La centralidad de los clsicos por Jeffrey C. Alexander. La formulacin de valoraciones morales e ideolgicas.

Debemos considerar as mismo qu significa analizar los clsicos, y qu relacin puede tener esta actividad, supuestamente histrica, con los intereses del conocimiento cientfico contemporneo. Los clsicos son productos de la investigacin a los que se les concede un rango privilegiado frente a las investigaciones contemporneas del mismo campo, a rango se entiende porque los cientficos contemporneos dedicados a esa disciplina creen que entendiendo dichas obras anteriores pueden aprender de su campo de investigacin tanto como puedan aprender de la obra de sus propios contemporneos. Se considera el verdadero significado de una obra clsica tiene una amplia influencia de la posicin privilegiada por lo que la exgesis y reinterpretacin de los clsicos. La crtica empirista a la centralidad de los clsicos. Para los partidarios de la tendencia positivista a largo plazo la ciencia social deber prescindir de los clsicos; a corto plazo, tendr que limitar muy estrechamente la atencin que se les preste. Solo habr de recurrirse a ellos en busca de informacin emprica. Merton criticaba lo que llamaba la mezcla de historia y sistemtica de la teora sociolgica. Su modelo consista, segn parece, en codificar el conocimiento emprico y construir leyes de subsuncin. La prueba ms convincente del conocimiento verdaderamente acumulativo, afirma Merton, es que inteligencias del montn pueden resolver hoy problemas que, tiempo atrs, grandes inteligencias no podan siquiera comenzar a resolver. Los intentos de mantener una posicin intermedia entre orientaciones humanistas y cientficas suelen tener como resultado la fusin de la sistemtica de la teora sociolgica con su historia. Para Merton, lo nico que hace la sistemtica histrica es ofrecer a los contemporneos espejos en los que se reflejan los textos anteriores. Sin embargo, en vez de estancarse en esta situacin, lo que hay que hacer es convertir los nuevos textos clsicos en simples fuentes de datos y/o teoras no contrastadas. En lugar de utilizar los textos anteriores como fuentes de informacin no recuperada, estos pueden ser estudiados como documentos histricos en s mismos. En vez de aplicar un tratamiento relativista e histrico a los textos cientficos anteriores Merton considera esas obras como una serie de anticipaciones, prefiguraciones y predescubrimientos de los conocimientos actuales y afirma que la investigacin [de la ciencia social] avanza a partir de las fronteras alcanzadas por el trabajo acumulativo de generaciones anteriores. La visin post-positivista de la ciencia. La tesis contraria a la centralidad de los clsicos da por supuesto que una ciencia es acumulativa en tanto que es emprica, y que en tanto que es acumulativa no crear clsicos. Theorical Logic in Sociology se basa en cuatro postulados fundamentales de las ciencias sociales que son: es que existe una ruptura epistemolgica radical entre las observaciones empricas (que se consideran especficas y concretas) y las proposiciones no empricas (que se consideran generales y abstractas), la segunda que puede sostenerse solo porque se da por sentado que existe esta ruptura, en tercer lugar, las cuestiones de ndole general, abstracta y teortica solo pueden ser evaluadas en relacin con observaciones empricas y el cuarto seala que el desarrollo cientfico es progresivo, es decir, lineal y acumulativo.

1 La distincin teora/hechos no es epistemolgica ni ontolgica, es decir, no es una distincin entre naturaleza y pensamiento. 2 Los compromisos cientficos no se basan nicamente en la evidencia emprica. 3 La elaboracin general, terica, es normalmente horizontal y dogmtica y no escptica y progresiva. Cuanto ms general es la proposicin menos se cumple el teorema de la falsacin popperiano. 4 Slo se dan cambios fundamentales en las creencias cientficas cuando los cambios empricos van acompaados de la disponibilidad de alternativas tericas convincentes. Por qu no hay clsicos en la ciencia natural: una visin post-positivista. As, incluso antiempiristas declarados han reconocido que lo que distingue a las ciencias naturales de las ciencias humanas es que aquellas centran explcitamente su atencin en problemas empricos. Incluso un filsofo tan claramente idealista como Collingwood, quien destaca que la prctica cientfica descansa en supuestos metafsicos, admite que el asunto del cientfico no es proponerlos, sino solo presuponerlos Utilizando la ciencia normal como referencia para caracterizar la ciencia natural como tal, tambin Habermas ha sealado que el consenso es aquello que diferencia la actividad cientfica" de la no cientfica. En la ciencia natural no hay clsicos porque la atecion se centra en sus dimensiones empricas, mientras que las no empricas estn enmascaradas. La ciencia natural no es menos apriorstica que la ciencia social. En vez de clsicos Kuhn sostiene que en las Ciencias naturales existen los modelos ejemplares: ejemplos concretos de trabajo emprico exitoso. Incluyen necesariamente definiciones y conceptos, pero orientan hacia cuestiones de operacionalizacin y tcnica a quienes los estudian. Son interiorizados por razn de su posicin de privilegio en su proceso de socializacin ms que en virtud de su validez cientfica. Los procesos de aprendizaje son idnticos en la ciencia social, la diferencia est en que los cientficos sociales interiorizan clsicos adems de modelos ejemplares. La defensa post-positivista de los clsicos Es posible obtener conocimiento acumulativo desde puntos de vista rivales y leyes de subsuncin relativamente predictivas en las ciencias sociales. Aunque las condiciones hacen casi improbable el acuerdo acerca de la naturaleza exacta de estos. Los debates se presentan a todo nivel, no solo en el emprico. Hay razones que explican las grandes diferencias en el grado de consenso: la posibilidad de confundir los estados mentales del observador con los de los sujetos observados mientras que los otros tienen referentes empricos externos que facilitan su verificacin. Dentro de las ciencias sociales se mezclan los aspectos valorativos e ideolgicos y estas implicancias conllevan a grandes cambios en las estructuras sociales, mientras que en las ciencias naturales su impacto es menor. Es difcil lograr un consenso sobre las abstracciones en donde se basan los referentes empricos. Es decir, Mientras no se produzca un acuerdo ni sobre los referentes empricos ni sobre las leyes substantivas, todos los elementos no empricos aadidos a la percepcin emprica sern objetos de debate. El discurso (y no la mera explicacin) se convierte en una caracterstica esencial de las ciencias Social. Se entiende discurso como formas de debate que son ms especulativas y estn ms consistentemente generalizadas que las discusiones cientficas ordinarias. Es argumentativo y se hace relevante cuando no existe una verdad manifiesta y evidente. Trata de persuadir mediante argumentaciones. Los discursos de la ciencia social tienen como objetivo la verdad, y siempre estn sujetos a estipulaciones racionales de cmo debe llegarse a la verdad y en que debe consistir esta.

Esta caracterstica hace las ciencias sociales polivalentes y desacertadas los intentos por seguir la lgica de las ciencias naturales. La existencia de desacuerdos empricos e ideolgicos permite que se operacionalicen las proposiciones de varios modos distintos. Toda proposicin de la ciencia social est sujeta a la exigencia de justificacin por referencia a principios generales. (son decir: es posible cuestionar una tesis mediante argumentos ideolgicos, discursivo etc., y no solamente emprico) Este es el mbito del discurso, y no de la explicacin. La subdeterminacin emprica y la sobredeterminacin terica van unidas. Desde las proposiciones ms especficamente fcticas hasta las generalizaciones ms abstractas la ciencia social es esencialmente discutible. Toda conclusin est abierta al debate por referencia a consideraciones supraempricas. El discurso no implica el abandono de la pretensin de verdad, sino que la verdad no se alcanza solamente de manera emprica contrastable. Todo plano de discurso supraempirico incorpora criterios distintivos de verdad. Estos van ms all de lo emprico, se refieren a pretensiones relacionadas con las consecuencias e implicancias de las presuposiciones, la adecuacin de los modelos, las consecuencias de las ideologas etc. Es decir son esfuerzos por racionalizas y sistematizar las complejidades del anlisis social y de la vida social captadas intuitivamente. Por qu esta forma discursiva recurre tan a menudo a los clsicos? La relevancia de los clsicos tiene dos motivos: uno funcional y otro intelectual o cientfico. Los desacuerdos respectos a los aspectos no empricos lleva a problemas en la comprensin mutua. Es por esto que se necesita partir de una base de entendimiento mnima, para que sea posible un desacuerdo coherente y consistente que no interrumpa la marcha de la ciencia. La necesidad de los clsicos se origina en la necesidad de integrar y delimitar el campo del discurso terico. Los clsicos condensan diferentes partes en un mismo punto de partida. Esto trae ciertas ventajas: Son referentes de determinados temas, colocando a todos los contemporarios en un mismo nivel. Por otro lado, permiten sostener compromisos generales sin que sea necesario explicitar los criterios de adhesin a esos compromisos. A su vez, tomarlos como punto de referencia adquiere importancia por razones puramente estratgicas e instrumentales. Respecto a la relevancia de nivel intelectual: Interpretacin de estados mentales. Le exacta comprensin de los motivos de un fenmeno requiere capacidades empata, perspicacia e interpretacin muy desarrolladas. Las obras de cientficos que manifiestan tales capacidades pasan a ser referentes para aquellos de capacidades ms mediocres para comprender las inclinaciones subjetivas de la humanidad. Ejemplos: Durkheim en relacin a la religin y la significacin de los ritos en los aborgenes australianos. Sus obras son clsicas porque es necesario recurrir a ellas para experimentar y comprender cul es la verdadera naturaleza de la motivacin. Formulacin de valoraciones morales e ideolgicas Cuanto ms general sea una proposicin de la ciencia social tanto ms tendr que mover a reflexin sobre el significado de la vida social. Esta es su funcin ideolgica en el ms amplio sentido de la palabra. Estas consideraciones determinan que a estas obras se les d un status privilegiado. El discurso sobre una de estas obras se convierte en una forma legtima de

debate cientfico racional; la investigacin del nuevo significado de tales textos se convierte en una forma legtima de reorientar el trabajo cientfico. Es decir que su interpretacin se convierte en clave del debate cientfico. Ingenuidad fenomenolgica: por qu deben reconstruirse los debates clsicos. Alexander ha argumentado tericamente que no puede existir escisin entre historia y sistemtica ahora ser desde un enfoque emprico. Esta decisin se encuentra tan solo en la mente de los cientficos sociales. Rara vez se aborda la cuestin de porqu estn discutiendo los clsicos, se da por supuesto que la discusin es el tipo ms normal de actividad profesionalmente sancionada. En infrecuente que se considere de carcter terico o interpretativo, sino que muchos insisten en que llevan a cabo investigaciones empricas sin darse cuenta que estn inmersos en formulas clsicas y disciplinados por lo que ellos consideran su herencia intelectual. No logran entender que son ellos mismos, a travs de sus intereses e intenciones tericos, quienes convierten los textos en clsicos y otorgan a cada texto su significado contemporneo. No logran darse cuenta que su trabajo esta guiado por presuposiciones y por la necesidad de consolidar escuelas tericas.