Escrita segn unos en 1591, esta tragedia en cinco actos, en verso y prosa, de William se en Shakespeare, 1597, en 1599,

public "in quarto" en 1609 y en otra fecha imprecisa, y en "in folio" en 1623. Las relaciones entre los diversos textos han sido minuciosamente estudiadas. El tema de la "muerta viva", destinado a hallar su ms elevada expresin en este drama (segn el conocido estudio de H. Shakespeare por conducto Hauvette, La morte vivante), llega a italiano, especialmente a travs del trabajo de

Matteo Bandello (1485-1561), divulgado en el extranjero por Pierre Boisteau. La versin de este ltimo fue a su vez traducida al ingls en el Palacio del

Placer

de

William libremente

Painter, por

interpretado

Brooke en el poema La trgica historia

Arthur

de Romeo y Julieta, de 1562, en el que se

inspir Shakespeare.

Se ha intentado establecer una relacin entre el drama de Shakespeare y los otros derivados de la misma fuente, el de Lope de Vega (Castelvines y Monteses) y la Adriana (1578) de Luigi Groto, que contiene frases e imgenes que se encuentran tambin en el drama de Shakespeare, pero que son tan slo lugares adems, comunes ambos del petrarquismo; dramas son

completamente diferentes en el modo de tratar el argumento y en el estudio de los personajes. Los Montecchi (Montagues) las Verona, del de hijo y los dos son viejo Cappelletti principales enemigas. (Capulets), familias Romeo,

Montecchi, asiste enmascarado a una fiesta en casa de los Capuletos y, si antes se crea enamorado de Rosalina, ahora descubre que su verdadera pasin es Julieta. Despus de la fiesta, los jvenes se encuentran inflamados en mutuo amor. Y, estando bajo la ventana de Julieta, Romeo la oye confesar a la noche su amor por l, y obtiene su consentimiento secreto. para un matrimonio

Con la ayuda de fray Lorenzo se casan al da siguiente. Mercutio, amigo de Romeo, encuentra a Tebaldo, biznieto de la seora Capuleto, furioso por haber descubierto la presencia de Romeo en la fiesta; Mercurio y Tebaldo rien. Romeo interviene, y al desafo de Tebaldo responde con palabras que ocultan el nuevo vnculo de parentesco, y rehsa batirse. Mercutio se indigna ante tanta sumisin y saca la espada. Romeo trata en vano de separar a los contendientes, consiguiendo tan slo dar ocasin a Tebaldo Mercutio. para herir de muerte se a ve Entonces Romeo

arrastrado a luchar y mata a Tebaldo.

Es condenado al destierro y, al da siguiente, despus de haber pasado la noche con Julieta, deja Verona para ir a Mantua, siendo exhortado por fray Lorenzo, que entiende que aqul es el momento oportuno para hacer pblico su matrimonio. Julieta, forzada por su padre a casarse con el conde Paris y aconsejada a hacerlo incluso por su nodriza, que antes haba favorecido su unin con Romeo, se deja convencer por

fray Lorenzo de que consienta, pero bebiendo la vspera de la boda un narctico que la har parecer muerta durante cuarenta horas. El fraile mismo se ocupar de avisar a Romeo, que la sacar del sepulcro a su despertar y la conducir a Mantua. Julieta pone en prctica el consejo. Pero el mensaje no llega a Romeo porque el fraile que deba entregarlo es detenido como sospechoso de contagio; en cambio le llega la noticia de la muerte de Julieta. Compra a un boticario un poderoso veneno y se dirige hacia el sepulcro para ver a su amada por ltima vez; en la entrada encuentra a Paris y lo mata en duelo. Entonces, Romeo, despus de haber besado a Julieta por ltima vez, bebe el veneno. Julieta

vuelve en s y encuentra a Romeo muerto, con la copa an en la mano. Se da cuenta de lo sucedido y se apuala. Este trgico fin es narrado por el fraile (que lleg demasiado tarde para impedirlo) y por el paje del conde Paris. Los jefes de las dos familias enemigas, conmovidos por la catstrofe provocada por su enemistad, se reconcilian.

Ha sido

advertido muchas veces por los crticos

que sta no es una tragedia en el sentido que lo sern las grandes tragedias de Shakespeare, ya que no brota de los caracteres, sino que es debida a una fortuita combinacin de circunstancias externas, hasta tal punto que en el siglo XVIII se pudo alterar el desenlace del drama hacindolo feliz. No obstante, la concepcin de Shakespeare resulta trgica por las mismas imgenes con que opera, ya que en ellas muestra su visin de la historia de los dos enamorados en su rpida y fatal belleza, casi como un relmpago, encendido de pronto y tambin sbitamente apagado. Esta concepcin se proyecta sobre un fondo artificial "italianizado", que es el mismo de los primeros dos dramas hidalgos de de Shakespeare (Los

Verona, Trabajos de amor perdidos). De todo el teatro shakesperiano, Romeo y Julieta es la obra ms rica en metforas; en las palabras de Romeo, ms an que en los sonetos la del de Shakespeare, de de Pero los los la encontramos conceptos precursores influencia barroco.

convencionales

artificiosidad, en lugar de ser tan slo una amena decoracin, como en los dramas de John Lyly y de Robert Greene, confiere un acento ms pattico a la historia humana que rodea, y la angustia y la muerte no son menos reales y conmovedoras por producirse en un melindroso jardn a la italiana y estar rodeados de dulzura. Grande es la variedad de las notas tocadas en este drama, que resume el

perodo inicial y anticipa el de la madurez de Shakespeare: costumbres artificiosas, agudeza extraa y desbocada, pureza de corazn, ardiente fantasa, apoteosis del amor y de su fnebre pompa. Por esta mezcla de elementos, el drama fascin a los romnticos, no slo por sus notas ms elevadas (en l se inspirar John Keats, cuya Vspera de Santa Ins es una variacin sobre un tema de este drama), sino tambin por ciertos motivos macabros, como la escena del panten (que puede haber influido sobre ciertas narraciones fantsticas de Edgar Allan Poe) y el parlamento de Julieta en la primera escena del IV acto ("Dime que me oculte donde anidan las sierpes...", v. 79 y ss.), que parece haber sugerido

muchas situaciones de "novelas negras" de fines del siglo XVIII. El drama es quizs, el ms entre los de y Shakespeare, difundido

popular, y son numerosas las imitaciones y derivaciones en todas las lenguas, si bien el valor de stas sea a menudo muy escaso.