PRIMERA PARTE CORAZON SALVAJE

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LA TORMENTA DE octubre ruge sobre el inquieto Mar e las Antillas!!! Es e noc"e# $ las r%&agas e un '(iento "uracana o "acen estrellarse contra los acantila os e rocas las olas gigantescas# que caen luego# en "ir(iente )anto e es*u)a# ba+o el a,ote e la llu(ia!-! Negro est% el cielo- $ la tierra# co)o sobrecogi a! Es la costa bra(a que se abre# *ri)ero en *eque.as ensena as# en *la$ones estrec"os# $ luego# unos *ocos )etros )%s all%# se con(ierte en sel(a es*esa!!! Tierra antillana sobre la que on ea la ban era e /rancia!!! 0n barco entra en el *uerto e Saint'Pierre# a es*ec"o e los ele)entos esenca ena os!!! $ uni1n ose al concierto el (iento $2 e las olas# la sal(a e "onor e (einti3n ca.ona,os le salu a es e el &uerte e San 4onorato!!! AI )is)o tie)*o que la &ragata# que $a se acoge a la ra a e Saint'Pierre# un *eque.o bote es(enci+a o "a gana o )ilagrosa)ente la arena e una i)inuta *la$a *r56i)a a la ciu a # $ su 3nico tri*ulante salta# )eti1n ose en el agua "asta la cintura# *ara arrastrar el &r%gil ca$uco# libr%n olo e la &uria reno(a a e los ele)entos!!! La lu, (i(7si)a e un ra$o "a ilu)ina o e *ies a cabe,a al au a, )arinero# que en noc"e tal arriba a la ensena a! Es &uerte $ %gil- con &le6ible soltura e &elino a unos *asos ale+%n ose el )ar# *ara erguirse es*u1s# co)o calculan o'el *eligro el lugar en que e+5 su bote! Tiene la *iel tosta a *or la inte)*erie- anc"o $ &uerte el cuello- los "o)bros# cua ra oslas ca eras# estrec"as- las )anos# callosas# $ los *ies escal,os# que *arecen a&errarse co)o ,ar*as a la tierra que *isan!! !Pue e tener a*enas unos oce a.os!!! El o)inoso esta)*i o e un trueno agitabas so)bras nocturnas! !! El )uc"ac"o# o)inan o su *ri)er )o(i)iento e# te)or instinti(o# )ira e &rente al &ir)a)ento oscuro# on e )arcan los ra$os los latiga,os e su (i(i a lu,# $ e6cla)a8 9:Santa ;%rbaral

Por un )o)ento *arece (acilar# )as 'no es *or te)or! La "orrible noc"e no le *ro uce es*anto!!! S5lo calcula# con )ira a certera# qu1 ca)ino ebe seguir *ara llegar )%s *ronto a la ciu a cercana# cu$as luces se a*i.an alre e or e la ba"7a!

Pal*a el *eque.o sobre que co)o un tesoro lle(a entre sus ro*as )o+a as# )ira e nue(o al bote que e+ara sobre la arena $ ec"a a an ar con *aso silencioso $ r%*i o!!! 9Si no se D=Autre)ont! a uste *risa# llegare)os tar e a la &iesta el <oberna or# a)igo

9>Prisa? Nunca )e i *risa *or na a ni *or na ie# a)igo Noel- sin contar con que llue(e a c%ntaros! Pocos ser%n los in(ita os que no se retrasen esta noc"e# $ a e)%s# el Mariscal Pont')erc$ llega en esa &ragata que (io uste entrar "ace (einte )inutos escasos! El es el in(ita o e "onor!!! 9No )%s que uste # a)igo )7o! La &iesta es en "onor e a)bos# $ el coc"e est% aguar an o es e "ace )uc"o rato! @ 9Est% bien# a)igo Noel!!! Va)os# *ues!!! /rancisco! D=Autre)ont se "a *uesto e *ie con a e)%n e elegante &asti io!!! 4a a o unos *asos a tra(1s e la lu+osa estancia# $ se etiene en )e io el (est7bulo# con gesto e e6tra.e,a al oir los &uertes al abona,os que re*entina)ente cubren el lugar con sus ecos!!! Disgusta o# inter*ela altanero a su cria o8 9>Aui1n lla)a e ese )o o# ;autista? 9Iba a (erlo en este )o)ento# se.or 9res*on e el cria o9! No s1 qui1n *ue a ser el atre(i o!!! 9Pues *onlo en su lugar 9or ena# ta+ante# D=Autre)ont! 0na r%&aga 1! (iento $ llu(ia "ace irru*ci5n# silban o# en el elegante (est7bulo- $ aira o# D=Autre)ont grita8 9:Cierra esa *uerta# est3*i oB Antes que el cria o logre cerrarla# el i)*ortuno (isitante "a *enetra o e un salto- los re(ueltos cabellos )o+a os sobre la &rente# el cuer*o se)i esnu o c"orrean o agua sobre las al&o)bras!!! tan sor*ren ente)ente atre(i o $ au a,# que /rancisco D=Autre)ont $ Pe ro Noel retroce en al (erle# a*aga a la in ignaci5n *or la sor*resa!!! 9:Cara)baB 9e6cla)a Noel! 9>Pero qu1 es esto? 9in aga D=Autre)ont!

9;usco al se.or /rancisco D=Autre)ont!!! 9e6*lica el )uc"ac"o con ecisi5n! 9Debe ser un loco# se.or!!! 9inter(iene el cria o9! :Vo$ a!!!B 9:A"ora# 1+alo en *a,B 9ata+a i)*erati(o D=Autre)ont! 9>Es uste on /rancisco D=Autre)ont? 9inquiere el )uc"ac"o9! >Es uste # se.or? ! # '

9Si# so$ $o!!! Pero t3# >qui1n eres? >C qu1 iablos te *asa *ara atre(erte a llegar a )i casa e esta )anera? 9Mi no)bre es Juan! Vengo es e el Cabo el Diablo *ara traerle esta carta! El se.or ;ertolo,i se est% )urien o $ i+o que ten7a uste que llegar antes e que 1l acabara! Si es uste e (eras el se.or D=Autre)ont# (enga con)igo!!! Tra+e )i bote *ara lle(arlo!!! >Va)os!!!? El )uc"ac"o "a a o un *aso "acia la *uerta# *ero se etiene obser(an o el rostro e /rancisco D=Autre)5nt# que le )ira estu*e&acto# en la )ano el )o+a o sobre e la carta que acaba e entregarle!! !Es un "o)bre alto $ istingui o# que (iste con e6traor inaria elegancia!!! A su la o2 Pe ro Noel# su a)igo $ notario- rec"onc"o $ bon a oso# )ue(e la cabe,a co)o si no *u iese ar cr1 ito 'a lo que est% (ien o $ escuc"an o# $ con! sor*resa $ isgusto a la (e,# *regunta8 = 9>Lle(ar al se.or D=Autre)ont en tu bote? 9:Cuan o igo $o que es un loco!!!B Lo )e+or ser% lla)ar *ara que (engan a lle(%rselo!!! 9insiste el cria o! 9:AuietoB 9or ena D=Autre)ont! Luego# co)o recor an o# )ur)ura98 ;ertolo,i!!! ;ertolo,i!!! 9Di+o que &uera uste en segui a# que 1l# *or esgracia# no *o 7a es*erar e)asia o! Si !sali)os a"ora )is)o# al a)anecer estare)os all%! 9;ertolo,i se est% )urien o!!8 9 susurra D=Autre)ont! 9Eso asegur5 el curan ero!!! Aue no llegar% a )a.ana!!C le e+5 un re)e io# *ero 1l no se lo quiso to)ar $ )e )an 5 con esta carta!!! Di+o que uste ten7a que ir all%!!! 9Pues est% co)*leta)ente equi(oca o! No cono,co a ning3n ;ertolo,i!!! 9e6cla)a D=Autre)ont# ce.u o! 9:No es *osible# se.orB Si es uste on /rancisco D=Autre)ont!!!

9:No cono,co a ning3n ;ertolo,iB 9recalca 1ste! Se (uel(e "acia su a)igo $ le

in(ita98 >Va)os# Noel? 9:Pero# se.or!! !D 9se la)enta el )uc"ac"o# 4a sali o segui o el notario# sin (ol(erse a )irar al )uc"ac"o# $ salta -el coc"ero el *escante *ara abrirle la *uerta el carrua+e! Por un instante conte)*la la )o+a a carta# la "un e luego en su bolsillo# $ entran o al coc"e or ena con (o, &uerte8 9Al *alacio el <oberna or! :ProntoB El )uc"ac"o se acerca# gritan o i)*lorante8 9:Se.or!!! se.or!!! se.or!!!B To o es in3til! El coc"e se "a ale+a o- el )uc"ac"o (acila un instante# $ luego ec"a a an ar ba+o la llu(ia que a,ota la calle!!! Pe ro Noel# el notario e la &a)ilia=D=Autre)ont# con las gruesas )anos a*o$a as sobre la e)*u.a ura= e *lata e su bast5n# )ira e reo+o al "o)bre que (a a su la o! A *esar e la brusca res*uesta a a al )uc"ac"o# a *esar e su gesto glacial# /rancisco D=Autre)ont *arece "on a)ente con)o(i o# *ro&un a)ente *reocu*a o! Tiene los labios a*reta os $ las )e+illas *%li as!!! Las inquietas )anos ca)bian a ca a instante e *osici5n $ con &recuencia *al*an el "3)e o sobre guar a o en su bolsillo!!! Al &in# el notario# tras )irar $ re)irar# arriesga una *alabra8 9>No (a uste a leer esa carta? Pue e tratarse e !algo real)ente I)*ortante! Cuan o se obliga a un ni.o a (enir es e el Cabo el Diablo "asta la ciu a # *ara traerla en una noc"e co)o 1sta!!! ser% *orque ese ;ertolo,i# a quien usted no conoce, tiene absoluta necesi a e ecirle algo!!! 9;a+a la (o, $# en tono insinuante# e6*lica98 ;ertolo,i'!! A )7 ese no)bre )e suena!!! 9>C5)o!!!? 9De )o)ento no *u e recor arlo# )as a"ora (o$ "acien o )e)oria!!! An r1s ;ertolo,i lleg5 a la Martinica "ar% unos quince a.os! Pertenec7a a una e las )%s istingui as &a)ilias e N%*oles!!! Tra+o inero *ara co)*rar una "acien a# $ a quiri5 una bien e6tensa al Su este e la isla# con gran es *lantaciones e ca&1# tabaco $ cacao! Pronto se con(irti5 en un '"o)bre o*ulento# alegre $ liberal# &ranco $ e6*resi(o# co)o la )a$or *arte e los italianos# $ tra+o consigo a su es*osa8 una bellsima muchacha e laque estaba loca)ente ena)ora o!!! 9:;astaB 9le ata+a# aira o# D=Autre)ont! 9Per 5n!!! No cre7 i)*ortunarle! Me sor*ren e que no recuer e a ;ertolo,i! 0ste estaba en Saint'Pierre cuan o los 7as e su esgracia!!!2

9>A qu1 lla)a uste su esgracia? 9El *rinci*io e su esgracia &ue la &uga e su es*osa!!! 9>Au1 trata e insinuar? 9No insin3o# a)igo D=Autre)ont!!! recuer o! ;ertolo,i +ur5 *3blica)ente )atar al "o)bre que se la "ab7a lle(a o# *ero el no)bre e aqu1l que 5 en el )isterio! Ella esa*areci5 *ara sie)*re $ ;ertolo,i se io a to os los (icios8 beb7a# +ugaba# buscaba la co)*a.7a e las *eores )u+er,uelas el *uerto!!! Al &in *er i5 la &inca $# total)ente arruina o# esa*areci5 1l ta)bi1n! Pero recor an o# recor an o# )e (iene a la )e)oria algo que )e i+o un a)igo!!! El coc"e se "a eteni o &rente a la *uerta e la casa el <oberna or# )as /rancisco D=Autre)ont no se )ue(e!!! Tenso# cris*a o# (uelto "acia el notario# *arece es*erar sus ulti)as *alabras# que Pe ro Noel *ronuncia co)o a esgana# con una sutil insinuaci5n resbalan o e ca a &rase8 9Parece ser que el 3lti)o *e a,o e tierra que le que aba era esa esnu a roca el Cabo el Diablo! Sobre ella# *or sus *ro*ias )anos# &abric5 una caba.a# $ all7 es on e segura)ente agoni,a $ es e on e le "a )an a o lla)ar! >No le *arece? 9Tiene uste la buena )e)oria )%s abo)inable que conoc7 +a)%s! 9:Por Dios# a)igo D=Autre)ont# es )i o&icio!!!B Son tantas las "istorias que se escuc"an cuan o se )ane+an *a*eles e &a)ilia# que con &recuencia son el re&le+o e ra)as e alcoba! Por lo e)%s# ;ertolo,i &ue un "o)bre interesante!!! Sus asuntos ieron )uc"o que "ablar# $ su esgracia!!! 9No )e interesa su esgracia! :Nunca &ui su a)igoB 9A (eces# con ser enemigo basta *ara interesarse! 9>Au1 quiere ecir)e! Noel? 9>Me autori,a *ara que "able &ranca)ente? 9>Acaso no esto$ *i i1n ole que lo "aga? 9Pues bien!!- creo que eber7a uste leer esa carta# e ir a (er a su enemigo ;ertolo,i# al Cabo el Diablo!!! '2 /rancisco D=Autre)ont# ner(ioso# -"a o7 o las *alabras el notario# $ con gesto e rabia estru+a en su bolsillo aquella carta que el )uc"ac"o le entregara )o)entos antes! Luego sonr7e# tratan o e (estir e iron7a la=inquietu que a*enas *ue e $a isi)ular8 '

9>No ten7a tanto e)*e.o en que lleg%se)os te)*rano a la &iesta el <oberna or? 94asta "ace )e ia "ora era lo )%s i)*ortante que ten7a uste que "acer! 9C a"ora# >qu1? >Le *arece )%s i)*ortante que el <oberna or $ su &iesta# recoger el 3lti)o aliento e ese (icioso# e ese borrac"o# e ese es ic"a o ca7 o en to os los (icios# s5lo *orque una )u+er le "a enga.a o? 9Era su es*osa $ 1l la a)aba 9res*on e Noel con sua(i a 9! Lo cubri5 e (ergEen,a $ 1l no logr5 +a)%s encontrarse con el agresor! ! 9:No lo encontr5 *orque no quiso buscarloB 9salta D=Autre)ont# con ira concentra a! 9Tal (e, el otro su*o ocultarse bien!!! 9>Piensa uste que era un cobar e? 9No# claro que no *ue o *ensarlo! Sin u a# era ca*a, e a&rontarlo to o to o# )enos el esc%n alo! Por lo e)%s# ten7a obligaciones gra(es# $ <ina ;ertolo,i no lo ignoraba! Era casa o!!! su es*osa estaba a *unto e arle un "i+o!!! Co no cul*o a ese "o)bre# a)igo D=Autre)ont!!! Son *eca os e "o)bre!!! M%s gra(e )e *arece no acu ir a la lla)a a e un ! )oribun o!!! 9:;asta# NoelB Ir1 all%! 9:Por &in7 Per 5ne)e *or "aber insisti o tanto! Le cono,co un *oco# a)igo D=Autre)ont# $ s1 que "a$ cosas que no se las *er onar7a uste +a)%s! 9Entonces# >quiere uste *resentar )is e6cusas al <oberna or? 9Con (er a ero gusto# a)igo )7o! 9Pues (a$a! 9De *ronto D=Autre)ont e6cla)a98 :0n )o)ento# !!B 9No es *reciso que )e reco)ien e la iscreci5n )%s absoluta 9aclara Noel# co)*rensi(o9! Es!!! )i o&icio# a)igo D=Autre)ont!

LA TORMENTA 4A a)aina o! El )ar est% casi tranquilo# $ un (iento &resco# casi! &rio, llega con la *ro6i)i a el alba# barrien o las nubes! El &r%gil bote# que resisti5 la te)*esta # encalla en la arena e una *ro&un a grieta# talla a en la roca (i(a *or los gol*es el )ar# $ otra (e, salta el )uc"ac"uelo )eti1n ose en el agua *ara sacar a tierra la barquilla# e+%n ola a sal(o! Luego# sus *ies escal,os# en ureci os *or la inte)*erie# tre*an *or los *e.ascos a&ila os# *ri)ero con agili a e &elino# es*u1s )%s lenta)ente# co)o si no quisieran llegar "asta el lugar a on e (an!!! Ca en lo alto el &arall5n e rocas# *arece co)o si &uesen e *lo)o!!! se etienen a ca a instante# tie)blan co)o si &ueran a to)ar otro ru)bo# $ al &in llegan "asta el "ueco sin *uerta# entra a e la )7sera caba.a que es la 3nica "abitaci5n# "u)ana en el Cabo el Diablo! 0na (o, e en&er)o# carga a e rencor# *regunta8 9>Aui1n es? 9So$'$o8 Juan!!! 9:Juan el DiabloB Del ca)astro on e $ace# con &ebril es&uer,o se "a incor*ora o un "o)bre que )%s *arece# un es*o+o "u)ano8 la *iel sobre los "uesos- las )e+illas "un i as- sucios# creci os $ re(ueltos el cabello $ la barba!!! la boca# un "ueco cris*a o e olor!!! *or (esti os# unos sucios an ra+os! Ins*irar7a co)*asi5n *ro&un a si no &uese *or su )ira a8 ar iente# au a,# esa&ia ora# carga a e o io# rela)*agueante e rencor# co)o carga as e o io $ a)argura suenan ca a una e sus *alabras! 9>C el *erro que te )an 1 buscar? >Viene contigo? >D5n e est%? >D5n e est% el )al ito /rancisco D=Gutre)ont? :Corre!!! ll%)aloB Tr%elo# ile que *ase!!! :0n *oco )%s $ no *ue o aguar arleB 9No (ino con)igo9se e6cusa el )uc"ac"o! 9>No!!!? >Por qu1? >No "iciste lo que te i+e# )al ito? >No llegaste a su casa? No )e obe eciste# >e"? A"ora (er%s!! ! 4a trata o e le(antarse# *ero cae e nue(o sin &uer,as# *ara que ar in)5(il# e6tenua o# los o+os (i riosos!!! El )uc"ac"o le )ira i)*asible# s1 acerca *aso a *aso# con una e6*re' si5n e6tra.a en sus *ro&un os o+os altaneros# $ a&ir)a8 9Si- llegu1 a su casa!!! 9>C le iste la carta? 9S7# se.or# en la )ano! ' !

9>C no (ino es*u1s e leerla? 9No la le$5! Di+o que no conoc7a a na ie que se lla)ara ;ertolo,i!!! 9>Di+o eso el *erro? 9C se &ue en coc"e a una &iesta on e lo estaban es*eran o! 9:Mal itoB >C t3 qu1 "iciste entonces? >Au1 "iciste? 9>Au1 iba a "acer? Na a! 9:Na a!!! Na aB Sabes que )e esto$ )urien o! '! sabes que necesito que (enga# :$ no "aces na aB :Ten7as que ser quien eres!! !D 9:Pero# *a re!!!B 9su*lica el )uc"ac"o! 9:No so$ tu *a reB >Cu%ntas (eces tengo que ec7rtelo? No so$ tu *a re! :Cuan o esa )al ita (ol(i5 a buscar)e# cuan o (ino a buscar )i a)*aro# $a te tra7a en los bra,os!! !D :No eres "i+o )7oB Si ella# a e)%s e enga.ar)e# )e "ubiera roba o un "i+o )7o# $o la "abr7a )ata o! Pero no# (ol(i5 con el "i+o e otro# con el "i+o e ese canalla!!! :contigoB 9>4i+o e qui1n? >De qui1n!!! > e qui1n? >Auieres saberlo? Para ec7rselo# lo )an 1 lla)ar! 4i+o e 1l# e ese# el que se iba en coc"e a una &iesta )ientras $o (eo acercarse a la )uerte!! Del que )e lo quit5 to o# el que )e lo rob5 to o# *ara ar)e# en ca)bio# a ti! 9:Ho entien o!!! no entien oB 9:Pues enti1n eloB Ese seor que te (ol(i5 la es*al a# ese seor que te i+o que no )e conoc7a!!! :es tu *a reB 9>Mi *a re!!! >Mi *a re!!!? 9balbucea el )uc"ac"o en el *aro6is)o e la sor*resa! 9Pero no te *reocu*es!!! ta)*oco te conocer% :Au1 ascoB 9Se.or ;ertolo,i!!! re*7ta)e eso! >Mi *a re!!!? >Di+o uste que )i *a re!!!? 9Tu *a re es /rancisco D=Autre)ont! :D7selo a to o el )un o# gr7talo en to as *artesB Tu *a re es /rancisco D=Autre)5nt!!! A 1l le ebes to a tu esgracia! Le ebes la )iseria# le ebes la (ergEen,a# le ebes tu esnu e, $ tu "a)bre!!!Le ebes el insulto que "an e ec"arte a la cara cuan o seas - "o)bre# *orque 1l )anc"5 a tu )a reB To o eso le ebes!!! C a"ora# cuan o lo lla)o *orque )e esto$ )urien o# *orque Vas a que arte solo# se (a a una &iesta on e lo est%n es*eran o! 90n sollo,o se quiebra en su garganta# e+an o *aso a la ternura9! i Juan!!! Juan# "i+o

)io!!! D 9:Se.or!!!B 9Te aborre,co *orque eres "i+o su$o# *ero "a$ algo con lo que *ue es li)*iarte# la(arte esa )anc"a!!! Cuan o seas "o)bre# busca a /rancisco D=Autre)ont $ "a, lo que $o no "ice# lo que no tu(e el (alor e "acer8 )%talo! :M%taloB 9C co)o si en estas *alabras "ubiese *uesto el 3lti)o "%lito e su (i a# cae es*lo)a o al suelo! 9:Se.or!!! se.or# se.or :Res*5n a)eB Lo "a sacu i o en (ano! :An r1s ;ertolo,i no res*on er% )%sB Na ie en la costa- na ie en la "on a grieta# entra a e la# estrec"a *la$a- na ie en los i)*onentes &arallones e rocas en los que ru a)ente se estrella el )ar- na ie en lo alto ! el *ro)ontorio el Cabo el Diablo- na ie en to o cuanto su (ista inquisiti(a alcan,a!!! Ni al)a (i(iente ni "abitaci5n I "u)ana !!! S5lo una cabana )iserable al a)*aro el negro *ro)ontorio que se a entra en el )ar8 el Cabo el Diablo! ;ien *uesto tiene el no)bre el abru*to *aisa+e# a"ora )%s esola o ba+o los es*esos nubarrones gris%ceos que en(uel(en las )onta.as!!! tan ba+os# tan cerca e la tierra# co)o si quisieran ta)bi1n trag%rsela! Con *aso &ir)e! /rancisco D=Autre)ont (a "a a aquella caba.a $ lla)a con estent5rea (o,8 9:;ertolo,iB El no)bre suena "ueco en la esnu a estancia sin *uertas# sin (entanas# sin )uebles casi!!! En el ca)astro se "alla la &or)a r7gi a e un cuer*o que se estaca ba+o una s%bana# incre7ble)ente li)*ia en aquel lugar!!! I)*resiona o# D=Autre)ont )usita8 9;ertolo,i!!! De un tir5n "a ;a+a o un *oco la s%bana *ara (er aquel rostro en el que la )uerte *uso $a su )%scara# $ a*enas *ue e reconocer en 1l al "o)bre Jo(en# sano $ arrogante# que &ue su ri(al!!! 4a$ )anc"ones e canas entre los re(ueltos cabellos oscuros# entre la es*esa barba que cubre las )e+illas a elga,a as# $ "a$ ta)bi1n una so)bra e su*re)a *a, sobre los *%r*a os cerra os!!! Estre)eci1n ose# /rancisco D=Autre)ont cubre aquel rostro# $ retroce e un *aso! !!! 4a llega o tar e# e)asia o tar e!!! Aquellos labios l7(i os $a no le entregar%n el secreto que guar a!!! Callan *ara sie)*re!!! Pero la )ano e /rancisco D=Autre)ont *al*a ner(iosa)ente en sus bolsillos $ e6trae el arruga o sobre e aquella carta que aun no "a le7 o!!! La guar 5'co)o *ue e guar arse un (eneno# un ar)a# una or)i a sier*e e)*on,o.a ora! Pero a"ora# &rente a aquel ca %(er# rasga el sobre $ a un *aso "acia la (entana sin "o+as# *or la que *enetra la lu, lec"osa el 7a que nace!!! 2Con )is 3lti)as &uer,as te escribo# /rancisco D=Autre)ont# $ te *i o que (engas a )i

la o! Ven sin )ie o!!! No te lla)o *ara intentar una (engan,a! Es tar e *ara que $o )e cobre en sangre to o el )al que )e "as "ec"o $ que le "iciste a ella! Eres rico $ &eli,# a)a o $ res*eta o# )ientras $o# "un i o en la ab$ecci5n $ en la )iseria# )iro llegar la )uerte co)o la 3nica liberaci5n *osible! No "e e re*etirte cu%nto te o io! T3 lo sabes! Si te )atase con el *ensa)iento# te "abr7a aniquila o- *ero s5lo $o )is)o )e "e consu)i o *oco a *oco en la "oguera e este rencor que )e cubre el al)a!!!2 Por un instante! /rancisco D=Autre)ont "a interru)*i o la lectura *ara conte)*lar la &or)a r7gi a que estaca ba+o el lien,o blanco# sintien o que la angustia le in(a e# que le es i&7cil res*irar ba+o el tec"o e aquella caba.a on e to o *arece rec"a,arlo# $ otra (e, (uel(en sus o+os a la lectura!!! 2Me )ata el o io )%s que el alco"ol# )%s que el aban ono! !! C *or o io "e calla o urante )uc"os a.os! 4o$ quiero ecirte algo que acaso *ue a interesarte! Esta carta la *on r% en tus )anos un )uc"ac"o! Tiene oce a.os $ na ie se ocu*5 +a)%s e bauti,arlo! Co le lla)o Juan# $ los *esca ores e la costa le icen algo )%s8 Juan el Diablo!!! Poco tiene e ser "u)ano! Es una &iera# un sal(a+e!!! Lo cri1 en el o io!!! Tiene tu cora,5n )al(a o# $ $o "e a o# a e)%s# rien a suelta a to os sus instintos! >Sabes *or qu1?2 Vo$ a ec7rtelo *or si no te eci es a (enir a escuc"ar)e8 Es tu "i+o!!!2 La carta "a te)bla o en sus )anos!!! Con o+os agran a os ' e angustia )ira a to as *artes# *ero los renglones esiguales le atraen co)o letreros e &uego# $ bebe e un sorbo 1l resto e (eneno e aquellas *alabras!!! 2Si lo tienes elante# )7ralo a la cara!!! A (eces es tu (i(5 retrato!!! Otras# se *arece a ella!!! A ella!!! la )al ita!!! Es tu$o!!! T5)alo!!! Tiene el cora,5n en(enena o $ el al)a a.a a e rencor! No sabe )%s que aborrecer!!! Si lo lle(as contigo# ser% el *eor castigo que *ue as tener!!! Si 'lo aban onas# ser% un asesino# un *irata# un saltea or e ca)inos# que acabar% en la "orca!!! C es tu "i+o!!! Tiene tu )is)a sangre! !! :Esa es )i (engan,aB2 9 P%li o e es*anto *ri)ero# ro+o e in ignaci5n un instante es*u1s# /rancisco D=Autre)ont "a estru+a o aquella carta# 3lti)o )ensa+e e su ri(al (enci o# e su ene)igo in)5(il *ara sie)*re $a- triun&a or en la )uerte# tanto co)o en la (i a &ue errota o!!! Con s3bito i)*ulso e irre&renable c5lera# "a i o "asta el ca)astro# escubrien o el rostro el Ca %(er# $ le es*eta# te)bloroso e "orror $ e rabia8 9 MientesB :MientesB :Esto no es (er a B !>Por qu1 no )e es*erarte con'(i a *ara obligarte a con&esarB :E)busteroB :Cobar eB :Co)o sie)*re &uiste# ten7as que *ortarte# "asta el &inalB :Cobar e# si!!! cobar eB Ja)%s )e buscaste cara a cara!!! Ja)%s# co)o "o)bre# )e *e iste cuentas!!! C a"ora!!! >*or qu1 no est%s (i(o? >Por qu1 no )e aguar aste? 94a retroce i o ta)bale%n ose# cega o *or un (a"o ro+o que &or)a en torno su$o! co)o una at)5s&era e irreali a 9! :Eres el )%s (il e los e)busteros# *ero no (as a alcan,ar)e con tu tor*e (engan,aB :NoB :NoB 9:Se.or D=Autre)ontB 9lla)a# sua(e# la (o, e Pe ro NoeL

9:Eso no es (er a B :Eso no es (er a B 9:D=Autre)ontl 9insiste Noel# acerc%n ose9 :D=Autre)ontB 9:Cobar e!!! Canalla!!!B 9A)igo=)7o!!! >*ero est%= uste loco? 9>E"? >Au1? 9reacciona# *or &in# D=Autre)ont! Est% uste en&er)o# trastorna o!!! Vuel(a a la reali a ! !! 9Noel!!! A)igo Noel!!! 9C%l)ese# *or &a(or!!! C%l)ese!!! /rancisco DJAutre)ont se "a conteni o con tre)en o es&uer,o# ale+%n ose ca)astro on e $ace el ca %(er# )ientras Pe ro Noel se acerca res*etuoso! el

9Es un e)bustero!!! :0n e)bustero $ un canalla!!!B 9sentencia D=Autre)ont con (o, sor a! 9Ca no es na a# a)igo )7o# sino un triste es*o+o! D1+elo# $ (a)os!!! 9>C5)o est% uste aqu7? 9interroga D=Autre)ont# salien o el )aras)o estu*or! e su

9Me *areci5 con(eniente (enir a buscarlo!!! ;autista )e i+o el ca)ino que "ab7a uste segui o! Creo que llegu1 a tie)*o!!! $ uste # en ca)bio# e)asia o tar e! Pero (enga# (a)os!!! 9Aguar e!!! Aguar e!!! >D5n e est% el )uc"ac"o? 9>Au1 )uc"ac"o? 9El que lle(5 la carta!!! >D5n e est%? 9No s1!!! No "e (isto a na ie! Su*ongo que el es ic"a o ;ertolo,i (i(7a en la )%s absoluta sole a ! 9El ni.o (i(7a con 1l!!! >D5n e est%? 9Re*ito que no "e (isto a na ie# *ero si uste se e)*e.a!!! :O"# )ire!! !B D=Autre)ont se "a (uelto con (i(e,a=!!! Mu$ cerca el ca)astro# senta o en el suelo# tras los es(enci+a os )uebles e la casa 9una )esa $ un *ar e sillas rotas9# est% el )uc"ac"o que &ue "asta Saint'Pierre lle(an o aquella carta# $ ar en con un e6tra.o &uego sus o+os oscuros ba+o el *elo en)ara.a o que le cubre la &rente!!! 9>Au1 "aces a"7 escon i o# )uc"ac"o? 9in aga Noel9! Le(%ntate !!! Le(%ntate# que el se.or te est% buscan o!!!

Juan se "a le(anta o lenta)ente# sin e+ar e )irar a /rancisco D=Autre)ont# que siente enro+ecer sus )e+illas ba+o aquella )ira a!!! Es una )ira a que acusa# que con ena!!! acaso que *regunta!!! 9>Estabas a"7? >Estabas a"7 es e que $o entr1? 9quiere saber D=Autre)ont9! :Res*on eB 9S7# se.or 9contesta el )uc"ac"o9! A"7 estaba!!! 9>Por qu1 te escon 7as? 9*regunta Noel! 9No estaba escon i o!!! Estaba a"7!!! Sin ecir una sola *alabra!!! 9se que+a D=Autre)ont! 9>C qu1 ten7a $o que ecir? El )uc"ac"o se "a *uesto e *ie! Es ano *ara su e a # elga o $ re o# inquieto $ %gil co)o un ani)alillo )ontara,# $ D=Autre)ont se (uel(e a 1l# su+et%n olo brusca)ente *or los bra,os!!! 9Me "as esta o es*ian o# o$en o )is *alabras!!! S7# >(er a ? >Conoc7as t3 el conteni o e la carta que lle(aste? 9>C5)o? =

9:Aue si "ab7as le7 o esa carta!!!B KRes*on eB 9le a*re)ia D=Autre)o"t# aira o! 9:O"# su1lte)eB Co no lo estaba es*ian o!!! :Su1lte)eB No tiene *or qu1 su+etar)e!!! Ta)*oco le7 la carta!! No s1 leer!!! 9Natural)ente# a)igo D=Autre)ont 9inter(iene# concilia or# Pe ro Noel9! iAu1 ocurrenciaB >C5)o (a a !saber leer este pobre )uc"ac"oB 9>Te "ab7a ic"o 1l lo que )e escribi5 en esta carta? :Res*on e la (er a B 9 D=Autre)ont se irige al )uc"ac"o# en tono a)ena,a or! 9Ca "e ic"o que no 9res*on e el )uc"ac"o! 9Por &a(or# a)igo D=Autre)ont 9aconse+a Noel9# Cal)a! !! Cal)a!!# /rancisco D=Autre)ont se "a ale+a o unos *asos# a*reta os los *u.os $ tr1)ulos los labios# )ientras el notario )ira bon a osa)ente al )uc"ac"o in)5(il# uro $ "osco# $ le *regunta8 9>A qu1 "ora )uri5 !el se.or ;ertolo,i?

9No s1!!! 4ace tie)*o $a!!! 9>No "as a(isa o a na ie? 9Llegu1 "asta las caba.as e all% aba+o!!! All7 )e ieron esa s%bana!!! Des*u1s )e i+eron que (en r7an los e la +usticia!!! Pero $o no'estaba es*ian o a na ie!!! 9insiste con terque a 9! Ese se.or ice!!! 9EI se.or D=Autre)ont est% ner(ioso *or to o cuanto "a *asa o! Tu actitu le *areci5 e6tra.a# *ero na a )%s! Ven ac%!!! ac1rcate un *oco!!! Co)*ren o que t3 ta)bi1n te sientes )al! >Au1 eras t3 el se.or ;ertolo,i? >A)igo? >Pariente? >Cria o? El )uc"ac"o se "a ergui o! Su )ira a# co)o una &lec"a# se "a cla(a o en /rancisco D=Autre)ont# que (uel(e $a sobre sus *asos# )ir%n olo e &rente! 0n instante se cru,an en el air1 aquellas os )ira as e6tra.a)ente iguales!!! $ el notario# tras conte)*larles# in aga con sua(i a 8 9>No sabes lo que eras el se.or ;ertolo,i? Probable)ente# (ecino na a )%s!!! >Eres e la al ea e *esca ores que est% all% aba+o? 9No!!! Co (i(o aqu7!!! El se.or ;ertolo,i era!!! Era )78 *a re!!! 9E&ecti(a)ente 9sus*ira D=Autre)ont9! Creo que este )uc"ac"o es "i+o e An r1s ;ertolo,i $ e su in&ortuna a es*osa! La en&er)e a $ el alco"ol ebieron enloquecer a ;ertolo,i en sus 3lti)os tie)*os!!! 4a ebi o ecir tantas cosas e6tra.as# que el *obre )uc"ac"o est% trastorna o!!! Su )ano te)blorosa "a queri o *osarse en la cabe,a e Juan# que con un brusco )o(i)iento lo esqui(a! Luego# con gesto e esaliento# D=Autre)ont sale lenta)ente e la cabana# $ Noel (a tras 1l! 0nos *asos )%s a elante se etiene $ el notario interroga a su a)igo8 9>Me *er)ite *reguntarle qu1 (a uste a "acer? 94ar1 que se*ulten a ;ertoLo,i con ecencia! >Auerr7a ocu*arse e eso? 9contesta D=Autre)ont con triste,a# sereno# $a ue.o e sus e)ociones! 9Natural)ente# si uste lo is*one!!! 9Pienso salir *ara )is tierras )a.ana# e )a ruga a!!! 9>C el )uc"ac"o? Lo lle(ar1 con)igo! 9:A"!!! : >Pero querr% irse?= No creo que uste es "a$an si)*ati,a o!

' 9Con&io en su buena )a&ia *ara conquistarlo! Noel! 9Per 5ne)e una 3lti)a *regunta! >Le$5# *or &in# la &a)osa carta? 9La le7 $ la ro)*7 en el acto! S5lo ec7a locuras $ is*arates! Por eso s1 que An r1s ;ertoLo,i estaba co)*leta)ente loco! :Absoluta)ente trastorna oB Pe ro Noel se "a lle(a o al )uc"ac"o# ale+%n olo un tanto e la caba.a# ru)bo al ca)ino que *or otra (7a co)unica con la ciu a aquel *ara+e esola o! 4an *asa o las "oras# $ los oscuros $ rutinarios tr%)ites *ara ar se*ultura al cuer*o e ;ertolo,i tocan $a a su &in! S5lo que a aquel 3lti)o *unto elica o que /rancisco D=Autre)ont encargara a su i*lo)%tico a)igo $ notario! 9El se.or D=Autre)ont (a a lle(arte con 1l! >Sabes lo que eso signi&ica? Te lle(ar% a su casa# on e (an a tratarte bien# on e "a$ to a clase e co)o i a es! Tu (i a (a a ca)biar!!! 9:No!!! no quieroB 9*rotesta el )uc"ac"o# "ura.o! 9>Aue no quieres? No *ue o creerlo! Segura)ente no "e logra o que entien as )is *alabras!!! El se.or ;ertoLo,i "a )uerto! No te que a na a qu1 "acer *or ac%! 9:No quiero ir)eB 9No seas terco!!! Vas a una "er)osa casa on e go,ar%s e to as las co)o i a es# on e (i(ir%s co)o un ser "u)ano! El se.or D=AEtre)ont quiere a)*ararte# es )u$ bueno!!! 9:NoB :NoB :No es (er a B :No quiero ir con 1lB 9Pues ten r%s que "acerlo# *or las buenas o *or las )alas! No (an a "acerte ning3n a.o!!! Al contrario!!! Pero ser% *eor *ara t7 que te lle(en a la &uer,a# )eti o en un saco co)o un )ono sal(a+e! 9+Si )e lle(an a la &uer,a# )e esca*ar1B 9C te (ol(er%n a atra*ar!!! 9 ice el notario# a&ectuoso9! Pero# >*or qu1 eres tan terco# )uc"ac"o? Mira!!! >quieres que "aga)os un trato? Co (o$ a ir con uste es- *asar1 os o tres 7as en Ca)*o Real# que es la "acien a el se.or D=Autre)ont! Si no quieres que arte all7# cuan o $o regrese *ara Saint'Pierre# te traigo! 9>Por qu1 no )e e+a con uste le.a# cui ar caballos!!! Co!!! es e a"ora? Co s1 traba+ar en )uc"as cosas8 cortar

9Per&ecta)ente! Te ocu*ar%s e to o eso cuan o (ol(a)os a casa! Pero# *or el )o)ento# tienes que co)*lacer al se.or D=AEtre)ont! Te equi(ocas al *ensar que no es bueno- es bueno $ generoso# *osee una lin a casa e ca)*o# su es*osa es una bella a)a# istingui a $ a)able# $ tiene un "ilo que *oco )%s o )enos ten r% tus )is)os a.os! Segura)ente te querr% *ara que est1s con 1l# *ara que le aco)*a.es en sus +uegos $ seas algo as7 co)o su *eque.o laca$o! Lo (as a *asar bien# Juan! 9Co *re&iero que ar)e con uste !!! o que )e e+en solo! 9Solo no (a)os a e+arte! Co te lle(o# $!!! 9C )e trae!!! Me trae es*u1s!!! )e a su *alabra!!! :Co no quiero que ar)e all%B 9;ien# "o)bre# bien! Te lle(o $ te traigo! Eres un ingrato con el se.or D=Autre)ont! Al )enos# tienes que tratar e e)ostrarle tu gratitu *or su buena (olunta ! An a# (e *ara el coc"e# que all7 (iene 1l $ tengo que "ablarle! 9>Au1 *asa# a)igo Noel? 9*regunta D=Autre)ont! 9Se resisti5 bastante# *ero logr1 a)ansarlo con la *ro)esa e ir $o con uste es $ traerle e regreso si no se "alla a gusto! El *re&iere que arse con)igo# $ no lo to)e uste a esaire! Es un )uc"ac"o raro# *ero )e te)o que e6traor inaria)ente inteligente a *esar e su as*ecto ru o $ sal(a+e! 9>Te)er? >Por qu1? 9Es una )anera e "ablar! Al &in $ al cabo# sie)*re es *re&erible tratar con inteligentes que con brutos! Este nos "a *roba o ser un (aliente! El (ia+e que "i,o anoc"e en ese bote# $ con esa borrasca# *recisa un te)*le que )uc"os "o)bres no "ubieran teni o! Parece# a e)%s# alti(o# reser(a o# con cierta igni a natural! Na a e eso es co)3n en quien (i(e co)o un )en igo! Se le (e cierta casta!!! 9:De+e en *a, su castaB Lo reco+o *orque su*ongo que era lo que quer7a *e ir)e ;ertolo,i# *ero na a )%s! A )i es*osa no tene)os *or qu1 arle etalles e na a e eso! La i)aginaci5n e las )u+eres to o lo enre a! Es*er5 que no se sor*ren a uste e)asia o si )e o$e contar alguna "istoria istinta re&erente al )uc"ac"o! 9Me te)o que es uste quien (a a enre arla# *orque a*enas se *eine $ se la(e la cara# ese )uc"ac"o no *o r% *asar *or ning3n )esti,o! >Se "a &i+a o en que es un buen )o,o? Sus gran es o+os italianos recuer an e6traor inaria)ente a los e la in&ortuna a <ina ;ertolo,i! >No se "a &i+a o? Noel le "a obser(a o# (i1n ole *ali ecer# a*retar los labios! !! Luego# /rancisco D=Autre)ont encoge los "o)bros# &or,an o el gesto es*reocu*a o# al co)entar8

9No "e teni o tie)*o e )irarle bien a la cara! De un )o o o e otro# $a se arreglar%n las cosas! C! en el *eor e los casos# Mto a(7a so$ $o el que )an a en )i casaN!

O
9+MAMA! MAMAITA!B!! POR a"7 (iene $a *a*%! :Por a"7 (iene!! !D ;rillantes los o+os e alegr7a# un )o)ento encen i as *or la e)oci5n las )e+illas# "abitual)ente *%li as que en)arcan los lacios cabellos rubios# un )uc"ac"o como e oce a.os "a entra o en la alcoba e la se.ora D=Autre)ont# que abre los o+os# incor*or%n ose lenta)ente en la a)*lia "a)aca en que escansa! 9>Ca? ! So&7a D!=Autre)ont tiene una belle,a elica a $ &r%gil!!! gran es o+os e color turquesa# cabellos rubios# sua(es $ lacios co)o los el )uc"ac"o# $# co)o 1ste# *%li as )e+illas e color %)bar! 0n )o)ento "a esa*areci o su gesto oliente ante la noticia que acaba e traerle su "i+o! C $a e *ie# a unos *asos a*o$%n ose en los elga os "o)bros e 1ste! 9>Est%s seguro que es tu *a*% quien llega? 9Pues claro# )a)%# Sebasti%n (ino corrien o a a(isar! Dice que es e i lo alto e la lo)a (io a *a*% en su caballo blanco# $ etr%s los tres coc"es e la cara(ana! A lo )e+or (ienen llenos e regalos!!! 9>Para ti? 9Para ti# )a)a7ta! Si "a llega o barco e /rancia# *a*% te traer% e to o8 telas e se a# *er&u)es# bo)bones $ to as esas cosas que sie)*re te trae! Co le *e 7 un relo+ e bolsillo! >Me lo traer%? 9Segura)ente# "i+o! Pero lla)a a )is oncellas!!! #A Isabel# a Ana!!! a la *ri)era que encuentres! Tengo que *einar)e# que (estir)e!!! ':Se.ora# se.ora!!!B Dicen que el se.or est% llegan o *ara ac% 9e6cla)a Ana# la oncella# irru)*ien o en la alcoba! >Es *osible? :Pero si no lo es*eraba $o "asta el s%ba oB

9>T3 (es? >T3 (es# )a)a7ta? MCa! est% aqu7N 9D Jes3sB A$3 a)e a *einar)e! Ana! De ca)biar)e e ro*a no "a$ tie)*o# *ero!!! @ 9La se.ora est%# co)o sie)*re# lin a $ arregla a! No )iente la oncella )esti,a! Co)o sie)*re# la- se.ora D=Autrei)ont est% i)*ecable! 0n &ino tra+e blanco a orna o con a)*lios enca+es# )e ias e se a# ,a*atos e tac5n Luis PV $ un &ino a ere,o con el que )u$ bien *o r7a *resentarse en cualquier centro elegante e su tierra natal! Sin e)bargo# s5lo est% en la gran casa# centro e las *lantaciones e Ca)*o Real# )ansi5n enor)e $ s5li a# e a)*l7si)as estancias suntuosas# gran es l%)*aras $ *isos brillantes co)o es*e+os- tan lu+osa# tan se.orial# con sus= lunas e Venecia $ sus consolas ora as# que resulta anacr5nica en el cora,5n e aquella isla a)ericana# t5rri a $ sal(a+e- *ero es igna )ora a # e la &r%gil a)a que a(an,a *aso a *aso sobre el *uli o *arquet# una )ano a*o$a a en el bra,o e su oncella &a(orita# otra sobre la ora a cabe,a e aquel "i+o 3nico tan e6traor inaria)ente *area o a ella! 9:A"7 est% *a*al 9grita el )uc"ac"o# ale+%n ose alboro,a o! 4a corri o al encuentro el +inete que $a se etiene &rente a la entra a *rinci*al $ es)onta e un salto el brioso caballo# arro+an o las rien as a la )e ia ocena e sir(ientes que "an acu i o *ara aten erle $ salu arle! C es e la se)i*enu)bra e la anc"a galer7a# So&7a D=Autre)ont conte)*la# con o+os e celosa ena)ora a# la &igura (aronil# altanera $=gallar a# ante la que to os se inclinan# *orque 1l a)o e Ca)*o Real es soberano in iscutible e la tierra que *isa! 9>Me tra+iste el relo+# *a*%? 9No- "i+o! No tu(e tie)*o e buscarlo! 9>C la ca+a e colores? >C las cuer as *ara )i )an olina? 9Lo siento# *ero en este (ia+e no "ubo tie)*o *ara buscar na a! 9/rancisco!!! 9)ur)ura So&7a# acerc%n ose a su es*oso! 9So&7a!!! >c5)o est%s? 9in aga D=Autre)ont# a&ectuoso $ tierno! 9Co)o sie)*re!!! Pero e+e)os )is ac"aques! >C5)o es que "as regresa o tan *ronto? To a(7a no te es*er%ba)os!!! 9Su*ongo que no te D=Autre)ont en tono +o(ial! isgusta el que "a$a a elanta o )i regreso 9contesta

9>Disgustar)e? :Au1 cosas ' icesB Es una sor*resa grat7si)a- *ero una sor*resa# al &in $ al cabo! >Au1 *as5? >No lleg5 la &ragata que es*eraban? >Sus*en ieron las &iestas *re*ara as en "onor el Mariscal Pont)erc$? >O acaso le traes t3?

9:O"# no# noB!Ni siquiera "e (isto al Mariscal Pont)erc$! 9>Au1 "a *asa o? >Alguna esgracia? El tie)*o "a esta o terrible estos 3lti)os 7as!!! 9No# ninguna esgracia! La &ragata entr5 sin no(e a $ las &iestas eben estarse celebran o! 9Pero!!! 9No )e interes5 que ar)e a ellas# So&7a! Eso es to o! 9Pens1 que te agra ar7a e*artir con un co)*atriota ilustre! Segura)ente traer% cosas interesantes qu1 contar! Po r7a)os tener noticias!!! 9>C"is)es e sal5n o intrigas *ol7ticas? >Para qu1 *ue e ser(irnos aqu7# queri a? Esta)os a siete )il )illas e /rancia $ "asta el sol nos alu)bra a istintas "oras! 9No *or eso *o e)os ol(i ar a nuestra *atria9le re*roc"a So&7a! 9Mi *atria es 1sta# queri a! Porque aqu7 est% )i casa# est% !)i "i+o $ est%s t3! En esta isla# que s5lo *ara tu salu "a si o in"os*italaria! >Pero=no sientes curiosi a en (er lo que # te traigo? ! 9 Se "a (uelto "a a el )aci,o e &lores que en(uel(e la escalinata# entra a *rinci*al e aquella )ansi5n# on e acaban e etenerse los tres carrua+es que &or)an la cara(ana que le segu7a! 0no total)ente (ac7o# el otro escien en $a sus ser(i ores *articulares# $ el tercero# que es el )%s *r56i)o## ba+a Pe ro Noel casi arrastran o al "osco )uc"ac"o que "a si o su co)*a.ero e (ia+e! Las &inas ce+as e la se.ora D=Autre)ont se +untan en un gesto e e6tra.e,a que es casi# casi e isgusto# al co)entar8 9Pe ro Noel!!!!= >Pero a qui1n trae? 9A alguien que *ue e entretener tus ratos e ocio $ los e nuestro "i+o Renato 9 e6*lica D=Autre)ont! 9:0n )uc"ac"oB9 salta# alegre)ente# Renato9! :Me tra+iste un a)igo# *a*%B 9Justa)ente! 4as ic"o la *alabra e6acta! Te "e tra7 o un a)igo! Me agra a )uc"o que lo "a$as enten i o en el *ri)er )o)ento! 0n a)igo# un co)*a.ero!!!! 9>Pero qu1 est%s icien o! /rancisco? 9interru)*e So&7a# con isgusto re*ri)i o! 9Traiga uste a Juan# Noel 9le in ica a 1ste# D=Autre)ont! 9Se.ora D=Autre)ont 9salu a Pe ro Noel# a*ro6i)%n ose9# es un gran "onor *ara )7 el *o er *resentarle )is res*etos! 9Luego# irigi1n ose a Renato# e6cla)a98

:4ola# buen )o,oB 9;uenos 7as# se.or Noel 9corres*on e Renato! 9Este es Juan!!! 9e6*lica D=Autre)ont# *resent%n olo!' 9>Juan? >Juan qu1? 9quiere saber'# So&7a! 9Por el )o)ento# Juan a secas! Es un "u1r&ano esa)*ara o# *ara el que es*ero no &alte un rinc5n en esta casa tan gran e! 9Ju%n!!! a secas# >e"? 9recalca So&7a# con retint7n! 9Ta)bi1n )e lla)an Juan el Diablo 9aclara el "osco )uc"ac"o# i)*erturbable! 9Jes3s# Mar7a $ Jos1 9se escan ali,a la oncella *ersign%n ose! 9 4a$ un )o)ento e estu*or general# $ ta)bi1n alguna risa a"oga a# cuan o Noel# )un ano# inter(iene8 9E6c3selo# se.ora! El ia)ante to a(7a est% sin tallar! 9Ca lo (eo!!! C sin se*ararlo e la bro,a 9 ice So&7a# en tono )or a,9! Los caballeros son una (er a era cala)i a ! A ninguno e los os se les "a ocurri o ba.ar a este )uc"ac"o antes e )eterlo en el coc"e! 9Es un ol(i o que *ue e re)e iarse 9e6*lica D=Autre)ont# contenien o su )ani&iesto isgusto9! 4a,te cargo e 1l# Ana! Ll1(alo al ba.o# arr1glalo# *1inalo $ *onle ro*a li)*ia e Renato! 9>De Renato? 9se e6tra.a So&7a! 9No creo que $a *ue a usar la )7a! 9Ni cabe en la e )i "i+o! 9To o *ue e co)*aginarse 9inter(iene Noel# concilia or9! Segura)ente no &altar% ro*a e alguien# que *ue a ser(irle! 9La negra Paula es la encarga a e la ro*a e los +ornaleros 9aclara es*ecti(a la! se.ora D=Autre)ont9! P7 ele una ca)isa'$ unos *antalones *ara este )uc"ac"o! Ana! 9Co 2tengo un tra+e que )e que a gran e# )a)% 9o&rece Renato9! To a(7a no lo "e estrena o# *recisa)ente *or eso8 Es el e *a.o a,ul!!! 9Lo )an aron isgusto! e regalo tus t7os es e /rancia 9se o*one So&7a con creciente

9Se lo "a o&reci o e buena (olunta 9co)enta D=Autre)ont en tono sua(e# *ero con eter)inaci5n9! No le cortes el i)*ulso generoso# So&7a- Nuestro Renato tiene- ro*a *ara (estir a ie, )uc"ac"os! Ve con Juan $ con Ana# "i+o# $ *iensa que# *ara 1l 1ste es un )un o nue(o *or el que t. (as a guiarlo! 9Vol(i1n ose a su es*osa# le su*lica con a)abili a 98 T3 (en con)igo# queri a! Co ta)bi1n (o$ a *oner)e un *oco )%s *resentable! 9C al,an o la (o,# lla)a al cria o98 ;autista!!! Lle(a al se.or Noel a la "abitaci5n que suele ocu*ar $ enc%rgate e que na a le &alte! 9Por )7 no se )olesten 9se iscul*a Noel9! Me consi ero e la casa! 9C lo es! Dentro e )e ia "ora# So&7a nos "ar% ser(ir un a*eriti(o que to)are)os +untos antes e sentarnos a la )esa# >(er a ? 4o$ te (eo )u$ bien# tienes )u$ buena cara# So&7a! !# Segura)ente *o r%s aco)*a.arnos $ ser%! un gran *lacer *ara nosotros! La )esa es otra cuan o t3 nos aco)*a.as!!! 4a sali o Pe ro Noel# segui o *or'el cria o# $ que an solos los es*osos D=Autre)ont! So&7a no *ue e ocultar los celos que le corroen el al)a# al *reguntar8 9>Aui1n es ese )uc"ac"o? 9So&7a queri a# c%l)ate!!! 9C t3 res*5n e)e!!! >Aui1n es ese )uc"ac"o? >De 5n e lo sacaste $ ! *ara qu1 le "as tra7 o aqu7? >Por qu1 no )e contestas? ! 9Vo$ a contestarte# *ero *or *artes! Se lla)a Juan $ es un "u1r&ano!!! ' '

9Eso $a lo i+iste 9le interru)*e So&7a# ner(iosa9# $ es lo 3nico que s1! Se lla)a Juan el Diablo!!! una res*uesta bastante insolente e su *arte# cuan o na ie le *reguntaba na a! 9No "a$ insolencia en su res*uesta# So&7a! Se trata el a*o o que segura)ente le aban los *esca ores# *or el lugar en que estaba ubica a la caba.a e sus *a res! 9>Au1 lugar era 1se? 9;ueno!!! cerca e lo que lla)an el Cabo el Diablo! 9D=Autre)ont intenta restarle i)*ortancia9! 4a$ all7 una al ea e gentes )u$ "u)il es# )u$ *obres# que re)ien an re es $ co)*onen barcos! Entre esa *obre gente!!! 9Entre esa *obre gente "a$ )uc"os "u1r&anos# "a$ )uc"os )uc"ac"os )en igos $ )iserables en los arrabales e Saint'Pierre! Ja)%s se te ocurri5 traer a ninguno# $ )uc"o )enos %rselo a tu "i+o co)o a)igo!!! co)o "er)ano# ir7a $o! 9iSo&iaB

9:Es la &or)a en que "as tra7 o a ese *or ioseroB 9e6cla)a So&7a# arrebata a $a *or la ira9! C creo que tengo erec"o a *reguntarte8 >*or qu1 lo traes as7? >Au1 tienes t3 qu1 (er con 1l? >Por qu1 no *ue e (estirse con ro*a e los +ornaleros# $ *reten es que estrene los tra+es e Renato? >Por qu1 "a e ser nuestro "i+o quien tiene que arle la bien(eni a# $ es en esta casa on e "e)os e encontrarle un rinc5n# "abien o cien barracones e +ornaleros on e sie)*re cabe uno )%s? 9Sie)*re te tu(e *or )u+er e nobles $ generosos senti)ientos cristianos# So&7a! 9No )e &alta la cari a *ara tos esgracia os# $ )%s e una (e, te *areci5 e6cesi(a! 9Cuan o se trataba e es)orali,ar a! los que son )is ser(i ores# a los que *or &uer,a tengo que "acer que )e cono,can co)o se.or $ a)o! No *ue e )ane+arse una "acien a# que es co)o una *ro(incia# sin el res*eto absoluto a una autori a # sin isci*lina $ sin castigos que obliguen a res*etarla! Por eso iscuti)os en )%s e una ocasi5n! En este caso!!'! 9En est1 caso# to o es i&erente! Lo s1# lo (eo $ lo *al*o! No es una obra e cari a lo que est%s "acien o! Es una obra e re*araci5n! Ese )uc"ac"o te i)*orta *or ti )is)o! Te i)*orta )uc"o!!! e)asia o!!! 9Pues bien# So&7a!!! S7!!! Vo$ a ecirte al (er a ! Ese )uc"ac"o es el "i+o e un "o)bre con el que $o )e *ort1 )al! 0n "o)bre que se arruin5 *or cul*a )7a! 4a )uerto e+%n olo en la )%s es*antosa )iseria! Creo un eber e conciencia! a)*ararlo! 9Du a un )o)ento9! >Au1 *asa? >Por qu1 )e )iras e ese )o o? >Es que no )e crees? 9Me *arece )u$ e6tra.o! 4as arruina o a )uc"os# $ no tra+iste sus "i+as a casa!!! Me+or cabr7a *ensar la "istoria e otro )o o! :Ese )uc"ac"o es el "i+o e una )u+er a la que t3 "as a)a o D Con esa acusaci5n recta $ *recisa# co)o un (enablo is*ara o contra la &r7a cora,a e in i&erencia con que en (ano *reten e re(estirse /rancisco D=Autre)ont# "an i o las *alabras e So&7a an o +usta)ente en el blanco! Por un )o)ento "a *area o a *unto e estallar en uno e sus arranques e (iolenta c5lera! Luego# lenta)ente# se "a o)ina o# *orque aquella )u+ercita rubia $ &r%gil# oliente co)o una &lor e estu&a# es la 3nica *ersona que *arece tener la &aculta e a)ansar en 1l los 7)*etus bra(ios# e resol(er sus tor)entas en una sonrisa o en un gesto a)biguo que cua+a es*u1s en &or,a a actitu galante! 9>Por qu1 te e)*e.as en *ensar sie)*re lo que )%s *ue a )orti&icarte? @'! 9Pienso )al *ara acertar!!! $ acierto# *or esgracia! 9En este caso# no! ! 9En este caso )%s que en ninguno! >De qu1 a)or es el &ruto esa criatura? >Por qu1 no

tiene no)bre? Ese "o)bre a quien arruinaste# a quien quieres satis&acer recogi1n ole el "i+o# >qu1 a*elli o ten7a? >C5)o se lla)aba? 9;ueno# el caso es que el )uc"ac"o es "i+o natural e este "o)bre e que "ablo# que no lleg5 a arle el a*elli o!!! Se escui 5# son cosas que *asan! Al *ro)eterle "acer)e cargo e 1l# tranquili,aba# a e)%s# su conciencia! C no querr%s que &alte a la *ro)esa que "ice a un "o)bre que )uri5 ben ici1n o)e# s5lo *orque en esa lin a cabecita le "a entra o una i ea tan escabella a co)o la que acabas e )ani&estar! 9No (as a ablan ar)e con "istorias senti)entales!!! 9Entonces ten r1 que concretar las cosas8 "e *ro)eti o# "e +ura o a$u ar al )uc"ac"o!! No creo que *ue a )olestarte en lo )%s )7ni)o! Co )is)o )e encargar1 e e ucarlo!!! 9>C5)o a otro "i+o!!!? 9insin3a a)arga)ente So&7a! 9Co)o un a)igo $ leal ser(i or e Renato 9corta# ta+ante# D=Autre)ont9! Le ense.ar1 a quererlo# a e&en erlo#2 a *restarle su a$u a $ su *rotecci5n cuan o llegue el caso! 9>Su *rotecci5n? 9>Por qu1 no? Nuestro "i+o no es &uerte ni au a,! 9Me lo ec"as en cara co)o si $o &uera la cul*able! 9No# So&7a# no quiero lle(ar esta iscusi5n a elante# *ero si "e)os e consi erar la (er a # nuestro "i+o# *or un e6ceso e cui a os $ )i)os e tu *arte# no es lo que ebiera ser *ara las luc"as $ res*onsabili a es que caer%n sobre 1l el 7a e )a.ana! Ca te lo i+e antes8 le &alta (alor# &uer,a# au acia! Tie)*o es que co)ience a a quirirlas cuanto antes=! 9Mi "i+o ir% a e ucarse a Euro*a! No quiero que se "aga "o)bre en este )e io sal(a+e! 9Tengo *ara 1l *ro$ectos contrarios8 quiero que se "aga "o)bre aqu7# que cono,ca a &on o el terreno en que "a e esen(ol(erse# que se*a gobernar# el 7a e )a.ana# el *eque.o reino que (o$ a legarle! Si "ubi1ra)os teni o una ni.a# ser7as t3 la que i+eras sobre ella la 3lti)a *alabra! /!S un )uc"ac"o $ necesito que se "aga un "o)bre! Por eso "ablo $ )an o!# 9>C ese c"iquillo que tra+iste!!!? 9Ese c"iquillo es casi un "o)bre $a# $ ser(ir% a las )il )ara(illas *ara )i e)*e.o! Me encargar1 e ense.arle que to o se lo ebe a Renato $ que es su eber ar la (i a *or 1l si es *reciso! KEsa ser% )i (engan,aB

9>Vengan,a e qu1? 9Del estino# e la suerte# o co)o quieras lla)arle! Te ruego que no "able)os )%s el asunto# So&7a! D1+a)e a )7 arreglar las cosas! Jrame que lo que )e "as ic"o es (er a B 9Pue o +ur%rtelo! No te "e ic"o na a que sea )entira! A e)%s# no esto$ "acien o na a con car%cter e&initi(o! S5lo trato e arle al )uc"ac"o una o*ortuni a e *robar que (ale la *ena a$u arlo! De lo que 1l )e e)uestre ser# e*en er% su *or(enir! Si tiene en las (enas la sangre que ice que tiene# sabr% e)ostrarlo! 9>Au1 sangre? 9>Dan uste es su *er)iso? 9Es Pe ro Noel# que llega en el *reciso instante en que la situaci5n se "ace $a insostenible entre los es*osos! 9A elante# Noel 9in(ita D=Autre)ont# as*iran o *ro&un a)ente $ agra ecien o en su &uero interno la llega a e su a)igo9! Llega uste en el )o)ento o*ortuno e que to)e)os ese a*eriti(o e que "abl1 antes! No te )olestes# So&7a! Co )is)o or enar1 que lo traigan! 9C al ecir esto se ale+a# e+an o solos a So&7a $ a Noel! So&7a "a "ec"o un (ago a e)%n e etenerle# tensa el al)a en la res*uesta no obteni a a sus 3lti)as *alabras# *ero que a in)5(il# turba a *or aquella )ira a con que Pe ro Noel *arece en(ol(erla# a i(inan o "asta sus )%s rec5n itos *ensa)ientos! 9A (eces (ale )%s no a"on ar e)asia o en las cosas# >(er a ? A )itir# sin *ro&un i,ar e)asia o# que "asta los )e+ores "o)bres tienen# ca*ric"os# ebili a es $ co)eten errores la)entables# que con un *oco e in ulgencia *ue en isi)ularse#'e(i' tan o )ales )a$ores! 9>Au1 trata e ecir)e# se.or Noel? 9En concreto na a# se.ora! 4ablaba *or "ablar# co)o "ablo )uc"as (eces- *ero )ientras cru,aba esta *reciosa casa# *ara acercar)e aqu7# *ensaba que son uste es un )atri)onio real)ente ic"oso $ que conser(ar esa &elici a )erece cualquier *eque.o sacri&icio e a)or *ro*io! 9>Para qu1 )e est% *re*aran o! Noel? 9Para na a# se.ora!!! :qu1 ocurrenciaB Es uste e)asia o sensata *ara necesitar e un conse+o )7o# )as si *or casuali a )e *reguntara cu%l es en )i o*ini5n la )e+or &or)a e lle(arse con el se.or D=Autre)ont# $o le res*on er7a que es*erara! Mi *a re# que &ue notario e los D=Autre)ont# en /rancia# )e ec7a sie)*re8 2La c5lera e un D=Autre)ont es co)o un "urac%n8 (iolenta# *ero *asa+era2! O*onerse a ella en el )o)ento el arrebato# es una (er a era locura! Pero *ronto *asa# $ entonces es el )o)ento e re*arar lo que

estro,aron!!!

9>VES A0E ;IEN est%s? Pareces otro! M7rate en el es*e+o 9 ice Renato a Juan! 9>El es*e+o!!! ? 9El es*e+o# claro!!! Aqu7! M7rate! >No "ab7as (isto nunca un es*e+o? 9Tan gran e# no! Es co)o un *e a,o e agua quieta! 9No le *ases la )ano# que lo e)*a.as 9*ro"ibe ;autista# el cria o9! :4abr%se (isto el sal(a+e!! !B 9D1+ale en *a,! Pa*% i+o que no lo )olestara na ie! 9>C qui1n lo est% )olestan o? >Au1 )%s quiere 1l? Juan "a retroce i o un *aso *ara )irarse e *ies a cabe,a en el es*e+o que tiene elante! Es# e&ecti(a)ente# co)o un gran tro,o e agua quieta que le e(uel(e entera su i)agen!!! una i)agen en la que *arece otro# aunque es la *ri)era (e,# en los oce a.os e su (i a# que *ue e conte)*larse co)o a"ora lo est% "acien o! 4a$ un gran aso)bro e si )is)o en la oscura )ira a! Aunque tiene la )is)a e a que Renato D=Autre)ont# es bastante )%s alto- su cuer*o# elga o $ )usculoso# tiene agili a e &elino- sus )anos son anc"as $ &uertes# casi co)o las e un "o)bre- su &rente es a)*lia $ altanera# $ sus ri,a os cabellos negros# a"ora *eina os "acia atr%s# la e+an libre# %n ole un (ago *areci o con el se.or e Ca)*o Real- la nari, es recta- la boca# &ir)e $ a*reta a en gesto a)argo# que "ar7a e)asia o uro aquel rostro in&antil sin los gran es o+os negros# atercio*ela os!!! aquellos a )irables o+os italianos# iguales a los e <ina ;ertolo,i! 9A"ora# (en *ara que te (ean *a*% $ )a)%! 9>Con el se.or!!!? >Con la se.ora!!!? 9:Pues claroB El se.or $ la se.ora son *a*% $ )a)%! 9Para ti# *ero no *ara 1ste 9inter(iene ;autista# es*ecti(o9! Co creo que no ebes lle(arlo al sal5n!

9>Por qu1 no? Pa*% )e i+o que ten7a que ense.arle to a la casa# )is libros# )is cua ernos# )is trebe+os e *intar# )i )an olina $ )i *iano! 9Ens1.ale to o lo que gustes# )as si no quieres isgustar a la se.ora# =no lo lle(es al sal5n# ni a su cuarto# ni a on e ella *ue a )irarle! >Enten iste? C t3# enti1n elo ta)bi1n8 si quieres que arte en esta casa# no te *ongas *or elante a la se.ora! Solo# en aquella aisla a "abitaci5n que es a la (e, biblioteca $ es*ac"o# /rancisco D=Autre)ont "a (uelto a leer la carta que "un iera# arruga a# en sus bolsillos! La "a le7 o lenta)ente# es)enu,%n ola# eteni1n ose en ca a *alabra# tratan o e *enetrar "asta el &on o ca a una e sus &rases! Des*u1s (a "acia la *are central $# a*artan o unos libros# busca en el &on o e un estante la *uerta isi)ula a e una *eque.a ca+a e "ierro# $ arro+a all7 el *a*el# co)o si le que)ara las )anos! 9:E"B >Aui1n an a a"i? 9in aga al oir cerrarse# cautelosa)ente# una *uerta! 9Co# *a*%! 9Renato# >qu1 "aces escon i1n ote en )i es*ac"o? 9No estaba escon i1n o)e# *a*%! Entraba *ara arte las buenas noc"es!!! 9En to o el 7a no "ab7a (uelto a (erte! >D5n e estabas? 9Con Juan!!! 9Po 7as "aberte acerca o con Juan! >C5)o le que 5# *or &in# tu tra+e? 9Co)o "ec"o *ara 1l! A )7 )e que aba gran e# )u$ gran e! Lo que no le sir(ieron &ueron )is ,a*atos! Se lo )an 1 ecir a )a)% con ;autista# )as ella i+o que no i)*ortaba que estu(iera escal,o! Pero eso es &eo# >(er a ? 9S7# )u$ &eo! >D5n e est% a"ora Juan? 9Lo )an aron acostarse! 9>D5n e!!! ? 9En el 3lti)o cuarto el *atio e los cria os 9e6*lica el )uc"ac"o# en tono co)*ungi o9! ;autista i+o que as7 lo )an aba )a)%! 9:CaB >C *or qu1 no te acercaste a )7 en to o el 7a? 9Porque an aba con Juan# $ ;autista i+o que )a)% no quer7a que Juan se le *usiera *or elante! C co)o t3 "as esta o to o el 7a con )a)%!!! Claro que t3 )e "ab7as )an a o lle(arlo *or to a la casa# )as co)o i+o eso ;autista!!! >4ice )al?

9No! Tienes que obe ecer a tu )a re# co)o es natural! 9>C a t7 no? 9A )7 )%s que a na ie 9contesta D=Autre)ont# ta+ante9# Ma.ana nos *on re)os e acuer o tu )a re $ $o! A"ora# (e a acostarte! ;uenas noc"es! !! 9;uenas noc"es# *a*%! 9Aguar a!!! >Au1 te *arece Juan? 9Me encanta! 9>Te "as i(erti o con 1l? >4as +uga o? >Le "as ense.a o tus cosas? 9Si# *ero no le gustaron! Estaba )u$ serio $ )u$ triste! Des*u1s sali)os al +ar 7n!!! nos &ui)os )%s all%# $ entonces co)en,5 lo bueno8 Juan sabe )ontarse en los caballos sin ensillarlos# $ tirar *ie ras# tan &uerte $ tan alto# que alcan,a a los *%+aros que (an (olan o!!! C ca,a lagarti+as $ sa*os! Cogi5 (i(a una ser*iente con una "orqueta que "i,o e un *alo# $ le io (uelta $ la )eti5 en una ca+a! C no lo )or i5# *orque 1l sabe c5)o agarrarla! Me i+o que si tu(i1ra)os un bote iba $o a (er c5)o se *esca!!! *orque 1l sabe tirar las re es $ sacar *eces! 9Me lo i)agino! Su*ongo que 1se &ue! su o&icio! 9>De (eras# *a*%? >No es )entira que 1l *ue e an ar solo en un bote *or= el )ar? 9No es )entira!!! *ero sigue cont%n o)e! >Au1 )%s *as5 con Juan? 9Se burlaron e 1l en la barranca *orque an aba escal,o $ con )i tra+e e *a.o a,ul!!! Le io una tro)*a a al que estaba )%s cerca# el cual era )%s gran e que 1l# $ lo tir5 e es*al as! Los e)%s se &ueron! Pero no (as a castigarlo# >(er a # *a*%? 9No! 4i,o lo que )e gustar7a que t3 "icieras si se rieran e ti alguna (e,! 9Pero e )7 no se r7e na ie!!! Se quitan el so)brero cuan o *aso# $ si los e+o# )e besan la )ano! D=Autre)ont se "a *uesto e *ie con gesto e6tra.o! 4a acaricia o la rubia $ lacia cabellera e su "i+o- lo e)*u+a sua(e)ente "asta la *uerta el es*ac"o $ lo es*i e8 9Vete a or)ir# Renato! 4asta )a.ana! /rancisco D=Autre)ont "a cru,a o su enor)e casa# lle(an o en la )ano una *eque.a l%)*ara e *etr5leo# "a atra(esa o el *atio e los cria os "asta llegar a la entorna a *uerta e aquel 3lti)o cuarto# on e sobre un +erg5n e *a+a# ren i o *or las uras e)ociones el

7a# uer)e el *eque.o Juan! 0n instante al,a la lu,# ilu)in%n olo! Mira el *ec"o esnu o# la cabe,a bien &or)a a# el rostro e nobles $ regulares rasgos!!! As7# con# los o+os cerra os# *arece borrarse en 1l el *areci o )aternal# $ los uros rasgos e la ra,a *aterna estacan en el rostro in&antil!!! 9:4i+oB >4i+o )7o!!!? :Aui,%s!!! Aui,%s!!! : 0na u a sutil $ *enetrante# una u a que al brotar *arece ro)*er en su cora,5n algo uro $ &r7o# subi1n ole el *ec"o a la garganta# co)o *ue e subir la lengua que)ante e una lla)a# "a inun a o el al)a e /rancisco D=Autre)ont! Solo# conte)*lan o a aquel ni.o que uer)e# "a senti o *or &in el i)*ulso busca o en (ano es e antes!!! Pue e que ;ertolo,i no )intiera# *ue e que &ueran (er a sus 3lti)as *alabras!!! C# *or *ri)era (e,# no es un senti)iento in e&inible# )e,cla e curiosi a $ rencor# lo que le llena el al)a! Es co)o un "on o orgullo# co)o una *ro&un a satis&acci5n# un (iolento eseo e que# en (er a # sea e su *ro*io tronco aqu1lla ra)a robusta# ru a $ au a,# s7ntesis ar iente e su es*7ritu e a(entura $ e co)bate! Cualquier "o)bre *o r7a estar orgulloso e *ensar "i+o su$o a aquel )uc"ac"o e6traor inario# en ureci o co)o un "o)bre &rente a la esgracia# $ la *regunta se "ace a&ir)aci5n en sus labios8 9:4i+o )7oB :S7B :4i+o )7o!!!B Con e)oci5n que le "ace te)blar# escubre los rasgos iguales8 la &rente recta $ altanera# las ce+as anc"as $ *obla as# el en1rgico )ent5n cua ra o $ uro# los largos bra,os )usculosos# el *ec"o alto $ anc"o!!! $# *or contraste oloroso# *iensa en Renato# rubio $ &r%gil# aun cuan o brilla en sus o+os claros la )ira a e una inteligencia su*erioren Renato# tan igual a su )a re# "ere ero legal e su &ortuna $ su a*elli o# su 3nico "i+o ante el )un o!!! 9:/ranciscoB 9le inter*ela So&7a con (o, altera a# *enetran o en el "u)il e recinto 9! >Au1 *asa? >Au1 "aces aqu7? >Au1 signi&ica esto? 9So$ $o el que *ue o *reguntarte 9 ice D=Autre)ont# re"aci1n ose e la sor*resa'! >Au1 signi&ica esto# So&7a? >Por qu1 no est%s $a escansan o? 9>Pue o acaso escansar# cuan o t3!!!? 9Cuan o $o# >qu1? :AcabaB 9Na a!!! *ero quisiera saber es e cu%n o (as t3# con una l%)*ara# co)*roban o $ (elan o el sue.o e los cria os! 9:No es un cria oB 9>Au1 es? :Dilo e una (e,B :Dilol

9>E"? >Au1? 9es Juan que es*ierta a causa e las altera as (oces9! El se.or D=Autre)ont!!! La se.ora!!! 9No te )ue(as!!! qu1 ate on e est%s!!! Duer)e!!! buscar)e en cuanto te le(antes 9le aconse+a D=Autre)ont! 9:Para que )e "agas el &a(or e lle(%rtelo e esta casaB 9:CallaB :No (a)os a "ablar elante el )uc"ac"oB ;rusca)ente la "a to)a o el bra,o# oblig%n ola a salir al *atio# encen i os los o+os con aquel arrebato e c5lera (io' lenta que le es tan *eculiar# $ con ira a uras *enas conteni a# la acusa8 9>Es que "as *er i o el +uicio# So&7a? 9>Crees que )e &alta ra,5n *ara *er erlo? 9se e6alta So&7a9! >Crees que no tengo )oti(os *ara estar eses*era a? :Estabas a"7# (i1n ole or)ir# conte)*l%n ole co)o nunca )iraste a nuestro RenatoB 9:;asta# So&7a# basta!!!B 9:Ese ni.o es tu "i+oB No *ue es negarlo! Es tu "i+o! Tu "i+o!!! $ e alguna e esas *er i as con las que sie)*re )e "as enga.a o! >De qu1 c"arca lo sacaste *ara traerlo a )i "ogar# *ara arlo *or co)*a.ero a )i "i+o? 9>Vas a callarte? 9:NoB :No )e callar1B :Aue )e oigan los sor osB :Porque no (o$ a tolerarloB :Es "i+o tu$o $ no lo quiero aqu7B :S%calo e esta casaB :S%calo# o ser1 $o la salga con )i "i+oB 9>Auieres ar un esc%n alo? 9:No )e i)*ortaB :Sal r1 *ara Saint'PierreB El <oberna or! !! 9:El <oberna or no "ace sino lo que a )7 )e e la ganaB 9asegura D=Autre)ont ba+an o el tono e (o,# que lo (uel(e )%s a)ena,a or9! :Vas a "acer el ri 7culoB 9El Mariscal Pont)erc$ &ue a)igo e )i *a re# conoce a )is "er)anos!!! :El ten r% que a)*arar)eB :Porque $o!!!B 9:CallaB :CallaB 9:Pa*%!! !B >Au1 le "aces a )a)%!!!? 9grita Renato# acerc%n ose angustia o! D=Autre)ont "a solta o el cuello blanco que $a loca)ente a*retaban sus )anos- "a retroce i o ta)baleante# )ientras su "i+o le "ace &rente con i)*ulso &iero8 escansa! !! $ )a.ana (e a

9:No la toquesB :No le "agas a.o# *orque $o!!! $o!!!B 9:RenatoB 9re*ren e D=Autre)ont! 9:Co te mato si t3 le *egas a )a)%B D=Autre)ont "a retroce i o aun )%s# a*aga a e *ronto su rabia# total)ente esconcerta o!!! 0n )o)ento )ira sus )anos que llegaron "asta el cuello e So&7a# luegobrusca)ente# (uel(e la es*al a $ se *ier e entre las so)bras!!! 9:RenatoB!!! :4i+oB!!!! 9e6cla)a So&7a# ro)*ien o a llorar! 9Na ie te "ar% a.o# )a)%! Na ie (a a "acerte nunca a.o! Al que te "aga a.o# yo lo mato!

R
9>A0E ES ESO? >El se.or D=Autre)ont!!!? 'Es Noel# el notario# quien "ace la *regunta a ;autista# el cria o! 9S7!!! Es el caballo blanco el a)o!!! El iablo an a suelto en esta casa es e que lleg5 ese )al ito )uc"ac"o! 9:CalleB :CalleB :Algo "a teni o que *asar!!!B Pe ro Noel "a sali o a*resura a)ente e la lu+osa alcoba on e le "an instala o! No le basta )irar *or la (entana! Sale al anc"o *ortal que ro ea la casa# ba+a las escalinatas e *ie ra# sigue con o+os sor*ren i os la blanca silueta e aquel caballo que a la lu, e la luna se *ier e $a sobre los ca)*os# e6cla)a8 9:Se.or!!! Se.or!!!B :Pero qu1 barbari a B Otros o+os "an (isto ale+arse la arrogante &igura que es /rancisco D=Autre)ont sobre su caballo &a(orito! Otros o+os in&antiles# abiertos e sor*resa# acaso e es*anto! Es Juan! To o lo "a o7 o es e aquel 3lti)o cuarto el *atio e los cria os# $ a"ora# &uera $a e la casa# corre co)o trastorna o "asta que una )ano cae sobre su bra,o# reteni1n ole

ru a)ente!!! 9C t3# a 5n e (as? 9inquiere ;autista! 9A 5n e (as# te esto$ *reguntan o!!! 9Co iba!!! Co!!! 9No tienes que ir a ninguna *arte sino a la ca)a# a! on e te "an )an a o "ace $a os "oras!!! 9Es que el se.or D=Autre)ont!!! 9No te i)*orta lo que "aga !el se.or D=Autre)ont! 9Pero la se.ora So&7a!!! 9Esa )enos te i)*orta lo que "aga! 9Es que $o (i# $o o7! !! Co no quiero que *or cul*a )7a!!! 9En lo que *ase *or cul*a tu$a# ta)*oco te tienes que )eter! T3 no te gobiernas ni te )an as! !e "an tra7 o *ara que obe e,cas $ *ara que te calles! An a a tu cuarto! An a a tu ca)a# si no quieres que te lo iga e otra )anera! :An aB 9Le "a a o un ru o e)*u+5n# )eti1n olo en el cuarto# $ cerr%n olo con lla(e! 9:Gbra)eB :Gbra)eB 9grita el )uc"ac"o# gol*ean o con tuer,a la *uerta! 9:C%llate# con ena oB Ca te abrir1 cuan o (enga el a)o! :C%llatel 9Ana# necesito "ablar in)e iata)ente con la se.ora! 9La se.ora no quiere (er a na ie# se.or Noel! Tiene la +aqueca !!! $ cuan o la se.ora tiene la +aqueca# no quiere (er a na ie! La (o, lenta# sin )o ulaciones# e)*alagosa $ recarga a e la oncella &a(orita e la se.ora D=Autre)ont# se e6tien e co)o blan a barrera etenien o el 7)*etu el notario# que iba a cru,ar $a ba+o los cortina+es que an entra a a las "abitaciones *ri(a as e So&7a! 9Lo que tengo que ecirle es i)*ortante 9*or&7a Pe ro Noel! 9La se.ora no o$e a na ie cuan o le uele la cabe,a! Dice que cuan o le "ablan# le uele )%s! A e)%s# es )u$ te)*rano! 9Anuncia)e# ile que es urgente# $ $a (er%s c5)o )e "ace *asar!

La oncella )esti,a "a sonre7 o )ostran o su enta ura blanca# )ientras )ue(e la ri,a a cabe,a a orna a con una i)inuta co&ia e enca+e a la )o a &rancesa! Sua(e $ to,u a# terca $ )ansa# *arece tener el on e agotar la *aciencia el notario! 9>No "as o7 o que a(ises a tu se.ora? >Por qu1 te que as a"7 *ara a? 9Para a(isarle a la se.ora tengo que "ablarle# $ la se.ora no quiere que le "ablen cuan o le uele la cabe,a!!! 9>Au1 *asa!! !? 9interru)*e So&7a# salien o e su alcoba! 9Per 5ne)e# se.ora# *ero es necesario que "able)os unos )inutos!!! Es i)*ortante! 9Muc"o ebe serlo cuan o (iene uste a las seis e la )a.ana! 9Es que el se.or D=Autre)ont no "a regresa o es e anoc"e en que sali5 a caballo! 9>No "a regresa o? 9No# se.ora# $ na ie sabe a 5n e &ue ni *or qu1 sali5 e ese )o o! Co le (i *asar co)o al)a que lle(a el iablo $ *regunt1 a los sir(ientes# *ero ninguno *u o ar)e ra,5n! So&7a "a "ec"o un le(e gesto e cansancio# a*o$%n ose en su oncella! Ni las l%gri)as larga)ente llora as# ni! la noc"e e inso)nio ca)bian en na a su as*ecto sie)*re igual8 *%li a# &r%gil co)o una &lor e in(erna ero se)ias&i6ia a entre estu&as# a la i)*resi5n e escuc"ar sie)*re *or *ri)era (e, "asta las cosas que )e+or sabe! En este caso# sus labios se a*rietan le(e)ente $ un bre(e $ ro+o rel%)*ago e rencor cru,a *or su )ira a! 9>Au1 es lo que *reten e uste que $o se*a! Noel? !9Dicen que sali5 es*u1s e "ablar con uste ! Co s1 que estos 7as "a su&ri o e)ociones )u$ esagra ables# que se en' contraba en un esastroso esta o e inquietu # e ,o,obra# e (iolencia conteni a!!! 9Pues sabe uste )%s que $o! Por lo (isto# es el triste estino e las )u+eres8 que no se nos entere e na a! 4a (eni o uste al *eor lugar a in&or)arse!!! El notario "a busca o al ni.o# con la )ira a inquieta# *era Renato "a a*ro(ec"a o la o*ortuni a *ara salir e las "abitaciones e su )a re! Ca el otro la o e las cortinas# se etiene un instante *ara oir con inter1s las *alabras el notario! 9Me atre(er7a a *e irle un *oco e *aciencia *ara el se.or D=Autre)ont en estos 7as# se.ora! 0ste es la 3nica *ersona que *ue e ali(iar su carga o "acerla )%s *esa a- *orque# aunque tal (e, "a$a uste llega o a u arlo# su es*oso la a ora# So&7a! 9Pues tiene una e6tra.a )anera e a orar)e 9se la)enta So&7a# con a)argura9! Pero eso# es e luego# es un asunto *ersonal $ *ri(a o! Concretan o8 no s" a 5n e "a i o /rancisco ni *or qu1 "a *asa o la noc"e &uera e casa! C a"ora# e6c3se)e# esto$ )u$

ocu*a a8 *re*aro )i (ia+e a Saint'Pierre# con Renato! Pue e ec7rselo a )i es*oso si es 1l quien le "a en(ia o a in&or)arse e )i esta o e %ni)o! Salgo *ara Saint'Pierre ! $ $a en(i1 una carta al Mariscal Pont)erc$ *ara que )e "aga el &a(or e recibir)e a*enas llegue $o a la ca*ital! Libre e la co)*a.7a e su )a re $ e la (igilancia e Ana# Renato se "a ale+a o a buen *aso! Su cabe,a ar e!!! las i eas $ los senti)ientos *arecen girar entro e 1l en re(uelta a)alga)a! Aquellas uras *alabras que +a)%s escuc"ara entre sus *a res# aquella (iolencia e /rancisco D=Autre)ont# a la que "i,o &rente *or a)or e "i+o $ *or instinto e caballerosi a # to o el c3)ulo e sucesos e6tra.os que *arecen girar en torno su$o# se agol*an sobre el cielo a,ul e su &eli, in&ancia# "aci1n ole sentirse# *or *ri)era (e, en su (i a# terrible)ente es ic"a o! No quiere "ablar a los8 sir(ientes# no quiere au)entar con co)entarios la *ena e su )a re!!! *ero necesita con&iar a alguien la angustia# que llena su cora,5n e ni.o! Piensa en su a)igo!!! Por eso busca a Juan! Pero el cuarto en qu1 le cre7a encerra o# est% (ac7o! De la (entana abierta sobre el ca)*o# &alta un barrote qu1 e+a al escubierto el "ueco *or on e Juan esca*ara!!! Lo busca !con un ansia nunca senti a# con la a)arga sensaci5n e esa)*aro e quien (e (acilar# *or *ri)era (e,# a los que &ueran *ara 1l e(angelio $ or%culo8 sus *a res!!! Por la )is)a brec"a que abriera Juan# Renato se *en iente al )is)o tie)*o que lla)a a gritos al &ugiti(o8 9:Juan!!! Juan!!!B Acaba e (erlo# $a bastante le+os e la! casa# +unto a aquel arro$o e cauce *e regoso que ba+a a saltos es e la )onta.a# i)*etuoso $ (iolento co)o lo es to o en aquella isla surgi a e los )ares al so*lo e un (olc%n# $ llega "asta 1l# so&oca o *or la carrera! 9Juan# >*or qu1 no contestabas? Des*acio# Juan se "a *uesto e *ie# )ir%n olo casi con esagra o! Siente *or 1l una es*ecie e rencor! Es tan istinto a to os los )uc"ac"os que 1l (iera "asta entonces!!! Con aquel rubio $ lacio cabello e)asia o largo# el ce.i o cal,5n e *ana# la ca)isa e se a blanca!!! es co)o un )u.eco e *orcelana que se "ubiera esca*a o e uno e los a ornos' el sal5n! Pero Renato le sonr7e e un )o o (aronil $ &ranco# $ los claros o+os le )iran a&ectuosos# sinceros# en una corriente e irresistible si)*at7a# a la que 2Juan el Diablo2 resiste encogien o los "o)bros!!! 9>Para qu1 an as gritan o? >Auieres que )e atra*en? 9>Acaso te esca*aste? 9:ClaroB >No )e (es? 94u))!!! ;autista le i+o a Ana que te "ab7a encerra o *ara que no )olestaras- $ $o# esli,a ta)bi1n## saltan o a la

en cuanto *u e# )e esca*1 el cuarto e )a)% *ara ir a abrirte la *uerta! 9Para no )olestar# )e largo! 9>Largarte? >Auieres ecir que te (as? 9Pues claro! Pero no s1 *or 5n e!!! :No quiero estar aqu7 )%sB 9Pero *a*% quiere que est1s# $ $o ta)bi1n! Eres )i a)igo $ no (o$ a e+arte! No te (a$as# Juan! Co# a"ora# ta)bi1n esto$ triste!!! El se.or Noel le i+o a )a)% que t3 "ab7as si o )u$ esgracia o# que "ab7as su&ri o $a e)asia o *ara tus a.os# $ $o# entonces# no lo enten 7 bien# *orque no sab7a lo que era su&rir e (er a ! 9C a"ora lo sabes? 9S7!!! *orque a"ora esto$ triste! Pa*%# e *ronto# se (ol(i5 )alo! 9>De *ronto? >Nunca "ab7an *elea o antes? 9No!!! Nunca! >Pero c5)o sabes que *elearon? >Estabas es*ierto anoc"e? 9Ellos )e es*ertaron!!! 9>Aui1nes? >Pa*% $ )a)%? Pues a )7# no! Co estaba le(anta o! Pa*% )e "ab7a )an a o or)ir# *ero $o# a (eces# no le "ago caso! De *ronto lo (i *asar $ *ens1 que iba a rega.arte *or lo que $o le "ab7a conta o que "iciste en la tar e! Des*u1s *as5 )a)%# entonces es*er1 un rato# "asta que o7 que gritaban# $ cuan o llegu1!!! ;ueno# si estabas es*ierto lo o7ste to o! Pa*%!!! 9la (o, se quiebra en su garganta9! Pa*% se *ort5 )al con )a)%! A"ora es 1l quien re"u$e la =)ira a e Juan# co)o si le a(ergon,ara *ensar que 1ste "ab7a escuc"a o la escena *asa a! Pero Juan a*rieta los labios sin res*on er# sinti1n ose "o)bre &rente a Renato# con la instinti(a conciencia e que ebe callar# seguir callan o aquel secreto torturante que no sabe si es )entira o (er a !!! 9'Co no s1 c5)o e)*e,5 la *elea! O7 que )a)% quer7a ir a Saint'Pierre $ que *a*% no quer7a e+arla! C se *uso &urioso cuan o ella i+o que ir7a e to os )o os a (er al <oberna or $ al Mariscal ese!!! que no s1 ni c5)o se lla)a# *ero que era a)igo e )i abuelo!!! C entonces!!! si lo o7ste# $a lo sabes! Tu(e que )eter)e *ara e&en er a )a)% $ *a*% $ $o que a)os *elea os! El se &ue a caballo $ to a(7a no "a (uelto a la casa! Por eso esto$ triste!!! Renato "a aguar a o una res*uesta# un co)entario# *ero na a res*on e Juan# ce.u o $ silencioso# *or lo que interroga con sua(i a 8 9>T3 crees que *a*% no (ol(er% )%s? Co s1 que "a$ "o)bres que se eno+an )uc"o $

se (an *ara sie)*re e su casa! 9Seguro que (uel(e! 9>Crees que (uel(a? >De (er a ? 9e6cla)a Renato# con alegr7a! Mas acto segui o# le in(a e la *reocu*aci5n9! >Pero seguir% *elean o con )a)% si (uel(e? >C a )7# Juan? A )7# >crees que *a*% no (a a querer)e )%s? 9>Auerer!!! ? 9>No sabes lo que es querer? >Nunca te quisieron? >Nunca quisiste a na ie? >Ni a tu )a)%? 9Co no tu(e!!! 9To os tienen! Ser% que no te acuer as! Las )a)as son )u$ buenas $ cuan o uno es *eque.o lo cui an )uc"o $ lo uer)en en los bra,os! To os tienen! 4asta los )as *obres# los que (i(en en las barracas!# ! Algunos no se acuer an# *ero to os tu(ieron )a re! !! 9 De *ronto se (oltea $ e6cla)a98 :O"B Mira esa gente que (iene *or all%! 9:A"7 S7!!! *arece co)o que traen un )uerto!!! 9>0n )uerto? 9>No sabes lo que'es un )uerto? >Nunca (iste un )uerto? 9No# nunca lo (i! Pero!!! eso no es un )uerto! !! Es una ca)illa e ra)as! Traen a un "o)bre acosta o! 94eri o o )uerto!!! 9KEs *a*%B 9casi grita Renato# con el es*anto re&le+a o en su blanco rostro9! :Es *a*%B

9>A0E S0CEDE? 'SE alar)a So&7a! 9Aun (i(e# se.ora 9res*on e Pe ro Noel# triste *ero sereno a la (e,9! C )ientras "a$ (i a# "a$ es*eran,a! Anona a# erru)ba a *or la brutal i)*resi5n e la noticia# So&7a se "a es*lo)a o sobre los al)o"a ones e un so&%# cubri1n ose el rostro con las )anos# )ientras )usita8 9:/rancisco!!! : :/rancisco!!!B 9Des e que le (i salir e esa )anera# te)7 un acci ente! Por eso "ice que le buscaran *or to as *artes! 9Pero# >qu1 ocurri5? >C5)o &ue? 9quiere saber# en su angustia# la se.ora D=Autre)ont! 9Su*ongo que# en su c5lera# "i,o galo*ar al caballo "asta esbocarse *or sen eros )u$ escar*a os! Natural)ente# &ueron a ar al &on o e un barranco! Sali5 loco# ciego e ira!!! :Ni siquiera *er)iti5 que le ensillaran el caballoB 9>D5n e est%? :Auiero (erloB 9A"ora le traen! Me a elant1 *ara *re(enirla# $ $a en(i1 un "o)bre con el caballo )%s r%*i o# a traer un )1 ico e la ca*ital! Ca$5 e una gran altura!!! :A"7 est%n $aB 9/rancisco!!! /rancisco )7o# >*ue es (er)e? >Pue es oir)e? Inclina a sobre el lec"o a)*l7si)o# contenien o con es&uer,o las l%gri)as que se agol*an en sus *%r*a os# So&7a D=Autre)ont es*era con ansia la *alabra que *ue an *ronunciar los labios te)blorosos e /rancisco- *ero es in3til# s5lo los *%r*a os se al,an con es&uer,o $ la )ira a (aga se &i+a en ella8 )ira a e un al)a que se es*ren e $a e las liga uras terrenales! 9>Me o$es? >Me entien es? :/rancisco!!! /rancisco )7oB 9Creo que es in3til!!! 9e6*resa Noel triste)ente! 9:No!!! no iga esoB 9se eses*era So&7a9! Ese )1 ico# ese )1 ico que )an 5 uste buscar# >cu%n o estar% aqu7? 9Me te)o que tar e bastante! Por esgracia# se "a *er i o )uc"o tie)*o! El acci ente "a ebi o su&rirlo "ace (arias "oras $a!!! C luego# traerlo "asta aqu7!!! 9Re!!! nato 9susurra# con es&uer,o# D=Autre)ont! 9>E"!!! ? 9Es So&7a que siente aletear en su cora,5n un "%lito e es*eran,a!

9Renato!!! 9(uel(e a )ur)urar D=Autre)ont! 94a ic"o Renato 9co)enta So&7a! 9S7- lla)a a su "i+o 9e6*lica Noel9! Lo lla)a# quiere (erle# quiere "ablar con 1l! >D5n e est%? # 9:Renato!!! "i+oB :Ven ac%B So&7a "a al,a o la (o, $ "a i o "acia la *uerta# on e los os )uc"ac"os# )u os# tensos# cogi os e la )ano# conte)*lan la olorosa escena# $ e un brusco tir5n los se*ara arrastran o a su "i+o "asta el lec"o el )oribun o# cu$os *%r*a os "an (uelto a al,arse $ en cu$as *u*ilas tie)bla la lu, e un ansia# e un an"elo i)*erioso!!! 9Aqu7 lo tienes# $ aqu7 esto$ $o ta)bi1n! /rancisco )7o! 9Renato!!! (as a que ar en )i lugar!!! 9No igas eso 9interru)*e So&7a9! El )1 ico (en r% en segui a $ te *on r%s! bien! 9Pronto ser%s t3 el a)o e esta casa!!! 94a "ec"o un enor)e es&uer,o# le(antan o la cabe,a *ara )irar el gru*o que &or)an# +unto a 1l# el "i+o $ la )a re! C su )ano se al,a "asta tocar la &rente in&antil ni)ba a e cabellos rubios9! S1 que cui ar%s e tu )a re!!! que sabr%s e&en erla cuan o $o $a no est1! De eso esto$ bien seguro!!! Pero "a$ algo )%s!!! que quiero *e irte8 :cui a e Juan Cui a e Juan# Renato!!! qui1relo $ a$3 alo!!! :co)o si &uera tu *ro*io "er)anoB 9:/rancisco!!! /ranciscoB 9se angustia So&7a! 9Per 5na)e# So&7a!!! $ no i)*i as que Renato cu)*la )i 3lti)a (olunta ! :O"!! !B 9:Se.ora!!! Se.oraB# el )1 ico est% llegan o!!! el )1 ico e la ca*ital est% llegan o 9 anuncia ;autista# que se acerca *resuroso $ so&oca o9! Ca lo (ieron salir el es&ila ero# $a (iene *ara ac%!!! 9Tar e!!! tar e!!! : e)asia o tar eB 9grita So&7a# ebati1n ose en las garras e la eses*eraci5n!

T
LOS /0NERALES DE /rancisco D=Autre)ont uran $a tres 7as! La (iu a no quiso que &uese trasla a o a Saint'Pierre# $ es en la *eque.a iglesia e Ca)*o Real# aquella &inca con "onores e *ueblo# on e su cuer*o "a si o *uesto en ca*illa ar iente entre cirios $ &lores# $ a on e llegan a ren irle el *ostrer "o)ena+e# es e los )%s "u)il es "o)bres que traba+an sus tierras# "asta las )%s i)*ortantes *ersonali a es e la ca*ital8 el <oberna or# los altos &uncionarios el Esta o# el Mariscal Pont)erc$ $ la alta o&iciali a e la &ragata# que s5lo *or eso retras5 su "ora e ,ar*ar! En la a)*l7si)a casa# en los +ar' ines# en los ca)inos# es el ir $ (enir silencioso $ constante8 un a+etreo sin sonrisas ni alegr7a# que# transi a e olor el al)a# con un "on o $ conteni o tor)ento que no esbor a en sollo,os ni en l%gri)as# *resi e la &r%gil )u+er que le "a sobre(i(i o# contra lo que to o el )un o *o r7a es*erar! Ol(i a o e to os# el lu+oso tra+e e *a.o a,ul roto $ )anc"a o# los cabellos re(ueltos $ los *ies esec"os# ron a Juan la *eque.a iglesia blanca con una ansia incontenible e acercarse al que $ace *ara sie)*re# al que le )an aron aborrecer los labios e ;ertolo,i# $ al que e6tra.a)ente# sin e)bargo# a)a con un senti)iento contuso# sor o# *ro&un a)ente oloroso# que le "ace sentir una sensaci5n e esa)*aro co)o no la sinti5 nunca en su aban ono# $ )ur)ura *ara s78 9:Pa reB Era )i *a re!!! Era )i *a re!!! Ca est% +unto al &1retro# en la ca*illa atesta a e &lores# on e )ilagrosa)ente no "a$ na ie en este instante!!! s5lo la &r%gil &or)a enluta a e una )u+er a quien el )uc"ac"o no "a (isto# una )u+er que se acerca te)blan o e c5lera# a*enas le (e a*o$ar las )anos en el bor e e la ca+a )ortuoria! Es So&7a que! con ira a*enas conteni a# le grita8 9>Au1 "aces aqu7? >Por qu1 "as entra o aqu7? :No tienes na a que buscarB :VeteB :L%rgateB :Vete on e $o no te (ea )%sB :Vete *ara sie)*re# )al itoB Ciega e una c5lera que en (ano trata e a"ogar en su garganta# So&7a "a se.ala o a Juan la *uerta e la ca*illa# )ientras el )uc"ac"o retroce e tr1)ulo# sintien o que el gesto $ las *alabras e aquella )u+er le "ieren $ le o&en en co)o na ie le o&en i5 +a)%s! A"7# )u$ cerca# *ara sie)*re in)5(il $ "ela o en su lu+osa ca+a# est% el "o)bre que le io el ser# el *a re que con tar 7o arre*enti)iento trat5 e a)*ararle! C es la *ri)era (e, en sus oce a.os# que en su cora,5n "osco $ sel(%tico est% a *unto e &lorecer un senti)iento e ternura!!! Pero e un gol*e# la (o, $ las *alabras e aquella )u+er lo "an estro,a o! Retroce e# la )ira e &rente $ sale co)o un son%)bulo# )ientras Renato D=Autre)ont se

acerca *or la *uerta contraria# in agan o8 9Ma)%# >qu1 *as5? >Por qu1 ec"as a Juan? 9:De+a tranquilo a JuanB Au1 ate aqu7# al la o# +unto al &1retro e tu *a re!!! on e ebes estar! 9Pero *a*% )an 5!!! 9:CallaB Le "a a*reta o el bra,o# oblig%n ole a callar# )ientras en la *uerta el &rente# e *ar en *ar abierta sobre el ca)*o# a*arecen $a las &iguras i)*onentes el <oberna or $ el Mariscal Pont)erc$! Co)ien,a la "ora )%s sole)ne e los suntuosos &unerales! Los e os e So&7a se a&lo+an soltan o el bra,o e Renato# las l%gri)as acu en a sus o+os# $ un sollo,o a)argu7si)o estalla al &in en su garganta# )ientras Renato esca*a e all7!!! 9: Juan!!! JuanB 9D1+a)e# Renato! Me (o$ a"ora )is)o!!! 9:No *ue es irteB Pa*% no quiere que te (a$asB 9La se.ora )e "a ec"a o! 9Ca lo o7!!! *ero no i)*orta! Pa*% )e )an 5 que te cui ara! 9>T3? >Cui ar)e t3? 9>Au1 te crees? Des*u1s e *a*% $ )a)%# so$ $o el que )an a! 9A"ora tu *a*% est% )uerto $ la 3nica que )an a es la se.ora! Ella no quiere (er)e )%s!!! Me i+o que )e &uera!!! 9Aue te &ueras e la iglesia# *ero no e Ca)*o Real! Saint'Pierre est% )u$ le+os! Tienes que ir en coc"e o a caballo! A e)%s# no (an a e+arte salir! 9>Aui1n no (a a e+ar)e? 9Los cria os# los traba+a ores!!! $ los sol a os! >No (iste cu%ntos sol a os "a$? 9S7!!! *ero no tienen na a que (er con)igo! 9S7 tienen que (er! #ap$ no quer7a que te &ueras! To o )un o lo sabe! Si te (en# te su+etar%n# te encerrar%n!!!

9:C )e esca*ar1B 9No sabes el ca)ino!!! 9S1 que ca)inan o *or la orilla el )ar# sie)*re llega uno a Saint'Pierre! 9;ueno!!! si encuentro un bote# llegar1 antes! 9>C *escar%s en el bote? 9Claro# *uesto que tengo que co)er! 9>Te co)es el *esca o que *escas# as7# igual que lo sacas? 9Es )e+or que )orirse e "a)bre! 9:Ll1(a)e contigo# JuanB 9>A ti? >Est%s loco? 9:Ll1(a)e contigoB Co quiero a*ren er a *escar $ a )ane+ar un bote! Cuan o sea gran e# ser1 )arino $ )an ar1 una &ragata# co)o el Mariscal! 9Cuan o seas gran e# ir%s e (ia+e! A"ora no! 9Me (o$ $ luego (uel(o# co)o "ac7a )i *a*%! El sie)*re i+o que cuan o 1l llegara a &altar# $o )an ar7a en la casa $ seria tanto co)o 1l! A"ora# quiero ir contigo $ tengo inero *ara co)*rar un bote!!! 9>Tienes inero? >Dinero tu$o? >Tu$o? 9Juan se )uestra interesa o! 9Pues claro! Tengo )uc"o inero en una ca+a!!! 9: Ni.o RenatoB 9lla)a la (o, e ;autista# el cria o! 9Ca te est%n buscan o 9sonr7e Juan# es*ecti(o9! /ig3rate lo que "ar7an si te &ueras! 9Nos (a)os con to o )i inero si )e es*eras a la noc"e! >Sabes 5n e? All% aba+o# al la o el arro$o!!! 9:Ni.o RenatoB 9(uel(e a sonar la (o, el cria o# $a )%s cerca! 9A"ora tengo que ir)e! Me esca*1 na a )%s *ara ecirte= que no te &ueras! Pero si )e lle(as contigo# no i)*orta!!! Nos (a)os $ cui ar1 e ti co)o quiere que "aga )i *a*%! 9>Pero est%s sor o# ni.o? 9 ice ;autista# acerc%n ose on e se encuentran los

)uc"ac"os9! Tu )a)% )e )an 5 a buscarte! Ca tienes e a *ara enten er que ebes estar a su la o!!! 9Ca (o$# ;autista! No tienes que gritar!!! 9No grito# *ero la se.ora se eses*era9contesta el cria o ba+an o la (o,! M%s en segui a# en tono %s*ero# e6cla)a98UA"B Ta)bi1n )e i+o que te buscara a ti $ que no te e+ara )arc"ar! >Enten iste? Es*era *or a"7 a que la se.ora is*onga e tu suerte# *orque a"ora es ella# $ s5lo ella# la que )an a en esta casa! Las "oras "an *asa o lenta)ente! El cuer*o e /rancisco D=Autre)ont se "alla $a ba+o tierra- los i)*ortantes &uncionarios que acu ieron es e la ca*ital# "an regresa o a ella tras ren ir sus res*etos a la (iu a# $ un silencio es*eso# tanto e *ena co)o e agota)iento $ e cansancio# cae sobre la suntuosa )ora a# sobre los &1rtiles ca)*os# sobre las cien barracas e los traba+a ores# cual si un cres*5n e luto &lotara sobre el cielo que $a en(uel(en las so)bras en la o*ulenta "acien a e Ca)*o Real! Sin e)bargo# "a$ lu, en las "abitaciones e So&7a# a cu$as *uertas llega ;autista# el )%s &iel $ antiguo e sus ser(i ores# tr1)ulo $ e)u a o! 9Se.ora!!! el ni.o no a*arece *or ninguna *arte! 9>Au1? 9Cuarto *or cuarto "e)os busca o# Isabel# Ana $ $o# *or to a la casa! 4e )an a o a recorrer los ca)*os $ a *reguntar *or las barracas#! *ero ta)*oco est%! 9:Era lo 3nico que &altabaB 9Se.ora D=Autre)ont!!! )e i+o Ana!!! 9Es Pe ro Noel# que irru)*e en la alcoba e So&7a! 9Renato "a esa*areci o 9e6*lica# angustia a# So&7a9! No lo encuentran# no an con 1l! Lo "an busca o *or to as *artes! 9Por &a(or# c%l)ese!!! No *ue e "aber i o )u$ le+os! Estaba +unto a uste "ace una "ora escasa! Se "abr% escon i o en alg3n rinc5n# co)o "acen los ni.os cuan o tienen *ena!!! 9Si )i "i+o tiene *ena# ebe estar a )i la o! 9E&ecti(a)ente- *ero son reacciones e6tra.as e las criaturas! >Au1 ra,5n e 1l a Juan? 9Esa es otra 9inter(iene ;autista9! Lo *ri)ero que "ice &ue buscarlo *ara *reguntarle si sab7a el ni.o# *ero el tal Juan ta)*oco a*arece *or ninguna *arte!

9Pues eben estar +untos 9su*one Noel! 9Es lo que te)o! Aue el tal Juan arrastre al ni.o# qui1n sabe a qu1 e6tra(agancias! Es *eor que una &iera el tal )uc"ac"o! Es un (er a ero sal(a+e!!! 9Cuan o $o igo!!! 9se que+a So&7a! 9;asta# ;autista! No alar)e a la se.ora )%s e lo que est% 9or ena el notario! 90ste sabe que le to)a)os *or loco en Saint'Pierre 9recuer a ;autista9# cuan o entr5 a lle(arle al se.or aquella carta!!! 9>Au1? >Au1 carta? 9interru)*e So&7a# ani)osa $ alar)a a! 9Le ruego que se cal)e 9su*lica Noel sua(e)ente9! Cuan o suce e una esgracia# to o son *ron5sticos tr%gicos! Pero no "a$ (er a era ra,5n *ara alar)arse! Esto$ seguro e que no los "an busca o bien! En una "ora no *ue e recorrerse# co)o *reten en# la &inca $ la casa! Per)7ta)e que sea $o quien )e encargue el asunto# se.ora!!!! 9Co tengo $a en )o(i)iento a to a la ser(i u)bre# *ero o+al% que el tal Juan no "a$a lle(a o )u$ le+os al ni.o! No )e ol(i o e que *reten 7a lle(ar en su bote al se.or# aquella noc"e en que ca7an c"u,os e *unta $ llo(7an ra$os!!! 9>A 5n e quer7a lle(arlo? 9*regunta So&7a# intriga a! 9So&7a# *or &a(or# c%l)ese! El )uc"ac"o lleg5 con una carta e su *a re# que se estaba )urien o# *ara *e irle al se.or D=Autre)ont que lo a)*arara! El asunto no tiene na a e *articular! C a"ora# :(a)os a buscar a RenatoB 9Juan!!! 9lla)a 1bil)ente Renato! 9Aqu7 esto$! >Traes la *lata? 9Pues claro! M7rala! Con to o $ ca+a!!! 9La ca+a no sir(e- ec"a las )one as en tu *a.uelo# $ (a)onos! 9>Mi *a.uelo? 9Co no tengo! Me las ec"as en el tu$o $ )e "aces el &a(or co)*leto! :An aB Ru a)ente# co)o si aquel (ie+o rencor contra el )un o entero# que An r1s ;ertolo,i erra)ara en su al)a# se "ubiera es*erta o en aquellas 3lti)as "oras# ar iente $ total# Juan casi "a arrebata o e )anos e Renato el *a.uelo re*leto e )one as# acerc%n olas# *ara )e+or )irarlas# a la clara lu, e la luna $# sor*ren i o# con&ir)a8

9Son )one as e *lata!!! 9Pues claro! C "a$ os e oro! M7ralas!!! Ca a una e 1stas (ale *or cien e *lata! Pa*% sie)*re )e regalaba una )one a e oro el 7a e )i cu)*lea.os!!! Muc"as las gast1! Se co)*ran )uc"as cosas con una )one a e oro!!! Ten re)os un bote gran e# gran e# e esos con (elas# $ na(egare)os en 1l *or to os los )ares!!! 9>O$es? 9alerta Juan# agu,an o el o7 o! 9S7 9a&ir)a Renato con la )a$or tranquili a 9! Nos est%n buscan o# *ero no *or este la o! Piensan que le tene)os )ie o al arro$o creci o!!! 9Co no le tengo )ie o a na a! Me (o$ a"ora )is)o! 4a anu a o &uerte)ente las )one as en el *a.uelo# at%n olo luego a su cintura! R%*i a)ente se es*o+a e la c"aqueta# subi1n ose las *iernas el *antal5n $ las )angas e la ca)isa# )ientras Renato le conte)*la &ascina o! 9:Renato!!! ni.o Renato!!!B 9Des e le+os llega la (o, e ;autista! 9Es a ti a quien buscan 9e6*lica Juan# en un )ur)ullo! 9:Juan!!! Juan!!!B >D5n e est%s? 9Se o$e ta)bi1n# le+ana# la (o, e Pe ro Noel! 9Ta)bi1n a ti te buscan >Por 5n e nos (a)os? 9in aga Renato! 9Co# *or el arro$o 9 ice Juan# al tie)*o que c"a*otea en el agua! 9:Juan!!! Juan!!!B :Es*1ra)eB :A$3 a)e!!! Juan Juan no res*on e# no (uel(e la cabe,a! Saltan o sobre las *ie ras# entre el arro$o que se es*e.a en *eque.as casca as# (a curso arriba# rue a a (eces# cuan o le &alta el *ie# "asta el &on o e una *o,a# *ero (uel(e a le(antarse# se al,a agarr%n ose a las ra)as# tre*an o *or las cuer as naturales que cuelgan sobre el agua# $ as7 se *ier e en el &ragoso )onte!!! 9:RenatoB :RenatoB La (o, e su )a re "a *arali,a o al *eque.o Renato# is*uesto $a a seguir a Juan! Abra,a o a la c"aqueta el tra+e a,ul que 1ste e+ara en sus )anos# los *ies "un i os en el barro e la orilla el arro$o# sostiene su *ri)era luc"a terrible entre la (o, e la a(entura que le lla)a $ el tierno a)or que siente *or su )a re# $ *or &in# e )ala gana# contesta8 9Aqu7 esto$!!! 9:4i+oB :Mi RenatoB 9grita So&7a# ner(ios7si)a# abra,an o a su "i+o9! >Au1 "ac7as aqu7? >Por qu1 saliste a estas "oras e casa? 9A*uesto la cabe,a a que lo sonsac5 el tal Juan 9asegura ;autista!

9>Pero 5n e est% 1l? 9se alar)a el notario9! >D5n e se "a )eti o? 4a$ que seguir buscan o!!! 9Estaba con el ni.o# *ue o +urarlo! :Mire!!! )ire!!! le e+5 la c"aqueta en las )anosB Aqu7 "a$ una ca+a!!! 0na ca+a e *lata!!! 9:Es )7aB 9in&or)a Renato! 9Aqu7 es on e t3 guar as tus )one as# Renato! >Au1 signi&ica esto? 9interroga So&7a! 9Na a# )a)%!!! 9>C5)o na a? D5n e est% Juan? :Contesta la (er a B :La (er a B 9Pues s7# )a)%! !! 7ba)os a esca*a)os!!! $o quer7a que )e ense.ara a na(egar $ a coger *esca os# *ero 1l se &ue solo!!! no quiso es*erar)e!!! 9Se &ue# *ero lle(%n ose tu inero! :Es un la ron,ueloB 9a&ir)a ;autista9! Pero si la se.ora )e *er)ite que salga $o a buscarlo!!! 9No# ;autista! D1+elo! Aue se (a$a!!! :Aue se (a$a *ara sie)*reB :Es lo 3nico que "e)os gana oB Va)os a casa# "i+o!!! So&7a D=Autre)ont se "a ergui o# $ un instante su cabe,a alti(a se (uel(e "acia aquel arro$o *or on e Juan esca*ara saltan o entre el agua $ las *ie ras# )ientras su )ano blanca# e e os ner(iosos# a*risiona la e su "i+o Renato! /iera)ente lo atrae "acia ella# en un gesto que es ternura $ o)inio# $ lo arrastra# ale+%n ose e aquel lugar! 9No le "ubiera (eni o )al al tal Juan recibir una buena lecci5n antes e largarse 9 co)enta co)o *ara s7# ;autista# re&un&u.an o con eno+o! 9>Por qu1 le tiene tan )ala (olunta al )uc"ac"o# ;autista? 9*regunta Noel con su (o, sua(e! 9Co)o *ara no ten1rsela# se.or notario! Des e que a*areci5 en el "ori,onte# no "a tra7 o )%s que cala)i a es $ esgracias! Porque lo que le *as5 al se.or D=Autre)ont!!! 9M%s (ale que no insista e)asia o sobre qui1n *ue a tener una buena *arte e cul*a *or lo que le ocurri5 al se.or D=Autre)ont! 9>Va a ecir que &ue la se.ora# se.or notario? 9se escan ali,a ;autista! 9Vo$ a ecir que un ni.o no es cul*able e las circunstancias en que se le trae al )un o- que )altratarle a cuenta e los *eca os e sus *a res es una cobar 7a $ un cri)en! 9>To o eso es con la se.ora# se.or notario?

9To o eso es con uste # ;autista! C (o$ a a.a ir algo )%s8 la se.ora "a a o or en e que se e+e en *a, al )uc"ac"o! No intente uste ir tras 1l# *orque tro*e,ar% con)igo!!! A e)%s# la 3lti)a (olunta el se.or D=Autre)ont &ue que se a)*arara a ese ni.o! 9:Co lo a)*arar7a con una estacaB :Es un ratero# un la ron,ueloB E)*e,5 *or robarle su alcanc7a al ni.o Renato $ "ubiera acaba o *or rob%rselo to o si lo e+an crecer en esta casa! 9Esa es su o*ini5n!!! 9C )u$ bien enca)ina a! Cono,co el )un o $ no es el !*ri)er caso!!! La se.ora sabe!!! lo )is)o que uste $ que $o! No (ale "acernos los tontos cuan o esta)os al cabo e la calle! 9Nunca )e "ago el tonto# *ero +a)%s a&ir)o )%s que lo que *ue o *robar- $ en este caso!!! 9No "a$ *ruebas# ni &alta que "acen! No ser(ir7an sino *ara que uste enre ara las cosas! 9>Sabe que su insolencia *asa e la ra$a# ;autista? 9Pues si le *lace# ele uste ' las que+as a la se.ora! Ella sabe que no tiene un cria o )%s &iel ni un ser(i or )%s leal que $o! Por la se.ora $ *or el ni.o Renato o$ )i sangre! C en cuanto a ese bastar o!!! 9:SilencioB K4a$ que (er lo alto que la ran los *erros en cuanto se a*aga la (o, el a)oB 9Se.or notario!!! Se.or notario!!! 9lla)a Ana# acerc%n ose on e iscuten los os "o)bres! 9>Au1 *asa? 9La se.ora est% es*er%n olo en su cuarto# $ )e )an 5 que lo buscara $ le i+era que &uera *ara all% *ronto# *ronto# *orque tiene que "ablarle! Aue se &uera en segui a!!! Se "a i o# *rocuran o contener su isgusto# )ientras la oncella nati(a conte)*la a los os "o)bres con su e6*resi5n bobalicona $ +o(ial# an o# (ueltas entre los e os al elantal e enca+e# co)o si la c5lera e a)bos le i(irtiera# $ co)enta con sorna8 9:Cu%ntas cosas (an a *asarB A )i )e gusta que *asen cosas! Me aburro cuan o no *asa na a! 9:An a a tus obligaciones# AnaB

9:Cara)ba! ;autistaB Te sali5 la (o, igual que la el a)o! Claro# co)o (as *ara )a$oral!!! 9se r7e# burlona! 9>De qu1 te r7es# tonta? 9re,onga ;autista# a&lor%n ole la ira al rostro! 9De las cosas que (an a *asar!!! 9Aqu7 )e tiene# se.ora# atento a su lla)a o $ is*uesto a ser(irle en to o# co)o sie)*re 9se o&rece Noel a So&7a! C en segui a# le aconse+a98 Pero si )i )o esta o*ini5n (ale e algo# creo que lo 3nico que ebe uste "acer es escansar# to)arse unas buenas "oras e re*oso!!! 9Sobrar% tie)*o *ara escansar es*u1s!!! Tengo enten i o que to os los *a*eles e la casa D=Autre)ont est%n en la notar7a e uste # >no? 9E6acto! Parti a e naci)iento# acta e )atri)onio# el testa)ento e nuestro nunca bien llora o a)igo D=Autre)ont !!!que *or otra *arte casi es in3til! To o cuanto "a$ es# na' tural)ente# e uste $ e su "i+o Renato! 9S1 que to o est% en or en!!! *ero quiero guar ar esos *a*eles en )i casa! To os! :=Absoluta)ente to osB >4a$ alg3n incon(eniente *ara que los *onga en or en $ )e los entregue a )7# *ara que $o los guar e? 9En absoluto 9asiente Noel con sor*resa $ isgusto9! Estar%n listos en una "ora si uste lo )an a! Sal r1 in)e iata)ente *ara Saint'Pierre# $ )a.ana# si as7 lo esea# le "ar1 entrega o&icial e to o en )i es*ac"o! 9;autista ir% *or ellos!#! Es el )%s antiguo $ el )e+or e )is ser(i ores! Lo "e no)bra o A )inistra or general e la "acien a# $ 1l "ar% que las cosas )arc"en! 9:Pero es absur o# total)ente absur oB C $o quisiera aconse+arle! !! 9No (o$ a oir ning3n conse+o su$o! Noel! No *ier a el tie)*o en %r)elo! 9La)ento *ro&un a)ente su e6tra.a actitu # se.ora D='Autre)ont! 9No es e6tra.a# *uesto que e&ien o a )i "i+o!!! 9>Su "i+o!!! ? 9se sor*ren e el notario! 9Se.ora!!! Se.ora!!! 9Es Ana que irru)*e en la alcoba# agita a $ tarta)u ean o! = 9>Au1 *asa! Ana? 9*regunta So&7a! 9El ni.o Renato!!! co)o que est% )alo!!! Isabel )e )an 5 a(isarle!!!

9>Mal? >Auieres ecir# en&er)o? 9S7# se.ora! Co)o que tiene &iebre $ ice cosas raras!!!# 9:Renato# "i+o!!! Renato!!! I So&7a "a ca7 o e ro illas &rente al *eque.o lec"o blanco# on e Renato# abiertos# sin (er# los gran es o+os# "3)e o e su or "ela o el rubio cabello# se agita en el elirio e una alta &iebre! Tras ella# *%li o# e)u a o# "a llega o ta)bi1n Pe ro Noel que se etiene ba+o el arco e la *uerta# entre las os oncellas asusta as! 9>C el )1 ico? >D5n e est% el )1 ico? 9inquiere So&7a! 9Se &ue# se.ora!!! co)o to os! 9:Aue corran a Saint'Pierre a buscarleB :Renato# "i+o!!!B 9:Juan!!! Juan!!!B 9)ur)ura Renato en su elirio9# Juan!!! No )e e+es!!!! Ll1(a)e contigo!!! Ll1(a)e a na(egar!!! Co cui ar1 e t7!!! :Pa*% lo "a )an a oB Pa*% i+o!!! co)o a un "er)ano!!! Co)o a un "er)ano!!! Juan!!! 9:Dios )i5B 9e6cla)a So&7a# en un la)ento! 4a retroce i o ta)bale%n ose# sintien o co)o si la tierra que la sostiene (acilara! Ira $ olor se cla(an al )is)o tie)*o en su al)a# $ (ol(i1n ose "acia Noel# le es*eta98 >C aun se e6tra.a uste *or qu1 e&ien o a )i "i+o? :Tengo que e&en erlo con los ientes# con las garrasB 9Se.ora D=Autre)ont!!! Na ie le "a ataca o! Est% uste )aternal!!! ciega# $ en su ego7s)o

9:;astaB 9le interru)*e So&7a9! :Ni una *alabra )%sB :Salga uste :SalgaB :SalgaB :C no (uel(a +a)%sB

e esta casal

V
LA EN/ERMEDAD DE Renato &ue larga! Durante )uc"os 7as tu(o &iebre alta# $ cien (eces *ronunci5 en su elirio# co)o uni1n olos *ara sie)*re# los no)bres e Juan $ e su *a re! Al &in# una )a.ana a)aneci5 es*e+a o# reconoci5 a su )a re $ llor5 en sus

bra,os!!! Aquella tar e!!! 9Vas a ir t3 )is)o a Saint'Pierre# ;autista! 9S7# se.ora! Co)o uste )an e! El ni.o $a no est% en *eligro $ ice el )1 ico que )u$ *ronto *o r% le(antarse! 9A*enas se re*onga# lo )an ar1 a /rancia! Por eso quiero que reco+as los *a*eles e casa e Noel $ entregues esta carta en *ro*ia )ano al <oberna or! El )e a$u ar%!

9No tengo *alabras con qu1 agra ecerle el gran &a(or que (a uste a "acer)e# se.ora Molnar! La )olestia e lle(ar consigo a Renato!!! 9Por Dios# a)iga )7a! Si esa no es )olestia- al contrario! >Au1 )%s *ue o querer $o# *ara este (ia+e en el que (o$ sola con )is os ni.itas# que la co)*a.7a e un )uc"ac"o co)o Renato# que es casi un "o)brecito $a? 9Con&7o en que se*a ser un caballero! Le re*ito que esto$ encanta a! C "a$ que (er lo bien que se lle(a con )is *eque.as# $ )%s a3n que con la )a$or# que es tan sua(e# con esa re(oltosa e la *eque.ita!!! Es en el es*ac"o el ca*it%n el *uerto e Saint'Pierre# +unto a los )uelles en que aguar a un barco listo a *artir ru)bo a /rancia! All7 es on e c"arlan So&7a D=Autre)ont $ la *arienta el <oberna or# Catalina Molnar# una )u+er )a ura# t7)i a $ bon a osa# e a e)anes sua(es# que )ira con ternura al gru*o que &or)an a corta istancia# al otro la o e la anc"a *uerta abierta# Renato D=Autre)ont $ las os *eque.as Molnar# e nue(e $ siete a.os! La )a$or es elga a $ &ina# inquieta $ ner(iosa# e gran es o+os claros! La )%s *eque.a# e rostro sonrosa o $ o+os ar ientes# tiene en sus *ocos a.os la e6uberancia e los &rutos el tr5*ico! 9Mi Renato necesita ol(i ar )uc"as cosas esagra ables! Este (ia+e es el )e+or re)e io *ara 1l!!! 9Es uste )u$ (alerosa se*ar%n ose as7 e su 3nico "i+o! Re*ito que la a )iro! A e)%s# su*ongo que tratar% e cu)*lir con esto la 3lti)a (olunta e su es*oso!!!

9E&ecti(a)ente!!! 9/or,a a a )entir# So&7a D=Autre)ont se "a )or i o los labiosluego sonr7e con es&uer,o# ca)bian o el es*inoso te)a e la con(ersaci5n98 Sus ni.as son *reciosas! Me "abl5 )uc"o e ellas el *ri)o e uste # el <oberna or! >Cu%l es Ai)1e? 9La )%s *eque.a!!! # 9La )a$or es M5nica# >(er a ? Ca s1 que# *or e)*e.o e su *a re# (an a e ucarse a /rancia! 9Mas $o no so$ tan "eroica co)o uste # $ no las e+o ir solas aun cuan o tenga que se*arar)e e )i es*oso! Pero creo que le buscan a uste !!! 9:A"# siB Es Noel!!! Con su *er)iso!!! 9To o est% en or en# $ el barco a *unto e ,ar*ar! Acabo e entregar al sobrecargo los 3lti)os *a*eles e! Renato $# *or lo tanto# )i )isi5n est% ter)ina a 9e6*lica el notario! 9Muc"as gracias! Noel! :O"# aguar eB >No quiere aco)*a.ar)e "asta e+ar en el barco a Renato? 9Ser% un gran "onor 9acata Noel# *ero el tono con que lo ice es &ranca)ente seco# casi "ostil! 9Co)*ren o que est% isgusta o con)igo! Le trat1 brusca)ente la 3lti)a (e, que "abla)os 9intenta iscul*arse So&7a! 9Ol(i e ese asunto# se.ora! No tiene la )enor i)*ortancia! 9Entonces# >)e *er)ite "acerle una *regunta in iscreta? 9Des e luego# aunque no le *ro)eto contestarle! 9Le agra ecer1 )uc"o que )e res*on a! >;usc5 uste a ese )uc"ac"o que )i es*oso quer7a recoger? >Tiene alguna noticia e Juan!!! el Diablo? 9La noticia que tengo es buena *ara uste # a3n cuan o a )7# sincera)ente# )e "a a*ena o! @ 9Es*ero que no le "abr% ocurri o alguna esgracia!!! 9To a(7a no# )as ser% )u$ raro que (ol(a)os a saber e 1l! 9>Por qu1? 9Tras )uc"o a(eriguar# "e teni o noticias e que e)barc5 co)o gru)ete en una goleta e carga que ,ar*aba ru)bo a! Ja)aica! No su*ieron ar)e el no)bre e la goleta ni e su ca*it%n# *or lo que consi ero total)ente *er i a la *ista el )uc"ac"o! Lo siento!!!

lo siento!!! El )e "ab7a *e i o que lo e+ase en )i casa co)o sir(iente $# es*u1s e to o# "ubiese si o lo )e+or! >Pero qui1n *o 7a a i(inar!!! ? En &in# )ire uste *or 5n e los os *eque.os (an a estar al )is)o tie)*o cru,an o el )ar!!! 9La sirena el buque# que est% *ronto a ,ar*ar# le interru)*e con la estri encia e su soni o9! Ese es el barco que se lle(a a su "i+o! >Va)os? El barco que se lle(a a Renato "a e+a o atr%s el *ro)ontorio e rocas en el que se al,a el &aro# $# con la *roa a*untan o "acia alta)ar# a*resura la )arc"a! De *ie +unto a la baran' a e cubierta# cre$en o sentir aun sobre el! rostro los besos $ las l%gri)as e su )a re# Renato )ira aquella tierra que se ale+a# tenien o a ca a la o a una e las *eque.as Molnar8 Ai)1e sonr7e# )ientras M5nica se seca una l%gri)a! C co)o una *ro)esa a aquella tu)ba que e+ara en el ce)enterio e Ca)*o Real# co)o un grito e su cora,5n e oce a.os! Renato o&rece8 9Vol(er1 *ronto# *a*%! :Vol(er1!!! *ara buscar a Juan!

W
C PASARON LOS AHOS!!!

Esta es una "istoria que s5lo *o r7a *asar on e *asa!!! En la Martinica# tierra &lori a $ con(ulsa# isla (olc%nica surgi a al i)*ulso e un borbot5n e &uego# tierra e a)ores= $ e o ios# e *asiones sin &reno# e abnegaciones $ e cruel a es!!! Tierra sobre la que "abr7an e c"ocar aquellos cuatro cora,ones a*asiona os8 M5nica# Ai)1e# Renato# Juan!!! Entre las cuatro *are es e una cel a "a$ una )u+er en quien la (i a intensa *arece *al*itar! 0n )un o e *asiones ar e en el cerco e sus gran es o+os $ *arece resbalar ba+o la *iel e sus *%li as )e+illas! Sus )anos &inas# sensiti(as# se enla,an co)o *ara una s3*lica# co)o *ara una oraci5n# )as "a$ en ellas un cris*arse eses*era o! Esa )u+er su&re# esa )u+er a)a# es co)o una "oguera que se consu)iese alu)bran o! Pero sobre su cuer*o gr%cil "a$ un "%bito# un blanco "%bito e no(icia# $ cuelga e su &ina cintura un

rosario! Sus *asos tr1)ulos la lle(an ante el cruci&i+o# $ all7 se es*lo)a sollo,an o!!! 9M5nica# "i+a )7a# >"a "abla o $a con su con&esor? 9S7# Ma re# aba esa! 9>C cu%l &ue su conse+o? Su*ongo que el )is)o que $o le o$! 9Si# Ma re!!! 9con(iene M5nica Molnar# con un e+o e triste,a! 9>Ve uste ? Es e)asia o *ronto *ara *ro&esar# *ara "acer los (otos e&initi(os! 9Lo eseo ar iente)ente# Ma re! :Con to a )i al)aB 9Aunque as7 sea!!! No es un arranque# no es un arrebato lo que "a e lle(arnos a (estir *ara sie)*re estos santos "%bitos! Es una (er a era (ocaci5n# $ "a$ que *robar la su$a# M5nica! Probarla# no aqu7# no en esta santa casa# sino en la luc"a# en el )un o# &rente a la tentaci5n!!! 9Co no quiero (ol(er al )un o! Ma re! Co quiero *ro&esar! No )e saquen e aqu7!!! :No )e rec"acenB 9Na ie la rec"a,a! Si' algo eci i)os *or &in en contra e su gusto# es *or su bien! A"ora )is)o (o$ a "ablar con su con&esor! Entre tanto# rece $ aguar e# "i+a! Rece $ ele(e su cora,5n a Dios! 9C icien o esto# la aba esa se ale+a con *asos sua(es! 9:Dios )7oB :Jes3s )7oB No *er)itas que )e rec"acen 9i)*lora M5nica Molnar aso)an o las l%gri)as a sus lin os o+os9! A )7te)e entre tus es*osas!!! Da)e la *a, $ el a)*aro e tu casa!!! Aue se cierre la "eri a e )i cora,5n!!! Aue ese a)or que )e "u)illa $ )e a(ergEen,a se acabe!!! : Jes3s )i5# li)*ia )i cora,5n el a)or "u)ano $ ll%)a)e a TiB 0n "o)bre cru,a las anc"as tierras &1rtiles! Monta en el )%s arrogante caballo %rabe que *isara la tierra a)ericana# $ (iste &inas ro*as e caballero! Alti(o $ gallar o# con la &ina )ano sostiene las rien as# )ientras la es*uela e *lata se cla(a en los i+ares el bruto! Sus cabellos son rubios $ la os# sus gran es o+os claros abarcan en una )ira a e o)inio to a la tierra "asta on e alcan,an8 tierra e la que es a)o $ se.or! A su *aso se inclinan las es*al as# se escubren las cabe,as "u)il es e los traba+a ores# se es"o+an# co)o a,a"ares criollos# las &lores blancas e los ca&etales!!! Pero 1l no sonr7e!!! su )ira a es inquieta# con(ulso el *liegue que a*rieta sus labios! Es un "o)bre que busca!!! que busca sin encontrar +a)%s!!! 9:;autistaB :;autistaB 9Aqu7 esto$# ni.o Renato! >Au1 le *asa?

9Vengo e los ca&etales# $ $a te "abl1 e eso el )is)o 7a que llegu1 9le re*roc"a Renato D=A3tre)ont# isgusta o# contenien o a uras *enas la c5lera que le atosiga9! No es *osible que esa gente siga traba+an o en la &or)a en que lo "ace! Es absur o# in"u)ano!!! La +orna a e catorce "oras no es *ara "o)bres# no es *ara seres "u)anos $ t3 tienes a"7 ni.os $ )u+eres! >Por qu1? 9Sale )%s barato!!! A e)%s# as7 lle(an quince a.os $ no "a *asa o na a!!! 9C ta)bi1n *resos e la c%rcel e Saint'Pierre# que traba+an enca ena os! >C5)o es *osible? 9:A$# a$# ni.o RenatoB 0ste trae la cabe,a olien o a Euro*a! Ca no sabe c5)o son las cosas *or ac%! En tie)*os e su se.or *a re!!! 9Mi *a re era se(ero# no in"u)ano 9le ata+a= Renato# &ranca)ente )olesto! 9Las "acien as "an ren i o el oble es e que $o las a )inistro 9a&ir)a ;autista en &or)a *or e)%s insolente! 9:No )e interesa acu)ular )%s ineroB Auiero que trates a los que traba+an *ara )7# con +usticia $ bon a ! 9La se.ora est% con&or)e con cuanto $o "ago!!! 9Es +usta)ente lo que (o$ a a(eriguar! Pero est1 o no con&or)e )i )a re# $o s" lo esto$# $ "e e re)e iarlo 9re,onga Renato# ale+%n ose! 0na )u+er sonr7e al (ai(1n e la "a)aca! Se )ece sua(e# ba+o el beso e &uego el )e io 7a tro*ical! Del arro$o cercano llega un )ur)ullo e agua# $ no es e &lor# sino e &ruto ulce $ )a uro# el aro)a que en torno su$o e6"ala! Parece escansar# *ero no escansa8 tie)bla# ar e# siente rugir *ec"o a entro# co)o el (olc%n enor)e# sus *asiones incon&esables! Es una )u+er que es*era# que aguar a# co)o *ue e aguar ar la *antera en acec"o# co)o lenta)ente# a tra(1s e la tierra# crece la la(a que "a e esbor arse!!! 9:Ai)1eB >Pero qu1 es eso? :De+a ese *ianoB :;astaB :;astaB >C5)o te atre(es!!! ? 9 re*ren e Catalina Molnar a su "i+a! 9>A tocar un can can? De+a que )e (eas bailarlo!!! Es la 3lti)a )o a en Par7s! Mira esta re(ista!!! 9:Au7ta)e e elante ese *a*eluc"oB Si llegara tu no(io!!'! Si te (iera Renato le$en o una cosa se)e+ante! 9Por &a(or# )a)% 9*rotesta Ai)1e en tono burl5n9! Co# con Renato $ sin Renato# "ar1 sie)*re lo que )e 1 la gana!

9Mu$ )al ca)ino *ara una &utura es*osa!!! $ *ara una no(ia# )uc"o )%s! Si Renato su*iera!!! 9:;asta# )a)%B 9le ata+e Ai)1e con brusque a 9! No sabr% na a si t3 no se lo cuentas# $ es*ero que no (as a cont%rselo! Renato est% )u$ le+os!!! <racias a Dios# lo bastante le+os *ara e+ar)e en *a, )ientras nos casa)os!

9:Santa ;%rbaraB :Viren a estriborB :;a+en el &oqueB :Tres "o)bres a babor *ara ac"icar el aguaB :A estribor!!! a estribor!!!B :Au7tate# est3*i o# 1+a)e a )7 el ti)5nB >No (es que te (as contra las rocas? :ProntoB!!! :/ueraB!!! Saltan o sobre los escollos# esa&ian o los ele)entos esenca ena os# una goleta )arinera cru,a &rente al Cabo el Diablo# gira con aso)brosa ra*i e, entre las rocas agu,a as $ los bancos e arena# $ en&ila al estrec"o canal que le lle(a a una *eque.a $ segura ra a! Negro est% el cielo $ "osca la tierra# *ero el "o)bre que lle(a el ti)5n no (acila &rente a la &uria el cielo $ el )ar# sal(a el 3lti)o escollo# (ira en re on o# alcan,a )ilagrosa)ente el a)*aro e los &arallones $ luego# con gesto orgulloso# e+a la rue a en )anos e su segun o# saltan o sobre la "3)e a cubierta! 9:Ec"en el ancla!!! $ un bote *ara to)ar tierral 4a salta o sobre la arena e una *la$a# )eti1n ose en el agua "asta la cintura# *ara arrastrar "acia entro la &r%gil barca que "asta all7 le "a lle(a o esa&ian o la tor)enta que est% en su a*ogeo! Con &le6ible soltura e &elino a unos *asos ale+%n ose el )ar# $ luego se (uel(e *ara conte)*larlo# co)o conte)*la ta)bi1n el cielo oscuro8 con gesto esa&iante! A la lu, el rel%)*ago se ilu)ina e *ies a cabe,a la &igura el recio ca*it%n e la na(e! Es &uerte $ %gil- los *ies escal,os *arecen agarrarse co)o topos a la tierra que *isa- tiene la *iel tosta a *or la inte)*erie# el cuello &uerte $ anc"o# alto el *ec"o# las )anos callosas# $ el rostro altanero *osee un iab5lico res*lan or triun&ante! Es co)o un "i+o e la tor)enta# co)o un *roscrito que se al,ara contra el )un o entero# $ contra el )un o entero se sintiese ca*a, e luc"ar!!! Tiene (eintis1is a.os $ es el )%s au a, na(egante el Caribe! Las gentes le lla)an8 2Juan el Diablo2!!!

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L% VIEJA CASA e los Molnar se al,a solitaria $ aisla a al &inal e una e las anc"as calles e los arrabales# que# co)o to as las e Saint'Pierre# ter)ina en el )ar! Sus s5li os )uros- *inta os e cal# abren a)*lias estancias &rescas $ (entila as# a)uebla as con lu+o un *oco anticua o! Es una e esas casas en las que se sostiene con es&uer,o la a*ariencia e una *osici5n que &ue )e+or# en que=se re)ien an las cortinas $ se la(an los (ie+os *isos "asta "acerlos brillar! Tiene )uc"os cuartos esocu*a os# $ la ro ea un +ar 7n# escui a o $ sel(%tico# en cu$o &on o se agru*a una es*esa arbole a!!! Detr%s e 1sta se encuentran los acantila os# $ luego el )ar!!! el )ar i)*onente $ bra(io e aquellas costas sie)*re castiga as *or (ientos $ "uracanes# sie)*re estro,a as# $ reno(a as sie)*re *or el so*lo (ital e una tierra &era,! Ai)1e e Molnar "a cru,a o una "abitaci5n sin )uebles# "a abierto una (entana que a sobre el &on o el +ar 7n# $ "a que a o aguar an o# tensa# ar iente# in i&erente a las r%&agas e (iento# a las gotas e llu(ia que e cuan o en cuan o gol*ean con (iolencia sus cabellos oscuros# su &rente es*e+a a# sus )e+illas )orenas# a"ora *%li as e eseo# sus labios %(i os $ sensuales# que se cris*an en gesto e i)*aciencia cuan o entre los rui os e la tor)enta estaca un rui o )%s8 el e unos *asos &ir)es! Alguien llega "asta aquella (entana# c"a*otean o en el tango# in i&erente a la &uria el "urac%n!!! Co)o ella# tenso $ %(i o! Alguien llega *ara estrec"arla en un abra,o brutal# *ara besarla en los labios# tr1)ulo $ an"elante!!! 9:AI &inB Des e a$er te es*eraba# Juan! >Au1 "ac7as? >D5n e estabas? 9in aga Ai)1e! 9En el )ar!!! Llegu1# contra to os los (ientos! Estu(e cien (eces a *unto e estrellar el barco *or entrar esta noc"e!!! >C to a(7a (as a que+arte? 9:ES que no *ue o (i(ir sin tiB >No lo co)*ren es? Cuan o &altas a tu *alabra# *ienso que est%s con otra $ )e (uel(o loca! KC quisiera estro,arte# )atarte!!!B >C t3? 9:/iera!! !D 9recon(iene Juan# satis&ec"o $ sonriente9! :Co ta)bi1n# a (eces# quisiera )atarteB Sal# (en con)igo!!! 9>Est%s loco? >Con esta noc"e? #Y 9Me+or!!! as7 no "abr%n e es*iarnos! Sal o )e (o$!!! 9No!!! no te (a$as!!! Sal r1!!! Tirano!!! Juan el Diablo! Satis&ec"o# Juan "a (uelto a besar a Ai)1e# a su+etarla# abra,%n ola a tra(1s e los barrotes que se le cla(an en el *ec"o uro $ anc"o! Luego la e)*u+a# ar iente la )ira a e

*asi5n $ o)inio8 9Ven!!! Ven *ronto!!! Te es*ero entre los %rboles! Si tar as encontrar%s!!! e)asia o# no )e

La "ora e a)or "a *asa o# $ ta)bi1n a)ain5 la te)*esta ! El (iento "a e)*u+a o las nubes# esgarr%n olas# $ en los tro,os oscuros# co)o +irones e celeste tercio*elo# titilan las estrellas cual claros ia)antes! La "on a gruta abre a la estrec"a *la$a la anc"a boca eri,a a e cuc"illos cortantes' Sobre la blanca arena que cubre el *iso e la cue(a# reclina a en el "o)bret5n que est% a su la o# to a(7a se estre)ece Ai)1e *or la ul,ura el instante *asa o! Los negros cabellos estren,a os le caen sobre los "o)bros# ar e su boca sensual $ "3)e a $ son sus o+os# en la oscuri a # co)o otras os estrellas que brillaran en las so)bras!!! C es el aro)a e su cuer*o +o(en# co)o el rugi o e aquel )ar %s*ero# incitante# que en &estones e es*u)a se e6tien e *or la *la$a!!! 9Me (uel(es loco# Ai)1e! Eres co)o esta tierra# >sabes? Sie)*re "a$ que ganarla en una batalla# *ero no "a$ otra )%s lin a# que "uele )%s a &lores# que 1 &rutos )%s ulces!!! Co)o t3!!! co)o tu boca! 94a (uelto a besarla! Luego# brusca)ente# la se*ara *ara )irarla )u$ &i+o# el rostro en ureci o9! >Por qu1 )e "iciste es*erar tanto? 9:Mi Juan!!! Mi Juan!!!B 9susurra Ai)1e (ibrante e *asi5n9! >Te igo la (er a ? Auise (er si era cierto que te ibas si tar aba!!! 9>A"# s7? >De (eras tar aste *or eses*erar)e? 9:A$# sal(a+eB No )e a*rietes as7# )e "aces a.o!!! :Au1 tonto eresB 9r7e satis&ec"a 9! Tar 1 *orque )a)% e)*e,5 a "ablar)e! 9Cuan o t3 quieres# bien sabes cortar una con(ersaci5n! 9Claro!!! Pero no quise8 )e "ablaba e )i "er)ana! 9>La )on+a? 9No tengo otra "er)ana! Pero# a e)%s# to a(7a no es )on+a! No(icia na a )%s! Ma)% no quiere que *ro&ese! 9Pero ella s7# $ lo'"ar%! 9Claro! Es terca co)o $o# nos *arece)os en )uc"as cosas# $ en eso )%s que en na a! 9>Parecerse!!! ? 9Juan estalla en una burlona risota a9! >4abr7a que (erte a t7 con tocas )on+ilesB =

9Pue e que e *ronto )e 1 la (entolera# co)o le io a ella! 9>C te iban a ace*tar?

'

9>Por qu1 no? >Au1 te crees? >Piensas que so$ cualquier cosa# que no (algo na a? >Piensas que no (algo na a *orque )e ign1 )irarte? 9Algo )%s que )irar)e!!! )e *arece!! ! 9insin3a burl5n Juan! 9>C *or eso? Los "o)bres no agra ecen na a!!! 9Co te agra e,co ser "er)osa# tener la *iel e raso $ el cora,5n )al(a o! As7 eres $ *or eso )e gustas! >Te r7es? 9Me r7o *orque "ablas co)o $o! Ta)bi1n etesto a los senti)entales! Te quiero *orque no lo eres- *or ru o# *or sal(a+e# *or iablo!!! Juan el Diablo!!! >Aui1n te *uso ese no)bre? 9Cualquiera!!! >Au1 )%s a? Para )7 es bueno!!! Para )7 es buena cualquier cosa! 9Es cierto# *ara ti es buena cualquier cosa )ala! Ta)bi1n )e gustas *or eso! C te quise sin *reguntarte na a! Ni siquiera s1# a ciencia cierta# qui1n eres!!! 9>Au1 *ue e i)*ortarte? 9Na a!!! *ero a (eces siento curiosi a ! >D5n e naciste? >Aui1nes &ueron tus *a res? >Cu%l es tu no)bre (er a ero? >Au1 eras antes e ser ca*it%n e un barco# que no se sabe lo que carga ni e qu1 *uerto (iene# ni a qu1 *uerto (a? >Au1 eres a"ora? :ContestaB 9So$ e aqu7- so$ lo )is)o que )i barco# $ )i no)bre es Juan! Si no te gusta Juan el Diablo# *ue es lla)ar)e Juan e Juan! A*arte el iablo# s5lo a )7 )is)o )e *ertene,co! 9C a )7 un *oquito# >no? 9:ClaroB A ti# co)o t3 a )7!!! *or un rato 9r7e i(eni o $ burl5n! 9>Sabes que a (eces )e resultas e)asia o brutal? No te r7as e ese )o o! :Tu risa es )alaB No s1 *or qu1 te quiero# no s1 *or qu1 )e acerco a ti# ni e qu1 )e ios te (aliste *ara ena)orar)e!!! 9/uiste t3 la que )e ena)or5# queri a! >No te acuer as $a? C &ue en esa *la$a! T3 *asabas con tu so)brilla e enca+e$o llegaba en )i bote! Te que aste )ir%n o)e!!! Sin u a *ensaste8 4er)oso ani)al! C te *ro*usiste a)aestrar)e!!! *ero no es tan &%cil! /ue un buen c"asco!!!

9>Por qu1 "ablas as7? Eres )u$ )alo!!! 9C con la *asi5n re&le+%n ose en Sus negros o+os# Ai)1e e6cla)a98 Te quiero# Juan! Te quiero $ )e gustas )%s que na a# )%s que na ie!!! :;1sa)e# JuanB ;1sa)e $ i)e que t3 ta)bi1n )e quieres!!! D7)elo )uc"as (eces# :aunque no sea (er a !! !B Juan no res*on e con *alabras! Vuel(e a besarla# loco# a*asiona o# )ientras los *%r*a os e ella se entornan cubrien o las *u*ilas ar ientes# $# en la l7nea i)*recisa el "ori,onte# aso)a la clari a el alba!!-

9M5nica# "i+a )7a# recuer e que es la obe iencia el *ri)er (oto que "a "ec"o uste al (estir esos "%bitos! 9Auiero lle(arlos to a la (i a! Ma re aba esa! Auiero obe ecer sie)*re $ *ara sie)*re# *ero!!! 9Su *ero est% e )%s! Nuestro ca)ino es renunciaci5n $ sacri&icio! >C5)o *ue e seguirlo# rebel%n ose a la *ri)era or en que le esagra a? = 9No es que )e rebele# es que *i o# ruego# su*lico!!! 9>Su*lica no tener que obe ecer? Sus s3*licas son (anas! 9Es que s5lo en este re&ugio "e "alla o algo *areci o a la *a,! 9Para que esa *a, sea ura era# necesita)os una seguri a absoluta# total# e su (ocaci5n religiosa! 0ste "a sali o (ictoriosa e to as las *ruebas el claustro! 4a e *asar *or la *rueba el )un o! 9Pasar1# Ma re# *ero )%s a elante!!! cuan o las cosas ca)bien# cuan o )i "er)ana est1 $a casa a!!! La no(icia se "a )or i o los labios# inclinan o la cabe,a ba+o la )ira a ulce)ente se(era e la aba esa! Es en aquella cel a e *are es blanquea as# cu$as altas (entanas an al )ar! El (ie+o con(ento se al,a sobre una colina# o)inan o casi la ciu a e Saint' Pierre# la ba"7a re on a $ anc"a# las bulliciosas calles centrales# los arrabales quietos $ or)i os- )%s all%# el )ar a,ul# $ *or el la o o*uesto# las )onta.as# las enor)es )onta.as que se al,an tan cerca e la ciu a # los *itones e Cabet# el )%s alto e los cuales "un e en las nubes su e)*ina a ci)a8 el )onte Pelee# el enig)%tico (olc%n quieto es e cincuenta a.os atr%s!!! el coloso or)i o!!! 9A e)%s# "a$ otra ra,5n *ara en(iarla *or un tie)*o a su casa 9e6*lica la aba esa! 9>Otra ra,5n? >Au1 ra,5n *ue e ser esa! Ma re?

9Su salu elica a! Eso salta a la (ista# "i+a )7a! Aqu7 no "a$ es*e+os $ no *ue e (er su cara! :Pero "a ca)bia o uste tanto!!!D M5nica e Molnar "a inclina o la &rente# *ensati(a! !:Au1 e6tra.a)ente "er)osa luce en este instante# al 3lti)o re&le+o ora o el sol e la tar eB ;a+o las blancas tocas# son co)o &lor e n%car su &rente alti(a# sus )e+illas *%li as# $ entre las negr7si)as *esta.as tie)blan sus o+os co)o ge)as ca)biantes! Las &inas )anos sensiti(as se "an enla,a o co)o *ara una s3*lica# co)o *ara una oraci5n# en aquel gesto que $a es en ella &a)iliar# $ luego caen! co)o &lores tronc"a as!!! 9>Au1 i)*orta la salu al)a! e )i cuer*o! Ma re? Ansiosa)ente busco la salu e )i

# 9La "allar%# "i+a# la "allar%! Pero no to)ar% e&initi(a)ente las tocas "asta "aberla encontra o! Co esto$ segura que "allar% uste las os )u$ *ronto# +usta)ente en ese )un o que se e)*e.a en re"uir! Ace*te la *rueba e obe iencia# "i+a )7a# $ cui e ta)bi1n e su cuer*o! Lo necesita)os sano $ is*uesto *ara ser(ir a Dios! Es la 3lti)a *alabra e su con&esor!!! $ la )7a! 9Est% bien! Ma re 9ace*ta M5nica# a"ogan o un sus*iro9! >Cu%n o *o r1 (ol(er? 9>Por qu1 no *regunta *ri)era# cu%n o ebe )arc"arse? 9Necesito saber antes cu%n o )e *er)itir%n (ol(er a )i re&ugio! '!!'9De su salu e*en e! Ponga e)*e.o en curarse# en re*onerse# $ su ausencia e nuestro la o ser% )enos larga! Si no ocurre na a e *articular# ebe es*erar nuestro a(iso! Si ocurre algo# "i+a )7a# si se siente uste real)ente sola $ esa)*ara a# si le &altan las &uer,as# entonces no es*ere ni (acile8 (uel(a# (uel(a en cualquier )o)ento! Esta es la casa e Dios# $ 1sta ser% su casa!!! 9<racias# Ma re! Me e(uel(e uste la (i a con esas *alabras 9asegura M5nica# con)o(i a $ &eli,! 9Pero *iense que s5lo en un caso e (er a era# e absoluta necesi a # ebe regresar antes e ser lla)a a! 9As7 lo "ar1! Ma re! C a"ora# si uste )e lo *er)ite# creo que ebo escribir a )i casa!!! Mi )a re ignora la resoluci5n e uste es! Debo *re(enirla!!! 9La se.ora Molnar "a si o $a *re(eni a# $ le aguar a en el locutorio! 4a (eni o a buscarla! Rece un )o)ento en la ca*illa# iga a i5s )o)ent%nea)ente a sus "er)anas e claustro# $ (a$a al locutorio! All7 la estare)os es*eran o!!!

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9>A0IERES ENTRAR A (er si *ue o "ablar con )i )a re# Ana? 9Si# ni.o! :C5)o noB Co s7 *ue o entrar# *ero resulta que la se.ora est% con su +aqueca# le uele la cabe,a# $ cuan o a la se.ora le uele la cabe,a no quiere "ablar con na ie# *orque cuan o "abla con alguien le uele )%s! La )ira a e Renato D=Autre)ont# un )o)ento antes encen i a e c5lera# se "a ulci&ica o conte)*lan o la oscura $ &a)iliar &igura e Ana! Na a *arece "aber ca)bia o en su anc"a casa natal# $ )enos que na a aquella *intoresca sir(ienta nati(a que cui 5 su in&ancia! Co)o quince a.os atr%s# su rostro# e color e cobre# es &resco $ terso- (iste el alegre tra+e t7*ico e las )u+eres e aquella tierra# anu a o el *a.uelo e colorines sobre la cabe,a )ulata e ri,os a*reta os# $ "a$# co)o entonces# una lu, *l%ci a e ingenua en los gran es o+os in&antiles $ una sonrisa bobalicona $ ulce en !los carnosos labios!!! 9>Des e cu%n o est% en&er)a )a)%? 9:0$B :Aui1n sabeB El ni.o co)o que $a no se recuer a# *ero a la se.ora sie)*re le uele algo! Por eso sie)*re "a$ que estar en silencio en esta casa!!! 9:A$# Ana!! !B Tu no ca)bias!!! 9a&ir)a Renato# go,oso $ sonriente9! :Va$a!!! (a$aB Ve a a(isarle a )i )a re# *ues es absoluta)ente necesario que $o le "able $ que se e)*iece a arreglar lo que est% )al!

9Lo que uste )an e# ni.o! Vo$ en segui a!!! 9acata Ana# *enetran o en la alcoba e So&7a D=Autre)ont! 4an *asa o a*enas unos segun os cuan o Ana rea*arece! a*re)ian o a Renato# al tie)*o que se ale+a *asillo a elante8 9Pase# ni.o# *ase! La se.ora lo est% es*eran o! Para uste # co)o que no le uele na a! Pase!!! *ase!!! Tierna)ente# Renato D=Autre)ont se "a inclina o *ara besar las )anos e su )a re# tan blancas $ tan sua(es co)o cuan o 1l era un )uc"ac"o! A"ora es un "o)bre e es*l1n i o corte8 &ino# elga o# &le6ible# ni *eque.o ni alto! Tiene los claros o+os e So&7alos cabellos# co)o los su$os# color e lino claro- $ el *orte arrogante e aquel /rancisco D=Autre)ont que &ue su *a re! Tiene# co)o aqu1l# la &rente es*e+a a $ alti(a# la )ira a *ro&un a $ *enetrante# $ ar e en ella# )%s (i(a a3n que en los 7as e su in&ancia# aquella lla)a e inteligencia su*erior# e sensibili a generosa e inquieta# que le "ace a la (e, co)*rensi(o $ sencillo# tierno $ "u)ano# a*asiona o $ so.a or! 9>Ma)%# >te sientes real)ente )al? Me uele "aber teni o que )olestarte# *ero!!! 9>C5)o se *ue e usar esa *alabra trat%n ose e ti# "i+o? 9Ana )e i+o que tu salu segu7a sien o elica a! Muc"o )e te)o que no la "a$as aten i o co)o es ebi o# *ero a"ora!! ! a"ora si (as a "acerlo# >(er a ? 9De+e)os )is ac"aques! Ven aqu7# ac1rcate!!! Auiero (ol(er a )irarte e cerca# una $ otra (e,! Mentira )e *arece tenerte $a a )i la o! No se sacian e ti )is o+os# "i+o )7o!!! Mi Renato!!! Tras conte)*larle con orgullo# )ira So&7a la *eque.a &usta que aun sostiene en la )ano# $ las &inas es*uelas e *lata que cal,a sobre las botas brillantes!!! 9Ca (eo que (ienes e recorrer la &inca! 9De un e6tre)o a otro!!! 9Muc"o "as teni o que galo*ar! >No te "as cansa o )%s e la cuenta# "i+o? 9S5lo )e "e cansa o e (er in+usticias# )a)%! 9>C5)o? >Au1 ices# Renato? 9Pues!!! la (er a ! Lo siento# *ero $o sie)*re so$ sincero! Creo que "a$ )uc"os )ales a los que "a$ que *oner re)e io en Ca)*o Real! C# es e luego# quiero a (ertirte que no esto$ con&or)e# en absoluto# con la a )inistraci5n e ;autista!

9:Pero# "i+oB >Au1 que+as *ue es tener e un "o)bre que (i(e *or entero entrega o a su traba+o? 9Es uro $ cruel con los traba+a ores# )a)%!!! )%s que uro# in"u)ano con los que au)entan nuestra rique,a con su su or $ con su traba+o!!! $ no esto$ con&or)e! 4a$ cosas que no *ue en seguir ocurrien o# )a)%! No es*ero sino tu *er)iso *ara tratar e re)e iarlas! Son cosas con las que esto$ seguro que t3 no *ue es estar con&or)e#=que no es "u)ana)ente *osible que t3 "a$as autori,a o! El ice que s7# *ero!!! 9>El? Entonces# >le "as "abla o# "as iscuti o con ;autista? 9Natural)ente# )a)%! 9Mal "ec"o# "i+o! Me te)o que "a$as si o ingrato con 1l! :C le ebe)os tanto!!! : 9M%s ebe)os a los traba+a ores# )a)%# a esos cientos e es ic"a os!!! :No *o e)os seguir e6*lot%n olos en la &or)a en que ;autista lo "aceB Vi(en *eor que si &ueran escla(os! 9Pasan e os )il# "i+o! No *ue e )ane+%rseles sin un res*eto# sin una isci*lina# sin una autori a !!! No te &7es e la *ri)era i)*resi5n! ;autista sabe c5)o tratarlos! >Sabes que nuestras tierras# con 1l# rin en el oble e lo que ren 7an en tie)*os e tu *a re $ e Pe ro Noel? >Sabes que se "an a quiri o &incas nue(as# uni1n olas to as a Ca)*o Real# $ que casi )e ia isla te *ertenece? Mira# (en aqu7! 4o$ es DR e )a$o e DVWW! Co no)br1 a )inistra or a ;autista al 7a siguiente e )orir tu *a re8 el S e )a$o e DVVR! En catorce a.os# nuestra rique,a se "a u*lica o! >Au1 *o e)os# en reali a # re*roc"ar a un a )inistra or se)e+ante? 9Sigo "allan o i)*ro*io el trato que se a a los traba+a ores en nuestra &inca# )a)%! Sigo consi eran o in"u)anos los *roce i)ientos e ;autista# aunque "a$an obla o nuestra &ortuna!!! 9Ca (eo que eres un so.a or!!! *ero no un "o)bre cualquiera !!! 0n D=Autre)ont!!! con erec"os# *or ser quien eres# a (i(ir co)o re$ en esta tierra que los D=Autre)ont "onran con *isar! Esta tierra sal(a+e!!! 9:A la que a)o con to o )i cora,5nB 9ata+a Renato# con gesto eci i o $ orgulloso 9! No s5lo so$ el a)o e esta tierra# ta)bi1n so$ su "i+o! Siento que le *ertene,co $ "e e luc"ar *orque# sobre ella# los "o)bres sean )enos es ic"a os! No quisiera c"ocar contigo# )a)%# *ero!!! 9Est% bien! Si no quieres c"ocar con)igo# no "ables en este )o)ento! Tie)*o "abr%! 4ablare)os )%s a elante# cuan o te "a$as "ec"o un *oco al a)biente! Cuan o *ue as (erlo to o con )%s clari a # ser%s "acen a o!!! )%s tar e! S1 )i "i+o unos 7as# un *ar e se)anas! No creo que sea *e irte e)asia o# es*u1s e una ausencia tan larga! A& &in $ al

cabo# to o se "ar% co)o t3 igas! Eres el a)o# $ as7 quiero que lo sientas! Pero# *or el )o)ento# "able)os e cosas )%s gratas! Me *areci5 enten er que ten7as no(ia# que estabas ena)ora o# >no? 9S7# )a)% 9res*on e Renato en tono sua(e $ tierno9! Esto$ ena)ora o e la criatura )%s a orable e la tierra# e la )e+or e las a)igas e )i in&ancia!!! sensible co)o una )u+er# tra(iesa $ alegre co)o una c"icuela# )i)osa co)o una criatura que esea ser lle(a a sie)*re entre los bra,os# e6uberante co)o s5lo *ue e serlo una "i+a e esta tierra!!! 9>0na "i+a e esta tierra? 9se sor*ren e So&7a9# Pens1 que tu no(ia estaba en /rancia!!! 9En /rancia estaba# *ero a"ora est% )uc"o )%s cerca! 4a naci o# co)o $o# en la Martinica! 4a (i(i o aqu7 "asta los siete a.os! Regres5 "ace seis )eses! 9>A qu1 &a)ilia *ertenece? Es*ero que no "a$as *uesto los o+os en quien no sea igna e ti# *or su casta $ *or su sangre! 9Lo es# )a re! Lo es en to o senti o! C se lla)a Ai)1e e Molnar!!! 9:A"!!!B 9se sor*ren e grata)ente So&7a9# >Es *osible? >Aquella ni.ita!!! ? 9Aquella ni.ita es "o$ la )uc"ac"a )%s "er)osa que *ue as i)aginarte# )a)%! >Te *arece bien? >Te agra a )i elecci5n? 9:Cara)ba!! ! cara)baB 9co)enta i(erti a $ con agra o So&7a9# Mira t3 *or 5n e!!! Con&7o en que )e agra e la )uc"ac"a! De la &a)ilia# $ otros etalles# no "a$ na a que ob+etar! Es ecir# algo que en reali a tiene *oca i)*ortancia! C )ira t3 lo que son las cosas!!! Tiene *oca i)*ortancia# gracias a los buenos ser(icios e ;autista! 9>Au1 ices# )a)%? 9Los Molnar est%n casi arruina os# =*ero no i)*orta! T3 eres lo bastante rico *ara ol(i ar ese etalle! Tr%e)e cuanto antes a tu no(ia!!! 94a (uelto la cabe,a $ e *ronto# sor*ren i a# e6cla)a98 :A"!!! Canina!!!B Ac1rcate! Es Can7na# Renato# sobrina e ;autista $ )7 a"i+a a! Pero ebo a.a irte algo )%s8 )i en&er)era# )i co)*a.era en esta sole a # )i "i+a casi!!! Renato D=Autre)ont "a (uelto la cabe,a# ta)bi1n sor*ren i o# *ara )irar a la )uc"ac"a que est% e *ie tras 1l! 4a llega o silenciosa)ente# sin un gesto# sin una *alabra!!! Tiene un rostro )oreno al que sir(en e )arco negr7si)os cabellos lacios# unos gran es o+os oscuros# rasga os# enig)%ticos# que acusan claros rasgos )ong5licos!!! 0nas )e+illas trigue.as $ *%li as# on e abren los labios ro+os $ &rescos# aunque *lega os en un gesto e6tra.o e a)argura# e esencanto# )ientras (ibra# conteni a $ tensa# su rara *ersonali a !

9Conque sobrina e ;autista!!! >Me recuer a? 9No es e tu tie)*o! Vino a esta casa cuan o $a t3 te "ab7as )arc"a o- *ero tiene ie, a.os +unto a )7! So&7a se "a *uesto e *ie# a*o$%n ose en la )uc"ac"a# que bien *ue e tener unos (einte a.os# $ sonr7e siguien o la )ira a e sus gran es o+os# &i+os# co)o eslu)bra os# en el rostro e Renato! 9Creo que no "ab7as llega o a (er a )i "i+o e cerca# Canina!!! 9No# no# se.ora! Cuan o lleg5 1l# no estaba $o en Ca)*o Real# $a uste lo sabe! C luego no "e teni o ocasi5n!!! 9No# e&ecti(a)ente! >Au1 te *arece? 9El se.or es )agn7&ico! To o un gran se.or# co)o es naturaB !!! 9:Por Dios# )a)%B 9salta Renato9! :Au1 )anera e &or,ar un elogioB 9No es &or,a o 9niega So&7a +o(ial)ente9! Canina no ice nunca sino lo que siente# >(er a ? Des e ni.a la "e ensena o a ser total)ente sincera con)igo# absoluta)ente &ranca! 90na )ara(illosa cuali a 9ace*ta Renato sonrien o $ )iran o a la )uc"ac"a un *oco esconcerta o! Sin saber *or qu1# aquella criatura no le es si)*%tica!!! Acaso la asocia e)asia o con su t7o! 9>Au1 quer7as# Canina? >Para qu1 entraste? 9*regunta So&7a! 9Mi t7o es*eraba que el se.or lo lla)ase es*u1s e "ablar con la se.ora! Man 5 ecir que estaba# a&uera# aguar an o!!! 9Pues ile!!! 9e)*ie,a a ecir Renato8 *ero su )a re le interru)*e8 9Per 5na)e que sea $o quien to)e la *alabra# Renato! 9C irigi1n ose a la )uc"ac"a# a (ierte98 Dile que# *or el )o)ento# no (a)os a necesitarlo! M%s a elante "ablare)os e to o!!! A"ora tene)os otra cosa )%s grata en qu1 ocu*arnos! Pronto ten re)os "u1s*e es# >(er a # Renato? La se.ora Molnar $ sus "i+as!!! Digo sus "i+as *orque tengo enten i o que la )a$or to a(7a no se "a casa o!!! 9Ni creo que se case# )a)%! Re*entina)ente se es*ert5 en ella la (ocaci5n religiosa! Se e)*e.5 en to)ar los "%bitos $ estu(o un a.o e *ostulante en un con(ento e ;ur eos! Luego &ue trasla a a aqu7# a Saint'Pierre! Est% en el no(icia o e las )a res el Verbo Encarna o $# natural)ente# no sale# ni es e su*oner que aco)*a.e a Ai)1e $ a su )a re! /ue# en (er a # algo e6tra.o!!! 9Renato que a e *ronto *ensati(o# co)o

re)e)oran o tie)*os *asa os! 9>E6tra.o? 9se interesa So&7a! 9S7# *orque na ie sos*ec"aba en ella na a *areci o! Es ta)bi1n una criatura encanta ora# llena e (i a# e es*irituali a ! Te a (ierto que $o )e lle(aba )ara(illosa)ente con ella!!! Casi *o r7a ecirte que era )%s a)igo e M5nica que e Ai)1e! Ella se ocu*aba e )7 sie)*re# resol(7a )is *eque.os a*uros e estu iante $ era a )i la o co)o una "er)ana buena! 9>C est% !contenta con to o eso la se.ora Molnar? 9Es lo bastante religiosa *ara no o*onerse a una (ocaci5n sincera! 9;ueno# "i+o# ella sabr%!!! >Auieres (enir a"ora con)igo a ar una (uelta *or las "abitaciones que sole)os usar *ara los "u1s*e es? Necesito )an ar arreglar e nue(o las os )e+ores# lo )%s r%*i a)ente *osible# *orque quiero conocer a tu Ai)1e cuanto antes! Muc"o tengo que querer a la )u+er que (a a ser tu es*osa *ara *er onarle el que )e "a$a roba o la )ita e tu cora,5n!!! Porque *ienso# )e "ago la ilusi5n al )enos# e que es tan s5lo la )ita lo que )e "a roba o! 9:Ma)% queri a!!! no te "a roba o na aB Mi cora,5n entero te *ertenece# co)o ta)bi1n le *ertenece a ella! A los que saben querer# el cora,5n se les ensanc"a $ e+a sitio *ara )uc"os a&ectos! Se "an ale+a o +untos# tierna)ente a*o$a a So&7a# en el bra,o e Renato# )ientras in)5(il# tensa# los gran es o+os &i+os en ellos# Canina los conte)*la ale+arse!!! 9Me gustar7a que or enases ca)biar esas cortinas# )a)%# *or algo )%s alegre# )%s claro# )%s tro*ical!!! A"7# $ que "icieras abrir esas os (entanas# que no s1 *or qu1 est%n con ena as !! 9Las )an 1 cla(ar# "i+o# *orque a (eces el (iento las abre $ entra *or ellas )uc"o sol! 9To a la lu, el sol es *oca *ara alu)brar a )i no(ia# )a)% 9a&ir)a Renato en una e6altaci5n e entusias)o $ e *asi5n9! Ella a ora la lu,# el color# el cielo a,ul $ el cli)a e esta tierra e eterna *ri)a(era! 9Di )e+or# e eterno (erano! 9Por el calor# s7# es e luego!!! Pero no ese seco (erano e Euro*a en el que la tierra *arece que se )uere e se # sino este (erano &ecun o# e aguaceros torrenciales# en el que las *lantas crecen co)o *or arte e )agia# en el que las &lores no (i(en )%s que un 7a# *ero abren *or )illones ca a =)a.ana! Tu no sabes lo que "abl%ba)os Ai)1e $ $o e esta tierra# all% en /rancia# $ con qu1 ansias an"el%ba)os regresar!!!

9Pues $a est%s aqu7! ! ! en tu Ca)*o Real!!! 9C aqu7 es on e quiero (erla a ella! Este es el )arco que le corres*on e a su belle,a!!! su belle,a c%li a# e6uberante# un *oco te)*estuosa a (eces# )a)%! ;ueno# no quiero a orn%rtela e)asia o!!! Mi Ai)1e tiene su genio $ sus arrebatos!!! 4asta en eso se *arece a esta tierra que# con gustar)e tanto# a (eces )e a una sensaci5n e terror!!! Es co)o un te)or sor o e que# re*entina)ente# sobre(enga una cat%stro&e! 4a "abi o tantas!!! 9Ca *asaron esos tie)*os# $ )e atre(o a *ensar que e&initi(a)ente! 9Oc"o (eces "a si o estrui a Saint'Pierre *or los terre)otos# >no? M%s o )enos estrui a# >(er a # )a)%? 9Por &ortuna# no (i ninguno! Tengo enten i o que si# que es e que se tiene )e)oria e la isla# a e)%s e )uc"os *eque.os "an "abi o oc"o gran es terre)otos! Pero el iab5lico (olc%n que los "a engen ra o tiene $a sesenta a.os e absoluta cal)a! No es &%cil que (uel(a a re*etir las (ie+as "a,a.as# $ ta)bi1n )e atre(o a *ensar que los arrebatos e tu lin a no(ia *asar%n en la *a, el "ogar que (as a *ro*orcionarle# en la ic"a e tenerte *or es*oso! T3 la quieres# $ eso basta *ara que $o la ace*te co)o "i+a!!! Pero (ales tanto t3# )i Renato# que# *ara )i cora,5n e )a re# no "a$ en el )un o )u+er ca*a, e )erecerte! 9No )e engr7as as7# )a)%9r7e Renato9! Vas a con(ertir)e en algo inso*ortable! 9La sangre# gota a gota# ar7a *or (erte &eli,!!! *lena)ente &eli,!!! A)a o# res*eta o# re(erencia o *or los tu$os!!! 9Con lo que *oseo so$ $a *lena)ente &eli,!!! S5lo tengo un an"elo8 que los e)%s ta)bi1n lo sean un *oco!!! Re*artir algo e esta ic"a# *ara sentir)e con )%s erec"o a is&rutarla!!! 4acer un *oco e obra e +usticia# e bon a !!!! C )e (as a *er onar que toque un te)a que antes# a!ti# no te era! agra able!!! 9>C5)o? 9se alar)a# sin saber *or qu1# So&7a! 9Aue te *regunte *or alguien a quien nunca quisiste )uc"o! Su*ongo que tu a)or e )a re ten7a su in&luencia noci(a en )7# cuan o $o era un )uc"ac"o!!! So&7a D=Autre)ont "a a*reta o los labios# "a *ali eci o# )ientras sin )irarla# sin arse cuenta e su turbaci5n# sigue Renato "ablan o con el al)a en los labios8 9Ma)%# >te acuer as e aquel )uc"ac"o que *a*% tra+o a la casa el 7a antes e la esgracia que le cost5 la (i a? >Recuer as su inter1s *or 1l# su reco)en aci5n *ostrera e que $o le a)*arara?

9>Aui1n *o r7a ol(i ar eso# Renato? 9obser(a So&7a# seca $ tensa! 9>4as sabi o algo e 1l? >Au1 &ue e su (i a? In3til)ente te *regunt1 en algunas e )is cartas $ )e te)o que na ie *ue a ar)e ra,5n# que na ie "a$a (uelto a saber e 1l es*u1s e esca*arse!!! 9To o Saint'Pierre sabe e ese "o)bre 9e6*lica So&7a con )arca a ure,a en la (o, $ en el gesto9! Es un a(enturero re*ugnante# un +uga or e (enta+a# una es*ecie e *irata! Deber7a estar en la c%rcel# *ero an a suelto +act%n ose e sus "a,a.as! Es )u$ conoci o en las tabernas# en los bur eles# en las casas e +uego el *uerto# $ to a(7a siguen lla)%n ole!!! :Juan el DiabloB Co)o si escu*iera las *alabras# co)o si tr1)ula e rencor las )or iese# So&7a D=Autre)ont "abla# )ientras Renato la escuc"a &runci o el ce.o# casi consterna o! C es e *ena# no e con enaci5n ni re*roc"e# la &rase que sube a sus labios8 9-Pobre JuanB :Au1 (i a tan ura "a ebi o tenerB :Cu%nto "abr% su&ri o $ luc"a o *ara llegar a esoB 9Si "ubiese queri o ser un "o)bre e bien $ lo "ubiera logra o# co)*ren er7a tus *alabras8 ten r7a el )1rito e su es&uer,o! >Pero qu1 es lo que "a "ec"o? Nacer en el (icio# seguir en el (icio $ "un irse en 1l )%s $ )%s! 9Es cierto!!! Mas cuan o es e ni.o se (i(e con= el al)a en(enena a!!! 9>Por qu1 "ab7a e estar 1l en(enena o? >Por qu1 no ices con )%s +usticia que lle(aba el (icio $ la )al a en 2la )asa e la sangre? 9No creo que )i *a re tu(iera tanto e)*e.o en *rotegerlo si "ubiese si o as7! 9>No lo crees? :A$# RenatoB Ca eres un "o)bre $ *ue o "ablarte clara)ente!!! Tu *a re estaba )u$ le+os e ser un santo! 9S1 *er&ecta)ente c5)o era )i *a re 9salta Renato# i)*etuoso# co)o si le "ubiese *ica o una (7bora! 9Co no quiero )enoscabar tu res*eto ni tu cari.o e "i+o 9 ulci&ica So&7a9! Pero las cosas no son co)o te i)aginas! Si t3 *u ieras recor ar!!! 9Recuer o *er&ecta)ente# )a re# $ "a$ algo que tengo cla(a o en el cora,5n co)o una es*ina! La 3lti)a (e, que "abl1 con )i *a re# &ue con insolencia# con rebel 7a!!! 9Me e&en iste e su brutali a # "i+o 9*reten e iscul*ar So&7a9! No ten7as )%s que oce a.os! Na a )%s oloroso $ "u)illante *ara )7 que la actitu e /rancisco aquella noc"e-

*ero na a )%s "er)oso que el recuer o e tu actitu # Renato! Si te uele "aberlo "ec"o# si te *esa co)o un re)or i)iento!!! 9Nunca# )a)% 9la interru)*e Renato con ecisi5n $ &ir)e,a9! 4ice lo que ten7a que "acer# lo que quisiera $o que un "i+o )7o "iciera# aun contra )7 )is)o# si# en un )o)ento e c5lera $ locura# llegara a ol(i ar el res*eto que le ebo a su )a re!!! C 1l lo co)*ren i5 as7# $ su gesto# su actitu e aquella noc"e# to o )e lo e)ostr5!!! Sinti5 la (ergEen,a e aquel )o)ento e (iolencia# "u$5 ocult%n ose a )is o+os# to)5 co)o un loco aquel caballo# $ en su eses*eraci5n# en su angustia# sobre(ino el tr%gico acci ente que le cost5 la (i a! C cuan o (ol(7 a (erlo# cuan o )e "abl5 *or 3lti)a (e,# su )ano se e6ten i5 *ara acariciar)e $ "ubo un elogio en sus *alabras cuan o )e i+o8 2S1 que sabr%s e&en er a tu )a re $ (elar *or ella2! >No recuer as? 9S7!!! S7!!! 9susurra So&7a# con un "ilo e (o, a"oga a! 9Pero ta)bi1n "ubo un )an ato que era co)o una s3*lica 9*ersiste con tes5n Renato9! Me i+o que a)*arase a Juan# que le iera )i a*o$o e "er)ano!!! Era 'una "u1r&ano# lo s1! El "i+o e un a)igo que )uri5 en la )iseria! Mi *a re# )oribun o# )e tras*as5 la s3*lica e otro )oribun o# su (olunta que no *u o cu)*lir! 9Ol(i a las *alabras e! tu *a re# Renato! Estaba casi inconsciente cuan o las *ronunci5! No ten7a sino la obsesi5n# la i ea &i+a *or la iscusi5n que "ab7a)os teni o "oras antes a causa el )al ito )uc"ac"o!!! 9>A causa e Juan &ue la iscusi5n e uste es? 9se sor*ren e (i(a)ente Renato! 9Natural)ente!!! To o )i a&%n era e&en erte e la carro.a que tu *a re se e)*e.aba en traer a la casa# $ )e lo agra eces *oni1n ote e *arte su$a!!! 9se la)enta So&7a# con es*ec"o9! Co "e su&ri o in&inita)ente )%s e lo que i)aginas! >C5)o *iensas que "e (i(i o urante catorce a.os e sole a # en&er)a# aisla a# en un *a7s "ostil# en un cli)a que )e "ace a.o? Pues "e (i(i o *ensan o en ti# luc"an o *or ti# e&en ien o to o lo tu$o8 tu &ortuna# tu *or(enir# tu casa# tu no)bre in)acula o!!! 9Lo s1 *er&ecta)ente 9acata Renato# co)o en una iscul*a! 9Pues si lo sabes# no eber7as )orti&icar)e *or un!!! 9Est% bien# )a)% 9la interru)*e Renato# con el eseo e cortar la esagra able escena9! Ol(i e)os to o esto!!! Ma.ana )is)o ir1 a Saint'Pierre! 4ar1 que Ai)1e $ la se.ora Molnar se *re*aren *ara (enir cuanto antes! S1 que Ai)1e te (a a gustar )uc"o# $ entre los os (a)os a tratar e co)*ensarte to as las *enas que "as su&ri o!!! Ca (er%s!!!

DF
LA PODEROSA VOZ e Juan "a *enetra o# resonante# "asta el &on o e la gruta# ba.a a con aquel no)bre que es )iel en sus labios8 9:Ai)1e!!# Ai)1eB Pero no "a$ res*uesta a su lla)a a! !R%*i a)ente a unos *asos "un ien o los *ies en la arena blan a! Luego retroce e $ (uel(e a salir a la esierta *la$a! Con la agili a e un &elino salta sobre las *ie ras cortantes $ tre*a *or el sen ero casi i)*racticable# a tra(1s e los %s*eros acantila os! 4a llega o "asta el a*reta o gru*o e %rboles que &or)an el &on o el +ar 7n e los Molnar! Mu$ cerca# las inquietas aguas e un arro$uelo saltan entre las *ie ras# re&rescan o el aire# $ e los gruesos troncos e los %rboles *en e una tren,a a "a)aca e se a e colores8 trono# a"ora (ac7o# e la *eligrosa )u+er a quien a)a! Junto a la "a)aca# en el suelo# "a$ una &lor# es"o+a a *or aquellos e os ner(iosos $ ar ientes# un abanico# un i)inuto &rasco e *er&u)e $ el 3lti)o n3)ero e la )%s *icaresca re(ista *arisi1n!!! Juan el Diablo a*arta con el *ie aquellas na er7as# $ con su *aso cauteloso# e tigre en acec"o# (a acerc%n ose a la (ie+a casa# )ientras susurra con la (o, en ia*as5n8 9:Ai)1e!!! Ai)1e!!!B 9>No te alegras e estar e nue(o aqu7# "i+ita?

9S7# )a)%# )e alegro e estar otra (e, a tu la o! M5nica e Molnar acaba e llegar el con(ento $ aun (iste las tocas al)i ona as $ el "%bito blanco e las no(icias el Verbo Enca)a o! 0n cora,5n e *lata *ren i o al *ec"o# *uli o $ brillante co)o una +o$a# co)*leta el religioso ata(7o que tan )ara(illosa)ente real,a su *orte se.oril! 94a si o tan a)argo (ol(er a esta casa sin ti 9se la)enta Catalina Molnar# con un sollo,o &luctuan o en su garganta9! :Te "e ec"a o tanto e )enos!B 9Ca ir%s acostu)br%n ote# )a)%!!! 9Nunca# "i+a# nunca! Si ca)biaras e i ea# )i M5nica!!! En to as *artes se *ue e ser(ir a Dios! 9Ca lo s1# )a)%- *ero ta)bi1n s1 que )u$ *ronto# a*enas te "ar1 &alta! Ai)1e se basta *or s7 sola *ara llenar la casa!!!A e)%s# *ronto se casar%# $ entonces (i(ir%s con ella# co)o es natural! Co seguir1 )i ca)ino!!! Pero# > 5n e est% Ai)1e? 9Sali5 con unas a)igas es e *or la )a.ana! Ni ella ni $o *o 7a)os sos*ec"ar que iban a lla)ar)e *ara *er)itir que e+aras el con(ento! Ca (er%s qu1 contenta se *one cuan o (uel(a $ te encuentre aqu7! Tu "er)ana es aloca a# *ero )u$ buena! C te quiere )uc"o# "i+a# cr1e)e! 9As7 lo creo# )a)%!!! Con *asos inseguros# M5nica (a cru,an o las gran es estancias e aquella antigua casa e gruesos )uros encala os# (ie+os $ bien cui a os )uebles# $ anc"as (entanas abiertas al +ar 7n sel(%tico# 3nica "erencia que el i&unto se.or Molnar e+ara! 9Su*ongo que te *o r%s quitar los "%bitos# >no? 9Des e luego# aunque *retiero conser(arlos! 9Est% bien!!! 9ace*ta Catalina con gesto e resignaci5n9! No ser1 $o la que quiera otra (e, contrariarte!!! Este es tu antiguo cuarto! >Auieres (ol(er a ocu*arlo? Creo que es el )e+or# el que tiene )%s lu, $ aire!!! Es*1ra)e aqu7 un )o)ento )ientras (o$ a is*oner las cosas *ara que lo arreglen! Vo$ a lla)ar a la cria a!!! M5nica e Molnar "a que a o sola# *ero no se etiene en aquel cuarto e anc"as (entanas $ *are es e)*a*ela as! Siente una angustia que sor a)ente la o*ri)e# una inquietu que la sacu e# que la arrastra!!! ;rusca)ente ec"a a an ar sin ru)bo &i+o! Sigue cru,an o la larga &ila e a)*lias "abitaciones!!! Se )ue(e co)o una aut5)ata# i)*ulsa a *or una &uer,a e6tra.a# )ientras tie)bla su cora,5n e)ociona o ba+5 el tec"o e la (ie+a )ora a *aterna! Al &in llega al 3lti)o cuarto# sin )uebles# el cual tiene una 3nica (entana con las gran es "o+as entorna as- *ero tras !ellas co)o una so)bra que se agita un instante!!! Luego# una )ano au a, que# %n oles un e)*u+5n (iolento# las "ace abrirse e *ar en *ar# $ una (o, )asculina que e6cla)a8

9:Ai)1e!!! *or &in!!! : M5nica "a retroce i o estre)eci a# te)blan o# *orque un ru o rostro (aronil "a aso)a o tras las re+as e aquella (entana! Por un )o)ento# co)o os aceros "an c"oca o en el aire las os )ira as- es*u1s# las *u*ilas e M5nica se ilatan *ara "acerse )%s uras# )%s &i+as# )%s alti(as'!! Por *ri)era (e, en su (i a# M5nica e Molnar est% )iran o a Juan el Diablo!!! Juan no "a retroce i o# no "a trata o e isi)ular su sor*resa! Lle(a un *antal5n escui a o# arre)anga o "asta eba+o e la ro illa# $ una tosca ca)iseta a ra$as! Po r7a ser el 3lti)o )arino e cualquier barco e cabota+e- *ero su gesto es e)asia o altanero# su *orte e)asia o arrogante# *isan con e)asia a &ir)e,a sus anc"os *ies escal,os# est% e)asia o seguro e s7 )is)o!!! $ sonr7e!!! sonr7e con le(e $ &ina sonrisa burlona# )ientras' e6a)ina con cal)a el bell7si)o rostro e )u+er que en)arcan las tocas al)i ona as# $ e6cla)a# iscul*%n ose8 9:Cara)baB No se asuste tanto!!! No tiene elante a Satan%s! !! 9No )e asusto 9res*on e M5nica# seren%n ose a )e ias! 9Ca lo (eo!!! Ni siquiera se "a *ersigna o al o7r el no)bre el ene)igo# lo cual es raro en la gente e su clase! 9>Pue o saber qu1 esea uste # se.or? 9in aga M5nica# (isible)ente )olesta! 9Con uste # na a 9e6*resa Juan con cierta insolencia burlona# *ero sin un aso)o e as*ere,a en la (o,! 9>Con qui1n# entonces? 9inquiere M5nica con gesto alti(o! 9Ca i+e el no)bre e la *ersona a quien buscaba# a quien es*eraba (er llegar!!! 9>Ai)1e? >;usca uste a )i "er)ana? 9se aso)bra M5nica sin ocultar su isgusto! 9As7 *arece!!! >No est% ella? 9:No tengo *or qu1 in&or)arleB 9se encres*a M5nica# $a sin *o er o)inarse! 9Altanera# >e"? 9:C uste # insolenteB Me lla)a altanera $ )e est% &altan o al res*eto es e que e)*u+5 esa (entana! 9:O"B Por *oca cosa se o&en e la aba esa!!! 9No lo so$ ni esto$ is*uesta a tolerar sus est3*i as burlas!

9:Cara)baB 4abla &uerte Santa M5nica!!! >No es ese su no)bre? :No!!! no se (a$aB Me est% uste an o una gran sor*resa! Co *ens1 que las )on+as eran )%s a)ables $!!! )e' nos bonitas!!! :O"B# no se o&en a tanto! En cierto )o o# es un "alago! A e)%s# no esto$ icien o )%s que la (er a !!! 9:Vo$ a lla)ar a un cria o *ara que le obligue a retirarseB 9:Pobre "o)breB 9r7e Juan# real)ente i(erti o9! No *onga en ese co)*ro)iso a na ie# ni quiera a*arentar con)igo lo que no es!!! En su casa no "a$ cria os! 9:Es el col)oB 9se e6as*era M5nica# aban onan o el cuarto! 9: M5nica!!! : B Santa M5nica!!!B :Esc3c"e)e!!!B 9lla)a Juan! C al no "acerle caso 1sta# e6cla)a rien o98 :Terrible cu.a aB 9M5nica# "i+a# >qu1 te *asa? >Te sientes )al? Est%s e)u a a! >Por qu1? 9Por na a# )a)%!!! >D5n e est% Ai)1e? 9in aga M5nica! Se "a senta o# a"og%n ose casi8 tan brusca)ente late su cora,5n# tan a*resura a)ente corre *or las (enas su sangre# subien o a su garganta en borbot5n e ira incontenible! 9Ca te i+e antes que "ab7a sali o con unas a)igas es e *or la )a.ana!!! 9>C 5n e "a i o? 9a*re)ia M5nica a su )a re9! >Au1 a)igas son esas? 9;ueno# "i+a# e los no)bres no )e acuer o )u$ bien! Son )uc"ac"as e aqu7# a)igas e la in&ancia!!! Tu "er)ana "a reanu a o alguna? gratas a)ista es!!! Se aburre sola en este caser5n $# natural)ente# entra $ sale!!! 9:Mi "er)ana est% co)*ro)eti a *ara casarse con un "o)bre ign7si)oB 9Ca lo s1- *ero no creo que tenga na a e *articular!! ! 9:Nunca (es na a e *articular en lo que Ai)1e "aceB Con tu e6cesi(a in ulgencia# &o)entaste sie)*re to as sus locuras# to os sus ca*ric"os!!! 9re*roc"a M5nica a su )a re# sin *o er isi)ular su in ignaci5n! 9Pero# "i+ita!!! >Por qu1 )e "ablas as7? 9se alar)a Catalina Molnar! 9No es el tono que ebo e)*lear contigo# )a)%! Lo s1 e)asia o 9se sua(i,a M5nica# arre*enti a e su arrebato9! Pero a (eces no es una ca*a, e contenerse# $ en este caso!!! ;ueno# )an a a buscar a Ai)1e en segui a! Aue le igan que $o la lla)o# que la necesito!!! que (enga!!! 9Obser(a que su )a re (acila# e in aga8 >O es cierto que no "a$ en casa ning3n cria o? Res*5n e)e a eso# )a)%!

9Est% la )uc"ac"a que cocina# la(a $ *lanc"a!!! Pero no se trata e eso!!! Lo que *asa!!! 9Lo que *asa es que no sabes 5n e est%- que# co)o sie)*re# Ai!)1e "ace su ca*ric"o- que entra $ sale sin que t3 se*as a 5n e (a ni con qui1n an a! C# sin e)bargo# la "as a o en co)*ro)iso# "as *er)iti o que un "o)bre co)o Renato!!! = M5nica se "a )or i o los labios &uriosa)ente# "asta que el (iolento olor la "ace reaccionar $ cal)a el arrebato e c5lera que la sacu i5 co)o una escarga!!! "asta que ba+a la cabe,a +untan o las )anos# en aquel gesto con que se &uer,a a la oraci5n# )ientras sol7cita# la )a re *regunta8 94i+ita# >qu1 te "a *asa o? >Por qu1 te "as *uesto as7 e re*ente? 9Na a# )a)% 9intenta iscul*arse M5nica9! Los ner(ios !!! Esto$ &uera e )7!!! Esa es )i en&er)e a !!! 9:Va$a# *or DiosB La Priora )e "abl5 e triste,a $ ebili a # no e tus ner(ios! Pero# en &in# to o ir% re)e i%n ose! En el &on o# creo que tienes ra,5n# un *oco e ra,5n al )enos! Tu "er)ana es ca*ric"osa# aloca a!!! No )e obe ece!!! Nos "ace )uc"a &alta tu *obre *a re!!! 9De 1l ta)bi1n se burlaba 9se que+a con a)argura M5nica9! De 1l $ e to os- *ero no (a a burlarse e Renato!!! Ella *ro)eti5 "acerlo &eli,! 9C lo "ar%! Claro que lo "ar%!!! Si el *obre )uc"ac"o est% )%s ena)ora o!! ! Ca a ia recibe tu "er)ana sus atenciones $ sus regalos# $ en cualquier )o)ento lo (er%s *or aqu7!!! 9>C5)o? 9se alar)a M1nica9! >No est% en su tinca e Ca)*o Real? 9Est%- *ero $a se "a esca*a o os (eces en los ie, 7as escasos que lle(a en la Martinica! No "a$ ca)ino largo cuan o se quiere tanto# $ Renato est% loco *or tu "er)ana! No "a$ )%s que )irarlo &rente a ella!!! To o ca)bia8 su e6*resi5n# su )ira a !!! Ella# a su )o o# le quiere! El re*resenta *ara ella to o lo que necesita en la (i a *ara triun&ar# a*arte e ser un buen )o,o! Lo que $o eseo es que se casen cuanto antes $# una (e, casa a# $a (er%s c5)o las cosas ca)bian! Sin contar con que en Ca)*o Real no "abr% )uc"os galanes *ara que tu "er)ana e+er,a la coqueter7a! 9Me te)a que la coqueter7a e Ai)1e *ue e e+ercitarse en cualquier *arte $ "asta con el "o)bre )%s re*ugnante! La creo ca*a, e )irar a un ga.%n# a un )en igo!!! 9:CallaB 9or ena Catalina (isible)ente isgusta a9! A"ora s7 est%s o&en ien o gratuita)ente a tu *obre "er)ana! Parece )entira# M5nica!!! Des e &uera llega el rui o caracter7stico e un coc"e que se etiene# $ un estallar e (oces $ risas +u(eniles!

9Creo que a"7 est% tu "er)ana 9in&or)a Catalina9! Ca (er%s qu1 contenta se *one al encontrarte! Te quiere )%s que t3 a ella# M5nica! 9>Crees eso? 9obser(a M5nica con un )ati, e a)argura en la (o,! 9Me lo estabas e)ostran o con tus *alabras e "ace un )o)ento! Ella no te critica nunca!!! sie)*re est% e tu *arte! /ue la *ri)era en tratar e con(ence)os# a tu *a re $ a )i# e que te e+%ra)os "acer tu gusto $ to)ar los "%bitos! Te quiere )%s que t3 a ella!!! Muc"o )%s!!! 9:A i5s# <usta(ol :4asta )a.anaB No e+es e (enir t3 ta)bi1n# Ernesto!!! C traigan a Carlos!!!9 se o$e la (o, alegre)ente! 9>Son esas sus a)igas? 9inquiere M5nica con )or aci a ! 9A)igas (inieron a buscarla 9asegura Catalina9! Estaban en un gru*o!!! A"ora "an (eni o a e+arla los )uc"ac"os!!! No creo que tenga na a e *articular! 9:Au1 ciega est%sB An a# a (i1rtele que $o "e llega o a casa! 9:AuietaB 9UX"!! !B 9se asusta Ai)1e- *ero en segui a susurra ,ala)era98 :Juan!!!B Pero# Juan!!! 94e ic"o que quieta 9insiste Juan con energ7a! ;rusca)ente# su+et%n ola *or los "o)bros es e la es*al a# oblig%n ola a ec"ar "acia atr%s la cabe,a *ara beber con ansia la )iel e sus labios# Juan besa larga)ente a Ai)1e# sor*ren i1n ola en el )o)ento en que iba a recostarse en la sua(e "a)aca e )allas e se a! 0n instante saborea ella ta)bi1n %(i a)ente la caricia# *ara rec"a,ar es*u1s# &alsa)ente in igna a8 9:Pirata!!! sal(a+e!!!B >Au1 )anera e tratar)e es esa? :A$B : Su1lta)eB C no le(antes la (o,! Pue en oirte es e la casa! 9No lo creo! Est% )u$ le+os!!! Te &abricaste un buen rinc5n entre estos %rboles! Pero es )e+or )i cue(a en la *la$a! Esta noc"e te es*ero all7! 9:Esta noc"e no *ue e serB 9niega Ai)1e (i(a)ente! 9Esta noc"e te es*ero# $ esta noc"e ir%s! 9No s1 si *ue a!!! 9Po r%s! Te estar1 es*eran o! Ca (er%s qu1 &%cil te es arreglar las cosas cuan o *ienses que $o te esto$ es*eran o all% aba+o# $ que si tar as!!! e Ai)1e# es*i i1n ose

9Ca lo s1!! !Te ir%s!!! 9sentencia Ai)1e en tono burl5n! 9No! Ven r1 a buscarte# $ te lle(ar% aunque sea a rastras! 9No seas b%rbaro! Es casi seguro que ir1 a la cue(a esta noc"e! 9Es absoluta)ente seguro que ir%s! Mi barco sale e )a ruga a! 9>4asta 5n e? >Por qu1 no )e lo ices? No (o$ a elatarte !!! 9Per er7as el tie)*o! Las le$es son )allas )u$ bur as! Los *eces (i(os e )i cala.a# que saben coletear# no que an nunca entre esas re es! 9:A"B >Luego es cierto que "a$ un )isterio en tus (ia+es? >4asta 5n e (a tu barco? D7)elo!!! An a!!! >Do)inicana? ><ua alu*e? >Llegar%s "asta Trini a # o *on r%s *roa a Ja)aica? 9Vol(er1 entro e seis se)anas!!! 9>Seis se)anas? :Es una enor)i a B 9Tal (e, cinco!!! >Me ec"ar%s e )enos? 9Llorar1 *or ti to os los 7as! :Te lo +uro# JuanB No s1 qu1 tienes!!! Me trastornas!!! A (eces )al igo la "ora en que te conoc7# en que te escuc"1!!! 9Esta noc"e no la )al ecir%s! Te es*ero!!! 9:Ir1!!! ir1B Pero a"ora esc5n ete# (ete# alguien (iene! Es )i "er)ana! :Vete!!! (ete# *or cari a B 9su*lica Ai)1e# ner(iosa9! Si nos (e +untos# esto$ *er i a! 9>Per i a? >Por qu1? 9:Vete# JuanB 9or ena )%s que ruega Ai)1e# eses*era a)ente! De un brusco e)*u+5n le "a a*arta o# $ corre al encuentro e M5nica! 9:M5nica!!! "er)anitaB 9e6cla)a Ai)1e# so&oca a# *ero intentan o ser +o(ial! 9>De 5n e (ienes? 9in aga M5nica# se(era! 9>De 5n e "e e (enir? Del +ar 7n!!! >No lo (es? >Por qu1 no te quitas los "%bitos? No s1 c5)o los resistes con el calor que est% "acien o!!! >Por qu1 )e )iras e ese )o o? >Au1 te *asa? M5nica "a a*o$a o las )anos &inas $ ner(iosas en los "o)bros e Ai)1e *ara )irarla lenta# &i+a)ente# co)o *enetr%n ole los *ensa)ientos! Est%n a la entra a e aquellas 3lti)as "abitaciones el caser5n e los Molnar# $ el cora,5n e Ai)1e late a*resura o#

te)ien o# co)o es e los 7as e su in&ancia# aquella )ira a saga, e su "er)ana )a$or# a la que su al)a a*enas *ue e ocultar secretos! 9No "as contesta o a )i *regunta# Ai)1e! >De 5n e (ienes? 9Ca te i+e que el +ar 7n! >Au1 )%s quieres que te iga? Si (as a e)*e,ar co)o antes# a rega.ar)e a*enas llegas!!! 9Co no quer7a (ol(er aqu7! Otra (olunta )%s &uerte que la )7a )e oblig5 a "acerlo! A"ora *ienso que tal (e, &ue un esignio e la Pro(i encia! 9:A$# a$# a$B A"ora s7 esto$ a(ia a! En cuanto t3 no)bras la Pro(i encia!!! 9No te "agas la inconsciente# *orque no lo eres! Est%s )u$ crea a ta)bi1n *ara el *a*el e ni.a )i)a a!!! 9En e&initi(a# >qu1 es lo que quieres? 9se suble(a Ai)1e# *resa e la ira9! A )7 no )e estorba qu1 est1s aqu7# si no te )etes en )is cosas! !engo que )eter)e# Ai)1e! Entre nosotras "a$ un *acto!!! un *acto sole)ne! Juraste# Ai)1e!!! Juraste con l%gri)as en los o+os# $ "as e cu)*lir tu +ura)ento! 9No esto$ "acien o na a e *articular#!! 9>De (eras? Con la )ano en el cora,5n# sincera)ente# >crees estar cu)*lien o tus eberes 1 *ro)eti a e Renato? 9:Ca sali5 RenatoB 9Tiene que salir# *uesto que (as a casarte con 1l# *uesto que *ro)etiste "acerle ic"oso!!! 9Aue lo sea!!! Co no le esto$ "acien o na a! Pero $a (es!!! En ie, 7as lo "e (isto os (eces! Eso# es*u1s e seis )eses e ausencia!!! seis eternos )eses )eti a en este caser5n que es una tu)ba! 90na tu)ba )u$ &recuenta a!!! Llegaste con a)igos# sales a to as "oras# te (ienen a buscar $ te conocen *or tu no)bre ti*os que!!! 9>Au1? >Au1 est%s icien o? 9ata+a Ai)1e &ranca)ente alar)a a! 9Te o7 "ablar en el +ar 7n!!! >Con qui1n? 9Con na ie! 9:No )ientasB No )ientas# *orque es lo que )%s )e suble(a e ti! Entre esos %rboles

sonaba clara)ente la (o, e un "o)bre# $ a esta (entana (ino a buscarte un "o)bre $ te lla)5 e tu no)bre! 0n "o)bre in)un o# re*ugnante# insolente! la es*ecie e )arinero!!! 9:A"B El *obre Juan!!! 9co)enta "i*5crita $ la ina Ai)1e9- >4ablaste con 1l? >Au1 te i+o? Te a (ierto que no an a )u$ bien e la cabe,a! Es un in&eli,# *ero!! 9>In&eli,? >Loco? >Pobre? :Pero la &or)a en que "abl5 e ti!!! : 9>Au1 *u o ecirte el )u$ canalla? 9No es lo que i+o# sino c5)o lo i+o! Ca (eo que le conoces!!! >Aui1n es ese "o)bre? Ai)1e "a sonre7 o# tranquili,%n ose total)ente# otra (e, segura e s7 )is)a# otra (e, is*uesta a "acer e su cinis)o el ar)a que nunca le tall5# $ sin ar (alor a sus *alabras# e6*lica8 9Es un *esca or! Tiene una barca $ se (a le+os!!! A (eces trae )u$ buen *esca o! Co se lo co)*ro# $ en esta sole a # en este absoluto aburri)iento# "e teni o la ebili a e "ablar con 1l!!! sobre etalles e su o&icio! Aqu7 no se guar an las istancias# no se (i(e con tanta etiqueta co)o en Par7s o en ;ur eos! >No *ue o interesar)e en lo que "ace un *esca or? >No *ue o ni siquiera "ablar con las gentes? >Vas a con(ertirte en )i cancerbero? >Vas a "acer)e la (i a i)*osible *or!#! ? 9:Calla# Ai)1e : 9Est% bien! &os callaremos las dos... Co)*ren er%s que no (o$ a ser $o la que se cal le sie)*re *ara que t3 igas lo que te 1 la gana! Si "ablas t3# "ablar1 $o ta)bi1n# $ le ir1 a Renato!!! 9No ir%s una sola *alabra 9e6cla)a M5nica con (iolenta ira a*enas conteni a9! :No ir%s na a a na ieB >Entien es? Te ol(i ar%s e lo que# *or esgracia# sabes! Callar%s *ara sie)*re# *orque co)o te atre(as!!! 9D M5nica# )e "aces a.oB :A$!'!B 9se que+a Ai)1e! 9Dis*1nsa)e! No quise "acerte a.o! No quiero tener que "acerte a.o nunca# "er)ana! Pero "a$ un *acto entre las os# $ es *reciso que lo res*etes! En 1l )e (a )%s que la (i a! >Entien es? :M%s que la (i aB 9Ma)% nos est% lla)an o 9in ica Ai)1e- *ues# en e&ecto# llega "asta ellas la (o, e Catalina# lla)%n olas9! :Por &a(or# M5nica# no te *ongas e esa )aneraB No to)es asi las cosas#!! No *asa na a!!! No te (an bien esos arrebatos con el tra+e que lle(as!!! To o lo to)as *or la tre)en a!!! No sabes (i(ir en el )un o# "er)ana! 9:Ai)1e# "i+itaB :Aqu7 est% RenatoB :Ven!!! : 9es la (o, e la se.ora Molnar que se

(a acercan o en busca e su "i+a! 9Renato!!! Renato a"ora! >O7ste eso# M5nica? 9in aga Ai)1e en tono burl5n9! C%l)ate# ser1nate! Renato sie)*re tu(o el on 1 llegar a tie)*o! >No te *arece? M5nica no res*on e! In)5(il# a*reta os los labios# blancas las )e+illas# *arece re*entina)ente una estatua e cera ba+o las tocas in)acula as! Ai)1e la conte)*la un )o)ento# sonr7e !&or,a a# $ sacu e el bra,o e su "er)ana con gesto a&ectuoso8 9 C%l)ate $ *onle buena cara a Renato! Va a tener una gran sor*resa al encontrarte aqu7! Segura)ente tiene )uc"o que c"arlar contigo# M5nica! S1 buena $ entretenlo! Ca sabes que el te a*recia! No ser1 ego7sta $ te lo *restar1 un buen rato *ara que arreglen el )un o en teor7a# co)o tienen *or costu)bre "acerlo! C no te *reocu*es# que Renato es &eli, $ lo ser% )ientras )e quiera! Junto a la alta (entana e la sala colonial# *or on e *enetran los 3lti)os ra$os ora os el sol que )uere# Renato D=Autre)ont! estrec"a las )anos e Ai)1e en el e)*e.o *ueril $ ena)ora o e robarle un beso! Des e le+os# &ingien o un ir $ (enir o&icioso! Catalina Molnar les obser(a co)*laciente! :Au1 recata a $ *ura *arece a"ora la ar iente a)ante e Juan el DiabloB Otras son sus )ira as# su sonrisa- otro su gesto# *er&ecta i)itaci5n e no(ia 7nti)a# ena)ora a# ingenua!!! 9:Ai)1e!!! mi a)or# )i gloria# )i (i a!! !B 9e6cla)a Renato# a*asiona o! 9C%l)ate!!! No te acerques tanto!!! Ma)% nos obser(a!!! 9coquetea Ai)1e# rien o 9! Me asustas con esos arrebatos! 9Per 5na)e! Te a oro# Ai)1e# :te a oro $= no (eo el )o)ento en que *or &in seas )i es*osaB 9Para eso &alta )uc"o tie)*o!!! 9S5lo el que t3 quieras! Por )i *arte# to o est% is*uesto! Ma)% lo sabe $a! Est% con&or)e# ic"osa!!! S5lo es*era el )o)ento e conocerte# e arte su ben ici5n $ e' &i+ar la &ec"a e la bo a! 9>Au1 est%s icien o? >La se.ora D=Autre)ont!!! ? 9Dulce )a re )7a!!! Ca te quiere# s5lo con saber c5)o te quiero $o! :C5)o "e *ensa o en ti estos 7as# )i (i aB :C5)o "e so.a o con (erte all7# en )i casa# entre esos ca)*os que ser%n tu reinoB Porque all7 ser%s co)o una *rincesa# co)o la soberana e un cuento e "a as!!! 9:Pero# RenatoB 9*rotesta Ai)1e9! Me *ro)etiste que (i(ir7a)os en Saint' Pierre!!!

9;ueno!!! En Saint'Pierre tene)os una (ie+a casa! M%s a elante )an ar1 re*ararla*ero te aseguro que cuan o (eas Ca)*o Real# na a te *arecer% )%s grato# *orque si el Para7so estu(o en alguna *arte e A)1rica# es en ese (alle al *ie e las )onta.as# on e no es *osible $a reunir )%s belle,a8 &lores# *aisa+e!!! $ t3!!! Cuan o t3 est1s# no ser% un *ara7so terrenal# ser% el *ro*io cielo!!! 9:Au1 bonito "ablas# RenatoB Claro que *ier es el tie)*o!!! Ma)% lle(a cinco )inutos ausente $ no )e "as a o un beso! 9:Mi (i a!! !B La "a besa o con ternura# con res*eto# contenien o sus ansias# su+etan o la *asi5n que ar e en sus (enas# "acien o ul,ura $ ren i)iento e aquella lla)ara a e eseo que *ro(ocan los labios sensuales# la *iel atercio*ela a# los o+os *ro&un os# el *er&u)e e6uberante e &lor tro*ical que e)ana e la carne e aquella )u+er! 9A"ora# est%te quieto! M5nica (a a salir e un )o)ento a otro!!! 9>M5nica? Es cierto!!! tu )a)% )e i+o que estaba en casa# que "ab7a sali o *or unas se)anas el con(ento! Ser% )u$ grato salu arla! Aunque no s1!!! De alg3n tie)*o a esta *arte# tu "er)ana )e "a retira o to a su a)ista # to o su a&ecto! A )a)% no se lo i+e# *ero si (ieras c5)o )e *reocu*a eso!!! Aue recuer e# $o no le "e "ec"o na a!!! Consciente' )ente# al )enos# $o!!! 9:Au1 tonter7aB 9le interru)*e Ai)1e9! Claro que no *asa na a! Eso &or)a *arte e su (ocaci5n religiosa $ el esta o e sus ner(ios! M5nica se "a (uelto tan e6tra.a!!! Est% )u$ )al e salu ! Delica a# ner(iosa# e6citable!!! Por cualquier tonter7a "ace una trage ia! En el *ro*io con(ento no saben qu1 "acerse con ella! Por eso se e)*e.aron en que saliera un *ar e )eses! A (eces roe *regunto si no estar% un *oquito trastorna a!!! 9>Au1 ices? :Va$a una ocurrenciaB M5nica es una criatura e6ce*cional)ente inteligente# equilibra a# entera!!! 0na )u+er a )irable *or to os conce*tos! 9>Te *arece a )irable? 9 ice Ai)1e en tono burl5n9! >C *or qu1 no te ena)oraste e ella? 9>De M5nica? 9se aso)bra Renato# i(erti o9! No! s1!!! Cualquiera *ue e ena)orarse e una criatura encanta ora co)o ella lo !es sin is*uta# *ero estabas t3 $ &ue e t7 e quien )e ena)or1# $ es a ti a quien a oro# a quien querr1 sie)*re!!! e&initi(a)ente!!! :"asta el 7a e )i )uerteB 9D7)elo otra (e,# Renato! D7)elo )uc"as (eces! >Me querr%s sie)*re# *ase lo que *ase? >Me quieres? 9:Te quiero# Ai)1eB 9a&ir)a Renato# arrebata o e *asi5n9! :Te quiero tanto# tan

total# tan *ro&un a)ente# que si un 7a!!! lo que es locura *ensar# claro est%!!! que si un 7a &ueras in igna!!! D 9>Me *er onar7as? 9:No# Ai)1eB No *o r7a *er onarte nunca'una traici5n# *ero ta)*oco *o r7a e+arte (i(ir *ara que &ueras e otro!:Te )atar7a# siB :Te )atar7a con estas )is)as )anos que t1 a oran# que tie)blan al estrec"ar las tu$asB :Te )atar7a# aunque con el olor e )atarte se acabara )i (i a ta)bi1nB ;rusca)ente# Ai)1e se "a le(anta o# arrancan o sus )anos a las e Renato! Junto a ellos# )u$ cerca# llega a bien a tie)*o a oir las 3lti)as *alabras# est% M5nica# silenciosa $ serena# no es s5lo el sobresalto e su *resencia lo que sacu e a su bella "er)ana! Lo es ta)bi1n el gesto &iero# la )ira a ar iente que "a escubierto en el rostro e Renato D=Autre)ont# la )ueca casi &ero, con que sus labios se isten ieron! Pero la *resencia de M5nica le trans&or)a e )anera absoluta! Cere)oniosa)ente "a *uesto e *ie *ara salu arla# aguar a en (ano a que su )ano se e6tien a# $ ante la in)o(ili a e la no(icia# inclina la &rente en un salu o que )%s tiene e cort1s que e cari.oso8 9A sus *ies# M5nica! :Cu%nto gusto e (erlaB >C5)o est% uste ? 9;ien! >C uste # Renato? 9corres*on e M5nica en &or)a a)able# *ero &r7a! 9En el )e+or e los )un os# natural)ente 9e6cla)a Renato con +o(iali a '!!# Tanto que# lo con&ieso# a (eces )e a miedo. 9 Mie o e qu1? Si alguien )erece la ic"a en el )un o# es uste ! !=9Le agra e,co la a&ir)aci5n! Con &recuencia *ienso que la (i a )e "a ota o en e)as7a# $ )e ator)enta la i)*aciencia e reali,ar las buenas obras# a que su*ongo esto$ obliga o *ara no# ser ingrato con )i estino &eli,! 90ste sie)*re *roce e noble)ente# $ "ace ic"osos a los que e*en en e uste ! No creo que tenga en reali a 'esa eu a que *reten e!!! 9Pues $o s7 creo# M5nica# $ no sabe c5)o )e alegre e que la casuali a )e *er)ita contar con uste # algunas cosas que eseo "acer $ que consi ero )u$ urgentes! 9>Contar con)igo? No co)*ren o!!! 9Claro! No "e *er i o la )ala costu)bre que )e re*roc"5 uste )%s e una (e,! E)*ie,o a re&erir las cosas *or el &inal! No *ue e co)*ren er)e# *uesto que no conoce el *rinci*io! Pero aqu7 llega la se.ora Molnar!!! Por &a(or# ! ona Catalina!!! Acerq3ese!!! 4a$ una in(itaci5n *ara to a la &a)ilia $ quiero que to a ella )e escuc"e! 4e (eni o *or

uste es!!! 9>C5)o? >Para qu1? 9in aga la se.ora Molnar! 9Para una (isita al *ara7so! Per 5nen)e la +actancia e lla)ar e esta )anera a )is tierras e Ca)*o Real! Necesito que *re*aren sus cosas $ que salga)os *ara all% in)e iata)ente! 9>A Ca)*o Real nosotras? 9se aso)bra Catalina Molnar! 9Co s1 que lo )%s correcto ser7a que )i )a re (iniera *ri)ero# $ que la in(itaci5n &uera "ec"a *ersonal)ente- *ero con&7o #en que la e6cusen al saber que "ace )%s e ie, a.os no aban ona la &inca! Su salu es bastante elica a *ara no "acerlo! Ella )e ruega que la *er onen *or no (enir# *or en(iar sola)ente esta carta con su )e+or e)isario# que so$ $o )is)o! Es *ara'uste # o.a Catalina! >Auiere "acer)e el &a(or e leerla? 9S7# "i+o# *ero!!! 9e)*ie,a a *rotestar Catalina! 9Creo que no "a$ ning3n incon(eniente *ara que (a$as con Ai)1e a Ca)*o Real# )a)% 9inter(iene M5nica9! Co# co)o es natural# (ol(er1 a )i con(ento# $ al regreso!!! 9De ninguna )anera# "i+a! Saliste el con(ento *orque tu salu es elica a! Justa)ente# tanto tu con&esor co)o la aba esa )e i+eron que seria )agni&ica *ara ti una te)*ora a en el ca)*o# $ *uesto que la )a)% e Renato nos in(ita a las tres!!! 9La se.ora D=Autre)ont no contaba con)igo 9la interru)*e M5nica! 9Con uste se cuenta sie)*re *ara to o# M5nica 9asegura Renato9! C si *ara que se con(en,a es *reciso que )i )a re "aga ese (ia+e $ (enga *ersonal)ente a *e irle que nos aco)*a.e un *ar e se)anas en Ca)*o Real# lo "ar%! Esto$ seguro e ello! A e)%s# 1+e)e ecirle a"ora el &inal# *orque antes e)*ec1! Cuento con su a$u a $ sus conse+os *ara re)e iar )uc"as cosas que no est%n a )i gusto all% en )is tierras! 9>Con)igo? Pero si $o!!! 9co)ien,a a *rotestar M5nica! 90ste era en otro tie)*o )i )e+or a)iga# M5nica! Vo$ a *rescin ir e sus "%bitos# e la barrera e &rial a que se "a e)*e.a o en al,ar entre nosotros os# *ara ecirle!!! *ara ecirte# M5nica# co)o en aquellos 'tie)*os en que 1ra)os co)o os "er)anos# co)o os so.a ores i)aginan o un )un o nue(o# )e+or $ )%s generoso!!! Co)o cuan o so.%ba)os con ser re$es e un )un o e ic"a# e bon a # en el que na ie su&riera# en el que to o &uera *a, $ +usticia!!! Pues bien# M5nica# ese )un o lo tengo# es )7o!!! Pero no es un )un o e bon a # e ul,ura# ni siquiera e +usticia! En la belle,a e )i *ara7so "a$ rincones oscuros# a)argos- gentes trata as cruel)ente- ni.os que necesitan e un *or(enir )e+or! Co quiero re)e iar to o eso $ te necesito a )i la o!!! co)o lo que &uiste en aque' llos a.os e a olescencia8 )i gu7a# )i co)*a.era# )i )aestra )uc"as (eces!!!

M5nica e Molnar calla# inclina a la &rente# te)blorosos los labios# llenos los o+os e l%gri)as que s5lo con enor)e es&uer,o logra contener! As7# &rente a &rente# no se atre(e a rec"a,ar las *alabras e Renato- le llegan e)asia o *ro&un a)ente# "a$ una ic"a e)asia o intensa en )e io e su olor *ro&un o# al escuc"arle "ablar e esa )anera! No *o r% negarle na a que 1l le *i a as7! Sabe que no *o r% neg%rselo $## sin e)bargo# balbucea una 3lti)a resistencia8 9Necesitar7a el *er)iso e )is su*eriores!!! 94o$ )is)o lo ten re)os 9a&ir)a Renato# eci i o9! Ir1 al con(ento# "ar1 que )a)% escriba a la Aba esa!!! Monica se "a serena o total)ente# co)o si e re*ente "ubiese "ala o entro e s7 la &uer,a que necesita# $ cla(a en el rostro e Renato su li)*ia )ira a (alerosa# al ace*tar8 9Ir1# Renato! Ir1 con uste es!!! 9Es un *ostre e6quisito# >lo "as "ec"o t3# Ai)1e? 9S7- claro!!! con una receta e M5nica# que "a a*ren i o a "acer )ara(illas en la re*oster7a el con(ento# $ a$u a a un *oquito ta)bi1n *or )a)%! 9Segura)ente# tus )anos le *onen algo angelical!!! Renato "a sonre7 o )iran o a Ai)1e que le e(uel(e la sonrisa con es&uer,o# tensos los ner(ios# &i+a to a su atenci5n no en aquella )esa &a)iliar# sobre cu$o )antel blanqu7si)o re&ulgen los 3lti)os restos e la (a+illa e *lata e los Molnar# sino en el antiguo relo+ cu$as )anecillas a(an,an i)*lacables# cu$a ca)*ana cantarina *regona la "ora e una cita a la que no sabe c5)o acu ir! Son las oc"o# $ el ar iente cora,5n se le esboca *ec"o a entro!!! Son las oc"o# $ clara)ente su i)aginaci5n le )uestra la recia &igura (aronil el "o)bre que en aquel )o)ento salta sobre la *la$a $ *enetra# busc%n ola "asta el &on o e la cue(a!!! el )ar que ruge# los bra,os atl1ticos que *u ieran estar estrec"%n ola# la arena blanca co)o un %s*ero lec"o *er&u)a o e algas# $ Juan el Diablo +unto a ella# con sus o+os e abis)o# con sus besos e &uego# con su cuer*o )aci,o co)o el e un oso $ %gil co)o el e un tigre!!! con su atracti(o irresistible e trit5n e &iera!!! 9Este *ostre es lo 3nico es*ecial que! *u i)os "acer *ara ti# "i+o 9e6*lica Catalina#Z co)o e6cus%n ose9! Co)o no te es*er%ba)os# $ a*enas nos iste tie)*o!!! 9/ui "asta el centro buscan o a un (ie+o a)igo e )i *a re8 el notario Noel! Pero no tu(e la suerte e "allarlo en su bu&ete! Cuan o salga e aqu7 ir1 a su casa! Tengo e)*e.o en "ablar con 1l! /ue notario e los D=Autre)ont urante )uc"os a.os! No s1 *or qu1 )oti(o se ale+5 e )i casa# *ero quiero que (uel(a a ella! Es un "o)bre bon a oso $ "onra o# )i *a re lo a*reciaba enor)e)ente!!!

El (ie+o relo+ el co)e or lan,a al es*acio el soni o (ibrante e sus ca)*ana as# $ Ai)1e se alar)a8 9:X"!!!B 9>Au1 tienes# Ai)1e? 9in aga Renato# sol7cito!

9:0&B Na a!!! >Au1 quieres que tenga? Calor! '. "ace un calor terrible aqu7 a entro 9 se que+a Ai)1e! 9>Auieren que *ase)os a la sala a to)ar el ca&1? 9*ro*one Catalina! 9No *ue es entretener )uc"o a Renato# )a)% 9re*ren e Ai)1e ec"an o una )ira a al relo+9! Ca o7ste que tiene que (er a ese se.or!!! 94a$ tie)*o!!! Des*u1s e "ablar con 1l# tal (e, e)*ren a el regreso a Ca)*o Real esta )is)a noc"e 9e6*lica Renato9# El ca)ino es bueno! <o,a)os e una luna es*l1n i a# $ esto$ i)*aciente *or ecirle a )i )a re el resulta o satis&actorio e su in(itaci5n! A e)%s# cuanto )%s *ronto )e (a$a# )%s *ronto (uel(o *or uste es! >Cu%n o *o r%n estar listas? >El (iernes? >El s%ba o? 9Co creo que el (iernes# >(er a # )uc"ac"as? 9recaba Catalina! 9Co esto$ *re*ara a en cualquier )o)ento 9asegura M5nica! 9>C t3? 9*regunta Renato'a su no(ia- *ero al no recibir contestaci5n e 1sta# insiste 98 Ai)1e!!! >no )e o$es? 9:X"B# s7# s7# natural)ente!!! >Au1 salien o e un letargo! ec7as? 9e6cla)a Ai)1e# (acilan o $ co)o

9Renato "ablaba es(ol(er *or nosotras el (iernes# *ero t3 est%s co)o en las nubes!!! 9e6*lica M5nica# con un (ela o re*roc"e en la (o,! 9Es que esto$ as&i6i%n o)e e calor! >Cu%n o acaban e traer ese ca&1? 9En cualquier *arte es igual 9ace*ta Renato9! Lo to)are)os aqu7 )is)o# $a que lo tra+eron# $ abre(iar1 la sobre)esa# aunque no cono,co na a )%s i&7cil que irse e esta casa! 4a (uelto a sonre7r )iran o Ai)1e# cu$a sonrisa es a"ora casi una )ueca! No *ue e )%s# est% eses*era a# $ al )is)o tie)*o tie)bla# te)e# recuer a la a)ena,a e Juan8 ir *or ella si no acu e a la cita!

En la *uerta# os )u+eres )iran )arc"ar a Renato! Luego# M5nica se a*arta e+%n ose caer# co)o sin &uer,as# sobre un sill5n e )i)bre# )ientras la se.ora Molnar entorna sua(e)ente el *ostigo buscan o con la (ista a su "i+a )enor# $ le *regunta a M5nica8 9D5n e &ue tu "er)ana? 9No s1! Ten7a calor!!! al +ar 7n segura)ente! 9Au1 encanta or es Renato# >(er a ? M5nica no contesta- ba+a la cabe,a co)o si "un iese sus *ensa)ientos en el agita o )ar e su al)a en tor)ento! La se.ora Molnar entra lenta)ente a su alcoba# )ientras cru,an o la casa# llena e i)*aciencia# irru)*e Ai)1e en la "abitaci5n e su "er)ana! Sobre una silla est% el )anto negro con que# *ara salir cubre su "%bito e no(icia M5nica! Sin ete' nerse se a*o era e 1l $ sigue su ca)ino ca a (e, )%s e *risa! Al llegar al +ar 7n se en(uel(e e *ies a cabe,a en la oscura tela# $ co)o una so)bra se esli,a "acia los %rboles# "un i1n ose en ellos ru)bo al ca)ino e la *la$a! 9M5nica!!! :Au1 raroB :Au1 e6tra.o que salga as7B Au1 raro es to o en ella

Renato D=Autre)ont *iensa en (o, alta# a &uer,a e esconcierto# e sor*resa! Est% e *ie# a cincuenta )etros escasos e la casa e las Molnar# cu$as blancas *are es ilu)ina con su lu, clar7si)a la luna llena! Se "a eteni o en aquella esquina# *or la que ebe oblar *er ien o e (ista la (etusta resi encia! Se "a eteni o con ese i)*ulso irresistible e los ena)ora os# e )irar una (e, )%s# aunque s5lo sean las *are es el sitio en que (i(e el ob+eto e su a)or! Se "a eteni o ansiosa)ente# es*eran o (er la &igura e Ai)1e recortarse tras las re+as e la (entana# *ero na ie "a$ en la (entana ni en la *uerta! S5lo "a (isto cru,ar a una so)bra!!! Se siente e6tra.a)ente inquieto! Paso a *aso "a (uelto a la casa $ a una (uelta en torno a la )is)a! 4a$ lu, en os "abitaciones! Dos e las tres )u+eres que "abitan esa casa est%n es*iertas# *iensa Renato! Co)o si co)etiese un sacrilegio# *enetra en el +ar 7n e so)bras! 4a llega o al centro e aquel =)aci,o e %rboles es*esos# on e una "a)aca cuelga e os troncos! A"ora# la luna# &iltr%n ose entre las ra)as# *one cuc"illos e *lata sobre la )alla e se a $ cabrilleos e estrellas en las aguas el arro$o cercano! Mu$ es*acio se inclina a recoger el suelo un *a.uelo *er&u)a o e lilas# un es*e+o que que 5 aban ona o +unto a la "a)aca! Reconoce ese es*e+o! Es el +uguete *re&eri o e Ai)1e# lo "a (isto entre sus )anos cien (eces# lo "a= (isto re&le+ar su belle,a# co)o a"ora# cual terso lago i)inuto re&le+a las estrellas# $ con una ternura que in(a e su (o,# susurra8 9Ai)1e!!! )i (i a!!! 4a besa o el cristal "ela o# aqu1l que re&le+ara tantas (eces la boca bre(e# ulce#

c%li a# &uente e (i a *ara 1l! Luego# ba+a la &rente! 4a senti o una s3bita (ergEen,a! Est% all7 casi co)o un la r5n! Inquieto# )ira "acia la casa! De las os (entanas ilu)ina as# una se a*ag5 $a! La otra sigue brillan o con lu, a)ar7llenta! 9Ai)1e ! T3 no uer)es# >(er a ? >Piensas en )7# sue.as es*ierta? >Lees? >Re,as? >Acaso es*eras con ansia# co)o $o# el 7a e )a.ana *ara (er)e e nue(o? Sua(e)ente esli,a el es*e+o en sus bolsillos# $ se ale+a con *aso r%*i o!

DO
9CRISTO# [CEME!!! CRISTO# a)*%ra)e!!! Se.or# sosten)e# a)e tu &uer,a en la agon7a# a)e tu lu, en las tinieblas !!! [CEME!! De ro illas# &rente a la i)agen el Cruci&ica o que *resi e la alcoba en la que corrieron los a.os *uros e su in&ancia# M5nica re,a!!! Re,a con las )anos +untas# encla(i+a as# con los abiertos o+os &i+os en Aqu1l e quien to o lo es*era# con los *%li os labios tr1)ulos# con el a*asiona o cora,5n gol*e%n ole sor a)ente el *ec"o!!! 9>Por qu1 lle(ar)e "asta el 3lti)o e6tre)o Se.or? >Por qu1 *oner)e e nue(o &rente a 1l? >Por qu1 arrastrar)e# a la tentaci5n? >Por qu1 "acer que es*ierten los recuer os )al or)i os a*enas? >Por qu1# Se.or? >Por qu1 es tan ura la *rueba? To o es silencio en la casona# )enos su (o, que es co)o un le(e sollo,o! To o es quietu # )enos el al)a tortura a que se retuerce querien o esca*ar e su tor)ento# *ara ace*tarlo al &in8 9Cristo!!! En tu noc"e e agon7a# t3 rec"a,aste el c%li, ta)bi1n! En tu 4uerto e los Oli(os# erra)aste su or e sangre# lloraste a)arga)ente# $ le *e iste al Pa re que tu(iera *ie a e tu &laque,a! 4o$ so$ $o quien te *i e *ie a !!! *ie a o &uer,as *ara triun&ar e )7 )is)a# *ara a"ogar los lati os e )i cora,5n# *ara o)ar )i carne rebel e!!! >No "a$ *ie a # Se.or? >4a e ser? :Res*5n e)e en )i cora,5nB :Res*5n e)eB 90n sollo,o atena,a su garganta# i)*i i1n ole seguir el re,o! Pero *ronto una sensaci5n e

con&or)i a la in(a e# $ e6cla)a98 4%gase tu (olunta ! Se.or!!! *ero no )e aban ones en la *rueba! 9:JuanB :Mi JuanB >Au1 "ac7as aqu7? 9S7- all7 est% Juan! Es 1l# $ son sus bra,os los que la estrec"an $ es su boca# e labios %(i os $ sensuales# la que besa la su$a con ansias e se iento! Lo "a encontra o en lo alto e los acantila os# )u$ cerca $a e los 3lti)os %rboles e su +ar 7n!!! 9Iba a buscarte! Te *re(ine que lo "ar7a! Ja)%s a)ena,o en (ano# Ai)1e# $ es bueno que lo se*as! No (as a burlarte e )i! No )e interesabas# no quer7a caer en tus re es!!! Se bien lo que *ue e es*erarse e las )u+eres e tu clase!!! 9:O"# Juan## )i lobo ena)ora oB 9>Ena)ora o $o? 9>C5)o se lla)a# *ues# lo que sientes? No te interesaba# *ero )e buscas a todas "oras! No quer7as acercarte a )7# $ a"ora te )ueres si )e retraso en una cita! Si eso no es a)or# >c5)o se lla)a? U 9No lo s1# ni )e i)*orta# >sabes? 9contesta Juan con ru e,a9! Pero 5$e)e "asta el &inal! No quer7a sentir *or ti# *ero te *ro*usiste "acerlo $ lo lograste! A"ora# entien e que no )e )ane+ar%s a tu anto+o *or ello! Cuan o (enga# ten r%s que aguar ar)e# ten r%s que recibir)e# ten r%s que acu ir cuan o te lla)e# te buscar1 on e quiera que est1s! Eso es lo que iba a "acer a"ora! 9>Sin i)*ortarte el *er+uicio que con ello )e causes? 9Cu7 ate t3 e que no tenga que "acerlo! Co no te &ui a buscar a tu casa!!! T3 ba+aste a )i )ar# a )i cue(a! Te' i(irti5 el sal(a+e# tu(iste la curiosi a e saber c5)o era el a)or e Juan el Diablo! Pues bien# $a lo sabes! No es algo que *ue as coger o rec"a,ar co)o te *la,ca! No ser1 tu +uguete# no ser1 el )u.eco e ninguna )u+er! Las )u+eres se "icieron *ara los "o)bres!!! 9Co in(ierto los t1r)inos8 o*ino que los "o)bres se "icieron *ara las )u+eres 9 contesta Ai)1e# sutil)ente burlona# $ contenien o !a uras *enas su irre&renable *asi5n! 9Los "o)bres co)o $o )an an sie)*re# $ la )u+er que est% a su la o# aun cuan o &uese una reina# no es )%s que su )u+er! >Entien es? 9Entien o que eres un tirano# un 1s*ota# un b%rbaro# un *irata $# a e)%s# un ingrato! Pero )e gustas )%s que na ie! :Te quieroB Juan se "a (uelto a besarla con ansia# "acien o resbalar el &ino )anto negro con el que

Ai)1e se en(uel(e e *ies a cabe,a# $ al,%n olo con su anc"a $ ura )ano# *regunta8 9>Au1 es esto? 9El is&ra, que tu(e que *oner)e! 4ab7a (isita en casa!!! 0n in(ita o a co)er que *rolong5 e)asia o la sobre)esa! To a(7a no acababa e cru,ar la *uerta# cuan o $o corr7 *ara ac%! Po 7an (er)e e le+os# *ero lo negro to o lo ta*a# to o lo iguala $ to o lo isi)ula! 9:4u)!!!B >Aui1n era tu in(ita o? 9Cualquiera! 0n a)igo e )a)% $ e )i "er)ana! 9>C5)o se lla)a? 9>Au1 )%s a si no lo conoces? 0n antiguo a)igo e M5nica# que (ino a (erla *or la tar e $ se que 5 *ara la cena! Ella entr1 en la cocina $# con sus blancas )anos e aba esa# *re*ar5 un *ostre elicioso! 9>A"# s7? >Santa M5nica tiene esas atenciones *ara alguien? 9>Santa!!! ? A *ro*5sito# tene)os que arreglar una cuenta! >Es *osible que te "a$as atre(i o a "ablar con )i "er)ana? 9>Te lo cont5 ella? 9Est% in igna a con tu groser7a# in igna a con que $o trate a ti*os co)o t3! Tu(e que ecirle que eras un *esca or con el que $o c"arlaba alguna (eces *orque )e interesaba tu o&icio8 la &or)a en que se )ane+aban el an,uelo $ las re es!!! 4iciste )u$ )al# Juan! Mi "er)ana es )ala ene)iga! 9>Mala ene)iga? >C qu1 *ue e "acer)e? >Tiene in&luencia all% arriba? >Or enar% al )ar que se trague )i barco? 9se burla Juan# en (er a i(erti o! 9Eres un )onstruo e ego7s)o# Juan el Diablo! >De (eras no te i)*orta na a# na a# lo que *ue a suce er)e a )7 *or to o esto? 9A ti es a la que no *areci5 i)*ortarte! Esas cosas se *iensan antes! Ai)1e! Cuan o $o )e e)*e.o en entrar a *uerto en *leno te)*oral# s1 bien lo que )e +uego8 el barco $ la (i a!!! $ all% el in&ierno si los *ier o! 9Contigo no se *ue e!!! 9No (as a )ane+ar)e! Te lo "e ic"o )il (eces!!! ;ueno# $a )e (o$! Zar*o al a)anecer# $ )e que an )uc"as cosas qu1 "acer to a(7a! 9>C est%s seguro e no (ol(er en cinco se)anas? Eso es )uc"o tie)*o!!!

9Co ta)bi1n te ec"ar1- e )enos# Ai)1e 9a&ir)a Juan con sinceri a ! 9Pero no querr%s su&rir# te e)*e.ar%s en ol(i ar)e# $ )e ol(i ar%s en los bra,os e otras )u+eres! Lo s1 *er&ecta)ente! :Para ti "a$ a)ores en to os los *uertosB 9>C a qui1n le &altan? Pero no te *reocu*es!!! Vol(er1! *ronto $ te traer1 un regalo!!! un regalo igno e ti!!! co)o *ara una reina! La "a besa o con un beso e &uego# beso largo con el que *arece sorberle la (olunta $ la (i a! Luego la a*arta e si# con sua(i a !!! A"ora es ella quien se *ren e a su cuello# ella la que le besa a*asiona a# loca# ciega# co)o si al arro+arse en bra,os e aquel "o)bre se "un iera en un abis)o $ na a le i)*ortara sino el goce su*re)o en que se &un en la (i a $ la )uerte!!! 9Me "allar%s cuan o (uel(as# Juan! Te lo +uro!!! Pase lo que *ase# estar1 aqu7# te es*erar1! Me encontrar%s igual que a"ora!!! Me encontrar%s as7 sie)*re que )e busques# aun cuan o tenga que "un irse el )un o entero *ara eso!!! 9An3ncie)e al se.or Pe ro Noel! Es tar e# *ero tengo la es*eran,a e que )e reciba! D7gale que Renato D=Autre)ont tiene absoluta necesi a e (erle! En el (est7bulo e la )o est7si)a casita el que &uera notario e su *a re# Renato a su tar+eta a un !sir(iente $ que a *ensati(o# es*eran o! A *esar su$o# "a$ una i)agen que le aco)*a.a! Sin *ro*on1rselo# una $ otra (e, cru,a *or su i)aginaci5n aquella so)bra que en(uelta en el negro )anto e las no(icias el Verbo Encarna o# (iera cru,ar el +ar 7n *ara ocultarse entre los %rboles! Ni un instante "a *ensa o que aquella )u+er *ue a ser otra que M5nica- *ero# >a qu1 *o 7a ir $a e noc"e a aquel rinc5n el +ar 7n# $ *or qu1 aquella &or)a &urti(a# aquel *aso a*resura o# aquel correr cuan o 1l a*enas cru,aba la calle# co)o si "ubiera es*era o su )arc"a# i)*aciente *ara correr all%? 9:RenatoB >Pero es uste real)ente? 9e6cla)a Pe ro Noel acerc%n ose con alegr7a con)o(i a9! Renato D=Autre)ont# )e a uste la sor*resa $ la alegr7a )%s gran e que "e teni o en )uc"os a.os! 9Per 5ne)e lo inte)*esti(o e la "ora! Ca (eo que!!! 9S7!!! iba a acostar)e- *ero# en bata $ to o# ba+1 corrien o! D1)e uste un abra,o# "i+o )7o! :Au1 alegr7a (erleB :Au1 )ara(illosa)ente se "a trans&or)a oB Es uste un real )o,o# cara)ba! ;astante *areci o a su se.ora )a re# *ero con to o el aire# con to a la )agn7&ica esta)*a e los D=Autre)ont! Dic"oso el que no es)iente la casta!!! Pero si1ntese!!! si1ntese! To)are)os algo! >Au1 le a*etece? ><inebra? >Co.ac? 9Na a!!! na a# a)igo )7o! Vine s5lo a c"arlar un rato!

9Pues esa c"arla "a$ que celebrarla# $ ta)bi1n su regreso a la Martinica! 4ace $a (arios 7as# >(er a ? 9Casi un *ar e se)anas!!! 9Le agra e,co que "a$a (eni o tan *ronto a (er)e# $ $a s1 lo que (a)os a to)ar! 9 Pe ro Noel se "a le(anta o $# ale+%n ose un *oco# al,a la (o, *ara lla)ar98 :Sera*io!!! Sera'*ioB Pre*ara os ron'*onc"es con to as las e la le$! 9Luego# regresan o on e se encuentra Renato# e6cla)a98 No (a uste a esairar)e la bebi a nacional# >(er a ? 9De ninguna )anera!!! 9Renato# el *eque.o Renato que regresa "ec"o to o un se.or ingeniero! :Pero qu1 bien est% uste # RenatoB A )7 )e encontrar% (ie+o# acaba o!!! C a e)%s# *obre! Casi# casi *obre e sole)ni a ! Mi carrera es co)o la *ol7tica8 )e ran *oco en ella los "o)bres "onra os# $ $o no "e *o i o curar)e e esa en&er)e a "ere itaria! 4onra o &ue )i abuelo# "onra o &ue= )i *a re# $ si $o "ubiera teni o un "i+o# esto$ seguro e que ser7a )%s estricto $ )%s *obre que $o# lo cual es casi# casi# i)*osible 9r7e +o(ial)ente! 9Si su )al no es )%s que 1se# *ronto (a)os a re)e iarlo! Tengo )uc"o traba+o *ara uste 9o&rece Renato# a&ectuoso $ )agn%ni)o! 9>Au1? >C5)o? Es*ero que no an e uste en(uelto en un enre o e *a*eles 9se alar)a el buen Noel! 9No an o en(uelto en na a# *ero creo que "a$ )uc"as cosas que arreglar $ que uste *ue e a$u ar)e! 9Para eso# cuente con)igo sie)*re $ a cualquier "ora! 9Acaba e e)ostr%r)elo $# a e)%s# $a )e lo ec7a el cora,5n! Por algo lla)1 con tanta con&ian,a a las *uertas e su casa! No s1 *or qu1 ten7a la seguri a e que "abr7a e recibir)e a cualquier "ora# $ abus1 e su bon a ! La (er a es que a*enas "e esta o en Saint'Pierre! 4e *asa o estos 7as en Ca)*o Real al la o e )i )a re! 9C a *ro*5sito# >c5)o est% la se.ora D=Autre)ont? 9se interesa# sie)*re atento# el (ie+o notario! 9Con sus eternos ac"aques# *ero )e+or que nunca# )e *arece! 9>Sabe ella que uste (en7a a (isitar)e? 9*regunta Noel con )ani&iesta (acilaci5n! 9;ueno!!! no e6acta)ente!!! 9>Pero "a a o su a*robaci5n? Auiero ecir!!! >est% con&or)e con esa a$u a que# seg3n uste # tengo que *restarle?

9Lo estar% cuan o lo se*a# natural)ente! A*enas "e teni o tie)*o e "ablar con ella e os o tres asuntos# $ son tantos los que "e)os e tratar!!! El notario Noel "a )ira o "acia otra *arte# )ientras su 3nico sir(iente *one entre a)bos los os (asos e ron'*onc"e en una ban e+a e esta.o! Es la bebi a t7*ica e las *eque.as Antillas /rancesas# ulce $ aro)%tica co)o la tierra que la brin a! Co)o siete anillos e colores# las siete ra$as e los siete istintos licores que se *onen en ella sin )e,clarlos8 el (er e es)eral a e la )enta# el goloso )arr5n e la cre)a e cacao# el ro+o rub7 el cura,ao# el a)arillo to*acio el c"artreuse# el blanco trans*arente el an7s# el 5*alo claro el bene ictino $ el ora o el ron *er&u)a o $ c%li o! Sal(an o con un gesto su turbaci5n# el anciano le(anta su (aso8 9Por uste # a)igo )7o! Por uste $ *or su &eli, regreso a estos lares! 9Por uste # $ *or nuestra Martinica# Noel! 9>Nuestra? Su$a# "i+o )7o# su$a 9co)enta Noel en tono +o(ial9! Creo que# !*or lo )enos# en la )ita e su e6tensi5n territorial# $ acaso )e que o corto! Mas no (ale enorgullecerse ni rubori,arse! 4asta a"ora no tiene uste el )1rito e lo bueno ni la cul*a e lo )alo! 9Pero ace*to a)bas cosas# co)o ace*to )i a*elli o! 9As7 se "abla! Me gusta su &ir)e,a! S7 "e e serle &ranco# )e causa uste una sor*resa grat7si)a con ser co)o es8 D=Autre)ont!!! D=Autre)ont e *ies a cabe,a!!! $ acaso el )e+or e los D=Autre)ont! 94u)il e)ente# sin +actancia# as*iro a )erecer esas *alabras! Pero antes e entrar en )ateria )%s co)*lica a# necesito e sus labios una in&or)aci5n clara# &i e igna# i)*arcial! Tengo enten i o que# *or &ortuna# no es i&7cil! Se trata e Juan!!! Juan el Diablo! Creo que siguen lla)%n ole as7# $ a"ora con (er a era ra,5n! 9S7# Renato! Por esgracia# nuestro Juan el Diablo le "a "ec"o "onor a su )ote# que "o$ es triste)ente c1lebre en los barrios ba+os e la ciu a ! No s1 si sabr% que esa*areci5 en los )is)os 7as en que a uste le e)barcaban *ara /rancia# $ que to as )is in(estigaciones &ueron en (ano! Durante un buen tie)*o no se su*o na a e 1l! Luego# tu(e $o que ausentar)e!!! Asuntos e traba+o $ e &a)ilia )e lle(aron a la <ua$ana# on e *er)anec7 (arios a.os! Cuan o regres1# $a corr7a el ru)or!!! Surgieron (arios *eque.os esc%n alos!!! Entonces# le busqu1 &ui a (erle!!! 9>C qu1? 9quiere saber Renato# (i(a)ente i)*resiona o! 9No "ab7a absoluta)ente na a qu1 "acer! Juan no quiso (er)e ni escuc"ar)e! Na a )e eb7a# es cierto- ni siquiera consi eraci5n! En reali a # na ie "i,o nunca na a *or 1l# cuan o 1l *o 7a necesitar e alguien! 4o$ es ue.o e su (i a# ru o $ sal(a+e co)o un

*irata e los siglos *asa os! Tiene un barquic"uelo siniestro# una es*ecie e balan ro artilla o# *or no s1 qu1 concesi5n e6tra.a que consigui5 el <oberna or e <ua alu*e# con el que to)a *arte en cuanto negocio turbio# en cuanto enre o e contraban o o e clan estina+e se le (iene a las )anos! !! Por te)*ora as es co)o un terre)oto el tal Juan! No "a$ ri.a e taberna# no "a$ *elea ni e6torsi5n# ni olo ni esc%n alo# en Saint'Pierre# en el que no an e )%s o )enos enre a o# *ero con una suerte o una "abili a tan en iabla as# que to a(7a no "a *o i o na ie *onerle &rente a un tribunal! 9Incre7ble 9)ur)ura Renato# *ensati(o9! Juan!!! Juan !! !C *ensar que )i *obre *a re!!! Se "a *uesto e *ie sin ter)inar la &rase $ a unos *asos *or la (etusta estancia# &runci o el ce.o# el gesto terco $ *reocu*a o! !! Pe ro Noel se acerca# a*o$an o la )ano en su bra,o# $ trata e aconse+arle8 9En este )un o "a$ cosas que no tienen re)e io# $ 1sa es una e ellas! Si quiere o7r )i conse+o# ol(7 ese e Juan# Renato! Ol(7 ese e Juan!!! 9>De 5n e (ienes? 9>E"? >Au1? Sor*ren i a# te)blan o! Ai)1e se "a ergui o $ a un *aso atr%s ante la )is)a *uerta e la alcoba e su "er)ana# a on e silenciosa)ente llegara *ara e+ar caer sobre una silla aquel )anto negro en el que se en(ol(iera os "oras antes! Le "a sor*ren i o el brusco al,arse e la cabe,a e M5nica- le sor*ren e ta)bi1n la )ano cris*a a e su "er)ana su+etan o su bra,o# *ero es e)asia o astuta# e)asia o )un ana *ara e+ar (er esa sor*resa!!! $ sonr7e# sonr7e logran o ar a su (o, el tono &r7(olo e las *alabras sin i)*ortancia8 9>Te asust1? Pense que or)7as!!! 9T3 eres la que te "as asusta o! 9>Co? >Por qu1? Au1 tonter7a!!! entr1 a!!! 9A e+ar aqu7 )i )anto# $a lo esto$ (ien o! Por eso te *regunto e 5n e (ienes!!! *ara qu1 lo to)aste! >Auieres res*on er)e? 9Natural)ente! No "a$ *or qu1 a o*tar ese tono ra)%tico! Vengo# Sencilla)ente# el +ar 7n# e to)ar un *oco el aire!!! Lle(aba "oras a"og%n o)e!!! Detesto las (isitas e cu)*li o# ba+o la l%)*ara e la sala# con los o+os e )a)% $ los tu$os cla(a os enci)a co)o si quisieran &ul)inar)e en cuanto le sonrio a Renato! 9Na ie te "a re*roc"a o +a)%s sonreirle a Renato 9re*lica M5nica con &ir)e,a #

agresi(a! 9Co)o quieras- no (o$ a iscutir! Es )u$ tar e $ )%s (ale que las os trate)os e or)ir! Aqu7 tienes tu )anto# $ *er 5na)e *or "aberlo to)a o sin tu *er)iso! 9>Para qu1 lo to)aste? Co)o estabas a"og%n ote e calor! !! 9;ueno# "i+a# is*1nsa)e 9se iscul*a Ai)1e e )al talante9! No )e to)ar1 la liberta e usar *ara na a tus tra*os! No (ol(er1 a "acerlo )%s! >Est%s con&or)e? Pues en *a,# $ buenas noc"es! A otras las sua(i,a el con(ento- *ero a ti te "a (uelto inso*ortable! M%s a3n que antes# que $a era bastante!!! 9:Ai)1el 9*rotesta M5nica con un re*roc"e en la (o,! 9;uenas noc"es# "er)ana 9salu a Ai)1e# ale+%n ose9! Tranquil7,ate $ u1r)ete! No tengo ganas e iscutir )%s!!! M5nica "a que a o in)5(il# con el negro )anto entre las )anos# )iran o inquieta $ escon&ia a "acia el lugar que a tra(1s e la *uerta siguiera su "er)ana! Tras las "oras e oraci5n $ e l%gri)as se siente )%s tranquila# *ero sus e os *al*an el arruga o )anto! Est% '&r7o $ "3)e o# tiene el %s*ero aro)a e la *la$a# "uele a salitre# a $o o# al *er&u)e sal(a+e Ie las algas# $# sin saber# *or qu1# *iensa en el rostro (aronil que (iera aso)arse tras los "ierros e la (entana# en aquella &rente altanera# en aquellos o+os au aces# en aquella boca sensual# $ )ur)ura8 9Ese "o)bre!!! Ese "o)bre "orrible!!! >Para qu1 (ino ese "o)bre a esta casa? >Para qu1 buscaba a )i "er)ana? >Para qu1! Dios Santo?

DQ
LAS RG/A<AS VIOLENTAS que e)*u+a el (iento es e el )ar# "acen girar la

l%)*ara e *etr5leo que es*arce# co)o en un aleteo# su lu, a)arillenta $ tr1)ula sobre las cabe,as e los +uga ores reuni os en una taberna el *uerto e Saint'Pierre! 9:Da cartasB Vo$ con to o lo que tengo *ara (er la a)a e ia)antes! >Por qu1 no acabas e ec"arlas? 9a*re)ia Juan al ru o "o)br5n que se encuentra senta o &rente a 1l! 9Aguar a!!! Aguar a# *orque )i resto no es igual al tu$o! Tienes que co)*letar 9 obser(a el +uga or contrario! 9Retira lo que sobra! No tengo )%s! 9Pri)era (e, que te oigo ecir eso# Juan el Diablo! >No tienes )%s ni e 5n e sacarlo? 9:Voto a Satan%sB :Te a*uesto el Lu(bel contra tu barcaB Los (i(os rostros e los contertulios se "an inclina o )%s sobre la )esa )ugrienta# e )al uni as tablas# $ los recios *u.os se cierran en a e)%n (iolento! Est%n en la 3lti)a )esa e la *eor taberna el *uerto# ni o e ta"3res $ e )u+er,uelas# e contraban istas $ e borrac"os!!! Alre e or e la )esa# on e os blancos se lo +uegan to o# "a$ rostros e color e bet3n $ e color e %)bar# cabe,as lanu as e a&ricanos $ )ec"ones lacios que caen sobre las trentes broncea as e los "in 3es!!! Negros# c"inos# in ios# )ulatos!!! Es el &er)ento e Saint' Pierre# la es*u)a a)arga $ (enenosa que (a que an o co)o resi uo e to as las i)*ure,as# e to os los (icios# e to as las )iserias# e to as las egeneraciones "u)anas! 9>Ace*tas o no ace*tas? 9insiste Juan! 9Mi resto (ale )%s que el tu$o 9res*on e con terque a su ri(al! 9Por eso t1 ni(elo la a*uesta! Mi Lu(bel (ale )%s que tu barca es(enci+a a! Pero no )e i)*orta# la ace*to! :Ec"a las cartasB >O es que tienes )ie o es*u1s e esa&iar)e? 9Los barcos no *ue en +ugarse as7!!! 4a$ que traer *a*eles !!! 9:Al in&ierno los *a*elesB 4a$ ie, testigos!!! :Mi balan ra Lu(bel contra tu barcal El c7rculo se "a estrec"a o )%s! Ca los )irones est%n casi enci)a e aquellos os "o)bres is*uestos a +ug%rselo to o a la )ugrienta carta que salga! Na ie "a re*ara o en la &ina &i' gura e un caballero que# tras obser(ar e le+os la escena# se acerca )u$ es*acio! Es +o(en# aun est% a un lustro e los treinta a.os# $ lo *arece )uc"o )%s *or su rostro la)*i.o# *or sus cabellos rubios $ lacios# *or sus o+os claros# (i(os e inteligentes co)o los e un )uc"ac"o *reco,! 0n (ie+o )arinero que le aco)*a.a le "a se.ala o a Juan# $ a 1l se acerca *ara que ar )ir%n ole con e6*resi5n in e&inible!!! 9:Va la a*uestaB 9se eci e *or &in el ri(al e Juan! 9Entonces# ec"a la 3lti)a carta! :Prontol

El contrincante e Juan el Diablo se "a *uesto )u$ *%li o! Sus )anos "%biles# e largos e os# sus )anos e ta"3r# e astuto +uga or con (enta+a# bara+an )u$ e *risa el anc"o )a,o e nai*es# *as%n olos e una )ano a otra con estre,a inigualable! Se ir7a que los acaricia# que los e)bru+a# que los o)ina# $ al &in# r%*i a)ente# (a arro+%n olos uno a uno# &or)an o os )ontones# )ientras canturrea8 9Dos e tr1bol!!! Seis e cora,5n!!! Cuatro e ia)antes!!! Cinco e es*a as!!! 0na a)a!!! *ero e tr1bol!!! :Re$ e es*a asB :<an1B 9:MentiraB K4as "ec"o tra)*aB 9aulla Juan! R%*i o co)o un ra$o# el cuc"illo e Juan "a ca7 o# cla(an o en la )esa la )ano el tra)*oso# que bu&a ciego e olor $ e rabia!!! 0no e sus co)*a.eros se "a lan,a o sobre Juan# 1ste lo erriba e un gol*e brutal!!! Se &or)a una bara3n a e gol*es $ e gritos8 9:Tiene ra,5nB :Es un tra)*osoB 9a&ir)a uno! 9:Mentira!!! MentiraB :No "i,o tra)*aB 9rebate otro! 9:La *olic7aB :ProntoB :La *olic7aB :Corre# Juan# (iene la *olic7aB 9:Su+1tenloB :No lo e+en esca*arB :Aue no salgaB La con&usi5n es in escri*tible# *ero Juan no "a *er i o un instante! A *u.a os )ete en sus bolsillos el inero que le *ertenece# erriba la )esa e un gol*e# salta sobre el cuer*o ca7 o e su ri(al# $ gana la (entana el &on o# que a sobre el )ar! 9:AuietoB :Si a un *aso )%s# lo cla(oB :Auieto# *oli,onteB 9a)ena,a Juan a un "o)bre que le "a segui o# inter*oni1n ose en su &uga! 9:<uar e ese cuc"illo o is*aroB 9or ena Renato- *ues no es otro el "o)bre que Juan tiene &rente a 1l! 9:A*unta bien# *orque si $erras!!! "abr% un gen ar)e )enosB :TiraB >Por qu1 no tiras? 9Porque no (engo a etenerte# Juan! Vengo co)o a)igo! La sor*resa "a "ec"o (acilar a Juan# *ero la agu a *unta e su cuc"illo# )anc"a o e sangre# se acerca )%s al *ec"o e Renato# que en gesto ecisi(o "un e en su bolsillo el re(5l(er con que le a)ena,aba# $ le )ira a los o+os con )ira a intensa# busc%n ole el al)a! 9No so$ tu ene)igo# Juan# no esto$ tratan o e etenerte! 9No te acerques# *orque!!! 9Ca no tengo el ar)a en la )ano! <uar a t3 la tu$a $ "able)os! Est%n al bor e' el &arall5n e rocas! Le+os# entre las casuc"as el *uerto# se con&un en las luces $ los gritos e la taberna que a)bos acaban e aban onar! Corta a a *ico# la costa

acantila a cierra el *aso a Juan# *ero la luna ba.a total)ente con sus 3lti)os ra$os la noble &igura e Renato# $# tras un instante e (acilaci5n# el ue.o el Lu(bel abate el ar)a# al tie)*o que in aga8 9>4ablar? >No eres *olic7a ni a)igo e ese!!! tra)*oso? 9No# Juan el Diablo! 9>Para qu1 corriste etr%s e )7? >Aui1n e)onios eres? 9Tienes )ala )e)oria# Juan! No creo "aber ca)bia o tanto! C%l)ate $ )7ra)e bien! No tengas cui a o# *orque no te *ersiguen! No era cierto que la *olic7a llegara! No suele ser tan o*ortuna! Alguien quiso acabar la ri.a# $!!! 9>No lleg5 la +usticia? :Ese *erro (a a *ag%r)elasB 9Ca te las "a *aga o! Per i5 la a*uesta $ el inero# lo "as e+a o in3til e una )ano# qui1n sabe *or cu%nto tie)*o# >$ to a(7a no te *arece bastante? 9Ca (eo que no eres *olic7a# sino &raile! Pero gu%r ate tu ser)5n! 9>No te interesa recor ar qui1n so$# Juan? 9Por las tra,as# uno que quiere es*e.ar)e# *ero!!! 9So$ Renato!!! Renato D=Autre)ont 9le ata+a 1ste# )antenien o su sereni a 9! >Ta)*oco )i no)bre te ice na a? >No recuer as? 0na noc"e# un arro$o# un )uc"ac"o a quien le lle(aste los a"orros $ el *a.uelo# $ a quien ba+aste so.an o con "acer su *ri)er (ia+e *or )ar!!! S7!!! s7 recuer as!!! Vas recor an o!!! S7# Juan recuer a! Por un instante le "a )ira o e otro )o o# co)o si no le )irase 1l sino aquel )uc"ac"o esgracia o $ "osco que quince a.os antes esca*ara e Ca)*o Real! 4a a o un *aso "acia Renato# *ero e re*ente *arece reaccionar# otra (e, ca)bian su a e)%n $ su gesto# otra (e, (uel(e a ser el ru o ca*it%n e un balan ro *irata! 9No tengo tie)*o *ara esas ni.er7as! Zar*o al a)anecer $ no )e entreten r%s *ara que )e agarren! Otro 7a que +uegue con )%s suerte# te e(ol(er1 tu *u.a o e reales!!! Juan "a "ui o e Renato# esqui(%n ole# saltan o "acia el la o en que los &arallones ter)inan en una estrec"a *la$a# $ esa*arece tras aquel salto incre7ble!!! C co)o antes e ni.o# &rente al arro$o "ir(iente# Renato D=Autre)ont lo (e "un irse en las so)bras# co)o si la oscuri a se lo tragara!!! 9Mi queri o Renato!!! >0ste otra (e,? Co le "ac7a ca)ino e Ca)*o Real 9se e6tra.a Pe ro Noel!

9E&ecti(a)ente# eb7a "aber e)*ren i o anoc"e el ca)ino# *ero no lo "ice $ e)*le1 unas "oras en esobe ecer su conse+o! 9;usc5 uste a Juan# >e"? Estaba seguro e que lo "ar7a! Es )u$ raro que un D=Autre)ont atien a los conse+os e na ie! 9C lo encontr1! Pu e co)*robar# *or )7 )is)o# que sus in&or)es eran e6actos! Lo "all1 en una in)un a tabernuc"a el *uerto# *resenci1 una e sus ri.as# le (i e&en er sus erec"os con la le$ el )%s &uerte $ abrirse *aso entre ene)igos!!! La)entable# es cierto*ero le con&ieso que no *u e e(itar el a )irarle! 9>0ste a 1l? 9Para 5+ico# >(er a ? Es curioso# *ero "a$ en 1l algo raro# una &uer,a e6tra.a que arrastra irresistible si)*at7a!!! 9S7!!! La (i a tiene cosas e6tra.as $ casuali a es curiosas 9a&ir)a Noel# *ensati(o 9! Co creo que "a$ una &uer,a )isteriosa# ignora a# que nos gobierna sin que nos e)os cuenta!!! Pro(i encia# casuali a # &atali a !!! >4abl5 uste con Juan? 9Trat1 e "ablar $ no quiso escuc"ar)e! Creo que guar a *ara )7 el )is)o senti)iento e absoluto es 1n que cuan o ten7a oce a.os! 9Es *robable# aunque eba+o e ese es 1n a*arente "a$a# sin u a# algo )%s# )uc"o )%s! Pero (ol(a)os a la casuali a ! En este )o)ento acabo e enterar)e que nuestro turbulento Juan "a si o *uesto a la is*osici5n e las autori a es!!! Detu(ieron su barco a *unto e ,ar*ar! El "o)bre a quien "iri5 en una ri.a e taberna "a *er i o )uc"a sangre $ est% gra(e! 4a$ )uc"os testigos e que Juan *er i5 una a*uesta $ no quiso *agarla! El eu or "eri o le acusa e intento e asesinato! 9:Pero no &ueron as7 las cosasB 9asegura Renato con (e"e)encia! 9Cuan o estos ti*os escurri i,os# que sie)*re salen bien libra os# caen ba+o el *eso e la le$# los +ueces suelen cobrar to as las (ie+as cuentas en una sola! 9:Lo consi ero in+ustoB 9*rotesta Renato# $ en segui a# con gesto eci i o# e6cla)a 98 Noel# uste es a)igo e to os8 +ueces# autori a es# )agistra os!!! Me o&reci5 su a$u a $ (o$ a usarla in)e iata)ente! :Auiero# necesito a$u ar a JuanB Pe ro Noel "a )ira o a Renato con cierta sor*resa *ri)ero# $ luego con in isi)ula o agra o que estru$e el gesto &alsa)ente se(ero con que "ubiera queri o contestarle! Parece co)o si e re*ente estu(iese a *unto e estrec"arle las )anos# e arle las gracias! En segui a recoge (elas# con la *ru encia e los que "an (i(i o e)asia o# *ara salir el *aso con una e6cla)aci5n tri(ial8 9I)*ulsi(o# >e"? No es)iente uste la casta! Pero )i conse+o &ue e6acta)ente lo

contrario!!# 9Per 5ne)e que una (e, )%s esoiga sus conse+os! >Cuento con uste ? 9Natural)ente# )uc"ac"o! 4asta on e alcancen )is *obres =&uer,as! Pero le a (ierto que no (a a ser &%cil ni barato! 9No )e i)*orta el inero que cueste# Noel! 9Pues# en )arc"a!! 9&inali,a el notario# grata)ente i)*resiona o! 9Ai)1e!!! >Te "e asusta o? 9Natural)ente!! ! An as sin "acer rui o!!! Con sor o rencor# Ai)1e "a )ira o los *ies e su "er)ana# cal,a os e sua(es $ silenciosas ,a*atillas e &ieltro# $ )ira es*u1s con e6*resi5n interroga ora el rostro bello $ *%li o que en)arcan las tocas blanqu7si)as! Est%n &uera e los l7)ites el +ar 7n e la casa# al bor e e los &arallones e rocas# es e on e *or un abru*to $ estrec"o sen ero se ba+a "asta la *la$a cercana! El sol e la )a.ana e )a$o cae co)o un ba.o e oro $ &uego sobre el *aisa+e real)ente soberbio# que se i(isa es e la *eque.a e)inencia! A un la o e la ciu a # el ca)*o$ cerran o el *aisa+e# los tres )ontes gigantescos! Al otro# la *eque.a ba"7a re on a# las rocas abru*tas contra las que eterna)ente se estrella el )ar# $ ale+%n ose e la ciu a # la costa bra(ia se)bra a e salientes# grietas $ "on ona as# *la$uelas i)inutas $ *ro)ontorios que se a entran o que surgen i)*ro(isa a)ente# co)o un )ano+o e cuc"illos negros# entre las aguas a,ules $ es*u)osas! Co)o sie)*re que se "allan a solas# la )ira a *ro&un a# interroga ora $ *enetrante e M5nica *arece )olestar a Ai)1e# $ su sua(e *alabra la estre)ece e )al "u)or! 9Me "a sor*ren i o que te le(antes a"ora tan te)*rano!!! Ma rugar no entraba en tus costu)bres# Ai)1e! 9Las costu)bres ca)bian con &recuencia! A"ora )a rugo $ )e gusta estar sola! 9Ca (o$ a e+arte# no te *reocu*es! Vine *orque )a)% )e *i i5 que te lla)ara! Desea e)*e,ar a is*oner el equi*a+e $!!! Pero# >qu1 te *asa? 9Absoluta)ente na a 9se i)*acienta Ai)1e9! Miro el )ar! >Ta)bi1n (as a criticar)e *orque )iro al )ar? 9No! El )ar es )u$ "er)oso! Pero sigues sor*ren i1n o)e! !! Nunca *ens1 que te interesaran los *aisa+es! >Au1 buscas en el )ar? De re*ente te "as *uesto )u$ *%li a? 9Si te interesa tanto saberlo# te ir1 que la (ela e un barco! 9>Cu%l? >La e aquel balan ro? No est% es*lega a!!!

9Ca lo (eo# no so$ ciega! El Lu(bel no "a ,ar*a o ni tiene tra,as e ,ar*ar! 9>El Lu(bel) se e6tra.a M5nica9! >Se lla)a as7 ese barco? 9S7# "er)ana# se lla)a el Lu(bel, $ *ue es santiguarte si crees que *or no)brarlo (a a lle(arte el iablo 9contesta Ai)1e# esabri a $ con cierto retint7n! 9El Lu(bel 9re*ite M5nica# *ensati(a9! Es un bello no)bre# al &in $ al cabo! A e)%s# guar a una gran ense.an,a! Lu,bel era el )%s "er)oso e los %ngeles $ *er i5 el cielo *or un gesto e soberbia! Su caso es )%s &recuente e lo que *arece! :Au1 &%cil es co)*ro)eter# *or una ligere,a# *or un ca*ric"o# to o un *ara7so e &elici a B >4as *ensa o en eso# Ai)1e? 9>Sabes que es )u$ te)*rano *ara escuc"ar *ar%bolas? 9No es una *ar%bola# sino un conse+o! 9Ta)bi1n# es )u$ te)*rano *ara escuc"ar conse+os o )%6i)as )orales! 9Lo siento! A"ora no tenia la )enor intenci5n e )orali,arte! Pero# >qu1 te ocurre? >Au1 te *asa? T3 no eres la )is)a que con los o+os llenos e l%gri)as )e +uraste que Renato D'Gutre)ont era tu (i a entera# que eras ca*a, e )atar $ e )orir *ara conser(arlo!!! 4as ca)bia o!!! 4as ca)bia o )uc"o! En este )o)ento# aunque )e lo niegues# est%s &uera e ti! 9:En este )o)ento# te esto$ aborrecien oB 9salta Ai)1e# e6as*era a9! >Por qu1 tienes que *erseguir)e $ "ostigar)e e la )anera que lo "aces? Eres co)o )i so)bra! :0na so)bra agorera que no sabe *ronosticar)e )%s que esgraciasB En este )o)ento# una barca carga a e sol a os acaba e arri)arse al costa o el Lu(bel, $ Ai)1e a un *aso "asta 'el bor e el acantila o# tr1)ula e una e)oci5n# e una angustia que no le es *osible contener )%s! Pero la )ano e la no(icia se a&erra a su bra,o con &uer,a insos*ec"a a# oblig%n ola a *restarle atenci5n# cuan o (uel(e a interrogarla8 9>Au1 te *asa? >Au1 *asa en ese barco? 9Es lo que $o quisiera saber! 9>Auisieras saber!!!? >Por qu1? >Por qu1 te i)*orta tanto? 9:Si su*ieras c5)o te o io en este )o)ento!!!B :D1+a)e en *a,B Se "a solta o brusca)ente e aquella )ano que la etiene# ale+%n ose r%*i a! 0n instante (acila# )i e la istancia que la se*ara e la *la$a# a unos *asos co)o si &uese a ba+ar *or el sen ero estrec"o# labra o a *ico entre las rocas# *ero se etiene# (ira en re on o $ ec"a a correr "acia la casa cercana!!!

M5nica la "a (isto ale+arse# $ (uel(e luego la cabe,a *ara )irar al )ar!!! El Lu(bel... A *esar e la istancia# (e "or)iguear a los sol a os que llegan $a a cubierta# es*arra)%n' ose co)o *ara librar un co)bate! Pero na a in ica resistencia- ninguna &or)a "u)ana# a*arte e aquellas que (isten uni&or)es a,ules# se agita sobre las lisas tablas! Recogi as las (elas# ec"a a el ancla# con su arbola ura *inta a e ro+o $ su casco e negro brillante# el Lu(bel s5lo *ue e asociarse# en la i)aginaci5n e M5nica# con aquel "o)bre e anc"o *ec"o esnu o# )ira a insolente $ sonrisa au a,! 9El Lu(bel... 4a re*eti o el no)bre *ara recor arlo# *ara grabarlo en su )e)oria# co)o graba o est% *ara sie)*re aquel rostro s5lo (isto unos instante tras las re+as e una (entana! Luego# )u$ es*acio# (uel(e ella ta)bi1n a la casona e los Molnar! 9Es*ere aqu7 un )o)ento# Renato! D1+a)e que sea $o el *ri)ero en "ablarle! Aguar e un )o)ento!!! Renato D=Autre)ont se "a eteni o# obe ecien o al (ie+o notario# ba+o el )aci,o arco e *ie ra que a acceso al *asillo e las cel as! Es un lugar negro# sucio# so)br7o# a*enas (entila o *or las estrec"7si)as (entanas abiertas a )o o e as*illeras en los anc"os )uros que )iran al )ar! Entra.a e un castillo e= otros siglos# que es cuartel# &ortale,a $ c%rcel!!! Des e la so)bra que lo oculta# Renato )ira a Juan# uro# ergui o# arrogante# sin *risas *or cru,ar la *uerta que se le &ranquea# con una le(e sonrisa es e.osa en los labios cuan o Pe ro Noel se acerca lo bastante *ara ser reconoci o# )ientras se ale+a el carcelero! 9Pue es salir# Juan 9in(ita Noel9! 4as na(ega o con )%s suerte que Sebasti%n Elcano# que le io la (uelta al )un o en re on o# en un barco e (ela# $ (i(i5 *ara contarlo!!! >No entien es? Est%s libre!!! 9>Por qu1? >Por qui1n? 9in aga Juan con (isibles )uestras e e6tra.e,a! 9Por alguien que no "a re*ara o en )olestias ni en gastos con tal e sacarte el a*rieto! No# $o no! Ni tengo inero ni creo que )ere,cas salir tan bien libra o e una a(entura se)e+ante! Por )7# *o 7as "aberte *o ri o en este rinc5n $ "aberte que a o sin barco! C )u$ cerca "as esta o e que te *ase to o eso! Ca *ue es agra ecerle a tu buena estrella!!! 9A )i buena estrella no le agra e,co na a# *ero a uste s7! Noel! 0ste es el 3nico "o)bre sobre la tierra a quien $o tengo que agra ecerle algo!!! C el 3nico que )e irigi5 una buena *alabra cuan o $o era un )uc"ac"o! 9>Co? >Co? 9re"u$e Noel con &also )al"u)or9! Est%s total)ente equi(oca o!!! 9No )e gusta regresar al *asa o# *ero (o$ a (ol(er# *or un instante# *ara recor ar el 3lti)o coc"e e una cara(ana on e# co)o una ali)a.a ca,a a en re # lle(aban a un

)uc"ac"o sal(a+e!!! un )uc"ac"o tan ura)ente trata o *or los "o)bres $ *or! la (i a# que casi no era un ser "u)ano! Era casi insensible# los gol*es rebotaban en su cuer*o co)o los insultos en su al)a!!! No tenia )%s le$ que su instinto! !! Sab7a que co)er era necesario $# *ara co)er# traba+aba o robaba!!! Pero en aquel (ia+e# en aquel le+ano $ e6traor inario (ia+e# el )uc"ac"o ten7a )ie o! 0n )ie o que era angustia $ es*anto *or "aber senti o la )uerte )u$ cerca *or *ri)era (e,# un )ie o al )un o e6tra.o al que era lle(a o *oco )enos que a la &uer,a!!! 9;ueno!!! bueno!!! (a)os a e+ar eso# Juan 9*reten e ata+ar el notario# con)o(i o )u$ a *esar su$o! 9En una al ea se etu(o el coc"e 9*ersiste Juan# "acien o caso o)iso a la s3*lica el (ie+o Noel9! El coc"ero $ los cria os &ueron "asta un *uesto (ecino *ara satis&acer su se $ su "a)bre! Des e le+os# alguien lla)5 al notario! Na ie *ens5 en la &7erecilla "u)ana# e)asia o orgullosa *ara *e ir# *ero el notario ba+5 el coc"e# co)*r5 un gran cartuc"o e naran+as $ lo *uso en las *eque.as )anos )ugrientas# con una sonrisa! Era la *ri)era (e, que alguien le sonre7a a ese )uc"ac"o# co)o se sonr7e a un ni.o! Era la *ri)era (e, que alguien *on7a un regalo en sus )anos! Era la *ri)era (e, que alguien co)*raba *ara 1l un cartuc"o e naran+as! ! ! Pro&un a)ente con)o(i o# luc"an o en (ano *or no e+ar (er su e)oci5n# escuc"a Noel las *alabras e Juan# tan incre7ble)ente sinceras $ tiernas# tan triste)ente elatoras el olor $ el aban ono e su in&ancia!!! Varias (eces el notario "a intenta o "acerle callar# con el rubor el "o)bre "onra o que recibe un *ago enor)e *or un &a(or insigni&icante*ero Juan sigue "ablan o# la anc"a )ano a*o$a a en la en eble es*al a el (ie+ecillo# los uros o+os au aces e6tra.a)ente ulci&ica os# $ es e la *enu)bra en que lo escuc"a# ba+o el arco en tinieblas# Renato D=Autre)ont recoge ca a una e aquellas *alabras# co)o si los *eca os e aquel )un o# en que 1l "a obteni o to os los *ri(ilegios# *esaran re*entina)ente sobre su al)a! C con brusque a # *ero en tono a&ectuoso# e6cla)a# a elant%n ose8 9Juan!!! Juan!!! El rostro e Juan se "a trans&or)a o# es(aneci o la (isi5n in&antil# roto el encanto# $ otras son su (o, $ su )ira a al in agar8 9>Au1 es esto? 9El se.or D=Autre)ont!!! a 1l le ebes que se "a$a arregla o to o 9aclara el (ie+o notario9! Es el a)igo que se "a )olesta o en a$u arte! 9Pues lo siento )uc"7si)o 9res*on e Juan con &rial a 9! No era *reciso que se to)ara ese e)*e.o! Mi *risi5n era in+usta# $ $o!!! 9Tu *risi5n no era in+usta# $ te "ubieras *o ri o aqu7 entro 9le ata+a Pe ro Noel!

9>Auiere uste ecir)e que el se.or D=Autre)ont "a soborna o a las autori a es en "onor )7o? Tengo enten i o que ta)bi1n eso es un elito! Si "e)os e guia)os *or esas le$es que uste *reten e que $o res*ete# ta)bi1n el se.or D=Autre)ont ebe estar entre re+as! Des e luego# *ue en +usti&icarlo legal)ente con )e ia ocena e *alabras ri)bo)bantes! Mi elito era olo# esta&a# incu)*li)iento e *alabra# intento e asesinato! El e 1l *ue e lla)arse co)*lici a *or =a$u a a un cri)inal# soborno a &uncionarios *3blicos $ abuso e autori a )oral! Si rebusca uste un *oco en su c5 igo# notario Noel# le salen (arios a.os e c%rcel!!! Sin es*egar los labios# Renato le obser(a# acaso trata e escen er# e llegar "asta el &on o e aquella al)a# co)o Dante en su (ia+e a los in&iernos# $ resbala# sin o&en erle# to o el sarcas)o a)argo que esbor a en las *alabras e Juan! 9Entonces# uste entra $ $o salgo 9*rocla)a Juan en tono ir5nico! 9;asta e bro)as est3*i as 9corta Noel con se(eri a 9El se.or D=Autre)ont *ag5 la in e)ni,aci5n que e6ig7a el "o)bre a quien "eriste# *ara retirar su acusaci5n# $ liber5 tu barco e la or en e e)bargo que sobre 1l *esaba! 9:Cara)baB Pero to o eso ebe "aberle costa o un ineral! Por lo )enos# la sangre e ie, escla(os 9*ersiste Juan en su tono ir5nico! 9Co no tengo escla(os# Juan 9aclara Renato# concilia or9# $ quisiera que "abl%ra)os co)o a)igos# co)o "er)anos# co)o )i *a re )e *i i5 que!!! 9>Au1? El gesto e Juan "a si o tan (iolento# su )ira a "a brilla o con tan atro, rel%)*ago e (ie+o rencor# que la *alabra que a trunca en los labios e Renato! Por un instante *arece que &uera a *rorru)*ir en in+urias# *ero luego calla# calla# li)it%n ose a sonre7r con sonrisa e "i1l! C )or a,# e+a esca*ar el re*roc"e8 9Su se.or *a re! /rancisco D=Autre)ont $ e la Motta'Valois!!! Sangre e re$es# >e"? 9No s1 qu1 tratas e ecir)e con eso# Juan! 9Absoluta)ente na a 9r7e esagra able)ente Juan9! Pero si )i barco est% libre gracias a su generosi a # ebo salir cuanto antes! A"ora tengo que traba+ar )%s que nunca! So$ eu or e una canti a i)*ortante! 0n buen )ont5n e on,as e oro ebi5 cobrar ese canalla tra)*oso *or el a orno que le *use en la )ano $ *or las gotas e su *uerca sangre! 0n buen *u.a o e on,as que# natural)ente# le e(ol(er1 en cuanto *ue a# se.or D=Autre)ont! A la )a$or bre(e a # $ uni o a nuestra (ie+a eu a8 el &a)oso *a.uelo e reales que sir(i5 *ara )i *ri)era ca)*a.a!!! 9;ueno# Juan# lo tu$o es!!! 9inter(iene el (ie+o Noel!

9D1+elo "ablar! Noel 9le interru)*e Renato con sereni a 9! Aue quiera! Des*u1s (a a tener que escuc"ar)e!

iga lo que

9Lo siento# *ero no )e interesa lo que un se.or co)o uste *ue a contar)e! No tengo tie)*o *ara escuc"ar e /rancia! E6c3sen)e!!! $ )u$ buenas tar es! Juan se "a ale+a o con *aso r%*i o *or el largo *asillo en cu$o &on o se abre una *uerta ba+o la lu, el 7a! 0n )o)ento se etiene eslu)bra o cuan o el sol le ba.aluego se ec"a a la &rente el gorro e )arino $ cru,a altanero ante los centinelas que guar an la entra a! 9>No es c5)o *ara (ol(er a *e ir que lo encierren? 9se sul&ura el buen Noel9! >No )erece esa c%rcel 1 la que se e)*e.5 uste en librarlo? Es*ero que co)*ren a a"ora la ra,5n e )is conse+os! C si con to a +usticia est% uste in igna o o arre*enti o e "aberlo a$u a o!!! 9No# Noel! >Lo est% uste 9>C5)o? >O$5 uste !!! ? 9S7# Noel! C *ienso lo )is)o que uste segura)ente est% *ensan o# a *esar e su in ignaci5n e6terior8 que no *ue e ser )alo# esencial)ente )alo# el "o)bre ca*a, e recor ar# co)o 1l recuer a# la *ri)era sonrisa $ el *ri)er regalo que le &ue otorga o!!! En &in# to o sali5 a *e ir e boca!!! 4an e+a o atr%s el so)br7o *asillo e la c%rcel $# co)o a Juan# les eslu)bra un instante el torrente e sol que ba.a el anc"o *atio8 A lo le+os# *or la calle+uela inclina a# alta la &rente $ &ir)e el *aso# se ale+a Juan el Diablo!!# e "aber co)*ra o aquel cartuc"o e naran+as?

DR
9AIMEE SE SIENTE )al!!! le uele la cabe,a $ "a teni o que recostarse! Te ruega que la e6cuses! La se.ora Molnar "a en(uelto en una )ira a e *ro&un a gratitu a su "i+a )a$or# e cu$os labios acaba e salir la )entira que iscul*a a su "er)ana# )ientras contenien o su gesto e isgusto# Renato *one en las )anos e la )a re el ra)o e &lores $ la gran ca+a e bo)bones que acaba e to)ar e las el sir(iente que le aco)*a.a# al que es*i e con un )o(i)iento e cabe,a! 9Do.a Catalina# >quiere arle uste esto en )i no)bre a Ai)1e? 9Por su*uesto# "i+o# *or su*uesto! :Pero qu1 &lores )%s lin asB Son una *reciosi a ! >Auieres *onerlas en un &lorero# M5'nica? Para eso tienes t3 )%s gracia que na ie! 9Las *on r1 en agua $ la e+ar1 a Ai)1e el gusto e colocarlas ella )is)a en los &loreros e su cuarto! 0n )o)ento "an te)bla o las )anos e M5nica al to)ar aquel ra)o# acaso )enos blanco que sus tocas e no(icia# que sus *%li as )e+illas# $ lo o*ri)e "asta sentir las es*inas! 9Aguar a# M5nica 9ruega Renato con cierta ti)i e,9! Si Ai)1e estu(iera un *oco )e+or $ )e e+ara (erla *or un )inuto na a )%s!!! Si no le )olestara )uc"o salir un )o)ento!!! Digo# si no su&re )uc"o!!! 9Vo$ a *regunt%rselo! Estaba )al# *ero (o$ a *regunt%rselo 9acce e M5nica# ale+%n ose! Catalina $ Renato que an solos $ silenciosos *or unos instantes en la (ie+a sala e la casa e los Molnar# abstra7 os ca a quien en sus *ro*ios *ensa)ientos# "asta que la (o, e M5nica# que regresa# les e(uel(e a la reali a 8 9Ai)1e te ruega que la e6cuses! No se siente con %ni)os e le(antarse! 9>Tan )ala est%? Si )e lo *er)iten# en un )o)ento (a )i cria o $ le trae al octor Du(al! 9Por Dios# no es *ara tanto! >Ver a # M5nica? 9e6*lica o.a Catalina con

(er a era angustia! 9En e&ecto# Renato# no es *ara tanto 9asegura M5nica9! Ai)1e estar% bien *rontosi sigue )al# $o )an ar1 *or el )1 ico el con(ento! Pero no te *reocu*es# *orque no tiene na a!!! Al )enos# es*ero que no sea na a! Se "a (uelto "acia su )a re con una )ira a que *reten e tranquili,arla# a*ro(ec"an o un )o)ento en que Renato# e)asia o i)*aciente# a unos *asos *or la anc"a sala *ara (ol(er es*u1s a insistir8 9No sabes c5)o siento no (erla# aunque s5lo sea un )o)ento# antes e )arc"ar)e# M5nica! 9La =ausencia ser% corta si (uel(es *or nosotras el s%ba o! 9Recono,co que es corta# *ero se )e "ace eterna# $ co)o nunca estu(iste ena)ora a!!! En &in# es*7 e)e e tu "er)ana# >quieres? 9>Por qu1 no as una (uelta $ (uel(es# "i+o? 9inter(iene Catalina9! Acaso en este tie)*o!!! 9Es lo que estaba *ensan o! Vo$ a ir "asta el centro *or un 3lti)o encargo e )a)% $ antes e salir (ol(er1 a *asar *or aqu7! La (er a es que no! esto$ tranquilo )arc"%n o)e )ientras Ai)1e se que a )ala! Si no "a )e+ora o# con *er)iso e uste es traer1 al )1 ico! Per 5nen)e que )e to)e esa liberta # *ero la quiero e)asia o! R7ete e )i si quieres# M5nica! T3 segura)ente *ensar%s que llego a lo *ueril en )i ternura!!! 9No *ienso na a# $ aunque lo *ensara# >qu1 i)*orta? El )un o# *ara ti# se lla)a Ai)1e# >(er a ? 9Eso# es e luego# $ no creo que *ue as re*roc"%r)elo! Pero )e oler7a a*arecerle risible a una "er)ana co)o t3# cu$o criterio e inteligencia tengo en tanto! 9Debes tener)e *or un critico )u$ se(ero# Renato! 9Tan se(ero co)o lo leo en tus o+os# M5nica! C no sabes lo que )e uele no ser santo e tu e(oci5n! Pero# en &in# *aciencia! A"ora s7 )e es*i o!!! 4asta *ronto!!! Renato D=Autre)ont "a sali o e la casa# on e que an solas )a re e "i+a! Catalina Molnar# con la angustia re&le+a a en el rostro# interroga a M1nica8 9>La (iste? >La encontraste? >D5n e estaba? >Pu iste a(isarle? Estar% aqu7 *ara cuan o 1l (uel(a? 9No s1 absoluta)ente na a# )a)%! No est% en la casa! No s1 5n e "a i o! Pero (o$ a buscarla!!! Vo$ a buscarla *or to as *anes $# co)o no la encuentre# le ir1 la (er a a

Renato8 :Aue sale e casa a to as "orasB!!! :Aue t3 nunca sabes 5n e est%B 9UAi)1e!!! Ai)1e!!!B :X"!!!B

M5nica se "a eteni o# retroce ien o luego un *aso# sor*ren i a! Por el sen ero estrec"o# abierto en roca (i(a# que es el ca)ino e la cercana *la$a# "a surgi o la &igura e Juan# acaso )%s ru a $ escui a a que nunca! Este no "a *er i o )%s que unos )inutos *ara llegar "asta su barco $ (er es e le+os el )o(i)ientos e los sol a os que (uel(en al bote que los lle(ara! A*enas "a cru,a o unas *alabras con su segun o# )an %n ole reunir la is*ersa tri*ulaci5n# $ "a corri o en busca e aquella )u+er que le obsesiona# "a i o a buscarla# casi sor*ren i o el i)*ulso que lo )ue(e as7# *ero se etiene $ sonr7e!!! sonr7e en)ascaran o burlona)ente su isgusto# acaso i(erti o al (er que las )e+illas e la no(icia se (uel(en aun )%s *%li as# que to a ella se estre)ece a un (iento e e)oci5n# tensa $ sensible ba+o aquellos "%bitos que en (ano quieren ser una barrera contra el )un o# $ *regunta con sorna8 9>Au1 le *asa! Santa M5nica? >An a *er i a *or aqu7? 9Esto$ buscan o a )i "er)ana! >Po r7a uste 5n e est%? ar)e aLgu'na ra,5n e ella? >Sabe

9>Auiere ecir)e con eso que no est% en su casa? 9*regunta a su (e, Juan! 9No quiero ecir na a 9contesta M5nica# i)*aciente9! Esto$ *reguntan o!!! 9C $o esto$ res*on ien o! No# no la "e (isto! Santa M5nica! 9>Auiere no lla)ar)e as7? >A qu1 (iene esa burla? : D1+e)e *asarB 9Dicen que es *eca o tener )al genio# "er)ana! Tiene libre el ca)ino!!! ;astante )alo *ara tanta tela co)o uste usa 9obser(a Juan# "aci1n ose a un la o! 9:A"!!!B :Jes3sB 9e6cla)a M5nica# asusta a! 9>Ve uste ? 9sonr7e burl5n Juan# e6ten ien o sus )anos *ara su+etarla! Es*anta a# M5nica "a (uelto la cabe,a *ara no )irar la *ro&un a grieta a on e "a esta o a *unto e caer# al resbalar sobre el bor e )is)o el acantila o! Luego se se*ara brusca)ente# esqui(an o las )anos e Juan que# al i)*e irle caer# a*retaron sus bra,os un instante )%s 1 lo necesario# $ le re*roc"a8 9>C5)o se atre(e!!! ?

9>A i)*e ir que se )ate? La (er a es que $o )is)o no lo s1! 4ice )al en estirar la )ano! Siga su ca)ino $ estr1llese si 1se es su gusto! 9:Es uste to o un *at%nB 9C uste tiene arrestos que no son e )on+a *recisa)ente! Pero a elante! Santa M5nica! 9No so$ santa# ni aba esa# ni siquiera "er)ana to a(7a! Pue e a"orrarse las burlas 9 *rotesta M5nica (isible)ente )olesta! 9No son burlas 9res*on e Juan con iron7a9! So$ un ignorante# "ablo *or lo que salta a la (ista! 0ste tiene aires e aba esa )itra a! >No es as7 co)o se lla)an? Conoc7 una en un con(ento e Trini a ! 4ubo un incen io en el con(ento $ las )on+as esca*aron *or la *la$a! Ten7an tanto )ie o# que se )etieron en )i barco! Cuan o las gentes tienen )ie o# se les acaba to o8 la soberbia# el e)*aque# el aire e su*eriori a !!! $ *i en a gritos que alguien las sal(e# aun cuan o sea el )is)o iablo! Pero a elante!!! Siga su ca)ino!!! No la etengo )%s!!! Se "a quita o la gorra# salu %n ola con una re(erencia burlona# $ acaso es*era (erla e nue(o resbalar# *ero M5nica recoge le(e)ente sus largos "%bitos $ cru,a r%*i a $ segura sobre las rocas resbala i,as# )ientras 1l sonr7e a *esar su$o! 9:Ai)1eB >De 5n e (ienes? 9:O"# JuanB De buscarte co)o una loca! >Au1 es lo que te "a *asa o? No ,ar*aste# "ab7a sol a os en tu barco# alguien )e i+o que estabas *reso!!! >Por qu1? >Au1 "iciste? 9To o se arregl5 $a! El retraso &ue s5lo e unas "oras! Pero si no salgo en segui a# no llegar1 a tie)*o a on e tengo que llegar! 9>En qu1 e)*resas an as# Juan? 9>Au1 )%s te a? No te )etas en )is negocios!!! 9Es que *ue e *asarte algo# $ $o no quiero que te *ase na a! Auiero que (uel(as# que (uel(as sie)*re!!! $ )e+or a3n# que no te (a$as# al )enos tan *ronto! Au1 ate "asta )a.ana# Juan! Esta noc"e "ablare)os# a"ora no *ue o! 4e (isto e le+os a M5nica! S1 que )e est% buscan o!!! 9>C qu1? >Por qu1 le tienes tanto )ie o a tu "er)ana? Dile que se (a$a al con(ento $ que nos e+e en *a,! #9Es lo que $o quisiera8 que (ol(iera al con(ento# que *ro&esara# que no saliera )%s! 9A ti te est% *asan o algo e6tra.o! Antes no eras as7!

9Antes no la ten7a )eti a en casa!!! 9>Es s5lo *or tu "er)ana? 94a$ un tono (iolento en la (o, e Juan cuan o or ena 98 :J3raloB -9>Crees $a en +ura)entos? Cuan o nos conoci)os )e i+iste que no cre7as en na a!!! 9res*on e Ai)1e# sua(e $ astuta! 9A (eces *ienso que )e est%s enga.an o 9a&ir)a Juan en tono rencoroso9! Eres libre# *ue es "acer lo que quieras# *ero no )e )ientas# no )e enga.es! 9>Conque *ue o "acer lo que quiera? 9coquetea Ai)1e# *ro(ocati(a! 9A"ora quieres eses*erar)e# >e"? 9:A$# brutoB Su1lta)e esa )ano!!! 90n &uerte silbi o "a interru)*i o su que+a $# sobresalta a# in aga98 >Au1 es eso# Juan? 9Na a!!! )e lla)an! Es )i segun o! Tengo que= ,ar*ar esta tar e# a*ro(ec"an o los (ientos el Poniente! 9>C *or qu1 no )a.ana al a)anecer? >No *ue es *er er una noc"e? 9Otro &uerte silbi o se escuc"a $a )%s cercano# $ Ai)1e le a*re)ia98 An a!!! Te lla)an!!! Tu negocio *arece )u$ i)*ortante! 9C el tu$o ta)bi1n# *orque est%s )uerta e i)*aciencia! >Au1 *asa? 9:O"!! !B 9se sor*ren e Ai)1e# *ero en segui a reacciona $# turbaci5n# contesta98 No s1!!! Lleg5 (isita a casa! isi)ulan o su

9Ca (i cru,ar la calle a os +inetes8 a)o $ cria o! >Son esos los que es*eras? 9Co no es*ero a na ie# *ero "a$ (isita $ tengo que ir! C a ti ta)bi1n te est%n lla)an o! 9En e&ecto# nue(os e insistentes silbi os se e+an escuc"ar# $ Ai)1e casi or ena )%s que in(ita98 An a# que ese "o)bre est% i)*aciente! 9:No te (a$asB Es*1ra)e entro e ie, )inutos! Agu%r a)e aqu7 )is)o!!! \ Agu%r a)e o te arre*entir%sB 9sentencia Juan# ale+%n ose con ra*i e,! 9:X"# JuanB >Estabas aqu7 to a(7a? 94as tar a o casi una "ora# Ai)1e! 9Per 5na)e# no *u e salir antes! M5nica!! 9:No igas que &ue *or tu "er)anaB \/ue *or ese ti*o que es#taba e (isita en tu casaB

9asegura Juan# encoleri,a o9! /ue *or 1l!!! Te (i es*e irlo en la (entana! 9>Est%s loco? /ue M5nica la que!!! 9Me acerqu1 lo bastante *ara (er que eras t3 $ *ara (er qui1n era 1l! 90n a)igo!!! 0n buen a)igo e )i &a)ilia# e )i casa! Des e ni.os# Juan!!! Te lo +uro!!! Mira!!! Cuan o )an aron a Renato a /rancia# &ue a cargo e )a)%! Co# co)o co)' *ren er%s# era )u$ *eque.ita! Des*u1s# natural)ente# (isitaba la casa! Entraba $ sal7a!!! Co le )iro co)o a un "er)ano Al (ol(er a Saint'Pierre# es l5gico que nos (isite! Es a)able# atento!!! 9C )illonario! El "o)bre )%s rico e Saint'Pierre! Su*ongo que lo sabes!!! El "o)bre )%s rico e la isla! 9>Tanto co)o eso? 9&inge sor*ren erse Ai)1e! 9C uno e los )%s ricos e /rancia! >Te i)*orta )uc"o eso? >Te agra a? Te gusta el inero# >(er a ? 9>C a qui1n no le gusta# Juan? 9Pero a ti )%s que a na ie! Vi c5)o te brillaban los o+os! S7# Renato R=Autre)ont es )u$ rico# *ue e arse el lu+o e tirar sus on,as al )ar# e arro+ar una li)osna cuantiosa# co)o se arro+a una *iltra&a# *ara sentirse su*erior &rente a un *obre iablo# *ara "u)illarle con su es*len i e, $ con su generosi a ! 9>Por qu1 "ablas e ese )o o# Juan? 9[$e)e# Ai)1e! Si el inero te gusta# $o *ronto (o$ a tener )uc"o inero! Vol(er1 rico e este (ia+e 9a&ir)a Juan# (iolento $ a*asiona o9! No )e )ires as7!!! No )e esto$ burlan o!!! Te igo la (er a ! Traer1 inero# )uc"o inero# *ara co)*rar to o eso que a las )u+eres les agra a8 +o$as# (esti os# *er&u)es# casas con cortina+es!!! Muc"o inero *ara satis&acer tus ca*ric"os# :$ *ara arro+%rselo a Renato D=Autre)ont a la caraB ;rusco# e6alta o# sacu i o *or una *asi5n (iolenta $ re*entina# Juan "abla inclin%n ose casi al o7 o e Ai)1e! :Au1 ro+o rel%)*ago e celos# qu1 (iolenta lla)ara a e rencor# e an"elo e esquite# "a *ro(oca o en 1l la *resencia e Renato D=Autre)ont en la casa e las MolnarB No sabe na a# *ero *resiente- no *ue e a i(inar# *ero intu$e la (er a # la &ea $ %s*era (er a esnu a# &rente al al)a e aquella )u+er que *ara 1l no tiene secretos# *orque se le entrega sin *u ores# libre e recato $ e &arsa!!! Pero Ai)1e e Molnar no cree sus *alabras# no recibe el "alago a su belle,a# que e ellas se es*ren e!!! Tie)bla s5lo te)ien o la re*resalia el a)ante brutal# busca una iscul*a# una &or)a *ara cal)arlo# $ susurra8

9;ero si $o no quiero na a!!! si $o no *i o na a!!! 9T3 lo quieres to o! Pero so$ $o# no 1l# quien tiene que %rtelo! Se te ilu)in5 el rostro e alegr7a cuan o te i+e que Renato D=Autre)ont era el "o)bre )%s rico e la isla! Te agra 5!!! te agra 5 e)asia o# te sentiste orgullosa e que ron ara tu casa $!!! 9No la ron a *or )7! 9:J3raB 9;ueno!!! te lo Juro!!! Vacilan o# "a +ura o= en &also# te)blan o )%s *or su*erstici5n que *or i)*erati(o e su conciencia! Pero el uro rostro e Juan se sua(i,a $ sus anc"as )anos cris*a as se ablan an *ara acariciarla! 9>No lo quieres a 1l? >No te i)*orta que sea )illonario? 9No# Juan! >Por qu1 "a e i)*ortar)e? C a"ora que *ienso# > e 5n e conoces t3 a Renato? >Tienes alg3n negocio con 1l? 9>Con D=Autre)ont? 9r7e Juan9! >Por qui1n )e to)as? A e)%s# 1l no tiene negocios8 "ace recoger con sus ca*ataces la sangre $ el su or e sus escla(os# $ lo (en e a *eso e oro en &or)a e ca&1# cacao# ca.a# tabaco!!! Son barcos co)*letos los que salen e Saint'Pierre carga os e su )ercanc7a# $ c"orros e )one as e oro que caen en sus arcas! >Es que no lo sabes? >No ices que eres su a)iga es e ni.a? 9A)igo e la casa!!! )uc"o )%s a)igo e M5nica que )7o!!! 9No (as a "acer)e creer que (iene *or la )on+a! Esa es una ar*7a (esti a e blanco! Me )ira co)o a un *erro sarnoso! 4o$ )e ieron ganas e gritarle!!! 9>Est%s loco? >Au1 "iciste? 9Tranquil7,ate! No le i+e na a! Ella s7 )e insult5 *orque le i la )ano cuan o resbal5 al bor e e los &arallones! 9>Por qu1 no la e+aste caer? 9Se "ubiera )ata o! 9:C qu1 : 9salta Ai)1e con ira que no *ue e isi)ular! 9>Auisieras (erla )uerta? esagra able)ente sor*ren i o! >Por qu1 la o ias tanto? 9*regunta Juan

9No es que la o ie!!! Es )i "er)ana# *ero!!! a (eces "ablo sin saber lo que igo!!! Es que M5nica llega a eses*erar)e! 9>Por qu1 quiere )eterse a )on+a? 9>C5)o quieres que $o lo se*a? A e)%s# >qu1 *ue e i)*ortarte? 9>A )7? Claro que na a! T3 sola )e i)*ortas# $ "e e (ol(er *or ti $ "acerte )7a *ara sie)*re! 9:So$ tu$a *ara sie)*re# JuanB 9No e este )o o8 )7a e (er a ! Lle(arte con)igo on e $o quiera# que na ie tenga el erec"o e )irarte# que no )ires a na ie!!! Te ar1 to o lo que el )%s rico *ue a arte8 ten r%s casa# tierras# sir(ientes!!! 9A*enas *ue o creer lo que oigo!!! >Me est%s o&recien o )atri)onio# Juan? 9 *regunta Ai)1e con burla sutil)ente conteni a! 9>Matri)onio!!! ? 9se sor*ren e Juan# esconcerta o! 9Me quieres *ara ti solo# con to os los o&recer)e una casa o*ulenta!!! erec"os legales!!! Vol(er%s rico *ara

9:C anillos# $ collares# $ tra+es co)o no los tiene la )u+er el <oberna or# $ una casa )%s gran e que la e RenatoB C to o consegui o *or )7# gana o *or )7# arranca o al )un o *or estas )anos!!! 9>Con qu1 negocio? 9inquiere ir5nica Ai)1e9! No es grata una luna e )iel en la c%rcel!!! 9>Piensas que so$ un i)b1cil? 9se encres*a Juan! 9No# Juan 9res*on e Ai)1e# a"ora sincera e (er a 9! Pienso que te gusto# que )e quieres# que )e eseas )%s que na a# que (ol(er%s *or )7 $a que tanto te i)*orto! C eso )e "ace &eli,# )u$ &eli,!!! A*asiona o# Juan la "a besa o en los labios con uno e aquellos besos su$os con los que *arece arrebatarla a la reali a ! !! recios besos e &uego que son co)o el batir el )ar contra las rocas8 i)*eriosos# a*asiona os# casi brutales! 9Para (ol(er co)o quiero (ol(er# tar ar1 algo )%s e seis se)anas 9in ica Juan9! Ten r1 )uc"o que "acer en el )ar# :$ *obre e ti si no eres ca*a, e aguar ar)eB 9:C5)oB >Pero es uste # "i+a )7a?

9S7# Pa re# es*er1 que to os ter)inaran! :Tenia tanta necesi a

e "ablarle a solas!!! D

9Le )an 1 ecir que )a.ana la escuc"ar7a +unto con las otras no(icias!!! 9No *u e es*erar a )a.ana! Per 5ne)e# Pa re# *ero )e sent7 eses*era a! Los 3lti)os ra$os el sol e la tar e se &iltran tras los (itrales e colores el anc"o (entanal que res*al a el altar e la Virgen e los Desa)*ara os# $ el Pa re Vi(ier# )enu o# ner(ioso# e cabellos blancos# "ace un gesto a la *%li a no(icia# se.alan o la *uerta e la sacrist7a e in(it%n ola a entrar8 9Pase# "i+ita! 4ablare)os a"ora )is)o# $a que lo esea tanto! D7ga)e!!! 9Necesito que se re(oque la or en que )e "a a o! Auiero (ol(er al Con(ento# Pa re! Aue se abran *ara )7# otra (e,# las *uertas el no(icia o!!! Auiero *ro&esar cuanto antes! 9No creo que su salu "a$a )e+ora o lo bastante co)o *ara eso 9)ur)ura el Pa re Vi(ier# lento $ gra(e! 9Esto$ *er&ecta)ente# Pa re! Mi salu no tiene i)*ortancia !!! 9Tal (e, la e su cuer*o!!!# >*ero la e su al)a# "i+a )ia? 9:Auiero sal(ar )i al)aB :Auiero ol(i ar)e el )un o# borrarlo# "un irlo D Esto$ eses*era a!!! :tengo )ie o e caer en la tentaci5nB 9No es 1se el esta o e %ni)o en que *ue e uste elegir su ca)ino! >Aun luc"a con su a)or "u)ano? 9S7# *ero luc"o en (ano $ )e siento (ena a! :To o es in3til !!! no *ue o )atarlo# (i(e# renace# )e a"oga!!! D A (eces tengo el an"elo e gritarlo# e *rocla)arlo! Me ator)entan los celos# el o io!!! 9>Pue e uste # acaso# o&recer a Dios un al)a en se)e+ante esta o? 9:Auiero )orir *ara nacer e nue(o- quiero oir las ca)*anas que oblen *or la triste )u+er a*asiona a que "e si o "asta "o$# $ las (oces que igan8 )uerta *ara el )un oB Muerta# s7# )uerta# $ que sea ese con(ento co)o la tu)ba en que se "un a *ara sie)*re M5nica el Molnar!!! 9:Cu%nta *asi5n# cu%nta soberbia "a$ a3n en ese cora,5nB Ese cora,5n que necesita *uri&icarse *ara o&recerse al i(ino es*oso# ese' cora,5n que no "a senti o a3n la lla)a a e la (ocaci5n (er a era# ese cora,5n tan a*ega o al )un o# a ese )un o *ara el que *reten e )orir!!! 9:Pa re!!! Pa re# no )e aban oneB

9Na ie la "a aban ona o! Se le in ic5 la *rueba necesaria $ uste la rec"a,a! 9Es e)asia o "orrible# e)asia o "u)illante estar +unto a 1l# (erlo!!! Su sonrisa# su )ira a# su *alabra# to o *ara la otra!!! :No# no! Pa re# quiero que ar)e aqu7# *ro&esar!!!B 9No es *osible! No es el rencor "u)ano# es el a)or i(ino lo 3nico que *ue e "acerla igna e (estir esos "%bitosI C el 3nico sen ero que lle(a "asta 1l es el que uste *reten e aban onar8 el e la "u)il a ! 9Auiere!!! 9No iga )%s esa *alabra 9le ata+a el Pa re Vi(ier# con se(eri a 9! Se le "a *e i o *rueba e obe iencia! C3)*lala! Si real)ente quiere to)ar el ca)ino que ice# no *ue e rec"a,arla! Dios le ar% tuer,a# si es que la "a elegi o *ara *ertenecer a su reba.o! 9C sua(i,%n ose# o&rece98 Si necesita e )i a$u a es*iritual# *ue e (ol(er ca a )a.ana! 9Veo que no sabe uste to o lo uro e )i *rueba! Pa re! Si contin3o en )i casa# ebo ale+ar)e e Saint'Pierre )a.ana! 9Mu$ bien! Mientras )%s sola est1# )%s &uer,as "allar% en si )is)a# )%s claro *o r% (er en el &on o e su al)a! Co sigo cre$en o que uste naci5 *ara el )un o# "i+a )7a! 4a$ en su al)a cosas que en la (i a *ue en ser cuali a es# *ero que el con(ento no *er ona ni a )ite! >Por qu1 no es*erar a que *ase esa te)*esta # sin co)*ro)eterse en un'ca)ino el que regresar ser% )uc"o mis uro $ )%s i&7cil? A e)%s# su *rueba tiene un t1r)ino# un *la,o! >C5)o *ue e "aber resuelto to o en unos 7as? Necesita uste )eses# tal (e, un a.o!!! 9>C si entro e un a.o (uel(o a llegar co)o "o$! Pa re Vi(ier? 9su*lica M1nica con (e"e)encia9! Si "a$ l%gri)as en )is o+os $ eses*eraci5n en )i al)a!!! si co)o a"ora llego busc%n olo *orque )e siento enloquecer# si co)o a"ora caigo a sus *ies e ro illas# +unto las )anos co)o &rente a un altar# $ lloran o con l%gri)as e sangre# le ruego8 Pa re# a$3 e)e# quiero sal(ar )i al)a!!! >Me a$u ar% uste ! Pa re? Necesito saberlo# necesito tener la seguri a !!! Dentro e un a.o# >*ue o regresar? 9Regrese cuan o "a$a encontra o la *a,# "i+a )7a# cuan o se*a que su (ocaci5n es (er a era 9)ur)ura el buen sacer ote "on a)ente con)o(i o9! Vuel(a entonces# "i+a! Si entro e un a.o sigue *ensan o igual que "o$# na a *o r1 ecirle8 1sta ser% su casa! Se abrir%n *ara uste las *uertas el con(ento# $ se cerrar%n *ara sie)*re es*u1s que "a$a entra o! 9Es to o lo que *i o# =Pa re! :<raciasB M5nica e Molnar "a ca7 o e ro illas# inclina a la &rente# +untas las )anos! Por un instante *arece que su al)a se "un iera )%s $ )%s en aquella eses*eraci5n# sin no)bre

que la en(uel(e $ la abrasa- luego al,a la cabe,a# $ la )ano el sacer ote se e6tien e *ara a$u arla a le(antarse8 9Le(%ntese# "i+a )7a# $ (uel(a a su casa! Va$a en *a,!!! :A"# un etalleB De+e los "%bitos en su casa! Vuel(a al )un o co)o si &uese a (i(ir en 1l! C recuer e que to a(7a no "a *ronuncia o ning3n (oto que la obligue a cerrar su cora,5n! A)ar# *ara uste # to a(7a no es *eca o# co)o no lo seria encontrar otro ca)ino! To os *ue en lle(ar a Dios!!! 9Co (ol(er1 *or 1ste! Pa re! Aue la )isericor ia abierto!!! e Dios )e "aga encontrarlo

Mun ano# galante# Renato D=Autre)ont "a sonre7 o a la se.ora Molnar# isi)ulan o la le(e i)*aciencia que le sacu e! Corren las *ri)eras "oras e la )a.ana e aquel s%ba o en que "an e e)*ren er el (ia+e a Ca)*o Real! Des e "ace una "ora se "a coloca o en el coc"e el equi*a+e $# en )anos e sir(ientes nati(os# *ia&a i)*aciente el )agn7&ico caballo e Renato! 9No tiene uste i ea el gusto con que les es*era )i )a re# Catalina! 9Es )u$ a)able!!! )uc"o! Es*ero que no la )oleste)os e)asia o! Nos es*eraba a os# $ (a)os tres!!! 9Se "a alegra o )uc"o e que M5nica *ue a aco)*a.arles! Mi )a re las conoce $ las quiere co)o si las "ubiera trata o! :Le "e "abla o tanto e uste es en )is cartasB C )ire qu1 cosa8 e M5nica )%s a3n que e Ai)1e! Era)os tan buenos a)igos urante aquellos inol(i ables a.os e la a olescencia!!! Con&7o en (ol(er a serlo en Ca)*o Real! Al &in $ al cabo# $o no tengo otra "er)ana!!! 9Aqu7 tienes a tu Ai)1e!!! 9le ata+a la se.ora Molnar al (er que su "i+a se a*ro6i)a a ellos! 9>Te "ice es*erar )uc"o# Renato? 9*regunta Ai)1e! 9A"ora $a no i)*orta!!! 9 iscul*a Renato! ! 9Sal re)os in)e iata)ente 9a&ir)a Catalina! 9No creo que *ue a ser# )a)%# *ues las os *uertas e la alcoba e M5nica est%n cerra as! Dos (eces le "abl5 la )uc"ac"a $ contest5 que la es*eraran# $ co)o a ella no "a$ )o o e a$u arla!!! 9;ueno# *or )7 $a no "a$ *risa!!! Renato "a en(uelto a Ai)1e en una )ira a ar iente# intensa# )ira a e e(oto $ e ena)ora o# )ientras ella sonr7e con coqueter7a sutil7si)a! A *esar e su a)or *or Juan# le i(ierte Renato# "alla un encanto# un incenti(o es*ecial *roban o en 1l la sugesti5n e su belle,a!!! Sonrisas# )o"ines# )ira as l%ngui as# a e)anes encanta ores# to o su arsenal e

)u+er "er)osa $ )un ana# tan "%bil)ente en(uelto# *ara el +o(en D=Autre)ont# en *er&iles e ingenua!!! 9>To)ar7as una tacita e ca&1 acaba o e colar# "i+o? Vo$ a tra1rtela )ientras aguar a)os a M5nica 9o&rece Catalina al tie)*o que se ale+a# e+an o solos a los no(ios! 9Ai)1e# tienes un aire e6tra.o $ elicioso# co)*leta)ente inusita o en t7! Jurar7a que "as llora o 9 ice Renato# recrean o en sus o+os la lin a &igura e Ai)1e! 9>Llorar $o? 9No (o$ a re*roc"%rtelo! Tu sensibili a e )u+er te *er)ite "acerlo# a3n *or una ni.er7a# $a que es*ero que s5lo ni.er7as *ue an ocurrirte# $ que s5lo *or ca*ric"o tengas que llorar! 9>Tan seguro est%s e "acer)e ic"osa? 9A"ora no# claro! Pero cuan o est1s al la o )7o *ara sie)*re# to o ser% )ara(illoso! Presiento tanta &elici a *ara nosotros os!!! 9Ni que &ueras tan bueno!!! 9coquetea Ai)1e# )i)osa9! La otra noc"e te es*e iste te)*rano# seg3n t3 *ara e)*ren er el regreso a Ca)*o Real# *ero no te &uiste "asta el otro 7a *or la tar e! >Pue o saber en qu1 *asaste la noc"e $ la )a.ana? 9:O"B Retras1 el (ia+e# *ero (ine a (erte antes e )arc"ar)e# *or cierto os (eces! @ 9Res*on e a lo que te "e *regunta o! >En qu1 *asaste la noc"e $ la )a.ana e lunes a )artes? 94ice una *eque.a iligencia *ara a$u ar a un a)igo en esgracia!!! 0no a quien no conoces# aunque no s1 *or qu1 con&7o en que alg3n 7a lo conocer%s! Es un a)igo e6tra.o# un a)igo que se e)*e.a en no serlo )7o# aunque $o lo so$ e 1l con to a )i al)a! 9:Au1 cosa )%s raraB >C *or qu1 tienes ese e)*e.o? En la Martinica no "a$ na ie que sea )%s que t3! No tienes *or qu1 buscar $ &or,ar la a)ista e na ie!!! 9En este caso# s7# $ te aseguro que (ale la *ena! Se trata e6traor inario $# a e)%s# e un (ie+o e)*e.o e )i *a re! 94ablas en &or)a )isteriosa!!! No te entien o!!! 9Para que )e enten ieras ten r7a que "ablar e)asia o! 9Es absur o que nos "aga es*erar as7 9se que+a Ai)1e con e)onios estar% "acien o *ara tar ar tanto? isgusto9! >Au1 e un *ersona+e

9Poni1n ose el "%bito# segura)ente! Pero no te i)*acientes# $a no *ue e tar ar! C estan o contigo# :qu1 )%s a c5)o corra el tie)*oB So$ el "o)bre )%s &eli, e la tierra cuan o esto$ a tu la o! KAue tar e cuanto quieraB :Au1 )%s a!! !B Catalina Molnar "a irru)*i o en el co)e or lle(an o en sus )anos una "u)eante ta,a e ca&1 que o&rece a Renato! Este# tras *ala ear unos sorbos# a&ir)a galante8 9Le ir7a que es el )e+or ca&1 que "e *roba o en )i (i a# o.a Catalina! Pero aun tiene uste que to)ar el que culti(a)os en Ca)*o Real! No es (ani a e cosec"ero# *alabra! Ca )e i)agino lo que ser% nuestro ca&1# *re*ara o *or sus )anos!!! 9:Zala)eroB Por buenas *alabras no que ar%! 9No son s5lo buenas *alabras# le "ablo sincera)ente!!! 9Ca lo s1# "i+ito# $a lo s1 9asiente Catalina ante el "alago! El (ie+o relo+ el co)e or e+a oir siete *ausa as ca)*ana as $ la se.ora Molnar se escan ali,a98 :Jes3s# las siete $a $ nos *ro*on7a)os salir al a)anecerB Vo$ a (er qu1 le *asa a M5nica!!! 9Creo que aqu7 (iene $a #)a)% 9la interru)*e Ai)1e- $ con (isible sor*resa e6cla)a98 :Pero# cara)ba!!!B 9:Te "as quita o los "%bitos# "i+aB 9se sor*ren e ta)bi1n Catalina! 9Pens1 que era )%s c5)o o *ara el (ia+e 9e6*lica M5nica con cierta reser(a! 4a llega o "asta el centro el co)e or# ba+a la &rente# sin )irar a na ie! Lle(a un tra+e negro e cuello alto# e )angas largas# e a)*lia &al a que en to o recuer a el aire e las ro*as )on+iles# *ero el cuello &ino se al,a esnu o sostenien o la graciosa cabe,a# los rubios cabellos *eina os en os tren,as# que se enrollan luego sobre la &rente real,%n ola co)o una ia e)a e oro (ie+o! Con los ,a*atos e tac5n Luis PV *arece )%s esbelta# )%s alta# )%s &le6ible# )%s %gil!!! 9:Aue Dios te ben iga# "i+a e )i al)aB No sabes la alegr7a que )e as! Me *arece co)o si te "ubieras recu*era o 9e6*resa Catalina con e)ociona a alegr7a! 9>Au1 )%s a un tra+e u otro# )a)%? Ni tiene i)*ortancia ni ca)bia en na a )i resoluci5n! 9Est%s )u$ lin a 9inter(iene Renato# que ta)bi1n se siente grata)ente sor*ren i o 9! Te que a )u$ bien ese *eina o $ ese tra+e!!! 9Son casi e )on+a las os cosas! Creo que no (al7a la *ena que ca)biaras 9 re*rueba Ai)1e# )or a, $ es*ec"a a! 9Ese era )i eseo8 no ca)biar!

9Di&iero e la= o*ini5n e uste es 9o*one Renato9! No te *areces en na a a 2Sor M5nica2# $ )enos a3n a la lin a $ alegre )uc"ac"a que sali5 *ara el con(ento# all% en Marsella! Pero el ca)bio "a si o *ara )e+orar! 9<racias *or la galanter7a# )as no la re*itas! Ca lo i+o con ra,5n tu no(ia8 esto es casi un "%bito! C en na a (ar7a )is i eas $ )is senti)ientos! M7ra)e sie)*re co)o lo que so$8 una no(icia que an"ela *ro&esar $ que no gusta e "alagos )un anos! 9Per 5na)e# *ero no quise "alagarte8 &ui sincero 9se iscul*a Renato# algo corta o *or la actitu e M5nica9! Ca (eo que# a e)%s# &ui tor*e! ;ueno# co)o s5lo es*er%ba)os *or ti# $ el coc"e est% is*uesto# si no is*onen uste es e otra cosa!!! 9En )arc"a# "i+o# en )arc"a 9or ena Catalina9! Va)os a conocer# *or &in# tu Ca)*o Real! El anc"o $ c5)o o coc"e cerra o# bien *re*ara o *ara la +orna a que le aguar a# (a recibien o a las (ia+eras8 Catalina $ M5nica!!! Ai)1e se "a eteni o en la *uerta e la casona co)o si el so*lo es*eso el aire que llega el )ar# carga o e salitre $ $o o# &uera una sacu i a irresistible *ara sus ner(ios! Anc"o $ a,ul se i(isa el oc1ano# ,a&iro &ulgurante cu$a *resencia casi "u)ana la estre)ece con el recuer o e Juan el *irata !!! Asi le lla)a en su i)aginaci5n es e el )o)ento en que le (iera *artir *ro)eti1n ole la rique,a!!! ' 9>No subes# Ai)1e? 9a*re)ia Renato! 9lX"# s7B Natural)ente! Pero )iraba el )ar!!! 4o$ est% )u$ inquieto!!! 9>C cu%n o es tranquilo en nuestra costa? 9Nunca# clar5 est%!!! De Ca)*o Real no se (e el )ar# >(er a ? 9No! Des e la casa no# *ues lo ta*an las )onta.as! Pero est% bastante cerca! 4a$ que salir *or el es&ila ero que cierra nuestro (alle# *orque la *arte central e la "acien a# lo que &uera Ca)*o Real *ri)iti(a)ente# es s5lo un (alle entre )onta.as alt7si)as# una es*ecie e )un o aisla o e los e)%s! Por eso le lla)o el *ara7so! Est% total)ente *rotegi o e "uracanes $ (ientos &uertes# cru,a o *or )%s e cien arro$os que ba+an e las )onta.as! Por ello no "a$ terreno )%s &1rtil!!! :Cu%ntas &lores $ qu1 &rutas )%s eliciosasB En &in# creo que )%s (ale que no "able $a e Ca)*o Real# *uesto que (as a (erlo! 9Pero no se (e el )ar es e all% 9se que+a Ai)1e# en un sus*iro! 9Se (e la ca.a# que es un )ar (er e# ulce en lugar e a)argo# $ sin *eligros e ninguna es*ecie! >No crees que es *re&erible? 9Te ir1!!! Tal (e, el )ar es bello *or sus cosas )alas ta)bi1n8 su &uer,a# su (iolencia!!! $ su sal!!! >Nunca te "as e)*alaga o a &uer,a e )iel# Renato?

9Te con&ieso que no! So$ un goloso incorregible! Pero# *or &a(or# (a)os# *ues $a Catalina se i)*acienta# $ bastante la "i,o es*erar M5nica! 9M5nica!!! M5nica es un esastre sin los "%bitos! Ca s1 que t3 la encuentras *reciosa# $ $o ri icula! No s1 *ara ou1 ten7a que e+ar el con(ento! 9Tu )a)% )e e6*lic5 que su salu no an aba )u$ bien! *ero en Ca)*o Real (a a re*onerse! Esto$ seguro!!! 9: Ai)1e!!!B 9lla)a la (o, e Catalina es e el interior el carrua+e! 9Va)os! Esta)os abusan o e la *aciencia e tu )a)%# que es e)asia o buena 9 ice Renato- $ luego# al,an o la (o,# or ena a su sir(iente98 Mi caballo! ;ernar o! Se "a se*ara o unos *asos# e+an o a Ai)1e# que aun (uel(e la (ista al )ar# recorri1n olo con )ira a inquieta# un instante borra a su sua(e )%scara e isi)ulo! Na a es*era (er en 1l# bien sabe que la blanca (ela el barco con que sue.a est% )u$ le+os! 0n gol*e e a)argura le sube a la garganta# *ero $a Renato# D=Autre)ont est% otra (e, &rente a ella# $ el gesto e a)argura se trans&or)a en una sonrisa# al ace*tar8 9Va)os cuan o t3 quieras!!!

DS
9:MI RENATOB 9Ma)%!!! Ansiosa)ente# co)o si las *ocas "oras e ausencia "ubieran si o largos a.os# So&7a D=Autre)ont estrec"a! a su "i+o contra el *ec"o# le se*ara es*u1s un *oco *ara )irarle con aquella sonrisa e e)oci5n $ e orgullo que sube a sus labios ca a (e, !que le (e# $ se interesa8 9>4icieron buen (ia+e? Tar aron )uc"o! Co $a estaba inquieta! !!

9Vini)os es*acio *ara no &atigarlas )%s e la cuenta! C# a e)%s# )ir%ba)os el *aisa+e!!! Aqu7 est%n! No creo que sea *reciso una *resentaci5n!!! 9De ninguna )anera 9niega Catalina acerc%n ose9! Esto$ encanta a e (ol(er a salu arla# So&7a! 9;ien(eni a a esta casa# Catalina! Me+or ic"o8 ;ien(eni as! >Cu%l es Ai)1e? 4a )ira o con ansia a M5nica# co)o )i ien o $ (aloran o su casta belle,a! :Au1 lin a $ se.oril *arece ba+o su tra+e negroB La &rente *ura ba+o las tren,as rubias# *ro&un a la )ira a $ el gesto ulce $ gra(e! So&7a la conte)*la e6quisita# *er&ecta# *ero M5nica "a sonre7 o ec"%n ose sua(e)ente a un la o# al aclarar8 9So$ M5nica# se.ora D=Autre)ont! Aqu7 tiene uste a Ai)1e! 9:X"!! !B 9reacciona So&7a# sor*ren i a9! Ta)bi1n es )u$ bella# 9luego# a&ectuosa# e6cla)a98 4i+a )7a!!! creo que *ue o lla)arla as7# >(er a ? 9Natural)ente# )a re 9inter(iene Renato en tono +o(ial9! C )i 3nico an"elo es que# cuanto antes# *ue as "acerlo con to os los erec"os! Ca a 7a que *asa )o i&ico el *ro$ecto e a*resurar la bo a# %n ole )a$or bre(e a a la es*era! 9Es lo que $o igo! >Para qu1 es*erar? 9a&ir)a Catalina! 9Ma)%!!! 9re*roc"a 1bil)ente Ai)1e! 9No te ruborices# "i+ita 9 iscul*a So&7a9! La se.ora Mol'nar "a ic"o e6acta)ente lo que $o *ienso8 >Para qu1 arle *la,os a la &elici a ? Mi "i+o te quiere $# seg3n sus in&or)es# t3 corres*on es a sus senti)ientos! No "a$ na a# *ues# que se o*onga a que esa bo a# que to os esea)os# se celebre en segui a! 9>En segui a? 9casi se escan ali,a Ai)1e! 9;ueno# es una &or)a e ecir! Me re&iero al tie)*o in is*ensable *ara *re*arar las cosas# $a que el 3nico incon(eniente que suele "aber en estos asuntos# que es el no conocerse bien# 'es i)*osible en un caso co)o el e uste es# *ues son a)igos es e ni.os! 9Luego# irigi1n ose a la se.ora Molnar# a&ir)a98 Son )u$ bellas sus "i+as! Catalina! ;ell7si)as a)bas! Ca a una en su ti*o# )e *arece *er&ecta! 9Es uste )u$ a)able# So&7a 9agra ece Catalina! 9A)able &ue la naturale,a sien o tan *r5 iga con ellas! De Ai)1e $a tenia )uc"as noticias *or Renato# *ero M5nica )e "a sor*ren i o e6traor inaria)ente# $ a*enas concibo que quiera uste encerrar en un con(ento se)e+ante encanto!!! +A"B Canina!!!

Ac1rcate!!! De la se)i*enu)bra e la anc"a galer7a# con sua(i a e so)bra# "a surgi o Canina# acerc%n ose lenta)ente! Viste lo )is)o que las otras oncellas que# e cerca o e le+os# )iran a las (ia+eras8 la &al a a)*l7si)a# el cor*i.o a+usta o# el re on o escote re)ata o *or un anc"o enca+e $ el t7*ico *a.uelo 1 Ma ras cubrien o su cabe,a# a la )o a e las )u+eres nati(as! Pero son e oro )aci,o las argollas que *en en e sus ore+as# e &iligrana coral $ *erla los collares que cubren su cuello! 0sa )e ias e se a $ (a *ri)orosa)ente cal,a a! Ta)bi1n sus )anos# cui a as con es)ero# re(elan su (er a ero lugar en aquella! casa o*ulenta# $ su *resencia silenciosa "ace que aso)e la curiosi a a los o+os e Catalina $ e Ai)1e! D%n ose cuenta e ello# So&7a e6*lica8 9Canina es )i a"i+a a! Mi "i+a a o*ti(a# co)o quien ice! Ella se ocu*ar% e agasa+arlas a uste es )%s que $o )is)a# $a que# *or esgracia# tengo tan *oca salu que to o en la casa est% en )anos e ella! 9Luego "ace la *resentaci5n o&icial98 Canina# 1sta es Ai)1e!!! 9Tanto gusto!!! 9salu a Ai)1e en &or)a *or e)%s &r7a! 9Es )io el gusto $ el "onor! >C5)o est%n uste es? >4an "ec"o buen (ia+e? 9E6celente# "i+ita# e6celente 9agra ece Catalina la e&erencia e la )esti,a9! Pero con&ieso que no *ue o )%s!!! Son )uc"as "oras en ese coc"e! 9Ll1(alas a sus "abitaciones# Canina 9or ena So&7a9! Pero# es*era un )o)ento! Creo que $o ta)bi1n *ue o ir con uste es! 9A*5$ate *ues en )i bra,o# )a)% 9o&rece Renato! 9No es *reciso que se )oleste uste !!! 9e)*ie,a a= iscul*arse Ai)1e! 9Al contrario# "i+ita 9la interru)*e So&7a9! Es un *lacer el que no quiero *ri(ar)e! O+al% $ esos cuartos sean el agra o e uste es! 4e)os *uesto el )a$or e)*e.o! >Va)os? 9Esto es lo que lla)a)os un *lanta or- $ es# *ara )7# la )e+or bebi a e la tierra es*u1s el &a)oso ron'*onc"e 9e6*lica Renato con entusiasta +o(iali a 9! C "asta to a(7a )e *arece )e+or $ )%s a*ro*ia a *ara el cli)a! Pero# sobre to o# es cosa el ca)*o! En Saint'Pierre se bebe *oco! Es +ugo e *ina con ron blanco# $ el co)*le)ento i eal *ara algo que (a)os a co)er in)e iata)ente8 los acres e la a)ista ! >Auiere uste "acer que los sir(an# Canina? Canina "a res*on i o s5lo con un )o(i)iento e cabe,a# esa*arecien o tras la a)*lia *uerta! Est%n en aquel la o e la anc"a galer7a ane6a al co)e or# on e# seg3n

costu)bre )artinique.a# se *asa largo rato to)an o a*eriti(os o cocteles antes e *asar a la )esa! Cria os color e 1bano# (esti os e blanco# se )ue(en lle(an o $ tra$en o carritos carga os e licores $ botellas! En gran es +arras e cristal se sir(en las bebi as &rescas# +ugos e &rutas re&or,a os con ron# $ en ban e+as e *lata# entre otras golosinas# las *eque.as &rituras carga as e es*ecies# s7)bolo e a)ista $ bien(eni a en las antillanas islas &rancesas e <ua alu*e $ la Martinica! 9Esto# su*ongo que s7 lo "an co)i o $a 9a (ierte Renato! 9Natural)ente9re*lica Ai)1e9! Nos est%s tratan o co)o a e6tran+eras! 9Coreo a una soberana que *isa *or *ri)era (e, su *eque.o reino quisiera $o tratarte# Ai)1e! Tengo la *retensi5n e que Ca)*o Real es un )un o nue(o# un )un o en )inia' tura# *ero un )un o al &in# $ ese )un o les est% salu an o# en este )o)ento# con lo )e+or que tiene! Aqu7 "a$ un nue(o coctel e )i in(enci5n! 9>Au1 es? 9in aga curiosa Ai)1e! 90na (arie a *arece? el *lanta or8 +ugo e *ina# *ero con c"a)*a.a en (e, e ron! >Au1 te

9:/ant%sticoB Lo )e+or que "e to)a o en )i (i a! 9En ese caso# le *on re)os tu no)bre# Ai)1e# $ brin ar%n *or ti nuestros nietos ca a (e, que lo beban! 4a$ un estallar e )ur)ullos $ risas e a*robaci5n# )ientras a una in icaci5n e So&7a *asan to os al lu+oso co)e or e la )ansi5n e Ca)*o Real! La suntuosa co)i a toca a su &in! Ca "an *asa o a un sal5n *r56i)o *ara to)ar los licores $ el ca&1# $ a co)*artir 1stos# as7 co)o a conocer a las Molnar# "an llega o *ro*ietarios ] e &incas (ecinas! A*ro(ec"an o el )o)ento en que na ie la )ira# M5nica "a esca*a o e to o eso# "a ba+a o las escalinatas e *ie ra# "a cru,a o el +ar 7n $ se ale+a e la casa# co)o si "u$era! Parece que se as&i6ia# que se a"oga ba+o los artesona os el tec"o# entre las lu+osas *are es ta*i,a as co)o *ara otro cli)a# co)o *ara otro )un o! No *ue e )%s! A los (a*ores e aquellas c%li as bebi as traicioneras se encien en en su )ente )il i)%genes ator)enta oras# $ es &uego# en (e, e sangre# lo que circula ba+o su *iel! No *ue e $a so*ortar la *resencia e Renato! No *ue e (erlo +unto a Ai)1e# D encen i os los o+os e a)or $ e *asi5n! No *ue e so*ortar la "i*5crita sonrisa con que ella *arece res*on er a aquel a)or que 1l brin a a*asiona o $ ciego! 4a cru,a o un bosque e cacao# un *latanal es*eso# $ se etiene conte)*lan o# entre los troncos &le6ibles e las *al)as e coco# la enor)e "oguera encen i a &rente a una barraca! Ta)bi1n "a$ &iesta en aquel )un o ba+o $ le+ano- ta)bi1n# co)o all% arriba# los aro)%ticos licores circulan aqu7 ! e )ano en )ano# $ los gruesos e os negros ta)borilean sobre los *arc"es! Es una )3sica sal(a+e# )on5tona $ ar iente8 )3sica arranca a al cora,5n el G&rica# )3sica que en la tierra antillana tiene# sin e)bargo# un nue(o senti o#

un (a"o e naturale,a *ri)iti(a# e *asiones esata as# a cu$o rit)o se agitan en an,as l3bricas los negros cuer*os! C el al)a tortura a e la no(icia# se estre)ece! Te)blan o# las blancas )anos se +untan *ara la oraci5n8 9Se.or!!! Se.or!!! Da)e (alor# a)e &uer,as! Arr%nca)e a to o esto! Vu1l(e)e a )i con(ento! Vu1l(e)e a )i con(ento# Se.or!!! 9:M5nicaB 9e6cla)a Ai)1e acerc%n ose sor*ren i 7si)a % su "er)ana! 9:Ai)1eB >Au1 "aces aqu7? >Au1 busca=s? 9se alar)a M5ni'ca salien o )o)ent%nea abstracci5n! e su

9Cara)ba!!! Es lo que iba a *reguntarte $o *recisa)ente8 >Au1 "aces aqu7? No es 1ste tu lugar! 9Luego# con la iron7a rebosan o en sus *alabras# co)enta98 Ser7a &ant%stico que te gustara to o esto!!! 4a (uelto la cabe,a *ara )irar# a tra(1s e los %rboles# la larga &ila e )u+eres negras# que se tren,a $ retuerce alre e or e la "oguera# co)o una enor)e sier*e! Van se)i esnu as! A la lu, ro+i,a brilla el su or sobre las carnes *rietas! De *ronto# entran los "o)bres! Lle(an# ta)bi1n# los torsos esnu os# en alto los )ac"etes e traba+o en cu$as "o+as tie)bla# co)o sangre# el res*lan or e la "oguera!# 9A )7 esto )e &ascina $# al &in $ al cabo# so)os "er)anas 9recalca Ai)1e sin aban onar su tono ir5nico9! Tene)os *untos e contacto# algunos )u$ notables! Este *ue e ser uno e 1sos! 9>Para qu1 e+aste a Renato? >D5n e? >Por qu1? 9sosla$a M1nica# "acien o caso o)iso e la )or aci a e su "er)ana! 9No te *reocu*es *or 1l! Est% encanta o e la (i a bebien o sus re&rescos con c"a)*a.a! UAu1 in&antil# qu1 ri 7culo )e resulta Renato a (ecesB :X"B# *ero no te )olestes en in ignarte! *e todos modos, me casar" con +l. No se es*recia un *arti o se)e+ante! Es# e&ecti(a)ente# el "o)bre )%s rico e la isla! 9>C s5lo *or eso!!! ? 9Por eso $ *or to o lo e)%s! Santa M1nica!!! 9:No )e lla)es as7B 9estalla M5nica# a"ora in igna a e (er a ! 9Ca s1 que no lo )ereces! Te gusta este es*ect%culo sal(a+e# lo *re&ieres a la conte)*laci5n e Renato!!! tu Renato! 9:Ni es )7o ni tienes *or qu1 lla)arlo e esa )aneraB 9Claro que no es tu$o! Eso $a lo s1! Nunca &ue tu$o! Te iste el lu+o e ce 1r)elo# o

e "acer que )e lo ce 7as- *ero# en reali a # na a )e iste# *orque no ten7as na a que ar)e! El que eligi5 &ue 1l# $ )e eligi5 a )7! >Au1 quieres# "er)ana? Mala suene!!! Pero# (a)os!!! )a)% te ec"5 e )enos! Me *regunt5 5n e estabas $ $o sal7 a buscarte! Por una (e, )e toc5 a )7 el *a*el e "acer (ol(er al re il a la o(e+a escarria a- *ero si tar o e)asia o# nos ec"ar%n e )enos a las os! 9:Vuel(e t3# que eres la que i)*orta que est1s all7B 9No lo creas! Aun "a$ os (ecinos e (isita! Renato te agra ecer% que los entretengas!!! To o lo que le obligue a no ocu*arse s5lo e )i le )olesta! Claro que a )7 no )e interesa# *ues $o *re&erir7a que ar)e aqu7! Es la *ri)era cosa interesante que (eo en Ca)*o Real# *orque lo que es la )o)ia e )i suegra $ el caser5n *inta o e *ur*urina# es co)o *ara )orirse e aburri)iento! 9Ai)1e r7e sua(e)ente $ ob+eta con so)a98 No )e )ires con cara e es*anto! Las cosas son tal co)o las *ens1! Esto se *ue e so*ortar un )es al a.o!!! El resto lo *asare)os en Saint'Pierre! Te aseguro que el arreglo e la casa e la ca*ital (a a e)*e,arse e in)e iato $ co)*leta)ente a )i gusto! Ca tengo la *alabra e Renato! >Te sor*ren e? 9De t7 no )e sor*ren e na a! Pero 5$e)e# Ai)1e8 no (as a "acer es ic"a o a Renato! :No lo consentir1B 9:4ar1 lo que )e 1 la gana# $ ni t3 ni na ie!! !B 9:Ai)1e!!! Ai)1e!!! : 9la interru)*e la (o, e Renato que la lla)a es e le+os! 9A"7 est%! Sali5 a buscar)e 9se.ala Ai)1e# *lena)ente satis&ec"a9! No *ue e estar sin )7!!! No *ue e (i(ir sin )7! >Co)*ren es? El# $ no t3# )e a con eso to os los erec"os! 9:Ai)1e!!! Ai)1e!! !B 9(uel(e a lla)ar Renato# a"ora $a )%s cerca el lugar on e se "allan las os "er)anas! 9Aqu7 esto$# Renato!!! Sol7cita)ente acu e Ai)1e al encuentro e Renato# )ientras# a &a(or e la oscuri a # M1nica retroce e# buscan o *asar ina (erti a ba+o la so)bra e los gran es %rboles! No# no *o r7a so*ortar en ese )o)ento la *resencia e 1l# esa *resencia que "a llega o a ser co)o un )artirio8 )art7rio e los senti os# a los que ator)enta su (o, $ sus *alabras *ara otra )u+er)artirio e su al)a# cruci&ica a en ca a *alabra e ternura# en ca a a e)%n e solicitu # en ca a )uestra e a)or con que tanto so.ara en (ano!!! 9Ai)1e queri a# >qu1 "as (eni o a buscar aqu7? 9re*roc"a Renato cari.osa)ente! 9Na a es*ecial# queri o! Sal7 sin ru)bo a to)ar un *oco e aire# o7 e le+os la

)3sica# (i el res*lan or e las "ogueras $ )e acerqu1# *ero no e)asia o!!! 9No es *ara ti eso# Ai)1e! 9Renato la "a to)a o el bra,o# e+an o resbalar su )ano e caballero sobre la &ina *iel# sintien o en al)a $ carne la in&luencia e la noc"e# el a)biente# e la tierra ulce $ sal(a+e- la sugesti5n e aqu1llos cuer*os brillantes $ se)i esnu os que se estacan a lo le+os# en la )%s l3brica e las an,as# $ *ro*o*e98 Va)onos e aqu7# Ai)1e! 9>No te gusta (erlos bailar? Es*era un )o)ento! >No sabes lo que signi&ica esa an,a? Co s7! Tu(e una no ri,a negra! Des e )u$ ni.a )e or)7a arrull%n o)e con canciones co)o 1sa! 0na can en *ri)iti(a $ )on5tona con sabor a )un os le+anos# a naturale,a e6uberante8 una can en e a)or $ e )uerte!!! Ai)1e "a *ensa o en Juan con un ansia que le encien e los labios# con un sacu i)iento que es el resbalar e un escalo&r7o sobre su *iel8 Juan!!! sal(a+e co)o el )ar bra(i5 que abra,a la isla ar iente# estrec"%n ola# en(ol(i1n ola en sus &7eras caricias# co)o si quisiera se*ultarla# "un irla# acabar con ella *ara sie)*re# *ara al &in estro,arse sobre sus &arallones e rocas o besarla en sus bre(es *la$as rubias!!! Juan# el loco# el *irata# que se &ue +uran o (ol(er con la rique,a# *ara *agar# con la )one a co)*ra a en sangre# su rescate e un )un o a otro!!! 9Va)os# Ai)1e 9ruega Renato con a)orosa sua(i a ! El bra,o e 1l o*ri)e su talle ulce)ente# sus labios la buscan *ara un beso conteni o $ tierno# caricia (ac7a que ella est% a *unto e rec"a,ar $ que# al &in# ace*ta cerran o los o+os# co)o algo que resbala sin e+ar "uella! Van )u$ +untos ba+o los %rboles $ tras ellos )arc"a M5nica# tan le(e el *aso que ni siquiera cru+en ba+o sus *ies las "o+as secas# cruci&ica a el al)a en su tor)ento# )ientras ca a (e, o$e )%s tenues las roncas (oces e la &iesta negra# las que ella ta)bi1n escuc"ara es e la cuna en una canci5n e a)or $ e )uerte! 9>Est%s contenta# Ai)1e? 9inquiere Renato con ti)i e,! 9Pues claro# tonto# >no lo (es? 9Nos casare)os en segui a! Mi )a re lo esea $ la tu$a ta)bi1n! No "a$ ninguna ra,5n *ara es*erar )%s tie)*o!!! >O es que no est%s segura e tu a)or? 9>Lo est%s t3 el tu$o# Renato? Mira# $o so$ ca*ric"osa# no sie)*re esto$ e buen "u)or! Pue e que algunas (eces goce con "acerte rabiar un *oquito! Es )i )anera e querer a la gente!!! 9Entonces# >"e e tra ucir *or a)or tus ca*ric"os? 9Natural)ente! Cuanto )%s te e6i+a $ )%s te )oleste# ser% *orque te quiero )%s! Cuanto )enos l5gica le encuentres a )is ra,ona)ientos# ser% que esto$ )%s $ )%s

ena)ora a! Pero# claro est%- tienes que querer)e t3 e la )is)a )anera *ara so*ortar eso! Si no est%s loco *or )7!!! 9:Esto$ loco# Ai)1e :9asegura Renato con (e"e)encia! 9C es *or eso que $o te a oro!!! A"ora es ella quien le ec"a los bra,os al cuello# quien busca sus labios una $ otra (e,! 4an e+a o atr%s la arbole a es*esa# *isan $a las (ere as e arena e los +ar ines# cuan o una so)bra inquieta surge &rente a ellos con unas *alabras iniciales e iscul*a8 9Per 5n *or interru)*ir!!! 9:Canina!!!B 9estalla Renato (isible)ente isgusta o! 9Dis*1nsen)e! La se.ora )e )an 5 que los buscara! Las (isitas se (an!!! Preguntan *or uste es!!! >Debo ecir que no les encontr1? 9No tiene *or qu1 ecir ninguna )entira 9res*on e Renato contenien o a uras *enas su )al "u)or9! Va)os in)e iata)ente a es*e irnos e ellos! Con *aso r%*i o se "an irigi o "acia la casa! Canina les )ira un instante# (acila# al,a la cabe,a# $ sus o+os oscuros istinguen una &or)a entre las so)bras! Es M5nica e Molnar# que a unos *asos "asta llegar al banco e *ie ra# es*lo)%n ose en 1l co)o sin &uer,as $ cubri1n ose el rostro con las )anos! Sin el )enor rui o# Canina se acerca a ella# in agan o con &rial a 8 9>Se siente )al? >No *ue e so*ortar el es*ect%culo? 9>E"? >Au1 est% icien o? 90ste (en7a etr%s e ellos!!! No# no se )oleste en negarlo# la (i *er&ecta)ente! Si no se siente e)asia o )al# eber7a ir al sal5n! Ta)bi1n notaron su ausencia!!! $ *ue e "a' ber co)entarios!!! 9>C a uste qu1 le i)*orta? 9se encres*a M5nica# )o(i a *or una ira re*entina! 9='Personal)ente# na a# *or su*uesto 9res*on e Canina con sua(e iron7a9! S5lo cu)*lo con )i eber e (elar *or la tranquili a e la se.ora D=Autre)ont! El )1 ico "a *ro"ibi o# *ara ella# las e)ociones &uertes! Necesita (i(ir en *a, $ sentirse &eli,! En Ca)*o Real *ue e ar er la casa# con tal e qu1 ella no se entere! To o cuanto $o "ago es *ara# eso# $ el se.or Renato lo sabe! Aqu7 no i)*orta na ie )%s que la se.ora D=Au' tre)ont! >Co)*ren e? M5nica se "a ergui o# *%li a $ &iera# con un rel%)*ago &ulgurante en las *u*ilas! Pero &rente a su c5lera# a *unto e estallar (iolenta)ente# la )esti,a ba+a la cabe,a en a e)%n

su)iso# $ o&rece sincera8 9Por lo e)%s# se.orita Molnar# aunque su*ongo que no le interesa# quiero ecirle que cuenta uste con to as )is si)*at7as $ con )i sincero eseo e a$u arla si alguna (e, lo necesita! 9:Ja)%s "e conta o sino con)igo )is)a# se.orita!!!B 9re"usa col1rica M5nica! 9Canina# si)*le)ente 9aclara la )esti,a# sua(e $ 5cil9! No so$ sino una cria a e con&ian,a# e=absoluta con&ian,a $ absoluta lealta *ara los D=Autre)ont! A"ora# con el *er)iso e uste !!! Co s7 necesito estar +unto a )i a)a cuan o las (isitas se es*i an! M5nica ar e e ira# *ero se "an seca o sus l%gri)as# se "a ergui o su talle# se "a senti o# e re*ente# &uerte $ altanera# $ con *aso &ir)e (a "acia la escalinata e *ie ra! 9Seis )eses son una enor)i a # queri a 9ob+eta Renato! 9>Te *arece!!! ? 9titubea Ai)1e con astucia! 9Claro que s7# $ a*elo al criterio e nuestras )a res! >Por qu1 no e)*e,a)os a *re*ararlo to o in)e iata)ente? Se corren las a)onestaciones# se re3nen los *a*eles *recisos $# cuan o to o est1 listo# nos casa)os santa)ente! 9>Cu%nto tar ar% to o eso? 9No lo s1! Cuatro se)anas# cinco# acaso seis!!! 9>Na a )%s? Pues no es *osible# Renato queri o! En cinco o seis se)anas no *ue e estar lista )i canastilla e no(ia! Aunque nos (ol(i1ra)os locas cosien o# necesitar7a)os *oco )%s o )enos los seis )eses e que "abl1 antes!!! 9Por tu a+uar e no(ia no te *reocu*es 9inter(iene So&7a9! Era una e )is sor*resas] *ro $a que "a llega o el caso# )%s (ale que se los iga e una (e,! Tu canastilla e no(ia# la )%s lin a que *ue a so.arse# estar% aqu7 +usta)ente en ese tie)*o8 cuatro se)anas# cinco# a lo su)o seis!!! 9Ma)% queri a# creo que te co)*ren o 9e6cla)a Renato *ro&un a)ente contento! 9Des e luego# "i+o9con(iene So&7a! Luego# al,an o la (o,# lla)a98 :Canina!!!B 9>Me lla)aba uste # )a rina? 9*regunta la )esti,a# acerc%n ose! 9Si- trae la libreta on e a*unta)os los encargos "ec"os a /rancia# >quieres? 9S7# )a rina# en segui a!

Silenciosa# r%*i a# iligente# con aquella e&iciencia que es su caracter7stica $ aquella iscreci5n que tanto tiene e in iscreta# Canina se "a a*resura o a *oner en )anos e la se.ora D=Autre)ont la libreta *e i a! 4an *asa o $a (arios 7as es e que las Molnar llegaran a Ca)*o Real# $ est%n +untos en gru*o &a)iliar8 Renato# a*asiona o- Ai)1e# e&en i1n ose entre re)ilgos $ coqueter7as- la se.ora Molnar# "u)il e $ sonriente# tratan o e "acer el )ilagro e ar la ra,5n a to o el )un o*%li a# silenciosa# tensa# M5nica e Molnar# *en iente e ca a *alabra# e ca a gest5# co)o es*ian o el latir e los *ulsos e aquel *eque.o )un o que So&7a D=Autre)ont *resi a con su l%ngui o gesto e en&er)a# con la &alsa con escen encia e su e ucaci5n e6quisita!!! 9E6acta)ente! El *e i o se "i,o "ace casi un )es 9corrobora So&7a# tras consultar la libreta9! El )is)o ia que )e "ablaste e Ai)ee# e tu a)or *or ella! 9>Es *osible# )a)%? 9co)enta Renato grata)ente sor*ren i o9! :Es que )e a i(inaste el *ensa)ientoB Eso era lo que $o quer7a! ^ 9Ca es casi lo 3nico que que a co)o )a re a)orosa e un "i+o 3nico8 a i(inarte el *ensa)iento 9obser(a So&7a en un arrebato e ternura! Luego# irigi1n ose a su &utura nuera# *regunta98 C bien# Ai)ee# >te "as que a o *ensati(a? Ca no "a$ *roble)a *ara tu canastilla! >Era 1sa tu 3nica *reocu*aci5n# el solo )oti(o *ara es*erar seis )eses el &eli, 7a e tus bo as? 9Tal (e, Ai)ee no est1 segura e sus senti)ientos 9sugiere M5nica sin *o er o)inar este acto i)*ulsi(o! 9>Au1 ices# M5nica? 9se e6tra.a So&7a! 9Digo que bien *ue e ser eso lo que la "aga u ar! A (eces "ace &alta tie)*o *ara a)os cuenta e una equi(ocaci5n !!! 9insin3a blan a)ente M5nica! 9:T_ eres quien se equi(oca total)enteB 9salta Ai)ee con gesto agresi(o9! De )is senti)ientos no "a$ u a ninguna! Ni la tengo $o# ni Renato *ue e tenerla! C *ara que no sigas inter*retan o las cosas a tu anto+o# )e eci o en este )o)ento8 Nos casare)os cuan o quieras# Renato# :cuan o t3 quierasB >Dentro e cinco se)anas? Pues bien# : entro e cinco se)anas ser1 tu es*osaB Rela)*agueantes las *u*ilas# co)o un &elino= a *unto e saltar *ara luc"ar con to as sus &uer,as# "a res*on i o Ai)ee a las *alabras e M5nica# )ientras un so*lo te)*estuoso cru,a sobre la reuni5n &a)iliar! So&7a D=Autre)ont la )ira sor*ren i a# esconcerta aCanina "a a o un *aso coloc%n ose etr%s e ella# co)o si se is*usiera a res*al arla# )ientras Renato# *%li o e ira# contiene su e6*resi5n con es&uer,o# $ Catalina e Molnar acierta *or &in a balbucear las *alabras que el es*anto a"og5 en su garganta8

9M5nica# M5nica# *ero >"as *er i o la ra,5n# "i+a? >Por qu1 ices eso? 9>Por qu1 "a e ecirlo si no *orque )e o ia? 9no *ue e contenerse Ai)ee9! :Me o ia# )e aborreceB 9En )i o*ini5n# ninguna e las os sabe lo que ice 9inter(iene# concilia ora# So&7a 9! Se "an acalora o sin ra,5n e ninguna es*ecie! Segura)ente M5nica "a ce i o a un ra*to in(oluntario e i)*aciencia! 9Creo que le ebes una e6*licaci5n a tu "er)ana# M5nica 9aconse+a Renato# categ5rico $ se(ero! M5nica no *ue e aguantar la tensi5n que la absorbe $ o)ina# $ sin ecir *alabra aban ona el gru*o# ale+%n ose corrien o! 9: M5nica : :M5nicaB 9Da lla)a Renato "on a)ente estu*e&acto! 9No (a$as con ella# Renato! No la to)es en cuenta! >No es su&iciente que est1 $o is*uesta a co)*lacerte? :D1+ala!!! D1+ala!!!B 9Tu no(ia tiene ra,5n# "i+o )7o! Esc3c"ala $ ati1n ele a ella# que bastante )orti&ica a est% *or la inte)*erancia e su "er)ana! 9Auiero recor arles a to os que M5nica est% en&er)a# $ +usta)ente e los ner(ios 9 interce e Catalina con el loable a&%n e restar i)*ortancia al acto tan esagra able9! Esto$ segura que no quiso ecir lo que i+o# ni )olestar a na ie! Pero la *obrecita est% )ala8 no co)e# no uer)e!!! 90ste s7 eber7a ir tras ella# Catalina# $ ecirle lo que "ace al caso! Des e luego# sin ser e)asia o se(era 9aconse+a So&7a con bene(olencia9! 2En e&ecto# su lin a "i+a )a$or no se (e salu able# $ nuestra a orable Ai)1e se estaba "acien o e rogar e)asia o! >No te *arece# "i+ita# que a*arte e su ru e,a# tu "er)ana "a "ec"o bien en a$u arte a que te eci as? Ai)1e "a "ec"o un es&uer,o *ara contenerse# *ara sonre7r# *ara recobrar la )%scara ang1lica que un )o)ento la "iciera aban onar la ira# $ con &alsa )o estia res*on e8 9Co estaba eci i a $a# o.a So&7a! No iscut7a)os sino una &ec"a! Co so$ tan &eli, sien o no(ia e Renato# que no quiero ni necesito# na a )%s! 9Las &lores son bellas# *ero ar &ruto es la &unci5n natural el %rbol! El no(ia,go es co)o la *ri)a(era! Eres a3n )u$ ni.a *ara co)*ren er ciertas cosas! Sin e)bargo# *iensa que esto$ en&er)a# que no so$ +o(en# $ que el 3lti)o e )is sue.os es or)ir en )is bra,os a un nieto! Aue sea cuanto antes esa bo a!!!

Renato "a to)a o entre las su$as la )ano e Ai)1e# *ero no sonr7e! La )ira gra(e)ente# con una )ira a *ro&un a# co)o si quisiera *enetrar "asta lo )%s 7nti)o e sus *ensa)ientos# co)o si *or *ri)era (e, "allara un )isterio en aquella al)a e )u+er# en la que ci&ra to a su es*eran,a e ic"a! Mas no es una *regunta# sino una *ro)esa# lo que *or &in esca*a e sus labios8 9Vi(ir1 *ara *rocurar tu ic"a# *ara !"acerte &eli,# Ai)1e! Juntas las )anos# inclina a la &rente# e ro illas ante el altar el Cruci&ica o que *resi e la *eque.a iglesia e Ca)*o Real# M5nica busca en (ano *alabras *ara su oraci5n# $ no las "alla! Ele(a s5lo un *ensa)iento olori o $ rebel e8 9:Per 5n# Se.or# *er 5n!!! : 0na es*u)a a)arga# e rencor $ e celos# se )e,cla a la oraci5n en sus labios $# co)o rel%)*agos# *asan senti)ientos i(ersos ilu)inan o el negro cielo e su )un o interior# )ientras sigue su re,o8 9No &ue *or o io#!! /ue *or a)or!!! Pero )i a)or es cul*able ta)bi1n! :Mi a)or es *eor que el o io!!!B Est% sola ba+o la 3nica na(e el i)inuto te)*lo# casa e Dios e anc"as *are es blanquea as e cal# e toscos arcos coloniales en los que cla(an sus tallos *rens%tiles las &rescas enre a eras tro*icales! Cerca el altar est%n los reclinatorios e tercio*elo e los D=Autre)ont8 luego# los largos bancos e )a era *ara los +ornaleros $ sir(ientes! Pero ni a)os ni ser(i ores aso)an en este instante *or sus altas *uertas! S5lo la &r%gil )u+er (esti a e negro que re,a $ llora con las )anos +untas# $# co)o una so)bra# Renato D=Autre)ont que es e le+os la conte)*la!!! 9Se.or# no *er)itas que )i lengua (uel(a a )o(erse tor*e)ente! Da)e la &uer,a e callar $ la "u)il a e ba+ar la cabe,a &rente a la in+usticia!!! Sus l%gri)as "an corri o un instante# *ero se secan al contacto e su *iel ar iente! Algo co)o un *resenti)iento la estre)ece! 4a senti o que el calor e una )ira a la en(uel(e! Alguien la obser(a# alguien est% cerca e ella! ;rusca)ente# (uel(e la cabe,a $ un escalo&r7o la sacu e!!! 9:RenatoB :No!!! no!!!B M5nica "u$e! Preten e "uir# esqui(ar a Renato! No se siente con &uer,as e resistir a"ora su )ira a &rente a &rente# e escuc"ar sus *alabras que a i(ina carga as e re*roc"es! Auiere esca*ar a ese tor)ento# *ero no *ue e! El la "a segui o# "a cru,a o ta)bi1n el *eque.o te)*lo $ la etiene cerr%n ole el *aso a*enas *isa los cua ros el +ar 7n que lo ro ea# re*roc"%n ole8

94u$es co)o si "ubieras (isto al e)onio! >Por qu1? 9No te "ab7a (isto! Ter)in1 e re,ar $!!! 9:No )ientasB 9la interru)*e Renato9! Per 5na)e si te *are,co brusco $ ru o# *ero tene)os con&ian,a e "er)anos! Te )ir1 $ te consi er1 sie)*re co)o la )%s &raterna e las a)igas# $ *ronto sere)os "er)anos real)ente! 9:No se es "er)anos sino *or la sangreB 9*rotesta M5nica# oli a *or el re*roc"e e Renato! 9Ca (eo que e )7 no quieres serlo# $ es +usta)ente *or eso )i e)*e.o en "ablarte! 9No (ale la *ena! Molestar1 *oco! Creo que )a.ana )is)o *ue o regresar a Saint' Pierre $ es*erar en )i casa a )a)% $ a Ai)1e! 9>Tan )al te sientes en la )7a? >Tan esagra able te resulta )i *resencia? Porque su*ongo que no ser% la e )i *obre )a re# que te "a col)a o e atenciones# que "asta "o$ estaba encanta a contigo# lo que!!! 9se interru)*e $# a o*tan o un tono a&ectuoso# *regunta98 M5nica# >qu1 tienes? Mientras re,abas te (i llorar! Ser7a )enester estar ciego *ara no ar)e cuenta que a"ora )is)o est%s luc"an o con tus l%gri)as! Su&res! !! (eo que su&res!!! Pero# >*or qu1? >Por qui1n? Con qu1 terrible es&uer,o su+eta M5nica el cora,5n que se le esboca! Con qu1 alar e e (olunta su*re)a traga el nu o e l%gri)as que se le enrosca en la garganta co)o una sier*e# $ a*rieta las )anos cla(%n ose las u.as en la *iel# )ientras el *%li o rostro se serena# )ientras "alla )ilagrosa)ente la su&iciente &uer,a *ara res*on er &r7a $ cort1s)ente! 9Eres )u$ a)able *reocu*%n ote *or )is l%gri)as! Pero no le es )%s i)*ortancia que la que tiene8 un *oco e e6citaci5n ner(iosa $ un *oco e nostalgia *or la *a, e )i con(ento! Te aseguro que no es )%s que eso! 9Es que antes te e6*resaste e una )anera que!!! 9rec"a,a Renato! 9Aue no *o 7a o&en er a na ie 9se rebela M5nica# altera a *ero conteni1n ose )e iante un su*re)o es&uer,o9! Me li)it1 a *reguntarle a )i "er)ana si estaba segura e su senti)iento! Creo que en el )atri)onio es *re&erible arre*entirse una "ora antes que un )inuto es*u1s! 9En e&ecto- *ero# >*or qu1 "ab7a Ai)1e e arre*entirse? >En qu1 *ue es a*o$arte *ara *ensar que no so$ igno e ella? 9KCO +a)%s "e ic"o esoB 9niega M5nica (i(a)ente! 9No es *reciso ecir lo que se a a enten er con to a clari a 9se que+a Renato con

cierta a)argura9! 4a$ algo en )i que no te'gusta *ara tu "er)ana! Ca)biaste total)ente# e+aste e ser )i a)iga es e que te iste cuenta e que la a)aba!!! Es la (er a ! C "able)os claro e una (e,8 es e que saliste el con(ento# las *ocas (eces que nos "e)os (isto )e "as trata o con &rial a # con anti*at7a!!! casi *o r7a ecirte que con aborreci)iento! >Por qu1? >Au1 )al te "e "ec"o? Ninguna# >(er a ? >Au1 *ue es tener contra )7 sino el )ie o e que no "aga &eli, a tu "er)ana? >Au1 &allas (es en )7? >Au1 e&ectos )e encuentras? Otra (e, M5nica le "a )ira o en silencio# contenien o sus e)ociones! Otra (e, "a "ec"o el )ilagro2 e *er)anecer &r7a $ serena# a"ogan o aquella (er a que con el latir e su cora,5n *arece gol*earle las sienes! Otra (e, "a logra o res*on er cort1s)ente# con algo *areci o a una sonrisa8 9Lo que ices es *ueril# Renato! >Aui1n *ue e encontrar en ti un e&ecto? Eres el "o)bre )%s rico e la isla# el )%s i)*ortante es*u1s el <oberna or# $ aun antes que 1l *ara la )a$or *arte e las gentes! Tienes no)bre# &ortuna# +u(entu $ talento! >G qu1 cosa )e+or que a ti *ue e as*irar una )u+er? 9Te sobre*asas en el elogio# o eres cruel en tu burla! Si $o tengo to o eso# >qu1 tienes t3 contra )7? 9Na a# Renato! >Au1 *ue o tener? Vi(i)os en #)un os i&erentes# $ 1ste no es el )7o- *or eso resulto inco)*rensible a los o+os e )uc"os# e ti el *ri)ero! Ol(7 ate e )7# que se ol(i en to os! Per)7tan)e (ol(er a Saint'Pierre# $ t3 s1 &eli,# tan in)ensa)ente &eli, co)o eseo que llegues a ser! Ol(7 ate e )7# Renato! Es to o lo que tienes que "acer! 9:M5nica!!! M5nica!! !B 9lla)a Renato al (er que 1sta se ale+a con *aso *resuroso! 9Renato )7o# >qu1 te *asa? >Au1 tienes? 9*regunta Ai)1e# acerc%n ose sol7cita a su no(io9! Est%s altera o# )u$ *%li o# $ no creo que (alga la *ena! No ebes "acer el )enor caso e cuanto te "a ic"o!!! 94ablaba con M5nica!!! 9Ca lo s1! La (i *asar corrien o! Sal7 a buscarte# *orque )e i)agin1 que (en r7as etr%s e ella $ no *o 7a consentir que )e calu)niara!!! 9>Calu)niarte? 9se sor*ren e Renato9! Na a i+o e ti! >Au1 *o 7a ecir)e? Co so$ quien# *or lo (isto# no satis&ago su i eal *ara cu&ia o!!! 9>Te i+o eso? 9e6cla)a Airn1e en el col)o el aso)bro! 9Est% e)asia o claro *ara que no lo entien a! Creo que no )e "alla igno e tu a)or $ que le )olesta (er c5)o )e quieres!

Ai)1e "a "ec"o un es&uer,o *ara contener una sonrisa burlona que +uguetea $a en sus labios# $ res*ira es*u1s *ro&un a)ente# sinti1n ose segura e s7 )is)a# is&ruta co)o nunca e la situaci5n# con &uer,a $ *o er *ara eci ir tres (i as a su anto+o $# con escen iente# le re*roc"a8 9Mi queri o Renato# es incre7ble que con&7es tan *oco en tus *ro*ios )1ritos# que les es tanta i)*ortancia a las tonter7as e M5nica!!# 9T3 se la iste *ri)ero que $o! Si son tonter7as# >*or qu1 te alteraste e esa )anera? 9Co# no so$ )%s que una 1bil )u+er! T3# en ca)bio# eres el "o)bre &uerte# sabio# inteligente!!! Lo )e+or es que te ol(i es e los arrebatos e M5nica! 9Es *recisa)ente lo que )e "a *e i o ella8 que la ol(i e# que la e+e (ol(er )a.ana )is)o a Saint'Pierre *ara es*erar all7 el regreso e uste es! 9Me *arece )u$ acerta o# *ero no que se (a$a ella sola! Ser% )e+or que regrese)os las tres# que arregle)os all% las cosas )ientras t3 las arreglas aqu7# que )an es a re*arar a to a *risa la casa e la ca*ital# que es el lugar in ica o *ara que *ase)os nuestra luna e )iel# $ cuan o "a$an transcurri o esas cinco se)anas in is*ensables *ara to o esto# nos case)os )ientras M5nica (uel(e a su con(ento# que es el lugar que le corres*on e! Aue to)e al &in los "%bitos# que *ro&ese! 9C con una +o(iali a que )%s bien es iron7a# eclara 98 C que rece *or nosotros# que rece *or nuestros *eca os# $a que "a elegi o ese ca)ino *ara llegar al !cielo! 9>Irte t3 ta)bi1n? >De+ar)e? 9Por unos 7as sola)ente# )i tonto queri o! Es in is*ensable! Si "e)os e casarnos# "a$ )il cosas qu1 is*oner! Si esta)os o&icial)ente co)*ro)eti os *ara casarnos# no es )u$ correcto que (i(a $o en tu casa# que ur)a)os ba+o el )is)o tec"o! >No te *arece? Lo "a besa o con un largo beso ar iente# cerran o los o+os# acaso so.an o que es otra boca la que besa# $ un instante arrastra o *or aquel torbellino# res*on e Renato a su beso e &uego# susurran o8 9:Ai)1e!!! )i (i a!!!B 9C a"ora# &or)ali a 9aconse+a Ai)1e# reaccionan o9! Ve a is*oner las cosas *ara que )a.ana te)*rano nos lle(en a Saint'Pierre! Co (o$ a ec7rselo ai )a)% $!!! 9Se interru)*e al (er a unos *asos e ellos a Canina# $ no *ue e )enos que lan,ar una e6cla)aci5n e sor*resa9 :A"!!!B 9La se.ora So&7a aguar a al se.or Renato en sus "abitaciones 9a(isa la )esti,a# a o*tan o un tono "u)il e9! Le ruega que (a$a in)e iata)ente!

9Con uste no gana uno *ara sustos# Canina 9bro)ea Ai)1e con intenci5n a(iesa 9! >Au1 es lo que se *one en los *ies *ara *isar co)o los gatos? 9Mi eseo e ser(ir a los D=Autre)ont# se.orita! Co)o "asta a"ora no "a "abi o en esta casa na a qu1 sor*ren er ni ocultar!!! 9Ni lo "a$ ta)*oco a"ora# Canina 9re*ren e ru a)ente Renato9! Pue e uste o)itir las reticencias! 9Per 5n# se.or! Co s5lo i+e!!! 9O7 *er&ecta)ente lo que i+o! No quiero seguir "ablan o el asunto# $a que aclar1 el *unto total $ absoluta)ente! No "a$ )isterios# *ero no to o *ue e "ablarse elante e la ser(i u)bre! 9>Au1? 9se sor*ren e a"ora Canina! 9Ser% )u$ salu able que lo recuer e 9recalca Renato! Luego# ca)bian o la e6*resi5n# se irige a Ai)1e''8 Con tu *er)iso# (o$ a (er qu1 quiere )a)%! 9C $o ta)bi1n (o$ a *re(enir a )i gente! 4asta a"ora )is)o# >(er a ? 94asta sie)*re# )i (i a!!! ! Se "a inclina o# lle(%n ose a los labios la )ano e Ai)1e $ bes%n ola con tierno res*eto! Des*u1s se ale+an a)bos *or istintos ru)bos# )ientras# inclina a la &rente# ar ien o las )e+illas co)o ba+o la o&ensa e una bo&eta a# Canina *er)anece in)5(il# tensa# "asta que la )ira a "osca $ serena el "o)bre que se acerca# se &i+a en ella $ obser(a8 9Canina# >qu1 "aces aqui? 9Na a# t7o!!! 9sosla$a la )esti,a "acien o un (er a ero es&uer,o! 9A eso se a*lican to os en esta casa8 a no "acer na a! C lo que es en el ca)*o# si no estu(iera $o sie)*re atento# con la &usta en la )ano# no "abr7a ta)*oco Iqui1n se )o(iera! :La (i a (o$ a e+ar)e en las nue(as *lantaciones e ca.a que esta)os "acien oB Se "an rotura o cuatro *arcelas en escal5n# casi "asta lo alto el )onte! Me gustar7a que el se.or Renato lo (iera! Deber7an arse una (uelta *or all%! >Me o$es? 9re,onga ;autista! C al obser(ar atenta)ente la e6tra.a e6*resi5n e su sobrina# in aga98 >Pero qu1 es lo que tienes? A lo que *arece# (as a llorar! >Au1 te "a *asa o? 9Na a! El se.or Renato se "a igna o recor ar)e que no so$ aqu7 )%s que una sir(ienta! Le )olest5 que al acercar)e lo (iera besan o a esa Molnar!!! a esa Ai)1e que no es )%s que una cualquiera!!!

9>Pero c5)o te atre(es!!!? 9Cualquiera *ue e (erlo! ;asta con )irarla! Pero el se.or Renato es sor o $ ciego# *orque no quiere ni oir ni (er! ;ueno# )%s (ale que $o )e calle# t7o! 9De acuer o! Creo que )%s (ale que te calles si (as a ecir is*arates! La se.orita el Moiriar ser% nuestra ue.a entro e cinco se)anas seg3n )e i+iste! 9En Ca)*o Real no "abr% nunca )%s que una ue.a8 la se.ora So&7a! La otra# que no (enga!!! :Au1 no (enga# *orque le ir% e)asia o )al si (ieneB 9>Pero qu1 ice]? >De)asia o )al? 9:C $o ser1 la que )e ocu*e e esoB 9>Au1 "aces# M5nica? Veo que a*resuras las cosas!!! La (o, e Ai)1e "a llega o "asta M5nica gol*ean o sus ner(ios en tensi5n# eteni1n ola# *ara e+arla in)5(il &rente a la *eque.a )aleta que est% *onien o en or en! Se "allan en la a)*l7si)a alcoba que le "an estina o en aquella es*ecie e *alacio ca)*estre# la )%s sencilla e las tres# no obstante los ricos cortina+es# los *uli os *isos# los lu+osos $ bien cui a os )uebles!!! 9>Pue es e+ar)e un rato en *a,# Ai)1e? 9No te *reocu*es! No (engo a iscutir ni a "acerte re*roc"es! Al contrario! No ten r7an ra,5n e ser! Esto$ encanta aD *or tu )agn7&ica iniciati(a e (ol(er cuanto antes a Siant'Pierre! La i ea es# es e luego# e )i )%s absoluto gusto! 9Me lo i)agino! S1 cu%nto eseas *er er)e e (ista! 9En este caso# *er er e (ista a )i &uturo *alacio# a )i &utura &a)ilia $ a )i &uturo reino!!! 9>A qu1 (iene to o eso? 9Co)*ren er%s que )a)% $ $o nos (a)os ta)bi1n! Ca se lo "e ic"o a ella $ se "a que a o *oco )%s o )enos que con un ataque e ner(ios! Ser7a con(eniente que la cal)aras# t3 que sabes "acerlo! La *obre )a)% tiene un santo "orror a que se nos esca*e Renato# *ero $o no! S1 que lo tengo bien seguro $ aunque te uela o7rlo quiero a&ir)%rtelo una (e, )%s! 9No )e uele! La)ento )uc"7si)o "aber ic"o lo que i+e! Por eso quiero regresar a Saint'Pierre- *ero regresar $o sola! De ning3n )o o que *or )7 se interru)*a la (isita e uste es! 9Por ti no se interru)*e na a# "er)ana! C%l)ate! Co so$ la que quiero ir)e# $o so$ la que esto$ "arta e to o esto!

9C# sin e)bargo# *reten es casarte con Renato 9re&uta M5nica sin *o er sua(i,ar el tono (iolento e su (o,9! >Por qu1 no eres leal con 1l? >Por qu1 )e obligas a "acer lo que no quiero "acer? Si sigues co)o est%s]# )e obligar%s a "ablarle clara)ente! 9No creo que te atre(as! 4o$ *er iste una ocasi5n estu*en a! 4ubieras *o i o sincerarte# "ablarle e tu a)or# *ero , 3nico que se te ocurri5 &ue arle a enten er que no te gustaba *ara cu.a o! Porque# es e luego# )e lo i+o! El )e lo cuenta to o! 4asta sus )%s rec5n itos *ensa)ientos )e *ertenecen! C es un ni.o# >sabes? Es un ni.o tonto!!! $ su*ongo que lo bastante bueno *ara seguir sien o tonto "asta el &in e sus 7as! 9:Si su*ieras c5)o )e re*ugnas cuan o "ablas asiB :C5)o te o io cuan o!!!B 9lAu1= lio e senti)ientos te "aces# "er)anaB 9la interru)*e Ai)1e con una risita sua(e9! Me o ias *orque est%s celosa# $ est%s celosa *orque lo quieres! 9>Auieres callarte .9C%l)ate# M5nica# $ no grites! Acertaste al ecir que no esto$ segura senti)ientos $# natural)ente# quiero estarlo antes e casar)e! 9>Au1 ices# Ai)1e? 9se es*eran,a la no(icia! 9;uscar )i (er a en unos 7as e re*oso $ e aisla)iento! Auiero (ol(er a Saint' Pierre *ara eso8 *ara estar sola! Para ar)e cuenta e c5)o son las cosas real)ente- *ara eci ir si )e caso con Renato# o si no )e caso! Vo$ a "acer lo que t3 lla)ar7as e6a)en e conciencia! Pue e que )e case! Son e)asia as las (enta+as que Renato )e o&rece!= Pue e que no )e case# que *re&iera la liberta a la rique,a! En el segun o caso!!! 9Su (o, no *ue e is&ra,ar la iron7a que la in(a e98 En el segun o caso# )i queri a "er)ana# te ar1 una *rueba e esa generosi a )7a que tanto "as *uesto en u a! :Te lo e(ol(er1B C5)o un rel%)*ago e es*eran,a "a cru,a o sobre el al)a e M5nica# aunque las 3lti)as *alabras e su "er)ana la "ieren $ la o&en en! Du a# luc"a# (acila# se retuerce en aquella ura batalla e)*e.a a contra s7 )is)a# )ientras casi a&able# casi sonriente# go,a Ai)1e el esquite e (erla te)blar! Tal (e, un )o)ento cru,a la co)*asi5n *or los o+os oscuros e Ai)1e# *ero se a*aga al grito e su ego7s)o# al ben1(olo *lacer e )ane+ar otras al)as a su anto+o# )ientras la *alabra (iolenta estalla en los labios e M5nica8 9:No tienes na a qu1 e(ol(er)eB :Pero no creas que (as a seguir i(irti1n ote# +ugan o con 1lB 9>Por qu1 no? Cuan o se entrega el cora,5n sin con iciones# no *o e)os que+arnos e)asia o e lo que suce e! C 1l )e entreg5 su cora,5n! Me quiere )%s que a s7 )is)o $ sin a)bages )e lo con&iesa! e )is e una (e,? >Au1 es 2lo que *reten es? >Vol(er)e loca?

9Porque est% ciego# *orque no sabe qui1n eres! Si te conociera real)ente# si $o le i+era e ti!!! 9a (ierte sor a)ente M1nica9# C e)asia o bien sabes lo que *o r7a ecirle! 9T3 eres quien no lo sabes 9se en&urece Ai)1e9! No *ue es acusar)e sino e tonter7as# e c"iquilla as# e si)*le,as! No tienes una *rueba contra )7# $ te esa&7o a que )e acuses sin *ruebas! Ca (er%s si te cree# $a (er%s contra qui1n se (uel(e!!! 9Contra )7# *or esgracia 9ace*ta M5nica con *ro&un o olor! 9Me alegro )uc"o que lo co)*ren as! Pero aunque &uera (er a # aunque lograras e)ostrarle que so$ in igna# >sabes lo que conseguir7as con eso? :Aue! te o iaseB :Porque )atar su &e en )7 es con enarle a sentirse el )%s es ic"a o e los "o)bresB ! 9De eso te a*ro(ec"as!!! 9No "ago sino e&en er)e! ;uena eres t3 *ara no "acerlo! Si es e ni.a no "ubiera esta o $o alerta!!! Con)igo no te "agas la buena! Auerr7as (er)e )uerta!!! 9:Con cu%nta in+usticia "ablas# Ai)1eB Co querr7a (erte &eli,# *ero "aci1n ole &eli, a 1l ta)bi1n! Saber que eras ca*a, e ser "onra a# igna# recta# e serle leal# total)ente leal!!! 9>De (eras? >S5lo con estar segura e eso te consi erar7as ic"osa? Aue sea leal# =>(er a ? Aue sea sincera!!! Pues bien# (o$ a serlo! Es +usta)ente lo que te *ro)eto8 no )e casar1 con Renato sin estar segura e *o er brin arle esa &elici a que t3 quieres *ara 1l $ que $o eseo *ara )7 )is)a! Pero cuan o )e case# si )e eci o a "acerlo# )e "ar%s el &a(or e e+ar)e tranquila! Es to o un *acto! >Ace*tas? >Sella)os con un beso? 9Ace*to!!! *ero no es necesario el beso! 9Rencorosa# >e"? 9r7e burlona Ai)1e9! Co so$ la que ebiera estar eno+a a! ;uena *u.ala a tra*era quisiste ar)e! Pero a )7 no )e i)*orta! Eres la o(e+a blanca e las os "er)anas8 la a*lica a# la noble# la *ru ente# la buena!!! Co tengo algunas )anc"as# *ero so$ la )%s &uerte $ no te guar o rencor e ninguna es*ecie! 9C icien o $ "acien o# besa a su "er)ana! 94i+itas!!! (a$a# )enos )al! 9Es Catalina# que llega +unto a ellas9! Te)7 que siguieran iscutien o! Es tan oloroso *ara )7 (erlas e esa )anera# una contra la otra!!! Duelen tanto en el cora,5n e una )a re esas esa(enencias!!! :A$# si los "i+os su*ieran!!! I 90n sus*iro llena el cora,5n e la )a re! 9Ma)%# *or Dios# no te *ongas ro)%ntica 9rec"a,a Ai)1e con alegre +o(iali a 9! Ca *as5 to o- &ue una nubecilla e (erano! >Ver a # M5nica?# Pero $a (er%s c5)o no (uel(e a suce er! De a"ora en a elante# )i "er)ana $ $o (a)os a lle(arnos

)ara(illosa)ente8 $o en )i casa $ ella en su con(ento! La situaci5n i eal *ara no isgustarnos! C si an an o los a.os )e sale a )7 una "i+a casqui(ana $ coqueta# se la en(7o a su t7a la aba esa *ara que la ser)onee $!!! 9:Ai)1eB 9la interru)*e la (o, e Renato que la lla)a es e el *asillo! 9Creo que )e lla)a Renato 9co)enta Ai)1e- $ luego# al,an o la (o,# res*on e98 Aqu7 esto$# queri o! Entra! 9Per 5nen)e uste es 9se iscul*a Renato es e el u)bral9! Sin u a# interru)*o una con(ersaci5n &a)iliar# *ero es el caso que )a)% quiere "ablarte en segui a# Ai)1e! A la *obre le "a ca7 o bastante )al la noticia el (ia+e e uste es! 9En os )inutos lo arreglo $o to o $ la con(en,o= e nuestras )agn7&icas ra,ones 9 asegura Ai)1e9! >No (ienes con)igo- Renato? Este se "a que a o )iran o a M5nica# in)5(il &rente a la *eque.a )aleta abierta# tan *%li a# tan &r%gil# con una e6*resi5n tan olorosa en los labios# que un irresistible senti)iento e a)istosa co)*asi5n lo acerca a ella# $ su*lica8 9No quisiera que te &ueras isgusta a con)igo# M5nica! 9No lo esto$# Renato# ni "abr7a ra,5n *ara ello! Eres el )e+or e los "o)bres!!! @

9No lo so$# *ero eseo serlo# *ara brin arle a tu "er)ana to a la &elici a que )erece# *ara que un 7a *ue as )irar)e co)o "er)ano# aunque no tenga)os la )is)a sangre!!! Con r%*i o gesto "a to)a o la )ano e ella# lle(%n osela a los labios# $ luego )arc"a tras Ai)1e!!! 9 Au1 buen )uc"ac"o! Se.or 9e6cla)a Catalina9! No lo "a$ )e+or en el )un o entero! Co ta)bi1n roe (o$ a *re*arar las )aletas! M5nica "a que a o sola# in)5(il# sintien o sobre la *iel e su )ano erec"a la ulce $ ar iente sensaci5n e aquel beso# el c%li o eleite e aquella caricia que encien e e rubor sus )e+illas!!! $ &uriosa)ente se cla(a las u.as# borran o con sangre la "uella e aquel beso!!!

DT
+S 0N <RAN "onor su (isita *ara )i# se.orita# *ero &ranca)ente no recuer o!!! 9No &atigue su i)aginaci5n# octor Noel! Es la *ri)era (e, que nos (e)os!!! e cerca! De (ista le cono,co bastante! En Saint'Pierre# )%s o )enos# to os nos conoce)os# >(er a ? 9Co no creo "aber teni o el gusto "asta a"ora! 9Mi no)bre es Ai)1e!!! Ai)1e e Molnar!!! 9A"ora s7! :Acab%ra)osB Des*u1s e to o# no le &alta a uste ra,5n! De (ista# )%s o )enos# to os nos conoce)os! Cono,co a su se.ora )a re# $ su se.or *a re# que en *a, escanse# &ue a)igo )7o ta)bi1n! Pero# >en qu1 *ue o ser(irla? En *ri)er lugar# si1ntese!!! Si1ntese!!! 9No "ace &alta- )i (isita ser% )u$ corta!!! Do)inan o sus ner(ios# )iran o &urti(a)ente a las (entanas $ a las *uertas e aquel (ie+o $ estartala o es*ac"o# Ai)1e *arece eci irse'# a +ugar la *eligrosa carta e su e)*e.o! Lle(a $a (arios 7as en Saint' Pierre inquirien o in3til)ente# *reguntan o en (ano# esli,%n ose al bor e e los a)bientes en que *o r7a recoger alguna in&or)aci5n# $ al &in se "a eci i o a (isitar al (ie+o notario que a"ora# al conte)*larla entre curioso $ co)*laci o# a&ir)a8 9La (i a uste algunas (eces e ni.a# *ero se "a trans&or)a o )ara(illosa)ente! >En qu1 *ue o ser(irla# "i+a )7a? La (eo ner(iosa!!! 9:O"# noB En lo absoluto!!! Mi (isita es una tonter7a!!! Auiero ecir que no es *ara na a serio! Pas1 cerca $ *ens18 Pue e que el se.or Noel se*a algo er)is encargos! No )e entien e# claro! Per 5ne)e! Es un enre o!!! Resulta que $o le "ab7a a o unas )one as al *atr5n e cierta goleta *ara que )e tra+ese e Ja)aica *er&u)es ingleses! 9>Per&u)es ingleses? >No nos en(7a /rancia los )e+ores *er&u)es el )un o? 9Se escan ali,a el buen Noel! 9S7# s7!!! Claro!!! Pero no se trata e eso! Era un *er&u)e es*ecial el que $o quer7a!!! 0n *er&u)e *ara caballeros!!! C algunas ca)isas! Algunas e esas a )irables ca)isas inglesas que no se *arecen a ningunas! Se trata e un regalo que quiero "acer! 0n regalo *ara )i *ro)eti o! Esto$ e no(ia# octor Noel! Me casar1 )u$ *ronto!!! 9Pues &elicito a su &uturo! Pero siga su cuento8 0ste un goleta!!! io unas )one as al *atr5n e

9Para que )e tra+era *er&u)es e Ja)aica! Pero el "o)bre no "a (uelto!!! 9C quiere uste e)an arlo! >Tiene recibo?

9:O"# noB Absoluta)ente! Creo que se trata e una *ersona e con&ian,a! Me lo reco)en aron co)o= tal! Pero na ie )e a ra,5n e 1l# $ co)o alguien )e in&or)5 que era a)igo e uste !!! 9>A)igo )io un *atr5n e goleta? >C5)o se lla)a? 9El a*elli o no lo s1! Su barco se lla)a el Lu(bel 9:Juan el DiabloB Pero es &ant%stico lo que uste )e cuenta! :Juan el Diablo# co)isionista e *er&u)esB 9;ueno!!! Era un &a(or *articular el que iba a "acer)e! Se lo rogu1# acce i5 le i el inero# )e i+o que *ronto estar7a e (uelta# *ero na ie sabe na a e 1l! 9En e&ecto# se.orita Molnar! Na ie sabe na a e 1l# ni creo que sabr% en )uc"o tie)*o! Me (eo en la obligaci5n e ser sincero# *orque cono,co a su *ro)eti o8 cono,co $ quiero al +o(en caballero Renato D=Autre)ont! 9Doctor Noel!!! 9se atraganta Ai)1e con el ner(iosis)o e la sor*resa re&le+a a en su lin o rostro! 9C no s1 *or qu1 )e i)agino que es 1l quien la en(7a! 9>Au1 ice? 9a*re)ia Ai)1e $a en el col)o el aso)bro! 9Renato *ertenece a la rara casta e "o)bres e)asia o generosos# e)asia o buenos! A 1l le *reocu*a e6traor inaria)ente la suerte e Juan el Diablo# $ no le "a basta o con sacarlo e un a*uro recibien o su ingratitu en *ago! A"ora se e)*e.a en saber qu1 "a si o e 1l# >(er a ? C co)o te)e un ser)5n e )i *arte la )an a a uste !!! 9>Co!!! $o!!! ? 9balbucea Ai)1e# sin acertar a co)*ren er! 9Mi lin a se.orita Molnar# )uc"o )e te)o que Juan# *or el que con&ieso que siento a&ecto a *esar e to o# est1 )eti o en un asunto bastante &eo! No o$e conse+os! Se "a e)*e.a o en "acer &ortuna e re*ente! Con seguri a no s1 lo que est% "acien o# *ero )e te)o que las autori a es se "allen $a sobre a(iso con res*ecto a 1l! No creo que *ue a regresar# no creo que (ol(a)os a (erle *or Saint'Pierre en )uc"os a.os! Porque si (ol(iera# es casi seguro que ir7a a *arar al &on o e un calabo,o# :$ Juan el Diablo no es tan tonto *ara esoB Pe ro Noel "a "abla o e+%n ose lle(ar *or sus senti)ientos sin re*arar a*enas en el e&ecto que sus *alabras "acen en la lin a )uc"ac"a que le escuc"a consterna a# +untas las

)anos# agran a as las *u*ilas# contenien o )ilagrosa)ente la olea a e eses*eraci5n que la en(uel(e! Al &in# Ai)1e e Molnar se *one e *ie $# )%s que "ablar# sus labios balbucean8 9>Est% uste seguro e eso? 9Natural)ente! D7gale a Renato que no se *reocu*e )%s e 1l# que lo e+e correr su suerte! ;ien ic"osos *o e)os estar con que no lo a"orquen un 7a e 1stos o le *artan el cora,5n# e una *u.ala a# en una ri.a e taberna! Aue si "asta a"ora "a sali o bien e to os los enre os# no quiere ecir que esa suerte (a a urarle sie)*re! 0n 7a se le acaba# $ :,asB un loco )enos!!! ! 9>Cree uste que est% loco? 9Creo que &ue )u$ esgracia o e ni.o $ que esas cosas sie)*re e+an "uella! Naci5 con una estrella negra!!! Es una "istoria larga $ con&usa!!! M%s (ale que no "able e ella! >Para qu1? 9Es que $o quisiera saber!!! Si uste )e lo ice# le o$ )i *alabra e no re*etirlo a na ie!!! ni a Renato siquiera! ;ueno# la (er a es que 1l no sabe que "e (eni o! Co (ine *or )i cuenta# inquieta al (erle *reocu*a o! C ta)bi1n lo e los *er&u)es es cierto! El )e *ro)eti5 (ol(er!!! (ol(er en cinco se)anas! 9Es*1relo cinco a.os!!! $ acaso (uel(a! >Sus encargos eran regalo *ara Renato? 9S7# *ero no quiero que 1l lo se*a! 9Mi conse+o es e que se ol(i e e to o eso uste ta)bi1n! 9>Se ol(i ar% ta)bi1n uste 9;ueno!!! Si uste lo esea!!! 9Se lo ruego! Me "a "ec"o uste un gran &a(or!!! un enor)e &a(or!!! 9S7# Renato# (e a buscarlas! Me *arece )u$ buena i ea! Ve a buscarlas $ a*resura las cosas! <u7ate sie)*re *or tu ra,5n# *or tu criterio# que es el que ebe *re(alecer en el )a' tri)onio! Malo es que un "o)bre acce a en to o a los ca*ric"os e una )u+er! Ca s1 lo que *iensas8 que c5)o te "ablo e este )o o# sien o $o )u+er! Pues# *orque eres )i "i+o# Renato# $ te s1 blan o# co)*laciente# tierno# e)asia o generoso# acaso e)asia o ena)ora o!!! 9Pero# )a)%!!! 94a$ una re*ulsa en la (o, e Renato *or los conce*tos e su )a re! 9Na ie nos o$e! Creo que *ue o serte absoluta)ente 'sincera! T3 sabes que na ie te quiere )%s que $o! :Na ieB e )i (isita?

9Ai)1e )e quiere!!! 9Des e luego# "i+o! En eso con&7o! Te quiere# no tiene *or qu1 no quererte! ;ien contenta *ue e estar con su suerte! Te quiere# *ero# a e)%s e quererte# ebe res*etarte# enten er que su estino es estar su+eta a ti# que su *ri)er eber es co)*lacerte! Ai)1e# que es eliciosa# )e *arece# sin e)bargo# un *oco inquieta# consenti a $ )i)a a en e6tre)o! 0na )a re )u$ blan a# un *a re ausente *ri)ero $ luego )uerto!!! Su "er)ana )a$or *arece )u$ escontenta con ella! C M5nica# a *esar e sus arrebatos# )e *arece una *ersona e6celente# s5li a $ recta! 9Sie)*re la tu(e co)o tal# *ero a"ora# sus ner(ios!!! 9>Cu%l es el origen e esa en&er)e a ner(iosa? 9No lo s1# )a)%! A (eces )e *arece que tal en&er)e a no e6iste# que es una &or)a e iscul*ar# e e6*licar un esta o e %ni)o "osco $ "ostil con to o el )un o# o al )enos con)igo! No quer7a ec7rtelo# *ero $a que lle(as las cosas *or ese ca)ino# )%s (ale que lo se*as8 M5nica no es )i a)iga es e que e)*ren 7 las relaciones con Ai)1e! 9>Tiraba $a *ara )on+a cuan o eso? 9No- su (ocaci5n religiosa a*areci5 es*u1s! >Por qu1 )e lo *reguntas? 9Por na a! A (eces la i)aginaci5n (a )u$ le+os $ )%s (ale no e+arla (olar! En e&initi(a# Renato# )a.ana sales *ara Saint'Pierre $ las traes! Pue es que arte all7 os o tres 7as# lo necesario *ara acti(ar los *a*eles e ella# que segura)ente no te to)ar% )%s tie)*o! Cuan o (uel(as# to o estar% is*uesto! Auiero que te cases aqu7# en nuestra (ie+a iglesia# on e te bauti,aron# on e (ela)os a tu *a re# on e un 7a )e (elar%s a )7 ta)bi1n!!! Es nuestra tra ici5n! Nunca a)1 e)asia o a esta tierra! A"ora creo que "ice )al! Aqu7 est% )i (i a# *uesto que est% la tu$a $ estar% la e tus "i+os! :Auiero que )e es )uc"os nietosB Auiero (erlos crecer sanos $ alegres en tu Ca)*o Real# $ que la lin a )ari*osa# que es "o$ tu no(ia# se con(ierta en la )u+er &uerte $ serena que $o so.1 a tu la o! Aui1rela# *ero no la aban ones a su anto+o! <u7ala# sosten7a# "a,la a tu )o o# )o 1lale el al)a *ara que sea tu )u+er# no la lin a tiranuela en que a)ena,a con(ertirse! Aue sea igna e tu a)or# $ estar% en Ca)*o Real co)o una reina! 9>En Ca)*o Real!!! ? 9Claro! >En qu1 *iensas? 9Ai)1e so.aba con (i(ir en Saint'Pierre# $ $o le "ab7a *ro)eti o )an ar re*arar

nuestra (ie+a casa!!! Es tan +o(en# tan alegre!!! Me te)o que se aburre e)asia o en el (alle! 9>Au1 locura es esa? Poca con&ian,a tienes en ti )is)o s7 *iensas que *ue e aburrirse tu )u+er estan o a tu la o! ;ueno# ni una *alabra )%s e esa tonter7a! Las obras que "e )an a o "acer en el ala i,quier a e la casa estar%n a tie)*o *ara que *as1is all7 una eliciosa luna e )iel! A Saint'Pierre *o r% ir cuan o t3 la lle(es e *aseo! Este es el "ogar e los D=Autre)ont# 1stas son tus tierras $ es aqu7 on e "a e (i(ir la )u+er que se case contigo! `'Co *ienso co)o t3# )a)%# natural)ente! Pero es uro co)en,ar *or iscutir con ella! No creas que )e &alta car%cter! To o cuanto ices era ta)bi1n )i *ro*5sito! :Pero la quiero tantoB :Tengo tal an"elo e (erla &eli,B 9Ca lo s1! C es contra la ebili a e tu gran a)or contra la que te *re(engo! C5l)ala e a)or# *ero e67gele que te corres*on a *lena)ente! C si no est%s seguro e *o er "acerlo# no te cases con ella! 9S7# )a re! Me casar1 $ ser% tal co)o t3 lo eseas8 )i es*osa# )i co)*a.era en to o! Lo "ar1# )a re! Tengo que "acerlo# *orque $o no *o r7a (i(ir sin ella# *orque la quiero )%s que a )i (i a# $ co)o a )i *ro*ia (i a e&en er1 el erec"o e que sea )7a total)ente! 9:Juan JuanB El no)bre "a esca*a o# co)o un sollo,o# e la garganta tr1)ula e Ai)1e! Est% sola en la *la$a! Sola &rente al )ar sie)*re inquieto que ba.a las costas )artinique.as! Sola &rente a la tor)enta e su al)a# &rente a la )are+a a brutal e los recuer os# $ )ur)ura8 2No (ol(er%s- no (ol(er%s nunca tal (e,# $ $o!!! $o!!! 4a retroce i o "asta llegar a la entra a e la cue(a# aquella gruta *ro&un a# e *iso e arena# que "uele a $o o $a salitre!!! aquella gruta# t%la)o e su a)or te)*estuoso# que brin 5 a sus "oras e locura el (er e tercio*elo e sus algas $ la &r%gil cortina e sus "el1c"os! 4a entra o con *aso ta)baleante! Sus ro illas se oblan# su cuer*o se inclina "asta que las )anos tr1)ulas cubren el rostro $ tocan otra sal8 la e sus l%gri)as! Es co)o una es*e i a olorosa $ cruel!!! El no)bre e Ai)1e suena a lo le+os# co)o la lla)a a e otros )un os# co)o el grito e la ra,5n que llega "asta la ena)ora a e Juan# es*ertan o su instinto e co)bate# su egois)o# su soberbia# su an"elo e triun&ar# su ansia e lu+o# su se e *laceres8 9:Ai)1e!!! : :Ai)1e!!! : Al solo recuer o e su "er)ana#'se al,a la cabe,a e Ai)1e# se $ergue su torso con

brusco a e)%n altanero! No quiere que la encuentre as78 "u)illa a# (enci a# lloran o &rente al a)or que se &ue! No "a' res*on i o a su lla)a a# *ero $a M5nica se acerca! 4a (isto el ca)ino labra o a *ico es e el acantila o e *ie ra $ "a ba+a o *or 1l "asta la *la$a# buscan o con sus gran es o+os an"elantes "asta escubrir la entra a e la cue(a# $ corre a ella co)o i)*ulsa a *or un *resenti)iento!!! 9Ai)1e# >qu1 te *asa? >No )e o7as? >Por qu1 no )e contestas? >Au1 tienes? 9Na a! :Esto$ "arta e que )e *ersigas sie)*reB 9Merec7as qu1 no lo "iciera!!! Le(%ntate# (en!!! Renato te es*era en la casa! Lo que "a$as eci i o# se lo ir%s a 1l!!! Ai)1e se "a le(anta o e un salto# tr1)ula e sor*resa! 4a senti o co)o si el *ro*io Renato la sor*ren iera all7# en aquel santuario e su a)or *or Juan# co)o si aquella )u+er# celosa ri(al aun cuan o corra la )is)a sangre *or sus (enas# &uera ca*a, e a i(inar su *ensa)iento!!! No# no *er er% a Renato! No lo *er er%2 to o# tras el gol*e cruel e "aber *er i o a Juan# $ all7 est% M5nica is*uesta a arrebat%rselo# eci i a a luc"ar qui1n sabe con qu1 ar)as!!! M5nica# en cu$os o+os ar e la enor)e &uer,a e su a)or $ e su (olunta ! Pero Ai)1e est% bien eci i a# ser% )%s astuta# )%s r%*i a# aun cuan o la sor*resa! la sacu a en este )o)ento# $ seren%n ose tras un es&uer,o su*re)o# inquiere8 9>Aue Renato est% en casa!!!? 9Vino a resol(erlo to o *ara la bo a# *ero si co)o )e *ro)etiste "as "ec"o e6a)en e conciencia!!! 9:O"# 1+a)eB Ai)1e "a cru,a o $a la *la$uela# tre*a *or el sen ero abierto entre los riscos# )ientras M5nica la )ira ale+arse co)o si una @ &uer,a e6tra.a la etu(iera ba+o el tosco arco natural que a entra a a la cue(a! Sus o+os recorren 1sta con sor*resa! Con *aso ta)baleante se interna en ella! Ja)%s *ens5 que la naturale,a *u iera brin ar al "o)bre una estancia natural co)o aqu1lla# $ cual un torbellino cru,a una i)agen *or su )ente8 la e Juan el Diablo!!! Recuer a su rostro curti o# su sonrisa es e.osa# sus o+os altaneros# su aire a la (e, atracti(o# natural $ sal(a+e co)o el e aquella cue(a! 4a *resenti o# a"a a i(ina o casi# *ero rec"a,a aquella i ea *un,ante# co)o quien rec"a,a un )al *ensa)iento# $ "acien o la se.al e la cru, sobre su &rente# sale siguien o los *asos e Ai)1e!!! 9>Entonces# )i (i a- no "a$ ning3n incon(eniente? 9Nunca "ubo ning3n incon(eniente# Renato )7o! 4o$ )is)o *ensaba escribirte# buscar un *ro*io con quien en(iarte unas l7neas ici1n ote que *or )7 to o estaba is*uesto!

Sua(e# tierna# sonriente# con aquella coqueter7a )i)osa un tanto *ueril con que suele irigirse a 1l# Ai)1e "a corta o las *osibles *reguntas e Renato icien o que s7 a ca a *alabra# a ca a *etici5n!! ! 9Ma)% esea (erlas en Ca)*o Real cuanto antes!!! 9Ire)os cuan o quieras# queri o! Ca te i+e que to o lo tene)os is*uesto# al )e)os )a)% $ $o! De M5nica no s1 $ )%s (ale que sea )a)% la que le *regunte! Est% tan ner(iosa $ tan rara en estos 7as!!! No )e e6tra.ar7a que no quisiera asistir a nuestra bo a# que se e)*e.ara en (ol(er a su con(ento!!! 9Ai)1e se interru)*e al (er a su "er)ana que "a llega o Junto a ellos $# con (o, casi )elosa# e6cla)a98 :A"# M5nicaB De ti "abl%ba)os *recisa)ente!!! 9Ca te o7 9asiente M5nica con sereni a 9! O7 to o cuanto i+iste! 9No quisiera que inter*retaras )al!!! 9e)*ie,a a iscul*arse Ai)1e# *ero M5nica la interru)*e $ *untuali,a con to a clari a 8 9No creo que lo que "as ic"o se *reste a ser inter*reta o! Est% )%s claro que la lu, el 7a8 es*eras que (uel(a al con(ento $ que no asista a (uestra bo a!!! 9No es*ero- te)o!! ! 9Iba a "acer la )o i&icaci5n# M5nica 9inter(iene Renato9! Te aseguro que )e ar7as un gran isgusto neg%n ote a estar +unto a nosotros en un 7a que tanto signi&ica# $ no creo que las reglas e ninguna or en# *or se(eras que sean# te nieguen el *er)iso e asistir a la bo a e tu "er)ana! 9Por el )o)ento esto$ &uera e to as Jas 5r enes $ e to as las reglas el con(ento! Tengo licencia *or tie)*o in e&ini o! ! ! 9Pero# M5nica queri a 9co)enta Ai)1e9# eso es algo co)*leta)ente nue(o! Al )enos# nunca lo "ab7as ic"o! 9No "ubo ocasi5n! Sole)os "ablar tan *ocas (eces!!! Pero s7# "er)ana# esto$ libre! Pue o ir a on e )e *la,ca $ "acer lo que esee# inclusi(e eci ir no (ol(er al con(ento! Por algo se a tie)*o a las gentes antes e que "agan los (otos e&initi(os! 4a$ cosas que requieren ser *ensa as $ )e ita as )u$ seria)ente antes e eci irse a ellas! Sobre to o# el )atri)onio $ las 5r enes religiosas# *ues es irre*arable el a.o qu=e se "ace a los e)%s# $ a s7 )is)o# $en o a ellos in ebi a)ente# sin una absoluta seguri a e nuestros senti)ientos! Ai)1e "a a*reta o los labios# sintien o que la sangre encien e sus )e+illas# *ero es e)asia o astuta *ara e+ar esca*ar una *alabra i)*ru ente# *ara no escon&iar &rente a la "ela a sereni a e M5nica# que se is*one a salir el (etusto sal5n con una iscul*a8

9Con tu *er)iso# Renato! Tengo a3n algunas cosas qu1 natural)ente# en la )e+or co)*a.7a!

is*oner! Aue as#

9Menos )al! Tu "er)ana *arece sentirse )e+or 9co)enta Renato sintien o cierto ali(io! 9No s1 qu1 eci a 9sosla$a Ai)1e con ira conteni a9! De las gentes lun%ticas no es *osible &iarse! Sie)*re salen *or on e )enos se las es*era! >Me *er)ites ta)bi1n a )7 un )o)ento? Te e+ar1 solo un )inuto na a )%s!!! 4a sali o con *aso r%*i o# "a (isto a M5nica que se ale+a "acia el +ar 7n# con *aso )esura o# $ corre !tras ella# lla)%n ola8 9:M5nica!! !B M5nica# quiero que "able)os en segui a! 9Te estaba es*eran o *recisa)ente *ara eso! Iba a llegar "asta un lugar el +ar 7n on e *u i1ra)os "acerlo a solas sin que na ie nos o$era! 9Aqu7 na ie nos o$e $ necesito saber# in)e iata)ente# qu1 es lo que te *ro*ones! 9Nunca )e "e *ro*uesto )%s que una sola cosa8 i)*e ir que "agas es ic"a o a Renato# salirte al *aso en cuanto "agas contra 1l qu1 no sea claro# leal $ i%&ano! Pue o a*artar)e e tu ca)ino# ce erte el ca)*o# *isotear )i cora,5n# a"ogar )is senti)ientos# anularlos "asta que esa*are,can# *ero no entregarte a Renato *ara que lo con(iertas en un gui.a*o con tus )entiras $ tus astucias! 9No so$ )entirosa ni astuta co)o su*ones! Co lo quiero ta)bi1n! 9!Eso +uraste $ eso cre7 un 7a8 que le a)abas- que# a tu )anera# le quer7as# *ero que "ab7a (er a ero a)or en ti $ que eras ca*a, e (i(ir *or 1l $ *ara 1l! C eci 7 a*artar)e! Pens1 que )i 3nica )isi5n era 1sa# que ten7a el erec"o e (i(ir s5lo *ara )7 )is)a# e buscar# en el con(ento# la *a, que )e &altaba! Mas a"ora las cosas "an ca)bia o! No *er a)os el tie)*o en re*etir lo que las esbabe)os! Renato te quiere con locura $# a)%n ote co)o te a)a# est% en tus )anos esa)*ara o $ ciego!!! 9;ueno# lo 3nico que quiero saber es lo que te "as *ro*uesto! No creas que (as a "acer)e (i(ir ba+o la a)ena,a e soltar la lengua icien o tonter7as! 9Pues as7 "as e (i(ir# aunque no quieras! C no ser%n tonter7as las que $o' cuente!!! De ti sola e*en er% )i actitu # Ai)1e! Me *ro)etiste re&le6ionar# ser sincera# "acer e6a)en e conciencia# *esar las cosas en la balan,a e tu cora,5n!!! 9Te *ro)et7 resol(er# $ "e resuelto!!! 4e resuelto casar)e con Renato# e icarle )i (i a entera# ser ue.a absoluta e )i &a)ilia# e )i casa# e )i (i a $ la su$a# $ no *er)itir que ni t3 ni na ie inter(enga en lo que no le concierne! Te *ro)et7 to)ar una eter)inaci5n $ es 1sa! >Est% claro? :Pues (ete $a a tu con(ento $ 1+a)e en *a, e una

(e,B 9Me ir1 cuan o est1 segura e que cu)*lir%s tu *ro)esa# *ero no antes# Ai)1e! Es )i 3lti)o erec"o# $ no lo entrego# no renuncio a 1l! 4a$ e)asia as cosas oscuras en tu (i a!!! *ero *ue es estar tranquila# *orque el *asa o no (o$ a ten1rtelo en cuenta! 9>Au1 sabes t3 e )i *asa o? 9A ti no (o$ a ec7rtelo# Ai)1e! Ser7a tanto co)o que ar in e&ensa $ eres una ene)iga e)asia o *eligrosa! No "ar1 na a# no ir1 na a )ientras te *ortes correcta)ente con Renato! C en 3lti)o caso# to)o *ara )7 el *a*el )%s ingrato8 el e recogi a# el e agrega a! Auieras o no# ser1 +unto a ti co)o la i)agen (i(a e tu conciencia! 9Si *iensas que (o$ a so*ortarlo!!! 9Lo so*ortar%s! C a e)%s# no ser% *or to a la (i a! 9Menos )al que le *ones *la,o a tu es*iona+e 9co)enta AEn1e con rabiosa iron7a! 9Precisa)ente! Cuan o le "a$as a o un "i+o a Renato# )e a*artar1 *ara sie)*re e uste es! Con&7o en que tu conciencia e )a re te baste a *artir e ese )o)ento! Con&7o!!! !9Per 5nen)e 9interru)*e Renato# que se "a acerca o silenciosa)ente9! Present7 que estaban is*utan o $ no *u e que ar)e en la sala! Tus 3lti)as *alabras )e *arecieron )u$ interesantes# M1nica! Son las 3nicas que escuc"1 $ )e gustar7a saber a qu1 se re&ieren! Di+iste algo as7 co)o8 2Con&7o en que tu conciencia e )a re te baste a *artir e ese )o)ento2! >A qu1 conciencia te re&ieres? >Eran irigi as irecta)ente a Ai)1e tus *alabras? 0n gesto gra(e in(a e el rostro e Renato# %n ole una e6*resi5n i&erente a la que nunca tu(iera &rente a Ai)1e! A *esar e su astucia# a *esar e su cinis)o# ella "a te)bla o! Pero M5nica sonr7e!!! sonr7e con *er&ecta sonrisa cor ial# )ientras a*o$a sua(e)ente su blanca )ano en el bra,o e su "er)ana *ara sosla$ar con tranquili a 8 9S7- *ero no te *ongas tan serio# "o)bre! Se trataba s5lo e unos cuantos conse+os e "er)ana )a$or# acaso un *oco e)asia o )on+iles! Ai)1e es )u$ +o(en *ara casarse# $ 1sa "a si o la 3nica ra,5n e )is te)ores "asta este )o)ento! Co)*ren o que "as inter*reta o )al las cosas *or cul*a )7a# *ero ella )e "a +ura o una (e, )%s que te a ora $ que (i(ir% *ara ti! Co creo en sus *alabras# creo en ella!!! Es la )a$or garant7a e &elici a *ara los os! Na a en el )un o )e i)*orta tanto co)o Qa &elici a e uste es# $ acabo e *ro)eterle a Ai)1e (elar *or ella!!! 9>Au1 ices a esto# Ai)1e? 9interroga Renato (ol(i1n ose "acia 1sta $ conte)*l%n ola con ternura! 9>Au1 *ue o ecir? Absoluta)ente na a!!! Me ir1 a is*oner las )aletas!!!

DV
9: COLI;RL : :COLI;RLB 9Aqu7 esto$# )i a)o! >Au1 )e )an a a "acer? 9Ven a ensa$ar las gracias con que (as a lucirte en Saint'Pierre! En la *uerta e la cabina el ca*it%n# %gil co)o una ar illa# negro co)o el bet3n# alegre co)o un cascabel# el nue(o tri*ulante el Lu(bel se contorsiona en la )%s graciosa e sus )uecas! Pue e tener oce a.os# $ los gran es o+os brillan co)o luceros sobre la *iel oscura $ lustrosa! La re on a cabe,a# en la que el negr7si)o *elo &inge granitos e *i)ienta# gira co)o *u iera "acerlo la e un )u.eco# $ el &le6ible talle se obla en una burlesca re(erencia e corte# que aco)*a.a el )%s *icaresco e los gestos! 9Per&ecto 9a*rueba Juan# rien o9! As7 tienes que salu ar a tu nue(a ue.a# $ co)o *ara entonces te "abr%s *uesto tu tra+e nue(o# to o e tercio*elo ro+o!!! 9>De (eras# )i a)o? 9se entusias)a el lla)a o Colibr79! >Me (a a regalar un tra+e nue(o? >0n tra+e colora o# con cascabeles? 9Claro que si! >Cu%n o te "e ic"o $o )entiras? 9Nunca# )i a)o! Me i+o que )e iba a traer a su barco# $ a su barco )e tra+o! Aue aqu7 to os los 7as iba a co)er# $ to os los 7as esto$ co)ien o! Aue $a no iba a tener que cargar )%s le.a# $ ni una astilla cargo! Pero ta)bi1n )e i+o que )e iba a ar un ra)o e u(as# gran e# gran ote!!! $ eso s7 que!!! 9:;an olero!!!B Est%s a*ren ien o a *e ir e)asia o *ronto# $ eso no )e gusta! Pero el ra)o e u(as# aqu7 lo tienes! T5)alo $ l%rgate! Rien o# Juan el Diablo "a lan,a o al aire el )%s "er)oso raci)o e u(as e cuantos "a$ en una ban e+a sobre la tosca )esa# $ el )uc"ac"uelo lo atra*a con uno e sus r%*i os )o(i)ientos# "u$en o es*u1s alegre)ente# co)o *u iera "acerlo un *eque.o colibr7! 9Est% uste e)boba o con ese )uc"ac"uelo# *atr5n 9co)enta el segun o e a bor o 9! No sir(e *ar=a na a en el barco# )%s que *ara istraer a la gente! Es &uerte $ %gil! Pu iera ser un buen gru)ete!!!

9No quiero gru)etes! No "acen &alta en )i barco! Recluto "o)bres a quienes ro)*erles el *escue,o si nq cu)*len! no ni.os a quienes )altratar cuan o a ca a cual le (enga en gana "acerlo! = = Est% bien 9ace*ta el segun o- $ en segui a# ca)bian o e tono# solicita98 >Pue o ec"ar)e un trago# *atr5n? 9>Para qu1? >No crees que bebiste su&iciente? 9Ca ni beber se *ue e en este barco! 9Mu$ *ronto beber%s "asta caerte# cuan o seas t3 el *atr5n! 9>Pero es e (eras que (a uste a que arse en Saint'Pierre? >Es en serio? 9>Cu%n o te i+e $o algo que no &uera e (eras? Lenta)ente# Juan se "a *uesto e *ie tras e rellenar su *i*a e tabaco rubio y la encien e# as*iran o *ensati(o el "u)o a,ul !$ es*eso! Lle(a siete se)anas en el )ar# 2su *iel *arece aun )%s curti a que antes e e)*ren er aquel (ia+e e&initi(o# sus cabellos ri,a os $ oscuros se encres*an rebel es sobre la anc"a &rente# su )ent5n es cua ra o# &ir)e# (oluntarioso!!! Pero "a$ una e6*resi5n i&erente en sus gran es o+os italianos# $ los carnosos labios ar ientes $ sensuales sonr7en le(e)ente a la i)agen le+ana e una )u+er! 94a$ que (er c5)o "a ca)bia o uste # *atr5n! 9>Ca)biar $o? >En qu1? 9En to o! Co)o si &e "ubieran a o a beber una e esas *5ci)as que *re*aran en 4ait7# qui1n sabe con qu1 $erbas!! Esas *5ci)as con que le roban a uno el al)a!!! De ellos se ice que son )uertos!!! 9C $o esto$ )u$ (i(o# segun o! A e)%s# so$ rico! >No te as cuenta? 9:4u))B Creo que uste con&7a e)asia o en ese *oco e inero que tiene! 9No es *oco! ;asta $ sobra *ara lo que quiero "acer! 9De+ar el Lu(bel, )eterse tierra a entro 9re&un&u.a el segun o9# >Aui1n "a (isto eso? 9Nunca "abl1 e )eter)e tierra a entro! Sobre las rocas el Cabo el Diablo "ar1 )i casa# recia co)o una &ortale,a! Co)*rar1 las ie, leguas e tierra que que an etr%s# un carrua+e con os caballos# cuatro barcas *ara la *esca!!! Co)*rar1 es*u1s to as esas cosas bonitas que les gustan a las )u+eres8 es*e+os# (esti os# *er&u)es!!! 9S5lo *iensa en eso! Lo que *ue e ca)biar un "o)bre# Se.or!

9>C qu1? La quiero $ ser% )7a *ara sie)*re! Na ie (a a )irarla cuan o sea )7a! Na ie *on r% los o+os en ella! Co le ar1 to o I* que quiera# to o te que *i a# to o lo que sue.e!!! 9'@Con una )ina e oro no basta *ara tener contenta a una )u+er# si es e las que les gusta el I0JO! 9C $o tengo una )ina8 1sta!!! el Lu(bel. El Lu(bel seguir% en el )ar# contigo e *atr5n! Ca sabes el ca)ino e las buenas# cosec"as!!!! 9Pero a (eces las cosas se *onen )u$ )alas! No se &7e e este (ia+e en que to o "a sali o bien! 4a teni o uste )uc"a suerte# *atr5n! 9De a"ora en a elante la ten r1 sie)*re! La estrella e Juan el Diablo no (a a a*agarse! 9Pero *ue e *onerse ro+a e re*ente!!!! 9>Para qu1 "aces el *a*el e agorero? 9re*roc"a Juan &ranca)ente en&ureci o! 9Auisiera que *ensara un *oco )%s# *atr5n! No seria bueno (ol(er *or la Martinica en algunos )eses! A (eces la *olic7a se *one )u$ curiosa# $ tenien o uste ene)igos co)o los que tiene!!! ! 9>Lo ices *or )ano corta a? Ese *erro la ra# *ero no )uer e! A !1se se le ta*a la boca con unas )one as! En Saint'Pierre# lo 3nico que que 5 &ue una eu a!!! 0na eu a con el ilustre Renato D=Autre)ont!!! Se la *agar1 "asta el 3lti)o centa(o $ que ar1 en *a, con el "i+o e o.a So&7a! 4a )or i o la *i*a )ientras se cierra su recio *u.o! Tal (e, un que)ante recuer o e la in&ancia ro,a su al)a# Mra$1n ole la a)argura a sus labios# *ero otro )%s reciente (uel(e e nue(o# sua(i,%n olo to o# $ e6cla)a8 9:Au1 sor*resa (a a lle(arse ellaB Se i)aginar% que (uel(o# *ero no c5)o (o$ a (ol(er8 lle(%n oselo to o!!! to o!!! $ un regalo es*ecial!!! Colibr7 9lla)a i)*erioso! 9>Au1 )e )an a# )i a)o? Aqu7 )e tiene! 9>C5)o (as a salu ar a tu nue(a ue.a? A (er# "a, la re(erencia! 9Juan no *ue e contener las carca+a as9# iMagn7&icoB : Per&ectoB >Te co)iste las u(as? To)a otro raci)o# $ l%rgate! = El segun o "a ba+a o la cabe,a! Juan e+a atr%s la 3nica cabina e su na(e# cru,a la cubierta# se a*o$a en la bor a $ su )ira a e %guila istingue# en la linea i)*recisa el "ori,onte# la alta ci)a e aquella )onta.a e la eras inaccesibles que "un e en las nubes su *ico e &uego! Luego# su )ano cae su+etan o al )uc"ac"uelo negro# ense.%n ole con

e6tra.a e)oci5n la so)bra e aquella ci)a que se (e a lo le+os# $ e6*lica8 9El Mont Pelee! Esta noc"e estare)os en Saint'Pierre!!!

9:Pero qu1 *reciosi a # qu1 cosa )%s lin aB :Au1 se as# qu1 bor a os# qu1 enca+es!!!B 9e6cla)a Catalina con incontenible entusias)o! 9S7# )a)%# to o est% *recioso 9con(iene Ai)1e con cierta &rial a ! 9>Te gusta e (eras tu a+uar? 9*regunta So&7a! 9Claro# o.a So&7a# tiene que gustar)e# *uesto que se to)5 uste la )olestia e "acerlo traer e /rancia *ara )7!!! 9No# "i+a# no *or eso!!! 9Por eso ta)bi1n# a*arte e que !to o es lin 7si)o! Mi "i+a agra ece en to o lo que (ale su inter1s $ su cari.o *or ella So&7a! E)*e.a a co)o sie)*re en e)ostrar "asta el l7)ite )i satis&acci5n $ su gratitu # la bon a osa $ asusta i,a se.ora e Molnar se es"ace en elogios &rente a aquella canastilla e bo a (er a era)ente )agn7&ica# que e6tien en sobre el anc"o lec"o e la &utura *are+a# las blancas )anos e So&7a D=Autre)ont! To o est% listo# $a *ara aquella suntuosa bo a# aconteci)iento )%6i)o en las tierras e los D=Autre)ont en to a la isla e la Martinica! Durante la 3lti)a se)ana# los sir(ientes no se "an a o re*oso! 4asta los traba+os el ca)*o se "an sus*en i o *ara aten er a los e arreglo $ e)belleci)iento e la enor)e &inca# que luce a"ora co)o nunca8 *inta a $ ecora a e nue(o# rese)bra os los +ar ines# reno(a os a ornos# colga uras# cortina+es# brillantes co)o es*e+o los *isos *uli os! 4asta los ca)inos que con ucen all7 "an si o re*ara os! To o el que es alguien en la Martinica asistir% a esa bo a8 es e el <oberna or# con &ueros e *a rino# "asta el Obis*o# que ser% el encarga o e ben ecir la uni5n! 9>No ser7a bueno ir guar an o to o esto en el ar)ario? 9*ro*one Catalina! 9Su*ongo que la oncella nue(a *ue e "acerlo 9obser(a Ai)1e!

9Claro que s7 9corrobora So&7a9# Te "e ce i o a Ana# *orque es )agn7&ica8 la )e+or au6iliar que=*ue es tener *ara el cui a o e tu *ersona! 94a si o )u$ a)able e su *arte# o.a So&7a# *ero no era *reciso! Ana era su oncella!!! 9Co tengo a Canina $ con ella )e basta! Ana te ser% )%s 3til a ti! Auiero cui ar *ersonal)ente e to os los etalles e tu co)o i a # quiero que seas &eli, en esta casa# "i+a! Ai)1e "a res*on i o sonrien o con (aga sonrisa! Ca a 7a# ca a "ora que se acerca a aquella bo a suntuosa# se (a sintien o )%s intranquila# con un sor o *resenti)iento e an' gustia# con una es*ecie e (iolencia conteni a *ara cuantos le ro ean! O ia la actitu e su )a re# la generosi a e So&7a# la solicitu e los sir(ientes# el rostro *%li o $ "ela o e M5nica# cu$as )anos se )ue(en en actitu &ebril to)an o *or ellas to as las iniciati(as! 9De+en a"7 la ro*a! Co la *on r1 en el ar)ario! 9No# M5nica# la arreglar1 $o )is)a! 9T3 tienes que arreglarte *ara es*erar a Renato! Ca (a a ser la "ora en que suele (enir! 9Co creo que tu "er)ana tiene ra,5n# "i+ita 9inter(iene sua(e)ente So&7a9! Nosotras arreglare)os el ar)ario! Ve a tu cuarto $ *onte )u$ lin a *ara cuan o regrese )i "i+o! Ai)1e "a obe eci o *or rio re*licar (iolenta)ente a So&7a! Co)o una aut5)ata aban ona la alcoba que arreglan *ara ella# sale a la a)*l7si)a galer7a $! se etiene &rente a la balaustra a *ara )irar a lo le+os aquellos tres *icos el Cabet que i(i en en os la isla# encerran o a Ca)*o Real en aquel (alle que es co)o una *o,a *ro&un a $ &lori a! C un ansia re*entina e "uir# e cru,ar la barrer% e aquellos )ontes $ aso)arse al )ar abierto $ li)*io que se (e es e arriba# la sacu e con un an"elo e liberta # con un eseo (iolento e rebelarse contra la nue(a (i a que *arece i)*onerle su estino! C es el recuer o# co)o saeta e &uego tras*asan o su al)a!!! 9:Ai)1e# )i (i aB >Au1 te *asa? >Au1 tienes? 9>E"? >Au1? Renato!!! t3!!! 9>No )e es*erabas? >Te asust1? 9No te es*eraba! Pero# >*or qu1 "ab7a e asustar)e? 9re*lica Ai)1e# o)in%n ose! !

9Por na a# )i (i a# *ero *usiste una cara e6tra.a! Por eso te lo *regunt1! >En qu1 *ensabas? Parec7as angustia a $# *or la e6*resi5n e tus o+os# "ubiera *o i o +urar que tu *ensa)iento iba )u$ le+os! >C sabes lo que sent7 e re*ente? Celos!!! 9:Pero qu1 loco eres# RenatoB >Celos a*arecer alegre! e qui1n? 9re&uta Ai)1e# *reten ien o

9No lo s1 $ es*ero no llegar nunca a concretar )is celos contigo#! Creo que ser7a un tor)ento su*erior a )is &uer,as! Junto a ti# (i(ien o el uno *ara el otro co)o $a (i(i)os# )e basta (erte co)o a"ora# la )ira a *er i a# &runci o el ce.o# *ara tener la absoluta necesi a e saber en segui a a 5n e (ol5 @tu *ensa)iento! 9>A 5n e "a e (olar# tirano )7o? Se )e "acen eternas las "oras en que )e e+as sola! >D5n e estabas? >Por qu1 te *asas tanto tie)*o *or a"7! Dios sabe 5n e? 9Dios!!! $ t3 lo sabes ta)bi1n! 4o$ cruc1 el es&ila ero *ara ir a las tierras el otro la o# on e est%n las *lantaciones e ca.a $ el ingenio! 9S7! Le o7 "ablar e eso a o.a So&7a! Parece que es una obra e )uc"o )1rito que "a e)*ren i o ;autista! >No se lla)a ;autista el a )inistra or e uste es? 9S7# es e luego! ;autista se lla)a! Pero no esto$ e acuer o con la &or)a en que se "an "ec"o las cosas! 9Tu )a re i+o que eso estaba e+an o inero! 9Tal (e,! Pero las con iciones e (i a e esos in&elices no son a ecua as! Duer)en "acina os en unos barracones sin lu, $ sin aire# traba+an e seis a seis# con s5lo )e ia "ora *ara co)er# en este cli)a agota or! >Co)*ren es? 4a$ algunos en&er)os# (er a era)ente en&er)os# $ ni siquiera est%n aisla os e los e)%s! Es *reciso "acer (i(ien as nue(as# canali,ar un arro$o!!! Pero te esto$ aburrien o# >(er a ? 9No 9res*on e Ai)1e en tono in i&erente9! Pero *ens1 que en estos 7as# t3 no estar7as ocu*%n ote e na a e eso# sino e cu)*lir cuanto )e "as *ro)eti o! >Co)en,aron $a las re*araciones en la casa e Saint'Pierre? 9No "a "abi o tie)*o# *ero la casa e Saint'Pierre ser% re*ara a! 9>Cu%n o? No estar% a tie)*o *ara que *ase)os all7 la luna e )iel! 9No ser% s5lo una luna e )iel lo que t3 $ $o (i(a)os# Ai)1e# sino )uc"os a.os e &elici a ! Ca (er%s! De )o)ento# no *o 7a)os esairar a )a)% que )an 5 arreglar# es*ecial)ente *ara nosotros# el ala i,quier a el e i&icio! >No te gusta nuestro e*arta)ento? 9S7# es e luego! Al &in $ al cabo# *ara (eranear est% bien! Porque# seg3n )e

*ro)etiste# on e (i(ire)os es en Saint'Pierre! >O es que no'te acuer as? 9Me acuer o e to o# Ai)1e# $ "abr% tie)*o *ara "ablar e ello! Por el )o)ento# si )e lo *er)ites# (o$ a salu ar a )a)%! Des*u1s "e e "ablar con ;autista! Es urgente# "a$ que resol(er algo con esos en&er)os! 4ubiera queri o "ablarte e ellos# Ai)1e!!! 9No# *or Dios! Era lo 3nico que )e &altaba! Pero a"7 tienes a M5nica- *or a"i (iene!!! A ella *ue es escribirle to as las olencias e tus corta ores e ca.a! Tiene la *aciencia que se necesita *ara el caso! Co te con&ieso que no la tengo! Cuan o "a$as agota o el te)a# to)are)os +untos una ta,a e t1! 9Ai)1e!!! 9re*roc"a Renato# e6tra.a o e la actitu es*reocu*a a e su no(ia!

94asta luego 9salu a Ai)1e# ale+%n ose! C a su "er)ana# que (a llegan o# le a (ierte98 M5nica# te "abla Renato! 9>Auer7as algo e )7# Renato? 9*regunta M5nica! 9Seg3n tu "er)ana# abusar e tu *aciencia! Trataba e "ablarle e una es*ecie e e*i e)ia que se "a *resenta o en el (alle c"ico# on e est%n las *lantaciones nue(as $ el ingenio# *ero no quiso escuc"ar)e! Le )olestan los en&er)os# $ es natural! Entonces# esa lin a )u.eca tra(iesa# burl%n ose un *oco e nosotros# )e en(i5 a )olestarte a ti al (er que te acercabas! 9Pues si *ue o ser(irte en algo# Renato# "abla! A )7 no )e )olesta! Al contrario! !! 9S1 que eres lo bastante bon a osa *ara escuc"ar)e8 *ero si Ai)1e no quiso "acerlo!!! = 9So)os i&erentes! A e)%s# ella s5lo *iensa en su *r56i)a bo a# lo cual es natural# >no te *arece? 9Si- natural7si)o! 4e si o ino*ortuno tratan o e tocar con ella ese te)a# *ero te con&ieso que en estos asuntos )e encuentro un *oco solo! Mi )a re no co)*arte )is i eas# est% ciega con res*ecto a ;autista# cree cuanto 1l ice $ a*rueba cuanto 1l "ace!=!! 9Pero t3 eres aqu7 el (er a ero ue.o# el a)o# el que "a e is*oner! 9C as7 lo "ar1# aunque e )o)ento *re&iero "acerlo sin (iolencias *ara no isgustar a )i )a re! 4e *ensa o en otro a )inistra or *ara la "acien a- Me+or ic"o# en re*artir entre os el traba+o e uno! Para "acer cuentas $ calcular gastos $ &letes# lo )is)o que *ara los asuntos legales# "e *ensa o en el octor Noel8 un "o)bre "onra o a carta cabal# inteligente $ @ bon a oso! Para estar en el ca)*o# luc"an o con los traba+a ores# necesito otro ti*o e "o)bre8 +o(en# en1rgico# eci i o# *ero con i eas liberales# con generosi a *ara los que traba+an# con co)*rensi5n *ara los que su&ren!!!

9>C tienes ta)bi1n can i ato *ara ese *uesto? 94a$ uno que *u iera serlo si quisiera# *ero "abr7a que conquistarlo! Se trata e un a)igo e la in&ancia que creci5 %s*ero# 7scolo co)o un gato )ontes! A e)%s# es )u$ *oco *robable que ace*te! Pienso ocu*ar)e e eso )%s a elante! 9Pero antes i+iste que ten7as un *roble)a urgente! 9Si! Los en&er)os! Sos*ec"o que las con iciones sanitarias en que (i(en $ traba+an son *eor que )alas! 4a$ una es*ecie e e*i e)ia entre los corta ores e ca.a $ los traba+a ores el ingenio! Auisiera# *or lo )enos# se*ararlos e los e)%s# *restarles un *oco e asistencia )1 ica! En &in# no s1# no s1! Pens1 e+arlo to o *ara es*u1s e la bo a# )as te)o que el )al s1 e6tien a e)asia o! 9>Auieres que )e ocu*e $o e eso? >D5n e es el asunto? 9Me *arece e6cesi(a)ente uro *ara ti# *ues el lugar se "alla a )%s e tres leguas $ los ca)inos est%n en iabla os *or las 3lti)as llu(ias! No creo que un coc"e *ue a *asar "asta all7! Co "e teni o que ir a caballo! 9Pues a caballo *ue o ir $o ta)bi1n! >Auieres is*oner uno *ara )7? 9Dis*on r1 un caballo# un sir(iente *ara que te aco)*a.e $ una or en escrita *ara que te obe e,can en to o cuanto or enes 9a*o$a Renato alegre)ente9! :Au1 buena eres# M5nicaB :C5)o te lo agra e,coB 4a estrec"a o sus )anos# se "a ale+a o es*u1s con *aso r%*i o $ alegre# )ientras M5nica sonr7e#= saborean o la "i1l e su )artirio# cla(%n ose )%s "on o la es*ina# que le "iere# co)o si a*retase a su cora,5n las cuer as e un silicio cruel# $ susurra8 9Pasar% to o el 7a +unto a ella! Le ar%# a to as "oras# su a)or $ sus besos! As7 ser%! :As7 lo quiero!!! :

DW

MONICA SE 4A eteni o# *%li a e angustia# &rente al "ueco# que es la *uerta e aquel barrac5n enor)e $ &1ti o# cu$o (a"o inso*ortable la obliga a etenerse! A*enas *ue e creer lo que sus o+os (en# tan ru o es el contraste que o&recen el *aisa+e )agn7&ico $ el &on o s5r i o e aquella (i(ien a )iserable! Tal (e, aquel que lla)an *eque.o (alle sea )%s lin o $ risue.o que el "on o $ *er&u)a o que es centro e Ca)*o Real! A un la o se agru*an los bosques e %loes# caobos $ ce ros- al otro# el *a.uelo (er e e la cana se *ier e "asta on e la costa# corta a e re*ente# se ro)*e brusca)ente *ara "un irse en el )ar a,ul! Al &rente# con sus *are es e la rillos# su acti(i a &ebril $ sus "u)eantes c"i)eneas# el *eque.o ingenio *ri)iti(o que "ace tintinear las )one as e oro en las re*letas arcas e los D=Autre)ont! M5nica "a "ec"o un es&uer,o *ara cru,ar sobre aquel u)bral# $ a*enas *ue e creer lo que sus o+os (en8 el tec"o $ las *are es son e *al)as )al uni as- el suelo# e tierra- no "a$ )%s )uebles que algunos ca+ones $ banquetas r3sticas- cuelgan e algunos *ostes "a)acas estro,a as $ )ugrientas# $ tira os sobre sucias esteras# *eor que bestias# las largas &ilas e los traba+a ores en&er)os# sin lu,# sin aire# sin un c%ntaro e agua &resca al alcance e su )ano# sin una so)bra e *ie a "u)ana que sea ca*a, e *enetrar en aquel in&ierno!!! 9Se.orita#! >*ero a on e (a uste ? Salga!!! salga# que se (a a so.oca. Esto no lo aguanta toa la gente! 0n anciano e *iel color carb5n $ encres*a os cabellos casi blancos se "a acerca o a ella# entre t7)i o $ asusta o! Se a*o$a en una es*ecie e )uleta r3stica $ arrastra con i&iculta las "inc"a as *iernas# *ero en su )ira a trist7si)a# e "u)illa o e siglos# "a$ una c"is*a e bon a ingenua que se ilu)ina conte)*lan o la &r%gil belle,a e aquella )u+er que no retroce e! 9No (a$a )%s pa entro# se.orita! Estas cosas no son pa (er esto! Aqu7 no *ue e entrar! Co le contar1 lo que *asa# all% a&uera!!! 9>Aui1n es uste ? 9>Aui1n "e e ser? Sa3l# el curan ero!! Me lla)aron *ara que los curara con )is $erbas# *ero el )al no "a$ qui1n lo *are! A$er "ab7a co)o cuarenta "o)bres en&er)os# $ "o$ ^ *asan e oc"enta! 9Natural)ente# *uesto que est%n +unto con los sanos! Esto no *ue e ser# necesitan )1 ico# )e icinas# gente que los atien a# aire# es*acio!!! Pero# >*or qu1 est%n en este aban ono? >No tienen &a)ilia? >No "a$ una )u+er que lo a$u e a uste ? 9A Vallecito (inieron los "o)bres 2solos- las )u+eres $ los# )uc"ac"os est%n recogien o Ca&1 en el otro la o! El se.or a )inistra or "a *ro"ibi o que (engan## ice que "acen )uc"a &alta *or all%# $!!! 2

9>Au1 es esto? 9interru)*e ;autista# acerc%n ose! 9:El se.or a )inistra orB 9se asusta el negro Sa3l! 0n silencio *ro&un o se "a "ec"o re*entina)ente en el anc"o barrac5n! 4asta los )%s en&er)os "an calla o# contenien o el aliento! Algunos= se "an incor*ora o# otros "an (uelto con es&uer,o la cabe,a *ara )irar el uro rostro el ca*ata,# que los recorre con una )ira a e es*recio $ e ira# *ara (ol(erse luego i)*aciente a la i)*ortuna (isitante $ or enar8 9>Auiere "acer)e el &a(or e salir e aqu7# se.orita De Molnar? 9No# ;autista! Vine *ara (er esto!!! $ *ara tratar in&inita)ente *eor e lo que *ens1! e re)e iarlo! Ca (eo que es

9>C c5)o quiere uste que sea# si a estos "araganes les "a a o *or &ingirse en&er)os? 9)asculla ;autista con ira! Des*u1s# al,an o la (o,# a)ena,a98 :Se les escontar% el +ornal a los que no traba+enB :Arriba# "olga,anesB M5nica "a *ali eci o a3n )%s# "a recorri o con la )ira a las largas &ilas e es ic"a os que a*enas se agitan un )o)ento ba+o la o)inosa (o, el ca*ata,! Algunos "an "ec"o el a e)%n e incor*orarse# *ara (ol(er a caer! Cerca e la *uerta "a$ uno in)5(il# con las )anos cru,a as con los o+os abiertos# $ en 1l se etiene con es*anto la )ira a e M1nica# *ara (ol(er rela)*agueante e ira "acia ;autista# es*et%n ole8 9>Preten e uste que se le(anten ta)bi1n los )uertos? :0ste no tiene cora,5n ni concienciaB 9:Me est% uste insultan oB :;asta# se.oritaB Salga uste )an a! No tiene uste erec"o!!! e aqu7!!! Aqu7 so$ $o el que

9:Mire uste si esta or en# escrita *or )ano e Renato# sir(e e algoB Aqu7 )an a qu1 se )e obe e,ca $ no (o$ a que ar)e con las )anos cru,a as! :Lo que (o$ a or enar es en no)bre su$oB 9:A )7 no tiene na a que or enar)eB 9:Pues a quien acaB Esta or en abarca a to o el *ersonal el ingenio! 9>Por qu1 no lla)a uste a los ca*orales# se.orita? 9insin3a el (ie+o negro! 9>Auieres callarte# i)b1cil? 9or ena ;autista# &uribun o9! :Si (uel(es a abrir la boca# te!!! : 9:4aga el &a(or e re*ortarse# ;autistaB 9ata+a M5nica con gesto se(ero! 94ar1 algo )%s# se.orita Molnar! Dar1 cuenta e esto al a)a in)e iata)ente! C'si ella sostiene las locuras e su "i+o# no estar1 ni una "ora )%s en Ca)*o Real!

9Si las cosas son e esa )anera# creo que no le &alta ra,5n a M5nica! 9>Pero es *osible que la se.ora iga eso? 9se encres*a ;autista# o)ina o *or la sor*resa $ la ira! 9:Alg3n 7a ten7a la se.ora que arse cuenta e los *roce i)ientos e uste B 9estalla Renato en un arrebato e &uria! 9:Pues en ese caso# esto$ e )%s en Ca)*o RealB 9:Natural)enteB 9ace*ta Renato! 9C%l)ate# ;autista# $ t3 ta)bi1n# Renato! Te lo ruego!!! 9inter(iene So&7a en tono concilia or! 9:La se.orita Molnar )e "a insulta o# )e "a esautori,a o elante e )%s e cien "o)bresB 9se que+a ;autista9! :Ten r1 que "acerles a*alear a to os si !quiero# que# e "o$ en a elante# )e res*etenB 9Ten r%s que callarte# $ es lo )e+or que *ue es "acer 9aconse+a So&7a con gesto se(ero9! Eres )agn7&ico *ara nosotros# ;autista# $a lo s1!!! *ero acaso e6tre)as la ure,a con los traba+a ores# $ a eso es a lo que )i "i+o se re&iere! 9A lo que $o )e re&iero!!! 9e)*ie,a a ecir Renato- *ero su )a re le interru)*e# *ara su*licar8 I 9Te ruego que )e e+es acabar sin en&urecerte# Renato! Esta)os sola)ente a "oras e tu bo a!!! >Por qu1 no a*la,ar esta iscusi5n *ara )%s a elante? 9Des e el 7a que llegu1 esto$ a*la,%n ola 9*rotesta Renato! 9Si el se.or Renato quiere que $o )e (a$a in)e iata)ente! !! 9in ica ;autista con "i*5crita "u)il a ! 9De ninguna )anera9rec"a,a So&7a9! Te esti)o e)asia o *ara *er erte# ;autista! Creo que )u$ bien *o e)os co)*aginar las cosas! 9>No te as cuenta# )a)%# e que M5nica "a si o e)asia o buena# abnega a# ace*tan o reali,ar lo=que $o eb7 "acer *or )7 )is)o? e)asia o #

9Es cierto! 4a teni o un rasgo "er)oso# que le agra e,co *ro&un a)ente! Me "ubiera encanta o que ese rasgo &uera e tu Ai)1e- *ero# al &in $ al cabo# es igual 9ace*ta So&7a$ irigi1n ose a su sir(iente# su*lica98 ;autista# te ruego que obe e,cas en to o a M5nica# en lo que se re&iere a los en&er)os!

9:Pero "a or ena o una serie e locuras!!! : Auiere que se &abrique *ara ellos un barrac5n a*arte# con (entanas a lo largo e las *are es# ca)as con s%banas# )esitas e noc"e 5n e *oner el agua $ las &rutas 1 que# seg3n ella# eben ali)entarse esos "olga,anes# $ ta)bi1n "a )an a o a buscar un )1 ico a Saint'Pierre $ *reten e que lo tenga)os *ara sie)*re en Ca)*o Real! ' 9Es una i ea que tengo $o es e "ace tie)*o 9asegura So&7a! 9Ta)bi1n *reten e quitar)e )e ia ocena e las )u+eres que traba+an en las *lantaciones *ara que cui en e ellos# $ "a "ec"o=una lista e ie, *liegos con las )e icinas $ las cosas que ice necesarias! 9To o cuanto "a or ena o M5nica se cu)*lir% al *ie e la letra! >No te *arece bien# Renato? Renato no res*on e! Cru,a os los bra,os# &r7o $ uro el rostro# *arece contenerse *ara no estallar con e)asia a (iolencia! Sin aguar ar la rea*uesta# la se.ora D=Autre)ont se (uel(e a ;autista8 94a,)e el &a(or e "acer cuanto "e ic"o# ;autista! :A"B C no ol(i es e *resentar tus e6cusas a la se.orita Molnar *or "aber si o escort1s con ella! Es una or en $# a e)%s# un ruego! 9Co)o la se.ora or ene 9acce e ;autista etenien o el &reno $ ale+%n ose! = 9;ueno!!! 9sus*ira So&7a9! Soluciona o el la)entable inci ente! >No te *arece# "i+o? 9No# )a re! El )al est% )uc"o )%s a entro# $ )%s a entro "e e llegar *ara curarlo! Sin e)bargo# t3 )is)a lo i+iste antes8 esta)os s5lo a "oras e )i bo a! Creo que# e&ecti(a)ente# es *re&erible ace*tar ese 3lti)o *la,o! 9Co)o t3 quieras! No *ienso interru)*ir tu ca)ino! Auiero sentirte $ (erte co)o a)o $ se.or e Ca)*o Real! 9Lo ser1# )a re! Ten la absoluta seguri a e que lo ser1!

9En este )o)ento iba a salir *ara las *lantaciones# M5nica! 9>De (eras? Su*ongo que $a lleg5 *or aqu7 ;autista! 9S7! Lleg5# "abl5 con )i )a re $ *er i5 la *ri)era escara)u,a! 9>Es *osible# Renato? >Lograste!!! ? 9Mi )a re te a la ra,5n $ te agra ece in&inita)ente lo que "as "ec"o! Co)o cuan o

1ra)os a olescentes# )e "as a o la ins*iraci5n# la nor)a# )e "as )arca o el ca)ino e lo que "a$ que "acer! Ca sab7a $o que# con tu a$u a# to o *o r7a lograrse! C lograre)os la trans&or)aci5n absoluta# total!!! S7# M5nica! <racias a ti# el *ara7so e los D=Autre)ont no ten r% $a rincones e in&ierno! Sin que ella *ue a e(itarlo# Renato "a lle(a o a los labios las )anos e M5nica# bes%n olas con gratitu # con ternura# con un entusias)o +u(enil e ingenuo que la estre)ece to a# "acien o retroce er (ertiginosa)ente =el tie)*o "asta los 7as $a le+anos e la a olescencia en los que ella &uera# *ara 1l# "er)ana# a)iga# gu7a $ conse+era!!! En' los que 1l &uera *ara ella el sue.o subli)e e un a)or i eal! Sin e)bargo# brusca)ente a*arta las )anos cuan o la lin a &igura e Ai)1e a*arece tras ellos# $ acerc%n ose co)enta en son e bro)a algo *icante8 9>Au1 es esto? Mi se.or *ro)eti o *arece sentir (er a ero entusias)o *or )i "er)ana la aba esa!!! 9Ni siquiera so$ )on+a# "er)ana! To a(7a no!!! Des e luego# las os seguire)os el ca)ino que nos "e)os tra,a o!!! 9Le aba las gracias a M5nica con to o el entusias)o e )i cora,5n# Ai)1e e6*lica Renato9! <racias a ella (a a ser reali a la *ri)era obra e "u)ani a $ +usticia e cuantas eseo intro ucir en Ca)*o Real! Pero no tene)os tie)*o qu1 *er 4e e (igilar que se cu)*lan en segui a to as las cosas que !"as )an a o# M5nica! ebes estar ren i a $ es con(eniente que te to)es unas "oras e re*oso! 9 e er! T3

9No esto$ ren i a! Ser7a el col)o que tan *ronto )e cansara! En e&ecto# "a$ )uc"o qu1 "acer $ no *ienso ar)e un *unto e re*oso "asta que la )a$or *arte# al )enos# se "a$a reali,a o! Auiero "ablar con o.a So&7a $ (ol(er in)e iata)ente a las *lantaciones! 9Co)o quieras# M5nica! C a"ora# *er 5nen)e las os# *ero tengo que ir)e! 4asta luego!!! 9A*enas "as esta o con)igo# Renato 9se que+a Ai)1e! 94a$ tie)*o# Ai)1e! 4a$ )uc"o tie)*o 9asegura Renato# al tie)*o que se ale+a e+an o solas a las os "er)anas! 9:I)b1cilB 9)asculla Ai)1e entre ientes! 9:NoB 9re*rueba M5nica co)o en un la)ento! 9:SiB Es un i)b1cil! Claro que t3 est%s ba.%n ote en agua e rosas! 9En agua e es*inas en to o caso# "er)ana! Auisiera *ensar que eres sincera# que le a)as lo bastante co)o *ara sentir celos! !

9>Celos e ti? 9rec"a,a Ai)1e con &ingi o es 1n! 9Ser7a absur o# es e luego! No te *reocu*es! S5lo to)o @la *arte que t3 no quieres8 &atigas# es(elos!!! 9C to a la gratitu e Renato# claro est%!

9T3 tienes to o su a)or! No te que+es!!! 9No so$ e las que se que+an# sino e las que se e&ien en! Ma.ana# cuan o se "a$a casa o con)igo# $a (er%s co)o to o es i&erente! 9Es lo 3nico que es*ero# lo 3nico que eseo! C a"ora# con tu *er)iso!!! Vete a tus *er&u)es# a tus enca+es $ a tus se as! Co (uel(o a )is es ic"as# a )is llagas $ a )is en&er)os! No (a)os a tro*e,ar )%s# "er)ana! Tene)os ca)inos bien i&erentes! 9:!Pasa)os el bancoB 9e6cla)a Juan el Diablo# alboro,a o! C acto segui o# or ena98 :Arr7en la (ela el *alo e )esanat :DOS "o)bres a babor# listos *ara ac"icar el agua!!! : 9>Au1 (a a "acer# *atr5n? 9se alar)a el segun o e a bor o! 9>No lo est%s (ien o? Virar a la i,quier a! 9:Pero nos (a)os contra las *ie rasB :NO aguanta)os# "a$ )uc"o (iento!!! : 9:Arriba la (ela el trinqueteB 9grita Juan# "acien o caso o)iso e la obser(aci5n e su segun o9! :Arriba la )a$orB 0n gol*e e )ar (iolent7si)o "a a,ota o sobre el costa o e babor# barrien o la cubierta# "acien o ro ar# a su b%rbaro e)*u+e# a os e los )o+a os )arineros que co)o aut5)atas obe ecen a la# (o, e su ca*it%n! En segui a# otro gol*e sacu e el barco# "aci1n ole to)ar la *osici5n que *er iera# $ co)o un *otro &ogoso# a quien se le cla(aran las es*uelas# salta el Lu(bel e+an o a un la o los arreci&es *ara entrar triun&ante e ileso en el abrigo que le *restan los &arallones e la costa! 9Si no lo (eo "acerlo# *atr5n# no lo creo! 9Pues $a lo "as (isto 9obser(a Juan sin ar )a$or i)*ortancia al asunto! Luego# al,an o la (o,# or ena98 :A tu *uesto# ti)onelB :Arr7en el &oqueB :Listos *ara lan,ar el anclaB :0n bote *re*ara o *ara to)ar tierraB 9>A"ora )is)o? No *ue e ser8!! 9re&uta el segun o! 9>Cu%n o te ol(i ar%s e ecir eso? :0n bote *ara saltar a tierraB

9>Con cu%ntos "o)bres *ara el re)o# *atr5n? 9Con)igo basta!!!

FX
9:A0E LINDA ESTAS# "i+a!!! *ero qu1 lin aB M7rate un )o)ento en el es*e+o!!! # Las blancas )anos e So&7a acaban e *ren er la corona $ el (elo sobre los brillantes cabellos e a,abac"e e Ai)1e e Molnar# )ientras Catalina sonr7e e)ociona a $ las tres oncellas arreglan cui a osa)ente los *liegues sobre la largu7si)a cola el tra+e e es*osa a! 9Ca *ue e sentirse &eli, )i Renato!!! $ orgullo el *a rino que (a a lle(arte el bra,o al altar! 9Aqu7 est% tu rosario $ tu *a.uelo! Aue Dios te ben iga# "i+a )7a! :Au1 lin a est%s!!! qu1 lin a eresB 9se entusias)a Catalina e Molnar! El 3lti)o al&iler e la cui a osa toilette "a si o *ren i o# $ las )u+eres# que llenan la a)*lia alcoba# ro ean a la no(ia entre co)entarios $ cuc"ic"eos! No "a$ u a que Ai)1e est% )%s# lin a que nunca en estos )o)entos! Por rare,a est%n *%li as sus )e+illas sie)*re sonrosa as# $ en el rostro color 1 %)bar brillan# )%s ar ientes $ *ro&un os# los gran es o+os negros! Tie)bla la boca ro+a# tr1)ula co)o un bot5n e rosa encarna a# $ "a$# a *esar su$o# un &ulgor e *ro&un a satis&acci5n en las *u*ilas cuan o al )irarse en la luna e Venecia# que le e(uel(e su i)agen# se "alla a s7 )is)a co iciable $ bella! Salien o e su )o)ent%nea abstracci5n# *regunta8 9>Ca es la "ora? 94ace rato!!! *ero 1+alos que es*eren 9aconse+a So&7a9! 4o$# aqu7# la 3nica *ersona (er a era)ente i)*ortante eres t3# Ai)1e! Esta "a sonre7 o# escuc"an o el )ur)ullo elegante que llega "asta ella! Ja)%s la casa D=Autre)ont# ni en sus )e+ores tie)*os# *areci5 )%s brillante que aquella noc"e! Co)o un ascua relucen sus )%r)oles# sus bronces# sus es*e+os# sus a ornos e S1(res# sus

(a+illas e *lata!!! Las &lores esbor an en to os los &loreros $ &or)an un ca)ino *er&u)a o es e la escalinata e *ie ra "asta la *eque.a iglesia blanca# a cu$os &lancos se agru*an los traba+a ores e Ca)*o Real $ e las &incas (ecinas# los coc"eros $ laca$os e los caballeros que llegaron e Saint'Pierre# los ca)*esinos e )uc"as leguas a la re on' a!!! Dos &ilas e cria os# sostenien o en alto antorc"as# ilu)inan el trec"o]# que una noc"e nubla a "ace *ro&un a)ente oscuro! De *ronto# Ai)1e se (uel(e a la se.ora Molnar e in aga8 9>D5n e est% M5nica? '

9>M5nica!!!? 9balbucea Catalina9! Pues!!! *ues no s1! Su*ongo que!!! 9Aqu7 la tienes 9se.ala So&7a! En e&ecto# M5nica se acerca# $ es la 3nica que no "a ca)bia o e as*ecto8 con su eterno tra+e negro e )angas largas $ alto cuello# con sus rubios cabellos *eina os con la )is)a sencille, e sie)*re# con el *%li o $ e6quisito rostro sin a&eites on e el cansancio e+5 su "uella# con sus gran es o+os a la (e, *uros $ *ro&un os# alti(os $ sinceros! C irigi1n ose a So&7a# e6*ilca8 9El *a rino est% en la *uerta es*eran o a Ai)1e! C Renato le ruega a uste que *onga en sus )anos esto! 9Poni5 t3 )is)a# "i+a )7a# no &altaba )%s! So&7a "a sonre7 o a&ectuosa)ente# obser(an o# tal (e, con el eseo e a i(inar sus *ensa)ientos# aquel bello rostro enig' )%tico! Pero M5nica# sin (acilar# *one el blanco $ *er&u)a o ra)o e no(ia en la )ano e Ai)1e# al tie)*o que in ica8 9El 3lti)o etalle# "er)ana! Ca no te que a sino ir "asta el altar! 9>No )e eseas buena suerte? 9*regunta Ai)1e con un ru)or e sorna en la (o,! = 9Con to a el al)a# "er)ana 9a&ir)a M5nica con la )a$or sinceri a ! Lenta)ente se acerca al altar la bell7si)a no(ia# a*o$a a la )ano en el bra,o el (ie+o <oberna or# que *arece i)*onente ba+o la bor a a casaca e su uni&or)e e gran gala! La &lor $ nata e Saint'Pierre# e la isla entera# est% en estos )o)entos ba+o el tec"o e la iglesia e Ca)*o Real# que brilla co)o una lla)ara a e oro ba+o la lu, e )illares e (elas! Junto a Renato# l%ngui a# $ *%li a ba+o el se(ero tra+e negro# So&7a D=Autre)ont (i(e el )inuto e e)oci5n intensa que le a aquella bo a# )ientras los o+os e Renato# &i+os en Ai)1e# la )iran co)o si con ella se acercase to a la ic"a el )un o! 9Ai)1e e Molnar $ ;i6et'Villiers# >quieres *or es*oso a Renato D=Autre)ont $ Valois?

9Si quiero!!! La )ano el sacer ote se "a al,a o *ara ben ecir aquellas os &rentes 'que! se inclinan +unto al altar# $ en el silencio e las res*iraciones conteni as (ibra la e)oci5n e aquel )inuto# tan istinta en los i(ersos cora,ones!!! 4a$ l%gri)as en los o+os e So&7a $ en los e Catalina- "a$ una sonrisa bon a osa# in ulgente# e )a ure,# en los labios el "o)bre que re*resenta la autori a e /rancia en la le+ana isla tro*ical- "a$ una *lenitu e ic"a *ura en las claras *u*ilas 1 Renato- "a$ un e6tra.o &ulgor enig)%tico en los o+os e Ai)1e!!! $ un *oco a*arta a e los e)%s# +unto a la *uerta lateral el te)*lo# las )anos sobre el *ec"o# co)o si quisieran contener el lati o esorbita o e aquel cora,5n que a"oga su olor en silencio# M5nica asiste a la cere)onia# casi co)o ausente! Sus labios es' t%n resecos $ &ebriles- sus o+os# en(i ria os e triste,a# no saben $a e llanto- sus ro illas se oblan sua(e)ente# co)o si &uera )uc"o *ara ellas el &r%gil *eso e su cuer*o- $ el *ensa)iento- que se que)a en s7 )is)o# que ar e alu)bran o $ consu)i1n ose co)o las (elas el altar# se reconcentra en os *alabras que son una oraci5n8 9:Da)e &uer,as! Dios )7o!!! a)e (alor $ a)e &uer,as!!! : Ca brilla el aro e es*osa a en el e o e Ai)1e# $a ca$eron sobre la ban e+a e *lata las trece arras e'oro# $a la )ano el sacer ote se al,a e nue(o## $ sus labios (an susurran o8 9Las casa as est%n su+etas a sus )ari os co)o al Se.or# *or cuanto el "o)bre es cabe,a e la )u+er# asi co)o Cristo es cabe,a e la Iglesia! Vosotros# )ari os# a)a a (uestras )u+eres# as7 co)o Cristo a)5 a su Iglesia $ se sacri&ic5 *or ella# *orque est% escrito en el Segun o Libro el <1nesis# Vers7culo FQ8 ==De+ar% el "o)bre a su *a re $ a su. )a re# $ se +untar% con su )u+er $ ser%n los os una )is)a carne2! Ca a uno e (os' otros# *ues# a)e a su )u+er co)o a s7 )is)o# $ la )u+er obe e,ca $ res*ete a su )ari o!!! 0ni os *ara sie)*re que %is# "i+os )7os# con el santo $ &uerte la,o el )atri)onio# )%s &uerte a3n en los que# co)o (osotros# ten1is el eber e ar e+e)*lo! Aue sea (uestro "ogar el )o elo *ara los que )enos saben $ )enos tienen! Aue sea (uestra (i a es*e+o $ nor)a e (irtu es cristianas# e bon a $ *ru encia# $ sean la *a, $ la &elici a en este )un o# $ la sal(aci5n eterna en el otro# los *re)ios que el Se.or os otorgue! A)1n! Sin &uer,as *ara acercarse# M5nica "a escuc"a o los salu os# los *arabienes- "a (isto los abra,os# las )anos que se estrec"an# $ a"ora# transi a e un olor sin no)bre# (e cru,ar a Ai)1e# el bra,o e Renato# *or la estrec"a sen a e &lores que lle(a a las *uertas e la iglesia# $ les )ira ale+arse $ *er erse# co)o si to a la lu, el )un o se a*agara e un gol*e# co)o si se abriese la tierra *ara tragarse to a la belle,a e la (i a# co)o si *er iera en un instante to a su ra,5n e e6istir# $ en (o, ba+a# re,a8 ' 94%gase# Se.or# Tu (olunta # as7 en la tierra co)o en los cielos!!! La lu, eslu)bra ora $ (iolenta el ra$o cercano es lo 3nico que alu)bra la *la$uela esierta# los altos acantila os e rocas# el )ar en&ureci o# to o aquel i)*onente concierto e naturale,a sal(a+e $ esenca ena o# que "ace sonre7r a Juan el Diablo# co)o si con

to o ello escuc"ase la (ie+a )3sica terrible que en(ol(i5 su in&ancia8 El Cabo el Diablo# el *e a,o e costa )%s %s*era e 'to o el litoral# $ aquella an5ni)a *la$uela escon i a# esconoci a# casi inaccesible# que es *ara 1l entra a e6clusi(a $ secreta a la cercana ciu a e Saint'Pierre! A una sola &le6i5n e sus bra,os e 41rcules# "a )eti o el bote *la$a a entro# libr%n ole e la *osible &uria el )ar! Va a ec"ar entro los re)os cuan o algo se )ue(e ba+o el banco# e in aga aira o8 9>Au1# es eso? >Aui1n est% a"7? 9So$ $o# *atr5n!!! 9:Ra$o el in&iernoB >C qu1 e)onios (iniste 'a "acer? >C5)o te )etiste a"7? >Por qu1 "iciste eso? : ContestaB 9Co quer7a (enir con uste # *atr5n!!! quer7a conocer a la a)a nue(a!!! 9Entro)eti o 9*reten e rega.ar Juan# *ero su (o, es ice su gesto9! >Aui1n te io *er)iso e esobe ecer)e? >C si se "ubiera (olca o el bote antes e llegar a tierra? 9Con uste no se (uelca! C si se (uelca# $o s1 na ar ta)bi1n! Me s1 tirar es e lo )%s alto $ llegar "asta el &on o buscan o una )one a! 9Ca!!! Su*ongo que "as teni o que buscar )one as "asta en el &on o el# in&ierno 9 ace*ta Juan! C a o*tan o un gesto se(ero# re,onga98 Pero cuan o $o o$ una or en es *ara que se cu)*la! Di+e que ba+ar7a solo $ t3 &uiste a escon erte en el bote! ! 9Co $a estaba aqu7# *atr5n! Des e *or la tar e )e "ab7a )eti o *ara que )e tra+era! Co quer7a (enir con uste ! Si necesita algo en tierra# >qui1n (a a ser(irle# )i a)o? 9;ueno# est% bien! Colibr7! Ven# tre*a *or aqu7!!! Vas a conocer la buena tierra e la Martinica# $ (as a (er a la a)a nue(a!!! Juan "a e)*e,a o a subir los acantila os con *aso &ir)e $ r%*i o# $ el *eque.o Colibr7 le sigue ton gran es&uer,o# "asta que e *ronto a (ierte con entusias)o8 9:All% "a$ luces# *atr5nB 9:AuietoB No es all7 on e (a)os! Es )%s cerca!!! *or este la o! La casa est% a oscuras!!! 9>Eso es una casa? 9Si# Colibr7! Esa es la casa e tu a)a! 9Pero est% ur)ien o!!! 9se esilusiona el )uc"ac"o!

9Tal (e, uer)e!!! $ sue.a con Juan el Diablo! :Pobre e ella si so.ara con otroB = 9>Pobre e ella? 9To a(7a no sabes e eso# Colibr7! Pero cuan o un "o)bre quiere a una )u+er# la quiere *ara 1l sol5 o no es un "o)bre! >Co)*ren es? La )ano anc"a $ recia se "a a*o$a o en la es*al a el )uc"ac"uelo# ,aran e%n ole en ru a caricia! Luego *asa sobre la re on a cabe,a e cort7si)os cabellos ri,a os# $ le e6*lica# orgulloso8 9Tu a)a es la )u+er )%s lin a que "as (isto nunca# Colibr7! 90ste )e i+o un 7a que ten7a los o+os co)o luceros!!! 9Co)o luceros sobre el )ar le brillan los o+a,os negros# $ es to a ella!!! co)o una &lor! Si# Colibr78 co)o una &lor! e &uego!!!! 9>Ella no sabe que uste *ensa)iento!!! lleg5? 0ste i+o que le )an aba cartas con el 9

9:Au1 tonto eresB 9r7e Juan (er a era)ente i(erti o9! Pero $a te a(is*ar% ella! Son las )u+eres las que# al &in $ al cabo# lo a(is*an a uno# $ las que le ense.an buenas )aneras!!# >No )e (es a )7? Nunca *ens1 que una )u+er )e "iciera es*erar al raso# "asta que a)aneciera!!! *ero quiero llegar co)o un caballero! >T3 sabes lo qu1 es un caballero! Colibr7? 9S7# s1# *atr5n!!! Es un "o)bre que (a a caballo!!! 9Ta)bi1n es eso 9r7e Juan a carca+a as'# $ )e "as a o una i ea! Si $o co)*rara un buen caballo# si nos *resent%ra)os (esti os e otra )anera# no con estos "ara*os )o+a os! !! Va)os a co)*rar ro*a! Colibr7! 90na r%&aga "uracana a# e (iento $ llu(ia# "ace )al ecir !a Juan98 :Ra$o el in&iernoB Vuel(e a llo(er# $ t3 est%s te)blan o! >Tienes &r7o? 9No# *atr5n! !

9>C5)o que no# si as iente con iente? Va)os a la taberna el Sor o! No nos (en r7a )al algo qu1 )ascar $ algo qu1 beber! 9Vacila un )o)ento $ e6cla)a98 :Claro que no s1 c5)o )e aguanto *ara no tocar esa *uerta!!! D 4a a o un *aso "acia la casa oscura $ cerra a# se "a acerca o a la anc"a *uerta el &rente!!! Saltan o co)o un *ica&lor! Colibr7 (a tras 1l# $ a (ierte8 9La *uerta est% cerra a *or &uera# *atr5n! Mire8 un can a o! !!

9Pues es cierto! 0na argolla $ una ca ena con otra cerra ura! !! Esto quiere ecir que no "a$ na ie en la casa! Con (iolenta ira re*entina# "a sacu i o aquella ca ena que cru,a entre argollas re&or,an o la (ie+a *uerta# *ero al (iolento tir5n ce e la *o ri a )a era $ la )ano au a, e)*u+a eci i a! Juan el Diablo "a *enetra o sin (acilar! 0na a)arga esilusi5n# una i)*aciencia irresistible# que es terrible sos*ec"a# le i)*ulsa! No se "a eteni o *ara entrar co)o una tro)ba a tra(1s e las esiertas "abitaciones# on e to o enota que aquella casa "a si o aban ona a *ara un largo tie)*o8 las (entanas sin cortinas# las ca)as es"ec"as# las *are es sin cua ros ni i)%genes!!! Co)o *or instinto# se etiene en el centro e la que &uera alcoba e Ai)1e! 0na &uer,a e6tra.a *arece en(ol(erlo# co)o si a3n &lotara en el a)biente algo e ella# co)o si la elatase el sutil7si)o *er&u)e que a3n *arece *ersistir# co)o si el es*e+o e luna (er osa guar ase en su &on o# )isteriosa)ente# aquella i)agen que le obsesiona! C# sin *o erse contener# )ur)ura8 9Ai)1e!!! Ai)1e!!! >D5n e est%s# Ai)1e? 8

Sin ella es co)o si# e re*ente# el )un o estu(iese (ac7o8 to o "a *er i o su ra,5n $ su ob+eto! Le *arece )o(erse en un )un o irreal# "asta# que la oscura &igurilla e Colibr7 se agita tras 1l# "aci1n ole (ol(er a la reali a 8 9>No est% aqu7 el a)a# *atr5n? >Se &ue e (ia+e? 9>De (ia+e? >De (ia+e "as ic"o? 9se alar)a Juan# o)ina o *or re*entina ira9! >A on e $ *or qu1? >Por qu1? 9>Por qu1 no le *regunta a alg3n a)igo# *atr5n? 9insin3a t7)i a)ente Colibr79! >No ten7a a)igos el a)a nue(a? 9Muc"o )e te)o que e)asia os# *ero no los cono,co 'ni s1 na a e ellos! 9>C uste # *atr5n? >No tiene a)igos? 9>Co? >A)igos $o? No# Colibr7# creo que no los tengo! Me te)en o )e atacan# )e o ian o )e res*etan# *ero na ie es a)igo e Juan el Diablo! 9Co s7# *atr5n 9a&ir)a Colibr7# en un arranque in&antil! 9>T3 s7? Pue e ser!!! ;ueno# (en!!! Va)onos e aqu7!!! 9>C qu1 (a a "acer *atr5n? 9;uscarla#!! ;uscarla $ ar con ella on e quiera que est1!

%im"e, mi /ida... Ai)1e se "a estre)eci o# (ol(ien o la cabe,a (i(a)ente! Est% sola +unto a la balaustra a e aquel anc"o *ortal que ro ea la casa# &rente al e*arta)ento *re*ara o es*ecial)ente *ara ellos en el ala i,quier a! 4a llega o esca*an o el bullicio# to a(7a con el blanco tra+e e es*osa a# $ as*ira con ansia el aire &resco $ "3)e o e la noc"e llu(iosa# )ientras )ira correr las nubes negras# es*e+an o a tro,os el trans*arente cielo tac"ona o e estrellas! 9No sab7a 5n e estabas 9e6*lica Renato9! Te "e busca o *or to a la casa!!! 9Esca*1 *orque no so*ortaba $a tanto bulli o $ tanta gente! 9Pronto estare)os solos# )i (i a! 9>Pronto? :Aui1n sabeB Eso no e*en e e tu eseo! Si "ubieras "ec"o las cosas co)o $o quer7a# "abr7a)os to)a o el ca)in5 e Saint'Pierre in)e iata)ente es*u1s e la bo a# $ que se que aran aqu7 e tiesta "asta el a)anecer si quer7an! Pero con este siste)a el tie)*o e nuestros abuelos!!! 9Son s5lo unas "oras e *aciencia# $ "an si o )eses e a elanto en nuestra bo a! Si "ubi1ra)os "ec"o las cosas co)o t3 quer7as# a3n estar7a)os es*eran o que acabasen e re*arar la 2casa e Saint'Pierre! No estar7a $o a tu la o co)o esto$ en estos )o)entos8 con el ulce erec"o e lla)arte )7a!!! 4a queri o besarla# *ero ella esqui(a el beso! A"ora que la bo a se "a reali,a o# siente una angustia e6tra.a# algo )u$ *areci o al )ie o! Acaso te)e la necesi a e ar a Renato una e6*licaci5n esagra able! Acaso es )%s *un,ante el isgusto que es e "ace 7as crece en ella! Acaso el "ec"o e sentirle cerca con to os los erec"os e es*oso# *ro(oca en ella &rial a $ es*ego- *ero co)*ren e que no *ue e )enos# que iscul*arse8 9Me siento )al# Renato! Me uele la cabe,a!!!= 9Es natural# )i (i a! Los ner(ios# el rui o# la obligaci5n e salu ar continua)ente# e res*on er a to os# e sonre7r a to os!!! Sin e)bargo# $o aun *ue o ecir# co)o ec7an nuestros abuelos8 :4o$ es el 7a )%s &eli, e )i (i aB >No sientes t3 lo )is)o! Ai)1e? >No )e res*on es? 9Contestar1 cuan o se "a$a i o el 3lti)o in(ita o! 9Algunos (an a *asar aqu7 la noc"e! Por &ortuna# los )enos! Co)o a)ain5 la llu(ia# )uc"os se is*onen a regresar# $ si el <oberna or entre ellos! >Sabes que a*ro(ec"1 la ocasi5n e "ablarle e alguien que )e interesa )uc"o? 9>A ti? >Aui1n? 90n a)igo a quien no conoces# *ero en el que *ienso co)o can i ato % la a )inistraci5n e Ca)*o Real! Tengo )uc"os *ro$ectos $ necesito tener a )i la o

colabora ores ca*aces# que co)*artan )is i eas *lena)ente!!! 9Vacila un )o)ento al obser(ar que Ai)1e no le *resta atenci5n# $ casi se iscul*a98 >No te interesa lo que igo? 9No es el te)a el que esea oir "ablar una )u+er unas "oras es*u1s e casarse! Pero co)o en ti los asuntos e la &inca son una obsesi5n!!! 9Per 5na)e# *ero 'es algo tan liga o a nuestra (i a!!! Ca)*o Real# t3 $ $o# so)os la )is)a cosa# *ara )7 al )enos! De nuestros senti)ientos e*en e el bienestar e )uc"a gente# $ nosotros ta)bi1n# en cierta &or)a# e*en e)os e ellos! Es la ca ena e la (i a# a"ora )%s &uerte que nunca# *orque teni1n ote a )i la o# en )i Ca)*o Real# el )un o *ara )7 !se encierra en este (alle!!! Aunque# no te asuste!!! Esca*are)os e 1l sie)*re que quieras! 9Por )7 gusto estar7a)os bien le+os a"ora $ sie)*re! 9>Sie)*re? >No te gusta la &inca? >No sientes# co)o $o# que nuestro "ogar est% en ella? 9Mi "ogar to a(7a no s1 5n e est%!!! 9>De (eras? >Es *osible? 9Si te e)*e.as en obligar)e a "ablar!!! 9Pues s7! En cualquier caso# *re&iero que seas sincera! >Au1 te *asa# )i Ai)1e? No *ens1 encontrarte as7 en estos )o)entos! 4a$ en ti algo e6tra.o# esconcertante!!! >Por qu1# )i (i a? UTe quiero tantoB Se "a acerca o )%s a ella# la "a to)a o *or el &ino talle# atra$1n ola a s7# $ ella siente el i)*ulso e rec"a,arlo# *ero se contiene! Piensa que en el cercano sal5n ora o# lo )e+or e Saint'Pierre celebra sus bo as! Piensa que es la se.ora D=' Autre)ont# en(i ia a *or to as las )uc"ac"as casa eras e la socie a en que "abita! Piensa que es e oro su ca ena# $ sonr7e!!! sonr7e a"ogan o la *rotesta e su al)a $ e su cuer*o8 9No )e "agas )uc"o caso# Renato! Esto$ cansa a $ ner(iosa! !! Me gustar7a to)ar un *oco e c"a)*a.a!!! 9Des e luego!!! Aqu7 lo tiene!! Mira!!! (en!!! La t7a "ec"o cru,ar el u)bral el gabinete que *rece e a la alcoba! Sobre el bor a o )antel e una *eque.a )esa# "a$ golosinas en ban e+as e *lata8 ulces# &rutas# $ un cubo e "ielo el que e)ergen os botellas e c"a)*a.a! El *ro*io Renato llena las co*as# *one la e 1l en los labios e ella $ )ur)ura a*asiona o8

9Ai)1e!!! )i a)or!!! )i es*osa!!! 4an bebi o# $ las co*as se llenan e nue(o una $ otra (e,# sien o (acia as entre sonrisas $ besos!!! 0n 3lti)o rel%)*ago *one su *incela a l7(i a sobre el cristal e los es*e+os- luego# la luna aso)a# *%li a $ &r7a# $ Ai)1e co)enta8 9Ca se &ue la tor)enta!!! !

9:Te a oro# Ai)1eB 9Renato "a (uelto a besarla# la "a al,a o en bra,os sua(e)ente# $ cru,a con ella la cortina e raso e la ora a alcoba# )ientras )ur)ura sin *o er o)inar su *asi5n98 :Te quieroB :Te quieroB 9Pero to)e)os )%s c"a)*a.a# Renato 9intenta elu ir Ai)1e9! Muc"o )%s c"a)*a.a! Trae la otra botella!

9Colibr7# > 5n e estabas? 9Ni )e )ire tan serio# *atr5n que le traigo buenas noticias! /ui "asta la casa el a)a nue(a!!! 9>C qu1? >Au1? 9Juan se "a *uesto e *ie e)*u+an o (iolenta)ente la banqueta que cae etr%s e 1l! Es $a )e io 7a $ *ocos *arroquianos que an en la estartala a taberna el Sor o# )u$ cerca e los )uelles $ no e)asia o le+ana e la colina on e se al,a la (ie+a casa e las Molnar9! >Acabar%s e "ablar? 9Ca (a# )i a)o# 1+e)e que res*ire# *orque &ui $ (ine corre que te corre!!! 9Colibr7 *arece )u$ ic"oso e *o erle lle(ar a Juan el Diablo una buena nue(a# tras la noc"e *a' sa a +unto a 1l en la s5r i a taberna o$1n olo )al ecir $ (i1n olo beber9! En la casa e en&rente "ab7a una )uc"ac"a barrien o la escalera $ )e i+o que la a)a nue(a!!! ;ueno# ella no i+o as7# i+o que la se.ora $ las se.oritas que (i(7an en&rente se "ab7an i o a *asear al ca)*o# $ que ella no sabe cu%n o (an a (ol(er# *ero que seguro# seguro que (uel(en!!! 9>Di+o eso? Al ca)*o *or unos 7as!!! :Claro est%B >C5)o no se )e "ab7a ocurri o eso? /ueron al ca)*o# s5lo al ca)*o!- C $o que *ens1!!! 9se etiene un )o)ento $ *regunta98 >No sabe ella el lugar al que "an i o? 9No# *atr5n! Dice que a na ie se lo i+eron# *ero que $a otra (e, se "an i o $ "an (uelto! Juan se "a acerca o "asta la *uerta e la taberna $ el claro sol le ba.a *or entero! To o le *arece a"ora i&erente8 el cielo# las calles# las )onta.as cu$os *icos se al,an all% le+os!!! 0na bocana a e alegr7a le llena el *ec"o# una sacu i a e alboro,o le recorre e *ies a cabe,a# $ a&ir)a con resoluci5n8

9Ire)os a buscarla! Colibr7! No "abr% *al)o e tierra on e $o no la busque! Pero antes# )e (estir1 e caballero!

9:Juan el DiabloB >Pero qu1 es esto? 9se sor*ren e Pe ro Noel! 9Me encuentra ca)bia o# >e"? 9sonr7e Juan! 9:Cara)baB Pareces otro!!! Pero# >qu1 "aces aqu7? >No te lleg5 )i reca o? >No te i+eron e )i *arte!!! ? 9Lleg5 el reca o $ +usta)ente (ine a agra ec1rselo! El Lu(bel se cru,5 con la goleta +speran(a, $a a la (ista e estas costas# $ el *atr5n se to)5 la )olestia e (enir "asta )7 en un bote *ara ecir)e lo que *asaba! <racias *or el a(iso! 9Ca (eo el )uc"o caso que "as "ec"o e 1l! Por lo (isto# no te i)*orta *arar en la c%rcel! A )enos que!!! El (ie+o "a interru)*i o sus *alabras *ara )irar )%s eteni a)ente a Juan el Diablo# e6a)in%n ole e *ies a cabe,a! Tanto le i&erencia el ca)bio e in u)entaria# que a*enas a cr1 ito a lo que (en sus o+os! Reci1n rasura o# bien corta o el *elo# la gallar a &igura ba+o un tra+e co)*ra o al )e+or sastre e Saint'Pierre# Juan el Diablo *arece real)ente un caballero! Sus anc"as es*al as# su ele(a a estatura# su *orte esen(uelto# traen a la )ente el notario un recuer o *un,ante8 el e otro cuer*o robusto# el e otra &igura altanera# el e otro *aso alti(o $ &ir)e! Porque (esti o e esa )anera# el ru o *atr5n el Lu(bel se *arece e)asia o a /rancisco D=Autre)ont! Tanto se *arece que las *iernas el buen (ie+o & laquean# oblig%n ole a to)ar asiento# )ientras un su or &r7o# le ba.a las sienes# $ )ur)ura8 9:Es aso)brosoB :Igual# i 1ntico!!!B 9>I 1ntico a qui1n? 9A na ie 9elu e el notario9# A un &antas)a!!! 9:Cara)baB 9e6cla)a Juan con +o(iali a 9! No )e "alaga e)asia o el *areci o# $ ta)*oco )e atre(o a creer que to a su e)oci5n sea *or )ie o a que )e )etan *reso! Le aseguro que no "a$ ning3n )oti(o legal *ara "acerlo! 4e ro,a o la le$# *ero no "e i o abierta)ente contra ella! Tengo argu)entos con qu1 e&en er)e e cualquier acusaci5n gra(e que se )e "aga! 4e teni o suerte# )uc"a suerte# en el 3lti)o (ia+e! C a"ora# )i buen Noel# esto$ eci i o a ca)biar e (i a! >Le sor*ren e? Sigue )ir%n o)e co)o a un &antas)a!!!

9:Vas a ca)biar e (i a# Juan el DiabloB9se entusias)a Pe ro Noel9: Si# (as a ca)biar e (i a total)ente! Alguien (a a a$u arte!!! Alguien que *ue e $ ebe "acerlo!B :C $o )e encargar1 e que lo "aga in)e iata)enteB El (ie+o notario "a "abla o con (o, e)ociona a# con)o(i o $ tr1)ulo# sintien o que un noble an"elo e +usticia se le(anta en su *ec"o! Siente que es necesario# que no *ue e ser e otra )anera# &rente al *orte gallar o e aquel Juan el Diablo que tanto se *arece a /rancisco D=Autre)ont! S7# *arece otro "o)bre el ru o *atr5n el Lu(bel ba+o sus ro*as e caballero!!! Parece el que real)ente es8 el "i+o a quien /rancisco D=Autre)ont no *u o ar su a$u a# su a)*aro# su a*o$o a tra(1s e la (i a- el que &ue es*ose7 o e to o $ e)*u+a o al abis)o *ara que *ereciera- e)asia o &uerte *ara ser estrui o# e)asia o altanero *ara es*erar na a e na ie en este )o)ento en el que sonr7e con burlona in ulgencia al asegurar8 9Na ie ten r% que a$u ar)e# Noel! Pe ir a$u a no entra en )is costu)bres! No necesito e na ie! Ca)biar1 e (i a a )is e6*ensas! A ecir (er a # "e! co)en,a o a ca)biar $a! >Auiere aso)arse a la (entana un )o)ento? :Mire!! !B El )is)o "a abierto e *ar en *ar la cerra a (entana el es*ac"o! En la estrec"a calle+uela aguar a un coc"e e os asientos# nue(o# lustroso# reluciente# co)o ta)bi1n brillan los arneses el soberbio tronco que tira e 1l# &iel)ente guar a o en este )o)ento *or la graciosa &igura e aquel Colibr7 e oscura *iel $ o+os re&ulgentes# a"ora ta)bi1n (esti o e *ies a cabe,a co)o un *eque.o caballero! = 9>Au1'es eso? 9in aga Noel &ranca)ente e6tra.a o! #

9Mi carrua+e $ )i secretario *articular 9*rocla)a Juan alegre $ risue.o9! No se asuste# que esto no es )%s que el co)ien,o! Vine a arle las gracias $ algo )%s ta)bi1n! Mientras aguar o a )i no(ia que est% ausente# "e a o (ueltas arriba $ aba+o *or Saint' Pierre! Ca s1 e lo que )e acusan $ *or qu1 tenia uste )ie o e que )e *ren ieran! 4e "ec"o correr algunas )one as $ creo que no )e )olestar%n si alguien no *one es*ecial e)*e.o en re(ol(er las cosas contra )7! Dese)barqu1 en )i Cabo el Diablo# $ *or all7 e+1 escon i a )i goleta! Me *areci5 )%s salu able que no (ieran al Lu(bel en la ra a e Saint'Pierre!!! 9Es lo 3nico ra,onable que "as "ec"o! 9To o cuanto "e "ec"o es ra,onable! En lo alto e la *e.a e6iste una cabana en ruinas! Na ie "a *uesto la )ano en ella! Su*ongo que los (ecinos e la al ea la consi eran e )i *ro*ie a ! 9Me+or su*on que a na ie le interesa ese )al ito *e.asco! 9:Magn7&icoB Auiero tenerlo legal)ente $ co)*rar el *oco e tierra que est% tras 1l!

E i&icar1 all7 una casa s5li a! Des e luego# *ara to o eso "acen &alta *a*eles!!! 9:Pa*eles $ ineroB 9Co traigo el inero# *one uste los *a*eles# $ en *a,! 9Pero# Juan# entonces es cierto que "as "ec"o &ortuna!!! 9No en la &ortuna e los D=Autre)ont 9contesta Juan en tono burl5n98 *ero# (a)os!!! traigo inero *ara arle a una )u+er cuanto ella quiera! 90na )u+er!!! $ antes i+iste8 2)i no(ia2!!! >Au1 tratas e ecir)e? 9Auiero a la )u+er )%s "er)osa el )un o! Noel 9)ani&iesta Juan con re*entina *asi5n9! La quiero *ara )i solo! 0ste (er% c5)o se arregla eso!!! 9No cono,co )%s que una &or)a8 el )atri)onio! >No quieres casarte? 9>Por qu1 no? Lo que sea! Ta)bi1n "acen &alta *a*eles# >(er a ? 9;ueno!!! s7!!! Pero $a lo arreglare)os! En 3lti)o caso# :qu1 e)oniosB# cualquier cosa se "ace!!! 9El (ie+o notario (acila un )o)ento# $ con cierta ti)i e, insin3a98 >Te )olestar7a lla)arte Noel? 9Muc"as gracias!!! Es e)asia o!!! 9res*on e Juan co)*ren ien o el o&reci)iento el buen Noel! C *ro&un a)ente con)o(i o# re"usa98 Agra e,co# *ero no ace*to! >No *ue e arreglar esos *a*eles con )i no)bre na a )%s? Me lla)an Juan!!! 9Juan el Diablo!!! No creo que a tu es*osa le agra e!!! ;ueno# $a buscare)os la &5r)ula legal! El no)bre casi es lo e )enos# lo i)*ortante es que e (eras "as ca)bia o $ a"ora s7 (eo clara la ra,5n e ello! Auieres a una )u+er# (as a "acerla tu es*osa!!! Me arro illar7a *ara arle gracias a Dios# $ "a$ otro que (a a alegrarse )uc"7si)o# *ero )uc"7si)o ta)bi1n! Otro a quien (a)os a )an arle un a(iso en segui a# *orque se interesa *or ti )%s e lo que t3 *iensas! Me re&iero a Renato D=Autre)ont! 9S7# $a s1 9res*on e Juan# in i&erente9! A 1l ta)bi1n quiero (erlo! Tengo una cuenta *en iente $ le quiero *agar "asta el 3lti)o centa(o! 9>Est%s loco? :Vas a o&en erle si lo intentasB 9>Por qu1? Me "i,o un &a(or- se lo agra e,co! Me io un inero# o lo gast5 *or )7- se lo e(uel(o! To o eso es correcto en el nue(o )un o en que (o$ a (i(ir! 9;ueno# bueno!!! e eso ta)bi1n "ablare)os )%s tar e! Por el )o)ento# (o$ a to)ar nota e to o lo que quieres# $ a (er *or 5n e e)*e,a)os! >Dices que tu no(ia est% ausente?2 >D5n e?

9Eso lo tengo que a(eriguar! Seg3n los (ecinos# &ue al ca)*o unos 7as! El ru)bo no lo saben# *ero buscar1 "asta ar con ella! Tal (e, en eso *ue a uste ta)bi1n a$u ar)e!!! 9Des e luego! En to o lo que quieras- *ero es*1ra)e un )o)ento!!! Se "a 2ale+a o unos *asos# rebusca en el ar)ario re*leto e *a*eles# )ientras Juan# i)*aciente# a (ueltas al (ie+o escritorio! Sobre 1l# su+eta con un *isa*a*eles# "a$ una cartulina *or on e sus o+os resbalan# *ri)ero escui a a)ente# se &i+an es*u1s con inter1s# $ e)*ie,a a leer8 2So&7a Valois e D=Autre)ont tiene el "onor e *artici*ar a uste el )atri)onio e su "i+o Renato!!!2 9:A"# siB Es cierto 9e6cla)a Noel# acerc%n ose9! Iba a "ablarte e eso! Por unos 7as# )%s (ale que e+e)os en *a, a Renato# *ero luego!8! 2!!! con la se.orita Ai)1e e Molnar2 9ter)ina e leer Juan# sin *restar atenci5n a las *alabras el notario! C e *ronto# un ronco grito brota e su *ec"o98 9:Ai)1eB :Ai)1eB 9>Au1 te *asa? >Au1 tienes? 9se alar)a Noel! 9Ai)1e e MolnarB :Aqu7 ice Ai)1e e MolnarB 9estalla Juan $a &uera e s79! :No *ue e serB :Ai)1e e Molnar es la *ro)eti a e!! !B 9No su *ro)eti a- su es*osa! Se casaron a$er 9recti&ica Noel co)*leta)ente esconcerta o! 9:MentiraB 9se en&urece Juan9! :MentiraB :Ai)1e casa a con RenatoB :Ella su es*osa# su )u+er!!! : >D5n e? >D5n e est%n? 9>Te "as (uelto loco? 9re*roc"a el notario# &ranca)ente es*anta o9! >D5n e "an e estar )%s que en Ca)*o Real? Pero# >qu1 es esto? Juan "a ,aran ea o entre sus uras )anos al notario# blanco e es*anto# que a*enas acierta a co)*ren er! Le "a a*reta o co)o si &uera a estrangularle# solt%n ole es*u1s con (iolencia# )ientras e6cla)a8 9:CanallaB :Mal itoB :C ella!!! ella!!!B 9Juan >qu1 *asa? 9:Con su (i a $ su sangre *agar% ella ta)bi1nB ! In3til)ente# el notario "a corri o tras 1l! Juan )arc"a $a co)o un cicl5n# co)o una tro)ba a quien na a etiene! De un salto est% sobre su coc"e# to)an o las rien as# e)*u.an o con a e)%n &ero, el l%tigo# )ientras

el es*anta o Colibr7 a*enas acierta a saltar tras 1l!!!

FD
9>COMO? >VAS A e+ar)e# Renato? 9S5lo *or una "ora# )i (i a! M5nica no *ue e "acerlo to o ella sola! Es +usto que $o llegue "asta all% *ara *restarle un *oco e a$u a! 9>Au1? >Vas a ir "asta el otro (alle? >C a eso le lla)as estar una "ora &uera? S5lo *ara llegar all7 g%stalas una "ora# $ otra *ara (ol(er! 9C unos )inutos en ec"ar un (ista,o! 9Ca ser%# *or lo )enos# otra "ora ta)bi1n! Total8 tres "oras sin (erte# tres "oras aqu7 aban ona a! 9Aban ona a!!! :qu1 terrible *alabral 9se burla Renato @con ternura9! Aban ona a en una casa en on e est%n tu )a)% $ la )7a# on e "a$ un (er a ero e+1rcito e cria os es*eran o tus 5r enes *ara satis&acer tus )enores ca*ric"os! 9No )e interesan!!! no )e interesa# na ie )%s que t3! 9Entonces# (i a )7a# agu%r a)e! Te *ro)eto tar ar lo )enos *osible! Mira# en la biblioteca "a$ libros e6celentes# a e)%s e las 3lti)as re(istas e /rancia! Ta)bi1n *ue es *racticar un *oco tu *iano o or)ir un rato! Es una ulce "ora *ara la siesta! A e)%s# "a$ unas labores 1 agu+a!!! 9No quiero "acer na a! Te aguar ar1 &uriosa $ aburri a# $a lo Sabes! Vete!!! (ete $a que no tiene re)e io# *ero no tar es e)asia o! # Ai)1e "a ec"a o los bra,os al cuello e Renato# bes%n olo )ientras 1l sonr7e! El +uego el a)or no es i&7cil *ara su al)a &le6ible $ astuta! Lo +ugaba a iario entre *etri)etres que &or)aban su corte en Saint'Pierre!!! tiene un 7nti)o $ &e)enino goce al co)*robar el e&ecto e sus )i)os# e sus sonrisas# e sus besos# e aquellos gestos larga)ente estu ia os que le "an a o el &%cil o)inio sobre los senti os el "o)bre! Renato le "a besa o las )anos antes e cru,ar con *aso r%*i o la anc"a galer7a! Cuan o su &igura "a esa*areci o# Ai)1e se e+a caer# con gesto e &asti io# en el i(%n e raso# se "un e en los al)o"a ones $ entrecierra los *%r*a osb

Con es&uer,o# brutal)ente "ostiga os *or el l%tigo que i)*lacable e)*u.a Juan# los robustos caballos que arrastran el li(iano coc"e e os asientos galo*an cuesta arriba sal(an o el ca)ino escar*a o que e+a atr%s la costa! Con &ir)e )ano gu7a los os caballos que# en lo alto $a e la *ri)era lo)a# le e+an i(isar aquel *eque.o (alle on e se e6tien en los ca.a(erales# on e se al,a el *ri)iti(o ingenio e la rillo# on e# a)a,ona en el corcel que So&7a obsequiara a Ai)1e co)o uno e los regalos e bo a# M5nica e Molnar a*arece e *ronto# atra(es%n ose en el ca)ino! 9Cui a o# )i a)o 9a (ierte Colibr7! 9:Mal"a$a!! !B 9)al ice Juan &renan o brusca)ente a los *o erosos caballos que relinc"an $ *atalean su orosos# 9:La )at5!!! la )at5# )i a)oB 9e6cla)a es*anta o el negro )uc"ac"uelo! De un salto# Juan est% +unto a la )u+er que "a ro a o sobre el *ol(o el ca)ino# *ero que $a se al,a sin es*erar su a$u a *ara en&rent%rsele con )%s c5lera que susto8 9:Sal(a+eB :Es uste un sal(a+eB 9:Santa M5nica!! !D 9:Juan el Diablo!!!B Ella "a retroce i o al reconocerle# )ientras las *u*ilas e 1l se agran an e sor*resa! 0n )o)ento que an los os esconcerta os# co)o si no *u iesen ar cr1 ito a sus senti os# co)o si la )utua trans&or)aci5n les )ara(illara al )is)o tie)*o!!! 9:0ste !!! 0ste !!!B >Pero es uste ? 9e6cla)a M5nica real)ente aso)bra a! 9Co# s7!!! Co!!! Juan "a a o un *aso "acia ella# )ir%n ola intensa)ente# )ientras en su cora,5n aletea un ra$o e es*eran,a!!! Aquella es*l1n i a )u+er# a"ora (esti a con ro*as ci(iles- aquella ines*era a *resencia# en las tierras e los D=Autre)ont# e la que 1l no *ue e i)aginar )%s que en su le+ano con(ento- aquella a*arici5n atra(es%n ose en su ca)ino# >no *ue e acaso signi&icar que las cosas no son e la )anera que 1l *iensa? 9Molnar!!! Molnar!!! 0ste es Molnar ta)bi1nB >O es la se.ora D=Autre)ont? 9>Co? >Est% loco? 9>No es uste la que se "a casa o con Renato D=Autre')ont?'>No es uste ? Entonces# es Ai)1e# : Ai)1e!!! :

4a i o "acia M5nica# *ero ella retroce e )%s# $ "a$ en sus o+os una e6*resi5n e es*anto! Co)*ren e# a i(ina )%s que co)*ren er- es e)asia o elocuente la e6*resi5n e aquel rostro (iril# e aquellos labios que tie)blan# e aquellos o+os que rela)*aguean# e aquellas uras )anos que se al,an to)%n ola *or los bra,os brusca)ente# $ e las que ella se es*ren e alti(a $ (iolenta# or enan o8 !@ 9:Su1lte)eB >C5)o se atre(e? 9>C c5)o se "a atre(i o ella a "acer)e esto? :A )iB :A )7B 9>C qui1n es uste ? No entien o na a!!! 9S7 entien e! En sus o+os (eo que s7 entien e!!! :Ella no *o 7a casarse con otro# $ uste lo sabe *er&ecta)enteB :No *o 7a# $ le costar% la (i a "aberlo "ec"oB 9:Auieto!B >Es que "a *er i o la ra,5n? A"ora es ella quien le su+eta# quien au a,)ente se inter*one# eteni1n olo cuan o 1l (a $a "acia el coc"e cu$as rien as su+etan las oscuras $ te)blorosas )anos e Colibr7! Ella es quien lo "a (isto to o en un )o)ento# co)o si el res*lan or (i(7si)o e un ra$o "iriese sus *u*ilas# eslu)"r%n ola al )is)o tie)*o que le )uestra un i)*ensa o *anora)a e "orror!!! 9>D5n e (a? 9>D5n e "e e ir sino a buscarla? :Don e est1# on e se "alle# tengo que ar con ellaB 9:Est% +unto a su es*osoB 9>C qu1? >Piensa que (o$ a )equetre&e!!! ? 9:C%llese# o so$ ca*a, )equetre&eB etener)e *orque ese i)b1cil# ese )onigote# ese

e abo&etearloB :0ste

es el i)b1cil# el )onigote# el

9>Auiere que e)*iece *or a*retarle a uste el *escue,o? 9se en&urece Juan! 9:4%galo si se atre(e a tantoB 9>Aue si )e atre(o!!!? >Pero :Su1lte)e# qu7tese e en )e ioB e (eras quiere "acer)e co)eter un is*arate?

9:No (o$ a soltarlo "asta que )e oigaB >Con qu1 erec"o (a uste a llegar "asta Ai)1e? 9>C5)o? >Con qu1 erec"o? >Es que no sabe qui1n so$# qui1n "e si o *ara ella? >Es que no sabe lo que "e "ec"o *ara *o er (enir a cu)*lirle la *alabra e)*e.a a? >Es que no

le cont5 ella que era con)igo# con Juan el Diablo# con quien ten7a que unirse *ara sie)*re? 2 9:Con Juan el Diablo!!!B 9:Juan el Diablo# s7# Juan el DiabloB :Ese so$ $ol C si le )olesta )i no)bre# lo siento# *ero Juan el Diablo so$ $ "e e ser# $ Juan el Diablo (a a *e irle a su "er)ana e uste cuentas )u$ estrec"as!! ! tan estrec"as co)o su cuello cuan o estas )anos e+en e a*retarlo $ lo suelten *ara que Renato reco+a lo 3nico que (o$ a e+ar e ella8 :el )al ito ca %(erB 9:NoB :I)*osibleB M5nica "a esta o a *unto e caer es&alleci a ba+o la olea a= e "orror que le *ro ucen la )ira a $ el gesto e aquel "o)bre &iero# *ero se re*one brusca)ente cuan o las )ana,as e 1l la a*rietan# a la (e, ,aran e%n ola $ sosteni1n ola! 9No se es)a$e to a(7a! Santa M5nica 9:Es*ere a (erloB 9aconse+a Juan con &ero, sarcas)o! 90ste no lo "ar%# *orque a Renato D=Autre)ont!!! 9:A 1se lo *arto en cuatro# *or trai or# *or i)b1cilB 9:Renato no sabe na aB Ni siquiera sabe que uste e6iste!!! 9>Aue no sabe que e6isto? 9Na ie sabe que uste e6iste en la (i a e Ai)1e! :Co )is)a lo ignorabaB 9:MentiraB 0ste $ $o $a nos "ab7a)os (isto las caras!!! 9>C qu1? >Po 7a $o su*oner que un sucio )arinero era'el a)ante e )i "er)ana? 9:Pues eb7a su*onerloB 9E&ecti(a)ente! A"ora tiene uste ra,5n 9ace*ta M5nica con a)argura9! Conoci1n ola# eb7 su*onerlo! :Au1 ba+a $ qu1 es*reciableB 9>Por querer)e!!! ? 9:S7B Por to o cuanto "a "ec"o# $ ta)bi1n *or eso! :Por querer a un b%rbaro co)o uste B M5nica "a retroce i o# ta)baleante# al bor e el ca)ino# "asta que el tronco e un %rbol la etiene $ a"7 que a in)5(il# Ja eante# co)o sin &uer,as# )ientras sin a*ro(ec"ar

el instante e seguir su ca)ino# Juan a unos *asos *ara acercarse a ella# un tanto )itiga a su c5lera# co)o si un senti)iento nue(o le bullera entro con *un,ante &uer,a ni(ela ora# $ )ur)ura8 Entonces# Ai)1e nos "a enga.a o a to os!!! 9E6acta)ente 9con&ir)a M5nica con (o, a"oga a9! Nos "a enga.a o a to os# se "a burla o e to os# "a *isotea o nuestros senti)ientos! To os ten re)os erec"o e *e irle cuentas e la )is)a )anera que uste quiere "acerlo# $ Renato D=Autre)ont )%s que uste # :cien (eces= )%s que uste B Juan "a a*reta o los *u.os# "a al,a o la cabe,a altanera# "a )ira o a uno $ otro la o to a la tierra que Sus o+os abarcan8 a la erec"a# cerca# el (alle *eque.o que ter)ina en el )ar# los ca.a(erales# el ingenio# los acantila os# el )ar bra(io- a la i,quier a# le+ano# $a en(uelto entre la bru)a =a,ul e la tar e# Ca)*o Real# el (alle &lori o# ulce $ &1rtil# en cu$o &on o se le(anta el *alacio anacr5nico que es reino e los D=Au'tre)ont! C co)o en un la)ento# se rebela8 9Renato D=Autre)ont!!! To o lo tu(o# to o lo tiene es e ni.o# to o est% en sus )anos!!! Pero no era bastante# no era su&iciente!!! Ten7a ta)bi1n que quit%r)ela# ten7a que arrebat%r)ela a ella# lo *ri)ero )7o que $o quise tener! :Mal ito seaB Largo rato "a *er)aneci o in)5(il Juan el Diablo# cerra os los *u.os# a*reta os los ientes# tan a)arga la e6*resi5n# tan oloroso el gesto# que M5nica e Molnar le conte)*la esconcerta a! S5lo a"ora nota la gran trans&or)aci5n "abi a en 1l- s5lo a"ora le )ira e *ies a cabe,a# es e las altas botas e c"arol brillante "asta la bien corta a c"aqueta que ci.e i)*ecable su cuer*o airoso $ recio! A"ora es cuan o nota con e6tra.e,a la blanca ca)isa e "ilo bor a o# la botona ura e oro que la cierra# los cabellos corta os e otro )o o# las )e+illas *ulcra)ente a&eita as# $ aquella e6*resi5n esconcertante# e olor noble $ "on o# que borra un )o)ento la &iere,a e sus ar ientes o+os italianos! Le (e istinto# +o(en $ atracti(o# &uerte $ "er)oso# $ la (o, sale *ara 1l co)o *ara un ser "u)ano8 9Juan# >quiere uste que "able)os? 9>De qu1? No (ine *ara "ablar!!! (ine *ara *roce er!!! (ine *ara (engar)e! Es lo 3nico que )e que a $a *or "acer8 (engar)e# $ (engar)e con estas )anos! :Matarla a gol*es# co)o una ra)eraB :C )atarlo ta)bi1n a 1lB 9>Est% loco? >Au1 )al le "a "ec"o 1l? >Au1 )al consciente# (oluntario# le "a "ec"o Renato D=Autre)ont? 9>Consciente $ (oluntario? No s1!!!! tal (e, ninguno!!! :Con (i(ir# con nacer# $a )e

"i,o to o el a.oB 9>Con (i(ir? >Con nacer? A"ora s7 no lo entien o 9se sor*ren e M5nica! 9Natural)ente! :Au1 (a uste a enten er)eB Acaso ta)*oco 1l *ue a enten er)e!!! 9>Por qu1 le o ia entonces? >Por qu1 le )al ice? 9>C uste *or qu1 le e&ien e con tanto e)*e.o? 0ste es "er)ana e ella- *ero 1l# su cu.a o# >qu1 *ue e i)*ortarle? 9No es s5lo 1l !9esqui(a M5nica angustia a9- Es to o# son to os!!! Mi *obre )a re# una anciana t7)i a# buena# 1bil!!! Cuanto "aga uste contra Ai)1e# ser% contra ella# *orque una )a re!!! una )a re!!! >Recuer a uste a su )a re# Juan el Diablo? 9No# M5nica 9niega Juan con a)argo sarcas)o en la (o,9! No la recuer o! C si la recor ara# ser7a *ara o iar )%s el no)bre D=Autre)ont# *ara )al ecirlo# *ara aborrecerlo# *ara querer borrarlo con sangre! S7!!! :Para borrarlo con sangre e la &a, e la tierraB Con a)argura in)ensa "a "abla o Juan el Diablo- con in&inito aso)bro# M5nica le escuc"a $ le conte)*la! Es alguien )u$ istinto# s7# es otro2 total)ente8 un "o)bre que en na a se *arece al insolente )arinero que iscutiera# con ella en los alre e ores e su casa e Saint'Pierre! 4a$ algo noble $ igno en su = olor $ en su c5lera- algo recto# li)*io $ certero aun en su o io# aun en sus )al iciones# co)o si tu(iese e)asia a ra,5n *ara o iar $ )al ecir# co)o si &uese = e)asia o +usto aquel uro $ a)argo gesto rebel e con que se en&rente al )un o entero! C a *esar e s7 )is)a# M5nica e Molnar le a )ira!!! $ le te)e! El enig)a que encierra se le cla(a en una interrogaci5n que es casi una iscul*a8 9En reali a # no s1 na a e uste !!! 9Ni uste ni na ie- *ero es igual# *uesto que a na ie le interesa! :A na ieB Pens1 que le= i)*ortaba a una )u+er# *ens1 que una )u+er )e a)aba# :$ no era ciertoB /ui s5lo su )o&a# su +uguete# alguien e quien reirse )ientras llegaba la "ora e la bo a! Pues bien# a"ora no reir% ella sola# a"ora reire)os to os $ $o ser1 el 3lti)o en reir# :$ el que r7a con )%s gustoB !9>Pero es que no *ue e *ensar )%s que en ella? La se.ora D=Autre)ont est% en&er)a!!! 9:La se.ora D=Autre)ontB 9estalla Juan rabioso9! :O"# santa se.ora D=Autre)ontB >To a(7a en&er)a? >Aun no se )uere? >Piensa (i(ir cien a.os# )ientras re(ientan los e)%s en to)o e ella? 9:Juan!!! JuanB 9re*roc"a M5nica! 9:;asta $a! Santa M5nica# "e)os "abla o e )%sB

9No- *orque no )e "a escuc"a o uste ! No cono,co su (i a# no s1 su "istoria# ignoro qu1 )oti(os e rencor *ue a uste guar ar *ara los D=Autre)ont# *ero# &uere lo que &uere# s1 que Renato es inocente!!! 9Inocente# inocente!!! >$ qu1? >Acaso s5lo carga uno con sus cul*as? >No basta un no)bre *ara ser bien o )al naci o? >No se "ere an con 1l "onores $ rique,as? >No se "ere an bal ones $ olores? Pero no es eso# no es eso!!! >qu1 i)*orta el *asa o# es*u1s e to o? 9>C qu1 *ue e ganar con ar un esc%n alo co)o el que *reten e? 9No *reten o ganar "a a8 )e con&or)o con que to os *ier an# con *isotearlo to o con )anc"arlo to o!!! 9>No "a *ensa o +a)%s en (engarse con )%s noble,a? Al &in $ al cabo# >cu%les son los agra(ios e uste ? 0na )u+er &ue su$a!!! lo &ue *orque quiso# sin con ici5n# sin c%lculo!!! Su*ongo que &ue sin c%lculo!!! 9Claro!!! el c%lculo lo "i,o es*u1s# el negocio lo "i,o con la bo a!!! 9Pero e eso no es uste el que tiene erec"o a (engarse! Es 1l# es Renato D=Autre)ont! Lo 3nico que uste *ue e !"acer es ec7rselo# elatarla# +actarse e algo que un "o)bre ebe callar sie)*re!!! Ec"ar a los cuatro (ientos la lista e los &a(ores que una )u+er le otorg5# *ensan o que# *or lo )enos# era uste lo bastante "o)bre *ara callar!!! 9:;asta# basta!!! no )e enre eB 9No esto$ icien o )%s que la (er a ! C uste ser7a el 3lti)o e los canallas# elat%n ola *3blica)ente! 9Calle# calle# lograr% trastornar)e *or co)*leto!!! 9Lograr1 llegar a su cora,5n# lograr1 "acerle co)*ren er! =No es uste el (e+a o ni el o&en i o! 9So$ el burla o *orque "ab7a *uesto la (i a en ella! /ui un loco# un i)b1cil- *ero a"ora# :c5)o la es*recioB 9:Eso es lo 3nico que ebe uste "acerB 9aconse+a M5nica to)%n ole la *alabra9! >Au1 )e+or (engan,a que su es*recio# su gran es*recio? Si ella le enga.5# si le )inti5# si &ue con uste esleal $ e)bustera# *iense que# al )enos# tu(o la suerte e conocerla a tie)*o! El )un o es gran e# "a$ en 1l )illones e )u+eres!!! >*or qu1 estro,ar su (i a *or ella# si uste sabe $a que no (ale la *ena? >Por qu1 "acer tanto )al a los que son inocentes# 2$ "ac1rselo a uste )is)o? >Au1 le es*era es*u1s e (engarse? La (engan,a no es )%s que un )inuto $# >qu1 (a a que arle es*u1s e ella?

Juan el Diablo "a que a o in)5(il $ *ensati(o! 0na a una# cual &lec"as certeras# las *alabras e M5nica se le "an cla(a o cora,5n a entro! De *ronto# la )ira co)o si la (iese *or (e, *ri)era# (acila co)o ba+o el "ec"i,o e una sugesti5n# $ )ur)ura lenta)ente8 9En e&ecto!!! "a$ )uc"as )u+eres! Su*ongo que to as son co)o ella8 e)busteras e "i*5critas! Aunque# a ecir (er a # uste no lo *arece! Pero!!! 9:Jes3sB 9le interru)*e M5nica# a,ora a al o7r el galo*e e un caballo que se acerca9! Es Renato!!! es Renato el que llega! Por *ie a # no le "able# no le iga!!! Le ruego# le su' *lico# le i)*loro *or Dios que est% en los cielos!!! 9No creo en na a ni en na ie! Santa M5nica! 9Por uste )is)o# Juan# *or su *ro*ia conciencia 9ruega M5nica en (o, ba+a9! Lloran o le su*lico!!! Juan "a cla(a o en M5nica una )ira a intensa# )ira a interroga ora $ e6tra.a! 0n )e ciento *arecen sua(i,arse sus o+os soberbios! Luego sonr7e con a)argo sarcas)o $# ta)bi1n en (o, ba+a# )ur)ura8 9A"7 est% el "o)bre )%s ic"oso e la tierra!!! 9M5nica# >que "a *asa o? Me cruc1 en el ca)ino con tu caballo suelto!!! 9e)*ie,a a ecir Renato# que se acerca alar)a o! Mas e *ronto# se sor*ren e al reconocer al aco)*a.ante e M5nica $# con sincera alegr7a# e6cla)a98 Juan!!! Juan!! ! Esto s7 que es &ant%stico! Creo que te en(7a el cielo# Juan!!! 4a i o "acia 1l con los bra,os abiertos# le "a estrec"a o con gesto tan es*ont%neo# tan &raternal# tan sincero $ abierto# que Juan el Diablo no acierta a rec"a,arle! Se "a e+a o abra,ar corres*on ien o con un tor*e gesto# (ol(ien o luego la cabe,a *ara )irar e &rente# *leno e a)argo sarcas)o# el *%li o rostro e M5nica# $ "abla al &in# total)ente sereno8 9>T3 crees que es el cielo? Pues Santa M5nica no co)*arte tu o*ini5n! Por *oco tene)os un acci ente! La atro*ello cuan o atra(esaba el ca)ino# $ es un )ilagro que no "a$a su&ri o ning3n a.o! Por su*uesto# ni a ella ni al ani)al les "a ocurri o na a! Le estaba '*resentan o )is e6cusas en este )o)ento! ! 9>Santa M5nica i+iste? 9se e6tra.a Renato! 9Es una bro)a!!! una bro)a e )al gusto# natural)ente# co)o to o lo )7o! Pero la se.orita Molnar )e *er ona! M%s *esa a bro)a &ue ec"arle enci)a el coc"e# *ero no lo "ice e intento! 9>Se conoc7an uste es? 9Poca cosa# *ero algo! >Ver a # se.orita Molnar?

9E&ecti(a)ente 9corrobora M5nica# (acilan o9! Nuestra casa en Saint'Pierre est% )u$ cerca e la *la$a! El se.or Juan!!! 9Del Diablo 9co)*leta Juan! 9El se.or Juan!!! e Dios!!! 9recti&ica M5nica9 ese)barcaba con &recuencia +unto a los &arallones e la costa $ *asaba *or casa! Alguna (e, "abla)os!!! De eso nos conoce)os! 90na &or)a bastante rara $ sor*ren ente 9co)enta Renato! 9En la (i a "a$ )uc"as sor*resas 9in ica M5nica9! Ta)bien lo "a si o *ara )7 co)*robar que uste es se conocen e antes# que son a)igos!!! = 9A)igos e la in&ancia 9recalca Renato con satis&acci5n9! Pero tienes )ala cara# M5nica# est%s )u$ *%li a! >Te asustaste )uc"o con el c"oque? >No te sientes bien? 9Claro est% que no se siente bien 9inter(iene Juan o)inan o la situaci5n9! Pero# *or &ortuna# la casa est% cerca! Si )e lo *er)ite# la lle(ar1 "asta all7 en el coc"e! Va)os# suba uste ! La "a al,a o en bra,os brusca)ente# coloc%n ola en el asiento! 4a e)*u.a o el l%tigo $ las rien as# $ )ientras Renato (a "acia su caballo# la obser(a e nue(o con una )ira a intensa! 9:<racias!!! graciasB 9susurra M5nica en un "ilo e (o,! 9To a(7a no )e las 1! Tal (e, "e "alla o# co)o uste )e sugiri5# una &or)a istinta e (engar)e# un )o o )%s &ino# :$ )%s cruelB 9Renato# "i+o# >qu1 "a *asa o? 9interroga So&7a9! El caballo que )ontaba M5nica lleg5 suelto!!! 9Mi caballo# Renato!!! )i *recioso caballo lleg5 to o estro*ea o# ara.a o# lleno e tierra# con un estribo roto!! ! 9se que+a Ai)1e! # 9Ca lo s1! Me cruc1 con 1l en el ca)ino# $ a*ur1 alar)a o $o ta)bi1n-# *ero# *or &ortuna# M5nica no "a su&ri o ning3n a.o! Estar% aqu7 entro e un )o)ento! Viene en aquel coc"e al que $o )e a elant1 +usta)ente *ara tranquili,arlas si se "ab7an alar)a o! 9>En aquel coc"e? 9*regunta Ai)1e! 9Aue la atro*ello al cru,ar el ca)ino 9conclu$e Renato9! Por suerte# a M5nica no le "a ocurri o na a- $ el cul*able el acci ente solicit5 el "onor e traerla 1l )is)o! 9>El cul*able el acci ente!!! ? 9se e6tra.a So&7a!

9Para el que# es e luego# te *i o in ulgencia# )a)%! 9Si atro*ello a M5nica *or tor*e,a!!! 9No s5lo *or el atro*ello# )a)%# sino *or otras cosas! En una *alabra# ta)bi1n )e a elant1 *ara eso! S1 que no es santo e tu e(oci5n# *ero te su*lico# te ruego que le trates con in ulgencia# que lo so*ortes# que $a es*u1s "ablare)os e 1l!!! 9>Pero qui1n es? 9se alar)a (i(a)ente So&7a! 90n r1*robo que con&7o *ue a arre*entirse! 0n loco a quien sue.o con "acer sentar la cabe,a! 0n *eca or a qui1n an"elo re i)ir es e "ace )uc"o tie)*o!!! 9>Acabar%s e ecir el no)bre# "i+o? 9a*re)ia So&7a# $a alar)a a en gra o su)o! 9Co ta)bi1n esto$ en ascuas# Renato 9asegura Ai)1e9! >Aui1n *ue e ser to o eso? 9Juan!!! el Diablo!!! Justa)ente# aqu7 lo tienen uste es# !! Renato "a i o "acia la escalinata e *ie ra# &rente a la que $a se etiene el coc"ecillo e os asientos on e Juan llega tra$en o a M5nica! Colibr7# acurruca o en el estribo# salta a tierra *ara e+ar es*acio# )ientras tr1)ula e ira $ esconcierto a So&7a unos *asos etr%s e su "i+o! Por &ortuna *ara ella# na ie "a )ira o a Ai)1e# que se agarra al res*al o el sill5n *ara no caer# *ara no es*lo)arse# aunque se oblan sus ro illas# aunque su (ista se nubla!!! 0n instante (e que to o gira a su alre e or8 rostros $ *aisa+es!!! $ a"ogan o el grito que (a a esca*ar e sus labios# cae# "un i1n ose en la inconsciencia!!! 9:Ai)1e!!! Ai)1e!!! : >Au1 es esto? 9se alar)a Renato! 90n es)a$o!!! estaba )u$ ner(iosa 9e6*lica So&7a9! Lla)a# "i+o# lla)a a las oncellas! Juan "a ba+a o el coc"e lenta)ente! Des e le+os "a (isto a Ai)1e- la "a (isto ta)balearse $ caer- "a (isto que to os corren acu ien o a ella- "a e+a o *asar a M5nica# que se irige "a a su "er)ana!!! 9:ProntoB :Aue corran *or el )1 icoB 9or ena So&7a con autori a 9! 4a *er i o el *ulso- est% "ela a!!! 9Ella *a ece estos acci entes 9e6*lica M5nica9# Pero no es na a! Necesita re*oso $ silencio! Por &a(or# Renato# ll1(ala a su alcoba!!! 9La )7a est% )%s cerca!!! Va)os!!=# *ronto!!! 9o&rece So&7a# ale+%n ose +unto con Renato# que carga el cuer*o inani)a o e su es*osa!

9Juan# (a$ase a"ora!-! Al1+ese en este )o)ento 9su*lica M5nica transi a angustia!

9No se *reocu*e!!! Es*erar1! Va$a con ellos!!! Es*erare)os! 94a (uelto la cabe,a *ara )irar al )uc"ac"uelo negro# e! *ie +unto a 1l# los gran es o+os es*anta os# $ le sonr7e con sonrisa e "i1l9! Va$a tranquila! Santa M5nica# )i secretario $ $o es*erare)os!!!

;a+o el intel e la *uerta que a a la galer7a# So&7a D=Autre)ont se "a eteni o# a*o$%n ose en el bra,o e su "i+o# $ a)bos conte)*lan un )o)ento la &igura arrogante que "a *er)aneci o in)5(il +unto a la escalinata e *ie ra! 0n )o)ento# So&7a D=Autre)ont "a sacu i o la cabe,a co)o es*antan o una i ea "orrible! Ta)bi1n ella# co)o el (ie+o notario# "a senti o que un escalo&r7o la recorre# que un su or "ela o "u)e ece sus sienes# *orque el )o,o que aguar a e *ie# &runci o el ce.o $ alta la cabe,a# se *arece e)asia o a aquel /rancisco D=Autre)ont que# &altan o a to as las le$es "u)anas $ i(inas# le iera el ser! Es# corno 1l# a la (e, esbelto $ recio# &uerte $ %gil- tiene# co)o 1l# los a e)anes anc"os $ el gesto es e.oso# al,a con la )is)a alti(e, #Da cabe,a! S5lo su *iel )%s oscura le i&erencia- s5lo sus cabellos# )%s ri,a os $ negros- s5lo sus gran es o+os italianos# aquello o+os iguales a los e <ina ;ertolo,i# que son *ara So&7a D=Autre)ont la )%s intolerable e las o&ensas!!! 9Con el es)a$o e Ai)1e# lo e+a)os *lanta o 9)ur)ura Renato9! Pero t3 o7ste )i ruego# >(er a # )a re? 9Renato# $o so$ quien te ruego!!! '#

9>Por qu1 ese rencor# )a re? 9re*roc"a con sua(i a Renato9! Al &in $ al cabo# >qu1 )al nos "a "ec"o? 9:Es un la r5nB 9se e&ien e So&7a en (o, ba+a $ rencorosa9! :To o el )un o lo iceB 9To o el )un o se enga.a con res*ecto a 1l! Co creo co)*ren erlo! D1+a)e "acer una *rueba# )a re# 1+a)e arle una o*ortuni a en la (i a! Co te *ro)eto que si no res*on e a ella# le (ol(er1 e&initi(a)ente la es*al a!!! 9Per 5nen)e que les interru)*a 9se iscul*a Juan# acerc%n ose a los D=Autre)5nt 9- *ero tengo *risa en regresar al *ueblo! Vine s5lo *ara sal ar una cuenta con Renato# se.ora D=Autre)ont# $ les a"orrar1 en segui a la )olestia e (er)e! Aqu7 est% lo que ebo! !!

9>Au1 ices# Juan? 9To)a!!! Lo que *agaste *or )7 cuan o )e etu(ieron# lo que le iste al )anco *ara que retirara la e)an a# lo que cost5 el e)bargo el Lu(bel.0.. $ esta cuenta )%s (ie+a8 el *a.uelo e )one as que te quit1 cuan o 1ra)os ni.os!!! os )one as e oro $ (eintis1is reales e *lata! Los rob1 *ara *o er esca*ar e aqu7# *ara no )orir e "a)bre co)o un *erro a las *uertas e tu o*ulencia# *ero $a est% *aga o to o# :"asta el 3lti)o centa(oB ' 9:Juan!!! Juan!!!B 9lla)a Renato al (er que Juan se ale+a con *aso r%*i o! gl&7a corri o etr%s e Juan $ le etiene a*o$an o en su sso robusto la !bien cui a a )ano e caballero! Es gra(e su *resi5n# tanto co)o la e Juan es te)*estuosa- es noble $ sencillo su *orte# tanto co)o el e Juan es altanero- $ "a$ una lu, *ro&un a e co)*rensi5n $ a&ecto en sus o+os a,ules# )ientras en los negr7si)os $ &ieros o+os e Juan el Diablo brilla la c"is*a e aquel rencor a)argo# e aquel o io ancestral con que nutrieron su in&ancia )iserable# su "orrible a olescencia# su ura $ rebel e +u(entu !!! 9Juan# >*or qu1 te *ortas e esta )anera? 9>De qu1 )anera )e *orto? >Pagar )is eu as? No es s5lo *atri)onio e bien naci os el "acerlo!!! D1+a)e# Renato! >Por qu1 no )e e+as? 9Porque so$ )%s terco que t3# Juan el Diablo 9a&ir)a Renato en tono cor ial9! Porque tengo e)*e.o en ser a)igo tu$o# aunque )e "a$as rec"a,a o sie)*re con los *eores )o ales! 9>Au1 quieres? Co no so$ un caballero! :D1+a)e# RenatoB Ser% )e+or *ara ti que )e e+es '!! 9Va)os# basta e "acerte el re*robo! Ni aun e ni.o lograste es*antar)e con tus bu&i os e &iera! Juan# $o s1 que eres bueno!!! 9>;ueno $o? 9r7e Juan con a)arga rabia! 9R7ete cuanto quieras! Juan# te co)*ren o co)o tal (e, na ie en el )un o te co)*ren a! 4a$ algo en ti que )e atrae# que )e "ace sentir)e "er)ano tu$o!!! C la (er a es que no s1 a qu1 atribuirlo!#! Acaso *orque te (i llegar a esta casa e la )ano e )i *a re a quien sie)*re a )ir1- acaso# $ esto es casi un secreto# *orque con ser tan bre(e nuestra a)ista e ni.os# t3 eres el 3nico a)igo que tu(e en la in&ancia! 9>Au1 est%s icien o? 9Co)*ren o que te e6tra.e! Es raro# *ero as7 &ue! Co no tu(e a)igos e ni.o! Mi )a re no )e e+5 tenerlos! Su gran a)or )e en(ol(7a en )i)os $ cui a os! No &ui nunca

a la escuela!!! los )aestros no eran *ara )7 sino sir(ientes )%s o )enos consi era os# e)*lea os a suel o que se es"ac7an en elogios $ "alagos *ara el alu)no 3nico# cu$os *a res *agaban es*l1n i a)ente! Claro que en Ca)*o Real sobraban ni.os $ )uc"ac"os# *ero +a)%s se *er)iti5 que se acercaran a )7# ni $o a ellos! T3 &uiste algo nue(o# i&erente!!! Me *arece que te esto$ (ien o cuan o te tra+eron8 %s*ero# "osco# sal(a+e co)o un gato )ontes! Pero "ab7a en ti algo e &uerte $ e libre que )e cauti(5# que )e "i,o en(i iarte!!! s7# en(i iarte# Juan! Me consi eraba ic"oso con que )e e+aras ir etr%s e ti *or los ca)*os tratan o e i)itar tus *roe,as# $ te "ubiera segui o sin (acilar si t3# natural)ente# no "ubieras *re&eri o irte solo! Ca (eo que te sor*ren es! !! 9En e&ecto! A )7 )e *arec7as un re$! Co# a tu la o# era )enos que un *erro! 9Acaso los e)%s (ieran as7 las cosas# *ero $o no! Para )i# t3 eras el re$ $ $o el )en igo e los %s*eros goces e tu in&ancia libre! Poco "as ca)bia o# Juan! Entonces )e )irabas ! co)o a"ora8 "osco $ ce.u o# *ero te a*resurabas a a$u ar)e $ a e&en er)e si )e (e7as en el )enor *eligro! >Te acuer as? Juan "a ba+a o la cabe,a! Sus anc"os *u.os# recios co)o )a,as# se cierran! Es co)o si ba+ara al &on o e s7 )is)o# co)o si escen iera al abis)o interno e sus )%s 7nti)os senti)ientos!!! al )un o e a)argura# e rabia $ e celos# en el que se ebate co)o *er i o! C suena la (o, e Renato )%s a&ectuosa# )%s &raterna# )%s *ro&un a)ente cor ial $ sincera8 9Auiero que te que es a )i la o# Juan- que ca)bies *ara sie)*re tus gorras $ tus ca)isetas e )arino *or esa ro*a que tan bien te sienta- que e)*lees *ara el bien# no *ara el )al# tu (alor $ tu &uer,a- que seas# a )i la o# lo que so.1 que &ueras? a)igo# colabora or# "er)ano!!! s7# "er)ano! Mi *a re lo i+o as7 una (e, $ no "e ol(i a o sus *alabras! Te no)bro a )inistra or e Ca)*o Real! Ten r%s autori a $ inero# "onra $ *ro(ec"o# $ a na ie )%s que a )7 ten r%s que ren ir cuentas! 9>Co a )inistra or e Ca)*o Real? 9Total)ente esconcerta o# Juan "a al,a o la cabe,a# "a busca o la (er a en el &on o e aquellas *u*ilas a,ules# &raternas $ leales *ara 1l# $ "a senti o el gol*e brusco e su *ro*io cora,5n# que late a*resura a)ente9! >De (eras "as *ensa o eso? >T3 solo? >Por ti )is)o? Do.a So&7a )e o ia!!! 9No e6agere)os! No *ue o negar que no le eres si)*%tico# que nunca se lo &uiste! En reali a # creo que ni siquiera es eso# sino su a)or )aternal# su# gran a)or *or )7# que le "ace (er)e sie)*re *eque.o# in e&enso!!! C no te o&en as# Juan!#! Ta)bi1n )ateria *ro*icia *ara que *ren as en )7 tu )al e+e)*lo! Mi *obre )a re no co)*ren e ciertas cosas# $ es l5gico que no las co)*ren a! Es otro su )un o# *ero esto$ seguro que to o eso *asar% en cuanto te trate un *oco! Es e)asia o sensible $ e)asia o buena!!! Ca la ir%s conocien o!!! 9No lo creo# Renato! Porque aun agra ecien o con to a el al)a lo que acabas e ecir)e# no esto$ is*uesto a!!!

9No )e es tu negati(a e *ronto! Es*era un *oco $ *i1nsalo! Te "ice )i *ro*osici5n e re*ente# *ara rogarte# al )is)o tie)*o# que te que es unos 7as!!## unos 7as sola)ente# que a na a te co)*ro)eter%n! En reali a # no ebes ecir que s7 sin enterarte e lo que se trata! Es un traba+o uro $ ar uo8 quiero trans&or)ar el r1gi)en interno e Ca)*o Real total)ente# esterrar los (ie+os *roce i)ientos $ arrancarle *ara sie)*re los col)illos a un (ie+o ,orro8 ;autista# >lo recuer as? En otros tie)*os# )a$or o)o e la casa- luego# a )inistra or general- actual)ente# un tiranuelo ri 7culo $ es*reciable contra el que M5nica $ $o "e)os co)en,a o la o&ensi(a! # 9>M5nica? 9se e6tra.a Juan! 9S7!!! M5nica# )i cu.a a# que &ue# es*u1s e ti# )i 3nica $ (er a era a)iga en la in&ancia $ en la a olescencia# la )usa ins*ira ora e )is quince a.os!!! 9>C *or qu1 no te casaste con ella? 9>Con M5nica? 9se sor*ren e Renato9' ;ueno!!! En reali a # no s1 c5)o no acab1 *or ena)orar)e e ella! Era encanta ora# lo sigue sien o!!! Me lle(aba )uc"o )e+or con ella que con Ai)1e# *ero el cora,5n es as7!!! 0n 7a ca)bi5 e ru)bo $ )e cauti(5 esa criatura que tiene to as las gracias# to os los encantos! 9Renato "a sonre7 o a su *ro*io *ensa)iento# ciego en su ensue.o# sin )irar el rostro e Juan# a quien el solo no)bre e Ai)1e trans&or)a# en ureci1n olo# encen i1n olo e c5lera (iolenta# que )ilagrosa)ente contiene9! Su*ongo que la conoces e (ista# co)o a M5nica! La)ento )uc"7si)o el )alestar que )e i)*i i5 *resentarte a ella# *ero ser% entro e un rato!!! So$ )u$ &eli,# Juan# in)ensa)ente &eli,! C cuan o se es &eli,# es &%cil ser generoso! Auiero que esta ic"a )7a llegu1 "asta el 3lti)o rinc5n e )i "acien a- quiero que los )%s "u)il es ben igan el no)bre e Ai)1e# *ensan o que el bienestar les lleg5 *or ella# *orque su a)or su*o "acer)e )%s "u)ano# )%s bueno!!! >Te sor*ren e? A"ora s7 )ira a Juan# $ es 1l el sor*ren i o *or la terrible e6*resi5n e aquel se)blante! Sobre el rostro trigue.o que la *ali e, "ace blanco# son os lla)ara as e rencor los gran es o+os negros# $ se a*rietan los labios# e los que *or un (er a ero )ilagro no esca*a su secreto! 9>En qu1 *iensas# Juan? Est%s le+os!!!' Le+os# $ en un lugar na a grato! Me o$ cuenta!!! Te "e *ro*uesto que arte aqu7 sin *reguntarte na a! Acaso t3 tengas tu a)or ta)bi1n!!! Acaso una )u+er!!! 9:Mal itas sean to asB 9:JuanB 9re*roc"a Renato- *ero# co)*rensi(o# in aga98 >Te "a "eri o alguna? >4as teni o la esgracia e tro*e,ar con alguna )ala )u+er? 9>C cu%l no es )ala? 9Va)os!!! No "ables e esa )anera! No es igno e un "o)bre cabal )al ecir asi# a

bulto# e to as las )u+eres! Algunas son lo *eor el )un o# esto$ e acuer o- otras# lo )%s alto# lo )%s noble# lo )%s li)*io $ *uro que *o a)os "allar sobre la tierra!!! 9>Lo ices *or tu Ai)1e!!!? 9:Natural)enteB Renato "a contesta o con brusque a # "a &runci o el ce.o# "a c7a (a o en Juan una )ira a ura $ *enetrante# "a ergui o )%s la &ina cabe,a!!! *ero la &rase que tie)bla en los labios e Juan el Diablo no llega a brotar! 4a$ una esconoci a &uer,a interna que le etiene! Al (ol(er la cabe,a# (e que M5nica e Molnar se acerca# $ co)enta in i&erente!!! 9Tu cu.a a!!! 9Ai)1e "a (uelto en s7# Renato 9e6*lica M5nica9# Pregunt5 *or t7 in)e iata)ente! Le sor*ren i5 )uc"o que no estu(ieras +unto a ella! 9S7# claro!!! Vo$ corrien o! Sal7 s5lo *ara etener a Juan! Aue te cuente 1l lo que acabo e ecirle!!! :A"B C tr%elo *ara la casa! Man ar1 que le *re*aren una "abitaci5n e "u1s*e es! !! Renato "a cru,a o con %gil *aso el tro,o e +ar 7n que le se*ara e las escalinatas $ r%*i a)ente *enetra en la )ansi5n! Los o+os e Juan le "an segui o "asta (erle *er erse# )ientras M5nica# tensa e e)oci5n# le obser(a!!! 9No )e )ire as7!!! To a(7a no "e ic"o una *alabrato a(7a no "e "ec"o na a 9la tranquili,a Juan9# Me "e e+a o lle(ar $ traer al gusto e to os uste es!!! 9Aue Dios se lo *ague >Pero qu1 es lo que Renato le "a ic"o? >Au1 es lo que se *ro*one uste "acer? 9Renato *reten e que )e que e en Ca)*o Real! Aue )e que e in e&ini a)ente! Me o&rece el +ugoso *uesto e a )inistra or e su "acien a!!! 9Pero uste no "a ace*ta o eso# Juan! >Ver a ? No *ue e ace*tarlo! :0ste tiene que irse e aqu7 in)e iata)enteB Ca "a (isto uste el e&ecto que su *resencia "i,o en Ai)1e! 90n es)a$o )u$ socorri o! KAu1 c5)o o# qu1 o*ortunoB El )un o es *ara las )u+eres!!! 9No &ue &ingi o! Su a*arici5n la "iri5 co)o un ra$o! A"ora est% eses*era a# enloqueci a# su&re co)o en el &on o el in&ierno!!! Ella no sab7a que uste iba a (ol(er!!! 9>C *ara no saberlo )e lo "i,o +urar tantas (eces? :Aue no )ientaB :Ella estaba

segura e que )e ten7a bien su+eto# loco $ ena)ora o co)o un i)b1cil# ca*a, e to o *or ella!!!B :De to o# s7# e to oB >0ste sabe lo que $o "e "ec"o? :Me "e +uga o la (i a cien (eces ca a 7aB C to o# >*or qu1? >Para qu1? Para cu)*lir )i *alabra- *ara *o er acercar)e a ella con ro*as e caballero- *ara *o er arle lo que $o sab7a que a)bicionaba*ara lle(%r)ela el bra,o a la lu, el sol# cu)*lien o con to o eso que uste es lla)an religi5n# &a)ilia# con(eniencias !!! 9Juan# *or *ie a ! !! 4a calla o "asta a"ora! Siga callan o# al1+ese! Co le aseguro que# en este )o)ento# Ai)1e llora con l%gri)as e sangre!!! 9Entre los bra,os e Renato 9conclu$e Juan con in&inita a)argura! 9No *iense en eso! Co le ruego!! ! 9:;asta e ruegosB 9corta Juan con as*ere,a9! No crea que (a a seguir )ane+%n o)e con s3*licas $ l%gri)as! No so$ un senti)ental co)o Renato# no so$ lo bastante &eli, co)o *ara querer ser generoso! Al contrario# so$ lo bastante es ic"a o *ara o iar "asta la lu, el cielo# "asta el aire que res*iro# "asta la tierra que )e sostiene!!! :C no "e renuncia o a (engar)eB

FF
9AIMEE# MI VIDA# >qu1 es esto? >Por qu1 est%s lloran o? >Te sientes )u$ )al? 9:O"# 1+a)eB 9Per 5na)e# *ero no co)*ren o# M5nica lla)abas!!! 9>Au1 sabe esa i)b1cil!!! ? 9>I)b1cil tu "er)ana? 9se sor*ren e Renato# *ro&un a)ente estu*e&acto ante el i+o que estabas )e+or $ que )e

e6abru*to e su es*osa! 9:I)b1cil# est3*i a $ entro)eti aB >Cu%n o (a a irse a su con(ento $ e+arnos en *a,? 9Pero# Ai)1e# $o creo que est%s trastorna a# &uera e ti!!! >Por qu1? >Au1 es lo que "a *asa o? 9>Au1 es lo que te "a conta o ella? 9Na a )e "a conta o ni na a ten7a que contar)e! T3 eres la que )e esconciertas! >Por qu1 "ablas asi e tu "er)ana? Es absur o que reacciones contra ella e ese )o o# cuan o no *ue e ser )%s generosa# )%s solicita# )%s tierna contigo!!! 9:Pobre M5nicaB 9sus*ira "i*5crita)ente Ai)1e# algo tranquili,a a ante las *alabras e Renato! 9>A"ora la co)*a eces? 9Es que no s1 ni lo que igo!!! 4a seca o sus l%gri)as# "a "ec"o un es&uer,o *ara reaccionar! O ia a M5nica! !! s7# la o ia# $ el rencor le sube a los labios co)o una es*u)a a)arga! Pero en el rostro e Renato "a (isto una e6*resi5n ura# se(era# gra(e# $ astuta)ente recoge (elas )ientras le obser(a# )ientras# co)o un rel%)*ago e es*eran,a# cru,a *or su )ente la i ea e un *lan is*arata o# e interroga e nue(o8 9>No i+o na a M5nica e )i es)a$o? 9S7# )i (i a# i+o que los *a ec7as# cosa que $o ignoraba! >Te "a )olesta o que lo i+era? No tiene na a e *articular! A e)%s# ten7a que ecirlo *ara tranquili,arnos! Co)*ren o lo que sientes8 te )olesta# te "u)illa la i ea e *a ecer algo! Pero# )i a)or# :qu1 tonta eresB Eso no tiene na a e *articular!!! to os *a ece)os e algo! T3 eres )ara(illosa $ *er&ecta! Ese *eque.o )al (a)os a curarlo# $ si no se cura# es igual! Mi a)or es *ara sie)*re $ *ara to o# Ai)1e# en ic"a $ en olor# en salu o en en&er)e a ! Te quiero *ara sie)*re# $ co)o ice el rito *rotestante8 :4asta que la )uerte nos se*areB Dulce)ente# Renato "a estrec"a o a Ai)1e entre sus bra,os! Poco a *oco "a i o ca)bian o su e6*resi5n $ su gesto# )ientras# )e+or que *ue e "acerlo na ie# "alla en s7 )is)o la iscul*a *er&ecta# que borra !la olorosa i)*resi5n e ingratitu # e ure,a $ (iolencia que *or un )o)ento le causaran las *alabras e Ai)1e! C )ientras su a)or sal(a generosa)ente la istancia# Ai)1e ca,a la intenci5n al (uelo# e)asia o astuta *ara no a*ro(ec"arse e cualquier (enta+a que se le o&re,ca# e)asia o calcula ora *ara no querer guar arse contra to o riesgo!!! aun con el escu o e una l%gri)a &alsa! 9Ai)1e# )i (i a# *ero# >qu1 es esto? >Lloras otra (e,?

9Per 5na)e'!! A"ora es e *ena *or "aber "abla o )al e M5nica! Ella es )u$ buena# Renato! 9S7# Ai)1e# in)ensa)ente buena! Est% "acien o una gran obra en el cui a o e los en&er)os!!! 9Ca s1 que est%s encanta o con ella- *ero# e cualquier )o o# su *uesto no est% aqu7 sino en su con(ento! Ella no es &eli, con nosotros $ es un ego7s)o )u$ gran e e nuestra *arte e)*e.arnos en retenerla! 9To a(7a no )e "e e)*e.a o! 9Pero lo "ar%s# te cono,ca )u$ bien! C es un (er a ero error e tu *arte! El casa o casa quiere! T3 $ $o eb7a)os (i(ir solos# a)or )7o!! ! solos en nuestra lin a casa e Saint'Pierre! >No )e res*on es? 9A"ora no 9e(a e Renato9# *ero $a "ablare)os e to o! Por el )o)ento "a$ )uc"o que "acer en Ca)*o Real# $ co)o la suerte )e *one a )ano los colabora ores que so.aba!!! 9>Colabora ores? >Aui1nes? 9En *ri)er lugar M5nica# $ es*u1s!!! Su*ongo que no *u iste (erlo# te sentiste )al! El "o)bre que guiaba el carrua+e !!! 9Lo (i *er&ecta)ente! 9Le conoc7as# >(er a ? 9;ueno!!! 9ace*ta Ai)1e sin negar ni a&ir)ar! 9M5nica s7- M5nica le conoce *er&ecta)ente! C 1l# e (ista al )enos# a&ir)5 conocerte! M5nica )e recor 5 que la casa e uste es# en Saint'Pierre# est% )u$ cerca e la *la$a! Parece ser que Juan acostu)braba to)ar tierra *or una *la$uela que que a +usta)ente etr%s el +ar 7n e uste es! Lo curioso= es que t3 no lo cono,cas )%s que ella# *uesto que lle(as )%s tie)*o (i(ien o en esa casa!!! 9Ca te i+e que s7 lo Conoc7a# *ero no si)*ati,o na a con 1l# $ no )e *reguntes *or qu1# *ues no sabr7a ec7rtelo- *ero no )e es na a# na a si)*%tico! >Se &ue $a? 9No# Ai)1e# no se "a i o! Le "e co)*ro)eti o a que *ase unos 7as con nosotros! Durante ellos tratar1 e con(encerlo *ara que ace*te un *uesto en Ca)*o Real! 9>Est%s loco? 9re*roc"a Ai)1e con (i(aci a 9! El no sabe na a e &incas# es un "o)bre e )ar!!! $ con bastante )ala &a)a *or cierto! Lo acusan e contraban ista $ e 2*irata!

9En e&ecto! Pero $o tengo )uc"o inter1s en que ca)bie e (i a *ara que no le acusen )%s e na a e eso! So)os a)igos e la in&ancia# )i *a re le *ro)eti5 al su$o (elar *or 1l! Por esgracia# )uri5 sin *o er "acer lo que se *ro*on7a# $ $o consi ero un eber )oral "acer *or Juan lo que )i *a re "ubiera "ec"o! 9>C 1l est% con&or)e en traba+ar *ara ti? 9To a(7a no! Mas $a te lo i+e antes8 es*ero con(encerlo! El "a teni o suerte en su 3lti)o (ia+e $ trae alg3n inero! Tal (e, no quiera traba+ar con)igo# sino establecerse *or su cuenta# $ en ese caso ta)bi1n lo a$u ar1- *ero# e un )o o o e otro# quiero lograr su a)ista ! Por eso siento que no si)*atices con! 1l $ que no seas t3 la 3nica# *ues ta)*oco )a)% quiere na a con Juan el Diablo# co)o le lla)an! Sin e)bargo# con&7o en ir li)an o as*ere,as!!! Ai)1e "a inclina o la &rente "asta ocultar el rostro a las )ira as e Renato! Te)e elatarse con un gesto $ tie)bla co)o si tu(iera &iebre# )ientras 1l acaricia sus )anos con ternura# e in aga sol7cito8 9>Te sientes )e+or? >Crees que *ue es aco)*a.arnos a la )esa? 9:O"# no# RenatoB Me siento )u$ )al! Me uele "orrible)ente la cabe,a $ no creo *o er *oner)e e *ie siquiera! No )e obligues a le(antar)e!!! 9Claro que no te obligo# :qu1 ocurrenciaB Co )is)o (o$ a lle(arte a nuestro e*arta)ento!!# 9>Le )olestar7a )uc"o a o.a So&7a que $o *asara la noc"e en este i(%n? Por lo )enos# 1+a)e aqu7 unas "oras# 1+a)e sola# total)ente sola $ a c oscuras *ara re*oner)e! Con eso acabar1 e sentir)e bien! Te lo ruego# Renato# tienes )il cosas en que ocu*arte! 9Est% bien! Si es tu gusto# te e+o sola- *ero# e to os )o os# *re(en r1 a tu oncella *ara que est1 atenta! 4a sali o# $ Ai)1e "ace tras 1l un gesto e i)*aciencia! No *ue e )%s- se siente enloquecer e eses*eraci5n# $ a&lo+a al &in los conteni os ner(ios! 4a resbala o el i(%n "asta caer al suelo# )or i1n ose las )anos# )es%n ose los negros cabellos# retorci1n ose co)o ba+o la agon7a el )%s cruel tor)ento# !! La sangre le "ier(e en las (enas# el cora,5n le late "asta a"ogarla $# al &in# se al,a co)o a&err%n ose a una eter)inaci5n $ )ur)ura en (o, alta8 9:Juan!!! Juan!!!B Tengo que "ablarle a solas! :Pase lo que *ase# tengo que "ablar a solas con 1lB 9De *ronto# o$e unos *asos sua(es que se esli,an sigilosos# $ alar)a a# in aga98

>Aui1n an a a"7? :O"# eres t3# AnaB >Au1 "ac7as etr%s e esas cortinas? 9Pues na a#! )i a)a!# >qu1 quiere uste que "aga? El se.or Renato )e i+o que estu(iera cerca $ que es*erara!!! 9Ven ac%#!!! D5cil a la (o, e Ai)1e# la oscura oncella que So&7a "a ce i o a su nuera se acerca a ella# sent%n ose )u$ cerca# a sus *ies# en la al&o)bra# $ la ea la cabe,a )ir%n ola con solicitu e ani)ale+o o)1stico! Na a *arece "aber ca)bia o en ella urante aquellos quince a.os8 es co)o si "ubieran resbala o sobre su al)a in&antil# co)o si eterna)ente tu(iera aquella a olescencia ingenua que' "ace brillar sus o+os co)o os a,abac"es $ a*arecer los ientes blanqu7si)os co)o carne e coco sobre la *iel color tabaco! 9Ca se estaban *onien o &eas las cosas en esta casa# >(er a # se.ora Ai)1e? Igualitico que la otra (e, que (ino el ni.o Juan!!! 9>Au1 otra (e,? 9;ueno!!! la otra!!=! Cuan o se )at5 el a)o (ie+o# que &ue el que tra+o a Juan! Entonces# el ni.o Renato ten7a este alto# $ ni Canina ni ;autista )an aban en la casa!!! ' 9>Es que los D=Autre)ont conoc7an $a a Juan? 9Pues# claro! C )ire uste que se i+eron cosas!!! >Auiere que le traiga una ta,a e cal o? 9No! Di)e 5n e est%n los e)%s!!! >Au1 "acen? 9Ca a uno# una cosa istinta! La se.ora So&7a# encerra a# &uriosa co)o la otra (e,!!! Dicen que le i+o al ni.ito Renato que ella no iba a co)er en la )esa )ientras estu(iera aqu7 Juan! Seguro que alo "ace *ara que el se.or Renato lo ec"e! Pero qu1 (a# a"7 est% Juan en el co)e or# tan alto $ tan buen )o,o co)o el a)o on /rancisco "ace (einte a.os! Se le *arece# >sabe# se.ora Ai)1e? Cuan o lo (i e *ronto# "asta )e i un susto! Era entre os luces $ )e *areci5 que se trataba el %ni)a el a)o!!! 9Dices )uc"as tonter7as# Ana# $ no res*on e a lo que te "e *regunta o! >D5n e est%n to os? >En el co)e or acaso? >Est%n co)ien o $a? >C M5nica? >Au1 "ace M5nica? 9A"ora no s1! >Auiere que (a$a a (erlo $ (uel(a a a(isarle? 9S7# Ana# *orque necesito "acer algo gra(e# i)*ortante!!! algo en que t3 sola (as a a$u ar)e# $ que ser% un secreto entre las os! Si sabes guar arlo# te regalar1 un tra+e nue(o# e se a# $ unos ,a*atos# $ un collar# $ to o lo que quieras! Pero tienes que a*ren er a "acer las cosas co)o $o te las )an o# $ a callarte# Ana# a callarte co)o una tu)ba! >Sabr%s "acerlo? >Me lo +uras?

9Pues claro! No (o$ a ecir ni una *alabra a na ie! Co s1 "acerlo )u$ bien!!! :La e cosas que $o )e calloB Si $o "ablara# se.ora Ai)1e!!! si $o "ablara!!! La oncella nati(a "a "ec"o un gesto e6*resi(o# )ostran o al sonre7r la oble sarta e sus ientes blanqu7si)as# ic"osa $ encanta a e "aber llega o a aquel *unto e la con&i encia en el que su +o(en a)a nue(a (a a abrirle las *uertas e su inti)i a ! Di%&ana $ si)*le# inca*a, e *ensar# es qui,%s la c5)*lice )enos a ecua a- *ero es e)asia o (iolento el torbellino e *asiones que arrebata el al)a e Ai)1e! Necesita e alguien# $ no es ca*a, e ser *ru ente!!!

9>No quieres que "able)os un )o)ento# M5nica? 9Claro!!! Si lo eseas# con el )a$or gusto# Renato! Est%n en uno e los saloncillos contiguos al a)*lio co)e or! M5nica $ Renato a*enas "an *roba o el ca&1 $ el co.ac ser(i os es*u1s e la cena! Juan acaba e retirarse# $ M5nica *arece res*irar con un *oco )%s e con&ian,a! A3n la *resencia e Renato es *ara ella *reciosa!!! A3n saborea co)o una golosina# inquietante $ a)arga# el sentirlo a su la o# "asta en aquellos )o)entos e tensi5n $ e angustia# sintien o *al*itar en torno su$o el *eligro e una cat%stro&e! 9En *ri)er lugar# quiero arte las gracias8 eres la 3nica que no "a eserta o# la 3nica que "a (eni o a aco)*a.ar)e a co)*artir la )esa con Juan! 9Ai)1e est% en&er)a# $ )a)%!!! 9S7# $a s18 su&re e +aqueca! Ta)bi1n )i )a re# o&icial)ente al )enos# ten r% +aqueca urante los 7as que Juan *ase en esta casa! C en cuanto a la en&er)e a e Ai)1e# *ienso que ella "a e6agera o# *ues ta)*oco le es si)*%tico el *obre Juan! 9>Te lo i+o ella!!!? 9Me lo i+o con to a &ranque,a! Co)o sie)*re le "e *e i o que sea absoluta)ente sincera con)igo# se lo agra e,co! :Pero )e "ubiera gusta o tanto encontrarla# co)o a ti# co)*rensi(a $ a)able con Juan!! !B 9No creo que Juan enca+e en el a)biente e esta casa! T3 )is)o lo est%s (ien o# Renato! El no *arece contento aqu7! >Por qu1 no lo e+as ale+arse? 9Lo e+ar1# :qu1 re)e io )e que aB Pero es absur a! la )ala (olunta que to os tienen contra Juan! Es "osco $ %s*ero# *orque "a su&ri o )uc"o!!=! Su "istoria es larga! Otro 7a te la contar1# aunque la (er a es que aun *ara )7 )is)o guar a )uc"os *untos oscuros! Mi *a re ten7a en 1l un e)*e.o tan gran e!!! *ero e+e)os a *a*%# aunque est% liga o con lo que quer7a ecirte! Auiero "acer una )o i&icaci5n co)*leta el r1gi)en e

traba+o en Ca)*o Real! 4e)os e)*e,a o *or lo )%s *erentorio# que eran los en&er)os*ero en to o "a$ que *oner la )ano! Claro que *ara eso necesito tener aqu7 al (ie+o Noel# $ )ira qu1 casuali a !!! *ensaba )an ar a buscarlo la *r56i)a se)ana# $ "ace *oco! (inieron a traer)e el a(iso e que estaba eteni o en )ita el ca)ino# *or una rue a rota el coc"e e alquiler en que (iene! C# co)o es natural# )an 1 un coc"e a buscarlo!!! >Pero qu1 te *asa? Est%s inquieta!!! 9No )e *asa na a! Son tantas cosas# que!!! 90na a una las ire)os sol(entan o! Si no est%s )u$ cansa a# sal re)os a la galer7a a (er si llega Noel! Muc"o )e te)o que su *resencia ta)*oco (a a ser el agra o e )a)%! 9>Entonces!!!? 9No le gusta na a que sea contra ;autista# *ero $o esto$ resuelto a ter)inar con 1l $ con to os sus abusos! Su *resencia aqu7 es el )al que "a$ que e6tir*ar $ *ara eso no (alen *a.os tibios8 es *reciso cortar *or lo sano!!! >O$es? Me *arece que llega un carrua+e!!! :Va)os!!!B 9El se.or Renato $ la se.orita M5nica salieron al +ar 7n *orque o$eron llegar un coc"e# *ero no era la (isita que es*eraban!!! Era el coc"e gran e# con los encargos e la se.orita M5nica *ara esos en&er)os que est% cui an o! De )o o que el- se.or $ la se.orita se que aron )u$ entreteni os con tantos *aquetes 9in&or)a Ana a Ai)1e# e acuer o con el encargo que 1sta le "iciera! 9>C Juan? >/ue con ellos Juan? 9:Au1 (aB El Juan se &ue el co)e or acaban o e co)er# icien o que a acostarse! Pero qu1 (a!!! Se &ue a. buscar a 1se )uc"ac"o que tra+o con 1l# a a(eriguar qu1 le "ab7an a o e cenar! C le i+o a Esteban que no lo *usiera en ning3n cuarto e sir(ientes# *orque Colibr7# que as7 se lla)a 1l con ena o negrito# ten7a que or)ir con el en el )is)o cuarto! 9>C 5n e est% a"ora? 9Pasean o con el )uc"ac"ito *or el segun o *atio# $ sin "ablar! 9[$e)e# Ana! Es *reciso que lla)es a ese ni.o# que te lo lle(es a cualquier *arte# que e+es s5lo a Juan!!! 9>Para qu1# )i a)a? 9se sor*ren e la sir(ienta! 9No *reguntes $ "a, lo que te )an o! Mira# >te gusta esta sorti+a? T5)ala!!! Es tu$a!!! Para ti!!! Pero "a, in)e iata)ente lo que te )an o! An a

9Mi a)o!!! 9>Au1 quieres! Colibr7? Juan se "a eteni o en uno e aquellos lentos *aseos e los que "a a o )uc"os $a e uno a otro e6tre)o el seg3n! o *atio! 4a llega o "asta all7 lle(an o consigo al )uc"ac"uelo# *ero no le )ira ni le "abla! Est% e)asia o absorto en sus a)argos *ensa)ientos# $ su )ira a# al oirle "ablar# es casi e sor*resa# co)o si es*ertara e un sue.o *obla o e siniestras i)%genes# co)o si el *eque.o $ oscuro rostro a)igo le conso' lara un tanto!!! 9>Nos (a)os a que ar en esta casa# )i a)o? En la cocina i+eron que nos 7ba)os a que ar *ara sie)*re# $ que uste iba a )an ar# $ que iban a ec"ar a un "o)bre )u$ )alo que es el que a"ora est% )an an o! Pero cuan o 1l lleg5# to os se callaron! :Es un (ie+o )%s &eo# *atr5n!! !D Lleg5 rega.an o# $ a un gato que estaba bebien o lec"e# le io una *ata a! De (er a que es )u$ )alo# *ues el gato no le "ac7a a.o a na ie! >Es cierto lo que i+eron# )i a)o? 9No# Colibr7# no es (er a ! Ma.ana )is)o nos ire)os e esta casa!!! 9>Sin (er al a)a nue(a? >Sin buscarla? 9No "a$ tal a)a nue(a! Colibr7 9se la)enta Juan con a)arga triste,a9! Nos ire)os otra (e, al Lu(bel. Pon re)os *roa al centro el )ar# $ no (ol(ere)os nunca )%s a la Martinica! 9>C la casa gran e que iba a "acer all%# en aquellas *ie ras? >C to as las cosas lin as que uste *ensaba# )i a)o? 9To as se acabaron! Colibr7! :Nos ire)os *ara no (ol(er )%sB 9:C"ist!!! c"ist!! !B 9lla)a Ana# la sir(ienta )esti,a! 9>Au1 es eso? >Au1 *asa? 9se (iolenta Juan! 9Lla)aba al )uc"ac"o# se.or Juan! Lo lla)aba *ara lle(%r)elo! Van a "ablarle a solas a uste 9)ur)ura Ana en (o, ba+a $ tono )isterioso9! Auieren "ablarle sin que na ie se entere! 9>Aui1n quiere "ablar)e? 9No grite! Tiene que ser sin que lo se*a na ie! Va$ase a aquel rinc5n que est% bien oscuro# $ no grite! No "able alto! Es un secreto! El a)a no quiere que lo se*a na ie!!! 9>El a)a? >Au1 a)a? 9*regunta Juan- *ero# e *ronto# co)*ren e $ e6cla)a98 :Ai)1eB

9C"ist!!! No grite!!! No grite!!! 9su*lica Ana! C ale+%n ose# or ena98 Va)onos# )uc"ac"o! 0n )o)ento# Juan "a que a o in)5(il# sacu i o *or un senti)iento que es sor*resa $ es c5lera# $ ta)bi1n una es*ecie e alegr7a sal(a+e! Ai)1e est% all7# &rente'a 1l# a *ocos *asos!!! M%s que (erla la a i(ina en el rinc5n oscuro- istingue su &igura $# al acercarse# (e su rostro *%li o# sus labios tr1)ulos# sus )anos'que se e6tien en "acia 1l# su*licantes! Sin *ro*on1rselo# ba+a la (o,!!! Acaso le a"oga el gol*e el cora,5n que se esboca# o el ine6*licable escalo&r7o que recorre su es*al a# $ )ur)ura8 9:T_B :T_B 9:M%ta)e# JuanB Me acerco a ti# *ara que seas t3 el que )e )ates!!! 9A )atarte (ine# Ai)1e!!! Pero# al &in $ al cabo# no creo tener ning3n erec"o!!! 9>No crees tener erec"o? >C cu%n o "as necesita o t3 tener erec"o *ara e6ten er las )anos $ arrancarle a la (i a cuanto la (i a quiso negarte? >Cu%n o# Juan? Ai)1e# "a a o un *aso &uera e la *enu)bra *ara )irarle con sor*resa# casi con rabia! Aquel rostro &r7o# i)*asible# "er)1tico# no es el que es*eraba (er en Juan! Para salirle al *aso# esqui(an o su (iolencia# se "a +uga o el to o *or el to o en una &rase# $ a"ora se siente co)o e&rau a a en su 2an"elo )orboso8 Juan# su Juan el Diablo *arece otro ba+o aquellas ro*as e caballero! Parece otro# co)o est% a"ora8 enig)%tico# con un &ulgor sat%nico en las *u*ilas!!! 9>Para qu1 quieres que te )ate? >No a)as a tu es*oso# al noble caballero D=Autre)ont? >No eres &eli, sien o ue.a e Ca)*o Real? >No eres ic"osa con tus tra*os e se a $ la basura e tus collares $ tus al"a+as? 9T3 sabes bien lo que )e "ace &eli,# $ no es na a e eso# Juan# t3 lo sabes!!! 9Co no s1 na a! >Au1 *ue o $o saber e la se.ora D=Autre)ont# la es*osa e )i )e+or a)igo? La es*osa e Renato D=Autre)ont# tan generoso $ tan sol7cito *ara )7 co)o si tu(i1ra)os la )is)a sangre# tan *reocu*a o e )i *or(enir# que no quiere e+ar)e seguir en el )ar- tan atento a )i bienestar# que quiere (elar *or 1l *ersonal)ente- tan seguro $ con&ia o# queZ )e o&rece un *uesto en el que )e seria )u$ &%cil arruinarlo $# a e)%s# es"onrarlo! 9>Pero est%s loco? 9Lo est% 1l# en to o caso! Aunque )is *alabras te suenen a sarcas)o# son la *ura $ estricta (er a ! <racioso# >no? E6traor inaria)ente gracioso!!! Pero no "a$ ra,5n *ara que te )uestres eses*era a! Al contrario!!! Eres una )u+er e suerte# Ai)1e# e suerte e6traor inaria! >Au1 )%s quieres?

9Auisiera saber si eres sincero- quisiera saber *or qu1 "ablas co)o "ablas! C a e)%s# >*ara qu1 "as (eni o? >Au1! te *ro*ones? >Au1 (as a "acer al &in? 9Para lo que "e (eni o# $a lo i+e antes8 *ara )atarte! Pero alguien )e etu(o en el *ri)er i)*ulso!!! 9M5nica! !! :Esa &ue M5nicaB 9Pue e que &uese ella! Le ebes la (i a! Ca tienes algo que agra ecerle! Pero ta)bi1n *ue o *ensar que &ue Renato! Es i&7cil ar e *u.ala as a un ni.o que sonr7e $ que nos lla)a 2el )e+or a)igo e su in&ancia2! C ecirle a Renato qui1n eres# es *eor que a*u.alearle! Porque no s5lo cree en )7 ese!!! ben ito e Dios! Ta)bi1n cree en t7! >4as (isto na a con )%s gracia? Cree en ti# Ai)1e# te consi era la )u+er )%s *ura# )%s noble# )%s leal! Te a)a co)o al sol que llegara a su (i a# ilu)in%n ola $ *uri&ic%n ola! 9C en&ureci1n ose lenta)ente )ientras "abla# escu*e el insulto98 :A ti!!! a ti# carro.a# basura# )u+er,uela "i*5crita $ es*reciable# )%s $ )%s *er i a que la 3lti)a ra)eraB Pero tranquil7,ate# 1l no lo sabe $ t3 eres la se.ora D=Autre)ont# a)a $ reina e Ca)*o Real 9 ter)ina en son e burla! 9:O"# bastaB :M%ta)e si crees que te "e enga.a o# si e&rau 1 tu a)or $ estroc1 tu cora,5n- *ero no )e insultes# *orque no (o$ a tolerarloB 9>No? >C5)o (as a "acer *ara no tolerarlo? 9:So$ ca*a, e gritar# e ser $o la que lo iga to oB 9>De (eras?!!! 4a,lo!!! Ser% )ara(illoso!!! Dile la (er a ! a Renato! Dile# a e)%s# que te "e trata o co)o a lo que eres! Ll%)ale *ara que )e! *i a cuentas e )i o&ensa! Vu1l(elo contra )7# que eso es lo que esto$ esean o8 que (enga co)o "o)bre o&en i o $ que )e in+urie# que )e ataque! Entonces s7 ser% &%cil estro,arlo con estas )anos! Entonces s7 que la *arti a estar% iguala a! :4a,lo# Ai)1e# "a,loB :<rita# ll%)aloB 9De)asia o sabes que no (o$ a "acerlo# $ e eso te a*ro(ec"as *ara tratar)e co)o )e tratas 9*rotesta Ai)1e brot%n ole la ira *or to os los *oros e su ser9! Sabes que esto$ *er i a# sin e&ensa! :Eres un cobar eB 9S7!!! so$ un cobar e# *orque no eb7 "aber escuc"a o una *alabra e na ie# *orque eber7a "aber )ata o a cuantos )e cerraron el *aso# llegar "asta t7 co)o )e "ab7a *ro*uesto $ a*retar tu cuello con estas )anos!!! 9Juan (e el te)or re&le+a o en el *%li o rostro e Ai)1e $# es*ecti(o e ir5nico a la (e,# la tranquili,a98 No# no te asustes# no grites! T3 si que eres cobar e!!! cobar e $ ba+a!!! Porque eres e)bustera# "i*5crita- *orque= te arrastras# te arrastras )or ien o *or la es*al a# in&iltran o tu (eneno *or la sangre!!! 9Juan!!! Juan!!! 9su*lica Ai)1e# a olori a9! S1 que )e o ias# tienes que o iar)e! S1 que )e es*recias# tienes que es*reciar)e! Pero en el &on o e tu cora,5n )e a)as#

tienes que a)ar)e# *orque el a)or no se arranca e gol*e!!! 9El tu$o est% arranca o# U$ "asta la 3lti)a ra7, est% &ueraB 9No lo creas# Juan! S5lo est%s luc"an o con 1l# co)o $o "e luc"a o urante "oras $ 7as# $ a ca a tir5n *or arrancarlo te sangra el cora,5n# co)o a )7 )e "a sangra o# co)o a3n )e sangra $ uele "asta enloquecer)e! Porque $o te quiero# Juan# es a t7 a quien sigo a)an o! Na a ni na ie )e "ar% ca)biar! Se "a "un i o en la *enu)bra# "a resbala o a lo largo e la colu)na en que busca a*o$5# $ a"ora llora en silencio# cubierto el rostro con las )anos# )ientras Juan la )ira llorar# rota la (olunta en la luc"a tit%nica e aquella nue(a turba e senti)ientos $ e i eas que "an brota o en su al)a# (acilan o co)o entre os abis)os# $ re*roc"a8 9;asta e )entiras# e e)bustes# e &arsas!!! Si )e "ubieras a)a o# si )e "ubieras queri o s5lo un *oco#' s5lo la )ita e lo que )e +urabas!!! 9:Te quer7a $ te quieroB 9:No )ientas )%sB A"7 est%n los "ec"os# tus "ec"os# e)asia o claros8 :Te casaste con otroB e)asia o *ro&un os#

9Con otro a quien no a)o! :Te lo +uroB No lo quiero# no lo quise nunca! Lo etesto# )e &asti ia! Las circunstancias )e e)*u+aron! Co no sab7a que t3 ibas a (ol(er!!! Alguien )e i+o que no ibas a (ol(er )%s! 9>Aui1n &ue ese alguien? 9Pe ro Noel# el notario! In aga# *regunta!!! Me i+o que ten7as l7os con la +usticia# que La *olic7a te buscaba# que no *o r7as (ol(er )%s a la Martinica# $ $o *ens1 que tus *alabras "ab7an si o &alsas# que )ent7as a sabien as cuan o te ale+aste *ro)etien o (ol(er! Pens1 que te "ab7as burla o e )i a)or!!! 9>C *or qu1 no es*eraste un *oco )%s? 9Me ceg5 el es*ec"o- Renato )e a*re)iaba!!! 9Natural)ente!!! a*re)iaba!!! C co)o tu estabas +ugan o con os bara+as!!! No# a )i no )e enga.as! S1 qui1n eres# s1 c5)o eres!! ! Co no so$ Renato# bueno $ can i o! S1 to a la )al a # to o el ego7s)o# to o la cruel a &r7a e "i*5crita que tienes en el al)a! 9:Pero )e quisiste sabien o esoB 9S7# te quise co)o *ue e quererse lo que )%s nos a.a# la roga que en(enena# el (icio que arrastra# el *eligro en el que *o e)os *erecer a ca a instante!!! As7 te quise# $ *or t7 *ens1 lo que nunca "ab7a *ensa o8 ser otro "o)bre# ca)biar e (i a# col)ar tu a)bici5n

$ tu (ani a # "u)illar lo 3nico que ten7a en el )un o8 )i orgullo e *irata!!! Vol(er)e co)o los e)%s# s5lo *ara satis&acerte# *ara quererte a la lu, el 7a# *ara saberte )7a# )7a solo# aunque el Lu(bel se "un iera en otras )anos# aunque no *u iera seguir lla)%n o)e Juan el Diablo# aunque to o lo )7o se "iciera *ol(o# *ara "acer e ese *ol(o una al&o)bra e &lores *or on e t3 *isaras! As7 te quise!!! :Pero to o acab5# to o "a ter)ina oB >Auisiste ser la se.ora D=Autre)ont? Pues a serlo! :A serlo e (er a B 9:NoB :NoB :Me )atar1 si )e e+asB :Te +uro que )e )atar1 si )e e+asB 9>T3 )atarte? :;a"B 9rec"a,a Juan en tono es*ecti(o9! Si no te e+o# ser% *ara (ol(erte loca# *ara ator)entarte# *ara torturarte# *ara "acer e tu (i a un in&ierno! ' 9:No )e e+es# JuanB 9Mi a)a!!! )i a)a!!! Viene gente!!! :Cui a oB 9a(isa Ana acerc%n ose a*resura a9! Viene gente *or ese la o!!! $ creo que es el se.or Renato!!! 9:Ai)1eB 9lla)a M5nica a*ro6i)%n ose al gru*o! Ai)1e "a Iretroce i o# "un i1n ose en las so)bras- Juan *er)anece in)5(il-'M5nica "a a o un *aso acerc%n ose )%s a 1l# al tie)*o que llega lenta)ente Renato# con una iscul*a en los labios8 9Per 5nen)e si interru)*o una con(ersaci5n interesante! O7 la (o, e Juan# $ co)o se "ab7a es*e i o *ara irse a acostar "ace )%s e una "ora!!! 9S7!!! *ero tu(e calor! No sir(o *ara or)ir encerra o! 9M5nica "a res*ira o un *oco )%s tranquila! Por un instante aguar 5 tensa tr1)ula e angustia# la res*uesta que *u iese ar Juan! A"ora le sor*ren e su ca)bio re*entino# la &r7a sereni a con que "a contesta o a Renato# la le(e $ a)arga sonrisilla que aso)a a sus labios# al *roseguir98 Piensa que "e *asa o )%s noc"es e )i (i a al raso que ba+o tec"o! 9Me "ago cargo! Las noc"es en el )ar "an e ser eliciosas! 9S7!!! Sobre to o cuan o se es gru)ete o )arinero e tercera clase# $ lo es*iertan a uno a *unta*i1s *ara "acer la guar ia!!! 9obser(a Juan con iron7a! 9No quise alu ir a esos recuer os tan *oco agra ables 9re"u$e Renato +o(ial)ente 9- *ero# sien o co)o eres *atr5n $ *ro*ietario e tu barco# esto$ seguro que las noc"es a bor o tienen *ara ti )uc"os encantos# tantos que casi# casi e)*ie,o a arte la ra,5n! 9>La ra,5n en qu1? 9En algo e que antes "ablaba con M5nica! 9C (ol(i1n ose e *ronto a la alu i a# le recuer a98 Ta)bi1n t3 te es*e iste *ara acostarte# M5nica! Me i+iste que estabas

ren i a# lo cual )e *areci5 )u$ l5gico# $ renunciaste a es*erar la llega a e Noel!!! 9>Viene Noel? 9*regunta Juan# e6tra.a o! 9Le esto$ es*eran o! Tu(e un a(iso que el coc"e que le tra7a "ab7a su&ri o un acci ente en el ca)ino# *ero $a no ebe tar ar! 0na (isita *or sor*resa# co)o la tu$a! Me seguir1 con lo que estaba ici1n ote8 *ienso que acaso "ago )al en e)*e.ar)e tanto en que ca)bies e (i a!!! 9No creo que "agas )al! Es una solicitu que te agra e,co! A e)%s# )e i+iste que )e necesitabas!!!= 9En e&ecto# es lo que i+e! 9Pues no creo que eba negarte esa *roble)%tica a$u a# cuan o tan esinteresa a)ente "as trata o e ser(ir)e sie)*re que lo "e necesita o! = 9Pero# Juan# lo que quiere ecir Renato!!! 9inter(iene M5nica# ner(iosa! 9D1+ale que ter)ine# M5nica 9la interru)*e Renato9 Por &a(or!!! 4abla# Juan!!! 9Ter)ino en segui a! Iba a ecirte que ace*to el cargo que )e o&reces!!! :Aue )e que o en Ca)*o RealB Co)o si re*entina)ente "ubiese to)a o una nue(a resoluci5n# "a "abla o Juan )iran o con &i+e,a a Renato# un e6tra.o )ati, e esa&7o en el tono e sus *alabras!!! Luego se (uel(e lenta)ente "acia el oscuro rinc5n *or on e Ai)1e esa*areciera# con la es*eran,a e que ella est1 )u$ cerca# e que "a$a escuc"a o sus *alabras# e que reco+a# (aloran o en cuanto signi&ica# aquella eter)inaci5n con que res*on e al reto# que ella le lan,ara! 4abr7a a o sangre e sus (enas *or *o er )irarla a la cara en ese instante# *ara a i(inar en sus o+os si "ab7a en ella *lacer o es*anto# *ero no atisba )%s que so)bras es*esas# $ al (ol(erse e nue(o (e otro rostro e )u+er# *%li o $ "ela o co)o e )%r)ol# os )anos blancas que se a*rietan cris*%n ose- una &igura gr%cil que un instante se estre)eci5 e angustia8 M5nica e Molnar! C aquella le(e $ burlona sonrisa que es sie)*re *ara 1l un ar)a contra ella# es*unta en sus labios# al ecir8 9>Te "a e+a o *ensati(o )i resoluci5n# Renato? 9No# Juan 9niega Renato con noble,a9! Al contrario- es algo que eseo es e "ace )uc"o tie)*o $ 1+a)e ecirte las *alabras que *or los es*eciales inci entes e tu llega a to a(7a no te "e ic"o# *ero que )e salen el cora,5n8 ;ien(eni o a Ca)*o Real# Juan! ;ien(eni o a la que sie)*re ebi5 ser tu casa# $ lo es es e este instante! 9<racias# Renato!!! 9se con)ue(e Juan a *esar su$o!

9Es*ero que sea $o el que tenga que arte las gracias )u$ *ronto# cuan o "a$a)os logra o lo que eseo! Pero "a llega o un coc"e!!! S7# "a llega o un coc"e al &rente e la casa!!! Segura)ente es el bueno e Noel!!! Va)os all%!!! 9in(ita Renato ale+%n ose! Juan no "a segui o a Renato! 4a que a o in)5(il ba+o la )ira a interroga ora $ ar iente e M5nica# cla(a a en 1l co)o una a)ena,a# que se e6*resa al ecir estu*e&acta8 9>Debo su*oner que est% uste loco? 9>Co? >Por qu1# M5nica? 9>Piensa e (eras que arse en Ca)*o Real? 9>C *or qu1 no ebo que ar)e? Por lo (isto# es el )%s ar iente eseo e los ue.os e esta casa! Ca o$5 uste a Renato# $ su*ongo que ta)bi1n a la nue(a se.ora D=Autre)ont# *uesto que# segura)ente# estaba uste escon i a escuc"an o! # 9:No tengo se)e+antes costu)bresB 9Pues aun contra su costu)bre# *arece que# al )enos *or esta (e,# lo "a "ec"o! De otro )o o no se co)*ren e que saliera en un )o)ento tan o*ortuno# a !tie)*o e cubrir la retira a e su "er)ana! >Estaba uste e acuer o con ella? 9>Auiere callarse? 9or ena M5nica i)*ulsa a *or la ira! 9No se en&ure,ca- $a (eo que no!!! Debo su*oner# entonces# que lleg5 *or casuali a ! Pero aun *or casuali a # *u o o7rla! Co "ab7a eci i o ale+ar)e!!! 9:Tiene que ale+arse# JuanB :0ste no *ue e seguir aqu7B >Au1 se *ro*one? >A 5n e quiere uste llegar? 9Por el )o)ento# solo "asta ese coc"e! Santa M5nica 9contesta Juan burlona)ente 9! Vo$ a e(itar que el (ie+o Noel co)eta una in iscreci5n enteran o al buen Renato e lo que )%s (ale que ignore8 que se "a casa o con la a)ante e Juan el Diablo! 9:Au1 (il $ qu1 es*reciable )e *arece uste en este )o)entoB 9salta M5nica en (o, ba+a# *ero tr1)ula e in ignaci5n! 9>Co!!!? 9Juan se contiene "acien o un es&uer,o $ con a)argo cinis)o e6*lica98 Eso no es na a nue(o! Son los senti)ientos que suelo ins*irar a las *ersonas co)o uste 8 *uras e i)*ecables!!! Pero no se *reocu*e# que $a e)*ie,o a saber cubrir las a*ariencias $# *or lo (isto# la a*ariencia es lo 3nico que (ale en el )un o e las gentes res*etables! A sus *ies# &utura aba esa!!! 9:Est3*i o# *a$asoB 9Ese s7 es un insulto nue(o!!! Pa$aso!!! 4asta a"ora na ie )e lo "ab7a lla)a o!

>Pa$aso? Pue e ser! Pero el que *reten a reir a costa e este *a$aso# *agar% la &unci5n en )one a e sangre! D7gaselo a su "er)ana# a la +o(en se.ora D=Autre)ont! Pre(1ngala e que la entra a *ara el circo e Juan el Diablo cuesta )u$ cara! :De)asia o caraB

FO
9COLI;RL# >VIENES CONMI<O a ar un *aseo? 9Al &in el )un o (o$ etr%s e uste # *atr5n! Saltan o sobre una $ otra= *ierna# "acia elante $ "a a atr%s# con aquella agili a que le "a (ali o el )ote que ostenta# sale Colibr7 tras e Juan ru)bo a las a)*lias cua ras que ocu*an el &on o e la casa! Son las seis e una es*l1n i a )a.ana# el aire trans*arente# el cielo a,ul )u$ claro $ los *ri)eros ra$os el sol aso)an oran o las cu)bres#=li)*ias *or e6ce*ci5n# e aquellas tres )onta.as que se al,an co)o gigantes *etri&ica os sobre la &1rtil tierra )artinique.a8 Mont Pelee $ los *icos e Cabet! '>4asta 5n e (a)os# )i a)o? 9Por lo *ronto# a buscar un caballo! 9A )7 no )e gustan los caballos# )i a)o! Ni los caballos# ni los burros# ni los coc"es# ni las )onta.as!!! Me gusta= el )ar! >Cu%n o (a)os *ara el )ar# *atr5n? 9No lo s1! Colibr7! Tal (e, )a.ana )is)o# acaso nunca )%s!!! 9Au1 raro se "a (uelto uste # *atr5n! Antes lo sab7a to o# "asta lo que iba a *asar entro e un a.o!!! $ a"ora no sabe ni lo que uste )is)o (a a "acer )a.ana!

9>Te e6tra.a? Alg3n 7a sabr%s que as7 )arc"a un barco# cuan o es una )u+er la que to)a el ti)5n e nuestra (i a# Colibr7! 9Pero uste i+o antes que no "ab7a )%s a)a nue(a!!!

9No!!! no "a$ )%s a)a nue(a! Pero cuan o una *asi5n nos "ace su escla(o# el a)a es la eses*eraci5n# $ el ru)bo# la ruta e la esgracia!!! :Mira!'!B Se "a eteni o su+etan o al )uc"ac"o! Ca est%n )u$ cerca e la entra a e las caballeri,as $ no se (e *or a"7 ning3n sir(iente! Pero alguien saca un caballo el *esebre! 0nas )anos blancas buscan al a,ar una )ontura# se= e6tien en "asta alcan,ar uno e los &renos colga os e la (ia central e la cua ra!!! 0na )u+er se is*one a ensillar *or s7 )is)a un caballo# $ "acia ella (a Juan con r%*i o *aso# o&reci1n ose8 9>Pue o a$u arla en algo? 9:O"!!! 0ste !!! : 9se sor*ren e M5nica! 9>No "a$ un cria o que *ue a "acer esto en su lugar? 9Sin u a# *ero es )u$ te)*rano $ *re&iero no )olestar a na ie >Auiere seguir su ca)ino $ e+ar)e en *a,? 9Mi ca)ino es 1ste! Santa M5nica! Me acerqu1 *ara ensillar un caballo en el que ar un *aseo! Me es igual ensillar os o# )e+or a3n# enganc"ar )i coc"ecito $ lle(arla# $a que *arece gustar# co)o $o# e los aires )atinales! >A 5n e es el *aseo? Colibr7# a$3 a)e un *oco!!! Va)os a enganc"ar el coc"e!!! 9S7# *atr5n#!! Volan o!!! 9a*rueba el! )uc"ac"uelo alegre)ente! 9Ca le "e ic"o que no quiero que na ie se )oleste *or )7! 9No es )olestia- al contrario! >No "a (isto la alegr7a e ese )onigote? Le tiene "orror a los caballos!!! le encanta la i ea e que (a$a)os a *asear en coc"e! Dare)os un *aseo al lle(arla a uste a on e (a$a! No creo tener na a que "acer en to o el 7a! 90ste s5lo tiene que "acer una cosa# Juan8 )arc"arse!!! Irse *ronto!!! :Irse *ara sie)*reB 9:Cara)baB >No sabe uste ecir)e otra cosa? Resulta )on5tono escuc"arla! Cuan o no aconse+a u or ena# insulta! Resulta uste terrible# se.orita Molnar 9co)enta Juan en tono e guasa! 9>C5)o=*ue e bro)ear? >Es que no se a cuenta e2 la situaci5n en que nos coloca a to os su *resencia aqu7? >Por qu1 se e)*e.a en que arse? >Au1 es*era? >Au1 aguar a?

9>Alguna (e, se le "a ocurri o a uste *reguntarse qu1 es*era# qu1 aguar a el n%u&rago que en )e io el )ar se aterra a un resto e lo que &ue su na(e# )ientras el sol abrasa or le tortura "asta enloquecerle# )ientras la se le a&iebra $ le e6ten3a el "a)bre# )ientras a su alre e or (e aso)arse a las &eroces bestias el )ar? >Se "a *regunta o uste qu1 aguar a# cuan o con sus o+os casi ciegos recorre el "ori,onte *or on e no se aso)a la es*eran,a e un barco? >Por qu1 sigue a&erra o al )a ero con los e os "eri os# cris*a os? >Por qu1 sigue tragan o el agua a)arga que le cae en los labios# en lugar e sol' tarse $ acabar e una (e,? >Por qu1 lo "ace? >Por qu1? 9;ueno!!! 9re&le6iona M5nica# ubitati(a9! Eso es istinto! Ser% *or instinto e conser(aci5n# *or eber $ erec"o "u)ano e e&en er su (i a!!! :ED es*era un )ilagro que lo sal(eB Pero uste !!! 9Co esto$ co)o ese n%u&rago! Santa M5nica# $ no creo en los )ilagros!!! 9>C no cree ta)*oco en la bon a '"u)ana# Juan8!!
8

e 8 Dios?!

8!9No# no creo en ella! Aunque )e 1 uste ese ri 7culo "o)bre que'no tengo *or qu1 lle(ar! Su*ongo que se burla e )7 con el )is)o erec"o que $o e su *resunta santi a ! 9Co no )e burlo e na ie# Juan! Pri)ero le cre7 a uste una &iera# un b%rbaro!!! No (o$ 'a neg%rselo! Des*u1s# al saberle "o)bre# al sentirle "u)ano# al (er que a *esar su$o no es In i&erente a la a)ista e Renato $ no &ue el to o sor o a )is s3*licas# tengo que ecirle8 >Para qu1 *rolongar esta situaci5n "orrible? Ace*te su &racaso $ (a$ase! 9Co no "e &racasa o! Ai)1e )e quiere! A su )o o# *ero )e quiere! Sin santi a # sin igni a # !si )e e+a que le "able claro! Me quiere $ )e *re&iere# co)o tantas (eces )e *re&irieron las )u+er,uelas e las tabernas el *uerto! Creo que es ca*a, e (enir con)igo a on e $o quiera lle(arla! 9>Pero est% loco? >Est%n locos los os? >C5)o *ue e estar *ensan o en una cosa se)e+ante? >Auiere!!! *reten e!!! es*era!!!? ' 9Me "a *e i o que no la aban one- )e lo "a su*lica o lloran o! Cuan o uste lleg5 anoc"e tan o*ortuna)ente a ocu*ar su lugar# eso era lo que ella! )e *e 7a# $ )i res*uesta &ue ace*tar el cargo que )e o&rec7a Renato! 9:NoB :No es *osibleB :No *ue e llegar a ese e6tre)o la )al a "u)anaB 9La )al a "u)ana es ca*a, e llegar in&inita)ente )%s le+os e cuanto uste *ue a i)aginar9 asegura Juan con gesto a usto $ (o, enronqueci a!

9:NoB :NoB :Ten r7an que ser os )onstruosB :No *ue en estro,ar as7 el "onor $ la (i a e RenatoB :No *ue en "erirle e esa )anera# *orque "a$ un Dios en los cielos $ ese Dios en(iar7a sobre# uste es sus ra$os!!! : 9No iga tonter7as! Santa M5nica 9r7e Juan a)arga)ente! C (ol(i1n ose "acia on e se encuentra el )uc"ac"o negro# lo lla)a98 :Colibr7B :Ven ac%B Ac1rcate!!! Au7tate la ca)isa!! 9>C5)o? >Au1? 9se e6tra.a M5nica! 9Esta se.orita quiere (er tu es*al a! Colibr7! Auiere (er las "uellas e tus gol*es $ e tus que)a uras! Auiere enterarse# *orque no lo sabe $ (a a *al*arlo en este )o)ento# "asta qu1 e6tre)os *ue en llegar la )al a $ la cruel a "u)anas! Auiero que le cuentes lo que "a si o tu (i a# lo que "an "ec"o contigo aqu1llos con quienes estabas antes! C quiero que uste escuc"e esos relatos# se.orita Molnar# $ que es*u1s )e iga 5n e estaba Dios cuan o las bestias con &igura "u)ana# que &ueron sus a)os# lo )altrataban e esta )anera! :Auiero que )e iga uste 5n e estaba Dios# se.orita Molnar# $ *or qu1 no en(i5 entonces uno e sus ra$osB ;rusco# (iolento# rela)*agueante la )ira a# Juan el Diablo "a es*o+a o a Colibr7 e su ca)isa e "ilo blanco# esnu an o el *eque.o cuer*o# al,%n olo en sus bra,os *ara que ella *ue a (erlo )%s e cerca# )iran o con ansia el bello rostro e )u+er# que $a no e6*resa in ignaci5n ni c5lera# sino es*anto# olor $ *ie a # cuan o balbucea8 9No!!! no es *osible!!! Este ni.o!!! esta *obre criatura !!! =

9V1alo# *%l*elo# esc3c"elo "ablar! El le ir% lo que *ue e su&rir una criatura "u)ana sin que se con)ue(an los cielos! Mire estos "o)bros estro,a os *or las cargas e le.a# su*eriores a sus &uer,as e ni.o- estos *obres "uesos e&or)a os *or el "a)bre $ los )alos tratos! Vea las cicatrices e las que)a uras# e los latiga,os!!! Para los "o)bres que lo e6*lotaban era )enos que una bestia# )enos que un *erro cubierto e carro.a8 era un ni.o negro# "u1r&ano# aban ona o# sin una le$ ca*a, e *rotegerlo# sin una )ano que se 'al,ara *ara etener la e sus (er ugos!!! 9>Pero 5n e? >D5n e "all5 uste a esta criatura? 9>D5n e? :Au1 )%s aB >Acaso no "a$ )illares co)o 1l? >Acaso estas="orren as cosas no *asan en to os los rincones e la tierra? >Acaso ca a 7a no se co)eten atroci a es se)e+antes ba+o to os los cielos? S7!!! la cruel a "u)ana es in&inita $ Dios no en(7a sus ra$os!!! Siguen triun&an o los )al(a os# siguen los &uertes *isotean o a los 1biles! C cuan o una e estas criaturas# trata as *eor que una saban i+a# logra sobre(i(ir $ se al,a llena e to o el rencor el )un o# satura a e to a la cruel a que contra ella usaron# cuan o un ni.o as7 llega a "o)bre# >c5)o *ue e *e irle a na ie que se sacri&ique *or los que sie)*re &ueron ic"osos? >C5)o *ue e es*erar na ie e 1l )%s que o io $ cruel a ?

9Pero uste !!! uste !!! 9S7!!! Co so$ 1se!!! Me ense.aron a o iar# a "erir antes e que )e "iriesen# a )atar *ara que no )e )ataran# $ si no "ubiera logra o a*ren er esa lecci5n# que tan ura)ente me ense.aron# no estar7a (i(o &rente a uste # se.orita Molnar! No es*ere e )7 na a- no es*ere con)o(er)e +a)%s con s3*licas $ l%gri)as! Las o io# las etesto# no s1 lo que es *ie a ! Seguir1 *or )i ca)ino# estro,%n olo to o si es *reciso! C no tenga uste )ie o# :que Dios no en(7a sus ra$osB Na a tengo resuelto con res*ecto a su "er)ana# *ero no es *or *ie a ! Ignoro el signi&ica o e esa *alabra!!! A"ora# (o$ a enganc"ar el coc"e *ara lle(arla a ese )al ito (ia+e!!! Se "a ale+a o e+an o antes en el suelo# +unto a ella# el oscuro )uc"ac"o se)i esnu o que la )ira con los gran es o+os llenos e aso)bro! C ella se inclina conte)*l%n olo co)o si *or *ri)era (e, le )irase# $ (iese a tra(1s e 1l )uc"o )%s all%- to o un )un o olori o $ tr%gico! C en ese )un o# Juan !! !el ni.o que &ue Juan el Diablo!!! C )ientras *iensa en 1l# sus blancas )anos resbalan acarician o la *iel! oscura e Colibr7# sus "orribles cicatrices# aquella *obre carne can i a)ente negra# inocente $ tortura a# $ e *ronto le estrec"a contra su cora,5n $ lo besa con una ternura nue(a# *ura $ istinta# que cual un i%&ano )anantial le sube es e el cora,5n "asta los labios# e on e brota con in&inita *ie a el la)ento8 ':Pobre Colibr7B 9>0ste es el a)a nue(a? El *atr5n i+o que (en7a)os a la Martinica a buscar al a)a nue(a!!! Des*u1s i+o que no "ab7a )%s a)a nue(a# *ero a"ora!!! a"ora!!! El i+o que el a)a era lin a# que el a)a era buena!!!! 9La "a )ira o con un ansia encen i a en las *u*ilas color e a,abac"e# con un "a)bre e calor $ cari.o# $ M5nica (uel(e a estrec"ar contra su *ec"o la re on a cabe,a e cort7si)os cabellos ri,a os9! Es uste )i a)a nue(a# >(er a ? 9No# Colibr7! Ni tu$a ni e na ie! De na ie so$ a)a# *orque na a )e *ertenece en este )un o!!! Ni siquiera )i cora,5n !!! 9Listo el coc"ecito! >Auiere )ontar? 9la interru)*e Juan que llega con el coc"e# *ar%n olo &rente a ella! 9>Por qu1 tiene que )olestarse *or )7? 29Porque no es )olestia ni )e cuesta na a! Lo que no cuesta na a se a con &acili a !!! 9Tiene ra,5n! Tiene ra,5n en eso# co)o en )uc"as cosas )%s! 9Tengo ra,5n en to o 9ase(era Juan con ru e,a9! Cuanto igo no es )%s que la (er a ! 9No es (er a to o cuanto ice 9re&uta M5nica sua(e)ente9! 0ste niega que en

su cora,5n "a$a *ie a # uste niega que "a$a a)or# $ "a$ a)bas cosas# Juan e Dios! 9:Juan el DiabloB 9se encres*a Juan! 9Co)o uste quiera!!! Juan el Diablo!!! ca*a, e a$u ar a una )u+er que le &asti ia $ e sal(ar a este ni.o# rescat%n olo e un in&ierno *or el que uste )is)o "a cru,a o!!! 9:No lo "ice *or *ie a B 9>Por o io entonces? 9in aga M5nica con iron7a! 9Tal (e,!!! o acaso *or ego7s)o! Colibr7 so$ $o )is)o# su in&ancia &ue )i in&ancia! Ta)bi1n a )7# algunas (eces# 8 Auien su*o )irar)e co)o a un ser "u)ano!!! 9Renato D=Autre)ont!!! Recuer o una *or una las *alabras que *ronunci5 a$er! El *a re e Renato ta)bi1n quiso rescatarle!!! 9>El *a re e Renato? Creo *re&erible que no "able)os el *a re e Renato# Santa M5nica! 9>Por qu1? @

9Porque!!! llegar7a uste tar e a on e (a!!! Va)os# arriba!!! T3 ta)bi1n! Colibr7! Sube con ella! No es la *ri)era (e, que Santa M5nica te lle(a a su la o! 9Ni ser% la 3lti)a! Colibr7 es )i a)igo $a! 9Mu$ bonita &rase# *ero no )e con)ue(e! 9:Ni as*ira a con)o(erlo# Juan el DiabloB 9se en&urece M5nica! 9>Auiere uste un 2*lanta or2# >Noel? 9:O"!!! cara)baB 9se sor*ren e el notario acerc%n ose a Juan! 9S7r(ase 1ste! Llenar1 *ara )7 otro (aso! Su*ongo que cuan o *onen aqu7 este "er)oso +arro $ estos (asos# ser% *ara que los "u1s*e es nos aten a)os solos! :A la salu e uste # NoelB 9No# no# gracias# Juan# no (o$ a to)ar)e ese breba+e! Pero gracias a Dios que te ec"o *or &in la (ista enci)a!!! El notario se "a acerca o "asta la )esa e )i)bre que sostiene )e ia ocena e (asos $ una gran +arra e aquella *o*ular bebi a )artinique.a "ec"a e +ugo e *ina con ron blanco# $ obser(a con escon&ian,a el (aso lleno# )ientras Juan a*ura el su$o "asta el &on o $ (uel(e a llenarlo!

9Lle(o os "oras an o (ueltas en la casa sin tro*e,ar con na ie# ni siquiera con un sir(iente! 9;eba Su 2*lanta or2!!! resulta re&rescante 9in(ita Juan "acien o caso o)iso e la obser(aci5n e Pe ro Noel! 9>Auieres ecir)e lo que "a *asa o# Juan? 9Poca cosa# *or no ecir# na a! Creo que est% a la (ista! 9No (as a querer (ol(er)e loco# >e"? Creo que si esto$ aqu7 &ue *orque )e es*antaste# *orque saliste e )i casa e una )anera que )e e+aste 'turulato! 4ubiera *ensa o que estabas loco# que e re*ente te "ab7as trastorna o# si no &uera *or lo e6tra.a 7si)o que es to o cuanto est% *asan o! 9S7# to o es e6tra.o# sor*ren ente!!! 9Anoc"e# *or tu actitu $ *or tus )e ias *alabras# enten 7 que eb7a callar)e la boca! Muerto e inquietu $ e curiosi a # estu(e es*er%n ote en )i cuarto# *ero a)aneci5 $ no llegaste *or all%! Sal7 a buscarte $ no estabas en la casa ni na ie su*o ar)e ra,5n e t7!!! :Por Dios (i(o# res*5n e)e# Juan :! 9>Au1 quiere que le res*on a? 9Lo que est% *asan o!!! lo que "a *asa o! Te en&ureciste "asta *er er la ra,5n cuan o le7ste la tar+eta el )atri)onio e Renato con la se.orita Molnar! Pareci5 enloquecerte e &uria la noticia e esa bo a! Saliste con cara e egollar a tres o cuatro! Pas1 una noc"e "orrible# sal7 "acia aqu7 con )il traba+os $ en un coc"e alquila o que )e e+5 a )ita el ca)ino# $ cuan o *or &in llego a esta casa te "allo )ano a )ano con Renato# en cali a e "u1s*e e "onor! 9En cali a e &uturo a )inistra or e Ca)*o Real! Al )enos# esa &ue la *ro*osici5n e Renato! C $o la "e ace*ta o! 9Pero!!! *ero!!! ca a *alabra que ices )e enre a )%s! >Viniste en esa &or)a tan e6traor inaria *ara que Renato te no)brara su nue(o a )inistra or? Me estabas "ablan o e )il cosas istintas# e )il *ro$ectos8 e arreglar tus *a*eles# e ar)ar un tren e *esca# e reconstruir la caba.a# o )e+or ic"o# e "acer una resi encia "abitable en tu Pe.5n el Diablo# e casarte!!! C e *ronto!!! 9De *ronto# to o se (ino aba+o! /ue co)o si esas )onta.as que tene)os elante ca$esen "ec"as *ol(o# co)o si se abriese la tierra $ *or sus grietas (o)itase &uego# co)o si el )ar se al,ara *ara *asar barrien o $ arrasan o cuanto "allara a su *aso!!! Pero# ol(7 ese e cuanto le *reocu*e o le )oleste! ;eba su 2*lanta or2# $ aguar e)os!!! Co le aco)*a.o con el tercer (aso!

9:;astaB No esto$ *ara bro)as! >A qu1 "e)os e aguar ar? 9Es lo que )e *regunto $o a )7 )is)o! >A qu1 aguar ar? >A qu1 esto$ aguar an o? 9con&iesa Juan con lenta a)argura! Mas e *ronto# ca)bian o a un tono )e io ir5nico# )e io +o(ial# e6cla)a :O"!! Aqu7 llega la +o(en se.ora D=Autre')ont! Anoc"e no )e "i,o el "onor e sentarse a la )esa! A"ora s7 *arece is*uesta a "ace)os los "onores e la casa! Au1 bella es# >(er a ! Noel? Con los labios entreabiertos e aso)bro# "a (uelto la cabe,a el notario *ara (er acercarse a Ai)1e# real)ente eslu)brante en estos )o)entos! Lle(a un ce.i o tra+e e se a ro+a# lo bastante escota o *ara )ostrar 1l cuello *er&ecto# los i)*ecables bra,os e color e %)bar! Los brillantes cabellos negros# recogi os con gracia criolla# caen *or el cuello "asta la es*al a# brillan los o+os negros co)o os estrellas tro*icales# $ se entreabre la boca &resca# +ugosa# tenta ora# con una sonrisa in e&inible# co)o si estilara )iel $ (eneno al *ro*io tie)*o! Tras )irarla a ella! Noel obser(a a Juan# que "a *ali eci o ba+o la *iel tosta a! 0n instante cru,a *or sus *u*ilas un rel%)*ago e a)or $ e o io# e eses*eraci5n ( e eseo# ta)bi1n e ciega e insensata es*eran,a# $ esca*a la s3*lica angustia a e la garganta el (ie+o a)igo8 9:Juan!!! Juan!!! ::ienes que salir in)e iata)ente e esta casaB 9;uenas tar es 9salu a Ai)1e a*ro6i)%n ose a on e se "allan los os "o)bres! 9;uenas tar es# se.orita 9corres*on e Noel (isible)ente turba o! 9Se.ora $a# se.or Noel 9recti&ica Ai)1e con sua(e naturali a 9! >C5)o est% uste ? Anoc"e no tu(e la o*ortuni a e salu arlo! No )e sent7a bien $ )e acost1 te)*rano! >4i,o un buen (ia+e? I 9Regular na a )%s! 9Vino uste lla)a o *or )i es*oso# >(er a ? Los os "o)bres se "an )ira o en silencio8 el anciano notario total)ente esconcerta o- Juan con su a)arga sonrisa e cinis)o en los labios# la &iera )%scara "ela a que i)*one a su olor $ a su a)or! Co)o si to)ara una resoluci5n re*entina# res*on e Noel a la es*l1n i a )uc"ac"a8 9En reali a # (ine *ara ocu*ar)e e los asuntos e Juan! 9>A"# s7? >Lla)a o *or 1l? 9No *recisa)ente lla)a o# sino *or la necesi a e *untuali,ar ciertas cosas! El bueno e Juan# que es )i a)igo $ cliente es e que era ni.o# es e)asia o (iolento# e)asia o arrebata o! Me io una serie e 5r enes tan con&usas cuan o estu(o en )i casa# que no *u e enten er lo que e (eras quer7a! El tenia sus *ro$ectos al llegar# que )e *arecieron e6celentes! !! Auiere ca)biar /a goleta *or unos cuantos barcos *esqueros# reconstruir su casa en el Pe.5n el Diablo# *oner en or en sus *a*eles# e)*lear

ra,onable)ente el inero que trae!!! Son i eas e6celentes!!! 9C con )arca a intenci5n# *rosigue98 Ser7a cri)inal si alguien tratara e quit%rselas# e lle(arle *or otros ru)bos!!! No# no e6agero# se.ora D=Autre)ont! Seria sencilla)ente cri)inal!!! Juan# "e (eni o a buscarte- tu *resencia es necesaria en Saint'Pierre!!!

%qu tambi"n hace mucha .alta... m$s .alta que en ninguna parte asegura 1im"e. 2enato cuenta con "l. +st$ en apuros gra/es, precisamente por su .alta de car$cter. Si Juan se encarga de la administraci3n de 4ampo 2eal, ser$ aqu el /erdadero amo. 4reo que .el nico /erdadero amo debe ser el seor *05%6tremont recti.ica #edro &oel. Juan es demasiado independiente, demasiado /iolento, demasiado impetuoso para poder someterse a los intereses de nadie. #or el bien de todos, es me7or que /enga conmigo ahora mismo. &o ir". &oel, no ir" rehusa Juan. La seora *0%utre5mont ha dicho una cosa muy interesante, y en la que tiene m$s ra(3n de lasque ella misma piensa. Si me quedo en 4ampo 2eal, ser1 el amo de todo. +s grato mandar donde se ha sido menos que el ltimo sir/iente... &8 es grato hacer dao a los que s3lo bien nos desean! rebate el /ie7o notario. +l bien y el mal son dos conceptos muy con.usos9 cambian segn quien lo reciba y quien lo haga sentencia Juan. 4aramba! &o te conoca como .il3so.o, Juan comenta 2enato que ha odo las ltimas palabras de Juan, y se ha acercado al grupo. :uenas tardes a, todos. ;e alegro de /erte con tan buena cara, 1im"e... #ero /ol/iendo a tus palabras, Juan, d"7ame decirte que di.iero de tu opini3n. +l bien .y el mal son cosas concretas y claras. +l camino recto no es m$s que uno y tarde o temprano se arrepienten los que lo abandonan. 4ada hombre honrado lle/a un 7ue( en su cora(3n... 4aramba... cada hombre honrado! <4onoces t a muchos de esa clase) 4ono(co por lo menos a dos, y los tengo delante. #or eso quiero que me ayuden a gobernar esta .inca, que es casi como un pequeo estado. #ero sent"monos, <no les parece) !omemos algo... #ara m, medio /aso indica %im"e. *igo, si es que me permiten quedarme en esta reuni3n de caballeros... #or supuesto accede 2enato. =e pasado la noche y parte de la maana acompaando a mi madre...

9>Do.a So&7a se encuentra )al? 9se interesa Noel! 9S7! Por esgracia# ca a 7a )%s elica a# lo cual "ace )i labor )%s i&7cil! Mi )a re $ $o# que nos a ora)os# sole)os# no obstante# (i(ir en absoluto esacuer o! Mu$ rara (e, acerta)os a co)*aginar algo- *ero# ce ien o $o un *oco $ ella otro *oco# "e)os logra o &ir)ar la *a,!!! 4a "ec"o una *ausa# a*uran o el conteni o e aquella bebi a e as*ecto re&rescante que *one &uego en las (enas# )ientras se cru,an en el aire las )ira as e los e)%s! El a)biente se "ace ca a (e, )%s es*eso# co)o si ba+o el cielo enca*ota o las *asiones conteni as se "inc"asen lenta)ente con turbias r%&agas e te)*esta ! Pero Renato sigue "ablan o con su (o, clara $ a)able e caballero8 9>Ser7a *e irle e)asia o# Noel# que (ol(iera a ser nuestro conse+ero legal? 9;ueno# Renato!!! $o!!! Si "a "abla o uste con su )a re clara)ente# sabr%!!! 9Mi )a re est% con&or)e! Ace*ta $ )e a con ello una alegr7a! Juan ace*t5 $a!!! No creo que (as a (ol(erte atr%s# Juan! 4e "abla o )uc"o e t7 con )i )a re!!! 9Vo$ a usar# acaso *re)atura)ente# e )is erec"os e conse+ero# $ con to a &ranque,a# aunque sea elante e Juan# no )e *arece que 1sa sea una )e i a acerta a! Juan# que en e&ecto "a eci i o ca)biar e (i a! tiene otros *ro$ectos que (an )e+or con su car%cter! Co )e encargar1 e a$u arle a reali,arlos! Arreglare)os sus *a*eles# construire)os una (er a era casa en el Cabo el Diablo!!! Esto$ seguro que *or )u$ *oco inero *ue e que ar to o eso arregla o! >No le "ablaste a Renato ta)bi1n e tu *ro$ecto e un tren e *esca? El negocio *ue e ser )u$ bueno en )anos e un "o)bre co)o Juan!!! 9Tan bueno que *o e)os "acerlo en gran e! Noel 9a&ir)a Renato9! Ca)*o Real tiene leguas e la costa )%s rica en *esca o e la isla entera! 0na (e, que "a$a)os arregla o las cosas e la *lantaci5n# *o e)os intentar!!! Renato "a segui o "ablan o# *ero Juan no le escuc"a# no "a o7 o a*enas sus' *alabras! Se "a i o ale+an o "asta llegar a la baran a que a sobre el +ar 7n $ Ai)1e se *one e *ie sua(e)ente# $en o tras 1l! Noel "a )ira o a Renato que conte)*la las os &iguras# +untas $a cerca e la baran a! Pero ni un )3sculo se )ue(e en su &ino rostro i)*asible# no "a$ en sus o+os una e6*resi5n que *ue a elatar lo que *asa *or su al)a! Su )ano se e6tien e *ara llenar e nue(o el (aso# $ luego lo lle(a a sus labios a*ur%n olo es*acio# sabore%n olo!!! 9Auisiera que "abl%ra)os a solas# Renato! 9Casi a solas esta)os! Noel! 9;ueno# *ero no es eso! Auiero ecir en tu es*ac"o# con una gran cal)a# con una

absoluta liberta

e ecirte!!!

9>Para qu1! Noel? >Para aconse+ar)e que no e+e a Juan en esta casa? Es in3til! Tal (e, no eb7 "aberlo tra7 o nunca! En reali a # no lo tra+e# (ino *or si )is)o# co)o si su estino= lo e)*u+ara# $ se que ar%!!! Se que ar%# *orque es )i eseo )%s ar iente! :Por que )e "e e)*e.a o $o en que se que eB 9Juan# >)e o$es? :Juan!!! : La (o, e Ai)1e suena in3til)ente carga a e *asi5n!!! Juan no le res*on e# no (uel(e la cabe,a *ara )irarla! S5lo sus )an 7bulas se a*rietan un *oco )%s# acaso se cris*an sus )anos a*o$a as en la baran a $ se "ace )%s intensa la &iera e6*resi5n e sus *u*ilas# &i+as# sin (erlo ni )irarlo# en el abierto *aisa+e! Pero Ai)1e a un *aso acerc%n ose )%s# in i&erente a los o+os que tras ellos siguen ca a uno e sus )o(i)ientos# $ a la (e, te)blan o co)o si con aquel te)blar# te)er $ es*erar# llenara "asta los bor es el (aso so)br7o e sus e)ociones! 9Juan# >qu1 "as eci i o e nuestras (i as? 9>De tu (i a? 9contesta Juan en tono ba+o# *ero es e.oso $ cortante9! Na a! T3 )is)a eci iste# t3 )is)a escogiste el ca)ino# t3 )is)a se.alaste la )eta a la que quer7as llegar# a la que $a "as llega o! Est%s en ella# en la cu)bre!!! To o lo que tu (ista alcan,a te *ertenece!!! @ Es +usto que lo *agues con la )one a e tu cuer*o! C no igo con la )one a e tu al)a *orque no creo que tengas al)a!!! 9T3 eres el 3nico que no tiene erec"o a u arlo! No re"u$as los o+os# )7ra)e a la cara *ara ecir)e eso! 9:NO *ienso (ol(er a )irarte a la caraB 9escu*e Juan al tie)*o que se ale+a! 9:JuanB 9lla)a Ai)1e# $ al,an o )%s la (o,# re*ite98 :Juan!!!B 9>Au1 *asa? 9*regunta Renato acerc%n ose a su es*osa! 9lX"# na aB 9intenta isi)ular Ai)1e reali,an o un enor)e es&uer,o9! Juan *arece total)ente sor o! Le estaba *reguntan o algo!!! algo sobre el tie)*o! Su*ongo que *ara un na(egante no ser% i&7cil!!! El tre*i ar e un trueno $ una r%&aga e (iento "uracana o "an interru)*i o las (acuas *alabras e Ai)1e# $ Renato obser(a con &rial a 8 9Creo que *ara na ie es i&7cil *re ecir el )al tie)*o cuan o $a est% sobre nosotros! 9No!!! claro!!! So$ tonta# >(er a ? ;en ito sea DiosB Llue(e a c%ntaros!!! $ ese

Juan!!! 94a e6ten i o la )ano# sin saber qu1 "acer ni qu1 ecir# total)ente esconcerta a# se.alan o al "o)bre que )arc"a &ir)e $ escui a o# in i&erente a la llu(ia# al (iento# al te)*oral que $a escarga sobre el (alle# "acien o )%s r%*i o el cre*3sculo que llega9# >Tu "as (isto qu1 "o)bre )%s e6tra.o# Renato? Est%ba)os "ablan o el )al tie)*o# $ e *ronto se (a!!! Se (a ba+o esa llu(ia!!! Su*ongo que no estar% loco tu nue(o a )inistra or! Ser7a una (er a era l%sti)a# *orque ten7as ra,5n# gana )uc"o con el trato! Acerc%n ose a 1l# "abl%n ole# :qu1 si)*%tico resulta tu Juan el DiabloB :Au1 *intoresco $ qu1 si)*%ticoB 9>Pue o saber en qu1 ocasi5n# en qu1 )o)ento "as "abla o con Juan lo su&iciente co)o *ara ca)biar e i eas con res*ecto a 1l? Ai)1e se "a (uelto sacu ien o la cabe,a# co)o *ara es*ertar# co)o *ara (ol(er a la reali a ! Mira los o+os e su es*oso# &i+os# cla(a os en su rostro co)o si *reten iese a i(inar qu1 es lo que *asa *or su al)a# $ balbucea8 9;ueno!!! a"ora )is)o! Est%ba)os aqu7# +untos# "ablan o# )ientras )ir%ba)os las nubes!!! 9Me *arece que eras t3 sola la que "ablaba! Ni una sola (e, (i a 1l (ol(er "acia t7 la cabe,a *ara )irarte!!! ni una sola! 9:Cara)ba# no *enseque te &i+aras tantoB Por lo que se (e# estabas es*ian o nuestros )enores )o(i)ientos!!! 9No es*iaba- te )iraba# te )iraba co)o sie)*re que est%s al alcance e )i (ista! So$ un "o)bre que te quiere# Ai)1e! 9:O"# $a lo s1B De lo contrario# no te "ubieras casa o! A"5rra)e el recor atorio e que no tra+e ote al )atri)onio! 9S5lo un (illano *o r7a "acer a su es*osa una alusi5n se)e+ante! S5lo un (illano# Ai)1e- *ero es e a$er es la tercera (e, que )e tratas co)o a un (illano! 9Des e a$er est%s co)o loco# co)o una &iera8 ner(ioso# e6as*era o# escon&ian o e )i# ator)ent%n o)e!!! Su*ongo que te *eleaste con tu )a re $ co)o con ella no *ue es esa"ogarte !!! 9Por cuarta (e, )e o&en es# Ai)1e! >Au1 tienes? >Por qu1 "as ca)bia o co)o "as ca)bia o? >Por qu1 en unas "oras to a tu sua(i a # to a tu ul,ura!!!? 9To a )i ul,ura# >qu1? :AcabaB 9Es que no s1 ni c5)o e)*e,ar! T3 sabes que $o )e "ab7a "ec"o el *ro*5sito e no iscutir +a)%s contigo# sabes que ten7a la ilusi5n e que (i(i1se)os el uno +unto al otro

a i(in%n onos los *ensa)ientos# e que nuestros senti)ientos &ueran co)o uno solo# e que con s5lo una )ira a llegase ca a uno al &on o el al)a el otro!!! 9:O"# eres terrible)ente ro)%ntico# RenatoB 9interru)*e Ai)1e con cierto )al"u)or9! Auieres "acer e la (i a un i ilio# un *oe)a# $ la (i a tiene )uc"os 7as (ulgares# )uc"as "oras )alas# )uc"os )o)entos esagra ables en los que no se *ue e (i(ir so.an o!!! 9:Pero s7 a)an oB 9;ueno# a to as "oras!!! % to as "orasB :Sie)*reB Ese &ue )i *ro*5sito $ t3 lo co)*art7as# lo ace*tabas $ lo +ura)os# lo +ura)os los os &rente al altar! >Es que tan *ronto te "as ol(i a o? Juraste ser co)o *arte e )7 )is)o# $ $o +ur1 lle(arte sobre )i cora,5n $ a)arte co)o )i *ro*ia carne! :Pronto lo "as ol(i a oB 9:Es que te "as (uelto inso*ortable2!!!B 9E6cla)a Ai)1e con ira# al,an o la (o,! 9No grites! Noel nos est% )iran o 9recon(iene Renato en tono ba+o $ &ir)e9! No quiero arle el triste es*ect%culo e nuestras esa(enencias! 9:Lo siento# *ero no s1 isi)ularB 9Tienes que "acerlo# *uesto que eres una D=Autre)ont! 9:Cara)ba!!! )uc"o "ab7a tar a o en salir el ilustre a*elli oB 9>Au1 ices? 9se sor*ren e Renato! 9Aue no lo )enciones )%s# *orque esto$ "arta e 1l# >entien es? :4artaB Co)o e esta &inca# e esta casa $ e!!! 9:C%llateB 9or ena i)*erioso Renato! Luego# ca)bian o el tono# se irige al (ie+o notario98 Acerq3ese# Noel! Est%ba)os co)*roban o que llue(e a c%ntaros! 9S7# tene)os arriba una buena tor)enta# *ero no "a$ )oti(o *ara e6tra.arse# *ues es lo e casi to os los 7as! Sin e)bargo# *arece que es *asa+era $ $a (a a)ainan o! Noel se "a acerca o a la baran a# obser(an o al *asar# con su )ira a co)*rensi(a $ *enetrante# los rostros e)u a os el +o(en D=Autre)ont $ e su es*osa! Ella est% )u$ *%li a $ a 1l le tie)blan los labios! La )ira a el (ie+o )ira sin (er en la noc"e tor)entosa# $ (uel(e a ellos )%s tranquila tras no "aber "alla o rastro e Juan! C es(ian o la con(ersaci5n# *regunta8 9>No ten r1 el "onor e salu ar "o$ a o.a So&7a?

9Me te)o que no! Noel! Es lo que estaba tratan o e e6*licarles antes! Entre )i )a re $ $o "a$ cierta is*ari a e criterio! A *esar e que $o "e trata o *or to os los )e ios e(itarlo# nos "e)os isgusta o! Es uste un a)igo e bastante con&ian,a *ara que $o no se lo oculte!!! M%s que un a)igo# *uesto que acabo e no)brarlo nuestro asesor legal! 9C $a lo i+e antes8 que )uc"o )e te)o que *arte e ese isgusto "a$a si o *or )i no)bra)iento!!! 9Ho# )i )a re se resiente e la *resencia e Juan! Pero ta)*oco Ai)1e si)*ati,aba con 1l! A"ora tengo la es*eran,a e que ca)bie )i )a re al igual que )i es*osa "a ca)bia o!!! aunque sea e un )o o )enos r%*i o!!! 4a )ira o a Ai)1e e un )o o e6tra.o $ ella (uel(e la cabe,a esqui(an o aquella )ira a# que Noel ca*ta *lena)ente! Co)o si se arro+ase al agua# el (ie+o notario se eci e8 9>C *or qu1 ese e)*e.o e traer a Juan a Ca)*o Real# Renato? =

90ste es el que )enos eber7a *reguntarlo# *uesto que sabe que 1sa &ue la (olunta e6*resa e )i *a re! Es*er1 encontrar en uste un alia o# $ )e resulta to o lo contrario! 9Esto$ tratan o e (elar *or la tranquili a e esta casa! Juan es +o(en $ (iolento*robable)ente isoluto# e car%cter )u$ in e*en iente# $ )e te)o que bastante )al e uca o! Su *resencia en el sal5n e o.a So&7a!!! 9No tiene *or qu1 &recuentarlo! Co)o a )inistra or *ue e constru7rsele una *eque.a casa en cualquier otro lugar e la &inca! All7 *ue e (i(ir a su )o o $ "acer lo que le *la,ca! 9Me *arece una gran i ea! 9Ai)1e "a "abla o# total)ente serena $a# con un raro rel%)*ago en las *u*ilas e a,abac"e# $ *arece esa&iar la )ira a sor*ren i a e los os "o)bres# o)inan o la situaci5n con soltura )un ana9! Es una &or)a e co)*aginar las cosas! Co s1 que Renato no tiene otro eseo! 0ste co)o a)igo# $ $o co)o es*osa-! Noel# (a)os a "acer to o lo *osible *or co)*lacerlo $ a$u arlo! Creo que a uste no le &alta autori a ni i*lo)acia *ara a)ansar un *oco a ese gato )ontes e Juan eD Diablo! 4%galo# Noel# "%galo!!! *or Renato! S5lo unos *asos se "a ale+a o el notario# e la +o(en *are+a- s5lo un instante les "a e+a o solos# tratan o a su (e, e serenarse# e *enetrar "asta el &on o el torbellino oscuro que (e agitarse en erre or! Pero ese )o)ento "a basta o *ara que Ai)1e sonr7a a Renato# *ara que se a*o$e en su bra,o "aci1n ole sentir la c%li a $ tierna *resi5n e sus e os# al,an o la cabe,a *ara )irarle )u$ cerca# &rente a &rente# con aquella )ira a su$a# intensa $ c%li a# cu$os e&ectos conoce )u$ bien# $ susurra con "u)il a 8 I 9Per 5na)e# Renato# a (eces so$ (iolenta# i)*aciente# )alcria a! !! S7# lo recono,co! Es )i car%cter# $'tal (e, no le &alte ra,5n a los que aseguran que )e )i)aron e)asia o!

Per 5na)e !!! Co s1 que a (eces )e *ongo inso*ortable- *ero es s5lo un )o)ento# )i Renato! Es co)o una r%&aga!!! qu1 s1 $o!!! una es*ecie e e6*losi5n e )is ner(ios!!! Natural)ente# no se *ue e tener en cuenta na a e lo que igo cuan o esto$ as7# *orque na a es (er a ! Do$ una i)*resi5n )al7si)a# lo s1 *er&ecta)ente8 la i)*resi5n e o iar lo que )%s a)o! Pero $o s1 que t3 eres ca*a, e co)*ren er)e!!! e co)*ren er)e $ e *er onar)e# >(er a ? 9Tal (e, $o eba ta)bi1n *e irte *er 5n 9se iscul*a Renato sua(e# *ero ubitati(o 98 te trat1 ru a $ %s*era)ente!!! Pero i+iste cosas tan uras $ tan e6tra.as!!! Di+iste que o iabas )i no)bre# )i casa-!! esta casa $ este no)bre que son tu$os# *orque +unto con )i al)a $ )i cora,5n entero te los "e a o! Sent7 algo es*antoso# Ai)1e! Tu(e la "orrible sensaci5n e que to o era )entira en la (i a# *orque t3 "ab7as si o ca*a, e )entir)e $ e enga.ar)e! :La "orren a i)*resi5n e que nunca )e "ab7as queri oB 9:Pero qu1 locura# RenatoB 9*rotesta Ai)1e con &alsa ternura9! Te *i o e ro illas que ol(i es )is *alabras! No )e es e6*licaci5n e ellas# no *reten as que $o te iga *or qu1 las i+e! Co )is)a no lo s1# $ $a ni siquiera *o r7a re*etirlas! Las "e ol(i a o $ es *reciso que t3 ta)bi1n las ol(i es! :Te lo ruegoB Porque te quiero# te a oro# Renato!!! Se "a arro+a o en sus bra,os# que la estrec"an con ansia# con un te)blor en el que a3n (ibran la u a $ la angustia! C )ientras cerra os los o+os se a*o$a en aquel *ec"o leal# Ai)1e *iensa en otros o+os# en otros bra,os# en otro= *ec"o )%s anc"o $ uro8 *iensa $ sue.a un instante# que otra (e, est% en bra,os e Juan el Diablo!!!

FQ

;AJO LOS AR;OLES# Juan "a esta o a *unto e tro*e,ar con M5nica# $ un )o)ento la )ira co)o si es*ertara# co)o si (ol(iese a la reali a es e un torbellino e *esa illa# $ es tan terrible la e6*resi5n e su rostro que M5nica tie)bla co)o si se aso)ara a un abis)o! 9Juan# >qu1 "a *asa o? 9To a(7a no "a *asa o na a# Santa M5nica! C%l)ese!!! 9aconse+a Juan conteni1n ose a uras *enas $ con una (ibraci5n e iron7a en la !(o,! 9Esto$ *er&ecta)ente cal)a a# *ero si *u iera uste (erse la cara!!! 9>Au1 *asa con )i cara? No es tan bella ni tan sugerente co)o la e Renato# >(er a ? 9>Por qu1 "abla sie)*re en esa &or)a abo)inable? Lo "ace uste Dios!!! 9>Por qu1 no ca)bia ese est3*i o )ote? 9Suena un *oco )enos )al que el que uste se co)*lace en ostentar!!! e)*ie,o a creer que con )enos ra,5n e la que *reten e! 9>De (er a ? >Au1 la "ace *ensar eso? 9>No cree que la "istoria e Colibr7 *ue e ser bastante? Ese ni.o le a ora# Juan! Dice que es uste el "o)bre )%s bueno el )un o!!! 9>C 1l qu1 sabe? 9re&uta Juan rien o a)arga)ente! 9>Au1 le *asa? >Por qu1 se r7e as7? 9Es )i &or)a e "acerlo! Me rio e uste $ e to os los *ru entes# co)o ebe re7rse el iablo! \Au1 )ara(illosa "i*ocres7aB 0ste no quiere sino isi)ular# ta*ar# ec"ar tierra sobre la *o re u)bre# en(ol(er en tra*os la llaga!!! 9Juan# *or Dios!!! 9*rotesta M5nica contenien o a*enas su in&la)a ira9! :0ste !!!B 9Co# >qu1? Acabe!!! Sea &ranca# iga la (er a !!! Ins3lte)e !!! si es lo que est% esean o! Mientras +unta las )anos# )ientras )e )ira con cara e cor era# )ientras )e ice con su ulce (ocecita que no so$ tan )alo# lo que est% esean o es que uno e estos ra$os )e &ul)ine!!! ;ien# *ues 7galo claro# $ en *a,!!! 9Co no le eseo )al ni a uste ni a na ie!!! A uste )enos que a na ie! 9>C eso *or qu1? >Porque se lo or ena su )oral cristiana? :Mara(illosoB i&7cil# Juan e

= 9Mara(illoso# s7# aunque uste *reten e burlarse! Porque nunca )e i+eron *alabras )%s subli)es en el i io)a "u)ano# que aqu1llas e Jes3s8 2A)a a (uestros ene)igos# ben eci a los que'os *ersiguen $ os )altratan# roga a Dios *or los que os ator)entan2! 9:/ant%sticoB 9trata e reir Juan &urioso9! No *ens1 reir)e# Santa M5nica# *ero uste tiene el on e *ro(ocar)e!!! 2A)a a (uestros ene)igos2 >Se *ractica esa )%6i)a en socie a ? >Aui1n la *ractica? :A"7# s7# $a s18 el ine&able Renato!!! 9:Le *ro"ibo burlarse e 1l : 9:Cara)baB :C con cu%nta energ7aB >Por qu1 lo e&ien e tanto? Se lo "e *regunta o $a (arias (eces# *ero no se "a igna o contestar! >Por qu1! Santa M5nica? >4a$ ta)bi1n alg3n *rece*to e la )oral cristiana que or ene ar la (i a *or un cu.a o? 9:;astaB : Es uste un canalla# un b%rbaroB 9:Au1 *ronto ca)bia uste e o*ini5nB Era el "o)bre )%s bueno el )un o## $ e re*ente so$ un canalla# un b%rbaro# un sal(a+e# una &iera# un e)onio!!! Juan el Diablo! Eso )e gusta o7rle ecir! Digalo )uc"as (eces# *orque a ratos )e *arece que lo esto$ ol(i an o# $ no quiero ol(i arlo! A$3 e)e con su o io $ con su es*recio! Los necesito# son co)o un re(ulsi(o# co)o el "ierro can ente que se a*lica a la )or e ura (enenosa e un re*til!!! 9>Au1 se *ro*one entonces? 9se eses*era M5nica# (isible)ente esconcerta a9! >Au1 (a a "acer? >Piensa a3n reali,ar la in&a)ia e que )e "abl5 antes? 9>Lle(ar)e a Ai)1e? Le a (ierto que es lo 3nico que ella esea! 9No *ue e ser!!! :Est% )intien o : 9Va$a a *regunt%rselo a su "er)ana# aunque a uste # *robable)ente# no (a a ecirle la (er a ! Le ir% que $o la *ersigo# que la a)ena,o!!! no que a"ora )en iga lo que es*reci5# que al &in $ al cabo *re&iere a Juan el Diablo!!! 9:Ella no *ue e sentir ni ecir esoB :Seria tan ba+a# tan es*reciable!!! : 9Co)o $o )is)o!!! Re*7talo- $a lo i+o una (e,8 que la es*reciaba *or ser ca*a, e a)ar)e! Pues es*reciela# siga es*reci%n ola con to a su al)a# *orque es a )7 al que ella quiere# es con)igo# $ no con el caballero D=Autre)ont# con quien esea estar!!! Es trai ora# a)biciosa $ )al(a a# *ero es una )u+er e carne $ "ueso# no co)o uste # e *asta celes' tial !!! Es uste i)*ecable e intocable- *ero con to a su *ure,a# )e te)o que "a *uesto los o+os on e no ebe# on e no se lo *er)ite su )oral cristiana!!! 9:;asta!!! c%lleseB :De )7 no tiene uste que ecir na aB :CanallaB

9:AuietaB 9or ena Juan# su+et%n ola con &ir)e,a9! No se atre(a a abo&etear)e! De caballero no tengo )%s que la ro*a! Iba uste a *asarlo )u$ )al!!! 9To o es en uste abuso $ ure,a! :O"# 1+e)eB 9Por su*uesto!!! De+arla!!! No )e interesan sus senti)ientos! All% Renato si tiene la suerte e que uste le quiera! S5lo le se.alo su te+a o e (i rio *ara que no tire *ie ras al e los e)%s# $ *ara que no se inter*onga en )i ca)ino! 9:No seguir% *or 1lB Vo$ a i)*e ir *or to os los )e ios que logre uste lo que se *ro*one! :Vo$ a luc"ar con to as las ar)asB 9Tenga cui a o no se (uel(an contra su Renato!!! 9:No es )i Renato ni lo ser% nuncaB 9e6cla)a M5nica en tranca eses*eraci5n9! Pero uste no "ar% lo que se *ro*one# no se lle(ar% a Ai)1e e esta casa# :*orque antes so$ ca*a, e )atarloB Juan que "a (uelto a to)arle las )anos su+et%n olas &uerte entre las su$as uras $ anc"as# $ un instante la )ira sinti1n ola *or *ri)era (e, )u+er +unto a 1l# )ientras algo *areci o a una sonrisa se aso)a a sus labios cuan o recalca8 9De )o o que es cierto8 quiere uste a Renato!!! C *or 1l es ca*a, "asta e a)ena,ar)e e )uerte! No la cre7a ca*a, e tanto! Tiene uste te)*le "asta *ara )atar con estas )anos blancas $ sua(es# que tienen u.as co)o garras# seg3n (eo! >Sabe que e *ronto )e resulta uste interesante? No "a$ u a e que ta)bi1n es bella! Sobre to o# co)o est% a"ora# &orce+ean o co)o una gata sal(a+e# *er i o total)ente el aire e aba esa!!! :A$# &ieraB Juan la "a solta o! M5nica "a cla(a o &iera)ente los ientes en su )ano# $ a"ora "u$e )ientras 1l# sor*ren i o# se resta.a la sangre# $ co)enta burl5n8 9:De)onios con la santaB

9M5nica# "i+a# >qu1 tienes? >Au1 te *asa? >Est%s cansa a? 9S7# )a re# )u$ cansa a!!! Con es&uer,o# M5nica se "a *uesto e *ie ulce)ente a$u a a *or las )anos te)blorosas e su )a re! Est%n en su alcoba $ la se.ora Molnar acaba e encontrarla e ro illas# +untas las )anos# "un i o el rostro entre los bra,os# co)o es)a$a a sobre el lec"o! Lle(a a"7 )uc"o# rato# es e que llegara el ca)*o tras su encuentro con Juan# $

"a$ una olea a e rubor en sus )e+illas cuan o la )ira a e su )a re se cla(a en ella interrogante! Su cabe,a se inclina con la "orrible i)*resi5n e que la acusaci5n e Juan "a e+a o sobre ella una "uella (isible! !! Si# tie)bla# se estre)ece# agoni,a *ensan o que los o+os e aquel "o)bre "an *enetra o "asta el &on o e su al)a# que est% &rente a 1l co)o esnu a# que acaso ta)bi1n est1 co)o esnu a &rente a los e)%s# $ cree (er un re*roc"e "asta en aquellos o+os cansa os# nubla os *or las l%gri)as# los o+os e su )a re que la )iran con *ena# al que+arse8 9No sabes lo que )e ator)enta que tengas que su&rir as7 *or tu "er)ana# t3 que *o r7as ser &eli, en el ca)ino que elegiste# t3 que conoces las *asiones!!! Acaso "ice )al en rogarte que e&en ieras a tu "er)ana!!! 9No "iciste )al!!! S5lo *ienso que ella no esea ser e&en i a! 9>Te lo i+o tu "er)ana? >Le "ablaste? 9No- "abl1 con 1l# con Juan el Diablo# que no renuncia a lo que lla)a su esquite# su (engan,a!!! Aue asegura que es a 1l# s5lo a 1l a quien Ai)1e quiere- que ru a)ente )e or ena a*a.ar)e e su ca)ino!!! C a (eces *ienso que ese "o)bre tu(o ra,5n al insultar)e!!! = 9>Pero te "a insulta o? 9Es co)o un tigre en celo! La quiere!!! la quiere# siente que las circunstancias lo acorralan $ co)o un tigre se e&ien e a ,ar*a,os! Mas no es eso# )a re# no es te)or lo que )e ins*ira! Es!!! qu1 s1 $o!!! qu1 s1 $o!!! 9Pero t3 estabas eci i a# &ir)e! >Au1 "a *o i o ecirte *ara ca)biarte as7? >Au1 a)ena,a "a *o i o &or)ular? 9No &ue una a)ena,a# &ue s5lo una "orrible (er a ! 9>C qu1 *u o "allar 1l contra ti? T3 tienes to a la &uer,a# to a la autori a )oral necesaria!!! Tu con ucta# tu igni a # tu *ure,a!!! 9Mi *ure,a!!! 9re*ite M5nica con a)argura! 9>Por qu1 lo ices e ese )o o# "i+a? :Me alar)asB 9No# )a re# no te alar)es!!! Es *uro )i cuer*o! /ui "asta "o$# a costa e to o# *or ca)inos e *ure,a $ e igni a - *ero a (eces un senti)iento nace $ es co)o una *lanta (enenosa cu$as ra7ces se nos cla(an a entro *u ri1n onos el al)a! A (eces *ienso que eber7a)os "uir# irnos le+os# buscar# co)o so.1 un 7a# la *a,!!! :la *a, *ara )i al)a en el &on o e un claustro o e una tu)baB 9>Au1 ices? >Por qu1 "ablas e ese )o o?

9No ebo "ablar as7# es (er a ! No ebo "ablarte a ti e este )o o!!! Pero ese "o)bre!!! 9>Au1 *asa con ese "o)bre? Es un )al(a o# >(er a ? 0n )al(a o e)*e.a o en traernos la esgracia!!! 9A (eces ni siquiera )e *arece un )al(a o! Pienso que su&re# que "a su&ri o en su (i a tanto# tanto# que (oluntaria)ente )at5 en su al)a la co)*asi5n $ la *ie a ! Pienso que a)a a Ai)1e# :$ c5)o la a)aB De otro )o o# *ero tanto co)o Renato! >Au1 "a$ en ella# qu1# "a$ en su al)a o en su carne que as7 se a*o era el cora,5n e los "o)bres? 9:Pero to o eso no es )%s que una esgracia : >No lo (es# "i+a? Ella es s5lo una escla(a e sus *asiones# e sus locuras! Si a"ora la aban onas# si la e+as &altar a sus eberes# >qui1n sabe "asta 5n e ro ar%? A )7 no )e escuc"a- $o no tengo *alabras con qu1 su+etarla! :No la e+es co)eter una locura- luego ser%n in3tiles sus l%gri)as!!!B 4i+a# "i+a# en ti con&7o!!! Con&7o en que t3# *or a)or e "er)ana!!! 9>C si no &uese s5lo *or a)or e "er)ana? 9le ata+a M5nica9! >Si &uese otro a)or el que )e e)*u+ara? M5nica "a a&ronta o te)blan o la )ira a e su )a re! Es co)o si se en&rentara a su *ro*ia conciencia# co)o si )ostrara con "orror esa "eri a que sangra oculta en el &on o e su al)a# esa "eri a que Juan "a escubierto# esar)%n ola al escubrirla# cruci&ic%n ola en la )%s terrible e las u as! Pero tras un largo silencio# suena# "3)e a e l%gri)as# la (o, )aternal8 9Si un a)or es ic"a o te "a "ec"o tan generosa# "i+a )7a# si *or 1l "as ace*ta o to os los sacri&icios $ s5lo luc"as *or (erle &eli,# renuncian o t3 a to o# :que Dios te ben iga *or la noble,a e tu al)aB Aue Dios te ben iga# "i+a# *orque a to os nos sal(as al sal(ar la &elici a e Renato8 *orque la sal(as a ella# loca $ ciega- *orque )e sal(as a )7# que rio *o r7a resistir un gol*e se)e+ante!!! *orque sal(as el li)*io no)bre e tu *a re!!! M5nica se "a al,a o co)o si re*entina)ente la tor)enta e su al)a se serenara# co)o si una nue(a lu, le alu)brase el oscuro sen ero# co)o si una &uer,a nue(a la sostu(iera# %n ole su al)a la &aculta e ace*tar to os los sacri&icios# e asi)ilar to os los olores# e a&rontar to as las te)*esta es! Luego# +unta las )anos $ cae e nue(o e ro illas# ante cu$o gesto Catalina in aga8 94i+a# >qu1 "aces? 9Le o$ gra as a Dios# )a re! Con l%gri)as le *e 7a que )e ilu)inara $ 1l )e en(i5 tus *alabras! Deses*era a le *e 7 que )e )ostrara el sen ero $ *or tu (o, )e lo "a )ostra o! A"ora $a s1 lo 3nico que i)*orta $ no (ol(er1 a (acilar!!! :No (ol(er1 a u arB

FR
CON PASO LENTO# sobre los sen eros )o+a os# Juan "a (uelto a la casa! 4a esqui(a o las escalinatas e *ie ra que an a las anc"as galer7as# "a es*era o que na ie lo obser(e $ "a *enetra o *or la estrec"a *uertecilla el )uro# cru,an o los *atios interiores# solitarios# a*enas alu)bra os *or el *%li o &ulgor e una )e ia luna que aso)a entre las nubes esgarra as! Con e6tra.a *recisi5n recuer a los etalles e aquella casa a*enas entre(ista# $# co)o una &lec"a que iese en el blanco# se etiene +unto a las (entanas entorna as e aquellas lu+osas "abitaciones el ala i,quier a# *re*ara as *ara cuatro se)anas e &elici a 8 el e*arta)ento nu*cial e Ai)1e $ Renato! 9>A qui1n es*erabas# Ai)1e? 9*regunta Juan estilan o a)argo sarcas)o! 9>A qui1n si no a ti *ue o $o es*erar? 9No lo s1# no cono,co a los "acen a os (ecinos a Ca)*o Real!!! 9:;astaB 9c"illa Ai)1e iracun a9! >4asta cu%n o "e e so*ortar tus insultos? 9:4asta que $o )e canse e insultarteB :4asta que )e sacie e ecirte qui1n eres# "asta que te satures el o io $ el es*recio que *ara ti guar oB 9Por o io $ *or es*recio# $a te "ubieras )arc"a o! 4a$ algo )%s que te su+eta# que te a)arga# que te acerca a )7# aunque no quieras con&esarlo! 4a$ algo que te "ace eses*era a)ente )7o# co)o "a$ algo que )e "ace a )7 eses*era a)ente tu$a! S7# Juan# tu$a!!! aunque# co)o i+iste antes# no quieres (ol(er ni a )irar)e a la cara! >Por qu1 no lo "aces? >Por qu1 (uel(es a buscar)e a *esar tu$o? 9Su*ongo que un "o)bre es )enos que un *erro cuan o una *asi5n lo "ace su escla(o 9se la)enta Juan )or ien o con rabia la con&esi5n! 4a a o un *aso "acia Ai)1e# acerc%n ose )%s# *ero ella retroce e# )ira a uno $ a otro la o# es*7a en las so)bras# *one atento el o7 o# $ al &in to)a a Juan el bra,o# oblig%n ole a ale+arse unos *asos# )ientras in ica8 9Ven# esta)os en )u$ )al lugar!!! Renato &ue a aco)*a.ar al notario "asta el cuarto e o.a So&7a# *ero *ue e regresar# *ue e (ol(er# $ no ebe encontrarnos "ablan o! 4a$ en 1l

algo e6tra.o! No s1 si sos*ec"a o si *resiente# *ero "a$ que tener *ru encia# Juan! Muc"a *ru encia# )uc"o tacto# )uc"a cal)a!!! 4a$ que tener *aciencia# Juan!!! 9Paciencia# >*ara qu1? 9Para es*erar!!! 9C con *asi5n su*licante# Ai)1e e6cla)a98 Juan!!! Juan!!! Es in3til enga.a)os! Me quieres# Juan# )e quieres! Tu ira# tus in+urias# tu ru e,a# tu cruel a no signi&ican )%s que una cosa8 to a(7a )e a)as! Pue es insultar)e# )al ecir)e# gol*ear)e- *ue es *ensar que s5lo eseas )i )uerte# *ero en el &on o no es (er a !!! En el &on o# Juan# (i a )7a# :t3 )e a)asB Lenta)ente le "a i o e)*u+an o "asta el e6tre)o el largo corre or# le "a "ec"o escen er los cuatro escalones que se*aran la abierta galer7a e los anc"os arriates# ocult%n ole tras la es*esa enre a era! Est% tan cerca# tanto# que su aliento e &uego# co)o una lla)ara a e *asi5n $ locura# *asa sobre el rostro e Juan enar eci1n ole# e)briag%n ole!!! C "a$ en su (o, una )e,cla e ruego $ e or en# al ecir8 9S7# Ai)1e# te quiero! :Eres )7a# )7a# $ )7a aunque sea en el &on o el in&iernoB :Te quieroB Deber7as estar )uerta# eber7a "aberte )ata o $o con estas )anos# *ero te quiero $ te beso )al ici1n ote# $ eber7as te)blar *orque ca a )inuto# al estrec"arte# siento ta)bi1n el i)*ulso e a*retar )%s $ )%s# "asta tronc"ar tu (i a# *ara que no )e )ires con esos o+os que se )e cla(an co)o *u.ales# *ara que no )e "ables con esa (o, que )e *enetra *oco a *oco# enloqueci1n o)e $ en(enen%n o)e !!! Porque cuan o te siento )7a# aqu7# a )i la o# co)o est%s a"ora# no so$ un "o)bre# so$ una &iera! 0na &iera ca*a, e to as las in&a)ias!!! Va)onos!!! en segui a# a"ora )is)o# en este instante! :Va)onos le+osB 9>Pero est%s loco? 9Claro que esto$ loco! S5lo estan o loco *o r7a (ol(er a estrec"arte en )is bra,oss5lo loco# e)ente# borrac"o# so$ ca*a, e con&esar que te quiero!!! :Va)onosB 9Es*era un *oco# Juan# es*era 9su*lica Ai)1e en (o, ba+a $ angustia a# *ues "a llega o a sus o7 os el ru)or e *asos que se acercan9! >O$es!!!? :Es RenatoB :Por Dios# calla un )o)entoB :CallaB Le "a ec"a o los bra,os al cuello# oblig%n ole a inclinarse# ocult%n ose en la tu*i a enre a era e )a resel(as# contenien o el aliento# )ientras llegan a ellos# claras $ istintas# las (oces e M5nica $ Renato +unto con el esta)*i o e un trueno que aco)*a.a al (iento $ a la llu(ia que se "an esenca ena o e re*ente! 9Ca est% aqu7 la tor)enta otra (e,# M5nica! Si, Renato- *ero no i)*orta!!! # 9>C5)o no "a e i)*ortar? No *ue o *er)itir que (uel(as a salir con este tie)*o! Me ocu*ar1 *ersonal)ente e esos trasla os! Es *reciso

"acerlos# *ero ta)bi1n es *reciso que t3 escanses!! !Mu$ *ronto estar%n las cosas e otra )anera# con Noel $ con Juan!!! 9>Insistes en e+ar a Juan en la casa? 9No (a a que ar *recisa)ente en la casa# *ero si al cui a o e la "acien a! >Au1 *asa? >Ta)bi1n t3 le tienes )ala (olunta ? Pens1 que eran a)igos!!! 9No so)os# ene)igos# *ero!!! 9balbucea t7)i a)ente M5nica# "acien o un es&uer,o! 9Pues con eso es bastante! Por &ortuna# )a)% recibi5 bien a Noel# aunque ta)*oco 1ste se "alla e )i *arte con res*ecto a Juan!!! 9Entonces# Renato# >*or qu1!!!? 9No sigas# M5nica# te lo ruego! No )e *reguntes na a! 4a$ una sola res*uesta que *ue o arte8 Juan (en r% a esta casa *orque es +usto! Si eso no! con(eniente# el tie)*o lo ir%! T3 &uiste "i+a e+e)*lar $ no creo que te sea i&7cil co)*ren er el res*eto que siento "a a la *ostrera (olunta e )i *a re! Juan *ue e ser 7scolo# ingrato# "asta )al(a o! No i)*orta- Mi *a re quiso que le tu(iera +unto a )7# que le tratara co)o a un "er)ano!!! 9: Pero es absur o!!! :
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9No es! absur o! Contra to o lo que uste es o*inen# $o creo en Juan# tengo &e en la noble,a e su al)a# *orque tengo &e en el cora,5n "u)ano! 4a$ algo que )e ice que Juan es bueno! Sobre to o# que es leal# que es sincero# que es &ranco! No est% a)asa o con *asta e trai ores! ;asta )irarlo a la cara *ara co)*ren erlo! Juan no es una &iera# co)o )i )a re $ los e)%s se e)*e.an en creer! Es "onra o $# si alg3n 7a tiene que "erir)e# lo "ar% &rente a &rente# cara a cara! En eso # esto$ seguro e no equi(ocar)e! 9>Entonces!!! ? 9Entonces# na a! Con&7a en )7# s1 lo que "ago! Est%s ren i a $ agota a! An a M5nica# (e a escansar!!! 9En este )o)ento no *o r7a or)ir!!! 9Entonces# *ara no retrasar)e )%s# >*o r7as "acer)e un &a(or? 9Los que quieras! 9Entra a esa alcoba $ e6*l7cale a tu "er)ana que tengo que )arc"ar)e s5lo *or un *ar e "oras! Te)o que si so$ $o quien le "abl1# (ol(a)os a iscutir# $ *or "o$ tu(i)os $a bastante!!!

9>Tu(ieron un isgusto? 9*regunta alar)a a M5nica! 9Va)os a e+arlo en esa(enencia! Por &ortuna# to o que 5 bien# "ici)os *lena)ente las *aces# *ero estas cosas sie)*re e+an resque)ores $ no quisiera (ol(er a e)*e,ar! A oro a tu "er)ana $ creo en ella!!! quiero creer en ella antes que en na ie!!! Necesito la &e que )e ins*ira# *ara *o er (i(ir $ res*irar!!! 9:Au1 a)argas son tus *alabras# RenatoB Parecen esilusi5n! icta as *or la )%s co)*leta

9:Au1 is*arateB E)*ec1 *or ecirte que a)o a tu "er)ana! La quiero tanto# tanto# que no *o r7a (i(ir sin ella! 9>Auieres is*uesto!!! ? ecir que la a)as *or enci)a e to o# que *ase lo que *ase est%s

9No s1 "asta 5n e llega tu i)aginaci5n en ese *ase lo que *ase 9la interru)*e Renato con gra(e gesto9! Per 5na)e si contesto a algo que ni re)ota)ente so.aste *ensar# *ero eseo contestarlo8 Si Ai)1e &uese !in igna# lo que que ar7a e ella $ e )7# lo que que ar7a e esta casa no (ale la *ena e )encionarse!!! ;ueno# *ero esta)os "ablan o tonter7as# *er ien o un tie)*o *recioso $ o&en ien o con *ensa)ientos absur os a la )%s igna $ a orable e las )u+eres# que es tu "er)ana# sin agra(iar lo *resente# co)o icen los ca)*esinos! 9C con &or,a a +o(iali a # su*lica98 Ve +unto a ella $ aco)*%.ala! Regresar1 )u$ *ronto! 4asta la (uelta# )i queri a M5nica! A la lu, e un rel%)*ago )ira Ai)1e con angustia aquel rostro e Juan# uro $ a)argo! Aun resuenan'en el anc"o *asillo las *isa as e Renato ale+%n ose# aun la so)bra e M5nica no "a esa*areci o en la entorna a *uerta e aquella "abitaci5n (ac7a! Junto al banco e *ie ra# al a)*aro e la es*esa enre a era e )a resel(as que los cubriese# sintien o gol*ear los "ilos e la llu(ia "ela a sobre las )e+illas ar ientes# tie)bla *ensan o c5)o "an *o i o llegar "asta 1l las *alabras escuc"a as# cu%nto *er i5 en la gana a batalla! Juan# largo rato in)5(il# *arece es*ertar brusca)ente# o*ri)ien o su bra,o con aquella ro a )ano e )arinero# que es co)o una tena,a# $ or ena i)*erati(o8 9:Va)onos en el actoB Ten7as )ie o e tro*e,ar con Renato# $ a"ora ni ese )ie o "a$! 9Pero M5nica est% a"7# en )i cuarto 9se.ala Ai)1e en (o, ba+a9! Me buscar%# )e es*erar% un )o)ento- luego sal r% a registrar la casa $ ar% la (o, e alar)a antes que "a$a)os *o i o ale+a)os! No *o e)os irnos a"ora# ni (eo ta)*oco la necesi a ! 9>Aue no (es la necesi a ? 9*regunta Juan con in igna a sor*resa! 9Esc3c"a)e# Juan! Si &ueras ca*a, e o7r)e tranquilo un )o)ento# te ir7a8 >Por qu1 "uir an o un esc%n alo# si esta)os +untos# si "a$ )il )e ios e!!! ?

9:CallaB :CallaB No )e *ro*ongas esa ba+e,a# esa sucie a # *orque creo que entonces s7 so$ ca*a, e )atarte! Di+iste que )e quer7as# )e "iciste con&esar que $o ta)bi1n te a)aba!!! :A"ora (en r%s con)igo *ase lo que *aseB De un brusco tir5n# Juan "a obliga o a Ai)1e# sac%n ola el escon ite ba+o la tu*i a enre a era e )a resel(as on e largo rato "an aguar a o +untos# )iran o )u$ e cerca# con &uria conteni a# el rostro e )e+illas ar ientes que no logran en&riar las "ela as gotas e la llu(ia! Ru o# sal(a+e## con un a)or que *arece o io# la estrec"a entre sus bra,os *o erosos# "aci1n ola cru+ir!!! 9:Juan!!! )e a"ogas!!#!B 9Eso es lo que quisiera8 )atarte! Pero se )e niegan las )anos a a*retar tu cuello!!! $ tengo )ie o# >sabes? Si! Mie o e cla(arte )%s to a(7a entro e )i si es que te )ato! Mie o e que tu i)agen )e *ersiga# e que )e obsesionen tu (o,# tus o+os $ tu boca cuan o $a no est1s (i(a! Mie o e que )e enloque,ca el ansia e (ol(er a (erte $ a o7rte# cuan o te "a$a )ata o!!!! La "a rec"a,a o con brusque a $ a unos *asos "asta el centro el *atio# in i&erente a la llu(ia que sobre 1l se arre)olina# al (iento que a"ora e)*u+a e nue(o las nubes# es' garr%n olas *ara e+ar aso)arse# entre sus +irones# las estrellas! Miran o a to os la os# te)blan o *or los o+os que *ue an acec"arla# Ai)1e llega "asta 1l en una s3*lica8 9Juan!!! esc3c"a)e!!! Me ir1 contigo# te +uro que )e ir1 contigo!!# Pero no en este instante# Juan! Me ir1 contigo al &in el )un o# a on e quieras lle(ar)e! Te lo "e ic"o $ te lo "e +ura o! Te lo +uro e nue(o# *ero ten un *oco e cal)a! Auiero tu a)or# quiero (i(ir *ara tu a)or# no correr a encontrar la )uerte!!! 9:Na ie (a a )atarte si est%s a mi la oB :Na ie llegar% a ti )ientras $o tenga alientoB 9T3 ser%s el *ri)ero que caigas# Juan! C entonces# >qu1 ser7a e )7? 9>Au1 ser7a e ti? :Ta)bi1n *ue es )orir en este instanteB 9No! T3 no (as a )atar)e sabien o que te a)o! Ten r7as que estar loco $ no lo est%s# Juan! Est%s "eri o# resenti o# celoso u an o e )i a)or# co)*laci1n ote en negar ca a una e )is *alabras# *ero sin *o er "acerlo *orque tu *ro*io cora,5n las a&ir)a# *orque "a$ cosas que no se &ingen# $ $o no *o r7a acercar)e a ti# ni estar en tus bra,os# ni besarte co)o lo "ago# si no te a)ara! Piensa un instante# Juan# *i1nsalo! Ca o7ste a Renato!!! est% sobre a(iso!!! 9:Aue lo est1!!! que lo est1 )%sB Si es lo 3nico que esto$ esean o!!! :Auiero que lo se*a# ec7rselo# grit%rseloB 9Nos )atar% a los os! To o est% e su *arte8 las le$es# las costu)bres# la ra,5n $ el

erec"os Esta)os entre cientos e gentes que ser%n ene)igos )ortales# +aur7a e *erros &eroces *ara arnos ca,a! No# Juan# no# t3 no *ue es arro+ar)e as7 a las &ieras! Antes que eso *re&iero que e (er a seas t3 quien )e )ates!!! $ no quiero )orir! >Por qu1 elito (o$ a )orir? >Au1 "ice $o )%s que a)arte# quererte *orque )e sali5 el cora,5n este a)or? C eres t3 )is)o el que )e con ena a )uerte# >te as cuenta? Pero# >*or qu1 )e )iras e ese )o o? >Me es*recias# Juan? !9S7# Ai)1e# te es*recio! 9No )e es*reciar%s cuan o to o lo "a$a arregla o $o *ara "uir sin *eligro! 9:Au1 re*ugnante $ qu1 )e,quino ser7a "uir sin *eligroB 4a$ que "uir a"ora# +ug%n o)elo to o# arriesg%n olo to o# tenien o que luc"ar *ara e&en erte# con las u.as $ las ,ar*as# co)o una &iera!= 4uir a"ora# entre to os los *eligros# entre to as las es(enta+as# *ue o "acerlo# quiero "acerlo! Pero luego# cuan o lo "a$as *re*ara o *ara que to o sea una burla# :qu1 ba+e,a# Ai)1e# qu1 ba+e,a tan gran eB Sin e)bargo# lo "ar1# es*erar1!!! *ero no a que t3 lo *re*ares# sino a *re*ararlo $o a )i )anera! 9>Au1 ices# Juan? 9Te *on r1 a sal(o# no correr% *eligro tu *reciosa e6istencia# no arriesgar%s na a *ara "uir con Juan el Diablo! Te lo *ro)eto!!! Para ti to o (an a ser seguri a es! ;orrar1 el rastro $ ser1 $o solo el que le "aga &rente a Renato!!! 9:No# Juan# noB :As7 no!!!B # 9As7 ser%! Me lo "as *ro)eti o# )e "as a o tu *alabra# )e lo "as +ura o! :;asta $a e *ro)eter en (ano $ e +urar en &alsoB 4abr% que aguar ar# *ero no ser% )uc"o tie)*o! 4abr% que seguir isi)ulan o!!! A ti no te costar% gran traba+o $ $o ta)bi1n esto$ a*ren ien o a "acerlo! So$ tu isc7*ulo a(enta+a o! Co ta)bi1n ser1 trai or *or un rato# ser1 cobar e# (il $ e)bustero# $ a*ren er1 a )entir sonrien o# $ ace*tar1 el *an $ la sal ba+o el tec"o on e a&ilo el *u.al con que "erir *or la es*al a! S7# Ai)1e# es*erar1!! !Es*erare)os!!! Va ganan o# (a triun&an o!!! Al &in $ al cabo# >qu1 )%s a? D1+a)e arles la ra,5n a to os8 a o.a So&7a# a ;autista# al (ie+o notario que tie)bla na a )%s con )irar)e!!! D1+a)e arle la ra,5n a M5nica e Molnar! AI &in $ al cabo# >qu1 )%s a? 9:Por Dios# Juan# callaB 9su*lica Ai)1e re*entina)ente asusta a9!Es M5nica!!! 'M7rala!!! Nos "a (isto# nos est% )iran o!! !A Vete# Juan# (ete!!!B Por Dios# esc5n ete# al1+ate!!! Co le ir1 que no era contigo con quien "ablaba! Pero a"ora (ete# (eteB Juan se "a ale+a o# alti(o $ altanero# sin ba+ar la cabe,a# sin ocultarse# $ Ai)1e retroce e e es*al as "asta que ar e nue(o +unto a la enre a era e )a resel(as! A"7 se etiene co)o *ara to)ar aliento $ )arc"a luego# con lento *aso e angustia# "acia aquella *uerta entorna a a la que M5nica se agarra *orque el es*anto la "a "ec"o ta)balearse#

*orque se oblan sus ro illas $ una &rial a sus (enas! C con (o, a"oga a# re*roc"a8 9Estabas con 1l# $a lo (i!!! 9>Con 1l? >Aui1n es 1l?

e "ielo# en lugar e sangre# *arece correr *or

9:;asta e &arsas- guar a esos es&uer,os *ara los otros $ 3salos# Ai)1eB 0sa ta)bi1n la iscreci5n $ la *ru encia# si no quieres que Renato acabe e co)*ren er lo que te *asa! 9No entien o na a e lo que ices!!! 9>C5)o *u iste llegar a ser tan c7nica? 9Por ' 9>Aui1nes son to os? Renato $ ese "o)bre# >(er a ? Sobre to o# ese "o)bre que te )ira co)o a la 3lti)a e las )u+er,uelas! Si le o$eras "ablar e ti# si le o$eras e6*resarse con un es*recio tan "on o# tan brutal# que al o&en erte o&en e a to as las )u+eres!!! 9:CallaB 9la interru)*e Ai)1e "on a)ente isgusta a! 9Su*ongo que &rente a 1l no tienes )%s recurso que ba7ar la cabe,a# que le "as a o t3 el (ergon,oso erec"o e tratarte co)o te trata!!! 9A 1l le "e a o lo que )e "a a o la gana# *ero a ti no te o$ el erec"o e inter(enir en )is asuntos# el e )eterte en )is cosas# =el e "ablar cuan o na ie te "a *regunta o!!! >Au1 sabes t3 e la (i a ni e na a? 9A )7 )e tocar% *reguntarte8 >Au1 sabes t3 e "onra e, $ e (ergEen,a? >Au1 sabes e "orror $ e asco# si ni asco ni "orror te a llegar "asta la 3lti)a e las in&a)ias? 9:M5nica# que se )e est% acaban o la *acienciaB 9C a )7!!! a )7!!! >"asta cu%n o *iensas que (a a urar)e? 9Por )7 *ue es "acer lo que quieras 9in(ita Ai)1e en tono esa&iante9! Aunque# es e luego# no "ar%s na a# no ir%s a ninguna *arte# *orque no "a$ na a que *ue as "acer! Me+or ic"o# s7 "a$8 (ol(erte a tu con(ento# que es la 3nica actitu ra,onable que *ue es to)ar $ si no quieres $a ser )on+a# (ete a tu casa e Saint'Pierre# que es on e ebes estar! Vete $ ll1(ate a )a)%- :(ete $ 1+a)e en *a,# *orque aqu7 no "aces &altaB 9Me ir1 con una sola con ici5n8 que "agas )arc"arse a Juan! Si 1l se (a e (eras# si se ale+a e la Martinica# $o!!! $o!! = 9>Te ir7as si $o te iera )i *alabra e que Juan se (a? &a(or# basta!!! >Es que se "an *ro*uesto to os insultar)e? '

9Me ir7a es*u1s e "aberlo (isto )arc"ar! Te cono,co# Ai)1e# te cono,co e)asia o bien# su*ongo que *or esgracia *ara a)bas! 9Pues si )e conoces# sabr%s que $o no renuncio a na a +a)%s# que no renuncio ni al *lacer ni a la rique,a# tenien o a)bas cosas en la )ano! 9>Au1 *reten es!!! ? 9Lo que *reten o est% )u$ claro# $ *or qu1 )e ios "e e lograrlo es cuenta )7a! Por tu bien te aconse+o que te (a$as# *or tu bien e6clusi(a)ente# M5nica! No quiero ir contra ti# no quiero estro,arte a ti e *aso# *ero co)o ene)iga leal te a (ierto# te "e a (erti o $a cien (eces# $ esta es la ulti)a# M5nica!!! :a*%rtate e )i ca)ino# *orque a la "ora e la (er a no (er1 na a# no )irar1 na aB 9Tu ca)ino no es el que su*ones $ es *or tu bien que quiero cerrarte el *aso! 9;asta# M5nica# )i (i a entera )e la esto$ +ugan o a una carta! La batalla es tan ura que )e (a en ella "asta la (i a! No quieras inter*onerte# *orque ser%s t3 la *ri)era (7cti)a!!! 9[$e)e# Ai)1e!!! "e queri o a*artarte# "e queri o e+arte!!! en un )o)ento "e *ensa o que acaso tienes ra,5n# que tu (i a es tu$a# que tu$os son ta)bi1n esos "o)bres que *or a)or se te "an entrega o!!! 4e queri o renunciar a to o $ a*a.ar)e e to o# "asta el erec"o e e&en er a Renato contra tu )al a - "e queri o a*artar)e $ alguien )e "a su*lica o lloran o que no lo "aga! >Sabes qui1n? :Nuestra )a reB Nuestra *obre )a re# a quien na a te "as *reocu*a o e ocultar# que (i(e en la ,o,obra "orrible e lo que *ue as "acer# e lo que *ue a ocurrirte!!! Nuestra *obre )a re cu$os 3lti)os 7as a)argar7as con una in&a)ia# cu$as canas quieres )anc"ar con un esc%n alo# con una acci5n in igna!!! No s5lo *or )7# no s5lo *or Renato# *or ella ta)bi1n te ruego# Ai)1e!!! 9M5nica se interru)*e e *ronto# $ e6cla)a sor*ren i a98 :O"# Renato!! !B 9S7# so$ $o 9con&ir)a 1ste acerc%n ose9! >Pero qu1 *asa# M5nica? 9Na a!!! "abl%ba)os! >C5)o "as (uelto tan *ronto? 9Por una &eli, casuali a ! Acababan e ensillar)e el caballo cuan o (i a Juan! Se )e ocurri5 *e irle que to)ara )i lugar $ ace*t5 e buen gra o! Encanta o $ sor*ren i o le i a)*lios *o eres $ acaba e salir *ara su *ri)era co)isi5n co)o +e&e general e los traba+a ores e la "acien a! >No &ue )agn7&ico? >No te alegras que "a$a regresa o casi in)e iata)ente# Ai)1e? 9:ClaroB Me alegro e to o8= e tu regreso# e la buena is*osici5n e Juan# $ no tengo que la)entar )%s que una cosa8 la eter)inaci5n que tiene M5nica e e+arnos!!!

9>De+arnos!!!? 9se sor*ren e Renato! 9Por eso *recisa)ente iscut7a)os!= M5nica se "a e)*e.a o en (ol(er a Saint'Pierre lle(%n ose a )a)%! Dice que *ara una luna e )iel "a$ e)asia a gente en esta casa# $ se nos (a# Renato# se nos (a!!! Con sonrisa iab5lica# Ai)1e se "a (uelto "acia su "er)ana que un instante que a esconcerta a con la sor*resa e aquel cinis)o# e aquella au acia ines*era a! Va a *rotestar# (a a al,ar la (o, con la (iolencia e quien no *ue e contenerse )%s# *ero sus o+os tro*ie,an con los e Renato a los que aso)a una e6*resi5n e isgusto $ &asti io! Para 1l no es )%s que una intrusa# i)*ertinente $ ca*ric"osa- *ero aquella e6*resi5n s5lo ura un instante# ca)bia en segui a en el noble rostro (aronil# encen i1n ose con un c%li o gesto e bon a "u)ana que llega "asta el &on o el cora,5n e M5nica cuan o e6*lica con sua(i a 8 9Ese *unto lo "e)os iscuti o $a (arias (eces! Pens1 que estaba total)ente arregla o! Des e luego# no tengo erec"o a retenerte *or la &uer,a si quieres )arc"arte# M5nica! Te "e roga o# te "e su*lica o# con &ranque,a e "er)anos te "e ic"o "asta los )5(iles ego7stas que )e i)*ulsan a rogarte que nos aco)*a.es! Si e to os )o os quieres irte# >qu1 *ue o $a alegar? S5lo *ue o *e irte que )e *er ones!!! Viniste a escansar $ te "e carga o ! e traba+o! ;uscabas tranquili a $ arro+1 sobre ti el &ar o e )is *reocu*aciones )%s *esa as! Pero *ue o +urarte que no *ensaba seguir abusan o!!! Ca (es que in)e iata)ente "e incor*ora o a Juan en )is *ro$ectos# $!!! 9No # 94a, lo que quieras# M5nica! Si consientes en que arte unos 7as )%s# te *ro)eto e+ar que en (er a escanses! C# e to as )aneras# *er 5na)e!!! >Va)os# Ai)1e? 9 :0n )o)ento# RenatoB No *ue o e+ar que te retires con esa i)*resi5n!!! 9e)*ie,a a ecir M5nica- )as Ai)1e inter(iene con "i*5crita ternura8 9Pero# queri a!!! 9:Es a Renato a quien "abloB 9corta M5nica con eter)inaci5n9! Ai)1e "a inter*reta o )al )is *alabras! Me que ar1 to o el tie)*o que +u,gue *ue es necesitar)e# Renato!!! 9A"ora so$ $o quien ice8 No es eso# M5nica! Tu a$u a es *reciosa# *ero!!! 9La *obre M5nica est% ren i a 9contin3a Ai)1e9! Tan ner(iosa# tan cansa a# que a*enas sabe ni lo que ice! Co s7 creo que "e)os abusa o e su bon a ! 9>Auieres callarte# Ai)1e? 9or ena M5nica sin *o erse contener! C con &ir)e,a# asegura98 Me que ar1# Renato! :Me que ar1# aunque )e ec"enB sigas# Renato 9interru)*e M5nica *ro&un a)ente olori a!

9>Pero qui1n te est% ec"an o? Esto es +ugar a los es*ro*5sitos! !! T3 sola "ablaste e )arc"arte# M5nica! Digo# )e i)agino que &uiste t3 sola# *or lo que ice tu "er)ana!!! 9Natural)ente 9se a*resura a con&ir)ar Ai)1e9! >Au1 )%s quiero $o que tenerlas aqu7? C igo tenerlas# *orque "as e saber que M5nica "a ca)bia o e i ea! Ca no quiere (ol(er al con(ento# sino a casa# lle(%n ose a )a)%! Parece ser que nuestra &utura aba esa cuelga los "%bitos $ *robable)ente busca con qui1n casarse!!! = 9>Auieres callarte $a? 9grita M5nica con ir% incontenible! 9Per 5na)e 'se iscul*a Ai)1e con burlona $ )ala intenci5n9! Pue e que )e "a$a equi(oca o!!! Me *areci5 enten er algo as7 co)o que a"ora te )o(7as a i)*ulsos e un a)or "u)ano!!! 9:C%llate# Ai)1eB 9re*ite M5nica &uera e si! 9Natural)ente!!Y! c%llate 9inter(iene Renato en ulce tono sua(e9! >No (es que la isgustas? C t3# M5nica# ta)*oco lo to)es e ese )o o! No creo que el asunto tenga na a e *articular# *ues nunca )e *areci5 l5gico que encerraras en un claustro tu +u(entu $ tu belle,a# a )enos que una (er a era (ocaci5n te arrastrara a ello! Si co)*ren es a tie)*o que te "as equi(oca o# na a )%s l5gico $ "u)ano que recti&icar!!! *ero sin isgustarte! No creo que "a$a en Ai)1e la )enor intenci5n e causarte un isgusto! Es s5lo tra(iesa $ burlona# co)o t3 bien lo sabes! Si alguien *o r7a sentirse resenti o so$ $o *or tu &alta e con&ian,a! :Me "ubiera gusta o tanto que )e "ablaras e tus senti)ientos $ e tus u as# co)o a un (er a ero "er)ano! : >O acaso no "e sabi o serlo *ara ti? 9Le "a to)a o la )ano# aquella )ano blanca que tie)bla entre las su$as# $ sonr7e )iran o al &on o e las *u*ilas que "u$en e 1l co)o si te)ieran gritarle lo que con ansia el al)a calla9! Las con&i encias no se &uer,an# M5nica# *ero quisiera que su*ieras# que tu(ieras sie)*re *resente# que so$ tu )e+or a)igo# que en )7 sie)*re *ue es con&iar!!! 9As7 lo creo# Renato! Co ta)bi1n so$ $ ser1# *ara ti# la )e+or a)iga! 9Lo creo# lo cre7 sie)*re! Pero# >*or qu1 lloras al a&ir)arlo? >Es s5lo que est%s ner(iosa# co)o ice Ai)1e? 9Pues claro! Entre sus ner(ios $ sus co)*licaciones senti)entales! !! 9se burla Ai)1e con )or aci a ! 9No la )olestes# Ai)1e! C t3# M5nica# no le "agas caso! >Es cierto que est%s ena)ora a? >No )e *ue es ecir a )7 el no)bre el ic"oso )ortal? >Te a (ierto que ten r% que ser )u$ bueno *ara )erecerte# *ara que $o lo +u,gue igno e ti# $ *er 5na)e la *etulancia e "er)ano )a$or# *ara que $o le *er)ita recibir el tesoro que t3 re*resentas! 9La "a besa o en la &rente# aquella &rente blanca co)o e )%r)ol# ba+o la que giran los *ensa)ientos co)o un torbellino e locura# $ e *ronto se alar)a98 Est%s "ela a# M5nica# >qu1 te *asa? >Te sientes )al? 9Ai)1e "a a o rien a suelta a una risita )or a,

$ burlona# $ Renato# sereno *ero isgusta o# la recon(iene98 >Au1 *asa# Ai)1e? 9Per 5na)e!!! no *asa na a! Pero uste es os )e "acen )uc"7si)a gracia# no *ue o re)e iarlo! Son )ara(illosos# *er&ectos! !! $ gracios7si)os# a e)%s!!! 9No (eo el sainete- *ero# es*u1s e to o# con reir no creo que le "aga a.o a na ie 9ace*ta Renato resigna o! C a&ectuoso $ gra(e# salu a98 ;uenas noc"es# M5nica# con&7o en que un buen sue.o te "ar% sentirte )e+or! 4asta )a.ana!!! 94asta )a.ana# 9!!corres*on e M5nica con un "ilo e (o,# (ien o ale+arse a los es*osos $ en&ureci1n ose ante la risa otra (e, burlona e Ai)1e! 9>De qu1 te r7es Ai)1e? 9*regunta Renato algo )olesto! 9De na a!!! M%s (ale que )e r7a $ no que lo to)e *or lo tr%gico! 9>El qu1 (as a to)ar *or lo tr%gico? 9;ueno!!! to o lo que *asa8 las actitu es gratuita)ente agresi(as e )i "er)ana# tu ataque e senti)entalis)o &raternal# tu a&%n e ocu*arte e to o el )un o!!! $ lo *oqu7si)o que te ocu*as e )7# al tener que ocu*arte e to os los e)%s! 9>Celosa? 9sonr7e Renato cari.oso $ "alaga o! 9:O"# noB >Por qu1? No "a$ )oti(o- es ecir# creo $o que no "a$ )oti(o! Pero "a$ que (er lo que quieres a M5nica!!! 9Es nuestra "er)ana! A e)%s# )e *reocu*a!!! No est% bien# la noto *%li a# elga a# co)o ator)enta a *or algo que guar a celosa)ente! 9Es natural!!! est% ena)ora a! Se le (e a la legua! 9>Pero e qui1n *ue e estarlo? /ranca)ente# $o no acierto! 9De cualquiera 9elu e Ai)1e en tono i)*regna o e &ri(oli a 9! A lo )e+or e Juan el Diablo#!! 9>C5)o? >Au1? 9e6cla)a Renato sor*ren i 7si)o! 9Digo $o!!! Juan el Diablo es un "o)bre co)o los e)%s! Es to o un buen )o,o# $ a"ora# con el nue(o e)*leo que le "as a o# "asta un buen *arti o! M5nica no es a)biciosa!! 9:Es absur o# escabella oB Ni en bro)a ebes!!! 94as to)a o en serio el *a*el e "er)ano )a$or con ella= 9r7e Ai)1e# i(erti a9!

No te isgustes# "o)bre# que esto$ +ugan o! Al &in $ al cabo# no es un i)*osible# $ ten r7a gra a!!! Argu)ento *ara una no(ela *or entregas8 2La )on+a $ el *irata2!!!

FS
9CANINA# >A0E 4ACES? 9Na a# t7o# to)o notas!!! 0na )ueca a)arga que quiere ser una sonrisa# "a si o la res*uesta e Canina# )ientras a+usta )e+or el *a.uelo e colorines alre e or e su oscura cabe,a e cabellos ensorti+a os! Sin el )enor rui o "a surgi o e la es*esa so)bra e los arcos el segun o *atio# $ los o+os uros e inquisi ores e ;autista la )iran i)*eriosos# )ientras ella encoge los elga os "o)bros!!! 9>De qu1 to)as nota# C%nina? 9De to o lo que *asa!!! 9No *asa na a# sino que )e "an a*lasta o $ *isotea o 9se que+a ;autista en (o, ba+a# *ero con gran rencor9! Mas no (an a que arse as7 las cosas! Co tengo que esquitar)e# tengo que to)ar (engan,a! Ca (er%n si "ace &alta o no ;autista el 7a que a)ane,can incen ia os los ca.a(erales# o si (uela un *etar o la re*resa el r7o# o si!!! 9No "ables nece a es# t7o ;autista! Esas cosas no se icen! Si acaso# se "acen!!! 9:No *ue o aguantar lo que )e *asaB :No *ue o seguir aqu7 co)o el 3lti)o sir(iente# )ientras ese *or iosero# )ientras ese )alnaci o e Juan el Diablo!! !B 9;a+a la (o,# t7o# que no te oigan! Renato $ su igna es*osa acaban e entrar en el cuarto! A"ora la ten r% entre sus bra,os# la besar% con ansia# :$ le ar% el cora,5n $ el al)a entera a esa )al(a aB

9>Mal(a a? >Por qu1 es )al(a a? >Tu(o ella la cul*a e algo? >Por qu1 no )e "ablas claro a )7? >Au1 es lo que ocultas? >Au1 es lo que sabes? 9S1 una cosa que (a alegrarte )uc"o# t7o ;autista! :Mu$ *ronto (a acabarse Juan el DiabloB 9>Auieres "ablar)e claro? 9a*re)ia ;autista )ir%n ola con sus inquisi ores9! >Por qu1 (a a acabarse Juan el Diablo? uros o+os

9Porque *ica e)asia o alto! En esta casa (an a *asar )uc"as cosas! Si $o &uera t3# t7o ;autista# )e+or es*eraba! Ca (en r% el rio re(uelto# !!$a rio re(uelto# ganancia e *es' ca ores! 9>De 5n e sacas t3!!!? 9A$er &ui "asta all% arriba# "asta lo )%s alto el es&ila ero# $ (i a la (ie+a C"ala! Le i unas )one as *ara que )irara el *or(enir e los D=Autre)ont!!! 9T3 nunca cre7ste en esas cosas# Canina! Son *atra.as# embustes *ara enga.ar a esos bestias que lle(an la su*erstici5n en la )asa e la sangre! No te cri1 $o *ara que cre$eras esas cosas!!! Pero# >qu1 te i+o C"ala? 9Abri5 una gallina negra# le )ir5 las entra.as $ )e i+o que "a$! os "o)bres con sangre D=Autre)ont en las (enas8 uno leg7ti)o# otro bastar o! 9:Calla# ba+a la (o,B >Est%s loca? 9se alar)a ;autista lleno e estu*or9! >Eso i+o C"ala? :Deslengua a!!! atre(erse a esoB >T3 (es? >T3 (es? Si $o a3n )an ara# la "ar7a )oler a *alos *or "ablar sin res*eto e los a)os!!! el se.or!!# el se.or on /rancisco D=Autre)ont!!! :MentirosaB 9No te so&oques tanto! 4ace quince a.os que est% )uerto# enterra o 9e6*lica Canina estilan o sutil iron7a9! Esta)os solos# t7o ;autista# $ a"ora $a s1 que es (er a # total)ente (er a ! No &ui a (er a C"ala# no )e i+o na a!!# 9>E"? Pero# >qu1 te *ro*ones? 9Tener la seguri a e algo que sie)*re "e sos*ec"a o8 Juan el Diablo es "er)ano el a)o Renato# *ero ninguno e los os lo sabe!!! 9El *erro bastar o# no creo que lo ignore! Era bien creci o $a la noc"e en que )uri5 ;ertolo,i# cuan o 1l lle(5 aquella carta!!! 9>Auiere contar)e la "istoria co)*leta# t7o ;autista? 9:NoB Ol(i a lo que "as o7 o! >Para qu1 )e "iciste "ablar? Per 7 un )o)ento los estribos# *ero si re*ites una sola *alabra e lo que "as escuc"a o!!!

9Ca s1 tu a)ena,a8 )e "ar%s )oler a *alos 9se burla Canina9! >De qu1 te "a ser(i o cuanto "as "ec"o? >Au1 "as saca o con ser *ara ellos co)o un *erro? Na a# >(er a ? Los )iraste co)o si &ueran e otra *asta# co)o a ioses# co)o a "i+os el sol!!! $ no es (er a 8 son co)o los e)%s!!!Co)o los e)%s# se les *ue e o iar o a)ar! El a)o Renato no es )%s que un "o)bre# $ cualquier "o)bre *ue e sentirse' un 7a tan es ic"a o que ace*te el consuelo on e lo encuentre!!! "asta en bra,os e la "i+a e una escla(a! 9Canina# >qu1 es lo que est%s *ensan o? >Au1 es lo que te atre(es a ' 9Lo )is)o que t3# *ero e otra )anera! T3 quieres )an ar en Ca)*o Real# $ $o ta)bi1n! >Por qu1 no? 9No quiero enten erte!!! 9Aunque quisieras no )e enten er7as# *ero s7 )e entien es cuan o te igo8 aguar a# aguar a# no ten r%s que aguar ar e)asia o! Pronto (en r%n las aguas re(ueltas! Ni t3 ni $o sere)os cul*ables# *ero bien *o e)os recoger lo que la tor)enta ec"e a la *la$a! El soni o estri ente e una ca)*anilla llega "asta ellos# $ es ;autista quien co)enta8 9Lla)a la se.ora!!! ' esear?

9S7# $ es a t7# *ues "an si o os ca)*anilla,os! An a# nunca te lla)5 e otra )anera# ni cuan o eras a )inistra or e Ca)*o Real! Por algo es el a)a# tu a)a!!! 9C tu$a ta)bi1n! No creo que a la se.ora te atre(as a negarla! Se lo ebes to o# co)iste es e ni.a el *an e su )ano!!! ;ueno# tene)os que seguir "ablan o# >e"# Canina? Tienes que ecir)e las cosas )%s claras! No esto$ is*uesto a!!! 9Su e6*licaci5n es interru)*i a *or otros os &uertes $ sonoros ca)*anilla,os# $ conclu$e98 :Esta )is)a noc"e tene)os que "ablarB Se "a i o con *aso r%*i o tras )irarla con inquietu # $ Canina conte)*la sus )anos )orenas $ &inas# sus oscuros bra,os e )esti,a en los que a*enas se )arcan las (enas a,ules# $ con es*recio in&inito (uel(e la cabe,a "acia el lugar *or on e ;autista se )arc"ara# )ur)uran o con rabia concentra a8 9No es la sangre!!# :es el al)a lo que se tiene escla(aB

9Colibr7# >"asta cu%n o (as a estar etr%s e Santa M5nica? 9A"ora ella no est%# *atr5n# *ero )e e+5 cui an o! Cuan o ella no est%# $o so$ el que )an a!!! Con &uerte )ano "a conteni o Juan al brioso caballo que )onta en este instante# un soberbio ani)al blanco co)o la nie(e# con *reciosos arreos e cor ob%n# uno e aquellos os caballos e6acta)ente iguales que So&7a regalara a su "i+o $ a su nuera en los *ri)eros 7as e su no(ia,go! Inquieto# ner(ioso# acaso e6tra.an o el )a$or *eso $ la )a$or ru e,a el +inete que lo )onta# *arece is*uesto a encabritarse# cuan o Juan e6tien e la )ano a Colibr7 $ or ena8 9:An a# (en con)igoB Da)e la )ano $ salta! >Au1 *asa? >No quieres (enir? 9Si# )i a)o! Es*1rese un )o)entito!!! un )o)entito na a )%s! Vo$ a a(isarle al negro Panc"o# que es el que cui a aqu7 cuan o ni la se.orita M5nica ni $o esta)os! 0n )o)entito na a )%s!!! : Panc"o : :Panc"oB A*retan o los ientes# Juan "a o)ina o a la (e, su i)*aciencia $ la inquietu ner(iosa el caballo! Se encuentra a la entra a el (alle c"ico# on e una (e, tro*e,ara con ;3nica, )u$ cerca e 5n e# % to a *risa# se "an le(anta o los nue(os barracones *ara alo+ar a los en&er)os! A"ora "an cesa o *or co)*leto la llu(ia $ el (iento $ est% es*l1n i a la noc"e tro*ical ba.a a *or la luna# tac"ona a e enor)es luceros claros!!!! 9Ca est%! 4a$ cuatro en&er)os que se encuentran )e+or# $ cuan o la luna se *onga en la *unta el cerro "a$ que arle a los e)%s la cuc"ara a 9e6*lica Colibr7! 9Sube al anca el caballo $ agarrate bien# no (a$as a )atarte! 9>A 5n e (a)os# )i a)o? 9Ca lo (er%s!!! Juan "a &ustiga o los i+ares el brioso corcel $ 1ste arranca en un galo*e (elo,! Durante un buen rato# el caballo (a tragan o leguas e ca)ino sin que ninguno e los os +inetes iga una sola *alabra# "asta que# e *ronto! Colibr7 e6cla)a sor*ren i o8 9:El )ar# *atr5n!!!B 9Si# Colibr7# el )ar! ;%+ate# que el resto es a *ie co)o "e)os e an arlo 9in ica Juan a*e%n ose9! A)arra el caballo a las ra)as e ese %rbol! No tengas )ie o# no te "ar% na a! 94e)os corri o# *atr5n# esta)os en el Cabo el Diablo!!! El )uc"ac"o "a obe eci o a Juan# ec"an o *ie a tierra# $ luego le sigue *or el estrec"o ca)ino abierto a *ico entre los %s*eros acantila os# "asta aso)arse al negro *e.5n que le io no)bre! Es alto co)o un

&aro# so)br7o co)o una c%rcel# "3)e o $ negro co)o una (ie+a &ortale,a! En la ci)a# las ruinas es)antela as e la *obre caba.a que (iera nacer a Juan# que (iera )orir a <ina ;ertolo,i $ arrastrar su )iseria al es*oso que le io su no)bre!!! Cu%ntos recuer os *arecen agol*arse e re*ente en la )ente e aquel "o)bre )oreno $ alto# que al,a la &rente co)o esa&ian o a los ele)entos# )ientras el )uc"ac"uelo e oscura *iel e6tien e la )ano "a a el )ar $ se.ala sin *o er isi)ular su isgusto8 9A"7 est% el Lu(bel, *atr5n! >Vol(e)os a e)barcarnos? >Nos (a)os le+os? >No (ol(e)os a Ca)*o Real? 9Ca (eo que lo sentir7as )uc"o si no (ol(i1se)os! 9S7# *atr5n# *or!!! *or!!! ;ueno# uste i+o que no "ab7a )%s a)a nue(a!!!

9Lo i+e *orque as7 lo *ensaba# *ero si "abr% a)a nue(a# Colibr7! No e)barcare)os esta noc"e# *ero to o tiene que estar *re*ara o# *orque ser% )u$ *ronto! C nos ire)os le+os# "acia otras tierras# "acia otros )ares!!! Mira to o esto# Colibr7# )7ralo *ara no ol(i arlo# *orque acaso no (ol(a)os +a)%s! Con re*entina e)oci5n# Juan "a a*o$a o la )ano en el "o)bro e Colibr7# se.alan o es*u1s cuanto la (ista abarca8 la *la$uela esierta# las )onta.as le+anas# las enor)es rocas oscuras a)ontona as sobre la costa co)o cuer*os e gigantes (ena os# el Pe.5n el Diablo# $ el )ar# eterna)ente inquieto# que estrella contra 1l la &uria e sus aguas! To o aquel *anora)a bello $ terrible# soberbio $ so)br7o# el que es co)o una s7ntesis su al)a ar iente $ a*asiona a# su cora,5n sal(a+e# su (i a inquieta# que a si )is)a se consu)e co)o el le.o que ar e en la "oguera cre*itante e aquella isla e *asiones# $ (uel(e a re*etir8 9Acaso no (ol(a)os )%s# o *or lo )enos en )uc"os a.os!!! 9>Cuan o uste sea (ie+o# *atr5n? 9No creo (i(ir *ara tanto# *ues no en(e+ecen las tor)entas $ $o# al &in $ al cabo# no so$ otra cosa )%s que eso8 una tor)enta# un (en a(al que *asa ro)*ien o $ arrasan o! Eso so$# eso quiso )i estino que &uese! 0n 7a so.1 otra cosa! Colibr7# *ero que &ue s5lo un sue.o! No se al,ar% una casa sobre estos *e.ascos# na ie "ar% un +ar 7n en el Pe.5n el Diablo!!! Na ie *o r7a "acerlo!!! /ue locura!!! Aquel es )i )un o!!! Ese barco# el Lu(bel, la goleta *irata )%s au a, que cru,5 los )ares!!! Pero no te asustes# tonto# no *ongas esa cara e es*anto! Sie)*re "a$ alguien *ara quienes los )alos so)os buenos! A ti no te "ar1 ning3n a.o!!! 9A ella ta)*oco (a a "acerle a.o# >(er a # *atr5n? ! 9>A ella? >A qu1 ella?

9A la se.orita M5nica# *atr5n!!! 9:A"# Santa M5nicaB No creo que le guste )uc"o lo que (a)os a "acer# *ero es igual! Ol(7 ala# Colibr7!!! Na ie le "ace )%s a.o a los que so)os es ic"a os# a los que naci)os *ara ser irre)isible)ente es ic"a os# que los que *reten en (ol(e)os buenos $ blancos! De+a a tu Santa M5nica!!! El )un o es uro# cruel $ )alo!!! Tienes que "acerte &uerte# insensible# ego7sta# ca*a, e luc"ar $ e (encer *isotean o al que se atra(iese en tu ca)ino! S5lo as7 *o r%s sobre(i(ir- s5lo as7 *u e $o llegar a "o)bre!!! Pero# :cara)baB# s1 "ace tar e! Va)os!!!

9Lo siento )uc"o# M5nica! Parece ser que Juan no se *reocu*5 e)asia o e cu)*lir )is encargos! De cualquier )o o# to o sali5 correcta)ente! Tienes tan bien organi,a as a las cua rillas que te a$u an en el cui a o e los en&er)os# que las cosas se "icieron en &or)a nor)al aun sin que na ie las (igilase!= 9>Pero no le iste a ese "o)bre tu *ro*io caballo? >No le i+iste!!!? 9Cuanto "ab7a que ecirle# s7! Pero# >qu1 quieres? O no )e enten i5 o no quiso enten er)e! De )o)ento no creo que *o a)os e6igirle e)asia o!!! Renato D=Autre)ont "a &runci o le(e)ente el ceno &rente al 3nico *unto e la con ucta e Juan que no logra iscul*ar en &or)a *lena! Est% )u$ cerca e las cua ras# ba+o el sol e una )a.ana es*l1n i a que contrasta con la *asa a noc"e tor)entosa! P%li a $ recata a# con su eterno tra+e negro# "abla M5nica sin )irarlo# co)o si te)iese la lu, in(estiga ora e aquellos o+os tan caros *ara ella! C "a$ en Renato un gesto co)*rensi(o# in ulgente $ lleno e curiosi a a la (e,# cuan o obser(a8 9Te le(antaste )u$ te)*rano# M5nica! Seg3n )e i+eron# casi al a)anecer!!! 9En el con(ento a quir7 la costu)bre e (er salir el sol! Eso no signi&ica *ara )7 ning3n sacri&icio# al contrario! 9C *usiste en or en to o lo que a$er no que 5 correcto! 9No "ice sino (ol(er a "acer)e cargo e )is obligaciones! Anoc"e las aban on1# *ero!!!! 9Las aban onaste en )is )anos $ $o &ui lo bastante 1bil o lo bastante in olente *ara no cu)*lirlas *ersonal)ente! Con&i1 en Juan )%s e lo que eb7a!!! 9dso es lo que no )e atre(7 a *reguntarte! >No te *arece que con&7as en Juan )%s e lo que ebes?

9De )o)ento las cosas *arecen arte la ra,5n# *ero $a (ere)os! De cualquier )o o# su*ongo que t3 conoces )e+or a Juan que na ie!!! 9>Por qu1 "e e conocerlo? 9se e6tra.a M5nica sin alcan,ar el senti o e las *alabras e Renato! 9;ueno# "e ic"o8 su*ongo! Si no es as7 no to)es a )al )i a&ir)aci5n! >Vienes *ara casa? >No quieres que esa$une)os en &a)ilia? 9<racias# Renato# *ero *ara )7 es casi )e io 7a! Desa$un1 te)*rano $ a"ora tengo )uc"o que "acer! Vo$ a (er a )is en&er)os! Vete# Renato# segura)ente o.a So&7a $ Ai)1e te es*eran! 9No ten r1 tanta suerte! Con Ai)1e $a sabes que no se *ue e contar "asta )%s tar e# $ )a)% to a(7a se "ace ser(ir en sas "abitaciones! La &a)ilia e que te "ablaba son el bue' no 1 Noel $ nuestro terrible Juan el Diablo!!! ;ueno# $a s1 que t3 le lla)as Juan e Dios $ que 1l se en&urece cuan o le a*licas ese no)bre! Es un (er a ero gato )ontes# *ero $a lo a)ansare)os! Con&7o en ti *ara eso! 9>Por qu1 en )i? 9se sor*ren e otra (e, M5nica! 9Porque eres )u$ co)*rensi(a $ bon a osa# $ eso es lo que necesita un "o)bre co)o 1l!!! Claro est%# que sie)*re que t3 quieras a$u arlo# *ues $o no te lo i)*ongo! :O"# no )e )ires tan seriaB C no te alar)es# no quiero ser in iscreto! Res*eto tu silencio! 4asta *ronto# M5nica# te =ir1 a buscar luego *or all%-

9>C5)o? >Le(anta a $a? :Au1 buena sor*resa# Ai)1eB 9Co)o t3 no te que as con)igo# no tengo )%s re)e io que seguirte! >D5n e est%n los e)%s? Ai)1e "a recorri o el a)*l7si)o co)e or con su )ira a i)*acient1# )ientras Renato se inclina to)an o su )ano# sonri1n ole )u$ cerca# agra eci o $ encanta o e aquella a*arici5n que# sin e)bargo# na a tiene que (er con 1l! # 9>C5)o cu)*li5 tus encargos anoc"e Juan el Diablo? 9Desastrosa)ente!!! no se ocu*5 e ellos! #

9:O"# *or DiosB Entonces# "abr%n teni o uste es una iscusi5n! !! 9No lo "e (isto a 1l# *ero ta)*oco *ienso tenerla! S1 que el# secreto e tener es no *e ir e)asia o!!! Pero# )ira# a"7 (iene! Vo$ a e+arte con 1l )ientras )e acerco al

es*ac"o a rescatar a Noel! Pue es "acer que (a$an sir(ien o el esa$uno# *orque en segui a estare)os e (uelta! Lenta)ente# cla(a os los o+os en ella# Juan (a acerc%n ose a Ai)1e! La "a (isto es e le+os# "a retrasa o el *aso a *ro*5sito# an o tie)*o a que se ale+e Renato! Lo "a (isto sonreir# inclinarse# estrec"ar su )ano# besarla# irse es*u1s# $ se a*rietan# sus uras )an 7bulas contenien o la olea a a)arga e rencor $ e celos que sube "asta sus labios# que esca*a *or sus o+os en una lla)ara a oscura# cuan o le ice a Ai)1e8 9Veo que saboreas la luna e )iel! :Au1 tierna)ente te salu a tu galante )ari oB Parec1is "ec"os el uno *ara el otro! To o es e6acta)ente igual en uste es8 consi eraci5n# &inura! e ucaci5n# no)bre ilustre!!! 9:;asta# JuanB >Es que no co)*ren es!!!? 9Pero# a *esar e to o eso# (en r%s con)igo! De+ar%s esta casa e )arcos ora os# e es*e+os# e cortina+es $ al&o)bras# *ara encerrarte entre las cuatro tablas e )i cabina el Lu(bel. To o est% is*uesto- esta noc"e esca*are)os! 9>Pero est%s loco? 9No "abr% *eligro *ara ti# estar%s absoluta $ total)ente a sal(o! No tienes $a el *rete6to el )ie o! 4uire)os con to as las seguri a es# nos ire)os )u$ le+os!!! Vil)ente# ruin)ente# cobar e)ente le arrancar1 a Renato su es*osa# :que nunca ebi5 ser su$aB Ca s1 que no es cul*able!!! :O"# si lo &uera!!! qu1 (olu*tuosi a # qu1 *lacer "aberte arranca o e sus bra,os# lle(%n o)e su (i a ta)bi1n : Te es*erar1 esta noc"e a las oce# etr%s e la iglesia# con os caballos ensilla os! 9:Es e)asia o *ronto# JuanB 9*rotesta Ai)1e luc"an o asusta a entre su eseo *asional $ la *reocu*aci5n e *er er el bienestar tan astuta e "i*5crita)ente consegui o! 9Ca "e)os tar a o )%s e la cuenta $ no quiero (ol(er a (erte +unto a 1l# >oiste? No quiero# *orque no esto$ seguro e *o er contener)e! Esto$ "acien o las cosas co)o t3 quieres# esto$ *leg%n o)e a tus ca*ric"os co)o un escla(o! No intentes &allar)e# Ai)1e# no (a$as a &allar)e# *orque no te lo (o$ a *er onar# >entien es? 9:Calla# *or Dios : 9su*lica Ai)1e angustia a al (er que Renato se a*ro6i)a a ellos! 9No "ubo &or)a 9e6*lica Renato con in i&erencia9! Noel ice que $a esa$un5 $ est% total)ente "un i o entre libros $ *a*eles! En cuanto a M5nica# to)5 ta)bi1n el ca)ino e sus en&er)os! Estare)os solos los tres! Or ena que sir(an queri a! !! Llegan os sir(ientes i)*ecable)ente (esti os e blanco# cubrien o e )an+ares eliciosos la suntuosa )esa! To o en ella est% *re*ara o con el )%s e6quisito es)ero# to o en ella causa un *lacer est1tico s5lo con )irarlo8 la &ina cristaler7a# las ban e+as e *lata# los &ruteros que esbor an e los )e+ores e+e)*lares e &rutas culti(a as en aquellas

&1rtiles tierras# las ta,as e *orcelana# los bor a os )anteles!!! Ai)1e "a "ec"o un es&uer,o *ara sonre7r# "a ace*ta o el asiento que Renato le o&rece! A su erec"a# Juan# so)br7o $ silencioso- a su i,quier a# Renato# una &alsa sonrisa )un ana en los labios# una )ira a inquisi ora e inquieta en las claras *u*ilas!!! 9Do.a So&7a!!! :Pero qu1 sor*resaB @ 4e queri o "ablar a solas con uste ! Noel# sin lla)ar la atenci5n "aci1n ole ir a )i "abitaci5n# sin en(iar reca os con los sir(ientes!!! >C5)o se siente e nue(o en este es*ac"o? 9>C5)o "e e sentir)e? Mu$ bien# $ )u$ agra eci o!!! 9No tiene *or qu1- al contrario! /ui in+usta al *rescin ir e sus e6celentes ser(icios $ quiero que se*a que )uc"as (eces *ens1 en uste con re)or i)iento $ con *ena! Pero la )uerte e /rancisco )e trastorn5 e tal )anera# tu(e tanto )ie o *or Renato# tal es*anto *or lo que el *or(enir *o 7a traerle# que no "ubo )e i a que )e *areciera ' *oca *ara e&en er a )i "i+o! 9Co "ubiera esea o a$u arla sie)*re en esa tarea!!! 9Lo s1! Noel# a"ora lo s1! Me o&usqu1 e )o)ento!!! Sus si)*at7as e uste *or!!! 9 4a calla o un )o)ento# e(itan o el no)bre que aborrece# *ero al &in 1ste sale e sus la' bios98 Juan el Diablo!!! 9Juan!!! Va)os a lla)arle Juan# si)*le)ente! No "ace )uc"o le *ro*use lla)arse Juan Noel!!! 9>C5)o? >0ste ? >Es *osible? >Ser7a uste ca*a,!!!? 9se sor*ren e grata)ente So&7a! 9Auise "acerlo# *ero# 1l lo rec"a,5 en &or)a rotun a! No creo que ace*te $a na a e lo que se le o&re,ca!!! 9Sin e)bargo# est% en esta casa# +unto a )i "i+o!!! +unto a )i "i+o# e)*e.a o en "acer e 1l un "er)ano# en la situaci5n en que )%s te)7 (erlo! Su*ongo que is*uesto a a*ro(ec"arse e la bon a e Renato# e su generosi a # e su noble,a# en una &or)a que no *ue e ser! Noel! :No *ue e serB 9Creo que la estancia e Juan en esta casa ser% )u$ bre(e! 9Co te)o lo contrario# Noel! Renato no lo e+ar% irse! Ca s1 que uste "a trata o e con(encerlo# s1 que# contra to o lo que te)7a# est% uste e )i *arte# *ero s1 ta)bi1n que sus buenos conse+os no "an si o escuc"a os *or )i "i+o! 9Juan "ab7a ca)bia o )uc"o 3lti)a)ente# (en7a is*uesto a ser otro "o)bre# *ero!!! 9 u a un instante# $ *rosigue98 i Pis5 una )ala "ierba# le so*l5 un )al (iento- "a$ seres

a los que se ir7a que el estino arrastra# criaturas que nacen con )ala suerte!!! Juan es e 1sas!!! 9Las cul*as e los *a res caen sobre los "i+os# Noel! 9Ca lo s1! Por esgracia# es algo que se cu)*le ine6orable)ente la )a$or *arte e las (eces! Juan *ag5 las cul*as e su )a re! 9:Las e su )a re# que &ue una ra)eraB 9salta So&7a con rencor# *ero cal)%n ose re*entina)ente# contin3a98 C las e su *a re ta)bi1n! ;ien s1 que uste lo sabe to o! Noel# $ *or estar segura de que lo sab7a to o le guar 1 rencor in+usta)ente# )e (ol(7 contra uste en (e, e buscar su a)ista $ su a*o$o! /ue un gra(e error! A"ora lo co)*ren o# $ busqu1 la ocasi5n e "ablarle a solas *ara *e irle que )e *er onara# que )e a$u ara# *orque aquel *eligro que quise estruir se al,a a"ora contra )i "i+o# )%s terrible# )%s &uerte!!! C a"ora no tengo la autori a ni el *o er *ara e&en erlo a *esar e s7 )is)o co)o la tu(e cuan o era un )uc"ac"o! A"ora no )e que a sino ese triste recurso e las )a res (ie+as# que son las l%gri)as $ los conse+os!!! Los conse+os que $a no se escuc"an! Sin e)bargo# tengo que "acer algo! A$3 e)e# Noel! 9O+al% *u iera!!! 9titubea Noel9! Consi ero que las cosas )arc"an $a *or ca)inos &uera e nuestro control $ que ser7a tan i&7cil ca)biarlas co)o re*ri)ir los ele)entos! Deber7a tratar e tranquili,ar sus te)ores# *ero *re&iero "ablarle cor to a &ranque,a! Creo que Juan $ Renato no "an naci o *ara enten erse!!! al )enos# a"ora e# *ronto! Tal (e, si es e ni.os se "ubieran cria o co)o co)o "er)anos!!! Per 5ne)e que use una &rase que bien co)*ren o que la 2"iere# *ero es la e6acta! Entonces "ubiera si o *osible que las cosas &uesen e otro )o o- )as a"ora# a"ora no est% en nuestras )anos el ca)biarlas! El c"oque surgir% e un )o o o e otro!!! 9C eso es lo que te)o!!! El c"oque surgir%!!! $ no es )i Renato el )%s &uerte! >Ve uste *or que te)blaba? >Por qu1 te)7a que ese )uc"ac"o# cual una so)bra &at7 ica# se acercara a 1l? 9La (i a tiene e)bosca as terribles! Acaso ebieran saber que son "er)anos!!! Es )u$ *robable que Juan lo se*a!!! Se cri5 e otro )o o# $ a e)%s# es )a$or!!! 9No es )a$or! Tienen la )is)a e a # $ esa es una e )is )%s gran es a)arguras! Mi "i+o $ ese Juan nacieron al )is)o tie)*o! De )is a)antes bra,os e es*osa ena)ora a iba /rancisco a los e esa )u+er!!! :Trai orB :CanalIaB C ella!!! ella!!! : Mal ita sea ellaB 9C%l)ese# o.a So&7a# na a logra con re)o(er tan a)argos recuer os! 4a$ cosas )%s gra(es!!! De )o)ento# no tengo sino sos*ec"as# te)ores i)*recisos! 9Du a Noel un instante# *ero eci i1n ose al &in# a*unta98 >Con&7a uste en )7# o.a So&7a? >Me autori,a *ara "acer cualquier cosa que esti)e con(eniente *ara con+urar el *eligro que a)ena,a a esta casa?

9A)ena,a# >(er a ? :No es )i i)aginaci5n# no son )is ner(iosB 9Por esgracia# no! Co creo# co)o uste # que es in is*ensable ale+ar e aqu7 a Juan! De)e carta blanca *ara tratar e "acerlo *or las buenas# conce ien o generosa)ente cuanto *ue a %rsele# que *ue e ser )uc"o $a que# seg3n esto$ co)*roban o# la &ortuna e los D=Autre)ont se "a u*lica o en estos 3lti)os quince a.os!!! 9>Es*era uste co)*rarlo? 4%galo# Noel# ele el inero que quiera# el que *i a! No i)*orta que sea una &ortuna!!! :Pero que se (a$a# que se ale+e e )i "i+o *ara sie)*reB 9:Colibr7!!! Colibr7!!! : M5nica no "a to)a o# co)o i+era# el ca)ino e los barracones e los en&er)os! 4a guia o el coc"ecillo que "a e lle(arla "asta ellos# e+%n olo +unto a una e las ta*ias late ' rales e la casa $ luego se "a aso)a o a la galer7a ane6a a las "abitaciones e los "u1s*e es# buscan o ansiosa)ente# "asta que la gr%cil &igurilla oscura aso)a# acerc%n ose a ella $ o&reci1n ose8 9Aqu7 esto$# se.orita M5nica# >qu1 quiere uste ? 9Ven con)igo!!! Casi brusca)ente lo "a to)a o e la )ano# lle(%n olo con ella! Con es&uer,o contiene su ansia e *reguntar $# co)o sie)*re# )il senti)ientos i(ersos luc"an entrela,%n ose en su al)a ator)enta a! Aquel )uc"ac"uelo *ue e serle *recioso# *ue e elatar ingenua)ente los sin u a tenebrosos *lanes e Juan el Diablo! >Pero no es al )is)o tie)*o su *rotegi o# su *eque.o a)igo? >No ser7a "orren o si la ira e Juan se (ol(iera contra el ni.o? Su )ano blanca $ ner(iosa acaricia la ri,a a cabe,a $ ba+a la (ista cuan o los o+os llenos e gratitu el )uc"ac"uelo se (uel(en a ella# $ e6cla)a8 9:Au1 buena es uste # se.orita M5nicaB 9>Te *are,co buena# Colibr7? >Crees t3 que so$ buena? Si $o te *reguntara una cosa# >)e contestar7as &ranca)ente? >Me ir7as la (er a ? >To a la Ver a e lo que su*ieras? 9No sien o lo que el *atr5n )e )an 5 callar# $o se lo igo to o a uste ! 9Co)*ren o! No (o$ a *reguntarte na a que no *ue as contestar)e# *ero "a$ algo que s7 *ue es ecir)e! >D5n e &uiste a$er# Colibr7? 9Es e lo que no *ue o ecirle# se.orita# *orque!!! 9Porque $o le )an 1 callar 9interru)*e Juan acerc%n ose sor*resi(a)ente# $ "acien o que M5nica# asusta a lance un8

9:JuanB 9>Para esto gan5 uste su con&ian,a? >Para esto le e)ostr5 *ie a $ a&ecto? El )un o no ca)bia! Santa M5nica# es igual en las tabernas que en los *alacios! :4asta una sonrisa tiene su *recioB La (o, se "a a*aga o en los labios e M5nica# (iolenta)ente sor*ren i a *or la brusca *resencia e Juan# que ec"a a un la o al )uc"ac"o *ara en&rentarse con ella# encen i as e c5lera las *u*ilas# esa&iante el gesto altanero!!! Al &in# con es&uer,o# M5nica logra res*on er8 9>Au1 es lo que uste cree? >Au1 es lo que *iensa? Inter*reta )al )is intenciones!!! 9Sus intenciones las cono,co *er&ecta)ente!!! Ven con)igo# Colibr7# a na ie le i)*orta 5n e "a$as i o# a na ie tienes que res*on erle!!! Va)os# (en!!! 90n )o)ento# Juan!!! 9>0n )o)ento'*ara' qu1? :No tengo tie)*o *ara escuc"ar sus ruegosB Ni los e uste ni los e na ie!!! A"7 (iene otro e los que gustan# co)o uste # arreglar las (i as a+enas $ *re icar en el esierto 9a*unta Juan# al obser(ar que Noel se irige "acia on e ellos se encuentran! C al tie)*o que se ale+a# a&ir)a98 : Ta)*oco tengo tie)*o que *er er con 1lB 9:Juan!!! Juan!!!B 9lla)a el (ie+o notario! C al (islu)brar a M5nica# se iscul*a98 :A"B# se.orita Molnar# is*1nse)e !!! Cre7 que Juan estaba aqu7!!! 9Estaba aqu7 "asta este )o)ento! 4u$5 al oirlo a uste ! Me i+o que no ten7a tie)*o que *er er ni con uste ni con)igo! 9Pues sentir1 en el al)a )olestarlo# si es que le )olesto# *ero tengo absoluta necesi a e "ablarle $ e (erle!!! Con *er)iso e uste !!! M5nica "a que a o sola# ba+a la cabe,a# e)asia o angustia a *ara *o er *ensar# e)asia o inquieta *ara *er)anecer in)5(il! Siente co)o una o&ensa las *alabras e Juan# su )ira a e *ro&un o es*recio# *ero algo )%s &uerte que to o ello se al,a en su *ec"o! Le i)*orta e)asia o lo que aquellos# os "o)bres *ue an "ablar# es e)asia o intenso su su&ri)iento *ara que no lo ol(i e to o# $ co)o una aut5)ata )arc"a tras ellos!!! 9:Juan!!!B Juan# >quieres o7r)e un )o)ento? Noel "a alcan,a o a Juan )u$ cerca el a*arta o e i&icio on e se "allan las caballeri,as $ las coc"eras- C &rente al noble rostro el (ie+o# a quien le ligan los 3nicos recuer os buenos e su in&ancia# el *atr5n el Lu(bel se etiene# $ cru,an o los bra,os aguar a las *alabras que salen e labios el notario# sor*ren i as $ tr1)ulas8

9En (er a # Juan# no s1 qu1 te *ro*ones! Tienes to o el as*ecto e un e)entere"u$es cru,ar una *alabra $ ar una e6*licaci5n- o&en es a la se.orita De Molnar que# seg3n creo# na a te "a "ec"o# sin )ira)iento e ninguna es*ecie!!! Si no &uera *orque co)*ren o bien lo que est%s su&rien o# ser7a cosa e (ol(erte la es*al a $ e rogarle a Renato que te en(iara a Saint'Pierre con la *ro"ibici5n e (ol(er a *isar sus tierras! 94%galo# si quiere!!! Si quiere $ si *ue e!!! Aunque no creo que (alga la *ena que se )oleste! Mu$ *ronto estar1 le+os e to o esto! >No es eso lo que to os quieren? Pues (o$ a co)*lacerlos!!! Me ir1# )e ir1 e&initi(a)ente!!! 9>Pue o saber a qu1 se ebe un ca)bio tan re*entino e o*ini5n? 9No creo que le interese ni *oco ni )uc"o! Noel! Estorbo $ )e (o$# eso es to o! 9Juan# contigo no sabe uno c5)o "acerse enten er 9con&iesa Noel en tono e sua(e a)abili a 9! Te *e 7 que te &ueras# es cierto! Te *e 7 en to os los tonos que (ol(ieras a Saint'Pierre# *ero no en esa &or)a ni# e esa )anera! Tu lugar no est% en esta casa!!! 9Ca lo s1 9con&ir)a Juan con sarcas)o9! Mi lugar est% en el )ar $ a 1l )e (uel(o! 9>Es eso e (eras? >Vas a (ol(er a na(egar? Si es *ara bien e to os!!! 9>Au1 i)*orta el bien e to os? A uste # co)o a M5nica e Molnar# no "a$ )%s que un bien que le interesa8 el e Renato 9asegura Juan con es*ec"o- $ estilan o una )ala $ oculta intenci5n# *rosigue98 No s1 "asta qu1 *unto )i (ia+e ser% *ara )al o *ara bien e ese "o)bre *ri(ilegia o! Por su*uesto# 1l lo to)ar% a )al# *ero es *ara bien!!! Natural' )ente que es *ara bien!!! 9No entien o una sola *alabra!!! 9Ni quiero que entien a! Noel# basta con que se alegre! >Para qu1 corr7a uste e )7? Segura)ente *ara rogar)e una (e, )%s que )e &uera! etr%s

9No# Juan! Auer7a arte cuenta e una con(ersaci5n )u$ i)*ortante que "e teni o con o.a So&7a "ace a*enas un *ar e "oras! 0na con(ersaci5n sobre tu *or(enir $ tu *ersona! !! Mi queri o Juan# las gentes co)eten errores# son intransigentes $ crueles# *ero a (eces se arre*ienten $ lloran sus equi(ocaciones $ tratan e en)en ar sus $erros! Si quisieras oir)e con cal)a te sor*ren er7a saber que Dios "a toca o el cora,5n e o.a So&7a! 9>Sor*ren er)e? No# Noel# na a en el )un o *ue e $a sor*ren er)e! Sin oirle a uste # *o r7a saber lo que le "a ic"o o.a'So&7a# lo que (iene uste a ecir)e co)o la noticia )%s grata $ sor*ren ente e la tierra# $# sin e)bargo# es lo que esto$ es*eran o es e que llegu1! >Auiere (er c5)o acierto? Se lo ir1 en una sola &rase8 la se.ora D=Autre)ont )e o&rece inero!!!

9>C5)o? 9se sobresalta Noel# en (er a estu*e&acto! 9Muc"o inero *ara que )e ale+e! Le estorba el &antas)a que re*resento! So$# +unto a su "i+o# co)o una so)bra )ala!!! Pagar7a a *recio e oro *or (er)e esa*arecer# ella que )e neg5 el 3lti)o rinc5n e esta casa# ella a quien le ol7a "asta el *e a,o e *an que )e arro+ara el que qui,% ten7a el eber e %r)elo to o# ella que no tu(o ni un a ar)e e *ie a *ara el )uc"ac"o aban ona o $ "u1r&ano!!! Segura)ente# ella *on r% a"ora una &ortuna en )is )anos con tal e que )e ale+e# con tal e no tener que so*ortar )i *resencia!!! C uste es su )ensa+ero!!! 9No son as7 las cosas! Juan! [$e)e!!! 9>Para qu1? >Para que las en(uel(a uste en *alabras )enos cru as? El resulta o ser% el )is)o! C no )e que+o# (ale la *ena "aber)e "ec"o o ioso $ te)ible *ara (er ca)biar e ese )o o a las gentes! 4e a i(ina o e6acta)ente lo que (en7a uste a ecir)e# >(er a ? Pues bien# 7gale a o.a So&7a que no se a*ene! Vo$ a ir)e )u$ *ronto sin que ella ni na ie )e tenga que *agar *or eso! En la suntuosa )ora a e los D='Autre)ont no "a$ )%s que una +o$a que )e interesa# $ 1sa s7 )e la lle(o! 9:Juan!! !B >Au1 est%s icien o? >Au1 *reten es "acer? 9Na a )%s que ir)e! Tranquilice a o.a So&7a $ tranquilice ta)bi1n a la se.orita e Molnar! Des*7 a)e e Renato# 7gale que le e(uel(o su e)*leo!!! no )e interesa! Si nota la &alta e su caballo *re ilecto# que no s1 *reocu*e# *ues lo to)o s5lo a )o o e *r1sta)o! Ca se lo en(iar1 o lo e+ar1 que (uel(a solo!!! 4asta la (ista! Noel!!! Se "a ale+a o# "un i1n ose en la cercana arbole a# *ero el (ie+o Noel no le sigue esta (e,! Aue a *lanta o )ir%n olo ale+arse# consterna o *or lo que *resiente# con&uso $ u oso co)o no lo estu(o +a)%s en su larga (i a!!! 9Se.or!!! Se.or!!! >Pero qu1 es esto? 9cla)a *erturba o! C e *ronto# se sor*ren e 98 Se.orita Molnar!!! 9Lo "e escuc"a o to o# Noel! Segu7 etr%s e uste ! Dis*1nse)e# *ero )e interesaba e)asia o lo que Juan iba a ecirle# lo que iba a res*on erle!!! 9Si lo o$5 to o#' no tengo na a que a.a ir# e6ce*to que# al &in $ al cabo# )%s (ale que Juan se e)barque e nue(o! Des*u1s e to o# tiene ra,5n en )uc"as cosas $ a i(in5 total)ente lo que o.a So&7a quer7a e 1l8 que se &uera! Si "e e serle &ranco# )e a*ena )uc"7si)o que se (a$a as7# que esa*are,ca co)o "u$en o! Ca lo "i,o una (e,!!! 94ace una *ausa e in aga98 >En qu1 *iensa uste # "i+a )7a? >Por qu1 no ice na a? >Por qu1 )e )ira e esa )anera? 9Por na a! Noel 9res*on e M5nica con un "ilo D1+e)e!!! Su*ongo que lo que *ienso son locuras!!! e (o,9! No )e *regunte!!!

9A )7 ta)bi1n se )e *asan locuras *or la cabe,a! >Auiere ecir)e las su$as? Los *%li os labios e M5nica "an te)bla o co)o si &uesen a e+ar esca*ar el terrible secreto que la ator)enta! 4a$ algo en el noble rostro e Noel que le ins*ira con&ian,a# algo que le i)*ulsa a "ablarle &ranca)ente# *ero la e6*resi5n el notario ca)bia e re*ente! Contenien o e gol*e la con&esi5n# M5nica (uel(e la cabe,a *ara en&rentarse con el "o)bre que# sin rui o# acaba e llegar "asta ellos# $ e6cla)a8 9:Renato!! !B 9>To a(7a aqu7# M5nica? Pens1 que $a estar7as en el otro (alle! 4ace )%s e os "oras que )e "ablaste e ir +unto a tus en&er)os! >Au1 *as5? >Tu(iste alg3n incon(eniente con el carrua+e# o te lleg5 alguna )ala noticia? 9Ninguna e las os cosas# Renato# retras1 el (ia+e *orque no )e encontraba bien! A"ora )is)o se lo estaba icien o al se.or Noel! 9En e&ecto# no tienes buena cara! Insisto en que te "as &atiga o )%s e la cuenta estos 7as! Aunque no quieras# ta)bi1n a ti (a a (erte el )1 ico# $ )ientras (iene ace*tar%s )i receta *ersonal8 escanso!!! Por las que lla)as tus obligaciones# no te *reocu*es! To)ar1 tu lugar# esta (e, *ersonal)ente! Pasar1 el 7a en el otro (alle!!! ! &o, 2enato, por *ios, no te /ayas! &o te ale7es de la casa, no te separes de %im"e... !e lo ruego, te lo suplico, 2enato. 4ompl$ceme una /e(... Casi eses*era a)ente "a su*lica o M5nica# )ientras Renato la )ira# *ri)ero con sor*resa# luego con una es*e e e *reocu*aci5n "on a $ gra(e!!! 9>Au1 *asa# M5nica? >Au1 es lo que te)es? 9No es que te)a na a! Es que no (ale la *ena! Co )e siento )e+or# $a tengo el coc"ecito is*uesto *ara ir "asta el otro la o!!! 9Descansa "o$# M5nica# est%s e)asia o ner(iosa! Creo que "asta tienes &iebre! 94a to)a o su )ano# *ero ella la retira brusca)ente $ retroce e *ali ecien o# *or lo que Renato# e6tra.a o# inquiere98 >Por qu1 es ese )ie o? >Au1 *iensas que *ue e ocurrir en esta casa si $o )e ale+o? 9Na a# Renato# es e luego! Pero!!! 9Entonces# (ete a escansar! Es un ruego# *ero ten r% que ser una or en si no lo escuc"as! 0na or en e "er)ano )a$or! !! Te en(iar1 al )1 ico $ aten ere)os a tu salu # que es )%s *reciosa que la e na ie! No *rotestes# *orque es in3til! 4ar1 que te atien an aunque t3 no quieras! 9C al,an o algo la (o,# lla)a98 Ana!!! Llegas a tie)*o!!! Aco)*a.a a la se.orita M5nica "asta su alcoba $ a (i1rtele a o.a Catalina que no se encuentra bien! An a!!!

Pe ro Noel "a "ec"o un es&uer,o *ara sonreir cuan o los o+os e Renato# tras (er ale+arse a M5nica aco)*a.a a *or la oncella# se (uel(e a 1l &i+%n ose en su rostro *%li o $ tenso# $ co)enta8 9Me *arece uste tan ner(ioso co)o )i cu.a a M5nica! >Tanto les "a turba o a los os la con(ersaci5n con Juan? 9>C5)o? 9se sobresalta el notario! 9/ue larga $ (iolenta! !! Des e le+os obser(1 los a e)anes e a)bos $ (i que M5nica les escuc"aba sin ser (ista *or uste es! 0na in iscreci5n bastante rara en una )u+er co)o ella!!! 9;ueno!!! 4a$ ocasiones en la (i a en que!!! en que to os "ace)os cosas incorrectas!!! 9<eneral)ente# cuan o las cosas i)*ortan e)asia o# $ salta a la (ista que a M5nica le i)*orta )uc"7si)o to o lo que se re&iere a Juan!!! 9;ueno# es natural 9contesta Noel en &or)a e(asi(a9# la se.orita Molnar &or)a *arte e esta &a)ilia# e esta casa# $ no *ue e ser in i&erente a las cosas e alguien que# quera)os o no# nos *reocu*a a to os!!! 9Nos *reocu*a a to os# aunque e )anera i&erente! Co)*ren o que le *reocu*e a uste # que tiene que co)*artir con 1l sus tareas- a )7# e)*e.a o en el )ilagro e encau,arle!!! Pero# >qu1 )oti(o *ersonal *ue e tener ella? 9No creo que sea na a *ersonal 9re"usa (i(a)ente Noel! 9>Pues e qui1n? Cuan o )e acerqu1 tu(e la i)*resi5n e "aber corta o una con&i encia! Tanto uste co)o ella se turbaron al (er)e! Ella iba a "ablarle a uste e algo i)*ortante# qui,% 7nti)o!!! 9;ueno!!! tal (e,!!! En 3lti)o caso# es l5gico que )is canas le ins*iren )%s con&ian,a que tus (eintis1is a.os! 9M5nica $ $o so)os a)igos es e ni.os# esta)os a"ora liga os *or un *arentesco que ten r7a que acercarnos )%s# $ a uste acaba e conocerle! >O era a)igo antes e ella? >Conoc7a a M5nica? >Conoc7a a las Molnar? 9A M5nica no la "ab7a (isto nunca# *ero!!! 9se interru)*e Noel ubitati(o! = 9>A M5nica no? >Conoc7a uste a Ai)1e? >Por qu1 (acila en res*on er)e? 9No es que (acile# "i+o# es que trataba e recor ar! Co &ui un buen a)igo el *a re e ellas# conoc7a e (ista a o.a Catalina!!! A ellas# natural)ente# las (i e *eque.as! En

Saint'Pierre nos conoce)os to os! No s1 lo que Ai)1e te "abr% ic"o! 9C quiere saberlo *ara no e+arla )al# >(er a ?# 9:4i+o# *or Dios# qu1 i eal! Me est%s so)etien o a un (er a ero interrogatorio $ no te que a na a bien la actitu e +ue,!!! 9C%l)ese# no esto$ acus%n olo! Estaba s5lo tratan o e co)*ren er qu1 *asa! Ai)1e )e "a conta o que una (e, estu(o en su casa *ara (er si uste le aba la ra,5n e cierta goleta a cu$os tri*ulantes "ab7a encarga o unos regalos *ara )7! >Es eso cierto? 9;ueno# s7!!! claro!!! Ella le "ab7a encarga o a Juan!!! 9>A Juan? >/ue la goleta e Juan? >/ue Juan el *atr5n e goleta que no cu)*li5 el encargo e Ai)1e? 9;ueno!!! la (er a es que $o a*enas recuer o!!! 9Recuer a uste *er&ecta)ente# $ si no recor ara no ten r7a na a e *articular! Pero s7 "a$ algo )u$ e6tra.o8 que es*u1s e to o eso# Ai)1e $ Juan no se conocieran! M5nica i+o "aberlo (isto antes# $ Ai)1e# no! >Por qu1? 9;ueno# "i+o# )e est%s (ol(ien o loco!!! 9Es cierto! C no es a uste a quien tengo que "acer esas *reguntas# >(er a ?# sino a )i es*osa! Ella es la que tiene que res*on er)e! 9No# *or Dios# no (a$as a "acer un l7o con to o esto! M7 cabe,a an a )al# no s1 ni lo que )e igo algunas (eces! Lo que Ai)1e te "a$a ic"o# ser% la (er a ! Co# *or )i *arte!!! 9No tenga )ie o! Por &ortuna# no so$ un "o)bre celoso! Auiero ecir# que no entien o el a)or ni la con&ian,a a )e ias! O creo rotun a)ente# o rotun a)ente no creo! Con&7o en )i es*osa! Si no con&iara en ella# )i resoluci5n seria e&initi(a!!! Pero# >a qu1 "ablar e eso? A e)%s# no se trataba e Gi)1e# sino e M5nica! Trataba e co)*ren erla *ara a$u arla# *ero es i&7cil co)*ren er a las )u+eres! 9A"ora s7 "as ic"o una (er a co)o un te)*lo! Las )u+eres son co)o )ari*osas inquietas $ "a$ que *er onarles sus ca*ric"os $ sus ner(ios en gracia a que son lo )e+or el )un o# lo 3nico que nos e)bellece la (i a! >No lo crees? 94asta a"ora lo "e cre7 o asi! Pero no tengo ese conce*to &r7(olo e la )u+er! No creo que sean en reali a tan i&erentes a nosotros! En general# las esti)o )%s que uste $ ta)bi1n les e6i+o )%s! Creo que son (aso sagra o# $a que! Dios "i,o e ellas el )ol e e lo "u)ano! Ta)bi1n creo que la )u+er )%s "er)osa *ue e "acerse reo e )uerte si co)ete una in&a)ia! Creo que el "o)bre "alla en ella su esgracia o su )uerte# $ en la que "ace su es*osa lo e*osita to o8 "onor $ no)bre!!! con to os los eberes $ con to os los erec"os# es*ecial)ente el e *e irle cuentas )u$ estrec"as *or lo que "ace! e ese "onor $ e ese no)bre!!! Pero ca)bie)os el te)a! 0ste $ $o tene)os e)asia o que "acer!!!

9>T3 $ $o? 9Por su*uesto! Va)os +untos un rato al es*ac"o! Creo que "a llega o el )o)ento e anu ar el *asa o con el *resente! Me &ui ni.o $ (uel(o "o)bre! Para regular )i con ucta &utura "a$ cosas el *asa o que necesito saber# $ cosas el *or(enir que quiero resol(er es e a"ora! Auiero que )e re&iera uste algunas (ie+as "istorias!!! Las e )i *a re la *ri)era!!! Venga!!!

SE<0NDA PARTE8 MONICA

D
9:ANA!!! ANAB 9lla)a Ai)1e con i)*aciencia98 :Ana!!! : 9Aqu7 esto$# se.ora Ai)1e# $a llego!!! corrien o llego!!!

9>Corrien o? 4ace tres "oras que te en(i1! Si te *arece# *o 7as "aber tar a o )%s! 9:A$B# se.ora Ai)1e# si es que el se.or Renato )e )an 5 a una cosa $ tu(e que "acerla! 9>Renato? >A qu1 te )an 5 Renato? 9A que aco)*a.ara a la se.orita M5nica a su cuarto $ a que le i+era a la se.ora Catalina que la se.orita no se encontraba bien! El se.or )e )an 5 que "iciera eso $ tu(e que "acerlo! 9Natural)ente!!! ol(i an o *or co)*leto )is encargos# sabien o que esto$ aqu7 )urien o e i)*aciencia# es*eran o que llegues!!! 4abla *ronto! >Pu iste (er a Juan!!! "ablar con 1l? 9No# se.ora# el se.or Juan e+5 al notario con la *alabra en la boca# cogi5 un caballo $ se &ue!!! 9>A 5n e?'>Au1 ru)bo to)5? >No te &i+aste? 9No# se.ora# con la boca abierta )e que 1 )iran o al caballo correr! C cuan o (en7a *ara ac% a cont%rselo a uste # :,asB# el ni.o Renato que )e lla)a $ $o que tengo que aco)' *a.ar a la se.orita M5nica# que ta)*oco )e e+5 que entrara a su cuarto ni que le i+era na a a o.a Catalina! Entr5 ella *ri)ero# )e cerr5 la *uerta en las narices $ )e e+5 &uera! Para )7 que no estaba en&er)a# sino co)o asusta a! Seguro que la asust5 el se.or Juan# que estu(o *elean o con ella! 9>Pelean o con ella? >Cu%n o? 9Cuan o la encontr5 sonsacan o al negrito ese que sie)*re (a con 1l# al Colibr7!!! :Muc"ac"o )%s re(oltoso $ )%s tra(ieso# $ )%s atre(i o ta)bi1nB Se rob5 una e)*ana a 1 la cocina# >$ sabe lo que le contest5 a la cocinera? 9>Au1 *ue e i)*ortar)e? Cont1sta)e a lo que necesito saber! Antes e irse Juan# >con qui1n "abl5?! >Au1 i+o? >Se &ue in)e iata)ente es*u1s e iscutir con M5nica? 9No# se.ora# luego estu(o ta)bi1n con el notario *elea que te *elea! De a"7 se &ue co)o un tiro ' a buscar un caballo que $a "ab7a )an a o ensillar! Se )ont5 e un brinco# $ es*u1s no se (e7a )%s qu1 la *ol(are a!!! 9[$e)e# Ana 9se i)*acienta Ai)1e9# es *reciso# in is*ensable# que $o (ea a Juan antes e que anoc"e,ca# que $o le "able! Tienes que encontrarlo# que arle ese reca o e )i *arte# *ero sin que te sienta la tierra# sin que na ie sos*ec"e que &ui $o quien te )an 1# >entien es?

9Entien o# se.ora! Pero# >c5)o (o$ a "acer eso? Co no s1 ni a 5n e &ue!!! 9Preg3ntale a# quien sea# a quien *ue a arte ra,5n! Es*era# >el )uc"ac"o &ue con 1l? 9No# 1l se &ue solo $ "ec"o una &uria! 9Pues busca al )uc"ac"o $ tr%e)elo sin que na ie te (ea# sin que na ie se entere e que so$ $o quien (a a "ablar con 1l! S7r(e)e bien! Ana# s7r(e)e bien $ ten r%s la sorti+a )%s lin a el )un o!!! $ a e)%s inero# to o el inero que! quieras!!! :An a!!! (e# correB Con gesto e eter)inaci5n eses*era a "a e)*u+a o Ai)1e a la oscura oncella nati(a# oblig%n ola a acelerar el sie)*re *ausa o rit)o e sus )o(i)ientos! Luego (a e un la o a otro *or la lu+osa alcoba sin saber c5)o cal)arse# c5)o a*lacar sus ner(ios# so)eti os es e "ace (arias "oras a 'la *enosa tensi5n e la es*era! Nunca *u o *ensar que Juan el Diablo to)ara tan r%*i a)ente una eter)inaci5n se)e+ante! Seguirle# "uir con 1l# e+arlo to o# ca)biar su *osici5n $ su rique,a *or la suerte e aquel a(enturero# *or )u$ atracti(o que &uese *ara ella# *or )u$ gran e que &uese la sugesti5n que sobre sus senti os e+erce# es )%s e lo que "u)ana)ente est% is*uesta a ar! No# no ir% con 1l e aquella )anera! Pero# >c5)o a*lacarlo? >C5)o e(itar la &ero, (engan,a e sus celos? Pensan o en 1l se estre)ece e te)or $ eseo a la (e,! Lo an"ela $ lo re*u ia# lo a)a $ lo aborrece# se eses*era al no *o er o)inarlo a su anto+o $ le a)a )%s al (erlo co)o es8 uro $ rebel e# &ero, en'su o)inio# i)*lacable en aquella a)argura que a"ora estilan sus caricias $ sus besos!! ! 4a ca7 o e ro illas al *ie e la (entana# a*reta as una contra otra las )anos engar&ia as# ilata as las *u*ilas que es*7an in3til $ ansiosa)ente! 0na &iera eter)inaci5n se le(anta ta)bi1n en su al)a $ *rorru)*e en (o, alta8 9:No ser% co)o a 1l se le anto+aB :Ser% co)o $o quieraB D Ten r% que ser co)o $o quieraB 9:Ana!!! Ana!! !B 9se e6as*era Ai)1e9! >Acabar%s e )o(er esos )al itos *ies? >Acabar%s e llegar? 9Ca llego# se.ora Ai)1e! Pero es que "ace un calor!!! 9+El e)onio cargue contigoB >D5n e est% el ni.o? 9Pues no lo encontr1# *ero )e i+eron 5n e estaba el se.or Juan! /ue al ingenio!!! Canina le estaba icien o a ;autista que el se.or Juan!!# Juan el Diablo co)o ice ella# "ab7a )an a o ensillar el caballo blanco el a)o $ "ab7a tu)ba o en 1l *ara el ingenio# $ que "ab7a que (er c5)o )an aba $ c5)o is*on7a# co)o si el a)o &uera 1l! Si uste quiere# $o *ue o ir)e *ara all%! A"ora )is)o est%n cargan o en el *atio os carretones gran es con to o lo que (an a )an ar *ara el ingenio! !Co *ue o ir en uno e ellos $ le

igo al se.or Juan lo que uste )e )an e que le iga# )i a)a! Aue (enga# >no? 9S7! Aue necesito "ablarle# (erlo!!! Pero es*era# es*era!!! No )e &7o )uc"o e que llegues a tie)*o! 9Con angustia creciente "a i o "acia la (entana! Ca el sol est% )u$ ba+o# a*enas ora con sus 3lti)os ra$os la cu)bre altanera el Mont'Pel1e# $ )ur)ura co)o *ara s798 El )e es*era esta noc"e a las oce!!! 9De aqu7 a las oce "a$ )uc"o tie)*o!!! 9>Na ie "a *regunta o *or )i en la casa? 9Na ie "a sali o e su cuarto es e esta )a.ana! Ni la se.ora So&7a# ni la se.orita M5nica# ni la se.ora Catalina!!! C el se.or Renato est% con el notario en el es*ac"o que &ue el a)o on /rancisco# $ lo 3nico que *i ieron que les entraran &ue co.ac $ ca&1! Canina )is)a entr5 a lle(%rselo! Di+o que no *o 7a entrar otro a )olestarlos# *orque estaban arreglan o las cuentas!!! 9Menos )al! ;ueno# (as a buscar# 5n e est1# al se.or Juan! Vas a ecirle que esto$ en&er)a# )u$ en&er)a- que *or *ie a aguar e a la )a.ana *ara "ablar)e $ *ara (er)e! Dile que se lo ruego lloran o!!! Dile!!! 9>Por qu1 no )e escribe to o eso en un *a*el# )i a)a? 9>En un *a*el? S7# tienes ra,5n!!! Pero!!! 9En un *a*el sin &ir)arlo! Co $a le igo que es e uste ! En su *ro*ia )ano lo *ongo! S5lo a 1l se lo entrego! Se lo +uro# )i a)a# s5lo a 1l!!! No tenga )ie o!!! 9Vo$ a con&iar en ti# Ana# (o$ a escribir ese *a*el# *ero )e res*on es con tu (i a e que s5lo a Juan lo "as e entregar! !! :J3ra)elo# Ana# +3ra)eloB 9:Por Dios $ la Virgen el CieloB :S5lo al se.or Juan le ar1 el *a*el# $ si no es as7# que )e caiga )uertaB La oscura oncella "a +ura o cru,an o los e os# $ un instante Ai)1e *arece (acilar entre la necesi a *erentoria e con&iarse a ella $ el *ensar el ar)a terrible que &abrica contra s7 )is)a en aquellas letras! Con ansia &ebril (a "asta el *eque.o secreter $ ner(iosa)ente rebusca "asta "allar lo que necesita! 9Ana# (as a tener )uc"o= cui a o con esto! Si alguien quiere quit%rtelo# si te (es en cualquier a*rieto!!! 9:Me co)o la carta antes que %rsela a otroB Jura 7to# )i a)a!!! 9Est% bien# est% bien!!! 9acata Ai)1e *oni1n ose a escribir# )as e *ronto u a $ ro)*e el *a*el9! :NO *ue o (en er)e e esa )aneraB Es*era!!! >No sabes t3 escribir!

Ana? 9>Co escribir? :Au1 (aB S1 sacar cuentas $ *intar )u$ bonito! Canina s7 sabe escribir $ leer! Le *usieron )aestro co)o a las ni.as blancas! De las sir(ientas# es la 3nica que sabe escribir! Pero uste no (a a &iarse e ella!!! A e)%s# si el se.or Juan no (e su letra no (a a creer que el *a*el es e uste !!! 9El nunca (io )i letra! Pero es*era!!! es*era!!! Pue o escribir un *a*el que no )e co)*ro)eta e)asia o! S7# eso es# 1l co)*ren er%! El co)*ren er% que no *ue o )an ar otra cosa contigo!!! El enten er%!!! A"ora s7 escribe# r%*i a $ &ir)e)ente# una carta a)bigua# cere)oniosa# que es# sin e)bargo# un ruego esgarra or! Luego la obla# guar %n ola en un sobre con sus e os que tie)blan# $ )ur)ura8 9Para Juan!!! Para Juan e Dios!!! S7!!! Es )e+or as7!!! 9>Juan e Dios? 9se e6tra.a la sir(ienta! 9Alguien le lla)a as7!!! El enten er% *er&ecta)ente!!! Pero t3 ile que la carta es )7a# que esto$ real)ente en&er)a# que la escrib7 lloran o eses*era a!!! An a!!!! Ve# corre# no (a$as a *er er la o*ortuni a e esa carreta!!! 9:Au1 (a# )i a)aB El que la lle(a es Esteban $ 1se s7 que es a)igo )7o *ara to o lo que sea!!! Ai)1e "a e)*u+a o (iolenta)ente a la sir(ienta $ "a (uelto a la (entana! El 3lti)o ra$5 e sol "a esa*areci o $ una sola estrella# enor)e# re&ulgente# brilla en el cielo a,ul )u$ *%li o# sobre la ci)a el Mont'Pel1e!!!

9;ueno# Renato# en e&initi(a!!! La (o, se "a a*aga o en labios el notario# %n ose cuenta e que Renato D=Autre)ont no le escuc"a!!! Cru,a os los bra,os# e *ie en )e io e la a)*lia "abitaci5n que &uera el es*ac"o e su *a re# los claros o+os inquisiti(os recorren los estantes que llegan al tec"o# co)o si interrogasen a los (ie+os (ol3)enes *reten ien o arrancarles el secreto que encierran!!! 9>Au1 tanto )iras a"7# )uc"ac"o? 9Era en este *anel!!! Si!!! Detr%s e los libros# no s1 si )%s arriba o )%s aba+o# *ero *or aqu7 se abr7a un "ueco!8! Era un escon ite# una es*ecie e ca+a e "ierro a la )o a el siglo *asa o!!! Segura)ente a"7 guar ar7a *a*% (alores# *a*eles# cosas i)*ortantes!!!

9Tu *a re ten7a cuentas corrientes en to os los bancos e Saint'Pierre! No creo que guar ara na a i)*ortante en los escon ri+os el es*ac"o! 9Pues algo guar aba! Noel# $ )%s e una (e,# sien o $o ni.o# (i a )i! *a re registrar en 1l! La 3lti)a &ue la noc"e que *rece i5 a la )a ruga a en la que nos lo tra+eron )oribun o es*u1s e su acci ente!!! Esta casa es )u$ (ie+a! La )an 5 "acer uno e )is abuelos!!! La "an ensanc"a o $ reno(a o en )uc"as *artes# *ero el es*ac"o no lo "a toca o na ie es e entonces!!! 9El es*ac"o tiene# electi(a)ente# una *uerta secreta en aquella esquina# $ t3 la conociste e ni.o! Al )enos# eso )e i+o o.a So&7a esta )a.ana!!! 9>Ma)%? :4abl5 )a)% esta )a.ana con uste ? 9Acabo e co)eter una in iscreci5n ici1n otelo- *ero# en &in# $a est% "ec"o $ no es *osible recoger (elas! En e&ecto# "i+o# "abla)os!!! Entr5 aqu7 cuan o )enos lo es*eraba# *recisa)ente *or la *uertecilla esa# $ )e io el gran susto!!! 9>Por qu1 entr5 )i )a re e esa )anera? Por esqui(ar a Juan# >(er a ? Por no (erlo ni siquiera e le+os!!! 9;ueno# "i+o# s7! Es in3til que te lo niegue! Tu )a re lo aborrece!!! $ algo *eor8 le tiene )ie o! A (eces *arece uno tonto $ su*ersticioso e+%n ose lle(ar e esas cosas# *ero cuan o el cora,5n e una )a re a un a(iso!!! 9No ! iga tonter7as! Noel! 0ste ta)bi1n le tiene )ie o a Juan el Diablo $ no es *or cora,ona as ni *or *resenti)ientos! 4a$ algo )%s *ositi(o# )%s concreto!!! >Au1 es lo que te)e? >Aue recla)e su "erencia? No# no se alar)e# Noel! Si1ntese! !! (uel(a a sentarse! Ca le i+e# al traerlo a 1ste es*ac"o# que ten7a que contar)e (arias "istorias (ie+as# $ la *ri)era e ellas la e )i *a re!!! La e )i *a re $ la e Juan!!! 9De Juan na ie sabe na a# "i+o )7o!!! 90ste si sabe! Noel# $ )i )a re ta)bi1n sabe!!! C algo e Juan "ab7a en aquellos *a*eles que $o le (i escon er a )i *a re! Des*u1s e eso ocurri5 la 3nica escena real)ente esagra able $ (ergon,osa que recuer o e )i ni.e,!!! Pre&iero no "ablar e eso# *ero (uel(o a *reguntarle# Noel8 >Au1 te)en e Juan )i )a re $ uste ? Diga)e la (er a !!! la (er a # *or cru a# *or esagra able que *are,ca!!! 9;ueno# "i+o# $o s5lo te)o a su car%cter# a sus arrebatos# a su *oca e ucaci5n!!! 9Pero )i )a re le te)i5 sie)*re! Des e ni.o le ins*ir5 o io $ "orror# $ a"ora e(ita el (erlo *orque su *resencia le "ace a.o! Cuan o se en&rent5 con 1l# se *uso tan *%li a que te)7 (erla caer sin senti o! >C sabe *or qu1? Juan se *arece e6traor inaria)ente a )i *a re!!! Pue e ser una coinci encia!!! *ero *ue e no serlo! C son tantos los etalles alre e or e ese asunto# que $o!!!

9Renato# "i+o )7o!!! $o te ruego!!! 9le interru)*e Noel "on a)ente a*ura o! 9Co so$ quien le ruego que se calle! Noel! So$ $a un "o)bre "ec"o $ erec"o! Cono,co la (i a $ no (o$ a asustar)e a estas alturas e que )i *a re )e "a$a a o un "er)ano &uera e la le$! >Por qu1 esa turbaci5n? >Por qu1 ese susto! Noel? 9No es susto# es *reocu*aci5n $ angustia!!! >C5)o "as llega o a *ensar to o eso?# >C c5)o to)ar% tu )a re que lo se*as? 9:Luego es ciertoB C%l)ese# c%l)ese! Noel# no le "e ten i o una tra)*a! Ten7a la con(icci5n )oral!!! La tengo es e "ace )uc"o tie)*o!!! Creo que es e ni.o# aunque en &or)a inconsciente! 4asta "ace!*oco no "e queri o *ensar en ello *orque a )7 ta)bi1n )e )olestaba# *ero lo "e "ec"o $ no "a si o i&7cil! Anoc"e )is)o estu(e ron an o *or to os esos libreros! >Ve uste ? En uno e estos lien,os# en uno e estos tres# estaba el escon ri+o!!! 9>Para qu1 buscar escon ri+os? 9obser(a Noel %n ose *or (enci o! 9Es cierto! >Para qu1? Tengo la con(icci5n $ con ella ebe bastar)e# *ero ta)bi1n )e interesan los etalles! >C5)o &ueron las cosas? >4asta qu1 *unto tu(o ra,5n )i )a re *ara ser i)*lacable? >4asta 5n e sabe Juan qui1n es? 9A tu )a re no la cul*es# "i+o )7o# su&ri5 )uc"o $ to a(7a sigue su&rien o# 9Su*ongo que su con(ersaci5n secreta con uste &ue alre e or e eso!!! 9Pues bien# si! Ella est% a"ora is*uesta a ser generosa!!! 9Con tal que Juan se (a$a# natural)ente 9a*ostilla Renato con un e+o e a)argura! 9;ueno# "i+o# no "a$ que *e irle e)asia o a una# )u+er que (io su (i a a)arga a $ estro,a a *or causa e esos a)ores que le ieron a Juan la e6istencia! Ella quiere borrar "uellas que le "ieren# ol(i ar un *asa o cu$o recuer o le es inso*ortable# (erte &eli, sin lastres ni taras en tu (i a# $ na a e eso es criticable! Co sie)*re sent7 *or Juan co)*asi5n $ a&ecto!!! 9Lo s1 )u$ bien $ *or eso )e sor*ren e su actitu e estos 7as! A*arte e nacer!!! co)o naci5# >qu1 "a "ec"o Juan *ara que uste "a$a ca)bia o as7 con 1l? 9No es lo que "a "ec"o!!! 9Ca! Es lo que *ue e "acer! Pero# >qu1 es ello? >4a re a)a o? >4a a)ena,a o? >O acaso son te)ores e otro g1nero? Su )ano se "a a*o$a o# a*re)iante# en el "o)bro el notario! Tras bre(e luc"a con su in ecisi5n! Noel *arece eci irse8

9Mira# Renato# $o no s1 )%s que lo que *resiento# $ lo que *resiento son a)arguras $ isgustos que *ue en e(itarse sin arle a las cosas tantas (ueltas! Juan quiere irse# quiere (ol(er al )ar! !! D1+ale que se (a$a!!! M%s a elante# cuan o las cosas ca)bien# buscare)os la &5r)ula e co)*ensarle con una buena canti a e inero que en una u otra &or)a se "aga llegar a 1l! Pero# e )o)ento!!! 9No# Noel# no eci ir1 na a "asta "ablar con Juan# "asta )ostrarle )i cora,5n $ obligarle a que )e )uestre el su$o! Es )i "er)ano# >se a uste cuenta? Esta (er a que *ara )i s5lo e6istia a )e ias# a"ora est% clara $ i%&ana! Tengo un "er)ano# un "er)ano en el que la noble &igura e )i *a re *arece re(i(ir! 0ste no *ue e i)aginarse lo que signi&ica esto *ara )7# $ acaso ta)*oco *ue a )e ir to a la &elici a que )e negaron e ni.o al negar)e esta (er a 7nti)a $ "u)ana! 9Renato "a "abla o con e6alta o entusias)o# $ en un arranque e e)oci5n# ruega98 Cu1nte)elo to o! Noel# 7ga)e cuanto se*a e eso!!! Es la "istoria e )i *ro*ia sangre!!! :NO )e la niegueB El (ie+o notario e)*ie,a a relatar la "istoria# tan bien conoci a e 1l# es e aquella noc"e tor)entosa en la que el *eque.o Juan el Diablo "i,o el *a*el e )ensa+ero e la )uerte! Renato bebe# se iento e saber# el relato *or)enori,a o# $# e *ronto# in aga8 9>C esa carta! Noel? 9;ueno!!! que 5 en )anos e tu *a re# es e luego! Co su*ongo que 1l la que)5 o la ro)*i5 es*u1s!!! 9O la guar 5! : Aui1n sabe!!!B 9Tal (e,- aunque no lo creo! Tu *a re# al *rinci*io# se )ostr5 )u$ escon&ia o! ;ertolo,i era un "o)bre (engati(o# cruel $ traicionero!!! Cualquier cosa *o 7a es*erarse e 1l8 la )a$or )entira# la )a$or in&a)ia!!! Esto$ bien seguro que es*u1s e su *er 5n a*arente# ator)ent5 a <ina "asta "acerla )orir e *ena! C en cuanto a Juan!!! 9Pue o )u$ bien a i(inar su "orrible in&ancia! :Au1 &%cil es *er onar su ru e,a $ sus e&ectos sabien o to o estoB 9Con cu%nta ra,5n te)7a tu )a re que el saber to o esto te esar)ara )%s &rente a Juan# te quitara la *oca (olunta e e&en erte que *ue as tener!!! 9>Au1 *iensa uste que *ue a "acer Juan contra )7? 9Co no *ienso# *ero tu )a re te)e $ tiene ra,5n en te)er! No quiero ni *ensar lo que ir% cuan o se*a to o esto! 9Co "ablar1 con ella es*u1s e "aber "abla o con 1l!!! $ acaso les 1 a ella $ a uste la sor*resa e co)*robar que se equi(ocaron! A (eces# el cora,5n sabe )%s que la cabe,a!!! Juan no *ue e o iar)e si $o (o$ a 1l co)o "er)ano# si le e)uestro to o lo sincera)ente que le quiero# si noble)ente )e a elanto a o&recer lo que aun no "a *e i o!!!

9:No caigas en una locura e generosi a # RenatoB Piensa que la sola e6istencia e Juan es# *ara tu )a re# una o&ensa (i(a# can ente- que aun el solo no)bre e <ina ;ertolo,i la "iere co)o un cuc"illo en(enena o! 9No *ue e ser! Mi )a re tiene que ser )%s generosa!!! <ina ;ertolo,i $a est% )uerta!!! 94a$ o ios que no se a*lacan ni con la )uerte!!! 4a$ rencores !$ celos e los que no tienes una i ea! T3 no "as su&ri o nunca# Renato# no *ue es )e ir la a)argura# el olor# la eses*eraci5n a que el al)a escien e en algunos )o)entos! T3 no *ue es ser +ue,# *orque la (i a &ue "asta "o$# *ara ti# ca)ino e rosas!!! 9Tal (e, *or eso co)*ren o $ co)*a e,co )%s a los que su&ren# $ a Juan el *ri)ero! Vo$ a )an ar a buscarlo! Noel# *ara "ablarle co)o a "er)ano! Para ecirle!!! 9Segura)ente# 1l lo sabe!!! 9Pero *iensa que $o lo ignoro!!! C si no lo *iensa# cree algo *eor8 que so$ insensible# ego7sta! Auiero que se*a que esto$ is*uesto a re*arar# a e(ol(er!!! que el )un o no es tan )alo co)o 1l *iensa!!! 9Ni tan bueno co)o t3 i)aginas# Renato! :D1+alo que se (a$a! !! es el )a$or eseo e tu )a reB 94asta a"ora )i )a re cu)*li5 en esta casa to os sus e= seos# "asta los )%s in+ustos! Vo$ a contrariarla *or una sola (e, $ con&7o en que su contrarie a no ure e)asia o! Renato se "a le(anta o# "a i o "acia la *are $ toca un ti)bre# ante lo cual# e6tra.a o# Noel *regunta8 9>Au1 "aces# "i+o? 9Lla)o a un sir(iente *ara que (a$a en busca e Juan! 4e aguar a o quince a.os este )o)ento! 9>C si Juan no )ereciera tu generosi a # Renato? >Si no &uera ni siquiera ca*a, e co)*ren erlo? >Si contestara a tu buena (olunta con sarcas)os# con es*recio# acaso con una a)arga ingratitu ? 9Pensar7a que la cul*a no es e 1l# sino e los que le con(irtieron en un *aria# e los que le es*ose$eron e to o! Mi buen Noel# 1+ese e u as $ (acilaciones! No "a$ )%s que un ca)ino $ es el que )e se.ala )i conciencia!!! 90nos gol*es iscretos# a os en la *uerta# le interru)*en )o)ent%nea)ente $# al,an o la (o,# in(ita98 A elante!!! Si# Luis# $o &ui quien te lla)5! ;usca al se.or Juan *or to a la "acien a $ ile que lo es*ero en )i

es*ac"o# *ues necesito "ablar con 1l in)e iata)ente! Aue se a*resure# que no se etenga *or ninguna ra,5n# $ a*res3rate t3 ta)bi1n!

F
9>A0E ES ESO# t7o ;autista? 9>Eso!!! ? Luis que *as5 al galo*e# ru)bo al ingenio! Entr5 en las cua ras *i ien o el )e+or caballo que "ubiera *orque ten7a que ir# *or or en el a)o# en busca e Juan el Diablo! 9Conque )an aron a buscar a Juan el Diablo!!! 9S7# el a)o tiene )uc"a urgencia e "ablar con 1l!!! Va)os a (er qu1 regalo le o&recen a"ora a ese *or iosero que *ara na a sir(e! Junto a la anc"a arca a el *ortal que a acceso a las "abitaciones el ala i,quier a# ;autista a rien a suelta a su c5lera# a su es*ec"o! Acaba e salir e las caballeri,as#' on e la 3lti)a or en e So&7a le con&inara! Creci a la barba# re(uelto el cabello# cubiertas e &ango las altas botas $ el l%tigo en la )ano# es algo bien i&erente el otro tie)*o o)ni*otente ca*ata, e Ca)*o Real! Junto a 1l# atenta sie)*re a los )enores rui os# en aquel es*iona+e que es su (i a entera# que a Canina alerta a to o rui o $ )o(i)iento# $ co)enta *ensati(a8 9Lo 3nico que quieren Noel $ o.a So&7a es que Juan el Diablo se (a$a *ara sie)*re- *ero "a$ alguien que no quiere e+arle )arc"ar!!! 9>A qui1n te re&ieres? 9Ca lo (er%s!!! $a lo (er%n to os! Te i+e que tu(ieras *aciencia!!! C%l)ate# t7o! 9No )e a la gana e cal)ar)e! En las (enas )e "ier(e la sangre e (er lo que (eo!!! So$ )enos que un *erro en esta casa# *ero el *ri)er sir(iente que (uel(a a contestar)e )al (a a saber qui1n so$# aun cuan o )e "a$an quita o el )an o *ara %rselo a un

cualquiera!

9Calla! Est%te quieto un )o)ento! >Ves? 9No (eo sino a la se.ora Ai)1e que se aso)a a la (entana e# su cuarto! 9To o el 7a "a esta o en 1l# *ero Ana "a entra o $ sali o )%s e cien (eces!!! Es su con&i ente!!! su cria a e absoluta con&ian,a! Segura)ente cuenta con ella "asta *ara los encargos )%s 7nti)os!!! :O"# )iraB Ana sale Otra (e,!! Algo (a a *asar esta noc"e# $ a*ostar7a a que s1 lo que es! 9>Pero qu1 locura!!! ? 9;a+a la (o,!!! Ana se acerca!!! no# (a *ara el otro *atio!!! Vo$ tras ella! Algo (a a *asar esta noc"e!!! 4a ec"a o a an ar en *os e Ana! ;autista# *reocu*a o# la sigue! Mu$ cerca est% el enor)e carret5n que ebe salir ru)bo al ingenio! A 1l en&ila sus *asos Ana# )ientras el rostro e ;autista se esco)*one e c5lera# al *rotestar8 9>A on e (a esa i)b1cil? Ese es el carro que (a *ara el ingenio9Natural)ente! Ana (a a buscar a Juan el Diablo# (a a lle(arle un encargo o un reca o e Ai)1e e Molnar# esto$ segura e eso! ! 9No (a a lle(ar na a# *orque no (a a subir a ese carro! Est% *ro"ibi a que las )u+eres (a$an en los carros el ingenio! So$ el +e&e e las caballeri,as# o.a So&7a )e no)br5 a$er# $ bastantes ganas tengo que a+ustarle las cuentas a esa!!! 9Se "a irigi o con *asos r%*i os al encuentro e Ana# $ gritan o en&ureci o# la con)ina98 : /uera e ese carro!!! aba+o!!! &uera!B :;%+ate o te ba+o arrastran o# la ronaB 9:No so$ la rona!!! $ no )e ba+oB Tengo que ir *ara el ingenio! 9>Aue no te ba+as!!! ? Te ba+ar%s e cabe,a 9Esteban (a a lle(ar)e!!! La se.ora )an 5 que &uera!!! 9*rotesta Ana# &orce+ean o con ;autista# $ al,an o la (o,# grita angustia a98 :Esteban!!!! Esteban!! !B 94e ic"o que no (an )u+eres en los carros el ingenio 9recalca ;autista i)*erioso# )ientras su+eta a la )esti,a sir(ienta9! Esteban# )al ito *ollino!!! Coge las rien as $ l%rgate e una (e,! :Aue te largues# i+e! o (as a arre*entirteB :LargoB ;autista "a a,ota o a los caballos que *arten asusta os# )ientras Esteban a*enas acierta a su+etar las rien as! Luego ,aran ea co)o un gui.a*o a la oncella e Ai)1e#

arro+%n ola le+os e un (iolento e)*ell5n# al tie)*o que a&ir)a &urioso8 9:Aue a*ren an que to a(7a )an o en las coc"erasB 9:Ana!!! Ana!!!B :T7o ;autistaB 9grita Canina# que llega a to o correr9! M7rala!!! Est% co)o )uerta!!! :Se gol*e5 la cabe,a al caerB 9:O+al% re(ienteB Pero no tiene na a!!! :Lo est% &ingien oB :Es una *erra )al itaB Me (o$ *or no *atearla# *or no acabar con ella e (eras!!! ;autista "a (uelto a las coc"eras!!! El carro se ale+a *or el ca)ino en so)bras! Ner(iosa)ente# Canina toca el rostro &r7o $ ceniciento e Ana# $ la sacu e lla)%n ola insistente8 9:Ana!!! Ana!!! : No tienes na a!!! No sigas &ingien o! !! Abre los o+os!!! :A$# Jes3s!! !B :Ana!! !B Te)blan o *or el )ie o e (er a*arecer a Renato o a cualquiera ca*a, e in&or)arle# sin atre(erse a lla)ar# Canina le(anta la cabe,a e Ana busca algo con qu1 *o er au6iliar' la!!! Al &in esabroc"a total)ente el cor*i.o# esnu %n ole el *ec"o# buscan o el lati o el cora,5n que a*enas *ercibe 1bil)ente!!! 4a tro*e,a o con un sobre blanco!!! A la *oca lu, el &arol e las coc"eras lee en un instante a qui1n (a irigi o# $ con r%*i o )o(i)iento lo oculta entre sus *ro*ias ro*as# *oni1n ose e *ie acto segui o! La e)oci5n es tan &uerte que le *arece a"ogarse# *ero' un *aso $ una (o, conoci a se acercan in(estigan o8 9>Au1 *as5? >Au1 &ueron esas (oces? 9Canina se "a encogi o buscan o las so)bras# "a retroce i o e es*al as# "u$en o e la &igura que a*arece en el corre or ilu)ina o# que cru,a "acia las coc"eras al no "allar res*uesta# $ que *ersiste en su lla)a o 98 >Aui1n est% a"7? >Au1 es esto? :Ana!!!B Sor*ren i a# la se.ora D=Autre)ont se "a inclina o sobre el es)a$a o cuer*o e Ana! R%*i a $ silenciosa# Canina s1 ale+a# )ientras la (o, e So&7a se ele(a lla)an o insistente)ente8 9:Canina!!! Canina!!! Esteban!!! Esteban!!!B 9:Do.a So&7aB 9e6cla)a Ai)1e acerc%n ose asusta a! C e *ronto# con (er a ero *%nico al reconocer la &igura inerte que se "alla en el suelo# *rorru)*e98 :O"# AnaB >Au1 *as5? >Au1 *as5? 9Es lo que quisiera saber!!! O7 (oces# un carro!!! Lla)1 $ no res*on ieron- sal7 a (er lo que ocurr7a $!!! No s1 qu1 es lo que tiene esta )u+er!!! 9Parece es)a$a a# *ero!!!

Ai)1e "a )ira o con ansia el cor*i.o abierto- con &ebril angustia *al*a su *ec"o# sus )anos# registra sus bolsillos $ (uel(e la )ira a es*anta a "acia la a)a que se "a *uesto e *ie# al tie)*o que e6*lica8 94ubiera +ura o que "ab7a alguien +unto a ella!!! Cuan o )e sintieron acercar)e# "u$eron!!! :C )e sor*ren e )uc"7si)o que na ie a*are,caB 9:O"B Tengo que ir al ingenio!!! 9)ur)ura Ana entre ge)i os# $a (ol(ien o *oco a *oco en si! 9>Au1 ice?9quiere saber So&7a! 9Na a!!! Locuras!!! Parece que elira!!! 9re*lica Ai)1e su)a)ente ner(iosa9# :Ana# so$ $o# $ aqu7 est% o.a So&7a @ ta)bi1nB >Entien es? :Aqu7 est% o.a So&iaB 9Do.a So&7a# s7!!! 9)ur)ura Ana "acien o un es&uer,o9! :A$# )i cabe,a!! !B 9se que+a! C e *ronto# con es*anto re*entino# e6cla)a98 :La cartaB :Me la quitaronB 9>Au1 carta era 1sa? 9se a(i(a la curiosi a e So&7a!

9:Est%s eliran o# AnaB 9Las u.as e Ai)1e se "an cla(a o en la )u.eca e la )esti,a! Recobran o el to o el senti o! Ana )ira el rostro &urioso e Ai)1e# $ luego aquel otro rostro *%li o# gra(e $ atento# inclina o sobre ella# $ aquella (o, que es le$ en tierras e los D=Autre)ont8 9>Au1 te "a ocurri o! Ana? 9:A$# se.oraB No s1!!! no s1!!! no s1!!! 9ro)*e a llorar Ana con (isible angustia! 9:No llores $ res*on eB 9recri)ina So&7a9! >Dices que te quitaron la carta? ' 94a ebi o resbalar $ caerse 9inter(iene Ai)1e# concilia ora# tratan o e es(iar la in(estigaci5n e su suegra! 9Pero a tu la o "ab7a alguien! Ana! >Aui1n era? 9insiste la se.ora D=Autre)ont! 9:No s1!!! no s1!!!B 9trata e elu ir la sir(ienta! 9No sabe na a# o.a So&7a 9(uel(e a inter(enir Ai)1e9! Ca sabe uste c5)o es ella!!! Tiene *oca cabe,a!!! No se *reocu*e )%s!!!! La lle(ar1 a la cocina $ "ar1 que la atien an!!! No se )oleste uste !!! 9S7# "i+a# (e con ella!!! Co )e "e lle(a o un susto atro,!!! No s1 5n e se )eten los cria os# que nunca a*arecen cuan o )%s se les necesita! 9C al,an o algo la (o,# lla)a e

nue(o98 :Canina!! !B Por el la o o*uesto "a a*area o Canina# i)*ecable# correcta# con el )is)o gesto e *er&ecta solicitu con que se acerca sie)*re a su se.ora# $ se o&rece "u)il e)ente8 9Aqu7 esto$# )a rina# >)e lla)aba uste ? 9Te lla)1 "ace rato!!! Ana se "a a o un gol*e# "a su&ri o un es)a$o!!! No s1# en reali a !!! No sabe)os!!! 4a, que la atien an# Canina!!! 9No# *or Dios!!! Co la aten er1 9a (ierte Ai)1e r%*i a)ente9! Aue Canina la aco)*a.e a uste # o.a So&7a!!! La se.ora est% asusta a# Canina! Creo que necesita una ta,a e tila in)e iata)ente!!! :Va)os# AnaB 9:Au1 acci ente )%s e6tra.oB 9co)enta So&7a! 9To o es a"ora e6tra.o en esta casa# se.ora! Pero lo 3nico la)entable es que la "a$an asusta o a uste ! Vo$ "asta la cocina *ara "acerle una ta,a e tila=!! 9No# Canina# 1+alo!!! Da)e el bra,o $ aco)*%.a)e a )i cuarto! 4e)os e "ablar nosotras ta)bi1n!!! 9>Aui1n te quit5 la carta? >Aui1n? 9a*re)ia Ai)1e en un e*lorable esta o e ner(iosi a ! 9:A$# se.ora!!! no s1!!! : 9lloriquea Ana! 9:Mal ita i)b1cilB Pero# >qu1 te *as5? >Au1 *u o *asarte? 9Ca le "e conta o!!! El ;autista ese!!! Co estaba )onta a en el carro# el !Esteban (en7a $a e 7ba)os a salir *ara el ingenio!!! Lleg5 el ;autista "ec"o un e)onio $ )e ba+5 a tirones! Luego le grit5 al Esteban que se &uera $ 1l )is)o le arre5 los caballos!!! Co quise salir corrien o etr%s el carro $ el ;autista )e e)*u+5!!! Si# )e e)*u+5 $ )e io una *ata a ta)bi1n! Des*u1s# $a no )e acuer o!!! Me' i contra una *ie ra!!! Ca no s1 na a )%s# )i a)a# $a no s1!!! 9Estabas total)ente esabroc"a a! Alguien te registr5# te quit5 la carta!!! >Aui1n &ue? >Aui1n *u o ser? >;autista acaso? >Aui1n )%s estaba a"7? 9Na ie!!! $o no (i a na ie!!! Co estaba sola# el Esteban (en7a!!! El ;autista lleg5 corrien o!!! :Seguro &ue ;autista# se.oraB 9Si ;autista tiene esa cana# no se la entregar% a Renato# no se atre(er% a *onerse &rente a 1l# *re&erir% (en 1r)ela a )i a buen *recio! Tengo que buscarlo# que "ablar con 1l!!! 90na ca)*ana a el relo+ e *are la interru)*e# $ con sobresalto e6cla)a98 :O"!! !B La "ora que es!!! Tengo que rescatar esa carta co)o sea!

Ai)11 "a )ira o e nue(o *or las (entanas! No "a$ na ie en los *ortales ni en las galer7as# ni en el anc"o trec"o que se*ara el e i&icio central e las coc"eras! Ning3n rui o se *ercibe ta)*oco el otro la o e la casa! Te)blan o e angustia (uel(e "asta el ar)ario cercano# to)a un es*eso c"al e se a# en(ol(i1n ose en 1l la cabe,a $ los "o)bros# )ientras Ana le )ira sor*ren i a# los gruesos labios entreabiertos# $ *regunta8 9>A on e (a# se.ora Ai)1e? 9A buscar a ;autista! Segura)ente est% escon i o en las coc"eras! :;uen cui a o tu(o e no aso)arse cuan o lo lla)5 o.a So&7aB 4a ce.i o )%s el c"al alre e or e su cuer*o estatuario# se lo "a ec"a o )%s a la cara cubri1n ola casi *or co)*leto# on e s5lo brillan sus o+os encen i os e &iebre! Con las os )anos en el *ec"o# on e el cora,5n *arece gol*ear# es*7a un )o)ento el esierto *asillo# $ sale r%*i a $ silenciosa co)o una *antera!

9>Auieres abrir esa (entana? Esta noc"e *arece que &altara el aire!!! Esta noc"e "e (uelto a sentir que )e a"ogo# co)o en los *ri)eros a.os en que llegu1 a estas tierras! Precisa# silenciosa# con la ra*i e, $ la *er&ecci5n que son caracter7sticas en ella# Canina "a abierto la (entana e la a)*lia alcoba e So&7a# *ero en na a ca)bia el a)biente e la lu+osa estancia# no "a$ una r%&aga e (iento# no "a$ una nube en el oscuro cielo tac"ona o e estrellas! Es una e esas noc"es sin luna en que se entrete+en los luceros# tan a*reta os co)o una re e *lata# sobre el tercio*elo el &ir)a)ento! Con sua(e *aso# la *%li a soberana e Ca)*o Real se acerca a la (entana# $ el cuer*o elga o# oscuro $ (ibrante e Canina# retroce e un *aso ce i1n ole el sitio res*etuosa)ente! 9Durante )uc"os a.os aborrec7 esta tierra "asta en lo que tiene e )%s "er)oso8 su ca)*o# su cielo# su sol e &uego# sus noc"es in)5(iles!!! :Cu%ntas noc"es co)o 1sta cre7 as&i6iar)e $ ec"1 a an ar eses*era a *or esos sen erosB So&7a "a e6ten i o la )ano "acia los oscuros ca)*os silenciosos# )ientras se siente co)o in(a i a# co)o gol*ea a *or una )are+a a e recuer os!!! ar ientes recuer os e sus *ri)eros )eses e casa a# a)argas )e)orias e los largos a.os en que es*erara ca a noc"e a /rancisco D=Autre)ont# calculan o con %s*ero es*ec"o en qu1 bra,os ol(i ar7a su no)bre# en qu1 labios estar7a bebien o la )iel e un a)or que a ella s5lo llegaba $a co)o una sonrisa# co)o una ternura e&erente# co)o un a)able $ &r7o res*eto!!! 9>No (a uste a acostarse# )a rina? Necesita escansar!!!

9Esta noc"e no tengo sue.o! 4e)os e "ablar# Canina! >Auieres escuc"ar)e? 9Des e luego# )a rina! Canina "a inclina o la cabe,a con aquel gesto e &r7o res*eto que suele "acer co)o una aut5)ata# *ero las )anos te)blorosas se +untan# a*ret%n ose sobre el *ec"o# $ tie)bla )%s al contacto e aquella carta! All7 tiene la *rueba# el ar)a terrible# el *u.al con que *ue e e un gol*e certero estronar a su o ia a ri(al!!! Pero# >ri(al en qu1? Al ba+ar la cabe,a se "a )ira o a si )is)a# conte)*lan o a su *esar el tra+e t7*ico con que se (iste- la anc"a &al a e tela &lorea a# el elantal blanqu7si)o# $ (uel(e a )irar ta)bi1n# co)o otras (eces# sus elga as )anos )orenas!!! Son &inas $ bellas# cui a as con es)ero!!! )anos color e cobre claro# &or,a a)ente castas# que se cris*an en el ansia e to as las can as# que se cierran co)o querien o atra*ar un an"elo i)*osible! )anos a la (e, *uras $ l3bricas# generosas $ *er(ersas!!! )anos que al &in se saben ue.as el turbio estino e Ai)1e!!! 9>Est%s cansa a? Si1ntate# Canina!!! 9No# )a rina# no esto$ cansa a 9a&ir)a Canina re&renan o a uras *enas su i)*aciencia9! Pero te)o que uste !!! que uste si se &atigue )%s e la cuenta!!! 9S7!!! Mi cora,5n )arc"a es*acio!!! 4a a)a o $ "a su&ri o e)asia o! Es natural!!! Pero e+e)os eso- quiero "ablar e Renato!!! Por 1l# $ *ara 1l# necesito que "a$a *a, ab' soluta en esta casa! Renato la necesita- es el 3nico a)biente en el que res*ira su cora,5n tan sensible# tan tierno!!! $ tan a*asiona o ta)bi1n! Renato es co)o un ni.o# Canina!!! $ contra sus a.os# contra su &uer,a $ contra su orgullo e "o)bre# co)o a ni.o tengo que e&en erlo! No s1 si )e co)*ren es- *ero necesito que )e co)*ren as *ara que no te *are,ca una ingratitu lo que (o$ a ecirte!!! Es *reciso que ;autista# $ que t3 )is)a# se ale+en e esta casa!!! 9>C5)o? >Au1? 9se sor*ren e olorosa)ente Canina9! >Va uste a ec"arnos# )a rina? 9>Para qu1 e)*lear 1sa &rase tan &ea# $ que al )is)o tie)*o no es cierta? No# Canina! 4e *ensa o que tu t7o ebe (ol(er a /rancia $ que es +usto que t3 le aco)*a.es! >No te gusta la i ea e "acer un (ia+e a Euro*a? 9Co lo 3nico que quiero es estar +unto a uste # )a rina!!! 9Es*eraba esa res*uesta!!! Te la agra e,co# $ es e luego# es la +usta en el *ri)er )o)ento! Pero a *oco que *ienses en 1l# le to)ar%s gusto al (ia+e!!! Te ec"ar1 e )enos# es *ara )7 un (er a ero sacri&icio!!! 9Pero *iensa uste que el se.or Renato no quiere (er)e# >(er a ? 9Al )enos *or alg3n tie)*o# )%s (ale e(itarle la ocasi5n e (er a ;autista!!! T3 na a

"as "ec"o# $a lo s1!!! *ero se lo= recuer as! Piensa que se que 5 aqu7 ;autista contra la (olunta e )i "i+o! En estos 7as es*ero que ta)bi1n Juan el Diablo se ale+e! 4e *uesto los )e ios# $ se ir%!!! Auiero arle a Renato una (er a era luna e )iel# *ues no la "a teni o *or la intranquili a e estos 7as# *or los continuos *roble)as que se le *resentan!!! 9Si el se.or Renato (ol(iera a *oner a )i t7o en su *uesto# no ten r7a *roble)as! Con 1l no los "ab7a!!! El se.or Renato est% ciego# no sabe 5n e est%n sus a)igos $ sus' ene)igos!!! No sabe istinguir!!! 9Canina# >*or qu1 ices eso? 9le ata+a So&7a con se(eri a ! 90ste lo sabe igual que $o# )a rina!!! 9Tal (e, lo se*a# *ero no que an bien esas *alabras en tus labios! A e)%s# quiero que )e igas qu1 ra,5n "as teni o *ara ecirlas! >A qui1n te re&ieres? >4as (isto# "as o7 o algo *ara!!!? Canina se "a lle(a o las )anos al *ec"o# "a *al*a o e nue(o el uro *a*el e aquella cana# *ero su rostro *er)anece i)*asible# na a elata en 1l la "oguera en la que se abrasa!!! Sua(e $ cort1s)ente# ice su )entira8 9S5lo s1 lo que le "e o7 o ecir a uste # )a rina! Per 5ne)e si!!! 9No es na a!!! Co)*ren o lo que sientes!!! Tengo *or ti gratitu $ cari.o# "i+ita# $ no te aban onar1 nunca! >Co)*ren es? Si no te "allas bien en Euro*a# *ue es (ol(er# seguir' )e aco)*a.an o# $ cuan o aqu7 o all% te llegue el )o)ento en que quieras casarte con un buen )uc"ac"o e tu clase# te ar1 una ote con la que "as e sentirte ue.a $ se.ora e tu "ogar!!!! 9<racias# )a rina! No es*eraba )enos e uste 9obser(a Canina en &or)a &r7a# aunque cort1s! 9S1 que te "e "ec"o *asar un trago a)argo!!! Vete a escansar! Pareces ner(iosa e i)*aciente!!! An a# (ete a buscar a tu t7o# "ablale e esto $ ile que# no (ol(er% a /rancia con las )anos (acias# sino con inero *ara (i(ir sin traba+ar o *ara establecer *or su cuenta un *eque.o negocio!!! 9<racias otra (e,# )a rina! Canina "a besa o la )ano e So&7a con un gesto auto)%tico $ se "a ale+a o es*u1s! /rente a la *uerta cerra a el es*ac"o# se etiene# con las )anos en el *ec"o *ara sentir el roce e aquella carta! C sintien o ta)bi1n el gol*eteo e su cora,5n esboca o# sintien o en sus labios# ar i os *or el &uego e una *asi5n sin es*eran,a# que la "iel el rencor es )%s a)arga que nunca# )ur)ura con rabia8 9:Ec"ar)e e esta casa# ale+ar)e e 1l!!!B :Ca (ere)osB :Ca (ere)os qui1n es la que

se ale+aB

4asta el &on o e las coc"eras "a llega o Ai)1e# el *as5 r%*i o $ ner(ioso# la )ira a escruta ora!!! Pero el antiguo )a$or o)o no se "alla en las coc"eras# ni en los establos# ni en el e*arta)ento e los ga.anes# ni en los cuartones estartala os on e se guar a el *ienso! Ai)1e esqui(a el encuentro con el so)noliento )o,o e guar ia# cru,a ba+o los arcos $ se etiene con sor*resa &rente a una &igurilla &ina $ oscura que# tre*a a en lo alto e un )ont5n e "eno# *arece e(orar algo a escon i as! 9Colibr7# >qu1 "aces aqu7? 9Co!!! $o# na a!!! co)er!!! Pero $o no )e rob1 la e)*ana a! Ana )e i+o!!! 9Ac1rcate $ no "ables &uerte! >D5n e est% Juan el Diablo? >Por qu1 no an as con 1l co)o sie)*re? >No sabes 5n e est%? :ContestaB 9Pues no s1 5n e est%# )i a)a# e (eras que no s1! El se &ue esta )a.ana *ara el ingenio!!! 9C en tono e )isterio# agrega98 Se lle(5 os caballos!!! 0no *ri)ero $ otro es*u1s# $ )e i+o que no "ablara con na ie# que no le i+era na a a na ie# que si )e buscaban *ara *reguntar)e# )e escon iera! C to a la tar e estu(e escon i o# "asta que se &ue ese (ie+o )alo que le *ega a la gente!!! ;autista# >no? 9>;autista? >Aue ;autista se &ue? 9Si# )i a)a# se &ue! Meti5 ro*a en un saco# $ os *anes $ un queso!!! Luego )eti5 el saco en la al&or+a e una )u7a negra que estaba e aquel la o# se *uso la c"aqueta $ el so)brero# cogi5 la esco*eta el sereno# se )ont5 en la )ula $ se &ue!!! 9:;autista se &ue!!! se &ue!!! : 9)ur)ura Ai)1e consterna a9! >C tu a)o! Colibr7? Di)e to o lo que se*as e 1l! :Di)eloB 90ste ta)bi1n lo sabe# *orque es el a)a nue(a# >no? Eso )e i+o el a)o!!! Aue 7ba)os a tener a)a nue(a $ que era uste ! Co a# na ie# a na ie le igo na a# *ero uste si lo sabe!!! 0ste lo sabe to o!!! 9>El qu1? >El qu1 es to o? 9El barco est% en la *la$a c"iquita# al la o el ingenio# $ esta noc"e a las oce estar% el a)o etr%s e la iglesia# $ uste se (a con 1l!!! : 0ste $ $o nos (a)os con 1l :

Ai)1e "a cerra o los OJOS sintien o que algo "ela o la recorre e *ies a cabe,a! Es terror# es es*anto!!! To o es cierto# res*iran (er a las ingenuas *alabras el )uc"ac"uelo que se "a acerca o a "ablarle en tono e )isterio# brillantes los! negros o+os sobre el rostro oscuro# te)bloroso $ asusta o 1l ta)bi1n! Con angustia )ira Ai)1e a to as *artes "asta co)*robar que na ie "a escuc"a o las *alabras el *eque.o!!! Luego *iensa en aquella carta# ca7 a sabe Dios en qu1 )ano! >Pero qu1 i)*orta aquel *a*el# co)*ara o con el a*re)io el )o)ento? El Lu,bel escon i o )u$ cerca# aguar %n oles# listo *ara *artir qui1n sabe "acia qu1 ru)bos# "acia qu1 a(enturas# "acia qu1 *uertos!!! El Lu,bel# un barquic"uelo ri 7culo on e la (olunta e Juan es o)ni*otente# on e "abr7a e so)eterse# co)o una escla(a# a su o)inio# *er i o to o8 &ortuna# igni a # *osici5n# erec"os!!! "asta el no)bre! 4a +unta o las )anos# "a al,a o los o+os al cielo!!! Si su*iera re,ar# re,ar7a en este instante- *ero co)o un rel%)*ago *asa un no)bre *or su *ensa)iento8 9:M5nicaB : M5nicaB Ella *ue e sal(ar)e!!! :S5lo ella!! !B# Co)o una &iera *ersegui a# "a sal(a o Ai)1e el anc"o terreno que se*ara las caballeri,as el lu+oso e i&icio central# *ero no tuerce "acia el la o i,quier o!!! Va irecta)ente "acia las "abitaciones e los "u1s*e es# sal(a la escalinata e *ie ra# llega +unto a la *uerta el cuarto e M5nica $ al,a sin lla)ar el *ica*orte# entran o e re*ente!!! Lenta)ente# M5nica se le(anta el reclinatorio en que oraba inclina a la &rente# $ *oco a *oco (a o)inan o su e)oci5n# su angustia# su e6tra.e,a# )ientras +untas las )anos# (i' (ien o un )inuto e (er a era agon7a# Ai)1e le aguar a#!! 9>Au1 te *asa# Ai)1e? >Au1 tienes? >Para qu1 (ienes a buscar)e as7? 9No s1 ni *ara qu1 (engo ni s1 c5)o )e arriesgo acu ir a ti!!! No )ere,co tu a$u a ) tu a*o$o! Mere,co que )e (uel(as la es*al a# que )e ec"es e aqu7 sin o7r)e siquiera-!! 94abla# que $a te esto$ o$en o!!! 9No# no )e atre(o ni a "ablarte siquiera!!! Per 5na)e!!! :Esto$ *er i a si t3 no )e sal(as# si t3 no )e a$u as# si t3 no lo etienesB 9>Detener a qui1n? 9a*re)ia M5nica &ranca)ente alar)a a! 9:A Juan el Diablo!! !B 9estalla Ai)1e! 9:A"B 9se tranquili,a M5nica9! Pens1!!! 9Renato no sabe na a! Me cree *ura# li)*ia# inocente# $ no )e i)*orta )orir)e cien (eces con tal e que siga cre$1n olo! !! Es *or 1l# M5nica# te +uro que es *or 1l!!! :Es *or Renato que no quiero co)eter esa in&a)iaB >C5)o *ue o estro,ar el cora,5n e un "o)bre tan bueno? >C5)o *ue o a)argar su (i a *ara sie)*re? >C5)o *ue o cla(arle el *u.al e una esilusi5n as7? Si te *i o que )e a$u es# si te *i o que )e sal(es# es *or 1l#

M5nica!!! T3 )e co)*ren es!!! :4er)ana !! !4er)ana! !!B 94e resuelto a*artar)e e tu ca)ino# Ai)1e! 4e resuelto e+ar que sigas tu suerte!!! Mi luc"a &ue in3til# $ la aban ono! :4a, lo que quieras# to o lo que quieras!!!B Co)o es*lo)a a en la al&o)bra# a los *ies e M5nica# est% Ai)1e# que a"ora se! "a incor*ora o# to)an o eses*era a)ente entre las su$as las )anos "ela as $ blancas e su "er)ana! Co)o le+ana# co)o ausente# "a *er)aneci o M5nica sin ar )uestras e que aquel olor# (er a ero o &ingi o# le con)o(iera! 4a "ec"o el a e)%n e ale+arse# e a*artarse# *ero Ai)1e# eses*era a# le cierra el *aso8 9:No *ue es aban onar)e a"oraB 9Cien (eces )e *e iste que )e &uera# que te e+ara en *a,!!! 9Cien (eces lo *e 7# $ no lo "iciste! Continuaste aqu7 i)*i ien o con tu *resencia que $o resol(iera )is cosas )al o bien# e6as*er%n o)e# en&ureci1n o)e!!! C a"ora!!! *recisa)ente a"ora!!! 9>Preten es ec"ar)e a )i la cul*a? 9le ata+a in igna a M5nica! 9No# "er)ana# no es eso!!! Al contrario!!! Mi o# (eo# *al*o que tienes ra,5n en to o# que tus re*roc"es eran )ereci os# que tus *ron5sticos eran ciertos! Co)o una loca segu7 la le$ e )is instintos! Ciega *or una *asi5n )alsana# ro 1 $ ro 1# $ a"ora esto$ al bor e el in&ierno!!! Pero no quiero caer )%s aba+o# no quiero seguir ro an o# no quiero "un ir)e en el cieno e&initi(a)ente# $ "un ir con)igo el no)bre e )i es*oso!!! 9:A"ora *iensas en tu es*osoB :No )ientas )%sB 9Te lo +uro# "er)ana!!! Me enloquece la i ea e *er erlo# e ser in igna a los o+os e 1l!!! Esto$ eses*era a# arre*enti a !!! No quiero )%s que a Renato# no quiero (i(ir )%s que *ara 1l!!! :Pero Juan no )e e+aB >No lo co)*ren es? 9>Aue no te e+a? :No sigas )intien oB :T3 eres quien lo busca# quien lo enloquece# quien le "as +ura o que lo a)as a *esar e to o# que est%s is*uesta a seguirle a on e quiera que 1l te lle(e!! !B 9:No!!! No!!! No ir1 con 1lB Antes se lo ir1 to o a Renato! Si t3 no )e a$u as# si t3 no )e sal(as# buscar1 la )uerte!!! Le con&esar1 la (er a a Renato# $ que )e )ate! S7# que )e )ate# *ara acabar con to o e una (e,!!! :Aue (enga el esc%n aloB :Aue (enga la )uerteB :Co )is)a le sal r1 al encuentroB 9:Ai)1eB >D5n e (as? 9 etiene M5nica con un grito a su "er)ana que e)*ie,a a ale+arse con *asos r%*i os9! >Estas loca?

9:POCO )e &altaB Pero antes que Juan (enga a buscar)e a esta casa# antes e *onerlos a 1l $ a Renato &rente a &rente# en una luc"a en la que Renato ser% (enci o!!! Porque Juan le )atar%- Juan es )%s au a,# )%s &uerte!!! Antes que Juan le )ate a 1l# *re&iero que Renato )e )ate a )7! C a"ora )is)o!!! 9:Auieta# Ai)1eB >D5n e est% Juan? >Au1 quieres que "aga? 9>Vas a a$u ar)e? :M5nica e )i al)aB Ca s1 que no lo "aces *or )7!!! A )7 quisieras (er)e )uerta!!! 9No# Ai)1e! Eres )i "er)ana# )i sangre!!! Debiera abo' rrecerte# aban onarte a tu suerte# *ero no *ue o "acerlo! No es s5lo *or Renato- es *or ti ta)bi1n! Si "a$ algo que $o *ue a "acer!!=! 9Juan te escuc"ar%! A ti tiene que escuc"arte!!! Eres la 3nica que *ue e etenerlo# aunque sea e )o)ento!!! 0n *la,o# una *r5rroga# unas "oras e tie)*o *ara "acer algo# algo con qu1 librar)e e ese )al ito Juan!!! 9A"ora le )al ices!!! 9:Le )al igo $ le aborre,coB :Auiero a Renato $ (i(ir1 *ara 1lB :Te lo +uroB Si )e sal(as e 1sta# ser1 la )u+er )%s buena# )%s su)isa# )%s "onesta# )%s e ica a al a)or e )i es*oso!!! 9>Pero c5)o sal(arte# Ai)1e? 9Juan quiere lle(ar)e esta noc"e!!! A las oce )e es*era con os caballos etr%s e la iglesia!!! Si no (o$# si no llego# si &alto a esa cita# (en r% a buscar)e# )e arrastrar% con 1l!!! 4a +ura o que )e lle(ar%# aunque sea elante e Renato!!! 9:Pero es un sal(a+e# un e)enteB 9e6cla)a M5nica con el es*anto re&le+a o en su blanco rostro! 9Es!!! quien es! Ca lo sabes!!! Procura s5lo que no 1 el esc%n alo esta noc"e! Dile que esto$ en&er)a# *ro)1tele en )i no)bre que )e ir1 con 1l!!! Pero no esta noc"e# no en este )o)ento!#! 9C# (isible)ente alar)a a# se.ala98 :Porque $a son las oceB Segura)ente que en este instante llega!!! Es*erar% s5lo unos )inutos si $o no )e *resento# si t3 no llegas a etenerlo! No le i)*ortar% )atar ni estro,ar a Renato! :Lo o ia# lo o i5 sie)*reB :Corre# M5nica# corre# (e $ "%blale!!!B Co )e que ar1 aqu7 re,an o *orque Dios tenga *ie a e nosotros# $ *orque ace*te )i arre*enti)iento!!! 4a ca7 o a los *ies el cruci&i+o que *resi e la alcoba e M5nica# $ llora!!! llora e es*anto# e angustia# e )ie o !!! M5nica le )ira un instante# *erla as e su or las sienes# $ (encien o su "orror# o&reci1n ose entera al )o)ento terrible# sale arrastran o el cuer*o "ela or el al)a ar iente!!!

O
NERVIOSO# INA0IETO# CON una i)*aciencia que es alegr7a &ebril# (a Renato e un la o a otro el es*ac"o# segui o *or los cansa os *asos el (ie+o Noel! 0n instante# los o+os el +o(en D=Autre)ont )iran co)*asi(os al (ie+o notario# *ara en segui a *ro*onerle8 9Est% uste ren i o! Va$ase a escansar si quiere!!! 9>Piensas que *o r7a escansar sin saber en qu1 acaba to o esto? Va)os a "acer un trato# "i+o8 t3 te (as a escansar# $ $o lo es*ero! 9:Au1 ocurrenciaB 0ste s7 que se (e que no *ue e )%s! Va$a# Noel# (a$a a re*osar!!! 9Me (o$# *ero s5lo a ar una (uelta! Muc"o )e te)o que o.a So&7a no se "a$a acosta o es*eran o que *ase $o a "ablar con ella! Si )e *er)ites usar esta *uerta secreta!!! Da irecta)ente &rente a la alcoba e tu )a re# seg3n )e i+o ella! Se abre o*ri)ien o la )ol ura# creo que en este la o!!! Aqu7 !!! Si !!!t se "un e la )ol ura# *ero no se abre la *uerta!!! 9:O"B :El escon ri+o que busc%ba)osB >No le i+e que que aba en este *anel? Se abri5 al a*retar uste la )ol ura!!! 4an i o los os "acia el estante# on e e&ecti(a)ente se encuentra el "ueco e una *uertecilla!!! Pero en la oscura ca(i a s5lo "a$ un *a*el arruga o!!! un *a*el el qu1 los e os e Renato se a*o eran r%*i a)ente $# e)ociona o e6cla)a8 9:Aqu7 est%B :Esto eraB Delante e )7# )i *a re arrug5 esta carta $ la arro+5 aqu7 entro! 9>Era esa la carta que!!!? 9Si!!! Creo que si!!! 0ste # natural)ente# sabr% lo que ice!!! 9No# "i+o# nunca llegu1 a leerla! ;ertolo,i la en(i5 con el= *ro*io Juan# co)o $a te cont1# $ tu *a re la le$5 &rente al ca %(er el que "ab7a si o su i)*lacable ene)igo!!! /i+a la (ista en aquellas l7neas que le que)an# Renato *er)anece silencioso e in)5(il )uc"o tie)*o# $ al &in co)ien,a a leer en (o, alta lo que $a le$5 con la )ira a! Co)ien,a

a leer con la )is)a angustia# con el )is)o in(encible res*eto conque le$5 su *a re &rente al ca %(er e An r1s ;ertolo,i! Con )is 3lti)as &uer,as te escribo# /rancisco D=Autre)ont# $ te *i o que (engas a )i la o!!8 Ven sin )ie o!!! Es tar e *ara que $o )e cobre en sangre to o el )al que )e "as "ec"o! No "e e re*etirte cu%nto te o io! T3 lo sabes!!! Si se )atase con el *ensa)iento# te "abr7a aniquila o# *ero s5lo $o )is)o )e "e consu)i o in3til)ente en la "oguera e este rencor que )e *u re el al)a! Me )ata el o io )%s que el alco"ol!!! Por o io "e calla o urante a.os enteros! 4o$ quiero ecirte algo que acaso te interese! Esta carta la *on r% en tus )anos un )uc"ac"o! Tiene oce a.os $ na ie se ocu*5 +a)%s e bauti,arlo! Co le lla)o Juan# $ los *esca ores e la costa le icen algo )%s!!! Juan el Diablo! Es una &iera# un sal(a+e# lo cri1 en el o io!!! Tiene tu cora,5n )al(a o# $ $o le "e a o# a e)%s# rien a suelta a to os sus instintos# "e estila o sobre su cora,5n rencor $ (eneno!!! >Sabes *or qu1? :Es tu "i+oB2 La (ie+a carta e ;ertolo,i "a te)bla o en las )anos e Renato# co)o te)bl5 *ri)ero en las e /rancisco D=Autre)ont! Sus o+os# agran a os e angustia# se al,an *ara recorrer la estancia# sin (erla# $ la &igura esola a el (ie+o notario# in)5(il# )u o +unto a 1l!!! 0n instante res*ira con i&iculta # a"oga o *or la e)oci5n e aquella trage ia# no *or le+ana )enos cruel- *ero e nue(o los renglones esiguales le atraen co)o si ar iesen! Otra (e, (uel(e a ellos# $ otra (e, bebe en aquellas letras to o el (eneno que An r1s ;ertolo,i *usiera en ellas8 9eSi tu "i+o est% &rente a t7# )7ralo a la cara! A (eces es tu (i(o retrato# otras se *arece a ella!!! a ella!!! la )al ita ra)era que )e traicion5# la que )e arrancaste# la que &ue tu$a# co)o es tu$o ese "i+o# (ergEen,a e )i (i a! T5)alo# ll1(atelo!!! Tiene el cora,5n *o ri o $ el al)a a.a a e rencor! No sabe )%s que o iar# que aborrecer!!! Si lo lle(as contigo# ser% tu ene)igo# en(enenar% tu "ogar $ turbar% tus sue.os! Si lo aban onas# ro ar% a lo )%s ba+o# ser% un asesino# un *irata# un ban i o que acabar% en la "orca!!! C es tu "i+o!!! :Tu "i+o!! !B Tiene tu )is)a sangre!!! :Esa es )i (engan,aB2 Con olor intenso# *%li o e es*anto *ri)ero# ro+o e in ignaci5n un instante es*u1s# Renato D=Autre)ont estru+a aquella carta# 3lti)o )ensa+e el ri(al (enci o# el ene)igo triun&a or en la )uerte! C co)o /rancisco# en aquella )a ruga a &atal# siente el an"elo e escu*ir sobre el rostro )uerto# sobre la tu)ba e ;ertolo,i!!! 9>Pue e un "o)bre ser tan (il! Noel? >Pue e alguien (engarse e este )o o en la carne in e&ensa e una criatura inocente? >Sab7a uste to o esto? 9Lo !*resent7a# aun sin "aber conoci o "asta a"ora esta carta "orren a!!! 9>C Juan? El *obre Juan!!! 9Mi co)*asi5n *or 1l ten7a# co)o (es# to a la ra,5n el )un o! Era bien +usta# co)o

+usto era el e)*e.o e tu *a re en *rotegerlo! Pero to o se *uso contra 1l!!! 9/ue )i )a re la que se *uso contra 1l!!! Recuer o aquellas "oras# co)o si las (i(iera e nue(o! Recuer o aquella noc"e en que )i *a re sali5 a caballo *or 3lti)a (e,# $ el recuer o es co)o una que)a ura!!! :Porque $o ta)bi1n )e (ol(7 contra 1lB 9Renato# "i+o# >qu1 ices? 9/ue *or e&en er a )i )a re# $ sus 3lti)as *alabras &ueron *ara librar el *eso a )i conciencia!!! S7# Noel!!! En Su lec"o e )uerte# )i *a re )e i+o os cosas8 que "ab7a "ec"o bien e&en ien o a )i )a re# aun contra 1l# $ que a$u ara a Juan# que le ten iese )i )ano e a)igo# e "er)ano!!! De "er)ano# s7# esa &ue la *alabra que us5# la recuer o *er&ecta)ente!!! C esa *alabra se cla(5 *ara sie)*re en )i cora,5n e ni.o# $ le +ur1 cu)*lir su eseo! :C contra el )un o entero lo cu)*lir1# Noel!B 4a e+a o caer la carta sobre la )esa# Se "a en+uga o las sienes# "3)e as e un su or e angustia! Luego# con r%*i o )o(i)iento# to)a el (ie+o *a*el estru+a o $ lo encien e en la lla)a a)arilla e la l%)*ara# co)entan o8 9A"ora que)o esta in&a)ia# este *a*el o ioso# este grito e rencor $ ba+e,a# que es la "erencia e Juan!!! Co le ar1 otra# le ar1 la qu1 )i *a re quiso que le iera8 )i con&ian,a )i a&ecto# )i cari.o e "er)ano!!! $ la )ita e estas tierras que *or su sangre le *ertenecen!!! 94i+o# *or Dios!!! Ten *ru encia!!! 9Pre&iero tener +usticia# Noel! Aue al &in "a$a +usticia sobre la tierra e los D=Autre)ont!!! Justicia# co)*rensi5n# a)or $ *ie a *ara! los que (i(en# $ *er 5n *ara los *eca os e los que "an )uerto!!! 4a e+a o caer sobre el anc"o cenicero e *orcelana la carta que es $a s5lo un *u.a o e ceni,a negra- luego# con r%*i o a e)%n# (a "a a la *uerta# $ el (ie+o notario *regunta8 9>D5n e (as# Renato? >No es*eras a Juan? 9No *ue o $a es*erarlo! Noel! :A"ora (o$ a su encuentroB En el anc"o *ortal casi en *enu)bras# Renato retroce e un *aso conte)*lan o a Canina! 4a esta o a *unto e tro' *e,ar con ella al salir el es*ac"o! Por *ri)era (e,# los o+os claros $ ulces el "i+o e So&7a se &i+an en ella con sua(i a ! Tiene el cora,5n "enc"i o e ternura# e co)*rensi5n "u)ana# e a)or $ co)*asi5n *ara to os los seres e la tierra! Se siente in)ensa)ente generoso# is*uesto a la bon a $ a la in ulgencia# $ o)ina "asta 1l )o(i)iento instinti(o e anti*at7a que le *ro uce la elga a $ oscura )esti,a# $ *regunta a&ectuoso8 9>Au1 *asa# Canina# *or qu1 )e )iras e esa )anera? 9Parece uste contento# se.or!!!

9S7# Canina# esto$ contento!!! 9Sin e)bargo# es *reciso que se*a la (er a # que no le enga.en )%s# que no se burlen )%s e uste !!! Aue se*a qui1n le )iente# qui1n le es"onra!!! 9:CaninaB >Au1 est%s icien o? 9se e6alta Renato# en ureci1n ose el gesto e! su e6*resi5n# "ace un )o)ento to o ul,ura! 9:Lea uste esta carta# se.or RenatoB :L1alaB Las *alabras e la )esti,a "an si o una sacu i a brutal# un escen er (iolento el e6alta o $ lu)inoso cli)a e ternura# e a)or $ e noble,a en qu1 su al)a (i(7a! Es un "alo que se le erru)ba# un )un o e ilusiones que se es*e.a# una es*antosa sensaci5n e caer en el (acio!!! De un )anota,o "a arrebata o el sobre e )anos e Canina sin )irar siquiera a qui1n (a irigi o! Luego lee e gol*e# co)o si tragase e un solo sorbo un (aso e (eneno# $ con)ina a la )esti,a8 9>Au1 signi&ica esto? >Aui1n te io esta carta? >Para qui1n es? 9: Para Juan el DiabloB 9Para Juan e Dios!!! 9recti&ica Renato# le$en o9! >Aui1n escribi5 esta carta? 9>No lo est% (ien o? >No lo sabe? >No conoce la letra e!!!? Otra (e, "a (uelto Renato a )irar aquellas l7neas# aquellas letras que *arecen an,ar ante sus o+os# ar er en c"is*orroteo e burla $ e igno)inia!!! aquellas *alabras cu$o signi&ica o "orrible no quiere co)*ren er# $ que# sin e)bargo# (a *enetr%n ole )%s $ )%s# "asta cla(arse en su &ibra )%s sensible! Con o+os e loco )ira a Canina# que retroce e co)o is*oni1n ose a "uir# cuan o 1l le cierra el *aso8 9:Te "e= *regunta o qui1n te io esta cartaB 9No )e la ieron a )i!!! La rob1# la recog7 cuan o la e+5 caer la est3*i a con quien la en(iaron! Esta es la carta que la se.ora Ai)1e )an 5 a Juan el Diablo con Ana su cria' a e con&ian,a! :La )an 5 entregarla a Juan el DiabloB 9:A Juan el DiabloB :A Juan el DiabloB :Lo que ices es )entiraB 9:Es (er a B :Lo +uroB La se.ora Ai)1e!!! # !

9:No la no)bres *ara )anc"arla# *orque te (a en ello la (i aB :Mientes!!! Mientes!!!B = 9:No )ientoB :La se.ora Ai)1e quiere a Juan el DiabloB :Se (en a solas# tienen entre(istas!! !B 9:CallaB :CallaB

Ru a)ente# la )ano e Renato "a to)a o la garganta e la )esti,a $ a*rieta enloqueci o# )ientras# sin e&en erse# lan,a Canina su *ostrer c"orro e (eneno8 9:Es la (er a # es la (er a B :M%te)e a )7 si quiere# *or ec7rselo- *ero )%tela ta)bi1n a ella *or serie trai oraB 9:O"# bastaB :;astaB La "a solta o "aci1n ola caer- un instante la )ira co)o &uera e s7# luego (uel(e la es*al a $ corre "acia su alcoba!!!

Ai)1e se "a *uesto e *ie a*o$%n ose en el reclinatorio# on e "a *er)aneci o in)5(il# e ro illas# +untas las )anos# sin llorar ni re,ar# olori os *or la tensi5n el cuer*o $ el al)a !!! A"ora sacu e la oscura cabe,a# ante la llega a e su )a re# que la interroga8 @ 94i+a# >qu1 "a *asa o? >D5n e est% tu "er)ana? 4a i o a un reca o )7o! Le *e 7 que )e "iciera un &a(or# $ 'est%! "aci1n o)elo!!! Eso es to o!!! Iba a es*erarla aqu7!!! Ai)1e se "a irigi o "acia la (entana# "a trata o e *ercibir to os los rui os# *ero ninguno llega "asta ella en el "on o silencio e la noc"e!!! To o est% en so)bras# to o *arece total)ente tranquilo# s5lo un *aso que llega )u$ e *risa "ace "elarse la sangre en sus (enas! Auiere retroce er# escon erse# "uir# *ero $a es tar e# *ues Renato irru)*e en la "abitaci5n $ or ena autoritario8 9:Ai)1eB :VenB La "a arrastra o casi# lle(%n osela consigo# los e os co)o gar&ios e acero cla(a os en el bra,o e ella# oblig%n ola a ale+arse e aquella alcoba on e que a sola la asusta a Catalina# que no "a teni o tie)*o siquiera e *ronunciar *alabra alguna! !!La "a e)*u+a o# coloc%n ola *or la &uer,a ba+o el &arol e lu, a)arilla# $ que a )ir%n ola )u$ e cerca e "ito en "ito# con e6*resi5n? &iera $ terrible# )ientras ella tie)bla $ en (ano intenta retroce er!!! No tiene 5n e ar un *aso atr%s# $ 1l est% all7!!! En sus o+os aros "a$ una lla)ara a e c5lera in&inita# e rencor sin no)bre# un' &uego que Ai)1e nunca "a (isto en aquellas *u*ilas# *ero que bien conoce en otros o+os# $ su*lica asusta a8 9:RenatoB >Est%s loco? 9:Loco $ ciego tu(e que "aber si oB :4i*5critaB :Per i aB 9>Por qu1 "ablas= e ese )o o? >Por qu1 )e )iras as7? 9C con a"oga o es*anto intenta e&en erse98 Renato# >"as *er i o el +uicio?

9>Recuer as esta carta? :Di)eB 9Co!!! Co!!! Co!!! 9balbucea Ai)1e sin encontrar sali a! 9Es tu$a!!! No lo niegues# no *ue es negarlo! :Es tu$a# s7# t3 la! escribisteB :Me enga.abasB 9:No# Renato# no!!! : 9En esta carta gi)es# su*licas# le *i es co)*asi5n a otro "o)bre# $ es a )7 a quien eb7as *e irla!!! Pero no lo "agas# *orque ser% in3til!!! :Ser% in3tilB Ai)1e "a trata o e "uir# *ero las )anos e Renato la atena,an o*ri)i1n ola# suben a su garganta# ru as $ eci i as! !! Con la su*re)a au acia el terror# Ai)1e logra re"uirlas *ara estilar el (eneno e una acusaci5n8 9No so$ $o la cul*able! :Te lo +uroB :Es ella!!! ella!! !B Pi o co)*asi5n# *ero no *ara )7! Pi o *ie a # *ero es *ara ella! Me "u)illo $ su*lico# *ero es *ara sal(arla a ella! :A M5nicaB 9>Au1 es lo que ices? 9:M5nica es la a)ante e Juan el DiabloB 9:NoB :I)*osibleB 9Jur1 callar a costa e to o!!! Jur1 no ecirlo!!! Por )i )a re! Renato# *or nuestra *obre )a re# quise sal(ar a )i "er)ana! Auise sal(arla a costa e )i )is)a! :Ten *ie a e ella# RenatoB :Ten *ie a e ella# $ ten *ie a e )iB Co)o si un gol*e brusco le es*ertara# co)o si ascen iera el &on o e un abis)o# co)o si en sus tinieblas se "iciera la lu, e re*ente# co)o si en )e io e su eses*eraci5n sin l7)ites un ra$o e es*eran,a llegara eslu)br%n ole# Renato "a retroce i o buscan o la (er a en los o+os e Ai)1e# que a"ora lloran e es*anto# en sus )anos e6ten i as que *i en co)*asi5n $ *ie a # es aquella (o, que el terror "a quebra o en sollo,os# )ientras tor*e $ eses*era a)ente barbota su )entira8 9Es M5nica!!! Es M5nica!!! Mi *obre "er)ana que est% loca# $a te lo i+e! Le escrib7 a esa &iera e Juan *ara etenerlo! No era *osible aban onarla en )anos e esa bestia sin cora,5n! Darla a Juan es igual que entregarla in e&ensa a las garras e un tigre!!! >No )e entien es# Renato? :M5n7ca es la a)ante e JuanB Se entreg5 a 1l en un )o)ento e locura# sin saber lo que "ac7a# $ 1l la "a con(erti o en su escla(a# en su (7cti)a! >No co)*ren es? 9>C c5)o *ue o co)*ren er!!!? 9Ella le quiso# *er i5 la ra,5n un )o)ento# $ a"ora 1l es el a)o! Man a# or ena# la arrastra co)o a un gui.a*o!!# $ a)ena,a con el esc%n alo! C ella !se )uere e es*anto# $

su&re# $ llora $!!! :Es un canalla# Renato# un canalla# un ban i oB Pero no le *ro(oques# no te *ongas &rente a 1l!!! De+a que sea $o quien le "able# quien le iga!!! 9:NO )ientas )%sB 9estalla con &uria Renato! 9>No crees lo que te igo? :Te +uro que es *or M5nica que escrib7 esta cartaB Ella estaba enloqueci a e es*anto $ )e *i i5 au6ilio! La tiene acorrala a# aterra a# $ a"ora )is)o!!! 9A"ora )is)o# >qu1? 9:Est%n iscutien o all7# tras la iglesiaB Ella luc"a *or con(encerlo e que se ale+e# e que la e+e (ol(er a su con(ento!!! Es lo 3nico que le *i e# lo 3nico que'le i)*lora!!! 99>Detr%s e la iglesia i+iste? 9Renato queri o# ten l%sti)a e M5nica!!! $ *er 5na)e!!! Per 5na)e *or no "ab1rtelo ic"o! Ella no )e *er onar7a +a)%s si su*iera que t3 lo sabes! Ella est% arre*enti a!!! Auiere )atarse# )orirse!!! 9>Por Juan el Diablo? 9*rorru)*e Renato con esbor a o sarcas)o $ a)argura! 9No *or 1l# sino *or su *eca o# *or su (ergEen,a!!! Co quiero a$u arla a que 1l se ale+e! Se lo "e *ro)eti o!!! Co)*rar su# )arc"a $ su silencio!!! Tal (e, un *oco e inero a bastar7a!!! 9>Crees t3 que basta con un *oco e ineros9salta Renato con ira concentra a9! >Crees que Juan es el )%s (il# el )%s canalla# el )%s *rostitui o e los "o)bres? 9Si# Renato# s7! Es to o eso!!! Por ello M5nica est% enloqueci a! Sabe que )a)% se )orir7a si ella iera un esc%n alo as7! Le *ro)et7 "ablar con esa &iera# etenerle# *e irle!!! 9Se interru)*e e *ronto $ al obser(ar el )o(i)iento e Renato# *regunta es*anta a98 >D5n e (as? ' 9:Vo$ all7# $ t3 (ienes con)igoB 4a arrastra o a Ai)1e# lle(%n ola consigo! En (ano ella luc"a# en (ano se resiste!!! El (a co)o loco# co)o ciego# sin acertar siquiera a istinguir en qu1 caos e senti)ientos# en qu1 torbellino e locura (an en(ueltas su ra,5n $ su (i a! C &orce+ean o# Ai)1e su*lica8 9:NO# Renato# noB :Por &a(or# es*era!!! 5$e)eB 9:/rente a i5s ir%s lo que tengas que ecirB 9:No!!! no!-!B >Est%s loco? :No )e lle(es as7B 9C en su eses*eraci5n grita Ai)1e98 :Por &a(or!!! :

9:Renato!!! Ai)1e!!! 4i+a!!! 4i+a!! !B 9En (ano "a cla)a o la (o, es*anta a e Catalina# *ues to)o una tro)ba cru,a Renato salas $ +ar ines# arrastran o a Ai)1e consigo# )ientras la (o, e Catalina e Molnar# *ersiste en un grito98 :Renato!!! Ai)1e!!! : La anciana intu$e la trage ia# la *resiente# la a i(ina! Auiere correr# *ero le &alta el aire# se le nubla la (ista# $ cae &in e ro illas!!! 4a (isto cru,ar una *eque.a so)bra os' cura! !!! Es Colibr7# *ero 1ste no se etiene a la (o, eses*era a que cla)a en un sollo,o8 9:Muc"ac"o!!! )uc"ac"oB :Pronto!!! Socorro!!!B 9>Au1 *asa? >Aui1n lla)a? 9Es la (o, el (ie+o notario que es*anta o ante los gritos e au6ilio se acerca $# aso)bra o# e6cla)a98 :Do.a Catalina!!!B 9:O"# Noel# a)igo )7oB :ProntoB :4a$ que i)*e irloB :Lla)e a o.a So&7aB :4a$ que i)*e irloB 9Pero# >i)*e ir qu1? 9:Va a )atar a )i "i+aB :A$!!!! Se "a que a o in)5(il# sin senti o! Noel# tr1)ulo# )ira a to as *artes! So)bra $ silencio caen sobre ca)*os $ +ar ines !!! 0n trueno cercano *arece agitar el es*a o $ una r%&aga e (iento silba entre el &olla+e $ la es*esura! Ta)bi1n 1l *resiente# intu$e# a i(ina# tie)bla ante el terror e lo que (e (enir# $ al,a en (ano los o+os al cielo )ientras la tor)enta se a(ecina!!! Tan in3til co)o el eseo e etener la tor)enta# tan# i)*osible' co)o su+etar el ra$o# es i)*e irlo!!! C ante su i)*otencia# e6cla)a co)o en un re,o8 9:Dios )7oB :Dios )7o!!!B

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9:MIENTEB 0STED VINO a atra(esarse en )i ca)ino *orque a(erigu5 que 7ba)os a "uir# *orque (i(e a la es*7a!!! 9:CO (ine *orque Ai)1e )e *i i5 que (inieraB :Vine en su no)bre *ara "acerle co)*ren er a uste su locura $ su (ile,aB Vine *ara *e irle!!! 9:Es in3til *e ir)eB /iera)ente# Juan "a en&renta o a M5nica# encen i as e c5lera las soberbias *u*ilas! 4a i o a ella co)o si quisiera estro,arla# gol*earla con sus *u.os *o erosos# *ero la *%li a &igura "ela a $ triste que se al,a ante 1l# le etiene# ins*ir%n ole un res*eto in(encible# )ientras un rel%)*ago ro+o# qu1 es $a e o io# brilla en sus o+os )agn7&icos!!! 9Le a (ierto que si Ai)1e no a*arece entro e cinco )inutos# (o$ a buscarla a on e est1# sin que na a ni na ie )e etenga! :Ni siquiera su )ari oB 9>Preten e lle(%rsela *or la &uer,a? >Es que no entien e que ella no quiere ir? 9 *rotesta M5nica en un arrebato e ira9! :Ella le ruega!!!B 9:Pues bien# sin ruegosB 9se! e6as*era M5nica9! No quiere ir con uste - no quiere seguirle!!! Vuel(a en s7 e esa est3*i a (ani a *or la que *reten e ser *ara ella )%s que na a en el )un o!!! Ai)1e est% arre*enti a e su locura! Lloran o )e "a *e i o que le etenga- "a re,a o# acaso *or *ri)era (e, en su (i a# *i i1n ole a Dios que la sal(e e uste # e su (iolencia# e su barbarie# e la brutal *asi5n que uste signi&ica!!! 9>Aui1n i+o eso? 9:Ella )is)aB Ca lo sabe# Juan8 ella no quiere seguirle! :Ella s5lo *i e que la e+e tranquilaB 9>;url%n ose e )i? 9No "a$ burla! 4a$ arre*enti)iento# olor e sus *eca os# eseo e re"acer su (i a# e ser &iel $ leal al "o)bre "onra o e quien es es*osa! 9:MentiraB :MentiraB :Aue (enga ellaB Aue cara a cara )e lo iga# que )e +ure to o eso a )7# que )e iga que no quiere (ol(er a (er)e# que )e *i a ella# ella )is)a# que ol(i e su no)bre# $ entonces!!! 9:CalleB 9le ata+a M5nica con gesto i)*erioso9! Alguien (iene!!! Alguien (iene#

s7!!! :Va$ase# esc5n ase!! !B 9De *ronto# co)o si el )un o se le (iniese enci)a# lan,a un grito98 :RenatoB 9C aun )%s es*anta a98 :Ai)1el : @ 9:Co# s7!!!B 9con&ir)a Renato# llegan o +unto a ellos9! En el )e+or )o)ento# M5nica! Ca s1 que *reten 7as que lo ignorase to o! Ca s1 que re*roc"ar%s a tu "er)ana *or "ab1r)elo ic"o# *ero ella no *o 7a callar# no era *osible que siguiera callan o# *orque# quieras o no# $o so$ el a)o e esta casa $ el +e&e e esta &a)ilia!!! 9:Renato!!!B 9)ur)ura M5nica co)*leta)ente esconcerta a! 9Me i)*orta *oco lo que *ienses# ni lo que Juan *ue a ecir! Est%n en )i casa# $ en )i casa se (a *or el ca)ino recto# se +uega li)*io# se *roce e con igni a $ ecoro!!! C si lo "as ol(i a o# Juan# aqu7 esto$ *ara recor %rtelo $ *ara e6igirte cuentas )u$ estrec"as e la &or)a en que "as *roce i o con M5nica! 9>Au1? 9se e6tra.a Juan# sin co)*ren er el alcance e las *alabras e Renato! 9Entien e e una (e,# Juan# que en este asunto es con)igo# $ no con las )u+eres# con quien (as a )e irte! 9:No sabes cu%nto celebro que sea contigoB9ace*ta Juan en tono insolente9! :Desean o estaba encontrarte cara a caraB 9:Pues aqu7 )e tienesB 9se o&rece Renato (iolenta)ente9! :Te enten er%s con)igo# $ s5lo con)igoB 9:Cuan o quierasB 9 esa&7a Juan an o un *aso a elante $ ec"an o )ano a su cintura! 9:NoB :NoB :Ese cuc"illo!!!B 9a (ierte M5nica en un grito e es*anto! 9:Co no tengo ar)asB 9in ica Renato con gesto noble $ &iero! 9:Me+or es as7B 9ace*ta Juan arro+an o el cuc"illo al suelo9! :Cara a cara!!! e "o)bre a "o)breB Con los *u.os# con los ientes# con las u.as!!! :Co)o quierasB :4e (eni o a lle(%r)ela# $ )e la lle(ar1 *or enci)a e tiB 9:No te la lle(ar%s sin "acerla tu es*osaB 9>Au1? 9se esconcierta Juan! >4acerla )i es*osa? 9M5nica es *ara )7 una "er)ana! :Si le ebes la "onra# ten r%s que cu)*lirB 9>M5nica!!! ? 9tarta)u ea Juan estu*e&acto! 9:M5nica!!!si!!! s7B 9inter(iene Ai)1e con ecisi5n9! no lo niegue uste # Juan el Diablo# no intente )entir! 0ste "a arrastra o a )i *obre "er)ana a los *eores e6tre)os!!#

0ste la tiene asusta a# acorrala a $ so)eti a *or el terror!!! :0ste !!! uste !! !B 9:Ai)1e!!! : 9re*rueba M5nica con acento esgarra or! 9:Es la (er a B :Es la (er a B Per 5na)e que se lo "a$a ic"o a Renato# *ero $o no *o 7a callar)e esto! :No *o 7aB :Per 5na)e# M5nica# *er 5na)eB Tu(e que ecirle!!! /ue necesario!!!B >Me o$es? >Me entien es? Era "orrible lo que Renato cre7a! Tu(e que ecirle la (er a ! :Aue eras t3!!! t3!!! t3B 4a i o a ella# estru+an o su bra,o# *ero M5nica la rec"a,a e un brusco e)*u+5n# irgui1n ose &r7a# tensa# sacu i a *or un te)blor ner(ioso! Juan "a retroce i o# a"oga a e aso)bro la (o, en su garganta *ero Renato "a a o un *aso su+etan o a Ai)1e con sus )anos co)o ,ar*as# cla(a as las *u*ilas en el rostro e M5nica co)o si se aso)ara al &on o e un abis)o8 9M5nica# Ai)1e )e "a ic"o que Juan es tu a)ante! >Es (er a # o es )entira? 9Es (er a # Renato!!! 9)ur)ura M5nica en (o, ronca! C cobran o &uer,as $ (alor# *rosigue con su enga.o98 Es el "o)bre a quien quiero# el "o)bre a quien le i )i a)or $ )i (i a# $ no te o$ erec"o a inter(enir! :No te o$ erec"o!!!B #La )ira a e Renato "a i o "acia Juan co)o un rel%)*ago! Ve el rostro (iril en ureci o# a*reta as las )an 7bulas# ar ientes los o+os con una lla)a in e&inible $ le es*eta8 9Esto se arregla e "o)bre a "o)bre# Juan8 :tu (i a contra la )7aB 9>Por qu1? >Por qui1n? >Por esa!!! ? 9salta Juan en un estalli o e ira $ e asco! 9:Por la )u+er que es una "er)ana *ara )iB 9sentencia Renato en tono rotun o $ a)ena,a or9! :Cu)*lir%s con ellaB :Te *ortar%s co)o un "o)bre# o te )atar1 co)o a un *erroB 9:No!!! no# RenatoB 9inter(iene M5nica con la angustia re&le+a a en su *%li o rostro 9! Este asunto es )7o# s5lo )7o! No *ue o consentir!!! 9:CallaB 9la interru)*e Renato i)*erioso! C irigi1n ose a Juan# e6cla)a98 :S5lo a )7 "as e ar)e cuentas# JuanB 9Te las ar1 cu)*li as!!! >Me ace*tas *or es*oso# M5nica e Molnar? 9:No!!! noB 9rec"a,a M5nica con la eses*eraci5n enrosca a en su garganta! 9>Aue no# "as ic"o? :Pues $o igo que s7B Te casar%s con Juan el Diablo# :o no sal r% 1l (i(o e aqu7B

Es un instante# uno e esos instantes largos co)o siglos en que las al)as tie)blan! Deses*era a)ente# Renato or ena# *i e# e6ige!!! No "a cre7 o )%s que a )e ias las *alabras e Gi)1e# a*enas "a *o i o ar cr1 ito a sus o+os'al "allar +untos a M5nica $ a Juan $ se agiganta en su *ec"o la resoluci5n terrible# el ansia sal(a+e e )atar# "asta a"ora esconoci a *ara 1l! Auiere "allar la (er a !!! la (er a que al )is)o tie)*o le es*anta# $ tie)bla ta)bi1n 1l al (er te)blar a M5nica# que (acila co)o si un )o)ento consi erara la *ro&un i a e aquel abis)o re*entina)ente abierto a sus *ies!!! 9Ca "as (isto que no quiere casarse con)igo 9e6*one Juan con el )%s a)argo sarcas)o9! So$ )u$ *oca cosa! *ara una Molnar! Co)o es*oso# no sir(o!!! Sir(o co)o +uguete# co)o i(ersi5n# co)o a)ante e un 7a# co)o )u.eco con el cual i(ertirse urante los )eses e es*era *ara una bo a e su rango! Para eso es *ara lo 3nico que sir(o!!! 4a sonre7 o!!! "a sonre7 o co)o Satan%s *u iera sonre7r! C no )ira a M5nica# sino a Ai)1e que se )antiene tensa $ r7gi a# sintien o a*retarse un *oco )%s las )anos e Re' nato# e(ol(i1n ole aquella )ira a con la su$a &i+a Co)o si conte)*lase la )one a que salta en el aire *ara caer# +ugan o a cara o cru, la )uerte o la (i a! C es M5nica quien ro)*e el silencio e6*ectante8 9:Ace*toB 9Co creo# Renato!!! 9e)*ie,a a ecir Ai)1e- *ero Renato la ata+a i)*erati(o8 9:T3# callaB Ace*tas# >e"? =Natural)ente que ace*tas# M5nica! C t3# natural)ente que cu)*les# Juan!' 9C con in e&inible a)argura# co)enta98 >Au1 ra,5n *ue e "aber *ara que esa bo a no se realice? >Cu%l es el i)*e i)ento legal? >Por qu1 citarse etr%s e la iglesia# Juan# cu%n o *ue es lle(%rtela tras recibir #Da ben ici5n e Dios en el altar# con la alegr7a e to os $ el a*lauso e la socie a ? >Por qu1 no casarlos# Ai)1e? >No es eso col)ar la )e i a e tu eseo# cu)*lir co)o Dios )an a# co)o una buena "er)ana? >Por qu1 no ser nosotros *a rinos e esa bo a? >Por qu1 *roce er co)o cri)inales cuan o no est%n "acien o na a# absoluta)ente na a *ara lo que no tengan erec"o legal? Ace*tas!!! :natural)ente que ace*tas# M5nicaB Te casas!!! :natural)ente que te casas# JuanB 4a$ un ru)or e *asos $ (oces que se acercan# $ unos $# otros se )iran sor*ren i os# "asta que Renato co)enta8 9Creo que (iene )i )a re2!!! Segura)ente Catalina corri5 a arle a(iso!!! ;ien(eni os to os *ara escuc"ar la buena nue(a! 9C al,an o la (o,# lla)a98 :Ma re!!! Noel!!! aqu7 esta)os!!!B Ca (er%n c5)o (an a alegrarse to os!!! 9Renato!!! Renato!!! 9su*lica Ai)1e *resa e angustia9! No les "ables a ellas!!! no les igas!!! 9:Ai)1e!!! "i+a!!!B 9*rorru)*e Catalina llegan o +unto al gru*o! C sor*ren i1n ose#

e6cla)a98 :O"# M5nica!!! : 9M5nica# si 9con&ir)a Renato9! M5nica $ Juan e Dios !!! >No es ese el no)bre que M5nica gusta arle? :Juan e Dios!!!B Ac1rcate# )a re! S7# Juan est% aqu7# *ero no "a$ na a *or lo que tengan que alar)arse!!! So&7a D=Autre)ont "a llega o +unto a Renato# *%li a# te)blorosa# co)o si (iera llegar *or &in la esgracia tantas (eces *resenti a *ara su "i+o- *ero Renato sonr7e!!! sonr7e con una sonrisa nue(a en 1l8 esa&iante# a)arga# casi agresi(a# cuan o e6*lica8 9Tengo que ar a to os una gran noticia8 M5nica $ Juan "an eci i o casarse# $ lo "ar%n en segui a! :En segui aB 9Renato# te su*lico!!! 9Ni una *alabra )%s *or esta noc"e# queri a 9corta Renato con ira el ruego e Ai)1e9! Necesitas escansar $ or)ir! Ma.ana te aguar a un 7a terrible!!! Ma.ana )is)o ser% la bo a! Tengo ta)bi1n el )a$or e)*e.o en que )a.ana )is)o est1n le+os e aqu7! 9Pero!!! 9Sin *eros! Ellos no *rotestan# no re*lican# ace*tan su cru,# ace*tan la l5gica consecuencia el *eca o que "an co)eti o!!! >O no crees que es un *eca o? >Piensas que ebo a*lau ir su &alta e res*eto a la casa e )i )a re? Dis*1nsa)e!!! Ca s1 que se trata e tu "er)ana $ que ebes sentir= te# casi co)o si lo "ubieras "ec"o t3 )is)a! Te sientes as7# >(er a # queri a? Pues esec"a esa i ea $ no *ienses )%s en el asunto! Co "ago a ca a quien absoluto res*onsable e sus actos# eslig%n olo e res*onsabili a es consangu7neas! Na ie es cul*able sino e sus *ro*ios actos# :$ *obre e aqu1l cu$os actos *ue an (ol(erse contra 1l alg3n 7a!#!B Casi arrastra a *or Renato# a"ora eteni a *or 1l &rente a la *uerta e aquel e*arta)ento *re*ara o *ara el a)or $ la ic"a# Ai)1e busca en (ano gestos $ *alabras! Des e "ace algunas "oras cree (i(ir en una *esa illa! Renato es a"ora# e re*ente# otro "o)bre *ara ella8 le+ano# "ela o# a)arg5# $ al )is)o tie)*o i)*erioso# escon&ia o# agresi(o# co)o si ca a instante te)iese ser a*u.alea o *or la es*al a# co)o si alguien "ubiera erra)a o en sus (enas un sutil (eneno que corre e)*on,o.%n olo! La )ira!!! la )ira )u$ e cerca# con &iera )ira a interroga ora# $ luego sonr7e!!! sonr7e con una sonrisa &r7a $ bre(e# que es *eor que to os los re*roc"es# que to os los insultos# que to os los gritos!!! 9Renato!!! 9su*lica Ai)1e con )ortal angustia! 9Entra# $ 1+a)e!!! Tengo )uc"o que "acer to a(7a 9or ena Renato con as*ere,a $ %n ole un le(e e)*u+5n# tras lo cual cierra con lla(e la *uerta!

9:Renato!!! Renato!! !B >Au1 "aces? 9se asusta Ai)1e9! :Renato!!! Renato!!!B 94i+o# >"as cerra o con lla(e esa *uerta? 9*regunta So&7a acerc%n ose *reocu*a a $ (acilante9# >Con Ai)1e tras ella? 9Justa)ente# )a re# con Ai)1e tras ella! C a"ora# si )e as tu *er)iso!!! 9No# aguar a un instante! Auiero saber lo que "a *asa o! Lo recla)o# lo e6i+o! >Por qu1 "as eci i o esa bo a# que no te concierne# en una &or)a as7? >Por que tratas a Ai)1e e este )o o? >Por qu1 *roce es co)o si "ubieras enloqueci o? 9Tal (e, *orque quiero llegar al &in!!! No )e *reguntes e)asia o# )a re! 9>Au1 te "an "ec"o# Renato? 9se angustia So&7a9! Estaba segura# estaba bien segura!!! El gol*e que )%s *ue a "erirte tiene que llegar e 1l!!! 9>De )i "er)ano Juan? 9se re(uel(e Renato esa&iante! 9KRenatoB 9se alar)a (i(a)ente So&7a! 9De )i "er)ano Juan# )a re!!! Dilo e una (e,# acaba e ecirlo!!! C i)e )%s# i)e to o lo que sientes# to o lo que *iensas# to o lo que "as calla o $ callas to a(7a# con' tenien o a.os $ a.os el an"elo e grit%r)elo! Di)e que )e o ia# que sabes que )e o ia +usta)ente *or eso# *orque es "er)ano )7o $ bast5 una &5r)ula legal# bastaron unos *a*e' les $ unas &ir)as *ara que a )7 to o )e &uese otorga o )ientras a 1l se le negaba to o! :Dilo# )a re# ilo!!! : 9No &ueron unos *a*eles# no &ueron unas &ir)as!!! &ue la i&erencia e to a una (i a8 la )7a# recta# "onorable# li)*ia- la e esa )u+er que io a la casa D=Autre)ont un bas' tar o!!! :qu1 igo un bastar o# un "i+o )al ito# &ruto el a ulterio $ la'(ergEen,a# la e esa )u+er,uela ba+a $ (il# co)o ba+o $ (il tiene que ser el cora,5n e ese "o)bre que "o$ te "a "eri o!!!B 9No )e "a "eri o# )a re! 9>Aue no te "a "eri o? Entonces# >*or qu1 te re(uel(es as7? >Au1 *ue e i)*ortarte que M5nica!!!? :Renato# "i+o# i)e la (er a # to a la (er a B 9La (er a es la que oiste# es 1sa $ no *ue e ser otra! >Au1 "as *ensa o# )a re# qu1 "as cre7 o? >Piensas que e "aber si o co)o sos*ec"as# estar7a ella (i(a etr%s e esa *uerta? :Ni 1l : ni ella "ubieran esca*a o con (i a# )a re! Pero esa bo a es )i garant7a!!! Por eso quiero casarlos $o )is)o# en segui a# cuanto antes!!! Ver en el rostro e )i es*osa la son' risa &eli, e quien lle(a una "er)ana al altar!=!! Ca lo sabes to o# )a re# $ sabes ta)bi1n a 5n e (o$! Vo$ a *re(enir a los que cui an los lin eros# a *oner guar ias en to os los ca' )inos el (alle# con or en e etener a los que entren o salgan! Juan el Diablo no esca*ar% e aqu7 sin "aberse uni o @*ara sie)*re a M5nica e Molnar# sin atar sus (i as

ante los +ueces $ el sacer ote# sin "acer buena la *alabra e)*e.a a# sin *robar)e a )7 que es ella# $ s5lo ella# la que "a *o i o *rostituirse "asta ser la ra)era el *uerto que aguar a a los )arinos!!! 9:Renato!!! "i+o!!!B So&7a D=Autre)ont "a a o unos *asos tras e Renato co)o si *reten iese aun retenerle# *ero 1l no se etiene a su (o, ni a su a e)%n# se ale+a r%*i o $ eci i o!!! So&7a (acila# )ira a la *uerta e aquella alcoba en la que Renato encerrara a Ai)1e!!! Por un largo )o)ento *arece luc"ar consigo )is)a $# antes e ale+arse# a)ena,a co)o sacu i a *or la (iolencia e un senti)iento in(encible8 9:Pobre e t7B :Pobre e t7 si "as llega o a )anc"ar el no)bre e )i "i+oB

Ai)1e se "a e+a o caer ren i a en el *eque.o i(%n e raso coloca o a los *ies e la ca)a! En (ano "a sacu i o la cerra a *uerta# en (ano "a trata o e escuc"ar# acercan o a sus ren i+as el o7 o!!! S5lo "a *ercibi o los *asos que se ale+an# las (oces a*aga as e aquella con(ersaci5n entre la )a re! $ el "i+o# $ a"ora le asalta el recuer o e aquellas "5ras que "an si o co)o la a)ena,a e un *u.al sobre su *ec"o!! Co)o el (5rtice e un torbellino# (uel(e a sentirse arrastra a *or Renato "asta aquella escena e *esa illa en la que saltan co)o (isiones e "orror los rostros conoci os8 M5nica# Renato# Juan!!! Juan# sobre to o!!! Aquel Juan a)a o $ aborreci o# te)i o $ esea o# a cu$a e(ocaci5n la sangre e sus (enas *arece "er(ir!!! 9:NO es *osible!!! No es *osible!! !B To os "an enloqueci o!!! :To osB :El i+o que s7!!! Ella i+o que s7!!!B 9Se.ora Ai)1e!!! 9:AnaB 9se sor*ren e Ai)1e9! :C5)o "as entra o? >Por 5n e? 9No entr1# se.ora# estaba aqu7!!! es*er%n ola co)o )e or en5!!! Cuan o sent7 que (en7a ton uste el se.or Renato# )e escon 7! Co)o uste )e i+o que no "ablara con na ie sino lo que )e )an ara ecirle!!! >Ca no se acuer a# se.ora? 9:No tengo na a que ecirteB :Vete e aqu7B 9>C *or 5n e# se.ora? El se.or cerr5 con lla(e la *uerta! 9>Auieres ecir)e *ara qu1 )e encierra co)o a una &iera?

9El se.or an a escon&ia o# se.ora Ai)1e# bien escon&ia o! No "a$ )%s que (er c5)o la )ira! Si $o &uera uste # an ar7a con )uc"o cui a o# *orque al se.or Renato le "an ebi o ecir!!! 9Algo )%s que ecir! Ana! La carta que )an 1 contigo# esa )al ita carta que te arrebataron# esa carta que segura)ente te rob5 ;autista# est% en sus )anos! 4a ebi o entreg%rsela 1l# *ara co)*rar su *er 5n con ese ser(i o!!! C ten7as que ser t3 la que e+aras caer )i carta!!! :T3# )al ita est3*i aB :Negra i)b1cilB = 9>C uste *ara qu1 lo "i,o? Si so$ una negra i)b1cil# >*ara qu1 se &7a e )7# 9Porque a (eces So$ tan est3*i a co)o t3 )is)a!!! $ *orque esto$ eses*era a# acorrala a $ *ersegui a *or la )ala intenci5n e to os! Ana# Ana# : tienes que (ol(er a ser(ir)eB 9Co!!!# :A$# no# )i a)aB Si el ;autista io la carta *ara que lo *er onara# si el a)o Renato sabe!!! :A$# )i a)aB Co no quiero )eter)e en )%s l7os! El ;autista tiene la )ano )u$ larga# $ si 1l (uel(e a )an ar aqu7!!! 9:Co ser1 la que te abo&etee si no )e sir(esB 9asegura Ai)1e# i)*aciente *or los re*aros e la sir(ienta! C ca)bian o e tono# o&rece98 Te ar1 cuanto )e *i as# *ero a"ora )is)o sales e aqu7!!! 9>Por 5n e!!!? 9Por la (entana el cuarto toca or! Caer%s en el *atio c"iquito# on e no "a$ na ie nunca# $ all7 te es*eras# )iras bien $ buscas a Juan# que no *ue e estar le+os!!! 9>C si )e (e el a)o Renato# 9Si te (e# no i)*orta!!! El no sabe que estabas aqu7!!! A )7 es a quien no *ue e (er)e! ;uscas a Juan $ le ices que se acerque +usta)ente *or la (entana c"iquita *or on e t3 (as a salir! Dile que le esto$ es*eran o# que (enga en segui a $ que no )e lle(e a la eses*eraci5n# que no )e "aga enloquecer *orque (a a *agarla )u$ caro! :Acaso con la (i aB ;usca a Juan $ 7selo!!! :D7seloB

Con oblicua )ira a es*ecti(a# Juan "a recorri o el tec"o al *iso los cuatro !%ngulos el estartala o gal*5n on e M5nica $ 1l se encuentran en este instante! Es un cuarto ane6o a las caballeri,as# on e se a)ontonan los sacos e &orra+e# las *acas e "eno# los (ie+os arneses# los ca+ones $ los barriles (ac7os# sobre uno e los cuales# que &unge e

)esa# est% la botella e aguar iente $ algunos (asos e bur o (i rio# en uno e los cuales Juan (uel(e a ser(ir el ar iente licor *ara beberlo e un solo trago!!! 9No beba )%s# Juan! :Se lo su*licoB 9Sigue con su )an7a e su*licar en (ano! >Aun no se "a con(enci o e que no atien o ruegos ni s3*licas? >De que es in3til!!!? 4a calla o )ir%n ola es*acio# co)o si la )irase *or *ri)era (e,# acaso sor*ren i o e su e)acraci5n# el es&uer,o con que res*ira# e las *ro&un as o+eras (iol%ceas que "acen )%s "on os $ ra)%ticos sus claros o+os e )ira a so)br7a# $ acaso ta)bi1n sor*ren i o e su belle,a en &lor# *%li a $ ar iente co)o una l%)*ara (oti(a# e aquellas )anos blancas# &inas co)o e lirios# cru,a as sobre el *ec"o co)o *ara re,ar o *ara )orir!!! # 9Juan!!! 0ste (a a irse# >(er a ? 9*regunta M5nica con olorosa (o, su*licante9! Vino aqu7 es*eran o la ocasi5n e recu*erar uno e los caballos que ten7a# e conseguir otro# e irse!!! >(er a ? ! 9>C *or qu1 (o$ a ir)e? 9re*lica Juan con una sereni a casi insolente! 4a$ iron7a en sus *alabras cuan o *rosigue98 >No o$5 uste a Renato? >No le o$5 ecir que no sal' r7a (i(o si intentaba )arc"ar)e e Ca)*o Real antes e "aber la(a o la a&renta que le "ice# to)%n ola *or es*osa? Renato quiere que re*are )i &alta# que la(e el "onor e los Molnar )anc"a o *or )7# que le e(uel(a la "onra que le ebo!!! Au1 gracioso# >(er a ? El +o(en D=Autre)ont e6ige que )e! *orte co)o un caballero# %n ole )i a*elli o!!! :Mi a*elli o!! !B :Au1 gracioso es esto! Santa M5nicaB Su*ongo que ser% uste la que tenga que %r)elo a )7!!! Entonces )e lla)ar1 Juan Molnar!!! :Juan e MolnarB C "ere ar1= con uste cuatro *erga)inos a)arillos $ )e ia casa en ruinas!!! 9R7e# $ su risa encierra en s7 una a)arga )or aci a # al *roseguir98 Renato lo )an a# $ "a$ que obe ecerlo! El es co)o ese Dios que est% all% arriba# que *one en )e io e la (i a a un )uc"ac"o esnu o $ "a)briento# sin no)bre ni &a)ilia# $ le ice8 2No )ientas!!! no robes!!! no )ates2! Aun cuan o *ara no )atar# tenga que )orir!!! Pues bien# co)*lacere)os a Renato!!! >A qu1 (iene asustarse a"ora# cuan o antes i+o s7? 9Juan# >es que no co)*ren e? 9*rotesta M5nica con (o, a"oga a e olor! 9:Natural)ente que "e co)*ren i oB Lo 3nico i)*ortante es que Renato D=Autre)ont no su&ra# que no se*a na a# que no sos*ec"e na a que *ue a "u)illarlo ni "erirlo! Est% sobre las nubes!!! >No lo i+e? 9C en un estalli o e re*entino &uror# *rotesta 98 :Pues no est% sobre las nubesB Es una *ella e &ango *o ri o# es un "o)bre co)o to os los e)%s! !! Peor!!! M%s es ic"a o#2 )%s ri iculo# *orque lle(5 al altar a una ra)era!!! :O"B Por su*uesto# eso no "a$ que ecirlo! La "istoria $a no es 1sa# es )u$ istinta a"ora! Ella &ue al altar casta $ *ura# $ uste # uste # Santa M5nica# era la que corr7a *or la *la$a al encuentro el Lu,bel!!! 0ste era la que )e aguar aba esnu a $ ar iente sobre la &r7a arena *ara ec"ar)e al cuello el nu o e sus bra,os# *ara a"ogar)e con el (a"o e sus

besos# *ara e)briagar)e con su aliento $ con sus caricias!!! 0ste era la que *asaba la tor)enta en )is bra,os# la que saltaba sobre las rocas negras *ara es*e ir)e# )ientras $o )e ale+aba con el *er&u)e e sus cabellos en )is )anos $ con la se e (ol(er *ren i a a la garganta co)o una es*ina!!! 0ste era la a)ante e Juan el Diablo# Santa M5nica!!! 9 Vuel(e a reir con c%ustica &iere,a# $ ter)ina con ru a (iolencia98 C a"ora no cabe (ol(er atr%s!!! El *regunt5# $ uste i+o que si!!! :Aue s7B S5lo ciego e eses*eraci5n *o r7a un "o)bre "ablar e )o o tan b%rbaro a la *%li a )u+er que tiene elante $ que a"ora retroce e res*iran o con es&uer,o# co)o si le &altara el aire!!! To a ella es co)o una bri,na e *a+a que girase atra*a a *or la &uria el (en a(al*ero al,a la cabe,a# cla(a en 1l la )ira a# se sostiene en&rent%n ole# co)o si se a*o$ara en la cru, que eligi5 *or )artirio# e6tien e los bra,os cual *u iera e6ten erlos sobre el )a ero *ara ser cruci&ica a# $ con&iesa su)isa $ contrista a 9Di+e !que si!!! es (er a ! >Au1 otro ca)ino )e que aba? >Au1 otra cosa *o 7a res*on er a las *alabras e Renato? Di+e que si# *ero uste !!! 9Co ta)bi1n i+e s7# claro est%! Auer7a (er "asta 5n e llegaban + to os8 uste # con su locura- Renato# con su i)becili a !!!=C esa *erra )al ita# esa "i*5crita# )aestra e to as las &alse a es# esa c7nica que )erece ser *isotea a# ta)bi1n quise (er "asta 5n e *o 7a llegar! C lleg5 a to o!!! "asta a )entir e aquella )anera# )ir%n ola a la cara!!! Por su' *uesto# "i,o bien! Ca estar7a segura# $a sabr7a "asta 5n e era uste ca*a, e so*ortar!!! 9 Vacila un instante $# con s3bita sos*ec"a# *regunta98 >O acaso &ue con(eni o entre a)bas? 9>Au1 ice# Juan? >Est% loco? >C5)o *o 7a $o!!!? 9:Sali5 e)asia o bien la escenaB :To o estaba co)o ensa$a oB 4asta la o*ortuna llega a e la ilustre se.ora D=Autre)ont!!! :Con qu1 "orror $ con qu1 asco )e )ir5 a la caraB 9Juan# *or *ie a !!! 9:Pie a B >Conocen uste es# los &elices# los bien naci os# los e sangre a,ul# el signi&ica o e esa *alabra? :Pie a !!!B Pues a*l7quela uste si lo sabe! Co no ten r1 *ie a e na ie# *orque e )7 na ie la tu(o +a)%s! 9Renato tu(o )%s que *ie a !!! Tu(o a)ista # a&ecto# si)*at7a# eseos e a$u arle contra to o# contra 'to os!!! Si le o$era uste e&en erle# a*o$arle# +usti&icarle# recor ar los 7as en que le conoci5 en la in&ancia# a&ir)ar su eter)inaci5n e tratarle co)o a un "er)ano!!! 9:Co)o a un "er)anoB Juan se "a )or i o los labios# )iran o "acia otro la o! Por enci)a e su c5lera $ e su

rencor# no *ue e negar aquella (er a que las *alabras e M5nica le recuer an! Piensa en Renato ni.o *onien o en sus )anos sus a"orros in&antiles# is*uesto a seguirle! Piensa en Renato busc%n ole en la )ugre e una taberna# en el &on o e una c%rcel!!! en sus o+os li)*ios# en su )ano leal# $ *iensa ta)bi1n en las 3lti)as *alabras e ;ertolo,i# en aquella (er a cre7 a a )e ias# en la )ira a inquisiti(a e /rancisco D=Autre)ont# en su )ano es' tru+%n olo# ,aran e%n olo co)o si *reten iera *enetrar en su cora,5n $ en su sangre# aso)arse a su al)a# saber "asta qu1 *unto *o 7a ser su "i+o aquel )uc"ac"o es*recia o# con ena o a carne e "orca *or el insano eseo e (engan,a e aquel ;ertolo,i a quien algunas (eces lla)5 *a re!!! Co)o una es*u)a a)arga# co)o una bocana a e asco le "a subi o a los labios el *asa o# $ lo a*arta co)o si es*antase a una ali)a.a e un brusco )anota,o8 9:O"# bastaB >Au1 *reten e? >Au1 es*era e )i? 9Va$ase# Juan! Piense que se lo *i o e ro illas# eses*era a!!! >Por qu1 lle(ar las cosas "asta el &in? >Por qu1 e)*e.arse en que corra la sangre? Co s1 que en su al)a "a$ una &ibra ca*a, e co)*asi5n! Tiene que "aberla- la "e (isto# la "e *al*a o!!! 0ste no es una &iera- uste es un "o)bre# Luan# $ co)o a "o)bre# esta *obre )u+er le ruega# le su*lica# e i)*lora!!! :Va$ase# JuanB:D7ga)e que siB 9No *ue o res*on er to a(7a! 9No )e res*on a# *ero (a$ase!!! Va$ase )ientras ura la noc"e! '! Le(ante al a)anecer las anclas# $ que cuan o salga el sol# est1 le+os! No lo iga# no lo iga si le uele a su orgullo ecirlo# *ero "%galo# Juan!!! :4%galoB 4a ca7 o e ro illas# "a e6ten i o las )anos- luego se inclina *ara cubrir con ellas el rostro# $ que a sin sollo,os# e+an o resbalar las l%gri)as entre sus e os! Juan la )ira un instante $ sale e la estancia )o(ien o la cabe,a co)o es*antan o una i ea &i+a! Va con&un i o# trastorna o# sintien o que una olea a e6tra.a e co)*asi5n le e)barga# co)o si )inuto a )inuto *er iera terreno en aquella batalla en la que las l%gri)as e la e6' no(icia luc"an contra su orgullo# contra sus celos# contra su rencor $ su a)or!!! 4a a o unos *asos sobre la tierra "3)e a!!! A"ora no llue(e $a# $ es *%li o $ le+ano el res*lan or e los rel%)*agos que inter)itente)ente encien en el cielo! Sus o+os giran co)o abarcan o aquel *aisa+e# $ al i(isar al )uc"ac"uelo negro que *or all7 "araganea# lo lla)a8 9:Colibr7!!! Colibr7!!!B 9Aqu7 esto$# )i a)o! To o se "alla listo! Entre aquellos %rboles# que est%n etr%s e la iglesia# escon 7 los caballos en cuanto (i que e)*e,aba el +ule*e!!! >Nos (a)os# )i a)o? 9S7# Colibr7# nos (a)os! A"ora )is)o nos!!! 9se interru)*e al oir un e6tra.o $

le+ano silbi o# =$ *er*le+o in aga98 >E"? >Au1 es eso? 9No s1# )i a)o! Alguno nos est% silban o!!! 9Se.or Juan!!# se.or Juan!!! 9lla)a Ana con (e"e)encia# *ero sin gritar# llegan o on e se encuentra 1ste9! So$ $o# se.or Juan!!! *ero no grite!!! No grite# que an an cerca los guar ias!!! 9>Au1 guar ias? 9Los guar ias que )an 5 el se.or Renato *ara (igilar $ no e+ar entrar ni salir a na ie!!! $o creo que es *ara que uste no se esca*e#!! 9>Au1 ices? >Esca*ar)e $o? = 2

9Eso! i+o el a)o! Co o7 cuan o se lo i+o al se.or notario!!! Aue no quer7a que uste se esca*ara# *orque )a.ana ten7a que casarse!!! :A$# DiosB As7 eb7an "acer to os los "er' )anos8 no e+ar que se esca*en los no(ios! No "abr7a tanta *obrecita )u+er co)o e+an *lanta a!!! 9Vigilar!!! Vigilar)e!!! >C qui1n te )an 5 a t7 que )e lo ' 9Aue se lo i+era a uste # na ie! Pero $o los (i $ *ens18 Es )e+or que lo se*a!!! $ que se an e con cui a o "asta llegar a la (entana!!! 9>Au1 (entana? 9>No le i+e? :A$# Dios# que no le i+eB Tengo la cabe,a que )e a (ueltas *ara to as *artes# con tantos sustos $ con el gol*e en la *ie ra que )e "i,o ar ese )al ito e ;autista# que as7 le co)an las "or)igas los *ies $ las )anos#!! 9>Acabar%s e una (e,? 9se i)*acienta Juan! # 9Ca (o$# se.or Juan! Aqu7 to o el )un o est% sie)*re a*ura o!!! La se.ora Ai)1e )e )an 5 que lo buscara *or to as *artes# $ )e 2 i+o!!! De+e (er si )e acuer o!!! :G"# s7B Me i+o que estaba eses*era a# lloran o a )ares# $ en&er)a e tanto llorar!!! !' 9>Te i+o que )e i+eras eso? ' i+eras? '

9S7# se.or! Eso $ )uc"as cosas )%s# que se )e "an ol(i a o! !! Pero e (eras que est% )u$ asusta a# $ tiene ra,5n# *orque "a$ que (er c5)o la )ira el se.or Renato! Co lo (i cuan o )e escon 7 etr%s e la *uerta!!! La )ira co)o si le &uera a arrancar la cabe,a# $ ella tiene )uc"o )ie o $! quiere que uste (a$a!!! 9Aue $o (a$a# >a 5n e?

9A (erla!!! *or la (entana c"iquita!!! Por a"7 )e "i,o salir casi e cabe,a *ara buscarlo# *orque el a)o Renato la tiene encerra a $ i+o )uc"as cosas )u$ &eas!!! C *ara )i que si uste es no se casan# 1l )ata a alguien# *orque est% co)o el a)o on /rancisco# que en *a, escanse# )an an o e (er a ! C la se.ora Ai)1e le es*era a uste en la (entana!!! $ )e i+o que &uera!!! Aue &uera a "ablarle uste esta noc"e# *orque si no iba# se )ataba!!! 9>Matarse ella? 9sonr7e DJuan es*ecti(o9! Co)o si &uera *osible *ara ella ir contra s7 )is)a *or na a ni *or na ie! :Matarse ella!! ! 0n instante# cru,a os los bra,os# Juan "a conte)*la o el rostro oscuro# e e6*resi5n est3*i a! Luego# brusca)ente# le (uel(e la es*al a $ or ena a CoLibri8 9:V%)onosB 9S7# )i a)o# (a)onos! >Traigo los caballos? 9>Va a ir a caballo? 9*regunta Ana con e6tra.e,a9! >4asta 5n e? 9:4asta el in&iernoB Pue es ec7rselo asi a tu a)a! 9Si es &uera e la &inca# le igo que no *asa e la guar arra$a! Son co)o en# to os con esco*etas! ED a)o Renato )an 5 abrir el cuarto gran e on e estaban las esco*etas# $ le ieron una a ca a guar ia! Co los (i e os en os an o (ueltas *or all%# $ los "an (isto to os en la casa!!! 9>To os? :Entonces era una tra)*aB 9e6cla)a Juan9! Cuan o M5nica e Molnar )e rog5 que )e )arc"ara# que saliera esta noc"e e Ca)*o Real# segura)ente no ignoraba que "ab7a "o)bres *re*ara os *ara etener)e!!! tal (e,# *ara )atar)e!!! Claro# es*u1s e to o# >qu1 (al7a )i (i a# qu1 (ale )i (i a es ic"a a# co)*ar%n ola con la tranquili a e Renato? El# s5lo 1l i)*orta! C $o llegu1 a creer en sus l%gri)as# a escuc"ar sus s3*licas!!!B 9>De qui1n est% "ablan o? 9*regunta Ana# que no entien e ni una sola *alabra! 9>Au1 te i)*orta? :Corre $ 7le a tu a)a# a tu )al ita a)a# que (o$ all%B An a!! ! 9:Corrien o $ (olan oB 9a&ir)a Ana ale+%n ose# al tie)*o que )ur)ura98 :Lo que se (a a alegrarB Esta (e, s7 que )e gan1 la sorti+a# el collar# $ to a la *lata que )e o&reci5 el a)a! 9Juan!!! >Eres t3!!!? >Eres t3 *or &in!!!? Co)o si no iera cr1 ito a sus o+os# Ai)1e e6tien e las )anos es e aquella (entana# estrec"a $ alta# )ientras &rente a ella# en el *eque.o *atio e)bal osa o# Juan se etiene cru,an o los bra,os! 0na c5lera &r7a# )%s terrible que to os sus arrebatos# un rencor "ela o $ sor o *arece llenar "asta la 3lti)a

*art7cula e su cuer*o $ aso)arse a sus o+os co)o nunca altaneros# co)o nunca &ieros $ *enetrantes!!! sus o+os italianos en los que Ai)1e e Molnar no lee )%s que una *alabra8 (engan,a! C clara)ente asusta a# ruega8 9Juan!!! no )e )ires e esa )anera!!! Co)*ren o lo que sientes# lo que te *asa! Co ta)bi1n esto$ eses*era a!!! [$e)e# enti1n e)e!!! Tu(e que ecir eso# tu(e que )entir tratan o e enga.ar a Renato# *orque iba a )atar)e en aquel instante!!! )e "ab7a ec"a o las )anos al cuello!!! Le "ab7an entrega o la carta# la )al ita carta que Ana se e+5 robar!!! 9:A"!!! Ana!#!B 9/ue a buscar)e co)o un loco $ )e "ubiera )ata o# Juan# )e "ubiera )ata o en aquel instante! Lo (e7a en sus o+os# sent7 sus )anos a*ret%n o)e la garganta $ grit1 lo *ri' )ero que )e *as5 *or la i)aginaci5n!!! grit1 *ara sal(ar)e# sin saber ni lo que gritaba!!! Sabi"ndolo muy bien, estando muy seguro del resultado de tus palabras, habiendo preparado antes la .arsa, los trucos, los recursos... =abiendo mandado a tu hermana para que ella me entretu/iera >y "l nos hallara 7untos...?ue .acil es, que grandiosas, que mara/illosas son tus casualidades...! 9:Juan e )i al)a# $o te +uro!!!B 9:Calla# basta# no +ures )%sB 9se e6alta Juan en un arrebato e ira9! De+a la &arsa $ acaba e una (e, con lo que tienes que ecir)e! Me )an aste lla)ar icien o que si no acu 7a )e iba la (i a! >Por qu1 )e iba la (i a? = 9Te )an 1 lla)ar eses*era a! Di+e lo *ri)ero que )e *as5 *or la )ente *ara obligarte a que te acercaras!!! Necesitaba (erte# o7rte# "ablarte# estar segura e que no te ale+as o i%n o)e!!! 9>Ale+ar)e? >T3 ta)bi1n quieres que )e (a$a? 9>C qu1 otra cosa! *ue es "acer &rente a las circunstancias! Irte!!! a*ro(ec"ar las "oras e noc"e que aun que an# to)ar un caballo# llegar "asta tu barco $!!! 9Ai)1e se interru)*e ante la carca+a a que con a)arga &eroci a suelta Juan# $ con una )e,cla e aso)bro $ )ie o# inquiere'='8 Juan# >qu1 tienes? Vas a (ol(erte locoB! 9No!!! no te)as! Eso quisieras t3# >(er a ? Eso quisieran t3 $ la otra8 que )e (ol(iera loco# o que &uera tan can i o co)o *ara escuc"ar tus conse+os $ ablan ar)e &rente a sus l%gri)as! Pero no lo "ar1!!! no lo "ar1! /ui lo bastante est3*i o *ara quererte# lo bastante i)b1cil *ara *ensar que t3 ta)bi1n )e a)abas# lo bastante asno *ara creer "asta en la buena &e e tu "er)ana!!! Pero $a s1 lo que quieren las os# $a s1 lo que entre to os )e "an *re*ara o! >/uiste t3 la que le aconse+aste a Renato regar esco*etas entre los guar ias? >O la i ea &ue e Santa M5nica? 9>Au1 ices? 9se esconcierta Ai)1e9! No entien o na a! Te +uro!!!

9Tal (e, lo co)binaron entre las os! Saben )uc"o# son tal *ara cual!!! astutas co)o sier*es!!! Sola)ente ol(i aste un etalle8 que en(iabas tu reca o con una i)b1cil# con! una *obre tonta inca*a, e secun ar tus *lanes# con una est3*i a que tu(o la can i e, e *re(enir)e e cu%ntos eran $ qu1 ar)as ten7an!!! ! 9:Juan!!! Juan# te +uro que $o no s1 na a!!! na a!!! : 9Co te +uro que (o$ a (engar)e "acien o las cosas co)o uste es las "acen# cla(an o *oco a *oco el *u.al!!! T3 $ ella!!! $ ella )%s que t3# *orque a ti $a te o io tanto $ te es*recio tanto!!! *ero ella!!! ella!!! 9>Au1 "i,o ella? UTe +uro que no s1 na a# que no entien o na aB 9:Entien es e)asia oB Te "a &alla o el 3lti)o truco# les "a &alla o a a)bas el *lan *ara es"acerse e )7# "aci1n o)e *ren er o )atar!!! )e+or )atar# >(er a ? :Los )uertos no "ablanB Pero no )e )o(er1 e esta casa! No tengo na a que "acer &uera e sus +ar ines!!! Al contrario# ir1 al es*ac"5 *ara ecir a Renato cu%nto le agra e,co que (a$a a a*a rinar)e $ qu1 contento esto$ con la bo a que )e *re*ara! T3 eres la )a rina# >(er a ? :Con cu%nta alegr7a (as a lle(arla "asta el altar!!! co)o (as a esearle &elici a es a tu "er)ana# $ qu1 ulce (ia+e e bo as le aguar a!! !B 9:NO# no# t3 no (as a casarte con M5nicaB 9Co s7 (o$ a casar)e! Lo )an a Renato# que es el re$ e Ca)*o Real! Me casar1 )a.ana# $ es e a"ora (o$ a e)*e,ar a *re*arar)e# (o$ a *e irle a )i &uturo cu.a o el regalo que )e "ace &alta8 :un barril e aguar iente *ara el (ia+eB Sin escuc"ar los gri&os e Ai)1e que le lla)a con eses*eraci5n# sin (ol(er siquiera la cabe,a *ara escuc"ar aquella (o, que i)*lora es e la *eque.a (entana# Juan se "a ale+a o cru,an o el *atio# con una sola i ea# con una sola obsesi5n8 (engarse!!! Vengarse usan o las )is)as ar)as que cree usa as contra 1l8 la astucia $ el enga.o!!!!! Vengarse "irien o *oco a *oco# estro,ar gol*e a gol*e otras (i as# co)o una a una "an si o estro,a as sus ilusiones! C *or la iab5lica alqui)ia e aquella intriga en que se agita# su o io )%s ar iente no es *ara la )u+er que le "a enga.a o# no es ni siquiera *ara ese Renato en cu$as (enas sabe sangre e "er)ano! Es *ara M5nica e Molnar# *ara la &r%gil )u+ercilla que# un instante arrastr%n ose a sus *ies# logr5 con(encerle "asta las entra.as- *ara la que estu(o a *unto e ganar la batalla a*elan o a su co)*asi5n $ a su *ie a ! A"ora# re*entina)ente# s5lo *iensa en ella# :$ con qu1 &uror# con qu1 ansia sue.a tenerla a su anto+o $ albe rio sobre la cubierta el Lu,bel# co)o un bot7n )%s en su carrera e *irata# co)o una *ro*ie a e conquista en aquella luc"a eses*era a que es# $ sie)*re &ue# su (i a# en guerra contra to o el )un o en que naciera# contra la socie a que le rec"a,ara# contra el tec"o $ el *an que se le o&reciera en su in&ancia# contra to os# en &in!!! contra to o $ contra to os!! !B

Ai)1e "a salta o *or la estrec"a (entana# gol*e%n ose al caer- *ero o)inan o el olor se le(anta ta)baleante# $ arrastran o la *ierna olori a# a unos *asos sin saber qu1 ru)bo to)ar *ara seguirlo!!! C es un grito bronco e ansie a $ eses*eraci5n el que sale e su garganta8 9:Juan!!! JuanB 9!:Ai)1eB >Por qu1 gritas asi? >Est%s loca? 9re*ren e Mo)ea en (o, ba+a# acerc%n ose a su "er)ana! 9:JuanB : JuanB :;3scalo# corre tras 1l# M5nicaB :Detenlo# ll%)aloB :Va co)o un locoB# 9Co)o quiera irse# *ero que se (a$a! :Aue se (a$aB 9:Es que no se (a# M5nicaB :Est% c5)o locoB :Auiere (engarseB 9Su 3nica (engan,a es cu)*lir la *alabra que )e "a a o a )78 irse *ara sie)*re! C esta (e, ser%n in3tiles tus gritos $ tus l%gri)as! :Se ir% *ara sie)*reB Con l%gri)as $ s3*licas le arranqu1 la *ro)esa# $ (a a cu)*lirla!!! 9:No seas est3*i aB Te esto$ icien o que no se (a! >No )e entien es? :No se (al :No se (aB Se que a *ara (engarse! Dice que (a a casarse contigo *ara castigar)e# *ara (ol(er)e loca con lo que sabe que *ue e lasti)ar)e )%s# sabien o que lo que )%s *ue e "erir)e en el )un o es *ensar que t3!!! :que t3 $ 1l!!!B /iera)ente# M5nica e Molnar "a en&renta o a su "er)ana! Sus blancas )anos se cris*an en los "o)bros e Ai)1e#! su+et%n ola# ,aran e%n ola# oblig%n ola a )irarla cara a cara# los o+os en los su$os rela)*agueantes# $ or ena in igna a8 = 9:CallaB :CallaB :No igas una *alabra )%s# *orque no res*on o e )7B >Por qui1n )e "as to)a o? >Piensas que so$ e =tu )is)a carro.a# )u+er,uela es*reciable? >Au1 es lo que "as llega o a *ensar? :C%llate $aB 9:T3 eres la que "as e callarteB :No sabes lo que *asa o# no lo quieres saberB :[ acaso s7 lo sabes $ est%s )u$ con&or)e con lle(%rteloB 9>Lle(ar)e a qui1n? >Au1 es lo que ices? 9No "aces sino ir rastrean o etr%s e )is *asos# e)*e.%n ote en is*utar)e a los que )e quieren a )7# a )i# a )7 sola!!! : Pri)ero a Renato# luego a Juan!!! : 9:C%llateB 9e6cla)a &uera e s7 M5nica# al tie)*o qu1 asesta una# sonora bo&eta a en el rostro e Ai)1e! 9:M5nicaB :Ai)1eB >Au1 es esto? 9se sor*ren e Renato# que "a llega o

silenciosa)ente "asta el gru*o que &or)an las !e6alta as "er)anas! 9:RenatoB Ca "as (isto!!! 9se angustia M5nica! 94e (isto que abo&eteabas a tu "er)ana# $ co)*ren er%s que es necesario!!! 9M5nica no )e *er ona el que "a$a teni o que escubrirla 9interru)*e Ai)1e o)inan o la situaci5n9! Est% &uriosa *orque t3 lo sabes# *orque la obligas a casarse#!! C en eso no le &alta ra,5n# Renato! En eso creo que te e6ce es!!! Si ella no quiere una re*araci5n# >*or qu1 "as e i)*on1rsela? M5nica "a a*reta o los labios# "a ba+a o los *%r*a os# "a retroce i o "asta encontrar el a*o$o e una colu)na *ara no es*lo)arse# $ otra (e,# tras el )o)ento e i)*onente c5lera en la que "a senti o "er(ir su sangre# siente que es "ielo lo que le corre *or las (enas# que son co)o e *lo)o su cuer*o $ su al)a!!! C escuc"a# co)o a tra(1s e )uc"os (elos# in i&erente $a a &uer,a e su&rir# las *alabras e su "er)ana8 9Est% co)o loca $ *or eso le *er ono "asta que )e )altrate! AI &in $ al cabo# este es un asunto que no te concierne irecta)ente# Renato! Lo )e+or ser% que e+es en *a, a Juan el Diablo# que en(7es a )a)% $ a M5nica a Saint'Pierre# $ que tengas *ie a e )7# que $a no *ue o )%s!!! :que $a no *ue o )%sB Se "a 'arro+a o lloran o en bra,os e Renato# *ero 1l la etiene con un gesto &r7o! A"ora s5lo )ira a M5nica8 su cuer*o es)a e+a o a*o$a o en la colu)na# sus labios a*reta os# sus cerra os *%r*a os# su cabe,a ec"a a "a a atr%s en la )%s a)arga actitu e su*re)a eses*eraci5n!!# =C con gesto sereno $ tono )esura o# e6*one8 9Si real)ente Juan te ebe una re*araci5n# M5nica# no es *osible que no quieras ace*tarla! Si real)ente tu(iste la ebili a e caer en sus bra,os# no es *osible que una )u+er co)o t3 se niegue a casarse!!! Mal o bien# tu(iste que quererlo *ara "acer lo que "iciste# $ si lo que te asusta es su )o esta *osici5n# acaso eba a elantarte que es*u1s e la bo a las cosas ca)biar%n! Per 5na)e si insisto# *ero tengo la absoluta necesi a e saber que quieres a Juan# que quisiste a Juan# que &uiste su$a# t3# t3!!! C "abien o si o su$a# no *ue es rec"a,ar lo que te o&re,co# que es lo 3nico igno# lo 3nico ecente8 ser su es*osa!!! 9:Pero si ella no quiere!!! : 9se rebela Ai)1e! 9S7 quiero# Renato! Me casar1# )e ir1 con 1l a on e quiera lle(ar)e! :Di+e que s7# $ es )i 3lti)a *alabraB Ai)1e "a escuc"a o te)blan o las *alabras e M5nica# $ se ir7a que# sin a*enas ca)biar# algo se es*e+a en el en ureci o rostro 1 Renato! 0n instante a*arta 1ste la (ista e la *%li a )u+er recosta a en la colu)na# *ara cla(arla en el rostro e su es*osa! Ta)bi1n Ai)1e e Molnar est% intensa)ente *%li a- co)o los e M5nica# ta)bi1n

tie)blan sus labios- *ero "a$ un rel%)*ago siniestro en sus brillantes o+os e a,abac"e# $ la lu, que un )o)ento ilu)inara el rostro e Renato *arece a*agarse cuan o e sus labios estila sutil $ olorosa)ente la iron7a8 9>Ves? No era necesario llegar a los e6tre)os e antes *ara con(encerla e lo que es +usto $ natural! Cualquiera *ue e 'tener un instante e ebili a # *ero las gentes bien naci as ! saben sie)*re que "a$ necesi a e re*arar# $ M5nica no es)iente la casta!!! C a"ora# *ara ti# Ai)1e# una *eque.a *regunta e or en *ersonal8 >Por 5n e saliste el cuarto? 9>Co? Pues!!! ;ueno!!! *or esa (entana!!! Tu ri icule, e encerrar)e )e oblig5 a cualquier cosa# $ a*ro(ec"o la o*ortuni a *ara ecirte que no esto$ is*uesta a tolerar la &or)a en que )e tratas!!! 9Me te)o que ten r%s que tolerar )uc"as cosas )%s# queri a 9anuncia Renato con sua(i a # *ero con un oculto acento o)inoso9! Vol(a)os al cuarto!#!! De+a a M5nica en *a,!!! Ella )e *arece que co)*ren e las cosas )e+or que t3# $ ace*ta *lena)ente las consecuencias e sus actos! >Ver a # M5nica? La *%li a &rente e M5nica se "a al,a o# sus claros o+os# li)*ios# *uros# alti(os# se cla(an un instante en los e Renato "aci1n ole estre)ecerse con una in(oluntaria sensaci5n e res*eto# cuan o 1sta asiente ign7si)a8 9En e&ecto# Renato! Ace*to $ a&ronto *lena)ente las consecuencias e )is actos! !

@
9SIdNTATE C DESCANSA! Ma.ana te aguar a un 7a e gran es e)ociones!!! un )a.ana que $a es "o$!!! Los os# Ai)1e $ Renato# "an al,a o la cabe,a! Por la abierta (entana se i(isa un tro,o e cielo que e)*ie,a a clarear! En 1l ar e una estrella# ro+a co)o una brasa# co)o un bot5n e &uego# co)o una ar iente gota e sangre!!! 9To o estar% listo a la "ora que "aga &alta8 los *a*eles# el cura# el +ue,! Por &ortuna# el notario lo tene)os en casa! 0n *oco re)iso an aba el bueno e Noel# *ero es*u1s "a es*lega o una acti(i a e6traor inaria# cuan o se "a a o cuenta que e (er a le iba en esto la (i a a Juan el Diablo! Sie)*re "a teni o una e6tra.a ebili a *or )i "er)ano!!! 9>E"? 9se aso)bra Ai)1e9! >Au1 ices# Renato? 9Creo que ignorabas ese etalle! S7# Juan el Diablo es )i "er)ano! Claro que con el $el)o el =escu o e los D='Au'tre)ont (ira o "acia la i,quier a- *eor a3n# *orque ni siquiera es un si)*le bastar o!!! Es un "i+o el a ulterio# e la in&a)ia# e la traici5n e una )u+er $ e la eslealta e un a)igo!!! Duele ecirlo# *ero ese a)igo in&iel &ue )i *a re# *ero (a$a la (er a *or elante!!! Ai)1e "a ba+a o )%s la cabe,a# "a "un i o un instante el rostro en las )anos! El cora,5n le late tan &uerte# que cree no *o er resistir )%s! To o a su alre e or es co)o una *esa illa# co)o un torbellino e locura# )ientras %s*eras# ir5nicas $ "ela as# siguen sonan o# co)o si &lotasen en un negro in&inito# las &rases e Renato8 9Justa)ente anoc"e tu(e la seguri a e que era )i "er)ano! C )ira t3 lo que so)os los i)b1ciles# los senti)entales# los e cora,5n blan o!!! Sent7 una ternura $ una alegr7a in&inita# sal7 a buscarle *ara estrec"arlo entre )is bra,os# *ara o&recerle lo que# seg3n )i ut5*ico senti o e la (i a# le *ertenec7a8 la )ita e cuanto tengo!!! Para rogar a )i )a re# con l%gri)as en los o+os#= que )e *er)itiese arle ta)bi1n el no)bre e )i *a re# *ara "acerle co)*leta)ente igual a )7!!! Au1 i)b1cil so$# >(er a ? 9>Por qu1 "ablas e ese )o o? >Por qu1 estilan as7 o io $ a)argura tus *alabras? 9>Me lo *reguntas e (er a ? >No lo sabes? A (eces basta un ra$o e lu, *ara (er el abis)o- basta un )inuto *ara que la (i a ca)bie *ara sie)*re!!! 9Renato "ace una )ueca# $ es )%s intensa)ente a)arga la bocana a e (eneno que sube a sus labios98 S7!!! Es )i "er)ano!!! )i "er)ano el *er i o# el contraban ista# acaso el *irata!!! co)o M5nica

es tu "er)ana "i*5crita $ rastrera# c7nica $ li(iana!!! >Ver a ? 4a es*era o la res*uesta largo rato "asta que# al &in# esca*a tr1)ula $ )o+a a e l%gri)as e los labios e Ai)1e8 9Eres )u$ se(ero con ella# Renato! Co!!! $o )e atre(er7a a su*licarte que los )iraras con )%s in ulgencia!!! con )%s!!! 4a calla o# a"og%n ose# $ Renato a un *aso )%s "a a la (entana abierta# es e on e i(isa 1l a)*lio *anora)a el (alle# los se)bra os# los ca)*os (er es# las cu)bres e las altas )onta.as que oran $a los *ri)eros ra$os el sol!!! Su (ista ba+a "asta )%s cerca $ se estre)ece al (er al "o)bre que# cru,a os los bra,os# tor(o $ ce.u o &rente a la )ora a e los D='Autre)ont# obser(a ta)bi1n al sol que nace! Luego sonr7e con sonrisa e "i1l $ sus )anos ba+an o "asta Ai)1e# la obliga a le(antarse# a )irar *or aquella (entana# al tie)*o que se.ala8 9Mira a# Juan! Est% conte)*lan o salir el sol el 7a e sus bo as!!! el 7a en que la (i a e los "o)bres ca)bia!!! :El 7a e su bo aB 9:O"! JuanB!!! >Au1 "aces? 9Ca lo (e# esa$unar)e a la )o a )arinera# con lo *ri)ero que "all1 a )ano! El ser(icio en esta casa est%# e+an o bastante que esear! >D5n e se &ueron aquellas &ilas e laca$os e c"aquetas blancas? >Son acaso los que ron an a"ora los ca)inos con la esco*eta al bra,o? = 9Juan# te su*lico que no bebas )%s!!! La )ano e Noel# a elga,a a $ te)blorosa# se "a a*o$a o en el bra,o e Juan a*artan o la co*a que 1ste (a a lle(ar a sus labios# $ los tristes $ cansa os o+os se &i+an largo rato en el rostro el )uc"ac"o# en ureci o e rencor $ e c5lera# cerra o co)o una noc"e e te)*esta ! Est%n en un %ngulo el a)*l7si)o co)e or# +unto a los ar)arios carga os e (a+illas e *lata# on e Juan# re(ueltos los cabellos# esabroc"a a la ca)isa# toscos los a e)anes e )arinero# es una &igura tan e6tra.a# tan ru a $ anacr5nica# co)o cuan o e ni.o *is5 *or *ri)era (e, aquella estancia con los *ies escal,os# con el tra+e e tercio*elo e Renato co)o in3til regalo!!! ' 9>Au1 *asa contigo# Juan? >Au1 es lo que real)ente "a *asa o? Te aseguro que to o esto es co)o una *esa illa! Anoc"e te busqu1 *or to as *artes $# al no encontrarte# tu(e la es*eran,a e que te "ubieras i o! Luego (i los guar ias!!!! Te a(isaron# >(er a ? >Te a(is5 ella!!2!? 9No s1 a qu1 ella *ue e re&erirse en este caso! Me a(is5 una 2ella2# *ero ninguna e las os en las que segura)ente uste "a *ensa o! Esas "abr7an esta o )u$ satis&ec"as si )e "ubieran eteni o con una bala en la cabe,a o en el cora,5n# *ero no salieron las cosas a su anto+o!!! Mi "ora no "ab7a llega o!!! Co)o *ara otros "o)bres icen que "a$ una Pro' (i encia# "ubo sie)*re un e)onio que *rotegiera a Juan el Diablo! 0n e)onio que#

*ara sal(arlo# no le *i e )%s que una cosa8 Aue )arc"e a elante *isotean o a cuantos se *ongan en su ca)ino!!! Aue (i(a sin *ie a ni cui a os!!! Aue atro*elDe $ o&en a# robe o )ate si es *reciso )atar!!# 94i+o# es es*antoso tu esta o e %ni)o# co)o es*antosas son ta)bi1n la eses*eraci5n $ la (iolencia e Renato! Tengo la i)*resi5n e que "a enloqueci o e re*ente! >C5)o *u o ca)biar asi en una "ora? :Au1 igo una "oraB 0nos )inutos na a )%s bastaron! C no es *osible que lo que o&icial)ente sabe# "a$a si o bastante *ara!!! 9>Au1 es lo que o&icial)ente sabe? 9No creo que necesites *reguntarlo! Tus *reten i os a)ores con la se.orita M5nica e Molnar!!! 9>Preten i os? Delante e uste ella "a con&esa o# "a a&ir)a o que &ue )i a)ante!!! 9:No *reten er%s que crea ese is*arateB Con)igo *ue es ser absoluta)ente &ranco!!! 'So$ absoluta)ente &ranco con to o el )un o! Noel! Me casar1 con M5nica e Molnar# )e la lle(ar1 con)igo en )i barco!!! Ser% 3til una )u+er a bor o *ara la(ar la ro*a# "acer la co)i a e los )uc"ac"os# re)en ar las! (elas $ &regar los *latos!!! 9:NO *ue es casarte *ara eso con la se.orita MolnarB :No *ue es lle(%rtela a tu barcoB Ella tiene su casa en Saint'Pierre! A"7 es on e tienes que ir $ all7 ir1 $o ta)bi1n en segui a *ara!!! 9>Para qu1! Noel? 9interru)*e Renato# a*ro6i)%n ose a la )esa on e se "allan los os "o)bres9! Ter)ine la &rase!!! 9Pues!!! *ara a$u arles a instalarse! Cuan o las cosas se "acen tan *reci*ita as co)o esta bo a# to o sale )al $ "a$ es*u1s )il etalles que arreglar# $ $o!!! 9>C uste cree que su *resencia *ue e ser grata a os recien casa os? No# Noel# (a uste a estorbar e un )o o la)entable! Juan $ M5nica (an a casarse *or a)or! >No es (er a ? 9Natural)ente 9 esa&ia Juan estilan o iron7a9! Por a)or !!! 0n a)or que sal(a to os los escollos# que su*ri)e to as las istancias!!! No se *reocu*e uste *or M5nica# Noel! Cuan o sea )i )u+er# no necesitar% e na a# absoluta)ente e na a!!! 9No u o que sabr%s aten er $ cui ar a tu es*osa 9conce e Noel "acien o un es&uer,o! 9Tanto co)o Renato a la su$a! >No la guar as t3 ba+o lla(e# Renato? 9:No te o$ el erec"o e *reguntar)e lo qu1 "agoB 9rec"a,a Renato &uribun o9!

Ni e entrar en el co)e or e )i casa!!! Ni e beber co.ac en )is (asos!!! :CanallaB 9:RenatoB :O"# JuanB 9se alar)a Noel ante el sesgo que re*entina)ente "an to)a o las cosas! 9No se *reocu*e! Noel# no se asuste 9tranquili,a Juan con olorosa i)*a(i e,9! Sus insultos no )e "ar%n saltar! Ca s1 que es el a)o# $ al a)o to o "a$ que toler%rselo! No en bal e le res*al an cien "o)bres ar)a os! Es un etalle que a &uer,a $ (alora sus )an atos!!! Magn7&ico etalle!!! 9:;astaB :No (o$ a tolerar!! !B 9:So$ $o quien ice# bastaB No *isar1 tu co)e or# no beber1 en tus )al itos (asos!!! Aguar ar1 la "ora e )i )atri)onio $ )e ir1 con )i )u+er a on e )e 1 la gana lle(arla! Es lo que e6igiste# $ es lo que "ago!!! :Na a )%sB 9escu*e Juan con &iere,a incontrolable! C an o la es*al a a su ri(al se ale+a con *aso *reci*ita o! 9:A"# carro.aB 9insulta Renato enar eci o9! >Por qu1 se (a? >Por qu1 no res*on e a )is in+urias? 9>Por qu1 te e)*e.as en *ro(ocarlo? >No "a "ec"o $a cuanto quiere? >A qu1 (iene ese o io re*entino $ absur o? Si quieres e6*licar)e las cosas con cal)a# acaso $o# con )i buena (olunta !!! Renato "a a*arta o la# (ista el notario# "a recorri o con ella la a)*l7si)a estancia *ara etenerse al &in en el ora o )arco e un retrato# e&igie e /rancisco D=Autre)ont# conte)*l%n olo largo rato! La &rente alti(a# el )ent5n (oluntarioso# la &igura arrogante# tr%gica)ente *areci o a Juan!!! C to a la ira le sacu e# se a*aga# se a"oga en el *o,o a)argo que rebo,a su al)a!!! 9Renato!!! no te "ab7a senti o entrar!!! 9Tus *uertas estaban abiertas *or casuali a # )a)%# $ *ens1 que no "ab7a na ie en tu cuarto!

9S7!!! Canina est% en&er)a# $ es natural! La *obre *aga *or los *eca os e otro!!! Ca sabes que ;autista esa*areci5 e la casa sin ecir *alabra! Co le "ab7a a o un *uesto e +e&e e las cua ras# *ero se &ue sin es*e irse ni siquiera e su sobrina! La *obre su&re *or 1so! Ca s1 que t3 no tienes *or ella si)*at7as e ninguna clase# *ero es una ser(i ora agra eci a $ leal!!! 9Sobre to o# leal!!! 9)ur)ura Renato con cierto retint7n!

9>Au1 tratas e ecir)e? 9Na a!! 4able)os e otra cosa!!! Dentro e os "oras ser% la cere)onia e la bo a# $!!! 94i+o# > e to os )o os (as a "acer que se casen? >Insistes? Pens1 que te bastar7a con saber que estaban is*uestos a casarse!!! # 9Eso es )u$ &%cil! Ta)bi1n ellos *u ieron *ensar lo )is)o! Co necesito (er el# &inal# (erlos *artir en alegre (ia+e e no(ios $ regresar el bra,o co)o un )atri)onio bien a(eni o! Si es co)o ellos icen# $a *ue en sentirse satis&ec"os! Si no lo es!!! quiero (er estallar el (olc%n!!! Pero lo es! Ellos lo a&ir)an# to o el )un o lo ice# t3 )is)a o*inas que ebo ace*tar la "istoria# tal co)o )e la "an conta o! Pues ace*t%n ola# to os tene)os que ser &elices! No "a$ ra,5n *ara caras largas $ sollo,os a"oga os# sino *ara &iesta# *ara una alegre &iesta! Les "e a o a los traba+a ores el 7a libre# barricas e aguar iente# $ la or en e bailar "asta que se caigan!!! Su*ongo que no &altar%s a la iglesia# )a)%! Me co)*lacer%s asistien o a esa bo a! 9Si es *or co)*lacerte# "abr% que ir! Pero quisiera que )e escuc"aras!!! 9No escuc"ar1 a na ie! Es in3til!!! 9re"usa Renato sua(e# *ero con &ir)e,a9! Mira# aqu7 llega *recisa)ente Ana# o*ortuna *or *ri)era'(e, en su (i a!!! 9La )an 1 traer)e ra,5n e c5)o sigue Canina 9+usti&ica So&7a! C al,an o algo la (o,98 Ac1rcate# Ana >C5)o est% Canina? = 9No s1! Pero seguro que est% bien# *orque no se "allaba en su cuarto ni en el *atio# on e el ;autista estaba ar)an o el gran esc%n alo!!! 9>4a regresa o ;autista? 9)ur)ura Renato lenta)ente! 9Lo tra+eron los guar ias# $ "a$ que o7rlo! Est% )%s bra(o que un alacr%n!!! No quer7a (enir $ lo tu(ieron que a)arrar!! 9Ana r7e con i(erti a estoli e,9! Est% que se )uer e solo# co)o un *erro con rabia!!! # 9>Man aste etenerlo a 1l ta)bi1n# "i+o? 9Man 1 etener a cuantos intentaran cru,ar los lin eros e Ca)*o Real! Me alegro )uc"o e co)*robar que )is 5r enes &ueron cu)*li as al *ie e la letra! A"ora )is)o Vo$ a "ablar con 1l# $ no te *reocu*es# )a)%# *orque no (a a irle )al! En cuanto t3! Ana# (e a ecirle a la se.ora Ai)1e que se *re*are! La cere)onia e la bo a es a las tres! Debe estar arregla a un *oco antes# $a que es ella quien ten r% que aco)*a.ar al no(io al *ie el altar! :An aB Pre*%rale la ro*a $ a$3 ala a (estirse!!! >No )e o$es? 9Pero# )i a)o# >c5)o "ago *ara entrar? La se.ora Ai)1e est% encerra a!!!

9Aqu7 tienes las lla(es el cuarto! :An aB :An a *rontoB 94a e)*u+a o a Ana# que se ale+a asusta a# $ (ol(i1n ose a So&7a# le aconse+a98 Arr1glate t3 ta)bi1n# )a)%! Co (o$ a or enar que suelten a ;autista $ a e(ol(erle su i)*ortante cargo!!! Esto$ e)*e,an o a arte la ra,5n en to o# )a re8 es el ca*ata, i eal *ara este in&ierno &lori o!

94i+a )7a# creo que es la "ora! A"7 est% $a Renato# $ to os (an ca)ino e la iglesia! 9Catalina se interru)*e $ balbucean o# agrega98 Co no s1 qu1 ecirte# Mi "i+ita!!! Co!!! 9No "a$ na a que tengas que ecir)e# )a)%! M5nica se "a *uesto e *ie# aban onan o el reclinatorio on e larga)ente "a re,a o# $ se )ue(e co)o una son%)bula a tra(1s e la estancia! En sus o+os "a$ un brillo e6tra.o# sus )anos ar en# $ est%n sus labios ta)bi1n resecos $ ar ientes ba+o el (a"o e &uego que res*ira! T7)i a $ tor*e# la )a re (a tras ella co)o si no "allase gestos ni *alabras!!! 94i+a# eber7as "aberte )u a o e tra+e!!! >Vas a ir a casarte e negro# e luto co)o una (iu a? >C sin ra)o e no(ia? 9>Au1 &alta "ace? Da)e )i libro e oraciones $ )i rosario! !! 9:A$# "i+ita# to o esto )e *arece "orribleB Creo que aun *o r7as!!! 9intenta *ersua ir Catalina- *ero la interru)*en unos gol*es iscretos a os en la *uerta! 9No *ue o na a!!! A"7 est% el "o)bre que (a a lle(ar)e "asta el altar!!! Es Renato!!! Gbrele!!! Catalina "a &ranquea o la *uerta a Renato $ con la )a$or iscreci5n "a sali o e+%n olos solos! El s7 se "a ca)bia o e tra+e a&eita o $ *eina o con *ulcritu $ es)ero! El )ar&ilino rostro# tenso $ *%li o# no )uestra e6*resi5n e ninguna clase! En la )ano sostiene un *eque.o ra)o e rosas blancas# $ *arecen 2 e acero sus *u*ilas a,ules# a &uer,a e uras $ brillantes# cuan o interroga8 9>Est%s lista $a? La "a )ira o con ansia# con una es*ecie e interrogaci5n eses*era a en los o+os "u)ani,a os *or un instante# $ M5nica sostiene aquella )ira a sin res*on er e )o)ento ni con un gesto ni con una *alabra- luego ba+a los *%r*a os $ a un *aso "acia 1l *ara contestarle con un )onos7labo que =es a la (e, a&ir)aci5n $ *regunta8 < a) 9Aunque es &aculta e la no(ia "acerse es*erar# creo que no ebe)os e6tre)ar la nota en este caso!!! Juan est% en la iglesia# es e "ace rato!! Aqu7 tienes tu ra)o e no(ia!!!

9<ra as# Renato 9agra ece M5nica con a)arga iron7a9! Son las *ri)eras &lores que )e as en tu (i a# $ ten7an que ser 1stas! :Va)os# que es*era Juan el DiabloB ;rusca)ente# casi estru+%n olo# "a to)a o M5nica aquel *eque.o ra)o e rosas blancas# $ un instante lo a*rieta en gesto con(ulso contra su *ec"o! Ten7a que ser 1l# ten7a que ser el "o)bre a quien tanto a)5 en (ano# a quien aun siente +unto a s7 co)o una que)a ura# quien la lle(ase el bra,o al altar# quien *usiera en sus )anos el ra)o e no(ia *ara sus bo as con Juan el Diablo!!! Ten7a que ser aquel Renato D=Autre)ont a quien a)ara es e ni.a con el ingenuo a)or e sus nue(e a.os# $ ten7a que ser su (olunta la que *i iera a su (i a el sacri&icio enor)e# )%s gran e a3n que el e la (i a )is)a!!! A"ora (a +unto a 1l# a*enas a*o$a a en su bra,o la blanca )ano le(e# )ientras llora su cora,5n con l%gri)as e sangre# *orque es aqu1l con quien so.ara# aqu1l con quien te+iera los +a,)ines *ur7si)os el a)or *ri)ero# aqu1l que (iera no(io $ es*oso en sus ensue.os e colegiala# el que la lle(e a"ora co)o un (er ugo ca)ino = el ca also! Nunca &ue tanto trec"o e su bra,o# nunca recibi5 &lores e su )ano# nunca le (io# co)o a"ora le (e# inclinarse *ara )irarla# )ientras a(an,a con una so)bra e inquietu en las claras *u*ilas!!! 9M5nica# >te sientes )al? Tu )ano ar e!!! Se @ 9:No tengo na aB Siga)os!!! 9Juan!!! >No )e o$es? :JuanB ' Cru,an o los bra,os# *er i a la )ira a en las sobre ora as )a eras el altar# Juan no *arece escuc"ar la (o, e Ai)1e# no ba+a los o+os# no (uel(e la cabe,a *ara )irarla# ni un solo )3sculo se )ue(e en su rostro e *ie ra# $ es su cuer*o &r7o $ r7gi o# co)o si "asta su aliento "u)ano se *etri&icase en aquel instante!!! 9:JuanB >4asta 5n e (as a llegar? ' Juan no res*on e! S5lo "a la ea o un *oco la cabe,a *ara )irar a la )u+er que "abla )u$ cerca# con Vo, a"oga a $ su*licante- +untas las )anos $ agran a as e angustia las *u*ilas! Ta)bi1n Ai)1e cree so.ar# cree (i(ir una es*antosa *esa illa# re(i(ien o a la (e, las escenas e su *ro*ia bo a que e *ronto se le anto+an le+anas# co)o si el torbellino en que (i(e urara es e "ace )uc"os a.os atr%s o co)o si &uese su *ro*ia bo a la que se reali,ase ta)bi1n en aquel instante! Mas no su bo a con Renato# sino con el "o)bre que est% a su la o# +unto a ella# uro# es e.oso $ alti(o!!! Pero la iglesia no est%# co)o entonces# cubierta e &lores! A*enas brillan cuatro cirios &rente al esnu o altar# no "a$ al&o)bra# ni l%)*aras# ni se as# ni broca os# ni uni&or)es brillantes# ni aso)a en el lugar e *re&e'# rencia #Ia blanca cabe,a el <oberna or <eneral e la Isla!!! Lenta)ente "an i o llegan o so)bras oscuras# rostros e bronce o e 1bano# *ec"os esnu os# anc"as )anos e *eones en las que tie)blan los so)breros e *al)a# *ies escal,os que )arcan en barro su "uella# $ ta)bi1n &al as e colorines# cabe,as a orna as con el t7*ico *a.uelo e las isle.as e la Martinica# )uc"ac"uelos e o+os ir7a que tienes &iebre!!!

brillantes!!! to a una )uc"e u)bre "u)il e# abigarra a# i)*ulsa a *or gratitu o *or curiosi a !!! En la *uerta el te)*lo "an a*areci o los que &altan!!!! 0na no(ia *%li a# con(ulsa# enluta a con un c"al e se a negro sustitu$en o al (elo $ a la corona e a,a"ares!!! 0na no(ia con los labios tr1)ulos# con los o+os encen i os e &iebre $ e es*anto# que )arc"a es*acio# co)o *i ien o &uer,as a Dios *ara ca a *aso# $ un +o(en *a rino e &a, "osca $ so)br7a# e ientes a*reta os# con una )%scara e "ielo sobre la eses*eraci5n e su al)a!!! 9:No *ue e ser# JuanB :No *ue e ser# $ no ser%B 9)ur)ura eci i a Ai)1e en (o, ba+a $ angustia a! De *ronto# (e +unto a s7 a su es*oso# $ se alar)a98 :O"!!! Renato!!! : 9Nuestra )isi5n ter)ina &rente a este altar# Ai)1e! Ven 9e6*lica Renato! 4a retroce i o# obligan o a Ai)1e a "acerlo con 1l# a la (e, sosteni1n ola $ su+et%n ola# cla(a a en ella su )ira a rela)*agueante! Pero la e6*resi5n e Ai)1e "a ca)bia o8 +untas las )anos $ ba+os los *%r*a os!!! C una )ueca e burla esgarra ora cru,a *or los labios e Juan )ientras se acerca a la *%li a enluta a *ara susurrarle en tono es e.oso8 9;ien!!! A"ora el cura es)a$arse!!! ir%!!! >Au1 *asa! Santa M5nica? Parece que &uera a

9:Vu1l(ase "acia el sacer oteB 9or ena# i)*eriosa $ aira a# M5nica! El (ie+o sacer ote se "a acerca o# $ en el silencio e las res*iraciones conteni as *o r7a escuc"arse el gol*ear e aquellos cora,ones que laten co)o )artilla,os!!! 9M5nica e Molnar $ ;i,et'Villiers# >quieres *or es*oso a Juan# sin a*elli o# conoci o *or Juan el Diablo? 9S7 quiero!!! 9Juan# sin a*elli o# conoci o *or Juan el Diablo# >quieres *or es*osa a M5nica e Molnar $ ;i,et'Villiers? 9Si quiero!!! Ca brilla el aro e es*osa a en la )ano te)blorosa e M5nica- $o ca$eron las trece arras e oro sobre la ban e+a e *lata- $a la )ano el sacer ote se al,a *ara ben ecir a la *are+a e6tra.a# $ sus cansa os o+os se etienen en la cabe,a ba+a# co)o e son%)bula# e M5nica# $ en el rostro oloroso $ alti(o# ru o $ escui a o# e Juan!!! 9!!!0ni os *ara sie)*re que %is# "i+os )7o# con el la,o el )atri)onio# &uerte $ santo!!! @ !

Co)o en un torbellino e locura# "a cru,a o M5nica la iglesia# el bra,o e Juan!!! Sin (er# sin oir# co)o la ra)a esga+a a e un %rbol que el (en a(al arrastra# "an sal(a o la istancia el *5rtico e la iglesia "asta el centro e aquella *la,a abierta en los &lori os +ar ines e los D=Autre)ont!!! M5nica no (e la abigarra a )uc"e u)bre e colorines que les ro ea *or to as *anes!!! No )ira el rostro triste $ se(ero e So&7a D=Autre)ont!!! Se borran *ara ella las &or)as e Ai)1e $ e Renato# no istingue siquiera la *%li a &a, e su )a re# que trata e seguirla# ba.a a en llanto!!! Es co)o si la tierra se "un iera ba+o sus *ies# co)o si las nubes girasen# $ bailasen los %rboles subien o $ ba+an o en la tr%gica an,a e un terre)oto !!! Co)o si sus o+os eslu)bra os a*enas (ieran sola)ente cerca# )u$ cerca# e)asia o cerca# el uro $ a)argo *er&il e Juan el Diablo# que grita autoritario8 9:Colibr7!!! Pronto!!! los caballosB 9:0n )o)ento# JuanB 9a (ierte Renato9! :Aguar aB 4a$ un coc"e is*uesto *ara uste es- *ero "e)os e "ablar antes!!! :Esc3c"a)e!!!B 9:NO tene)os na a que "ablar ni na a tengo que escuc"arteB :Es )i )u+er $ )e la lle(oB De un salto est% Juan sobre el caballo! Con r%*i o $ (iolento gesto que na ie "a *o i o *re(er ni i)*e ir# al,a a M5nica sobr1 el ar,5n el caballo que )onta# encabrit%n olo al gol*e !brutal e sus talones! De in)e iato se ar)a una bara"3n a e (oces# )o(i)iento $ con&usi5n# $ es la (o, e Ai)11 la que se ele(a en un grito que es s3*lica $ eses*eraci5n8 9:Aue no se la lle(eB :Aue no se (a$an!!!!B ':Aue no se (a$anB 4a, algo# Renato# no lo e+es!!! :No e+es que se la lle(e as7B :Aue (a$an tras ellos# que le corran etr%s# que lo etenganB >No )e o$es? >No co)*ren es? >RenatoB :RenatoB >No te as cuenta? :Es ca*a, e )atarlaB 4a ca7 o casi e ro illas# agarra a al bra,o e Renato# sincera $ eses*era a en un )o)ento# *ero la e6*resi5n &ero, el rostro e su es*oso a*aga el grito $ la s3*lica en sus labios!!! 9>Por qu1 te (uel(es loca? 9se re(uel(e Renato en un arranque e ira! 9:Mi "er)ana!!! )i *obre "er)ana!!!B 9Se "a casa o con el "o)bre a quien quiso# con el sal(a+e que *retiri5 sobre to os los e)%s# *or el qu> )anc"5 su no)bre# *or el que insult5 a la socie a en que "a naci o# *or el que no le i)*ort5 esa&iarlo to o $ arrostrarlo to o! :Se "a casa o con su Juan# con su Juan el Diablo# $ sin u a le agra an sus )o ales cuan o *as5 *or enci)a e to o *ara arle su a)orB >Es (er a eso? >Es (er a o no es (er a ? 9Es (er a # Renato!!! 9)ur)ura Ai)1e i)*otente $ (enci a!

9Pues entonces# a elante 9rubrica Renato! C con (o, estent5rea# or ena98 :/uera e aqu7 to osB :A las barracas# a los barriles e aguar iente# a cantar# a bailar# a celebrar las bo as e Juan el DiabloB

Co)o si (olase sobre el sen ero *e regoso# )arc"a el caballo que lle(a a M5nica $ a Juan!!! Sobre el uro ar,5n e la )ontura# atra*a a# tritura a casi *or el bra,o robusto que a la (e, la su+eta $ la sostiene# siente M1nica# )%s que (er# c5)o las tierras e los D=Autre)ont (an que an o atr%s!!! Ca "an sali o el (alle# $a el brioso ani)al# sintien o el *eso e la noble carga# cla(a los cascos en las e)*ina as la eras el es&ila ero que es entra a $ sali a al (alle gran e e Ca)*o Real!!! Aba+o que 5 to o8 la )ora a suntuosa# los +ar ines )agn7&icos# las "uertas e &rutales# los ca)*os se)bra os# las barracas on e $a suenan los roncos ta)bores $ (an e )ano en )ano las +7caras e ron!!! M5nica "a al,a o la cabe,a!!! No sabe el tie)*o que "a *asa o# no sabe las leguas que "a senti o al caballo galo*ar# *ero a"ora 1ste )arc"a es*acio# atra(esan o el ca)*o sin ca)inos# on e las *ie ras le "acen resbalarse=# on e a (eces las ra)as les a,otan al *asar $ los tu)bos la obligan a agarrarse a los anc"os "o)bros el "o)bre que la lle(a consigo!!! >A 5n e (a)os? Este no es el ca)ino e Saint Pierre!!! >A 5n e )e lle(as? 9Este es el ca)ino *or on e $o quiero lle(arla!! ! 9>Lle(ar)e a 5n e? 9>Au1 )%s a? >No o$5 lo que le i+o en el altar su cura? :La lle(o a on e quiera lle(arlaB 9:Ese no &ue el con(enioB ;asta e burlas# Juan! Si lo que quiere es asustar)e!!! ! 9Se asuste o no# *ara )7 es igual! Se cas5 con)igo- >no? Entonces# es )i )u+er $ la lle(o on e )e 1 la gana! 9:NoB :Eso noB :Le +uro!!!B 9:AuietaB C no +ure na a# *orque +urar% en &also! 9La anc"a )ano e Juan "a a*risiona o las os e M5nica $ la obliga a (ol(erse *ara )irar al &rente# a las nubes es*esas on e $a "un i5 el sol su 3lti)o ra$o9! Mire# >qu1 es lo que tiene elante? # 9El )ar!!! $ un barco!!!

90na goleta!!! El Lu,bel!!! Mi 3nica *ro*ie a # a*arte e uste !!! Mi casa!!! Nuestra casa! !! 9Est% loco? 9Aui,%!!! Probable)ente "a$ que estar loco *ara "aber ace*ta o to a esta &arsa! C uste ta)bi1n ebe estar loca e re)ate!!# 9:Co no (o$ a consentir!!!B :Ll1(e)e a Saint'Pierre# o 1+e)e aqu7 si no quiere lle(ar)eB Ir1 sola# a *ie# co)o sea# o )e e+ar1 caer en cualquier *arte!!! No le i)*orta lo que $o "aga!!! Pue e e+ar)e en *a,! 9No# *or )i esgracia! Di+e que s7 la quer7a *or es*osa! >No recuer a $a las obligaciones e los casa os? >Tan *oco (alen *ara uste # noble $ cre$ente# los +ura)entos que los os *resta)os? Vi(ir +untos# ser(irnos# a$u arnos!!! 2A)e $ *rote+a el )ari o a la )u+er co)o a s7 )is)o# co)o a carne e su carne- te)a# res*ete $ obe e,ca la )u+er a su )ari o!!!2 >No se acuer a $a? /ue "ace unas "oras a*enas! Esta)os en el 7a e nuestras bo as# $ *ara la noc"e e la bo a "a$ en El Lu,bel una anc"a c%)ara nu*cial 9se burla Juan con una risa i)*regna a e a)argura! 4a salta o a tierra# arrastran o a M5nica con 1l sin soltarla# los e os# co)o e "ierro# a&erra os a las blancas )u.ecas# cla(%n ose en ellas# )ientras "a$ en los labios una )ueca &ero, que en na a se *arece a una sonrisa# al co)entar con a)argo sarcas)o8 9>Te asusta la noc"e e bo as# *alo)a blanca? 9:Su1lte)eB :;ruto# canallaB 9&orce+ea M5nica intentan o (ana)ente ,a&arse e las )anos e Juan! 9No intentes )or er# *orque te que ar%s sin ientes $ ser7a una l%sti)a! No "ab7a re*ara o# *ero son )u$ lin os# tan bonitos co)o los e tu "er)ana!!! Ai)1e es )ara(illosa# >sabes? C esas cosas suelen ser e &a)ilia! Des*u1s e to o# creo que no "ice tan )al!!! 9:;asta!!! D1+e)e en *a,B 9Se e6as*era M5nica9! Lo que quiere es burlarse# asustar)e# eses*erar)e# enloquecer)e# (engarse en )7# que es la 3nica (7cti)a que tiene a su alcance! 9En to o caso# (7cti)a (oluntaria! Co no in(ent1 que te casaras con)igo# aba esa! Lo in(ent5 tu Renato!!! 9Juan se interru)*e al oir un rui o e re)os que (a acerc%n ose# $ al,an o la (o, or ena98 Arri)a a este la o! Segun o! 9C en (o, ba+a le ice a M5nica 98 Te lle(ar1 en bra,os *ara que no te )o+es los *iececitos!!! 9:;asta e estu*i ecesB :D1+e)e# (a$ase# to)e su bote $ acabe e e)barcarseB 9:Au1 graciosa eres! Santa M5nicaB Me "ar7as reir si no )e entraran ganas e

a*lastarte a *u.eta,os! >Pensaste e (eras que to o era tan &%cil? >Pensaste que bastar7a ecir)e8 2D1+e)e en *a,# to)e su barco $ larguese # *ara que $o obe eciera co)o un *erro? >Pero "asta 5n e *ue e llegar tu ego7s)o $ tu soberbia? 9C con &uriosa e6as*eraci5n# e6cla)a98 :;astaB Ca )e )or i5 ta)bi1n el *erro e las s3*licas# $ s1 lo que signi&ican# lo que (alen $ *ara lo que sir(en! Ca s1 lo que cuesta con)o(erse *or tus s3*licas $ tus l%gri)as!!! Signi&ica caer en una tra)*a# *agar con la (i a un )o)ento e ebili a ! 0na (e, lo lograste# *ero no (as a con)o(er )%s! :No ten r1 *ie a e na ie# $ e ti )enos que e na ieB :Al bote!!! al barcoB Te casaste con)igo# $ ni t3 ni tu "er)ana (an a seguir burl%n ose! :Te lle(ar1 aunque sea arrastran oB De un salto# tritura a *or aquellas )anos e &alanges co)o e acero# arrastra a *or aquel bra,o que ci.e i)*erioso su &r%gil cintura# a"oga a la (o, en su garganta# M5nica se "a (isto obliga a a sal(ar la *eque.a istancia que (a es e la tierra al bote!!! Autoritario# Juan or ena a su segun o8 9Proa al Lu,bel# $ re)a con to as tus &uer,as!!! :ProntoB 9>No es*era)os al )uc"ac"o? 9(acila el segun o# aso)bra o9! >Va a e+arlo en tierra? 9:Aue (enga a na o# *ara que a*ren a otra (e, a no retrasarseB :Dale a los re)osB :Va)os!! !B 9:NoB :NoB 9su*lica M5nica angustia a9! 0ste # se.or )arinero 5iga)e!!! 9Ese no o$e na a# ni (e na a# ni "ace )%s que lo que $o le )an o! >Enten iste? 9C irigi1n ose a su segun o# a*re)ia98 :A*ura $ llega *rontoB Pi e que te ec"en un cabo! 9Pero# *atr5n!!! 9re,onga el segun o! 9:NO te )etas en lo que no te i)*orta ni busques lo que no se te "a *er i o# *orque lo encontrar%sB 9C (ol(i1n ose "acia M5nica# le recalca en (o, ba+a98 >Ves c5)o to o es in3til? Tengo e )i *arte la &uer,a e la le$ $ la ra,5n e la &uer,a! As7 es co)o )an an los que )an an!!! :Llega)osB 9En ese )o)ento se e+a oir el esta)*i o e un trueno le+ano# que *resagia la *r56i)a tor)enta# $ sarc%stico# Juan co)enta98 C co)o sie)*re# el cielo )e salu an con sal(as! 9Luego le grita a su segun o98 :Pi e la escala# i)b1cilB 9C irigi1n ose e nue(o a M5nica# le e6*lica ir5nico98 No es e )%r)ol# sino e sogas! Pero no i)*orta# te subir1 en los bra,os! Es la )o a en la Do)inica $ en Ja)aica!!! La no(ia (a en los bra,os! !! 0n instante "a basta o a Juan# $ $a sus *ies# &uertes $ anc"os# se a&ir)an en la estrec"a cubierta! La noc"e "a ca7 o total)ente!!! Junto a las ga(ias# los tres tri*ulantes el Lu,bel )iran con sor*resa la e6tra.a escena! Segun o a unos *asos co)o si no *u iese contenerse )%s# e interce e8

9Patr5n# un )o)ento! Esa )u+er!!! 9>Me est%s *i ien o cuentas? 9se (iolenta Juan9! :L%rgate!!! A*%rtate!!!B De un *unta*i1 "a abierto e *ar en *ar la *uerta e la 3nica cabina e la na(e# $ un instante es*u1s la cierra tras ellos!!! 9:NoB :NoB 9cla)a M5nica en el *aro6is)o el es*anto9! :Es uste un canalla# un *er&ecto canalla# $ no es *osible que esos "o)bres no acu an en )i au6ilioB :/a(or!!! socorro!!B 9:C%llateB 9le ata+a Juan# iracun o# &orce+ean o $ ta*%n ole la boca9! :No (a a (enir na ie# $ si "a$ uno que se atre(a a tocar a esa *uerta# lo )atoB No "a$ *eligro que lleguen# *orque e)asia o lo saben! La "a arro+a o e un e)*u+5n (iolento sobre la ura litera e tablas# $ ella que a in)5(il# cerra os los o+os# entreabiertos los labios# co)o si las &uer,as la aban onaran# "un i a en el ')un o e la inconsciencia# )ientras corre *or sus (enas la sangre encen i a $ el elirio e la &iebre &inge nubes ro+as sobre sus *%r*a os cerra os!!! 9Al &in eci iste estarte quieta# al &in eci iste =callar!!! 9Juan "ace una bre(e *ausa $ obser(%n ola un )o)ento# se sor*ren e98 :M5nicaB :M5nicaB >Au1 tienes? >Au1 te *asa? >Est%s "aci1n ote la en&er)a? >Crees que (as a burlarte? Pues no! :NoB >O7ste? :Ser%s )7a# )e *ertenecer%s# te tratar1 *eor que a una escla(aB No ten r1 co)*asi5n# no (ol(er1 a tener co)*asi5n e tus'l%gri)as# no (ol(er%s a con)o(er)e# aunque te (ea )orir $ agoni,ar!!! >4as o7 o? :;asta e &arsasB :Le(%ntateB :Le(%ntateB La "a sacu i o in3til)ente# e+%n ola caer otra (e,# )ir%n ola con i)*otente rabia! No# no es &ingi o su )al! Su cuer*o es)a e+a o e6"ala un (a"o e6tra.o# un su or e agon7a la ba.a# $ en sus )e+illas# antes tan *%li as# se encien en os rosetas e &iebre! Con )ano au a, esabroc"a Juan el negro cor*i.o $ un instante que a )iran o el cuello blanco# sin que "a$a en ella una *rotesta# un gesto#!! Tor*e)ente busca con sus e os el *ulso $ *al*a en 1l el gol*ear e la sangre que late encen i a *or aquella &iebre que la que)a! Con sua(i a e+a caer aquella )ano $ a unos *asos *or la estartala a cabina# cuan o# e *ronto# unos gol*es iscretos suenan en la *uerta $ la (o, el segun o# lla)a8 9:Patr5n!!! *atr5n!!! : 9>Au1 ra$os *asa? 9se en&urece Juan# abrien o la *uerta9! >C5)o te atre(es!!! ? 9Per 5ne)e# *atr5n# *ero el )uc"ac"o est% en la *la$a gritan o!!! >De (eras (a uste a e+arlo en tierra? El segun o "abla# obser(an o con curiosi a el rostro e Juan! Luego se# e)*ina tratan o e )irar *or enci)a e su "o)bro# *ero la )ano recia el *atr5n el Lu,bel le

a*arta e un e)*ell5n brutal# )ientras le recri)ina8 9>Au1 )iras# est3*i o? L%rgate a buscar al )uc"ac"o! Tr%elo $# a*enas est1 a bor o# le(a)os anclas ru)bo a on e so*le el (iento que )%s so*le! 9Por el Nor este "a$ se.ales e tor)enta# *atr5n! 9:Pues ru)bo a la tor)enta# $ a to a (elaB :Vete $aB 4a cerra o la *uerta# (ol(ien o a la esnu a litera e tablas!!! All7 est% M5nica# in)5(il# la res*iraci5n &atigosa# entreabiertos los labios!!! Los rubios cabellos# que en el &orce+eo se estren,aran# son a"ora co)o un ni)bo ora o alre e or e la cabe,a que se agita e cuan o en cuan o!!! Las )anos se )ue(en 1bil)ente# sube $ ba+a el *ec"o con el rit)o esaco)*asa o el cora,5n que que)a la &iebre!!! 0n )o)ento la conte)*la as7 Juan# $ luego se ale+a en un brusco recru eci)iento e rencor $ e c5lera# e6cla)an o8 9:M5nica e Molnar!!! basura $ &arsaB

S
9>ADONDE VAS? O )e+or ic"o# >a 5n e ibas? Porque no (as a cru,ar esa *uerta! 99No iba a ninguna *arte! No sab7a que ar unos *asos &uera un cri)en! :Tu actitu es inso*ortable# RenatoB 9Vuel(e a sentarte on e estabas! >Auieres un *lanta or? >O *re&ieres el +ugo e *ina con c"a)*a.a? Es elicioso# >sabes? Por algo bautic1 con tu no)bre esta bebi a!!! :4e ic"o que te sientesB # Tr1)ula e rabia# Ai)1e se "a e+a o caer# )%s que sentarse# en el i(%n e raso! La noc"e cae $a# $ es e que "oras antes ter)inara la cere)onia e la bo a est%n solos en aquellas "abitaciones a orna as con tanto es)ero *ara la luna e )iel el a)o e Ca)*o Real! Junto a Renato# sobre la )esilla ora a# "a$ (asos $ botellas8 el )e+or co.ac e

/rancia# el )%s (ie+o ron e Ja)aica# el )%s &a)oso (ino Jere, e Es*a.a# $ e un cubo e "ielo e)erge el cuello ora o e os botellas e c"a)*a.a! 4a$ ta)bi1n una &resca +arra e +ugo e *ina con el que llena os (asos que acaba e )e iar e c"a)*a.a! 94a, el &a(or e aco)*a.ar)e con la bebi a e tu no)bre8 Ai)1e! 2E)e2- a)a a!!! ;ello signi&ica o el e tu no)bre# >(er a ? A)a a!!! Me gustaba tanto# tanto# que *ens1 que se trataba e uno e esos aciertos ciegos el estino el que as7 te lla)aras!!! A)a a!!! To)a tu Ai)1e! ;eba)os!!! 9:No quiero beberB 9>No quieres? :Au1 raroB Sie)*re )e i+iste que a orabas el c"a)*a.a! To a(7a )e acuer o e la noc"e e nuestra bo a!!! :Cu%ntas co*as e c"a)*a.a lle(aste a )is labios# cu%ntas!!!B 9C en tono i)*erioso# or ena98 :;ebe a"ora!!! bebeB 9:D1+a)e en *a,B 9se rebela Ai)1e en &or)a (iolenta9# Est%s loco!!! loco o borrac"o! 9;orrac"o!!! 9re*ite Renato en tono caustico9! Eso ocurre cuan o se bebe )uc"o c"a)*a.a8 est% uno borrac"o# $ *or )%s que se e)*e.a no *ue e recor ar los etalles! Es un recurso )ara(illoso "acer beber a las gentes# en(ol(er en las nubes ora as el c"a)*a.a ciertas "oras# *ara que a*enas *ue an recor arse!!=! 9>Au1 tratas e ecir? No entien o na a# ni quiero enten er! >4asta 5n e (as a llegar# Renato? :Me "as enloqueci o# )e "as ator)enta o# lle(as "oras bebien o co)o un est3*i o sin *er)itir)e que )e !)ue(a e tu la oB 9Es tu sitio# +unto a )7! >No eres )i es*osa? Pues a )i la o es on e ebes estar! >C qu1 )e+or sitio *ara estar a )i la o que esta *reciosa alcoba? La sucursal el *ara7so!!! el ni o e a)or que nos *re*araron!!! las rosa as *are es que )e (ieron e ro illas &rente a tu belle,a!!! $ &rente a tu *ure,a !!! 9Renato r7e con una risa bre(e $ cruel! 9:Renato!!! est%s loco e (er a !!' est%s *eor que locoB 9se es*anta Ai)1e !con&usa $ a)e renta a! 9S7# *eor que loco8 borrac"o! ;orrac"o# co)o quisiste una (e, que lo estu(ieraborrac"o# *ero con la )ente )%s clara co)o no la tu(e +a)%s!!! tan clara# que en ella las i eas que)an a &uer,a e brillar- borrac"o $ &eli, e *o er celebrar contigo a solas# igna)ente# la bo a e nuestros "er)anos!!! i;ebe con)igo!!! beba)os +untos *or la &elici a e M5nica $ e JuanB Au1 cerca "a esta o# *ara Renato D=Autre)ont# el cielo el in&ierno# la &elici a e la esgracia# la i(ina e)briague, e su a)or con esta u a ca a (e, )%s cruel# ca a )o)ento )%s a)arga!!! nu o e es*inas *ren i o en su garganta# &lec"a en(enena a que e un solo gol*e "iriera su orgullo! Su igni a # su a)or $ su con&ian,a!!! Co)o *or un

instinto e e&ensa rec"a,a la (er a # *ero la (er a rebota co)o *lanta a.ina a la que no "a si o *osible arrancar las ra7ces!!! La sos*ec"a se aso)a en ca a gesto# en ca a *alabra# en ca a etalle !!! C con la (er a # una co)o necesi a eses*era a e la(ar "onra $! cora,5n# un an"elo insensato e estruirlo to o# $ )%s que to o# aquella belle,a c%li a# tenta ora $ tragante# aquella )u+er a quien eses*era a)ente a)a# *ero a cu$os labios no *ue e acercarse *orque la u a $ el te)or son e)asia o gran es# *orque su a)or tiene $a ribetes e o io# *orque a)a e)asia o *ara *er onar!!! C al (er que Ai)1e# i)*%(i a# conser(a la co*a en la )ano# a*re)ia i)*erioso8 9:Di+e que bebierasB 9:D1+a)e en *a,B :Vete!!! 1+a)eB 9No tienes )%s eseo que el e ale+ar)e!!! 9:No tengo )%s eseo que!! !B 9>Aue cu%l? =Acaba# ilo e una (e,# i que quieres )orir# que est%s eses*era a# que la conciencia no te e+a (i(ir con sus re*roc"es!!! Acaso te esto$ )olestan o con )i curiosi a # *ero no es en )i en quien *iensas al eses*erarte! Piensas en Juan# >(er a ? 9:Natural)ente que tengo que *ensarB 9salta Ai)1e (i(a)ente9! KES un bruto# un sal(a+e# $ t3 le "as entrega o a )i "er)anal 9>Co# o t3? 9:T3!!! T_!!!D Co no quer7a sino que ese "o)bre se ale+ara# que se &uera *ara sie)*re# que nos e+ara en *a,!!! Eso es lo que "as ebi o )an arle!!! iAue se &ueral Porque ese "o)bre!!! 9Ese "o)bre es )i "er)ano! >Lo "as ol(i a o $a? :Mi "er)anol 9>Pero es cierta esa "istoria "orrible? 9>Te *arecen "orribles las "istorias e traiciones $ e a ulterios? Di lo que sientes!!! <r7talo e una (e,!!! :Estalla en santa in ignaci5n si eres inocenteB Otra (e, las )anos e Renato se "an cerra o sobre el cuello e Ai)1e! Otra (e, sus o+os rela)*agueantes la )iran )u$ e cerca co)o querien o *enetrarle el al)a# $ ella tie)bla# "ela a e es*anto# esqui(an o aquel gesto que le causa "orror# al *rotestar8 9:RenatoB >Est%s loco? >Auieres obligar)e a *e ir au6ilio? >Auieres!!! ? 9:Auiero que con&ieses# que "ables# que grites *ara sal(ar a M5nica# si es una inocente a quien "as sacri&ica oB

9:No lo es!!! No lo esB Pero es )i "er)ana! :Juan no ten r% *ie a B 9No necesita tener *ie a si la a)a!!! 9:El no sabe a)arB 9>C5)o lo sabes? >DeI 5n e le conoces? >4asta 5n e le conoces? :ContestaB 9:D1+a)eB :Me lasti)as# )e "aces a.ol :Su1lta)e# RenatoB :Vo$ a *e ir socorroB :Vo$ a ar un esc%n aloB 9:Ca lo "as a oB :<rita si quieres- *i ecau6ilio# lla)a!!!B Na ie (a a acu ir! :Na ieB Est%s sola con)igo# $ tienes que ecir la (er a # to a la (er a # $ *agar)e es*u1s el *recio e tu in&a)ia! 9:SocorroB 9grita Ai)1e! eses*era a9! :Vas a )atar)eB :Socorro!!!B Alguien se "a a*ro6i)a o# acu ien o a la lla)a a e au6ilio# $ gol*ea la *uerta a*re)iante! /uera e s7# Renato con)ina al intruso# gritan o8 9:No *asa na aB :Larg3ese el que seaB 9:Abre# RenatoB :ProntoB :Gbre)eB 9se o$e la (o, autoritaria e So&7a a tra(1s e la cerra a *uerta! Las )anos e Renato "an solta o a Ai)1e# que se es*lo)a sobre el i(%n e raso! Luego# con *aso incierto# (a "acia la *uerta# "ace girar la lla(e $ e+a el *aso &ranco a su )a re# que in aga8 9>Au1 es esto# Renato? 4a i o "acia su "i+o# )ir%n ole con ansia# con una interrogaci5n ar iente en los o+os# que no "allan en los e su "i+o sino la u a cruel# la incerti u)bre torturante# la eses*era' ci5n el que luc"a en (ano *or encontrar la (er a !!! C el noble rostro e la a)a se (uel(e se(ero# )ientras Renato retroce e esqui(an o )irarlo!!! Ca*tan o en el aire aquella )i' ra a# a&err%n ose a su 3nica tabla e sal(aci5n# se al,a Ai)1e# corrien o "acia la )a re e su es*oso8 9KRenato "a bebi o to a la tar e!! !D :Est% co)o locoB Se e)*e.a en "acer)e con&esar no s1 qu1! Me insulta# )e )altrata# )e ice cosas# que no entien o! Se e)*e.a en que $o "able# en que $o "able# $ $o no tengo na a que "ablar!! ! :Na a!!! na a!! !D :Co no tengo na a que "ablarB Se "a acogi o a los bra,os e la a)a# que no la rec"a,a"un e el rostro en su *ec"o# sollo,an o! Por sobre el +o(en cuer*o te)bloroso# se cru,an

las )ira as el "i+o $ e la )a re !!! La e So&7a inquiere# *regunta otra (e, an"elante# *ero un a)argo gesto e (enci o es to a la res*uesta e Renato# $ So&7a sus*ira co)o ali(ia a# con gesto sereno8 ! 9Me te)o que to os este)os un *oco &uera e nosotros )is)os! 4an *asa o cosas )u$ esagra ables!!! 4e sabi o ta)bi1n que Catalina# sin es*e irse e na ie# sali5 *ara Saint'Pierre! To)5 el coc"e que estaba listo *ara lle(ar a los reci1n casa os# $ )arc"5 casi etr%s e ellos! 4asta cierto *unto# la i ea no &ue )ala! Su*ongo que eso te tranquili,ar%# Ai)1e# $ a ti ta)bi1n# Renato! La *obre no *o 7a estar tranquila tras e entregar su "i+a a Juan el Diablo!!! 9:/ue ella )is)a quien se entreg5B 9recti&ica Renato con (i(aci a ! 9Des e luego# "i+o# *ero es natural la inquietu "er)ana!!! e una )a re!!! $ "asta la e una

So&7a "a (uelto a )irar larga)ente a su "i+o- sus o+os recorren ta)bi1n la anc"a estancia a"ora esor ena a $ re(uelta# se etienen un rato en la )esa e los licores $ se (uel(en al rostro so)br7o el +o(en D=Autre)ont# con un re*roc"e8 9Veo que# e&ecti(a)ente# "as esta o bebien o )uc"o# Renato! Me+or ser% que *rocures es*e+arte $ serenarte# $ que t3 ta)bi1n te cal)es# Ai)1e! No llores )%s!!! No ser% *ara tanto!!! No "a$ rosas sin es*inas# ni cielos sin tor)entas!!! No "a$ que arle e)asia a i)*ortancia a estas escara)u,as e reci1n casa os! Me te)o que sean cosas ine(itables! Ven a )i cuarto# Ai)1e!!! El Lu,bel "a (ira o casi en re on o# en&ilan o la estrec"a sali a e la ra a# to)an o in)e iata)ente ra*i e, incre7ble# saltan o entre los escollos# esa&ian o una (e, )%s los ele)entos esenca ena os! Co)o nunca seguras# las anc"as )anos e Juan e)*u.an el ti)5n# $ la lu, e un rel%)*ago le ilu)ina e *ies a cabe,a! La tor)enta (a a)ainan o $ una costa le+ana que a $a atr%s! Entre las ga(ias se agita una &igura )enu a $ oscura# que a(an,a inclin%n ose con es&uer,o entre los tu)bos e la na(e!!! 9Patr5n# >est% encerra a el a)a nue(a!!! ? 9S7# Colibr7# est% encerra a 9asiente Juan con )ani&iesto )al"u)or9! Las )u+eres estorban en la cubierta cuan o "a$ te)*esta !!!! ;ueno# estorban sie)*re# $ cuan o "a$ tor)enta# )%s! A*r1n elo *ara cuan o tengas que na(egar! 9Pero el a)a# *atr5n!!! El Segun o i+o que estaba en&er)a !!! 9:Dile al Segun o que se guar e la lengua *ara cuan o le "aga &altaB 2 9>No )e e+a entrar a (erla# *atr5n? >A cui arla? Si# *atroncito# 1+e)e ir!!! Por su

)a re!!! Su*licante# Colibr7 se "a abra,a o a la *ierna e Juan# $ un instante la (aronil cabe,a se inclina *ara )irar'al )uc"ac"uelo# en cu$os gran es o+os brillan las l%gri)as! Luego# otra (e, conte)*la el "ori,onte es*eso# oscuro# las nubes ba+as# el )ar al,%n ose en )onta.as# la llu(ia que cae &uriosa)ente# to o el b%rbaro es*ect%culo e la te)*esta que a*enas ilu)ina el l7(i o res*lan or e los a"ora le+anos rel%)*agos!!! La &r%gil e)barcaci5n cru+e# estre)eci a es e su quilla )arinera "asta el to*e el *alo e )esana! Es una (olunta contra la tor)enta# un cuc"illo que se "un e en la carne sala a el )ar! Asi)is)o# siente latir en su *ec"o su *ro*io cora,5n Juan el Diablo!!! Contra los ele)entos# contra lo socie a # contra la (i a!!! Co)o la es*u)a a)arga que le a,ota los labios# es el re,u)ar e su al)a- co)o el tenso (ibrar e la na(e en *eligro# (ibran tensos su *ensa)iento $ su (olunta !!! O ia $ quiere o iar )%s- le a"oga el rencor# $ aun quiere que ese rencor se a"on e# co)o las aguas el oc1ano!!! Auiere "acerlo in&inito# quiere al,arlo tan alto co)o el )un o que le rec"a,a# *ero en sus ro illas siente el aliento c%li o el ni.o negro# la (o, can i a $ su*licante llega "asta 1l# as7 co)o ta)bi1n la i)agen e la )u+er blanca# ten i a co)o )uerta sobre las tablas e su litera# tan in e&ensa# tan es ic"a a co)o aquel )u'c"ac"uelo e cu$a (i a *ue e is*oner con una *alabra# $ )ita co)*a eci o# )ita eno+a o# ice8 9:To)a la lla(e# entra# $ 1+a)e en *a,B Las *eque.as )anos oscuras tocan con ti)i e, *ri)ero# tr1)ulas e angustia es*u1s# aquellas )anos blancas# ar i as e &iebre# es)a e+a as a lo largo el cuer*o in)5(il! Los2 o+os e Colibr7 recorren la gr%cil &igura es)a$a a!!! Los gran es o+os est%n cerra os $ se a"on a )%s la so)bra e las o+eras (iol%ceas ba+o las es*esas *esta.as! De los labios entreabiertos# resecos# esca*a la res*iraci5n &atigosa con rit)o esigual!!! 9:A)a!!! Patrona!!! Se.orita M1nica!! !D >Se siente )al? >Mu$ )al? Le uele la cabe,a# >(er a ? 9:No!!! No )e toque!!! M%te)e!!! M%te)e!!! D 9 elira M5nica en un girar e (agos $ continuos ge)i os9! :Eso no!!! Eso no!!!l :Suelte!!! Suelte!!! D1+e)e!!! D 9El 1bil cuer*o se agita eses*era o $ las )anos se e6tien en en el aire co)o rec"a,an o un cuer*o i)aginario9! :Pri)ero )uerta!!! Pri)ero )uertaB :Ten r% que )atar)e antesB :No!!! No!!!B :NoB :O"!!!l To a ella se retuerce co)o en una luc"a- sus *ro*ias )anos# en el &orce+ear eses*era o# esgarran el oscuro (esti o! Colibr7# te)blan o# (a "acia la *uerta on e una recia &igura (aronil acaba e llegar# $ angustia o e6*lica8 9Est% en&er)a# *atr5n!!! Tiene el )al!!! S7# *atr5n# s7!!! Eso )is)o!!! La &iebre# la *este# el )al!!! El que le aba all% en las barracas a los que cortaban la ca.a! :El )al que ella curabaB

9>Au1 est%s icien o? 9Lo tiene# *atr5n# est% igual que los en&er)os e all%! Asi se )o(7an# asi gritaban!!! C se (a a )orir# co)o se )or7an los "o)bres all% aba+o# cuan o estaban as7!!! El )1 ico i+o que la &iebre les que)aba la sangre!!! 9>Au1 sabes t3# c"arlat%n? 9rec"a,a Juan en un arrebato e )al"u)or! 9:Lo s1# *atr5n# lo s1B Co iba con ella $ la a$u aba! Se *on7an as7 )is)o# con esa cara# $ "ablaban co)o locos!!! C ese te)blor!!! :M7relaB :M7relaB @ Juan se "a acerca o )u$ es*acio! /runci o ID ce.o# conte)*la el bello cuer*o e )u+er# con(ulso# tr1)ulo- el rostro ca a instante )%s es&igura o- los labios# e los que esca*an las *alabras e aquel elirio que )%s all% e la inconsciencia *arece obsesionarla8 ' 9:No!!! No!!! No ser1 tu$a!!! No ser1 tu$a sin que )e "a$as )ata oB :M%ta)e!!! M%ta)e *ri)ero!!! M%ta)e!!! M%ta)e e una (e,# Juan el DiabloB :Mal(a o!!!B :Dios te castigar% !!! Tiene que castigarte!!! D 9:Vete# Colibr7# 1+a)eB 9Si# *atr5n! Pero# >no (a a arle na a? Me icina# re)e io!!! Ella le aba a los "o)bres cuc"ara as e unos &rascos con *a*eles blancos que tra7an e la ciu a # $ unas bolitas blancas que (en7an en unas ca+as# $ les *on7a en la &rente!!! :A"# s7# $a s1B Pa.os e (inagre!!! C ta)bi1n (en7a8 el )1 ico $ los )iraba# *atr5n!!! A ella# >qui1n (a a )irarla? ! Juan "a i o "asta la *uerta e la=estrec"a cabina# "a')ira o# *or sobre la bor a# la )asa oscura# "ir(iente# el oc1ano encres*a o ba+o el gol*e el (iento- luego# se (uel(e (i(a)ente al *ercibir una so)bra que se acerca sin rui o# los anc"os *ies escal,os sobre la cubierta )o+a a# 1 in aga8 9>Aui1n (a? >Au1 *asa? 9So$ $o8 Segun o! De+1 al Anguila en el ti)5n!!! es la "ora e su guar ia# $ la tor)enta est% a)ainan o!!! 9>Au1 ru)bo to)aste *or &in? 9El Noroeste# *atr5n# $ "ace rato e+a)os atr%s la costa e la Do)inica! Dentro e una "ora *asare)os a (einte )illas e Mar7a <alante!! 9Pues ile al Anguila que# /on eare)os en Mar7a <alante!!! ! entro e una "ora# tuer,a el ru)bo a estribor!

Otra (e,# Juan se "a acerca o al uro lec"o que es la litera e la 3nica cabina el Lu,bel8 rinc5n esnu o# "abitaci5n estartala a# estrec"a $ )iserable# casi co)o el cubil

e una &iera! 2No tiene )%s )uebles que aquellas os literas esnu as# un tosco ar)ario e)*otra o en las tablas# una )esa# banquetas# $ sobre el rebor e e lo que *u iera ser un estante# algunas cartas e na(egaci5n# *lu)as# tintero $ el libro e bit%cora! Nunca# "asta ese instante# "ab7a re*ara o Juan en la esnu e,# en la sor i e, e aquella estancia! Acaso la co)*ara# con sonrisa a)arga# con las suntuosas "abitaciones el *alacio e Ca)*o Real!!! 9A"ora est% quieta $ calla a# *atr5n 9a (ierte Colibr7! 9Trae agua# (inagre $ un tra*o li)*io! An a# :correB 9Vo$ (olan o 9obe ece el )uc"ac"uelo negro# salien o *resuroso! Con los bra,os cru,a os# Juan conte)*la a M5nica# a"ora in)5(il# calla a# el *er&il e )e alla entre el ni)bo ora o e los cabellos sueltos# esnu o el cuello blanco $ sua(e! Largo rato la )ira# $ la encuentra "er)osa# e6traor inaria)ente "er)osa !!! 9Juan el Diablo!!! Juan el Diablo!!! 9susurra M5nica en (o, ba+a# a i)*ulsos el elirio obsesionante! ' 9>Por qu1 no )e lla)as a"ora Juan e Dios! Santa M1nica? 9Juan "a to)a o las )anos e la e6'no(icia# que ar en"a busca o eB *ulso# que late esboca o# $ la conte)*la con una e6tra.a# con una in e&inible e6*resi5n en los *ro&un os o+os italianos# al )ur)urar co)o *ara s7 )is)o98 M5nica e Mol'nar!!! )i es*osa!!! 4a queri o reir# *ero no lo "a consegui o! 4a al,a o la cabe,a alti(a# $ sobre su &rente tosta a# curti a *or el' )ar# se ro)*e la *ri)era lu, el 7a que nace!!! 9:Dios )iol >Au1 es esto? Ai)1e se "a ergui o s3bita)ente sobresalta a# $ casi con es*anto )ira a to as *artes! No est%' en su alcoba! 4a es*erta o en un lec"o e bronce# anc"o $^ alto# sobre cu$a colc"a ur)i5 total)ente (esti a! Con )ira a e angustia recorre la estancia# reconocien o la "abitaci5n e o.a So&7a# con la lu+osa c"i)enea e )%r)ol en la que +a)%s se encen iera &uego'alguno# *ero sobre cu$a re*isa un *eque.o relo+ e *orcelana )arca'las siete tras el )usical ca)*aneo que la "a es*erta o! Con la conciencia llega el recuer o- $ con el recuer o# la angustia! Vaga)ente tiene noci5n e las 3lti)as escenas *asa as8 su (iolenta is*uta con Renato# las )anos e 1l a*retan o su garganta# la inter(enci5n e o.a So&7a# sus *alabras &r7as $ a)ables# el a)argo sabor el cal)ante que le "iciera beber# $ luego el sue.o turbio es*eso# *esa o# el que *oco a *oco (a (ol(ien o a la reali a ! C al oir un canturreo cercano# lla)a grata)ente sor*ren i a8

9Ana!!! Ana!!!# >est%s a"7? 9S7# se.ora Ai)1e# *or aqu7 an o! 9;a+a la (o,! >D5n e est% )i suegra? 9>La se.ora So&7a? :A"# cara)baB Va$a uste a saber 5n e &ue a ar! Sali5 bien te)*rano! Creo que to a(7a no clareaba# $ en el coc"e gran e# con el )e+or tronco e caballos! Se lle(5 con ellas a Canina *ara que la aco)*a.ara# $ al notario lo )an 5 ta)bi1n a no s1 qu1 *arte! 9cC Renato!!!? 9El se.or Renato sigue to)an o!!! 0na botella entera e co.ac )an 5 que le lle(aran al es*ac"o# $ *ara 1l s5lito# *orque en el es*ac"o no "ab7a na ie! Des*u1s cerr5 la *uerta $ tir5 al suelo libros $ tinteros# $ creo que "asta ro)*i5 la l%)*ara!!! 9:El Se.or )e a)*arel Tengo que "acer algo!!! tengo que in(entar algo!!! Esto$ sola &rente a ese burro borrac"o! >Dices que se &ue "asta el notario? >Dices que!!! ? 9La 3nica que *ue e a)*ararla a uste es la se.ora So&7a! 9Es (er a ! Do.a So&7a *ue e a)*arar)e! Tengo que "acer algo *ara ganar)e su cora,5n# su a*o$o# su con&ian,a!!! Con Renato to o es in3til $a# *ero ella *ue e sal(ar)e! >Au1 "ago *ara que )e a$u e# *ara que )e sal(e? 9Si uste a to)*laciera en lo que ella est% esean o )%s!!!

9>Au1 esea )i suegra# Ana? >T3 lo sabes? 9Creo que s7! Lo que la se.ora So&7a an a esean o# es e que se &ue e (ia+e sien o )uc"ac"o el se.or Renato# es otro ni.o c"iquito# otro )uc"ac"ito en *a.ales# que sea co)o su$o*ero co)o su$o no *ue e ser $a# ten r7a que ser el se.or Renato! 9>Au1 ices# est3*i a? 9Si uste le a un nieto# la se.ora So&7a la a)*ara!!! Co)o un ra$o e lu, (i(7si)a *enetran o las tinieblas e su al)a# co)o la 3nica *uerta e esca*e# co)o el 3nico=ca)ino *osible e sal(aci5n# la i ea que traen las *alabras e Ana "a cru,a o *or la )ente eses*era a e Ai)1e e Molnar# *ero in)e iata)ente la rec"a,a con gesto e isgusto $=&asti io8 9Natural)ente que si le iera un nieto ten r7a que a)*arar)e !!! >Pero c5)o *ue o ar un nieto e *ronto $ *or arte e )agia?

9>Por arte e )agia? >Aue no es uste la es*osa el se.or Renato# se.oraAi)1e? >No tiene $a )%s e un )es e casa a? A lo )e+or no tiene ni que in(entarlo! A lo )e+or le sale (er a !!! 9>In(entario? >Di+iste in(entarlo? 9;ueno!!! igo $o!!! Si est% en un a*rieto!!! Dicen que el que se est% a"ogan o se agarra "asta e un cla(o ar ien o# $ uste # se.ora Ai)1e# co)o que se est% a"ogan o!!! A lo )e+or# qui1n sabe!!! Es lo que $o igo!!! Ca con ecir que (a a (enir es bastante!!! 9Tal (e, &uera bastante 9)ur)ura Ai)1e *ensati(a! 9Pues claro!!! Cuan o el se.or Renato estaba en /rancia# to os los 7as lloraba *or 1l la se.ora So&7a# $ algunas (eces estaba tan triste que "asta a )i )e "ablaba# $ sus*iraba )iran o las )onta.as# $ )e ec7a8 2A$# Ana!!! Mi )uc"ac"ito# >cu%n o (ol(er%?2!!! C cuan o el se.or Renato (ol(i5 $a no era su )uc"ac"ito# $ entonces el a)a sus*ir5 )%s $ se *uso )u$ contenta cuan o el se.or Renato le i+o que iba a casarse! >C *or qu1 cree uste que se *uso contenta? >Porque iba a tener una nuera? :Au1 (aB Porque iba a tener *ronto otro )uc"ac"ito!!! otro )uc"ac"ito que &uera co)o si su ni.o Renato naciera otra (e,!!! 9Acaso tengas ra,5n!!! 9El se.or Renato est% que )uer e e rabia! Pero saber# saber e (er a # no sabe na a!!! El *obre!!!! saber# saber# no sabe na a!!! Con s3bita escon&ian,a# Ai)1e "a )ira o a la oncella nati(a- luego# se acerca eci i a a +ugarse el to o *or el to o8 9:No sabe na a# ni tiene na a que saberB 9Est% bien 9asiente Ana cal)osa $ co)*laciente9! No se so&oque tanto! De to os )o os# $o no (o$ a ecir na a# $ en cuanto al conse+o que le "e a o!!! ! ! @ 9:No )e "as a o! ning3n conse+oB KNo te "e escuc"a o# ni tengo *or qu1 escuc"arteB :Vete a tus obligaciones $ 1+a)e en *a,B \Si te *ones contra )7# (as a *asarlo )alB # 9:A$# se.ora Ai)1el Co no )e *ongo contra na ie! 0ste sabe que $o la sir(o e ro illas# $ si )e a esos barrillos $ ese collar e que )e "abl5 antes!!! 9Te ar1 inero *ara que co)*res ael collar $ los aretes )%s lin os que encuentres! An a a (er lo que est% "acien o Renato# recoge to as las noticias que circulen *or la casa# $ (uel(e en segui a a cont%r)elo!!! :Vete $aB Sola en la enor)e estancia e lu+osos )uebles anticua os# se re(uel(e Ai)1e a la (e, aterra a $ &uriosa# una i ea cla(a a en la )ente# una es*eran,a eses*era a llen%n ole el al)a8

9 0n "i+o!!! s7!!! un "i+o *o r7a sal(ar)eB 4enc"i as las (elas# la ea o el casco blanco# cortan o8'las aguas a,ules con la *roa a&ila a# )arc"a el Lu,bel bor ean o la ca ena e islas que es co)o un collar e gigantescas es)eral as! !! islas e sota(ento# %s*eras $ &eraces!!! Toba o# <rana a# San Vicente# Santa Luc7a# Martinica# Do)inica!!! $a que aron atr%s# con sus )onta.as ele(a as# con sus bosques es*esos# con sus acantila os e roca negra# con sus estrec"as *la'$uelas &iera)ente bati as *or el )ar! A"ora# el Lu,bel etiene un *oco la )arc"a# (ira casi en re on o "a a estribor $ tien e otra (e, las (elas blancas# *roa a las rocosas la eras e Mar7a <alante!!! En su lec"o e tablas# aun se agita la &ina cabe,a e M5'nica# el *er&il )%s estili,a o# )%s *uro# las sienes *erTa as e su or# los rubios cabellos co)o una )ara.a e se a# los *%r*a os a*reta os )ostran o s5lo las es*esas *esta.as# $ los ar ientes labios resecos# e on e esca*an las *alabras co)o en una oraci5n obsesionante8 9No!!! No!!! Pri)ero )%ta)e!!! M%ta)e# Juan el Diablo!!! M%ta)e!!! Tu$a nunca I!! Tu$a nunca!!! M%ta)e !!!!M%ta)e $ ec"a al )ar )i ca %(er!!! M%ta)e# Juan el Diablo!!! Con gesto e i)*aciencia# Juan se "a *uesto e *ie- luego# )u$ es*acio# (uel(e a sentarse!! T Ante 1l# en un *eque.o reci*iente# est%n los *a.os= e agua con (inagre# que con *aciencia e en&er)ero (a a*lican o sobre la &rente ator)enta a! 0n "osco gesto "ace so)br7o el rostro e Juan el Diablo- le en urece el ce.o que +unta sus ce+as# la )ueca a)arga con que se istien en sus labios! S5lo en los o+os oscuros $ *ro&un os "a$ una lu, e6tra.a# co)o e co)*asi5n# co)o e angustia# acaso co)o e re)or i)iento!!! 9Patr5n# $a esta)os en el canal 9a(isa Segun o acerc%n ose a Juan! 9>Para qu1 entras e ese )o o? >Por qu1 llegas "asta aqu7? KSal e este cuartoB 9Tu$a nunca!!! Tu$a nunca# Juan el Diablo!!! '9*ersiste M1nica en su cantinela! Juan "a a(an,a o con rabia "acia el )arino# que 2retroce e' an o un salto "asta que ar el otro la o e la *uerta# )iran o cara a cara a su *atr5n# casi co)o si le esa&iara# $ Juan inquiere8 9>Au1 te *asa# i)b1cil? 9Si quiere que le "able &ranca)ente 9se eci e Segun o9# co)o sie)*re le "e "abla o# no )e gusta na a e lo que est% *asan o!!! Esa se.ora que uste tra+o!!! 9UEsa se.ora es )i es*osaB 9>Au1? >C5)o? 9e6cla)a Segun o en el col)o el aso)bro! 9Es )i es*osa# )e cas1 con ella a$er *or la tar e# $ los )al itos *a*eles que lo

acre itan eben estar en cualquier *arte! :Pue es ir a buscarlos si te interesan tantoB 9NEs que no *ue e ser# *atr5nl :0ste # casa oB 9Si!!! Co# casa o! >No *ue o $o casar)e co)o los e)%s? >Te *arece )u$ raro? Sin e)bargo# te *arecer7a natural casarte t3- te casar7as en cualquier )o)ento que te iera la gana# lle(ar7as a tu )u+er a tu casa# la e+ar7as +unto a tu )a re cuan o salieras a na(egar# $ la lla)ar7as *or tu a*elli o# la )arcar7as con tu no)bre co)o se )arca una *otranca!!! Ser7a la es*osa e Segun o Duelos!!! La se.ora Duelos# >(er a ? C en este )o)ento est%s *ensan o que $o no tengo casa# ni )a re# ni no)bre que arle!!! Piensas eso# >(er a ? KRes*on eB \ Res*on e que *rensas eso# *ara a*lastarteB 9>Est% loco# *atr5n? Con es&uer,o "a esca*a o Segun o e aquellas )anos co)o gar&ios que esgarran su (ie+a blusa! 4a retroce i o "asta ar = con el to*e e la bor a# $ es e all7 "alla e nue(o (alor *ara "ablar al "o)bret5n que=*arece is*uesto a es*e a,arlo8 9No se *onga e esa )anera# *atr5n! Co no esto$ o&en ien o a na ie# ni *ensan o to as 1sas cosas! S5lo quer7a ecirle que esa se.ora!!! su se.ora# est% en&er)a!!! Aue uste la )eti5 en la goleta casi arrastr%n ola# $ que uno es "o)bre# :qu1 e)oniosB# $ cuan o (e una )u+er en esa &or)a# trata a co)o uste la trata!!! 9>Au1? >Au1? 9se en&urece Juan9! >Auieres llegar a tierra =a na o? >Auieres que te ec"e e cabe,a al canal? 9Auiero que la trate )e+or# *atr5n! C si es su es*osa!!! 9La trato co)o )e a la gana! =4ago lo que quiero# en la tierra $ en el )ar# $ t3 "aces lo que (o$ a )an arte8 Aue en&ilen *ara llegar al &uerte# llega a <ran ;ourg $ busca el )e+or )1 ico que "a$a!!! :El )e+or que encuentresB C tr%el5# >sabes? Tr%el5# *i a lo que *i a *ara llegar "asta este barco!!! KAn aB El Lu,bel a(an,a $a )u$ cerca e la costa &1rtil $ *lana# e Mar7a <alante! Sobre la costa se i(isan los )uros blancos e los cuarteles# las *ie ras negras e la (ie+a &ortale,a# las alIas c"i)eneas "u)eantes e las &%bricas e a,3car $ los ro+os tec"os *lanos e la *eque.a ciu a e <ran ;ourg# ca*ital e la *eque.a isla &rancesa!!! 0n "o)bre alto# elga o# e *iel cetrina $ cabellos )u$ blancos# cere)oniosa)ente (esti o e negro# est% en la cabina el Lu,bel# +unto a la litera e esnu as tablas on e# atur i a *or la &iebre# "un i a a3n en la inconsciencia# es)a e+a o el cuer*o $ ausente el al)a# *arece que M1nica e Molnar agoni,ara' !! El )1 ico seI"a inclina o *ara auscultarla# *ara e6a)inarla con gesto gra(e8 luego# se a*arta un! *aso $ que a )ir%n ola! La )ira a el )1 ico recorre es*u1s la estancia $ "ace una se.a al "o)bre que le sigue "asta la *uerta *ara que ar &rente a 1l# cru,a os los bra,os# con la barba creci a# las ro*as

en esor en# )%s ru o $ sal(a+e e lo que *areci5 +a)%s!!! 9No cono,co un lugar )enos a*ro*ia o *ara una en&er)era 9asegura el octor9! Aqu7 &alta "asta lo )%s necesario# $ *er 5ne)e que le "able con esta &ranque,a# *ero necesito sal(ar )i res*onsabili a !!! 9>Auiere ecir)e que no (a a aten erla? 9Auiero ecirle que "ar1 lo *osible# *ero que ser7a *re&erible que trat%se)os e ese)barcarla! En <ran ;ourg tene)os un buen "os*ital!!=!! Po r7an e+arla en 1l si es que tienen que seguir (ia+e! 9No (o$ a e+arla en ninguna *arte! Ten r% uste el bote listo *ara traerle $ lle(arle sie)*re que quiera# $ le *agar1 lo que )e *i a *or sus ser(icios!!! 9Ca!!! Ca )e i+o eso el )o,o que &ue a buscar)e! Pero no se trata s5lo e inero# se.or )7o! El )arinero que lleg5 a )i casa# )e i+o que la en&er)a era la es*osa el *atr5n!!! 9El *atr5n lo tiene uste elante# $ esto$ es*eran o que )e iga qu1 tiene $ c5)o la encuentra! El )uc"ac"o que "a esta o cui %n ola su*one que es un )al contagioso que a quiri5 aten ien o en&er)os e una e*i e)ia que se esarroll5 *or all% aba+o## en la Martinica!!! 9Ca!!! Vienen uste es e la Martinica!!! All% son &recuentes esas e*i e)ias!!! Mu$ bien *ue e tratarse e una &iebre in&ecciosa# e&ecti(a)ente# sobre to o si "a esta o en contacto con en&er)os e esa clase! Pero# sea lo que sea# su )al est% agra(a o *or un terrible esta o e %ni)o! Si "e e "ablarle claro# le ir1 que su es*osa se encuentra ba+o un (er a ero ataque e terror!!! Sin el antece ente e ese *osible contagio# ir7a qu1 se trataba e una &iebre cerebral! De cualquier )o o# lo que sea est% agra(a o *or el terror# *or el 'es*anto# *or el i)*acto in iscutible e un gra(7si)o gol*e )oral!!! 9Mu$ elica a la se.ora# >(er a ? 9co)enta Juan con un e+o e iron7a! 9O*ino# *or el contrario# que )u$ (alerosa $ resistente 9re&uta el octor cVn gesto gra(e9! >Estaba $a en&er)a cuan o e)*ren ieron este (ia+e? Si es as7# &ue una (er a era locuraIe)'barcarla! La (er a es que $o no co)*ren o!!! = El octor se "a )or i o los labios# ba+o la )ira a ura# &r7a# cortante# e Juan! 4a a o unos *asos entro e la cabina# *ara )irar a M5nica# $ regresa luego a on e 1l le aguar a in)5(il# con los bra,os cru,a os!!! 9Insisto en que ebe uste 9>C si no )e &uera *osible? ese)barcarla!

94ar7a)os= aqu7 lo que buena)ente *u i1se)os!!! Pero "f *ri)ero que necesita una en&er)a es una ca)a# una ca)a con colc"ones $ s%banas!!! >Cu%nto tie)*o "ace que est%n uste es casa os? 9>I)*orta )uc"o eso *ara eter)inar la en&er)e a 9Aunque *are,ca )entira# i)*orta bastante! 9D7as na a )%s! >Au1 (a a "acer *ara ba+arle la &iebre? 9En segui a (o$ a recetar!!! >Su se.ora se lla)a!!!? 9M1nica e Molnar!!! 9No es la *ri)era (e, que oigo ese no)bre! Si no recuer o )al# una e las *ri)eras &a)ilias e la Martinica! No )e enga.1 al )irar a su es*osa!!! Se trata e una (er a era a' )a $!!! 94a (uelto a callar# &rente a aquellos o+os oscuros que rela)*aguean! 4a busca o# con )ano insegura# l%*i, $ recetario# $ aconse+a98 Aue traigan esto cuanto antes! >Su no)bre e uste es!!!? 9>Con 1l e ella no basta? 9Su*ongo que s7! Per 5ne)e si le *are,co in iscreto!!! 0n )1 ico tiene a (eces la necesi a e aso)arse un *oco a las al)as e los que *reten e curar!!! Des e la *uerta# la )ira a el )1 ico recorre *or tercera (e, la esola a estancia# se etiene con &ranca co)*asi5n en la en&er)a# $ se cla(a luego# curiosa $ saga,# en el tosta o rostro e Juan# *ara obser(arlo )ientras e+a caer I8a a *alabra8 9La se.ora Molnar est% )u$ gra(e!!! Tiene )u$ *ocas *robabili a es e sobre(i(ir!!! Para que estas *ocas no se anulen# necesita cui a os $ consi eraciones e6ce*cionales!!! Aun teni1n olos# ser% )u$ i&7cil sal(arla!!! 94aga lo *osible# octor!!! 9Ca esto$ en ello!!! Pero lo *osible# es *oco en reali a ! Por el )o)ento )e que ar1 a su la o!!! 4a (uelto a entrar en la cabina!!! Juan que a a&uera# in)5(il# con' los bra,os cru,a os! Junto al lec"o# los o+os el )1 ico (en la *eque.a &igura el )uc"ac"uelo negro# que &i+a en t7 rostro e M1nica los gran es o+os llenos e l%gri)as!!! Mu$ *%li a# en ureci o con un gesto se(ero el blanco rostro# So&7a D=Autre)ont "a a*areci o entre las cortinas e enca+e# $ su sola *resencia estre)ece a Ai)1e! 4a$ to a una acusaci5n en aquellos labios a*reta os# en aquellos o+os claros $ brillantes# que resbalan sobre la es*osa el "i+o 3nico# co)o en un *enetrante re*roc"e sin *alabras! Tras e )i es*osa?

ella# co)o una so)bra in&austa# la cobri,a &igura e Canina# en cu$as )anos *one la a)a el c"ai que cubriera sus "o)bros# )ientras le a una or en sin )irarla8 9D1+anos solas $ cierra la *uerta! Cui a e que no llegue a interru)*i)os na ie! 4a es*era o (er cerrarse la *uerta etr%s e la oncella# *ara acercarse )%s a la lin a )uc"ac"a que tie)bla a *esar su$o! 9>Sabes e 5n e (engo# Ai)1e? 9No# o.a So&7a# no tengo el on e a i(inar! 9No es necesario tanto! Te bastar7a con que escuc"aras la (o, e tu conciencia# si es que "a$ algo en ti que conciencia *ue a lla)arse! # = 9:Do.a So&7a!! !D 9*rotesta Ai)1e# alar)a a- *ero su suegra la ata+a con &ir)e,a8 9Vengo e seguir en (ano las "uellas e ese b%rbaro# en cu$as )anos no (acilaste en *oner a tu "er)ana inocente# *agan o *or ti# sacri&ic%n ose *or tu in&a)ia# ace*t%n olo to o *ara sal(arte# "un ien o su (i a *ara sal(ar la tu$a!!! 9>Por qu1 ice eso? >De 5n e lo saca? Le aseguro que no entien o!!! 9Entien es e)asia o! Co so$ la que casi no *ue o co)*ren er# la que cara a cara )iro tu rostro e %ngel $ )e *regunto c5)o *ue e escon er una )%scara as7 tanto cinis)o# tanta "i*ocres7a# tanta )al a !!! KC t3 eres la es*osa e )i "i+o# t3 eres la (7bora a quien *er)it7 que se atase *ara sie)*re la (i a e )i RenatoB KT3!!! t3!!!B MCO "e sabi o e)asia o tar e!!! 9>El qu1 "a sabi o? :No es *osible que ni uste ni na ie se*a na aB #8 9>Ni el notario Noel? \A"# ca)bias e colorB Pues bien# si# "e "abla o con Noel# le "e obliga o a ecir)e cuanto sabe# "e ata o los cabos necesarios!!! 9>Pero est%n to os locos? 9*reten e e&en erse Ai)1e con la angustia a ue.%n ose e to o su ser! 9Ciegos "e)os esta o! A"ora# *or esgra a# se "a "ec"o *ara )7 la lu,# aunque $a e)asia o tar e! A"ora co)*ren o la actitu e tu "er)ana# la eses*eraci5n e tu )a re# la insolencia e ese )al ito que "a osa o seguirte "asta aqu7# "asta la *ro*ia casa e Renato! No *ue es negarlo!!! \T_# $ s5lo t3# eres la a)ante e Juan el DiabloB Co)o si la escu*iese# co)o si la abo&etease# "an sali o las *alabras e labios e So&7a# $ a su terrible i)*acto se oblan ro illas e Ai)1e# se e6tien en sus )anos $ una congo+a sin @ igual le sube a la garganta!!! De *ronto# "acien o un su*re)o es&uer,o# se $ergue (ibrante# co)o la (7bora acorrala a que se le(anta *ara atacar! 4a al,a o la cabe,a (ien o

brillar una nue(a es*eran,a# un resquicio *or agarrarse!!!

on e esca*ar# una *osibili a

a qu1

9>Au1 *ue e saber Noel? >Au1 *ue e "iaberle ic"o? 9Tu actitu $ la e ese canalla# >crees que no bastan? La &or)a en que te acercaste a 1l!!! la &or)a en que le "ablaste! Te trat5 corno a una cualquiera!!! 9Me trat5 )al# *ero *or cul*a e )i "er)ana! Co luc"aba *or e&en erla a ella# quer7a con(encerlo e que se )arc"ara! Renato &ue el cul*able!!! 9+CaIlaB No )anc"es el no)bre e )i "i+o- bastante lo "as )anc"a o $a! A los *ies e Noel se es)a$5 tu )a re# es*anta a# te)blan o# al su*oner# con ra,5n# que )i Renato iba a )atarte! C aun )e "abl5 )%s# aun )e cont5 )%s! S1 que estu(iste a (erlo antes e casarte# que estu(iste en su casa *regunt%n ole *or ese "o)bre# *or ese )al ito Juan el Diablo que es *esa illa e )i (i a es e el 7a aciago en que naci5! C ten7a que ser 1l!!! 1l# ten7a que ser con 1l! $ *or 1l# que traicionaras a )i Renato! >Con&iesas!!! con&iesas!!! lo eclaras? 9No con&ieso na a ni eclaro na a 9niega Ai)1e re"aci1n ose e su turbaci5n9! >Para qu1 quiere obligar)e a "ablar? >Para ir a ecirle a Renato!!# ? 9>A Renato? No# e)asia o sabes que no "e e ec7rselo a Renato! No &in+as que cg est%s bien segura e que no (o$ a elatarte!!! >O es que quieres que te *ro)eta la co)*lici a e )i silencio? 9Renato )e )atar%!! ! C no ser1 $o sola a *agar un )o)ento e ebili a $ e locura# cuan o aun no era su es*osa!!! No ser1 $o sola a *agarlo!!! Lo *agar7a ta)bi1n el "i+o e Renato# al inocente criatura que lle(o en las entra.as!!! 9>Au1? >C5)o? 9se sobresalta So&7a# su)i a en una co)*leta turbaci5n! 9:Aue es carne e )i carne $ que es ta)bi1n la sangre e RenatoB Por 1l "e calla o# *or 1l )e "e e&en i o# *or 1l "e ace*ta o el sacri&icio e )i "er)ana# $ ella quiso "acerlo# quiso sacri&icarse *or a)or a Renato!!! 9Pero# >qu1 est%s icien o? 9la interru)*e So&7a ca a (e, )%s sor*ren i a! 9KS7# s7# esa es la (er a B Si quiere uste saberla to a# to a entera# tengo que gritarla! M5nica estaba ena)ora a e Renato# )e is*utaba al que era $a )i *ro)eti o!!! I)*ulsa a *or los celos# acorrala a *or las circunstancias# co)et7 una locura! Des*u1s )e arre*ent7 $ llor1 )uc"o! S5lo a Renato quiero con to a )i al)a!!! :S5lo a 1l "e queri o sie)*re# $ a"ora )e )uero *orque "e *er i o su a)or $ su con&ian,aB So&7a D=Autre)ont "a retroce i o querien o rec"a,ar aque'@ lias *alabras *1r&i as $ (enenosas# co)*ren ien o a )e ias# a la (e, sor*ren i a $ es*anta a- )ientras (ien o

que gana terreno# Ai)1e se al,a *ara correr a ella# +ug%n oselo to o en un gol*e e au acia8 9Pero no *ue o )%s!!! no so*orto )%s!!! Vo$ a ec7rselo to o a R+7nato# (o$ a con&esarle la "orrible (er a # (o$ a que )e )ate e una (e,# :a que ter)ines- +untos )i (i a' $ la el "i+o que!!!B # 9:AuietaB 9la etiene So&7a en tono i)*erioso9! :No abras esa *uerta!!! no es un solo *asoB No seguir%s "acien o cuanto se te anto+e# no seguir%s "irien o'$ estro,an o a cuantos tienen la esgracia e estar a tu la o!!! :No con(ertir%s a )i "i+o en "o)ici a# acaban o e estro,arle $ es"onrarleB >Piensas que no le "as "ec"o $a bastante a.o? >*rees que no tengo $a )oti(os e sobra *ara )al ecirte? 9:Pagar1 con )i (i a $ na ie ten r% que )al ecir)eB Por eso (o$ a lle(%rsela a Renato!!! Aue is*onga e ella# que = a*riete e una (e, esta garganta!!! >Por qu1 no e+5 uste que )e )atara? 9Porque no eres t3 quien "a e +u,gar el castigo que )erece tu &alta# sino $o#I que es a quien )%s "as o&en i o!!! $o# que te i )i "i+o ic"oso# &eli,# lleno e ilusiones8 $o# que cre7a# entreg%n otelo# (elar *or su &elici a # )ientras t3 le llenabas e &ango- $o# que a"ora te or eno que calles!!! :Aue calles# co)o callar%n to osB 9:NoB 9intenta *rotestar Ai)1e "i*5crita)ente! 9:SiB ;ien s1 que la )ita e tus *alabras son &alsas- s1 que# a *esar e tu es*lante# no "as e buscar la )uerte! Auien "a si o ca*a, e callar &rente a lo que t3 "as calla o# tiene que ser e)asia o ego7sta *ara e+arse )atar!!! ;ueno# iba a obligarte a salir e esta casa# a "acer que "u$eras# que te 2ale+aras sin que )i "i+o *u iera (erte ni alcan,arte! Entr1 is*uesta a *roteger tu (i a# no *or ti# que no la )ereces# sino *or 1l# que es lo 3nico que )e i)*orta $a en la tierra-!! Pero a"ora no (o$ a e+arte )arc"ar# a"ora te que ar%s!!! 4ace unas "oras# si $o no "ubiera entra o en la alcoba e uste es# acaso "abr7as *aga o $a tu eu a! Te sal(1 una (e, $ te sal(ar1 e&initi(a)ente- *ero (as a ecir lo que $o te or ene# (as a "acer lo que $o te )an e! :Te con eno a (i(ir# te con eno a callar# te con eno a e6*iar tu *eca o# sien o *ara )i "i+o no una es*osa# sino una escla(al Re*entina)ente# se e+an oir en la *uerta unos gol*es a*re)iantes# $ es la (o, e Renato la que lla)a8 9\Ma)%# )a)%# %bre)e en segui aB KGbre)eB 9Algo nue(o "a *asa o 9se.ala So&7a9! Pero no tie)bles# *ro)et7 e&en erte $ $o s1 cu)*lir )i *alabra# Ai)1e! 9:Ma)%B >Es que no )e o$es? 9(uel(e ( lla)ar Renato# gol*ean o $a (iolenta)ente la cerra a *uerta! ^

9Entra en ese cuarto 9aconse+a So&7a a Ai)1e9! No salgas# a )enos que sea $o quien te lla)e! :An aB So&7a la "a (isto obe ecer# lle(%n ose luego las )anos al *ec"o# a"7 on e el cora,5n late sobresalta o! Ella ta)bi1n tie)bla# ta)bi1n est% *%li a# *ero "a to)a o una resoluci5n "eroica# "a eci i o en un instante su actitu $ su con ucta &uturas# $ )ientras (a a &ranquear la *uerta# algo *areci o a una oraci5n se ele(a e su al)a!!! una oraci5n *ara el "o)bre que la lla)a i)*aciente! 9>Au1 ocurr7a? Te)7 tener que ec"ar la *uerta aba+o! Con )ira a e &ranca escon&ian,a# Renato D=Autre)ont "a recorri o la anc"a estancia que es alcoba e su )a re! ;usca# con rabiosa i)*aciencia# le gr%cil &igura e Ai)1e e Mol'nar# resbala la )ira a sobre la *uerta cerra a que a al cuarto'toca or e o.a So&7a# $ la (uel(e a su )a re# interroga ora $ ar iente8 9>D5n e est%? >D5n e se "a escon i o? >Por qu1 no )e abr7as? 9Porque )e "allaba en el otro cuarto! No "ab7a escuc"a o que tocaras!!! Te ruego que te cal)es!!! Est%s &uera e ti!!! Es in igna la actitu que "as to)a o!!! S1 bien que eres un "o)bre# ue.o $ se.or e to os tus actos# *ero co)o )a re tengo to a(7a algunos erec"os# $ no creo que *reten as neg%r)elos!!! 9No se trata e eso! >D5n e est% Ai)1e? Antes la libraste e )is )anos# *ero a"ora no *o r%s!!! A"ora ten r% que res*on er satis&actoria)ente# o su traici5n que ar% *roba a! C si tengo la (er a en la )ano# si )e "a =traiciona o# si )e "a enga.a o!!! 9:;astaB No tienes ninguna e(i encia# *uesto que aun "ablas e ese )o o! La (er%s cuan o t3 $ $o "a$a)os "abla o! Te e6i+o que te cal)es# Renato! >Au1 es lo que te *asa? 94an "alla o al segun o caballo cerca e la *la$a# en la costa el segun o (alle! Muerto e &atiga# ba.a o en su or# ara.a o *or las ,ar,as# casi re(enta ? tras la carrera in"u)ana que &ue obliga o a ar!!! 9;ueno 9ace*ta So&7a con &alsa sereni a 9! Si Juan el Diablo sali5 lle(%n ose os caballos# es l5gico que sean los que a*are,can tar e o te)*rano!!! e aqu7

9Lo encontraron )u$ cerca el lugar# en que alguien# a to a *risa# "ab7a i)*ro(isa o un *eque.o )uelle e tablas# *ara ar acceso segura)ente a un bote!!! Eso quiere ecir que Juan lo ten7a *re*ara o to o *ara una &uga# *ara un esca*e! Los )e+ores caballos 1 la casa escon i os en la )ale,a# el barco a os "oras e aqu7# el )uelle *re*ara o *ara que 1l *u iera lle(ar c5)o a)ente una a)a! Sali a &ranca *ara una &uga!!! 9O *ara un (ia+e e no(ios! KAui1n sabel 9intenta So&7a restar i)*ortancia! 9No "a$ tal (ia+e e no(ios# *ues Juan no sab7a que $o iba a obligarlo a casarse con M5nica! Juan lo ten7a to o is*uesto *ara lle(arse a la otra# a la que e (eras a)aba# a la

que e (er a era su a)ante!!! 9KNO es su&iciente lo que "as (isto# *ara estar seguro e eso# Renatol 9rec"a,a So&7a con en1rgica eter)inaci5n9! :No *ue es tener la certe,a!!! D 9No# no la tengo# )a re 9(acila Renato9# Pero esto es casi la certe,a! Por eso busco a Ai)1e# $ te ruego que )e e+es con ella# que no inter(engas! KEsta (e,'# ten r% que ecir)e la (er a !!! to a la (er a i 9[$e)e# Renato# es e urgencia lo que "e e ecirte8 Me consta# esto$ segura e que tu )u+er no te "a enga.a o! 4e E asa o "oras +unto a ella- la "e acosa o# la "e enloqueci o# la e obliga o a "ablar con absoluta sinceri a ! Me lo "a conta o to o!!! 9>El qu1 te "a conta o? 9To a esta "istoria!!! Me la "a conta o lloran o# )e la "a conta o eses*era a# $ a )i no )e "a )enti o! No ten7a *or qu1 )entir)e! T3 la "as "u)illa o# la "as o&en i o *ro' &un a)ente con tu (iolencia# con tus )alos tratos!!! 9KNO "e "ec"o sino querer saber algo a lo que tengo *er&ecto erec"ol 94as tras*asa o los l7)ites# los *roce i)ientos que un "o)bre ecente ebe e)*lear! A"ora )is)o# >cu%nto lle(as bebi o? 9:No esto$ borrac"oB Si ella te "a ic"o!!! Pero# >es que no co)*ren es? 4e esta o loco# eses*era o- "e busca o algo que )e a$u e a contener)e# a no "erir co)o ciego# a no )atar! :Aue cu%nto "e bebi o!!! I >Au1 i)*orta cu%nto "e bebi o? Ni una sola gota e ese alco"ol est% en )i cerebro! Na a "a logra o cal)ar)e- to o se lo "a traga o esta angustia# esta eses*eraci5n# esta rabia# este an"elo &urioso e encontrar la (er a ! :Ella tiene que ec7r)elaB 9:Ella no te "a enga.a o! Co)o es*osa# no te "a enga.a o! Si acaso# co)o "er)ana e M5nica e Molnar! 9>Au1 quiere ecir eso? 9Renato# "i+o# esc3c"a)e $ enti1n e)e! Ai)1e no te "a traiciona o co)o es*osa# "a (i(i o *ara ti $ es a ti a quien a)a! Est% eses*era a *or tu escon&ian,a# *or la &or)a brutal en que la tratas! Tan eses*era a# que "a llega o a *re&erir la )uerte! 9Si &uera inocente# no ten r7a )%s que un an"eloB KPro'bariol 9No se consi era inocente# *orque te ocult5 algo!!! S7# to a esa triste "istoria e su "er)ana# senti)ientos que t3 ignoras $ que ella no *o 7a ecorosa)ente *artici*arte!

Cosas 7nti)as# elica as!!!

9No "a$ na a que )i )u+er no *ue a ecir)e! Si )e a)a# si )e "ubiese a)a o!!! 9Te "a a)a o $ te a)a!!! Si con&7as en )7# sabr%s que so$ tan celosa e tu "onor co)o t3 )is)o *ue as serlo! 9Sie)*re lo cre7 e ese )o o# $ es *or eso que tu actitu )e e6tra.a!!! 9Si1ntate $ esc3c"a)e! No es cosa que *ue a ecirte en os *alabras! Sin e)bargo# "a$ algo que# aunque no so$ la lla)a a a ec7rtelo# no *ue o ocult%rtelo )%s! ElLa# "u)illa a *or tu actitu # no "ablar%# $ t3 ebes saberlo en el acto!!! Renato# Ai)1e (a a arte un "i+o!!! 9>Au1? >Au1? :0n "i+oB Lenta)ente# Renato se "a senta o# "a ec"a o "acia atr%s la cabe,a# cerran o los *%r*a os# a*retan o los labios# $' sobre el tu)ulto e su rencor# e sus celos# e su o io# e su a)or &rustra o# (an ca$en o lentas $ sua(es las tr1)ulas *alabras e su )a re8 = 9Ser7a terrible que *or la (iolencia e tus celos co)etieras una in+usticia! No te *i o que lo ace*tes to o# no te igo que corras a estrec"arla en tus bra,os# *ero s7 que )o eres tu car%cter! Ella# co)o es*osa# no te "a enga.a o! ;ien *ue e Ser que' sush*eca os sean (eniales# $ "a$ algo que tienes la obligaci5n e consi erar8 KVa a arte un "i+oB :Va a ser )a reB

T
LOS OJOS DE M1nica se "an abierto es*acio# )u$ es*acio# (ol(ien o a cerrarse casi en el )is)o 6nstante# co)o si la lu, los "iriese# $ "an (uelto a )irar *or entre los *%r*a os# se)i'entorna os# co)o! reconocien o el e6tra.o lugar en que se "ar lia! Los gran es o+os aros e la e6'no(icia se abren total)ente *ara )irar el rostro esconoci o# e e6*resi5n noble $ gra(e# e aquel "o)bre (esti o e negro que inclina la cabe,a cana# co)o consultan o (arias "o+as e a*untes! Est% ten i a en una e aquellas literas# sobre un grueso colc"5n e lana! ;a+o la cabe,a olori a# en la que las i eas *arecen (ibrar# salir $

entrar inseguras $ (agas# "a$ al)o"a as# $ &inas s%banas e "ilo cubren su cuer*o (esti o con un ro*5n liso $ blanco! Las 1biles )anos rec"a,an un *oco las s%banas!!! la cabe,a e ru'# bios cabellos en)ara.a os se le(anta ligera)ente# con es&uer,o! Trata e incor*orarse# cuan o!!! 9:Cara)ba# si "a es*erta o uste B >C5)o se siente? El "o)bre (esti o e negro "a llega o "asta ella# "a tira o e una banqueta con la absoluta naturali a e quien est% acostu)bra o a )o(erse en# aquella estancia# $ "a busca o el *uls5 e la en&er)a )ir%n ola con o+os bon a osos $ cansa os a los que aso)a la es*eran,a# )ientras aconse+a8 9No se )ue(a ni "able- no "aga ning3n es&uer,o! Est% )e+or# >sabe? =Est% )uc"o )e+or# *ero es *reciso que no co)eta la )enor i)*ru encia! A"ora )is)o (o$ a en(iar *or algo que necesita to)ar! La rubia cabe,a e M1nica se estre)ece querien o en (ano &i+ar las i)%genes que a"ora *asan co)o en un torbellino! >Aui1n es aquel "o)bre? >En qu1 lugar se encuentra? >Est% (i(a o )uerta? >Sue.a o "a *er i o la ra,5n? No recuer a "aber (isto +a)%s aquella estancia# no recuer a "aberse acosta o nunca en un lec"o se)e+ante# $ el aire &resco que *enetra *or las (entanas tiene un %s*ero olor a salitre $ a $o o! Es el aire el )ar )u$ cercano!!! Est% en un barco!!! s7# est% en un barco# $ en&er)a# gra(e)ente en&er)a! Pero# >c5)o est% all7? >Por 5n e lleg5 "asta aquel barco? Las i)%genes se "acen )%s *recisas! Recuer a!!! recuer a el (alle e Ca)*o Real# la lu+osa )ansi5n e los D=Autre)ont!!! So&7a# Renato# Catalina!!! Ai)1e# Juan!!! Juan el DiabloB C al to)ar cuer*o esta (er a en su )ente# *rorru)*e en un sollo,o8 9:Dios )7o!!! Dios )7o!!!B 9>Au1 le *asa? 9acu e sol7cito el octor9! >Siente alg3n olor# alguna )olestia es*ecial? D7ga)elo# "i+a# 7ga)elo sin a&ligirse! Trate e e6*licar)e !lo que siente!! So$ el octor /a'ber# su )1 ico# $ lle(o tres 7as +unta a uste # aunque no recuer e# "aber)e (isto antes! 4a esta o con &iebre )u$ alta $ algo &uera el )un o# *ero lo *eor "a *asa o $a# $ Dios )e iante!!! 9+X"!!! Jes3sB 9e6cla)a M5nica cot7 el es*anto re&le+a o en su *%li o rostro! 9>Au1 tiene? >Au1 le *asa? C%l)ese! >Por qu1 se asusta e ese )o o? No (a a *asarle na a# se lo aseguro!!! 9El octor /aber "a trata o en (ano e cal)arla# *ero al es*lo)arse M5nica es(aneci a# con tono casi %s*ero# re*roc"a98 KA"# cara)baB 4a a*areci o uste e re*ente# $ )e te)o que al (erle se "a asusta o! Mire uste en qu1 &or)a tan tonta acaba e es)a$arse!!! El "o)bre cu$a *resencia *ro(ocara el es)a$o e M5nica se acerca )u$ es*acio# sereno $ triste# $ que a in)5(il# )ir%n ola !!! A"ora# sin las rosetas e la &iebre# las )e+illas e M5nica son )%s blancas que las blancas s%banas en que se en(uel(e !!! La )ira

$ la "alla "er)osa# e6traor inaria)ente "er)osa# a *esar e su as*ecto 1bil# en&er)i,o# con una belle,a oliente que la "ace )%s ni.a! 9Est% )e+or# >(er a # octor? 9In&inita)ente )e+or!!! Pero este es)a$o!!! este es)a$o!!! KVa$a# )enos )al# creo que $a (uel(e en s7B= 9>Auiere e+ar)e con ella# octor? 9KNO# octor# no se (a$aB 9su*lica M5nica &ranca)ente angustia a# ue.a $a e sus &aculta es! 9>E"? 9se sor*ren e el octor9! Su es*oso quiere "ablarle a solas# "i+a )7a! 9C (ol(i1n ose a Juan# reco)ien a98 Caballero# a lo que *arece se trata e un ca*ric"o e en&er)a# *ero )e atre(o a rogarle!!! 9No se *reocu*e# octor 9le interru)*e Juan con serena a)abili a 9# $o so$ el que se (a! Lenta)ente# el ru)or e los *asos e Juan "a i o a*ag%n ose# )ientras M5nica (uel(e a entornar los *%r*a os# sintien o que otra (e, es&allecen cuer*o $ al)a! Ca sabe 5n e est%# $a recuer a con (er a ero "orror cuanto "a *asa o8 es la cabina el Lu,bel $ est% casa a con Juan el Diablo! Las l7(i as i)%genes e aquella *esa illa que &ueron sus 3lti)as "oras en Ca)*o Real# an,an co)o una ,araban a en su ra,5n aun (acilante! Des*u1s# la es*antosa carrera sobre los ca)*os# la luc"a al bor e e la *la$a# las )anos e aquel "o)bre atena,%n ola# arrastr%n ola al bote# arro+%n ola al &on o e aquel cubil in' )un o# $ luego la so)bra# la oscuri a # las nubes ro+as e la &iebre! No recuer a )%s!!! no *ue e recor ar )%s!!! >qu1 otra cosa "a *o i o *asar? IJi los cobar es )arineros inca*aces e a)*ararla# ni el Dios a quien in(ocara eses*era a# lo "an e(ita o!!! 9>Cu%ntos 7as "ace que esto$ en este barco# octor? >Cu%n o llega)os a Saint' Pierre? >Cu%n o le lla)aron? 9>A Saint'Pierre? 9S7# octor# a Saint'Pierre! El barco est% ancla o!!! >O no? >No esta)os en *uerto? >No esta)os en Saint'Pierre? 9Esta)os ancla os en el canal# &rente a <ran ;ourg# ca*ital e Mar7a <alante! Su Saint'Pierre est% a )uc"os cientos e )illas )%s al Sur!!! 9Entonces# >est*$ sola!!! aban ona a!!!? 9se es*anta M1nica! 9No creo que 2aban ono2 sea la *alabra e6acta! Su es*oso es un )uc"ac"o &uerte $ %s*ero co)o buen )arinero# *ero# si "e e serle &ranco# ir1 que *or lo )enos en los cuatro

7as Xue lle(an uste es &rente a Mar7a <alante# no "a *o i o *ortarse )e+or! 4a trans&or)a o# en lo *osible# esta *eque.a cue(a!!! $ no "a o)iti o ning3n gasto *ara *ro*orcionarle a uste las )a$ores co)o i a es! Claro que lo sensato "ubiera si o ese)barcarla# lle(arla al "os*ital! Co "asta le insinu1 a su es*oso la *osibili a e e+arla )ientras 1l ter)ina su (ia+e# *ero no acce i5 $!!! )e *arece ra,onable! Des*u1s e lo que le "e (isto aten erla $ cui arla# consi ero que ser7a *ara 1l )u$ uro se*ararse e uste !!! 9>El )e "a aten i o? >El )e "a cui a o? !JV75nica "a calla o e *ronto! ;a+o el e)bo,o e las s%banas se "a )or i o las )anos *ara no gritar# *orque la i ea "orrible "a brilla o )%s clara! >Por qu1 "ab7a e aten erla Juan el Diablo? >Por qu1 "ab7a e )ostrarse con ella generoso $ "u)ano? >Por qu1 "ab7a e gastar es&uer,o $ inero en conser(ar su (i a# sino *orque aquel "orren o )atri)onio se "ab7a consu)a o $a# *orque era en reali a su es*osa# *orque contra to a su (olunta # en su esta o e inconsciencia# le "ab7a *erteneci o# *orque era *lena $ total)ente la es*osa e Juan el Diablo? 9No quisiera ser in iscreto# se.ora!!! 4u))!!! Molnar es su a*elli o- se.ora M5nica e Molnar# >no es as7? ;ien# igo que no quiero ser in iscreto# *ero s7 eseo asegurarle que en )7 *ue e uste tener un'a)igo is*uesto a ser(irle en lo que uste necesite si llega el caso! So$ el octor Ale+an ro /aber# )1 ic* titular el "os*ital e <ran ;ourg# ciu a ano &ranc1s# (iu o $ )a$or e e a # co)o in ican )is canas! No tengo &a)ilia $ uste )e recuer a e un )o o e6traor inario a )i 3nica "i+a# que tu(e la esgracia e *er er "ace cinco a.os! A e)%s# la si)*at7a es una cosa es*ont%nea# $ le aseguro que con)igo *ue e ser &ranca! >Tiene algo que *e ir)e# "i+a )7a? >Desea algo? >4a$ algo que $o *u iera "acer *or uste ? :Con qu1 eses*era o i)*ulso "ubiese grita o M5nica *i ien o a$u a# *rotecci5n# a)*aro contra Juan el DiabloB :Con qu1 ansia olorosa le' "ubiese roga o a aquel anciano que ro)*iese sus ca enas# que la rescatase# salir e aquel cubil# e+ar aquel barco# no (er )%s el rostro que la aterra# el uro $ &ero, rostro ' e Juan el DiabloB Pero "a$ un *u or in(encible que *arali,a su lengua $ sus )anos# co)o una gran (ergEen,a sin no)bre# co)o un 3lti)o re&ugio e su igni a !!! Al &in $ al cabo# >qu1 "a "ec"o Juan el Diablo )%s que aquello a lo que su )atri)onio le a erec"o? >C5)o *e ir a$u a contra 1l# sin enunciar la "orrible circunstancia que la oblig5 a entregarse a to o riesgo? Co)o un te)blor e &iebre# la sacu e la *rotesta e su cuer*o $ e su al)a# *ero se *arali,a sin llegar a brotar!!! 9Me atre(er7a a rogarle!!! >Auisiera uste escribir a )i )a re# octor /aber? 9Des e luego! No &altar7a )%s!!! >Au1 ebo ecirle? 9Aue esto$ (i(a $ que no su&ra *or )7# que no se a&ane!!! Mi )a re es Catalina e Molnar# Ca)*o Real# La Martinica! No creo *o er escribirle $o irecta)ente# *ero sus letras la tranquili,ar%n! Se lo agra ecer1 )uc"o# octor!

9No "abr% ra,5n! Se trata e un ser(icio insigni&icante! Lo "ar1 "o$ )is)o con el )a$or gusto! >Au1 )%s ebo ecirle? 9Na a )%s! C *or &a(or# que que e entre nosotros!!! 9Des e luego! C a"ora# "i+a )7a# ebo e+arla! Es la "ora e )i (isita al "os*ital! Si quiere que lla)e a su es*oso! !! 9No lla)e a na ie! S7 alguien *regunta# iga que esto$ or)i a!!! 9Co)o'uste lo esee!!! 4asta la tar e#!! Con *aso )esura o# el octor /aber "a e+a o la cabina el Lu,bel# cru,an o es*acio "a a la escala! Junto a la *roa# senta os en el suelo# cuc"ic"ean o en (o, ba+a# est%n sus cuatro tri*ulantes! Le+os e to os# sobre el rollo e cuer as e la *o*a# cru,a os los bra,os# la )ira a le+ana *er i a en el )ar# Juan el Diablo! !! 0n instante es(ia el )1 ico sus *asos *ara acercarse a 1l# que al (erle se le(anta con brusco )o(i)iento# *reguntan o8 9>Ca se (a# octor? 9Por unas "oras na a )%s! Creo que *ue o "acerlo sin riesgo! Su es*osa "a )e+ora o notable)ente! Tanto# que e no sobre(enir una reca7 a# casi *o r7a ecirle que no tiene $a *eligro e )orir!!! 9Me alegro )uc"o# octor! 9Des)intien o el tono seco $ cortante# los o+os oscuros e Juan se "an ilu)ina o! 4a senti o co)o si su *ec"o se a&lo+ase# co)o si *u iese res*irar )e+or# *ero rec"a,a aquel ali(io que a 1l )is)o le sor*ren e# $ a*ostilla98 Su*ongo que le "abr% "ec"o e*ositario e sus que+as! >No le "a *e i o a$u a# *rotecci5n# au6ilio? Claro que uste rio (a a re*et7r)elo a )7! 0ste # natural)ente# se "a senti o su caballero an ante# su a)igo incon icional! De lo que (a$a a "acer# si es que (a a "acer algo# )e enterar1 cuan o sur+a el esc%n alo!!! 9No iga cosas absur as! Na ie (a a escan ali,ar! Ella no se "a que+a o!!! 9Otra (e,# los oscuros o+os e Juan se "an ilu)ina o- otra (e,# aquel res*lan or que no quiere e+ar brotar# se aso)a a sus *u*ilas# $ el (ie+o )1 ico# al a (ertirlo# arriesga una es*ecie e *regunta98 No s1 si tiene uste algo que re*roc"arse!!! 9Co no )e re*roc"o nunca na a# octor /aber! 9Me+or entonces! 4ab7a llega o a te)er# *ero $a (eo que )e enga.1# $ )e agra a! Me agra a e6traor inaria)ente "aber)e equi(oca o el *ri)er 7a!!! No lo to)e a )al# *ero )e *areci5 uste una es*ecie e *irata! Llegu1 "asta a te)er que la que no)braban su es*osa# &uera s5lo una a)a secuestra a *or uste $ su gente! /antas7as e otros siglos# >(er a ? La cul*a es e las )uc"as le$en as que se "an te+i o alre e or e estas islas# tan bellas co)o sal(a+es! Su es*osa es &rancesa# >(er a ? 9Naci5 co)o $o# en la Martinica- *ero s5lo "ace seis )eses que regres5 e /rancia# a

on e la lle(aron e ni.a! 9Ca!!! De cualquier )o o# su es*osa est% tranquila *or el )o)ento# $ es lo 3nico que necesita8 una absoluta tranquili a # la seguri a e que na ie (a a contrariarla ni a e+ercer (iolencia sobre ella! A"ora uer)e# $# co)o le i+e# su )e+or receta es el escanso! 4asta la tar e# se.or )7o!! ! 4a e6ten i o la )ano &ina $ cui a a e caballero# *ero Juan &inge no a (ertir el gesto a)istoso! Mor i1n ose le(e)ente los labios# isi)ula ta)bi1n el )1 ico# aunque ca)bian su tono $ su )ira a# al co)entar8 9Su es*osa es una a)a# una gran a)a! Lo co)*ren 7 al )irarla!!! Luego# at1 cabos# $ a"ora "a$ un no)bre que )e suena8 Ca)*o Real! Es un 2lugar &a)oso en to as las An' tillas# uni o al a*elli o D=Autre)ont# el e los )%s ricos e i)*ortantes terratenientes e la Martinica!!! No "ace )uc"o# el +o(en D=Autre)ont cas5 !con una Molnar!!! Molnar es el a*elli o e su es*osa# no el e uste !!! Per 5ne)e si so$ in iscreto! !! >0ste se lla)a!!!? 9KA )7 )e lla)an Juan el Diablol El octor /aber "a !que a o in)5(il# )iran o &rente a &rente a Juan# e)asia o Isor*ren i o *ara *o er "ablar# *ero el "osco $ cerra o rostro e su interlocutor es bastante elocuente en su e6*resi5n uraI "ela a!!! =Se li)ita# *ues# a inclinar la cabe,a en un a)biguo gesto e es*e i a# cru,an o r%*i a)ente la cubierta ru)bo al costa o el que *en e la escala!!! 9Segun o# *re*%rate a ir a tierra! Pue es ir t3 solo al re)o! En el bote gran e# que (a$an /rancisco $ Juli%n! 9>A 5n e# *atr5n? 9A traer os *i*as e agua! El Anguila que se que e e guar ia en la *roa!!! Ellos# agua- $ t3# las *ro(isiones necesarias *ara ,ar*ar tan *ronto co)o "a$an regresa o! Pero no igas una *alabra a na ie! Da las 5r enes *recisas# $ basta! Aqu7 tienes el inero# est%te atento $ sal cuanto antes a lo que te "e )an a o! :Aguar a I Co)*ra ta)bi1n &rutas# una cesta gran e!!! Las )e+ores que encuentres!!! $ a e)%s# alguna ro*a e )u+er!!! 9>Ro*a e )u+er? 9>No sabes co)*rarla? Vesti os# blusas# &al as! ! ! >Nunca co)*raste ro*a e )u+er? Trae ta)bi1n un c"ai e se a! Por las noc"es est% re&rescan o!!! C una )anta *ara la ca)a!!! :A"B C co)*ra un es*e+o gran e! :Date *risaB 9Volan o# *atr5n!!! Segun o "a corri o *ara obe ecer las 5r enes e Juan! 0n instante# el *atr5n el

Lu,bel conte)*la el *anora)a e la ciu a # &rente a la que su barco est% ancla o! As*ira con &ruici5n el aire carga o e salitre# llen%n ose con 1l el *ec"o# co)o si reuniese las &uer,as necesarias *ara una eter)inaci5n e&initi(a# $ luego# *aso a *aso# se irige "acia la cabina! 9>Est%s es*ierta $a? M5nica no res*on e# *orque no acu en a sus labios las *alabras! A"ora su )ente est% )ara(illosa)ente clara# i%&ana!!! Co)o si "ubiesen arranca o e sus o+os los (elos e niebla que le ocultaban la reali a # conte)*la su triste situaci5n cara a cara!!! Aquel "o)bre es su @ ue.o# es el es*oso que "a 'ace*ta o# eLque en (ano "a *reten i o "uir!!! Aun le ins*ira terror *ensar que segura)ente2 le "a *erteneci o# aun ar e en sus )e+illas la lla)ara a el rubor# consi eran o que aquel ru o )arino# a quien s5lo *ue e )irar co)o a un e6tra.o# tiene el secreto e su inti)i a !!! 9Su*ongo que no "as *er i o el tie)*o# $ que "as encontra o en el octor /aber un )ensa+ero ser(icial!!! 9No co)*ren o lo que quiere ecir)e!!! 9Co)*ren es e)asia o! 4asta $o co)*ren o! El octor /aber es e tu clase# e tu casta! Le bast5 escuc"ar el a*elli o Molnar# *ara asociarlo a D=Autre)ont! No es a+eno a la &a)a e Ca)*o Real $# natural)ente# se sor*ren e# se que a *as)a o# no acierta a e6*licarse *or qu1 ra,5n esta)os casa os! Siento que lo *reci*ita o el (ia+e )e "a$a i)*e i o traer certi&ica os $ *a*eles# esos i)*ortantes *a*eles sin los que no *ue e (i(ir la gente e cierta clase! Me "ubiera gusta o (erle abrir la boca e aso)bro cuan o le$era8 2Co# Pa re Vi(ier# cura *%rroco e Ca)*o Real# eclaro "aber uni o en leg7ti)o )a' tri)onio a Mbnica e Molnar con Juan# sin a*elli o# conoci o *or Juan el Diablo2!!! 4abr7a que (er su cara e es*anto!!! S5lo *or eso# siento no "aber tra7 o los *a*eles- *ero *o e)os )an arlos a buscar! >Piensas que Renato ser% lo bastante a)able *ara )an arlos? 9No *ienso na a# $ si se "a acerca o uste a )7 s5lo *ara ator)entar)e!! ! 9To o lo contrario!!! Antes quise ec7rtelo# *ero le *e iste al )1 ico que se que ara en )i lugar# su*ongo que *ara *e irle *rotecci5n $ a$u a!! ! Por eso "e to)a o )is *recau' ciones! Co no so$ e los que se e+an atra*ar# ni e los que sir(en e +uguete al ca*ric"o e las )u+eres! 94a es*ia o el rostro e M1nica# "a que a o aguar an o su *rotesta# sus s3*licas# acaso sus l%gri)as# *ero na a ca)bia en el *%li o rostro e la en&er)a!!! Ni una &rase# ni un gesto# ni una *alabra!!! C recuer a98 Los barcos se "icieron *ara na(egar# no *ara estar ancla os! 9O*ino igual8 los barcos se "icieron *ara na(egar!!!

9C nosotros (i(i)os en un barco! 9Juan "a (uelto a que ar silencioso# )ir%n ola# aguar an o sus *alabras# $ la tranquila )anse u)bre e M5nica *arece inquietarle98 >No te i)*orta seguir (ia+e? 9>Ca)biar7an en algo sus *ro$ectos que )e i)*ortara? M5nica "a entorna o los *%r*a os! Parece ausente $ le+ana! Sin *o er contenerse# Juan llega "asta el bor e )is)o el lec"o# $ se etiene al (erla te)blar!!! 9No tengas )ie o# que no (o$ a "acerte na a! B 9No tengo )ie o! Lo 3nico que *o r7a "acer)e $a# es )atar)e# $ eso no )e i)*orta! NSe lo "e roga o tantas (eces en (anoB 9>Me "as to)a o# co)o tu octor /aber# *or un *irata# *or un asesino *ro&esional? Pero# >qu1 te *asa? >Por qu1 est%s lloran o? 94a (isto ro ar una l%gri)a *or la *%li a )e+illa e M5nica- una l%gri)a que esca*a &uriosa e los *%r*a os entorna os9! No llores! !! Te "ace a.o! !! No tienes *or qu1 llorar ni *or qu1 asustarte! 'No (a a *asarte na a# absoluta)ente na a! >No basta que $o te lo igo? Si necesitas otro )1 ico )%s a elante# lo ten r%s!!! 9El octor /aber era )i a)igo 9a*unta M5nica sin *o erse contener9! A"ora no tengo a na ie!!! 9A)igos no te &altan en el Lu,bel! En cuanto a )7!!! 9:No )e toque uste # JuanB 9Natural)ente que no la toco! No se *reocu*e# no tengo ning3n inter1s en tocarla!! Au1 ese en *a,!! ! 4on a)ente senti o *or la actitu e M5nica# Juan "a aban ona o la cabina# subien o a cubierta on e casi se tro*ie,a con su segun o que *arece seria)ente agita o# $ (uel(e con &recuencia la cabe,a *ara )irar "acia la costa cercana# *or enci)a e la bor a! Intriga o# Juan *regunta8 9>Au1 tienes? >Au1 te *asa? 9:Por &in!!!B A"7 est%n $a los )uc"ac"os con las *i*as e agua! Ta)bi1n co)*r1 un barril e galleta $ un *oco e carne sala a!! ! Sus otros encargos est%n a"78 las &rutas# la ro*a $ el es*e+o! Acababa e *onerlos en el bote# salt1 otra (e, *ara buscar aguar iente $ tabaco# cuan o!!! 9>Auieres acabar e ecir)e lo que *asa? 9se i)*acienta &uan! 9El octor# *atr5n! El octor# con el +e&e e la guar a el *uerto# en un coc"e# *or

aquel la o!!! Lo (i )u$! bien!!! 4ablaba co)o acalora o $ os (eces se.al5 con la )ano al Lu,bel! >No co)*ren e? Le ec7a algo e nosotros!!! 0ste sabe que ancla)os sin *er)iso# sin "aber )al tie)*o ni te)*esta !!! ! 9Tra7a)os un en&er)o a bor o!!! 90na en&er)a# *atr5n# una en&er)a que!!! ;ueno# uste es quien sabe!!! Pero *ara )i que el )1 ico nos estaba enuncian o! ! ! Algo ten r% que enunciar!!! 0ste sabr% si tiene algo que enunciar!!! Pero )e e+o cortar la cabe,a s7 antes e una "ora no tene)os aqu7 la (isita el ca*it%n el *uerto con sus guar ias! 9Antes e una "ora# estare)os &uera el canal! 9Por eso )an 1 subir los botes $ correr a los )uc"ac"os!! ! Co *o r1 "acerle cara a uste co)o "o)bre# *atr5n# *ero a la "ora que los el otro la o quieran cerrarnos el *aso# so$ el segun o el Lu,bel# $ na a )%s! 9No tene)os *or qu1 "uir e na ie! Zar*are)os *orque lleg5 la "ora e ,ar*ar $ "a$ buen (iento!!! Aue la gente se *re*are!!! Coge el ti)5n t3 )is)o# $ *on *roa al Norte "asta que $o te 1 or en e lo contrario!!! 0na brusca sacu i a estre)ece al Lu,bel# (iran o $a en el canal! !! Dos (iolentos ban a,os in ican que el (iento so*la $a sobre las (elas gran es# $ cru+en a su i)*ulso los cables $ las ga(ias!!! 0n coc"e cubierto e *ol(o se "a eteni o &rente a la escalinata lateral e la o*ulenta resi encia e los D=Autre)ont! Sin ar tie)*o a que el laca$o trate e a$u arla# ba+a e 1l Catalina e Molnar# sal(a los bre(es escalones con *aso incierto# $ (a a to)ar la anc"a galer7a cuan o# surgien o e la *uerta e la biblioteca# se irige "acia ella el notario Noel# con un salu o a &lor e labios8 9Se.ora e Molnar#!! Pero# >es uste !!! ? 94e regresa o a cuanto *u ieron correr los caballos! Necesito (er a Renato# "ablar con 1l in)e iata)ente!!! :A$# NoelB El barco e ese "o)bre )al ito no est% en el *uerto $# seg3n )e "an in&or)a o# ni siquiera *as5 *or all7!!! >D5n e est% Renato? Necesito "ablarle# ecirle!!! S7# ec7rselo to o! KNo callar1 )%sB Me esto$ )urien o *or "aber calla o# *or "aber "ec"o caso e to os# *or "aber obe eci o a la *ro*ia M5nica cuan o )e )an 5 callar! !! D1+e)e ir on e est% Renato! !! D1+e)e ecirle!!! 9Catalina se etiene un )o)ento al (er acercarse a So&7a# $ e6cla)a98 :A"# se.ora D=Autre)ont!!!B 9Catalina# acabo e (er el coc"e! Me i+eron que uste llegaba e Saint'Pierre!!!

94e llega o eses*era a#!! Necesito "ablar con Renato en el acto!!! >Estaba con uste ? >D5n e est%? Por &a(or! Noel# b3squelo# ll%)elo!!! Vea que )e &altan las &uer,as!!! Abru)a a# sintien o que se oblan sus ro illas! Catalina e Molnar se "a es*lo)a o en una butaca e aquel# es*ac"o on e el notario la "a con uci o# $ )ientras corren las l%gri)as e la triste )a re# So&7a D=Autre)ont *arece is*onerse a ar otra batalla# al reco)en ar al anciano notario8 9Cierre esa *uerta! Noel! C uste ! Catalina# tenga un )o)ento e cal)a!!! 9Es i)*osible es*erar )%s! Es *reciso que las autori a es inter(engan# que se a(ise a los *uertos# que se busque *or to as *artes!!! :Es necesario sal(ar a )i "i+a M5nicaB :Co so$ la cul*ableB Deb& "aber grita o!!! No eb7 "aber consenti o +a)%s!!! 9S7# Catalina# ebi5 uste "aber "abla o antes# )uc"o antes! No ebi5 "aber consenti o +a)%s que Ai)1e se casara con )7 Renato# *ero $a est% "ec"o! El elito e callar se "a reali,a o# $ a"ora es *reciso seguir callan o!!! 0ste es "icieron to o esto8 0ste # Ai)1e# M5nica!!! Mintieron# enga.aron# al,aron un tingla o e )entira $ e &arsa!!! A"ora est% en +uego el cora,5n# el "onor# la (i a entera e )i "i+o# $ no (a uste a cla(ar otro *u.al en su al)a $a esgarra a!!! :No (a uste a estruir con una *alabra= la obra e )i luc"a tit%nicaB 9>Au1 *reten e uste # So&7a? :Mi "i+a est% en )anos e ese *irataB 9Ella eligi5 su ca)ino- ella ace*t5 to o el riesgo# con tal e sal(ar la (i a e su "er)ana $ la &elici a e Renato!!! M5nica sab7a lo que le aguar aba!!! 9No sab7a na a! >C5)o *o 7a saberlo? Ella $ $o *ens%ba)os# es*er%ba)os que ese "o)bre la e+ar7a (ol(er a su con(ento# $ all7 &ui $o irecta)ente al llegar a la ca*ital!! ! Pero en su con(ento na a saben e ella!!! Corr7 es*u1s a nuestra (ie+a casa# trat1 e in agar entre los a)igos $ conoci os! Na ie sabe na a! Entonces &ui a las o&icinas el *uerto# *ero na a *u ieron ecir)e el barco e ese "o)bre# sino que no le "an (isto es e "ace )uc"os 7as! >Co)*ren e uste lo que eso signi&ica? Ese "o)bre arrastr5 a )i "i+a a su barco# la oblig5 a seguirlo!!! 9Tal (e, no &ue obliga a! Ella le "ab7a ace*ta o co)o es*oso leg7ti)o!!! 9Ella se e+ar% )atar antes e ser su$a# $ ese in&a)e la "a arrastra o a la &uer,a *ara consu)ar su (engan,a! Le creo ca*a, e to o!!! 9Pero# sin e)bargo# no &ue uste ca*a, e i)*e ir que llegara "asta sus "i+as! Su&ri5 uste su *resencia# toler5 su a)ista !!! 9:No# no# ese "o)bre no *is5 +a)%s )i casaB :Lo +uroB La (er a es que $o na a sabia! !! Te)7a# sos*ec"aba!!! Ai')ce era s5lo una ni.a ca*ric"osa# aloca a!!! Su cul*a!!!

Catalina "a calla o eses*era a# co)o eteni a entre los os abis)os a que *ue en lle(arle sus *alabras# $ &iera)ente So&7a D=Autre)ont se i)*one8 9Auiero *ensar que no "ubo en Ai)1e (er a era cul*a# quiero creer que se trat5 e una locura sin i)*ortancia# e un est3*i o $ ca*ric"oso e(aneo!!! Creo $ +u,go que to a la cul*a es e ese canalla# e ese *irata!!! 9No quiero isgustarla# *ero no es esa )i o*ini5n# o.a So&7a 9inter(iene Noel# que "a Iesta o obser(an o la escena guar an o un iscreto )utis)o9# Juan estaba trans&igura o e &elici a *or el a)or = e la que +u,gaba le era &iel!!! 9No interesan aqu7 los senti)ientos e ese bastar o a quien no creo ca*ac e a)ar co)o uste *reten e! Noel 9 es*recia So&7a con o io $ rencor en la (o,9! Tengo que *ensar que 1l# $ s5lo 1l# &ue cul*able# o no *o r7a *er onar a la que es es*osa e )i "i+o! Me &uer,o a la in ulgencia *ara la que es $a una D=Autre)ont#=*orque lle(a el no)bre e )i casa $ *orque ser% )a re e un D=Autre)ont! De&ien o los )7os# a los que lle(an )i sangre# $# *or esa sangre $ ese no)bre# "e eten i o a Ai)ce contra )i *ro*io "i+o! !! :La "e sal(a o e una )uerte cierta# *orque $o si s1 que )i "i+o Renato es ca*a, e )atar# $ s1 ta)bi1n que "ubiera teni o to a la ra,5n $ to o el erec"oB 9Pero es que $o!! ! 9*reten e *rotestar t7)i a)ente la angustia a Catalina! 90ste call5 cuan o ebi5 "aber "abla o! A"ora quiere "ablar# cuan o es necesario que calle! No *u e i)*e ir el *ri)er error# *ero no *er)itir1 que se *ro u,ca el segun o! 9>Me obliga entonces a aban onar a M5nica? Renato tiene in&luencias# a)ista es!!! 1l! *ue e "acer que etengan ese barco!! ! 94are)os lo *osible# *ero sin que inter(enga Renato! Aue )i "i+o no se*a# que no sos*ec"e# que ninguno e uste es os iga una sola *alabra que *ue a ar *%bulo a que rena,can sus sos*ec"as!!! >4a enten i o! Noel? Noel "a inclina o la cabe,a Sin contestar! Catalina +unta las )anos# )ir%n ola con ansia# $ es So&7a quien is*one eci i a $ r%*i a8= 9Vuel(a uste a Saint'Pierre# Catalina# $ agu%r e)e en su casa! Dentro e unas "oras estar1 en ella! Ire)os +untas a (er al <oberna or# solicitare)os to a la a$u a e las autori a es# "are)os cuanto sea *reciso# *ero que ni una sola gota e este &ango alcance a )i "i+o!!! Aco)*%.ela uste # Noel# $ no ol(i e )is *alabras! :El 3nico cul*able e to o esto es Juan el Diablo# =$ ria a i)*ortar% si es necesario "acerlo a"orcarB 9;uena )arc"a lle(a)os# *atr5n! Auince nu os es e que sali)os e Mar7a <alante! Si (ir%ra)os a! estribor a)anecer7a)os en Monserra te# *o r7a)os etenernos a co)*rar lo que nos "ace Lilta# $!!#

9No (ires *ara ninguna *arte! Di+e *roa al Norte! 4an *asa o os 7as!!! Con las (elas "enc"i as# inclina o "acia estribor# tensos *or la &uer,a e la r%*i a )arc"a los cor a+es $ los )anteles sobre la arbola ura el%stica# cru,a el Lu,bel co)o si (olara! M%s que un barco se ir7a una ga(iota que *asa arrastran o sobre la es*u)a las ^ blanqu7si)as alas# una saeta que (a a un *unto &i+o con un solo *ro*5sito8 ale+arse# *oner leguas $ leguas e )ar entre la &r%gil na(e $ to o cuanto e+aron all% aba+o! 9Pronto (an a &altarnos *ro(isiones# *atr5n 9insiste Segun o! 9Nos a*ro(isionare)os )%s a elante# ec"are)os un bote en cualquier costa esierta# *ero "o$ no!!! ni )a.ana! >Enten iste? 9S7# *atr5n# uste no quiere que nos alcancen!!! 9Ni que nos (ean e le+os! No quiero arle el gusto a na ie e saber 5n e esta)os! Proa al Norte "asta que $o te )an e (irar! Segun o! 9M5nica "a es*erta o estre)eci a# co)o sie)*re que sus o+os recorren el re uci o *anora)a e aquella cabina se)i esierta! Es co)o si )irase las *are es e su c%rcel# co)o si (ol(iese a la conciencia e aquella e6tra.a escla(itu en la que "asta la es*eran,a e esca*ar se a*aga! Pero al (ol(erse con gesto oloroso# los gran es o+os ulces# tristes $ can i os el ni.o negro le llegan al al)a co)o un c%li o aliento e ternura! ' 9Est% )e+or# >(er a # )i a)a? Ca no tiene &iebre!! ! Seguro que $a no le uele la cabe,a!!! 9No# $a no )e uele! Colibr7! 9>No (a a co)er? El a)o )e i+o que le *reguntara! Aqu7 "a$ e to o8 t1# galletas# a,3car $ una cesta e &rutas gran e# gran e! El a)o i+o que eran *ara uste $ que no las tocara na ie! Para uste s5lita )an 5 a Segun o que las buscara# *or'%ue el )1 ico %i\5 que eso era lo que ten7a que to)ar! Antes# cuan o uste estaba )%s )ala# el a)o )is)o le "ac7a to)ar +ugo e *ina $ e naran+a# $ t1 con )uc"o a,3car# $ )e )an aba I )7 que lo *re*arara! Co s1 *re*ararlo# )i a)a! >Auiere que le "aga una ta,a? Si no co)e na a se (a a )orir e "a)bre# )i a)a! 9Su*ongo que es lo )e+or que *ue e *asar)e!!! 9UA$# no# )i a)a# uste no (a a )orirse D :Lo que $o tengo llora o $ re,a o *ara que no se )uera!! !D Co $ los otrosto os en el barco quer7a)os que uste se curara!!! El Anguila# el /rancisco# el Juli%n!!! $ el Segun o# que es el que )an a )%s es*u1s el a)o# estaba que )or 7a $ que aba *ata as# *orque ec7a que el a)o la iba a Ie+ar que se )uriera# $ que si el *atr5n "ac7a eso

era co)o *ara )atarlo!!! 9>El segun o!!!? >El segun o i+iste? 9Segun o se lla)a# $ es el segun o en el Lu,bel! Au1 gracioso# >(er a ? Entre las al)o"a as# M5nica s1 "a incor*ora o con algo *areci o a una sonrisa en los *%li os labios# $ a su sonrisa res*on e la e Colibr7 )ostran o la oble sarta e sus ientes blanqu7si)os# a*ro(ec"an o el a e)%n *ara insistir8 9>Le "ago el t1# )i a)a? 9Si te e)*e.as# "a,lo!!! O$e# Colibr7# > 5n e esta)os? 9:Dios sabeB Co no (eo sino )ar *or to as *artes! 9>No sabes ta)*oco a 5n e (a)os a llegar? 9Ni $o ni na ie! El barco lo lle(a el a)o# $ cuan o el Segun o o el Anguila cogen el ti)5n# (an *or on e 1l les )an a! 9>No les interesa saber a 5n e los lle(a? :Muc"o con&7an en 1lB 9El *atr5n sabe! 9>Sabe!!# ? 9re*ite M5nica con e6tra.e,a! 9A lo que *arece# lo u as# $ no "a$ ra,5n *ara u arlo! Catorce a.os lle(o recorrien o este )ar e Norte a Sur# e arriba aba+o# e Monserrate "asta Ja)aica# e las costas e Cuba "asta las e la <ua$ana!!! :Catorce a.osB Juan "a llega o "asta el centro e la cabina# )iran o a M5nica que al (erle ca)biaa*rieta los labios# (uel(e a e+ar caer la cabe,a sobre las al)o"a as $ que a otra (e, in)5(il# )ientras 1l la conte)*la olori o un instante# *ara sonre7r luego con gesto e sarcas)o# al ecir8 9Parece que )i *resencia te au)enta la &iebre!!! ' 9El a)a no tiene &iebre $a 9 in ica Colibr7 con ingenui a ! 9;uena noticia! Va)os a tener que celebrarla# $ co)o no "a$ aguar iente a bor o# ser% con t1! Trae otra ta,a *ara )7# Colibr7! An a!! @8 La )ano e M5nica# e6ten i a un instante co)o *ara i)*e ir la sali a e la estancia e Colibr7# "a ca7 o sobre las s%banas# $ su )ira a re"u$e la e Juan# )ientras el cora,5n *arece a*resurar sus lati os! Es una angustia# es un secreto es*anto el que le *ro uce la *resencia# a"ora serena $ gra(e# e Juanf Sin e)bargo# )ir%n olo es*acio# cu%nto "a ca)bia o!!! $a no (iste sus ro*as e caballero- se ir7a un )arinero )%s# la gruesa ca)iseta

e anc"as ra$as# el blanco *antal5n escui a o# la gorra e (isera oscura ec"a a "acia atr%s )ostran o la &rente es*e+a a $ un )ec"5n e rebel es cabellos!!! A"ora# con las )e+illas rasura as# sin la lla)a el alco"ol en los o+os oscuros# *arece )%s +o(en# su (o, no suena a c5lera ni "a$ un &er)ento tan a)argo en sus *alabras8 9Ca (eo que est%s )e+or! No sabes cu%nto lo celebro! Al no necesitar otra (e, e )1 icos nos a"orras una escala! Es una *ositi(a (enta+a!!! 9No co)*ren o *or qu1 se *reocu*a tanto! >Au1 i)*orta )i salu ? Con e+ar)e )orir bastaba! 9:Va$aB Al &in te "as igna o "ablar en )i *resencia! Algo (a)os ganan o! 9>Para qu1 )e ator)enta? 9No quiero ator)entarte# a )enos que sean *ara ti un tor)ento )i *resencia $ )is *alabras )%s (ulgares! Es )u$ i&7cil e(itarse en un barco tan *eque.o# tenien o un solo cuarto $ )uc"as leguas e )ar *or elante!!! 9>A 5n e (a)os? 9No (a)os a #ninguna *arte! Esta es nuestra casa# aqu7 "abita)os! Es*ero que alg3n 7a ser%s lo bastante ra,onable *ara lle(arte a tierra sin *eligro e que )e elates! 9Pero# >qu1 se *ro*one con to o esto? 9>Co? Na a! Vi(i)os!!! Este es )i traba+o# 1sta es )i casa! Po r7a ser una cabana# o un *alacio! >C5)o *ensaste que *o r7a ser tu (i a casa a con un )arinero? >Auer7as que te e+ara en el *uerto? No# $a tu(e una e6*eriencia $ )e cost5 )u$ cara8 quien e+a una )u+er en el *uerto corre el *eligro e no encontrarla# o e encontrarla +unto a otro! 9:O"# basta# basta e burlas $ e sarcas)osB >4asta 5n e (a a lle(ar esta "orrible &arsa? >No se "a (enga o lo su&iciente $a? >No se "a cobra o eir )i el )al que *u o "acerle )i "er)ana? >No est% $a satis&ec"o? 9Satis&ec"o# > e qu1? Esto no es una &arsa! Tengo enten i o que nos casaron e (er a # $ $o!!! M5nica se "a incor*ora o (iolenta)ente# sintien o que sus )e+illas ar en! No *o r7a so*ortar ni una *alabra )%s# no *o r7a su&rir la alusi5n que le es*anta en labios e Juan! Enloqueci a se "a *uesto e *ie# "a queri o ar un *aso# "uir# *ero sus ro illas se oblan! I)*i ien o que caiga# la=sostienen los bra,os e Juan! 0n instante tie)bla en sus )anos el cuer*o &r%gil# casi es)a e+a o!!! La "a al,a o co)o a una criaturase)i es)a$a a "a (uelto a *onerla blan a)ente sobre la litera# $ que a conte)*lan o el

*%li o rostro *or on e otra (e, corren las l%gri)as! 9Iba a e+arte en Mar7a <alante# iba a entregarte al octor /aber *ara que te e(ol(iese a tu casa# a^ los tu$os!! ! Eso &ue lo que quise ecirte# *ara eso le *e 7 al octor que nos e+ase "ablar a solas# *ero no quisiste escuc"ar)e! Pre&eriste "ablar con 1l# congraciarte *ara que )e elatara- *re&eriste calu)niar)e# traicionar)e# burlarte otra (e, e )is senti)ientos# e )is est3*i os senti)ientos! !! 9:No# Juan# no!!!B 9*rotesta M5nica con&usa! 9:S7B Auisiste que )e acosaran co)o a una &iera# abusar e que so$ Juan sin no)bre# a*o$%n ote en los e tu casta# en los e tu clase!!! Auisiste (encer)e# :$ no )e (encer%s con esas ar)asi :Te lo +uroB :No (ol(er1 a tener *ie a B 9:JuanB Co no le i+e al octor /aber que le elatara!!! S5lo le *e 7 que escribiese a )i )a re# que le i+ese que esto$ (i(a! :Lo +uroB :Lo +uroB S5lo quise tranquili,arla# cal)ar su "orrible angustia!!! >Es que no co)*ren e# Juan? Juan se "a inclina o )%s# su+et%n ola *or los bra,os# $ otra (e, Las )anos anc"as la o*ri)en# aunque no con i)*ulso bru tal! Por el contrario# "a$ en aquella &uer,a conteni a# co)o una es*ecie e ul,ura c%li a $ sal(a+e# algo que e6tra.a)ente cal)a la "orrible angustia e M5nica# algo que a*aga la a)argura en sus labios# $ un (i(o an"elo e +usti&icarse la sacu e *ara la sincera *rotesta8 9Co no le *e 7 eso al octor /aber! :Se lo +uro# JuanB No )iento# no "e )enti o +a)%s# sino en la "orrible circunstancia que uste conoce! C no )ent7a *or )7!!! Por )i no (ale la *ena e )entir! Le +uro que no le *e 7 a$u a al octor /aber! >Me cree uste ? >Me cree? 9Su*ongo que ebo creerla 9ace*ta Juan %n ose *or (enci o! ;lan a)ente "a #(uelto a e+arla sobre las al)o"a as# $ se *one e *ie se*ar%n ose unos *asos e la litera 9! Pero en este caso# una (e, )%s "a *aga o !uste *or las cul*as a+enas!!! Se "a ale+a o con el *aso silencioso $ el%stico e sus *ies escal,os# $ M5nica le )ira a tra(1s e sus l%gri)as# roto e nue(o el ! ique e su llanto# *ero roto ta)bi1n el nu o "orrible e su terror# sintien o que res*ira# consi eran o# *or *ri)era (e,# que el "o)bre que se ale+a no es una &iera# no es un b%rbaro# no es un sal(a+e! Aue acaso lata un cora,5n "u)ano ba+o el uro *ec"o e Juan el Diablo!!! Mu$ es*acio# "a (uelto a incor*orarse# "a ensa$a o ar unos *asos agarr%n ose a las *are es# a los )ueblesI!! 4a llega o "asta la *eque.a (entana re on a# cuan o un (iolento tu)bo e la na(e la "ace (acilar# casi caer!!! C el negro )u'c"ac"uelo que se "a esli,a o sigilosa)ente al interior e la cabina# acu e sol7cito en su au6ilio# con un angustia o8 9A)a!!! A)a!!!B

9Colibr7# >qu1 "a *asa o? 9Na a# )i a)a# que el a)o agarr5 el ti)5n $ ca)bi5 e ru)bo *ara estribor! El a)o est% contento- le regal5 a Segun o el tabaco que le que aba# $ Segun o i+o que 7ba)os *ara ln isla e Saba! Es una isla c"iquita# *ero los )arineros est%n )u$ contentos# *orque all7 (a)os a co)*rar queso# tabaco $ carne! Es )u$ bonito (er la tierra es*u1s e tanto )irar el )ar# >(er a # )i a)a? 9Co ni siquiera "ab7a (isto el )ar!!! Por la re on a (entana# M5nica que a )iran o el )ar $ as*ira con ansia aquel aire i)*regna o e salitre $ e $o o# sintien o que corre )%s e *risa *or sus (enas la sangre# que! (uel(e la (i a# esa (i a que "a si o *ara ella tan ura# tan cruel# tan a)arga# *ero a la que se aterra su +u(entu con una e6tra.a &uer,a# tras "aberse senti o agoni,ar# $ *ro&eti,a8 9Creo que )e gustar% (er la isla e Saba!

V
CERRANDO LA S0AVE cur(a el%stica que &or)an las Antillas Menores# es e las islas V7rgenes "asta las costas (ene,olanas# broc"e e oro $ es)eral a en el )agn7&ico collar e las islas e Sota(ento# se al,a Saba# (er e co)o que e)erge e las aguas a,ules el Caribe con su re on a costa e roca (i(a# con la a*reta a )ara.a e su bosca+e &loreci o e buga)bi'lias# bibiscos $ *oincianas# =*er&u)a a el aro)a *enetrante e la nue, )osca a# cu$os %rboles crecen en las estrec"as grietas que son co)o *eque.os (alles alarga os! C arriba# en lo alto# cerca e lo que &uera en otro tie)*o cr%ter e un (olc%n# la *eque.a ciu a "olan esa e ;otton# con sus *ocas calles en escalera# e li)*7si)as casas el )%s *uro estilo &la)enco# sus *eque.os +ar ines bien cui a os# sus aceras e a,ule+os brillantes $ sus gentes *l%ci as $ lentas# que *arecen (i(ir al *aso r7t)ico e un cli)a sie)*re igual# en el 16tasis e su )ara(illoso *aisa+e! 9Le que a )u$ bien ese tra+e# )i a)a!

9Colibr7# >*or qu1 entras sin lla)ar? 9re*ren e M5nica# le(e)ente sobresalta a! 9Per one# )i a)a# *ero (i *or la ren i+a que $a estaba (esti a! Le que a )u$ bien ese tra+e! M5nica "a "ec"o un es&uer,o *ara contener la sonrisa ine(itable que las ingenuas *alabras e Colibr7 "an lle(a o a sus labios! /rente a aquel es*e+o que sin una *alabra "a colga o Juan en la 3nica cabina el Lu(bel, acaba e )irarse ata(ia a con el (esti o que tra+era Segun o e Mar7a <alante# $ siente la i)*resi5n e estar casi esnu a! El &ino cuello a elga,a o e)erge el enca+e que bor ea el escote# las )angas llegan a*enas a la )ita el bra,o! En ca)bio# la &al a es larga $ anc"a# *ero ce.i a en la cintura# )ostran o el &ino talle &le6ible! 4a *eina o en os tren,as sus ora os cabellos que caen sobre la es*al a# ni)bo rubio e su belle,a a"ora )%s &r%gil# )%s i eali,a a que nunca!! ! Con )o(i)iento e *u or instinti(o# se arrebu+a en el c"ai e se a ro+a $ el (i(o color a (i a nue(a a sus *%li as )e+illas! Sin e)bargo# retroce e (acilante# con una *rotesta8 9No *ue o salir as7! Necesito )i ro*a# )i tra+e negro!!! >D5n e est%? >Cu%n o )e lo quitaron? 9No s1# )i a)a! Pero salga# salga que $a esta)os llegan o! :Mire la )onta.aB Salga# )i a)a# salga!!! M5nica se "a acerca o a la re on a (entanilla! En e&ecto# est%n )u$ cerca $a e tierra! All7# co)o al alcance e la )ano# est% la *la$a rubia# con el (er e cintur5n e *al)eras so)='brean o sus arenas ora as# $ un sol caliente ba.a to o el *ai' ! sa+e! Es el sol e otro )un o# e otra (i a!!! Co)o electri,a a# (a M5nica "acia la *uerta el ca)arote# que se abre e *ar en *ar *ara e+arle *aso! 9:Ca esta)os en Saba# *atronaB >No =quiere uste ba+ar? No es la gallar a &igura e Juan el Diablo la que est% &rente a ella! 0n instante se estre)eci5 *ensan o que era 1l quien se acercaba# *ero el "o)bre que se "a a*resura o a &ranquearle la *uerta es 1l segun o el Lu(bel. Es )enos alto# )enos recio# )enos arrogante# tiene los o+os claros# los cabellos casta.os# $ "a$ en su rostro +u(enil# "o$ *ulcra)ente rasura o# un gesto a la (e, sol7cito $ curioso! Su *ec"o es anc"o# sus )anos callosas# *ero sus *ies no est%n escal,os ni (iste la bur a ca)iseta )arinera e to os los 7as# sino las &rescas ro*as claras# t7*icas e los "abitantes e la Martinica $ <ua alu*e! Porte $ tra+e "acen *er&ecto +uego con los e la lin 7si)a )uc"ac"a que un instante que arla en la *uerta e la cabina# co)o eslu)' bra a# $ que balbucea8 9>;a+ar!!!? >Co!!!? 94a$ un bote listo *ara ec"arlo al agua! Se siente )e+or# >(er a ? Colibr7 i+o que $a estaba cura a $ no sabe cu%nto nos alegra)os to os!! !

4a e6ten i o la )ano se.alan o a los otros tres tri*ulantes el Lu(bel, que a"ora *arecen total)ente ol(i a os e su traba+o# in)5(iles +unto a la bor a# &i+as en ella las )ira as# tensos *or la e)oci5n in(encible que aquella *resencia &e)enina trae a sus )entes ru as $ can i as! Con *u or instinti(o# M5nica se "a en(uelto )%s en el ro+o c"ai! 9El a)o i+o que to os *o 7a)os ba+ar! >No (a a ba+ar uste ta)bi1n# *atrona? 9 insiste Segun o! ! 9No (a a ba+ar contigo! Acaba e largarte a cu)*lir )is encargos $ regresa con ellos en el t1r)ino 2 e la istancia si no quieres *asarlo )al! :To os aqu7 e (uelta entro e una "oraB :Acaben e largarseB A3n encen i os e ira se "an (uelto "acia M5nica los o+os e Juan# $ ca)bian e e6*resi5n *ara llenarse e sor*resa! M5nica es casi otra )u+er8 una ulce )u+er oliente $ 1bil# que tie)bla a su *esar# que se estre)ece e rubor $ e angustia tan s5lo al sentir cerca a Juan el Diablo# "eri as sus *u*ilas *or el sol brillante que en tantos 7as no conte)*lara# )area a *or el gol*e e la brisa el )ar que llega es*ein%n ola! C Juan ca)bia e (o,# e e6*resi5n $ e tono tras los largos )inutos que lle(a )ir%n ola# *ara asegurar8 9Co i)*e ir1 que esos i iotas te )olesten )%s e la cuenta! 9Ese +o(en no estaba )olest%n o)e! Se acerc5 a)able $ res*etuoso# $ no "ab7a ninguna ra,5n *ara tratarlo )al!!! 9>O*inas entonces que ebo *resentarle )is e6cusas? 9 eclara Juan en tono burl5n! 9No o*ino na a! Su*ongo que en este barco to os# $ $o la *ri)era# esta)os so)eti os a su ca*ric"o $ a su (olunta ! 9A )i (olunta # que rara (e, se )ue(e *or ca*ric"os! No quiero que en la larga &ila e tus que+as2 e Juan el Diablo inclu$as la e "aberte obliga o a &a)iliari,ar con los )arineros e )i barco! A e)%s# o&icial)ente eres )i es*osa!!! Nos casa)os# >(er a ? No creo que a ti se te ocurra u arlo# co)o al octor /aber! No creo que quieras negarlo!!! Mu$ atre(i o Segun o en "ablarte e la &or)a en que lo "i,o# en que arse etr%s e la *uerta es*eran o que te aso)aras! Pero si to o ello te agra 5# no "a$ )%s que "ablar! Por lo e)%s# su i ea no &ue )ala!!! >Auieres ba+ar a tierra? 9>A"ora? Pero ellos $a se &ueron!!! 94a$ otro bote $ otros bra,os que re)an )e+or que los e Segun o!!! Colibr7 se que ar% cui an o el barco# $ $o te lle(ar1 "asta tierra!!! ! Senta a en el *eque.o bote# arrebu+a a en su c"ai e se a ro+a# sintien o que e *ies a cabe,a la ba.a aquel sol caliente $ es*eso co)o )iel ora a# M1nica )ira acercarse# a ca a gol*e e re)o# la costa e Saba! Aun no co)*ren e *or qu1 se "a e+a o lle(ar#

sua(e $ )ansa# agra eci a casi# en aquel bote que tan li(iano *arece *ara los recios bra,os e Juan! Este "a solta o un instante el re)o *ara ecir a i5s con la )ano al )uc"ac"uelo oscuro que que 5 en la goleta# $ M1nica (uel(e ta)bi1n la cabe,a *ara )irarlo# corres*on ien o a sus gestos e es*e i a! Luego# sus o+os# aun te)erosos# se (uel(en a Juan8 9>No tiene )ie o el ni.o e que ar solo a bor o? 9>Colibr7? :;a"B En *eores sitios "a que a o solo! No tiene )ie o- al contrario# se alegra e que se le 1 i)*ortancia! A e)%s# ser% *or *oco rato! Vo$ a arle un *oco )%s al re)5 *ara llegar *or una *la$a )%s &%cil! La )a re 4olan a to a(7a no le "a regala o un *uerto a Saba ni creo que les "aga &alta!

Reciben #

*ocas

(isitas

*or

ac%#

est%n

)e+or

que

si

llegaran

)uc"as!!!

9Nunca (i na a )%s bello que esta isla!!! 9Vista es e aqu7# *arece el Para7so# >(er a ? Pero $a ten r% rincones e in&ierno!!! Don e "a$ )%s e cien "o)bres# $a se sabe8 "a$ *obres $ ricos# nobles $ *lebe$os# a)os $ escla(os# ra,as *ri(ilegia as!!! 4a re)a o# bor ean o a lo largo e la costa e roca (i(7# "asta encontrar el ora o abanico e una *la$a! 0(as c%lelas $ cocoteros la so)brean# llegan o casi "asta las )is)as aguas el )ar! Con la agili a e un gru)ete# "a salta o- e un (io lento tir5n arrastra *or la arena el bote# *la$a a entro# $# antes e que caiga sobre uno e sus costa os# al,a co)o una *lu)a el cuer*o e M5nica $ la lle(a en bra,os "asta la so)bra e las *al)as!!! 9:A+a+%I To)a)os *osesi5n e la tierra e Saba!!! ;uena (ista# >(er a ? 4a$ un silencio religioso que ba+a el cielo a,ul al aire tibio $ *er&u)a o!!! Aro)a e *i)ienta# e cla(o# e nue, )osca a# (ie+o aro)a e las islas e la es*ecier7a con que so.aran Col5n $ los (isionarios na(egantes el siglo PV!!! aro)a que M1nica as*ira con una ansia i)*ensa a# bebien o e 1l co)o una &uer,a nue(a que su +u(entu necesita# co)o un senti o istinto el a)or# e las cosas# e la (i a!!! co)o si la )u+er que "a$ en ella &uese salien o es e un &on o *ro&un o e cosas &alsas *ara go,ar e un )o o nue(o e las cosas co)unes8 la lu,# el aire# la salu que (uel(e $ el (ibrar e su sangre e (einte a.os!!! 9Ca no esta)os )u$ le+os e 2T"eI;otton2# 2El /on o2# en nuestro i io)a! As7 se lla)a la *rinci*al *oblaci5n e Saba# )e+or ic"o# la 3nica *oblaci5n# *ues lo e)%s son

un *ar e al eas e *esca ores! ;otton est% cerca e lo que &ue el cr%ter e un (olc%n "o$ a*aga o! La constru$eron los (ie+os )arinos "olan eses!!! Tiene casas a)*lias# s5li as# li)*7si)as# casas co)o las e Cura,ao $ ;onaire!!! >No (iste nunca esas islas# M1nica? 9No# Juan!!! 9Ca las (er%s! Valen la *ena! En otro estilo# son tan bonitas co)o Saba! KAu1 "o)bre tan istinto le *arece a"ora Juan sin el uro ce.o autoritario# sin la a)arga )ueca e sarcas)o que en ure,ca su rostro# a"ora sereno# +u(enil $ &rancoB Sus negros o+os )iran e &rente# ar ientes $ leales!!! Su boca# golosa $ sensual# *o r7a ser blan a sin el cua ra o )ent5n (oluntarioso# sin la &ir)e,a e las anc"as )an 7bulas que encua ran en el cuello recio# robusto!!! El no se "a (esti o e &iesta# co)o los otros )arineros! Lle(a los &uertes *ies escal,os in i&erentes a las *ie ras $ a las es*inas! Es "er)oso# (iril $ recio# con la "er)osura b%rbara e aquella isla e Saba que es un (olc%n en )e io e los )ares! Sobre esas tierras se)i(7rgenes# asi co)o sobre la cubierta el Lu(bel, no es el )is)o "o)bre a)argo# cruel# sal(a+e# ator)enta o# con que c"ocara M5nica en el (alle e los D=Autre)ont!!! No tiene la )ira a insolente ni la sonrisa *roca, con que se acercara a las (entanas e la (ie+a casa e Saint'Pierre!!! C M5nica le )ira *regunt%n ose *or qu1 "a ca)bia o tanto# "asta que 1l "abla co)o res*on ien o a su *ensa)iento8 9Au1 e6tra.o corre a (eces el tie)*o# >(er a ? Parece que "iciera cien a.os que e+a)os la Martinica# $ son a*enas cuatro se)anas!!! >Auieres que llegue)os "asta la ciu a ? Ca no &alta )uc"o- un solo tra)o!!! Eso s7# cuesta arriba!!! Pero *esas lo bastante *oco *ara que $o *ue a lle(arte en los bra,os!! ! 9:No# *or DiosB >C5)o (a a )olestarse? 9Aqu7 no se conocen los coc"es# ni siquiera los caballos! Mulos o burros es lo )%s que *ue e encontrarse! Las )u+eres e los coloni,a ores "olan eses sol7an "acerse lle(ar en literas o en los bra,os e un escla(o!!! 9KNO es *osible#B >0saban co)o bestia a un ser "u)ano? 9Eran gentes istingui as 9se.ala Juan en tono burl5n9! Aqu7 se tra+eron )uc"os escla(os e G&rica# $ ta)bi1n e Euro*a! 4ace *oco )%s e cien a.os to a(7a se (en 7an en estas islas las ca enas# e *resi iarios! Se les recog7a en gran es re a as en las ciu a es e Inglaterra# /rancia# 4olan a!!! Eran la rones# *iratas#'rateros# (agabun os sin o&icio# o *obres iablos sin no)bre ni &ortuna! En el )uelle se subastaban# se (en 7an *or un a.o# *or cinco# *or ie,# $ en este cli)a )or7an o ca)biaban! <racioso# >(er a ? 9No# no tiene gracia!!! Es e)asia o cruel!!! 9>Sobre qu1 cosas "a "ec"o el "o)bre su )un o# sino sobre cruel a es? Los

ci)ientos e los castillos $ e los *alacios se en urecen con l%gri)as# con sangre# con el su or e la agon7a e )iles e in&elices que re(entaron e &atiga! <racias a esas cosas so)os ci(ili,a os!!! Si el )un o &uera bueno# no ser7a )un o! Santa M5nica# seria el *ara7so terrenal!!! 9Santa M5nica!!! 9)ur)ura 1sta lenta)ente9! 4ac7a tie)*o que no )e lla)aba e ese )o o!!! 9Si 9corrobora Juan en tono +o(ial9! Seg3n nuestro nue(o calen ario# unos cien a.os! T3# en ca)bio# no "as (uelto a lla)ar)e Juan e Dios!!! ! 9Nunca co)o a"ora *o r7a lla)%rselo! C si aquella i ea que tu(o e e+ar)e en Mar7a <alante &ue (er a !!! 9S7# &ue (er a 9 eclara Juan con gesto so)br7o9! Pero alguien se encarg5 e &rustrarla $# co)o i+e# est%s con ena a a *agar *or las cul*as a+enas! 9>Auiere ecir que "a esec"a o uste absoluta# total? 9se angustia M5nica! ese! buen *ensa)iento e una )anera

Juan "a esqui(a o la )ira a ansiosa# "a sacu i o la cabe,a co)o es*antan o el negro *ensa)iento que re*entina)ente "a (uelto a in(a irlo! Luego# con r%*i a eter)inaci5n# al,a a M1nica en bra,os# "aci1n ola *rotestar asusta a8 9:O"# *or DiosB >Au1 "ace? 9Lle(arla a la ciu a !!! No &alta )%s que un tra)o!!! Con la incre7ble agili a e un tigre que salta )onte arriba entre las *ie ras# "a ec"a o a an ar casi corrien o! Na a *arece *esar M5nica en sus &uertes bra,os# *ero ella se agarra con angustia e su cuello!!! Otra (e, siente quI no esc' ue.a e na a# ni e su *ro*ia (i a# $ entorna los *%r*a os# entreg%n ose! >C5)o *o r7a luc"ar contra esa &uer,a ciega? Ser7a tan in3til# tan insensato# co)o o*onerse a la &uer,a e ym torrente# co)o querer su+etar con las )anos el reso*li o e un cicl5n!!! Le *ertenece# es e aquel "o)bre# $ 1l la lle(a en los bra,os )onte arriba# igual que# si quisiera# *o r7a arro+arla al &on o e una e aquellas ,an+as que se abren co)o abis)os a los costa os el estrec"o ca)ino# igual que "ubiese *o i o tirarla al )ar o e+arla )orir en la cabina el Lu(bel. Vi(e e la )isericor ia e aquel b%rbaro que +ur5 no tener )isericor ia# no sentir )%s *ie a !!! :Au1 *rotector $ c%li o es el aliento que la en(uel(eB i Au1 e6tra.a $ ar iente ul,ura estila gota a gota sobre su al)a# sin que ella se atre(a a saborearloB Sin e)bargo# all% arriba# 1l se etiene *ara e*ositarla e *ie en el suelo con absoluta sua(i a !!! 9A"7 la tienes8 ;otton! La ciu a )%s i)*ortante e Saba! 4a$ algo *areci o a un "otel en esta calle! Po e)os co)er algo istinto $ ar luego una (uelta *or las tien as! Ese tra+e te que a )u$ bien! Necesitas co)*rarte algunos )%s!!!

9:O"# no# no# e ninguna )aneraB >Est% loco? No necesito na a# no quiero na a# $ si uste tu(iera *ie a # )e e+ar7a en liberta e (ol(er!! ! Con&7e)e a las autori a es en cualquier *arte! :D1+e)e regresar a )i con(ento# JuanB 9>Tu con(ento? >Au1 *ue e "aber en 1l que tanto te agra e? 94a$ *a,# Juan# "a$ silencio# sole a $ *a,!!! 9:Ta)bi1n "a$ *a, en el se*ulcroB =>C *or qu1 )orir si aun no "as (i(i o? >Es que no te as cuenta e que to o en ti es absur o? Ven ac%# )7rate!!! 4a (uelto a lle(arla# co)o si la arrastrase# "asta el brocal e *ie ra e una &uente cercana! Es un cua ra o $ *eque.o estanque# sobre el que gota a gota se (a erra)an o un )anantial# $ en 1l# co)o en un es*e+o# las os i)%genes se retratan8 &iera $ recia la e Juan- &r%gil# tr1)ula $ e6quisita la e M5'nica e Molnar!!! 9M7rate# M5nica# )7rate bien!!! M7rate cara a cara# sin tocas# sin "%bitos# sin tra*os negros que te cubran "asta no e+ar aso)arse e ti ni el cuer*o ni el al)a!!! :Au7tate ese c"aiB El )is)o se lo "a arranca o# oblig%n ola a inclinarse sobre el agua# cu$a tersa su*er&icie e(uel(e su i)agen! All7 (e M1nica sus labios entreabiertos# sus o+os brillantessus rubios cabellos le(e)ente es*eina os# sobre el &on o i)*oluto el cielo a,ul!!! Ve su cuello esnu o# su *ec"o# sus bra,os# susA )anos &r%giles $ blancas co)o os lirios# que se unen tr1)ulas *ara que ar es*u1s in)5(iles# )ientras los o+os e6tasia os se )iran# (i1n ose istintos!!! 9>Cu%ntos a.os "ace que no te )irabas a un es*e+o? 9No!!! no s1!!! 9 u a M5nica turba a9! En reali a # )e )ir1 "ace )u$ *oco# en el barco!!! Me (i con este tra+e absur o# i)*ro*io e )7!!! 9Con este tra+e e )u+er el *ueblo# e )u+er si)*le# sencilla# que (i(e# que a)a# que sabe )irar al sol $ sentir su beso en la carne!!! M7rate# >no eres "er)osa? >No eres bella? >No eres tan lin a co)o tu "er)ana? Entien e que no es una o&ensa reconocer que eres "er)osa# a*etecible $ eseable *ara cualquier "o)bre cabal! No es una o&ensa- al contrario!!!! 9:O"# calleB KD1+e)e# JuanB 9No (o$ a e+arte- *ero no tengas )ie o# *orque e ti no quiero na a# sino que te "alles a ti )is)a! >Por qu1 quieres )orir? >Au1 ra,5n "a$? >Piensas que no *ue es (i(ir sin Rena'sto? Co no lo creo! No creo que *ue as a)arlo tanto! Sie)*re (i(iste sin 1l# nunca &ue tu$o# +a)%s estu(iste en sus bra,os!!!

9Ten7a una es*eran,a!!! 9con&iesa M5nica ebati1n ose entre el *u or $ la angustia! 9:Au1 *oca cosa es una es*eran,aB Tu *asi5n no e6iste# es &alsa! S5lo se a)a con locura# con eses*eraci5n# con ansia#=lo que $a "e)os teni o# lo que $a "a si o nuestro# lo que nos "an quita o e las )anos!!! Eso si uele# eso s7 senti)os que al arrancarse# nos arrancan el al)a! :0na es*eran,aB :0na es*eran,a# un sue.o!!!B /also# M1nica# &also!!! No es )%s que una (en a que te cubre los o+os# que te- a"oga los senti os! Al *rinci*io te o i1# cre7 que e (er a eras eso8 una i)agen e se a# algo bueno *ara a ornar los altares# &r7a# sin cora,5n# sin al)a# sin sangre!!! Te cre7a una es*ecie e santa!!! No era burla )i )ote!! ! Santa M1nica!!! A"ora (eo que eba+o e tus "%bitos# eba+o e tus ro*as negras $ e tus senti)ientos &alsos# "a$ un cora,5n que es ca*a, e su&rir $ e a)ar!!! 4an que a o in)5(iles al bor e e la &uente! M1nica entrecierra los *%r*a os!!! A*enas (e la oscura silueta e las os i)%genes# $ )ue(e con gesto oloroso la rubia cabe,a8 9>Por qu1 )e ator)enta con esas cosas# Juan? >Para qu1? 9Para curarte! Antes que tu cuer*o en&er)ara# estaba $a en&er)a tu al)a! !! En&er)a e i eas (ie+as# e *re+uicios est3*i os !!! No eras sino una )o)ia en(uelta en cien (1n ales# $ $o quiero que (i(as# que )ires al sol una (e, cara=a cara# $ si es*u1s e "aber senti o co)o )u+er e (er a # sigues *ensan o que el )un o entero se lla)a Renato# creer1 que tienes ra,5n $ que )%s te (ale )orirte o )atarte!!! Los gran es o+os claros e M1nica se al,an "asta 1l en algo que *arece una s3*lica# una s3*lica blan a $ olorosa e ni.a en&er)a $ esgracia a8 9:Juan7 :Juan!! !D 9>Por qu1 no le ol(i as? 9se rebela Juan9! >Au1 "i,o *ara que le a)ases as7? 9Na a! >Au1 "ace en reali a na ie *ara que le a)en? Juan "a cerra o los *u.os# e(ocan o!!! >Au1 "i,o Ai)1e *ara que 1l la a)ase con aquella *asi5n (iolenta $ &uriosa? >Au1 "i,o *ara encen er su carne $ su al)a# lle(%n ole "asta el bor e e aquella es*ecie e locura eses*era a? Recuer a su *er&u)e# el calor e su carne $ el nu o tibio# blan o $ sua(e e aquellos bra,os# *ren i o e su cuello co)o un nogal que escla(i,ara su (olunta !!! Recuer a su boca "3)e a $ sensual# ulce $ a)arga# $# a *esar su$o# se estre)ece# *ero a*arta la i)agen co)o e un )anota,o# $ reaccionan o# in(ita8 9Va)os a conocer la isla e Saba!!! :A"# )ira# a"7 est%n los )uc"ac"osB 9C al,an o la (o,# lla)a98 :Ac%!!! Ac%!!!B 9>Los lla)a? 9se sor*ren e M5nica! @ 9Claro! Me "a *areci o enten er que Segun o Duelos te resulta si)*%tico! Tal (e, con 1l# el *aseo te *are,ca )%s agra able !!! Es buen )o,o $ si)*%tico! Sal(o la ro*a $ ciertos etalles# *ue e resultar tan &ino# tan

istingui o co)o el *ro*io Renato D=Autre)ont# &lor $ nata e nuestra aristocracia# $ es "asIta )e+or *areci o que el se.or e Ca)*o Real!!! 9>Au1 le *asa? >A qu1 (iene esa burla? 9No es burla# sino el a&%n e irte ense.an o un *oco la (er a ! Los "o)bres se *arecen entre s7 e)asia o *ara que (alga la *ena e )orir *or ninguno!!! To o lo ca)bia a (eces etalles sin i)*ortancia!!! o qu1# al )enos# as7 lo *arecen!!! 0n *a*el# una &ir)a# un anillo# unas cuantas *alabras legales en lat7n o en otro i io)a cualquiera# $ el )is)o *a re *ue e engen rar un %ngel co)o Renato D=Autre)ont# o un alacr%n en(enena o co)o Juan el Diablo!!! Vi(a)ente (a a res*on er M5nica# *ero no llega a esca*ar *alabra alguna e sus labios! /rente a ella# en la )ano el so)brero e *al)a# est% el segun o el Lu(bel, )ir%n ola con o+os e6tasia os! C es Juan=el que *ro*one8 9Dale el bra,o a )i es*osa $ aco)*%.ala! Segun o! Ens1.ale ;otton! Luego# (a$an a buscar)e all% aba+o!!! >Conoces la taberna el 2Tuli*%n A,ul2? Ven en la )e+or ginebra e 4olan a! Con +ugo e naran+a# *ue es *robarla# M5nica! Es )u$ salu able!!! $ a$u a a ol(i ar!!! 9:Juan!!! Juan!!#B M5nica "a a o algunos *asos inseguros# en los que sus *ies resbalan sobre las anc"as $ *uli as la+as que son el *a(i)ente e las *intorescas calles e aquella *oblaci5n *eque.a $ solea a! Pero Juan no *arece escuc"arla# $'ella se etiene con gesto e esaliento (i1n ole ale+arse entre la oble &ila e blancas casas!=!! 9No se a*ure *or 1l# *atrona# no (a a *asarle na a 9intenta cal)ar Segun o! 9Pero 1l (a a esa taberna *ara beber "asta e)borrac"arse! 9No# se.ora# no tenga )ie o! El *atr5n +a)%s se e)borrac"a ni e+a que lo "agan los e)%s! En el Lu(bel el aguar iente no se lle(a si no es e contraban o!!! El *atr5n es to o un "o)bre# *atrona! C uste lo sabr% )e+or que na ie! M5nica se "a senti o enro+ecer# $ esqui(a la )ira a sincera# can i a a &uer,a e &ranque,a# con que Segun o Duelos le "abla! A*enas so*orta aquella &5r)ula rotun a con la que los e)%s la atan a Juan co)o a una bestia )arca a con su "ierro# co)o a algo e su e6clusi(a *ro*ie a !!! Pero no# no es esa la i ea e6acta! En los labios e Segun o Duelos "a$ una sonrisa# "a$ una sonrisa co)*a.era# casi c5)*lice# $ un tono a)istoso e iscul*a8 2La se.ora sabe ta)bi1n *er&ecta)ente que el *atr5n es )%s bueno que el *an!!! 9>Es bueno Juan? Auise ecir# con los e)%s!!! con uste es!!! !

9Es uro sie)*re que "ace &alta# *ero ning3n "o)bre *ue e ec"arle en cara que Juan el Diablo le "a$a *e i o "acer algo que 1l )is)o no sea ca*a, e "acer )e+or $ )%s e *risa! A su la o# to os nos senti)os seguros! Cuan o 1l or ena algo# no *regunta)os *or qu1 ni *ara qu1!!! Pensa)os8 2El sabr%2! C 1l sie)*re sabe!!! S5lo cuan o la tra+o a uste !!! ;ueno!!! Per 5ne)e# sie)*re tu(e el e&ecto e "ablar e )%s!!! 9Auisiera que )e "ablara &ranca)ente!!! 9Pues# &ranca)ente# creo que )et7 la *ata! La se.ora sabr% *er onar)e# co)o el *atr5n )e "a *er ona o!!- Pero co)o nunca "ab7a *asa o en el Lu,bel una cosa *areci a!!! Claro que "asta a"ora# ta)*oco el *atr5n se "ab7a casa o# ni "ab7a e+a o que subiera ninguna )u+er al Lu(bel... El *atr5nIes'taba eses*era o *orque uste se "ab7a en&er)a o en el (ia+e e no(ios!!! Estaba &uera e s7# $ co)o $o co)et7 la tor*e,a e )olestarlo!!! Pero a"ora uste est% bien# $ to os nos senti)os )u$ contentos!!! 4a sonre7 o con su sonrisa &ranca! 4a$ algo ingenuo $ can i o que aso)a a esa sonrisa $# re*entina)ente# M1nica se siente consola a# segura# tranquila# $ busca el a*o$o e su bra,o!!! 9>Auiere que le ense.e el *ueblo# *atrona? 9No- esto$ algo cansa a! >Por qu1 no (a)os irecta)ente a ese lugar en que nos aguar a Juan? La taberna!!! >Est% )u$ le+os? 9All% aba+o! C no es *ro*ia)ente una taberna!!! Es co)o una &on a# )u$ bonita $ )u$ li)*ia! Aue a all%# entre los 3lti)os %rboles!!! 9Va)os a buscar a Juan!!! 9>Auieres que Ie lle(e en bra,os? 4e)os e ca)inar un *oco )%s que los otros *ara llegar a la *la$a! Acu1r ate que &ue all% on e e+a)os nuestro bote!!! 9No!!! No!!! Me siento bien!!! No "ace &alta!! ! 9Pues entonces# en )arc"a!!! Des*acio# a*o$an o la blanca )ano en el "o)bro e Juan# e+%n ose lle(ar *or sen ero aba+o# *or el estrec"o ca)ino *e regoso# escien e M5nica e la cu)bre e Saba )ientras cye la tar e!!! 4a bebi o una co*a e (ino generoso $ "a$ un nue(o calor corrien o *or su sangre# una nue(a lu, aso)%n ose a sus o+os claros! Es una e6tra.a $ *ro&un a sensaci5n O ae casi se *arece a la alegr7a# una sensaci5n no senti a *or la es e "ace )uc"os a.os# acaso no senti a +a)%s! S7# aquel (ino caliente# aro)a o e canela $ cla(o# tiene el *o er secreto e una bebi a )%gica! Ca no siente el rubor e sus bra,os esnu os# ni e su &al a

e colorines# ni e sus rubios cabellos sueltos sobre la es*al a! Es co)o si &lotara $ "asta el suelo que *isa tu(iese una blan ura es*ecial!!! 9:Au1 lin a es esta islaB Los que (i(en aqu7 *arecen ic"osos! !! Parece co)o si aqu7 no "ubiesen o ios ni a)biciones!!! 9Claro que los "abr%! >D5n e ir% el "o)bre que no lle(e sus )ales? 9>Piensa uste que los "o)bres son )alos? 9S7! C las )u+eres !no se que an atr%s! 0nos son )alos *orque su&ren# *orque son esgracia os!!! Otros# *orque son ego7stas $ no quieren su&rir *or na a ni *or na ie!! ! Otros# *orque les gusta el )al# *orque se go,an en el a.o $ (an se)bran o la a)argura *or on e *asan!!! 9Pero uste >(er a ? no es e 1sos! Juan 9niega M1nica (i(a)ente9! No es e 1sos#

9>Co? :Aui1n sabeB Se "an eteni o en )e io el sen ero! Cerca# )u$ cerca $a# est% la *la$a solitaria *or on e "an e e)barcar! Sua(e)ente# M1nica se se*ara unos *asos e 1l# (uel(e la cabe,a *ara )irarlo con el 3lti)o ra$o e sol sobre la &rente# $ no *ue e )enos que *reguntar8 9>Su&ri5 uste )uc"o e ni.o# Juan? 9M%s (ale no "ablar e eso!!! 9>Por qu1? >To a(7a le "ace recor arlo? a.b? /ue e)asia o cruel# >(er a ? >No quiere

9Lo recuer o e)asia o!!! Lo "e recor a o ca a 7a# )enos "o$! No s1 *or qu1# *ero es )e+or as7!!! 9Es )e+or# s7# $a lo (eo! Sie)*re "e *ensa o que su si)*at7a $ co)*asi5n *or Colibr7 se basan en eso!!! 0na triste "istoria *areci a a la su$a!!! Antes "i,o una alusi5n tan e6' tra.a! !! Di+o algo que!!! no s1# no ebo *reguntar# *ero uste "abl5 bien claro! Por= e)asia o claro# no )e atre(o a enten erlo tal co)o lo i+o!!! Enten 7 que uste $ Renato!!! Pero si es uste "i+o!!! 9De na ie! So$ Juan sin a*elli o# sola)ente! No siga *re'I gun lan o# no estro*ee)os este 7a bueno!!! >Para qu1? So$ Juan el Diablo# Juan sin a*elli o# Juan e Juan# co)o ta)bi1n )e icen algunos! Ni e Dios ni el Diablo!!! M7o sola)ente !!! Al &in $ al cabo# >qu1 i)*orta na ie e 5n e nace ca a "o)bre? >Le *regunta uste acaso a ca a uno e estos %rboles e 5n e (ino la se)illa que le "i,o nacer? No# no lo *regunta# ni a na ie le interesa!!! No son *lantas e +ar 7n# no son rosas e in(erna ero# crecen

sal(a+e $ libre)ente# $ no *or eso son )enos tuertes# )enos bellos!!! No *or eso e+a e ben eciribs el que llega ba+o su so)bra!!! >Ver a ? 9Ver a # Juan! Es )u$ "er)oso eso que "a ic"o uste ! Nunca lo "ab7a *ensa o# *ero es )u$ bello!!! 9>Vol(e)os ai Lu(bel, Santa M1nica? Surca el bote en el es*e+o e las aguas claras# li)*ias# a,ules# ora as a*enas *or la le+ana lla)ara a el cre*3sculo!!! Pero M5nica no )ira al )ar ni al cielo!!! Mira aquel rostro (aronil# a"ora otra (e, so)br7o# aquellos negros o+os *ro&un os $ ar ientes!!! conte)*la al "i+o e <ina ;ertolo,i co)o si le )irase *or *ri)era (e,!!!

W
9:SO/LAB CON C0ANTO *lacer (uel(o a (erla# $ en qu1 )o)ento tan o*ortuno llega!!! Su E6celencia# el <oberna or <eneral e la Martinica# "a i o al encuentro e la se.ora D=Autre)ont $ se inclina cere)oniosa)ente *ara besar la )ano que ella e6tien e! Es en una e las a)*lia salas e la casa e <obierno e Saint'Pierre# $ *or los balcones que o)inan *arte e la ciu a # $ el *uerto# se (en el )ar=$ el cielo! Tras res*on er con sonrisa &or,a a al *ersona+e# So&7a )ira inquieta "a a la *uerta que co)unica con la antesala# $ el caballero que la obser(a *arece a i(inar su *ensa)iento8

9>Viene alguien con uste ? 9Catalina e Molnar!!! Pero quisiera antes# si es *osible# "ablar $o a solas con uste ! 9Co)o guste!!! Pero re*ito que las casuali a es se enca enan! Me is*on7a a en(iar un correo es*ecial a Ca)*o Real enco)en an o a uste una carta *ara la se.ora Molnar# e un octor /aber# a quien creo recor ar "aber conoci o en <ua alu*e !!! Pero to)e asiento $ 7ga)e *ri)ero la causa e su (isita !!! Creo que lle(aba uste (einte a.os sin (enir a Saint'Pierre !!! 9Algunos )enos! !! Vine *ara (er e)barcar a )i Renato "acia /rancia!!! 9En e&ecto!!! /ue en los 7as en que llegaba $o a Saint'Pierre a "acer)e cargo el *uesto que +usta)ente e+aba un *ariente e los Molnar! El )e reco)en 5 en &or)a )u$ es*ecial a su *ri)a *ol7tica $ "asta a"ora no "e teni o o*ortuni a e "acer na a *or ella! 9A"ora la ten r%# <oberna or! No (engo *or )i# sino *or esa )a re atribula a! Pero es tan *ersonal# tan elica a)ente reser(a o el asunto que la ator)enta!!! 9>Es re&erente a su "i+a M5nica? Desgracia a)ente# "asta )M llegaron ru)ores que to)1 *or "abla ur7as# co)o es natural# $ no "ubiera cre7 o en ellos sin la interesant7si)a carta el octor /aber! f! 9>C5)o? >Es a *ro*5sito e!!! ? 9El octor /aber escribe a su )a re# en no)bre e M5nica! La )uc"ac"a est% gra(e)ente en&er)a!!! Seg3n el )1 ico )e cuenta# se trataba e una &iebre )aligna!!! 9:O"# no# noB 9se in igna So&7a9! >Aui1n sabe lo que "abr% "ec"o con ella ese sal(a+e# ese *irata!!! ? 9El octor /aber "abla bien e 1l!!! C *er 5ne)e# So&7a# *ero )e "an asegura o que la bo a &ue en Ca)*o Real *recisa)ente# $ que el "i+o2 e uste &ue *a rino e esa bo a esigual!!! 9Es cierto! Mi "i+o lo "i,o *or su es*osa! >Au1 otra cosa *o 7a "acer? Pero nunca *ensa)os que ese "o)bre *roce iera e la )anera que lo "a "ec"o!!=! Catalina e Molnar est% eses*era a! !! En no)bre e nuestra antigua a)ista # es *reciso que $o le ruegue que se "agan las cosas e )anera que no se *er+u ique el no)bre e )i "i+o# que no sea tra7 o $ lle(a o a causa, el *arentesco!!! Se lo ruego!!! Auiero sal(ar el esc%n alo a )i "i+o# $ ta)bi1n a Ai)1e! Ella es $a una D=Autre')ont! >0ste co)*ren e? No quiero que# *or ning3n )oti(o# *or ninguna ra,5n# los co)entarios )alintenciona os *ue an )e,clarla en na a e esto!!! Catalina e Molnar (a a *e irle que "aga uste etener la goleta e Juan el Diablo! Sabe Dios a 5n e llegar% en su *ena $ en su eses*eraci5n e2 )a re!!! sabe Dios a qu1 e6tre)o llegue *ara lograr e uste lo que esea!

9Pero# So&7a# en reali a no la co)*ren o! Viene uste a *e ir)e que a$u e a Catalina e Molnar# $ al )is)o tie)*o )e! ruega que esoiga sus s3*licas!!! 9To o *arece un contrasenti o# lo co)*ren o )u$ bien# *ero $o ta)bi1n so$ )a re# $ si nuestra a)ista *ue e ar)e alguna (ali e,# alguna &uer,a# sir(a 1sta *ara etener el esc%n alo que )anc"ar7a a )i "i+o sin re)e io# a )enos que ese "o)bre sea castiga o *or otros elitos!!! No creo que &alten )oti(os *ara ello# aun o)itien o los e esta es ic"a a bo a! 9>Es un elito "aberse casa o con la se.orita e Molnar? 9co)enta ir5nico el <oberna or! 9:Por &a(or# enti1n a)eB Pro)1ta)e!8! 9S7# So&7a# la entien o# aunque lo que )e *i e uste es bastante co)*le+o! C antes e *e ir que *ro)eta na a# *er)7ta)e que "aga *asar a esa )a re que es*era! El <oberna or se "a acerca o a la *uerta $ "a in(ita o a *asar a Catalina e Molnar# o&reci1n ole galante uno e los lu+osos sillones# al tie)*o que le e6*lica8 9Se.ora e Molnar# tengo una )isi5n que cu)*lir con uste ! Se trata e una carta que )e "a si o reco)en a a "acer llegar a su conoci)iento! 4e aqu7 su conteni o8 2E6celencia# )e iri+o a uste # en (e, e "acerlo irecta)ente a la se.ora Catalina e Molnar# *or ser un asunto elica o $ gra(e eri el que sentir7a *ecar e in iscreto! Junto con estas l7neas (a una carta que le ruego *onga en las )anos e esa a)a# cu)*lien o la s3*lica e sy "i+a M5nica# que lleg5 a estas costas en la goleta no)bra a +l Lu(bel, en&er)a e (er a era gra(e a !!!2 9:Dios )7o!!! Dios )7o!!! I Catalina e Molnar "a ba+a o la &rente# co)o abru)a a *or aquel olor que las *alabras escuc"a as rea(i(an $ encien en# $ el <oberna or etiene un instante la lectura *ara )irarla con sincera *ena# al,a luego la )ira a inteligente# buscan o el rostro e la se.ora D=Autre)ont# *ero So&7a se "a a*arta o e ellos $ *arece )irar *or el balc5n abierto que o)ina la ciu a e Saint'Pierre! Por lo que el <oberna or *rosigue la lectura8 2E6traor inaria )e *areci5 la *resencia en un barco co)o 1se# e una a)a co)o la +o(en se.ora Molnar# cu$a istinci5n $ belle,a &or)aban un ru o contraste con la *obre,a el a)biente# con la inco)o i a $ al estrec"e, e la cabina e una goleta e cabota+e co)o es el Lu(bel, $ tenta o estu(e e ar *arte a las autori a es in)e iata)ente! Pero el esta o e la en&er)a era e)asia o elica o *ara *er)itir)e otra co'sa que tratar e sal(ar su (i a# $ a ello )e *use con el )a$or e)*e.o# aunque con )u$ *ocas es*eran,as! 2AI ir a buscar)e# )e "ab7an ic"o que se trataba e la es*osa el *atr5n e la goleta# un )ocet5n ru o $ escort1s# a quien o&rec7 en el acto trasla arla al buen "os*ital que

tene)os en 1sta! El se neg5 rotun a)ente# ganan o con ello )i in)e iata anti*at7a- *ero# es*u1s# ebo con&esar que su actitu )o i&ic5 )is *ri)eras i eas!!!2 9>C5)o? >C5)o? >Au1 ice? 9in aga Catalina! 9Siga uste escuc"an o 9aconse+a el <oberna or98 2Se )ostr5 con ella sol7cito# cari.oso $ atento# no o)itien o gasto ni es&uer,o *ara *ro*orcionarle co)o i a es# $ no se se*ar5 un instante e su cabecera )ientras la (i a e su +o(en es*osa estu(o real)ente en *eligro!!!2 9:Es incre7bleB >De (eras ice eso? 9Por uste )is)a *ue e leerlo# o.a Catalina! C ice algo )%s!!!! 2Cuan o ella *u o "ablar nor)al)ente# en su *lena ra,5n# quiso "acerlo a solas con)igo# $ 1l se ale+5 con absoluta iscreci5n! A*ro(ec"1 el )o)ento *ara o&recerle )i a$u a en cuanto necesitara e )i# *ero ella )e rog5 tan s5lo que escribiese a la se.ora De Molnar tranquili,%n ola con res*ecto al esta o e su salu $ e su suerte! 2Con to a clase e reser(as cu)*lo este encargo en la carta que le a +unto! Tranquili,o# o trato e tranquili,ar# a la se.ora De Molnar en la &or)a que ellal"e *i i5 que lo "iciera! A uste quiero ecirle que algo !)u$ e6tra.o ocurre entre esa esigual *are+a! Deci i o a no aban onar a una co)*atriota en situaci5n tan cr7tica# quise abusar e )i in&luencia *i ien o a su E6celencia el <oberna or e <ua alu*e# casual)ente e *aso en Mar7a <alante# que usara e to a su autori a *ara "acerles ese)barcar $ *asar unos 7as en tierra# *ero alguien ebi5 ar a(iso al *atr5n el Lu(bel...B 9C se &ueron# >(er a ? 9interru)*e Catalina en un arranque e ansie a 9! >Se &ueron# o ese )1 ico# a quien Dios ben iga# logr5!!!? 90n )o)ento# escuc"e!!! 2No s1 si a causa e una con(ersaci5n con 1l# en que acaso &ui in iscreto# o *or el a(iso que su*ongo# la goleta le(5 anclas in)e iata)ente e)*ren ien o re*entina &uga! En (ano trata)os e etenerla# co)unic%n onos *or cable con las islas (ecinas! S5lo su*i)os que "ab7an *uesto *roa al Noroeste# a*ro(ec"an o el buen (iento *ara esa*arecer! ' 2Cre7 un eber *oner esto en conoci)iento e uste $ e los &a)iliares e esa +o(en# criatura e6quisita a la que )e uni5 (i(7si)a si)*at7a es e el *ri)er )o)ento! No tengo autori a ni )e ios e "acer na a )%s que lo que "e "ec"o! Si algo quieren o *ue en "acer *or ella# esto$ incon icional)ente a la is*osici5n e uste es! Doctor E)ilio /aber# Director <eneral el 4os*ital e <ran ;ourg# en Mar7a <alante# Antillas /rancesas2! 9:Es *reciso ir tras ellosB 9salta Catalina con eses*eraci5n9! Es *reciso etener ese barco!!! Es *reciso sal(ar a )i 4i+a!!! 0ste *ue e "acerlo! <oberna or!!! 0ste *ue e ar 5r enes contra 1l# "acer que los etengan en el *ri)er *uerto!!!

9No s1 "asta qu1 *unto# se.ora Molnar! En na a e lo que ice esta carta "a$ )oti(o *ara etener a na ie! To os sabe)os que su "i+a ace*t5 libre)ente a ese "o)bre *or es*oso!!! Digo# es lo que tengo enten i o# la bo a &ue en Ca)*o Real $ uste )is)a consinti5 en ella! Co)*ren o que *ara una )a re ebe ser un (i(o su&ri)iento una uni5n esigual# *ero no e6istien o un elito!!! 9>No *o r7a uste "allarlo re(ol(ien o los arc"i(os el *uerto? 9a*unta So&7a# aban onan o la (entana $ acerc%n ose al <oberna or9! :No creo que le &alten elitos a Juan el DiabloB Si *ue e "acerle etener sin )encionar *ara na a el asunto e esta bo a!!! 9O )encion%n olo# si es *reciso! Es la (i a e )i "i+a la que est% en +uego! K4ar1 cualquier cosa *ara Sal(ar a M5nical 9>Por qu1 no *iensa ta)bi1n en sal(ar a Ai)1e? Calle uste ! Catalina! Aue la *ena no la "aga es(ariar!!! Dubitati(a)ente "a )ira o el <oberna or a las os a)asluego# o*ri)e el bot5n e un ti)bre $ (a "acia la *uerta &ranquean o la entra a a un or enan,a# al que reco)ien a8# 94aga buscar cui a osa)ente to os los atos re&erentes a la goleta Lu(bel $ al *atr5n qu1 la )an a# $ (uel(a en el acto a tra1r)elos!!! 9>;uscar% uste otro elito? 9in aga (i(a)ente So&7a9! I Juan el Diablo no )erece consi eraciones e ninguna es*ecieB Sobran elitos $ testigos contra 1l! 9:Sal(e a )i "i+a co)o sea! <oberna orB 9su*lica Catalina! 9iCo)o sea# noB 9rec"a,a So&7a con ecisi5n9! Mi "i+o Renato es (7cti)a inocente e to o esto# $ no ebe seguirlo sien o!!! 4aga uste lo que *ue a! <oberna or# sin que una sola gota e &ango sal*ique a )i "i+o# *orque )e *on r1 contra to os con tal e e&en erlo a 1l! 9KListos *ara ,ar*arB :Ca a uno a su *uestoB Sobre la esnu a cubierta $a se )ue(en# a la (o, e Juan# los tri*ulantes el Lu(bel. 0n airecillo &resco "inc"a blan a)ente las (elas que *oco a *oco (an subien o el &oque# la )a$or# el trinquete!!! Ca el ancla est% &uera- $a el Anguila# con las os )anos en el ti)5n# aguar a #las 5r enes el ru)bo nue(o*ero Juan se etiene# (acila un )o)ento $ entra en la cabina e)*u+an o la entorna a *uerta! 9>No quieres es*e ir a Saba es e la cubierta? :A"# cara)ba !!!B M1nica est% &rente al es*e+o! 4a ata o a su cabe,a uno e esos *a.uelos e colorines que usan las )u+eres el *ueblo en la Martinica $ <ua alu*e# *ero al (er a Juan se lo quita

enro+ecien o! Sobre la )esa "a$ (arias &al as# blusas# collares# un &rasco e *er&u)e# un es*e+o e )ano!!! Vencien o el rubor# sonr7e M5nica al "o)bre que se acerca# con una e6tra.a sonrisa que est% )u$ cerca e las l%gri)as8 9Su*ongo que se (ol(i5 uste loco cuan o )an 5 co)*rar to o esto!!! 9>Es e tu gusto? >Te que a bien? S1 que es la ro*a# que no te corres*on e# *ero es la 3nica que *u i)os encontrar "ec"a! 9No era *reciso co)*rar na a! Es absur o que )e obligue a ace*tar sus regalos e esa )anera! I 9Puesto que te ace*t1 *or es*osa# es lo )enos que *ue o "acer! Con )%s ra,5n no "abi1n ote a o tie)*o *ara recoger tu equi*a+e! 9No ebo ace*tarlos# no *ue o# no quiero!!! *or!!! *or!!! No "alla la *alabra que logre e6*resar sus senti)ientos# *orque a*enas acierta a co)*ren er ella )is)a lo que siente8 es alegr7a $ *ena# e)oci5n $ (ergEen,a# rubor $ gratitu ! No Cue e ignorar que to o aquello re*resenta la )a$or *arte e fs a"orros el ru o ca*it%n el Lu(bel, $# sin e)bargo# 1l lo o&rece con una iscul*a en los labios8 9Te ruego que los uses! No son ignos e una Molnar# *ero te sientan bien!!! )uc"o )e+or que tu eterno tra+e negro! C a"ora# si quieres ecirle a i5s a Saba# as5)ate in)e ia' ta)ente *orque $a casi no se (e! 9>De+a)os $a la tierra? >A 5n e (a)os a"ora# Juan? 9:Ru)bo al SurB Contra to o# contra to os# asi *arece na(egar el Lu(bel *or las a,ules aguas el Caribe# "enc"i as las (elas# %giles los &lancos# cortante la *roa# to o 1l ner(io# ra*i e,# tensi5n (i' brante! !! Es co)o una &lec"a blanca cu$o arco te)*la o es la rue a e aquel ti)5n que a"ora e)*u.an las )anos e Juan# anc"as $ &uertes# $ que le *regunta a M1nica# co)o bro)ean o8 9>Te atre(er7as a lle(ar el ti)5n? 9Tanto co)o eso!!! Me *arece lo )%s i&7cil!!! 9No lo creas! Ac1rcate# *onte aqu7!!! aqu7# en )i *uesto! As7!!! A"ora# to)a el ti)5n con las os )anos!!! es )u$ sua(e cuan o el )ar est% bueno! Te bastar% "acer girar esta rue a a un 'la o o a otro *ara que el barco ca)bie su ru)bo! Per&ecta)ente! I! )u$ bien!!! Claro que "a$ que )antener el ru)bo in ica o# recor ar 5n e est%n los ba+os# los bancos# cualquier cosa en la que *o a)os c"ocar o encallar!!! KCui a o# que nos "ar%s ar (ueltas

en re on oB Te est%s torcien o a estribor- )anten la rue a )%s erec"a# as7!!!# >(es? Ta)bi1n'"a$ que )irar las (elas *ues e*en e)os el (iento! Si 1l se niega a so*lar# *o e)os *asar se)anas enteras )ir%n onos los unos a los otros!!! 9>Por qu1 e+a los tan *ronto la isla e Saba? 9S5lo lo que "ici)os "ab7a que "acer en ella! >Para qu1 que a)os )%s tie)*o el necesario# e6*oni1n onos? 9E6*oni1n onos# >a qu1? Juan no contesta! Sus anc"as )anos c%li as se "an *uesto sobre las e M5nica en el ti)5n $ (an guian o# co)o a tra(1s e ellas# la &ina e)barcaci5n cu$o ru)bo se tuerce a estribor# $ M1nica co)enta8 94a torci o uste el ru)bo a la i,quier a!!! 9S7## a"ora "e si o $o! Nosotros eci)os a estribor!!! 9>A 5n e llegar7a)os si sigui1ra)os na(egan o "acia estribor? 9Llegar7a)os a San Eustaquio# una islita "olan esa no )uc"o )a$or que Saba! No "a$ all7 ning3n *uerto que (alga la *ena# *ero si continu%ra)os caer7a)os en San Crist5bal# $ all7 si tene)os una ciu a e ie, )il "abitantes *or lo )enos8 ;asseterre!!! Est% ta)bi1n el /uerte e T$son# en &ant%sticas ruinas- la &a)osa colina el a,u&re# to o al *ie el )onte Mi'ser$# una ele(aci5n e cuatro )il $ *ico e *ies! La isla se e6tien e luego en una larga &ran+a e tierra# ter)inan o en una *en7nsula en cu$o centro "a$ una laguna# $# a )enos e una )illa# el islote conoci o *or Nie(e# que es co)o Saba8 un cono en )e io e los )ares! 9Conoce uste )u$ bien to o esto!!! 9Co)o estas )anos cono,co $o las Antillas!!! Las "a abierto &rente a ella8 anc"as# uras# recias $# sin e)bargo# llenas e calor $ e (i a! M1nica no recuer a "aber (isto nunca unos )anos co)o aqu1llas! !! 4ablan e luc"as# e traba+os# e energ7a $ (olunta !!! Sobre la *al)a e la i,quier a est% la l7nea blanca $ &ina e una antigua cicatri,# lo bastante *ro&un a *ara calcular que &ue gran e la "eri a que e+ara esa "uella# $# curiosa# M1nica *regunta8 9>El ti)5n le "i,o esto? 9No- ni el ti)5n ni el re)o! El &ilo e un cuc"illo# Santa M1nica! Lo to)1 *or la "o+a con to as )is &uer,as! 9ES absur oB >Por qu1?

9I)agino que *or instinto e conser(aci5n# *or una ansia absoluta)ente insensata e *rolongar la agon7a que era entonces )i )iserable e6istencia!!! 'Ten r7a $o ie, a.os!!! 9ES incre7bleB >C le atacaron con un *u.al? En la )ano e un ni.o# esa "eri a ebi5 ser!!! 9Pu o e+ar)e in3til# *ero la sangre que brot5 e ella cal)5 *or el )o)ento el rencor e aqu1l *ara quien )i (i a era una o&ensa! 9>Le "iri5 a uste un "o)bre? 9El que era es*oso e )i )a re! Vi(7 +unto a 1l lo que &ue )i *ri)era ocena e a.os! Tengo enten i o que )i )a re )u.5 al ar)e a lu,# o )u$ *oco tie)*o es*u1s! El# natural)ente# )e o iaba!!! Muc"as (eces quiso acabar e una (e,# )at%n o)e e re*ente! Esta &ue una e ellas! Otras# se contentaba con (er)e agoni,ar e "a)bre o e )ie o!!! 9>C no "ab7a na ie que le a)*arase a uste ? 9No "ab7a na ie# $ aunque lo "ubiese "abi o# >a qui1n *o 7a i)*ortarle aquello? No ten7a)os (ecinos!!! era en la cabana que aun se al,a sobre el Pe.5n el Diablo# on e s5lo entraba *oco *an $ )uc"o aguar iente! A (eces# $o "u7a e aquel in&ierno# esa*arec7a urante se)anas enteras# (i(7a entre los *e.ascos o entre los )atorrales# ali)ent%n o)e e ra7ces# e los )oluscos que arrancaba a las rocas e la *la$a!!! qu1 s1 $o!!! ! 9>C no se acerc5 a na ie a *e irle *rotecci5n? 9>Aui1n la o&rece a un )uc"ac"o calle+ero#= sal(a+e# *er(erso# la ron,uelo# que no conoce )%s que las *eores *alabras $ los *eores senti)ientos? Tras (agaI B==hon *oco# (ol(7a esnu o# e6tenua o# "a)briento!!! 9>C aquel "o)bre!!!? 9;ertolo,i lo to)aba e istintas )aneras!!! 9>;ertolo,i!!!? 9se interesa M1nica9! No ea la *ri)era (e, que escuc"o ese no)bre! 4e o7 o co)entarios acerca e 1l# lo recuer o *er&ecta)ente! >Ese &ue el "o)bre que en(enen5 su cora,5n? 9Si 9con&ir)a Juan in i&e)te9! 0no e ellos# acaso el *eor e to os# *orque es el !que se )e,cla a )is *ri)eros recuer os! Me ense.5 a o iar la co)*asi5n- s5lo sien o co)o 1l# cruel $ *er(erso# lograba que su &uria se a*lacase un tanto! /ue )i )aestro en to as las artes e )ala le$8 )e ense.5 a beber# a +ugar con (enta+a# a arrebatar las cosas *or la &uer,a a los )%s 1biles# a )entir# a robar# a (i(ir sobre a(iso co)o una &iera acorrala a# $ )e ense.5 algo )%s8 a )al ecir el no)bre e la )u+er que )e "ab7a lle(a o en suZ seno!!! Co)o la )al ec7a 1l!!!

9:O"# no!!! es )onstruosoB No es *osible que un ser "u)ano llegue a ese e6tre)o! >C5)o *u o ensa.arse as7? 9Co era el recuer o (i(o# insultante# e la traici5n que "ab7a estro,a o su e6istencia! To o el o io &ero, que le ins*iraban los que )e ieron el ser# ca7a sobre )7 a to as "oras# en to os los )o)entos!!! C si (o$ a ser +usto# no es a 1l a quien )%s ebo aborrecer# sino2 al que )e e+5 en sus )anos# al que )al $ tar e quiso recoger)e# s5lo *or el "orror e que su sangre acabase en el ca also8 el *a re e Renato D=Autre')ont# que &ue el )7o ta)bi1n!!! 9\As7 &ue la "istoria!!!B 9e6cla)a consterna a M1nica! 9S7! Ca la sabes entera# o# cuan o )enos# en su )a$or *arte! C a"ora que tu curiosi a est% satis&ec"a# 1c"ala a un la o co)o $o la ec"o! 4a solta o brusca)ente su )ano i,quier a e las e M1nica que la a*risionaban# $ a&ir)a las os sobre la rue a el ti)5n# (arian o con ra*i e, el ru)bo e la na(e! El tu)bo (iolento "ace (acilar a M1nica en sus *ies# $ 1l la su+eta oblig%n ola a (ol(erse! 2= 9Mira all%! Es San Eustaquio!!! Pasare)os e largo &rente a 1l# $ )a.ana ec"are)os el ancla en ;asseterre! Ca (er%s# es una "er)osa tierra! Te= *ro)eto un buen *aseo en ella!!! 9Juan# quer7a ecirle una sola cosa8 Aue e)*ie,o a co)*ren erlo! !! Creo que eber7a ecir )e+or8 que le co)*ren o *ieria)ente!!! # Sobre el cielo e un a,ul oscuro *ro&un o# tac"ona o e estrellas# (en $a los o+os e M1nica la silueta gigante el Monte Miser$!!! El aire es tibio $ sua(e# el )ar sereno# co)o si &uese una laguna sus inquietas aguas# una laguna sobre la que bor a enca+es e *lata la luna nue(a!!! M1nica "a e+a o caer' sobre los "o)bros el c"ai e se a que un instante cubriera su cabe,a# $ se estre)ece al sentir &i+a en ella la )ira a e Juan# que le ice8 9KAu1 blanca te (es ba+o la lunaB ;lanca $ brillante# co)o si t3 ta)bi1n &ueras una estrella!!! C algo e eso tienes!! ! Eres co)o una estrella re&le+a a en un c"arco!!! Parece que est% cerca# *ero s5lo se (e el re&le+o!! ! En reali a # est% )u$ le+ana# a )illones e )illas!!! 9:Au1 ocurrenciaB 9se rubori,a M1nica sinti1n ose "alaga a9! >Por qu1 ice uste eso? No creo que sea una a&ir)aci5n +usta! Cuan o esta tar e le asegur1 que le co)*ren 7a!! ! 9Auisiste ecir que )e co)*a ec7as! Lo enten 7 )u$ bien!!! 9No! Di+e co)*ren er# *orque co)*ren 7 e *ronto )uc"as cosas! Co)*a ecer es istinto!!! Se co)*a ece# a (eces# "asta lo que no enten e)os bien- se co)*a ece a to os

los que su&ren *ena!!! >C qui1n no su&re en ese )un o? To os su&ren# to os su&ri)os!!! <eneral)ente# ca a uno se (e $ siente en sus *ro*ios su&ri)ientos# *ero es "er)oso ese )o)ento en que el cora,5n se nos ro)*e# se nos esbor a "acia otro cora,5n que "a su&ri o )%s# que *or tortura o tiene erec"o a )%s ternura# a )%s a)or el nuestro!!! 4a to)a o la )ano i,quier a e Juan con r%*i o )o(7' @ )iento# "a (uelto "acia arriba la *al)a ura $ anc"a# $ co)o e)*u+a a *or un i)*ulso irresistible "a besa o# con beso tr1)ulo# la larga cicatri, que la cru,a!!! 9M5nica!!! 9se con)ue(e Juan *ro&un a)ente9# >qu1 "aces? 9Para su olor e ni.o# Juan# *ara esa *ena que na ie su*o co)*a ecer# $ que a uste to a(7a le "iere!!! Le "a )ira o a los o+os# con un ansia nue(a# re*entina# e aso)arse a su cora,5n# $ 1l *ali ece# re"u$en o aquella )ira a!!! ;a+o su blanca *iel co)o e raso# corre con nue(o ar or la ro+a sangre tro*ical! Por un instante# to o se "a borra o8 el *asa o# los sue.os# el recuer o que)ante e otros o+os $ e otros labios! En )e io e su barco# Juan el Diablo se al,a co)o si to o lo llenase# co)o si el )un o enter5 &uese sus cabellos encres*a os# sus bra,os robustos# sus labios sensuales# sus gran es o+os italianos!!! Tie)bla M5nica cuan o aquella )ano anc"a a*risiona las su$as# en una *resi5n e caricia# cuan o el bra,o ci.e su &r%gil talle# lle(%n ola es*acio "asta la *uerta s5lo entorna a e la 3nica cabina el Lu(bel... Se siente co)o *enetra a e una &uer,a esconoci a# $# al )is)o tie)*o# 1bil# entrega a!!! No ser7a ca*a, e resistir# e *rotestar!!! Es co)o la es*u)a e aquellas olas que el )ar lle(a $ trae# co)o algo que *ertenece a Juan el Diablo!!! 9;uenas noc"es# M5nica## que escanses!!! Duer)e bien# *ues )a.ana ten re)os un 7a )u$ agita o!!! 4a$ )uc"o que (er en San Crist5bal!!! Te gustar%!!! Se "a ale+a o sin rui o# con el *aso silencioso $ &ir)e e sus *ies escal,os# $ ella que a in)5(il $ estre)eci a# con el no)bre e Juan anu a o en la garganta $ el calor e aquellas )anos anc"as ar i1n ole en la *iel e raso!!! >Por qu1 la e+a en este instante? >Por qu1 no se acerca a ella# co)o sin u a se acercara la *ri)era noc"e? Sin 1l# es co)o si e *ronto el )un o se "ubiera (acia o- sin 1l# se siente sola# $ tiene &r7o!!! $ no *ue e lla)arlo!!! 0na olea a e rubor le encien e las )e+illas $ se esbor a *or sus o+os en e6tra.as l%gri)as!!! Piensa en tantas )u+eres que sin u a estu(ieron en sus bra,os!!! En las *er i as el *uerto# en las )u+er,uelas e taberna que segura)ente se lo is*utaron!!! Piensa en Ai)1e# $ una olea a can ente# e in e&inibles senti)ientos# la e)barga8 ira# rencor# (ergEen,a# acaso celos!!! ;rusca)ente entra en la cabina# cerran o tras e s7 las *uertas# con rabia!!!

9:Ana# AnaB :Acaba e es*ertar# est3*i aB 9:A"# cara)baB A to as "oras )e tiene que insultar!!! 9A to as "oras tienes que eses*erar)e- a to as "oras tienes que estar or)i a!!! Sal a ar una (uelta *or la casa! An a a (er 5n e est%n los e)%s $ qu1 "acen!!! 9>A"ora? A$# )i a)a# si son las tres e la )a ruga a I Sin (erlo se lo *ue o contar! Ni el a)a So&7a ni la se.ora Catalina "an (uelto e la ca*ital! En cuanto al notario $ al se' .or Renato!!! 9>4a segui o bebien o Renato? 9Co)o que $a no# )i a)a! An a co)o una so)bra an o (ueltas- A (eces se tira en el so&% el es*ac"o $ se que a co)o a or)ila o! Luego se le(anta# $ otra (e, a beber# otra (e, a *asear!!! Pero es e a$er *or la tar e no "a *e i o na a!!! # 9>D5n e ices que est%? 9En el *ortal el &rente e la casa# )ira que te )ira *ara el ca)ino $ *ara el es&ila ero!!! Para )7 que est% eses*era o *orque (uel(a la se.ora So&7a $ la se.ora Catalina! Pero es lo que $o igo# >*or qu1 no coge 1l un caballo $ (a a buscarlas? 9>Est%s segura que $a no est% borrac"o? 9Digo $o!!! Si es e a$er no bebi5 "a a# seguro que se le *as5 $a! 9Da)e un c"al!!! !

9>0n c"al? >Va a salir e aqu7? La se.ora So&7a le i+o bien claro que no se )o(iera e estos cuartos#! ! Se (a a )eter uste )is)a en la boca el lobo!!! Acu1r ese 1 c5)o (ol(i5 la otra tar e# es*u1s que la )an 5 lla)ar $ uste &ue *ara all%!!! 9Tr%e)e el c"al $ qu7tate e en )e io *a,guata! Si# all7 est% Renato e *ie +unto a la baran a# cru,a os los bra,os# los o+os encen i os e alco"ol $ e &iebre!!! 4a ca)bia o lo bastante *ara *arecer otro "o)bre8 re(ueltos los cabellos# creci a la barba# abierta la ca)isa que )uestra el *ec"o blanco# la )ira a so)br7a# a)argo el *liegue e los labios !!! Se ir7a en(e+eci o en ie, a.os# $ a"ora# con ese gesto $ esa tra,a que le "acen tr%gica so)bra e s7 )is)o# e6tra.a)ente *areci o a /rancisco D=Autre)ont# in u able "er)ano e Juan el Diablo!!! 9Renato# )i Renato!!! >Auieres o7r)e? >Auieres que "able)os? 9ruega Ai)1e en tono su*licante! 9>4ablar? >4ablar? 9 u a Renato con gran a)argura9! >A"ora quieres "ablar?

9S7# Renato# a"ora quiero "ablar# *orque a"ora )e *arece que no est%s borrac"o!!! Per 5na)e# *ero es la *alabra e6acta! Lle(as )uc"os 7as bebien o co)o un loco $ co)*ort%n ote co)o un sal(a+e!!! A"ora )e *arece que est%s en tu +uicio# $ tengo la es*eran,a e que *o a)os "ablar co)o os seres Ci(ili,a os !!! 9:Pues no la tengasB :Los D=Autre)ont no so)os ci(ili,a osB Ni lo &ue )i *a re# ni lo es!!! mi hermano, ni $o ta)*oco lo era en reali a # aunque llegara a a*arentarlo!!! Tene)os en la sangre el &uego e esta tierra b%rbara# los senti)ientos cru os# las *asiones sal(a+es!!! :So)os *ri)iti(os en el rencor# en el a)or $ en el o ioB No quiero que ignores esto!!! Auiero arte la 3lti)a o*ortuni a e sal(arte!! ' 4u$e si eres cul*able# Ai)1e# "u$e antes e que tenga $o la absoluta seguri a e que eres cul*able# s%l(ate a"ora# a*ro(ec"a este )o)ento en que un resto el "o)bre que &ui se )e sube a los labios! :Des*u1s ser% e)asia o tar eB Ai)1e "a te)bla o# un escalo&r7o le recorre la es*al a# *ero "a$ ta)bi1n un es*ola,o e rabia# e a)or *ro*io# e ansia in&inita e +ugar $ ganar# $# a*o$%n ose en ella# cla(a los e os tr1)ulos en el bra,o e Renato8 9:No tengo *or qu1 "uir# ni e qu1 sal(ar)eB :[$e)e si quieres saber la (er a !!! to a la (er a B :No tengo na a que re*roc"ar)eB Ser tu es*osa era )i 3nico $ (er a ero sue.o!!! 9:Mira bien las *alabras que est%s' *ronuncian oB Co)o +ura)ento sagra o (o$ a to)arte ca a una e ellas# $ si (ol(ieras a )entir ser7a e (er a tu 3lti)a )entira# *orque ser7an tus 3lti)as *alabras! :4ablaB 9Tengo que to)ar las cosas es e )u$ le+os!!! Ese "o)bre )e corte+aba!!! 9>Juan el Diablo? >D5n e? >Cu%n o? >C5)o? :Eras $a )i no(iaB Eras $a )i no(ia cuan o llegaste e /rancia!!! C si eras $a )i no(ia# $ )e *ertenec7as es*iritual)ente# >c5)o &ue *osible que!!!? :4abla e una (e,B 9Antes# Renato!!! Antes!!! 9Antes# > e qu1? :Antes e (ol(er a las Antillas no *o 7as conocer a JuanB 9Para que *ue as co)*ren er)e# tengo que e)*e,ar es e antes!!! Co era a3n una ni.a- M5nica $ t3 a olescentes $a!!! 9S5lo os a.os es M5nica )a$or que t3! Dos a.os escasos!!! 9S7# $a lo s1! Pero *or su &or)a e ser# *or su car%cter!!! T3 estabas sie)*re con ella# a*enas )e "ac7as caso# $ $o e)*e,aba a quererte $a!!! T3 no co)*ren es lo que su&re el cora,5n e una ni.a que e)*ie,a a ser )u+er!!! Co te quer7a a ti# $ t3 *arec7as querer a M5nica!!! $o su&r7a )uc"o e celos $ e rabia# $ M5nica estaba segura e que t3 te casar7as

con ella !!! Para ti se *einaba# *ara ti se arreglaba# *ara t7 *on7a &lores en la )esa# *or ti se *asaba las noc"es $ los 7as estu ian o# *ara *o er "ablar contigo e to o lo que t3 quisieras "ablar# )ientras que $o era una *obre ignorante!!! 9>Au1 est%s icien o? 9se sobresalta Renato# sor*ren i o e interesa o a *esar su$o! 9M5nica estaba loca)ente ena)ora a e ti# Renato# no *ensaba )%s que en ti# no "ablaba )%s que e ti!!! Ten7a la absoluta segun a e que un 7a "abr7as e casarte con ella!!! Las )anos e Renato se "an a&lo+a o# su rostro re&le+a 'a"ora *er*le+i a # esconcierto# sor*resa *ro&un a# $ algo as7 co)o el olor e "aber causa o in(oluntaria)ente un )al! C reaccionan o# inquiere8 9>M5nica# M5nica )e a)aba? 0na (e, )e i+iste algo *areci o! !! No re*ar1 en ello# no quise &i+ar)e# &ueron iscul*as tu$as# )entiras# enga.os!!! 9No# Renato#= M5nica te a)aba# estaba loca *or ti# $ *or ti# al (er que al &in )e *re&er7as a )7# to)5 los "%bitos# quiso *ro&esar# se &ue al Con(ento e Marsella!!! >No recuer as su e6tra.a actitu # su ca)bio ra ical# sus )e ias *alabras? Parec7a o iarte!!! @ T3 llegaste a *ensar que te aborrec7a# $ era *orque te a)aba! Estaba loca)ente ena)ora a e ti# $ $o ten7a celos# celos sal(a+es que )e encen 7an la sangre!!! 9:O"# no! !!I)*osible!!!B 9:Te +uro que es (er a B Te lo +uro *or lo )%s santo# *or lo )%s sagra o!!! :Por la *ro*ia (i a e )i )a reB M5nica te a oraba# $ )e consi eraba a )7 )u$ aloca a# )u$ in' &antil# )u$ ignorante# )u$ *oca cosa *ara "acerte &eli,!!! Ella sie)*re "a si o )%s inteligente que $o# sie)*re "a teni o )%s &uer,a e car%cter!!! A*ro(ec"%n ose e to o eso# )e oblig5 a +urarle!!! 9>El qu1? 9a*re)ia Renato al (er que Ai)1e se etiene u an o! 9Aue )i (i a a tu la o ser7a s5lo e abnegaci5n $ sacri&icio# que te a orar7a co)o a un ios# que te obe ecer7a co)o una escla(a!!! Me e6ig7a que# *ara agra arte# renunciara a to o8 a )is )%s *eque.os ca*ric"os# a las )%s irre&renables )ani&estaciones e )i car%cter!!! Me re*roc"aba co)o un cri)en la )enor coqueter7a# la )enor (elei a !!! Era un guar i%n e to os )is actos# &iscali,aba "asta )is sonrisas $ )is sus*iros# creaba a )i alre e or una at)5s&era ensa e re*resi5n# e (igilancia# que )e as&i6iaba# $ $o era un ni.a# una c"iquilla# Renato! A (eces# *or "acerla rabiar# s5lo *or "acerla rabiar# coqueteaba!!! 9>C5)o? 9Coqueteaba# *ero s5lo queri1n ote a ti# *ensan o s5lo en ti!!! Era un &or)a e (engar)e e su tiran7a inso*ortable!!! Ella quer7a que $o &allara# quer7a coger)e en &alta# )e a)ena,aba a to as "oras con "acer que )e aborrecieras# ec7a# que le bastar7a una

*alabra *ara lograrlo!!! Me encen 7a el a)or *ro*io# )e abru)aba con sus continuos rega.os# "asta que un 7a# "arta e to o eso!!! 94arta e to o eso# >qu1? /altaste# )e enga.aste# >(er a ? 9:No!-! noB No "ice na a que tu(iera i)*ortancia!!! /ueron ni.er7as# boba as!!! $ *or cul*a e ella!!! Largo rato "a sollo,a o Ai)1e# cubierto el rostro con las )anos# inclina a sobre la baran a e *ie ra# )ientras Renato la conte)*la sin que acu an a sus labios *alabras# sin que *ue a siquiera or enar los *ensa)ientos que en loco torbellino sacu en su al)a!!! Luego# Ai)1e se incor*ora )u$ es*acio# $ seca sus l%gri)as!!! 9>Au1 "iciste *or cul*a e ella? :4ablaB 9Co!!! *ues!!! no "ice na a gra(e# Renato!!! Juan el Diablo e)*e,5 a ron ar nuestra casa!!! Por eso te i+e antes que )e corte+aba!!! 9>A ti# o a ella? 9En reali a # a )7# Renato! Co)en,5 a corte+ar)e a )7!!! Ella "ab7a (eni o el con(ento# (est7a e "%bito!!! El# co)o co)*ren er%s# se irigi5 a )7! No sab7a na a# absoluta)ente na a e nuestro no(ia,go!!! 0n 7a se &i+5 en M5nica# $ $o le i+e que to a(7a no "ab7a *ro&esa o# que *o 7a e+ar los "%bitos# que era "er)osa $ que necesitaba un a)or!!! /ue una ligere,a# una ni.er7a!!! Nunca *ens1 que 1l iba a to)arlo en serio# ni que ella iba a eno+arse tanto! Pero 1l ca)bi5 e ru)bo# $ $o# *or tra(esura# sin )e ir el alcance e lo que "ac7a# lo ani)aba# le aba a enten er que M5nica iba a corres*on erle# que s5lo se estaba "acien o la esqui(a *ara interesarlo )%s# $ 1l!!! 9C 1l# >qu1? :Sigue!!! sigue!!! : 9Co tu(e la cul*a e que 1l se enga.ara! Ese es )i *eca o# Renato# el *eca o que no quer7a con&esarte! Co# en no)bre e ella# le escrib7 una carta ici1n ole que (iniera a buscarla a Ca)*o Real! Jugu1 con los senti)ientos e a)bos# $ cuan o 1l (ino $ ella lo rec"a,5# se *uso &urioso# +ur5 (engarse# $ entonces &ue in3til que $o quisiera ale+arlo e aqu7!!! 9>Auieres ecir que M5nica no le "ab7a corres*on i o? >Aue# en reali a # no le quiso +a)%s? >Aue nunca se entreg5 a 1l ni &ue su a)ante? 9:ESO# Renato# es!!!B Se enre aron las cosas!!! Co le i+e a M5nica que t3 ibas a )atar)e# $ ella ace*t5 el sacri&icio! Por eso era )i angustia# )i eses*eraci5n cuan o la obligaste a casarse# cuan o 1l se la lle(5 tan le+os!!! Por ligere,a &ui )ala# cruel $ )ala "er)ana!!! Esa es la (er a !!! Ese es )i 3nico *eca o!!! :Per 5na)elo# RenatoB :Per 5na)elo t3# $a que ella no *o r% *er onar)e +a)%sB

Casi sin &uer,as $a# *er i a ella )is)a en la )ara.a e sus &alse a es# enloqueci a e angustia *ero eci i a a no ce+ar# llora Ai)1e tras aquellas *alabras en que una (e, )%s "a! )enti o!!! 4a )enti o +ug%n ose el to o *or el to o# escu %n ose e&initi(a)ente en un nue(o enga.o# acorrala a *or las circunstancias en las que )entir es su 3nico ca)ino# acu)ulan o# una sobre otra# calu)nias# &alse a es# con la (iolenta au acia e quien (a a una brutal luc"a a (i a o )uerte!!! $ al )is)o tie)*o lloran o con l%gri)as e es*anto# asusta a el nue(o abis)o en que acaba e lan,arse# es*ian o con ansia in&inita la e6*resi5n e aquel rostro e)u a o# ta)bi1n co)o el su$o *%li o e es*anto#!! 9:No *ue e serB :Es i)*osibleB :Si es (er a lo que ices# "as con ena o a tu "er)ana inocenteB \La "as entrega o in e&ensa a un "o)bre brutalB 9Es "orrible# >(er a ? T3 te e)*e.aste!!! 9Pero# >*or qu1 no )e i+iste la (er a ? 9se e6as*era Renato9! >Por qu1 no "ablaste entonces# co)o "ablas a"ora? >Por qu1 call5 ella# so*ortan o una cosa se)e+ante? 9Por sal(ar)e! Juraste que )e )atar7as!!! C ta)bi1n *or sal(arte a ti! No ol(i es que te a)aba!!! T3 la obligaste a)ena,%n ola con )atar a Juan!!! :C lo "abr7as "ec"oB 9Tal (e,!!! Pero no "ubiera co)eti o una "orren a in+usticia! Si t3 )e "ubieras ic"o la (er a !!! 94ubo un )o)ento en que &ui a ec7rtela# a con&es%rtela +ug%n o)e el to o *or el to o# *ero )e i+iste que ese "o)bre era tu "er)ano!!! >C5)o *o 7a $o *onerlos &rente a &rente? >Con(ertirte en su asesino o en su (7cti)a? :No# Renato# no# *orque t3 eres )i a)or $ )i (i a# $ *orque (o$ a arte un "i+o!!! D Renato "a retroce i o sintien o que enloquece# *ero Ai)1e res*ira# se a&ir)a# se a&ian,a! Sabe que 1l la "a cre7 o!!! est% libre e la 3nica )anc"a que sabe irre)e iable!!! Re oblan o la au acia# corre a sus bra,os8 9:Mi Renato# eres el 3nico "o)bre a quien "e a)a oB Por ti so$ $ "e si o ca*a, e to o!!! 4e sacri&ica o a )i! "er)ana# "e "un i o en la eses*eraci5n a )i )a re# "e )enti o# "e calu)nia o# "e si o ego7sta# cruel# in"u)ana#8 *ero &ue s5lo *or conser(ar tu a)or# *or e&en er tu (i a# *orque no te )anc"ases e sangre!!! :4e queri o sal(arte aunque se "un iese el )un oB 9Sal(ar)e!!! sal(ar)e!!! 9 es*recia Renato con in&inita a)argura! 9T3 no lo *er)itiste! 4as segui o u an o# "as cre7 o e )i lo *eor# "as con(erti o nuestra (i a en un in&ierno! Reniegas $ )al ices "asta el "i+o tu$o que lle(o en las entra.as# $ *or ura que sea la (er a "e teni o que ec7rtela# que *on1rtela en las )anos!!! Lo )ere,co to o# $a lo s18 el o io e )i "er)ana# la )al ici5n e )i )a re# el es*recio e las gentes "onra as!!! Mere,co to o# )enos que t3 )e rec"aces# *orque to o lo "ice *or

ti# *or e&en er tu a)or!!! 4a ca7 o e ro illas# +untas las )anos en las que "un e la &rente# $ que a in)5(il# aguar an o# *en iente e las *alabras que al brotar e labios e Renato se.alar%n su ca)ino *ara sie)*re! Pero Renato no (a "acia ella# no la le(anta el suelo# no la estrec"a en sus bra,os# sino que )ira a to as *artes con los o+os e e)ente# $ al &in grita a una so)bra que *asa8 9:Esteban!!! *ronto# ens7lla)e un caballoB 9Renato# >a on e (as? 9se sobresalta Ai)1e! 9>D5n e "e e ir sino a buscar a nuestras )a res? S1 que est%n en Saint'Pierre# que "an i o! a (er al <oberna or *ara rogarle que etenga ese barco! !! Esto$ seguro que est%n luc"an o con to as sus &uer,as *ara sal(ar a M5nica# que lo "acen a es*al as )7as *orque# co)o $o "asta "ace un )o)ento# la creen cul*able# acaso *orque creen que "an e *oner en una balan,a su (i a contra la tu$a# acaso *orque tienen escr3*ulos# *orque te)en al esc%n alo# qui,%s *orque te)en a )i (iolencia! Pero to o (a a ca)biar! A"ora so$ $o# $o# quien (a a "acer etener ese barco! Co# quien rescatar1 a M5nica# *ase lo que *ase!!!

DX
9ESTA ES LA colina el a,u&re!!! ;ri)stone 4ill# que icen los brit%nicos! En este (ie+o /uerte se libraron gran es batallas!!!! 0n *oco )%s all% e ;asseterre "a$ otro /uerte con ruinas tan i)*ortantes co)o 1stas8 /uerte T$son!!! Juan "a e6ten i o el bra,o se.alan o a lo le+os# sobre la "erru)brosa )uralla al)ena a en que re)atan las altas terra,as el (ie+o /uerte e la colina el a,u&re!!! Est%n sobre la tierra e San Crist5bal# otra 1 aquellas islas (olc%nicas e altas )onta.as# t7e bosca+es &1rtiles# acantila os i)*onente] $ *la$as solea as- un nue(o rinc5n e aqu1l )3lti*le *ara7so e tierra $ )ar que los o+os e M5nica "an i o *oco a *oco conte)*lan o# *ri)ero con aso)bro# con tr1)ula a )iraci5n )%s tar e# a"ora casi casi co)o un 16tasis!!! A*o$a a en el bra,o e Juan# lle(a a *or 1l# o$en o su (o, c%li a# siente que las "oras *asan tan blan a)ente co)o la brisa que a"ora es*eina sus ora os cabellos# tan

sua(e)ente co)o el )ar que e6tien e all% aba+o# sobre la *la$a rubia# su *a.uelo e es*u)as!!! 9Cuan o! tengas a*etito# ba+are)os a al)or,ar! Junto a aquellas *al)eras nos est% es*eran o un buen asa o! C la tri*ulaci5n# (esti a e gala# )e "a *e i o co)o un &a(or es*ecial el gran "onor e aco)*a.arnos a la )esa! Ellos te a oran# te )iran co)o a la estrella e la )a.ana! Auieren obsequiarte! Algunos &ueron "asta C"arles Tog en busca e (inos# ulces $ otras golosinas! Los "ar%s )u$ &elices ace*tan o sus obsequios! 9Ellos )e "acen )u$ &eli, a )7 e)ostr%n o)e un a&ecto que!!! que no "ice na a *or ganar!!! 9Tal (e, no "iciste )%s e lo que *iensas! Nuestra (i a "a ca)bia o *ara "acerse in&inita)ente )e+or! 9>Ta)bi1n la e uste # Juan? 9La )7a la *ri)era# es e luego!!! Pero no "ables# si es *ara recor arlo! 4o$ no quiero (ol(er atr%s la cabe,a# no quiero *ensar en el *asa o# ni en el )%s *r56i)o ni en el )%s le+ano! Veinticuatro "oras en San Crist5bal es el 3nico acto e nuestro *rogra)a! >Te agra a? 4a sonre7 o )ir%n ola al &on o e las *u*ilas claras# $ ella no "alla res*uesta# *orque la (o, no suena en su garganta!!! Es e)asia o *ro&un o lo que siente# es e)asia o c%li a la e)oci5n que la e)barga# cre1 (i(ir un sue.o o so.ar otra (i a!!! @ Co)o si no *u iera retenerla )%s tie)*o# la *regunta e Juan sube t7)i a $ an"elante a sus labios8 9No te sientes )al# M5nica# >(er a ? 9No s1 c5)o se lla)a lo que siento# Juan!!! Acaso!!! acaso esto$ cerca e la &elici a ! Juan se "a ergui o ec"an o "acia atr%s la cabe,a! A*enas *ue e creer lo que "a escuc"a o! >Es real)ente esa e6tra.a *alabra# que a*enas tiene senti o en sus (i as turbulentas $ ator)enta as? /elici a !!! M5nica "a ic"o &elici a !!! Co)o si cre$era so.ar# )ira "acia to as *artes!!! Pero si!!! Es ella la que "abla# $ 1l quien est% &rente a ella# ba+o aquel cielo# ante aquel )ar# que a"ora *arecen i&erentes# co)o si una lu, istinta $ ra iante los ba.ara!! !Ella "a (uelto a rubori,arse# a sentir que sus )e+illas se encien en co)o una &lor# $ que no "a$ *alabras en sus labios! T7)i a)ente e6tien e la )ano que 1l to)a entre las su$as# $# sin una *alabra# ba+an +untos *or la estrec"a escalera )ientras sus cora,ones laten con rit)o igual!!! 9<racias *or "aber)e recibi o en el acto! <oberna or! 9Pase# )i +o(en a)igo# *ase $ "%ga)e el &a(or e sentarse!

9<entil $ llano# el <oberna or e la Martinica "a e6ten i o la )ano se.alan o una silla *r56i)a a su a)*lio escritorio! Son )%s e las ie, e la noc"e $ el aire el )ar entra *or las abiertas (entanas )o(ien o las cortinas e enca+e9! Su*ongo que le trae a uste el )is)o es ic"a o asunto que "i,o a o.a So&7a "onrar)e con su *resencia! 9E&ecti(a)ente# <oberna or! No tengo la absoluta seguri a # *ero to o *arece in icar que se trata el )is)o asunto! S1 que )i )a re ten7a un e)*e.o es*ecial!!! 9Res*ecto a eso# no s1 qu1 ecirle# )i +o(en a)igo! Do.a So&7a eseaba# $ no eseaba al )is)o tie)*o# que &uese eteni o el Lu(bel. Creo que luc"aba entre os senti)ientos encontra os! Deseaba que a$u %se)os a su *rotegi a# la se.ora e Molnar!!! 1sa s7 eses*era a)ente e)*e.a a en el rescate e su "i+a! Pero# *or otra *arte# creo que su )a)%# +uiciosa)ente# te)e @ )uc"o al esc%n alo# Renato! 9:Pues $o no te)o al esc%n alo ni a na ieB 9Es una actitu que no s1 si alabarle! Vi(i)os unos e los otros# el buen +uicio e los e)%s *ue e ser e&initi(o# $ un no)bre co)o el e uste es!!! 4a calla o# obser(an o el rostro e Renato# uro# tenso# contra7 o# en luc"a &ero, consigo )is)o! :Au1 e6traor inaria)ente ca)bia o le "alla es e aquella )a.ana e sus bo asB Parece en(e+eci o en ie, a.os! Su e6*resi5n es# a la (e,# olo'rosa $ &iera# $ "a$ algo en sus *alabras# %s*ero# i)*aciente# casi cortante8 9Co (engo a *e ir algo que es e +usticia# <oberna or! 9Debo e)*e,ar *or ecirle algo que $a i+e a la se.ora e Molnar! 4a$ +usticia legal $ +usticia )oral! No sie)*re *ue e "acerse la segun a en no)bre e la *ri)era! Legal)ente# $o no tengo ning3n )oti(o *ara etener a Juan el Diablo! Por eso# con to o el olor e )i al)a# re"us1 a la *etici5n e la se.ora e Molnar! No ebo# no *ue o etener a ese Juan *or "aberse casa o legal)ente $ lle(arse a su es*osa en un barco e su *ro*ie a !!! 9Pero s7 *ue e uste "acer (ol(er a Saint'Pierre a un barco que ilegal)ente e+5 el *uerto! S7 *ue e etener a un "o)bre cu$a *ersona $ *ro*ie a es est%n e)barga as *or una eu a enuncia a $ co)*roba a! 4a$ una )onta.a e *a*eles legales en los que se le acusa *or ri.a tu)ultuaria# esacato a la autori a $ "eri as a un "o)bre que aun no est% co)*leta)ente cura o! 9Ese "o)bre recibi5 una in e)ni,aci5n! en )et%lico! Alguien *ag5 *or Juan el Diablo# salien o es*u1s &ia or *ara que que ase en liberta ! 4ice =traer los arc"i(os el *uerto $ ese alguien!!! 9Ese alguien so$ $o! <oberna or# 7galo claro# no 1 )%s (ueltas!!! 4e (eni o *ara

*oner las cosas en su lugar! Co &ui su &ia or# (engo a retirar la &ian,a# $ e6i+o que el *roceso eteni o siga en )arc"a! 9>Para con enarle en ausencia# en rebel 7a!!! ? Es e6traor inario# $ )e atre(o a ecir )%s8 es in"u)ano! Ten r7a uste que *resentar una enuncia &ir)a a# que "acerse total)ente res*onsable!!! 9/ir)ar1 esa enuncia ace*tan o to a la res*onsabili a ! Pue e uste *e ir in&or)es cablegr%&icos a las islas! Corre e )i cuenta to a la in(estigaci5n que sea necesaria! 9Si est% uste eci i o a "acer las cosas e esa )anera# le ir1 que# *or casuali a # in&or)es e esa clase no )e &altan! El Lu(bel ancl5 en la isla e Saba! /on e5 ta)bi1n en ;asseterre! San Crist5bal! Pas5 *or la Antigua $ sigui5 (7a al Sur# a$er *or la tar e! Por ra,ones ob(ias# no es &%cil que se etengan en <ua alu*e ni en Mar7a <alante# *ero *o e)os *oner sobre a(iso a las autori a es e Do)inica# <rana a# San Vicente $ Tobago! No creo que *ue an ir )%s all% sin re*oner las *ro(isiones! C si uste insiste!!! 9:4%galo# <oberna or# "%galoB

Proa al Sur# "enc"i as las (elas# inclina o a estribor# cortan o blan a)ente las aguas a,ules el Caribe# sigue "l.Lu(bel su ruta solea a!!! 2 Juan el Diablo (a a"ora al ti)5n# )ientras cae la tar e! Las )onta.as e <ua alu*e "an que a o atr%s# as7 co)o ta)bi1n el anc"o canal e Mar7a <alante! Otra isla recorta a en el cielo la l7nea altanera e sus )onta.as!!! otra isla sobre la que "on ea la ban era brit%nica!!! 9M5nica# )ira all%! >Au1 (es? 9:TierraB :Otra isla!! !B 9La )%s bella e to as! >Auieres guiar "asta all% t3 )is)a al Lu,bel? Ven ac%! To)a el ti)5n! No *ier as e (ista las (elas! Mant1n el ru)bo! Me ia (uelta a estribor!!! ;ien!!! Ca (a)os en ere,an o! Ma.ana anclare)os en la ;a"7a el Pr7nci*e Ru*erto# $ t3 )is)a )an ar%s ec"ar el ancla!!! M5nica "a entorna o los *%r*a os $ tie)blan las )anos blancas sobre la rue a el ti)5n# )ientras Juan sonr7e e un )o o e6tra.o# cuan o in aga8 >Au1 te *asa? >Piensas que e+1 atr%s a <ua alu*e $ Mar7a <alante *ara no (ol(er a (er a #tu octor /aber? 9No *ienso na a!!!

9Pues *i1nsalo si te a la gana! No quise (ol(er a (erlo! !! Me es *ro&un a)ente anti*%tico! Es natural que t3 no co)*artas )is senti)ientos!!! 9Creo que )e sal(5 la (i a! Por ingrata que sea# no *ue o ol(i arlo!!! 9Eres ue.a e sentir *or 1l to a la gratitu que quieras*ero $o# en tu lugar# no sentir7a tanta!!! Al &in $ al cabo# te "i,o )%s )al que bien!!! 9En eso no creo que es uste +usto# Juan! 9Tal (e, no sea +usto en na a# *ero )e gu7o *or el instinto!!! $ ese octor /aber!!! ese octor /aber!!! Por cul*a e 1l to)1 una resoluci5n e&initi(a!!! :No ec"are)os el ancla en ning3n *uerto &ranc1sB 9;rusca)ente "a e6*resa o Juan su *ensa)iento# $# ale+%n ose un *oco# lla)a al,an o la (o,98 :Segun o!!! Segun o!!! 4a,te cargo el barco!!! Se "a ale+a o con aire tan so)br7o# que M5nica le sigue con o+os angustia os# soltan o con (i(e,a el ti)5n que a3n sostiene# cuan o la +u(enil &igura e Segun o Duelos llega "asta ella con *aso a*resura o8 9>Se sinti5 )al# *atrona? >Au1 le *asa? 0ste est% triste# $ estaba tan contenta en 7as *asa os!!! 9S7# Segun o# *ero "a$ aires que s5lo e acercarse a ellos# "acen a.o!!! Segun o "a )ira o a to as *artes# "a segui o es*u1s la &igura alta $ recia que se ale+a a lo largo e la cubierta# *ara etenerse en la )is)a *roa# contra un )%stil# cru,a os los bra,os# $ co)enta co)o al a,ar8 9El *atr5n tiene )ie o e tocar tierra &rancesa# $ es natural! Si $o estu(iera en su lugar# ta)bi1n ten r7a )ie o e *er erla!!! Per 5ne)e!!! Auiero ecir que ten r7a )ie o e *er erla# *ero que no la'# reten r7a contra su (olunta !!! :O"#' is*1nse)eB Se "a )or i o los labios# "a esqui(a o la )ira a e angustia con que M5nica *reten e aso)arse a su *ensa)iento# *ero ella se a*ro6i)a )%s# encen i as $a sus ansias e saber8 9Segun o# >&ue uste quien le io el a(iso 'que nos "i,o "uir e Mar7a <alante? 9S7# *atrona# &ui $o! Lo siento si "ice )al# *ero co)o segun o el Lu(bel!!! 9Cu)*li5 con su eber# $a lo s1! Pero tanto uste co)o 1l se equi(ocaron!!! El octor /aber no iba a "acer na a )alo contra el Lu(bel!!! Co s5lo le *e 7 que escribiese una carta a )i )a re *ara arle tranquili a sobre el esta o e )i salu ! >Co)*ren e?

9>S5lo eso? >C el *atr5n lo sabe? 9Es i&7cil *ara )7 "ablar con Juan e ciertas cosas!!! No quiero isgustarlo!!! 9:El "a ca)bia oB Es otro "o)bre es e que est% uste en el barco# *atrona! !! Pero sin isgustarlo# si uste to a(7a quiere )an arle una carta a su se.ora )a re# cuente con Segun o Duelos *ara *onerla en el correo!!! 9>Ser7as ca*a,!!! ? 9Pues# claro! C no es *or alabar)e# *ues cualquiera e los )uc"ac"os "ar7an lo )is)o! Da)os la (i a *or Juan# *ero trat%n ose e uste !!! 9Se "a interru)*i o *ara que arse )ir%n ola# co)o en bre(e luc"a con su conciencia! Al &in# se inclina *ara "ablarle )u$ ba+o98 El a)o es escon&ia o!!! Lo traicionaron to os es e que era ni.o# $ (e traiciones "asta on e no las "a$! Co s1 que uste es )u$ buena# *atrona# que no (a a "acerle ning3n a.o!!! C si esta noc"e escribe una carta *ara su se.ora )a re# )a.ana la *ongo $o en el correo e Ports)out"! >Auiere escribirla? >Auiere %r)ela? 9No s1 to a(7a 9 u a M5nica- *ero al &in *arece reaccionar brusca)ente98 Est% bien! Segun o# con&iar1 en su *ro)esa!!! Escribir1 esa carta a )i )a re!!! C e+an o a Segun o con las )anos sobre el ti)5n# se irige "acia la cabina el barco# on e# a*enas tras*uesto el u)bral# i(isa a Colibr7 $ le inter*ela cari.osa)ente8 9>C5)o estabas aqu7? >Au1 naces? 9Es*erarla# )i a)a!!! El ni.o negro# a &lor e labios la sonrisa blanca# res*on e a la *regunta e M5nica la ean o le(e)ente la ri,a a cabe,a!!! Lle(a )uc"o rato aguar an o en el centro e aquella cabina# co)o si aguar ase# cual un )ilagro# la ulce a*arici5n e aquella a quien la e(oci5n e to os en(uel(e co)o en una at)5s&era brillante $ c%li a sin que ella ni siquiera "a$a llega o a a (ertirlo! 9>Va a que arse aqu7 entro# *atrona? 9S7# Colibr7# (o$ a que ar)e# *ero necesito que ar)e sola# >entien es? Debo estar sola# necesito "acer algo 7nti)o# *ersonal!!! 94a )ira o a to as *artes co)o buscan o! No *ens5 antes en la i&iculta )aterial!!! no is*one e na a e lo necesario *ara escribir! Sin e)bargo# recuer a "aber (isto escribir alguna (e, a Juan# $ r%*i a)ente to)a en sus )anos el libro e bit%cora9! >Conoces este libro! Colibr7? @ 9:C5)o no# )i a)aB Es el libro en el que el *atr5n escribe to o lo que *asa en el barco! 9Escribe!!! >Con qu1 escribe? >Lo'sabes t3?

9Con *lu)a $ tinta que est%n en ese ar)ario! A"7 es on e guar a el a)o to as las cosas que no quiere que se *ier an!!! 9Aqu7 "a$ *lu)a# un tintero# *a*el!!! :ban erasB 4a$ ban eras e (arios *a7ses# as7 co)o *eque.as ban eras e se.ales#= $ entre ella un *eque.o en(oltorio e *a.o negro que las )anos e M5nica es*liegan con i)*aciencia! Es el tra+e in3til)ente busca o! Tiene esgarra o el cor*i.o# arranca os los broc"es!!! Es la triste tela que elata una luc"a &ero,# la que sin u a sostu(o aquella noc"e e&en ien o su *u or contra Juan el Diablo!!! Largo rato "a reteni o el roto (esti o entre sus )anos! Luego# co)o si to)ase una resoluci5n re*entina# lo arro+a al &on o el ar)ario# to)a lo necesario *ara escribir $ cierra brusca)ente la *uerta el r3stico )ueble# co)o si quisiera al,ar una barrera# ale+arse eses*era a)ente el olor el *asa o!'!! Pero una l%gri)a rebel e rue a *or su *%li a )e+illa# $# a*ena o e ingenuo# in aga Colibr78 9>Aue le *asa# *atrona# est% lloran o? 9S7# Colibr7# no "e *o i o e(itarlo!!! :4e llora o )is 3lti)as l%gri)as *or M5nica e MolnarB

Entreabiertos los labios e aso)bro! Noel se "a eteni o en el u)bral e aquella *uerta que &ranquea una e tantas "abitaciones el "otel! A)biente &r7o# )uebles escasos# una )esa central cubierta con un (ie+o ta*ete# $ sobre ella# en una ban e+a# una botella# una +arra e +ugo e *i.a# (arios (asos!!! 9Pase# Noel!!# a elante 9in(ita Renato al (ie+o notario9! Al &in se recibi5 una noticia concreta8 el Lu(bel est% en Do)inica# &rente a Ports)out"# $ "a ace*ta o carga *ara San Jos1 $ Roseau!!! Pero# su*ongo que (iene uste a buscar)e *or encargo e )i )a re# >no? 9/ue gran e su angustia al no encontrarle a uste en Ca)*o Real# al saber que "ab7a sali o e aquella )anera# sin ar a*enas tie)*o a que le ensillaran un caballo!!! >Por qu1 "i,o eso? >Piensa que su *obre )a re no "a su&ri a $a bastante? 9Pienso que to os "e)os su&ri o lo su&iciente *ara re(entar!!! Pero# >qu1 (a)os a "acerle? Parece ser que esto es la (i a! Si1ntese $ beba# o al )enos ace*te un cigarro! Co# co)o uste (e# esto$ aguar an o!!!! 4a )ira o una (e, )%s el relo+ e bolsillo# coloca o sobre el ta*ete oscuro! Luego se ale+a "asta llegar a la (entana que abre sobre la calle! 4a$ (arios barcos )ercantes ancla os en la ra a e Saint'Pierre# $ los *asa+eros# en escala obliga a e su (ia+e es e Euro*a# in(a en la rica $ *o*ulosa ca*ital e la Martinica# saborean o en ella los )il

etalles el )un o tro*ical!!! La brisa que (iene es e el )ar no alcan,a a re&rescar las ar ientes calles $ "a$ en el cielo un e6tra.5 tono ro+i,o# co)o si gra(itase sobre la ciu a el res*lan or e un &uego )isterioso# co)o si un *resenti)iento c5s)ico &lotase sobre los +ar ines &lori os $ las lu+osas )ora as!!! 94able)os seria)ente# Renato! >Au1 se "a *ro*uesto? >Au1 "a (eni o a "acer a Saint'Pierre? >Con qu1 relaciona la noticia e que el Lu(bel est% en la Do)inica $ "a$a to)a o carga *ara un *uerto o *ara otro? ^ 9El Lu(bel ser% eteni o a*enas &on ee &rente a Roseau# $ su *atr5n a*resa o en no)bre e las le$es e /rancia! Pue e (ol(er a Ca)*o Real $ ec7rselo a )i )a re8 (o$ a rescatar a M5nica cueste lo que cueste $ *ase lo que *ase!!! 9>Rescatar a M5nica? Entonces# >es (er a lo que )e "an in&or)a o? 0ste retir5 su &ian,a a Juan $ encabe,5 una acusaci5n en &or)a contra 1l!!! &o )e que 5 otro ca)ino *ara que el <oberna or consintiera en *e irlo# *or e6tra ici5n# co)o &ugiti(o ba+o *roceso!!! 9:Pero lo traer%n *reso# se incautar%n el barco!!! : 0n )o)ento!!! un )o)ento# *orque a (eces )e *arece que $o ta)bi1n esto$ trastorna o!!! Cuan o Juan lleg5 e su 3lti)o (ia+e# tra7a su&iciente inero *ara *agarle a uste !!! es )%s# )e asegur5 que lo "ar7a# $ tengo enten i o que# *or lo )enos# trat5 e "acerlo!!! C "asta +urar7a "aber (isto una bolsa con )one as sobre la )esa e su es*ac"o!!! Eso es!!! la recog7 $o )is)o!!! la guar 1 en la ca+a *rinci*al!!! : Juan cu)*li5 &iel)ente sus co)*ro)isosB 9No *ue e *robarlo 9rec"a,a Renato con ure,a9! C# a e)%s# no es su inero lo que *ersigo!!! 9Ca lo s1# $a lo s1!!! Pero acusarlo e esa )anera# "acerlo (ol(er as7# es# *or ura que sea la *alabra# una in&a)ia!!! :0na in&a)iaB 9:Peores "a co)eti o Juan el DiabloB 9se re(uel(e iracun o Renato9! Cualquier ca)ino es bueno cuan o nos lle(a a on e "a$ que llegar a to a costa! >No co)*ren e! Noel? M5nica es inocente# no tiene na a que re*roc"arse!!! Co tengo que etener ese barco# tengo que arrancarla e las )anos el b%rbaro a quien la entregu1# loco e celos# ciego e eses*eraci5n $ e rabia# sin )%s erec"o que el que )e aba )i c5lera!!! 9>C qui1n le i+o a uste !!! ? 9Auien lo sabe )e+or que na ie!!! :Las ie,B Es la "ora que es*eraba!!! El <oberna or est% aguar %n o)e *ara co)binar los 3lti)os etalles!!! Tengo que e+arle! Noel# $ )e *arece )u$ buena "ora *ara que to)e su coc"e si quiere regresar esta )is)a noc"e a Ca)*o Real!!! No se que e en Saint'Pierre!!! Ser%n in3tiles sus es&uer,os *or e&en er a Juan el Diablo!!! !

9>Lleg5 la co)*robaci5n! <oberna or? 9Pue e leer *or s7 )is)o el cablegra)a# a)igo D=Autre)ont! La goleta Lu(bel to)5 carga e ron# cacao $ carne sala a en Ports)out"# *arte *ara el *uerto e San Jos1# $ otra *ara Roseau# on e $a las autori a es est%n a(isa as! Co)o *ri)era &or)ali a ebe lle(ar a la Ca*itan7a el Puerto la )atr7cula el barco *ara *o er ese)barcar la carne# $ en ese )o)ento ser% eteni o! 9;ien- s5lo )e resta aclara un *unto que que 5 *en iente esta tar e8 la suerte que correr% en to o esto M5nica e Molnar! 9;ueno# legal)ente es la es*osa el *atr5n a*resa o! De to os )o os# con&7o en que las autori a es inglesas e Do)inica no ol(i en la caballerosi a ! To o e*en e e la actitu que ella a o*te!!! 9Su actitu s5lo *ue e ser la e una *risionera rescata a! 9Tengo )is u as# )ientras )%s leo $ releo la carta e ese octor /aber!!! 9Mu$ res*etable la o*ini5n e /aber# $ la su$a *ro*ia# <oberna or# *ero *er 5ne)e que )e atenga s5lo a )is !*ro*ias seguri a es! >Cu%n o sal r% el guar acosta? 9Dentro e (einte )inutos e6actos! Mi coc"e aguar a aba+o! Tal co)o le *ro)et7# le "ar1 con ucir a uste a los )uelles con las &acili a es e "ablar con el ca*it%n!!! 9No eseo sino una &acili a ! <oberna or8 ir $o en ese barco! 9>0ste ? >0ste *ersonal)ente? 9se sor*ren e el <oberna or9! Ning3n ci(il ebe (ia+ar en un barco e guerra!!! 9Se lo *i o co)o un gran &a(or! Son circunstancias )u$ es*eciales!!! 9Por ellas )e ser% *reciso co)*lacerle# *leg%n o)e a su (olunta en absoluto! Le e6ten er1 un sal(ocon ucto! 0na (e, )%s le reco)ien o *ru encia $ sangre &r7a! Los 3lti)os in&or)es que )e "an a o e Juan el Diablo# le acre itan co)o "o)bre )u$ *eligroso! 9:0na ra,5n )%s *ara que no )e etenga na a! <oberna orB El Lu(bel est% ancla o &rente a la (illa inglesa e Ports)out"# un se)ic7rculo e *eque.as casas )ulticolores# e6ten i as a lo largo e la abierta ba"7a e Pr7nci*e Ru*erto! Son las *ri)eras "oras e una noc"e estrella a# $# arri)a as al costa o e la goleta# tres barca,as (ierten su carga en el casco &ino# &uerte $ estrec"o# e aquel barco bo"e)io $ *irata que# *or una (e,# cu)*le la )isi5n *ara la que "a si o )atricula o! 9>To o en or en! Segun o?

9To o en or en# *atr5n! La carga est% en la bo ega# *er&ecta)ente resguar a a!!! Juan se "a ale+a o con &ir)e *aso# $ Segun o lo obser(a curioso# (i1n olo etenerse un instante &rente a la cerra a *uerta e la cabina! A"7 est% ella# tras aquella 1bil barrera e tablas# in e&ensa# su$a# *uesta en sus )anos *or las le$es $ la socie a # 5cil $ blan a en aquella (i a nue(a $ e6tra.a! Piensa Juan que acaso M5nica e Molnar no le rec"ace a"ora# *iensa que acaso en ella ta)bi1n to a "a ca)bia o!!! Pero es s5lo un c"is*a,o e lu, entre las so)bras# $ )u$ es*acio (uel(e la 8l a *ara que arse )iran o a aquellas estrellas que se re&le+an en el agua# tan altas# tan #*uras# tan le+anas co)o aqu1lla con quien sin querer las co)*ara# $ )usita8 9:No!!! no es )7a!!! no lo ser% +a)%s!!! : 9So$ su$a#!! su$a *ara sie)*re!!! Estre)eci a# te)blorosa# e6alta a# M5nica "a e+a o esca*ar estas *alabras que ante su *ro*ia conciencia esnu an la (er a e su al)a! Durante largo rato "a )ira o ta)bi1n aquella 1bil *uerta# con el te)or $ el ansia e que se abra# con la es*eran,a incon&esable e que tras ella aguar e Juan!!! En ella c"ocan los *ensa)ientos- contra ella (an a estrellarse# tras la b3sque a in3til e sus al)as *er i as! ;astar7an unos *asos# una *alabra# un esnu arse el cora,5n sin rubor!!! Pero ninguno e los os a aquellos *asos# ninguno e ellos *ronuncia aquella *alabra# $# co)o Juan# ella "a (uelto la es*al a# "a a*o$a o la &rente ator)enta a en el re on o cerco e las estrec"as (entanillas )arineras#' "a )ira o el te)blor e las estrellas sobre el )ar!!! Si 1l la )irase e otro )o o# si llegase "asta ella tierno o a*asiona o# si *u iera *ronunciar en su o7 o aquel no)bre que in3til)ente re*iten sus labios8 9Juan#!! Juan!!! :Si t3 )e a)aras!!!B

9>A buscar a M5nica? >Personal)ente a buscar a M5nica? Pero- >est% uste seguro! Noel? 9Con estos o+os lo (i abor ar el barco! El "ab7a rec"a,a o )i co)*a.7a# or en%n o)e que regresara# sin ocu*ar)e )%s e sus asuntos# cosa que# co)o uste co)*ren er%# no )e &ue *osible "acer!!! /ui con 1l "asta la casa el <oberna or# le aguar 1 en la antesala# segu7 es*u1s el coc"e que lo con u+o "asta los )uelles# lo (i e)barcar en el guar acostas $ )e in&or)1 con *lenitu e las iligencias "ec"as $ e la absoluta coo*eraci5n el <oberna or! Renato logr5 lo que a uste es se les "ab7a nega o# $ aun )%s8 la or en e e6tra ici5n in)e iata!!! So&7a D=Autre)ont se "a *asa o *or las sienes el *a.uelo e enca+es $ e6tien e la )ano *ara to)ar el &rasco e sales que# silenciosa $ iligente# acaba Canina e

*ro*orcionarle! Me ia $a la c%li a )a.ana e Ma$o cuan o# con aire consterna o# "ace su relato el !(ie+o notario8 2Di+o que su cu.a a era total)ente inocente $ que tenia que arrancarla# a costa e lo que &uese# e las )anos e aquel b%rbaro a quien en un )o)ento e locura $ e celos la "ab7a entrega o!!! 9>Inocente? >Total)ente inocente? >Con qui1n "abl5 )i "i+o antes e to)ar esa resoluci5n? >Au1 "an *o i o ecirle? >C c5)o# cu%n o? >Aui1n? Canina# >con qui1n "abl5 )i "i+o a$er *or la tar e? >Pue es ec7r)elo? 94abl5 con la se.ora Ai)1e# o.a So&7a# urante largo rato!!! 4ablaron )uc"o en el *asillo el &rente! El se.or Renato )iraba con i)*aciencia "acia el ca)in5# sin u a es*eran o (erla regresar a uste ! Al &inal# la con(ersaci5n *areci5 a quirir un tono (iolento!!! 9>D5n e est% Ai)1e? No la encontr1 en estas "abitaciones# no la (i al llegar!!! 9se inquieta (i(a)ente So&7a9! >Au1 &ue e ella? 9Eso +usta)ente iba a *reguntar $o 9a*unta Noel9# *orque su coinci e!!! esa*arici5n

9La se.ora Ai)1e no "a esa*areci o 9a&ir)a Canina en tono es*ecti(o9! Est% en su e*arta)ento! Or en5 que lo li)*iasen $ lo arreglasen e un )o o es*ecial# $ )an 5 a Ana que *usiera &lores en los +arrones! All7 se "i,o ser(ir anoc"e la cena# $ el esa$uno esta )a.ana! Me *er)ito ec7rselo al se.or notario *ara que no *iense en trage ias que no "an suce i o!!! ni *robable)ente suce er%n!!! So&7a D=Autre)ont se "a *uesto e !*ie# conteni1n ose! A*reta as las )anos sobre el &ino *a.uelo e enca+e# un )o)ento *arece (acilar# $ al &in (a "acia la *uerta# (ol(ien o la cabe,a es e el u)bral *ara a (ertir8 9Tenga la bon a el acto!!! e es*erar)e en la biblioteca! Noel! Vo$ a "ablar con )i nuera en

Con las (elas "enc"i as# le(e)ente la ea o a estribor# surcan o las aguas al i)*ulso &uerte $ c%li o e la brisa e Ma$o# llega $a el Lu(bel a la (ista e la ca*ital e Do)inica!!! A*art%n ose el es*e+o# se acerca M5nica "asta la *uerta que la )ano ner(iosa e Segun o Duelos acaba e gol*ear# *ero' no la &ranquea re*entina)ente# contiene su *ri)er i)*ulso e abrirla# $ (uel(e la cabe,a *ara conte)*larse en el es*e+o que la retrata !!! 9>Au1 *asa# Segun o? 9Esta)os entran o a Roseau!!! El *atr5n )e )an 5 que la lla)ara!!!

De *ies a cabe,a# M5nica "a (uelto a conte)*larse $ tie)bla ante el re&le+o e su i)agen# co)o te)blara aquella *ri)era (e, que Juan la oblig5 a )irarse en las aguas!!! S7# es bella# es eseable!!! Mira con ansia e interrogaci5n sus o+os *ro&un os# sus tr1)ulos $ encen i os labios!!! Con una *ro&un a satis&acci5n# "asta a"ora esconoci a# *iensa que Juan (a a encontrarla "er)osa# asiente el an"elo intenso# irresistible# e )irarse en aquellos o+os oscuros $ ar ientes que son $a co)o una obsesi5n sobre su (i a# goce $ tor)ento e su al)a!!! 9>C 5n e est% Juan? 9Marc"a en aquel bote!!! 9>Se &ue sin es*erar)e? 9/ue a buscar el *er)iso *ara ese)barcar la carga! Di+o que lo aguar ara# que iba a (ol(er con una sor*resa!!! :Aue se *usiera su )e+or tra+eB 4a re*ri)i o con es&uer,o el gesto e isgusto# la irre&renable sensaci5n e es*ec"o que la in(a e! Se re*roc"a "aber tar a o tanto# "aberse entreteni o largas "oras en aquel toca o =que 1l no tiene a"ora ocasi5n e (er! A*retan o los labios se inclina sobre la bor a $ )ira la barca que se ale+a r%*i a)ente al gol*e e los re)os! Junto a Juan se agita una &igurilla oscura que al,a las os )anos co)o si es e le+os la "ubiera i(isa o! 9>/ue Colibr7 con Juan? 9Si# se.ora# consigui5 que lo lle(ara! Iba )%s contento que unas *ascuas! No s1 c5)o se las arregla el iablo e )uc"ac"o *ara salirse sie)*re con la su$a! ! 'Juan lo quiere )%s que a na ie!!! 9Lo quiere# es (er a - *ero no creo que sea )%s que a na ie!!! Digo# a )enos que est1 loco!!! $ (enas e locura tiene!!!! 9>Venas e locura? 9S7# rac"as!!! Anoc"e estaba co)o un tigre- no "ab7a qui1n se le arri)ara! 4oras $ "oras estu(o *asean o cubierta arriba $ aba+o! De *ronto ca)bi5# &ue a buscar)e *ara que "ici1ra)os cuenta e la ganancia que iba a arle la carga! M%s e (einte libras le que an libres! C entonces &ue $ )e i+o8 2>4abr% en Roseau un anillo e no(ia? >Alcan,ar%n (einte libras *ara co)*rar un anillo e oro &ino# con una *ie ra blanca que brille co)o el sol?2 C $o (o$ $ le igo8 2Claro que alcan,a! Cono,co a un +o$ero que (en e brillantes bien baratos! :Co)o que se los traen el Trans(aal# e contraban oB2 C (a $ )e *i e las se.as e ese +o$ero! Co se las o$# co)o es natural# $ entonces )e *regunta# ense.%n o)e su e o c"iquito8 2>Ser% as7 el e o e M5nica?2 9>Au1 es lo que est% icien o! Segun o? 9se rubori,a M5nica grata)ente

e)ociona a! 9Palabra *or *alabra lo que )e i+o el *atr5n esta )a ruga a! Creo que esto$ "ablan o e )%s!!! *ero $a sabe cual es la sor*resa!!! Dice que se casaron uste es e)asia o e *risa# $ que no *u o co)*rarle el anillo# *ero que )%s (ale "acerlo tar e que no "acerlo nunca! C $o *ienso igual!!! M5nica calla! Es e)asia o gran e su e)oci5n *ara que *ue a *ronunciar una sola *alabra! Es e)asia o 7nti)o el senti)iento que la e)barga *ara )ostrarlo asi# &rente a un e6tra.o! Pero sus )anos se aterran a la tosca baran a $ sus o+os *erciben# sobre la a,ul su*er&icie e las aguas# la "uella e aquel bote que se ale+a rau o al gol*e e los re)os que i)*ulsan las )anos e Juan# aquel bote que arri)a $a en el e)barca ero e Roseau! 9Mira# Colibr7# >t1 gusta este anillo? Vale (einti 5s libras# *ero no )e i)*orta! Lo e+ar1 a*arta o $ *asare)os a recogerlo cuan o to)e la carga! 9:Au1 lin o es!!! $ qu1 *ie ra tan gran eB >Es *ara el a)a? 9:Claro que es *ara el a)aB C5)o brilla# >(er a ? Es igual que una estrella!!! $ co)o una estrella te)blar% en su )ano! /ulgi1n ole los o+os e entusias)o# conte)*la Juan aquella sorti+a e brillantes a tra(1s el )engua o cristal el *eque.o esca*arate que se abre sobre una e las estrec"as calle+as e Roseau! 4a queri o *asar *or all7 antes e llegar a la Ca*itan7a el Puerto# esean o cuanto antes (er con(erti o en reali a el an"elo e aquel eseo! 9/7+ate bien ! 9>A buscar el anillo? 0ste sie)*re le an a co)*ran o cosas al a)a# *atr5n! Pero el a)a no se *one contenta# sino triste!!! Algunas (eces "asta llora )iran o las cosas que uste le trae!!! ! = 9>Au1 llora? No tiene *or qu1 llorar! 0na (e, )e i+o que era &eli,# que sent7a algo que *o 7a lla)arse &elici a ! Me lo i+o a )i )is)o# )e lo i+o bien claro# $ no "ace )uc"os 7as!!=! S, $o s1 cu%n o se lo i+o- *ero es*u1s e eso# antea$er )is)o# estu(o lloran o! Co la (i con 1stos o+os!!! $ le corr7an las l%gri)as! Pri)ero con el (esti o negro# ese to o roto que uste tiene guar a o en el ar)ario!!! Lo encontr5# $ estu(o )ir%n olo $ lloran o!!! 9>Llor5? >Llor5 )iran o ese "orrible "%bito# ese tra*o negro que *arece la ro*a e un a+usticia o? :Siento )uc"o no "aberlo arro+a o al )arB >Por que lloraba? >No te lo i+o# Colibr7? 5n e es! Colibr7# *orque "e)os e (ol(er aqu7 )%s tar e!!!

94abl5 alguna cosa!!! *ero $o no le enten 7 )u$ bien! Di+o algo as7 co)o que lloraba *or M5nica Molnar!!! C tir5 otra (e, el (esti o roto al &on o el ar)ario# $ se *uso a escri' bir!!! $ )ientras escrib7a# llora que te llora!!! 9>Escrib7a? >Escribi5 M5nica? 9S7# )i a)o# $ es lo que iba a ecirle! Si uste (a a regalarle algo# ella seguro que quiere *a*el $ sobre! Esa noc"e estu(o buscan o $ rebuscan o# $ al &in# *ara escribir la cana# le arranc5 os "o+as e atr%s al libro e bit%cora!!! 9>0na carta? >4as ic"o una carta? 9;ueno# igo $o que ser7a una carta# *orque# >qu1 otra cosa iba a "acer# )i a)o? Escribi5 las os "o+as *or los os la os# las obl5 en cuatro $ luego se las io a Segun o $ le *i i5 que le co)*rara sobre $ sello *ara *o er ec"arla en el correo! Por eso igo $o que ser7a una carta!!! :A$# )i a)oB Colibr7 "a esqui(a o la )ano e Juan que se a*rieta sobre su bra,o con brutal )o(i)iento instinti(o! Luego# )ira con es*anto el rostro so)br7o cu$as ce+as se +untan con rabia# $ su*lica sobresalta o8 !2No se *onga bra(o# *atr5n# a lo )e+or )e "ice un l7o $ no es (er a na a e lo que esto$ contan o!!! :To o es (er a B 9a&ir)a Juan con ira concentra a9! Eres inca*a, e )entir ni e in(entar na a! A e)%s# es *er&ecta)ente 'l5gico! M5nica escribi5 una carta $ Segun o Duelos se encarg5 e *onerla en el correo! >En qu1 isla? >En qu1 *uerto? 9No )e acuer o!!! no s1 na a!!! no se *onga bra(o con el a)a# *atr5n# ni (a$a a ecirle que $o le (ine contan o! Co no sab7a que le iba a ar rabia!!! Co!!! 9:C%llateB En Ports)out"# Segun o ec"5 una carta! Me "er)ana!!! i+o que era *ara su

4a )ira o a to as *artes# trans&igura =X el rostro e rabia# a)arga la boca e escon&ian,a# $ acaba e sal(ar la estrec"a calle+uela )arc"an o -con *aso incierto e son%)bulo! 9:Mi a)o!!! )i a)o# no se *onga bra(oB Co no s1 na a!!! e (eras que $o no s1 na a! Preg3ntele a ella# *atr5n!!! seguro que le ice la (er a ! El a)a es )%s buena que el *an!!! ;rusca)ente se "a eteni o Juan!!! Otra (e, aquel c"is*a,o e (i a $ e es*eran,a se encien e en su i)aginaci5n e6alta a! S7!!! ella es buena# es sincera# es generosa# es leal!!! $ acaso le a)a! Recuer a su )ira a# su sonrisa# las *alabras en las que su (o, "a te)bla o# su )u a e)oci5n ante la belle,a el *aisa+e# el lento renacer a la (i a!!! Poco a *oco su a)argura re*entina se cal)a!

9'Tal (e, tengas ra,5n! No *ue o +u,gar sin "aberle *regunta o! Le "ablar1 )%s tar e!!! 4e)os e ir a la Ca*itan7a <eneral! Tengo que ocu*ar)e e la carga# e (einte cosas )%s# que no son ca*ric"os ni cartas e )u+eres! :An a# (a)osB Juan $ Colibr7 "an llega o a la Ca*itan7a $ un o&icial se les acerca# *reguntan o8 9>Es uste el *atr5n el Lu(bel! 9Para ser(irle# o&icial! 9Pase# *ase al es*ac"o! Precisa)ente lo est%ba)os es*eran o! A elante!!! Con gesto e e6tra.e,a "a cru,a o Juan el u)bral e aquel es*ac"o! /rente al anc"o escritorio "a$ cuatro sol a os guar an o las *uertas laterales# un escribiente# un e ec%n# $ el o&icial que# *oni1n ose tras 1l# le cierra el *aso! 9>Au1 ocurre? Aqu7 est% la )atr7cula *a*eles! Traigo carga e Ports)out" $!!! 9:Aue a uste e )i barco! Tengo en or en to os )is

eteni o en no)bre el <obierno e /ranciaB

Co)o el *otente tigre e la sel(a que se re(uel(e al caer en las )allas e la tra)*a# co)o la &iera que lan,a su rugi o al caer atra*a a# "a a o un salto Juan# en&rent%n ose al o&icial que acaba e "ablarle! Pero ta)bi1n 1ste se "a a*arta o e un salto# brilla un ar)a en su )ano# $ los cuatro sol a os a(an,an# a)ena,%n olo con la negra boca e sus &usiles# al tie)*o que el Io&icial or ena8 9:AuietoB :AuietoB :No se )ue(aB :Le(ante las )anos# o is*aroB 9:Al que )e toque le cuesta la (i aBB 9se re(uel(e Juan en&ureci o- *ero uno e los sol a os# con un r%*i o )o(i)iento# le "a asesta o un gol*e trai or que lo "ace erru)barse al suelo! 9:A)arra leB :Es*osa leB 9or ena el o&icial9! El *arte ice bien claro que es "o)bre )u$ *eligroso! :Pronto# la cuer aB :Co o con co o!!! las )anos a la es*al a!!! $ que se las entien an con 1l sus *aisanosB

DD
. TEM;LANDOLE EL ALMA# co)o si no le &uese *osible asi)ilar la "orrible (er a # tr1)ula $ es*anta a co)o si escuc"ase el relato e una *esa illa# "a o7 o Mo)ea las *alabras el *eque.o Colibr7# sola con 1l en la cubierta e la goleta aban ona a !!! 9:No *ue e serB :No *ue e serB >Au1 "ab7a "ec"o 1l? >Au1 *as5 antes? 9Na a# )i a)a# na a! Iba con sus *a*eles *ara cobrar la carga $ luego co)*rar una cosa que quer7a co)*rar!!! Pis5 el *ortal $ lo )etieron a entro# $ a )7 )e cerraron la *uerta en la cara $ )e ec"aron a *ata as# )i ama.. Pero no )e &ui $ o7 gritar al a)o8 2Al que )e toque le cuesta la (i a2! Casi seguro que le ieron un gol*e en la cabe,a# *or etr%s# *orque $a no i+o na a )%s# $ cuan o lo sacaron *or la otra *uerta iba co)o es)a$a o! Co quise ir corrien o# *ero un sol a o )e io aqu7 con el ar)a larga!!! Aqu7# *atrona# )ire!!! No# no es una *esa illa# no es un sue.o!!! Colibr7 le "a )ostra o las "uellas e un gol*e brutal# unas )anc"as e sangre sobre su 'ca)isa blanca# $ las *eque.as )anos negras se +untan te)blan o# )ientras *arecen *e irle au6ilio los gran es e ingenuos o+os es*anta os8 9:4a$ que "acer algo# )i a)aB 9:Natural)ente que "a$ que "acer algoB >D5n e est%n los e)%s? Segun o# Mart7n# Juli%n!!! >D5n e est%n? >D5n e estaban? 9En la taberna# )i a)a! To os tienen )ie o e caer en c"irona!!! All7 no le an a los *obres sino calabo,o $ *alos!!! To os (an a escon erse!!! Pero uste # uste $ $o# que no tengo )ie o e na a# aunque )e )aten!!! 9:Pues (en con)igoB 9:A on e uste )e )an eB Al *ie e la escala est% el bote! =Seguro que a uste la tienen que e+ar entrar!!! Seguro que a uste tienen que ecirle!!! :G$ *atrona!!! : 9>Au1 *asa? 4an corri o +untos a la bor a! Cuatro botes# carga os e sol a os# llegan# es*arra)%n ose co)o *ara ro ear al Lu(bel. .. El )%s gran e se "a eteni o ba+o la )is)a escala! No lle(a# co)o los otros# sol a os coloniales ingleses# sino )arinos el guar acostas# $ on ea en su *o*a la ban era e /rancia!!!

9:Pronto!!! arribaB 9or ena la (o, autoritaria el o&icial9# Aseguren el ancla! To)en in)e iata)ente *osesi5n e la goleta!!! :Ec"en )ano a to os los tri*ulantesB :Aue no esca*e na ieB 9:0n )o)ento# se.or o&ician 9M5nica "a a(an,a o# encen i a e una ira re*entina# e una (iolenta in ignaci5n que le ar e en la sangre9# >Au1 signi&ica esto? 9:Cara)baB 9e6cla)a el o&icial# conte)*l%n ola con )ira a sor*ren i a# en la que ar e una es*e e e &ranca a )iraci5n9 >Es uste la )u+er e Juan el Diablo? 9:So$ la es*osa e Juan e Dios# *atr5n $ ue.o e esta goletaB S1 que le "an eteni o $ a*resa o sin *ro(ocaci5n ninguna e su *arte# $ a"ora!!! 9:Pongan )ano en to o con cui a o# )uc"ac"osB :Miren si no "a$ en la bo ega e6*losi(os o ar)asB 9reco)ien a el o&icial# sosla$an o la *rotesta e M5nica! C irigi1n ose luego a 1sta# le e6*lica98 Son las *recauciones e costu)bre# se.ora! So$ res*onsable e la (i a e )is sol a os!!! 9>De qui1n (iene la or en e a*resar % Juan $ a*o erarse e su barco? 9trata e saber M5nica9# >Au1 "a "ec"o *ara!!!? 9Lo que "a "ec"o no lo s1 ni )e i)*orta 9la interru)*e altanero el o&icial! C irigi1n ose e nue(o a sus subalternos# or ena98 :Detengan a to o tri*ulante!!! a)arren co o con co o al que se resistaB Ll1(ense al )uc"ac"o 1se!!! 9:Dios libre a na ie e tocar a este ni.oB 9salta M5nica &uriosa! 9:;asta $aB To o el )un o (a eteni o# $ uste ta)bi1n# se.ora e Dios# o el Diablo# que a )7 no )e interesa c5)o se lla)e! 9:Tal (e, eb7a interesarle *or el "onor e su uni&or)eB 9rebate M5nica con la )a$or igni a ! 9:M5nicaB :M5nica!!! )i *obre M5nica!!!B 9:Renato!!! : 9e6cla)a M5nica en el col)o e la sor*resa! S7# es Renato D=Autre)ont el que acaba e a*arecer# sal(an o e un salto la bor a el Lu(bel, corrien o "acia M5nica# estrec"%n ola entre sus bra,os# $ *or un instante a*o$a ella la cabe,a en aquel *ec"o# ace*tan o la *rotecci5n# el c%li o "alago e aquella a)ista ines*era a!!! A una i)*eriosa se.a el +o(en o&icial# un sol a o arrastra a Colibr7# que )u o e aso)bro no acierta a gritar# *ero la actitu e M5nica s5lo ura un instante! Rec"a,an o los bra,os e Renato# se $ergue esa&ia ora $ eci i a8 9>Au1 es esto? >Au1 signi&ica este "orror# este atro*ello? 9Te su*lico que te cal)es# M5nica! No est% *asan o na a# no (a a *asar na a!!!

9>C5)o que no *asa na a? :Este asalto al barco!! !B 4an eteni o a Juan!!! Debe "aber una equi(ocaci5n "orrible!!! >Aui1n "a "ec"o esto? 9Co!!! 9con&iesa Renato con sereni a ! 9>T3!!! t3? 9se sor*ren e M5nica llena e in ignaci5n9!: NO *ue e serB KTienes que estar locoB >Au1 "an "ec"o e Juan? >D5n e est% Juan? 9Ven con)igo! Lo sabr%s to o con tie)*o $ con cal)a! :Juan est% on e ebe estarB 9Patr5n!!! Patr5n!!! >C5)o se siente? >C5)o est%? Poco a *oco# (ol(ien o con es&uer,o el *ro&un o $ oloroso letargo# abre# Juan los o+os tratan o e )irar en la oscuri' a que le ro ea! Es casi co)*leta en aquella es*ecie e cue(a# a*enas (entila a *or un *eque.o o+o e bue$# re on o $ alto! El suelo es "3)e o $ (iscoso# e las *are es cuelgan ca enas "erru)brosas# )a,os e cuer as# $ se a)ontonan en los rincones los esec"os e la carga! El aire es &1ti o $ es*eso# carga o e salitre $ e )o"o!!! 9Segun o# >eres t3? 9S7# *atr5n! Nos *escaron a to os! A uste en la Ca*itan7a <eneral! A nosotros# all7 )is)o# en la taberna el <asc5n# nos ec"aron el guante!!! 9C a"ora# > 5n e esta)os? 9En la cala el Cali3n... 9>El Cali3n! Pero# >*or qu1 esta)os en el Cali3n! 9Parece que lo )an aron a buscarnos *oli,ontes!!! 9>D5n e est%n los e)%s? 9En otra bo ega# igo $o que estar%n!!! A uste $ a )7# co)o nos resisti)os!!! 9:A )7 no )e ieron tie)*o e na a8 ni e resistir)eB Pero si est%n to os aqu7# >qu1 es el Lu(bel! >Aue es e M5nica? :A"# canallasB 9Por la se.ora M5nica no *ase uste cui a o!!! A ella no (a a *asarle na a!!! 9>C5)o? >Au1 sabes# i)b1cil? :;uenos son 1stosB :Tengo que gritar# que *rotestar# tengo que saber a 5n e "an lle(a o a M5nical KSi creen que (an a *o er tratarla co)o a una )u+er cualquiera!!!B 9En el Cali3n "a llega o uno que $a les ir% c5)o tienen que tratarla8 on Renato D=Autre)ont $ Valois!!! Mientras nos tra7an# o7 ecir que ese se.or5n era su cu.a o!!! es e Saint'Pierre# $ bien carga o e

Juan se "a *uesto e *ie con es&uer,o gigante# a *esar e sus liga uras! La cuer a que ataba su *ies "a salta o# e+an o en los tobillos su "uella c%r ena! Agitan o la cabe,a co)o un tigre# se $ergue $ balbucea &uera e s78 9>Renato? :Mal"a$aB >4a si o Renato quien!!!? 9Co no igo que &uera on Renato!!! Digo que 1l llego en este guar acostas# $ que iba *ara el Lu(bel cuan o nos ec"aron la ,ar*a!!! = 9:CO s7 seB :4a si o 1l!!! 1l!! !B 9:Llegan# *atr5nB 9a (ierte Segun o9! :Cui a oB En e&ecto# "a$ un ru)or e *asos tras la *uerta# que es abierta e *ronto# $ alguien e)*u+a (iolenta)ente un *eque.o cuer*o que Juan reconoce e in)e iato $ que le obliga a e6cla)ar i)*erioso# una (e, que la *esa a *uerta e "ierro "a (uelto a cerrarse8 9Colibr7# > 5n e est% tu a)a? >D5n e est%? 9Aue 5 en el barco# *atr5n! @!! Aue 5 con el se.or Renato!!! 9>Con el se.or Renato? 9Lleg5 cuan o el a)a estaba iscutien o con los sol a os! !! Lleg5 corrien o $ se abra,aron!!! 9:Se abra,aronB 9re*ite Juan )or ien o las *alabras! 9S7# *atr5n! El i+o8 2Al &in# )i *obre M5nica2# C ella se le abra,5 lloran o!!! 9:NoB :No *ue e serB 9rec"a,a Juan co)o si le esgarrasen el al)a! 9Ca le i+e# *atr5n 9co)enta Segun o con a)arga cal)a9! Por el a)a no *ase uste cui a o!!! A ella no (an a )altratarla! !! 9>Auieres acabar e e6*licar)e# Renato# *or qu1 "as "ec"o esto? >Au1 signi&ica? >D5n e est% Juan? 9M5nica queri a# un )o)ento!!! Te lo e6*licar1 to o# *ero c%l)ate!!! 9:No *ue o )%sB Lle(as "oras sin acabar e "ablar)e claro! Cien (eces te "e *e i o que )e e6*liques! Di+iste que eras t3 quien "ab7a "ec"o esto! >Por qu1? :Auiero saber *or qu1 lo "as "ec"oB :Auiero saber *or qu1 )e "as tra7 o aqu7B C sobre to o# :quiero saber 5n e est% JuanB >Auieres acabar e e6*lic%r)elo? 9Te lo e6*licar1 to o# *ero 1+a)e "ablar! No *ue o res*on erte a ie, *reguntas al )is)o tie)*o! >Auieres sentarte $ escuc"ar)e?

M5nica se "a )or i o los labios# sus*ira# $ un instante calla! Est%n en una a)*lia "abitaci5n e *are es encala as# re+as- e labra a )a era $ brillantes *isos e la rillo ro+o!!! Es una casa aisla a entre +ar ines# en las a&ueras e Rosean# )aci,a'construcci5n que se e)*ina# co)o tantas otras# en las estribaciones e la )ontana# $ es e cu$as (entanas abiertas se i(isa el )agn7&ico es*ect%culo el *uerto# la ba"7a $ el )ar!!! 9>Te "as *ro*uesto enloquecer)e# Renato? 9Me "e *ro*uesto# enloqueci o# re)e iar las consecuencias e )i *eca o 1 inco)*rensi5n# e ego7s)o# e ira# e cruel a !!! Es curioso $ la)entable!!! Co# que no )e cre7a ca*a, e ser cruel# "e si o es*ia a o# $ lo "e si o contigo# )i *obre M5nica!!! 9Si no )e "ablas )%s claro!!! 9se i)*acienta M5nica! 9Lo que te esto$ icien o es i%&ano! Ca s1 que *reten er%s no enten er)e# que )entir%s $ &ingir%s "eroica)ente# co)o "asta a"ora lo "iciste! Ca s1 que sosten r%s la &arsa $ que to)ar%s# a cuenta e ella# la e&ensa eses*era a e Juan el Diablo! Ca s1 que tienes )a era Ie santa o e )%rtir!!! 9Te equi(ocas total)ente# Renato! Co!!! $o!!! 9T3 "as si o la (7cti)a inocente! Co co)et7 el cri)en e arro+arte en los bra,os e Juan- *ero $o# $o solo# contra ti )is)a si es *reciso# te librar1 e ese canalla!!! Renato "a "abla o# te)blan o la *asi5n en su (o,# aun cuan o su )ira a a,ul sea l7)*i a $ sua(e! 4a queri o en un )o)ento arrancarla e aquel a)biente *ara 1l "orrible# e)*e,ar la obra e re*araci5n e su )al- *ero M5nica le rec"a,a# rela)*agueantes e ira los o+os8 9:Juan no es un canallaB :Ni t3 ni na ie ir% e 1l una cosa se)e+ante elante e )il >D5n e est% $ qu1 le "an "ec"o? 9No corre ning3n riesgo ni se le "a "ec"o a3n ning3n )al! Por otra *arte# quiero e)*e,ar *or ecirte que te e6cuso# el es&uer,o e re*resentar el *a*el e es*osa *reocu*a a!!! 9:No esto$ re*resentan o ning3n *a*elB :No tengo ninguna que+a e JuanB 9Si *u iera creer que ices la (er a # creo que le ar7a la? gra as a Dios *or "aber)e escuc"a o! :No sabes c5)o "e roga o es e el &on o e )i al)a# qu1 "oras e angustia "e (i(i o es e que su*e la (er a B S7# M5nica!!! Ai)1e )e i+o al &in to a la (er a !!! 9:Jes3sB :Pero t3!!! t3!!!B >4as teni o cal)a? 9se sor*ren e M5nica# es*lo)%n ose anona a a en la cercana butaca! 9Mi olor $ )i esilusi5n "an "alla o la sereni a necesaria !!! C no es )1rito!!!

4ab7a su&ri o tanto# "ab7a llega o a i)aginar lo *eor con tanta &uer,a# con tan (i(os colores cre7a tener entre las )anos el "orror e un enga.o!!! De un enga.o e otra 7n ole# co)*r1n e)e! S7# M5nica# "e esta o loco# ciego# eses*era o!!! S5lo e)ente *u e creer que t3# tan *ura# tan alti(a# "ab7as si o ca*a, e entregarte as7!!! Per 5na)e# M5nica# "e si o un insensato!!! Si te acos1# si )e re(ol(7 contra ti sin *ie a # si )e con(ert7 en una &iera, &ue *orque cre7 que Ai)1e era la cul*able!!! la 3nica cul*able! !! 9Pero# Renato!!! 9intenta *rotestar M5nica total)ente con&usa! 9C no cul*able co)o es# en reali a # e un *eca o e ego7s)o# e ligere,a i)*er onable!!! No cul*able co)o lo "a si o!!! co)o una ni.a e)asia o )i)a a# ca*a, e arro+ar sobre ti el .ardo e to as las res*onsabili a es# sino cul*able e otro# co)o una' (er a era )u+er a 3ltera $ li(iana!!! Su&r7a tanto $o )is)o# que )e era i)*osible )e ir el su&ri)iento e los e)%s! Por eso te *reci*it1 al abis)o# *or eso te arro+1 en bra,os e ese sal(a+e!!! 9:[$e)e# RenatoB 9trata e etener M5nica aquel torrente e e6*licaciones que to a(7a no alcan,a a co)*ren er en su (er a ero senti o! 9Te oir1 en segui a# *ero 1+a)e acabar! /ui )%s que in+usto# llegu1 a ser in"u)ano! C contigo!!! contigo# que es lo que )e uele )%s "on o# que es lo que )e re*roc"o )%s!!! Contigo# *ara quien s5lo ebiera $o tener gratitu # re(erencia!!! :O"B# no ir1 ninguna *alabra que no ebas escuc"ar- *ero lo s1 to o $ no quiero ni ebo ocult%rtelo- Lo s1 to o# $ )e *on r7a e ro illas *ara *e irte que no te a(ergon,aras# *orque el a)or no *ue e a(ergon,ar a na ie# $ no "a "abi o sobre )i (i a na a )%s "er)oso que ese a)or que t3 su*iste ar)e!!! 9:Calla# Renato# calla!! !B Se "a le(anta o# encen i as las )e+illas# tr1)ulos los labios# sintien o que la tierra (acila ba+o sus *ies# que giran las *are es )ientras gol*ea en sus sienes la sangre! Es una in escri*tible )e,cla e "orror# e (ergEen,a# e angustia!!! un ansia e )orir *ara luego resucitar sin aquel *asa o# )ientras 1l sonr7e co)o si recogiese una &lor8 9<racias# M5nica!!! <racias $ *er 5n!!! Son las os 3nicas *alabras que &rente a ti ebo *ronunciar!!! 9:Ai)1e!!! Ai)1e!!! Ai)1e te "a ic"o!!! : 9tarta)u ea M5nica co)o obsesiona a! 9Me "a ic"o to a la (er a # $a te lo i+e antes!!! 9:Ella no es ca*a, e ecir la (er a B 9estalla M5nica sin *o erse contener9! :Es una "i*5crita# una e)bustera# una in&a)eB :Es la )%s (il $ )%s cobar e!!!B @ 9Es qui,% to o eso# *ero )e "a ic"o la (er a !!! la (er a que te li)*ia $ te sal(a# )ientras a ella la obliga a ba+ar la cabe,a &rente a t7 $ &rente a )i )is)o! Porque

co)*ren er%s que no *ue o (erla igual# que no *ue o a*reciarla igual# $ ella lo sabe! Mi ilusi5n *or ella "a )uerto# )i &e en la ia&ani a e su al)a se "a roto en *e a,os aunque (a a ar)e un! "i+o!!! M5nica se "a )or i o la lengua# se "a )or i o los labios# "a calla o estro,%n ose# co)o si *ara callar tu(iese qu1 cla(arse las u.as en la conciencia $ en las entra.as!!! *ero "a calla o!!! 4a calla o eteni a *or el i)*acto e aquella *alabra!!! 4a calla o# tr1)ula ante aquella otra (i a que se anuncia# $ "a (uelto a caer cubri1n ose el rostro con las )anos! Auiere o7r "asta el &inal lo que sabe Renato# *ues est1 bien segura e que Ai)1e s5lo "abl5 a )e ias! A &uer,a e su&rir# $a casi no *ue e *ensar# $ o$e# co)o a tra(1s e )uc"os (elos# aquellas *alabras e Renato# que le suenan est3*i as# ingenuas# tr%gica)ente ri iculas# en la e)oci5n e aquella al)a otra (e, enga.a a! C al &in# a*re)ia8 9:4abla# Renato# "ablaB >Au1 te "a ic"o Ai)1e? 9No re*etir1 cosas que sabes# cosas que $o "ab7a ol(i a o!!! 4e si o tor*e $ ciego# *ero quiero que se*as que urante las "oras e este (ia+e# con la )ira a &i+a en las estrellas# no *ens1 sino en t7# con el al)a esgarra a *or el olor el )al que te "ab7a "ec"o!!! Aue )e *er one tu *u or e )u+er "onesta# e )u+er ign7si)a# e )u+er in)acula a!!! Tu "er)ana )e lo cont5 to o8 sus celos# su )ie o# la &or)a in&antil *ero in&a)e# inconsciente *ero ba+a# con que ur i5 alre e or tu$o los su*uestos a)ores e Juan el Diablo!!! C5)o ilusion5 a esa *obre bestia!!! 9:No "ables as7 e JuanB 9se enar ece M5nica ante el *roca, insulto9! :No sabes lo que icesB :C%llateB 9Tienes erec"o a en&urecerte# a insultar)e!!! Tienes "asta el eber e e&en erlo# $a que *or )i cul*a# *or )i enor)e cul*a# $ *or la cul*a la)entable e Ai)1e# ese "o)bre es tu )ari o# es tu es*oso ante Dios $ ante los "o)bres# es tu ue.o $ co)*a.ero el al)a!!! Para ro)*er el la,o que te ata a Juan ser7a necesario que el )atri)onio no se "ubiera reali,a o! !! 9:CallaB :CallaB9se eses*era M5nica! 9Per 5na)e# *ero es in is*ensable que $o lo se*a!!! >Pu iste resistir? Para *o er librarte e 1l!!! ! 9:No tienes que librar)eB :No tienes que )eterte en )i (i aB :No tienes que "acer na aB :De(u1l(e)e a Juan# Renato# e(u1l(e)e a JuanB <rito el cora,5n# estalli o el al)a# torrente sal(a+e e un senti)iento real# oculto aun *ara ella )is)a# son aquellas *alabras que "an brota o e los labios e M5nica# $ un instante# Renato D=Autre)ont retroce e esconcerta o# *ara serenarse casi en segui a cre$en o co)*ren er!!!

9Tal (e, no tengo $a erec"o a *e irte que con&7es en )7# *ero e to os )o os# *or tu *ro*io bien# te *i o que lo "agas! To o cuanto "e "ec"o es *or ti# *ara ti# *ara librarte# *ara librarte# *ara rescatarte!!! Aue no te ciegue el rencor en este )o)ento!!! 9No es rencor# est%s co)*leta)ente equi(oca o! !! Pero Juan no es el "o)bre que i)aginas! A e)%s# es )i es*oso $ no "a$ na a )%s que a(eriguar!!! 9>Est%s tratan o e ecir)e que tienes *or 1l el senti)iento nor)al e una es*osa? 9:No esto$ tratan o e ecirte sino qu1 nos e+es en *a,B 9Ten r7a gracia si &uese (er a 9a*ostilla Renato con cierta a)argura- *ero reaccionan o e in)e iato# rec"a,a98 No# M5nica# no *ue es enga.ar)e!!! Ai)1e )e i+o la (er a ! !! la (er a que t3 no "as nega o8 Juan el Diablo no era *ara ti )%s que un e6tra.o! A"ora# tu "eri a es e)asia o *ro&un a# lo s1# $ t3 eres e )a era "eroica! De otro )o o# no "ubieras resisti o ni *or a)or a tu "er)ana ni *or a)or a )7!!! 9:No "ables )%s e esoB 9re*u ia M5nica con ira! 9Ta)bi1n co)*ren o que tu a)or "a$a a quiri o tintes e o io! 4e)os si o in"u)anos# *ero# >*or qu1 acce iste a esa bo a? :Ninguna )u+er en el )un o "ubiera so*orta o tantoB >C5)o es *osible que llegaras!!! ? 9Ibas a )atar a Juan, a )i "er)ana!!! Tus ra,ones eran a &ilo e cuc"illo!!! 9:Co no quer7a sino arrancar la (er a a quien la su*ieraB >Por qu1 no "ablaste? Proce 7 co)o un loco# *ero &ue *orque las circunstancias )e enloquecieron! Cuan o te (i ace*tar a Juan# tu(e que *ensar que lo a)abas# que lo "ab7as a)a o o que "ab7as co)eti o un *eca o e a)or# $# en ese caso# tal (e, no era $o el que *o 7a i)*onerte el castigo e ese )atri)onio esigual# *ero era '+usto!!! Al )enos# co)*ren e )i buena intenci5n# no te re(uel(as contra )7 e esa )anera! !! 9;ueno- *ero# en reali a # no res*on es +a)%s a )i *regunta8 > 5n e est% Juan? 9Ven aqu7# a esta (entana! Mira all%# en el *uerto# en el )ar# cerca el /uerte!!! >Au1 (es? 90n guar acostas!!! 0n guar acostas con la !ban era e /rancia!!! 9El Cali3n, *ri)er centinela e las costas e la Martinica *ara co)batir el contraban o $ otras acti(i a es en las que Juan no tiene )u$ li)*ias las )anos!!! Son *eca os (eniales# *ero e ellos tu(e que (aler)e!!! A"7 est% Juan!!! # 9>En el Cali3n) >Deteni o? >Preso? 9Recla)a o *or el <oberna or e la Martinica *ara ir a Saint'Pierre a ar cuenta e (arias' acusaciones *or las que se *i i5 su e6tra ici5n al <obierno Colonial ;rit%nico e la

Do)inica! !! 9>Lo "as enuncia o t3!!! t3!!!? >Lo "as acusa o e!!!? 9De lo 3nico que *o 7a acusarlo! 4ice lo *osible $ lo i)*osible *or rescatarte cuan o su*e la (er a # agra(a a *or la circunstancia e una en&er)e a que# seg3n cierto octor /aber# estabas su&rien o!!! 9Renato# ese barco se (a!!! :Se (a lle(%n ose a JuanB 9se angustia M5nica! 9Natural)ente! A Juan $ a to os los tri*ulantes e su barco!!! 9:Pero eso noB es *osibleB :A 1l le lle(an all%# $ $o!!! $o!!!B 9Nosotros sal re)os )a.ana o *asa o# en un barco que re3na *ara ti las co)o i a es necesarias! 9:O"# no# noB >Sin (erle? >Sin "ablarle? :4a, que etengan ese barcoB :Salga)os nosotros ta)bi1n in)e iata)enteB 9In)e iata)ente no es *osible! Te i+e )a.ana o *asa o# *orque es cuan o se es*era aqu7 un barco 1 *asa+eros $!!! 9El Lu(bel est% listo! 9Ca (eo que eres i)*lacable! En &in# si te e)*e.as regresare)os en el Lu(bel tan *ronto co)o consiga tri*ulaci5n con qu1 "acerlo a la )ar! # 9>D5n e est%n los )uc"ac"os e Juan? Segun o *ue e guiarlo!!! $ Colibr7!!! >Por qu1 )e le arrancaron e las )anos? =>Por qu1 *er)itiste que esos "o)bres se lo lle(aran2? 9No le "an "ec"o na a! La tri*ulaci5n entera el Lu(bel "a si o a*resa a $ (ia+a con su *atr5n en el guar acostas que (iste ale+arse! El ni.o era gru)ete el Lu(bel, $ a *eores cosas estar% acostu)bra o! No (as a ecir)e que sien o sir(iente e Juan!!! 9Juan es bon a oso con ese ni.o# generoso $ "u)ano con cuantos e*en en e 1l 9 e&ien e M5nica (i(a)ente9! En el Lu(bel no "e *resencia o una sola cruel a # )ientras que en tus tierras e Ca)*o Real! !! Me+or es que )e calle# Renato# *ero# en reali a # t3 no sabes na a# no *ue es co)*ren er na a!!! Aui1n es Juan!!! c5)o es Juan!!! 9A )irable# >(er a ? 9a*unta Renato con &ina iron7a! 9S7! Aunque no *ue as creerlo# aunque no quieras co)*ren erlo# "as *alabra +usta8 a )irable!!! ic"o la

9No te =conoc7a co)o actri,# M5nica! Encuentro )u$ sutil $ )u$ &e)enina tu &or)a

e (engan,a! Tu a*olog7a e las (irtu es e ese canalla# e ese sal(a+e!!! 9:Juan no es un canalla ni un sal(a+eB 9se encres*a M5nica &ranca)ente aira a9# KJuan es el )e+or "o)bre que "e conoci oB 9M5nica# >"asta 5n e (as a llegar? Entien o que ebes estar loca# trastorna a! Eres otra# s7!!! eres otra# e *ies a cabe,a "as ca)bia o! To o "a ca)bia o en ti# "asta ese tra+e e colorines# absur o# i)*ro*io en una )u+er e tu# lina+e# aun cuan o con 1l te (eas "er)osa# co)o si con tu es 1n $ tu belle,a quisieras castigar)e! 4a,lo# *ue es "acerlo! :LO )ere,co *or no "aber co)*ren i o tu a)or# *or no "aberte sabi o# a)arB Renato D=Autre)ont se "a acerca o a M5nica con a e)%n a*asiona o# *ero ella retroce e# $ la lu, que un instante ar iera en los o+os e 1l# se ilu$e# co)o se a*aga una ilusi5n &uga,!!! C es*u1s e )irarla# )ue(e la cabe,a# co)o &rente a una (er a que le esconcertara8 2M5nica# >*ue o *reguntarte si a)as a Juan?i 9>A)arle!!!? No lo s1!!! *ero es igual!!! El no )e quiere a )7# no )e querr% +a)%s!!! 9>Au1 est%s icien o? 9in aga Renato sor*ren i o $ con&uso9 Entonces# cuanto "i,o!!! >*or qu1 lo "i,o? >Por qu1 lo "i,o? == M5nica "a (uelto a a*retar los labios# "a entorna o e nue(o los *%r*a os# $ un instante su rostro recuer a al esaquella Otra M5nica su&ri a# resigna a# enca ena a a su obligaci5n e callar! Pero es s5lo un instante!!! La )u+er nue(a (uel(e a a*arecer $ "a$ una )ueca a)bigua en sus &rescos labios# al co)entar8 9>Au1 *ue e i)*ortarte lo que 1l $ $o sinta)os? La (er a es que no tengo ninguna que+a contra Juan! ;ien o )al# )e lo iste# )e lo i)*usiste co)o es*oso! Por una u otra ra,5n# le +ur1 lealta al *ie el altar# $ $o to a(7a les conce o (alor a )is 8 +ura)entos! 9Est% bien! To o lo que "e "ec"o "a si o *or re*arar una &alta# *or sacarte el in&ierno en que cre7 "aberte se*ulta o# $ a"ora resulta que tu in&ierno te agra a!!! 9Cuan o )e arro+aste a 1l# "ubiera *re&eri o la )uerte cien (eces a aquel sentir)e arrebata a *or los bra,os e Juan9recuer a M5nica a*asiona a9! El *eor e los su*li os# la )%s terrible e las agon7as eran *ara )7 )%s eseables que aquel "o)bre que )e arrastraba# a tra(1s e los ca)inos $ a tra(1s e los )ares# co)o *ue e arrastrar su conquista un (%n alo! Entre las cuatro *are es e la cabina el Lu(bel, llor1 $ su*liqu1# esgarr%n o)e el cuer*o $ el al)a# *i i1n ole a Dios que )e en(iara la )uerte re*entina! Si entonces "ubieras corri o etr%s e )7# si un (er a ero senti)iento e +usticia $ e *ie a "u)ana te "ubiese "ec"o segui)os# etenernos# "abr7a besa o las "uellas e tus *asos!=Pero to o tiene en este )un o su )o)ento# su "ora# su o*ortuni a !!! 9>Au1 quieres ecir? 9se la)enta Renato!

9Debe)os *ensar en el )al que "ace)os# antes e "acerlo!!! Las re*araciones suelen llegar# co)o esta tu$a# e)asia o tar e $ "acien o to a(7a )%s a.o el que "i,o el *ro*io )al! >Co)*ren es a"ora? 9Tengo que co)*ren er! 4as "abla o )u$ claro 9ace*ta Renato oli o! C en tono e &ina iron7a# obser(a98 Su*ongo que no te ser(ir% e na a que te *resente )is e6cusas# que te iga que siento con to a )i al)a "aber interru)*i o tu i ilio *ri)iti(o con Juan en esa )ugre e barquic"uelo!!! 9Muc"as (eces la mugre est% en los *alacios# $ "a$ lu, e sol "asta en las "u)il es tablas el Lu(bel 9re*rueba M5nica con alti(e,9! <racias a Dios# so$ otra# Renato! So$ la )u+er e Juan el Diablo# o e Juan e Dios co)o $o lo lla)o! C co)o so$ su es*osa $ s1 que le "as acusa o con cruel a # e *eca os (eniales# cuan o 1l *o r7a acusar a otros e *eca os )%s gra(es# $ no lo "ace!!! Co)o le su*ongo *ersegui o $ )altrata o in' +usta)ente una (e, )%s# no tengo )%s que un an"elo8 estar +unto a 1l# (olar a su la o# e&en erle e las acusaciones que se le "agan# luc"ar a su la o *or su (i a $ *or su liberta !!! Si e (eras quieres "acer algo *or )7# contrata tri*ulantes $ 1+a)e ir! in)e iata)ente a on e 1l est%!!! 9:Ser%s co)*laci aB 9acce e Renato con o&en i a igni a 9! Vo$ a reali,ar esas iligencias que recla)as!!! Nos "are)os a la )ar en tu )ara(illoso barco# $ *rocurar1 que sea cuanto antes!!! 9>Es lo 3nico que te agra ecer1 con to a )i al)aB Des e la *uerta# se "a (uelto Renato# "a )ira o e nue(o a M5nica#' sintien o que su re*entina rabia se errite en olor# en angustia# en la sutil a)argura el &racaso# $ esbor a en una bre(e &lor e iron7a8 9<racias# *or recor ar)e una (e, )%s que &ui ino*ortuno $ tor*e!!! :A tus *ies# M5nicaB

9:Cui a o# Colibr7B Ven al la o )7o!!! qu7tate e en )e io! Si te atra*a una e esas ca+as# no (as a "acer el cuento!!! 9>Au1 es esto# *atr5n? 9*regunta Segun o consterna o! 9>Aue quieres que sea )%s que una tor)enta? ;arri o *or el (iento# sacu i o *or las gigantes olas e un )ar es*eso# en(uelto en el (iolento a,ote e un re*entino te)*oral# cru+e el Cali3n, estre)eci o es e la quilla "asta la *unta el *alo e )esana!!! 9:Pero qu1 clase e te)*oralB Claro que *eores los "e)os bara+a o# *ero no en este

(ie+o bal e e "o+alata! Segun o Duelos "abla )iran o a Juan# aguar an o con ansia )al isi)ula a su o*ini5n# su res*uesta# *ero el *atr5n el Lu(bel no *arece tener intenci5n e contestarle! Visible)ente inquieto! Segun o co)enta8 :Ca no oigo ni las )%quinas e este )al ito cuboB >Las o$e uste # *atr5n? 9No- "ace rato que *araron! Parece que esta)os al garete!!! $ ta)bi1n que nos "ubi1ra)os es(ia o# *ues si "ubi1se)os i o en l7nea recta# $a estar7a)os &rente a Saint' Pierre! 9>Auiere ecir que "e)os *er i o el ru)bo? 9En ese )o)ento# un (iolento gol*e e )ar inclina el buque $# es*anta o# Segun o inquiere98 >O$5# *atr5n? >Au1 &ue eso? 9@La "1lice &uera el agua!!! 9e6*lica Juan con i)*asible cal)a! 9:Esta)os al gareteB :Po e)os "un irnos!! !B >No )e o$e# *atr5n? :Po e)os "un irnosB 9:O+al%B Des*u1s e to o# ser7a un )o o co)o otro cualquiera e acabar!!! 9:NoB :NoB 9*rotesta Segun o es*anta o9! :Co no so$ un cobar e# uste sabe que no so$ cobar e# *atr5n# *ero no'quiero )orir aqu7 atra*a o# en+aula o co)o una rataB :Si (a)os a "un i)os# que nos suelten al )enosB :AbranB :AbranB :S%quenos e esta ratoneraB :No nos e+en )orir aqu7B :AbranB Enloqueci o *or un *%nico que es ta)bi1n eses*eraci5n $ rabia# "a acu i o Segun o a la *uerta e la bo ega e)*u+%n ola# gol*e%n ola con los *ies# )ientras# (er e e es*anto# Colibr7 se abra,a a Juan que# )u o e in)5(il# conte)*la a su co)*a.ero con a)argo gesto!!! Dos "o)bres "an a*areci o en la *uerta!!! El )arinero que "ace las (eces e guar i%n $ un +o(en o&icial que )ira ura)ente a los a*resa os# e inter*ela8 9>Aui1n grita aqu7 9:CoB :No quere)os )orir a*lasta os# encerra os en una ratoneraB 9Per&ecta)ente!!! Des%talo# ll1(alo arriba $ *onlo a traba+ar! !! >C t3? 9El o&icial se "a encara o con Juan# $ en el aire se cru,an# co)o os aceros# las os uras )ira as9! >T3 no gritas? >No *rotestas? >No tienes )ie o e )orir aqu7 co)o una rata? 9No tengo )ie o e na a!!! :D1+e)e# si quiereB 9:Pue o cru,arte la cara *or insolenteB Pero no# es%talo!!! Es una l%sti)a que se

*ier an esos bra,os# cuan o "acen tanta &alta arriba! 4a,lo traba+ar "asta que re(iente# $ si se re(ira contra ti# is*%rale !$ cui a t3 )is)o e (igilarlo# *orque )e res*on es con tu (i a e lo que 1l "aga!!! 4an ca7 o al &in las cuer as que su+etan a Juan! 0n instante se &rota los bra,os entu)eci os# las )u.ecas a)orata as! De *ronto# un (iolento gol*e e )ar entra *or las escotillas# ba.an o las bo egas!!! El Cali3n "a te)bla o co)o si &uese a *artirse en os# corren to os enloqueci os# resbalan o *or las estrec"as escaleras e "ierro# inun a as a ca a golpe e )ar!!! Lle(an o a Colibr7 co)o un &ar o# tre*a Juan el 3lti)o!!! 4a res*ira o a *leno *ul)5n- el agua en&ureci a le a,ota el rostro# le en(uel(e# le ba.a!!! Agarra o a una escotilla# *ue e )irar al &in sobre la cubierta barri a *or las olas!!! El )ar se "inc"a en )are+a as co)o )onta.as# so*la el (iento con &uria e "urac%n# negro est% el cielo# $ a*enas se (e la lu, e los &aroles &uriosa)ente ba)bolea os!!! 9:Otro "o)bre al aguaB 9grita la (o, *at1tica Ca*it%n!!!B e un )arinero9! :Ca*it%n!#!

9:El ca*it%n est% "eri oB 9a (ierte el o&icial! C al,an o la (o,# lla)a98 :Ti)onel!!! Ti)onel!!!B 9:Ti)onel al aguaB 9a(isa una (o, le+ana! Juan "a a(an,a o arrastr%n ose entre la &uria e los ele)entos# agarr%n ose a los salientes# a los cables# a las tablas# *rotegien o al )uc"ac"o que tie)bla abra,a o a 1l# resistien o el a,ote e las olas que a ca a instante a)ena,an con arrastrarle!!! <uia o *or un instinto )%s &uerte que su (olunta # "a llega o "asta el *uente e )an o!! !0n "o)bre# con la cabe,a rota# $ace al *ie el ti)5n cu$a rue a gira al garete!!! El o&icial se inclina sobre el "eri o# $ luego se al,a )iran o al "o)bre que acaba e llegar# *ara *reguntarle8 9>Au1 "ace aqu7? 9C uste # >qu1 "ace? Co+a el ti)5n!!! 4a$ rocas cerca!!! :Va)os a estrella)osB >No lo (e? :Va)os a ,o,obrarB 9:Ca lo s1# *ero no so$ *ilotoB 9se eses*era el o&icial9# :To)e uste el ti)5nB :4aga algo! !!B 9:Au1 ec"en a an arlas )%quinasB 9No &uncionan $a! :4a$ agua en las cal erasB 9>C las (elas? 9No so$ )arino# no s1 na a!!! Los que *or&7an saber# "an cai o! :Co ni siquiera s1 5n e esta)osB

Las )anos e Juan se "an a&erra o al ti)5n# es(ian o el c"oque in)inente! Sus o+os atean el "ori,onte oscuro# se al,an luego "asta la=bit%cora que sobre su cabe,a se balancea# $ se $ergue co)o to)an o una eter)inaci5n instant%nea8 9:Junte a los "o)bre que *ue an traba+arB :Aue cierren las las escotillas# que ac"iquen el aguaB 9C al,an o la (o, entre el estruen o e la te)*esta # grita98 :Segun o!!! Anguila!!! Mart7n !!! : >D5n e est%n? BAqu7!!! ProntoB 9:Aqu7 esta)os# *atr5nB 9res*on e Segun o# acerc%n ose! 9:Le(anten una (ela *eque.a a *roaB :Sost1nganla esqui(an o el aireB :4a$ que to)ar otro ru)bo# aunque sea e)bistien o la te)*esta B Segun o# to)a el )an o e los que (an a la (ela! Mart7n# a las bo)bas!!! :4a, ac"icar el aguaB Co)o un el&7n# salta el Call3n sobre las olas- co)o un escualo# esqui(a el gol*e e los (ientos# es(i%n ose e las cercanas rocas a)ena,antes!!! El (iento "uracana o se arre)olina sobre su 3nica (ela e *roa# %n ole &uer,as e gigante# $ un rel%)*ago rasga las nubes oscuras# ilu)inan o al "o)bre que (a al ti)5n# con la lu, c%r ena el ra$o!!! 9Lo siento en el al)a# M5nica# *ero el *uerto est% cerra o *or la te)*esta $ no "a$ *er)iso e sali a *ara ning3n barco!!! 9:O"B >C el barco en que &ue Juan? 9in aga M5nica con (isible ansie a ! 9;ueno!!! &ig3rate!!! Si "an a*ura o la )arc"a# *ue e que se "a$an libra o te)*oral!!! el

9>C si no "an *o i o llegar a la Martinica# si esa tor)enta e que "ablas les "a a,ota o en el )ar? 9Seria la)entable# *ero no creo que ebas eses*erarte "asta ese e6tre)o! Su*ongo que Juan no ten r% )ie o e un te)*oral! ! 9:Juan no tiene )ie o e na a ni e na ieB 9se e6alta M5nica! 9:Est% bien# loe)os a JuanB 9a*ostilla Renato i)*aciente9! 0na ra,5n )%s *ara que te tranquilices! Al &in $ al cabo# to o se re uce a un *ar e 7as e retraso! 9Aue ser%n e c%rcel *ara Juan# >(er a ? 9Natural)ente que estar% eteni o# *uesto que (a so)eti o a un *roceso# *ero no te so&oques tanto!!! ta)*oco es la *ri)era (e, que Juan est% en la c%rcel! Co )is)o lo saqu1 e ella# $ esos 7as e encierro que le a"orr1 en &or)a gratuita# s5lo *or buena (olunta # no es na a el otro )un o que a"ora )e los *ague!

9>Lo sacaste t3 e la c%rcel? 9S7! >Por qu1 te e6tra.a tanto? Co tu(e un "er)oso senti)iento "acia Juan!!! Lo quise es e ni.o# contra to a la (olunta e )i )a re# contra to as las circunstancias a (ersas# $ en aquel &a)oso (ia+e que "ici)os +untos a /rancia# )ientras a*o$a o en la baran illa e la bor a conte)*laba la tierra que )e (io nacer# ale+%n ose "asta *er erse en la istancia# no ten7a )%s que un *ensa)iento8 Juan!!! No ten7a )%s que un eseo8 (ol(er *ara buscar a Juan!!!! No ten7a )%s que una eter)inaci5n inquebrantable8 "allar a Juan al regreso *ara co)*artir con '1l cuanto ten7a# *ara "acerlo real)ente )i "er)ano!!! 9>Eso quer7as# Renato? 9Lo quer7a $ lo *rocur1 con to a )i al)a! Si recuer as un *oco los *ri)eros 7as que *as5 1l en Ca)*o Real# "allar%s la corroboraci5n e )is *alabras! :Con qu1 alegr7a# con qu1 ilusi5n# con qu1 *uro senti)iento e +usticia $ e &raterni a quise entonces estrec"arlo en )is bra,os $ arle cuanto la (i a le "ab7a nega oB Pero &ue co)o arle calor a una ser*iente# co)o acariciar con la )ano esnu a a un alacr%n# *orque en 1l no "ab7a )%s que o io# rencor# (eneno# $ tu(e que reconocer que ten7a ra,5n )i )a re cuan o tantas (eces )e i+o te)blan o *or )78 2<u%r ate e Juan# Renato# e 1l "an e (enirte to os los )ales2!!! 9>To os los )ales? La *alabra "a te)bla o en los labios e M5nica! Acaso# *or un instante# co)*ren e a Renato# se acerca a su cora,5n ator)enta o# $ qui,%s ta)bi1n buscar sor*ren i a# en el &on o e su *ro*ia al)a# aquel senti)iento que urante a.os enteros la llenara# aquel senti)iento e6tra.a)ente es(aneci o que es a"ora un "ela o )ont5n e ceni,as8 su a)or# su loco a)or *or Renato D=Autre)ont# en cu$os labios suenan a"ora las *alabras estilan o la "i1l e una a)argura antes esconoci a8 9>Piensas que Juan no )e "a "ec"o bastante )al? 9No creo que te "a$a "ec"o ning3n )al (oluntario! No creo que te o ie! T3# en ca)bio!!! 9Me o i5 sie)*re# M5nica 9corta ta+ante Renato'! Me o i5 sie)*re# aunque $o no quisiera co)*ren erlo# aunque cerrara los o+os *ara no (er en sus *u*ilas el rencor# *or un a.o que en reali a $o no le "ab7a causa o!!! :Me o ia *or rico# *or ic"oso# *or )i)a o# *or tener una )a re a)orosa $ un "ogar &eli,B Me o ia *or bien naci o# $ sie)*re )e o iar%# "aga $o lo que "aga! Esa es la a)arga (er a e la que $o no quer7a enterar)e!!! 9:Au1 in+usto eres con JuanB :Au1 in+usto $ qu1 ciegoB Con 1l# to os est%ba)os equi(oca os# Renato! Es bueno# es noble# es generoso!!! 9:CallaB T3 s7 que est%s ciega! >Au1 "a *o i o "acer *ara eslu)brarte# o *or qu1

&inges $ )ientes co)o lo "aces? >Con qu1 sortilegio# con qu1 breba+e# con qu1 &iltro "a *o i o robarte 1l al)a? 9>Por qu1 no *iensas que &ue s5lo con su bon a ? 9>;on a # Juan? No igas is*arates! Si "ubieras (isto lo que $o "e (isto!!! >C5)o *iensas que "ice *ara acusarlo? Co no in(ent1 los cargos# los "all1 con s5lo buscar un *oco# $ "a$ e to o en su es ic"a a carrera8 *irater7a# contraban o# ri.as tu)ultuarias# "o)bres "eri os o gol*ea os!!! Se le acusa e +uga or# e *en enciero# e borrac"o!!! En Ja)aica secuestr5 a un ni.o!!! 9>Au1? 9se alar)a M5nica! C co)o co)*ren ien o98 :Colibr7B 9Colibr7!!! Luego es (er a ! :Es uno e los cargos que no "ab7a *o i o *robarseB Por eso que 5 libre# *ero las acusaciones llegaron "asta la Martinica! Se lle(5 un )uc"ac"o e la cala.a e su *arientes# "irien o $ gol*ean o a cuantos quisieron i)*e ir que se lo lle(ara!!! 9:Sus (er ugosB 9salta M5nica sin *o erse contener9! Si "ubieras escuc"a o a Colibr7# si "ubieras (isto $ o7 o e sus labios la "istoria esgarra ora e su in&ancia# sabr7as que Juan no "i,o sino rescatarlo# liberarlo# $ bien *oco castigo io a los )iserables que lo e6*lotaban! Si son co)o esa to as sus in&a)ias# si esos son to os los cr7)enes e que le acusan!!! 9Ca (eo que no le &altar% la )e+or aboga a# la que )ira el )un o a tra(1s e sus o+os! 9Acaso i+iste )%s (er a )un o con otros o+os! e la que *iensas# Renato! Juan )e ense.5 a )irar el

9C# en ca)bio# cerr5 los tu$os# los (er a eros# los o+os que )e a)aban! >Por qu1 se encien en tus )e+illas co)o si el solo *ensa)iento te a(ergon,ara? >Por qu1? :M5nica# )i (i aB 9:No )e "ables e ese )o o# RenatoB :No )e )ires e esa )aneraB 9Ca s1 lo que *iensas8 que so$ el es*oso e tu "er)ana!!! 9Aunque s5lo eso *ensara# ser7a lo bastante!!! 9>De (eras? :!Dic"osa t3 que# con una consi eraci5n# *ue es borrar un senti)ientoB 9Vencien o su resistencia# Renato "a to)a o las )anos e M5nica# la "a obliga o a )irarle cara la cara# buscan o con in3til an"elo un c"is*a,o e a)or en aquellos gran es o+os claros9! S1 que nunca )e )ostrar%s tus (er a eros senti)ientos# s1 que nunca e+ar%s "ablar a tu cora,5n!!!

9:S5lo con el cora,5n te "e esta o "ablan oB 9No luc"es )%s# no te es&uerces!!! Digas lo que igas# no (as a con(encer)e! /rente a )i tor*e,a# callaste ie, a.os!!! C seguir%s callan o!!! 9Con gesto e (enci o# Renato (a "acia la (entana# )ira a tra(1s e los cristales $ se (uel(e luego *ara )irar a M5nica# )ientras e+a caer# co)o en un tr1)olo 1 angustia# las *alabras98 La te)*esta est% a)ainan o!!! El cicl5n "a ebi o es(iarse!!! 9>4ab7a un cicl5n? :0n cicl5n que sin u a a,ot5 al guar acostasB 9Con&7o en que "a$a *o i o esca*ar! Vo$ a *asar un cable a la Martinica *reguntan o! Si el tie)*o sigue )e+oran o sal re)os esta noc"e o )a.ana# $ ten r%s a)*lia ocasi5n e e)ostrarle a Juan que eres una es*osa &iel $ e+e)*lar! 9:Es lo )enos que *ue o "acer# es*u1s e "aberlo +ura o al *ie el altarB 9se $ergue M5nica alti(a! Luego# ca)bian o a un tono su*licante# )ur)ura98 Renato# >$ si $o te su*licara# si $o te *i iera e ro illas que retirases esa acusaci5n? 9Ca no est% en )is )anos retirarla# M5nica 9e6*lica Renato con triste,a9! Pe 7 estricta +usticia# a*ret1 los tornillos# )o(7 "asta el &on o la *alanca e la le$# $ la le$ est% en )arc"a! Pero no te *reocu*es# *ues si Juan es co)o t3 ices# sal r% bien libra o! Por &ortuna# no so$ $o quien tiene qu1 +u,garlo# *ero *ue es estar segura e que esta)os en *a,! :Da.o *or a.oB A"ora (o$ a co)*lacerte# M5nica# (o$ a tratar e ulti)ar nuestro (ia+e!!!

DF
DESVIADO CIEN jIL[METROS e la ruta que ebieran seguir *ara llegar a Saint' Pierr1# sacu i o a3n *or las recias )are+a as en la que las r%&agas secun arias e un cicl5n lo "an en(uelto urante )uc"as "oras# lle(a el Cali3n su a,arosa )arc"a *or los oscuros )ares encres*a os!!! Roto# esarbola o# con las bo egas a3n )e ia as e agua# con la )aquinaria in3til# na(ega# no obstante# con e6tra.a *recisi5n# i)*ulsa o *or su 3nica (ela e *roa# guia o *or las recias $ e6*ertas )anos e aquel que a los (eintis1is a.os es el )%s au a, na(egante el Caribe! Atento al rui o# al,an o e cuan o en cuan o la cabe,a *ara )irar la bit%cora que se balancea sobre la rue a el ti)5n# uro $ alerta co)o si se "ubiera "ec"o e *ie ra *ara las "oras e la ru a batalla# Juan el Diablo *arece s5lo atento a la )arc"a el barco!!! Por la cubierta que aun ba.an las olas# agarr%n ose a las *are es# se acerca un "o)bre "asta su la o# $ Juan inter*ela8

9Au1 *asa! Segun o# *or qu1 e+aste la (ela? 9Est% en buenas )anos# *atr5n! El Anguila $ Mart7n# est%n con ella# $ co)o la tor)enta (a a)ainan o# *ens1 que uste *o 7a necesitar rele(o!!! >Sabe que el ca*it%n est% )al "eri o? >Aue el ti)onel $ el *ri)ero *iloto se &ueron al agua? >Aue el 3nico que )an a a bor o es el o&icialito ese que (ino a *ren ernos# que e )arino no tiene na a? 9S7# Segun o# s1 *er&ecta)ente to o eso! 9El barco est%# co)o quien ice# en nuestras )anos# *atr5n! C si no es *or nosotros# anoc"e nau&raga)os# nos "ubi1ra)os estrella o contra las rocas e <rana itas# "abr7a)os encalla o en! un ba+o# o qui,%s "ubi1se)os ca7 o en el centro el "urac%n !!! 9S7# Segun o# s1 eso! Ve a aten er a tu traba+o! Segun o "a (acila o! Sobre los )ontes e la isla e <rana a# el (iento "a barri o las nubes# $ aso)a con tono sonrosa o la *ri)era lu, el alba! Juan consulta e nue(o la br3+ula# $ es*u1s or ena8 9Dentro e )e ia "ora ca)biar% el (iento! Mira a (er si *ue en al,ar otra (ela en el *alo que que a intacto# *ara que (ire)os cuan o el tie)*o ca)bie! 9:C *o re)os irnos "asta el &in el )un oB 9se alboro,a Segun o con la es*eran,a a uras *enas conteni a9! Si uste )e autori,a# *atr5n# $o )e encargo e li)*iar el guar acostas e los *ocos que nos est%n estorban o!!! :Con ellos no *o e)os llegar )u$ le+os!!! nos enunciar%nB 9No# Segun o# no (a)os a )atar a na ie! 9'Patr5n# esta es la o*ortuni a # la 3nica o*ortuni a que tiene uste $ que tene)os to os! :Ponga *roa al continente# ese)barca)os en la <ua$ana# $ a"7 que nos busquenB 9No# Segun o# no (a)os a esca*ar! 9C en tono autoritario# or ena98 :Le(anta la otra (ela! Segun o# "a, lo que te )an oB 9Est% bien# *atr5n! Por uste # no *or )7 lo ec7a! Co no tengo +uicios ni cargos# a )7 no *ue en "acer)e na a# *ero uste es )u$ tonto con (ol(er a )eterse en la boca el lobo!!! 9Ve a lo que te "e )an a o! Segun o! Va)os a (irar! :En Saint'Pierre ebe estar)e es*eran o una a)a a la que quiero (ol(er a (er# *agutT*or ello el *recio que *agueB Contenien o el gesto rebel e# obe ece Segun o a la (o, e Juan! Su &igura se encoge# se ale+a es(aneci1n ose en la estrec"a cubierta )o+a a# )ientras *or 1l la o contrario e la caseta el ti)5n otro "o)bre a*arece# los o+os co)o bra,as# el rostro *%li o $ e)u a o! De una o+ea a *arece )e ir e '*ies a cabe,a al recio "o)bret5n que a"ora s5lo *arece atento a lle(ar el barco! En el suelo# a su la o# en(uelto en su c"aqueta e )arino# un ni.o negro uer)e co)o un %ngel $ el rostro el +o(en o&icial se cris*a e

e6tra.e,a )ir%n olo# *ara (ol(er luego a conte)*lar con te)or $ curiosi a al que lleg5 al Calion *risionero $ ata o!!! Largo rato (acila co)o si escogiera cui a osa)ente las *alabras que (a a irigirle# co)o si luc"ara entre os te)ores# contenien o con es&uer,o su ansie a !!! "asta que &uer,a al &in una sonrisa i*lo)%tica8 9Sali)os el a*uro# >(er a ? A)ain5 la tor)enta# $ si no )iro )al# lo que "a$ al &rente e nosotros son )onta.as!!! 9El Santa Catalina# el Montain# el Maicl%n!!! >Conoce uste la isla e <rana a? 9En este caso# lo 3nico i)*ortante es que uste la conoce0. La ca*ital se lla)a San Jorge!!! Tengo enten i o que es un *uerto i)*ortante! 0ste sabr% c5)o nos acerca)os! 9 De *ronto# el o&icial ca)bia su tono ,ala)ero# $ con cierta alar)a# inter*ela98 Oiga# >*or qu1 se es(7a? >Por qu1 (uel(e as7 el barco? >Au1 es lo que se "a *ro*uesto? :Si *iensa que (a a burlarse e )7!!-B 9C%l)ese# o&icial# $ quite la )ano el re(5l(er!!! Au7tela# o soltar1 el ti)5n $ nos ire)os to os al in&ierno! 9Ca est% quita a! Abusa uste e la situaci5n!!! >No (a a lle(ar el barco a San Jorge?

9Aue $o se*a# no se nos "a *er i o ria a *or all%! 9Escuc"e uste 9 *arece eci irse el o&icial9# $o no s1 e qu1 est% acusa o ni qu1 cargos "a$ en su contra! Me "e li)ita o a cu)*lir las 5r enes e )is su*eriores to)%n olo *reso $ encarg%n o)e e su custo ia en este barco "asta= entregarlo a las autori a es e la Martinica! Ca s1 que las 'cosas "an ca)bia o!!! No ignoro que le ebe)os un &a(or enor)e!!! 9Pero eso es lo e )enos# >(er a ? 9obser(a Juan con &ina iron7a9! Ca *as5 la tor)enta# $a no tiene uste )ie o!#! esta)os a la (ista e una isla brit%nica!!! :Au1 c5)o a)ente cu)*lir7a uste su )isi5n ese)barcan o# re&irien o lo que "a *asa o $ "aci1n onos trasla ar a la c%rcel e San JorgeB >Piensa que (o$ a, tener la can i e, e entregar)e e nue(o a sus sabuesos# *ara su&rir to a clase e (e+aciones $ brutali a es? 9Le *ren i)os en la &or)a usual!!! Ten7a uste &ic"a e ser "o)bre )u$ *eligroso 9 *reten e iscul*arse el o&icial# algo a*ura o9! La)ento e (eras lo qu1 "a *asa o! Co no tu(e intenci5n e )ostrar)e *articular)ente uro con uste es!!! 9Particular)ente# no# claro! Ta)*oco era *reciso!!! ;astaba con la &or)a usual e tratar a los que caen entre las )allas e (uestras le$es sin tener in&luencias# blasones o &ortuna! :Pobres gentes# *obres iablosB >Para qu1 guar a)os consi eraciones? :Vale tan *oco la (i a e un "o)bre en esgraciaB La e uste )is)o# o&icial# >qu1 (ale a"ora que el barco est% en )is )anos? >Ve uste ? 4e)os (ira o!!! Proa al Norte!!! Su isla brit%nica que a atr%s!!! A"ora los *a*eles se "an ca)bia o!!! Me bastar7a "acer una se.a a uno e

)is "o)bres *ara que le arro+aran a uste

e cabe,a al )ar!!!

9>Au1 ice? >Juega con)igo? >Au1 es lo que se "a *ro*uesto? 9Na a! A lo )%s# o&recerle una lecci5n que no (a uste a a*ro(ec"ar! :Au1 *oco (ale la (ani a e unos galones# e un titulito e o&icial# cuan o un "o)bre est% &rente a la esgraciaB 9>Au1 (a a "acer con)igo? 9Na a! Va)os ru)bo a la Martinica!!! Cu)*lir% su )isi5n# s5lo con unas "oras e retraso! 9>A la Martinica? :Pero esta)os !)u$ le+os# las )%quinas no &uncionanB :No *o re)os llegarB 9El (iento se encargar% e e)*u+a)os! Llegare)os na(egan o a (ela# que es lo 3nico que entien e Juan el Diablo!!! 9Real)ente# no encuentro *alabra 9 eclara el o&icial sor*ren i o# agra eci o# $ aun no re*uesto el susto9! A la Mart7nica!!! >Cu%n o *iensa uste que *o e)os llegar? 9Estare)os en Saint'Pierre )a.ana *or la tar e# si el (iento no ca)bia# 9Si es asi## contar% con nuestra gratitu )%s co)*leta# $ si *ue o "acer algo *or uste !!! 9S7! Llenar )i *i*a e tabaco $ or enar que le en algo e co)er a )is "o)bres!!! Juan "a (uelto a )irar la bit%cora# "a es(ia o le(e)ente a estribor $ "a e6ten i o la ar iente )ira a e sus o+os oscuros *or el anc"o )ar que lenta)ente (a a*lac%n ose# )ientras el sol esgarra las nubes $ ba.a con lu, ora a su &rente altanera# su *ec"o anc"o $ alto# sus bra,os e b7ce*s *o erosos# su negra cabe,a ri,a a# sus !labios que se a*rietan co)o si 'no quisieran e+ar esca*ar la cla(e olorosa e su al)a# la que (a# sobre los (ientos $ los )ares# "asta M5nica e Molnar!!! 9S7# aqu7 en&er)1!!! Aqu7 estu(e a *unto e )orir!!! Aqu7 agonic1# $ sus cui a os )e sal(aron!!! Cru,a os los bra,os# el rostro con la e6*resi5n incr1 ula e quien escuc"a un in(eros7)il relato# o$e Renato las *alabras e M5nica en aquella )is)a cabina el Lu(bel on e la (i a e M5nica ca)biara! To o el olor $ to a la es*eran,a e las "oras (i(i as entre aquellas *are es *arecen renacer en este instante en que# +untas las )anos# re(i(e la e6'no(icia las "oras *asa as!!! 90n triste rinc5n# M5nica! Me uele el al)a e consi erar que *or )7# *or cul*a

)7a!!! 9No es triste *ara )7 este rinc5n# Renato! 9Si "e e +u,gar *or tu as*ecto# ten r1 que arte la ra,5n! Pero no# no *ue o creer lo que a&ir)as! 4a$ cosas qu1 no caben en la ra,5n# $ la ra,5n no *ue e ace*tarlas! Ca s1 que quieres e&en erlo# que al,as entre t3 $ $o tu reser(a co)o un )uro e "ielo# $ creo a i(inar *or qu1 lo "aces!!! No necesito *ensar )uc"o *ara calcular lo que "as ebi o su&rir entre estas *are es# el "orror e (i(ir aqu7 co)*arti1n olo to o con un "o)bre que tan le+os est% e tu e ucaci5n $ e tus costu)bres!!! La )u+er que t3 eres# M5nica!!! 9La )u+er que $o &ui# Renato# tal (e,# co)o su*ones# no era ca*a, e co)*ren er'a Juan! La que actual)ente so$!!! 9:;astaB 9corta Renato i)*ulsa o *or la ira9! No ca)bian e ese )o o los cora,ones ni las conciencias! Tu trans&or)aci5n es &7sica# e6terior na a )%s!!! Est%s )%s "er)osa# )%s eseable# eres co)o una &lor ca*a, e "acer ar er los senti os el "o)bre con s5lo conte)*larte! Pero# > a qu1 *recio "as logra o eso? >Au1 su&ri)iento# qu1 sacri&icio "as teni o que ar a ca)bio e kf que "as logra o? >Au1 es en reali a ese "o)bre *ara ti# M5nica? 9Mi es*oso!!! Ca lo sabes!!! 9>Co)*art7as con 1l esta cabina? ! = #

9No!!! ;ueno!!! quiero ecir!!! 9(acila M5nica! 9:Por Dios te *i o que )e "ables claroB Mientras estu(iste en&er)a lo (iste a tu la o*ero# > es*u1s!!!? Di)e la (er a - no )ientas# M5nica!!! :Por Dios (i(o# no )ientasB 9Co estaba sola aqu7!!! 9balbucea M5nica9! El &ue *ara )7 el )e+or# el )%s a)able $ res*etuoso e los a)igos!!! #9:A"B 9*rorru)*e Renato en una e6cla)aci5n e triun&o9! >Na a )%s? 9;ueno# es*u1s que estu(e en&er)a# na a )%s!!! 9>C antes? D7)elo to o# M5nica! Te lo *i o e ro illas# te lo su*lico co)o un "er)ano# $ te +uro que na a e lo que )e igas "e e usarlo contra Juan# si tu no quieres que lo "aga!!! Pero "a$ en tus relaciones con 1l algo e6tra.o# inco)*rensible# algo e que necesito estar seguro# $ t3 no (as a neg%r)elo! >Es Juan tu es*oso en reali a ? >/uiste su$a? No lo s1# Renato 9 u a M5nica "acien o un es&uer,o9! Mi (i a se "a *arti o# se "a bi&urca o!!! To o &ue istinto es e aquella noc"e!!! 4a$ un *ar1ntesis e so)bra $ e "orror que in3til)ente "e trata o e recor ar! /ue co)o si )uriera# co)o si ca$era al

&on o el in&ierno! Des*u1s &ue co)o un lento resucitar! La )u+er que &ui "asta aquella noc"e o iaba a Juan el Diablo- la otra# la que (ol(i5 a la (i a entre estas *are es# la que se )ir5 *or *ri)era (e, a s7 )is)a co)o )u+er en el agua clara e una &uente# cuan o las )anos e Juan )e inclinaron sobre aquella agua# la que a*ren i5 e sus labios la sonrisa $ e sus o+os a )irar al sol# esa )u+er!!! esa )u+er a)a a Juan# $ le *ertenece! Es la (er a # Renato# :to a la (er a B M5nica "a ter)ina o lloran o# "a inclina o la &rente# se "a cubierto el rostro con las )anos# $ *er)anece in)5(il# e+an o resbalar aquel llanto que *ro uce enM Renato inquietu $ tortura !!! 9>Por qu1 lloras M5nica? >Por qui1n lloras? :Di)e *or qui1n son esas l%gri)asB 9>Au1 )%s te a? >No esta)os listos *ara *artir $a? :Pues! *arta)osB 9Co)o )an es! Sola)ente estaba es*eran o el *arte e la Ca*itan7a el Puerto! Se "a )an a o "acer una in(estigaci5n sobre la suerte el guar acostas!!! 9>Au1 quiere Martinica? ecir? >El barco en que lle(aron a Juan no "a llega o a3n a la

94ace una "ora no "ab7a llega o! Pero no "a$ )oti(o= )a$or *ara alar)arse! Ese# $ to os los barcos que estaban en la ruta el Sur# se es(iaron *or el te)*oral! Ca ir%n a*arecien o# $a a*arecer% el Call3n... 9:Si es que no "a nau&raga oB 9augura M5nica con e6altaci5n $ angustia9! Si algo le "a ocurri o a Juan en ese )al ito guar acostas# si "a *er i o a"7 la (i a# :no *o r7a *er onar +a)%s a los cul*ablesB 9Con&7o en que no "a$a si o la cosa tan gra(e# al )enos *ara librar)e e la a)ena,a e que no )e *er ones +a)%s 9co)enta Renato con &or,a a cal)a! C ca)bian o e *ronto# e6cla)a98 :O"B Creo que est% a"7 la c"alu*a con los *anes!!! 4a i o "acia la bor a# $ M5nica tras 1l# tensa $ eses*era a! Pero el r%*i o *aso e Renato se a elanta! 0n )o)ento "abla con el )arinero que acaba e tre*ar la escala el Lu(bel, d" una "o+ea a lee el *arte que 1ste "a *uesto en su )ano# $ se (uel(e a M5nica# que llega an"elante!!! 9Tu Juan el Diablo est% a sal(o! Este es un es*ac"o cablegr%&ico el Teniente ;ritton# que &ueY el encarga o e a*resar a Juan $ e lle(arlo custo ia o "asta entregarlo a las autori a es e la Martinica!! ! 9>Au1 ice? >Au1 ice ese es*ac"o? BCali3n lleg5 a Saint'Pierre tras ca*ear te)*oral en <rana itas! Ca*it%n "eri o $

cinco ba+as tri*ulantes! Sal(5 situaci5n# *ericia Juan el Diablo! Ruego *e ir sean teni os en cuenta ser(icios es*eciales2! C &ir)a C"arles ;ritton# Teniente e Regulares Coloniales ;rit%nicos en la Isla e la Do)inica! 9Renato "a le7 o el es*ac"o $ luego# con sua(e iron7a# co)enta98 0n largo cablegra)a $ una buena noticia *ara ti# >(er a ? 9>No lo es *ara ti? >Acaso eseabas que Juan!!!? 9No# M5nica 9asegura Renato noble)ente9! Contra to o cuanto "e esea o# Juan es )i ene)igo# )%s ene)igo a ca a instante# *ero no eseo *ara 1l una esgracia! No *ue o esearla# *orque lo )%s a)argo e to o esto es que nunca se aborrece *or !!co)*leto a un "er)ano! No *o e)os abo)inar e nuestra *ro*ia sangre# sin abo)inarnos nosotros )is)os un *oco# $ sin sentir ta)bi1n el olor que causa)os!!! 94ace una *ausa# $ re*oni1n ose o&rece98 C a"ora s7# (o$ a cu)*lir tu eseo $ a ar las 5r enes *ara ,ar*ar!!!

9>C5)o? >0ste ? >Sola? S, <oberna or# total)ente sola! Mi *obre suegra est% e6tenua a!!! 9Recib7 unas l7neas e ella# rog%n o)e!!! 90na au iencia )%s! Pero tar 5 uste tanto en res*on er! ! Ella estaba ren i a!!! Logr1 que escansara# $ to)1 su lugar! Su*ongo que *ara uste es igual! 9Sua(e# co)e i a# una gentil sonrisa en los &rescos labios# res*on e Ai)1e a las inquietas *reguntas el goberna or e la Martinica# (ol(i1n ose luego "acia su 3nica aco)*a.ante 98 Agu%r a)e aqu7! Ana! Segura)ente el se.or <oberna or )e "ar% *asar a su es*ac"o *ara que "able)os un *oco )%s!!! El /ie7o goberna or "a (acila o! Son )%s e las siete e la noc"e# $ un silencioso cria o negro "a encen i o las gran es l%)*aras el es*ac"o# a cu$a lu, ora a# Ai)1e e Molnar *arece )%s bella que nunca! Sin es*erar otra in(itaci5n# cru,a *or la *uerta entorna a# e+an o al otro la o a la oscura oncella aco)*a.ante! 9Real)ente# )i +o(en se.ora# )uc"o )e te)o que "a$a)os agota o el te)a esta )a.ana 9intenta iscul*arse el goberna or# algo turba o9! 4abl1 a o.a So&7a con absoluta sinceri a # *use las cartas boca arriba# *ero este asunto (a co)*lic%n ose )%s $ )%s "asta llegar a ser eses*erante! A e)%s# to o *arece *onerse e acuer o *ara arle un

tono es*ectacular!!! 9Entonces# >es (er a lo que cuentan? >Se *ort5 Juan "eroica)ente? >Sal(5 el barco? 9Si "e)os e creer a C"arles ;ritton# "abr7a *ara con ecorar al tal Juan el Diablo! 9>C *or que no "e)os e creerlo? 9No co)*agina esa actitu con los cargos que se le "acen# *ero basta un *oco e &antas7a *ara que la i)aginaci5n *o*ular se esbor e $ la o*ini5n *3blica co)ience a (oltearse en contra nuestra# es*ecial)ente en contra e Renato $ e su "er)ana e uste ! 9Pero el no)bre e M5nica no &igura en ese *roceso *ara na a!!! 9>Aui1n ignora que es ella la cla(e e to o este enre o? Jueces $ testigos est%n esean o tirar e la )anta! Por algo no quer7a $o "acer caso e las acusaciones# *or algo )e resist7 tanto al e)*e.o e Renato D=Autre)ont! Pero 1ste *uso las cosas en un terreno que no *u e negar)e# $ a"ora!!! :A"ora (a$a uste a saber "asta 5n e llegar% el &angoB 9>C si $o le *i iera a uste un enor)e &a(or *ersonal? 9Esto$ a su is*osici5n# *ero le su*lico!!! 9Auisiera "ablar a solas con Juan el Diablo! Des e luego# una entre(ista absoluta)ente *ri(a a! >Por qu1 no )e a la o*ortuni a ? 9>A uste ? >A uste # *recisa)ente? >No ser7a encen er las "abla ur7as to a(7a )%s? 9'Pero s7 no se entera na ie!!! 9Esas cosas# *or )uc"o que quieran ocultarse!!! 0na )u+er co)o uste no *asa ina (erti a!!! 9Pue o ca)biar e ro*a con )i oncella# a*ro(ec"ar la oscuri a e la noc"e# ta*ar)e total)ente la cara con este c"al! Co )e encargo e "acer las cosas con una iscreci5n absoluta! Si uste )e a el sal(ocon ucto# corre e )i cuenta to o lo e)%s! Na ie sabr% na a! Aue ar% entre uste $ $o# $ los os sabe)os callar! 9Se "a acerca o a 1l sonriente# insinuante# en(ol(i1n ole en la (a"ara a e *er&u)es que su *ersona e6"ala# $ sonr7e (ien o te)blar las )anos arruga as9! Se lo agra ecer1 to a la (i a! <oberna or! Esto$ absoluta)ente segura e conseguir que las cosas ca)bien! 0n sal(ocon ucto# cuatro l7neas su$as &ir)a as con su sello# $!!! 9Est% bien! Aguar e!!! El goberna or "a &ir)a o! To a(7a (acilante )ira a Ai)1e# que sonr7e triun&a ora#

arrebat%n ole casi el *a*el e su )ano!

9Saint'Pierre!!! Saint'Pierre# >(er a ? 9Si# M5nica# esta)os llegan o! Pero si a3n tengo erec"o a arte un buen conse+o# si aun *ue o su*licarte algo# te ruego# te *i o que sigas ca)ino *ara Ca)*o Real!!! Tu )a re te aguar a all%!!! Tu "er)ana que 5 )u$ angustia a!!! )i *ro*ia )a re!!! To)an o las )anos e M5nica# co)o en un re*entino arranque# "a "abla o Renato# $ tie)bla la s3*lica en su (o, que se quiebra e angustia! Pero M5nica retroce e# esqui(an o aquellas )anos $ rec"a,an o con ecisi5n8 9No )e )o(er1 e Saint'Pierre- no )e ale+ar1 e Juan! C si "a$ algo que e (eras quieras "acer *or )7# si so$ $o la que a3n *ue o rogarte# su*licarte# i)*lorarte algo# es +usta)ente que )e a$u es a acercar)e a 1l esta )is)a noc"e! Es *reciso que $o le (ea# que $o le "able# que se*a lo que *iensa $ lo que siente!!! T3 *ue es "acerlo# *ara )7 es in is*ensable! :Creo que )e (ol(er7a loca si )e lo negarasB 9Est% bien# M5nica# c%l)ate! No necesitas su*licar)e e esa )anera!!! 4ar1 lo *osible!!! Creo que# co)o es*osa legal e Juan el Diablo# tienes erec"o a llegar "asta 1l! C si es *reciso# $o )is)o "e e lle(arte! ! !

Arrastran o a su oncella# en(ol(i1n ose en el a)*lio c"al e se a *ara ocultar lo )%s *osible su rostro $ su talle# ba+a Ai)1e a to a *risa las anc"as escaleras e la casa e <obierno "asta salir *or aquella *uerta lateral# algo isi)ula a# que esqui(a los gru*os e curiosos $ la (igilancia o&icial e la entra a el &rente! All7 est% *ara o el coc"e que la tra+era- r%*i a)ente# a)a $ sir(ienta suben a 1l# $ Ai)1e or ena al coc"ero8 9[$e)e# Cirilo! Vas a ar la (uelta )u$ es*acio!!! Vas a lle(arnos al *aso *or etr%s el 4os*ital $ acercarte al /uerte e San Pe ro *or el costa o! Cuan o este)os all7# te ir1 lo que "aces! :An a!!! arranca!!! : 9:A$# )i a)aB 9se la)enta la asusta a Ana9! 0ste co)o que (a a )eterse en un l7o )u$ gran e!!!

9;a+a las cortinillas $ es(7stete 9reco)ien a Ai)1e e6cita a9! Va)os a ca)biarnos e ro*a! Da)e tu blusa $ tu &al a! Vas a *onerte )i (esti o# $ a en(ol(erte en )i c"al! Me ar%s tu *a.uelo!!! :No# es*eraB Con el c"al (o$ a que ar)e $o# *ara ta*ar)e la cara si "ace &alta! To)a este (elo! !! 9:A$# )i a)a# )i a)a!!!B 9se que+a Ana9! 0ste co)o que se "a (uelto taru)ba con tanto susto!!! 9:4a, to o lo que te igo# sin re*licar# est3*i aB Tene)os los )inutos conta os!!! Cuan o *ase)os +unto al /uerte# (o$ a ba+ar)e! Al que arte sola# le(antas las cortinas *ara que te (ean!!! Te ta*as bien la cara con el (elo# escon es las )anos!!! Me+or to a(7a# *onte estos guantes! Vas a ar una (uelta *or las calles *rinci*ales8 *or el Paseo el Puerto# *or la A(eni a V7ctor 4ugo!!! Auiero que te (ean )uc"os $ que to os crean que so$ $o la que esto$ *asean o!!! 9Pero# )i a)a!!! 9Saint'Pierre es una col)ena e c"is)es! No &altar%n los co)entarios! To o 1l )un o conoce los coc"es e los D=Autre)ont!!! ;ueno# $a llega)os!!! Dentro e )e ia "ora *asar%n a buscar)e *or este sitio! 9C al,an o la (o,# re*resenta la co)e ia98 Cirilo# *ara un )o)ento! Vo$ a e+ar a Ana "acien o !unos encargos!!! Ent1rate bien e la irecci5n e esa )o ista# Ana! Dentro e )e ia "ora (ol(ere)os *or tiI 94a salta o a tierra# $ or ena98 :Sigue# CiriloB Por el centro $ sin *arar en ninguna *arte! A*ura un *oco a los caballos a"ora!!! Ai)1e "a que a o sola +unt5 a la so)br7a &ortale,a! Na ie se (e a lo largo e la esierta calle! 0n centinela "ace la guar ia +unto a las re+as# a la lu, te)blorosa e un )ec"ero e gas! Ci.en o )%s el c"al a su cabe,a $ a su cuer*o estatuario# Ai)1e e Molnar (a "acia aquel "o)bre# al que in&or)a i)*eriosa)ente8 ' :Traigo un *er)iso el se.or <oberna or *ara (er en segui a al eteni o Juan el DiabloB

9El <oberna or no est% en la ciu a # M5nica! Sali5 *ara /ort e /rance "ar% una "ora escasa# $ *robable)ente *er)anecer% all7 (arios 7as! Acabo e "ablar con el secretario! 9>C a qui1n e+5 encarga o e sus asuntos? 9Por lo (isto# a na ie! Sus asuntos )arc"an solos# $ sola)ente con un *er)iso &ir)a o *or 1l se *ue e (isitar en la c%rcel a un eteni o# en (7s*eras e *roceso! Lo siento# M5nica# lo siento con to a )i al)a!!!

9Entonces# >quieres ecir que te as *or (enci o? 9No se )e ocurre qu1 *ue o "acer!!! Se )e cierran los ca)inos legales!!! 9C t3# natural)ente# no sabes otros! Est% bien# Renato! <ra as *or to o! Entonces# 1+a)e! Renato se "a *uesto e *ie cerr%n ole el *aso# etenien o su gesto e "ui a! Est%n $a en Saint'Pierre# en la antesala e aquella *eque.a casa# )u$ cerca e los )uelles# on e *or tantos a.os "abitara el notario Pe ro Noel! Es all7 a on e Renato "a lle(a o a M5nica buscan o *ara ella un lugar a*arta o e los "oteles# un sitio &a)iliar on e librarla e la curiosi a que $a ro ea su no)bre! Por la 3nica (entana abierta *enetra el rui o e la *eque.a $ *o*ulosa u a # $ en la *uerta e la (etusta estancia a*arece la &igura &a)iliar e Pe ro Noel# con una e6*resi5n e *ro&un a sor*resa en los o+os cansa os8 9:M5nica!!! Renato!!!B :Pero cu%nto "onorB 9Per 5nenos *or "aber to)a o su casa *or asalto# )%s M5nica *reten e un i)*osible! Su 3nico eseo es (er a Juan esta )is)a noc"e# *ero el <oberna or "a sali o *ara /ort e /rance $ s5lo 1l *ue e ar el sal(ocon ucto necesario! 9Per 5ne)e si )e cuesta traba+o co)*ren er lo que uste )e ice# Renato! 9No )e sor*ren e su aso)bro! Noel! Pero esto no es na a!!! M5nica les reser(a a to os gran es sor*resas! 9Ca lo (eo! =Su actitu es (er a era)ente a )irable! Creo que *ue o a$u arla# "i+a )7a! Auien "i,o la le$# "i,o la tra)*a! Co conseguir1 que "able uste esta noc"e con Juan! 9:Noel!!!B M5nica "a i o "acia el notario# estrec"%n ole las )anos# tensa e gratitu el al)a# )ientras el (ie+o ser(i or e los D=Autre)ont e+a esbor arse el torrente e su sinceri a 8 9Cuente con)igo *ara to o! :Para to oB Ta)bi1n $o# a *esar )7o# su&ro $ tie)blo *or la suerte el "o)bre# co)o te)bl1 *or la el')uc"ac"o! Ta)bi1n $o *ienso que# en el &on o# Juan!!! 9:;astaB 9ata+a Renato con ;rusque a 9! No necesita uste "acer el *aneg7rico! Con que le cu)*la a M5nica la *alabra que "a a o# ser% bastante! Sus eclaraciones son absoluta)ente e6te)*or%neas! Noel!!! 9Dis*1nse)e# Renato# no sie)*re *ue e uno callarse 9recuer a Noel con igni a $ "acien o es&uer,os *or no *er er el gesto ecu%ni)e $ a&able9! Pero# en &in# is*1nse)e# $ )anos a la obra! En la *uerta est% el coc"e! Venga uste con)igo# M5nica# "abr% que a*ro(ec"ar la o*ortuni a en el instante en que se *resente!!!

9Vo$ $o ta)bi1n 9in ica Renato! 9No es necesario 9re"usa M5nica! 9Ir1 aunque no esees )i co)*a.7a! No "e "ec"o lo que "e "ec"o *ara negarte el a*o$o en el )o)ento en que )%s *ue as necesitarlo!!! 9:No quiero &or,ar tus senti)ientosB 9T3 tienes un *lan# $ $o otro# M5nica! No esto$ estorban o el tu$o# ni esto$ cerr%n ote el *aso# co)o su*ones! Al contrario# quiero que libre)ente "agas lo que te icte tu conciencia!!! Per)7te)e a )7 satis&acer a la )7a en ca)bio! Si Noel "ace el )ilagro e conseguir la entra a al /uerte e San Pe ro# te e+ar1 a solas con tu Juan!!!

9Mi a)o!!! Mi a)o!!! Mire *ara all%! !! Al lla)a o e Colibr7# Juan se "a al,a o es*acio en el oscuro rinc5n on e e+a su cuer*o re*osar! Es una e las enor)es galeras se)isubterr%neas# abiertas !en el )is)o cora,5n e Jas rocas# base $ entra.a el (ie+o castillo e San Pe ro# una e tantas &ortale,as que# co)o ban eras e conquista# cla(aron los gobiernos coloniales sobre las islas el Caribe! El tec"o es )u$ ba+o# las *are es c"orrean "u)e a # *ero a tra(1s e la larga re+a que que a +usta)ente a la altura e la cabe,a el )uc"ac"o# se (e el *iso e granito el anc"o *atio# el arco e la entra a interior# el &arol# $# a su lu, (acilante# la silueta e una )u+er que *arece iscutir con el centinela# ense.ar una (e, )%s el *a*el que trae# ce.ir luego con )%s &uer,a# al cuer*o estatuario# el c"al e se a# $ seguir# a una se.a el centinela# los *asos el guar i%n carga o e lla(es!!! ! = 9Es el a)a!!! 9se.ala Colibr7! 9>M5nica? >M5nica aqu7? 9Seguro que (iene a saca)os# *atr5n! Ella no quer7a que los sol a os )e lle(aran!!! Ella es )u$ buena!!! 9:CallaB El cora,5n e Juan "a te)bla o! Con un es&uer,o e su (ista e %guila "a *o i o *ercibir las cosas )%s claras a *esar e la oscuri a ! La )u+er que se acerca# alta# elga a# &le6ible# e an ar sensual# tiene algo en el aire que no concuer a con la &al a 1 colorines# con el t7*ico tra+e e las )u+eres )%s "u)il es que *arece lle(ar co)o un is&ra,! 0n ra$o e insensata es*eran,a "a ba.a o su al)a!!! Ca a uno e aquellos *asos que siente

acercarse# es co)o un gol*e e su cora,5n# estre)eci1n olo# es*ert%n olo# "aci1n olo latir e nue(o al in&lu+o caliente e la sangre!!! Co)o un lan,a,o e oro# con "eri a lu)inosa# siente que2 a)a a aquella )u+er# que tie)bla *or ella# que *or ella aguar a# que a s7 )is)o se *resenta $a cien e6*licaciones# cien iscul*as!!! Contenien o el aliento (e abrirse las re+as# al,arse la )ano el carcelero *ara *oner un "ac"5n encen i o en el gar&io e la entra a# $ retroce er# an o *aso a la )u+er que se acerca a la lu, ro+i,a $ "u)eante e aquella ilu)inaci5n *ri)iti(a!!! 9:Juan!!! )i Juan!!!B Ai)1e se "a arro+a o en los bra,os# que no la rec"a,an# que la sostienen sin estrec"arla# que la o*ri)en tensos e una e)oci5n sin no)bre# )ientras el al)a entera e Juan# un instante aso)a a a la lu, el 7a# tie)bla antes e se*ultarse# ca$en o "asta el &on o el )%s *ro&un o abis)o e su (i a# )ientras )ur)ura sor*ren i o8 9:Tu!!! T3!!! Eras t3!!! : 9>Aui1n sino $o *o 7a (enir a buscarte on e est1s# co)o est1s# *or enci)a e to o? >Aui1n sino $o te quiere con to a el al)a# Juan? :Con to a el al)aB

9Por aqu7# con cui a o 9reco)ien a el (ie+o Noel9# D1)e uste la )ano# M5nica# el *iso est% )u$ resbala i,o# *ero es *recisa)ente en este *atio on e tene)os que aguar ar! 9>No le )al"u)ora a! io ese "o)bre ning3n *a*el? 9*regunta Renato en (o, ba+a $

9No *ue e %r)elo! Co)o alcai e e la &ortale,a# es su$a to a la res*onsabili a e lo que ocurra con los *resos# *ero no tiene autori a *ara &ir)ar sal(ocon uctos! Ni siquiera en un caso tan elica o co)o 1ste se atre(e a ar una or en (erbal# *ero nos *ro*orciona la o*ortuni a e que a*ro(ec"e)os el ca)bio e guar ia! A"ora "ablar1 con el cui a or e estas galeras# que es el "o)bre e las lla(es! Durante casi quince )inutos est% !este *atio sin guar ia e sol a os# $ es el tie)*o en# que M5nica *ue e entrar a la galera e Juan $ "ablarle sin testigos# )ientras uste $ $o la es*era)os!!! 9:S7# si# se lo agra ecer1 to a )i (i aB 9asegura M5nica! 9Es*ere9a (ierte Noel9! Creo que nuestro *reso tiene un (isitante!!! A tra(1s el anc"7si)o *atio "an (isto la lu, ro+i,a el "ac"5n que ilu)ina la galera!

Est%n en el %ngulo que &or)an os gruesos )uros# $ sobre sus cabe,as# *or los estrec"os *asa i,os e los )uros# cru,an los centinelas )ontan o guar ia!!! 2En cuanto e+en e cru,ar esos &isgones# nos acerca)os# $ entra uste en la cel a# M5nica 9in ica el notario9! Tengo enten i o que lo encerraron solo con el )uc"ac"o que era gru)ete e su barco! Los e)%s est%n en el otro *atio!!! 9:Por &a(or# calle : M5nica "a cre7 o o7r una (o,# una *alabra# una &rase que el aire lle(a "asta sus o7 os# $ contiene la res*iraci5n *ara escuc"ar# *ero s5lo llega a ella el *aso )on5tono e los centinelas# s5lo (en sus o+os an"elantes aquella re+a ilu)ina a tras la que se )ue(en &or)as con&usas!!!

;rusca)ente# Juan "a retroce i o# cortan o e un tir5n el nu o e aquellos bra,os ce.i os a su cuello# co)o si al arrancarlos quisiera arrancarse ta)bi1n la angustia que le a"oga# que le atena,a la garganta# co)o si to a esta angustia estallara en un i)*ulso brutal contra aquella que *ali ece &rente a su ru e,a! !! 9>Para qu1 "as (eni o? >Au1 (ienes a buscar aqu7? >Aui1n te )an 5 a )7? >Tu "er)ana? >Tu )ari o? 9:;asta# JuanB Nunca &ui a t7 )an a a# "e (eni o *or )i *ro*ia cuenta# *orque esto$ e tu *arte# *orque no quiero "acer)e c5)*lice e la in&a)ia tra)a a contra ti!!! 4e (eni o# $a te lo i+e# $a lo grit1 al entrar8 :4e (eni o *orque te quiero! Te quiero# aunque cien (eces )e "a$as es*recia o# aunque rec"aces )is caricias# aunque res*on as con insultos a las *alabras con las que te entrego el al)a!!! 4e (eni o e6*oni1n o)e a to o# >$ esa es la gratitu que )e e)uestras? :Si t3 su*ieras lo que "e su&ri o# lo que "e llora o *or no "aber teni o el (alor e ir contigoB 4ice )al!!! S1 que "ice )al!!! Mere,co tus insultos# *ero no tu o io- )ere,co tu rencor# *ero no tu escon&ian,a! >Por qu1 esto$ aqu7# sino *orque te quiero# *orque no *ue o (i(ir sin ti? 9>C tu "er)ana? >D5n e est% tu "er)ana? Juan 4a eteni o el a e)%n con que Ai)1e (a a arro+arse en sus bra,os# cre$en o al &in (enci a su resistencia! C )%s que su a e)%n# es rotun a (alla e "ierro aquella *regunta que "a esca*a o e sus labios con &uer,a brutal# $ que otra (e, restalla i)*eriosa)ente8 9>D5n e est% tu "er)ana? >Au1 "ace? Est% e acuer o con Renato# >(er a ? >/ue cosa su$a to o esto? >/ue cosa su$a?

9>Es to o cuanto se te ocurre res*on er)e? 9recla)a Ai)1e o&en i a! 9:No esto$ res*on ien o# sino *reguntan oB >Au1 sabes e M5nica? >/uiste t3 con Re"ato=a la Do)inica? >/ue 1l solo a buscarla? >Au1 )o(i5 to o esto? 0na carta e M5nica# >(er a ? :Por Dios (i(o# "ablaB 9>Es eso to o lo que te interesa? 9re*roc"a Ai)1e in igna a9! >Mi a)or# )i locura# )i *resencia aqu7# e6*oni1n o)e a cuanto )e e6*ongo# no signi&ican *ara ti absoluta)ente na a? :Eres un )iserable un ingrato# $ $o la 3nica est3*i a en to o estoB >Au1 )e i)*orta que te acusen e lo que quieran# que te +u,guen +ueces co)*ra os $ que te "un an *ara sie)*re en una c%rcel? >Au1 )e i)*orta que acaben contigo si t3 no eres )%s que un ingrato? 9>Au1 est%s icien o# Ai)1e? 9*regunta Juan (isible)ente anona a o9! >Au1 es lo que "as ic"o? 9:Aue eres un est3*i o# un iluso# un ni.o a quien cualquiera enga.aB Te interesa M5nica# te i)*orta lo que ella *ue a *ensar e ti# est%s tratan o e a(eriguar con)igo si es ella quien te "a enuncia o# >(er a ? Pues bien# s5lo un tonto "ar7a se)e+ante *regunta! 9>Por qu1 un tonto? :Co no "ice na a contra ellaB >Au1 ice ella que "ice? 9:A"# no s1B Probable)ente "orrores# cuan o Renato to)a la actitu que "a to)a o!!! Renato $ to os!!! Do.a So&7a# "asta )i *obre )a re# que no se )ete en na a# casi se (ol(i5 loca cuan o le lle(aron la carta' e M5nica!!! 9>La carta e M5nica? >Escribi5 M5nica a tu )a re? 9>Es que no lo sabes? 9Ten7a la sos*ec"a# *ero no "ubo tie)*o )aterial e que llegara la carta que $o *ens1 *u iera ser la su$a!!! Para que esto "a$a si o *ro(oca o *or una carta e M5nica# "a teni o que escribir es e antes# es e )uc"o antes!!! Pero# >cu%n o? >C5)o? 9O7 ecir algo e un )1 ico!!! 9:A"7 :El octor /aberB Escribi5 el octor /aber# >e"? 9Cuan o $o igo que eres un tonto# que te &7as el *ri)ero que llega!!! 9Co no )e &7o e na ie# $ e ti )enos que e na ie! :Probable)ente )ientes *ara "ac1r)ela o iarB :Auieres que la aborre,ca# que la +u,gue trai oraB No es la *ri)era (e, que intentas "ac1r)elo *ensar! :Auieres que la o ie# que (a$a contra ellaB ' 9Pienso que es ella la que tiene que o iarte!!! C si t3# co)o "o)bre# te "as (enga o!-!

9:No )e "e (enga oB De ella no tenia *or qu1 (engar)e! No )e "i,o ning3n a.o (oluntario!#! /ue una (7cti)a e las circunstancias!!! V7cti)a e tu )al a $ e tus intrigas(7cti)a el ego7s)o $ e los celos e Renato!!! /ui contra ella en un )o)ento e ceguera# *ero ni es cul*able# ni!!! 9Juan se interru)*e e *ronto $ con gran ira# *regunta98 >Por qu1 te sonr7es e ese )o o? 9Per 5na)e! Juan 9se iscul*a "i*5crita)ente Ai)1e# isi)ulan o su satis&acci5n 9! C%l)ate! Eres un (er a ero tigre!!! No "a$ que to)ar as7 las cosas!!! Si tu(ieras un *oco )%s e )un olog7a# no te sor*ren er7as *or na a!!! Ca (eo que M5nica te interesa e6traor inaria)ente!!! :Eres el )%s i)b1cil e los "o)bres# el )%s ciego $ el )%s est3*i oB >No te as cuenta e que# en reali a # las 3nicas (7cti)as so)os t3 $ $o? 9>T3? >T3 (7cti)a? 9:T3 $ $oB Me re&iero a los "ec"os!!! >D5n e est%s? 9Deteni o# es e luego! Pero no )e *ue en acusar e na a! 4e e)ostra o qui1n so$ urante el te)*oral# $ a"ora le "ar1 &rente a lo que (enga# $ )i inocencia que ar% *roba a! No "ice na a contra M5nica!!! Tengo testigos!!! 9:Au1 ingenuo eresB Piensas que (an acusarte e "aberla )altrata o? :NoB 4a$ )il cosas e las que te acusan!!! Mil cosas que tienen un &on o e (er a !!! Mil cosas con las que (an a "un irte sin re)e io!!! Ca lo (er%s!!! M5nica no te acusa!!! ella que a al )argen! Probable)ente# si la lla)an a eclarar# lo "ar% en &a(or tu$o! Pue e que "asta te d" *3blica)ente las gracias *or tus atenciones cuan o estu(o en&er)a! >Au1 i)*orta eso# si est% bien segura que no (as a esca*ar# *orque te "an ten i o un la,o el que na ie se sal(a? 9>Au1 ices# Ai)1e? 9Cuan o lo su*e# no *u e so*ortarlo#!! )e +ugue el to o *or el to o!!! Con enga.os logr1 que )i suegra )e tra+era a la ca*ital! A es*al as su$as# aunque usan o su in&luencia $ su inero# lle(o tres 7as luc"an o *ara que las cosas no sean tan )alas *ara ti! 4e )o(i o in&luencias# )e "e (ali o e )is antiguas a)ista es# "e llora o $ su*lica o a los *ies el <oberna or!!! 9:No!!! no es *osibleB :No es (er a lo que icesB 9>C5)o crees que "e entra o? Mira8 un sal(ocon ucto &ir)a o *or su )ano! Lo obtu(e# *ro)eti1n ole en tu no)bre# +ur%n ole# que ser7as co)e i o en tus eclaraciones e )a.ana! Auieren a*lastarte# *ero le tienen )ie o al esc%n alo# sobre to o )i suegra! Ca sabes!!! te o ia# te aborrece!!! 9:Esa siB 9C ta)bi1n los e)%s 9 esli,a Ai)1e# sua(e $ *1r&i a9! >Crees que no cono,co el

siste)a )on+il e )i "er)ana? Sola contigo# entrega a a tu albe r7o# segura)ente se *uso tierna# cari.osa $ sua(e!!! 4asta te "ar7a creer que le gustabas!!! 9Ja)%sB :Nunca *er i5 la igni a B :Nunca e+5 e ser la )u+er alta $ *ura que!!! : 9>Au1 es eso? >Au1 es eso# Juan? 9interru)*e Ai)1e algo asusta a al escuc"ar el toque e una corneta le+ana! 9No s1!!! Probable)ente el ca)bio e guar ia!!! 9:O"# qu1 loca so$B Tengo que ir)e# tengo los )inutos conta os!!! 9:No te ir%s es*u1s e "aber)e enloqueci oB :No te ir%s sin acabar e "ablarB 9Pues bien# no )e interru)*as $ 5$e)e "asta el &inal! To o esto (ino *or las cartas o *or las noticias e M5nica! A )7 no se )e in&or)5 )%s que a )e ias# *ero esto$ absoluta)ente segura e que esa es la (er a ! Ca sabes que ella quiere a Renato# que lo quiso sie)*re# $ $o tu(e la can i e, e ec7rselo a 1l! 4alaga o en su (ani a e "o)bre# est% a"ora co)*leta)ente e *arte e M5nica# $ quiere quit%rtela *or to os los )e ios $ sin i)*ortarle na a! 9:Canalla!!!B 9se suble(a Juan )or ien o las *alabras9! Pero# >$ ella? 9Ella es cera blan a en su )anos!!! 9:NoB :MientesB Ella )e i+o que su (i a "ab7a ca)bia o# que al la o )7o to o era istinto!!! Aue era &eli,!!! S7!!! )e i+o que sent7a algo qu1 *o 7a lla)arse &elici a ! :Me lo i+o bien claroB ! 9M5nica es )aestra en las artes el isi)ulo! No ol(i es nunca ese *eque.o etalle! Renato quiere es"acerse e )7# $ cualquier cosa que t3 igas e nuestro *asa o la usar% en contra )7a *ara lograrlo!!! 9>De nuestro *asa o? 9Tienes que callarte eso# Juan! :Callar# *ase lo que *aseB Te acusar%n e contraban ista# e *irata# *or eu as# *or e)bargos# *or ri.as!!! A)ontonar%n cargos contra ti!!! A M5nica no la no)brar%n# no quieren que t3 "ables e ella# quieren e(itar el esc%n alo# $a te lo i+e antes!!! C si t3 no lo *ro(ocas# el <oberna or )e "a *ro)eti o que los +ueces ser%n ben1(olos! Si no *ro(ocas un esc%n alo# *ue o sal(arte# $ te sal(ar1# Juan# te sal(ar1!!! Ser1 $o quien te sal(e!

9M5nica# a"ora es el )o)ento 9se.ala el (ie+o notario al oir el toque le+ano e

una co)eta! 9Va)os 9in(ita Renato! 9No# Renato# ser7a una i)*ru encia 9a (ierte Noel9! 0ste $ $o aguar a)os! M5nica sabe *er&ecta)ente lo que tiene que "acer# >(er a ? D1 la (uelta# ca)ine sin e+ar la so)bra el )uro! El "o)bre e las lla(es le abrir%# la e+ar% *asar!!! Cuan o suene e nue(o la corneta# es*7 ase $ (uel(a aqu7 *or el otro la o!!! Sal re)os el /uerte sin ser (istos# $ e lo que uste "able esta noc"e con 1l e*en er% segura)ente el +uicio e )a.ana!!! Con *aso r%*i o $ silencioso le "a a o M5nica la (uelta al anc"o *atio! Ca est% cerca# )u$ cerca# a s5lo un *aso e la larga re+a! A la= altura e sus ro illas# salien o e la galera se)isubterr%nea# el res*lan or ro+i,o el "ac"5n! Te)blan o# se "a inclina o *ara )irar un )o)ento!!! S7# all7 se encuentra Juan# *ero no est% solo! 0na )u+er est% +unto a 1l!!! una )u+er e es*al as a la re+a# $ los o+os e M5nica se agran an e sor*resa# e es*anto!!! No *ue e (erle a3n la cara# *ero tie)bla co)o si un grito e su *ro*ia sangre enunciara la sangre "er)ana que "a$ ba+o aquel is&ra,! Sus ro illas se "an obla o# sus )anos se a&orran a la re+a# a su o7 o llega# co)o el (eneno )%s sutil)ente estila o# una (o, e)asia o &a)iliar# la (o, tr1)ula e eseos $ e ansias e Ai)1e8 9No tienes que agra ecer)e na a! So$ tu$a *ara sie)*re# co)o t3 eres )7o# $ na ie te arrancar% e )i cora,5n *orque te quiero $ so$ tu$a# Juan# s5lo tu$a# aunque no *o a)os *rocla)arlo# aunque nos sea *reciso &ingir $ callar!!! *or lo )enos "asta que logres sal(arte# "asta que se abran *ara ti las *uertas e esta c%rcel# "asta que (en,as to os los obst%culos!!! Entonces ir1 a on e )e lle(es $ te *ertenecer1 en cuer*o $ al)a# aunque $a te *ertene,co e ese )o o! M5nica "a cerra o los o+os# se "a )or i o los labios "asta sentir en ellos el sabor a)argo e la sangre! Luego# co)o i)*ulsa a *or una &uer,a irresistible# se "a arranca o e aquella re+a $ "a ec"a o a an ar co)o una son%)bula!

9M5nica# > e regreso $a? 9se sor*ren e Noel9! Pero to a(7a no "a sona o el ca)bio 1 guar ia!!! 9>Tan *ronto? >Por qu1? >Au1 "a *asa o? 9in aga Renato ta)bi1n sor*ren i o! 9Na a 9*rocla)a M5nica con (o, a"oga a! 9Pero# >*or qu1 >Acaso el carcelero!!#? Me "ab7a *ro)eti o abrir la re+a!!! 9La re+a no est% cerra a# *ero Juan no se encuentra solo!!! Su*ongo qu1 se trata e su

aboga o!!! Alguien que *ro)ete sal(arlo!!! 9Entonces# >no quiere uste (erle? 9*regunta Noel! 9Le (er1 en el +uicio! 9En el +uicio no tienes *or qu1 *resentarte 9re&uta Renato9# Las acusaciones que "a$ contra 1l no te conciernen# $ ni siquiera co)o testigo est%s cita a! 9De to os )o os# ir1! Ma.ana estar1 en el +uicio cu)*lien o con )i eber e ecir la (er a ! Esta noc"e no tengo na a que "acer +unto a 1l! Ll1(a)e a casa# Renato# ll1(a)e a casa!!! 9:C"istB 9silencia Noel9! Creo que $a sale el (isitante! Si# co)o uste su*one# es el aboga o# )e gustar7a "ablarle!!! 9:No# noB :Va)onos# (a)onosB :Ll1(a)e en segui a# RenatoB :Cuanto antesB

9Me e+as ir sin una *alabra# sin un consuelo# sin una es*eran,a!!!

Ai)1e "a llega o "asta =Juan# cla(%n ole en el bra,o los &inos e os ner(iosos# $ "a busca o con ansia sus *u*ilas a la lu, ro+i,a el "u)eante "ac"5n que $a se a*aga!!! El na a res*on e# na a "a res*on i o urante )uc"o rato en el que la "a o7 o sin escuc"arla ausente el al)a $ a)argos los labios! No# no *iensa en ella# no la (e &rente a 1l! Su i)aginaci5n le lle(a le+os# )u$ le+os# recorrien o "ora *or "ora# 7a *or 7a# eta*a *or eta*a# aquel e6tra.o (ia+e en que el Lu(bel surc5 los )ares lle(an o' a M5nica e Molnar! Cree (erla# cree escuc"arla# $ )ur)ura co)o *ara s78 9M5nica!!! M5nica ca*a, e &ingir# e )entir# e enga.ar! ! M5nica co)o to as8 "i*5crita $ li(iana!!! ! 9>C5)o to as i+iste? 9se o&en e Ai)1e# $ con *er&i ia agrega98 4i*5crita# s7*ero no la cul*es# *ues es natural!!! es &iel a su a)or *or Renato# co)o $o lo so$ al )7o! Las Molnar so)os &7eles# aunque t3 *ienses lo contrario!!! 9:D1+a)eB 9se re(uel(e Juan aira o! 9Natural)ente que tengo que e+arte!!! Ca (iene el carcelero! Acaso cuan o te que es solo *ienses en cu%nto "e arriesga o *or acercar)e a ti $ en to o el a)or que es*recias al es*reciar)e! :Eres cruel# Juan# cruel e ingrato# *ero en la (i a esas eu as se *aganB Vine en son e *a,# *ero no ol(i es que quien *ue e sal(arte *ue e ta)bi1n *er erte# que tu liberta # $ acaso tu (i a# est%n en )is )anos!!!

9:Si es as7# *ue es "acer e ellas lo que quierasB 9>No te i)*orta? No te i)*orta )%s que M5nica# >(er a ? Pues si "e e "ablarte con &ranque,a# no te creo! Est%s &ingien o *ara enloquecer)e# *ara torturar)e!!! :Sie)*re tu(iste un *lacer sal(a+e en "acer)e llorarB Vas a arre*entirte!!! :Te +uro que (as a arre*entirteB :Si llegas a lograr que $o )e con(ierta en tu ene)iga# esear%s no "aber naci o# JuanB

DO
9MONICA!!! MONICA!!! >NO )e o$es? Co)o regresan o con una sacu i a# M5nica "a (uelto le(e)ente la cabe,a *ara )irar a Renato senta o +unto a ella# en el carrua+e eteni o &rente a la entra a *rinci*al el /uerte e San Pe ro# $ Pe ro Noel conte)*la con inquietu $ esconsuelo a aquella es*l1n i a *are+a que *arece ignorarlo8 ella# co)o "un i a en sus *ensa)ientos- 1l# arrastra o a ella co)o *or una &uer,a su*erior a su (olunta !!! 94as a o una gran *rueba e senti o co)3n no entran o en esa cel a en la que iba a (erte un e6tra.o! Sin e)bargo# )e "ubiera gusta o saber que clase e aboga o (a a e&en er a Juan el Diablo!!! Renato "a obser(a o con ansia el rostro e M5nica# que *er)anece in)5(il# i)*asible# cerra o en un )isterio que es *ara 1l inso*ortable! S5lo un re&le+o e angustia se aso)a a las a,ules *u*ilas e M5nica# cuan o recorren la anc"a *la,a# *ara (ol(erse luego a 1l#

interroga ora8 9>Au1 es*era)os aqu7? >Por qu1 no nos (a)os? 9Cuan o gustes!!! Si quisieras ser absoluta)ente ra,onable $ )e *er)itieras lle(arte "asta Ca)*o Real!!- All7 est%n to os !!! = 9Per 5ne)e# Renato 9inter(iene Noel9! Ol(i 1 ecirle que o.a So&7a $ Ai)1e est%n en Saint'Pierre es e a$er *or la tar e! En (ano les a (ert7 que *robable)ente uste se isgustar7a# *ero o.a So&7a res*on i5 que ta)*oco se cui aba uste )uc"o e no isgustarlas a ellas!!! 94ac7a )%s e (einte a.os que )i )a re no (isitaba Saint'Pierre 9a (ierte Renato (isible)ente )olesto9! Sie)*re se neg5 a aco)*a.ar a )i *a re! O iaba la ciu a # el ca)ino# el carrua+e *or largas "oras!!! >En qu1 lugar est%n? \No "abr%n i o a un "otelB 9Do.a So&7a se "a instala o en la (ie+a casa e uste es# cerra a es e la 3lti)a (e, que on /rancisco estu(o en Saint'Pierre# "ace )%s e quince a.os!!! Tra+o ser(i u)bre# $ *arece eci i a a *asar una te)*ora ita!!! 9Las "ar1 esistir e ese ca*ric"o absur o! Na a tienen que buscar en la ca*ital# ni t3 ta)*oco# M5nica! Va)os all%!!! Creo *o er con(encerlas!!! Lo 3nico ra,onable que *ue en "acer es seguir ca)ino esta )is)a noc"e!!! 9No )e lle(es a tu casa# Renato! :Te lo ruego# te Do e6igir1 si es *recisoB No ir1 sino a )i casa!!!! 9>A tu casa? >A tu casa e cerca e la *la$a? :Pero es absur oB All7 ni siquiera tienes ser(i u)bre!!! 9Auiero estar sola# quiero *roce er libre)ente co)o lo que so$8 la leg7ti)a es*osa e Juan!!! $ tu a (ersaria en el +uicio contra 1l! Es el lugar que )e corres*on e# $ sabr1 llenarlo a *esar e to o! ! 9>A *esar e to o? :Es una &or)a ! e con&esar que le ebes o&ensas a JuanB Sin e)bargo!!! ! 9Sin e)bargo# cu)*lir1 con )i eber# Renato! Ll1(a)e a )i casa# o )e ba+ar1 el coc"e e ir1 $o sola *or )is *asos!!! 9No *ue es que arte sola en un lugar co)o 1se!!! 9Sola "e e estar es e a"ora en a elante! Enti1n elo e una (e, *or to as# Renato! Debo estar sola# quiero estar sola# necesito estar sola!!! 4a te)bla o en sus o+os el &ulgor e una l%gri)a# $ Renato D=Autre)ont se )uer e los

labios *ara contener la &rase rabiosa a *unto e esca*ar# $ acata8 9Est% bien!!! co)o quieras!!! 9C al,an o la (o,# or ena al coc"ero98 Esteban# to)a el ca)ino e la *la$a! Va)os a la casa e los Molnar!!!

Co)o una so)bra "a cru,a o M5nica las anc"as "abitaciones cerra as! No se "a eteni o ni siquiera *ara abrir las (entanas- co)o si una r%&aga e eses*eraci5n la i)*ulsara# corre "acia el anc"o *atio# llega "asta la arbole a el &on o# se "un e entre la "o+arasca# abre la *uertecilla e la (er+a que a sobre los acantila os# $ un instante que a in)5(il sobre la negra roca# &rente al )ar a"ora ba.a o *or un *lenilunio e *lata!!! 0na &ina llu(ia salobre la ba.a a ca a gol*e e )ar# *ero ella a(an,a sobre las rocas resbala i,as "asta el )is)o bor e en el que brusca)ente la tierra se acaba!!! All% est% el Lu,bel!!! Ve balancearse sus esnu os )%stiles# $ #un olor que)ante# que tiene a)argura e celos# se esbor a en l%gri)as que llegan a sus labios )%s a)argas que la es*u)a salobre que arro+a el )ar8 9Juan!!! Juan!!! Aun eres e ella# aun le *erteneces!!! Para sie)*re le *ertenecer%s!!! Eres )en igo e sus besos# escla(o e su carne!!! No es cierto que te quiera con to a su al)a! >Acaso tiene al)a? :No# no la tiene ni (ale la *ena e tenerlaB :Au1 &eli, ser%s con ella en esas islas sal(a+esB :Con cu%nta ansia la a)ar%s sobre las *la$as esiertas!!! : C $o ser1 s5lo una so)bra e quien un 7a tu(iste *ie a !!! 9M5nica!!! M5nica!!! : Pero# >est% loca? :Va a resbalar# (a a caer al abis)oB Por &a(or# (enga!!! Venga!!! Pe ro Noel se "a acerca o a M5nica $ la "a arrastra o# casi a la &uer,a# el bor e el acantila o# $ cla(a en ella su angustia a )ira a interroga ora98 M5nica# >qu1 "ac7a uste all7? >No ir7a uste a!!!? 9No# Noel# so$ cristiana!!! 9Pero# >*or qu1 !"a ca)bia o e ese )o o? >Au1 *u o "acer que uste ca)biara as7? >Aui1n estaba con Juan? 9>Au1 i)*orta un no)bre? 9e(a e M5nica con *ro&un a esilusi5n9! Co cu)*lir1 con )i eber )a.ana!!! Na a )%s!!! C a"ora! Noel!!! Sobre*oni1n ose al sollo,o que a"oga su garganta# M5nica "a e6ten i o el bra,o con signi&icati(o a e)%n que se.ala a Noel el ca)ino e la esierta calle!!! 9No *ue o e+arla sola# M5nica! Le rogu1 a Renato que )e e+ara regresar# con la es*eran,a e que )i *resencia no le esagra ara# que )i co)*a.7a le &uese tolerable!!! Pero!!!

9Per 5ne)e# Noel# *ero en este instante!!! 9re"usa M5nica contenien o a uras *enas su i)*aciencia! 9Me o$ cuenta que en este instante no est% uste *ara cortes7as# $ no es eso lo que es*ero# sino real)ente no )olestarla! A e)%s# ten7a un inter1s# una es*eran,a que uste "a es(aneci o! !! No era un aboga o quien estaba en la cel a e Juan# sino una )u+er# >(er a ? # 9S7# Noel!!! No# no era un aboga o!!! Pero# :*or Dios# calleB 9Callar1!!! :qui1n lo u aB Des e luego que tengo que callar! Pero# >quiere que le iga lo que "ar7a $o en su lugar? Decirlo a gritos# no guar ar consi eraciones e ninguna clase! Ca basta# >sabe uste ? :Ca bastaB 9:Le "e roga o que calleB C ta)bi1n que )e e+e! Noel! No (a a ocurrir)e na a! S5lo necesito estar sola# "allar)e a )7 )is)a!!! 9Per 5ne)e# M5nica! S5lo estaba calculan o sus senti)ientos# tratan o e (er $ e *al*ar "asta el &inal lo que e *ronto )e *areci5 un i)*osible! 0ste # )i *obre ni.a# a)a a Juan!!! 9:No!!! No!!!B >Por qu1 tengo que a)arlo? 9*rotesta M5nica sin con(icci5n9! <uar o *ara Juan un *oco e gratitu # eso es to o!!! 9M5nica# >*or qu1 no "abla)os con &ranque,a? 9se eci e Noel9! No )e )ire co)o un ene)igo e Juan!!! No lo &ui nunca! No )e )ire co)o un e)*lea o e la casa D=Autre)ont!!! Lo &ui $# *robable)ente# lo ser1 "asta que )e )uera! Pero los senti)ientos son a*arte!!! ;ueno# la (er a es que no ebo seguir "ablan o! Ser7a in iscreto!!! 9No# Noel# no es in iscreto! S1 *er&ecta)ente qui1n es Juan# $ *or qu1 seguir7a uste sir(ien o a la casa D=Autre)ont aun *oni1n ose e su *arte! A e)%s# eso es un secreto a (oces# que creo no lo ignora na ie!!! Lo saben esos +ueces# que (er%n e qu1 la o se inclina la balan,a- lo sabe el *o*ulac"o# que $a )ur)ura- lo sabe la aristocracia# que &inge ignorar lo que en cierto )o o la )anc"a- $# segura)ente# lo sabr% ese goberna or que "u$e *ara esqui(ar res*onsabili a es!!! 9Va uste )u$ le+os# M5nica!!! 9No# Noel! Auise ir )u$ le+os# *ero &ue s5lo tras un sue.o i)*osible!!! Otra (e, esto$ en la reali a # "e es*erta o# $ son estas *ie ras# es esta *la$a# es este )ar# quienes )e i)*onen la (er a que el cora,5n rec"a,a! El sue.o que 5 le+os!!! en las *la$as e San Crist5bal# en las (ie+as calles e la isla e Saba# en la &uente on e se aso)aron +untos nuestros rostros# busc%n onos el al)a!!! El sue.o s5lo (i(i5 en )7# s5lo estu(o en )i )ente# s5lo $o le i calor "u)ano! Era una ilusi5n# $ se "a es(aneci o- un castillo e nai*es que el *ri)er so*lo "a erru)ba o! Juan es el que sie)*re &ue# el que sie)*re ser%#

s5lo que se "an *er i o las rutas# se "an enre a o los ca)inos!!! El es el que &ue sie)*re# $ $o no so$ na a# no so$ na ie!!! 9Se equi(oca!!! 0ste es la 3nica que *ue e sacar a Juan @ el abis)o en que est%!!! No se e+e lle(ar *or un senti)iento e (iolencia!!! 9No# Noel# $a no!!! Eso &ue antes# cuan o )is o+os estaban eslu)bra os! /ue un )o)ento e lu, (i(7si)a# &ue la 3nica "ora e sol e )i (i a# *ero el sol se "a a*aga o $ a"ora )arc"o otra (e, a tientas *or el t3nel e so)bras!!! Pero no se *reocu*e# cono,co e)asia o los ca)inos el olor $ el aban ono! !! Los cono,co tanto# $ )e son tan &a)iliares# que no tengo sino que e+ar)e lle(ar *or ellos!!! En el ca)ino e )i (i a# la 3nica intrusa es la es*eran,a! C a"ora# 1+e)e! Noel# $ (a$ase tranquilo! !! Nos (ere)os )a.ana en los tribunales!!! 9>Ace*ta )i co)*a.7a? >Pue o (enir a buscarla? 9No que ar7a b+en! Noel! 0ste es el notario e los D=Autre)ont# $ $o la es*osa el acusa o!!! 9Tengo que con&esar que no le &alta ra,5n# Pero# *rescin ien o &or)ali a es!!! ;ueno# >no "a$ na a que *ue a "acer *or uste ? e ciertas

9Creo que s7! Junto a Juan est% encerra o el ni.o# contra el que no *ue e "aber ning3n cargo! 4aga que lo *ongan en liberta !!! 9Me ocu*ar1 e eso con to o )i e)*e.o!!! C# cu)*lien o sus eseos# ebo ecirle8 "asta )a.ana!!! 94asta )a.ana! Noel!-! Con la cabe,a ba+a se "a ale+a o el anciano# *ero M5nica no conte)*la su &igura borrosa!!! La luna se "a oculta o entre las nubes# $ el (iento trae aquel le+ano lla)a o e ca)*anas que es *ara M5nica co)o la resurrecci5n e su *asa o!!! Cree (i(ir )eses atr%slas blancas )anos buscan in3til)ente# *or instinto# el rosario que otro tie)*o colg5 en su cintura- luego# caen con gesto e su*re)o cansancio# $ otra (e, *asa aquel *ensa)iento gol*ean o su &rente co)o un ala al *asar8 9To o &ue un sue.o!! un sue.o# $ na a )%s!!!

9: Renato!!! Renato e )i (i a!!!B Ai)1e "a llega o +unto a Renato!!! Va tr1)ula# con(ulsa# sin que las ansias e inquietu es que &inge le "a$an i)*e i o aten er al 3lti)o etalle e su toca o8 *%li as las

)e+illas# encen i os los labios# so)brea os los gran es o+os oscuros# tibia# sua(e $ *er&u)a a# cuan o se arro+a en bra,os e Renato# en quien aquel contacto no *ro(oca el e&ecto esea o! <ra(e $ &r7o# la etiene# retroce ien o un *aso# al tie)*o que la inter*ela8 9>Auieres "acer)e el &a(or e recobrar la cal)a? Auiero ! que )e igas *or qu1 te encuentro en otro lugar e on e te "e e+a o! 9No &ue cul*a )7a! Do.a So&7a se e)*e.5 en que les es*er%ra)os ac%! Co no quer7a (enir!!! Ella )e tra+o!!! 9Entonces# ser% ella quien )e lo iga!!! 9:No# no# RenatoB :Aguar aB 9Acabas e ecir)e que &ue ella! A e)%s# no quiero iscutir contigo ni *e irte cuentas e na a! Ca que )i )a re se "a e)*e.a o en ec"ar sobre s7 to a la res*onsabili a # $a que te "as *uesto a su (olunta $ a su a)*aro!!! 9:Co no )e "e *uesto al a)*aro e na ieB Es tu )a re# $ a )ito las cosas *or no isgustarte# *ero creo que $a &ue bastante! Me cas1 contigo# no con ella!!! 9No *rotestes tanto!!! Acaso le ebes )%s e lo que su*ones !!! 9Aunque e (er a le eba la (i a# aunque "ubieras si o t3 e (eras ca*a, e )atar)e# te re*ito lo )is)o8 Es contigo con quien esto$ casa a!!! Es tu a)or lo 3nico que )e interesa! !! ' 9>De (eras? 9co)enta Renato con &ranca incre uli a 9! >Te interesa )i a)or? 9KAu1 ciego $ qu1 )alo eres *regunt%n o)elo e esa )aneraB 9se que+a Ai)1e &ingi1n ose oli a9! >Por qui1n# sino *or tu a)or# "e si o )ala? >Por qui1n# sino *or ti# sacri&iqu1 a )i *ro*ia "er)ana? >Por qui1n# sino *or ti# )e esto$ )urien o e *ena? :Mi Renato!!!B Se "a arro+a o en sus bra,os# que esta (e, no se atre(en a rec"a,arla# $ )ientras los gran es o+os a,ules ba+an "asta )irarla con )ira a ca a (e,! )enos ura# ella esgri)e e nue(o el ar)a eterna e sus l%gri)as8 2Necesito saber que )e quieres co)o antes!!! Necesito saber que )e "as *er ona o!!! Necesito saber que no te i)*orta na a ella# *ara no (ol(er)e loca e celos!!! :*ara no o iarlaB 9:;astaB 4e)os co)eti o gran es errores!!! Esto$ es&or,%n o)e *or en)en arlos! Por cul*a tu$a# $ )7a ta)bi1n# "an ocurri o cosas que no ebieron ocurrir nunca!!! 4e asu)i o to a la res*onsabili a # $ lo )e+or que *ue es "acer# si eseas co)*lacer)e# es

(ol(er a Ca)*o Real $ aguar ar all7 al la o e tu )a re!!! 9:Sola# aban ona a# sin ti!!! I Al &in $ al cabo# >a qui1n le i)*orta que est1 $o aqu7? No le "ago a.o a na ie! No "ago )%s que a*ro(ec"ar los )o)entos libres que quieras e icar)e! !! :Me siento tan sola# tan eses*era a cuan o t3 no est%sB A la que ebes )an ar a Ca)*o Real# con )a)%# es a M5nica! 9Auise "acerlo- quise ale+arla a to as uste es e este asunto tan esagra able# $ a&rontarlo $ resol(erlo $o solo# *ero M5nica no escuc"a )is conse+os! Me "a recor a o que no es $a sino la es*osa e Juan el Diablo! 9E&ecti(a)ente 9corrobora Ai)1e contenien o su es*ec"o9! :Me a una rabiaB Es absur o# Renato!!! Le "ici)os )uc"o a.o!!! )uc"o a.o!!! 9Es lo que te)o# Ai)1e! Le "ici)os tanto a.o# que no *o r% *er onarnos +a)%s# que no nos *er ona $ su esquite es esa a "esi5n a Juan# con la que *arece insultar)e! 9>A "esi5n a Juan? 9se alar)a Ai)1e# tragan o bilis9!! >M5nica es a icta a Juan? 9En cuer*o $ al)a! Al )enos# esa es su actitu !!! Actitu que )e en&urece# que )e o&en e# *ero &rente a la que no tengo &uer,a )oral! Al &in $ al cabo# e cuanto "a$a su&ri o con 1l# so)os nosotros los res*onsables! 9A lo )e+or no "a su&ri o tanto!!! M5nica es tan rara-!! A lo )e+or le gusta esa &iera!!! 9>Pue e gustarle? >Crees t3 que *ue a gustarle? 9Renato "a )ira o a Ai)1e e un )o o e6tra.o# o*ri)i1n ole el bra,o con los e os cris*a os# otra (e, al esnu o la cruel "eri a e su a)or *ro*io9! :Res*on eB >Crees que *ue a gustarle? T3 eres )u+er# $!!! 9:Por Dios# Renato# )e est%s lasti)an oB C a e)%s# *ensan o otra (e, esa cosa "orrible!!! KNo (uel(as a *onerte co)o un locoB :Me as )ie o!!!B 9A (eces *ienso que eres co)o una ni.a8 inconsciente# aloca a!!! Entonces te *er ono e to o cora,5n! Pero otras# otras!!! :Esto es *eor que una *esa illaB 9:Es*anta la i ea )alaB >Acaso no te "e con&esa o $a to a la (er a ? 9:J3ra)e que no "a$ )%s e lo que )e "as con&esa oB :J3ra)eloB 9;ueno!!! *or!!! *or!!! :Te lo +uro *or nuestro "i+oB Por ese "i+o que no "a naci o!!! Aue se )uera sin (er la lu, el sol!!! :Aue no na,ca si )iento# RenatoB :Aue no te 1 $o el "i+o que (o$ a arte# si no esto$ ici1n ote la (er a B La )ano e Renato "a resbala o *or sobre la cabe,a e Ai)1e# su+et%n ola *or los cabellos- la "a obliga o a )irarlo# "un i1n ose en el &on o e sus *u*ilas inescrutables# *ero s5lo (e unos &rescos labios que tie)blan# unos gran es o+os "3)e os e l%gri)as#

siente alre e or e su cuello el tibio Entonces# (acila# rec"a,%n ola un *oco8

ogal

e unos bra,os sua(es $ *er&u)a os!!!

9Acabar7a *or (ol(er)e loco! En reali a # )%s (ale no *ensar!!! 9Eso!!! eso!!! No *ienses# queri o! A e)%s# >*or qu1 tienes que ator)entarte tanto? Al &in# la batalla est% gana a# *ues Juan est% en tus )anos# lo tienes total)ente en tu *o er>(er a ? >De*en e e ti *er erlo o sal(arlo? 9Ca no# Ai)1e! /ui $o quien le acus1# quien )o(7 )is in&luencias *ara que &uese *rocesa o# *ero el *roceso ser% i)*arcial# los +ueces obrar%n con absoluta liberta e criterio! No *o 7a "acerlo e otro )o o# Ai)1e# sin es*reciar)e a )7 =)is)o! Auise traerlo *ara librar a M5nica e su *o er# *ara arrancarla e sus garras!!! 0na (e, aqu7# le +u,gar%n con estricta +usticia# $ el castigo que reciba ser% el que real)ente )ere,can sus &altas! Ser1 cruel# *ero no cobar e! Po r% o iar)e )%s e lo que )e o ia $a# *ero no ten r% el erec"o e es*reciar)e# *orque no (o$ a "erirlo *or la es*al a! To o est% en el criterio (er a ero e la +usticia!!! C a"ora# *or &a(or# 1+a)e solo! Vete a escansar!!! 9>C t3 no (ienes? 9su*lica Ai)1e insinuante9! Te lo ruego# a)or )i5# no tar es e)asia o!!! Ai)1e "a esa*area o tras la (ie+a cortina e a)asco# $ a3n &lota en el aire su *er&u)e# a3n siente Renato en el cuello $ en las )anos la c%li a sensaci5n e su roce# aun tiene graba a en su *u*ilas la ulce sonrisa con que le "a ic"o a i5s# la )i ra a insinuante con que le "a in(ita o a seguirla# es*legan o &rente a 1l to a la &uer,a sutil e sus encantos!!! Se "a i o $# al (ol(er la cabe,a# Renato D=Autre)ont (e cla(a os en 1l otros o+os# oscuros $ *ro&un os# que le )iran co)o tala r%n ole! Pri)ero es sor*resa- es*u1s# el (ago esagra o que aquella *resencia le *ro uce sie)*re!!! 9>Au1 *asa# Canina? 9Na a# se.or Renato# sal7 *ara a (ertirle que la se.ora se "a senti o )al to a la tar e!!! Aue es e )e io 7a est% en la ca)a!!! 9Lo la)ento )uc"7si)o! Su*ongo que $a "an lla)a o al )1 ico!!! 9La se.ora no )e "a e+a o lla)arlo! Dice que son sus ac"aques e sie)*re# que no (ale la *ena e )olestar a na ie!!! 4a to)a o su? gotas $ su cal)ante# $# a ruego )7o# "a re*osa o to a la tar e! A"ora uer)e# $ )e *er)ito su*licar al se.or# que la e+e escansar!!! 9Natural)ente!!! En reali a # eber7a estar tranquila en Ca)*o Real! Estas cosas no son *ara su salu elica a!!! 9Per 5ne)e# se.or# $a (o$ a retirar)e! Pero antes# co)o la se.ora no *ue e

in&or)arle# *ienso que acaso necesite alguna in&or)aci5n que est1 a )i alcance! 9No necesito na a# Canina 9re"usa Renato con seque a ! 9Tal (e, le con(enga saber que la se.ora So&7a est% terrible)ente *reocu*a a *or el esc%n alo que *ue a *ro(ocarse! Auer7a ecirle# a e)%s# que la se.ora no *u o usar la au iencia *ri(a a que el goberna or le "ab7a otorga o *ara esta tar e!!! 9;ien 9co)enta Renato ca a (e, )%s i)*aciente9! Su*ongo que no se "abr% *er i o na a con ello!!! 9'Claro que no se "a *er i o na a 9re*lica Canina con sua(e *er&i ia9! La se.ora Ai)1e la "a a*ro(ec"a o!!! 9>C5)o? >Au1? 9se sor*ren e Renato! 9Auiero ecir# que &ue en lugar el a)a!!! 9>Auieres ecir# )an a a *or )i )a re? 9:O"# noB# la se.ora no "a "abla o con na ie- *ero la se.ora Ai)1e )an 5 *re*arar el coc"e# $ &ue con Cirilo $ con Ana! Vol(i5 "ace a*enas )e ia "ora!! 9>Au1 est%s icien o? El goberna or no est% en Saint'Pierre! Se &ue es e las cinco e la tar e a /ort e /rance! 9Entonces# no s1 na a! Re*ito lo que i+o Ana en la cocina que "ab7an esta o to a la tar e con el se.or goberna or!!! >Auiere el se.or que lla)e a Ana *ara *reguntarle? 9No# Canina 9rec"a,a Renato con i)*ulsos e ira9! No suelo to)ar in&or)es e los cria os! Ca )e in&or)ar% )i es*osa e ese asunto# si lo cree necesario! Pue es (ol(er +unto a )i )a re! 9<racias!!! Con su *er)iso!!! R%*i a)ente "a sal(a o Renato la istancia que le se*ara "asta llegar a la *uerta e aquella alcoba en la que su*one est% Ai)1e! Tras la con(ersaci5n con Canina# le "a "er(i o en las (enas la sangre8 u a# escon&ian,a# certe,a casi e la *er&i ia e la que es su es*osa# $ un (iolento eseo e castigar en ella su *ro*ia ingenui a # le i)*ulsan ciega)ente! 9:Ai)1e!!! Ai)1e!!!B :Gbre)e esa *uerta en el actoB >No )e o$es? :Abre esa *uertaB >Auieres obligar)e a saltar la cerra ura? 9Se.or Renato!!! Pero# >es uste ? 9e6cla)a Ana# cal)osa $ encanta a# tras abrir la *uerta e *ar en *ar!

9>D5n e est% tu a)a? 9La se.ora Ai)1e se est% ba.an o! A$u %n ola estaba $o!!! $ *or eso tar 1 en abrir la *uerta! Es*1rese!!! es*1rese# se.or# que (o$ a a(isarle!!! 9:AuietaB In)5(il a la (o, e su a)o "a que a o Ana# )ientras los o+os e Renato la )i en e *ies a cabe,a $ recorren la estancia! En )e io e la "abitaci5n# antec%)ara ane6a a la alcoba que e&ecti(a)ente ocu*a Ai)1e# la +o(ial $ cal)osa sir(ienta )esti,a seca con el elantal sus esnu os bra,os cubiertos e burbu+as e *er&u)a a es*u)a! 0n tanto *arali,a o en su *ri)er i)*ulso# conteni a la &iera bocana a e ira que le subi5 a la cabe,a# Renato e6a)ina el rostro oscuro e Ana# co)o )i ien o $ (aloran o el cr1 ito que *ue an )erecer sus *alabras# $# sin *o er e(itarlo# esca*a e sus labios la *regunta8 9>Saliste con tu a)a esta tar e? 9S7# se.or# la *obre se.ora estaba tan triste!!! 9Ca! C &ueron a (er al goberna or# >(er a ? 9La se.ora Ai)1e estaba )u$ a*ena a con la en&er)e a e o.a So&7a!!!

9:CaB C *or eso eci i5 e+arla sola# (ali1n ose e una au iencia que no era *ara= ella! 9:A$# se.or# si uste (iera las (ueltas que le io la se.ora Ai)1e antes e usarlaB Pero co)o la se.ora So&7a estaba eses*era a *orque no "ab7a consegui o na a!!! 9Ai)1e eci i5 *roce er a sus es*al as# >e"? cu1nta)e to o lo que *as5 esta tar e# cu1nta)elo )inuto *or )inuto# *unto *or *unto!!! :Cu1nta)elo sin (acilar# sin *ensar qu1 e6cusa (as a ar)e o e qu1 )entira (as a (alerte *ara iscul*arlaB 9>Discul*ar a qui1n# se.or? 9:A quien seaB D7)elo to o# *ronto $ claro! /ueron a (er al goberna or usan o la au iencia e )i )a re# sin que )i )a re lo su*iera!!! 9Co no s1 si la se.ora So&7a sab7a algo# *ero la se.ora Ai)1e le i+o al secretario que necesitaba "ablar con el goberna or# urgente# urgente!!! # 9>No entraste con ella? >No o7ste lo que "ablaron? >Estaba o no estaba el goberna or? 9Estaba!!! >No es un se.or ba+ito# gor o# e o+itos claros? Estaba! C salu 5 a la se.ora Ai)1e $ la "i,o *asar# $ "abl5 con ella un ratito!!! >Auiere que le iga la (er a ?

9:Natural)enteB >Es que no acabas e enten er que quiero saberlo to o# to o# "asta los )enores etalles? 9Pues la (er a es que estu(i)os un ratito na a )%s! Co i+e en la cocina que "ab7a)os esta o to a la! tar e# *ara que rabiaran los cria os# $ la Canina# que se a tanta i)*ortancia! = Estu(i)os un ratito na a )%s# $ es*u1s *as5 una cosa )u$ graciosa!!! Ana "a traga o en seco# )iran o un instante a su a)o sin *esta.ear# co)o si es*ertara# co)o si son%)bula se etu(iera al bor e e un abis)o $ )irara "acia aba+o estre)eci1n ose e es*anto! Luego sonr7e# "acien o un ar)a e su sabi a estu*i e,! !! 9>Au1 *as5? Acaba! >Cu%l &ue esa cosa que te "i,o tanta gracia? 9Pues!!! *ues que la se.ora quiso *asear! Con tanta *ena# con tanta carrera# con tanto susto# $ la se.ora Ai)1e )an 5 a Cirilo que iera (ueltas $ (ueltas *or to as las calles# $ estu(o e lo )%s contenta! A la se.ora no le gusta el ca)*o!!! 9>C es*u1s el *aseo!!! ? 9Des*u1s el *aseo (ini)os *ara casa! 9>Sin (er a na ie? >Sin "ablar con na ie? No intentes ecir)e una cosa *or otra# no busques una )entira# *orque te (a a costar )u$ caro! >No "icieron sino *asear? 9To a la tar e# )i a)o! Por las calles# *or los )uelles# *or el /uerte!!! Des*u1s (ini)os *ara ac%# $ la se.ora )e )an 5 que le *re*arara el ba.o *orque quer7a que uste la encontrara bien lin a cuan o llegara! Renato "a )o(i o la cabe,a co)o si es*antara una i ea a)arga! Luego# se (uel(e a la (o, que suena a sus es*al as8 9>4asta cu%n o crees que (o$ a es*erarte! Ana? :O"!!! RenatoB Renato )7o# qu1 *ronto co)*laciste )i s3*lica! >Des*ac"aste $a tu traba+o? Sin res*on er a Ai)1e )ira Renato a las os )u+eres! El rostro e Ana s5lo tiene su eterna e6*resi5n e tonter7a satis&ec"a- el e Ai)1e se en)ascara con su )e+or sonrisa! 9>Por qu1 no )e "ablaste e tu (isita al goberna or? 9:O"B# >lo sabes? >Aui1n te i+o? 9Auiero saber *or qu1 )e lo ocultaste! Ai)1e "a sus*ira o con gesto e resignaci5n! 4a esta o escuc"an o el i%logo e Ana $ e Renato# tiene estu ia as to as las actitu es# to as las *alabras# "asta aquel gesto e contricci5n# "asta aquel ingenuo balbucear que otra (e, la "acen a*arecer co)o una

a olescente8 9Renato e )i al)a# so$ una est3*i a# no "ago )%s que isgustarte!!! *ero )e a tanta *ena que *or causa e )i "er)ana *elees con tu )a re!!! $ le *ro)et7 a o.a So&7a!!! 9>Au1 *ro)etiste? 9Ca esto$ &altan o a )i *ro)esa!!! Pro)et7 callar)e!!! Do.a So&7a quiere e(itar a to a costa el esc%n alo# *ara eso )e tra+o a Saint'Pierre# *ara que entre las os su*lic%ra)os# busc%ra)os !!! El (ie+o goberna or &ue a)igo e )i )a re!!! Do.a So&7a *reten e que sus*en an el +uicio# *ero no le igas que $o te lo i+e# *ues )e aborrecer%!!! J3ra)e que no )e enunciar%s# Renato! Tu *obre )a re# *or a)or a ti# $ no se lo to)es a )al# no quiere que tu no)bre se (ea en(uelto en el esc%n alo# $ quiere ec"arle tierra al asunto!!! Co *ro)et7 a$u arla# *ero so$ )u$ tor*e# no logr1 na a!!! 9>Le "ablaste al goberna or? 9S7# *ero no te alar)es! Le asegur1 que "ab7a i o *or cuenta *ro*ia# que t3 no sab7as na a# que o.a So&7a no sab7a na a ta)*oco# que era cuenta )7a! Me io su *alabra e callar!!! con(ini)os en callar to o el )un o!!! 9Entonces# >te arriesgaste a recibir un esaire# *ara na a? 9Para na a# Renato! Pero# e to o )o os# )%s (ale que "a$a si o $o# $ no o.a So&7a! Te aseguro que no s1 a qu1 la o inclinar)e# $ estaba tan a*ena a con el &racaso# que no )e atre(7 a (ol(er a la casa $ )e *use a *asear# a ar (ueltas!!! : Tenia tantas ganas e estar en una ciu a B O io el ca)*o# Renato! Por no isgustarte# no te "e insisti o )%s sobre ese *unto! /ue un *aseo inocente! Preg3ntale a Ana!!! A*enas (uel(e la cabe,a Renato *ara )irar a Ana! Con gesto satis&ec"o# las )anos ba+o el blanco elantal# sonr7e la alu i a# co)o quien recibe $a los *arabienes $ los regalos que sabe le aguar an al con&ir)ar8 9El se.or )e *regunt5# $ $o se lo i+e to o# to itito# )i a)a! Co)o uste )e tiene )an a o que no le iga nunca )entiras al a)o# *or eso $o!!!

9S7!!! Es el )uc"ac"o que "an encerra o con el *atr5n e la goleta! In ebi a)ente# >sabes? C 1sta es la or en que traigo *ara lle(%r)elo! Pero antes (o$ a "ablar con 1l# e )o o que abre la re+a $ 1+anos en *a,! :An a!! !B Obe ecien o )o"7no al *a*el sella o que el notario Noel "a *uesto ba+o sus o+os# el

carcelero &ranquea la oble re+a e aquella galera se)isubterr%nea# a on e a*enas llegan las *ri)eras luces el alba!!!! En el rellano que "ace las (eces e lec"o $ e banco# con la c"aqueta e )arino e Juan co)o cabe,al# uer)e Colibr7 con aquel sue.o &eli, $ escui a o# t7*ico en 1l cuan o se siente al a)*aro e aquel "o)bre# $ sacu e Juan la "er)osa cabe,a e ri,a os cabellos# )iran o "acia la re+a que se abre# a(an,an o un *aso *ara reconocer con es&uer,o la &igurilla &a)iliar que# antes e ba+ar los oscuros escalones# al,a la )ano en gesto entre cor ial $ burl5n8 9;uenos 7as# Juan se)e+ante lugar! el Diablo!!! La)ento en el al)a (ol(er a encontrarte en

9Su*ongo que no "abr%n &alta o sus buenos o&icios *ara lograrlo 9augura Juan con su "abitual sarcas)o! 9Pues (as )u$ le+os en tus su*osiciones 9re*lica el notario algo )olesto9! Na a "ice *ara que te atra*aran# $ no "ubieran *o i o atra*arte si es e tie)*o atr%s "ubieses "ec"o un *oco )%s e caso a )is conse+os# en (e, e es*reciarlos!!! 9No esto$ *ara ser)ones!!! Si1ntese si quiere# $ "able e lo que (enga a "ablar)e! Su*ongo que lo en(7an con alguna *ro*osici5n! >Aui1n es a"ora? >Do.a So&7a? >Renato? 9M5nica e Molnar!!! 9:A"B 9se i)*resiona Juan9! >C qu1 solicita )i ilustre es*osa? >Los atos *ara *e ir a Ro)a la anulaci5n el )atri)onio? >Mi anuencia *ara i(orciarse? >O si)*le)ente la seguri a e que esto$ bien =encerra o# con oble re+a# $ en el lugar )%s in)un o que *u o "allarse en to o el Castillo e San Pe ro? Si es eso# *ue e %rsela cu)*li a! Dele la seguri a absoluta e que "asta el 3lti)o tri*ulante el Lu,bel# to os esta)os bien encerra os# $ sobre to os caer% el castigo que les corres*on e *or el cri)en e "aberla )ira o con los o+os li)*ios $ el cora,5n alegre# *or el elito e a)arla $ res*etarla!!! Aue to os# "asta el *eque.o Colibr7# esta)os *agan o en buena )one a aquella estancia su$a en el Lu,bel# en la que no *ensa)os "aberla )olesta o tanto ni "aber llega o a o&en er "asta el 3lti)o e6tre)o a tan ilustre a)a!!! 9Juan# >quieres no ecir )%s is*arates? 9@Re*ren e Noel9# >Auieres ca)biar ese tono tan in+usto $ tan esagra able? 9>Desagra able? Pue e!!! >In+usto? :In+usto# si# es (er a B No es 1se el tono que ebo usar *ara "ablar e ella! Debo ecir que es la co)e iante )%s re&ina a# la )%s cruel $ (engati(a e las si)ula oras# la )%s )al(a a e las *1r&i as!!! :To o eso es )i ilustr7si)a es*osaB Pero# >qu1 quiere e )i? >Au1 )%s *reten e? :Acabe e "ablar! NoelB 9Esto$ es*eran o que )e es la o*ortuni a # "i+o e )i al)a 9re*lica Noel algo so&oca o9! Te i+e que (en7a *or un encargo# *ero no se re&iere a t7 *recisa)ente! Mira este *a*el# $ (ete enteran o!!!

9>0na or en e liberta *ara Colibr7? :A"7 >A3n le resta un *oco e co)*asi5n? >La conciencia le io un ra)ala,o# o le es*ert5 una *arte el es*7ritu e +usticia? Al )enos# sal(a e to o este a Colibr7! Po 7a "aberlo "ec"o antes!!! 9Trat5 e "acerlo# $ no la e+aron! Ni es ella quien les "a encarcela o# ni la creo res*onsable e lo que te *asa! Por el contrario!!! Est% )u$ isgusta a# terrible)ente isgusta a con Renato *or la &or)a en que 1l "a lle(a o' las cosas!!! 9Ca!!! 9 es*recia Juan# sarc%stico9# :Santa M5nicaB :O"# tierno cora,5n e )u+er cristianaB Al re*robo "a$ que que)arlo con le.a (er e *ara que la "oguera no *ren a tan e *risa $ que el tor)ento ure )%s!!! Rabiosa)ente "a ic"o Juan las 3lti)as *alabras encar%n ose a Noel# que retroce e *ara to)ar aliento# abru)a o *or la (iolencia con que la c5lera e Juan estalla# tratan o e encontrar en (ano la *alabra que "a e cal)arlo8 9:Juan!!! Juan# sie)*re el )is)o rebel e# sie)*re el )is)o lobo &uriosoB Por si no lo sabes# quiero ecirte una cosa8 (as a un +uicio legal- (an a +u,garte# seg3n las le$es# +ueces i)*arciales# $ no se te (a a acusar e )%s elitos que los que "as co)eti o en reali a ! 9El secuestro e M5nica!!! 9No est% entre los cargos! Claro que no s1 lo que ir% ella ante los tribunales!!! 9>Ante los tribunales? >Piensa ir *ersonal)ente? :Esa s7 que es una noticia e6traor inariaB Pens1 que elegar7a en su ilustre e&ensor $ cu.a o# que buscar7a el a)able re&ugio e los +ar ines e Ca)*o Real! Es all7 on e est%# >no es cierto? :Es all7 on e la "a lle(a o RenatoB 9M5nica est% en su casa# $ no creo que se *reste a na a que no le a*ruebe su conciencia! Ta)bi1n "aces )al al su*oner que Renato es ca*a, e co)*rar un tribunal *ara que te con ene! Aunque t3 no lo creas# (an a tratarte con +usticia# *orque Renato es un ene)igo leal- o )e+or ic"o# creo que ni siquiera es tu ene)igo!!! 9:Pues "ace )al# *orque# es*u1s e esto# $o lo ser1 e 1l con to a )i al)aB D7gale que se cui e# que se e&ien a# que al &in esta)os en la 3nica &or)a que *o e)os estar8 co)o ene)igos claros $ &rancos! C a"ora!!! 9No )e ir1 sin el ni.o! A)bos "an (uelto la cabe,a! La lu, el 7a que nace *enetra $a *or la larga re+a e la galera# an o e lleno sobre el )uc"ac"o negro que se incor*ora el banco e *ie ra# )ientras sus gran es o+os asusta os (an e uno a otro e aquellos os "o)bres! Pero la (o, e Juan resuena i)*eriosa8 9:Le(%ntate# Colibr7B >Recuer as al notario Noel? Viene a buscarte! Ese *a*el que

tiene en la )ano es la or en e liberta ! :De tu liberta B 9>Para )7? >Para )7 solo!!!? 9Para t7 solo! C su*ongo que Santa M5nica *ensar% que con eso $a "a "ec"o e)asia o! 9No en(enenes al ni.o! >T3 qu1 sabes? 9re*roc"a Noel9! Vengo a buscarte en no)bre e tu a)a# "i+ito8 la se.ora M5nica "a logra o que te *ongan en liberta $ quiere que te lle(e a su la o! 9>Sin el *atr5n? :CO no quiero e+arlo# *atr5nB :D1+e)e con uste B :Co no quiero ir)e con na ieB 9>Ni con tu a)a que tanto se *reocu*5 *or ti? Pues eres bien ingrato!!! 9No lo crea! Noel# si)*le)ente a*ren i5 a escon&iar# se encargaron e ense.%rselo 9e6*lica Juan! C irigi1n ose al )uc"ac"o# le aconse+a98 Pero a"ora no "a$ ra,5n# al )enos *ara ti! An a# (e con Santa M5nica $ s7r(ela co)o cuan o estabas en el barco! Co no te necesito aqu7# $ ella# segura)ente# te cui ar% bien! Sie)*re ser% un escargo *ara su al)a!!! 9La)ento )uc"o que no quieras enten er que M5nica no es cul*able e na a 9se que+a Noel! 9>De na a? Est% uste )u$ seguro! Noel! >Po r7a asegurar con la )is)a &ir)e,a que r7o &ueron las cartas e M5nica las que )o(ieron a Renato? A"ora quiere a)*arar a Colibr7# segura)ente co)o una e6*iaci5n *or la i)*ru ente sinceri a e una carta que )e "a "ec"o *arar en el Castillo e San Pe ro! 9No cono,co bastante a M5nica co)o *ara *o er asegurar lo contrario# *ero aun sien o as7# no "abr7a na a que re*roc"arle! # 90ste no# claro!!! Pero $o so.1 e)asia o!!! 9Juan# >qu1 tratas e ecir)e? 9se sor*ren e Noel# e)ociona o! 9:Na aB 9El toque e una co)eta llega "asta ellos# $ Juan a (ierte98 Ca)bian la guar ia! C#reo que ebe uste )arc"arse! Si su *er)iso no era *ara (isitar)e!!! 9Era s5lo *ara recoger a Colibr7 $# en e&ecto# ebo )arc"ar)e! Dentro e os "oras estar%s &rente al tribunal que "a e +u,garte# $ su*ongo que no te &altar% un buen aboga o!!! 9Res*on er1 $o )is)o a las acusaciones el tribunal 9se.ala Juan con alti(e,! C irigi1n ose a Colibr7 le or ena98 Ve tranquilo# )uc"ac"o! Ir1 a buscarte tan *ronto co)o )e e(uel(an la liberta !

4a acaricia o con su )ano anc"a la lanosa cabecita oscura! Luego (uel(e la es*al a# ale+%n ose "a a el &on o e la galera# )ientras Noel sale silenciosa)ente lle(an o a Colibr7 e la )ano! Juan "a (uelto "a a las re+as# se "a inclina o "asta )irar la estrec"a &ran+a e cielo a,ul que aso)a sobre los )uros al)ena os# $ "a senti o que aquel tro,o e cielo es co)o un &ino *u.al e recuer os cla(%n ose en su al)a# $ )ur)ura co)o *ara s78 <ratitu !!! gratitu !!! Sin e)bargo# ella i+o8 &elici a !!! C "ab7a lu, e ic"a en sus o+os! >Por qu1 se ilu)inaban? >Sab7a $a# tenia la es*eran,a e esca*ar? >Au1 "ab7a en sus *u*ilas? >Era la lu, el triun&o? >Se burlaba acaso? 4ab7a a)or en sus o+os!!! *ero# >*ara qui1n era ese a)or? Sus )anos se "an cerra o sobre las uras re+as# "a inclina o la &rente $ $a no )ira el cielo a,ul# sino los negros $ carco)i os )uros el *atio!!! 0na ola e in)ensa a)argura *asa *or su al)a $# en esa ola# su es*eran,a nau&raga# al *rotestar8 2S7# era a)or!!! :A)or!!! *ara RenatoB

0na ola gigante se a*aga en la *la$a# casi ba+o los *ies e M5nica# $ luego el )ar *arece aquietarse! La lu, el 7a que nace# aquella )is)a lu, que los o+os e Juan conte)*lan a tra(1s e las re+as e su galera# ba.a e *ies a cabe,a el cuer*o gr%cil e la )u+er que se "a eteni o un instante# cla(an o las a,ules *u*ilas en el anc"o )ar!!! Casi le *arece )entira "aber regresa o!!! Est% en su isla con(ulsa# en la tierra que le (iera nacer# entre los negros acantila os $ la *eque.a *la$a que &ue t%la)o el a)or tor)entoso e Ai)1e $ Juan! >Por que "a (uelto con ansia a aquel lugar? >Au1 an"elo eses*era o# e re(ol(er el *u.al en su *ro*ia "eri a# la i)*ulsa? >Au1 eseo insensato e )atar# a &uer,a e )artirio# un senti)iento que $a la a&renta# la e)*u+a "acia aquel lugar? Ella )is)a no lo sabe! Co)o si'con sus )anos )on+iles e)*u.ara las cuer as el cilicio *ara '"erir sus carnes# as7 to)a aquel *ensa)iento que =la esgarra# a,otan o en 1l sus senti)ientos# sus ensue.os] su loco a)or *or Juan!!! 4a llega o a la entra a e la gruta $# co)o anta.o Ai)1e# es a"ora ella quien *ronuncia aquel no)bre# co)o si lo besara al *ronunciarlo8 9:Juan!!! )i Juan!! !B 9Mas reaccionan o con a)argura# re*ele98 Pero no!!! Nunca &ue )7o!!! Ja)%s!!! Ja)%s!!! :Es e ella# e la que su*o a"ogarlo con su *er&u)e# e la que su*o se*ultarlo en su &angoB :S5lo *or ella (i(7a# s5lo *or ella es*eraba!!! D 4a ca7 o e ro illas# con el )is)o te)blor con(ulso que un 7a sacu iera a Ai)1e en aquel )is)o lugar! C# co)o ella entonces# e+a correr las l%gri)as a)argas!!! 2:Debo ol(i ar# ebo arrancar)e el cora,5n su i)agen!!! :O"!!!B!

Re*entina)ente "a *ensa o en Renato# '"a recor a o su antiguo a)or# el que en(enenara su a olescencia# el que le "iciera (estir los "%bitos# el que s5lo es $a co)o una so)bra sobre su al)a! No!!! no quiere a Renato# casi le sor*ren e *ensar que algunas (e, le a)5# $ su i)agen se borra# )ientras se "ace )%s &uerte la e Juan# co)o si se le(antara# tra,a a con caracteres e &uego# es e el &on o e su al)a!!! 2Juan# el *irata!!! Juan# el sal(a+e!!! Juan el Diablo!!! Pero sus o+os lloran sin que ella *ue a etener esas l%gri)as! Por enci)a e sus *alabras "a$ algo que se cla(a en su cora,5n $ en su carne8 aquellos bra,os estrec"%n ola# aquellos labios )u$ cerca e los su$os# aquella )ira a e o io o e a)or que ar 7a co)o una "oguera en los o+os e Juan!!! 2A)or!!! S7!!! a)or *or Ai)1e! :Su a)or e sie)*reB :Su a)or# que no se acabaB

Con *aso le(e# con a e)%n on ulante# con tierna sonrisa# con c%li a )ira a# to a ella carne e tentaci5n $ e eseo# Ai)1e e Molnar se "a acerca o a Renato# cru,an o aquella estancia ane6a a la alcoba# en cu$o rinc5n# sobre una (ie+a )esa# "a a)ontona o Renato notas $ *a*eles# es e.an o los elica os &ia)bres# la botella e c"a)*a.a entre el cubo e "ielo erreti o# las *er&u)a as &rutas $ las sabrosas con&ituras a las que no *arece "aber *resta o la )enor atenci5n!!! 9Renato )7o# >"asta cu%n o? 9Por &a(or# 1+a)e acabar!!! 9Pero acabar# > e qu1? Te "as *asa o la noc"e senta o &rente a esos *a*eles sin "acer )%s que releerlos $ )irarlos!!! 9>La noc"e? 9)ur)ura Renato esconcerta o9! S7!!! claro!!! Es incre7ble!!! Pas5 la noc"e $a# $ "o$ es e 7a!!! 9>Te as cuenta e que "e *asa o la noc"e es*er%n ote? 9insin3a Ai)1e con una que+a )i)osa! 9Dis*1nsa)e! Ca te a (ert7 que ten7a )uc"as cosas e qu1 ocu*ar)e! Su*ongo que t3 s7 te "abr%s acosta o $ "abr%s or)i o algo# >no? Per 5na)e!!! No )e "e a o cuenta e que *asaba el tie)*o# $!!! 9Renato# > 5n e (as?

9>D5n e "e e ir sino a ba.ar)e# a a&eitar)e# a ca)biar)e e ro*a? Co)o esto$# no *ue o *resentar)e en los tribunales!!! 9>Vas a los tribunales? Po 7as "acer que te re*resentaran !!! Si (as *ersonal)ente# te "ar%n *asar un rato "orrible !D! T3 tienes erec"o e en(iar un aboga o en tu lugar! >Por qu1 no )an as a Noel# *or e+e)*lo? 9Noel no sabe na a e este asunto! Ni "a inter(eni o# ni $o eseo que inter(enga# sin contar con que# *robable)ente# no ace*tar7a la co)isi5n! Siente e)asia a si)*at7a *or Juan!!! 9>Au1 *ue e i)*ortar eso? >No eres t3 quien le *agas? 9No *ago su conciencia# Ai)1e! Su cora,5n $ sus a&ectos le *ertenecen total)ente!!! 9Ca!!! Tienes )ie o e que no a*riete bien los tornillos! !! Est%s )u$ e)*e.a o en "acer con enar a Juan!!! :Pobre JuanB 9>A qu1 (iene a"ora co)*a ecerlo? 9se re(uel(e Renato con (isible )al"u)or9! M%s natural ser7a que te co)*a ecieras e tu "er)ana! Ella es la 3nica (icti)a e to o esto! 9:Au1 ra,5n tienen los que icen que ebe uno )orirse antes e con&esar una &altaB A"ora no *iensas )%s que en M5nica!!! 9Aunque as7 &uera# $a era "ora e que alguien *ensara en ella!!! 9Sientes no "aberlo "ec"o "asta a"ora# >(er a ? 9es*eta Ai)1e con cierta ira! 9Pues bien!!! Si as7 &uera!!! 9Si as7 &uera# >qu1? 9a*re)ia Ai)1e col1rica9# :AcabaB :D7)elo e una (e,B Si as7 &uera# no "ar7as sino corres*on er al a&ecto calla o $ sol7cito que ella guar 5 *ara t7 urante tanto tie)*o!!! Si as7 &uera# no "ar7as sino corres*on er al a)or que )i "er)ana te tu(o sie)*re# a ese a)or que no su*iste (er $ que a"ora te *esa# >(er a ? :Dilo claro# ilo e una (e,B :Di que te *esa# que sientes "aberte casa o con)igo $ #no con ellaB :Acaba *or &in e con&esarloB 9:;astaB:No tienes sino un ri 7culo ataque e celosB Lo 3nico que $o esto$ "acien o# es re)e iar una &alta tu$a! 9>C si no "ubiera si o una &alta# sino el e+ercicio e )i leg7ti)o erec"o a e&en er)e? >Si "ubiera *re&eri o (er a )i "er)ana casa a!!! con cualquiera# con Juan el Diablo# con tal e no (erla al la o tu$o? 9:No in(entes a"ora esoB

9:No es una in(enci5n# es una (er a que salta a la (istaB >C sabes cu%l es la 3nica )anera e con(encer)e? i Per)itien o que Juan sea *uesto en liberta B 4acien o lo *osible# $ lo i)*osible# *ara que lo absuel(an los +ueces# $ e(ol(i1n ole lo que le "as quita o! Si no lo "aces# *ensar1 que to a tu *rotecci5n a M5nica no es )%s que *or celos! :S7!!! *or celos e JuanB ! 9:;astaB Acabar%s *or (ol(er)e loco si sigo escuc"%n ote! C a e)%s# $a est% bien! +usto el tie)*o! Vo$ a ir a ese tribunal *ara sostener )i acusaci5n $ *ara arle a M5nica la o*ortuni a e to)ar el ca)ino que quiera! Para eso "ice cuanto "e "ec"o# $ "asta el &in lo lle(ar1# *orque "asta el &in tengo que lle(arlo! 9C an o un *orta,o (iolento# Renato sale e la "abitaci5n e+an o a Ai)1e sola $ &uriosa "asta tal e6tre)o# que le "ace a)ena,ar con rabia8 9:Est3*i o!!! groseroB :Pero no "ar%s con enar a JuanB >Auieres guerra# Renato? >Auieres guerra escubierta? :Pues ten r%s guerraB

A*o$an o la )ano en las rugosas *are es e la gruta# M5nica se "a *uesto e *ie! No sabe cu%nto tie)*o "a *asa o! No sabe c5)o ni *or qu1 lleg5 a aquel lugar# on e la noci5n e la reali a se *ier e# on e su al)a *arece nau&ragar en el oc1ano a)argo e )il recuer os $ senti)ientos encontra os!!! Pero la (o, e bronce e la (ie+a ca)*ana# la sacu e# es*ertan o su (olunta $ tra$1n ola al )o)ento *resente!!! Con *aso inseguro# e)*ren e la terrible ascensi5n e los acantila os# )ientras )ur)ura8 2:Dios )7o!!! Esas ca)*anas!!! la "ora# el +uicio!!!B

DQ
LAS P0ERTECILLAS DEL &on o se abren an o acceso al *aso *ere,oso e los +ueces $ e los escribanos! En los asientos reser(a os *ara las *ersonas i)*ortantes# (a es*es%n ose la concurrencia aristocr%tica# la &lor $ nata e la *eque.a socie a )artinique.a# es*ecial)ente en su re*resentaci5n )asculina8 )1 icos# aboga os# co)erciantes# alguno que otro no)bre ilustre en /rancia# a"ora ora o al sol e las *lantaciones e cacao# e ca&1# e ca.a!!! To os (an llegan o co)o al escui o# to os se acercan al olor *icante e aquel esc%n alo que en(uel(e al no)bre )%s alto $ las arcas )e+or re*letas e la isla! 4an (eni o "asta *lanta ores e /ort e /rance $ "acen a os el Sur# que se salu an co)o si les sor*ren iera encontrarse!!! Ta)bi1n se (en los uni&or)es a,ules e los )arinos $ los e colores )%s brillantes e las o&iciali a es e tierra!!! Pero el cuc"ic"eo calla e re*ente# las cabe,as se (uel(en# los o+os se &i+an con una atenci5n )%s *ro&un a cuan o# esqui(an o la )ano ino*ortuna Ee los gen ar)es que le guar an# cru,a el acusa o el corto trec"o que le se*ara e su tribuna!!! El *resi ente el tribunal agita una ca)*anilla e argentino tintinear# $ or ena8 9:Silencio!!! SilencioB Ocu*e su tribuna# acusa o! Diga su no)bre# a*elli o# e a $ *ro&esi5n! Juan "a sonre7 o con su sonrisa a)arga# recorrien o e una sola )ira a la anc"a sala el tribunal! To os los o+os est%n &i+os en 1l# to os los o7 os lo escuc"an con ansia# $ e re*ente siente que es un s7)bolo e su (i a8 :el =)un o contra 1l# $ 1l contra to oB >No )e "a o7 o# acusa o? Su no)bre# su a*elli o# su e a # su *ro&esi5n!!! 9E6cuse su E6celencia si )e to)1 un )o)ento *ara *ensar 9se iscul*a Juan con sarc%stico res*eto9! En reali a # no es &%cil ar res*uesta a sus cuatro *reguntas! No creo que na ie se "a$a to)a o el traba+o e bauti,ar)e8 no tengo no)bre! Ning3n "o)bre reconoci5 +a)%s ser )i *a re8 no tengo a*elli o! Aue $o se*a# no e6iste ning3n testigo e )i naci)iento !!! la &ec"a es in eter)ina a8 no tengo e a ! >Mi *ro&esi5n? Ca a uno la lla)a co)o le con(iene lla)arla! En reali a # no tengo *ro&esi5n# *ero co)o la res*uesta es obligatoria# re*etir1 las *alabras e los e)%s8 so$ Juan el Diablo# el contraban ista# el *irata!!! 9:Su res*uesta es absoluta)ente insolente# acusa oB No le a$u ar% esa actitu &rente a este Tribunal! 9Ninguna actitu que $o to)e# "a e a$u ar)e!!! 9:;astaB Li)7tese a res*on er cuan o se le *regunte!

9Per 5n 9acata Juan en tono ir5nico9! Cre7 que su E6celencia )e "ablaba irecta)ente# $ )e to)1 la liberta e e6*licarle !!! 9:Silencio to osB 9or ena el *resi ente agitan o e nue(o la ca)*anilla9# C uste # acusa o# *rocure guar ar )a$or res*eto $ co)*ostura en sus res*uestas "acia este Tribunal! :De *ie# *ara escuc"ar el acta el *rocesoB Juan se "a li)ita o a cru,ar los bra,os# )ientras un )enu o "o)brecillo e cabellos canos se agita en su toga# esenrollan o el &%rrago e las acusaciones# $ co)ien,a a leer8 924o$# (einte e )ar,o e )il no(ecientos os# en la ciu a e Saint'Pierre $ ante este Tribunal# se *resenta el acusa o# Juan# sin a*elli o# conoci o *or Juan el Diablo# e e a a*ro6i)a a entre los (einticinco $ los (eintioc"o a.os# e ra,a blanca# estatura un )etro oc"enta# cabellos negros# o+os casta.os# barba a&eita a# *ro&esi5n *esca or o )arino en barcos e cabota+e# esta o ci(il casa o# *ro*ietario e la goleta Lu,bel# con *atente e esta ciu a - e otra *arte# el acusa or# on Renato D=Autre)ont $ Valois# e e a (eintis1is a.os# ciu a ano &ranc1s# natural e la Martinica# e cabellos rubios# o+os a,ules# barba a&eita a# co)*le6i5n elga a# estatura un )etro setenta# contribu$ente n3)ero uno e los )unici*ios e Santa Ana# Dia)ant# Anse D=Arlets# Ri(i1re Sal1# Vaucl7n# Saint' S*irit# Saint'Pierre $ /ort e /rance# *ro*ietario e las &incas eno)ina as Ca)*o Real# Duelos $ La)entine# con resi encia en esta u a $ en las ante ic"as &incas# esta o ci(il casa o# o&icial e la reser(a# gra ua o en Saint'C$r# ante este tribunal recla)a# contra Juan sin a*elli o# conoci o *or Juan el Diablo# *or eu as# co"ec"o $ abuso e con&ian,a# $ *resenta otros cargos que "acen el lla)a o Juan el Diablo un in i(i uo in eseable# co)o contraban ista# e&rau a or el &isco $ trans*orte in ebi o e *asa+eros# a )%s el secuestro e un ni.o conoci o *or Colibr7# $ nu)erosos +uicios e &altas *or ri.as# in+urias# +uegos *ro"ibi os# gol*es $ "eri as en in i(i uos que a su ebi o tie)*o# $ co)o testigos# se ir%n *resentan o! El acusa or *i e la etenci5n in)e iata e Juan# la in(estigaci5n e sus "ec"os elictuosos# el e)bargo e su 3nica *ro*ie a # consistente en la goleta Lu,bel# *ara cubrir el *ago e su eu a# $ la entrega# a quien corres*on a# el )uc"ac"o secuestra o! Pi e# asi)is)o# sea +u,ga o Juan# $ castiga o# e acuer o con las le$es# a las *enas corres*on ientes# (igentes en los Art7culos FFT $ OXQ e nuestro actual C5 igo Penal! 4e ic"o2! La )ira a e Juan "a recorri o otra (e,# lenta)ente# la sala# )iran o uno a uno ca a rostro (uelto "a a 1l! Des e el res*etable *resi ente el tribunal a los gen ar)es e altas botas $ sable en ban olera que le guar an en actitu e6*ectante# co)o is*uestos a saltar sobre 1l al *ri)er )o(i)iento!!! Luego# sus *u*ilas *arecen ilatarse# su boca se cris*a en un gesto e sarcas)o# e ira# casi! e asco!!! To a su atenci5n se &i+a en un solo rostro# e claros o+os $ rubios cabellos# i)*ecable)ente (esti o# *ulcra)ente a&eita o# un *oco *%li as las )e+illas# un algo incierto el *aso8 el "o)bre e quien la sangre le "ace "er)ano!!# 9En su cali a e acusa or# este tribunal ce e la *alabra a on Renato D=Autre)ont $

Valois 9e6*one el *resi ente! 9No ocu*o *or )i gusto el lugar el &iscal# se.ores )agistra os 9e)*ie,a a e6*licar Renato en tono seguro $ *ausa o9# ni es la *eque.a eu a *ersonal que tiene con)igo Juan el Diablo lo que )e "a "ec"o acusarlo# enunciarlo# *ro)o(er su e6tra ici5n $ *onerlo# al &in# ante este tribunal! Es )i eber in eclinable# es )i situaci5n e ciu a ano e la Martinica# $ e +e&e e )i &a)ilia# consangu7nea $ eri(a a# lo que )e "a obliga o a asu)ir la actitu que "o$ *resento! El "o)bre a quien acuso *ertenece a ella *or ra,ones e enlace )atri)onial! Eso# to os lo saben! Antici*%n o)e a las insinuaciones )aliciosas# a las alusiones (ela as# a las )e ias *alabras# *rocla)o ta)bi1n ante este tribunal que no ignoro# $ 1l sabe# que otros la,os e sangre nos atan!!! Mi eclaraci5n es ins5lita# $ )uc"os +u,gar%n que i)*roce ente $ "asta in ecorosa! Muc"os +u,gar%n que eber7a $o callar lo que a )i *aso to os )ur)uran# lo que a )is es*al as to os co)entan# lo que no es un secreto *ara na ie# lo que# a *esar su$o# llena es e los *ri)eros )o)entos el *ensa)iento e los se.ores )agistra os $ e cuantos se "allan *resentes en este tribunal! Ca que to os lo *iensan# *re&iero $o ecirlo sin titubeos8 Juan el Diablo es )i "er)ano!!! 9:SilencioB :Silencio!!! : 9or ena el *resi ente agitan o &uriosa)ente la ca)*anilla en un (ano intento e acallar los )ur)ullos# las e6cla)aciones $ el alboroto que las *alabras e Renato "an le(anta o en la sala! 9Pero ol(i e)os este etalle# )ella a el ar)a que algunos *ensaban esgri)ir contra )7 9*rosigue =Renato o)inan o la situaci5n9! Consi ero a Juan un su+eto in eseable en nuestro a)biente $ co)uni a 8 7scolo $ (iolento# *en enciero $ au a,# irres*etuoso e las le$es# burla or e las or enan,as# $# la)entable)ente# e ba+a cali a )oral!!! No so$ $o quien (a a a&ir)arlo# sino los testigos que uno a uno (an a *resentarse ante este tribunal!!! testigos e las tristes "a,a.as e Juan el Diablo!!! es e la tri*ulaci5n e ese barco que s5lo sir(i5 *ara trans*ortar contraban o $ carga roba a# "asta el *eque.o Co' libr7# arranca o e )anos e sus *arientes con el *rete6to senti)ental e no ser bien trata o!!! Antes e *roseguir )i acusaci5n# *i o la *resencia el *ri)er testigo ante este tribunal!!!

9:V%lga)e DiosB >Au1 es eso! Ana? 9*regunta Ai)1e asusta a! 9>Pues qu1 (a a ser# )i a)a? La gente!!-! 9e6*lica Ana cal)osa9! Cuan o est%ba)os aba+o $ uste an aba *reguntan o# $o )e aso)1 *or la (entana# $ all7 estaban to os8 el +ue,# los gen ar)es# Juan el Diablo $ el se.or Renato# "abla que te "abla!!! = P%li a# +a eante# to a ner(ios $ e6citaci5n# cru,a Ai)1e con su r%*i o *aso una e aquellas galer7as que sir(en e antesala al sal5n e los tribunales! A *esar e su au acia# tie)bla-

*or enci)a e su eter)inaci5n# "a$ en sus &rescas )e+illas una *ali e, e6tra.a- los o+os# asusta os# )iran a to as *artes# $ s5lo es un se ante *ara su e6citaci5n terrible la *l%ci a cal)a con que Ana sonr7e an o (ueltas $ (ueltas a su largo collar# entre sus e os color tabaco! 9Si "a e)*e,a o $a el +uicio# no "abr% tie)*o e na a! 9Pues claro que "a$ tie)*o# )i a)a! No se )orti&ique tanto! De+e uste que (a$an al +uicio $ que igan $ igan "asta que se cansen! El goberna or se lo arregla a uste to o# to o# to o!!! 9:CallaB El (ie+o goberna or es un i)b1cil! S5lo a 1l se le ocurre esa*arecer en un2 )o)ento se)e+ante! 9De tonto no tiene na a# al contrario! El (io que se iban a enre ar los cor eles $ seguro que eter)in58 $o )e+or )e largo!!! Porque es lo que $o igo8 quien )an a# )an a# $ el se.or goberna or!!! 9>Auieres callarte $ no seguir icien o tonter7as? Por cul*a tu$a "e)os llega o tar e! C%llate $ a$3 a)e a *ensar! Necesito "ablar con los +ueces# con los +ura os- necesito *oner)e en contacto con los que (an a +u,gar# antes e que el +uicio "a$a i o e)asia o le+os!!! Re*entina)ente# una e las *uertas laterales s1 "a abierto $ un "o)bre +o(en# con uni&or)e e o&icial ingl1s# a*arece en su )arco! I)*ulsa a *or su intuici5n )ara(illosa# Ai)1e (a "acia 1l sin (acilar# $ salu a8 2;uenos 7as! >Es uste uno e los testigos contra Juan el Diablo? 94a a(an,a o "asta estar )u$ cerca e aquel "o)bre# que esconcerta o retroce e un *aso# $ sus negr7si)os o+os *arecen )e irle $ (alorarle con una )ira a e )iel $ &uego! Luego# se acerca aun )%s "asta el esconcerta o +o(en $ )elosa# le "alaga98 Creo que *ue o a i(inar# qui1n es uste # *or su uni&or)e $ *or sus )aneras! >Se trata el o&icial que le to)5 *risionero en Do)inica? Por a"7 se ice que tiene uste cosas "orribles que contar e Juan!!! 9Lo que tengo que contar# se.orita 9aclara el o&icial en tono e reser(a9# *o r% escuc"arlo si *asa al e*arta)ento el *3blico! /uera e la Sala e Au iencia no *ue o in&or)arle# *ues est% *ro"ibi o "ablar con los testigos! No s1 si uste lo sabe!!! 9Co s5lo s1 que lo que necesito es "allar a un a)igo# alguien en quien con&iar# un "o)bre lo bastante iscreto *ara guar ar silencio $ lo bastante au a, *ara a$u ar)e! Per 5ne)e si )e iri+o a uste sin conocerle# se.or o&icial# *ero esto$ eses*era a!!! Ai)1e "a a(an,a o "acia C"arles ;ritton# que esta (e, no retroce e!!! Per)anece )ir%n ola )u$ e cerca# co)o si el &uego e aquellos o+os negros le eslu)brara# co)o si

el acento ar iente $ a*asiona o e aquellas *alabras *arali,ara su (olunta !!! 20ste es un "1roe# lo s1! 4e o7 o los co)entarios- las cosas que "i,o uste en ese "orrible (ia+e!!! 9En ese "orrible (ia+e# si "ubo un "1roe no &ui $o *recisa)ente# sino Juan el Diablo! Pero# re*ito# tengo *ro"ibi o "ablar con na ie# se.orita! Sal7 un instante e la sala e testigos# $ tengo que (ol(er en segui a# *orque )e (an a lla)ar!!! 9:Esc3c"e)e# *or &a(orB No es *osible que )e (uel(a as7 la es*al a!!! >No ten r% uste *ie a e una *obre )u+er? 9=Co# s7!!! *ero!!! Es que!!! 9balbucea el o&icial# con&uso! 90ste (a a eclarar contra Juan!!! 9Co (o$ a ecir s5lo la (er a # se.orita# la absoluta (er a e lo ocurri o urante el (ia+e# que no creo *er+u ique a ese "o)bre# sino al contrario!!! De lo e)%s# no s1 absoluta)ente na a# *ues ignoro "asta los )oti(os el *roceso! Res*on er1 cuan o )e *regunten# $ na a )%s!!! 9Juan el Diablo es inocente- "a ca7 o en una tra)*a# en una cela aB :To os est%n contra 1lB El goberna or )e "ab7a *ro)eti o a$u ar)e# *ero no "a queri o ene)istarse con las gentes *o erosas que quieren *er er a Juan *or )oti(os *articulares! Es un asunto *ersonal# absoluta)ente a+eno a la +usticia# lo que "a "ec"o a Renato D=Autre)ont acusarlo! :Es *reciso que )e a$u e uste a sal(arloB 9Pero# >c5)o? >En qu1 &or)a? 9A (eces# una *alabra sal(a! 9No ser% la )7a# *or esgracia! La suerte el +uicio e*en e e otros testigos# no e )7# se.orita! 4a$# *or 'e+e)*lo# un "o)bre con el bra,o a3n entablilla o! Creo que &ue (icti)a e una agresi5n! Segura)ente lo que 1l iga ten r% *eso# co)o lo ten r% la eclaraci5n el )uc"ac"o que# seg3n icen# "a secuestra o! Ta)bi1n "a$ algunos *eque.os co)erciantes# creo que *er+u ica os *or 1l!!! Ca le igo# so$ el )enos in ica o!!! 9:Co necesito "ablar con to os 1sosB Esc3c"e)e!!! 0ste no (a a negar)e un &a(or insigni&icante!!! 4a a*o$a o su )ano sua(e $ c%li a en el bra,o el o&icial# $ el *er&u)e sutil que i)*regna su *ersona llega "asta el +o(en en(ol(i1n olo con una tibia sensaci5n que ebilita su (olunta ! Con angustia# )ira a to os la os# &i+an o luego los o+os en aquellas bell7si)as *u*ilas e )u+er cla(a as en las su$as co)o "i*noti,%n ole! C"arles ;ritton siente es)oronarse su &ortale,a! C co)*ren i1n olo asi# Ai)1e insiste# ,ala)era8

9Con&7o en uste !!! El cora,5n )e ice que ebo con&iar !!! Es )i buena estrella la que lo "a "ec"o aso)arse!!! 0ste *ue e "acer llegar algunos reca os e )i *arte a los testigos e esa sala!!! 9:No# no# i)*osibleB 9*rotesta el o&icial con&un i o! 9No iga esa *alabra tan ura# no )ate as7 )is 3lti)as es*eran,as!!! S5lo os cosas!!! aunque no sean sino os cosas! Ponga uste este inero en )anos el "o)bre el bra,o entablilla o $ iga en su o7 o la consigna- :4a$ que sal(ar a Juan el DiabloB Ta)bi1n *ue e "acer llegar a )anos e Juan un *a*el e )i *arte!!! 9:No es *osibleB Est% estricta)ente *ro"ibi o# tenga en cuenta que $o# )enos que na ie# *or )i cali a e o&icial# $ e o&icial e6tran+ero!!! 9>Au1 le i)*ortan a uste las le$es e /rancia? 9re&uta A7)1e con tierna insinuaci5n9! A e)%s# no le esto$ *i ien o que "aga na a# absoluta)ente na a *3blico# sino *articular! El *a*el que quiero que "aga llegar a sus )anos# en *ri(a o! Son solos unas l7neas!!! unas l7neas *ara sostener su %ni)o!!! Justa)ente aqu7 traigo un trocito e *a*el! Si tiene uste un l%*i,!!! ! ! = 9S7# aqu7 lo tengo!!! Pero!!! 9(acila el o&icial! 9Pr1ste)elo un instante! Son unas l7neas! 0nas lineas na a )%s# *ero esas lineas (an a arle &uer,as# ca)biar%n su %ni)o! Esto$ *lena)ente segura que es*u1s e leerlas!!! 9 4a arrebata o el l%*i, e la )ano (acilante el o&icial# "a escrito unas bre(es lineas a to a *risa# "a obla o luego el *a*el en cuatro# obleces# cerran o ella )is)a# con la ul,ura e sus )ie os sua(es# la )ano que se niega a to)arlo# al tie)*o que su*lica98 S1 que "allar% uste la &or)a e que Juan lea esto antes e que co)ience a eclarar! C s1 ta)bi1n que "ar% uste lo que le igo!!! 9Si su e)*e.o es tan gran e!!! Pero lo cierto es que $o!!! $o!!! 9tarta)u ea con&uso el o&icial! 90ste ten r% )i gratitu # *ara sie)*re 9insin3a Ai)1e *ro(ocati(a9! Para sie)*re $ en to o lugar# ten r% uste en )7 una a)iga!!! 0na a)iga *ara to o!!! Cr1a)elo# o&icial!!! >Su no)bres es!!!? 9C"arles!!! C"arles ;ritton# *ara ser(irla!!! Pero!!! 9Se etiene un )o)ento $# con (i(o inter1s# *regunta?98 >C uste # se.orita? >Pue o saber con qu1 no)bre ebo recor arla? 9Lo sabr% e)asia o *ronto!!! Con&io en su caballerosi a !!! Con&7o "asta el e6tre)o e ecirle algo con lo que )e +uego "asta la (i a! :Recu1r e)e co)o a la )u+er que a su sangre *or Juan el DiabloB !

DR
9>TIENE 0STED AL<O que alegar en su *resi ente el tribunal! e&ensa# acusa o? 9interroga el

9:>Su E6celencia esea e (eras que $o )e e&ien a? 9&inge aso)brarse Juan sin aban onar su iron7a! 9Por tercera (e, lla)o la atenci5n al acusa o con res*ecto a la insolencia e sus res*uestas!!! Li)7tese a a*ro(ec"ar la o*ortuni a que le "e a o! >Tiene algo que a.a ir en su e&ensa# con res*ecto a las acusaciones el 3lti)o testigo? >Pue e negar las *ruebas irre&utables e "aber trasla a o urante casi una ocena e (ia+es# *ro uctos a quiri os il7cita)ente# )ercanc7a roba a? 9:Co no rob1B Creo que# tene)os istintos conce*tos e la *alabra robo# E6celencia!!! 9>C ta)bi1n tene)os istintos conce*tos e #las 5r enes e e)barque? Aqu7 "a$# a la is*osici5n e los se.ores el +ura o# )%s e una ocena e *liegos que corroboran la eclaraci5n el 3lti)o testigo! Pue en e6a)inarlas!!! Ron# cacao# tabaco# algo 5n# es*ecias!!! to o *ro uctos e las e*re aciones e los *eque.os *ro*ietarios el Sur e <ua alu*e# trasla a o $ (en i o *or uste a co)erciantes e Sa7nt'Pierre $ /ort e /rance# a *recios que *er+u ican el )erca o! 9Recono,co que son ciertos los cargos# recono,co que &ui agente e los *eque.os *ro*ietarios el Sur e <ua alu*e# total)ente arruina os *or el siste)a e *r1sta)os sosteni o *or los usureros que tolera el Esta o en las ciu a es e Petit';ourg# <o$a(1 $ Ca*esterre! Esos *ro uctos &ueron sustra7 os e las *ro*ias &incas que esos "o)bres "ab7an rega o con su su or# "ab7an "ec"o &ructi&icar con su sangre!!! 9>Preten e +usti&icar el robo?'9casi c"illa el *resi ente al tie)*o que agita ner(iosa)ente la ca)*anilla *ara acallar los &uertes )ur)ullos que las *alabras e Juan es*iertan en la sala! 9De ninguna )anera! E6celencia! S5lo *ara los cargos e este tribunal# &ueron la rones los *eque.os colonos que sacaron su )ercanc7a es*u1s el e)bargo que total)ente les arruinaba! Para )7# el robo &ue e los que co)*raron cosec"as a la cuarta *arte e su (alor# e los que "icieron &ir)ar *agar1s con ci&ras tres (eces )%s altas el inero *resta o! 0ste es acusan a )i barco e lle(ar )ercanc7a roba a!!! Co creo que la

(er a era)ente roba a# &ue la a quiri a *or los ricos tra&icantes e Petit';ourg# <o$a(e $ Ca*esterre a *recios irrisorios $ con usura es*ia a a!!! C en cuanto al 3lti)o cargo que se )e "ace!!! >Cu%l es ese 3lti)o cargo? >El secuestro e Colibr7? 9Aun no "a llega o el )o)ento e o7r sus escargos sobre el secuestro el )uc"ac"o!!! A"ora es *reciso "acer constar en acta que reconoce "aber trasla a o $ (en i o )ercanc7a e <ua alu*e a Martinica# a es*al as e las autori a es *ortuarias! Su eclaraci5n lo a )ite *lena)ente# $ el escargo )oral *ue en to)arlo en cuenta# si quieren# los se.ores el +ura o! Est%# *ues# *roba o el segun o cargo!!! 9Aue an *roba os to os los cargos# si to os son co)o 1se! Si# s7# se.ores )agistra os# s7# se.ores +ura os# a$u 1 a librar la *eque.a *arte que arrancaban e las garras e sus o*resores los es ic"a os labriegos e <ua alu*e# e&rau an o a los ricac"os cu$as *an,as engor an a costa e la )iseria $ el olor e los e)%s! A$u 1 a es(ali+ar ricos carga)entos arranca os a la )iseria# a la ignorancia $ al esa)*aro e )uc"os es ic"a os! Sin *er)iso# trasla 1 *asa+eros# &acilitan o la &uga e los traba+a ores escla(i,a os *or contratos in"u)anos! En )%s e una ocasi5n aliger1 e su bot7n a los "artos e to o# acaso con&ian o en que "ab7an roba o bastante *ara que no &uera *eca o robarles a ellos algo! Pas1 )ercanc7a e contraban o a elant%n o)e a las A uanas# en las que cono,co e)*lea os lo bastante (enales *ara que# un contraban ista que e6*one su (i a en los )ares# no "aga na a )%s que to)arles la elantera!!! 9:;asta!!! ;astaB >Est% loco? 9intenta callar el *resi ente enarbolan o &uriosa)ente la ca)*anilla# *ues los )ur)ullos (an subien o e tono ca a (e, )%s! 9Esto$ icien o la (er a 9*rosigue Juan i)*ert1rrito9! C en cuanto al secuestro e Colibr7!!! >D5n e est% 1l? >Por qu1 no lo traen? No quiero ser $o el que "able!!! le e+o la *alabra a 1l )is)o# $ le e+o a Dios la )isi5n e +u,gar a esos que se lla)an *arientes# a esos e cu$as garras *u e librarlo! Pi o# e6i+o la *resencia e Colibr7!!! 9:4e ic"o que basta# acusa oB Los testigos ser%n lla)a os en el or en que se in ica! :0+ier# "aga co)*arecer al *r56i)o testigoB 9:El *r56i)o testigoB 9se o$e gritar una (o, le+ana9! Teniente C"arles ;ritton# e las Reales /uer,as ;rit%nicas!!! 9E6i+o a Colibr7 *ri)ero 9insiste Juan! 90ste no tiene erec"o a e6igir 'na a 9re"usa el *resi ente9! <uar e co)*ostura# o los gen ar)es se la "ar%n guar ar! 9Pero# > 5n e est% Colibr7# qu1 "an "ec"o e 1l? >Por qu1 no acu e? >Por qu1 lo quitaron e )i la o? >D5n e lo "an lle(a o? 9Aqu7 est% Colibr7# $ est% ta)bi1n otro testigo que este tribunal se ol(i 5 e citar8

:Est% la es*osa e Juan el DiabloB Abri1n ose *aso entre los gru*os co)*actos que llenan los bancos estina os al *3blico# esqui(an o al u+ier que "a *reten i o etenerla# a*ro(ec"an o el )o)ento e con&usi5n *ara llegar "asta el estra o on e Juan res*on e a las acusaciones el tribunal# "a contesta o M5nica "acien o a(an,ar al oscuro )uc"ac"o que lle(a e la )ano# $ "acia ella se (uel(en los rostros at5nitos!!! Ni aun *ara *resentarse en aquel lugar "a recu*era o sus se(eras ro*as se.oriles! Lle(a la alegre &al a e colorines que Juan "iciera co)*rar *ara ella en <ran ;ourg# oculta sus rubios cabellos ba+o el t7*ico *a.uelo e las )u+eres )artinique.as $# en(ol(ien o el talle esbelto# lle(a aquel ro+o c"ai e se a que Juan co)*rara *ara ella en los al)acenes e la isla e Saba! A *esar e su intensa *ali e,# to o en ella es re*oso# )esura# sereni a !!! Nunca *areci5# a los o+os e Juan# tan alti(a $ "ela a- nunca *areci5 ta)*oco )%s bella a las eslu)bra as *u*ilas e Renato que# a *esar su$o# se "a acerca o te)blan o! Ta)bi1n en la *uerta e la sala e testigos# otro "o)bre se etiene# *arali,a o *or el i)*acto que su eclaraci5n "a causa o en to os8 C"arles ;ritton# o&icial e las Reales /uer,as ;rit%nicas!!! 9:Pi o ser escuc"a a# se.or *resi ente el tribunalB 9Pero# >est%s loca# M5nica? 9le re*roc"a Renato! C al,an o la (o, *rotesta98 :C $o *i o su abstenci5n# se.or *resi enteB La le$ no la obliga a eclarar!#! 9:No "a$ le$ que )e niegue el erec"o a ecir la (er a B 9*or&7a M5nica con ecisi5n9! :Pi o ser cita a co)o testigoB :E6i+o ser escuc"a aB 9:Si no se restablece el or en# )an ar1 sus*en er el +uicioB 9anuncia el *resi ente intentan o en (ano ata+ar los &uertes )ur)ullos $ los co)entarios que la *resencia' e M5nica "an *ren i o co)o reguero e *5l(ora! 90n )o)ento# se.or *resi ente 9recla)a Renato9! Co)o acusa or *ri(a o# "e "ec"o citar a los testigos necesarios *ara co)*robar )is acusaciones! Entre ellos# no est% M5nica e Molnar! 9:Pue o *e irla $o co)o testigo e escargoB 9e6cla)a Juan con (o, &uerte $ *o erosa! 9:NoB :No en este )o)entoB 9re"usa Renato! C en tono angustia o# )usita una s3*lica98 M5nica!!! M5nica!!! 9:No en este )o)ento# en e&ectoB 9tercia el *resi ente9! Pero no *ue e re"usarse la eclaraci5n# si ella esea arla! La le$ le *er)ite abstenerse# se.ora! >Por qu1 no se acoge a esa= (enta+a?

9:No eseo esa (enta+a# se.or *resi enteB 9;ien! Se.or acusa or *ri(a o# le ruego que ocu*e su lugar 9or ena el *resi ente9! Ese ni.o# a la sala e testigos! :Des*e+en el estra o# o "ar1 es*e+ar la salaB :Aue *ase el tercer testigo e la acusaci5nB M[nica "a retroce i o )iran o a Juan! Des e que entrara# "a teni o el eseo casi irresistible e correr "acia 1l# e estrec"arle en sus bra,os ol(i %n olo to o# )enos la enor)e (er a que llena su al)a!!! C 1l ta)bi1n la )ira# cru,a os los bra,os- la )ira co)o si ta)bi1n a ella la esa&iara# *ali ecien o un *oco )%s cuan o Renato D=Autre)ont la to)a el bra,o# cuan o la'"ace retroce er# oblig%n ola a to)ar asiento )u$ cerca e 1l# cuan o se inclina *ara "ablarle casi al o7 o# en (o, ba+a# co)o en un cuc"ic"eo8 9M5nica# no *ens1 que llegases a este e6tre)o! 9No (as a etener)e# "agas lo que "agas# Renato! Mi eber es estar +unto a Juan!!! 9Me "e *ro*uesto rescatarte# aun contra t7 )is)a# $ "e e lograrlo! Cuan o seas absoluta)ente libre# "ar%s lo que quieras# $ bien s1 que no (ol(er%s con Juan 9Es )i es*oso# $ )ientras e6ista ese la,o# le *ertene,co! Los senti)ientos no )e i)*ortan! 9:Por eso quiero ro)*er ese la,oB Pero a"ora# calla# M5nica! !! M5nica al,a la cabe,a con angustia!!! /rente al *resi ente# el +o(en o&icial le(anta la )ano *ara +urar $# entre los guar ias que lo custo ian# la )ira es e le+os Juan con una )%scara e rencor sobre el se)blante# con un te)blor e rabia en las anc"as )anos!!! 9Me li)itar1 al relato e los "ec"os# se.or *resi ente 9e6*one el Teniente ;ritton 9! Encarga o e "acer cu)*lir la or en e e6tra ici5n# *ren ien o al acusa o Juan el Diablo $ lle(%n olo a bor o el guar acostas <all5n "asta entregarlo a las autori a es que re*resenta este tribunal# *use to o )i e)*e.o en el cu)*li)iento e ese eber! Acaso el acusa o tenga ra,5n *ara cali&icar e uros los )e ios e)*lea os *ara etenerlo# *ero la 3nica a (ertencia e los *artes o&iciales era que se trataba e un cri)inal e6tre)a a)ente *eligroso# $ )i *ri)er eber era sal(aguar ar la seguri a e los sol a os a )i cargo! Otros os tri*ulantes e la goleta Lu,bel "icieron resistencia# $ &ueron encerra os con su *atr5n! Me esto$ re&irien o al segun o# no)bra o Segun o Duelos# $ al gru)ete lla)a o Colibr7! Por ele)ental eber e "u)ani a ba+1 *ersonal)ente a abrir la bo ega en la que estaban encerra os cuan o# esco)*uestas las )%quinas# arrastra os *or el te)*oral "asta )ares *eligrosos# *er i o el ti)onel $ "eri o el ca*it%n# el <all5n llegaba al )a$or *eligro e ,o,obrar!!! 9Entonces# >*uso uste en liberta a los *risioneros? 9Dentro e aquel barco# a *unto e "un irse# )e &ue *reciso asu)ir la absoluta

autori a $# ba+o res*onsabili a *ro*ia# les e+1 libres!!! 90ste sab7a que se trataba e )arinos a(e,a os! >No les *ro)eti5 na a a ca)bio e que se "icieran cargo e tri*ular el guar acostas? 9No# se.or *resi ente! S5lo *ens1 que no eb7a negarse a ning3n "o)bre la 3lti)a o*ortuni a e sal(ar su (i a! Pero "ab7a )u$ *ocas *robabili a es e que na ie la sal(ara!!! 9>Pi i5 a Juan el Diablo que se "iciera cargo el barco? 9Debo con&esar que no# se.or *resi ente! El to)5# *or *ro*ia iniciati(a# el )an o el barco# $ co)en,5 a i)*artir in)e iata)ente las 5r enes necesarias! Durante )uc"as "oras es*er1 que Juan el Diablo or enase nuestro asesinato! Era bien &%cil arro+arnos *or la bor a $# libres e nuestro testi)onio# lle(ar el barco en la irecci5n que se le anto+ase! <enerosa)ente# nos conce i5 la (i a! 4i,o aten er a los "eri os $# usan o e recursos insos*ec"a os# co)o i)*ro(isar (elas $ cor a+e# burl5 uno e los *eores te)*orales que recuer o "aber corri o en el Caribe! Es e +usticia que $o eclare# *3blica)ente# no "aber conoci o )arino )%s sereno $ )%s au a, que el *atr5n el Lu,bel!!! 9Pue e a"orrarse el ca*7tulo e alaban,as# o&icial! >Pue e ecirnos cu%n o recu*er5 uste el )an o e la na(e? 9Por tercera (e,# $ sin que esto entra.e una alaban,a# se.or *resi ente# ebo con&esar que )e &ue e(uelto *or i)*ulso generoso $ es*ont%neo el acusa o! /ui el *ri)er sor*ren i o cuan o su or en e (ol(er *roa a la Martinica )e tra+o al cu)' *li)iento e )i )isi5n con s5lo unas "oras e retraso! 9>Atribu$e el "ec"o ins5lito a la gratitu el acusa o *or "aber abierto uste las *uertas e la 'bo ega'calabo,o# en que las circunstancias le con enaban a )orir? 9No# se.or *resi ente! El acusa o# Juan el Diablo# eseaba *resentarse ante este tribunal! Estaba seguro e *o er es)entir los cargos# e *robar su inocencia! No creo que ni *or un )o)ento )e "a$a agra eci o aquella o*ortuni a que# *or otra *arte# *ag5 con creces! En to o )o)ento se )ostr5 el )is)o8 ir5nico# agresi(o# )or a,# igual ata o en el &on o e la bo ega que cuan o )i (i a $ )i "onor estaban en sus )anos# Por lo tanto# $ en no)bre e una gratitu que $o s7 siento# si algo *ue o *e ir a este tribunal es que se to)e en cuenta# *ara el escargo e las &altas que *ue an *rob%rseles# que a 1l $ a sus "o)bres se les ebe la (i a el ca*it%n el guar acostas <ali5n# la e cinco tri*ulantes que sobre(i(ieron $ la e los cuatro sol a os que (en7an a )is 5r enes con el encargo e custo iarlo!!! a )%s e la )7a *ro*ia!!! *or lo que *3blica)ente quiero arle las gracias! Tras el bre(e )ur)ullo# un largo silencio e6*ectante "a *areci o &lotar sobre la sala! Con el obla o *a*el que Ai)1e le iera# oculto en la )ano erec"a# retroce e el +o(en o&icial )iran o a Juan el Diablo# )ientras el *resi ente se (uel(e "acia Renato# carga o

el gesto e in(oluntaria iron7a8 9>Tiene alguna *regunta que "acer a su testigo el se.or acusa or *ri(a o? 9Ninguna# se.or *resi ente!!! O s7!!! 0n )o)ento!!! >De 5n e *ro(en7a la or en e tratar a Juan co)o un cri)inal *eligroso? 9Estaba circula o co)o tal en la isla e Ja)aica 9aclara el o&icial! 9Eso es to o# se.or *resi ente 9se.ala Renato9# 4e queri o aclarar *3blica)ente que no era )i eseo# ni )uc"o )enos )i e)*e.o# el que &uese )altrata o! Auiero ta)bi1n e)ostrar a este tribunal que no en to as *artes se )ostr5 tan generoso con sus ene)igos co)o a bor o el guar acostas <ali5n!!! 9@:NoB 9estalla Juan con in o)able (iolencia9! No sie)*re )e "e )ostra o generoso con )is ene)igos# $ )uc"o )enos "e e )ostrar)e e a"ora en a elante! El in&or)e e Ja)aica es e6acto8 *ue o ser *eligroso# *ue o e(ol(er gol*e *or gol*e# in&a)ia *or in&a)ia# $ as7 ser%# Renato!!! :Co te +uro que as7 ser%B 9:;astaB :;astaB El *resi ente el tribunal "a "ec"o un es&uer,o *ara o)inar el esbor a o )ur)ullo# la ola e encen i os co)entarios que "an le(anta o las *alabras e Juan! C es 1se el instante que el o&icial ingl1s "a a*ro(ec"a o *ara acercarse al estra o# esli,an o el obla o *a*el ba+o la anc"a )ano e Juan# que se a*o$a en la baran a!!! Juan "a retroce i o con aquel e6tra.o *a*el en la )ano# $ su *ri)era )ira a es *ara M5nica! >Acaso es e ella? Algo *areci o a un so*lo e es*eran,a ensanc"a su al)a al i)aginario# $ sus *u*ilas buscan con ansia la res*uesta e aquellos otros o+os! Pero +unto a M5nica sigue Renato# otra (e, se "a inclina o *ara "ablarle casi al o7 o! Se iria que sostiene una (iolenta iscusi5n con (o, a"oga a# $ con ansia estru+a Juan aquella carta que no quiere leer ba+o tantas )ira as cla(a as en 1l# aquella carta que *ue e trans&or)ar su al)a con una ocena e *alabras# aquella carta que# *or enci)a e su (alor# le "ace te)blar!!! 9Aue *ase el cuarto testigo e la acusaci5n 9or ena el *resi ente! C el secretario# a su (e,# al,a la (o, *ara re*etir el lla)a o8 9:El cuarto testigo e la acusaci5nB :;en+a)7n Du(alB :;en+a)7n Du(alB Pero ;en+a)7n Du(al# no se *resenta! 9:Silencio!!! SilencioB 9recalca una (e, )%s el *resi ente9# Tiene alguna *regunta que "acer a su cuarto testigo el se.or acusa or *ri(a o? 9Co)*ren o *er&ecta)ente la iron7a el se.or *resi ente e este tribunal 9ace*ta Renato con a*arent1 tranquili a 9! Co )is)o no *ue o )enos e sonre7r &rente a la &or)a en que )is os 3lti)os testigos "an eclara o! Pero no i)*orta na a# *ara lo que se

trata e *robar! ;en+a)7n Du(al no niega# no *ue e negar el "ec"o co)*roba o! Juan el Diablo le "iri5 en una ri.a e taberna e+an o in3til su bra,o erec"o co)o "asta el *resente lo est%# $ es el cuarto "ec"o que# contra (iento $ )area# eseo "acer constar ante este tribunal! :Es cierto que Juan el Diablo trasla 5 $ (en i5 )ercanc7a roba aB :Es cierto que Juan el Diablo a$u 5 a es(ali+ar# +unto a las costas e Ja)aica# un rico carga)ento e ca&1# tabaco $ cacaoB :Es cierto que sostu(o *oco )enos que una batalla con los tra&icantes e ronB :Es cierto que "a burla o to as las le$es e restricci5n el contraban o# en )%s e ie, islas el Caribe# e&rau an o a los gobiernos coloniales e /rancia# Inglaterra $ 4olan aB Es cierta# ta)bi1n# la la)entable ri.a e taberna en la que +ug5 $ *er i5 su goleta Lu,bel# le(antan o es*u1s un e)bargo gracias a una canti a e inero que a3n no "a *aga o!!! 9:Aue quise *agar# $ cu$o *ago t3 no ace*tasteB 9re&uta Juan sin *o er o)inar un acceso e ira9! >Por qu1? >Para que? >A qu1 (ino tanta "i*ocres7a? 9:<uar e silencio# acusa oB 9i)*one el *resi ente9# :Silencio! ! : Contin3e el se.or acusa or *ri(a o! 9C uno a uno *robar1 to os los cargos que contra 1l se "an lan,a o 9*rosigue Renato con )%s cal)a $ a)argura9*i ien o en el acto# a este tribunal# que co)*are,ca el quinto testigo $ que sea le7 a# ante 1l# el acta en que le acusan e secuestro# *ara que sea corrobora a *or las eclaraciones el )uc"ac"o!!! 9Auinto testigo e la acusaci5nB :El ni.o conoci o *or Colibr7 9lla)a el secretario! Diga su no)bre# a*elli o# e a $ *ro&esi5n!!! 9Prescin a)os e &or)ulis)os *or esta (e,# se.or secretario 9tercia el *resi ente9! El )uc"ac"o# seg3n *arece# no tiene a*elli o# $ lo )%s *robable es que no recuer e su =e a ! Sien o es e luego )enor e los ie, $ oc"o a.os# no *ue e *restar +ura)ento! 4aga constar en el acta que su eclaraci5n es a to o riesgo!!! >Pro)etes ecir la (er a # )uc"ac"o? >No tienes otro no)bre )%s que el e Colibr7? 9Colibr7 )e lla)5 el *atr5n# se.or *resi ente# $ Colibr7 )e lla)an to os en el Lu,bel! 9>Auieres ecir que antes no te lo lla)aban? >Cu%l es tu no)bre? Antes e que te lle(ase Juan el Diablo# >c5)o te lla)aban? 9Me lla)aban "arag%n# negro sucio $ *erro sarnoso!!! 9:Esos no son no)bresB 9rebate el *resi ente! 9Pues as7 )e lla)aban# se.or *resi ente!!! Ca a uno co)o le aba la gana# $ con ca a grito# un *alo o una *ata a *or que no an aba ligero! Era )uc"a la le.a que "ab7a que cargar *ara el "orno el ala)bique! 9:SilencioB 9insiste el *resi ente enarbolan o la ca)*anilla *ara a*lacar los

)ur)ullos que suben e tono9! Secretario# 1 lectura al acta!!! C el secretario# obe iente)ente# lee8 92En la ciu a e Port Morant# ante el notario lillia) <o )an# los aba+o &ir)antes eclaran8 Pri)ero8 Ser absolutos *ro*ietarios e una &inca e cien cor eles que se e6tien e es e la )argen i,quier a el r7o Morant "asta el )onte lla)a o Call"s 4ill# to os ellos terrenos culti(a os con *l%tano# tabaco $ ca.a! Segun o8 Aue cuentan# *ara la a$u a e ciertos traba+os en el ala)bique que *oseen $ e6*lotan en ic"a *ro*ie a # con (arios )uc"ac"os# uno e ellos *ariente cercano# recogi o $ cria o en la casa# *or ser "u1r&ano e *a re $ )a re! Tercero8 Aue este )uc"ac"o# a cargo total e sus tutores# e la ra,a negra# estatura regular# a*ro6i)a a)ente e oce a.os e e a # esa*areci5 una )a.ana# e)barcan o *or el *uerto e l"ite 4orses en la goleta lla)a a Lu,bel# lle(a o "asta ella con enga.os# o acaso *or la (iolencia# *or el *atr5n e la )is)a# a*o a o Juan el Diablo! Ta)bi1n aseguran que el cita o )uc"ac"o# an o *ruebas e sin igual ingratitu *ara los que le "ab7an a)*ara o# coo*er5 al suso ic"o secuestro obe ecien o a la (o, e Juan el Diablo# en lugar e a la e sus *arientes# cuan o 1stos &ueron a buscarlo! Cuarto8 Aue el lla)a o Juan errib5 a *u.eta,os a los que quisieron entrar a la coleta en busca el )uc"ac"o# "acien o le(ar las anclas $ *artien o el *uerto e l"ite 4orses# sien o in3tiles "asta la &ec"a sus enuncias $ e)an as! Aue a e)%s# $ *or *ura )al a # Juan el Diablo is*ar5 contra las barrica as e ron *ro*ie a e los &ir)antes# que aguar aban en el )uelle e l"ite 4orses *ara ser e)barca as# "acien o que el l7qui o se erra)ara# con una *1r i a e )%s e cien libras esterlinas# $ grit%n oles las *eores in+urias# con las que *ro(oc5 una insubor inaci5n entre los otros )uc"ac"os# con gra(e *er+uicio el or en $ la isci*lina en la &inca e su *ro*ie a ! C &ir)an# ;urke# <eorge $ Jacobo Lancaster# con cuatro testigos que an &e# (ecinos'*ro*ietarios e la u a e Port M*rant# $ la &ir)a el notario autenti&ican o el ocu)ento# lillia) <o )an! 4e ic"o!!! 9>4as o7 o# )uc"ac"o? 9a (ierte el *resi ente9! >Recuer as si reconoces "aber si o secuestra o *or el lla)a o Juan el Diablo? 9Co )e &ui con el *atr5n!!! Co le *e 7 que )e lle(ara!!!! Por cul*a )7a se "ab7a estro*ea o una *aila e ron# $ )e iban a )atar a *alos! Me esca*1 )uerto e )ie o!!! No s1 ni c5)o *u e llegar# $ )e ca7 en la *la$a cuan o (i que to a(7a estaba all7 el Lu,bel! Entonces# el *atr5n )e lle(5 a entro# $ no s1 qu1 )%s *as5!!! 9El cargo e secuestro que a total)ente *roba o 9se.ala Renato! 9:Co )e &ui con 1lB 9insiste Colibr79! Co le *e 7 que )e lle(ara!!! Me iban a )atar!!! El *atr5n era bueno con)igo!!! Digales c5)o &ue!!! D7gales uste # *atr5n# 7gales *or qu1 )e esca*1 e all%!!! 9:SiencioB 9cla)a el *resi ente *or en1si)a (e,9! >Tiene algo que ecir en su e&ensa# acusa o?

9Na a# se.or *resi ente 9res*on e Juan estilan o iron7a9! Ta)*oco creo que sea necesario ecir na a en e&ensa el )uc"ac"o! Iba a *agar con su (i a la *1r i a e una *aila e ron! Co erra)1 el conteni o e en *ailas# $ no *er)it7 la entra a e intrusos en )i barco! No "a$ na a que a.a ir en )i e&ensa! Aue busquen qu1 a.a ir a las su$as las autori a es e Port Morant# que toleran cosas co)o las que acaban e escuc"ar a las )is)as *uertas e una ciu a ci(ili,a a!

9>Tiene algo que res*on er a esas *alabras el se.or acusa or *ri(a o? 9in aga el (ie+o *resi ente (ol(i1n ose "a a Renato! 9No creo que se trate# se.or *resi ente# e iscutir in+usticias sociales con el acusa o# sino e *robar su res*onsabili a en los "ec"os e que se le= acusa! El "ec"o# ni 1l )is)o lo niega8 estru$5 (oluntaria)ente una *ro*ie a a+ena# se lle(5 a un )uc"ac"o e oce a.os sin autori,aci5n e na ie# contra la (olunta e los 3nicos que se eclararon sus *arientes# e los que le "ab7an o&reci o a)*aro es e una in&ancia tan tierna# que ni el *ro*io interesa o recuer a otro "ogar que la casa e los Lancaster!!! 9En la casa e los Lancaster# Colibr7 no era )%s que un escla(o 9rebate Juan9! Si# un escla(o# aun cuan o las le$es el *a7s "a$an aboli o $a la in&a)e trata! No creo en la e6istencia e ese la,o e sangre que icen le une a sus (er ugos! Eran cerca e una ocena e )uc"ac"os# "u1r&anos o aban ona os *or sus *a res# los que or)7an "acina os en el &on o e una barranca in)un a# los que se ali)entaban con sobras que los *erros *ue en es*reciar# los que eran obliga os a traba+ar "asta )%s all% e sus &uer,as e ni.os# los que s5lo recib7an gol*es# in+urias $ )alos tratos a ca)bio e su traba+o!!! Pero# natural)ente# $o no era )%s que un entro)eti o# eso no )e i)*ortaba na a!!! 9Pu o i)*ortarte $ *roce er e otro )o o 9obser(a Renato9! Con una enuncia a las autori a es!!!

9E(i ente)ente el se.or acusa or *ri(a o tiene ra,5n! 9a*o$a el *resi ente9! Los "ec"os que uste re&iere son la)entables# *ero no le autori,aban a con(ertirse en +ue, $ e+ecutor e una +usticia *ersonal sin "aber acu i o antes a esa +usticia legal que tan ura)ente "a critica o! 94ubiera si o in3til# se.or# *resi en te 9 es*recia Juan con su "abitual sarcas)o9! Los Lancaster son *ersonas )u$ bien )ira as en Port Morant# *agan altas contribuciones $ *oseen lu+osos carrua+es!!! No# no los i)agin1is co)o b%rbaros# gol*ean o a este ni.o con sus *ro*ias )anos! Ellos son inca*aces e una acci5n re*ugnante! Para eso tienen sus ca*ataces# sus ca*orales# sus *erros a suel o!!! Para eso an absoluta autori a a los que gobiernan a sus traba+a ores!!! C si un es ic"a o e 1stos )uere# i)*orta *oco# *orque na ie (a a ir a recla)ar *ara saber si &ue el *alu is)o o el "a)bre# los gol*es o una in igesti5n# lo que lo )ataron!!! Ellos son caballeros $ (i(en co)o tales! No *ue en llegar "asta ellos la enuncia e un *atr5n e goleta# til a o e *en enciero# e contraban ista $ e *irata!!! KEst%n tan altos en la bella Ja)aica# co)o Renato D=Autre)ont en la MartinicaB :S5lo un i)b1cil *er er7a el tie)*o enunci%n olosB Juan "a cla(a o en Renato su )ira a e &uego# co)o aguar an o una res*uesta que no llega# que no *ue e llegar!!! C Renato res*ira conteni1n ose# sintien o que es )enos &ir)e el suelo que *isa# que e los bancos el *ueblo ba+o llega "asta 1l una co)ent1 "ostil# (iolenta# a *unto e estallar# "asta que la )ano el *resi ente se al,aB 9:Lo que uste ice no tiene senti o# acusa oB ;ien claro ice esa enuncia que el )uc"ac"o en cuesti5n es *ariente e los Lancaster!!! 9Parientes e e)*lea os e los Lancaster!!! Es la &5r)ula usual *ara e)*lear ni.os en los *eores traba+os! Est%n con sus *arientes# t7o segun os o *ri)os terceros!!! acaso si)*le)ente les reconocen co)o a"i+a os!!! >Au1 )%s a? La &5r)ula es *er&ecta8= Se *aga a un esal)a o cualquiera que o&re,ca una cua rilla e )uc"ac"os! Poco le cuesta ecir a 1ste que son e su &a)ilia# $ los a)os no tienen na a que *er er! Mu$ c5)o o *ara los Lancaster!!! 9Pi o la *alabra# se.or *resi ente# *ara una cuesti5n e or en 9inter(iene Renato9! No creo que interese a este tribunal la &or)a e a )inistraci5n que tienen los se.ores Lancaster en la isla e Ja)aica# ni otros se.ores en las islas (ecinas# ni aun en la *ro*ia Martinica!!! Ca a uno gobierna su casa co)o le *lace# $ all% ca a qui1n!!# Esta)os aqu7 *ara *robar los cargos que "e lan,a o contra Juan el Diablo# $ uno a uno (an *rob%n ose! :Se.or *resi ente# *i o "aga uste constar en acta# que el cargo e secuestro $ estrucci5n e *ro*ie a a+ena est% *lena)ente *roba oB 9Su *etici5n es +usta! 4%galo constar en acta# se.or secretario 9in ica el *resi ente! C acto segui o# *rosigue98 A"ora# *ara e6*oner su requisitoria# tiene la *alabra el se.or &iscal!!! 9To)o sobre )7 el cargo# se.or *resi ente 9tercia Renato! A"ora es en la tribuna

reser(a a *ara los i)*ortantes# on e los co)entarios suben e tono un )o)ento *ara es*u1s callar! El &iscal "ace un gesto e absoluta in i&erencia# retir%n ose e nue(o "asta su butaca# $ Renato Dmautre)ont a(an,a )iran o uno a uno a aquellos "o)bres que &or)an el +ura o# $ cu$os %ni)os sos*ec"a gana os $a el to o *ara Juan8 9No trato e "acer (er co)o un )onstruo al acusa o! De)asia o bien s1 que es un "o)bre que "a su&ri o $ luc"a o es e ni.o# un "o)bre en *ugna con la socie a ! Na a "e e ecir a uste es sobre la e6cusa )oral que *ue a re*resentar# *ara su )ala (i a# su )ala suerte- *ero s7 *i o a to os# $ a ca a uno e uste es# la conciencia e su res*onsabili a ! No acus1 *3blica)ente a Juan el Diablo *or rencor ni ca*ric"o# no le acus1 siquiera con el a&%n e castigar sus errores *asa os# sino e *re(enir &uturas &ec"or7as# e re)e iar )ales que aun *ue en re)e iarse!!! 2Su e+e)*lo es *ernicioso# ne&asto! Si este tribunal# basa o en ra,ones senti)entales# gana o *or el i)*acto )oral e la *ie a que ciertos relatos escuc"a os *ue en causar en el cora,5n e cualquier "o)bre# si este tribunal# re*ito# a la ra,5n a Juan el Diablo con una sentencia absolutoria# to os los (agabun os# to os los )aleantes# to os los escontentos $ resenti os e la Martinica a o*tar%n esa actitu *en enciera $ "ostil# erigi1n ose a si )is)os en gratuitos re*resentantes e la +usticia# i)*arti1n ola *or su *ro*ia )ano# a es*al as e las le$es $ e los tribunales!!! 2Auiero que ca a uno e uste es entien a que "ablo s5lo en e&ensa e nuestra socie a # e esta socie a a la que *ertenecen nuestras es*osas# a la que *ertenecer%n nuestros "i+os )a.ana !!! No *o e)os *er)itir que# *or la sos*ec"a e que una enuncia no (a a ser escuc"a a# se to)e ca a cual la +usticia *or su *ro*ia )ano! La (i a e Juan el Diablo *ue e tener la brillante, e una no(ela e a(enturas# ganar la a )iraci5n e las )u+eres $ e6altar la i)aginaci5n e los )uc"ac"os# $ *or ello )is)o es tan *eligrosa# $ es )%s &uerte nu1stro eber co)o "o)bres# co)o +e&es e &a)ilia# co)o clase irectora e una socie a ci(ili,a a# e ar otro ru)bo a la +usticia# otros *roce i)ientos a la bon a "u)ana# que *ue e coe6istir con el res*eto a las le$es $ al erec"o legal e los e)%s# aun cuan o Juan el Diablo *reten a *roba)os lo contrario! Co)o el )1 ico que se cura a s7 )is)o# escubrien o antes que las a+enas sus *ro*ias llagas# quiero "acer constar que no ser% e6tra.o que una a)a e )i *ro*ia &a)ilia# una a)a e la que )e consi ero e&ensor natural $ obliga o# to)e *arti o a &a(or e Juan!!! 2C esto *ue e ocurrirle a cualquiera e los cabe,as e &a)ilia que )e est%n escuc"an o! Si nuestras le$es son )alas# ebe)os re&or)arlas- si nuestros tribunales no i)*arten (er a e' ra +usticia# ebe)os es&or,a)os *or "acerlos )e+ores- si nuestras costu)bres son (itu*erables# trate)os e )o i&icar nuestras costu)bres !!! Pero que to o se "aga con la anuencia e los )e+ores ciu a anos# con el res*al o e las le$es e la )etr5*oli# con la +usticia# el erec"o $ el a*o$o e las instituciones# no seg3n el ca*ric"o# )%s o )enos senti)ental# el *ri)er resenti o que se al,a en rebel 7a# s5lo *orque la socie a lo tu(o sie)*re al )argen!!!

2Pi o# se.ores el +ura o# *ie a *ara! Juan el Diablo# *ero )a$or *ie a a3n *ara la socie a cu$os ci)ientos soca(a! Sus *eca os *ue en absol(erlos el cora,5n# *ero sus &altas eben ser castiga as# eben ser sanciona as# eben ser *ersegui as $ e(ita as# en 1l $ en cuantos *reten an seguir su e+e)*lo# co)o *arecen querer seguirlo to os los "o)bres e su barco $ "asta ese ni.o e oce a.os a quien bien *u i1ra)os lla)ar el a"i+a o el Diablo!!! 2Es absoluta)ente *reciso "acerles co)*ren er# al acusa o $ a to os# que ning3n "o)bre es )%s &uerte que las le$es# que ning3n ciu a ano# *or si solo# *ue e estruir lo que "a estableci o la '(olunta e )illones e ciu a anos# que no es la (iolencia *ri(a a el ca)ino e re*arar la in+usticia# que 1l no *ue e i)*oner una sanci5n ca*ric"osa co)o en el caso e la estrucci5n e las barricas e ron e los se.ores Lancaster# *orque eso no se lla)a +usticia# se lla)a (engan,a# $ este tribunal no *ue e alentar esos *roce i)ientos# sino# *or el contrario# *onerles coto# ter)inar con ellos# cortar to a *osibili a e que cosas as7 (uel(an a re*etirse# *or )e io e un castigo +usto# en1rgico $ a ecua o *ara el quebranta or e to as las nor)as# *ara el acusa o# Juan el Diablo! Por lo tanto# *i o a este tribunal# *ara el acusa o!!! 9:NoB :No# RenatoB 9le interru)*e M5nica acerc%n ose a 1l# co)*leta)ente &uera e si9! KAue no seas t3!!! que no sea tu boca!!! que no sean tus labios los que *i an el castigo e JuanB 9:Silencio!!! SilencioB 9se en&urece el *resi ente9! :;astaB :Vo$ a "acer es*e+ar la salaB Se.ora Molnar# en su cali a e testigo# uste "a *er)aneci o in ebi a)ente en esta sala! Pase en segui a al e*arta)ento e testigos# o ser% eteni a *or esacato a la autori a ! 9:Eso noB 9*rotesta Renato! 9Ni ella ni na ie *ue e interru)*ir e ese )o o el or en e un +uicio! 4ablar% a su tie)*o# cuan o sea interroga a! C si tiene que ecir algo en &a(or el acusa o!!! 9:Es el "o)bre )%s generoso e la tierraB :Si uste es re*resentan a la +usticia# no *ue en con enarloB 0n grito un%ni)e "a esca*a o e las tribunas el *ueblo! Magistra os $ +ura os se "an *uesto e *ie- los guar ias cru,an los &usiles etenien o al *3blico que *reten e saltar al estra o! Inca*a, e contenerse *or )%s tie)*o# M5nica est% &rente al tribunal# se acerca a Juan# se (uel(e "acia Renato!!! A una en1rgica se.a el *resi ente# un u+ier (a acerc%rsele# *ero no se atre(e a tocarla! Se etiene &rente a ella# in)5(il co)o to os# $ se a*agan los )ur)ullos $ las (oces con el re*entino $ (iolento inter1s e escuc"ar sus *alabras8 e:Se.ores )agistra os# se.ores +ura os# uste es no *ue en con enar a JuanB Es *reciso que los que (an a +u,garle no co)etan contra 1l una nue(a cruel a !!! Por el a)or e Dios# escuc"a )e! >Vais a castigarlo *or ser generoso? >Por sentir *ie a ? >Por e&en er a los

que na a tienen? >Por ser el a*o$o e los esa)*ara os? :NoB La +usticia no *ue e castigarle *or luc"ar# e&en ien o su *ro*ia (i a $ la e otros esgracia os# *or a$u ar a burlar conciencias in"u)anas# *or ar a)*aro a un ni.o &ugiti(o# *or "erir a uI )al(a o en leg7ti)a e&ensa# que 1se es el caso e ;en+a)7n Du(al==!!! 9Se.ora Molnar# basta!!! ;astaB 9 esa*rueba el *resi ente9! 4a to)a o uste el *a*el el aboga o e&ensor# $ en ning3n casa *o e)os oir7a en ese tono! No es *ara escuc"ar argu)entos# sino "ec"os# *ara lo que este tribunal le conce e el erec"o e "ablar! 9En segui a llegar1 a los "ec"os# se.or *resi ente! Sol5 quer7a su*licar a los se.ores el +ura o que &uesen )enos crueles con Juan e lo que el estino &ue con 1l es e ni.o! Por lo e)%s# sus &altas# sus elitos# los cargos e que se le acusa "an ocurri o en su )a$or *arte en otros *a7ses $ ba+o otras le$es!!! 9La testigo ol(i a que los *rinci*ales cargos son8 a*arte e su ri.a con ;en+a)7n Du(al# el incu)*li)iento e su *ro)esa e seguirle *agan o una in e)ni,aci5n )e iante la cual retir5 1l su e)an a 9recuer a el *resi ente9! El abuso e con&ian,a que signi&ica sacar el *uerto un barco e)barga o antes e satis&acer la eu a que lo eten7a a la is*osici5n el que "o$ lo acusa8 el se.or Renato D=Autre)ont $ Valois!!!' 9Justa)ente iba a llegar a ese asunto# se.or *resi ente 9interru)*e M5nica9! La &or)a en que Juan &ue eteni o# la se(era inco)unicaci5n en que "asta a"ora "a esta o# )e "an i)*e i o cru,ar con 1l una sola *alabra# *artici*arle algo que su esinter1s# su (er a ero es*recio al inero le "i,o ignorar8 la )u+er con quien se cas5 en Ca)*o Real cuenta a3n con algunos bienes e &ortuna! 0na ote )o esta! Con ella garanti,o a este tribunal el *ago e esa eu a! 4ago *ro)esa sole)ne# a los acree ores aqu7 *resentes# e abonar "asta el 3lti)o centa(o# $ es*ero que con ello sea bastante *ara e+ar sin lugar el cargo e abuso e con&ian,a! 9>Pue o "acer una *regunta a la testigo? 9inquiere Renato! 9S5lo quer7a *reguntar a la testigo# recor %n ole antes que eclara ba+o +ura)ento# si &ue ta)bi1n a causa e la bon a e Juan el Diablo que rog5 al octor /aber escribiese a su )a re *i ien o a$u a# a*o$o# au6ilio *ara esca*ar e la goleta Lu,bel# en on e era reteni a contra *rescri*ci5n &acultati(a# a *esar e estar gra(e)ente en&er)a! 9Ja)%s *e 7 al octor /aber que escribiera en esa &or)a# ni a )i )a re ni a na ie 9 rebate M5nica con energ7a9! S5lo quise "acerle saber que a3n (i(7a! Juro que 1sa#'$ s5lo 1sa# &ue )i s3*lica *ara el octor /aber! 9A )ita)os que el )1 ico obr5 *or iniciati(a *ro*ia# que el olor $ el aban ono e una co)*atriota# lle(a a a *esar su$o en aquel barquic"uelo )iserable# le con)o(i5 al e6tre)o e ir )%s all% e lo que se le rogara!=>No son acaso "ec"os lo bastante= claros *ara es)entir la *reten i a bon a e Juan el Diablo?

9S5lo guar o gratitu *ara 1l urante ese (ia+e! A sabien as ace*t1 su *obre,a! C ning3n tribunal *ue e acusarlo si $o no lo acuso# na ie *ue e sostener contra 1l una e)an a que $o rec"a,o! Me consi ero eu ora e una *ro&un a gratitu *ara el acusa o# $ en no)bre e esa *ro&un a gratitu !!! 4a calla o# sintien o que las &uer,as le &altan# *ero una &ir)e )ano (aronil la sostiene! Junto a ella est% Renato que# a*ro(ec"an o el instante# se (uel(e al tribunal8 9Es *ro&un a)ente oloroso *ara )7 obligar a la testigo a tocar asuntos 7nti)os- es la)entable (entilar ante un tribunal *3blico lo que s5lo ata.e al "onor $ a la igni a e los que son $a )ie)bros e )i &a)ilia- *ero cuan o se llega a un e6tre)o tal# "a$ que a*urar "asta la 3lti)a gota el trago )%s a)argo! P3blica)ente# $ asu)ien o e nue(o el cargo e &iscal en el que &ui interru)*i o# *i o a los se.ores el +ura o un (ere icto e cul*abili a *ara que 1l *resi ente e este tribunal a*lique la sanci5n )%s se(era que )arque la le$ *ara los cargos *roba os $ con&esa os *or el *ro*io acusa o# $ corrobora os *or los testigos que acaban e eclarar! Pi o la )a$or *ena que el c5 igo *re(enga# *ara *rotecci5n e esta socie a a quien 1l )al ice $ ataca# *ara e+e)*lo e los que quieran seguir sus "uellas# $ en *ro(ec"o e la )u+er a quien# *or esgracia# $o )is)o *use legal)ente en sus )anos! Si ella# en su in&inita noble,a# insiste en ser una es*osa leal# $o *i o a los se.ores +ura os $ a los se.ores )agistra os que )e a$u en a re*arar )i gran &ai&a# *ara *o er seguir sinti1n o)e un "o)bre "onra o! 0n silencio sole)ne "a segui o a las *alabras e Renato! Sin &uer,as *ara etenerle *or segun a (e,# M5nica se "a ale+a o unos *asos! A"ora est% )u$ cerca e Juan# *ero a*enas *ue e )irarlo- "a$ un torbellino que *arece girar ante sus o+os# un gol*ear e )artillos que ator)entan su cabe,a! Otra (e,# co)o en aquel terrible (ia+e "asta la costa# cree (i(ir una *esa illa in&ernal# $ *ara ella# las (oces# )%s que sonar# estallan# *enetr%n ola con cien ar os a angustia restallan o co)o latiga,os!!! 9El acusa o *ue e "ablar en su e&ensa o ace*tar al e&ensor e o&icio que este tribunal le "a e*ara o ')ani&iesta el *resi ente! 9Do$ las gracias al e&ensor $ al tribunal 9 es*recia ir5nico Juan9! Mi 3nica e&ensa ser7a negar la (er a # $ no "e e negarla! Poco (alen las ra,ones que *u e tener *ara "acer lo que "ice# seg3n "a a&ir)a o la elocuencia el se.or acusa or *ri(a o! Co es*recio el inero# lo es*recio $ lo o io con to a )i al)a# o al )enos lo "e es*recia o "asta a"ora! Tal (e, *or asco e (er que es el *recio e to o# tal (e, a causa e la re*ugnancia e )irar a&errarse a 1l a los que lo tienen# $ (ol(erse )%s insaciables cuanto )%s oro se a)ontona en sus arcas! No *regunt1 *or su ote al que )e io *or es*osa a M5nica e Molnar! Los "o)bres e )i clase no nos casa)os con las otes# sino con las )u+eres! C si to o este *roceso# tal co)o acaba e eclarar Renato D=Autre)ont# no tiene )%s ob+eto ni &inali a que arrebatar)e a la )u+er que legal)ente )e *ertenece# $o le res*on o que no lo lograr% +a)%s# a )enos que *ague a un asesino *ara )atar)eB

9:Silencio!!! SilencioB 9grita el *resi ente *or enci)a el (ocer7o que se "a esenca ena o ante las *alabras e Juan9! Se sus*en e la (ista! Veinte )inutos e receso antes e o7r a los testigos e escargo! :Des*e+en la salaB Juan se "a (uelto en (ano "acia M5nica! Dos gen ar)es le "an cerra o el *aso# otros os le e)*u+an *or el largo *asillo! En sus )anos est% a3n el obla o *a*el que C"arles ;ritton le iera al eclarar! Mientras )arc"a entre cuatro &usiles# lo abre $ lo lee con ansia! Son s5lo unas *alabras# locas $ a*asiona as *alabras e a)or# que le estre)ecen "aci1n ole u ar! Es una letra e )u+er# e largos $ ner(iosos caracteres esiguales! No "a$ un signo# no "a$ una &ir)a# no *ue e recor ar si "a (isto antes esa letra# *ero el sutil aro)a e nar os que e6"ala el *a*el es co)o un rel%)*ago re*entino en su )e)oria# $ lo estru+a con rabia# lo e+a caer $# co)o un son%)bulo# se e+a lle(ar!!! M5nica "a segui o los *asos e Juan! 4a esca*a o a las )anos e Renato# "a esqui(a o al u+ier qu1 intenta etenerla! Corre ansiosa# con el an"elo e alcan,arlo# e cru,ar con 1l aunque sea una *alabra# una sola *alabra!!! Pero "a llega o tar e! La *uerta cla(etea a se "a cerra o tras el 3lti)o gen ar)e# $ ella se (uel(e (acilante# co)o si es*ertara# a"oga a *or el tu)ulto e senti)ientos que la en(uel(en!!! Mu$ cerca e la *uerta "a$ estru+a o un *eque.o tro,o e *a*el# que recoge con ansia! S7# a"ora recuer a# a"ora est% segura8 (io caer ese *a*el e las )anos e Juan# )ientras corr7a en (ano *or alcan,arlo# $ tie)bla *ensan o que *ue a ser un )ensa+e# una *alabra!!! >Para ella 'acaso? Lo "a le7 o# una $ otra (e,!!! $ casi no co)*ren e# Al &in# su )ente se aclara! Recuer a aquella letra# conoce e)asia o bien aquel *er&u)e e nar os que #se le cla(a en la gar' ganta# $ )ur)ura en un ge)i o e in&inita esolaci5n8 9De Ai)1e *ara Juan!!! :Para Juan!! !B Poco a *oco# to os (an regresan o!!! )%s gra(e $ ce.u o el *resi ente el tribunal# )%s aburri o $ es*reocu*a o el (ie+o secretario# )%s ner(iosos e inquietos los oce "o)bres# escogi os entre to as las clases sociales# que &or)an el +ura o!!! 9El tribunal!!! Se reanu a la au iencia 9anuncia el secretario! M5nica "a llega o ta)bi1n# tr1)ula $ *%li a# $ cla(an o en ella una )ira a e *ro&un o $ oloroso re*roc"e# cru,a Renato "asta llegar al centro el estra o! 4a$ una &iera eter)inaci5n en to a su actitu # co)o una brusca reacci5n e6terior a la esolaci5n e su al)a# $ es co)o un acicate# que se cla(ara tortur%n ole# aquel (ie+o orgullo e los D=Autre)ont $ e los Valois que corre )e,cla o en su sangre!!! En silencio# llega Juan! Ta)bi1n# co)o Renato# *arece )%s sereno $ )%s *%li o- "a$ en 1l un gesto e eter)inaci5n eses*era a! !! gesto que# en los rostros istintos# )arca# co)o un sello in estructible# su innegable *areci o e "er)anos!!! 9Antes e ar *aso a los testigos e escargo 9a (ierte el *resi ente9# *regunto *or

segun a $ 3lti)a (e, al acusa o Juan el Diablo8 >Desea ser asisti o *or el e&ensor e o&icio que le otorga este tribunal? 9No# se.or *resi ente!!! 9;ien!!! Aue *asen los testigos e escargo!!! 9Testigos e escargo8 Segun o Ducl5s Panart!!! 9lla)a el secretario! 9Por una cuesti5n e or en# se.or *resi ente 9ob+eta Renato9! Segun o Duelos &or)aba *arte e la tri*ulaci5n el Lu,bel! Pue e consi er%rsele co)o un e)*lea o e Juan el Diablo!!! 9Se trata e un ciu a ano libre# se.or D=Autre)ont 9rec"a,a el *resi ente9# que eclarar% ba+o +ura)ento $ ser% reo e *er+urio si sus eclaraciones son &alsas! 9C irigi1n ose a Segun o# a (ierte98 Acerq3ese a la barra e los testigos!!! >Se a uste cuenta e la res*onsabili a en que incurre &altan o a la (er a en sus eclaraciones# testigo? 9S7# se.or!!! claro!!! Pero no necesito )entir *ara e&en er a Juan el Diablo!!! 9;ueno!!! >Jura ecir la (er a # to a la (er a # $ s5lo la (er a # en cuanto le &uese *regunta o? Conteste8 2S7# +uro2! C le(ante la )ano *ara +urar!!! 9S7# +uro!!! 9;a+e la )ano $ iga cuanto se*a el acusa o Juan el Diablo! !! Cuanto *ue a Ser(irle *ara negar los cargos o atenuar la res*onsabili a e ellos! >Estaba uste *resente cuan o la ri.a en la taberna e 2Dos 4er)anos2# on e result5 "eri o ;en+a)7n Du(al? 9No# se.or *resi ente# nunca estaba con Juan cuan o lleg%ba)os a *uerto! Co cui aba e la goleta ancla a# 1l entraba $ sal7a# contrataba las cargas# "ac7a to os los arreglos! Luego nos *agaba# unas (eces *or suel o# otras *or una *arte e la ganancia! !! Era generoso $ consi era o con to os!!! Ja)%s nos enga.aba!!! 9>Pue o "acer unas *reguntas al testigo# se.or *resi ente? 9solicita Renato! C al conce 1rsele la autori,aci5n# se irige a Segun o98 >Sab7a uste que la )a$or *arte e las cargas que trasla aba el Lu,bel eran roba as? Recuer e que est% eclaran o ba+o +ura)ento!!! 9Pues bien# $o nunca le *regunt1 al *atr5n e 5n e sal7an las cargas! No creo que "a$a ning3n tri*ulante e barcos e cabota+e que lo "aga# ni ning3n *atr5n que so*orte tales *reguntas! !! 9>4a ter)ina o# se.or D=Autre)ont?

90n )o)ento# se.or *resi ente! El testigo estaba *resente en Ja)aica cu%n o &ue secuestra o Colibr7! El le (io gol*ear a los e)*lea os e los Lancaster# le (io is*arar contra las barricas e ron# le (io ta)bi1n escon er al )uc"ac"o en la goleta# to)%n olo *ara *ro(ec"o *ro*io# $ "acer le(ar las anclas *ara "uir! >Le (io# o no le (io? 9S7 le (i! Pero lo e *ro(ec"o *ro*io no es (er a !!! Colibr7 no "ac7a na a en el barco# no "ac7a na a en ninguna *arte! Pasaba la (i a e ni.o bonito# aco)*a.an o al *atr5n# $ no )e lo quiso ar *ara gru)ete# aunque (arias (eces se lo *e 7 *orque lo necesitaba!!! 9>Au1 *rete6tos le e6*uso *ara no otorgar esa a$u a? 9Prete6to# ninguno!!! S5lo' i+o que no quer7a gru)etes en su barco!!! Aue los gru)etes su&r7an e)asia o!!! 9S7# se.or *resi ente 9tercia Juan9! Vi(7 co)o gru)ete urante tres a.os! S1 bien lo que es la suerte e un )uc"ac"o al que to os# es e el ca*it%n "asta el 3lti)o )arinero# *ue en )an ar# re*ren er $ castigar! No saqu1 a Colibr7 e Ja)aica *ara que siguiera sien o un escla(o!!! Lo era en casa e los Lancaster!!! Cien (eces *ue o asegurarlo# $ Segun o Duelos# que "a +ura o ecir (er a # *ue e a&ir)arlo!!! >Cu%n o (iste *or *ri)era (e, a Colibr7# Segun o? :Res*on e la (er a !!! la (er a B 9Arrastraba una carga e le.a )%s gran e que 1l )is)o!!! 0n ca*ata, le tiraba *ie ras es e le+os# $ le gritaba esti)ul%n olo!!! 94e ter)ina o con )is *reguntas 9ata+a Renato con la intenci5n e cortar los crecientes )ur)ullos9! Consi ero in3til# se.or *resi ente# la re*etici5n e un relato tan *ro&un a)ente esagra able# $ re*ito lo que $a i+e ante este tribunal8 >Por qu1 Juan el Diablo# o cualquiera e sus "o)bres# no enunci5 el "ec"o a las autori a es? >Por qu1 1l# los que con 1l an an# se consi eran autori,a os *ara "acer la +usticia *or su *ro*ia )ano? En esta es ic"a a "istoria e Colibr7!!! 9:Est%n e )%s to as las *alabras# se.or *resi enteB Otra (e, M5nica se "a le(anta o# co)o i)*ulsa a *or una &uer,a incontrolable- otra (e, se en&renta al tribunal# esqui(an o el a e)%n e Renato# que intenta etenerla# eso$en o to a (o, que no sea aquella que en su conciencia *arece gritar!!! 2Est%n e )%s to as las *alabras!!! :Ven aqu7! Colibr7# ac1rcateB Se.ores )agistra os# se.ores +ura os# !no son *alabras# sino "ec"os los que quiero )ostrar! En la carne e este ni.o est%n i)*resas las "uellas e la barbarie e los Lancaster# $ ninguna *alabra ice )%s que estas cicatrices! 9;rusca)ente "a es*o+a o a Colibr7 e su ca)isa blanca# )ostran o a to os aquellas "orribles "uellas e cruel a que un 7a le "icieron estre)ecerse lle(an o a sus o+os las l%gri)as9! :Esta es la *rueba )%s claraB Este es el cargo )%s gra(e contra Juan# $ esa&7o a cualquier "o)bre "onra o a que siga sosteni1n olo tras )irar lo que to os "an )ira o!!!

M5nica "a "ec"o a un la o al asusta o )uc"ac"o# "a recorri o con la )ira a rela)*agueante a' aquel tribunal que calla# sor*ren i o $ e)ociona o# $ sin )irar a Juan# se (uel(e "acia Renato8 2Ca i+e antes ante este tribunal# que Juan ignoraba la e6istencia e )i ote# una ote )o esta *ero intacta!!! Con ella garanti,o el *ago e esa eu a *or la que se acusa a Juan e abuso e con&ian,a! 4ago *ro)esa sole)ne# a los acree ores aqu7 *resentes# e abonar "asta el 3lti)o centa(o# $ con&io en que la +usticia no sea *ara uste es# se.ores +ura os# la letra )uerta que castiga a ciegas# sino la co)*rensi5n "u)ana que a*lica esa le$ a ca a "o)bre# a ca a cora,5n# a ca a caso!!! El no se e&ien e# no quiere e&en erse- *ero $o *i o +usticia!!! :Justicia "u)ana *ara el acusa oBi 9:SilencioB :;astaB 9cla)a el *resi ente9! 0+ier# obligue al *3blico a guar ar or en $ silencio# o ten r1 que "acer es*egar la sala!!! C en cuanto a uste # se.ora Molnar# "%ga)e el &a(or e aban onar la sala! El +uicio ebe continuar sin )%s interru*ciones!!! Co)o una son%)bula# "a aban ona o M5nica la anc"a sala el tribunal# no sin (ol(erse es e la *uerta *ara )irar a Juan un instante!!! *ero a*arta los o+os estre)eci a# que)a a *or el &uego lu)inoso que aso)a a las *u*ilas e aquel "o)bre e6tra.o!!! Aquellos o+os que ella nunca (iera sino &r7os $ es e.osos# a)argos o burlones# aquellos o+os que *arecen "aber )ira o to os los olores $ to a la triste,a el )un o# $ que a"ora brillan con un &ulgor c%li o e gratitu # acaso e a )iraci5n !!! 9:T3!!! aqu7!!!B Mo(ien o la cabe,a# M5nica "a a o un *aso atr%s! Na a en el )un o "ubiera *o i o ar a su al)a un gol*e tan brutal co)o la *resencia e Ai)1e all7# +unto a las (entanas que an a la sala e los tribunales!!! 9Ca te o7 e&en ien o a Juan! Lo "iciste a las )il )ara(illas! C $a (i ta)bi1n c5)o 1l te )iraba!!! Sabes arregl%rtelas *er&ecta)ente!!! 4as ca)bia o e un )o o e6traor inario# $ $a no *o r% lla)arte Santa M5nica!!! 9:CallaB :;astaB :Si eres que (o$ a so*ortar!! !B 9se re(ela M5nica a i)*ulsos e la ira! 9Su*ongo que "abr%s teni o que so*ortarlo to o! Cono,co a Juan! No es ning3n caballero e la Tabla Re on a! Al contrario !!! No "a naci o la )u+er que se burle e 1l!!! 9>Auieres callarte e una (e,? :Mal ita!!! Mal(a a!!!B 9:;astaB :No eres t3 qui1n *ue a insultar)eB 9Ni "a$ insulto que te llegue# Ai)1e! 4as ca7 o e)asia o ba+o!!! >Au1 "aces en el tribunal? >Au1 es lo que "as (eni o a "acer aqu7# ol(i %n olo to o8 tus eberes# tu no)bre# tus +ura)entos!!! esos +ura)entos que *isoteaste *or co)*leto# los que "iciste al *ie el altar# los que )e "iciste a )7 *or la (i a e nuestra )a re?

9>Pero con qu1 erec"o!!! ? 9Mira este *a*el! Lo reconoces# >(er a ? Lo escribiste t3#!! Tiene tu letra# tu *er&u)e# tu )o o (ergon,oso e e6*resarte! 9>Aui1n te io ese *a*el? >De 5n e lo "as saca o? No @ u o que esear%s con to a el al)a cualquier cosa *ara *er er)e 9e6*one Ai)1e con &iera burla! 9Per i a est%s *or tus *ro*ias obras# *or tus *ro*ios actos! >Au1 "as (eni o a "acer a este tribunal? >Por qu1 escribes e este )o o a Juan# cuan o el *recio e )i sacri&icio &ue +usta)ente que borrar7as "asta el recuer o el *asa o? 9>El *recio e tu sacri&icio? :A$# "er)ana# )e *arece que el sacri&icio no &ue tan gran eB Si no# >*or qu1 e&ien es a Juan? 9Lo e&ien o *orque &ue noble $ sincero# *orque tu(o *ie a e )i esgracia# *orque# e cualquier )o o# so$ su es*osa! !! Porque# *ara sal(arte entonces# no (acilaste en "un ir)e en lo que *u o "aber si o )i )uerte!!! C a"ora )e ec"as en cara no "aber )uerto# a"ora la)entas que el "o)bre en cu$os bra,os )e arro+aste# co)o se arro+a una (7cti)a a la +aula e las &ieras# "a$a teni o senti)ientos "u)anos!!! 9>S5lo senti)ientos "u)anos? 9>Pues qu1 *ensaste? Ai)1e "a res*ira o# "a senti o que brusca)ente se le ensanc"a el al)a# se "a estre)eci o *resa e una alegr7a ego7sta# instinti(a $ carnal!!! 4a senti o a&lo+arse en su garganta el nu o a)argo e los celos# que la a"ogaba# $ casi sonr7e (ien o retroce er a M5nica# te)blorosa $ *%li a# ar iente s5lo en ella co)o una c"is*a e curiosi a !!! 9Entonces# >quieres ecir)e *or qu1 est% ese! *a*el en tus )anos? 9No quiero ecirte na a! :Ni eso ni na aB 9rec"a,a M5nica aira a9! -No te i)*ortaB >Entien es? :No te i)*orta ni tiene que i)*ortarteB Piensa s5lo que *u o costarte la (i a# $ que# sin e)bargo# te lo e(uel(o! 9>Auieres que te 1 las gracias *or no elatar)e? 9se burla Ai)1e con c7nico sarcas)o9! No so$ tan can i a *ara creer que s5lo *or )7 callaste!!! :Callaste *or 1l# *or Renato# *or tu a ora o RenatoB :To a(7a te i)*orta )%s que na a# )%s que na ieB 9:I)b1cilB :I)b1cilB 9re*u ia M5nica &uera e s7! 9:O"!!! Calla!!! CallaB 9se asusta Ai)1e e *ronto! C con re*entina angustia# su*lica 98 :Cui a o# M5nica!!! cui a o# que!! !B 9>Au1? 9se sor*ren e M5nica! C con (o, a"oga a *or la sor*resa )ur)ura98

Renato!!! 4a que a o in)5(il# a"oga o el grito e in ignaci5n en su garganta# )ientras Renato D=Autre)ont se acerca# sor*ren i o $ r%*i o# al tie)*o que in aga8 9>Au1 "aces aqu7# Ai)1e? 9Renato e )i (i a# )e (ol(7a loca en aquella casa 9intenta +usti&icarse Ai)1e# en tono oliente e "i*5crita9! Sola# co)o quien ice sola!!! con o.a So&7a no "a$ que contar! Des e que *or la "ora co)*ren i)os que "ab7a e)*e,a o el +uicio# se encerr5 en su cuarto a llorar $ a es)a$arse! Dice que este esc%n alo (a a )atarla# $ no le &alta ra,5n# Renato! A sus a.os# con sus *erga)inos# con su orgullo!!! A )i )e a una *ena "orrible que *or un asunto nuestro! Auiero ecir# que *or un asunto e la &a)ilia Molnar# "a$as trec"o algo se)e+ante!!! Tu )a re o*ina que no eb7as "aberte )eti o en na a e esto!!! 9C $o co)*arto la o*ini5n e o.a So&7a!!! ;rusca)ente se "a serena o M5nica# "a (uelto a tener el gesto reser(a o $ alti(o e cuan o (est7a los %s*eros "%bitos e no(icia# $ esqui(a# co)o si no la (iese# la ar iente )ira a e Renato# que e6*lica en un intento e +usti&icarse8 9De)asia o sabes que s5lo cu)*li)os un eber tratan o e es"acer el )al que te causa)os! 9Es +usta)ente lo que $o le estaba icien o 9interce e Ai)1e con &alsa ingenui a 9! Aunque# al &in $ al cabo# )e *arec7a que el a.o no "ab7a si o tan gran e# $a que# )al o bien# M5nica est% querien o a Juan!!! Precisa)ente llegu1 a tie)*o e aso)ar)e *or esa (entana en el )o)ento en que ella lo e&en 7a con tanto calor# e+%n ote a t7 en una situaci5n bastante esaira a# Renato!!! 9M5nica ta)bi1n entien e que el eber es *reciso cu)*lirlo *or enci)a e to o# $ consi era que su eber es estar e *arte e Juan# $a que consinti5 en casarse con 1l!!! 9>Lo entien es t3 as7? Menos )al!!! Ten7a )ie o e que te isgustaras# e que te eno+aras con ella!!! Pero $a (eo que no "a$ na a e eso! Por &ortuna# los ene)igos *3blicos se siguen lle(an o co)o buenos *arientes en la inti)i a !!! 9>Au1 quieres ecir# Ai)1e? 9in aga Renato sor*ren i o! 9No s1!!! No le es )uc"a i)*ortancia! Esto$ tan ner(iosa# que no s1 ni lo que igo! 0n ner(ioso agitar e ca)*anilla# or enan o silencio a los &uertes )ur)ullos que llenan el es*a o# "a "ec"o que Renato se iri+a a la (entana que a a la sala el tribunal# sacu i o *or una e6tra.a agitaci5n# $ es el instante que a*ro(ec"a Ai)1e *ara acercarse a su "er)ana# su+etan o su bra,a )ientras le "abla al o7 o con la &uria eses*era a e quien *one en una intriga su al)a entera8

2Juan (a a salir absuelto! To os los +ura os con los que "e *o i o "ablar# est%n e su *arte# $ ese *a*el que tanto te )olesta se lo )an 1 s5lo *ara arle %ni)os# contestan o a otro que 1l )e "ab7a en(ia o *i i1n o)e a$u a $ a)*aro en no)bre e aquel a)or nuestro que no *ue e ol(i ar!!! Co no tengo la cul*a e que Juan no )e ol(i e# e que siga consi er%n o)e co)o el 3nico a)or (er a ero e su (i a! Tu(e que escribirle ici1n ole que le a)aba to a(7a# *orque sin )i a)or no le interesan ni la (i a ni la liberta ! Esa es la (er a !!! Ca la sabes!!! :A"ora# si quieres# 7celo a RenatoB Sin ar tie)*o a res*on er a M5nica# corre Ai)1e "acia Renato tras erra)ar el (eneno en el tortura o cora,5n e su "er)ana!!! To o es a"ora istinto en ella8 el gesto ingenuo# la *alabra t7)i a $ ulce# la actitu sua(e $ ena)ora a con que se a*o$a en el bra,o e Renato# al *reguntar8 9Renato )7o# >qu1 es lo que *asa? 9:Es el col)o!!! el col)oB Pe ro Noel est% entre los testigos e escargo!!! 9Notario Noel# >qu1 tiene uste que eclarar? 0na (e, )%s# a la (o, $ a la autori a el *resi ente# se "an acalla o los &uertes ru)ores# los co)entarios (iolentos# el batir e los *ensa)ientos $ las (olunta es# ca a (e, )%s *ren i os $ o)ina os *or el inter1s e aquel *roceso que *one &rente a &rente a os "er)anos!!! 0n aso)bro in igna o "ace )irarse# unos a otros# a los altos *ersona+es e la tribuna e los in&lu$entes! 0n ansia e esquite# una curiosi a (iolenta# $ en algunos )alsana# sacu e las a*reta as &ilas el e*arta)ento en el que el *3blico co)3n se a)ontona! C absoluta)ente sereno# co)o si *or una (e, en su (i a se eci iera +ugarse el to o *or el to o# Pe ro Noel a (ueltas entre las )anos al esluci o so)brero e co*a# co)*a.ero inse*arable e su gasta o le(it5n# antes e "acer uso e la *alabra9Casi# casi# se.or *resi ente# )i eclaraci5n est% e )%s!!! 9>Entonces# >*or qu1 insisti5 en ser lla)a o co)o testigo? 94ubo un )o)ento en que *ens1 que "ar7a &alta# *ero la elocuencia e los argu)entos e la se.ora Molnar "a "ec"o in3til to a inter(enci5n *osterior! Ella tiene ra,5n8 las *alabras est%n e )%s! Nos "a *resenta o los "ec"os en to a su cru a reali a !!! El )artirio e Colibr7# escrito# no en actas# sino en la *ro*ia carne el )uc"ac"o# $ su sabio ruego a los se.ores el +ura o *i i1n oles )irar este caso con un senti o real)ente "u)ano e la +usticia# creo que 'sean lo bastante *ara conseguir un &allo absolutorio# que es lo que la )a$or7a esta)os esean o! >Ver a ? ' 9Se.or Noel# en su cali a e testigo# no es iscurso e e&ensa lo que *ue e uste *ronunciar 9le recuer a el *resi ente9! Si el acusa o "a renuncia o (oluntaria)ente a las (enta+as e la e&ensa!!! 9Es *orque tiene la conciencia e no "aber *roce i o )al 9interru)*e Noel co)o

*rosiguien o los conce*tos el *resi ente9# Porque *iensa que sus intenciones est%n e)asia o claras# que se trans*arentan e los "ec"os# $ es a e)%s# se.or *resi ente# se.ores )agistra os# se.ores +ura os# *or la con ici5n es*ecial e la )entali a el acusa o! C eso es *recisa)ente lo que (ine a ecir ante este tribunal! Co)o e6isten "i*5critas el )al# e6isten ta)bi1n "i*5critas el bien# $ el caso t7*ico lo tienen uste es elante# en el banquillo e los acusa os! 4e aqu7 un "o)bre noble# generoso $ "u)ano- un cora,5n que estila *ie a $ a)or al *r5+i)o# e)asia o "eri o# e)asia o "u)illa o *ara ser ca*a, e e)ostrar estos senti)ientos! Le "an trata o e)asia o )al *ara que 1l *ue a ecir# sin rubores# que sigue sien o bueno $ generoso# $ que sigue a)an o a la "u' )ani a !!! 2El se.or *resi ente i+o al testigo# Segun o Duclos# que i+era cuanto sab7a e Juan el Diablo# cuanto *u iera ser(irle *ara iscul*arse# *ara negar o sua(i,ar los cargos!!! Pues bien# na a *ue e iscul*ar tanto los *eca os e un "o)bre co)o el conoci)iento e los olores e su in&ancia! Segun o Duclos no los conoce! Ta)*oco creo que "a$a llega o a conocerlos a &on o la se.ora Molnar# aunque con su )ara(illosa intuici5n e )u+er los "a$a a i(ina o! Co s7# *orque conoc7 al acusa o es e ni.o# $ *ue o ecir que es bueno# que es &un a)ental)ente bueno# se.ores +ura os# a *esar e sus is*arates# que sie)*re &ui el *ri)ero en censurar!!! 9@>Pue o "acer una *regunta al i)*ro(isa o testigo# se.or *resi ente? To os los o+os se "an (uelto "acia Renato! Este "a llega o tr1)ulo# te)bloroso e c5lera# conteni o s5lo *or el o)inio a )irable que le an su e ucaci5n $ su (olunta # $ a(an,a# cla(an o una )ira a terrible en el rostro surca o e arrugas el (ie+o notario! 9Las *reguntas que quiera# se.or D=Autre)ont 9conce e el *resi ente! 9M%s'que testigo# *anegirista e Juan# octor Noel 9a*unta Renato estilan o a)argo sarcas)o9# >"a &alta o o no "a &alta o Juan el Diablo a las le$es $ or enan,as? 9Natural)ente que "a &alta o# *ero!!! 9>Es o no lesi(o *ara una socie a # el que un "o)bre se !crea su*erior a sus le$es $ *ase *or enci)a e to o $ e to os *ara *roce er a su anto+o# en' &or)a arbitraria $ ictatorial# istribu$en o *re)ios $ castigos co)o si tu(iese los *o eres e Dios en su )ano? >Es o no lesi(o# se.or notario Noel? 9;ueno# es e luego!!! No es el siste)a i eal e gobernarse# *ero!!! 9>Est% o no est% en este caso el acusa o Juan el Diablo? 9No *ue o negar que est% en este caso !! 9Entonces# los se.ores +ura os no tienen )%s que ar un (ere icto# en ra,5n $ en

+usticia# no es )%s que uno8 :S7!!! El acusa o s7 es cul*ableB 9Pero el acusa o no es una &iera# es un "o)bre e carne $ "ueso 9se rebela Noel con cierta (iolencia9! C los se.ores +ura os son "o)bres ta)bi1n# co)o so)os "o)bres los notarios# los )agistra os $ los gen ar)es! C e6iste un )o)ento en el que "a$ que "ablar a la ra,5n e los "o)bres# $ *or eso le *regunto $o a este tribunal8 >Au1 ganar% la socie a con castigar a Juan el Diablo# si siguien o las le$es# *or su letra )uerta# se le ec"a enci)a una *ena e6cesi(a $ es*ro*orciona a? 9La socie a se librar% e 1l $ ar% un e+e)*lo salu able a los que quieran i)itar sus es*lantes 9re)ac"a Renato con alti(e,9! A e)%s# "ar% un acto e +usticia# e (er a era +usticia# no e +usticia senti)ental!!! 9Co igo una cosa!!! Juan es co)o una &uer,a ciega!!! Rec"a,%n ole e "iri1n ole )%s# la socie a le "ace su ene)igo# le con(ierte en una &uer,a *ara el )al! Co)*ren i1n ole a"ora# absol(i1n ole# %n ole una o*ortuni a e re*arar sus &altas $ e en)en ar sus errores# la socie a gana *ara s7 una tuer,a generosa $ ben1&ica!!! 9Tal (e,!!! Pero no *or los )e ios legales! 0ste es un "o)bre e le$es# notario Noel! Por eso son )%s sor*ren entes# )%s absur as# )%s escabella as sus *alabras# $ )e "a a o uste la )%s a)arga sor*resa e )i (i a! Pero no i)*orta!!! Est% en el &iel la balan,a8 e un la o# la socie a $ la le$- el otro# Juan el Diablo! >Por qui1n se eci e uste # octor Noel? 9Co!!! Co!!! 9balbucea el (ie+o notario9! Co esto$ # 9:SilencioB :SilencioB 9cla)a el *resi ente agitan o con (iolencia la ca)*anilla# en un intento )%s e acallar los &uertes )ur)ullos9! 4a si o agota o el tie)*o e los ebates# "an si o escuc"a os to os los testigos! Este tribunal cierra las actas! Los se.ores +ura os *ue en retirarse a eliberar! :Se sus*en e la au ienciaB El *3blico in(a e $a la sala e au iencia aguar an o el Vere icto e aquellos +ura os que $a (uel(en lenta)ente# llenan o el estra o!!! Ta)bi1n los )agistra os (an irigi1n ose a sus *uestos# $ el *resi ente al,a la )ano# i)*onien o silencio# al or enar8 9Secretario# reco+a el (ere icto el *resi ente el +ura o# $ l1alo en (o, alta! C uste # acusa o# le(%ntese!!# 9Aqu7 est% el (ere icto# se.or *resi ente 9)ulita el secretario9! El *resi ente el +ura o ice8 2Por )i "onor $ )i conciencia# ante Dios $ ante los "o)bres!!! No!!! :El acusa o no es cul*ableB 0na olea a e alegr7a &ren1tica "a sacu i o los bancos en los que se agol*a el *ueblo! 0n ru)or e6tra.o# a*robaci5n en unos# *rotestas en otros# estre)ece la' a)*lia tribuna e *artea o Juan!!!

estina a a las *ersonali a es i)*ortantes# a los in(ita os e "onor e la sala e au iencia! 0n (en a(al e las )%s i(ersas e)ociones recorre# e uno a otro el e6tre)o# la gran sala# )ientras e *ie# cris*a as las )anos que se a*o$an en la baran a# Juan busca# con los su$os# los o+os e M5nica! La "a (isto al,ar la cabe,a# le(antar las )anos te)blan o co)o si iera gra as a Dios# retroce er ta)baleante e e)oci5n "asta "allar el 'a*o$o que le *resta el res*al o e una butaca# *ara que ar luego in)5(il +unto a Renato# )ientras al otro la o e aquel "er)ano# con(erti o a"ora en su *eor ene)igo# "a a*areci o aquella otra )u+er que un 7a encen iera su cora,5n $ su carne# $ que con &alsa solicitu se (uel(e a Renato# brin %n ole una (e, )%s el es*ect%culo e su &arsa8 =9Renato )7o# no (a$as a *reocu*arte e)asia o! Estas cosas *asan to os los 7as# $ na ie les a (er a era i)*ortancia!!! 9:SilencioB 9solicita el *resi ente9! En (irtu el anterior (ere icto# este tribunal absuel(e al lla)a o Juan el Diablo# reser(%n ose el erec"o e a)onestarle aconse+%n ole )%s cor' = ura e a"ora en a elante! Pero en cu)*li)iento e la (olunta *o*ular# e6*resa a *or el (ere icto el +ura o# or ena sea *uesto en liberta in)e iata)ente# a no estar eteni o *or otro )oti(o!!! :A"!!! : Las costas el +uicio que an a cargo el se.or acusa or *ri(a o!!! To o el )un o se "a *uesto en )o(i)iento!!! Segun o Duclos# Colibr7# los otros tri*ulantes el Lu,bel# el teniente ;ritton $ algunos )arineros el <ali5n# "an corri o "a a Juan# ro e%n ole con entusias)o! Descien en los )agistra os e sus tribunas# se a*artan los gen ar)es# el *resi ente el tribunal se acerca a estrec"ar la )ano e Renato# $ le ice8 9Lo siento en el al)a# se.or D=Autre)ont# *ero era e es*erarse! Ta)bi1n la)ento "aber teni o que con enarle al *ago e costas# *ero la le$ es la le$# $ nosotros no *o e)os resol(er las cosas a nuestro gusto# co)o los se.ores el +ura o! 9Le esto$ alta)ente agra eci o# se.or *resi ente# $ no )e sor*ren en los resulta os! E)*ren 7 el asunto a to o riesgo!!! 9C con el ene)igo entro e la *ro*ia casa!!! El *resi ente "a lan,a o una )ira a signi&icati(a al notario Noel# que esa*arece entre la )uc"e u)bre! Luego se (uel(e a Mo)ea# *ero ella no *arece (er ni escuc"ar cuanto a su alre e or *asa! Aguar a in)5(il# tensa# *%li a# las )anos cris*a as a&erra as al res*al o e aquella butaca# $ al &in ec"a a an ar co)o una son%)bula!!! 9: M5nica!! !B Las anc"as galer7as se "an (acia o# $ a la (o, e Juan# M5nica se etiene ta)bale%n ose# co)o si no *u iese )%s# co)o si &uese a es*lo)arse! El se "a libra o e las )anos ten i as# e los abra,os que le etu(ieron# $ "a corri o tras ella# *ero algo se *arali,a en su al)a al )irarla# $ las *alabras tie)blan al salir e sus labios8

2M5nica!!! Cre7 que te )arc"abas!!! Creo que tengo que arte las gracias $# sin e)bargo# no encuentro las *alabras que quisiera e)*lear! /uiste )u$ noble $ )u$ generosa!!! Des e tu loca *ro*osici5n e sacri&icar tu ote# "asta tu &or)a e "ablar en &a(or )7o!!! @ 9Creo que to os# o casi to os# "ablaron a &a(or tu$o# Juan! No tienes na a que agra ecer)e# *ues no i+e na a que no &uera (er a !!! 9Pero el solo "ec"o e que esa (er a est1 en tu cora,5n# $a signi&ica )uc"o *ara )i! El solo "ec"o e que recor aras tan clara)ente aquella tar e# cuan o te "abl1 el )artirio e Colibr7# $ t3!!! 9No "e ol(i a o'ninguna e las "oras que *as1 a tu la o# Juan 9con&iesa M5nica! C ca)bian o e *ronto# e6cla)a casi= (iolenta98 No creo que ebas *er er el tie)*o en in3tiles cortes7as! Sabes# )e+or que $o# que "a$ alguien a quien tienes )uc"o )%s que agra ecer! <uar a *ara ella tu gratitu $ ale las gracias co)o se )erece! Ella lo est% es*eran o!!! 9r>E"!!! ? No s1 a qui1n *ue es re&erirte# M5nica!!! Te +uro que no enrien o!!! ! = 9Entien es e)asia o! Claro que lo )enos que *ue es "acer es isi)ular# *ero con)igo el isi)ulo es (ano# absoluta)ente innecesario! Tengo la obligaci5n e ser iscreta!!! 4e sabi o callar $ seguir1 callan o!!! 9>Callar? >En qu1 (as a callar? 9No )e *reguntes e)asia o# *ues "asta )i (olunta $ )i *aciencia *ue en tener un l7)ite# *orque $o ta)bi1n *ue o enloquecer $ gritar co)o se grita e olor# sin que nos sea "u)ana)ente *osible so*ortar )%s!!! 9Te +uro que!! ! ;rusca)ente 4a calla o# Juan!!! Mu$ cerca e M5nica# a sus es*al as# se $ergue la &igura altanera e Renato# *%li o e ira# a*reta as las )an 7bulas# rela)*agueantes las *u*ilas! Al gesto e Juan# M5nica se (uel(e# *ara retroce er es*anta a!!! Co)o os es*a as "an c"oca o en el aire las )ira as e aquellos os "o)bres# *ero no brota e ninguno e los labios el insulto que *arece te)blar en las *u*ilas e a)bos! Es co)o si os )un os istintos estu(ieran &rente a &rente# )ulti*lican o su (eneno al calor e aquella sangre trai ora)ente &raternal# "asta que al &in Renato *arece "allar el ar)a )%s cruel con que *ue a "erir al "er)ano sin no)bre8 el es*recio! C (uel(e la cabe,a# ignor%n ole# *ara "ablarle a M5nica8 9Su*ongo que es in3til *e irte que (uel(as con nosotros a casa!!!

9:Total)ente in3tilB 9salta Juan sin *o er contener la ira que lo e)barga9! Per 5na)e que res*on a *or ti# M5nica# *ero to a(7a esta)os casa os $ no "a$ *ena in&a)ante# no "a$ &alta en )7# que te autorice a *e ir ese i(orcio que tanto an"ela Renato! Es lo que )%s a*recio e esta liberta que t3 )is)a "as "ec"o que $o alcance# $ *or la que te esto$ an o las gracias!!! 94o$ to os tienen ra,5n contra )7# *ero no *or eso (o$ a esalentar)e 9con&iesa Renato con a)argura incontenible9! Ca (eo# M5nica# que quieres cu)*lir "asta el &in tu *a*el e es*osa e+e)*lar! Por esgracia# no tengo el *o er e estorbarlo!!! Sie)*re a tus *ies# M5nica! Por si no lo sabes# quiero ecirte que tu )a re sigue aguar %n ote en tu (ie+a casa# $ que en la )7a# *ase lo que *ase# est%n abiertas e *ar en *ar las *uertas *ara cuan o quieras regresar! ;uenas tar es!!! 9 $ con *aso r%*i o $ gesto alti(o# Renato se ale+a e+an o solos a los es*osos! 9D1+a)e a"ora# Juan 9ruega M5nica con esaliento9! Ca )e iste las gracias!!! gracias que no )erec7a# *uesto que no "ice sino cu)*lir con )i eber!!! 9>Aue te e+e? 9se sor*ren e olorosa)ente Juan9!Entonces# >cuanto i+iste en el tribunal &ue s5lo *orque consi eraste tu eber re*arar una in+usticia? Entonces# >tu actitu *oni1n ote e )i *arte $ en contra e Renato# era tu conciencia# no tu cora,5n quien la ictaba? 9Su*ongo que *ara t7 es igual! #9No es igual# *uesto que te lo *regunto e este )o o! No es igual# cuan o te e6i+o!!! S7# te e6i+o que )e igas la (er a e tu al)a!!! = 9No creo que tengas erec"o a e6igirle na a a )i al)a! Nuestra eu a est% *aga a!!! Su*ongo que "o$# tu orgullo $ tu a)or *ro*io est%n bien= satis&ec"os! 4o$ no *ue es u ar e lo que siente *or ti la )u+er que un 7a te traicion5! Por t7 "a enga.a o# "a )enti o# "a co)*ra o (olunta es!!! Por ti se "a e6*uesto a to o# ba+an o "asta tu calabo,o *ara que la tu(ieras en los bra,os!!! 9>Aui1n te "a ic"o# M5nica!!!? >Aui1n!!!? >Acaso!!!? 9Acaso $o )is)a le "e (isto# *ero eso no tiene $a ninguna i)*ortancia# *orque eso es cosa )7a# >$ qu1 i)*orto $o? >Au1 *ue o $o i)*ortarte? 9>C si )e i)*ortaras )%s que na ie# )%s que na a en el )un o? 9>Co)o qu1? >Co)o bot7n? >Co)o ar)a contra Renato? 9>Por qu1 no te ol(i as no)brarle? e Renato? >Es que no *ue es ecir os *alabras sin

9/ue a 1l a quien esa&iaste! Por o io# -no *or a)or# "ablaste e retener)e a tu la o!!!

Pero# >qu1 sabes t3 lo que es a)or? 9>C *or qu1 "e e saberlo )enos que Renato? :Tu RenatoB 9:NO es )i Renato ni lo ser% nuncaB 9Tal (e, lo sea $a# tal (e, a"ora "a$a a*ren i o a a)arte# $ tal (e, t3 sus*ires *or 1l to a(7a! :Pero t3 no (as a ser su$aB :No (as a serlo nuncaB :Ja)%sB /uriosa)ente# ciego e ira# co)o en los 7as tor)entosos en que tras su &or,a a bo a la lle(ase a tra(1s e los ca)*os "asta el Lu,bel# "abla Juan# o*ri)ien o entre sus anc"as )anos las &r%giles )u.ecas e M5nica## $ 1sta ec"a "acia atr%s la cabe,a# entornan o los *%r*a os! Siente las ilusiones )uertas# el al)a rebosante e a)argura# *ero al contacto e aquellas )anos# a la (e, i)*erati(o $ tierno# ru o $ c%li o# la in(a e un *lacer que no sinti5 +a)%s# un co)o erru)ba)iento e su (olunta # un an"elo e no *ensar na a# e no eci ir na a# e ser co)o &uera en aquellas "oras terribles el *asa o8 un bot7n en sus )anos! De *ertenecerle# aun cuan o &uera a la triste )anera e una escla(a# aun cuan o sangre en su cora,5n el esenga.o *or *ensar que otra es la ue.a el cora,5n e Juan! :Antes e *er)itirlo# M5nica# creo que so$ ca*a, e )atarteB 9Est%n e )%s tus a)ena,as! Res*eto el +ura)ento que "ice al *ie el altar# $ acabo e e)ostrarlo! Ta)bi1n# aunque *ara ella na a (alga# res*eto el sacra)ento que lo "ace es*oso e )i "er)ana!!! 9Aun *or enci)a e tus senti)ientos# que to a(7a son e a)or *or 1l# >(er a ? Las )u+eres co)o t3 no ca)bian!!! 9>C *ara qu1 (a)os a ca)biar? No *ue e e6tra.arte# *uesto que t3 ta)*oco ca)bias! La traici5n )%s rotun a# la burla )%s sangrienta# &ue la bo a e Ai)ee con otro# )ientras t3 luc"abas contra la tierra $ contra el )ar *ara conquistar algo que o&recerle!!! La *er&i ia )%s negra# &ue la e ser a la (e, tu a)ante $ no(ia e Renato!! C sin e)bargo# to o lo "a *er ona o tu cora,5n!!! 9:Tengo que *er on%rselo to o $a que ella# al )enos# )e sigue a)an oB 9>C est%s )u$ satis&ec"o e ese a)or? 9>Te i)*orta co)o $o )e sienta? >Te i)*orta e (er a ? 9En reali a # creo que no )e i)*orta na a!!! con lo que su*ongo te corres*on o a)*lia)ente! En reali a # >qu1 *ue en interesarte )is senti)ientos? >Cu%n o te i)*ortaron? 9Nunca!!! nunca )e i)*ortaron na a 9co)enta Juan en tono sarc%stico9! Te &elicito *or tu )ara(illosa intuici5n!!! Cuan o a un "o)bre co)o $o le i)*orta )uc"o una

)u+er# est% *er i o# es el )o)ento e ebili a en el que se *ier e la batalla! Para los "o)bres co)o $o# las )u+eres no *ue en re*resentar )%s que una "ora e *lacer!!! T3# ni eso!!! No te *reocu*es# *orque t3 eres )i leg7ti)a es*osa# lo 3nico leg7ti)o que "a$ en )i (i a es ic"a a! No tengo ni la )%s re)ota i ea e c5)o ebe un "o)bre "ablarle a su leg7ti)a es*osa!!! Su*ongo que con )uc"7si)o res*eto $ con )uc"7si)a &rial a !!! Debo inclinar)e# ce erte el *aso $ *reguntarte con e6quisita cortes7a8 >A 5n e quieres que te lle(e# queri a# cuan o salga)os el tribunal? >Es eso lo que es*eras e )7? >Son esos los )o ales que ebo usar? M5nica siente que sus )e+illas enro+ecen# *ero su cabe,a se al,a (encien o su olor a &uer,a e orgullo! No quiere que 1l la (ea te)blar# ni llorar- no quiere e+ar esca*ar &rente a 1l el triste secreto ' e aquel a)or# que es co)o# un cri)en en los so)br7os *asillos el *alacio e +usticia!!! 4eri a en su igni a # que)a a e es*ec"o $ e celos# a*rieta los labios $ calla# calla# )ientras 1l (uel(e a *reguntar con (o, que re,u)a a)argura# la cruel $ burlona a)argura e su esencanto8 2Pues co)ien,o con to a cortes7a8 >A 5n e ebo lle(arte# M5nica? >A nuestro cuc"itril &lotante# que es*ero nos sea e(uelto# o *re&erir%s el elegante "os*e a+e que nos brin an las tabernas el *uerto? Na a e ello es igno e una a)a# *ero!!! 9:Ll1(a)e al Con(ento e las 4er)anas el Verbo Encarna oB

DS
4ERMANA TORNERA# 4A<A la cari a e anunciar)e in)e iata)ente al Pa re Vi(ier $ a la Ma re Su*eriora! D7gales que M5nica e Molnar "a regresa o! Pronto# "er)ana# *or &a(or!!! creo que no *o r7a es*erar e)asia o! ' Con (o, en la que tie)blan +untos el olor $ el a*re)io# M5nica "a "abla o a la (ie+a tornera# que no *ue e a*artar e ella los o+os sor*ren i os! 0na *uertecilla isi)ula a se "a abierto en la alta re+a# $ al a e)%n e la tornera# cru,a M5nica ba+o aquel *eque.o

intel que se*ara al )un o el claustro! 4a senti o el an"elo casi irre&renable e (ol(er la cabe,a# e co)*robar# )ir%n ole cara a cara# que a3n est% all7 Juan el Diablo# cru,a os los bra,os# cla(a a en ella la )ira a!!! Pero no ce e a la tentaci5n# s5lo res*ira con la angustia e aquel a quien le &alta el aire# $ ec"a a an ar# casi ta)bale%n ose# co)o si ta)bi1n la tierra le &altara# )ientras Juan se )uer e los labios $ (e cerrar# tras ella# la *eque.a *uerta e barrotes labra os# s7)bolo &r%gil el )uro que entre los os se al,a! 9Juan!!! Juan# >acabar%s e e6*licar)e? 9No creo que "a$a na a que e6*licar! Noel! Es "ora e retirarnos!!! 9>Sin ella? >De+an o a tu es*osa en el con(ento? 9Puesto que ella as7 lo esea# sin ella ser%! 9;ueno# bueno!!! enten %)onos! Al ter)inar el +uicio# cuan o )e acerqu1 a &elicitarte# )e i+iste que to o se lo eb7as a M5nica! Tal (e, "ablaste con un *oquito e ingratitu # *ero al a)or to o se le *er ona# $ no *ue e negarse que estu(o soberbia en el tribunal!!! 9Cu)*li5 con su eber# *ag5 su eu a# consi era que esta)os en *a,!!! C co)o esta)os en *a,# no tiene obligaci5n ni eseo e *er)anecer a )i la o! Esa es la (er a # la (er a que *robable)ente uste ta)bi1n sabe! 9Co s5lo s1 que esa *obre ni.a su&r7a co)o una con ena a! !! $o s5lo s1 que &ue tu no)bre lo *ri)ero que sus labios *ronunciaron al *isar la tierra e la Martinica- que corri5 a )7 enloqueci a# llenos los o+os e l%gri)as# *ara *e ir)e que le a$u ara a conseguir su 3nico an"elo8 (erte esa )is)a noc"e# "ablarte# Juan! No le asustaron las i&iculta es! Contra to a l5gica# $ contra to a la (olunta e Renato# logr1 que *u i1ra)os escurrirnos a tra(1s e la (igilancia el /uerte! 0san o el inero $ e las buenas a)ista es# le arregl1 la &or)a e llegar "asta tu cel a la (7s*era el *ri)er 7a el +uicio!!! 9Pero no lleg5!!! no &ue9re&uta Juan# (i(a)ente interesa o9! To o que 5 en una buena intenci5n# en un *ro*5sito (ano!!! 9No lleg5 "asta tu cel a# *orque su lugar estaba ocu*a o! 4ab7a otra )u+er! Por sus *ro*ios o+os la (io M5nica! 9:No *ue e serB 9e6cla)a Juan# esconcerta o! 9/ue! Co estaba cerca $ la (i llegar a la re+a# )irar "acia entro $ ale+arse te)blan o! A Renato le i+o que se trataba e un aboga o# *ero es*u1s# a solas con)igo!!! No no)br5 a na ie# a na ie# ni ta)*oco "i,o &alta! Cono,co bien el )un o# $ s1 "asta 5n e son ca*aces e llegar las )u+eres e la *asta e Ai)1e!

9:NO *ue e ser!!!B 9Pues s7 es! De un solo gol*e se estro,aron sus ilusiones# sus recuer os!!! $ e)asia o noble "a si o eclaran o a tu &a(or $ *oni1n ose e tu *arte )ientras lle(aba la )uerte en el al)a!!! 9Me te)o que sea uste )u$ can i o! Noel 9augura Juan# incr1 ulo9! M5nica es una )u+er a )irable!!! no so$ $o quien (a$a a regatearle los )1ritos# ni el (alor# ni la entere,a# ni la lealta !!! Pero no quiere# ni )e querr% nunca! >O le i+o ella que )e a)aba? 9;ueno# ec7r)elo# ec7r)elo as7 e claro# con *alabras# no )e lo i+o!!! Pero "a$ que tener en cuenta su "u)illaci5n $ su es*ec"o!!! Ella# co)o es*osa!!! 9>Co)o es*osa? No# Noel# M5nica no "a si o )i es*osa +a)%s! La )u+er que legal)ente )e entregaron en Ca)*o Real# a que lle(1 a la &uer,a sobre el ar,5n e )i caballo# co)o conquista e (%n alo# contin3a sien o la se.orita e Molnar! 0n gesto a)argo "a *lega o los labios e Juan! El (ie+o notario le )ira con&uso# esorienta o# *ero Juan reacciona brusca)ente# cla(an o en su "o)bro la )ano anc"a $ ura co)o una ,ar*a# al a)ena,ar8 9:Pero *iense que se lo "e ic"o a uste # a uste sola)ente# $ que re*etirlo *o r7a costarle e)asia o caro# *orque so$ ca*a,!!!B 9Au7ta)e la )ano el "o)bro# que )e est%s errengan o# $ 1+ate $a e ecir san eces 9le interru)*e Noel con &also )al"u)or9! Ni $o (o$ a re*etir a na ie lo que no le i)*orta# ni )e an )ie o tus tontas a)ena,as! >De )o o que esa &ue tu con ucta con ella? 9Estaba en&er)a# casi )oribun a! La &iebre la atur i5 urante 7as enteros! Durante (arias se)anas no su*o e si )is)a! Cuan o (ol(i5 a la (i a# $a )i borrac"era e o ia "ab7a *asa o# $ ella no era )%s que una *obre )u+er ulce $ &r%gil co)o una &lor!!! co)o una golon rina con las alas rotas# que "ubiera ca7 o sobre la cubierta e )i barco!!! ED (ie+o notario "a ba+a o la cabe,a! 4a$ un e6tra.o nu o e e)oci5n en su garganta# que no le e+a "ablar# $ algo co)o un (elo e llanto en sus o+os cansa os# al co)entar8 9Resultas un ti*o bastante e6tra.o# Juan! 9>Por qu1? 9re&uta Juan con si)ula a in i&erencia9! No es )1rito e ninguna clase! >Au1 i)*orta una )u+er )%s? C una )u+er que quiere a otro!!! 9>Aue quiere a otro? Mu$ seguro *areces estar! 9Lo o7 e sus labios )uc"as (eces! Luc"1 *or a$u arla a salir e ese a)or )alsano!

4ace una "ora# *u e co)*robar que a3n continuaba! Es un a)or que le causa "orror# que le es*anta# que la "u)illa# *ero el que no se *ue e librar! 9Co "ubiera +ura o que era a ti a quien a)aba# que era *or u *or quien lloraba cuan o la "all1 lloran o sola en los acantila os que est%n +unto a su (ie+a casa! Claro que ella )e i+o que no# *ero!-! 9Du a un )o)ento# $ luego lenta)ente# )ur)ura98 >Auieres ecir que M5nica a)a a Renato? 9S7# Noel# eso "e ic"o sin quererlo ecir- *ero $a est% ic"o $ es in3til (ol(er atr%s las *alabras! No es *or el *obre iablo e Juan# es *or el caballero D=Autre)ont *or quien M5nica el Molnar quiere enterrar su +u(entu entre estas *are es $ ocultar su belle,a en las so)bras el claustro!

9<racias *or "aber)e recibi o en segui a! Ma re!!! 9Natural)ente! Este "u)il e con(ento es tu casa!!! Pero la "er)ana tornera )e i+o que (en7as aco)*a.a a e tu es*oso $ e un notario!!! >D5n e est%n? >Por qu1 no *asaron? 9Vinieron s5lo aco)*a.%n o)e! Pe ro Noel# el notario# co)o a)igo! Le *e 7 a )i es*oso que )e tra+ese aqu7# $ 1l co)*laci5 )i s3*lica! Po 7a no "aberlo "ec"o!!! Po 7a "aber)e e+a o en )ita e la calle# o "aber)e arrastra o con 1l a on e ice que (a a "os*e arse8 las tabernas el *uerto! Pero# *ara eso# "ubiera si o necesario que real)ente )e consi erara su )u+er# que )e a)ara!!! Creo que le i)*orto )u$ *oco!!! Esa es la (er a !!! Creo que no es ca*a, e "acer)e ning3n a.o# *orque no es )alo!!! Creo que es ca*a, e sentir co)*asi5n *or )7# *orque su cora,5n se co)*a ece e to os los @que su&ren# aun cuan o no quiera 1l )is)o con&esarlo!!! Creo que cort1s)ente )e tra+o "asta esta *uerta# *orque "a$ en su al)a un instinto e noble,a $ e igni a !!! Pero na a )%s# Ma re# absoluta)ente na a )%s!!! M5nica se "a cubierto el rostro con las )anos# "a ca7 o# co)o si se es*lo)ase# en el anc"o taburete )onacal *uesto +unto al li)*io escritorio e la )a re aba esa# $ 1sta# tras )irarla con sor*resa olori a# *asa en una caricia su *%li a )ano sobre los rubios $ se osos cabellos e la a&ligi a# e intenta consolarla8 94i+a!!! 4i+a# c%l)ate!!! Est%s &uera e t7# co)o si "ubieras enloqueci o!!! 9:So$ la criatura )%s esgracia a e la tierra! Ma reB 9No igas eso! Es *eca o e6agerar nuestros olores! Miles# )illones e criaturas#

su&ren in&inita)ente )%s e lo que *ue as t3 su&rir en estos )o)entos!!! 9Tal (e,# *ero $o no *ue o )%s! Si uste su*iera!!! 9S1# "i+a# s1! Me "an conta o!!! 4asta el &on o e este retiro lleg5 la resaca# $# es e que )e "ablaron e tu e6tra.a bo a# ca a 7a "e esta o es*eran o (erte llegar $ saber la (er a e tus labios!!! Acabas e ecir que tu es*oso no es )alo!!! 9No lo es! Ma re!!! :El# que *arec7a )i ene)igo# es qui,%s el 3nico a)igo que "e teni o sobre la tierraB 9Pues# entonces# "i+a# >cu%les son tus )ales? 9El es un "o)bre bueno# generoso!!! Por )7 sinti5 *ri)ero o io $ es*recioco)*asi5n )%s tar e# al (er)e es ic"a a! A"ora!!! a"ora no siente na a!!! Si acaso# un *oco e gratitu !!! na a )%s que un *oco# $ qui,%s la co)*asi5n es*ecti(a a que nos )ue(en los olores que no co)*ren e)os!!! 9;ueno!!! Pero esos senti)ientos no *ue en "erirte ni a.arte!!! 9:Me "ieren $ )e a.an# )e estro,an el al)a# *orque 1l quiere a otraB La quiere loca)ente# con una *asi5n sin &reno# con una locura e *eca o- la quiere sin i)*ortarle na a ni na ie- la quiere *or enci)a e sus traiciones $ e sus in&a)ias- la quiere sabien o que nunca le *ertenecer% *or entero- la quiere sabien o que no tiene cora,5n# $ busca sus labios aunque beba (eneno en ca a beso!!! 9Pero!!! *ero eso es "orrible 9se esconcierta la aba esa9! Eso!!! eso no es a)or# "i+a e )i al)a!!! Eso no es sino una tra)*a el in&ierno!!! Pasar%!!! *asar%!!! 9No# Ma re# no *asar%!!! Es )%s &uerte que 1l# $ le llena la (i a! Auiere a la )%s &alsa# a la )%s "i*5crita# a la )%s cobar e $ trai ora e las )u+eres# $ la quiere *ara sie)*re-!! la quiere con to a su al)a!!! 9>C t3!!!? 9:Co lo quiero a 1l el )is)o )o o! Ma reB :Lo quiero loca# ciega)ente# con ese )is)o a)or e locura $ *eca o!!! *ero )e )orir1 )il (eces antes e con&es%rseloB Cubri1n ose el rostro con las )anos# sollo,a M5nica# roto *or &in el ique e su llanto tan larga)ente conteni o! !Llora# )ientras la aba esa calla un )o)ento *er)itien o el esa"ogo e las l%gri)as# antes e re*licar8 9>C *or qu1 "a e ser a)or e locura# "i+a )7a? >Acaso no se trata e tu es*oso? >Acaso no lo ace*taste ante el altar# no +uraste seguirlo# a)arlo $ res*etarlo? >No cu)*les un +ura)ento sagra o al o&recerle ese senti)iento?

9Pero 1l no )e a)a! Ma re! 0ste no sabe en qu1 "orrible circunstancia se "a celebra o nuestra bo a! Nos arrastr5 un torrente e *asiones esbor a as# $ no &ue 1l el )%s cul*able! Co ta)bi1n le ace*t1# $o ta)bi1n *er)it7 que el sacra)ento se *ro&anara to)%n olo *or es*oso cuan o no sent7a *or 1l sino "orror# )ie o# casi o io!!! S7# creo que era o io el senti)iento que )e ins*iraba! Des*u1s# to o ca)bi5!!! 9>Au1 t1 "i,o ca)biar? 9Co )is)a no *o r7a ec7rselo! Ma re! Acaso la bon a $ la *ie a e Juan!! !No s1 *or qu1 le a)1# no s1 c5)o ni cu%n o!!! acaso *orque "a$ en 1l to as las cosas que *ue en cauti(ar el cora,5n e una )u+er8 *orque es &uerte# "er)oso# (aronil $ sano- *orque su al)a est% llena e noble,a- *orque su (i a est% llena e olor- *orque las cuali a es e su al)a )e "icieron )irarlo co)o a una *ie ra *reciosa ca7 a en el &ango e la calle- *orque# aunque +a)%s le o7 re,ar# su bon a *ara con los esgracia os le acerca a Dios!!! 9Entonces# en tu a)or no "a$ )%s que un *eca o8 la soberbia! Esa soberbia con que *re&ieres )orir )il (eces antes e con&esarlo! 9El se reir7a e )i a)or!!! 9Si es co)o t3 ices que es# no creo que lo "aga! C en 3lti)o caso# o&rece la "u)illaci5n a Dios en el &on o e tu al)a! 9Eso no es *osible! Ma re! En el )un o no es *osible! 0ste # ba+o el escu o e sus "%bitos# en la so)bra el claustro# )ira las cosas e otro )o o!!! 9En to as *artes se *ue e ser(ir a Dios# "i+a )7a# $ o&recerle el sacri&icio e nuestros *eca os! C tu *eca o e orgullo!!# 9No es s5lo orgullo! Ma re# es *u or# igni a !!! No s1# Ma re# es algo su*erior a )is tuer,as# co)o si )i suerte estu(iera eci i a e ante)ano# co)o si )i estino lo )arcara! En )i cora,5n# los a)ores no nacen sino *ara secarse a solas# *ara crecer con el riego a)argo e )is l%gri)as!!! El no )e quiere# Ma re!!! Cuan o )e "abl5 e aco)*a.arle# lo "i,o en t1r)inos e que $o no ace*tara- cuan o le "abl1 e traer)e aqu7# ni siquiera )e *regunt5 si era *or unos 7as o *or to a la (i a que *ensaba acoger)e a los )uros e esta santa casa! No quer7a sino es"acerse e )7- *arec7a i)*aciente# irrita o# ansiosa *or recobrar la *oca liberta que )i *resencia *ue e restarle! 9De to os )o os# eres su es*osa# $ tu eber es estar a su la o! Debes es*erarle en un lugar on e *ue a regresar a ti# no en el claustro# sino en tu casa!!! 9No es s5lo )7a! Antes !que a na ie# *ertenece a )i )a re# $ ta)bi1n a )i "er)ana! En ella entran $ salen gentes a las que no quiero (ol(er a (er# a las que no *ue o (ol(er a (er# Ma re! En aquella casa )e (uel(o loca# acabar7a "asta *or ol(i ar que so$ cristiana!!! 9Cal)a# c%l)ate!!! Esta es sie)*re tu casa# *ero $a no co)o antes! Est%s casa a#

tienes un eber inelu ible en el )un o!!! 9No *ue o (ol(er +unto a los )7os! Mi )a re o ia a Juan!!! "a si o la *ri)era alia a e Renato# la que )%s le "a ani)a o# la que# con l%gri)as en los o+os# le "a *e i o que "aga to o lo "u)ana)ente *osible *ara librar)e e ese )atri)onio que le causa "orror! C )i "er)ana!!! )i "er)ana!!! :No# Ma re# no *ue o (ol(er a (er a )i "er)anaB 9Escuc"a# "i+a )7a! Prescin ien o e tu gente $ e tu casa# tienes )o o e (i(ir sola $ "onesta)ente! Tu ote &ue e*osita a en este con(ento *or tu *ro*io *a re! Cuan o )e i+eron que llegabas con tu es*oso $ un notario# *ens1 que (en7as a retirarla! Es *er&ecta)ente legal# ese inero te *ertenece!!! 9En e&ecto# ten r1 que "acerlo retirar- *ero# en reali a # $a no es )7o! Sir(e e garant7a a una eu a# una eu a que quiero *agar *ase lo que *ase! Ma re# tengo su *ro)esa# su *ro)esa $ la el Pa re Vi(ier! Cun o "ace alg3n tie)*o sal7 e esta casa *ara *robar )i (ocaci5n# uste es )e i+eron que si alg3n 7a (ol(7a "eri a# estro,a a# sin &uer,as *ara luc"ar ni *ara su&rir )%s# se abrir7an las *uertas e esta casa!!! Si uste es no )e acogen# si uste es )e rec"a,an!!! 9No te rec"a,are)os! Si es real)ente as7 co)o te sientes# qu1 ate $ que la *a, e Dios llegue a tu al)a!!!

9Juan# antes e beberte ese (aso e (eneno# quiero que )e igas qu1 te ocurre *ara estar en ese la)entable esta o e %ni)o!!! La )ano eci i a el (ie+o notario "a eteni o el anc"o (aso lleno e ron "asta los bor es# i)*i ien o que Juan lo lle(e a sus labios# $ los o+uelos (i(aces *ar*a ean )u$ e *risa# co)o si quisiera *enetrar "asta el &on o los *ensa)ientos que se ocultan tras aquella cabellera encres*a a# a tra(1s ere los gran es o+os italianos# es e.osos $ )agn7&icos# carga os e olor $ e so)bra!!! 9>To a(7a quiere uste que le iga lo que )e ocurre? >Lo que )e ocurri5 sie)*re? 9De lo que te ocurri5 sie)*re no (a)os a "ablar# sino e lo que te ocurre a"ora! >No "as sali o con bien e ese *roceso# e ese *roceso e to os los iablos? >No te "an ic"o en el Ju,ga o que la goleta est% a tu is*osici5n es e )a.ana# sin que tengas *or ello que *agar un solo centa(o# *orque los se.ores +ura os# al eclararte 2no cul*able2# es(7an e ti to a acci5n e la +usticia# anulan el e)bargo e tu *ro*ie a $ te e+an li)*io e to a )anc"a? 9S7! >C qu1? 9Cuan o llegaste e un )isterioso (ia+e# que es e luego $a no es tan )isterioso# >no

)e i+iste que tra7as inero bastante *ara ca)biar e (i a? >No )e "ablaste e una e)*resa e *esca? >No )e con&iaste tu *ro$ecto e le(antar una casa en el Pe.5n el Diablo? 9:;a"B M%s (ale no "ablar e estas cosas! Ca lo que siento no es rencor# no es o io# sino asco!!! 9Cal)a# el asco# e+a el ron $ esc3c"a)e! Ibas a casartea"ora $a est%s casa o! >No te *arece 2que tu *ro$ecto (iene e *erlas a tu nue(o esta o ci(il? 9So$ casa o con una )u+er que no )e quiere# que nunca )e querr%!!! :Por &a(or# basta $aB 4e entra o aqu7 *ara ol(i ar)e e to o eso# *ara a"ogar en ron "asta el! 3lti)o rastro e lo que "a *asa o!!! 9>Por qu1 no te acercas al al)a e M5nica? O# si lo *re&ieres# al cora,5n!!! 9Est% ocu*a o! Lo llena total)ente la i)agen e otro "o)bre# $ el re)or i)iento e a)arlo# que *ara ella es un *eca o )ortal! Su&re co)o una con ena a# se retuerce co)o entre las lla)as e un in&ierno# $ $o no so$ lo bastante abnega o *ara so*ortar ese su&ri)iento *or el a)or e otro! 9>Auieres ecir)e que reconoces que Mn*nica te interesa e un )o o e6traor inario? 9:No recono,co na aB :D1+e)e en *a,B Le con(i 1 a to)arse una co*a# no a colocar)e ser)ones que ni )e "acen &alta ni quiero escuc"arlos 9rec"a,a Juan con (iolencia- *ero en segui a se re*ri)e $ en tono e sua(e a)argura# se iscul*a9Le agra e,co su buena (olunta ! Noel# *ero no insista# no )e "aga re)o(er el &on o e este *o,o a)argo que es )i al)a# no insista en sacar a &lor e labios la (er a !!! 9>C *or qu1 no# "i+o )7o? ! I

9>Piensa uste que $o no "e queri o acercar)e al al)a e M5nica? >Piensa que no "e teni o l%sti)a e su tortura# que no "e llega o a sentir la ilusi5n e que *or &in se ro)*7an las ca enas e su a)or )al ito# $ e que eran )is )anos# )is *alabras# )i e(oci5n silenciosa las que "ablan "ec"o el )ilagro? 9>4as "ec"o to o eso? 9S7# Noel# "e "ec"o to o eso# $ "e &racasa o! >C sabe uste *or qu1? Porque M5nica e Molnar no *ue e a)ar a Juan el Diablo! Pue e casarse con 1l# en un torbellino e locura- *ue e "asta )orir *or 1l# si "ace &alta# *agan o una eu a que su orgullo no le *er)ite conser(ar! Pero a)arlo *ara la (i a# co)*artir con 1l la (i a# sentirlo a su la o co)o a un igual!!! no! Noel!!!

9Creo que est%s total)ente equi(oca o con res*ecto a esa )uc"ac"a! Ella no tiene *re+uicios! C si los tiene# r5)*elos t3# que &uer,a tienes *ara ello $ *ara )uc"o )%s! Ro)*e su a)or i)*osible# s%cala el in&ierno en que se agita# le(%ntala en tus bra,os# $ s%l(ala!!! s%l(ala contra ella )is)a!!! T3 *ue es "acerlo# Juan# es tu es*osa $!!!! 9No# Noel# ella *ue e gritarlo &rente a un tribunal# *ero no sentirlo entro e s7! No so$ )%s que un *roscrito# un e6clui o e to as *artes! No tengo erec"o a usar ni siquiera el no)bre e )i )a re! >Con qui1n se cas5 M5nica e Molnar? Con na ie! Noel# con na ie!!! Re*entina)ente e6alta o# c"is*eantes las *u*ilas# "a "abla o Juan co)o si *or &in e+ara aso)ar a &lor e labios su a)arga (er a !!! Pero la )ira a el notario# "on a# co)*rensi(a# carga a e si)*at7a $ a)ista # le )ue(e a aban onarse# e+an o correr# rotos los iques# el enor)e torrente8 2Acce 7 a casar)e con M5nica *orque la o iaba# *orque aborrec7a en ella to o cuanto es e ni.o )e "ab7a o&en i o# in&a)a o!!! >Co)*ren e uste ? Era co)o una (engan,a!!! O i%n ola# "ubiera *o i o )antenerla a )i la o- aborreci1n ola# "abr7a senti o el *lacer# la necesi a e "acer )%s &uerte el nu o que nos ata!!! arrastrarla a )i abis)o# )anc"arla con )i &ango# engen rar en ella "i+os que# co)o $o# no "ubieran teni o no)bre legal con que e)*a ronarse!!! Pero no o i%n ola# >c5)o *ue o "acerle tanto a.o? Ella "a naci o *ara otro )un o# *ara otra cosa! Por ella# $ s5lo *ara ella# creo que ebe e6istir 1se )un o al que etesto# al que quisiera estruir $ estro,ar8 el )un o e las gentes li)*ias# sin una )anc"a# sin una so)bra!!! 9En eso te equi(ocas# Juan! Ta)bi1n "a$ so)bras $ )anc"as# aun en el cora,5n e esa criatura a )irable! Tu Toco a)or la ele(a e)asia o! Ella ta)bi1n es e barro# *uesto que a)a a quien no ebe a)ar!#! 9:C con cu%ntos olores no "a e6*ia o ese a)or que su conciencia le ice cul*ableB >Acaso# *or 1l# no "a renuncia o casi es e ni.a a to os los *laceres e la (i a? Venga uste # as5)ese! Vea esas *are es que tene)os elante! No son )enos so)br7as que los )uros e un c%rcel!!! 4a arrastra o al notario "asta la *uerta e aquella taberna# co)o escon i a entre la (uelta e os calle+uelas# *ero es e on e *ue e abarcarse e una sola )ira a el )aci,o e i&icio# con(ento e las )on+as el Verbo Encarna o! Es co)o un bloque e *ie ra# con (entanas *rotegi as *or oble re+a# ta*ia as con )a eras que nunca se abren# con )uros centenarios# anc"os $ sor os co)o los e una &ortale,a!!! Es *eor que una c%rcel- es co)o una tu)ba! Noel! C sin e)bargo# quiso (ol(er a ella# quiso encerrarse tras esas *are es es*u1s e "aber (isto a )i la o el sol# el )ar# el ci1lo a,ul $ libre!!! 9Pero t3 no le "ablaste el sol ni el ci1lo! Le "ablaste e lle(arla a las tabernas el

*uerto!!! 9Son )i )un o# co)o aqu1l es el )un o e ella! Naci)os en los e6tre)os e la (i a!!! El a,ar nos +unt5 un )o)ento!!! 9C tu (olunta *ue e +untarlos *ara sie)*re! >Por qu1 no *ruebas? 9>A qu1? >Arrastrar)e a sus *ies? >Recla)ar erec"os que# *or la &or)a en que )e &ueron otorga os# es *eor que )en igarlos? No# Noel! Pue o ser un ban i o# un *irata# un *aria# *ero no un *or iosero!!! 9>Me autori,as *ara ser $o quien "able a M5nica? 9:NoB Ni uste ni na ie "ablar% en )i no)bre con ella! Ni a ella ni a na ie ir% na a e cuanto acabo e ecirle# *orque "ar7a traici5n a la con&ian,a que acabo e *oner en uste $ ser7a bien a)argo que )e &allara el 3nico "o)bre en quien "e con&ia o en )i (i a entera! 9Juan e )i al)a# 5$e)e# enti1n e)e 9se enternece Noel9# So$ (ie+o $ cono,co la (i a sin ro)anticis)os# sin *a)*linas!!! En el )un o triun&an los &uertes# los au aces# $ t3 lo eres! >No te lo "an e)ostra o $a los "ec"os? Si quisieras luc"ar!!! 9Triun&ar7a e to os# )enos e ella! Se (encen las te)*esta es# se o)an los )ares# se "acen *ol(o las )onta.as# se batalla contra los "o)bres "asta (encerlos# *ero no se gana el cora,5n e una )u+er *or la &uer,a!!! 9Por &uerte a)a la )u+er al "o)bre# co)o el "o)bre a)a a la )u+er *or su ul,ura $ su belle,a! >Dices que est% )u$ alta? >Por qu1 no subir entonces? T3 (ales lo bastante *ara *onerte entre los *ri)eros# si te lo *ro*ones! 9Ca!!! <oberna or!!! Juan el Diablo!!! 9se )o&a Juan con sarcas)o! 9>C *or qu1 no? Otros lo "an "ec"o! Los %rboles que crecen )%s altos son los que nacen en el &on o el bosque )%s es*eso! 4asta a"ora *robaste tu (alor es*recian o al )un o! Pru1balo# conquist%n olo $ *oni1n olo a sus *ies!!! 9>Mientras ella to)a los "%bitos? No# Noel# 1+ala en su con(ento! Co to)ar1 )i barco )a.ana $ )e ir1 *ara sie)*re!!! KAnc"o es el )ar *ara los )arinos sin ru)boB 9Co)o quieras! Esto es lo que se lla)a ganar *ara *er er! Pero# >quieres que te iga una cosa? No (al7a la *ena e en&rentarte a Renato *ara esto! Al &7n $ al cabo# (as a arle gusto en to o! >Sabes cual era la *eor con ena que *o 7a salirte? El estierro! !! Era la *ena )%6i)a que recla)aba *ara t7 Renato# $ no )e e6tra.ar7a na a que# a estas "oras# o.a So&7a D=Autre)ont est1 intrigan o con el <oberna or *ara que &ir)e un ecreto )an %n ote salir e la isla# aun es*u1s e "aber si o absuelto!

9>Los cree uste ca*aces? 9;ueno!!=! no ten r%n que )olestarse!!! Tan *ronto co)o se*an que te estierras (oluntaria)ente $ que aban onas a tu es*osa!!! 9:No la aban onoB La e+o en liberta e "acer lo que quiera! Es lo que ella esea! Por noble,a# *or lealta # *or eber se *uso e )i *arte!!! Pues bien# $o ce o!!! 9Di+iste *3blica)ente que ten r7an que )atarte *ara se*ararte e ella!!! 9Me enga.5 su actitu ante el tribunal!!=! 9Se etiene un )o)ento# $ con re*entina ira# se engalla98 Pero s5lo e o7rle ecir a uste que los D=Autre)ont intrigan *ara )i estierro!!! A6ites e ir)e# buscar1 a Renato# $ cara a cara le ir1!!! 9Aue a"7 que a M5nica!!! 9>Preten e uste enloquecer)e? 9se en&urece Juan! 9Preten o que to)es el ti)5n# co)o lo to)aste *ara sacar a elante el guar acostas a *unto e nau&ragar! No te i)*ort5 estar cien )illas a&uera el ru)bo# no te i)*ort5 que no &uncionaran las )%quinas# no te i)*ort5 que te so*lara un cicl5n# e)*u+%n ote al lugar )%s *eligroso! To)aste el )an o# i)*ro(isaste (elas# "allaste el ru)bo# esqui(aste los )alos (ientos!!! $ no iba en el barco la )u+er a quien a)abas! 99Es cierto# to o eso es cierto! Pero quer7a llegar# queria (ol(er a (erla# quer7a saber si la lu, que $o "ab7a (isto en sus o+os era (er a o )entira! 9C a"ora# >no quieres saberlo? Juan# una (e, te *regunt1 si no te i)*ortar7a lla)arte Noel!!! 9C rec"ac1 el "onor# *ero no crea que no su*e agra ecerlo! 9En aquel )o)ento# )e oli5! 4o$ *ienso que tu(iste ra,5n al rec"a,arlo! Poca cosa es )i no)bre *ara un "o)bret5n e tu te)*le! 4a$ os clases e "o)bres# Juan8 los que "acen los no)bres $ los que los "ere an! >Por qu1 no "acer el tu$o? Ca casi est% "ec"o! Lla)arse el Diablo es lo )is)o que lla)arse e Valle# o el Mar# o e la Monta.a# $ si busca)os los or7genes e esos a*elli os# llegare)os a que los io un *e a,o e tierra# co)o a t7 te io el tu$o tu Pe.5n el Diablo!!! 9Tal (e, tenga ra,5n!!! Juan se "a *uesto e *ie# "a a*arta o la botella $ el (aso# "a llega o otra (e, a la *uerta# *ara obser(ar con una intensa )ira a las oscuras *are es el con(ento! Luego# ec"a a an ar calle aba+o# $# con una es*eran,a en las *u*ilas# Pe ro Noel )arc"a en su segui)iento!!!

DT
9:RENATO!!! RENATO!!! A;REMEB >No? )e'o$es? :Renato!! !B Al al,ar la &alleba# "a ce i o la *uerta que Ai)1e su*uso cerra a# $ su r%*i a )ira a recorre (i(i a)ente la (asta biblioteca "asta "allar en el e6tre)o o*uesto la elegante &igura e Renato! Est% e es*al as a la "abitaci5n# a*o$a o en el )arco e la (entana que a al *atio interior# )iran o# sin (er# a tra(1s e las re+as e )a era! Parece abstra7 o en'un *ensa)iento e)asia o a)arg5# "osco $ ausente# *ero sus ce+as se al,an con isgusto al sentir acercarse a la )u+er que llega! e>Pue o "ablarte un )o)ento? Su*ongo que no te interru)*o en la tarea e no "acer na a!!! 9Deseo estar solo# Ai)1e! >No lo co)*ren es? 9En ca)bio# $o esto$ "arta e encontrar)e sie)*re sola# $ creo que 2t3 ta)bi1n *o r7as co)*ren erlo! Ca s1 que est%s &urioso# que no quieres o7r)e ni (er)e# que en el &on o e tu cora,5n )e ec"as to a la cul*a e lo que "a *asa o! 9:O"B# >te "as *ro*uesto eses*erar)e? 9:Me estro,as el cora,5n con tu in i&erencia# )e torturas con tu esa)or $ tu &rial a !!! : C $o no quiero sino conquistar tu a)or ar% (e,!!! i Vu1l(e)e a querer# )i Renato# (u1l(e)e a quererB Ai)1e "a ec"a o los bra,os al cuello e Renato# *onien o un beso e &uego sobre sus labios! Es la batalla que co)ien,a# el co)bate que necesita ganar *ara sentirse &ir)e# *ara *o er erguirse altanera ba+o el tec"o e los D=Autre)ont! Aquel "i+o o&reci o en (ano# que necesita *oner real)ente en )anos e Renato!!! Aquel "i+o a cu$a sola es*era se oblega la ra,5n $ el orgullo e So&7a!!! Aquel "i+o que in is*ensable)ente tiene que llegar# $ que a3n no late en sus entra.as!!! Aquel "i+o sin el que to o estar%# *er i o *ara ella! Para lograrlo# es *reciso que (en,a el esa)or e Renato# que ro)*a el )uro e "ielo en que se

en(uel(e# que reconquiste su *asi5n aunque s5lo sea *or una "ora!!! una "ora e sentirlo otra (e, escla(o entre sus bra,os!!! Pero Renato# sua(e $ &r7o# la rec"a,a8 9Mi *obre Ai)1e# *or &a(or!!! C%l)ate!!! 9No )e quieres $a!!! Me ol(i as# )e aban onas# s5lo *iensas en ese asunto es ic"a o!!! ! 9En ese asunto es ic"a o est%n )i "onor $ )i *restigio!!! C la (i a entera e M5nica!!! 9>Por qu1 te e)*e.as en "acerte res*onsable? ;astante "as luc"a o $ "as e6*ia o $a esa cul*a# caso e que la "ubiera!!! 9No &ue bastante# *uesto que no "e logra o na a! Necesito no ar *a, a la )ente# torturar)e el *ensa)iento# ator)entar la i)aginaci5n "asta que sur+a e ella el nue(o *lan e co)bate# la con ucta que ebe)os seguir# los recursos e que *o e)os (ale)os!!! :D1+a)e# Ai)1e# te lo ruegoB Necesito *ensar# $ *ara *ensar!!! *er 5na)e# *ero )e estorbas!!! 9:O"B Eso es tanto co)o lla)ar)e!!! 9se "ace la o&en i a Ai)1e! # 9No es lla)arte na a! Si)*le)ente# es "ablarte claro! Creo que# *or una (e, en la (i a# *ue es co)*ren er)e!!! C en' este )o)ento# *iensa que se trata e tu *ro*ia "er)ana! 9USe trata e una o iosa ri(al# e la que te ocu*as )%s e lo que ebierasB 9se engalla Ai)1e con aut1ntica ira9! :4ar%s que la aborre,caB 9:CallaB Si alguien te o$era e6*resarte e ese )o o!!! 9No necesitan o7r)e a )7 *ara ecirlo $ *ensarlo! Si real)ente no quieres ar un esc%n alo# no sigas *or ese ca)ino! Tu *ro*ia )a re o*ina que (as )u$ )al! :Ca (eo que contigo no se llega a ninguna *arteB Es inicua la &or)a en que )e tratan to os en esta casa! To os# si# to os!!!! Porque no eres t3 solo! C $a no *ue o )%s# >entien es? :No *ue o )%sB Esto$ cansa a e tu in+usticia# e tu aban ono# e tu &rial a !!! Deberlas tener )%s cui a o! :No se aban ona asi a una )u+er e )is a.osB 9No te "e aban ona o! Te *i o que )e e+es *ensar! !! :No esto$ *ara so*ortar tus ni.er7as $ tus celosB No eres sino una consenti a# una )alcria a# una criatura a quien su )a re ec"5 a *er er a &uer,a e )i)os! Si *ensaras co)o una )u+er "ec"a $ erec"a# que no eres $a!!! 9:Si *ensara co)o una )u+er# te cobrar7a )u$ caro este (ola a)ente Ai)1e! esaireB 9a)ena,a =

9>Au1 esaire? Te "e su*lica o unos 7as# unas "oras e tranquili a !!>D5n e est% la

o&ensa $ el esaire? >Por que no sales a ar un *aseo? Las tien as est%n llenas e a ornos# e *er&u)es# e tra*os!!! Entretente con eso# $a que su*ongo que es lo que ec"as e )enos en el ca)*o! 9Per&ecta)ente! T3 lo "as queri o!!! >Auieres que te e+e en *a,? :Pues (o$ a e+arteB :Pero no te que+es si# e a"ora en a elante# no acu o cuan o t3 )e lla)esB 9C ale+%n ose r%*i a)ente# sale Ai)1e# an o un &uerte *orta,o! 9:Ai)1eB :Ai)1eB 9lla)a Renato# abrien o la *uerta9# >No )e o$es? :Ven acaB :Ai)1eB 9No es la se.ora# )i a)o! Ella cru,5 el *at7o $ $a (a *or la escalera# ec"an o c"is*as# lo )is)ito que un ra$o! Co)o co"ete *ren i o (a!!! Renato D=Autre)ont "a (acila o! A tra(1s e la baran a e la escalera# ba+o los arcos e *ie ra e aquel (ie+o *alio# i(isa un +ir5n el lu+oso tra+e claro que (iste Ai)1e# *ero el *ri)er i)*ulso e correr tras ella se "a en&ria o! Le *arece *ueril# ca*ric"osa# est3*i a# $ el recuer o e M5nica (uel(e a a*o erarse e su al)a# )ientras Ana se acerca ,ala)era $ sol7cita8 9>Auiere que lla)e a la se.ora# se.or Renato? >Auiere que le iga que uste la )an a lla)ar? >Auiere que (enga? 9No# Ana# no te "ar% caso! M%s (ale a*ro(ec"ar la tregua e sosiego que )e a su rabieta! Dile a Cirilo que )e traiga co.ac a la biblioteca! O )e+or# tr%elo t3 )is)a! Tr%elo t3 sin ec7rselo a na ie# $ es*u1s )ira a (er c5)o te las arreglas *ara istraer a tu a)a! An a!!! 9:Va$aB :4asta que a*arecisteB Lle(o una "ora lla)%n ote# Ana!!! 9Es que *ri)ero el se.or# $ luego# cuan o &ui al co)e or# al *asar *or la *uerta e atr%s! 9:No quiero oir cuentosB >Tienes alg3n (esti o nue(o? 0na blusa# una &al a# un *a.uelo# un c"al :Tr%e)elos en el actoB Vo$ a (estir)e con tu ro*a! Tr%e)ela *ronto# $ *re*%rate a aco)*a.ar)e! 9>En el coc"e? 9No ire)os en el coc"e! Sal re)os sin# que nos (ea na ie# ni na ie *ue a contar luego *or 5n e estu(i)os! Tr%e)e la ro*a!!! A*3rate!!! Gn a!!! 9Pero# se.ora# 1+e)e ecirle *ri)ero lo que *asa!!! Es que!!! 9:An a# est3*i aB

Con una &uria ciega e incontenible "a es*e i o Ai)1e a la )esti,a sir(ienta# $ a"ora es*era i)*aciente su regreso# que no se "ace es*erar cuan o a (ierte# llegan o so&oca a8 9Aqu7 est%# se.ora Ai)1e!!! Pero el "o)bre sigue es*eran o!!! 9>El "o)bre? >Au1 "o)bre? :Pronto# a)e la &al aB 9Aqu7 est%! Le tra+e ta)bi1n )i blusa nue(a# *ero si )e la su a )uc"o )e la (a a estro*ear! 9:Te co)*rar1 cien blusas# est3*i aB :A$3 a)e a (estirB Abr5c"a)e!!! Da)e el *a.uelo )ientras (o$ ca)bian o e *eina o! 9Est% bien!!! C el "o)bre en la calle# (uelta $ (uelta!!! C co)o buen )o,o# es buen )o,o! M%s que el se.or Renato!!! 9>Au1 i ioteces est%s icien o? 9Na a! 0ste no quiere o7r)e!!! Digo que el "o)bre# (uelta $ (uelta *ara arriba $ *ara aba+o# *asea $ *asea# $ con tanto rato es*eran o (a a ese)*e rar la calle! 4a$ que (er c5)o se le alegraron los o+os al (er)e aso)ar!!! $ (a $ )e ice8 2Co la (i +unto a ella! Segura)ente# uste es su cria a e con&ian,a2! !! 4asta *or enci)a e la ro*a se )e conoce# )i a)a# que so$ su cria a e con&ian,a! El "o)bre es )%s listo!!! 9>De qui1n est%s "ablan o? 9>De qui1n (a a ser? Del que est% (uelta $ (uelta# *ara arriba $ *ara aba+o# en la calle# e esquina a esquina# $ )iran o "a a ac%! Se co)e con los o+os la *uerta $ la (entana!!! C al &in &ue $ )e i+o8 2Si quisiera uste tener la bon a e a(isarle a su a)a que $o ser7a el )%s &eli, e los )ortales si *u iera "ablarle a solas os *alabras2!!! 9Pero!!! *ero# > e 5n e sacas to o eso? 9Me lo i+o 1l! De *ronto# as7 e *ronto# no lo conoc7# *orque no (iene e uni&or)e# sino e *aisano! Pero# asi $ to o# est% e lo )%s buen )o,o!!! Creo que se lla)a el teniente ;otton!!! 9>El teniente ;ritton? 9recti&ica $ *regunta Ai)1e9! >Le "as (isto?! = 9>Pues no le esto$ contan o? Si se aso)a a la (entana# lo (er% es e aqu7 arriba! No s1 es e cu%n o est% ron an o la casa# $ con unos OJOS e ena)ora o!!! 4a$ que (er qu1 &ino!!! 4asta el so)brero se quit5 *ara "ablar)e!!! 9>El teniente ;ritton ron a )i casa? Entonces# sabe qui1n so$# *uesto que "a (eni o "asta esta casa!

9Seguro que sabe'!!! >No (a uste a "ablar con 1l# se.ora? Est% es*eran o que $o le iga algo!!! Para eso )e io (einte &rancos!!! 9>C tu los to)aste? :Deber7a ec"arte a *unta*i1sB :Este tenientillo es un &rescoB 4a$ que (er!!! tratar 1 sobornarte!#! 9Est% bien# no se *onga bra(a! Le ir1 que se (a$a!!! 9Aguar a!#! D1+a)e *ensar!!! El teniente ;ritton!!! El teniente ;ritton!!! 9Si le "ago ar l% (uelta $ lo )eto *or la *uertecita el corral# $ se (an a "ablar all% al &on o# on e est%n las )atas e )ango# no los (e na ie 9asegura Ana con entusias)o9! >Le (a a "ablar# se.ora? 9:No# no $ noB :Es*1rate!!! : Se )e est% ocurrien o algo!!! Se )e est% ocurrien o una cosa que!!! S7# na!!! !Sal *or la *uerta el corral# "a,lo *asar! Aue )e es*ere +usta)ente en ese lugar on e no (a a (ernos na ie# $ t3 (uel(e a a$u ar)e *ara que )e ca)bie e ro*a!!! 9>Otra (e,? 9Puesto que sabe que so$ la se.ora DAutre)ont# no (o$ a *resentar)e con el tra+e e una cria a# sino to o lo contrario# *recisa)ente to o lo contrario! El teniente ;ritton# >e"? Creo que "a llega o a tie)*o!!! Este es el "o)bre que $o necesitaba! !! Da)e el tra+e blanco!!! No!!! el ro+o# el e se a! S%calo antes e irte! Auiero *arecerle )u$ "er)osa# quiero gustarle to a(7a )%s e lo que le "e gusta o! :An a!!! an a!!! : :A$# Renato# qu1 *ronto )e las (as a *agarB 9>C5)o? >Por aqu7? 9Pues claro! >Pens5 que iba a *o er entrar *or la *uerta gran e? Por este la o# $ calla ito!!! Calla ito *ara que no lo oigan e la cocina o e la coc"era $ e)*iecen a "ablar# esos c"is)osos! Calla ito# $ e *risa! Va)os!!! Va)os!!! A3n )%s sor*ren i o que "alaga o# )iran o a to as *artes con la inquietu e un sol a o biso.o $ la au acia ingenua e sus (einte a.os# el o&icial ingl1s cru,a *or la *uertecilla e la "uerta# etr%s e Ana# $ se interna con *aso r%*i o $ silencioso a tra(1s el enor)e *atio que# con to os los "onores e "uerta# re)ata sobre una calle+uela solitaria la (etusta )ansi5n e los D=Autre)ont# en Saint'Pierre!!! 9Es*ere a la se.ora! Con cal)a# >e"? Con )uc"a cal)a!!! Mire# a"7 "a$ un banco! Lo )e+or es que la es*ere senta o!!! 9>Est% uste segura e que (a a (enir?

9Pues# claro! >Para qu1 si no )e iba a )an ar )eterlo *or esta *uerta? La se.ora est% )u$ aburri a el se.or Renato!!! Ca (er%!!! Ca (er%!!! C"arles ;ritton calla# ca a instante )%s esconcerta o! Aquella )u+er e o+os )aliciosos $ sonrisa bobalicona llega a "acerle u ar e lo que *or s7 )is)o )ira $ o$e! 0n instante le "a *areci o que se burlaba e 1l!=!! Luego# inca*a, e seguir el conse+o e sentarse# aguar a a *ie &ir)e# &renan o a*enas su i)*aciencia!!! 9;uenas tar es# se.or o&icial 9salu a Ai)1e con ir5nica coqueter7a9! Con&7o en no "aberle "ec"o es*erar e)asia o!!! 9To a la (i a *ue e es*erarse con tal e (erla llegar! C"arles ;ritton se "a eteni o# eslu)bra o ante la ra iante belle,a e Ai)1e e Molnar! Aquel tra+e e se a car)es7# que tan )ara(illosa)ente resalta sus &or)as estatuarias# a 'ta)bi1n a su rostro un encen i o color e (i a! Los negros o+os brillan# a la (e, )al1(olos# burlones $ au aces# $ es la &ina $ oble "ilera e sus ientes blancos co)o un collar e *erlas que se aso)ara entre los corales e los labios sensuales $ golosos!!! 9Co)ien,o *or e(ol(erle a uste su *ro*ina# en no)bre e Ana! Aqu7 tiene sus (einte &rancos!!! Si# co)o su*ongo# tiene algo real)ente i)*ortante que ecir)e# no necesita *agar *ara que le anuncien! 9Co no intentaba *agar na a! S5lo trataba e corres*on er a la buena (olunta )uc"ac"a 9se iscul*a el o&icial# sinti1n ose e)bara,a o! e la

9La *obre Ana es tonta e ca*irote! >No lo "a nota o? Su &alta e seso )e *one a ca a )o)ento en situaciones (er a era)ente la)entables! Pero es e)asia o leal $ e)asia o a icta a )i *ersona *ara no *er on%rselo! 9Co)*ren o 9asiente el o&icial con esencanto9! Trata uste e ecir)e que si est% aqu7# si )e "a recibi o e esta )anera# co)o $o no )e atre(7a a so.arlo# s5lo se ebe a un error e su oncella!!! 9M%s o )enos!!!! Pero no *onga esa cara# no se entriste,ca e esa )anera! 0ste no tiene la cul*a si ella no su*o e6*licar)e! !! 9Aguar a uste a otro# >(er a ? 9Le con&ieso que s7! Pero no se ator)ente )%s! ! Le aclar1 el *unto *or )ie o a que )e to)ara uste *or lo que no so$!!! 9Co no *ue o to)arla sino *or la )u+er )%s bella que "e (isto!!! 9>E6agera o# o galante# se.or ;ritton? Pero# >*ara qu1 (a)os a iscutir? Sea *or lo que sea# el caso es que aqu7 esto$# $ si real)ente tiene que ecir)e algo# algo e inter1s#

algo e i)*ortancia!!! 9Me te)o que *ara uste no lo sea# se.ora! Creo que es *re&erible "ablar con absoluta sinceri a ! To)1 a su oncella *or una e esas sir(ientas )%s listas que tontas# con ca*aci a su&iciente *ara# sin )olestar a na ie# *er)itir)e reali,ar el eseo e (erla un instante $ e ecirle a i5s antes e *artir!!! Mi )isi5n ter)in5 con el +uicio# $ ebo (ol(er a la Do)inica a*ro(ec"an o la &ragata que se "alla en *uerto# $ que ,ar*a en las *ri)eras "oras e la )a ruga a! 9>Tan *ronto se (a? :Au1 l%sti)aB 9>Le *arece a uste e)asia o *ronto? >Lo siente e (er a ?

9/ranque,a *or &ranque,a# no (o$ a neg%rselo! Me &ue uste e6traor inaria)ente si)*%tico# $ )e alegro )uc"7si)o e que la casuali a )e "a$a *uesto en con iciones e "acerle una *regunta! >C5)o &ue que "abien o uste *uesto el *a*el qu1 le con&7e# en las )anos e Juan# otra *ersona tu(iera ese= *a*el en su *o er una "ora )%s tar e? Por esgracia# &ue a *arar a )anos e alguien que tiene )uc"o inter1s en *er+u icar)e!!! 9>C5)o? >Es *osible? >=Entonces!!! ? >Pero c5)o *u o ser!!!? Le o$ )i *alabra e "onor# le +uro que lo *use en las *ro*ias )anos e Juan! 9S7! Casi le (i *onerlo en sus )anos! Pero# *ara que (ea que no )iento# aqu7 lo tiene uste # aqu7 est%! >Lo reconoce? 9:O"# s7B :Es incre7blel Esto$ real)ente esola o# se.ora! >Dice uste que este *a*el la "a *er+u ica o? 9:O"# noB Di+e que *u o "aber)e *er+u ica o# le7 o *or una *ersona que segura)ente lo "abr7a inter*reta o )al!!! 9No creo que na ie *ue a inter*retarlo e otro )o o! Juan el Diablo es el "o)bre )%s a&ortuna o que cono,co# $a que uste lo a)a!!! Recuer o sus *alabras8 2D7gale que este *a*el se lo en(7a una )u+er que a la (i a *ara sal(ar a Juan el Diablo2!!! 9La (i a *ue e arse ta)bi1n *or gratitu # *or eber o *or l%sti)a! Si uste su*iera! Cuan o una )u+er se siente sola# triste# esa)*ara a!!! Cuan o el "o)bre que es su es*oso le (uel(e la es*al a- cuan o se siente una intrusa# una e6tra.a en su *ro*io "ogar#!! Pero no "able)os e )7# sino e uste !! >Auer7a (er)e *ara ecir)e a i5s# na a )%s? 9Auer7a (erla *ara ecirle que es e el )o)ento en que la (i no "e *o i o ol(i arla# co)o ta)*oco *o r1 ol(i ar a Juan el Diablo )ientras (i(a! Consi ero que le ebo la (i a a ese "o)bre! Sin e)bargo# a*enas "e *o i o "acer na a *ara corres*on erle# $ *ens1 que la a )irable )u+er que le a)a e un )o o tan a*asiona o *o r7a in icar)e la &or)a e a$u arlo !!!

9>De (eras? Es uste e)asia o noble# o&icial! Co *ens1 que (enia uste a buscar)e# *ensan o que el ser(icio que )e "i,o eclaran o a &a(or e Juan $ entregan o )i carta# )erec7a un *re)io!!! C estaba bien is*uesta a otorg%rselo! 0ste ir% que so$ una )u+er )u$ e6tra.a# *ero )e gusta *agar )is eu as! 9Me o&en e uste # se.ora! 9No creo que *ue a o&en erle 9obser(a Ai)1e ec"an o )ano e su estu ia a coqueter7a9! Mi *re)io era si)b5lico! Pens1 que se sent7a uste )u$ solo en Saint'Pierre# que acaso le gustar7a *asear un *oco# conocer los *intorescos alre e ores e la ciu a ! Por esgracia# $o s5lo *o r7a aco)*a.arlo entro el )%s estricto an5ni)o8 esto es# is&ra,a a! C co)o a la casuali a que esta)os en carna(al!!! 9Me e+a uste at5nito# se.ora- sor*ren i o $ encanta o! Casi no )e atre(o a "ablarle *or te)or a ser in iscreto! >Es uste real)ente la es*osa e Renato DAutre)ont? 9Si!!! *ero le agra ecer7a que no le no)br%se)os! >A qu1 "ora tiene uste que estar en su barco? 9Pasan lista a las cinco en *unto! Me ia "ora es*u1s# ,ar*are)os! 4e e estar a las cinco e la )a ruga a! 9>Po r7a entonces es*erar)e esta noc"e a las ie,# en esa *uertecita *or la que "a entra o? 9Des e luego!!! Claro!!! 9balbucea teniente# sor*ren i o $ eslu)bra o9! Auiero ecir que esto$ a sus 5r enes!!! Pero!!! 9Alquile un is&ra, $ no ol(i e que "acer es*erar a una a)a es un *eca o i)*er onable!!! Gi)1e es )i no)bre!!! E)e se ice en /rancia! Aqu7# en las islas# lo *ronuncia)os )al! Auiere ecir a)a a! Me gusta lle(arlo con to a ra,5n! >No cree que lo )ere,co? 9:0ste lo )erece to oB C"arles ;ritton se "a inclina o# a"oga o e e)oci5n# e sor*resa# e aso)bro# casi e es*anto# *ara besar aquella )ano sua(e# blanca $ *er&u)a a# )ientras una sonrisa iab5lica ilu)ina el rostro e la es*osa e Renato# cuan o insin3a8 9Su segun o eber es ol(i ar )a.ana lo que *ase esta noc"e# $ salir en segui a e S%int'Pierre# co)o los +ustos e una ciu a )al ita8 sin (ol(er la cabe,a atr%s!!! :Sin *reguntar na aB 99Pa re Vi(ier# >)e "a )an a o lla)ar? 9Precisa)ente# "i+a e )i al)a!!!

94e es*era o con ansia esta lla)a a! Su *er)iso es lo 3nico que )e &alta *ara *o er (estir e nue(o )is "%bitos e no(icia!!! Sor Mar7a e la Conce*ci5n )e *ro)eti5 "ablarle!!! Tengo su *ro)esa# la *ro)esa e a)bos!!! 0ste no (a a cerrar)e la 3nica *uerta *or la que )e es *osible esca*ar! 9Na ie esca*a e si )is)o# "i+a )7a! En este caso# e tus *ro*ios senti)ientos! Pero# a e)%s# "a$ i)*e i)entos legales!!! Est%s casa a# te ata un sacra)ento que no *ue e ro)*erse a la ligera $ s5lo *or tu (olunta !!! 9A )i es*oso no le i)*orta lo que $o "aga! 9De cualquier )o o# no *o e)os "acer na a sin su consenti)iento legal# $ sos*ec"o que no (a a otorgarlo! 4a$ en el locutorio una (isita *ara t7!!! 9:JuanB >4a (eni o Juan a buscar)e? M5nica se "a *uesto (i(a)ente e *ie# ilu)ina as sus *u*ilas! 0n insos*ec"a o estre)eci)iento e alegr7a la recorre e *ies a cabe,a# co)o si es*ertara e un letargo# $ los labios el *a re Vi(ier sonr7en con ulce triste,a# al negar8 9No# "i+a# no es 1l! Pero tu gesto $ tu )ira a "an si o lo bastante elocuentes *ara in icar)e "asta qu1 *unto est% en tu cora,5n ese es*oso a quien *reten es aban onar!!! 9:No!!! no!!! no es 1l# no *o 7a ser 1lB 9se que+a M5nica con in&inita a)argura9! No s1 c5)o *ens1 se)e+ante is*arate! El estar% en su Lu,bel# o en las tabernas el *uerto# o en los rincones e la *la$a# on e se le brin a &%cil el 3nico a)or! que le interesa! De )7 no se acuer a# en )7 no *iensa *ara na a! Me e+5 en )i con(ento# $ en *a,! No (a a o*onerse a na a# *orque na a e lo que $o "aga le i)*orta!!! 9Pues )uc"o te)en que sea 1l el obst%culo# los que an"elan (erte *ro&esar!!! 9>Aui1nes son 1sos? 9Por el )o)ento# tu *ro*ia )a re! Ella es la que te aguar a en el locutorio# en co)*a.7a e la se.ora D2Autre)ont! Es*eran con(encerte e que &ir)es cierto *o er# que no quisiste &ir)ar# *ara gestionar con ello- la anulaci5n e tu )atri)onio! Auieren "acerlo to o r%*i a)ente $ en secreto# antes que el esta o e %ni)o que "a "ec"o a tu es*oso e+arte (ol(er al con(ento# ca)bie! Sin e)bargo# $o quisiera *e irte que no te *reci*itaras# que no e+aras as7# en )anos e otros# un asunto tan inti)o# tan *ersonal!!! C )%s a3n# es*u1s e "aberte (isto te)blar e alegr7a s5lo con i)aginarte que era 1l quien te aguar' aba -!! Ese "o)bre# a quien Dios tra+o a tu (i a *or ca)inos e6tra.os# te interesa e)asia o! ` 9No# Pa re# est% uste equi(oca o total)ente! Por una (e, esto$ e acuer o con la se.ora D=Autre)ont# que es sin u a la que trae a )i )a rea /ir)ar1 lo que sea con tal e e(ol(er a Juan su liberta ! Ca s1 que *ara 1l es igual# que en na a *ue e estorbar a su

(i a a(enturera el insigni&icante etalle e tener una es*osa! Co so$ *ara 1l )enos que una so)bra# )enos que un &antas)a# *ero aun ese &antas)a quiero borrarlo! Con su *er)iso# Pa re# (o$ al locutorio on e )e aguar an!!! (o$ a ter)inar cuanto antes!!! Con *asos le(es se ale+a M5nica en irecci5n al locutorio# ( e *ronto# alguien la lla)a8 9:E"# )i a)a!!! : Parali,a a e sor*resa- se "a eteni o M5nica al cru,ar )u$ cerca e las ta*ias que se*aran el "uerto el con(ento# el )un o e6terior!!! A*enas *ue e ar cr1 ito a sus o+os# *orque la )enu a &igura )orena# que "a escen i o con sor*ren ente agili a *ara acercarse a ella con su *aso silencioso $ &urti(o# es alguien cu$a sola *resencia re)ue(e "asta 1l &on o las &ibras e su angustia!!! 9:Colibr7B Pero# >c5)o *ue e ser esto? >C5)o est%s aqu7? >Por 5n e "as entra o? >4as salta o las ta*ias es e la calle? 9S7# )i a)a# ten7a que (erla# ten7a que "ablarle!!! *or la *uerta gran e &ui tres (eces# $ no )e e+aron entrar!!! Me sub7 *or arriba e un coc"e que est% a"7 *ara o# )e agarr1 a las ra)as e ese %rbol# $ luego )e agac"1 ta*%n o)e con las "o+as# *orque "ab7a aqu7 unas se.oritas (esti as e blanco que *aseaban e os en os!!! Me estu(e es*eran o# es*eran o# "asta que e *ronto (i que (enia# $ entonces )e ba+1 corrien o! >4ice )al# )i a)a? Co quer7a (er7a a uste !!! 9No# Colibr7# no "as "ec"o )al!!! La )ano sua(e# con &r%gil blancura e n%car# se "a a*o$a o sobre la re on a cabe,a oscura# acarician o los cortos cabellos lanosos- luego# to)an o a Colibr7 e la barbilla# lo obliga a )irarla &rente a &rente *ara leer en el &on o e las oscuras *u*ilas la res*uesta real a la *regunta que balbucean sus labios8 9>Con qui1n estabas! Colibr7? Y !

9Con na ie# )i a)a! Digo# Segun o )e lle(5 *ara el Lu,bel# *ero all7 no est% uste # ni est% el a)o! El no quer7a que $o (iniera a tierra# *ero )e ba+1 *or la ca ena el ancla# )e )et7 en un lanc"on que estaba al &a o cargan o sacos# $ cuan o el lanc"5n arri)5 al )uelle )e solt1 a correr! Cuan o $o corro# )i a)a# no "a$ quien )e alcance! Corr7 bastante# $ cuan o $a no )e *o 7a (er na ie es e el barco# tu)b1 *ara ac%!!! 9No est% bien entrar e esa )anera en un con(ento! Esta no es )i casa# es un lugar que se rige *or reglas estrictas! Lo que "as "ec"o est% *ro"ibi o# $ "asta *ena o *or la le$! Menos )al que no te "a (isto na ie!!! 9>C )e *ue o que ar con uste ?

9No! Debes (ol(er +unto a tu a)o!!! Colibr7# t3 eres lo 3nico que )e que a e los 7as )as &elices e )i (i a# e la ic"a a la que es *reciso renunciar!!! C en este instante (o$ a *oner los )e ios! Cruc1 *or aqu7# +usta)ente *ara llegar )%s e *risa al locutorio# on e )i )a re $ otra *ersona )e es*eran *ara arrancar)e la &ir)a en un ocu)ento *or el que *ara sie)*re que ar1 se*ara a e Juan!!! 9>Del *atr5n? Entonces# >no (a a (ol(er al barco? >Me que ar1 sin a)a? 9Ten r%s otras a)as# "abr% otras )u+eres en la cabina el Lu,bel# $ las )anos e Juan se *osar%n sobre otras )anos# guian o la rue a el ti)5n "acia las islas )ara(illosas on e la (i a *arece or)i a# on e no "a$ o ios ni l%gri)as8 las islas en las que el a)or es co)o un sue.o# on e ni *ecar *arece *eca o!!! Vete# Colibr7# (ete!!! Vuel(e con tu a)o!!! Ner(iosa)ente# te)blan o e angustia# luc"an o contra aquella olea a e senti)ientos qu1 crece )%s &uerte en el &on o e su al)a cuan o )%s *reten e a"ogarla en ella! M5nica "a es*ren i o e su &al a las *eque.as )anos oscuras o Colibr7# e)*u+%n ole "acia la alta ta*ia e on e el )uc"ac"o escen iera! 0n )o)ento (acila Colibr7 co)o si &uese a obe ecerla- luego# corre "acia ella otra (e,# con una que+a que es s3*lica brotan o que+u)brosa e su garganta8 9No!!! No# )i a)a!!! Co no quiero que (a$a na ie al Lu,bel!!! Co la quiero a uste # a uste na a )%s!!! C el a)o ta)*oco quiere!!! 9:T3 qu1 sabesB No *ue es saber na a!!! 9El a)o sie)*re *iensa en uste ! Con la otra# con la que iba a ser el a)a# con la que' &ue a (ernos la otra noc"e a la c%rcel# el *atr5n no "ace )%s que *elear!!! 9Tal (e,! Pero# al &in $ al cabo# ter)inan sie)*re *or "acer las *aces! Es co)o si "ubieran naci o el uno *ara el otro# co)o si se "ubiesen (acia o en el )is)o )ol e sus &or)as e a)ar!!! Se a)an o&en i1n ose# es*reci%n ose# ten i1n ose tra)*as# (eng%n ose ca a uno e los olores que el otro le causa# *ero a&err%n ose a esa *asi5n que les llena la (i a!!! : 4a (uelto con inquietu la cabe,a# escuc"an o el le(e rui o e unos *asos ba+o los anc"os arcos e la galer7a que li)ita el cerra o "uerto con(entual! A lo le+os# co)o os so)bras blancas# cru,an os no(icias! Res*ira )%s tranquila (i1n olas ale+arse# *ero Colibr7 aun est% +unto a ella#!! 9>La es*eran *ara &ir)ar ese *a*el contra el a)o? 9No es contra 1l# Colibr7! 2Al contrario!!! esto$ segura e que en el &on o e su al)a )e agra ecer% que sea $o la que ro)*a este la,o que nos ata# $ que lo ro)*a co)o (o$ a "acerlo8 %n ole la absoluta seguri a e que )i (i a se acabar% entre estas *are es!!!!

9Pero al a)o no le gusta que est1 aqu7 encerra a!!! 9>Te i+o 1l que no le gustaba? No )ientas nunca! Colibr7# no )ientas ni siquiera *or *ie a !!! C a&lora# (ete!!! que $o te (ea salir! Auiero tener la seguri a e que na ie te (e ni te ocurre ning3n contratie)*o!!! :Vete# que (ienenB 4a e)*u+a o al *eque.o negrito a tie)*o que llega la (o, el *a re Vi(ier que# al escubrirla# se.ala acerc%n ose8 9Pero si est% aqu7!!! M5nica# "i+a# estas a)as estaban )u$ inquietas!!! =

9El Pa re nos i+o que "ac7a un buen rato "ab7as sali o *ara el locutorio 9co)enta Catalina e Molnar9! Tienes cara e sentirte )al# )i M5nica!!! 9Tal (e, M5nica no eseaba (e)os 9tercia So&7a D=Autre)ont9! Nos estaba uste esqui(an o# >(er a ? 9No# se.ora 9niega M5nica "acien o es&uer,os *or serenarse9! Al contrario!!! To)1 *or este la o *ara llegar cuanto antes al locutorio! Iba a &ir)ar ese *a*el que uste es *reten e? ! Iba a co)*lacerlas in)e iata)ente!!! 9Deseo "acer constar que es contra )i o*ini5n $ )i conse+o 9a (ierte el *a re Vi(ier9! Es )i eber *restarle a M5nica el a*o$o necesario *ara que (ea claro en el &on o e su conciencia! !! 9>Au1 )%s claro quiere que (ea# Pa re? Mi *obre "i+a est% uni a a un canalla# a un )al(a o!!! 9:O sabes na a# )a)%B 9*rotesta M5nica! 9Esta)os en &a)ilia# no elante el tribunal que le +u,g5# "i+a! Co)*ren o que le e&en ieras all7 *or tu *ro*ia igni a ! Aqu7 *ue es ser &ranca# no e)*e.arte en que crea)os' lo que no *one)os creer!!! 9No creo que eba)os *er er el tie)*o en iscusiones que no (an a ninguna *arte9 inter(iene So&7a9! C *er 5ne)e# M5nica# que )e to)e la liberta e in)iscuir)e en sus asuntos *ri(a os! Lo "ice solo en res*al o $ a$u a e su *obre )a re# que su&re e)asia o# que su&re *or las os# aunque ni uste ni su "er)ana *are,can co)*ren erlo as7!!! 9:Le ruego que trate)os )is asuntos se*ara a)ente e los e )i "er)ana# o.a So&7aB 9se encres*a M5nica con (isible eno+o9! Si Renato enten iera que es in is*ensable que ol(i e )is asuntos!!! 9 En este caso# no es Renato! Justa)ente e eso quer7a)os "ablarle a solas# $ *ara eso la es*er%ba)os!!!

9Pue en que ar a solas 9in ica el sacer ote9! ;astar% con que $o )e retire# $ es *recisa)ente lo que iba a "acer!!! 9:No# *a re# aguar e!! !B 9su*lica M5nica9! Creo que no "a$ ninguna cosa# ni en )i cora,5n# ni en )i al)a# que uste no cono,ca! No "a$ na a )7o que no *ue a tratarse en su *resencia- al contrario!!! 9Entonces# escuc"a a la se.ora D=Autre)ont# "i+a )7a!' 9Auer7a ecirle que en el 3lti)o *ro$ecto nuestro no "a inter(eni o *ara na a Renato 9e6*lica So&7a9! Es )%s# sos*ec"a)os que no ser% e su agra o! Pero no i)*orta!!! Catalina $ $o "e)os trata o e solucionar las cosas sin 1l# e(itan o *osibles "abla ur7as al (erle inter(enir en cosas que no le conciernen! 9>Auiere que &ir)e *ara uste aquel *o er general que Renato "ab7a *re*ara o? !9Muc"o )enos! S5lo una solicitu *ara el Santo Pa re!!! Solicitu e anulaci5n e )atri)onio *or ra,ones que no o&en en a na ie# ni siquiera a Juan el Diablo8 Salu elica a# inco)*atibili a e caracteres $ una (ocaci5n religiosa que atare)os co)o causa *rinci*al e su resoluci5n! En reali a # no es escabella o! Era uste casi una ni.a cuan o se e)*e.5 en ser religiosa# >(er a ? C las circunstancias que le i)*ulsaron a ello# creo que no "an ca)bia o!!! So&7a D=Autre)ont "a cla(a o en los o+os e M5nica su )ira a *ro&un a# i)*eriosa# *enetrante!!! Es co)o si quisiera (aciar 1 un gol*e su cora,5n $# al )is)o tie)*o# *enetrar "asta el 3lti)o e sus *ensa)ientos! Pero M5nica entorna los *%r*a os# a*artan o las su$as e aquellas *u*ilas &ieras e in iscretas! 9Para gentes e nuestra clase 9e6*resa So&7a9# na a es )%s )orti&icante que an ar en lenguas e to o 1l )un o! En la *uerta el claustro se etienen las "abla ur7as# se a*aga el esc%n alo!!! 9C eso# *ara uste # es lo *rinci*al# >(er a ? 9obser(a M5nica con le(e iron7a! Co s5lo quiero quitar a ese "o)bre to o erec"o que *ue a tener sobre ti 9inter(iene Catalina e Molnar9! Me es*anta la i ea e que *ue a otra (e, lle(arte con 1l# arrastrarte qui1n sabe a qu1 *eligros# a qu1 en&er)e a es!!! Era *ara )7 un gran olor (erte en el claustro# *ero lo *re&iero!!! Al )enos# s1 que aqu7 (i(es en *a,!!! M5nica "a (acila o# "a al,a o al cabe,a *ara )irar en lo alto e la ta*ia el lugar *or el que (iera tre*ar a Colibr7! Auerr7a no "aberlo (isto# no sentir lo que siente en su al)a# a*artar e su *ensa)iento la bocana a e recuer os que su *resencia le tra+o! La (o, el sacer ote llega "asta ella# sua(e $ con&ortante8 9En reali a # no creas que con eso "ace)os algo )%s que co)en,ar! El Santo Pa re

suele ar )uc"as (ueltas a una cosa e 1stas! Pasar%n largos )eses antes e que el caso se resuel(a# aun su*onien o que sea una resoluci5n &a(orable!!! !9Por eso quere)os a*urar las cosas! M5nica 9)ani&iesta So&7a# 4acerlo to o sin rui o# e(itar# a costa e lo que sea# que )i! "i+o (uel(a a en&rentarse a ese Juan!!! 9Si 9con&ir)a M5nica9! Es oloroso (er el o io entre "er)anos!!! 9:No era necesario )encionar ese etalle# esa le$en a que bien *ue e ser una *atra.aB 9se re(uel(e aira a So&7a! 9Para )7# s7 era necesario recor arlo! /ir)ar1# o.a So&7a!!! D1)e ese *a*el!!! :Lo &ir)ar1 en el actoB

TERCERA PARTE8 J0AN DEL DIA;LO

D
2CON LA /ORMAL *ro)esa e to)ar los "%bitos# *ro&esan o en el Con(ento e las Sier(as el Verbo Encarna o# tan *ronto sea otorga a la nuli a el la,o )atri)onial2 9 "a le7 o Renato! C con e6tra.e,a# *regunta a su )a re98 Pero# >qu1 es esto? >Auieres e6*licar)e# )a re? 9Se e6*lica *or s7 )is)o# Renato! S5lo "e queri o arte cuenta *ara que te tranquili,aras! M5nica "a encontra o# *or este )e io# la soluci5n e sus *roble)as! Esta es la co*ia e su s3*lica al Santo Pa re# $ $a e+a)os# *or *etici5n su$a# el original ebi a)ente &ir)a o# en )anos e la autori a eclesi%stica que se encargar% e re)itirlo al Vaticano! Deses*era o# tr1)ulo# a *unto e estallar# estru+a Renato en su )ano cris*a a la co*ia e aquel ocu)ento que su )a re acaba e arle a leer# co)o a*lican o un re)e io "eroico a su al)a en&er)a! Est%n en la a)*lia $ estartala a biblioteca on e Renato se "a encerra o a solas urante to o el 7a! Sobre la )esa )%s cercana est%n los restos e una botella e co.ac que bebiera a solas# sorbo a sorbo# luc"an o *or ro)*er el c7rculo e angustia que le ro ea# cerr%n ose )%s $ )%s a ca a instante! A"ora# este gol*e es el 3lti)o- 1l )is)o se sor*ren e al co)*robar "asta qu1 *unto le "iere# le escora,ona# le en&er)a! Pero su olor se ca)bia re*entina)ente en (iolenta c5lera# al e6cla)ar8 9La i ea &ue e Ai)1e# >(er a ? 9Aue $o se*a# la i ea &ue e la *ro*ia M5nica!

9\No# no *ue o creerloB Ella "ab7a renuncia o e&initi(a)ente a# la i ea e ser religiosa! Esto$ seguro que no lo "i,o *or s7 )is)a! Alguien se encarg5 e "acerla## una (e, )%s# (7cti)a e6*iatoria e *eca os que no "a co)eti o# $ s1 *er&ecta)ente e 5n e (iene to o esto# s1 qui1n lo "a "ec"o $ qui1n *ue e ata+arlo!! ! 9>D5n e (as Renato? 9>D5n e "e e ir# sino a "ablar con ella? En ese )is)o instante# una so)bra &urti(a cru,a el gran *atio *osterior# ocult%n ose entre los %rboles! Llega "asta la isi)ula a *uertecilla# "ace girar la lla(e $ sonr7e al i(isar )u$ cerca la gallar a &igura que (i(a)ente se acerca a ella# "aci1n ole a e)%n e callar8 9:Ni una *alabraB 4a$ gente cerca! No quiero caer en los c"is)es e los cria os! Lo "a to)a o e la )ano# arrastr%n olo *or la esierta calle# $ cuan o $a los )uros e la (ie+a )ansi5n est%n le+anos# se le(anta el enca+e negro e un anti&a, $ sonr7en )%s *ro)ete ores que nunca sus &rescos labios8 20ste no (a a ol(i ar +a)%s su 3lti)a noc"e en la Martinica# teniente ;ritton! Vo$ a encargar)e e "acerla inol(i able!!! 9:Creo (i(ir un sue.o# *oseer un i)*osibleB 0ste !!! 0ste !!! Pero# >qu1 "ice $o *ara lograr!!! ? 9A (eces no es *reciso "acer na a! La suerte (iene sola!!! Digo# en el caso e que consi ere uste una suerte co)*artir con)igo las 3lti)as "oras que le que an en tierra )artinicana!!! 9No encuentro *alabras con qu1 e6*resarle )i gratitu ! Mi e)oci5n $ )i sor*resa "an si o tan gran es# que te)o *arecerle a uste ri 7culo! No acierto ni siquiera a "ablarle# *ero si *u iera (er )i cora,5n!!! 9Tratar1 e i)agin%r)elo 9bro)ea Ai)1e9! >No le *arece que ebe)os e tratar e conseguir un coc"e# aunque sea e alquiler? No quisiera que ar)e *or )%s tie)*o en este o ioso barrio! 9Tra+e un coc"e con)igo# que est% es*er%n o)e en la otra calle! No )e atre(7 a "acerle llegar "asta aqu7 *or te)or a ser i)*ru ente# a que alguien!!! 94i,o *er&ecta)ente! Menos )al que se le ocurri5 algo con senti o co)3n!!! 9No se r7a e )7!!! >Acaso es risible ecirle que la a)o? 9Es *re)aturo!!! $ *robable)ente ine6acto 9coquetea Ai)1e9! El a)or no consiste

s5lo en *alabras!!! 9Le *robar1 el )7o con el sacri&icio que quiera i)*oner)e! Ninguno )e *arece e)asia o gran e con tal e que uste )i a $ *ese lo que )e llena el al)a!!! Ca no )e *ertene,co# Ai)1e! So$ su$o!!! su$o en cuer*o $ al)a!!! :La quiero!!! la quiero!!! : La "a estrec"a o contra 's7# "a "alla o# sin buscarlos# los labios a la (e, &rescos $ ar ientes# "3)e os $ sensuales# $ "a senti o que# ba+o el &uego e aquel beso# to o se borra a su alre e or!!! = 9:Cara)baB 9e6cla)a Ai)1e satis&ec"a9! ;esas co)o !un )aestro# no co)o un no(ato! Menos )al!!! E)*ec1 a te)er que &ueras e los que "ablan e)asia o!!!

9:Ana!!! Ana!'!B :Ai)1eB :Ai)1eB Con gesto $ a e)%n e ira )al conteni a# Renato "a cru,a o la antec%)ara que *rece e a la alcoba e Ai)1e $ sacu e con rabia la recia *uerta cerra a con lla(e! 0na olea a e c5lera e)*ur*ura sus *%li as )e+illas cuan o al &in aso)a entre los cortina+es# ceniciento e es*anto# el rostro e la oncella nati(a# que balbucea8 9Mi!!! a)o!!! !)i a)o!!! 9>D5n e est% tu se.ora? 9>D5n e (a a estar# se.or? 9)iente Ana )uerta e )ie o9! A"7!!! a"7 entro el cuarto!!! 9:MientesB 9se en&urece Renato! C sacu ien o la= *uerta con &uer,a## lla)a98 :Ai)1eB :Ai)1eB :So$ $oB :Gbre)e en el actoB 9La se.ora i+o que no quer7a saber# na a e uste # que no la )olestaran *ara na a# que iba a cerrar su *uerta con oble lla(e# $ a"7 est%!!! C )e )an 5 ecirle a uste que no iba a abrirle la *uerta# *asara lo que *asara!!! Con (iolento es&uer,o# Renato D=Autre)ont "a reacciona o! Entre las nieblas e su )ente# entre la lla)ara a e su c5lera# aso)a la ra,5n e aquellas *alabras $ el recuer o e su 3lti)a escena con Ai)1e en la biblioteca! 4a bebi o urante to a la tar e# *ero no est% ebrio! M%s &uerte que el alco"ol es aquel &er)ento e *asiones que "ier(e en sus entra.as8 o io# rencor# a)or# an"elo eses*era o *or aquella )u+er e la que to os le a*artan# $ una c5lera (iolenta "acia la )u+er a quien io su no)bre!! c5lera que se re&rena ba+o el i)*acto

e algo *areci o a re)or i)iento!!! 9La se.ora estaba )u$ bra(a $ *or eso i+o que no le iba a contestar a na ie!!! Ca sabe uste c5)o es!!! 9S7# $a s1 c5)o es! De)asia o s1 c5)o es# *ero esto!!! esto!!! Esto "a *arti o e ella# $ *or esto tiene que ar)e cuentas en el acto :Ai)1eB :Ai)1eB :Gbre)e en segui aB 9Renato# te ruego!!! 9e)*ie,a a su*licar So&7a acerc%n ose a su "i+o! 9:So$ $o quien te ruega que )e e+es en este )o)ento# )a reB :Es un asunto *ri(a o entre )i es*osa $ $oB 9Por esgracia# $a no "a$ asuntos *ri(a os en esta casa! Se "a ol(i a o "asta la so)bra el ecoro# se grita $ se (oci&era elante e los cria os# $ to as son "uellas e &ango contra el buen no)bre e la casa!!!

So&7a "a )ira o con ira "acia los cortina+es *or on e Ana acaba e esa*arecer a*ro(ec"an o la ocasi5n e quitarse e en )e io! Luego# ulci&ica o el gesto# se acerca "asta a*o$arse en el bra,o e su "i+o8 9Renato# e+a a Ai)1e! No creo que ella tenga arte ni ni *arte en la resoluci5n e su "er)ana! Te ruego que )e escuc"es! 4a$ que etener el esc%n alo!!! Catalina estu(o e acuer o con)igo! Cuan o &ui)os a ec7rselo a M5nica# tu(i)os la grata sor*resa e que es*ont%nea)ente to)ase ella esa resoluci5n! Creo que es lo )e+or que *ue e *asar! Ro)*er% ese la,o )atri)onial que es una ignoni)ia# to)ar% los "%bitos# $ a nosotros no nos que ar% sino tratar e ol(i ar que e6iste un ban i o lla)a o Juan el Diablo!!! 9Co no (o$ a ol(i arlo ni (o$ a *er)itir que# una (e, )%s# sea M5nica la sacri&ica a! No es +usto que to os la e)*u+en# que to os se e)*e.en en que *urgue un elito que no "a co)eti o! >Dices que "ab7a to)a o esa resoluci5n (oluntaria)ente? No lo creo# )a re! Veo en to o eso la )ano e Ai)1e! Ca "e e)*e,a o a conocerla co)o a "i*5crita e intrigante!!! 9Es tu es*osa $ ser% la )a re e tu "i+o! Si no *ue es $a a)arla# res*1tala al )enos $ no insistas en "ablarle en el esta o en que est%s! Te aseguro que M5nica est% )u$ con&or)e! Si no )e crees# "abla con Catalina!!! Acabo e e+arla en )i alcoba! Preg3ntale $ $a (er%s c5)o te con(ences e que na ie *reten e sacri&icarla! An a con Catalina! !! Co *rocurar1 que Ai)1e )e abra# $ no )e o*on r1 a que "ables con ella cuan o est1s )%s tranquilo! Ve!!! Te lo ruego# Renato!!!

Renato se "a ale+a o al ruego i)*erati(o e su )a re! Sola en la antec%)ara# &rente a la te)blorosa oncella a la que "a "ec"o salir e su escon ite tras las cortinas# e+a o.a So&7a caer su )%scara e se(era igni a # se cris*an e c5lera sus labios $ rela)*aguean sus o+os al asegurar8 ! 2Tu a)a no est% en la casa# >(er a ? 9>C5)o no# se.ora? Est% a"7 entro!!! 9:No )ientas )%sB Delante e )i "i+o es *reciso isi)ular )uc"as cosas# *ero a )7 no (as a neg%r)elo! Sali5 is&ra,a a con tu ro*a!!! La (ieron salir $ *ensaron que eras t3!!! >Entien es? Me "ab7an ic"o que t3 "ab7as sali o# *ero al (erte# )e "e a o cuenta e la (er a ! :Era ella!!! ella!! ! $ t3# c5)*lice in)un a! !!B 9:Aa$B 9se que+a la oncella9! Co no tengo la cul*a e na a!!! 9:Pues t3 eres la que (as a *agarloB :Ma.ana sales *ara Ca)*o Real# $ ;autista te arreglar% las cuentasB 9:NoB :No# se.oraB 9cla)a Ana es*anta a9! Co no "ice =9 na a!!! Co no tengo la cul*a!!! A )7 )e )an a )i a)a# $ si no la obe e,co# ta)bi1n ice que )e en(7a *ara Ca)*o Real!!! 9Es a )7 a quien tienes que obe ecer)e! Co so$ tu a)a!!! en )i casa naciste escla(a# $ "as co)i o el *an e los D=Autre)ont los a.os que tienes! :A )7 sola "as e ser(ir)eB 90ste )e )an 5 que sir(iera a la se.ora Ai)1e# )e )an 5 que &uera su oncella!!! Pero no )e )an e a Ca)*o = Real!!! Co "ago lo que uste quiera!!! 9:Ve a buscarlaB Encu1ntrala cuanto antes!!! En una "ora# en os!!! 4a,la entrar *or on e )is)o la sacaste# *ara que )i "i+o la "alle en esta alcoba cuan o la *uerta se abra! :Date *risaB Consig3elo# Ana! :Aue Renato no se entere e esto# o te "ar1 esear no "aber naci oB >Enten iste? :No *ier as un )inuto )%sB :CorreB :L%rgateB :Aue est1 en esa alcoba antes e una "ora# o ser%s t3 la que to o lo *aguesB

4acia la *arte )%s ba+a e la rica $ *o*ulosa ciu a e Saint'Pierre# all7 on e es )%s *ro&un a la cur(a e la ba"7a# se e6tien e un barrio e casas *eque.as $ calles estrec"as# cu$as estribaciones alcan,an# tre*an o# casi "asta la &al a el Mont Pelee! ;arrio e tabernas $ )arineros# e garitos $ )u+eres *er i as!!! inquieto barrio e &iestas $

*en encias# on e co)o resaca recia $ a)arga llega el es"ec"o e la *al*itaci5n e la ciu a ! Es all7 on e ar e un carna(al e alco"ol# e broncas risota as# e bro)as sal(a+es!!! un carna(al en el que )uc"as (eces corren +untos el ron $ la sangre! A"ora# los *arroquianos e uno e aquellos s5r i os estableci)ientos "an abierto un c7rculo e rostros congestiona os# e o+os lasci(os# e )anos %(i as con i&iculta se contienen# $ en el centro e aquel c7rculo# al son a*aga o $ ancestral e las ta)boras a&ricanas# una )u+er baila la )%s obscena e las an,as nati(as# con retorci)ientos e sier*e $ aulli os e lobo! ;aila!!! baila!!! )ientras corre el su or# "acien o brillar su carne e 1bano!!! A*o$a a en el bra,o el teniente ;ritton# Ai)1e e Molnar sonr7e# e6tra.a)ente &ascina a *or el rit)o e aquella an,a# $ en (o, ba+a $ e6*resi(a co)enta8 9>Te gusta! C"arles? Es una an,a bru+a! La *ri)era (e, que se (e bailar# *ue en &or)ularse tres eseos! Dicen que uno e los tres se logra sie)*re! Pero "a$ que *e irlo )o+an o os e os en sangre! A"ora (an a egollar un cor ero! >Auieres *robar? >Auieres reali,ar tu )a$or eseo! C"arles? 9Si! :Auiero *e ir que esta noc"e no se acabe +a)%sB Aue sea tan larga co)o )i (i a# $ *asarla a tu la o- *ero!!! 9Aguar a!!! Es*era!!! Ca egollaron al cor ero# $a traen la sangre en esas +icaras! La o&recen a to o el que la quiera! :ProntoB >Tienes una )one a? dc"ala en el &on o $ )o+a los e os!!! 9Es absur o! Co)o es*ect%culo *ue e *asar# *ero!!! 9:ProntoB 9Ai)1e "a e6tra7 o e su bolso una )one a e oro# arro+%n ola al &on o e la +icara llena el ro+o liqui o (iscoso! Luego# to)an o brusca)ente la )ano el !teniente# la "un e en 1l# )ientras le a*re)ia8 9Pi e!!! Pi e *or )7!!! Pi e tres (eces lo )is)o!!! Aue se realice lo que $o esto$ *i ien o en este )o)ento! Pi1nsalo con)igo!!! con to a tu &uer,a!!! con to a tu (olunta !!! Por segun a# *or tercera (e,# "a obliga o al o&icial a "un ir su )ano en la sangre el cor ero# que en una +icara o&rece un )ocet5n a&ricano! Luego# )ientras 1l li)*ia con re*ugnancia su )ano en el *a.uelo# ella se ale+a "acia la *uertecilla que a a una es*ecie e terra,a# $ as*ira %(i a)ente el aire salobre que llega es e el )ar!!! 9Ai)1e# >qu1 te *asa? >Au1 tienes? 9Na a!!! Res*iro!!! No creo que tenga na a e *articular !!! Desconcerta o# *al*an o en su )u.eca las "uellas que e+aran las u.as e Ai)1e al obligarlo a )o+ar su )ano en la sangre# el teniente ;ritton se acerca a aquella )u+er# )%s inco)*rensible *ara 1l a ca a instante# $ que a largo rato en silencio# "asta que re*entina)ente sacu e la cabe,a# 'co)o es*antan o las qui)eras *ara (ol(er a la

reali a !!! 9Ai)1e# >*or qu1 "aces esto? >Por qu1 est%s aqu7 con)igo? >Es es*ec"o? >Son celos? 9>Au1 te i)*orta? >No es bastante con que lo "aga? >En qu1 *iensas? 9No s1!!! Tienes gustos e6tra.os!!! Este lugar# estas gentes!!! 90n rinc5n t7*ico! >A 5n e quer7as que te lle(ara a (er el carna(al e la Martinica? >Al bail1 el goberna or? >Al sal5n e )i ilustre suegra? 9No "e *reten i o nunca tanto- *ero# en reali a # no s1 lo que )e *asa! Mientras )%s trato e enten er# )enos entien o! 4e)os entra o# *or lo )enos# en ie, tabernas! >;uscabas a alguien en ellas? 9>Co)o *iensas? >No co)*ren es que una )u+er a"oga a entre los )uros e *ie ra e la casa D=Autre)ont quiera istraerse un rato? 9No so$ $o quien *ue a +u,garte# Ai)1e! In3til)ente trato e co)*ren erte! No te ins*iran a)or ni tu es*oso ni Juan! En &or)a es*ont%nea )e "as otorga o el regalo e tu *resencia $ e tu co)*a.7a! No *ue o *ensar que sea $o quien te ins*ire ese a)or!!! >Por qu1 lo "aces entonces? >Au1 *reten es? 9:;astaB 9corta Ai)1e )al"u)ora a9! Esto$ e)*e,an o a creer que eres tonto e re)ate!!!! 9Si# *or aqu7!!! D1+a)e *asar# i iota!!! La (o, que "a *ronuncia o estas *alabras llega "asta ella "aci1n ola saltar cual si &uese la *ica ura e un re*til! 'R%*i a)ente "a (uelto a *onerse el anti&a,! Tie)bla# retroce e# se aterra al bra,o el teniente ;ritton# $ a)bos cla(an los o+os en el )arco e aquella *uerta# *or on e Juan el Diablo a*arece segui o el (ie+o notario!!! 4a llega o "asta el centro e aquella es*ecie e terra,a natural que &or)an os rocas lisas ala as sobre la arena e la *la$a# )u$ cerca el lugar en que el )ar se estrella# $ (uel(e la cabe,a *ara )irar a Noel! S5lo entonces se a cuenta e la *resencia e aquella *are+a in)5(il $ e6*ectante!!! Ai)1e en(uel(e su cuer*o en los *ercales e colorines el tra+e t7*ico que le *restara su oncella! El teniente ;ritton# un *oco *%li o *ero *er&ecta)ente sereno# a un *aso "acia 1l# *er)itien o que la luna le ilu)ine e *ies a cabe,a# al salu ar8 9;uenas noc"es# Juan!!! 9Teniente ;ritton 9se sor*ren e :Juan9! Es una (er a era sor*resa (erle a uste *or estos arrabales! Cre7 que ni siquiera estaba $a en la Martinica!!! 9Me tiene entera)ente a su is*osici5n# *or si *ue o ser(irle en algo!

9<racias# *ero no &altar7a otra cosa! Tiene uste una ocu*aci5n )%s grata# a lo que *arece! Ca le (eo bien aco)*a.a o!! ! Sin e)bargo# si quisiera# *o r7an to)ar una co*a con nosotros !!! Su )ira a e %guila "a recorri o e cabe,a a *ies aquella &igura &e)enina# e la que# a *esar el is&ra,# se es*ren e algo que cree reconocer# algo &a)iliar# inquietante!!! En (ano trata e (er sus )anos o sus cabellos!!! 9Vo$ a"7 cerca# on e se +uega &uerte# *ero on e ta)bi1n sir(en bebi as8 4a$ )onte# bacarat# ruleta!!! >Le gustar7a *robar su suerte? La )7a es *er&ecta! Si )e siguen# se rellenar%n los bolsillos! >Au1 ice uste # "er)osa? Su*ongo que lo es cuan o el teniente se to)a la )olestia e aco)*a.arla! !! 9Muc"as gracias# Juan# *ero $a nos 7ba)os! Es )u$ tar e *ara ella!!! Justa)ente sal7a)os# $!!! 9>Es )u a su co)*a.era# teniente# o tiene una (o, e)asia o &%cil e reconocer? Se (e )al la cara a tra(1s e ese enca+e negro!!! 9:Cui a o# Juan# el DiabloB 9con)ina el o&icial en tono o)inoso! 9No se altere# teniente! Ser7a )u$ &%cil *ara )7 arrancarle el anti&a, aunque uste se o*usiera# *ero no (o$ a "acerlo! >Para qu1? All% uste # $ all% ella!!! :O"# su *a.ueloB 9 Juan se "a inclina o r%*i a)ente# atra*an o# antes que el teniente# el *a.uelo e enca+es es*ren i o e las )anos e Ai)1e# $ as*ira la bocana a e *er&u)e que e 1l se es*ren e# )ientras r7e con sarcas)o98 Aro)a e nar os!!! 0n olor )u$ conoci o# e)asia o conoci o# aunque s5lo cono,co una )u+er que usa este *er&u)e sie)*re!!! :Mara(illoso!!! Mara(illoso# tenienteB Juan "a a o un *aso# acerc%n ose )%s a A7)1e# )iran o &iera)ente sus o+os negros a tra(1s e los ac"ina os agu+eros el anti&a, que le cubre el rostro# $ co)enta ir5nico8 2Au1 &%cil $ terrible (engan,a *ara Juan el Diablo# >(er a ? 9:;asta!!! bastaB 9ata+a el o&icial brit%nico9! Le ruego que siga su ca)ino!!! 0ste no tiene erec"o!!! 9>C qu1 i)*orta el erec"o? Tengo los )e ios al alcance e )i )ano! Lo que uste "iciera# no "ar7a )%s que e)*eorar la situaci5n# arle alas al esc%n alo! >Se a uste cuenta? Me bastar7a arrancar el rostro e esa )u+er ese tra*o negro *ara que )a.ana to o Saint'Pierre se riera a carca+a as el caballero D=Autre)ont!!! Caro que a uste le costar7a la (i a# )i buen a)igo# $ *agar7a )u$ caro# terrible)ente caro el *lacer que qui,%s cre$5 gratuito!!! 9:;asta!!! No tienes erec"o!!!B 9estalla Ai)1e sin *o erse contener!

9:4ablasteB :Au1 *ronto se ro)*i5 tu consignaB 9co)enta Juan en tono burl5n! 9:Eso no *ue e serB 9reta el teniente9! Salga uste e aqu7# se.ora! Va$ase in)e iata)ente!!! Co )e encargar1 e )ostrarle a este "o)bre!!! :Pronto!!! Va$ase!!!B 9Creo *re&erible que uste no inter(enga 9aconse+a Juan sonriente e i)*asible9! Sal r% )u$ )al# es e cualquier *unto e (ista! 9:Ten r% uste que )atar)e antes que &altarle al res*eto a esta a)a en )i *resenciaB 9No *ier a el tie)*o en gestos in3tiles! Esta a)a no esea que la res*eten!!! 9:;asta $aB Ter)ine)os con to o esto! A uste co)*a.era!!! D1+enos salir e aqu7# en el acto! 9:Es*era# C"arles!!! : 9tercia Ai)1e! 9>No (e que es ella la que no quiere irse? Le encanta estar aqu7 9co)enta ir5nico Juan9! Aunque *are,ca )entira# 1ste es su a)biente!!! Se equi(oc5 al ca)biarlo *or el oro e los D=Autre)ont! A"ora le )olesta $ le asquea to o aquello *or lo que (en i5 su (i a8 (a+illas e *lata# *ulseras e brillantes $ collares e *erlas!!! 9Estan o a )i la o# no *er)ito que le "able uste aunque sin gran &uer,a! e ese )o o 9*rotesta el teniente# no le interesa qui1n es )i

9No sea ni.o# teniente! Su *osici5n es es(enta+osa! >No lo co)*ren e? Se lo esta +ugan o to o! !! >Por qu1? >Por qui1n? 9Vas a *er)itir que iga eso! C"arles? 'SE en&urece Ai)1e! 9>C c5)o "ar% *ara i)*e irlo? A *oco que ra,one# el )is)o tiene que *ensarlo! !Est% sir(ien o e +uguete# e *elele# a una )u+er sin escr3*ulos! Su*ongo que lo sabe# que no se "a i o $a *or (ergEen,a e caballero!!! >Au1 te *ro*ones!2 >Au1 (as a "acer con 1l? >4asta 5n e (as a arrastrarlo con tus intrigas? >No *iensas que "as "ec"o $a bastante a.o? 9Tal (e, a los otros les "ice a.o! A ti no te "e "ec"o sino bien# $ si a"ora )is)o est%s en liberta # >a qui1n sino a )7 se lo ebes? :Pero eres el 3lti)o e los "o)bres- el )%s ingrato# el )%s *er(ersoB 9Est%s e6ageran o! No "ago sino *re(enir al teniente ;ritton# "acerle arse cuenta e lo que est% "acien o# $ si quiere seguir# que *or lo )enos no )arc"e ciego!!! Renato D=Autre)ont est% buscan o alguien a quien )atar# en quien (engar una o&ensa que *resiente# que siente &lotar en torno su$o# *or )u$ "%bil)ente que su )u+er se )ane+e!!! >Va uste a seguir "acien o el +uego a esta bella (7bora? Le ebo la lealta e su

eclaraci5n# teniente# $ "aber)e ten i o la )ano e a)igo a tra(1s e las re+as e una *risi5n! Por eso le *regunto8 >Va a *restarse *ara que ella le use a su anto+o en *ro(ec"o e sus )%s oscuros $ tortuosos intereses? 9:No sigas icien o esoB :No le oigas! C"arles no le oigasB :C"arlesB :C"arlesB La esbelta &igura el +o(en teniente ;ritton se *ier e *or el e6tre)o e la oscura calle+uela# $ Ai)1e# que le "ab7a segui o "asta la *uerta e la s5r i a taberna# se (uel(e aira a $ a(an,a sobre Juan# co)o una &iera8 :A"# canalla!!! canallaB :Mereces la "orca# el *resi io!!!B :Co no s1 ni lo que )erece# 9>De qu1 la o est%s? >A qui1n te inclinas? Eres la se.ora D=Autre)ont# $ quieres seguirlo sien o# *ero sin e+ar *or eso e arrastrarte en el &ango que te gusta!!! 9:No es cuenta tu$aB 9Ca lo s1! O+al% $ que +a)%s lo "ubiera si o! De ti s7 esto$ cura o total)ente!!! 9>C e qui1n no? >De qui1n no? 9in aga Ai)1e con re*entina ansia9! :No (as a ecir)e que la quieres a ella# que te interesa ellaB 9>C si as7 &uera? 9:Antes e consentirlo# los "ar7a )atar a los osB :Pre&iero que se +unten el cielo $ la tierraB :No le ar%s a otra la *asi5n que es )7a# que )e *erteneceB 9C to o eso lo a&ir)as cuan o acabo e "allarte +unto al teniente ;ritton 9sonr7e Juan# sarc%stico $ )or a,9! Tienes un cora,5n )u$ a)*lio# $ )u$ &le6ible! 9>Au1 )e i)*orta a )7 ;ritton# ni Renato# ni el )un o entero? Me i)*ortas t3 $ )e i)*orto $o )is)a! :Con to os los e)%s# *ue e "un irse el uni(erso : 9A"ora s7 &uiste sincera!!! Te i)*ortas t3 )is)a!!! 9Pues bien# s7! Me i)*orto $o )is)a-# *ero en )i ego7s)o "a$ )%s gran e,a que en la generosi a e otra! Me i)*orto $o )is)a $# *or i)*ortar)e $o )is)a# e&ien o lo que eras *ara )7# lo que ten r%s que ser otra (e,!!! :Porque t3 eres el 3nico a)or e )i (i aB Luc"1 con to as )is &uer,as!!! luc"1 contra el *ro*io Renato# *orque te (ieras libre e sus cargos! :A Renato le o io# le aborre,coB 9>T3? >Por qu1? 9:Por to oB Por lo que es# *or co)o es!!! A"ora# a e)%s# ta)bi1n quiere a M5nica# $ *or ella )e "u)illa $ )e es*recia! 9Se "a )or i o los labios *ara no gritar# a*reta os los *u.os# rela)*agueantes los negros o+os- *ero lenta)ente se contiene# )ientras# rotos

$a to os los &renos# (ierte Ai)1e el torrente e sus *asiones8 2Tan loco est% *or ella# que s5lo se contiene *orque *iensa que (o$ a arle un "i+o# "ere ero e su no)bre# e sus tierras!!! C *or ese "i+o# o.a So&7a D=Autre)ont so*orta )is in+urias $ es la )e+or c5)*lice e to o cuanto $o "aga contra 1l!!! 9>T3 (as a arle un "i+o? &o, mi Juan# no es cierto! :Ese "i+o no e6isteB C sin e)bargo# "e e tenerlo# "e e o&recerle un "i+o a Renato# o no *o r1 que ar)e una "ora )%s ba+o el tec"o e los D=Autre)ont! Si t3 "ubieras si o ca*a, e (enir a )7# e res*on er)e!!! Pero eres )%s ingrato $ )%s canalla que Renato D=Autre')ont!!! C entonces!!! entonces tu(e que escuc"ar al *ri)ero que *as5 cerca# ec"ar )ano el *ri)er )u.eco que se *uso a )i alcance!!! Ese teniente a quien t3 "as "ec"o "uir es*anta o# "aci1n o)e# un a.o s5lo *or el gusto e "ac1r)elo!!! 9:Conque era eso!!! eso!!!B 9r7e Juan con gesto sarc%st7co! 9:Pue es acabar e *er er)e# (eng%n ote e una (e,B :Pue es correr a ec7rselo a RenatoB Te "e a o el ar)a *ara que la uses contra )7 )is)a! A (eces quisiera que to o acabara e una (e,# que se abriera la tierra (o)itan o &uego# que nos tragase el )ar!!! 9Si Satan%s &uera )u+er# ten r7a tu cara# tus *alabras $ tu (o,!!! 9Sin e)bargo# )e a)aste!!! Acaso to a(7a )e quieres!!! [$e)e# Juan!!! Si en este )o)ento t3 )e re*itieras lo que 0n 7a )e i+iste en Ca)*o Real# si co)o entonces to)aras )i bra,o *ara or enar)e que te siguiera# si )e i+eras que tu barco aguar a )u$ cerca# )e ir7a contigo on e quisieras lle(ar)e!!! Lo e+ar7a to o!!! to o!!! 9Porque est%s en un calle+5n sin sali a!!! Porque te "as enre a o en tus *ro*ias re es!!! Porque quieres "uir el in&ierno que t3 )is)a te &abricaste!!! 9:S%l(a)e# JuanB Ll1(a)e contigo )u$ le+os!!! Si no lo "aces# entonces s7 *o r%s lla)ar)e Satan%s! Si siguen acorral%n o)e# )e e&en er1 a ,ar*a,os $ a entella as# )e (engar1 e ti# e Renato# e ella!!! De ella# s7!!! 4asta a"ora no quise "acerle ning3n a.o! El )al que le (ino# se lo tra+eron las circunstancias! Pero si *or 3lti)a (e, )e rec"a,as# ser% i)*lacable! Si no )e sal(as# )e "un ir1- *ero "un ien o a to os los que )e ro ean! >Me sal(as# o )e aban onas# Juan? :ContestaB :ContestaB Enloqueci a# ciega# eses*era a# "abla Ai)1e a&erra a al bra,o e Juan# que# in)5(il# la conte)*la con una Sonrisa tan a)arga que *arece una )ueca al rec"a,ar con ira conteni a8 9>Auieres e+ar)e en *a,? Cuan o te casaste con otro# )ientras $o )e +ugaba la (i a *ara (ol(er *or ti# ebiste *ensar que "ab7a)os ter)ina o *ara sie)*re!

9Tal (e,# *ero entonces t3 no lo *ensabas ta)*oco! No te cru,aste e bra,os# no )e )iraste con ese insultante es 1n con que )e )iras a"ora! Aui,%s te con(enga saber que M5nica est% gestionan o la anulaci5n e su )atri)onio! 9:MientesB Eso no es cierto!!! 9No te acus5 ante los tribunales# *orque ten7a )ie o- *ero en esos ocu)entos secretos# que $a eben estar ca)ino e Ro)a# no "a$ una in&a)ia que no te atribu$a! Su ale+a)iento e Renato en el tribunal era s5lo una &arsa! Est%n e acuer o# aunque a*arenten lo contrario! C si una cosa les sale )al# no i)*orta# e)*ren en otra in)e iata)ente! T3 les estorbas# *ero ellos sabr%n su*ri)irte! Co ta)bi1n les estorbo# $ s5lo les etiene la consi eraci5n *or ese "i+o que tiene que nacer!!! que acaso "ubiera si o *osible que naciera si t3# est3*i a)ente# no te "ubieses atra(esa o en )i ca)ino! Renato )e rec"a,a# *ero ;ritton!!! 9>C era e ;ritton e quien es*erabas!!! ? 9:De ;ritton s5lo es*eraba que )e tra+era a un lugar a on e *u iera encontrarte a t7B 9>En qu1 que a)os? >Por qu1 no "ablas claro e una (e,? 9Eres )i 3lti)a es*eran,a# Juan! No te &alt5 ra,5n al ecir que esto$ en un calle+5n sin sali a! A (eces no s1 ni lo que igo# tan ciega esto$ e celos# e es*ec"o! M5nica# esa santa que *reten es# es )i so)bra negra!!! Puso sus o+os en Renato# en(enen5 *ri)ero )i a)or *or 1l# luego )i a)or *or ti!!! $ a"ora!!! a"ora!!! :Te +uro que es tu *eor ene)igaB Es cera blan a en )anos e Renato! S5lo traba+an *ara tu a.o# *ero no a la lu, el sol!!! Ca sal r%# $a sal r% lo que te *re*aran!!! 9No creo una *alabra e lo que ices! :Na a que salga e tu boca es (er a B :No (uel(as a acercarte a )7# o te arre*entir%s e "aberlo "ec"oB 9T3 eres el que (as a arre*entirte e!!! 9a)ena,a Ai)1e- *ero es interru)*i a *or la )esti,a sir(ienta que acerc%n ose e6cla)a8 9:A$# se.ora!!! *or &in la encuentroB La se.ora So&7a )e )an 5 que la buscara! Dice que uste tiene que estar en el cuarto cuan o el se.or Renato (uel(a!!! 9:C%llate# i)b1cilB 9la ata+a Ai)1e! 9>Por qu1 insultas a tan 3til sir(ienta? 9re*roc"a Juan con sarcas)o9! Creo que eres in+usta! Se (e que "a corri o *ara sal(arte!!! As7 *aga el iablo a quien lo sir(e! ! 9En e&ecto# ASL *aga Juan el Diablo a quien "a si o lo bastante i)b1cil *ara querer sacarlo e la c%rcel# $ lo bastante tonta *ara buscarlo *or segun a (e,9a (ierte Ai)1e con ira concentra a! C (ol(i1n ose "acia Ana# or ena98 :Va)os $aB >En qu1 (iniste? Su*ongo que no sal r7as a buscar)e a *ie!

9:A$# no# qu1 (aB Ca lle(a)os tres "oras an o rue a! Vine en! el coc"e c"iquito# con Esteban e coc"ero# que 1se s7 es )i a)igo# se.ora# $ 1se se calla la boca *ase lo que *ase!!! que ni 1l ni $o le (a)os a ecir a na ie que uste estaba con el se.or Juan# *orque entonces s7 que iba a ar er San Pe ro!!! 9:C%llateB 9se en&urece Ai)1e! C subien o al coc"e# or ena98 Sigue es*acio# Esteban# lo )%s es*acio que *ue as!!!

9>De 5n e (ienes? 9>Para qu1 quieres saberlo? >Te "a e+a o o.a So&7a la )isi5n e (igilar)e? Ai)1e "a "ec"o un es&uer,o tratan o e &ingir el tono &ri(olo# el gesto es*reocu*a o e encogerse e "o)bros ba+o aquella )ira a carga a e re*roc"es# *ero ta)bi1n e angustia# con que Catalina e Molnar la en(uel(e! 4a llega o silenciosa "asta su alcoba el *iso alto!!! Na ie la "a (isto# no se "a cru,a o con na ie en *asillos ni escaleras!!! 0n )o)ento# la *resencia e su )a re la turba# conteni1n ola- luego# busca la lla(e que "a lle(a o consigo $ abre tranquila)ente aquella *uerta que co)unica su alcoba con el gabinete!!! 9:Era (er a B :To o era (er a B 4e teni o que (erlo con )is *ro*ios o7os *ara con(encer)e 9cla)a Catalina en triste tono e esolaci5n! 9>No te *arece que el )o)ento no es *ara ser)ones? 9se i)*acienta Ai)1e9! Ca "e o7 o bastantes cosas esagra ables esta noc"e! 9>Te (io Renato? 9se alar)a Catalina! 9No!!! Claro que no!!! Ni )e (io ni creo que se entere que "e sali o# a )enos que t3 se lo cuentes! De otro )o o# no "a$ riesgo! Do.a So&7a no soltar% *ren a# $ Canina no creo que se atre(a a esobe ecerla!!! Des*u1s e to o# no "ice na a )alo! Sal7 a res*irar# a (er el carna(al# a istraer)e!!! Nunca *ens1 que casar)e con Renato D=Autre)ont &uera algo tan aburri o $ tan est3*i o!!! Pri)ero sus celos# a"ora su aban ono# su es 1n!!! 9To a la cul*a es tu$a# Ai)1e# aunque $o ta)bi1n ace*to )i *arte en el "ec"o e que seas co)o eres!!! /ui una )a re 1bil# co)*laciente# e)asia o a)orosa *ara una "i+a rebel e!!! T3 necesitabas otra cosa!!! S1 que a"ora ser7an in3tiles )is re*roc"es# )is conse+os!!! No (o$ a "ablarte *or )7# sino en no)bre e So&7a!!!

9:Muc"o tar abas en no)brarlaB Te "as con(erti o en la so)bra e ella! 9En e&ecto# no so$ $a )%s que una so)bra!!! Este es el *eca o que a"ora esto$ *urgan o8 el e no ser na a *ara na ie# el e no e6istir real)ente ni siquiera en el cora,5n e )is "i+as!!! A)bas est%is )u$ le+os e )7# a)bas )e sois e6tra.as !!! 0na# *or generosa# *or subli)e- otra# *or ego7sta# *or *er(ersa!!! Me sangran los labios al tener que ec7rtelo# *ero es cierto8 (i(es *ara el )al $ *ara el enga.o!!! 9>Auieres e+ar)e en *a,? 9rec"a,a Ai)1e con &asti io! 9Ca te e+o!!! Eso es lo que (ine a ecirte!!! Me (o$# la *obre so)bra que so$ (a a es(anecerse# *ero si eres to a(7a ca*a, e escuc"ar la 3lti)a s3*lica e tu )a re# te ruego que salgas "o$ )is)o *ara Ca)*o Real! Es el eseo e So&7a! Ella quiere (ol(er $ que t3 la aco)*a.es!!! 9>Co? >No le sobran cria os *ara ello? 9Est% eses*era a# $ $o le *ro)et7 con(encerte! Auiere lle(arte a Ca)*o Real $ cui ar en t7 a ese "ere ero que es su 3lti)a es*eran,a# su 3lti)a ilusi5n!!! 9:Va$aB :Ca a*areci5 aquelloB 9Ta)bi1n es el eseo e Renato! Con ello sal(as lo 3nico que *ue es $a sal(ar8 tu *osici5n en esta casa# $ el *or(enir e ese "i+o que (a a nacer!!! 9>C si no naciera? 9se re(uel(e Ai)1e "ec"a una &uria! 9>Au1 ices# "i+a? 9se alar)a Catalina# &ranca)ente asusta a9! No quiero *ensar que "as )enti o# que "as si o ca*a,!!! :Ai)1e# "i+a!!! : <?u" es lo que est%s tratan o e ecir)e? 9Na a# )a)%# tranquil7,ate 9r7e Ai)1e a)arga)ente9# Te estaba gastan o una bro)a *ara res*on er a tu )onserga )oralista que# a las cuatro e la )a.ana# no le sienta a na ie bien!!! 9S1 que no tienes cora,5n# *ero no creo que llegues a eso! Sin e)bargo# t3 lo "as ic"o *or algo!!! Ai)1e!!! :Ai)1e# s1 una (e, sinceraB Ai)1e "a a*reta o los labios sensuales# "a entorna o los *%r*a os# "a que a o largo rato in)5(il# co)o si )e itara *ro&un a)ente# co)o si ur iera un nue(o *lan en su )ente iab5lica! !! Luego# sonr7e casi burlona8 9Lo que (o$ a "acer# *or una (e,# es co)*lacerte!!! 9>De (eras? 9se es*eran,a Catalina!

9Porque t3 )e lo *i es# )a)%! Ca (eo que )i suegra )e "a to)a o )ie o!!! Menos )al!!# Es*eraba encontrarla aqu7 en lugar tu$o# aguar %n o)e con la ca+a e los truenos en la )ano# la (o, sole)ne $ el as*ecto siniestro! Si "ubiera (eni o e ese )o o! la "abr7a )an a o a *aseo! Pero te en(7a a t7 co)o e)ba+a ora# t3 llegas con l%gri)as en los o+os# $ aunque $o sea la "i+a )al(a a# la "i+a *er(ersa# la "i+a sin cora,5n# te (o$ a co)*lacer!= No quiero ser )enos que la "i+a subli)e que# seg3n tengo enten i o# (a a to)ar los "%bitos! >No? 9S7# as7 es# en e&ecto! M5nica i+o que lo ace*taba to o $ &ir)5 la solicitu que le lle(a)os! Cuan o su la,o )atri)onial est1 anula o# to)ar% los "%bitos! Es triste# *ero al )enos que ar% a sal(o el esc%n alo# a sal(o e la )al a el )un o $ e ese "o)bre!!! 9>Pue es garanti,ar)e que na a e eso (a a (ol(erse atr%s? 9Des e luego! Claro que *ue o garanti,arlo! M5nica no )iente! 9Pues &ie)os en la *alabra e Santa M5nica!!! Juan $ Renato "an )uerto *ara ella# >(er a ? 9Puesto que no (a a salir el con(ento# co)o si "ubiera )uerto! 9>Ta)bi1n *ue es garanti,ar)e que o.a So&7a no (a a )eterse en cuanto $o "aga all%# en Ca)*o Real? >Aue (a a e+ar)e en *a,# salir# entrar $ "acer e6acta)ente lo que $o quiera? 9Mientras no *er+u iques tu salu !!! 9Sin restricciones! Ca sabr1 $o c5)o )e cui o! Si *ro)ete e+ar)e en *a,# ile que esta )is)a tar e salgo *ara Ca)*o Real con ella!!! C a"ora# 1+a)e or)ir# )a)%# tengo )uc"o sue.o!!! Le "a (uelto la es*al a# "a entra o en la alcoba# "a$ una sonrisa e burla in&inita en sus labios sensuales# $ ta)bi1n un rel%)*ago sat%nico en su negros o+os!!!

F
9NO RETIRO LA a*uesta!!! la e+o!!! :Treinta on,as a la reina e ia)antesB

Sobre el (er e ta*ete# las cartas est%n en cuatro )a,os# $ el )ont5n e )one as# que Juan el Diablo acaba e ganar# (ierte su brillante estello sobre la carta nue(e (eces triun&ante!!! Poco a *oco sus contrincantes se "an i o retiran o# $# a"ora# los os 3lti)os se ale+an en silencio! Casi na ie +uega $a en el tugurio- los que no se "an i o# se agru*an alre e or e aquella )esa )iran o con o+os aso)bra os al "o)bret5n que sonr7e con gesto tan a)argo a su buena suerte!!! 9Creo que "as esbanca o la )esa# Juan 9obser(a Noel9! >Por qu1 no recoges tus on,as $ nos (a)os $a? 0n "o)bre se "a eteni o en la *uerta el tugurio $ "a *enetra o lenta)ente! Las cabe,as se (uel(en obser(an o sus ro*as e caballero# su *er&il aquilino# la e6*resi5n tensa que en urece su rostro# el brillo )et%lico e sus o+os claros# &i+os en el rostro e Juan! Poco a *oco (a acerc%n ose a la )esa# $ es Pe ro Noel el *ri)ero en escubrirlo# *oni1n ose e *ie# agarr%n ose alar)a o el bra,o el *atr5n el Lu(bel, sin lograr )o(erle# )ientras i)*lora a*re)iante8 9V%)onos e aqu7# Juan# (a)onos in)e iata)ente! Ca es )u$ tar e# las 'cinco *or lo )enos!!! :Recoge tu inero $ (a)onosB >No (es que se (an to os? 9>No "a$ quien "aga +uego? 9inquiere Juan al,an o la (o,9! >No "a$ na ie que res*on a a la a*uesta? >Na ie quiere )e ir su suerte con Juan el Diablo? 9:CoB 9ace*ta Renato acerc%n ose9# :C oblo la a*uestaB 9>De (eras? 9>No estabas *i ien o un contrincante? :Aqu7 est%B >Au1 te *asa? >No tienes bastante inero? 9:Di+e treinta on,as a la a)a e ia)antesB 9:Sesenta al re$ e es*a asB :Ec"a cartas# croupier! >No o7ste? :Ec"a cartasB 9A ;runo le sor*ren e la *resencia e un caballero en su casa! Por eso te )ira e esa )anera 9obser(a Juan# a*ag%n ose en sus *u*ilas la c5lera que *or un )o)ento las encen iera9! C no res*on e# sencilla)ente *orque es )u o! Pero eso s7# o$e )u$ bien! Ec"a las cartas! ;runo# no tengas )ie o!!! ace*to al contrincante! Tu nue(o cliente tiene )uc"o inero# $ no i)*orta que no saque las on,as el bolsillo! Pagar%# *agar% "asta el 3lti)o centa(o e to o lo que *ier a# que ser% )uc"o! Aunque naci5 *ara ganar# a"ora le "a llega o el )o)ento e *er er!!! 9:Por &a(or# basta e tonter7asB 9tercia Noel# asusta 7si)o $ tarta)u ean o9! Juan $ $o nos 7ba)os en este )o)ento# Renato! El lugar se cierra *recisa)ente al a)anecer# $ est% $a a)anecien o! Co creo que es*u1s e lo que "a *asa o!!!

9Des*u1s e lo que "a *asa o# no eber7a uste atre(erse a irigir)e la *alabra! Noel 9re*rueba Renato con altaner7a9! 4ace un )o)ento# este "o)bre esa&i5 a to os los *resentes a luc"ar contra su suerte! Na ie "a res*on i o )%s que $o! Di+e sesenta on,as $ aqu7 las tiene! >Au1 es*erabas *ara tallar# i)b1cil? El lla)a o ;runo bara+a r%*i a)ente las cartas entre sus %giles e os! Los 3lti)os +uga ores e otras )esas esa*arecen! S5lo os o tres re,aga os se )antienen alre e or e aquella )esa# es*ian o con curiosi a la e6tra.a *ugna! Juan *arece sereno# )ientras Renato tie)bla e c5lera# $ Noel# resigna o# ba+a la cabe,a! Caen los nai*es uno a uno en el silencio es*eso e las res*iraciones conteni as# "asta que!!! :Re$ e es*a asB 9*rocla)a Renato! C satis&ec"o# *ero sin *o er ocultar la a)argura# obser(a98 :No es i)*osible torcer la suerte e Juan el DiabloB :Per iste a un solo gol*eB 9:NoB A un solo gol*e (a a"ora to o lo que tengo! :To o lo que tengo contra esas no(enta on,asB 9Rabiosa)ente# Juan "a "un i o las )anos en sus bolsillos# sacan o *u.a os e )one as# arruga os billetes!!! 4a$ inero e to os los *a7ses8 las *eque.as $ gruesas libras esterlinas $ el *%li o oro e Vene,uela +unto a arruga os billetes e cien &rancos $ &lorines "olan eses9! Aqu7 "a$ no(enta on,as# *oco )%s o )enos! Va contra to o lo tu$o# :si es que no )e niegas el esquiteB 9No te lo niego! C si quieres seguir +ugan o# te a )ito co)o bueno "asta la )ugre e tu barco! :Cartas# croupier! 0na a una "an (uelto a caer las cartas en silencio# cris*an o a los *resentes# )ientras con (o, tensa e e)oci5n Noel (a enu)eran o8 9Dos e ia)antes!!! tres e es*a as!!! cinco e tr1bol!!! cuatro e cora,5n!!! :Da)a e ia)antesB 9:<an1B 9se.ala Juan con una )e,cla e orgullo $ e alegr7a! 9No lo toques! :Van oscientas on,as contra esoB 9*ro*one Renato! C estilan o iron7a# obser(a98 A )enos que )e niegues el esquite!!! 9:Nunca lo niegoB 9se encres*a Juan con alti(e,9# :Cartas# croupier! 9:A$# )i a)a!!! )i a)aB Pero# > e (eras nos (a)os *ara Ca)*o Real? Con los gruesos labios te)blorosos $ las )e+illas el (er e color ceniciento que *resta el )ie o a su )orena *iel! Ana *arece inca*a, e )o(erse! Est% *ara a &rente a Ai)1e# que# &runcien o el ce.o# obliga a su cerebro a ur ir r%*i a)ente aquel *lan cu$a *ri)era i ea le ieran las *alabras e su )a re8

9So$ una )al(a a!!! (i(o *ara el enga.o# >no o7ste? Mi *ro*ia )a re lo *iensa as7!!! Sus os "i+as est%n )u$ le+os e su cora,5n# una *or subli)e!!! la subli)e es M5nica!!! la )al(a a!!! la )al(a a so$ $o# natural)ente! No "a$ in&a)ia e la que no roe consi ere ca*a,# *orque no tengo cora,5n!!! Los D=Autre)ont )e co)*raron!!! )e co)*raron con su ilustre a*elli o! So$ *ro*ie a e ellos# >no te as cuenta? >No entien es? 9Co no entien o sino que nos (a)os a on e no ebe)os ir! 0ste no sabe c5)o son las cosas *or all%# c5)o eran cuan o el se.or Renato estaba &uera! La se.ora e+aba que ;autista "iciera to o lo que le aba la gana!!! Cuan o la se.ora So&7a era quien )an aba en Ca)*o Real!!! 9Ca s1!!! *ero )u$ *ronto no )an ar% ella# sino $o# >enten iste? Es lo= 3nico que *ue o sal(ar e to o esto# $ (o$ a sal(arlo! 9:Pero a )7 el ;autista )e tiene a*unta a en la lista negraB 9se la)enta la asusta a Ana! 9Estar%s a )i la o! Mientras )e sir(as bien# no tengas )ie o!!! O$e# Ana# antes que la se.ora D=Autre)ont te to)ara a su ser(icio# t3 (i(7as en la *arte alta e la "acien a# >(er a ? 9S7# )i a)a# traba+aba en las *lantaciones e ca&1! :Au1 )alo es esoB 4a$ que cargar unas canastas e este ta)a.o# aqu7 en la cabe,a# $ arrancar los granitos uno *or uno! C cuan o llega una es"ec"a# entonces *onerse a "acer la co)i a!!! C en las barracas or)i)os to os +untos# co)o *erros! 9No to os (i(en as7!!! 4a$ bailes# "a$ &iestas algunas (eces!!! C un *oco )%s arriba e los ca&etales# en lo alto el es&ila ero# (i(e una )u+er a quien to os res*etan! 9:A"# s7B Vi(e C"ola# la bru+a! 0nos le lla)an Carabosse! La lla)an sie)*re cuan o alguno se )uere# *ara que le "aga la )orta+a# $ ta)bi1n cuan o un ni.o (a a nacer! C (en e ungEentos *ara los olores# a)uletos *ara los a)ores que no se an# $ )u.ecos e se a que# con otras cosas# sir(en *ara (engarse e las gentes!!! *orque lo que se le "ace al )u.eco le *asa a la gente que el )u.eco re*resenta!!! 9>Dices que la lla)an cuan o un ni.o (a a nacer? 9S7# )i a)a# casi to as las )u+eres el ca&etal la lla)an *ara eso! Cuan o quieren que un ni.o na,ca# $ ta)bi1n cuan o no lo quieren! Ella "a cura o a )uc"as gentes e cosas )alas# *ero a )7 )e a )ie o!!! 9Ire)os a (erla! No tienes que ecirlo a na ie! Lo "are)os sin que na ie se entere# *ero esa )u+er (a a a$u ar)e! Le ar1 )%s inero el que "a (isto +unto +a)%s# $ "ar% lo que $o le or ene!!!

9:Renato# al &in llegasB :4e esta o )u.1n o)e e angustia# "i+oB 9No "ab7a *or qu1# )a re! La lu, el sol ba.a con su lu)bre cegante el *atio central e la (ie+a )ora a e los D=Autre)ont cuan o Renato# tratan o e esqui(ar a su )a re# $a a cru,arlo ca)ino e la biblioteca! Pero la )ano a elga,a a $ tr1)ula e So&7a se a*o$a en su bra,o# eteni1n olo con un (ela o re*roc"e8 9No *asaste la noc"e en casa# Renato!!! 9E&ecti(a)ente 9con&ir)a Renato con cierto )al"u)or9! Estu(e &uera# *ero!!! 9>No *ue es conce er)e unos )inutos# "i+o? 'Regreso a Ca)*o Real $ )e lle(o a Ai)1e! >No era eso lo que eseabas? >No )e *e iste que lo "iciera? 9Te lo *e 7 "ace 7as!!! 9>A"ora no quieres $a que nos (a$a)os? >No te i)*orta? >Te a igual? Est%s )u$ isgusta o# $a lo (eo!!! C $o )e siento en&er)a!!! Si entraras a )i alcoba!!! Renato se "a e+a o lle(ar )ansa)ente# $ los o+os ansiosos e la )a re leen en su rostro las "uellas e aquella "orren a tor)enta interior que e(asta su al)a! Le "a lle(a o "asta el &on o e la gran alcoba cu$os (entanales# (ela os *or cortinas e se a# a*enas e+an *enetrar la lu, el 7a# 'aquella lu, que "iere las claras *u*ilas e Renato! C en el aire &resco# *er&u)a o con la(an a# en la grata *enu)bra e aquella "abitaci5n &a)iliar# siente que se a&lo+an sus ner(ios tensos! Es co)o si otra (e, (ol(iese a ser ni.o $ buscase en la= ternura )aternal el escu o contra to os los )ales!!! 9Si1ntate# "i+o# *or Dios! Se (e que t3 ta)bi1n est%s en&er)o! >Auieres que *i a' *ara ti una bebi a re&rescante# un *oco e t1? 9No# )a re# no quiero na a!!! O7rte# $a que lo eseas# $ es*u1s!!! 9Des*u1s# e+arte en *a,# $a lo s1! De+arte est% en )i )ano $ (o$ a "acerlo! Si Dios quisiera que e (er a &uese en *a,!!! Si la *a, e tu al)a *u iera conseguirse a cualquier *recio!!! Si (ol(i1ra)os a enten ernos# "i+o )7o# a estar e acuer o!!! si )e *er)itieras (elar un *oco *or tu ic"a!!! 9>Mi ic"a? Na ie es ic"oso# )a re! 9Ca lo s1!!! Pero "a$ )il &or)as e (i(ir sin sentirse es ic"a o!!! Si "icieras un es&uer,o# si ace*taras los "ec"os# si (ol(ieras a to)ar el (ie+o ca)ino ol(i a o $ a re"acer

tu (i a!!! 9No *ue o ir)e# aban onan o a la )u+er a quien a)o!!! No *ue o ir)e# )ientras el ri(al que )e esa&7a est% e *ie# insultante# insolente!!! A"ora# $o )is)o le "e a o un ar)a )%s8 el inero! 4e +uga o $ "e *er i o!!! Muc"o#!! )uc"o inero!!! Ca s1 que no i)*orta# $a s1 que so)os ricos!!! Po e)os tirar el oro a )anos llenas! Tir1 un *u.a o# $ lo recogi5 1l!!! :Si (ieras c5)o se re7a "un ien o las )anos entre esas )one asB 9>De qui1n "ablas? :Est%s trastorna o# RenatoB 9:Juan el Diablo no es $a un *obret5nB :4a cobra o su "erenciaB So&7a D=Autre)ont "a enro+eci o co)o si &uese a estallar su cabe,a! Luego# cae trastorna a# anona a a *or el gol*e e lo que acaba e escuc"ar!!! 9>T3 "as "ec"o eso? >T3 "as i o a buscar!!!? 9=No &ui a buscarlo! Sal7 co)o un loco!!! No quer7a c"ocar con Ai)1e# no quer7a "acer saltar en *e a,os su *uerta!!! La o iaba e)asia o en aquel )o)ento!!! Cuan o (i aquellos *a*eles# cuan o co)*ren 7 que era ella la e la i ea# cuan o un7 to o aquello a unas *alabras que )e i+o al salir el tribunal# la o i1 &uriosa)ente!!! Es ella la que tiene el e)*e.o e (er *ro&esar a M5nica!!! Est% celosa e )i esti)aci5n# e )is senti)ientos!!! = 9Ten r7a to a la ra,5n el )un o *ara estarlo 9a&ir)a So&7a con gesto lleno e se(eri a ! 9No )e i)*orta que tenga o no ra,5n!!! Por no e+ar)e lle(ar e esa locura# sal7 e esta casa# (agu1 *or las calles "asta cerca el a)anecer# escuc"1 las ca)*anas el con(ento $ )e acerqu1 a la iglesia!!! Auer7a (er a M5nica# aunque &uese e le+os!!! No la (i# no aso)5!!! Co segu7 )i ca)ino $# co)o son%)bulo# llegu1 "asta los )uelles!!! El aire carga o e salitre )e a,ot5 el rostro co)o si )e abo&eteara!!! C otra (e, )e cegaron el o io $ los celos!!! All7 estaba el Lu(bel, 23nica *ro*ie a e Juan sin a*elli o2!!! Me *areci5 o7r otra (e, las *alabras el +ue,# )e *areci5 (er su )al ito rostro insolente $ la )ira a e M5nica &i+a en 1l!!! >Acaso le a)a? >Es a 1l a quien a)a a"ora? 94i+o# *or Dios!!! 9cla)a So&7a con triste esolaci5n! 9Tu(e un ansia &ero, e encontrar)e con 1l a solas# &rente a &rente# $ corr7 "acia el barrio in)un o on e $a le "ab7a encontra o una (e,!!! Atra(es1 la taberna# llegu1 "asta el 3lti)o cubil# $ all7 estaba 1l# est3*i a)ente satis&ec"o!!! Jugaba $ ganaba!!! Ten7a la rac"a buena!!! Nue(e (eces se le io la )is)a carta8 la a)a e ia)antes!!! C *or una "orrible asociaci5n e i eas# ca a (e, que 1l gritaba8 2La a)a e ia)antes2 !!! era *ara )7 co)o si escu*iera el no)bre e ella! @! 2Con +actancia est3*i a# esa&i5 a to o el )un o8 2>Aui1n quiere )e ir su suerte con Juan el Diablo?2 Era *ara )7 su reto!!! /ingi5 no "aber)e (isto# *ero esto$ bien seguro

que )e lle(aba a *elear all7# a su )un o ab$ecto!!! Me "ab7a (enci o en el )7o# el tribunal le "ab7a eclara o absuelto# $ $o quise (encerle a 1l en el su$o!!! Entonces# tir1 una bolsa e inero sobre la )esa!!! 2La *ri)era )ano &ue )7a# *ero 1l )e *i i5 la re(anc"a# arro+an o sobre la )esa cuanto lle(aba en sus bolsillos! Enloqueci5 e co+era al *er er# $ $o quer7a gan%rselo to o!!! to o!!! "asta ese barquic"uelo in)un o en el que un 7a se atre(i5 a lle(arla a ella# con to os los erec"os que le io )i locura! Auer7a +ugarlo to o!!! "asta la (i a!!! a una 3lti)a carta!!! $ +ugu1 co)o un loco# *er ien o!!! *er ien o!!! Per 7 cuanto lle(aba enci)a! Des*u1s# &ir)1 *a*eles!!! Luego# quise arro+ar)e sobre 1l# *ero )e etu(ieron# )e su+etaron# )e sacaron e all7!!! :Perros in)un os se atre(ieron a "acerlo# )ientras 1l se re7a "un ien o las )anos en aquel ineroB :Si (ieras qu1 "orrible)ente *areci o a )i *a re estaba en ese )o)entoB 9:4i+oB >Au1 ices? 9e6cla)a So&7a# con el es*anto re&le+a o en su *%li o rostro! 9Por eso )e e+1 arrastrar!!! No "ubiera *o i o al,ar )i )ano contra 1l!!! C $a en la *uerta# )e grit5 co)o un loco8 2<racias# Renato! Es *arte e )i "erencia2! 9:O"B O"!!!B 9barbotea So&7a a"og%n ose# al tie)*o que se es*lo)a inconsciente sobre el suelo! 9:Ma)%B :Ma)%B >Au1 te *asa? 9se alar)a Renato! 9:Se.or Renato!!!B 9e6cla)a Canina llegan o *resurosa# co)o brota a *or encanto e la tierra'9! Es el acci ente!!! 4a$ que lle(arla a la ca)a!!! 9Co la lle(o!!! Pre*ara *ronto el cor ial!!! el 1ter!!! :Ma)%B :Ma)%B Renato "a lle(a o el &r%gil cuer*o e su )a re "asta el anc"o lec"o antiguo# e labra a caoba# e*osit%n olo blan a)ente en 1l# )ientras Canina# iligente# *one a su alcance el &rasco e sales# el 1ter# $ corre a *re*arar el cor ial!!! 9:Ma)%# )a)% e )i al)a!!!B So$ un est3*i o!!! No eb7 "ablarte e eso!!! 4ice )al# )u$ )al!!! 9Renato# "i+o!!! 9)ur)ura So&7a con es&uer,o# abrien o a*enas los o+os! 9Aqu7 est% el cor ial 9o&rece Canina# acerc%n ose obsequiosa9! 4%gaselo beber!!! 9S7!!! si!!! To)a esto# )a)%# te sentir%s )e+or in)e iata)ente ! !! Por &a(or# b1belo to o!!! Cierra los o+os $ qu1 ate un )o)ento!!! Auieta# lo )%s quieta que *ue as!!! Co estar1 cerca!!! So&7a cierra los o+os $ que a in)5(il! Renato se ale+a unos *asos# ta)bale%n ose co)o ebrio# )ientras la ar iente )ira a e Canina le sigue *or la alcoba# $# cuan o tras*one la

*uerta# (a tras 1l!!! 9Se.or Renato! !! Vo$ a )an ar *or el )1 ico!!! El octor i+o que la se.ora *o 7a que arse en uno e estos acci entes# que arle un isgusto era lo )is)o que cla(arle un *u.al# $ acaso ser7a con(eniente que uste su*iera que 3lti)a)ente tiene isgustos a to as "oras!!! 9La)ento en el al)a "aber)e e+a o lle(ar! !! 9Per 5n# se.or# no lo ec7a *or uste ! 4a$ alguien que *arece *re*arar isgustos *ara la se.ora# %rselos elibera a)ente!!! No quisiera que el se.or )e obligara a no)brar a na ie# ni creo que sea necesario! A *oco que lo *iense# sabr% 5n e est% la &uente el (eneno en esta casa!!! Con su *er)iso# se.or#!! Se "a i o co)o si se es(aneciera! Pro&un a)ente *reocu*a o# Renato a unos *asos co)o sin ru)bo! 4a llega o "asta aquella "abitaci5n abru)a a *or los gran es estantes# re*leta e libros *ol(orientos# $ se e+a caer en una butaca# "un ien o entre las )anos la &rente# )ientras )ur)ura8 9Tu "erencia# Juan!!! S7!!! : Ten r%s to a tu "erenciaB

9>No es una canti a &ant%stica e inero Noel?# 9Si# "i+o# es co)o un sue.o! :Au1 rac"a e suerte# qu1 locura e suerteB Nunca *ens1 que *u ieran "acerse as7 las cosas! Aqu7 "a$# *or lo )enos# cien )il &rancos! una *eque.a &ortuna# >te as cuenta? Con esto *ue es e)*ren er cualquier negocio# lo que se te anto+e!!! "acer aquella casa e que )e "ablaste# en el Cabo el Diablo!!! Si $o estu(iera en tu *elle+o# )e aba un ba.o in)e iata)ente# )e a&eitaba esas barbas e &ilibustero# )e (est7a co)o las *ersonas ecentes !$ to)aba el ca)ino el Con(ento e las Sier(as el Verbo Encarna o!!! 9>Por qu1? >Para qu1? 9No )e lo *reguntes en ese tono! >Para qu1 (a a ser? Para ecirle' a esa a la que no quisiste in(itar a seguirte a un "os*e a+e e taberna# que *ue es o&recerle $a un "ogar ecente $ igno# que la (i a co)ien,a# o *ue e co)en,ar# en cualquier )o)ento# $ que (as a e)*e,arla e nue(o a los (eintis1is a.os# *or ella# *ara ella!!! *orque es tu es*osa $ *orque la quieres!!! Juan el Diablo se "a *uesto e *ie# a*artan o la *eque.a )esa e aquel cuarto estartala o# en la que se a)ontonan billetes $ )one as! Es un tugurio )%s entre tantos e los que abun an =en las calle+uelas e aquel barrio# un cuartuc"o con "onores e "abitaci5n e &on a!!!

9>Por qu1 *reten e uste con(ertir)e en lo que no so$ ni +a)%s ser1? Si $o *ensara que este in)un o *u.a o e billetes# gana os *or un gol*e e a,ar# era ca*a, e ca)biar los senti)ientos e M5nica# *ensar7a# al )is)o tie)*o# que no (ale la *ena!!! 94i+o# no es *or el inero! Co)*r1n elo!!! Es que con esto *ue es ca)biar total)ente e actitu $ e (i a!!! >Aui1n te asegura que M5nica no te quiere? 9Noel# )i buen Noel# no se es&uerce 9aconse+ar Juan con a)argura9! S1 *er&ecta)ente a qu1 atener)e con res*ecto a ese *unto!!! Pase lo que *ase# lo quiere a 1l!!! Esto$ bien seguro!!! 9Pues si est%s tan seguro 9rebate Noel con cierta ira9# >*or qu1 no la e+as en liberta $ te (as bien le+os? 9No so$ $o quien la ata ni quien la escla(i,a! Sin una *alabra la e+1 en el con(ento# $ ella# es e all7# solicita la anulaci5n e nuestro )atri)onio!!! 9:No lo creoB 9>Por qu1 no lo cree? Auien )e lo i+o est% segura!!! 9Segura!!! Luego# &ue una )u+er!!! /ue la otra# >(er a ? 9C sin *o erse contener# el (ie+o Noel estalla98 :El iablo cargue con ellaB >C luego no quieres que te iga que algunas (eces eres un ni.o# o que te co)*ortas co)o tal? >C5)o es *osible que creas na a que salga e esa boca? 9No )e crea tan ni.o! Noel! Esa boca enga.a# intriga# )iente# &abrica )un os iab5licos *ara su ca*ric"o# *ero en eso no )inti5! S1 )u$ bien c5)o siente M5nica!!! 0n )o)ento *u e enga.ar)e# *ero na a )%s que un )o)ento! Mientras sea )i es*osa# su eber la ata a )7# $ ser% leal# aun contra to os sus senti)ientos! Su escru*ulosa conciencia e no(icia la estre)ece# la "ace *ensar que *eca "asta con acariciar un sue.o!!! No sien o )i es*osa# *o r% so.ar sin que se lo re*roc"e su conciencia# sin que la ator)enten sus escr3*ulos!!! 9Para el caso ser7a igual# trat%n ose e quien t3 crees que se trata! Casa a o no# eres un i)*osible *ara ella! 9>C qu1? Pue e so.ar a sus anc"as!!! So.an o con 1l *as5 su (i a entera!!! :So.an o con 1l querr% es*erar la )uerteB C 1l!!! 9Se "a interru)*i o un instante# $ en segui a rec"a,a con rencor98 No!!! En 1l son )%s que sue.os!'!! El est% $a en el es*e.a ero e to as las *asiones $ no se eten r% ante na a! El es un D=Autre)ont e *ies a cabe,a!!! 9>C acaso no lo eres t3 ta)bi1n? 9>Co!!! ? Tal (e,!!! Pero no quisiera serlo!!! Auisiera ser# e (er a # un "i+o e na ie#

ignorar qu1 sangre corre *or )is (enas! Le +uro que *o r7a res*irar )%s a )is anc"as si lo ignorase to o!!! Pero +unto con ese no)bre# (uel(e a )7 to o el "orror e )i in&ancia8 la caba.a e ;ertolo,i# la cruel a e aquel "o)bre que (engaba en )i carne inocente to o el olor e sus o&ensas!!! C ni siquiera *ue o traer a )i )e)oria lo 3nico que *o r7a ulci&icarlo to o8 la i)agen e )i )a re# la conciencia e "aberla (isto alguna (e,! >La (io uste ! Noel? >Pue e ecir)e c5)o era? 9La (i# s7!!! Pero# >*ara qu1 (a)os a "ablar e eso? 9)ur)ura el (ie+o# con)o(i o# luc"an o *or serenarse9! Es in3til "acer "orrible el *resente a &uer,a e (erter el *asa o sobre 1l! Tu )a re era es ic"a a $ "er)osa! Ta)bi1n *ue o ecirte otra cosa8 no "ubo inter1s ni co icia en ella!!! Pec5 *or a)or# $ *ag5 su *eca o con l%gri)as $ sangre!!! Co la (i algunas (eces# $ no *o r7a ecirte c5)o era su sonrisa# *ero s7 que sus l%gri)as corrieron a rau ales!!! 9:Entonces "e e o iarlo a3n )%s a 1l!!! a ese /rancisco D=Autre)ont que )e io el ser e esa )aneraB 9El la quiso ta)bi1n# "i+o! La quiso "on a $ sincera)ente! Aunque t3 no lo creas# lat7a un cora,5n eba+o e su orgullo# e su orgullo enor)e# in)enso!!! Por eso quiero re&renar el tu$o! El *ri)er *eca o el )un o &ue la soberbia! No caigas t3 en 1l!#! 9Mi *obre Noel# no iga tonter7as! Si un "o)bre co)o $o no tu(iese orgullo# ser7a un gusano# $ $o *re&iero ser una sier*e llena e (eneno *ara que no sigan *isote%n o)e!!! 9<usano naciste# *ero $a no lo eres! Porque s1 que *ue es (olar# te )uestro el ca)ino el cielo! >Por que no le(antarte# "acien o igni a &ecun a e lo que s5lo es orgullo est1ril? >Auieres que sea $o quien (a$a al con(ento# quien le iga a tu es*osa!!! ? 9No# Noel!!! :Mi es*osaB A sarcas)o )e suena esa *alabra! No le iga na a! Co ser1 quien (a$a a (erla# quien le "able# aunque creo que na a (a a ca)biar con eso!!! 4ablar1 $o# *ero no le ir1 lo que uste *reten e!!! Aun tengo algo que *reguntarle a M5nica e Molnar# $ )i (i a ser% lo que resulte e esa res*uesta!!! Mu$ es*acio# con un *aso tan le(e que a*enas ro,an sus *ies los gasta os escalones e *ie ra# ba+a M5nica e su cel a ru)bo a aquel gran *atio interior que es +ar 7n $ "uerta en el Con(ento e las Sier(as el Verbo Encarna o!!! Otra (e, las ca)*anas lla)an a los &ieles# a"ora con el blan o ta.i o so.oliento que in(ita a la oraci5n e la tar e!!! Otra (e,# religiosas $ no(icias (an a la iglesia en a*reta as &ilas# )as M5nica )arc"a en irecci5n contraria! 4a sali o e su cel a# sintien o que se a"oga entre aquellas *are es# *ero# co)o *or instinto# "u$e e to as las *resencias!!! Lo 3nico que su al)a an"ela es silencio# sole a !!! Aun en el claustro le *arece estar e)asia o cerca el )un o! 4a e+a o los arcos que li)itan el claustro# querien o llegar "asta un rinc5n on e s5lo *ue a (er los %rboles $ el cielo# *ero algo se agita entre las ra)as e los arbustos al (erla a*arecer!!! 0na re on a cabe,a oscura aso)a# os gran es o+os negros brillan sobre la *iel color e 1bano#

un cuer*ecillo )enu o $ %gil salta acerc%n ose a ella!!! 9:A$# )i a)aB Menos )al que se aso)5 uste ! Co no s1 ni el tie)*o que lle(o agac"a o es*er%n ola# $ )e iba a tre*ar otra (e, *or la ta*ia *ara ir)e# *ero la (er a es que no quer7a )arc"ar)e sin (erla!!! 9Te i+e que no (ol(ieras# Colibr7! Es una (er a era i)*ru encia! Est% *ro"ibi o! >No entien es? 9Co no (engo *ara na a )alo# )i a)a! 0ste sabe que $o no (engo )%s que a (erla!#! >No quiere $a na a con)igo# )i a)a? :Ca no )e quiereB 9S7 te quiero! Pero cuan o se tras*asan estas re+as# "a$ que renunciar a cuanto se a)aba en el )un o!!! T3 no *ue es enten er)e# *obrecito# *ero no su&ras *or eso# no te *ongas triste! >Acaso no eras &eli, antes e conocer)e? 9>/eli,? >Au1 cosa es ser &eli,# )i a)a? >Estar contento? 9;ueno!!! en cierta &or)a!!! >No estabas t3 contento? >No estaba ta)bi1n contento tu *atr5n? 9El# no s1!!! El se re7a# $ cuan o lleg%ba)os al *uerto## se iba e &iesta! Cuan o 1l no ba+aba# las )u+eres iban a buscarlo al )uelle! El *atr5n sie)*re les tra7a regalos# $ ellas lo besaban $ ec7an que era )%s ru)boso que un re$# $ )%s gua*o que na ie!!! Porque el *atr5n!!! 9:CallaB 9le ata+a M5nica# a*retan o los labios! 9>Se eno+5# )i a)a? 9se e6tra.a ingenua)ente el *eque.o Colibr7! 9No! >Au1 *ue e i)*ortar)e lo que "as ic"o? :Vuel(e con tu a)oB :Vuel(e al barco e Juan# a *artici*ar e sus &iestasB Segura)ente# a"ora estar% all7# i(irti1n ose!!! 9No# )i a)a# 1l no "a (uelto al barco! An a con el se.or Noel!!! Pero ice Segun o que anoc"e gan5 )uc"o# inero# $ que a"ora to as las cosas (an a ser i&erentes! Aue el a)o (a a (ol(erse un caballero# to o un caballero# con casa *ro*ia $ barcos que (a$an a *escar!!! C ta)bi1n )e i+o otra cosa8 que el a)o iba a (enir a buscarla# $ que uste (en r7a otra (e, con nosotros- no al barco# sino a la casa que (a a "acer el a)o! >Es (er a eso? 9No# no es (er a ! No sal r1 +a)%s el con(ento# ni ta)*oco 1l esea que salga! Esto$ segura e ello! Le basta con esas )u+eres que iban a es*erarlo a los )uelles! A"ora le querr%n )%s# *orque *o r% "acerles )e+ores regalos!!! 9:C"istB Viene una )on+a 9a (ierte Colibr7 en (o, ba+a $ asusta a9! Co )e

escon o!!! 9M5nica!!! M5nica# "i+a )7a!!! 9lla)a la )a re aba esa# llegan o +unt5 a la no(icia# $ le e6*lica98 Vengo e tu cel a! Te "an busca o in3til)ente *or to o el con(ento! 4a$ un (isitante que te es*era en el locutorio!!! 9:JuanB 9se alboro,a M5nica sin *o er ocultar su turbaci5n! '

9No! Es el se.or Renato D=Autre)ont# "i+a )7a# que te ruega# que te su*lica no te niegues a "ablar con 1l!!! ! M5nica "a senti o co)o si algo se "elara en sus (enas! Renato D=Autre)ont!!! Ca a una e sus letras la "a tras*asa o co)o una &ina &lec"a e angustia# )ientras una a)arga esilusi5n la (a in(a ien o# *orque es 1l $ no el otro! Las *alabras e Colibr7 "icieron aletear en su al)a una es*eran,a que# a *esar su$o# la'encen i5 e locas ilusiones! A"ora# es co)o si se cerrara e re*ente la *uerta que (iera entreabierta# co)o si e un gol*e se a*agara la 3lti)a estrella e su oscuro cielo!!! 9Co ta)bi1n )e atre(o a rogarte que no le rec"aces 9*rosigue la aba esa9! 4ace )uc"o rato que te es*era! Parece tan angustia o# tan inquieto# que su e)*e.o )e "ace *ensar que tiene algo i)*ortante que ecirte# acaso algo relaciona o con la solicitu e esa anulaci5n e )atri)onio que &ir)aste *ara en(iar al Santo Pa re! Al &in $ al cabo# creo que con o7rlo na a *ier es!!! M5nica "a )ira o a to as *artes!!! A la a*arici5n e la aba esa# "a esa*areci o Colibr7! Sin u a# est% escon i o )u$= cerca# o acaso "a a*ro(ec"a o el )o)ento *ara "uir# lle(%n ose con 1l aquella bocana a e aire salobre# aquel eses*era o an"elo que el solo no)bre e Juan encien e en ella! La (o, e la aba esa le llega co)o es e )u$ le+os# oblig%n ola a (ol(er a la reali a 8 9Los D=Autre)ont son tus iguales# tus *arientes!!! No *ue en esearte ning3n )al! Va)os# "i+a!!! Ven!!#

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9ENTRE 0STED CONMI<O# Noel! Auiero ecir# si lo esea !! 9Natural)ente que lo eseo# $ que entro contigo! Pero no= tengas cui a o# *orque s1 ser iscreto! Cuan o los )atri)onios )al "abi os se encuentran elante e un tercero# se (uel(en e)asia o quisquillosos# $ ignos! La )u+er gusta el a*o$o $ el o)inio el "o)bre!!! 9No las )u+eres co)o ella# que es ura co)o el ia)ante! Pue e *arecer &r%gil co)o el cristal# *ero no lo es! /rente a ella# no so$ $o el )%s &uerte!!! :Pero no )e quiere! Noel# no )e quiereB 9Tal (e, no te quiere# *ero *ue e quererte! Te consi ero "o)bre ca*a, e robarle el cora,5n si no lo "as "ec"o $a! >No te lla)an *irata? >No tienes &a)a e o)ar las olas $ los (ientos? >Acaso te as *or (enci o antes e co)en,ar la batalla? 9Por )i esgracia# s7! Pero no i)*orta!!! Entre)os!!! Si se negara a recibir)e! !! 9C%l)ate!!! D1+a)e a )i "ablar con la "er)ana tornera!!! 9M5nica!!! AI &in a*areces! !! Por &in acce iste!!! 9No )e lo agra e,cas# Renato! Mi intenci5n# )i eseo# era no (er a na ie en )uc"o tie)*o! Vine aqu7 *ara buscar la *a,!!! 9;ueno# uste es necesitan "ablar# *onerse e acuer o# li)ar to as esas *eque.as as*ere,as que surgen e las circunstancias# *ero que no eben e6istir entre *arientes 9 aconse+a la aba esa inter(inien o en &or)a concilia ora9! Co)o es su eseo# se.or D=Autre)ont# (o$ a e+arles a solas! C co)o le rogu1 a ella que acce iera a esta entre(ista# le ruego a uste que *erturbe lo )enos *osible su al)a con los cui a os e &uera el con(ento! Estos claustros eben ser un ique contra el )un o# $ el re)anso e *a, que necesitan las al)as ator)enta as co)o la e M5nica en estos )o)entos! C a"ora# con *er)iso e uste es!!! La )a re aba esa se "a e6cusa o $ con *asos sua(es $ silenciosos se ale+a e+an o solos a M5nica $ a Renato# que guar an silencio urante un bre(e instante# "asta que e
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*ronto la (o, &r7a e M5nica# in aga8 9Di)e!!! Auer7as "ablar)e!!! 9Auer7a# es cierto! C si (ieras a solas# entre las cuatro *are es e )i biblioteca# c5)o $ cu%nto te "ablo# M5nica!!! Son ra,ona)ientos a los que no "a$ na a que re*licar# on e to a *alabra es in3til# *orque es a*enas un *%li o re&le+o el senti)iento! 9Renato se "a acerca o a ella te)bloroso# *ero M5nica retroce e $ a*arta la )ira a e su rostro e)u a o# on e los o+os ar en con estellos e &iebre9! Si $o *u iera "ablarte libre)ente e )is senti)ientos!!! 94a$ senti)ientos que no tienen erec"o a e6istir# Renato! 9Se que una equi(ocaci5n# co)o la que $o co)et7# se *aga con la &elici a # $ no as*iro a ser &eli,! Renuncio a la ic"a*ero si "e e seguir (i(ien o# si "e e seguir res*iran o# necesito algo *or qu1 "acerlo! 9Tienes tu es*osa# ten r%s un "i+o# $ "a$ )uc"os )%s# Renato!!! Cientos# )iles e seres que e*en en e ti! Tu *osici5n $ tu rique,a# que te an erec"o e re$# *ero ta)bi1n eberes! 4a$ )uc"as cosas con las que *ue es llenar tu (i a $ ol(i arte e que# en la cel a e un con(ento# "a$ una )u+er a quien quisiste a)ar e)asia o tar e!!! 9M5nica# (eo tus ra,ones# las )i o# las *eso- *ero 1+a)e un ra$o e lu,# un ra$o e es*eran,a!!! :No te encierres en el con(entoB :No le(antes otra )uralla )%sB Es lo 3nico que te *i o! Cuan o se "a$a roto el la,o que te une a Juan el Diablo!!! M5nica se "a estre)eci o co)o si el no)bre le oliera# co)o si s5lo al'alu ir a 1l se tocase una llaga en carne (i(a- *ero +unta las )anos $ a*rieta los labios !! S5lo su )ira a a,ul se al,a *ara cla(arse en la e Renato# con un gris estello e acero8 9>Por qu1 no e+arlo a 1l &uera e esto? 9Por esgracia# no es *osible! D1+a)e ter)inar!!! Cuan o "a$as roto el la,o aciago que te une a Juan# ser%s libre $ ue.a e tus actos! Po r%s (i(ir en el )un o# a la lu, el sol!!! Ta)bi1n "a$ )il cosas con las que *ue es llenar tu (i a )ientras es*eras!!! 9>El qu1 "e e es*erar? 9No s1!!! 0n )ilagro# que la *ie a e Dios nos &a(ore,ca# que un 7a caiga ta)bi1n )is ca enas# ca enas que no )ere,co so*ortar!!! S1 que no ir%s una *alabra# que no lan,ar%s una sola acusaci5n contra ella! T3 eres tan noble# co)o ella# )e,quina! T3 sabes que traicion5 a )i cora,5n corno )u+er# que )e enga.5# que )at5 )is ilusiones# que &ue contigo ego7sta $ cruel# que no *iensa sino en si )is)a! No *ue o ecir que )e traicione co)o es*osa- *ero# sin e)bargo# esto$ ata o a ella $ *or ella )e niegas "asta la lu, e tu

)ira a!!! Largo rato "a *er)aneci o in)5(il Renato D=Autre)ont# ba+a la &rente# a*arta o e ella# )ientras M5nica# en )e io e la estancia# *regunta con es*anto a su cora,5n *or qu1 aquellas *alabras e a)or le suenan &r7as# "uecas- *or que )ientras el "o)bre a quien un 7a a)ara# ice cerca e su o7 o las &rases que so.ara o7rle ecir tantas (eces# no'"a$ una sola &ibra en ella que se con)ue(a!!! Por qu1 "asta su olor *arece a*agarse $# co)o una res*uesta# otra i)agen# otro no)bre# otra !&or)a se (a al,an o al)a a entro# $ es entonces una olea a e co)*asi5n la que se esbor a *ara el "o)bre que su&re *or ella! !! 9:Su&ro "asta )orir)e# M5nicaB >Por qu1 no )e ices que t3 ta)bi1n su&riste *or )7 in3til)ente? >Por qu1 no te recreas en )i olor# que es tu esquite? 9Ser7a tonto $ cruel!!! 9Serias cruel# *ero no rencor!!! 9No te guar o rencor!!! 9:Ni esoB 9se que+a Renato con in&inita a)argura9! #>Tan )uerto est% lo que &ue tu a)or *or )7? 9S7# Renato# tan )uerto!!! tan irre)isible)ente )uerto!!! Pero# >*or qu1 "as e esear que sea e otro )o o? 9:Porque no so$ un santo# M5nicaB Porque so$ un "o)bre que a)a $ su&re# $ ser7a una es*ecie 2 e consuelo eses*era o *ensar que su&ri)os a la (e,# que te "iere )i )is)a "eri a# que te a)arga )i )is)a *ena# que )ientras $o e(oro las "oras en silencio# *ronuncian o tu no)bre# es el )7o el que sube a tus labios cuan o *arece que )e itas o re,as!!! Porque *or el ciego ego7s)o el a)or# ser7a un consuelo saber que agoni,a)os +untos! >Co)*ren es? No (o$ a *e irte na a# no (o$ a e6igirte na a!!! S5lo eso#=si lo tienes en el al)a! Di)e que su&res *or )7# que lloras *or )7# $ te +uro ale+ar)e sin querer en+ugar tus l%gri)as con )is besos! :Da)e ese consuelo# M5nicaB 9:No *ue o# Renato# no *ue oB 9Per 5n si )e atre(o a interru)*irles 9se iscul*a la )a re aba esa irru)*ien o sor*resi(a)ente9! 4an si o in3tiles )is es&uer,os *or con(encer a un nue(o (isitante! Es un se.or que alega sus erec"os legales# $!!! 9:JuanB 9e6cla)a M5nica en un grito se)ia"oga o! 9:JuanB 9re*ite Renato con ira $ sor*resa a la (e,! e+ar7a la es*eran,a e que cuan o estu(iese sacia o tu

'En e&ecto# Juan "a a*areci o tras las blancas tocas e la *riora! Ja)as &ue )%s ura# )%s = es e.osa# )%s carga a e sarcas)o la )ira a e sus o+os oscuros! !! Ja)%s &ue )%s a)argo el soberbio *liegue e su boca! Renato "a a o un *aso "acia 1l# *%li o e ira# $ M5nica tie)bla# sintien o que le &altan las &uer,as# que (a a es*lo)arse# )ientras# co)*rensi(a $ *ia osa# la )on+a acu e a sostenerla!!! To a la &uer,a que le que a est% en la )ira a# cla(a a en Juan co)o si bebiera su i)agen! :Cu%nto "a esea o# urante las *asa as "oras# (erle otra (e,# tenerle cercaB :Au1 a)argo consuelo es conte)*larlo# aunque s5lo salgan e sus labios *alabras e "i1lB 9Creo que llego a tie)*o!!! al )enos *ara )i )is)o! A uste es# su*ongo que )i (isita les resultar% alta)ente esagra able# *ero# >qu1 (a)os a "acer? >Ter)inaste tu con&erencia con el caballero D=Autre)ont# M5nica? >Pue es conce erle un )inuto e au iencia al "o)bre a quien +uraste seguir $ res*etar# al *ie e los altares? >Vas a escuc"ar)e? >No es e)asia o sacri&icio? >No es e)asia o es&uer,o? 9Pens1 que to o estaba ic"o $a entre nosotros 9re*lica M5nica en un 1bil "ilo e (o,! 9En cierta &or)a# no te &alta ra,5n! Ven7a *or una *regunta que casi res*on e *or s7 sola la *resencia e Renato! Pero# e cualquier )o o# quiero "ac1rtela!!! 9La *resencia e Renato no signi&ica na a 9rebate M5nica (i(a)ente9# $ "ar7as )u$ )al inter*retan o!!! 9:Cara)ba# qu1 uro est% eso *ara 1lB 9co)enta Juan con )ani&iesta iron7a9! Por lo e)%s# $o no inter*reto!!! *emasiado s" a qu1 atener)e!!! C no te es&uerces# recono,co tu rectitu # tu entere,a! T3 no sucu)bes!!! >Pue e o no *ue e ser que se nos e+e solos un instante? 9:No )e )o(er1 e +unto a M5nicaB 9rec"a,a Renato con gesto eci i o9! :Si quieres "ablar# "a,lo en )i *resenciaB 9Po r7a "acerlo# *ero quisiera saber qu1 c5 igo religioso o ci(il te a erec"o a inter*onerte entre los que Dios "a uni o# seg3n uste es!!! Dios $ los "o)bres# *o r7a $o a.a ir!!! Recuer o "aber &ir)a o ta)bi1n *%*eles elante e un notario# $ que tu &ir)a# co)o testigo el aconteci)iento# &ue *uesta al *ie e esos ocu)entos legales# e los que *or cierto "e )an a o sacar una co*ia! !! No es cosa e que se )e acuse 1 saltea or e con(entos cuan o !quiero "ablar con )i es*osa!!! 9:Eres un canallaB 9se en&urece Renato9! :Mal ito!!!B 9:Por DiosB 9cla)a M5nica# asusta a! 9No te asustes# M5nica 9aconse+a Juan en tono burl5n9! No *asar% na a absoluta)ente!!! al )enos# aqu7! Este es uno e los lugares que uste es res*etan- los

ecentes# los bien naci os# los e no)bre ilustre# saben *er&ecta)ente que el locutorio e un con(ento no se *resta a iscusiones e cierto genero! !! =Ta)*oco *ens1 $o que se *restaba a to a clase e (isitas!!! No esto$ cul*%n ote# M5nica# *ero con&ieso que *ens1 encontrarte en un *oco )%s en retiro!Renato se "a )or i o los labios# conteni1n ose con es&uer,o- "a (uelto ner(iosa)ente la cabe,a "acia el lugar en que es*era "allar a la aba esa# *ero 1sta "a esa*areci o tras las cortinas e una *uerta lateral# $ 1l e+a esca*ar a )e ias la bocana a e c5lera que le a"oga8 9No (as a seguir abusan o e ese )atri)onio absur o! No (as a seguir i)*oni1n ole a M5nica tu *resencia! Ella no quiere (erte ni o7rte! Ca "i,o bastante e&en i1n ote! Por ella# $ s5lo *or ella# est%s en liberta # en (e, e "aber *aga o tus cul*as! >No &ue bastante *ara que la e+aras en *a,? :D1+ala $aB :Est% en&er)a# "a llega o al l7)ite e sus &uer,asB 9Sin!e)bargo# no le "an &alta o *ara &ir)ar cierta solicitu )atri)onio!!! >No es cierto? 9>Aui1n te i+o!!! ? 9quiere Saber Renato! 9No te *reocu*es *or )is &uentes e in&or)aci5n! Ca (eo que son e6actas! 9:Sal e aqu7# e+a tranquila a M5nicaB :C no so$ $o quien te lo or ena# sino ella quien lo i)*lora con la actitu # con la )ira a# $a que las *alabras no *ue en salir e sus labiosB 9No# Renato 9re&uta M5nica "acien o un tit%nico es&uer,o9! Eso no!!! Por Dios!!!! D1+a)e a solas con Juan! Te lo ruego!!! 9Muc"as gracias 9agra ece Juan con glacial in i&erencia9! No es*eraba )enos e tu nunca es)enti a gentile,a!!! Juan "a segui o con la )ira a ir5nica a la &uriosa &igura que se ale+a! Luego# conte)*la a la *%li a )u+er8 co)o es*lo)a a en la anc"a butaca e cuero!!! Es co)o si# en e&ecto# M5nica "ubiera llega o al l7)ite e sus &uer,as! A"ora llora# llora# el *a.uelo sobre el rostro# en a"oga os sollo,os que llegan al cora,5n e Juan co)o &lec"as )o+a as e (eneno!!! Largo rato calla# conte)*l%n ola# conteni a un )o)ento su a)argura# trans&or)a o el gesto altanero *or el e una *ie a que es aban ono $ esaliento!!! 9Est% bien# M5nica!!! No es )i eseo ator)entarte! Su*ongo que lloras to as esas l%gri)as *or tu a)or i)*osible!!! I)*osible *ara tu )o o e *ensar!!! Pero# al )enos# te que a un consuelo8 la e icaci5n $ la &i eli a e Renato!!! 9:;astaB 9c"illa M5nica reaccionan o con ira9!Si to o lo que quer7as ecir)e era eso!!! '! 9:O"# noB En absoluto!!! Cualquier cosa *ens1# )enos tro*e,ar)e con el caballero D=Autre)ont aqu7# en el con(ento!!! Al &in $ al cabo# a (eces resulto ingenuo# creo que son e anulaci5n e

sinceros los que "ablan e su res*eto $ e su religi5n# con la )ano en el *ec"o8 los caballeros# los bien naci os!!! La conciencia e uste es es tan co)*lica a# que no la entien o! So$ co)o el sa*o que croa al bor e e su c"arca!!! # 9>A qu1 (iene to o eso# Juan? 9A na a!!! Son cosas que trato e e6*licar)e a )7 )is)o !!! Es e6tra.o c5)o )e gira la cabe,a!!! A"ora no recuer o lo que (enia a ecirte!!! 9>Te burlas e )7? 9Auisiera *o er burlar)e# M5nica 9asegura Juan con sinceri a 9! Auisiera *o er re7r)e a carca+a as# co)o )e re7 sie)*re e to as las )u+eres!!! Auisiera *o er a*artarte e un )anota,o# co)o a*art1 sie)*re e )i (i a a(enturera cuanto signi&icaba un estorbo!!! Pero# >qu1 te i)*orta a t7 na a e eso? >Au1 *ue e i)*ortarle a na ie lo que "a$a en el cora,5n e Juan el Diablo? ' M5nica "a seca o sus l%gri)as# "a al,a o la cabe,a!!! A*o$a as las )anos en los bra,os e la butaca# lo )ira &rente a &rente!!! Otra (e, las cosas tienen *ara ella un senti o e6tra.o# otra (e, to o *arece borrarse# )enos las *u*ilas e aquel "o)bre# )enos el incon&esa o encanto e su *resencia!!! Auisiera retenerle all7 "ora tras "ora# con ese eseo ar iente# 3nica lu, en el torbellino e sus senti)ientos esbor a os# e su )ente enloqueci a e su&rir $ *ensar!!! *ero $a e nue(o &lorece la iron7a a)arga en los labios e Juan8 9Su*ongo que ser% la in&luencia e las ben iciones nu*ciales# *ero no *ue o esenten er)e total)ente e ti# al )enos )ientras no tengas la res*uesta satis&actoria a esa solicitu e anulaci5n que *reten es!!! >La en(iaste a$er? Esas cosas tar an# >sabes? 9>Aui1n te "abl5 e eso? :Ai)1eB :Ai)1eB 9a&ir)a M5nica con angustia# a i(inan o e *ronto9! >4ablas con ella? >La (es? 9La (i anoc"e# $ )e tra+o buena suerte!!! 9>C5)o? >Au1 est%s icien o? 9Tu caballero D=Autre)ont *er i5 )%s e cien )il &rancos# $ &ui $o quien se los gan5! Por su*uesto# se trata e inero# $ eso no le a&ecta )uc"o! Tiene e)asia o!!! 9>Jugaste t3 con Renato# $ estaba Ai)1e con uste es? 9inquiere M5nica en el col)o el aso)br5! 9:O"# noB :Au1 ocurrenciaB Ellos no (an +untos al lugar en el que nos encontra)os! A)bos &recuentan garitos $ taberna?# *ero no +untos# claro est%! Eso es lo que se lla)a correcci5n# ecencia!!! Co# es e luego# no sabia c5)o eran esas cosas# *ero $a (o$ a*ren ien o!!!

9:No# no es *osible# no "a ocurri o na a e esoB Lo ices *ara burlarte e )7# *ara *oner en ri 7culo a Renato# *ara!!! 9Na a e eso! Pue o ense.arte los billetes# si no crees en )i *alabra! A"ora tengo lo bastante *ara e)*e,ar a ser lo que uste es lla)an un "o)bre e bien! El notario Noel )e "a con(enci o que eso es cuesti5n e tener un *oco e inero $ e e)*learlo *ro ucti(a)ente! No i)*orta que el inero (enga e la )esa e +uego! Si tengo casa *ro*ia# si "allo una &or)a e que los e)%s traba+en *ara )7# en (e, e "acerlo $o *ersonal)ente# e)*e,ar1 a resultar )enos in igno *ara es*oso e una Molnar!!! 9>A 5n e (as a llegar# Juan? ! 9A la 3nica *regunta que en reali a tengo que "acerte! >Ta)bi1n "a solicita o anulaci5n e su )atri)onio el caballero D=Autre)ont? >Ta)bi1n 1l (a a ro)*er sus ca enas? Res*5n e)e a eso# M5nica! :Me i)*orta e)asia o tu res*uestaB M5nica se "a *uesto e *i1 te)blan o# )ientras Juan (a "acia ella# to)%n ola *or las )u.ecas en un i)*ulso irresistible! A"ora s7# eci i o $ &iero# quiere son ear un al)a a tra(1s e la a,ul )ira a e M5nica! Su (i a entera est% *en iente e aquella *alabra# *ero M5nica est% e)asia o ciega# su cora,5n est% sor o a &uer,a e su&rir# $ no llega "asta ella# no *ercibe el grito eses*era o e otro cora,5n aso)a o al &on o e las &alsa)ente ir5nicas *alabras e Juan! Ta)bi1n ella se re(uel(e en(enena a# ta)bi1n ella siente en los labios la a)arga bocana a e los celos# cuan o *regunta a su (e,8 9>Auieres saber# si Ai)1e que a libre? Ella es la que te interesa# >no es cierto? 9>Ai)1e!!! ? 9 es*recia Juan con sarc%stica risa! 9>Por qu1 te r7es? >Por qu1 *reten es "i*5crita)ente a*arentar que no te i)*orta? Anoc"e &ue a buscarte!#! to a(7a anoc"e estu(iste con ella# $ *or ella es*7as $ "urgas en )i (i a! La quieres# la quisiste sie)*re!!! :Pero no )e i)*orta# *ue es estar seguroB 9De eso s7 lo esto$# M5nica- $a s1 que te i)*orta 1l! ! 9:No )e i)*orta na ie!!! $a no )e i)*orta na ieB 9No te es&uerces! Con)igo *ue es ser sincera! Ca lo &uiste una (e,# en otro a)biente# en un lugar en el que *o 7a "ablarse claro# en el que "ubieras *o i o llorar a gritos $ *rocla)ar tus *enas! All7 &uiste sincera# all7 )e "ablaste e tu a)or# all7 con&esaste lo que a"ora *reten es negar)e!!! 9Ta)bi1n t3 una (e, &uiste sincero- ta)bi1n una (e, esnu aste tu al)a! >Ca no lo recuer as? No "ablabas e a)or# no!!! t3 nunca "ablas e a)or! 4ablabas e (engan,a# $ tu )ira a "er7a co)o "ubiese *o i o "erir un *u.al! La a)abas# la a)abas eses*era a)ente# aunque s5lo in+urias sal7an e tus labios# *ara ella# $ "ablabas e )atarla cuan o so.abas con sus besos# $ )al ec7as su no)bre )ientras *reten 7as

lle(%rtela *or la &uer,a# saltan o *or to o con tal e conseguirla!!! :No lo niegues# no lo niegues a"oraB >Piensas que no s1 que tu barco es*eraba en la costa *ara lle(arla a ella? >Te atre(er%s a negar-!! 9:No niego nunca na a e lo que "agoB S7# as7 &ue!2 Auise lle(%r)ela e Ca)*o Real! Era )i (engan,a!!! :$o $a no sent7a a)or *or ellaB Auer7a lle(%r)ela *orque estaba loco# *orque *ensaba que s5lo con sangre se saciar7a )i se ! :Auer7a )atarla con )is *ro*ias )anosB 9Eso!!! eso!!! quer7as )atarla con tus )anos# *ero cuan o su (i a estu(o en *eligro# cuan o otro $ no t3 era el que iba a )atarla# *re&eriste ba+ar la cabe,a &rente a Renato $ ace*tarlo to o!!! :to oB 9:Ta)bi1n t3 lo ace*taste to o# $ &ue *or a)or a 1lB >Vas a negarlo? >Vas a atre(erte a negarlo? 9:No lo niegoB A"ora )is senti)ientos no te interesan! Ni a"ora ni nunca te interesaron! Si Renato (a a ro)*er sus ca enas# no lo s1# ni )e i)*orta! >No tiene ella otra &or)a e enterarse )%s que *regunt%n o)elo a )7? Pues# entonces# busca t3 a Renato $ *reg3ntaselo cara a cara! 9:Es +usta)ente lo que (o$ a "acerB 9:JuanB 9lo etiene M5nica con un grito9! No!!! no (a$as a 1l e esa )anera!!- No c"oques con 1l!!! 9Otra (e, tienes )ie o! Otra (e, lo ace*tas to o# co)o entonces!!! 9Co)o entonces# no! Entonces lo ace*t1 to o# a"ora lo rec"a,o to o# *ero no quiero que )is *alabras te e)*u+en a buscarlo# no quiero enloquecerte! 4abl1 co)o si $o ta)bi1n estu(iese e)ente! So$ la 3lti)a carro.a# el 3lti)o gusano a quien las *asiones arrastran $ ciegan! :Por eso Dios no tiene *ie a e )iB Se "a es*lo)a o sollo,ante otra (e,# $ Juan la )ira a*ag%n ose lenta)ente en sus *u*ilas la lla)a que la c5lera encen iera# sintien o que su ira se trans&or)a en "on o olor# que sutil)ente le *enetra )ientras se abren sus bra,os en la triste actitu el que na a *ue e! 9C%l)ate# M5nica# te lo ruego! No "ar1 na a! 0n )o)ento )e e+1 lle(ar *or la c5lera# *ero no lo buscar1 si 1l no )e busca- no lo buscar1# *orque "a$ algo que s7 no *o r7a *ro)eterte8 res*etar su (i a! Cien (eces )e contu(e &rente a 1l# cien (eces# al ir a e6ten er las )anos# al ir a al,ar los *u.os# *ense que# al &in $ al cabo# renega o $ *roscrito# es ta)bi1n sangre su$a la que )e corre *or las (enas!! Ta)*oco $o quiero erra)arla# M5nica! 4a$ algo que )e *arali,a# que )e etiene8 no quiero (erter la sangre e )i "er)ano! Pero que no siga *or ese ca)ino# que no sea el quien ca a instante )e salga al

encuentro# *orque no )irare na a# *ue es creer que no )irar1 na a la *r56i)a (e,! !! :Si quieres que (i(a# ile que se a*arte e )i sen ero# que se ol(i e e )7# co)o $o (o$ a ol(i ar)e e elB 9: Juan!!! Juan! !!B 9M5nica "a al,a o la cabe,a# se "a *uesto e *ie ta)baleante# *ero esta (e, Juan no se etiene! 4a sali o el locutorio# "a cru,a o los claustros =co)o si un (en a(al le arrastrase# $ (a co)o un ra$o "acia las altas re+as que cierran la entra a *rinci*al# )ientras in3til)ente M5nica le lla)a98 : Juan! !! Juan!!! : 9:M5nica# >qu1 te *asa? >Au1 tienes? 9in aga Renato acerc%n ose a ella9! >Au1 te "a "ec"o? >Au1 "a osa o contra ti!!!? 9:Det1nlo# Renato# "a, que (uel(aB 9Ca sali5! Le (i cru,ar co)o un rel%)*ago! Es un canalla# no ebiste recibirle a solas# *ero (o$ a buscarle on e quiera que se encuentre! Te e+1 *orque )e lo *e iste# *orque no tengo ning3n erec"o# *orque )i a)or se estrella contra tu rencor- *ero# aunque no )e quieras# aunque no )e *er ones nunca# sie)*re estar1 a tu la o!!! C 1l ten r% que a*ren er a res*etarte !!!! 9Na a "i,o contra )7! >Es que no entien es? Na a )e "a "ec"o! Ning3n )al quiere "acer a na ie!!! Es noble# es generoso# es bueno!!! 9>Por qu1 llega "asta aqu7 a ator)entarte? No es necesario que )e lo igas!!! el (er a ero cul*able no es 1l# so$ $o! Por eso a 1l le *er onas $ a )7 )e es*recias! 9No# no# Renato no te es*recio! Te co)*ren o )%s e lo que crees! Ca s1 lo que es sentirse enloquecer $ cegar e celos! Pero# aun co)*ren i1n ote# aun *er on%n ote e to o cora,5n# el )al que "iciste est% "ec"o! 9Ca lo s1! Pero "a$ algo que no *ue es negar)e# un erec"o que a na ie se le niega8 luc"ar *ara re*arar )i locura# re)e iar ese )al# aunque *ara "acerlo erra)e la 3lti)a gota e sangre que )e que e en las (enas!!! 9Ni con sangre# ni con inero# ni con na a *ue e (ol(erse el tie)*o atr%s# Renato! Ol(7 ate e )7# ol(7 ate e 1l!!! (uel(e a tu Ca)*o Real# sigue tu (i a! Si algo *ue o *e irte# si algo *ue e ar)e tu a)or# que sea eso!!! 9Me *i es lo 3nico que no *ue o arte# lo 3nico que no *o r1 "acer! Mi (i a no )e *ertenece# es tu$a# aunque tu no la quieras! M5nica "a i o a re*licar# *ero las cercanas cortinas se "an entreabierto $ *or ellas aso)an las blancas tocas e la aba esa! Mu$ es*acio se acerca a M5nica# )ientras en la alta torre e la iglesia# las ca)*anas lla)an *ara la oraci5n e la tar e! Silenciosa)ente &i+a la Ma re una )ira a elocuente en el *%li o rostro 1 Renato# que *arece (ol(er al )un o# re&renan o sus esbor a os senti)ientos8

9Per 5ne)e# Ma re- )i (isita "a si o larga e incon(eniente! Debo retirar)e en el acto# $ lo "ar1! S5lo )e resta rogarte# M5nica# que no )e con enes e&initi(a)ente sin oir)e otra (e,! En )i casa# en casa e tu )a re# on e t3 lo esees!!! 9Te i+e )i 3lti)a *alabra# Renato8 ol(7 ate e to o esto# (uel(e a tu Ca)*o Real! Si el Santo Pa re acce e a )is eseos# no sal r1 +a)%s e este con(ento! Va)os# Ma re# segura)ente que en la iglesia la es*eran! Per 5ne)e# $ sost1nga)e!!!

Q
J0AN cru,a a largas ,anca as la *la,uela en ecli(e!!! 4a segui o calle aba+o co)o si cru,ara un )un o nue(o# $ a*enas re&rena un *oco el *aso cuan o la (o, &atiga a S" su 3nico a)igo# su*lica oliente8 9>Auieres )atar)e? :No *ue o correr e esta )aneraB Eres un esconsi era o!!! >Piensas que tengo tus a.os $ tus *iernas? :No *ue o correr as7B' 9Con no (enir etras e )7# se a"orra la carrera!!! >Auiere e+ar)e en *a,! Noel? 9Des*u1s e to o# creo que es lo que tengo que "acer! No te interesa )i :a)ista # te )olesta tener)e al la o tu$o!!! Eres co)o el )en igo ciego# lo bastante loco *ara ec"ar a *alos al *erro que le sir(e e la,arillo! 9:No so$ ning3n )en igoB 9:Ni $o ning3n *erroB 9se in igna el (ie+o notario9! :Diablo e )uc"ac"oB Esto$ "ablan o en senti o &igura o!!! Pero no te *reocu*es# si quieres e (er a que te e+e en *a,# e&initi(a)ente e e+o! 9Est1se quieto 9su*lica Juan con a&ectuosa autori a 9! No )e ator)ente )%s! >Es que no se a cuenta? 9Saliste co)o un ra$o# )e *asaste *or elante co)o si no )e (ieras!!! Su*ongo que ol(i aste que "ab7as i o con)igo al con(ento! >Por qu1 no )e in(itas a un +arro e cer(e,a? Mira qu1 buen lugar "a$ en aquella esquina *ara que re&resque)os! Juan "a ba+a o la cabe,a *ara )irar el rostro el anciano# la re on a cabe,a $a casi cal(a# los *eque.os o+uelos claros# a la (e, )aliciosos e ingenuos# aquel con+unto "u)il e e inteligencia $ e bon a que re*entina)ente le con)ue(e al e6tre)o e "acerle ec"ar el bra,o sobre los "o)bros el notario $ iscul*arse8 9S7# Noel!!! 0ste no tiene la cul*a e ria a! Su conse+o &ue bueno# *ero su buena (olunta $ )i i)*ulso sincero c"ocaron contra la eterna )uralla en la que 'to o lo )7o se estrella! No so$ na ie *ara su cora,5n# no signi&ico na a *ara ella!!! 9>Le "ablaste e (er a # sincera)ente? 9E)*ec1 a "acerlo# *ero a*enas )e io tie)*o! Es )u$ a(ara e sus )inutos# los necesita to os *ara su&rir *or 1l# *ara llorar *or 1l! Tiene (olunta *ara rec"a,arle# )ientras legal)ente sea un i)*osible *ara ella- *ero 1l la ron a con terque a # luc"a con to as sus &uer,as *ara! se*ararla e )7 $ qui,% *ara ser libre 1l ta)bi1n!!! No es que $o lo se*a# *ero#

>qu1 otro ca)ino les que a? 9;ueno# t3 $ $o sabe)os la (er a con res*ecto a la que es su es*osa! Sabe)os cosas qu1 e saberlas 1l!!! 9Le "ar7an )atarla# no *or a)or# que $a no la quiere# sino *orque es to o un caballero# un=D=Autre)ont'Valois!!! C )e buscar7a a )7 ta)bi1n!!! :Si (iera c5)o lo eseo# qu1 *lacer ser7aB 9>Est%s loco? 9No tenga )ie o! No ser% si 1l no )e esa&7a# si 1l no )e o&en e! Lo "e *ro)eti o a M5nica! Se lo *ro)et7# $ )e ale+1# "u7# no *u e so*ortar (er en sus o+os l%gri)as e gratitu ! Me ale+1 *or no enloquecer# *or no (er aso)a a a sus *u*ilas la i)agen e otro no)bre $ sentir el eseo e a*retar ta)bi1n su cuello!!! Se acab5 to o# a"ora si que ter)in5 to o! Esta )is)a noc"e ,ar*ar% el Lu(bel, $ en 1l )e ale+ar1 *ara sie)*re !!! Pero no "able)os )%s e eso! >Auiere to a(7a su +arro e cer(e,a? :Entre)osB 9Di)e antes una sola cosa! Me i+iste que ten7as que "acerle una *regunta# e la que e*en 7a tu (i a &utura!!! >Llegaste a "acerla? 9No# Noel! >Para qu1? To o )e io la res*uesta!!! Auer7a in(itarla a un (ia+e# lle(%r)ela esta )is)a noc"e# arrancarla e aqu7# sacarla e esa tu)ba on e agoni,a *or un a)or que es i)*osible *ara ella# )irar sus o+os ba+o otra lu,# ba+o otros cielos# arrancarle co)o a un 7 olo las )il t3nicas &alsas en que su al)a se en(uel(e# $ (ol(er a sentir su cora,5n entre )is )anos!!! Escuc"ar el lati o e su sangre ba+o las estrellas# $ entonces# s5lo entonces# *reguntarle si el a)or e Juan el Diablo es algo *ara ella!!! De otro )o o# no lo "ar1# no lo "ar1 aunque )e )uera!!! 9Eres terco# Juan!!! ;ueno# beba)os ese +arro e cer(e,a! !! 9:Colibr7B Pero# >est%s aqu7 to a(7a? 9No )e quer7a )arc"ar sin (erla otra (e,] $a que uste )e i+o que no *o 7a (ol(er a entrar! Por eso )e escon 7 $ )e que 1 es*er%n ola! El *atr5n )e i+o que $o ten7a que estar con uste *ara aten erla# *ara ser(irla# *ero si uste )e ec"a!!! Dolorosa)ente# M5nica se "a acerca o al ni.o negro# atra$1n ole a s7! Es $a casi e noc"e# las so)bras el cre*3sculo en(uel(en aquel +ar 7n cerca o e altas ta*ias on e Colibr7 "a aguar a o# escon i o entre los arbustos# el )o)ento e (erla otra (e,! C con el )uc"ac"uelo e o+os ingenuos# a*arece llegar e nue(o "asta M5nica una olea a e aquel )un o istinto# e6tra.o# con el que in3til)ente se "a *ro*uesto ro)*er! 9Aue Dios te ben iga *or "aber)e es*era o! Colibr7! Pienso que es 1l quien te io la i ea e aguar ar)e!

9>De (eras# )i a)a? >No se *one bra(a *orque antes no la obe ec7? >4ablar% r con)igo sie)*re que $o )e cuele *or arriba e las ta*ias? 5 '4ablar1 contigo a"ora- $ ten r1 que agra ecerte un 3lti)o &a(or! Si no &ueras tan ni.o# tal (e, te "ablar7a!!! Pero es e)asia o *ara t7! 9>$ )e (a a e+ar estar a su la o sie)*re? 9No# Colibr7# ten r%s que irte! Tu lugar est% +unto a Juan# a 1l se lo ebes to o!!! lo que 1l "i,o *or ti# ser7a una ingratitu que lo ol(i aras! Vol(er%s +unto a 1l $ le lle(ar%s una carta )7a! Esta tar e nos se*ara)os e un )o o (iolento! Lo lla)1# le grit1 que se etu(iera! No quiso escuc"ar)e! Su*ongo que &ue cul*a )7a# *ues lo e6as*er1# lo en&urec7# le "ice *er er la *aciencia! En reali a # no tengo erec"o a &or,ar sus con&i encias# a aso)ar)e al &on o e su cora,5n! El nunca i+o que su cora,5n era )7o . 4ablo tonter7as! No *reten o que entien as# Colibr7# *ero tengo que ecirlo# *orque los senti)ientos# aqu7 entro# llegan a *o rirse cuan o se calla $ se calla! Por eso "ablo $ "ablo# $ t3 ebes *ensar que )e "e (uelto loca!!! Me (as a es*erar aqu7! No ser% )uc"o rato! ;a+ar1 en segui a!!! Son s5lo unas l7neas!!! 9Si es una carta *ara el *atr5n# se la lle(o en Segui a! A to o lo que )e en los *ies# corro! 9No se la entregar%s sino cuan o est1s a solas con 1l! No i)*orta que *asen las "oras ni los 7as- no i)*orta que se "a$a "ec"o a la )ar el Lu(bel $ que $a no se istinga la tierra e la Martinica!!! 4asta entonces# si antes no *ue es# se la entregar%s t3! Tal (e, no le i)*orte# tal (e, )i carta le "aga sonre7r# tal (e, la arro+e al )ar sin acabar e leerla- *ero quiero que se la lle(es! Es*1ra)e!!! es*1ra)e!!! Pro&un a)ente con)o(i a# M5nica "a estrec"a o contra su cora,5n al ni.o negro $ "a besa o su &rente- luego# se a*arta e 1l $ )arc"a )u$ e *risa escaleras arriba!!! Los e os ner(iosos "an roto *or tercera (e, la carta a*enas co)en,a a# $ otra (e, e)*ren e# con *lu)a (acilante# la i&7cil tarea8 "ablar al que a)a# sin "ablar e su a)or!!! Pasar co)o una es*on+a e sua(i a sobre las escenas e su 3lti)a entre(ista# )ientras su cora,5n a*asiona o estila la "i1l $ el &uego e los celos!!! E6ten er las *alabras co)o un b%lsa)o sobre el rencor# )ientras siente girar# co)o un torbellino# i eas $ senti)ientos!!! /ir)ar con una &rase a)able $ &r7a# )ientras las l%gri)as caen ar ientes# corno si es)intieran ca a &alsa *alabra e sereni a !!! C al &in# cubrir e besos aquellas I*alabras "ela as# s5lo *orque tos o+os e el "an e leerlas!!! 9Colibr7# >qu1 "aces aqui? :No es 1ste el lugar a on e )e gusta que entresB Te lo "e ic"o )il (eces!!! Los brillantes o+os e Colibr7 "an gira o con e6*resi5n e susto# *ero no retroce e! Est% &rente a la )esa esnu a e un ca&et7n el *uerto# on e Juan "a a*ura o co*a tras

co*a! Es )us e )e ianoc"e# $# en el lugar casi esierto# los *ocos *arroquianos que que an est%n le+os# +unto al &on5gra&o que esgrana las notas *icarescas el 3lti)o can can# en&rasca os unos en sus +uegos e nai*es $ otros en sus (asos e a+en+o! !! Juan sacu e la cabe,a# )iran o con &i+e,a al )uc"ac"o! A"ora# sus o+os est%n turbios# su ra,5n "un i a co)o en un letargo- *ero# a tra(1s e to o eso# conte)*la los o+a,os (i(os# el rostro oscuro e e6*resi5n inteligente# la actitu a la (e, t7)i a $ eci i a el )uc"ac"uelo# $ lo a)ena,a8 9Si no sales obe ecer)e# le ar1 or en a Segun o e que no te e+e ba+ar e la goleta!!! C a"ora!!! 9No se *onga bra(o# *atr5n! Ten7a que es*erar a que estu(iera uste solo! Por eso entr1!!! Tengo una carta el a)a# que )e i+o se la iera cuan o no "ubiera na ie# $ claro que2 aqu7 "a$ gente# *ero!!! 9:Da)e esa cartaB Juan se "a *uesto e *ie! Co)o ba+o un so*lo que barriera las nubes# su &rente se serena! Su anc"a )an5 se e6tien e# atra*an o a Colibr7# oblig%n ole a acercarse!!! Casi e un )anota,o "a to)a o el sobre lacra o on e la *lu)a e M5nica escribiera su no)bre! Co)o si a3n no acabase e co)*ren er# lo rasga brusca)ente $ recorre con'la turbia )ira a las a*reta as l7neas e &ina letra# )ientras se cris*an'sus labios en una )ueca# al leer8 %l seor Juan del *iablo, a bordo del Lu(bel... :Menos )al que $a no so$ Juan e Dios *ara ellaB 9G(i a)ente# lee $ relee ca a *alabra# sal*ican o la lectura e sarc%sticas obser(aciones98 0na carta )u$ &ina# )u$ correcta!!! ;i apreciado Juan... Menos )al que )e a*recia!!! 4uando "sta llegue a tu poder, ya estar$s le7os. .. Pues no# se.orita Molnaresto$ cerca# e)asia o cerca! Creo que te iste e)asia a *risa en traerla# Colibr7# *ues era una ro)%ntica carta e es*e i a# *ara ser le7 a en un (ia+e sin regreso!!! 4on.o en tu promesa de que te ale7aras, de que seguramente no /ol/eremos 7am$s a /ernos Es gracioso c5)o lo arregla to o a su gusto! Ta)*oco *ue e negarse que es inteligente!!!# $ te doy las gracias por la generosidad que ese ale7amiento representa... >Est%s o$en o! Colibr7? Me a las gracias *or el &a(or e no (ol(er)e a (er! El tribunal )e absol(i5# *ero ella )e con ena al eterno estierro! C no es que )e interese e)asia o esta )al ita isla# *ero nac7 en ella $ tengo tanto erec"o co)o cualquier D=Autre)ont!!! 9El a)a estaba lloran o cuan o )e io esa carta# *atr5n #9obser(a Colibr79! C )e abra,5# $ )e bes5 )uc"as (eces# $ "abl5 bien e uste # *atr5n!!! Di+o que uste era generoso $ bueno!!! 9<eneroso $ bueno# >e"? :Mara(illosoB 9se burla Juan en tono sarc%stico $ )or a, 9! 4asta Santa M5nica *ractica el siste)a e &asti iar "asta el l7)ite a los que son generosos $ buenos! Te io esta carta *ara )7# te i+o que )e la entregaras en el )ar#

cuan o $a estu(i1ra)os le+os# >(er a ? 9Me i+o que cuan o uste estu(iera solo# $ que no i)*ortaba que &uera cuan o $a estu(i1se)os e (ia+e!!! Pero acabe e leerla# *atr5n!!! # 9>Para qu1? Ca s1 *er&ecta)ente lo que ice# lo que *ue e ecir es e el *rinci*io al &in!!! #erd3name si ayer no supe hablarte con la serenidad que hubiera querido, y decirte que s3lo gratitud guardo para ti... :<ratitu B :Au1!*alabra )%s socorri a es 1staB %di3s, Juan!!! ?ue seas .eli( como yo te lo deseo. .. ?ue en otras tierras encuentres la .elicidad que mereces, y que la triste sombra que pude ser en tu /ida, se borre total mente, ya que pronto /an a romperse las cadenas con que otros nos ataron. &unca ol/idar" la bondad que te debo, aunque yo s te suplico que la ol/ides totalmente, e/it$ndote hasta el es.uer(o de compadecerme... :Lin as *alabras *ara es*ac"ar)e contentoB 4a i o "a a la *uerta el ca&et7n# congestiona o el rostro# turbios los o+os# estru+an o en su *u.o cerra o aquella carta# cu$a "ela a cortes7a le "iere $ le *un,a co)o la *eor e las o&ensas!!! 4acia el la o el )ar# sobre las aguas e la ba"7a# un res*lan or sonrosa o aso)a 1bil)ente!!! Es el a)anecer! !! Colibr7 "a segui o sus *asos# te)bloroso# los gruesos labios entreabiertos# e in aga8 9Patr5n# >qu1 (a a "acer? 9:Na aB :D1+a)e en *a,B :VeteB :L%rgateB :Es*eraB >Au1 es eso que se o$e? 9:O"B Las ca)*anas el con(ento! Ca es e )a.ana# $ all%# en la iglesia con(ento# icen )isa bien te)*rano!!! to a(7a- e noc"e# *atr5n!!! el

9:Misa e alba!!! Para los )%s e(otos# *ara los )%s &7eles!!! Segura)ente es la que escuc"a Santa M5nica! :Pues all7 la (er1B

En e&ecto# es la *ri)era )isa el 7a en la iglesia el Con(ento e las Sier(as el Verbo Encarna o! Ca "an abierto la *uerta lateral# $a ar en en el altar las blancas (elas $# co)o ca a )a ruga a# (an llegan o los escasos &ieles8 (ie+as beatas# gentes e luto riguroso# alguien que cu)*le una *ro)esa!!! La *arte e la iglesia estina a al *3blico# est% casi esierta# $ en la ane6a ca*illa e !las )on+as# se*ara a el resto *or una re+a# llegan en )o(i)iento sua(e las blancas &ilas e no(icias# las negras &ilas e *ro&esas!!! 0na )u+er (a tras las 3lti)as!!! Viste e negro# aunque no son sus ro*as )on+iles# $ un grueso (elo en(uel(e su cabe,a# casi cubrien o el &ino rostro e color a)barino!!! Es M5nica!!! Des e le+os la reconoce Juan# que con *aso au a, "a llega o "asta aquella re+a! No necesita "ablar ni "acer el )enor rui o! R%*i a)ente# la cabe,a e M5nica se (uel(e co)o si aquella )ira a e &uego que la *ersigue &uera algo tangible!!!

9Tengo que "ablar contigo en el acto 9 eclara Juan en (o, ba+a *ero en1rgica9! >Sales# o entro? 9:JuanB >Est%s loco? 9M5nica "a (acila o! Entre los "%bitos cercanos# "a$ un )o(i)iento 1 sor*resa# algunas cabe,as se (uel(en# $ M5nica *arece eci irse## cru,a la *eque.a *uerta e resortes que a acceso a tra(1s e la (er+a $# sin )irar a Juan# (a "acia el Cercano *5rtico e la iglesia9! Su*ongo que "as *er i o la ra,5n!!! ' 9>T3 crees? Si tene)os en cuenta qui1n eres $ qui1n so$# ebes *ensar que s5lo loco *o r7a atre(er)e a e6igir tu *resencia el )o o que lo "e "ec"o! Pero no# no esto$ loco! En )i )un o los erec"os se to)an! C a3n tengo erec"o a obligarte a (er)e $ a escuc"ar)e# *orque to a(7a no est% rota esa ca ena e que tan elegante)ente "ablas en tu carta# a3n tengo erec"o a lla)arte# $ tienes que (enir aunque no quieras!!! Pero no te alar)es# no *ongas esa cara e es*anto!!! 9No es es*anto lo que siento! Te entregaron )i carta en )al )o)ento# >(er a ? Regresabas e una +uerga!!! De +ugar# e beber!!! tal (e, e los bra,os e una )u+er,uela!!! 9>Au1 est%s icien o? 9recla)a Juan en un arranque e ira! 9S5lo as7 se co)*ren e esta )anera e llegar "asta aqu7! =Ca s1 que so$ tu es*osa $ que no se "a roto )i ca ena- *ero ni aun esa ca ena te a erec"o a acercarte e ese )o o# a *roce er en la &or)a que lo "as "ec"o! Tengo la esgracia e ser tu es*osa# *ero no *ue es tratar)e co)o a una cualquiera!!! M5nica e Molnar se "a ergui o $# al al,ar la cabe,a# cae el'(elo# )ostran o el &ino rostro color e %)bar- tan igna# tan alti(a# tan a)arga)ente serena# que Juan retroce e# contenien o la olea a e es*ec"o que "a encen i o aquella carta cu$a "ela a cortes7a le "iere )%s que la *eor e las o&ensas! Co)o e otro )un o# llega "asta ellos la )3sica el 5rgano# el susurro el re,o# el aro)a lit3rgico el incienso!!! $ los o+os e Juan se encien en# a(i(a os *or la lla)a el alco"ol# que le "ace *arecer un e)ente8 9O io las in3tiles cortes7as "i*5critas!!! O io las e6*licaciones su*er&luas!!! Me escribiste *ara a&ir)ar lo que no necesitabas ecir os (eces# lo que resbal5 e tu actitu urante nuestra entre(ista! Ten7as )ie o que $o no "ubiera enten i o# >(er a ? 9No ten7a )ie o e na a! Me oli5 "aberte trata o con (iolencia# cuan o t3 generosa)ente no eseabas el )al e na ie! Pens1# loca# ilusa# ingenua# que eras sincero cuan o i+iste que te ale+ar7as *ara sie)*re# que no quer7as c"ocar con tu "er)ano ni erra)ar su sangre# $ que *on7as lo que estaba== e tu *arte *ara ale+arte e to o esto# "acien o i)*osible esa luc"a &ratrici a que )e causa "orror!!! ' 94orror *or 1l!!! )ie o *or 1l!!! No *iensas sino en a$u arle $ *rotegerle!! !Pues bien# no )e ir1 e la Martinica# no e+ar1 Saint'Pierre! Me que ar1 aqu7# con tanto erec"o co)o 1l! Luc"ar1 co)o luc"an los que nacen co)o $o# en el abis)o )%s negro# "asta le(antar)e

)%s alto que to os!!! Esta no es tierra e sangre a,ul# 1stas no son tierras e *r7nci*es# sino e a(entureros! To a(7a triun&a en ellas la le$ el )%s &uerte!!! 9>Au1 *reten es? S3lo una cosa.D demostrar que soy el m$s .uerte, que no /i/o de la limosna de tu sonrisa y de tu gratitud, que tomo y de7o lo que quiero tomar y de7ar, con estas manos. ?ue ahora mismo podra arrastrarte, contra tu /oluntad, hasta mi barco, que me. espera cerca9 que otra /e( podra lle/arte hasta el Lu,'el# como una conquista de /$ndalo, debati"ndote en mis bra(os, y ahora s que no tendra piedad de tu dolor ni de tu .iebre. !e hara ma, ma totalmente por la. .uer(a, dobleg$ndote como a una escla/a. 9>Auieres ecir que!!!? !

9:Te res*et1 c5)o un i)b1cilB :A"ora ser7a i&erenteB Pero no lo "ar1! >C sabes *or qu1? Porque no )e i)*ortas# *orque no )e interesas# *orque "a$ cien )u+eres en el *uerto aguar an o *or Juan el Diablo!!! 9:Cien )u+er,uelasB :Vete con ellasB 9Po r7a lle(arte a ti# aunque no quisieras! 9:Ten r7as que )atar)e antesB Int1ntalo# ac1rcate# toca uno solo co)ete esa in&a)ia aqu7 )is)o# a las *uertas e la casa e Dios!!! e )is e os#

9Ser7a )u$ &%cil! Po r7a "acerlo sin que se ca$eran las torres e la iglesia! Pero $a te lo i+e antes!!! No quiero na a que se consiga en esa &or)a!!! De ti no quiero na a!!! 9>Por qu1 (ienes entonces a ator)entar)e e esta )anera? >Au1 *reten es a3n e )i? >Au1 es*eras? >Au1 )al te "ice nunca? 9>C qu1 s1 $o "asta 5n e eres cul*able el )al que )e "icieron? Victi)a o c5)*lice# no s1 lo que eres# ni quiero saberlo! Llegu1 s5lo a ecirte que no *reten as )ane+ar)e otra (e,# que no te ser(ir1 )%s e +uguete# que )e que ar1 *ara *elear# *ara luc"ar contra ese *rotegi o e la suerte que )e lo usur*5 to o al nacer# *ara arrancarle uno a uno los ones que le ieron! Dile que se cui e# que se e&ien a# que se a*reste# *orque Juan sin no)bre est% en *ie e guerra!!! 9Pero# >*or qu1? >Por qu1? !

9:Por que t3 le quieresB No (a$as a ecir que no le quieres# *ara ale+ar e )7 el o i5!!! 9>Le o iar7as t3 *or eso? 9:Le o io es e que tengo concienciaB S5lo una cosa quiero ecirte8 no salgas el con(ento# que no te (ea +a)%s +unto a 1l!!! Esta es la 3lti)a (e, que "abla)os!!! A"ora s7#

e&initi(a)ente# sie)*re que cu)*las tu *alabra# sie)*re que al ro)*erse esa ca ena# e la que tanto eseas librarte# no sea *ara burlarte e )7 otra (e,! Vuel(e a tu con(ento# Santa M5nica! El sal(a+e que so$# no te lle(ar% *or la tuer,a!!!! 9>C si $o quisiera seguirte? M5nica "a te)bla o# es*anta a e su *ro*ia au acia! 4a es*era o tr1)ula# *ero Juan retroce e en lugar e a(an,ar!!! 9Ca (eo que sigues sien o ca*a, e to o! Tienes el )is)o te)*le e esos cristianos que# seg3n cuentan# iban cantan o "acia las &ieras! No es necesario tanto!!! Si alg3n 7a quieres (enir a )7# que no sea ba+o la *resi5n e una !a)ena,a# co)o ser7a en este )o)ento!!! As7 no )e interesa!!! ! ! Le "a (uelto la es*al a brusca)ente# "a ec"a o a an ar calle aba+o# co)o arre*enti o e "aber "abla o )%s e la cuenta# cre$en o "aber esnu a o "asta el &on o e su al)a tor)entosa! Tal (e, se ale+a es*eran o una *alabra# un gesto e ella# su no)bre ic"o en otro tono *or aquellos labios en &lor!!! *ero la (o, no llega# $ Juan se *ier e entre las calle+uelas que (an al )uelle!!!

Ja eantes# cubiertos e su or $ e es*u)a# los os caballos el "er)oso tronco que arrastra el 2coc"e e los D=Autre)ont "an llega o'a la ci)a el es&ila ero! C su*era o el 3lti)o obst%culo# sigue el carrua+e la &%cil )arc"a cuesta aba+o# escen ien o a tra(1s e los bosques que arro*an los ca&etales# "asta los se)bra os e cacao# e )an7# e es*ecies# cru,an o &rente a los gru*os e los barracones# *ara en&ilar al &in la bien cui a a carretera que lle(a irecta)ente al *alacio ca)*estre# )ansi5n e *ie ra $ )%r)ol en )e io e +ar ines# *alacio real el *eque.o reino# que "ace e6cla)ar a So&7a D=Autre)ont8 9:Ca)*o RealB Cre7 que no lleg%ba)os nunca! 9Pues $a esta)os aqu7!#! ;ueno# uste $ $o *or lo )enosRenato sigue en su resi encia e las nubes!!! Ai)1e "a )ira o e reo+o# burlona)ente# el *%li o *er&il e Renato# cu$a )ira a a,ul elata la ausencia e su *ensa)iento! Senta o entre las os a)as# in)5(il $ silencioso es e "ace "oras# no *arece )irar su (alle natal# )%s bello que nunca en la se)i*enu)bra el atar ecer! /rente a los a)os# obliga as a una (ecin a &or,osa! Ana $ Canina *arecen# os )u.ecas nati(as8 una e bronce# la otra e cobre claro!!! 9>4abr% llega o a tie)*o el )ensa+ero que en(ia)os a a(isar? 9*regunta So&7a! 9Sin u a# )a rina- segura)ente nos es*eran 9asiente Canina9! C aunque no nos

es*eraran# uste sabe )u$ bien qu1# con )i t7o al &rente# to o el )un o an a erec"o# $ las cosas estar7an a *unto# e to as )aneras! # 9:O"# )iren# un +ineteB 9se.ala Ai)1e9! C creo es na a )enos que el bueno e ;autista!!! Pero# >qu1 es eso? >No (iene )onta o en )i ala,%n? E&ecti(a)ente# aqu1l es )i caballo# el que )e regal5 uste *ara los es*onsales# o.a So&7a! >Au1 *asa# )e lo "a (uelto a quitar otra (e,? 9Por &a(or# Ai)1e !9inter(iene Renato con &asti io9! Si es tu caballo# "ace *er&ecta)ente bien ;autista en )ontarlo! Ca te i+e "ace tie)*o que ese caballo es e)asia o brioso *ara ti! Nunca &uiste buena a)a,ona $ no ebes )ontar en 1l!!! ;autista "a salta o a tierra e+an o las rien as el es*l1n i o ani)al en )anos e un )o,o# $ se a*resura a abrir la *orte,uela el carrua+e! Est%n &rente a la escalinata *rinci*al! &lanquea a *or os &ilas e sir(ientes8 a)a e lla(es# oncellas# laca$os# )o,os e co)e or $ e c%)ara# el cocinero con sus cuatro a$u antes# $ una &ila inter)inable e li)*ia ores $ +ar ineros! Tocan o casi el suelo con sus cabellos entrecanos# se inclina ;autista ante o.a So&ia $ besa luego su )ano en se.al e res*eto# al tie)*o que eclara su)iso8 9Aue Dios la ben iga# )i se.ora! Ca)*o Real estaba )u$ triste sin uste !!! C que ben iga ta)bi1n a )i se.or Renato $ a )i se.ora Ai)1e!!! 9Con)igo *ue e uste a"orrarse las lagoter7as# ;autista 9rec"a,a Ai)1e es*ecti(a9! C "acer)e el &a(or e no (ol(er a to)ar )i caballo! Es )7o# $ na ie )%s que $o )ontar% en 1l! 9:Te "e concilia ora8 ic"o!!! : 9e)*ie,a a en&urecerse Renato! Pero su )a re inter(iene

9No le &alta ra,5n# Renato! Se lo regal1# es su$o# que lo guar e si quiere! D7a llegar% en que no nos o*on re)os a que tu es*osa "aga cuanto le *la,ca! 9<racias# )i consi era a suegra! No sabe uste los eseos tan gran es que tengo e que llegue ese 7a! Va)os# Ana# (en!!! que *rescin an e )7 *ara el besa)anos! 9:Es intolerableB 9se que+a Renato &urioso! 9Aun cuan o lo sea# la tolerare)os 9reco)ien a So&7a! C= en (o, )%s ba+a98 C no es un es*ect%culo elante e los cria os# ' "i+o! Ve con ella! 9No creo que (alga la *ena! Probable)ente regresar1 esta )is)a noc"e a Saint' Pierre! Con tu *er)iso# )a re! Canina $ ;autista "an acu i o' sol7citos# *ero la se.ora D=Autre)ont no ace*ta el bra,o que le o&recen# se $ergue alti(a $ &r7a#'siguien o un )o)ento con la (ista a su "i+o

que se ale+a en irecci5n contraria# a la e Ai)1e! Luego# sole)ne)ente# e6tien e la enguanta a )ano ! erec"a $ recibe uno a uno el beso e su)isi5n $ bien(eni a que (an e+an o en ella los oscuros sir(ientes! 9:Veinte a.os que no sal7a uste e Ca)*o Real# se.oraB 9obser(a ;autista!

9Muc"o lo ec"1 e )enos! Pero $a esto$ e regreso# $ *or )uc"o tie)*o# ;autista! En Ca)*o Real nacer% )i nieto# $ en Ca)*o Real lo e ucar1 a )i )o o $ )anera! No se ir% le+os# *ara (ol(er istinto! :Ese s7 ser% )7o total)enteB

Renato "a cru,a o el anc"o *ortal# "asta a*o$arse en la baran a e labra a )a era! Con *aso r%*i o e+5 la entra a *rinci*al e la casa8 con que)ante i)*aciencia se a*art5 e salu os $ cere)onias tra icionales- con un ansia intolerable e "uir e to o $ e to os# "a llega o "asta el &on o e la galer7a# sobre la que a la biblioteca!!! Es total)ente e noc"e# $# en el cielo sin nubes# una luna a)arilla se al,a lenta)ente! 9El ca&1# se.or!!! 9<racias!!! D1+alo on e quieras!!! Canina se "a inclina o# "a e+a o la ta,a e *orcelana en su *eque.a ban e+a e *lata# sobre la anc"a baran a e )a era# *ero no se retira!!! Aue a in)5(il conte)*lan o a Renato# le$en o en ca a rasgo e su rostro# en ca a surco e su *iel# el ra)a tu)ultuoso que le bulle al)a a entro! ;rusca)ente# Renato D=Autre)ont se (uel(e a ella $ la inter*ela8 9>To a(7a est%s aqu7? >Au1 quieres? 9La se.ora So&7a est% )u$ inquieta# se.or# *or causas )orales!!! Su)a)ente *reocu*a a!!! C co)o su salu no es buena!!! Ella quisiera saber si es cierto que el se.or (ol(er% esta )is)a noc"e a Saint'Pierre! 9:A"7 >Man 5 *reguntar!!!? 9No# se.or! No quiso )olestarlo a uste ! Pero $o la cono,co $ s1 que est% ator)enta a con esa i ea! Si el se.or *u iera es*erar unos 7as# que arse aqu7 con ella aunque s5lo &uese un *ar e se)anas!!! 9Est% bien!!! Dile que no *e 7 coc"e ni carrua+e *ara esta noc"e! Con eso ser% su&iciente!!! 9<racias# se.or# le agra e,co con to a el al)a que se que e! 0na gran e)oci5n tie)bla en las *alabras e Canina# )ientras Renato la )ira e &rente *or *ri)era (e,# un )o)ento (uelto a la reali a # co)o si *reten iera aso)arse al )un o e insos*ec"a os

*ensa)ientos que ar e en las negras *u*ilas e la )esti,a!!! $# acaso *or *ri)era (e, ta)bi1n# la )ira e *ies a cabe,a!!! Real)ente# es una criatura entra.a8 elga a# cetrina "ier%tica!!! No acusa las &or)as o*ulentas que suelen ser *eculiares en las )u+eres e su ra,a- no tiene la gracia sensual que suele &lorecer ba+o el *a.uelo e colores e las )artinique.as! I)*asible co)o un 7 olo# co)o un &etic"e# s5lo los o+os elatan su interno &uego# *ero los &inos labios#2 al a*retarse# *arecen guar ar celosa)ente aquel secreto que &lota entero en el a)biente e Ca)*o Real# aquel i)*al*able )isterio que *arece (enir el )%s all%# *ren ien o (olunta es en la )alla sutil $ *ega+osa e los ocultos *ensa)ientos!!! Con ner(iosa inquietu # a Renato unos *asos# ale+%n ose e ella!!! 9Per one si )e atre(o a *reguntar# *ero# >al se.or le )olesta (er)e? '

9>A )7? >Por qu1? Ve a tranquili,ar a tu a)a! Dile que no )e (o$!!! esta noc"e al )enos! Dile!!! ;ueno ile lo que quieras# *ero!!! 9Pero (ete 9ter)ina Canina la &rase9! >No es eso? 9Vete o qu1 ate# *ara )7 es igual 9se enar ece Renato# a *unto e estallar9! >Au1 es lo que *iensas? :Tus reticencias son casi una insolenciaB Cuan o quiero estar solo# eseo que )e e+en en *a,! 9C ca)bian o# con cierta brusque a # in aga98 >Pue e saberse *or qu1 lloras? 9Per 5n!!! Ca s1 que ni a eso tengo erec"o!!! Dis*1nse)e# se.or!!'Ca )e (o$!!! 9Es*era 9se "u)ani,a Renato# to o con&uso9! En reali a # no s1 lo que )e *asa contigo! Tienes el on e e6as*erar)e! Creo que si "ablaras claro# ser7a )e+or!!! No tengo na a contra ti!!! Me "as ser(i o leal)ente# o "as cre7 o "acerlo! A e)%s# te ebo tu cari.o $ tus atenciones es*eciales *ara )i )a re! No creas que no )e o$ cuenta que *ara ella eres in&inita)ente )%s e lo que *u iera ser la )e+or sir(ienta! Si te *asa algo# sE quieres algo# ilo e una (e,!!! 9Co s5lo quisiera *o er ali(iar su tor)ento# se.or!!! 9>Aui1n te "a ic"o que $o (i(o ator)enta o? 9No "a$ )%s que (erlo# se.or! C $a que *or *ri)era (e, *arece is*uesto a oir)e# le ir1 que si uste (i(iera co)o (i(en los e)%s# los otros se.ores# sus (ecinos# los ue.os e las "acien as *r56i)as!!! Ellos no se ator)entan tanto# se.or! Tienen# tal (e,# las )is)as )olestias que uste # las )is)as atenciones8 la &a)ilia# la es*osa# la "acien a!!! *ero tienen ta)bi1n un lugar en el que son &elices! 9>C5)o? >Au1? 90na casa *eque.a on e to o lo ol(i an# on e no "a$ *ara ellos es*inas# sino &lores# on e son co)o quieren ser!!- Si el se.or tu(iera ta)bi1n eso# un rinc5n en el que

ol(i ara las *enas# en el que! sentirse real)ente a)a o# aten i o $ ser(i o e ro illas *or alguien que *on r7a su cora,5n e al&o)bra *ara que uste *isara sobre 1l!!! 9:Canina!!!B 9se isgusta Renato co)*ren ien o las *alabras e la )esti,a9! :Es el col)oB 9Me *i i5 uste que le "ablara con clari a ! Su*ongo que tenien o co)o tengo el on e e6as*erar al se.or# lo "e logra o a"ora total)ente!!! Renato se "a conteni o! A*uran o e un sorbo la ta,a e ca&1# se "a (uelto *ara )irar a Canina e *ies % cabe,a# *ero otra &igura a*arece +unto a ella# acerc%n ose inclina a res*etuosa)ente8 9Per 5n# se.or# (en7a a buscar a Canina! No sab7a que estaba con uste # *ero!!# 9>Au1 es eso# ;autista? 9le interru)*e Renato al o7r una )3sica t7*ica que se o$e ca a (e, )%s cercana! 9La ron a e traba+a ores# se.or! Esta noc"e tienen *er)iso *ara "acer sus &iestas!!! un *er)iso es*ecial celebran o la llega a e uste es! Van a reunirse &rente a las barracas gran es# etr%s el ca&etal# $ la se.ora )e or en5 que les iera un barrilito e ron $ algunas golosinas# que natural)ente est%n e )%s!!! Ellos# con el ron tienen su&iciente! 9>Mi )a re or en5 que les iese e beber? 9se sor*ren e Renato! 9Es la costu)bre# se.or! Si les &altara eso se )orir7an e triste,a o se )atar7an e rabia! ;ailar es lo 3nico que les gusta a esta gente! >Nunca (io el se.or Renato un baile e 1stos? 9No! Ni eseo interru)*ir la &iesta con )i *resencia! 9No la interru)*ir7a# se.or! Cuan o el ta)bor toca e esa )anera# s5lo la )uerte les etiene los *ies! Son sal(a+es# )i a)o! >No lo co)*ren e? A e)%s# est%n *eor que borrac"os! Le ec"an al ron una "ierba que les "ace ol(i arlo to o# :to oB 9>C )i )a re a*rueba eso? 9No *ue e i)*e irse# se.or# ni (ale la *ena e "acerlo! Pue e uste re oblarles el= traba+o# re ucirles la *aga# )atarlos a gol*es# cualquier cosa# sie)*re que se les e+e "acer sus &7estas! To os se (an etr%s e esos ta)bores!!! No s1 qu1 tienen# *ero encien en la sangre# >(er a # se.or? Renato se "a )or i o los labios sin res*on er a ;autista# o$en o aquel sor o re oble que es co)o una lla)a a el ancestro! ! A 1l ta)bi1n# aquella e6tra.a )3sica *arece *enetrarle "asta las entra.as# re(ol(er una ci1naga *ro&un a e *asiones# e eseos# e

senti)ientos!!! Casi sin arse cuenta "a i o "a a la escalinata# "a ba+a o lenta)ente los anc"os escalones e *ie ra!!! Co)o una sier*e ensanc"%n ose a ca a *aso# se ale+a la cara(ana e los negros# $ Renato D=Autre)ont# al aire los rubios cabellos# ec"a a an ar tras ellos!!! 9Venga a (er!!! Acerq3ese!!! >No (iene# )i a)a? :Au1 bueno (a estar esoB Se )e (an los *ies etr%s e esa )3sica!!# :A"# cara)ba D Eso s7 que est% bueno!!! Venga# )i a)a# co' rra! !! Venga a (er!!! 9>Auieres e+ar)e tranquila# Ana? 9Venga! !!Venga si quiere (er al Se.or Renato etr%s e los que (an *ara all%!! !Corra# que si no# no lo (e! :;en ito $ alaba o sea el Sant7si)o Sacra)ento el altarB Tu(e que )irarlo *ara creerlo!!! Ai)1e "a corri o a la (entana e su cuarto# $ a*enas *ue e ar cr1 ito a sus o+os! A la lu, e las &arolas $ e las antorc"as e la cara(ana que $a se ale+a# al re&le+o incierto e la luna en )enguante# *ue e (er con toda clari a que es en e&ecto Renato D=Autre)ont el "o)bre blanco que se une al oscuro con+unto# que sigue con *aso incierto el ronco rit)o e las ta)boras a&ricanas# co)o si aquella 2turba ora )3sica lo arrastrase a 1l ta)bi1n!!! 9C Canina# )i a)a# )ire a Canina 9se.ala Ana9! Ella que tanto "abla# ella que tanto *resu)e e que no (a a esas &iestas!!! M7rela!!! M7rela!!! Se (a etras e los cueros!!! C luego ice que es )%s blanca que los blancos!!! ;ueno# claro que el a)o es reblanco ta)bi1n# $ alla (a!!! 9Probable)ente# Renato "a bebi o )%s e la cuenta! Pero Canina etr%s e 1l!!! 9A cualquiera le gusta ec"ar un *ie# $ esta noc"e la &iesta (a a ser gran e! Seguro que les a)anece %n ole a la cintura $ a los *ies!!# 9Esta noc"e!!! Esta noc"e!!! 9)ur)ura Ai)1e *ensati(a9! Tal (e, "abr7a que a*ro(ec"ar el tie)*o# que "acer las cosas lo )%s a*risa *osible!#! Antes )e i+iste que Renato "ab7a ic"o que (ol(er7a a S%int'Pierre in)e iata)ente! Sin e)bargo!!! 9Eso )e i+eron# *ero $a uste (e!!! 9:CallaB Esta noc"e# t3 $ $o (a)os a ir a on e tene)os que ir# *ara arreglar esto cuanto antes!!! Es )e+or estan o aqu7 Renato!!! Debo "acerlo en segui a# )a.ana si *ue o! !! 9:A$# )i a)aB >Au1 es lo que (a a "acer? 9Librar)e e una carga# *re*arar la *uerta e esca*e# no *er)itir que )e agarren en escubierto!! !:Pronto# AnaB Esta noc"e *o e)os salir tranquila)ente- na ie se &i+ar% en

nosotras# na ie se ar% cuenta! Los *ro*ios (igilantes# segura)ente estar%n en la &iesta $# si to os salen en secreto# na ie se e6tra.ar% e (er a os )u+eres )%s o )enos# ta*%n ose la cara# ru)bo al ca&etal!!! 9>Va)os al baile nosotras ta)bi1n? 9se entusias)a la o)1stica! 9:No seas i)b1cilB >De qu1 te esto$ "ablan o es e a$er? 4e)os e (er a esa )u+er que (i(e all% arriba! 9>La bru+a? >La $erbera? 9se ate)ori,a la )esti,a! 9Claro!!! Esa es la que nos (a a sacar el a*uro!!! Segura)ente# ella no ir% al baile!!! >Sabes 5n e (i(e esa )u+er? >Conocer bien el ca)ino? 9Co s7# )i a)a# *ero )e a )ie o!!! Me a )uc"o )ie o!!! Dicen que cuan o uno (a a (er a la bru+a# en una noc"e e 1stas en que la luna est% en )enguante $ en que los cueros suenan# sale una )anc"a ro+a en el agua $ (iene sangre! @ !'Si# )i a)a# (iene sangre!! ! Alguien se )uere# $ que a un gran c"arco e sangre!!! 9:C%llate# no igas )%s estu*i ecesB No (a a )orirse na ie!!! Da)e un c"al# un (elo# coge una linterna c"iquita $ (en con)igo! Renato D=Autre)ont (a e &iesta# es noc"e e ron $ e baile! Aue ar a Ca)*o Real# que se alegre!!! 4o$ "a$ )3sica# )a.ana "abr% llanto- al )enos# e la i)b1cil e )i suegra! :Se acab5 el "ere ero D=Autre)ontB Va)os a salir e la &arsa# alegre)ente# $ $o ser1 al &inal quien )e r7a e to os# quien r7a con )%s ganas!!! :Va)os# Ana# (en!! !B Sen ero arriba# Ai)1e e)*u+a a su re)olona oncella# que casi a la &uer,a (a an o sus tar os *asos- *ero al *isar la *arte )%s alta e la colina# entre los troncos e caobos $ *i)enteros que an so)bra a los ca&etales# brillan las lenguas ro+as e las "ogueras# $ a)bas se etienen# a *esar su$o# &ascina as!!! 9:A$# )i a)a# )ire!!! )ire *ara all%B :Au1 bueno (a a estar estoB En el ronco ta.ir e los *ri)iti(os instru)entos# ro)*e la b5(e a e la noc"e la &iesta negra! Ca se arrancan los baila ores# $a sus cuer*os (esti os estra&alaria)ente se agitan ilu)ina os *or las lla)as# co)o si ellos )is)os# "ec"os antorc"as (i(ientes# ar ieran! Ca se agitan los torsos co)o en te)blores e e*ile*sia# )ientras las )anos# e)*u.an o *a.uelos e colorines# &ingen en el aire re)olinos &ren1ticos! 0n instante# los o+os e Ai)1e conte)*lan aquello# co)o e)borrac"%n ose con el es*ect%culo &ascinante! Luego# cla(an o los e os en el bra,o e Ana# la arrastra )onte arriba# ro)*ien o la ca ena que ta)bi1n a ella la su+eta8 9:Ven!!! (enB Des*u1s te que ar%s aqu7 si quieres! A"ora# (en!!!

R
COMO 0N SONAM;0LO "a llega o Renato "asta la *la,a que &or)an los cuatro gran es barracones# centro e la ciu a )iserable e cu$o su or# 1 cu$ o# es&uer,o# e cu$a )iseria# (i(a la o*ulenta casa e )%r)ol ro ea a e +ar ines! 4a llega o "asta all7 eteni1n ose al bor e e la "oguera )%s *r56i)a# *ero na ie le )ira# na ie re*ara en 1l!!! Ca no es el a)o# $a no es sino una so)bra *%li a en la locura negra e las an,as nati(as# una *incela a sin color all7 on e las carnes color e bronce $ e 1bano se agitan en los es*as)os e una an,a "on a $ con(ulsa co)o la *ro*ia con(ulsi5n e la tierra!!- Ja)%s se "ab7a acerca o all7# nunca "ab7a conte)*la o con sus o+os a,ules el oscuro es*len or e to o aquello! Era un e6tra.o en aquellas tierras que le *ertenec7an# era un e6tran+ero en la tierra que le (io nacer! A"ora# *or *ri)era (e,# to o aquello *arece llegarle )u$ "on o# es*ertar co)o a &ieras or)i as las (oces acalla as tantos a.os# sentir que el o io $ el a)or se encien en co)o nunca en su *ec"o# $ )ira *or (e, *ri)era# sin re*ugnancia# una *eque.a )ano color e cobre que se a*o$a en la su$a blanca!!! 9>Le gusta# a)o Renato? Es la *ri)era (e, que (iene a una &iesta en la *la,a e las barracas# >(er a ? 9Su*ongo que t3 ta)bi1n# C%nina! No creo que )i )a re te "a$a *er)iti o +a)%s!!! 9No!!! natural)ente! Do.a So&7a no *o r7a *er onar ni co)*ren er +a)%s! C sin e)bargo# *er ona otras cosas# $ trata e co)*ren er lo que no se co)*ren e!!! La se.ora Ai)1e (ino )uc"as (eces aqu7!!! >No lo sab7a uste # )i a)o? 9>Ai)1e *ue e que alguna (e, *asara cerca!!! Pue e que# *or curiosi a # se acercara# *ero!!! 9La se.ora Ai)1e (ino aqu7 )uc"as (eces# $ algunas "a baila o &rente a los barracones! 9>Por qu1 ices ese absur o? >De 5n e sacas eso? :Eres una e)bustera $ una neciaB

Mi es*osa no *u o (enir aqu7!!! >No lo co)*ren es? 9Aqu7 na ie )ira a na ie# >no lo est% (ien o? Se ocu*an e bailar $ e beber!!! Cuan o se bebe lo que ellos !est%n bebien o# na ie sabe sino que la )3sica suena $ "a$ que )o(er los *ies!!!

Renato "a )o(i o con ira la cabe,a )iran o "acia el lugar que Canina se.ala! Sobre una tosca )esa "an *uesto el barril e ron# le "an quita o la ta*a!!! 0n negro anciano# con el lanoso cabello )%s blanco que la nie(e# erra)a en 1l el conteni o e una +icara# $ to os se a)ontonan# i)*acientes# acercan o +arros $ (asi+as a la es*ita abierta *ara to os!!! 9Si bebiera uste un trago e eso# ol(i ar7a "asta su *ro*io no)bre# se.or# $ ser7a &eli, unas "oras al )enos! >No quiere? La se.ora Ai)1e bebi5 alguna (e,!!! 9>Auieres no )entir )%s? >Au1 es lo que te "as *ro*uesto# i)b1cil? 9se en&urece Renato! 9Ca se lo i+e antes! 0ste no )e enten i5 o no quiso en' ten er)e# *ero si )e )irase a los o+os8!! Canina se "a ergui o sobre las *untas e los *ies# cla(an o sobre los a,ules e Renato la )ira a so)br7a e sus o+a,os negros! Pero 1l la a*arta con gesto e isgusto! 9D1+a)e! Ser% )e+or *ara ti que no te entien a! Creo que eres t3 quien necesita to)ar un sorbo e ese (eneno# Ac1rcate# bebe "asta caerte $ no (uel(as a (igilar a )i es*osa ni a in(entar calu)nias contra ellaB No es la *ri)era (e, que te )an o e+ar)e en *a,# no lo "aces!!! De una (e, por to as## enti1n e)e8 no quiero oir tus c"is)es ni tus enre os! Se "a i o con *aso r%*i o# a*art%n ose e ella brusca)ente# )ientras las )anos e Canina se cris*an al +untarse# $ )ur)ura co)o una a)ena,a8 9:Tal (e, )a.ana te "iera el olor co)o a )7 )e "iereB

En la *uerta e una caba.a se)i erru)ba a# a la escasa lu, ro+i,a el &uego que "a$ encen i o entro# Ai)1e $ Ana )iran# con o+os curiosos la *ri)era $ e intenso *%nico la segun a# la &igura e una )u+er alta $ "uesosa# e *iel )%s negra que el carb5n# que se "a acerca o a ella# brillantes en la so)bra#' co)o carbunclos# los o+os in$ecta os e sangre!!! Negros son sus (esti os# negro el *a.uelo que en(uel(e su cabe,a!!! S5lo se (en# en sus )u.ecas los largos collares e cuentas e colores# el &ulgor ro+i,o e las *u*ilas $ el rel%)*ago blanco e los ientes cuan o# al "ablar# )ue(e los gruesos labios8

9>Aui1n eres? Te esto$ *reguntan o!!! Contesta! !! Auien llega *or burla a casa e ju)a# lo *aga )u$ caro# *orque ju)a tiene *o eres secretos! !! 0na= le(e sonrisa se "a aso)a o a los labios e Ai)1e! Por un instante le *areci5 estar &rente a una loca# su a)ena,a# $ la &or)a %(i a con que la recorre e *ies a cabe,a# escubrien o# aun ba+o el c"al que le en(uel(e# los etalles e su (er a era *osici5n# abren ca)ino a otra o*ini5n# al contestar con absoluta tranquili a 8 9Auien llega no (iene *or burla! Te busca *orque te necesita $ te *agar% bien!!! Ten r%s )%s inero *or ser(ir)e# que lo que logres reunir en un a.o entero- *ero tienes que ser leal! Co ta)bi1n tengo *o eres# aunque no tan secretos# $ si )e traicionas lo *agar%s tan caro# tan caro# que *or tu bien te aconse+o que no lo intentes! 9>Aui1n se atre(e a ecir que tiene )%s *o er que ju)a? >Aui1n? 9:A$# )i a)a# (a)onos!!!B 9su*lica la asusta a Ana# en (o, ba+a! 9Vete t3 $ es*1ra)e en la *uerta! >O7ste? Ni un *aso )%s all%! :An aB 9or ena Ai)1e i)*eriosa! 94ablas con (o, e a)a# $ es blanca tu *iel!!! 9S7!!! es blanca )i *iel! >Auieres (er ta)bi1n el color e )i inero? A"7 lo tienes- son e oro# ju)a! Rec5gelas!!! Vale la *ena!!! Con brusco )o(i)iento# ju)a "a encen i o un "ac"5n e tea en el &uego on e ar e una )ar)ita# cla(%n ola en la ca.a "ueca e las *are es# $ la lla)ara a ro+a ilu)ina (i(a)ente la estancia8 el tec"o ba+o $ ennegreci o# las *are es cubiertas e a)uletos $ )a,os e "ierba# el tosco "orno e barro# la $aci+a en un rinc5n# la )ugrienta )esa e )a era# los toscos taburetes# los &rascos e bebe i,os *uestos en &ila sobre una re*isa e la *are # $ aquellas os )u+eres que se )iran casi# casi con la )is)a curiosi a !!! 0na blanca# otra negra! La )ano ensorti+a a e Ai)1e sale el c"al e se a# se.alan o las tres )one as e oro que brillan sobre el *iso e tierra# $ ju)a se inclina sin *risa# recogi1n olas# $ las retiene# co)o acarici%n olas entre los e os# )ientras )ur)ura8 9>Au1 eseas# )i a)a? >Au1 le )an as a "acer a tu sier(a? ju)a (a a co)*lacerte! Te ar% la &or)a e que tu ri(al se (uel(a &ea# el *ol(o que o)ina a los "o)bres )%s rebel es# las gotas que "ar%n tu escla(o e aquel a quien esees# s5lo con "ac1rselas to)ar en una ta,a e ca&1!!! ju)a *ue e *re*ararte una bolsa = e $erbas que# colg%n olas a tu cintura# "ar% (enir al "i+o que acaso eseas $ no tienes! >Es eso? 9:O+al% tu(ieras *o er *ara tanto# ju)aB 9>Du as e )i *o er? 9a*ostro&a la "ec"icera con cierta ira9! Entonces# >a qu1 (ienes?

9A algo )uc"o )%s c5)o o *ara t7! Si *ensara que e (eras *ue es "acer to as esas cosas# no "abr7a oro en el )un o con! qu1 *agar tu ciencia! No te (o$ a *e ir na a e eso!!! ;astar% con que te *restes a obe ecer)e! Co s1 que t3 a$u as a las )u+eres e aqu7 cuan o (an a (enir los ni.os- *ero s5lo te quiero *ara que )e sir(as e testigo# *ara que# con esas *alabras que sabes usar *ara que te crean# igas a to os# a los a)os ta)bi1n# que )e aten iste es*u1s e un acci ente!!! 2Antes e seguir# quiero ecirte una sola cosa8 Si to o sale bien# te ar1 ie, )one as co)o 1sas- si tratas e traicionar)e# "ar1 que te arro+en a *alos e to as las tierras e D=Autre)ont# sin e+arte abrir siquiera la boca! J3ra)e que no ir%s sino lo qu1 $o te or ene# $ )7ra)e bien *ara que (eas que no )iento! So$ la es*osa el a)o# so$ la ue.a e Ca)*o Real!!! :M7ra)e bien# $ *iensa lo que te con(ieneB Con brusco )o(i)iento# Ai)1e "a ec"a o "acia atr%s el (elo que cubre su rostro# el c"ai que en(uel(e su cabe,a# $ a la lu, ro+i,a e la antorc"a e tea brilla eslu)brante la belle,a e su rostro blanco# )ientras ju)a retroce e )o(ien o la cabe,a! Sus *u*ilas oscuras *arecen agran arse $ es )%s ro+o el &ulgor e sus OJOS in$ecta os e sangre! Durante un largo )inut5 *arece (acilar- luego# a*rieta las tres )one as e oro "un i1n olas en el bolsillo e su &al a# $ se $ergue al res*on er8 94ar1 lo que )e or enas!!! >C5)o? >Cu%n o?! 9Tiene que ser *ronto! 4e *er i o $a bastante tie)*o!!! Ma.ana si es *osible!!! Debo *re*arar las cosas# "acerlo to o bien! Esta (e, no *o e)os equi(ocarnos!!! Ai)1e "a i o "acia la *uerta! ju)a la sigue# bebien o ca a gesto# ca a )o(i)iento# co)o si la estu iase# co)o si se es&or,ase en a i(inar su )ente saga,# %gil en la )entira $ el enga.o! Al &in# una e6*resi5n astuta "u)ani,a su negro rostro8 9T3 eres la se.ora Ai)1e! Co te (i e le+os el 7a e tu bo a! No entr1 a la iglesia# *ero te (i e le+os# $ ta)bi1n s1 e ti algunas cosas!!! Dicen que! (as a arle al a)o Renato un "ere ero! 9Es lo que icen!!! Si tu sabi ur7a no llega )%s le+os!!! >No te icen )%s que eso tus *o eres secretos? Otra (e, "a calla o ju)a urante largo rato! Otra (e, "a obser(a o e *ies a cabe,a a la "er)osa )u+er que al,a la &rente altanera# )ientras una sonrisa burlona le +uguetea en los labios! 9ju)a (e la (er a en el &uego# en el (iento $ en el "u)o e la olla que "ier(e 9 a&ir)a 1sta9! ju)a (e a tu "i+o "er)oso $ &uerte!!! ju)a (e al "ere ero e la casa D=Autre)ont!!! 9No 9niega Ai)1e con ecisi5n9! Ni ju)a ni na ie (a a (erlo# >entien es? El

"ere ero e Renato D=Autre)ont no e6iste ni e6isti5 nunca# *ero es *reciso que to os crean que &ue un acci ente lo que le i)*i i5 nacer! Ocurrir% cerca e tu cabana# $ "abr% que agra ecer tus atenciones! >Co)*ren iste bien? 9La "oguera tiene las lla)as )u$ altas! >Auieres que ju)a salte sobre una "oguera en la que segura)ente se que)ar% los *ies? Es )uc"o lo que arriesga ju)a! Si t3 *ue es "acer)e arro+ar a *alos e Ca)*o Real# el a)o Renato *ue e )uc"o )%s! Tal (e, tenga que ir)e )u$ le+os!!! $ ie, )one as e oro no son )uc"o inero! 9:Te ar1 (einteB :Te ar1 cienB 9T1 ser(ir1! Te ser(ir1 a to o riesgo! Di)e qu1 ebo "acer! 9:Es*eraB 9se.ala =Ai)1e! C acerc%n ose a la *uerta# *er i a to a *ru encia# lla)a 98 :Ana!!! AnaB Por el estrec"o sen ero sube# trotan o# una &igura larga $ &laca que# al llegar +unto a Ai)1e# e6cla)a alboro,a a8 9:A$# )i a)a# qu1 bueno est% el baileB To o el )un o est% all% aba+o# )enos el a)o Renato# que $a se &ue!!! 9>Se &ue Renato? >Vol(i5 a la casa? Es *reciso que (uel(as t3 ta)bi1n! Co tengo que "ablar to a(7a con esta )u+er! Si Renato &uese a la alcoba $ no nos "allase a ninguna e las os# sal r7a a buscarnos# $ :qui1n sabeB Es *reciso que te que es all7# que est1s atenta# que in(entes cualquier cosa *ara iscul*ar )i ausencia! Si *reguntan 5n e esto$# *ue es ecir que sal7 al +ar 7n a to)ar el &resco!!! C si te )an an a buscar)e# to)as "acia el la o e la glorieta# $ all7 )e es*eras! :An a!!! (uela!!! : De )ala gana )arc"a Ana *or el sen ero aba+o# )ientras Ai)1e regresa lenta)ente a la cabana casi en ruinas!!! En su %gil )ente iab5lica# la con&usa i ea (a to)an o &or)a# se concreta en "ec"os!!! 0no a uno (a *re*aran o# in ment, ca a etalle e la &arsa# "asta que e)*u+a al &in la es(enci+a a *uerta# con )ano i)*aciente# $ e6*lica8 9ju)a!!! $a s1 lo que (a)os a "acer! Punto *or *unto# $a s1 lo que tene)os que "acer!!!

9Renato!!! "i+o!!! 9>E"!!!? >Au1 "aces le(anta a a estas "oras# )a re? Es tar e# )u$ tar e! No creo que ebas abusar as7 e tu salu $ e tus &uer,as! Tienes que estar ren i a $!!! 9Mi cansancio# "i+o queri o# no es el cuer*o! Junto a la escalinata e *ie ra que a

acceso al so)brea o $ con&ortable *ortal e la casa o*ulenta# "a tro*e,a o Renato con aqu1lla a quien )enos "ubiese esea o encontrar en aquel )o)ento! Los o+os e su )a re# inquisiti(os $ angustia os# se &i+an en 1l# $ aso)a a ellos una s3*lica tan oliente $ tan tierna que# a *esar su$o# le estre)ece! 9No quiero *arecer una entro)eti a *regunt%n ote e 5n e (ienes! Su*ongo que no "abr%s i o a *e ir un caballo# que no te ir%s esta )is)a noc"e co)o a)ena,aste!!! 9No# )a re# claro que no )e ir1 esta noc"e! Ca or en1 antes a Canina que te i+era# *ero (eo que ol(i 5 )i encargo! 9Pues es bien raro!!! Te aseguro que es la =*ri)era (e, que ocurre algo=as7! 9S7# es bien raro!!! To o es raro en ella!!! Pre&erir7a no "ablar e eso!!! No quiero isgustarte# )a re!!! 9Con lo que "as ic"o# basta *ara *reocu*ar)e seria)ente! >No crees que es *re&erible "ablar claro e una (e,? 9Pues s7! Co s1 que tienes un gran a*ego a esa )uc"ac"a!!! *ero# co)o i+iste antes8 "e ic"o e)asia o *ara callar)e a"ora! Canina es alguien e quien eber7as es*ren erte! En una &or)a sua(e $ con *rete6to cualquiera# *ero! ! ! 9La "as to)a o con ella! Su*ongo que ser% una sugesti5n e tu )u+er! Ai)1e o ia a la *obre Canina $!!! 9Es Canina quien la o ia a ella! Por la tranquili a e esta casa# *or esa *a, que t3 )is)a eseas# quiero *e irte que ale+es a Canina en cuanto se *resente una ocasi5n# que $a la buscar1 $o!!! Si "e)os e (i(ir en Ca)*o Real# tiene que ser as7# )a re! 9Est% bien! 4abr% que ace*tar tu eseo!!! ;ien sabes que es un gran sacri&icio *ara )7# *ero las )a res naci)os *ara eso8 *ara ace*tar los sacri&icios! Pero# al )enos# >*ue o saber qu1 "a *asa o esta noc"e con Canina? 9No es esta noc"e# es sie)*re! De+e)os el te)a# )a re# te lo ruego! Por )i *arte# )i *etici5n (a uni a a la s3*lica e que no )e *reguntes )%s! 9Si no quieres "ablar t3# "ar1 que )e in&or)e ella! Le is*ensas gratuita)ente tu anti*at7a!!! :Au1 le (a)os a "acerB Ser% una (7cti)a )%s e to as estas cosas# *ero al )enos (o$ a e)ostrarte# quiero e)ostrarte# to o el cari.o# to a la su)isi5n $ to o el res*eto que Canina )e tiene! 9C al,an o la (o,# lla)a98 :Canina!!! CaninaB 9No la lla)es# )a re# no te canses# *orque no "a e acu ir! No est% en la casa# $ es *reciso que es*iertes! 4a sali o esta noc"e# co)o sin u a )uc"as otras# sin que t3 lo sos*ec"aras siquiera! Est% all% arriba# en =la *la,a e las barracas!!! Siento esilusionarte

con res*ecto a ella# *ero no es lo que *iensas! 4as queri o sacarla e su )e io# e su a)biente# $ no creas que le "as "ec"o ning3n bien! Menos )al que# en el &on o# es igual a los otros! ;astar% que la e+es en liberta *ara que se )ani&ieste tal co)o es# sin la )%scara e "i*ocres7a con que te &ascina!!! 9Renato# aco)*%.a)e a )i alcoba! Lla)are a Canina! T3 (er%s co)o acu e# t3 (er%s co)o es)iente esta calu)nia que se "an encarga o e ecirte e ella! No es ca*a, e ir a esa &iesta! Est% e este la o! Des e ni.a )e ocu*1 e su e ucaci5n! Ella!!! 9Ella est% all% arriba# )a re# la (i *or )is o+os! 9>T3? >Auieres ecir que t3 &uiste ta)bi1n? 9Eso es lo e )enos!!! *ero no "able)os )%s esta noc"e!! ! creo que esto$ &uera e )7# $ "a$ algo que tengo que ecirte# algo que i)*orta )as que to o8 la (er a e )i co' ra,5n !!! 9No la igas en este )o)ento! La (er a e tu cora,5n la s1# no )e la re*itas! !! Es*era# es*era unos )eses!!! Ven# (en a )i alcoba! Te "e (uelto a (er e *ronto tan esorienta o# tan alucina o co)o cuan o eras ni.o! Auiero librarte e eso!!! Le "a to)a o el bra,o lle(%n olo con ella blan a)ente# con la )is)a ansia olorosa e *rotegerle con que cuan o era ni.o le ale+aba e to os los *eligros i)agina os o (er a eros! !! Le "a "ec"o entrar en la a)*lia alcoba# $ sentarse e es*al as a los (entanales! 0n )o)ento (acila )iran o a tra(1s? e ellos la )anc"a ro+a e las "ogueras que ar en all%# en el claro e los ca&etales!!! Pero en el aire que so*la e aquel la o# *arece llegar# con el rit)o sensual e la )3sica# la (a"ara a !c%li a e aquellas lla)as que en la )onta.a lengEetean! C es co)o si el a)biente se cargase e oscuros *resagios# co)o si los t1tricos augurios que *resi ieron el naci)iento e Renato D=Autre)ont# te)blaran otra (e, sobre su rubia cabe,a!!! 9Tengo que e&en erte e ti )is)o# Renato! Tu *eor ene)igo lo lle(as entro!!! Es tu cora,5n# tu insensato cora,5n que se a&iciona sie)*re a lo que )%s *ue a a.arte! Pri)ero a la a)ista e ese canalla a quien o ias!!! 4o$# al a)or e una )u+er *ro"ibi a *ara ti *or to as las le$es "u)anas $ i(inas!!! 9No "a$ ninguna le$ que le *ro"iba al cora,5n los senti)ientos! Lo que la )ente *iensa# lo que el cora,5n siente! !! 9>Acaso no e6iste el *eca o )ental? >Piensas que no se *eca recre%n ose en el *ensa)iento e lo que est% *ro"ibi o? No basta tener un no)bre co)o el nuestro# no basta nacer lla)%n ose Renato D=Autre)ont# sino que "a$ que saber serlo# "a$ que ace*tar las obligaciones el'rango# e la &ortuna# el *o er! ! !Naciste *o eroso# o*ulento# con to os los "onores# con to as las (enta+as! No tienes sino sostener lo que otros "icieron *ara ti!!!

9Creo que te e6ce es en tus re*roc"es# )a re! Aun no "e "ec"o na a in igno! 9Con&7o en que Dios te libre sie)*re e "acerlo! To a(7a est%s a tie)*o# *ero tienes que tener (olunta ! No (uel(as a Saint'Pierre!!! Au1 ate aqu7# es*era al )enos a que na,ca tu "i+o!!! >No sientes que con esa criatura que (a a (enir# aso)a la es*eran,a e una nue(a (i a? Renato "a ba+a o la cabe,a! Largo rato "a tar a o en res*on er# co)o si rebuscara en su conciencia# co)o si ba+ara al &on o e si )is)o! Luego# sus claros o+os se al,an# cla(%n ose en los e So&7a# al rebatir8 9S5lo se (i(e una (e,# )a re! Auiero (i(ir )i *ro*ia (i a!!! Co co)*ren o tu *unto e (ista# *ero trata e co)*ren er t3 el )7o! Auiero )i (i a# la )7a# la que bulle en )is# (enas# no esa que# co)o bien i+iste# "icieron los e)%s *ara )7!!! Debe bastarte con que en lo )aterial no "aga nunca na a in igno# o trate e no "acerlo!!! >Es que crees que no es $a bastante )i )artirio? Tar e "all1 la (er a e )i cora,5n! >Por qu1 estu(e tan ciego? 9>C *or qu1 no ace*tas las consecuencias e tu error# $a que lo co)etiste? 9:Porque no *ue o# )a reB No *ue o con&or)ar)e a esa (i a *ueril $ )e iocre que )e brin as! No *ue o ser escla(o e un *e a,o e tierra# e las letras e un a*elli o!!! Luc"ar7a aunque $o )is)o no quisiera!!! /altar7a a )i *alabra si )e la *u ieras arrancar# $ a )is +ura)entos# si +urara lo que s1 que no *ue o cu)*lir! No )e ator)entes )%s# )a re!!! Es in3til!!! e+a que se cu)*la )i estino!!! 9>C *or qu1 "a e ser tu estino correr al abis)o? 9Porque es el e to os los D=Autre)ont# )a re8 (i(ir *ara nuestras *asiones# $ *or nuestras *asiones# )orir!!! So&7a "a "ec"o un gesto *ara etenerle cuan o se ale+a brusca)ente# *ero no le sigue! Le )ira cru,ar# con una esolaci5n in&inita en las *u*ilas# $ luego busca una butaca on e e+arse caer ren i a# sollo,an o! La *uerta e la alcoba se "a abierto $ ;autista se iscul*a8 9Per 5ne)e que entre as7!!! 9>D5n e est% Canina? 9No encuentro ni siquiera con qui1n en(iar a buscarla# ni ta)*oco una oncella con quien *e irle *er)iso *ara entrar! Por eso llegu1 as7!!! To os se "an i o- *ero# con el *er)iso e la se.ora# )a.ana "ar1 el escar)iento que se necesita! Parece co)o si un e)onio les "ubiera so*la o a to os! Nunca "a ocurri o en Ca)*o Real una cosa asi!!! Pero Canina no tar ar% en (ol(er# se.ora! Segura)ente "abr% teni o que ir a "acer *or s7 )is)a cualquier cosa necesaria!!!

9Canina ta)bi1n est% all% arriba!!! La "a (isto )i "i+o# $ encuentra la &alta lo bastante gra(e co)o= *ara es*e irla!!! 9Si el se.or Renato o*ina asi# ten r7a que es*e irlos a to os# $ a la se.ora Ai)1e la *ri)era! 9>Au1 ices? 9No "a$ lu, *or aquel la o e la casa!!! 9Pue e estar acosta a $ or)i a! No eres t3 qui1n *ara +u,garla!!! >Enten iste? E6i+o la )a$or consi eraci5n $ el )a$or res*eto e to os *ara la es*osa e )i "i+o! Al )enos# *or a"ora!!! 9A"ora $ sie)*re se "ar% en esta casa lo que uste iga# o.a So&7a! 0ste es la 3nica ue.a que reconoce)os los leales# los antiguos!!! Por uste nos e+a)os )atar!!! Es lo que $o siento# $ es lo que siente )i sobrina! Claro que si# con to o eso# el se.or se e)*e.a en que la ec"e uste e aqu7!!! 9;3scala t3 )is)o# ;autista# (e a buscarla!!! Co na a necesito!!! 9Ni el se.or ta)*oco!!! Est% en el co)e or# $ 1l )is)o se sir(e!!! Est% bebien o co)o en los *eores 7as8 1l solo $ una co*a tras otra!!! En eso es istinto el a)o on /rancisco!!! Ese beb7a sie)*re en buena co)*a.7a!!! En &iestas# con a)igos# co)o to o un gran se.or que era# )i se.ora! Aue "asta sus *eca os eran e eso# e gran se.or!!! 9Calla# ;autista# $ (e a lo que te "e ic"o! Trae a Canina !!! 9Co esto$ seguro que la se.ora est% equi(oca a con Canina! Si el se.or la (io all% arriba# ser7a un )o)entito! A cualquiera le *ica la curiosi a ! A"ora# a*ostar7a la )ano erec"a a que no est% all7# $ la se.ora (a a (erlo *or s7 )is)a!!! Con *er)iso!!! No!!! No est% Canina en la anc"a *la,a e las barracas# on e la &iesta negra sigue# on e los cuer*os ba.a os e su or se retuercen en an,as lasci(as# on e# co)o las lla)as e las "ogueras# los eseos *al*itan# $ se ligan# en un solo nu o el a)or $ la )uerte!!# Tras largo rato e estu*or oloroso# "a ec"a o a an ar# *ri)ero co)o sin ru)bo &i+o# luego co)o arrastra a *or una i ea!!! Marc"a# *ri)ero# )u$ es*acio- es*u1s# )%s e *risa!!! Se ale+a "asta encontrar un sen ero escon i o# un %s*ero sen ero que tre*a la )onta.a a tra(1s e los riscos# "asta el *unto )%s alto el# (alle# +unto al arco el es&ila ero# all7 on e# oculta $ isi)ula a entre *e.ascos# "a$ una c"o,a se)i estrui a8 la guari a e ju)a!!! Se "a a*arta o el sen ero# ocult%n ose entre las )ale,as# "asta que la so)bra que *asa cerca e ella esa*arece!!! Largo rato la sigue con la (ista# tratan o e locali,arla en

las! tinieblas!!! 0na sos*ec"a le "ace sentir el an"elo e ir tras ella# *ero no lo reali,a# $ cuan o to o (uel(e a ser silencio# sigue# "asta llegar +unto a la curan era!!! 9:ju)aB >Aui1n sali5 e aqu7? La "e (isto# )e "e tro*e,a o con ella en el ca)ino!!! Casi *o r7a +urar!!! :ju)a# i)e!!!B 9:D1+a)e en *a,B No tengo na a que ecirte!!! ;rusca)ente# la "ec"icera se "a solta o e aquella )ano# que a*retan o su )u.eca la o*ri)e# $ )ira "osca el rostro esenca+a o e Canina!!! Luego# con aquella sole)ne cal)a que a a to os sus )o(i)ientos# esta*a la )ar)ita que "ier(e $ "un e un *u.a o e "ierbas secas en su oscuro $ )aloliente conteni o!!! 9ju)a# res*on e a lo que te *regunto!!! Te +uro que no (a a *esarte!!! So$ tu a)iga# t3 sabes que so$ tu a)iga!!! 9ju)a no es a)iga ni ene)iga e na ie! Sir(o a' los que llegan aqu7# $ callar su no)bre es )i *ri)er ser(icio!!! Di)e a qu1 "as (eni o! >Siguen tus *enas? Si (ienes a "ablar)e e ellas# te escuc"ar1!!! Si quieres un re)e io# ju)a sabr% encontrarlo# aunque sea )u$ i&7cil! Si no es *ara eso# *ue es irte!!! 4a cru,a o los bra,os# &rente a Canina# que otra (e, *arece serena# conteni a# $ largo rato *er)anecen a)bas in)5(iles# "asta que# lenta)ente# Canina saca una )one a e *lata e sus bolsillos# *oni1n ola sobre la )ugrienta tabla e la )esa8 9Vengo a *agarte )i 3lti)a (isita# aunque no eber7a# *orque e na a )e "a ser(i o! Tu conse+o &ue )alo- tu a)uleto# in3til- sin (alor las oraciones que )e iste!!! 9>Pusiste en el ca&1 e tu a)o la )e icina? 9No!!! Me io )ie o!!! Pue e en&er)arse# *ue e )orir! !! 9Tal (e, se en&er)e# *ero esa en&er)e a ablan ar% su &uer,a# se sentir% es ic"a o# $ 1se ser% el )o)ento en que (uel(a sus o+os a ti! >No es eso lo que *e iste a ju)a? 9Pe 7 que )e a)ara# que sus o+os se &i+aran e otro )o o en )7!! ! Pe 7 una sonrisa# una sola sonrisa!!! Des*u1s# no )e i)*orta )orir)e!!! 9:Pobre neciaB >Por qu1 ten7as que )irar tan arriba? 9Si )i )a re logr5 el a)or e su a)o# una "ora# un 7a# ! >*or qu1 no *ue o $o lograrlo? 'Los tie)*os ca)bian# las cosas son istintas!!! Cuan o el (alle era )ara.a e sel(a $ los a)os (i(7an en caba.as# cuan o beb7an ron $ ten 7an su "a)aca ba+o las *al)as# to o era istinto !@!! Las )u+eres blancas estaban )u$ le+os# ninguna llegaba "asta aqu7!!!

9Lo que &ue una (e,# *ue e (ol(er a ser 9se !obstina Canina con terca *asi5n9! No "a$ sino una cosa que )e i)*orte en la (i a!!! Tu lo sabes!!! T3 ices que tienes *o er *ara lograrlo to o!!! 9Ca te i la )e icina! No la ec"es to a e una (e, si no tienes (alor su&iciente! 4a,le to)ar unas gotas ca a 7a! Poco a *oco# to as las cosas (an a *arecerle istintas!!! Pue e que llegue a (erte "er)osa# blanca# co)o!!! 9:Co)o qui1nB : No te r7as# ju)aB 9Tengo que re7r)e! >Viste a un escaraba+o &rente al sol? As7 eres t3 &rente a=la que *reten es que 1l ol(i e *or ti! :Pobre CaninaB 9:No tienes *or qu1 co)*a ecer)eB 9se re(uel(e Canina &uriosa9! Aun cuan o ella &uera el sol# co)o t3 ices# $ $o un escaraba+o# ella es )ala# es a.ina!!! Le en(enena le o ia!!! *ero cuan o!t3 ices eso# es que la (iste!!! ! 9S7 9ace*ta la "ec"icera con &alsa : i&erencia9! To os la (ieron e le+os# un 7a8 el 7a e su bo a! 4asta ju)a# la )al ita# estu(o en el corte+o nu*cial el a)o Renato!!! 9:MientesB !La "as (isto es*u1s $ e )uc"o )%s cerca! Acabas e (erla# *orque &ue ella la que estu(o aqu7!! !Es in3til )entir!!! Aunque lof :niegues# esto$ bien segura! Ella (ino a buscarte!!! >Por qu1? >Au1 quer7a? :Cont1sta)eB :Te "e *aga o en *lata cuan o otros te an cobreB 9C otros )e an oro!!! ju)a "a abierto= la )ano )ostran o las tres )one as e oro# que brillan a la lu, el "ac"5n# $a casi e6tingui o# $ Canina se re(uel(e &uriosa# total)ente segura $a8 9:Ella!!! Ella'!!!B :Lo sab7a!!! Lo sab7a!!!B Vino "asta aqu7# $ te *ag5 con sus )one as e oro! >Au1 (ino a co)*rarte? :D7)eloB :D7)eloB :No *reten as burlarte e )7# *orque so$ )ala ene)igaB 9ju)a no te)e al alacr%n# ni a la ara.a# ni a la "or)iga!!! T3 eres co)o una (iborilla que se arrastra!!! Auieres llegar "asta la ra)a )%s alta el *i)entero# *ero no *o r%s subir! Ten r%s que es*erar arque el ra$o que ba+a e las nubes *arta la ra)a# $ la ra)a ba+e "asta ti!!! Aunque no lo )ereces# (o$ a arte un conse+o e a)iga8 No quieras llegar "asta el a)o# aguar a a que el a)o ba+e "asta ti! Te i el re)e io!!! 3salo *oco a *oco!!! C a"ora# (ete!!! Canina "a e+a o caer las )anos con gesto e (enci a# co)o transi a e un olor sin no)bre# )ientras la "ec"icera (uel(e lenta)ente al "orno e barro sobre el que "ier(e la )ar)ita# on e que a largo rato in)5(il! Luego# tie)bla co)o si la sacu iera el escalo&r7o e una &iebre# $ al,a la ta*a e la olla "ir(iente! Con las gran es $ negras )anos e6ten i as# tra,a e6tra.os signos# que a co)o absorta conte)*lan o las es*irales e

(a*or# $ es*u1s la ta*a# (ol(i1n ose con brusco )o(i)iento# *ara in agar8 9>To a(7a estas aqu7? :VeteB 9:No *ue o ir)e as7B Di)e lo que (iste en el "u)o! D7)eloB 9Sangre! !! /uego!!! Ruina!!! L%gri)as en la casa D=Autre)ont# sangre en las *ie ras el es&ila ero!!! tanta sangre co)o cuan o se )at5 el a)o on /rancisco! C es*u1s# ruina!!! $ es*u1s# &uego!!! Vi "un irse la casa D=Autre)ont# $ "er(ir el )ar!!! 9:ju)a!!! ju)aB :Eso no es *osibleB :Lo ices *ara asustar)e# *ara burlarte e )7B :T3 no "as (isto esoB :No lo "as (istoB :ju)aB :ju)aB In)5(il# "ela a# con la (ista &i+a# la "ec"icera color e 1bano *arece "un i a en los "orribles *resenti)ientos que "an &lui o e sus labios!!! Las )anos e Canina la tocan &r7a $ r7gi a# la sacu en en (ano# eses*era a)ente tratan e "acerla es*ertar# $ al &in# (enci as# se se*aran e la "ec"icera con gesto e te)or su*ersticioso!! ! Sin e+ar e )irar a ju)a# Canina "a llega o a la *uerta e la caba.a# "a cru,a o su u)bral e es*al as al ca)ino!!! El aire &resco e la noc"e *arece es*ertarla a,otan o su rostro!!! Entonces# *ose7 a e un terror re*entino# ec"a a correr "acia las le+anas luces e la casa!!! A"oga a *or el gol*e el cora,5n que late e)asia o e *risa# to a(7a *%li a $ te)blorosa el es*anto que le *ro u+eran las *alabras e ju)a# busca Canina el a*o$o e la *are # )ientras ;autista se acerca a ella con gesto e (iolenta ira8 9>D5n e estabas? >De 5n e (ienes? 9Co!!! $o!!! 9balbucea Canina9! No (engo e!!! e ninguna *arte! Sal7!!! sal7!!! 9:Sin in(entar# sin )entirB Te (ieron all% arriba! Te (io el *ro*io a)o Renato! Vino con el cuento a o.a So&7a! >Sabes c5)o est% ella contra ti? :El a)o est% &urioso# le "a *e i o que te es*i aB >Au1 le "as "ec"o al a)o? >Au1 le "as ic"o? 9Co!!! $o!!! :O"# t7o ;autistaB 9gi)otea la )esti,a en tono su*licante! 9:No *er)itir1 que (uel(as a lla)ar)e asiB De)asia o sabes que te a)*ar1 cuan o )i "er)ana )e lo *i i5 al )orir# $ que ella# *or l%sti)a# te ten7a recogi a! Pero no )e e+es )al aqu7!!! Co)o *or tu cul*a se isguste el a)a con)igo# le ir1 la (er a a to o el )un o8 no eres )%s que una basura el arro$o# $ all7 (ol(er%s si el a)a te es*i e! Ma.ana "ar1 un escar)iento en to os esos ban i os que se esca*aron a la &iesta# $ no te ir% )e+or a ti si no te "aces *er onar *or o.a So&7a!!! 9:4%ga)e lo que quieraB :No )e i)*ortaB 9 es*recia la )esti,a lloran o *ro&usa)ente! 9>Aue no te i)*orta? Eso $a lo (ere)os! La cul*a es )7a *or "aberte trata o

e)asia o bien# *or ecir que eras )i sobrina! S1cate esos o+os# (e on e est% el a)a $ *7 ele *er 5n e ro illas!!! # 9>Al a)a So&7a!!! ? 9C ta)bi1n a la otra# al a)a Ai)1e!!! Segura)ente# ella es quien *uso a su )ari o contra ti! 4a,te *er onar e to os antes que sea e 7a# o ten r%s que enten 1rtelas con)igo! ;autista se "a ale+a o con &ir)e *aso! 0nos instantes *er)anece Canina in)5(il# el rostro entre las )anos# a"ogan o los sollo,os que la sacu en# "asta que sus l%gri)as se secan al ar or e las )e+illas! Entonces se le(anta es*acio# entra co)o son%)bula en la estrec"a alcoba# $ con )ano te)blorosa abre el )ueble incrusta o en la gruesa *are # que "ace las (eces e c5)o a $ botiqu7n! Del &on o' el )is)o "a e6tra7 o un tosco &rasco e barro! Es el re*ugnante bebe i,o que ju)a le iera co)o )e icina *ara estruir la (olunta rebel e e Renato! Te)blan o# lo o*ri)e en sus e os# )ientras su al)a se ebate en una luc"a "orrible!!! 9Me o ia! !! Renato )e o ia# $ )e o ia *or ella!!! La )al ita!!! 0n rel%)*ago ro+o cru,a *or sus *u*ilas# acaban o e secar sus l%gri)as# e(ol(i1n ole en un instante las &uer,as *er i as! Otra (e, (uel(e a en urecerse su rostro es&igura o e angustia# otra (e, aco)*asa el inquieto cora,5n sus lati os# cuan o en tono o)inoso se eci e8 9:S7!!! s7# "ar1 lo que ju)a )e i+oB

S
9:AC# SEHORA# POR &inB 9>4a *asa o algo? >4a *regunta o alguien *or )7# Ana? 9Preguntar# no "a *regunta o na ie# *ero el ;autista "a llega o cuarenta (eces "asta aqu7 )is)o# se "a acerca o a la *uerta# "a *ega o el o7 o# $ se "a (uelto a ir!!! 9;ueno# c%llate!!! Tengo que *ensar# que iscurrir! Son )uc"as cosas las que tengo

entre )anos! No *ue o equi(ocar)e# no *ue o co)eter una tor*e,a# no *ue o ar un *aso en &also# *orque entonces s7 que esto$ *er i a! Sal con cui a o! Da la (uelta *or to os los *asillos $ (uel(e a ecir)e 5n e est% Renato $ qu1 "ace! 9>El a)o Renato? 9S7! Vo$ a tener con 1l una 3lti)a entre(ista! Auiero que)ar el 3lti)o cartuc"o# quiero "acer un 3lti)o es&uer,o *ara que to os sea)os &elices!!! Si no# "ar1 lo que tengo is*uesto# :$ que el iablo )e a$u e# o cargue e una (e, con)igoB Obe iente al )an ato e Ai)1e# Ana "a llega o silenciosa# en su )isi5n e es*iona+e# a aquella galer7a# a)*lio *ortal sobre arcos coloniales que a (uelta a la enor)e )ansi5n' $ *arece *rolongar ca a estancia en un ane6o )%s airea o# )%s ca)*estre $ sencillo# on e se encuentra Renato con un (aso e co.ac en la )ano# an o 5r enes ter)inantes al "u)il e $ ser(icial ;autista!!! Tras obser(ar atenta)ente la situaci5n# la sie)*re asusta a Ana regresa a la alcoba e su a)a *ara ren ir el in&or)e e sus obser(aciones8 9El se.or Renato est% solo! Ca se bebi5 "asta el 3lti)o *oquitito que le que aba en la botella# $ $o o7 cuan o le )an aba al ;autista *re*ararle el ba.o# la ro*a# $ un caballo *ara irse en segui a! ! ! 9Tengo que etenerlo!!! 4e e "acer las cosas estan o 1l aqu7!!! A$3 a)e a arreglar)e!!! Tr%e)e aquel *er&u)e &ranc1s que co)*r1 en Saint'Pierre el otro 7a# un c"al e enca+e $ un *oco e car)7n!!! Cuan o acabes# (ete a la cocina $ ll1(anos c"a)*a.a $ +ugo e *ina!!! Le in(itar1 a to)ar con)igo la co*a el estribo $ *eor *ara 1l si )e obliga a llegar "asta el &in! ! ! Con *asos &elinos# sabe ora el *o er sensual que e6"ala e su *ersona# Ai)1e se acerca eci i a a la a)*lia galer7a on e se "alla Renato# $ salu a +o(ial8 9@;uenas noc"es# Renato# o buenos 7as!!! En reali a # no s1 c5)o ecir- a estas "oras# es i&7cil!!! To a(7a no a)anece# *ero $a &alta *oco!!! 9A estas "oras# eber7as estar ur)ien o! 94asta a"ora or)7# *ero )e sent7 tan sola en esa "abitaci5n tan bien *re*ara a *ara os!!! Es cris*ante sentirse aban ona a en una alcoba as7!!! To o all7 "uele to a(7a a luna e )iel8 una luna e )iel que# *or esgracia# no "e)os (i(i o! A (eces )e *regunto si no &ue un sue.o )i )atri)onio contigo# $ si estas "oras o estos 7as son una *esa illa e la que al &in "abr1 e es*ertar!!! Renato se "a ergui o# )iran o a Ai)1e &rente a &rente! A *esar e cuanto lle(a bebi o# no "a logra o que el alco"ol e)bote su inteligencia ni sus senti os! Por el contrario# tiene una (ibraci5n olorosa $ &ina# una es*ecie e *enetraci5n sutil# que'le "ace conte)*larla tratan o e "allar el (er a ero senti o a aquella actitu ines*era a! No

se le esca*a que cui a osa)ente acaba e arreglarse# e (estirse# e *er&u)arse con el )%s sensual e los *er&u)es# $ as7# *%li as las )e+illas# a"on a as las o+eras e *or s7 *ro&un as# le *arece re*entina)ente )%s "er)osa# con su esconcertante *areci o a M5nica# que le "ace estre)ecerse# )al ecir al)a a entro e s7 )is)o!!! 9Mi queri o Renato# >te "as eteni o un )o)ento a *ensar qu1 cosa tan absur a "a (eni o a ser nuestra (i a? O7 ecir que no te que abas en Ca)*o Real!!! 9No! Vuel(o a Saint'Pierre! Su*ongo que *ara ti es lo =)is)o# que no )e criticar%s! 9No!!! no te critico! Te en(i io!!! :Au1 &elici a # nacer "o)breB 0ste es tienen to as las (enta+as el )un o8 corte+an a las )u+eres# las eligen# las *i en en )atri)onio o se "acen los tontos# co)o )e+or les con(enga!!! 9No "a$ na a )%s &r%gil que la ilusi5n# Ai)1e! Si la nuestra se "i,o tri,as# no "a si o s5lo cul*a )7a! 9Menos )al que reconoces tu *arte e cul*a! 9La recono,co entera =si quieres# *ero no (o$ a iscutir! 9Natural)ente!!! Te basta con "acer lo que te 1 la gana! :Au1 actitu )%s c5)o a la tu$aB 9Est% bien# Ai)1e! Ca (eo que quieres o7r)e! No es cul*a )7a si igo cosas que te "ieran $ te lasti)en! Me "as busca o en una "ora en la que no so$ ca*a, e )entir!!! 9Pues )e alegro )uc"7si)o!!! Ta)bi1n $o s1 ecir (er a es a)argas# Renato D=Autre)ont# $ la *ri)era es que no esto$ is*uesta a su&rir tu *3blico es*recio# tu aban ono a los o+os el )un o# tu corte+o escara o a otra )u+er# *ara )a$or (ergEen,a V )orti&icaci5n *ara )7# lle(a )i )is)a sangre!!! 9Para )a$or esgracia e to os# Ai)1e! C es +usta)ente lo que &uiste ca*a, e "acer contra ella# sien o tu sangre# lo que )e se*ara e ti! >Por qu1 &ing7as con)igo antes e casarnos? >Por qu1 te *resentabas a )7 co)o una ni.a ena)ora a# can i a $ t7)i a? >Por qu1 en)ascarabas# ba+o sonrisas angelicales# tus (iolencias# tus a)biciones# tus a*etitos? No se enga.a a quien se a)a!!! :T3 nunca )e "as queri oB 9>De 5n e sacas eso? >Co)o te atre(es a ecirlo? 9Ca$5 la (en a e )is o+os!!! Ella )e quer7a!!! T3 *usiste en +uego tus artes *ara es(iar)e# $ ella &ue e)asia o noble *ara co)batir con tus *ro*ias ar)as!!! Por eso la (enciste! La (i &r7a# serena# ale+a a e )7# *ensan o *ri)ero en sus estu ios# luego# en la religi5n- $ a ti# en ca)bio# ulce $ tierna co)o una ni.a! Me o&usqu1# *er 7 el tino# &ui tor*e $ ciego# *ero no *or )i cuenta!!! Me *usiste una tra)*a# $ ca7 en ella!!!

Entre las os +ugaron con)igo!!! O )e+or ic"o# +ugaste t3 con los os! !! A ella# *or su generosi a $ noble,a- a )7# *or )i ine6*eriencia e la (i a# nos )ane+aste co)o quisiste!!! C a"ora# $o te igo8 >Por qu1? >Para que? 9Tus *alabras son crueles# Renato! Co no s1!!! 9:Co s7 s1B Ca esa *regunta la res*on 7 $o )is)o! Auer7as la *osici5n# el no)bre $ la &ortuna! El a)or# no# *uesto que no )e quer7as! Pues bien# tu$as son )i *osici5n# )i &ortuna $ )i no)bre! Eres la ue.a e Ca)*o Real# ser%s la )a re e )i "i+o# *ero )i cora,5n $ )i *ensa)iento no *ue en *ertenecerte! :Son e ella# con un a)or tar 7o# con un a)or que es co)o una *lanta (enenosa# *ero al que le "e a o to a )i (i aB 9>Auieres ecir que )e arro+as e tu (i a? 9Auiero ecir que (a)os $a *or istintos ca)inos! Co no quiero )%s que la liberta e ser to o lo es ic"a o que )e siento# el erec"o a no tener= que &ingir! No quiero ni *alabras &alsas# ni sonrisas &or,a as# ni cortes7as in3tiles!!! 9:Renato# )ira lo que icesB :Me e)*u+as a *er er la ra,5nB 9No lo creo! Pero# en 3lti)o caso# no "a$ cui a o- ninguna e tus locuras ser% contra ti )is)a!!! eres e)asia o ego7sta!= 9:Me insultasB :Eres el 3lti)o e los )iserablesB 9:Me+or entonces si te libras e )7B ;uenas noc"es! !! 9:No!!! no (as a irte as7B 9Me ir1# "agas lo que "agas $ igas lo que igas! No )e interesas $a# Ai)1e! >Enten iste? Sien o e ti# to o )e a lo )is)o! No te )olestes )%s *or )7! C a"ora# con tu *er)iso# (o$ a ecirle a i5s a )i )a re! 9C ale+%n ose# al,a un *oco la (o,98 :;autistaB :;autista!!!B 9>Lla)aba el se.or? 9*regunta el inter*ela o# acerc%n ose a Renato! 9:Aue )e es*eren con el caballo al *ie e la escalera e la galer7aB Renato "a a o sus 5r enes en tono i)*erioso# $ acto segui o se ale+a con *asos r%*i os# e+an o con&uso a ;autista# que sale e su abstracci5n ante la lla)a a e Ai)1e8 9:;autista!!! ;autista!!!B :4ace os "oras que esto$ lla)an o a gritosB :Mi caballo# en segui aB 9>Su caballo!!! su caballo? 9balbucea ;autista *ro&un a)ente sor*ren i o9! >La se.ora quiere ecir!!!?

9Auiero ecir que "agas ensillar )i caballo en el acto- el )7o# el que a$er te to)aste el atre(i)iento e )ontar sin )i *er)iso! Aue lo ensillen en el acto! Auiero que est1 al *ie e la escalinata antes e que Renato se "a$a i o! 9Dios )7o!!! Dios )7o!!! >Au1 (a a *asar aqu7? 9se la)enta ;autista# ale+%n ose *ara cu)*lir las 5r enes recibi as! 9:Ana!!! Ana!!!B Corre al cuarto e o.a So&7a $ ile que (o$ a salir a caballo!!! que (o$ a salir aco)*a.an o a )i )ari o# *orque tengo *er&ecto erec"o a ir con 1l $ a seguirle! 9>C si est% or)i a? 9La es*iertas# gritas# ar)as el )a$or esc%n alo que te sea *osible! Pero no estar% or)i a# *orque Renato est% all7!!! 9>El a)o Renato? >C elante el a)o Renato (o$ $o a ecir!!!? 9se e6tra.a# llena e con&usiones# la )esti,a! 9:Aue te oiga 1l es lo que quieroB Dile que i+e que ir7a con 1l e to as )aneras# que no )e i)*orta )orir)e!!! ni ta)*oco que se *ier a )i "i+o!!! Auiero que to os lo oigan# que to os lo co)enten!!! <ol*ea &uerte la *uerta# $ 7selo a gritos# >enten iste? :A gritos!! : :Corre $a!! !B De un e)*ell5n la "a obliga o a salir! Con la ra*i e, que le *resta la ira# Ai)1e se ec"a la &al a e )ontar sobre el tra+e que lle(a# se cal,a las *eque.as botas $# e)*u.an o la &usta# corre a la galer7a# *ara (ol(erse con gesto &urioso! C co)o si a3n Renato estu(iese all7# a)ena,a8 9Aun *ue o "acer algo que te )oleste# Renato D=Autre)ont# aun *ue o tener el esquite e "acerte su&rirB Renato no "a re*ri)i o el gesto e isgusto que le *ro uce la *resencia e Canina# al *isar las "abitaciones e su )a re! Casi sin )irarla cru,a la galer7a# e+a atr%s el gabinete e )uebles es(a7 os# $ se aso)a i)*aciente a la lu+osa $ anticua a alcoba!!! =Co)o una so)bra le "a segui o la oncella nati(a# que e6*lica8 9La se.ora "a sali o# a i o a oir la )isa e alba que ca a 7a cinco "ace ecir en la Er)ita e all% arriba# *or el al)a el a)o on /rancisco! La se.ora es )u$ reser(a a $ "ace )uc"as cosas as7!!! 9E&ecti(a)ente# )i )a re es )u$ reser(a a] *ero $a (eo que no tiene reser(as *ara ti! 9>Le )olesta a uste # se.or Renato? Ca s1 que "e teni o la esgracia e esagra arle

$ que le "a *e i o a la se.ora que )e es*i a# *ero la se.ora no ese5 "acerlo $ no lo "i,o! El se.or es )u$ cruel con)igo!!! )e o ia co)o si $o &uera la cul*able e lo que le *asa! C $o *o r7a +urarle# que ar7a la sangre e )is (enas# que ar7a la (i a *or!!! Dolori a# o&en i a# "eri a en lo )%s 7nti)o# "a retroce i o Canina# o*ri)ien o contra su *ec"o aquel &rasco que oculta en sus (esti os8 el breba+e iab5lico que en (ano busca ocasi5n *ara usar# el 3lti)o recurso que ju)a *usiera en sus )anos!!! C en los o+os e Renato se encien e co)o una lla)ara a e colera (iolenta8 9:;asta!!! bastaB Esto$ "arto e tus )ane+os! No se a un *aso en esta casa sin tro*e,ar contigo! No cono,co na a )%s o ioso qu1 una sir(ienta entro)eti a# $ t3 eres *eor que eso! >Cu%n o (as a e+ar)e en *a,? >Cu%n o (as a'no ocu*arte )%s ! e )7? 9:Es uste el )%s ingrato e los "o)bresB 9estalla Canina# roto $a el &reno e la co)*ostura9! To o lo que le *asa# to o# lo tiene *er&ecta)ente )ereci o! 9>Au1!!! ? >Au1 quieres ecir? 9:Lo que "e ic"oB Peor *ara uste si no lo entien e! To o el )un o lo sabe# )enos uste )is)o!!! :Su1lte)e!!! 1+e)e salirB >No quiere que )e (a$a? :Pues )e ir1 a"ora )is' )o! !! )e ir1 a on e no (uel(a a (er)e nuncaB 9A"ora no te (as sin ecir)e lo que e)*e,aste! Acaba# "abla# ilo to o! Vo)ita e una (e, el (eneno que tienes entro# escu*e la "i1l que estilas!!! :Di)e qu1 es lo que )e *asa# qu1 es lo que saben to osB :4abla e una (e, o ! !B 9En el &orce+eo en que se "allan traba os# "a ca7 o al suelo# estrell%n ose# el &rasco que Canina guar aba celosa)ente en su *ec"o# $ Renato *reten e saber98 >Au1 es eso? >Au1 es lo que ten7as escon i o? 9:Su1lte)e!!! 1+e)eB :No era na a!! !B :0na )e icina!!!B 9:MentiraB 0n breba+e in)un o! Segura)ente# un bebe i,o e "ec"icer7a! :Era lo 3nico que te &altaba *ara estar co)*letaB Con ra,5n le i+e a )i )a re lo que le i+e! Eres lo que sie)*re *ens1# lo que )e *areciste es e el *ri)er 7a!!! C a"ora s7 (as a irte# a"ora sal r%s e esta casa *ara sie)*re# $ sabe que si enga.aste a )i *obre )a re# nunca )e enga.aste a )7!!! 9:NoB :A uste s5lo lo enga.5 ellaB 9escu*e Canina &uriosa)ente &uera e s79! Ella!!! ella# s7! Pero a ella se lo *er ona uste to o *orque ella!!! 9:Dios )7o!!! Dios )7o!! !D 9la interru)*e Ana# que llega gritan o! C al (er a Renato# e6ageran o la &arsa# e6cla)a98 :A$# se.or RenatoB >D5n e est% la se.ora So&7a? :La se.ora Ai)1e (a a )atarse!!! la se.ora Ai)1e (a a )atar al ni.oB Renato "a solta o (iolenta)ente las )u.ecas e Canina *ara (ol(erse "acia la tor*e oncella que gesticula $ grita! 0n instante la )ira sin co)*ren er# aun tenso e

in ignaci5n $ c5lera# conteni o con es&uer,o el i)*ulso e a*artarla e 0n )anota,o# )ientras# libre e las )anos que la su+etaban# Canina a*ro(ec"a el )o)ento e "uir! 9:A$# se.or Renato# no la e+e irB 9cla)a Ana &ingien o que llora a gritos9! Dice que se (a con uste a caballo# que no le i)*orta )atarse ni que se *ier a el ni.o! '! 9Pero# >qu1 i ioteces ices? 9Est% co)o loca# )i a)o! Ella )is)a se (isti5# se *uso sus botas# sus es*uelas $ su &al a e an ar a caballo# $ )an 5 a ;autista que ensillara el caballo que la se.ora So&7a no quiere que ella )onte nunca# $ a"ora!!! Pero ice que no le i)*orta )orirse# que no le (a a "acer caso a na ie# a na ie!!! ni a uste ta)*oco# se.or! Porque ice que uste la "a o&en i o!!! C $a (a uste a (er c5)o se *one la se.ora So&7a si se *ier e el ni.o!!! Porque la se.ora So&7a!!! Renato no "a es*era o a oir )%s las estu ia as la)entaciones e la nati(a sir(ienta# con *asos r%*i os sale en busca e su es*osa# gritan o8 9:Ai)1e!!! Ai)1e!!! : Ai)1e le "a o7 o# lo "a (isto# *ero no res*on e! To o lo tiene *re(isto $ )e i o# $ (uela# )%s que corre# "asta el *atio *osterior e la casa# &rente a cu$a escalera aguar a $a ensilla o el ala,%n e Renato!!! 4a salta o sobre la silla# o)inan o su )o)ent%neo es*anto# agarr%n ose a las crines al )is)o tie)*o que arrebata las rien as e )anos e ;autista# el cual grita a*ura o8 9:Se.ora Ai)1eB :Este es el caballo el se.orB 0n )o)entito!!! 9:SueltaB :Suelta# i)b1cil!!!B 9:Su+eta ese caballo# ;autistaB 9or ena Renato acerc%n ose *resuroso9! :Ai)1e!!! Ai)1e!! !B >Est%s loca? :Vas a )atarte e (erasB :Su+eta las rien asB :No lo "agas galo*ar as7B :Ai)1e!! !B :Pronto# otro caballoB 9grita Renato9# :Esa est3*i a (a a )atarseB 9Ser% *eor si la *ersigue 9a (ierte ;autista9! :D1+ela# se.orB :Si corre en otro caballo# etr%s el ala,%n# "ar% que se esboqueB Renato "a corri o al encuentro el otro ala,%n# que a*enas *uesto el &reno "a esca*a o e )anos e los que *reten 7an ensillarlo# $# agarr%n ose a las crines# salta %gil)ente sobre el lo)o esnu o!!! <ol*ean o con &uria a su )ontura# sueltas las bri as# "ace (olar al noble bruto# tras aquel otro caballo el que $a s5lo una nube e *ol(o se i(isa *or el ca)ino e la )onta.a!!! En la *uerta )is)a e aquella Er)ita# )an a a construir catorce a.os atr%s# all7 on e Los %s*eros cerros se i(i en *ara &or)ar el es&ila ero# o.a So&7a se "a

eteni o# sobrecogi a co)o *or un *resenti)iento! 4a ter)ina o aquella )isa que "ace ecir *ara escuc"arla a solas# co)o un *ostrer tributo al que &uera en (i a se.or e Ca)*o Real!!! A*enas una (ie+a (ecina re,a ora# el encarga o e la li)*ie,a $ el )uc"ac"o que "ace e )onaguillo# "an asisti o +unto con la *%li a $ se(era se.ora!!! A"ora# to os se "an i o! Ella est% sola# te)blan o sin saber *or qu1# )iran o sin acabar e co)*ren er lo que sus o+os (en# )ientras el sacer ote# llegan o s5lo !*ara ese 7a# se acerca a ella e inquiere con gesto e e6tra.e,a8 9Do.a So&7a# >qu1 ocurre all7? 9Co )is)a quisiera saberlo! Pa re!!! Corre un caballo!!! Sube la cuesta a galo*e ten i o!!! >Ve aquella nube e *ol(o en el ca)ino e los ca&etales? Es un caballo que *arece correr esboca o!!! 9C el +inete!!! el +inete +urar7a que!!! S7# e&ecti(a)ente!!! Es una a)a!!! es una )u+er la que (a )onta a en ese caballo!!! >No (e uste la &al a# o.a So&7a? 9>0na )u+er? :Pero no es *osibleB A )enos que M5nica!!! 9M5nica est% en su con(ento# o.a So&7a 9a (ierte el Pa re Vi(ier9! Pero esa &al a!!! Acaso su nuera!!! 9Ten r7a que estar loca!!! Mi nuera aguar a un "i+o!!! 9El caballo *arece ser e )uc"o br7o! Sea quien sea# es una (er a era locura!!! :O"# )ire# otro caballoB Otro +inete!!! :All7!!!B 9Si!!! Parece que la *ersigue!!! :Es RenatoB :Es )i "i+oB :Auiere cerrarle el *asoB :M7reloB :Se "a )eti o a ca)*o tra(iesa= *or los se)bra osB 9Pero ella lo esqui(a!!! :O"# qu1 locuraB 4a to)a o# la la era e los riscos!!! Pero# >qu1 es esto? :Tiene que "aber *er i o la ra,5n *ara!!!B 4an corri o "asta on e la roca corta a a *ico es co)o una terra,a'sobre el abis)o!!! Ca to o est% lo bastante cerca *ara que *ue an (erlo los o+os esorbita os e So&7a!!! 9:Ai)1e!! !B :Es Ai)1e# s7B :4a solta o las rien as! Pa reB :Mire!!! Mire!!! No *ue e o)inar el caballoB :Se abra,a al cuello# se agarra a las crinesB 9gritan o eses*era a# e6cla)a98 :Alc%n,ala# Renato# su+eta ese caballo# et1nlo!!!B :No lo e+es seguir# c5rtale el *aso!!! c5rtale el *aso!!! D 90n (er a ero aulli o e es*anto es el que brota e su garganta# al a (ertir98:Se (a *or el la o el *reci*icio!!!B :O"!!!B :Renato!!! Renato!!!B Al bor e e los riscos# conteni o )ilagrosa)ente *or un brutal tir5n e las rien as# que "acen oblar sus cuartos traseros# Renato "a eteni o al ala,%n que )onta# saltan o a tierra con un i)*ulso e "orror# *ara aso)arse te)bloroso al &on o el abis)o!!!

A lo le+os# el (alle entero e Ca)*o Real *arece "er(ir! Por !to as *artes# e to os los ca)inos surgen rostros oscuros# se al,an cabe,as estre)eci as# se agitan cuer*os su orosos# corren *ies a*resura os!!! To os los o+os tratan e (er# to os los *asos (an al )is)o sitio8 la esnu a )onta.a el es&ila ero# la *are e riscos corta a casi a *ico# el bor e e aquellas rocas eri,a as co)o *u.ales# &rente a las que# co)o si ta)bi1n &uese e *ie ra# Renato D=Autre)ont que ara eteni o!!! 9:Renato!!! Renato!!!B 9lla)a o.a So&7a# acerc%n ose altera 7si)a en co)*a.7a el sacer ote! 9:No )ires# )a re# no )iresB Renato "a su+eta o a o.a So&7a# e)*u+%n ola "asta las )anos el sacer ote# que ta)bi1n la sostiene# $ otra (e, se inclina con el "orror re&le+a o en su *%li o rostro!!! Ra)as rotas# arbustos se)iarranca os# *ie ras arrastra as en la ca7 a e los os cuer*os que ro aron *or all7# $ en el &on o es*antoso# contra el rebor e inaccesible# una sangrienta )asa in)5(il!!! 9:;autista!!! ;autista!!!B 9lla)a So&7a# eses*era a9! ;usca cuer as!!! escaleras!' Lla)a gente! 4a$ que ba+ar a"7!!! *ue e que a3n (i(a!!! 9No# )a re# es i)*osible# no *ue e (i(ir!!! :Na ie *ue e estar (i(o a"7!!!B 9De to as )aneras# "a$ que ba+ar! Es una D=Autre)ont! Su cuer*o no *ue e que ar a"7!!! su ca %(er no *ue e *o rirse co)o el e un ani)al# en el &on o e esos riscos! Iba a arte un "i+o# Renato# iba a arte un "i+o!!! :Tiene erec"o a se*ultura cristiana# cuan o )enosB :4a$ que rescatar su ca %(erB 9Tienes ra,5n# )a re! ;a+ar1 $o )is)o! Largas "oras "a ura o el rescate!!! Des e lo alto e las )onta.as el es&ila ero se (e al sol "un irse en el )ar co)o un isco e cobre "ec"o ascua (i(a! En ca)illa e ra)as (an los es*o+os &r7os e la que &uera belle,a es*l1n i a# $ sobre el rostro es&igura o $ r7gi o tien e su (elo &3nebre la )antilla e blon as que en un 3lti)o gesto e *ie a e6ten ieran las )anos e So&7a!!! A"ora# las cu)bres que an silenciosas- aquel "er(ir e rostros oscuros $ e cabe,as estre)eci as que tre*5 la )onta.a# )arc"a a*reta o $ silencioso "asta la suntuosa )ora a e *ie ra $ )%r)ol# $ la negra resaca (a lenta)ente llenan o los +ar ines# en(ol(ien o las a)*lias galer7as! S5lo una )u+er no "a )arc"a o etr%s de, to os# s5lo una &igura te)blorosa se aso)a una $ otra (e, al bor e el abis)o# s5lo unos *ies tuercen el ru)bo *ara llegar "asta la *uerta e la casuc"a )e io en ruinas# on e otra )u+er color e 1bano a*arece aguar arla# in)5(il $ r7gi a tras la *uerta es(enci+a a! C &rente a ella se oblan sus ro illas co)o si obe ecieran a un rito# $ se e6tien en sus )anos en a e)%n e s3*lica in&inita8

9ju)a!!! ju)a!!! Ella est% )uerta!=!! Iba a )orir $ t3 lo sab7as! T3 (iste sangre en el ca)ino# sangre en la casa D=Autre)ont! T3 sabes# t3 *ue es# t3 tienes *o er# ju)a# a$3 a' )e!!! :S%l(a)e a )7B Canina conte)*la el rostro e ju)a# negro co)o la so)bra- sus *u*ilas# *ren i as en un brillo e alucinaci5n# acaso e locura- sus gruesos labios# que )uestran al abrirse los ientes blanqu7si)os# 3nica lu, entre tanta *enu)bra# cuan o susurra8 9Malos *resagios *ara la casa D=Autre)ont!!! 9Malos *resagios# s7 9acata Canina aterra a9! Ca los (aticinaste# $a se cu)*lieron!!! >Es que no sabes? >Es que no entien es lo que te igo? :Ella est% )uertaB Di+iste que alguien )orir7a# que "abr7a sangre!!! 9Sangre en las *ie ras el es&ila ero# co)o cuan o )uri5 el a)o on /rancisco!!! Pero 1l no ca$5 all7- que 5 al bor e= e los *e.ascos!!! Mis o+os lo (ieron!!! )is o+os# que tantas cosas "an (isto!!!!!! C escuc"1 al a)o renegar# )al ecir# $ luego su*licar co)o un ni.o! El )uri5 lenta)ente- ella# e gol*e# co)o el %rbol que tronc"a el cicl5n!!! Pero es lo )is)o!!! 4a$ sangre en las *ie ras el es&ila ero!!! E)*ie,a a cu)*lirse lo que (i te)blaren el "u)o!!! Pero to a(7a no es na a!!! /alta )uc"o )%s!!! Muc"o )%s!!! Co lo (i claro!!! Vi el Valle e Ca)*o Real en ruinas# (i ro)*erse la tierra# (i (o)itar &uego las )onta.as# (i "er(ir el )ar!!! 2Corr7a!!! corr7a!!! iba a "acer una burla# *ero encontr5 la )uerte!!! Estaba )arca a *or un sino# el sino negro# e los D=Autre)ont! Por eso resbalaron' las *atas el caballo# *or eso ro 5 al &on o el abis)o# ese abis)o que un 7a "a e abrirse *ara trag%rselos a to os! !! Co)o *arti a *or un ra$o se abrir% la )onta.a# $ sal r% el cora,5n e la tierra una nube negra# )ort7&era!!! 9:;asta $aB Vuel(e en ti- est%s :ju)a!!! ju)a# est%s loca!! !B eliran o! :Abre los o+os# ju)a# )ira!!! )iraB

Deses*era a)ente "a i o Canina "acia la oscura *ro&etisa $ con )anos tr1)ulas la sacu e# la ,aran ea con el brutal i)*ulso e su angustia# cla(%n ole las u.as en la oscura *iel# $ al &in la e6tra.a )u+er se estre)ece co)o si es*ertara# $ e sus o+os se es(anece la (isi5n e "orror! Ca es= otra (e, la (ie+a curan era# astuta conoce ora e to as las $erbas el )onte# la sier(a e los D=Autre)ont a quien ta)bi1n llega la consternaci5n e to os8 9Canina# >qu1 quieres? A"ora ella est% )uerta!!! se a*ag5 el sol que te oscurec7a!!! 9:Pero el a)o Renato no querr% (er)e )%sB Me es*recia# )e aborrece# $ to o *or ti# *or ti!!! *or el bebe i,o que )e iste# *or el &rasco que se ro)*i5 a sus *ies!!! Pero t3 tienes *o er# ju)a# t3 (iste el *or(enir!!! Por eso (ine a buscarte# *orque creo en ti!!! :A$3 a)e# ju)a# a)e un a)uleto# "a, una oraci5n *or )il Tengo que (ol(er!!! 9No (uel(as!!! Ol(7 alo!!! no te acerques a 1l# o co)*artir%s su negro estino! Antes

i+iste que eras )i a)iga# que cre7as en )7! Si es cierto# sigue )i conse+o8 to)a el *ri)er ca)ino que te ale+e e Ca)*o Real# $ ol(i a a tu a)o! :Ol(7 aloB 9:M%s &%cil ser7a ol(i ar)e e )7 )is)a! Pre&erir7a secar la sangre e )is (enas# arrancar)e la *iel# que )is o+os no (ieran )%s lu, el 7a!!! T3 *ue es "acer que )e a)e!!! Antes lo i+iste8 se a*ag5 el sol que )e oscurec7a!= Ella encontr5 la )uerte!!! 9S7# encontr5 la )uerte!!! *or +ugar# co)o t3# contra su estino!!! Encontr5 la )uerte# *orque alguien e)*u+5 su caballo!!! Por 3lti)a (e, t1 lo igo8 a*%rtate e Renato D=Autre)ont# su no)bre est% )al ito!!!

Lenta)ente# Renato D=Autre)ont "a al,a o la cabe,a# )ostran o la anc"a &rente largo rato abati a entre las )anos!!! Des e que regresara tras @el cuer*o )uerto e Ai)1e# se "a re&ugia o all7# en el &on o e aquella biblioteca on e cuatro generaciones e D=Autre)ont a)ontonaron *a*eles $ libros!!! Co)o un ani)ale+o en una cue(a# se "a "un i o en la (ie+a butaca que &uera e su *a re# $ "a que a o in)5(il co)o si buscase# en el &on o e los "orribles aconteci)ientos# una ra,5n que ante s7 )is)o le +usti&ique! Aun lle(a las ro*as sucias $ esgarra as con que escen iera "asta el )is)o &on o e la grieta# esgarr%n ose las )anos *or las *are es corta as a *ico# "acien o *or la )u+er )uerta lo que no "ubiese "ec"o *or la )u+er (i(a! A"ora# *or *ri)era (e,# busca en los o+os el antiguo ser(i or a*o$o $ si)*at7a# aunque su largo silencio le i)*acienta!!! 9>Au1 quieres# ;autista? >Au1 (ienes a ecir)e? Si es un reca o e )i )a re# ile que no )e "allaste! 9Ven7a s5lo a saber si el se.or quer7a ba.arse $ (estirse! 4an e)*e,a o a llegar gentes! 0n +ubileo se (ol(er7a esta casa si la se.ora no "ubiese ic"o que $a no quer7a a(isar a na ie! No quiere que (enga gente e Saint'Pierre a o*inar $ a ecir c5)o &ue $ *or qu1 &ue el esgracia o acci ente! 9Si!!! Mi )a re est% en to o! Su*ongo que ebo estarle enor)e)ente agra eci o# $ que ebo esti)arle el &a(or e no "aber)e "ec"o "asta a"ora ning3n re*roc"e! 9Las cosas son tal co)o se las *intan# $# *or )i *arte] *ue e el se.or estar tranquilo! De )i boca no sal r% una *alabra que no eba salir! /iel co)o un *erro!!!! $ lleg5 la "ora e *robarlo! los D=Autre)ont *ue en contar con)igo $ con las gentes que $o "e tra7 o aqu7!!! El )o)ento es a)argo *ara el se.or# *ero no quisiera e+arlo *asar sin ecirle que ta)bi1n la *obre Canina es &iel a esta casa# $ lo ser% sie)*re!!! Ella )e i+o que uste la "ab7a es*e i o e&initi(a)ente# que la "ab7a arro+a o e aqu7!!! 0n recuer o# que es co)o un c"is*a,o# se encien e en la ator)enta a )ente e Renato! 4a recor a o las 3lti)as *alabras e Canina# la (iolenta escena en que la

es*i iera# aquella &rase una (e, )%s trunca8 la *osible re(elaci5n e aquel elito que to os# )enos 1l# sab7an! C con re*entina i)*aciencia# se al,a# to)an o el bra,o e ;autista8 94a, (enir a Canina! ;3scala!!! ll%)ala!!! Pronto# la necesito!!! :Tr%e)ela# ;autista : 9>El se.or )e "a )an a o lla)ar? Co $a )e iba! El se.or )e ec"5 antes $!!! La )ano e Renato# &ina $ &ir)e# "a ca7 o su+etan o el elga o bra,o!!! Sus labios se a*rietan "asta ser s5lo una linea ro+a sobre el rostro e6traor inaria)ente *%li o# en las *u*ilas (er e'a,ules "a$ una c"is*a *enetrante que al in(estigar *arece que a i(inan! 9Te "e )an a o lla)ar *ara que "ables# Canina! :Por la *ri)era (e, esto$ is*uesto a escuc"ar lo que nunca te quise o7rB Di cuanto se*as e ella!!! ilo# *ero ilo sin ninguna (acilaci5n# sin una so)bra# sin una u a# sin una )entira! No calu)nies a la que $a "a *aga o con su (i a sus *osibles cr7)enes# *orque es la tu$a la que a"ora est% en +uego! :4abla# Canina# "ablaB :Di+iste que a ella se lo *er onaba to o!!! to o!!! to o!!!B >Au1 es lo que tengo que *er onarle? >Por qu1 tie)bla Canina? >Por qu1# ba+o la *resi5n e aquellos e os uros $ &inos# se estre)ece su carne co)o ba+o un tor)ento ine&able? :Cu%nto "a an"ela o estar as7# cerca e 1l# )u$ cerca# ba+o el &uego e aquellas *u*ilasB :Cu%ntas (eces se "a )or i o los labios "asta "acerlos sangrar# *ara no gritarle a Renato D=Autre)ont cuanto sabe e Ai)1e# cuanto "an (isto sus o+os# cuanto "an escuc"a o sus o7 osB Pero a"ora tie)bla "asta obl%rsele las ro illas# $ la (o,# en su garganta# es un susurro al ecir8 9Pero!!! ella est% )uerta# se.or!!! Co no ebo ecir!!! 9:Te esto$ or enan o que "ables# CaninaB 9se en&urece Renato! 9A"ora no *ue o# se.or 9*rotesta Canina con (o, tr1)ula9! A"ora# ella est% a"7# sobre la colc"a e raso e su ca)a e no(ia!!! R7gi a# &r7a!!! Su cuer*o# al caer# &ue esgarr%n ose en las rocas!!! Su "er)oso cuer*o blanco!!! 9S7!!! S7!!! 9se e6as*era Renato9! Ca s1 que est% a"7!!! Ca s1 que )irarla a "orror!!! Pero# >no co)*ren es que# *or lo )is)o# necesito saber? >No co)*ren es que *ienso que bien *ue o ser $o quien la "ice )orir? >No lo "as (isto? >No lo "as o7 o? Las )e ias *alabras# las )ira as recelosas!!! >No "as (isto que el *a re Vi(ier )e esqui(a# que )i *ro*ia )a re e(ita )irar)e# que "asta )is cria os se ale+an e )7? :/ue *or cul*a )7a!!! : A"ora to os lo icen en (o, ba+a- *ronto# tal (e, lo griten $ ten r1 que o7rlo! Pero quiero que# al )enos en )i conciencia# no resuene ese grito!!! Auiero saber que &ue )ala# que &ue trai ora# que &ue esleal!!! ':Lo &ue# se.or lo &ueB 9>Est%s segura? >Lo sabes bien? 9*ersiste Renato# acorralan o a la )esti,a con sus *reguntas9! >Por qu1 no )e lo ices? >Au1 es lo que# seg3n t3# to os )ur)uran? >Au1 es

lo que saben to os# )enos $o )is)o? 9:Renato!!! "i+o!'!B 9lla)a So&7a que# al buscarlo# se acerca# $ sor*ren i a al *rinci*io $ se(era en segui a# e6cla)a9:O"B >Au1 "aces aqu7# Cariina? >No "a$ na a que "acer en la casa? Te i una tarea *ara cu)*lir!!! Ve a lo que te "e )an a o! :Ve in)e iata)enteB 9Co la )an 1 lla)ar# )a re 9interce e Renato9! Necesito "ablar con ella!!! :Es*era!! !B 9No es*eres!!! :VeB 9or ena autoritaria So&7a! C sua(i,%n ose al irigirse a su "i+o# e6*lica98 Si t3 necesitas "ablar con alguien# "i+o# que sea con)igo!!! 9>No co)*ren es# )a re? 9se eses*era Renato9! Necesito saber!!! 9Sabr%s# *ero no e labios e Canina! No es igno e t7! Sabr%s# *ara que no te &alten las &uer,as- sabr%s# *ara que tengas to o el (alor $ to a la sereni a que necesitas# *ara que *ue as le(antar la &rente cuan o la calu)nia quiera "erirte o cuan o te ec"en en cara lo que "iciste!!! 9>Au1? Co no quise!!! 9Ca s1 que no quisiste- $a s1 que s5lo tratabas e etenerla# e i)*e ir el acci ente que ella buscaba *re)e ita a)ente# que ella "ab7a *re*ara o $ ur i o!!! T3 quer7as cerrarle el *aso!!! A ca)*o tra(iesa corriste atra(es%n ote en el que ella "ab7a *ensa o seguir# $ entonces a&lo+5 las rien as# se agarr5 a las crines# *er i5 la cabe,a# $ la bestia# enloqueci a# la lle(5 "asta el lugar )%s *eligroso# on e "all5 la )uerte!!! 9:Ma re# )e est%s acusan o!!! : 9Te estoy icien o lo que ir%n los otros!!! lo que tu *ro*ia conciencia te ice $a!!! C ta)bi1n te ir1 lo que quieres oir8 No era igna e ti!!! 9:O"B Entonces# >t3 sabes# t3 sab7as!!!? 9S1 que era interesa a# a)biciosa# )e,quina!!! S1 que se cas5 *or c%lculo# que nunca te quiso- que no se etu(o# *ara e&en erse# ni ante la calu)nia ni ante la intriga!!! Era ura# insolente# li(iana!!! 9>Ta)bi1n li(iana? 9se re(uel(e Renato con ira9! >Por qu1 no lo i+iste cuan o (i(7a? >Por qu1? 9Porque cre7 que iba a arte un "i+o# $ s5lo *or eso *o 7a)os *er on%rselo to o! 9>Cre7as? >Cre7ste? Eso quiere ecir!!! :Acaba# )a reB :Dilo to o e una (e,B Ese "i+o!!! ese "i+o# > e qui1n era?

9De na ie# Renato!!! ese "i+o no e6ist7a!!! Lo in(ent5 *ara asegurar su *osici5n en esta casa# *ara que $o la e&en iera aun contra ti )is)o! Segura)ente con&i5 en que su )entira se (ol(er7a reali a ! Para lograrlo# te busc5 in3til)ente!!! 9Pero# >c5)o su*iste? >Aui1n te i+o!!! ? 9El )1 ico que (ino *ara certi&icar su )uerte!!! Lo obligu1 a co)*robarlo!!! Se lo e6ig7! Auer7a saber la (er a # era *reciso!!! No "abr7a *o i o (ol(er a )irarte# no "ubiera *o i o acercar)e a ti con la u a e que en el &on o e aquel abis)o se e6tingu7a ta)bi1n aquella (i a latente que era )i 3lti)a ilusi5n! Auer7a estar segura# $ acaso "ubiera llega o a )al ecirte!!! Menos )al que Dios no lo quiso- que# al &in# tu(o *ie a e )7!!! 0n instante "a (acila o So&7a# co)o si e re*ente le &altaran las &uer,as! Sus )anos cris*a as se aterran al bor e e la )esa carga a e *a*eles $ libros# $ un sollo,o esca*a e su garganta# )ientras Renato la conte)*la sereno $ so)br7o# al a&ir)ar8 9S5lo quiero saber to a la (er a # )a re!!! 4a$ algo )%s# esto$ seguro! Antes i+iste que era li(iana!!! >Por qu1 lo i+iste? No la )at1 querien o- *ero quiero# e6i+o saber si "ubiera teni o el erec"o e )atarla! Si t3 no lo sabes# *reguntar1 a los que lo se*an# obligar1 a que "ablen las que callan8 Canina# Ana!!! 9;asta# Renato! A"ora no *ue es "acer na a e eso!!! A"ora nos que an )uc"os eberes que cu)*lir# $ (a)os a cu)*lirlos! Ven con)igo!!!

T
SO;RE LA COLC4A e raso e su lec"o e no(ia# (esti a con aquel blanco tra+e e enca+e c"antill$ que So&7a D=Autre)ont "iciera llegar *ara ella es e /rancia# cru,a as las )anos sobre el *ec"o en un 3lti)o gesto e &alsa e(oci5n# Ai)1e e Molnar *arece# )%s que )uerta# or)i a!!! 0na e6tra.a *a, "a ca7 o sobre su rostro "ela o! Las "%biles )anos# e Canina "an arregla o sus negr7si)os cabellos# isi)ulan o aquella "orrible "eri a que (a e la &rente a la )e+illa# $# *oco a *oco# e to os los rincones el (alle (an llegan o *ara ella las llores )%s lin as! En el sal5n es*eran los gran es can elabros e *lata# el cata&alco sole)ne# la ca+a &orra a e broca o# los enor)es cirios!!! C to a la casa (a llen%n ose e aquel olor a incienso# a cera $ a es*liego que )ata el olor *agano e las rosas# $ aquel *er&u)e a nar os e que est%n i)*regna os sus (esti os!!! Canina *arece estar sola en aquella estancia!!! Sola &rente al ca %(er e aquella )u+er tan *ro&un a)ente aborreci a!!! Pero otra so)bra se )ue(e en un rinc5n# otra oscura cabe,a se estre)ece co)o al i)*ulso e sollo,os a"oga os# $ a ella (an# sagaces $ crueles# los o+os e ;autista# al *reguntar en (o, ba+a $ )al intenciona a8 9Es Ana# >no? Ca *ue e llorar to as las l%gri)as e su cuer*o!!! Muc"o (a a ec"ar e )enos a la se.ora que la *roteg7a!!! 9D1+ala en *a,# t7o 9casi su*lica Canina9! >Au1 (a uste a "acer con ella? 9Co no!!! el a)o!!! O7 "ablar al a)o con la se.ora So&7a# $ no le arrien o la ganancia a esa )al ita! A"ora# (en con)igo!!! Te necesitan en el sal5n!!! Ana "a al,a o# te)blan o# la oscura cabe,a!!! Des e el rinc5n en que se oculta# "a (isto# "a o7 o!!! Sin le(antarse# co)o un ani)ale+o# se arrastra "asta la *uerta- con o+os agran a os e es*anto )ira ale+arse las so)bras e ;autista $ e Canina# $ con (o, a"oga a e terror )ur)ura co)o *ara s78 9:Van a )atar)e!!! Van a )atar)e a )7 ta)bi1nB Sus ri,a os cabellos se eri,an# sus )e+illas tienen un gris color e ceni,a!!! No "a$ na ie en el *asillo ni en la galer7a!!! Del sal5n llegan rui os a*aga os se escuc"a rosar e carrua+es sobre las enarena as (ere as el +ar 7n!!! Contenien o el aliento# Ana gana la escalera )%s *r56i)a- a "eri a al )uro# a"o' gan o con la )ano el sollo,o que *u iera esca*%rsele# se ale+a sin ser (ista# llega al *ri)er )aci,o e arbustos# aguar a unos instantes# )ientras el cora,5n se esboca# $ corre al &in# enloqueci a# con to a la &uer,a el instinto!!! 9La aguar aba# So&7a! La aguar o es e "ace (arias "oras! Llegu1 a *ensar que se

"ab7a uste ol(i a o e )7!!! La noble &igura el sacer ote# que (a a su encuentro# "a estre)eci o a So&7a D=Autre)ont con el escalo&r7o e una nue(a angustia! 4ace "oras que le esqui(a!!! Casi "ab7a llega o a ol(i arle unos )o)entos antes# o al )enos *ensar que era )%s &%cil e(a irle!!! Pero le basta "allarse &rente a aquella )ira a *enetrante# &rente a aquel rostro en1rgico# a"ora conteni o $ so)br7o# *ara )e ir la ura luc"a que se a(ecina# e intenta iscul*arse8 9Dis*1nse)e# Pa re Vi(ier!!! 4e teni o que ar tantas 5r enes# que resol(er tantos *eque.os *roble)as!!! 9Son los gran es *roble)as los que eber7an ocu*ar en estos )o)entos to a=su atenci5n# So&7a# $ 2$o "abr7a *o i o a$u arle! >Por qu1 )e "a reteni o in3til)ente entre estas cuatro *are es? Si )e "ubiera e+a o *artir a tie)*o# las Molnar $a *o r7an "aber (eni o!!! >Por qu1 se e)*e.a en retrasar lo ine(itable? 9C uste # *a re# >*or qu1 quiere au)entar el tor)ento e )i "i+o? 9Cuan o las cosas son *recisas# (ale )%s a&rontarlas cuanto artes# $ el )a$or tor)ento que en estos )o)entos *ue e tener Renato D=Autre)ont es su conciencia )is)a! Su i)*ru encia# si &ue i)*ru encia real)ente# tiene (er a eros ribetes e cri)en! !! C si &ue algo )%s!!! Los celos# la soberbia# la ira# son *eca os )ortales# se.ora!!! Des ic"a a el al)a que entre ellos se agita# in&eli, el cora,5n que busca el orgullo co)o escu o!!! 9Le ruego )e "aga gracia eses*era a!!! e sus ser)ones en este )o)ento# Pa re! Esto$

9Lo co)*ren o as7!!!! S1 lo que el cora,5n e una )a re *ue e llegar a su&rir# *ero ta)bi1n s1 que el ca)ino el eber# *or estrec"o que *are,ca# es el 3nico que *ue e seguirse!!! >D5n e est% Renato? 9No le "able a"ora# se lo su*lico! No *ue e )%s!!! Se siente co)o enloqueci o! Tiene uste ra,5n al ecir que el )a$or tor)ento que *ue e su&rir# $a lo est% su&rien o en su con' ciencia! !o 4a$ que tener *ie a e 1l# Pa re# "a$ que a$u arle en estos )o)entos!!! >C5)o *iensa uste que *ue e sentirse es*u1s e "aber ba+a o al &on o e aquella grieta# e "aber rescata o *or s7 )is)o el cuer*o e su es*osa? La *resencia e las Molnar ser% terrible *ara 1l!!! 9Ca no *ue en tar ar# >(er a ? >A qu1 "ora en(i5 el )ensa+ero? 9Pa re Vi(ier# creo "aberle ic"o $a que consi eraba su&iciente con que recibieran el a(iso )a.ana 9e6*lica So&7a re&renan o su i)*aciencia a uras *enas9! La *resencia e ellas aqu7!!! 9>Preten e uste burlarse e )7# So&7a? >Me "a reteni o con &alsas *ro)esas *ara

llegar a ecir)e una cosa se)e+ante? >Au1 *ensar7a si su "i+o "ubiese )uerto $ alguien le i)*i iera acercarse a su ca %(er *ara arle el 3lti)o beso e es*e i a? Eso es lo que est% uste "acien o# no tiene erec"o!!! Por )uc"o que quiera e&en er a su "i+o!!! 9O"!!! Renato!!! 9se sor*ren e So&7a al (er llegar a su "i+o! C irigi1n ose al sacer ote# se angustia en un ruego98 Le su*lico!! ! 9O7 clara)ente las 3lti)as *alabras el Pa re Vi(ier# )a re 9e6*lica Renato# sereno $ tranquilo al *arecer9# $ creo que# sin oir las anteriores# a i(ino lo que "a queri o ecir!!! Se re&iere a las Molnar# >(er a ? C la ra,5n est% e su *arte!!! Deben (enir# eben (enir cuanto antes!!! :M%n ales in)e iata)ente un a(isoB 9>Auiere ecir que a3n no lo "an "ec"o? 9se e6tra.a el sacer ote9! :Es el col)o# So&7aB Le aseguro que en este instante# $o )is)o!!! 9No es *reciso 9interru)*e Renato9! El Pa re Vi(ier tiene ra,5n# )a re! Ellas tienen erec"o a estar aqu7! 9C ale+%n ose algo# al,a la (o, *ara lla)ar9 8 :;autista!!! ;autistaB :VenB En(7a in)e iata)ente al "o)bre e )%s con&ian,a que "alles is*onible# en el )e+or caballo e la casa# a ar a(iso a Catalina e Molnar e cuanto "a *asa o aqu7!!! 9Ca no "ace &alta 9rec"a,a el Pa re Vi(ier9! Pue o ir $o )is)o! Si su )a re e uste no )e "ubiera eteni o# $a estar7an aqu7! Pero $o# en este )o)ento!!! 9Mi )ensa+ero es )%s r%*i o 9asegura Renato98 *ero "aga lo que guste! Pa re!!! CON! su *er)iso!!! 9:Renato!!! Renato!! !B 9)ur)ura So&7a! C su*licante# le *i e al sacer ote98 Va$a con 1l! Pa re!!! Tranquil7celo# con&orte su cora,5n!!! >No se a cuenta e cu%nto su&re? 9Si!!! A"ora s7!!! 9ace*ta el Pa re Vi(ier# $a "u)ani,a o98 Vo$ con 1l# So&7a!!! La )ano &ina $ blanca e So&7a se "a a*o$a o en el "o)bro e su )a$or o)o# )ientras sus o+os )iran ale+arse al Pa re Vi(ier# que "a sali o etr%s e Renato# $ es co)o un ali(io el a*o$o que le *resta aquel uro bra,o leal# cruel *ara los e)%s!!! 9>En(7o al )ensa+ero en el )e+or caballo e la casa? 9Puesto que no "a$ otro re)e io# en(7alo!!! 9;ien# se.ora! 9C con rabia re*entina# estalla98 :Co s1 bien que esa )u+er )erec7a )il )uertesB Si la se.ora )e iera carta blanca!!! 9>Au1 "ar7as# ;autista?

9De&en er al a)o con la (er a # se.ora! ;uscar *ruebas# conseguir testigos!!! :No )e ieran a )7 )%s traba+o que sacarle a Ana lo que sabe e su se.oraB Si le "iciera $o "ablar# si el se.or *ensara que tu(o ra,5n *ara )atar a la se.ora# se ali(iar7a! 9:El no quiso )atarlaB :No lo re*itasB ;usca a Ana $ tr%ela aqu7!!! Creo que iste con el ar)a que necesito!!! S7# ;autista# e&en er1 a )i "i+o# le ' e&en er1 "asta contra s7 )is)o! En(7a a Cirilo con las Molnar# $ busca a Ana!!! Te es*erar1 aqu7!!! 4ablar1 con ella# la obligar1 a ecir)e!!! 9Si uste )e lo *er)ite# $o s1 bien c5)o soltarle la lengua a esa canalla!!! Pue e que est1 escon i a!=-'! Cuan o no se tiene la conciencia li)*ia!!! 9>Au1 quieres ecir? >Te i)aginas que Ana esca*5? 9Ra,5n ten r7a!!! Pero no se *reocu*e la se.ora!!! S1 c5)o ar con ella!!! En Ca)*o Real es )%s &%cil entrar que salir# $ no "a$ *al)o e tierra en el (alle a on e no llegue la )ano e ;autista!!! Sin a(isar a los sir(ientes# saborean o e ante)ano la ic"a e *o er ar rien a suelta a su cruel a # ;autista se "a irigi o al 3lti)o barrac5n e las coc"eras $ las cua ras# aqu1l en que# *or esta noc"e# est%n encerra os los )astines!!! 9:Le5n# aqu7!!!B :Auieto# LealB :Silencio# Mast7nB Cui a osa)ente los "a escogi o! Son los tres )%s &uertes# los )e+or entrena os *ara la (ie+a )isi5n e escubrir escla(os &ugiti(os! No i)*orta que un ecreto "a$a "ec"o libres a los oscuros sier(os e Ca)*o Real! Los usos no ca)bian# las costu)bres son las )is)as!!! R%*i a)ente ata los tres )astines a una sola tra7lla# busca un *esa o l%tigo entre los que cuelgan a lo largo e la *are # $ *arsi)onioso encien e su *i*a! !! 9:T7o ;autistaB >Au1 (a uste a "acer? 9in aga Canina# acerc%n ose alar)a a9# :No ir% a buscar a Ana con los *errosB :O"# es "orribleB :La )or er%n# la estro,ar%n con los col)illosB = 9Te "as (uelto )u$ co)*asi(a# Canina 9 es*recia ;autista socarr5n9! Vuel(e a tus obligaciones# no te )etas en esto!!! Tengo *er)iso *ara "acer cualquier cosa con tal e ar con ella! Pro)et7 que la encontrar7a# $ (o$ a traerla# >sabes? :Vo$ a traerla# )uerta o (i(aB De un )anota,o# ;autista "a quita o e en )e io a Canina!!! 4a sali o# lle(a en la )ano un *esa o l%tigo# $ su+etan o &uerte)ente a los *erros# corre con ellos "asta el e6tre)o el +ar 7n!!! Ca est%n en el ca)*o libre!!! Su+etos *or la correa# tie)blan $ saltan i)*acientes los tres &eroces ani)ales!!! Con traba+o los o)ina ;autista# )ientras les "ace oler una *ren a e ro*a usa a *or Ana!!! Co)o &lec"as# en to as irecciones# '"an corri o los *erros# saltan o co)o e)onios# ol&atean o el aire# las $erbas# los arbustos!!! Al &in# uno e ellos

*arece encontrar el rastro esea o!!! 9:;ra(o# Le5nB :Aqu7# Leal!!! Mast7n!!!B :Auietos!!! Auietos!!! : 0n "o)bret5n# )%s negro que la noc"e# surge tras ;autista!!! Lle(a el tosco tra+e e ril e los guar ianes el (alle# altas botas cubren sus *iernas# una canana le cru,a el *ec"o e gigante# $ sus ru as )ana,as e)*u.an una esco*eta!!! Tan &iero $ obe iente co)o los )astines# se )ue(e a la (o, e ;autista# que or ena8 9:/rancisco# (en etr%s e )iB Ana "a ca7 o en )e io e la es(enci+a a caba.a# agarr%n ose a los (esti os e la curan era# que a*enas acierta a cerrar la *uerta tras ella!!! 9:Esc5n e)e# ju)a# )e buscan# (ienen etr%s e )iB :Cierra la *uerta# la (entana!!! ta*a la ren i+a# a*aga la lu)breB :Aue no )e encuentren!!! que no )e encuentrenB 9 i)*lora la asusta a Ana# )uerta e )ie o! 9>Te (ol(iste loca? >Por qu1 llegas asi? >Au1 *as5? >Aui1n eres? 9interroga ju)a esconcerta a! 9El ;autista )e an a buscan o con los *erros!!! Co o7 el la ri o# s7! Los solt5!!! los soltaron all% aba+o# $ entraron *or los ca&etales# *or las barracas gran es! Co sab7a!!! $o sab7a que )e quer7an )atar!!! Por eso no quer7a (enir *ara ac%! :A$# Se.orB No "i,o sino )orirse la se.ora Ai)1e# $ 1l etr%s e )7!!! :A$# a$# a$!!! : 9:No gritesB :No gritesB >La se.ora Ai)1e# "as ic"o? T3 eres la oncella e la a)a Ai)1e# t3 &uiste la que llegaste aqu7 con ella# >(er a ? :Ca ec7a $o que te conoc7aB 9S7!!! s7!!! $ )e que 1 en la *uerta )ientras el a)a te ec7a!!! Co no s1 lo que te ec7a# *ero te io inero# $o s1 que te io inero! C si )e agarran con los *erros# $ $o igo que 1l a)a te io inero a t7# $ que t3 ibas a a$u arla!!! :A$# Dios )7oB El ;autista )e )ata $ te )ata# ju)a!!! :A t7 ta)bi1n te (an a )atar!! !B ju)a "a (uelto te)blorosa "acia la *uerta $ "a es*ia o *or la estrec"a ren i+a! Luego# con isgusto# se (uel(e a la gesticulante Ana8 9:Na ie (iene etr%s e tiB :Creo que est%s locaB :No gritesB 9:Co no "ice na a# *ero el ;autista )e la tiene +ura a# $ a"ora (a a )atar)e $ a )atarte a tiB T3 tienes *o er!!! si# a"ora )e acuer o!!! El a)a i+o que t3 tienes *o er! :Man a un es*7ritu *ara que acabe con los *errosB 4a,le el )ale&icio# ju)a# "a,le el )ale&icio al ;autista!!! :Aue se le ro)*an las *iernas!!! que se le salten los o+os!!! que se caiga )uerto en )e io el ca)ino!!! que los *erros lo )uer an a 1l!!! a 1l!!! :

9:Aue te callaras# i+eB Si as otro grito# es a ti a quien te "ago el )ale&icio8 :te con(ertir1 en sa*o# en *ie ra# en lagarti+a!!!B 9:Con(i1rte)e en cualquier cosa# *ero que no )e agarre el ;autistaB 9C con re*entina alegr7a# e6cla)a98 :Con(i1rtelo a 1l en sa*oB T3 tienes *o er# ju)a!!! Cuentan que una (e, lo "iciste# que con(ertiste a un "o)bre en sa*o!!! :Con(i1rtelo a 1l en sa*oB 9;autista es blanco# $ eso es )u$ i&7cil 9re"usa la "ec"icera9! A e)%s# tiene un a)uleto con un *o er )%s gran e que el )7o! Pero $o (o$ a arte otro a)uleto a ti# el )e+or a)uleto que e6iste! Cuan o lo tengas en las )anos# *ue es salir tranquila# "uir sin *eligro!! !No (a a *asarte na a! Co te *rote+o# $o *ue o!!! Sie)*re lo o7ste ecir# >(er a ? ju)a tiene *o er! Es*era# es*era!!! Co te "ar1 salir# $o te "ar1 esca*ar# *ero tienes que "acer lo que $o te iga! Es*era!!! es*era!!! Te)blan o# ju)a "a i o "asta la *uerta! Sobre el rostro color e a,abac"e giran los o+os es*anta os# )ientras su )ente astuta )i e el *eligro# calcula# con su "abili a e (ie+a e)bauca ora# la cre uli a e aquella in&eli, que en )e io e su c"o,a tie)bla e ro illas! 9Tienes que salir! Si te encuentran aqu7# esta)os las os *er i as! Pero "a$ un ca)ino *or el que (o$ a lle(arte# $ el a)uleto est% aqu7!!! aqu7! 4a to)a o al a,ar un )a,o e "ierbas# el *ri)ero con que tro*ie,a su )ano# $ lo a*rieta contra el *ec"o e Ana!!! Luego la arrastra "asta una estrec"a *uertecilla que abre al otro la o e la caba.a# $ or ena a la eses*era a Ana8 9No tengas )ie o!!! sal *or aqu7!!! $ no te aso)es al ca)ino! Tre*a *or los riscos# $ ba+a luego al es&ila ero!!! All7 "a$ una casca a!!! Entra en el agua $ sal *or el otro la o!!! Tienes que entrar en el agua ca a (e, que la encuentres# *ara que el a)uleto te sir(a! ;a+a al &on o el es&ila ero# entre las *ie ras "a$ un ca)ino- agarr%n ote a las ra)as llegar%s aba+o# al re)anso el r7o! Entra ta)bi1n en el agua all7!!! 9>C si )e lle(a el r7o? 9:Peor ser% caer en los col)illos e los *errosB Pero no tiene *or qu1 lle(arte! Por ese la o no es "on o!!! Sigue *or 1l to o el rato que *ue as# $ cuan o salgas# que sea *or la otra orilla! C entonces corre# corre "asta el ca)ino! All7 "a$ un *uente# una cerca e *ie ra!!! all7 se acaba Ca)*o Real! Si llegas "asta all7# estar%s sal(a a# estaros libre!!B :An a!#! (ete!!!B Con )al conteni o i)*ulso (iolento# con casi irre&renable i)*aciencia# "a "ec"o ju)a salir a Ana *or aquella *uertecilla estrec"a# isi)ula a entre las )al uni as tablas e su caba.a- la cierra es*u1s# asegur%n ola con un tosco *estillo e )a era# $ se acurruca tras el "orno e barro# re,an o te)blorosa8

9:Aue tu i(ina *ersona )e *rote+a# se.or e los tres *o eresB :Por el agua $ el &uego# *or el cielo $ la tierraB 9:Por aqu7 se )eti5B :Esto$ seguroB 9se o$e la (o, e ;autista! 9:A)*%ra)e# se.or e los tres *o eresB 9*ersiste ju)a ca a (e, )%s es*anta a9! :A)*%ra)e con el *ri)ero e tus ones# que o)a a las &ierasB :A)*%ra)e contra las u.as $ contra los col)illosB 9:A"7 est%B 9a(isa ;autista! C or ena98 /rancisco# ec"a aba+o esa *uerta con la culata e la esco*eta# :ProntoB :Su+eta los *errosB De un salto se "a tre*a o ju)a sobre la )esa# esqui(an o )ilagrosa)ente la *ri)era e)besti a e los &eroces ani)ales! ;autista "a su+eta o *or el collar al )%s &iero e los tres *erros# )ientras los otros recorren la caba.a# ol&ate%n ola &uriosa)ente# escarban o con las u.as el *iso e tierra +unto a la *uertecilla *or la que Ana acaba e esca*ar!!! 9Estu(o aqu7# >(er a ? 9obser(a ;autista9! No lo niegues! :Mira c5)o la "uelen los *errosB :Pobre e ti si la escon esB :Entr1galaB 9:No escon o a na ieB :Lo +uro!!! lo +uroB 9*rotesta ju)a asusta a9! Aqu7 entra $ sale )uc"a gente!!! No s1 e qui1n "ablas!!! ! 9:S7 sabesB S7 sabes# *orque ella (en7a "u$en o! Es una oncella e la casa gran e!!! :Si la ocultas# *agar%s *or ellaB 9:No )e *egues!!! no )e *eguesB 9se que+a la "ec"icera es*anta a9! A"ora que ices!!! 0na oncella e la casa gran e# s7!!! Pero no entr5!!! sigui5 corrien o "acia los barracones!!! 9:MientesB :No *ue e serB :Por all7 (en7a)os nosotrosB >Au1 es esto? :A"# un *a.ueloB :El que ella ten7a en la cabe,aB Estu(o = aqu7# $ este *a.uelo es e ella! :ContestaB >Au1 es eso? 9>Eso? Na a!!! 0na *uerta!!! 9:E&ecti(a)enteB 9con&ir)a ;autista# abri1n ola e una &or)i able *ata a9! /rancisco# (e etr%s e los *erros! :C t3# )al ita e)bustera# $a (ol(er1 a arte lo que )erecesB ju)a se "a al,a o con es&uer,o- an o tu)bos# llega a la *uertecilla# casi arranca a al gol*e brutal que la abriera!!! Monte arriba# siguien o el rastro que ol&atean los *erros# (an= los *ersegui ores e Ana! Con gesto olori o# lle(a la )ano al oscuro bra,o# on e el l%tigo e ;autista e+ara su sangrienta "uella# $ se cris*an sus *u.os en gesto e &iera rebel 7a# e o io a&ricano# sal(a+e e intenso8

9:Mal itoB :Mal ito e los *ies a la cabe,aB :Mal ito t3 $ )al ito el a)o# a quien sir(esB :Mal ito Renato D=Autre)ontB :Mal itos su no)bre# su ra,a# su tierral :Aue el &uego se lle(e su casa $ el (iento su ineroB :Aue se caigan sus %rboles# que se sequen sus sie)bras# que no tenga nunca un "i+o e su sangre# $ que un bastar o le arrebate su "erenciaB

9:A$# a$# a$# se.or Juan!!! se.or Juan el DiabloB :;en ito Dios que lo encontr1B :Au1 esgracia# qu1 esgracia tan gran eB 9Desgracia# > e qu1? >Acabar%s e "ablar? Des*lo)a a en el centro e aquel (est7bulo# que es a la /e( recibi or# es*ac"o $ biblioteca en la )o esta casa el notario Noel# Ana trata en (ano e e6*licarse &rente a aquellos os "o)bres que "an cru,a o una )ira a sobre su cabe,a# co)o u an o e la ra,5n e aquella )u+er tr1)ula# gesticulante# esgre.a a# con el roto (esti o "3)e o $# en&anga o# e)asia o cansa a *ara tenerse en *ie# e)asia a asusta a *ara "ablar cuer a)ente!!! ' 9:A$# )i se.or on Juan el Diablo : :A$# )i se.or on Pe ro NoelB No *ue o )%s!!! )e )uero!!! 9>Auieres ecirnos qu1 te *asa# )uc"ac"a? 9*regunta Noel9 Tanto la)ento sin e6*licaci5n# se *asa e casta.o oscuro!!! 9:A$# )i se.ora= Ai)1e!!! tan lin a $ tan buena : Ella no quer7a "acerse asi!!! ella no quer7a "acerse eso!!! :Au1 esgracia $ qu1 in+usticiaB C to o *orque el a)o Renato &ue etr%s e ella!!! 9>Renato? 9se e6tra.a Juan sin co)*ren er lo que trata e ecir la )esti,a! 9S7!!! s7!!! >Para qu1 ten7a que correrle atr%s# as7? Ella se iba a e+ar caer es*acito# sua(ecito- se iba a e+ar resbalar el caballo all7 )is)o# &rente a la casa e ju)a# *ero 1l no la e+5 coger ese ca)ino!!! Se &ue etr%s e ella# corre que te corre# "asta que se esboc5 el caballo# se le resbalaron las *atas!!! $ :,asB# *or all7 se &ueron!!! 90n )o)ento se inte' rru)*e Ana# $ e *ronto e)*ie,a llorar eses*era a9! Por eso!!! *or eso )e "icieron lo que )e "icieron# *orque ella estaba )uerta!!! '9>Aui1n estaba )uerta? 9*regunta Juan! 9>Aui1n (a a ser? Mi se.ora Ai)1e!!! :Lin a co)o una (irgen# con su tra+e blanco $ su (elo!!! :

9>Muerta Ai)1e? 9susurra Juan# anona a o9! >Dices que "a )uerto Ai)1e? 9E)*ie,o a co)*ren er 9ase(era Noel9! Segura)ente "a suce i o un acci ente# una esgracia en la que Ai)1e "a si o la (7cti)a!!! 9S7!!! s7!!! Con caballo $ to o se &ue al &on o el es&ila ero 9e6*lica la co)*ungi a Ana9! :Co no quise (er )%sB :Corr7 $ corr7!! !B Co sab7a que tenia que ir)e# $ recog7 )is cosas# *orque el ;autista# el ;autista )al ito!!! :C $a uste (e#! $a uste (e lo que )e "a "ec"oB 9>Au1 te "a "ec"o? 9in aga el notario! 9:Correr etr%s e )7!!! soltar)e los *erros co)o si $o &uera un ani)al : 9>Soltarte los *erros? 9se aso)bra Juan9! >Est% uste o$en o# Noel? 9Es un la)entable *roce i)iento que# *or esgracia# a3n se usa# aunque lo *ro"iban las le$es9ace*ta Noel con triste,a9# Pero res*on e# )uc"ac"a# >*or qu1 "u7ste? 9:Porque )e iban a )atar a )7 ta)bi1nB 9>Por qu1 ices 2ta)bi1n2? 9obser(a Juan9! >Acaso Renato !!! ? 9:El tu(o la cul*a e que la se.ora Ai)1e se &uera *or el barrancoB Le corri5 etr%s co)o un loco!!! la lle(5 "asta on e $a no *o 7a correr $# claro est%# se &ue *ara aba+o! C luego# cuan o $o estaba re,an o es*acito# o7 que el ;autista se lo ec7a a Canina!!! C el A)o Renato )an 5 que )e *ren ieran! !! Me )atar%n a *alos *ara que $o les iga!!! 9>El qu1 "as e ecirles? 9*regunta Juan! 9:Lo que usted sabe# se.or Juan# lo que uste sabeB El se.or Renato )e )atar% a *alos *ara que $o se lo iga a 1l# $ luego )e re)atar% *ara que no se lo iga a na ie )%s!!! :Esc5n a)e uste # que es bueno# uste # que no le tiene )ie o al a)o RenatoB :A *oco )e )atan los )al itos *errosB :No e+e que lleguen!!! no e+e que )e lle(enB Co )e callar1 to o lo que s1!!! to o# to o# si uste )e e&ien e! :Esc5n a)e# aunque sea en su barco!! ::D1+e)e con uste B No quiero que )e )aten!!! :no quieroB 4a ca7 o e bruces en el *iso# lloran o sin consuelo! Los os "o)bres se )iran en silencio! JuanY2"a *ali eci o# $ tie)blan un *oco las )anos e Noel# )ientras# el *ec"o e Ana sale la (o, co)o un ge)i o8 9:No e+e que )e )aten# se.or JuanB Si )e agarran# )e )atan sin re)e io!!! Esc5n a)e aqu7# 1+e)e aqu7! Aqu7 no (a a (enir a buscar)e ;autista con los *erros# ni el a)o Renato!!! 9Tal (e, (engan! Ana# *ero no *or ti 9augura Juan9! C%l)ate!!! le(%ntate!!! ;usca a

Colibr7 $ qu1 ate con 1l! No te aso)es si o$es gente e6tra.a! 94i+o# >qu1 te *ro*ones? 9inquiere Noel! 9Na a! Darle asilo# *uesto que tiene tanto )ie o! Si el caballero D=Autre)ont es ca*a, e "acer *erseguir con *erros# co)o a una &iera- !si (an a "acerle *agar con la (i a el elito e saber lo que to os sabe)os creo que es "u)ano *rotegerla! No le &all5 el instinto (inien o a )7!!! 9>Au1 quieres ecir? 9>No lo co)*ren e? Pronto Renato $ $o estare)os &rente a &rente! Es in3til esqui(ar el estino!!! :El (en r% a buscar)e# $ $o "ar1 que )e encuentreB Juan se "a ergui o con aquel gesto altanero $ eci i o que es tan su$o! A*retan o los labios# rela)*agueantes las *u*ilas# cerra os los *u.os *o erosos# to o 1l re*entina)ente is*uesto *ara la luc"a que *ens5 aban onar# $ )ientras los OJOS e Noel le obser(an a )ir%n olo# al co)entar8 9Pero te "ab7as *ro*uesto!!! 9>Au1 i)*ortan los *ro*5sitos? >No est% (ien o que 1se es el ca)ino que )e )arca )i estrella? /rente a &rente esta)os es e ni.os!!! >No co)*ren e que *or e6istir 1l# "e *aga o $o# al nacer# co)o un elito? Para que 1l ur)iera en cuna e oro# *ara que 1l (istiera ro*as e se a# *ara que la so)bra e un olor no e)*a.ara la su$a# )i (i a &ue un in&ierno!!! Para *roteger su in&ancia# el o io e So&7a D=Autre)ont )e en(ol(i5 co)o una nube negra# $ cuan o quise a una )u+er!!! 9Eso &ue una casuali a # una esgracia# lo que t3 Auieras! La que "a *aga o con la (i a sus locuras# es la 3nica a quien *u ieras "acer res*onsable!!! 9Ella )e quer7a a )i!!! /ri(ola# esleal# "i*5crita# e)bustera# &uese lo que &uese# era a )7 a quien a)aba! Pero 1l )e la quit5!!! )e la quit5 sin saberlo! >Por qu1? Por rico# *or *o eroso# *or ser el caballero Renato D=Autre)ont# *orque nuestro estino segu7a cu)*li1n ose# $ &ue su$a la )u+er que en reali a era )7a!!! 9No creo que *er ieras na a con eso! A e)%s# 1l quer7a ser tu a)igo!!! 9>Mi a)igo? :MentiraB Su a)ista era &alsa# no sali5 nunca e su cora,5n!!! Entre las +o$as $ la &ortuna el que &ue nuestro *a re# "ab7a "ere a o un re)or i)iento! Por librarse e 1l quiso a$u ar)e# *ero )e es*reciaba# )e es*reciaba tanto que s5lo *or *ensar que "ab7a si o ca*a, e a)ar)e con a)or e )u+er# es*reci5 ta)bi1n a M5nica e Mol"ar! En eso $a no &ue inocente- all7 ca$5 su )%scara!!! 0na Molnar ena)ora a e Juan el Diablo )erec7a )il )uertes- )erec7a *ertenecer)e# co)o el *eor e los castigos# $ 1se &ue el que le i)*uso 1l! Me la arro+5 en los bra,os# co)o se arro+a una carro.a a un *erro!

2Dis*uso e )i (i a#'co)o sie)*re! Pu o is*oner# *orque to o lo ten7a8 "asta el a)or e M5nica! C *or ese a)or# ace*t5 ella el sacri&icio!!! ca$5 en )is )anos co)o una *erla que rue a al tango e la calle# es*ren i a e una ia e)a! Si ella )e "ubiese a)a o!!! 4ubo una "ora# Noel# un 7a# un )o)ento en que nuestra eu a "ubiese que a o sal a a! >Sabe uste cu%l &ue? En la isla Do)inica# cuan o en los claros o+os e M5nica (i te)blar un ensue.o e &elici a ! Era la estrella que brillaba en el &on o el *o,o# el ra$o e lu, que ilu)inaba )is tinieblas# la &lor que se abr7a +unto a las re+as e )i c%rcel!!! Era el *re)io# )i *re)io# *ero 1l lleg5 *ara arrebat%r)elo ta)bi1n! !! Ella segu7a a)%n olo a 1l# al rubio $ ic"oso caballero Renato D=Autre)ont# lo bastante (elei oso *ara quererla +usta)ente cuan o las circunstancias se la "ac7an i)*osible!!! 9Ella te &ue leal# Juan# no ol(i es eso! 9/ue leal a s7 )is)a# *orque en ella no cabe acci5n ba+a o rastrera!!! Pero# *or 1l# se encierra en el con(ento- *or 1l# e+a consu)irse su belle,a entre cuatro *are es# $ *or 1l# *ara sal(arle# *ara escu arle# +unta las )anos $ )e ruega que no le ataque# que no le "iera# que ace*te (i(ir agoni,an o# co)o ella # "a ace*ta o )orir en silencio *ara que Renato D=Autre)ont (i(a ic"oso! >C a3n quiere uste que no sea un &er)ento e o io lo que se )e suba a los labios s5lo con *ronunciar su no)bre? >Aun *reten e que *ue o *er onar $ co)*ren er? 9S5lo te aconse+o que (uel(as la es*al a a to o esto! El *asa o# b5rralo# Juan! Ca *as5# no e6iste!!! 9El *asa o es lo 3nico que tene)os! :So)os nosotros )is)os "uellas son e nuestro *asa o# i eas# senti)ientos!!! >Au1 so$ $o sino aquel ni.o sin (entura a quien ;runo ;ertolo,i nutri5 con "i1l $ (eneno *ara &uturo castigo e su ene)igo O triun&a or# *ara (engan,a (i(a e su a&renta? To o el olor# $ to as las'"u)illaciones# to o cuanto *ue e su&rir un ni.o en sual)a $ en su cuer*o# tu(e $o que su&rirlo!!! >Cree uste que $a to o *as5? >De (eras lo cree? D7ga)elo )ir%n o)e a los o+os! Noel!!! Pe ro Noel "a ba+a o la cabe,a! Luego# sigue la )ira a e Juan que (a "asta la *uerta que lle(a al interior e la casa# $ que e *ronto !se (uel(e con gesto eci i o!!! 9Juan# > 5n e (as? 9No se alar)e! Noel! Si)*le)ente# a satis&acer una (i(a curiosi a ! Auiero saber qu1 *iensa# qu1 o*ina# qu1 siente M5nica e Molnar! Auiero saber si su a)or es tan &uerte que ni la sangre e su "er)ana# que "o$ sal*ica a Renato# *ue e acabar con 1l!!! :Auiero (erla $ oirlaB

9Catalina!!! Mi *obre Catalina!!!

9>D5n e est% )i Ai)1e? >D5n e est% )i "i+a? :Auiero (erla# )uerta o (i(aB 9La (er%s!!! La (er%s en segui a!!! Conc1 ete un )inuto *ara to)ar aliento!!! A"ogan o con el *a.uelo los sollo,os! Catalina e Molnar se "a eteni o# co)o si *ara tenerse en '*ie necesitara reunir to as sus &uer,as# )ientras la )ira a e So&7a escu ri.a el (ac7o interior el carrua+e# $ su al)a *arece que res*ira# al co)entar8 9>No (ino M5nica? >Est%s sola# )i *obre a)iga? Ca (eo que el )ensa+ero que )an 1 "a sido rau o! Le or en1 no etenerse en el ca)ino!!! Sin e)bargo# no *ens1 que *u ieras (enir tan *ronto!!! >Au1 coc"e es 1se? Cirilo lle(aba la or en e ser(irte!!! >A qu1 "ora lleg5? 9:No lleg5# no (i a na ie# no es *or ti que recib7 la noticiaB :T3 no *o 7as %r)ela!!! no *o 7asB :Tenias que e&en er a tu "i+oB :Ca s1 que &ue RenatoB 9>4as *er i o la ra,5n? :No re*itas esoB 9:Ella le enga.aba# le burlaba# le )ent7aB :T3 lo sabes!!! lo sabesB :Tal (e, *iensas que to a la ra,5n es e tu "i+oB Co no iscuto# no busco ra,ones!!! :Na a )%s quiero (erlaB :Mi Ai)1e!!! )i ni.a!!! : >D5n e est%? >D5n e est%? 9:Catalina# es*era!!! : :Catalina!!! : So&7a no "a logra o alcan,arla! Co)o enloqueci a# !Catalina recorre las anc"as estancias# las a)*lias galer7as# los esiertos *ortales# la casa to a silenciosa $ )u a# sin que ni las )anos ni la (o, e So&7a alcancen# a etenerla# cuan o e *ronto# con o io $ "orror# acusa8 9:T3!!! T3!!!B :AsesinoB 9:No la escuc"es# RenatoB 9su*lica So&7a acerc%n ose to a altera a9! :DetenlaB :Aue no la escuc"e na ieB :4a *er i o la ra,5n!!! est% enloqueci aB :No sabe lo que iceB 9>D5n e est% )i "i+a? >D5n e? 9Ca escansa!!# 9)ur)ura Renato con in&inita triste,a! 9>;a+o tierra? >Para sie)*re? 9grita Catalina con el es*anto re&le+a o en su blanco rostro9! :Sin e+ar que $o la )irara# que $o le iera un beso e es*e i aB :T3 la )atasteB :T3 la "iciste )orir# RenatoB Tal (e, ten7as ra,5n!!! Tal (e, tenias erec"o!!! *ero $o era su )a re# :$ te )al igoB Renato "a retroce i o# tan *%li o co)o si en sus (enas no "ubiese sangre# $ So&7a a unos *asos "asta la baran a *ara )irar con ansia los gru*os e a)igos que (ienen e la iglesia# $ (ol(erse a #Da enloqueci a Catalina8

9:No grites as7B :Vienen los e6tra.osB :Por el *ro*io no)bre e tu "i+a!! !B 9Au1 i)*orta? :To os saben que "a )uerto# $ que# &ue Renato! !! Renato!!! : 9 *ersiste Catalina lloran o9! :Mi Ai)1e!!! )i "i+a!!!B 9:Viene genteB 9a (ierte So&7a eses*era a9! 4a$ que lle(arla e aqu7# Renato# "a$ que!!! 9:Ma reB :Ma)% e )i al)aB M5nica "a acerta o a sostener entre sus bra,os el cuer*o casi es)a$a o e su )a re# $ un )o)ento )e,clan sollo,os $ l%gri)as# )ientras siguien o los *asos e M5nica# casi tan *%li o $ e)u a o co)o ella )is)a# el Pa re Vi(ier llega "asta el gru*o!!! 9:;a+o tierra-!! ba+o tierra!!! sin que $o "a$a *o i o (ol(er a )irarlaB 9*rotesta Catalina con *ro&un a eses*eraci5n! 9>Au1? >Au1? 9in aga M5nica tre)en a)ente in igna a! 9:C &ue Renato el cul*able# el causanteB 9insiste Catalina9! :/ue Renato!!! RenatoB 9:No es ciertoB 9rec"a,a So&7a 7nti)a)ente olori a9! :No *ue o *er)itir que siga re*itien o ese absur oB :0ste es testigo Pa re Vi(ier8!! :! :4able!!! 4able!!! : 9:Renato la "i,o )orirB 9sigue )ac"acan o Catalina9:La "an acorrala o# la "an asesina o# $ luego )e "an oculta o su ca %(erB :Lo s1!!! lo s1!!! : 9:Mientes a sabien asB 9grita So&7a &uera e s79! No la escuc"es# M5nica# no sabe na a! :El olor la "a (uelto loca# *ero es *reciso que calle# que no la escuc"en los e)%sB A*elo a su ra,5n! Pa re Vi(ier! 0ste estaba a )i la o!!! uste sabe!!! 9Catalina# "i+a )7a!!! C%l)ate!!! c%l)ate 9aconse+a el sacer ote! 9:Ca llegan to osB 9a (iene So&7a9! :Renato!!! Renato Ven!!! Ven!!!B Su )ano se "a cla(a o co)o una ,ar*a en el bra,o e su angustia o "i+o# oblig%n ole a ir con ella# arrastr%n ole "acia la escalinata que suben $a los a)igos en es*e i a# al tie)*o que M5nica al,a casi en bra,os a su )a re# *ara lle(arla a las "abitaciones interiores# )ientras co)enta alti(a8 9'Nuestro Vi(ier!!! olor es nuestro# )a re# nuestro na a )%s!!! Ven!#! A$3 e)e# Pa re

La *uerta se cierra $a tras e M5nica $ Catalina# $ "a$ un acento eses*era o en la (o, e So&7a# que sacu e a Renato oblig%n ole a (ol(er a la reali a 8 9Renato# les estaba e6*lican o a estos a)igos que la *obre Catalina "a *er i o la

ra,5n!!! No es *ara )enos!!! Es absoluta)ente natural!!! 4a$ que ser )a re *ara co)*ren er!!! 9En e&ecto# a)igos )7os!!! Debo ar a to os las gracias $ rogarles que to)en un )o esto re&rigerio antes e )arc"arse!!! Renato "a logra o "ablar cort1s)ente tras un es&uer,o sobre"u)ano# $ So&7a se a*arta e+%n ole *asar!#! S5lo entonces siente que ta)bi1n ella es&allece# *ero un bra,o leal le a*o$a- una )ano# *ara los otros cruel $ %s*era# la sostiene con &ir)e,a $ res*eto!!! 9Ll1(a)e a )i alcoba# ;autista! :NO *ue o# )%sB

V
9>A0E? >DICE 0STED que se "a i o? 9:Es naturalB Se trata e su'"er)ana# Juan! A e)%s (inieron a buscarla# en(iaron *or ella un *ro*io e Ca)*o Real con la noticia!!! 9>Aui1n le i+o a uste eso! Noel? 9La "er)ana tornera# a*enas entra)os!!! /ue a a(isar a la )a re su*eriora que t3 "ab7as llega o! Segura)ente# al irse M5nica le e+5 sus encargos!!!! 9:Irse!!! irseB 9se re(uel(e Juan con ira9! :Seguro que 1l )an 5 a buscarlaB 9El o cualquiera e all%# *ara el caso es igual! >Au1 otra cosa *o 7a "acer ante una noticia co)o la que le "an a o? 4a$ que ser ra,onable!!! Juan se "a )or i o los labios sin *o er contener la olea a e (iolenta in ignaci5n que le e)barga!!- Sin lograr sosegarse (a e arriba aba+o *or la anc"a galer7a e arcos que &or)a el *ri)er claustro# cla(an o a ca a *aso sus *ies anc"os $ &ir)es# )ientras el cora,5n *arece estallarle en el gol*e e su latir a*resura o# $ brusca)ente se (uel(e al anciano notario que le conte)*la consterna o8 9:Va)onos# NoelB :No quiero escuc"ar "istorias# quiero (er a M5nica cara a caraB Preguntarle *or qu1 se &ue e ese )o o sin to)arse la )olestia e consultar)e antes e )arc"ar! To a(7a es )i es*osa# $ $o la e+1 aqu7# no en otra *arte! :Para ella ser% el )al# *or obligar)e a ir a buscarlaB 9>A buscarla? >A buscarla a Ca)*o Real? Su*ongo que no *reten er%s!!! -

9>Por qu1 no? Vo$ a buscarla a on e "a$a i o# $ si "ubiese i o al in&ierno# ser7a igual!!! 9:Va$a# *or &in escansaB Los cal)antes "an "ec"o su acci5n *ia osa# al )enos *or un rato!!! M5nica "a asenti o# con un gesto# a las *alabras el Pa re Vi(ier!!! M%s *%li a que nunca# a*reta os los labios# se ir7a i)agen (i(a e la esolaci5n $ la angustia! Est% e *ie# +unto al (entanal que ilu)ina su &ina &igura con las 3lti)as luces e la tar e# $ "asta ella llega el sacer ote# e+an o los cortina+es el lec"o on e# co)o una )asa inerte# escansa en la inconsciencia Catalina e Molnar! 9Es terrible que "a$as teni o que "acer sola este (ia+e# "i+a!!! ! !

9As7 lo quiso ella! Pa re! No )e en(i5 un a(iso ni una lla)a a# ni siquiera )e io la noticia! 0s5 el *ri)er carrua+e que un (ecino *ia oso *uso a su is*osici5n# $ sali5 co)o enloqueci a# sin consultar a na ie! 9Pero el "o)bre que les a(is5 a uste es# el )ensa+ero que So&7a D=Autre)ont )an 5 en )i *resencia *ara a(isarles!!! 9Lleg5 a la casa- luego# al no "allar all7 a na ie# &ue al con(ento! S5lo *u o ecir)e que )i )a re "ab7a sali o *ara Ca)*o Real! Mi= )a re no est% loca# no est% trastorna a! Su olor *arece es(ar7o# *ero no lo es! Sin e)bargo# uste )e asegura!!! 9S5lo *ue o asegurar lo que )is o+os (ieron! Co estaba +unto a o.a So&7a !Si algo *ue o +urar# es que na ie e)*u+5 a tu "er)ana al abis)o# que ninguna )ano la i)*uls5 @@@ al )enos en su &or)a )aterial! La (i)os correr sobre el caballo esboca o# la (i)os "uir co)o enloqueci a *or la *ersecuci5n!!! e Renato!!! Por &in# (i)os al ani)al# sin gu7a# correr "a a el abis)o $ saltar estrell%n ose!!! El iba tras ella# no *ue e negarse! Si ten7a una ra,5n *ara esear su )uerte# o si corr7a *ara etenerla $ sal(arla# >qui1n *ue e asegurarlo# "i+a? Eso est% s5lo en la conciencia e Renato! A (eces corren esbor a as las *asiones "u)anas!!! Pero# >o iaba Renato a su es*osa? >La o iaba? 9:O"# calle! Pa re# calleB A"ora no )e *regunte!!! :Tenga *ie a B M5nica "a retroce i o# cubri1n ose el rostro con las )anos# $ su &ina &igura tie)bla# so)eti a al tor)ento inso*ortable e aquella "orrible u a!!! 9C%l)ate!!! Es co)o irector es*iritual que te esto$ *reguntan o! Auisiera o7rte aunque &uera en con&esi5n# "i+a#!! si tus *alabras *u ieran ar)e a"ora un *oco e lu,!!'!! 9:Sangre e )is (enas ar7a *or saber la (er a B >No co)*ren e ta)bi1n la luc"a e )i al)a! Pa re? >No co)*ren e que )e esto$ )urien o eses*era a? 9Co)*ren o tu *ena- *ero si el asunto no te concierne en reali a !!! 9>Au1 no )e concierne? :Le *i o e ro illas que no )e obligue a "ablarB 9Per 5na)e!!! Co)*ren o que te sientes trastorna a!! 'Debo e+arte a solas $ reco)en arte la oraci5n *ara que se serene tu al)a!!! 4ubiera queri o saber )%s# ir )%s seguro a la batalla que )e aguar a!!! So&7a D=Autre)o) )e es*era! Ella cuenta con )i testi)onio *ara e&en er a su "i+o!!! 9>Pero le acusan? >Acusan real)ente a Renato# alguien )%s que )i )a re? 9Le acusan )uc"os o+os )aliciosos# )uc"os labios que callan !!! *ero )%s que na a le acusa la *asi5n insensata que aso)a en sus o+os al )irarte!!! Por eso quiero llegar a la (er a ! Lo que se )ur)ure# lo que se acuse# es casi lo e )enor i)*ortancia# al )enos *ara )7! Mi )isi5n no es e&en er los cuer*os# sino sal(ar las al)as# lle(ar el

re)or i)iento al cora,5n e los cul*ables $ sal(arles el in&ierno *or el olor e "aber *eca o! !! La "a )ira o intensa)ente# luc"an o *or *enetrar al &on o e ese otro cora,5n "osco $ alti(o# *uro $ ator)enta o# *ero los o+os e M5nica (agan angustia os *or la estancia# $ el sacer ote sus*ira inclin%n ose8 9Aue Dios te 1 lo que )is *obres *alabras no *ue en arte8 lu, $ (alor# "i+a )7a!!! El Pa re Vi(ier se "a ale+a o# $ ta)bi1n M5nica "a e+a o la enor)e alcoba casi en *enu)bras!!! Junto al lec"o e Catalina que a la oscura so)bra e una cria a nati(a# $ ella sale# otra (e, ator)enta a *or aquella ansia e "uir# que tantas (eces le aco)etiera ba+o el tec"o *atricio e la suntuosa )ansi5n!!! No "a to)a o (oluntaria)ente ninguna ruta# *ero sus *ies le lle(an *or el sen ero que# tras la blanca iglesia# llega a los )uros e *ie ra el ce)enterio e los D=Autre)ont!!! la (er+a que 5 abierta!!! Na ie se ocu*5 1 cerrarla# tras el *reci*ita o entierro e&ectua o "oras antes# $ M5nica *enetra# siguien o las "uellas que e+aran!!! 0n )ont5n e &lores# arro+a as a*resura a)ente sobre la tierra re)o(i a# es lo 3nico que to a(7a )arca aquella tu)ba que guar a la ca+a' e )a eras *reciosas# &orra a e broca o# 3lti)o estuc"e e la &lor (enenosa que &ue Ai)1e e Molnar!!! Las l%gri)as aso)an en los o+os e M5nica!!! Sus labios est%n secos# *ero un sollo,o sua(e brota e su garganta# $unto con su *ie a # al susurrar co)o en una *legaria8 9Ai)1e!!! Mi *obre Ai)1e!!! Au1 "iciste *ara encontrar la )uerte? >4asta 5n e llegaste? :Au1 Dios te *er one# co)o $o te *er ono con to a )i al)aB 9:M5nica!!! M5nica!!! : Te busqu1 co)o loco!!! Tengo que "ablarte!!! Renato "a llega o# tr1)ulo e e)oci5n esbor a a# estrec"an o sus bra,os# sus )u.ecas# sus )anos# sin que M5nica= *ue a e(itarlo# sin arte tie)*o a re*onerse e la sor*resa que su brusca a*arici5n le causara# e su (iolento regresar al *resente es e el *asa o tan le+ano en que )anara el )anantial e su ternura!!! 9:Por Dios# Renato# 1+a)eB :Su1lta)e!!! *ue en (erteB 9Se "a libra o e las )anos que la a*risionan# "a esqui(a o el estrec"ar e aquellos bra,os que loca)ente (an a ella# $ su )ira a alti(a etiene a Renato98 >Con qu1 erec"o te acercas a )7 e ese )o o? 9Es (er a !!! tienes ra,5n!!! Sie)*re tienes ra,5n contra )7!!! Mere,co to o tus re*roc"es!!! Mere,co que )e aborre,cas $ que )e rec"aces# *ero no que )e es*recies# M5nica!!! No que )e es*recies# *orque "a$ en )7 una (er a que lo ni(ela to o8 :Te a)oB 9:NO )e sir(e tu a)orB :No )e i)*ortaB A"ora )%s que nunca es (er a ! C esta tu)ba!!!

9:Co no abr7 esa tu)baB 9salta Renato i)*ulsi(o9! Co no quise que ella "allara la )uerte!!! Co no la o iaba!!! La o i1 s5lo una "ora# un instante# cuan o la a)aba to a(7a# cuan o to a(7a no "ab7a (isto claro en el &on o e )i al)a!!! La o i1 aquella'"ora en que cre7 en su traici5n# $ en esa "ora s7 la "ubiera )ata o!!! Pero *as5 el )inuto# esqui(5 ella el gol*e!!! To o &ue contra t7# to o se )e (ol(i5 en contra tu$a# *or un o io to a(7a )%s &ero,# )%s i)*lacable# el que )e "ab7a encen i o la i ea e que ella# sien o )i es*osa# )e enga.ara! !! 9>Au1 ices? 9La (er a !!! 0na (er a que ni a )7 )is)o quer7a con&esar)e# una (er a que nunca "e ic"o "asta este )o)ento!!! Si )e to)1 erec"os que no ten7a# si ciego e &uror te entregu1 a Juan el Diablo en un ansia brutal e castigarte# &ue *recisa)ente *orque# sin saberlo $o )is)o# $a te a)aba!!! >No lo co)*ren es? Co )is)o no lo co)*ren 7 entonces!!! Lo sent7a na a )%s# que)%n o)e# tritur%n o)e las entra.as!!! Co te quer7a sin saberlo# te quer7a es e ni.o!!! T3# )%s consciente# sab7as que )e a)abas# *ero lo callaste!!! 9No (uel(as sobre eso- no re(uel(as )%s el *asa o! Aquello &ue co)o un sueno!!! 9Aquello &ue un a)or al que renunciaste! Lo s1# lo co)*ren o! !! Ai)1e se acerc5 a )7# to)5 tu lugar# $ t3 te ale+aste! Si te "ubieras ale+a o "a a otro a)or# los celos )e "ubieran es*erta o- *ero te ale+aste sola# te (ol(iste &r7a $ le+ana!!! 9To o *as5 co)o ten7a que *asar!!! To o est% co)o Ai)1e8 )uerto# enterra o!!! No es el *asa o e lo que "e)os e "ablar! Si algo tienes que ecir)e# que sea lo que quiero saber! >C5)o )uri5? >Por qu1 te acusan e "aberla i)*ulsa o a buscar la )uerte? S5lo en tu conciencia est% la (er a - no la esqui(es "ablan o e un *asa o que $a no i)*orta!!! 9Para )7 s7 i)*orta! Por ese *asa o te *er 7- *or ese *asa o )e rec"a,as!!! No "a$ en )7 una cul*a nue(a *or la que ebas esqui(ar)e! :Te lo +uroB Ella sola se *re*ar5 la tra)' *a# ca$5 en sus *ro*ias re es# &ue arrastra a *or sus *ro*ias locuras!!! Vi(7a entre )entiras# entre enga.os# ni siquiera el "i+o que iba a ar)e era (er a !!! 9>Au1 est%s icien o? 9Mi )a re *ue e *robarlo! Ai)1e no )e a)5 nunca# en su cora,5n no "ab7a na a sincero que la +usti&icara! Tu(o la locura e ser *er(ersa# $ no es *osible que nuestra (i a se ro)*a *or el &antas)a e una cul*a que no "e co)eti o# que no *ens1 co)eter +a)%s!!! No la )ate# no ten7a *or qu1 )atarla! >O *iensas t3# co)o i+o tu )a re en su locura# que "ab7a una ra,5n *ara que $o la )atara? En las 3lti)as "oras "e busca o eses*era a)ente la (er a !!! >/ue cul*able Ai)1e e algo )%s que e inconsciencias $ e &ri(oli a es? >Manc"5 )i "onor? >Arrastr5 )i no)bre? Esas )ira as que )e acusan# *arecen *ro' cla)arlo $# si es asi# necesito saberlo! No *or ella# que est% $a ba+o tierra# sino *or el "o)bre que est% (i(o# *or el que acaso se r7a e )i cre uli a # *ero que *agar% con su

(i a si es que! aquella traici5n era (er a !!! Con &iera ecisi5n "a "abla o Renato# ca)bia os el a e)%n $ el gesto# $ es +usta)ente en aquel e6tra.o lugar# &rente a la tu)ba e Ai)1e reci1n cerra a# on e a3n no se )arc"itan el to o las &lores e sus &unerales# on e a3n *arece &lotar# co)o el *er&u)e e aqu1llos *1talos# el intenso aro)a e la )u+er que &ue!!! Es en aquel lugar on e sus *alabras tienen un soni o )%s e6tra.5# )e,cla as con las &rases e a)or que acaba e *ronunciar# con ios ensue.os que e(ocara# con el incontenible esbor arse e su a)or *or M5nica! 'Es a"ora su al)a# a)alga)a in&ernal en la que se &un en tan i(ersas *asiones# $ *asa e una a otra co)o en un torbellino e &uego# )ientras M5nica retroce e# co)o 1l a"oga a en aquel torrente e senti)ientos encontra os# que +untos en su cora,5n estallan!!! En un )inuto los "a (i(i o to os8 es e sus rotos ensue.os e ni.a# "asta aquel etenerse +unto a la tu)ba e su "er)ana!! Pero "a$ un te)or que! es )%s &uerte que to o# un te)or que la= "ace *rotestar $ gritar8 9:T3 no *ue es "acer eso# RenatoB In agar# re(ol(er# rebuscar# es ec"ar &ango sobre el no)bre e la que $a est% )uerta# e la que *ag5 con su (i a# &uesen los que &uesen sus errores $ sus &altas!!! Cien (eces )%s e lo que *u ieras t3 su&rir *or ella# "e su&ri o $o# $ con el al)a acabo e *er onarla!!!! 9Co la *er ono a ella- *ero a 1l!!! 9Si es a )7 a quien a)as# co)o acabas e ecir# no *ue e "aber en tu cora,5n ese o io $ esa ansia e encontrar un *reten i o ri(al!!! Si es a )7 =a quien a)as# co)o insensata)ente )e +uras# no es *osible que te i)*orte tanto lo que Ai)1e *u o "acer!!! 9Me i)*orta *or lo que signi&ica# *or lo que )e ensucia# )e reba+a $ )e )anc"a a tus *ro*ios o+os!!! 0na )u+er *ue e a)ar al "o)bre que "a )ata o a otra *ara castigar una traici5n con sangre!!! No creo que *ue a a)ar $ esti)ar al que# ultra+a o $ o&en i o# ol(i 5 las o&ensas $ *er on5 el enga.o!!! 4a$ algo en nosotros que no *o e)os e+ar que se estru$a# que "e)os e sostener a to a costa# a)an o u o ian o# $ )i cora,5n!!! 9No es tu cora,5n el que "abla! Es tu soberbia la que grita# $ esa (o, no quiero escuc"arla# Renato! Es!!! 9Es que tie)blas# $a lo (eo!!! C al te)blar# tu *ro*ia angustia a&ir)a la sos*ec"a que tengo enrosca a en el al)a!!! El ri(al a quien ten r7a que buscar# *ara (engar las o&ensas e Ai)1e# es el )is)o "o)bre al que te entregu1 en un )o)ento e locura# $ e cu$as )anos luc"o *or arrancarte e&initi(a)ente!!! Es )i so)bra negra# )i eterno ri(al# el ene)igo que la naturale,a $ la socie a )e *usieron# al nacer# &rente a &rente8 :Juan el DiabloB 9:NoB :NoB 9re&uta M5nica angustia a! 9S7B :S7B 4a ca)bia o tu (o,# tu color# tu )ira a!!! >De qu1 tienes )ie o? >Tie)blas *or 1l# o *or )7? >4as llega o a *ensar que *ue e (encer)e cara a cara? >Piensas# co)o

)i )a re# que no so$ $o el )%s &uerte? 9No *ienso na a# sino que "an *er i o la ra,5n! Na a "ace contra ti Juan el Diablo! Na a "ace# *orque na a le i)*orto!!! >Me "abr7a aban ona o en el con(ento si )e a)ara? >Ace*tar7a# sin una *rotesta# esa solicitu e anulaci5n e )atri)onio que *ara sie)*re (a a se*ararnos? Nos "a (uelto la es*al a# na a le i)*orta)os!!! Con el inero que te gan5 en una noc"e e +uego# *re*ara sus negocios *ara lograr &ortuna! Co)*ra lanc"as e *esca $ al,a su casa en el Cabo el 'Diablo!!! 9>To o eso "ace? >C c5)o lo sabes t3? >Aui1n te tiene al tanto e sus )enores *asos? >Por qu1 te interesa tanto? 9:O"B :Jes3sB 9e6cla)a M5nica asusta a! 9>Au1? :Juan el DiabloB Se "an se*ara o brusca)ente# con una sor*resa que en M5nica es es*anto! Co)o si acu iera al con+uro e su no)bre# a"7 est% Juan# arrebola o el rostro tras la carrera brutal que obligara a ar a sus caballos# re(ueltos los cabellos# esnu o el uro $ anc"o *ec"o# la tra,a insolente $ escui a a e sus *eores 7as!!! Su )ira a (a co)o un rel%)*ago e M5nica a Renato! Se ir7a que los )i e# que los a*recia *%li os $ enluta os# $ es*recian o con un gesto *lebe$o el *orte se.oril que en los os es igual# co)enta ir5nico8 9Veo que no ca)bian las costu)bres e la aristocracia! Cuan o se )uere un &a)iliar# aun cuan o nos *are,ca )agn7&ico que *or &in est1 )uerto $ enterra o# se (iste uno e luto# se en+uga con iscreci5n las lagri)as# $ se *one a re,ar &rente a la tu)ba cubierta e &lores!!! :Au1 bonito es to o estoB :Au1 ro)%nticoB Ten7a una terrible curiosi a *or saber si segu7an as7! las cosas en las altas es&eras! 0na curiosi a tan gran e# que *or ella "ice el (ia+e# $ no )e "e equi(oca o! Vali5 la *ena e a*urar a los caballos!!! La escena es con)o(e ora!!! Des e el otro la o e la (er+a# llega al al)a!!! Po r7a ser(ir e te)a a un *intor *ara su )e+or cua ro!!! 9:Juan!!! Juan!!! : 9re*roc"a M5nica rubori,%n ose! 9>Est%n *ensan o lo que (an a *oner en la l%*i a? 2Para Ai)1e# "er)ana *er&ecta $ es*osa i olatra a2!!! 9:;astaB 9se encres*a Renato &uribun o9# :Est3*i o!!! (illano!!! : 9:No!!! no!!! noB :Aqu7 noB M5nica "a salta o "asta *onerse entre los os "o)bres# abrien o los bra,os# i)*i ien o# con a e)%n eses*era o# que se aco)etan $# al contacto e su )ano "ela a $ blanca# Juan *arece cal)arse# *ara (ol(er a la a)argura el sarcas)o8

9El lugar no es *ro*io! Santa M5nica tiene to a la ra,5n! Pero bastar7a que ieras unos *asos# Renato# *ara llegar a otro cualquiera! >No te *arece que ebieras arlos? 9:Si estu(ieras ar)a o!! !D NCo no *eleo a gol*es# co)o un ga.%nB 9Por su*uesto!!! T3 cru,as la es*a a# *ero con caballeros e tu cala.a!!! Con)igo no *ue es *elear# ni co)o caballero ni co)o ga.%n! :Au1 *osici5n )%s socorri aB Ten r%s que so*ortar en ella to os los insultos $'to os los ultra+es!!! 9:CanallaB :Te buscar1 antes e una "ora en el lugar que in iquesB Es*1ra)e all7 con to as las ar)as que ' *ue as lle(ar! :De&i1n ete co)o lo que eres# con ientes $ garras# *orque ir1 is*uesto a )atarteB 9>Solo o aco)*a.a o? 9co)enta Juan en tono burl5n9!>Cu%ntos cria os *iensas lle(ar *ara que te res*al en? 9:Te )atar1 a"ora )is)oB 9:NO!!! NoB : Va)onos# Juan : 9su*lica M5nica# arro+%n ose en bra,os e Juan# $ "acien o con ello etenerse $ retroce er a Renato# al inter*elarle98 :No llegar%s a 1l# no *elearan sin )atar)e a )7 antesB :Ll1(a)e# Juan# ll1(a)eB :So$ tu es*osa# tengo erec"o a e6igirte que lo "agas : 9:M5nica!! !B 9se uele Renato &uera e s7# ante la actitu e ella!

9No te acerques# Renato# *orque te +uro que te a*lasto 9a)ena,a Juan en tono o)inoso'9! :Ven# M5nicaB Renato "a busca o en (ano!!! Na a tiene# sino sus *u.os in3tiles &rente a Juan! Su )ira a e6tra(ia a (a a to as *artes# $ al &in corre tras ellos co)o enloqueci o- *ero# )%s &uerte $ r%*i o# Juan "a llega o $a al coc"ecillo# arrastran o a M5nica# $ un instante le basta *ara to)ar las rien as# "aci1n olo arrancar# )ientras Renato# eses*era o# grita enloqueci o8 9:No "u$as# no esca*esB :VenB :Aun con los *u.os "e e )atarte# )al ito bastar o!!! *erro in)un o!!! : 9:Sigue# sigue# JuanB 9instiga M5nica con e6citaci5n9! No te etengas# no le escuc"es# no te *ares# no le oigas# no (uel(as atr%s!! !@ :Me arro+ar1 el coc"e# )e )atar1B :Sigue# JuanB Lenta)ente# las )anos e Juan "an i o a&lo+an o las tensas rien as# "asta e+ar que se etengan los cansa os caballos!!! 4an i o a ar )u$ le+os# *or el (ie+o ca)ino que co)unica los os (alles# $ $a ca$5 la noc"e total)ente!!! To o es silencio $ sole a en el %s*ero ca)ino e la )onta.a!!! S5lo el +a ear e los ren i os caballos $ un ge)i o que suena )u$ cerca# en el *ec"o e la )u+er que est% a su la o# co)o erru)ba a en el

*eque.o asiento# e rostro escon i o entre las a*reta as )anos!!! 9A"ora (ienen las l%gri)as# >e"? ;ueno# su*ongo que es el esa"ogo natural el )%s co)*lica o ani)alito e la creaci5n8 la )u+er!!! >No es (er a ? 2C angustia o a *esar su$o# su*lica sua(i,an o su a)argura98 :Por &a(or# c%l)ateB Al &in $ al cabo# no "a *asa o !na a!!! >Para qu1 tantas l%gri)as? Co)o sie)*re# $a lograste tu *ro*5sito! Me )ane+aste seg3n tu (olunta !!! 9>Co!!!? 9balbucea M5nica con e6tra.e,a! 9Sabes )uc"o# M5nica e Molnar! A (eces *ienso que sabes ! e)asia o en el arte e +ugar con el cora,5n e los "o)bres!!- 0na (e, )%s )e "as "ec"o ale+ar)e# ce er# e+ar libre el ca)*o!!! 9:Pero lle(%n o)e contigoB 9a (ierte M5nica con alti(e,! 9:O"# claroB Algo "a$ que conce erle al b%rbaro!!! 0n triun&o a*arente *ara Juan el Diablo!! !!No llores )%s!!! No te to)ar1 la *alabra! S1 bien que si a"ora est%s con)igo# a )i la o# es *or lo )is)o que te "ubieras arro+a o el coc"e en )arc"a# +ug%n ote la (i a8 Para *roteger a Renato!!! ;ueno- >segui)os *ara Saint'Pierre? 9Co)o quieras# Juan! En reali a ## no s1 ni *ara qu1 (iniste !!! 9:Vine a buscarteB 9se engalla Juan con ru e,a9! No es sitio *ara ti Ca)*o Real- al )enos# )ientras seas )i es*osa! Porque )ientras no se ro)*a legal)ente el la,o que nos ata# no or)ir%s ba+o el )is)o tec"o que Renato D=Autre)ont! :ES el 3nico erec"o al que no "e renuncia oB M5nica se "a ergui o re*entina)ente# seca sus l%gri)as al so*lo e in ignaci5n que encien e sus )e+illas# $ con las *u*ilas rela)*agueantes le es*eta a Juan# )ir%n olo &rente a &rente8 9:4ablas co)o si $o &uese una cualquieraB 9Si *ensara que eres una cualquiera# no "abr7a casi re(enta o los caballos *ara (enir a buscarte! Por lo e)%s# no "ice sino co)*lacerte cuan o recla)aste# con erec"os e es*osa# que te tra+ese con)igo!!! 9:O"# JuanB Mi )a re que 5 en Ca)*o Real 9recuer a M5nica e *ronto9! El Pa re Vi(ier est% +unto a ella# *ero este gol*e la "a enloqueci o# la "a estro,a o!!! 9Ca oi ecir que est% loca!!! >Au1 otra cosa *ue en ecir los D=Autre)ont *ara +usti&icarse? Le sobran ra,ones a Renato# *ara !to)arlas e *rete6to al "acer lo que "i,o!!! : 9:No "i,o na aB 9salta (i(a)ente M5nica!

De un tir5n e rien as casi in(oluntario# Juan "a (uelto a etener el coc"e# que gana $a la *arte )%s alta e la )onta.a! Des e all7# en un reco o el ca)ino# se i(isan los os (alles8 el e Ca)*o Real# "un i o en so)bras- el )%s *eque.o# ilu)ina o *or la luna que aso)a sobre el )ar!!! 9>Por qu1 est%s tan segura? >Le "as *e i o cuentas? 9>Po 7a no "acerlo? >Acaso no se trata e )i "er)ana? >Acaso no era *ara )7 in is*ensable tener la seguri a e que las sos*ec"as con que le )anc"aban eran &alsas? 9>C esa seguri a te la "a a o tan s5lo su *alabra? 9:Natural)ente que )e la "a a oB >Por qu1 "ablas en ese tono o ioso? >Por qu1 estilas "i1l ca a (e, que "ablas? 9Tal (e, *orque con '"i1l )e ali)entaron! Santa M5nica! Me nutrieron con "i1l $ (inagre# co)o a Cristo en la cru,!!! C &ue *recisa)ente *ara que co)iera tortas con )iel ese Renato D=Autre)ont a quien e&ien es tanto!!! 9:Ese Renato DJAutre)ont# que es tu "er)anoB 9>Le ices eso ta)bi1n a 1l? >Acostu)bras a&ir)arlo &rente a o.a So&7a? 9co)enta Juan en tono *or e)%s ir5nico9# Ten cui a o# *orque *ue en acusarte e i&a)aci5n ante los tribunales!!! >Sabes que ni siquiera so$ un bastar o? 4ace unos 7as# re(ol(ien o los *a*elotes el notario Noel# )e "e entera o que los que nacen co)o $o# son *eor que los bastar os!!! 4i+os e a ulterio# )al itos $ borra os# sin no)bre e *a re ni e )a re# abortos e la tierra!!! C un es*o+o as7# ices t3 que es "er)ano el caballero D=Autre)ont# se.or e Ca)*o Real!!! Da "orror $ asco la (i a# M5nica!!! 9Pero la (i a no es s5lo eso# Juan! Eso# a lo )%s# es una *arte e la (i a!!! La (i a es otra!!! La (i a *ro*ia# la que ca a uno &or+a)os!!! >Aue cul*a tiene na ie e nacer co)o nace? :Pero s7 e (i(ir co)o (i(1# JuanB S5lo *or sus actos# +u,go $o a ca a quien!!! C "asta a"ora# t3 "as si o *ara )i un "o)bre "onra o!!! 9Mu$ a)ables esas *alabras en tu boca 9bro)ea Juan con sua(e iron7a! 9:No quiero ser a)ableB 9rec"a,a M5nica e6as*era a9! :NO *reten o ecir cosas gratas# sino )is senti)ientos# la (er a e lo que *ienso# e lo que lle(o en el al)aB Con gesto istra7 o# Juan "a (uelto a to)ar !las rien as# $ un )o)ento conte)*la el ca)ino que ba+a &rente a ellos# ser*entean o entre rocas# ilu)ina o *or la luna llena que a*arece clara!!! S7 (ol(iese la cabe,a# si )irase los o+os e M5nica# &i+os en 1l# agran a os e an"elo# es*e+os e su al)a# to o ca)biar7a en torno su$o!!! Si su cora,5n# ciego $ sor o en este instante# *ercibiera el lati o e aquel otro cora,5n e )u+er que tan cerca e 1l late# creer7a que a)anece en *lena noc"e# sentir7a al &in sacia a aquella in)ensa se e a)or $

&elici a que le llena el al)a es e ni.o!!! Pero no (uel(e la cabe,a!!! Acaso tiene )ie o e )irar a M5nica cara a cara# e "allar su rostro uro $ &r7o# o *eor a3n# e (er aso)a a a sus *u*ilas la i)agen e otro a)or! Por eso# sin )irarla# toca el ner(ioso lo)o e los caballos con la *unta el l%tigo# $ "a$ una "on a triste,a en la blan ura e su entrega8 9Al &in $ al cabo# sie)*re )e esar)as!!! En (er a # nunca "a$ na a que re*roc"arte# M5nica! Eres *ura $ recta# ingenua $ "u)ana# carne' e abnegaci5n $ sacri&icio#!! 9No quisiera ser s5lo eso# Juan!!! 9Des e luego!!! To os quere)os nuestro lugar# al sol# nuestro erec"o a la &elici a # *ero a algunos se nos niega *or estino# co)o :si una )al ici5n nos con enara *ara sie)*re a las tinieblas!!! 9>Para sie)*re# Juan? >Crees que no "abr% nunca lu, en nuestros cora,ones# en nuestras (i as? >Crees que no a)anecer% +a)%s *ara nuestras al)as? 94aces )al en unirnos en un *lural! Tu al)a $ )i al)a (an *or istintas sen as# M5nica# $ el que *ara )7 no "a$a es*eran,as# no quiere ecir que no las "a$a *ara ti! 9>Por qu1 es tan cruel la (i a# Juan? >Por qu1 nace)os *ara *a ecer# *ara arrastrarnos sobre nuestros olores $ nuestros *eca os? 9A"ora eres t3 la que "ablas co)o no ebes "ablar! No creo que "a$a)os naci o *ara arrastrarnos! 4e)os e *onernos e *ie a to a costa! T3# acaso *ara ser &eli,! Co# con sostener)e ergui o )e basta# con saber )arc"ar uro $ erec"o sobre este )un o in"5s*ito $ a)argo!!! 9De *ronto# se "a eteni o Juan# $ obser(an o a su es*osa se alar)a98 M5nica# >qu1 tienes? Est%s te)blan o!!! 9No es na a!!! 0n *oco e &r7o!!! 0n *oco e tr7o na a )%s!!! A M5nica le "an traiciona o las l%gri)as que tie)blan en su (o,# $ la )ano erec"a e Juan se e6tien e *ara to)ar las su$as# tr1)ulas $ "ela as# con&ort%n olas con su calor (ital# con su roce a la (e, elicioso $ %s*ero# )ientras los *%r*a os e ella se entornan co)o *ara el ensue.o!!! Otra (e, el coc"e est% en )arc"a!!! 4ace rato e+aron atr%s el *ara or el ca)ino# on e se etu(ieran unos )o)entos *ara to)ar un re&rigerio# $ el (e"7culo# *eque.o $ li(iano# rue a arrastra o co)o sin es&uer,o *or aquel soberbio tronco e caballos# cu$as rien as e)*u.an las )anos el *atr5n el Lu(bel, con la )is)a seguri a que si &uera el ti)5n e su na(e!!! Al brusco sacu i)iento el coc"e al etenerse# "a abierto M5nica los o+os a or)eci os!!! A)anece# $ est%n en el centro e la ciu a e Saint'Pierre!!! La lu, es i)*recisa# *ero le "a basta o al,ar la! cabe,a *ara reconocer el lugar# $ *or si (erlo no &uera su&iciente# aquel soni o e las ca)*anas lla)an o a )isa e alba# e)asia o

&a)iliar *ara ella# isi*a la )%s le(e so)bra e u a que *u iera tener! Con su galanter7a un tanto burlona# salta Juan el *escante $ e6tien e la )ano# a$u %n ola !!! 94e aqu7 tu con(ento! >No es en 1l on e eseas estar# a"ora $ sie)*re? 9Des e luego! C co)o )i (i a )e *ertenece# *or enci)a )atri)onial que sostene)os!!! e la bur a &arsa

9>No es )u$ ura esa &rase# M5nica? 9a (ierte Juan sin aban onar el tono burl5n! 9:De t7 la a*ren 7B :T3 &uiste quien lo lla)5 e esa )anera# co)o eres t3 ta)bi1n quien )e e(uel(e a )i con(ento *or segun a (e,B 9Su*ongo que es lo que )%s *ue e co)*lacerte!!! 9Su*ones )u$ bien! Para )i el con(ento# $ *ara ti la absoluta liberta 8 los )uelles# los garitos# las tabernas el *uerto!!! 9Esa es )i (i a# M5nica# co)o la tu$a es 1sta! Co no la Critico# ni t3 ebes criticar la )ia! Va)os!!! 9:Sigue tu ca)inoB No es necesario que te )olestes!!! Ja)%s necesit1 guar ianes!!! :;uena suerte# Juan el DiabloB

W
9:;A0TISTAB :;A0TISTAB :0N caballo# en el actoB >Est%s or)i o# est3*i o? Rela)*agueantes las *u*ilas# a*reta os los *u.os# encen i as en una lla)ara a e &uror al)a $ carne# "a cru,a o Renato la anc"a galer7a e su casona se.orial# ru)bo a la biblioteca que &uera es*ac"o e su *a re# $ tras 1l (a ;autista# sor*ren i o! $ "u)illa o!!! 9Se.or Renato# "ace )%s' e una "ora que la se.ora )e or en5 buscarlo *or to as *artes!!! 9:Dile que no )e "allasteB 9Es que est%n aguar an o esos se.ores e Anse =Arlets!!! Creo que son el +ue,

)unici*al $ el secretario el +u,ga o!!! En no)bre e las autori a es locales# *arece que quieren le(antar un acta! La se.ora esea que uste !!! :O"# se.or RenatoB :Cui a oB 9se alar)a el (ie+o ;autista9# Esas eran las *istolas e uelo e on /rancisco# $!!! 9:S1 *er&ecta)ente lo que son $ *ara lo que sir(enB :Corre a *re*arar)e el caballoB 9Desec"an o el estuc"e e )a era *uli a# Renato "a to)a o aquellas os ar)as iguales# que sacara e unos e los ca+ones# $ las "un e en sus bolsillos tras )irarlas un instante9! :ES lo 3nico e que tienes que ocu*arteB >Piensas que no "e *er i o $a bastante tie)*o? :VuelaB :C "a, que )e lo traigan sin rui o# *or la escalera e este la oB :Ni una *alabra )%s# ;autistaB 9Co)o el se.or )an e!!! Solo# Renato "a )e i o con sus *asos ner(iosos la a)*lia biblioteca# a"ora casi en *enu)bra# $ rebusca en el estante# "asta encontrar algo que e+5 all7 )e io ol(i a o!!! 0na $ otra (e, "a llena o el *eque.o (aso# e aquel ar iente ron a.e+o que "ace &a)oso a Ca)*o Real# $ sus labios se ientos lo sorben con ansia# encen i1n ose en ellos )%s se )ientras )%s bebe!!! 0na ira (iolenta le sacu e# que)%n ole co)o una lla)ara a# al *en' sar en Juan!!! Tiene que ir a su encuentro# tiene que cobrarle# en sangre# la "u)illaci5n que le "a "ec"o su&rir!!! Ca a )inuto que *asa le "ace )e ir $ calcular la (enta+a que le lle(a! >4asta 5n e llegar%n M5nica en su locura $ Juan en su au acia? Mientras bebe# a*uran o "asta el &on o la botella# sus ner(ios se "an te)*la o# su &uria se "ace )%s *ro&un a $ &r7a# $ en ella (an aso)an o los )%s crueles instintos co)o *untas e lan,as!!! Ca su cora,5n es un )ar e es*ec"o- $a# )%s que el a)or e M5nica# le atrae la (engan,a contra Juan!#! La *uerta se abre# $ en su u)bral a*arece la encogi a &igura el anciano ;autista!!! 9:<racias a Satan%s que llegaste# )al itoB 90n )o)ento# se.or! La se.ora!! !! 9:A*arta# i)b1cilB De un brusco e)*u+5n# Renato "a a*arta o al (ie+o ca*ata,# $ e un salto )onta sobre el lo)o el ala,%n que le tra+era!!! 4a "un i o las es*uelas en los i+ares el ani)al que se)i esboca o# en&ila con es&uer,o la %s*era subi a!!! Va "acia el es&ila ero# cortan o *or orillas $ se)bra os!!! Ca est% )u$ cerca e la *la,a e los barracones!!! Des e ellos llega el la)ento e las tu)bas!!! No "a$ "ogueras encen i as ni bailes sensuales!!! Dos &or)as negras se retuercen en con(ulsiones e*il1*ticas# al &3nebre son e las ta)boras enluta as! Es *or el a)a Ai)1e!! !2Lloran *or ella# re,an *or su al)a!!! o acaso la in(ocan# querien o con+urar su *osible (engan,a# so)bra e )uerte sobre el (alle!!! Renato "a cla(a o las es*uelas con )%s sa.a!!! Auiere "uir e to o aquello# saltarlo# )ientras la angustia e un escalo&r7o le recorre la es*al a!!! To o que a atr%s# *ero sigue escuc"an o! /uriosa)ente castiga al caballo# e6igien o un es&uer,o )%s el bruto# cu$as *atas resbalan# $ cae arrastran o al +inete# a las )is)as *uertas 1 una caba.a

es(enci+a a!!! Se "a le(anta o# sin sentir el olor e las )agulla uras! /rente a 1l# una so)bra negra# alta $ &laca- retroce e a tra(1s e la *uerta# "asta llegar al &on o e la caba.a! Sin saber *or qu1# (a tras ella!!! 9T3 eres ju)a# >(er a ? La "ec"icera "a res*on i o con un gesto (ago!!# 4a ca7 o e ro illas!!! Renato )ira )u$ e cerca el rostro negro# !brillante# :los gran es'o+os esorbita os con e6*resi5n e su*re)o es*anto# $ siente una es*ecie e *lacer )onstruoso (ien o a aquella in&eli, su ar $ te)blar!!! # 9T3 eres ju)a# la que esquil)as $ e6*lotas a to o Ca)*o Real con tus breba+es# tus ungEentos y tus )entiras!!! T3 eres = la! que a$u as a e)brutecer $ a en(enenar a los i)b1ciles e los barracones# $ "asta a los *ro*ios cria os e )i casa!!! 9Co no (en o (eneno# )i a)o- (en o )e icinas buenas# e "ierbas el ca)*o!!! Co (en o re)e io *ara los *obres# re)ien o "uesos# sobo e)*ac"os $ a$u o a librarse e la )ala so)bra e los i&untos a los que tienen un re)or i)iento en el al)a! 94a )ira o e reo+o a Renato# arriesgan o el to o *or el to o con astuta au acia! Le (e *ali ecer# $ co)*ren ien o que "a a o en el blanco# al,a las )anos +untas# lan,%n ose e lleno en la *arti a98 Si el al)a el a)a Ai)1e te *ersigue# )i a)o# si se te aso)a al sue.o *ara recor arte lo que le "iciste# si la o$es co)o si te "ablara en el o7 o# $ la sientes etr%s co)o un escalo&r7o!!! 9:Calla# i)b1cil# e)bauca ora# e)busteraB 9grita Renato &uera e s79# :No )e *ersigue ning3n &antas)a ni )e "abla ninguna (o, al o7 oB La so)bra e Ai)1e no tiene na a que recla)ar)e# *ues no la )at1! :No tengo la cul*a e que se )ataraB :Pero a ti s7 (o$ a )atarteB 9:No# )i a)o# No )e *egue )%s!! !B 9su*lica ju)a en un grito e es*anto! Renato "a retroce i o# estre)eci1n ose co)o si es*ertara# co)o si re*entina)ente se iera cuenta e lo que "ace! Es la *ri)era (e, que )altrata a na ie# la *ri)era (e, que gol*ea a una )u+er! Ta)baleante *or los (a*ores +untos el alco"ol $ la ira# retroce e "asta ganar la *uerta!!! En ese )o)ento# llega *resuroso ;autista# que e6cla)a al (erlo8 9:Se.or RenatoB :O"# gracias a DiosB Su caballo (ol(i5 solo a la cua ra!!! Sal7 a buscarlo a esca*e# te)ien o!!! $ ;en ito sea Dios que no le ocurri5 na aB >C era aqu7 on e (en7a uste se.or? :NoB Sigo (ia+e!!! En cualquier caballo!!! En ese )is)o que tra+iste!!! 9De un salto se "a a&ir)a o en los estribos# e)*u.an o las rien as# *ero obliga a girar en re on o al ani' )al# $ se.alan o a ;autista la caba.a e ju)a# le or ena98 :4a,la salir el (alleB :S%cala e )is tierrasB :Aue se (a$a e Ca)*o Real# $ que no (uel(a )%sB

9Juan# "i+o!!! Te &uiste co)o un loco# $ (uel(es co)o un tonto! Corrien o "e sali o cuan o )e i+o Colibr7 que tus caballos estaban en la cua ra! Te busco *or to as *artes on e )e i)agino que *ue as estar# $ resulta que est%s aqu7 )is)o# que te "as que a o aqu7# tan calla o $ tan quieto co)o si &or)aras *arte e la ta*ia!!! Cru,a os los bra,os# a*reta a entre los ientes la *i*a# Juan "a que a o in)5(il# "un i o en sus oscuras ca(ilaciones# es e que al (ol(er el con(ento# e+an o el coc"ecillo en las )anos e Colibr7# se aso)ara a la *uerta e ser(i o e la )o esta casa el notario Noel!!! 9>Auieres contar)e lo que te "a suce i o? >En qu1 *iensas# Juan? 9S5lo estaba *ensan o que M5nica )u$ *ronto ser% libreque $a lo es Renato# *uesto que Ai)1e est% ba+o tierra- $ que ella le quiere! Noel# le quiere to a(7a!!! 9>/ue esa la consecuencia que sacaste e tu (ia+e? Ella no quiso aco)*a.arte# >e"? 9Ella (ino con)igo! La tra+e!!! 9A la &uer,a- $ natural)ente# e esa "a,a.a no *u o eri(ar ning3n *lacer# ninguna satis&acci5n *ara ti!!! 9No# Noel!!! Vino con)igo *orque quiso!!! /ue ella quien lo *i i5# quien lo i)*uso! Claro est% que el triun&o no es )7o! /ue la &5r)ula que encontr5# en un )o)ento cr7tico# *ara ale+ar)e a )i# *ara inter*onerse entre )i *osible (iolencia $ la sagra a *ersona e Renato!!! 9>Te i+o ella que le quer7a? 9Natural)ente que no )e lo i+o! Tiene uste un *ri)er *re)io e can i e,! Noel! >C5)o iba a ec7r)elo? Era es*oso e su "er)ana!!! Renunci5 a 1l (oluntaria)ente# $ renunci5 *ara to a la (i a! To o el orgullo# to a la igni a e M5nica# est% en ocultar ese a)or# en escon erlo entro e s7 )is)a!! Es *robable que "asta a 1l )is)o se lo niegue!!! 9;ueno# "i+o# a lo )e+or no es oro to o lo que reluce#!! 9Si no reluce! Noel!!! Est% escon i o# $ es ese a&%n que ella *one en escon erlo# lo que )e a a )7 la +usta )e i a! Pero# :qu1 e)oniosB 4a$ que (i(ir# "a$ que a*artar &antas)as! !! Creo que )e (o$ a"ora )is)o a (er c5)o )arc"an las obras el Pe.5n el Diablo!!! Tranquila $ satis&ec"a# co)o si na a le "ubiese ocurri o# borra as $a e su )ente in&antil las escenas e "orror tan recientes *a eci as! Ana se *a(onea en la *ie,a *rinci*al

e la )o esta casa el notario# aquella que es a la (e, sala# es*ac"o $ recibo# con *uerta $ os (entanas a la calle# $ (ie+os estantes atesta os e *a*eles $ libros!!! 9>Por qu1 no )e traes algo e co)er! Colibr7? El se.or Juan i+o que te ocu*aras e )7# que )e aten ieras!!! Co esto$ aqu7# *orque 1l )e a)*ara $ )e a esa cosa que lla)an asilo# que es co)o ecir que esto$ e "u1s*e a!!! $ t3!!! ! 9:C%llateB 9la interru)*e Colibr7 al oir que un caballo llega $ *ara all7 cerca9! Parece co)o que (ienen (isitas!!# >No o7ste un caballo? ! 9:A$# qu1 )ie oB No abras! Colibr7# *onle tranca a la *uerta# *asa !el *estillo# grita que los a)os no est%n!!! 9Loca e es*anto! Ana "a corri o i)*ru ente)ente "acia la (entana# abri1n ola e *ar en *ar# $ la &igura que i(isa le "iela la sangre en las (enas9# :El a)o RenatoB :No abras# Colibr7B Su grito "a sona o tar 7o! Ta)bi1n Renato D=Autre)ont la "a (isto a ella a tra(1s e los barrotes e la (entana# la "a reconoci o $ e un (iolento e)*u+5n abre e *ar en *ar la *uerta# que a*enas co)en,ara a &ranquear Colibr7!!! 9:Conque era aqu7 on e estabas# 5n e te escon 7asB :A"ora co)*ren o!! !B C 1l# > 5n e est%? >D5n e est%n 1l $ ella? 9Mi *atr5n no est%!!! Se lo +uro# se.or Renato!!! No est%!!! Se &ue a"ora )is)o!!! Pue e )irar to a la casa si quiere!!! El no est% aqu7!!! Colibr7# asusta o# "a retroce i o tratan o e ganar la *uerta# *ero Renato D=Autre)ont $a no le )ira! Sus o+os se "an cla(a o en Ana# que te)blan o "a ca7 o e ro illas!!! No "a teni o &uer,as *ara escon erse# *ara "uir# $ cuan o 1l se acerca# grita es*anta a8 9:No )e )ate# se.or Renato# no (a$a a )atar)eB :Co le igo to o lo que! quiera uste saberB :Co se lo igo# *ero no )e )ate# )i a)oB 9>Por qu1 "u7ste? >c5)o "u7ste? :4abla!!! e)*ie,a a "ablarB Muc"a cul*a "as e tener *ara que tu )ie o sea tanto!!! T3 eras su c5)*lice# >(er a ? 9Co no "ac7a na a!!! S5lo lo que la se.ora )e )an aba!!! Co sie)*re ten7a )ie o!!! A casa e ju)a iba $o te)blan o! !# 9>Para qu1 ibas a casa e ju)a? >Para qu1 iba ella? 9Para que le a$u ara! La se.ora Ai)1e iba a "acer co)o que se ca7a el caballo# $ entonces ju)a ten7a que recogerla 8 $ lle(arla a su casa# $ ecirle a to o el )un o que la se.ora se "ab7a ca7 o el caballo $ que *or eso! se "ab7a *er i o el ni.o!!! :A$# se.or# no *onga esa caraB :Co no lo in(ent1B 9:LO in(ent5 ella# >(er a ? :Natural)enteB To o &ue una co)e ia# una &arsa!!=! :Por eso sali5 e la casa co)o sali5B Pero t3!!! t3!!!

9La se.ora )e )an 5 que lo a(isara# que le i+era con! )uc"o alboroto que ella se iba a caballo!!! Ella quer7a que uste *ensara que *or su cul*a se "ab7a *er i o el ni.o!!! *ara que la quisiera )%s!!! no *or na a )alo! C *ata que la *er onara! !2! $ no a(eriguara e)asia o!!! 2 9A(eriguar%# >el qu1? >Au1 "ac7a )ientras $o la e+aba sola? 9quiere saber Renato! 9Pues na a# )i a)o!!! To o le sal7a )al a"ora a la se.ora Ai)1e!!! No "i,o sino *asear# *orque aquel o&icial tan gua*o se &ue en el barco! Para )7 que el se.or Juan se le atra(es5!!! 9El se.or Juan# >qu1? 9Ca uste lo sabe!!! la se.ora Ai)1e estaba loca *or el se.or Juan!#!! Pero no la to)e con 1l!!! 1l no la quer7a# *or eso estaba loca la se.ora# loca busc%n olo# $ 1l na a!!! na a!!! 9>;usc%n olo? >;uscaba Ai)1e a Juan? 9No se *onga bra(o# )i a)o!!! no *o 7a re)e iarlo!!! La *ri)era (e, que 1l &ue a Ca)*o Real *ara lle(%rsela!!! 9>Lle(%rsela? Entonces# >&ue *or ella!!! &ue *or ella!!!? 9El a)a tu(o )ie o! Le ec"5 el )uerta a la se.ora M5nica# *ero es*u1s lloraba $ lloraba! :Pobre se.ora Ai)1eB Sie)*re ec7a8 2No "a$ otro co)o Juan2! Per one# )i a)o# *ero co)o uste quiere saber!!! 9:S7# quiero saberB 9atosiga Renato &uribun o9! 4abla# "abla# arro+a e una (e, to o el (eneno# ll1(a)e $a "asta el &on o e esa c"arca# "abla *ara acabar e "un ir)e en el &ango! Ai)1e quer7a a Juan# era su a)ante# >(er a ? 9:A$# no# )i a)oB Para )i que 1l no quiso saber na a e ella es*u1s que lo casaron!#! Ella quer7a que &uera co)o antes e casarse la se.ora con uste !! !que entonces s7 la quer7a el se.or Juan# $ le tra7a regalos e to os los (ia+es# $ ella lo es*eraba en una *la$a# $ ec7a que entonces era )u$ &eli,# )u$ &eli,# *orque el se.or Juan (uel(e locas a las )u+eres# )i a)o!!'! 9:;astaB :C%llate o no *o r1 contener)e *ara *isotearteB 9:A$# )i a)oB >C $o qu1 cul*a tengo? La se.ora Ai)1e!!! 9:No la no)bres )%sB Ella est% )uerta# )uerta $ enterra a!!! Es a 1l a quien# "e e buscar! >D5n e est%? 9Co no s1 )u$ bien!!! :A$# )i a)o# no )e tuer,a )%s el bra,oB- Se &ue *ara una casa que est% "acien o!!! No s1 c5)o )entaban el lugar!!! Casa el Diablo# Pie ra el Diablo# o

algo as7!!! Pero no (a$a!!! no (a$a!!! El se.or Juan i+o!!! :A$!!!B Tras soltarla# arro+%n ola al suelo# "a corri o Renato! En la *uerta# )al su+eto a las re+as e una (entana# ba.a o e su or $ e es*u)a# aguar a su caballo $ lo )onta sin etenerse a calcular si el cansa o ani)al resistir% el 3lti)o es&uer,a /iera)ente cla(a las es*uelas en los ensangrenta os i+ares# $ el noble bruto arranca calle aba+o!!!

9Colibr7!!! Pero# >eres t3 real)ente? !9Si# )i a)a!!! (ine a buscarla! Pri)ero )e tre*1 *or la ta*ia!!! estu(e aso)%n o)e# *ero no "ab7a na ie!!! Di la (uelta# toqu1 en la *uerta gran e!!! $a esa )on+a (ie+a que se aso)a *or una re+ita# le i+e que ten7a que "ablar con uste # *orque lo que est% *asan o ten7a uste que saberlo!!! C tiene que nacer algo# )i a)a# *orque (an a )atarse!!! 9>Au1? >Aui1nes? Juan# >(er a ? Juan $ Renato!!! M5nica "a te)bla o al *reguntar# $ casi son in3tiles *reguntas $ res*uestas8 to o *ue e leerlo en los asusta os o+os e Colibr7# en el oscuro *resenti)iento que sacu e su al)a!!! 9S7# )i a)a! Co)o un )is)o iablo lleg5 el se.or Renato! Co estaba e)*e,an o a correr el cerro+o e la *uerta# $ )e la abri5 e *ronto e os *ata as!!! Lleg5 co)o un tigre buscan o al a)o Juan# $ co)o el a)o Juan no estaba# ni ta)*oco el se.or on Noel# *ues agarr5 a la tonta e Ana# la que era cria a e la 'se.ora Ai)1e# $ la sacu i5 co)o a un *erro e aguas# *regunt%n ole!!! C ella# claro est%# le i+o to ito lo que sab7a! Co)o un ra$o# el se.or Renato cogi5 el caballo $ se &ue *ara all%!!! ! 9>Para 5n e? 9Para on e le i+o Ana!!! on e est% "acien o una casa!!! El *atr5n no quer7a que uste lo su*iera# )i a)a# *ero 1l est% "acien o una casa all% on e (i(i5 cuan o era c"iquito# on e a (eces *araba el Lu(bel, en el lugar que )ientan el Cabo el !Diablo!!! 9>C all% &ue Renato? 9Para all% &ue! Cuan o )ont5 a caballo# (i que le re(olaba la c"aqueta# $ )eti as en el cintur5n lle(aba os *istolas!!! seguro que *ara )atar al *atr5n! 9:No# no lo "ar%B :Tengo que ir alla!!! tengo que e(itarloB No *ue e correr entre ellos la sangre! El Pe.5n el Diablo!!! el Pe.5n el Diablo!!! 9Aba+o en la *la,a "a$ coc"es e alquiler! >Le busco un5# )i a)a? >Va uste a ir *ara all%? 9S7# Colibr7# corre $ trae el coc"e! Ir1 en segui a $ sabr1 inter*oner)e entre los os# sabr1 i)*e ir esa "orrible luc"a# sea el que sea el *recio que tenga que *agar *ara lograrlo!!!

Ren i o# e6tenua o# sin res*on er $a al cruel a*re)io e la es*uela# el caballo que lle(aba Renato se "a eteni o# total)ente agota o# en el lugar en que se bi&urcan los sen eros! 0no# *ara ba+ar a tra(1s e las *e.as "asta la )7sera al ea e caba.as e *al)a que se e6tien e a lo largo e la *eque.a ra a!!! Otro# *ara tre*ar a3n )%s entre los %s*eros riscos# "asta aquel *ro)ontorio negro con que la tierra )art7nique.a esa&7a la &uria e los )ares!!! aquel *e.5n esnu o# sobre el que se al,an la casa en construcci5n $ la caba.a en ruinas!!! aquel lugar e belle,a sal(a+e# conoci o *or el Cabo el Diablo!!! Por este segun o ca)ino# Renato llega ante la *uerta cerra a e aquella casa en construcci5n# $ la gol*ea con el 7)*etu e su rabia# al tie)*o que grita a)ena,a or8 9:Abran *ronto- abran esa *uerta o la ec"ar1 aba+oB Por el "ueco e la (entana aun sin "o+as# que cru,an tra(esa.os e )a era# aso)a el rostro curti o e Segun o Duelos# que ca)bia e color al reconocer a Renato! C el iracun o caballero# otra (e, or ena en&ureci o8 9:Abre esa *uerta# est3*i oB >No o$es que lla)o? :Gbrela $ corre a ecirle a Juan el Diablo# que Renato D=Autre)ont (iene a a+ustar sus cuentas# que si es real)ente "o)bre# no se escon a!!! que salga!!! : 9Pero# >est% loco# se.or? El a)o no est%!!! En (ano "a corri o el *ica*orte Segun o! Al gol*e e Renato# salta la cerra ura i)*ro(isa a# abrien o *aso al que entra co)o una tro)ba# esenca+a o e c5lera# *reguntan o8 9>D5n e est% Juan? >D5n e est% tu a)o? :Aue (enga!!! que salga !o ! : 9Le +uro# se.or# que no "a llega o!!! 9Vino# $ no (ino solo!!! una )u+er (en7a con 1l! Si es *or ella que callas# a"5rrate el traba+o! :Di 5n e est%n# o te cuesta la (i a callarloB Renato "a ec"a o )ano a una e las '*istolas que lle(a consigo# a*untan o al *ec"o el segun o el Lu(bel, que retroce e esconcerta o# e+an o libre el *aso# al tie)*o que a&ir)a con ecisi5n8 9Le +uro que no s1 na a !se.or!!! No *o r1 ecirle na a aunque )e )ate!!! 9:Juan!!! Juan!!! no te escon as )%s! !!BD :As5)ate# cobar e!!!B :Juan!!!B 9lla)a &urioso Renato# *enetran o co)o b5li o *or las "abitaciones en construcci5n! 9Segun o# >qu1 *asa? >D5n e est% Juan? 9:Se.ora M5nica!!!! *or DiosB 9se sor*ren e grata)ente Segun o# aunque e in)e iato tie)bla asusta o9! El *atr5n no s1 5n e est%- *ero el se.or D=Autre)ont lleg5 co)o un loco! Ro)*i5 la *uerta# $ sac5 una *istola *ara )atar)e! :Creo que e (er a

est% locoB Se e)*e.a en que uste $ el *atr5n est%n escon i os en la casa# $ *or a"7 entro an a busc%n olos! !! 9D1+a)e con 1l! Corre a es*erar a Juan# $ "a, cuanto *ue as *ara que no entre "asta que "a$a sali o Renato! >Enten i o? :An a!!! $e!!!B M5nica "a "ec"o salir a Segun o e la estancia# +usta)ente en el )o)ento en que Renato irru)*e en la )is)a#!$ sus *alabras brotan co)o casi en un aulli o! 9:M5nica!!! estabas con 1l!!! era (er a !!!B 94a i o "acia ella co)o un ra$o# *ero la &r7a sereni a e M5nica le etiene!!! en la cris*a a )ano el ar)a lista *ara )atar9! >D5n e est% Juan? 9No lo s1# Renato!!! 9Mientes!!! s1 que )ientesB Mientes co)o to os# *ara sal(arlo! :Pero esta (e, na ie le sal(ar% Le )atar1 conce a ta,5n# con to o erec"o!! :D1+a)eB 9:No (o$ a e+arteB Si ese a)or que tantas (eces )e "as +ura o es (er a !!! 9:No *ue es u arloB Pero no sigas# M5nica# no (as a etener)e con esa estratage)a! T3 lo sabes to o# lo sab7as to o# $ lo callabas!!! :Au1 ri 7culo )e "abr%s (isto en tu interior cien (ecesB :Au1 risible# qu1 e)*eque.eci o $ )iserable# trente a ese canalla que to o su *lacer )e "a burla o!! !B 9El &ue el burla o# el enga.a o# el (en i o '!! El no sab7a que Ai)1e estaba co)*ro)eti a contigo- 1l no sab7a na a e ella sino lo que ella quiso contarle!!! Ai)1e +ug5 con los os# *ero era Juan el Diablo el traiciona o!!! 9:Le quer7a!!! le gustabaB 9se o&en e Renato &urioso9! Antes e ser )i es*osa# &ue su a)ante!!! :S1 to a la (er a B Me la grit5 alguien e)asia o est3*i o *ara isi)ularla!!! la arranqu1 e unos labios qu1 ten7an e)asia o )ie o *ara ocultar)e na a# *ara isi)ular)e na a!!! :Ai)1e era la a)ante e JuanB 9Lo &ue antes e ser tu es*osa# t3 lo "as ic"o8 antes e casarse! Lo enga.5 a 1l# lo en(i5 a un largo (ia+e en busca e &ortuna# $ cuan o 1l regresaba &eli, $ triun&ante# se encontr5 con que la que cre7a su$a# era $a tu es*osa! 9>De 5n e "as saca o esa "istoria? 9Por esgracia# *as5 &rente a )is o+os- S5lo! cuan o era tar e# )e i cuenta e6acta e to a la (er a !!! Por )i sangre e "er)ana# *or las l%gri)as e )i )a re# que (i correr en e&ensa 1 Ai)1e# call1 cuan o acaso "ubiera ebi o gritar! Por eso ace*t1 luego to os los sacri&icios *ara sal(arla!!! *or eso )e e+1 arrastrar co)o (7cti)a# *ara ser *isotea a "u)illa a# acaso )uerta en las )anos 1 Juan! :Por eso )e so)et7 a to oB Estaba *agan o# Renato# estaba *ag%n ote el elito e "aber calla o!!! >Piensas que

*ue o +urar en (ano *or su cuer*o inerte? >Piensas que *ue o blas&e)ar# +uran o en &also *or la )e)oria e )i- *a re? Pues *or to o eso $ )%s# te lo +uro# Renato! El no &ue cul*able# no &ue res*onsable!!! 9:Pero ella le a)aba : Le quiso sie)*re# le busc5 sie)*re!!! :Au1 ci%ronlo (i to o e *ronto!!! c5)o se escorrieron cien (elos con una sola *alabra!!!B :<estos# )ira as# el c"a)*a.a e )i noc"e e bo as!!!B La )ano e Renato se "a cris*a o sobre el ar)a que a3n e)*u.a- sus claros o+os *arecen rela)*aguear con estellos e sangre!!! Co)o a i(inan o su "orrible *ensa)iento# las blancas )anos e M5nica se a*o$an en sus "o)bros *ara sacu irle con ansia8 9:Renato!!! Renato# (uel(e a la ra,5nB Vi1n ote as7# tengo que *ensar que s5lo a ella a)aste!!! 9La a)1 en una "ora )al ita# *ero na a tiene que (er con el a)or! >Es que no co)*ren es? >Es que no )i es to o el alcance e la burla que )e "a "eri o $ )anc"a o? Co era un "o)bre e "onor!!! >C5)o *ue o# seguirlo sien o# si en la )ira a e un (illano "a$ una burla *ara )i can i e, e es*oso? >C5)o *ue o e+ar que (i(a Juan el Diablo# *ensan o en la sonrisa que cris*5 sus labios cuan o su*o que el es*o+o e su *asi5n era la es*osa in)acula a que $o "ab7a lle(a o "asta el altar? No *ue o etener)e# M5nica# ni *or ti que )e es*reciar7as en el &on o e tu al)a!!! 9:No!!! noB >C5)o *o r7a $o es*reciarte si t3!!! si t3 renunciaras a esa tor*e $ tar 7a# a esa in+usta (engan,a? 9>In+usta? Pero# >es que no co)*ren es que ni siquiera era necesario saber lo que s1# *ara buscar el co)bate &inal? >Aui1n te arranc5 a"ora e )i la o? >Aui1n te tra+o "asta aqu7# burl%n ose e )i a)or $ e )i "o)br7a? >C c5)o no "ab7a e burlarse? Tiene to a la ra,5n# to o el erec"o e "acerlo!!! C ese erec"o no *ue o! arranc%rselo )%s que quit%n ole la (i a!!! :la(an o )i es"onor con sangreB Des*ren i1n ose e las )anos e M5nica# corre Renato "acia la (entana# )al cerra a con tra(esa.os e )a era# $ (a luego % la *uerta es(enci+a a *ara es*iar con ansia la *osible llega a e Juan! Puesto que M5nica est% all7# *iensa que 1l no *ue e estar le+os*ero ninguna &igura "u)ana i(isan sus o+os an"elantes! ;rusca)ente se (uel(e "acia M5nica# $ a (ierte8 9:Aguar ar1 a Juan cuanto "a$a que es*erarloB No *ue e tar ar )uc"o en querer acercarse a ti! # 9C cuan o "a$as reali,a o tu (engan,a# si es que lo logras# no (uel(as a acercarte a )i# no (uel(as a "ablar)e# no (uel(as a )irar)e# Renato! >Piensas que no "iciste bastante? >A3n quieres erra)ar )%s sangre e la que *or &uer,a "abr% e se*ararnos?

9:No "ables co)o si le ieras es*eran,as a )i a)or# M5nicaB Es s5lo una estratage)a *ara o)inar)e!!! Niega que s5lo )e "ablas as7 *ara obligar)e a esistir e un esquite en el que est% e)*e.a a to a )i igni a # al que no *ue o renunciar! !! 9>Ni al *recio e )7 )is)a? 9reta M5nica eses*era a! 9>Au1 "as ic"o# M5nica? >Au1 (as a *ro)eter? 9*regunta Renato te)bloroso# *%li o# con una ilusi5n ar ien o en las claras *u*ilas! 9>Au1 *ue o *ro)eter? >No es acaso bastante# *ara ti# *ensar que la sangre e Juan borrar7a "asta la 3lti)a "uella el ca)ino que *o r7a acercarnos? 9Es to a una a)ena,a# M5nica# $ es oloroso que s5lo acu a a tus labios una a)ena,a# cuan o )e "as (isto te)blar al re)oto estello e una es*eran,a e a)or! S7# s7# M5nica# s5lo al *recio e ti )is)a *o r7a $o ser ca*a,!!! 9No quise ecir lo que te i)aginas! Tan s5lo quise ecir que no )atar%s a Juan sin )atar)e a )7 antes! 9No igas eso# no le e&ien as as7# *orque s5lo e o7rte "ablar co)o si le a)aras# )e siento enloquecer! No# no# a"ora )%s que nunca *ue o gritarlo8 no ser%s nunca su$a# no te aban onar1 en )anos e Juan# te is*utar1 co)o se is*utan las! &ieras# $ que (enga si quiere ese bastar o!!! 9:No grites as7!!! no "ables e ese )o oB 9S5lo e un )o o *ue es e(itarlo- s5lo al *recio que sabes# $ *ue o +urar que *re&erir7a que )e *i ieras "asta la 3lti)a gota e )i sangre! Pero si t3 no )e *ro)etes# si t3 no )e +uras!!! ' 9No *ue o *ro)eterte na a!!! :Aun so$ la es*osa e JuanB 9J3ra)e que te guar ar%s co)o "asta a"ora te "as guar a o- +3ra)e que es*erar%s en tu con(ento ese ecreto *onti&icio que "a e e(ol(erte la absoluta liberta - +3ra)e que! cuan o seas libre# )e *er)itir%s estar a tu la o# co)*ensar a &uer,a e a)or $ e ternura to o ese "orrible )al que aun no )e *er onas !!! J3ra)elo# M5nica!!! 9S5lo una cosa "e e *ro)eterte# $ es igual que si la +urase# Renato8 )e guar ar1 co)o "asta !a"ora!!! C no ser% gran traba+o guar ar)e! Tienes )i *ro)esa! Vete $a! :Sal *or aquel la oB Lo "a e)*u+a o con ansia# le "a "ec"o salir# inclinan o la cabe,a *ara *asar ba+o los an a)ies! Luego corre a la *uerta abierta e *ar en *ar# $ lla)a8 9:Colibri!!! Colibr7!!!B

9:Aqu7 (iene $a el *atr5n# )i a)aB 9a(isa Colibr7 acerc%n ose a M5nica9! >Auiere que $o!!!? 9Auiero que calles! De cuanto "as (isto $ o7 o# no re*itas ni una *alabra! Es *or el bien e Juan# Colibr7# *or su solo bien! 9Ca lo s1# )i a)a!!! *or el bien el *atr5n es to o lo que uste "ace! Pero si el *atr5n )e *regunta! 9Ca res*on er1 $o a cuanto 1l quiera *reguntar! Sal *or aquel la o! Colibr7# )ira si $a (a le+os el se.or Renato $ (uel(e a ar)e cuenta# *ero s5lo cuan o $o te *regunte!!! :An aB A tie)*o le "a e)*u+a o "aci1n ole )arc"arse! Juan est% $a ba+o el intel e la *uerta *rinci*al# $ la )ira en silencio# con larga $ enig)%tica )ira a! ! # ! 90na oble sor*resa# M5nica! Tu (isita# tan ines*era a co)o la e Renato!!! Pero# > 5n e est% 1l? Segun o )e i+o que "ab7a (eni o a esa&iar)e# que entr5 &or,an o las *uertas# *ro&irien o insultos $ a)ena,as!!! 9Sin e)bargo# ni quiso es*erarte! Me te)o que Segun o e6ager5 el relato 9rebate M5nica en tono natural $ sua(e9! Con irse co)o se &ue# te "a a o to as las satis&acciones que necesitabas! El es el o&en i o# Juan! To o se lo contaron! No le a"orraron ni el olor ni la (ergEen,a e' un solo etalle! 9Ta)*oco a )7 )e a"orraron etalles8 los (i# los *al*1# $ ni siquiera &ueron conta os! 9No *ue e co)*ararse! T3 su&riste en tu a)or# $ 1l en su igni a ! Tu "eri a &ue la esilusi5n- la e 1l# el escarnio! Tu *ena *u o arrancarte l%gri)as- la e 1l!!! la e 1l es e las que *i en sangre! :Pero no correr% esa sangre )ientras $o (i(a# JuanB :;asta con Ai)1eB 9E&ecti(a)ente# basta! El la e)*u+5 a la )uerte# >(er a ? 9:O"# no# no!!! eso noB /ue un acci ente es ic"a o! El *ro*io Pa re Vi(ier )e lo "a re&eri o! Se e)*e.an en )anc"arlo# en acusarlo!!! El na a sab7a e Ai)1e!!! casi na a! /ue Ana# la tor*e c5)*lice e )i *obre "er)ana!!! La encontr5 en tu casa al ir a buscarte!!! $ la oblig5 a "ablar! ;ien *ue o i)aginar)e lo que sal r7a e aquellos labios!!! co)*ren o que Renato enloqueciera!!! 9T3 sie)*re co)*ren es a Renato! En 1l encuentras iscul*ables "asta los cr7)enes!!! Pero# no te *reocu*es# no tengo ning3n inter1s en +u,gar sus actos# o&en ien o con ello tus senti)ientos )%s 7nti)os $ tiernos! Para ti no es un "o)bre# es un 7 olo# un se)i i5s# $ los ioses tienen erec"o a to o# >(er a ?

A)arga)ente "a a*reta o M5nica los labios sin res*on er a Juan! :Au1 e6tra.o $ le+ano le *arece en aquellos instantes# qu1 &r7o su cora,5n# qu1 in+ustas sus *alabrasB Pero la "orrible batalla est% gana a! Pue e res*irar# tranquili,arse! Renato est% le+os!!! se ale+a lle(an o en el al)a una es*eran,a (ana $ una *ro)esa que re*entina)ente se le anto+a ri icula! De&en erse!-! guar arse# *ero# > e qui1n? Los o+os e Juan *asan sobre ella co)o si resbalaran al )irarla! In)5(il en )e io e la estartala a sala# *arece aguar ar que ella le iga a i5s# que se ale+e cuanto antes la que es s5lo una intrusa en su (i a $ en su casa! Sor a)ente "u)illa a $ olori a# M5nica se is*one a )arc"ar# $ e6*lica8 = 9Me tra+o un coc"e e alquiler# que )an 1 )e aguar ase! Debe estar cerca!!! 9Le "icieron )arc"ar "ace rato# *oco antes e que el caballero D=Autre)ont lograra )ilagrosa)ente ar)ar las lineas e sol a os! Su*ongo que una (e, )%s sac5 *arti o e su &ortuna $ e Su rango!!! 9>Au1 est%s icien o? No te entien o! 9Lo siento# M5nica# *ero no creo que *ue as )arc"arte! 9>Vas a o*onerte t3? 9Co no!!! las le$es que *rotegen al que se ice *ro*ietario e to as las tierras que nos ro ean8 la al ea# el ca)ino# la *la$a# to o le *ertenece $ to o est% cerra o *ara nosotros! Ca7)os en una tra)*a! Lo siento# M5nica# *ues esto aun no est% "abitable! 0na (e, )%s *agar%s el tributo que te corres*on e# *or ser la )u+er e Juan el Diablo!!! Con es&uer,o# "an *enetra o en la )ente e M5nica las *alabras e Juan# $ su (ista se e6tien e a cuanto la'ro ea# co)o si *or *ri)era (e, lo )irase# co)o si s5lo a"ora se iera cuenta cabal e que *isan sus *ies aquel &a)oso Cabo el Diablo que tantas (eces o$5 no)brar a Juan!!! Este la "a lle(a o "asta la *uerta! En el lugar en que se bi&urcan los sen eros "a$ una l7nea e sol a os que se e6tien e cru,an o el ca)ino carretero# aislan o la *la$a $ el Pe.5n el Diablo e to a *osible co)unicaci5n con Saint'Pierre!!! Casi balbuceante# M5nica se (uel(e interrog% ora a Juan8 9Entonces# >no es *osible salir? 9Ni salir ni entrar! >No co)*ren es? El a)o e esas tierras no nos a *er)iso *ara *isarlas# $ co)o no "a$ otro ca)ino#= cuenta con ren irnos *or "a)bre o *or cansancio!!! La luc"a es a )uerte# $ no )e que+o! Co la esat1# $o la "e busca o!!! 9>La luc"a contra qui1n? 9Ca s1 que no sabes e )is cosas ni tienes *or qu1 saber! Ta)*oco tienes *or qu1 saber na a e este la)entable )ont5n e *ie ras que )e io su no)bre! >Me *er)ites )ostr%rtelo?

Le "a to)a o la )ano $ +untos cru,an el u)bral!!! 0n brusco )o(i)iento recorre la larga tila e sol a os# *ero Juan sonr7e tranquili,an o a M5nica8 9No te *reocu*es# no te "ar%n na a )ientras no trate)os e cru,ar esa ra$a blanca que tra,aron a$er los alguaciles! Con ella )arcan el l7)ite e lo que legal)ente )e *ertenece! Tiene gracia# >(er a ? Des*u1s e! to o# no sal7 )al libra o- El Esta o )e otorga un '*e a,o e tierra!!! si a estas rocas *ue e lla)arse tierra! Pero# en &in# reconocen que *ertenece8 a Juan el Diablo! La ra$a ba+a *or el &ilo e las rocas# >(es?# $ llega al otro la o! Por lo tanto#= $ 1sta s7 que &ue una sor*resa# ta)bi1n )e *ertenece la *la$a# con esa (ie+a al ea on e &ui *or iosero!!! La "a lle(a o "asta el bor e )is)o e los acantila os# all7 on e ba+a ser*entean o el sen ero e cabras $ abre la *eque.a ra a# tan cerca a e &arallones co)o un an&iteatro!!! 0nos )etros e arena rubia# un *u.a o e casuc"as )iserables# $ &rente a ellas# el gru*o oscuro ! e "o)bres $ )u+eres que al,an la cabe,a# ilu)ina os los o+os e es*eran,a al i(isar es e le+os a Juan!!! 9>Au1 signi&ica esto? 9*regunta M5nica intriga a! 9Signi&ica que la al ea es libre! 4a$ un "o)bre que in ebi a)ente les cobraba *or ten er all7 sus re es# *or "aber &abrica o alli sus )7seras caba.as# *or "acerse a la )ar es e esta *la$a!!! Era un buen negocio# que se ter)in5 gracias a )i au acia! Su res*uesta es sitiarnos# cercarnos!!! So)os ue.os e este *e a,o# *ero no *o e)os *asar# $ 1l' e&ien e sus erec"os con las ar)as e esos sol a os que# natural)ente# le res*al an! >Co)*ren es a"ora? 0n estello e a )iraci5n "a ar i o en los o+os e M5nica! Sin arse a*enas cuenta# se ha a*o$a o en el bra,o e Juan# $- sus o+os (an es e el "er)oso rostro (aronil curti o *or el sol $ los (ientos# "asta aquel gru*o oscuro $ )iserable!!! 9>Es eso lo que "as esta o "acien o to o este tie)*o# Juan? 9S7!!! Pens1 re i)irlos# *ero so$ un triste re entor! Se ro)*i5 una ca ena# *ero se al,5 un )uro!!! Cuan o no *ue an )%s# se ren ir%n! Eso ice Noel!!! C "abr% que *asar *or to o cuanto se le anto+e al *ro*ietario# que aun ser% )%s cruel! >Co)*ren es? 9>Auieres ecir que te as *or (enci o? 9:Eso nunca# M5nicaB Luc"ar1 con to as )is &uer,as!!! "asta el &in!!! C si to o se *ier e# co)o los (ie+os ca*itanes# )e "un ir1 con )i barco!!! 9>Tu barco? 9re*ite M5nica con una le+ana es*eran,a! 9Es una &or)a e "ablar!!! 9Ca lo s1- *ero# al ecirlo# )e "aces que *iense!!! Aue a el )ar!!! Por el )ar *ue e

Salirse# >(er a ? 9Po r7a)os salir si tu(i1ra)os barcos! Los botes e esta gente son e)asia o 1biles *ara arriesgarse )%s all% e aquel *ro)ontorio# $ el Lu(bel, una (e, )%s# "a si o con&isca o!!! Pero# >*or qu1 "as e *reocu*arte? Se ir7a que te i)*orta to o esto!!! 9:Me i)*orta# Juan# )e i)*orta!! : Co)o en contra icci5n con sus *alabras# se "a a*arta o e Juan# "a a o unos *asos ale+%n ose a lo largo e las !*ie ras &ilosas# $ (ol(ien o la es*al a a aquellos o+os cla(a os en ella# que a )iran o las olas estrellarse!!! Le "a senti o acercarse# siente el'!an"elo e (ol(erse brusca)ente *ara )irarle cara a cara# el ansia loca# absur a# irre*ri)ible# e ec"arle al cuello los bra,os an"elantes!!! Pero al (ol(erse )u$ es*acio# el rostro e Juan tiene una e6*resi5n (aga# su )ira a se "a (uelto le+ana $ "a$ en M5nica co)o una sacu i a# co)o el es*ola,o e una i ea )alsana# al *reguntar8 9>En qu1 *iensas# Juan? >Acaso una gruta en la *la$a? 9C con ira conteni a# e6cla)a98 :Entonces# te e+o con tus a.oran,asB Se "a i o con *aso tan r%*i o que Juan no acierta a etenerla# co)o si )%s que correr (olase sobre las aristas cortantes e aquellas rocas# negros cuc"illos a&ila os al gol*e el (iento $ el agua- )enos agu os# sin e)bargo# que sus *ensa)ientos)enos esgarra ores que sus ansias!!!

DX
RENATO 4A PENETRADO "asta el centro el *atio e su casona e Saint'Pierre# un tanto sor*ren i o e encontrarla abierta# $ es)onta# *onien o las rien as en )anos el laca$o color e 1bano que acu e al sentirlo llegar!!! Pero antes e que llegue a *reguntar na a al su)iso cria o# una )enu a &igura color e cobre "a a*areci o ba+o los arcos# $ acerc%n ose# in ica a guisa e e6*licaci5n8 9La se.ora )e en(i5 a *re*arar la casa!!! Acaba)os e llegar!!! )e *arece que a tie)*o! Parece uste )u$ cansa o# se.or Renato!!! ;a+o los *%r*a os que (elan su oscura )ira a# Canin% e6a)ina al caballero

D=Autre)ont que# en e&ecto# lle(a sobre s7 las "uellas e sus (iolentos (ia+es! Con traba+o arrastra el laca$u1lo al caballo e6tenua o# $ los o+os e Canin% suben es e las botas cubiertas e *ol(o $ e &ango "asta el rostro "3)e o e su or# ilu)ina o lo bastante co)o *or un estello e &elici a !!! 9Pue es )an ar que )e *re*aren el ba.o $ la cena# Canin%!=!! 9S7# se.or!!! al instante! >Va entretanto a beber algo? >0n 2*lanta or2? Co )is)a *ue o *re*ar%rselo!!! 9<racias# Canin%! Por el )o)ento# necesito *ara otras cosas tus )anos! S1 que son )u$ "%biles *re*aran o ra)os# >no? Corta to as las rosas que "a$a en el "uerto# busca un "er)oso b3caro!!! el )%s lin o que "a$a en la casa!!# 9Si# se.or 9acata Canin% balbucean o sor*ren i a9! >C # es*u1s!!! ? 9Lo llenar%s con to as las rosas que "a$as corta o# $ lo en(iar%s con unas l7neas que (o$ a escribir!!! Canin% que a un instante )ir%n olo# co)o si no *u iera es*ren er los o+os el tino rostro (aronil que lenta)ente "a i o trans&igur%n ose! Des e "ace )uc"os )eses# no recuer a una e6*resi5n se)e+ante en el rostro e su a)o! Es co)o si +untas aletearan ante sus o+os una ilusi5n $ una es*eran,a! C los tristes labios e Canin% contienen con es&uer,o el te)blor e su (o, al *reguntar8 9>A qu1 lugar ebo en(iar las &lores# se.or? 9Al Con(ento e las Sier(as el Verbo Encarna o! Renato'D=Autre)ont "a cru,a o el *atio ru)bo a su acostu)bra o re&ugio# en aquella (ie+a biblioteca e la (etusta casa e Saint'P7erre# tan carga a e libros que na ie lee +a)%s! C los o+os e Canina le siguen# (ela os a la (e, e rencor $ e angustia# e celos encen i os $ e ar iente curiosi a ! Se cla(an en su es*al a "asta (er esa*arecer la alta $ elga a &igura tras las *uertas labra as! Luego# las *alabras esca*an e sus labios co)o un eco8 = ! 9 Al Con(ento e las Sier(as el Verbo Encarna o!!!

9:Colibr7# (en ac%B Sin ar tie)*o a que Colibr7 obe e,ca a su )an ato# Juan "a i o "acia 1l!!! Aun est% sobre los negros acantila os es e on e i(isa la costa le+ana# la *la$a e la al ea $ e& anc"o )ar# e on e M5nica "u$era e su la o e aquel )o o e6tra.o# "eri a *or la a)argura e un recuer o!!! 9>Por qu1 tie)blas! Colibr7? >Au1 te *asa? To a )i (i a etest1 a los tontos $ a los

cobar es!!! 9Co no so$ na a e eso# *atr5n 9*rotesta Colibr7 con &ir)e,a! 9Porque *ens1 que no lo eras )e ca7ste en gracia! Ta)bi1n *ens1 que *o 7as ser leal!#! Pero a lo )e+or )e equi(ocaba!!! 9:A$# no# *atr5n# no iga esoB Co so$ leal# )%s que leal! Co!!! 9/uiste a a(isar a M5nica al con(ento# >(er a ? 9Co# )i a)o# &ui a a(isarle! Ella )e lo ten7a )an a o# $ uste ta)bi1n )e tenia or ena o obe ecerla $ ser(irla a ella co)o a na ie!!! >Est% )al "ec"o# )i a)o? 9Est% bien! 9Juan "a a*o$a o su )ano tosta a sobre la lanosa cabe,a el )uc"ac"o# $ las oscuras u as *arecen es(anecerse en los gran es o+a,os brillantes9! S5lo quer7a saber si "ab7as si o t3!!! ! ! 9Co )is)o# *atr5n! Cuan o el se.or Renato# "ec"o una &iera# i+o que (en7a a buscarlo a uste *ara )atarlo!!! 9>Lo cre7ste# )i *obre Colibr7? Muc"o "as ca)bia o es e @ que an as entre &al as!!! Antes# cuan o te lla)1# >qu1 ten7as? >@Por qu1 te)blabas? 9Na a )%s ten7a )ie o e que )e! *reguntara# *atr5n! 0ste )e ense.5 a ecir sie)*re la (er a ! Co# a uste # no *o r7a ecirle una cosa *or otra# $!!! 9>Te )an aron ecir)e una cosa *or otra? 9Me )an aron callar)e# *atr5n! C cuan o le *reguntan a uno# $ uno se calla lo que sabe# es co)o si i+era una )entira# >(er a ? 9Casi casi!!! Pero# >qui1n te )an 5 callarte? 9La 3nica que *ue e )an ar)e es*u1s e uste # *atr5n! ;ueno!!! no s1 si es*u1s o antes# $ 1se era el lio que $o tenia entre Da cabe,a8 que uste es )i a)o# $ ella es )i a)a# $ uste )e )an 5 que ten7a que obe ecer a ella antes que a na ieZ C luego# uste )e )an a a "acer otra cosa que ella! >A qui1n le tengo que "acer caso? 9Si ella te )an 5 callar# calla! 9Es que $o quisiera que uste su*iera eso# )i a)o! C al )is)o tie)*o# no quisiera ecir na a!!! *orque ella i+o que era bueno *ara uste que no2'lo su*iera! ! La )ano e Juan se "a en ureci o# resbalan o e la cabe,a al "o)bro el )uc"ac"o! 0n instante "an *er)aneci o los os )u os# in)5(iles# *ero al recio contacto e aquella

)ano# el')uc"ac"uelo negro res*on e co)o si no *u iera )%s8 9Por el a)a M5nica $o )e e+o )atar- *ero tengo que ecirle a uste lo que ella le i+o al se.or Renato# lo que le "a *ro)eti o# lo que le "a +ura o!!! lo que $o o7 es e etr%s e aquella *uerta on e estaba es*ian o a (er si uste llegaba *ara a(isarle# *orque ella )e )an 5 que asi lo "iciera! Ella le i+o# le +ur5!!! 9Calla!!! Los +ura)entos e a)or son una tonter7a! To o el )un o los "ace# *ero s5lo los tontos *iensan recla)arlos! Probable)ente# ella le +ur5 a)or eterno!!! 9No# )i a)o# *ero le i+o que se e&en er7a!!! que se guar ar7a!!! 9>De&en erse? ><uar arse? 9re*ite Juan interesa o a *esar su$o! 9C que# esta )is)a noc"e (ol(er7a a su con(ento# *ara es*erar all7 que se ro)*iera no s1 qu1 la,o!!! Juan "a *ali eci o "asta *arecer blancas sus tosta as )e+illas! 0n instante se "an encen i o sus o+os oscuros# *ara luego a*agarse! Al &in# (uel(e la es*al a al )uc"ac"uelo# que a tras 1l unos *asos total)ente esconcerta o# e in aga8 9Patr5n!!! Patr5n!!! >est% eno+a o? >De (eras no le i)*ortaba saber!!!? 9No )e i)*ortaba na a! A e)%s# na a nue(o i+iste! Colibr7! En una sola cosa "iciste )al8 en ir a buscarla! Las cosas e "o)bres entre "o)bres se arreglan! Colibr7# :qu1 no se te ol(i e nunca )%sB M5nica "a ba+a o sortean o los *eligros# a tra(1s el sen ero casi i)*racticable que to)ara al a,ar# cuan o ale+%n ose e Juan "a queri o esqui(ar to a *osible co)*a.7a! Co)o el que "u$en o e un *eligro lo busca )%s $ )%s# "a escen i o a tra(1s e las rocas "asta aquel )ar# "asta aquel estrec"o *e a,o e *la$a# tan *areci a a la que unas leguas )%s arriba se abre cerca e su casa! S5lo que aqu7 el )ar es aun )%s (iolento# )%s encres*a o!!! A*enas e+a )argen *ara una estrec"a &ran+a e arena# $ es co)o un concierto e rugi os su tronar cuan o se "un e en aquella "en i ura on e Juan# e ni.o# escon iera su barca!!! No# na a se *arece en reali a aquel tro,o e naturale,a sal(a+e# a la gruta cubierta e )usgo# e *iso rubio $ blan o!!! Sin e)bargo# >*or qu1 la obsesiona aquel *aisa+e? >Por qu1 ca a ola que se estrella le suena co)o un eco e la *asi5n e Juan!!!? A)or!!! *asi5n!!! locura!!! :S7!!! con locura!!!! as7 se a)aron!!! as7 sigue 1l a)an o su recuer o!!! su recuer o )%s tuerte que to o &rente a este )ar!!!B Se "a recosta o contra las uras rocas! 4a cerra o los o+os $ a tra(1s e los *%r*a os que enro+ecen los 3lti)os ra$os el sol que )uere# el &ant%stico sue.o e sus celos (a to)an o (i a# &or)a# i)%genes!!! Es co)o si sintiera renacer un *asa o que no conociera#

co)o si loca)ente recor ara una escena que +a)%s *resenci5# *ero que )il (eces "a i)agina o8 :Ai)1e en bra,os e JuanB 0na ola gigante se "a estrella o )u$ cerca# ba.an o a la )u+er enluta a que en 16tasis oloroso so.ara! C al gol*e "ela o el agua# los o+os e M5nica se abren co)o si el in&ierno (ol(iese a la tierra8 una "osca tierra en so)bras $a# sobre la que se esbor an sus l%gri)as# tan a)argas co)o las aguas e aquel )ar que la en(uel(e!!! 9:Se.ora Monica!!# Se.ora M5nica!! !B >D5n e est%? 9:Aqu7 esto$B >Aui1n )e busca? >Au1 quieren? Saltan o sobre las *untiagu as *ie ras# con su agili a e )arinero! Segun o Duclos "a llega o +unto a M5nica# $ se etiene# conte)*l%n ola *or un instante# )u o e sor*resa!!! 4a ba+a o casi "asta el &on o e aquella "orrible !grieta que cuan o el )ar est% en cal)a "ace &as !(eces e e)barca ero! A"ora# las olas gigantes se *reci*itan rugientes en el ca.5n e *ie ra $# gol*e a gol*e# sus es*u)as ba.an el *e.5n *or co)*leto! C"orreantes est%n los (esti os e M5nica# "ela as sus )anos# *ega os al rostro "u)e eci o los )o+a os cabellos# $ a la tenue lu, el &arol# que Segun o lle(a en la )ano# brillan sus claros o+os sobre el rostro *%li o $ esco)*uesto!!! 9:Cara)baB :;uen susto no "a a oB El *atr5n *regunt5 *or uste $ )e )an 5 lla)arla!!! La (uelta entera le "e a o a los *e.ascos# $ Colibr7 *or otro la o# busc%n ola ta)bi1n!!! Pero# >c5)o 7ba)os a *ensar que se "ab7a )eti o en este agu+ero? Ni siquiera s1 c5)o *u o ba+ar "asta aqu7!!! i? Lenta)ente# M5nica se serena# (a regresan o e sus ra)%ticos )un os interiores# &rente al rostro curti o# ru o e ingenuo# e Segun o Duelos# $ e6tien e la )ira a conte)*lan o el siniestro *aisa+e que les ro ea!!! 9Tu(i)os )ie o e que "ubiera queri o *asar la linea e sol a os# $ en )anos e esos brutos!!! ;ueno# no quiero ni *ensarlo! Por la tar e gol*earon a os )u+eres e la al ea! Son unos sal(a+es# *atrona! Diga uste que to a(7a no se lo "an ic"o al *atr5n# *orque cuan o 1l se entere!!! Lo cono,co bien $ s1 c5)o las gasta!!! :Venga# *atrona# (engaB Cualquier ola e 1stas lo arrastra a Funo... 0ste est% $a total)ente )o+a a# $ (a a "acerle a.o!!! Tiene que to)ar en segui a algo caliente $ )u arse e ro*a!!! Va)os!!! 4a e6ten i o la )ano "acia ella# *ero no se atre(e a tocarla# a interru)*irla cuan o M5nica *arece su)ergirse -n una intensa luc"a contra sus *ro*ios senti)ientos!!! ;rusca' )ente# ella *arece eci irse8 = 9Segun o# uste sabr% re)ar $ )ane+ar un bote# >(er a ?-= 9To o lo que otro "o)bre "aga= en el )ar# lo "ago $o ta)bi1n! Es )i o&icio# *atrona!!!

9>No ser7a ca*a, e lle(ar)e esta noc"e a Saint'Pierre? 9>A Saint'Pierre en un bote? 9se e6tra.a Segun o en el col)o e la sor*resa9! >Con este )ar? >Con este tie)*o? 90na (e, ese)barcaron el Lu(bel en un bote *eque.o# con un )ar co)o 1ste! Recuer o *er&ecta)ente!!! 9Recor ar% que &ue el *atr5n!!! Con sus *ro*ias )anos to)5 los re)os!!! 9Antes i+o uste que to o lo que otro "o)bre "iciera en el )ar!!! 9:A"# cara)baB Pero no cont1 con el *atr5n al ecir eso! El# en el )ar# es )%s que un "o)bre! En el )ar $ en la tierra# *atrona!!! $ eso uste tiene que saberlo )e+or que na ie!!!= 9Tal (e,!!! Pero no es ese el caso!!! Se trata e que uste no se arriesga a lle(ar)e! 9No# no esto$ loco! Ser7a tanto co)o ec"arla a esa grieta# e cabe,a! Per 5ne)e# *atrona# $ )%n e)e otra cosa! Tene)os or en el *atr5n e obe ecerla sie)*re# *ero eso s7 que no *ue e "acerse!!! 9C ca)bian o# e *ronto# e6cla)a98 :O"!!!! el *atr5nB Lo T7a (isto al al,ar la linterna! Est% cerca# un *ar e )etros e ellos sola)ente!!! No lle(a &arol ni linterna# $ su (o, truena co)o es e el ti)5n e su goleta8 9Salgan e a"7 en segui a!!! >No (en que est% subien o la )area? Cualquier ola e 1stas se los lle(a' !! :Pronto!!! Arriba!!!B :/uera e aquiB :Es e)asia o *eligroso este sitioB 9Es- lo que $o le estaba icien o a la se.ora# *atr5n!!! Juan "a arrastra o a M5nica# sin arle tie)*o a *rotestar# a esqui(ar las )ana,as e "ierro que la al,an co)o una le(e *lu)a# "aci1n ola tre*ar a tra(1s e las *ie ras# $ la! lle(a "asta la caba.aB en ruinas# e*osit%n ola sobre e)banco e )a era# casi 3nico )ueble que "a$ all7! Po r7a *arecer una cue(a si sus *are es- :no estu(iesen blanquea as# $ escru*ulosa)ente li)*io su *iso e tierra! Dos &aroles e barco la ilu)inan con su lu, ora a#'$ ar e un alegre &uego en el tosco ana&re que est% +unto a la *uerta!!! Des e su banco# M5nica le )ira en silencio! 4a (uelto a (estir ro*as e )arino# aquellas ro*as que# le+os e "acerle )%s ru o'#'le "acen lucir )%s &le6ible# )%s esbelto# %n ole un c%li o e inquietante atracti(o! Pero en sus )agn7&icos o+os italianos# la soberbia "a *uesto su e6*resi5n e es 1n )%s *ro&un o!!! Sin e)bargo# se encien en e una *asi5n e6tra.a cuan o )iran a M5nica larga' e intensa)ente!!! 9>Por qu1 no te acercas )%s al &uego? Est%s te)blan o# )o+a a total)ente# $ no creo que "a$a quien *ue a *restarte ni un )al (esti o entre las in&elices e la al ea!!! 9No "ace &alta!!! Asi esto$ bien!!! No te *reocu*es )%s e )7!!!

9No )e *reocu*o# *ero *re&iero no arle ocasi5n al bello Renato *ara ecir que te asesin1 en )i cue(a# en )i Pe.5n el Diablo!!! 9Juan# te su*lico que e+es el te)a!!! 9Contigo es *re&erible e+ar to os los te)as! Creo que# en e&ecto# no tene)os na a que "ablar! So$ $o quien (ana)ente se e)*e.a!!! :;a"!!!B >Para qu1 seguir? Se "a )or i o los labios con rabia# $ M5nica siente un e6tra.o ali(io &rente al es*ect%culo e su sor a ira!!! No sabe *or qu1 le siente a"ora contra ella agresi(o $ (iolento# *ero aquel ca)bio le *ro uce un absur o $ %s*ero consuelo!!! S7# lo *re&iere as7! Pero# >*or qu1 esa irritaci5n contra ella? >Acaso "a escuc"a o lo que le *ro*on7a a Segun o Duelos? >O le guar a rencor *or aquel *eligroso *aseo? La (o, e Juan llega# co)o res*on ien o a sus *reguntas 7nti)as8 9Vo$ a salir *ara que te quites la ro*a $ trates e secarla al calor el &uego! Luego# *ue es acostarte en una e esas "a)acas $ tratar e or)ir! Las noc"es se "acen largas en el Cabo el Diablo# $ no sabe)os cu%ntas tengas que estar aqu7! Ca s1 que "ar7as cualquier is*arate con tal e e(a irte# *ero no *er)itir1 que corras el )enor *eligro! Co ser1 quien *ro(ea los )e ios racionales *ara sacarte e esta ratonera# si es que las cosas siguen as7! Pero entre tanto $o no lo is*onga# ten r%s que con&or)arte! >4as o7 o? 9Per&ecta)ente! No so$ sor a!!! *ue o oir cualquier cosa que )e igas! 9C es*ero que obe ecer cuanto $o or ene# *uesto que esta)os casi en esta o e sitio# $ to o tiene que )o(erse co)o en un barco en alta )ar# a la (o, )7a! 9>0n barco en alta )ar? 9re*ite M5nica en tono algo burl5n! 9S7! Se acabaron los *aseos nocturnos# los escensos a los ro)*eolas $ los *ro$ectos escabella os# co)o los que "ac7as con Segun o! 9Ca (eo que nos escuc"abas#!! 9Les o7# que no es lo )is)o! C *ara cortar el )al e ra7,# no sal r%s e la caba.a sin )i *er)iso!!! Pre&iero arte c%rcel a tener que arte se*ultura! Esta)os ro ea os e )a$ores *eligros e lo que te i)aginas!!! 9>No es un *rete6to *ara ar)e guar ianes? 9Tu guar i%n (o$ a ser $o )is)o! Contigo no *ue o &iar)e ni e los )e+ores!!! los e)bobas# los e)baucas! Lo )is)o Segun o# que Colibr7# acaban sie)*re *or "acer lo que t3 )an as# lo que t3 ices! 4ab7a or ena o arreglar la caba.a *ara ti# *ero ten re)os que co)*artirla!#! Mas no te asustes# *orque no "a$ )oti(o e alar)a! Menos es*a o "ab7a en la cabina el Lu(bel, $ no *or eso )e acerqu1 a ti!

9>Aue no est%! en el con(ento? >Aue aun no "a llega o all7? >Au1 ices# Canina? 9Es lo que le i+eron a Cirilo! El e+5 las &lores $ la carta!!! No s1 si "i,o bien! Las e+5# *orque enten i5 que la se.ora M5nica no tar ar7a# *ero ice que al salir# en la *ro*ia esquina# o$5 "ablar e los sucesos el Cabo el Diablo!!! Parece ser que un coc"ero tra+o la noticia# un coc"ero e alquiler que "ab7a lle(a o a la se.ora M5nica all7!!! Ese "o)bre &ue el que i+o!!! 9>Au1 i+o? 9Estaba &urioso! Los sol a os lo ec"aron e all7 "aci1n ole *er er el (ia+e e regreso# $ oblig%n ole a aban onar a su ienta! Parece ser que el ue.o e la &inca# *or on e "a$ que *asar @ *ara ir "asta all7# "a cerra o el ca)ino! No s1 "asta qu1 *unto *ue a ser (er a o )entira# *orque ta)bi1n o$5 ecir Cirilo que uste (en7a e ese lugar!!! $ cuan o na a "a a (erti o!!! 9Me e+aron *asar!!! 4ab7a sol a os# *ero )e abrieron *aso!!! :A"ora lo recuer o# siB Entonces# M5nica!!! :No# no es *osibleB Ir1 a"ora )is)o!!! 9A Cirilo le aseguraron que el asunto era gra(e# que "ab7a unos *esca ores al,a os en rebel 7a# $ que el *ro*io goberna or "ab7a ic"o!!! # 9:El coc"eB :0n caballo!!! en segui aB Vo$ a buscar a M5nica# a sacarla e all7!!! :$ no "abr% na ie que )e lo i)*i aB 9: Renato!!! "i+o!!!B Renato D=Autre)ont se "a eteni o# )al o)inan o su isgusto $ su ira# )ientras llega So&7a# "asta a*o$ar las )anos en su *ec"o!!! 94ablare)os )%s tar e# )a)%!!! A"ora no es *osible!!! :No sabes lo que *asaB 9Lo s1! Acabo e "ablar con Cirilo!!! Por eso quiero "ablarte# que *ienses un )o)ento antes e irte as7!!! Lo que ocurre es gra(e# )u$ gra(e!!! 9Cuanto )%s gra(e sea# )%s *ronto necesito acu ir!!! 9No "ar%s sino *onerte in3til)ente en e(i encia! Los sol a os tienen or en is*arar contra to o el que se acerque a la l7nea! e

9Ca la cruc1 una (e, $ no ocurri5 na a! No tengas cui a o# que no is*arar%n contra )7! 9Pasaste "ace unas "oras!!! A"ora to o es istinto!!! To o Saint'Pierre tiene los o+os

&i+os en ese es ic"a o asunto! Lo que Canina iba a ecirte es que el goberna or "a sali o *ara all7! 90na ra,5n )%s *ara que $o no tenga incon(enientes!!! 9Pero# >no te as cuenta que tu actitu lle(ar% "asta el l7)ite las "abla ur7as? 9>Au1 i)*orta# cuan o se trata e M5nica? :Por )7 &ue al Cabo el DiabloB :Por )7 est% sitia a entre ene)igosB >C *reten es que la aban one# )a re? 9Preten o que tengas *ru encia# que e(ites el esc%n alo# *or ella )is)a! >Es que te ol(i as $a e lo que la gente *iensa# e las sos*ec"as que &lotan sobre ti? Aue no sea $o la que tenga que recor arte que la sangre e tu es*osa est% &resca to a(7a!!! 9:Aue *iensen lo que quieran# que igan lo que quieran e )7B Encontr1 a Ana# la interrogu1!!! Me "i,o +uguete e sus ca*ric"os# se burl5 e )7 $ e ti# )a re!= A ti te "i,o (7cti)a e la )%s sangrienta e las burlas! >C aun es*eras etener)e# icien o que su sangre est% &resca to a(7a? >C aun *iensas que el res*eto "u)ano )e i)*i a ir a on e el eber 1 )i (er a ero a)or )e lla)a? :Ca no "a$ na a que )e obligue a callar que quiero a M5nicaB C ella )e quiere a )7! Me lo "a a o a enten er# )e lo "a ic"o# tengo su +ura)ento $ su *ro)esa!!! :La consi ero $a co)o )i *ro)eti aB So&7a D=Autre)ont "a corri o "acia la *uerta lateral *or on e saliera *resuroso Renato!!! 4a &ranquea o el# *ostigo *ara aso)arse "asta la calle# cu$a lu, "a ca)bia o co)o Si una gran nube ro+i,a o*acara *or un instante la (i(a lu, e aquel ar iente )e io 7a! De *ronto# el esta)*i o e un trueno sor o $ le+ano# le asusta a *esar su$o!!! 4a busca o con la )ira a a qui1n interrogar# *ero a na ie i(isa en aquella tranquila calle el )%s (ie+o $ o*ulento barrio e Saint'Pierre!!! Al sua(e rui o que *arece sonar ba+o la tierra# el cielo se "a enro+eci o un *oco )%s# $ es*u1s *ali ece!!! Pero $a So&7a no )ira al cielo# no al,a la (ista "asta la "osca ci)a el Mont Pele1!!! (olc%n or)i o es e sesenta $ tres a.os atr%s!!! No te)e na a el gigante terrible a cu$os *ies bulle la ciu a *o*ulosa $ o*ulenta# a)biciosa $ &ebril# "enc"i a e luc"as $ *asiones!!! S5lo )ira el lu+oso coc"ecillo que cru,a &rente a ella en carrera insensata# guia o *or las )anos e su "i+o!!! S5lo el &uego e las *asiones esata as *arece sacu irla# al sentenciar8 9Tengo que e&en erlo!!! :Tengo que sal(arlo e s7 )is)oB

9>Viste# Segun o? >O7ste los tres truenos? 9S7!!! (i $ o7!!! D1+a)e tranquilo!!! Aco a o en la (entana )%s alta e las que )iran al ca)ino# el anteo+o e larga (ista ten i o! Segun o Duelos obser(a el ir $ (enir e uni&or)es tras la l7nea guar a a *or

sol a os# entre el cortante es*ina,o e los &arallones $ el a*reta o (er or e la es*esa )anigua! # @ 9A )7 )e io )ie o# *ues esos truenos no &ueron en el cielo! Co los sent7 co)o eba+o e las *ie ras# co)o si el )ar se entrara "asta aqu7 )is)o *or eba+o el *iso!!! C el sol se *uso &eo!!! = 9Se *uso &eo# *ero $a est% bonito! >Auieres e+ar)e tranquilo# Colibr7? '>C t3 no (es all% arriba# en el )onte? Vuel(a el anteo+o $ )ira! Segun o! 9Lo que tengo que )irar# *orque lo )an 5 el *atr5n# es a los sol a os# que no est%n *recisa)ente all% arriba! 9Pero )ira un )o)ento!!! >Viste alguna (e, una nube negra co)o la tinta? 4a$ una nube c"iquita# negra negra!!! :Mira!!! otraB :Es el )onte que ec"a nubes *or arribaB >Au1 es eso! Segun o? >4a$ gente all7? 9><ente en el Mont Pele1? No igas tonter7as! >No (es que no se *ue e subir? Ni "asta la )ita siquiera lleg5 nunca na ie! El Mont Pele1 era un (olc%n# *ero se a*ag5 cuan o ni t3# ni $o# ni )i )a re siquiera# "ab7a)os naci o! Mi abuela ice que lo (io ar er una (e, cuan o# =era= +o(encita!!! 9:A"B# >s7? >Ar 7a la )onta.a? >C c5)o ar 7a? 9Ec"aba *or la boca *ie ras encen i as $ unos r7os e &uego que acabaron con to as las sie)bras e *or all7! C icen que te)blaba la tierra $ que las casas se ca7an!!! 9:Ca se borr5 la nube! Segun o!!! se borraron las osB 9se.ala Colibr7 con cierto entusias)o! 9S7!!! se borraron las nubes# $ t3 )e istra+iste 9se que+a Segun o# )al"u)ora o9! >D5n e se )etieron aquel coc"e $ aquellos sol a os que estaban en el ca)ino? El *atr5n )e )an 5 )irar es e aqu7 "acia 5n e iban!= Mira a =(er si eso i)*orta )%s que las nubecitas e tinta! A"ora# si )e *regunta# le ten r1 que ecir que *or "acerte caso a ti!!! 9:Segun o!!! Anguila!!! Mart7n!!!B 9le interru)*e la (o, i)*erioso! e Juan# que lla)a

9>Au1 *asa# *atr5n? 9*regunta Segun o acerc%n ose to o so&oca o! To os "an corri o8 "acia la *uerta on e la (o, e Juan los lla)a con un grito! Ta)bi1n# *or el ca)ino e la *la$a# suben los *esca ores )%s +5(enes# e)*u.an o "ac"as# re)os $ cuc"illos# co)o sus 3nicas ar)as is*onibles!!!

9: Miren to os!!! )iren!!!B 9se.ala Juan e6alta o9! El goberna or acaba e irse!!! aquella nube e *ol(o es su coc"e que se ale+a *or el ca)ino! 4a re"usa o la entre(ista que *e 7# se "a nega o a escuc"ar nuestras ra,ones# a o7rnos- *ero siguen abrien o ,an+as $ le(antan o cercas!!! :Se nos "a nega o "asta el erec"o e *e ir +usticiaB :Pero no (a)os a consentirloB Si no quieren o7rnos# arrasare)os con esos sol a os *oli,ontes $ nos "are)os la +usticia *or nuestra *ro*ia )ano! '# 9:Patr5n!#! (uel(e el coc"eB 9a(isa Colibr7! 9Viene un coc"e!! s7! Pero no el el# goberna or!!! Es un coc"e c"iquito 9e6*lica Segun o! 9:Lo etienenB :No!!! $a le abren *aso# *ero no sigueB Juan "a a(an,a o# escen ien o a saltos *or los %s*eros riscos! Auiere reconocer al "o)bre +o(en# (esti o e blanco# que e *ie en el *escante el coc"ecillo *arece iscutir &uriosa)ente con los sol a os *olic7as!!! Tras 1l "a corri o Segun o# que lla)a8 9Patr5n!!! Patr5n# >a 5n e (a? >Au1 es lo que "a (isto? 9:Ese "o)bre es Renato D=Autre)ontI :Auiero saber qu1 es lo que (iene a buscar aqu7B 9:Juan!!! Juan!!! : 9la (o, e M5nica lo "a "eri o# lo "a obliga o a etenerse un instante# (ol(ien o la cabe,a *ara (erla correr "acia 1l# gritan o98 :JuanB :No!!! No (a$as all7B :No te acercar%s a 1l!!! no "e e consentirloB 9:Es 1l quien )e buscaB 9:No te busca a tiB 9:Peor# si es a ti a quien se atre(e a (enir a buscar en *resencia )7aB :Te +uro que: :D1+a)e# M5nicaB 0n )o)ento se "a es*ren i o e las )anos e M5nica $# )arc"a "acia la l7nea on e Renato D=Autre)ont salta $a el *escante# llegan o "asta el l7)ite# on e un o&icial le etiene8 9:4asta aqu7# se.or D=Autre)ont!!! "asta aqu7B :Ni un *aso )%sB 9:Esto$ autori,a o *or el goberna or *ara entrar a buscar a esa a)a# que tiene que (ol(er a Saint'Pierre con)igoB >No estaba uste a )i la o? >No o$5 lo que el goberna or )e i+o? 9:El goberna or io su *er)iso *ara que esa a)a saliera# no *ara que *asara uste all7B

9:Es uste un!!!!B 9se en&urece Renato! 9:Cui a o# se.or D=Autre)ontB :No )e obligue a to)ar las *eores )e i asB 9 a)ena,a el o&icial9! :Tengo or en e "acer is*arar sin conte)*laciones# e so&ocar en sangre el )ot7nB 9C ale+%n ose un *oco# or ena98 :Ar)as al *ec"o# centinelasB :Listos *ara is*arar contra esa c"us)a si se nos (iene enci)aB Renato "a (isto a M5nica!!! Con ira $ angustia la (e luc"ar con Juan# &orce+ear logran o etenerlo# )ientras la en&ureci a gre$ e *esca ores a(an,a ta)bi1n# siguien o a los "o)bres el Lu(bel, que "an saca o el cinto los cuc"illos! 9:Pronto!!! Pronto!!! Lla)e a esa se.ora $ ll1(esela e aqu7B >No (e que esa gentu,a se a)otina? 9a*re)ia el o&icial acerc%n ose# e6alta o# a Renato9! :Aue cruce ella sola la l7neaB :4ar1 is*arar contra cualquiera e los otros que 1 un *aso )%sB 9:M5nica# t3 sola tienes el *aso libreB :VenB :Cru,a t3 sola la l7neaB :ProntoB 9grita Renato! 9>Au1? >Au1? >Au1 icen? Es la c5lera# )%s que los 1biles bra,os e M5nica# lo que "a "ec"o etenerse a Juan a escasos (einte )etros e la l7nea que guar an los sol a os en oble &ila! A una or en el teniente# se "an ec"a o a la cara los &usiles# a*untan o al abigarra o gru*o- *ero Juan el Diablo no *arece a (ertir su a)ena,a!!! &i+a s5lo su )ira a rela)*agueante en el "o)bre que *arece acogerse al a)*aro e los sol a os *olic7as!!! 9:Ven# M5nicaB 9lla)a Renato9# :Sal en segui aB :Des*u1s no te e+ar%n salirB :Ven# M5nica# (en a"ora )is)oB 9>Por qu1 no llegas't3 a buscarla "asta aqu7? 9grita Juan &urioso9! :Cobar eB :CanallaB 9:AltoB :AltoB :Alto# Juan el Diablo# o o$ la or en e &uegoB 9a)ena,a el teniente! 9:D1+ala salirB 9insiste Renato9! :S5lo ella *ue e cru,ar la l7neaB :D1+ala salirB :Si eres "o)bre# 1+a)e sal(arla!!!B 9>Aue si so$ "o)bre? :Ca (er%sB 9Ciego e rabia# &uera e si# Juan "a a o unos# *asos en irecci5n a Renato# cru,an o a*enas la l7nea que e&ien en los sol a os# $ en el )is)o instante! suena un is*aro $ Juan se es*lo)a en tierra!!! 9:4an "eri o al *atr5nB :Lo "an )ata oB 9grita Segun o en&ureci o# $ a,u,a a la )uc"e u)bre98 :Canallas!!! Asesinos! !!B :A ellosB :A ellosB 9:/uegoB :/uegoB 9or ena el teniente gritan o co)o eses*era o :Al &rente los e la segun a l7neaB :/uegoB

En un instante se "a esenca ena o el )ot7n# $ el griter7o e la )uc"e u)bre# que ataca enar eci a# se con&un e con los is*aros $ los a$es e olor! C *or entre esa bara"3n a e (oces e )an o $ e gritos# se al,a la (o, angustia a e M5nica8 9:Juan!!! Juan e )i (i aB

DD
9SEHORA D=A0TREMONT!!! CON su *er)iso!!! Vi su coc"e# lo reconoc7# )e in&or)aron que lle(a (arias "oras aguar an o# $ )e to)1 la liberta e (enir a arle algunas noticias e las que segura)ente est% es*eran o con i)*aciencia! >Pue o "ablar? So&7a D=Autre)ont se "a lle(a o a los labios el *a.uelo e enca+es# acaso *ara re*ri)irse &rente a un antiguo ser(i or in&iel# tal (e, *ara a"ogar los sollo,os# el i)*ulso e gratitu que la "a sacu i o# oblig%n ola a e6ten er la )ano que Pe ro Noel se a*resura a estrec"ar!!! 9:Pobre se.ora )7aB Co)*ren o lo que siente uste en este )o)ento!!! El )%s lu+oso coc"e e la casa D=Autre)ont est% eteni o al bor e el ca)ino# entre los )atorrales que bor ean el %s*ero sen ero que (a al Cabo el Diablo# aunque bastante le+os el sitio e los sucesos que ocu*an total)ente la atenci5n e Saint'Pierre! Centinelas# coloca os en to os los *osibles sitios e acceso al lugar e los aconteci)ientos# "an obliga o a So&7a a *er)anecer all7# )ientras el sol e aquel 7a a)argo se "un e lenta' )ente en las aguas el )ar# a"ora tranquilas!!! 9>Viene uste e all7? 9se interesa So&7a9! >Pu o *asar? >Lo e+aron?

94e usa o antiguas a)ista es# (ie+as astucias $ un botecito# ta)bi1n bastante antiguo e inseguro! Pero el caso est% en que &ui $ que (ine!!! 9>4a (isto a )i "i+o? 9*regunta So&7a ansiosa! 9Est% *er&ecta)ente!!! Pero no "a "abi o &or)a e )o(erle e all7! Ni el teniente# ni el ca*it%n que lleg5 con las tro*as e re&uer,o# lo "an consegui o! Se a*o$a en el *er)iso (erbal que le io el goberna or *ara llegar "asta la l7nea# $ all7 lo tiene uste # cla(a o en la &rontera# aguar an o la o*ortuni a e "ablar con M5nica!

9>Aun no lo "a consegui o? >No sabe ella lo que' )i "i+o se "a e6*uesto *or sacarla e all7? 9Por esgracia# no *u e llegar $o )uc"o )%s le+os que Renato! La (igilancia es )u$ estricta# $ el *aso el *ro)ontorio# inaccesible en un bote aun en un 7a tranquilo! Ta)*oco *u e (er a Juan!!! S1 que entre Segun o $ M5nica le sacaron la bala $ (en aron la "eri a!!! S1 que# a a su &ortale,a# no es e es*erar que su (i a corra *eligro!!! Los sol a os gol*ea os# $ algunos )al"eri os# &ueron sustitui os *or otros# )ientras los *esca ores# es*u1s e ganar la escara)u,a $ e a*o erarse e algunos ri&les# se retiraron# (ien o acercarse a los re&uer,os! Entre ellos "a$ "eri os $ te)o que alg3n )uerto!!! 9>Se retiraron? 9se e6tra.a So&7a! C con cierta rabia censura98 >C los sol a os los e+aron as7# tranquilos# es*u1s e *er)itir que esa gente!!! ? 9Esa gente result5 )%s *eligrosa e lo que los sol a os cre7an 9 eclara Noel en tono ,u)b5n9! C a e)%s# tienen to a la ra,5n! Claro que eso# "asta a"ora# na a les "a (ali o!!! 90ste # natural)ente# est% e su *arte!!! De cualquier )o o# le agra e,co )uc"7si)o que "a$a (eni o a ar)e noticias e )i "i+o# que es lo bastante loco $ lo bastante ingrato *ara no *ensar en lo que lle(o su&ri o $ en lo que esto$ su&rien o *or causa e 1l!!! 9Si el conse+o e uno que &ue su a)igo *ue e ser(irle# )e atre(er7a a aconse+arle que &uese a escansar# o.a So&7a! No creo que Renato corra ning3n *eligro# *uesto que Juan est% gra(e)ente "eri o *or cul*a e su "i+o e uste !!! 9>Por cul*a e )i "i+o? 9e)*ie,a a in ignarse So&7a! 9S7!!! S7!!! Juan no "ubiera *er i o los estribos asi# si a to o esto no se "ubiese uni o el asunto *ersonal! La "e (isto ablan arse# $ (o$ a serle sincero! Lo que *asa es "orrible# o.a So&7a!!! 0ste es a)iga *ersonal el goberna or# $ *ue e "ablar con 1l!!! No es *osible que la *ri)era autori a e la isla siga res*al an o se)e+ante in+usticia! Si est% uste (er a era)ente a*ena a *or el a.o que caus5 su "i+o!!! 9>Au1 ice? >A*enar)e $o *or el a.o que su&ra ese ban i o? 9No ca)bia uste # o.a So&7a!!! 4ace un )o)ento estu(e a *unto e co)*a ecerla!!! Pero &ue un error!!! Tiene uste que su&rir in&inita)ente )%s e lo que "a su&ri o# $ lo su&rir%!!! :Lo su&rir%# sin que na ie se !a*ia e e uste # *orque no )erece co)*asi5n quien no es ca*a, e sentirlaB 9:Noel!!! Noel!!! : >C5)o se atre(e!!!? 9balbucea So&7a in igna 7si)a9! KInsolenteB :Est3*i oB Noel se "a i o# $ no escuc"a $a las 3lti)as !in+urias e la a)a# que se (uel(e &uriosa al &orni o coc"ero color e 1bano# $ le or ena8

9:A casa# EstebanB :Vol(a)os en segui a a casal

En la caba.a )e io en *enu)bras# a la'lu, e los 3lti)os ra$os el 7a que *enetran *or las entorna as (entanas# a*enas se estaca el *er&il trigue.o $ bru.i o el "o)bre in)5(il sobre el i)*ro(isa o lec"o e ca)*a.a!!! M%s que sonre7r# *arece su)i o en un "on o letargo angustioso# $ +unto a 1l# con las )anos entrela,a as# tensa el al)a en las claras *u*ilas# M5nica obser(a con angustia aquel rostro e )e alla# e cu$a (i a la su$a est% *en iente! 0n le(e rui o en la *eque.a *uerta le "ace (ol(erse con sobresalto!!! 9>Pue o entrar# *atroncita? 9Entra# *ero no "agas el )enor rui o! Necesita escansar# tiene )uc"a &iebre!!! Necesita)os un )1 ico! Colibr7!!! *ero# >c5)o!!! ? >C5)o!!! ? 9No s1# )i a)a! 9Ca s1 que no sabes# *obrecito!!! >Para qu1 )e buscabas? >Au1 quer7as? 9El se.or Renato est% all7 9in&or)a Colibr7 con el )a$or )isterio9! Me lla)5 cuan o *as1 cerca# $ )e )an 5 que le i+era que no se "ab7a i o# que no se iba sin uste !!0n gesto (iolento "a si o la res*uesta e M5nica a las *alabras e Colibr7# al tie)*o que (uel(e el rostro "acia el i)*ro(isa o lec"o e ca)*a.a en el que escansa Juan# te)blan o e que "a$a *o i o oir aquella &rase i)*ru ente# e que algo altere el rit)o e aquel cora,5n cu$os lati os cree oir resonar en su *ro*io lec"o# co)o algo tan su$o que sin ello no es *osible (i(ir!!! Ner(iosa)ente "a a*arta o a Colibr7 e +unto a Juan# lle(%n olo "asta la entorna a *uerta e la casa en construcci5n !!! 9No "a queri o irse# )i a)a!!! M7relo all7!!! La *eque.a )ano oscura se.ala un lugar entre las l7neas con&usas# on e co)ien,a la es*esa )anigua! Clara)ente se (e la larga &ila e sol a os que (igilan ar)a al bra,o# el coc"ecillo aban ona o en el ca)ino# $ )%s cerca# +unto a los *ostes cla(a os *ara )arcar el l7)ite# la &igura &ina $ alti(a el 3lti)o D=Autre)ont Valois# con su i)*ecable tra+e e lino blanco# con su bi,arra a*ostura e caballero# con la (iolenta terque a e su *asi5n# que le *rocla)a "i+o leg7ti)o e la isla *asional $ sal(a+e on e to o *arece bullir al )is)o rit)o8 )onta.as %s*eras# bosque es*eso# costa e rocas# )ar bra(io# arro$os que se con(ierten en torrentes a las *ri)eras llu(ias# sangres ar ientes $ cora,ones e6alta os# )entes encen i as on e con terrible &re' cuencia *ren e la locura su c"is*a!!! :Martinica!!!B 9Di+o que era ca*a, e entrar a buscarla si uste no iba# )i a)a!!! @9:Pues si es ca*a, e atre(erse a tanto!! !B

9:A$ )i a)a!!! Mire!! !B Co)o lo (ean el Segun o o el Anguila# lo reciben a tiros! C $o )is)o# si tu(iera una esco*eta! !! Renato a(an,a "acia el *ro)ontorio!!! Sin u a "a (acia o su cartera entre los sol a os que guar an la l7nea# *orque 1stos *er)anecen in)5(iles co)o si no le (ieran# )ientras 1l a(an,a con *aso &ir)e *or la tierra ene)iga!!! 9M5nica!!! A"ora s7!!! Va)onos!!! No'(ine sino a buscarte !!! 9:C $o no ba+1 sino a ecirte que te &ueras e aqu7# RenatoB >No co)*ren es que esos "o)bres est%n locos e olor $ e rabia? :Te est%s +ugan o est3*i a)ente la (i aB 9>Au1 )e i)*orta la (i a si no es al la o tu$o# si no es contigo? :M5nica# )i (i aB 9:Por &a(or# bastaB No ir1 contigo!!! >No lo enten iste $a? :NoB :No# RenatoB :D1+a)e# su1lta)e# (ete $aB >Para qu1 "as (eni o? 9>C tu *ro)esa? >C nuestro trato? 9:Ca no e6isteB :Lo "as roto t3 (ol(ien o aqu7B :Vete# $ ol(i a!!!B 9>Ol(i ar? >Ol(i ar lo que es la ra,5n e )i (i a? >Aban onarte sabi1n ote en *eligro# sien o lo que eres *ara )7? Pero# >te as cuenta e lo que )e *i es? :No te e+ar1# $ )enos a3n si *reten es (ol(erte atr%s e la *alabra que )e isteB 9C si la sostengo# >te ir%s# Renato? 9in aga M5nica con angustia! 9[$e)e# M5nica!!! De aqu7 na ie (a a salir con (i a!!! Se "an lle(a o las cosas al 3lti)o e6tre)o!!! El goberna or est% &urioso!!! Le sobran )e ios )ateriales con qu1 a*lastar la rebel 7a e Juan $ las tres o cuatro ocenas e locos que le siguen! Si no se entregan en el acto# si no se rin en# (a a correr )uc"a sangre! 4e o7 o que est%n eci i os a to o!!! Por eso no *u e )o(er)e e aqu7! >Te as cuenta? >Co)*ren es? :No *ue es *er er la 3lti)a o*ortuni a que se te brin aB 9:No *ue o aban onar a JuanB :No lo "ar1 aunque )e cueste la (i aB Esto$ en )i *uesto# esto$ en )i sitio!!! No "e &alta o a la *alabra que te i# ni &altar1 a ella# *ero con! una sola con ici5n8 que salgas e aqu7 en segui a# que (uel(as a Saint'Pierre!!! 9:Me *ro)etiste!! !B 9Te *ro)et7 (erte en )i con(ento# no aqu7!!! $ a 1l (ol(er1 cuan o *ue a ir)e e aqu7 co)o (ine8 Sola $ libre!!! :Su1lta)eB 9>C si no te soltara? >Si quieras o no# te lle(ara con)igo? 9:Su1lta)e# o gritar1 *i ien o au6ilioB

9>A ese e6tre)o eres ca*a, e llegar? 9se uele Renato o&en i o $ es*ec"a o9! Est% bien!!! Sea co)o t3 quieras!!! Pero recuer a que te lo a (ert7!!! Por cul*a tu$a "ar1 que las cosas se *reci*iten!!! Co le "ubiera "abla o al goberna or co)o a)igo! Estaba is*uesto a *e irle cle)encia *ara esos est3*i os!!! 9C en tono casi su*licante# *ro*one 98 Lo "ar1 to a(7a si (ienes con)igo a"ora# M5nica! Ire)os a (erle +untos# $ con el *rete6to e que Juan est% "eri o!-! 9Juan no )e lo *er onar7a nunca!!! Me aborrecer7a *or *e ir *ie a en su no)bre!!! El no querr7a la (i a consegui a a ese *recio!!! $ *e i a *or ti!!! :Vete# Renato# (ete!! !B M5nica "a retroce i o# "a gana o las estribaciones e *ie ra negra!!! Por el ca)ino e la *la$a a*arece una so)bra!!! os "o)bres se "an )o(i o tras la (entana e la casa en construcci5n! Sintien o que el es*ec"o que)a sus )e+illas# Renato sale e las tierras e Juan el Diablo!!! 9>Por qu1 no te "as i o# M5nica? Incor*ora o en aquel lec"o e ca)*a.a# estrec"o $ uro co)o una ca)illa# *regunta Juan# )iran o cara a cara a M5nica# que se "a acerca o a 1l sintien o que (acilan sus *iernas! De un *%li o que se las a elga,a# que le "ace *arecer blanco $ &r7o# est%n las )e+illas e Juan# $ e)*a*a os e sangre a*arecen los (en a+es que le cubren el "o)bro $ el *ec"o# *ero su acento suena sereno $ &ir)e8 9Nuestra situaci5n es critica# M5nica! 4iciste )al *er ien o la o*ortuni a 9>C5)o sabes!!!? >Colibr7? 9Na a i+o Colibr7! A *esar e )is conse+os $ e )is ser)ones# a la "ora e la reali a sie)*re est% e *arte tu$a $ no )7a! Su*ongo que el *obrecillo es una (7cti)a )%s e tu in&lu+o irre)e iable!!! La )a$or *arte e las gentes que cono,co# se e+ar7an )atar *or ti!!! 9Es que $o!!! ! e salir!!!
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9O7 cuanto i+o Colibr7 cuan o entr5 a lla)arte!!! Luego# "ice un es&uer,o *ara aso)ar)e a esa (entana $ te (i ir a su encuentro!!! Des e luego# *ens1 que no (ol(er7as!!! 9>Es *osible# Juan? 9s1 uele M5nica9! >4ubieras queri o !!! ? 9Me )olestaba la i ea e que &uese con 1l- *ero# e cualquier )o o# era una sali a# $# *or una (e,# el caballero D=Autre)ont se *ort5 lisa $ llana)ente co)o un "o)bre# neg%n ose a aban onarte en este sitio!!! 9>Eso es to o lo que se te ocurre *ensar?

9Si "ubiera enten i o lo que ese i)b1cil )e gritaba cuan o )e acerqu1! al *oste!!] te "ubiera e+a o ir!!! M5nica se "a acerca o a Juan "asta sentarse en la orilla e la estrec"a ca)a e tablas# oblig%n ole a reclinar otra (e, la cabe,a en la al)o"a a# )ir%n olo )u$ e cerca# con su )ira a ar iente e inquisiti(a# co)o *ersiguien o la e)oci5n que 1l oculta# co)o es*ian o el senti)iento a tra(1s e aquel rostro bronc7neo!!! 9>De (eras no enten iste lo que 1l quer7a? 9Tal (e, s7# *ero en aquel )o)ento )e ceg5 la ira! 4ubiera *re&eri o )atarlo $ )atarte antes e consentir!!! 9>4asta ese e6tre)o# Juan? 9inquiere M5nica sinti1n ose algo "alaga a! 9:S7B Au1 tonter7a# >(er a ? Al &in $ al cabo# so$ tan est3*i a)ente soberbio co)o si &uera un D=Autre)ont leg7ti)o! A (eces# "asta a )i )is)o )e asquea $ )e cris*a el ra)ala,o e orgullo $ e a)or *ro*io que )e leg5# segura)ente al ar)e la (i a# aquel on /rancisco D=Autre)ont que *or un triste a,ar &ue )i *a re!!!! M5nica se "a in ina o )%s sobre el "eri o# to)an o entre sus )anos blancas la e 1l# anc"a# tosta a $ &ir)e!!! Siente que el al)a se le llena e co)*rensi5n $ e ternura- $ con to as sus &uer,as la contiene *ara no e+arla rebosar# *ara no entregarse# ren i a $ (enci a# )ientras# co)o te)ien o que le elate la lu, e sus *u*ilas# Juan el Diablo entorna los *%r*a os sobre los negros o+os italianos!!! 9>4ubieras queri o e (er a que )e &uera# Juan? M5nica "a te)bla o es*eran o la res*uesta# "a senti o acelerarse el *ulso e Juan ba+o sus &inos e os# *ero el eterno escon&ia o $ resenti o que "a$ aga,a*a o en el cora,5n e aquel "o)bre le "ace ar *or res*uesta otra *regunta8 9>C *or qu1 no "ab7as e irte? >Au1 ra,5n# qu1 )oti(o tienes t3 *ara estar aqu7? 9Me gusta *agar )is eu as 9 eclara la alti(a M5nica e Molnar con una sonrisa a &lor e labios9! No so$ na a ol(i a i,a!!! Recuer o un lec"o co)o 1ste!!! Me recuer o en' &er)a# *ostra a# eses*era a# sin )%s es*eran,a que )orir# $ el "o)bre a quien $o cre7a )i )a$or ene)igo# senta o % la cabecera e aquel lec"o# is*ut%n ole a la )uerte )i triste (i a! A"ora se "an troca o los *a*eles# $ aunque la situaci5n es istinta# *o e)os co)*ararla!!! Est%s acorrala o $ "eri o# co)o $o estaba eses*era a $ en&er)a! C# co)o t3 entonces# no te aban onar1# Juan# :no te e+ar1 )orir!! !B M5nica "a "abla o en)ascaran o con una sonrisa la c%li a olea a e ternura que inun a su al)a# entreg%n ose a )e ias# e&en i1n ose# $a casi sin &uer,as *ara "acerlo# e aquel senti)iento que llena su (i a# )ientras Juan saborea ca a una e aquellas *alabra co)o una a)arga $ co icia a golosina!!! Juan el Diablo# el eterno escon&ia o# el

incon&or)e contra su suerte $ su estino# el resenti o contra el )un o entero#= que no sabe e6ten er las )anos *ara to)ar la ic"a!!! C )ientras entorna los *%r*a os# *asa la )ano e M5nica sobre su &rente co)o una sua(7si)a caricia!!! Si el abriera los o+os# si le entregase en una )ira a to o lo que en su cora,5n siente bullir!!! Pero el "o)bre que no te)bl5 ante las te)*esta es# tie)bla ante el a,ul e aquellas *u*ilas# te)e "allarlas burlonas $ &r7as# $ "abla sin )irarla# con terca obstinaci5n e ni.o8 4reo que e6ageras las cosas!!! El caso no es el )is)o!!! Por aten erte un *oco# $o no corr7a ning3n *eligro! 9El contagio!!! Mi &iebre era contagiosa# $ t lo sabias! !! Me Viste a quirirla en los barracones!!! /ue un )ilagro que en to o el Lu(bel no "ubiese )%s en&er)o que $o!!! Cualquiera# en tu lugar# )e "abr7a e+a o en el *ri)er *uerto!!! ' 9En Mar7a <alante# >(er a ? Con tu octor /aber#!! Eso era lo que t3 quer7as 9 re*roc"a Juan con cierta ru e,a! 9Tal (e, t3 ta)bi1n "ubieras queri o esta noc"e (erte libra o )7!!! Tr1)ula $ conteni a# M5nica "a (uelto a aguar ar su res*uesta# *ero Juan se e&ien e to a(7a# busca un t1r)ino )e io# una sali a *ara no con&esarse8 9No &ue *or )i que te lo i+e!!! S5lo *ensaba en el *eligro# *or t7# *ara t7!!! 9>T3 no "ablas nunca *or tu *ro*ia cuenta# Juan? 9Algunas (eces# *ero no contigo 9(acila Juan9! >No crees que son e)asia as *reguntas *ara "acerle a un "eri o? 9Tal (e,!!! Pero t3 no tienes as*ecto e sentirte )u$ )al!!! Antes )e enga.1!!! Se enga.a una contigo!!! Pens12 que estabas sin senti o# $ sin e)bargo escuc"abas "asta la 3lti)a *alabra ic"a a )e ia (o,!!! Cre7 que no'ten7as &uer,as ni *ara abrir los o+os# $ &uiste "asta la (entana!!! I)agin1 que necesitabas )is cui a os# $ *robable)ente reniegas e la casuali a que )e tra+o aqu7!!! 9Co no reniego!!! 9Entonces# >qu1 te *asa? :Dilo!!!B 9Sencilla)ente# que )e abru)as# M5nica! Sie)*re to)as el ca)ino )%s uro# el )%s es*inoso# el )%s i&7cil# $ cuan o uno *iensa que tu(iste alguna ra,5n *ersonal *ara "acerlo# co)o le ocurre a to o el )un o# resulta que s5lo obrabas con&or)e a tu conciencia $ que te con&or)as con la satis&acci5n el eber cu)*li o! Con ra,5n quisiste re&ugiarte en el claustro!!! Es e)asia a *er&ecci5n *ara la (i a# *ara la triste $ !(ulgar (i a!!!

9>Por qu1 "ablas as7? :Tus elogios saben a sarcas)o# Juan el DiabloB 9Con qu1 ganas lo "as ic"o8 Juan el Diablo!!! Dic"o *or t7# en esa &or)a# llega a oler)e el no)bre!!! 9Si ="ubiera ic"o Juan e Dios# "abr7as res*on i o lo )is)o!!! Contigo no se acierta!!! De un )o o o e otro# *rotestas lo )is)o!!! 9>Por qu1 tienes que ecir)e si so$ e Dios o el Diablo? Ll%)a)e Juan a secas!!! Te ar% )enos traba+o el ecirlo!!! 9C ser% )%s e6acto! Creo que no te &alta ra,5n!!! No eres e Dios ni el Diablo!!! Eres e t7 )is)o!!! Tan uro# tan cerra o# tan ego7sta co)o una e esas rocas que no con)ue(en las olas gol*e%n olas )il a.os!!! ;ueno!!! >qu1 le (a)os a "acer? Su*ongo que es )e+or as7!!! 9>A 5n e (as# M5nica? 9A lla)ar a Segun o *ara que se que e contigo!!!# >Au1 te *asa? >Au1 quieres? 9No te (a$as as7!!! Ac1rcate un *oco!!! 4a$ algo que quiero ecirte# *ero!!! no tengo )uc"as &uer,as# >sabes? 9Su*ongo que &inges ebili a # co)o una burla )%s!!! A *esar e sus *alabras# "a acu i o sol7cita# "a toca o su &rente# su *ulso- "a )ira o con angustia la sangre que e)*a*a sus (en a+es# $ obser(a8 # 94a$ que ca)biar esos (en a+es!!! Te "a (uelto a sangrar la "eri a!!! Natural)ente# si no est%s quieto!!! >Au1 necesi a tienes e incor*orarte ni e aso)arte a ninguna *arte? Eres *eor que un ni.o!!! Cien (eces *eor que un ni.o!!! 9Ca )e (a *asan o!!! no te *reocu*es!!! En reali a # eseo que te que es aqu7!!! No )e res*on as na a a lo que (o$ a ecirte!!! 9No )e igas na a a"ora!!! Creo que e (eras est%s 1bil! !! 9C ale+%n ose un *oco# abre la *uerta $ lla)a98 :Colibr7!!! Colibr7!!!B ;usca a !Segun o!!! Dile qu1 traiga agua "er(i a $ las (en as que le i antes *ara *onerlas a secar!!! An a! Corre!!! 94a cerra o la *uerta $ acerc%n ose al lec"o# o&rece98 Aqu7 "a$ un *oco e (ino!!! To)a unos tragos!!! Es lo 3nico e que is*one)os!!! 4a a*o$a o la cabe,a oscura en sus ro illas# "aci1n olo beber *oco a *oco aquel (aso e (ino que "ace colorearse e nue(o las tosta as )e+illas!!! Sua(e)ente se*ara los "3)e os $ ri,a os cabellos e la &rente $ en+uga el su or con su *ro*io *a.uelo# )ientras una esconoci a sensaci5n# co)o e in)ensa ic"a# la "ace casi es&allecer!!! 9M5nica# "a$ algo que quiero ecirte# aunque $a te *e 7 que no )e res*on ieses

na a!!! Pero es *reciso que lo iga!!! :O"# M5nicaB >Est%s lloran o? 9>Lloran o $o? 9intenta negar M5nica# tonter7aB >Por qu1 "ab7a e llorar!!!? isi)ulan o su ulce e)oci5n9! :Au1

9No s1!!! A (eces no s1 na a!!! Peco e tor*e o )e *aso e listo!!! 9M%s (ale que cierres los o+os# que intentes re*onerte!!! Si lo que )e tienes que ecir son las se.as e alg3n tesoro escon i o en alguna isla# es*era que llegue el segun o e tu barco!!! Es lo cl%sico# >no? La "erencia e Juan el *irata!!! >As7 te gusta )%s? Ni e Dios ni el Diablo!!! 9M5nica# antes no te res*on 7 co)o eb7a!!! A (eces tengo la sensaci5n e que )e *orto co)o un sal(a+e contigo!!! Ca te *e 7 que no )e res*on ieses na a!!! [$e)e sola)ente# 5$e)e# $ si no te gusta lo que escuc"as# ol(7 alo!!! Te agra e,co e un )o o in&inito el que no te "a$as i o!!! No igas na a!!! Auiero i)aginar)e $o )is)o lo que querr7a que )e res*on ieses !!! 9>Pue o saber qu1 es lo que querr7as que $o contestase? 9in aga M5nica sin *o er o)inar su intensa e)oci5n! 9Aqu7 est%n los (en a+es $ el agua "er(i a!!! >Est% *eor el *atr5n? Segun o "a )ira o los o+os e M5nica# "3)e os e llanto- luego# "a (isto el rostro e Juan# e)acra o# *ali 7si)o!!! "a )ira o la sangre que e)*a*a $a la blanca ca)isa $# alar)a o# o*ina8 9:4a$ que ca)biar los (en a+es# *atrona# se "a (uelto a abrir la "eri a!!! : C con la "abili a e un sol a o# Segun o se *one a la tarea e ca)biar los (en a+es# )ientras M5nica se acerca a la (entana abierta sobre el )ar $ as*ira el aire &resco# que *arece e(ol(erle la (i a!!! 9Segun o# > 5n e est% M5nica? 9*regunta Juan con (o, 1bil $ ba+a! 9A"7 )is)o# en la (entana# )iran o al )ar# *atr5n! >Auiere que le iga que uste !!! ? 9No!!! D1+ala!!2! O$e# Segun o# si quisieras a una )u+er )%s que a tu *ro*ia (i a $ *ensaras que ella quiere a otro $ que +unto a ese otro *ue e ser &eli,# >la reten r7as a tu la o? >De+ar7as que corriera la triste suerte que es tu estino con tal e (erla cerca e ti# con tal e escuc"arla# e sentirla# e so.ar a (eces que *ue e llegar a a)arte? >Lo "ar7as! Segun o? 9No s1 bien lo que )e ice# *atr5n!!! Pero $o igo!!! >Au1 *ue e i)*ortarle a uno una )u+er que no lo quiera? No s1 si es res*on er# *ero!!! +s res*on er! Segun o!!! 4as res*on i o!!! Con esaliento# Juan "a e+a o caer los ren i os *%r*a os# co)o abru)a o *or una re*entina &atiga! Segun o acaba su traba+o $

a unos *asos in ecisos# )ientras M5nica se acerca a 1l ligera e interroga ora!!! 9Ca est%!!! Creo que el *atr5n necesita or)ir!!! Tiene )uc"a &iebre# $ )e *arece que elira!!! Deber7a!!! que arse tranquilo!!! 9Se que ar%! Segun o! Vete!!! Co esto$ con 1l!!! Largo rato "a aguar a o M5nica *ara acercarse al lec"o! Des e le+os le )ira# "asta que el rit)o e la res*iraci5n e Juan se "ace )%s aco)*asa o# "asta que le *arece que est% or)i o! Entonces se a*ro6i)a *aso a *aso# )ir%n ole con el al)a en las *u*ilas! A"ora s7 *ue e en(ol(erle en la ola gigante e su ternura# $# sin querer# *iensa que ba+o aquel )is)o tec"o# agrieta o $ )iserable# corrieron los 7as )%s a)argos e la (i a e aquel '"o)bre que no su*o# e ni.o# e sonrisas $ caricias!!! Tal (e, estu(o en&er)o )uc"as (eces entre aquellas *are es in"5s*itas# $ s5lo la Pro(i encia cui 5 e conser(ar su (i a!!! :C5)o querr7a inclinarse sobre la )orena cabe,a# cubrir e besos su &rente# sus )e+illas# sus labios a"ora *%li os# arrullarle en sus bra,os co)o si otra (e, &uese un ni.oB A"ora# "eri o e in e&enso# el a)or e M5nica to)a *ara 1l una &or)a istinta!!! Auiere estar cerca# res*iran o el aire que 1l res*ira!!! Sus ro illas se oblan $ que a acurruca a all7# +unto a 1l# sobre el esnu o suelo# )ientras susurra8 9Juan!!! Si t3 )e a)aras!!! M5nica se "a al,a o el uro suelo +unto al lec"o e Juan# on e un instante ca$era ren i a *or el sue.o $ el cansancio!!! Aun te)blorosa# (a "acia la (entana abierta e *ar en *ar!!!! 0na *eque.a so)bra oscura se )ue(e entre las *ie ras# $ M5nica le re*roc"a8 9>Au1 ! 9No )e *asa na a!!! Estaba aqu7 *or si uste )e lla)aba!!! No *ue o or)ir# *orque tengo )uc"o calor!!! 4a$ que (er el calor que "ace!!! C el cielo est% otra (e, colora o# )i a)a! >Se &i+a? Colibr7 se "a acerca o a la (entana el la o e6terior# "asta a*o$arse ta)bi1n en el )arco# on e las )anos e M5nica se cris*an! Con la )ira a ingenua e sus gran es o+a,os# conte)*la aquel cielo carga o e nubes ro+i,as# *an,u as $ es*esas- aquel cielo tan ba+o# que *arece una in)ensa lona ten i a sobre el %s*ero *aisa+e- tan es*eso# que a su tra(1s no se (en los *icos e las )onta.as!!! M5nica no al,a la cabe,a! Sus o+os (an *or los ca)inos e la tierra# rebuscan con ansia entre la linea e sol a os# $ le a un (uelco el cora,5n al no i(isar $a el coc"ecillo e Renato!!! C con ansia# *regunta a Colibr78 9Se &ue $a el se.or Renato# >(er a ? 9Si# )i a)a! Se &ue# $ ca)biaron os (eces la guar ia!!! C all% aba+o# los *esca ores est%n arreglan o una lanc"a gran e!!! 9C ba+an o la (o,# e6*lica en tono e )isterio98 No quieren ec7rselo a na ie!!! Auieren salir e aqu7 *or el )ar# $ cuan o est1n el otro "aces a"7! Colibr7? >Por qu1 no uer)es? >Au1 te *asa?

la o# *oner un barril e *5l(ora entre los arreci&es# eba+o el ca)*a)ento on e est%n los sol a os# $ *ren erle &uego con una )ec"a )u$ larga# *ara que se )ueran to os!!! 9:Pero eso es un cri)en# un (er a ero asesinato que Juan nunca (a a autori,arB 9Ellos no quieren que lo se*a el a)o! Est%n &uriosos *orque lo "an "eri o $ *orque otro e los cuatro que "irieron a$er# el "er)ano e Mart7n# se est% )urien o $a!!! 9:Conseguir%n que NOS )aten a to osB :Eso es lo 3nico que conseguir%nB 9Eso le i+o Segun o a Mart7n# $ 1ste contest5 que no le i)*ortaba na a con tal e (engar a su "er)ano# *orque lo que )%s tira en este )un o es la sangre!!! C Segun o contest5 que a 1l le i)*ortaba )%s el *atr5n que to a su &a)ilia +unta!!! que el *atr5n era )%s que su "er)ano# $ )%s que su *a re!!! C $o igo que es (er a # *ues el *atr5n le sal(5 la (i a a Segun o# $ a )7 ta)bi1n# )i a)a!!! Pero# >est% uste lloran o? 9No# Colibr7# sola)ente *ensaba!!! 9>En qu1 *ensaba# )i a)a? En que est% )u$ )alo el *atr5n# >(er a ? 9No# Colibr7# no creo que est1 tan )al! Pienso en que na a "a$ )%s negro que ese o io )onstruoso que a (eces brota entre "er)anos# ni *eor rencor que el que *ue e le(antar nuestra *ro*ia sangre!!! Se "a (uelto te)blorosa *ara )irar a Juan# $ entre las so)bras que en(uel(en la oscura caba.a cree (er unos o+os# unos labios encen i os# unas )anos blancas# una &or)a i)*recisa que *arece llenarlo to o# a*o er%n ose e Juan# oblig%n ola a retroce er co)o si un *asa o in(encible se al,ara se*ar%n ola el es*oso a quien a)a# $ corren en silencio sus l%gri)as!!! aquellas a)argas l%gri)as e renuncia)iento# que tantas (eces "a erra' )a o! !!

DF
CATALINA DE MOLNAR se "a senta o una (e, )%s en el lec"o# escuc"an o sobrecogi a aquel sor o acercarse e ta)boras que urante to a la noc"e "a esta o o$en o!!! La tenue lu, e una l%)*ara# *ia osa)ente coloca a a los *ies e la i)agen que *resi e la alcoba# e6tien e *or la estancia una lu, tibia# te)blorosa# cu$o *%li o re&le+o *arece au)entar la congo+a que llena el cora,5n e aquella )a re!!! 4a i o "acia la (en' tana que a a la galer7a! Durante las "oras inter)inables e aquella noc"e# in3til)ente "a queri o lla)ar a las oncellas# tiran o e las borlas e se a que cuelgan cerca e la ca)a!!! A"ora# una es*ecie e terror *ueril le salta a la garganta "acien o a*agarse su *ena un instante# $ lla)a en (o, alta8 9:Petra!!! Juana!!!B >Es que no "a$ na ie? :Dios )7oB >Au1 es esto? >Au1 *asa? :Pa re Vi(ierB La so)bra que cru,aba cerca# se a*ro6i)a sol7cita! Es el sacer ote# "u1s*e &or,oso e la o*ulenta casa e Ca)*o Real# $ su *%li o rostro a elga,a o *arece tan inquieto co)o el e Catalina e Molnar# al interrogar8 9Catalina# >qu1 tiene? >Au1 le *asa? >Auiere algo? 9No- *ero ese silencio *ri)ero!!! $ luego!!! luego ese rui o# esa )3sica!!! :Es in igno que los traba+a ores est1n e &iesta# que cuan o a*enas se "an seca o las &lores que cubren la tu)ba e )i "i+a!!! : 9Esa )3sica que uste o$e! Catalina# no es e &iesta! Cono,co bastante los sones nati(os e estas gentes# $ eso no suena a &iesta# !al contrario!!! En la *enu)bra e la galer7a! Catalina e Molnar se "a acerca o al sacer ote# $ +untos )iran# con una es*ecie e in(encible es*anto# el e6tra.o cru,ar e aquellas &or)as negras!!! 9Es un rito &3nebre# $ al )is)o tie)*o!!! Escuc"e# Catalina# escuc"e bien8 algunos "ablan!!! A (er!!! S7!!! !Dicen una rara *alabra !en lenguas a&ricanas# que signi&ica lo )is)o en (arias e ellas!!! Es la 3nica que entien o e to as las que (an *ronuncian o! Signi&ica (engan,a! Esas gentes (an *i ien o (engan,a!!! C a e)%s# lle(an algo# co)o una ca)illa con un ca %(er!!! 9>De qui1n? >De qui1n? 9No s1!!! no *ue o a i(inar# "i+a )7a! To o esto es'tan e6tra.o!!!

9Lla)e uste a alguien! Pa re! Las oncellas no res*on en# *ero la casa est% llena e cria os!!! 9No "a$ ninguno en la casa! Esta)os total)ente solos# Catalina! 9>Total)ente solos? >Au1 ice uste ! Pa re? Sab7a que M5nica se "ab7a i o# *ero los e)%s!!! 9Renato se &ue casi en segui a# $ la se.ora D=Autre)ont no tar 5 ta)bi1n en seguir (ia+e# lle(%n ose con ella a Canina #$ a sus cria os e !)%s con&ian,a!!! 9:Tengo )ie o! Pa reB Debe)os (ol(er a la ca*ital!!! irnos!!! 9Ca lo "e *ensa o# *ero no "a$ a qui1n *e ir un carrua+e! 9>C ;autista? 9No s1! Le (i salir te)*rano ca*itanean o el gru*o e traba+a ores ar)a os que 1l lla)a (igilantes! Muc"o )e te)o que to o el )un o est1 aqu7 contra 1l# $ si la se.ora D=Autre)ont "ubiera queri o escuc"ar)e# "ace tie)*o "abr7a *uesto coto a sus abusos $ a sus cruel a es! 9:Los D=Autre)ont!!! los D=Autre)ont!!!B 9)ur)ura Catalina con rencor oloroso 9# :Por ellos "a )uerto )i "i+a!!! *or ellos est% )uerta )i Ai)1eB :Ll1(e)e e aqu7! Pa re Vi(ier# no quiero *isar )%s esta tierra!! !D :Auiero ir)e le+os e esta casa# on e no les (ea ni les oiga )%sB 9:Calle# CatalinaB >O$e uste ? <ritan all%# +unto a las barracas! !! C (ienen "acia ac% con antorc"as!!! Esos gritos *arecen a)ena,as! :Va)onos e aqu7!!! (a)osB Llegare)os "asta# la iglesia!!! Junto al altar *o re)os re&ugiarnos!!! 9>Re&ugiarnos? >Cree uste que (ienen contra nosotros? 9Sus gritos son e (engan,a! Algo les "a "ec"o estallar# rebelarse !!! Parece que *ersiguen a alguien que (a a caballo!!! Pero# :(a)os# (a)osB La "a "ec"o ba+ar las escaleras# cru,ar con *aso r%*i o los +ar ines laterales# *ero el +inete *ersegui o se acerca $a a la casa# "aci1n oles etenerse *arali,a os *or la sor*resa! El caballo "a ca7 o )u$ cerca e ellos# )ientras salta el +inete libr%n ose )ilagrosa)ente e que ar a*lasta o! Es ;autista# el )a$or o)o e los D=Autre)ont# que# rotas las ro*as $ el rostro ensangrenta o# es"ec"a to a su soberbia *or el es*anto que le "ace te)blar# al,a "acia la anciana olori a $ el (ie+o sacer ote# las )anos i)*lorantes8 9:De&i1n a)e!!! a)*%re)eB :Van a )atar)e# Pa re Vi(ier# (an a )atar)eB ebe)os irnos!!! ebe)os

9>Au1 "a *asa o? >Au1 es lo que *asa? 9*regunta el sacer ote! 9:Me "irieron a *e ra as $ )e *ersiguen co)o c"acalesB 4allaron )uerta a ju)a en el ca)ino!!! Auieren (engarse )at%n o)e a )7# )at%n olos a to os# *ren i1n ole &uego a la casa!!! :Son e)onios!!! )e )atar%nB :Ca (ienen!! !B :A)*%re)e!!! : :4%bleles# Pa reB 9:;autista!!! ;autista!!! : :Muera!!! Muera!!! : 9se o$e una (o, le+ana9! :Justicia contra ;autistaB! :Al a)aB :Al a)aB 9;uscan a la se.ora D=Autre)ont!!! No saben que no est%!!! Pi en +usticia!!! +usticia contra uste # ;autista 9co)enta el (ie+o sacer ote! 9:Lo que quieren es a"orcar)e# )atar)e a *e ra asB 9gi)otea ;autista# o)ina o *or el! *%nico9! :Mire )i sangre# Pa re Vi(ier# )ire )i sangreB Ca se atre(ieron a atacar)e esos canallas!!! Mataron a os e los (igilantes que trataron e e&en er)e!!! Los e)%s se "an *asa o a la canalla!!! 9:Jes3sB :Vienen ta)bi1n *or este la oB 9a(isa Catalina! 9Me )atar%n!!!B :S%l(e)eB 9su*lica ;autista terrible)ente aterra o! 9Por esgracia# creo que no est% en )i &aculta el "acerlo a*unta el Pa re Vi(ier! C ante los gritos que $a suenan )%s cerca# a*re)ia98 :Pronto!!! a la iglesiaB :Va)os!!!B 0na e las *ie ras# lan,a a al a,ar# "a a o en la =ro illa e ;autista# "aci1n ole caer# oblig%n ole a etenerse# )ientras el sacer ote# tras )e ir el *eligro e una )ira a# corre "acia la cercana iglesia lle(an o casi en bra,os a la es*anta a Catalina!!! 9:Muera ;autista!# !B :Muera el a)al 9cla)a una estent5rea $ ronca (o,9! :All% (a el a)a!!! D :Ta)bi1n a ella!!!B :MueraB El Pa re Vi(ier "a logra o "acer saltar el cerro+o e la *eque.a *uerta el te)*lo# $ )anos tr1)ulas la cierran tras 1l!!! Son algunas e las antiguas cria as e la casa D=Autre' )ont# que se re&ugiaron all7# te)erosas ta)bi1n e las *osibles re*resalias e aquella )uc"e u)bre enloqueci a $ ciega!!! Locas e es*anto# a&ir)an la *uerta arrastran o los bancos# )ientras el'sacer ote luc"a en (ano *or soltarse e las cris*a as )anos e Catalina# que# o)ina a *or el es*anto# su*lica8 9:No )e e+e! Pa reB :Me to)an *or So&7aB :Van a )atar)e !!! : 9:4e e socorrer a ;autistaB :A 1l s7 le )atar%n sin re)e ioB :D1+enle *asoB

9:Ca est%n aqu7# *a reB :Aue no abranB 9reco)ien a Catalina# asusta a *or los &eroces gritos e la le(antisca )uc"e u)bre9! :Nos )atar%n a to os!!! a to osB La alta (entana e (i rios e)*lo)a os "a ca7 o estro,a a *or un gol*e certero!!! De+an o sobre un banco el cuer*o es)a$a o e Catalina# el Pa re Vi(ier acu e a la *uerta &rontal# escorre con es&uer,o los cerro+os el *ostigo# $ lo entreabre lenta)ente!!! La )uc"e u)bre se ale+a $a# (a "a a la casa# to)a a *or asalto *or algunos a elanta os- co)o e)onios# cru,an *isotean o los &lori os +ar ines# agitan o las teas incen iarias# estro,an o cuanto tro*ie,a= a su *aso# arrastran o co)o un tro&eo el estro,a o cuer*o# $a sin (i a# e un "o)bre blanco!!! Parali,a o e angustia# el sacer ote s5lo acierta a al,ar la tr1)ula iestra# )ientras se agran an sus o+os &rente al "orror el es*ect%culo# $ es una oraci5n lo que acu e a sus labios8 9Se.or!!! ten *ie a e su al)a

9>Da uste su *er)iso# se.or goberna or? 9Por su*uesto# Renato! Pase# *ase $ si1ntese! No *ue o negarle que s5lo *or tratarse e uste le "e "ec"o *asar!!! 9Su*ongo que la "ora es absoluta)ente inte)*esti(a- *ero# recor an o la antigua a)ista que lig5 a uste con )i *a re!!! 9Ca le "e roga o que se siente! A"ora traer%n ca&1 *ara los os! Contenien o el isgusto# isi)ulan o el )al "u)or ba+o la *er&ecta cortes7a a que se siente obliga o# el goberna or e la Martinica "a "ec"o una se.a iscreta a su secretario *ara que arse a solas# &rente a Renato# y, a )e i a que sus o+os e "o)bre e )un o le (an e6a)inan o e *ies a cabe,a# su ce.o se &runce# su boca se *liega en un gesto e esagra o!!! C es que# creci a la barba# sal*ica os e &ango las botas $ el tra+e# el as*ecto e Renato D=Autre)ont es &ranca)ente la)entable! Cuan o la *uerta se "a cerra o# el goberna or co)enta8 9Per 5ne)e si le interru)*7 antes! Co ta)bi1n# )ientras le e+aba *asar# recor 1 la antigua a)ista que )e ligaba con su *a re# *ero esti)o *re&erible no )encionar ese asunto elante e terceros# $a que co)o a)igo# $ no co)o goberna or# quiero "ablarle# Renato! 9>0ste a )7?

90ste s5lo esea ser escuc"a o# lo s1! C "asta *o r7a ecirle *or qu1 "a llega o "asta aqu7# sin (ol(er a su casa# tras *asar la)entable)ente la noc"e en (ela! La se.ora!!! iga)os Molnar# $a que ser% i&7cil asignarle otro no)bre a la que es es*osa legal e Juan el Diablo!!! 9Se.or goberna or!!! 9interru)*e Renato con un (ela o re*roc"e en la (o,! !

9D1+e)e ter)inar# se lo ruego! Ca s1 que se "a nega o a ace*tar la &acili a que# *or consi eraci5n a uste # le &ue otorga a! S1 el inci ente la)entable que sigui5 a esa negati(a# $ el e6tre)o a que "an llega o las cosas no a )ite# *or )i *arte# conte)*laciones e ninguna# clase! Tengo un o&icial )al "eri o# (arios sol a os con lesiones )%s o )enos gra(es!!! S1 que "a "abi o )uertos entre esa gentu,a# $ que est% "eri o el *ro*io Juan el Diablo! Desa&ortuna a)ente] los rebel es se a*o eraron e algunas ar)as $# lo que es *eor# e uno e los barriles e *5l(ora estina os a (olar las rocas# *ara abrir una ,an+a que "abr% e e+arlos total)ente aisla os!!! Si a"ora *reten e uste abogar *or ellos!!! 9Al contrario! Vengo a *reguntarle *or qu1 tar an tanto sus sol a os en to)ar el Pe.5n el Diablo!!! 9:A"# cara)baB >Cree uste *o erlo "acer )%s e *risa? 9Sin u a alguna# $ eso es *recisa)ente e lo que se trata! Vengo a *e irle que )e *er)ita *roce er a )7! >Por qu1 no a la or en e atacar? >Por qu1 no les to)an entre os &uegos# or enan o el ataque *or )ar# con los os guar acostas que "a$ is*onibles en el *uerto? 9>Auiere uste que to as las naciones nos lla)en sal(a+es? >Aue se cubran los iarios e to as las ca*itales e Euro*a con cintillos con enan o la )asacre# el asesinato *er*etra o *or el goberna or e la Martinica# e un gru*o e *esca ores que recla)an sus erec"os? >Auiere "acerlos "1roes o )%rtires? >4asta tal *unto le enloquecen el es*ec"o $ los celos? 9>Au1 ice? 9se in igna Renato9! Le *ro"ibo!!! 9C%l)ese# Renato! Para )7 es uste casi un )uc"ac"o! Esta)os solos# $ con ra,5n# al entrar# in(oc5 )i a)ista que no s5lo &ue con on /rancisco# sino ta)bi1n con o.a So&7a# su *obre )a re a quien est% uste ator)entan o!!! : ;asta# bastaB A"ora co)*ren o su actitu 8 )i )a re se "a a elanta o a (isitarlo! 9Es cierto# Renato- *ero las "abla ur7as llegaron antes! 9>4abla ur7as? >Ta)bi1n las "abla ur7as subieron las escaleras el Palacio? No *ens1 que uste !!!

9:Por &a(or# calleB No se e+e lle(ar as7 *or la c5lera 9le interru)*e tranquila)ente el goberna or9! Deber7a o&en er)e# *ero no lo "ago! Co)*ren o su esta o e %ni)o $ )e li)ito a arle un buen conse+o8 A*%rtese e este asunto! Ca se ren ir%n $ *agar%n )u$ cara su rebel 7a en los calabo,os el /uerte e San 4onorato!!! 9:Con os )anantiales e agua *otable# $ el )ar *ara *ro(eerse e ali)entos# *ue en tar ar se)anas# )eses# "asta anos en ren irseB I)*ulsi(a)ente# Renato se "a *uesto e *ie! Con absoluta escortes7a (uel(e la es*al a al )an atario *ara acercarse a la !(entana# a tra(1s e cu$os cristales )ira# sin (erla# la u a que es*ierta ba+o las *ri)eras luces el alba! La (o, el goberna or llega "asta 1l# estre)eci1n ole8 9Su es*osa "a )uerto "ace *oco )%s e una se)ana!!! 9:Pero $o no tu(e que (er na a con su )uerte# na a!!! na aB >No )e cree uste ? 9se re(uel(e Renato &urioso! 9Auiero creerlo# *ero no "ace uste na a *or *oner coto a la )ale icencia! C las (ersiones el acci ente que "asta )i "an llega o!!! 9:Mienten# )ientenB Na a "ice contra ella! Al contrario!!! 90ste la *ersigui5!!! 9S5lo con la es*eran,a e etener su caballo esboca o! Co no quer7a su )uerte# quer7a su (i a! Cre7 que iba a ar)e un "i+o!!! >C5)o *o 7a querer )atarla? Auiso +ugar con)igo# )ane+ar)e co)o un &antoc"e en la &arsa que "ab7a *re*ara o!!! No cont5 con la Pro(i encia# no cont5 con la +usticia e Dios!!! C cuan o (io que $o iba a etenerla# cuan o estaba a *unto e alcan,arla# e un es*ola,o brutal "i,o encabritarse al caballo# $ se esca*aron e )is )anos las rien as que estaba a *unto e to)ar! Deses*era o# cla(1 $o ta)bi1n las es*uelas $ )e a elant1 a ca)*o tra(iesa cerr%n ole el *aso e la colina! Ella (ir5 en re on o $ el ala,%n que )ontaba se al,5 en os *atas! No s1 si se ro)*ieron las rien as o si no *u o )ane+arlo )%s! Co)o una &lec"a *arti5 el ani)al "acia el es&ila ero! /or,an o el )7o "asta re(entarlo# la segu7 $ *ar1 )ilagrosa)ente al bor e el abis)o# )ientras el que lle(aba a Ai)1e# i)*ulsa o *or aquel gol*e sin &reno# io el salto en el abis)o $ ca$5 al &on o# rebotan o contra las *ie ras $ los %rboles!!! Sincera)ente i)*resiona o# el goberna or se "a *uesto e *ie# sacu i o *or aquel relato ra)%tico!!! Pero un sir(iente "a entra o# silenciosa $ o*ortuna)ente# *ortan o un ser(icio e ca&1 sobre una ban e+a e *lata! A una )ira a e su a)o# lo e+a cerca# $ sale!!! El )a uro )an atario se acerca al +o(en D=Autre)ont $ le *one en el "o)bro la )ano con gesto casi *aternal8 9Per&ecta)ente!!! El resto el relato $a lo escuc"1 e labios e su se.ora )a re!

Cuanto uste )e "a conta o# $ cuanto ella )e "a ic"o# no "acen sino a&ir)arle en )i conce*to- a*%rtese uste e este &eo asunto el Cabo el Diablo# (uel(a a su casa# re&le6ione# escanse!!! 9No *ue o re&le6ionar ni escansar!!! No *ue o cru,ar)e e bra,os!!! 9>C no se a cuenta que esa *3blica )ani&estaci5n e inter1s *or su cu.a a!!! 9:M5nica es la )u+er a quien a)oB :No la e+ar1# no la aban onar1 en bra,os e otroB :A sangre $ &uego# si es *reciso# "e e arranc%rselaB Son in3tiles sus conse+os# se.or goberna or! !! 9Ca lo (eo! ;ien co)*ren o 2la angustia e su )a re!# ! No es)iente uste la casta# Renato!!! 9>Au1 quiere ecir? 90n 7a (i a su *a re tan e6alta o casi# casi co)o est% uste en este instante# *or una )u+er tan &ascina ora co)o segura)ente es esa M5nica e Molnar# a quien no tengo el gusto e conocer!!! <ina ;ertolo,i era una es*l1n i a belle,a italiana!!! Per 5ne)e si al no)brarla le recuer o algo que *arece "aber ol(i a o! El "o)bre con el que quiere uste acabar a sangre $ &uego!!! 9No "e ol(i a o ese la)entable ca*7tulo e la "istoria e )i *a re 9a&ir)a Renato con ira $ es 1n9# *ero na a )e i)*orta# co)o a 1l entonces no le i)*ort5 na a!!! 9No es lo )is)o# Renato 9rebate el goberna or con gestose(ero9! El "o)bre a quien su *a re in&a)aba# 'no lle(aba su sangre! 9No esto$ in&a)an o a na ie! M5nica no "a si o +a)%s la (er a era es*osa e Juan! El *reten i o )atri)onio es s5lo una &arsa# $ )u$ *ronto ten r1 la anulaci5n el )is)o en )is )anos! Es el 3nico *la,o que aguar o *ara "acerla )i es*osa! Por eso *i o# *or eso recla)o e uste el a*o$o!!! No el a*o$o8 la +usticia!!! la +usticia seca $ llana!!! Aue se o)ine a ese rebel e# que se le etenga# que se le obligue a e+ar en liberta a la )u+er a quien# sin (er a eros erec"os# guar a *oco )enos que secuestra a! 9Tengo enten i o' que la se.ora Molnar se "a eclara o (arias (eces# *3blica)ente# en &a(or e Juan el Diablo!!! 9>Se burla uste e )7?

9No# Renato# no so$ ca*a,! S5lo trato e obligarle a (ol(er a la ra,5n!!! 9:Mi 3nica ra,5n se lla)a M5nica e Molnar# $ cuan o lo *rocla)o e esta )anera es *orque tengo to os los erec"os )oralesB

9Cuan o tenga# a e)%s# los erec"os legales- cuan o cuente al )enos con esa anulaci5n e )atri)onio que est% aguar an o# *ue e (ol(er a *e ir)e autori a $ sol a os!!! 9:No es*erar1 tantoB :Proce er1 antes *or )is *ro*ios )e iosB De *ronto# se o$en unas etonaciones le+anas# co)o e un ca.5n e grueso calibre# $ a)bos corren "acia el balc5n# abri1n olo e *ar en par. Con i)*aciencia# )iran a una $ otra *arte! To o est% en cal)a "acia la negra *unta el Cabo el Diablo! Por el Noroeste# un (a"o ro+i,o cubre el cielo# una bocana a e calor as&i6iante les *asa *or el rostro# abrasante# $ el goberna or co)enta8 9No es na a!!! No "a *asa o na a!!! Si)*les esa"ogos el Mont Pelee# a los que $a )e "an ic"o que no les 1 la )enor i)*ortancia!!! Pue e que se estro*een los se)bra os )%s *r56i)os al (olc%n# $ "asta que llue(a ceni,a# *ero e a"7 no *asar%!!! 9Mu$ seguro est% uste !!! 9Me atengo a la o*ini5n el octor Lan es# "o)bre e ciencia e &a)a )un ial# que )e "a tranquili,a o total)ente a ese res*ecto! Por lo e)%s# le con&ieso que urante un instante tu(e )ie o!!! Cre7 que esos bergantes le aban a uste la ra,5n "acien o cualquier is*arate con el barril e *5l(ora e que se a*o eraron!!! 9>C aun as7# *reten e uste es*erar? 9Natural)ente! C le aconse+o que uste "aga igual! Pienso ir)e a /ort e /rance *or un *ar e se)anas!!! All% tengo una lin a casa e recreo# es e on e to as estas cosas se (en# *eque.as $ istantes!!! >Le gustar7a aco)*a.ar)e? 9Muc"as gracias! Pero# con su a$u a o sin ella# "ar1 lo que tengo que "acer!!! 94ace uste )u$ )al! No "a$ en el )un o una )u+er que (alga!!! 9:E6ce*to la que )u$ *ronto ser% )i es*osaB 9corta Renato en tono seco $ %s*ero9 C no le )olesto a uste )%s!!! Le eseo unas &elices se)anas e escanso# aun cuan o a su regreso "a$a ar i o Saint'Pierre e *unta a cabo!!! Con su *er)iso!!! El goberna or "a (uelto a aso)arse al balc5n $ "a )ira o "acia la negra $ le+ana *unta el Cabo el Diablo!!! Con gesto se.oril encien e un cigarrillo# )iran o "acia all%!!! De re' *ente# se (uel(e a o7r una sor a# larga $ le+ana etonaci5n!!! El rui o inquietante "a *areci o a"ora correr ba+o la tierra# estre)ecien o a la ciu a !!! Otra bocana a e "oll7n *arece ro)*erse en el aire! Co)o es*anta a# cru,a# (olan o "acia el )ar# =una ban a a e *%+aros# $ una llu(ia &in7si)a cae blan a# co)o co*os e nie(e# sobre los tec"os $ las calles!!! El goberna or general e la Martinica e6tien e la )ano recibien o en ella aquella es*ecie e llu(ia e6tra.a# seca $ &ina# que se es"ace en sus e os# $ co)enta es*ecti(o8

9Ceni,a!!! Estro*ear% los +ar ines!!! Es una (er a era l%sti)a!!! En &in# $a (en r%n las llu(ias e )a$o!!! C a3n se que a un instante )iran o a la ciu a # co)o 1l# ic"osa $ con&ia a!!!

9Juan# >te "as le(anta o? 9S5lo un rato# $ creo que $a era tie)*o!!! Cui 1 e)asia o )i "eri a# M5nica!!! Des*acio# con un rit)o istinto al acostu)bra o en 1l# "a llega o +unto a M5nica# que sor*ren i a t1sale al *aso al (erle a*arecer en el cruce e ca)inos# $ su )ano se e6tien e un instante co)o si buscase el a*o$o e las rocas!!! Su rostro )enos tosta o# blanquea o *or la *ali e,# tiene a"ora un sello e se(era noble,a! To a(7a el bra,o i,quier o escansa en el c"al e se a obla o que lle(a a )o o e cabestrillo# $ abultan ba+o la ca)isa blanca los (en a+es!!! 9Pero# :qu1 locuraB Pens1 que estar7as un rato al sol# luego!!! 94i,o &alta )i *resencia all% aba+o# M5nica! Esas *obres gentes su&ren!!! Me "ablaron e tu (isita# e tus regalos e *ro(isiones!!! 9No )e *areci5 +usto aca*arar# $o sola las galletas $ el *an# es*ecial)ente "abien o "eri os!!! ! 9En un 7a e(oraron lo que a ti te "ubiera basta o *ara una se)ana!!! 9>Au1 )%s a? Pue o co)er *esca o# co)o lo co)en los otros!!! 9Ca s1 que no le &altan nunca ra,ones a una generosi a co)o la tu$a!!! Ta)bi1n s1 que curaste a los "eri os!!! El "er)ano e Mart7n# casi )oribun o# est% $a sin &iebre!!! 9S5lo ten7a la "eri a in&ecta a!!! Le (en aron con tra*os sucios!!! No *ens1 que les estar7a e )%s# a las )u+eres e la al ea# a*ren er la utili a e agua "er(i a# e los (en a+es relati(a)ente esterili,a os!!! 94as "ec"o )uc"o *or to os! Tu no)bre est%# entre ben iciones# en to os los labios!!! 9Les eb7a algo# Juan! >Crees que no s1 que )i *resencia "a e)*eora o la situaci5n e uste es? El es ic"a o inci ente# cuan o Renato (ino a buscar)e# *ro(oc5 las "eri as e esos "o)bres! Aunque en &or)a in irecta# )e consi ero res*onsable!!! 9Ca!!! >C res*onsable en &or)a irecta!!! ?

9T3# Juan# t3!!! *ero ta)bi1n *or causa )7a!!! 9>Por qu1 no ices )e+or que tu caballero Renato? 9rebate Juan con ira! 9Ta)bi1n 1l!!! aunque su intenci5n no era )ala! Si no "ubiera si o *or tu )al genio!!! >Au1 ra,5n *o 7as tener *ara en&urecerte "asta *er er la noci5n el sitio en que estabas? >A)or *ro*io? No# )al genio!!! 9Ca s1 que ta)bi1n "as esta o *re ic%n ole a los *esca ores )anse u)bre $ a)or a sus se)e+antes! Pero# >quienes son sus se)e+antes? >Esos )iserables sol a os que se con(ierten en (er ugos *ara e&en er las bien re*letas arcas e un usurero? :;ien )ereci o ten7an que los "ubieran "ec"o saltar en *e a,osB 9>A*robabas t3 ese *lan? >Era cosa tu$a? 9De)asia o sabes que no!!! Pero no *or lo que *iensas!!! 4ubiera si o arle al goberna or *rete6to *ara e6ter)inarnos# *ara "acer (olar a ca.ona,os el Pe.5n el Diablo# la al ea $ la *la$a!!! 9>Pue e "acer una cosa as7? 9Natural)ente que *ue e "acerlo! A (eces )e *regunto *or qu1 no lo "a "ec"o $a!!! Acaso tu caballero D=Autre)ont inter(iene *orque t3 est%s e este la o!!! >De (eras no "as (uelto a saber e 1l? >No "as recibi o ni un reca o ni una carta? 9>Por qu1 *iensas que )iento# Juan? Juan se "a acerca o a M5nica "asta to)ar su bra,o!!! 0n instante# los &uertes e os la o*ri)en en algo *areci o a una ru a caricia! Luego# cae la )ano esalenta a# )ientras 1l retroce e !!! 9M5nica# es *reciso que t3 salgas e esta tra)*a!!! 9Por qu1 $o? >Au1 *asa? 9No es que *ase na a# *ero!!! 9intenta tranquili,ar Juan "acien o un es&uer,o! C al oir )ur)ullos le+anos que se (an a*ro6i)an o# or ena98 Vuel(e a la caba.a!!! 9>Por qu1 "e e (ol(er? >Au1 es lo que est% *asan o? Parece que lloran# que la)entan algo!!! Vo$ a!#! 9:No# M5nica# no (a$as!!!B M5nica le "a esqui(a o# corrien o "asta el rebor e e rocas! La *oblaci5n entera e la al ea est% all7 congrega a# aba+o# on e escen ien o e la alt7si)a )onta.a &or)an re)anso Los os arro$os e agua ulce!!! Pero en este instante# no es agua lo que arrastra!!!

0n &ango es*eso# e (iolento olor a,u&ra o# que rue a lenta)ente e+an o en la orilla ca %(eres e *eces $ *ie ras (olc%nicas!!! Sin co)*ren er# M5nica se (uel(e a Juan# interrogante8 99>Au1 *asa? 9>No co)*ren es? Esos arro$os son nuestro 3nico abasteci)iento e agua! !! C )ira el )ar!!! )ira la *la$a!!! 4an i o +untos unos *asos *or el rebor e casi i)*racticable! Te)blan o $a# M5nica se inclina# )ientras la 3nica )ano e Juan la su+eta con angustia# al a (ertir9:Ten cui a oB Pue es resbalar!!! 9Pero!!! la *la$a est% llena e *eces!!! Algunos saltan!!! Otros!!! 9Algunos agoni,an- otros "an )uerto $a!!! >Te as cuenta? Est%n en(enena os! Ese &ango que arrastran los arro$os# $ que segura)ente otros r7os est%n arrastran o!!! 9>En(enena os? >4an en(enena o los arro$os? Pero# >qui1n? >Aui1nes? 9Eso# M5nica!!! El (olc%n!!! :El (ie+o (olc%n que se )al ici5n sobre el Cabo el DiabloB es*ierta *ara escu*ir su

Tr1)ula e angustia a sor*resa# M5nica se "a (uelto *ara )irar el alto cono el (olc%n!!! Des e all7 se (e a3n )%s cerca que es e la ciu a e Saint'Pierre!!! Parece )%s siniestro el as*ecto e sus la eras esnu as $ escar*a as!!! Del e6tra.o cr%ter esca*an a"ora *eque.as bocana as e "u)o negr7si)o $ "a$ una &ina l7nea can ente que se esbor a e uno e los costa os "asta a*agarse! Sus o+os se (uel(en en interrogaci5n asusta a# "asta encontrar el rostro e Juan# sereno $ gra(e!!! 9>Au1 *asa# Juan? 9;ueno!!! Pasar!!! *asar# s5lo lo que est%s )iran o8 el Mont Pelee se esbor a en la(a sobre los arro$os# sobre los r7os# $ *or el )o)ento nos e+a sin *esca o $ sin agua *otable!!! 9C *ue e (enir un terre)oto# >(er a ? 9Pue e (enir# claro!!! No ser7a el *ri)ero ni el 3lti)o!!! 94e o7 o "istorias terribles acerca e lo que *ue e "acer un (olc%n!!! 9Segura)ente &ue una eru*ci5n (olc%nica lo que sac5 a la Martinica el &on o e los )ares# $ bien *ue e otra (ol(er a se*ultarla!!! 9>Por qu1 "ablas as7# Juan? Se ir7a que te "alaga esa i ea "orrible!!!!

9No# M5nica# no )e "alaga!!! Aunque a (eces# &rente a la in+usticia e los *o erosos# &rente al olor $ la )iseria e los eterna)ente sacri&ica os# llegue a *ensar que la naturale,a tiene ra,5n en borrar al "o)bre e la su*er&icie e la tierra!!! M7ralos# M5nica!!! Los os "an ba+a o +untos la cabe,a *ara conte)*lar el oloroso es*ect%culo e aquel gru*o esola o $ )iserable!!! So)br7os# los "o)bres a*rietan :os *u.os# $ las )u+eres# asusta as# lloran o abra,an a sus *eque.uelos!!! Ingenuos $ au aces# los )uc"ac"os )a$ores tocan con sus *eque.as )anos negras los *eces )uertos in&la os e &ango!!! 9Esta)os en el siglo (einte# en un )un o que se ice ci(ili,a o# $ esos in&elices *ue e que *ere,can e se $ e "a)bre a las *uertas )is)as e una ciu a # *orque la a)bici5n e un usurero as7 lo "a ecreta o!!! 9>Morir consentirloB e se $ e "a)bre? 9se aso)bra M5nica9! :Pero t3 no *ue es

9Di )%s bien que $o no *ue o re)e iarlo!!! 9:No# Juan# noB Est%s o&usca o!!! Las autori a es no *ue en ser tan in"u)anas!!! Si nos i1se)os *or (enci os# si al,%ra)os ban era blanca!!! 9El goberna or no quiso oir)e!!! Auiere ecir que no a )ite una ca*itulaci5n "onrosa! S5lo ren irnos sin con iciones! >Sabes lo que eso signi&ica? >Te aso)aste alguna (e, a los calabo,os subterr%neos el /uerte e San Pe ro? 9S7!!! 0na (e, )e "e aso)a o!!! El recuer o "a (uelto *un,ante!!! 0n )o)ento cree (ol(er a (er aquella es*ecie e cue(a subterr%nea# $ a tra(1s e los gruesos barrotes# que cerraban el 3nico res*ira ero# otra# )u+er en los bra,os e Juan8 Ai)1e# su *ro*ia "er)ana! M5nica "a *ali eci o tan intensa)ente# que Juan sonr7e "acien o un es&uer,o *or bro)ear8 9No te *reocu*es tanto!!! A ti no (an a encerrarte!!! 9>Piensas que es *or eso? :Au1 le+os est%s e )i cora,5n $ e )i *ensa)iento# JuanB 9E&ecti(a)ente!!! Creo que )u$ le+os# aunque nos estrec"e)os las )anos en este instante!!! Juan "a o*ri)i o en la su$a la )ano e M5nica# oblig%n ola a acercarse )%s# co)*ren ien o que la "a "eri o con sus *alabras# *ero eci i o a sostener el )uro que entre ellos se al,a# a a*untalarlo si es necesario# en aquella "ora ura $ a)arga8 9Es )e+or que este)os as7# $ que as7 nos )antenga)os# M5nica! 9>Pue o saber *or qu1# Juan?

9Porque co)ien,o a conocerte! ;uscas los sacri&icios# los ec"as sobre ti con el )is)o e)*e.o# con la )is)a ansia con que otros aca*aran co)o i a es# "onores o rique,as!!! No# M5nica!!! T3 ebes sal(arte!!! tienes que sal(arte!!! Na a "a$ e co)3n entre t3 $!!! 9>Au1 (as a ecir? :AcabaB 4i1re)e e una (e, con la ingratitu # con la cruel a e tus *alabras!!! Rec"%,a)e con la )is)a &rial a # con la )is)a ure,a que )e (ienes rec"a,an o !!! 9No# M5nica no "ables e ese )o o!!! : No )e "agas &laquearB Esta no es tu batalla!!! T3 no tienes que su&rir con nosotros!!! Tu rango# tu no)bre# tu casta te colocan al otro la o e la barrica a! >Por qu1 loca casuali a est%s aqu7? 9>Necesito ec7rtelo con *alabras# Juan? Juan "a cre7 o a i(inar# "a i o a estrec"arla entre sus bra,os# *ero se contiene con (iolento es&uer,o# )uer e &uriosa)ente sus labios encen i os el ansia e aquel beso que no "a llega o a ar# )ientras tensa e angustia aguar a M5nica la *alabra que no llega!!! Co)o si re,ara una letan7a# res*on e Juan8 9No es este el )o)ento en que *o e)os "ablar e nuestras cosas# M5nica! No tengo el erec"o e "acerlo# *orque no )e *ertene,co!!! Me ebo a estas gentes# a las que alc1 en una rebel 7a que *or s7 )is)os +a)%s "ubieran teni o!!! Si ese "o)bre que nos gobierna )e "ubiese escuc"a o# si enten iese que ace*to entera la res*onsabili a e to as las cul*as# e to as las &altas# que )e o&re,co $o solo co)o 3nico $ (er a ero res*onsable!!! 9Juan!!! Juan!!! Da)e un )inuto e tu (i a 9ruega M5nica con angustia9! 4able)os e nuestras cosas un instante# s5lo un instante!!! 9Pues bien!!! Co!!! Le "a interru)*i o el "orr7sono esta)*i o e tres o cuatro e6*losiones# segui as el )ur)ullo e (oces $ gritos e es*anto! Corrien o a to a (eloci a e sus *iernas# so&oca 7si)o# llega "asta ellos Segun o# con la noticia8 9:Lo "icieron# *atr5n# lo "icieronB 9>El barril es*anta a! e *5l(ora? >Lo "icieron (olar? 9inquiere Mo)ea *ro&un a)ente

9No!!! No!!! Ellos no!!! /ueron los otros# los canallas!!! 9recti&ica Segun o! 9>Los otros? 9 u a Juan! C (iolento# al oir otras os o tres e6*losiones algo )%s le+os# a*re)ia98 >Acabar%s e "ablar? 9Oiga!!! Mire!!! Est%n "acien o (olar las rocas# abrien o esa ,an+a que nos e+a total)ente aisla os# cort%n onos to a co)unicaci5n *osible!!! :Es co)o si nos arrancaran

e la isla# *atr5nB Juan "a )ira o con o+os que la c5lera in&la)a!!! En un instante lo (e to o claro!!! Las e6*losiones# ca a (e, )%s le+anas# son co)o un cintur5n e &uego que corre# cercenan o el Cabo el Diablo# arranc%n olo a la costa *ara con(ertirlo en una isla# $a que *or la anc"a brec"a abierta se *reci*ita rugien o 1l )ar! Es*anta os $ en&ureci os# se acercan los "o)bres *or to as *artes# $ es Segun o el que se que+a8 9>No se a cuenta# *atr5n? >No est% )iran o? :Lo "ubi1ra)os e(ita o an o el gol*e nosotros *ri)eroB 9No "ubi1ra)os e(ita o na a!!! Nos "abr7an estro,a o a ca.ona,os *or tierra $ *or )ar 9res*on e Juan con una cal)a i)*regna a e a)argura! 9M%s "ubiera (ali o )orir *elean o! Por lo )enos# gaste)os las balas que nos que an en "acerles ba+as!!! :/uegoB :/uegoB Ciegos e rabia# los *ocos "o)bres que e)*u.an ar)as e &uego "an is*ara o contra los uni&or)es le+anos- *ero Juan= salta &rente a to os# trans&igura o8 A la (o, e Juan "an obe eci o sus "o)bres!!! ;ien a tie)*o "an busca o re&ugio tras las rocas# $a que# contra ellas se estrellan las escargas cerra as con que res*on en los sol' a os el otro la o e la ,an+a!!! Lenta)ente# Juan se "a al,a o sobre el *ro)ontorio e rocas# $ e una o+ea a abarca el *anora)a!!! Por la anc"a ,an+a abierta se *reci*ita rugien o un )ar &urioso# *or to os la os "ier(en es*u)as alre e or el Pe.5n el Diablo!!! Es co)o si los "ubiesen aban ona o en un barco inca*a, e na(egar!!! 0na )ano sua(e se a*o$a en su bra,o# $ Juan se (uel(e *ara cla(ar en el rostro e M5nica sus o+os que ar en co)o ascuas!!! 9T3 tienes que sal(arte# M5nica!!! T3 no *ue es *erecer aqu7!!! 9No )e sal(ar1 sola# Juan! Correr1 la suerte e to os! Si "a$ algo que *ue as "acer *or to os# "a,lo!!! Pero na a )%s# Juan# absoluta)ente na a )%s!

GH

CONSTERNADA# INDI<NADA# TRdM0LA# inca*a, e "ablar# So&7a D=Autre)ont se a&erra eses*era a al bra,o e Renato# tras oir e labios el Pa re Vi(ier el relato e los

"orribles sucesos esenca ena os en Ca)*o Real! A*enas *ue e ar cr1 ito a sus o7 os# a*enas *ue e su i)aginaci5n con(ertir en reali a lo que est% escuc"an o# cuan o una $ otra (e, se (uel(e a su "i+o# que escuc"a ta)bi1n# "ela o e in)5(il# co)o si &uese e )%r)ol!!! 9Por esgracia# &ui testigo e to o!!! = 9Pero# >c5)o? >Cu%n o? 94ace cinco 7as!!! Tres 7as $ tres noc"es ur5 la locura colecti(a que se a*o er5 e esos es ic"a os!!! Tres 7as estro,an o# incen ian o# estru$1n olo to o!!! asesinan o a los *ocos e)*lea os &ieles que trataron e i)*e ir aquel "orror!!! $ en ese tie)*o no nos &ue *osible aban onar el re&ugio e la iglesia! Est%ba)os e6tenua os cuan o *u i)os esca*ar $ cru,ar a *ie los ca)*os# su&rien o )il *enali a es# "asta llegar a la &inca m$s cercana!!! 9>C los sol a os? >C las autori a es )unici*ales? 9in aga So&7a escan ali,a a9# >Au1 "icieron las autori a es e Anse# e Arlets# e Santa Ana# e Dia)ant? 9Por all7 no lleg5 na ie! Ca)*o Real es un reino a*arte!!! Pero# >qu1 "ubieran *o i o "acer? En ca a una e esas *oblaciones no "a$ )%s e una o os ocenas e sol a os# $ son (arios )iles e "o)bres $ )u+eres los que se al,aron en rebel 7a en Ca)*o Real!!! 9Entonces# >to o est% a3n en *o er e esa c"us)a? 9S5lo la in&eli, se.ora e Molnar# $ tres e las sir(ientas )%s antiguas# que esca*aron con)igo# "an tras*asa o# que $o se*a# los l7)ites e Ca)*o Real!!! 9:Dios )7oB!! Dios )7o!!! :Es *ara *er er la ra,5n!!!B 9Cal)a# )a re# cal)a !9aconse+a Renato! 9>Cal)a? >Cal)a? >Te atre(es to a(7a ecir)e que tenga cal)a? :4a$ que *e ir *olic7as# sol a os# alguien que a*laste a esa canallaB 4a$ que salir *ara all% in)e iata)enteB 9Seria )u$ *eligroso!!! 9se.ala el sacer ote! 9:No i)*ortaB >Ver a que no i)*orta# Renato? 9:Ir7as a buscar la )uerte# )a reB 9e6*lica Renato! 9>Ir7a? >Ir7a $o sola? >Auieres ecir que t3 no "as *ensa o!!!? 9S7# )a re!!! Ir1!!! Ir1# *ero no en este instante!!! 4e e es*erar!!! No s1 si "oras o 7as# *ero "e e es*erar!!!! 4a$ algo que )e i)*orta )%s que Ca)*o Real# )%s que na a!!!

Alguien a quien# a cualquier *recio# "e e *oner a sal(o! So&7a D=Autre)ont "a i o "acia su "i+o# eses*era a!!! A*enas "a a o cr1 ito a sus o7 os# escuc"an o el "orrible relato el Pa re Vi(ier!!! A*enas *ue e i)aginarse lo que est% *asan o en su Ca)*o Real!!! Es co)o si le "ubieran anuncia o que el )un o entero se "un e# acaba# estalla!!! >C5)o *ue e ecir Renato que "a$a algo que i)*orta )%s que Ca)*o Real? A su consternaci5n# a su es*anto# =suce e una ira (iolenta# una in ignaci5n sin li)ites# que re*entina)ente se (uel(e contra el "i+o e sus entra.as8 9>Es que no co)*ren es? :La canalla est% en nuestra casa# estro,an $ arrebatan lo nuestro- estru$en o Ca)*o Real# incen ian# )atanB# >Entien es lo que est% *asan o? >Concibe tu )ente que esos *erros# esa c"us)a in)un a!!! ? 9Natural)ente que lo concibo!!! No es la *ri)era (e, que ocurren esas cosas en el )un o# )a)%! En 4ait7# en Santo Do)ingo# en Ja)aica!!! 9:Lo 3nico que tiene que i)*ortarte es que est% ocurrien o en Ca)*o RealB :A )7# a ti# a nosotros!!! : :Son nuestras tierras# es nuestra casaB >Au1 tienes en las (enas en lugar e sangre? 9Ca "e ic"o que ir1 en cuanto )e sea *osible!!! 9:Pues $o (o$ a ir en este instante# aunque busque la )uerte co)o t3 *reten esB 9C al,an o la' (o,# lla)a a gritos98:Canina!!! Cirilo!!! Esteban!!!B :Aue enganc"en al instante )i coc"e e (ia+eB :Aue se is*ongan a seguir)e# en otro coc"e# cuantos cria os leales "a$a en la casal :Aue carguen *ro(isiones $ las ar)as qu1 encuentrenB 9Sin e)bargo# Renato tiene ra,5n# se.ora 9inter(iene el bon a oso Pa re Vi(ier9! Es una (er a era locura!!! 9:Ma)%!!! Ma)%!!! Aguar aB 9su*lica Renato! 9>A qu1 (o$ a aguar ar? :Si esto "ubiera ocurri o en tie)*os e tu *a re# si (i(ien o tu *a re "ubieran osa o una cosa as7# los "abr7a so)eti o el solo a latiga,osB :Pero t3!!! t3!#!B 9>Co qu1# )a re? 9:No eres )%s que un cobar eB :0n )onigote con quien las )u+eres +uegan a su anto+oB :In igno e tu no)bre $ e tu castaB 9:O"# bastaB :Te +uro que!!!B 9salta Renato in igna 7si)o $ &uera e si! 9:No +ures na aB :D1+a)e salirB :Gbre)e *asoB :Ser1 $o!!! $o!!! ten r1 que ser $o la que!!! D 9So&7a se "a eteni o# co)o a"og%n ose# $ e *ronto cae al suelo!

9:Ma re!!! Ma re!!!B 9:No te acerques!!! no )e toques!! !D 9rec"a,a So&7a &uriosa! 9:CaninaB 9lla)a Renato con ira conteni a! C al acercarse la inter*ela a# or ena autoritario98 Atien e a )i )a re# ll1(ala a su alcoba $ que no se )ue(a e la ca)a! :Aue no salga# aunque sea *reciso encerrarla con lla(eB 9Renato!!! Renato!!! 9Le ruego que )e e+e en *a,! Pa re! 9No *ue o "acerlo sin ter)inar e "ablarle!!! 4a$ algo en que no le &alta ra,5n a o.a So&7a!!! 4a$ que acu ir a Ca)*o Real# *i ien o antes au6ilio a las autori a es!!! 4a$ que *oner re)e io!!! Aquello es el in&ierno# el caos!!! Claro que s5lo *or la &uer,a ser% i)*osible# *ero "a$ que buscar el )e io!!! Acaso esas gentes# $a sacia as## escuc"en a un inter)e iario! Le *ro)eto que ar)e +unto a o.a So&7a $ tratar e cal)arla- *ero si uste &uera a"ora )is)o a casa el goberna or! !! 9Nuestro goberna or no est% en Saint'Pierre 9 es*recia Renato con ira $ sarcas)o 9! 4a encontra o la &5r)ula e co)o i a que a*licar a to os los *roble)as!!! 4abr7a que ir a buscarlo a su casa e recreo e /ort e /rance!!! 9Es la)entable!!! Pero que an otras autori a es8 el +e&e e *olic7a# el co)an ante el /uerte!!! Alguien "abr% a quien *e ir la a$u a necesaria!!! 9No "ar1 na a# Pa re Vi(ier# aunque *iense uste # co)o )i )a re# que so$ un cobar e!!! 9:Por DiosB >Va uste a to)ar en cuenta ese arrebato e c5lera )o)ent%neo!!! e eses*eraci5n# )e+or ic"o? Porque ella!!! La )ira a &r7a $ cortante e Renato "a eteni o la *alabra el sacer ote!!! De)asia o elocuente# )%s elocuente que to as las *alabras# "ace que el Pa re Vi(ier *er)ane,ca in)5(il# )ientras 1l se ale+a cru,an o el *atio!!!

9:M5nica!!! )ira all%B Ven!!! i)e que t3 lo (es ta)bi1n# que no son )is o+os# que no esto$ so.an o!!! Sor*ren i a# tr1)ula# M5nica se e+a lle(ar# casi arrastra a *or la )ano e Juan# al bor e e los cortantes *icos e *ie ra el acantila o!!! Con su agili a e &elino# ba+a 1l a$u %n ola# sosteni1n ola# co)o si *ara sus *ies &ir)7si)os no e6istieran resbala eros ni i&iculta es!!! C al &in# la "ace a elantarse *or aquel tro,o e roca que se a entra en el )ar

co)o una r3stica terra,a!!! 9:Mira!!! )ira# M5nicaB >No (es? >No co)*ren es? El *ro)ontorio# la ca ena e *ie ras que se al,aba &or)an o un re)olino!!! 9>El *ro)ontorio? 9re*ite M5nica to a con&usa! C co)*ren ien o e6cla)a98 :O"# $a no est%B :4a esa*areci o !!! "a (ola oB e *ronto#

9:Eso!! ! esoB Lo "icieron (olar con las e6*losiones que abrieron la ,an+a! Nos se*araron e la tierra# nos cortaron e un ta+o# con(irtien o en una isla el Cabo el Diablo# *ero con eso no contaban!!! :Ta)bi1n se "a es)orona o el obst%culoB >No recuer as lo que "abl%ba)os? Era *reciso salir )uc"as )illas *ara *o er cru,ar esas corrientes! No era *osible a(enturarse en un bote sobre el "er(i ero que &or)aba all% el *ro)ontorio! A"ora no "a$ obst%culos# >no (es? No c"ocan las olas# esta tranquilo el )ar# ! ! 9Juan# >qu1 est%s *ensan o? 94a$ un ca)ino *ara esca*ar! Tu *ri)era i ea es una reali a 8 nos que a la ruta el )ar $ *or esa ruta (o$ a sal(arte !!! # M5nica se "a (uelto *ara )irar a Juan cara a cara! 0n )o)ento# sus o+os se "an ilu)ina o! Es co)o una olea a 2 e gratitu &rente a aquella ansia *or sal(arla# e6*resa a )e+or que nunca en este instante!!! Luego# reacciona casi brusca)ente8 9>Por qu1 ices sal(ar)e# $ no sal(arnos? >No te i+e antes!!!? 94ar%s lo que $o quiera# lo que $o is*onga# lo que tienes que "acer!!! >Es que no co)*ren es? No is*one)os sino e un solo bote lo bastante &uerte *ara "acer esa tra(es7a con *robabili a es e 16ito! !! A*ro(ec"an o la "ora e )%s cal)a# $ en la oscuri a e la noclie# creo que *o re)os cru,ar# sin ser (istos# &rente a la ciu a ! To)are)os tierra en la caleta el Sur# cerca e tu antigua casa! Con un *oco e suerte *o e)os "acerlo! A e)%s e nosotros os# en el bote cabe un )uc"ac"o! Lle(ar1 a Colibr7# lo e+ar1 contigo!!! Co *ue o regresar antes e que a)ane,ca!!! Lo que ocurra es*u1s no tiene i)*ortancia# *uesto que t3 estar%s a sal(o!!! 9>Aue no tiene i)*ortancia? 9Me sentir1 tranquilo# is*uesto a to o! !! 9>Tanto "e llega o a estorbarte# Juan? 9>Estorbar)e? >Acaso no te i las gracias cuan o eci iste que arte +unto a )7? >Acaso!!!? :O"# no# noB 9Sigue "ablan o# Juan! Te ruego que igas cuanto est%s *ensan o en este instante! >Au1 )u+er crees que so$ Juan?

9So$ tor*e *ara los elogios!!! 9No los )erecer7a si ace*tara lo que *reten es! No# Juan# no "e e ace*tarlo! Sal re)os to os# nos arriesgare)os to os! Si# co)o ices# est% abierto el ca)ino el )ar# *or 1l "e)os e ir# corrien o la )is)a suerte! Esos "o)bres tienen )a eras# "erra)ientas# botes *eque.os! !! T3 sabr%s en qu1 &or)a tienen que arreglarlos# que re*ararlos# que unirlos to os si es *reciso! Antes "ablaron e construir una es*ecie e balsa!!! 9Aue se "ubiera estrella o contra las rocas! 9A"ora $a no! T3 )is)o acabas e ecirlo! 90n solo bote *ue e *asar ina (erti o! Si son (arios# $a no es igual! De cualquier )o o# lo intentare)os# *ero cuan o tu $a "a$as *asa o! 9Entonces s7 que ser% i)*osible! Tienes que unir to as las (olunta es en un solo es&uer,o!!! 9Es que no *ue e ser! Los e)%s ten r7a)os que ir )uc"o )%s le+os! T3 *ue es ese)barcar en cualquier *arte!!! 9>No est% el Lu(bel cerca e la caleta Sur? All7 lo anclabas antes!!! >No *ue e ser(irnos e re&ugio? 9S7# tal (e,!!! Es e)asia a carga *ara 1l!!! Aunque# en reali a # no so)os tantos!!! S5lo un *obre *u.a o e olor $ )iseria!!! 9El Lu(bel es un barco )arinero# &uerte!!! sus bo egas son a)*lias! Si co)o su*ongo# est%n (ac7as!!! 9E&ecti(a)ente! Pue en escon erse to os# s7!!! Claro est% que "a si o con&isca o# *ero no creo que e+er,an sobre 1l ninguna (igilancia! Les "a basta o con e+arlo lo )%s le+os *osible e los )uelles# con anclarlo al otro e6tre)o el Cabo el Diablo!!! No se les ocurrir% ir all% a buscarnos!!! 9>Ver a que no? 9Tu i ea es e6celente# =M5nica- *ero es )uc"o )%s *eligrosa que la )7a!!! 9>Au1 i)*orta un riesgo )%s? Antes# cuan o )e "ablaste# )e i+iste que estabas is*uesto a to o con tal e sal(arlos!!! Auer7as *e irle al goberna or que ec"ara sobre ti la res*onsabili a e to o cuanto "a *asa o!!! Muc"o eben i)*ortarte# cuan o estabas is*uesto a una cosa se)e+ante! 9S7# M5nica# )uc"o!!! Pero "a$ algo que )e i)*orta cien (eces )%s!

4a (uelto a )irarla e6tra.a)ente# $ ella aguar a te)blan o- *ero es una *regunta ines*era a la que brota e labios e Juan8 9M5nica# >*iensas que Renato te "a aban ona o? >Piensas que cuanto nos "an "ec"o es obra e su (engan,a# lan,a a contra ti? 9Pu iera ser!!! Al irse# )e "abl5 en tono e a)ena,a 9recuer a M5nica# (acilan o 9! Pero no lo creo# Juan! Al contrario!!! Tengo la con(icci5n e que si 1l "ubiera *o i o e(itarlo# lo "abr7a e(ita o!!! 9>Por a)or a ti? >Au1 crees que *ue e )%s en su cora,5n8 el a)or que te tiene# o el o io que )e guar a? 9En 1l# el a)or es )%s tuerte que el o io# Juan! Creo que no naci5 *ara aborrecer!!! En su al)a# el rencor $ el o io son *asa+eros!!! 0n arrebato# una lla)ara a# $ luego to o se es"ace!!! Sie)*re &ue as7!!! No creo que e re*ente *ue a ca)biar! !! /ue e uca o *ara la cortes7a# *ara la (i a sua(e $ &%cil!!! Pero# >a qu1 (ienen to as esas *reguntas? >Au1 es*eras o qu1 te)es e 1l? M5nica le "a )ira o con ansia# $ a su )ira a res*on e la e Juan# gra(e# *ro&un a# carga a e triste,a!!! 9Creo que ace*to tu *lan# M5nica! No eber7a ace*tarlo# *orque signi&ica )%s riesgo *ara ti- *ero# al &in $ al cabo# es casi igual# $a que el *eligro )a$or no *ue o librarte!!! *orque so$ $o )is)o# $ no *o r7a ta)*oco e+ar en )anos e na ie los re)os el bote que "a e lle(arte!!! Vo$ a "ablarle a los e)%s# a lle(arles ese 3lti)o ra$o e es*eran,a!!! Era *ara ti# co)o ese *an que re*artiste a )is es*al as! !! Ven con)igo! !! Ll1(aselo tu )is)a# co)o un regalo!!!

9Canina!!! >Au1 *asa? >Mi )a re!!!? 9La se.ora $a est% un *oco )e+or! Tu(o un terrible ataque e ner(ios# $ es*u1s# un cola*so!!! Vino el octor $ casi a la &uer,a "ubo que "acerle to)ar el cal)ante!!! Pero $a est% or)i a# $ +unto a ella que an Jose&a $ Juana!!! Renato "a a*ura o una co*a )%s# a*artan o es*u1s la ban e+a con gesto e isgusto $ esagra o! Est% en el &on o e aquella biblioteca# cue(a que una (e, )%s le sir(e e re&ugio# )ientras busca in3til)ente en el alco"ol la sereni a $ la cal)a! Lle(a all7 (arias "oras consu)i1n ose en ura batalla contra s7 )is)o# es*eran o con ansia!!! Es el 7a en que# seg3n sus c%lculos# eben llegar los *a*eles que aguar a!!! Son las ensas "oras inter)inables en que ca a )inuto se alarga "asta &ingir una eterni a !!!

9>No "abl5 )%s )i )a re e ir a Ca)*o Real? 9No# se.or! La se.ora no "a "ec"o )%s que llorar!!! Ni siquiera quiso (ol(er a escuc"ar al Pa re Vi(ier!!! Co s7! !! $o acabo e o7rlo to o# a )%s e lo que @ $a contaron en la cocina las )uc"ac"as! :Au1 "orrible# se.or# qu1 "orrible to o : 9Me i)agino que a ti te "abr% a&ecta o )%s que a na ie! ;autista!!! 9Ten7a que acabar as7!!! Es "orrible# se.or# *ero es la (er a ! To os lo o iaban tanto!!! tanto!!! C "aber que)a o a ju)a!!! 9>Aue)arla? 9se sor*ren e Renato! 9>El se.or no sabe c5)o e)*e,aron las cosas? No# claro!!! Eso lo contaron es*u1s! ;autista le *ren i5 &uego a la caba.a e ju)a# sin e+arla salir! Dicen que se re7a cuan o los (igilantes le tiraban *ie ras ca a (e, que aso)aba!!! 9:Es inau itoB >Au1 est%s icien o? 9Cuan o al &in la e+aron esca*ar# terrible)ente que)a a $ )e io a"oga a *or el "u)o# la arrastraron "asta el )uro gran e# el que que a )%s all% el es&ila ero! All7 la e+aron co)o a un ani)al# a)ena,%n ola con los ri&les si trataba e (ol(er a entrar!!! $ all7 la "allaron )uerta los que salieron con las carretas a la )a.ana siguiente! Por eso se le(antaron to os contra ;autista# *or eso que)aron la casa!!! 9>Sabe eso )i )a re? 9*regunta Renato# que se "a *uesto e *ie# intensa)ente *%li o! 9S7# se.or# lo sabe! El *ro*io ;autista se lo i+o elante e )7# aunque no tan claro!!! $ i+o que to o era *or or en e uste !!! ' 9>Or en )7a? >C5)o *o 7a $o or enar una cosa se)e+ante? 9Es lo que $o )e atre(7 a ecir# se.or! Aue uste no *o 7a "aber )an a o "acer eso!!! Pero ni la se.ora ni 1l )e e+aron "ablar!!! A"ora# 1l *ag5 su eu a!!! 9C t3 *areces satis&ec"a e que la "a$a *aga o 9re*rueba Renato en tono lento $ sua(e9! Sin e)bargo# ;autista era tu *ariente# tu sangre!!! 9No era )i sangre!!! C ju)a s7 era )i a)iga!!! 9ju)a!!! Es (er a !!! Renato se "a )or i o los labios# recor an o# )iran o e arriba aba+o a la e6tra.a )uc"ac"a# que se trans&igura ba+o su )ira a!!! Ar en sus o+os# tie)bla su oscura carne!!! 9T3 le co)*raste a ju)a un &iltro e a)or!!! >Crees en la e&icacia e esos breba+es?

9ju)a ten7a *o er# se.or# $ bien claro lo "a e)ostra o8 los tres "o)bres que la )altrataron est%n )uertos $a!!! 9Pero no *or el *o er e esa in&eli,# Canina!!! 9>C *or qu1 no# se.or? ju)a nunca )al i+o a na ie sin ra,5n# $ nunca a*i i+o a na ie en (ano!!! Po er e a)or# $ *o er e )uerte ten7a!!! 9Po er e a)or!!! 9re*ite Renato en un )ur)ullo! La i ea "a *asa o *or su )ente co)o un rel%)*ago# *ero la rec"a,a e in)e iato98 ;asta e tonter7as!!! Tr%e)e una botella e co.ac $ cui a e que no )e )olesten *or na a ni *or na ie!!! S5lo que!!! 9S7# se.or!!! Recuer o la or en!!! S5lo que traigan esos *a*eles el Obis*a o# que est% uste es*eran o!!! Renato "a a*ura o "asta el &on o una co*a )%s# $ que a in)5(il# con la cabe,a ba+a $ los o+os entrecerra os!!! ;ebe *ara atur irse# *ero no consigue a*agar la c"is*a ar iente e su *ensa)iento# a&lo+ar el ansia e aquella es*era tensa# inter)inable! !! De un nue(o sorbo "a to)a o lo *oco que en la botella que aba# $ la ec"a a un la o# *oni1n ose e *ie con *aso (acilante al oir sor as etonaciones co)o e trueno!!! 9:O"!!!B >Au1 es eso? 9C al,an o la (o,# lla)a98 : CaninaB :Canina!!!B 9Aqu7 est% el co.ac# se.or 9)uestra Canina# acu ien o con *aso r%*i o! 9>Au1 es ese rui o? >dsos ca.ona,os? ! 9Est%n sonan o "ace (arios 7as# se.or! >No recuer a? Dicen que es el (olc%n!!! A esta "ora se *one el cielo ro+o $ est% (ol(ien o a caer ceni,a co)o la otra tar e!!! Ca los tec"os $ los %rboles est%n blancos!!! Dicen que as7 es la nie(e!!! Renato "a *asa o los e os *or el al&1i,ar e la abierta (entana# recogien o 'aquella ceni,a &in7si)a# que (a ca$en o es*esa $ c%li a## $ co)enta es*ecti(o8 9>La nie(e? :;a"B Nie(e caliente!!! Casi que)a# $ a*enas e+a res*irar!!! Pon a"7 esa botella $ no (uel(as a entrar si no es *ara ar)e los *a*eles que esto$ es*eran o!!! :0"!! !B :4ace un )al ito calor e in&iernoB 4a bebi o un trago# otro $ otro!!! En reali a # el aire se (a (ol(ien o irres*irable!!! Es un (a"o e &uego lo que *enetra *or la abierta (entana!!! Mientras se retira )u$ es*acio# (uel(e Canina la cabe,a *ara )irarlo con olor!!! Renato "a (uelto a caer en la butaca! En su )ente se )e,clan las i)%genes!!! La biblioteca se *uebla e so)bras que no e6isten!!! 0na estaca entre las e)%s8 tiene los o+os negros $ los labios co)o e lla)a!!! Sonr7e!!! sonr7e )ientras le o&rece una co*a e c"a)*a.a# $ o$e# co)o entro e s7# las *alabras que *ro&1tica)ente le i+era un 7a Ai)1e8

2Llorar%s!!! Llorar%s *or ella# $ $o )e reir1 e tus l%gri)as!!! Me reir1 e (erte caer ca a (e, )%s ba+o!!! ca a (e, )%s ba+o# "asta el in&ierno on e te aguar o!!!2 9:No es (er a !!! No es (er a B 9grita Renato# co)o es*ertan o e su letargo9! :No est%s aqu7!!!B :No e6istesB :Eres un &antas)a!!! na a )%s que un &antas)a!!!B 9:Se.or Renato!!! Se.or Renato!!!B 9irru)*e Canina en la biblioteca# es*anta a! Renato se "a estre)eci o# (ol(ien o a la reali a !!! /rente a 1l# Canina al,a una l%)*ara cu$a lu, isi*a tinieblas $ &antas)as! !! Tras ella# un laca$o (esti o e blanco# en cu$as )anos )antiene un anc"o sobre lacra o!!! 9Trae ac%!!! Ca *ue es ecir que lo entregaste en *ro*ia )ano 9a (ierte Canina al sir(iente# arrebat%n ole el sobre! C irigi1n ose a Renato98 Se e)*e.5 en entrar 1l )is)o# en (erle a uste # se.or!!! Renato "a "ec"o saltar el sello e lacre con el escu o e la se e e*isco*al e Saint' Pierre# $ "a co)en,a o a leer con ansia las *alabras que bailan ante sus o+os in$ecta os e alco"ol# )ientras Canina retroce e e es*al as# e)*u+an o al curioso )ensa+ero8 9Pue es irte!!! Co te lle(ar1 el sobre &ir)a o!!! 9:LibreB :LibreB :Conce i a la *etici5nB :A*roba aB :LibreB :Ca M5nica no es e Juan el DiabloB Casi &uera e s7# te)bl%n ole las )anos en que sostiene aquellos *a*eles tan esea os# casi sin ar cr1 ito a los o+os que )iran lo que tan ansiosa)ente "a luc"a o *or conquistar# Renato D=Autre)ont re*ite# co)o arrastra o *or el elirio e una obsesi5n# aquella *alabra que signi&ica to o *ara 1l en esos instantes8 9:LibreB :LibreB Des e la *uerta# cla(a os sus gran es o+os negr7si)os en el "o)bre blanco# Canina saborea "asta las "eces e aquel olor# e aquella angustia a eses*eran,a con que (i(e sie)*re +unto al ob+eto e su a)or i)*osible!!! A la sacu i a e aquella e)oci5n enor)e# la oscureci a )ente e Renato se "a es*e+a o e un gol*e (iolento- las nieblas el alco"ol# la tortura el re)or i)iento# el negro )un o] e so)bras en que su *ensa)iento $aciera se*ulta o# to o se &iltra co)o a tra(1s e un ce a,o e *lata# to o (ibra e nue(o co)o una ca)*ana e cristal# $ alegre)ente co)enta8 9Canina# >no te *arece )ara(illoso? :Estas cosas# a (eces# tar an a.osB 9S7# se.or!!! Es )u$ raro 9asiente Canina lenta $ triste)ente9! Pero co)o su Ilustr7si)a es *ariente e la se.ora# $# *or consiguiente# e uste !!! Co)o# a e)%s# 1l tiene tan buenas a)ista es en el Vaticano!!!

9Con to o eso contaba! Pero# e to os )o os!!! 9El se.or estaba seguro e recibir "o$ esos *a*eles# >(er a ? 9>C5)o *o 7a estar seguro# Canina? Estaba eses*era o!!! Era el *la,o que )i necesi a "ab7a *uesto a )i es*eran,a!!! Ho era *osible es*erar que las gentes el Cabo el Diablo resistieran )%s! Ten7an que ren irse# que entregarse# $ *ara que M5nica no ca$ese enre a a con esos ban i os era *reciso ro)*er este )al ito la,o# tener en las )anos la constancia e )is *alabras! De sobra s1 lo que signi&icaba el (ia+e el goberna or a /ort e /rance!!! No quer7a co)*ro)eterse# no quer7a (erse obliga o a ir abierta)ente contra )7 ni contra las le$es! Con estos *a*eles ir1 a buscarlo!!! 9>A"ora? Pero# la se.ora!!! 9Es cierto!!! Ma)%!!! Ca)*o Real!!! De *ronto# no recor aba to o eso!!! Se "a lle(a o las )anos a las sienes# o*ri)i1n olas all7 on e un )artilleo sor o $ tena, *arece gol*ear! Es la resaca el alco"ol# a la que no logra (encer el to o su entusias)o!!! Sus *ies (acilan# su (ista no est% clara# *ero su cora,5n late con lati o triun&ante# su i)*aciencia *arte los obst%culos *ara llegar al &in esea o!!! Ir" )a.ana a Ca)*o Real!!! O *asa o )a.ana!!! Tan *ronto co)o *ue a!!! Le "ablar1 al goberna or e las os cosas!!! Eso es!!! Le "ablar1 e las os cosas!!! Dile eso a )i )a re# Canina# ile que "e sali o en busca el goberna or $ que esto$ eci i o a arreglar ta)bi1n el asunto e Ca)*o Real!!! Entra a ec7rselo# tranquil7,ala# *rocura que se cal)e !! Dile que $o!!! No s1 qu1 ecirle!!! 9Entonces# >es (er a que el se.or sale a"ora )is)o *ara /ort e /rance? Pero antes necesitar% escansar un *oco# ca)biar e ro*a# co)er algo!!! 9Ser7a lo ra,onable# *ero el tie)*o a*re)ia!!! To)ar1 un ba.o# )e ca)biar1 e ro*a!!! 4a, que )e *re*aren ca&1 bien &uerte!!'! >Au1 tienes en la )ano? >Au1 es ese sobre? 9El e los *a*eles que recibi5# se.or! Estaba es*eran o que lo &ir)ara!!! Lo e6ige el )ensa+ero!!! 9:O"# s7# claroB C "e e agregar una *alabras e gratitu ! Ten r1 que escribir una carta!!! No!!! En reali a # ebo ir $o )is)o!!! Es lo )enos que *ue o "acer!!! Su Ilustr7si)a )e "a ser(i o e un )o o a )irable!!# No "a$ )%s re)e io! !! Pasar1 un )o)ento antes e salir *ara /ort e /rance!!! Ret1n al )ensa+ero!!! Aue le en una co*a $ una buena *ro*ina!!! 4a, que lo *re*aren to o!!! Luego# "ablar%s con )i )a re!!! A(isa ta)bi1n a Cirilo!!! 9>4ar% el (ia+e a caballo# se.or? Me *arece!!! Per 5n# se.or# *ero )e *arece que uste no *ue e )%s!!!

9Es cierto# Canina!!! El caballo es )%s r%*i o# *ero tengo que )e ir )is &uer,as! En el coc"e *ue o escansar algo!!! Dile a Cirilo que ensille el coc"e *eque.o# el e os asien' tos!!! que le *onga el tronco nue(o e ala,anes!!! 9>Para el coc"e *eque.o? 9>No enten iste que necesito (olar en (e, e correr? An a!!! An a!!! 4a obe eci o la oncella# estre)eci a en el olor e su a)or e escla(a )ientras las tr1)ulas )anos e Renato o*ri)en contra el *ec"o aquel grueso tarrago e *a*eles sella os que tanto signi&ican *ara 1l# $ e6cla)a +ubiloso8 9:M5nica )7a# $a est% roto el 3lti)o la,o que te atabaB

9Entonces# >esta noc"e# Juan? 9S7!!! Creo que *o r% ser esta noc"e# si al salir la luna# el )ar se cal)a!!! 9>C no ser% )%s *eligroso que *ue an (ernos a la lu, e la luna? 9S7# claro!!! Pero no "a$ bote que *ue a es*egar e aqu7 con este olea+e! En este tie)*o# el )ar suele cal)arse cuan o aso)a la luna!!! Es luna nue(a!!! No alu)bra e)asia o!!! $ en una e)*resa on e son tantas las i&iculta es# no *ue en elu irse to as!!! 4a$ que escoger las que )enos *ue an *er+u icar !!! @ Juan $ M5nica est%n solos en el oscuro )ira or e rocas# aquel que se e)*ina sobre las olas encres*a as!!! C en la casi absoluta oscuri a e aquella croc"1 e6tra.a# son a*enas# en la so)bra# co)o os &iguras )%s ensas# que una a otra se a*ro6i)ara# le(e)ente ilu)ina as e cuan o en cuan o *or la bocana a ro+i,a que lan,a contra el cielo el (olc%n!!! 9To o est% *re*ara o# >(er a # Juan? 9Est%n acaban o e *re*ararlo! /ue *reciso obrar con )uc"a cautela# *ues esas gentes no cesan e es*iarnos! Tras el gol*e que nos ieron# es*eraban que nos rin i1ra)os total)ente eses*era os! Nuestro silencio *ue e "acerles sos*ec"ar que tene)os una sali a# que tra)a)os algo# $ en ese caso!!! 9Aue )e+or no *ensarlo! Santa M5nica!!! 4a$ tantos ca.ones en los /uertes e Saint' Pierre# que )iran "acia el )ar!!! Pero no "a$ que *ensar en lo *eor!!! No quiero (erte *reocu*a a! !! Te "e ic"o Santa M5nica *ara eno+arte $ e(ol(erte con ello los %ni)os# *ero no te as *or o&en i a! >Es que est%s e)*e,an o a ace*tar que )%s que e )u+er# tienes e santa?

4a aguar a o la *rotesta# !que no llega! M5nica no res*on e! Acaso tie)bla e)asia a ternura en las *alabras con que 1l &alsa)ente *reten e burlarse- acaso# aun en silencio# est1n e)asia o cerca sus cora,ones a*asiona os# $ latan +untos sin con&es%rselo# al )is)o rit)o con que las recias olas se estrellan contra el acantila o!!! De *ronto# M5nica a (ierte asusta a8 9Otra (e, ese rui o!!! >No "as o7 o? 9Ten r7a que estar sor o!!! C )ira c5)o se encien e el (olc%n!!! Derra)a r7os e la(a!!! Los (alles e aquel la o eben estar asola os# que)a os *or ese &uego# $ si canali,a "acia el r7o gran e# arrastrar% los )olinos $ &%bricas!!! Ser7a gracioso!!! 9><racioso? >C5)o *ue es ecir eso# Juan? 9Por no ecir que ser7a )agn7&ico# M5nica! Si eso ocurre# to o el )un o correr% "acia aquel la o! Pue e que "asta nuestros guar ianes se istraigan! Por el )o)ento# so)os el *unto e atenci5n e to a la ciu a - *ero si en otro la o "a$ una cat%stro&e !!! 9No "ables as7# Juan! 9Esa es la (i a# M5nica! 0na cat%stro&e *ara'otros# *o r7a ser la sal(aci5n *ara nosotros# $ raro es el )o)ento e &elici a que no le cuesta a alguien l%gri)as o sangre!!! 9No igas eso! La (er a era &elici a es la que no "iere ni )altrata a na ie! De *oco (ale la que logra)os ator)entan o a los e)%s!#! 9Vi(i)os en un )un o e ator)enta os# M5nica! De su&rir# na ie *ue e librarnos!!! 9>Por qu1 "ablas sie)*re e un )o o tan a)argo? 9Porque llegu1 al &on o e )uc"as cosas! Pero ta)bi1n "e a*ren i o otras# M5nica# $ no )e i)*orta ecirte que algunas e ellas las a*ren 7 a tu la o! Casi no i)*orta su&rir# $a que *arece que *ara su&rir naci)os# sie)*re que *ue a su&rirse con igni a ! Conser(ar nuestro erec"o e "o)bres# al,ar la &rente co)o seres "u)anos# co)o $a una (e, te i+e# )antenernos uros $ ergui os sobre la tierra %s*era $ a)arga!!! Es lo 3nico que! )e consuela e "aber lle(a o a estos "o)bres acaso a la )uerte!!! Tal (e, )ueran *or su rebel 7a- *ero# al rebelarse# "an conquista o su erec"o a (i(ir!!! ! 9:Au1 "orrorB >O7ste? 9e6cla)a M5nica cuan o un &ort7si)o trueno retu)ba i)*onente! 9S7!!! Ruge la tierra# *ero el )ar (a cal)%n ose# es el ca)ino el )ar el que "e)os e recorrer nosotros!!! Si "ubiera un terre)oto# si esta ciu a e a)ontona ores e oro se sacu iera "asta las entra.as# caer7a to o# $ to o que ar7a a la )is)a altura! A (eces# 1se a quienes uste es lla)an Dios# eber7a *asar la )ano sobre el )un o $ "acer tabla rasa!!!

9Est%s lleno e o io# Juan 9se que+a M5nica con *ro&un o olor! 9No lo creas!!! Antes# s7!!! Antes# las ra7ces e )i o io se )o+aban en "i1l# aun cuan o *arec7a s5lo un alegre )arinero is*uesto a reir $ a e)borrac"arse en ca a *uerto!!! A"ora "a$ algo entro e )7 que "a ca)bia o# $ acaso t3 tengas la cul*a# Santa M5nica! !! A"ora# )i o io es co)o una in ignaci5n contra to o lo in+usto# contra to o lo )alo!!! 0na ira contra los que a*lastan a los que est%n ba+o sus *ies# contra los que )ane+an un l%tigo en las *lantaciones o en el cuartel# es e el *alacio el goberna or o es e el caballo el ca*ata,!!! C con la ira# un ansia e re)e iar el )al $ e ca)biarlo# un eseo sal(a+e e i)*oner la +usticia!!! a *u.eta,os!!! S7# M5nica# esto$ lleno e algo que )e "or)iguea en la sangre!!! Antes# &ue o io# &ue rencor- a"ora# es algo )%s noble8 es un ansia e luc"ar *orque sea')e+or esta tierra que "abita)os# una es*eran,a e que el 7a e )a.ana!!! 9El 7a e )a.ana# >qu1? 9:;a"B :Locuras!!!B 9Aunque sean locuras# 7)elas# Juan# *ara aso)ar)e a tu al)a# *ara saber qu1 guar as en ella# qu1 an"elas!!! 9>Te reir7as si te i+era que quisiera tener un "i+o? No uno!!! M%s!!! 4i+os!!! )uc"os "i+os# $ que cuan o llegaran# "allaran un )un o )e+or# logra o *or el es&uer,o e estas )anos !!! 9:Eres el )e+or "o)bre e la tierra# Juan el DiabloB Los blancos e os e M5nica "an acaricia o un instante aquellas recias )anos tosta as que Juan "a +unta o con un gesto e &uer,a $ e ternura- "an resbala o *or aquella cicatri, que un 7a besaran sus labios# la "uella el *u.al e ;ertolo,i# $ luego se "an al,a o *ara acariciar los "irsutos cabellos el )arino# co)o si re*entina)ente e+ara e (er en 1l al "o)bre &uerte $ uro# ergui o contra la a (ersi a # *ara )irarlo co)o al triste ni.o esa)*ara o# )altrata o $ "eri o# (7cti)a e una oscura (engan,a! Otra (e,# co)o entonces en la lu)inosa )a.ana e la cubierta el Lu(bel, sus o+os se "an llena o e l%gri)as!!! Es el )o)ento ecisi(o en que la )is)a e)oci5n in(a e las os al)as# la "ora ben ita# cien (eces es*era a# en que tie)blan *ara caer las )%scaras el orgullo# $ con es&uer,o# Juan se e&ien e "asta el 3lti)o instante8 @ 94a sali o la luna $ el )ar est% aquiet%n ose!!! E)barcare)os cuanto antes!!! Nos +ugare)os el to o *or el to o!!! 9S7# Juan# el to o *or el to o!!! Pero antes e lan,a)os en esta a(entura que acaso sea la 3lti)a# antes e ba+ar a esa *la$a es e on e acaso (ere)os el cielo *or 3lti)a (e,!!! 9:Patr5n!!! Patr5n!!! : :Patr5n!!! Se.ora M5nica!!! : >D5n e est%n? 9:Aqu7# Colibr7B :Ven *rontoB 9lla)a Juan! C en (o, )%s ba+a# a (ierte98 Algo *asa# M5nica!!!

9:A$# *atr5nB :A$# )i a)aB 9se la)enta Colibr7 acerc%n ose to o so&oca o *or la b3sque a9! 0na "ora lle(o busc%n olos sin encontrarlos!!! 9>Por qu1? >Para qu1? 9To a la gente est% +unta en la *la$a# al la o e los botes# *re*ara os *ara ec"arlos al )ar!!! 9;ueno# >$ qu1? 9se e6tra.a Juan9! All7 es on e +usta)ente les )an 1 $o estar!!! 9S7# $a s1# )i a)o! Pero no est%n *orque uste lo "a )an a o- al contrario!!! 9>Al contrario? >Au1 quieres ecir? 9inquiere M5nica! 9Est%n iscutien o# *elean o!!! Auieren se*arar los botes que el *atr5n )an 5 +untar# arrancarle los barriles a las balsas!!! 9Pero# >est%n locos? 9se sor*ren e M5nica! 9Co)o locos est%n# )i a)a! 4a$ )uc"os )uc"ac"os asusta os# )uc"as )u+eres lloran o# $!!! 9>No est% Segun o all%? 9le interru)*e Juan! 9S7!!! claro que est%! Pero eso es lo *eor# )i a)o! Segun o es e los que quieren se*arar los botes#!! Est% e ca*it%n e los que no quieren ir *ara el Lu(bel. Dicen que en (e, e llegar tan le+os# igual *ue en ese)barcar *or aqu7 )is)o# un *oco )%s aba+o# $ tratar e )eterse en el )onte! 9:Pero all7 est%n los sol a osB :Les a*resar%n!! !B 9a (ierte la sor*ren i a M5nica# sin llegar a co)*ren er! 9:Natural)enteB >C ices que Segun o!!!? 9*regunta Juan! 9Segun o ice que el Lu(bel se (a a "un ir cuan o se )eta en 1l to a la gente que (a)os!!! Juan se "a ergui o con las *u*ilas rela)*agueantes! S5lo un )o)ento *arece (acilar! Luego# to)a el bra,o a M5nica $ *ro*one8 9Va)os!!! Mira-!! las olas ba+an! Es el )o)ento *ro*icio $ "a$ que a*ro(ec"arlo! No *er a)os ni un )inuto!!! 9Pero# >si se niegan a seguirte# Juan? 9Me seguir%n!!! los que sean ignos e ser sal(a os!!! Con *asos r%*i os que la

angustia "ace )%s! (eloces# "an llega o los tres a la *la$a on e se arre)olina la gente# $ la (o, &uerte e i)*eriosa e Juan or ena con ecisi5n8 9:To o el )un o a los botesB :4a llega o la "oraB :Las )u+eres $ los ni.os *ri)eroB :Los "o)bres# que e)*u+en los botes $ salten es*u1sB >Au1 es*eran? >No )e "an o7 o? :T3 Mart7n# )ue(e a la gente e tu boteB :T3# Anguila# con tu gente al aguaB :Juli%n!!! listos!!! : Co)o si a la (o, e Juan la u a se es(aneciera# co)o si su *resencia tu(iese el on e e6altar el (alor $ su (o, la &uer,a *ara e)*u+ar las (olunta es# uno a uno# los tres *ri)eros botes "an entra o al agua! S5lo Segun o *er)anece in)5(il# con los bra,os cru,a os# co)o si la u a )%s cruel le torturase# $ +unto a 1l# los *ocos *esca ores que "an e ir en el 3lti)o bote# esqui(an o la )ira a e Juan!!! 9Per 5ne)e# *atr5n# *ero los e este bote *re&eri)os' que a)os !!! 9>Aue arse? >A qu1? 9Ca lo sabe# *atr5n! >Piensa que no (i al Colibr7 irse corrien o *or las *ie ras *ara a(isarle? 9Entonces# es (er a !!! $ eres t3 *recisa)ente! Segun o!!! T3!!! 9Lo siento# *atr5n# *ero tengo &a)ilia a quien )i )uerte (a a i)*ortarle!!! 9>Tienes )ie o t3!!! t3!!! ? 9 u a Juan con )%s sor*resa que ira! 9No tu(e ')ie o e )orir *elean o# *ero esto que uste quiere que "aga)os es co)o tirarse a un *o,o e cabe,a! :Pre&iero entregar)e a los sol a osi Por to que "e)os "ec"o# no (an a )atarnos!!! 9Te encerrar%n *eor que a un ani)al!!! 9De la c%rcel se sale# $ el &on o el )ar no sale na ie! Si nos "ubi1ra)os i o nosotros solos!!! 9:CallaB :Calla $ e)barcaB 9:No e)barca)os# *atr5nB C si uste lo *ensara!!! A uste le "ablo# se.ora M5nica!!! Si uste lo *ensara# se que ar7a el la o nuestro# que al &in no (a a *asarle na a# ni tiene *or qu1 escon erse!!! C si ace*ta la seguri a que le a Segun o Duclos! !! 9Pre&iero la inseguri a que )e a Juan el Diablo 9re*lica M5nica# sua(e e ir5nica 9! :Va)onos# JuanB 90no a uno (a$an es*egan o 9or ena Juan al,an o la (o,9! Re)en "asta estar a

cien )etros e la costa# $ all7 aguar en a que )i bote *ase el *ri)ero! !! :Colibr7# suelta esa a)arraB >Pue es? 9Pues# claro! A"ora $o so$ el segun o el Lu(bel, *atr5n# >(er a ? Los tres botes# uni os *or largas tablas# *rotegi os *or barriles &lotantes# "an entra o saltan o sobre la cresta e las olas# $ Juan al,a a M5nica en sus bra,os e*osit%n ola en el *eque.o bote el que $a Colibr7 solt5 la a)arra! 0na *un,a a le atra(iesa el "o)bro i,quier o!!! S5lo entonces recuer a su "eri a# *ero un instante le basta *ara entrar 1l ta)bi1n# e)*u.an o los re)os! '! Co)o una )ole negra# el Cabo el Diablo (a que an o atr%s! M5nica est% )u$ cerca# &rente a 1l! Pri)ero es co)o una &or)a blanca que ilu)ina la tenue luna nue(a- luego# la oscuri a es )%s ensa! 0na cortina negra se e6tien e ta*an o las estrellas# a*agan o el estrec"o &ilo e *lata# $ las olas# un instante tranquilas# saltan co)o caballo que se encabritase!!! De *ronto# la noc"e oscura se (uel(e lu)inosa# un "a, e lla)as ar e en la ci)a el Mont Pelee co)o antorc"a gigante# se ro)*e en el aire co)o un surti or e &uego l7qui o# $ un arro$o e la(a rue a )onta.a aba+o!!!

DQ
9CANINA# >A0E /0E eso? Vi co)o que ar 7a la casa *or esa (entana!!! 9/ue la )onta.a!!! el (olc%n!!! La se.ora (io la lla)ara a! !! :To a(7a brilla en el *atioB El cielo negro se "a (uelto ro+o!!! 9Pero no tie)bla la tierra! !! No "a te)bla o! /ue co)o una e6*losi5n!!! 9No# se.ora# &ue la )onta.a!!! >No le igo que es la )onta.a?

So&7a D=Autre)o"t "a e+a o el lec"o# "a corri o a la *uerta e su alcoba que a sobre el *atio# $ *or el anc"o "ueco negro que a conte)*lan o# en la ensa so)bra# aquel r7o e la(a encen i a que rue a *or las colinas e)*ina as# saltan o en ca a *ie ra# en ca a obst%culo!!! Luego# su cabe,a se (uel(e con angustia# al *reguntar8 9>D5n e est% )i "i+o? >D5n e est% Renato? Sali5# >(er a ? Lo o7 lla)an o a Ciriloluego# el coc"e que se ale+aba# $ bien *ue o su*oner a 5n e "a i o! No tiene )%s (i a que ron ar el )al ito Pe.5n el Diablo! 9A"ora no# se.ora! El se.or Renato recibi5 los *a*eles el Obis*a o! Parece ser que con la res*uesta que 1l eseaba! 9>La anulaci5n el )atri)onio e M5nica? 9se sor*ren e So&7a9! :No *ue e serB :No "a$ tie)*o *ara una cosa se)e+anteB 9Creo que su IIustr7si)a le "a a$u a o )uc"o# $ tan agra eci o est% el se.or Renato# que i+o que *asar7a a arle las gracias antes e seguir *ara /ort e /rance# a buscar al goberna or !!! 9>4a i o )i "i+o a /ort e /rance? 9inquiere So&7a ca a (e, )%s isgusta a $ sor*ren i a9! >C "as tar a o una "ora en ec7r)elo# est3*i a? :A$# Dios )7o! Dios )7oB 9Co# se.ora!!! Es que no "a i o *ara lo que la se.ora *iensa!!! 9:Au1 i)*orta *ara lo que "a$a i oB >Es que no sabes *or 5n e corre el ca)ino *ara /ort e /rance? Des e luego# *ara el Sur- *ero antes bor ea esa )onta.a!!! 9Ese es el tro,o nue(o# el que (a al cruce e los *icos e Carbet!!! 9>C qu1 otro *ue e "aber to)a o )i "i+o# si segura)ente sali5 *ara all% re(entan o caballos? >No &ue as7? 9Si!!! S7# )an 5 enganc"ar el tronco nue(o necesitaba no correr# sino' (olar!!! e ala,anes al coc"ecito! Di+o que

Las os "an llega o a la *uerta lateral! Des e ella# los o+os ansiosos siguen la ruta 7gnea e la la(a esbor a a# que salta- se ensanc"a $ luego se "un e co)o si ro ara al &on o e un (alle! 9El &uego corre co)o *ara el ingenio e Clerc 9e6*lica Canina! 9:Por all7 +usta)ente (a el ca)ino e CarbetB :Si 1l tu(iera *ru encia!!!B 9: Sali5 co)o un loco!!! iba &uera e s7# $ "ab7a bebi o tanto!!! tanto!!!B 9:C"istB >Au1 es eso? >Au1 gritan esos "o)bres? 9quiere saber So&7a al o7r (oces

ansiosas a cierta istancia9! :Corre tras ese "o)bre# Canina# gr7tale!!! alc%n,alo!!!B 9Dicen que un r7o e &uego se lle(5 el ingenio e /ernan o Clerc# la re&iner7a# las casas!!! que arras5 los ca.a(erales $ corre sobre el ca)ino e Carbet 9e6*lica Canina# regresan o on e se encuentra su a)a! So&7a D=Autre)ont se "a sosteni o agarr%n ose al )arco e la *uerta con las )anos cris*a as# a"og%n ose# tratan o en (ano e res*irar aquel aire es*eso $ ar iente que en(uel(e la ciu a ba+an o co)o un (a"o ro+i,o e la alta cu)bre el siniestro (olc%n! Des e sus )il trescientos cincuenta )etros e altura# el Mont Pelee arro+a aquel r7o can ente que (a (ol(i1n ose )%s *%li o# co)o si se a*agara# aunque el ru)or e )il (oces que gritan# e )illares e *ies que corren *resurosos# e cientos e coc"es que rue an# se al,a e la ciu a brusca)ente sacu i a *or la noticia e la cat%stro&e!!! 94a$ )%s e (einte )uertos# )a rina!!! C "eri os con que)a uras "orribles!!! 9Es *reciso ir# buscar a Renato# encontrarlo!!! 9Aun que an tres caballos en las caballeri,as# $ el coc"e gran e! Esteban *ue e lle(ar)e!!! 9:NOS lle(ar% a las os# CaninaB :Corre# corre $ a las 5r enes necesarias : A*o$%n ose en las *are es# So&7a D=Autre)ont entra al anc"o *atio e su casa $' resbala su cuer*o cansa o "asta que ar e "ino+os# +untas las )anos# )ientras )usita lloran o en (o, ba+a8 94e "u)illa o a )i "i+o# le "e rec"a,a o $ Dios )e "iere con el olor )%s "on o# con el es*antoso )ie o e que )e lo arrebate!!!

De *ie en el *escante# su+etan o con to as sus &uer,as las rien as e los caballos encabrita os# Cirilo# el )%s &iel coc"ero e los D=Autre)*nt# "a logra o es(iar el *eque.o $ &r%gil coc"e# a*art%n olo e la (ertiente on e# en arro$uelos e &uego# se es*arra)a la ar iente la(a que ca$ese co)o un alu es e la cu)bre e Mont Pelee "asta la cuenca el r7o ;lanco# e6ten i1n ose luego co)o una s%bana can ente sobre la eras# ca)inos $ se)bra os! Ta)bi1n Renato se "a *uesto e *ie *ara recorrer el terrible *anora)a con o+os agran a os *or la sor*resa8 el nue(o ca)ino e Carbet "a esa*areci o# la &loreciente &%brica e a,3car e /ernan o Clerc es s5lo un )ont5n e ruinas "u)eantes! Na a e la re&iner7a# e la casa e los colonos !!! Pero co)o una es*uela i)*lacable# que se cla(ara en su (olunta # le agui+onea el ansia e seguir!!! 9:ProntoB Dobla *or la erec"a# Cirilo! :Si a*uras los caballos# cru,are)os el (alle antes e que nos alcance la la(aB

9>Cru,ar el (alle? Los caballos est%n es*anta os!!! conocen el *eligro# no obe ecen al &reno!!! :M7relos# )i a)oB 9:Su+eta bien las rien as# est3*i o : :Dobla a la erec"a# te igoB 9:No *ue e ser# se.orB :4a$ que (ol(er atr%s!!! atr%s!!!B 9:4a$ que llegar a /ort e /rance# cueste lo que cuesteB :Trae ac%B :SueltaB :No eres )%s que una carga in3tilB :Vuel(e solo a Saint'Pierre# si quieresB YRenato "a salta o al *escante# "a to)a o las rien as# e)*u+a brusca)ente al coc"ero "aci1n ole caer a tierra# $ lan,a al galo*e a los briosos ani)ales ba+o la llu(ia e ceni,a ar iente que arro+a el (olc%n!!! S3bita)ente# la lla)ara a que coronaba el Mont Pelee se "a a*aga o! Pali ece la la(a en&ri%n ose $ un %s*ero so*lo e aire e )ar barre las nubes color e "oll7n2# es*e+an o otra (e, la luna nue(a# que brilla co)o un aro e *lata!!!

9:All7 est% la ciu a B De *ie sobre el *eque.o $ &uerte bote que sir(e e gu7a a la e6*e ici5n# Juan el Diablo e6tien e la )ano se.alan o las luces e Saint'Pierre# que brillan en la istancia# al *ie e la )asa )%s oscura e las altas )onta.as! Est%n le+os# )u$ le+os e la costa# total)ente es(ia os e la ruta que *ro*usieran seguir# ebi o a la terrible )are+a a que se al,ara arrastr%n olos! Pero na a gra(e les "a ocurri o! A cincuenta )etros escasos# *ue e (er las tres barca,as uni1n ose e nue(o! El gol*e e )ar ro)*i5 las tablas $ las cuer as ten i as entre ellas *ara no se*ararse# *ero no arrastr5 a sus *ro&un i a es a ninguno e sus tri*ulantes# $ sobre el )ar# que "a (uelto a estar en2 cal)a# los o+os e Juan locali,an el lugar!!! 9>Sabes 5n e esta)os# Juan? 9in aga M5nica! 9Mu$ cerca e la ese)boca ura el r7o Carbet# total)ente al sur e la ra a e Saint' Pierre! >Ves aquellas lucecitas# aquellas cabe,as e al&iler que brillan en la oscuri a ? 9S7! Las (eo un )o)ento# cuan o las olas ba+an! 94acia all% en&ilare)os la *roa 9e6*lica Juan! C al,an o la (o,# or ena98 Encien e el &arol# Colibr7! Aqu7 $a no "a$ *eligro! Encien e el &arol $ %l,alo el la o el cristal (er e! Es la se.al con(eni a *ara que co)iencen a re)ar etr%s e nosotros! :Au1 oscura est% la noc"e $ qu1 le+anos los *untitos e lu,B Re*entina)ente# se "a a*aga o aquella lla)ara a ro+i,a que ilu)inara el &ir)a)ento! To o rastro e &uego "a *ali eci o "asta esa*arecer# co)o si el terrible $ (ie+o (olc%n (ol(iera a "un irse en su letargo# $ *arece )%s "on a $ sole)ne la i)*onente sole a e la noc"e# e6ten i a sobre

el oble abis)o el cielo $ el )ar! ED )uc"ac"uelo negro obe ece con estre,a! A*o$an o las )anos en los re)os# Juan "a (uelto a sentarse! A*enas (e a M5nica# *ero# :qu1 *ro&un a)ente *ercibe aquella *resencia que le e)briaga- qu1 terrible $ re*entino an"elo le in(a e e acercarse a su cora,5n# e aso)arse a su al)aB 4a e6ten i o la )ano "asta tocar la e ella# "3)e a $ "ela a# $ no *ue e soltarla! La retiene con una angustia a ternura en la que se encien e lenta)ente la *asi5n# $ *regunta con sua(i a 8 9M5nica# >tienes )ie o? 9>Por qu1 "e e tener )ie o? 9Est%s te)blan o# $ bien *ue es tenerlo! Tal (e, no eber7a ecirte que esta)os en *eligro!!! 9Lo s1 aunque no lo igas# Juan! Pero# no tie)blo! Me estre)eci5 ese so*lo e aire "ela o que *as5 e *ronto! 9S7!!! Es el que barri5 la nube negra!!! Estu(o a *unto e en(ol(ernos# $ acaso "ubiera si o el &inal!!! 9S7!!! claro!!! Ocurri5 algo en Saint'Pierre# >(er a ? 9Segura)ente ocurri5 algo! To a(7a brillan a to o lo largo las luces e la ciu a # se (en ta)bi1n las e los barrios e la )onta.a! Sin e)bargo## algo ebe "aber *asa o *or el rio ;lanco! Probable)ente ese)bocaron en 1l las la(as# $ llegaron "asta el )ar! Por eso se sal(5 la ciu a # *or eso estu(i)os a *unto e *erecer! /ue )ilagroso que esa ola enor)e nos arrastrara# nos quitara e en )e io! /ue *robable)ente la )is)a &uer,a e la la(a al caer es e lo alto!!! >Sabes que *arece lo que uste es lla)an )ilagro# M5nica? 9S7# Juan# es un )ilagro! Esta noc"e to o es co)o un )ilagro!!! La so)bra e la )uerte *arece borrarse! >Acaso no siente entre sus )anos la e Juan# anc"a $ c%li a# r7o e (i a# sost1n in(encible# *ren a e es*eran,a? >Acaso no est% cerca e aqu1l a quien eses*era a)ente a)a con un a)or que no encuentra *alabras con qu1 e6*resarse? >Acaso no *arece que 1l ta)bi1n calla# *orque un nu o e e)oci5n se a*rieta en su *ec"o? >Acaso no brillan en la so)bra sus gran es o+os# co)o os ascuas e *asi5n incon&esa a? >Acaso no siente estre)ecerse la )ano (iril# aunan o al e su *ro*io cora,5n los lati os e aquella sangre? 9A"ora eres t3 el que tie)bla# Juan! 9Tal (e,!!! *ero no e &r7o! T3 )e "aces te)blar# M5nica! Tu *resencia en esta noc"e# que *ue e ser la 3lti)a e nuestras (i as!!!

9No igas eso# Juan! Co!!! $o!!! 9balbucea M5nica turba a! C ca)bian o e *ronto# sor*ren i a# e6cla)a98 Pero# >qu1 es esto? :Tu ca)isa est% e)*a*a a e sangreB Es tu "eri a# que "a (uelto a abrirse! Es absur o#!! No *ue es re)ar con ese bra,o!!! 9Este bra,o# aunque sangre# sabr% e&en erte $ a)*ararte!!! 9Da)e un )o)ento *ara (en ar tu "eri a e nue(o!!! 9Cuan o este)os en el Lu(bel lo "ar%s! Es *eligroso etenernos aqu7!!! Pue e (enir otra a(alanc"a!!! C no te *reocu*es! !! S5lo es la sangre que )e sobra# la que esto$ erra' )an o !!! Sin saber c5)o# ella $a est% a su la o $ las os )anos blancas se a*o$an en !el re)o!!! 9: Juan!!! Juan! !!B Vo$ a a$u arte!!! 9Colibr7 *o r7a "acerlo# si real)ente lo necesitara- *ero no "ace &alta! Ire)os )u$ es*acio!!! Es lo )%s *ru ente!!! Pero no te a*artes!!! Esta)os bien asi!!! 9S7!!! esta)os bien!!! La (i a es tan e6tra.a!!! 4a esta o a *unto e re*etir aquella &rase que 1l +a)%s ol(i a# *ero un *ro&un o rubor la "ace callar!!! S7# la (i a es )u$ e6tra.a!!! tan e6tra.a que ella se siente loca)ente &eli,# con una &elici a "on a $ ar iente# co)o si ta)bi1n su cora,5n se esbor ara en r7os e la(a! co)o si aquel )inuto (aliera *or to a una (i a# co)o si aquella "ora e so)bras# que oscila co)o un *1n ulo e las orillas e la )uerte a las e la (i a# tu(iera &uer,as e eterni a !!! 9Juan# >no te uele la "eri a? 9inquiere M5nica# sinti1n ose e)ociona a9! >En qu1 *iensas? 9En los "o)bres que que aron e aquel la o!!! 9Es incre7ble que Segun o "iciera una cosa se)e+ante! Pero no te ator)entes *or ellos!!! &ueron trai ores!!! 9Su&ren# M5nica# $ a (eces# al su&rir e)asia o## se *eca e tor*e $ e esleal!!! Mira# $a se (en las luces )%s claras# *ero to a(7a esta)os le+os! 'Pasar% cerca e )e ia "ora antes e cru,ar *or &rente a tu casa!!! Co)o una )are+a a# suben los recuer os a la garganta e M5nica- co)o un gol*e e )ar# ru o $ a)argo# $ re*entina)ente se se*ara e Juan# que *regunta e6tra.a o8 9>Au1 te *asa? >En qu1 est%s *ensan o? Di)e en qu1 est%s *ensan o!!! 9En Renato!!! 9Deb7 su*onerlo! Te *reocu*a lo que *ue a ecir# lo que *ue a *ensar!!! Acaso

ebiste!!! 9:CallaB No acabes e ro)*er el encanto!!! 9>Au1? >Au1 ices? 9Na a!!! Aue quisiera llegar cuanto antes al Lu(bel... a cualquier *arte!!! Juan no res*on e! S5lo "un e con &uer,a los re)os en el agua# $ la *eque.a barca *arece (olar sobre las oscuras olas# )ientras sangra gota a gota la "eri a )al cerra a!!!

9>Au1 *asa? >Por qu1 no segui)os? 9Creo que no se *ue e# )a rina! El ca)ino est% cerra o!!! 4a$ )uc"a gente!!! No e+an *asar 9res*on e Canina! C al,an o la (o,# *regunta a su (e,98 Esteban!!! Esteban!!! >Au1 *asa? Sin aguar ar la res*uesta e Esteban# Canina "a salta o el gran coc"e cerra o con cristales# en el que# con )il i&iculta es# So&7a D=Autre)ont "a llega o "asta el cruce el ca)ino e Carbet! Sol a os e uni&or)e etienen el *aso en aquel lugar# contenien o la a(alanc"a e curiosos que *reten en acercarse al sitio el esastre! A lo le+os# a*enas se istinguen las ruinas "u)eantes e lo que &uera el ingenio- la ceni,a# a3n caliente# borra los ca)bios $ agobia los %rboles# *ero# *or to os los sen eros que (an a Saint'Pierre# rue an "acia la ciu a coc"es $ carretones# $ )arc"an gentes a *ie $ a caballo# en un 16o o i)' *ro(isa o $ re*entino! Te)blan o e i)*aciencia# So&7a D=Autre)ont abre ta)bi1n la *uerta el coc"e# *ara in agar8 9Por &in# >qu1 es lo que ocurre? >Au1 *asa? :Esteban!!! Canina!!!B #

9No *o e)os seguir# )a rina! Por aqu7 no e+an *asar a na ie 9e6*lica Canina! 9Pero# )i "i+o!!! 9Tal (e, *as5 antes!!! Tal (e, tu(o ta)bi1n que regresar!!! Es lo )%s *robable# )a rina! No *u o llegar a tie)*o!!! No *u o llegar antes!!! 9>C si lleg5 en el *reciso )o)ento e la cat%stro&e? 9se angustia So&7a! 9:O"# no!!! no# )a rinaB Esas gentes icen que s5lo los traba+a ores el ingenio# el a )inistra or $ sus &a)iliares# &ueron las (7cti)as!!! Lo cuentan e )il )o os# *ero en ese *unto to os est%n acor es! Dicen que la la(a encen i a ca$5 co)o una catarata $ se lle(5 el ingenio $ las casas!!- Luego# ca$5 en el r7o $ *or eso no que)5 a na ie )%s!!! Dicen que aqu7 ca)bi5 e ru)bo# que en el ca)ino no que)5 a na ie! El se.or Renato tiene que

"aber segui o (ia+e!!! Estaba tan eses*era o!!! 9>Deses*era o? 9S7# )a rina! Estaba )al# )u$ )al!!! Antes le i+e que "ab7a bebi o )uc"o!!! Estaba co)o enloqueci o# co)o trastorna o! !! 4ablaba solo# co)o un loco# cuan o $o entr1 en la biblioteca!!! 4ablaba solo!!! o con un &antas)a# )a rina! No)braba a la se.ora Ai)1e!!! Le o7 no)brarla!!! Canina "a entra o )u$ es*acio en el coc"e# so*l%n ose +unto a o.a So&7a# $ un instante se )iran las os )u+eres esola as! Luego# aquella c"is*a e energ7a que tan &iera)ente sostiene la (olunta e So&7a D=Autre)ont# ar e en sus o+os claros# al ecir8 9Lo buscare)os *or to as *artes! :No (ol(er1 a casa sin "aberlo encontra oB Co)o un reguero e *5l(ora# sobre el que corriese una lla)a# (an e boca en boca *or Saint'Pierre los relatos con&usos o e6agera os e aquella cat%stro&e *reli)inar!!! A )e i a que el coc"e e los D=Autre)ont (a a(an,an o a tra(1s e las calles# es )%s enso el gent7o que *aulatina)ente (a llen%n olas!!! 4acen a os# traba+a ores $ co)erciantes e to os los alre e ores# acu en a la ca*ital# unos en busca e noticias# otros "u$en o *or antici*a o el nue(o esbor a)iento e la(a que algunos anuncian $a!!! Los ca&1s $ restoranes est%n atesta os# esbor a la gente en los *ortales e la *la,a!!! 4an obliga o a las agencias e (a*ores a abrir sus o&icinas# $ r%*i a)ente se agotan los *asa+es en los barcos que eben ,ar*ar al 7a siguiente!!!

9>Au1 ocurre aqu7? 9quiere saber o.a So&7a! 9Van a leer un ban o el alcal e! Si# )a rina!!! Son los *regoneros el Munici*io 9 e6*lica Canina! C irigi1n ose al coc"ero# al,a la (o,98 Ac1rcate )%s# Esteban# ac1rcate )%s!!! El )ur)ullo e la )uc"e u)bre "a i o a*ag%n ose sua(e)ente# $ a"ora s5lo se o$e la (o, el *regonero que (a esgranan o el ban o c5)o una cantinela8 9Vecinos e Saint'Pierre! !! Desec"en to o te)or $ to a alar)a! Lo que "ab7a e ocurrir# ocurri5 $a# $ ning3n *eligro a)ena,a a lo que es *ro*ia)ente la ciu a ! Se "a aconse+a o la e(acuaci5n e los ca)*os $ *obla os situa os en las &al as eB Mont Pelee# 3nicos que *ue en su&rir en 3lti)o caso# $ ello se est% lle(an o a cabo en &or)a es*ont%nea $ con la )a$or ra*i e,! En este )o)ento# seg3n nuestros c%lculos# la ciu a "a recibi o $a a )%s e ie, )il *ersonas e los alre e ores# $ siguen llegan o! S5lo las gentes el (ecino *obla o e Pesca or "an que a o aisla as# *ero se les est% *restan o o*ortunos au6ilios! Duer)an tranquilos# (ecinos e Saint'Pierre# $ reanu en )a.ana sus

ocu*aciones "abituales! Si las la(as (uel(en a esbor arse# to)ar%n co)o antes el ca)ino el )ar! No "a$ ning3n *eligro *ara la ciu a ! /ir)a o# /ouc"et# Alcal e Munici*al e la Ciu a e Saint'Pierre e la Martinica# a seis e Ma$o e )il no(ecientos os!!!2 El coc"e e los D=Autre)ont "a reanu a o la )arc"a# $ e *ronto# con grat7si)a sor*resa# So&7a e6cla)a se.alan o "acia el ca&1 &rente al cual est%n cru,an o en estos )o)entos8 9:CiriloB >No es aqu1l Cirilo? 9:O"# siB 9corrobora Canina con alboro,o9! Para el coc"e# Esteban!!! : Para ! Canina "a salta o el carrua+e sin aguar ar siquiera que 1ste *are# $ corre "acia el ca&et7n abierto sobre la calle# "or)igueante e *3blico co)o si &uese *leno 7a# "asta *oner las )anos en el bra,o el "o)bret5n color e 1bano# que ostenta la i)*ecable librea e lino blanco# t7*ica e los sir(ientes el &eu o e los D=Autre)ont! !! 9Cirilo!!! Cirilo!!! >D5n e est% el a)o? >D5n e lo e+aste? 4oras lle(a)os la se.ora $ $o eses*era as busc%n oles a uste es! !! :4orasB >Entien es? >D5n e est% el a)o? 9No an a con)igo! ! ! Sigui5 (ia+e!!! So&7a D=Autre)ont no "a teni o *aciencia e aguar ar! 4a salta o ta)bi1n el coc"e# que eteni o en )e io e la estrec"a calle obstru$e el *aso# "asta llegar al sir(iente ca a (e, )%s turba o# $ *regunta8 9Sigui5 (ia+e# >a 5n e? >Au1 le "a ocurri o a )i "i+o? 9Al se.or Renato# que $o se*a# no le "a ocurri o na a! # 9Pero# > 5n e est%? 9 Persiste Canina! 9Ca ebe estar llegan o!!! >No te igo que sigui5 (ia+e? 9>Para /ort e /rance? 9*regunta So&7a! 9S7!!! Si# se.ora 9con&ir)a Cirilo9! Co iba con 1l# *ero )e quit5 las rien as e las )anos *orque .o quise arrear a los caballos *or sobre la can ela! Me sac5 el *escante e una *ata a# $ a to o galo*e cogi5 *or el ca)ino (ie+o# el que a (uelta *or etr%s el *it5n e Carbet!!! 9Pero# >no le ocurri5 na a? 9in aga ansiosa Canina9! >No su&ri5 ning3n a.o? 9:Contesta# i iotaB 9salta So&7a sin *o er contener su in ignaci5n! 9Co)o que no le *as5 na a# )i a)a! Co lo (i *asar *or enci)a e to as las ca.as *ren i as $ a*arecer all% le+os# en el ca)ino!!! Entonces# no )e que 5 )%s que ec"ar a

an ar! !! 9>C *or qu1 no (ol(iste a casa? >Por qu1 no &uiste a ar)e cuenta? 9re*roc"a So&7a &uriosa9! Era )%s i(erti o ar (ueltas *or la calle# >(er a ? 9No!!! No# )i a)a! Es que $o estaba asusta o!!! 4ab7a que (er la carrera el a)o# $ total *ara na a!!! El corre que te corre *ara /ort e /rance# $ el goberna or# que icen que $a (iene *ara ac%!!! Dicen que lo )an 5 lla)ar el alcal e $ que 1l i+o que (en7a *ara ac% con su se.ora $ con esos os octores que icen que son sabios# *ara que to o el )un o se con(en,a e que no (a a *asar na a! La gente se "a (uelto co)o loca!!! Est%n co)*ran o *asa+es *ara irse )a.ana en to os los barcos# *ero icen que el goberna or no (a a e+ar que'na ie se (a$a# que (a a )an ar sol a os *ara que no e+en e)barcar a na ie!!! All% en la otra cua ra# en la o&icina e la Co)*a.7a e Na(egaci5n e Auebec# la gente ro)*i5 la *uerta $ los cristales!!! C "asta *ara lle(ar gente en la cubierta e ese barco que lla)an el 2oraima, "an co)*ra o *asa+es!!! 9>Aui1n te i+o to o eso? 9inquiere So&7a intriga a! 9Lo (i *or )is o+os# )i a)a! C a e)%s# el se.or Noel# el notario!!! 9>D5n e est% ese "o)bre? 9Aqu7 )is)o estaba# *ero sali5 ice que a es*erar al se.or goberna or en su casa# *orque tiene que "ablarle *ri)ero que na ie!!! 9>Pri)ero que na ie? 9se e6tra.a So&7a sin co)*ren er el alcance e estas *alabras! 9An a lle(an o unos *a*eles que $a )uc"a gente le "a &ir)a o# $ a to o el )un o le "abla *ara que los &ir)e# *orque quiere que el se.or goberna or (ea que son )uc"os los que esean que *er one a Juan el Diablo $ a los *esca ores que est%n el la o e all%# $ que les ec"en un *uente e tabla *ara que salgan e ese sitio# on e "a$ )%s *eligro que en ninguna *arte!!! 9>Au1 est%s icien o# Cirilo? >Enten iste bien eso? 9Pues claro# )i a)a! C e este alto es el )ont5n e *a*eles que lle(a &ir)a os!!! Para )7 que el goberna or (a a tener que "acerle caso!!! 9:C%llate $ sube al *escanteB 9or ena So&7a autoritaria9! Aco)5 ate al la o e Esteban!!! Va)os in)e iata)ente a Palacio!!! :Ca (ere)os qui1n le "abla *ri)ero al goberna orB

9Encien e la lu, ro+a! Colibr7!!!

9>La lu, ro+a# *atr5n? >Para que se *aren? >Va)os a etenernos? 9Ellos (an a etenerse *ara es*erar)e!!! :A*ura# Colibr7B Juan "a "un i o un re)o en el agua# al,an o el otro *ara "acer girar sobre s7 )is)o a aquel bote tan 5cil en sus )anos# *onien o *roa a la cercana costa!!! Est%n )u$ cerca e los arrabales e Saint' Pierre# en las estribaciones e la )onta.a que se al,a al sur e la ciu a # conoci a *or Monte Parnaso! 0na *eque.a *la$a se abre al *ie e ella# entre las rocas- alegres quintas e recreo bor ean sus &lancos# $ en la *arte )%s ele(a a# co)o un )ira or sobre la ciu a $ el )ar# se al,a un (ie+o con(ento e religiosas# e i&ica o siglos atr%s *or la *ie a e un colono enriqueci o!!! 9>Por qu1 ca)bias e ru)bo? >A 5n e (a)os? 9*regunta M5nica e6tra.a a! Juan no res*on e!!! Re)a con to as sus &uer,as# a*reta os los labios# "asta que el bote se estre)ece al resbalar la quilla en la arena e la *la$a# $ es entonces cuan o or ena8 9Su+eta los re)os! Colibr7! Vira el ti)5n $ estate atento a la )are+a a!!! 9>Au1 ocurre? 9(uel(e a *reguntar M5nica in ecisa! 9Ven con)igo!!! Juan la "a to)a o en bra,os- "a salta o# "un i1n ose "asta )%s arriba e las ro illas en el agua# $ "a a(an,a o con *aso &ir)e sin a&lo+ar la &%cil carga# "asta e*ositarla en tierra!!! 9Juan!!! >Est%s loco? >Au1 *reten es? 9No *ue o arrastrarte a lo que casi es una )uerte segura# M1nica! No le &alt5 ra,5n a Segun o al te)er que el Lu(bel no resista la carga! Por ego7s)o te arrastr1 con)igo!!! Me &altaba el (alor *ara es*ren er)e e ti# *ara arrancar)e e tus bra,os!! 4e su&ri o# "e luc"a o con to as )is &uer,as *ara e+ar e ser lo que so$! Loca)ente so.1 ser otro "o)bre# "acer que )i (i a ca)biara# lograr el )ilagro e sal(ar la istancia que nos se*ara!!! = 9>Au1 istancia# Juan? 9La que t3 bien conoces! Aue tu *ie a no )ienta en este )o)ento ecisi(o! 9Es que no co)*ren o na a 9se eses*era M5nica# con&usa9! >Preten es e+ar)e aqu7? >Aban onar)e? 9Mu$ cerca e un con(ento!!! All7 *ue es *asar la noc"e# $ es*u1s# en cualquier &or)a# trasla arte a Saint'Pierre!!! 9Pero# >qu1 ices? >Au1 "ablas? :No quiero e+arte# JuanB

9C $o no quiero arrastrarte a la )uerte! >Para qu1 )e obligas a ecirte la "orrible (er a ? :Esto$ *er i o# M5nicaB 9:No *ue e serB 9se niega M5nica a ace*tar lo que Juan le ice! 9A estas "oras! Segun o $ los "o)bres que que aron con 1l# segura)ente "an si o a*resa os! Les obligar%n a "ablar# ir%n 5n e esta)os# sal r%n en nuestra b3sque a!!! $ $o no (o$ a entregar)e# M5nica! Me "ar1 a la )ar# aun sabien o que no *o r1 llegar )u$ le+os!!! 9'Pero entonces# )entiste!!# :Me )entisteB 94e calla o )ientras luc"aba con )i conciencia# *ero la ra,5n "a gana o! No &ue )entira! ! ! 9:/ue )entiraB C no s5lo a )7# sino que )entiste ta)bi1n a esos es ic"a os!!! 9Para ellos no "a$ enga.o! Saben bien su estino! Tienen )i )is)a suerte8 la esgracia# o un *oco e es*eran,a! La es*eran,a e una (i a )iserable# que no es *ara ti# M5nica e Molnar!!! 9>C si $o la ace*tara? 9No )e' "agas entre(er un *ara7so que no e6iste! Calla# M5nica# calla# *ues si siguiera escuc"%n ote tal (e, no ten r7a &uer,as *ara "acer lo que es necesario!!! *orque te a)o tanto!!! :tanto!!!B La "a estrec"a o en sus bra,os# "a *uesto en sus labios un beso e &uego- luego# brusca)ente# se es*ren e# ro)*ien o el tierno la,o# *ara correr al bote contra el que se estrellan las olas# )ientras M5nica# en un grito esgarra or# cla)a $ su*lica8 9:JuanB :NoB :NoB :No )e e+esB :Ll1(a)e contigoB >Au1 )e i)*orta la )uerte? El grito e M5nica se *ier e en la noc"e# se "un e en las oscuras aguas ca a (e, )%s inquietas# que se al,an encres*%n ose $ llegan a gol*ear con sus gotas e es*u)a sus )anos e6ten i as# sus o+os que )iran sin (er# sus labios en los que ar e# co)o una lla)ara a# la "uella e aquel beso i)borrable# el beso que Juan e+ara en ellos# &uerte co)o el abis)o que los se*ara8 beso a)argo $# a la (e,# "enc"i o e ul,ura in&inita!!! El *ri)ero# el 3nico beso e a)or que M5nica recibiera +a)%s!!! 0na ola gigante le "a ba.a o total)ente# *ero ella no se )ue(e!!! Aue a co)o cla(a a en aquella *la$a# a la (e, estro,a a $ eslu)bra a el al)a# co)o si un instante "ubiera (isto brillar una estrella en sus )anos $ 1sta "ubiese e+a o en ellas s5lo el ar or e la que)a ura# s5lo el ansia e a*resar lo que un )o)ento te)bl5 entre sus e os!! ! Don su*re)o $ so.a o que# *or segun a (e,# la (i a le arrebata!!! C la )%s triste &rase que +a)%s esca*ara e labios "u)anos# sube a los su$os en "er(or e sollo,os8

9Juan# >*or qu1 )e aban onaste? De *ie en la *la$a# to a(7a )ira! el "ori,onte# to a(7a registra con ansia# es*eran o que la lu, el 7a que nace le a$u e a encontrar la (ela el Lu(bel, los "enc"i os )anteles e la au a, goleta )arinera# que se "a i o le+os con su *esa a carga que signi&ica la *er ici5n $ nau&ragio# #con su au a, ca*it%n cu$as 3lti)as &rases a3n suenan en los o7 os e M1nica sub$uga oras $ torturantes!!! Juan e Dios!!! Juan el Diablo!!! Aquel que loca)ente a*areciera en su (i a co)o &lec"a e lu, $ e &uego# *er&u)%n ola $ esgarr%n ola!!! aquel que# al &in# e+5 esca*ar su secreto al bor e e la es*e i a brutal!!! aqu1l a quien to a(7a recla)a# con blan o re*roc"e oloroso# los tiernos labios e la e6'no(icia8 9Si *u iera seguirte!-! Si *u iera!!! 4a )ira o con ansia a to as *artes# *ero na a "a$ all7 e que *ue a ser(irse# na ie que *ue a estar is*uesto a a$u arla! @Tras los acantila os e roca negra )u os testigos e cien cat%stro&es *asa as# arrancan las la eras e intenso (er or el Monte Parnaso- quintas &lori as se al,an entre las calles esiguales $# en su *arte )%s alta# aquel (ie+o con(ento con el que Juan contara *ara que le sir(iese e re&ugio! Con el ansia e que su (ista alcance )%s le+os# tre*a M5nica el sen ero e cabras# *ero na a (e ta)*oco es e all7# sino la in)ensi a el )ar!!! 9>C5)o buscarte? >C5)o ir a ti# Juan? Des e all7 se i(isa ta)bi1n la ciu a entera! Est% casi a os kil5)etros e istancia! 0n instante# la i)aginaci5n e M5nica *arece ar er!!! En Saint'Pierre "a$ lanc"as# botes# barcos! !! Tal (e, *u iera encontrar quien la lle(ase# *ero# >"asta 5n e? Est% e es*al as al ca)ino $ no (e la tila e coc"es que (a acerc%n ose# los (e"7culos que cru,an e+an o la ciu a # ru)bo a las quintas el Monte Parnaso! 0no e ellos "a a)inora o la )arc"a# eteni1n ose )u$ cerca e ella! La *orte,uela se "a abierto al i)*ulso ner(ioso e la )ano e una *ersona que lla)a# sor*ren i a8 9:M5nicaB Pero# >es uste !!! uste real)ente? >No esto$ so.an o? >Est% sola? >Au1 "ace aqu7? Le aseguro que no *o 7a ar cr1 ito a )is o+os $ a"ora# aun *al*%n ola!!! >No estaba uste all%!!!? 9Co)*ren o su sor*resa! Ma re!#!! 9>Aui1n est% con uste ? 9Na ie! C%l)ese! Para )i esgracia# esto$ co)*leta)ente sola# *ues sola se )e i)*uso la obligaci5n e sal(ar)e!!! La Ma re Su*eriora e las Sier(as el Verbo Encarna o *al*a con )anos tr1)ulas las )o+a as ro*as e M5nica# )ira con los o+os agran a os e sor*resa la *la$a cercana $ el inquieto )ar# $ contiene con es&uer,o los cientos e *reguntas que acu en a sus labios#

)ientras tres coc"es )%s "an *ara o etr%s el su$o $ se escorren las cortinillas *ara )ostrar# ba+o las negras tocas# se)blantes aso)bra os! Luego# la co)*rensi5n $ la *ie a se sobre*onen al aso)bro!!! el rostro *ali 7si)o# las ro*as )o+a as# las *ro&un as o+eras# la )ira a e angustia $ e6tra(io en los o+os e la e6'no(icia# tienen &uer,a bastante *ara obligar a reaccionar a la )a re aba esa8 9Veo que est% uste en&er)a# M5nica# $ acaba e ecir)e que se encuentra sola! Suba a )i coc"e!!! Va)os a- Con(ento e las Do)inicas! 4an in(ita o a nuestra co)uni a a re&ugiarse en 1l en (ista e la gran alar)a! 9>Alar)a? 9Parece ser que se acerca el &in el )un o# "i+a )7a# $ el se.or Obis*o nos i+o e(acuar nuestro (ie+o con(ento e la Pla,a e V7ctor 4ugo 9co)enta la )a re aba esa casi en tono +o(ial9! Muc"os icen que no (a a ocurrir absoluta)ente na a! El alcal e no "ace )%s que lan,ar ban os $ *rocla)as tranquili,an o a los "abitantes e Saint'Pierre# $ se ice que el goberna or "a llega o *ara *ro"ibir el 16o o! Por eso eci 7 a*resurar a )is "i+as es*irituales# *ara *o er cu)*lir con los eseos e su Ilustr7si)a!!! A"ora *ienso que &ue una ins*iraci5n' el cielo# $a que gracias a eso la "e)os encontra o! :Va)os# (enga# suba al coc"eB 9No# Ma re# no *ue o ir con uste es!!! Tengo que e)barcar)e !!! tengo que ir en busca e Juan!!! 9>En busca e Juan? 9se sor*ren e la aba esa! C con cierta satis&acci5n# in aga98 >Auiere ecir)e que "a *o i o esca*ar Juan el Diablo? :O"# *er 5nB 0ste le lla)a Juan e Dios# $ real)ente!!! 9Est%# co)o quien ice# *er i o!!! Van a una )uerte segura!!! el Lu(bel no *ue e con su carga!!! :Dios )7o!!! Dios )io!'!B 94i+a queri a# )e te)o que est1 uste es(arian o!!!

9No# Ma re# no! Juan )e tra+o a esta *la$a# )e e+5 aqu7 or en%n o)e que )e sal(ara# que &uera *recisa)ente a ese con(ento# $ que all7!!! 9Entonces# >qu1 aguar a? >No es la obe iencia su *ri)er eber co)o es*osa? 9:Si 1l )uere# no quiero $o (i(ir# Ma re : 9;a+e la (o,# *or &a(or! Las no(icias est%n )u$ cerca# +usta)ente en ese carrua+e que no "a le(anta o sus cortinas! Venga con)igo# est% uste en&er)a $ e )o)ento no *ue e "acer na a!!! 9Si )uere Juan# *er er1 la ra,5n! Ma re!!!

9No se eses*ere! No es s5lo su Juan# so)os to os los que# al *arecer# esta)os en gra(e *eligro en este instante! Nuestras "er)anas o)inicas est%n en oraci5n es e a$er# $ lo )is)o "are)os nosotras al llegar! Nunca se re,a en (ano! La )isericor ia e Dios es in&inita! Consi ero que el "aberla encontra o aqu7 es casi un )ilagro! Re,are)os *orque "aga otro en "onor e ese loco generoso con quien est% uste casa a! En estos 3lti)os 7as casi no se "ablaba e otra cosa en la ciu a # sino e su gran luc"a en e&ensa e los *esca ores! Muc"os le atacan# *ero no le &altan gran es *arti arios8 nuestro Ca*ell%n# entre otros!!! ;lan a)ente "a "ec"o subir a M5nica al carrua+e# $ a una iscreta se.a# otra (e, se *one en )arc"a la cara(ana!!!

DR
9:A0E ARRIEN LA )a$or!!! la )esanaB Me ia (uelta a estribor# )u$ sua(e! Anguila!!! %s... :Arriba el &oque a"ora *ara )antenernos al *airoB Las *ri)eras luces el 7a ro)*en sus ra$os en los )%stiles esnu os el Lu(bel, que re*leto es e la bo ega a las cubiertas# se balancea *esa a)ente sobre el !encres*a o )ar! A su la o# su+etos *or cables que "acen )%s lenta $ *enosa su )arc"a# se encuentran los tres lanc"5nes e *esca# (ac7os a"ora# cascarones e nue, sobre la inquietu e las *rocelosas aguas! M%s so)br7o el gesto que nunca lo tu(iera# )%s uro el ce.o $ a*reta os los labios# Juan el Diablo irige la elica a )aniobra# (ol(i1n ose luego *ara )irar con ansia aquella tierra que se al,a all%# a lo le+os!!! Es la Martinica# que *arece surgir e la bru)a!!! Poco a *oco se "an i o a*agan o los *untos e lu, que in ican la ciu a le+ana!!! A la i,quier a# el Mont Pelee al,a su siniestra silueta# las anc"as &al as# las e)*ina as la eras esnu as# $ en la ci)a el es*eso *enac"o e "u)o# negro co)o el "oll7n# que (a e6ten i1n ose sobre el cielo e la )a.ana co)o un gigantesco tintero que se erra)ase!!! Pero s5lo un instante lo conte)*lan los o+os e Juan!!! La )ira a ansiosa se (uel(e "acia el Monte Parnaso!!! A*enas se istingue es e all7 su )asa (er e# sal*ica a e los *untos )ulticolores e sus +ar ines $ sus casas! A*enas se istingue# $ sin e)bargo# :con qu1 &uer,a eses*era a late el cora,5n e JuanB 9>Nos (a)os a que ar aqu7# )i a)o? 9*regunta Colibr79! >Sin ec"ar las anclas? 9Es e)asia o "on o el )ar aqu7 *ara *o er ec"ar las anclas!!! Ca eber7as saber

eso!!! 9C lo s1# *atr5n! S1 que no se *ue e anclar $ *or eso nos que a)os al *airo!!! >4asta cu%n o# *atr5n? 94asta (er qu1 *asa con ese )al ito (olc%n!!! Casi es e 7a $a!!! Sobre la Antilla &loreciente# )arca a con el e o e un estino tr%gico# aso)an los *ri)eros res*lan ores el siete e )a$o e )il no(ecientos os!!! ;ulle la ciu a co)o en el )e io 7a e una gran &iesta!!! Las nue(e al eas situa as en las &al as el Mont Pelee "an (acia o en ella su *oblaci5n 7ntegra- "an llega o ta)bi1n los ricos colonos# ue.os e *lantaciones $ e ingenios# con sus e)*lea os $ &a)iliares Es un 16o o ner(ioso $ e6cita o# e to o el noroeste e la isla! Del %rea encerra a en un c7rculo e )%s e treinta kil5)etros e i%)etro# que ro ean las estribaciones el terrible )onte# se "an es*la,a o "asta los 3lti)os "abitantes# +usta)ente alar)a os *or e6tra.as se.ales!!! 0n calor e in&ierno esca*a e la tierra# los creci os arro$os arrastran "a a el )areen (e, e agua# un &ango *estilente# e inso*ortable "e or a a,u&re!!! Las a(es )arinas "an aban ona o total)ente la regi5n in"5s*ita# $ sobre los altos acantila os $ las estrec"as *la$as se a)ontonan )illones e *eces que arro+a el )ar# )uertos o agoni,antes!!! La ciu' a e (einticinco )il "abitantes tiene a"ora )%s e cuarenta )il# *ero no "a cun i o el *%nico- al contrario!!! 0na (e, all7# los %ni)os *arecen cal)arse# el es*reocu*a o o*ti)is)o e los "abitantes e Saint'Pierre *arece e+ercer su &uer,a e contagio! Se c"arla# se bebe $ se r7e co)o si to o &uera una &iesta# $ la absur a seguri a se a&ir)a )%s cuan o la 3lti)a noticia corre e boca en boca!!! 9El goberna or acaba e llegar!!! Esos "o)bres lo "an ic"o# se.ora 9e6*lica Canina a su a)a9! Parece que entr5 *or la *uerta e atr%s# *orque "ab7a )uc"a gente en la *la,a# *ero que $a est% "abl%n ole al *ueblo es e el balc5n e *alacio! 9:Dile a ese i)b1cil D=Autre)ont! e Esteban que a*ure los caballosB 9a*re)ia So&7a

9Es que no se *ue e *asar# se.ora! As5)ese *ara que (ea la calle!!! 9:Aue toque el ti)bre# que se abra *aso e cualquier )aneraB Dile que 1 la (uelta *or la otra calle# que llegue "asta *alacio# aunque sea *or la *uerta e ser(icio! :Co "ar1 que )e abranB :Va)osB So&7a D=Autre)ont "a llega o *or &in a la calle lateral e la a)*lia $ lu+osa resi encia el <oberna or <eneral e la Martinica# $ a*o$%n ose en Canina# e+a el *esa o carrua+e que con tanta i&iculta la "a lle(a o "asta all7! 4ier(en los transe3ntes co)o resaca e la )uc"e u)bre que se agol*a en la *la,a# &rente al balc5n es e on e el )an atario "abla al *ueblo8 94i+os )7os# )i *resencia en Saint'Pierre es la )e+or *rueba e que to as las alar)as

son (anas! 4e (eni o tra$en o con)igo a )i &a)ilia! Ta)bi1n )e aco)*a.an os "o)bres e ciencia a cu$o testi)onio acabo e a*elar# $ en cu$a autori,a a o*ini5n Saint' Pierre no tiene )%s que te)er el Mont Pelee# que Ha*5les el Vesubio! Nuestro (ie+o (olc%n ruge un *oco# *ero no )or er%! /uegos arti&iciales $ arro$os e la(a que# al &in $ al cabo# (an a a*agarse al )ar! >Es 1sta ra,5n *ara que quera)os e+ar es*obla a la )%s &loreciente colonia &rancesa en las Antillas? Los naci os al *ie e Mont Pelee bien *ue en re7rse e esas tontas alar)as# $ $o aconse+o a to os que se es*reocu*en $ se r7an# *orque esto$ is*uesto a re*ri)ir con to a energ7a las acti(i a es e los que go,an en se)brar el *%nico# los (aticinios e los alar)istas $ cualquier otra acti(i a que tien a a *ro(ocar el esor en! 0na (e, )%s igo a los (ecinos e Saint'Pierre# que ca a cual reanu e sus ocu*aciones "abituales $ que no insistan los )alos *ro&etas en ser en(ia os a la c%rcel!!! 0n coc"ecillo e os asientos acaba e etenerse en la )is)a calle# $ es Renato D=Autre)ont el "o)bre que# arro+an o las rien as# (a con *aso r%*i o "acia la co icia a *uerta e ser(icio# cuan o su *ro*ia )a re le cierra el *aso8 9:RenatoB 9:Ma reB >Au1 "aces aqu7? 9>No *iensas que "e sali o a buscarte? >No *iensas que "e *asa o la noc"e )u.1n o)e e angustia# registran o "asta el 3lti)o rinc5n e la ciu a etr%s e tus *asos? No lo *iensas# >(er a ? No *ue es *ensar en na a ni en na ie que est1 &uera e esa *asi5n &unesta!!! 9:Por &a(or# bastaB 9Te &uiste e+%n o)e en&er)a# te ale+aste e )i sin una sola *alabra!!! 9Auise e(itar escenas co)o 1sta# )a)%! Ca "ab7an ocurri o bastantes cosas esagra ables! Era *reciso ter)inar# cortar!!! 9Ca lo (eo! Re"u$es las consecuencias e tu locura# *ero no renuncias a tu *ro*ia locura!!! 9Ca no es una locura )i a)or *or M5nica# ni siquiera *ara ti *ue e serlo# *orque M5n7ca es libre $ s1 que )e a)a! 9>Libre!!!? 9Libre# s7! Aqu7 tengo los *a*eles que )e en(iaron! el Obis*a o# los que )e e6igi5 el goberna or *ara ar)e el res*al o necesario# los )e ios )ateriales que )e &altaban *ara arrancarla e )anos e ese "o)bre!!! 9>C Ca)*o Real? >Tu Ca)*o Real?

9A su tie)*o )e ocu*ar1 e Ca)*o Real! Con las )is)as gentes que el goberna or *onga a )is 5r enes# caer1 sobre la c"us)a tan *ronto co)o M5nica "a$a si o rescata a! Lo "ar1# )a re# lo "ar1 *ersonal)ente# *orque aun cuan o )e "a$as lla)a o cobar e## *or ti )is)a (er%s "asta qu1 e6tre)o &uiste in+usta! :C lo (er%s )u$ *rontoB 9Aguar a un )o)ento# Renato! >El goberna or te io sol a os? 9To a(7a no# *ero no (a a neg%r)elos! Por esgracia# aun no "e *o i o "ablarle! Nos cru,a)os en el ca)ino! Al llegar al entronque el ca)ino e Carbet# su*e que el goberna or regresaba a Saint'Pierre# $ )is caballos estaban e)asia o cansa os *ara *o er alcan,arlo! Pero $a esto$ aqu7# $ (uel(o a su *resencia co)o 1l )e *i i5 que (ol(iera8 con to os los erec"os legales! Ven con)igo# )a re!!! 9Natural)ente que (o$! Pero aguar a!!! aguar a! No ir%s a ser t3 quien to)e el )an o e esa gente *ara *ren er a Juan el Diablo# >(er a ? Eso no# "i+o# eso no!!! 9>Por qu1 no? Sie)*re quisiste que alguien lo a*lastara! >Sabes qui1n est% all%# +unto al goberna or? >Aui1n "a reuni o cuantos ele)entos le "a si o "u)ana)ente *osible *ara sacarlo =bien libra o? 9S1 que Noel se ocu*a e ese asunto! Des e luego# ebe estar tratan o e conseguir au iencia! 9Esto$ )e+or in&or)a o! Me "an ic"o que Noel aguar 5 al goberna or en su *ro*io es*ac"o! A estas "oras *ue e "abernos to)a o la elantera# *ero no (a a ser(irle e )uc"o!!! 9:To a tu (i a con la so)bra e ese )al ito JuanB 9S7# to a )i (i a!!! :No sabes "asta 5n e# "asta qu1 e6tre)o "an llega o las cosasB Pero 1sta es la 3lti)a batalla# $ (o$ a ganarla# la tengo gana a $a!!! :Aqu7 est% )i triun&o# =el que )e re i)e e to os )is errores# el que na ie *o r% $a arre'2 balar)eB :Va)os# )a reB 9>Es que se "a con(erti o uste en )i so)bra! Noel? 9Me "e con(erti o en su conciencia# se.or goberna or# $ *er 5ne)e que )e to)e la liberta e "ablarle con la &ranque,a $ la clari a a que esta)os acostu)bra os!!! Es *ro(erbial que uste etesta la (iolencia $ la cruel a !!! Sie)*re "a goberna o esta c%li a isla en &or)a *aternal $ escui a a!!! Su E6celencia no co)ete atro*ellos =en su *ro(ec"o *ersonal# *ero los atro*ellos e los *o erosos se )ulti*lican# sin que su E6celencia "aga na a *or e(itarlos!!! 9:;astaB Si *iensa uste que (o$ a seguir escuc"%n ole!!!

9Me escuc"ar%# *orque su E6celencia tiene el cora,5n e oro# $ eso ta)bi1n es *ro(erbial!!! C *orque sabe que tengo ra,5n $# a e)%s# *orque *recisa)ente a"ora es cuan o tengo que ecir algo i)*ortante! El escontento es )a$or e lo que su E6celencia cree- la conciencia *o*ular "a es*erta o!!! 0n acto e si)*le +usticia *ue e sal(ar )uc"os errores *asa os!!! Tengo tres )il &ir)as *i ien o la (i a e Juan el Diablo $ la e los *esca ores que le aco)*a.an!!! 9>Tres )il &ir)as? >La (i a? >Au1 tonter7a es 1sa! Noel? No est%n con ena os a )uerte!!! 9Pues a"7 est% lo gra(e el caso! En el lugar en que su E6celencia los tiene acorrala os# est%n a)ena,a os e una )uerte "orrible a ca a esbor a)iento e la(a# $ si# co)o su E6celencia acaba e! a&ir)ar# siguen corrien o *ara ese la o irre)e iable)ente!!! 9:Na ie sabe *ara qu1 la o (an a correrB 9Su E6celencia acaba e a&ir)ar# es e ese balc5n# que s7 lo sabe!!! 9;ueno!!! era necesario tranquili,ar al *ueblo alar)a o!!! 9El *ueblo cree en la *alabra e su E6celencia# $ +u,ga con ra,5n que esos in&elices est%n con ena os a ser que)a os (i(os *or el solo elito e no e+arse e6*lotar e un usurero sin entra.as!!! 9En to o caso# *or "aber "ec"o ar)as contra )i autori a !!! 9>C no &ue un abuso e autori a con(ertir en isla el Cabo el Diablo? 9;asta# Noel! >Au1 es lo que se "a *ro*uesto? 9E6celencia# el )o)ento (iene que ni *inta o! Si a uste una o*ortuni a a Juan# e ca*itular "onrosa)ente# na ie *o r% criticarlo!!! Se trata e la (i a e )%s e cincuenta ciu a anos e /rancia# $ la o*ini5n *o*ular est% e su *arte! Estas &ir)as no son )%s que una )uestra!!! Po r7a seguir recogien o $ con(ertirlas en )iles e )illares! Po r7a!!! 9 Noel se "a interru)*i o e *ronto $ con (isible isgusto *rorru)*e en un signi&icati(o98 :O"!!!# o"!!!B El goberna or "a (uelto (i(a)ente la cabe,a# siguien o la )ira a el notario! En la *uerta el es*ac"o que a a la antesala# abierta e *ar en *ar# est% Renato D=Autre)ont $ su )a re# $ al gesto e sor*resa $ isgusto el )an atario# se e6cusa Renato acerc%n ose8 9Per 5n# E6celencia! Las *uertas estaban abiertas $ el *aso &ranco!!! 9Ca lo (eo!!! to os ol(i an su eber en el )o)ento en que )%s ebieran cu)*lirlo 9 recuer a el goberna or sin ocultar su contrarie a !

9No nos acuse e abuso e con&ian,a# a)igo )7o 9se e&ien e So&7a D=Autre)ont! 9A uste nunca# So&7a! Pero le ruego *asen a la otra sala! Les aten er1 entro e un instante# a*enas "a$a resuelto este caso!!! 9No *ue e resol(er este caso sin escuc"ar)e# se.or goberna or 9corrige Renato9! 4ace quince "oras que corro etr%s e uste # $ ca a )inuto *ue e ser $a e)asia o tar e!!! De re*ente# la tierra "a te)bla o# to o se "a estre)eci o en un &uerte $ r%*i o )o(i)iento e oscilaci5n# que tuerce los cua ros $ e+a balancean o las l%)*aras# $ el )an atario# a ca a )o)ento )%s isgusta o# e6cla)a con &asti io8 9:Esto nos &altabaB 9Se.or goberna or# $o a3n no "e ter)ina o 9recuer a el (ie+o notario! 9Se.or goberna or# os *alabras antes 9insiste Renato9! 4ace s5lo unos 7as# cuan o solicit1 e su E6celencia el a*o$o necesario *ara arrancar *or la &uer,a# e )anos e Juan el Diablo# a la se.ora e Molnar# co)*ro)eti1n o)e 'a obligar a esas gentes a (ol(er a la obe iencia e las le$es# uste )e res*on i5 que necesitaba no s5lo el erec"o )oral# sino el erec"o legal!!! 9En e&ecto# Renato# lo i+e $ lo sostengo! Mientras esa se.ora est1 casa a con Juan el Diablo!!! 9Ese )atri)onio "a si o anula o! En reali a # no e6isti5 +a)%s# *orque nunca lleg5 a reali,arse!#! C con los ocu)entos que lo *rueban# en la )ano!!! 9>C5)o!!! es *osible? 9se aso)bra el goberna or9! >Tan *ronto!!!? 9Pronto o tar e# aqu7 est%n 9a&ir)a Renato )u$ u&ano $ orgulloso9! Seg3n sus *alabras e entonces# era lo 3nico que necesitaba *ara ce er a )i *etici5n! M7relo uste )is)o# l1alo con to a la cal)a que sea necesaria# co)*ruebe la autentici a e estos "ec"os $# *or Dios# no tar e es*u1s e)asia o en ar las 5r enes necesarias! 90n )o)ento# Renato! Esos *a*eles!!! 9tercia el anciano notario! 9Ta)bi1n uste *ue e e6a)inarlos# Noel 9acce e Renato9! C si co)o es )%s que *robable# tiene )e ios e co)unicarse con Juan# a (i1rtale que ser% in3til to a resistencia# que retiene in ebi a)ente a su la o a M5nica# $ que le aconse+o!!! 9:No creo que Juan atien a conse+os e na ieB 9se encres*a Noel9! Si el se.or goberna or res*on e a lo que le "e *ro*uesto# en la &or)a que es*ero# M1nica e Molnar ser% libre e "acer lo que le 1 la gana! 9De to as )aneras# lo es $a# $ le costar% la (i a a Juan tratar e seguir reteni1n ola

*or la &uer,a 9a)ena,a Renato en tono o)inoso! 9:Esto$ seguro e que no la retiene *or la &uer,aB 9*or&7a el notario encen i1n ose su rostro e in ignaci5n! 9Co esto$ seguro e lo contrario# *ero no es con uste con quien "e e iscutir estas cosas! Noel! Ni 1stas ni ningunas! 0ste no es )%s que un e)*lea o in&iel e )i casa!!! 9Justa)ente es lo que iba a a (ertirte# Renato 9inter(iene So&7a es e.osa9# $ lo que iba a rogarle al se.or goberna or! Ni tene)os na a que tratar con este "o)bre# ni creo necesario so*ortar la co)*a.7a e un ti*o se)e+ante! 9:Pues no "aber (eni o a interru)*ir )i au iencia# se.ora D=Autre)ontB 9salta Pe ro Noel sin *o er o)inar la ira que le acosa9! Ni uste es tienen na a que tratar con)igo# ni $o con uste es! Por lo tanto# bien *ue en *asar a la otra sala# co)o les sugiri5 su E6celencia# $ es*erar senta os! 9:Es uste el )%s insolente e los i)b1ciles! NoelB 9a*ostro&a So&7a! 9Si no )irara!!! 9a)ena,a Renato &urioso! 9:Ruego a to os que se re*orten# o no *o re)os enten ernosB 9aconse+a el goberna or9! Creo que to os tienen algo e ra,5n# $ si *u i1ra)os co)*aginar!!! 9:Cu)*la uste su *alabra# goberna or# $ le entregar1 a los rebel es (enci os $ )aniata osB 9se engalla el +o(en D=Autre)ont! 9:No eres t3 quien (a a )aniatar a Juan el Diablo# RenatoB 9estalla Noel sin *o erse contener! 9:A 1l $ a cuantos le# secun en# a )%s e castigar la insolencia e uste B 9:Por &a(or# bastaB reco)ien a el )an atario# enar eci1n ose a su (e,! C e *ronto# algo alar)a o# se sobresalta98 >E"!!!? >Au1? 0n )o)ento!!! 4a corri o al encuentro e un )ensa+ero su oroso# que llega casi sin aliento cru,an o la antesala! 0n silencio e6*ectante )antiene en sus*enso los %ni)os urante un rato# "asta que el goberna or se acerca con un conse+o en los labios8 9La iscusi5n es co)*leta)ente (ana# se.ores! Los rebel es esca*aron el Cabo el Diablo! 9>C5)o? 9se sor*ren e Renato altera 7si)o9! >Esca*aron? Pero# >c5)o? >Por qu1 )e ios? 9Natural)ente que *or el )ar# utili,an o botes $ lanc"as 9e6*lica el goberna or9!

El ca*it%n e los re&uer,os que en(i1 es e /ort e /rance "a a*resa o a unos cuantos &ugiti(os# entre los que no est% Juan el Diablo! 9>C ella? >C M5nica? >Au1 "an "ec"o con ella? >D5n e la "an lle(a o? 9quiere saber Renato sin *o er aban onar su obsesi5n! 9Por esgracia# no *ue o contestarle- *ero esto le costar% unos galones al +e&e e la guar ia *er)anente# que eb7a )antener el sitio# $ que )e *one en ri 7culo una (e, )%s!!! El *%nico sigue cun ien o *or to as *artes $ la gente se es)an a! !! Acaban ta)bi1n e a(isar)e que la carretera e /ort e /rance es una ro)er7a e gente que se (a# $ no "a$ $a ni el )%s *eque.o es*acio en los iecis1is barcos que# ancla os en la ba"7a# es*eran ,ar*ar! 9Si )e "ubiera uste "ec"o caso! E6celencia!!! 9re*roc"a (ola a)ente Noel! 9:Por "acer caso a los que "ablan co)o uste # est%n las cosas co)o est%nB 9a*ostilla el goberna or algo (iolento9# Pero (o$ a *oner re)e io en el acto# *rocla)an o la le$ )arcial! Se acabaron las conte)*laciones!!! :Si tu(iera )%s sol a os $ unos cuantos o&iciales )%s!!!B 9Co so$ subteniente e la reser(a# se.or goberna or# $ le esto$ o&recien o )is ser(icios $ )i es*a a 9se brin a Renato! 9Ca lo s1!!! $a lo s1# *ero!!! 9barrunta el goberna or *resa e in o)able )al"u)or! 9En el sur e la isla# la )a$or *arte e los terratenientes est%n en las )is)as con iciones que $o 9e6*lica Renato9! Acu ir%n a *onerse a sus or enes si uste los lla)a! A ninguno e ellos les &altan ar)as ni (igilantes a iestra os! To os# $ $o el *ri)ero# &or)are)os una guar ia su*le)entaria *ara i)*oner la le$ $ el or en! 9>Est% uste is*uesto a to o eso# Renato?

9S5lo le *i o entrar en acci5n cuanto antes! En )enos e )e ia "ora *ue o *re*arar "asta una (eintena e "o)bres entre los e)*lea os $ cria os e )i casa! 9Ace*to su o&erta# )i +o(en a)igo! Es un gra(e# caso Consi ero un eber e+arle elegir su *ri)er traba+o! 9Ca est% elegi o# $ uste sabe cu%l es! 9Co)*ren o# co)*ren o!!! es absoluta)ente natural! Vo$ a "ablar a"ora )is)o con el co)an ante e la *la,a! >De qu1 ele)entos cree uste necesitar? 9Cuarenta sol a os# un guar acostas $ &aculta es e co)an ante# "asta lle(ar a &eli, t1r)ino el asunto el Cabo el Diablo! 9Pi e bastante# *ero est% conce i o! e e)ergencia nacional!

9Pero# se.or goberna or!!! 9intenta re*roc"ar Noel! 9E6c3se)e $ ret7rese# se.or notario 9ruega el goberna or! C ante el &uerte retu)bar el (olc%n# que se o$e e *ronto# a*ostilla98 >O$e uste ? El (olc%n nos )arca la *auta! No *o e)os (acilar!!! 9Co)en,ar1 *or interrogar a los "o)bres a*resa os! >D5n e est%n? 9*regunta Renato! 9A is*osici5n e uste en el *atio e la co)an ancia# teniente D=Autre)ont 9 o&rece el goberna or! 9C a"ora# (uel(e a casa# )a re# $ agu%r a)e tranquila! Mi segun o traba+o ser% reconquistar Ca)*o Real# $ no ec"ar%s e )enos en )7 el te)*le e )i *a re!!!

9M5nica# "i+a )7a# >no o$e uste la ca)*ana? Es *ara acu ir al re&ectorio! 9Le ruego que )e e+e *er)anecer aqu7! Ma re! En la anc"a galer7a e arcos que re)ata el (etusto e i&icio que sir(e e con(ento a las antiguas o)inicas# $ e te)*oral re&ugio a las Sier(as el Verbo Encarna o# M5nica lle(a )uc"as "oras conte)*lan o con ansia la inquieta s%bana el )ar# encres*a o ba+o el (a"o e &uego e aquella tar e so&ocante! 4an *asa o las "oras $ "asta el sol brilla e6tra.o a tra(1s e las bocana as ro+i,as# e las negras nubes e "oll7n que el cono el (olc%n es*arce *or los aires! En el Monte Parnaso to o est% en cal)a# *ero en el cercano (alle que abriga la ciu a # le(es te)blores $ rui os subterr%neos se suce en inquietan o los angustia os %ni)os! Sin e)bargo# "a$ una sonrisa o*ti)ista en los labios e Sor Mar7a e la Conce*ci5n# al e6*licar8 9Nuestras "er)anas "an sus*en i o la oraci5n continua en la que lle(aban $a (arias "oras! Parece ser que las cosas (an )e+oran o!!! Constante)ente# las autori a es aseguran que no "a$ el )enor *eligro *ara la ciu a ! Se "a *ro"ibi o que na ie salga sin un sal(ocon ucto &ir)a o *or el goberna or# $ "an "ec"o regresar &ilas e coc"es $ caballos que )arc"aban *ara el Sur a to a *risa! El goberna or eclar5 que to)aba esas )e i as *ara e(itar que la isla se es*oblara sin ninguna (er a era ra,5n *ara ello# $ "a$ una or en que retiene "asta )a.ana la sali a e to os los barcos! Esca*a)os a tie)*o# >(er a ? En Saint'Pierre ebe "acer un calor so&ocante! >No )e o$e? >En qu1 *iensa? 9Per 5ne)e# Ma re! No *ienso en na a!!! Otra (e, "a (uelto a )irar al )ar! Si sus o+os tu(ieran la e6tra.a &aculta e sal(ar at)5s&era $ istancia# llegar7an a (er al Lu(bel balance%n ose sobre las inquietas olas!!! el "or)iguear e los re&ugia os *or la estrec"a cubierta# $ (er7an ta)bi1n al "o)bre que# tre*a o en el *alo e )esan%# &i+os los o+os en el cono el (olc%n# aguar a con el ansia inenarrable e su a)or $ su angustia!

9:Patr5n!!! Patr5nB >No (a a ba+ar? 9Sube tu si quieres! Colibr7! Con la agili a e un &elino "a tre*a o el )uc"ac"o negro "asta alcan,arlo# $ +untos# recosta os en el *ri)er tra(esa.o e la (ela# que an )iran o la )onta.a i)*onente $ le+ana! 9Cu%nto "u)o# >(er a # *atr5n? 9S7!!! $ "asta aqu7 caen las ceni,as cuan o so*la el aire e aquel la o! En el )ar &lotan los *eces )uertos# $ "an *asa o cientos e ban a as e a(es )arinas! Van )ar a entro# co)o "u$en o!!! 9Pero nosotros no nos (a)os# >(er a # *atr5n? 9No# Colibr7# al contrario! Cuan o (enga la noc"e nos acercare)os lo bastante *ara *o er ec"ar un bote al agua! Auiero acercar)e a la costa# quiero (er )%s e cerca lo que *asa!!! Saint'Pierre (a a *erecer# esto$ seguro!!! Es co)o si# al *asar# )e lo gritaran esas a(es que "u$en# co)o si lo escribiesen con letras e &uego las bocana as el (olc%n! Algo=es*antoso le es*era a la tierra en que "e naci o# algo terrible a)ena,a a la )u+er que a)o!!! 9:4ablar%s# i)b1cil# "ablar%sB :Me ir%s to o lo que sabes# o *agar%s *or 1lB >Entien es? :No ten r1 co)*asi5n e ninguna clase contigo ni con na ieB 9:Se.or D=Autre)ont# $o no se 5n e est%B En uno e los *ri)eros *atios el Castillo e San Pe ro# (etusta se e e la co)an ancia )ilitar e Saint'Pierre# Renato a*re)ia al +o(en )arino que &uera segun o el Lu(bel... Corre el su or *or las tosta as )e+illas el *reso!!! su or co*ioso que brota ba+o el (a"o e &uego que en(uel(e la ciu a $ e)*a*a ta)bi1n la &rente alti(a $ blanca el 3lti)o D=Autre)ont!!! 9>Te agra ar7a que te "iciera a*alear? >Te gustar7a *asar seis )eses en un calabo,o subterr%neo? >Auieres cargar en un *roceso con to as las cul*as el que &ue tu *atr5n# *ara que te con enen a ie, a.os e traba+os &or,a os? 9>A )7? >A )7? 9balbucea Segun o con el es*anto re&le+a o en su l7(i o rostro! 9:Pues "abla# "abla e una (e,B >A 5n e &ue Juan? 9>Me *on r% uste en liberta si "ablo? >Soltar% a los que (ienen con)igo si!!! ? 9:Te )atar1 a"ora )is)o si sigues callan oB >Vas a "ablar? 9Pues bien!!! Si se.or! Al &in $ al cabo# $o no tengo la cul*a e na a!

9>D5n e est%n? >D5n e &ueron? 9Iban al Lu(bel, que estaba ancla o &rente a la caleta Sur! No tenia )%s que os (igilantes- tal (e, ninguno# con las cosas que est%n *asan o!!! 9:Al Lu(bel! :C5)o no lo *ens1 antesB :El )al ito barco no est% en el *uertoB Por cul*a tu$a# con tu silencio# "as a o tie)*o *ara que se esca*en!!! Segura)ente anoc"e )is)o le(aron anclas!!! :Te +uro que (as a *o rirte en la c%rcelB 9No *ue en estar le+os# se.or!!! El Lu(bel no *ue e na(egar )uc"o con tanta carga!!! Iban casi to os los *esca ores# las )u+eres# los ni.os# el *atr5n! Colibr7# los otros tri*ulantes# $# a e)%s# la se.ora M5nica!!! 9:M5nicaB Pero# >c5)o es *osible que ese canalla!!!? 9Se la lle(5# se.or! Co le *e 7 que la e+ara con)igo# *ero quiso lle(%rsela!!! Tan ru a)ente "a ,aran ea o Renato al *risionero# que sus e os ro)*en la bur a c"aqueta e )arino que (iste Duelos# $ se aso)a con ansia a las es*anta as *u*ilas el "o)bre acorrala o# en una ansiosa interrogaci5n# cu$a res*uesta# sin e)bargo# te)e escuc"ar8 9El quiso lle(%rsela!!! >C ella? >No llor5? >No su*lic5? >No le *i i5 que la e+ara sal(arse? 9No!!! No# se.or 9balbucea Segun o9! La se.ora M5nica co)o que quiere al *atr5n!!! 9:Mientes# VillanoB :Mientes# *erroB 9se en&urece Renato# abo&etean o al in e&enso Segun o# 9:;asta!!! ;astaB :Es inconcebible que se abuse e este )o o e un "o)bre ata oB 9 interce e el notario Noel# a*ro6i)%n ose a on e se "alla Renato9! A*enas *ue o creer que sea uste !!! uste !!! 9:D1+e)e en *a,B 9se re(uel(e Renato &uribun o! 9>No "a$ ninguna le$ que autorice a interrogar en esa &or)a a un eteni oB 9:Auiere uste largarse al in&ierno! Noel? 9 es*recia el +o(en D=Autre)ont! C al,an o la (o,# grita# al tie)*o que se ale+a# se.alan o a Segun o98 :Este "o)bre# a un calabo,o subterr%neoB 9Renato!!! Renato!!! 9su*lica Noel# $en o tras 1ste98 Renato# *or *ie a !!!!

9:Aue alisten in)e iata)ente el guar acostas *ara ,ar*ar en el actoB :Aue re oble la *ro(isi5n e *arque $ e)barquen en segui a los cuarenta sol a osB 9or ena Renato# sin *restar atenci5n al (ie+o notario9# :Da)e esas os *istolas# CiriloB 9Renato# "i+o! Por los cla(os e Cristo 9su*lica el anciano Noel9! Co no s1 $a ni c5)o "ablarte!!! Parece )entira que cuan o la naturale,a nos est% a)ena,an o e esta )anera# no "a$a en los seres "u)anos un *oco e *ie a !!! >Es que no tienes ni un solo recuer o *ara la (olunta e tu *a re? 9:Para la (olunta e rabia? e na ieB >No (e uste que )e esto$ a"ogan o e celos# e olor $

9:RenatoB :Es tu "er)anoB 9>C qu1 )e i)*orta# si necesito to a su sangre? :D1+e)e en *a,B Le "a a*arta o e un e)*u+5n# $ ganan o la *uerta e la estancia# corre sal(an o los largos *asillos# ba+an o las# esgasta as escaleras e *ie ra! En (ano el (ie+o notario quiere ir tras 1l# etenerlo# "ablarle una (e, )%s!!! Cuan o casi a"og%n ose a las *uertas el /uerte# un estre*itoso trueno# )u$ largo# se e+a oir# $ co)enta co)o en un re,o8 9:El Se.or nos a)*areB Pero# >c5)o (a a a)*ararnos con las cosas que *asan? Otra (e, la tierra se "a estre)eci o# "acien o (acilar las cansa as *iernas el notario que# $a sin &uer,as# se recuesta en el (ie+o )uro# )ientras a lo largo e la calle que bor ea la ra a# Renato D=Autre)ont se ale+a a galo*e ten i o e un brioso corcel# ru)bo al )uelle en el que un guar acostas le aguar a!!! 9:Santo! Dios# Santo &uerte# Santo in)ortal!!! L7branos# Se.or# e to o )al!!! : 9:AnaB Pero# >eres t3? 9se sor*ren e Noel! 9:;en ito $ alaba oB 9*rocla)a la t7*ica sir(ienta con grata sor*resa9! Ca )e iba a tirar en el suelo# *orque no *o 7a ar un *aso )%s- es e )e io 7a lo esto$ buscan o# se.or on Noel! Des e )e io 7a# sin escansar# re,a que re,a# an a que an a# su a que su a# li)*ia que li)*ia las ceni,as que )e caen en los cabellos!!! C sin encontrarlo!!! Pero# gracias a Dios!!! <racias a Dios!!! 9<racias a Dios# >*or qu1? >Au1 quieres? >Para qu1 )e buscabas? 9Co# *ara na a! Pero la se.ora Catalina se "a e)*e.a o en que tengo que encontrarlo# $ "a$ que (er lo que es ca)inar con la calor que "ace!!! >0ste no se a"oga# on Noel? 9C *ue e que te a"ogue a ti si no acabas e ecir)e qu1 quiere la se.ora Molnar 9se i)*acienta Pe ro Noel!

9La *obrecita lleg5 a la casa lloran o!!! Ella tiene una carta que le )an 5 la Su*eriora!!! >Se ice Su*eriora# se.or notario? 9Su*ongo que s7! 0na carta e la Su*eriora el con(ento!!! >Au1 le ice en esa carta? >Au1 es lo que *asa? 9;en ito $ alaba o!!! Mire uste lo que son las cosas! !! Le icen que la se.ora M5nica est% all%# con las )on+as esas con las que ella estaba!!! 9:I)*osibleB No igas boba as! Ni siquiera las otras )on+as est%n all7! Se "an i o no s1 a 5n e!!! 9Para all% arriba# se.or! >No se lo esto$ contan o? Para ese otro con(ento (ie+o# (ie+7si)o# que est% *or el Monte Parnaso!!! 9>El con(ento el Monte Parnaso? >El (ie+o con(ento 1 las o)inicas? :O"# se.or# es (er a B 9e6cla)a Noel co)*ren ien o! C con es*eran,a# in aga98 >C M5nica est% all7? >M5nica est% con ellas? >Est%s segura? 9Co no# *ero lo icen en la carta# $ la se.ora Catalina lo an a buscan o *orque quiere ir all%# *ero no la e+an *asar! En to os los ca)inos "a$ sol a os que (uel(en *ara atr%s a los coc"es $ a los caballos!!! Eso ice la se.ora Catalina!!! 9:M5nica en el con(entoB :M5nica sana $ sal(aB >Entonces# Renato!!!? 9>A 5n e (a? :Es en la casa e uste ' on e est% la se.ora CatalinaB 9Renato!!! Renato!!! Esta noticia *ue e etenerlo# *ue e e(itar que (a$a contra su "er)ano 9se alboro,a el (ie+o notario! C "acien o caso o)iso e las obser(aciones e la )esti,a sir(ienta# a*re)ia98 :0n coc"e!!! un caballo!!! algo en qu1 alcan,arloB :Corre# a$3 a)e# b3scaloB :A$3 a)e# AnaB

Casi sin aliento# el (ie+o notario "a escen i o el coc"e e alquiler to)a o al a,ar# que llega al e)barca ero e la costa norte en el *reciso instante en que el guar acostas artilla o# que el goberna or "a *uesto a la is*osici5n e Renato# reali,a las 3lti)as )aniobras *ara le(ar anclas!!! Cae la tar e e aquel borrascoso siete e )a$o# en el que sor a e i)*erce*tible)ente "a i o crecien o la )isteriosa c5lera el (olc%n# $ un )o(i)iento inusita o# una ani)aci5n &ebril llena las calles e la ciu a # estre)eci a *or tan i(ersas e)ociones!!! A na ie *arece e6tra.ar aquel coc"e que llega corrien o# aquel anciano eses*era o que corre lla)an o a gritos# )ientras sol a os $ tri*ulantes ocu*an sus *uestos $a en el *eque.o *ero recio barco e co)bate!!! :Renato# *e' &a(or!!! "a, que )e e+en *asarB 0na (e, )%s Se "a acerca o a la escala# a *unto e al,arse! Dos centinelas con la ba$oneta cala a la guar an# *ero una (o, conoci a suena tras el notario "aci1n ole

(ol(erse e un salto8 9:;asta e gritos est3*i osB >4asta cu%n o (a a urar esta &arsa? 9:RenatoB! :Cre7 que estabas a bor o# "i+o e )i al)aB Co)o un loco "e grita o!!! 9Pues *ue e uste seguir gritan o# *orque )e (o$ a bor o! 9No# *or Dios# 5$e)e! S5lo quiero e(itar que co)etas un is*arate! M5nica no est% en el Lu(bel, sino en el con(ento!!! 9No iga locuras! Ese "o)bre# ese canalla a quien )an 1 encerrar# la (io to)ar el bote $ )arc"arse con Juan! 9:Pues no es cierto!!! no se )arc"5B Te o$ )i *alabra!!! creo que *ue o +ur%rtelo! La se.ora Molnar acaba e )an ar)e un a(iso!!! Recibi5 una carta e la su*eriora el con(ento icien o que M5nica est% con ellas!!! 9El con(ento "a si o e(acua o# creo que es e a$er! 9Ca lo s1!!! $a lo s1# *ero las )on+as est%n all% arriba# en el Monte Parnaso# en el otro con(ento# $ la su*eriora le escribi5 a Catalina e Molnar ici1n ole que su "i+a estaba con ella sana $ sal(a! >O7ste? Sana $ sal(a!!! 9>Es eso (er a ? >Est% uste seguro? 9se interesa (i(a)ente Renato9! >D5n e est% esa carta? :Auiero (erla en segui a# en el actoB 9Catalina la tiene! Ella )an 5 a esta )uc"ac"a a buscar)e $ la *obrecita corri5 co)o una loca *aa ar)e noticias!!! To a la tar e la *as5 busc%n o)e# $ al &in!!! al &in!!! 9:;asta# la tra)a es e)asia o bur aB 9estalla Renato con *ro&un o isgusto al a (ertir a Ana9! >Cree que so$ un ni.o? >Piensa que (a a etener)e con una noticia basa a en la *alabra e esa e)bustera# e esa i)b1cil cretina que no sabe siquiera en qu1 lugar est% *ara a? 9Pero# Renato# no tienes )%s que llegar t3 )is)o "asta el Monte Parnaso!!! 9>Preten e burlarse e )7? 9>C5)o (o$ a querer burlar)e? Ir1 $o a buscarla $ la traer1 aqu7 )is)o!!! Ver%s esa carta $ (er%s a M5nica! S5lo te *i o que aguar es el tie)*o# los )inutos necesarios!!! :Agu%r a)e# Renato# es*era aqu7B En )enos e una "ora "abr1 regresa o!!! 4a corri o "acia el coc"e en el que Ana le aguar a- "a a o a gritos una or en al coc"ero# que le obe ece &ustigan o a los caballos# $ el (ie+o coc"e se ale+a an o tu)bos# )ientras Renato D=Autre)ont (uel(e con es*recio la es*al a $ sal(a la li(iana escala# al

tie)*o que reco)ien a8 9:D1 las 5r enes e ,ar*ar# ca*it%nB :;uscare)os al Lu(bel "asta encontrarloB /iera)ente# Renato D=Autre)ont "a llega o a la cubierta el guar acostas! No# no cree# no *ue e creer +a)%s en las *alabras el notario!!! Su insensato a&%n *or etenerlo# su inter(enci5n continua $ eses*era a# s5lo le *ro ucen la sensaci5n e una bur a estratage)a# e una tor*e )entira ten i a co)o un la,o *ara atra*arlo# eteni1n ole aunque sea unas "oras# unos )inutos# en (enta+a e Juan# e aquel "er)ano a la (e, a )i' ra o $ aborreci o# busca o con ansia $ rec"a,a o con rabia!!! El (olc%n "a arro+a o otra enor)e $ negr7si)a bocana a que oscurece la lu, el 7a# $a e *or s7 escasa# $ las olas se agitan en torno el cascar5n e "ierro# con un )o(i)iento esigual $ e6tra.o# co)o si "ir(iera el )ar! C con inusita a (iolencia# Renato or ena altanero8 9:Ca*it%n# estaque seis "o)bres *ara la continua (igilanciaB Aue se *re*aren re&lectores *or si la noc"e se nos (iene enci)a! Monte guar ia e artilleros *ara que en to o )o)ento est1n *re*ara os! Aue na ie se escui e un instante!!! :La batalla es a (i a o )uerte# $ el Lu(bel no *ue e estar )u$ le+osB

DS
MONTE PARNASO ARRI;A# (enci as al &in las )il i&iculta es que "an i)*e i o al notario Noel cu)*lir la *ro)esa e)*e.a a a Renato# )arc"a el estartala o coc"e e alquiler en que al &in les &ue *osible e)*ren er el corto (ia+e!!! To a la noc"e# el (olc%n "a lan,a o al aire aquella es*ecie e antesca &unci5n e &uegos e arti&icio8 saetas e lu,# estrellas# bocana as e "u)o ro+i,o# llu(ia e ceni,a can ente!!! De cuan o en cuan o# una e aquellas bre(es sacu i as que ro)*en el rit)o e la (i a *or un instante# $ el (a"o es*eso que &lota en (e, e aire# "acien o subir los ter)5)etros# )ientras los bar5)etros# ba+an $ ba+an!!! 9:Dios )7oB >Cu%n o llegare)os# Noel?

9Ca (a)os llegan o# o.a Catalina!!! No "a$ (ia+e que no tenga su t1r)ino# aunque resulte tan in3til co)o el que esta)os "acien o a"ora!!! @ 9No iga eso!!! Saber que )i M5nica est% a sal(o# acercar)e a ella!!! 9Mu$ bueno $ )u$ santo! :Pero a buena "ora# Se.or# a buena "oraB Cuan o $a *robable)ente ese loco "a alcan,a o a esos es ic"a os# $ sabe Dios!!! 9:Aui1n sabe# on NoelB 9co)enta Ana9! A lo )e+or# el a)o Renato &ue *or lana $ sali5 trasquila o!!! 9Esa es la 3nica es*eran,a que a )i ta)bi1n )e que a!!! En &in# creo que $a llega)os!!! Con una agili a i)*ro*ia e sus a.os! Noel "a salta o *ri)ero el coc"e# a$u an o a ba+ar a la triste )a re! Con su cal)a "abitual# en el )un o &eli, e su inconsciencia# ba+a Ana# )iran o a to as *artes con sus o+os curiosos# $ un co)entario a &lor e labios8 9:A$# qu1 lin oB Des e aqu7 se (e to o el )ar!!! $ Saint'Pierre all% aba+o!!! es co)o ese naci)iento gran e# gran e# que *onen en la cate ral# *or Na(i a ! :A$# on Noel# )ire la ba"7aB :Cu%ntos barcosB 9Pero el 3nico que ebiera estar# no est%!!! An a!!! An a!!! 4a, el &a(or e a elantarte $ lla)ar a esa *uerta!!! No *er a)os )%s tie)*o!!!

El Lu(bel est% cerca e tierra!!! e)asia o cerca!!! 4a llega o "asta casi el lugar en que se etu(ieron las barca,as# al *ie )is)o el Monte Parnaso! To a la noc"e "a u a o Juan en ec"ar ese bote al agua# que *ue e lle(arlo "asta la *la$a! To a la noc"e "a esta o tortura o *or el ansia insensata e buscar a M5nica# &rente a to o# contra to os!!! 4a$ una cal)a ensa $ e6tra.a!!! Silencio en la tierra $ el )ar!!! La ciu a *arece su)i a en el letargo el cansancio# $ el cielo oscuro se aclara lenta)ente!!! 9Ca est% a)anecien o# *atr5n!!! 9S7# Colibr7! Pronto ser% e 7a# $ es *reciso ale+a)os!!! Es e)asia o *eligroso estar aqu7!!! Pue e que# en reali a # no suce a na a!!! Sin u a# esto$ loco i)agin%n o)e una cat%stro&e que nunca llegar%!!! Pero# >*or que )ueren los *eces- *or qu1 "u$eron los *%+aros? 4a (uelto la cabe,a *ara )irar atr%s# $ es co)o si es*ertase a la reali a ! Mu os# in)5(iles# sin atre(erse a llegar e)asia o cerca# los "o)bres e cu$a (i a se "a "ec"o res*onsable# aguar an con ansia!!! Ninguno "abla# *ero ninguno uer)e!!! Est%n e *ie unos contra otros# *en ientes e su (o,# $ Juan "ace un es&uer,o *ara que 1sta suene &ir)e

$ se(era8 9>Au1 "acen to os en cubierta? :Ca a uno a su *uesto!!! al lugar que le tengo asigna oB :Mart7n# Juli%n!!! a las (elasB :Anguila!!! al ti)5nB Va)os a ,ar*ar ru)bo a Santa Luc7a!!! son cien )illas escasas!!! 9:All7# *atr5n!!! *or aquel la oB 9le interru)*e Colibr79! :0n barco con ca.ones se acercaB 9:El Cali3n! Pue e "aber sali o a buscarnos# *ero nos quitare)os e en )e io antes que llegue! :To o el )un o a la bo ega# )enos los tri*ulantesB :Corta las 'cuer as e los botes# Juli%nB :Arriba las (elasB :El tie)*o est% e nuestra *arteB :Da)e el ti)5n# AnguilaB Co)o electri,a os# se "an )o(i o los "o)bres a sus (oces e )an o# $ sus )anos e)*u.an el ti)5n e la na(e# que (ira en re on o# al,an o las (elas al (iento co)o un 5cil caballo ba+o la rien a el +inete a(e,a o!!! Cru+e# ta)bale%n ose# el Lu(bel, agobia o *or la carga que lle(a en las entra.as! Su silueta estaca blanca# co)o una )anc"a e lu, sobre el )ar oscuro# que oran las *ri)eras luces el sol e aquel oc"o e )a$o e )il no(ecientos os!!! 9:A"7 est% el Lu(bel! :Le busc%ba)os )ar a&uera# $ "ab7a regresa o *ara escon erse en la *ro*ia costal :Ca*it%n# &uerce las )%quinas *ara *onernos a tiro e ca.5nB 9Renato "a corri o a la *roa el guar acostas artilla o! All7 est% el Lu(bel, )u$ cerca# in e&enso# a su alcance!!! 0na alegr7a sal(a+e le inun a el al)a# al or enar98 :A&ina la *unter7a# artilleroB :un ca.ona,o corto# $# si no se etiene en el acto# el segun o al *alo e )esanaB A to a )%quina )arc"a el Cali3n contra el in e&enso barco e (ela a quien un (iento !*ro*icio "a a o re*entina)ente &uer,as ines*era as!!! In&la os los )anteles# la &ina *roa co)o un cuc"illo cortan o el agua# "u$e )%s e *risa que el barco e (a*or logra acercarse! 9:Patr5n!!! *atr5n# lo e+a)os %tr%sB 9grita Colibr7 alboro,a o9! Nos en&ilan con los ca.ones!!! 9No i)*orta! No ten r%n ocasi5n e "acer blanco! Juan "a (uelto a (irar en re on o# )ientras cru+e la na(e un )o)ento# *ara en ere,arse e nue(o o)an o el olea+e!!! 9A"ora se acercan# *atr5n!!! :Vuel(en a acercarseB 9No i)*orta! :Los (ol(ere)os a e+ar atr%sB

9M5nica# "i+a )7a!!!

A la (o, e Sor Mar7a e la Conce*ci5n# M5nica "a es*erta o# no e un sue.o sino e un corto $ oloroso letargo!!! Aun est% +unto a la (entana on e *asara las "oras inter)inables e aquella larga noc"e# escuc"an o el rugir el (olc%n# es*ian o en (ano# sobre las aguas negras# la lu, que in ique un barco!!! al,an o a ca a instante los o+os eslu)bra os "acia aquel cielo on e el Mont Pelee tra,ara con saetas e &uego la in&ernal *irotecnia e su e6tra.a eru*ci5n!!! A"ora# los o+os carga os e cansancio )iran con sor*resa el noble rostro que en)arcan las tocas ba+o la clara lu,! e las *ri)eras "oras e la )a.ana!!! 9>Au1 es lo que (eo? >Pas5 aqu7 la noc"e# no se "a acosta o? Eso es un (er a ero is*arate! No tiene erec"o a abusar as7 e su salu ni = e su (i a# cuan o tanto se *reocu*an *or uste a)igos $ &a)iliares! No quisiera alterar )%s sus ner(ios con una sor*resa e)asia o *ro&un a!!! *ero "an (eni o =a (isitarla!!! 9>A )7? 9se alar)a M5nica! C con isgusto# *regunta98 >Aui1n? >Los D=Autre)ont acaso? 9:M5nicaB :4i+a e )i al)aB 9lla)a Catalina irru)*ien o en la )o esta "abitaci5n 9! :Al &in!!! al &inB Mentira )e *arece!!! llegu1 a te)er que ta)*oco a t7 "ab7a e (erte )%s!!! Me ol(i aste# "i+a# )e ol(i aste!!! 9No# )a re! >C5)o *o r7a ol(i arte? Te e+1 +unto a a)igos que *o 7an (elar *or t7 )e+or que $o )is)a! Me arrastraron las circunstancias!!! 9Lo s1# "i+a# lo s1! Noel )e lo "a conta o to o! El )e tra+o# (encien o to as las i&iculta es!!! 9Noel!!! )i buen Noel! No s1 c5)o arle las gracias!!! 9Me a(ergon,ar7a recibirlas# M5nica# co)o )e a(ergEen,a ta)bi1n este )o)ento e e6*ansi5n $ ternura &a)iliar 9se iscul*a el (ie+o notario acerc%n ose casi e *untillas9! 4e (eni o a buscarla# *orque la necesito! O *ara "ablar )%s claro8 la necesita alguien a quien es*ero querr% uste a$u ar# aunque $a no le une a esa *ersona el )%s *eque.o la,o!!! Des e el anoc"ecer sal7 en su busca# +uran o lle(arla en' el t1r)ino e una "ora! No contaba con el )ill5n e obst%culos que "ab7an e o*oner)e! Para salir e la ciu a &ue *reciso buscar al goberna or# conseguir sal(ocon uctos# garant7as e la co)an ancia# e6*oner )is ra,ones a ie, *ersonas istintas# $ )ientras "ac7a $o to o eso# ,ar*5 el barco! 9>Au1 barco? 9Claro# uste no sabe na a! Co)o ta)*oco Renato tiene la )enor i ea e que est% uste a sal(o! /ue in3til ec7rselo- no quiso creer)e! Es *reciso que uste )is)a le iga# que uste )is)a le "able# que sea uste la que con un *oco e *ie a a$u e a Juan!!! 9A$u arle# >a qu1? >Au1 le ocurre? >D5n e est%?

9/ugiti(o en un barco e)asia o carga o *ara *o er llegar )u$ le+os# *ersegui o *or el )e+or guar acostas artilla o e que is*onen nuestras autori a es!!! Con to as )is &uer,as luc"1 *or e(itarlo# *ero Renato D=Autre)ont se sali5 con la su$a!!! 9Entonces es Renato!!! 9El goberna or ter)in5# co)o sie)*re# *or e+ar la autori a en otras )anos# $ Renato obtu(o lo que quer7a! En&ureci o e celos# acucia o a to as "oras *or su )a re# que no "ace )%s que ec"arle le.a al &uego# "a sali o a *erseguir al Lu(bel con las *eores intenciones!!! Le i+e que uste no estaba con 1l# $ no quiso creer)e! Le rogu1 que (iniera a co)*robarlo# $ *ens5 que )e burlaba! Co)o un loco# trat1 e llegar *ronto "asta aqu7# *ero no lo "e logra o sino "asta a"ora!!! 9:ES *reciso etener a Renato# que le "agan regresar# que en(7en otro barco a buscarloB Co s1 que Juan no se entregar% (i(o# que (en er% cara su (i a en la 3lti)a batalla!!! :Noel# a)igo )7o# "aga uste algoB 9: 0ste es la 3nica que *ue e "acerlo# M5nicaB C si est% is*uesta a (enir con)igo!!! :Auiera Dios que llegue)os % tie)*o# *orque si el Cali3n $ el Lu(bel "an to*a o $a!! !B 9>E"? >Au1 es eso? Otra (e, el (olc%n!!! 9co)enta M5nica al oir un rui o sor o $ *rolonga o! 9No# no es el (olc%n!!! :/ue co)o un ca.ona,o el la o el )arB 9asegura Noel! C al e+arse oir otro nue(o is*aro# se la)enta98 :Son los ca.ones el Cali3n! :Lo que $o te)7a!!! lo que $o es*erabaB 4an corri o to os a la galer7a 1 las arca as! Casi &rente al Monte =Parnaso# en (iolenta batalla esigual# el Lu(bel, con las blancas (elas "enc"i as# $ el Cali3n, con to a la &uer,a e sus )%quinas!!! 9:Renato no ce+ar% "asta "un irlo o ca*turarloB 9*ro&eti,a Noel9! :Si Juan no se rin e!!!B 9:Juan no se ren ir% +a)%sB 9asegura con &ir)e con(icci5n M5nica! 9:Este *as5 )%s cerca# *atr5nB :Casi nos agarraB 9e6cla)a Colibr7! La bala e ca.5n "a *asa o ro,an o el *alo e )esana# $ al brusco (ira+e que "an a o al ti)5n las )anos e Juan# rue an *or cubierta los tri*ulantes!!! Est%n )u$ cerca# e)asia o cerca los os barcos!!! El uno# ar)a o co)o tibur5n e terribles col)illos!!! Sin )%s e&ensa que saltar $ colear# la goleta Lu(bel, co)o el el&7n acosa o *or un escualo!!! Casi en re on o "a (ira o el Lu,bel# *er i o el equilibrio# $ un (iolento gol*e e )ar barre la cubierta a estribor# que se "un e casi "asta las aguas!!!

9:Nos lle(5 el &oqueB 9grita Colibr7 es*anta o9# :Va)os a "un irnos# *atr5nB 9:To a(7a noB :Si logro quitar e en )e io a ese )al ito artillero!!! : 9se engalla Juan! C a (o, en grito# or ena98 :A cubierta los que tengan ri&lesB :A cubierta los que tengan ri&lesB :Da)e ac% el tu$o# <enaroB 4an (ola o la *unta el *alo e )esana# $ saltan en el aire las cuer as co)o terribles l%tigos e )uerte# erriban o a os o tres e los que llegan a la (o, e Juan!!! De un salto# est% 1l sobre el "eri o costa o!!! 4a e+a o el ti)5n en )anos el Anguila# $ aguar a con incre7ble sangre &r7a el acercarse el terrible ene)igo!!! 9:R7n eteB :R7n ete o te "ago (olar en *e a,osB 9inti)i a Renato! 9:/uegoB :/uegoB 9es la contestaci5n e Juan! Antes que na ie# "a is*ara o 1l# $ rue a al suelo el artillero el ca.5n e *roa!!! El Cali3n, a *ocos )etros e la goleta# is*ara $ la alcan,a *or en )e io# arranc%n ole e cua+o el segun o *alo!!! 4eri o e )uerte# se estre)ece el Lu(bel... Desarbola o# es)antela o# barri a la cubierta *or las olas# in)5(il sin re)e io $a# *resa in e&ensa el guar acostas# que $a llega con sus sol a os listos al abor a+e!!! 9:To os arribaB :To os a las ar)as que tengan a )anoB 9or ena Juan9! :A (en er cara la (i aB :A )orir# )atan oB 9:R7n ete# Juan el DiabloB 9con)ina Renato! 9:Ven a buscar)eB 9 esa&7a Juan! C su grito es a"oga o *or un esta)*i o &or)i able# segui o e una serie e &uertes truenos! El (olc%n "a estalla o!!! Rota e arriba aba+o su )ole e )il )etros# el Mont Pelee lan,a su gigantesca lla)ara a# su torrente e &uego $ "u)o# que *asa co)o un ra$o arrasan o la tierra# barrien o la ciu a $ el )ar# estru$1n olo to o e un solo gol*e# co)o a*lasta o *or un enor)e )anota,o!!! Del suelo on e &ueran erriba os *or la sacu i a brutal# se)iabrasa os *or la bocana a can ente# casi a"oga os *or la at)5s&era irres*irable# entreabiertos los labios $ agran a os los o+os e es*anto# uno a uno se "an i o incor*oran o los que# es e la galer7a el con(ento e las o)inicas en la ci)a e aquel Monte Parnaso# que era co)o un balc5n sobre la ciu a e Saint'Pierre# se "an acerca o a (er el "orren o es*ect%culo! M5nica se "a ergui o# se "a al,a o con i)*ulso que no etiene ni el (a"o e aquel "u)o encen i o que *asa que)%n ole la *iel# casi cegan o sus *u*ilas!!! 4a corri o "asta llegar al )uro!!! Sus )anos engar&ia as se aterran al bor e e aquella es*ecie e terra,a# $ su )ira a busca con ansia# con eses*eraci5n# co)o querien o *enetrar la nube que la en(uel(e# sin conseguir (er na a!!! Na a "a que a o en *ie! 0na es*esa ca*a e ceni,as "u)eantes cubre la e6tensi5n total e lo que &uera la ciu a # co)o ar iente su ario!!! La ba"7a est%

esierta!!! Muelles# e)barca eros# cientos e botes $ barca,as "an esa*areci o traga os *or las bullentes $ "u)eantes aguas!!! 9>D5n e est%n? >D5n e est%n la goleta!!! el guar acostas!!!? 9*regunta M5nica9! >D5n e est% el barco e Juan? El aire es*eso se aclara lenta)ente! Co)o arrastra o *or un re)olino# estro,a o $ "u)eante# el casco e )a era e una goleta gira i)*ulsa o *or el gol*e &urioso e las olas!!! A su alre e or# e)ergien o e las aguas# brotan bultos in&or)es8 )a eros ennegreci os# tablones estro,a os!!! ca %(eres# s7# ca %(eres es*e a,a os $ rotos que (an a*arecien o co)o )acabra e(oluci5n el )ar!!! M5nica retroce e# sintien o que su cora,5n (acila# $ es un grito ronco e angustia el que brota e su garganta8 9:JuanB :JuanB >Por qu1 no )e e+aste )orir a tu la o?

DT
J0AN 4A ASOMADO la cabe,a entre las inquietas aguas# $ "a (uelto a "un irla en ellas!!! Abrasan las cal ea as aguas el )ar# *ero aun es )%s que)ante el so*lo e &uego que ba+a e la )onta.a!!! A su alre e or "a$ otros "o)bres que se agitan co)o 1l# ebati1n ose entre los os ele)entos terribles8 el agua que que)a $ el aire que abrasa!!! Rostros ennegreci os $ que)a os# bra,os que se e6tien en en busca e au6ilio# cuer*os in)5(iles $ cuer*os gesticulantes# (i(os $ )uertos# lesiona os $ sanos!!! )asa )3lti*le que luc"a enloqueci a e es*anto# sin acabar e co)*ren er lo que *asa!!! De os bra,a as# Juan "a llega o al sitio en el que (iera "un irse la oscura cabe,a t7l )uc"ac"uelo negro# agarr%n olo al &in *or el elga o cuello# sac%n olo a &lote# (ol(ien o a "un irlo# sacu i1n olo "asta obligarlo a es*e+arse!!! 9Patr5n!!! )e )uero!!! 9se que+a Colibr7 con (o, a"oga a9! Aue)a el agua!!! que)a el aire!!! 9No te )ueres!!! ag%rrate a esa tabla!!! 9Con to as sus &uer,as# Juan "a na a o# arrastran o al )uc"ac"o! Mu$ cerca! est% el *eque.o bote insu)ergible!!! /lota e costa o# *ero es &%cil (ol(erlo9# :Sostente# Colibr7B Otra )ano cris*a a "a surgi o e las aguas# agarr%n ose ta)bi1n al costa o el bote!

Otro rostro es&igura o# otra cabe,a c"a)usca a $ "eri a se al,a buscan o el aire# otro "o)bre llega a is*utarle aquel abolla o cascar5n que re*resenta la 3lti)a es*eran,a e sal(arse! 9:Suelta# RenatoB 9:No# JuanB Otra (e, &rente a &rente!!! Otra (e,# en el instante )%s uro e la 3lti)a batalla# una &atal casuali a los en&renta $ los ata en aquellas os )anos +untas en cris*aci5n eses*era a# en aquellas os bocas que as*iran con i 1ntica ansia la 3lti)a r%&aga e aire res*irable! C es un rel%)*ago e o io el que ar e en las *u*ilas e Renato# al incre*ar8 9:4un iste )i barco# lo "iciste estallar# saltar en *e a,osB 9>Est%s loco? >C5)o "ubiera *o i o? :Creo que &ue el (olc%nB 9>El (olc%n!!! el (olc%n!!!? :O"B >C M5nica? :Estaba en el Lu(bel.!!B 9:No# no estabaB :La *use a sal(oB 9Entonces# era (er a !!! :O"# no *ue o )%sB Se "a a*aga o el rencor en sus o+os claros! A su alre e or# el agua se ti.e e sangre# )ientras la )ano libre e Juan sostiene el cuer*o e Colibr7# a"ora inani)a o co)o si "ubiese (uelto a es)a$arse!!! 9:Renato!!! arriba : :Sube al bote!!! a*5$ate en )7B :No te e+es "un irB 9:Es in3til# JuanB :Esto$ "eri oB :Sal(a al )uc"ac"oB :S%l(ate t3B 9:Arriba# Colibr7!!! a entroB :A$3 ate!!! arribaB 9or ena Juan e)*u+an o el cuer*o el )uc"ac"uelo negro9! :A"ora t3!!! *ronto# Renato# no (o$ a e+arteB :ArribaB Con es&uer,o lo "a al,a o# $ rue a el cuer*o e6a)ine "asta el &on o e la *eque.a e)barcaci5n!#!! Con el 3lti)o aliento# se al,a 1l ta)bi1n# $ un instante que a e *ie en la &r%gil barquilla# abarcan o con )ira a e "orror $ es*anto que le ro ea!!! Sangra *or ie, "eri as# la ro*a que)a a se le cae a *e a,os )ostran o la *iel enro+eci a $ c"a)usca a# *ero na a es to o ello *ara lo que sus *u*ilas conte)*lan!!! A sus *ies# co)o un ani)ale+o "eri o# se agita Colibr78 9>Au1 *as5# *atr5n? Nos *egaron las balas!!! nos "un ieron# >(er a ? >4un ieron al Lu(bel! 9>El Lu,bel? :O"# noB El Lu(bel no se "a "un i o!!! a"7 est%# que)a o# estro,a o# *ero &lotan o!!! Se "un ieron los e)%s# se "un i5 el Cali3n, co)o si el )ar se lo sorbiera# se "un ieron otros barcos# to os! Colibr7# casi to os!!! :MiraB

4a obliga o a al,arse al )uc"ac"uelo *ara )irar "acia aquel e6tra.o )ar (ac7o# tr%gica)ente cubierto e es*o+os!!! Mu$ cerca# en una co)o balsa estro,a a# agita a con (iolencia *or las olas# un *eque.o gru*o e "o)bres luc"a!!! Co)o en (isi5n e *esa illa# Juan los conte)*la $ los reconoce8 9:Anguila!!! Mart7n# Juli%n!!! <enaroB :Ag%rrense a las tablas# ag%rrense a las cuer as que cuelgan el barco# sost1nganse )ientras (o$ en busca e au6iliosB Se "a inclina o# recogien o el )ar una anc"a tabla# $ "un i1n ola en el agua# a )o o e re)o# al,a la &rente *ara )irar a la orilla cercana# $ es un grito e es*anto el que brota e su garganta8 9Colibr7B >Esto$ loco!!! esto$ ciego? :Mira# Colibr7# )ira a Saint'PierreB >Au1 es? >Au1 es lo que tene)os elante? 9:Na a# Patr5nB :No "a$ na aB Co)o enloqueci o# Juan "a re)a o "acia la tierra# $ a su i)*ulso gigante a(an,a el bote en irecci5n a lo que &ueran e)barca eros# )uelles# *la$as!!! Sus o+os buscan las casas que no e6isten# el *anora)a &a)iliar que se "a borra o! No "a$ un tec"o# ni un %rbol# ni un )uro siquiera# que se "a$a conser(a o en *ie!!! El (er e (alle# on e se al,aba la )%s rica $ *o*ulosa ciu a e las *eque.as Antillas# es un enor)e "ueco esnu o# cubierto e ceni,as $ e la(a# que lenta)ente (a *etri&ic%n ose !!! 9:M5nica!!! M5nica!!!B El no)bre a)a o es lo 3nico que "a acu i o a los labios e Juan!!! saeta e lu, $ &uego que *asa tras*as%n ole! Con ansia e e)ente (uel(e a e)*u.ar la tabla $ sigue re)an o!!! Necesita acercarse# llegar! No a cr1 ito a sus o+os enro+eci os! Su )ente# enloqueci a e sor*resa $ e es*anto# no logra ca*tar to a(7a la terrible (er a !!! "asta qu1 el bote toca la costa! 4a corri o unos *asos sin sentir en sus *ies la que)a ura e la tierra calcina a! Sus )anos *al*an el suelo can ente# insensibles $a cuer*o $ al)a al olor $ al es*anto!!! 9:Aqu7 estaba Saint'Pierre!!! aqu7 estaba: :No# no!!! i)*osible# no es (er a lo que (eoB :No *ue e ser (er a B 9C gritan o co)o un loco# eniega98 :No es (er a B El rugi o el )onstruo *arece res*on erle! A"7 est% el Mont Pelee! Ta)bi1n 1l "a ca)bia o! Lo que &uera su &rente *o erosa "a (ola o en *e a,os# $ a lo largo e la alt7si)a )ole e su esnu o cono# una anc"a $ tre)en a grieta e+a a3n esca*ar el (a"o )ort7&ero# )ientras a tra(1s e la "orrible "en i ura se (e "er(ir la ingente la(a# co)o un surti or e las &raguas el in&ierno! Juan "a retroce i o "asta llegar al bote# en cu$o &on o $ace Renato D=Autre)ont $ a cu$o la o se al,a la oscura cabe,a e Colibr7# que inquiere con ansie a 8

9>Au1 "a *asa o# *atr5n# qu1 es lo que "a *asa o? 9:Esta &ue Saint'PierreB /ue# $ no es $a!!! La ciu a en que nac7 no e6iste!!! $ ella# ella!!! M5nica!!! 9C con inusita a eses*eraci5n# cla)a98 :M5nica!! !B >D5n e est%s? En el bor e el ante*ec"o e aquel balc5n# es e on e )irara aquella 3lti)a $ terrible batalla e&initi(a *ara su *ro*ia (i a# entre Juan $ Renato# M5nica "a *er)aneci o se)i es)a$a a# casi insensible!!! Las r%&agas e aire abrasa or "an c"a)usca o en *arte su *iel $ sus cabellos# *ero sus o+os# un )o)ento )e io cega os# est%n (ien o $a# $ e6cla)a se.alan o con la )ano e6ten i a8 9:All7B :All7B 9:M5nica# "i+a!!!B >4as *er i o el +uicio? 9se angustia Catalina e Molnar! 9:All7!!! en el agua# +unto al barco!!! +unto al Lu(bel, "a$ genteB :Se agitanB :4a$ gente (i(a!!! na an!! !B 9:O"# s7!!! es ciertoB :Alguien que 5 con (i aB 9a*o$a Pe ro Noel! 9:Corra)osB :Corra)osB 9incita M5nica con tre)en a e6citaci5n! Los "abitantes el Monte Parnaso "an acu i o en au6ilio e los *ocos su*er(i(ientes e los nau&ragios e la ba"7a8 algunos tri*ulantes el 2oraima, cuatro o cinco e los )uc"os *esca ores que se is*on7an a ten er las re es al a)anecer# $ la )a$or *arte e los *asa+eros el Lu(bel... Cuantos *er)anecieron en la bo ega *or no tener ar)as# a )%s e ni.os $ )u+eres# se "an sal(a o! Ta)bi1n algunos e los tri*ulantes8 Mart7n# Anguila# Juli%n# <enaro!!! 4eri os# e6tenua os# que)a os *or el aire $ el agua# los tristes cuer*os &or)an una larga &ila e ca)illas al bor e )is)o e la *la,a! A 1stos se (an su)an o )uc"as (7cti)as que "ubo ta)bi1n en el Monte Parnaso# en los lugares on e el (a"o e &uego lleg5 con )%s &uer,a!!! Co)o una so)bra blanca# cru,a M5nica &rente a las (7cti)as olori as# $# *or *ri)era (e,# sus )anos *ia osas no aciertan a curar ni a consolar! 9:No est%!!! no est%!! !B :Juan no est% entre ellosB :Juan no est% entre ellos que se sal(aronB :Me a*art5 e 1l# no )e e+5 )orir a su la oB >Por qu1? >Por qu1? 94i+a# es *reciso que te cal)es 9su*lica Catalina9! Per er%s la ra,5n!!! 9C no ser% ella sola 9asegura Noel9! Lo 3nico )ilagroso es que aun este)os (i(os# que "a$a)os (isto esto $ que *o a)os contarlo# sin "aber enloqueci o! Vi(ir tras una cosa as7!!! :Tal (e, no sea *or )uc"o tie)*oB :To a(7a ruge el )onstruoB C "a$ que oir a esos es ic"a os# es*ecial)ente a los os &ogoneros el Cali3n!!! 9>4abl5 uste con ellos? 9se es*eran,a M5nica9! >Pu o *reguntarles!!! ?

9Dicen que el )ar se trag5 al Cali3n co)o si lo sorbiera!!! 9Pero e Juan!!! e los "o)bres el Lu(bel, > i+eron algo? >Pu o uste "ablarles? 9Dos e ellos )e aseguran que le (ieron to)ar un bote $ re)ar "acia tierra! Co no lo creo!!! Esos "o)bres est%n enloqueci os# trastorna os!!! Vieron (isiones en )e io e su es*anto! >C5)o "ubiera *o i o Juan# ni na ie# to)ar un bote ni re)ar? Se "un i5 el Cali3n, $ el Lu(bel no que 5 una tabla sana!!! co)o si Dios "ubiera queri o castigar el cri)en e aquella luc"a a )uerte entre os "er)anos!!! Porque "er)anos eran!!! :4er)anosB La )is)a sangre $# a *esar e sus errores# e sus (iolencias $ e sus cruel a es# el )is)o cora,5n $ la )is)a noble,a!!! No *ue o negarlo!!! 9:Pero esos "o)bres que (ieron a Juan!'!B 9se aterra M5nica con es*eran,a! 9No *u ieron (erlo# M5nica! Se enga.an!!! Juan no es $a e este )un o!!! 9:O"B 9se uele M5nica# sollo,an o con (er a era eses*eraci5n9# :Juan!!! JuanB 9>Llora uste *or 1l# M5nica? >Por 1l? 9>Es que no lo sabe? :Juan era )i (i a enteraB C si 1l "a )uerto# >*ara qu1 quiero $o (i(ir $ res*irar? :Pero no!!! no!!! no "a )uertoB :No *ue e "aber )uertoB El )ar era su a)igo# $ no *ue e "acerle a.o!!! :Lo e(ol(er%B 4a corri o co)o una loca "a a la estrec"a *la$a!!! aquella que se abriera co)o una conc"a 1 oro entre la *ie ra negra e los acantila os# a"ora cubierta e ceni,a $ es*o+os# $ llega "asta ese )ar on e (iera ale+arse# saltan o# la barca e Juan!!! Co)o entonces# "a e6ten i o las )anos# $ en sus o+os casi ciegos e l%gri)as# &inge la locura e aquel )inuto un bote i)aginario que se ale+ara lle(an o a Juan!!! 9:JuanB :No )e e+es!!! No te (a$as!!! Ll1(a)e contigo! !! Ll1(a)e a )orir a tu la oB :Vuel(e a buscar)eB :Vuel(e a buscar)e# JuanB eses*era a

9:Patr5nB :No est% )uertoB :Se )ue(e!! !B De la "eri a le sale sangre!!! )uc"a sangre!!! La )ira a e Juan "a escen i o es e lo alto e la ci)a calcina a el Mont Pelee# "asta el *eque.o bote en cu$o &on o $ace Renato! En )e io e aquel atro, es*ect%culo e )uerte# &rente a la ceni,a que sir(e e su ario a )%s e cuarenta )il ca %(eres# to a(7a aquel cora,5n *al*ita 1bil)ente!!! Juan se inclina "acia 1l# acaban o e esgarrar la &ina ro*a# "asta encontrar el )anantial e aquella sangre *or on e gota a gota esca*a la (i a el 3lti)o D=Autre)ont! 0n tro,o cortante e )a era# la *unta &ilosa e una tabla astilla a#

est% cla(a a sobre las costillas# e)asia o cerca el cora,5n!!! *ero la )ano e Juan no (acila en arrancarla e un brusco tir5n!!!! 9:Cu%nta sangreB 9co)enta Colibr7 es*anta o! 9:ProntoB :4a$ que resta.arlaB 9Con el 3lti)o tro,o e su *ro*ia ca)isa# Juan "a rellena o el "orrible "ueco# contenien o la *ro&usa "e)orragia9! :Desn3 ale# Colibr7# a$3 a)eB :Trae algo con qu1 (en arleB A tirones se "a *ro*orciona o una bur a (en a $ la enrolla# abarcan o el torso esnu o e Renato con "abili a e )arinero! !! 9Mire# abre la boca# *atr5n!!! 9Tiene se !!! 4a *er i o )uc"a sangre!!! Pero ni un trago e agua *ue e ar $a esta tierra *ara Renato D=Autre)ont!!! 4a (uelto a )irar la es*antosa esolaci5n que le ro ea# $ al "o)bre que agoni,a a sus *ies! Es*arci os en el &on o el bote est%n los *a*eles que Renato recibiera el Obis*a o la noc"e anterior# $ otro grueso *a*el con sellos $ lacre que# *or e6tra.o i)*ulso# to)an r%*i a)ente las )anos e Juan!!! 9>Au1 es eso# *atr5n? 9*regunta curioso Colibr7! 9Su*ongo que el erec"o % )atar)e co)o a un *erro on e quiera que )e encontrara! Son los sellos el goberna or# su &ir)a!!! To a(7a a$er era 1l quien ecretaba la (i a o la )uerte!!! 4a estru+an o +untos el in&or)e )ont5n e *a*eles )o+a os# s7)bolo in3til el *o er terrenal8 los sellos el <oberna or $ la &ir)a el Pa*a! To o est% $a e )%s# to o (ale a"ora# &rente a sus o+os# lo que *ue a (aler aquella llanura calcina a# aquella ciu a "ec"a ceni,as!!! Los *a*eles ca$eron e sus )anos! A tra(1s el aire# a"ora claro# istingue la colina e Morne Rouge# gris# a"oga a ba+o las ceni,as!!! *ero las casas e su al ea est%n intactas! Su )ira a e %guila *ue e escubrir los tec"os $ los %rboles esga+a os# $ co)o cara(ana e insectos# *untos oscuros 'que escien en *or las la eras "acia el sitio en que estu(iera la ciu a !!! 9All%# en la al ea e Morne Rouge# "a$ gente (i(a!!! Se )ue(en!!! (ienen!!! *ue en au6iliarnos!!! :Va)os!! !B Colibr7 le "a to)a o e la )ano# tiran o e 1l con el i)*ulso e instinto eses*era o! Juan (acila# $ (uel(e los o+os "acia Renato! Luego# sin una *alabra# lo al,a en sus bra,os e "1rcules!!! 9>Va a lle(arlo# *atr5n?

9No (ale la *ena "aberlo saca o el )ar *ara e+arlo en el ca)ino! Colibr7! To a obra e)*e,a a "a$ que ter)inarla!!! Recoge esos *a*eles $ (en etr%s e )7!!! 9>Los *a*eles? 9balbucea Colibr7 estu*e&acto9# >Los *%*eles con el *er)iso e )atarnos? 9C los otros ta)bi1n# Colibr7! Pue e que (algan )%s que la (i a *ara Renato!!! :En )arc"aB = Aquella )is)a tar e lleg5 una briga a e au6ilios e /ort e /rance!!! que no encontr5 a qui1n au6iliar! Nue(as eru*ciones $ esbor a)iento e la(as "icieron necesario el in)e' iato trasla o e los su*er(i(ientes el Monte Parnaso "acia la segun a ciu a e la isla# $ las noticias el cataclis)o (olaron "asta llegar a los *untos )%s le+anos!!! El )onstruo el Caribe sigui5 rugien o# arro+an o sus )ort7&eras bocana as! Sacu ien o $ agrietan o la tierra# (ertien o r7os $ torrentes e la(a! To a la *oblaci5n ci(ili,a a el *laneta le$5 %(i a)ente los relatos e la cat%stro&e $ sigui5 con inquietu angustiosa los terribles &en5)enos que suce ieron al *ri)er esastre!!! /ort e /rance (i(i5 se)anas e terror colecti(o# $ sus es*anta os "abitantes s5lo an"elaban "uir e aquella tierra antes ic"osa!!! 9>Au1 *asa! Ana? 9*regunta M5nica a la )esti,a sir(ienta! 9dl se.or Noel )e )an 5 a a(isarle!!! 4a$ tres *uestos en el barco que sale esta tar e *ara Ja)aica!!! Dice que nos ! tene)os que ir las tres# que "a$ que irse# que en la Martinica no (a a que ar na ie (i(o!!! 9:Va)onos# "i+a# (%)onosB >Au1 *ue es es*erar $a? Juan "a )uerto!!! >Por qu1 no te con(ences? >Por qu1 no lo ace*tas? 9:No *ue o ir)e# )a reB :No *ue o ir)e# *orque "a$ algo que )e grita en el cora,5n# algo que )e sostiene no s1 c5)o# no s1 *or qu1# en la locura e una es*eran,aB Juntas las )anos en aquel gesto e olor $ e s3*lica que se)anas e =angustia "an graba o en ella# M5nica se ale+a unos *asos entre las ruinas que &or)an el *atio e aquella quinta se)i estru7 a# triste re&ugio e uno e los gru*os que )ilagrosa)ente esca*aron antes e las cat%stro&es e Morne Rouge $ Monte Parnaso! De aquella antigua casa# a*enas que an en *ie tres o cuatro "abitaciones entre esco)bros $ grietas!!! Ta)bi1n Ana# la antigua oncella e Ai)1e# "a +unta o las )anos asusta a $ "a ca7 o e ro illas# en un a e)%n que los terribles sucesos "an "ec"o $a *eculiar8 9:NOS (a)os a )orir to osB :Tiene ra,5n el se.or notarioB C la se.ora M5nica sin querer que nos (a$a)os!!! :A$# Dios )7o!!! Dios )7oB 9Por &a(or! Ana# c%llate $a 9re*roc"a Catalina en tono sua(e# *ero aburri a9! Molestas a M5nica# que segura)ente est% ren i a!!! >Por qu1 no te recuestas un rato# "i+a?

9No (ale la *ena# )a)%! Tengo que (ol(er a salir!!! El )onstruo no est% satis&ec"o!!! el (olc%n no se a*aga a3n!!! 4o$ llegaron gentes e Lorraine# e Marigot# e Sainte Marie# e <rose Morne# e Trini a !!! 9>C5)o? >Nue(as cat%stro&es? 9se alar)a Catalina! 9S7!!! s7# se.ora! M%s $ )%s cat%stro&es# co)o uste ice 9a&ir)a la ner(iosa $ entro)eti a Ana9! En un *ueblo e all% arriba se abri5 una grieta gran e# gran e# que se lo trag5 to o8 las gentes# las casas $ los ani)ales# $ es*u1s se cerr5!!! A&uera no que 5 sino un negrito que (ino corre que te corre a contarlo! Lo o7 ecir en la *la,a!!! C ta)bi1n le contaron al se.or Noel# elante e )i# qu1 *or a"7 (iene ba+an o una nube gran e# gran e# igual que otra que en Morne Rouge se abri5 e *ronto con una llu(ia e *ie ras $ e agua caliente# $ acab5 "asta con los *erros $ los gatos!!! 9:Jes3sB >No ser%n e6ageraciones tu$as! Ana? 9 u a Catalina! 9Por esgracia# es (er a # )a re 9con&ir)a M5nica9# A la es*ecie e "os*ital que tene)os en el A$unta)iento# llegaron gentes e esos *ueblos# "eri as $ que)a as! 4abl1 con to os# )ir1 to as las caras!!! 9Sin el )enor resulta o# natural)ente 9ter)ina Pe ro Noel# acerc%n ose al gru*o9! Vine *ara escuc"ar $o )is)o la negati(a!!! Su*ongo que Ana les io )i reca o!!! 9Pues claro que s7# se.or notario- *ero co)o si na a! La se.ora M5nica est% e)*e.a a en que nos &ria)os!!! 9:Calla# Ana# callaB 9interru)*e Catalina9# >No tienes na a que "acer *or all% a entro? 9Ten r7a que "acer la co)i a si "ubiera qu1 co)er! Pero *ara sancoc"ar las $ucas en esa agua que a*esta a a,u&re# a igual que sea )%s tar e o )%s te)*rano!!! 9De to as )aneras# (e a "acerlo 9or ena Catalina9! Co (o$ a (er si te *re*aro algunos (en a+es )%s# M5nica!!! An a# Ana# (en con)igo!!! 9Iba a (erlo! Noel 9e6*lica M5nica# es*u1s que se "an i o su )a re $ Ana9# A su*licarle que utili,aran uste es esos tres *asa+es!!! Tienen ra,5n!!! Aqu7 nos )orire)os to os!!! S%l(ese uste # Noel# $ *5ngalas a ellas os a sal(o!!! 9No quieren irse sin uste # $ "acen )u$ bien! Por )i *arte# $o consi ero que $a (i(7 bastantes a.os! Casi# casi )e re)uer e la conciencia e )o(er)e $ res*irar a3n# cuan o "o)bres +5(enes $ es*l1n i os "an *er i o la (i a!!! Sin e)bargo# "a$ que ace*tar la reali a # M5nica!!! 9:No *ue o ace*tarlaB Me la rec"a,a el *ensa)iento# el instinto se niega a arlo to o *or ter)ina o! Creo que *er er7a la ra,5n co)o en aquellos *ri)eros 7as!!! >Por qu1 )e

"abl5 e su a)or Juan en el 3lti)o )inuto? >Por qu1 )e lo cla(5 en el cora,5n co)o una saeta en(enena a? 9:El la a)aba a uste tantoB To o cuanto "i,o &ue *or a)or a uste # es e que regres5 e aquel (ia+e!!! 9>Por qu1 no )e lo i+o entonces? 9>C qui1n *o 7a a i(inar que a uste le interesaba ese *obre a)or? Los os *ecaron e orgullosos# M5nica! C a"ora $a!!! 9:Seguir1 buscan oB 9;3sque a in3til!!! Si Juan estu(iera (i(o# estar7a a su la o# M5nica! En aquel )ar se "un ieron +untos los os "er)anos! !! Juntos e6*iraron!!! No *u o ser e otra )anera!!! 9>C si es cierto que *u o to)ar un bote $ alcan,ar la *la$a? 9La "abr7a busca o# M5nica# no lo u e!!! 9>C si no *u o "acerlo? >C si le sor*ren i5 una nue(a cat%stro&e? >Acaso "e)os teni o un )o)ento e re*oso# "e)os or' )i o )%s e tres noc"es en el )is)o lugar? >Cu%ntas (eces "e)os "ui o e /ort e /rance $ "e)os (uelto a 1l? >Cu%ntas al eas se "an (acia o $ "an (uelto a llenarse con los &ugiti(os' e otras# )%s es ic"a as a3n? >Cu%ntos in&elices $acen es&igura os# con el rostro en(uelto en (en a+es# sin "aber recu*era o el senti o# en cualquier "os*ital i)*ro(isa o? >Cu%ntos# Noel? Ca a 7a# urante quince# iecis1is# iecioc"o "oras# acu o a los lugares en que se au6ilia a los lesiona os!!! KA cu%ntos (en an $ atien en ca a 7a estas )anosB :C to o *or 1l!!! *or 1lB 9No le quite )1rito a su es&uer,o# a su obra e6traor inaria! Su cari a abnegaci5n no son s5lo una b3sque a# M5nica !!! 9No!!! Claro!!! No son s5lo una b3sque a e su cuer*oson ta)bi1n la b3sque a e su al)a! Porque ca a (e, que to)o en bra,os a un ni.o en&er)o# ca a (e, que acerco un (aso e agua a unos labios encen i os e &iebre# ca a (e, que re*arto con una )u+er &ugiti(a )i raci5n )iserable# esto$ *ensan o8 Esto "ubiera "ec"o Juan!!! Esto "i,o 1l sie)*re!!! Na ie &ue )%s generoso con los es ic"a os# na ie &ue )%s abnega o ni )%s noble que aqu1l a quien lla)aran Juan el Diablo!!! 0na sacu i a brutal les "a "ec"o ro ar casi *or tierra! 0n *ol(o es*eso se al,a e los esco)bros# )ientras ta.en solas# en las aban ona as torres# las (ie+as ca)*anas! El aire enso se llena e rel%)*agos!!! 9M5nica# ace*te esos *uestos 9aconse+a Noel en tono sua(e9! 0n 7a u otro ten r% que irse# si no nos )ori)os! Se "abla seria)ente e or enar la e(acuaci5n total e la isla! $ su

4e (isto los ban os que est%n *re*ar%n ose!!! >Por qu1 no a*ro(ec"arlo a"ora? Ser% )enos ura la situaci5n e los que salgan *ri)ero!!! 9:Co ser1 la 3lti)a que salgaB 9ase(era M5nica con eci i a tenaci a !

DV
DEL PRIMERO AL (einte e agosto siguieron suce i1n ose los &en5)enos alar)antes! El Mont Pelee lan,aba sin *ie a # sobre la isla en ruinas# (a*ores )ort7&eros# torrentes e la(a# terribles rui os subterr%neos que cul)inaban en &uertes terre)otos! A*enas que aron casas en *ie# ni siquiera en los lugares el sur )%s istantes el )onstruo en&ureci o8 La)entine# Anse e Arlets# Sainte Ann1# que aron re uci os a esco)bros# $ las ceni,as abrasa oras# lle(a as *or el (iento sobre el )ar# llegaron a centenares e )illas e istancia!!! Dos )illones e tonela as e aquellas ceni,as )ort7&eras &ueron recogi as en las islas ;arba os !!! El arco entero e las *eque.as Antillas# es e Carlota A)alia a Puerto Es*a.a# es e las Islas V7rgenes a las e San Jorge $ Tobago# se estre)eci5 en *eque.os o gran es te)blores e tierra# a las con(ulsiones el (olc%n e la Martinica!!! C )u$ cerca e /ort e /rance# entre los re&ugia os en cue(as o caba.as e *al)as al bor e e la ensena a el /uerte e San Luis# el 3lti)o DAutre)ont luc"aba con la )uerte# atra(esa o el *ec"o *or una "orrible "eri a!!! 9Tengo se !!! tengo se !!! :Agua!!! Agua!!!B 9>No o7ste! Colibr7? Ac1rcale un +arro!! 9No que a sino un trago e agua li)*ia# *atr5n!!! 9Pues %selo!!! >No (es que tiene se ? Juan se "a acerca o *ara lle(ar a aquellos labios ar i os *or la &iebre# la tosca (asi+a e barro on e el 3lti)o *oco e agua *otable se )antiene &resca!!! La rubia cabe,a en)ara.a a "a (uelto a caer sobre los tra*os que le sir(en e al)o"a a# el rostro noble $ *%li o "a (uelto a que ar in)5(il# $ algo *areci o a una sonrisa borra un )o)ento la *ro&un a a)argura e los labios e Juan8 9A"ora! or)ir% unas "oras!!! Est% )e+or# tiene )enos &iebre# )e+or *ulso# (a

recu*eran o las &uer,as!!! Si *u i1ra)os ali)entarlo!!! 9>Se *on r7a bueno# *atr5n? 9Es*ero que se re*onga e to as )aneras!!! Es e buena ce*a!!! A *ri)era (ista *arece elica o $ &r%gil# *ero no! Colibr7!!! Tiene )uc"o e D=Autre)ont $ *oco e Valois!!! 9>0ste quiere que sane# *atr5n? >Aue se *onga bueno# que (a$a a su *alacio# a aquella "acien a gran e on e )altratan a los traba+a ores co)o a escla(os? 9Ca no "a$ en la Martinica "acien as gran es!!! Tan s5lo "a$ ruina $ )uerte# $ ese que ruge sor a)ente# ese )onstruo que es el (olc%n# es nuestro 3nico a)o!!! 9!Tengo )ie o# *atr5n 9se que+a el )uc"ac"uelo casi lloran o! 9Mu$ *ronto conseguir1 la &or)a e sacarte e este in&ierno# )uc"ac"o!!! En cuanto Renato se le(ante!!! Para 1l le ser% &%cil conseguir *uesto en uno e esos barcos que salen!!! Le *e ir1 que te lle(e consigo! Esto$ seguro que no se negar% a sal(arte!!! 9>C uste # *atr5n? !

9Co no! Colibr7! To a(7a tengo que "acer aqu7!!! Me "an in&or)a o que algunas religiosas el Con(ento el Verbo Encarna o se "allan re&ugia as en Ri(i1re Salee# $ que otras (an llegan o e istintos lugares! Al a)anecer sal r1 *ara all7!!! 9:A$# *atr5n# uste se (a a )atar e tanto an ar e un la o a otroB Don e quiera que le icen que "a$ una )on+a# all% (a!!! C to as le icen lo )is)o8 que la *obre se.ora M5nica!!! 9:CallaB >Au1 sabes t3? >Au1 sabe na ie? 9Si el se.or Renato &uera bueno $ buscara sitio en un barco *ara uste ta)bi1n# *atr5n!!! 9Para )i no (a a buscarlo# ni ta)*oco lo ace*tar7a! Colibr7! No sal r1 e la Martinica# no renunciar1 a )i 3lti)a es*eran,a!!! :Co ser1 el 3lti)o que salgaB ;rusca)ente se "a *uesto e *ie# subra$an o con el gesto las 3lti)as *alabras# $ a unos *asos "asta llegar a aquel "ueco e6tra.o que les sir(e e "abitaci5n!!! Pare es e estera $ tec"o e *al)as $ ca.as# a osa as a la entra a e una gruta e *ie ra (olc%nica!!! La(a reseca a )uc"os siglos atr%s# en&ria a al sol qui1n sabe e qu1 7as le+anos# que &or)a una es*ecie e )uro natural alre e or el /uerte e San Luis# en la *ro*ia ba"7a e /ort e /rance! :Au1 cerca est% e aqu1lla a quien ansiosa)ente buscaB :Au1 +ugarreta ine6*licable# qu1 burla inconcebible e la suerte# le "ace correr "acia los )%s le+anos lugares e la isla# cuan o le bastar7a sal(ar *oco )%s e un kil5)etro *ara encontrarlaB

9Patr5n# en la casa no "a$ na a!!! 9;ueno!!! atien e al "eri o s7 necesita algo! Vo$ a (er si consigo algunas cosas!!! e 1sas que no "a$ en la casa!!! Su gallar a &igura se ale+a# *er i1n ose sobre la cenicienta *la$a "asta cru,ar +unto a los )uros el /uerte centenario! S5lo su )ole e *ie ra "a resisti o sin agrietarse# s5lo 1l *arece eterno e in)utable en el *aisa+e esola o!!! T7)i a)ente# con un senti o in e&inible en el que se )e,clan el res*eto ine(itable $ el su*ersticioso te)or! Colibr7 se acerca )u$ es*acio al tosco lec"o# on e Renato se agita $ )ur)ura8 9:Agua!'!B 9Ca no "a$ agua# se.or! 0ste )is)o se bebi5 lo 3lti)o que que aba! No "a$ agua ni e 5n e agarrarla! La el r7o es *uritito a,u&re# $ la el )ar es sala a!!! Co)o no traiga el *atr5n e la que re*arten en /ort e /rance *or cuartillo# co)o si &uera lec"e# (a)os a rabiar e se co)o los *erros satos! . Por *ri)era (e, en )uc"os 7as se "an abierto los o+os e Renato D=Autre)ont# &i+os# inteligentes# claros!!! Ca no ar e en ellos# co)o una lla)ara a e locura# el elirio e la &iebre!!! Es co)o si co)en,ara a co)*ren er $ a tratar e recor ar!!! Ante un 1bil ge)i o el "eri o! Colibr7 se interesa8 9>Le uele? El *atr5n )e i+o que lo cui ara! Me lla)o Colibr7# $ )i *atr5n es on Juan el Diablo!!! Lenta)ente# Renato se "a incor*ora o# "a )ira o la *are e rocas esnu as# el tec"o e sueltas "o+as e *al)a# las esteras que cuelgan )o(i as *or el (iento# $ al )uc"ac"o negro (esti o e an ra+os# que *arece ser su en&er)ero! En sus &inos labios e arist5crata se cua+a una sonrisa bre(e $ a)arga# al co)entar8 9T3 eres Colibr7!!! S7!!! Creo recor arte!!! >C en qu1 *a7s esta)os *ara que Juan el Diablo tenga 2 on2? A qu1 isla nos lle(aron las olas? >A qu1 costa sal(a+e &ui)os a ar en aquella barca? >D5n e esta)os? 9>D5n e (a)os a estar# )%s que en la Martinica? Al la ito e /ort e /rance!!! >No se acuer a e lo que *as5? 0ste an aba etr%s el Lu(bel tiran o ca.ona,os!!! 9Si!!! (o$ recor an o!!! El guar acostas!!! la goleta "u$en o# )is gentes listas *ara el abor a+e!!! $ e *ronto!!! 9Estall5 el (olc%n!!! nos ca7)os al agua $ el a)o nos sal(5! Nos sac5 a &lote# nos ec"5 +untos en el bote a uste $ a )7!!! A )7# que so$ co)o su *erro- $ a uste !!! a uste # que an aba etr%s e 1l *ara )atarlo!!! >Se acuer a a"ora? 9S7!!! Me acuer o el bote# el "orrible olor e esta "eri a# $ es*u1s!#! es*u1s!!!

9A "o)bro lo subi5 el a)o "asta Morne Rouge! All7 lo (io a uste el )1 ico $ lo curaron# $ nos curaron ta)bi1n a nosotros! !# Co estaba to o que)a o!!! El a)o largaba la *iel a *e a,os $ ec"aba sangre *or la "eri a e la bala!!! Pero no se obl5 ni se que+5 e na a!!! El *atr5n s7 que es )ac"o# se.or Renato!!! Renato "a entorna o los *%r*a os# se "a senti o "un ir e nue(o en la niebla ro+i,a e los 7as *asa os!!! Casi an"ela aquella inconsciencia bien"ec"ora- *ero algo lo es*ierta# sacu i1n olo!!! 9>Au1 es eso? 9El (olc%n!!! el terre)oto 9balbucea Colibr7 contenien o a uras *enas el )ie o que le e)barga9! Viene a ca a rato!!! Pero el *atr5n ice que no le gustan los cobar es# que# aunque roe est1 )urien o# tengo que aguantar)e $ no correr# *orque en cualquier *arte lo )ata a uno el terre)oto# $ en cualquier *arte se lo traga la tierra!!! Renato "a logra o sentarse con enor)e es&uer,o $ trata e *onerse en *ie# *ero se lo i)*i en su olor $ su ebili a ! La cabe,a le a (ueltas# el aire le taita# *ero un rel%)*ago e orgullo se encien e en su claras *u*ilas8 9No entien o na a# )as necesito enten erlo to o en segui a! >Por qu1 esto$ aqu7 contigo en esta &or)a? >Au1 signi&ican esta cue(a $ estos "ara*os? >So$ acaso *risionero e la gente e Juan? >C )i ro*a? >C )is *a*eles? >Au1 se "a "ec"o to o? >D5n e est%? ! 9>El qu1? 9se e6tra.a el negro )uc"ac"uelo! 9>No entien es? 9se en&urece Renato! 9No# Renato! 4a$ cosas que Colibr7 no entien e 9e6*lica Juan con sereni a # irru)*ien o en la estancia9! Ten un *oco e cal)a!!! Ca te ir%s an o cuenta e to o!!! No creo que ebas abusar e tus tuer,as el *ri)er 7a que se te es*e+a la ra,5n!!! A e)%s# te es*eran noticias alta)ente esagra ables=!!! ;ebe un *oco e agua!!! 0n instante# Renato se etiene antes e to)ar el c%ntaro e arcilla que le "a o&reci o Juan# en(ol(i1n ole en una )ira a e aso)bro! Ta)bi1n 1l "a ca)bia o!!! "a ca)bia o casi tanto co)o el *anora)a que le ro ea!!! Muc"o )%s elga o# *arece )%s alto- la barba creci a# los largos cabellos re(ueltos $ ensorti+a os# $ ba+o la (ie+a ca)iseta e )arinero# que "a (uelto a (estir# luce )%s recio $ anc"o su torso e atleta!!! Ten r7a la tra,a es ic"a a e un n%u&rago# sin su gesto altanero e +e&e e *iratas# *ero la )%scara e color e su rostro )oreno se encien e *or la &uer,a e su alti(a )ira a# que es to a (olunta !!! 9:Se bebi5 to a el aguaB 9e6cla)a Colibr7 consterna o al (er que Renato consu)e %(i a)ente el conteni o el c%ntaro! 9No!!! Aue a un *oco!!! T5)ala $ 1+anos!!! Cuan o Renato "a$a escansa o# "e)os

e "ablar!!! M%s e os "oras "an *asa o antes e que (uel(an a abrirse los o+os e Renato# *ara cla(arse ansiosos en Juan8 o+os interroga ores $ esconcerta os# en los que ar en +untos el eseo e saber $ el )ie o e las terribles (er a es que *resiente $ aguar a! Otra (e,# co)o antes# *arece Renato )e ir $ (alorar la )iserable estancia# otra (e, tie)blan en sus labios las *alabras# *ara brotar al &in co)o torrente que ro)*e el ique8 9No necesitas ecir)e que esto$ en tu *o er! Lo (eo# lo *al*o! 4eri o e in e&enso# a tu albe r7o# $# si "e e creer a ese )uc"ac"o# ebi1n ote a e)%s la (i a! 9La (i a se la esta)os ebien o to os a un )ilagro que acaso no se *rolongue e)asia o 9e6*lica Juan con *as)osa sereni a ! 9>Au1 quieres ecir? Creo recor ar algunas cosas!!! Pero no# no es *osible# son *esa illas e la &iebre# esta)*as el in&ierno# cua ros e antesco "orror!!! 9Recuer as la reali a # Renato!!! Mu$ *oco que a e la tierra que nos (io nacer! 4ace tres )eses que# 7a $ noc"e# ruge ese (olc%n arro+an o sobre ella ceni,as can entes $ r7os e la(a! Sus ciu a es son ruinas- sus rios# lo a,ales in&ectos- sus ca)*os# *%ra)os calcina os!!! Por sus ca)inos corre una )uc"e u)bre e eses*era os que en (ano buscan un tec"o o un abrigo seguro! Ca a 7a# e nuestro 3nico *uerto a3n na(egable# salen barcos re*letos e gentes que "u$en!!! 9>Nuestro 3nico *uerto na(egable? 9se sor*ren e Renato# sin co)*ren er! 9S7- /ort e /ra.ce! Junto a 1l esta)os# en la ensena a el /uerte e! San Luis!!# 9!!! >Saint'Pierre!!!? >La ca*ital!!!? 9Ca no e6iste! 9:NO *ue e serB 9rec"a,a Renato en un grito e rebel e es*anto9! Mi )a re!!! >4a )uerto? :Mi )a re "a )uertoB :O"!!!B 9C%l)ate!!! c%l)ate# Renato! No >res t3 solo el que tienes que llorar un olor tan gran e! Cuarenta )il ca %(eres que aron ba+o las ceni,as el que &ue Saint'Pierre! Luego# se "an i o su)an o cientos# )iles e (7cti)as )%s!!! 9:Cuanto (i era (er a !!! cuanto recuer o &ue (er a B :O"!!!B 9Tal (e, la isla sea *ronto total)ente e(acua a!!! Aunque casi no que an $a autori a es# qui,%s el no)bre D=Autre)ont *ue a conseguirte lugar en uno e los barcos que salen!!! 9>Au1 est%s icien o? 9se rebela Renato casi con ira!

9To os o*inan que la "ui a es la 3nica es*eran,a e sal(aci5n!!! $ *ara ti no "abr% i&iculta es! A e)%s# no tienes $a a na ie *or quien )irar# )%s que *or ti )is)o!!! 9:NO tengo a na ie!!! no tengo na aB Mi casa# )is tierras# )i &ortuna en los bancos e esa ciu a que!!! :C )i )a re# @Juan# )i )a reB Deses*era a)ente# se "an a&erra o a las anc"as )anos e Juan# que estrec"an las su$as# acaso *or *ri)era (e,# con gesto &raterno!!! Largo rato corren en silencio sus l%gri)as! Luego# se secan e re*ente co)o si una saeta e &uego le tras*asara el al)a es*ert%n ole# sacu i1n ole# enloqueci1n ole e nue(o8 9>C M5nica? >Au1 "as "ec"o e ella? >D5n e est%? T3 la ten7as en el Lu(bel... Pero no# no!!! i+iste que la "ab7as *uesto a sal(o! >A on e la lle(aste? >A on e la en(iaste? >Ru)bo a Do)inica? >Ru)bo a <ua alu*e? 9:Ru)bo a Saint'PierreB 9con&iesa Juan con in&inita eses*eraci5n9# Co )is)o la e+1 en la *la$a# &rente al Monte Parnaso! !! No s1 na a )%s!!! :NO s1 absoluta)ente na a )%sB 9>4a )uerto ta)bi1n? >Auieres ecir que "a )uerto? 9:Es l5gico *ensarlo as7B 9augura Juan con gesto so)br7o9# La "e busca o co)o un loco# co)o un eses*era o! La "e busca o )ientras t3 agoni,abas# )ientras t3 elirabas ar i o *or la &iebre# se)anas enteras!!! )ientras co)o un ca %(er te arrastraba e al ea en al ea# e ruina en ruina# %n ote cien (eces *or )uerto $ otras cien *or resucita o!!! 9:Tres )eses!!! tres )esesB >Di+iste tres )eses? 9*regunta Renato con eses*eraci5n! 9La "e busca o en to o rinc5n on e "a$ religiosas re&ugia as# en las inter)inables listas e esa*areci os# en las relaciones e los que ca a 7a esca*an llenan o esos barcos!!! 4e busca o su ca %(er entre to as las ruinas e los con(entos# $ "e busca o su no)bre en las cruces e )a era e los ce)enterios i)*ro(isa os!!! : Pero "e busca o en (anoB 9:M5nica "a )uertoB :M5nica "a )uertoB 9re*ite Renato co)o obsesiona o! 9:Pero no )e resigno a ace*tarloB No s1 si es una ins*iraci5n el cielo# no s1 si es un loco ra$o e es*eran,a# no s1 si )i (olunta en&er)a se aterra a una )entira# si una intuici5n clari(i ente )e sostiene sin es)a$ar en una (er a incre7ble!!! :Pero )ientras )e que e un so*lo e (i a# seguir1 busc%n olaB Juan "a a o un *aso "acia la *uerta# *ero las )anos e Renato se e6tien en# eteni1n olo con el a e)%n# $ los claros o+os# que )inutos antes lloraran *or So&7a D=Autre)ont# se encien en a"ora con la lu, iab5lica e los celos# el es*ec"o# el ansia

eses*era a que el solo no)bre e M5nica encien e en su al)a $ en su carne!!! 9>Por qu1 esa b3sque a? >La a)as? >La a)as? 9:Natural)ente que la a)oB >Pues qu1 *ensaste? 9Co!!! $o!!! no s1!!! >A)arla? >Di+iste a)arla!!!? 9:Mil (eces )%s que a )i *ro*ia Vi aB >No te as cuenta? >Au1 )e i)*orta la (i a si no "e e (ol(er a encontrarla? Mi (i a entera es ella# era ella# aun cuan o cre$era que no )e a)aba# aun cuan o la )irase tan le+ana co)o a las estrellas# *or las que guiaba )i ru)bo# la )ira a en los cielos# a&erra as Bas )anos al ti)5n e )i na(e!!! Loca# eses*era a)ente la "e a)a o es e que algo )%s &uerte que )i orgullo )e oblig5 a res*etarla- es e que (i1n ola in e&ensa en )is bra,os# es(ali a $ en&er)a# sent7 que los eseos se a*agaban# que la soberbia arriaba su estan arte# *orque la &uer,a e su *ure,a )e trans&or)aba en un "o)bre istinto# *orque su (i a $ su &elici a co)en,aban a ser# *ara )7# )%s i)*ortantes que na a# que na ie!!! >Aue si la "e a)a o? >Aue si la a)o? :Cien (eces )%s# )il (eces )%s e cuanto t3 "a$as *o i o a)arla : 9':MentiraB 9estalla (iolento Renato9! :M%s que $o# na ieB :Na ieB C ella!!! 9:Ella ta)bi1n )e a)aba : 9corta con energ7a Juan9! Contra to o lo que su*ones# contra to o lo que *iensas# contra to o lo que ten7as erec"o a es*erar# M5nica )e a)aba# quer7a )orir con)igo! A# la &uer,a tu(e que arrancarla e estos bra,os# *ara no arrastrarla a )i triste suerte!!! 9:Eso no es (er a B :No es (er a B 9:Es# RenatoB To a(7a )e *arece (erla en aquella *la$a- to a(7a tengo en los o7 os su 3lti)o grito lla)%n o)e!!! 9:NO *ue e serB 0na )u+er co)o ella!!! 9No *o 7a a)ar)e a )7# >(er a ? 9rebate Juan en tono col1rico9# :Pues te equi(ocasB :Me a)abaB :Me a)abaB >Au1 i)*ortan su no)bre ni su! casia? :Me a)aba a )7- al )arinero# al *irata# al bastar oB :C *re&iri5 los *eligros# $ aun la )uerte a )i la o# antes que la co)o i a e tu *alacioB Esa es la 3nica (er a !!! :Era )7a# es )7a# $ la buscar1 "asta encontrarlaB 9:No# no es tu$a $aB Renato "a# (acila o# "a te)bla o# $ (uel(e a caer en el ca)astro! Des e all7# sus o+os )iran con ansia!!! Recuer a su cartera# los *a*eles guar a os en ella!!! A"ora est% se)i esnu o# ba+o un tec"o e *al)as# al total arbitrio e aquel "o)bre que es *ara 1l# a la (e,# sal(a or $ ri(al# ene)igo $ "er)ano!!! Re*entina)ente# su (olunta se agota# su (alor

se a*aga# *ero los &ieros o+os e Juan *arecen *enetrarle# a i(inarle# al se.alar8 9Tus *a*eles est%n en esa ca+a!!! Ca (eo que no )e equi(oqu1 al *ensar que acaso eran *ara t7 )%s *reciosos que la *ro*ia (i a! Pue es to)arlos# aunque creo que no 'te ser(ir%n e na a! 0n *o er )%s &uerte que to a la (ani a "u)ana# nos rige a"ora!!! $ es "se... el (olc%n!!! Esc3c"alo!!! Esa es la 3nica (o, que is*one $ or ena sobre la tierra e la Martinica!!! Son sus gol*es ciegos los que ecretan la (i a o la )uerte# el olor o el "a)bre!!! Es el nue(o *o er que nos rige!!! :Ve a (er si# con 1l# tus *a*eles te sir(en e algoB Renato "a (uelto a incor*orarse# quiere ir tras Juan# que se ale+a con *asos *resurosos# *ero se es*lo)a e nue(o!!! Cien recuer os a)argos le tala ran co)o *u.ales! Piensa en su )a re )uerta- en M5nica# que acaso $ace ba+o el su ario tr%gico que en(uel(e lo qu1 &uera Saint'Pierre# $ siente un olor nue(o# un olor e6tra.o# que le encien e e (ergEen,a in&inita!!! Aue es esconcierto# re)or i)iento $ gratitu a)arga!!! 9C le ebo la (i a a Juan el Diablo!!!

Durante )%s e una se)ana rugi5 a3n el terrible Mont Pelee! Al &in# el (eintis1is e agosto e )il no(ecientos os# tras un 3lti)o $ terrible terre)oto que sacu i5 a la isla entera# to o que 5 en cal)a! Se borraron las nubes negras el cono el (olc%n# se acallaron los rui os subterr%neos# (ol(i5 a ser a,ul el cielo# $ las aguas el )ar se aquietaron!!! Llu(ias ben1&icas ca$eron a torrentes arrastran o las ca*as e ceni,a que esga+aban los %rboles $ abru)aban los ca)*os!!! De nue(o corrieron li)*ios los r7os $ los arro$os# $ (ol(ieron en enor)es ban a as los &ugiti(os *%+aros!!! 0na alegr7a &ebril# es*u)a e la eses*eraci5n $ el olor *asa os# sacu e a"ora las estartala as calles e /ort e /rance! Se "an *uesto' en )o(i)iento los *ocos caballos $ los escasos coc"es que que an is*onibles! ;riga as e (oluntarios a*artan los esco)bros $ acon icionan lo )e+or *osible )uelles $ e)barca eros# en la entra a e la "er)os7si)a ba"7a# &rente a la que se al,a la *eque.a ciu a ! C cuan o los barcos tanto tie)*o es*era os se istinguen en la l7nea i)*recisa el "ori,onte# les salu an los (ie+os ca.ones el /uerte e San Luis $ las ca)*anas# )onta as en tra(esa.os sobre los esco)bros# *ara que *ue an lan,ar al aire la (o, e sus re*iques!!! Mientras# en la quinta casi en ruinas# que &uera re&ugio e las Molnar# las ca)*anas $ el ca.oneo se o$en co)o algo le+anos!!! 9:Aqu7 est% el se.or on Noel# )i a)aB 9a(isa Ana gritan o a (o, en cuello! 9Albricias# )i a*recia a Catalina!!! Pero# M5nica# > 5n e est%? 9salu a $ *regunta el (ie+o notario! 9>D5n e "a e estar# )%s que en el "os*ital? 9e6*lica Catalina9! Para all% se &ue antes e que a)aneciera# co)o ca a )a.ana!!!

94o$ es un 7a istinto# :cara)baB 9Para ella# no! Ca a 7a que *asa# *arece que su olor creciera# *orque le que an )enos es*eran,as!!! 9Tiene ra,5n! Pero# = e to os )o os# no *ue e aban onarse al olor co)o lo "ace!!! Vine a buscarla# *orque el nue(o goberna or est% ese)barcan o# $ el co)an ante e las &uer,as# que tanta a )iraci5n $ tanta gratitu siente *or M5nica# quer7a que ella &uese e las *ri)eras *ersonas en salu ar a su E6celencia! >Dice uste que &ue al "os*ital? 9Justa)ente al que instalaron +unto a Palacio!!! All% la encontrar%!!! 9;ueno# en ese caso# (o$ *ara all%!!! 4asta la (ista! Catalina! !!

9:Colibr7!!! Colibr7!!!B >Au1 es lo que *asa? :Colibr7B >No )e o$es? 9lla)a Renato alar)a o ante el estruen o e una sal(a e ca.ona,os! 9Ca (a!!! Ca (a# se.or Renato!!! Estaba )iran o c5)o ec"an can ela los ca.ones el /uerte! >Acaso *ens5 uste que era el (olc%n? Dicen que est% a*aga o# $ bien a*aga o!!! Aue $a no (a a te)blar )%s!!! 9Entonces# >esos ca.ona,os!!!? 9El nue(o goberna or est% ese)barcan o! Des e arriba e la lo)a (i c5)o se acercaba el barco!!! un barco gran e# gran e# $ otros os que (ienen etr%s!!! En uno icen que traen sol a os# $ en otro# cuanto Dios cri5!!! To as las cosas que )an an e regalo es e /rancia *ara los que nos que a)os en la Martinica# *ara los que no tu(i)os )ie o el (olc%n!!! Lenta)ente# con (isible es&uer,o# Renato se "a al,a o e su ca)astro $# a*o$%n ose en la &r%gil *are # a algunos *asos (acilantes sobre aquel *iso esigual!!! 9>No "a (uelto Juan? 9No# se.or! Pero seguro que (iene esta tar e!!! El sabe que lo que tra+o *ara co)er# $a se "a acaba o! C $a uste sabe!!! De on e sea# *ero 1l lo trae!!! Otra (e, Renato D=Autre)ont "a senti o que una ola e rubor encien e sus )e+illas! No es s5lo el "ec"o "eroico e "aberle rescata o e la )uerte# e "aberle lle(a o en bra,os (encien o al olor $ &atiga!!! Ta)bi1n aquel "o)bre e6tra.o# "er)ano $ ene)igo# sal(a or $ ri(al# "a tra7 o ca a 7a# *ara 1l# el ali)ento necesario# (en as *ara su "eri a# )e ianas *ara su &iebre# tec"o *ara su inte)*erie# "u)ana *ie a *ara su esa)*aro!!! :Durante tres )eses# 1l# el o*ulento Renato D=Autre)ont# "a recibi o el *an e las )anos e Juan el

DiabloB 9>Va a salir# se.or Renato? >No es*era al *atr5n? 9Creo que )%s (ale que no lo es*ere!!! 9Pero solo no (a a *o er an ar! El *atr5n i+o que uste estaba to a(7a )u$ 1bil!!! 94e e "acer un es&uer,o!!! Es necesario!!! 4a *al*a o la ca)isa estro,a a# que a*enas cubre su cuer*o esnu o- sus *ies escal,os# que aso)an e los rotos $ gasta os *antalones e bur o ril!!! Co)*rensi(o# Colibr7 sonr7e $ e6*lica8 9En aquella ca+a le tene)os guar a as sus botas $ una c"aqueta que encontra)os! El *atr5n )e "i,o sie)*re cargar con esa ca+a# icien o que si uste se le(antaba# no iba a saber ca)inar escal,o!!! Ta)bi1n "a$ una cartera# un anillo $ un relo+ que no an a!!! Renato "a to)a o aquel ca+5n# que es arca e sus *obres tesoros!!! All7 est% su c"aqueta e "ilo# rota $ que)a a- su relo+# sus sorti+as# las altas botas que cal,ara *ara to)ar el )an o el Cali3n, $ ba+o la cartera# con su inero intacto# arruga os $ este.i os# la anulaci5n el )atri)onio e M5nica $ el no)bra)iento e o&icial en acti(o# que le autori,a a *erseguir a Juan el Diablo!!! 9dl a)o i+o que esas cosas eran e uste # $ que se las necesitaba!!! >Va a (estirse? >Va a salir *or &in? iera si alg3n 7a las

9Es *reciso!!! Debo "acerlo!!! Debo "acerlo cuanto antes!!! Tengo que acercar)e a ese "o)bre que acaba e llegar!!! :Tengo que (er al nue(o gobernante que nos en(7a /ranciaB Con es&uer,o# se "a (esti o Renato! Con *aso (acilante# que s5lo sostiene la tensa cuer a e la (olunta # "a cru,a o el anc"o tro,o e *la$a $# a*enas "a esa*areci o su &igura tras el saliente que &or)an las )urallas el (ie+o /uerte e San Luis# otro *aso bien conoci o# a"ora lento $ cansa o# "a "ec"o acu ir a Colibr7 a la otra entra a e la es)antela a caba.a# *ara se.alar e6cita o8 9Por a"7 (a# *or a"7 (a!!! To a(7a lo *ue e su+etar si uste quiere!!! To a(7a *ue o ir $o en una carrera a ecirle que uste le quiere "ablar!!! >O$5# *atr5n? 9O7!!! Pero# > e qui1n "ablas? 9>De qui1n (a a ser# sino el se.or Renato? S1 le(ant5# se (isti5 $ lo cogi5 to o# *atr5n!!! los *a*eles ta)bi1n!!! 9To o era su$o! Colibr7 9corrobora Juan con esaliento $ cansan o! 9Los estu(o )iran o )uc"o rato!!! Co cre7 que iba a e+arlos# *ero se los guar 5 en el bolsillo!!! Ta)bi1n el gran e# el e los sellos# en el que le aban *er)iso *ara!!! >No se

acuer a# *atr5n? 9S7# Colibr7!!! Per&ecta)ente!!! Para *erseguirnos# *ara *ren e)os# *ara )atar)e si )e resist7a a entregar)e )ansa)ente! Es natural que lle(e ese *a*el consigo!!! 9C i+o que se iba a (er al goberna or ese que acaba e llegar! >Ta)bi1n es natural# *atr5n? 9Ta)bi1n# Colibr7! Ese "o)bre que "a llega o# re*resenta la (uelta al or en estableci o antes# el res*eto a los *ri(ilegios# a los a*elli os ilustres# a las gran es &ortunas# al *o er e los que tienen el erec"o a la tierra &ir)a o $ sella o!!! >C5)o no "ab7a e ser Renato el *ri)ero que acu iera a salu arlo# si 1l es uno e los *ri)eros *ri(ilegia os? 9:Pero uste lo sac5 el agua cuan o se estaba a"ogan oB :0ste lo cur5 $ lo cui 5 tres )esesB 0ste !!! 0ste !!! 9Ol(i a ese *eque.o etalle! Colibr7# co)o *robable)ente $a Renato lo "abr% ol(i a o!!! Ol(7 alo $ a)e un *oco e agua!!! Se "a senta o en el uro ca)astro# con gesto e *ro&un o esaliento# e absoluto cansancio!!! 0n )o)ento entrecierra los *%r*a os# $ luego los entreabre *ara e+ar (agar la )ira a *or el e6tra.o $ %s*ero *aisa+e!!! 9Aqu7 est% el agua# *atr5n! Se (e que est% )u$ cansa o!!! No encontr5 a la se.ora M5nica# >(er a ? 9No!!! En Ducos# en Saint S*ri# en Ri(iere Salee# "a$ )on+as re&ugia as# *ero ninguna *u o ar)e ra,5n e ella!!! To as )e re*itieron la )is)a &rase "orrible# to as )e recor aron# con *alabras )%s o )enos corteses# que son )%s los )uertos que los (i(os# los esa*areci os que los sanos# sobre esta tierra es ic"a a!!! Tal (e, tengan ra,5n# tal (e, sean los e)%s los que tengan ra,5n!!! C a"ora# 1+a)e# Colibr7!! Auiero estar solo un rato!!! 4a "un i o la &rente entre las )anos# $ )ientras el )uc"ac"o se ale+a )u$ es*acio# la eterna $ olorosa *regunta acu e incontenible a sus tr1)ulos labios8 9M5nica# > 5n e est%s? 9M5nica!!! la )a.ana entera lle(o busc%n ola!!! 9:O"!!! a)igo NoelB Aqu7 esto$!!!! 9Don e )enos *u e *ensar! Parece que tiene uste un e)*e.o es*ecial en ocultarse!!! De *unta a *unta recorr7 el "os*ital# sala *or sala $ ca)a *or ca)a!!! 9Me retir1# e+an o el *uesto a las (er a eras en&er)eras! Me i+eron que el nue(o

goberna or "ab7a tra7 o *ersonal $ )aterial a*ro*ia o *ara aten er a las necesi a es e to os!!! 9Natural)ente que tra+o consigo algo e lo )uc"o que nos "ace &alta!!! La *ie a el )un o entero se "a con)o(i o e nuestra esgracia- *ero 1sa no es una ra,5n *ara que uste se escon a! !! No sabe uste con qu1 inter1s# con =qu1 e)*e.o "a *e i o el! goberna or Vaucl7n que la lle(en a su *resencia! Es la *ri)era e una lista que le entregaron al ese)barcar!!! La *ri)era entre las *ersonas que# con su abnegaci5n $ su "ero7s)o# "an sosteni o el es*7ritu colecti(o en esta es ic"a a /ort e /rance! 9>Au1 ice# Noel? 94i+a e )i al)a# creo que se cuentan *or )iles las *ersonas a quienes uste "a aten i o# cui a o $ (en a o! A su e+e)*lo se &or)aron las briga as e (oluntarios *ara socorrer a los "eri os sin &a)ilia!!! >C qui1n sino uste # $ las )u+eres que "an segui o su e+e)*lo# se "a ocu*a o e tanto ni.o esa)*ara o $ "u1r&ano? El nue(o goberna or est% sor*ren i o# )ara(illa o! !! Son tantos los que le "an "abla o e uste !!! Va)os! !! Dis*5ngase a (enir con)igo!!! 9:O"# no! NoelB >Para qu1? 4ice lo que *u e# )ientras &ue necesario! A"ora que no lo es# )%s (ale!!! 9Pero# >est% loca# M5nica? Va)os!!! Va)os! Me co)*ro)et7 a lle(arla in)e iata)ente! No *ue e e+ar caer! as7 el %ni)o# cuan o to os la reconocen $ la a*lau en# cuan o# con to a +usticia# (an a e)*e,ar a *re)iar sus es(elos!!! 9No )ere,co ning3n *re)io# $ uste )%s que na ie lo sabe! 4e luc"a o con to as )is &uer,as contra la esgracia!!! Me "a sosteni o una loca es*eran,a!!! 4e teni o las &uer,as incre7bles que s5lo a un an"elo cla(a o en la carne# en el al)a!!! 9:M5nicaB :M5nicaB M5nica e Molnar $ Pe ro Noel "an retroce i o# *%li os# te)blan o# sin ar cr1 ito a los o+os que a&ir)an lo que los o7 os escuc"aron!!! Pali 7si)o# (acilante# es&igura o "asta *arecer otro "o)bre# Renato D=Autre)ont se "a eteni o ba+o el roto arco que a al *atio en ruinas!!! Parece a"oga o e e)oci5n# esorbita os los o+os que se cla(an en ella# *arali,a o *or la sacu i a brutal e aquella sor*resa enor)e!!! Pero es 1l# $ "acia ella (a con las tr1)ulas )anos e6ten i as!!! El (ie+o notario le "a sosteni o# cuan o el +o(en D=AEtre)ont se ta)balea co)o si &uera a es*lo)arse! Luego# las )anos e M5nica le alcan,an# $ 1l las estrec"a enloqueci o# las besa alboro,a o# *ara al &in a*retarla en un abra,o sin *alabras!!! 9:Era (er a B :Era (er a B :Eras t3!!! t3!!!B :Vi(es!!! (i(es!!!B C uste ta)bi1n! Noel!!! 0ste !!!

9Cui a o# Renato!!! 9aconse+a Noel en tono cari.oso! Le "a a$u a o a sentarse en una e las rotas colu)nas el *atio# al (erle sin aliento# as*iran o con i&iculta el aire# abrien o al &in la an ra+osa c"aqueta $ esgarra a ca)isa# )ientras M5nica $ Noel conte)*lan con es*anto la "orrible cicatri, e su *ec"o# $ Renato con&iesa "acien o un es&uer,o8 9S7# M5nica!!! Es un )ilagro que (i(a es*u1s e esta "eri a# que alguien )e sacara e aquel in&ierno e agua "ir(iente# on e ca7 con el *ec"o atra(esa o!!! Es un )ilagro que *ue a res*irar# que *ue a (er la lu, el sol# $ )irarte!!! Co)o un torrente# "an brota o las l%gri)as e los o+os e M5nica# resecos $a es e se)anas $ )eses atr%s! Sus *ies (acilan# )ientras acu en a sostenerla los bra,os el notario# )ientras aquel no)bre que es su (i a entera# (a e su cora,5n a sus labios sin acabar e &or)arse en una *alabra!!! 9M5nica# )i (i a!!! Cuan o (i tu no)bre en aquella lista# cuan o )e re*itieron que (i(7as# que estabas aqu7# que "ab7an i o a buscarte# sal7 co)o un loco! No *o 7a creerlo!!! no *ue o creerlo ni aun )ir%n ote!!! :El te "a busca o tantoB 9>El? 9se sor*ren e M5nica %n ole un salto el cora,5n! C casi un grito# in aga98 >De qui1n est%s "ablan o? 9Del "o)bre a quien le ebo la (i a! Ca le )an 1 a buscar antes e correr a ti# aun antes e correr a ti# en(i1 a buscarle! Se lo eb7a# M5nica!!! 9Pero# > e qui1n "ablas? 9>C e qui1n *ue o "ablar? 9:Juan!!! Juan!!! Juan!!! : 9grita M5nica co)o enloqueci a e alegr7a9! :Vi(e!!! (i(e!#!B >D5n e est%? >D5n e est%? 9/ueron *or 1l!!! Man 1 a alguien que corriese!!! No *ue e tar ar $a!!! Est% )u$ cerca# +unto al /uerte e San Luis# $!!! :M5nica!!! : Pero M5nica corre $a *or el ca)ino abierto entre las ruinas!!!

DW

:C0ANTO 4A D0RADO el largo abra,o# el in)enso abra,o on e no caben las *alabras# on e se a"ogan las (oces $ corren las l%gri)as!!! el abra,o eses*era o $ encen i o que tiene sabor e eterni a B 9:T3!!! t3!!! : :M5nica!!! : 9:Juan!! !Juan!! !B Na a )%s &uerte que aquellos os no)bres# que se unen co)o al &in se "an uni o las bocas# en un beso tras el cual *ue e )orirse# *orque $a se "a (i(i o!!! Ninguna otra *alabra *ue e e6*resar na a# sino los no)bres que brotan entre el calor a)argo e las l%gri)as $ la ul,ura sin t1r)ino e una &elici a a*enas so.a a!!! 9:Co $a no *o 7a seguir (i(ien o# )i JuanB :To o estaba *er i o# to o "ab7a ter)ina oB :Ca no quer7a )%s que )orirB 9Ta)bi1n $o "ab7a *er i o la es*eran,a# )i M5nica!!! Ca no quer7a sino buscar la )uerte!!! C sin e)bargo# t3 (i(7as# t3 alentabas!!! Estabas cerca# cerca!!! : incre7ble)ente cercaB 4ablan# uni os a3n en aquel abra,o# los o+os en los o+os# las )anos en las )anos# casi los labios en los labios!!! 4ablan in i&erentes a to o# ausentes el )un o que a su alre e or *arece borrarse ba+o el *eso e una &elici a que es casi abru)a ora# en un elirio e los senti os $ el al)a# que les "ace *ensar que (i(en un sue.o!!! Des e el roto arco e lo que &uera un *atio# Renato D=Autre)ont )ira las os &iguras le+anas que &or)an una sola en el abra,o inter)inable!!! 4a a ellos (a Pe ro Noel# a to o cuanto an sus cansa os *ies!!!! La &rente e Renato se *liega en una arruga *ro&un a# su rostro se contiene !!! Luego# a*o$%n ose en las ruinas## se ale+a )u$ es*acio! !! 9T3 )e aguar abas# M5nica# $ $o corr7a enloqueci o etr%s e ca a in icio# e ca a "uella# e ca a *osibili a !!! Ca ca a esenga.o# )e rebelaba- $ a ca a gol*e e la l5gica# la i(ina sinra,5n e )i a)or gritaba )%s alto!!! Sab7a que (i(7as!! ! sab7a que )e aguar abas!!! S5lo un )o)ento sent7 la certi u)bre "orrible!!! 9Co ta)bi1n! /ue un )o)ento na a )%s# un )o)ento e eses*eraci5n# e locura!!! Luego# tu(e la certe,a# $ a to as "oras *ronunciaba tu no)bre# lla)%n ote- $ a to as "oras# )i *ensa)iento era co)o un grito querien o (encer tie)*o $ istancia !!! 9C llegaba "asta )7!!! Llegaba# M5nica# llegaba!!! 9:Juan!!! Juan!!! : :Muc"ac"o# es lo )%s )ara(illoso que *ens1 que *asaraB 9:O"# Noel# a)igo )7oB 4an regresa o al )un o# "an )ira o a su alre e or co)o si es*ertaran! A *oca istancia# aguar an os sol a os# los que (an a buscar a Juan# $ un e6tra.o

estre)eci)iento le recorre# cuan o *regunta8 9>C Renato? 9No s1!!! Se "a i o!!! El )an 5 a buscarte!!! Di+o que te eb7a la (i a# que *or ti alentaba!!! Man 5 a buscarte a*enas su*o que $o (i(7a!!! >Au1 te *asa# Juan? >Por qu1 ese gesto? 9>Sabes que no tengo $a erec"o a tenerte en )is bra,os? >Sabes que no so)os es*osos? 9:Na a ni na ie *o r% se*ara)osB Otra (e, M5nica se "a arro+a o en los bra,os e Juan# abiertos *ara estrec"ar- otra (e, se "a a*reta o contra aquel *ec"o ru o $ anc"o# $ un instante que an e nue(o uni os *or aquel &uerte abra,o que &un e en una sus os al)as! Pero la )ano e Juan se al,a se.alan o a los sol a os que# sor*ren i os e in ecisos# que aron aguar an o a corta istancia8 9Esos "o)bres tienen la or en e lle(ar)e ante el nue(o goberna or! Les segu7 *orque# a*ag%n ose en )i al)a la es*eran,a e (ol(er a encontrarte# no )e i)*ortaba na a $a# $ na a )e i)*orta to a(7a# *ues ning3n *recio ser% e)asia o alto *or "aberte encontra o! Co sabr1 a&rontar )i estino# M5nica# ese estino el que quise a*artar)e *orque )e s1 "i+o e la esgracia!!! 9:No *o r%s a*artar)e nuncaB Lo que sea lo a&rontare)os +untos! S5lo quiero estar a tu la o# ser tu es*osa! Si est% roto el la,o que nos ataba# lo atare)os e nue(o# una $ cien (eces!!! A on e tengas que ir# ir1 contigo!!! :No )e i)*orta la tierra ni el lugarB 9M5nica!!! M5nica!!!# >es cierto que )e a)abas? >Es cierto que )e a)as? :Na a )e i)*orta tenien o esta (er a en el al)a :A"ora es *reciso se*ararnos e nue(o!!! 9:No nos se*arare)osB Ir1 on e t3 (a$as! C si Renato "a si o tan (il# tan canalla!!! 9El ta)bi1n te a)a# M5nica- te a)a eses*era a)ente! Co s1 que luc"ar% "asta el &inal!!! 9:No luc"ar%!!! oir% la (er a *iensa que $o )ere,co algo!!! e )is labiosB C si es cierto que ese nue(o goberna or

9Sabr1 e&en er)e# M5nica# no te inquietes!!! Renato conser(a los *a*eles en los que el Pa*a anulaba nuestro )atri)onio# e(ol(i1n ote la liberta absoluta!!! 9:Na ie *ue e anular )is senti)ientos# JuanB 9C el *a*el que le autori,aba a *erseguir)e# a encarcelar)e! !! Otra (e, Renato

D=Autre)ont contra Juan el Diablo!!! 9Va)os# en )arc"a!!! El se.or goberna or aguar a 9a*re)ia el sargento acerc%n ose a la *are+a! 9:A i5s# M5nica!!! )7 (i a# )i al)aB 9:No# no )e se*arar%n e t7 otra (e,B Juan se ale+a $a entre los sol a os! S5lo un instante (acila M5nica# $ es*u1s le sigue con *aso rau o!!! 9:O"# Noel# "an *uesto *reso a JuanB 9Ca lo s1!!! $a lo (i!!! >Por qu1! se i)agina que ec"1 a correr *ara ac% en cuanto )e i cuenta que llegaba entre os sol a os? Auer7a ganarle *or la )ano a Renato!!! Pero# *or esgracia# no *u o ser!!! 9>D5n e est% Renato? >Entr5? >Es *osible que Renato!!!? 9Cal)a# "i+a )7a# cal)a!!! Renato entr5 antes que na ie# $ esas )al itas *uertas est%n bien guar a as!!! Pero lo *eor que *ue e u.5 "acer es *reci*itar los aconteci)ientos!!! 4a$ que tener cal)a!!! 9:Co no *ue o a3n creer que Renato sea ca*a,!! !B 9Co ta)*oco quisiera creerlo# *ero una (e, le (i *eor que a un tigre e ;engala# Lo (i ciego e celos $ e rabia!!! 9:Es *reciso sal(ar a Juan!!! "acerle "uir# escon erle!! !B 9Justa)ente es lo que esto$ *ensan o! Si a*ro(ec"%ra)os la con&usi5n que reina to a(7a en estos *ri)eros )o)entos!!! Si *u i1ra)os sacarlo e aqu7!!! 9Por esa re+a que cerraron etr%s e ellos# le "icieron entrar! !! 9Entonces# la cosa (a e *risa! Por all7 le )eter%n irecta)ente a la sala que el nue(o goberna or "a to)a o co)o es*ac"o! Pue e que a estas "oras $a est1 all7 en&rent%n ose con Renato!!! Dare)os la (uelta!!! el otro la o "a$ *are es erru)ba as!!! 9:Necesito ecirle a Renato que lo o iar1 )ientras (i(a si "ace algo contra JuanB :Necesito ecirle que su (i a es la )7a# que le quise sie)*re# que le querr1 )ientras el cora,5n )e lateB 9:Con cu%nto *lacer estrec"o su )ano# se.or D=Autre)ontB Entre otras noticias# igual)ente la)entables# ten7a la e la absoluta esa*arici5n e Su &a)ilia!!! Pero "%ga)e el &a(or e sentarse!!! Se (e que est% uste )al!!! Se co)*ren e cu%nto "a su&ri o!!! !9To os "e)os su&ri o# se.or goberna or!!! P%li o $ (acilante# en luc"a es*ia a a

contra sus *ro*ios senti)ientos# Renato D=Autre)ont "a ace*ta o el asiento que <erar o e Vaucl7n acaba e o&recerle! Culto# re&ina o# arrogante# el nue(o goberna or e la Martinica no cuenta )%s e treinta $ cinco a.os# $ conte)*la con inter1s $ si)*at7a el rostro +u(enil $ e)acra o el caballero D=Autre)ont# )%s uro $ (iril tras las *enas $ olores *esa os!!! 9No quiero "ablarle e las esgracias que sin u a "an *asa o# se.or D=Autre)ont! A e)%s# el tie)*o a*re)ia! Le aseguro que esto$ abru)a o &rente a la enor)i a e tarea que ace*t1!!! Casi no s1 *or 5n e e)*e,ar!!! Necesito estar seguro e la coo*eraci5n e los )e+ores# e uste el *ri)ero!!! 9Siento esilusionarlo! Personal)ente# no creo *o er ser(ir e na a!!! 9No iga eso! Claro que se le (e ren i su&ri5# a la que *oco &alt5 *ara ser )ortal!!!! en este )a*a acaban e )ostrar)e el lugar Ca)*o Real tienen una situaci5n *ri(ilegia e6*lotarlas! !! ! o# agota o!!! Ca )e contaron e la "eri a que Necesito in&iltrarle o*ti)is)o!!! Precisa)ente on e que an sus "acien as !!! Valle C"ico $ a!!! Ten r% to as las &acili a es *ara (ol(er a

Renato se "a *uesto e *ie co)o ba+o un su&ri)iento intolerable! Su )ano *al*a te)blorosa aquellos *a*eles que guar a en el bolsillo e la c"aqueta# $ cla(a la )ira a en el a)*lio escritorio abru)a o e *a*eles# )ientras el nue(o )an atario le obser(a sor*ren i o# e in aga8 9>Se siente )al? >Au1 le *asa? 9>Au1 lista es 1sta? 9:A"7 En ella se )e se.ala a los "o)bres $ )u+eres que )%s se "an istingui o en la a$u a a sus se)e+antes!!! La se.ora Molnar# *or la que )ostr5 uste un inter1s tan (i(o# est% entre las *ri)eras! >La encontr5 *or &in? >Pu o "ablarle? Co to a(7a no "e *o i o salu arla!!! Renato "a (acila o! Su )ano tr1)ula $ blanca se al,a *ara en+ugar el su or que ba.a sus sienes $ su &rente! Por el "ueco e una *are estro,a a# "a (isto el esenca+a o rostro e M5nica# sus claros o+os &i+os en 1l# carga os e re*roc"e!!! 4a (isto agitarse la re on a cabe,a el (ie+o Noel!!! 0na es*u)a a)arga le sube a los labios# un gol*e )%s (iolento que to os# sobre su cora,5n# le obliga a serenarse# a erguirse con un gesto gallar o e caballero8 9Se.or goberna or# >quiere *er)itir)e que le *resente a la se.ora e Molnar? Parece )u$ i)*aciente *or salu arlo! >Me *er)ite uste "acerle entrar? 9C sin es*erar la autori,aci5n el )an atario# al,a la (o,# )ientras se ale+a unos *asos# e in(ita98:M5nica!!! NoelB :A elante!!!B El se.or <erar o e Vaucl7n# nue(o goberna or general e la

Martinica!!! M5nica e Molnar! !! 9E6celencia!!! 9salu a M5nica to a con&usa! 9;eso su *ies 9re*lica# galante# el goberna or9! Me "ab7an "abla o e uste co)o e un %ngel e cari a - *ero no *u e sos*ec"ar que# a e)%s# &uese tan +o(en $ tan bella!!! 9A Pe ro Noel creo que no es *reciso *resentarlo 9*rosigue Renato9! /ue el )%s &iel ser(i or e /rancisco D=Autre)ont# )i i&unto *a re! _lti)a)ente nos isgusta)os *or una i&erencia &a)iliar# que "o$ (a a que ar sal(a a!!! 9:4o$!!!B 9e6cla)a M5nica i)*ulsi(a! 9Per 5na)e que a3n no te e+e la *alabra# M5nica 9se iscul*a Renato9!C *er one uste ! E6celencia#'que siga abusan o e su bon a !=Casi al )is)o tie)*o en que le "abl1 e la se.ora e Molnar# le *e 7 que en(iase % buscar a un "o)bre +unto a la caleta el /uerte e San Luis!!! 9C uste )is)o io la or en a los sol a os 9con&ir)a el goberna or9! Segura)ente no tar ar%!!! 9Llegaron "ace un rato! >Me *er)ite su E6celencia ar la or en e que lo traigan? 9 C ale+%n ose unos *asos# tras la aquiescencia el goberna or# Renato or ena98 9:Traiga el eteni o# sargentoB Ac1rcate# Juan!!! El goberna or se "a (uelto "acia 1ste# (i(a)ente aso)bra o! Su )ira a recorre con curiosi a $ sor*resa al alti(o "o)bret5n que llega entre os sol a os# obser(%n ole es e el *ec"o esnu o "asta los *ies escal,os# e in aga8 9>Aui1n es este "o)bre? >Acaso!!!? 90n *oco e *aciencia 9ruega Renato en tono a&able9! Lo e6*licar1 a su E6celencia entro e un instante! Antes quiero "acer una re&erencia a lo que uste $ $o "abl%ba)os! Me re&er7a a su a)*lio *rogra)a e a$u a *ara los que se que an en la Martinica# >(er a ? 4abl5 e ar to as las &acili a es!!! 9S7!!! claro!!! C "asta el re*arto e las tierras que "an que a o sin ue.o! Entre 1stas cont%ba)os su Ca)*o Real! A"ora# *or &ortuna!!! 9Por &ortuna# la situaci5n "a ca)bia o! 0ste es*era que esas tierras# las )%s ricas e la isla# (uel(an a ser e6*lota as co)o antes# >no es cierto? 9Des e luego $ trataba e in&un irle el o*ti)is)o necesario *ara que se que ara uste !!! 9C $o le i+e que# *ersonal)ente# no contara con)igo! Pero tengo )i can i ato!!! No

)e que ar1 en la Martinica# se.or goberna or! So$ e los que "u$en# e los que se ale+an# e los que *re&ieren esca*ar!!! So$ el gru*o e los cobar es!!!! 9No lo creo asi# se.or D=Autre)ont# *ero!!! 9En el *ri)er barco en on e "a$a un *uesto is*onible# (ol(er1 a /rancia! Algo )e que a all7 e la "erencia e los Valois# que corres*on 7a entera a )i )a re! Ir1 *ersonal)ente a recogerla!!! 9Pero!!! no co)*ren o!!! >Este "o)bre!!!? 9Acabar1 e e6*licarle! So$ e los *ocos que# *or casuali a # "an *o i o conser(ar sus *a*eles!!! Estaban en )i# cartera# +unto con una buena canti a e inero# que alguien rescat5 al sal(ar)e# la (i a! Es*ero que con )i testi)onio# $ con la &ir)a e un notario co)o on Pe ro Noel# *o r%n reconstruirse los e una *ersona que "a *er i o en la cat%stro&e to os sus )e ios e i enti&icaci5n!!! 4a )ira o lenta)ente a Juan! Acaso es*era una *alabra e sus labios# que a"ora est%n l7(i os# uros $ a*reta os! Ta)bi1n s3bita)ente silenciosos# M5nica $ Pe ro Noel est%n *en ientes e sus *alabras# $! res*ira Renato# co)o to)an o aliento# antes e ter)inar8 9Valle C"ico $ Ca)*o Real es )i eseo que sean in)e iata)ente entrega os al "o)bre a quien e erec"o le corres*on en# con lo que# a e)%s# cu)*lo la (olunta e )i *a re! Don Pe ro Noel lo sabe!!! 9>El qu1 s1 $o? 9*regunta 1ste sor*ren i o! 9Lo que )i *a re ese5 sie)*re!!! El no)bre e aqu1l en cu$as )anos "ubiera queri o (er Ca)*o Real!!! El "o)bre a quien *or un error tra+eron eteni o entre sol a os# cuan o s5lo se trataba e *oner sus cosas en or en!!8 9>Por un error? 9inquiere M5nica con&usa! 9S7# M5nica! Ca s1 que es eso lo que est%s tratan o e ecir es e que entraste! Lo leo en tus claros o+os elocuentes# $ ta)bi1n en los e nuestro buen Noel! C a"ora# contestar1 a su *regunta# E6celencia8 Valle C"ico $ Ca)*o Real eben ser *uestos leg7ti)a)ente a no)bre e )i "er)ano!!! 9>Au1 ice? >Su "er)ano? 9se aso)bra el goberna or! 9No so$ el *ri)og1nito! E6celencia# aunque co)o tal )e "a$a cria o- ni el 3nico su*er(i(iente e la &a)ilia cu$a esa*arici5n uste la)entaba! Aue a ta)bi1n el "o)bre que tiene uste elante8 :Juan /rancisco D=Autre)ont# )i "er)anoB 9Pero!!! 9intenta *rotestar M5nica!

9No re*liques )%s# M5nica! Mi *arte en esas &incas es )i regalo e bo a!!! Porque "a$ algo que a3n no "e)os ic"o a su E6celencia8 la ra,5n e )i *ro&un o inter1s *or la se.ora Molnar es que es la *ro)eti a e )i "er)ano!!! M5nica# Juan $ Noel# se "an (uelto# te)blan o e e)oci5n# "acia el "o)bre *%li o $ e)acra o a cu$as es*al as acaban e cerrarse las *uertas el es*ac"o el nue(o <oberna or <eneral e la Martinica# $ a"oga la gratitu la (o, e M5nica# al co)entar8 9Renato# lo que "as "ec"o!!! 9:Lo que "as "ec"o es subli)e# "i+o e )i al)aB 9co)*leta Noel con l%gri)as en los o+os! 9No# Noel! Subli)e &ue Juan 9rec"a,a Renato9! Subli)e &ue u*licar# tri*licar el *ro*io riesgo *ara sacar)e e aquel in&ierno e aguas "ir(ientes!!! Subli)e &ue sal(ar)e cuan o $o te *ersegu7a co)o el )%s &ero, e los ene)igos# Juan!!! Subli)e &ue (en ar )is "eri as# lle(ar)e en bra,os a tra(1s e la esolaci5n $ e la )uerte# $# )%s subli)e a3n# guar ar *ara )7 esos *a*eles que te con enaban! >C5)o *u iste "acerlo? >C5)o "allaste generosi a $ noble,a en el &on o e tu al)a? 9Por &a(or# calla 9ruega Juan sin o)inar su e)oci5n9! Lo que "as "ec"o!!! Pero no!!! No *ue o ace*tarlo!!! Es e)asia o!!! 9>Por qu1 e)asia o? >Rec"a,as entonces la (olunta e nuestro *a re? Nuestro *a re# Juan# nuestro *a re!!! El sie)*re te reconoci5 co)o "i+o!!! ;orra el rencor que *ue as guar ar en tu al)a!!! Creo que nunca "e *o i o ecirte que sus 3lti)as *alabras &ueron *ara *e ir)e que te buscara $ que re*arara en lo *osible su &alta!!! S7 la )uerte no "ubiera tronc"a o *re)atura)ente su (i a# co)o "i+o "abr7as creci o al la o su$o!!! Acaso co)o "i+o *re ilecto!!! 9: No# RenatoB 9*rotesta Juan! 9El "i+o e la )u+er a quien )%s "ab7a a)a o!!=! Pi1nsalo# $ acaso *ue as *er onar el rencor e )i *obre )a re!!! Co)o (es# na a te "e a o que no )ere,cas# que no "a$as gana o# ni a lo que $o no eba renunciar!!! 4asta a M5nica la sal(aste t3# Juan!!! Tu a)or la lle(5 al Cabo el Diablo# $ tu generosi a al Monte Parnaso#!! Si "ubiera *er)aneci o a )i la o# su +u(entu $ su belle,a ser7an "o$ ceni,as# co)o lo es to o cuanto a)1# co)o lo son aquellas que )e a)aron8 )i )a re $!!! 4a a*reta o los labios ba+o la &uer,a que)ante el recuer o a)argu7si)o! Luego# se (uel(e *ara estrec"ar las )anos e M5nica con gesto a*resura o8 9Aue seas &eli,# M5nica# que seas tan &eli, +unto al "o)bre a quien a)as# co)o $o "ubiera queri o "acerte!!! 9:Renato!!!B :Mi *obre Renato!!!B 9)ur)ura M5nica con)o(i a!

9S5lo una s3*lica!!! :No )e co)*a e,casB 9S5lo quiero arte las gracias# Renato# las gracias con to a )i al)a!!! 9No "ice na a que en (er a las )ere,ca! Si)*le)ente# no so$ un canalla!!! C a"ora# abre(ie)os la es*e i a!!! Sal r1 )u$ *ronto# en el *ri)er barco que quiera lle(ar)e!!! 9Pero aun no est%s re*uesto# "i+o 9*reten e etener Noel! 9Me re*on r%n los aires e /rancia! <racias# Noel# $ a i5s! 0ste sie)*re &ue un "o)bre "onra o $ nunca (acil5 en se.alar el ca)ino con su e+e)*lo!!! 9Aue Dios te ben igaB Te lo igo co)o *u iera ec7rtelo tu *ro*io *a re!!! 9Renato!!! No s1 qu1 ecirte!!! 9susurra Juan terrible)ente con&uso! 9No "a$ que ecir na a! Te a )ir1 es e ni.o- es e ni.o tu(e la conciencia e que eras el )%s &uerte# el que (alias )%s! No es ning3n )1rito reconocerlo!!! Auise ser tu a)igo! Las circunstancias )e con(irtieron en lo contrario!!! Creo que llegu1 a o iarte! Pero# aun o i%n ote# te "e esti)a o# $ si nunca *u e lla)arte a)igo# a"ora quiero lla)arte# aun !cuan o sea co)o *alabra e es*e i a# "er)ano!!! 9Renato!!! 4er)ano!!! 9e6cla)a Juan "on a)ente con)o(i o! 9C a"ora# un abra,o!!! 9Los os "er)anos se "an estrec"a o en un e)ociona o abra,o# $ Renato co)enta con &or,a a +o(iali a 98 No a*rietes tanto# Juan el Diablo!!! 9Tu "eri a# Renato 9se alar)a M5nica! 9No te *reocu*es# M5nica# que $a no sangra! Est% cicatri,an o $ sanar%! 94a a o unos *asos# *ero re*entina)ente se (uel(e *ara estrec"ar e nue(o las )anos e Juan# $ reco)en arle98 Cui a e nuestro Ca)*o Real!!! 4a,lo &ecun o!!! 4a,lo ic"oso $ *r5s*ero# co)o su*o "acerlo nuestro *a re!!!

EPILOGO

LA N0EVA CASA e Ca)*o Real se al,a +usta)ente en el e6tre)o o*uesto el (alle &lori o on e se al,ara la *ri)era! Aue a )u$ cerca el es&ila ero# en aquella colina solea a a on e llegan e cuan o en cuan o las %s*eras r%&agas el aire el )ar! Es una casa &resca $ clara# li)*ia $ alegre# *eque.a si se le co)*ara con el (ie+o *alacio cu$as ruinas e )%r)ol cubren las enre a eras sil(estres- anc"a# *orque en ella caben# 7ntegros $ triun&antes# el a)or $ la *a,!!! A)or $ *a, en el cora,5n e la )u+er que aguar a en el balc5n que arro*an las )a resel(as- lu, en sus o+os claros# que recorren los rectos ca)inos a cu$os la os )arcan los surcos sus trinc"eras e *a,!!! Es*era ulce)ente# sin inquietu es# sin angustias!!! Es*era# los &rescos labios encen i os *ara el beso que no *ue e tar ar# las &inas )anos sensiti(as enla,a as# *re*ar%n ose *ara la caricia!!! Esa )u+er sonr7e# esa )u+er a)a# $ es su a)or co)o los ra$os e ese sol que &ecun an la tierra e ilu)inan las al)as!!! C el caballo que siente acercarse# al c"ocar e los uros cascos# al,a en su cora,5n co)o un re*ique e ca)*anas e *lata!!! 0n "o)bre cru,a las anc"as tierras &1rtiles!!! Monta el )%s brioso e inquieto corcel que *isara la tierra a)ericana# la )ano re a sostiene las rien as# retar an o el galo*e co)o quien un instante retrasa la ic"a *ara )e+or go,arla! Su )ira a se e6tien e a uno $ otro la o! Ca no es Ca)*o Real tierra e sier(os $ se.ores!!! Tierra es# &ecun a $ alegre# on e "o)bres libres ganan con su su or el *an! Al *aso el que es gu7a $ e+e)*lo e to os# no se escubren las cabe,as "u)il es# no se inclinan las ser(iles es*al as!!! Se al,an las )anos en un salu o e res*eto $ a&ecto $ 1l sonr7e al *asar!!! Sonr7e# $ su )ira a inquieta sube *or las colinas "asta la casa blanca# "asta el balc5n cubierto e )a resel(as# on e le

aguar a la )u+er a quien a)a!!! 9>Tar 1 )uc"o# M5nica? 9Para )i i)*aciencia# sie)*re tar as! Pero# en reali a # no &ue )uc"o!!! Tengo la a(aricia e to as las "oras# e to os los )inutos e tu (i a!!! S1 que no es *osible!!! No *reten o tener un %guila en+aula a!!! Peque.os son *ara ti Valle C"ico $ Ca)*o Real! >C5)o *ue o encerrarte en las cuatro *are es e )i casa? 9Enci1rra)e en un circulo )%s estrec"o a3n# )i M5nicaen el cerco e tus bra,os!!! Auiero esta ca ena en )i cuello# co)o quiero tu )ira a en )is o+os $ tu boca en )i boca!!! Sin tu *resencia# )e &altar7a el aire# el sol# la (i a )is)a!!! Por ti siento el aliento e (i a que es luc"a# triun&o!!! traba+o#!!! Por tu ins*iraci5n# estos ca)*os son otra (e, &ecun os# $ ic"osos los "o)bres que los labran! 4o$ estu(e en el *uerto a contratar cien traba+a ores )%s!!! 9>Es *osible? >Vuel(en los que se &ueron# los que e+aron la Martinica? 9No!!! !Casi ninguno "a regresa o!!! Pero no i)*orta!!! Vienen "o)bres nue(os# e tierras )%s uras!!! 4o)bres e to as las ra,as8 negros $ broncea os# a)arillos $ blancos!!! )etales nue(os *ara el crisol que es nuestra *atria! Si (ieras qu1 alegr7a )e io (er c5)o se le(antan $a las casas en /ort e /rance!!! Pronto ten re)os una ca*ital li)*ia $ alegre# qui,%s )%s "er)osa que Saint'Pierre!!! 9Saint'Pierre!!! Te "as que a o *ensati(o!!! >4a$ algo )%s que quieras ecir)e? 9Si!!! 4o$ se &ue Renato!!! Se a*art5 e nosotros icien o que se iba en segui a# *ero no &ue (er a !!! Es*er5 en una quinta e los alre e ores!!! 9Renato!!! :Aue Dios le 1 la &elici a B

0n "o)bre cru,a con silencioso *aso la cabina e lu+o e un barco que se (a!!! Es alto# &ino# alti(o# (iste ro*as e caballero# sus cabellos son rubios $ lacios# $ "a$ en sus o+os claros una intensa )ira a e nostalgia!!! Su )ano# e largos e os# busca entre sus bolsillos "asta encontrar unas "o+as!!! *a*eles escolori os# estru+a os# casi borra os *or el agua!!! *a*eles en los que# sin e)bargo# a3n *ue en (erse los sellos el <oberna or $ la &ir)a el Pa*a! Con gesto lento $ sua(e# "a "ec"o brotar la lla)a e un &5s&oro# acerc%n ola a las "o+as estru+a as! 0n )o)ento# su )ano las sostiene en el aire# las =)ira ar er# $ las e+a caer sobre las inquietas aguas!!! El barco cru,a &rente a las ruinas e Saint'Pierre!!! 4a e+a o atr%s el *ro)ontorio e

rocas sobre el que se al,ara el &aro# $ *roa a alta )ar a*resura la )arc"a! De *ie +unto a la baran a e cubierta# )ira Renato aquella tierra que se ale+a! Su cabe,a se al,a# sus o+os )iran a la alta cu)bre el (olc%n# sereno# so)br7o# )uerto o or)i o# acaso co)o un s7)bolo o co)o una a)ena,a! Piensa en M5nica $ en Juan!!! 0n instante se nublan sus o+os claros- *ero# con recia (olunta # (uel(e la es*al a $ se irige "acia el sal5n ilu)ina o# e+an o atr%s la tierra que lenta)ente *arece borrarse!!! Martinica!!! tierra &lori a $ con(ulsa# surgi a al i)*ulso e un borbot5n e &uego!!! Volc%n e a)ores $ e o ios# e *asiones sin &reno# e abnegaciones $ cruel a es!!! Tierra 3nica# on e "abr7an e c"ocar un 7a aquellos cuatro cora,ones a*asiona os8 M5nica# Ai)1e# Renato# Juan!!! Martinica!!! isla brota a on e el brillante )ar Caribe *arece )%s inquieto# broc"e e oro en el collar e es)eral as e las Antillas!!! E6uberante $ %s*era# generosa $ sal(a+e# *resa e a(entureros# re&ugio e *iratas# "i+a *re ilecta el sol )%s ar iente el *laneta# cuna el gran (olc%n que es co)o el cora,5n ar iente $ conteni o latien o en sus entra.as!!! Tierra &era, $ )isteriosa# abru*ta $ enig)%tica!!! Isla bra(ia- con no)bre e )u+er8 :MartinicaB /IN