VictorHugo,PrfacedeCromwell(1827) Ainsi, pour rsumer rapidement les faits que nous avons observs jusquici, la posie a trois ges,dontchacuncorrespondunepoquedelasocit:lode,lpope,ledrame.

.Lestemps primitifs sont lyriques, les temps antiques sont piques, les temps modernes sont dramatiques. Lode chante lternit, lpope solennise lhistoire, le drame peint la vie. Le caractre de la premire posie est la navet, le caractre de la seconde est la simplicit, le caractredelatroisime,lavrit.Lesrapsodesmarquentlatransitiondespoteslyriquesaux potes piques, comme les romanciers des potes piques aux potes dramatiques. Les historiens naissent avec la seconde poque; les chroniqueurs et les critiques avec la troisime. [] Lode et le drame se croisent dans lpope. Il y a tout dans tout; seulement il existe dans chaque chose un lment gnrateur auquel se subordonnent tous les autres, et qui impose lensemblesoncaractrepropre. Le drame est la posie complte. Lode et lpope ne le contiennent quen germe; il les contientluneetlautreendveloppement;illesrsumeetlesenserretoutesdeux.[] Du jour o le christianisme a dit lhomme: Tu es double, tu es compos de deux tres, lun prissable, lautre immortel, lun charnel, lautre thr, lun enchan par les apptits, les besoinsetlespassions,lautreemportsurlesailesdelenthousiasmeetdelarverie,celuici enfin toujours courb vers la terre, sa mre, celuil sans cesse lanc vers le ciel, sa patrie; decejourledrameatcr.[] La posie ne du christianisme, la posie de notre temps est donc le drame; le caractre du drameestrel;lerelrsultedelacombinaisontoutenaturellededeuxtypes,lesublimeetle grotesque, qui se croisent dans le drame, comme ils se croisent dans la vie et dans la cration. Carlaposievraie,laposiecomplte,estdanslharmoniedescontraires.Puis,ilesttempsde ledirehautement,etcesticisurtoutquelesexceptionsconfirmeraientlargle,toutcequiest danslanatureestdanslart.[] Dans le drame, tel quon peut, sinon lexcuter, du moins le concevoir, tout senchane et se dduit ainsi que dans la ralit. Le corps y joue son rle comme lme; et les hommes et les vnements, mis en jeu par ce double agent, passent tour tour bouffons et terribles, quelquefoisterriblesetbouffonstoutensemble.[] Cest donc une des suprmes beauts du drame que le grotesque. Il nen est pas seulement une convenance, il en est souvent une ncessit. Quelquefois il arrive par masses homognes, par caractres complets: Dandin, Prusias, Trissotin, Bridoison, la nourrice de Juliette; quelquefois empreint de terreur, ainsi: Richard III, Bgears, Tartuffe, Mphistophls; quelquefois mme voil de grce et dlgance, comme Figaro, Osrick, Mercutio, don Juan. Il sinfiltrepartout,cardemmequelesplusvulgairesontmaintefoisleursaccsdesublime,les pluslevspayentfrquemmenttributautrivialetauridicule.[] Onvoitcombienlarbitrairedistinctiondesgenrescroulevitedevantlaraisonetlegot.Onne ruineraitpasmoinsaismentlaprtenduergledesdeuxunits.Nousdisonsdeuxetnontrois units,lunitdactionoudensemble,laseulevraieetfonde,tantdepuislongtempshorsde cause.[] Il suffirait enfin, pour dmontrer labsurdit de la rgle des deux units, dune dernire raison, prisedanslesentraillesdelart.Cestlexistencedelatroisimeunit,lunitdaction,laseule admise de tous parce quelle rsulte dun fait: loeil ni lesprit humain ne sauraient saisir plus dun ensemble la fois. Cellel est aussi ncessaire que les deux autres sont inutiles. Cest elle quimarquelepointdevuedudrame;or,parcelamme,elleexclutlesdeuxautres.[] Disonsle donc hardiment. Le temps en est venu, et il serait trange qu cette poque, la libert, commela lumire,pntrt partout,exceptdanscequilyadeplusnativementlibre au monde, les choses de la pense. Mettons le marteau dans les thories, les potiques et les systmes. Jetons bas ce vieux pltrage qui masque la faade de lart! Il ny a ni rgles, ni modles; ou plutt il ny a dautres rgles que les lois gnrales de la nature qui planent sur

lart tout entier, et les lois spciales qui, pour chaque composition, rsultent des conditions dexistence propres chaque sujet. Les unes sont ternelles, intrieures, et restent; les autres variables, extrieures, et ne servent quune fois. Les premires sont la charpente qui soutient lamaison;lessecondeslchafaudagequisertlabtiretquonrefaitchaquedifice.Celles ci enfin sont lossement, cellesl le vtement du drame. Du reste, ces rglesl ne scrivent pas dans les potiques. Le gnie, qui devine plutt quil napprend, extrait, pour chaque ouvrage,lespremiresdelordregnraldeschoses,lessecondesdelensembleisoldusujet quil traite; non pas la faon dun chimiste qui allume son fourneau, souffle son feu, chauffe son creuset, analyse et dtruit; mais la manire de labeille, qui vole sur ses ailes dor, se pose sur chaque fleur, et en tire son miel, sans que le calice perde rien de son clat, la corolle riendesonparfum. *** As, resumiendo rpidamente los hechos que hemos observado hasta ahora, la poesa tiene tres edades, cada una de las cuales corresponde a una poca de la sociedad: la oda, la epopeya, el drama. Los tiempos primitivos son lricos, los tiempos antiguos son picos, los tiemposmodernossondramticos.Laodacantalaeternidad,laepopeyasolemnizalahistoria, el drama pinta la vida. El carcter de la primera poesa es la ingenuidad, el carcter de la segunda es la simplicidad, el carcter de la tercera la verdad. Los rapsodas marcan la transicindelospoetaslricosalospoetasdramticos.Loshistoriadoresnacenconlasegunda poca;loscronistasyloscrticosconlatercera.[] La oda y el drama se cruzan en la epopeya. En todo hay de todo; pero existe en cada cosa un elemento generador al que se subordinan todos los dems, y que impone al conjunto su carcterpropio. El drama es la poesa completa. La oda y la epopeya tan slo lo contienen en germen; en cambio,eldramalascontieneaambasendesarrollo.Lasresumeylasengloba.[] El da en que el cristianismo dijo al hombre: Eres doble, ests compuesto por dos seres, uno perecedero, el otro inmortal, uno carnal, el otro etreo, uno encadenado por los apetitos, las necesidades y las pasiones, el otro llevado por las alas del entusiasmo y del ensueo, ste, en fin,siempreinclinadosobrelatierra,aqulconstatementeproyectadoalcielo,supatria;este da,eldramafuecreado.[] La poesa nacida del cristianismo, la poesa de nuestro tiempo es, pues, el drama; el carcter del drama es lo real; lo real resulta de la combinacin perfectamente natural de dos tipos, lo sublimeylogrotesco,quesecruzaneneldramacomosecruzanenlavidayenlacreacin.Ya quelapoesaverdadera,lapoesacompletaestenlaarmonadeloscontrarios.Adems,yya es hora de decirlo en voz alta, sealando que es sobre todo aqu donde las excepciones confirmaranlaregla,todoloqueestenlaNaturalezaestenelarte.[] Eneldrama,talcomopodemos,sinoejecutarlo,salmenosconcebirlo,todoseencadenayse deduce como en la realidad. En l, el cuerpo, al igual que el alma, desempea un papel; y los hombres y los acontecimientos, puestos sobre el tapete por este doble agente, aparecen sucesivamentebufosyterribles,avecesbufosyterriblesalmismotiempo.[] As pues, lo grotesco es una de las supremas bellezas del drama. No es tan slo una conveniencia dramtica, es a menudo una necesidad. A veces se presenta en masas homogneas, con caracteres completos: Dandin, Prusias, Trissotin, Bridoison, la nodriza de Julieta; a veces llena de terror, as: Ricardo III, Bgears, Tartufo, Mefistfeles; a veces incluso con un velo de gracia y de elegancia, como Fgaro, Osrick, Mercutio, don Juan. Se infiltra por todas partes, pues, as como los ms vulgares tienen con frecuencia su ataque de sublime, lo msaltospaganamenudotributoalotrivialyaloridculo.[] Vase con qu rapidez se derrumba, ante la razn y el gusto, la arbitraria distincin de los gneros. Podramos destruir con la misma facilidad la supuesta regla de las dos unidades. Decimosdosynotresunidades,yaquelaunidaddeaccinodeconjunto,lanicaverdaderay fundamentada,estdesdehacemuchotiempofueradetodasospecha..[]

En fin, para demostrar lo absurdo de la regla de las dos unidades, bastara un ltimo argumento tomado de las entraas del arte. Se trata de la existencia de la tercera unidad, la unidad de accin, la nica que todos aceptan porque es la nica que proviene de un hecho: ni el ojo ni el espritu humano pueden abarcar ms de un conjunto a la vez. Esta unidad es tan necesaria como intiles las otras dos. Es ella la que determina el punto de vista del drama; ahorabien,portalraznexcluyealasotrasdos.[] Digmoslo,pues,sintemor.Hallegadolahora,yseraextraoqueenestapocalalibertad,al igual que la luz, llegara a todas partes, excepto a lo ms ingenuamente libre que hay en el mundo, las cosas del pensamiento. Apliquemos el martillo a las teoras, a las poticas, a los sistemas. Hagamos caer este viejo enyesado que enmascara la fachada del arte! No hay ni reglas, ni modelos; o, ms bien, no hay otras reglas que las leyes generales de la Naturaleza, que dominan toda la extensin del arte, y las leyes especiales que, para cada composicin, resultan de las condiciones de existencia propias a cada tema. Las primeras son eternas, interiores, y persisten; las segundas, variables, exteriores, y no sirven ms que una vez. Las primeras son el maderamen que sostiene la casa; las segundas, el andamio necesario a su construccin, que hay que levantar para cada edificio. Unas, en fin, son el armazn; las otras, elropajedeldrama.Porlodems,estasreglasnoseescribenenlaspoticas,Richeletnotiene la menor idea de esto. El genio, que ms que aprender adivina, extrae, para cada obra, las primeras reglas del orden general de las cosas, las segundas del conjunto aislado del tema tratado;ynoalamaneradelqumicoqueenciendesuhorno,avivasufuego,calientasucrisol, analiza y destruye; sino a la manera de la abeja, que vuela llevada por sus alas de oro, se posa en cada flor y extrae su miel sin que el cliz pierda un pice de su esplendor, ni la corola un picedesuperfume. PrlogoaCromwell,traduccideJaumeMelendres [Manifiestoromntico,Barcelona:Edicions62,1971,pssim]