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A L I C I A L I N D N Revista de Geografa Norte Grande, 37: 85-88 (2007) 85 GEOGRAFA HUMANA

Daniel Hiernaux y Alicia Lindn (Directores). Tratado de Geografa Humana

Editorial Antrophos; Mxico, 2006, 652 p.

Macarena Prez1
El Tratado de Geografa Humana que se presenta en esta ocasin tiene como eje principal la integracin de distintas perspectivas de la Geografa expuestas por cada uno de los autores, orientndose a la realidad iberoamericana, y al anlisis de fenmenos propios de los pases que la componen. El desafo para los autores, ms all de la profundizacin en cada uno de los temas que se exponen, es la confrontacin con la realidad cambiante propia del Tercer Milenio. Como respuesta a esta situacin se plantea una revisin necesaria a la disciplina geogrfica y al espacio como objeto de estudio central, no solo de la geografa sino que tambin de disciplinas auxiliares. A partir de esto, se plantea por los autores al momento de revisar la Geografa Humana, como imposible excluir del enfoque de anlisis las disciplinas que permiten el estudio del espacio geogrfico, siendo este espacio el que en el mundo contemporneo se presenta como centro de estudio, y que debido a su complejidad requiere de acercamientos interdisciplinarios. Los autores expresan la relevancia de construir un nuevo marco terico para el anlisis del espacio basado en el dilogo con otras ciencias sociales. Por medio de la incorporacin de un captulo destinado a los campos emergentes de la Geografa, se pretende dar cabida no solo a los desafos de la Geografa postmoderna, es decir, involucrarse en discusiones filosficas y metodolgicas, sino que tambin dar espacio al trabajo con metodologas cualitativas. La reorientacin o cambios de giro dados a la Geografa postmoderna se aprecian en varios captulos del libro, no siempre con claridad, pero referidos a travs del tratamiento de temticas particulares a la valorizacin del individuo en el contexto en que se inserta. Entre los cuestionamientos que plantean los autores como necesarios para abordar el estudio de la Geografa en un contexto actual y teniendo en consideracin que en esta obra se abordan temas de la Geografa contempornea ms reciente, especficamente a partir de 1970, surgen interrogantes referidas a la Geografa Humana, y el cmo esta responde a la validez de ciertos campos que la componen. El Tratado de Geografa Humana reconoce tener como tradiciones constitutivas la fuente anglosajona y francfona, pero plantea como tercera tradicin la iberoamericana. Esta tradicin expresa una hibridacin intelectual entre las fuentes mencionadas que se acerca a la realidad de Iberoamrica. El libro se estructura diferenciando por una parte los campos tradicionales de la Geografa Humana y los emergentes, tomando en consideracin que no siempre los pertenecientes al segundo tipo son completamente independientes de los tradicionales, sino que estn insertos en estos, y que de la misma forma los llamados tradicionales no estn completamente apegados a ideas ms antiguas.

Licenciada en Geografa, Pontificia Universidad Catlica de Chile (Chile) . E-mail: mperez1@uc.cl

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Entre las ramas consideradas por los autores como tradicionales se mencionan en el texto la Geografa Econmica, Geografa de la poblacin, Geografas Histricas y Fronteras, Geografa y Geopoltica, Geografa Poltica, Geografa Cultural, Geografa y Paisaje. Los campos tradicionales considerados en el tratado, abarcan la Geografa Regional, la Geografa Rural, y especial nfasis en la Geografa Urbana, cuyo anlisis se trata en detalle en un captulo que la aborda desde la mirada de Amrica Latina. La importancia dada en el libro a esta rama de la Geografa radica en primer lugar a la tendencia creciente hacia la urbanizacin en el mundo, y en segunda instancia a la relevancia del fenmeno urbano expresado bajo distintas formas en Amrica Latina. Entre las principales temticas abordadas por investigadores latinoamericanos se encuentra el estudio de las ciudades intermedias, los barrios cerrados y ciudades amuralladas, y los procesos de suburbanizacin y gentrificacin. De especial inters resulta el campo abarcado en el captulo de Geografa y Paisaje, que traspasa las barreras de la Geografa Humana, considerando el espacio como un sistema, y por lo tanto que debe ser analizado tomando en cuenta la Geografa Fsica como parte del paisaje. En este captulo se hace referencia a la importancia de considerar el paisaje como aporte para anlisis de problemas medioambientales, y como punto de encuentro interdisciplinario entre las ciencias humanas y la geografa fsica. Este enfoque es, sin duda, innovador y trascendental para el desarrollo del argumento de este captulo de la obra. Los autores plantean la idea acerca de la limitacin que ha sufrido la Geografa Fsica al no considerar aspectos como las relaciones humanas, y que ha impedido la participacin de gegrafos en discusiones referidas al medio ambiente. Esta situacin de quiebre entre las ramas humana y fsica de la Geografa se aborda en los aos setenta, planteando como esencial la existencia de una geografa ms integrada que tenga especial consideracin en planteamientos medioambientales aplicados a las dos geografas, hecho que en la realidad actual resulta clave, al momento de realizar anlisis integrados, tal como lo

requiere para su estudio el territorio y el espacio geogrfico. El concepto de paisaje resulta entonces poseedor de distintas acepciones, considerando entre estas la expresin artstica de la realidad y la construccin intelectual del paisaje. La comprensin geogrfica del paisaje tiene su origen en el edaflogo ruso V.V. Dokuchaiev, a finales del siglo XIX, y establece el principio del anlisis integral del territorio. Esta concepcin del territorio es producto del cuestionamiento sobre el papel del suelo en los sistemas territoriales, orientando la Geografa al anlisis sinttico del medio geogrfico, es decir considerando factores de distinta ndole que interactan en el espacio. Esta concepcin inicial del paisaje desde la perspectiva geogrfica se ve distanciada de su objeto inicial, por estudios en mbitos como los paisajes culturales, que rompen a menudo con los elementos naturales del paisaje. Solo en las ltimas dcadas del siglo XX se retoma la aproximacin del paisaje-objeto al paisaje-sujeto, entrando en una etapa de redescubrimiento emprendida por la Geografa Fsica, tanto de los temas ms integrados como de la dimensin cultural de la relacin hombre-medio ambiente. Durante la segunda mitad del siglo XX, la investigacin fsico-geogrfica se vuelca hacia la integracin a travs de la introduccin de la Teora de Sistemas en las investigaciones geogrficas, dando respuesta de esta forma a los nuevos problemas medioambientales y a la ordenacin del territorio. Es en Rusia donde se da mayor importancia a la renovacin conceptual del anlisis integrado del medio fsico, introduciendo la idea de geosistema, como sistema de elementos naturales localizado en el espacio. Por medio de esta concepcin se pretende dar una visin de la Geografa Fsica con la capacidad de explorar la relacin entre lo natural y lo social. En busca de esta visin se trata por los autores el sistema metodolgico propuesto en los aos noventa por Cl. y G. Bertrand, fundado sobre tres conceptos espacio-temporales: geosistema, territorio y paisaje

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(GTP). Entre las caractersticas principales de los subsistemas del GTP, se entiende al geosistema, como un concepto que trata el medio ambiente como fuente, que permite analizar un espacio geogrfico tal y como funciona, con el grado de antropizacin que posea. El concepto de territorio trata al espacio geogrfico como recurso y permite basndose en los procesos de artificializacin del medio ambiente, analizar las repercusiones de la organizacin, funcionamiento social y econmico sobre el espacio. El paisaje en tanto se considera como entrada sociocultural en el sistema ambiental. Esta metodologa permitira el acoger como parte del estudio de la geografa fsica lo referente al ser humano, incorporado a travs de su situacin en el paisaje, poniendo fin a la divergencia entre ramas de estudio. Los captulos pertenecientes al apartado de campos emergentes se refieren a ciertos temas actuales abordados por los estudios geogrficos y corresponden a: Geografa y Mundializacin, que abarca los temas de globalizacin; Geografa y desarrollo local; Geografa y Consumo; Geografa del Gnero; Geografa del Turismo; Espacio y Lenguaje; Geografa y literatura; Geografa de las religiones; Geografa y Violencia urbana; Geografa y ciberespacio; Geografas de la vida cotidiana. Especial inters despierta el captulo referido a la Geografa y Ciberespacio, que plantea la imagen de la sociedad contempornea volcada hacia los interiores, hacia los espacios cerrados y hacia actividades que nos alejan de la calle y espacios comunes, dando la posibilidad de experimentar en una dimensin construida a partir de la tecnologa. Este desarrollo tecnolgico ha permitido la conformacin de un espacio, vinculado directamente a la sociedad posmoderna, que se relaciona en variadas reas a travs de la informtica, acercando espacios lejanos, personas y fronteras que se ven superadas como resultados de los procesos en que se recrea la realidad. Este proceso se ha llamado hiperrealidad, y consiste en la creacin de modelos que no se crean en la realidad misma, pero que son vividos como tales. El ciberespacio es reflejo de una simulacin que no tiene relacin con una realidad material, es imaginario y es llama-

do por la autora como ecos de la cuarta dimensin. El ser humano ha creado territorios y regiones virtuales a travs de la tecnologa, produciendo conexiones y relaciones cibernticas que tienen sustento fsico en computadoras, cables, circuitos electrnicos, redes telefnicas, entre otros. Se plantea el ciberespacio como sustento de una dimensin superior, poseedora de habitantes, lugares y relaciones que hacen que la distancia lineal por ejemplo entre dos personas pierda importancia, y se encuentre normada por leyes propias de esta cuarta dimensin. Esta dimensin superior virtual es generada con la tecnologa, y se reconocen dos manifestaciones del ciberespacio dominantes: la realidad virtual e Internet. Ambas nos llevan a conformar paisajes virtuales y a la creacin de relaciones sociales a travs de conexiones cibernticas, generando un espacio alternativo habitado por seres de carne y hueso, seres cibernticos, parcialmente electrnicos y por otros que pertenecen al mundo de la imaginacin, y son reconocidos como un alter ego de los navegantes de la red. La realidad virtual, expuesta por la autora, no es ms que una imitacin de lo real, construido a partir de una programacin previa generada por un modelo computacional. Hasta ahora esta realidad virtual suele limitarse a la simulacin de lugares concretos, imitando caractersticas del espacio tridimensional. Una segunda manifestacin del ciberespacio corresponde a Internet, como una red de intercambio de informacin, hoy en da masiva y que permite no solo las relaciones empresariales y comerciales, como se postul en sus inicios, sino que acta como una posibilidad de comunicacin y espacio para la generacin de comunidades conformadas por cyborgs, o habitantes del ciberespacio, expresin de la tecnologizacin de lo humano. Surge la interrogante frente a esta realidad creadora del ciberespacio, con respecto al rol de la Geografa Humana en el estudio de este medio tecnolgico. La respuesta a esto est dada por la reubicacin de las re-

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laciones sociales, siendo la cibergeografa presentada como el estudio de la naturaleza espacial de las actuales redes de comunicacin y los espacios existentes entre las pantallas de las computadoras. Entre los mbitos de estudio se incluye la distribucin espacial de las infraestructuras fsicas de comunicacin, y la percepcin humana de los nuevos espacios digitales. Desde la Geografa, el ciberespacio es un mbito de estudio reciente, pero que a partir de las nuevas estructuras espaciales generadas en la vida social, econmica, poltica y cultural ha abierto un mbito de estudio de la llamada cuarta dimensin. Un ltimo captulo hace referencia al ejercicio profesional del gegrafo, considerando la Geografa y Cartografa, la Geografa y Sistemas de Informacin Geogrfica, la Geografa y el Ordenamiento Territorial y por ltimo la Enseanza de la Geografa, a nivel de enseanza secundaria. Presenta un especial inters el captulo referido a la Geografa y Sistemas de Informacin Geogrfica, esto debido al contexto actual en que se desenvuelve la Geografa, incorporando la utilizacin de herramientas informticas a los estudios. Se destaca la importancia de la utilizacin de estas herramientas para el anlisis espacial de fenmenos de distinta ndole, debiendo tener bases

conceptuales slidas para la consistencia de los anlisis. Solo dando relevancia a las bases geogrficas que sustentan el trabajo con herramientas informticas se estar otorgando valor al privilegio de la Geografa al poseer un lugar preferencial en la evolucin de las tecnologas.

Comentario Final
El Tratado de Geografa Humana permite un acercamiento a los distintos mbitos de la Geografa actual, siendo una obra innovadora que incorpora una visin multidisciplinaria como respuesta al giro cultural experimentado por la Geografa, que al igual que otras disciplinas ha debido replantearse frente a las problemticas modernas. Sin duda este libro ha logrado plasmar la visin particular de cada uno de los autores que lo componen y por sobre todo realiza un aporte desde la visin Iberoamericana en la forma de entender la Geografa actual, capaz de adaptarse a los tiempos y requerimientos de la sociedad. Se responde de esta forma a la inquietud siempre presente referida a la posicin y el papel de la Geografa frente a las temticas que afectan directamente la vida cotidiana, confirmando la riqueza de la ciencia geogrfica como poseedora de herramientas y conocimientos que permiten la espacializacin de fenmenos y anlisis a distintas escalas.