El efecto placebo es el conjunto de efectos sobre la salud que produce un acto mdico (o, en general, cualquier acto con

intencin teraputica) y que no se deben al efecto especfico de dicho acto mdico.

El efecto placebo se define como el beneficio observado en un enfermo cuando se le administra un tratamiento inerte. Es un efecto bien conocido aunque no demasiado estudiado. Afecta especialmente a la investigacin clnica de medicamentos que tratan sntomas (por ejemplo el dolor) pero tambin est en la base de muchas teraputicas alternativas que no han demostrado sus beneficios de manera formal. Recientemente se han estudiado las bases fisiolgicas del mismo y se han ido asentando protocolos para medirlo, controlarlo y para poder cuantificar con mayor precisin el efecto real de muchos frmacos.

La religin es la creencia en un Dios o Dioses, adoracin del mismo en forma de ritos, como por ejemplo una misa; un conjunto de creencias que llevan a los fieles a una comunin con el ser supremo.

Por su parte, la espiritualidad es un enfoque sobre las cosas espirituales, se enfoca en el mundo espiritual en lugar del fsico; va ms all de la religin y no est supeditada por ninguna. La espiritualidad apunta al valor que tiene el mundo intangible, con el que es necesario estar en comunin y no solo prestar atencin al mundo fsico.
La espiritualidad tiene como premisa el que el hombre pueda fundirse con una conciencia infinita.

 La espiritualidad busca el conocimiento de s mismo mediante la meditacin espiritual y la introspeccin individual, se centra en el crecimiento interior de una persona; la religin se enfatiza en la fe y el credo mediante diferentes rituales como la oracin, ceremonias, misas, etc. La espiritualidad est basada en el amor, la libertad y la igualdad, su validez es universal; en cambio la religiosidad est comprendida por grupos separados y las caractersticas cada cual depende de la religin que se trate.

 Se caracteriza por la profunda religiosidad, dedicacin al servicio de la religin y los miembros de una comunidad y, la enseanza de las tradiciones de la fe a travs del testimonio de vida. En esta versin, la religin, la espiritualidad y la secularidad (laicidad) son recursos que pueden promover valores morales, conexiones con otros, tranquilidad, armona, bienestar, esperanza, rasgos positivos de carcter y estados mentales positivos como el propsito y significado de la vida.

 Se caracteriza porque ampla o va ms all del constructo de religin tradicional. El trmino espiritualidad ha sido utilizado ms ampliamente en la asistencia de salud, cuyo objetivo ha sido aplicarlo tanto a personas de diversos credos religiosos como aquellas que no lo tienen. Esto abre entonces una nueva categora de "personas espirituales, pero no religiosas". Esta versin conceptualiza la comparacin de la salud mental y fsica de los que son "espirituales religiosos", los que son "espirituales, pero no religiosos", y los que son "completamente seculares"

 Aunque es similar a la anterior (versin moderna) se caracteriza porque se extiende hacia fuera incluyendo en su definicin la salud mental positiva y los valores humanos. Este concepto de espiritualidad incluye no slo indicadores religiosos tradicionales o una bsqueda de lo sagrado, sino tambin estados psicolgicos positivos como propsito y significado de la vida, la conexin con los dems (la calidad de apoyo social), tranquilidad, armona y bienestar. Se define como versin "tautolgica" porque incluye indicadores de salud mental en la definicin de espiritualidad, lo que asegura una correlacin positiva entre estas dos variables

 Esta versin se caracteriza porque no slo incluye las anteriores, es decir, el constructo de religin y los indicadores positivos de salud mental, sino tambin lo secular (laicismo) como elementos de su definicin. En este modelo es considerado espiritual incluso lo agnstico y lo ateo

 Es efecto placebo, por ejemplo, el conjunto de efectos positivos que aparecen tras la administracin de un frmaco y que no se deben a su accin farmacodinmica; o el conjunto de efectos positivos que aparecen tras una intervencin quirrgica y que no se deben a los efectos especficos de la reparacin quirrgica; o cualquier efecto positivo tras la administracin de placebo, ya que este carece de efecto especfico.

 Fenmeno psicolgico o en el que los SNTOMAS de un paciente pueden mejorar mediante un TRATAMIENTO con una SUSTANCIA PLACEBO, es decir, una sustancia sin efectos directamente relacionados con el tratamiento de aquello que estara causando (etiologa, conocida o no) los sntomas de dicho paciente, siempre que el paciente no conozca que est tomando un placebo en lugar de un frmaco. Compone tambin una parte importante del efecto teraputico total la administracin de sustancias con actividad teraputica real (a diferencial del placebo).

 Tambin es el causante de que funcionen los mtodos de la medicina no convencional, en que los pacientes se curan solo si creen en la curacin, no porque el mtodo aplicado sea efectivo contra esa enfermedad.

Placebo virtual. No hay pastillas, ni mdicos slo fotografas. Usted comienza la experiencia al elegir qu aspecto de su estilo de vida le gustara cambiar por ejemplo, dejar de fumar o reducir el estrs antes de programar una alarma de recordatorio- como tomar todos los das. A continuacin, puede personalizar an ms eligiendo exactamente lo que va a tomar (que no tiene por qu ser una imagen de una pastilla). El acto de presionar botones de forma rutinaria y mirando la pantalla de su telfono inteligente ser equivalente al tragar fsicamente una pastilla de azcar.

Historia de los placebos

La palabra placebo es la primera persona de singular del futuro de indicativo del verbo latino placere, que significa complacer. En el siglo XVIII, el trmino fue definido en un diccionario mdico como medicamento comn y, en una edicin posterior, como algo que simula ser un medicamento. La historia de la medicina presenta muchos ejemplos que reflejan que la historia del tratamiento mdico es la historia del efecto placebo. Los frmacos en la historia de la medicina fueron: Errticamente descritos. Usados de forma no coherente. Inapropiadamente prescritos. Normalmente combinados con otras sustancias ms complicadas. Probablemente difciles de conservar.

Controversias con los placebos

Si el mdico le dice a un paciente que lo que le prescribe es una pastilla de talco, la respuesta placebo, que depende en gran medida de las expectativas del paciente, se perder. Si el mdico le dice al paciente que el placebo que le prescribe es un frmaco farmacolgicamente activo entra en una situacin no tica por falsedad de la informacin y a la larga ser poco eficaz. El 30% de los norteamericanos usan terapias alternativas. Se cree que una gran parte de la medicina alternativa est basada en el efecto placebo. Si la enfermedad mejora con el placebo, puede significar o bien que el problema o la enfermedad se origina por la mente, o bien que el organismo se recupera espontneamente. Si un placebo tiene mucha efectividad, impugna el valor de los medicamentos que ms se utilizan en la prctica mdica diaria. El efecto contrario es el efecto nocebo, que ocurre cuando un paciente niega los efectos esperados de un frmaco.