El misterio del olfato: El vvido mundo de los olores

Stephen D., un estudiante de medicina de 22 aos, luego de que una noche tom una mezcla de drogas que alteran la mente, so que se ha a transformado en un perro ! que esta a rodeado por olores e"tremadamente ricos. El sueo pareci continuar cuando se despert# repentinamente, su mundo se ha a llenado de olores acres. $ientras i a al hospital esa maana, %&la como un perro. ' oliendo de esa manera, reconoc a los veinte pacientes que esta an ah, antes de verlos%, le cont m(s tarde al neurlogo &liver Sac)s. %*ada uno tiene su propio olor particular%, le di+o, %mucho m(s vvido ! evocativo que cualquier e"presin de su cara%. El tam i,n poda reconocer las calles ! los negocios locales por su olor. -lgunos olores le rinda an placer ! otros le disgusta an, pero todos eran tan penetrantes que le resulta a mu! difcil pensar en cualquier otra cosa. .os e"traos sntomas desaparecieron luego de unas pocas semanas. Stephen D. esta a enormemente aliviado de volver a ser normal, pero %tam i,n sinti una tremenda p,rdida%, inform Sac)s en su li ro %El hom re que confundi a su mu+er por un som rero ! otros cuentos clnicos%. -os m(s tarde, convertido en un e"itoso m,dico, Stephen D. todava recorda a %ese mundo oloroso/0tan vvido, tan real1 Era como una visita a otro mundo, un mundo de percepcin pura, rica, viva, autosuficiente ! llena...-hora me do! cuenta a lo que hemos renunciado siendo civilizados ! humanos%. El ser civilizados ! humanos significa, por un lado, que nuestras vidas no est(n guiadas por nuestros olores. El comportamiento social de la ma!ora de los animales est( controlado por los olores ! otras seales qumicas. .os perros ! los ratones dependen de los olores para localizar su comida, para reconocer caminos ! territorios, para identificar parientes, para encontrar una compaera receptiva. .os insectos sociales, tales como las hormigas, envan ! reci en intrincadas seales qumicas que les indican, con precisin, hacia dnde dirigirse ! cmo comportarse durante todos los momentos del da. 2ero los humanos %ven% al mundo fundamentalmente por medio de los o+os ! de los odos. 3o le prestamos atencin al sentido del olor, ! a menudo suprimimos la consciencia so re lo que nos dice la nariz. - muchos de nosotros nos han enseado que ha! algo vergonzoso acerca de los olores. 3o o stante, las madres pueden reconocer a sus e ,s por el olor, ! los reci,n nacidos reconocen a sus madres de la misma manera. .os olores que nos rodean afectan nuestra comodidad, a lo largo de nuestras vidas. .os olores conservan, tam i,n, un poder e"trao para afectarnos. 4na ocanada de ta aco de una pipa, un determinado perfume o una fragancia olvidada por mucho tiempo, pueden evocar instant(neamente escenas ! emociones del pasado. $uchos escritores ! artistas se han maravillado ante la calidad persistente de tales memorias. En %En usca del tiempo perdido%, el novelista franc,s $arcel 2roust descri i lo que le aconteci despu,s de e er una cucharada de t,, en el que ha a remo+ado un pedazo de magdalena, que es un tipo de izcocho: %apenas ha a tocado mi paladar el ti io lquido mezclado con las migas, un estremecimiento recorri todo mi cuerpo ! me detuve, atento al

e"traordinario fenmeno que me esta a sucediendo%, escri i. %4n e"quisito placer ha a invadido mis sentidos...sin sugerir su origen...% %5epentinamente el recuerdo se revel a s mismo. El sa or era el de un pequeo pedazo de magdalena, que en las maanas de domingo...sola darme mi ta .eona, sumergi,ndolo primero en su propia taza de t,....6nmediatamente la antigua casa gris so re la calle, donde esta a su ha itacin, se elev como un decorado...! el pue lo entero, con su gente ! sus casas, sus +ardines, su iglesia ! sus alrededores, fue tomando forma ! solidez, co r vida desde mi taza de t,%. El slo ver la magdalena no ha a devuelto estas memorias, not 2roust. 7uvo que pro arla ! olerla. %*uando nada m(s su siste del pasado,% escri i, %despu,s que la gente ha muerto, despu,s que las cosas se han roto ! desparramado...el perfume ! el sa or de las cosas permanecen en equili rio mucho tiempo, como almas...resistiendo tenazmente, en pequeas ! casi impalpa les gotas de su esencia, el inmenso edificio de la memoria%. 2roust se refera tanto al sa or como al olor# ! haca ien en hacerlo, porque la ma!or parte del sa or de los alimentos proviene de su aroma, que va flotando hacia arri a por las fosas nasales hasta alcanzar las c,lulas presentes en la nariz, ! tam i,n llega a estas c,lulas, a trav,s de un corredor que se encuentra en la parte trasera de la oca. 3uestros otones gustativos slo nos proporcionan cuatro sensaciones claras: dulce, salado, agrio ! amargo. .os otros sa ores provienen del olfato, ! cuando la nariz es loqueada por un resfriado, la ma!ora de los alimentos parecen suaves o inspidos. 7anto el olor como el sa or requieren que incorporemos/inhalando o tragando/las su stancias qumicas que realmente se unen a los receptores presentes en nuestras c,lulas sensoriales. En etapas tempranas en la evolucin, los dos sentidos tuvieron el mismo precursor, un sentido qumico com8n, que le posi ilit a las acterias ! a otro tipo de organismos unicelulares, localizar los alimentos o estar prevenidos de su stancias per+udiciales. *mo perci imos tales su stancias qumicas como si fueran olores es un misterio que, hasta hace poco, derrota a a la ma!ora de las tentativas para resolverlo. Estudios anatmicos mostraron que las seales de las c,lulas olfatorias presentes en la nariz, alcanzan el (rea olfatoria de la corteza despu,s de slo un 8nico relevo en el ul o olfatorio. .a corteza olfatoria, en cam io, se conecta directamente con una estructura fundamental llamada hipot(lamo, que controla la conducta se"ual ! maternal. *uando los cientficos trataron de e"plorar los detalles de este sistema, sin em argo, se golpearon con una pared en lanco. 3inguno de los m,todos, que ha an pro ado ser fructferos en el estudio de la visin, pareca funcionar. 2ara empeorar las cosas, era mu! poco lo que se sa a acerca de las su stancias a las cuales el sistema olfatorio responde. Se dice que el humano promedio puede reconocer hasta 9:.::: olores por separado. Estamos rodeados por mol,culas odorferas que proceden de los (r oles, las flores, la tierra, los animales, el alimento, la actividad industrial, la descomposicin acteriana, otros humanos. 3o o stante, cuando queremos descri ir estos innumera les olores, a menudo recurrimos a las analogas crudas: algo huele como una rosa, como el sudor o como el amonaco. 3uestra cultura coloca al olfato en tal a+o valor que nunca hemos desarrollado un voca ulario apropiado para descri irlo. En %4na historia natural de los sentidos%, la poeta Diane -c)erman nota que es casi imposi le e"plicar cmo huele algo, a alguien que no lo ha olido. E"isten los nom res para toda una gama de matices de colores, escri e. 2ero ninguno para los tonos ! los tintes de un olor.

.os olores tampoco pueden ser medidos usando la clase de escala lineal que los cientficos solan usar para medir la longitud de onda de la luz o la frecuencia de sonidos. %Sera lindo si un olor correspondiera a una longitud de onda corta ! otro a una longitud de onda larga, tal como una rosa versus un zorrino, ! si uno pudiera colocar a cada olor en esta escala lineal%, dice 5andall 5eed, un investigador del ;;$6 en la <acultad de $edicina de la 4niversidad =ohns ;op)ins, quien ha estado interesado en el olfato por mucho tiempo. %2ero no e"iste una la escala del olor%, dado que las mol,culas odorferas varan e"tensamente en su composicin qumica ! en su estructura tridimensional. 2ara averiguar cmo estas mol,culas odorferas diversas, provocan nuestra percepcin, los investigadores tenan que e"aminar a las c,lulas olfatorias e identificar las protenas de los receptores que, en realidad, se unen con las sustancias odorferas. El misterio del olfato: Encontrando los receptores odorferos

%2ensamos que olemos con la nariz, pero esto es como decir que omos con el l ulo de la ore+a%, escri e >ordon Sheperd, profesor de neurociencia, en la 4niversidad de 'ale. %De hecho, la parte de la nariz que podemos ver desde el e"terior sirve slo para reci ir ! encauzar el aire que contiene a las mol,culas odorferas%. .as neuronas que perci en estas mol,culas, se encuentran en la profundidad de la cavidad nasal, en una porcin de c,lulas llamada el epitelio olfatorio. Encaramado detr(s de un tipo de curva cerrada, en el techo de la cavidad nasal, se encuentra el epitelio olfatorio, que slo mide unos pocos centmetros cuadrados. *ontiene unos ? millones de neuronas olfatorias, adem(s de sus c,lulas de sost,n ! de las c,lulas troncales. En realidad, e"isten dos de tales porciones/una en cada lado de la nariz/que se encuentran en una lnea horizontal, +usto de a+o del nivel de los o+os. *ada neurona olfatoria, presente en el epitelio, est( cu ierta con por lo menos 9: cilios que se pro!ectan hacia un ao de mucus fino, que se encuentra en la superficie celular. .os cientficos esta an convencidos de que en alg8n lugar en estos cilios, de an ha er protenas receptoras que reconocan ! unan a las mol,culas odorferas, con lo cual estimularan a la c,lula para enviar las seales al cere ro. .as protenas receptoras seran la clave para contestar dos preguntas (sicas acerca del olfato, e"plica 5ichard -"el, un investigador del ;;$6, en la 4niversidad de *olum ia. .a primer pregunta es cmo hace el sistema para responder a miles de mol,culas de formas ! tamaos diferentes, a las que llamamos sustancias odorferas, %@usa un n8mero restringido de receptores variados o un gran n8mero de receptores relativamente especficosA%. ' la segunda pregunta, @cmo utiliza el cere ro a estas respuestas para distinguir entre los oloresA .a lista de los descu rimientos que cam iaron totalmente el estudio del olfato resultaron de un nuevo ,nfasis en la gen,tica. En vez de ir directamente en usca de las protenas receptoras, 5ichard -"el ! .inda Buc), que era entonces una investigadora postdoctoral en el grupo de -"el, ! que actualmente es una investigadora del ;;$6, en la <acultad de

$edicina de ;arvard, uscaron los genes que contenan las instrucciones para las protenas encontradas slo en el epitelio olfatorio. Sus esfuerzos no produ+eron nada al principio. %-hora sa emos por qu, nuestros esquemas iniciales fallaron%, dice -"el. %Es porque ha! un gran n8mero de receptores odorferos, ! cada uno era e"presado slo en un nivel mu! a+o%. <inalmente, Buc) propuso lo que -"el denomina %una manio ra e"tremadamente h( il%. Ella hizo tres suposiciones que redu+eron dr(sticamente el campo, permiti,ndole centrar la puntera en un grupo de genes que parece que codifican para las protenas receptoras odorferas. Su primera suposicin/ asada en pequeos fragmentos de evidencias de varios la oratorios/era que los receptores odorferos se parecen mucho a la rodopsina, la protena receptora presentes en las c,lulas de tipo astn del o+o. .a rodopsina !, por lo menos otras C: protenas receptoras, cruzan la superficie celular siete veces, lo que les da una forma caracterstica, seme+ante a la de una serpiente. 7am i,n funcionan de manera seme+ante, al interactuar con protenas > para transmitir las seales al interior de la c,lula. De ido a que muchos receptores de este tipo comparten ciertas secuencias de -D3, Buc) dise sondas que reconoceran a estas secuencias, en un grupo de -D3 de rata. - continuacin, ella asumi que los receptores odorferos eran miem ros de una gran familia de protenas relacionadas. 2or consiguiente, usc grupos de genes que tuvieran ciertas similitudes. En tercer lugar, los genes tenan que ser e"presados slo en el epitelio olfatorio de rata. %Si hu i,ramos empleado slo uno de estos criterios, ha ramos tenido que seleccionar entre miles de otros genes%, dice -"el. %Esto nos ahorr varios aos de una la or montona%. Buc) recuerda que %ha a tratado tantas cosas ! ha a estado tra a+ando tan arduamente durante aos, sin o tener ning8n eneficio. 0-s que cuando, finalmente, encontr, los genes en 9DD9, no lo poda creer1 3inguno de ellos ha a sido visto antes. Eran todos diferentes, pero todos esta an relacionados entre s. Eso era mu! satisfactorio%. El descu rimiento hizo posi le el estudio del sentido del olfato por medio de las t,cnicas de iologa molecular ! celular moderna, ! la investigacin de cmo el cere ro distingue entre los olores. 7am i,n le permiti a los investigadores %sacar% los genes para protenas receptoras seme+antes en otras especies, al uscar en li reras de -D3 de estas especies. .os receptores odorferos de humanos, ratones, agres, perros ! salamandras se han identificado de esta manera. El descu rimiento m(s asom roso del equipo fue encontrar que e"istan tantos receptores odorferos. .os 9:: genes diferentes, que los investigadores identificaron primero, eran apenas la punta del ice erg. -hora parece que ha! entre ?:: ! 9.::: protenas receptoras diferentes, presentes en las neuronas olfatorias de rata ! ratn, ! pro a lemente en neuronas humanas. %Esos son realmente muchos genes%, dice -"el. %0Es el 9 por ciento del genoma1 Esto significa que, por lo menos en la rata, 9 de cada 9:: genes pro a lemente se ocupe de la deteccin de los olores%. Este n8mero asom roso de genes refle+a la importancia crucial del olfato para los animales. El misterio del olfato: El modo en que las ratas, los ratones !, pro a lemente, los humanos reconocen los olores

2or grande que el n8mero de receptores pueda ser, pro a lemente sea m(s pequeo que la cantidad de olores que podemos reconocer. %$u! pro a lemente, el n8mero de sustancias odorferas e"cede por le+os al n8mero de protenas receptoras, en una proporcin de al menos 9: a 9%, dice -"el. %En ese caso, @cmo sa e el cere ro lo que la nariz est( oliendoA% El sistema visual necesita slo tres clases de receptores para distinguir entre todos los colores que podemos perci ir, indica -"el. 7odos estos receptores responden al mismo elemento, la luz. .a luz de longitudes de onda diferentes, hace que las tres clases de receptores reaccionen con una intensidad diferente, ! entonces el cere ro compara las seales de estos receptores para determinar el color. 2ero el sistema olfatorio de e usar una estrategia diferente al tratar con la amplia variedad de mol,culas que producen los olores. 2ara resolver esta estrategia, -"el comenz preguntando cu(ntas clases de protenas receptoras se producen en una sola neurona olfatoria. %Si una neurona individual e"presa slo un n8mero pequeo de receptores, o un solo receptor, entonces el pro lema de determinar qu, receptores se han activado, se reduce a determinar qu, neuronas han sido activadas%, dice. El pens que podra avanzar m(s r(pidamente tra a+ando con organismos m(s sencillos que las ratas. -s que se puso a tra a+ar en peces, que responden a menos olores ! que pro a lemente tenan menos receptores. >racias a los estudios con el agre, cu!os receptores odorferos resultaron ser mu! similares a los de las ratas, -"el ! sus asociados, pronto conclu!eron que una neurona olfatoria determinada puede producir slo uno o unos pocos receptores odorferos. FBuc) ! sus colegas han llegado a la misma conclusin a partir de su tra a+o con ratonesG. El pr"imo paso era averiguar cmo estos receptores odorferos/! las neuronas que los producen/est(n distri uidos en la nariz. -dem(s, @con qu, partes del cere ro se conectan estas neuronasA %Hueramos aprender la naturaleza del cdigo olfatorio%, dice -"el. %@.as neuronas que responden al +azmn transmiten a una estacin diferente, presente en el cere ro, que aquellas que responden a la al ahacaA% Si ,se es el caso, sugiri, el cere ro quiz(s dependa de la posicin de las neuronas activadas para definir la calidad de los olores. *ada neurona olfatoria presente en la nariz tiene una fi ra larga, o a"n, que se mete a trav,s de una apertura diminuta en el hueso que se encuentra encima de ,l, la l(mina cri osa del etmoides, para hacer una cone"in, o sinapsis, con otras neuronas. Esta sinapsis forma, en realidad, el ul o olfatorio, que es una parte del cere ro. El ul o olfatorio, una estructura redonda como una perilla, es astante grande en animales con un sentido agudo del olfato, pero disminu!e su tamao relativo cuando esta ha ilidad decrece. De esta manera, los sa uesos, que pueden seguir el olor del rastro de una persona por largas distancias ! so re terreno variado, tienen ul os olfatorios m(s grandes que los de los humanos, aunque los humanos tienen el do le del tamao total de estos perros. .os grupos de -"el ! Buc) encontraron, en el epitelio olfatorio de la nariz, que las neuronas que producen un determinado receptor odorfero, no se agrupan# en cam io, estas

neuronas se distri u!en al azar dentro de ciertas regiones e"tensas del epitelio, llamadas zonas de e"presin, las cuales son sim,tricas en los dos lados de las cavidades nasales de los animales. Sin em argo, una vez que los a"ones llegan al ul o olfatorio, se reordenan de forma tal que aquellos que e"presan el mismo receptor convergen en el mismo lugar en el ul o olfatorio. El resultado es un mapa espacial, altamente organizado, de informacin derivada de diferentes receptores. %El cere ro dice esencialmente algo como esto! viendo la actividad en posiciones 9, 9? ! ?C del ul o olfatorio, que corresponden a los receptores odorferos 9, 9? ! ?C, por lo tanto eso de er ser +azmn%, sugiere -"el. .a ma!ora de los olores se componen de mezclas de mol,culas de sustancias odorferas. 2or lo tanto, otros olores seran identificados por com inaciones diferentes. Sorprendentemente, el mapa espacial es id,ntico en los ul os olfatorios de todos los ratones que fueron e"aminados, dice Buc). *omo ella indica, esta informacin proporcion la clave para resolver un antiguo enigma. El misterio del olfato: .a memoria de los olores

.os cientficos se han preguntado por mucho tiempo cmo logramos recordar los olores a pesar de que cada neurona olfatoria, presente en el epitelio, slo so revive apro"imadamente I: das, siendo reemplazada por una c,lula nueva. En la ma!or parte del cuerpo, las neuronas mueren sin ning8n sucesor. 2ero a medida que las neuronas olfatorias mueren, una capa de c,lulas troncales u icadas de a+o de ellas, generan constantemente nuevas neuronas olfatorias para mantener un suministro constante. %El misterio era, @cmo logramos recordar los olores cuando estas neuronas se est(n reciclando constantemente ! el nuevo lote tiene que formar sinapsis nuevasA%, dice Buc). %-hora sa emos la respuesta: las memorias so reviven porque los a"ones de las neuronas que e"presan el mismo receptor siempre van al mismo lugar%. ', entonces, algunas etapas del olfato comienzan a rendirse ante los investigadores. 2ero muchos misterios perduran. 2or e+emplo, @qu, le sucede a la informacin, acerca de los olores, despu,s de que ha conseguido llegar desde el ul o olfatorio hasta la corteza olfatoriaA @*mo es procesada allA @*mo llega a los centros superiores del cere ro, en los cuales se vincula la informacin acerca de los olores con el comportamientoA -lgunos investigadores creen que tales preguntas pueden ser me+or contestadas estudiando a la salamandra. .a cavidad nasal de esta criatura, de tipo lagarti+a, es un saco aplastado. %4no la puede a rir m(s o menos como a un li ro% para e"aminar cmo las neuronas olfatorias responden a los olores, dice =ohn Jauer, un neurocientfico en la <acultad de $edicina de 7ufts ! en el *entro $,dico de 3ueva 6nglaterra en Boston, en $assachusetts, quien ha estado tra a+ando en el olfato desde mediados de los K:. .as salamandras har(n posi le el an(lisis del sistema olfatorio completo, desde los receptores odorferos hasta las c,lulas presentes en el ul o olfatorio, en niveles superiores del cere ro# e incluso el an(lisis de la conducta, piensa Jauer. Su grupo de investigacin !a

ha entrenado a salamandras para cam iar su piel/que es el tipo de respuesta conductual que se mide en las prue as de los detectores de mentira/cuando ellos perci en cierto olor. 2ara estudiar el sistema entero de un modo no invasivo, Jauer utiliza una serie de fotodetectores que registran al mismo tiempo, desde muchos sitios. -plica tintes especiales que revelan los cam ios de volta+e en las mem ranas de las c,lulas. .uego, enciende una c(mara que proporciona una imagen de la actividad en muchas partes del sistema. %2ensamos que esta gra acin ptica nos dar( un panorama glo al de lo que hacen todos los componentes, cuando operan +untos%, dice Jauer. Espera que %quiz( en 9: 2: aos en el futuro, seamos capaces de hacer una descripcin mu! cuidadosa de cada paso del proceso%. Esto sera un progreso asom roso para un sistema sensorial, que esta a virtualmente ine"plorado hace cinco aos. .os descu rimientos de -"el ! Buc) han estimulado el estudio del olfato, ! ahora los cientficos se congregan en este campo, resurgido ante la posi ilidad de, finalmente, lograr resolver sus misterios. 4n sentido oculto en la nariz humana: &lfateando las seales sociales ! se"uales

-dem(s del sentido del olfato, @tenemos la ha ilidad de perci ir ciertas seales qumicas emitidas por personas a nuestro alrededor, sin darnos cuentaA $uchos otros mamferos utilizan un con+unto separado de c,lulas receptoras sensoriales, presentes en la nariz, para reci ir informacin social ! se"ual de los miem ros de su propia especie, ! e"iste la sospecha creciente de que nosotros tam i,n lo hacemos. 4na tenue risa de sustancias qumicas que flotan en el aire, provenientes de un ratn hem ra, por e+emplo, puede incitar a un ratn macho a aparearse inmediatamente. *iertos mensa+es qumicos de otros machos lo pueden poner agresivo. &tros mensa+es pueden producir cam ios en su fisiologa, como as tam i,n en la fisiologa de la hem ra que responde. .os efectos de tales mensa+es seran mucho menos o vios en humanos. Si reci imos las seales qumicas de las personas en nuestra cercana, estas seales de en competir con muchos otros factores que influ!en en nuestra conducta. 3o o stante, nuestra fisiologa puede ser tan sensi le a los mensa+es qumicos como la fisiologa de otros mamferos. Se sa e que ciertos mensa+es qumicos, provenientes de otros ratones, llevan al comienzo de la pu ertad a los machos +venes, mientras que un con+unto diferente de seales, lleva a ratones hem ras +venes al estro. De modo similar, ha! algunos indicios de que las mu+eres pueden alterar sus ciclos hormonales cuando est(n e"puestas a seales qumicas de otras personas. En los 8ltimos cinco aos, los cientficos han estado sumamente interesados en estas seales, como as tam i,n en el %sistema olfatorio accesorio%, que responde a estas seales en muchos animales. Este sistema comienza con c,lulas nerviosas presentes en un par de sacos diminutos con forma de cigarro, llamados rganos vomeronasales FL3&s, por sus siglas en ingl,sG, que es donde primero se recogen las seales.

%El L3& Frgano vomeronasalG utiliza un con+unto diferente de maquinaria molecular ! parece ser una estructura mucho m(s primitiva que el sistema olfatorio principal%, dice 5ichard -"el, quien se ha ido interesando en este sistema. %2arece tra a+ar de una manera diferente, ! nosotros no sa emos cmo%. .os L3&s est(n localizados +usto detr(s de las fosas nasales, en el ta ique de la nariz Fellos toman su nom re del hueso vmer, donde el ta ique nasal se encuentra con el paladar duroG. -l menos en roedores, las seales via+an desde el L3& hasta el ul o olfatorio accesorio Fantes que hasta el ul o olfatorio principalG ! luego, como lo mostr Sall! Minans, de la 4niversidad de $ichigan, en 9DK:, a partes del cere ro que controlan la reproduccin ! la conducta maternal. %Es una ruta alternativa hacia el cere ro%, e"plica 5ochelle Small, quien dirige el 2rograma de Sentidos Humicos, en el 6nstituto 3acional de la Sordera ! &tros 7rastornos de la *omunicacin en Bethesda, en $ar!land. Si el sistema olfatorio accesorio funciona en humanos como lo hace en roedores, evitando a la corteza cere ral, es pro a le que no tengamos ninguna consciencia de ,l en a soluto. 4n sentido oculto en la nariz humana: -ctivadores del comportamiento innato

Este sistema de sealizacin es particularmente importante para los animales que son se"ualmente ine"pertos. .os e"perimentos llevados a ca o por $ichael $eredith, un neurocientfico en la 4niversidad del Estado de <lorida, en 7allahassee, *harles M!soc)i, del *entro de los Sentidos Humicos de $onell, en <iladelfia, ! otros investigadores, han mostrado que los L3&s +uegan un papel clave en la activacin de la conducta se"ual, en h(msteres, ratones ! ratas vrgenes. Ellos descu rieron que h(msteres o ratones machos vrgenes, cu!os rganos vomeronasales son e"tirpados, generalmente no aparean con una hem ra receptiva, aunque los nervios olfatorios principales no est,n daados. -parentemente, se necesitan los L3&s para comenzar ciertas pautas de conducta que !a est(n programadas en el cere ro. .a p,rdida de los L3&s tiene un efecto mucho menos dr(stico en animales e"perimentados, dice M!soc)i, quien ha estado estudiando a los L3&s por unos 2: aos. *uando los ratones machos han comenzado a asociar la actividad se"ual con otros indicios provenientes de las hem ras, inclu!endo los olores, llegan a ser menos dependientes de los L3&s. .os machos se"ualmente e"perimentados, cu!os L3&s son e"tirpados, se aparean casi tan frecuentemente como los machos que est(n intactos. @.os seres humanos tienen L3&sA - comienzos del 9N::, .. =aco son, un m,dico dan,s, detect estructuras seme+antes en la nariz de un paciente, pero asumi que eran rganos no sensoriales. &tros pensa an que aunque los L3&s e"istan en em riones humanos, desaparecan durante el desarrollo o permanecan %vestigiales%, es decir, desarrollados imperfectamente. 5ecientemente, los investigadores han llegado a una conclusin diferente. 7anto los L3&s como las hendiduras vomeronasales/aperturas diminutas para el L3&, presentes en el ta ique nasal/han sido encontrados en casi todos los pacientes e"aminados por Bruce =afe),

un otolaringlogo en la 4niversidad de *olorado, en Denver ! por David $oran, quien se encuentra actualmente en el *entro del &lfato ! el >usto, en la 4niversidad de 2enns!lvania, en <iladelfia. %Esto ha a ierto la posi ilidad de la e"istencia de un sistema sensorial nuevo en humanos%, dice 5ochelle Small. %Se nos ha dicho frecuentemente que el L3& no e"iste en los adultos, as que hemos dado un gran paso con tan slo demostrar que la estructura e"iste%. Sin em argo, ella advierte que todava no sa en si este rgano tiene realmente cone"iones al cere ro. %-hora, la pregunta es%, dice, %@cu(l ser( su funcinA% 4n sentido oculto en la nariz humana: .as feromonas ! los mamferos

@E"actamente a qu, responden los L3&s de roedores o, quiz(s, de humanosA 2ro a lemente a las feromonas, que son un tipo de seal qumica estudiada originalmente en insectos. .a primer feromona que fue identificada Fen 9D?IG, era un poderoso atra!ente se"ual para las mariposas del gusano de seda. 4n equipo de investigadores alemanes tra a+ 2: aos para aislarla. Despu,s de e"tirpar ciertas gl(ndulas de la punta del a domen de ?::.::: mariposas hem ras, e"tra+eron un compuesto curioso. 4na cantidad m(s que diminuta de este compuesto, haca que las mariposas macho golpearan las alas locamente, en una %danza agitada%. Este signo claro de que el macho ha a sentido al atra!ente, le permiti a los cientficos purificar la feromona. 2aso a paso, removieron las sustancias e"traas ! redu+eron dram(ticamente la cantidad de atra!ente necesario para provocar la danza agitada. *uando, por fin, o tuvieron una feromona qumicamente pura, la denominaron % om !)ol%, por la mariposa del gusano de seda, %Bom !" mori %, de la cual fue e"trada. Esta feromona deca, %0ven a m1%, desde distancias enormes. %Se ha calculado que si una sola mariposa hem ra li erara de repente todo el om !)ol de su saco, en una sola rociada, tericamente podra atraer a un trilln de machos en un instante%, escri i .eOis 7homas, en %.as vidas de una c,lula%. - tratar con mamferos, sin em argo, los cientficos se enfrentaron con un pro lema totalmente diferente. *omparados con los insectos, cu!a conducta es estereotipada ! sumamente previsi le, los mamferos son criaturas independientes, ingo erna les ! comple+as. Su conducta vara mucho ! su significado no siempre es claro. .o que necesitan los cientficos es %un ensa!o de conducta realmente especfico, que no de+e ninguna duda%, e"plica -lan Singer, del *entro de los Sentidos Humicos de $onell. ;ace algunos aos, Singer ! <oteos $acrides, de la <undacin Morcester para Biologa E"perimental, en $assachusetts, encontraron un ensa!o que funciona a con h(msteres, pero el e"perimento sera difcil de repetir con mamferos m(s grandes. <unciona a de la siguiente manera: primero, los investigadores anestesia an a un h(mster dorado macho ! lo coloca an en una +aula. .uego, de+a an entrar a un h(mster macho normal a la misma +aula. El h(mster normal !a sea ignora a al e"trao anestesiado o le morda sus ore+as ! lo arrastra a alrededor de la +aula.

Despu,s, los investigadores repetan el procedimiento con un h(mster macho anestesiado, so re el cual ha an frotado algunas secreciones vaginales de un h(mster hem ra. Esta vez, la reaccin del h(mster macho normal fue astante diferente: en vez de rechazar al macho anestesiado, el h(mster trat de aparearse con ,l. Eventualmente, Singer aisl la protena que provoca a esta respuesta tan definida. %-frodisina%, como la llamaron los investigadores, parece ser una protena portadora para una mol,cula m(s pequea que est( estrechamente unida a ella, ! que puede ser la verdadera feromona. .a su stancia parece tra a+ar a trav,s del L3&, !a que los h(msteres machos no responden a ella cuando sus L3&s han sido e"tirpados. $uchas otras su stancias tienen efectos poderosos en mamferos inferiores, pero las feromonas involucradas no han sido identificadas con precisin, ! no es claro si ellas activan al L3& o al sistema olfatorio principal, o a am os. .os humanos son los mamferos %m(s difciles de todos% con quienes tra a+ar, dice Singer. 3o o stante, algunos estudios sugieren que los humanos tam i,n pueden responder a algunas sustancias qumicas de otras personas. En 9DK9, $artha $c*lintoc), una investigadora que se encuentra actualmente en la 4niversidad de *hicago Fella se encontra a en ese entonces en la 4niversidad de ;arvardG, not que las mu+eres universitarias que vivan en el mismo dormitorio ! que pasa an mucho tiempo +untas, i an desarrollando, gradualmente, ciclos menstruales m(s cercanos. -unque los ciclos de las mu+eres esta an dispersos al azar cuando llegaron, despu,s de un tiempo su duracin se sincroniz m(s. -ctualmente, $c*lintoc) est( haciendo un nuevo estudio de los ciclos menstruales de las mu+eres, asada en sus hallazgos en un e"perimento con ratas. *uando ella e"puso un grupo de ratas hem ras/llam,moslas ratas %-%/a %seales qumicas% que flotan en el aire, tomadas de distintas fases de ciclos de otras ratas, descu ri que un con+unto de seales acorta a significativamente los ciclos de las ratas -, mientras que otro con+unto los alarga a. -hora quiere sa er si lo mismo sucede en humanos, es decir, si e"isten dos feromonas opuestas que puedan !a sea demorar o adelantar los ciclos de las mu+eres. En este estudio, ella se centra en el momento e"acto de la ovulacin, m(s que en la sincronizacin. El camino cientfico m(s directo para la comprensin de las feromonas ! el L3& puede ser, una vez m(s, a trav,s de la gen,tica. 7ra a+ando con las neuronas sensoriales de los L3&s de ratas, *atherine Dulac ! 5ichard -"el, informaron en 9DD? que encontraron una familia nueva de genes, que %pro a lemente codifican para los receptores de feromonas en mamferos%. .os equipos de -"el ! Buc) encontraron tam i,n una familia seme+ante en los L3&s de ratones. -m os grupos estiman que de en e"istir entre ?: ! 9:: genes distintivos, de esta clase, en las neuronas del L3&. Desde entonces, el equipo de Buc) ! el de *atherine Dulac, quien es ahora una investigadora del ;;$6, en ;arvard, han encontrado una segunda familia de receptores de feromonas seme+antes, en los L3&s de mamferos# tam i,n se supone que ,stos inclu!en alrededor de 9:: genes. %-hora tenemos que empare+ar las feromonas ! los receptores%, declara Buc). 4na vez que los genes para tales receptores est,n identificados en forma definitiva, de era ser relativamente f(cil averiguar si e"isten genes equivalentes en los humanos. Entonces, los cientficos podran determinar, de una vez por todas, si tales genes est(n e"presados en la nariz humana. Si lo est(n, los receptores podran proporcionar un nuevo indicio cientfico

del interesante misterio de la atraccin entre hom res ! mu+eres# alguna evidencia concreta ! cuantifica le de la qumica se"ual 3uevas t,cnicas de procesamiento de im(genes muestran al cere ro en accin: Esc(neres cere rales que espan los sentidos

2or siglos, los cientficos han soado con ser capaces de mirar el cere ro humano mientras realiza varias actividades# por e+emplo, mientras una persona ve, o!e, huele, prue a, o toca algo. -ctualmente, muchas t,cnicas de an(lisis de im(genes tales como la 2E7 Ftomografa de emisin de positronesG ! la m(s reciente, f$56 Fim(genes por resonancia magn,tica funcionalG, hacen posi le o servar a los cere ros humanos en accin. El esc(ner 2E7 muestra, en la parte izquierda de la foto, las dos (reas del cere ro Fro+o ! amarilloG que se hacen particularmente activas cuando los voluntarios leen pala ras en una pantalla de vdeo: la corteza visual primaria ! una parte adicional del sistema visual, am os en la parte posterior del hemisferio izquierdo. &tras regiones del cere ro se hacen especialmente activas cuando los individuos o!en pala ras por un auricular, de acuerdo a lo o servado con el esc(ner 2E7 en la derecha de la figura. 2ara crear estas im(genes, los investigadores les aplicaron in!ecciones de agua radioactiva a voluntarios !, luego, los colocaron con la ca eza hacia adelante, en un esc(ner 2E7 con forma de dona. Dado que la actividad del cere ro implica un aumento en el flu+o de sangre, m(s sangre/! m(s agua radioactiva/corra por las (reas de los cere ros de voluntarios que eran m(s activas, mientras vean o escucha an pala ras. 2or consiguiente, aument el registro de la radiacin en el esc(ner 2E7. Esto les permiti a los cientficos construir im(genes electrnicas de la actividad del cere ro, a lo largo de cualquier %seccin% deseada de los cere ros de los individuos. .as im(genes que aparecen arri a, fueron producidas promediando los resultados de las prue as realizadas en nueve voluntarios diferentes. $ucho entusiasmo rodea a una t,cnica nueva, la f$56, que no necesita de materiales radioactivos ! produce im(genes de una resolucin m(s alta que la 2E7. En este sistema, un im(n gigantesco rodea la ca eza de un individuo. .os cam ios en la direccin del campo magn,tico inducen a los (tomos de hidrgeno, presentes en el cere ro, a emitir seales de radio. Estas seales aumentan cuando el nivel de o"geno de la sangre su e, indicando qu, partes del cere ro son las m(s activas. >racias a que el m,todo no es invasivo, los investigadores pueden hacer centenares de estudios en la misma persona ! o tener una informacin mu! detallada acerca de la actividad de un cere ro en particular, como as tam i,n de su estructura. 'a no necesitan promediar los resultados de prue as en individuos diferentes, cu!os cere ros son tan individuales como huellas dactilares.

3uevas t,cnicas de procesamiento de im(genes muestran al cere ro en accin: .a nueva generacin de esc(neres cere rales

.os mensa+es de los sentidos via+an tan r(pidamente por el cere ro que m(quinas de im(genes tales como los 2E7 ! f$56 no pueden seguirles el ritmo. 2ara rastrear estos mensa+es en tiempo real, actualmente, los cientficos usan m,todos m(s r(pidos# t,cnicas el,ctricas de gra acin tales como la $E> FmagnetoencefalografaG o la EE> FelectroencefalografaG. Estas t,cnicas dependen de grandes series de sensores, o electrodos, que se colocan inofensivamente en el cuero ca elludo, para registrar las descargas de las c,lulas del cere ro casi instant(neamente. .uego, estos datos pueden ser com inados con la informacin anatmica o tenida por los an(lisis estructurales de $56. 4no de los primeros e"perimentos, en el que se utiliz en forma con+unta $56 estructural con $E>, produ+o un mapa de tres dimensiones de las (reas del cere ro, que son activadas al tocar los cinco dedos de una mano Farri aG. 4n equipo de investigacin de 4niversidad de 3ueva 'or), dirigido por 5odolfo .linas, encontr que este mapa esta a distorsionado en el cere ro de un paciente que tena dos dedos pegados desde el nacimiento. Sin em argo, unas pocas semanas despu,s de que los dedos del hom re fueron separados por la ciruga, las partes del cere ro se reorganizaron ! el mapa lleg a ser casi normal. .a nueva generacin de tecnologa de an(lisis de im(genes usar( la $56 funcional Ff$56G, en distintas com inaciones con $E> ! EE>, predice =ohn Belliveau, director de neuroim(genes cognitivas, en el ;ospital >eneral de $assachusetts, en *am ridge. .a $56 funcional muestra la actividad en las profundidades del cere ro, con una alta resolucin espacial. Sin em argo, es relativamente lenta, !a que se asa en la respuesta del flu+o sanguneo, que toma cerca de C?: milisegundos. %Si se realiza un e"perimento de estimulacin visual, entre cuatro ! cinco (reas diferentes pueden activarse en ese momento%, dice Belliveau. %Sa emos dnde se encuentra esas (reas, pero no sa emos cu(l se activa primero%. En contraste, la resolucin espacial del EE> es relativamente po re, pero gracias a su velocidad, puede revelar la secuencia de los eventos. Su grupo !a ha hecho algunas gra aciones de EE> dentro del im(n de una m(quina de f$56, para o tener mediciones simultaneas. =untas, dichas t,cnicas les ofrecer(n a los cientficos la posi ilidad de vislum rar cmo se procesa la informacin de los sentidos, en las distintas partes del cere ro. Entonces, a partir de los estudios mostrados aqu, los h ridos nuevos podran comenzar a a ordar a las redes neuronales. Ellos podran a!udar a los investigadores a estudiar cmo intercam ian informacin varias partes del cere ro !/lo m(s interesante/cmo la informacin sensorial lleva al pensamiento. El progreso contin8a

2oco a poco ! con la a!uda de la gen,tica molecular, se van descu riendo los secretos de las primeras etapas de la percepcin de im(genes, sonidos, olores ! gustos. 4n nuevo descu rimiento: dos genes que codifican para lo que parecen ser protenas receptoras del gusto, han sido identificados recientemente por el investigador del ;;$6 *harles Pu)er, quien se encuentra en la 4niversidad de *alifornia, en San Diego, ! 3icholas 5! a, del 6nstituto 3acional de 6nvestigacin Dental ! *raneofacial. .os investigadores piensan que el receptor 759, que fue aislado de las papilas gustativas de ratas ! ratones, puede reconocer el sa or dulce Fque generalmente significa que una sustancia es nutritivaG, mientras que el receptor 752 reconoce el sa or amargo. -m os receptores parecen estar relacionados en forma le+ana con los receptores para las feromonas. 2ero, @cmo las seales provenientes de receptores sensoriales llegan a otras partes del cere roA ', @cmo el cere ro interpreta estas seales ! responde a ellasA Se ha progresado mucho m(s lentamente en esta (rea. -lgunos de los resultados m(s interesantes so re las cone"iones cere rales que llevan a la percepcin, provienen de estudios del olfatoQ particularmente del tra a+o de 5ichard -"el ! .inda Buc), quienes han resuelto vie+os pro lemas en este campo. %4no de los acerti+os era: @cmo podemos recordar los olores durante largos perodos de tiempo, si las neuronas olfativas en el epitelio slo so reviven cerca de I: das, tras lo cual son su stituidas por c,lulas nuevas que tienen que formar nuevas sinapsisA%, dice Buc). %-hora sa emos la respuesta: las memorias so reviven porque los a"ones de las neuronas que e"presan el mismo receptor siempre se dirigen al mismo lugar del cere ro%. *mo reconocemos los olores En marzo de 9DDD, Buc) compro que los mamferos reconocen ! procesan los olores mediante un cdigo que se asa en com inaciones varia les de receptores. Ella compara los receptores olfativos con las letras del alfa eto, que se pueden utilizar una ! otra vez para componer un voca ulario e"tenso. En .ife Electronics 5esearch *enter, en -magasa)i, =apn, Buc) ! sus colegas utilizaron R: odorantes distintos para rociar unas I:: c,lulas nerviosas olfativas que se ha an tomado de narices de ratones. 4n colorante especial dentro de estas c,lulas se activa cada vez que un receptor odorfero se estimula. Entonces, en ;arvard, los cientficos analizaron el -53 de las c,lulas que respondan para identificar la protena olfativa que era producida. De esta manera, descu rieron qu, receptores ha an sido activados, ! por medio de qu, odorantes. *onclu!eron que los mamferos utilizan distintas com inaciones de receptores para reconocer olores ! para distinguir, por e+emplo, entre los olores de las rosas ! de las ca ras. 5elacin entre olores ! comportamiento Ese mismo mes, -"el pu lic que ha a descu ierto los receptores detectores de olor en la mosca de la fruta, DrosophilaQdescu rimiento que a rira el camino para relacionar la percepcin del olor con el comportamiento. .as moscas de la fruta son o +etos de estudio malea les ! tienen sofisticados rganos para oler aromas, los que utilizan para reconocer un gran repertorio de olores. El equipo de -"el identific 99 genes que codifican para receptores odorferos en Drosophila. -"el estima que pertenecen a una familia de entre 9::

! 2:: genes, ! planea utilizar estos genes para estudiar cmo los olores especficos influ!en en el comportamiento de las moscas. Si su grupo tiene ,"ito en la identificacin de los receptores que son activados por los olores que inducen el apareamiento, por e+emplo, los investigadores podran mapear el circuito nervioso de la respuesta de apareamiento. Esto podra llevar a una forma simple de prevenir la reproduccin de insectos que comen cosechas. 'endo m(s le+os, -"el espera poder relacionar ciertas cone"iones olfativas en los cere ros de las moscas con tipos especficos de aprendiza+e ! de memoria. .a nariz ertica -l e"plorar el rgano vomeronasal, o &L3, que algunos cientficos ahora llaman %la nariz ertica%, dos equipos de investigadores anunciaron en a ril de 9DDD que ha an mapeado la forma en que las neuronas sensoriales de los &L3 de ratones se conectan con las (reas especficas de los ul os olfativos accesorios. 4no de los equipos fue conducido por 2eter $om aerts de la 4niversidad 5oc)efeller# el otro fue conducido por dos investigadores del ;;$6, *atherine Dulac, de la 4niversidad ;arvard, ! 5ichard -"el. -m os grupos sugieren, pero todava no lo han demostrado, que las feromonas se unen a receptores especiales en las neuronas sensoriales en los &L3 de ratones. 5esaltan que esto es difcil de demostrar, dado que se han identificado mu! pocas feromonas mamferas. @.os seres humanos detectan las feromonasA .a me+or evidencia de que los seres humanos se comunican a trav,s de feromonas proviene de $artha $c*lintoc), quien en 9DDN termin un estudio en el cual manipul la sincronizacin de los ciclos menstruales de mu+eres. *ada da, durante dos meses, ella ! Jathleen Stern, de la 4niversidad de *hicago, recogieron paos de algodn de las a"ilas de nueve mu+eres en distintas fases de sus ciclos ovulatorios, ! despu,s los frotaron por las narices de otras 2: mu+eres, a quienes se les pidi que no se lavaran las caras durante las siguientes I horas. .as mu+eres receptoras no conocan la fuente de los compuestos ! slo podan oler el alcohol, que serva como control ! como portador del compuesto. .as mu+eres que ha an estado e"puestas a los paos de mu+eres en fase folicular Fantes de la ovulacinG ovularon antes, acortando sus ciclos menstruales. Sin em argo, los paos tomados de las mismas donantes durante el momento de la ovulacin, tenan el efecto opuesto, es decir se retrasa a la ovulacin de las receptoras ! se alarga an sus ciclos menstruales. %Este estudio proporciona la evidencia definitiva de la e"istencia de feromonas humanas%, dicen los investigadores. %-hora se necesitan estudios ien controlados en seres humanos para determinar si e"isten otros tipos de feromonas, que podran tener efectos importantes en humanos, de la misma forma que en otras especies%. Sin em argo, los investigadores todava no sa en cmo los seres humanos detectan las feromonas. Si a diferencia de los &L3 de ratones, los &L3 de humanos resultan no ser funcionales, los seres humanos podran, despu,s de todo, detectar feromonas a trav,s de receptores ordinarios del olor presentes en la nariz. 3&LE$BE5 :N, 2::9 5esearchers Discover 2recise &lfactor! $ap Each da!, Oe use our noses to help ma)e sense of our surroundings. Me ma! not e as dependent on our olfactor! capa ilities as dogs or mice, ut Oe are a le to recognize and %assign an odor% to man! thousands of chemicals in our environment.

7hese chemicals, called odorants, are detected in the nose ! roughl! 9,::: different odor receptors. 4nderstanding hoO signals from those receptors are arranged in higher regions of the rain to !ield diverse odor perceptions has een a longstanding goal for researchers. 3oO, researchers have ta)en a step toOard that goal Oith a series of e"periments that shoOs hoO signals from different odor receptors are arranged in the rainSs olfactor! corte". 7he findings provide neO insights into the processes that underlie odor perception. TMeUre going step ! step, ut OeUre getting closer and closer to Ohat one might thin) Oould e the end point of actual odor perception in the rain.V .inda B. Buc) 6n an article pu lished in the 3ovem er N, 2::9, issue of 3ature, ;oOard ;ughes $edical 6nstitute investigator .inda Buc) and colleagues Phihua Pou, .isa ;oroOitz, and =ean/ 2ierre $ontma!eur at ;arvard $edical School reported genetic studies in mice that uncovered a precise sensor! map in the olfactor! corte". 7he researchers also shoOed that this map is virtuall! identical in different individuals. &dor molecules that enter the nose are detected ! odor receptors located on the surface of olfactor! neurons. 7here are a out five million olfactor! neurons, Ohich are located in the olfactor! epithelium on the Oall of the nasal cavit!. Each of these neurons e"tends a long process, called an a"on, to the olfactor! ul of the rain. &nce in the olfactor! ul , the a"on enters a spherical structure, called a glomerulus, Ohere it ma)es contact Oith neurons in the ul . 7he ul neurons, in turn, e"tend a"ons to ma)e contact Oith neurons located in the olfactor! corte". Mhen odor receptors on an olfactor! neuron detect an odorant, the neuron is activated. 7his sets off a chain reaction Ohere ! signals are transmitted from the neuron in the nose to connected neurons in the ul and then to neurons in the olfactor! corte". Buc) and her colleagues previousl! found that each olfactor! neuron in the nose has onl! one of the 9,::: different t!pes of odor receptor. 7he! also found that one odorant can e detected ! several different receptors. 7he! then shoOed that different com inations of receptors detect different odorants. 6t appears that each odorant has a unique com inatorial %receptor code,% Buc) said. 6n the nose, the ?,::: or so neurons Oith the same receptor are scattered in one of four spatial zones. 6n the olfactor! ul , hoOever, the a"ons of neurons Oith the same receptor converge in a feO invariant glomeruli, creating a map of odor receptor inputs that is nearl! identical in different individuals. But Ohat happens to odor signals at higher levels of the nervous s!stem to generate different odor perceptions and emotional responsesA %6t had een shoOn that if !ou place a tracer in one region of the olfactor! corte", it Oould ac)/la el neurons in man! parts of the ul , % Buc) said. %7hese findings made it clear that there Oas no point/to/point connection etOeen the ul and corte". So, some suggested there ma! e little or no organization of inputs to the olfactor! corte". 7he most e"treme vieO Oas that the inputs Oere random and the rain Oas a le to ta)e that random information and sort out different smells.% 7o find out hoO signals derived from different odor receptors are represented in the olfactor! corte", Buc) and her colleagues engineered mice to e"press a tracer, called arle! lectin FB.G, along Oith +ust one t!pe of odor receptor at a time. 7he B. tracer crosses gaps etOeen connected neurons, called s!napses, and la els chains of connected neurons. 7he scientists geneticall! inserted the B. tracer into the odor receptor gene $? or $?: Q

choosing those tOo receptor genes ecause the! are e"pressed in different zones of the olfactor! epithelium. <or the sa)e of comparison, the researchers also engineered mice to e"press the tracer gene in all olfactor! sensor! neurons. Mhen the researchers used the tracer to folloO the Oiring of the $?B. or the $?:B. mice, the! found that the neuronal connections e"tended through the olfactor! ul and shoOed up in the olfactor! corte" as discrete clusters in different regions. 6n contrast, the mice in Ohich all olfactor! neurons Oere engineered Oith B. shoOed la eling throughout the olfactor! corte". - particular surprise, hoOever, came Ohen the researchers compared different mice Oith the same odor receptors la eled. %Me Oere amazed to find that the la eling Oas for the most part the same from mouse to mouse,% said Buc). %-lso, the la eling Oas ilaterall! s!mmetrical in the tOo sides of the rain.% Such a %stereot!ped sensor! map% in the olfactor! corte" has important implications for understanding hoO the rain processes odors, said Buc). %7he fact that this information is highl! organized in the olfactor! corte", and is the same in different individuals, implies something a out the perception of odors among different individuals,% said Buc). %6t provides a potential e"planation as to Oh! the odor of, sa!, a s)un) smells ad to all people, and roses smell sOeet.% 7he tracer studies also provided information a out the neural processing of odors. %6t appears that information from different receptors is eing com ined in the corte", Ohile thatUs not true in the nose or the olfactor! ul ,% she said. %7here, the information from different receptors is segregated in different neural structures. So, Oe ma! e seeing the eginning of processing of the com inatorial receptor code that Oe )noO e"ists for each odorant.% 7he olfactor! corte" is actuall! composed of several distinct rain structures, each of Ohich ma! have a different function. 7he researchers found that information from oth the $? and $?: receptors is targeted to several of these structures, rather than to +ust one of them. 7his indicates that inputs from the same receptors are eing processed in parallel in different cortical areasWa scheme that ma! alloO the same receptor inputs to e com ined or modified in several different Oa!s to achieve different effects. 6ntriguingl!, the researchers could not detect an! inputs from the $? or $?: receptors into the rainUs am!gdala Q the structure involved in processing information associated Oith intense emotion. &dor receptors for fear/inducing smells, such as those of a predator, should Oire into the am!gdala, said Buc). 7his finding hints that the am!gdala might receive information from onl! a su set of odor receptorsW/%receptors that detect odorants that are important to the animalQin terms of emotions or instinctive responses.% Buc) and her colleagues are developing more poOerful tracers to e"tend their mapping e!ond the olfactor! corte" and into higher cortical areas. %MeUd li)e to )noO Ohat happens ne"t,% she said. %MeUre going step ! step, ut OeUre getting closer and closer to Ohat one might thin) Oould e the end point of actual odor perception in the rain.% -256. 2R, 2::9 5esearchers Discover ;uman >ene that $a! 2roduce SOeet 7aste 5eceptor 7Oo research groups led ! ;oOard ;ughes $edical 6nstitute F;;$6G investigators have independentl! identified a human gene that encodes a li)el! receptor for sOeet compounds. 7he researchers sa! finding the gene, Ohich is e"pressed ! the tongueUs taste cells, opens an important research pathOa! that ma! help ansOer fundamental questions such as hoO the rain perceives sOeet taste and Oh! molecules Oith dramaticall! different chemical structures can taste sOeet. Discover! of the candidate sOeet taste receptor adds to a

repertoire of recentl! discovered receptors thought to e involved in the perception of itter and umami tastes. Discover! of the candidate sOeet receptor gene, called 79rR, Oas reported in articles pu lished in the $a! 2::9 issue of 3ature 3euroscience ! ;;$6Us .inda Buc) and colleagues at ;arvard $edical School# and in the $a! 2::9 issue of 3ature >enetics ! ;;$6Us 5o ert <. $argols)ee and colleagues at the $ount Sinai School of $edicine at 3eO 'or) 4niversit!. TMe find the co/e"pression of these tOo genes e"tremel! intriguing. 6t implies that individual taste cells are pro a l! recognizing at least tOo tastes.V .inda B. Buc) 7aste receptors are proteins that nestle in the surface of taste ud cells and ind to specific chemicals. Mhen the appropriate chemical activates a taste receptor, it launches a cascade of molecular events that culminates in the rainUs perception of taste information. 7he starting point for oth research groups Oas the Sac locus in the mouse genome Qa region of mouse chromosome C )noOn to govern the preference for sOeet tasting su stances. %7he Sac locus in mice Oas )noOn to e the most important determinant for differentiating XtasterU strains of mice that preferred sOeetened solutions from Xnon/tasterU strains that didnUt prefer a sOeetened solution over plain Oater,% said $argols)ee. %But Oe didnUt )noO Ohether the Sac locus Oas one gene or multiple genes, or a genetic control element.% $argols)eeUs group uilt on earlier studies ! -le"ander Bachmanov and >ar! Beauchamp of the $onell *hemical Senses *enter that had narroOed the location of the Sac locus to a small chromosome region near a )noOn mar)er. &nce $argols)eeUs team located the homologous mar)er in human D3-, %Oe put together a contiguous region of a out a million ase pairs of D3- around this mar)er using oth finished human sequence and unfinished high throughput human sequences,% said $argols)ee. 6n fact, since the human genome sequence in that region had not !et een completed, the scientists had to fit the pieces together themselves, li)e a +igsaO puzzle, to create an organized search region. Mithin this contiguous human genome sequence, the researchers discovered numerous genes. But onl! one coded for a protein that fit their Oor)ing assumption that the Sac gene product should e a signal transduction component such as a > protein/coupled receptor F>2*5G. Buc) and her colleagues used a different approach in searching for a >2*5 near the Sac locus. %Me first determined Ohere the region corresponding to the mouse Sac locus Oas in humans and loo)ed for genes encoding > protein/coupled receptors in that region,% said Buc). %6n the finished human genome data ase, Oe didnUt find an!thing, ut in the draft sequence, Oe found a piece of D3- that Oould fit in that region, and Ohich had a gene encoding Ohat appeared to e a >2*5.% Studies ! Buc) and her colleagues revealed that the gene Oas related to similar previousl! identified genes, called 79r9 and 79r2 that had een found in taste cells, ut Ohose taste/reception function Oas un)noOn. 79r9 and 79r2 had een previousl! identified ! ;;$6 investigator *harles Pu)er at the 4niversit! of *alifornia, San Diego and 3icholas 5! a at the 3ational 6nstitutes of ;ealth. Both Buc)Ss and $argols)eeUs groups named the potential sOeet receptor gene product 79rR, for %taste receptor famil! 9, mem er R.% %7his receptor reall! shouted out to us as a strong candidate to e the Sac gene and to e a sOeet receptor, ecause of its similarit! to 79r9 and 79r2,% said $argols)ee. -lso, the 79rR

protein has a large e"tracellular loop that +uts outside the cell mem rane, as Oould e required for a receptor that had evolved to attach to large car oh!drate sugar molecules, said $argols)ee. 6mportantl!, studies of 79rR e"pression ! oth groups confirmed that the gene Oas selectivel! e"pressed in the mem ranes of taste cells and not in other cells in the tongue or elseOhere in the od!. %7his protein is ph!sicall! in the taste cell Ohere it ought to e if it is the Sac protein,% said $argols)ee. %-nd Oithin the taste cells, itUs in the apical mem ranes, Ohere a sOeet receptor should e.% Both teams of scientists had predicted that the 79rR gene Oould shoO sequence differences etOeen sOeet/preferring taster mice and sOeet/indifferent non/taster mice. -nd, indeed, the! did find such differences in gene sequence etOeen the strains that argued for the geneUs role in sOeet tasting. 6n a molecular model of the structure of 79rR, $argols)ee and colleagues identified a specific amino acid sequence in the non/taster 79rR protein that is predicted to add a neO car oh!drate group at a portion of the receptor li)el! to e critical for its function. 6n a discover! that hinted at hoO ver! different molecules might trigger the sOeet taste sensation, Buc) and her colleagues found that the ma+orit! of mouse taste ud cells that e"pressed 79rR also e"pressed 79r2. %Me find the co/e"pression of these tOo genes e"tremel! intriguing,% said Buc). %6t implies that individual taste cells are pro a l! recognizing at least tOo tastes. 7he! might e functioning independentl! as taste receptors# or the receptor proteins might interact to form various com inations that give the opportunit! to recognize different sOeeteners.% Buc) and $argols)eeQOhose la oratories are noO e"ploring the molecular function of the candidate sOeet receptorQemphasize that such Oor) could have important clinical enefits. %- large percentage of people in the 4nited States and other Oestern countries are overOeight. -nd the artificial sOeeteners noO used in an attempt to control Oeight +ust donUt do a ver! good +o of mimic)ing the taste of the natural sOeetener,% said $argols)ee. %4ntil noO, developing those sOeeteners has een a hit/or/miss proposition# ut if Oe understood the sOeet receptor and its inding mechanism, Oe could design a sOeetener molecule that Oould fit perfectl! and e a million times more potent than sugar !et have the same sOeetness as a natural sugar sOeetener. %-lso, the loss of the sense of taste is a ma+or qualit!/of/life pro lem for the elderl!, and one that can contri ute to malnutrition,% said $argols)ee. %6f Oe could enhance the activit! of taste receptors, including those for sOeet and amino acids, it might help patients Oith nutritional pro lems.% Buc) emphasized that identif!ing the sOeet receptor offers an important pathOa! for e"ploring hoO the rain processes taste information. %6f !ou have genes that code for receptors that recognize particular tastes such as sOeet versus itter, !ou can use those genes as tools to actuall! visualize OhatUs happening inside the rain. <or e"ample, is there a sOeet spot in the rain, a itter spot, or a sour spotA% <urthermore, researchers Oould e a le to e"plore Ohether the olfactor! and taste sensesQlong )noOn to function in concert Qshare neural circuitr!. $-5*; 9K, 2::: Bitter 7aste 5eceptors 6dentified ;oOard ;ughes $edical 6nstitute F;;$6G researchers at the 4niversit! of *alifornia, San Diego and their colleagues at the 3ational 6nstitute of Dental and *raniofacial 5esearch

F36D*5G have identified a neO famil! of genes that encode proteins that function as itter taste receptors. 7he research, Ohich is reported in tOo articles in the $arch 9K, 2:::, issue of the +ournal *ell, provides important insight into the organization of the taste s!stem. TBitterness clearl! evolved Oith the sole purpose of Oarning !ou against the ingestion of to"ic su stances.V *harles S. Pu)er %MeSve een tr!ing for the past four !ears to understand hoO the taste s!stem Oor)s, focusing primaril! on sOeet and itter signaling,% sa!s *harles Pu)er, an ;;$6 investigator at the 4niversit! of *alifornia, San Diego. 3oO, the researchers have conducted a series of e"periments that the! sa! demonstrates conclusivel! that a single famil! of genes indeed contains human and rodent taste receptors. %Me noO have the means to reall! start to investigate hoO taste Oor)s, not +ust in the tongue, ut also in the rain,% sa!s 3icholas 5! a of 36D*5. 7he research group includes Pu)er and colleagues Jen $ueller, =a!aram *handrashe)ar and Mei >uo of the 4niversit! of *alifornia, San Diego# Elliot -dler, $ar) ;oon and 5! a of the 36D*5# and .u"in <eng of -urora Biosciences in .a =olla, *alif. 6n 9DDD, a team led ! Pu)er and 5! a reported the discover! of tOo genes, 7959 and 7952, Ohich had most of the characteristics e"pected of taste receptor genes. 7he genes resem led other )noOn sensor! receptor genes and Oere e"pressed in the appropriate places inside taste receptor cells on the tongue and palate. But Pu)er and 5! a h!pothesized that tOo receptors seemed far too feO to handle the huge num er of chemicals that produce sOeet and itter su stances. MhatSs more, 7959 and 7952 generall! Oere not found in the same places as gustducin, a coupling protein critical in sending the itter signal from taste uds to the rain. %7hat meant that Oe Oere missing the famil! of taste receptors that coupled Oith gustducin,% sa! stud! co/authors $ueller and -dler, %so Oe set out to identif! those receptors.% 6n their latest studies, the researchers focused on a specific interval of D3- on one human chromosome that Oas )noOn to e associated Oith the a ilit! to taste the itter compound 25&2 FI/n/prop!lthiouracilG. 7he! identified a li)el! loo)ing receptor sequence in that stretch of D3-, and shoOed that it elonged to a famil! of some N: genes, Ohich the! du ed 725s. .i)e 7959 and 7952, the 725 genes Oere selectivel! e"pressed in taste receptor cells, ut there Oas even etter neOs. %6f !ou loo) at the e"pression of this neO famil!, !ou find that ever! cell that e"presses one of these receptors is a gustducin/e"pressing cell,% sa!s Pu)er. 3e"t, the researchers screened li raries of mouse genes in a search for the mouse versions of the neO gene famil!. $ice are useful in stud!ing taste ecause strains have een red Oith the in orn a ilit! to taste or not taste certain itter su stances. Studies of these mice have pinpointed a cluster of gene positions on mouse chromosome si" that are associated Oith the tasting of a num er of itter su stances. Mhen Pu)erSs and 5! aSs group mapped the mouse versions of their neO gene famil! to mouse chromosomes, %Bingo, a Ohole set of them sat right on top of that itter cluster1% sa!s Pu)er. Ever!thing so far hinted that 725s Oere itter taste receptors, ut the researchers still did not have definitive proof. %7o get that, Oe needed to shoO that Ohen Oe put in a itter compound, the compound inds to the receptor, and that triggers activit! in the receptor

cells,% Pu)er e"plains. 7hatSs difficult to do in a living s!stem, so the researchers engineered la orator!/cultured cells to %report% activit! Ohen properl! triggered. %Me Oere a le to shoO that three of the receptors / tOo mouse and one human / specificall! signaled in response to itter taste,% sa!s *handrashe)ar. &ne of the mouse receptors responded to c!clohe"amide, a itter compound for Ohich there are mouse %taster% and %nontaster% strains. %6t turns out that the receptor gene from the nontasters differed from that in the tasters,% representing tOo alternate forms, or alleles, of the gene, sa!s Pu)er. Mhen the researchers compared engineered cells containing the nontaster allele to those containing the taster allele, %Oe saO a corresponding shift in their sensitivit! to c!clohe"amide.% 7he neO Oor) helps e"plain, on a molecular level, the %logic% ehind the taste s!stem and hoO it differs from the olfactor! s!stem. 7he olfactor! s!stem is designed to recognize a Oide range of odors and to discriminate one odor from another Q an essential a ilit! if one is to avoid such inappropriate responses as mista)ing a mate for a snac). 7he organization of the olfactor! s!stem reflects this need, Oith each olfactor! neuron e"pressing onl! one of the 9,::: or so olfactor! receptor genes. 7aste is a different matter, especiall! Ohere itter compounds are concerned. Lirtuall! ever! naturall! occurring to"in tastes itter, %so itterness clearl! evolved Oith the sole purpose of Oarning !ou against the ingestion of to"ic su stances,% sa!s Pu)er. 7he important thing is to recognize and re+ect an!thing itter, not to get hung up on distinctions among different compounds. 6ndeed, e"perimental evidence indicates that humans are una le to discriminate one itter su stance from another. %7his imposes an interesting contrast Oith the olfactor! s!stem, and Oe noO have found the logic ehind it,% sa!s ;oon. Ever! cell that e"presses genes in the 725 famil! e"presses nearl! all the genes in that famil!. %So rather than having one receptor per cell, li)e olfaction, !ou have man!. 7his dramaticall! increases the repertoire of itter things !ou can taste, ut since the receptors are all in the same cell and the cell simpl! fires Ohen activated, !ou do not discriminate.% Pu)er is satisfied that the 725 famil! of genes represents at least a su set of itter taste receptors, ut thereSs more Oor) to e done: tracing pathOa!s from receptor cells to the rain, generating %)noc)out% mice that lac) 725s and stud!ing their taste deficits, and searching for more gustducin/lin)ed receptors. $-5*; :?, 9DDD Drosophila &dorant 5eceptors 6dentified

7he discover! of odor/detecting receptors in the fruit fl! Drosophila ma! help scientists etter understand hoO insectsWand eventuall! other animalsWprocess olfactor! information and hoO odors influence insect ehavior. 7he group, led ! ;;$6 investigator 5ichard -"el at *olum ia 4niversit!, reported its findings in the $arch ?, 9DDD, issue of the +ournal *ell. .ast Oee), an independent research team from 'ale 4niversit! pu lished similar findings in the +ournal 3euron.

5esearchers had identified odor receptors in mammals !ears ago, so one might as), Mh! other to search for similar sensors in fruit fliesA -"elSs group and others had good reasonW fruit fl! genes are eas! to manipulate, and Drosophila is an ideal model for stud!ing the function of genes. $oreover, DrosophilaSs sophisticated scent/sniffing organs and large repertoire of recognized aromas ma)e it Oell suited for studies of neural pathOa!s of odor recognition. <ruit flies gather information a out their surroundings and social interactions from scents, and research has shoOn that odors e"ert a strong influence on fruit fl! ehavior. *ertain odors, for e"ample, pla! a crucial role in fruit fl! mating ehavior. B! stud!ing hoO fruit flies process olfactor! cues and su sequentl! translate those cues into ehavioral responses, -"elSs group hopes to gain a etter grasp on the neural circuitr! involved in these comple" activities. 7o find DrosophilaSs odor receptors, -"elUs team com ined molecular iolog! and genomics. <irst, the researchers pro ed for genes e"pressed e"clusivel! in the fl!Us olfactor! organs, the antennae and a aton/shaped ulge on the head called the ma"illar! palp. 7he scientists narroOed their search to a small su set of genes. <urther testing shoOed that a gene called dor9:C is active onl! in the sensor! nerve cells of the olfactor! organs, implicating it in odor detection. &nce the! had dor9:C, the researchers compared its sequence to those in a data ase containing all of the Drosophila genome sequenced to dateWsome 9? percent of DrosophilaSs total genome. 4sing a sophisticated sequence/matching algorithm, this search identified 99 related genes that encode Drosophila odor receptors. %&ur success Oas in large part dependent on the large amount of Drosophila sequence that Oas availa le from researchers at the 4niversit! of *alifornia at Ber)ele!,% -"el sa!s. ;e adds, though, that the 92 genes discovered so far are %onl! a small part of a larger puzzle.% Since the )noOn genes Oere gleaned from a search of onl! 9: percent of the Drosophila genome, -"el reasons that 9::/2:: genes are pro a l! involved in odor recognition. 3oO that the!Sve found the odorant receptor genes in Drosophila, -"elUs group plans to use them to stud! hoO odors influence ehavior. %MeSre ultimatel! after a mechanistic lin) etOeen specific odors and specific ehaviors,% -"el sa!s. B! identif!ing the receptors activated ! odors that induce mating ehavior, for e"ample, the researchers ma! e a le to map the neural circuitr! of this ehavior. 7he findings ma! have more practical applications. &ne o vious application, -"el sa!s, is the development of neO insecticides. B! pinning doOn the scents involved in the mating ehavior of crop/eating insects, researchers could then devise Oa!s of loc)ing the receptors for these odors, thus halting the insectsS reproduction. <or noO, -"elSs group plans to focus on hoO neurons respond to odors. %MeSd li)e to )noO hoO the Drosophila rain )noOs Ohich receptors have een activated ! a particular odor,% -"el sa!s. %&nce Oe understand hoO the rain )noOs Ohat the antennae are smelling, Oe can then as) hoO that )noOledge can e"plain ehavior. &ur current Oor) is merel! the first step in this endeavor.% El gusto ! los trastornos del gusto En est( p(gina: Y @*mo funciona nuestro sentido del gustoA Y @*u(les son los trastornos del gustoA Y @*u(l es la causa de los trastornos del gustoA

Y @*mo se diagnostican los trastornos del gustoA Y @Son graves los trastornos del gustoA Y @2ueden ser tratados los trastornos del gustoA Y @Hu, investigacin se est( haciendoA Y @Hu, puedo hacer para a!udarmeA Y @Dnde puedo conseguir m(s informacinA Si usted e"perimenta un pro lema con el sentido del gusto, es importante que recuerde que no est( solo. $(s de 2::.::: personas visitan al m,dico anualmente por estos pro lemas quimiosensoriales. 2ero, otros tantos trastornos del gusto no son notificados. $uchas personas que tienen trastornos gustativos tam i,n notan que tienen pro lemas con el sentido del olfato. Si usted desea contar con m(s informacin acerca del sentido del olfato, la ho+a informativa El &lfato ! los 7rastornos del &lfato, puede responder a algunas de sus preguntas. Si usted necesita una copia, llame al *entro de Distri ucin de 6nformacin de 36D*D al FN::G 2C9/9:CC. $(s de 2::.::: personas visitan al m,dico anualmente por este pro lema quimiosensorial. 2ero, otros tantos trastornos del gusto no son notificados. @*mo funciona nuestro sentido del gustoA El sentido del gusto forma parte de nuestro sistema sensorial qumico, o quimiosensores. El comple+o proceso de la degustacin comienza cuando las diminutas mol,culas que se li eran a nuestro alrededor estimulan las c,lulas especiales en nuestra nariz, oca ! garganta. Estas c,lulas sensoriales especiales transmiten los mensa+es a trav,s de los nervios hasta nuestro cere ro, donde los sa ores especficos son identificados. .as c,lulas gustativas o c,lulas nerviosas del gusto, reaccionan ante los alimentos ! las e idas. Son c,lulas superficiales que est(n en la oca ! envan la informacin del gusto a las fi ras nerviosas. .as c,lulas gustativas se agrupan en las papilas gustativas de la oca, la lengua ! la garganta. $uchos de los pequeos ho!os que se pueden ver en la superficie de la lengua, contienen papilas gustativas. &tro mecanismo quimiosensorial, llamado el sentido qumico com8n, cola ora en la identificacin de los sa ores de los alimentos. En este sistema, miles de terminaciones nerviosas//especialmente en las superficies h8medas de los o+os, la nariz, la oca ! la garganta//dan lugar a las sensaciones punzantes del amonaco, la frescura del mentol ! la irritacin de los pimientos ro+os Fchili peppersG. *om8nmente podemos identificar por lo menos cinco sensaciones del gusto diferentes: dulce, agrio, amargo, salado ! umami Fel sa or producido por glutamato que se encuentra en caldo de pollo, e"tractos de carne ! algunos quesosG. En la oca, +unto con la te"tura, la temperatura ! las sensaciones del sentido qumico com8n, estos gustos se com inan con olores para producir la percepcin del sa or. Es el gusto que nos de+a sa er si estamos comiendo una pera o una manzana. Es una sorpresa para muchas personas sa er que los sa ores se reconocen principalmente a trav,s del sentido del olfato. Si tapa su nariz mientras come chocolate, por e+emplo, usted tendr( dificultad para identificar el sa or del chocolate//aunque podra distinguir si el alimento es dulce o amargo. Eso es porque la caracterstica distintiva del chocolate, por e+emplo, a diferencia de los caramelos, es en gran parte el olor. -rri a @*u(les son los trastornos del gustoA

.a que+a m(s com8n ! verdadera so re el gusto est( referida a las percepciones gustativas fantasmas. -dem(s, las prue as pueden demostrar una reduccin en la capacidad de sentir sa ores dulces, (cidos, amargos, salados ! umami, ! esto se llama hipogeusia. &tras personas no pueden detectar ning8n sa or, lo que se llama ageusia. *iertamente la p,rdida total del gusto es rara# normalmente se perci e como refle+o de la perdida del olfato, la que es a menudo confundida con una p,rdida del gusto. -rri a @*u(l es la causa de los trastornos del gustoA -lgunas personas nacen con trastornos quimiosensoriales, pero la ma!ora los desarrolla despu,s de ha er tenido algunas lesiones o enfermedades. .as infecciones de las vas respiratorias superiores seran las responsa les de algunas p,rdidas quimiosensriales ! las lesiones en la ca eza tam i,n pueden causar pro lemas gustativos. .a p,rdida del gusto tam i,n puede ser causada por la e"posicin a ciertos productos qumicos, como los insecticidas, ! por algunos medicamentos. .os trastornos del gusto pueden ser el resultado de pro lemas de salud ucodental ! algunas operaciones quir8gicas Fpor e+emplo, la e"traccin del tercer molar ! ciruga del odo medioG. $uchas personas que reci en radioterapia para tratar el c(ncer en la ca eza ! cuello desarrollan trastornos quimiosensoriales. -rri a @*mo se diagnostican los trastornos del gustoA El grado de un trastorno quimiosensorial puede determinarse al medir la concentracin m(s a+a de un producto qumico que una persona puede detectar o reconocer. - un paciente tam i,n se le puede pedir que compare los sa ores de diferentes productos qumicos o cmo nota el aumento de la intensidad de un sa or cuando la concentracin qumica es incrementada. .os cientficos han desarrollado prue as gustativas en las cuales el paciente responde a diferentes concentraciones qumicas. Esto puede incluir la sencilla prue a del %tomar, salivar ! en+uagar%, o la aplicacin de productos qumicos directamente so re (reas especficas de la lengua. -rri a @Son graves los trastornos del gustoA S. 4na persona con un trastorno del gusto se ve afectada no solamente en cuanto a su calidad de vida, sino que tam i,n se ve privada de un sistema de alerta que para la ma!ora de nosotros es normal. El gusto nos a!uda a detectar los alimentos o e idas en mal estado ! en algunos casos la presencia de alimentos a los cuales somos al,rgicos. Huiz(s lo m(s serio, es que la p,rdida del sentido del gusto tam i,n puede causar depresin ! una disminucin en el deseo de comer. El trastorno en la funcin quimiosensorial podra estar acompaado e incluso indicar la e"istencia de varias enfermedades o afecciones de la salud, incluida la o esidad, dia etes, hipertensin, malnutricin ! algunas enfermedades degenerativas del sistema nervioso, como la enfermedad de 2ar)inson, la enfermedad de -lzheimer ! la psicosis de Jorsa)off. -rri a @2ueden ser tratados los trastornos del gustoA S. En el caso de que un medicamento sea la causa de los trastornos del gusto, suspender o cam iar la medicacin puede a!udar a eliminar el pro lema. -lgunos pacientes, en especial aquellos con infecciones respiratorias o alergias, pueden recuperar el sentido del gusto cuando se resuelve su enfermedad. - menudo la correccin de un pro lema general de

salud tam i,n puede resolver la p,rdida del gusto. &casionalmente, la recuperacin quimiosensorial ocurre espont(neamente. -rri a @Hu, investigacin se est( haciendoA 36D*D apo!a las investigaciones (sicas ! clnicas de los trastornos de los quimiosensores en instituciones en todo el pas. -lgunos de estos estudios se realizan en varios centros de investigacin de quimiosensores, donde los cientficos tra a+an en forma con+unta tratando de develar los secretos de los trastornos del gusto. 4na parte de la investigacin m(s reciente so re nuestro sentido del gusto est( dirigida a identificar los receptores claves en nuestra c,lulas gustativas ! conocer cmo tra a+an para poder entender completamente el sistema gustativo, en particular cmo tra a+a el mecanismo proteico en la protena > asociada con los receptores. .os resultados en esta (rea pueden tener grandes usos pr(cticos como el desarrollo de medicamentos ! alimentos artificiales que les permitan a las personas de edad avanzada, con trastornos gustativos, poder disfrutar nuevamente del sa or de los alimentos. .a futura investigacin podra estudiar cmo cam ia el sa or entre los seres humanos ! los animales. 2arte de la investigacin se enfocar( en la adaptacin al cam io del gusto en diferentes especies animales durante largos perodos, mientras otra investigacin estudiar( por qu, nosotros aceptamos o rechazamos diferentes sa ores. $(s all( de esto, los cientficos tam i,n sienten que el futuro de la investigacin del gusto podra tam i,n cola orar en la investigacin de cmo el gusto afecta varios de los procesos ! actividades en el cere ro. Especficamente, cmo el gusto interact8a con la memoria, cmo influ!e en los sistemas de retroalimentacin hormonal, ! cmo modifica las decisiones ! el comportamiento al comer Es nota le el progreso que se ha hecho al esta lecer la naturaleza de los cam ios que ocurren en el gusto con la edad. -hora se sa e que la edad influ!e mucho m(s so re el olfato que so re el gusto. -dem(s, las c,lulas del gusto F+unto con las c,lulas del olfatoG son las 8nicas c,lulas sensoriales que regularmente se reemplazan a lo largo de toda la vida /normalmente las c,lulas gustativas viven diez das/. .os cientficos est(n e"aminando estos fenmenos, que pueden proporcionar formas de reemplazar ,stas ! otras c,lulas sensoriales ! nerviosas daadas. .as metas de los programas de investigacin de 36D*D para las ciencias quimiosensoriales inclu!en: Y .a promocin de la regeneracin de las c,lulas sensoriales ! nerviosas. Y El impacto de los efectos del am iente Fcomo emisiones de gasolina, productos qumicos ! condiciones e"tremas de humedad relativa ! temperaturaG so re el olfato ! el gusto. Y .a prevencin de los efectos del enve+ecimiento. Y .a prevencin de que los agentes infecciosos ! las to"inas alcancen al cere ro a trav,s del nervio olfativo. Y El desarrollo de nuevas prue as de diagnstico. Y El conocimiento de las asociaciones entre los trastornos quimiosensoriales ! la alimentacin alterada en el enve+ecimiento, as como en diversas enfermedades crnicas. Y .a me+ora de los m,todos de tratamiento ! las estrategias de reha ilitacin. El olfato ! los trastornos del olfato En est( p(gina: Y @*omo funciona nuestro sentido del olfatoA Y @*u(les son los trastornos del olfatoA Y @*u(l es la causa de los trastornos del olfatoA

Y @*mo se diagnostican los trastornos de olfatoA Y @Son graves los trastornos de olfatoA Y @2ueden ser tratados los trastornos de olfatoA Y @Hu, investigacin se est( haciendoA Y @Hu, puedo hacer para a!udarmeA Y @Dnde puedo conseguir m(s informacinA *ada ao, miles de personas desarrollan pro lemas con el sentido del olfato. De hecho, m(s de 2::.::: personas visitan al m,dico anualmente en usca de a!uda con los trastornos del olfato o pro lemas relacionados. Si usted e"perimenta un pro lema con su sentido del olfato, llame a su doctor. Esta ho+a informativa ofrece informacin so re el olfato ! los trastornos del olfato. $uchas personas que tienen trastornos del olfato tam i,n notan que tienen pro lemas con el sentido del gusto. Si usted desea contar con m(s informacin acerca del sentido del gusto, la ho+a informativa El >usto ! los 7rastornos del >usto, puede responder a algunas de sus preguntas. Si usted necesita una copia, llame al *entro de Distri ucin de 6nformacin de 36D*D al FN::G 2C9/9:CC. *ada ao, miles de personas desarrollan pro lemas con su sentido del olfato. @*omo funciona nuestro sentido del olfatoA El sentido del olfato forma parte de nuestro sistema sensorial qumico, o los quimiosensores. .as c,lulas sensoriales en nuestra nariz, oca ! garganta tienen la funcin de a!udarnos a interpretar los olores, as como los sa ores. .as mol,culas microscpicas que se li eran a nuestro alrededor Fpor los alimentos, las flores, etc.G son las que van a estimular estas c,lulas sensoriales. 4na vez que las c,lulas detectan las mol,culas envan un mensa+e a nuestro cere ro, donde el olor es identificado. .as c,lulas olfativas o c,lulas nerviosas del olfato, son estimuladas por los olores que est(n a nuestro alrededor, como el de una >ardenia o el del pan que est( en el horno. Estas c,lulas nerviosas se encuentran en la parte superior del interior de la nariz ! se conectan directamente al cere ro. 3uestro sentido del olfato es tam i,n influido por algo llamado el sentido qumico com8n. Este sentido inclu!e las terminaciones nerviosas en nuestros o+os, nariz, oca ! garganta, especialmente en las superficies h8medas. $(s all( del olfato ! el gusto, estas terminaciones nerviosas nos a!udan a sentir otras sensaciones que son estimuladas por diferentes sustancias, ! que producen l(grimas en los o+os al cortar una ce olla o la sensacin refrescante de la menta. Es una sorpresa para muchas personas sa er que los sa ores se reconocen principalmente a trav,s del sentido del olfato. =unto con la te"tura, la temperatura, ! las sensaciones que son reci idas por el sentido qumico com8n, la percepcin del sa or es una com inacin de los olores ! sa ores. Sin las c,lulas olfativas, los sa ores familiares como el caf, o las naran+as seran m(s difciles de distinguir. -rri a @*u(les son los trastornos del olfatoA .as personas con trastornos del olfato pueden sufrir: una p,rdida en su capacidad de oler o cam ios en la percepcin de los olores. En cuanto a la p,rdida del sentido del olfato, algunas personas tienen hiposmia, que es cuando se reduce su capacidad de detectar olor. &tras personas directamente no pueden detectar los olores en a soluto, lo que se llama anosmia. En cuanto a los cam ios en la percepcin de los olores, algunas personas notan que los olores familiares se distorsionan, o que un olor que por lo general es agrada le, huele mal. 6ncluso, otras personas pueden perci ir un olor que no est( presente en a soluto.

-rri a @*u(l es la causa de los trastornos del olfatoA .os trastornos del olfato tienen muchas causas, algunas m(s claras que otras. .a ma!ora de las personas comienzan a sufrir trastornos del olfato despu,s de ha er tenido algunas enfermedades o lesiones recientes. .os factores desencadenantes m(s comunes son las infecciones de las vas respiratorias superiores ! los traumatismos enc,falocraneano. Entre otras causas que producen trastornos del olfato se encuentran los plipos en las fosas nasales, las infecciones de los senos paranasales, los trastornos hormonales ! los pro lemas dentales. .a e"posicin a ciertos productos qumicos como los insecticidas ! solventes, ! algunos medicamentos tam i,n ha estado asociada con trastornos de olfato. .as personas con c(ncer en la ca eza ! cuello que reci en tratamiento con radioterapia tam i,n e"perimentan pro lemas con su sentido del olfato. -rri a @*mo se diagnostican los trastornos de olfatoA .os doctores ! los cientficos han desarrollado prue as para determinar el grado ! la naturaleza de los trastornos del olfato en las personas. .as prue as est(n diseadas para medir la menor cantidad de olor que los pacientes pueden detectar, as como la e"actitud para identificar diferentes olores. En realidad, una prue a f(cilmente aplicada es la de %raspar ! oler%, en la cual la persona de e raspar muestras de papel tratado para li erar diferentes aromas que de er( oler e identificar dentro de una lista de posi ilidades. De esta forma, los doctores podr(n determinar f(cilmente si los pacientes tienen hiposmia, anosmia u otra clase de trastorno del olfato. -rri a @Son graves los trastornos de olfatoA S. *omo todos nuestros sentidos, el sentido del olfato desempea un papel importante en nuestras vidas. El sentido del olfato a menudo es la primera seal que nos alerta so re el humo de un incendio o el olor de una fuga de gas natural ! gases peligrosos. Huiz(s lo m(s importante es que nuestros quimiosensores tam i,n son a veces los que dan la primera seal so re pro lemas graves en la salud. .a o esidad, dia etes, hipertensin, malnutricin, la enfermedad de 2ar)inson, la enfermedad de -lzheimer, la esclerosis m8ltiple ! la psicosis de Jorsa)off est(n todas acompaadas o dan como seal pro lemas quimiosensoriales como trastornos del olfato. -rri a @2ueden ser tratados los trastornos de olfatoA S. -lgunas personas e"perimentan alivio de los trastornos de olfato. 'a que ciertos medicamentos pueden causar pro lemas, al a+ustar o cam iar la medicacin se puede aliviar su efecto so re el sentido del olfato. &tros recuperan la capacidad para oler cuando se resuelve la enfermedad que causa los pro lemas olfativos. 2ara los pacientes con o strucciones nasales como los plipos, la ciruga puede eliminar las o strucciones ! restaurar el flu+o de aire. $uchas veces, las personas gozan de una recuperacin espont(nea porque las neuronas olfativas pueden regenerarse despu,s del dao. -rri a @Hu, investigacin se est( haciendoA 36D*D apo!a las investigaciones (sicas ! clnicas de los trastornos de los quimiosensores en las instituciones en todo el pas. -lgunos de estos estudios se realizan en varios centros de investigacin de quimiosensores, donde los cientficos est(n haciendo adelantos que les

a!uden a comprender el olfato ! ,stos pueden conducir a nuevos tratamientos para los trastornos del olfato. -lguna de la investigacin m(s reciente so re nuestro sentido del olfato es tam i,n la m(s apasionante. -unque una comprensin completa del sentido del olfato, que es mu! comple+o, est( todava en desarrollo, estudios recientes so re cmo los receptores reconocen los olores, +unto con nueva tecnologa, han revelado algunos secretos de cmo el olfato mane+a la deteccin ! discrimina entre los muchos compuestos qumicos que forman los olores. -dem(s de revelar los mecanismos fsicos que usa nuestro cuerpo para identificar los olores, estos resultados est(n a!udando a los cientficos a considerar el olfato como un modelo para otros sistemas sensoriales moleculares del cuerpo. -8n m(s, los cientficos est(n seguros de que est(n ahora en posicin de entender los detalles m(s sutiles acerca de nuestro sentido del olfato, una investigacin que puede a!udarles a comprender cmo el olfato afecta e interact8a con otros procesos fisiolgicos. Desde que los cientficos empezaron a estudiar el sistema olfativo, mucho se ha descu ierto acerca de cmo funcionan los quimiosensores ! cmo son afectados por el enve+ecimiento. -l igual que otros sentidos de nuestro cuerpo, el olfato puede resultar mu! afectado por el enve+ecimiento. En realidad, los cientficos han encontrado que el sentido del olfato empieza a disminuir despu,s de los I: aos de edad. .as mu+eres, a todas las edades, son en general m(s e"actas que los hom res al identificar los olores, aunque el ta aquismo puede per+udicar esa capacidad en hom res ! mu+eres. &tra (rea del descu rimiento ha sido la reaccin del sistema olfativo a diferentes medicamentos. 6gual que el sentido del gusto, el sentido del olfato puede ser daado por ciertos medicamentos. Sorprendentemente, otros medicamentos, especialmente aquellos prescritos para las alergias, han sido asociados a una me+ora en el sentido del olfato. .os cientficos est(n tra a+ando para determinar por qu, esto es as, ! desarrollar medicamentos que puedan usarse especficamente para a!udar a restaurar el sentido del olfato en los pacientes que lo han perdido. -dem(s, las c,lulas de olfato F+unto con las c,lulas del sa orG son las 8nicas c,lulas sensoriales que regularmente se reemplazan a lo largo de toda la vida. .os cientficos est(n e"aminando estos fenmenos, que pueden proporcionar formas de reemplazar ,stas ! otras c,lulas sensoriales ! nerviosas daadas. .as metas de los programas de investigacin de 36D*D para las ciencias quimiosensoriales inclu!en: Y .a promocin de la regeneracin de las c,lulas sensoriales ! nerviosas. Y El impacto de los efectos del am iente Fcomo emisiones de gasolina, productos qumicos ! condiciones e"tremas de humedad relativa ! temperaturaG so re el olfato ! el gusto. Y .a prevencin de los efectos del enve+ecimiento. Y .a prevencin de que los agentes infecciosos ! las to"inas alcancen al cere ro a trav,s del nervio olfativo. Y El desarrollo de nuevas prue as de diagnstico. Y El conocimiento de las asociaciones entre los trastornos quimiosensoriales ! la alimentacin alterada en el enve+ecimiento, as como en diversas enfermedades crnicas. Y .a me+ora de los m,todos de tratamiento ! las estrategias de reha ilitacin. -rri a $-5P& :D, 2::9 6nvestigadores identifican los genes de mosca que regulan el gusto ! el olfato

4nos cientficos han identificado una gran familia de genes de la mosca de la fruta que est( involucrada en el gusto ! el olfato, ! han realizado un significativo avance en el estudio de la lgica molecular que su !ace a la percepcin del olor ! del gusto. -l caracterizar una familia de genes que codifican para los receptores qumicos u icados en la pro scide, las antenas, las patas ! en los rganos quimiosensoriales de las larvas de moscas, los cientficos han llegado a comprender me+or las estrategias de los animales para detectar productos qumicos. T;a! una conservacin nota le entre la lgica olfativa de insectos ! mamferos, tanto que creemos que los principios (sicos de discriminacin olfativa se han conservado por m(s de ?:: millones de aos.V 5ichard -"el El estudio que caracteriza ! que e"tiende la familia de genes de mosca para los receptores gustativos, conocidos como genes >5, fue pu licado en el n8mero del D de marzo de 2::9, de la revista *ell, por el equipo de investigacin conducido por el investigador del 6nstituto $,dico ;oOard ;ughes F;;$6G, 5ichard -"el de la 4niversidad de *olum ia. %.a venta+a de tra a+ar con moscas es que el sistema es mucho m(s simple ! la mosca e"presa menos receptores%, di+o -"el. %De ido a que tam i,n ha! muchas menos neuronas, anticipamos que el procesamiento de rdenes superiores tam i,n ser( m(s simple. 2or 8ltimo, la facilidad de realizar estudios gen,ticos en moscas ! su relativamente simple repertorio de comportamientos, posi ilitara relacionar el reconocimiento de seales quimiosensoriales con comportamientos especficos%. En su 8ltimo tra a+o, -"el ! Jristin Scott, en *olum ia, quienes tra a+aron en cola oracin con el investigador del ;;$6 *harles Pu)er en la 4niversidad de *alifornia, en San Diego, se asaron en los estudios anteriores de los investigadores 2eter *l!ne ! =ohn *arlson, de la 4niversidad de 'ale, quienes identificaron una familia de genes >5 que codifica para posi les receptores gustativos en Drosophila. -l e"pandir los estudios de los cientficos de 'ale, -"el ! Scott utilizaron una t,cnica llamada hi ridacin in situ, as como tam i,n e"perimentos gen,ticos, para determinar dnde se e"presa an los genes del receptor. %*l!ne ha a sugerido que esta nueva familia de genes codifica a para receptores gustativos%, di+o -"el. %*uando e"aminamos los patrones de e"presin de cada miem ro de la familia del gen, encontramos que, en efecto, varios miem ros de la familia del gen son e"presados en rganos gustativos de la mosca/!a sea en la pro scide, que es el equivalente de la lengua en la mosca, o en rganos gustativos de funcin desconocida/%. -"el ! sus colegas tam i,n identificaron a otros miem ros de la familia >5, agregando 2R miem ros nuevos ! e"tendiendo la familia del gen a ?I miem ros. 7am i,n compararon las protenas codificadas por estos genes de la familia >5, ! encontraron que compartan poca seme+anza en las secuencias, a e"cepcin de una secuencia corta en uno de los e"tremos, que se conserva entre los miem ros de la familia. Esta secuencia caracterstica se aseme+a a una secuencia similar encontrada en una familia de genes de receptores odorferos FD&5, por sus siglas en ingl,sG de Drosophila, indicando que las dos familias comparten un antepasado evolutivo com8n. -l estudiar cmo se e"presa an los genes >5 en larvas de mosca, los cientficos encontraron que la ma!ora de los genes slo se e"presa an en neuronas. Estudios de la e"presin g,nica de >5 tam i,n revelaron que los genes fueron e"presados en estructuras

tales como antenas, lo que sugiri que los receptores >5 tam i,n desempea an una funcin en el olfato. Seg8n -"el, los estudios en Drosophila llevan a una comprensin m(s amplia de la percepcin olfativa ! gustativa. %;a! una conservacin nota le entre la lgica olfativa de insectos ! mamferos, tanto que creemos que los principios (sicos de discriminacin olfativa se han conservado por m(s de ?:: millones de aos%, di+o. %.a implicancia de esto es que los insectos desarrollaron una solucin eficaz para un pro lema e"cesivamente comple+o/el pro lema del reconocimiento de un olor en medio de un con+unto de decenas de miles de olores distintos/ ! que esta solucin se ha mantenido a lo largo de la evolucin%. Esta solucin involucra la produccin de una multiplicidad de receptores odorferos o gustativos que se %adaptan% a un solo qumico, di+o -"el. Sin em argo, cada neurona e"presa solamente un tipo de receptor ! cada neurona especializada se conecta con un lugar espacialmente fi+ado en la estacin sensorial de paso en el cere ro, llamada glom,rulo olfatorio. %.a complicacin conceptual que emerge de tal modelo es el pro lema de cmo leer el mapa%, di+o -"el. %@*mo hace un con+unto especfico de glom,rulos olfatorios activados para codificar para un olor especfico, de forma tal que el olor pueda producir un comportamiento especfico ! que, adem(s, ese olor se pueda aprender ! asociar a otros estmulos sensorialesA% .a comprensin del olfato ! del gusto en Drosophila podra generar m,todos que sean m(s eficaces para proteger a plantas cultivadas ! a seres humanos de los insectos, di+o -"el. %.os insectos utilizan el olfato ! el gusto para encontrar fuentes de alimento, ! en el caso de insectos como los mosquitos, para encontrar a hu,spedes humanos%, di+o. %De esta manera, uno se podra imaginar a largo plazo, la creacin de productos qumicos que podran ale+ar a los insectos de sus fuentes alimenticias agrcolas, sin el uso de pesticidas# o la me+ora en la calidad de los repelentes para insectos que utilizan los humanos. & se podra desarrollar un antagonista que evite que se alimenten de plantas cultivadas%. @Hu, es ese olorA .a nariz lo sa e 4na gran hornada de galletas est( saliendo del horno /0qu, rico1 7u olsa de gimnasia llena de ropa sucia lleva all m(s de R das 0puf1 07u perro ha estado +ugando en la lluvia1 0pua+1 @*mo notas estos olores ! hueles muchos m(sA 0.a respuesta est( +usto delante de tus narices: por medio del olfato1 .a nariz es un rgano importante por muchas razones. 3aturalmente, te permite oler, pero @sa as que era tam i,n parte de lo que te permite sentir el gustoA .a nariz es tam i,n la principal puerta del sistema respiratorio/ esto significa que cumple la funcin m(s importante que te permite respirar. .a nariz es mu! talentaosa. -prendamos ur(s ! averigZemos por qu,A .as partes de la nariz Lista desde afuera, la nariz parece una pieza 8nica ! grande. 2ero en el interior, la nariz tiene dos agu+eros largos llamados orificios nasales Fventanas de la narizG. .os dos son e"actamente iguales ! est(n separados por una pequea pared llamada ta ique nasal. El ta ique nasal est( hecho de cartlago ! trozos mu! delgados de hueso. El cartlago es un material fle"i le que puede moverse con facilidad. 6ntenta un e"perimento ! comprue a la fle"i ilidad del cartlago: empu+a suavemente la punta de la nariz ! f+ate lo f(cil que es moverla, empu+a hacia arri a ! luego hacia a a+o. 2uedes hacerlo porque no ha! huesos

duros en medio /slo cartlago. Detr(s de la parte de la nariz que so resale de la cara ha! un agu+ero llamado cavidad nasal, que est( situado en el cr(neo. ;aciendo entrar el aire .a nariz es necesaria: es la va a,rea principal de tu aparato respiratorio. *uando inhalas aire por los orificios de la nariz, el aire entra en la cavidad nasal ! via+a hasta la parte superior del paladar. FEl paladar es la pared que separa la nariz de la oca, a veces llamado el techo de la oca.G 2uedes e"aminar la superficie levantando la lengua ! us(ndola para sentirla. El aire pasa luego a trav,s de la oca ! la garganta ! aca a pronto en los pulmones. *uando ,stos est(n listos para e"halar el aire vie+o, la nariz es la principal va para que el aire a andone el cuerpo. 2ero la nariz no inspira simplemente el aire ! lo lleva hasta los pulmones /lo calienta, lo humidifica ! lo filtra primero Fhumidificar significar aadir humedadG. El interior de la nariz est( recu ierto de una mem rana mucosa, que es una capa de te+ido delgada ! h8meda. Esta mem rana calienta el aire a medida que pasa ! lo humidifica un montn / de hecho, 0el aire que entra por la nariz alcanza casi un K?[ de humedad1 .a nariz sa e cmo filtrar las cosas del aire antes de que llegue a la garganta. En la superficie interior de parre anterior de la nariz ha! unos pelitos protectores que atrapan polvo ! otros irritantes que seran nocivos si se inhalasen. ' algunos irritantes que quedan atrapados all son tan irritantes que tu nariz quiere deshacerse de ellos enseguida /0al estornudar1 El estornudo es una forma involuntaria de eliminar una irritacin de la nariz. El cere ro, los m8sculos ! la nariz tra a+an +untos para hacer salir volando de la nariz esas partculas a velocidades a veces de hasta 9:: millas por hora. 0Eso es un estornudo veloz1 ' a cada lado de la parte superior de la garganta, detr(s de la cavidad nasal, se encuentran las adenoides. Estos son masas de te+ido que contienen c,lulas que a!udan a com atir los g,rmenes que podras ha er inhalado. ;uele, huele .a nariz te permite oler todo lo que te rodea. -l igual que los o+os te ofrecen informacin al ver ! tus odos te a!udan a or, la nariz te a!uda a sa er qu, sucede al oler. De hecho, 0la nariz es tan potente que puede llegar a oler hasta 9:.::: olores diferentes1 .o hace con la a!uda de muchas partes ocultas dentro de la cavidad nasal ! la ca eza. En la parte superior de la cavidad nasal Fel agu+ero que ha! detr(s de la narizG se encuentra el epitelio olfativo. &lfativo es la pala ra t,cnica que tiene que ver con el olfato. El epitelio olfativo es un grupo de c,lulas nerviosas con pelitos microscpicos llamados cilios que salen de las c,lulas. .os cilios est(n recu iertos de receptores especiales sensi les a las mol,culas del olor que via+an por el aire. Estos receptores son mu! pequeos / 0ha! al menos 9: millones en la nariz1 ;a! al menos 2: tipos distintos de receptores ! cada uno tiene la capacidad de sentir una determinada clase de mol,culas de olor. *uando las mol,culas del olor entran en la nariz, estimulan a los cilios que empiezan a producir seales nerviosas. .as seales nerviosas se mueven por los receptores ! llegan hasta el nervio olfativo, que luego transmite las seales al ul o olfativo. Este es un lugar que est( +usto de a+o de la parte frontal del cere ro en la parte superior de la cavidad nasal. .a funcin del cere ro es interpretar las seales nerviosas e identificar el olor para ti. 6dentificar los olores es la forma del cere ro de reconocer el entorno ! protegerte. 2iensa en la 8ltima vez que oliste una tostada quemada. En un instante, el epitelio olfativo ! el nervio olfativo tra a+aron +untos ! enviaron un mensa+e al ul o olfativo. 4na vez que el cere ro descifr los impulsos nerviosos, reconoci el olor como peligroso ! t8 sa as que de as ir a vigilar la tostada. & si alguna vez has esperado demasiado para cam iar el lecho de arena

de tu gato o para limpiar la +aula del h(mster, 0sa r(s que el olor es asqueroso1 El cere ro descifra el mensa+e del olor ! t8 sa es que es hora de limpiar. *uando el cere ro enva un mensa+e asado en un olor, es porque has entrenado al cere ro para que reconozca un olor determinado. .a primera vez que oliste mantequilla de man, era un olor nuevo que tu cere ro tuvo que traducir. 2ero ahora el cere ro puede %recordar% inmediatamente ese olor ! te permite reconocerlo cada vez que hueles un s(ndOich de mantequilla de man. 0Sa e genial1 .a ma!ora de las personas piensan en la lengua cuando se ha la del sentido del gusto. 02ero no podras sentirle el gusto a nada sin la a!uda de la nariz1 .a capacidad del olfato ! el gusto van de la mano porque el olor de los alimentos nos permite sa orearlos me+or. 2uedes averiguar cu(n importante es la nariz para el gusto con el siguiente e"perimento: prue a tu comida favorita ! luego en+u(gate la oca. 7(pate la nariz Fpinz(ndola con los dedos o poni,ndote una pinza como las que se emplean para nadarG ! prue a la misma comida. @3otas la diferenciaA Sin el olfato, la comida no ser( tan sa rosa la segunda vez. De hecho, algunos alimentos son mu! difciles de sa orear sin la a!uda del sentido del olfato. 2uedes e"perimentar con distintos alimentos para ver cu(les dependen del olor para que puedas sa orearlos. ' la pr"ima vez que tengas que tomar un +ara e FmedicinaG que odias, intenta taparte la nariz /0seguro que no sa r( tan mal1 Sigue tu olfato *uando se trata de tenerlo todo, este rgano es un ganador seguro. .a nariz nos permite respirar el aire que necesitamos, lo calienta, lo humidifica ! lo filtra cuando lo reci e. 3os permite inhalar las mol,culas del olor de las galletas en el horno, transmite el olor mediante seales nerviosas ! lo enva a un lugar que le indique al cere ro, %0Eh, son galletas1% 3os permite incluso pro ar esas galletas cuando salen del horno ! decir lo deliciosas que est(n. -s que no importa qui,n seas ni adnde va!as, 0aseg8rate de seguir tu olfato1 2,rdida del gusto# Sa or met(lico# Disgeusia Definicin Lolver al comienzo Es el deterioro del sentido gustativo que vara desde su distorsin hasta su p,rdida completa. *onsideraciones generales Lolver al comienzo .a lengua puede solamente %perci ir el sa or% dulce, salado, agrio ! amargo# ! una gran proporcin de lo que se perci e como %sa or% es en realidad olor. .os trastornos del gusto pueden ser causados por cualquier condicin que interfiera con la transmisin de los estmulos de sa or hacia el cere ro o por condiciones que afecten la forma en que este rgano interpreta tales estmulos. *ausas comunes Lolver al comienzo Y 5esfriado com8n Y 6nfeccin nasal, plipos nasales, sinusitis Y 6nfeccin de las gl(ndulas salivares Y 6nfluenza Y <aringitis viral Y 5esequedad de la oca Y Enve+ecimiento Fel n8mero de papilas gustativas disminu!e con la edadG Y *onsumo de cigarrillo en e"ceso Fen especial el fumar con pipaG dado que genera la resequedad de la oca Y Deficiencia de vitaminas Fvitamina B92G o de minerales Fzinc en la dietaG Y .esiones en la oca, la nariz o la ca eza

Y >ingivitis Y Efectos secundarios de los medicamentos como las drogas antitiroideas, captopril, griseofulvina, litio, penicilamina, procar azina, rifampicina, vin lastina o vincristina Y 2ar(lisis de Bell Y Sndrome de S+ogren Y 6nfeccin de la garganta por estreptococos *uidados en el hogar Lolver al comienzo Se recomienda seguir la terapia prescrita, la cual puede comprender una modificacin de la dieta. En el caso del resfriado com8n o la gripe, el sentido del gusto de e retornar a la normalidad despu,s de que ha pasado la enfermedad. - los fumadores se les recomienda suspender el consumo de ta aco. Se de e llamar al m,dico si Lolver al comienzo Y Se presentan anomalas gustativas prolongadas ! sin causa aparente Y .a sensacin gustativa anormal se asocia con otros sntomas .o que se puede esperar en el consultorio m,dico Lolver al comienzo El m,dico ela ora la historia m,dica ! lleva a ca o un e"amen fsico. -lgunas de las preguntas de la historia clnica que documentan en detalle los cam ios en el gusto pueden ser: Y 2atrn de tiempo: o @2or cu(nto tiempo ha estado este sntoma presenteA Y *alidad: o @Hu, tipo de cam ios gustativos se ha notadoA o @7odos los lquidos ! alimentos sa en igualA o @;a notado alg8n cam io en el sentido del olfatoA o @El cam io en el sentido del gusto afecta la capacidad para comer normalmenteA Y <actores agravantes: o @Es el consumo de cigarrillo un h( itoA @Hu, tanto fumaA o @;a tenido recientemente un resfriado com8nA o @Hu, medicamentos est( tomando en el momentoA o @;a sufrido lesiones recientementeA o @Sufre de alergiasA o @;an sido e"aminados recientemente los dientes ! encas por un odontlogoA o @;a cam iado recientemente la pasta dental o el en+uague ucalA Y <actores atenuantes: o @;a! algo que alivie esta alteracin gustativaA o @-lg8n alimento o e ida sa e normalA Y &tras: o @Hu, otros sntomas est(n presentesA o @*mo est( el apetitoA o @;a! alg8n pro lema con la respiracinA Se puede llevar a ca o un e"amen fsico con ,nfasis en los sentidos gustativo ! olfativo al igual que un e"amen de la nariz, la garganta ! los odos. Es posi le realizar e"(menes diagnsticos dependiendo de los hallazgos en la historia clnica ! el e"amen fsico. Despu,s de visitar al m,dico: Si ,ste hizo un diagnstico so re los cam ios en el sentido gustativo, es posi le que la persona desee anotar esta informacin en su historia m,dica personal. Deterioro del sentido del olfato

*ontenido: Y 3om res alternativos Y Definicin Y *onsideraciones generales Y *ausas comunes Y *uidados en el hogar Y Se de e llamar al m,dico si Y .o que se puede esperar en el consultorio m,dico 3om res alternativos 2,rdida del olfato# anosmia Definicin Lolver al comienzo El deterioro del olfato es la p,rdida total o parcial del sentido del olfato. *onsideraciones generales Lolver al comienzo .a p,rdida del sentido del olfato es generalmente un resultado insignificante de la o struccin o congestin nasal, pero en ocasiones puede ser indicio de la presencia de un trastorno neurolgico ! puede ser idiop(tica Fno tiene una causa identifica leG. *on el proceso de enve+ecimiento, se presenta cierto grado de p,rdida del olfato de forma normal. En la ma!ora de los casos, no se encuentra una causa o via o inmediata ! no ha! un tratamiento. Es com8n que se presente la p,rdida temporal del sentido del olfato durante los resfriados comunes ! las alergias nasales como la fie re del heno Frinitis al,rgicaG, al igual que despu,s de una enfermedad viral. Es frecuente que se pierda el sentido del olfato con los trastornos que impiden que el aire llegue hasta el (rea de la nariz donde se encuentran los receptores olfativos Fla l(mina cri riforme u icada en la parte superior de la narizG. Dichos trastornos pueden a arcar los plipos nasales, las deformidades del ta ique nasal ! los tumores nasales. Entre otros trastornos que pueden producir la p,rdida del sentido del olfato est(n los tumores de la ca eza o el cere ro, un trauma craneano ! una amplia gama de trastornos endocrinos, nutricionales ! nerviosos as como la demencia de -lzheimer. $uchos medicamentos pueden cam iar o reducir la ha ilidad de detectar olores. .a ma!ora de las personas que pierden el sentido del olfato todava pueden diferenciar los sa ores salado, dulce, agrio ! amargo los cuales son perci idos en la lengua. Sin em argo, es posi le que carezcan de la capacidad para distinguir otros sa ores. -lgunos condimentos, como la pimienta, pueden estimular los nervios faciales ! se pueden perci ir de esta manera m(s que por el sentido olfatorio. *ausas comunes Lolver al comienzo Y 2roceso natural de enve+ecimiento Y 6nfeccin viral del tracto respiratorio superior reciente Y Descongestionantes nasales Y Envenenamiento por plomo Y $edicamentos Fcomo anfetaminas, estrgenos, nafazolina, fenotiazinas, uso prolongado de descongestionantes nasales, reserpinaG Y 5adioterapia Y *iruga nasal o de los senos paranasales Y 7raqueostoma

Y 7umores cere rales o nasales *uidados en el hogar Lolver al comienzo .a p,rdida del olfato se puede corregir con el tratamiento de trastornos su !acentes. Dicho tratamiento puede incluir el uso de antihistamnicos Fsi la condicin se relaciona con una alergiaG, la correccin quir8rgica de o strucciones fsicas, el tratamiento de otros trastornos, cam ios en los medicamentos, etc. Se recomienda evitar el uso e"cesivo de los descongestionantes nasales, dado que pueden llevar a la recurrencia de la congestin nasal. Si la p,rdida del sentido del olfato es permanente, la asesora diet,tica puede contemplar el uso de alimentos altamente sazonados ! la estimulacin de las sensaciones gustativas restantes. Se de en tomar medidas para garantizar la seguridad en el hogar, con la instalacin de detectores de humo ! el uso de aparatos el,ctricos en lugar de aquellas que funcionan con gas o poner en funcionamiento las tecnologas para la deteccin de fugas de gas en el interior del hogar. 3o e"iste ning8n tratamiento para la p,rdida del sentido del olfato causada por el enve+ecimiento. Se de e tener paciencia en caso de que la causa sea una reciente infeccin viral del tracto respiratorio superior, dado que los sntomas desaparecen sin tratamiento. En algunas oportunidades se recomiendan los suplementos de zinc. 3ota: la p,rdida del sentido del olfato puede ser temporal ! la capacidad para oler puede retornar espont(neamente, en especial, despu,s de los resfriados comunes o las infecciones virales. Se de e llamar al m,dico si Lolver al comienzo Si la perdida del olfato es persistente, empeora o est( acompaada de otros sntomas ine"plica les, se de e uscar asistencia m,dica. .o que se puede esperar en el consultorio m,dico Lolver al comienzo Se o tiene la historia clnica ! se lleva a ca o un e"amen fsico. -lgunas de las preguntas de la historia clnica que documentan en detalle el deterioro del sentido del olfato pueden ser: Y 2atrn de tiempo: o @*u(ndo comenz este pro lemaA o @Siempre han e"istido pro lemas con el sentido del olfatoA o @Est( empeorando la condicinA Y *alidad: o @-fecta la capacidad para detectar todos los olores o solamente algunos de ellosA o @Se puede sentir el sa or de los alimentosA Y <actores agravantes: o @Sufre en este momento un resfriado com8n u otra infeccin del tracto respiratorio superiorA o @Sufre alergiasA o @2adece de sinusitis crnicaA o @Hu, medicamentos utiliza actualmenteA Y &tros: o @Hu, otros sntomas se presentanA El e"amen fsico comprende una evaluacin de las estructuras nasales. -lgunos de los e"(menes diagnsticos que se pueden realizar son: Y 7*

Y 2rue as del nervio olfatorio Y Endoscopa nasal Y 5adiografa de cr(neo Y 65$ 6ntervencin: .a causa se trata en la medida de lo posi le. Se pueden prescri ir descongestionantes o antihistamnicos locales si la causa de la p,rdida del sentido del olfato es la congestin nasal. Es recomenda le un vaporizador o humidificador para prevenir la resequedad de la mucosa ! me+orar la secrecin nasal. .a vitamina - se puede suministrar por va oral o por medio de in!ecciones. En otros casos es posi le que se requiera una iopsia del epitelio olfatorio Fc,lulas responsa les del olfatoG para ela orar un diagnstico. *am ios en los sentidos por el enve+ecimiento *ontenido: Y 6m(genes Y Definicin Y 6nformacin 6m(genes *am ios auditivos por el enve+ecimiento -udfonos .engua Sentido de la vista -natoma de un o+o enve+ecido Definicin Lolver al comienzo Son cam ios de percepcin relacionados con hacerse ma!or. 6nformacin Lolver al comienzo *uando la persona enve+ece, cam ia la forma en que los sentidos Fgusto, olfato, tacto, vista ! odoG pueden darle informacin acerca del mundo. Dichos sentidos se hacen cada vez menos agudos ! se pueden tener pro lemas para distinguir los detalles. .os cam ios sensoriales pueden tener un tremendo impacto so re el estilo de vida, !a que se pueden tener pro lemas con la comunicacin, el placer en las actividades ! las interacciones sociales. .os cam ios sensoriales pueden contri uir a que la persona e"perimente una sensacin de aislamiento.

7odos los sentidos reci en informacin de alg8n tipo del am iente Fluz, vi raciones de sonido etcG, la cual se convierte en un impulso nervioso ! es llevada al cere ro donde se interpreta como una sensacin significativa. 7odas las personas requieren una cierta cantidad mnima de estimulacin antes de que se perci a una sensacin. Este nivel mnimo de estimulacin se denomina um ral. El enve+ecimiento aumenta este um ral# por lo tanto, la cantidad de informacin sensorial que ingresa necesaria para darse cuenta de la sensacin se hace ma!or. .os cam ios en las partes del cuerpo relacionadas con las sensaciones representan la ma!ora de los dem(s cam ios sensoriales. .os cam ios visuales ! auditivos son los m(s significativos, pero todos los sentidos pueden resultar afectados por el enve+ecimiento. -fortunadamente, muchos de los cam ios en los sentidos por enve+ecimiento se pueden compensar con aparatos como anteo+os, prtesis auditivas o mediante pequeos cam ios en el estilo de vida. -4D6*6\3 .os odos tienen realmente dos funciones: la audicin ! el mantenimiento del equili rio. .a audicin se presenta despu,s de que las vi raciones atraviesan el tmpano hacia el odo interno, luego son convertidas en impulsos nerviosos ! transportadas al cere ro por medio del nervio auditivo. El control del equili rio se realiza en una parte del odo interno. El lquido ! pequeas vellosidades en el conducto semicircular Fla erintoG estimulan el nervio que a!uda al cere ro a mantener el equili rio. - medida que la persona enve+ece, las estructuras auditivas se deterioran: el tmpano con frecuencia se hace m(s grueso ! los huesecillos del odo interno ! otras estructuras se afectan !, con frecuencia, se hace cada vez m(s difcil conservar el equili rio. .a audicin puede declinar levemente, en especial para los sonidos de alta frecuencia ! en particular en personas que han estado e"puestas a mucho ruido en sus aos +uveniles. Esta p,rdida de audicin relacionada con la edad se denomina pres iacusia. .a agudeza de la audicin puede declinar levemente, comenzando alrededor de los ?: aos, de ido posi lemente a cam ios en el nervio auditivo. -dem(s, el cere ro puede tener una disminucin leve de la capacidad para procesar o %traducir% los sonidos en informacin significativa. &tra causa com8n de pro lemas auditivos que se presenta regularmente con el enve+ecimiento es la impactacin de cera en el odo. Esta cera la puede retirar el m,dico en su consultorio Es casi inevita le que se presente cierto grado de p,rdida auditiva ! se estima que el R:[ de todas las personas ma!ores de I? aos presentan un deterioro auditivo significativo. .a p,rdida auditiva conductiva se presenta cuando el sonido tiene pro lemas para pasar a trav,s del odo e"terno ! medio. Es posi le que la ciruga o una a!uda auditiva sirvan para corregir este tipo de p,rdida auditiva, dependiendo de la causa especfica. .a p,rdida auditiva neurosensorial comprende dao del odo interno, del nervio auditivo o del cere ro ! puede o no responder al tratamiento. El ruido auditivo anormal persistente FtinnitusG es otro pro lema com8n de la audicin, especialmente para adultos ma!ores. L6S6\3 .a visin se presenta cuando la luz que pasa a trav,s de la superficie transparente del o+o FcrneaG es procesada por el o+o e interpretada por el cere ro. .a pupila es una a ertura hacia el interior del o+o, la cual puede hacerse m(s grande o m(s pequea para regular la cantidad de luz que entra en el mismo. .a porcin coloreada FirisG es un m8sculo que controla el tamao de la pupila.

El interior del o+o est( lleno de un lquido gelatinoso. ;a! un cristalino fle"i le ! transparente que enfoca la luz so re la retina Fla parte posterior del o+oG, la cual convierte la energa luminosa en un impulso nervioso que es transportado al cere ro ! luego interpretado. -lgunos cam ios oculares relacionados con el enve+ecimiento pueden comenzar incluso a la edad de R: aos. .os o+os enve+ecidos producen menos l(grimas ! su resequedad puede ser mu! incmoda, para lo cual muchas personas encuentran alivio usando soluciones de gotas oft(lmicas o l(grimas artificiales. 7odas las estructuras del o+o cam ian con el enve+ecimiento: la crnea se hace menos sensi le de modo que las lesiones pueden pasar inadvertidas. ;acia los I: aos de edad, la pupila ha disminuido de tamao un tercio del tamao que tena a los 2: aos de edad. -dem(s, la pupila puede ser m(s lenta para cam iar de tamao en respuesta a la oscuridad o la luz rillante. El cristalino se vuelve amarillento, menos fle"i le ! levemente opaco# las almohadillas de grasa que soportan el o+o se reducen ! el o+o se hunde en la r ita. .os m8sculos oculares se hacen menos capaces de rotar completamente el o+o. - medida que la persona enve+ece, la agudeza de su visin Fagudeza visualG puede declinar gradualmente. .os anteo+os o los lentes de contacto pueden a!udar a corregir los cam ios de visin relacionados con la edad ! finalmente se pueden necesitar lentes ifocales. *asi toda persona ma!or de ?? aos necesita anteo+os al menos una parte del tiempo# sin em argo, el grado del cam io no es universal. ]nicamente del 9? al 2:[ de las personas de edad avanzada presentan una visin tan deteriorada que pueda afectar su capacidad para conducir ! slo el ?[ son incapaces de leer. El pro lema m(s com8n es la dificultad para enfocar el o+o, una condicin denominada pres iopa. Es posi le que la persona sea menos capaz de tolerar el resplandor ! note que tiene m(s pro lemas para adaptarse a la oscuridad o la luz rillante. De hecho, muchas personas de edad avanzada o servan que mientras su visin es lo suficientemente uena para conducir durante el da, de en renunciar a realizar esta actividad durante la noche, de ido a pro lemas con el resplandor, la luz rillante ! la oscuridad. De hecho, una notoria dificultad para conducir de noche puede ser el primer signo de cataratas Fopacidad del cristalino del o+oG. El resplandor de interiores, como el de un piso rillante en un saln iluminado por el sol, tam i,n puede dificultar la movilizacin. 2ara personas de todas las edades es m(s difcil diferenciar azules ! verdes entre s que diferenciar ro+os ! amarillos, lo cual se va volviendo m(s pronunciado con el enve+ecimiento. - medida que aumenta la edad, el uso de muchos colores c(lidos contrastantes Famarillo, naran+a ! ro+oG en el hogar puede me+orar la capacidad de la persona para indicar dnde est(n las cosas ! hacer m(s f(cil llevar a ca o las actividades diarias. En muchos casos, se ha o servado que mantener una luz ro+a en los recintos oscurecidos Ftales como el vest ulo o el aoG hace m(s f(cil la visin que utilizar una luz nocturna %regular%, !a que la luz ro+a produce menos rillo que una l(mpara incandescente normal. *on el enve+ecimiento, el lquido interior del o+o puede cam iar. 4nas partculas pequeas pueden crear %flotadores% en la visin que, aunque son molestos, no son indicadores de una condicin peligrosa ! generalmente no disminu!en la visin. Si de repente aparecen estos flotadores o aumentan en cantidad de manera r(pida, definitivamente se de e solicitar una revisin ocular con un profesional.

*uando se e"aminan los o+os de la persona de edad avanzada, se puede presentar incapacidad para mover el o+o en todas las direcciones# la mirada hacia arri a puede estar limitada ! el (rea en la cual se pueden ver los o +etos Fcampo visualG se reduce. Es com8n que se presente la reduccin de la visin perif,rica que puede limitar la interaccin social ! las actividades. Es posi le que las personas de edad avanzada no se puedan comunicar con personas que se sientan a su lado porque no las pueden ver ien o no las ven del todo. 6gualmente, es posi le que la persona derrame las comidas ! e idas ! que conducir un vehculo se convierta en una actividad peligrosa. .os trastornos oculares comunes en la ve+ez Fcam ios que 3& son normalesG inclu!en cataratas, glaucoma, degeneracin macular senil ! retinopata dia ,tica e hipertensa. >4S7& ' &.<-7& .os sentidos del gusto ! el olfato interact8an estrechamente para a!udar a la degustacin de los alimentos. .a ma!or parte del sa or viene realmente de los olores. El sentido del olfato comienza en los receptores nerviosos u icados en la parte alta en las mem ranas de la nariz. 4na persona tiene apro"imadamente D.::: papilas gustativas responsa les principalmente de perci ir los sa ores dulce, salado, (cido ! amargo. El olfato, ! en un menor grado el gusto, tam i,n +uega un papel importante en la seguridad ! diversin, !a que la persona puede detectar ciertos peligros, tales como comida descompuesta, gases nocivos ! humo con el gusto ! el olfato. 4na comida deliciosa o un aroma placentero pueden me+orar la interaccin social ! el disfrute de la vida. El n8mero de papilas gustativas disminu!e, comenzando alrededor de los C: a ?: aos de edad en las mu+eres ! ?: a I: aos de edad en los hom res. *ada papila gustativa restante tam i,n comienza a atrofiarse Fperder masaG. .a sensi ilidad a las cuatro sensaciones gustativas no parece disminuir hasta despu,s de la edad de I: aos, si es que sucede. En caso de perderse la sensi ilidad gustativa, generalmente se pierden primero los sa ores salado ! dulce ! los sa ores amargo ! (cido permanecen un poco m(s de tiempo. -dicionalmente, con el enve+ecimiento la oca produce menos saliva, lo que ocasiona resequedad, dificultando m(s la deglucin ! haciendo el proceso de la digestin un poco menos eficiente, con lo cual se pueden incrementar los pro lemas dentales. El sentido del olfato puede disminuir, especialmente despu,s de la edad de K: aos ! puede estar relacionado con la p,rdida de terminaciones nerviosas en la nariz. .os estudios acerca de la causa de la disminucin de los sentidos del gusto ! el olfato con el enve+ecimiento han presentado resultados controvertidos. De hecho, algunos estudios han indicado que el enve+ecimiento normal por s solo produce mu! pocos cam ios en el gusto ! el olfato ! que m(s ien las alteraciones pueden estar relacionadas con enfermedades, el cigarrillo ! otras e"posiciones am ientales a lo largo de la vida. Sin importar la causa, la disminucin del gusto ! el olfato puede reducir el inter,s ! el placer al comer. -lgunas personas pueden descuidar su higiene personal cuando se disminu!e el sentido del olfato ! disfrutar menos del medio am iente. -lgunas veces, la introduccin de cam ios en la forma de preparar los alimentos puede ser de gran a!uda, como por e+emplo hacer un cam io en los condimentos que se usan. 2ara algunas personas se incrementa el riesgo de asfi"ia de ido a que no pueden detectar el olor del gas natural de la estufa, horno u otro aparato, por lo que puede ser 8til un detector de gas visual que cam ie de apariencia cuando se presente un escape de gas natural. 7-*7&, L6B5-*6\3 ' D&.&5

El sentido del tacto tam i,n inclu!e la percepcin de vi raciones ! dolor# la piel, m8sculos, tendones, articulaciones ! rganos internos tienen receptores que detectan el contacto, la temperatura o el dolor. El cere ro interpreta el tipo ! cantidad de sensacin del tacto, al igual que interpreta la sensacin como placentera Fpor e+emplo calidez agrada leG, desagrada le Fpor e+emplo, mu! calienteG o neutral Fcomo perci ir que se est( tocando algoG. .os medicamentos, la ciruga cere ral, los pro lemas cere rales, la confusin ! un nervio daado por un trauma o una enfermedada crnica, como la dia etes, pueden cam iar esta interpretacin sin alterar la percepcin de la sensacin. 2or e+emplo, la persona puede sentir ! reconocer una sensacin dolorosa que no le molesta. -lgunos de los receptores le dan al cere ro informacin acerca de la posicin ! condicin de los rganos internos ! a8n cuando la persona no pueda estar al tanto de esta informacin de manera consciente, le a!uda a identificar cam ios Fpor e+emplo, el dolor de una apendicitisG. $uchos estudios han demostrado que, con el enve+ecimiento, la persona puede presentar una reduccin o un cam io en las sensaciones de dolor, vi racin, fro, calor, presin ! contacto. Es difcil diferenciar si estos cam ios est(n relacionados con el enve+ecimiento en s mismo o con los trastornos que se presentan con m(s frecuencia en la edad avanzada. Es posi le que algunos de los cam ios normales del enve+ecimiento sean producidos por la disminucin del flu+o sanguneo a los receptores del tacto o al cere ro ! la m,dula espinal. 4na causa de los cam ios tam i,n pueden ser las deficiencias menores en la dieta como reduccin de los niveles de tiamina. Sin importar la causa, a medida que enve+ecen, muchas personas e"perimentan cam ios en las sensaciones relacionadas con el tacto. En cuanto a la disminucin en la sensi ilidad t,rmica, la persona puede notar que es m(s difcil, por e+emplo, esta lecer la diferencia entre fresco ! fro, lo cual incrementa el riesgo de lesiones por congelacin, hipotermia ! quemaduras. .a reduccin de la capacidad para detectar la vi racin, el contacto ! la presin aumenta el riesgo de lesiones, inclu!endo 8lceras por presin. Despu,s de la edad de ?: aos, muchas personas presentan una reduccin de la sensi ilidad al dolor. Es pro a le que se presenten pro lemas con la marcha de ido a la reduccin de la capacidad para perci ir la posicin del cuerpo en relacin con el suelo. El tacto fino puede disminuir. Sin em argo, en algunas personas se presenta un aumento de la sensi ilidad al tacto leve, de ido al adelgazamiento de la piel Fespecialmente en personas ma!ores de K: aos de edadG. 2ara aumentar la seguridad, se recomienda tener en cuenta los cam ios en las sensaciones relacionadas con el tacto: Y .imitar la temperatura m("ima del agua en la casa con un regulador en el calentador de agua para disminuir el riesgo de quemaduras. Y & servar el termmetro para decidir cmo vestirse en vez de esperar hasta que la persona se sienta recalentada o congelada. Y 5evisar la piel Fespecialmente los piesG en usca de lesiones ! tratarlas en caso de encontrar alguna. 3o se de e suponer que simplemente de ido a que un (rea no presenta dolor, la lesin no es significativa. Pinc en la dieta

*ontenido: Y 3om res alternativos Y Definicin Y <unciones Y <uentes alimenticias Y Efectos secundarios Y 5ecomendaciones 3om res alternativos Dieta ! zinc Definicin Lolver al comienzo El zinc es un oligoelemento importante que se encuentra en segundo lugar despu,s del hierro, por su concentracin en el organismo. <unciones Lolver al comienzo El zinc +uega un papel importante en el funcionamiento adecuado del sistema inmunolgico del cuerpo. Se requiere para la actividad de las enzimas, necesarias en la divisin ! crecimiento de las c,lulas, al igual que en la cicatrizacin de heridas. =uega un papel importante en la agudeza de los sentidos del olfato ! del gusto# a la vez que tam i,n +uega un papel en el meta olismo de los car ohidratos. <uentes alimenticias Lolver al comienzo .os alimentos ricos en protenas contienen grandes cantidades de zinc. .as carnes de res, cerdo ! cordero contienen ma!or cantidad de zinc que el pescado. .a carne oscura del pollo contiene m(s cantidad de zinc que la carne lanca. &tras fuentes uenas de zinc son el man, la mantequilla de man ! las legum res. .as frutas ! las verduras no son una uena fuente, porque el zinc en las protenas vegetales no est( tan disponi le para el consumo humano como el zinc en las protenas animales. 2or lo tanto, las dietas a+as en protenas ! las dietas vegetarianas tienden a ser a+as en zinc. Efectos secundarios Lolver al comienzo .os sntomas asociados con la deficiencia del zinc inclu!en: Y *recimiento lento Y Disminucin del apetito Y 5etraso en la cicatrizacin de las heridas Y 2,rdida de ca ello Y Deterioro del sentido del gusto Y Deterioro del sentido del olfato Y ;ipogonadismo en los hom res Y -umento de infecciones Y 6ncapacidad o dificultad para adaptar la visin en la oscuridad Y .esiones en la piel El zinc es uno de los oligoelementos menos t"icos. .os suplementos de zinc en grandes cantidades Fpor e+emplo, de K: a 9:: veces las cantidades recomendadasG pueden causar diarrea, clicos a dominales ! vmito que se presentan en el lapso de tres a diez horas despu,s del consumo del suplemento. 2ero los sntomas disminu!en en un corto perodo de tiempo despu,s de la interrupcin del consumo. 5ecomendaciones Lolver al comienzo .a me+or manera de o tener los requerimientos diarios de las vitaminas ! minerales escenciales es llevar una dieta alanceada que contenga una variedad de comidas de cada uno de los grupos de la pir(mide alimentaria.

.as recomendciones especficas para cada vitamina o mineral dependen de la edad, se"o ! de otros factores Fcomo un em arazoG. El departamento de agricultura de los EE. 44. F4.S. Department of -gricultureG ofrece un listado en forma de archivo 2D< con estas recomendaciones. &lfato El sentido del olfato humano: algunos datos 5S- .ecture F$arzo R, 9DDDG / :C.:R.2::2 / 6magnese que a usted le decan que tena que vivir sin uno de los sentidos. *u(l de ellos elegira para de+arA .a visinA 2ro a lemente no. .a audicinA De nuevo, pro a lemente no. .a ma!ora de la gente, si tuvieran que enfrentar esta situacin hipot,tica, elegira al sentido del olfato. 2or esta razn, entre otras, el sentido del olfato ha sufrido de un comple+o de *enicienta. Sera la elleza de los sentidos pero casi nunca tiene la oportunidad de mostrar esa elleza. .as hermanas feas vendran a ser el sentido visual ! olfatorio que han usurpado el sentido que m(s apreciamos ! respetamos. De alguna forma, esto no es sorprendente. Desde el momento en que nos hicimos ipedales ! levantamos nuestras narices del suelo, la visin comenz a dominar nuestro mundo. $ucha de la informacin que reci imos para permitirnos vivir placenteramente ! efectivamente es visual ! auditiva. Este corrimiento en la +erarqua sensorial se refle+a en el desarrollo del cere ro. .a parte m(s antigua del cere ro contiene aquellas estructuras que median el tra a+o del sistema olfatorio F rinenc,faloG. .os cere ros primitivos eran aquellos que permitan el tacto, olfato ! gusto, pero nada m(s. *onsiderando esto, sin em argo, el sentido del olfato es perif,rico para nuestras vidasA >astamos pequeas fortunas en perfumes# nos deleitamos con el aroma de la comida# nos e"citamos se"ualmente por el olor de nuestra pare+a. Donde e"isten solo cuatro o cinco cualidades gustativas, e"isten m(s de C::::: olores diferentes identifica les. Sin em argo, no somos mu! adeptos para nom rar estos olores. 3uestra herencia literaria tam i,n considera importante al sentido del olfato. Sha)espeare, Jipling, 2roust, =o!ce, <lann &Brien ! otros han considerado al olfato como un estmulo emocional capaz de cam iar el pensamiento, provocar memorias ! alterar el sentido del humor. Entonces, la pregunta es: Es el olfato importante para la vida modernaA $(s importante, puede el oflato ser usado para manipular el comportamiento, pensamientos, sentimientos, percepcin, accin, en la misma forma en que las visiones ! sonidos lo hacenA Esta charla usca encontrar la respuesta a esta pregunta centr(ndose en el desarrollo de la psicologa moderna ! la neurociencia. 6ncluir( preguntas como: E"isten las feromonasA Son atractantes para el se"o opuestoA 2uede un olor am iental me+orar el pensamiento ! la toma de decisionesA .os olores cam ian el comportamiento humanoA &lfato El sentido del olfato 7im =aco F2:::G / :R.:D.2::9 /

El olfato es uno de los sentidos qumicos, el otro es el gusto. Son denominados sentidos qumicos porque perci en compuestos qumicos. *on estos sentidos o tenemos informacin del am iente que nos rodea. Estamos continuamente evaluando la calidad del aire que respiramos Festo nos alerta ante peligros potenciales como el humoG. .os compuestos qumicos detectados por nuestro sistema sensorial necesitan tener ciertas propiedades. 2or e+emplo, las mol,culas odorosas de en ser lo suficientemente pequeas como para ser vol(tiles as se pueden evaporizar, alcanzar la nariz ! luego disolverse en el moco. Esto nos dice que el olfato, a diferencia del gusto, puede sealizar a trav,s de grandes distancias. 7odos tenemos nuestro propio olor ! podemos reconocer ! ser reconocidos por nuestro olor. .os perros pueden distinguir entre los olores de dos remeras usadas por mellizos, pero no pueden distinguir las remeras usadas por gemelos Fpresumi lemente porque huelen id,nticoG. .os nios pueden distinguir entre el olor de sus hermanos ! otros nios de la misma edad. .os e ,s reconocen el olor de sus propias madres ! las madres reconocen el olor de sus e ,s. .as emociones pueden ser comunicadas a trav,s del olfato. 2or e+emplo, los perros ! los ca allos son mu! sensi les al olor del miedo en los humanos. Se sugiere que el olfato puede influenciar el estado de (nimo, la memoria, las emociones, la eleccin de pare+a, el sistema inmune ! el sistema endcrino. El sistema olfatorio .os olores son detectados por la nariz por c,lulas receptoras especializadas en el epitelio olfatorio. Estas se llaman neuronas receptoras olfatorias. En el techo de la nariz ha! una regin llamada la mucosa nasal. Esta regin contiene el epitelio sensorial, el epitelio olfatorio, cu ierto por moco. El (rea de este epitelio es de ? cm2 en los humanos ! de 2?cm2 en gatos. El epitelio olfatorio contiene, adem(s de c,lulas sensoriales, las gl(ndulas de BoOman que producen una secrecin que cu re la superficie de los receptores. Esta es una secrecin acuosa que contiene mucopolisac(ridos, inmunoglo ulinas, protenas Fcomo la lisozimaG ! varias enzimas Fcomo peptidasasG. 7am i,n en la mucosa nasal se encuentra un tipo pigmentado de c,lula epitelial: la profundidad del color guarda relacin con la sensi ilidad olfatoria, siendo amarilla en los humanos ! marrn en los perros. El pigmento +uega un papel en la olfaccin, quiz( a sor iendo alg8n tipo de radiacin, como la infraro+a. <inalmente, el epitelio olfatorio contiene las c,lulas receptoras, unas 9: millones en los humanos. Ellas poseen un agrandamiento terminal que se pro!ecta hacia la superficie epitelial, desde donde se e"tienden de N a 2: cilias. Estas cilias contienen receptores olfatorios. .a neurona receptora olfatoria .as c,lulas olfatorias son neuronas ipolares que se encuentran en el epitelio nasal. 7ienen la caracterstica particular de que pueden regenerarse. 2oseen cilias que se pro!ectan hacia el moco ! en el otros e"tremo un a"n que se pro!ecta hacia el ul o olfatorio. Se forman grupos de 9: a 9:: a"ones que penetran la placa cri iforme etmoidal ! terminan en el ul o olfatorio. *one"iones olfatorias ^ .as c,lulas mitrales son las neuronas principales en el ul o oflatorio. E"isten cerca de C?::: c,lulas mitrales en cada ul o en la rata ! cerca de ?:::: en el humano adulto. 7ienen una dendrita apical primaria que se e"tiende formando un glom,rulo que reci e la

informacin de las neuronas receptoras olfatorias. Sus a"ones se +untan para formar el tracto olfatorio lateral. ^ .as c,lulas periglomerulares est(n involucradas en la inhi icin lateral a nivel del glom,rulo. ^ El tracto olfatorio lateral termina en las (reas piriforme ! prepiriforme desde donde las pro!ecciones primarias van al t(lamo. .os a"ones se pro!ectan desde el t(lamo a la neocorteza For ito/frontalG. -dem(s, los primates tienen un circuito que inclu!e el pasa+e por el sistema lm ico, hacia el hipot(lamo, que est( involucrado en el estado de (nimo F! la memoriaG ! la regulacin neuroendcrina. Este circuito es el responsa le del llamado Tcomponente afectivoVdel olfato. *ircuitos olfatorios centrales .as neuronas del tracto olfatorio lateral se pro!ectan hacia la amgdala, n8cleo septal, corteza pre/piriforme, corteza entorhinal, hipocampo ! su iculum. $uchas de estas estructuras forman el sistema lm ico, una regin cere ral involucrada con la motivacin, las emociones ! ciertos tipos de memoria. El n8cleo septal ! la amgdala contienen regiones conocidas como Tcentros del placerV. El hipocampo est( involucrado en la memoria de motivacin F la asociacin de ciertos estmulos con la comidaG. 7am i,n e"isten pro!ecciones hacia el t(lamo ! de ah a la corteza frontal para el reconocimiento. .as alucinaciones olfatorias que se asocian con sensaciones de de+a vu ocurren durante una forma de epilepsia del l ulo temporal ! a veces e"iste una intensificacin generalizada del olor. .as teoras del olfato 9G <orma molecular .os qumicos descu rieron que las cadenas *C/*N de algunos aldehdos ! alcoholes tenan olores mu! fuertes. El anillo del enzeno altera a mucho su olor de acuerdo a donde se u ica an las cadenas laterales, mientras que anillos m(s grandes F9C a 9D*G podran ser reestructurados sin alterar su olor. .a hiptesis de Tllave ! cerraduraVfue tomada de la cin,tica enzim(tica ! aplicada al olfato. Se propuso que los distintos olores primarios tenan sitios de receptores distintos. 2G 2oro de difusin Esta teora de Davies ! 7a!lor F9D?DG sugiere que la mol,cula olfatoria difunde a trav,s de la mem rana de la c,lula receptora formando un poro inico. *ada olor produce un poro de diferente tamao ! por consecuencia un potencial del receptor diferente dando lugar a una velocidad de activacin particular. RG Efecto 2iezo Esta teora fue propuesta por 5osen erg en 9DIN. Se crea que los carotenoides Fen el pigmento de las c,lulas olfatoriasG se com ina an con los gases odorosos dando lugar a una corriente semiconductora. .os pro lemas con la teora inclu!en que las c,lulas olfatorias no contienen este pigmento. CG Li racin molecular .a frecuencia de muchos olores es en el infraro+o. Esta resonancia, est( asociada con su olorA Esta idea fue sugerida por D!son en 9DRN. .as polillas macho son atradas por la luz de una vela porque la emisin de ondas 6nfraro+as son id,nticas a las feromonas de la polilla hem ra. .as diferentes frecuencias de 65 podran dar lugar a diferentes olores. ?G .a nariz como un espectroscopio Esta teora, propuesta por .uca 7urin en 9DDI, se origina a partir del tra a+o de D!son. 7urin propuso que cuando la protena receptora olfatoria se une al odorante, puede ocurrir

un t8nel de electrones a trav,s del sitio de unin si la forma vi racional es igual a la recha energ,tica entre los niveles electrnicos. .uego el t8nel de electrones activa a una protena > ! produce una cascada de activacin. &lfato El sentido del olfato 2 7im =aco F2:::G / :R.:D.2::9 / 2rotenas que unen odorantes 5ecientemente se ha descu ierto que las protenas que se encuentran en el moco olfatorio, unen mol,culas odorosas. Se las ha llamado &lfactor! Binding 2roteins F&B>G. .os odorantes se disuelven en el am iente acuoso _ mucoso del moco ! luego se unen a las &B2. Se cree que estas protenas facilitan la trasnferencia de los ligandos lipoflicos Flos odorantesG a trav,s de la capa mucosa hacia los receptores ! que aumentan la concentracin de los odorantes en la capa. &tras funciones propuestas son: 9G un transportador, donde se uniran a un receptor +unto con el ligando ! lo acompaaran a trav,s de la mem rana ! 2G un terminador, causando que los odorantes TusadosV se degraden permitiendo que otras mol,culas interacciones con el receptor. .a protena tam i,n podra estar actuando como protectora para el receptor, previniendo que una cantidad e"cesiva del odorante alcance al receptor. 5eceptores odorantes 2arecera que e"isten cientos de receptores olfatorios, cada uno presente en a+a cantidad. 5ecientemente se ha clonado una gran familia de receptores odorantes ! el -53m que codifica para estas protenas se ha encontrado en el te+ido olfatorio. Estas familias pueden estar codificadas por mil genes. 7odas contienen K dominos transmem rana ! estas regiones hidrof icas contienen un m("imo de homologa secuencial con los otros miem ros de la familia de receptores acoplados a la protena/>. .a divergencia de sus secuencias en los dominios R, C ! ?, sugiere un mecanismo a trav,s del cual un gran n8mero de mol,culas pueden ser discriminadas. -ctivacin de protena/> Se han encontrado un gran n8mero de protenas/> en el epitelio olfatorio. .a protena/> estimula la -denil ciclasa que sintetiza -$2c. -ctivacin de canales *uando un odorante se une al receptor acoplado a la protena/>, ha! un aumento en la concentracin de -$2c. El -$2c se une ! r(pidamente a re canales de cationes como J, 3a ! *a. .a apertura de estos canales r(pidamente despolarizan la mem rana de la c,lula. .a percepcin de los olores Malter <reeman ! sus colegas han demostrado que cada neurona en el ul o olfatorio participa en la generacin de la percepcin olfatoria. .a informacin saliente del estmulo es llevada por un patrn de actividad ! no en una cantidad de neuronas especficas. En ausencia de un estmulo, el patrn de actividad del ul o olfatorio tiene caractersticas caticas. Sin em argo, al reci ir un estmulo, el comportamiento catico r(pidamente cam ia su patrn. Este patrn no necesariamente es igual para un mismo olor, sino que puede cam iar sus caractersticas dependiendo de los estmulos previos. Este sistema

e"plica porque podemos ser sensi les a olores que nunca e"perimentamos con anterioridad. -nosmia .a anosmia es una condicin donde el sentido del olfato est( reducido o perdido para siempre. 2uede ser causada por dao cere ral o por un virus. -lgunas personas nacen sin un sentido del olfato, la anosmia cong,nita, ! algunos la desarrollan como consecuencia de otra alteracin como -lzheimer. >eneralmente, el traumatismo cere ral produce una anosmia irreversi le, mientras que los virus producen anosmia temporaria. El olfato ! la memoria El olfato ! la memoria est(n mu! vinculados. El dao a la regin temporal cortical del cere ro, el (rea de la memoria, no altera la capacidad para detectar olores sino que impide su identificacin. De emos primero recordar un olor para luego identificarlo. .os tra a+os de Malter <reeman han demostrado que la memoria olfatoria es dependiente del conte"to ! puede ser modificada en la luz de nuevas e"periencias, implicando que nuestro sentido olfatorio es continuamente din(mico, actualiz(ndose a medida que vivimos ! e"perimentamos cosas nuevas. .as terapias que utilizan al olfato Si olemos Fo degustamosG algo antes de una e"periencia negativa, ese olor Fo sa orG se vincula a esa e"periencia. .a memoria es mu! ro usta. Esto puede ser un pro lema para los tratamientos m,dicos desagrada les, o ciruga cuando la 8ltima comida se asocia al dolor o trauma. 2ero este efecto podra usarse para eneficios terap,uticos. Si el olfato se asociara con un tratamiento positivo, luego el aroma puede sustituir ese tratamiento una ves que el vnculo se ha reforzado lo suficiente. Esto funciona en ratas. En un e"perimento donde se le in!ecta a insulina a voluntarios sanos una vez al da ! se les meda la glucosa en sangre, se los e"pona a un mismo olor durante el procedimiento. -l quinto da, solo se los e"pona al olor ! su glucosa caa sola. &lfato .a disfuncin olfatoria en la esquizofrenia: un resumen cualitativo ! cuantitativo 3euro iolog! of -ging / :D.:K.2::9 / E"iste cada vez m(s evidencia que sugiere que la esquizofrenia es un desorden que afecta a los sistemas temporales/lm icos. .os estudios de im(genes neuropsicolgicos, estructurales ! funcionales muestran alteraciones severas en la memoria ! atencin ! anormalidades neuroanatmicas ! fisiolgicas en el l ulo temporal ! frontal por de a+o de estos dominios cognitivos. .a olfaccin, que es relativamente ignorada, resulta ser una sonda 8til de la fisiologa del sistema lm ico frontal ! temporal. El procesamiento olfativo est( mediado por las estructuras neuroanatmicas lm icas que han estado implicadas en la fisiopatologa de la esquizofrenia, particularmente la corteza prefrontal, el l ulo ventromedial ! el dienc,falo. *ontrariamente a una consideracin inicial de la olfaccin como un sistema circunscrito ! aislado, e"isten razones para pensar que la olfaccin est( vinculada con muchos dominios cognitivos ! emocionales importantes con los cuales comparte conectividad ! sustratos. El sistema olfatorio es 8nico !a que e"isten pocas sin(psis entre los receptores ! la corteza olfatoria primaria, convirti,ndolo en uno de los vnculos m(s directos entre el cere ro ! el medio am iente. Larios estudios han demostrado que los pacientes con esquizofrenia

e"hi en d,ficits en la funcin olfatoria. Estos d,ficits se o servan tempranamente en el curso de la enfermedad, pero est(n fuertemente correlacionados con la duracin de la enfermedad. El uso de neurol,pticos, el uso de ta aco, los d,ficits cognitivos ! la severidad de la enfermedad no parecen vinculados con esta anormalidad. 3euroanatoma del Sistema &lfatorio El procesamiento olfatorio est( mediado por un set de estructuras lm icas que han sido implicadas en la fisiopatologa de la esquizofrenia, particularmente la corteza prefrontal, el l ulo temporal ventromedial ! el dienc,falo. En resumen, los odorantes toman contacto con el sistema olfatorio cuando un flu+o de aire penetra por las narinas. El aire es calentado, humidificado, ! filtrado a medida que atraviesa la mucosa en la porcin superior de la cavidad nasal. El primer nervio craneal est( constituido por millones de c,lulas receptoras ipolares cu!os cuerpos neuronales, dendritas ! porciones iniciales de sus a"ones est(n localizados en el epitelio olfatorio. .os a"ones no mielinizados de las c,lulas receptoras olfatorias forman agrupaciones conformando una capa gruesa de a"ones en la superficie del ul o olfatorio. .as pro!ecciones del ul o olfatorio inclu!en: la corteza entorhinal, corteza or itofrontal, t(lamo su medio, hipot(lamo lateral ! n8cleo accum ens. En general, se piensa que los d,ficits en el sentido del olfato en los pacientes con esquizofrenia se de en a un dao patolgico o una disfuncin en las regiones olfatorias centrales cere rales. Sin em argo, la ocurrencia de neuronas distrficas en el epitelio olfatorio de pacientes con desrdenes neurodegenerativos como enfermedad de -lzheimer tam i,n apo!an la posi ilidad de que los d,ficits olfatorios son el resultado de un dao a una o m(s po laciones de c,lulas del epitelio sensorial. 3euroqumica del Sistema &lfatorio $ientras que los neurotransmisores utilizados por las c,lulas mitrales del sistema olfatorio no han sido esta lecidos hasta el momento, e"iste evidencia de que una o m(s de los siguientes est(n involucrados: uno de los amino (cidos e"citatorios, glutamato, aspartato, o 3/acetilaspartilglutamato. Se encontraron altos niveles del receptor 3$D- F3/metil/D/ aspartatoG. -spectos <uncionales del Sistema &lfatorio .a funcin olfatoria ha sido dividida histricamente en dos procesos independientes ! presumi lemente +er(rquicos, el primero siendo el Tperif,ricoV Fha ilidad de detectar los oloresG ! el segundo siendo TcentralV Fidentificacin, discriminacin, memoria o la ha ilidad de nom rar, discriminar entre o recordar un olorG. Se piensa que los d,ficits en la ha ilidad de detectar olores refle+an un dao en los procesos perif,ricos Fen el epitelio o mucosaG, mientras que los d,ficits en la identificacin o memoria refle+an daos de orden superior o centrales. Dadas estas definiciones, el sistema perif,rico de e ser funcionante para que un odorante sea perci ido. Discusin .os estudios psicofsicos han provisto la ase de la ma!ora de nuestro conocimiento acerca de la ha ilidad olfatoria en los pacientes con esquizofrenia. Larias investigaciones se centran en los efectos del g,nero, uso del ta aco ! medicacin so re las varia les olfatorias. 3uestro an(lisis cuantitativo de 9N estudios so re la identificacin olfatoria, cuatro estudios so re la deteccin olfatoria, dos estudios so re la discriminacin olfatoria ! un estudio so re el reconocimiento ! memoria en pacientes con esquizofrenia revel grandes efectos en todos los dominios.

4n efecto es considerado importante cuando el valor es ` :.N:. Esto implica un nivel severo de d,ficit olfatorio generalizado en los pacientes con esquizofrenia con respecto a los controles. Sin em argo, la magnitud del d,ficit en la identificacin olfatoria en la esquizofrenia es menor a la mitad del d,ficit o servado en la enfermedad de -lzheimer ! en la enfermedad de 2ar)inson. 5ecientemente, hemos notado que en pacientes +venes ! ancianos con esquizofrenia la duracin de la enfermedad est( inversamente relacionada con los resultados del 42S67 independientemente del enve+ecimiento normal ! los efectos del g,nero, sugiriendo que e"isten cam ios vinculados a la duracin en la funcin olfatoria en este desorden. El descu rimiento de los d,ficits en la deteccin de olores en los pacientes con esquizofrenia es incongruente con la falta de descu rimientos patolgicos en el epitelio olfatorio de los pacientes con esquizofrenia. $ientras que la nocin de un sistema Tperif,ricoVintacto en los pacientes con esquizofrenia tiene sentido intuitivo, solo se asa en un n8mero pequeo de estudios controlados. Es necesario que se realicen varios estudios antes de poder declarar un sistema perif,rico intacto o un d,ficit diferencial en estas funciones. -unque se han reportado diferencias no significativas entre g,neros sugiriendo que el efecto, si est( presente, no es ro usto, e"isten razones para considerar la e"istencia de diferencias entre g,neros en la funcin olfatoria de pacientes con esquizofrenia. 2or e+emplo, ha sido demostrado que el estrgeno estimula un aumento significativo de la densidad de los receptores ?/;72- Fpara serotoninaG en la corteza anterior frontal, cingulata ! olfatoria primaria en el n8cleo accum ens, (reas cere rales asociadas con la regulacin del (nimo, estado mental, cognicin ! emociones. Se podra pensar que quiz( el efecto se de a a la interaccin con otras varia les moderadoras como una sintomatologa negativa o la duracin de la enfermedad. 2aul =. $o erg, 2h.D., 5achel -grin, B.S., 5aquel E. >ur, $.D., 2h.D., 5u en *. >ur, 2h.D., Bruce 6. 7urets)!, $.D., ! 5ichard .. Dot!, 2h.D. &lfato El olfato influira en la actividad cere ral. por 3ora Barr para .a 3acin, F$a!o 9C, 2::9G / 2N.:?.2::9 / ;o! se sa e que la nariz es una estructura mucho m(s comple+a de lo que com8nmente se cree. Entre otras cosas, las neuronas olfatorias e"hi en una de las capacidades m(s e"traordinarias de la neuro iologa de los mamferos adultos: la continua regeneracin. Desde hace varios aos, los doctores =orge -ffani, director del 6nstituto de 3eurociencias del *onicet ! profesor titular de <isiologa humana de la 4niversidad de $orn, ! *laudio *ervio, profesor ad+unto de la misma universidad, se propusieron una e"ploracin sistem(tica de lo que sucede en el cere ro cuando se suprimen las neuronas olfatorias. Es decir, su tarea se centr en el estudio del olfato, no slo como sentido de deteccin ! discriminacin de olores, sino como activador general del cere ro. Estamos convencidos de que el olfato tiene funciones que trascienden la mera discriminacin ! sensacin olfatoria. -lrededor del sentido del olfato se model filogen,ticamente el cere ro, ! esas cone"iones, que son mu! antiguas, no desaparecieron +am(sV, e"plica -ffani. *on la idea de investigar a fondo cu(les son las funciones no olfatorias del olfato, los cientficos comenzaron un programa de destruccin de distintas partes del aparato olfatorio en un modelo animal, la zarigZe!a, para ver que cam ios se producan en el cere ro.

T*omenzamos con la periferia, un punto privilegiado del sistema nervioso, porque la mucosa de la nariz, donde se encuentran las neuronas olfatorias, es pr(cticamente el 8nico lugar del organismo adulto donde las neuronas se regeneran constantemente, e"plica -ffani. En primer lugar, los investigadores o servaron que la e"tirpacin de los ul os olfatorios tena una repercusin mu! importante so re los patrones electrofisiolgicos del sueo, tanto del sueo lento, como del sueo parad+ico, aqu,l que tiene que ver con la actividad onrica. T.uego o servamos que si se eliminan las neuronas olfatorias la respuesta evocada desapareca, cosa que era una verdad de 2erogrullo. 2ero tam i,n compro amos que cuando el animal se pona a dormir, volva a aparecer una actividad similar a la que era evocada desde la periferia. ' era imposi le porque las neuronas ha an sido destruidas1V, su ra!a el investigador. Sospecharon entonces que el cere ro trata a de recrear una actividad el,ctrica en la zona que era pr(cticamente id,ntica a la evocada desde el e"terior. T3os result un tema impresionante, porque sospechamos una relacin con una serie de fenmenos, como las fantosmias Fcuando las personas sienten que siguen teniendo un miem ro tras su corte o a lacinG. En la esquizofrenia, por e+emplo, tam i,n aparecen alucinaciones de tipo olfatorio en ausencia de un o +eto e"terno. .o curioso es que esto aparece solamente cuando el animal est( soando. Esto me llev a pensar que ha! animales que suean con osm(genes Fen lugar de im(genesG. Es astante lgico, por otra parteV, dice -ffani. Si ien los resultados o tenidos por este equipo de investigacin son sorprendentes, seg8n los cientficos las alteraciones o servadas en los animales privados de neuronas olfatorias de+an m(s preguntas que respuestas. T2or e+emplo, esto hace pensar que al no respirar por la nariz, algo que ocurre en los nios respiradores ucales, de e tener consecuencias mu! importantes para el cere ro. ;a! o servaciones clnicas astante antiguas que indica an que estos chicos solan tener dificultades de aprendiza+e. 3uestros e"perimentos est(n demostrando claramente que en estos casos, como en los de apnea del sueo, la inhi icin del sistema olfatorio puede tener repercusiones en otras zonas del cere ro.V &tro ca o suelto ! todava sin e"plicacin, que puede tener relacin con la fisiologa del olfato ! su repercusin en las zonas ale+adas del cere ro, es el hecho de que la enfermedad de -lzheimer va acompaada de cam ios en el sistema olfatorio. T*uando disminu!en las neuronas olfatorias ha! cam ios mu! profundos en el cere ro. Entonces, es pro a le que en algunos enfermos, varios aos antes de que se declaren los signos de la enfermedad, como la p,rdida de la memoria, la desorientacin, ha!a una p,rdida del olfatoV. &lfato .a lgica molecular de la olfacin ;oOard ;ughes $edical 6nstitute / 9I.:C.2::9 / En los sistemas sensoriales olfativos, las neuronas perif,ricas reci en informacin desde el medio am iente ! la transmiten al cere ro, donde es procesada para proveer una representacin interna del mundo e"terno. Esta representacin del mundo sensorial en el cere ro luego se traduce en un cdigo neuronal para permitir la discriminacin de la comple+a informacin olfativa. .os estmulos olorosos son reci idos desde el am iente por receptores so re las cilias de las neuronas olfatorias en la nariz. En los mamferos, el repertorio de receptores olfatorios

consiste de apro"imadamente 9::: genes diferentes. *ada neurona individual e"presa solo 9 de los 9::: genes de receptores# as las neuronas son distintas funcionalmente. -s, la discriminacin entre los olores puede ser reducida a un pro lema de distinguir que neuronas han sido activadas. .a o servacin de que cada una de las 9::: su po laciones de neuronas que e"presan un receptor distinto se pro!ecta con precisin hacia un pequeo n8mero de loci en el cere ro lleva a un comple+o pro lema de gua de los a"ones. @*mo sa en las neuronas que e"presan un receptor dado a que lanco pro!ectarse en el ul o olfatorioA .a evidencia reciente dice que los receptores olfatorios no solo son e"presados en las dendritas sino tam i,n en los a"ones donde reconocen una serie de seales de gua e"presadas por las c,lulas en el ul o olfatorio. ;emos realizado una serie de e"perimentos gen,ticos que indican que los receptores olfatorios +uegan un rol crtico en el esta lecimiento de un mapa olfatorio. .as deleciones ! mutaciones en cualquier gen que codifica para alg8n receptor lleva a que los a"ones de las c,lulas que e"presan este gen se dispersen en el ul o olfatorio en vez de convergir a un glom,rulo especfico. En los mamferos, la percepcin olfatoria est( mediada por dos rganos anatmicamente ! funcionalmente distintos, el epitelio olfatorio principal ! el rgano vomeronasal FL3&G. .as feromonas activan al L3& ! producen una conducta innata social ! reproductiva, +unto con respuestas neuroendocrinas dram(ticas. .as dos familias de receptores de feromonas no comparten homologa entre s o con la clase ma!or de receptores e"presados en el sistema olfatorio central, indicando que las tres ramas de reconocimiento de olores en los mamferos evolucionaron independientemente. En una cola oracin reciente con *atherine Dulac, hemos analizado el patrn de las pro!ecciones de las neuronas sensoriales del L3& hacia el ul o olfatorio para proveer informacin so re la lgica del cdigo olfatorio en el sistema vomeronasal. .as neuronas que e"presan un receptor especfico se pro!ectan hacia m8ltiplos glom,rulos que residen en dominios restringidos. -dem(s, o servamos glom,rulos individuales en el ul o olfatorio accesorio que reci en informacin de m(s de un tipo de neurona sensorial. -s, el ul o olfatorio accesorio puede estar involucrado en la integracin e"tensiva de la informacin quimosensorial, un proceso restringido a centros sensoriales superiores en el sistema olfatorio central. Estas o servaciones indican que la organizacin de las aferencias vomeronasales sensoriales son dram(ticamente diferentes a las del sistema olfatorio central ! que estas diferencias tienen importantes implicancias para la lgica de los cdigos olfatorios en el rgano vomeronasal. &lfato El misterio del olfato / 9D.:R.2::9 / Encontrando los receptores del olor 2arecera que e"isten entre ?:: ! 9::: receptores individuales en las neuronas olfatorias de la rata ! el ratn W! pro a lemente en humanos. Este alto n8mero de genes refle+a la importancia crucial del olfato para los animales. Seeing, ;earing and Smelling the Morld

T3osotros pensamos que olemos con nuestras narices, pero esto es un poco como decir que escuchamos con los l ulos de las ore+as,Vescri e >ordon Shepherd, profesor de neurociencia de la 4niversidad de 'ale. TEs m(s, la parte de la nariz que vemos desde afuera sirve solo para tomar ! conducir el aire que contiene las mol,culas odorosas.V .as neuronas que perci en estas mol,culas se encuentran en lo profundo de la cavidad nasal, conformando un grupo de c,lulas llamadas el epitelio olfatorio. El epitelio olfatorio contiene alrededor de ? millones de neuronas olfatorias, adem(s de las c,lulas de soporte ! las stem cells Fc,lulas madreG. *ada neurona olfatoria en el epitelio tiene por lo menos 9: cilias que se encuentran en un ao de mucus en la superficie celular. .os cientficos piensan que en alguna parte so re estas cilias de era ha er protenas receptoras que reconozcan ! se unan a las mol,culas odorosas, estimulando as a la c,lula a mandar seales al cere ro. .as protenas receptoras seran la clave para contestar dos preguntas (sicas acerca de la olfaccin, e"plica 5ichard -"el, un investigador de la 4niversidad de *olum ia. 2rimero, como hace el sistema para responder ante miles de mol,culas de diferentes formas ! tamaos que llamamos odorantesA T4tiliza un n8mero restricto de receptores promiscuos, o un gran n8mero de receptores relativamente especficosAV ' en segundo lugar, como utiliza el cere ro estas respuestas para discriminar entre oloresA .a cadena de descu rimientos que cam i completamente el estudio de la olfaccin result de un nuevo ,nfasis so re la gen,tica. En vez de uscar a los receptores directamente, 5ichard -"el ! .inda Buc) usca an genes que codifiquen para protenas que se encuentren slo en el epitelio olfatorio. .os receptores odorantes se parecan mucho a la rodopsina, la protena receptora en las neuronas del o+o. .a rodopsina ! por lo menos C: otras protenas receptoras atraviesan la mem rana siete veces, lo que les da una forma caracterstica. 7am i,n funcionan de forma similar interactuando con protenas > para transmitir seales al interior celular. 'a que muchos receptores de este tipo comparten secuencias de -D3, Buc) dise sondas que reconocieran estas secuencias. El descu rimiento m(s sorprendente del equipo fue que e"isten muchos receptores olfatorios. 2arecera que e"isten entre ?:: ! 9::: recetores individuales en las neuronas olfatorias de la rata ! el ratn W! pro a lemente en humanos. T2or lo menos en la rata, 9 de cada 9:: genes parecera estar involucrado en la deteccin de olores,V dice -"el. Este alto n8mero de genes refle+a la importancia crucial del olfato para los animales. &lfato Slo lo sa e el espermatozoide =ohns ;op)ins $agazine F- ril, 9DD?G / 9D.:R.2::9 / Se encontraron las mismas protenas que unen a las mol,culas olorosas en la nariz, u icados en la cola del espermatozoide. Se piensa que le permiten encontrar al vulo. En que se parecen un espermatozoide ! una narizA En que am os pueden, de alguna forma, TolerV, dice .oren Malens)!, estudiante de postgrado de =ohns ;op)ins. El encontr que la cola del espermatozoide contiene los mismos tipos de protenas que se unen

a los olores que se encuentran en la nariz. .a protena, sugiere, ThueleVlos mensa+es desde el vulo, que le permiten al espermatozoide encontrar al vulo. El descu rimiento podra e"plicar mucho acerca de la interaccin vulo/espermatozoide. .os espermatozoides de en desplazarse largas distancias para encontrar al vulo. .os espermatozoides que esperan al vulo pueden permanecer das en las paredes vaginales, dice Malens)!. T*uando finalmente ocurre la ovulacin, los espermatozoides inmediatamente se desplazan para alcanzar el lugar de fertilizacin en minutosV, dice. @*mo sa e el espermatozoide adonde de e irA .os cientficos piensan que el espermatozoide navega hacia alguna seal qumica emitida por el vulo, una reaccin llamada quimota"is. En 9DD2, los investigadores de la 4niversidad de Bruselas encontraron protenas en los testculos de los perros parecidas a los receptores odorosos. Esos resultados llevaron a que los cientficos piensen que los mecanismos de localizacin de los espermatozoides podan ser similares al camino del sentido del olfato. En la nariz, las mol,culas olorosas se unen a mol,culas receptoras ! disparan una reaccin en cadena hacia el cere ro. 6ntrigado por los descu rimientos del grupo de Bruselas, Malens)! decidi uscar receptores similares en los espermatozoides. 2ara eso utiliz anticuerpos contra las protenas receptoras. .os anticuerpos se unieron a las protenas en la regin superior de la cola de los espermatozoides de rata Wlas regiones que contienen las mitocondrias, que dan la energa necesaria para las actividades celulares, as como el desplazamiento. -s que los receptores podran actuar como en la nariz# podran transmitir mensa+es desde el vulo hacia las regiones del espermatozoide responsa les de llevarlo hasta el vulo, sugiere Malens)!. .os espermatozoides tam i,n pueden tener un mecanismo para disminuir la reaccin, propone Malens)!. 7al Tdesensi ilizacinV ocurre en la nariz. Malens)! descu ri que los espermatozoides parecen contener un segundo set de protenas que a+an el nivel de actividad de los receptores. Estas protenas podran activarse cuando el espermatozoide finalmente se encuentra con el vulo, indic(ndole que pare de nadar ! comience la fertilizacin. THuiz(,V especula, Tla evolucin puso a los receptores en la cola.V .os estudios futuros podran llevar al desarrollo de nuevos m,todos anticonceptivos, dice Malens)!. 2or e+emplo, encontrando una forma de inhi ir las protenas receptoras del espermatozoide, los cientficos podran prevenir la fertilizacin. 2or otro lado, una t,cnica que me+orara la sensi ilidad de los recetores podra a!udar a las tecnologas como la fertilizacin in vitro. &lfato .o olfatorio ! lo social: una relacin un tanto enigm(tica >en -ltruista / -na ;er sztein / :R.:K.2::: / ;emos atravesado un perodo en el que las ciencias tenan como propsito, definir claramente su campo de tra a+o, esta leciendo estrictas delimitaciones. Esas delimitaciones, en gran medida, surgen por nuestra inevita le necesidad de conocer parcializando la realidad. ;o! sa emos la enorme importancia que poseen las relaciones entre las disciplinas ! en este sentido surge la propuesta de pensar una relacin de significacin entre lo olfatorio ! lo social, e intentar esta lecer, de este modo, un puente entre la iologa ! la sociologa.

- partir de la lectura de lo olfatorio encontr,, que diferentes autores se refieren al tema desde distintas perspectivas, que van desde e"plicaciones mecanicistas hasta descripciones casi po,ticas. -s el tema se fue enriqueciendo ! al mismo tiempo se torn m(s enigm(tico. - ordarlo slo desde una perspectiva mecanicista es correr el riesgo de perder la riqueza de su interioridad. 2or e+emplo, $aeterlin) en .a inteligencia de las flores dice con respecto al olfato. %;a! motivos para admitir que es el 8ltimo de nuestros sentidos, el 8nico quiz( que no se halla en vas de regresin, como dicen los ilogos. ;a! ah un mundo ine"plorado. Este sentido que a primera vista parece a+eno a nuestro organismo, cuando se le o serva me+or resulta el que m(s ntimamente lo penetra @ 3o somos ante todo seres a,reos A Si el aire es para nosotros el elemento m(s a soluto ! prontamente indispensa le, @ el olfato no es precisamente el 8nico sentido que de ,l perci e algunas partesA T -hora ien pareciera ser que para las ciencias sociales la pro lem(tica del olfato carece de relevancia. Sin em argo, ho! sa emos que el olfato participa del mundo de las interrelaciones sociales mucho m(s de lo que nuestra conciencia cree. Estamos inmersos en un fluir constante de estmulos que impactan nuestros sentidos ! mediante ellos construimos las representaciones del mundo ! de la vida. 3o nos sorprende cuando se realizan asociaciones entre los estmulos visuales ! su incidencia en el comportamiento, como las pertur aciones en los nios ! +venes, como consecuencia de los mensa+es que trasmite la televisin. El ao pasado, por e+emplo, hu o un acontecimiento en =apn, considerado Tepilepsia televisivaV que afect severamente a setecientos nios. El artculo comenta que el rote de epilepsia fotosint,tica ha ra sido precedido por un virtual estado de hipnosis. Es decir que ciertas caractersticas de los estmulos, pueden ser detonantes de profundas alteraciones en el funcionamiento del cere ro, aunque no por eso lo consideremos causa 8nica ! suficiente. -ceptamos la incidencia de los estmulos visuales en el cere ro ! el comportamiento. Sin em argo, ha! otro sentido, que valga la redundancia parece ha er perdido el sentido ! es el olfatorio. En general no se lo toma en cuenta, salvo cuando se lo a orda desde la perspectiva de los olores, puesto que es evidente cuanto r,dito da su investigacin a la industria del perfume ! de la alimentacin. ;e o servado una parado+a en el discurso de investigadores que se hallan tra a+ando en el tema de lo olfatorio, porque por un lado es com8n que se lo considere como un sentido relegado, pero por otro llama la atencin que es tema de numerosas investigaciones . En el (rea de las ciencias , por e+emplo en la 4niversidad de *arolina del 3orte con+untamente con la =ohn ;op)ins, se est(n realizando estudios so re la idea de que los espermatozoides se guan por el olfato para alcanzar al vulo. Dem(s est( decir la trascendencia de esta idea111 Sin em argo en el mismo artculo se conclu!e consignando la relevancia de este descu rimiento para el desarrollo de nuevos anticonceptivos.111 El olfato en la comunicacin inconsciente ;a! un investigador, el fsico ;arr! Miener quien fue director del la oratorio 2fizer de 3ueva 'or). 4n hom re que proviniendo de la fsica se interrog so re los enigmas de lo social ! m(s especficamente so re los aspectos inconscientes de la comunicacin. Miener considera que : Tlos seres humanos no nos relacionamos slo en ase a la racionalidad, la voluntad ! el intelecto. *ontinuamente emitimos ! reci imos un tor ellino de seales sociales o indicios sociales. El ! otros investigadores compro aron que esos indicios via+an por muchos canales sensoriales, ! en cada caso perci imos slo una pequea parte de ese correo. En relacin a la comunicacin olfatoria desarroll el concepto de $ensa+eros

Humicos E"ternos, identificadores claves de los que no se tiene conciencia ! que circulan entre todos los seres humanos. 2ara Miener la severa disonancia entre los mensa+eros qumicos e"ternos ,es la causa de los horri les enfrentamientos ! a veces fatales, entre los seres humanos. .os mensa+es inconscientes que intercam ian dos seres humanos, despiertan alteridad ! miedo en algunos ! atraccin ! amor en otros. .as vi raciones que se dan entre los cuerpos son tangi les, no metafsicas ! la sensacin de que ha! una mala qumica es tan real como una trompada en la nariz. Miener se pregunta @ cual sera el mecanismo iolgico comprometido en esta comunicacin inconscienteA ! la respuesta la encuentra en la importancia de las feromonas en los insectos sociales. - este respecto dice: T -prend que los insectos sociales, como las termitas, las hormigas ! las a e+as Tha lanV entre s en un lengua+e comple+o hecho de feromonas, qumicos comple+os identifica les que act8an so re los rganos del olfato. Esto le permiti inferir, que si los seres humanos, son capaces de emitir ! perci ir sustancias similares, a las que llam $ensa+eros Humicos E"ternos, su dilema acerca de la participacin del olfato en la comunicacin inconsciente queda a resuelto. El autor conclu!e sosteniendo que el intercam io inconsciente de seales sociales determinara el car(cter social del hom re. 7omando estas ideas acerca del car(cter inconsciente de la comunicacin olfatoria podemos afirmar que cuando se ha la de el relegamiento de lo olfatorio en la evolucin, no significa que ha!a perdido su vigencia, sino que permanece inconsciente pero plenamente activo. Sa emos que la percepcin de ciertos olores trae a nuestra conciencia recuerdos hiperntidos de la infancia ! que cuando estamos inmersos en la e"periencia los re/vivimos intensamente, pero luego tam i,n los reprimimos r(pidamente. Este volver una ! otra vez a reprimir desalo+ando de nuestra conciencia esos estmulos olfatorios, sin duda, tiene un sentido que valdr( la pena e"plorar. *reo que este siglo ha profundizado en el conocimiento del hom re, se ha iluminado la vida psquica en tanto individualidad, descu ri,ndose algunos de sus misterios. 2ero la ausencia de un a orda+e que tenga en cuenta las relaciones entre lo iolgico ! lo social, empo rece la comprensin de lo humano, perdi,ndose as la riqueza que esta interrelacin nos ofrecera. Si ien el psicoan(lisis ha construido parte de su edificio terico a partir de las pulsiones de auto conservacin ! se"uales, ha! una pulsin que no por casualidad ha sido desacreditada, tanto como lo olfatorio, creo que astante in+ustamente, ! es la pulsin social. En este sentido las investigaciones de Miener, ! otros autores como $c..ean que proviene de las neurociencias inician un camino de recuperacin del car(cter social del hom re, sin tomar como punto de partida las ciencias sociales . -hora me referir, a: .a relacin entre pulsin social ! sistema lm ico $c .ean, por su lado plantea en un artculo so re .a evolucin del cere ro en relacin a la familia, al +uego ! a la llamada de separacin que con los mamferos se despliega la conducta de +uego social, derivada de una socia ilidad generalizada dentro de la unidad familiar. *uidados maternos, vocalizacin ! +uego social caracterizaran esta etapa. Dado este aprendiza+e de la conducta social en los mamferos, es posi le pensar que ha!a ha ido una modificacin en la anatoma del cere ro, el desarrollo de nuevas estructuras neuronales, conocidas colectivamente como sistema lm ico. -unque aclara :V 3unca

podr, sa er si las nuevas necesidades de la conducta de estos mamferos produ+eron el desarrollo evolutivo del cere ro, o todo lo contrario, si las nuevas estructuras cere rales produ+eron la evolucin de la conducta. Esta propuesta es la que me ha incentivado a rastrear en los antecedentes filogen,ticos de la pulsin social , !a que creo que de e e"istir una especificidad en la configuracin de lo social humano. Sus investigaciones lo llevan a afirmar que antiguas estructuras del cere ro conservan su vigencia. .as primitivas ideas so re el sistema lm ico se centra an en el hecho de que el material procedente del ul o olfatorio F que procesa la informacin del olfatoG alimenta a a dicho sistema. En determinado momento, la regin se denomin rinenc,falo, o cere ro nasal/ En lDRK, el neuroanatomista =ames 2apez plante que el papel funcional esta a m(s all( de la sensacin olfativa : conforma a la ase de la emocionalidad. .a afirmacin de $c .ean acerca de la vigencia de antiguas estructuras del cere ro, nos permite inferir que en ciertas circunstancias se reactivaran antiguas huellas ! el hom re regresara a otros modos de funcionamiento. 2or e+emplo ,el autor dice que en una e"periencia han visto que en la alteracin del comportamiento del +uego maternal en los hamsters parece ha er una regresin a la condicin de reptil. 6nhalacin de drogas : un comportamiento social *omo !a lo he e"presado, para las ciencias sociales, aparentemente la relacin entre lo olfatorio ! lo social parece irrelevante. Sin em argo ha! una situacin social que manifiesta a iertamente esta relacin : es la drogadiccin por inhalacin. ;emos visto a trav,s de los aos multiplicarse las convocatorias de profesionales de diferentes disciplinas, en torno al pro lema de la droga, pero que a8n se encuentra insuficientemente comprendido. .a preguntas acerca de @ porqu, la inhalacinA @ de qu, manera compromete al sistema olfatorio ! qu, se intenta satisfacerA me llevaron a pensar que la fuente de la pulsin podra relacionarse con el sistema lm ico, ! que la meta de a ser la vivencia de trascendencia. Encontramos que =osehp *amp ell, en TEl poder del mitoVdice con respecto a la droga :V-h tienes una e"periencia mstica inducida mec(nicamente. ;e asistido a muchos congresos de psicologa que se han ocupado de ese pro lema tan importante de la diferencia entre la e"periencia mstica ! el derrum e psicolgico. .a diferencia es que el que se derrum a se est( ahogando en el agua en la que el mstico nada. -grega que el pe!ote no solamente produce un efecto iolgico, mec(nico, qumico, sino un efecto de transformacin espiritualV. Esta e"periencia que seala *amp ell, est( integrada en un conte"to religioso ! social, ! no se lo entiende como una adiccin. En estas e"periencias religiosas la 8squeda de la trascendencia constitu!e el fin 8ltimo de la pulsin social. Si recordamos las investigaciones de $c..ean en relacin al sistema lm ico ! la vida social, podemos quiz( hipotetizar que el fracaso en los vnculos humanos, lleva a fenmenos tales como las adicciones. Si consideramos entonces que en las adicciones esta pulsin esta reprimida, esto nos llevara a pensar que en la drogadiccin se e"presara un intento fallido de satisfaccin de la pulsin social , que se instala en la fisura del te+ido social. .a satisfaccin se halla en la pertenencia a un organismo que nos trascienda. En este sentido, la droga es ! a su vez e"presa un padecimiento.

=ung plantea, que el hom re necesita vincularse con el pr+imo ! que esta vinculacin se e"perimenta a trav,s de un factor instintivo que el denomin li ido de parentesco. Esta li ido, por ser un instinto no asta para satisfacer ning8n sustituto sea en forma de confesin, partido, nacin, o estado, sino que e"ige la vinculacin humana. E"perimentamos placer al sentir que somos parte de una entidad mas vasta que nosotros mismos, ! ese placer deriva de la satisfaccin de la pulsion social que est( inscripta en la misma iologa de la especie. .- 5ES265-*6&3 : un puente entre lo olfatorio ! lo social -s como hemos dicho que el olfato puede ser considerado desde una perspectiva mecanicista ! otra casi po,tica o espiritual. 7am i,n la respiracin merece esa oportunidad. *omenzamos con las pala ras de $aeterlin) cuando se pregunta T@3o somos ante todo seres a,reosA ! si el aire es para nosotros el elemento m(s a soluto ! prontamente indispensa le, @ el olfato no es precisamente el 8nico sentido que de ,l perci e algunas partes AV. ;a! una relacin esta lecida entre la respiracin ! lo anmico/espiritual, por e+emplo TpsiqueV significa alma ! est( vinculada con TaireV, TsoploV, TalientoV,VvidaV ! %esprituV. M!ss en T*uerpo ! esprituVafirma que el aire que se respira, el TphneumaV o Th(lito de vidaV, fu, utilizado como sm olo del espritu, que es el principio de renovacin constante de nuestra vida interior ! con el cual estamos en relacin recproca. ' que los rganos de la respiracin no slo son medios para renovar nuestras energas vitales, sino tam i,n para espiritualizar la vida. Es la primera e"periencia de nuestra ligazn con el mundo e"terior. 2ara la cultura oriental, la respiracin es la va regia de incorporacin de prana o energa universal. 5espirar es vivir, ! no ha! vida sin respiracin. En un li ro de un !ogi so re T.a ciencia hind8 !ogi de la respiracinV dice: TEl porcenta+e de los hom res civilizados que respiran correctamente es mu! reducido, ! el resultado puede o servarse en los pechos hundidos, en los hom ros cados ! en el espantoso aumento de las enfermedades respiratorias. Eminentes autoridades sostienen que una generacin de normales respiradores regenerara a la humanidad.V 2or otro lado, gracias a las investigaciones de Miener sa emos que el aire que respiramos es trascendente no slo por el o"geno, sino que adem(s porta una gama infinita de informaciones de las cuales no somos concientes. 2or 8ltimo, ! recordando la investigacin mencionada: Si es cierto que el espermatozoide se orienta hacia el vulo mediante el olfato, uscando trascender en un nuevo ser, esta pulsin de re/unin de e manifestarse en el transcurso de toda la vida, tanto a trav,s de la vida amorosa, donde sa emos la importancia que el olfato tiene, como en una aut,ntica participacin en un organismo que nos trascienda que ien podramos llamarlo humanidad. 2ero para ello es necesario que se inicie un proceso de evolucin de la conciencia, hacia la conciencia social. Huiz( sorprenda que en una mesa en la cual el tema es la rinitis al,rgica he ha lado so re el olfato como un sentido del porvenir, del cere ro de las emociones, las formas del trato que se derivan de la comunicacin inconsciente, el inmenso valor de la respiracin, ! de la trascendencia en la convivencia. 2ens, que es +ustamente T el hom re enfermoV quien necesita ser comprendido tam i,n desde un lugar espiritual , ese podra ser el camino para acercarnos m(s a lo verdaderamente humano, dado que el hom re ! su rinitis al,rgica configuran una gestalt hecha de alergenos e historias. -na ;er sztein -lgunas de las investigaciones que se est(n realizando

9: *arolina del 3orte: .os espermatozoides se guan por el olfato para alcanzar el vulo, revel un grupo de cientficos. El investigador mencion el descu rimiento de los receptores olfativos del esperma como un e+emplo de cmo la investigacin (sica so re los receptores ! sus sistemas de mensa+es pueden conducir a inesperadas aplicaciones pr(cticas. *ola oraron en la investigacin >a riele 5onnett ! .oren Malens)! de la 4niversidad =ohn ;op)ins. <ue 5onnett quien descu ri primero los receptores en el esperma de ratas de la oratorio. .uego o serv el te+ido humano, donde hall receptores olfativos similares. 2: .a oratorio de 6nvestigaciones Sensoriales de la 4.B.-: 5evela la doctora $ara 5osa >arca $edina T - las pocas horas de vida, el nio reconoce el aroma de la leche de su madre. Slo se da vuelta ante ese olor ! no con otro. $(s a8n, diversos e"perimentos demuestran el efecto sedante en pequeos de tres a diez das de vida que produce el acercar a sus narices una prenda impregnada con el aroma del pecho de la madre. R: 4niversidad de 2enns!lvania, un grupo de especialistas enca ezado por el neurlogo -ndreO 3eO erg escane el cere ro de mon+es udistas en plena meditacin. 2ara 3eO erg esas im(genes revelan cam ios notorios en la actividad cere ral durante sus e"periencias religiosas. Sera una pista para indagar la e"istencia de alguna regin que go ierne las e"periencias religiosas. C: 6nstituto *ientfico Meizmann, el ilogo Doron .ancet e"plora en la nariz los cientos de miles de detectores relacionados con los mensa+es qumicos entre las c,lulas. -grega que aunque ,l no investiga el c(ncer, su tra a+o puede aportar a la comprensin de la falla en la comunicacin celular. @*\$& ES E. $E*-36S$& DE. SE376D& DE. >4S7&A .os rganos del >usto, que tienen por misin el perci ir ! enviar al cere ro el sa or de las cosas que introducimos en la oca, se encuentran en los Bul os o otones gustativos, localizados en la .engua. Es ,sta un rgano musculoso fi+o por la ase al suelo de la oca ! con la punta li re, de forma que puede realizar toda clase de movimientos. .a superficie de la lengua est( cu ierta por una mucosa que tiene una serie de salientes denominados 2apilas .inguales que son de diferentes formas, las ases de est(s papilas tienen numerosas terminaciones nerviosas. *uando una sustancia penetra en la oca es disuelta por la saliva produciendo una corriente nerviosa que nos produce la sensacin del gusto, la cual es transmitida al cere ro a trav,s de los nervios correspondientes. .a lengua tiene otras utilidades como es a!udar en la masticacin e ingestin de los alimentos, ! so retodo en la articulacin de las pala ras cuando ha lamos Flas consonantes principalmenteG. @H4E \5>-3&S *&$2&3E3 E. SE376D& DE. >4S7&A Boca, orificio presente en la ma!ora de los animales, a trav,s del cual se ingiere el alimento ! se emiten sonidos para comunicarse. .a oca est( formada por dos cavidades: la cavidad ucal, entre los la ios ! me+illas ! el frontal de los dientes, ! la cavidad oral, entre la parte interior de los dientes ! la faringe. .as gl(ndulas salivares partidas vierten en la cavidad ucal ! las dem(s gl(ndulas salivares en la cavidad oral. El paladar de la cavidad oral es de hueso, es duro en la parte frontal ! fi roso ! m(s lando en la parte posterior. El cielo de la oca termina por detr(s, a la altura de la faringe, en varios pliegues sueltos ! mem ranosos >l(ndulas salivares, gl(ndulas que segregan saliva. .a saliva es un lquido ligeramente alcalino que humedece la oca, a landa la comida ! contri u!e a realizar la digestin. .as

gl(ndulas su ma"ilares son las m(s grandes, est(n localizadas de a+o de la mand ula inferior ! desem ocan en el interior de la cavidad ucal# las gl(ndulas su linguales se encuentran de a+o de la lengua, ! las partidas est(n colocadas frente a cada odo. .as gl(ndulas ucales tam i,n segregan saliva ! est(n en las me+illas, cerca de la parte frontal de la oca. .a saliva de la gl(ndula partida contiene enzimas llamadas amilasas, una de las cuales, conocida como ptialina, participa en la digestin de los hidratos de car ono. .as gl(ndulas salivares de los seres humanos, en especial la partida, se ven afectadas por una enfermedad infecciosa especfica, las llamadas paperas. .engua FanatomaG, rgano musculoso de la oca, asiento principal del gusto ! parte importante en la fonacin ! en la masticacin ! deglucin de los alimentos. .a lengua est( cu ierta por una mem rana mucosa, ! se e"tiende desde el hueso hioides en la parte posterior de la oca hacia los la ios. .a cara superior, los lados ! la parte anterior de la cara inferior son li res. El resto est( unido a la cavidad ucal. .os m8sculos e"trnsecos fi+an la lengua a distintos puntos e"ternos ! los m8sculos intrnsecos, que discurren de forma vertical, transversal ! longitudinal, permiten muchos ! diversos movimientos. .a cara superior presenta pequeas e"crecencias que proporcionan a la lengua una te"tura rugosa, son las papilas gustativas ! en ellas reside el sentido del gusto. El color de la lengua suele ser rosado, lo que indica un uen estado de salud# cuando pierde color es sntoma de alg8n trastorno. *omo principal rgano del gusto, la lengua tiene papilas gustativas que contienen los receptores gustativos ! se encuentran dispersas por toda su superficie. .os distintos receptores aparecen concentrados en determinadas zonas de la lengua# de esta manera, los sa ores dulce ! salado son detectados en la parte anterior de la lengua# el (cido o agrio en los lados, ! el amargo en la parte posterior dorsal. En la masticacin, la lengua empu+a los alimentos contra los dientes# en la deglucin, lleva los alimentos hacia la faringe ! m(s tarde hacia el esfago, cuando la presin que e+erce la lengua provoca el cierre de la tr(quea. 7am i,n contri u!e, +unto con los la ios, los dientes ! el paladar duro, a la articulacin de pala ras ! sonidos. @*4a.ES S&3 .-S -.7E5-*6&3ES & E3<E5$ED-DES DE. SE376D& DE. >4S7&A .a p,rdida del sentido del gusto FageusiaG es un desorden quimiosensoria. .a capacidad disminuida para sa orear sustancias dulces, agrias, amargas o saladas se denomina hipogeusia. En otros desrdenes de los quimiosentidos, los olores, gustos o sa ores pueden ser malinterpretados o distorsionados, provocando que una persona detecte un olor o gusto desagrada le procedente de algo que normalmente es agrada le al gusto o el olfato. .as anormalidades del sentido del gusto ! el olfato pueden acompaar o indicar la e"istencia de enfermedades o condiciones tales como: Y & esidad. Y Dia etes. Y ;ipertensin. Y $ala nutricin. Y Enfermedades degenerativas del sistema nervioso tales como: Y .a enfermedad de 2ar)inson.

Y .a enfermedad de -lzheimer. @*u(les son las causas de los desrdenes del gustoA -unque algunas personas nacen con desrdenes quimiosensoriales, la ma!ora est(n causados por lo siguiente: Y Enfermedad Fpor e+emplo, infeccin de las vas respiratorias altas, infeccin sinusalG. Y .esin en la ca eza. Y 7rastornos hormonales. Y 2ro lemas odontolgicos. Y E"posicin a ciertos qumicos. Y *iertos medicamentos. Y E"posicin a radioterapia para el c(ncer en la ca eza o cuello. El gusto El gusto consiste en registrar el sa or e identificar determinadas sustancias solu les en la saliva por medio de algunas de sus cualidades qumicas. -unque constitu!e el m(s d, il de los sentidos, est( unido al olfato, que completa su funcin. Esto, porque el olor de los alimentos que ingerimos asciende por la ifurcacin aerodigestiva hacia lamucosa olfativa, ! as se da el e"trao fenmeno, que consiste en que pro amos los alimentos primero por la nariz. 4na demostracin de esto, es lo que nos pasa cuando tenemos la nariz tapada a causa de un catarro: al comer encontramos todo inspido, sin sa or. Este sentido, adem(s, es un poderoso au"iliar de la digestin, !a que sa emos que las sensaciones agrada les del gusto estimulan la secrecin de la saliva ! los +ugos g(stricos. .a lengua es el rgano principal del gusto ! tam i,n cumple un rol importante en la articulacin de los sonidos, la masticacin, la deglucin ! la succin. 7am i,n tenemos sentido del gusto, aunque en menor medida, en el paladar, la garganta ! la epiglotis. .a lengua es un cuerpo carnoso de gran movilidad, u icado al interior de la cavidad ucal. Su superficie est( cu ierta por pequeas papilas, que son de tres tipos. .as caliciformes ! las foliadas o fungiformes tienen papilas gustativas, mientras que las filiformes son papilas t(ctiles ! registran la temperatura. .as papilas gustativas son las m(s importantes, !a que son estas las que nos permiten tener el sentido del gusto. El gusto El gusto consiste en registrar el sa or e identificar determinadas sustancias solu les en la saliva por medio de algunas de sus cualidades qumicas. -unque constitu!e el m(s d, il de los sentidos, est( unido al olfato, que completa su funcin. Esto, porque el olor de los alimentos que ingerimos asciende por la ifurcacin aerodigestiva hacia lamucosa olfativa, ! as se da el e"trao fenmeno, que consiste en que pro amos los alimentos primero por la nariz. 4na demostracin de esto, es lo que nos pasa cuando tenemos la nariz tapada a causa de un catarro: al comer encontramos todo inspido, sin sa or. Este sentido, adem(s, es un poderoso au"iliar de la digestin, !a que sa emos que las sensaciones agrada les del gusto estimulan la secrecin de la saliva ! los +ugos g(stricos. .a lengua es el rgano principal del gusto ! tam i,n cumple un rol importante en la articulacin de los sonidos, la masticacin, la deglucin ! la succin. 7am i,n tenemos sentido del gusto, aunque en menor medida, en el paladar, la garganta ! la epiglotis. .a lengua es un cuerpo carnoso de gran movilidad, u icado al interior de la cavidad ucal. Su superficie est( cu ierta por pequeas papilas, que son de tres tipos. .as caliciformes ! las foliadas o fungiformes tienen papilas gustativas, mientras que las filiformes son papilas

t(ctiles ! registran la temperatura. .as papilas gustativas son las m(s importantes, !a que son estas las que nos permiten tener el sentido del gusto.