EL ORIGEN DEL UNIVERSO En la cosmologa moderna, el origen del Universo es el instante en que apareci toda la materia y la energa que

existe actualmente en el Universo como consecuencia de una gran explosin. La postulacin denominada Teora del Big Bang es abiertamente aceptada por la ciencia en nuestros das y conlleva que el Universo podra haberse originado hace unos 13.700 millones de aos, en un instante definido.1 2 En la dcada de 1930, el astrnomo estadounidense Edwin Hubble confirm que el Universo se estaba expandiendo, fenmeno que Albert Einstein, con la teora de la relatividad general, haba predicho anteriormente. Existen diversas teoras cientficas acerca del origen del Universo. Las ms aceptadas son la del Big Bang y la teora inflacionaria, que se complementan. Teora del Big Bang La teora del Big Bang o gran explosin, supone que, hace entre 13.700 y 13.900 millones de aos, toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona extraordinariamente pequea del espacio, un nico punto, y explot. La materia sali impulsada con gran energa en todas direcciones. Los choques que inevitablemente de sprodujeron y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y se concentrase ms en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde entonces, el Universo contina en constante movimiento y evolucin. Esta teora sobre el origen del Universo se basa en observaciones rigurosas y es matemticamente correcta desde un instante despus de la explosin, pero no tiene una explicacin para el momento cero del origen del Universo, llamado "singularidad". Teora inflacionaria La teora inflacionaria de Alan Guth intenta explicar el origen y los primeros instantes del Universo. Se basa en estudios sobre campos gravitatorios fortsimos, como los que hay cerca de un agujero negro. La teora inflacionaria supone que una fuerza nica se dividi en las cuatro que ahora conocemos, produciendo el origen al Universo. El empuje inicial dur un tiempo prcticamente inapreciable, pero la explosin fue tan violenta que, a pesar de que la atraccin de la gravedad frena las galaxias, el Universo todava crece, se expande.

HISTORIA DE LA ASTRONOMIA En casi todas las religiones antiguas exista la cosmogona, que intentaba explicar el origen del universo, ligando ste a los elementos mitolgicos. La historia de la astronoma es tan antigua como la historia del ser humano. Antiguamente se ocupaba, nicamente, de la observacin y predicciones de los movimientos de los objetos visibles a simple vista, quedando separada durante mucho tiempo de la Fsica. En Sajonia-Anhalt, Alemania, se encuentra el famoso Disco celeste de Nebra, que es la representacin ms antigua conocida de la bveda celeste. Quiz fueron los astrnomos chinos quienes dividieron, por primera vez, el cielo en constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que marcan el movimiento anual del Sol fueron denominadas constelaciones zodiacales. Los antiguos griegos hicieron importantes contribuciones a la astronoma, entre ellas, la definicin de magnitud. La astronoma precolombina posea calendarios muy exactos y parece ser que las pirmides de Egipto fueron construidas sobre patrones astronmicos muy precisos. A pesar de la creencia comn, los griegos saban de la redondez y la esfericidad de la Tierra. No pas desapercibido para ellos el hecho de que la sombra de la Tierra proyectada en la Luna era redonda, ni que su superficie es obviamente esfrica puesto que, entre otras razones, no se ven las mismas constelaciones en el norte del Mediterrneo que en el sur. En el modelo aristotlico lo celestial perteneca a la perfeccin -"cuerpos celestes perfectamente esfricos movindose en rbitas circulares perfectas"-, mientras que lo terrestre era imperfecto; estos dos reinos se consideraban como opuestos. Aristteles defenda la teora geocntrica para desarrollar sus postulados. Fue probablemente Eratstenes quien diseara la esfera armilar que es un astrolabio para mostrar el movimiento aparente de las estrellas alrededor de la tierra. A finales del siglo XIX se descubri que, al descomponer la luz del Sol, se podan observar multitud de lneas de espectro (regiones en las que haba poca o ninguna luz). Experimentos con gases calientes mostraron que las mismas lneas podan ser observadas en el espectro de los gases, lneas especficas correspondientes a diferentes elementos qumicos. De esta manera se demostr que los elementos qumicos en el Sol (mayoritariamente hidrgeno) podan encontrarse igualmente en la Tierra. De hecho, el helio fue descubierto primero en el espectro del Sol y slo ms tarde se encontr en la Tierra, de ah su nombre. Se descubri que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el espectroscopio se demostr que eran similares al Sol, pero con una amplia gama de temperaturas, masas y tamaos. La existencia de la Va Lctea como un grupo separado de estrellas no se demostr sino hasta el siglo XX, junto con la existencia de galaxias externas y, poco despus, la expansin del universo, observada en el efecto del corrimiento al rojo. La astronoma moderna tambin ha descubierto una variedad de objetos exticos como los qusares, plsares, radiogalaxias, agujeros negros, estrellas de neutrones, y ha utilizado estas observaciones para desarrollar teoras fsicas que describen estos objetos. La cosmologa hizo grandes avances durante el siglo XX, con el modelo del Big Bang fuertemente apoyado por la evidencia proporcionada por la astronoma y la fsica, como la radiacin de fondo de microondas, la Ley de Hubble y la abundancia cosmolgica de los elementos qumicos.

ELEMENTOS QUE CONFORMAN EL SISTEMA SOLAR

Segn sus caractersticas, los cuerpos que forman parte del Sistema Solar se clasifican como sigue:
El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,85 % de la masa del sistema. Con un dimetro de 1 400 000 km, se compone de un 75 % de hidrgeno, un 20 % de helio y 5 % de oxgeno, carbono, hierro y otros elementos. Los planetas, divididos en planetas interiores (tambin llamados terrestres o telricos) Mercurio, Venus, Tierra y Marte, y en planetas exteriores o gigantesm. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno se denominan gigantes gaseosos, mientras que Urano y Neptuno suelen nombrarse gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su alrededor anillos. Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la suficiente como para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Son: Plutn (hasta 2006 era considerado el noveno planeta del Sistema Solar34 ), Ceres, Makemake, Eris y Haumea.

Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de gran tamao, como la Luna, en la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en Saturno. Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de Neptuno. Su escasa masa no les permite tener forma regular.