Sedimento

El sedimento es un material slido acumulado sobre la superficie terrestre derivado de las acciones de fenmenos y procesos que actan en la atmsfera, en la hidrosfera y en la biosfera (vientos, variaciones de temperatura, precipitaciones meteorolgicas, circulacin de aguas superficiales o subterrneas, desplazamiento de masas de agua en ambiente marino o lacustre, acciones de agentes qumicos, acciones de organismos vivos). Los sedimentos pueden permanecer estables durante largos perodos, millones de aos, hasta consolidarse en rocas. Tambin pueden ser movidos por fuerzas naturales como el viento o escurrimiento de agua, ya sea en superficie, inmediatamente despus de las lluvias, o por cursos de agua, ros y arroyos, esta movimentacin de los sedimentos es conocida como erosin, erosin elica, en el primer caso, o degradacin del suelo y erosin fluvial en el segundo caso.

Sedimentacin
La sedimentacin es el proceso por el cual el sedimento en movimiento se deposita. Un tipo comn de sedimentacin ocurre cuando el material slido, transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo de un ro, embalse, canal artificial, o dispositivo construido especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de agua, velocidad y forma de la seccin tiene una capacidad de transportar material slido en suspensin y otras molculas en disolucin. El cambio de alguna de estas caractersticas de la corriente puede hacer que el material transportado se deposite o precipite; o el material existente en el fondo o mrgenes del cauce sea erosionado. Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la accin de la gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas prevalentemente a fenmenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas estn sujetas prevalentemente a la sedimentacin. Las depresiones de la litosfera en la que se acumulan sedimentos, son llamadascuencas sedimentarias.

Arena
La arena es un conjunto de partculas de rocas disgregadas. En geologa se denomina arena al material compuesto de partculas cuyo tamao vara entre 0,063 y 2 milmetros (mm). Una partcula individual dentro de este rango es llamada grano de arena. Una roca consolidada y compuesta por estas partculas se denomina arenisca (o psamita). Las partculas por debajo de los 0,063 mm y hasta 0,004 mm se denominanlimo, y por arriba de la medida del grano de arena y hasta los 64 mm se denominan grava.

Arenisca
Las areniscas son rocas sedimentarias detrticas formadas en ambientes marinos, fluviales o de origen elico. Con textura clstica y de grano normalmente fino, de un dimetro inferior a los 2 milmetros, formados por fragmentos de roca o minerales, bsicamente cuarzo, calcita, micas o feldespatos, que pueden estar acompaados por otros, como la magnetita. El cemento puede ser calcreo, silceo, de xido de hierro, arcilloso o dolomtico. Su color es variable y puede contener fsiles. Presenta matriz bien estratificada, incluso marcas de oleaje o de las dunas fosilizadas en ella.

Caliza
La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO3), generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta trazas de magnesita (MgCO3) y otros carbonatos.1 Tambin puede contener pequeas cantidades de minerales como arcilla, hematita, siderita, cuarzo, etc., que modifican (a veces sensiblemente) el color y el grado de coherencia de la roca. El carcter prcticamente monomineral de las calizas permite reconocerlas fcilmente gracias a dos caractersticas fsicas y qumicas fundamentales de la calcita: es menos dura que el cobre (su dureza en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en presencia de cidos tales como el cido clorhdrico.

Mineraloga: contiene en ms de un 50% calcita y en ocasiones pequeas cantidades de arcilla, hematita, siderita, cuarzo, aragonita, oxido de hierro, entre otros. Textura: granos que varan de finos a gruesos, generalmente un poco rasposos. Tienden a ser de textura consistente; granos y minerales que se entrelazan. El origen de este tipo de roca puede ser de agua dulce o de origen marino, y componerse de material qumicamente precipitado orgnico o detrtico. La mayora de las calizas se forman en aguas profundas y las condiciones de turbulencia o ambientes tranquilos se reflejan en el soporte de sus granos.

Formacin
Por su aspecto blanco son muy distinguibles. Las calizas se forman en los mares clidos y poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los aportes detrticos son poco importantes. Dos procesos, que generalmente actan conjuntamente, contribuyen a la formacin de las calizas:

Origen qumico El carbonato de calcio se disuelve con mucha facilidad en aguas que
contienen gas carbnico disuelto (CO2), debido a la alta solubilidad del bicarbonato clcico, como compuesto intermedio. Pero para el caso contrario, en entornos en los que aguas cargadas de CO2 se liberan bruscamente a la atmsfera, se produce generalmente la precipitacin del carbonato de calcio en exceso, segn la siguiente reaccin: Ca2+ + 2 (HCO3) = CaCO3 + H2O + CO2 Esa liberacin de CO2 se produce, fundamentalmente, en dos tipos de entornos: en el litoral cuando llegan a la superficie aguas cargadas de CO 2 y, sobre los continentes, cuando las aguas subterrneas alcanzan la superficie. Este es el proceso fundamental de formacin de grutas y cuevas con presencia de estalactitas y estalagmitas en muchas regiones calcreas con piedras calizas 2 denominadas tambin Karsts, carsts o carsos.

 Origen biolgico Numerosos organismos utilizan el carbonato de calcio para construir

su esqueleto mineral, debido a que se trata de un compuesto abundante y muchas veces casi a saturacin en las aguas superficiales de los ocanos y lagos (siendo, por ello, relativamente fcil inducir su precipitacin). Tras la muerte de esos organismos, se produce en muchos entornos la acumulacin de esos restos minerales en cantidades tales que llegan a constituir sedimentos que son el origen de la gran mayora de las calizas existentes.