CAPTULO

II.

LAS

GRANDES

ESCUELAS:

FUNCIONALISMO Y PARTICULARISMO HISTRICO.

Horacio Sampayo.
2.a. Funcionalismo. En el ao 1898 la Universidad de Cambridge, Inglaterra, va a realizar por primera vez un trabajo de estudio multidisciplinario de una regin del planeta: el Estrecho de Torres. Esta Universidad, desde entonces y hasta hoy un centro fundamental de desarrollo de la antropologa, organiza ese ao una expedicin a dicha regin. El Estrecho de Torres, brazo de mar que separa Australia de Indonesia, ser visitado por gegrafos, gelogos, naturalistas, mdicos y antroplogos, en el que sera un trabajo excepcional y an hoy ejemplo de trabajo cientfico. Por primera vez los antroplogos van a ir al terreno a estudiar a los pueblos de los que hablan. Durante la Primera Guerra Mundial, y como consecuencia directa de la situacin poltica, un discpulo aventajado de sir James Frazer, de origen polaco, que se haba trasladado a Inglaterra a estudiar antropologa, se dirigir a Australia y de aqu a unas pequeas islas de la Melanesia, las Trobriand. Se trata de Bronislaw Malinowski, del que hablaremos bastante en este libro. Malinowski pasar mucho tiempo viviendo en Kiriwina, una aldea de las Trobriand, donde estudiar en el terreno la cultura de sus habitantes. Terminada la guerra y de regreso en Inglaterra publicar en 1922 uno de los trabajos ms importantes de la historia de la antropologa: Los Argonautas del Pacfico Occidental. En esta obra establecer las bases para una nueva antropologa, basada en un paradigma totalmente distinto: 1 - El mtodo etnogrfico como forma de acceso al conocimiento de la cultura basado en una herramienta fundamental; la observacin participante, donde el etngrafo participara de toda la vida de la poblacin estudiada

durante un perodo no menor a un ao, registrando cuanto le sea posible de las actividades de las que participe.

2 - La postulacin de una teora acerca de qu es la cultura: la llamada teora funcionalista. Para Malinowski la cultura es un todo integrado como un organismo vivo1, cada parte de sta est interrelacionada con todas las dems. Esta interrelacin es funcional. Las culturas tienen funciones adaptativas2 y permiten la reproduccin inmediata y mediata de la sociedad. Las inmediatas por proveer a las necesidades bsicas que mantienen a los hombres con vida, las segundas por asegurar su descendencia. Para esta adaptacin las culturas crean instituciones, las que satisfacen necesidades primarias; pero al crear las instituciones stas dan lugar a nuevas necesidades, propias de las instituciones, que l llama derivadas. Las necesidades primarias y las derivadas estn en funcin de las instituciones y stas en funcin de aquellas. Son interdependientes. 3 - Para Malinowski y toda la escuela funcionalista, existen en el mundo mltiples culturas, las que no estn necesariamente en evolucin, aunque pueden hacerlo de ser necesario. No hay propiamente hablando

culturas superiores e inferiores, cada una es en s misma, y su estudio independiente, y el descubrimiento de las leyes que las rigen, ser el objeto de la Antropologa. 2.b. Particularismo Histrico. En los Estados Unidos, mientras tanto, Franz Boas, un fsico alemn, que haba viajado al rtico a estudiar los glaciares, encontr ms interesante estudiar a quienes vivan sobre ellos, los esquimales. De su estudio encontr algunas cuestiones interesantes: 1 - Los esquimales, a pesar de vivir en un medio ambiente extremo, no eran todos iguales, como las ideas de determinismo geogrfico de la poca hubieran predicho. Cada poblacin tena sus propios patrones culturales, sus costumbres y sus tecnologas. Cmo era posible? 3 2 - Las culturas de Amrica del Norte, no eran ni ms simples ni ms primitivas que las del hombre blanco, simplemente eran diferentes.

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Decimos que la cultura es holstica. Todas las partes estn interralcionadas y son inseparables del todo. Adaptativo: que satisface necesidades. El hombre adapta el medio a sus necesidades para poder vivir. 3 El particularismo elaboro un concepto cientfico fundamental: relativismo cultural. Ver captulo correspondiente.

3 - Sus patrones culturales respondan a razones particulares de cada cultura, propias de su historia y de sus tradiciones, no haba por lo tanto posibilidad de elaborar leyes que las abarcaran. Este paradigma, vinculado con la tradicin romntica alemana, con el antiitelectualismo e irracionalidad de Nietzche y la postura de Dilthey que separa las ciencias naturales de las del espritu, se opondr tenazmente al evolucionismo y al racismo: sus libros sern pblicamente quemados en Alemania por Hitler. Tambin se opondr a la idea funcionalista, para l la cultura no es adaptativa sino slo accidentalmente. Una consecuencia de los trabajos de Boas ser la formacin de una gran cantidad de discpulos: Ruth Benedict; Margaret Mead, Ralph Linton; Edward Sapir; Jules Henry: todos ellos darn vida a una escuela que vincula antropologa con psicologa: CULTURA Y PERSONALIDAD.

Gua de estudio. 1. Por qu decimos que el particularismo histrico es anti-racionalista? 2. Qu relacin tiene el particularismo con el concepto de relativismo cultural 3. Por qu dio lugar a toda una tradicin de investigacin? 4. Explique la teora de la cultura del funcionalismo. 5. Que finalidad tiene la cultura para el funcionalismo. 6. Que metodologa de trabajo desarroll Malinoswki. 7. Busque en Internet qu fue la expedicin de la universidad de Cambridge al
estrecho de Torres. 8. Que significa escuela antropolgica.