Artritis reumatoide: introduccin

La artritis reumatoide (rheumatoid arthritis, RA) es una enfermedad crnica y multidiseminada de causa desconocida. Aunque existe una amplia gama de manifestaciones diseminadas en esta enfermedad, la alteracin caracterstica de la RA es una sinovitis inflamatoria persistente que por lo comn afecta a las articulaciones perifricas con una distribucin simtrica. El signo esencial de la enfermedad es la capacidad de la inflamacin sinovial para producir una destruccin del cartlago con erosiones seas y deformidades articulares en fases posteriores. A pesar de su potencial destructor, la evolucin de la RA puede ser muy variable. Algunos pacientes pueden presentar nicamente un proceso oligoarticular de breve duracin y con lesiones articulares mnimas, mientras que otros padecen una poliartritis progresiva e imparable que evoluciona hacia la aparicin de deformidades articulares importantes

FIEBRE REUMATICA
La epidemiologa de la fiebre reumtica aguda es idntica a la de las infecciones de las vas respiratorias altas causadas por estreptococos del grupo A (cap. 121). Como ocurre con las faringitis estreptoccicas, la fiebre reumtica aguda afecta con gran frecuencia a los nios; la frecuencia mxima en relacin con la edad es entre los cinco y los 15 aos. La mayor parte de los ataques iniciales en los adultos ocurren al final del segundo y a principios del tercer decenios de vida. En raras ocasiones, los ataques iniciales se producen en el cuarto decenio y se han documentado ataques recurrentes aun en el quinto decenio de vida. Entre los factores de riesgo epidemiolgicos que tpicamente guardan relacin con los ataques individuales, ante todo con los brotes de fiebre reumtica aguda se encuentran las condiciones de vida precarias, en especial el hacinamiento; la enfermedad ha sido ms comn en las poblaciones desamparadas social y econmicamente. Sin embargo, los brotes comprobados en Estados Unidos a finales del decenio de 1980 y a principios del de 1990 no son explicables del todo por estos factores. El considerable brote de Utah de ms de 600 casos, de 17 aos de duracin, ha afectado principalmente a pacientes de clase media con fcil acceso a la atencin mdica. Por tanto, se puede concluir que el microorganismo en s al igual que el grado de inmunidad del hospedador a los tipos M prevalecientes en una comunidad afectada son factores de riesgo igualmente importantes. Los estudios han demostrado que alrededor de 3% de los individuos con faringitis por estreptococo del grupo A no tratada desarrollarn fiebre reumtica. La epidemiologa de esta enfermedad tambin est sujeta a la influencia de los serotipos de estreptococos del grupo A existentes en una poblacin. El concepto de "reumatogenicidad" de cepas especficas en gran parte se basa en evidencia epidemiolgica que relaciona determinados serotipos con la fiebre reumtica (serotipos 1, 3, 5, 6, 18, etc.). Los aislados mucoides a menudo guardan relacin con la virulencia y con la fiebre reumtica