Karin Knorr-Cetina (*)

A comunicao na cincia
1. Vivemos em sociedades de conhecimento
H hoje em dia um consenso generalizado segundo o qual as socie-
dades ocidentais contemporneas so, num sentido ou noutro, gover-
nadas pelo conhecimento e pelo saber dos peritos. A proliferao de
conceitos tais como os de "sociedade tecnolgica" (por exemplo, Ber-
ger et al. 1974), "sociedade de informao" (por exemplo, Lyotard
1984, Beniger 1986) , "sociedade de conhecimento" (Bell 1973,
Drucker 1993, Stehr 1994), "sociedade de ri06co" ou "sociedade expe-
rimental" (Beck 1992), d corpo a esta viso. A fonte recente desta
tomada de conscincia Daniel BeU (1973), para quem o impacto
imediato do conhecimento se deu na economia e resultou em mudan-
as to generalizadas como as transformaes na diviso do trabalho,
o desenvolvimento de ocupaes especializadas, a emergncia de
novas empresas, e o crescimento sustentado. BeU e os comentadores
mais tardios (por exemplo, Stehr 1994) ofereceram igualmente uma
grande quantidade de estatsticas relativas expanso dos esforos de
Investigao e Desenvolvimento (I. D.) , do pessoal de I. D. e gastos
de I. D. na Europa e nos Estados Unidos. As avaliaes mais recentes
no alteraram este argumento, acrescentando mesmo mais discusses
sobre o impacto do crescimento. Um exemplo: o de
Habermas sobre a "tecnicizao" do mundo-da-vida atravs de prin-
cpios universais de racionalidade tcnica e cognitiva tenta compreen-
der a extenso dos sistemas abstractos vida corrente (1981). Druc-
ker (por exemplo, 1993) liga o conhecimento a mudanas n
estrutura organizativa, nas prticas de administrao e na educao, e
Beck (1992), descrevendo os riscos ecolgicos resultantes da aliana
entre a cincia e o capital, descreve transformaes na esfera poltica
(*) Sociloga da Cincia. Professora na Universidade de BielefeJd, Alemanha.
First publ. in: A Cincia tal qual se Faz / Fernando Gil (ed.). Lisbon: Edies Joo S da
Costa, 1999, pp. 375-393
Konstanzer Online-Publikations-System (KOPS)
URN: http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:bsz:352-opus-81821
URL: http://kops.ub.uni-konstanz.de/volltexte/2009/8182/
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atravs de corporaes de cientistas. Ele, e Krohn e Weyer (1994),
defendem igualmente que a aplicao antecipada das descobertas
cientficas antes de elas terem sido completamente exploradas, esbate
a fronteira entre o laboratrio e a sociedade. Numa escala global,
vrios autores assinalaram (Smith 1.990: 175; Quinn 1992: 229) que
o poder do Estado-nao se encontra minado no apenas pelas cor-
poraes multinacionais e pela economia capitalista, mas tambm
pela possibilidade de se construrem unidades sociais trans-nacionais
baseadas em conhecimento tecnologicamente utilizvel. Lash e Urry
(1994: 108) usam o conceito de "estruturas informativas" (electrni-
cas) para se referirem s "artrias" dos sistemas de produo econ-
mica que operam numa escala global potencial. Finalmente, Giddens,
que se interessa mais pela micro-escala das coisas, alarga o argumento
at ao Eu (Selj) e durao da vida. Afirmando que vivemos num
mundo de crescente reflexividade mediatizada por sistemas periciais
<expert systems>, Giddens assinala que os indivduos contemporneos
se relacionam com o meio que os rodeia e consigo mesmos atravs de
informao produzida por especialistas, informao essa que interpre-
tam regularmente e que pem em prtica na vida de todos os dias
(1990, e 1991: cap; 5).
2. No entanto, sabemos muito pouco acerca da cincia como prtica
e como cultura
A boa coisa nesta literatura que ela reconhece o denso entrelaa-
mento do conhecimento (profissional) e de outros aspectos da vida
social. O problema que os conceitos at agora urilizados permanecem
eclcticos, e tendem a ser dificultados por duas pressuposies implci-
tas inadequadas: uma que o conhecimento um empreendimento
unitrio, acerca do qual podemos dizer alguma coisa "em geral", como
se se tratasse de um grande bloco feito do mesmo material; a outra con-
.siste na identificao da cincia e do conhecimento com os produtos
do conhecimento, com as representaes e as tecnologias produzidas
pela cincia. No ltimo caso, a suposio aceite que os sistemas espe-
cializados de conhecimento, em cincia e fora da cincia, funcionam de
acordo com princpios que tm a ver com o contedo tcnico do tra-
balho desenvolvido por peritos <expert worb e que diferem daqueles
manifestos em outras esferas da vida social. Noutras palavras, a suposi-
o de que a cincia, ou, mais genericamente, os sistemas periciais,
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podem ser tratados como um computador, acerca do qual apenas pre-
cisamos saber para o que que foi "programado" (o que que pode
fazer) e no como que funciona internamente. No entanto, se o argu-
mento acerca da presena crescente de sistemas periciais e de processos
de conhecimento nas sociedades ocidentais contemporneas vlido,
este ponto de vista <design stance> que pe em questo a inteno de
compreender esse particular desenvolvimento. A importncia crescente
dos sistemas periciais no resulta apenas na presena massiva dos p r ~
duros tecnolgicos e informticos dos processos de conhecimento. Ela
implica a presena dos prprios processos e de contextos e estruturas
relacionados com o conhecimento. Uma sociedade de conhecimento
no simplesmente uma sociedade com mais peritos, mais gadgets tec-
nolgicos, mais interpretaes especialistas do que interpretaes parti-
cipantes. uma sociedade entrelaada com prticas de conhecimento
e culturas de conhecimento, o conjunto completo de estruturas e
. mecanismos que servem o conhecimento e se desenvolvem com a sua
articulao.
Isto faz-me voltar primeira hiptese acima descrita, que trata a
cincia como um empreendimento unitrio e implica que as mesmas
estruturas e mecanismos funcionem em todas as disciplinas e domnios
cientficos. Contra esta suposio precisamos de considerar que a cin-
cia e o saber dos peritos <expertise> so candidatos bvios para divises
culturais; a cincia e o saber dos peritos so levados a cabo por grupos
de peritos separados de outros peritos por fronteiras institucionais pro-
fundamente firmadas em todos os nveis de educao, na maior parte
das organizaes de investigao, nas escolhas de carreira e nos nossos
sistemas gerais de classificao que distinguem entre vrias disciplinas
e domnios cientficos. Aquilo em que estou a insistir na desunio da
cincia e do conhecimento e na nossa necessidade de nos confrontarmos
com isso, reconhecendo a existncia daquilo que chamei culturas epis-
tmicaS' (Knorr-Cetina 1999). As culturas epistmicas so culturas da
criao e da confirmao do conhecimento. So as culturas dos cen-
rios de conhecimento: os padres agregados e as dinmicas que se exi-
bem na prtica dos peritos e que variam consoante os diferentes cen-
rios de saberes de peritos. As divises culturais entre as diferentes
cincias s se tornam visveis quando olhamos para a cincia como uma
prtica e comparamos os processos de conhecimento em diferentes
domnios.
Aquilo em que tenho estado a insistir at agora resume vrias re-
orientaes maiores na atitude perante a cincia nas ltimas duas
dcadas. A primeira diz respeito tomada de conscincia de que a
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cincia envolve hoje em dia muita da vida social nas sociedades oci-
dentais contemporneas, e isso no apenas atravs dos seus produtos
mas tambm atravs das suas estruturas e procedimentos. A segunda
resume aquilo que a nova sociologia da cincia descobriu e ao qual
devotou a sua ateno em anos recentes: a cincia como processo e
prtica e a diversidade dos processos e das prticas encontrados no
interior da cincia. Quero agora voltar-me para o tpico deste texto,
o da comunicao na cincia. ,um tpico vasto, e, para o tornar mais
concreto, abord-Io-ei em diferentes etapas. A primeira' etapa consiste
em assinalar o aba,ndono do antigo modelo de comunicao e em
exemplificar o novo modelo que o substitui. A segunda etapa consiste
em assinalar os modos como a comunicao parece encontrar-se
implicada em todos os empreendimentos cientficos e em mostrar que
tipos de investigao se encontram implicados pelo novo modelo de
comunicao. A terceira etapa consiste em chamar a vossa ateno
para os padres de comunicao concretos de uma determinada cul-
tura de conhecimento - a fsica de alta energia - e em mostrar os
mecanismos que este domnio utiliza percorrendo algumas das dimen-
ses assinaladas. Lembrem-se que, se tivermos que pensar de acordo
com as culturas de conhecimento, os mecanismos concretos no sero
os mesmos em todos os domnios.
3. O velho e os novos modelos de comunicao
A comunicao hoje em dia uma disciplina cientfica por direito
prprio e no podemos resumi-la num pargrafo ou sequer num livro.
O que posso fazer, no entanto, lembrar-vos brevemente a importn-
cia da comunicao na cincia, e em seguida discutir dois modelos que
condensam a compreenso da comunicao cientfica em perspectivas
anteriores e nos scence studies contemporneos. Comeando com a pri-
meira questo, a comunicao dita ser intrnseca cincia pelo facto
de a cincia moderna ser um empreendimento colectivo que depende
de os resultados obtidos por cientistas individuais serem retomados por
outros cientistas que se fundam neles e os desenvolvem. A cincia pro-
jecta-se a si mesma no futuro atravs da. comunicao. Uma cincia
privada to impensvel como uma linguagem privada. Apenas os
resultados que so comunicados podem contar, tanto na cincia quanto
na aplicao cientfica e na prtica tecnolgica. Como Crick, da dupla
Watson e Crick que descobriu o DNA, o formulou, discutindo a ten-
tativa do seu colega Maurice Wilkins para guardar algum tempo para
379
si uma fotografia em Raios X de uma forma particular do DNA, "ele
tinha finalmente de tornar pblica a fotografia, porque a comunicao
a essncia da cincia" (citado em Gravey 1979: IX). Para mais, todos os
aspectos da comunicao em cincia aumentaram nestes ltimos 300
anos. Tal como aumentaram o nmero de cientistas e o volume do
financiamento da investigao, tambm aumentou a quantidade de
informao cientfica e o nmero de revistas e publicaes. Na verdade,
muitos falariam de um dilvio de informao em cincia. As primeiras
revistas cientficas foram' fundadas por volta de 1665, e o seu nmero,
tal como o nmero de artigos de revistas, atingiu quantidades impres-
sionantes.
Vejamos agora como que a comunicao cientfica foi considerada
no passado e como que considerada agora. De acordo com o
modelo standard, a comunicao a transmisso de mensagens de um
emissor a um receptor, envolvendo meios tcnicos de transmitir as
mensagens tais como a fala, a escrita, as revistas, os media electrnicos,
e por a adiante. Aquilo que era suposto ser interessante em vrios estu-
dos prvios da cincia no eram os processos de comunicao em si,
mas antes a mensagem neles contida, ou os "pensamentos" comunica-
dos; tecnicamente falando, o contedo proposicional da comunicao,
uma teoria ou uma descoberta cientifica, por exemplo. O estudo da
cincia, na medida em que estava interessado no contedo da cincia,
desde h muito que se concentrou nestes contedos proposicionais -
na histria das ideias, por exemplo, ou em anlises da estrutura das teo:
rias cientficas na filosofia da cincia. Do ponto de vista sociolgico, a
comunicao h muito que foi ligada s questes da produtividade e ao
sistema de recompensa em cincia, que assume que os cientistas ofere-
cem material para publicao, aos seus pares - a comunidade cient-
fica - em troca de recompensa e de reconhecimento. Em concordn-
cia com isto, aquilo que interessava as pessoas era, por exemplo, a
quantidade de produes cientficas na medida em que ela se encon-
trava relacionada com outros faCtores (a estrutura organizativa, por
exemplo), ou as caractersticas relacionadas com a produo prprias a
um domnio como as contagens e os padres da citao e da co-cita-
o. Pode-se aprender imenso com a contagem das citaes, por exem-
plo quem so os cientistas conhecidos, ou quais as reas de uma disci-
plina que so mais citadas e consequentemente "activas" e reconhecidas
pelos outros cientistas e quais as que o no so. Podemos usar estas
medies como indicadores de sucesso na promoo, direito de posse e
consideraes de posio. Mas elas no nos do a imagem inteira da
coisa, e foram notoriamente prejudicadas pelo facto de no termos um
380
bom conhecimento, ou mesmo dados suficientes - relaes de cita-
es - sobre porque que os cientistas citam ou no citam algum, e
em que circunstncias o fazem.
H uma segunda atitude, mais recente, perante a comunicao na
cincia, que pode talvez ser bem resumida pela ideia que as elocues
comunicativas so actos de palavra; elas realizam aces, ou, na termi-
nologia da teoria dos actos de palavra, tm uma fora ilocucionria que
no depende do seu contedo proposicional (exemplo: baptizar um
navio; locuo: "Domingua vir": contedo proposicional: aco de
vir, predicada de Domingua; possibilidades ilocucionrias: promessa,
assero, ameaa, etc.). A ideia de que a comunicao, e particular-
mente a fala e a escrita, so intrinsecamente processos activos, tornou
possvel entender a comunicao como uma esfera da actividade social
de direito prprio, no interior da qual as mensagens no so apenas
preservadas e transmitidas mas formadas e construdas. Isto fez reavivar
o velho interesse na comunicao na medida em que esta inclui estrat-
gias de persuaso, um fenmeno estudado em certos domnios' da "ret-
rica" e da teoria da linguagem em relao literatura e a outras espcies
de escrita, mas ao qual anteriormente no se dera a devida ateno no
que diz respeito cincia. Este modelo abriu igualmente a porta ao
estudo da negociao interactiva e da definio de sentido por dois ou
mais participantes na comunicao. Esta concepo no apenas assume
que as mensagens se modificam na interaco, mas igualmente que h
resultados emergentes - efeitos da interaco aos quais nenhum dos
participantes poderia chegar por si mesmo (Knorr-Cetina, 1981).
Finalmente, o esbatimento da distino entre palavras e obras, entre
comunicao e aco, tornou tambm problemticas quaisquerftontei-
ras entre, por um lado, a investigao e o trabalho cientfico, e, por
outro lado, a comunicao dos resultados dessa investigao. A comu-
nicao infiltra a investigao, e pelo menos to relevante para ela
como o para as questes relativas ao gesto de tornar pblicos os resul-
tados; de facto, em algumas reas, o discurso parece ser o banco de tra-
balho para a elaborao dos resultados cientficos (a fsica de altas ener-
gias, por exemplo).
4. Dimenses da comunicao na cincia
provavelmente justo dizer que a questo da comunicao na cin-
cia desabrochou diante de ns a partir do momento em que a observ-
381
mos de perto, com a metodologia emprica apropriada. Tornou-se, de
direito prprio, um universo inteiro de questes. Para capturar algumas
das complexidades da comunicao em cincia, percorrerei uma srie
de dimenses da comunicao.
4.1. A cincia como artificio representativo e estratgia retrica de
persuaso: a dimenso literria da comunicao em cincia
A primeira questo refere-se dimenso literria da cincia, que
pode ser capturada da maneira mais directa a partir dos produtos escri-
tos da c i n c i ~ a partir de artigos, descries de patentes, propostas de
investigao e outras coisas semelhantes. H vrias questes em jogo
aqui, sendo uma a de que, do ponto de vista da comunicao, a totali-
dade do chamado progresso em cincia pode ser descrita como um pro-
cesso no qual as afirmaes factuais so qualificadas atravs de modali-
dades (modificadores de uma afirmao factual que marcam o grau de
semelhana factual) que so acrescentadas, abandonadas, invertidas ou
modificadas, e no qual o processo global um processo de escoamento
de modalidades. Em segundo lugar, na micro-escala, todo um corpo de
literatura, seguindo o novo modelo de comunicao, investiga a ret-
rica da cincia - as estratgias construtivas e persuasivas que se encon-
tram em textos cientficos escritos. Estes estudos mostram que a comu-
nicao na cincia envolve artifcios representativos e uma construo
literria das descobertas que sugere a validade, a objectividade, etc.,
daquilo que proposto. Estas estratgias incluem a utilizao da voz
passiva em vez do "Eu" activo ou do "Ns" do laboratrio, a elimina-
o da maior parte, se no de todas as razes para as escolhas tcnicas,
tcnicas de ordenao estrita, que muitas vezes invertem a sequncia
dos acontecimentos no laboratrio e no fazem referncia s conexes
circulares entre vrios estados do trabalho laboratorial, simplificaes e
tipificaes extremas do processo experimental que encobrem as suas
idiossincrasias e o "know-how" do trabalho de laboratrio, e a disjun-
o do trabalho dos seus componentes motivacionais e outros e a sua
apresentao nos contextos de grandes questes cientficas e prticas
das quais o trabalho parece brotar.
H igualmente uma dimenso histrica da cincia como artifcio
representativo que projecta luz sobre a dimenso da comunicao no
verbal na cincia. Os historiadores mostraram, por exemplo, que nos
retratos de filsofos naturais, do sculo XVI ao sculo XIX, estes cien-
tistas se encontram rodeados no apenas, nem essencialmente, de
382
materiais escritos, mas de instrumentos cientficos, modelos e objectos
naturais. Mesmo hoje em dia, as amostras qumico-biolgicas, as son-
das, as substncias, os construtos biotecnolgicos, os instrumentos tc-
nicos (em fsica), e assim por diante, so trocados frequentemente entre
laboratrios, e a comunicao encontra-se tambm incorporada no
trnsito dos cientistas entre diferentes laboratrios - no apenas
aprendem novas tcnicas, como transmitem igualmente as suas pr-
prias tcnicas e o seu conhecimento, ligando assim vrios campos entre
si atravs de uma forma de comunicao personificada.
4.2. A dimenso epistmica (negocial) da comunicao e a noo de
folga <slack> epistmica
A dimenso literria encontra-se intimamente relacionada a uma
dimenso que se estende comunicao oral e ao mago do trabalho
laboratorial, e a que chamarei a dimenso epistmica da comunicao
na cincia moderna. Por "epistmico" quero significar aquilo que se
relaciona com a verdade, a facticiedade e a objectividade da cincia.
A comunicao encontra-se implicada em todos estes assuntos; em
particular, podemos distinguir a sua relevncia para os processos de
formao de consensos (ou, mais latamente, para toda a questo da
reteno selectiva e da sobrevivncia das descobertas cientficas) e
para o problema da definio material e do significado dos resultados
experimentais. O estudo emprico da prtica cientfica revelou como
todos os ;lSpectos da ihvestigao envolvem de forma massiva aquilo
que podemos chamar uma "folga epistmica": a deriva e a flexibili-
dade em questes relativas identidade dos resultados experimentais
("O que que eu estou a ver?"), em questes de validade ("Estou ou
no a ver um artefacto?"), de objectividade ("Ser que, de uma
maneira ou de outra, tive influncia no resultado?"), replicabilidade
("O que que pode ser considerado uma replicao exacta de uma
experincia?"), verdade ("Como que o resultado pode ser compa-
Iado com outros resultados?"), na identidade atravs do tempo (na
interpretao dos resultados obtidos por outra pessoa), e assim por
diante. Toda esta folga se manifesta nas controvrsias, que por vezes
lemos, sobre o estatuto dos resultados cientficos. Tambm exem-
plificada (se bem que de uma maneira muito menos pblica) na
enorme quantidade de negociaes envolvidas em todos os aspectos
da investigao. As negociae"s e as controvrsias so prosseguidas
atravs da comunicao. Como resultado da investigao emprica da
383
prtica cientfica, testemunhamos um afastamento da ideia de que a
natureza nos revela, mais ou menos directamente, o que verosmil e
o que est certo, e uma aproximao da compreenso oe um facto: a
folga epistmica intrnseca torna-se visvel nas formas de falar e de
comunicar em cincia.
Para um exemplo desta negociao, pense-se na "descoberta da
Amrica" por Colombo, tal como ela apresentada no estudo hist-
rico de Brannigan (1981; ver tambm Woolgar, 1988). Brannigan
assinala que, contrariamente s descries desta descoberta que
encontramos nos manuais, tratou-se, muito mais do que um evento
nico, de um processo que se estendeu no tempo para antes e para
depois do anncio da reivindicao da descoberta. O prprio
Colombo acreditou at sua morte que as ilhas que viu se encontra-
vam nas proximidades da sia; foi necessria uma extensa discusso
das pretenses de Colombo por Vespucci para persuadir os outros
que essas ilhas faziam parte de um novo continente. Tambm foram
ncessrias negociaes e discusses para avanar a ideia de que
Colombo foi o descobridor, pois que parece ser coisa aceite pelos his-
toriadores que outros europeus antes dele haviam desembarcado no
continente. Um tal "trabalho definicional" (Woolgar 1988: 60) de
interpretao e negociao com outros, atravs da comunicao oral
ou escrita, tambm manifesto nos processos laboratoriais, onde esse
trabalho diz respeito ao carcter material das coisas (por exemplo, o
que que vemos num filme autoradiogrfico - onde um no-espe-
cialista pode no ver nada), a questes relativas ao facto de as coisas
serem um artefacto, e por a adiante.
A prpria noo de folga precisaria, claro, de mais explicao. Dei-
xem-me apenas dizer que a folga , por um lado, estrutural, quer dizer,
devida tendncia dos resultados cientficos para serem sub-determi-
nados pela prova. Mas "folga" apenas um outro termo para a srie de
transformaes por que as mensagens passam medida que so conti-
nuamente re-apresentadas q, um destinatrio particular e interpretadas
por cada destinatrio a partir das suas perspectivas e interesses. No se
trata apenas de "problemas de transmisso", mas de questes que resul-
tam do facto de o processo inteiro ser um processo de aco social cons-
trutiva. Ele envolve mltiplas actividades com as suas prprias disposi-
es e definies perspectivas da situao. Como Biagoli (1993)
mostrou ao estudar Galileu e a sua maneira de vender o seu telescpio
s cortes, esta folga pode ser usada por um cientista interessado: Gali-
leu explorou com arte a folga em vrias interpretaes do seu telesc-
pio (e lanou ele prprio algumas sobre-interpretaes) para arranjar
384
para si uma posio na corte que lhe pagasse a subsistncia e o tra-
balho.
4.3. A dimenso biogrfica
Uma terceira dimenso da comunicao em cincia respeita no
tanto a matrias epistmicas como aos indivduos que so cientistas
e peritos. Como' indivduos, os cientistas tm carreiras e biografias,
interesse na sua reputao e na reputao dos seus colegas, etc. Ao
longo das suas carreiras, os cientistas dependem da avaliao do seu
trabalho por outros cientistas para obterem fundos de investigao,
publicaes em revistas onde os artigos so revistos pelos seus pares,
promoes, e por a adiante. Para os cientistas que trabalham na 1
vanguarda do seu domnio, o grupo de pares competentes ser
pequeno, e pode em certos casos pertencer ao grupo de investigao .
no qual o cientista trabalha. Uma maneira de resumir esta dimeri-
so biogrfica atravs daquilo que Latour e outros chamaram o
"ciclo da credibilidade": deste ponto de vista, o laboratrio um
lugar para a transformao da "natureza" em linguagem: as mqui-
nas so dispositivos de inscrio que criam grafos, mapas, nmeros,
filmes, e por a adiante. Estas inscries so ento transformadas em
artigos cientficos, com os quais um autor pode potencialmente
adquirir crdito cientfico ou credibilidade, por exemplo atravs da
citao positiva dos seus artigos. Para esse fim o artigo tem de ser
persuasivo, encontrando o autor ajuda para isso no trabalho e nas
convenes retricas anteriormente mencionadas. Com crdito e
credibilidade pode-se "comprar" (o crdito e a credibilidade podem
ser trocados por) mais fundos materiais para a produo de mais
artigos e citaes. O todo constitui um ciclo no qual a credibilidade
comprada com fundos materiais e os fundos materiais so com-
prados com credibilidade. A necessidade da retrica manifesta-se
continuamente: as atribuies de crdito a outros autores ajudam a
estabelecer a seriedade com que uma pretenso deve ser considerada
(indica que nos fundamos nos resultados e na autoridade de
outros), e os outros autores creditados tornam-se "aliados" nossos
(ver Sismondo, 1996: 43). A dimenso "biogrfica" da cincia tam-
bm atravessa os canais informais de comunicao e alimenta for-
mas particulares de retrica e conversao. A reputao dos cientis-
tas muitas vezes avaliada e formada em conversas informais,
atravs da bisbilhotice e de rumores. Deste modo, o ciclo da credi-
385
bilidade e os seus aspectos retricos/ inscritivos devem ser alargados
atr.avs de ciclos de bisbilhotice.
4.4. A dimenso colectiva (equipa/grupo)
Em quarto lugar, h uma dimenso da comunicao que tem que ver
com o nascimento da investigao em equipa e dos grupos de ~ v s t
gao na cincia moderna. Nem toda a investigao praticada em
grupo, mesmo nos dias de hoje. No entanto, ao mesmo tempo, a inves-
tigao devida a uma crescente especializao em reas de investigao
cada vez mais pequenas aumentou onsideravelmente - aumentou o
nmero de equipas mono-disciplinares, de equipas multi-disciplinares
e de equipas trans-disciplinares. Por um lado, observamos hoje em dia
a emergncia de grupos de investigao verdadeiramente globais, tra-
balhando juntos na descoberta do top quark ou do mecanismo de
Higgs em fsica, grupos esses que incluem cientistas e departamentos
de fsica americanos, europeus, japoneses ou chineses. Por outro lado,
testemunhamos igualmente um crescimento de grupos que incluem
no-especialistas (activistas polticos, pblico interessado, polticos) em
reas que se encontram nos interstcios de duas cincias - aquelas que
tm a ver com problemas que afectam o pblico e as naes mais ou
menos directamente, por exemplo a investigao em reas de mutao
climatrica. Estes casos levantam diferentes questes e implicam dife-
rentes culturas de comunicao. No segundo caso, levaltam sobretudo
a questo de saber como que os cientistas e os no cientistas "conver-
sam" sobre estes tpicos e "negoceiam" as interpretaes das descober-
tas resultantes da investigao e o projecto de mais investigaes. J que
os grupos compostos desta maneira so relativamente recentes, no
possumos resposta para estas questes. No segundo caso, h igual-
mente poucas respostas. Apesar de precedentes histricos, a investiga-
o global e cooperativa dos nossos dias possui traos caractersticos
novos, e as culturas de comunicao que estas cincias de colaborao
produzem podem criar modelos para outras reas globalizadas ou glo-
balizantes da vida social.
5. A cincia pblica e a divulgao da cincia
H uma dimenso da comunicao cientfica que merece tratamento
especial, j que constitui, de direito prprio, um sub-campo dentro e
386
fora da cincia. Trata-se da popularizao da cincia e Ja cincia
pblica. A1guns aspectos desta questo foram discutidos na primeira
seco deste artigo, quando se defendeu que a cincia, tal como a lin-
guagem, pblica. Quero agora interrogar isto de um ponto de vista
histrico, um ponto de vista que mostra que, no domnio da cincia
experimental, a cincia nem sempre foi pblica, tal como se prova em
Leviathan e a Bo.mba de Ar, de Shapin e Schaffer (1985). Nesse livro so
discutidas as experincias de Boyle com a bomba de ar. Elas foram ini-
cialmente levadas a cabo em privado, tal como o foi a maior parte, se
no a totalidade, do trabalho experimental na Idade Mdia, feito nas
caves e nos fundos de casas privadas (facto ao qual no eram alheios os
objectivos visados). As experincias executadas em privado produzem
resultados particulares acerca de situaes no naturais. Como que
tais resultados podem ser vistos como possivelmente universais e con-
tribuindo para o conhecimento pblico? Shapin e Schaffer defendem
que Boyle utilizou uma tcnica literria particular, o testemunho. virtual,
para transmitir ao pbico em geral a sua pretenso relativa universa-
lidade e generalidade dos seus resultados. Atravs de uma descrio
detalhada da aparelhagem e dos resultados experimentais, ele permitiu
aos seus leitores que imaginassem vivamente as experincias e que se
tornassem eles prprios testemunhas (virtuais) delas. O que foi assim
introduzido foi .uma consolidao da filosofia experimental na medida
em que esta diz respeito a realidades factuais que devero ser atestadas
por testemunhas de confiana, os fidalgos cientistas da rea em ques-
to. O seu oponente, Hobbes, defendia, pelo seu lado, as noes evi-
dentes <self-evident> que continham em si a sua prpria fonte de soli-
dez e legitimidade.
Se Shapin e Schaffer tm razo, ento uma parte da imagem da cin-
cia como actividade pblica remonta vitria da filosofia de Boyle
sobre a de Hobbes. Mas existe, claro, uma outra dimenso em jogo
aqui, a da comunicao da cincia ao pblico leigo, a popularizao da
cincia. Talvez surpreendentemente, o testemunho virtual tambm
aqui desempenha um papel importante, um papel crescente na popu-
larizao cientfica de hoje em dia. O que eu pretendo dizer que a
popularizao cada vez mais realizada atravs de "restabelecimento.s
co.mprobatrio.s" <evidentiary reenactements>, que so igualmente utili-
zados nos tribunais americanos: promulgaes atravs de grficos com-
putorizados e desenhos. com animao que reconstroem coisas como o
nascimento das galxias, os mecanismos envolvidos em acontecimentos
biolgicos moleculares, etc. Estas promulgaes atravs de vdeo pos-
suem aparentemente um poder de persuaso maior do que a narrao
387
de histrias; elas fornecem perspectivas abertas e dinmicas sobre coi-
sas que so minsculas e difceis de descrever, e convertem extensos
argumentos em imagens que parecem limitar-se a dizer-nos o que as
palavras significam. Enquanto utenslios persuasivos, so to sugestivos
que alargam e melhoram o testemunho virtual de que dispnhamos no
passado. Por vezes podem at ser excessivamente sugestivas. fu apre-
sentaes verbais podem ser interrompidas mais facilmente, enquanto
que as formas Gestalt dos depoimentos visuais se imprimem na cabea
das pessoas e so mais facilmente lembrados e mesmo tidos por reais
(na sa utilizao em tribunais, por exemplo, tais reconstrues podem
transformar-se em falsas recordaes para os jurados). O ngulo da
cmara e a perspectiva da prpria tecnologia conduzem-nos dimen-
so retrica anteriormente mencionada, mas so geralmente ignorados
nestas promulgaes.
O testemunho virtual indicou-nos a maneira como a cincia come-
ou a ser vista como coisa pblica, os restabelecimentos comprobat-
rios so os utenslios contemporneos de incluso e de persuaso na
cincia popular. Devemos igualmente explorar por um momento os
modelos de popularizao que tm sido usados. Os divulgadores da
cincia muitas vezes concebem-se a si mesmos como participando na
converso de informao que a prpria comunidade cientfica no pro-
duz, ou no pode produzir. Esta viso das coisas pode ter a sua raiz
numa no-o idealizada da cincia como um conhecimento puramente
racional, contrastado com um conhecimento impuro, simplificado,
popularizado. aqui suposto um modelo em dois estdios, segundo o
qual os cientistas desenvolvem primeiro um conhecimento genuno e
os divulgadores, posteriormente', disseminam descries simplificadas
desse conhecimento.
A cincia genuna assim demarcada da cincia popularizada -
uma exclusiva perten dos cientistas, a outra envolve simplificaes
apropriadas, mas igualmente distores e outras atitudes semelhantes.
A viso standard tem sido revista nestes ltimos anos, tendo-se mos-
trado que a cincia popularizada possui uma aco retroactiva sobre o
processo de investigao. Os cientistas aprendem, atravs das descries
popularizadas, coisas sobre domnios que se encontram fora das suas
reas imediatas de investigao, e essas descries popularizadas for-
mam a sua crena no contedo e na conduta da cincia (Hilgartner
1997). Em segundo lugar, a popularizao igualmente importante
dentro do laboratrio e no ensino, na construo de propostas a n t i ~
dades financiadoras e nas apresentaes a especialistas em domnios
adjacentes. Em terceiro lugar, a popularizao pode ser vista como uma
388
extenso do processo de construo do trabalho cientfico atravs da
transformao de enunciados, executada tambm no interior da cin-
cia, e no como um processo inteiramente distinto. Assim, tal como
Hilgartner o defendeu, extraordinariamente difcil traar uma linha
entre cincia "pur' e cincia popularizada; a divulgao e a cincia
parecem encontrar-se entrelaadas, e a diferena entre elas difcil de
preCIsar.
igualmente muito difcil distinguir a "simplificao apropriad' da
"distoro" de uma maneira ntida. Qualquer pretenso que refor-
mulada de alguma maneira transformada, e, medida que a cincia
se expande, h uma forte tendncia para a simplificao, no sentido de
se obterem representaes mais breves, menos detalhadas, menos tc-
nicas. Como assinala Hilgartner, a questo ento de saber se as trans-
formaes so significativas e se os observadores ajuizaro diferente-
mente em funo da sua situao social, do seu interesse e da sua
avaliao das circunstncias. Um dos problemas neste contexto que,
dada a viso dominante da divulgao, os prprios cientistas tm
espao de manobra suficiente, relativamente a um assunto que decidem
simplificar, sobre que aspectos incidir, a sua simplificao, que lingua-
gem ou metforas utilizar, etc. Uma montanha de comprovaes mos-
tra que os peritos muitas vezes simplificam a cincia com vista a persu-
adir o seu pblico a apoiar os seus objectivos. O lado desagradvel disto
notrio nos julgamentos em tribunal, quando alguns peritos produ-
zem testemunhos que no so apoiados pela maioria da comunidade
cientfica. Um caso recente o da ama britnica que foi condenada pela
morte de uma criana mas sentenciada apenas a cumprir uma pena
temporal, num julgamento recente em Cambridge, Massachusetts. Um
vasto nmero de mdicos pediatras especializados em violncia contra
crianas comearam, depois do julgamento, a opor-se posio dos
peritos que haviam testemunhado no tribunal, segundo a qual os feri-
mentos da criana datavam de h trs semanas e por isso no poderiam
ser da responsabilidade da ama.
6. Ilustrando as culturas de comunicao: o comunitarismo atravs
dos mecanismos de comunicao em fsica de altas energias
Quero terminar este artigo com um exemplo do papel da comuni-
cao em fsica de altas energias, o domnio que constri talvez hoje em
dia as maiores mquinas (detectores) em qualquer cincia bsica, na
busca de algumas das peas que faltam no modelo standard em fsica
389
- a massa do top quark, por exemplo, ou o mecanismo de Higgs.
A fsica experimental de altas energias organizada hoje em dia em ter-
mos de grandes experincias que envolvem de 1500 a 2000 fsicos de
todas as partes do mundo, duram mais de 15 anos, a parte mais activa
do tempo de vida dos seus membros, e consomem grandes quantida-
des de dinheiro. Enquanto esforos organizados, as experincias de
fsica de altas energias florescem em grandes laboratrios como o
CERN em Genebra ou o Fermilab, em Batavia, nos arredores de Chi-
cago. O que nos interessa como observadores da cincia o facto de
estas experincias funcionarem, e sem o monstruoso aparato organiza-
tivo que seria de esperar que elas exigissem se olharmos para os esfor-
os de dimenso comparvel na indstria e na administrao pblica.
Funcionam tambm sem uma hierarquia formal e estruturas de autori-
dade massivas, conflitos grandes, colapsos constantes, infinitos atrasos,
e mesmo, no passado, sem contratos obrigatrios (como coisa distinta
de simples "cartas de entendimento") entre os institutos participantes.
Descrevi esta forma de vida como comunitria. Aqueles de entre vs
que esto ao corrente dos debates polticos actuais entre comunitaristas
e liberais sabem que o debate incide sobre o altrusmo e a comunali-
dade <commonality>, ou sobre as ideias de partilha e de pertena e iden-
tificao a uma sociedade em oposio aos ideais liberais de liberdade e
de iniciativa. No entanto, a chave para a verso do comunitarismo pro-
posta pelos fsicos no se funda na moral e em sentimentos de frater-
nidade e de identidade, mas antes em mecanismos que tm que ver
com a comunicao, mecanismos esses de que apresento em seguida
uma lista (Knorr-Cetina 1999):
1) O primeiro mecanismo a eliminao do fsico individual
enquanto autor, atravs de publicaes estritamente colectivas em
ordem alfabtica. No que diz respeito a vultuosas experincias, o resul-
tado so vrias pginas de nomes e instituies nos artigos publicados.
A autoria no apenas uma propriedade individual natural, mas deve
ser vista como um formidvel mecanismo de individuao - em mui-
tos domnios, as convenes da autoria singular impedem o trabalho de
equipa; para mais, dada a dimenso de carreira da cincia, dimenso
essa anteriormente mencionada, tais convenes opem o trabalho de
indivduos ao trabalho de outros indivduos, fragmentando e sepa-
rando assim diversos domnios com base em mecanismos sociais (con-
venes de autoria) mais do que com base em qualquer coisa que tenha
a ver com o prprio trabalho. H um segundo aspecto na preferncia
dos fsicos pela autoria colectiva - o facto do trabalho individual,
390
quando levado a cabo, como por exemplo em dissertaes, ser apro-
priado pelo colectivo e ser publicado sob o nome de todos os membros
da experincia. A razo disto que qualquer trabalho individual
depende, num aspecto ou noutro, do trabalho de outros cientistas nes-
sas experincias. O trabalho de um cientista individual tem de ser rein-
tegrado no grupo antes de se tornar pblico.
2) Um segundo mecanismo aquele que transforma o indivduo
num representante do grupo, e no algum que, em conferncias, se
representa a si prprio e s suas ideias. Todos os convites para confe-
rncias tm a ver com experincias e no com indivduos. Para alm
disso, as palestras dadas nas conferncias podem ser colectivamente
escritas por um certo nmero de participantes e apresentadas em vrias
reunies - por diferentes participantes nas experincias. O problema
de saber quem apresenta a comunicao decidido com base em ques-
tes como, por exemplo, a de saber quem precisa de mais exposio na
sua carreira, quem originriq do pas em que a comunicao feita,
quem tem tempo, etc. - no com base na autoria da comunicao.
Assim, as comunicaes podem ser apresentadas por oradores que nem
sequer contriburam para o artigo que lem - algo desconhecido na
maior parte dos outros domnios cientficos que estudei.
Os primeiros dois mecanismos cortam o elo entre o autor e o pro-
duto. Os trs seguintes criam algo como uma conscincia colectiva e
um banco de trabalho para estas cincias.
3) O primeiro fenmeno que deve ser notado acerca destas expe-
rincias a presena massiva do discurso e da comunicao no interior de
uma teia espantosamente intrincada de caminhos' de comunicao.
Num certo sentido, estas experincias so marcadas por convrsas cons-
tantes, em torno da experincia. Essas conversas de trabalho, por exem-
plo, desenrolar-se-o em qualquer lugar onde dois ou mais fsicos se
encontrem uns com os outros; no autocarro para a cidade, fazendo jog-
ging nos vinhedos volta do CERN, em corredores, durante o almoo
e nas pausas para caf, nos gabinetes, etc. Esta comunicao produz
uma espcie de auto-conhecimento, a experincia analisada,
articulada e desdobrada em todos os seus aspectos - em parte tambm
atravs de meios visuais, transparncias, diagramas e nmeros que cir-
culam entre os participantes.
4) Apesar da prevalncia da conversa de trabalho informal, o auto-
conhecimento no deixado apenas aos seus prprios meios. Todos os
membros da experincia so, pelo menos em princpio, includos nele.
391
Isto acontece atravs de uma srie de reunies sequencialmente ordena'-
das, sub-reunies e sub-sub-reunies. Durante "semanas de colabora-
o" especialmente planeadas, sries de longos encontros formais entre
os participantes, que duram por vezes uma semana, ou mesmo duas,
comea-se com as sub-sub-reunies entre os especialistas, e ento trans-
mite-se a mesma informao, que est contida em relatrios de pro-
gresso, a reunies cada vez mais abrangentes, at ser apresentada em
reunies plenrias. Note-se que a reunio plenria, bem como uma reu-
nio adicional do instituto, realizam-se no fim desta sequncia, de
modo que, idealmente, toda a gente nessa altura j tenha ouvido tudo.
5) Finalmente, h a questo da integrao. A integrao chega de
dois modos. O primeiro uma forma particular de comunicao que
prevalente em encontros e reunies formais, e, no deJorma to signi-
ficativa, em encontros informais. Trata-se do relatrio de progresso, um
resumo daquilo que um grupo de pessoas, baseando-se nos outros, tem
estado a fazer e tem experimentado no tratamento dos conjuntos de
dados, tecnologias, clculos, e .coisas semelhantes. uma histria abre-
viada das relaes dos fsicos com os objectos, que resume a experin-
cia em partes (ou pacotes), um pouco como imaginamos os balanos
ou as retrospectivas histricas utilizadas em matemtica. Resume-se
no apenas a histria recente mas tambm o futuro esperado, inte-
grando o passado e o futuro em linhas narrativas ao longo das quais a
se desenvolve. As linhas narrativas so continuamente pos-
tas em dia em reunies posteriores. Existe algo semelhante a isto nas
conferncias de fsica, que basicamente apresentam comunicaes
experimentais que reunem desenvolvimentos particulares numa expe-
rincia muita extensa e comunicaes de um "rapporteur" que resu-
mem o estado das coisas num domnio da tecnologia, clculo da massa,
predio teortica, etc.
Por ltirrio, h o mecanismo de desenvolvimento: as expenencias
descritas tm, no princpio, de se confrontar com um certo nmero de
decises, como por exemplo decidir que tecnologia escolher (h sem-
pre outras opes) para construir um detector particular. As tecnolo-
gias esto associadas com grupos e institutos que ilVestiram nelas.
A experincia precisa de todo o potencial humano que puder arranjar,
de todos os grupos e institutos dispostos a contribuir. Mas no precisa
de todas as tecnologias, e por isso enfrenta o problema de escolher
selectivamente as tecnologias, tentando ao mesmo tempo reter, se pos-
svel, todos os grupos. Este problema de "integrao de grupos" ou
"incluso de grupos", paradoxalmente resolvido no atravs de deci-
392
ses mas simplesmente no fazendo as escolhas tecnolgicas. Ao con-
trrio, o problema resolvido pelo facto de as tecnologias terem de ser
desenvolvidas (mais investigadas, provadas no que respeita a cada vez
mais detalhes), e os resultados do desenvolvimento terem de ser apre-
sentados aos participantes. Este desenvolvimento pe em movimento
um sistema de decises at a paralisado atravs da reentrada recursiva
do problema - que produzir mais informaes, mas que no resol-
ver necessariamente o problema de deciso. No entanto, durante o
processo de desenvolvimento, os grupos que trabalham numa tecno-
logia tm igualmente de se por prova a si mesmos e mostrar conti-
nuamente a sua capacidade ao pblico. Aqueles grupos que dispem
de melhores recursos (maior potencial humano, etc.) podem ganhar o
concurso, por serem capazes de exibir a sua tecnologia da melhor
forma. Apesar de este efeito poder no se ficar a dever a uma melhor
qualidade inerente tecnologia, mas antes capacidade dos grupos
para desenvolverem mais o seu projecto do que um outro grupo com
menos recursos, o tempo que decorreu entre a deciso final e a esco-
lha original permite aos grupos perdedores que se empenhem na expe-
rincia, e a demonstrao da superioridade da tecnologia vencedora
pode permitir-lhes que percam sem demasiados danos para a sua dig-
nidade ou reputao.
Dois pontos para concluir este exemplo de cultura da comunicao:
o primeiro que a distribuio do conhecimento conseguida atravs
dos mecanismos distributivos acima mencionados e da integrao do
passado, do presente e do futuro conseguida atravs das linhas da nar-
rativa e dos relatrios sumrios, substitui numa certa medida o controle
hierrquico e a atribuio de trabalho, e torna possvel uma espcie de
auto-recrutamento voluntarista dos fsicos para tarefas particulares. J
que toda a gente "sabe" o que se passa na eXperincia, onde que resi-
dem os problemas e aquilo que necessrio, h a possibilidade, para as
pessoas que tm tempo, ou conhecimento e interesses num domnio
particular, de "avanarem" e se declararem prontos a ajudar em certas
tarefas. A cultura de comunicao da fsica apoia a auto-organizao e
a possibilidade de agir sem os mecanismos de organizao, complexos
e muitas vezes hierrquicos, que encontramos na indstria.
Em segundo lugar, mecanismos como o do desenvolvimento podem
substituir a tomada de decises baseada em preferncias polticas bvias
ou em "crenas" no fundadas, nos casos em que no claro qual a tec-
nologia que pode ser melhor para a experincia na qual se trabalha.
O desenvolvimento permite que uma deciso poltica se torne oficial-
mente despolitizada: no inferior da experincia, no acontece nada de
393
"inconveniente" para a cincia, e a qualidade dos grupos em competi-
o para a adopo de uma tecnologia torna-se patente para todos ao
longo do processo.
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