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Zygmunt Bauman y los tiempos de liquidacin

La riqueza de unos pocos no beneficia a todos. Esa es la tesis del nuevo libro de Zygmunt Bauman El pensador analiza los retos del presente: de la creciente desigualdad al espionaje masivo
LOLA GALN 18 ENE 2014 - 00:00 CET32 Archivado en:

ENTREVISTA ZYGMUNT BAUMAN ANALIZA LOS RETOS DEL PRESENTE: LA CRECIENTE DESIGUALDAD AL ESPIONAJE MASIVO

La riqueza de unos pocos no beneficia a todos. Esa es la tesis del nuevo libro de Zygmunt Bauman.

Zygmunt Bauman (Poznan, Polonia, 1925) predica con el ejemplo. En su modesta casa de Leeds (Reino Unido), donde se instal a principios de los aos setenta, huyendo de las purgas antisemitas desatadas en su pas, no hay huella de esa pasin por lo nuevo que caracteriza a nuestra sociedad consumista. Mobiliario, adornos, alfombras, todo parece llevar aos en el mismo sitio en la vivienda de este profesor emrito de la Universidad de Leeds, que le ha dedicado un instituto. El pequeo saln, que se asoma a un jardn invadido por las hojas cadas y el fragor de la vecina carretera, est repleto de libros, gran pasin del dueo de la casa. Fiel a la tradicin polaca, Bauman ofrece a la periodista un abundante refrigerio: fresas con nata, pasteles de todo tipo y caf que l mismo prepara, a las 10 de la maana.

Con su caracterstica aureola de pelo blanco, y la inseparable pipa en el bolsillo, esperando el permiso de la visitante para encenderla, Bauman tiene todo el aspecto del intelectual disidente, flagelo del capitalismo salvaje, que tantos admiradores le ha valido en los crculos antiglobalizacin. Pero el profesor es tambin un slido y reputado analista, un implacable observador de nuestro mundo, sin aparente vanidad. Premio Prncipe de Asturias de Comunicacin y Humanidades (ex aequo con Alain Touraine), en 2010, Bauman conserva una envidiable salud. A sus 88 aos recin cumplidos, sigue dando conferencias y viajando por el mundo para promocionar sus libros.

El ltimo, La riqueza de unos pocos nos beneficia a todos?, se publica ahora en espaol editado por Paids. No es un libro original, apunta Bauman. He recogido material de diferentes investigaciones sobre la idea comn que relaciona felicidad y riqueza. Cuando aumenta el PIB, aumenta la felicidad. Y se dice que la gente que gana ms parece ms feliz. Pero hoy sabemos que la felicidad no se mide tanto por la riqueza que uno acumula como por su distribucin. En una sociedad desigual hay ms suicidios, ms casos de depresin, ms criminalidad, ms miedo. O sea que la afirmacin de que la riqueza de unos nos beneficia a todos es doblemente errnea. Por un lado, no es verdad porque para eso la gente tendra que invertir su riqueza, cosa que no ocurre siempre, y por otro, porque no revierte en ms felicidad porque, como hemos dicho, la felicidad depende de la igualdad, de la equidad.

Sorprende, sin embargo, que Bauman considere nuestra sociedad actual como una de las ms desiguales, cuando, al menos en el mundo desarrollado, hemos dejado el hambre atrs, y la mayora de los ciudadanos lleva una vida decente. El profesor est de acuerdo, pero subraya un fenmeno inquietante. Hace 20 o 30 aos las desigualdades entre las sociedades desarrolladas y las que no lo eran creca, mientras que la desigualdad en el interior de una misma sociedad (rica), disminua. Y creamos, al menos nosotros, los europeos, que con nuestro Estado de bienestar habamos solucionado el problema de la desigualdad. Pero desde hace 20 o 30 aos la distancia entre los pases desarrollados y la del resto del mundo est disminuyendo, y, por el contrario, en el

interior de las sociedades ricas las desigualdades se estn disparando. Hay informes que dicen que en Estados Unidos estas desigualdades estn llegando a los niveles del siglo XIX.

Una de las razones que explicaran esta trgica fractura hay que buscarla en la globalizacin, que ha permitido a los empresarios contratar a sus trabajadores en cualquier esquina del globo. Otra, y muy ligada a la ltima crisis, es la erosin que est sufriendo la clase media.

Es evidente que las clases medias se estn empobreciendo. Podemos hablar ms que de proletariado deprecariado, dice Bauman. O sea viven en una situacin cada vez ms precaria. Lo importante es que grandes sectores de las clases medias pertenecen ahora al proletariado, que se ha ampliado. Aunque hoy tengan trabajo ha desaparecido la certeza de que puedan tenerlo maana. Viven en un estado de constante ansiedad.

Su libro aborda problemas que estamos padeciendo en Espaa, donde cientos de miles de personas han perdido sus trabajos y no pueden pagar sus hipotecas. Dicho esto, hay gente que asumi riesgos enormes. No tenemos un poco la culpa tambin nosotros, ciudadanos de a pie, de lo ocurrido? O es que es imposible resistir la tentacin del consumo?

Bueno, es difcil responder. Vivimos en la cultura del consumismo, no es ya simplemente consumo, porque consumir es totalmente necesario. Consumismo significa que todo en nuestra vida se mide con esos estndares de consumo. En primer lugar el planeta, que es visto como un mero contenedor de potencial explotable. Pero tambin las relaciones humanas se viven desde el punto de vista de cliente y de objeto de consumo. Mantenemos a nuestro compaero o compaera a nuestro lado mientras nos produce satisfaccin, igual que un modelo de telfono. En una relacin entre humanos aplicar este sistema causa muchsimo sufrimiento. Cambiar esta situacin exigira una verdadera revolucin cultural. Es normal que queramos ser felices, pero hemos olvidado todas las formas de ser felices. Solo nos queda una, la felicidad de comprar. Cuando uno compra algo que desea se siente feliz, pero es un fenmeno temporal.

Bauman recuerda que en la Europa oriental de su primera juventud, la gente era bastante feliz. No tenan mucho que comprar, pero vivan en comunidades solidarias, con buenos vecinos, que se ayudaban entre s, cooperaban, y eso les daba seguridad, y, por otro lado, eran artesanos, o gente que en palabras del socilogo americano Thorstein Veblen tena ese instinto de la humanidad trabajadora. La felicidad deriva del trabajo bien hecho. La satisfaccin que eso

produce es extraordinaria. En nuestra sociedad, en cambio, nos definimos no por lo que hacemos sino por lo que compramos.

El socilogo, hijo de una pareja de judos polacos, pas la infancia y parte de la adolescencia en Polonia, pero sus padres huyeron del pas tras la invasin alemana, en 1939, y se instalaron en la Unin Sovitica. Bauman particip de lleno en la Segunda Guerra Mundial, combatiendo en las filas del ejrcito polaco controlado por los soviticos, y trabaj para los servicios de informacin militares, en la inmediata posguerra.

Viv en Polonia esos aos, cuenta el profesor. Despus de la Segunda Guerra Mundial el desempleo era masivo y el pas estaba destruido. Entonces llegaron los que proponan entregar las tierras a los campesinos y las fbricas a los trabajadores, y generaron un entusiasmo enorme. La propuesta era trabajar juntos y reconstruir el pas devastado. El programa era hermoso, recuerda Bauman jugueteando con su pipa, que no acaba de tirar. La realidad result no serlo tanto. Y el viejo profesor no escatima crticas a la ideologa en la que crey. Como sabe, hay dos clases de totalitarismos, el nazismo y el comunismo. Tenan bastantes similitudes, pero entre las diferencias hay una importante. Se le puede acusar al nazismo de infinidad de crmenes, pero no de hipocresa. Desde el primer momento, los nazis dijeron claramente lo que pretendan hacer. Queran dominar todos los pases y asegurar la supremaca del III Reich, y aniquilar a los judos, y es lo que hicieron. Mientras que el comunismo era una fortaleza de la hipocresa. El mensaje terico se basaba en los lemas de la Ilustracin, Libert, galit, Fraternit, pero la prctica era muy diferente. La gente viva mintiendo.

Usted ya no es comunista, pero sigue siendo de izquierdas.

S, porque creo todava en la igualdad. Creo todava que la libertes ms importante que la seguridad. No haba desempleo en la Rusia sovitica. Haba seguridad, acceso a una educacin, a un sistema de salud bsico, pero nada de libertad.

Y, sin embargo, usted mismo ha criticado a la izquierda por no ofrecer una verdadera alternativa a la sociedad actual.

Es cierto. No hay un modelo de sociedad alternativo. La izquierda solo sabe decirle a la derecha, cualquier cosa que hagan ustedes nosotros la hacemos mejor. Cuesta distinguir entre Gobiernos de izquierda y de derecha, la verdad.

Y eso hace a las sociedades desarrolladas ms homogneas, intercambiables entre s, definibles con el adjetivo de lquidas que acu el socilogo polaco (con pasaporte britnico) hace una dcada. Una definicin perfecta para la sociedad posmoderna, consumista y banal, en perpetuo movimiento, en contraposicin a la vieja y slida sociedad del pasado. Hasta qu punto esta sociedad lquida es la cumbre del capitalismo anglosajn?

Bauman reflexiona un momento antes de responder. Hay muchas variedades de capitalismo. Es cierto que los anglosajones han creado un modelo que los dems pases han imitado enseguida. Mientras, en los pases escandinavos se pagan impuestos altos y, a cambio, la gente tiene excelentes servicios gratuitos, y han optado por recortar la libertad de mercado a cambio de ms seguridad existencial, en Reino Unido se opta por la libertad total. Hay que gastar fortunas para obtener una educacin, y hay que pagar mdicos privados para tener buena atencin sanitaria, es cierto. Estamos constantemente presionados por dos valores opuestos y necesarios: libertad y seguridad. Seguridad sin libertad nos convierte en esclavos, y si tienes libertad sin seguridad eres una especie de plancton, flotando por ah, no un ser humano. Los dos extremos son insoportables, hay que combinarlos.

Libertad y seguridad son los dos polos entre los que se mueven las alternativas polticas que se nos ofrecen en el mundo de hoy, marcado por la superproduccin y los ajustes violentos del mercado. Un mundo que no reconoceran los padres de la economa moderna, como Adam Smith. Es cierto. Tenan la idea de que el crecimiento econmico era un fenmeno temporal, porque pensaban errneamente que la gente iba a comprar solo lo necesario para cubrir sus necesidades. As es que muy razonablemente calculaban los productos que tendran que ser producidos. Todo era una montona repeticin de las necesidades de acuerdo con el crecimiento de la poblacin. No se dieron cuenta de que en la sociedad de consumo no se va a las tiendas solo para reemplazar lo roto o lo consumido, sino a satisfacer los propios deseos. Y los deseos son infinitos.

Las nuevas generaciones, crecidas en una atmsfera de consumismo brutal, inician su aprendizaje en el sistema desde muy temprano y, a menudo, en familia, como cuenta Bauman, atento observador de una de las sociedades abanderadas del consumismo, la britnica. George Ritzer llama a los centros comerciales templos de consumo. Los domingos por la maana las familias britnicas no van a misa, van al centro comercial. Y es la gran salida familiar de la semana. Van no solo a comprar, sino a disfrutar mirando, viendo lo que hay.

Bauman quiere terminar la entrevista. Se siente fatigado. Escuchndole hablar una lamenta que alguien con su apasionante biografa haya renunciado a escribir sus memorias.

Mi esposa escribi dos volmenes de memorias. Era una persona que perciba el mundo en imgenes, pero yo soy persona de conceptos, y no, no me lo planteo. Ella era la que describa nuestras experiencias cuando bamos a algn encuentro, y de esa forma yo he llegado a ser consciente de lo que vivimos. Tena un gran talento para eso. Yo no lo tengo.

Artculo de Lola Galn,