LOS EFECTOS DE UNA EXPLOSIN NUCLEAR Para comprender el significado de un arsenal nuclear que guarda 45 000 bombas, e s necesario

conocer la capacidad destructora de cada una de ellas. Este captulo e xplica cules son los efectos principales causados por la explosin de una bomba nuc lear detonada sobre una ciudad moderna. El poder destructivo de una bomba, sea de tipo nuclear o qumico, est relacionado d irectamente con la energa que se libera durante la explosin. La energa que se liber a en la explosin de 1000 kilogramos de TNT (trinitrotolueno) es inmensa comparada con las energas encontradas en nuestras necesidades diarias. Por ejemplo, la det onacin de una tonelada de TNT, libera 4 000 veces ms energa que la necesaria para a lzar un coche de 1 000 kilogramos de peso a una altura de 100 metros. Las explos iones de bombas nucleares liberan energas que son entre 1000 y 1000.000 de veces mayores an que las detonaciones qumicas, como sera la del TNT. El poder explosivo d e una bomba nuclear, llamado rendimiento, se expresa mediante la comparacin con e l poder destructivo del TNT, y as se habla de bombas de un kilotn (un kt) si la en erga liberada es la misma que se produce al detonar 1 000 toneladas de TNT. La bo mba lanzada sobre Hiroshima tuvo un rendimiento cercano a los 13 kt. Si el rendi miento es de 1 000 kt, se trata de una bomba de un megatn (un Mt). Energas del ord en de megatones son imposibles de imaginar dentro de las situaciones de nuestra vida diaria. El arsenal nuclear de los Estados Unidos y la URSS juntos hoy en da suma unos 12 000 megatones. Los efectos de una explosin nuclear dependen de muchos factores, entre ellos el r endimiento del artefacto, la altura sobre la superficie a la que es detonado, la s condiciones climticas, etc. El anlisis que se presenta a continuacin es el result ado de consideraciones fsicas sencillas y de las observaciones y estudios realiza dos en Hiroshima y Nagasaki, las nicas dos oportunidades en que se han empleado b ombas nucleares contra una poblacin. A continuacin se describen las consecuencias locales de una explosin nuclear superficial. Si la detonacin es subterrnea, submari na, o en la alta atmsfera, los resultados sern diferentes. Los efectos se encuentr an agrupados en inmediatos (calor, presin, radiacin y pulso electromagntico) y tardo s (lluvia radiactiva e incendios extendidos). La figura 2 ilustra lo que se entiende por punto cero de una explosin nuclear ocu rrida a cierta altura, H. El punto cero se encuentra sobre la superficie, exacta mente debajo del lugar de la detonacin. Un objeto en un punto P cualquiera est a d istancia R de la explosin y a distancia D del punto cero.

EFECTOS INMEDIATOS Calor Una millonsima de segundo despus de una explosin nuclear la temperatura dentro de l a bomba alcanza unos 10 000 000 C. El material que compone la bomba y el aire que la rodea brillan intensamente formando lo que se conoce como la bola de fuego. El brillo de la bola, unos segundos despus de la detonacin de una bomba de un mega tn, es mayor que el del Sol al medioda a distancias de hasta 80 km del punto cero. La bola se expande y en 10 segundos alcanza dimetros de un par de kilmetros para detonaciones de un Mt, y luego comienza a contraerse. El aire alrededor de la bo la se calienta, la hace ascender a velocidades de unos 100 metros por segundo y forma el conocido hongo, cuyo tallo lo forma una corriente de aire caliente asce ndente. A medida que la bola de fuego se enfra, la condensacin de vapor de agua ca usa el color blanco, como una nube, en su extremo superior. Despus de cuatro minu tos, la nube de una explosin de 1 Mt ha llegado a su mxima altura, 20 km, y su dime

tro alcanza unos 16 km. El calor liberado en la explosin llega a los lugares cercanos despus de algunos se gundos en la forma de un pulso trmico. La energa transportada por este pulso se mi de en caloras por centmetro cuadrado por segundo. Como ejemplo, mencionamos que el Sol brillando normalmente entrega 2 caloras por centmetro cuadrado cada minuto. E l dao que el pulso trmico puede causar depende de varios factores: la energa que tr ansporta, el tipo de material con que se encuentra, y el tiempo durante el cual acta. En los seres humanos expuestos al pulso, el dao adems depende de la pigmentacin de la piel, siendo mayor para pieles morenas que blancas debido a la mayor absorcin trmica que presentan las sustancias oscuras. Una quemadura de segundo grado aquell a en que se pierde parte de la piel cicatriza normalmente en dos semanas, siempre que menos de 25% del cuerpo haya sido quemado; en caso contrario, se requiere d e hospitalizacin. Este tipo de quemaduras se producen al recibir entre cinco y se is caloras por centmetro cuadrado en 10 segundos, lo que ocurrir a distancias cerca nas a los 13 km de una detonacin de un megatn. Quemaduras ms graves se producen al recibir mayor energa, lo que ocurre a distancias menores. La observacin directa de la bola de fuego causa ceguera permanente en individuos que se encuentren a men os de 25 km, y quemadura de la retina a quien mire la explosin en un da despejado hasta los 60 km de distancia. Cualquier material opaco acta como blindaje contra el pulso trmico, de modo que la s personas que se encuentren protegidas detrs de un rbol, una pared, o incluso sus propias vestimentas, no sufren los efectos directos de la energa calrica. Sin emb argo, es posible que sufran dao serio de modo indirecto a causa de los incendios que el pulso puede desencadenar a su paso. La ropa se enciende con 20-25 caloras por centmetro cuadrado recibidas en pocos segundos, situacin que se encuentra hast a a ocho km del punto de detonacin. Entre los materiales que ms fcil prenden se enc uentran el papel y las hojas secas, 10 caloras por centmetro cuadrado en 10 segund os, y los materiales de relleno en muebles y colchones. Estos incendios pueden v erse empeorados debido a los fuertes vientos que acompaarn la onda de choque, tal como se describe en la prxima seccin. Sobra recordar que en caso de una explosin nu clear sobre una ciudad los sistemas de urgencia, ambulancias, carros de bomberos , etc., estarn imposibilitados de circular en calles totalmente bloqueadas por lo s restos de edificios y construcciones. La probabilidad de sufrir una infeccin de bido a las quemaduras recibidas se ver aumentada a causa del dao que el sistema in munolgico recibe por la radiacin. Presin La energa liberada por la explosin nuclear calienta la zona de la bomba de aproxima damente un metro de dimetro inicial a altas temperaturas. Esto produce una regin de altsima presin que ejerce gran fuerza sobre las capas de aire vecinas, las que co mienzan a expandirse a gran velocidad. La velocidad es mayor que la del sonido e n aire, as que se forma una onda de choque esfrica compuesta por aire muy denso qu e se desplaza alejndose del punto de explosin. Al pasar esta onda por cualquier ob stculo, edificio, rbol, o cuerpo humano, stos sentirn un aumento repentino de la pre sin atmosfrica. Una vez que el frente de la onda ha pasado, y debido a la diferenc ia de presiones, se generan vientos huracanados de gran velocidad. Son estos dos factores, la onda de choque y el viento que la sigue, la causa del dao ocasionad o a personas y construcciones. La energa transportada por estos mecanismos llega a ser 50% de la energa liberada por la bomba. El aumento instantneo de la presin durante el paso de la onda de choque se mide re specto de la presin atmosfrica normal, a la diferencia entre ambas se la llama sob represin, y su unidad de medida es el psi (iniciales de libras por pulgada cuadra da, en ingls). Sobrepresiones entre medio y un psi tienen como efecto la ruptura de los vidrios de las ventanas, cinco psi causan la destruccin de construcciones

de madera, entre ocho y 10 psi destruyen viviendas de ladrillo, y sobrepresiones de 45 psi causan la muerte de 50% de las personas debido a la compresin del cuer po causada por la altsima presin. Los silos donde actualmente se guardan los misil es nucleares son construidos para soportar sobrepresiones de ms de 2 000 psi. Los vientos que siguen al paso de la onda de choque llegan a alcanzar 50 kilmetros p or hora tras sobrepresiones de un psi y 500 km/h tras 10 psi. El dao en las construcciones se debe al efecto directo de la sobrepresin y del vie nto. En caso de una explosin de un megatn a 1 500 m de altura, todo lo que se encu entre en la superficie a una distancia menor que 2.5 km del punto cero sentir sob represiones mayores que 20 psi seguidas por vientos de al menos 700 km/hora. En estas condiciones, incluso los edificios de concreto reforzado resultan destruid os. Sobrepresiones cercanas a un psi se darn en puntos que se encuentran a unos 1 5 km del punto cero, y en esta zona el dao a viviendas y comercio ser moderado. En los seres humanos el efecto directo ms serio de la sobrepresin es el dao a la es tructura pulmonar, que comienza a las 12 psi. A 100 psi de sobrepresin prcticament e no hay sobrevivencia humana. Sin embargo, la mayora de vctimas y heridos se deben a los efectos indirectos, sob re todo al impacto de objetos que han sido lanzados por el viento. Una ventana d estruida por una sobrepresin de cuatro psi se transforma en miles de proyectiles llevados por vientos de casi 200 kilmetros por hora. La proteccin de la poblacin frente a los efectos de la onda de presin se puede logr ar adentro de edificios que eviten el impacto de los objetos que vuelan en el ex terior. Hay que recordar que basta un psi de sobrepresin para que trozos de vidri o y otros materiales se desplacen peligrosamente por el aire libre. En caso de e xistir un aviso lo bastante anticipado de la explosin, se ha recomendado a la pob lacin ingresar a un edificio, abrir las ventanas y puertas interiores para evitar que se rompan, quitar todo objeto suelto que pueda transformarse en proyectil, y cubrirse (idealmente con colchones) como proteccin. Es preferible acostarse sobre lejarse de las paredes ya que lcanzar fuerzas de hasta ocho pblico a slo 160 metros del brevivieron en 50% a pesar de Radiacin Las reacciones nucleares que ocurren durante la explosin de una bomba producen di ferentes tipos de partculas energticas y de radiaciones. Algunas son emitidas de i nmediato y otras, tiempo despus de la detonacin. En esta seccin nos referiremos a l a radiacin que es emitida dentro del primer minuto despus de la explosin. Los nicos productos de las reacciones nucleares que escapan fuera del material qu e forma la bomba son los rayos gamma y los neutrones. Los primeros son una forma energtica de radiacin electromagntica que se desplaza a la velocidad de la luz, y los segundos son partculas sin carga elctrica que forman parte de los ncleos atmicos . La intensidad de estas radiaciones disminuye con la separacin al punto de explo sin principalmente debido a que son atenuadas por el aire. El dao causado por una exposicin a esta radiacin anismo del ser vivo expuesto, los rayos gamma y los el cuerpo, pudiendo resultar lesionadas algunas de e traduce posteriormente en trastornos fsicos que, orbida, pueden llegar a ocasionar la muerte. se debe a que, al atravesar el org neutrones son absorbidos por sus clulas. Este dao celular s segn la cantidad de radiacin abs el piso que permanecer de pie y, de ser posible, a la onda de presin al ser reflejada por stas pueden a veces el valor original. En Hiroshima un edificio punto cero protegi efectivamente a sus ocupantes que so una sobrepresin estimada de 30 psi en el lugar.

De acuerdo con los conocimientos actuales, el dao biolgico causado por cualquier t

ipo de radiacin est directamente relacionado con la cantidad de energa depositada p or la radiacin en el organismo, a lo que llamaremos dosis. La unidad que se usa para medir dosis de radiacin es el rad. Todo ser vivo sobre la Tierra recibe anualmente alrededor de un dcimo de rad a causa de factores ambi entales naturales, como los rayos csmicos que nos llegan desde el centro de la ga laxia, o la radiactividad natural de la corteza terrestre. Dosis similares a est e valor se consideran relativamente libres de riesgo debido a que la vida que ho y conocemos sobre nuestro planeta ha logrado desarrollarse y evolucionar en la p resencia continua de estos niveles de radiacin. En el extremo opuesto, una dosis de 400 rads se considera letal para 50% de los seres humanos expuestos a ella. L as muertes ocurren dentro de los 30 das posteriores a la exposicin, y aquellos que consiguen sobrevivir lo hacen gracias a la atencin mdica especializada. La dosis inmediata causada por una explosin nuclear puede llegar a los millones d e rads cerca del lugar de la detonacin, pero es rpidamente atenuada por el aire. E n el caso de una bomba de alto rendimiento (megatones), la zona de dosis letal s e sita adentro de la regin devastada por el calor y la presin, por lo que la radiac in inmediata no contribuye con nuevas vctimas. Para bombas pequeas (pocos kilotones ), la zona de dosis superior a los 400 rads coincide con la zona donde los efect os de la onda de choque y del calor son causa probable de muerte. Las figuras 3 y 4 ilustran el efecto relativo de los factores inmediatos para la detonacin de b ombas de un kilotn y de un megatn cerca de la superficie. Pulso electromagntico En contraste con los tres efectos inmediatos ya descritos, el pulso electromagnti co no causa ni la destruccin fsica de viviendas ni dao directo a los seres vivos. E n cambio, puede ser devastador para los sistemas telefnicos, de comunicaciones, d e cmputo, y en general para cualquier circuito que contenga componentes electrnico s. Los efectos del pulso llegan a miles de kilmetros de distancia de la explosin. Al detonar una bomba nuclear se produce una gran cantidad de rayos gamma emitido s en todas direcciones. Estos rayos se encuentran con las molculas del aire, les arrancan algunos de sus electrones que son as acelerados, y se produce un pulso d e campo electromagntico que se desplaza por el espacio a la velocidad de la luz. Ya que la intensidad inicial de radiacin es muy grande, las diferencias de potenc ial producidas por este fenmeno son inmensas, llegando a alcanzar miles de voltio s por metro. Diferencias de potencial de esta magnitud inducen corrientes del or den de miles de amperes en los materiales conductores encontrados por el pulso. Estos pueden ser las lneas de alumbrado, las antenas, los aparatos de radio y TV, las estaciones de transmisin y las computadoras. Como estos equipos por lo gener al no estn protegidos contra corrientes tan altas, seguramente quedarn inservibles una vez pasado el pulso. Otros sistemas que podran resultar daados por el pulso e lectromagntico son los de control militar, que quedaran as incapacitados para respo nder al ataque. Se estima que una sola bomba de un megatn detonada a gran altura (unos 500 km) so bre el centro de los Estados Unidos o la URSS, podra destruir gran parte del sist ema de telecomunicaciones, la red de distribucin de energa elctrica, y daar seriamen te el equipo de radares, aviones y misiles militares. Una posible proteccin contra los efectos del pulso consistira en encerrar todos lo s circuitos en "jaulas" metlicas con excelentes conexiones a tierra. Sin embargo, esto no se puede hacer con todas las lneas de telfono ni las de energa elctrica deb ido al altsimo costo de la operacin. Las medidas de seguridad contra los efectos d el pulso electromagntico, que son hoy en da parte fundamental de cualquier estrate gia basada en la capacidad de respuesta ante un ataque nuclear, se limitan al bl indaje del sistema de comunicacin militar.

EFECTOS TARDOS Lluvia radiactiva Se llama lluvia radiactiva a la cada sobre la superficie terrestre del material r adiactivo producido por una explosin nuclear. Los tomos que forman esta lluvia emi ten continuamente algn tipo de radiacin que en potencia es daina para los seres viv os alcanzados por ella. Durante la explosin de una bomba nuclear, se producen muchos tipos de ncleos radia ctivos, en particular los fragmentos de la fisin del uranio. Estos ncleos permanec en localizados en la zona que ocupaba la bomba y son vaporizados por la alta tem peratura de la bola de fuego. Tambin se producen neutrones que escapan de la bomb a a gran velocidad y son absorbidos por los materiales sobre la superficie. Much os ncleos estables al absorber un neutrn se transforman en ncleos radiactivos que a partir de ese momento comienzan a emitir radiacin espontneamente. Gran parte del material situado cerca del punto cero de la explosin (para una detonacin de baja a ltura) es aspirado por la corriente de aire ascendente creada por la bola de fue go y sube a la atmsfera a travs del tallo del hongo nuclear. Entre las sustancias que son inyectadas a la atmsfera por la explosin se encuentran los fragmentos de f isin y los ncleos activados por los neutrones. Este material radiactivo regresar a la superficie terrestre dentro de algunos das, meses o aos, de acuerdo con el tamao de la partcula a la cual estn incorporados. Las partculas grandes de algunos milmetr os ascienden hasta la baja atmsfera y vuelven a caer dentro de uno o dos meses arr astrados principalmente por la lluvia y la nieve. El polvo ms fino de milsimas de m ilmetro logra llegar a la alta atmsfera, y ah puede permanecer entre uno y tres aos a ntes de regresar a la superficie. Los vientos y la circulacin del aire entre las capas atmosfricas determinan dnde caer la lluvia radiactiva, pudiendo trasladarse i ncluso de un hemisferio a otro antes de volver a la superficie. Debido a la lluvia radiactiva se producen altos niveles de radiacin que disminuye n a medida que transcurre el tiempo. La figura 5 es una grfica de valores relativ os de la dosis recibida en un lugar cualquiera a causa de la explosin de una bomb a nuclear. Los niveles de radiacin disminuyen aproximadamente en proporcin con el tiempo transcurrido. As, si la dosis en un punto es de 100 rads/hora una hora despus de la detonacin, se r de 50 rads/ hora dos horas despus, de 25 rads/ hora cuatro horas despus, etc. Los valores absolutos de la dosis dependen del tipo de bomba, del rendimiento, de l a altura de la explosin, y de la distancia al punto cero, entre otros factores. S i todo el material radiactivo producido por la detonacin de una bomba de fisin de un kilotn se distribuyera en un cuadrado de 1 kilmetro por lado, una hora despus de la explosin la dosis a un metro de altura en el centro del cuadrado sera de unos 5 000 rads/ hora. El principal riesgo biolgico de la lluvia radiactiva lo constituyen los rayos gam ma emitidos por el material activado. Esta radiacin es muy penetrante y atraviesa el cuerpo de los seres humanos depositando en ellos parte de su energa. Tambin se emiten partculas alfa y beta, pero son poco penetrantes, el grosor de la ropa o la piel las detiene, y slo causaran quemaduras si se depositaran directamente sobr e la piel. Un riesgo especial lo constituye la incorporacin de ncleos radiactivos a la cadena alimentaria, ya sea a travs de la comida ingerida por los animales o en forma directa por el ser humano. En este caso, la radiacin poco penetrante emi tida desde el interior del cuerpo es totalmente absorbida por el mismo organismo y el riesgo de enfermedades genticas y de cncer es muy alto, incluso para dosis p equeas de radiacin. Este punto se discute ms en detalle en el captulo sobre los efec tos globales de una guerra nuclear. La figura 6 muestra la distribucin de la dosis causada por un ensayo nuclear nort eamericano ocurrido en las islas Marshall en 1954. La bomba que fue probada en e

sa ocasin tuvo un rendimiento de 15 megatones, produjo un crter de dos kilmetros de dimetro, y lanz varios millones de toneladas de material radiactivo a la atmsfera. Segn fuentes de informacin estadounidense, un cambio repentino en el viento caus q ue el atoln Rongelap, a 160 km del lugar de la explosin, recibiera en su extremo n orte dosis acumuladas (durante las 96 horas que siguieron a la detonacin) muy sup eriores a las letales (unos 400 rads). Cientos de isleos que normalmente habitaban en el norte de la isla se encontraban en la parte sur, asistiendo a una celebracin religiosa. Recibieron unos 175 rads y se salvaron por milagro de la muerte inmediata, pero el grupo present posterio rmente alta incidencia de cncer y enfermedades en la glndula tiroides. Los niveles letales de dosis llegaron hasta los 350 km de distancia, y la radiactividad fue tal que se debi controlar la pesca en el Japn, pues las corrientes marinas transp ortaron sustancias radiactivas y peces contaminados por ellas hasta las costas n iponas. La figura 7 muestra los niveles de contaminacin radiactiva del aire en diferentes puntos del territorio chileno despus de las pruebas nucleares atmosfricas frances as durante junio y julio de 1972. Francia acostumbra realizar sus ensayos nuclea res en territorios de ultramar, y la figura se refiere a la detonacin de 60 kilot ones en su terreno de pruebas del archipilago Tuamot, en el Pacfico Sur, unos 6 000 km al Oeste de las costas chilenas. Los niveles de actividad llegaron a ser 100 veces los normales como consecuencia del transporte de la lluvia radiactiva por el viento. La isla de Pascua, que se encuentra a unos 3 000 km del lugar del ensayo, recibi menos lluvia a causa de l as condiciones meteorolgicas. Una proteccin sencilla contra la lluvia radiactiva la constituye cualquier subter rneo o construccin de muros suficientemente gruesos. Unos 30 cm de concreto o medi o metro de tierra reducen la intensidad de la radiacin en un factor de 10. Ya que 80% de la dosis es recibida durante el primer da, la permanencia en un refugio p uede reducir considerablemente los efectos de la radiacin. Incendios extendidos Como consecuencia del dao inmediato causado por la onda de presin y el calor, se p roducirn incendios aislados que podran incorporarse a uno ms generalizado. Tuberas d e gas destrozadas, acumulaciones de madera o papeles, y sobre todo detalles geog rficos de la ciudad determinarn la extensin del fenmeno. Despus de la explosin sobre H iroshima se produjo un gran incendio que asol varias manzanas de la ciudad. En .N agasaki esto no ocurri debido al terreno accidentado, lleno de colinas, que bloqu earon parcialmente el calor y el viento e impidieron que los incendios pequeos se fundieran en uno solo. Estos incendios son similares a las "tormentas de fuego" conocidas en ciudades europeas despus de los bombardeos areos de la segunda Guerr a Mundial. Cualquier edificio o subterrneo es un refugio seguro, al menos horas, en la posibilidad de uno de estos grandes incendios. Las auciones que se deben tomar son mantener una reserva suficiente r la entrada del monxido de carbono producido en la combustin UN MEGATN SOBRE LA CIUDAD DE MXICO LUEGO de describir en general los efectos de una explocin nuclear sobre una d, en este captulo tomaremos como ejemplo concreto los efectos que causara nacin de una bomba de un megatn sobre el centro de la ciudad de Mxico. El s vlido para cualquier metrpoli que se extiende sobre un crculo con radio etros o ms. ciuda la deto ejemplo e de 10 kilm durante un par de principales prec de oxgeno y evita externa al refugio.

En un da claro, a 2 000 metros de altura sobre la Plaza de la Constitucin mexicana , ms conocida como el Zcalo, se detona una bomba nuclear con un rendimiento de un megatn. Esta plaza, ubicada justo debajo del punto de detonacin, es el llamado pun to cero de la explosin. Dos segundos despus de la detonacin se ha formado a 2 000 m etros de altura una bola de fuego caliente y luminosa y una onda expansiva que t oca la superficie del centro de la ciudad. La destruccin de gran parte de la capi tal se deber principalmente a los efectos del calor irradiado y de la onda de alt a presin que continuar expandindose por decenas de kilmetros. La figura 8 indica las diferentes zonas de dao en la ciudad. Dentro de un radio de cuatro kilmetros centrado en el Zcalo, y durante los 10 prim eros segundos despus de la explosin, la presin sobrepasar las 10 psi, por lo que tod a construccin quedar completamente destruida y no habr sobrevivientes. Esta zona ti ene como limites el monumento a la Raza, el extremo occidental de aeropuerto, el Palacio de los Deportes, el Parque del Seguro Social y las rejas de Chapultepec junto al monumento a los Nios Hroes. Para distancias entre cuatro y seis kilmetros del punto cero, 15 segundos despus d e la explosin las presiones alcanzarn valores entre cinco y 10 psi, quedando en pi e solamente los cimientos y los subterrneos de los edificios. Las calles estarn cubiertas por varios metros de escombros y ms o menos la mitad d e la poblacin que habita en este anillo morir principalmente debido al derrumbe de las construcciones. Quienes logren sobrevivir estarn heridos y necesitarn ayuda md ica. Los vientos que sigan a la onda explosiva tendrn velocidades de unos 300 kilm etros por hora. Esta zona de destruccin se extiende hasta la Baslica de Guadalupe, por el Norte, el Pen de los Baos por el Este, la colonia Portales y el Hotel de Mxi co por el Sur y el Auditorio Nacional en Chapultepec por el Oeste. El anillo comprendido entre distancias de seis y 11 kilmetros al Zcalo sentir, medi o minuto despus de la detonacin, presiones entre dos y cinco psi, por lo que las c onstrucciones quedarn gravemente daadas y habr muchsimos heridos. Es probable que lo s edificios que queden en pie se incendien debido al calor producido por la expl osin, mismo calor que causar quemaduras en la piel de las personas. Estas distanci as desde el punto cero llegan hasta el lmite norte con el estado de Mxico, Ciudad Nezahualcyotl, y Ciudad Universitaria. Desde el Zcalo hasta estos lmites, todas las ventanas de construcciones y edificios se quebrarn debido a la onda de presin. Finalmente dentro del anillo formado por radios de 11 y 16 kilmetros desde el cen tro de la ciudad, el dao de la onda explosiva ser menor en las construcciones, per o es posible que 25% de la poblacin resulte herida. Este ltimo anillo llega hasta Tlalnepantla, Tlalpan y la delegacin Magdalena Contreras. Medio minuto despus de la explosin, la bola de fuego deja de ser visible y al asce nder a gran velocidad produce corrientes de aire que arrastran polvo y restos de las construcciones destruidas y forma el hongo nuclear. Una nube radiactiva que contiene elementos activados durante la explosin y productos de la fisin del uran io ascender hasta unos 20 kilmetros de altura y luego ser dispersada por el viento para volver a caer lentamente sobre regiones alejadas del lugar de la explosin. La radiacin inmediata es letal para aquellas personas que se encuentren dentro de un radio de tres kilmetros del punto cero, pero esta zona ya ha sido totalmente devastada por los efectos de la onda de presin y del calor, por lo que de todos m odos no hay sobrevivientes. Dentro de un rea de unos 1 000 kilmetros cuadrados alr ededor del Zcalo y durante uno o dos das despus de la explosin, caer la lluvia radiac tiva, en forma de polvo o granitos de tierra que emiten radiacin espontneamente. L os niveles de radiacin sobre un rea de 2 600 km2 (hasta distancias de 29 km del Ce ntro, es decir, Texcoco, Ecatepec, el Ajusco) sern letales para toda persona expu esta (es decir, sin la proteccin adecuada), ya que llegarn a los 900 rads. Dentro

de una superficie de 10 500 km2 (57 km de distancia al Zcalo), la dosis de radiac in recibida por individuos no protegidos durante los primeros das que sigan a la e xplosin llegar a unos 100 rads. Tal vez esto no causar la muerte inmediata, pero s a umentar gravemente la incidencia de cncer y anormalidades genticas en la poblacin. E n nuestro ejemplo, estos efectos se harn sentir en zonas que llegan hasta los vol canes, el valle de Cuernavaca, Chalma y Toluca, o incluso ms lejos, dependiendo d e la intensidad y direccin de los vientos. El nmero total de muertes despus de una explosin como la descrita depender de muchos factores diferentes: la densidad de la poblacin en las cercanas al punto cero, la hora del da en que ocurra la explosin, las condiciones atmosfricas, y otras ms difci les de precisar. Para una ciudad muy poblada se estima que 500 000 personas mori rn inmediatamente, quedando un nmero similar de heridos. Hay, que recordar que debido a la destruccin reinante no se puede esperar ningn ti po de ayuda de bomberos para sofocar los incendios que se declaren, ni de person al mdico para rescatar heridos. El trnsito por las calles ser imposible (no ser fcil reconocer lo que antes era una calle) y seguramente los hospitales habrn sufrido el mismo dao que el resto de la ciudad. Tomando estos factores en cuenta, el nmero de vctimas podra llegar al 1 000 000 de personas. El anlisis presentado ha supuesto que la metrpoli sera atacada con un solo artefact o nuclear. La estrategia militar actual recomienda que toda ciudad con ms de 3 00 0 000 de habitantes sea el blanco de tres bombas de un megatn, 10 bombas de 500 k ilotones, y otras tantas de menor poder explosivo. De este modo, es seguro que n o habr sobrevivientes.