Parte V

Geodin amica

159

513314 Geof sica de la Tierra S olida

161

Geodin amica
5.1 Flujo de Calor
Procesos t ermicos dentro de la Tierra incluyen el volcanismo, la intrusi on de rocas gneas, el metamorsmo, la convecci on del manto y del n ucleo externo, y la tect onica de placas. El ujo de calor global puede ser obtenido al medir el gradiente de temperatura en todas partes de la supercie de la Tierra, que nos da una estimaci on de la p erdida del calor de la Tierra, que puede ser separada en varios componentes.
Area 106 km2 201 309 Flujo de calor mWm2 58 100 66 34 83 P erdida de energ a 1012 W 11.7 30.9 20.4 10.5 42.3

Continentes Oc eanos Enfriamiento de conducci on Circulaci on hidrotermal La Tierra

510

El monto de calor perdido por los fondos oce anicos es muy grande - hasta 73%, cuando los oc eanos cubran alrededor de 60% de la supercie de la Tierra. Esa era una paradoja famosa antes del descubrimiento de tect onica de placas - era bien conocido que la abundancia de elementos radiactivos en los fondos de los oc eanos era menor que en los continentes, entonces qu e causa el ujo de calor mayor en los oc eanos? Con el descubrimiento de tect onica de placas se encontr o que hay mucha p erdida de calor por el enfriamiento y la creaci on de la litosfera oce anica. En este capitulo discutiremos el enfriamiento de la litosfera oce anica en detalle. Fuentes de calor Hay varias posibilidades para la fuente de calor dentro de la Tierra: on de calor debido al enfri1. Calor original o primordial: Es la liberaci amiento de la Tierra. El monto de calor liberado en este proceso puede ser estimado calculando el calor liberado de un cambio en temperatura de 1 a una presi on constante. Este depende del calor espec co CP , que es la cantidad de energ a necesaria para calentar un kg de material por 1 K. Manto: para silicatos CP = 7.1 102 Jkg1 K1 y la masa del manto es 4.1 1024 kg. N ucleo: para hierro CP = 4.6 102 Jkg1 K1 y la masa del n ucleo es 1.9 1024 kg.

Para T = 1 K, nos da E = 3.7 1027 J. Si no hubiera otras fuentes de producci on de calor, el ujo de calor global de 4.2 1013 W puede ser .21013 = 1.1 1014 Ks1 . En otras mantenido con un enfriamiento de 4 3.71027 palabras, desde la formaci on de la Tierra hace 4500 millones de a nos, la

162

Parte 5: Geodin amica temperatura habr a bajado 1500 K. Nota que la tasa de enfriamiento en realidad es m as lento porque hay otras fuentes de calor.

2. La energ a gravitacional liberada por el movimiento de material de la supercie hasta profundidades. Imag nese que cae un volumen peque no de la corteza hasta el n ucleo. La energ a gravitacional liberada ser a: 2 6 3 E = gh, con g 10 ms , h 3 10 m, silicatos 3 10 kgm 3 y hierro 7 103 kgm3 (entonces = 4 103 kgm3 ). Entonces E 1.2 1011 Jm3 . El ujo de calor presente es equivalente a dejar caer una capa de la supercie con un ancho de 22 m cada 1 mill on de a nos, entonces esa diferenciaci on en la Tierra ser a una fuente signicativa de calor. on muy signicativa del 3. Decaimiento radiactivo: Para la Tierra, una fracci ujo de calor puede ser atribuida a elementos radiactivos (mayormente uranio (U), torio (Th) y potasio (K)). Transferencia de calor La tasa de enfriamiento de la Tierra no solamente depende de esas fuentes de calor, tambi en depende de la eciencia con que el calor es transferido y perdido hacia la supercie de la Tierra. C omo sale el calor del sistema? Conducci on - vamos a discutir eso en el contexto del enfriamiento de la litosfera oce anica. Convecci on - por ejemplo, en el manto y el n ucleo. Radiaci on - mucho del calor que recibe la Tierra de fuentes externas se pierde por radiaci on. El efecto neto de radiaci on es que la Tierra se enfr a a una tasa muy lenta (100 C por 1 109 a nos).

5.2 Flujo de calor, gradiente geot ermico, difusi on

La tasa del ujo de calor debido a conducci on a trav es de una capa delgada depende de: 1. El contraste en temperatura a trav es de la capa (T ) 2. El ancho de la capa (z ) 3. La facilidad con que la transferencia de calor puede ocurrir (que depende de la conductividad t ermica k). Para una capa delgada, un contraste grande en temperatura, y una conductividad m as alta, hay mayor ujo de calor. En otras palabras, el ujo de calor q a un

513314 Geof sica de la Tierra S olida

163

Transferencia de calor. Cifras est an en 1012 W.

punto es proporcional al gradiente de temperatura a este punto. Este es la ley de Fourier de conducci on: q = kT k T z z (5.1)

donde el negativo indica que la direcci on del ujo de calor es de alta a baja temperatura (es decir, en la direcci on opuesta de z si z es profundidad). Para mayor simplicidad, aqu hablamos de un ujo de calor en 1-dimensi on, pero la ley de Fourier tambi en aplica para un medio 3-dimensional. Podemos usar esa denici on para formular la ecuaci on de conducci on (o difusi on), que describe c omo la temperatura, por unidad de volumen de material, cambia en tiempo. Ese cambio depende de: 1. El monto de calor que uye dentro o fuera del sistema que es dado por la divergencia del ujo de calor. 2. El monto de calor generado dentro del volumen (dado por densidad de las fuentes de calor A). 3. El acoplamiento entre ese cambio en calor y el cambio en la temperatura (controlado por el calor espec co CP ). La ecuaci on de la difusi on t ermica est a dada por: CP T = q + A t (5.2)

Es decir, el cambio en el monto de calor con tiempo iguala a la divergencia del ujo de calor y la generaci on de calor dentro del volumen.

164

Parte 5: Geodin amica

Combinada con la ley de Fourier de difusi on (5.1), esa ecuaci on puede ser escrita como: T CP = (kT ) + A = k2 T + A (5.3) t En la situaci on de un estado constante, la ecuaci on de la difusi on se transforma en la expresi on de la geoterma, la variaci on de temperatura con la profundidad en la Tierra: k2 T + A = CP A T = 0 2 T = t k (5.4)

Si no hay producci on de calor (por decaimiento radiactivo), es decir A = 0, la temperatura aumenta linealmente con la profundidad. Si A = 0, el perl de temperatura/profundidad est a dado por un polinomio de segundo orden en z . Entonces la curvatura del perl temperatura-profundidad depende de la producci on de calor (y la conductividad).

La producci on de calor causa geotermas no-lineales.

Un valor t pico para la geoterma es 20 Kkm1 cerca de la supercie, y con un valor para la conductividad k = 3.0 Wm1 K1 nos da el ujo de calor por unidad de area de alrededor de 60 mWm2 que es cercano al promedio global para los continentes (ver la tabla en la secci on 5.1). Si la temperatura aumenta con ese gradiente, a una profundidad de 60 km obtenemos una temperatura de 1500 K, que es cercana a la temperatura de fusi on de muchas rocas. Aunque, sabemos por la propagaci on de ondas S que el manto de la Tierra tiene comportamiento como un s olido en escalas de tiempos cortas; entonces qu e pasa aqu ? Bueno, hay dos cosas importantes: 1. A una cierta profundidad el gradiente geot ermico no es controlado por conducci on, pero s por compresi on adiab atica. El cambio en la temperatura, para un cambio en solamente la presi on, sin una transferencia de calor con su alrededor, es m as peque na que el gradiente en la capa donde hay conducci on. 2. Con un aumento en la presi on tambi en aumenta la temperatura necesaria para fundir las rocas. Se puede mostrar que con un aumento en la profundidad de la Tierra, la temperatura actual aumenta (de 0 C en la supercie

513314 Geof sica de la Tierra S olida

165

a 3500 C a la frontera n ucleo-manto (CMB)), pero la temperatura de as r apido que eso debido a la presi on. Entonces, con fusi on Tm aumenta m un aumento en profundidad en el manto la tasa de T :Tm (la temperatura hom ologa) disminuye. En el n ucleo, la temperatura tiende a aumentar, pero Tm cae por hierro puro; y entonces la temperatura actual excede Tm y ese material est a en un estado l quido. (Note que mientras el manto es s olido, tiene comportamiento de un uido muy viscoso para que pueda haber un ujo de convecci on sobre grandes escalas de tiempo).

La temperatura hom ologa, la litosfera y la astenosfera.

Si ignoramos la producci on de calor por decaimiento radiactivo, A, podemos simplicar la ecuaci on de conducci on (5.3) a CP T k T = k 2 T = 2 T = 2 T t t CP = (5.5)

con la difusividad t ermica:

k (5.6) CP Vamos a ver las soluciones para la ecuaci on de difusi on cuando discutamos el enfriamiento de la litosfera oce anica despu es de su formaci on en una dorsal, pero antes de eso consideramos un aspecto importante de la ecuaci on de difusi on. De un an alisis dimensional de la ecuaci on de difusi on T = 2 T t (5.7)

1 . Entonces podemos podemos ver que la difusividad tiene la dimensi on de m2 s ahora denir una longitud de difusi on L como L = t. Si un cambio en temperatura ocurre a un tiempo t0 , entonces despu es de un intervalo de tiempo ese cambio en temperatura ha movido una distancia L = a trav es del medio. Similarmente, se toma un tiempo l2 / para un cambio en temperatura al propargarse una distancia l.

166

Parte 5: Geodin amica

Geotermos en la Tierra.

513314 Geof sica de la Tierra S olida

167

5.3 Estructura t ermica de la lit osfera oce anica

5.3.1 Introducci on La estructura t ermica de la lit osfera oce anica esta restringida por las observaciones de: 1. Flujo de calor 2. Topograf a (profundidad del fondo oce anico) 3. Gravedad (la densidad es inversamente proporcional a la temperatura) 4. Velocidades s smicas ( = (T ), = (T )); en particular, las ondas de supercie son sensibles a las variaciones radiales de la velocidad s smica y la dispersi on de las ondas de supercie es uno de los mtodos clsicos para restringir la estructura de la lit osfera oce anica. Consideraremos la relaci on entre el ujo de calor, la profundidad del fondo oce anico y el enfriamiento de la litosfera oce anica. El enfriamiento por conducci on de la litosfera oce anica cuando esta se separa de la dorsal oce anica, puede ser descrito por la ecuaci on de difusi on: T = 2 T + A t (5.8)

Vamos a simplicar esta ecuaci on a trav es de; (1) ignorando el calor producido por el decaimiento radioactivo, de modo que A = 0 (lo cual es razonable para la litosfera oce anica porque los basaltos no contienen una fracci on signicativa de los radio-is otopos Uranio, Potasio y Torio); y (2) asumiendo una geometr a 2-dimensional para poder ignorar la variaciones en la direcci on-y (esto se justica para las regiones lejanas a las zonas con fallas transversales). Con estas simplicaciones, la ecuaci on de difusi on se simplica a: T = 2 T = t 2T 2T + x2 z 2

(5.9)

que esta con z la profundidad bajo la supercie y x la distancia a la dorsal. Es v alido asumir que la litosfera oce anica se enfr a s olo por conducci on, salvo a distancias peque nas de la dorsal donde la circulaci on hidrot ermica (convecci on) tiene relevancia.

168

Parte 5: Geodin amica

Enfriamiento de la litosfera oce anica. Note que la velocidad de separaci on aqu es 2u.

Cambio de la batimetr a con el tiempo.

513314 Geof sica de la Tierra S olida

169

5.3.2 Enfriamiento de la litosfera oce anica: modelo de semi espacio. En este caso la ecuaci on de difusi on requiere de un t ermino de advecci on, que considere el calor transferido por un uido a una velocidad v: T + (v )T = 2 T + A t (5.10)

Cuando una placa se forma tiene alta temperatura, y se enfr a a medida que se aleja de la dorsal. Debido a la gran velocidad de ascenso del magma en la dorsal y la baja conductividad de las rocas, el ascenso es aproximadamente isot ermico. Luego un modelo simple del proceso es:

Aproximaci on simple de la distribuci on de la temperatura en una dorsal (condiciones de borde). La subida de magma en la dorsal mantiene la posici on x = 0 a una temperatura T = T1 .

on (5.10) Buscamos una soluci on estacionaria (es decir, T t = 0) para la ecuaci cuando A = 0 (sin producci on de calor) y cuando la velocidad de separaci on es constante (v = (v, 0), con v constante). El t ermino (v )T es entonces lineal, y se puede encontrar una soluci on para (5.10). Encontramos la soluci on para x positivo (para valores de x negativo, la soluci on es sim etrica): v T = x 2T 2T + x2 z 2 (5.11)

Ahora hacemos uso de una idea (que se usa bastante en la mec anica de uidos), que consiste en redenir todas las variables de tal manera que sean nodimensionales. Si ponemos z = az , x = ax , T = (T1 T0 )T + T0 entonces la variable z var a entre 0 y 1 a trav es de la capa y la variable T var a entre 1 y 0 a trav es de ella, sin importar su espesor actual a. La ecuaci on (5.11) queda Pe T = x 2T 2T + x2 z 2 (5.12)

donde P e es el n umero t ermico de Peclet y est a dado por Pe = va (5.13)

El n umero t ermico de Peclet es no-dimensional,y determina la importancia de la advecci on de calor (por el movimiento del medio) en comparaci on con la conducci on de calor. La ecuaci on (5.12) se puede resolver por el m etodo de separaci on de variables. Las condiciones de borde en z = 0, 1 son T = 1, 0. Luego

170

Parte 5: Geodin amica

existe una soluci on para la ecuaci on (5.12) independiente de x . La ecuaci on (5.12) nos da: d2 T =0 dz 2 dT =C (5.14) dz Las condiciones de borde del sistema requieren que T = 1 z 1 X d2 X dX P e dx2 dx 1 d2 Z Z dz 2 (5.15)

La soluci on que depende de x y z se obtiene con la sustituci on T = X (x )Z (z ) = (5.16)

Ambos lados deben ser iguales a una constante 2 Z = A sin z + B cos z dX d2 X P e 2 X = 0 dx2 dx Usando la soluci on X = ex nos da 2 P e 2 = 0 = (P e/2) = (P e/2) (P e/2)2 + 2 (5.18) Pero queremos que T sea independiente de x cuando x . Entonces < 0: (P e/2)2 + 2 (5.19) Las condiciones de borde en z = 0, 1 son T = 1, 0, entonces T debe ser independiente de x en estas supercies. Entonces B sin T n = = = = = 0 0 n 1 z + (P e/2)

(5.17)

n x n An e

sin(nz )

(P e/2)2 + n2 2

La soluci on completa se obtiene satisfaciendo la condici on de borde T = 1 cuando x = 0, y usando la propiedad de ortogonalidad de sin(nz ) T = 1 z + 2(1)n+1 e n n=1
(P e/2)

(P e/2)2 +n2 2 x

sin(nz )

(5.20)

El comportamiento del sistema esta dominado por el primer t ermino del sistema (n = 1) y para casi todas las dorsales P e >> 2 , entonces 1 2 Pe (5.21)

513314 Geof sica de la Tierra S olida y una buena aproximaci on para la soluci on es T 1 z + 2 2 x e P e sin(z )

171

(5.22)

Haciendo la conversi on para volver a las variables dimensionales nos queda: T (T1 T0 ) 1 donde l= 2 x z z + e l sin( ) + T0 a a va2 = v0 2 (5.23)

(5.24)

En esta expresi on 0 = (a2 / 2 ) es la constante de tiempo t ermica para una placa con espesor a. Si esta ecuaci on se escribe en t erminos de la edad t, del fondo del mar, en vez de la distancia desde la dorsal x; usamos x = vt y T (T1 T0 ) 1 z z 2 t + e 0 sin( ) + T0 a a (5.25)

Noten que la estructura de temperatura es entonces independiente de la velocidad de separaci on v . La expresi on que hemos derivado es la base para obtener las relaciones de profundidad-edad, y ujo de calor-edad. 5.3.3 La batimetr a de los oc eanos. El c alculo de la batimetr a de una dorsal divergente requiere m as informaci on. La observaci on importante es que la anomal a de gravedad sobre las dorsales es casi cero, y entonces estas est an compensadas isost aticamente. En los oc eanos, la condici on de isostasia nos da:
a a+e(x)

w dw +
0

0 (1 T (, z ))dz w (dw e(x)) +

(5.26) con w la densidad del agua de mar, 0 es la densidad del manto a una temperatura T1 y el coeciente de expansi on t ermica del manto. La sustituci on en la ecuaci on (5.25) nos queda e(x) a0 (T1 T0 ) (0 w ) 4 t e 0 2 (5.27)

0 (1 T (x, z ))dz

A partir de observaciones geof sicas: elevaci on de las dorsales sobre el viejo fondo oce anico e(0), ujo de calor (promedio) que sale de los fondos oce anicos viejos y la constante de tiempo t ermica 0 ; y a partir de mediciones de laboratorio: k, , , 0 , w ; podemos obtener el modelo te orico para la batimetr a de los oc eanos.

172

Parte 5: Geodin amica

M etodo para calcular la elevaci on del fondo oce anico. Las columnas A y B contienen la misma masa.

La variaci on en la batimetr a de los oc eanos con la edad de la placa. Medidas y te oricas.

513314 Geof sica de la Tierra S olida 5.3.4 Flujo de calor en el fondo oce anico

173

La expresi on para el ujo de calor F , esta dada en la ecuaci on (5.1), con la distribuci on de temperatura dada en (5.25) F = k T z =
z =a

k(T1 T0 ) t (1 + 2e 0 ) a

(5.28)

Esta relaci on exponencial se muestra en la gura siguiente (note la escala logar tmica en el eje-y ).

Mediciones del ujo de calor (promedio) del fondo oce anico (cubierto de sedimentos marinos), con la edad de la placa.

174

Parte 5: Geodin amica

5.5 Rotaciones de Placas

La idea b asica de tect onica de placas es simple: las capas de la supercie de la Tierra, que se llama la litosfera, se pueden considerar como placas r gidas en una esfera. Los bordes entre las placas est an asociados con terremotos, producidos por el movimiento relativo entre las placas (tambi en existen terremotos intraplaca, que se puede estudiar en sismotect onica). Est a es una teor a cinem atica, porque no considera las fuerzas que mantienen los movimientos. Existen tres diferentes tipos de bordes entre placas. Las dorsales son donde dos placas se separan, y son dibujadas como dos l neas paralelas. El vector de slip entre A y B no es necesariamente perpendicular al borde, pero generalmente es una buena aproximaci on. Tambi en las dorsales generalmente contribuyen a las dos placas a la misma tasa, entonces a veces un medio de la tasa de separaci on (v/2) esta dada en vez de la tasa de separaci on actual (v ).

Representaci on de una dorsal.

Las fosas son donde se destruyen placas; son asim etricas con una placa moviendo debajo de la otra. Su rumbo (manteo) no esta relacionado con el vector de movimiento entre las placas, y est an dibujadas con tri angulos en la placa que no esta destruy endose.

Represantaci on de una fosa.

Fallas transformantes son bordes de puro deslizamiento, y tambi en son conocidas como fallas de desgarre. Por denici on son paralelas al vector de movimiento entre las placas y son dibujados con una l nea s olida. Existen dos tipos, lateralizquierda y lateral-derecha (a veces se llaman sinistral y dextral).

Representaci on de una falla transformante.

513314 Geof sica de la Tierra S olida

175

La tect onica de placas se trata de los movimientos relativos entre placas r gidas. La denici on de movimientos absolutos es dif cil, pero se puede intentar hacer un marco de referencia de puntos calientes en el manto. Suponiendo que punto calientes no se mueven (una aproximaci on: las u ltimas investigaciones dicen, que se mueven a 5 mm por a no) el movimiento relativo entre una placa y un punto caliente es el movimiento absoluto de la placa sobre la astenosfera. 5.5.1 Movimiento en 2 dimensiones En un plano (2D) el tipo de movimiento m as simple es una traslaci on. Incluso con esta simple geometr a existen cambios en el tiempo, porque las dorsales son sim etricas y las fosas no.

Una situaci on tect onica dorsal-fosa en un plano.

La otra estructura que necesitamos entender se llama un punto triple, donde tres placas se encuentran en un punto. Lo m as simple de estos es donde se separan tres dorsales. Si elegimos un marco (arbitrario) de referencia, y se denen las velocidades de las placas en este marco como vA , vB y vC , entonces la velocidad relativa de B con respecto a A, A vB , es
A vB

= vB vA = vC vB = vA vC

(5.29) (5.30) (5.31) (5.32)

Similarmente,
B vC C vA

y entonces
A vB

+ B vC + C vA = 0

Podemos representar estas velocidades (en un marco de velocidad) por un tri angulo cuyos v ertices son las placas A, B y C. Las l neas discontinuas ab, ac y bc muestran marcos en los cuales la geometr a de las fronteras (entre las placas asociadas) no cambia. Si estas l neas se intersectan en un punto existe un marco en el cual la geometr a del punto triple no cambia, y esto se llama un punto triple estable. Si no cumple esta condici on, el punto triple esta inestable.

176

Parte 5: Geodin amica

El tri angulo de velocidades para un punto triple de tres dorsales.

5.5.2 Movimiento en 3 dimensiones La Tierra es una esfera, y entonces debemos generalizar estas ideas geom etricas a movimientos en una supercie esf erica. La idea clave es una teor a de Euler, que dice que cualquier movimiento en la supercie de una esfera se puede representar por una rotaci on alrededor de un eje que pasa por el centro de la esfera. Para un punto triple, (5.33) A B + B C + C A = 0 y tomando el producto cruz de la ecuaci on (5.33) con r, el vector radial al punto triple, nos da la ecuaci on (5.32) que es v alido solamente en el punto triple (y una buena aproximaci on cerca de el). Rotaciones nitas en una esfera son mas dif ciles de visualizar. Claramente podemos mover una placa de una posici on a una otra con una combinaci on de dos rotaciones: La primera lleva A a A , y es una rotaci on alrededor del polo que representa el gran c rculo que pasa por A y A ; la segunda rotaci on esta alrededor de A y lleva el punto B a B .

Rotaciones nitas en una esfera.

Las dos rotaciones son el equivalente de una sola rotaci on alrededor de un diferente eje. Los polos de este eje (donde el eje intersecta la supercie de la Tierra) se llaman Polos de Euler. Cada par de dos placas tienen su propio Polo de Euler que representa el eje de rotaci on entre las dos placas.

513314 Geof sica de la Tierra S olida

177

El Polo de Euler representa el movimiento relativo entre dos placas.

La separaci on entre dos placas oce anicas a una constante produce fallas transformantes.

178

Parte 5: Geodin amica

La placa Norteamericana girando alrededor de su polo de rotaci on (datos de GPS).

Velocidades respecto a un marco de referencia de los puntos calientes. Datos de HS3-NUVEL1A.

513314 Geof sica de la Tierra S olida

179

La geometr a y la estabilidad de todos los posibles puntos triples. R representa ridge (dorsal), T representa trench (fosa), y F representa transform fault (falla transformante). Las l neas discontinuas ab, ac y bc en los tri angulos de velocidad representan velocidades que hacen que la geometr a del punto triple sea estable. Un punto triple es estable si ab, ac y bc se intersectan en un punto. Solamente un punto triple RRR (con dorsales sim etricas sin componente de cizalle) es siempre estable.