CRCUMA, UNA ESPECIA PARA USAR CADA DA

La crcuma es un producto amarillo que se obtiene de triturar el rizoma seco de la planta crcuma longa. Pertenece a la familia del jengibre y a pesar de no tener propiedades nutritivas, es el alimento conocido con un mayor poder antiinflamatorio gracias a uno de sus componentes, el colorante natural llamado curcumina. La crcuma aparece en textos mdicos de la India, China, Tibet y Oriente Medio desde hace ms de dos mil aos y es uno de los elementos ms comunes en la medicina ayurvdica (medicina tradicional india) que la utiliza en el tratamiento de flatulencias, ictericia, desequilibrios del hgado, infecciones, artritis, orina sanguinolenta, dolor de muelas, hematomas, clicos, etc., etc., etc. En Occidente cada vez se reconocen ms sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y, a raz de los estudios iniciados por los doctores Richard Bliveau de la Universidad de Qubec en Montreal y Bharat Aggarwal en el hospital M.D. Anderson Cancer Center en Houston, la crcuma es considerada un complemento alimentario muy importante en la inhibicin de tumores cancergenos y coadyuvante de la quimioterapia. La crcuma es: Analgsica Antibacteriana Anticancergena Anticoagulante Antihistamnica Antiinflamatoria Antioxidante Antiparasitaria Antivrica Carminativa

Cicatrizante Colagoga (facilita el vaciado de la vescula biliar) Colertica (favorece la produccin de bilis) Diurtica Expectorante Fungicida Hepatoprotectora Hipocolesterolemiante Tonificante Beneficios de la crcuma como alimento Artritis.- La accin antiinflamatoria de la crcuma es significativa y consiste en suprimir la liberacin de los mediadores inflamatorios y estimular la produccin de cortisona de las glndulas suprarrenales. En un estudio doble-ciego (1) realizado en pacientes con artritis reumatoide, la accin antiinflamatoria de la crcuma fue comparable a la fenilbutazona (medicamento que se aplica habitualmente en esta enfermedad), con la ventaja de que no produce efectos secundarios. Sistema digestivo.- 1) Protege la mucosa en el tracto digestivo al reducir la secrecin cida y aumentar el mucus de la pared gstrica. 2) Favorece el buen funcionamiento del hgado protegindolo del estrs oxidativo provocado por los radicales libres y tambin de la accin de toxinas y parsitos. 3) Hace la bilis ms soluble y facilita la eliminacin de las sales biliares, el colesterol y la bilirrubina, previniendo as la formacin de piedras en la vescula. 4) Alivia los sntomas del colon irritable, tales como espasmos y flatulencias. 5) Reduce de forma notable la formacin de los compuestos inflamatorios y el factor de necrosis tumoral en la pared intestinal en los pacientes con enfermedad de Crohn. Colesterol.- Interfiere la absorcin del colesterol que ingerimos, disminuye los depsitos de colesterol en la aorta y los triglicridos en sangre. Trombosis.- La actividad antioxidante de la curcumina inhibe la formacin plaquetaria, as la sangre es ms fluida y evita la formacin de trombos y embolias. Antioxidante.- Como otros fitoqumicos, la curcumina es un poderoso antioxidante comparable a las vitaminas C y E, pero tambin el extracto acuoso de la crcuma tiene la facultad de inhibir el dao oxidativo al ADN. Alzheimer.- Al neutralizar los radicales libres, principales responsables de la peroxidacin de los lpidos celulares, ayuda a prevenir dolencias tan graves como el alzheimer. Segn un artculo publicado por un grupo de investigadores de la Universidad de California en Proceedings of the Nacional Academy of Science, uno de los principios activos de la crcuma, la bisdemetoxicurcumina, previene la acumulacin de proteinas beta amiloides en el cerebro, que son las que terminan formando placas y llevando a la muerte a las neuronas, al estimular la actividad de las clulas macrfagas para que las eliminen. Cncer.- Como decamos al principio, en la actualidad se estn desarrollando diversos estudios en humanos para investigar el poder anticancergeno de la crcuma. Hasta ahora est demostrado in vitro. Los efectos anticncer parecen derivar de la habilidad de la crcuma para inducir apoptosis (2) en clulas cancergenas, sin producir efectos txicos en clulas sanas y por su poder de estimular la generacin de antioxidantes en el organismo como el glutation. Absorcin Es muy importante tener en cuenta que un aspecto que reduce la eficacia de la curcumina es que tiene una baja absorcin por el organismo. Sin embargo, una molcula de la pimienta, la piperina, aumenta ms de 1.000 veces la absorcin de curcumina. Luego, se aconseja emplear la crcuma acompaada de pimienta, en

proporcin aproximada de 2 partes de crcuma por 1 de pimienta (mejor negra). La sabidura popular se adelant una vez ms a la ciencia, puesto que la crcuma y la pimienta son elementos esenciales del curry. Beneficios de la crcuma en uso tpico

Piel.- Aplicada sobre la piel combate dermatitis, psoriasis y hongos. Inflamacin en msculos y articulaciones.- Tal y como se ha hecho en la India durante siglos, aplicndola directamente, alivia no slo la inflamacin sino tambin el dolor, ya que afecta a las terminaciones nerviosas anulando la sustancia P, neurotransmisor de los receptores del dolor. Llagas en la boca.- Por su poder antimicrobiano y fungicida, hacer grgaras con polvo de crcuma diluido en agua, acelera la curacin de las llagas. Como hemos dicho en otras ocasiones, ningn alimento es en s milagroso; pero hay una serie de alimentos naturales como el que nos ocupa, compuestos de sustancias muy beneficiosas en s mismos pero que adems actan en sinergia unos con otros, potenciando las virtudes de cada uno de ellos. Precauciones Las investigaciones del citado M.D. Anderson Cancer Center de Houston (EE UU) afirman que la curcumina es tolerable e inocua incluso a elevadas dosis orales. A pesar de lo cual, algunos expertos sealan que se deben tener en cuenta una serie de consideraciones antes de tomarla. Por ejemplo: Evitar exponerse al sol durante periodos prolongados si se consume crcuma en dosis altas, ya que sus principios activos parecen aumentar la sensibilidad a las radiaciones solares. En caso de lcera gastroduodenal, evitar su consumo en exceso o durante periodos largos. Las personas que sufran clculos biliares deberan consultar con un profesional de la salud antes de tomarla. Tambin se recomienda no tomar dosis elevadas en el embarazo porque puede causar contracciones uterinas. Podemos encontrar crcuma en forma de polvo, en extracto o en cpsulas. Nuestra recomendacin es que se use como condimento en las comidas en forma de polvo porque as no se corre riesgo de dosis excesiva. Se puede encontrar en herbolarios y supermercados y en la Cesta Bsica de La Garbancita Ecolgica la tienes de cultivo ecolgico.

La crcuma en la cocina

El azafrn amarillo como es conocida la crcuma est presente a diario en la cocina India y tambin se usa mucho en China, Tbet, Indonesia y Oriente Medio. En Occidente va siendo conocida por la progresiva implantacin de la cocina asitica, pero en la dieta diaria no deja de ser una rareza y en el mejor de los casos, un condimento utilizado ocasionalmente. Aunque seguro que hemos tomado crcuma muchas ms veces de las que creemos, si bien bajo un nombre mucho menos extico, el E100 un color ante alimentario que se aade en muchas ocasiones a quesos, mantequilla, batidos y mostazas, pero la cantidad en estos casos es nfima. En el curry, cuyo uso puede estar ms extendido, la proporcin de crcuma viene a ser alrededor del 20%. Para un efecto teraputico, la cantidad adecuada es de una cucharadita de postre de crcuma combinada con algo menos de media cucharadita de pimienta al da, repartido entre las principales comidas. Para alguien que no conoce o no utiliza habitualmente esta especia puede parecer mucho pero, si sirve de algo mi experiencia personal, dir que hasta hace unos seis meses no conoca para nada la crcuma y empec a utilizarla de forma prcticamente diaria sin ningn problema; al contrario, al aadirla a legumbres, ensaladas de brcoli o lombarda cruda, desaparecieron los molestos gases que normalmente acompaan a la ingestin de estos alimentos, quiz por la proteccin gstrica e intestinal que proporciona la crcuma y a pesar de la utilizacin de la pimienta que puede parecer ms agresiva para el estmago. El sabor es muy agradable y aromtico, no muy fuerte, pero para irse acostumbrando se puede aadir de forma progresiva. La mezcla de estas dos especias combina perfectamente con sopas, salsas, legumbres, ensaladas, pastas, verduras hervidas o rehogadas y todo lo que la imaginacin vaya dictando. Como pequeo ejemplo, que sirva de iniciacin, damos la siguiente receta: Salsa para aliar ensaladas

Cuatro cucharadas soperas de aceite de oliva, una cucharada de zumo de limn o/y dos de naranja, una cucharadita rasa de crcuma, una pizca generosa de pimienta negra y una cucharada de semillas de lino. Preparar en el momento de ir a servir para no perder la vitamina C del zumo. Es una salsa que resulta verdadera medicina natural; rene una serie de alimentos todos ellos especialmente anticncer: la crcuma, la vitamina C, la vitamina E del aceite, el omega-3 de las semillas de lino Y tambin altamente favorable para evitar enfermedades cardiovasculares.

Referencias bibliogrficas principales: Libros: Anticncer, una nueva forma de vida del Dr. David Servan -Schreiber, Los alimentos contra el cncer de los doctores Richard Bliveau y Denis Gingras La dieta anticncer de Mara Trnsito Lpez Pgina web: Nueva Salud, medio de informacin de la asociacin diabtica Ave Fnix. Notas: (1) Estudio en el que a la mitad de los pacientes se les suministra la sustancia a estudiar y a la otra mitad un determinado medicamento o bien un placebo, sin que ninguno de ellos sepa qu est tomando en realidad. (2) Apoptosis o muerte celular programada es el suicidio de las clulas