Perfiles Latinoamericanos

Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales

publicaciones@flacso.edu.mx
ISSN (Versin impresa): 0188-7653
MXICO




2004
Miguel Alberto Bartolom
MOVILIZACIONES TNICAS Y CRTICA CIVILIZATORIA. UN CUESTIONAMIENTO
A LOS PROYECTOS ESTATALES EN AMRICA LATINA
Perfiles Latinoamericanos, junio, ao/vol. 12, nmero 024
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Distrito Federal, Mxico
pp. 85-105




Red de Revistas Cientficas de Amrica Ltina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico

Movilizaciones tnicas y crtica civilizatoria.
Un cuestionamiento a los proyectos
estatales en Amrica Latina*
MIGUEL ALBERTO BARTOLOM**
Una civilizacin universal slo puedeser una civilizacin del dilogo, sin lo cual
el universo humano estallara. Y el dilogo slo esposiblesi cada una delaspartes,
si cada una delascivilizaciones, seniega a aspirar a la totalidad.
Robert Jaulin (1973, p. 374)
Resumen
La exposicin de la historia y las motivaciones occidentales en las coyunturas de expansin colonial, as
como las lgicas polticas de los estados uninacionales que continuaron su dominio sobre los pueblos
nativos, han sido abordadas desde muy distintos puntos de vista. Sin embargo, creo que no se ha insisti-
do los suficiente sobre las transformaciones sufridas por las colectividades humanas que han padecido el
proceso No se trata slo del tradicional registro de loscambiospolticos, econmicosy culturales, sino de dar
cuenta tambin de losnuevoscontextosargumentativos, ideolgicosy discursivos, que se estn desarrollando
en el presente. Empero, no pretendo abordar la lgica interna de los discursos, sino entenderlos como
expresiones de sujetos sociales concretos, que protagonizan diferentes situaciones contextuales. En este
sentido propongo aproximarnos a las dinmicas de identidad en Amrica Latina, tal como se manifies-
tan en los movimientos etnopolticos actuales, entendidos como procesos de confrontacin entre civi-
lizaciones y diferenciados, por lo tanto, de los llamados nuevos movimientos sociales.
Abstract
There have been many very different approaches to the writing of the history of western colonial
expansion and to the setting forth of its motivations, and the same is true when dealing with the poli-
tical logics of the mono-national states that continued their dominion over the native peoples. The
article suggests, however, that insufficient attention has been paid to the transformations suffered by
the human societies that have born the brunt of the process. It is necessary to take into account not
only the traditional register of political, economic and social changes, but also the new contexts of dis-
course, ideology and culture which are evolving at present. It is not, however, the authors intention to
examine the internal logic of the various discourses, so much as to understand them as expressions of
concrete social subjects, who exercise a leading role in various contextual situations. In this sense an
approach is offered to the dynamics of identity in Latin America, such as they are manifested in present-
day ethnopolitical movements; these are viewed as processes of confrontation between civilizations,
and thus differentiated from the so-called new social movements.
Palabrasclave: etnias, indgenas, Amrica Latina, estados, movimientos sociales, civilizaciones.
Key words: ethnic groups, indigenous peoples, Latin America, states, social movements, civilizations.
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* Deseo dejar constancia de reconocimiento por la lectura de este ensayo a mi colega y hermano Leopoldo Jos
Bartolom.
** Investigador del Instituto Nacional de Antropologa e Historia de Mxico, adscrito al Centro INAH Oaxaca.
Hace ya algunas dcadas que la antropologa, quizs tratando de expiar algunas
culpas originarias, se ha ocupado de poner en tela de juicio, criticar y estudiar
los procesos que han padecido los pueblos indgenas vctimas de compulsiones
coloniales y neocoloniales. Desde muy distintos puntos de vista se han abordado la
exposicin de la historia y las motivaciones occidentales en las coyunturas de expan-
sin colonial, as como las lgicas polticas de los Estados uninacionales que conti-
nuaron su dominio sobre los pueblos inicialmente sometidos. Sin embargo, creo
que no se ha insistido lo suficiente sobre las transformaciones internas sufridas por
las colectividades humanas con las cuales nos relacionamos profesionalmente y en
experiencias vivenciales. No se trata slo del tradicional registro de los cambios
econmicos y culturales, sino de dar cuenta tambin de los nuevos contextos pol-
ticos, ideolgicos y de argumentacin, que se han desarrollado como resultado
de las historias coloniales cuyos efectos llegan hasta el presente. En este aspecto son
particularmente relevantes los discursos explcitos que denotan la presencia de subje-
tividades que tal vez sean nuevas, o que quizs representen otras formas de expresar
viejas ideas ante las que tradicionalmente hemos permanecido ajenos. Sin embargo
no me propongo abordar la lgica interna de los discursos, sino entenderlos como
expresiones de sujetos sociales concretos, a quienes las distintas situaciones coloniales
han marcado de manera indeleble. Por ello propongo aproximarnos a las dinmicas
de identidad, tal como se manifiestan en los movimientos etnopolticos actuales,
entendindolas como parte de los procesos de confrontacin entre civilizaciones y
diferenciadas, por lo tanto, de los llamados nuevos movimientos sociales, que
expresan contradicciones internas de la tradicin occidental. Parece entonces perti-
nente detenernos inicialmente en el anlisis de la misma nocin de movilizacin
social, para examinar algunas perspectivas reduccionistas que tienden a confundir
las movilizaciones tnicas con cualquier otro tipo de movilizacin contestataria.
La irracionalidad de las elecciones racionales
La teora de la movilizacin de recursos (MR) en el anlisis de los movimientos so-
ciales, intent superar las perspectivas imperantes hasta la dcada de los setenta, que
adjudicaban un carcter espontneo e irracional a dichos movimientos (M. Ferree,
2001). Esta adjudicacin de irracionalidad se basaba en la consideracin de que la
accin poltica deba necesariamente transitar por los cauces de una aparente lgica
universal, notablemente coincidente con la lgica occidental. As lo expresaban,
entre otros, estudios como el de E. Hobsbawm (1968), que adjudicaba un carcter
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prepoltico a los rebeldes primitivos que no se encuadraban dentro de su concep-
tualizacin de una accin poltica racional y eficiente. En contraste, la teora de
la movilizacin de recursos supone un claro nfasis en los intereses de los protago-
nistas, de los que se derivara una evaluacin racional de la relacin entre costos y
beneficios que se esperan de la accin poltica. Resulta por dems obvio que a la MR
subyace de manera explcita o implcita en la perspectiva terica proveniente de la
microeconoma, la eleccin racional (rational choice), adoptada por el pensamiento
social desde la poca de T. Parsons, de acuerdo con la cual las personas siempre ac-
tan en funcin de la ecuacin costobeneficio, de manera tal que buscan reducir
la inversin de esfuerzos (riesgo, capital, trabajo) y elevar al mximo los beneficios
(dinero, bienes, poder). De esta manera el comportamiento social y poltico huma-
no se manifestara como un juego de intereses vasto y predecible, en donde todos
los instrumentos de la accin social se mediran para obtener fines concretos.
Queda claro que esta perspectiva se comporta como una teorizacin etnocntri-
ca, que trata de atribuir a todos los seres humanos la misma lgica existencial
de aquellos que la han formulado, al considerar que todos actuaramos de acuerdo
con la misma motivacin orientados por la racionalidad de las ganancias. En su
acepcin extrema, la teora de la eleccin racional implicara una especie de racio-
nalidad excluyente guiada por un supuesto capitalismo individualista universal,
aplicable a toda la humanidad en su conjunto, sin distinguir pueblos, culturas,
valores ni lgicas sociales alternas a la occidental. Es decir que todos los desempe-
os sociales estaran guiados exclusivamente por la racionalidad de la ganancia.
La accin normativa de principios culturales tales como la generosidad, la recipro-
cidad, la solidaridad o el altruismo, estara excluida de esta eleccin racional.
Incluso algunos de sus comentaristas, tales como A. Etzioni (1988), se han limita-
do a destacar que lo racional puede tambin ser no instrumental, y han sealado
que la conducta humana tiene motivaciones mltiples, de acuerdo con el carcter
multidimensional de los contextos sociales que orientan el comportamiento.
La proyeccin apresurada de esta perspectiva un tanto precaria sobre los movi-
mientos indgenas orient muchas visiones de los mismos slo en trminos de su ca-
rcter de estrategias derivadas de la necesidad de obtener determinados recursos. Sin
embargo, la misma dinmica que generan las movilizaciones etnopolticas cuestio-
na de manera radical las matrices culturales de significados desde las cuales sus co-
mentaristas acadmicos pretenden analizarlas. Incluso para las sociedades polticas,
cuya perspectiva depende de premisas valorativas tales como la racionalidad de las
ganancias y del nfasis en las motivaciones individuales, lo que definira a los indi-
viduos como seres asociales exclusivamente guiados por intereses egostas, las mo-
vilizaciones tnicas representan un desafo no slo coyuntural, sino que tambin
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contradicen las mismas reglas de un lgica poltica considerada universal. En esos
marcos referenciales, la accin colectiva solidaria e inserta dentro de sistemas de
significados culturalmente determinados puede parecer irracional para sus obser-
vadores que tratan entonces de traducirla en trminos de los parmetros de la razn
instrumental.
As, aplicada a la etnicidad, la teora de la accin racional parecera percibir
las movilizaciones tnicas como el resultado de la suma de millares de decisiones
individuales que tienen una misma orientacin (M. Hechter, 1996). Pero esto cons-
tituye slo una empobrecedora visin aritmtica de las movilizaciones colectivas,
que tiende a olvidar que las conductas sociales se construyen con referencia a sistemas
de valores compartidos, cuya normatividad y cumplimiento no pueden necesaria-
mente medirse con base en la relacin costobeneficio, tal como en el caso de las
demandas de reconocimiento de la igualdad de las culturas o de la bsqueda de
acceso a la dignidad social por parte de colectividades histricamente menosprecia-
das. En este sentido, las movilizaciones no slo pretenden recuperar los recursos que
les expropiaron los otros, sino tambin, y esto es lo ms importante para su com-
prensin, construir un nuevo nosotros o, expresado con mayor precisin, desarro-
llar una representacin colectiva del nosotros nueva y ms positiva. Quizs ello
puede concebirse tambin como una ganancia, pero no como una ganancia perso-
nal, ya que cada individuo depende de la construccin ideolgica de identidad que
genere la sociedad en su conjunto.
Las dinmicas de identidad
Todos los movimientos etnopolticos histricos y contemporneos se basan en una
apelacin a la identidad colectiva de sus miembros. Este proceso y este acto de afir-
macin existencial constituyen una expresin polismica de los contextos donde
han surgido, as como de las caractersticas de sus protagonistas. Creo que las pers-
pectivas que podemos llamar instrumentalistas de la etnicidad, que consideran las
manifestaciones de lo tnico slo como una estrategia posible para la obtencin de
recursos (v. g. N. Glazer y D. Moyniham, 1975), se han construido con relacin a
contextos cuya extrapolacin ha sido apresurada, y que pueden ser muy distantes
a las que han dado origen a estas pginas. Los grupos tnicos que compiten por
recursos en mbitos urbanos pueden proporcionar la imagen de comportarse exclu-
sivamente como grupos de inters orientados hacia la obtencin de recursos cruciales
o escasos. Dicha perspectiva terica, como la generalidad de las elaboradas en los
mbitos metropolitanos, se intent aplicar en Amrica Latina, mediante estudios
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que privilegiaban el papel estratgico de la apelacin de identidad.
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Estos autores,
creyendo trascender las propuestas primordialistas que concebiran la etnicidad como
una esencia inmutable, la asumen slo como una construccin derivada de la con-
frontacin y el conflicto (v. g. K. Koonings y P. Silva,1999).
De manera esquemtica se ha propuesto que las teoras de la etnicidad se dividen
entre las primordialistas, las constructivistasy las instrumentalistas. Las primordialis-
tas supondran la presencia de esencias tnicas; uno de sus promotores, C. Geertz,
en un ensayo temprano destac que los pueblos sienten que su modo de ser est n-
timamente ligado a la sangre, la raza, la lengua, la religin o a la tradicin (1987,
p. 221), que califica como sentimientos primordiales. Sin embargo Geertz no
hizo ms que exponer en otras palabras lo que M. Weber haba destacado en 1922,
cuando sealaba los componentes ideolgicos de las membresas tnicas que podan
dar fundamento a la accin comunitaria (1979, pp. 315327). Por el otro lado
tendramos a los constructivistas,
2
que suelen alimentarse de las formulaciones te-
ricas referidas a las naciones, tales como la invencin de la tradicin de E. Hobs-
bawm y T. Ranger (1983) o las comunidades imaginadas de B. Anderson (1993),
con lo que tratan de destacar el carcter de proceso del desarrollo de las ideologas
tnicas, que tienden a adoptar referentes emblemticos, tanto materiales como
simblicos, para legitimarse ante los grupos con los cuales se confrontan, por lo que
se tratara de identidades independientes de la realidad y que responden ms al
mito o a la fantasa (H. Vermeulen y C. Govers, 1997). Por ltimo tenemos a los ya
mencionados instrumentalistas, quienes consideran que la etnicidad es bsicamente
un recurso para la movilizacin poltica en la que es manipulada a fin de obtener
determinados fines.
3
No trato de ser ecunime ni eclctico, pero el lector advertir
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No esste el lugar apropiado para profundizar en la discusin conceptual sobre la identidad tnica y la etnicidad,
temasa losque he dedicado un libro reciente (M. Bartolom, 1997), pero s destacar la vigencia del instrumen-
talismo enmascarado en lasperspectivasconstructivistas. As, hay autorescontemporneosque no vacilan en afir-
mar que la etnicidad esel producto de una eleccin consciente de gruposde personaspara alcanzar ciertosobjetivos
sociales (P. Silva, 1996, p.7). De all a asumir que ser indgena esslo una estrategia para obtener bieneshay un
solo paso, lo que coincide con lasperspectivasde determinadosgrupospolticose intelectualesque no se resignan
a reconsiderar el papel de la etnicidad en el mundo contemporneo, por considerar que contradice o excluye el
planteamiento clasista, lo que por otra parte no ocurre, ya que no lo excluye sino que, por el contrario, lo incluye.
2
Los constructivistas tienden a pasar por alto el hecho de que etnias y naciones no son unidades equivalentes,
aunque constituyan comunidades etnoculturales que puedan ser similares. La mayor diferencia radica en que la
nacin es una colectividad construida por el estado y sus aparatos hegemnicos (M. Bartolom, 2001), en tan-
to que las etnias carecen, por lo general, de las posibilidades de intercomunicacin que favorecen compartir tra-
diciones inventadas o imaginar una existencia comunitaria que en realidad ocurre cara a cara.
3
Los instrumentalistas suelen insistir en el papel que desempean las elites intelectuales y polticas de las etnias
en la movilizacin de sus poblaciones, pero tienden a minusvalorar que si logran producir esa movilizacin, se
debe a que comparten un sistema cultural que les permite que sus propuestas sean asumidas como propias por
las colectividades.
que estas tres perspectivas no se excluyen sino que se complementan. Si aceptamos
que los sentimientosprimordialesson dinmicos, ya que lo maya de ahora no es
idntico a lo maya del preclsico; que todas las identidades seconstruyena lo largo
de un proceso social de identificacin, y que toda identidad (incluyendo el gnero
o la edad) puede ser movilizada a nivel instrumental para obtener algn recurso en
disputa, podemos concluir que estas perspectivas no resumen la teora de la identi-
dad, sino que slo expresan algunos de sus aspectos o posibilidades.
Una vez ms, la falta de reconocimiento de los logros intelectuales de las llamadas
antropologas perifricas lleva a pasar por alto que hace ya ms de tres dcadas, a
fines de los sesenta y comienzos de los setenta (1976), el brasileo Roberto Cardoso
de Oliveira acu y desarroll una teora de la identidad coherente con base en una
amplia experiencia etnolgica y en un adecuado manejo analtico, que lo llev a des-
tacar el carcter de proceso de la identidad que cambia con el tiempo y las circuns-
tancias, se manipula instrumentalmente y que recurre a distintos signos diacrticos
para definirse. Estas conceptualizaciones han sido aceptadas y utilizadas por parte de
la produccin antropolgica sudamericana; sin embargo al parecer en el presente no
es concebible que las teoras sociales no tengan algn fundador estadounidense o eu-
ropeo. De hecho, al pasar por alto los antecedentes tericos y etnogrficos referidos
a las identidades tnicas, los autores que abusan del constructivismo pueden llegar a
desenvolverse dentro de una gran ambigedad conceptual, ya que de acuerdo con
sus perspectivas la etnicidad se podra construir para cualquier propsito y, al pare-
cer, de manera independiente del sustento que le otorguen su referente cultural es-
pecfico. Al subrayar los enfoques contextuales y sincrnicos, olvidan la historicidad
de los protagonismos tnicos y sus cambiantes patrimonios culturales, y entonces se
limitan a caracterizarlos como procesos de corto alcance, guiados por intereses inci-
dentales, cuya legitimidad o racionalidad puede incluso llegar a ponerse en duda.
La situacin de los grupos tnicos urbanos en competencia por recursos es muy
distinta a la de aquellos asentados en sus propios territorios y sometidos a procesos
de dominacin coloniales o neocoloniales, que los obligan a confrontarse con las
sociedades regionales y estatales dentro de las cuales estn incluidos. Dicha confron-
tacin no supone slo un acto de competencia, aunque haya recursos involucrados,
sino bsicamente una defensa de derechos histricos, econmicos, lingsticos y cul-
turales, cuyo conjunto representa un proceso de afirmacin existencial colectiva, que
apela a una identidad compartida que no es producto slo de la confrontacin sino
tambin de la pertenencia. Sin embargo, dentro de la lgica argumentativa derivada
de las formulaciones tericas referidas a la identidad tnica (M. Bartolom, 1997), se
advierte que el incremento de la confrontacin intertnica es uno de los principales
factores actualizadores de la identidad tnica, ya que sta, como toda identidad
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social, se construye por el contraste con otras identidades posibles. La agudizacin del
contraste, y el mismo desarrollo de la confrontacin y el conflicto, son responsables
de los procesos de afirmacin de identidad, de la eclosin de la etnicidad como
autoafirmacin colectiva en contra de las imposiciones del mundo de los otros, que
agreden a un nosotrosconstituido por la colectividad tnica diferenciada. La actual
globalizacin occidentalizante, entendida como un incremento de las relaciones asim-
tricas entre las distintas culturas, junto con su voluntad de homogeneizacin planeta-
ria, ha promovido el resurgimiento de la misma diferenciacin que pretenda abolir.
El discurso tnico y las retricas de identidad
En el discurso explcito de las organizaciones indgenas se advierten manifestacio-
nes del proceso de afirmacin de identidad por el que atraviesan, las que permiten
distintas posibilidades de acceso a las ideologas tnicas que expresan. En sus or-
genes, el discurso sobre el nosotrostnico se basa en la propia lgica cultural, lo que
con frecuencia da lugar al desarrollo de mitos antropognicos que por lo general
no narran el comienzo de una humanidad genrica, sino el nacimiento de los
antecesores del nosotros, que necesita ser conocido y legitimado. De la misma
manera, en sus etapas iniciales, las construcciones ideolgicas sobre losotrossuelen
desarrollarse a partir de las categoras de entendimiento propias de cada cultura.
Dichas categoras se encuentran contenidas en las nociones cosmolgicas que se
proyectan sobre la nueva realidad, para interpretarla como un signo compatible
con el sistema simblico tradicional.
4
As, las narraciones mticas sobre el origen
de los blancos suelen estar acompaadas por mitos de privacin, que buscan expli-
car la pobreza de unos y la riqueza de otros. Con el tiempo, este discurso sobre los
otros, que ayuda a comprender la situacin presente del nosotros, tiende a ser reem-
plazado por un discurso sobre s mismos, construido para definirse ante los dems.
Es decir que se pasa de un discurso cosmolgico sobre la alteridad, a un discurso
poltico sobre la etnicidad, tal como fue documentado en el caso de los yanomami
de Brasil (B. Albert, 1995, p.5). En esta nueva construccin autorreferencial
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Este proceso de apropiacin simblica se advierte especialmente en las narraciones mitolgicas que tratan de ex-
plicar no slo el origen y la presencia de los blancos, sino tambin la asimetra de posiciones y la posesin di-
ferencial de los bienes a partir de categoras comprensibles en trminos tradicionales. As para los ayoreode de
Paraguay, los blancos son los hijos una figura mtica perdida durante aos, que se apropiaron del codiciado hie-
rro; o para los wich del chaco argentino son moradores del inframundo que aparecen en la tierra como dueos
del dinero en los obrajes madereros. En muchas culturas se desarrolla lo que hemos llamado una mitologa de
privacin, que trata de explicar la actual pobreza de los nativos en trminos de una expropiacin protagoniza-
da por los blancos y ocurrida en el tiempo de los orgenes (M. Bartolom, 1976).
suelen participar argumentos proporcionados por el exterior, pues considera que
poseen una cierta validez explicativa, al permitir una mejor representacin emble-
mtica de la propia sociedad ante los otros. As, por ejemplo, se produce una apro-
piacin del discurso ecologista, mediante el cual se asumen y representan como
pueblos que conviven de manera armoniosa y no destructiva con la naturaleza.
Incluso, en otra oportunidad, he destacado cmo el mismo discurso antropolgi-
co es utilizado para definirse en trminos de cultura, etnia o civilizacin (M.
Bartolom, 1997), legitimadas por su profundidad histrica y avaladas por cono-
cimientos milenarios. Estos procesos no implican una falsificacin, sino una apro-
piacin del discurso de los otros, en un intento por comprender mejor el nosotros
con base en las categoras y axiologas externas.
Sin embargo, esta construccin ideolgica y discursiva que pretende expresar la
identidad grupal encuentra tambin su sustento en los referentes culturales propios.
En algunas oportunidades se ha hecho mencin al hecho de que las movilizaciones
tnicas construyen nuevas identidades colectivas (R. Stavenhagen, 1997, p. 13), que
semanifestaran a travs de dichos procesos. Pero creo que los movimientos no constru-
yen nuevas identidades, sino nuevas representaciones colectivas de la identidad de
cada grupo, dinamizadas por el incremento de la confrontacin intertnica. La identi-
dad, en tanto construccin ideolgica, cambia junto con los contenidos culturales y los
contextos sociales en que se manifiesta, ya que no hay identidades inmutables sino pro-
cesossocialesdeidentificacin. Con frecuencia en esta dinamizacin se utilizan referentes
de identidad tradicionales a veces mitificados, pero bsicamente resignificados, como
signos emblemticos para representar sus luchas sociales. La indumentaria, las costum-
bres culinarias, la lengua o los rituales colectivos, adquieren un nuevo significado al ser
utilizados como emblemas manifiestos de la identidad propia y contrapuesta a la de los
dems sectores sociales. Los rasgos culturales tradicionales adquieren as el carcter de
signos reivindicativos, lo que confunde a aquellos que los perciben como la manifesta-
cin manipulada de un folclorismo relicto e incomprensible en un mundo moderno,
donde la modernidad se considera como sinnimo de occidentalidad y progreso.
Incluso es frecuente que los movimientos recurran a una exaltacin de su propio
pasado, en el cual los antiguos hroes adquieren proporciones arquetpicas como
modelos de las conductas sociales. A su vez el pasado de la cultura es glorificado, se
destacan sus logros culturales y adquieren la dimensin de un referente retrospectivo
digno de ser recuperado, lo que puede aparecer como un objetivo por alcanzar
a travs de la movilizacin colectiva. Esta aparente vuelta al pasado no debe sorpren-
dernos, ya que constituye un proceso frecuente en todos los pueblos, cuyo desarrollo
histrico fue bloqueado por el colonialismo. Recuperar el pasado es un dato funda-
mental para la construccin o reconstruccin de un sujeto colectivo deshistorizado por la
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imposicin poltica y cultural de un grupo alterno. Ya Albert Memmi destacaba, basa-
do en su experiencia protagnica como tunecino, el desarrollo de una contramitolo-
ga en los procesos de liberacin: ante el mito negativo sobre el indgena genera-
do por el colonizador, se opone un mito positivo sobre s mismo que desarrolla el
colonizado (1966, p. 141). La veracidad o realidad de los datos manejados en ese
proceso reconstructivo es un hecho secundario, ya que no se trata de una historio-
grafa acadmica, sino de la bsqueda de una imagen positiva de ese pueblo en el
tiempo.
5
Esta construccin polticoideolgica puede, en los trminos de B.
Anderson (1993), constituir una comunidad imaginada al igual que las de los
Estados nacin, pero que sea imaginada no le quita legitimidad, ya que la imagina-
cin es una de las dimensiones de lo real, en la medida en que produce modificaciones
u orientaciones de las conductas colectivas que informan y construyen la realidad
social. As lo comprende y expresa el intelectual aymara de Bolivia Waskar Ari Cha-
chaki (2001, p.7): tarea central para las nuevas generaciones aymaras del
siglo XXI es lograr la autonoma del pueblo aymara, por (lo) que como nacin origi-
naria necesitamos crear nuevos referentes de comunidad imaginada [...] la peor
tragedia sera que ya no nos imaginemos como nacin [...] Requerimos dotarnos de
otros referentes de comunidad imaginada que sean posibles en el siglo XXI [...]
El autor, un acadmico universitario estadounidense, se refiere a la recuperacin
interesada de las tradiciones culturales, polticas y religiosas, as como de los santua-
rios andinos, como referentes necesarios para una reconfiguracin de identidad
guiada por aquellos rasgos compartidos por las atomizadas comunidades indgenas,
para que as puedan acceder a una identificacin colectiva. Algo similar ocurre
en Guatemala, donde el movimiento de reivindicacin maya de los keqchi busca
construir una identificacin colectiva a partir de la reelaboracin de smbolos comu-
nitarios tradicionales, incluyendo las sagradas entidades de la naturaleza y la prctica
de ritos agrarios y teraputicos antiguos (R. Wilson, 1999). La diferencia con Occi-
dente, tal como alguna vez lo seal M. Sahlins (1993, p. 8), es que cuando la
hacen los otros lo designamos como invencin de la tradicin, pero cuando lo ha
hecho Occidente lo llamamos Renacimiento.
Si quisiramos intentar comprender este proceso de resignificacin cultural y de
recuperacin histrica, deberamos entenderlo no slo como un camino para superar las
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Los pueblos coyas del noroeste argentino pueden as reivindicar como propia la tradicin del imperio incaico,
a pesar de que en realidad estuvieron sometidos a dicho imperio. Los quechuas peruanos ensalzan los logros del
incario, pero excluyen su aspecto imperialista y opresivo. Quizs el ejemplo ms contradictorio lo ofrezca la po-
blacin de ascendencia negra de las costas de Oaxaca y Guerrero en Mxico, quienes en su reciente moviliza-
cin etnopoltica asumen que las zonas arqueolgicas del rea fueron construidas por sus antepasados, con ba-
se en caractersticas negroides de algunas de las figuras de la milenaria tradicin olmeca.
precarias condiciones econmicas y polticas de los pueblos nativos, sino tambin en
trminos de una lucha por el reconocimientoy la dignidad. A nadie sorprender aceptar
que no slo en la historia, sino tambin en el presente de Amrica Latina, estn
vigentes tanto los prejuicios raciales como el menosprecio lingstico, tnico y cultural.
A lo largo del proceso colonial de dominacin extranjera, continuado con el neoco-
lonialismo de los Estados nacionales, una constante histrica ha sido el menosprecio
del colonizado. La identidad india pas a ser construida como un estigma social, has-
ta el punto de que en muchos pases la sola palabra indio es de por s un insulto.
6
Los idiomas nativos son considerados dialectos, los fenotipos nativos son ridi-
culizados, la condicin tnica es denigrada, sus prcticas sociales y polticas son
slo usos y costumbres, su derecho es norma consuetudinaria. Ellos son los
que tienen todo por aprender y nada por ensear. Son los rezagados de la moder-
nidad occidental, el testimonio de un pasado al que se quiere renunciar y lo ms
incmodo es que simultneamente son nuestros conciudadanos. La conciencia
de s en situacin que puede tener una persona en estas circunstancias es una
imagen disminuida de s mismo, resultante de la internalizacin individual y
social de los estereotipos denigrantes. No se trata de una falsa conciencia sino,
infelizmente, de una conciencia posible, la que proporciona una dilatada expe-
riencia de realidad tanto histrica como contempornea, que se traduce en una
estigmatizacin de la identidad. Es decir, y de acuerdo con la tesis de Charles
Taylor, vemos que la identidad se moldea en parte por el reconocimiento o por la
falta de ste y, a menudo, tambin por el falsoreconocimiento de los otros (1993,
p. 43). En este contexto se insertan las luchas por el reconocimiento y la digni-
dad, no slo como juicios ticos valorativos, sino como accesos a un nuevo tipo de
ciudadana, en que la diferencia sea reconocida y respetada dentro de democracias
pluralistas y participativas.
Propongo, al igual que en otras ocasiones, la necesidad de recuperar nuestra tra-
dicin profesional en el anlisis de procesos como el que nos ocupa. Para entender
entonces datos tales como las demandas de reconocimiento y dignidad, es necesario
recordar a Marcel Mauss cuando destacaba que la expresin de los sentimientos no
son slo fenmenos psicolgicos, sino tambin hechos sociales que pueden estar de-
finidamente pautados (1971). Ahora diramos que toda subjetividad individual tiene
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Hasta en el bilinge Paraguay, que habla la lengua de losque desprecia, la interjeccin ndav! (t indio!), sirve
para denostar conductas incivilizadas. Los descendientes de europeos en Argentina tratan de que sus ancestros
de allende los mares los reconozcan como sus iguales y no los confundan con los miembros de las Amricas in-
dias, aunque no siempre lo consigan. Aun en pases con grandes poblaciones nativas, como Mxico, Bolivia o
Guatemala, lo indio alude a un pasado que contradictoriamente est presente, es decir un lastre histrico que
impide el acceso a un futuro definido por la modernidad occidental.
un contenido social definido. Siguiendo esta lnea de reflexin, Luis R. Cardoso de
Oliveira propone que las demandas de reconocimiento estn con frecuencia asocia-
das a la afirmacin de un derecho moral (colectivo), cuya percepcin o fundamen-
tacin no encuentra un respaldo adecuado en el lenguaje jurdico (1999, p. 12).
No se trata entonces slo de un reconocimiento legal del derecho a la existencia; el
escndalo moral vivido por los pueblos dominados no se repara fcilmente con nue-
vas leyes sino con prcticas sociales nuevas y reivindicativas. As, los individuos y las
colectividades que aspiran a una valoracin positiva de su identidad denostada, sue-
len manifestarlo a travs de una retrica a veces compulsiva, en la medida en que no
se trata de una mera catarsis individual, sino de una eclosin emocional y social por
medio de la cual se pretende alcanzar una dignidad perdida. La construccin de esa
nueva autoimagen colectiva que desemboca en la etnicidad, en la afirmacin totali-
zadora de la identidad, requiere muchas veces de la negacin del considerado como
antagonista para recuperarse a s mismo.
7
La nueva dignidad a la que quieren acceder las identidades indias no supone
entonces slo un reconocimiento retrico de la condicin humana compartida.
Ms bien esta condicin, acompaada de una diferencia cultural especfica, debe
ser valorada segn sus propios logros, a partir precisamente de lo que entraa por
diferente, y no por su cercana o lejana con respecto al modelo referencial que
propone el Estado nacin. Y quien quiera ver en esto una apologa del exotismo
est en su derecho, pero esa discusin es ociosa. Reconocer la dignidad de la dife-
rencia no es una empresa fcil para las ciudadanas construidas por estados homo-
geneizantes, ya que fueron inducidas a percibir lo diferente como una afrenta al
paradigma existencial asumido como propio. Tampoco es fcil para los pueblos
indios reivindicar su derecho a la dignidad. De hecho, a veces la violencia se per-
cibe como la nica alternativa vlida para la afirmacin existencial.
8
El levanta-
miento armado de los mayas del Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional en
Mxico produjo no slo un impacto indudable en la sociedad poltica y en la
civil, sino tambin un notable cambio en la autoimagen de los pueblos indios; las
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Los investigadores que trabajamos en estrecha relacin con movimientos indgenas en pases como Mxico,
donde es (o era) frecuente que los antroplogos ocupen espacios de poder en las instituciones indigenistas, so-
mos testigos de las agresiones verbales desencadenadas contra nosotros (a pesar de no tener relacin con el po-
der), aun en asambleas a las que habamos sido especialmente invitados, pero en las cuales constituamos los
nicos antagonistas a mano. En ellas pagamos las culpas de la profesin desde Malinowski en adelante.
8
Se hace entonces necesario recordar a Franz Fanon, el otrora clebre socilogo argelino, quien propona hace
ya muchos aos que la violencia revolucionaria implicaba, entre otras cosas, una nueva autoimagen para los co-
lonizados, quienes a travs de la violencia accedan a la dignidad que les haba usurpado el colonizador (1973).
No se trata de proponer la violencia, que tanto dolor ha generado en Amrica Latina sin que se produjeran los
cambios propuestos, sino de reconocer el papel que histricamente ha jugado en procesos de esta naturaleza,
tratando de evitar que sea el nico camino que le quede a los protagonistas del actual drama intertnico.
armas les permitieron dejar de ser inditos productores de artesanas y pasar a ser
personas, capaces de confrontarse como iguales ante el Estado y con todo aquello
que contribuy a su menosprecio y dominacin histrica. De eso se trata la dig-
nidad, del dilogo entre iguales. Y no pretendo hacer una apologa de las armas,
lo que slo beneficiaria a sus traficantes, sino recordar el viejo sentido kantiano
del concepto dignidad, que destaca a todo ser humano como poseedor de un
valor intrnseco no reductible a otra cosa. Esto incluye la racionalidad que reco-
nocemos en el otro y que no debe obedecer a ninguna ley que no sea instituida
tambin por l mismo, en tanto sujeto capaz de orientar su vida de acuerdo con
sus propios principios. As, dignidad es sinnimo de autodeterminacin y tam-
bin, bsicamente, de libertad.
Los movimientos etnopolticos y los nuevos movimientos sociales
No por afn de formalizar conceptualmente procesos como los que me ocupan,
sino para contribuir a su mejor comprensin en el mbito analtico de las ciencias
sociales, creo significativo proponer la pertinencia o falta de pertinencia de intentar su
caracterizacin dentro de los que se han dado en llamar NuevosMovimientosSociales
(NMS). Los NMSseran aquellos protagonizados por grupos o colectividades que no se
sienten representadas por las instituciones estatales, en las que tericamentehan dele-
gado la parte que les corresponde de la autoridad colectiva, y que buscan una orga-
nizacin autnoma y no mediada para la manifestacin y obtencin de sus intereses.
Se ha dicho que no aspiran a una transformacin revolucionaria de las sociedades,
sino que buscan dentro de democracias deseablemente transformadas, el espacio po-
ltico necesario para la obtencin de los intereses de algn sector ciudadano (R. Dalton
y M. Kuechler, 1992, p. 19). Ejemplos frecuentes de estos movimientos han sido los
ambientalistas, los grupos feministas, las asociaciones de consumidores, las organizacio-
nes de minoras sexuales, etctera. Todos ellos defienden intereses que no consideran
que el Estado del cual forman parte sea capaz de asumir y representar. A su vez, para
el punto de vista sociolgico de A. Turaine, et.al (1984) en los NMSse manifestara
la direccin de la historicidad, entendida como proyecto de cambio social, al tratar
de ver en ellos el ncleo central del cambio que reemplazara al movimiento obrero.
Se parte de la concepcin de que en toda sociedad existiraun solo movimiento social,
con distintas manifestaciones, pero que expresara sus contradicciones fundamenta-
les. Sin embargo, en el caso indgena no nos encontramos con expresiones internas
de una sociedad, sino con la confrontacin entre distintas sociedades, una de las
cuales se comporta como grupo dominante. Debido a que las antiguas relaciones en-
tre las sociedades confrontadas las configuran como un sistemaintertnico interde-
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pendiente, dotado de su propia lgica y estructura, los movimientos etnopolticos
no constituyen un proceso interior de una formacin cultural nica, sino la expre-
sin de las contradicciones existentes entre dos culturas articuladas de manera para-
djica, en la medida en que sus proyectos pueden ser mutuamentecontradictorios.
Ahora bien, en la ya mencionada conceptualizacin de los grupos tnicos como
grupos de inters, influyen tanto la condicin de competidores o afectados por la
obtencin o prdida de un recurso crucial, como la solidaridad tnica derivadade la
filiacin con una identificacin distintiva. La bsqueda de recursos orienta la deter-
minacin de objetivos compartidos para la accin poltica, en tanto que
la identidad tnica determina la configuracin de la colectividad que participa en
dicha accin. De esta manera, y en razn de sus objetivos coyunturales, con frecuen-
cia los grupos de inters se estructuran como grupos de presin, es decir como una
asociacin para la defensa de intereses compartidos, que busca influir en la poltica
gubernamental a partir de una organizacin basada en una comunidad de experien-
cias objetivas y subjetivas (H. Ehrman, 1975). Progresivamente los grupos de pre-
sin tienden a formalizase a partir de una lgica organizativa autogenerada, que no
necesita recurrir a la bsqueda de otras organizaciones que canalicen sus demandas.
Es decir que el proceso de institucionalizacin del grupo tambin est en manos de
sus protagonistas, quienes pueden buscar alianzas coyunturales o excluir deliberada-
mente la participacin de otros sectores sociales. Y esto en general ocurre al constatar
que estos sectores se movilizan sobre la base de objetivos que suponen algn tipo de
compromiso poltico partidario, que no necesariamente representa los intereses
de la etnia de que se trate.
De acuerdo con lo anterior los movimientos etnopolticos adquieren una organi-
zacin formal sin perder autonoma y representatividad respecto a las causas funda-
mentales de su vertebracin, y se constituyen en trminos similares, aunque no
idnticos, a los que se han dado en llamar nuevos movimientos sociales (R. Dalton
y M. Kuechler, 1992). A travs de las movilizaciones etnopolticas sus miembros re-
definen su experiencia previa y adoptan un estilo de accin poltica participativo y
no mediado, que supone una politizacin definida y totalizadora de la vida cotidia-
na. De esta forma la movilizacin en pos de objetivos pblicos representa una trans-
formacin de la tradicin poltica local, reestructurada desde una nueva perspectiva
que abarcaba a las lealtades comunales, hasta entonces tendencialmente excluyentes,
y que las incluye en una propuesta basada en la apelacin a la identidad tnica y su
utilizacin como principal aglutinador para la lucha poltica. Tanto los movimientos
etnopolticos como los NMSinvolucran entonces procesos que suponen un estilo de
accin poltica ms participativo, respecto a las estrategias tradicionales de delega-
cin de la representatividad (Dalton, R. y M. Kuecher, op.cit.).
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Pero debo insistir en que entender lo anterior no supone equiparar a un grupo
tnico con un grupo de inters, en los trminos ya expuestos dado que, a diferen-
cia de los NMS, la filiacin de identidad y la membresa grupal se mantienen aun
despus de obtener una posible satisfaccin a las demandas. Es decir que la etni-
cidad no puede ser reducida exclusivamente a un instrumento por utilizar en la
competencia por recursos, aunque es indudable que puede llegar a funcionar co-
mo tal. Los mayas, quechuas, zapotecos, chinantecos o guaranes eran miembros
de una etnia antes de constituir sus movimientos etnopolticos y lo seguirn sien-
do despus. Si bien las movilizaciones pueden estar inicialmente orientadas hacia
la defensa de intereses regionales, cada vez estn en mayor relacin con otros mo-
vimientos indgenas del pas al que pertenecen y cuyas manifestaciones solidarias
pretenden superar la bsqueda de objetivos coyunturales. La propuesta que subra-
ya la instrumentalidad no resiste la crtica proveniente de la presencia de una
creciente solidaridad intertnica, ni del mantenimiento de la identificacin aun
despus de obtenido el objetivo perseguido. De esta manera los movimientos et-
nopolticos no slo desarrollan una experiencia poltica vlida para su mbito lo-
cal o regional, sino que la proyectan en trminos de un nuevo protagonismo na-
cional e internacional.
He sealado que la participacin en los movimientos no puede interpretarse
como un nacimiento a la vida poltica de las comunidades tnicas, sino como la
redefinicin o reestructuracin de sus experiencias previas. Para algunos supone
la reiteracin o institucionalizacin informal de un modelo de comportamiento
poltico ineficiente, basado en la mediacin, cuyas lneas de accin se ven reforzadas
al incrementarse las necesidades de articulacin con el exterior. Sin embargo, para
otros significa una apertura a la recuperacin de una nocin de colectividad polti-
ca, a partir de la actualizacin y dinamizacin de la identidad tnica. La etnicidad
no desempea el mismo papel en todos los casos, puesto que nunca representa un
factor de comportamiento predecible, sino coyunturalmente presente de acuerdo
con situaciones especficas: la capacidad de convocatoria de la etnicidad,
9
de la
actualizacin de la identidad, depender de su posibilidad de generar lealtades ms
definitorias que la pertenencia a otros tipos de conjuntos sociales (comunidades,
facciones, clases, partidos, etctera).
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Siguiendo las ya clsicas formulaciones de R. Cardoso de Oliveira (en M. Bartolom, 1997), por etnicidad
entiendo las manifestaciones totalizadoras de la identidad. Es decir que se trata de una identidad en accin di-
namizada por la confrontacin y el conflicto hasta constituirse como una lealtad social considerada tan fun-
damental, que puede inducir a luchar y hasta morir por ella. Esto es desempearse como un fundamento,
crucial de las conductas colectivas.
Es decir que, a diferencia de lo que ocurre entre grupos de inters campesinos o
urbanos, las movilizaciones indgenas no suponen una primera socializacin polti-
ca grupal de sus protagonistas, quienes a travs de ella se inauguran como colectivi-
dad, sino la reformulacin de las tradiciones existentes para hacerlas ms eficientes
dentro del nuevo sistema de articulacin intertnica que se configura en cada caso.
Esta reformulacin no implica necesariamente una mayor racionalidad (en el senti-
do weberiano de eficacia a fines) de la accin poltica conjunta ya que, como lo
muestran muchos casos, pueden incluso incrementarse las tendencias hacia la desin-
tegracin comunitaria, al cundir el faccionalismo, las crisis de representatividad de
los lderes, las coopciones institucionales externas, los conflictos generacionales, las
posiciones de gnero y otros factores que tienden a obstaculizar la generacin de una
accin realmente colectiva.
Tal como lo exhibe el conocimiento actual, la etnicidad desempea un papel
fundamental en la estructuracin de los movimientos etnopolticos.
10
Si algunos
grupos no logran recurrir a la identidad tnica como un medio aglutinante para la
accin colectiva, se debe a que con frecuencia sta se encuentra fragmentada por una
multitud de lealtades excluyentes generadas por el faccionalismo y la mediacin.
En este sentido, el desafo inicial de muchos de los movimientos radica en recupe-
rar precisamente la nocin de colectividad inclusiva, de Pueblo, poseedor de una
identidad e intereses comunes. As el estado contemporneo de la identidad de un
grupo influir de manera significativa en la consolidacin de sus movilizaciones
sociales. Se podra quizs proponer que, si bien las demandas econmicas y la
defensa territorial tienen un papel determinanteen la respuesta poltica india, los fac-
tores culturales y de identidad representan un elemento dominanteen la configura-
cin de este tipo de movimientos sociales. No se trata de proponer una argumentacin
de la ndole de lo que ahora se ha dado en llamar postmaterialista, centrada en una
sobrevaloracin de la identidad y la autoestima (Erik Nveu, 2000, p. 97), como lo
suponen algunas teoras que parten de una perspectiva de la historia que operara a
partir de la exclusin de los procesos materiales previamente considerados funda-
mentales. La valoracin de las ideologas no significa que stas se construyan en un
vaco social, puesto que siempre se desarrollan con relacin a contextos especficos
que permiten otorgarles una inteligibilidad posible.
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As lo expresa tambin la experiencia derivada de procesos coyunturales, como el protagonizado por los mapu-
che de Pilcaniyeu, en la Patagonia argentina, desplazados por la construccin de la presa Cerro del guila, quie-
nes apelaron a su identidad para lograr una cohesin que otros grupos afectados no pudieron conseguir (C. Ra-
dovich y A. Balzalote, 1992, p.308). De la misma manera, en las movilizaciones de los kuna y embera de Pana-
m ante la presa del Bayano, la etnicidad ha tenido un lugar clave en la dinamizacin poltica, tal como ha si-
do ampliamente documentado por el trabajo de Alaka Walli (1991).
La crtica civilizatoria
Concluira entonces destacando que los movimientos etnopolticos y los NMStienen
rasgos comunes, pero tambin elementos diferenciadores, en la medida en que
son expresiones de distintas sociedades. Un aspecto crucial de las movilizaciones
indgenas es que esgrimen, en forma explcita o implcita, una argumentacin
contestataria que puede ser conceptualizada en trminos de una crtica deestilo civi-
lizatorio. Es decir, como una perspectiva crtica que alude a la confrontacin de dos
estilos culturales percibidos como antagnicos; como dos formas opuestas de satis-
facer las necesidades de colectividades humanas, orientadas por diferentes perspec-
tivas referidas a la historia, al sentido de la vida, al estilo de la vida y a la reproduc-
cin social. La civilizacin dominante no se pone en tela de juicio desde su interior,
como lo haran los NMS y los llamados movimientos contraculturales, sino desde
sociedades pertenecientes a otras tradiciones civilizatorias articuladas a la dominan-
te, pero que mantienen distintos niveles de lealtad a sus trayectorias culturales, de
manera independiente a los cambios que estas historias hayan sufrido. No se trata
de una crtica de la modernizacin, realizada por sectores nostlgicos de una
sociedad sometida a una transformacin acelerada (K. Werner Brand, 1992, p. 53),
sino de un cuestionamiento radical de la relacin del hombre con sus obras, del mis-
mo sentido de la existencia humana que construye cada cultura, lo que supone la
confrontacin de distintos paradigmas existenciales. As lo manifiestan, por ejem-
plo, las diferentes formas de relacionarse con la naturaleza, especialmente en lo que
atae a la capacidad tecnolgica y cultural de producir transformaciones masivas en
el medio ambiente.
Por lo anterior muchos grupos indgenas perciben la expansin de las sociedades
estatales sobre sus territorios no slo como una invasin, sino tambin como una
dramtica trasgresin del orden natural, sacralizado a partir de la relacin transac-
cional que las tradiciones agrcolas o cazadoras mantienen con su medio ambiente.
Con frecuencia esta percepcin de la trasgresin aparece de manera explcita en las
movilizaciones sociorreligiosas (A. Barabas, op.cit.), en tanto que en los movimien-
tos seculares se manifiesta en forma implcita y explcita en sus demandas frente a
las autoridades estatales. Por otra parte, esta misma crtica de estilo civilizatorio ha
determinado el apoyo a los movimientos etnopolticos por parte de las ONG de
orientacin ambientalista, que los perciben de manera romntica como expresiones
de pueblos ms cercanos a la naturaleza, respaldo que ha contribuido a incluirlos
conceptualmente dentro del marco de los nuevos movimientos sociales. Pero esta
identificacin se basa ms en coyunturas circunstanciales que en configuraciones
estructurales. La creatividad de los movimientos etnopolticos radica precisamente
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en no haberse limitado a la defensa de sus intereses inmediatos, aunque sta sea la
causa detonante, sino tambin en haber propuesto un cuestionamiento global
al proyecto cultural que ejercen los sectores hegemnicos.
Para finalizar arribo al principio, in my end is my beginning escriba T. S.
Eliot, y algo similar ocurre con estas pginas. He hablado de civilizaciones sin de-
finir lo que entiendo por civilizacin en trminos contemporneos. Pero espero
que quede claro lo que noentiendo por civilizacin, pues no puede ser aceptable
un proceso civilizatorio que suponga la homogeneizacin cultural planetaria. La
entropa social, la sobrecarga de tensiones estructurales, amenazara a una civi-
lizacin condenada a dialogar slo consigo misma y que deba resolver sus contra-
dicciones sin la opcin de otras alternativas. Incluso si el futuro posible fuera el
desarrollo de una nica civilizacin tecnolgica mundial, ello tambin implicara la
relacin igualitaria entre distintas culturas. Debemos recordar que toda civiliza-
cin representa la difusin de una tradicin cultural histrica en distintas socie-
dades que la hacen suya, desarrollando configuraciones culturales especficas,
dotadas de su propia dinmica de cambios, innovaciones y reinterpretaciones. Es
decir que una civilizacin proporciona a las sociedades que la integran hechos
de civilizacin, materiales o inmateriales, de los que se apropia cada cultura con-
creta.
11
De esta manera, una civilizacin, como lo destacaron . Durkheim y M.
Mauss (1971, p. 267), es slo comprensible como un vasto proceso de relacin
entre culturas y pueblos, que evoca la presencia de una familia de sociedades. Ello
permite proponer la existencia en el tiempo de una civilizacin mediterrnea o de
una civilizacin mesoamericana, compartida por distintas culturas regionales que
generaron configuraciones especficas de los elementos compartidos y aportaron a
la vez su propia dinmica.
De acuerdo con lo anterior, cada cultura nativa actual expresa la vigencia y con-
temporaneidad del proceso civilizatorio del cual formaba parte, incluyendo las
transfiguraciones histricas por las que ha atravesado. Los distintos grupos guaranes
de Paraguay son portadores de la civilizacin neoltica amaznica, de la misma ma-
nera que los aymaras o quechuas lo son de la tradicin andina. Cuando un grupo
tnico mexicano defiende una prctica cultural que considera exclusiva, en realidad
est enarbolando la bandera milenaria de la civilizacin mesoamericana y lo mismo
ocurre cuando un bororo defiende sus costumbres, herederas de la tradicin ama-
znica de las aldeas agrcolas indiferenciadas. A esa coexistencia de civilizaciones, en
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Cuando mile Durkheim y Marcel Mauss acuaron en 1913 su nocin de civilizacin, la consideraron como
integrada por fenmenos de civilizacin, es decir elementos culturales compartidos por varias sociedades. De
esta manera una civilizacin sera un conjunto suficientemente grande de fenmenos de civilizacin (1971,
p. 274).
el marco de un mismo Estado se refera Guillermo Bonfil en su ya clsica obra M-
xico profundo(1987). En Amrica Latina las diferentes civilizaciones han coexistido
sin convivir: la coexistencia produjo amplias influencias recprocas, pero basadas en
relaciones de dominacin y subordinacin. Es tiempo de que el reconocimiento del
derecho poltico de las minoras tnicas est acompaado de la valoracin cultural
de las tradiciones civilizatorias de las que son portadoras y que constituyen su con-
tribucin original a la fisonoma global de los Estados y a la propuesta occidental
que stos asumen. Esa demanda acompaa, con distintos niveles de visibilidad, la
argumentacin poltica o econmica que se manifiesta en las movilizaciones con-
temporneas que protagonizan los grupos tnicos.
Propongo que en este marco de crtica civilizatoria los movimientos etnopolticos
irrumpen en la arena poltica y cultural de nuestro tiempo. Su xito no radica
tanto en la obtencin de los objetivos explcitos, sino en su misma existencia, en la
medida en que constituyen la expresin reconfigurada de la presencia de actores so-
ciales muy antiguos, que por este medio han accedido a una nueva visibilidad
social. Nos toca a todos reconocer la existencia y legitimidad de este proceso, que
no slo es coyuntural o limitado a contextos polticos especficos regionales o nacio-
nales, sino que revela un componente estructural de los Estados contemporneos.
Los movimientos etnopolticos inauguran y proponen la posibilidad de un futuro
plural indito, en el que todos podamos compartir las mltiples experiencias cultura-
les que contienen los Estados y en cuyo interior nos configuran como una ciudadana
igualitaria a la vez que diferenciada.
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