Otra maldad de Pateco

Ana Lydia Vega

El negro Jos clemente Perdidamente se enamor En el ro de la plata De la mulata Mara La

-Folklore Boricua
Pap Ogn, dios de la guerra Que tiene botas con betn Y cuando anda tiembla la tierra -Luis Pales Matos

Los Montero eran dueos de un prspero ingenio azucarero. Veinticinco esclavos negros se estostuzaban del sol a sol para cebarle la panza y el bolsillo a la familia. La casona de los Montero se alzaban cada vez ms alta, blanca y orgullosa por encima de las guajanas. Pateco Patadecabro, siempre travieso y burln, quiso jugarle una broma gorda a los Montero. Y con el s de los dioses Africanos meti la pesua delantera en tinta china se espolvoreo con harina de trigo y cant desentonado: Tranco y saco Saco y tranco Blanco y negro Negro y blanco -Saquen ese monstruo de aqu-berre doa Mara Montero, palideciendo al ver lo que, tras nueve meses de malestares, pataleaba alegremente a su lado. Y se puso ms blanca que Blanca nieves cuando la comadrona le asegur que se trataba nada menos que de su legtimo y inesperado primognito, el cual, por estas trampas misteriosas de la vida haba nacido con el cuerpo blanco y la cabeza negra. Dems esta decir que la infeliz madre no quiso creerlo. Qu tena que ver esta bestia bicolor con sus jinchsimas carnes, rubias melechas y azul sangre azul heredada de
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castilla la vieja? Qu diran las encopetadas damas y distinguidos caballeros criollos en el bautizo del exotiqusimo recin nacido? La obesa rata de la duda roa incansable el corazn de Don Felipe Montero. Una noche lluviosa orden a Cristbal, uno de sus esclavos, que se llevara a la comprometedora criatura y la dejara abandonada en el monte, a la merced de los elementos. Pero Cristbal, como suele suceder en estos casos, se apiad del nio y le salv la vida, dejndolo al cuidado de una curandera nombrada Mam Och. Mam Och viva en una humilde casita a orilla del ro de la Plata. All se ocup del cri, lo amamant y lo visti como pudo dentro de su pobreza. Tan pronto tuvo el nio capacidad, le dijo su guardiana: -Jos Clemente te llamars. Y de esta casa no saldrs sin mi permiso. Afuera anda suelto el mal. Encerrado en la casucha, ignorante del mundo, Jos Clemente vea pasar los das sin distinguirlos de las noches. Los cuentos que le haca Mam Och cuentos de Pateco, Calconte y la Gran Bestia, de Juan Calal y la Princesa Moriviveran su nica distraccin. Pero ya al nio le haban crecido tanto la curiosidad y la sed de vida que un da le pregunt -con mucho respeto-a la vieja curandera: -Por qu soy blanco y t negra, Mam Och? Del susto, Mam Och se persign tres veces y una al revs. En la casa no haba espejos y el nio, que slo vea su cuerpo y nunca su cabeza, juraba por su blancura total. Mam Och no supo cmo decirle la verdad y por no causarle pena, solt: -Porque as lo dispuso el seor Todopoderoso Chang. El nio pareci conformarse con la explicacin. O se hizo. Pas el tiempo y Mam Och andaba ya creda de que el temporal haba pasado, cuando dio un revirn: -Mam Och, de qu color son mis ojos? -Azulito como el ro minti la pobre vieja, pidindole perdn a Chang por semejante sacrilegio. -Y mi pelo, Mam Och? -Amarillito como el sol.

Entonces fue que a Jos Clemente le entraron verdaderos deseos de Conocer el ro, de saber el sol y de contemplarse la cabeza .Pero su guardiana le record que el mal andaba suelto por los campos y el pobrecito sigui fermentando fantasas en su alambique de sueos clandestinos. Siguieron galopando los aos. Jos Clemente era un muchacho alto y fuerte. Su curiosidad se haba estirado con l. Un da que Mama Och andaba pori buscando lea para el fogn, una sospechossima rfaga de viento abri de sopetn la ventana. Y nacieron el mundo, el ro y el sol. Y algo ms. Porque en aquel bendito instante acert a pasar por all, como por casualidad, una joven esclava de belleza bruja que hubiese hecho reventar de celos a Tembandumba de la Quimbamba A baarse en el ro vena. Ya iba a quitarse la saya y el camisn cuando Jos Clemente, quien se haba quedado lelo mirndola, pregunt sin malicia: -Eres t la princesa Moriviv? Al ver aquella cabeza negra sobre aquel cuerpo blanco retratado en la ventana, Mara Lapues tal era la gracia de la bellezase asust tanto que ech a correr, pensando haberse topado con el mismsimo Pateco o algo an peor. Sin vacilar, Jos Clemente brinc ventana abajo y la persigui un tramo pero, ms ligera que una chiringa de marzo, la muchacha desapareci. Enamorado luego triste, Jos Clemente se ech a llorar junto al ro. As fue como pudo verse por primera vez. As tambin supo que no tena ni los ojos azules ni el pelo amarillo. Y llor an ms amargamente. Tanto llor y tan seguido que hubo creciente en el ro. Las aguas se agitaron en remolino inesperado y de entre ellas, surgi emborujado en una ola de fuego, el negro grandote y fuerte que es Ogn con su pauelo rojo en la cabeza y su machete luminoso a la cintura. -No llores, Jos Clemente dijo el aparecido con voz de can El muchacho cay en cuatro patas. Mam Och le haba enseado a respetar a los mayores y a las divinidades. No se atreva ni a despegar la cabeza del suelo.

-A ogn no le complacen las lgrimas tron nuevamente la visin--. Deja de llorar! -Ay, Pap Ogn!-gimi Jos Clemente -. Mrame qu desdichado soy. Aydame a encontrar a la Princesa Moriviv. Ogn solt una carcajada que puso a temblar la Cordillera Central. -Esta no es tierra de princesa -dijo, con la barriga hinchada de la risa. -Entonces, por lo menos, devulveme mi color dijo el muchacho, un poco abochornado ante la burla de Ogn. El dios se puso serio y en seguida repic como cuero bien tendido: -Entre los tuyos est tu color: Cuando seas uno ya no sers dos. Y tendindole su machete, se esfum por donde mismo haba venido. Pensativo quedo Jos Clemente. Qu haba querido decir Ogn? Mam Och le haba dicho que los dioses hablaban en jeringonza. Se levant y ech a andar por el campo. No saba qu hacer ni a dnde ir. Mientras vagaba entre las hojas y los bejucos, cay la noche. Los mcaros lo miraban con sorpresa desde los palos de mang. Los murcilagos lo rozaban a su paso ciego. De repente, una claridad rojiza le cerr los ojos. Un olor a caa quemada tom por sorpresa el aire. Ante la mirada huraa de Jos Clemente, se abra, como lago de fuego, la pieza de caa incendiada. Las llamas laman golosas el cielo oscuro. Unos aullidos desgarradores se oyeron a lo lejos. Jos Clemente rompi a correr hacia ellos, luchando con el humo. Al llegar al lugar de donde parecan provenir, vio la gran casona blanca devorada por l fuego. Por una de las ventanas, dos pares de brazos blancos se agitaban como abanico salvaje. Los gritos de auxilio ensordecan. Al mismo tiempo, otros quejidos hirieron los odos del joven. Llegaban medio ahogados desde un miserable barracn encendido.

La indecisin se le aangot al frente como una lavandera malhumorada. Ayudar primero a los habitantes de la blanca casona. Ayudar primero a los del barracn. La cosa estaba ms difcil que mondar lerenes. Mam Och siempre deca: hacer el bien sin mirar a quin. Slo que ahora haba dos quienes para no mirar. Jos Clemente cerr los ojos, respir hondo, junt los dedos llam con toda su energa a Pap Ogn. El crujir socarrn del fuego silenci la invocacin. De ambas partes, salan cada vez ms desesperados los socorros y las lamentaciones. Como movido por una fuerza superior Jos Clemente se dirigi primero hacia el barracn. All, hombres y mujeres presos golpeaban las tablas con sus manos llenas de cicatrices. All tambin Mara La halaba bravamente los grilletes de su padre para buscar salida. Un solo golpe del machete de Ogn tritur las cadenas y puso, como es propio, a todo el mundo en libertad. Enfrentando las llamas, emprendieron todos veloz carrera hacia la oscuridad. La casona blanca arda como inmenso anafre en la noche. Con el grupo de alegres libertos siguindole los pasos, Jos Clemente volvi a perderse en la maleza. Al amanecery sin proponrselo se hall de vuelta frente a la casita de Mam Och. La buena vieja aguardaba a su protegido invocando, junto al ro, a Chang, Orula, Obatal y a cuanta divinidad se le antoj. Cul no sera su sorpresa al ver aparecer al joven, machete en mano, seguido de su gente, con el cuerpo tan negro como la cabeza y una sonrisa cimarrona en los labios. -Alabados sean Chang y Pap Ogn, su valiente guerrero!-dijo Mam Och llorando de alegra al escuchar el relato del recin llegado. Y as fue como Jos Clemente recuper el color que Pateco le haba escondido para escarmentar a la familia Montero, cuya hacienda y vieja molienda consumi el fuego de Ogn.

Referencia Vega A. (1996). Otra maldad de Pateco. En M. Vaquero, J. Vega & H. Lpez (Ed.), Antologa de lectura 7 grado (pp. 99-103). San Juan, Puerto Rico: Plaza Mayor.