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El Ser Humano desde la Psicologa

CARLOS MUOZ GUTIRREZ
1.- Psicologa Popular y Psicologa Cientfica
El ser humano es lo que es, al menos en su diferenciacin con el resto de los seres vivos,
porque es consciente. Pero, qu entendemos cuando decimos que el ser humano es consciente?
La inteligencia es un recurso para la supervivencia que se apoya principalmente en la
capacidad de conocer el medio que habitamos, los organismos con los que nos relacionamos e incluso
a nosotros mismos. Esta capacidad de conocer est inseparablemente unida a la necesidad de actuar
que todo ser vivo tiene. Por eso, no podemos negar que prcticamente todos los organismos vivos
conocen, en el sentido de que son capaces de representarse su mundo, de identificar peligros y bienes,
de iniciar determinadas acciones y de inhibir otras. Las diferencias entre los animales, y entre stos y
los hombres, se inicia en el modo en que se obtiene este conocimiento necesario para la vida.
Los animales ms simples lo adquieren a partir de su biologa o a travs de procesos dirigidos
instintivamente, pero los animales superiores y los hombres pueden aprender. Aprender supone poder
incrementar el repertorio de conductas. Este aprendizaje siempre tiene un componente social.
Adems, los seres humanos tienen una herramienta potente para el aprendizaje y la
inteligencia: la conciencia. Gracias a nuestra conciencia y autoconciencia apreciamos la secuencia de
cosas que nos pasan y que sentimos y tenemos un sentido del tiempo, del yo y de la vida que estamos
viviendo. Imaginemos que perdemos esta capacidad, imaginemos que no somos conscientes de lo que
nos pasa en cada momento, cmo seran nuestras vidas? Sin duda pareceramos animales que
respondemos a los estmulos inmediatos sin ninguna posibilidad de previsin, de valoracin de lo que
nos puede pasar, ni de lo que queremos hacer en el futuro. Viviramos en un presente inmediato, no
tendramos la posibilidad de planificar, ni tampoco de pensar nuestras alternativas, nuestras
posibilidades. No tendramos una vida que contar y solamente nos guiaramos por las emociones
bsicas como el dolor, el placer o el miedo.
Bsicamente la conciencia es todo esto y sus consecuencias. Pensemos por ejemplo en la
acepcin de conciencia moral, con sus efectos: el remordimiento o la culpa. Esta posibilidad exclusiva
de los humanos depende de una inteligencia compleja, de la capacidad de prever el futuro y de la
capacidad de ponernos en el lugar de otra persona. Gracias a la conciencia tenemos la idea de lo que es
una persona, y por ella podemos compadecernos de nuestros semejantes, comprendernos y
comunicarnos. Para todo esto es preciso una mente consciente.
Este ponernos en el lugar del otro va a resultar fundamental para la vida humana en contextos
sociales complejos. La atribucin de una mente al otro nos va a permitir contemplar a nuestros
semejantes como sujetos como nosotros, que tienen pensamientos y sentimientos, que elaboran
estrategias para obtener sus fines, que dirigen sus actos de acuerdo con sus creencias e intenciones y
que tienen igualmente conciencia de sus actos.
La peculiar relacin que se establece entre seres humanos que se piensan a s mismos y a sus
semejantes como sujetos intencionales, va a permitir un tipo de relacin radicalmente nueva en el
mundo animal. Al poder comprender las acciones de nuestros semejantes, al poder sentir compasin,
al poder esperar sus reacciones, establecemos vnculos sociales slidos, formas de comunicacin
profundas y compromisos duraderos que van a permitir compartir planes y proyectos. Porque, cuando
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pensamos al otro como nos pensamos a nosotros mismos, establecemos una comunidad de semejantes,
un nosotros.
Todo esto es posible en la medida en que, primero, seamos autoconscientes de nuestros
procesos mentales, segundo, atribuyamos una mente a nuestros semejantes y, tercero y sobre todo, en
la medida en que generemos ese conocimiento de cmo son y se comportan las personas. A este
conocimiento solemos denominarle Psicologa.
Pero este conocimiento psicolgico, fruto de la atribucin de una mente a nuestros semejantes,
no es el conocimiento de la Psicologa Cientfica. En primer lugar, porque es un conocimiento
compartido por una comunidad general. Segundo, porque es un conocimiento, a menudo, no
consciente o, al menos no expresable o formalizable. Tercero, se nutre de elementos obtenidos por el
proceso de inmersin cultural al que nos sometemos todos conforme estamos siendo socializados. Sus
contenidos tienen orgenes e intenciones muy diversos, y se manifiestan en, prcticamente, todos los
mbitos de la vida social. De ah su importancia, pues de cmo creamos que son las personas, y de
cmo expliquemos sus comportamientos, depender el tipo de sociedad, de institucin y de prcticas
sociales por las que esa comunidad se constituir en un nosotros. Este conjunto de ideas ms o menos
explcitas u ocultas, ha recibido el nombre por parte de la Psicologa Cientfica -un tanto
despectivamente- de Psicologa Popular.
Segn J. Bruner

, la Psicologa Popular es la explicacin que da la cultura de qu es lo que

hace que los seres humanos funcionen. Consta de una teora de la mente, una teora de la motivacin
y, sobre todo, se ocupa de la naturaleza, causas y consecuencias de los estados intencionales de los
sujetos, creados mediante creencias, deseos, intenciones y compromisos. Esta coleccin de objetos
mentales han sido tradicionalmente rechazados como elementos cientficos, de ah, la radical
separacin entre lo que cree la Ciencia sobre el hombre y lo que el hombre mismo cree de s y de sus
semejantes.
La Psicologa Popular consiste en un conjunto de descripciones ms o menos
normativas y ms o menos conexas sobre cmo funcionan los seres humanos, cmo son
nuestras propias mentes y las mentes de los dems, cmo cabe esperar que sea la accin
situada en los contextos cotidianos en los que vive la gente, qu formas de vida son posibles,
cmo se compromete uno a estas formas de vida, tc. Su principio organizativo es narrativo,
en vez de conceptual, y sobre determinadas narraciones se crean expectativas cannicas.
Este sentido de lo cannico y lo ordinario se convierte en una especie de teln de
fondo sobre el que se interpreta y narra el significado de lo inusual, de lo que se desva de lo
"normal". Las narraciones con las que justificamos nuestras vidas y la de los dems se
convierten en un molde vital cotidiano que favorece las negociaciones sociales y evita
confrontaciones y conflictos.
Estas narraciones se ven apoyadas por numerosos elementos que poco a poco configuran el
acervo cultural de una comunidad: mitos, relatos, tipologas de dramas humanos, literatura o arte. Y a
la vez desde estas producciones culturales se difunden determinados modelos de persona y de
conducta a la sociedad.

Jerome S. Bruner es profesor de Psicologa en la Universidad de New York. Fue unos de los padres
de la revolucin Cognitiva que ocurri en los aos sesenta y que supuso un cambio importante en los
modelos psicolgicos imperantes. Sin embargo, en los aos noventa, se va a convertir en un agudo
crtico del desarrollo que tom la Psicologa Cognitiva. En un hermoso libro, En Busca de la Mente.
Ensayo de autobiografa (F.C.E. 1985), nos cuenta su vida dedicada a la Psicologa y a otras muchas
cosas.
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Para que esto se haya producido, adems de recursos filogenticos y ontogenticos como la
conciencia, el lenguaje, la inteligencia, debemos producir una teora de la mente. Una teora de la
mente es sencillamente la atribucin a nuestros semejantes de creencias e intenciones que dirigen sus
acciones. Evolutivamente, aunque los distintos autores mantienen controversias al respecto, se suele
colocar alrededor de los cuatro aos esta capacidad de los seres humanos. Es en este momento cuando
los nios son capaces de engaar a otros, suscitando en el otro la produccin de falsas creencias.
Una de las razones aducidas como causa del autismo es precisamente la incapacidad de que el
sujeto autista produzca una teora de la mente en los otros. Efectivamente, nadie se dirigira a una
piedra esperando una respuesta, una accin o una relacin. As, el autista tampoco tiende a dirigirse a
nadie, pues al carecer de la capacidad de atribuir una mente a los dems, no puede reconocer
conductas comunicativas o relaciones con los otros.
Como vemos, lo que hemos llamado Psicologa Popular es sencillamente el conjunto de
creencias, que funciona en una sociedad concreta en un momento del tiempo, sobre lo que es una
persona, sobre cmo se comporta y sobre cmo podemos explicar sus actos. Ciertamente, estas
creencias se consolidan en largos procesos de conformacin cultural y se difunden por diversos
canales. Cambian lentamente, como toda institucin vertebradora de la vida social. A menudo, estas
ideas actuarn como perjuicios o estereotipos, nos aportarn sesgos en la valoracin de la realidad
social e incluso podrn ser utilizadas como ideologas para los fines ms diversos. Por ejemplo, para
emprender una guerra con nuestros semejantes, o, si se prefiere, para calificar de ellos a los que no
forman parte de mi grupo, parece preciso incidir en el modelo imperante de 'persona', de tal manera
que ellos queden deshumanizados porque no actan ni piensan ni sienten como nosotros.
Por esto, es importante que existan actitudes analticas y reflexivas que revisen y modifiquen
las creencias de la psicologa popular para mejorar la vida social y humana que inicialmente permiten.
Esta tarea debera hacerse desde una Psicologa Cientfica que tendra la labor de derribar ideas
infundadas y proponer otras atendiendo a los esfuerzos cientficos de comprendernos a nosotros
mismos. Sin embargo, a tenor de la corta historia de la Psicologa cientfica, no parece que esta haya
sido su tarea fundamental.
Antes de pasar analizar las consideraciones que la Psicologa Cientfica ha hecho sobre el ser
humano a lo largo de la historia, intentemos reflexionar "popularmente" sobre la idea que tenemos de
persona. Esto nos servir de elemento de comparacin respecto de las alternativas cientficas, nos
permitir clarificar como se han ido consolidando estas creencias y, si acaso, nos abrir una puerta
hacia donde encaminarlas. Un rpido recorrido histrico mostrar cmo determinadas ideas han ido
unindose entre s hasta construir la idea de persona que, con numerosas variaciones, utilizamos
diariamente para comprender las conductas de nuestros semejantes.
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2. El Mundo Antiguo
2.1. Platn: El Piloto en la Nave
El primer autor que nos aporta alguna reflexin sobre los seres humanos y que nos lega una
serie de conceptos que nos permiten, aplicados a las personas, comprender, o ms bien dirigir, sus
conductas, es Platn. Platn construy una imagen tripartita del ser humano, que imagin como una
cudriga dirigida por un auriga. El auriga representa al alma racional (nous o logos) que es de
naturaleza inmortal. Uno de los caballos, el de color blanco, es el alma irascible (thyms), fuente de
pasiones nobles, mortal y, sobre todo, corporal. El otro caballo, de color negro, fuente de pasiones
innobles, es el alma concupiscible (epithyma), tambin mortal y corporal.
El auriga tiene la difcil tarea de armonizar esa extraa yunta de caballos que le ha tocado en
suerte. Porque uno de los caballos -(naturalmente el negro)- es indmito y tiende a escapar al control
de la razn. Las pasiones apetitivas o concupiscibles pueden conducir a la ruina al ser humano,
entendiendo por ruina la prdida de la condicin humana, o al menos la prdida de su privilegio. Pues
el hombre es alma, alma inmortal, que habita en una suerte de paraso, el mundo de la ideas, en
compaa de los dioses y realizando la tarea ms propia del hombre, el conocimiento de la verdadera
realidad: las ideas. A diferencia de los dioses, el hombre o su alma racional debe mantener una lucha
constante por conducir adecuadamente la cudriga y no es infrecuente que pierda el control de la
misma. En ese momento, como un castigo, desciende del mundo de las ideas al mundo de apariencias
que es nuestra realidad, para encarnarse en un cuerpo sensible. En ese descenso, adems, le ocurre otra
desgracia: atravesar el Leteo, el ro del olvido. As cuando el alma es encerrada en un cuerpo sensible,
se encuentra en una situacin difcil, pues como en una caverna y sin noticia de ello ha olvidado todo
el verdadero conocimiento, quedando sometido al engao de lo mltiple y lo aparente.
La reflexin platnica sobre el alma humana, su descripcin dual del hombre y la distinta
calidad asignada al cuerpo y al alma le va a servir para fundamentar una tica, pues la tarea del
hombre es buscar el verdadero conocimiento, es decir, volver a ese paraso propio que lo corporal le
ha hecho perder. De ah, el deseo de muerte del filsofo que quiere saber, pues slo conforme el alma
escape de su encierro corporal puede el hombre volver al lugar que le corresponde. Aunque no hay en
Platn una verdadera Psicologa, s que elabora una serie de conceptos respecto a lo que es una
persona y a qu se debe su comportamiento. Estas ideas iniciales, que tendrn un eco importante en el
mundo cristiano, podemos rastrearlas hasta nuestro presente. Algunas de las ms significativas son:
El dualismo cuerpo-alma
La primaca del alma sobre el cuerpo. En otra metfora platnica, el alma es como el
piloto de una nave que debe dirigir con prudencia y determinacin el cuerpo para poder
regresar al mundo de las ideas.
La consideracin del cuerpo y lo que el cuerpo requiere como algo perjudicial, como algo
que nos distrae de la actividad propia de los seres humanos. Pasiones y apetitos son fuente
de desorden y conflicto y el alma debe someterlos con una autoridad firme y constante.
Toda la filosofa poltica y moral se va a edificar pensando en facilitar el regreso de las
almas al mundo de las ideas.
En resumen, Platn nos ofrece una visin del ser humano como una entidad privilegiada,
cercana a los dioses, porque existe algo en ella que no encontramos en ningn otro ser. El alma
platnica es lo que nos une con un mundo divino, aun cuando nos hayamos alejado de l, porque
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pertenece a esa verdadera realidad que es el mundo de las ideas. Es por la separabilidad e inmortalidad
del alma, por lo que podremos regresar al lugar al que pertenecemos. Aunque el regreso nos va a
exigir un duro camino de salvacin. Platn edifica sobre el concepto de persona que pone en
circulacin una doctrina religiosa de salvacin.
2.2. Aristteles
Aristteles constituye la opcin alternativa al platonismo. Aristteles, al contrario que Platn,
parte de un inters biolgico en comprender el mundo que le rodea y las sustancias que lo pueblan. En
la diversidad de sustancias es fcil descubrir unas vivientes, en el sentido de que contienen en s
mismas la causa de su actividad, y otras no vivientes. Aristteles va a utilizar el alma para explicar
esta diferencia. Para ello, debe conceder la presencia de un alma a todo lo viviente. El Alma se
identifica con la vida. Luego ya no es slo el hombre quien posee un alma. Todo lo que tiene en s
mismo un principio de vida es porque tiene un alma, aunque hay diferencias entre el alma de las
plantas, la de los animales y la de los seres humanos. As, encontramos una gradacin de almas segn
las diversas funciones o potencialidades que el alma como acto primero del viviente puede realizar.
De esta manera explica, en primer lugar, las distintas categoras de seres. As, las distintas funciones se
corresponderan con los distintos tipos de alma:
a) La funcin nutritiva es la funcin del alma vegetal
b) La funcin sensitiva (de la que derivan la apetitiva y la motriz) es la funcin del alma
sensitiva.
c) La funcin pensante que es exclusiva del alma intelectual.
Estas almas o funciones del alma se componen unas sobre otras y el hombre rene las tres. Sin
embargo, existe una unidad del alma, respecto a sus potencialidades y tambin respecto al cuerpo. El
alma no es separable del cuerpo, es principio de vida y de actividad, pero no es una entidad
independiente ni distinta, como en Platn, que pueda sobrevivir fuera de su unin con el cuerpo. De
esta manera, el alma es mortal y muere con la muerte de la sustancia.
Aunque efectivamente la imagen que ofrece Aristteles del ser humano es muy distinta de la
de Platn, la sntesis medieval del pensamiento grecorromano con el pensamiento cristiano va a
generar una nocin de persona, y de las causas de su comportamiento que sigue funcionando en
nuestros das y que podemos denominar teora de las facultades psicolgicas. La caracterstica
fundamental es pensar a la persona como una entidad separada en otras dos entidades radicalmente
distintas: una corporal o fsica y otra mental o espiritual. Al cuerpo pertenece lo fsico, como es fuente
de perturbacin requiere un exigente control por parte de una mente espiritual que regula y dirige el
comportamiento del cuerpo. Antes de matizar y analizar con detalle esta imagen modelo de la
psicologa humana, debemos dar un paso ms en la historia, donde encontraremos una intensificacin
de esta imagen dual hasta hacerla terica y prcticamente problemtica.
2.- Descartes y el relleno del alma: El problema Mente-Cuerpo
En el mundo antiguo, en especial en Aristteles, el cuerpo y el alma eran dos componentes de
una sustancia nica. En Platn, el cuerpo era algo ajeno, transitorio, que no caracterizaba la verdadera
realidad. Sin embargo, en gran medida, debido a ciertos problemas que Aristteles deja sin solucionar
sobre el conocimiento, ya a finales de la Edad Media se va a producir una transformacin sin
precedentes en la consideracin del ser humano como un compuesto de cuerpo y alma. Los autores de
la escolstica del siglo XIV, especialmente Duns Scoto y Guillermo de Ockham, van a poner en
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circulacin una consideracin muy distinta de la idea de conocimiento. Tanto para Platn como para
Aristteles el conocimiento era una acto directo por el cual, a travs de los elementos inteligibles de la
realidad, captbamos el ser de las cosas. A partir del siglo XIV comienza a madurar una idea que
culminar definitivamente en la obra de Descartes. Esta renovacin transform la idea de
conocimiento. A partir de ahora, el conocimiento es un proceso de representacin. Conocer es conocer
ideas, no las cosas. Las ideas son representaciones mentales que hacemos de las cosas en nuestra alma
o mente y que podemos contemplar con una especie de ojo interior. Nos representamos mentalmente
el mundo, y, as, nuestra mente se convierte en una especie de espejo que refleja la realidad exterior.
Ese es nuestro nico acceso a la realidad, su aparecer ante nosotros. De esta manera, quien se plantee
si nuestra mente es un espejo terso o liso o si por el contrario es uno que distorsionaba la imagen que
reflejaba, puede con facilidad poner en cuestin nuestra capacidad de conocer directamente la realidad.
Eso fue lo que quiso verificar Descartes. Intent fundar el conocimiento desde slidos
cimientos, quiso eliminar la posibilidad de dudar de nuestra capacidad para conocer la realidad. Pero
ello signific dividir el mundo en dos sustancias incomunicables, por un lado, el yo como sustancia
pensante (res cogitans), como mente, de la que no puedo dudar, pues la propia duda pondra en
evidencia mi existencia como mente. De ah su famosa expresin cogito, ergo sum; pienso, luego
existo. Por el otro, el cuerpo, sustancia extensa (res extensa), regido por las leyes mecnicas que la
nueva ciencia haba elaborado. Alma y cuerpo son, por lo tanto, dos sustancias distintas imposibles de
comunicar, pues cmo algo espiritual, inmaterial e inmortal y regido por la libertad puede inducir o
intervenir en un mecanismo material, mortal y gobernado por la causalidad eficiente al igual que todo
el resto de cosas materiales?
La obra de Descartes produce lo que denominamos el problema mente-cuerpo. Cmo una
idea, una intencin o un deseo puede poner en movimiento un mecanismo corporal? cmo se
comunican estas dos sustancias tan distintas? Reformulado en trminos contemporneos: Cmo una
determinada disposicin y activacin de una red de neuronas puede producir un pensamiento, una
idea?
El pensamiento moderno va a traer como consecuencia la posibilidad de la psicologa como
ciencia, pues al considerar que existe un lugar, independiente del cuerpo, donde se produce la vida
mental consciente, lleno de contenidos diversos: percepciones, ideas, sentimientos, emociones y que,
aunque no sepamos bien cmo, dirige las conductas de los seres humanos, se puede constituir una
ciencia independiente que, abandonando el cuerpo, se entregue al estudio de la mente.
De todo este proceso se va a difundir una serie de ideas sobre la psicologa humana que
resumimos en el siguiente punto.
3.- La Teora Popular de las facultades psicolgicas
Como vemos, las largas tradiciones de pensamiento de las culturas se van configurando hasta
producir imgenes determinadas de las distintas cosas que nos preocupan y de las que requerimos una
explicacin. Estas imgenes resultan ser de una importancia fundamental, pues todos los mbitos de la
vida social se van a ver influidos por sus contenidos. En el caso que nos ocupa, la idea de persona, es
una idea central que encontramos en las prcticas educativas, sanitarias, judiciales, en nuestros
vnculos sociales, en nuestro modo de tratarnos y relacionarnos. Por eso, es importante clarificarla,
evaluarla y si, acaso, cambiarla. Nuestra tradicin ha configurado una visin del ser humano que
George Lakoff

y Mark Johnson resumen en los siguientes puntos, aunque haya otros elementos,

George Lakoff es profesor de Lingstica en la Universidad de California, Berkeley, y coautor, con

Mark Johnson, de Metforas por las que vivimos (Metforas de la Vida Cotidiana, Ctedra, Madrid).
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tambin influyentes, que iremos incluyendo conforme revisemos algunas ideas de lo que hemos
denominado Psicologa Cientfica.
1. El mundo consiste de un mbito externo de objetos materiales y de uno interno, mental que
contiene entidades mentales: ideas, sensaciones, sentimientos y emociones. El mbito externo es el
mundo objetivo; el interno es el mundo subjetivo.
2. El mbito interno, mental, contiene una Sociedad de la mente con al menos siete miembros, las
facultades. Cada facultad, esto es, cada capacidad de la mente, es concebida como una persona.
Los nombres de estas personas son: Percepcin, Imaginacin, Sentimiento, Voluntad,
Entendimiento, Memoria y Razn.
3. Cada facultad-persona tiene una personalidad particular. Dependiendo de la personalidad, la
persona puede concebirse por metforas comunes. Por ejemplo, una persona metdica,
responsable, desapasionada se conceptualiza comnmente como una mquina, mientras que una
persona salvaje, impredecible, anrquica se conceptualiza comnmente como un animal salvaje o
una fuerza de la naturaleza.
4. La Percepcin es metdica y de confianza generalmente. Es un tipo de recepcionista, que
rutinariamente realiza la tarea pasiva de recoger las impresiones sensibles del cuerpo y pasarlas a
una especie de cadena de montaje en la que las otras facultades trabajan.
5. La Imaginacin es habitualmente un artesano responsable, que puede en un momento
impredecible volverse juguetn, travieso o llegar a estar fuera de control. La Imaginacin toma las
impresiones sensibles que llegan de la Percepcin y construye con ellas imgenes que representan
cosas del mundo exterior. Normalmente esto lo hace de un modo metdico, pero a veces rene los
contenidos de una manera novedosa para formar imgenes fantsticas que no se corresponden con
ninguna cosa existente.
6. Los Sentimientos son indisciplinados, cambiantes y a veces estn fuera de control. Pueden
originarse por ideas que vienen de fuera o de dentro de la mente. Cuando surge, el Sentimiento
puede actuar poderosamente influyendo a la Voluntad. Por su personalidad, el Sentimiento es a
menudo conceptualizado metafricamente como un animal salvaje o como una fuerza de la
naturaleza.
7. El Entendimiento es siempre tranquilo, sobrio, predecible y bajo control, y responsable. Su trabajo
es funcionar como un juez. Recibe imgenes de la Imaginacin y las inspecciona para ver sus
estructuras internas. Si considera que la estructura de una imagen se corresponde con un concepto
existente, entonces asigna la imagen al concepto. Si juzga que esto ltimo no ocurre, forma un
nuevo concepto para ella. Cada asignacin de una imagen especfica a un concepto general es una
proposicin, o un juicio.
8. La Cadena de Montaje hasta aqu funciona de la siguiente forma: La Percepcin recibe
impresiones sensibles desde el exterior y las pasa a la Imaginacin, quien las combina en
imgenes y las pasa al Entendimiento. El Entendimiento juzga como asignar estas imgenes a
conceptos. Produciendo as proposiciones (juicios) que pasa a la Razn.
9. La Razn tiene buen juicio, es fra, controlada y sabia, y responsable por completo, y sigue
procedimientos explcitamente. Acta como un legislador, juzga y administra. La Razn decide
qu tipos de cosas deben hacerse y determina las reglas para hacerlas. Juzga tambin si los otros
siguen las reglas adecuadamente. Tambin rene y analiza la informacin disponible desde el
Entendimiento y calcula cuidadosamente a partir de esta informacin las necesidades a cubrir.
Entonces da la orden a la Voluntad.

Ha sido uno de los fundadores de la semntica generativa en lingstica en los aos 60, fundador del
campo de la lingstica cognitiva en los 70, y uno de los investigadores de la teora neural del
lenguaje en los 80 y en la actualidad. Otros libros suyos son: Women, Fire, and dangerous Things.
Universidad de Chicago Press. 1987. More than Cool Reason, con Mark Turner, Universidad de
Chicago Press, 1989. Philosophy in the Flesh, the embodied mind and its challenge to Western
Thought, con Mark Johnson, Basic Books, New York, 1999. Where Mathematics comes from, con
Rafael Nez, Basic Books, 2000
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10. La Memoria es usualmente metdica y normalmente de confianza, aunque no lo sea siempre. La
Memoria funciona como el guardin de un almacn. Toma elementos de la Percepcin, la
Imaginacin, el Entendimiento y la Razn y los almacena para usos futuros. Tambin guarda
grabaciones de las acciones de todo el mundo. Y constantemente es requerida para reproducir
estos objetos y grabaciones para otras facultades y puede fcilmente ser sobrecargada de trabajo.
11. La Voluntad es la nica persona en la sociedad que puede mover el cuerpo a la accin. Recibe
ordenes sobre qu hacer de la Razn y est sometida a presiones y peticiones por parte del
Sentimiento, que pueden entran en conflicto con las rdenes de la Razn. La Voluntad es libre
para actuar como le plazca, dado que es suficientemente fuerte. Es lo suficientemente fuerte para
resistir la fuerza de la Razn y puede elegir resistirse o no. Puede ser o no lo suficientemente
fuerte para resistirse al Sentimiento. La fuerza de la Voluntad es lo mejor para doblegar al
Sentimiento. Sentimiento y Razn frecuentemente luchan para controlar a la Voluntad. Si el
Sentimiento gana, es desafortunado, porque la Razn es la nica que conoce lo que es mejor para
la sociedad como un todo.
George Lakoff y Mark Johnson. Philosophy in the flesh. The embodied mind and its
challenge to western philosophy. Basic Books, NY, 1999, (pgs. 410-414).
Estas ideas, posiblemente con algunos aportes hechos desde el Psicoanlisis, configuran nuestra teora
popular sobre la mente. La oportunidad de estas ideas es algo que la Psicologa Cientfica debate desde
que a finales del siglo XIX toma carta de independencia y se esfuerza por constituirse en una ciencia
separada de la Filosofa o del pensamiento humanista. En este esfuerzo, es verdad que ha descuidado
las necesidades que los hombres y mujeres tienen de comprenderse y de explicarse, pero tambin ha
aportado claves de renovacin que han mejorado muchas de nuestras prcticas sociales. En ese difcil
equilibrio, entre una ciencia humana que los seres humanos puedan usar para comprender lo que les
pasa y una ciencia admitida por la comunidad que elabora teoras adecuadas sobre el comportamiento
humano, es donde deberamos colocar los intereses de la ciencia, aunque, a menudo, la Psicologa
Cientfica, ms que una ciencia que la gente pueda usar, ha producido una ciencia que se usa contra la
gente. Basta ver las aplicaciones sociales, empresariales, educativas o clnicas que se hace de la
Psicologa en nuestro presente, para comprender que los logros de esta ciencia repercuten ms en
intereses particulares de entidades e instituciones diversas, que en el tejido social de hombres y
mujeres que conviven y que requieren elementos conceptuales para comprenderse entre s.
Resumiendo, el problema que se plantea la Psicologa Cientfica poda expresarse en los
siguientes trminos:
Cuando en la vida cotidiana explicamos la conducta de nuestros semejantes, utilizamos una
serie de trminos y conceptos psicolgicos. Pensamos que las personas 'creen' o 'sienten' o 'desean' o
'temen'. Suponemos que estos trminos designan determinados estados mentales de las personas, que
tienen un determinado contenido que determinan o causan, de algn modo, sus conductas. Los
filsofos llaman a estos estados actitudes proposicionales, porque suponen una actitud del sujeto
hacia un contenido proposicional. La cuestin es si una Psicologa Cientfica puede aceptar estos
trminos para ofrecer explicaciones. Si una Psicologa Cientfica puede utilizar los conceptos de
intenciones, creencias, motivos y deseos para comprender los procesos de pensamiento y la conducta
de los seres humanos. Repasemos brevemente lo que la Psicologa Cientfica ha producido en este
sentido.
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4. Los esfuerzos por construir una Psicologa Cientfica.
La "invencin" de la mente consciente por parte de Descartes va a tener dos consecuencias de
gran alcance, una para la filosofa, otra, para lo que en el futuro se denominar psicologa. La obra de
Descartes supone para la filosofa el desplazamiento del centro de inters hacia la Teora del
Conocimiento. Adicionalmente, cuando la ideas cartesianas llegan a los empiristas ingleses una visin
naturalizada de la teora del conocimiento va a sentar las bases de una psicologa cientfica.
Cuando Descartes sustituye el conocimiento de la realidad por el conocimiento de las ideas
que representan a las cosas, rompe con la idea clsica aristotlica segn la cual se conoce las cosas
mismas a travs del ojo interno. Lo que vemos ahora es un producto de nuestra actividad mental a
travs de nuestra actividad cerebral. Si adems se duda de la competencia de la mente humana para
producir representaciones fieles de las cosas, aparece la preocupacin sobre la validez y fundamento
de nuestro conocimiento. Por otro lado, la teora cartesiana, al intentar buscar un fundamento al
conocimiento, dada la situacin inicial de la reflexin, cre el problema de explicar como el alma y el
cuerpo pueden comunicarse.
En el momento en que se difunden las ideas cartesianas en la escuela empirista inglesa, que
afirmaba que todo nuestro conocimiento proviene de la experiencia y que no aceptaba el conocimiento
innato, las soluciones de Descartes y de los racionalistas en general a estos problemas son rechazadas.
De esta manera, la exigencia de abordar una teora del conocimiento previa a cualquier investigacin
es a partir de ahora inexcusable.
Locke rene o confunde ms bien una serie de concepciones difcilmente agrupables. Por un
lado el rechazo al innatismo con la nueva mente consciente y activa cartesiana. Rechazo que le lleva a
no admitir la coherencia o armona en la composicin de las sustancias -cuerpo y alma- y en la
comunicacin de los rganos fisiolgicos del hombre. Aunque Locke no aporta una respuesta
demasiado slida a este problema acepta la sintonizacin de estas sustancias. Lo que, por su posicin
empirista, parece ineludible es su concepcin de la mente. La mente para Locke se convierte en un
papel en blanco, una tablilla de cera o una tabula rasa donde quedan impresas las diversas
impresiones.
La exigencia que se impone Locke de, primero, buscar los orgenes y fundamentos del
conocimiento y segundo, abordar tal tarea mediante el anlisis emprico imperante en la nueva ciencia,
le llev a intentar encontrar el fundamento de nuestros juicios mediante el anlisis de los procesos por
medio de los cuales la mente interna, la plantilla de cera, se apercibe de los objetos externos. Y este
anlisis lo aplica no al proceso en s, sino a su resultado. De esta forma al unir a una mente sin sujeto,
un modelo de conocimiento inspirado en la visin y un elemento bsico de conocimiento que incide en
la mente a travs de los proceso fisiolgicos del hombre encontramos que el problema que le surgi a
Descartes, y al que Locke pretenda dar solucin, no slo no encuentra respuesta sino que poco a poco
ira llevando al pensamiento al escepticismo ms inaceptable. El trabajo de Hume es la conclusin de
este proceso. Si el modelo de Locke, mezcla de Aristteles y de Descartes, es llevado
consistentemente a trmino debemos aceptar, como Hume, que no existe fundamento alguno que
permita seleccionar algunas de las ideas presentes en la mente que aseguren la validez del
conocimiento.
El problema del fundamento va a marcar todo el desarrollo posterior de la filosofa. Esta
investigacin epistemolgica, dependiendo de dnde se busque el cimiento slido, ha abierto otros
campos de investigacin que han acabado independizndose del rigor que supone la exigencia de un
fundamento. Esta posibilidad, que ha permitido a la Psicologa Cientfica segregarse de la
especulacin filosfica, qued abierta en el empirismo ingls.
Cuando Locke pens que slo el anlisis de las condiciones (fisiolgicas) que hacen posible
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los elementos de conocimiento, poda aportar una respuesta a su intencin de investigar los orgenes y
fundamentos del conocimiento humano, abri un nivel de anlisis de los contenidos mentales que
hasta el momento no exista. Aunque este anlisis confundi la idea de conocimiento que haba
avanzado Descartes para regresar al tipo de actividad realizada ya por Aristteles, s organiz un
mtodo y una preocupacin por el funcionamiento de la mente, en particular sobre cmo funciona la
mente como lugar de residencia del conocimiento.
El asociacionismo era la manera en que la mente construa sus ideas. La mente, siguiendo el
modelo perceptivo visual, era impresionada por las ideas simples que quedaban estampadas en la
plantilla de cera. Esta compona nuevas ideas complejas por reflexin y por asociacin de ideas
simples. El asociacionismo increment la confusin entre el conocimiento como resultado (creencias
en forma proposicional susceptibles de corroboracin) y el conocimiento como proceso (el trabajo de
la mente sobre sus objetos), pero tambin se convirti en el mtodo de trabajo de la Psicologa
incipiente.
Hume, que present el asociacionismo como el mtodo de estudio y la manera real por la que
se crea el conocimiento, dej a ste sin sujeto cognoscente. La mente cartesiana desapareca para
convertirse en "un montn (heap) o coleccin de percepciones diferentes, unidas entre s por ciertas
relaciones y que se suponen aunque errneamente, dotadas de perfecta simplicidad e identidad" . (D.
Hume, Tratado de la Naturaleza Humana. I,IV,2, pg 344 de la edicin castellana. Madrid. Editora
Nacional, 1981)
Los estudiosos posteriores a Hume desplazaron poco a poco el centro de atencin del
conocimiento hacia la mente. Un tratamiento asociacionista riguroso tipo Hartley

no slo mantena la
concepcin humeana de la mente-mosaico, sino que, adems, perda cada vez ms el inters filosfico
en el conocimiento como producto para interesarse en el acto o proceso de la mente.
Una serie de autores pioneros como Hartley, los Mill

o de Bain

se dedicaron a un nuevo
campo de investigacin esencialmente psicolgico, desinteresado en los orgenes o fundamentos del
conocimiento y preocupado nicamente por los elementos presentes a la mente y por las leyes por
medio de las cuales se combinan y se hacen ms complejos. El mecanismo mental del hombre se
convirti en el objeto propio de estudio de una nueva disciplina: La Psicologa.
Desde la "mecnica mental" de Hartley hasta el reconocimiento de la conducta como
verdadero objeto de estudio, que no es sino aceptar los resultados asociacionistas, se habrn de

David Hartley (1705-1757) naci en Luddenden, Halifax, Inglaterra y fue educado en el Jesus
College de Cambridge. En 1749, public su obra en dos volmenes Observations on Man. Hartley fue
el primero en aplicar el principio de asociacin como una explicacin fundamental y exhaustiva de
toda experiencia y actividad. Uni su teora psicolgica con postulados acerca de cmo funciona el
sistema nervioso.

James y John Stuart Mill (padre e hijo, respectivamente) representan dos versiones del
asociacionismo. James representa la llamada mecnica mental que consiste en afirmar que los
resultados mentales complejos son el resultado de la suma de elementos mentales simples. J.S. Mill
emplea la metfora de la qumica, para hablar de una qumica mental que consistira en que las ideas
se funden paracomponer las complejas

Alexander Bain (1812-1903). En 1855 escribe un libro que tendr mucha repercusin que se titula:
"Los sentidos y la inteligencia", lo public en francs que en aquella poca era la lengua ms
importante. Habla de 2 leyes o formas de asociacin:
Relatividad: nuestros estados mentales son relativos porque dependen en cada momento de la
situacin anterior, que ser lo que les condicione.
Difusin: desde lo orgnico a lo psquico, y viceversa, se produce una difusin que da lugar a lo
psicosomtico.
11
recorrer al menos los siguientes estadios:
(1) La liberacin del modelo mecnico para llegar a una especie de "qumica mental" de la
mano de J.S. Mill.
(2) La aceptacin de un dinamismo mental por parte de Bain
(3) Someter este dinamismo mental a procedimientos experimentales, como hizo Ebbinghaus en
sus trabajos sobre asociacin y memoria.
(4) Fundamentarlo en bases fisiolgicas experimentales por parte de Pavlov, Bechterev -la
reflexiologa sovitica- o Thorndike, Watson o Guthrie - el conductismo-.
La Psicologa encontr el camino que permita interpretar el conocimiento, y por ende el
mundo y la verdad, como actividad mental del sujeto. En este punto, hemos llegado a la descripcin de
la Psicologa con la que comenzamos, aquella segn la cual la Psicologa busca un objeto de estudio
que pueda servir de explicacin del ser humano. Por el camino, sin duda, se han realizado progresos y
se seguirn haciendo, pero a todos ellos cabe calificarlos de parciales, tcnicos, especficos, porque
pierden de vista aquella pretensin ordinaria de disponer de un esquema explicativo y causal que
pueda usarse teniendo en cuenta el hecho de que existe un sujeto que decide su acciones. En gran
medida, el dilema de si debemos arrojar una visin de la naturaleza humana desde una psicologa
cientfica o desde el conocimiento que nos exige la necesidad de actuar, de relacionarnos y de vivir en
sociedad, viene dado cuando el sujeto, la mente, la conciencia o lo que se decida como objeto de
estudio apropiado tienen que ser estudiado inevitablemente por un sujeto, una mente, una conciencia o
conducta. La Psicologa tiene la difcil tarea de armonizar el hecho de que su objeto de estudio es a la
vez el sujeto que realiza el estudio y que usa sus resultados.
5.- La persona desde la Psicologa Cientfica
1875 Wilhem Wundt

obtiene una ctedra de filosofa en Leipzig. All funda su escuela y en

1879 funda el primer Laboratorio de Psicologa. Este acto fundacional va a producir una larga historia
en la que la Psicologa se institucionaliza como disciplina cientfica independiente. Hoy no es
infrecuente ver a Psiclogos en escuelas e institutos, en Hospitales, en terapias de todo tipo e incluso
en algn que otro equipo de ftbol o seleccin nacional de alguna actividad deportiva. Como vemos,
en un siglo se ha producido una interesante expansin de una disciplina, tanto en su
institucionalizacin, como en su presencia en la sociedad. Hoy "ir al Psiclogo" es una prctica comn
que no significa nada ms que necesitar ayuda en algn aspecto de la vida o de la conducta humana.
Desde este momento fundacional la psicologa lucha por determinar su objeto de estudio, los
mtodos que debe usar, los logros a los que es deseable llegar. La historia de la Psicologa es, hasta el
presente, una sucesin de escuelas diversas. Cada una ha tenido su momento de auge y de influencia,
ha definido su propio objeto de estudio, los mtodos permitidos, y, naturalmente, ha diseado una
nocin de persona que ha tenido consecuencias en la terapia psicolgica, en las prcticas educativas o
clnicas y en los marcos legales, aunque, sin embargo, no ha influido fundamentalmente en los
conceptos que la gente usa para comprenderse y para comprender a los dems.

Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920) cre el primer laboratorio cientfico de psicologa en 1879.
A partir de este momento podemos hablar de Psicologa Cientfica. Wundt fue profesor de medicina y
fisiologa humana en la Universidad alemana de Leipzig. Se le considera el fundador del
Estructuralismo. Escribi el libro Fundamentos de la Psicologa Fisiolgica, uno de los libros ms
citados dentro de la psicologa.
12
Desde finales del siglo XIX y hasta los aos 20 del siglo XX, muchos pensadores de distintas
procedencias vienen a confluir en la disciplina recin creada que va poco a poco consolidndose como
ciencia, institucionalizndose en ctedras de universidad y en laboratorios e implantndose en el
medio clnico y en la vida social. Se crean escuelas y tradiciones acadmicas, y, desde entonces,
ciertos nombres van a ocupar un lugar importante en la historia del pensamiento universal. Pero
aunque no se consigue una definicin global y unitaria de la Psicologa. Muchas de las tendencias o
trabajos de estos momentos sern revisados y utilizados en el futuro. Por ejemplo, la Psicologa de la
Gestalt ofrece una visin de la prctica psicolgica que tiene en nuestro presente numerosos
seguidores, sus investigaciones sobre percepcin siguen siendo referencia obligada. La obra de F.
Bartlett es, en la actualidad, un punto de partida en el estudio sobre la memoria o el pensamiento.
William James est considerado como uno de los grandes pensadores de la historia. Pero no ser hasta
la aparicin del conductismo que la psicologa cientfica logre una aceptacin general en la
comunidad cientfica internacional. Aunque, con orgenes muy distintos, todas las escuelas
psicolgicas cientficas han encontrado un competidor en el Psicoanlisis de S. Freud. El
Psicoanlisis mantiene hoy todava serias polmicas sobre su demarcacin cientfica, pero quiz sea la
visin de la psicologa humana que mejor se ha extendido a la vida ordinaria y muchos de sus
conceptos forman parte hoy de los recursos que las personas usamos para explicarnos nuestras
conductas y la de los dems. Finalmente, a partir de los aos 50-60, el conductismo es sustituido en los
mbitos acadmicos y profesionales por la Psicologa Cognitiva.
Nuestro presente es un buen momento para hacer una revisin de las relaciones entre la
Psicologa Cientfica y los sistemas de creencias de las personas que incluyen elementos para
comprenderse.
5.1. El Conductismo: El esquema Estmulo-Respuesta
Wundt haba centrado en la experiencia inmediata el objeto de la Psicologa. La experiencia
inmediata era para l la suma del contenido total de las experiencias y de cmo el sujeto influye en ese
contenido. De esta manera la psicologa inicialmente va a ser una psicologa interesada en el contenido
de la mente. Si queremos establecerla como ciencia necesitamos un mtodo que nos aporte garantas a
la hora de la observacin, la experimentacin y la verificacin de hiptesis. Pero, los contenidos
mentales son, como nos ense Descartes, privados, individuales, inaccesibles e incorregibles. Wundt
dise una tcnica a la que denomin introspeccin que permita mediante un entrenamiento del
observador una inspeccin controlada de la experiencia. Este mtodo fue objeto de crtica por toda la
comunidad cientfica por no respetar los cnones requeridos para la objetividad cientfica.
En Europa aparecen diversos intentos de definir la Psicologa, pero no ser hasta los aos 20
de la mano del psiclogo americano J.B. Watson que se logre una determinacin de mtodos y
procedimientos que va a ofrecer una imagen consistente, productiva y estable de la Psicologa como
ciencia.
Influido por los trabajos de condicionamiento de Pavlov y por otros estudios en fisiologa y
psicologa animal, Watson desplaza el objeto de estudio a lo que puede ser observado, medido y
experimentado, sin la necesidad de contar con el sujeto que se estudia. La Conducta, entendida como
la respuesta de un organismo ante los estmulos exteriores, va a ser el objeto que lleve a la Psicologa
al lugar que ocupan las ciencias experimentales. La Conducta se poda observar, experimentar,
predecir y modificar. De esta manera la Psicologa cubra las funciones caractersticas de la ciencia.
Pero, qu modelo de persona arroj el conductismo?
La conducta responda a un esquema explicativo que vala para cualquier organismo. Ante
determinados estmulos se producen respuestas. Si seleccionamos adecuadamente los estmulos o si
los condicionamos o incluso si reforzamos mediante un premio determinadas respuestas o si
13
castigamos otras, podemos influir decisivamente en la conducta de los organismos. Para la Psicologa
conductista la persona era algo a modificar. La eliminacin de la mente, de todos sus contenidos y de
la conciencia igualaba al ser humano con el resto de los animales. De hecho es sintomtico que la
mayora de los experimentos se realizaran con animales: Pavlov trabajaba con perros, Watson tena
preferencia por ratas y Skinner lo haca con palomas.
La Mente era una caja negra donde si se realizaba algn proceso era epifenomnico

o no tena
ningn papel en la explicacin de la conducta. El siguiente grfico puede explicar esta idea:
El procedimiento fundamental que se disea para modificar las respuestas establecidas, bien
por instinto o bien aprendidas, es el condicionamiento.
El condicionamiento clsico diseado por Pavlov consista en presentar comida a un perro, al
que se le haba implantado quirrgicamente una cnula en la boca para recoger directamente su saliva,
con el estmulo del alimento se asociaba sistemticamente un estmulo, por ejemplo un sonido. El
sonido, inicialmente, no haca salivar al perro, pero, despus de varios emparejamientos con el
alimento, el sonido solo era capaz de producir por s mismo la respuesta de salivacin.
El esquema del condicionamiento clsico es, entonces, el siguiente:

Un Epifenmeno es una consecuencia que se produce en algn proceso o mecanismo que no tiene
eficacia causal o no cumple ninguna funcin. Por ejemplo, el ruido que produce un motor es un
epifenmeno. No cumple ninguna tarea, ni desempea ninguna causa. Ocurre.
Estmulo Respuesta Mente
14
Estimulo Incondicionado (EI)
+ Estmulo Neutro
Comida + Campana
Respuesta Incondicionada (RI)
Salivacin
De esta manera, el ser humano se unificaba con el resto de los organismos vivos que
manifiestan conductas. La tarea de la Psicologa consista en estudiar las secuencias de estmulos-
respuestas y su aplicacin en terapia o en modificacin de conducta: establecer asociaciones
condicionantes para que determinadas conductas se realizaran y otras se evitaran. En este
planteamiento, E. L. Thorndike y posteriormente B.F Skinner, en los aos 50, establecieron el
condicionamiento operante . Ante la diversidad de las conductas de los seres humanos y dado su
carcter activo, el problema es conseguir seleccionar la deseada ante las posibles a realizar. Para ello
se define la nocin de refuerzo. Reforzar una conducta significa premiarla de tal manera que el
organismo opte ms frecuentemente por ella pues le trae mejores consecuencias. El refuerzo puede ser
tambin negativo, lo que supondra un castigo ante una conducta, algo que el organismo va a asociar
como algo a evitar.
El Conductismo fue la escuela triunfante en psicologa hasta los aos 60, sin embargo su
capacidad explicativa del comportamiento de los seres humanos era bastante reducida, explicaba bien
cierto tipo de aprendizaje y funcionaba razonablemente bien en terapia ante determinados problemas.
Naturalmente el modelo de persona que se deriva de las ideas conductistas es sencillamente algo a
condicionar. Skinner, por ejemplo, en Walden II presenta una utopa social que aunque dulcifica los
modelos anteriormente expuesto por Orwell en 1984 o por Huxley en Un Mundo Feliz, mantiene la
idea de fondo de que el hombre es moldeable segn un diseo estricto e interesado. La libertad y la
voluntad dejan de ser lo definitorio del ser humano.
El Conductismo dej de interesar por dos razones. La primera razn resulta de la decidida
oposicin que desde dentro de la investigacin psicolgica se produce en la psicologa americana de
los aos 60. El ser humano no puede reducirse a una relacin inmediata entre estmulo-respesta. En
esta oposicin la crtica realizada por N. Chomsky a las explicaciones conductistas sobre el origen y el
uso del lenguaje fueron definitivas. Chomsky reivindicaba una vuelta al mentalismo cartesiano. La
Mente necesitaba volver al campo de la psicologa.
La segunda causa de la crisis del conductismo, fue el importante desarrollo que las
neurociencias y la biologa estaban teniendo. El conductismo haba eliminado de la escena todos los
elementos del ser humano que la ciencia natural no poda asumir. Al eliminar la mente y sus
contenidos, la experiencia fenomnica, la conciencia y los sentimientos, al eliminar los esfuerzos de
los seres humanos por el significado y por la comprensin del mundo, haba desplazado por completo
Estimulo Incondicionado (EI)
Comida
Respuesta Incondicionada (RI)
Salivacin
Estimulo Condicionado (EC)
Campana
Respuesta Condicionada (RC)
Salivacin
Conducta R Refuerzo Positivo R+
Refuerzo Negativo R-
(1)
(2)
(3)
15
los estudios psicolgicos hacia estudios ms naturalizados que la biologa o la neurociencia poda
desarrollar mucho mejor. No es de extraar que fuera por esta poca cuando diversas disciplinas
hbridas aparecieran con mucha fuerza en la escena cientfica. La etologa, como la ciencia que estudia
el comportamiento animal, la sociobiologa, que desde un planteamiento reduccionista intenta explicar
los comportamientos sociales apelando a condiciones biolgicas de los seres humanos. Tambin una
Neuropsicologa que poco a poco va a ir dando resultados cada vez ms completos y, contrariamente a
lo que se poda esperar, va a desplegar un programa de investigacin que traicionar por completo los
planteamientos asociacionistas mecnicos del conductismo.
Al final, un clamor contra el conductismo supuso una renovacin profunda del objeto de la
psicologa y de su definicin como ciencia. Pero, paralelamente, desde una tradicin muy distinta, el
Psicoanlisis llevaba ya muchos aos trabajando y logrando resultados en una direccin que conectaba
mucho mejor con las necesidades e interesas de las personas. De ah su repercusin en la sociedad.
Qu ha significado el Psicoanlisis en la construccin de un modelo de persona?
5.2.- El Psicoanlisis: Inconsciente e Irracionalidad
El Psicoanlisis se ha convertido en la visin ms influyente y difundida de la psicologa
humana. Ms que una mera teora psicolgica es una visin global, transformadora y revolucionaria de
la cultura occidental. Su iniciador, Sigmund Freud, se ha convertido en una referencia en muchos
campos de la ciencia, de la cultura y del arte. Sin embargo, la comunidad cientfica mira con recelo sus
teoras y las de sus seguidores por no satisfacer los criterios de falsabilidad y publicidad que debe
reunir toda teora cientfica. Ha sido acusado de no cientfico y de conceder excesiva importancia a la
sexualidad a la hora de explicar el comportamiento humano. Como quiera que sea hay dos elementos
que no se pueden negar: el primero, es la gran difusin de sus prcticas teraputicas, el segundo su
difusin en contextos tan dispares como la filosofa, la sociologa, el arte y, sobre todo, la psicologa
popular.
Efectivamente, sin ningn tipo de evidencia o prueba reconocida, hoy se habla del
inconsciente, de la frustracin, de la represin de contenidos de conciencia o de impulsos como algo
natural. Se cree que los sueos pueden interpretarse y que los seres humanos obran por motivos
inconscientes difciles de determinar. Hoy aceptamos que en los seres humanos hay zonas de
irracionalidad que nos llevan a la accin de forma inevitable. Creemos, tambin, que determinados
episodios de nuestras vidas influyen decisivamente en nuestra conducta posterior y que dichos
episodios pueden tener una accin inconsciente de manera perdurable y patolgica. El Psicoanlisis en
gran medida supuso una ruptura de los valores e ideales de la Ilustracin. La racionalidad contena
zonas inaccesibles e inconscientes de irracionalidad
Las ideas de Freud sufren diferentes elaboraciones a lo largo de su vida, hasta el punto en que
se pueden diferenciar claramente diversos periodos en su pensamiento: Periodo del trauma afectivo
(1883-1897), Primera Tpica (1905-1920) y Segunda Tpica (a partir de 1920). En estas
reelaboraciones de la teora se mantienen constantes algunas ideas sobre el modelo del ser humano y la
explicacin de su comportamiento.
Para Freud, el dinamismo que manifiestan las personas se produce en un nivel inconsciente y
desconocido desde donde emergen pulsiones e instintos que luchan por concretarse y expresarse ante
las resistencias que presenta el nivel consciente del individuo. Estas pulsiones son fundamentalmente
dos: la Libido o instinto sexual y el instinto de conservacin, sustituido despus por el Thanatos o
instinto de muerte. Lo singular de esta divisin topogrfica del individuo es que la zona ms activa, la
que causa y permite comprender las conductas, es una zona oculta, desconocida, frecuentemente
inaccesible, inconsciente e irracional por cuanto no sigue ninguna regla lgica. Visto de este modo el
sujeto contiene un otro que le induce a la accin y que est fuera de control.
16
Efectivamente, Freud piensa a los
seres humanos divididos en tres instancias:
El id o ello, el ego o yo y el superego o
superyo. Estas instancias se jerarquizan en
niveles de profundidad, aunque tambin se
disponen horizontalmente. La parte ms
profunda e inaccesible, completamente
inconsciente es el id, en donde residen las
pulsiones e instintos y, en consecuencia, es
la fuente del dinamismo del ser humano. A
esta instancia llegan tambin deseos
reprimidos por los mecanismos de defensa
que el sujeto coloca en el nivel de la
consciencia. Pero tambin contiene
episodios reprimidos, recuerdos,
frustraciones, etc. Freud lo define como el
foco activo de pulsiones que buscan repetir
las descargas del perodo infantil, pero
como los mecanismos de censura de los
estados consciente o inconscientes no lo
permiten, buscan salidas que escapen al
control consciente. Para Freud, el sueo es
una de estas salidas, de ah sus
posibilidades de interpretacin. Otra salida
es en forma de sntoma.
El id o ello no sigue leyes lgicas,
no tiene ordenacin temporal, sus
contenidos son internos e inaccesible al
exterior, por lo que propiamente son deseos. Para Freud el psiquismo es originariamente inconsciente.
Todo acto psquico comienza siendo inconsciente, puediendo evolucionar hasta hacerse consciente si
no encuentra trabas o represiones. El medio de expresin o de enlace con el inconsciente es el
smbolo. De ah la teora de la sublimacin artstica. El arte, segn Freud, puede ser una buena terapia
para liberarse de represiones o frustraciones.
El ego es la organizacin integrada de los procesos psquicos, es parcialmente consciente, pero
tambin inconsciente. Es nuestra idea de mente como proceso gestor de las otras entidades que nos
conforman y que las dirige en la bsqueda de un equilibrio del organismo, sin embargo depende
energticamente del id.
El superego lo constituyen elementos del mundo ideal que a travs de la conciencia de los
padres entran a formar parte del ego del nio. Es la representacin subjetiva de las demandas morales
de la sociedad, transmitidas por el yo ideal de los padres. Funcionalmente, es el sistema de
prohibiciones que se oponen a cosas factibles, pero no realizables. Inhibe pulsiones sexuales y
agresivas. No se conoce bien de dnde proviene su energa, pues bsicamente es valor de
significacin, pero termina siendo una energa destructiva que opera contra el ego.
Como vemos, el Psicoanlisis signific una ruptura con los ideales de racionalidad de la
Ilustracin que presentaban al ser humano como alguien capaz de dirigir su vida y sus productos
segn criterios racionales. Ahora los seres humanos pueden desconfiar de s mismos, por cuanto saben
que hay en ellos algo de donde proviene su dinamismo que es ingobernable y que escapa a toda razn.
En el tema anterior hemos revisado con mayor profundidad las consecuencias que del psicoanlisis se
siguen para la idea de la naturaleza humana con lo que no insistiremos en ello.
Represin
Amenaza
Mundo Exterior
Consciente
Preconsciente
Mecanismos de defensa
Inconscientes
Superego
Id
Inconsciente Primitivo
E
G
O
Esquema del dinamismo del psiquismo humano
segn la 2 Tpica freudiana
17
5.3.- La Psicologa Cognitiva: Los sistemas que procesan informacin
Efectivamente el conductismo al inicio de los aos sesenta entra en una profunda crisis
epistemolgica de la que no se recuperar. Desde numerosos sectores se reivindica la mente como
objeto legtimo de estudio de la Psicologa cientfica. El problema consista en encontrar un mtodo
que permitiera estudiarla y que fuera aceptado como cientfico. En esto, la teora matemtica de la
informacin, la teora de la computacin y el desarrollo incipiente de la informtica vinieron a dar
claves fundamentales de cmo podra estudiarse objetivamente la mente sin entrar a considerar
informes subjetivos. La nocin de informacin que se haba obtenido de la teora matemtica de la
informacin y de la ciberntica trajo consigo una revisin de la idea de conocimiento. El contenido
que demos a esta idea ha ido modificando los enfoques que desde una visin psicolgica podamos
hacer del ser humano.
La redefinicin del conocimiento que se hace desde la Psicologa Cognitiva consiste en
afirmar que los organismos construyen representaciones del medio que pueden procesar en funcin de
las necesidades para la accin.
Si el objetivo era devolver la mente al contexto de una psicologa cientfica, se requera
elaborar un concepto de conocimiento proposicional que fuera el producto elaborado de la experiencia
humana y que fuera, a la vez, el elemento capaz de generar en los sujetos actitudes proposicionales o
creencias. Tras esta concepcin del conocimiento que configuraba una posible lnea causal entre
mundo-sujeto-conducta lo que se necesitaba, en su acercamiento psicolgico para combatir los
defectos del conductismo, era una metodologa explicativa capaz de dar cuerpo a esa lnea causal
posible.
Esta metodologa se denomin funcionalismo y consiste fundamentalmente en postular que los
organismos se configuran en secuencias de estados, estados mentales. Los estados internos de los
organismos se caracterizan por la presencia de ciertas representaciones mentales y contribuyen en un
proceso a producir las conductas de los organismos. Una descripcin adecuada del organismo consiste
en una descripcin del estado mental en el que se encuentra. Los estados mentales, si han de entrar en
una cadena causal de inters, deben mantener relaciones entre sus contenidos, y estas relaciones deben
pensarse como un trabajo mediante el cual se elaboran dichos contenidos para producir otros, uno de
los cuales se constituye como resultado. Dicho de otra manera, deben relacionarse
computacionalmente.
Estos son los presupuestos bsicos de la explicacin funcional: representaciones internas del
ambiente externo, que definen estados comprensivos, y procesamiento de tales representaciones hasta
desencadenar una solucin. Pero, cmo debemos construir teoras psicolgicas teniendo en cuentas
estos supuestos? Cmo podemos relacionar computacionalmente los contenidos de los estados
mentales?
En primer lugar, disponiendo de un vocabulario descriptivo en el que el contenido mental
pueda representarse perspicuamente. Y despus, especificando transformaciones sobre las frmulas de
ese vocabulario que permitan construir los estados y procesos mentales del organismo y en particular
su actitud proposicional.
Aqu se corra un grave riesgo: si las conductas de los individuos dependen de los estados en
los que se encuentran, es decir, de la relacin particular de creencias e intenciones, entonces cmo
podemos hacer una ciencia general capaz de predecir sin tener que preguntar qu es lo que cree y
desea el individuo en cada momento de su vida? Los contenidos semnticos de las creencias concretas
inducen a determinadas acciones, pero para hacer ciencia, se necesita un concepto terico que suponga
un contenido semntico, pero que pueda ser analizado en trminos meramente computacionales o
18
sintcticos. Una simplificacin analtica dio la solucin. Qu contienen nuestras creencias para
determinar nuestras acciones? La respuesta fue: Informacin.
La teora de la informacin daba cuerpo a toda una serie de investigaciones que Wiener en
1948 vino a denominar Ciberntica. La Ciberntica intentaba realizar una sntesis de todo aquello que
maneja informacin, independientemente de quin lo maneje y de qu se maneje, la teora de la
informacin daba las claves matemticas precisas para decidir entre mensajes equiprobables y fundaba
en una nueva unidad de medida, el bit, la cantidad de informacin que se requera para tal eleccin. De
esta forma, cosas tan aparentemente distintas como los seres humanos, los animales, los circuitos
electrnicos, las arquitecturas von Neumann

, y posteriormente abstracciones provenientes de la teora

de la decisin tipo Mquinas de Turing, se unificaban para poder ser tratadas bajo el mismo punto de
vista y con los mismos formalismos.
La idea de fondo es que todos estos elementos, en el sentido lgico, son caracterizables como
sistemas de comunicacin y como tal debe existir una relacin sistemtica entre la informacin que
entra y la informacin que sale. Este flujo de informacin requiere un procesamiento y un mecanismo
de control. La actividad psicolgica va a consistir esencialmente, a partir de esta asimilacin, en
localizar, delimitar y modelar tal flujo de informacin. La mente que requera el funcionalista
consegua sus objetivos cuando se pensaba como un sistema de procesamiento de la informacin, y el
formalismo y el lenguaje que lo permita era la teora de la informacin.
El trmino informacin, punto de referencia final de toda la rebelin contra el conductismo,
era un concepto neutro y abstracto. Neutro en el sentido que dejaba transparentes los contenidos de los
estados mentales, o al menos poda dejarlos transparentes, lo significativo es que en la idea de
informacin quedaba exento la presencia de un significado, ste era irrelevante para el hecho de
manejar secuencias de signos, estmulos elctricos, o en su caso estmulos perceptivos. La actividad
psicolgica consista en discriminar independientemente de lo que se colocara ante nuestra percepcin.
Abstracto en tanto que no dependa de la naturaleza fsica del sistema utilizado.
La explicacin funcionalista est estrechamente relacionada con la posibilidad de realizar
simulaciones. Cuando la mente se define funcionalmente como un sistema de procesamiento de la
informacin, es cuando tiene sentido plantearse, a travs de la abstraccin de la nocin de
informacin, el objetivo de construir una mente. En este intento convergera por una parte la evolucin
electrnica de los ordenadores y por otra la inaccesibilidad de la mente humana y finalmente el
desarrollo terico mencionado que permiti equiparar, al menos en ese nivel lgico, mente y mquina.
Como tantas veces en la ciencia, se encontr en una metfora un programa de investigacin que logr
reunir diferentes mbitos cientficos y tecnolgicos alrededor de la nocin de flujo o procesamiento de
informacin. La metfora computacional vino a unificar mente y mquina y lanz a la Psicologa a
una carrera para producir modelos tericos o artificiales que pudieran hacer lo que los hombres hacen.
La psicologa cognitiva establece una lnea contina entre mentes y mquinas. Naturalmente,
la posibilidad de tratar cientficamente con mentes exiga simplificar stas al nivel del proceso
mecnico de informacin, entendiendo la informacin como aquello capaz de hacernos optar por una
cosa sobre otra, por una accin frente a una alternativa. Pero, el porqu elegamos tal o cual cosa, tal o
cual accin, segua siendo desconocido para la ciencia. Ahora conocamos el proceso de cmo
llegbamos a tomar una decisin, pero la razn significativa no poda abordarse. La Psicologa
Cognitiva tuvo que dejar al margen elementos tan humanos y que toman un papel tan crucial en las
conductas de los hombre como los sentimientos, la conciencia y en general toda manifestacin

John von Neumann (Hungra, 1903 - Washington 1957) fue un matemtico eminente de comienzos
de siglo. Entre sus creaciones destacan la teora axiomtica de conjuntos, la teoria de juegos o las
arquitecturas von neumann que no son ni ms ni menos que el diseo de los ordenadores digitales
con lo que trabajamos a diario en la actualidad.
19
fenomenolgica de la experiencia mental, es decir lo que aporta significado, lo que nos concede
sentido. Este parece ser el ltimo esfuerzo que tenemos que dar, cmo disear una teora capaz de
explicar y poner en funcionamiento el significado que los seres humanos buscamos a lo que nos rodea
y a lo que nos afecta?
5.4.- La Bsqueda del significado
Inicibamos el tema preguntndonos: Qu consecuencias se siguen para la vida concreta de las
personas el hecho de que concibamos la mente humana de tal o cual manera, que abordemos el estudio
psicolgico de las personas bajo este o aquel modelo terico? Si intentamos responder a esta cuestin
desde la escuela psicolgica imperante en la actualidad podramos dar la siguiente respuesta:
Si concebimos la mente humana como un sistema que procesa informacin, entonces
(1) El mundo debe ser concebido como un mundo etiquetado, donde todo est dado de una
vez por todas objetivamente y el sujeto no parte de l.
La epistemologa objetivista que exige el modelo cognitivo supone un concepto
de la informacin que carece de novedad y de significacin para los seres que la
procesan, que nicamente debe encajar en las estructuras sintcticas preestablecidas en el
cerebro, que debe entenderse como un sistema lineal, autocontenido y no sensible al
contexto.
De esta manera, el mundo se contempla, no se construye y el hombre pierde la
capacidad de aportar u obtener sentido de su actividad en el mundo. No habra entonces
procesos creativos que puedan ir ms all de la informacin de entrada. El hombre
quedara sujeto al destino que le brindan sus propios procesos transformacionales,
deductivos, independientemente del sentido que puedan contener.
(2) Como consecuencia de lo anterior dos elementos sumamente importantes en la capacidad
adaptativa de los organismos inteligentes, como son el aprendizaje y lo que podemos
denominar "sentido comn", se ven seriamente comprometidos.
Si entendemos aprender como incrementar el repertorio de conductas, entonces
debemos prioritariamente resolver cmo este repertorio puede modificarse ms all de lo
previamente instruido. Puede un ordenador realizar una tarea de distinta forma a como
determina la funcin de su cdigo?
El funcionalismo, como el mtodo elaborado del modelo cognitivo, no ofrece
sino diseos de mando y control de carcter general que obvian el contenido y la
intencin de la tarea a realizar.
La inteligencia es realizar tareas con xito, y en la mayor parte de los casos eso
exige un uso creativo de recursos. Sin embargo en los modelos funcionalistas los
recursos vienen determinados por la representacin a conseguir como una funcin o
proceso sobre otra previa. Al contrario, en las tareas, en los problemas en los cuales el
hombre debe crear soluciones las relaciones entre procesos y representaciones vienen
precisamente determinadas por los recursos y stos por el objetivo de la tarea a realizar,
es decir, la intencin. El funcionalismo, al contrario, es indiferente a la intencin, al
contenido que se procesa, y lo es porque para poder afrontar esta concepcin de la tarea
necesitamos tener muy presente a la conciencia como un elemento causal importante que
media entre lo nuevo y su fondo, lo que podemos llamar "sentido comn".
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(3) Para la Psicologa cognitiva lo real son los procesos computacionales que se desarrollan
inconscientemente. La conciencia es un mero epifenmeno que se limita a contemplar los
resultados de estos procesos inconscientes que aparecen a la consciencia sin ninguna
variacin. La conciencia no tiene papel causal alguno.
Pero, si admitimos esto debemos admitir tambin la imposibilidad de que
nuestras experiencias -que son y slo son conscientes- sean significativas y que puedan
activar intenciones.
Necesitamos comprender la relacin que se establece entre nuestra experiencia
consciente y los procesos no-conscientes. Necesitamos comprender cmo integramos
nuestros resultados inconscientes en experiencias significativas de nuestro medio que van
a activar intenciones, que es lo que permite trazar una lnea cognitiva entre medio, sujeto
y sus conductas.
Pero, para comprender esta relacin debemos volver a replantearnos los procesos
representativos que configuran nuestra experiencia. Y sta parece resultar de
categorizaciones del medio que no son un producto directo de nuestro procesamiento no-
consciente, sino que en ella median creencias tcitas, experiencias previas, golpes de
ingenio o estupidez, actitudes adquiridas a lo largo de nuestra vida, nuestra propia
imagen, nuestro "sentido comn". En esta relacin hay siempre incluida, pues, un modelo
del mundo y del yo. Y en estos modelos no slo se incluye lo que es y cmo sino lo que
ser y lo que nos gustara ser. Nuestra representacin del mundo es una mediacin entre
lo real y lo posible.
(4) Por eso la memoria contenida en los modelos cognitivos no cumple ms que el papel de
almacn de rastros grabados indeleblemente. Sin embargo, todos hemos olvidado alguna
vez aquello que precisamente nos convena; todos hemos contado nuestros recuerdos
dependiendo de las situaciones y de las intenciones depositadas en ellas; todos nos hemos
servido de nuestros recuerdos para proyectar nuestro futuro.
El modelo cognitivo igualmente no concede ningn papel causal a nuestra
memoria en el proceso de representacin del mundo, slo aquel auxiliar, perifrico, que
cumplen los discos duros de nuestros ordenadores.
(5) Y es que en la inteligencia, como vienen insistiendo numerosos autores postcognitivos,
intervienen emociones y sentimientos que, producto de nuestro desarrollo filogentico,
funcionan como valores que nos animan a continuar por un camino o a huir lo antes
posible. La posibilidad de una organizacin fructfera de la vida pasa por nuestro sistema
emocional y sentimental. Y eso es algo de lo que los modelos cognitivos tendrn que
rendir cuenta alguna vez.
Si ya tenemos un hombre incapaz de aprender, privado de sentido en un mundo
construido y ajeno a l, al que se le ha arrebatado la voluntad y tiene que ser motivado; si su pasado no
cuenta y su presente se reduce al mbito que determinan ciertos comandos que le llevan a actuar; si est
constantemente expuesto al peligro de la idiotez en la medida en que una variacin mnima de su entorno
producir un efecto catastrfico y si adems le despojamos de aquel elemento emocional que le lleva a la
accin o a la repulsa, que funda valores en los que construir su convivencia, y que consuela a la
humanidad con la esperanza de un mundo mejor; entonces, parece que la Psicologa cientfica que hemos
producido en el siglo XX nos resulta poco til aunque cumpla los cnones del rigor cientfico. Nos lleva a
un mundo inerte, sin sentido, en el que como mquinas realizamos los procesos que algn ente misterioso
nos ha programado con eficacia.
Ya slo queda plantearse cmo podra ser una Psicologa Cientfica que pudiera ser usada con
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beneficio por los seres humanos para comprenderse a ellos mismos y a sus semejantes. Algunas ideas
estn siendo elaborados en la actualidad:
Los Retos para una teora Psicolgica
(1) Dado que el mundo no est etiquetado de una vez por todas y que adems no permanece
constante, dado tambin que no se da por completo de golpe, sino que guarda siempre espacios de
novedad, resulta de suma importancia abrir una reflexin de corte filosfico que ajuste las
condiciones del mundo a la vida mental inteligente de los seres humanos. En concreto, lo que hay
que revisar con sumo cuidado es la epistemologa y la metodologa en la que debe asentarse la
ciencia psicolgica. Si como hemos visto el objetivismo y el funcionalismo contienen
consecuencias no deseadas para el ejercicio cientfico, convendr entonces buscar alternativas que
nos presenten el mundo como algo variable, lleno de novedad y dependiente de los procesos de
categorizacin y conceptualizacin que lo construyen. Lo que est en juego es ofrecer una
explicacin de los procesos de representacin que se ajusten mejor a las conclusiones obtenidas
del campo de la biologa por una parte, y a los presupuestos filosficos que stas deben provocar.
(2) Si el mundo es variable, si depende en gran parte de nuestras formas de conceptualizarlo y de
categorizarlo, uno de los retos fundamentales que debe afrontar cualquier diseo terico es el
aprendizaje y afrontarlo como el elemento adaptativo que es. En este sentido el paso de la
biologa a la psicologa, paso que no puede por ms tiempo detenerse, debe comprenderse en
funcin del proceso por el cual la especie y los individuos se adaptan mejor a sus medios.
(3) El creciente avance en las neurociencias debe permitir colocar en una lnea continua la
investigacin biolgica sobre el cerebro con la investigacin psicolgica sobre la mente. Nuestros
modelos de mente deben poder ofrecer una respuesta consistente con todos los datos cientficos al
problema tradicional de la mente y el cuerpo. Las alternativas clsicas no parecen ya suficientes.
Desde numerosas posiciones se advierte que no podemos prescindir de nuestras descripciones
mentalistas, que la experiencia fenomnica juega un papel causal en la produccin de conductas
y, en consecuencia, cualquier posicin reduccionista de uno u otro extremo dejar deficiente
nuestra teora. Es crucial comprender el proceso por el cual llegamos a tener una conciencia.
(4) Por eso, la explicacin de la conciencia, como indica la abundante bibliografa producida sobre
este tema en los ltimos aos, ha pasado a ser la piedra angular de los modelos tericos que
queremos promocionar.
Debemos ser capaces de dar cuenta de la conciencia como un producto de la evolucin y
mostrar cmo puede emerger en el curso del desarrollo individual desde, quiz, una conciencia
primaria que permite una categorizacin perceptiva hasta una conciencia de orden superior que
nos aporta una construccin del yo, un carcter subjetivo y diferenciable y una capacidad para
tratar con objetos independientes de uno mismo.
La intencionalidad es una propiedad psicolgica que contiene una dimensin semntica
que hay que abordar. No slo nos comportamos sino que actuamos movidos por fines e
intenciones y la conciencia es el medio en donde se resuelven las acciones.
(5) La posibilidad entonces de trazar esta lnea continua que una cuerpo con mente consciente
quedar supeditada a reconsiderar ciertos procesos psicolgicos que el modelo cognitivo o ha
descuidado o ha enfocado desacertadamente. Fundamentalmente habr que revisar los procesos
de memoria y produccin de conceptos. Tambin, tendremos que construir una teora del lenguaje
-de su adquisicin, su produccin y su comprensin- que modifique radicalmente los enfoques
producidos hasta ahora. Las teoras estticas y multialmacn de la memoria no soportan ya
ninguna revisin. En coherencia con los puntos anteriores, deberemos abordar la memoria como
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un proceso dinmico por el que reconstruimos experiencias pasadas a la luz de nuestro presente.
El olvido no es la deficiencia que siempre hemos querido evitar, sino que el olvido resultar ser el
elemento dinamizador de nuestros procesos de recuerdo.
De igual modo que no disponemos de un almacn donde guardar conceptos, nuestros
procesos de conceptualizacin y categorizacin, como elementos previos a nuestros procesos
inteligentes superiores, debern ajustarse mucho ms a nuestra capacidad de crear metforas, a
nuestra imaginacin y a nuestro experiencia corporal en el mundo fsico. Debemos explicar cmo
construimos el mundo, cmo llegamos a poseer un mundo dotado de sentido a partir de nuestra
experiencia corporal previa. Somos organismos continuos, donde cualquier ordenacin o
jerarquizacin de elementos nos devolver a posturas teolgicas o metafsicas que han producido,
a lo largo de los siglos, ms problemas que soluciones
(6) Quiz el mayor reto sea abordar la dimensin emocional y sentimental del ser humano. Por ser
sta la que termina interesando a las personas, por ser sta de la que menos conocimientos se
posee, por ser sta la que revierte en las vidas cotidianas, en los miedos y temores, en las
esperanzas y anhelos de la gente.
Comprender cmo afectan nuestros sentimientos en nuestra toma de decisiones, cmo dirigimos
nuestra mirada al mundo dependiendo del gusto o del disgusto, cmo nos comportamos racional o
irracionalmente, cmo, en fin, hacemos de nuestras vidas proyectos de vida, es el verdadero objeto de la
psicologa.
Comprender cmo vemos o cmo recordamos es tan slo una pequea parte del esfuerzo que
debe hacer la psicologa. El verdadero trabajo que hay que lanzar hacia el futuro es el de comprender
cmo las personas construyen sus vidas. Por eso, no es infrecuente, no slo para las personas normales
sino tambin para los tericos, recurrir a novelas y pelculas para comprender las acciones de los seres
humanos. Muchos autores a lo largo de la historia, pero muchos ms en nuestros das presentan la
literatura como aquello que es capaz de cubrir el desinters y la incapacidad de la ciencia por tener una
presencia activa en la vida cotidiana. La literatura ofrece lo interesante que la ciencia hasta hoy no puede
proveer. Debe admitirse desconsoladamente esta disociacin? No podemos hacer una ciencia que logre
interesar a la gente, que ofrezca modelos y razones de vida? No debemos?
6.- Conclusiones: El Concepto de ser humano
Una revisin de las distintas visiones que las diferentes escuelas psicolgicas han aportado a
lo largo de la historia sobre el ser humano nos suscitar, seguramente, una simple pregunta: Cmo
somos? La variabilidad de las respuestas obtenidas por el hombre no nos hace sencilla la tarea de
elegir una respuesta. A la postre quiz tengamos que admitir que nuestras respuestas cientficas
respecto de nosotros mismos no conseguirn una solucin definitiva.
Visto as, tal vez, sea interesante cambiar el punto de vista y preguntarnos mejor cmo
queremos ser? y dependiendo de la respuesta que demos, investigar qu concepto de persona, qu
mtodos de estudio y qu procedimientos de terapia y de relacin debemos producir para llegar a ser
esto que queremos ser. La Psicologa Cientfica, como toda la ciencia en general, debe plantearse qu
consecuencias se siguen o se pueden seguir de sus teoras para la vida cotidiana de los hombres. Pero,
en este tema en particular, quiz sea mucho ms urgente esforzarse en disear y elaborar una ciencia
que pueda servir a la gente para comprenderse, para relacionarse mejor y para crear sociedades y
vnculos sociales ms profundos y enriquecedores.
Pensar que hay una naturaleza humana que puede conocerse, termina produciendo un modelo
de persona que nos vemos obligados a vivir. Si invertimos el proceso, pensar primero qu modelo
queremos, quiz nos permita ms fcilmente despus llegar a ser persona.
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Materiales Complementarios
Siento cada vez ms que slo una gran novela consigue expresar las mltiples dimensiones de la
experiencia humana, las vidas subjetivas interiores, los comportamientos en una sociedad, una historia, un
mundo, al tiempo que plantea, bien en boca de los personajes, bien en el pluma del autor o bien, incluso,
implcitamente, los problemas del destino humano.
E. Morin, Mis demonios, Kairs, 1995
En el desarrollo de la ciencia, se puede comprobar una y otra vez que las propiedades del
mundo que son ms accesibles al ser humano, aquellas que nos preocupan, o sobre las que se escriben
novelas, no son las mismas que pueden ser estudiadas cientficamente.
J.A. Fodor, La Modularidad de la Mente, Morata, 1986
"La supresin de la Memoria, la eliminacin de los relatos, la reduccin de la imaginacin ya no
pueden invocar el ideal de inteligibilidad que encarna la fsica y pretender que ese sea el precio
"racional" a pagar por la constitucin de la sociedad en objeto cientfico."
I. Prygogine, El Redescubrimiento del Tiempo, Archipilago 10-11 y 12, 1992
Nuestras representaciones sobre el yo comienzan a aclararse, y a ganar nitidez sus diferentes
nexos. Ahora vemos al yo en su potencia y en su endeblez. Se le han confiado importantes funciones,
en virtud de su nexo con el sistema percepcin establece el ordenamiento temporal de los procesos
anmicos y los somete al examen de realidad. Mediante la interpolacin de los procesos de
pensamiento consigue aplazar las descargas motrices y gobierna los accesos a la motilidad. Este
ltimo gobierno es, por otra parte, ms formal que fctico; con respecto a la accin, el yo tiene una
posicin parecida a la de un monarca constitucional sin cuya sancin nada puede convertirse en ley,
pero que lo piensa mucho antes de interponer su veto a una propuesta del Parlamento. El yo se
enriquece a raz de todas las experiencias de vida que le vienen de afuera; pero el ello es su otro
mundo exterior, que l procura someter. Sustrae libido al ello, trasforma las investiduras de objeto del
ello en conformaciones del yo. Con ayuda del superyo, se nutre, de una manera todava oscura para
nosotros, de las experiencias de la prehistoria almacenadas en el ello.
Hay dos caminos por los cuales el contenido del ello puede penetrar en el yo. Uno es el
directo, el otro pasa a travs del ideal del yo; y acaso para muchas actividades anmicas sea decisivo
que se produzcan por uno u otro de estos caminos. El yo se desarrolla desde la percepcin de las
pulsiones hacia su gobierno sobre estas, desde la obediencia a las pulsiones hacia su inhibicin. En
esta operacin participa intensamente el ideal del yo, siendo, como lo es en parte, una formacin
reactiva contra los procesos pulsionales del ello. El psicoanlisis es un instrumento destinado a
posibilitar al yo la conquista progresiva del ello.
S. Freud. El yo y el ello. Los vasallajes del yo (1923)
308. "Cmo se llega al problema filosfico de los procesos y estados mentales y del conductismo?.-
El primer paso pasa totalmente desapercibido. Hablamos de procesos y estados y dejamos
indeterminados su naturaleza!. Quiz alguna vez lleguemos a saber ms sobre ellos - pensamos.
Pero justamente con ellos nos hemos atado a un determinado modo de considerar las cosas, pues
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tenemos un concepto definido de lo que quiere decir aprender a conocer ms de cerca un proceso
(El paso decisivo en el truco del prestidigitador se ha dado y precisamente el que nos pareca
inocente). Y ahora se desmorona la comparacin que deba habernos hecho comprensibles
nuestros pensamientos. Hemos de negar, pues, el proceso an incomprendido en el medio an
inexplorado. Y as parece, por tanto, que hemos negado el proceso mental. Y naturalmente no
queremos negarlo!"
L. Wittgenstein. Investigaciones Filosficas. Crtica, Barcelona, 1988. Pg. 252-253
Condicionamientos clsico y operante
El trmino aprendizaje puede mantenerse provechosamente en su sentido tradicional para
describir el hecho de que se recuerden ciertas respuestas en situaciones complejas. Los trminos para
el proceso de adquisicin pueden tomarse de los anlisis de Pavlov sobre el reflejo condicionado. El
mismo Pavlov llam refuerzo a todo hecho que fortaleciera la conducta y condicionamiento a todo
cambio resultante.
En el experimento de Pavlov, sin embargo, el refuerzo se asocia con un estmulo, mientras que
en la conducta operante se hace depender de una respuesta. El refuerzo operante es, por tanto, un
proceso separado y requiere un anlisis aparte. En ambos casos, al fortalecimiento de la conducta que
resulta de un refuerzo se le llama, de una manera apropiada, condicionamiento. En el condiciona-
miento operante fortalecemos la actividad en el sentido de hacer que la respuesta sea ms probable
o, de hecho, ms frecuente. En el condicionamiento pavloviano o respondente simplemente in-
crementamos la magnitud de la respuesta provocada por el estmulo condicionado y acortamos el
tiempo que transcurre entre estmulo y respuesta.
Observemos, de manera incidental, que estos dos casos agotan todas las posibilidades: un
organismo est condicionado cuando un refuerzo (1) o bien acompaa a otro estmulo (2) o bien sigue
en el tiempo a la propia conducta del organismo. Cualquier caso que no haga ni lo uno ni lo otro no
tiene eficacia para cambiar la probabilidad de una respuesta.
B. E. Skinner, Ciencia y conducta humana. Barcelona, Fontanella, 1971, p. 86.
"... es completamente imposible dar sentido a la nocin de psicologa computacional a menos
que se asuma la existencia de un lenguaje participado por todos los poseedores de creencias. La idea es,
escuetamente, que todo organismo que tiene vida mental tiene acceso a algn sistema de
representaciones internas... y que el principal objetivo de las teoras de la informacin debe ser el de
caracterizar este sistema de representaciones y ofrecer las condiciones necesarias y suficientes requeridas
para tener actitudes proposicionales por referencia a las relaciones entre organismos y frmulas del
sistema."
J.A. Fodor, Computation and Reduction, 1978
"Un brillante movimiento de ajedrez mientras la habitacin se llena de humo porque la casa se
est quemando no demuestra inteligencia. Si tuviramos que dar un nombre a la capacidad de producir
movimientos de ajedrez brillantes sin tener en cuenta las circunstancias de la vida real, sera el de
inteligencia artificial".
Holt
"La conciencia parece ser el ltimo bastin de las propiedades ocultas, de los epifenmenos, los
estados subjetivos inconmesurables, en suma, el rea de la mente que se estima ms conveniente dejar a
los filsofos, quienes son bien acogidos en ella. Que ellos hagan el ridculo tratando de acorralar el
azogue de la "fenomenologa" dentro de una teora respetable."
D. Dennett. Hacia una teora Cognitiva de la Conciencia, Crtica, Mxico, 1989.