De Keynes a Roosevelt: reparar el mal que niega la realidad

Alejandro Nadal, Attac El 31 de diciembre de 1933 el economista John Maynard Keynes dirigi una carta abierta a Franklin Roosevelt, el nico presidente de Estados Unidos que se ha enfrentado al capital financiero. Si Keynes estuviera vivo, este fin de ao habra enviado a Obama una carta parecida. Considerando el estado actual de la economa mundial, y no slo la estadounidense, es importante recuperar los puntos medulares de esa misiva. Escribi Keynes al mandatario: Usted se enfrenta a una doble tarea: recuperacin de la crisis y la aprobacin de reformas econmicas y sociales que debieron haber sido introducidas hace mucho. El objetivo de la recuperacin es incrementar el producto y el empleo. En nuestro mundo el producto se destina a ser vendido y su volumen depende del poder de compra que le har frente en el mercado. Un incremento en el producto requiere de por lo menos uno de tres factores. Las personas deben ser inducidas a gastar una mayor parte de su ingreso, o las empresas deben ser persuadidas, ya sea por una mayor confianza o por una menor tasa de inters, a contratar ms personal y as crear ms ingresos en manos de sus empleados. Alternativamente, la autoridad pblica debe ser llamada a crear ingresos adicionales a travs del gasto pblico. Cuando los tiempos son malos no se puede esperar que el primer factor funcione a una escala adecuada. El segundo factor no podr operar sino hasta que el gobierno haya revertido la situacin a travs del gasto pblico. En consecuencia, el mayor impulso para salir del bache slo puede provenir del tercer factor. Keynes replantea hasta aqu su teora de la demanda efectiva para indicar que en tiempos de crisis, cuando el gasto y las expectativas se deprimen, la inversin privada se contrae y no puede ser el motor para sacar una economa adelante. El gasto pblico es la alternativa para suplir la deficiencia en la demanda agregada. Las polticas de austeridad que hoy se aplican en Europa son la anttesis de esta visin y representan el regreso a una ortodoxia que niega la realidad. Asimismo, en Estados Unidos la discusin sobre poltica fiscal y la necesidad de reducir el dficit est contaminada por el oscurantismo de una pseudo-teora econmica ms ligada a la ideologa que al anlisis racional. Sigue dicindole Keynes a Roosevelt: Hay indicios de que dos falacias tcnicas estn afectando las polticas de su administracin. La primera tiene que ver con el papel que juega el incremento de precios en la recuperacin. Keynes aclara que el aumento de precios normalmente acompaa al crecimiento y la expansin del empleo. Pero existe una inflacin provocada por manipulaciones de costos o de la oferta y no tiene nada que ver con el aumento de precios que se espera de una expansin saludable del poder de compra y de la demanda agregada. En pocas palabras, el fetiche del control de la inflacin no debe ser un obstculo para aplicar polticas de recuperacin . En el terreno de las recomendaciones, Keynes insisti: la prioridad est en otorgar crdito para el gasto bajo los auspicios del gobierno. Una preferencia estara en obras que pueden madurar rpidamente y en gran escala, como la rehabilitacin de la red ferroviaria. En segundo lugar yo colocara el crdito barato y abundante, as como la reduccin de la tasa de inters de largo plazo a travs de la intervencin de la Reserva federal.

Ochenta aos despus, la carta de Keynes a Roosevelt mantiene su vigencia esclarecedora. Mientras la peor crisis en la trgica historia del capitalismo sigue su marcha, los poderes establecidos aprovechan la coyuntura para arremeter contra lo que queda del estado de bienestar. El colapso actual tiene sus races en el estancamiento de los salarios reales en las principales economas capitalistas del mundo. La mala distribucin del ingreso ha llevado a un sobre endeudamiento de las clases trabajadoras. Y ahora, en una brutal recesin en la que todos los agentes estn empeados en desendeudarse, nadie quiere aumentar pasivos y cualquier ayuda en forma de subsidios fiscales se utiliza para pagar deudas, lo que no contribuye a incrementar la demanda. En este contexto urge el lanzamiento de un vasto programa de obras pblicas. En Estados Unidos y Europa, los amos del dinero impiden que el gasto pblico sea el factor para salir del atolladero, tal y como recomendaba Keynes. La falacia sobre la necesidad de mantener el presupuesto equilibrado ha sometido a las finanzas pblicas a los dictados del capital financiero. An ms, al imponer los recortes fiscales se agrava la crisis porque se reduce la demanda agregada. Ser por ignorancia o por mala fe? En algunos casos el desconocimiento de los rudimentos de la teora econmica es responsable de que se apliquen polticas retrgradas. Pero, en general el retroceso en poltica macroeconmica de cara a la crisis se debe a un objetivo perverso: La destruccin de todas las instituciones que apoyan a la clase trabajadora.
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Qu es el neoliberalismo?
Neoliberalismo es uno de los nombres que se usa para describir una ideologa econmica. Tambin se puede llamar capitalismo corporativo,globalizacin corporativa, globalizacin, y hasta la economa suicida.. Esta ideologa es la que actualmente domina las polticas de la economa global. Aqu hay una explicacin breve de cmo se cre el neoliberalismo, cmo lleg a dominar el mundo econmico, cmo el neoliberalismo afecta a los pueblos del mundo, cules son las "patas" que sostienen a este monstruo, y finalmente, qu otras formas hay de estructurar las economas.

La historia del neoliberalismo

El neoliberalismo no siempre ha existido. De hecho, es un sistema bastante joven-slo se convirti en la ideologa econmica dominante hace unos veinticinco o treinta aos. El sistema anterior, que dur aproximadamente desde finales de los aos 1930 hasta finales de los 70, fue formado en gran parte por las ideas del economista ingls John Maynard Keynes, y por su influencia se llama el "Keynesianismo". Sin dejar de ser capitalista, Keynes deca que el Estado debera de tomar un papel activo en el manejo de la economa de su pas. En el Keynsianismo, el Estado impona reglas y supervisaba el mercado para

dirigir la economa hacia las prioridades que determinaba. No intentaba suplantar el mercado; ms bien lo regulaba. Por ejemplo, los Estados podan requerir que una parte de las ganancias de los inversionistas extranjeros se volvieran a invertir en el pas; o imponer aranceles a productos extranjeros para proteger a productores nacionales; o podan intervenir en sus mercados nacionales para promover objetivos pblicos. En conclusin: en el Keynesianismo, el mercado estaba subordinado al poder del Estado. Pero mientras dominaba el Keynsianismo en la economa global, otro economista muy influyente, Milton Friedman, propona un modelo econmico basado en principios prcticamente opuestos a los de Keynes-un modelo que forma la base de lo que ahora se llama el neoliberalismo. Friedman propuso que el Estado no interviniera casi nada en la economa nacional-es decir, que el control de la economa estuviera en manos del capital privado y ya no en manos del Estado. Criticaba los gobiernos nacionales por sus burocracias enormes e ineficientes que impedan el funcionamiento ptimo del mercado. Como asesor a los Presidentes de los EUA Richard Nixon y Ronald Reagan, lleg a tener una influencia decisiva sobre la estructuracin de la economa global. Este ltimo, acompaado por su contrapartida Margaret Thatcher, Primera Ministra del Reino Unido, empez a aplicar las teoras econmicas de Friedman a la prctica. Con el objetivo de permitir a las corporaciones e inversionistas operar libremente para maximizar sus ganancias en cualquier parte del mundo, estos dos mandatorios promovieron polticas de comercio libre, desregulacin, privatizacin de empresas pblicas, baja inflacin, el movimiento libre de capital, y presupuestos equilibrados (se gasta lo que se recauda en impuestos). El neoliberalismo lleg con fuerza a los pases del sur con la crisis financiera de 1982 en Mxico, en que ese pas declar a sus acreedores internacionales (incluyendo el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional) que ya no poda pagar sus deudas. (Para ms informacin sobre la evolucin de la crisis de la deuda en el Sur, vea La Deuda Externa.) Aprovechndose de la posicin vulnerable de muchos pases del Sur, el FMI y el Banco Mundial empezaron durante los 80 a obligar a los pases pobres a hacer grandes cambios en las estructuras de sus economas. Estos cambios se llaman polticas de ajuste estructural y han trado consecuencias profundamente perjudiciales para millones de personas en los pases afectados.

El futuro del neoliberalismo

El neoliberalismo sigue siendo la ideologa dominante en los gobiernos de muchos pases, tanto ricos como pobres; en las corporaciones transnacionales; y en organizaciones multilaterales como el Banco Mundial, el FMI, y la Organizacin Mundial del Comercio. Pero como todas las otras ideologas, tambin sta tendr su fin-y millones de personas en todo el mundo luchan y trabajan para lograrlo. En 1999, entre 50,000 y 100,000 personas se manifestaron en la ciudad de Seattle, en los EUA, contra la OMC. Otras manifestaciones masivas en contra de las instituciones neoliberales se organizaron en las ciudades de Praga, Repblica Checa, en el 2000 y en Washington, Ciudad Quebec, Canad, y Gnova, Italia, en el 2001. Millones de personas ms que no pudieron estar en esas manifestaciones estn trabajando para entender y explicar los principios destructivos del sistema neoliberal; y para proponer y construir formas econmicas alternativas, en las que el mercado est subordinado a los derechos humanos, la justicia para todos y todas, la democracia, y la sustentabilidad medioambiental.