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El arte de cantar: su dimensin cultural y pedaggica

por Hanns Stein El arte del canto naci con el hombre mismo, con su primera expresin vocal. En sus orgenes fue una forma ms elevada del lenguaje, probablemente inspirada por el culto primitivo. Hay incluso quienes afirman que el canto existi antes del lenguaje hablado, as como existe en especies inferiores al hombre, por ejemplo las aves. Ms adelante el canto respondi a las necesidades de las religiones y las estticas, condicionadas naturalmente -por ejemplo por diferentes lenguas-, las que llevaron a distintas maneras de emitir la voz (nasalizacin y elevacin artificial de la laringe en las culturas del Oriente Medio). En la antigedad mediterrnea el arte del canto tuvo influencia en la retrica; en Grecia los discursos deban ser rendidos en un determinado tono. Para la tragedia y comedia griegas se necesitaban cantantes formados, que junto con el drama ofrecan secciones cantadas. El aporte ms importante de la Iglesia Catlica al arte del canto es, posiblemente, el canto litrgico, y su desarrollo polifnico en siglos posteriores, antes de concluir la Edad Media. A fines de este mismo perodo, en Europa, aparece un tipo de canto profano que se podra denominar de arte y que practican los troubadours, trouvCres y minnesiingcr. La improvisacin libre del siglo XVI sent las bases tcnico-vocales para el amplio y diferenciado desarrollo que tuvo el arte del canto a partir de 1600, con el florecimiento de la pera, el oratorio, la cantata y el aria. En ese perodo, en el cual el canto tuvo un desarrollo musical tan grande, la principal preocupacin era la expresin y la comprensibilidad del texto. El virtuosismo vocal se desarroll a la par con el instrumental, y sus grandes cultores fueron los castrati con su enorme habilidad en la ejecucin de coluraturas. Recin el nuevo dramatismo del clasicismo restaur la relacin original entre msica y declamacin y reemplaz al castrato por el cantante dramtico, as como permiti la integracin de las mujeres, que fueron excluidas del canto desde el siglo VII por la Iglesia Catlica. En el siglo XIX apareci la cancin artstica (Lied, Kunstlied), la que con sus exigencias tcnicas y expresivas enriqueci el arte del canto. En el arte vocal francs, en todas las pocas, el acento estaba puesto en la declamacin de la palabra.
Revista Mwical Chilma. Ao LIV,Julio-Diciembre. 2000, N 194, pp. 41-48

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La escuela belcantstica italiana, en cambio, enseaba el libre desarrollo del melos vocal, en detrimento de lo declamatorio. Los alemanes y otras naciones centroeuropeas encontraron un cierto equilibrio entre los dos extremos. Posteriormente, incluso maestros como Verdi y Puccini exigan unidad orgnica entre palabra y sonido musical. Hoy en da, gracias al acortamiento de las distancias y la integracin de culturas, es absurdo hablar de "escuela italiana" o "escuela alemana". Es cierto que los idiomas influencian de alguna manera la emisin vocal, pero al cantante de hoy se le exige expresarse de manera correcta en los diversos idiomas y estilos, lo que lleva a lo que podra llamarse una globalizacin de las escuelas de canto. Es necesario, por lo tanto, abordar la problemtica de la tcnica y la enseanza del canto con gran amplitud, en forma abierta y sin dogmatismo. A fines de la dcada de 1970 apareci n Berln un libro, Die Siingcrstimme, que se public ms tarde traducido al espaol bajo el ttulo de La voz del cantantel . Sus autores, los doctores foniatras Seidnery Wendler, no slo atendan a los cantantes y actores de Berln, sino que adems dirigan -en el departamento fonitrico del hospital universitario Charit- uno de los laboratorios importantes de Europa dedicado al estudio de todo lo relacionado con el canto. A raz de una estrecha colaboracin con los autores, especialmente con el Dr. Seidner, al abocarme a traducir y adecuar al castellano el mencionado libro, pude conocer una gran parte de las investigaciones que se realizaron en ese campo desde comienzos de este siglo y la multiplicidad de resultados obtenidos, muchas veces de muy diferente ndole. Admir el enfoque abierto, exento, justamente, de dogmatismo con el que los autores daban a conocer posiciones muy diferentes, a veces incluso contradictorias, pero que al final contribuan dialcticamente a llegar a nuevas vas de conocimiento. Los primeros reconocimientos del aparato vocal se remontan a la antigedad, y los caru1agos de la laringe hasta hoy llevan los nombres griegos que les diera Galeno. Tambin Leonardo da Vinci se interes en la emisin de la voz y contribuy a un mayor conocimiento de su fisiologa. Pero el verdadero comienzo de una investigacin cientfica en ese campo se puede situar recin en la mitad del siglo XIX. En esa poca el gran maestro de canto Manuel Garca logr, con un espejito de dentista y con la ayuda de otro espejo, ver funcionar sus labios vocales mientras cantaba, inventando de esa manera la laringoscopia. De all en adelante algunos mdicos comenzaron a interesarse en la especialidad y a investigar la voz desde el punto de vista fisiolgico. El gran auge y avance en la investigacin se produjo en los ltimos decenios, gracias al desarrollo de los medios tcnicos y electroacsticos puestos al servicio de la foniatra. Es muy importante integrar todo ese conocimiento cientfico en permanente desarrollo a la labor de formacin de cantantes y a una cuidadosa higiene vocal, o sea a la mantencin de voces sanas. Sera altamente aconsejable fomentar en forma organizada la colaboracin entre foniatras y profesores de canto.

lSeidner y Wendler 1982.

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En nuestra profesin cantora est muy difundido el concepto de que algn poder sobrenatural dot al cantante de una bella voz, la que tiene que ser desarrollada para emitir hermosos sonidos, largos agudos, destinados a deslumbrar al pblico. Esta malformacin es fomentada por muchos teatros de pera y desde luego por la publicidad de las empresas fonogrficas. Lamentablemente, tambin por algunos profesores de canto. Frente a ello se plantea la posicin de los cantantes msicos, los que a travs de su labor de intrpretes y de pedagogos tratan de presentar la voz como instrumento al servicio de la obra interpretada, y de despertar en las jvenes generaciones de cantantes la necesidad de realizar su vocacin por medio de la msica y no de la acrobacia vocal. Por cierto que para lograr una verdadera interpretacin o recreacin es necesario un perfecto dominio del instrumento vocal, lo que significa un trabajo tcnico de muchos aos, pero nunca sin aplicar cada avance a la literatura musical, al conocimiento profundo, terico y prctico de los problemas estilsticos, las diferencias de fraseo, de articulacin, incluso de emisin que eso conlleva. Cada cantante, cada alumno de canto, es una personalidad diferente, que adems lleva el instrumento inserto en su cuerpo, con caractersticas fisiolgicas y psicolgicas propias. Por eso, tratar de aplicar un sistema en forma dogmtica es imposible, yo dira fatal. El pedagogo debe tratar de sentir en su propio organismo los problemas, por ejemplo las tensiones que afectan al alumno. Esto requiere por un lado una enorme concentracin y por el otro una mente muy abierta de ambos participantes, profesor y alumno. Y requiere tambin un grado de confianza y de amistad. La tcnica de canto y por lo tanto tambin la formacin de cantantes, se basa en dos grandes verdades. La respiracin baja, abdominal o costoabdominal y la relajacin de las musculaturas desde las costillas hacia arriba, vale decir las musculaturas torcicas, claviculares, de la garganta y faciales. Todo lo dems vara mucho, de acuerdo a las caractersticas de las personas. Incluso vara la manera de acercarse a las verdades mencionadas y de hacerlas funcionar correctamente. La respiracin, el apoyo, la presin de aire subgltica, el flujo de aire que lleva el sonido a los resonadores, el manejo de la cavidad de emisin, etc., son nociones muy difciles de definir. Para explicarlas y llevarlas a la prctica, hablamos de sensaciones, que no siempre corresponden a la realidad fisiolgica. Por ejemplo, la sensacin durante una correcta respiracin, es la del ensanchamiento de la musculatura abdominal. Hablamos, por eso, de respiracin abdominal, siendo que esa sensacin es consecuencia de la completa expansin de los pulmones, nico verdadero rgano respiratorio, el que sin embargo no sentimos. Hablamos entonces de respiracin abdominal, intercostal o clavicular, de acuerdo a la mayor o menor utilizacin y expansin de los pulmones. Y estas sensaciones varan mucho de una persona a otra. Yo creo por lo tanto que un profesor de canto debe ser un gua que ayude al alumno a explorar caminos hasta encontrar finalmente el correcto, el que le permita a ese joven cantante desarrollar su voz hacia un rendimiento mximo en belleza, agilidad, capacidad de modulacin, proyeccin, dinmica, siempre sin forzar el instrumento, cantando con los in tereses de la voz, sin gastar el capital. 43

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Eso significa una presencia extremadamente concentrada del maestro durante las vocalizaciones que el alumno realiza, particularmente cuando se trata de alumnos principiantes. Pero, ya lo he mencionado antes, no basta que el profesor sea un gua en lo referente a la formacin vocal. Para que un cantante transforme su habilidad vocal en arte ha de adquirir una vasta cultura y una clara conciencia sobre su papel en la sociedad. El arte, tanto para el que lo produce como para el que lo recibe, es, desde luego, una vivencia esttica. Si se reduce a eso noms, produce slo lo que Felsenstein llamaba "un goce culinario del arte,,2. No es poco, pero el arte puede cumplir un papel mucho ms importante, entregando conocimiento, en un nivel diferente y con otra proyeccin que la ciencia. Y an ms, siendo la elaboracin ms caracterstica de la especie, es capaz de despertar los impulsos ms humanos, que ennoblecen y llevan a la humanidad por la senda del progreso. Un artista, ya sea creador o intrprete, tiene la posibilidad de dar expresin a sus ideas a travs del mensaje artstico. Ejerce as un papel formativo y por lo mismo tiene la obligacin moral y social de actuar con el mayor rigor. Pero adems el arte en general, la msica en nuestro caso, siendo una expresin cultural, tiene su valor propio. Es una de las grandes riquezas del gnero humano en su totalidad. Es, en conjunto con todas las expresiones artsticas, un factor importante en la toma de conciencia del ser humano. Lo grande y lo bello del mensaje artstico induce al ser humano a rebelarse contra todo lo que lo oprime, contra lo pequeo y sucio. Es un factor de emancipacin y de desarrollo hacia la esencia humana. Todo eso, evidentemente, siempre que sea realmente Arte, con mayscula. Claro, surge la pregunta: qu es realmente arte?, quin es eljuez? .. La historia desde luego, con un juicio bastante certero. Pero tambin la verdad, la verdad que el arte contiene. La verdad artstica, a la que hay que llegar a travs del rigor acadmico y de la honestidad y sinceridad personales. Para expresar ideas -me refiero a ideas contemporneas que pueden influir incluso en el acontecer contingente- no necesariamente hay que recurrir al mensaje directo. Toda obra de arte que perdur, que la historia nos leg, es un producto social; de alguna manera lleva dentro de s problemas humanos y sociales. La bsqueda de verdad por parte de un intrprete consiste en penetrar la problemtica de la obra y poner al servicio de la interpretacin de la misma su tcnica y un gran conocimiento estilstico, para poder revelar las verdaderas intenciones del autor. El conocimiento estilstico permite desentraar las particularidades de cada poca. As, con rigor acadmico, pero sin falsos academicismos y formalismos, el cantante se hace intrprete; vale decir, podr traducir la obra a un lenguaje que comprenda el pblico de hoy, arrancndole toda la verdad que contiene. Un intrprete que se exige a s mismo veracidad y honestidad en la bsqueda de los contenidos de la obra interpretada y la entrega con modestia, sin pretender un superficial lucimiento personal, sino agregando a la partitura las ideas, sensaciones y emociones que la obra en l despiertan, sin duda contribuye a producir un cambio en el oyente. Un cambio que puede redundar en una elevacin de la calidad de vida del que escucha.
2Felsenstein 1976:41.

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Siempre he pensado -y he actuado acorde a ese pensamiento- que es deber de un intrprete incluir obras contemporneas en sus programas y en el caso de un intrprete chileno. especialmente obras de autores chilenos; si es posible. tambin de su propia generacin. Se plantea entonces la pregunta acerca de la problemtica de la especializacin. No me compete pronunciarme en forma taxativa sobre el caso de los instrumentistas. sobre el uso de instrumentos de poca. tan en boga hoy da en el gran mundo musical. Seguro que han hecho una gran contribucin al mejor conocimiento de pocas y estilos. En el caso de la interpretacin vocal creo que es aconsejable no especializarse totalmente. Hay. desde luego. voces y temperamentos predestinados. por ejemplo. para la msica antigua. Pero son las excepciones. Para la mayora es sano hacer de todo. Segn mi experiencia la msica contempornea ayuda a entender el arte renacentista y viceversa. La msica contempornea demanda de las voces efectos mucho mayores que los normalmente imaginables y que en ocasiones son perfectamente usables en la interpretacin de la msica antigua. incluso barroca. La msica antigua plantea problemas de afinacin o de vibrato cuya solucin es extraordinariamente til en la interpretacin de muchas obras de nuestra poca. Lo importante es no conformarse con el standard generalmente entregado por la academia. De primordial importancia para la formacin de un cantante es la interpretacin de msica de cmara. la que obliga a la fineza y al mximo control vocal. a la expresin a travs de una clara e intencionada declamacin. una acentuacin. una aggica y una dinmica extremadamente sutiles. Existe un inmenso y riqusimo caudal de msica vocal de cmara. desde el Renacimiento y barroco temprano hasta nuestros das. Practicando este gnero. tanto en lo solstico como en conjuntos. desde dos hasta grupos mayores. eljoven cantante aprende a distinguir las pequeas diferencias composicionales y de prctica interpretativa entre pocas. pero a veces tambin entre creadores de la misma poca. Esto puede enriquecer enormemente su potencial como intrprete. El hacer pera. desde el punto de vista vocal. es la pincelada amplia que contribuye al desarrollo del volumen y de la proyeccin de las voces. como tambin a la capacidad dramtica. a la encamacin de personajes y situaciones. Pero en todos los gneros es indispensable la bsqueda y la expresin de la verdad. En el gnero pera o teatro musical eso es particularmente importante. ya que ese gnero musical-teatral fcilmente cae en el ridculo y se transforma en un concierto con disfraces. dejando a un lado la parte teatral en la que se ha inspirado el compositor. Al respecto vale la pena recordar una cita de una charla del Prof. Walter Felsenstein. fundador y director. hasta su muerte. de la Opera Cmica de Berln. un teatro que ha sido y es ejemplo de realizacin de teatro musical moderno en su verdadero sentido. Dice el Prof. Felsenstein que debe llegarse a un resultado que "involucre al espectador en el drama y la poesa del acontecer escnico a travs de la comprensibilidad. credibilidad y absoluta veracidad de un arte de la representacin creador"3.

3Felsenstein 1976:41.

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Se insiste mucho -particularmente en nuestra Facultad de Artes- sobre la fonnacin de artistas integrales, que no slo sepan tocar su instrumento, sino que dispongan adems de una amplia cultura y de conocimientos acerca de una serie de elementos propios de la modernidad. Estando en principio de acuerdo con estos preceptos, me asalta la duda de si se trata de algo nuevo en la formacin de un msico. La literatura y documentacin de que disponemos nos indican que a los creadores e intrpretes de antao se los fonnaba de acuerdo con grandes exigencias; naturalmente, a los niveles de sus respectivas pocas. Sucede que en los tiempos pasados no haba una separacin tan tajante entre la cultura de la vida diaria y la formacin artstica, llammosla acadmica. Nuestros antepasados europeos, desde nios aprendan a conocer msica, a leerla y tocarla en sus casas, en la escuela, en la iglesia. Recin con el advenimiento del capitalismo y la industrializacin surgi tambin la produccin de un arte de entretencin, cada vez ms masivo y comercializado, cada vez ms banal y ordinario y ms diferente del arte de estirpe acadmico. En la msica esto ha sido extremo, y con el desarrollo de los medios de comunicacin, stos se han hecho portadores y difusores de este tipo de msica, en fonna casi exclusiva, al margen de toda tica. Tanto es as, que las jvenes generaciones prcticamente no conocen otra manifestacin. Esto significa ciertamente un problema para la educacin musical, sobre todo considerando que el sistema escolar se preocupa cada vez menos de ella. Significa que resulta necesario suministrar al alumno una cantidad de infonnacin, que antiguamente era aportada por el modus vivendi familiar y social: ste es actualmente el importante papel de las asignaturas complementarias. Pero subsiste, a mi juicio, la asignatura principal, el del instrumento que el alumno escogi como su vocacin; en nuestro caso, la voz. Esta asignatura tiene que estar a cargo de una persona poseedora a su vez de una formacin integral, capaz de fonnar al joven intrprete en el aspecto musical, tcnico e interpretativo. Pero tambin tiene que ser capaz de despertar el inters por todos los aspectos culturales, la profundizacin de la historia de la msica y de la historia en general, de los problemas sociales y psquicos. Tiene que hacerle ver la importancia de las otras asignaturas y de la contribucin que su estudio hace a sus posibilidades interpretativas. Pero ser siempre el profesor de la asignatura principal el orientador, el que determine el desarrollo, el verdadero maestro del alumno. Entre profesor y alumno se desarrolla una relacin humana especial, basada en un conocimiento mutuo muy profundo, ya que la materia que el alumno estudia trata de la expresin espiritual, o sea de la esencia humana de ambos. Quisiera no banalizar esta reflexin, pero tengo que decir que todo esto no se logra en una hora y media semanal. Antiguamente los alumnos convivan con sus maestros. Pero an hoy, en pases que son la cuna de la cultura occidental, la relacin entre maestro y alumno es prcticamente diaria y es el maestro el que recibe los informes de los profesores de las asignaturas complementarias. En sntesis: es el profesor de la asignatura principal, el maestro, el fundamental actor en la formacin artstica integral del joven msico. Las dems asignaturas, tcnicas y tericas, son indispensables como complemento para lograr tal objetivo. Acerca del comienzo de la enseanza del canto en Chile no hay antecedentes detallados. Alguna infonnacin nos da, sin embargo, Mario Milanca Guzmn en 46

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su artculo "La msica en el peridico chileno El Ferrocarril, 1855-1865"4. La primera profesora de canto mencionada es Clorinda C. de Pantanelli, cantante italiana que lleg al pas como parte de la compaa lrica Pantanelli; su director, Rafael Pantanelli, era esposo de la cantante. Arribaron a Chile en 1844 y junto con realizar presentaciones de pera en el viejo Teatro de la Universidad, comenz su actividad pedaggica, primero con clases particulares y desde el ao 1861 hasta 1873 como profesora del Conservatorio Nacional de Msica. Otros maestros de canto mencionados en el artculo citado son: Federico Lutz, que estudi en el Conservatorio de Pars, Guido Antonielli, Inocencio Pellegrini y la cantante chilena Isabel Martnez de Escalante. Tal como seala el ttulo del artculo la informacin se reduce a la dcada 1855-1865. Adems de los mencionados cantantes y profesores de canto, en el Conservatorio Nacional de Msica del siglo XIX oficiaron varios profesores, tanto chilenos, como franceses, italianos y espaoles, como Adolfo Desjardins,]uan Carlos Bayetti, Margarita Caviedes, Ramn Galarce, Pedro Bajas, Francisco Valderrama, Elosa de Contardo, Alfonso Altavilla, Octavio Benedetti, Luisa P. de Gervino y Rosa Vach5 . Comenzando nuestro siglo hubo en Santiago algunos maestros de canto importantes. Los nombres ms conocidos: Adelina Padovani, el tenor dramtico Angelo Querze, quien fue el profesor del afamado tenor chileno Renato Zanelli y el b~o Gaudio Mansueto. Este ltimo se radic en Chile en 1928, fue profesor del Conservatorio Nacional y sus alumnos fueron los cantantes chilenos ms importantes de los aos 30 hasta 50. Y no podemos dejar de mencionar a Clara Oyuela, quien lleg a nuestro pas a fines de la dcada del 40 y sigue enriqueciendo la vida musical chilena entregando la rica experiencia de su larga vida de cantante. Con la voz humana comenz la msica y la voz humana sigue siendo el instrumento de mxima capacidad expresiva. Son muchos los gneros: pera, oratorio, msica de cmara en sus diversas expresiones, Lied, cancin, diversos tipos de conjuntos vocales, msica antigua, msica contempornea y tambin msica popular y folclrica. Todo tiene su vigencia y su importancia. Claro que hay una diferencia grande entre un sofisticado Lied de Hugo Wolff o una delicada meloda de Debussy y los complejos mecanismos tcnico-vocales y estilsticos necesarios para interpretar estas piezas, tanto desde el punto de vista musical, como el literario, y una sencilla cancin estrfica folclrica, que requiere justamente una gran naturalidad y espontaneidad. Pero seguramente es posible determinar un denominador comn que haga que todos tengan un resultado artstico. Este denominador comn podra ser el buen gusto -resultado del conocimiento, la sensibilidad y la experiencia-, la honestidad, la verdad. La cultura, en buenas cuentas. La pregunta es cmo se logra? Robert Schumann acu una frase que nos puede sealar el camino: Es ist des Lernens kein Ende-el estudiar no tiene fin.
4Milanca Guzmn 1998:1-77. 5Los datos acerca de profesores de canto mencionados fueron proporcionados por el Museo Archivo del Teatro Municipal.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
FELSENSTEIN, WALTER

1976

"1st das Musiktheater eine Angelegenheit des Volkes?" [Es el teatro musical asunto del pueblo?]. Charla para introducir una discusin en la Volksbhne de Berln en 1951. Schri.ften.[Escritos]. Editado por Stephan Stompor, colaboracin de nse Kobn, Berlin: Henschel Verlag-Kunst und Gesellschaft, pp. 41-47.

Mn.ANCA

1998

GuzMN, MARIo "La msica en el peridico chileno El Ferrocarril, 1855-1865", Revista Musical de Venezuela, Caracas, Fundacin Vicente Emilio Sojo, CONAC, XVIII/ N37 ( mayoagosto), pp. 1-77. La voz del cantante. Traducido por Hanns Stein. Berln: Editorial Henschel.

SElDNER, WOl.FRAM Y]RGEN WENDLER

1982

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