[

l nombre de Heriberto Fras (1870-1925) se encuentra

irremediablemente ligado a su novela Tomchic, en la que
relata los acontecimientos que sucedieron en 1892: la
destruccin del pueblo de Chihuahua y la masacre de sus
habitantes, quienes resistieron heroicamente el ataque de las
fuerza federales que contaban con una superioridad numri-
ca en hombres y armamento. La aparcin de la obra en 1893
en El Demcrata, perdico dirgido por Joaqun Clausell, en
veinticuatro entregas y el anonimato de su autor convirti la
historia de su publicacin en s mi sma en una novela de
intrigas, persecuciones, encarcelamientos y represin. De
hecho, no fue sino hasta 1899 cuando el nombre de Heriberto
Fras apareci como autor de Tomchic, en una edicin de
Maucci en Barcelona.' Esta obra ha sido considerada como
antecedente de la novela de la revolucin mexicana, y la
denuncia de un testigo presencial, el teniente Miguel Merca-
do, alter ego de Fras, que plasm un hecho de armas al que
se le reconoce su trascendencia por haberlo consignado el au-
tor en un libro.
Sin embargo, la obra testimonial de Tomchic y su gran
repercusin, ha colocado a Heriberto Fras como autor de un
. Departamento de Humanidades, U A M ~ A
1 Ver Antonio Saborit. Los doblados de Tomochic. Un episodio de his-
toria y literatura. Mxico, Cal y Arena, 1994.
121
solo libro en la historia de la literatura mexicana, lo que no
deja de ser valioso, pero que ha hecho que se olvide el res-
to de SU" obra, que dificilmente encontramos mencionada en
sus datos biogrficos en reseas de libros o diccionarios. Y no
slo no se mencionan sus otras obras, tampoco se han reeditado
y de ellas solamente existe la primera edicin, por lo que es
necesario rastrearlas en las bibliotecas que las conservan,
gracias a donaciones de particulares, y que tienen el privile-
gio de guardarlas en su acervo bibliogrfico.
Esto explica que la obra literaria de Fras, con excepcin
de su primera novela histrica, haya quedado en casi un total
olvido. Sin embargo, despus de la publicacin de Tomchic
se editaron: El ltimo duelo, en 1906, a la que, en su segunda
edicin de 1908, subtitul como: Un crimen social de la po-
ca del presidente Manuel Gonzlez. En ese mismo ao, 1908,
se public El amor de las sirenas. El tri unJo de Sancho Panza,
novela de crtica social mexicana, continuacin de Tomchic,
apareci en 1911 , Y en ese mismo ao se edit Mazatln. Es-
critor bastante prolfico, en 1916 aparece su obra Los Pira-
tas del Boulevard, Desfile de znganos y vboras sociales
y polticas en Mxico, y en 1923, lguila o sol?, novela his-
trica mexicana. Escribe tambin libros de historia: Leyen-
das histricas mexicanas, 1899; la Biblioteca del Nio
Mexicano, en el que recrea las hazaas y hechos gloriosos
de los hroes nacionales para la lectura de los menores, escri-
tas entre 1899 y 1902. Escribi tambin Episodios militares
mexicanos en 190 1, La vida de Juan Soldado, 1909; Jurez
inmortal, 1925, y Ilbum popular histrico de Mxico, 1925.
Con slo la enumeracin de los ttulos y subttulos de los libros
del escrilor queretano, no es dificil deducir cules fueron los
lemas a los que dedic sus pginas: la historia de Mxico y la
denuncia social .
Pero si el episodio histrico relatado en la nica obra re-
conocida de Fras, se convirti en tal por develar un hecho
que se habra desconocido de no ser por el testimonio que
present en forma novelada, no es menos testimonial la vida
I 22 Tema y variaciones de literatura 28
cotidiana de sus andanzas posteriores como editorialista, tra-
ductor, cronista y un sinnmero de oficios literarios del mun-
do periodstico que, para sobrevivir, dej plasmados en otras
novelas, que tienen el valor, aun si le quitramos el literario,
de reflejar otra realidad histrica: la del contexto social, en la
dimensin cotidiana, de la que el autor de Tomchic se hace
eco, para denunciar el mundo que lo rodea, al que rechaza
por hipcrita y servil.
Fras necesita la escritura para liberarse de sus fantasmas
personales y sociales; es un hombre que gravita entre la ob-
sesin biogrfica y la denuncia pblica, y que no esconde con
subterfugios las crisis personales por las que atraviesa y
tampoco la corrupcin que lo rodea, y tal vez por eso, por la
cotidianeidad, de ese da a da descrita en su obra no ha me-
recido una mayor atencin. Sin embargo, en sus pginas se
cuenta la "Comedia Humana", quiz, sin el estilo, la gracia y
la correccin literaria del escritor francs, pero que nos per-
miten transitar por una poca para interpretar un fenmeno
cultural y reconstruir un pasado que no necesariamente es el
poltico, aun cuando ste influya en el quehacer cotidiano.
De hecho, podemos catalogar como una triloga de la vida
de Miguel Mercado, el personaje que Fras usa como alter
ego, las novelas Tomchic, El triunfo de Sancho Panza y
Mazatln. En la primera, el teniente es el testigo de los he-
chos, en la segunda asume el papel de periodista, bohemio,
vicioso y activo escritor; y en Maza/ln es el idealista direc-
tor de un peridico. Se puede afirmar que hay mucho de au-
tobiogrfico en estos libros. En todos est presente la lucha
de sus propios demonios personales ante el combate contra la
corrupcin, una lacra que, al final , no permite el triunfo de los
ideales ms nobles del personaje, quien queda vencido ante
las necesidades que conlleva la diaria sobreviviencia.
El Triunfo de Sancho Panza, como el mi smo Fras men-
ciona, sera la continuacin de Tomchic, por lo que podra
pensarse que tratara de otras acciones militares que dieron
Begoa Arteta 123
origen a ste; sin embargo, es la historia del teniente Miguel
Mercado a su regreso a la ciudad de Mxico y de las desven-
turas que le acontecen en un medio periodstico plagado de
intereses y mentiras, y en el que su sensibilidad de bohemio
as como la poca habilidad para relacionarse en un ambiente
que consideraba despreciable, no le permitieron figurar entre
los escritores de prestigio y tampoco obtener el reconocimien-
to que l senta merecer, puesto que todos conocan las aven-
turas del teniente Miguel Mercado en Chihuahua.
En esta novela, dice en la introduccin, que vierte las
confesiones sinceras que ste ltimo le cont, y tennina, con
el siguiente prrafo que el autor firma con su nombre: "Aqu
hay poca literatura y mucha verdad, la verdad apenas vela-
da pudorosamente por la forma novelesca como por una gasa
que ms que descubre oculta, alegrando un poco la miseria
de fondo".
Describe Fras a su protagonista como "poeta, bohemio y
editorialista annimo", entusiasmado con la idea de trabajar
como periodista independiente, escritor de combate para de-
fender la Verdad y la Justicia, un Quijote. Sin embargo, ese
idealismo pronto se vio defraudado en el oficio que ejerce pa-
ra ganarse la vida, y que ser uno de los temas recurrentes de
su obra.' Fras denuncia el mecanismo de control que exista
desde la cpula poltica, y que era aceptado por los dueos
de los diarios en defensa de sus intereses econmicos y por
los editorialistas y reporteros para conservar sus empleos. En
una de las ancdotas que cuenta en El triunfo de Sancho Pan-
za, relata cmo en uno de los peridicos en los que trabaj, le
asignaron como tarea recortar las noticias de otros diarios y
comentarlas dura o elogiosamente, segn un signo conven-
cional que llevaba a un lado la lista de personajes, goberna-
dores, diputados, senadores, generales, muncipes o perio-
2 Ver a Emilio Rabasa en El Cuarto Poder, novela en donde aparece el
tema de la corrupcin periodstica en la que se presentan coincidencias
con la obra de Heriberto Fras.
124 Tema y variaciones de literatura 28
distas: "Un cero a su lado significaba que el tal ira en blanco,
sin comentarios; dos ceros, leve elogio; tres muy bien; cuatro
ceros ya indicaba celebridad excelsa, y quntuple cero, ge-
nio".
3
Como ejemplo de una nota de un personaje de cuatro
ceros escribe el siguiente texto, que podra servir de machote
por las obras realizadas, para terminar con una loa al Presidente
en los siguientes trminos:
[ ... ] significaban un paso ms en el progreso que disfrutamos, gracias
a la paz generosamente obtenida por el actual padre de la patria gene-
ral Porfirio Daz, hroe inmortal, el estadista ms grande de Amrica,
el hombre extraordinario y providencial que, para dicha de la Patria,
rige los destinos de la nacin mexicana! [ ... ] el jefe poltico era tam-
bin el progresista, que ha transformado su vieja espada de combate en
bendita hoz de la que brotan las doradas espigas de la felicidad patria ...
Pero si en vez de ceros tena cruces, se proceda en sentido
diametralmente opuesto, la ponzoa iba en aumento de acuer-
do al nmero de ellas. Si el asunto que se iba a tratar tena
trascendencia social, ste se consultaba con las altas esferas
ministeriales, de donde bajaba ya listo, con todos sus puntos y
comas, aderezado para ser servido a todo el pas como la
verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad. ' Todo el
sistema le molestaba aun cuando sus compaeros de redac-
cin le repetan,
... que as era el oficio y que ellos no fungan sino como instrumentos
inertes, ajenos stos en absoluto a la conciencia personal de cada
redactor, conciencia que quedaba a salvo de toda responsabilidad,
inclume. Eran como ciegas mquinas de escribir al servicio de manos
extraas. Haba que esperar tiempos mejores para la verdad. Y beban
consolndose con el alcohol.
6
3 Heriberto Fras. El triunfo de Sancho Panza, Mxico, p. 6.
4/bidem., p. 8.
5/bidem., p. 36.
6/bidem. , p. 12.
Begoa Arteta 125
En esta obra del triunfo de Sancho sobre el Quijote, conti-
nuacin, como se dijo, de la vida de Miguel Mercado, se entre-
mezclan en forma novelada datos biogrficos de Fras, que
. ; rev.elan sus recadas en el alcoholismo, las desintoxicaciones,
su-deambular por la ciudad de Mxico y ocupaciones perio-
dsticas poco o muy mal remuneradas, a lo que contribuy, tal
vez, su carcter y la vida de crpula en la que se sumerga
llevado por el desencanto y el vaco que encontraba en su al-
rededor, frustracin a la que se una su gran inseguridad per-
sonal. En un retrato del protagonista dice:
[ ... ] era Miguel tan insignificante, se estimaba a s mismo en tan po-
co, vesta tan mal aunque ya no se abandonaba tanto, rehua a tal
punto la amistad de los escritores consagrados por la fama y el trato
de los periodistas que hacan carrera; y como a ningn prcer dedica-
ba sus artculos, ni era invitado a los cenculos literarios, ni deseaba
serlo, tan hurao y tmido, segua escondindose, viviendo al lado de
obscuros bohemios camaradas, cultivando su vicio que no produca en
los colegas envidias ni temor.1
A pesar del estado de drogadiccin por el que pas, ste no le
impeda desarrollar una gran actividad, estudiaba, escriba ar-
tculos y es probable que fuera entonces cuando escribiera
sus Leyendas Histricas, en las que dice que de su pluma flua,
"[ . .. ] un torrente de artculos donde puso el ms ardiente en-
tusiasmo por lo que crey la verdad pica de la patria histo-
ria, hechos que dilua y animaba en forma de leyendas, de
cuentos, de evocaciones fantsticas."8 Considera que las Le-
yendas, aunque tuvieron xito, no causaban envidia, por su
estilo detestable, que no le haca aparecer como literato dig-
no de ser tomado en consideracin. Esta sensacin de falta
de reconocimiento la consigna en varios comentarios de su
obra y, se queja, por ejemplo, de no encontrar un trabajo dig-
7 /bidem., p. 21.
I bidem., p. 20.
126 Tema y variaciones de literatura 28
no que estuviera de acu r i ' P.. u,s al PV
nto
-1
de estar amnconado en 1
formador, como correct r _ Lo c,ertC1 ffl,cl\!.<.,l bus-
caba con avidez ese rec noc",,,en!,,' y;-as,liSlrl"1li:.'i@'lOlIDGA
ro valora y est orgulloso e o escnto por e
ya que era:
[ ... ] Miguel Mercado, novelador de una historia cuyas dos primeras
ediciones se haban agotado [se refiere a Tomchic], el inventor de una
novela de sensacin, "El reto postrero", [se refiere a El ltimo duelo],
e! autor de una serie de ms de doscientos artculos publicados en pri-
mera plana en los diarios de mayor circulacin ... " 9
Cuando le aconsejaban que se entrevistara con algn minis-
tro para buscar un trabajo, contestaba: "- No tengo carcter
para servir de empleado pblico, Me da tanta tristeza ver esa
vida [ . .. ] servir al infame Gobierno del tirano Daz, escribir
oficios [ ... ] matar el zapo sobre los escritorios."1O Pero no se
engaa, sabe que al trabajar en el peridico tambin era un
empleado del Gobierno, aunque ms olvidado y psimamen-
te retribuido.
La realidad es que el gobierno necesitaba la aclamacin de
sus logros y ser defendido de cualquier oposicin, por 10 que
impuls la aparicin de rganos oficialistas muy definidos y
subvencion ciertas publicaciones con fuertes cantidades con
las que compraba su silencio o su complicidad. Incluso, dice
el autor, que algunos, que defendan las libertades humanas,
se constituan en los corruptores de la libertad de prensa y en
ecos de cuanto el gobierno consideraba conveniente declarar.
Es en este aspecto en el que Fras hace hincapi, en la co-
rrupcin que 10 rodeaba, en la imposibilidad de escribir 10
que pensaba, ya que cuando 10 haca le corregan 10 escrito,
lo que le haca sentir que luchaba intilmente porque la verdad
9 / bidem., p. 25.
lO Ibidem" p. 43.
Begoo Arteto 127
se conservara. Tal vez por eso, en E/triunfo de Sancho Panza
hace una comparacin entre el idealismo quijotesco que hay
que dejar a un lado ante la realidad y las necesidades
econmicas para sobrevivir, y que no le permiten salir del
crculo vicioso del mundo del periodismo y de la redaccin.
Probablemente de esta situacin surge la idea de escribir un
libro sobre su vida que sirviera para mostrar tanto la enfer-
medad personal como la social y denunciar, as, lo que no
pudo hacer pblico en las redacciones de los diferentes dia-
rios por los que pas.
Soaba, dice, con escribir un libro sincero, que slo por serlo habra de
resultar bueno y til ; un libro en que no habra de inventar nada,
bastndole slo contar su vida de estudiante destripado, refiriendo con
plena verdad personal todos los daos que le ocasionara la falsa aJe-
gra del alcohol y la falsa alegria del romanticismo; un libro de verda-
dera, de sincera moral prctica, disecando su propio ser ante los nios
o ante los jvenes [ ... ] un libro para estudiantes mexicanos .. .infonna-
do no en otros libros sino en su propia vida." [o .. ] Pensaba tambin escribir
pequeos cuentos para los ojitos, pero cuentos-historias, sin aberra-
ciones, sin mentiras, trabajando as por la verdad y por la raza enferma
e ignorante.
11
En Mazat/n,12 ltimo libro de esta triloga, publicado en mar-
zo de 1911 , el autor, al igual que en sus otras obras, hace una
pequea introduccin y advierte que se "apresura a publicarlo
porque lo juzga de actualidad poltica y social". Se sita entre
el levantamiento de noviembre de 1910 Y la salida de Porfirio
Daz en mayo de 1911. El protagonista es Miguel Mercado,
como sucede siempre que hay datos relacionados con su vi-
da, el que, en esta ocasin, aparece como director de un di ario
en ese puerto del Pacfico, despus de sus desventuras en el
periodismo de la ciudad de Mxico. Aqu hay tambin una
11 Ibidem., pp. 45-46.
12 Heriberto Fras, Maza/In, s.e. 1911 .
128 Tema y variaciones de literatura 28
clara coincidencia biogrfica, pues Fras, en 1906, fue director
del peridico El Correo de la Tarde, en el puerto del Pacfico.
En la misma introduccin advierte que los personajes de
su libro son: " ... como de novela, hijos de mi libre fantasa;
pero simbolizan los vicios sociales y polticos de muchos
' influyentes de provincia"', en este caso Mazatln. En la obra
describe la belleza del puerto, la vegetacin que lo rodea, pe-
ro sobre todo el ambiente social, en el que sus protagonistas,
ambiciosos, tramposos, escaladores sociales, se involucran y
manejan los "chismes" de una ciudad pequea, en la que las
familias de mediana y alta escala econmica, se conocen, se
utilizan, se envidian, se destrozan y se reconcilian si esto con-
viene a sus
Como en El Triunfo de Sancho Panza, aqu , tambin, los
personajes de Cervantes aparecen una y otra vez para simbo-
lizar, el idealismo y el pragmatismo, por el que constantemen-
te transita Miguel, y que Fras repite una y otra vez en su obra.
As , por ejemplo, en un dilogo que el periodi sta sostiene con
uno de los personajes, reitera que l habla de la verdad y no
del arte, que produce emociones y no belleza:
- ... En mis artculos, dice, escribo, contra el servi lismo de sta poca,
contra la actual tirana, contra estos caciques, contra el gobierno.
- Le ladras a luna perro quijote! Eres un don Quijote en cuerpo de
Sancho Panza!
-Gracias; pero me haces mucho honor llamndome perro quijote. Por
algo se empieza, [ ... ] Perro, s... El perro que ladra a la luna \l ama la
atencin y seala el peligro; se puede equivocar, pero es sincero,l3
Denuncia la lucha casi imposible de la libertad de prensa
enfrentada a los poderes que la controlan por todos los medios
a su alcance, que van desde la mordida a las palizas, el encar-
celamiento y en algunos casos hasta la muerte. Recapitula su
l3 Heriberto Fras, Mazatln, p. 61.
Begoa Artera 129
estancia en la ciudad de Mxico al consignar en su nueva obra
que fueron aos de revolcarse,
... en la prostitucin de cierta prensa mexicana, de donde diez aos des-
pus habra de salir adolorido y desengafiado en busca, ya no de comba-
te, ya no de un ideal ridculo por imposible, sino, triunfante Sancho
Panza, de trabajo mediocre, erigiendo la bella playa de Sinaloa a la som-
bra de sus cocoteros y platanares mazatlecos, su hogar y su taller ...
14
En la trama de la novela, Miguel Mercado observa a los per-
sonajes, conoce las intenciones de todos y sabe lo burlados
que pueden resultar los afectados, hombres y mujeres, que
por honestos, leales e inocentes, no se dan cuenta de las ga-
rras que se ciernen sobre ellos, entre sonrisas y buenos moda-
les, por lo que decide delatar a los hipcritas en un artculo
periodstico que titulara: "Barco Pirata a la vista. -Quines
lo tripulan". Para Mercado era la forma de desenmascarar a
todos aqullos que impunemente se aprovechaban de fortu-
nas y honras para su propio beneficio; sin embargo, los de-
fendidos resultaron ofendidos, los denunciados, con gran
cinismo, negaron sus fechoras, la hipocresa se impuso, y l
termina como el nico mentiroso, ganndose el rechazo de
todos, lo que le hace exclamar: " Idiota Quijote!. .. Qu triste-
za y que sarcasmo caer al golpe de las mismas vctimas que
pens defender!"1S
La obra literaria de Fras refleja su subjetividad y la perso-
nalizacin de la que nunca se desprende, en la que su biogra-
fia, aunque novelada o apenas transformada, est siempre
presente, y en la que predomina el desaliento y la derrota, ya
' que se propone colocarse al lado del dbil sin aprovecharse
de lo que ganara con los fuertes. Pero el idealismo sucumbe
ante una realidad que se impone a l o a sus personajes, para
terminar en un lamento con el que parece darse por vencido, y
14 Ibidem., p. 230.
IS Ibidem., p. 23 1.
130 Tema y variaciones de literatura 28
que Miguel Mercado recoge despus de haber puesto en la
balanza, callar o denunciar el entramado perverso que se pre-
sentaba ante sus ojos: " ... en mala hora reson en su odo otra
vez, la cancin de la sirena lrica: - Joven soldado, dnde
vas? A luchar por la Justicia, la Libertad y el Honor. .. a ser
caballero andante del publicismo nacional, con el ideal por
Dulcinea y la Verdad por lanza! ""
Si al principio habl de Tomchic como "la novela" de
Heriberto Frias que eclips a todas las dems por su conte-
nido poltico, l tampoco dej pasar la ocasin para hablar de
ella en las dos obras que seran la continuacin de las malo-
gradas andanzas de su personaje. De hecho, en Mazatln,
ltima novela de la triloga, resume en un captulo completo
su primera novela, y dedica tres ms a contar la persecucin
que sufri al ser sospechoso de revelar secretos militares, del
proceso que se le instruy por ese motivo, de cmo estuvo a
punto de ser fusilado, de lo que le salv el ingenio de su com-
paera de Chihuahua, a la que abandon para regresar a la
ciudad de Mxico, despus de haber trabajado en algunos
peridicos de aquel Estado. Toda esta trama la entreteje en el
argumento central de las intrigas de la sociedad mazatleca.
En Los piratas del Boulevard, libro que consta de cuaren-
ta y un cuentos con el sugerente subttulo de Desfile de zn-
ganos y vboras sociales en Mxico, publicado en 1916, re-
salta la hipocresa y la mscara con la que van por la vida
muchos de los personajes de la ciudad, sin importar la clase
social a la que pertenecen o la ocup&cin a la que se dedican.
Probablemente fueron escritos entre los ltimos aos del por-
firiato y los primeros del estallido de la revolucin, con un
enonne sentido de denuncia moral y cuyo contenido e intencin
resume muy bien el propio autor en El Triunfo de Sancho
Panza, al referirse, aS, a este tipo de crnicas retratos:
'6 /bidem. , p. 230.
Begao Arteto 13 1
Acept trabajos de critica social, en los que exhiba tipos, no personas,
aunque sola suceder que muchos' imbciles se daban por aludidos;
mas l lo nico que haca era tomar de cada persona el detalle carac-
terstico de su vicio, de su pasin o de su actividad y con muchos deta-
lles de varios individuos, compona un tipo que compendiaba a todos
pero no era ninguno.17
Incluso, aunque lo anterior no se refiera exactamente a esos
"paseos por el boulevard", el comentario es vlido para el
contenido de este libro de cuentos, en el que utiliza la irona
caricaturesca para retratar a aquellos hombres, mujeres, j-
venes, nios, adolescentes y viejos que transitan por sus p-
ginas; reseas en las que el abuso, el engao y la trasgresin
se aceptan o se disimulan ante los ojos de una sociedad ausen-
te o indiferente a los problemas morales de su alrededor. Con
unas cuantas pinceladas, traza a sus personajes para que sus
lectores reconozcan, como l mismo dice en la introduccin,
a esos congneres que:
[ ... ] con bandera de honradez y hasta de "distincin" y hasta de glo-
ria. Con ellos atados por mi ltigo, empuo un manojo de vboras y de
gusanos, que presento aqu, para que el pblico se cuide de congne-
res que se arrastran por las calles principales de Mxico, sueltos, vi-
vitos, coleando y repletos de ponzoa. l B
Las novelas de Fras son sobre todo una denuncia amarga. El
testimonio de una realidad en la que existen llagas morales,
que nos se pueden ocultar tras la divisa de "orden y progreso"
con la que el gobierno de Porfirio Daz calificaba su gestin
presidencial. Para el escritor queretano, estos "logros oficia-
les" se basaban en la verdad que se oculta o se dice a medias.
Lo inmoral est en el disimulo y la falsedad; no, en la tradi-
17 Heriberto Frias, El triunfo de ... , p. 53.
lB Heriberto Fras, Pira/as del Boulevard . . , Mxico, Andrs Botas y
Miguel , s. f.
132 Tema y variaciones de literatura 28

. r . '-. /zaleo
clonal moral del pecado, lo ue a la Idea ae natu- .
ralismo del siglo XIX, que fi
falta de hombres sanos y
de sus personajes comparten la dualidad del bien y el mal, que
se apega ms a la veracidad tan buscada por el autor. La moral
que el autor enjuicia es la de aqullos que mienten, abusan y
corrompen con plena conciencia de sus actos, que aparentan
lo que no son y que, incluso, gozan de prestigio social.
Fras fue un hombre de obsesiones, obsesiones que lo per-
siguieron siempre y que dej plasmadas en sus novelas. En su
obra aparecen los demonios personales que lo atormentaron,
ya los que quiso conjurar a travs de la escritura. Paralelamen-
te se ocup de los demonios sociales que quera denunciar.
Sus novelas son en realidad crnicas de su tiempo, en las que
mezcla el reportaje y la historia en sucesos novelados. Al leer
su obra se tiene la impresin de que la novela es el gnero en
que se siente ms libre para explayarse en confesiones, porque
quiz los otros limitaran la sinceridad que le es tan importan-
te y que tan frecuentemente menciona. Esa sinceridad con la
que parece quiere exorcizar la frustracin del denunciante que
no consigue el propsito del cambio deseado, del observador
que quiere que los otros vean lo que l percibe, y el dolor que
le causan los que simulan ceguera para no involucrarse. Su
pesimismo lo agrava tambin la fa lta de reconocimiento a su
labor, que atribuye, para hacerlo ms negro todava, a sus pro-
pias deficiencias de carcter.
Los temas que plantea Heriberto Fras en sus novelas se
repiten insistentemente, as , por ejemplo, el episodio sangren-
to de la Sierra de Chihuahua se queda adherdo a su biografia
y a su obra posterior. Son recurrentes, tambin, el impacto
que tiene en la vida social la administracin pblica y la co-
rrupcin periodstica, as como la relajacin moral de ciertos
sectores sociales. Como ya se dijo, es un autor de denunci a,
un periodista que convierte reportajes y crnicas en discursos
ms amplios. En novelas que son historas de vidas privadas,
que reflejan la sociedad de su poca y los problemas que
Begoo Arteto I 33
afronta. Es un hombre inconforme, que quiere plasmar la
realidad de los crculos en los que se mueve, lo que observa
en ' su entorno social y polWio, y. que nos habla de la condi-
cin humana. ' , ; .
Como dice Sara Sefchovich: "Nadie se sustrae a la historia:
slo a sus expensas se cumple toda literatura, todo arte [ ... ) el
autor no es socilogo, ni historiador, pero ah est su con-
cepcin del mundo, los problemas que le preocupan ... " 19
El valor de la obra de Fras radica en la descripcin del
mundo que subyace en la grandeza que el gobierno de Daz
proclama frente a sus gobernados y hacia el exterior. Es un
hombre de su tiempo que nos deja su testimonio, y si su vala
radica en esa representacin literaria del acontecer personal
y social, que tambin es historia, bien merece la reedicin de
sus novelas olvidadas.
Bibliografa
FRAS, Heriberto. El triunfo de Sancho Panza. Mxico,
[s.e.), 1906.
Los piratas del Boulevard Desfile de znganos y vbo-
ras sociales y polticas en Mxico. Mxico Andrs Botas
y Miguel [s.f.)
Mazatln. Mxico. [s. e.), 1911.
Tomchic. Prlogo y notas de James W. Brown. 9a. ed. Mxi-
co, Editorial Porra, 1996 ("Sepan Cuantos ... " 92).
SABORIT, Antonio. Los doblados de Tomchi c. Un episo-
dio de historia y literatura. Mxico, Cal y Arena, 1994.
SEFCHOVICH, Sara. Mxico: pas de ideas, pas de novelas.
Una sociologa de la literatura mexicana. Mxico, Gri-
jaiba, 1987.
19 Sara Sefchovich, Mxico: pas de ideas, pas de novelas. Una
sociologia de la literatura mexicana. Mxico, Cal y Arena, 1987, p. 5.
134 Temo y variaciones de literatura 28