Berenice es un cuento de terror del escritor estadounidense Edgar Allan Poe.

El narrador, Egaeus, se prepara para casarse con su prima, Berenice. Egaeus sufre extraos ataques de ensimismamiento durante los cuales parece aislarse por completo del mundo exterior. Berenice empieza a deteriorarse debido a una enfermedad desconocida, hasta que la nica parte de su cuerpo que parece permanecer viva son sus bonitos dientes, con los cuales Egaeus empieza a obsesionarse. Berenice muere finalmente y l entra en uno de sus trances. Un criado lo interrumpe informndole de que la tumba de Berenice ha sido profanada. Egaeus se descubre cubierto de sangre, y a su lado, diversas herramientas de dentista y una cajita conteniendo 32 dientes .Por otra parte, todo hace pensar que Berenice fue enterrada viva. En "Berenice", Poe sigue la tradicin popular de la novela gtica, gnero de gran xito entre los lectores norteamericanos e ingleses de su poca. El autor sin embargo lograba imprimir a este tipo de historias su toque personal, ms elaborado, y lo haca dramatizando el terror a travs de imgenes ms realistas. Este es uno de los relatos ms violentos de Poe. El propio narrador al leer la frase de la cita se horroriza sin saber por qu: Por qu, pues, al leerlas se me erizaron los cabellos y la sangre se congel en mis venas? Poe en realidad no incluye la escena en que el personaje arranca los dientes a su mujer an viva, pero hace que el lector se lo imagine al ponerlo en trance despus de llevarlo a cabo, y slo unas lneas ms tarde se le ve manchado de sangre. Otro detalle atroz es que se puntualiza que la cajita, en efecto, contiene 32 piezas dentales exactas (las que conforman la dentadura humana), y el lector igualmente imagina cmo han debido ser arrancadas una por una, estando an viva la vctima.

El tema principal del relato puede encontrarse en otra frase que aparece al principio del cuento: Cmo es que de la belleza he derivado un tipo de fealdad; de la alianza y la paz, un smil del dolor? Poe utiliza por primera vez un personaje afectado de monomana, recurso que utilizar varias veces en obras posteriores. En trminos freudianos, la extraccin de los dientes es signo de castracin, posiblemente como castigo por la masturbacin. Los dientes pueden indicar tambin una defensa contra la posesin del cuerpo femenino, otra connotacin sexual. "Berenice" es, por ltimo, una de las pocas historias de Poe cuyo narrador tiene nombre. Egaeus y Berenice son personajes muy representativos o modlicos. Egaeus, que vive literalmente en su biblioteca, representa el intelectualismo. Es un hombre sereno y de hbitos sosegados que slo tiene inters en el pensamiento y el estudio. Berenice es menos espiritual; se la describe como "roaming carelessly through life" y "agile, graceful and overflowing with energy" ('vagando despreocupada por la vida' y 'gil, elegante y llena de una desbordante energa'). Se trata, en realidad, de una mujer oprimida, que no dice palabra en toda la historia. Su nico propsito, al igual que ocurre con muchos personajes femeninos de este autor, se sugiere, es ser hermosa y acabar muriendo. 9 Egaeus pierde inters en la persona al completo cuando Berenice enferma, lo que para l la convierte en un objeto digno de anlisis, no de admiracin. Egaeus la deshumaniza, por ejemplo describiendo "la" frente de Berenice, en lugar de "su" frente. 10 Las lneas finales del cuento suponen la conjuncin de distintas lneas significativas. El ritmo narrativo, as como el sonoro consonantismo y la acentuacin voclica larga ayudan a unificar el efecto. Aparecen varios temas en comn con otras obras:

La muerte de una bella mujer El entierro en vida La demencia La catalepsia