WATSON, JOHN BROADUS (1878-1958)

Considerado el creador del conductismo, John Broadus Watson durante toda su vida fue enemigo de las ideas imprecisas y de las investigaciones descuidadas. Consideraba que las teoras de Freud eran muy vagas. Segn l, para salir de los oscuros y tenebrosos senderos de la filosofa especulativa y de la psicologa subjetiva deba seguirse el camino del conductismo, escuela de psicologa para la cual el concepto de conciencia no era til ni necesario en la descripcin, explicacin, prediccin y control de la conducta. Watson propuso para la psicologa un ambicioso programa de investigacin, que haca hincapi en la recoleccin de datos mediante experimentos bien diseados. Entenda que la finalidad de esta ciencia era poder predecir la respuesta de un organismo frente a un estmulo determinado. A esto se lo llama a veces la "psicologa del estmulorespuesta" (Psicologa E-R). Esta psicologa presta escasa atencin a los pensamientos y sentimientos. El prestigio de que goz Watson dio un notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtindolo en una de las esferas principales de la psicologa contempornea. Fue elegido presidente de la Asociacin Psicolgica Norteamericana en 1915. Segn l, para salir de los oscuros y tenebrosos senderos de la filosofa especulativa y de la psicologa subjetiva deba seguirse el camino del conductismo, escuela de psicologa para la cual el concepto de conciencia no era til ni necesario en la descripcin, explicacin, prediccin y control de la conducta. Tuvieron particular influencia en Watson las investigaciones de Ivan Pavlov y de Edward L. Thorndike, que subrayaban la importancia del concepto general de aprendizaje. La conducta, segn estos autores, no procede de instintos ni de ningn otro factor o elemento innato, sino que se adquiere merced al condicionamiento. El prestigio del que goz Watson dio notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtindolo en una de las esferas principales de la psicologa contempornea. Watson trabaj tambin en la puericultura y en la educacin infantil. Recomendaba que a los bebs se los criara de una manera muy organizada y sistemtica, de modo tal que fueran condicionados conforme a un plan, en la direccin deseada por sus padres. Aconsej, adems, que no se le transmitieran demasiadas "efusiones sentimentales", pues segn l stas no contribuan a formar el carcter. Los puntos de vista de Watson sobre el desarrollo humano tuvieron gran repercusin en las dcadas de 1920 y 1930, pero en la actualidad ya no se lo estima en igual medida. Entre sus libros pueden mencionarse Psychology from the Stand-point of a Behaviorist, Behaviorism (1925) y Psychological Care of the Infant and Child (1928).