UNA METODOLOGA PARA LA EVALUACIN DE IMPACTOS AMBIENTALES DE LAGUNAS DE ESTABILIZACIN

Jorge Bauelos Irusta (*) Departamento de Fisiologia/Centro de Biocincias/UFRN Master en Evaluacin y correccin de impactos ambientales (UPM, Espaa), Doctorando del Departamento de Fisiologa/Centro de Biociencias, Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN), Brasil. Mara del Pilar Durante Ingunza Departamento de Engenharia civil/Centro de Tecnologia/UFRN (*) R Luiz Bernardo e Silva, 10; Residencial Jardim Cotovelo; Lote D13-14; Praia de Cotovelo, 59150-000 Parnamirim RN/Brasil. Telfono: 55 (84)2372386; fax: 55 (84)2372386. e-mail: banuelos@ufrnet.br RESUMEN El objetivo principal de este trabajo es el desarrollo una metodologa para la evaluacin de los impactos ambientales derivados de la construccin y funcionamiento de sistemas de lagunas de estabilizacin que pueda ser aplicada de forma general, elaborando una lista de los principales impactos existentes y sus principales caractersticas. Para facilitar el proceso de identificacin de los impactos se utiliz como herramienta de trabajo una Matriz de Leopold modificada. Bsicamente, las acciones del proyecto de construccin e implantacin de un sistema de lagunas de estabilizacin consideradas como ms relevantes, en relacin con los impactos ambientales generados son: la propia construccin de las lagunas, las estaciones elevadoras y los emisarios, la expropiacin de los terrenos en los cuales va a ser implantado el sistema (y de aquellos otros que se consideren necesarios tras el estudio ambiental de la zona), la deforestacin de los terrenos, el transporte de materiales, el funcionamiento propiamente dicho del sistema de lagunas y el vertido del efluente tratado al cuerpo acutico receptor. Consecuentemente, las variables del medio ms afectadas por estas acciones son: la calidad de las aguas, tanto superficiales como subterrneas, la estructura del suelo y la calidad de vida de la poblacin. Palabras Clave : evaluacin, impactos ambientales, lagunas de estabilizacin, Leopold. INTRODUCCION Uno de los sistemas de depuracin ms utilizados en reas tropicales es el lagunaje, debido principalmente a las condiciones climticas existentes (temperaturas superiores a 25C durante todo el ao) y por su bajo coste, tanto de instalacin como de explotacin. Estos sistemas pueden ser considerados como semejantes a aquellos sistemas en los que predominan procesos de tipo biolgico que se pueden caracterizar como intermedios entre los existentes en la autodepuracin de cauces receptores y los proceso de fangos activos, mediante una energa complementaria (Hernandez Muoz, 1996). Dentro de los tipos de lagunas de estabilizacin son considerados como principales sistemas los siguientes (Barros, et al., 1995; Sperling, 1996 a y b):lagunas facultativas; sistema de laguna anaerobia-laguna facultativa; lagunas aireadas facultativas y sistemas de lagunas aireadas de mezcla completa-lagunas de decantacin.

Ya que los sistemas de lagunas de estabilizacin son los sistemas de depuracin ms utilizados en zonas tropicales y considerando la necesidad de compatibilizar cualquier accin antrpica con las caractersticas ambientales existentes en un rea determinada, el objetivo principal del trabajo es la elaboracin de una lista de los principales impactos que pueden producirse de manera general en zonas costeras tropicales por la construccin y instalacin de un sistema de lagunas de estabilizacin como sistema de tratamiento de aguas residuales. METODOLOGIA APLICADA Debido al hecho de que los sistemas de depuracin de aguas residuales basados en lagunaje admiten bastantes variaciones y con la finalidad de facilitar la definicin de una metodologa de trabajo, se parti del estudio de un caso concreto de sistemas de lagunas, bastante corriente, en regiones tropicales brasileas. As, el estudio se realizo a partir de un proyecto de instalacin de una red colectora de aguas residuales que incluia un tipo de sistema de lagunaje com lagunas aireadas facultativas. Para el proceso de evaluacin de los impactos ambientales de este tipo de proyectos se utiliz una metodologa basada en la metodologa de Leopold (1971). Existen muchas modificaciones de este mtodo con resultados bastante satisfactorios en la evaluacin de impactos (Canter, 1996). Para la determinacin de los posibles impactos ambientales derivados del tratamiento por lagunaje, tanto en la fase de construccin como en la de operacin, fueron consideradas dos etapas: una identificadora y clasificatoria de las acciones con efectos sobre el medio ambiente y otra de valoracin y definicin de los impactos. En la primera fase se procedi, inicialmente, a la identificacin de todas las alteraciones y riesgos ambientales probables para los distintos elementos del medio y sus variables ms importantes, la causa de las acciones del proyecto durante la obra y el funcionamiento, independientemente de la magnitud o categora de estas perturbaciones (tabla 1). Para facilitar este proceso de identificacin de los impactos se utiliz como herramienta de trabajo una Matriz de Leopold modificada, en la que se cruzan las principales acciones del emprendimiento (en columnas) con las variables que definen los elementos de los medios fsico y antrpico (en lneas). En la algunos casos esos efectos sobre el medio ambiente son de escasa importancia, bastando el cese de las acciones causantes o el normal funcionamiento de los procesos naturales para corregir, en un pequeo espacio de tiempo, los efectos de las referidas perturbaciones. En estas ocasiones, los impactos pueden ser clasificados como no significativos para el medio ambiente, no necesitando la implantacin de medidas correctoras concretas para minimizar o reducir sus consecuencias. Por otro lado, tambin fueron identificados impactos considerados como significativos. Estos impactos, con efectos probables ms complejos e importantes (positivos o negativos) sobre el medio ambiente fueron analizados con mayor detalle. En la segunda etapa de la metodologa, se definen y evalan los atributos y parmetros usualmente utilizados en la caracterizacin de impactos, aquellos impactos que fueron considerados significativos en el proceso de identificacin y clasificacin.

TABLA 1: Matriz de identificacin de impactos y riesgos ambientales. ACCIONES DEL PROYECTO FASE DE FASE DE CONSTRUCCIN OPERACIN Vertido del eflluente de las lagunas. IN IN IN IN ISBR IN ISB ISB Expropiacin de terrenos Deforestacin y limpieza de terrenos de la ETE Deforestacin y limpieza de terrenos de las EEs Transporte de materiales

Construccin de las lagunas de la E.T.E. Construccin de las estaciones elevadoras y emisarios Funcionamiento de las lagunas de la E.T.E.

ELEMENTOS DEL MEDIO Temperatura Humedad Calidad del aire ATMSFERA Rudo y vibraciones GEOMORFOLOGIA Y PAISAJE Estructura SUELOS Erosin Calidad aguas superficiales GUAS Calidad aguas subterrneas Cursos fluviales Manglares ECOSISTEMAS Zonas intermareales Estuario Culturas e Humanizados Bienestar de la poblacin POBLACIN Viviendas prximas Saneamiento bsico Condiciones sanitarias de la poblacin ECONOMIA. Empleo local Comercio local TRANSPORTE Trfico CLIMA

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Leyenda: INS: Impacto no significativo; ISB: Impacto significativo beneficioso; ISBR: Impacto significativo beneficioso con riesgo de impacto negativo; IN: Impacto negativo. DISCUSIN Y RESULTADOS Aplicada la metodologa descrita en el apartado anterior, fueron observados los siguientes impactos ambientales (tablas 2 y 3). La magnitud e importancia de cada impacto aqu definido debern ser evaluadas bajo las condiciones especficas de cada proyecto, teniendo como base el diagnstico ambiental previo.

Funcionamiento de las elevadoras y emisarios

TABLA 2.- Impactos ambientales de la fase de construccin de un sistema de lagunaje Accin del Proyecto Variable del medio afectada

Descripcin del impacto

Produccin de polvo por accin de las maquinas. Construccin de Calidad del aire las lagunas Contaminacin sonora provocada por las actividades de la maquinaria pesada. Ruido Afecta principalmente a los trabajadores en el local y a la poblacin circundante. Calidad de las La eliminacin de la capa superficial del suelo y las acciones erosivas tendrn aguas como consecuencia el arrastre de slidos a los cursos fluviales, causando su superficies contaminacin Ecosistema de La contaminacin de las aguas del estuario por arrastre de slidos puede afectar a las comunidades acuticas locales. estuario Bien-estar de la Las acciones derivadas de la obra producirn ruidos y residuos que pueden molestar a la poblacin vecina. poblacin Durante la obra, sern empleados trabajadores de la zona, produciendo una Empleo mejora en la economa local. Comercio Estructura del suelo Erosin del suelo Las actividades de construccin favorecern una mayor actividad econmica local y regional Se producir la compactacin del suelo por el movimiento de la maquinaria pesada de la obra. Esta situacin podr dificultar la oxigenacin y los procesos edficos de las capas superficiales El movimiento de tierras romper la estructura de las capas superficiales del suelo, dejando materiales sueltos fcilmente transportados por los procesos erosivos.

Construccin de Las operaciones de excavacin y construccin producirn polvo y ruidos de estaciones Calidad del aire alta intensidad elevadoras y emisarios La consecucin de la obra exigir la contratacin de mano de obra, ampliando Empleo la oferta de empleos en la regin Comercio Bienestar de la poblacin Trfico La compra de material podr ser efectuada en la propia regin, favoreciendo el comercio local. La poblacin residente en el entorno de las estaciones elevadoras sufrir molestias debidas a presencia de polvo, ruido y produccin de residuos resultantes de las obras Las estaciones elevadoras y los emisarios causaran trastornos al trafico existente en las vas donde sern instalados, ya que ser necesario interrumpir el trafico para la instalacin de emisarios, red de colectores, etc.

TABLA 2: cont. ACCIN DEL PROYECTO Deforestacin y limpieza de los terrenos de las lagunas y estaciones elevadoras VARIABLE DEL MEDIO AFECTADA

DESCRIPCIN DEL IMPACTO

Ecosistema de Se producir la eliminacin de la vegetacin natural de la zona intermareal y zonas zonas inmediatas ocupadas por las acciones de la obra (herbceas halfilas y intermareales y mudas de manglar) su eliminacin afecta directamente a este ecosistema. prximas Durante esta accin se emplearan trabajadores de la regin, generando un aumento en la oferta de empleos.

Empleo

Bien estar de la La retirada de especies vegetales acarrea la produccin de residuos orgnicos poblacin que pueden molestar a la populacin prxima Erosin del suelo Calidad de las aguas superficiales Transporte de materiales La deforestacin y preparacin del terreno previas a las obras podr producir perdidas de la capa superior el suelo La limpieza del terreno y las acciones erosivas producirn un arrastre de slidos a los cursos fluviales causando contaminacin de los mismos.

Bien estar de la Las comunidades pueden ser afectadas por el trafico de camiones. poblacin Pueden ocurrir modificaciones del flujo, trafico lento o impedimento de circulacin en algunos trechos de las carreteras por algn tiempo. Evala si la situacin de las lagunas en un rea determinada es compatible con la habitabilidad de sus proximidades, ya que existen riesgos de contaminacin de las aguas, emisiones de olores y otros factores que pueden molestar a la poblacin.

Sistemas Viales

Expropiacin de Viviendas terrenos prximas

TABLA 3.- Impactos ambientales de la fase de instalacin de un sistema de lagunaje ACCIN DEL PROYECTO Funcionamiento de las lagunas de la estacin. Riesgo de ruptura de los taludes. VARIABLE DEL MEDIO AFECTADA Calidad de las aguas superficiales Ecosistemas de zona intermareal e inmediata. Ecosistemas de manglar Ecosistemas de esturio Vertido del efluente tratado Erosin del suelo

DESCRIPCIN DEL IMPACTO

La eventual ruptura de los taludes de las lagunas provocara la contaminacin de las aguas del estuario.

La ruptura de los taludes influira en el equilibrio del ecosistema del rea principalmente por contaminacin orgnica.

El vertido del efluente tratado al ro puede tener efectos erosivos en el lecho del ro. Calidad de las El vertido del efluente tratado modificar localmente la calidad del agua aguas del ro, especialmente parmetros como materia orgnica, nutrientes y superficiales slidos. Tratndose de un aporte de agua rico en nutrientes, a composicin de la Ecosistema vegetacin y fauna de las inmediaciones del punto de vertido va a ser Estuario modificada. Tanto por la presencia del emisario como por la posible aparicin de Paisaje manchas o espuma en la superficie del ro. Calidad de las El funcionamiento de la estacin posibilitar la mejora de la calidad de aguas las aguas del cuerpo receptor, ya que evita o minimiza el vertido de agua superficiales residual bruta en el mismo. Geomorfologa e La ocupacin de un rea totalmente plana por el sistema de lagunas, producir alteraciones en el paisaje local. Funcionamento de paisaje las lagunas. El funcionamiento de la estacin exigir la contratacin de operadores del Empleo sistema. La eventual operacin inadecuada de la estacin podr provocar molestias Bienestar de la a los vecinos, tales como malos olores. Sim embargo, cabe esperar una poblacin gran mejora en las condiciones de saneamiento bsico del rea.

Tabla 4: Cont. VARIABLE DEL MEDIO AFECTADA Paisaje

ACCIN DEL PROYECTO

DESCRIPCIN DEL IMPACTO

Funcionamiento das estaciones elevadoras e de los emisarios.

La presencia de emisarios modificar el paisaje local en aquellos tramos en los que estn expuestos. Un eventual escape o la ruptura de los emisarios o una parada de las bombas de las estaciones elevadoras podra producir un reflujo de las Calidad de aguas aguas residuales brutas que obstruira la red colectora, con vertido de agua superficiales residual en los cuerpos acuticos de la zona y contaminacin del suelo. La magnitud e importancia del impacto dependern de la importancia del escape o del tiempo de parada de las bombas. Suelos y aguas subterrneas Bienestar de la poblacin La operacin de las estaciones elevadoras exigir la contratacin de Empleo trabajadores. Bienestar de la La falta de manutencin puede provocar molestias a la poblacin por poblacin malos olores.

CONCLUSIONES Metodologias basadas en la metodologia de Leopold, pueden ser consideradas como adecuadas para la evaluacin de los impactos derivados de la construccin e instalacin de sistemas de depuracin de aguas residuales por lagunas de estabilizacin. Los sistemas de lagunas de estabilizacin, sistemas mas utilizados en la depuracin de las aguas residuales de zonas tropicales, presentan varios impactos al medio ambiente, cuya importancia y magnitud debern ser contempladas bajo las condiciones especficas de cada proyecto. Sim embargo, es importante resaltar las consecuencias positivas que la implantacin de cualquier sistema de depuracion aporta a una poblacion sin estructura de saneamento bsico. Fundamentalmente, las acciones del proyecto de construccin e implantacin de un sistema de lagunas de estabilizacin consideradas como ms relevantes en relacin con los impactos ambientales generados son: la propia construccin de las lagunas, las estaciones elevadoras y los emisarios, la expropiacin de los terrenos en los cuales va a ser implantado el sistema (y de aquellos otros que se consideren necesarios tras el estudio ambiental de la zona), la deforestacin de los terrenos, el transporte de materiales, el funcionamiento propiamente dicho del sistema de lagunas y el vertido del efluente tratado al cuerpo acutico receptor. Consecuentemente, las variables del medio ms afectadas por estas acciones son: la calidad de las aguas, tanto superficiales como subterrneas, la estructura del suelo y la calidad de vida de la poblacin. Como recomendacin principal, destaca el cumplimiento de las normas ambientales vigentes por parte de los emprendedores, ya que son herramientas fundamentales para la preservacin del medio ambiente. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Barros, Raphael T. de V. et al. (1995) Saneamento. Manual de Saneamento e Proteo Ambiental para os municpio, 2. Ed. Escola de Engenharia da UFMG, Belo Horizonte, 221 p. Canter, L.W. (1996) Environmental Impact Assesment. McGraw-Hill 2 ed., New York, 660pp. Irusta, J.B. Avaliao de impactos ambientais.(2000) Ed. ABES (Associao brasileira de Engenharia Sanitaria e Ambiental), Natal, 75pp.

Irusta, J.B. (2001)Avaliao de impactos ambientais em obras de saneamento. Ed ABES, Natal, 105pp. Von Sperling, M. (1996) Introduo qualidade das guas e ao tratamento de esgotos. 2 ed., DESA-UFMG.Belo Horizonte, 243 pp. Von Sperling, M. (1996) Lagoas de Estabiliza oIntroduo qualidade das guas e ao tratamento de esgotos. 2 ed., DESA-UFMG. Belo Horizonte, 134 pp. Hernandez Muoz, A. (1992) Depuracin de aguas residuales. 2 ed. Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Madri, 927pp.