es la denominacin de los estados avanzados de la infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Clnicamente, el sida es declarado cuando un paciente seropositivo Cmo se transmite el virus del Sida?: La infeccin slo se puede producir cuando una cantidad suficiente de virus que se encuentra en la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna de las personas afectadas, penetra en la sangre a travs de heridas, pinchazos, lesiones en la piel, en la mucosa vaginal, en la mucosa anal o en la mucosa bucal. El virus VIH sobrevive poco tiempo fuera del organismo, por eso ha de penetrar en el torrente sanguneo de la persona expuesta. Adems, esta transmisin necesita una cantidad mnima de virus (umbral) para provocar la infeccin. Por debajo de este umbral, el organismo consigue liberarse del virus y le impide instalarse.

Cuales son las vas de transmisin? El VIH est presente en todos los fluidos tanto internos como externos de la persona infectada, pero solamente algunos de ellos tienen capacidad infectante. Para que se produzca infeccin se necesita una cantidad mnima de virus o "cantidad lindar". Es decir, solamente algunos de estos fluidos tienen esta cantidad suficiente o estn por encima del "umbral", necesario para producir la infeccin. Por debajo de este "umbral", el organismo consigue liberar del virus. - Va sangunea: El hecho de compartir agujas u otros instrumentos que tienen contacto directo con la sangre de una persona infectada, como en el uso de drogas inyectadas, comporta un riesgo elevado de infeccin: cuando se produce un pinchazo o corte con un objeto que haya sido contaminado recientemente con sangre de una persona infectada, este contacto puede suponer un riesgo de infeccin. Si estos objetos han sido desinfectados o esterilizados correctamente, no suponen ningn riesgo de infeccin. Es recomendable no compartir objetos personales que puedan implicar un contacto con la sangre, como el cepillo de dientes, o las hojas de afeitar. Todas las donaciones de sangre en los pases desarrollados son objeto de control sanitario y, por tanto, el riesgo de infeccin en una transfusin es ya prcticamente inexistente. Las donaciones de rganos en el caso de los transplantes y de esperma en el de la inseminacin artificial, tambin son controlados actualmente. - Va sexual: El semen y los fluidos vaginales son otros fluidos que transmiten la infeccin por el VIH.

De las diferentes formas de relacin sexual, no todas tienen el mismo riesgo: - La penetracin anal o vaginal sin preservativo comporta un riesgo elevado de infeccin, tanto para quien realiza la penetracin como para quien es penetrado/a. La "marcha atrs" no evita el riesgo de infeccin ya que este se puede producir durante la penetracin mediante las pequeas

heridas que puede comportar. - En las relaciones orales con los rganos genitales el riesgo de infeccin existe si se mantiene en la boca o se traga semen o flujo vaginal, ya que si se tienen heridas en la mucosa de la boca o la faringe se puede producir una infeccin. Se ha de tener en cuenta que en la faringe, la garganta, hay una gran presencia de linfocitos, y es fcil que se produzca una infeccin. El riesgo real es principalmente para las personas que realizan las prcticas, los que realizan la felacin o el cunnilingus. - Otras prcticas sexuales (besos, masturbacin mutua, caricias) no tienen riesgo de infeccin. Si se tienen infecciones de transmisin sexual, aumenta la posibilidad de infeccin por el VIH. Cmo se detecta el virus del Sida? Puede detectarse mediante el anlisis de una muestra de sangre. La prueba de deteccin se realiza mediante el test E.L.I.S.A., mtodo que detecta los anticuerpos producidos por el organismo como reaccin a la presencia del virus. Un resultado negativo nos indica que la persona es seronegativa, y por tanto no es portadora de los anticuerpos anti-VIH. Un resultado positivo no es suficiente para definir a la persona como seropositiva, hay que hacer otras verificaciones para eliminar cualquier posibilidad de error. Esta prueba ms especfica se llama Western Blot y un resultado positivo tras esta prueba (que se realiza sobre la misma muestra de sangre) nos indica que la persona es seropositiva. Un resultado negativo nos indica que la persona es seronegativa. Es importante saber que, para realizar la prueba de deteccin de anticuerpos, deben pasar, al menos, tres meses desde la ltima prctica sexual de riesgo. Es lo que se conoce como el Perodo Ventana. Utiliza siempre preservativo y lubricante hidrosuloble.