Los Maya Se piensa que los primeros pobladores del continente americano llegaron hace ms o menos unos 50,000

aos, perodo en que una glaciacin cre un puente terrestre en el Estrecho de Bering que facilit la migracin desde Siberia hasta Alaska. A pesar de la falta de animales de transporte como caballos y de vehculos rodantes, la poblacin humana viaj a lo largo del continente en poco tiempo. Aunque existen evidencias tempranas del cultivo de plantas, ste no llev directamente a la creacin de asentamientos sedentarios ni al surgimiento de una sociedad agraria. Durante esta larga etapa (~ 6000 aos) los humanos vivan de la combinacin de cultivo y la recoleccin, y desarrollaron el profundo conocimiento de su medio natural que los descendientes de los mayas conservan. Los primeros asentamientos aparecen sobre el 2000 a.C. Desde el principio, los mayas vivan en sencillas colonias y llegaron a construir una sociedad sofisticada, productiva y brillante que lleg a tener una forma urbanizada durante los primeros diez siglos de nuestra era. La organizacin poltica en la civilizacin maya se regulaba de manera que en cada ciudad haba un Halach-Uinic (mximo gobernante). Otras autoridades fueron: el Ah holpop (Delegado), el Ahuacn (mximo sacerdote), el Nacom (jefe militar) y el Bataboob (gobernador regional). Por otro lado la economa se Desarrollarollo mayoritariamente en la agricultura. En sus milpas (tierras) cultivaban maz, frijol, calabaza y aj. Tambin practicaban el trueque y comercio con monedas mercancas como piedras preciosas. La sociedad era estamentada de manera que la poblacin se dividia en esto Estratos sociales: Almehenoobs (nobles), macehual (hombres del pueblo), Ahchembal (siervos) y Pentacobs (esclavos). La Arquitectura es su mxima expresin de cultura, construyeron grandes ciudades con hermosas pirmides escalonadas, como Chinchen Itza, Palenque, Mayapn (Mxico); Tikal (Guatemala) y Copn (Honduras). La religin maya era politesta. Sus principales dioses fueron Kukulkn o Itzamna (dios supremo), Kinich (dios Sol), Chac (dios del agua) y Buluc (dios de la guerra). Los conocimientos de astronoma de los mayas eran realmente avanzados. Los mayas elaboraron un calendario de 365 das. Sus observaciones astronmicas fueron extremadamente precisas, sus dibujos de los movimientos de la luna y de planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilizacin antigua. Este calendario constaba con tres cuentas del tiempo: -El calendario sagrado (o tzolkin, con 60 das) -El civil (o haab, de 360 das) -La cuenta larga

La escritura de los mayas constaba con una serie de jeroglficos, que los historiadores comparan con los del antiguo Egipto. Por otro lado, los mayas desarrollaron grandes avances matemticos necesarios para la astronoma e inventaron en concepto de cero. Gracias a estos conocimientos, la cultura maya es reconocida por su original arquitectura; pirmides escalonadas, gigantescos templos, palacios, observatorios y hasta pistas de juego.