CELIA E.

VERNAZ

FIGURAS REPRESENTATIVAS DE LA COLONIA SAN JOS

JOS CAMILO BRUCHEZ, JUAN JOS BASTIAN, MARTN REIBEL Y CLAUDIO PREMAT

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EDICIONES COLMEGNA

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SANTA FE - ARGENTINA

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FIGURAS REPRESENTATIVAS DE LA COLONIA SAN JOSE

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Reservados iodos los derechos Queda hecho el depsito que previene la ley IMPRESO EN LA ARGENTINA I.SB.N. 950-535-047-3

CELIA E. V E R N A Z

FIGURAS REPRESENTATIVAS DE LA COLONIA SAN JOS

Jos Camilo Bruchez, Juan Jos Bastian, Martn Reibel y Claudio Premat

LIBRERA Y EDITORIAL

COLMEGNA

S.A.

SANTA FE ARGENTINA

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En memoria de mis padres

On ne devrait crire que de ce que l'on aime. Renan

INTRODUCCIN
Un grupo de familias alpinas provenientes de Suiza, Francia e Italia se radicaron en Entre Ros a mitad del siglo pasado dando origen a la Colonia San Jos. El primer ncleo humano creci con la incorporacin de nuevos elementos europeos, sus hijos y los habitantes ya afincados en los alrededores. La vida adquiri matices particulares con el sello que cada individuo brind segn su origen y costumbres, pero en el conjunto prevalecieron los caracteres comunes a los pueblos de inmigrantes. El trabajo, la adaptacin al medio y la lucha contra los obstculos naturales fueron constantes preocupaciones. En ms de cien aos de existencia, una hojeada retrospectiva ha permitido hacer aflorar a varios personajes que merecen ser conocidos por las generaciones que los han sucedido. Es bueno que los hechos no se pierdan en el tiempo, afirmaron los historiadores clsicos, pues sobre ellos descansan los cimientos de las contexturas actuales. Una serie de nombres brotarn en cada uno que se introduzca en el pasado con el fin de rescatar a estos forjadores venerables. Pero solamente algunos harn su ingreso a estas pginas. Ello no significa la anulacin de
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quienes tanto han hecho y merecido. Simplemente, es detenerse un instante en el colono que todo lo hizo por abrirse camino, en el mdico de campaa que se brind totalmente, en el hijo que se fue a la Capital para curar y en el escritor que nutri su pluma en el corazn de la Colonia. El agricultor fue siempre un mojn de la economa en las sociedades ms diversas. Hesodo observ sus virtudes y recomend el trabajo de la tierra como la forma sencilla, justa y noble de alcanzar el desarrollo de los valores humanos. La labranza a tiempo llenar los graneros. As lo comprendieron los pueblos de avanzada en todas las pocas. Los inmigrantes europeos del Siglo XIX soaron con las grandes extensiones cultivables de Amrica y quisieron ver para creer. Por eso vinieron. En sus recordadas montaas, castigadas por catstrofes que la naturaleza rebelde aliment en su seno, tenan ms piedras que espacios frtiles. En canastos transportaban desde el valle lo necesario para cubrir la roca y lograr un metro ms para cultivar. Cuando a sus ojos se extendieron las verdes campias entrerrianas hasta ms all del horizonte esperando ansiosas la reja del arado y la simiente gestando en el surco, las expresiones ms risueas brotaron de sus labios. No hay piedras para sacar!. Y se lo contaron por carta a los parientes que todava no haban venido. Pero la fuerza de la sangre pudo ms: las buscaron para firmeza de sus casas y para pisar sobre ellas todos los das en los umbrales de las puertas. El trigo, el lino y el maz ocuparon apreciables parcelas. La siega, la trilla y las parvas matizaron las jornadas. Los vecinos se unan para realizar las tareas de mayor esfuerzo. Los amaneceres encantados conocieron el canto del labriego y la voz que haca mover esos enormes bueyes que empujaban con
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su cuerpo el trabajo. El herrero mezcl el estrpito del martillo sobre el metal enrojecido con un "patois" bien extranjero. Las bestias se escapaban a los sembrados. Corran los nios a sacarlos con una vara en la mano. En grandes cestas de mimbre el hombre llevaba el queso a vender. Sombrero de paja, trenzado a mano, una blusa oscura, los zuecos hechos en la casa: su figura se hizo tpica. Con la noria sacaban agua para todas las necesidades, pero con una tabla bajo el brazo iban a lavar al arroyo. Sobre una escotadura de la orilla, las mujeres se arrodillaban ante la pila de ropa que iban pasando una tras otra. Al medioda, regresaban y ayudaban despus en la chacra. La deschala fue la fiesta que permiti el coloquio, las visitas, los pasteles y el romance. El duro laboreo no impidi el esparcimiento. Por la noche se lean las cartas, algn peridico, los libros del bal. Haba que hacer de todo para poder vivir. La palabra fue ley. Parecan felices en esa lucha cotidiana que forj el destino en base a una fortaleza admirable. El europeo y la tierra se compenetraron en la existencia y crearon una expresin histrica: el gringo, identidad de la Colonia. El arte de curar tuvo sus representantes genuinos, no slo en aquel filntropo que se uni al primer contingente que lleg a la Calera Spiro, sino en los hijos que vieron la necesidad de conocer las ciencias para mitigar la enfermedad estudiando medicina. Unos y otros desplegaron una actividad tan humana que han dejado sus nombres grabados en las conciencias en forma imperecedera. Profesionales de alma, con una vocacin equivalente a un sacerdocio, hicieron de sus vidas un modelo que fue venerado con cario sincero. Aquel mdico de larga barba blanca que acuda sol13

cito ante el dolor sin contemplar horas ni medios se confundi en un abrazo paternal con cada habitante lugareo. No le import una caminata ni un viaje en el zaino o en el carro si su presencia era necesaria para aliviar al ser que sufra. A veces lo buscaban por la noche para ir quin sabe dnde. Con su botiqun de mano, acceda a recorrer senderos transformados en leguas interminables, atravesando chacras, campos y montes. Pero llegaba con un blsamo de salud. Nunca sabia el regreso de este peregrinaje en pos de los enfermos. Se hizo famoso por su caballerosidad y sencillez. Derramaba bondad infinita. Alguien cont la odisea para cruzar con el galeno un arroyo crecido: primero hasta la orilla en un carruaje, luego un caballo y por ltimo a pie. No haba miedos ni pretextos. Siempre estuvo presente ante el llamado angustioso, como frente a la polmica o a las diferencias que tambin afectaban a la salud. Si alguien llegaba hasta su casa en busca de alivio a sus males, encontraba la ms amplia acogida. La medicina a su alcance era brindada gratuita a quien manifestaba no poseer medios para adquirirla. El amor al prjimo era ms fuerte que toda ambicin material. Los colonos, agradecidos, rindieron su homenaje a este mdico de campaa. Pero aquel hijo que se fue a la Capital para penetrar en el mundo de Hipcrates, no volvi a sus lares para ejercer el noble desempeo de la ciencia. Todo su saber y vasta bondad los volc a travs de las salas sedientas de mejora en un hospital repleto de seres aquejados por dolencias. Las personalidades ms dispares del quehacer argentino encontraron en l a un hombre abierto, con sonrisa amplia y fresca, de palabra saludable. Un caudal de virtudes fue derramado a raudales sobre los pacientes quienes,
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reconociendo tanta filantropa y altruismo, no escatimaron palabras de gratitud. La pluma y las letras enaltecieron su nombre: penetr por su benevolencia en los grandes centros porteos. Adquiri prestigio a raz de su digna condicin de vivir para los dems. Nobleza y generosidad fueron atributos permanentes. En su obra llena de mritos, no olvid el rincn donde naciera y tendi un lazo de unin, un verdadero puente de esperanzas para los dolientes de su tierra. A su regazo acudieron nios, mujeres y colonos quienes despus del largo viaje encontraron en aquel hijo de esta zona la solucin a los males sicos que los aquejaban. Varios hogares conocieron el reencuentro de los suyos por su intervencin oportuna y mediadora ante situaciones difciles ocasionadas por la falta de medios. Supo allanar dificultades recibiendo con cario entraable al enfermo que llegaba de su pequea patria entrerriana. Fue el hombre de confianza y el consuelo de tantos afligidos por el dolor: el hijo que se radic en otro lugar sin olvidar a los suyos. Por otra parte, el escritor y periodista encontr en las venas de la Colonia abundante savia para alimentar pginas saturadas de vida intensa y fecunda. El arte de manejar el pensamiento tuvo su intrprete tan hbil y tan diestro que todos los gneros le fueron simples: la prosa fcil, el verso elegante, la stira mordaz, el dilogo, la sentencia. El hbito de la lectura le dio la base de su dominio pues todos los caminos de la literatura universal fueron transitados por el pensador. Las citas clsicas armonizaron con ensayistas de su siglo. Los idiomas fueron frecuentados con insistencia. La solidez de conceptos se fundament por el constante contacto de tericos y estudiosos de los temas ms diversos. No escap a su criterio
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el movimiento estimulante del progreso de los pueblos, sealando las pautas que permiten el desarrollo de las sociedades. Ubic al trabajo como eslabn fundamental sobre el cual han de darse situaciones que el hombre inteligentemente debe explorar. La incorporacin constante de mejoras derivadas del avance tcnico, el cultivo de las condiciones naturales del ser humano y el afn de avanzar seran puntos fundamentales en la marcha por un estado mejor. Trat de informar constantemente con la verdad en la mano. Luch por una democracia limpia y sana como la mejor forma de vida poltica, sealando errores y dando soluciones. Su pluma fue solicitada por otros colegas que valoraron la altura de sus juicios y la seriedad de sus opiniones. En la intimidad de sus lneas gust a veces deslizar el filo agudo de una saeta ante la inconducta pblica o falencias injustificadas. Arriesg la tranquilidad con su audacia y verbo inflamado, sumergindose luego en la serenidad de un razonamiento maduro. Sacudi a la poblacin con su palabra y sus perspectivas. Algunos, lo conocieron bien. Pocos lo recuerdan. El colono, el mdico en distintos ambientes y el escritor fueron figuras representativas extradas de la mdula de la historia local. Sus cualidades han perdurado en el tiempo.

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Trilladora de Camilo Bruchez

JOS CAMILO BRUCHEZ

El hombre de campo fue el protagonista en la vida de la Colonia San Jos, pues as naci sta, con parcelas asignadas a los inmigrantes que se dedicaron con ahinco al trabajo de la tierra. Los colonos valesanos, de Saboya o piamonteses tenan caracteres comunes que los hermanaban en la lucha por la existencia. Venan de una zona montaosa donde la roca y la nieve constituan obstculos permanentes que deban franquear con coraje. La escasa heredad cultivable les haca aprovechar al mximo esa pequea porcin de ladera, ms de una vez arrasada por aludes tempestuosos. El paisaje alpino imprimi a sus hombres un carcter recio y adusto que contrastaba con abnegadas virtudes. En general, el colono era generoso y benvolo. Amaba la naturaleza como parte de su ser, y al prjimo, como al mandato bblico. Luchador, salvo excepciones, tuvo que hacer de todo para poder crecer junto a sus hijos en este paraso americano donde la simiente agradecida permiti que las flores y los frutos alimentaran sus esperanzas. Quienes han tenido la suerte de palpar esta estirpe de varones, casi titanes, no podrn menos que deslizar un pensamiento de gratitud por el ejemplo constante que han ofrecido a las generaciones futuras.
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Uno al azar, solamente uno, es suficiente para penetrar por las fibras fecundas de la Colonia y palpitar en lo ms profundo de su corazn. Podra llamarse Francisco, Pedro o Juan. Ellos tienen su historia escrita con el mismo sudor, trabajo y sabor a surco. El arado marc su destino. El rojo del hierro golpeado sobre el yunque forj su vida: Jos Camilo Bruchez. Naci el 19 de setiembre de 1850 en Montagnier, lugar de Bagnes en el Cantn de Valais, Suiza. Hijo de Mauricio Cipriano Bruchez y de Mara Anglica Bessard, tena por abuelos paternos a D. Jos Cipriano Bruchez y Da. Rosala Mex, del mismo paraje. La casa contratista de emigrantes de Basilea, bajo la direccin del Sr. Zwilchenbart se encarg del traslado de la familia, de nueve miembros, desde la localidad de origen hasta Martigny, pasando luego al puerto de Anvers adonde llegaron despus de un largo viaje en tren. El punto de destino fue Montevideo (1862) trasladndose por Paysand a la Argentina. La familia estaba compuesta por: Jos Cipriano Bruchez, de 76 aos, y sus hijos Pedro Jos (44), Mauricio Cipriano (43), Mara Anglica Bessard de Bruchez, sus nietos Jos Camilo (12), Adelina (10), Eugenia (7), Francisco Luis (4) y Mara Elisa de 1 ao de edad. El navio en que vinieron se llamaba Noord Holland, siendo el Capitn, P. Fryn. Jos Camilo Bruchez lleg entonces a los 12 aos, establecindose con su familia en terrenos de Urquiza, cuatro concesiones al sur de la Plaza San Jos. Estaban rodeados de vecinos valesanos: Morend, Pralong, Quarroz, Delaloye, Addy, Torrent, Fussey. Hablaban el patois, pero tambin saban francs y alemn. Se cas con Paulina Meyer, argentina, quien era hija de Emmanuel Meyer, de Zurich, venido en 1857, y de Frena Meyer, de Dalikon, Sui18

za. Tuvieron varios hijos, pero solo sobrevivieron tres: Luisa, Micaela y Constanza. Las necesidades de la vida le obligaron a practicar toda clase de trabajos. El recuerdo de su suelo natal, con abundantes elementos rocosos e inviernos crudelsimos por la nieve, le hicieron pensar en una vivienda similar a la de Suiza en esta regin, aunque nunca se dieron iguales rigores climticos. Acudi a la piedra que abunda en la costa, la cual fue trabajada con dureza para pisos, cimientos, piletas. Levant su casa con el clsico altillo, al cual se ascenda por una slida escalera de madera gruesa y dura. Habitaciones muy amplias servan de dormitorios. En estos reposaban, como altares intocables por los nios o las visitas, los bales trados de Europa que estaban colocados ceremoniosamente debajo de los peldaos. Ellos se abran muy de vez en cuando, tal vez en el momento de hacer carne el recuerdo y darle forma a la nostalgia, pues all estaban los retratos de los seres queridos que haban quedado en la montaa, la porcelana heredada, el vestido de novia, la mantilla, el sombrero. Pero si algo enterneca en lo ms hondo del sentimiento, era ese manojo de cartas que se guardaba en una caja de lata. Su lectura congregaba a la familia junto a un silencio resignado. Una de ellas, deca: "Cada vez que te recuerdo me inundo en un mar de lgrimas. No veo el momento de reunirme contigo". Esta se guardaba en una billetera de cuero. Conocan el sabor amargo de la distancia. Callaban. En otro ngulo de la pieza lata su existencia un reloj cuya maquinaria vino en el bagaje, pero Jos Camilo Bruchez, con manos de artesano, hbil y diestro, le construy el maderamen que abarcaba desde el techo hasta el piso, tal vez un poco rstico, pero con proyecciones centenarias. Si alguna vez fallaba,
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era arreglado en el acto, pues su funcionamiento no tena secretos. Todava sigue marcando el tiempo cargado de historia y abrindose paso en el siglo de las modernas tecnologas. No cede ni afloja. Impertrrito!. Se lo oa desde el fondo de la chacra. Varias camas de madera confeccionadas ah mismo, mesas, sillas, cmodas y el lavatorio con la clsica palangana y jarra de loza completaban el moblaje de la habitacin. En el techo se formaban intersticios de madera, pues era la base del altillo. En cada hueco, muy disimuladamente, se guardaba otro objeto muy querido: el libro de misa, o la libra esterlina conque los ingleses pagaron la vaca, o el patacn. Ms all se conservaba el rollo de los ttulos de la propiedad. Subiendo por la pesada escalera, se llegaba a los altos, con una sola ventana al Este, como para contemplar al sol de Amrica desde que amanece, fuente y manantial de esperanzas. All se guardaba la ropa y descansaba el violin con las partituras musicales compuestas junto a Luis Eggs, el gran amigo que supo endulzar con la armona y el canto las horas de amistad. Mazurcas, Chottis, valses, marchas: todo qued grabado en el pentagrama. Tambin haba un cajn repleto de libros escritos en francs, impresos en el siglo pasado. Vinieron con ellos como el mejor de los tesoros: Biblias, diccionarios, catecismos, un "Tratado de la paz interior", editado en 1756 por el Capuchino A. de Lombez. Interesantes son algunos donde se explica el secreto del quehacer diario: el trabajo de los metales, leyes de fundicin, tratado del cuero, normas del teido, preparacin de medicamentos, pinturas, elaboracin del vino, licores, aguardientes, cervezas, dulces. Toda la teora indicada en estos manuales fue llevada a la prctica. Sobre una mesa especial
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descansaba un estuche con polvos diversos, pinceles y pinturas. No se conservaron los cuadros. La cocina estaba separada del resto de la casa por una amplia y frondosa enramada de vid y jazmines. El grueso tronco, retorcido y trenzado varias veces por la naturaleza, brindaba a la planta una exuberancia maravillosa. La sombra espesa y perfumada permita pasar tranquilamente las largas siestas del verano. Muy curiosa era la distribucin planeada para el aposento que serva a la vez de pieza-comedor mientras en un ngulo con fogn y chimenea se cocinaban los alimentos. Una gran torre con reminiscencias medievales serva para el tiraje evitando el humo en el ambiente. La cocina era de fundicin y de construccin casera. Sobre la mesada se abra la puerta del horno; ste constaba de una gran bveda de ladrillo especial construida dentro de la habitacin. En una pesada batea se amasaba el pan, de gran tamao, con un tajo en su superficie hecho por un filoso cuchillo. Se haca el casero comn, el de chicharrones y el clebre pan dulce de las fiestas navideas. Cada hornada llevaba alrededor de veinte unidades pues se elaboraba una vez para toda la semana. Una mesa grande, aparadores y sillas completaban la confortable cocina, lugar de reunin y sociabilidad. No solamente compartan los almuerzos los familiares, parientes o amigos, sino tambin viajeros que ambulaban por los caminos y llegaban al anochecer pidiendo posada. La casa se integraba con otras dependencias que formaban un solo cuerpo. La herrera posea el yunque, la fragua, el fuelle, la pileta, la morsa, el carbn, una mquina para hacer bulones, tuercas y clavos. Todas las herramientas de trabajo brillaban unas al lado de las otras. El hierro era trabajado en las formas ms diversas. No haba
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secretos: rejas, ruedas, engranajes, herraduras, piezas de mquina. Todo sala de la mano de Jos Camilo Bruchez. Tambin operaba con el bronce y el cobre en moldes especiales para las fundiciones. Tena ollas de ms de un metro de dimetro. Luego continuaba el taller de zapatera: en un estante estaban las hormas, todas alineadas en perfecto orden; despus, los instrumentos especficos para trabajar el cuero, ya sea para botines, zapatos, botas o zuecos. El asiento, realizado con madera y suela, se converta en el centro de tareas. Como era una pieza muy fresca, en la parte alta se colocaba el queso que se haca todos los das. En la carpintera se fabricaban los muebles de la casa como tambin horcones y tiles en general. En dos bancos especiales se desarrollaba toda la escena. En un pequeo altillo se guardaba la madera; en las paredes se colgaban las sierras, trozadores, serruchos. En cajones ubicados como ficheros se encontraban situados con prolijidad: taladros, escuadras, compases, leznas, mechas, cepillos, metros. La viruta formaba un mullido colchn donde jugaban los nios. En otro frente de la construccin estaba el molino para obtener la harina de maz. Todo haba sido hecho a mano. Era movido por un malacate que accionaba con caballos o muas; stos marchaban formando un crculo bajo el efecto de una picana sincronizada. Si el animal se paraba, unas puntas de hierro, como clavos, caan sobre las bestias hacindolas marchar sin detenerse. Les tapaban los ojos para evitar el mareo, y respondan a los nombres de: Mulata, Polka, Mora, Anita, Abraham, Picaso y Morena. Cuando rompan la monotona del movimiento por acelerar o caminar ms despacio con solo oir sus nombres y el mandato que les acompaaba, volvan al ritmo normal. El
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maz se colocaba en un alto embudo de madera que al dejar deslizar el grano caa sobre la tahona que lo trituraba, obtenindose una hermosa harina que llenaba bolsa tras bolsa. Todas las maanas aparecan los colonos desde lugares muy alejados, trayendo su porcin de cereal para moler. Algunos venan en largos carros playeros con doble fila de seis u ocho caballos o bueyes. Los dueos desataban sus animales que ponan en un potrero ya destinado para ellos, y se quedaban tantos das como les llevaba la molienda. Haba lugar para todos y no se les negaba ni comida ni agua. En alguna madrugada, despus de "hablar" con la yegua madrina cuyo cencerro no dejaba de sonar, los dueos partan con rumbo desconocido. No importaba de dnde venan ni adonde iban: Villaguay, Concordia, Caseros. La molienda era una ceremonia con ritos sagrados, silenciosa, serena, vital. A veces pagaban con dinero; otras dejaban un jamn o una bolsa de papas. Tambin ocurra que en las maanas tempraneras ataban los bueyes sigilosamente y desaparecan sin agradecer el trabajo. Y bueno, se balbuceaba, Dios lo sabe! Sin protestar jams y ni siquiera tener un mal recuerdo ni un gesto despectivo para quien as se comportaba, D. Jos Camilo continuaba jornada a jornada su labor fecunda y mltiple. A los vecinos ms cercanos se les fijaba el da para retirar la harina, pues el trabajo era mucho y no todos podan esperar. En un amplio altillo, acumulaba forraje para los animales. Siempre pensaba en los inviernos fros y en las fuertes heladas. Nada mejor que precaverse por la falta de pastos para las vacas y los bueyes. stos tambin tenan sus nombres. Cuando estaban dispersos o no tiraban parejo en el arado o en el carro, a la voz de Rubio, Bayo,
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Rosillo o Colorado, moviendo las orejas y con una mirada piadosa, como pactando una tregua, cumplan con un signo de fidelidad y obediencia, conformando al amo. Sembraba alfalfa, trigo, maz. Para estas tareas se levantaba temprano, antes de que amaneciera, pues deca que el sol deba encontrarlo con el trabajo empezado. En efecto, en pocas de labranza, a las dos de la maana comenzaba a juntar las yuntas de bueyes para atarlos al arado. Enfilaba luego a la chacra, y ya se oan a los vecinos que con voces particulares azuzaban a sus animales para hacerlos andar y andar, trazando ese bendito surco donde deba germinar la simiente generosa. El eco resonaba en las cuerdas de la madrugada como un canto de amor y de paz. El olor a la tierra fresca, el pasto recin cortado, las gotas de roco, el beso tierno del sol de las maanas, la semilla perdindose en el pentagrama trazado por la reja: amaba esas cosas con la sencillez del corazn limpio y la piedad del creyente que agradece a Dios poder gozar de la naturaleza bondadosa. A veces haca un paro en el camino para secarse el sudor de su frente en las claras aguas de un manantial que estaba al fondo de la chacra. Ah tambin llevaba a los bueyes para ser recompensados por la lucha cotidiana. Otras, reposaba las horas fuertes del sol del verano a la sombra acariciadora de un lamo "Carolina" que elev su copa por los aires sin medidas ni formas. Pero al caer de la tarde, con el canto del hornero, el mensaje de la paloma y el anuncio de la cigarra, un himno inmortal susurraba en las lomadas: era aquel que brotaba por los poros, se delataba en la sonrisa y se escapaba en la mirada. Era la gratitud que rezaba en voz queda porque la tierra se abra al hombre para darle, simplemente, pan. Fue feliz en cada jornada. Con la paja se hacan parvas ci24

clpeas que se divisaban desde lejos con un hermoso color rubio dorado, donde jugaban los ms jvenes deslizndose desde las alturas como empinado tobogn. Alguna gallina haca ah su nido. Cuando el Rosillo se escapaba en desenfrenada aventura por estos lugares prohibidos, se produca el desastre : con su enorme cuerpo arrojaba al viento el forraje tan apetecido. Entonces venan las mujeres con largas polleras guarnecidas por el delantal de cotona, un amplio sombrero de paja trenzado de noche junto a la lmpara de kerosene, y en las manos, la horquilla de emparvar. Al momento todo estaba igual, pero el animal volva al potrero resignado y sumiso, conciente de su mal comportamiento. En verdad, ellos formaban parte de este ncleo de trabajo. A veces, tan compenetrados estaban en el papel que les tocaba hacer, que slo les faltaba hablar. Eran mansos y obedientes, pero tambin saban rebelarse por esas cosas extraas de la vida de campo que slo vivindolas se las entiende. Con el maz se hacan trojas. Algn lagarto siempre se deslizaba sigiloso, pero Nern, el perro de oro de la familia se encargaba de los bichos dainos. Adems, tena toda clase de maquinarias: pasteras, segadoras, enfardadoras. Pero lo que ms impact en la poca fue la construccin de una trilladora de cereales, realizada por l mismo con maderas e hierros forjados a mano, tirada primero con bueyes, y luego, con mquina de vapor. Con ella recorra las chacras de los vecinos que solicitaban sus servicios para realizar la trilla. Muy simplemente vestido, con una blusa de tartn y una bombacha ajustada en los tobillos, D. Jos Camilo llegaba a caballo para anunciar la proximidad de la mquina. Funcionaba perfectamente y se senta bien con su obra. Pero fue vctima de la misma, ya que al dar por terminada una faena,
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arrastr con el pie el resto de una gavilla, con tan mala suerte, que los cilindros le llevaron una pierna, y al no ser por un coraje extraordinario que lo impuls a contener el cuerpo con todas sus fuerzas, hubiera tenido un trgico fin. Los vecinos acudieron a socorrerlo en su desgracia, y como los mdicos estaban lejos (San Jos o Coln) y tardaran en atenderlo, no vacilaron en hacerle un tratamiento casero : extrajeron apio del arroyo Artalaz y le lavaron la herida con el agua de esta hierba hervida, detenindole la sangre que emanaba a raudales. Con el tiempo y la ayuda de la medicina, se produjo la cicatrizacin quedando sin extremidad. Para suplir a sta, se construy otra con madera, un pie de hierro y un sistema de correas de cuero con las que reemplaz las articulaciones. As pudo seguir trabajando en la misma forma que antes, como si nada hubiera pasado. Logr sobreponerse a la tragedia por una frrea voluntad que lo' caracteriz durante toda su vida. Tan bien supli su pierna natural que casi no se notaba ni siquiera al caminar. Sin embargo, algo nubl su sensibilidad. Jams permiti que nadie le sacara una fotografa pues, deca, no quisiera que conocieran mi desgracia. As era este hombre forjado como los robles y castigado por su fortaleza. Se cas mucho despus del accidente. "No tiene pierna, pero es un buen hombre", le dijeron a su futura esposa. Ella lo acept as. Cultiv frutales. Su quinta tena la variedad ms completa: grandes perales, ciruelos, durazneros, naranjos, membrillos, higueras, manzanos, guindas y cerezos. De todo ello haba tenido en su casa de Suiza. Con las frutas hacan orejones, dulces, licores. Cuando alguien lo visitaba, siempre apareca con una copita "de buen gusto" para entonar el espritu. Los frascos, celosamente guardados en
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el aparador o en el altillo, estaban siempre repletos de sabrosos nctares y ambrosas con los que se aseguraba el ao de escasez. Lo ms comn era el dulce de uva, durazno y pera. Dos veces al ao sacrificaba un cerdo alimentado a leche, maz y borrajas. Se los criaba al fondo de la casa, donde tenan sus compartimientos especiales. Sobre un pulido piso de piedras, con un techito de paja y una enorme batea de andubay, crecan cercados por un tejido. La muerte del animal era otra de las actividades que el dueo de casa diriga ante toda la familia con una especie de ceremonia tradicional. El espritu sereno y humilde de este hombre de campo, incapaz del menor dao a los seres vivientes se trocaba en su extremo opuesto al empuar el cuchillo para obtener, tras una lenta y triste agona quejumbrosa, la sangre que brotaba feroz de la herida. Todos compartan con dolor este momento hasta que se oa el ltimo quejido. Silencio. Luego, suspirando hondo con la profundidad de lo irremediable, volva la alegra de cada tarea realizada con esmero convirtiendo el da en una fiesta. Las mujeres ayudaban por igual: la morcilla, picar la carne y el tocino, hervir los deshechos para el queso, lavar las tripas para los chorizos. La condimentacin adquira los rasgos de revelacin de un secreto: matemticamente, ao tras ao, haba que preparar el plato de sal, la cajita de pimienta, la misma medida de nuez moscada, el ajo, la cebolla, segn cada objetivo. Mientras esto se haca, corra un jarro de vino entre los participantes de la vital tarea. Terminado el da, en veinte palos atravesados en los tirantes de la cocina, colgaban los gloriosos frutos de la carneada, saboreados durante todo el invierno con el placer y satisfaccin que otorga el trabajo cumplido.
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Metdico y ordenado, haba heredado de los suizos la disciplina. El tiempo era vivido intensamente sin retacear minutos ni segundos. Pero no solamente el trabajo llenaba sus horas, sino que la distraccin y la vida en comn eran parte del quehacer cotidiano. Todas las semanas frecuentaba la Plaza, a la cual llegaba en carro o jardinera para proveerse de las mercaderas necesarias. Alguien lo recuerda en sus movimientos giles y ligeros, manejando su pierna de madera y pie de hierro con la destreza de un joven sin dolencias. Tambin concurra a la casa de D. Durando con su violin en mano, pues all participaba de la Banda que tanto nutri los atardeceres solemnes de esa comunidad tan extraa como absorbente y misteriosa. La familia era alegre. El canto, la ancdota, el cuento deleitaban en las tardes domingueras al grupo de amigos que se acercaban para compartir las inquietudes del campo. Una vecina, Da. Antonia, en sus ltimos aos de larga existencia, recordaba con ternura dulzona y fresca la cordialidad recibida en esta casa. Era un gusto visitarlos, deca buenos y llenos de sana alegra, pareca que nunca conocieron ni la pena ni el dolor; nos reciban agrega con cario desbordante y nos hacan felices. En las tardes de carnaval llegaban las comparsas. Eran los mozos de la Colonia que en briosos corceles, engalanados con el disfraz, llevaban un acorden para bailar. La polka y el chottis se tocaban con preferencia. Debajo de la enramada se haca una rueda linda. Se invitaba con pasteles y vino. La cortesa exiga que antes de retirarse los caballeros disfrazados se quitaran el antifaz (o pauelo que les tapaba la cara con dos agujeros para mirar). Eran das inolvidables que permitan continuar el comentario. La comparsa segua luego en otra casa, y as iban recorriendo leguas y distancias desgajando el
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tiempo de mocedad temprana para volver alguna vez en busca de una promesa de amor. Muy piadoso y religioso prctico, D. Jos Camilo Bradiez asista a los oficios provisto de libros de misa que haba trado de Europa, escritos en latn y en francs. Como trabajaba el cuero con mtodos especiales, preparaba con este material las tapas de los misales y Biblias, grabndoles su nombre o iniciales con suma prolijidad y belleza. A travs de los aos, se conservaron intactos gracias a la capa protectora que los preservaba sin deterioros. En el ao 1914 estall la primer guerra mundial. Detrs del ropero se guardaba un fusil que haba combatido junto a su padre en serios conflictos entre naciones. El recuerdo de aquellas luchas era una constante que Amrica haba alejado bastante, pero no del todo. Los horrores belicistas se grababan con sangre. Ac haban conocido la paz fecunda, el trabajo sano, la familia reunida junto al hogar. No haba ocupado aquella arma paterna que dorma, una quietud de muerte. Pero ahora, otra vez la guerra en Europa y el mundo. Los peridicos daban las noticias y publicaban la lista de los muertos. Dios sabe qu fibras flaquearon en ese cuerpo de roble y en ese espritu de acero, que rpidamente fue perdiendo las fuerzas. Los males hicieron su nido y propusieron cortar el hilo de la existencia. Sin quejas, callado y silencioso como dejando el paso a la inevitable mortaja, esper ese minuto final. De la mano con la vida se fue alejando a paso lento y seguro. La muerte tendi su manto el 30 de diciembre de ese ao, 1914. l se llamaba Jos Camilo Bruchez, pero bien pudo ser Francisco, Pedro o Juan. No importa el nombre, porque as fue el colono. Hombre duro que nutri su carne con la tierra fecunda. Aliment su espritu con la poesa incomparable del
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amanecer enlazado al trabajo y a la lucha cotidiana. Supo beber en el manantial de la vida y aprendi a cantar junto al arado, al yunque y en la trilla. Sencillez de labriego y humildad campesina. Estampa de gringos! Su figura es una imagen sentida que se proyecta en la Colonia San Jos a travs de una historia de luchadores. (1)

( 1 ) Los daros fueron obtenidos a travs de los descendientes de Jos Camilo Bruchez, sus vecinos y personas que lo han conocido.

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Dr. Juan Jos Bastian

DOCTOR JUAN JOS BASTIAN

J'aime, cher pays, j'aime tes cimes blanches, d'o l'aigle prend son vol, o croule l'avalanche et dferlent les vents. Victorien Darhellay

Liddes, pequea comunidad valesana, est prendida de las laderas de las montaas. Apenas sostenida por la fuerza de gravedad y rodeada por las cimas nevadas donde las guilas emprenden su vuelo, se desploma la avalancha y se estrellan los vientos, alcanz a proyectar una rama de sus hijos muy queridos hacia la Colonia San Jos. De all vino D. Juan Jos Bastian, nacido el 3 de setiembre de 1815. Fueron sus padres D. Jos Baltazar Bastan y Doa Mara Catalina Fissieres. Su primer esposa fue Doa Anglica Victoria Darbellay, teniendo con ella tres hijos: Jos, Feliciano y Cirilo. Luego, al quedar viudo, se cas con Doa Mara Magdalena Petit, de cuyo matrimonio nacieron: Luisa, Paulina, Julia, Julin, Mara, Juana, Juan, Isabel, Francisco y Emilio. Las noticias obtenidas de su vida en Europa han sido extradas de la documentacin conservada por sus fami31

liares y donada al Museo Histrico Regional. El escritor Claudio Premat hizo una traduccin de todo el material existente (2> de manera tal, que ha sido posible ofrecer al estudioso los diversos matices de esta vida tan fecunda y humana. Las virtudes ms excelsas en una personalidad fuerte y definida fueron reflejadas por instituciones, autoridades y amigos. La profesin de mdico cirujano la ejerci en su patria con esmero y dedicacin. Dej a su paso una estela de gratitud como fruto irrevocable de una moral sin tachas. La dignidad conque se desempe durante varios aos le granjearon la estima y admiracin de altos funcionarios y pueblo en general, en tal forma, que muchos lamentaron profundamente su partida para Amrica. Varias comunidades europeas dieron un testimonio cabal sobre este hombre filntropo y apstol en el loable arte de curar. La Municipalidad de Liddes, distrito d'Entremont, cantn de Valais (Suiza) declara y certifica que Mr. Bastian Juan Jos, mdico-cirujano, es originario de esta comuna, donde posee derechos de burgus y comunes y en todo tiempo le sern reconocidos como tales. Proyectando viajar fuera de su pas natal, y trasladarse a Amrica del Sud con su familia y a solicitud de su parte, nuestro deber es expedir la presente declaracin tan merecida. La conducta del Sr. Bastian y de su seora esposa han sido siempre irreprochable. Durante muchos aos ejerce el arte mdico, no solamente en Liddes, sino, en todo el distrito d'Entremont y sus adyacencias, con un feliz xito, a satisfaccin del
(2) Premat Claudio: Los Pionners de la colonizacin entrerriana La Colonia San Jos (1857 -Julio 2 - 1915), 1932, pg. 45.

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pblico que constantemente le ha honrado con su confianza Fundado en estas consideraciones, lo recomendamos insistentemente a la buena acogida y proteccin de todas las autoridades acerca de las cuales pudiera, segn las circunstancias, tener necesidad de presentarse. La confianza que el mencionado ha sabido adquirir en su pas, es una segura garanta de que sabr conservarla en el porvenir y obtener la estima y afeccin de todas las personas honestas con las cuales entrar en relacin desde el momento de su partida. Dado en Liddes, bajo el sello comunal el 10 de enero del ao mil ochocientos cincuenta y siete, en nombre de la Administracin. El presidente ausente Firmado: Pierraz, vicepresidente. Hay un sello que dice: Commune de Liddes - Valais.
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El abajo firmado hace las mismas observaciones que anteceden y declara que Mr. Bastian ha hecho buenos servicios en esta comuna como mdico cirujano. Bourg St Pierre 23 de enero de 1857. En ausencia del Presidente Firmado: Charles Dorsaz, Secretario Municipal. Hay un sello que dice: "Commune du Bourg St. Pierre".
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El abajo firmado vice-presidente de la Comuna de Orseriarum, en ausencia del presidente, certifica: que el Sr. mdico-cirujano Bastian, de la comuna de Liddes, ha hecho grandes servicios a los ciudadanos de la comuna de Orseriarum en el ejercicio de su arte mdico por lo que se experimenta un vivo sentimiento de pesar ante su partida del distrito. Dado en Orseriarum el 28 de enero de 1857. En nombre de la Comuna de Orseriarum, en ausencia del Presidente. Firmado: Delurzce - vice presidente. Hay un sello que dice: Communita Orseriarum.
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El Presidente del Tribunal del Distrito d'Entremont, certifica que cuanto precede es verdadero y cumple un deber en declarar que la poblacin de este distrito le ve partir con gran pesar. Este ciudadano, en calidad de mdico cirujano ha hecho grandes servicios. Orsieres 25 de Enero de 1857. Firmado: Gaillard, Presidente. Hay un sello que dice: Canton de Valais-Tribunal del Dist. d'Entremont.
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El abajo firmado, Presidente de la Comuna de Bagnes en el Distrito de d'Entremont ratifica la exactitud y la verdad de lo que precede y declara que como mdi34

co cirujano el Sr. Bastan ha efectuado curas felices lo cual consta al suscripto. Bagnes - febrero 14 de 1857. Firmado: Bess, Presidente Hay un sello que dice: Commune de Bagnes.
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Yo, el insfrascripto, presidente de la Municipalidad de Vollges, Distrito d'Entremont, Canton de Valais, Suiza, declara es igualmente cierto y exacto la declaracin dada por el Presidente de la Comuna de Liddes pudiendo igualmente atestiguar el conocimiento que dicho Sr. Bastian posee en el arte de aliviar la humanidad doliente. Esto tanto ms cuanto ha probado l mismo los felices resultados. Vollges febrero 13 de 1857. Firmado Terreraz, Presidente. Hay un sello que dice: Comuna de Vollges.
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El abajo firmado reconoce la seriedad de todo cuanto se afirma en lo que precede y declara, adems, que el Dr. Bastian ha prestado buenos servicios en esta comuna, como mdico cirujano.
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Brancher, febrero 15 de 1857. Firmado: J. Bibordy Presidente. Hay un sello que dice: Conseil Bonrcioisdal de St. Braucher.

Visto para la legalizacin de las firmas que anteceden, de los Srs. presidentes de las comunas del Distrito d' Entremont, Canton del Valais - Suiza. Braucher, febrero 15 de 1857. El prefecto del Distrito de Entremont. Firmado: Antoine Luder. Visto para la legalizacin de la firma de Mr. Luder, Prefecto del Distrito de Entremont. Sion - febrero 17 de 1857. Por el presidente del Consejo de Estado del Canton de Valais. Visto por el Presidente. Firmado: Collet. Hay un sello que dice: Conseil d'Etat - Canton de Valais.

Nosotros, los infrascriptos, mdicos titulares del Hotel - Dieu y profesor de clnica mdica en la Escuela de Medicina y de Farmacia de Lyon, certificamos que: Mr. Bastian, Juan Jos, nacido el 3 de setiembre de mil ochocientos quince en Liddes, Canton de Valais
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(Suiza) ha llenado en nuestras salas las funciones de cirujano externo durante el ao escolar de 1843-1844 a nuestra entera y plena satisfaccin. En fe de lo que expedimos el presente certificado bien merecido. Dado en Lyon, abril 22 de 1844. Firmado: Poirete, Profesor de Clnica. El insfrascripto, subjefe de l'htel Dieu, de Lyon, confirma la exactitud de los hechos ms arriba anunciados. Hotel Dieu de Lyon, 25 de abril de 1844. Firmado: G. Detreguin.

El insfrascripto, Director de la Escuela de Medicina, Profesor de Patologa mdica, antiguo mdico titular de l'htel Dieu, miembro del Consejo Acadmico, etc., etc. Certifica: que Mr. Bastian Juan Jos ha seguido los cursos de la Escuela con celo y exactitud, que ha dado pruebas de instruccin y que su conducta ha sido siempre regular y a nuestra entera satisfaccin. Lyon, abril 24 de 1844. Firmado: Senee. Director de la Escuela. Hay un sello que dice: Ecole Pre de Mdecine et de Pharmacie, Lyon. Visado por el Administrador del interior del gran hotel Dieu. Hay un sello que dice: Hospital General de Malade de Lyon.
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El abajo firmado, Consejero de la Comuna de Bagnes, domiciliado en Verbier como tambin en su calidad de presidente de dicha comuna, tiene el placer y cumple con el deber de hacer la presente declaracin en favor de Mr. Bastan, mdico natural de Liddes, donde est actualmente domiciliado. A principios de marzo de 1847 un ciudadano de nuestro pueblo, de 44 aos de edad, aproximadamente, se rompi una pierna: habindose dirigido enseguida al Dr. Bastian, solicitando sus servicios, pues este haba ya practicado curas notables en nuestro pueblo, el mencionado mdico se traslad solcitamente hasta el pie del lecho del enfermo y debo decirlo con satisfaccin que cuid afectuosamente al pobre padre de familia de manera que el mismo enfermo se admir. La operacin se practic con tal acierto que en el espacio de 6 a 7 semanas el enfermo se encontr en condiciones de utilizar sus piernas. Es un deber dictado por el reconocimiento y el deber de confirmar la presente declaracin, agradeciendo al Sr. Dr. Bastian los asiduos cuidados que ha continuado dando a dicho enfermo contribuyendo as a su cura radical y rpida. En fin, el infrascripto no puede menos que agradecer al Sr. Dr. Bastan por todos los cuidados que ha dispensado a tantas personas que han experimentado desgracias, como tambin rogar al Dr. quiera continuar sus buenos oficios en el porvenir, en medio de todos nuestros queridos conciudadanos como lo ha hecho hasta ahora.
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Verbier - abril 15 de 1847. Firmado: Besson Maurice, Presidente. Hay un sello que dice: Commune de Bagnes.

El abajo suscripto, Deloire, cirujano mayor del Hospital Militar de Lyon, certifica que el Sr. Dr. Bastian Juan Jos ha sido solicitado por la Intendencia de este Hospital a ttulo de cirujano ayudante y que ha llenado las funciones desde el 28 de agosto de 1843 hasta el 28 de diciembre del mismo ao. En fe de lo cual expedimos el presente certificado para que lo utilice cuando lo crea conveniente. Firmado: Deloire. Hay un timbre real de frs. 035

El Consejo de la Comuna del Bourg Saint Pierre declara y certifica que el Dr. Juan Jos Bastan, de Liddes, ha hecho y hace an todos los das buenos servicios a la humanidad doliente como mdico y particularmente como cirujano, razn por la cual rogamos sea admitido a ejercer libremente su arte y a este efecto lo recomendamos a la autoridad competente. Dado en Bourg-Saint Pierre, el 3 de marzo de 1850.
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Firmado: Moret, Presidente. Firmado: Dorgaz, secretario. Hay un sello que dice: Commune de Bourg-St. Pierre.

En ejecucin de la autorizacin del Sr. Baron Lajard, Intendente de la 7a. divisin, Mr. Bastian Juan Jos, es solicitado para empleado a contar desde el 28 de agosto de 1843 en calidad de cirujano ayudante en el Hospital Militar de Lyon. Conforme a las disposiciones del Art. 14 del Reglamento del 1" de abril de 1831 el Sr. Bastian tendr derecho a dos tercios de sueldo fijado donde llene las funciones. Lyon, 28 de agosto de 1843. El Subintendente Militar. Firmado: Vinntron. Hay un sello que dice: F. de Pont briant S. Intimilitaire - Intendance Militaire.

Qu objetivos le hicieron partir? La primera mitad del Siglo XIX estuvo plagado de miserias. El Valais fue azotado sin piedad por las fuerzas de la naturaleza y otros males. La nieve y los glaciares se ensaaron con las montaas y sus laderas. En 1818 una desastrosa inundacin arra40

s con las comunas de Bagnes. En 1830 una epidemia de tifus arrebat a varias familias de Liddes. Desde 1830 a 1848, el Valais estuvo agitado por dos fuerzas polticas que culminaron en una divisin irremediable: la "Joven Suiza", radical, contra la "Vieja Suiza", conservadora. Los episodios repercutieron en las familias lidderanas con problemas econmicos y conflictos sociales. Se produjo un nomadismo de la ciudad a la montaa, se talaron los bosques con paciencia y tenacidad convirtindolos en viedos. Pero las furias de las aguas o un Rdano vagabundo converta el trabajo en la nada. Polticamente sufran el proceso de una transformacin. La democracia no se improvisa, deca un ciudadano ella se elabora, se organiza y se consolida (3). Se viva una gran inestabilidad que lata en el seno de las familias. Todo ello repercuti profundamente en el Valais. Por eso, es muy probable que esa situacin tirnica que comprometa la tranquilidad y la paz haya influido sobre la emigracin que se produjo a mitad de siglo. En 1857, ante el despliegue de la campaa realizada por la casa Beck y Herzog, el Dr. Bastian se embarc con los suyos en el Havre a bordo del buque "Mary Mac Near", llegando a Buenos Aires en junio del mismo ao. Despus de recorrer la ciudad se uni al resto del contingente inmigratorio radicado en la Colonia San Jos. Levant su casa en un solar que da al norte de la Plaza, donde hasta hace poco se podan observar sus aosos naranjos. Ah estableci su quinta, posiblemente una de las ms hermosas de la zona, con perales, durazneros, ciruelos, citrus, viedos. Criaba abejas, siendo sus colmenas muy ponderadas por el ptimo resultado.
( 3 ) Darbellay y Lattioo: Liddes, Martigny 1976, pg. 50.

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De gran humildad y generoso corazn, ejerci su profesin de mdico con cristiana caridad. Sanos, pobres y enfermos encontraron en l la satisfaccin a los casos ms difciles. Cuando alguien necesitaba atencin diaria lo alojaba en su casa hasta que lograba curarlos. No acostumbraba cobrar a los necesitados, razn por la cual no hizo grandes fortunas. Trajo consigo materiales para el ejercicio de su profesin y una buena coleccin de libros, entre los que se pueden citar: Diccionarios de Medicina, Obras Quirrgicas, Principios de Fisiologa, Patologa interna, Tratado sobre enfermedades de mujeres, Medicina Homeoptica, Enfermedades de la piel, El arte de los alumbramientos, Dermatologa y muchos otros ms. Las fechas de impresin, Pars y Lyon en su mayora, coinciden y abarcan desde 1840 a 1855. Entre sus numerosas obras tambin figuran temas sobre derecho, elaboracin de materias primas y manuales en general. Varias veces recibi el nombramiento de mdico municipal de la Colonia, segn decretos firmados por Rieter, Dubuis, Sagastume, Crepy, Quirs, Viollaz, Pons. El 23 de enero de 1874 se le expidi el siguiente comunicado, firmado por Rieter, secretario de la Municipalidad de Coln (4) : "El infrascripto comunica a Ud. que en sesin de ayer ha sido nombrado mdico municipal con el sueldo que asigne el presupuesto. Al participarle este nombramiento que su copia legalizada adjunto, debo prevenir a Ud. que las obligaciones de dicho empleo son las siguientes: practicar visitas domiciliarias, constatar las defunciones, asistir diariamente a la Oficina por lo menos una hora, a fin de recibir rdenes. Informar so( 4 ) Archivo Museo Histrico Regional de San Jos, E. R.

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bre el estado higinico de la poblacin. Practicar la vacunacin gratuita en todo el Municipio. Visitas o inspeccin a bordo de buques en cuarentena, etc. En el caso de que Ud. quiera aceptar tan honroso puesto, contestar Ud. a la brevedad posible, a fin de tomar las medidas del caso, tanto ms que urge llenar la vacante, en vista de las alarmantes noticias que llegan de Buenos Aires. Dios guarde a Ud. E. Rieter, secretario. Hay sello Otra designacin dice lo siguiente (5) : Coln, agosto 16 de 1879 Sr. Dr. D. Jos Bastian Comunico a Ud. que la municipalidad, en acuerdo de fecha 14 d/e mes, ha nombrado a Ud. mdico municipal para la Colonia San Jos y dems colonias limtrofes, con la asignacin de diez pesos fuertes mensuales. Las obligaciones del mdico municipal segn lo determina el Art. 3 ' del mismo acuerdo son las siguientes: l 9 administrar gratis la vacuna; 29 Dar gratis todos los certificados de defuncin; 3' Asistir gratis a todos los pobres; 4' Atender a las consultas y comisiones que la municipalidad le haga en asuntos de su profesin. Dios guarde a Ud. F. Crepy H. Quirs. Hay sello. Fue tirador, como todos los de su patria, y form parte de la Comisin del Tiro Suizo en 1859, junto a Antonio Mller, Juan Pedro Favre y Benjamn Duprat. En sus pro(5) Archivo Museo Histrico Regional de San Jos, E.R.

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piedades se hizo prctica y ejercicio durante mucho tiempo. Tambin integr la Guardia Nacional de Infantera del Batalln " 1 " Coln" enrolado en clase de soldado bajo el N 223, siendo el Comandante del cuerpo D. Dalmacio Seoane (1883). La Comisin Municipal de San Jos lo cont entre sus miembros juntamente con Exequiel Delaloye, Juan Bodemmann y Antonio Mller, siendo Presidente de la misma en el ao 1860. Tal fue su prestigio, que se convirti en el intermediario obligado ante el General Urquiza cada vez que los colonos deban solucionar algn problema. Su accin era muy vasta, pero la labor ms meritoria que ejerci fue su filantropa. Cada familia y cada habitante vea en esta sobria figura de rostro sereno y espesa barba blanca, el mdico bondadoso, entregado a la noble misin de curar. No supo mirar para s, pues toda su ciencia la irradi en beneficio de los seres necesitados. El reconocimiento y simpata que despert en toda la Colonia, llev a sus miembros a un sincero homenaje tributado en el ao 1881, consistente en la entrega de un lbum y medalla de oro en una gran fiesta pblica. En la dedicatoria se lea (6>: Gratitud y honor al mrito. Los habitantes de la Colonia San Jos y otros circunvecinos ubicados en el Departamento Coln en Entre Ros, Repblica Argentina, no hallando objeto ms conveniente a la modestia del Seor Doctor D. Juan J. Bastian que el ofrecerle una medalla y un lbum como seal exterior de
( 6 ) Archivo Museo Histrico Regional de San Jos, E.R.

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la gratitud que profundamente sienten las personas que registran sus firmas en el presente lbum, como otros tantos testimonios de los inapreciables servicios que el Benemrito Doctor ha prodigado desde unos 25 aos a los enfermos, especialmente de esta Colonia, curndolos con la ms solcita voluntad, buen suceso y desinters, principalmente a los pobres, hasta el punto de darles posada en su propia casa, suministrndole gratuitamente las medicinas y otros servicios que conjuntamente caracterizan al hombre de alma noble, de espritu elevado, de hombre verdaderamente cristiano, moral y caritativo. Por lo tanto, los firmados en este lbum, esperando que el Sr. Dr. Juan J. Bastian acepte tan diminuta seal de gratitud, que en este da le ofrecemos, lo saludamos con entusiasmo, desendole larga vida y las bendiciones del cielo para cumplimiento de los deseos de sus benvolos y agradecidos servidores. Colonia San Jos, noviembre 20 de 1881" El documento est firmado por las siguientes personas: Francisco Crepy, Pte.; Francisco Izquierdo, Tesorero; Juan M. Balado, Secretario, Carlos Pons, Mauricio Viollaz, Pte., Justo Conte Grand, Francisco Girard, Vctor Noir, Federico Bidal, Jos Gay, Juan Richard, Julio Maxit, Andrs Vauthay, Juan Mudry, Jos Fabre, Francisco Crepy, Herminio Quirs, Francisco Trabichet, Francisco Berthet, Francisco Viollet, Ignacio Genoud, Esteban Faure, Len Donnet, Pedro Brandet, Jos Pinget, Luis Vernay, Gregorio Premat, Alfonso Crepy, Adelina B. de Crepy, Silvia Crepy, Reyna Crepy, Adelina Crepy, Andrs Parroise, Ceci45

lia B. de Parroise, Luis Rosset, Juan P. Martin, Claudio Brelaz, Juan Bernay, Juan Bourlot, Mateo Blanc, Juan Cettour, Pedro Jaquemin, Francisco Cettour, Benjamin Premat, Claudio Bel, Esteban Cot, Sebastin Udry, Francisco Boinnard, Francisco Coffy, Juan Blanc, Andrs Gurnel, Jos Maxit, Juan Girard, Francisca B. de Command, Carlos Gerard, Csar Gerard, Juliana Gerard, Jernimo Bercla, Constancia Coffy, Francisco Premat, Juan Parroise, Andrs Vernay, Antonio Micheloud, Francisco Command, Filomena Command, Mara Command, Juan Command, Alejandro Brandet, Irene Deymonaz, Filomena Vauthay, Andrs Buthay, Mauricio Buthay, Luis Morel, Jos Seppey, Jorge Bouvier, Antonio Pralong, Luis Vernay, Hiplito Vernay, Juan Denegr, Juan Pinget, Juan Richard, Grillo Richard, Pedro Bruchez, Pedro Rey, Eloi Jacquard, Lorenzo Blanc, Augusto Puipe, Francisco Rudaz, gata T. de Bidal, Jos Bidal, Juan Vidal, Enrique Bidal, Mara Bidal, Emilio Woeffrey, Mara M. de Woeffrey, Jacquelina Premat, Francisco Richard (hijo), Jos Varona, Juan Buet, Zacaras Rebord, Mauricio Morend, Santiago Bourren, Eugenio Gurnel, Paulina Coffy, Jos Girard, Jos Balay, Juan Girardo, Abel Bernaz, Antonio Magnin, Mximo Blanc, Pedro Arletaz, Francisco Bonin, Juan Bourlot, Antonio Pralong, Jos Gay, Carlos Pons, Mara Cettour, Numa Alexandre, Federico Scheffler, Josefina D. de Varona, Juan Balado, Julin Martnez, Francisco Guionet, Francisco Girard, Antonina B. de Pajares, Jos Bonvin, Romano Sigot, Antonio Metrallet, Fernando Penon, Miguel Veullez, Emilia P. de Balado, Emilia Balado, Eugenio Udrizard, Vctor Noir, Jos Allois, Justo Conte Grand, Alejo Delaloye, Pedro Roh, Juan Chaulet, Mauricio Constantin, Mauricio Delaloye, Alberto Decurgez, Francisco Berger, Mauricio Girard, Juan
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Metrallet, Federico Delerse, Juan Moix, Mauricio Delaloye (hijo), Fernando Fussey, Antonio Logen, Ludovina G. de Guionet, Casimiro Delaloye, Micaela C. de Bastian, Alejandro Bastian, Mauricio Bochatay, Agustina Bochatay, Jos F. Favre, Julio Maxit, Jos Maxit, Mara Cettour, Elisa Cettour, Juan Cettour, Juan Vernay, Juana Vernay, Francisco Vernay, Jos Vernay, Juan Motter, Luis Raviol, Francisco Geux, Agustn Cettour, Filomena R. de Cettour, Adelina Cettour, Alejandrina Cettour, Ana M. de Richard, Francisco Richard, Francisco Bondaz, Ambrosio Buffet, Francisco Bilbao, Josefina A. de Echeverra, Vicente Echeverra, Rosa Echeverra, Mara Echeverra, Bernardina Echeverra, Josefina Echeverra, Juan Erramuspe, Mara Bertolioti, Jos Inchauspe, Lzaro Velzi, Mara Velzi, Teresa Velzi, Luisa Velzi, Mariana T. de Velzi, Pedro Puttalaz, Filomena Velzi, Juan Hautteville, Alejandrina Favre, Amelia Girard, Luisa Girard, Jos Gabiud, Enrique Girard, Prspero Barigade, Jos Girard, Virginia Delaloye, Jos Delaloye, Juan Delaloye, Filomena Delaloye, Toms Martnez, Eugenio Veulliez, Luis Vulliez, Juan Meychtry, Juan B. Velzi, Santiago Meychtry, Mara G. de Velzi, Julio Veullez, Jos Blanchet, Luciano Fussey, Luis Fellay, Casimiro Brouchoud, Juan Jordan, Vicente Favre, Tefilo Germanier, Ellien Pellenc, Santiago Bourren (hijo), Jos Favre, Luis Eggs, Josefina Delaloye, Mara Delaloye, Ana Roussier, Mauricio Delaloye, Francisco Ducret, Pedro Vernay, Mara Bernay, Alejandro Boujon, Bartolom Guinet, Benjamn Duprat, Esteban Ferrer, Germn Jacob, Augusto Keller, Juan Casse, Antonio Udrizard, Francisco Fellay, Juan P. Favre, Francisco Dutruel, Luis Guerrin, Mara Laurent, Isabel Delerse, Juan Polliand, Joaqun Guiffre, Flix Perroud, Juan Meyer, Gustavo Delaloy, Juan Richard,
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Gaspar Maistre, Francisco Izquierdo, Pedro Udrizard, Antonio Buet, Pedro Paccot, Juan Maillet, Augusto Duprat, Cipriano Turin, Francisco Noir, Mauricio Maxit, Juan Bel, Augusto Valori, Plcido Valori, Juan Schalpe, Juan Garca, Francisco Colliard, Luis Bernard, Juan Plumer, Ramn Briand, Jos Brossard, Albino Odiard, Pedro Guillaume, Esteban Jourdan, Catalina M. Blanc, Hiplito Bard, Juana D. de Bard, Elisa Bard, Francisco Bard, Gernimo Desgant, Juan Chillet, Francisco Lugrin, Carlos Raviol, Agustn Gerard, Juan Jourdan, Benjamn Richard, Jos Pourpourd, Francisco Ramat, Filipina F. de Guiffre, Olimpia Guiffre, Leopoldo Guiffre, Camilo Debond, Victorio Morard, Juan Casse, Juan A. Casse, Nicols Addy, Domingo Meyschtry, Juan Sibourd, Mara Felay, Francisco Borget, Apolinaria L. de Borget, Mauricio Creton, Emilia D. de Orsat, Julio Creton, Mara P. de Rosset, Reina D. de Crepy, Juan Rossier, Jos Rossier, Lorenzo Cot, Vctor Delaloye, Andrs Berthet, Cipriano Turin (hijo), Clodomiro Turin, Nemesio Turin. El hecho mencionado tuvo repercusin periodstica. "El Industrial" se expres de la siguiente manera (7) : "Hemos tenido ocasin de ver un precioso lbum y una hermosa medalla de oro que los vecinos de la Colonia San Jos han resuelto ofrecer a su mdico, el anciano y benemrito Doctor Bastian, para darle una prueba de la gran estimacin y del cario que le tienen. Proceder de esta naturaleza, habla muy alto en favor del Dr. Bastian y honra sobremanera a las personas que le dedican este
( 7 ) "El Industrial", Coln, E.R., 20 de noviembre de 1881, N? 12, pig. 3.

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recuerdo, que es muy merecido por cierto, si se tiene en cuenta los servicios que nuestro querido amigo ha prestado a la humanidad doliente durante su larga carrera de mdico. Honor a los vecinos de la Colonia San Jos y nuestras felicitaciones al Dr. Bastian". En el nmero siguiente apareci la crnica de los actos <8>: "Fiesta en la Colonia. La Colonia San Jos estuvo de fiesta el Domingo pasado. Era el da fijado para entregar solemnemente al Dr. Bastian la medalla de oro y el lbum costeados por los vecinos de la Colonia como prueba de gratitud a su mdico. Despus de misa y al terminar las publicaciones de intereses locales el Sr. Crepy, el cual siempre se encuentra a la cabeza de cualquier cosa buena que se trata en la Colonia, declar a la muchedumbre compacta que formaba crculo a su alrededor constituida en asamblea popular. La banda de msica principi a tocar algunas piezas escogidas, y la Comisin de vecinos encargada de la remisin de los regalos, se acerc al Dr. Bastian, que amigos oficiosos haban atrado all, sin explicarle el objeto de la reunin. El anciano al verse objeto de tanto cario no pudo detener sus lgrimas y la emocin de los presentes aument aun, cuando el Sr. Crepy, no pudiendo ya hablar, se ech en los brazos del Doctor. Dos nias se acercaron al grupo y ofrecieron afectuosamente dos ramos de flores al que tantas veces se haba sacrificado para aliviar los dolores de sus semejantes.
( 8 ) "El Industrial", Coln, E. Ros. 24 de noviembre de 1881, N? 13, pg. 1.

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"Siempre-vivas son las flores que le ofrecemos, Seor Doctor, dijeron ellas, siempre-vivas sern la afeccin y la gratitud que le llevamos todos y siempre vivo ser su nombre en estas comarcas". El antiguo y estimado colono Sr. Carlos Pons, principi entonces, en medio del silencio general, un discurso muy sentido a su anciano amigo el Dr. Bastian. "Sr. Doctor, excelente amigo, dijo con voz conmovida, en nombre de los vecinos de la Colonia San Jos, lo saludo. Qu da tan feliz para todos es el de hoy, hoy que nos es dado de poderle expresar pblicamente nuestra gratitud por todos los beneficios que nos ha hecho durante los veinte y cinco aos que ejerce la medicina entre nosotros, repartiendo los blsamos de su corazn entre todos, ricos y pobres. Qu cosa ms santa y ms respetable que la de consagrar su vida, su tiempo, sus afecciones a la gran familia humana. Qu hermosa misin es la que, pasando sobre los intereses propios, sobre las fatigas y las intemperies, os lleva a socorrer la humanidad doliente! S, Sr. Doctor, antes de terminar una carrera, llena de sacrificios y adornada de virtudes, reciba Ud. pblicamente el modesto regalo que le ofrecemos. Su valor intrnseco es poco, pero los que se los ofrecen ponen con ello todo su corazn, toda su amistad, todo el respeto que merecen las virtudes pblicas y privadas. Hacemos votos para que el Ser Supremo os conceda todava largos aos de existencia feliz y tranquila y os permita ver a vuestros hijos llenos de salud y de prosperidad hasta la cuarta generacin. Qu viva el Dr. Bastian!" Enseguida el Sr. Izquierdo, Tesorero de la Comisin coloc en el pecho del Dr. Bastian una grande y hermosa
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medalla de oro acuada especialmente para el objeto, con las inscripciones: "Al Dr. D. Juan Jos Bastian, la Colonia San Jos agradecida, 1881", y llevando de un lado una gavilla de trigo y del otro los emblemas de la medicina, una serpiente alrededor de un caduceo, mirndose en un espejo; al mismo tiempo le entreg un magnfico lbum con las firmas de centenares de padres de familia de la Colonia y una conmovedora dedicatoria. La emocin de los antiguos compaeros del doctor de los que haban compartido con l las primeras dificultades de la instalacin de la Colonia San Jos hace 25 aos, de todos los padres que deben la vida de sus mujeres, de sus hijos, a la abnegacin de este verdadero hombre de bien, formaba un espectculo conmovedor, que arrancaba lgrimas de alegra a los circundantes. La msica hizo otra vez oir sus acordes y todos en orden se dirigieron a la fonda de Martn Echeverra, en donde un banquete fraternal reuni a los mejores y ms notables vecinos de los alrededores. La mayor animacin y la mayor armona presidieron el banquete; varios fueron los brindis y los discursos pronunciados y la fiesta se acab cuando ya el sol haba bajado por detrs de las colinas del occidente. Nuestras ms vivas felicitaciones a los iniciadores de este acto de justicia y los mejores votos por la prosperidad y la salud de nuestro amigo y consocio el Dr. Bastian, que ha merecido bien de la humanidad". El domingo siguiente (9) , el doctor Bastan deseoso por su parte de expresar su reconocimiento por la manifestacin de que haba sido objeto, de parte de los colonos, in(9) Premat Gaudio: Los Pionners, O.C.. pg. 55.

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vit a los miembros de la Comisin y otras personas de distincin a un banquete que tuvo lugar en su domicilio particular. Para agradecer el homenaje que se le haba tributado, pronunci las siguientes palabras: "Agradezco infinitamente la distincin con que me habis honrado el domingo ltimo. Como no haba tenido conocimiento de ella, me tom completamente desprevenido; y produjo en mi nimo tal emocin que no acert a proferir una palabra para expresaros entonces mi reconocimiento. Recibid pues, la expresin de mi gratitud por la atencin que me habis dispensado, sin haberla merecido. No tengo ambiciones; no busco honores; cumplo con mi deber ajusfndome a los preceptos que me ensearon en mi juventud: hacer a los dems lo que yo quisiera que los dems hicieran conmigo. Desde mi tierna infancia, mi vocacin fue aliviar los dolores de la humanidad; he tratado de cumplir fielmente mi misin; hubiera querido hacer ms. Si no lo he hecho es porque no he podido. Continuar, pues, haciendo por vosotros, como hasta hoy, todo lo que pueda, mientras Dios me preste fuerzas e inteligencia. Para terminar, hago votos porque vosotros nunca necesitis de mi ciencia, y os repito mis sentimientos de amistad y gratitud". Su fallecimiento se produjo en el domicilio de Colonia San Jos el 11 de junio de 1890. Sus restos descansan en un recinto especial en la entrada principal del cementerio de la localidad. En su tumba se lee un sentido epitafio: "Al mdico benemrito y humanitario, al buen esposo y modelo de virtud, este humilde recuerdo dedican los vecinos de la Colonia San Jos y Colonias adyacentes".

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Dr. Martn Rebel

DOCTOR MARTIN REIBEL

Corran los tiempos de postguerra. La angustia y el dolor del mundo ensangrentado por las bayonetas del Marne llegaron hasta este rincn de la Colonia San Jos. Cada familia tena un pariente o un amigo que conoci las trincheras, la sangre y el horror. Aos de miseria. Se viva con el corazn apretado. Alguien sinti en su cuerpo un mal penetrante. Mujer y madre, hija de inmigrantes, fuerte y tenaz en la lucha, con un destino irrevocable: vivir! En el Hospital Rawson, de Buenos Aires, se poda aliviar su mal. Viaj la enferma con un nombre en sus labios que los vecinos haban provisto: Dr. Martn Reibel. Perdida por los pasillos interminables del clebre edificio, invoc al mdico citado. Ah estaba, solcito y sonriente, tendiendo la mano y brindando su ciencia con la mayor bondad y abnegacin que jams se podr olvidar. Al pasar los das, ella lo recuerda con una bella sonrisa que se pierde en el tiempo. Es el agradecimiento sin palabras por el hombre famoso que ayud a la vida. Quin era el Dr. Martn Reibel? Hay un bosque oscuro en el camino. Pinos y frutales se apretujan: estn aejos y resinosos. El viento juega en53

tre sus ramas y una gama de colores alterna con gorjeos de las aves que se disputan las canciones entre el follaje centenario. Detrs est la casa. Todo es misterioso: ese tronco, aquellas sombras. Hay un silencio y mucho ruido en esos rboles que hablan. Un nombre surge a cada instante. Todo lo recuerda y trae a la memoria. Aquel hombre vive en un rincn de los aos idos, imborrable, repleto de gratitud por cuantos lo han conocido o evocan su persona. Aqu haba nacido, en la antigua Colonia San Jos, luego ejido de Coln, Entre Ros, el 1* de marzo de 1871. Era hijo de Jorge Reibel y de Otilia Zipper. Despus de hacer los estudios primarios y secundarios en esta provincia, se traslad a Buenos Aires para ingresar en la Facultad de Medicina. En 1897 se recibi de mdico cirujano. Durante su vida de estudiante desempe con acierto puestos obtenidos en distintos concursos. En 1893 fue practicante menor en el Hospital Rawson y, practicante mayor, en 1895. Desde 1897 prest servicios como mdico en el citado establecimiento. Pronto comenz a destacarse su figura en el campo de la medicina. Su trayectoria profesional abarcaba la Clnica General y, en especial, la Ginecologa. En 1909, en premio a sus reconocidos mritos, fue designado jefe del servicio de esta sala. Su personalidad adquiri entonces gran nombradla por el concepto humanitario que iba formando alrededor de su actuacin. La atencin de los enfermos pobres le llev la mayor parte de sus horas. Su desinters se fue haciendo proverbial. Nadie acudi jams a l sin ser confortado con la palabra que marca rumbos o con el cuidado solcito que anima. (10) . Con similares conceptos, "La Juventud" de Concep(10) La Prensa: 6 de octubre de 1939, pg. 13, 6 y 7* columna.

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cin del Uruguay ha dicho (11) : "Cuntos y cuntos cientos han recibido de este filntropo la acogida as como debe ser un mdico: humanitario, generoso, desinteresado y hasta obsequioso, que contrasta con los "mdicos polticos" usufructuarios de puestos polticos e indolentes en la hora aciaga de la solicitud de los desgraciados enfermos! El doctor Reibel, como el doctor Quirs, contrariamente a lo que ocurre en otras localidades, sin ambiciones polticas, no pagan a los rastreros e insultadores de oficio: el Dr. Reibel da su plata a los afligentes, los atiende y los sana realizando el gran apostolado profesional que jur cumplir y que noblemente desempea..." "Su bondad proverbial se trasluca en su admirable calidad humana, en su continua disposicin a servir caritativamente a los dems en su actitud afectuosa hacia todo el mundo. Optimista y sonriente, de una modestia que daba un encanto tan grande a su persona, conquistaba desde la primera vez que uno se le acercaba. En la zona de la Capital en que actuaba, como en el establecimiento en que se inici, y en cuyo servicio envejeci, se le respetaba por su inalterable desinters, por el sentimiento de humanidad que pona en el ejercicio de su ciencia, y esa especie de misericordia patriarcal con que la embelleca y enalteca. (12) " Muchas virtudes acompaaron al ilustre profesional. Los diarios de Buenos Aires exaltaron su figura varias veces. "Era acaso el ltimo mdico a quien se vea recorrer las calles del sur de la ciudad en un cochecito arrastrado trabajosamente por un caballo blanco. El hbito que haba contrado a fines del siglo pasado, cuando de practicante
(11) El Pueblo: Coln, 3 de febrero de 1914, N 259, pg. 2, 2 columna. (12) La Nacin: 5 de octubre de 1939, pag. 6, 2* columna.

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del Hospital Rawson se convirti en un facultativo con prestigio rpidamente adquirido, se le arraig de modo tan profundo que le cost mucho acostumbrarse al automvil y adaptarlo a sus menesteres personales. Y no es porque el Dr. Reibel fuera un espritu rutinario. Los que le conocan desde su juventud y frecuentaban su trato, saban que se inclinaba con simpata a todo intento de modernidad y se caracterizaba precisamente en la medicina como en las dems manifestaciones de la inteligencia, por las expresiones ms inusitadas del progreso. Basta recordar que en una poca en que las nuevas corrientes de ideas estticas se discutan con gran vehemencia en los crculos intelectuales de Buenos Aires, el Dr. Reibel se singularizaba por su amistad protectora con los poetas y escritores ms combatidos. Era su mdico obligado, su apoyo moral y su consejero, y se le vea figurar con invariable regularidad en las tertulias, que hoy forman parte de la leyenda literaria de la metrpoli, entre el grupo tradicional de bohemios y de artistas, que solan reunirse en la Cervecera Suiza o en el memorable y desaparecido Aue's Keller. Compaero de Rubn Daro, que evoc alguna vez su amable personalidad en versos nostlgicos, de D. Eduardo Holmberg, de Svori, de Payr, de Florencio Snchez, se conquist entre los grupos ms expresivos de la vida portea una popularidad que atestiguaba el hondo cario que se le profesaba". (13) El primer poeta mencionado escribi lo siguiente: "Tres amigos mdicos tuve, que fueron alternativamente los salvadores de mi salud. Fue uno el Doctor Francisco Sicardi, el novelista y poeta originalsimo, cuya obra ex(13) La Nacin: 5 de octubre de 1939. pg. 6, 2* columna.

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traordinaria y desigual tiene cosas tan grandes que pasan los lmites de la simple literatura. Su "Libro Extrao" es de lo ms inusitado y peregrino que haya producido una pluma en lengua castellana. El otro mdico era Martn Reibel, el fraterno e incomparable Hipcrates de los poetas, a quien Eduardo Talero, entre otros, debe la vida, y yo ms de una vez el afianzamiento del ms sacudido y atormentado de los organismos. El otro era Prudencio Plaza, con quien fui a pasar una temporada a la isla Martn Garca, cuando l era mdico de aquel lazareto..." (14) Su amigo Bessero se expres con sentidas palabras: "Propulsor entusiasta de todas las especulaciones del arte, Martn Reibel, hombre que a pesar de haber estado ligado a la ciencia, senta y viva el arte en toda su intensidad, cultivando una amistad paternal con todos los soadores que se acercaban a su vieja e histrica casa de la calle San Juan. Martn Reibel fue mdico, para mejor decir, fue el mdico de los poetas... y poeta y mdico a la vez. Desinteresado hasta el desprendimiento, porque adems de regalar los beneficios de su ciencia, regalaba su dinero. Los poetas y escritores concurran en legin a su glorioso consultorio de la calle San Juan a recibir beneficios de su hondo saber y el consejo siempre oportuno y salvador: vean en el filntropo mdico el Mecenas para sus sueos de perfeccionamiento y de belleza. Siempre pronto estaba Reibel para tender su mano a todo soador que llegara a sus puertas en busca del mdico y del amigo, a quienes siempre auxiliaba en sus dolores morales y fsicos. Fue uno de los
(14) El Pueblo: Ao II. Nv 140, Coln, E. Ros, 19 de noviembre de 1912.

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mdicos ms psiclogos que he conocido. Siempre tena a mano el remedio eficaz para la dolencia moral, como tena el medicamento preciso para la dolencia fsica. El profesor Dr. Osvaldo Loudet, brillante psiquiatra, ex director del Instituto de Criminologa y Anexo Psiquitrico Central de la Penitenciara Nacional de Buenos Aires y escritor de alto vuelo, dijo en las aulas de la Facultad de Ciencias Mdicas un discurso sobre las buenas condiciones del profesional. Martn Reibel era el mdico completo a que se refiere el Dr. Osvaldo Loudet. Penetraba en el paciente, escudriaba en su alma, alentaba con su sonrisa bondadosa y su trato exquisito e infunda fe la fe que no debemos abandonar nunca para nuestro restablecimiento moral o fsico. El hombre que se acercaba a l, le haca el efecto de acercarse a un Dios. Era uno de los hombres que vienen a la vida con el don de la simpata, que cautivan de entrada, sencillo, modesto. Optimista, abra de par en par su corazn con esa espontaneidad del hombre que viene a la existencia para ser infinitamente bueno. No hay poeta ni escritor ms o menos clebre o modesto que no lo recuerde con cario, con veneracin. Lo escuchaba como a un padre y admita sus consejos por sabios y bien intencionados. Ms tarde, contina Bessero, en la casa de Reibel conoc a ese bohemio talentoso que se llam Carlos de Soussens, el protegido de Ingenieros, que muri en una sala del Rawson en donde Reibel actu durante cerca de 40 aos. Rubn Daro, el poeta maravilloso, fue un amigo dilecto de Reibel, a quien consultaba siempre de sus dolencias y de quien se cuenta tambin que estando fuera del pas, cuando una enfermedad lo aquejaba y su mdico le
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indicaba un tratamiento, no lo segua sin antes recabar la opinin de Reibel. Tal era la fe ciega que Rubn Daro tena de su mdico que, encontrndose enfermo en Nueva York tiene que recabar la opinin de un hombre de ciencia y de resultas de esa consulta, Daro le enva a Reibel un telegrama que en esa poca goz de la mayor popularidad: "Martn Reibel San Juan 3161, Buenos Aires, urgente Segn opinin mdica, tengo solamente un milln ochocientos mil glbulos rojos. Qu hago? Rubn." Reibel era pues el mdico que gozaba de ms prestigio entre nuestros ms grandes intelectuales. Su consejo era inapelable. Los intelectuales le rendan un culto fantico a su saber y a su bondad. Era indiscutible e indiscutido para los innumerables poetas y escritores de su calificada clientela. Clientela que pagaba sus curas con sonetos y que Reibel reciba con sonrisa cordial. Sencillo y modesto, no aparentaba. Realizaba. No haca ostentacin de la obra grande y noble que emprenda silenciosamente y que reavivaba con toda la fuerza inquebrantable de su carcter heroico, hecho para todas las sublimidades. El estallido revolucionario de 1893 lo cont como uno de sus ms fervientes defensores. Se enrol en sus filas defendiendo los apostolados de la Unin Cvica Radical. Desde entonces data su incursin por la poltica practicada con una dignidad que debe ser tomada como ejemplo. Fue presidente del Comit de la mencionada entidad en San Cristbal. En su perodo poltico puso patriotismo, amor y de59

sinters. No busc nunca esa alta tribuna para lucimiento personal, sino para realizar una obra de bienestar social y la realiz en silencio: pas por la poltica del pas y por el Parlamento Nacional dejando como un meteoro su destello luminoso. Despus volvi a su verdadera vida: su retraimiento. Busc a sus amigos, pero muchos de ellos, los ms clebres, haban desaparecido. Volvi a su apostolado: ejercer la medicina. Atenda en su consultorio cerca de sesenta enfermos diarios y a todos con solcita atencin y con igual cario. Para todos tena una palabra, la gran palabra que conforta el espritu y da fuerza al cuerpo. "Los que tuvimos el honor de conocerlo de cerca hemos observado estas cosas y otras ms que pintaban de cuerpo entero a esta figura extraordinaria que puso su corazn de santo al servicio de la medicina y del arte" (15) . Otras profundas expresiones periodsticas se volcaron sobre su persona enalteciendo su nombre: "Se unan en la personalidad del Dr. Martn Reibel, las dos caractersticas que definen, dentro de la profesin mdica, al tipo conjunto del psiclogo y del filntropo. Lo primero provena de su clara comprensin de los problemas que alientan en todo ser que sufre; lo segundo, de su ingnita bondad. La posesin de ambas condiciones, reiteradamente manifestadas a travs de una vida intachable, asegura el derecho del facultativo desaparecido a un recuerdo imborrable. Fue la suya una figura de perfiles netamente dibujados, tanto por los relieves propios que la singularizaron, como por los escenarios con que le toc actuar. Vivi su poca con intensidad; acumul experien(15) Bessero, Victorio Luis: "Tres corazones: Evaristo Carriego, Diego Fernndez Espiro y Martn Reibel" (Semblanzas Relmpagos), 1944, pg. 41.

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cias espirituales en la frecuentacin de espritus selectos que fueron sus enfermos y sus compaeros; uni a las altas cualidades del hombre de ciencia la no menos alta dignidad del hombre de letras. Amigo de toda una generacin de escritores, la generacin que vio terminar el siglo XIX y fue raleando sus filas en el presente; amigo y mdico de cuantos se acercaron a su corazn o solicitaron sus conocimientos, supo ganarse una unnime adhesin de voluntades. Ttulo el ms preciado para quien hizo de su carrera un autntico sacerdocio y sacrific constantemente su comodidad personal a la prctica del bien". <16> En otras pginas se leyeron estos conceptos: 'Si curar los males de la humanidad es hacer una de las obras ms notorias, curarlos con tierna benevolencia y con palabras de aliento es cumplir adems, con los deberes de mdico, con los de hombre bondadoso y noble. Porque bondad significa nobleza, la nobleza ms alta que le es dado poseer al espritu humano. Mdico as, tierno, benevolente, capaz de los cuidados ms prolijos para enfermos, es el Dr. Martn Reibel, hombre de ciencia y de corazn. Y lo bello de todo esto, digno de consignarse como algo inusitado, es que la ciencia adquirida en dura brega, no logr desterrar de sus actos a otros, o sea al corazn, y al contrario, una y otra, se aunan para vencer con ms facilidades al mal que se entroniza en los organismos de los pacientes. Y es que el Dr. Martn Reibel es de los que estn convencidos de que si a las enfermedades se las puede derrotar con las armas de la ciencia, de mejor y ms fcil manera se podr hacerlo poniendo en cada dolencia la flor de
(16) La Prensa: 6 de octubre de 1939. pg. 13, col. 6 y 7.

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una sonrisa que despertar la fe, haciendo que el enfermo no dude ni por un instante del facultativo que le asiste, y cuya curacin sabe que habr de lograr tarde o temprano, Y este procedimiento raro y encomiable es lo que le ha merecido a nuestro biografiado una vasta popularidad y una simpata que solo espera el mrmol para manifestarse en monumento imperecedero. Ya un grupo de amigos y de admiradores, para patentizar el afecto que les mereca el insigne mdico, le obsequiaron con una esplndida biblioteca de obras cientficas... El Dr. Martn Reibel, caballero dotado de una inteligencia privilegiada, es adems de hombre de ciencia un verdadero cultor del bello decir. Complcese de alternar el estudio rido de los textos con el solazador de las literaturas, y es as como su personalidad se completa en una conjuncin feliz de hombre y que no desprecia ninguna de las manifestaciones de la vida. Filntropo, es de un desinters verdaderamente ejemplar. Sus visitas a las casas de los pobres son tan frecuentes, que la gratitud popular, esa gratitud que sabe ser efusiva y sincera, le indica como uno de los benefactores ms eficaces de las clases menesterosas. Ojal en el protomedicato argentino hubiera muchos Martn Reibel!" > El gran mdico entrerriano hizo un parntesis a su vida profesional para dedicarse fugazmente al ejercicio de una carrera poltica, desde el ao 1914 hasta 1918. El reconocimiento a sus mritos, lo deja tan sorprendido como satisfecho, pero no por ello desvi sus actividades ni se modific su tranquilo temperamento de viejo filsofo. Terminado el compromiso poltico volvi al trabajo diario. Su
(17) El Pueblo: 15 de abril de 1913, Ne 177. de la "Gaceta", Revista de B. Aires.

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amigo, el poeta Eduardo Talero, compuso un soneto especial para agasajarlo en un banquete celebrado en la calle Tucumn (18> La Colonia San Jos, y especialmente Coln, segua con admiracin sus pasos, venerando esa figura tan humana y altruista que se desempeaba con esmero en la Capital Federal. Era en verdad, la esperanza acariciada por los enfermos y amigos que deban recurrir a aquel centro para la curacin de sus males. Haba un antecedente en la familia. Otro mdico de igual nombre, y pariente a la vez, se desempe en Coln en los primeros tiempos de su fundacin, afamado y querido tambin por sus virtudes. Por eso, la familia Reibel adquiri el prestigio por sus integrantes de gran irradiacin en el medio. Muchos escritores llevaron a la pluma la semblanza de estas fuertes personalidades, destacndose especialmente a Juan Jos de Soiza Reilly, quien conoci en Buenos Aires al mdico del Hospital Rawson. En un artculo titulado: "Viaje alrededor de los criollos ilustres", el autor mencionado public en la Revista "Caras y Caretas" (19), hermossimos conceptos sobre Martn Reibel, a quien llam, mdico de los poetas. Lo juzg como hombre de talento, entusiasta, optimista, protector de todos los artistas, amigo predilecto de los intelectuales de quienes conoce a fondo sus enfermedades. El artculo ha sido elaborado en torno a varios subttulos que han permitido llegar al conocimiento de diversas facetas del galeno que complementan su personalidad riqusima y vigorosa. "El doctor Reibel es una institucin, dice el escritor. Desde hace cuarenta aos es mdico de lricos. Con un dea s ) El Pueblo: 18 de junio de 1915. N? 123, Villa San Jos. (19) Caras y Caretas: 21 de junio de 1930, ao XXXIH, N? 1655, pg. 6 a 10.

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sinters de loco de la Biblia pone su ciencia al servicio de los enfermos de la Literatura. Ha sido mdico de Rubn Daro, de Florencio Snchez, de Luis Doello Jurado, de Charles de Soussens, de Eugenio Daz Romero, de Alberto Ghiraldo, de Eduardo Taledo, de Diego Fernndez Spiro, de Antonio Monteavaro, de Jos de Maturana, de Leoncio Lasso de la Vega, de Martn Goicoechea Menndez, de Daro Herrera, de Jos Pardo, de Eduardo de Ezcurra... Toda la brillante cohorte de los ms ilustres y gloriosos porteos encontraron en l, adems de la ciencia, la ternura del hombre de corazn, capaz de comprenderlos. Cada vez que uno de ellos crease morir, imploraba al cielo la presencia de Reibel y Reibel siempre estaba dispuesto como ahora a llevarles el vitico de su sabidura y la divina gracia de su buen humor. Podan llamarlo a las horas solemnes las horas de comer y de dormir en la certeza de que abandonara en el plato el churrasco ms rico y dejara en la almohada el ensueo ms puro, para salir corriendo hasta la cama de los adoloridos. Jams el tubo de su telfono se encontr descolgado para ningn enfermo. Y menos si era pobre y artista. Florencio Snchez est enfermo. Reibel tiraba los cubiertos o se sala del lecho, llevndose las puertas por delante, vistindose en la calle, blasfemando a gritos contra los enfermos para esconder, acaso, los gritos de su angustia al pensar que esos mismos enfermos dilectos pudieran morirse. Llegaba hasta la casa del paciente. Metase en la pieza del dolor. Derrambase en ella. Volcbase en la atmsfera con la felicidad que nos dan los payasos cuando despus del "salto de la muerte", se desarticulan en la arena del circo... Reibel entraba con el aire bonachn y ruidoso que tiene todava, de gaucho fa64

vorito que se mete en un baile haciendo rechinar en el piso sus espuelas de plata. Daba voces alegres, reanimando la cara del enfermo con el deleite de una lluvia fresquita. Examinaba al desconsolado soador, lentamente, como si se tratara de un cliente millonario. Frunca el entrecejo. Qu tengo, Martn? Caramba, che! Ests grave. Muy grave. Qu tengo, Martn? Mieditis, canejo! Haciendo la receta lloraba, a menudo, por dentro. Pero, por fuera, soltaba su eterna risa juvenil, optimista, vibrante. Risa magnetizadora llena de ilusiones que levant del lecho a muchos moribundos. Risa maravillosa que hizo exclamar cierta vez a Daro: Tu risa es rubia, mi querido Reibel. Si el enfermo no era Florencio Snchez, era Antonio Monteavaro, o Charles de Soussens, o Fernndez Spiro o Jos de Maturana, o cualquier otro bohemio reducido a vivir en casa de pensin, en altillos, o en stanos oscuros. El propio Reibel iba a la botica; haca preparar la medicina, la pagaba y volva con ella a drsela al enfermo. Pero, todo, sin aspavientos, sin comercio, con ademanes naturales, como quien riega flores... Un da Antonio Monteavaro, casi moribundo, le besaba las manos, dicindole: T eres mi madre, vasco! Todos le llamaron siempre as, amistosamente, el vasco, no obstante saber que es entrerriano. Y lo curioso es que a todos nos consta que ni siquiera sus antepasados fueron vascos. Mi padre era de Alsacia dice Reibel Sajn autntico, lo mismo que mi madre. No hay nada ms sajn
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que el apellido de mi madre: Zipper! Yo nac en el pueblo de Coln, provincia de Entre Ros. Estudi en el Colegio Histrico de Concepcin del Uruguay... Hace ms de treinta aos que soy mdico. Un mdico a la antigua, sabes? No he aprendido jams a cobrar mucho. Tendr que morir pobre. Qu me importa? En el Hospital Rawson estoy desde que obtuve mi ttulo de mdico. No puedo jubilarme porque durante muchos aos no quise cobrar sueldo...". Luego cuenta que en Coln haba nacido Antonio Monteavaro, hijo del boticario, un espaol muy recto y noble. Al enfermarse, muri en su Hospital bajo su cuidado. "Reibel fue el mdico preferido de Rubn Daro, dice S. Reilly. Cada vez que el ilustre poeta se enfermaba en Buenos Aires, no admita otro mdico. Sus violentos ataques de locura, provocados por el exceso alcohlico, le tuvieron con frecuencia a un paso de la muerte. Desde el fondo de su intoxicacin, entre los hipos del "delirium tremens'", oase salir un clamor de ventrlocuo: Reibel! Rubn Daro, como muchos otros escritores, crease de improviso atacado por males diablicos. El exceso de trabajo mental, la tensin nerviosa llevada al paroxismo, el eterno quemarse en las llamas de la fantasa provoca en los soadores estados mentales morbosos. Carne de poetas! exclama Reibel ponindose serio. Esas carnes lricas que emanan emocin me han inspirado siempre profundo cario y gran respeto. Las quiero y las admiro! Para m, la carne de un artista es una arcilla excepcional. En ella humea lo nico que entre el cielo y la tierra tiene prestigios de eternidad divina. La aureola pintada sobre las cabezas de los grandes msticos antiguos, quizs no sea un simple teln decorativo. Es posible que
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siempre se haya producido ese halo de fosforescencia nebular en torno a los cerebros electrizados por la excesiva intensidad mental. Por qu la fuerza psquica no ha de ser superior a las hondas elctricas que tan sutiles fenmenos producen? Permanece en silencio mirando la profunda negrura del tintero. No hablo como mdico me dice al instante. Prescindo de las investigaciones de las ciencias sobre el mecanismo del cerebro; no quiero acordarme de ese nervio recndito aprisionado por el sabio Ramn y Cajal... Hablo, sencillamente, como admirador de los artistas cerebrales. Esta admiracin me ha vinculado siempre a sus dolores, permitindome observar que sus organismos no son iguales a los de todo el mundo. Poseen idiosincracias tpicas, nervios complicados, mdulas de milagro. Hasta me atrevera a confesar que el artista, el poeta, el escritor, el pintor, el msico, el escultor, estn sometidos a leyes especiales de nutricin, de asimilacin y de desgaste. El artista, en general, sufre y goza de un modo diferente a como goza y sufre un hombre que no sea productor de belleza. Quizs por mirar demasiado de afuera para adentro, mira al mundo de un modo diferente! Cree el Dr. Reibel que la alucinacin de los sentidos en los intelectuales es algo as como un fluido, un halo, una aureola provocada por la emanacin fosfrica escapada de sus propios cerebros. Desadaptados del ambiente, reconcentrados en los tres temas fundamentales que dan vida al arte el amor, el dolor, la muerte, su alma y su carne sufren trastornos que no sufren los seres comunes. No es otro el origen de sus caprichos, de sus extravagancias, de sus excesos, de sus vanidades y de sus genios irascibles...
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El mdico que al examinarlos contina dicindome Reibel se preocupe ms del cuerpo que de su estado espiritual, fracasar, sin duda. Debe, en cambio, apoderarse del espritu del soador enfermo, sondearle sus tendencias, calcular el coeficiente de su vibracin, usar la sugestin y nunca contrariarlo con el autoritarismo del oficio mdico. Para ellos la solemnidad del mdico es la vaca seriedad de los asnos. De aqu que mi grande y llorado poeta Eduardo Talero dijera que yo con mi "risa rubia" lo salv a l y a Daro de la muerte. Rubn Daro presentsele a Reibel en el Hospital Rawson, sollozando, tembloroso, plido, terrible: Qu te pasa, Rubn? Un perro me ha mordido en un dedo. Siento ya la hidrofobia. Slvame, Martn! En efecto, algn perrito juguetn habalo mordido. Reibel comprendi que si no sugestionaba al poeta con su risa, Rubn corra peligro de ponerse hidrfobo. Hizo creer a Daro que mandaba a buscar al perrito. Un enfermero trajo el primer can vagabundo que encontr por el barrio. Reibel, en presencia de Daro extrajo sangre al perro y fingi analizarla a travs de un lente de ultramicroscopio, Daro, anhelante, esperaba. El mdico solt la carcajada: Negativo! No es un perro rabioso! Cinco minutos despus, Daro no recordaba el accidente. El buen Daro! Era un alma tmida. Pero, era capaz de todos los herosmos con tal de escaparle al ms insignificante de los peligros, que, en su imaginacin, adquiran tamao de catstrofes. Reibel habla de Rubn Daro como si acabara de estar con l charlando en el caf del Casino o de Lucio. Cu68

riosa psicologa la de Reibel! Ha vivido siempre entre escritores: ha frecuentado las reuniones olmpicas de todos los cafs; ha visto caer bajo las mesas a todos sus amigos de la ardiente bohemia, y sin embargo, nunca ha probado un cigarrillo ni ha bebido una copa de alcohol. Alberto Ghiraldo el radiante poeta que hoy triunfa en Espaa contina S. Reilly, describi a Reibel hace veinticinco aos a travs de estos versos canoros: Como aquellos que van por el mundo sembrando esperanzas y aplacando dolores, a ejemplo del loco que puso su labio en la llaga, t tambin has tenido esa altiva sonrisa que irradia rompiendo el nublado en la noche triste de la caravana.

Sofocando dolores, a ejemplo del loco que puso su labio en la llaga; salvando el plumaje sobre las miserias y sobre las lacras, t has cruzado, sereno, la vida como esa ave blanca ideal del poeta, que cruza pantanos y que no se mancha! Por eso el aplauso a tu paso esta vez se levanta dndote su msica, dndote su gracia;

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y la voz fatdica derrotada calla... Contra los gusanos y contra los reyes triunfa siempre el ala!" Quin puso a Reibel en contacto con los luminosos artistas bohemios? Eugenio Daz Romero. Yo le llamaba mi Introductor de Embajadores Daz Romero, por su elegancia aristocrtica y por sus gustos estticos, frecuentaba la alta sociedad. Viva con sus chaqus en un altillo. No tena ms cuarto de bao que una palanganita. Prometi llevarle a Reibel todos los enfermos ricos que hallara en los salones. Te hars rico, Martn! Y cada quince o veinte das apareca en el consultorio con algn enfermo desgreado, de ojos famlicos y botines cansados. Aqu te traigo este poeta, querido Martn. Merecera ser rico. Pero, qu quieres? Dios le ha dado talento. Slvalo Martn! Si lo curas te besar las manos. Alma santa la tuya! Daz Romero era director del "Mercurio de Amrica" en cuya mesa de redaccin dorma Monteavaro, "Protegido como el deca por periodismo nacional", puesto que sus cobijas eran hojas de "La Nacin" y de "La Prensa". Para algo serva la imaginacin. Una tarde, Daz Romero se present con Monteavaro y con Florencio Snchez en la casa de Reibel: Aqu te traigo a Florencio. Enfermo? Grvido. Necesita terminar un drama. Puedes darle papel, tinta e inspiracin? Reibel, muy feliz, lo llev al comedor. All puso, sobre
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la mesa, tinta, papel y un surtido completo de inspiracin embotellada. Daz Romero se march erecto en su elegancia. Monteavaro sentse en un rincn, decidido a pensar. Florencio escriba. En mi casa dice Reibel, Florencio Snchez termin las ltimas escenas de "Los Muertos". Al terminar, Cocacho me pidi veinte pesos. Se fueron tan dichosos! Florencio tena un brazo torcido, ms corto que el otro. Si alguien le preguntaba la causa, deca con tono de procer: Fue un balazo. En la Revolucin. Defendiendo a Saravia. Escriba en "El Fgaro", de Marcos Arredondo. Una madrugada, al subir al cuartito de una azotea, donde dorma, frente a la redaccin, Florencio cayse rodando. Se astill el brazo. Se lo acomod l mismo, como pudo. Nadie lo cur. Cuando llamaron a Reibel, Florencio estaba en viaje para Tucumn. Otra vez, lleg al consultorio Charles de Soussens: Sabes lo que ocurre, querido Martn? Monteavaro es un genio! Ha conseguido que Villagra le pague en "Ultima Hora" cinco pesos diarios. Pero el canalla se los gasta en el terrible vicio de comer y en la virtud divina de beber. Tenemos que hacer algo para sacarle el vicio. En la primera pgina de un libro del armonioso y malogrado poeta Eduardo Talero, leo esta dedicatoria, dice S. Reilly: "A mi querido mdico doctor Martn Reibel a quien pertenecen mis pginas como dueo exclusivo de todo lo que salga de esta calavera que tan bien disput a la Chacarita". Con qu entusiasmo el doctor Reibel se empeaba en
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salvar de la muerte a los pobres artistas! Carlos de Soussens fue, ciertamente, quien le dio ms trabajo. Si Reibel publicara un libro con las cartas que me ha mostrado de Soussens, tendramos la historia de un alma novelesca y magnfica. Soussens le escriba a Reibel en todos los idiomas desde los cafs, desde las comisaras, desde el hospital pidindole plata en forma potica y romntica, siempre con dignidad de gran seor. A veces se firmaba en ingls: Lord Pennyles. Otras veces, en alemn: Der arme, Karl.. "El pobre Carlos!" Soussens, termina dicindome Reibel se mat. Fue un suicidio. Cuando vinieron a buscarme corr desesperado. Era tarde. Se haba bebido de un tirn, para matarse, una botella ntegra de ginebra y dos litros de vino. En aquel organismo gastado, el alcohol fue peor que la estricnina. Al agonizar, su cara y sus manos se pusieron azules como el cielo. Antes de expirar, oysele decir: "Perdname, Martn. Sigo soando...." As se expres el escritor Soiza Reilly sobre Martn Reibel. Tuvo amigos coterrneos que han volcado en las letras particularidades de su vida, como las reflexiones jocosas de D. Ernesto Bourband T. que trasuntan "su cariosa admiracin hacia el gran mdico colonense y la proliferacin de su ingenio sutil, feliz y fecundo, comparable a la gestacin milagrosa del jardinero que logra poblar de fragantes rosas el seno estril de las rocas milenarias" (20) . Ante las circunstancias por las que el Dr. Reibel se cort los bigotes, expres que muchas revistas porteas se editan porque "el bonachn" y generoso D. Martn apadrina
(20) El Pueblo: 31 de marzo de 1927, N? 561, 1? pg., col. 1 y 2.

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regalando no prestando su concurso siempre desinteresado, clido y noble. Es el jovial mdico de los poetas y pertinaz cuchillo de los arepagos galantes, dice siempre con su inalterable sonrisa de dios burln y carcajadas ruidosas, con un tic singularsimo. La juventud, divino tesoro, est presente ahora, ms que nunca (sin bigotes), contina, en el regocijado rostro del Mecenas de los plidos y sublimes inadaptables de Buenos Aires. Sigue luego con otros conceptos jocosos ante el remozamiento del frontispicio del eminente mdico, revelando una gran amistad entre el poeta y el clebre galeno. En su humilde casita, tena un jardn botnico. Amaba la naturaleza, como toda su familia. Pude ser rico, dijo una vez, pero prefer ser entrerriano gaucho. Su mesa de trabajo podra traducir interminables poemas de dolor. Ms, silencio en su vejez. Quiso apartarse por cansancio de Buenos Aires. Busc un punto lejano y se radic en Neuqun, donde lo sorprendi la muerte el 4 de octubre de 1939. El telegrama que anunci su deceso deca lo siguiente: "Neuqun, octubre 4. A consecuencia de un sncope cardiaco falleci en esta capital el Doctor Martn Reibel, prestigioso mdico de larga y destacada actuacin en la Capital Federal y en Entre Ros, su provincia natal. Por razones de salud el Doctor Reibel se encontraba radicado en esta ciudad desde hace aproximadamente un ao". (21> En Coln, alguien escriba as: "Tiembla nuestra mano al consignar esta noticia desgarradora, y su difusin esparcir en nuestro pueblo una profunda congoja.
(21) La Prensa: 6 de octubre de 1939. pg. 13, col. 6 y 7.

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Pocos sern, por cierto, los que no reaviven en esta hora de tristeza colectiva, un recuerdo de fervorosa gratitud hacia el mdico eminente y filntropo, que entreg su corazn y su espritu para aliviar, con su ciencia, los dolores fsicos, y mitigar, con su ayuda, las angustias de la miseria. Su casa fue el hogar de todos, como si una institucin de su juventud idealista, le hubiera impuesto dejarla vaca de pasiones propias para llenarla con el amor de los extraos. Parti su pan y cedi su lecho a los necesitados. Despreci el dinero para el uso propio, asignando, a su cuo fro, el valor extrao que entrevio en la severa imagen de la Repblica, dulcificada ante sus ojos con la bondadosa expresin de un camafeo maternal. Fue un inconfundible padre de los pobres y ofici de Mecenas en la cruenta lucha de los aristcratas del espritu. Daro en la pobreza, de Soussens en sus parasos artificiales, Ingenieros en la plenitud genial, y Florencio Snchez en su consuncin hambrienta, burilaron pginas conmovedoras sobre la munificencia invariable de Martn Reibel. En la hora de las consagraciones postumas, nuestro pueblo deber rendirle su homenaje, porque, nacido en Coln, siempre vivi en espritu a su lado, prodigando a sus coterrneos una ayuda desinteresada que constituye un elevado ejemplo de filantropa".(22) Delio Panizza tradujo con su pluma el hecho: <23> "Con el hondo dolor que hiere cuando se apaga un astro, escribo estas lneas presurosas, porque el latido del corazn las urge en memoria y homenaje de uno de esos
(22) El Entre Ros: Coln. 5 de octubre de 1939, pg. 2, col. 4 y 5, N? 9695. (23) La Juventud: Concepcin del Uruguay, 5 de octubre de 1939.

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hombres luminosos que la vida puso en el destino para sembrar el bien a manos llenas, para repartir alegras a los cuatro vientos, para aliviar dolores sin tasa ni control, mientras van recogiendo para s las espinas de la decepcin, el amargor de las ingratitudes, el dolor profundamente triste de la lenta derrota. As era el doctor D. Martn Reibel, el de la amplia carcajada, el de la mano siempre abierta, el del corazn grande y tierno como un pan. As era l, hecho de tosca arcilla en su exterior, desgarbado, grandote, como desarticulado en el andar siempre presuroso; pero hecho adentro de una deliciosa masa de nardos y de luz: de pureza y de dones gloriosos. Mdico de una bondad infinita y de una capacidad poco comn; artista silencioso y emotivo, de esos que son capaces de captar con las antenas finsimas del alma las ms recnditas armonas del silencio; mecenas de bohemios geniales, a cuya generosidad debe el arte ms de un espritu egregio salvado de la vorgine terrible por l; hombre todo simpata, a cuya vera jams arraig la planta del rencor o del odio. Ha muerto lejos, en el sur de la Repblica, a donde haba ido a trabajar duramente para allegar subsistencia a sus das de vejez, arrastrado quin sabe por qu decepciones arrolladuras, por qu dolores que no quiso confiar y que se lleva como una corona de espinas: premio a todo Jess. Se fue lejos, hacia el sur... hacia el sur... Oh misterios de la vida que nos arrastra sin darnos la razn de sus caprichos! Hacia el sur... all, acaso volcando armonas en la infinitud de la Patagonia o en las alas vigorosas del Pam75

pero, el alma de uno de sus ms grandes y geniales amigos lo llam, lo sedujo, lo invit a compartir el reposo infinito... S, all en el Sur, el espritu grande de Eduardo Talero, lo esper de pie hecho bandera de una conquista de belleza, hecho estrella de una victoria de bondad, hecho flor de un maravilloso jardn de armona, para compartir con l la paz de "La Zagala", arrobarlo con el murmullo de sus frondas y limpiarlo de toda pena en el nativo Jordn de sus aguas pursimas. All cerr los ojos Martn Reibel, lejos de la ciudad hirviente que lo atrap con sus tentculos poderosos; lejos de las blancas salas donde fue dejando, como en jirones de carne y alma lo mejor de su vida; all, lejos de todo, de todo, hasta oh dolor! lejos de los amigos tan ingratos... Ha muerto don Martn, hroe civil de la patria, en la soledad, en la pobreza, en el dolor. Que su espritu, capaz de perdonar todas las ofensas y de rendir todos los tributos sepa que lo lloramos como un hermano, que haya para l un inextinguible y recuerdo imperecedero: laureles, laureles, laureles". El Senador Dr. Alberto Bonvin, en un homenaje organizado por la Cmara de Senadores de la Provincia de Entre Ros, pronunci un discurso en su memoria: "Los sectores de la Concordancia se adhieren al homenaje propuesto por el seor Senador por Uruguay (Sr. Neyra), porque creen que es de estricta justicia el reconocimiento de los poderes pblicos hacia la memoria de aquellos ciudadanos que como el Dr. Martn Reibel consagraron su vida al servicio del bien general. Y ms que ello como en este caso, de la salud del pueblo con una santa consagracin de apstol. El doctor Reibel lo fue en la acepcin ms amplia del
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vocablo, mdico filntropo, desbord siempre en una noble generosidad hacia los que sufren y es por ello que en especial en mi Departamento, que lo cont con orgullo como uno de sus hijos ms dilectos, su nombre est ligado a la vida de muchas madres, salvadas de las garras de la muerte, tanto por su inteligencia profesional como por su infinito amor al prjimo, traducido en su abnegado servicio de mdico, que a la vez es amigo y es padre. Y en esta llamada amarga "hora de los elogios" no es posible olvidar una brillante faceta de ese espritu exquisito iluminado por la gracia de la verdad y de la belleza, y es la de aquella su noble amistad para con los soadores que llevan en el alma la angustia o la gloria del infinito... como aquel inmenso y delicado Rubn Daro o el cantor del suburbio porteo, Evaristo Carriego, o aquel otro bohemio poeta, pichn de jilguero que muri cuando empezaba a emplumar y ensayar sus primeros trinos, y tambin de Coln, Antonio Monteavaro y Fernndez Espiro y Charles Soussens que como Verlaine conoci la tristeza de los hospitales y la cant en sus mejores versos y Eduardo Talero, Jos Ingenieros y Luis Doello Jurado, el viejo maestro de la juventud y tantos otros que constituyen la expresin ms alta del arte en nuestra patria y aun afuera de ella. Y me asocio adems al homenaje porque el doctor Reibel, fue tambin mi amigo y cuando me ponga de pie reverenciando su nombre no he de olvidar que l mismo sirvi para prestigiar la tesis que presentara en oportunidad de la coronacin de mis estudios universitarios. Seor Presidente: Porque Reibel fue entrerriano, porque represent a nuestro pueblo y su vida fue un sacerdocio, bien est este homenaje al cual nos asociamos los hom77

bres de la Concordancia, con tristeza, con uncin y con respeto. (24) "Mdico de poetas!", as fue llamado por el crculo de la bohemia portea, y con toda razn. Sus propias frases alusivas a estos seres que lo rodearon en su vida, reflejaron esta relacin: "Debajo del sol y tal vez encima no creo que haya un misterio ms admirable que el del cuerpo humano cuando su ardor orgnico relampaguea para producir los bellos pensamientos". (25> Fue, precisamente, el poeta Juan Julin Lastra quien se acerc a su ltima morada en aquel da de octubre, en la ciudad de Neuqun, para derramar sobre su tumba el dolor de un adis. "Anoche la vibrante atmsfera de una discusin filosfica en la mesa rotariana, fue interrumpida por la grave noticia: Las manos sabias y giles que salvaron en cuarenta aos de trascendencia muchas vidas, tiles o intiles, estaban amortajadas sobre el pecho; los labios que dijeron palabras de consuelo y de solidaridad, cerrados siempre a las palabras insolventes de la injuria, estaban otra vez cerrados, pero para siempre; el hombre experto que haba salvado tantos destinos inexpertos, estaba abandonado en su soledad, sobre la plancha. Slo su espritu la fuerza indmita que rega su organismo, no estaba haba volado a alturas desconocidas inconmensurables, y cuando llegamos, lo atestiguarn quienes me acompaaron en la ltima visita, slo pudimos sentir el ltimo aleteo, el rumor de sus alas rizadas por el viento del misterio... Hay un estremecimiento siempre antiguo, singular y
(24) Cmara de Senadores, Paran, Entre Ros, Acta N? 17, octubre de 1939. (25) Revista "Nosotros", Ao VIH, setiembre 1914. N? 65, pg. 260.

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extrao, ms fuerte que la muerte, tanto como el amor, ese conmutador de luz y sombra, que rige el destino del hombre sobre la tierra. Si... No... como las margaritas deshojadas de los sueos. Ante los mejores proyectos se presenta el Comendador de Piedra y dice: basta! Y hay que despertar... El viajero que pasa hacia las eminencias, sobre los sufrimientos del mundo, se detiene, de improviso, en cualquier etapa de su camino, para desaparecer hundindose en la zona de sombra, donde reina el misterio del sueo que no acaba... As fue este testigo elocuente del triunfo de los otros. De todos los que ayud con su hombra de bien, a repechar las cuestas de la ventura o del infortunio, de la buena o de la mala suerte, dichoso en la alegra cordial de la solidaridad humana o entristecido por el dficit de las pasiones que engendra la razn de la vida, la razn simple del instintivo y del bruto. Y as cay este rbol eminente de la selva romntica, en uno de nuestros "claros de luna", luna de soledad, que l conoca y amaba, quizs recordando aquellas que perfumaron las noches de sus primaveras entrerrianas como el cedro en el Lbano, partido por el rayo... Como profesional levant en sus manos sabias de toda sabidura, la mortaja que cubre las miserias humanas, donde est grabado el rostro de la Verdad como el Divino Rostro, entre los pliegues del sudario: sensitivo, sentimental, bohemio del ensueo, sin mendicidades vergonzantes, puso la meloda de su risa franca y fuerte como la de nuestros gauchos, entre las agudas disonancias del pentagrama nacional, donde cada uno de nosotros, y cada uno de todos los otros, dijimos y dicen sus Romanzas sin Palabras. Como poltico, subi a las tribunas donde se co79

necta el sentimiento ingenuo del derecho, de la Ley y de la Vida, con el corazn popular en la cadena imantada de la solidaridad social para ejemplo de dictadores: y, hombre al fin, ocultando a veces en la forma religiosa de un gesto elegante y perfumado, el rictus doloroso de su boca de Job bblico, vio pasar por su meridiano, el resplandor de su estrella mstica, sola, como Venus en el cielo de las noches de verano, en el nacer y en el morir de su larga vigilia de anunciacin, hasta este momento, ya marcado de antemano en el reloj del tiempo, donde termina el sumario de la miseria humana, y comienza el alba de la verdad eterna. El hombre, se ha dicho una vez ms, para abatir miserias insolentes, ante los dictados del libro ms clebre de la Biblia, que es el Eclesiasts, y para consolar angustias sin resignacin ante lo irreparable, no es ms que una sombra, algo menos que la hoja del rbol que arrastra el viento del Otoo. Y, todo es vanidad... Con este Martn Reibel, de grata memoria a la evocacin de los nclitos profesores de ensueo de cuatro o cinco dcadas, se cierra definitivamente una poca de nuestra vida romntica de democracia, de belleza, de ensueo, de bohemia sentimental y de ingenuidad... "cuando la tierra segn Alberto Gerchunoff an era bella", cuando mirbamos, desde esta "bella tierra, a la estrella lejana", segn Mario Bravo; otra poca ha empezado a desenvolver sus crculos de ondas armoniosas, hacia otros espejismos, hacia otros emblemas; pero el Tiempo, fugitivo siempre, ahora, en El, es sagrado y eterno. nico: la nica escuela de la verdad y de la vida, como manifestaciones de la Belleza. A m me esperaba, seores, en esta confluencia del ro epnimo, donde Reibel en elegante perfrasis haba ubiso

cado su Pulvpolis, la ciudad muerta y renaciente, me esperaba, dije, la desesperante albricia de darle el "adis" definitivo, el adis de los poetas a las ltimas ilusiones, como se da la mano al viajero que pasa en el rpido cruce de dos trenes; me esperaba, a m, al ms pequeo y apagado de los mundos vibradores que formaban su constelacin de planetas espirituales, bajo el signo de Venus SoadoraAdis, pues, amigo mo, viejo amigo, "padre y maestro mgico"... segn el verso con que tu Daro celebraba religiosamente en profano, la desencarnacin de Paul Verlaine; adis, Reibel, nclito Mecenas... te despedimos en esta tierra del Neuqun, que am Eduardo Talero, cuyas alas espirituales siento temblar sobre este fretro, en la ciudad pequea de las suaves colinas, del valle umbroso, del magnfico ro, tierra que ser bendita, porque sobre ella ha venido a caer tu ltima lgrima, y porque has desaparecido en ella, en el ltimo crepsculo, como un sol fatigado, en un poniente de palos y de amatistas, como el profeta, envuelto en la nube que arrastra el viento sobre los valles en silencio... Adis, mi amigo". (26) Mucho qued sin decir. El Dr. Martn Reibel se granje, con la naturalidad de los hombres simples pero grandes a la vez, el cario sincero que brota de un alma bondadosa y un corazn abierto. A su lado, el dolor fue menos intenso, la esperanza ms fuerte, y la lucha por la vida tuvo en l un soporte alentador. Su palabra sabia y su sonrisa fresca atravesaron el tiempo: una columna de gratitud sustentar su nombre que no ser olvidado por las generaciones conmovidas.
(26) Revista "Nosotros", Ne 42 y 43. setiembre-octubre 1939, B. Aires, Ed. Pan-Amrica, pg. 132.

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Sr. Claudio Premat

CLAUDIO PREMAT
El maravilloso mundo de las letras, el del pensamiento fresco, y lmpido traducido en prosa, o el de la rima triunfal del sentir profundo, encontr una forma de expresin en Claudio Premat. Escritor, periodista, poeta: as lo conoci la Colonia San Jos y lo distingui entre sus hijos intelectuales. El tronco de su familia estaba en Saboya, comuna de Seytroux. Descenda de Juan Pedro Premat, casado con Mara Luisa Pascal (Comuna de Salbertrand). Ambos siguieron la corriente emigratoria del Siglo XIX y se radicaron en las verdes campias que el General Urquiza brindara al contingente europeo. Tal vez el canto del labrador anid en la familia, o el pentagrama de los surcos gest el "gratias" a la vida. Las musas abrieron sus pginas inmortales haciendo renacer los genios de la literatura en este hogar en que el libro era luz de cada da, y la lectura, necesidad suprema. Ahi creci, desde 1888, el dueo de una pluma galana, la cual no era ms que el carsimo fruto de un espritu cultivado y fecundo. Terminado sus estudios primarios, recorri las aulas del Histrico Colegio de Concepcin del Uruguay. Es indudable que gran parte de su formacin se
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ciment en este recinto educativo que tantas personalidades forjara. Entre los aos 1904 y 1907 puli las facetas ms diversas del intelecto. Algo ha quedado de sus das de estudiante. Dar vueltas las hojas de anotaciones es encontrar a cada instante las intimidades de su alma salpicadas con consideraciones filosficas, o deducciones polticas enlazadas con la stira. Una pgina ms, y la exegesis de trminos latinos se roza con un poema de amor. Nada le cuesta pasar de una traduccin de Vctor Hugo al prrafo preferido de Caldern de la Barca o de Fray Luis de Len. El verso se desploma con fragancias de rosas en su cuaderno. Canta a los nios, a la palabra, a la distancia, y tambin a Matilde, a Mara y a Ins. Escoge frases de contenidos vitales para su futuro de hombre y ciudadano. Enmarcadas en perspectivas prolijas y bien alineadas, han reflejado a un joven inquieto proyectado en horizontes mltiples. Dos de ellas, annimas, son el marco de su conducta: "El amor a la buena lectura es rasgo distintivo de las sociedades civilizadas: una selecta biblioteca es foco de luz que instruye y normaliza.", y la otra: "Los que atropellan la ley estando abajo no pueden respetarla estando arriba.". Ambos juicios son recogidos en sus tiempos de mocedad como pautas a cumplir aos ms tarde. Al penetrar a travs de su pluma, firme y madura, por el derrotero de una amplia produccin periodstica, aquellos principios afloran por doquier. Sabe nutrir bien el espritu por la base. Despus de su vida de colegio, el destino le depar un rengln muy especial. Pleno de inquietudes y proyectos, visit Europa, donde conoci parientes y gan amigos. Este viaje, realizado en su radiante juventud, le permiti absorber todo el complemento que su personalidad requera
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para conformar una cultura slida y admirable. Su biblioteca se ampli entonces con obras imprescindibles para saciar su sed de saber: Historias Universales, clsicos griegos y latinos, Anatole France, Chateaubriand, Nietzche, Kant, Descartes, Poincar, Schopenhauer, Musset, Lamartine, todo un mundo dilecto de escritores en lenguas diversas, pero especialmente en francs, junto a los grandes talentos de la ciencia espaola. Entre las colecciones selectas que trajo de su peregrinaje por el exterior, figur la seccin pergaminos, fechados en los aos 1288 y 1361, conservados como reliquias muy valoradas y de difcil adquisicin. Tambin reuni las novelas ms clebres, tratados y ensayos. El viejo mundo tuvo la virtud de profundizar los lazos de sangre que lo unan a sus antepasados, sintindose intensamente ligado a la epopeya de la inmigracin. Fue un admirador de Urquiza y de Alejo Peyret, personajes que hicieron posible el surgimiento de la Colonia San Jos. Pero ms le interes la vida del colono, sus problemas, sus luchas, sus esperanzas. Am con fuerzas entraables todo aquello que tocaba de cerca a la tierra que pisaba y sobre la cual forjara el basamento de su intelectualidad. Sus sentimientos crecieron con races muy hondas, llegando a las fuentes. Por eso busc la esencia del proceso de fundacin junto a los hombres que le dieron vida y sustancia, profundamente convencido de que el surgimiento de una ciudad es ms importante que recordar una batalla, como deca al comienzo de sus escritos. En 1915, entregado de lleno al estudio y a las letras, elabor una obra bsica para la historia lugarea: "Los Pionners de la colonizacin entrerriana - La Colonia San Jos 1857 - Julio 2 -1915". A travs de ella se desmenuza paso a paso el plasma pulido y consciente que compuso su
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mundo de erudito. El surgimiento de la Colonia signific el triunfo del arado, despus de la "horrenda noche moral del pueblo argentino". Por eso cant primero al vencedor de Caseros diciendo: "Bendito sea el laurel que orle la frente del magno guerrero que supo cimentar el progreso y la paz en el reino del Trabajo libre y fecundo". Se apoy en conceptos de Godofredo Daireaux y en un hijo de Coln, a quien mucho admiraba, el Dr. Emilio Gouchn. De este ltimo extrajo una frase substancial : "Ya nada podr detener el curso del torrente que ha de fecundizar el suelo de la patria, haciendo de l el ms rico de la tierra". Ms, son las ideas de Alejo Peyret las que se grabaron como mojones indestructibles: "Prefiero el arte de alimentar a los hombres, al de matarlos, y coloco el mrito del agricultor sobre el del guerrero".*27' De ah entonces frases exaltadas y efusivas en favor del labriego como el verdadero soldado de la tierra, aureolados con el sagrado sudor de su frente. Concentr todas sus esperanzas en este batallador del surco que port como arma, una reja, y como bandera, el trabajo. Se detuvo en los pormenores de la historia de la fundacin con estilo sobrio y vigoroso, aportando datos inditos; el haber vivido en los cincuenta aos primeros le permitieron palpar fuentes directas, mencionando muy a menudo los escritos del Administrador, ya nombrado, y del agente de inmigracin Guillermo Wilcken. Una virtud de escritor honesto que lo caracteriz siempre fue citar los autores de quienes us sus conceptos. Conoci las teoras de Harriot, Carlyle y Beaulieu sobre las condiciones que deben darse para reunir una colonia, mientras que en el
(27) Premat Claudio: Los Pionners de la colonizacin entrerriana, la Colonia San Jos 1857 - Julio 2 - 1915, ao 1932, pg. 3.

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caso local, todo se improvis. Tambin se deduce que tuvo acceso a los contratos, decretos municipales y provinciales, y testimonios de particulares. Lstima que no mencion el lugar donde reposaba tan proficua documentacin. Sin embargo, hoy da se han podido constatar sus informaciones exactas y fieles a los textos originales en el caso de uno de sus biografiados, el Dr. Juan Jos Bastian. Su familia guard celosamente un precioso material que perteneciera al ilustre mdico, donndolo al Museo Histrico Regional. Claudio Premat transcribi con toda fidelidad cada uno de ellos. Por eso se puede afirmar que el procedimiento seguido por el autor fue con todos iguales, aunque sin constatar en el caso de los dems colonos : Crepy, Decurgez, Sugrist, Micheloud, Brelaz, Wetzel y Viollaz. La informacin personal fue posible, pues muchos de ellos, o sus hijos, fueron contemporneos del escritor. Sagaz y criterioso, pudo extraer muy fcilmente el contexto de la vida de estos colonizadores en sus diversas facetas y con las caractersticas que los distinguieron. Alejo Peyret fue para l un hombre admirable, consagrado al progreso de la humanidad, con gran capacidad y energa. Lo asoci al desarrollo de la Colonia como parte integrante de la misma. Al hacer referencia a su personalidad dio citas de Emilio Gouchon, Rafael Ruiz de los Llanos, Godofredo Daireaux, Pablo Besson, Martn Torino, Dr. Barroetavea, Jorge Damianovich, y sus propios escritos, a los que ley con pasin lamentando la falta de publicacin de una vasta produccin del ilustre estadista. "Los Pionners" ofrece al lector el dato sorpresivo, la emocin propia de quien vivi un proceso con cario entraable y gran erudicin. Claudio Premat us del matiz histrico-mitolgico a travs de esta obra y en su vasta ex87

presin literaria. En sus pginas introdujo con gran naturalidad: las columnas de Hrcules, el Herdoto de la colonizacin argentina, el Eneas fundador de la noble patria de sus hijos, el canto a Bacchus, los soldados de Ceres. Adems, gust de la exactitud de los trminos clsicos y del bello decir de la lengua de Francia. No basta leerlo una vez. Fue un periodista apasionado y audaz a veces, con rpida captacin de situaciones; otras, sereno, moderado, casi maestro y moralizador. A travs de las columnas de "El Pueblo", el rgano sanjosesino de varios aos nutrido por su pluma, despleg dotes de hbil relator. Goz con el dardo poltico y satrico manteniendo en primer plano la tensin de una campaa electoral; valiente, supo poner "el dedo en la llaga" de cada funcionario pblico; auscult en la sociedad el dolor y la alegra; penetr con una felina sutileza en el mbito femenil trazando con palabras los perfiles ms risueos del bello sexo; sembr conocimientos, verdades y proyectos con el fin de cultivar a los lectores y hacer de cada prrafo una fuente ltil y eficaz para la comunidad. Un punto especial le apasion durante su intensa labor desplegada en tan largo tiempo: el progreso del hombre de campo. No escatim esfuerzos para ilustrar las formas de mejorar una siembra, seleccionar la semilla, perfeccionar una mquina o introducir nuevos mtodos en la agricultura. Este fue su rubro en el cual cifr las esperanzas de grandeza y prosperidad. Polmico y vital, su peridico fue el reflejo de una personalidad brillante y batalladora. Us como seudnimo el nombre de Marcial Rivas. Apoy empresas e instituciones: Junta de Fomento, Tiro Federal, Monumento a Urquiza, Biblioteca Popular.
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Tuvo relaciones importantes. Cultiv una correspondencia amplia y diversa que guard entre sus papeles; cartas de Belisario Roldan, Delio Paniza y Leoncio Gianello, entre otros. De este ltimo escritor se conserv la siguiente poesia, fechada en Gualeguay el 10 de marzo de 1926: A Claudio Premat El caballero de los caballeros, Don Quijote, no ha muerto todava: ayer lo vislumbr mi fantasa siguiendo su matanza de carneros... Con el dulce dolor de los sinceros iba triste y cansado por la va; y Sancho, bostezando, lo segua bajo la blanca luz de los luceros! Y el seor de los locos desatinos, creyendo combatientes los molinos que se alzaban altivos en su alarde fue corriendo el camino, lento paso mientras el sol mora en el Ocaso como un largo suspiro de la tarde! Fino y elegante, con su porte de hidalgua y su mirar picaresco, llev consigo una figura de intelectual inconfun89

dible. Transit por los caminos de la vida irradiando la palabra profunda y el pensamiento lgico. Las horas eran demasiado breves para escucharlo. Haba que descubrirlo junto al saludo, pues detrs de una leve sonrisa estaba el hombre que daba todo de s, sin medidas ni retaceos. Era como un libro especial impreso en las fuentes universales de lo bello que, al decir de Platn, es causa de todo lo bueno. As lo crey Claudio Premat ya que asoci las dos cualidades en la persecusin de sus ideales. Avanz en el tiempo, muy calladamente, y los aos proyectaron en su torno un halo de fantasas, cada vez ms intenso en su andar disperso. Am ms la tierra a medida que se acercaba a ella: se nutri en sus entraas, bebi en la naturaleza el nctar de cada da, se llen de polvo con el pico y la azada. Gozaba. Las canas brillaron una tarde en sus sienes de bohemio; en un rostro enrojecido por el sol y por el viento, brot un hlito de vida que quera prolongar razonadamente entre sus libros y sus versos. Busc las formas. Cosa extraa: su lema fue alejarse del contacto de la tierra elevando el piso en que viva. Aquella superficie que tanto haba querido era buena y era mala. No era nada. Y divagando con su cuerpo y con su alma, las Parcas se acercaron sigilosas. Serena y respetuosamente, en su mundo agotado y finito, Claudio Premat se retir de la escena el 18 de octubre de 1962, en la ciudad de San Jos. Los peridicos de Coln comentaron la noticia. "El Entre Ros" escribi as: "Ha muerto Claudio Premat. Silenciosamente, en medio de ese recndito silencio en que ltimamente pretendi esconderse y esconder su talento, su erudicin y su excelsa personalidad, ha muerto Claudio Premat. Ha muerto tranquilamente, difanamente, en su que<)0

rida y centenaria San Jos. La infausta nueva repercuti dolorosamente y esa congoja que constrista el espritu de su pueblo por la prdida de uno de sus ms expresivos exponentes, trascendi rpidamente a todos los mbitos de la provincia a los que Claudio Premat supo vincularse espiritualmente por gravitacin propia de sus singulares mritos. Talentoso. Erudito. Eso era Claudio Premat. Y adems escritor y periodista de nota. Acaso fueron estas las dos facetas ms conocidas y descollantes de su enjundiosa intelectualidad. Como escritor sobresali por la sobriedad, concisin, y elegancia de su estilo y por la profundidad y versatilidad de sus conocimientos. Y como periodista se perfil por la causticidad de su pluma incisiva que supo esgrimir como ariete punzante unas veces y otras como medio balsmico y orientador. Claudio Premat no alent inferioridades ni conoci la mediocridad ambiente. Y si por algn instante pensamos que su espritu, siempre leal a lo bello, pareca declinar al refugiarse en un inexplicable silencio, era simplemente ahora lo presentimos para ganar en grandeza, lo que la pequenez del mundo exterior poda quitarle ante las miradas de quienes tienen ojos y no saben mirar y por quienes tambin Claudio Premat senta un profundo respeto y a quienes jams intent ofender con la grandeza de su pensamiento. Nuestra veterana hoja periodstica que supo saludar alborozada la iniciacin de Claudio Premat en la palestra entrerriana al fundar "El Pueblo", sagaz e inquieto colega sanjosesino digno de mejor suerte, experimenta este tremendo sacudimiento que arranca de la vida a un hombre de quilates, singularmente dotado para grandes destinos y se estremece en sus fibras sensoriales, lamentando since91

ramente esta partida definitiva. "El Entre Ros" cont a Claudio Premat entre sus ms distinguidos colaboradores y en difciles y dolorosas circunstancias anlogas, ms de una vez recurrimos a su talento seguros de que encontraramos en l a un exgeta verdadero y desinteresado. Jams en su labor, intensa pero dispersa, pudo encontrarse intenciones torcidas o extraas a la verdad y a lo bello que fueron norte y gua de su actuacin literaria. Desciende a la tumba a los 74 aos. Haba nacido en 1888 en un tradicional hogar de la centenaria colonia de sus amores". Otro peridico, "El Orden", tambin colonense, se expres de la siguiente manera: "Con el fallecimiento de Claudio Premat, acaecido el jueves ltimo en San Jos, desaparece una figura como legendaria, un poco realidad y otro poco fantasa, entraablemente unida a la centenaria colonia y ligada a travs de la cultura con importantes sectores provinciales. Claudio Premat fue un periodista extraordinario, de pluma vivaz, socarrona, incisiva, dura como el andubay de nuestros montes para caer sobre los mandones y suave como caricia de madre para destacar el gesto limpio, la cosa buena, la accin fecunda. Incansable lector, su enorme cultura literaria se entrevea en cada una de sus lneas. Chisporroteaban en sus prrafos, densos de pensamientos y siempre correctos, los clsicos franceses de su predileccin, desde Rousseau a Voltaire. Un extenso viaje europeo, apenas concluido el bachillerato en el Colegio Histrico de Urquiza, le haba abierto en grandes bloques de mrmol y en pequeos camafeos diamantinos todo lo trascendente de aquella cultura milenaria, que llevaba en la sangre de sus mayores, colonizadores de esta zona nuestra. Vuelto de aquel viaje informativo y formativo, abri
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su propio peridico en San Jos. En las pginas de "El pueblo" dej un esfuerzo valioso, orientador pleno de ideales. Colabor con frecuencia en numerosos peridicos y diarios de nuestra provincia y en numerosas oportunidades unas veces con asiduidad y otras alternativamente, anim en las pginas de "El Orden" innumerables seudnimos, como aquel Marcial Rivas que siempre estuvo en la pesca de los yerros para mostrarlos en la clida luz de su mirada escudriadora. Claudio Premat pudo ser un gran escritor. Tena fuerza y talento como para brillar en el periodismo nacional. Pero quiso el silencio provinciano y se despoj del oropel que otros persiguen con ansiedad. Su propia vida bohemia, el callado secreto en que vivi sus ltimos aos, entre sus viejos diarios, sus libros predilectos y el infaltable mate criollo de las charlas luminosas, configuran una actitud meditada, sabiamente meditada, en quien tena ttulos para brillar en cualquier escenario. Se qued en fragmentario, en un manojo de pginas desparramadas en el periodismo. No quiso explicarnos la clave de su largo silencio. Pero presentimos que hall tempranamente la inmensa verdad que otros encuentran al trmino de la vida. Por eso su despojamiento, por eso su silencio, por eso la mediana provinciana que eligi. Claudio Premat fue un fervoroso defensor de los ideales democrticos y estuvo enrolado en las filas de la Unin Cvica Radical, presentando el inestimable concurso de su pluma en momentos difciles para el pas y para la causa radical. El sentimiento de pesar que caus su deceso, ocurrido a los 74 aos de edad, se puso de relieve en el acto de inhumacin de sus restos, que tuvo lugar en la tarde del viernes
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ltimo. Al darle el ltimo adis desde estas pginas que fueron un poco suyas, transmitimos a sus familiares las expresiones de nuestras sentidas condolencias".

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OBRAS CONSULTADAS
Archivo del Centro de Estudios Histricos de San Jos, Entre Ros, Carpeta: Documentacin de Suiza y Saboya. Archivo del Museo Histrico Regional de San Jos, Entre Ros, Carpeta Dr. Juan Jos Bastan. Bessero, Vctor Luis: "Tres corazones: Evaristo Carriego, Diego Fernndez Espiro y Martn Reibel" (Semblanzas Relmpagos), 1944. Cmara de Senadores, Paran, Entre Ros, Acta N 9 17, octubre 17 de 1939. Darbellay y Lattion: Liddes, Martigny, 1976. Diario: "La Nacin", B. Aires, 5 de octubre de 1939. Diario: "La Prensa", B. Aires, 6 de octubre de 1939. Hemeroteca: Museo Histrico Regional de San Jos, Entre Ros. Libro de Oro: Homenaje a la fundacin de la Colonia San Jos - 1857-en su centenario-1957. Edicin: de la Comisin Pro Conmemoracin del Centenario de la Fundacin de la Colonia San Jos, Villa San Jos, Argentina, 1957. Macchi, Manuel: "Urquiza Colonizador", Buenos Aires 1949. Peridico: "El Entre Ros", Coln, 5 de octubre de 1939, N* 9595. Peridico: "El Industrial", Coln, E. Ros, 20 y 24 de noviembre de 1881. Peridico: "La Juventud", Concepcin: del Uruguay, 5 y 7 de octubre de 1939. Peridico: "La Juventud", Concepcin del Uruguay, noviembre 3, 5, 7, 10, 12 y 17 de 1914. Peridico: "El Pueblo", Coln, 15 de abril de 1913, N 177 (de la Gaceta, Bs. Aires). Peridico: "El Pueblo", Coln, E. Ros, 3 de febrero de 1914, N 259. Peridico: "El Pueblo", Villa San Jos, 18 de junio de 1915, N 123. Peridico: "El Pueblo", Coln, 31 de marzo de 1917, N 561. 95

Premat, Claudio: Los Pionners de la colonizacin entrerriana. La Colonia San Jos (1857-Julio 2 - 1 9 1 5 ) , 1932. Revista: "Caras y Caretas", B. Aires, 21 de junio de 1930, Ao XXXIII, N ' 1655. Revista: "Nosotros", Ao VII, setiembre 1914, N 65. Revista: "Nosotros", N 9 42 y 43, setiembre-octubre 1939, B. Aires, Ed. Pan-Amrica. Rivera, Jorge B.: "4. La Bohemia Literaria", Centro Editor de Amrica Latina B. Aires, 1981. Wilcken, Guillermo: "Las Colonias". Informe sobre el estado actual de las Colonias Agrcolas de la Repblica Argentina, 1872, Buenos Aires 1873.

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 N D I C E

Pg.

Introduccin Jos Camilo Bruchez Doctor Juan Jos Bastian Doctor Martin Reibel Claudio Premat

13 17 31 53 83

EN SU PRIMERA EDICIN DE 500 EJEMPLARES SE TERMIN DE IMPRIMIR EL D[A 28 DE OCTUBRE DE 1983 EN LOS TALLERES GRFICOS DE LIBRERA Y EDITORIAL COLMEGNA S. A. - SAN MARTIN 2546 SANTA FE - REPBLICA ARGENTINA I.S.B.M. 950-535-047-3