Walter Gropius Arquitectura funcional (1930) () El tema que me propongo desarrollar es Arquitectura funcional. Qu entendemos por ello?

Comenzar por formular unas cuantas observaciones de principio que circunscriban mi posicin ante la arquitectura, precisndolas y subrayndolas luego con una serie de proyecciones. Las relaciones de los pueblos civilizados, su intercambio comercial e intelectual y las facilidades, cada vez mayores, que el individuo encuentra para desplazarse sobre la tierra hemos vuelto a ser casi nmadas, han trado consigo una prdida de las formas peculiares de expresin. La antigua riqueza de trajes tpicos diversos ha sido sustituida en el mundo civilizado por una homogeneidad que, sin excluir variantes superficiales, segn el temperamento de cada individuo y cada pueblo, demuestra una uniformidad general indiscutible. La semejanza de los procesos tcnicos y el perfeccionamiento del trfico comercial en cuanto a la distribucin de las primeras materias van borrando poco a poco las diferencias resultantes de las distintas premisas materiales dadas en cada uno de los sectores de produccin, y simultneamente las antiguas trabas que limitaban la movilidad espiritual de individuos y naciones van desapareciendo, dando paso a una mayor libertad intelectual. En la rebusca de un nuevo plan de vida para una nueva saciedad, las exigencias que nuestro tiempo plantea a la forma van ms all de lo especfico y lo regional, tendiendo a procurar para todos el denominador espiritual comn que habr de determinar la forma del mundo aparente. Este nuevo criterio traspasa, pues, las fronteras de los rdenes anteriores, y los dos crculos concntricos del yo y de la nacin quedan encerrados dentro de otro ms amplio: la humanidad civilizada. La interdependencia de estos crculos va hacindose cada vez mayor a consecuencia de la intensificacin del trfico. La semejanza de medios de expresin, que aislada o conjuntamente se crea, tiene por consecuencia una afinidad de expresin y forma. Son stos hechos que a nadie pueden ya pasar inadvertidos. Lo mismo que el vestido, nuestros medios de locomocin, nuestras casas y nuestras ciudades, van siendo cada vez ms semejantes, sin que por ello resulte el mundo ms montono. Pues las diferencias de clima y de temperamento se encargan de mantener una variedad rtmica. Recordad que ya el goticismo lleg a ser intereuropeo, no obstante la dificultad de comunicaciones de la Edad Media. Y cunto ms favorable a estos intercambios espirituales no ha de ser nuestra poca, de fcil e intensa comunicacin! En el periodo que acaba de cerrarse, la arquitectura cay en una concepcin sentimental, esttico-decorativa, que vea su fin en el empleo exterior de motivos y ornamentos que cubran los edificios sin relacin alguna necesaria con su estructura interna. El edificio lleg a ser as una ostentacin de formas ornamentales muertas, y no ya un organismo animado. En esta decadencia se perdi la relacin viva con los progresos de la tcnica y con sus nuevos materiales y construcciones. El arquitecto, el artista, permaneci estancado en un esteticismo acadmico. Fatigado y prisionero de convencionalismos, perdi el sentido de la estructuracin de los edificios y de las

cosas. Esta evolucin formalista, reflejada en los mltiples ismos que se sucedieron durante el ltimo decenio, parece haber llegado ahora a su fin. Un nuevo sentido esencial de la arquitectura se ha desarrollado simultneamente en todos los pases civilizados. Crece la conviccin de que en la arquitectura se inicia y termina una viva voluntad de estructuracin que asienta sus races en la totalidad de la sociedad y de su vida y encierra todos los sectores de la forma. Consecuencia de este nuevo y ms profundo concepto y de sus nuevos medios tcnicos ha sido una forma arquitectnica nueva, que no encuentra ya en s misma su razn de ser, sino que nace de la esencia de la obra arquitectnica, de la funcin que la misma ha de cumplir. De aqu la expresin arquitectura funcional. La pasada poca del formalismo invirti el principio de que la esencia de una obra arquitectnica determina su tcnica, y sta, a su vez, su forma. Atenta slo a la forma exterior y a los medios de plasmarla, olvid lo esencial, lo fundamental. Pero el nuevo espritu estructurador, que empieza ahora a desarrollarse lentamente, torna a penetrar hasta el fondo de las cosas; para construir algo de manera que funcione debidamente un mueble o una casa se investiga previamente su esencia. La investigacin de la funcin o la esencia de una obra arquitectnica se halla tan ligada a los lmites de la mecnica, la ptica y la acstica como a las leyes de la proporcin. La proporcin es cosa que atae al mundo espiritual, y la materia y la construccin se nos presentan como portadores suyos, por medio de los cuales se manifiesta el genio de su creador. Va ligada a la funcin de la obra arquitectnica testimonio de su esencia, y es lo que le da el ritmo y su vida espiritual propia por encima de su valor utilitario. Entre mltiples soluciones posibles igualmente econmicas y hay muchas para cada problema arquitectnico, el creador elige, dentro de los lmites que le demarca su tiempo, la ms conforme a su sensibilidad personal. De esta suerte, la obra lleva la firma de su autor. Pero sera equivocado deducir de esto que haya que destacar a toda costa lo individual. Al contrario, la voluntad de alcanzar una imagen unitaria del mundo que caracterice a nuestra poca presupone el anhelo de libertar los valores espirituales de su limitacin individual y exaltarlos a la validez objetiva. Automticamente, seguir la unidad de la forma externa, signo de cultura. En la arquitectura moderna se discierne claramente la objetivacin de lo personal y nacional. Una unificacin del carcter constructivo, favorecida por las comunicaciones mundiales y la tcnica, y llevada ms all de las limitaciones naturales de pueblos e individuos, se est abriendo paso. La arquitectura es siempre nacional, es tambin siempre individual; pero de los tres crculos concntricos Individuo, Nacin, Humanidadcontiene el ltimo y mayor a los otros dos. La investigacin de la esencia es el trabajo preparatorio ms urgente del arquitecto moderno. Su eficacia, influjo y significacin en los tiempos venideros depender de la capacidad espiritual del arquitecto para adaptarse a nuevos rumbos de su fuerza, para extraer del sentido de nuestra poca de orientacin tcnico-econmica su elevada misin, esto es, la de concebir la construccin como una estructuracin de procesos vitales. Voy diseando aqu en breves trazos algo de la teora que en la Escuela Superior de Construccin por m fundada, la Bauhaus, se ha desarrollado en un decenio. Toda labor creadora tiende a dar forma al espacio. Pero si cada uno de los detalles parciales ha de hallarse en relacin con una unidad ms amplia y tal es el objetivo

de la nueva arquitectura ser necesario dominar el empleo de los medios reales y espirituales para la estructuracin espacial de todo lo reunido en la obra de conjunto. Adems de su formacin tcnica y profesional, el constructor ha de aprender un lenguaje especial de las formas para que su ideacin sea fructfera. Los elementos de las formas y de los colores equivalen a sonidos de un idioma, y sus leyes constructivas, a la gramtica del mismo. La inteligencia ha de concederlos y guiar la mano constructora, para que una idea creadora pueda hacerse sensible. El msico que quiere hacer objetivamente audible una idea musical surgida en su audicin interna, necesita para expresarla, adems del instrumento, el conocimiento del contrapunto, de la teora normativa de la arquitectura de los sonidos, teora sujeta, desde luego, a variantes, pero siempre superindividual. Sin su dominio, la idea permanece en el caos. Pues la libertad de la creacin no reposa en la infinidad de los medios expresivos y formales, sino en una libre movilidad dentro de su estricta limitacin normativa. As la obra de Bach Piano bien templado significa un convenio social de ordenar el mundo catico de los sonidos. Aquello que aun hoy en da es para el msico premisa lgica de su labor creadora, el conocimiento de la teora, el constructor tiene todava que volver a hallarlo. La Academia, cuya misin hubiera sido cultivarlo y desarrollarlo, fracas al perder el enlace con la realidad. Tal teora no es en modo alguno una receta para producir obras de arte, sino el medio objetivo ms importante para el trabajo colectivo de estructuracin. Prepara la base comn sobre la cual una multiplicidad de individualidades pueda luego crear en colaboracin una obra unitaria ms alta. No es la obra del individuo aislado, sino de muchas generaciones. Lo que da su sentido a las formas y a los colores es su relacin con nuestro ntimo ser humano. Aislados o en relacin unas con otras son medios expresivos de emociones diversas y de distintos movimientos anmicos. As, el rojo provoca muy otras sensaciones que el azul o el amarillo, y las formas redondeadas nos hablan de distinta manera que las agudas o quebradas. Estos elementos bsicos son los sonidos con los cuales se construye la gramtica de la forma y sus reglas del ritmo, de la proporcin, del claroscuro, del equilibrio y del espacio, lleno o vaco. Tanto los sonidos como la gramtica pueden aprenderse; pero lo ms importante, la vida orgnica de la obra creada procede de la potencia creadora original del individuo que busca y crea, dentro de aquellas normas objetivas, sus medios privativos de composicin. Esta brjula viva ser siempre lo decisivo y esencial. Pues el anhelo de exactitud y de unidad entraa el peligro, para los dbiles, de eliminar el orden animado. El espritu muere ahogado por lo mecanicista y por el nmero (su expresin) cuando no es alimentado continuamente por las fuentes de lo inconsciente. ()