ESTUDIO DE CASO

EL LTIMO OASIS DEL LOA AGUA, TERRITORIO Y SOCIEDAD EN LA COMUNIDAD AYMARA DE QUILLAGUA

Comunidad Aymara de Quillagua Alonso Barros van H. PhD Jorge Rowlands N.

1 de Mayo del 2008, San Pedro de Atacama

ndice
Presentacin ...................................................................................................................... 3 I. Antecedentes y objetivos............................................ Error! Marcador no definido. El hbitat y sus recursos hdricos. .............................. Error! Marcador no definido. Cdigo de Aguas ........................................................................................................ 26 II. Ubicacin y caracterizacin de Quillagua. ................................................................ 28 Intervenciones en el ro y demografa local................................................................ 30 La vida hoy en Quillagua: sobreviviendo en el desierto. ........................................... 35 III. Descripcin histrica de Quillagua: Cuando Quillagua era Quillagua ................. 38 Agua que no has de beber: tomar del ro y de los camiones aljibe. ........................ 44 Recreacin en el Loa .................................................................................................. 47 Embalse Conchi: Una de las primeras intervenciones en el cauce del ro. ................ 49 Aducciones sanitarias Los mejores camarones de la zona. ............................................................................ 51 Organizacin en el riego ............................................................................................. 55 Sistema de riego ......................................................................................................... 55 Nueva Ley de Aguas................................................................................................... 56 La ltima opcin: Vender los derechos de agua. ........................................................ 58 La contaminacin del ro y la muerte del valle. ......................................................... 59 IV. Consecuencias sociales y culturales en la vida cotidiana de Quillagua. .................. 65 A.- Lo que vino despus de la contaminacin: apreciacin de los quillagueos. ...... 66 La emigracin y la bsqueda de mejores oportunidades. ........................................... 68 El ro ya no se utiliza, el ro se seca............................................................................ 71 B.- rboles de problema ............................................................................................. 74 I.- Bajos niveles de produccin (agrcola, ganadera, apcola, silvcola y de extraccin de camarones). ...................................................................................... 75 II.- Degradacin de un espacio de identidad y recreacin. ..................................... 79 III.- Insuficiente disponibilidad de recurso hdrico para uso domstico ................ 83 V. Conclusiones .............................................................................................................. 86 VI. Bibliografa. .............................................................................................................. 89

Presentacin
La investigacin incluy diversas fuentes documentales y sucesivas campaas en terreno, durante estadas los meses de octubre, noviembre y diciembre 2007, y enero y febrero 2008. Quillagua fue escogido porque concentra todos los problemas que uno pudiera imaginar en relacin con el riego: enfrenta el robo, la escasez y la contaminacin originados por la minera, la insalubridad, la degradacin de los suelos y las cuencas, el abandono de cultivos y de infraestructura, despoblamiento, adems de una creciente presin sobre sus aguas subterrneas. La muerte son su hora el 11 de septiembre de 1973, luego muri la cooperativa, privada del agua dulce que hace milenios inundaba el riqusimo valle que fue. El que fue tupido bosque de oasis hoy est desforestado, talados los centenarios algarrobos. Ya nadie recoge las vainas, que en Quillagua se dan muy dulces y esponjosas. La harina alguna vez sirvi de base las tortillas y la reponedora chicha de algarrobo o aloja. Los ms antiguos conocedores aymaras y atacameos hablan de una sequa que comenz en la dcada de los 1950. Aqu estudiamos como primero el proceso la racionalizacin desertificacin y la desaparicin anunciada. Nuestro objetivo ha sido realizar un diagnstico de la cultura hdrica de Quillagua para mejorar el acceso al riego de sus habitantes. Esto debiera procurarse mediante: a) La adaptacin intercultural de las bases de concurso para comunidades, asociaciones e individuos indgenas de conformidad a criterios de pertinencia verificados localmente; b) Una evaluacin de la eficacia tcnica y econmica de las obras hidrulicas en proyectos aprobados a indgenas en relacin con los sistemas de manejo y culturas locales; c) La medicin del grado de cobertura, cruzando la informacin de la CONADI, la ODEPA, la DGA y la DOH, con la informacin estadstica y cartogrfica de la CNR; la orientacin y coordinacin de las polticas pblicas hacia la restitucin de las aguas ocupadas tradicionalmente, la mejora de su calidad, el aumento de las tierras cultivables y empastadas, y en definitiva, el repoblamiento de los sectores actualmente abandonados (Ley indgena Arts. 62 y sgts.). El Estudio Socio-Jurdico ha tomado en cuenta el siguiente marco normativo y territorial: a) Constitucin Poltica de 1980 (arts. 1, 5, 19 Ns 23, 24 inciso final, 26) b) Tratados internacionales vigentes, jurisprudencia y recomendaciones internacionales en materia de Derechos Humanos. 3

c) Cdigo de Aguas de 1981 (C.A) y sus modificaciones (Leyes N 20.017 de 2005 y 20.099 de 2006) d) Resolucin de la Direccin General de Aguas N87 de 2006, que identifica y delimita 267 vegas y bofedales en el Norte Grande. e) Resolucin de la Direccin General de Aguas N 425 del Diciembre de 2007 que norma la exploracin y explotacin de aguas subterrneas f) Reglamento del Catastro Pblico de Aguas (1998). g) D.F.L. 237 de 1931 del Ministerio de Bienestar Social de sobre aguas termales minerales y no minerales que se utilizan para fines sanitarios, tursticos o de esparcimiento (Declaracin Presidencial de fuentes curativas). h) El tratado minero Chileno-Argentino y el Cdigo de Minera i) Decreto Ley N 2.603 del ao 1979 j) Resolucin DGA N 1503 del ao 2002 que contiene el Manuel de Normas de Procedimiento para la Administracin de Recurso Hdricos k) Ley 19.300 sobre Bases del Medioambiente y su Reglamento sobre Evaluacin del Impacto Ambiental l) Ley N 19.253, para el fomento, proteccin y desarrollo de los indgenas, conocida como Ley indgena m) Ley N 19.657 sobre concesiones de energa geotrmica. n) Ley 18.575 sobre Bases Generales de la Administracin del Estado y su complementaria, Ley 19.880. o) Cdigo Civil p) Cdigo de Procedimiento Civil

ESTATUTO EVOLUTIVO DE LAS AGUAS INDGENAS EN EL NORTE DE CHILE

Slo la ley puede establecer el modo de adquirir la propiedad, de usar, gozar y disponer de ella y las limitaciones y obligaciones que deriven de su funcin social. Esta comprende cuanto exijan los intereses generales de la Nacin, la seguridad nacional, la utilidad y la salubridad pblicas y la conservacin del patrimonio ambiental. El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas, comprendindose en stas las covaderas, las arenas metalferas, los salares, los depsitos de carbn e hidrocarburos y las dems sustancias fsiles, con excepcin de las arcillas superficiales, no obstante la propiedad de las personas naturales o jurdicas sobre los terrenos en cuyas entraas estuvieren situadas. Los predios superficiales estarn sujetos a las obligaciones y limitaciones que la ley seale para facilitar la exploracin, la explotacin y el beneficio de dichas minas. Los derechos de los particulares sobre las aguas, reconocidos o constituidos en conformidad a la ley, otorgarn a sus titulares la propiedad sobre ellosArt. 19 N24 CPE 1980

1 Normas nacionales e internacionales sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas y su aplicacin en el Norte de Chile Pueblos indgenas y patrimonio ambiental La constitucin chilena reconoce la funcin social de la propiedad en la preservacin del patrimonio ambiental. Este principio general se evidencia tambin en las normas de proteccin, fomento y desarrollo de los indgenas, y sus tierras y aguas, por exigirlo el inters nacional (Art. 13). Existe una norma prohibitiva muy clara: no se pueden 4

enajenar, embargar, gravar o adquirir por prescripcin las tierras y aguas indgenas, salvo entre stos. Las tierras comunitarias, adems, tampoco pueden ser arrendadas o dadas en administracin a terceros. Diversos tratados ratificados y vigentes sirven para poner en contexto jurdico la relacin armnica entre ambos aspectos. Reconocen la importante contribucin de los pueblos y comunidades indgenas en la gestin y el aprovechamiento del medio ambiente. Se comprometen a promover, fortalecer y proteger los derechos, conocimientos y prcticas de los pueblos indgenas y sus comunidades. La Convencin sobre Diversidad Biolgica, adems de reconocer la estrecha dependencia de muchas comunidades indgenas respecto de los recursos estableci la obligacin de compartir equitativamente los beneficios que se derivan de la utilizacin de los conocimientos tradicionales, las innovaciones y las prcticas para la conservacin de la diversidad biolgica (lo que comprende la diversidad de las especies, fundamental para el funcionamiento natural de los ecosistemas). Los pueblos indgenas han perdido y siguen en riesgo de perder tierras y aguas ancestrales y lugares sagrados, muchos de los cuales contienen la biodiversidad ms rica del mundo. Los pases que como Chile se han adherido al CBD han asumido la obligacin de poner en vigor leyes internas o de modificar sus constituciones para garantizar la participacin de los pueblos indgenas en la conservacin y la utilizacin sostenible de su medio ambiente, especialmente el agua.

La Declaracin Internacional de los Derechos de los Pueblos Indgenas La Declaracion fue aprobada por la Asamblea General de Naciones Unidas, en el ao 2007, con el voto de la Presidenta Bachelet. Aunque sin el carcter vinculante directo de las Convenciones y Pactos Internacionales ratificados por Chile, la Declaracin es un instrumento de derecho internacional que recoge los principios jurdicos y la doctrina preponderante que forman el ius cogens o costumbre internacional en materia de derechos indgenas. En tanto fuente de derecho internacional, es justiciable nacionalmente, como lo ha sido en Chile en el reciente fallo Chusmiza. Entre los artculos referentes a las tierras, territorios y recursos naturales indgenas, (incluyendo el agua y la base alimentaria), est el derecho colectivo e individual: (3) a la libre determinacin. En virtud de ese derecho determinan libremente su condicin poltica y persiguen libremente su desarrollo econmico, social y cultural,(4) a conservar y reforzar sus propias caractersticas polticas, econmicas, sociales y culturales, as como sus sistemas jurdicos, manteniendo a la vez sus derechos a participar plenamente, si lo desean, en la vida poltica, econmica, social y cultural del Estado, (7) a no ser objeto de etnocidio y genocidio cultural, en particular a la prevencin y la reparacin de: a) todo acto que tenga por objeto o consecuencia privarlos de su integridad como pueblos distintos o de sus valores culturales o su identidad tnica; b) todo acto que tenga por objeto o consecuencia enajenarles sus tierras, territorios o recursos [incluyendo el agua]. La declaracin seala que (10) Los pueblos indgenas no sern desplazados por la fuerza de sus tierras o territorios. No se proceder a ningn traslado sin el consentimiento expresado libremente y con pleno conocimiento de los pueblos

indgenas interesados y previo acuerdo sobre una indemnizacin justa y equitativa y, siempre que sea posible, con la posibilidad de regreso; (19) Los pueblos indgenas tienen derecho a participar plenamente, en todos los niveles de adopcin de decisiones, en las cuestiones que afecten a sus derechos, vidas y destinos, por conducto de representantes elegidos por ellos de conformidad con sus propios procedimientos, as como a mantener y desarrollar sus propias instituciones de adopcin de decisiones; (26) Los pueblos indgenas tienen derecho a poseer, desarrollar, controlar y utilizar sus tierras y territorios, comprendido el medio ambiente total de las tierras, el aire, las aguas, los mares costeros, los hielos marinos, la flora y la fauna y los dems recursos que tradicionalmente han posedo u ocupado o utilizado de otra forma. Ello incluye el derecho al pleno reconocimiento de sus leyes, tradiciones y costumbres, sistemas de tenencia de la tierra e instituciones para el desarrollo y la gestin de los recursos, y el derecho a que los Estados adopten medidas eficaces para prevenir toda injerencia, usurpacin o invasin en relacin con estos derechos. (30) Los pueblos indgenas tienen derecho a determinar y elaborar las prioridades y estrategias para el desarrollo o la utilizacin de sus tierras, territorios y otros recursos, en particular el derecho a exigir a los Estados que obtengan su consentimiento, expresado con libertad y pleno conocimiento, antes de aprobar cualquier proyecto que afecte a sus tierras, territorios y otros recursos, particularmente en relacin con el desarrollo, la utilizacin o la explotacin de recursos minerales, hdricos o de otro tipo. Tras acuerdo con los pueblos indgenas interesados, se otorgar una indemnizacin justa y equitativa por esas actividades y se adoptarn medidas para mitigar sus consecuencias nocivas de orden ambiental, econmico, social, cultural o espiritual. (31) Los pueblos indgenas, como forma concreta de ejercer su derecho de libre determinacin, tienen derecho a la autonoma o el autogobierno en cuestiones relacionadas con sus asuntos internos y locales, en particular la cultura, la religin, la educacin, la informacin, los medios de comunicacin, la salud, la vivienda, el empleo, el bienestar social, las actividades econmicas, la gestin de tierras y recursos, el medio ambiente y el acceso de personas que no son miembros a su territorio, as como los medios de financiar estas funciones autnomas (33) Los pueblos indgenas tienen derecho a promover, desarrollar y mantener sus estructuras institucionales y sus costumbres, tradiciones, procedimientos y prcticas jurdicos caractersticos, de conformidad con las normas de derechos humanos internacionalmente reconocidas (39) Los pueblos indgenas tienen derecho a procedimientos equitativos y mutuamente aceptables para el arreglo de controversias con los Estados, y una pronta decisin sobre esas controversias, as como a recursos eficaces para toda lesin de sus derechos individuales y colectivos. En esas decisiones se tomarn en cuenta las costumbres, las tradiciones, las normas y los sistemas jurdicos de los pueblos indgenas interesados. La Convencin 169 de la OIT sobre Pueblos Indgenas y Tribales El primer instrumento internacional que relacion especficamente a los Pueblos Indgenas con el Medio Ambiente (incluyendo el agua y la seguridad alimentaria) fue el Convenio 169, segn el cual Chile se ha obligado a: (2 1) asumir la responsabilidad de

desarrollar, con la participacin de los pueblos interesados, una accin coordinada y sistemtica con miras a proteger sus derechos y a garantizar el respeto de su integridad; (4.1) adoptar medidas para proteger el medio ambiente indgena, a travs de Estudios de Impacto Ambiental, (7.3) reconoce derechos de subsistencia (13); establece la proteccin de los recursos naturales (15.1); Contempla medidas para proteger y preservar los territorios de los pueblos indgenas (15.2) a travs de: Consentimiento libre e informado, participacin en los beneficios de la explotacin y la compensacin por los daos. La proteccin del Medio Ambiente indgena conforme al Convenio 169 impone a los gobiernos el deber de respetar la importancia especial que para las culturas y valores espirituales de los pueblos interesados reviste su relacin con las tierras o territorios que han ocupado tradicionalmente o utilizan de alguna otra manera, y en particular los aspectos colectivos de esa relacin (13.1) En varios de sus artculos, la Convencin 169 de la OIT se refiere explcitamente a la consulta y participacin de los pueblos indgenas. Distintos Comits de la ONU se han referido a este principio en su jurisprudencia. En su recomendacin general XXIII sobre los derechos de los pueblos indgenas, el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial (CERD) llama a los Estados a asegurar que los miembros de los pueblos indgenas tienen derechos respecto a su efectiva participacin en la vida pblica y que ninguna decicin relacionada directamente con sus derechos e intereses se tome sin su consentimiento informado (para. 4 (d)). En gran nmero de ocasiones, el Comit sobre Derechos Econmicos, Sociales y Culturales ha destacado la necesidad de obtener el consentimiento de los pueblos indgenas en relacin con la explotacin de recursos. En 2004, por ejemplo, manifest estar profundamente preocupado de que concesiones de extraccin de recursos naturales hayan sido otorgadas a compaas internacionales sin el consentimiento de las comunidades afectadas. Algunos aos antes observ, con desazn, que las tierras tradicionales de los pueblos indgenas han sido reducidas u ocupadas, sin su consentimiento, por compaas madereras, mineras y de petrleo, a costa del ejercicio de sus culturas y del equilibrio del ecosistema. La Convencin para erradicar todas las formas de Racismo, Intolerancia y Discriminacin El Estado chileno ratific la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial el 20 de octubre de 1971. En su clusula inicial, el texto afirma que la expresin discriminacin racial denota toda distincin, exclusin, restriccin o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje u origen nacional o tnico que tenga por objeto o por resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de los derechos humanos y libertades fundamentales en las esferas poltica, econmica, social, cultural o cualquier otra esfera de la vida privada. Los pueblos indgenas y sus miembros han sido frecuentemente discriminados por sus propiedades colectivas o individuales sobre tierras, territorios y recursos naturales. Chile, como muchos otros pases ha adoptado algunas medidas legales para reparar esta situacin.

El Sistema Interamericano de Derechos Humanos: la Comisin y la Corte El Sistema Inter-Americano de derechos humanos (del cual Chile s forma parte) tambin ha tratado la materia de la consulta y consentimiento en su jurisprudencia. En tres casos recientes, todos concernientes a los derechos indgenas sobre tierras y recursos, los cuerpos Inter-Americanos han articulado un requerimiento para los Estados de modo a que stos obtengan el consentimiento previo de los pueblos indgenas cuando se contemplen acciones que afecten los derechos de propiedad indgenas, considerando que tales derechos de propiedad surgen de leyes consuetudinarias y de los sistemas de tenencia tradicional, sobre los cuales estn basados (Anaya 2005). As la Corte Inter-Americana reconoci los derechos colectivos indgenas sobre sus tierras y recursos sobre la base del Art. 21 de la Convencin Americana de Derechos Humanos, que seala: Todas la personas tienen el derecho de usar y gozar su propiedad. La Comisin Interamericana, por su parte, sostiene que, dada la emergencia gradual de un consenso internacional respecto a los derechos de los pueblos indgenas sobre sus tierras tradicionales, tales derechos son ahora parte del derecho consuetudinario internacional o ius cogens, y son aplicables y justiciables como tal. z El derecho humano internacional a la propiedad abraza los regimenes de propiedad comunal de los pueblos indgenas en la manera definida por sus propias costumbres y tradiciones, de modo que, la posesin de la tierra debiera bastarles a las comunidades que carecen de un ttulo material de propiedad sobre la tierra, para obtener reconocimiento oficial de esa propiedad. Pero la Corte no solo ha afirmado el derecho indgena en contra de la interferencia estatal en tierras y recursos indgenas sin su consentimiento, sino que el derecho afirmativo a la proteccin estatal en caso de una intereferencia similar por particulares, principio plenamente reconocida por la Ley Indgena y aplicada consecuentemente por los tribunales chilenos, especialmente en materia de aguas. La misma Comisin Interamericana, de conformidad a lo planteado anteriormente, ha descrito los siguientes principios legales internacionales: a) El derecho de los pueblos indgenas al reconocimiento legal de sus variadas formas y modalidades especficas de control, dominio, uso y goce de territorios y propiedades; b) El reconocimiento de sus derechos sobre las tierras, territorios y recursos que ocupan tradicionalmente, y c) donde los derechos de propiedad y de uso de los pueblos indgenas han surgido con anterioridad a la creacin de un Estado, el reconocimiento de ese Estado de la propiedad del ttulo permanente e inalienable indgena debe ser realizado de modo tal, que cualquier cambio en el ttulo solo puede ser efectuado por consentimiento mutuo entre el Estado y los pueblos respectivos, debiendo stos tener pleno conocimiento y apreciacin de la naturaleza y atributos de tal propiedad modificada. Hemos hablado de la necesidad de mejorar y fortalecer la participacin de las poblaciones locales y vulnerables en los procesos de toma de decisiones que afectan sus derechos colectivos. Cada vez ms, las compaas explotadoras de aguas y energa se ven compelidas a consultar y obtener la autorizacin previa, libre e informada de las comunidades afectadas al implementar sus proyectos extractivos.

Doctrina y Jurisprudencia Internacional El pacto sobre derechos Civiles y Polticos artculo 1, inciso 2 y 27 y el Pacto sobre Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, artculos 1 inciso 2 y 11, a travs de los cuales se reconoce el derecho de los pueblos sobre sus medios de subsistencia y que a travs de diversas Observaciones Generales, en particular, la N 15, El Comit de Derechos Humanos que crea el pacto ha fundado el derecho preferente de los pueblos indgenas sobre los recursos naturales que existen en sus territorios ancestrales, en particular, el derecho sobre los recursos hdricos. La Asamblea General de las Naciones Unidas, en el ao 1999, se ha pronunciado a favor de reconocer que el derecho al agua est en la base del derecho al desarrollo . De esta forma, las Naciones Unidas han posicionado en el debate que el derecho al agua es un derecho econmico, social y cultural que debe ser garantizado al amparo del Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y Culturales (PIDESC) de 1966, instrumento que tambin ha sido ratificado por Chile e incorporado al derecho interno por la va de la ratificacin. El Comit sobre Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que instaura el pacto, en el ao 2002 estableci expresamente la relacin entre derechos humanos y agua, y otorg reconocimiento expreso al derecho al agua, adoptando una Observacin General sindicada con el N 15, la que se sustenta en lo dispuesto por los artculos 11 y 12 del PDESC. El reconocimiento del derecho al agua, incluyendo aquella necesaria a la seguridad alimentaria, ha obtenido un creciente amparo legal en la arena internacional, y ms cuando involucra derechos indgenas. Existe consenso de que su proteccin asegura la sustentabilidad de los ecosistemas indgenas de los cuales dependen sus modelos productivos, - en este caso las actividades agrcolas tradicionales, actividades silvo pastoriles y recientemente el turismo - y que al postre permiten la sobrevivencia de estos pueblos, como unidades polticas organizadas en la prosecucin de un proyecto comn que involucra a todos sus miembros y fortalece su autonoma. Especial mencin amerita por su especificidad normativa referida a derechos indgenas, el artculo 27 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, que dispone: En los Estados en que existan minoras tnicas, religiosas o lingsticas, no se negar a las personas que pertenezcan a dichas minoras el derecho que les corresponde, en comn con los dems miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a profesar y practicar su propia religin y a emplear su propio idioma. Este artculo consagra el llamado derecho a la "integridad cultural". El Comit de Derechos Humanos de la ONU ha formulado la Observacin General 23, al artculo 27 antes citado. En ella, interpretando la disposicin, seala que pese a consagrar el artculo derechos individuales, estos tienen una dimensin colectiva pues su ejercicio depende de la capacidad del grupo minoritario para conservar su cultura, su idioma o su religin y que por tanto puede llegar a ser necesario que los Estados adopten medidas positivas para proteger la identidad de la minora y asegurar el disfrute de los derechos de sta, disfrute que en caso alguno menoscaba la soberana y la integridad territorial de un Estado Parte.

El Comit de Derechos Humanos de la ONU ha tenido ocasin de pronunciarse respecto a situaciones en que se ha denunciado la violacin del artculo 27. As por ejemplo, en el caso denominado "Ominayak y el Grupo del Lago Lubicn contra Canad" se determin en 1990 que "los derechos protegidos por el artculo 27 incluyen los derechos de las personas, en comunidad con otros, para comprometerse en actividades econmicas y sociales que son parte de la cultura de la comunidad a la cual pertenecen". El Comit reconoci que la subsistencia y actividades econmicas tradicionales de los pueblos indgenas son parte integrante de su cultura, y que la interferencia con esas actividades, en ciertos casos, podra ser perjudicial para su integridad cultural y supervivencia. El Sistema Interamericano de Derechos Humanos del cual Chile forma parte y cuya presidencia ejerce en la actualidad, ha recibido un nmero creciente de casos relativos a la proteccin de los derechos indgenas sobre sus tierras y sus recursos naturales, fundados principalmente en la Convencin Americana de Derechos Humanos o Pacto de San Jos y ha reconocido el derecho de propiedad ancestral de los Pueblos Indgenas sobre sus tierras fundado en el uso inmemorial de las mismas, extendiendo el amparo a travs del derecho de propiedad a los recursos naturales que guarnecen en ese territorio y que le dan sustentabilidad ambiental y productiva. En 1970, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos conoci el caso de los Guahibos en Colombia y argumentando en base al derecho de propiedad reconocido en la Convencin Americana de Derechos Humanos se refiri a la obligacin de los Estados de proteger las tierras indgenas. En 1985, la misma Comisin emiti una resolucin que favoreci a demanda de los Yanomani del Noroeste de Brasil y recomend al Estado brasileo que delimite y demarque el Parque Yanomani, cuya superficie exceda los 9 millones de hectreas de bosque amaznico. La resolucin se fund en el derecho a la vida, a la libertad, a la residencia y al trnsito, a la salud y al bienestar reconocido en la Declaracin Americana de Derechos Humanos, toda vez que en este caso Brasil no haba ratificado la Convencin Americana de Derechos Humanos, lo que no haca posible fundar la resolucin en las normas de dicho instrumento y, por tanto, en el derecho de propiedad. En el ao 2001, la Corte Interamericana acogi una reclamacin interpuesta por la comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni en contra del Estado de Nicaragua. El caso se origin en una peticin hecha a la Comisin en 1995, donde se aleg que el Estado de Nicaragua no haba adoptado las medidas necesarias para asegurar el derecho a la tierra de las comunidades indgenas reclamantes, y por el contrario, haba comprometido este derecho al otorgar una concesin forestal para explotacin de madera en sus territorios ancestrales. El fallo de la Corte Interamericana dej establecido en sus considerandos el valor de la propiedad comunal de los pueblos indgenas a la luz del artculo 21 de la Convencin Americana, que protege el derecho de propiedad, la validez de la posesin de la tierra basada en la costumbre indgena, an a falta de ttulo, para que se le reconozca la propiedad sobre ellas, y la necesidad de que la estrecha relacin que los indgenas tienen con sus tierras sea reconocida y comprendida como la base fundamental de sus culturas, su vida espiritual, su integridad y su supervivencia econmica. La Corte Interamericana, en el caso en anlisis, ha reconocido el derecho de propiedad ancestral indgena y le ha otorgado preeminencia incluso respecto del derecho positivo, para resguardar los intereses indgenas sobre sus tierras y recursos naturales en los territorios de origen. En el ao 2005 la misma Corte Interamericana, caso Yakye Axa con Paraguay, estableci que los derechos territoriales indgenas abarcan un concepto ms amplio que

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est relacionado con el derecho colectivo a la supervivencia como pueblo organizado, con el control de su hbitat como una condicin necesaria para la reproduccin de su cultura, para su propio desarrollo y para llevar a cabo sus planes de vida. El fallo concluye que los miembros de la Comunidad Yakye Axa viven en condiciones de miseria extrema como consecuencia de la falta de tierra y acceso a recursos naturales, y que a consecuencia de ello ven imposibilitado el acceso a una vivienda adecuada dotada de los servicios bsicos mnimos, as como a agua limpia y servicios sanitarios1, lo que constituye una infraccin por parte del Estado de Paraguay a la luz de los derechos garantizados por la convencin. En la Sentencia pronunciada en el ao 2006, en el caso de la Comunidad Sawhoyamaxa contra el Estado de Paraguay, la Corte Interamericana reconoce que la estrecha vinculacin de los integrantes de los pueblos indgenas con sus tierras tradicionales y los recursos naturales ligados a su cultura que ah se encuentren, as como los elementos incorporales que se desprendan de ellos, deben ser salvaguardados por el artculo 21 de la Convencin Americana2. La cultura de los miembros de las comunidades indgenas sentencia la Corte -corresponde a una forma de vida particular de ser, ver y actuar en el mundo, constituido a partir de su estrecha relacin con sus tierras tradicionales y recursos naturales, no slo por ser estos su principal medio de subsistencia, sino adems porque constituyen un elemento integrante de su cosmovisin, religiosidad y, por ende, de su identidad cultura3. Ha quedado sentada la siguiente jurisprudencia: 1) La posesin tradicional de los indgenas sobre sus tierras y recursos naturales, incluyendo el agua, tiene efectos equivalentes al ttulo de pleno dominio que otorga el Estado; 2) La posesin tradicional otorga a los indgenas el derecho a exigir el reconocimiento oficial de propiedad y registro de las tierras y sus recursos naturales y, al mismo tiempo, la preservacin de su hbitat; y, 3) El acceso de los pueblos indgenas a sus territorios y recursos naturales garantiza su subsistencia y la preservacin de sus costumbres y formas de vida. En la Sentencia pronunciada en el ao 2006, en el caso de la Comunidad Sawhoyamaxa contra el Estado de Paraguay, la Corte Interamericana reconoce que la estrecha vinculacin de los integrantes de los pueblos indgenas con sus tierras tradicionales y los recursos naturales ligados a su cultura que ah se encuentren, as como los elementos incorporales que se desprendan de ellos, deben ser salvaguardados por el artculo 21 de la Convencin Americana4. La cultura de los miembros de las comunidades indgenas sentencia la Corte -corresponde a una forma de vida particular de ser, ver y actuar en el mundo, constituido a partir de su estrecha relacin con sus tierras tradicionales y recursos naturales, no slo por ser stos su principal medio de subsistencia, sino adems porque constituyen un elemento integrante de su cosmovisin, religiosidad y, por ende, de su identidad cultural: Desconocer las versiones especficas del derecho al uso y
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Prrafo 164, fallo Corte Interamericana, Caso Yakye Axa vs Paraguay, (ibidem) Prrafo 137, fallo Corte Interamericana, Caso Yakye Axa vs Paraguay; Prrafo 149 Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni. 3 Prrafo 135, fallo Corte Interamericana, Caso Yakye Axa vs Paraguay 4 Prrafo 137, fallo Corte Interamericana, Caso Yakye Axa v/s Paraguay; Prrafo 149 Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni
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goce de los bienes, dadas por la cultura, usos, costumbres y creencias de cada pueblo, equivaldra a sostener que slo existe una forma de usar y disponer de los bienes, lo que a su vez significara hacer ilusoria la proteccin del artculo 21 de la Convencin para millones de personas5 Normas Nacionales La Ley Indgena N19.253 establece normas en resguardo de los derechos indgenas de los pueblos del Norte de Chile que se ajustan a las normas, doctrina y jurisprudencia internacionales citados ms arriba. Ley Indgena N19.253 de 5 de octubre de 1993 Aprobada por unanimidad en el Congreso Nacional, es fruto de la lucha de los pueblos indgenas de Chile por obtener un reconocimiento de tipo legal a su realidad familiar, cultural, social y econmica, movimiento que vena plasmndose en el Derecho Internacional, como en la declaracin de Barbados (1971), con la creacin del grupo de Trabajo sobre Pueblos Indgenas de Naciones Unidas (1982) y la redaccin del Convenio 169 de la OIT (1989). La ley trata especficamente de la propiedad territorial indgena, especialmente sobre las tierras y aguas. Reconoce tambin la participacin indgena estableciendo que sus opiniones deben ser escuchadas y consideradas por los servicos pblicos, lo que se ha visto reforzado por el reconocimiento del principio del Consentimiento, Previo, Libre e Informado, segn el cual los pueblos indgenas tienen el derecho de otorgar su consentimiento o vetar los proyectos que los afectan. Adems de este reconocimiento legal, en virtud del cual se reglamentan muchas instituciones propias de nuestros pueblos originarios y se les da proteccin, la ley crea un organismo para realizar las polticas pblicas, dndole a la Corporacin Nacional de Desarrollo indgena (CONADI) la funcin de promover, coordinar y ejecutar estas polticas.Pueblos Indgenas reconocidos por la Ley Indgena de conformidad al Derecho Internacional Interpretada en armona con los conceptos legales recientementemente ratificados por el Congreso Nacional en la Convencin 169, la Ley Indgena Chilena reconoce jurdicamente a los indgenas como una agrupacin cultural y econmica histricamente distinta, es decir como una etnia y ms propiamente, como Pueblos Indgenas. No solo reconoce como sujetos de derechos a los indgenas considerados individualmente en tanto personas naturales, sino que tambin como sujetos colectivos que pueden fcilmente obtener personalidad jurdica (comunidades territoriales, asociaciones funcionales), Segn la ley, son indgenas los descendientes de las agrupaciones humanas existentes en nuestro territorio desde tiempos precolombinos, los que conservan hasta hoy sus manifestaciones tnicas y culturas siendo la tierra el principal sustento de su existencia y cultura. En forma no taxativa, el artculo 1 reconoce la siguientes pueblos indgenas (podran haber ms):
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Prrafo 135, fallo Corte Interamericana, Caso Yakye Axa v/s Paraguay

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a.- Mapuche b.- Aimara c.- Rapa Nui o Pascuenses, d.- Atacamea, e.- Quechuas, f.- Collas, g.- Diaguitas, h.- Kawashkar o Alacalufe, i.- Ymana o Yagn.Sujetos de Derecho La ley reconoce dos tipos de sujetos de derechos indgenas tanto: 1) personas naturales indgenas: esta calidad se acredita mediante el correspondiente certificado de la calidad indgena. 2) personas jurdicas indgenas: comunidades y asociaciones Estas personas pueden contratar y asociarse libremente, salvo en lo que refiere a sus tierras, territorios y recursos naturales. La ley define a las comunidades indgenas como aquella agrupacin de 10 o ms personas pertenecientes a una misma etnia que se encuentran en una o ms de las siguientes situaciones: 1) pertenezcan a un mismo tronco familiar; 2) reconozcan una jefatura tradicional; 3) posean o hayan posedo una misma tierra en comn y/o; 4) provengan de un mismo poblado antiguo Cumpliendo con las formalidades que se establecen en la ley, gozan de personalidad jurdica. La CONADI acreidta su vigencia Asociaciones Indgenas Agrupacin voluntaria y funcional integrada por, a lo menos, veinticinco indgenas que se constituyen en un inters y objetivo comn que puede ser educacional, cultural, profesional, etc. Pueden operar economatos. Las asociaciones de regantes de San Pedro de Atacama y Vilama, se han constituido al amparo de la Ley Indgena. Estas asociaciones han podido regularizar derechos de aprovechamiento consuntivos e incluso no consuntivos.

Las propiedad de las personas naturales y jurdicas atacameas, aymaras, collas, diaguitas y quechuas sobre sus tierras y aguas estn especialmente salvaguardadas por exigirlo as el inters nacional. El estado debe propender a su ampliacin, repoblamiento, desarrollo armnico y equilibrio ecolgico incluyendo a la flroa y fauna. Es uno de los casos chilenos donde la funcin social de la propiedad es reconocida y protegida explcitamente a favor de una parte de la poblacin (Arts. 1, 12, 13, 62, 63, 64 y el 3 transitorio de la Ley Indgena). Los tribunales de justicia chilenos han entendido

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estas normas en armona con los Arts. 1, 5, 19 N8 y 19 N24 de la Constitucin asc como con diversos tratados, declaraciones y fallos internacionales. Entre 1990 y 1998, las comunidades atacameas han venido identificando sus territorios comunitarios y patrimoniales de ocupacin ancestral, deslindes que tomaron en consideracin las ocupaciones materiales, rituales e histricas y los cerros tutelares. Como resultado de este proceso, la as llamada demanda ancestral atacamea suma ms de 3.000.000 de hectreas. Quillagua se constituy ms tarde, como comunidad ayamra y ha comenzado su propio proceso de regularizacin, con ms de 1,5 millones de hectreas modificadas. El proceso de entrega de ttulos escritos ha sido extremadamente lento, sobre paos de tierras cuya regularizacin ha debido ser priorizada por las comunidades ante el Ministerio de Bienes Nacionales, que carece crnicamente de fondos para hacerlo. Esto ha fragmentado y reducido, en la prctica, la demanda territorial y ha beneficiado, en consecuencia, aquellas empresas mineras que extraen aguas desde territorios demandados pero todava considerados, erradamente, como propiedad fiscal. La ley fij un plazo de tres aos para realizar el plan de saneamiento de las tierras, plazo legal que venci en 1996 (Art. 3 transitorio ley 19.253). Este retraso en la implementacin es responsabilidad del Estado de Chile. Considerando este retraso y la creciente presin sobre las tierras, territorios y recursos naturales atacameos, el Ministerio de Bienes Nacionales y la CONADI adoptaron el siguiente acuerdo tcnico en proteccin de sus propiedades mientras no estuvieran saneadas. Destacamos la distincin entre demanda ancestral y demanda priorizada. En acuerdo de la comisin tcnica regional de tierras indgenas de la Segunda Regin, en su reunin del 18 de junio del 2002, todos los expedientes de aguas y otros que recaigan sobre la demanda priorizada por las comunidades indgenas no procedern a trmite en esta secretara de estado ya que las comunidades indgenas de la segunda regin han presentado expedientes de transferencia o concesin referentes a su demanda priorizada. Salvo pronunciamiento de las comunidades a favor del trmite por medio de acuerdos. Todos los expedientes de solicitudes y otros que recaigan solo sobre la demanda de territorios ancestrales debern presentar acuerdo marcos celebrados entre la entidad solicitante y la comunidad indgena afectada antes que podamos proceder con el trmite especfico En la Regin de Antofagasta (Chile), existen experiencias interesantes de coadministracin de reas del Sistema Nacional de reas Silvestres Protegidas (SNASPE). As ocurre con acuferos indgenas protegidos como la Laguna de Chaxas (Toconao, Salar de Atacama) y las lagunas altiplnicas de Miscanti y Miiques (Socaire). El saber de los Toconares sobre el comportamiento de las parinas (flamencos) ha sido clave a la hora de evaluar mitigar y/o y detener los daos provocados por la gran minera no metlica (SQM). La Reserva Nacional Alto Loa y el Parque Llullaillaco Tambin estn en vas generar un modelo de co-gestin para beneficiarse de sus recursos naturales con CONAF. Esta poltica administrativa ha buscado hacer respetar el derecho humano de las comunidades indgenas a otorgar su consentimiento previo, libre e informado en los

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asuntos que les interesa, particularmente cuando se trata de proyectos de extraccin en sus territorios ancestrales. La propiedad ancestral atacamea sobre sus territorios, tierras y recursos naturales es reconocida y amparada por el derecho internacional y nacional, complementariamente:

Estas normas tienen la importancia que reconocen un derecho preferente de constitucin a favor de las comunidades indgenas del Norte fundado principalmente en sus derechos ancestrales. En estas normas las comunidades han fundado la regularizacin de sus derechos y exigido su constitucin, argumentando que en este caso -no existiendo derechos constituidos con anterioridad a favor de terceros- el acto de autoridad que otorga el derecho cumple un rol meramente declarativo de dominio. La jurisprudencia ha establecido que la propiedad ancestral indgena sobre las aguas, derivadas de practicas consuetudinaria, constituye dominio pleno por aplicacin de los ya citados artculos 3 transitorio inciso 2 y 64 de la Ley Indgena. (Fallo 22 de marzo del ao 2004, la Corte Suprema Comunidad Atacamea de Toconce en contra de ESSAN S.A.). En el mismo sentido, en SOQUIMICH contra la Comunidad Indgena de Ayquina-Turi (causa Rol N7646 del Tercer Juzgado Civil de Calama, 2007), el Juez Jordn Campillay fall en favor de la comunidad reconociendo su dominio sobre 120 l/s de la vega de Turi, aduciendo el aprovechamiento de tiempo inmemorial, la preexistencia del dominio, su legitimidad antropolgica, y el deber de proteccin que tiene el Estado respecto de los recursos indgenas y de los modos de vida y costumbres asociados a ellos. El Cdigo de Aguas protege especficamente los humedales atacameos. El inciso segundo del Art. 58 establece claramente que no se podrn efectuar exploraciones en terrenos pblicos o privados de zonas que alimenten reas de vegas y de los llamados bofedales en las Regiones de Tarapac y de Antofagasta, sino con autorizacin fundada de la Direccin General de Aguas, la que previamente deber identificar y delimitar dichas zonas.. El inciso segundo del Art. 63 seala, por su parte, que Las zonas que correspondan a acuferos que alimenten vegas y los llamados bofedales de las regiones de Tarapac y de Antofagasta se entendern prohibidas para mayores extracciones que las autorizadas, as como para nuevas explotaciones, sin necesidad de declaracin expresa. Tras un proceso que ha conocido diversos traspis a lo largo de los aos, la DGA finalmente identific y delimit 267 reas protegidas en la segunda regin. Desgraciadamente, autoriza comnmente la exploracin de aguas subterrneas en las zonas inmediatamente aledaas a las reas delimitadas (prohibidas). Como prevencin, la DGA ha venido estableciendo mecanismos de alerta temprana con el fin de anticipar cualquier dao a las reas protegidas. El problema es que, dado el escaso conocimiento existente respecto al comportamiento hidrogeolgico de los acuferos altoandinos y sus interrelaciones, tal alerta temprana no garantiza en absoluto el que no se produzcan daos irreversibles en los sistemas afectados, vulnerndose el principio de la precaucin en materia ambiental. Estas normas deben interpretarse armnicamente con el principio de la unidad de la corriente consagrado en el Artculo 3 del Cdigo de Aguas, que seala que la cuenca u hoya hidrogrfica de un caudal de aguas la forman todos los afluentes, subafluentes, quebradas, esteros, lagos y lagunas que afluyen a ella, en forma continua o discontinua, superficial o subterrneamente. Su inciso segundo es aun ms explcito: las aguas que afluyen, continua o discontinuamente, superficial o

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subterrneamente, a una misma cuenca u hoya hidrogrfica, son parte integrante de una misma corriente. El artculo 22 (modificado en el 2005) seala, por su parte, que la DGA constituir el derecho de aprovechamiento sobre aguas existentes en fuentes naturales y en obras estatales de desarrollo del recurso, no pudiendo perjudicar ni menoscabar derechos de terceros, y considerando la relacin existente entre aguas superficiales y subterrneas, siempre en conformidad al ya citado principio de unidad de la corriente. Estos es, una persona interesada en explotar aguas subterrneas no puede perjudicar a los que usan las aguas superficiales, resguardo que, como ya vimos, la ley Indgena contempla en forma explcita a favor de los indgenas del Norte Grande. Desde el punto de vista de la proteccin de los recursos hdricos, estas normas se relacionan con otras que se refieren al manejo integral de cuencas, a la declaracin de caudales agotados, de fuentes naturales agotadas y a la regulacin presidencial del caudal ecolgico. La disminucin constante del caudal disponible de aguas para la agricultura, producto principalmente de las extracciones industriales, llevo a que, a solicitud de la Comunidad Atacamea de Chiu Chiu, la Direccin General de Aguas del Ministerio de Obras Publicas mediante Resolucin Exenta N197 de 24 de enero del ao 2000, declarara el agotamiento del Ro Loa y sus afluentes para los efectos de la concesin de nuevos derechos consuntivos permanentes. Es decir, cualquier comunidad que aprovecha aguas afluentes del Loa puede impedir que se otorguen nuevos derechos consuntivos permanentes o eventuales, por estar declarado agotado el recurso. De conformidad a la normativa vigente, la DGA debiera denegar automticamente nuevas solicitudes de derechos sobre los afluentes. Considerando el principio de la unidad de la corriente reconocida en el Cdigo de Aguas, se entiende que la declaracin de agotamiento abarca tanto las aguas superficiales como las subterrneas. No puede, por lo tanto, otorgrsele a GDN derechos sobre un caudal afluente del Ro Loa, porque ste ro est declarado como cuenca saturada. Pero hay ms, especficamente respecto a la exploracin y extraccin de aguas subterrneas. La Ley 19.253 de 1993, contempla como sealramos un rgimen especialsimo de tierras y aguas para los atacameos, aymaras y otras comunidades Indgenas del Norte del pas (Art. 62 y sgts.). La ley dice que se deber proteger especialmente las aguas de las comunidades Aimaras y Atacameas. Sern considerados bienes de propiedad y uso de la Comunidad Indgena establecida por esta ley, las aguas que se encuentren en los terrenos de la comunidad, tales como los ros, canales, acequias y vertientes, sin perjuicio de los derechos que terceros hayan inscrito de conformidad al Cdigo General de Aguas. La norma aade que no se otorgarn nuevos derechos de aguas sobre lagos, charcos, vertientes, ros y otros acuferos que surten a las aguas de propiedad de varias Comunidades Indgenas establecidas por esta ley sin garantizar, en forma previa, el normal abastecimiento de agua a las comunidades afectadas.(Art. 64) por por exigirlo el inters nacional. Por el solo ministerio de la ley, las comunidades indgenas tambin son dueas conjuntas de los acuferos y aguas subterrneas en zonas de proteccin y restriccin. Se entiende que las aguas subterrneas que alimentan el Salar de Atacama y sus afluentes tambin estn protegidas y pertenecen a las comunidades, esto es a la mancomunidad de aguas subterrneas atacameas de la macro-cuenca del Salar de Atacama.

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1. El hbitat tradicionalmente ocupado: La cuenca del Ro Loa, la territorialidad de Quillagua y sus recursos hdricos. 1.1 La cuenca social y administrativa del Loa Segn la ley chilena, la cuenca u hoya hidrogrfica la forman todos los afluentes, subafluentes, quebradas, esteros, lagos y lagunas que afluyen a ella, en forma continua o discontinua, superficial o subterrneamente. La definicin no incorpora la valoracin social inherente al manejo de la misma. En la tradicin andina, la cuenca del Loa corresponde a un taypirana o eje acutico de poblamiento y trnsito, una zona de conflicto y encuentro de poblaciones establecidas entre los valles occidentales, el altiplano meridional y la zona circumpunea. El Loa es el nico ro entre Pisagua y Copiap, una fantstica continuacin del eje de aguas altiplnicas que se extienden desde el lago Titicaca hacia el Sur por lagos y salares de puna hmeda y de puna seca descolgndose del altiplano hacia el Pacfico. Desde sus nacientes en aledaas al altiplano y salares de Ollage, Carcote y Cebollar, Amincha y Alconcha, hasta su desembocadura en caleta Hueln tras 420 kms de recorrido, el Loa est en crisis. Una de las razones para ello es que la cuenca est a horcajadas sobre dos regiones administrativas, tres provincias y siete comunas chilenas, lo que ha imposibilitado su gestin integral de puna a mar. Aunque algunos de sus afluentes estn en Tarapac, la mayora de ellos estn en Antofagasta, lo que significa que los permisos sectoriales y la defensa de sus aguas subterrneas corre por la cuenta separada de diferentes SEREMIs, funcionarios de servicios y alcaldes (unos se oponen a mayores niveles de extraccin, otros los apoyan). Desde el punto de vista de su autoidentificacin, las comunidades agropastoriles ribereas afirman ser atacameas, aymaras y quechuas6. La gran minera del cobre tambin adopt estos contornos, atrayendo individuos, familias e incluso comunidades enteras, que han migrado desde distintos pases del cono suramericano, as como de regiones del norte y del sur de Chile, un contingente humano numeroso que agranda la mancha urbana en perjuicio de la vega y tierras cultivables de Calama y exige un volumen de agua creciente. En este contexto de cuenca fragmentado social y administrativamente, y como ltimo pueblo del curso inferior, Quillagua atraviesa una crisis sin precedentes en su historia. Adems de que el agua a la que tienen derecho es casi 10 veces menor que la que ocupaban hace 40 aos, ni esa cantidad les llega, y el poco de agua que a veces corre por los canales no alcanza para regar, ni para nada. En la poca de verano, el ro simplemente no trae agua, y los canales estn vacos. El agua que llega durante el ao, si es que llega, est tan contaminada que no se usa; en Quillagua, el ro muri. A consecuencia de una peticin formulada por la Comunidad Atacamea San Francisco de Chiu-Chiu, la Direccin General de Aguas, mediante Resolucin Exenta N197 de 24 de enero del ao 2000, declar el agotamiento del Ro Loa y sus afluentes para los efectos de la concesin de nuevos derechos consuntivo permanentes. Es decir, cualquier comunidad que aprovecha aguas afluentes del Loa puede impedir que se otorguen
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La cuenca es el hbitat de Quillagua y de las siguiente comunidades indgenas constituidas: Chiu-Chiu, Lasana, Caspana, Toconce, Ayquina, Cupo, Conchi Viejo, Taira y San Pedro (en Calama).

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nuevos derechos consuntivos por estar declarado agotado el recurso. De conformidad a la normativa vigente y el principio de unidad de la corriente, la DGA debiera desechar automticamente nuevas solicitudes de derechos sobre sus afluentes. Para hacer un diagnstico socio-ambiental de Quillagua, hemos contrastado su situacin con las normas ambientales (Ley 19.300) que hoy exigen cuidar la relacin entre los sistemas de vida de las comunidades indgenas y el medio ambiente, hacia un desarrollo sustentable. La minera es hoy la que pone en juego con mayor frecuencia estas normas, postulando proyectos que alteran el balance hdrico de las cuencas e impactan las costumbres y derechos indgenas. Hemos tomado en cuenta las normas sectoriales que inciden de algn modo en la actividad agropecuaria. La ley de bases del medio ambiente establece criterios muy claros para evaluar los impactos significativos en la costumbre indgena, lo que facilita la tipologizacin socio-ambiental requerida. Las antiguas costumbres y la memoria de las prcticas de manejo fueron estudiadas y diagnsticadas en funcin de su potencialidad para el desarrollo de soluciones de riego y drenaje, en el sentido de proteger y ampliar la actividad agropecuaria indgena, y en general, mejorar la produccin tomando en cuenta su sustentabilidad socio-ambiental. Cabe finalmente agregar que las lluvias torrenciales son inhabituales en la parte baja de la cuenca, pero se ha registrado el fenmeno en relacin con la suplantacin de la corriente fra de Humboldt por la clida Corriente del Nio7. En el s. 19, Billinghurst destaca algunos fenmenos torrenciales excepcionales, cuatro entre 1850 y 1879, dando fecha para 2 de ellas: 27 de Agosto de 1867 y 28 de Junio de 1868 (dando a entender que no se reprodujo el fenmeno hasta 1893). Las garas eran infrecuentes, agrega, antes de 1878 (teremotos), y despus se han debido tomar en cuenta al construir. Con todo, las inundaciones de 1925, fueron las ms grandes que se registran en la historia reciente del Loa (Rudolph 1928, 87). No haremos aqu el registro de las grandes avenida registradas, pero debe mencionarse que ya en el siglo 19 exista preocupacin por controlarlas mediante la construccin de diques de altura, que servan para contener parte del agua torrencial del invierno boliviano, dando lugar a abrevaderos para el ganado altoandino. 1.2 Territorialidad: Retomando lo trminos clasificatorios de la Ley Indgena (19.253), la propiedad individual de los quillageos por lo general comprende la casa habitacin y terrenos de cultivo y forrajes (Arr. 63). Aunque en muchos casos no estn regularizadas complejas situaciones de herencia, la mayora de estas propiedades cuentan con ttulos de dominio individuales inscritos en el Conservador de Biene Races. Pero no estn inscritas en el registro de tierras indgenas y no gozan, por lo tanto, de la proteccin que la ley otorga a las tierras indgenas. De hecho, a lo largo de las dcadas, la mayor parte de las tierras y de los derechos de aguas fueron adquiridos por SQM. Pero Quillagua sigue siendo duea comunitaria de un territorio definido como la totalidad del hbitat de las regiones que ocupan o utilizan de alguna otra manera (Art 13. 2 del C. 169 de la OIT), esto es, de las tierras que tradicionalmente ocupan (Art. 14.1), con una superficie que alcanza cerca de un 1,5 millones de hectreas. Esta norma se complementan con las normas de la Ley Indgena, que define las tierras
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Rudoplh la llama corriente del Mio para acto seguido referirse al nacimiento del ro Loa en los Ojos del Mio, en la cercana del volcn del mismo nombre, en el Alto Loa.

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comunitarias de Quillagua y otras comunidades indgena constituidas legalmente, en trminos no taxativos, sealando que por lo general son pampas y laderas de cultivo rotativas, as como los pastizales, bofedales, cerros, vegas y otras de uso del ganado auqunido (Art. 63, b) y c)). La parte Alta de la cuenca del Loa fue declarada rea de Desarrollo Indgena, lo que le otorga algn poder de gestin y proteccin de los humedales y vertientes que caen hacia el Alto Loa. Aunque el territorio de Quillagua no entr en dicha demarcacin, la comunidad igual se beneficia del mayor grado de proteccin que la ley le otorga a ese sector, que en su extremo norte tambin ha sido protegido mediante el SNASPE, habiendo sido declarado Reserva Nacional (Alto Loa).

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El hbitat de Quillagua comprende tanto los sectores donde se realizan las distintas actividades productivas tradicionales, cmo la trama caminera que los une: ganaderas, arriera-caravaneras, agrcolas, carboneras, camaroneras y mineras. Entre las quebradas de la Sierra Morena (o Cordillera del Medio) que se descuelgan hacia la Pampa del Tamarugal y que tambin pertenecen a Quillagua, encontramos las de Pintados (que nace en el cerro de Catia, donde hubo un sembro), luego viene quebrada Honda que nace ah cerca en (Ll)Amincha. La que sigue hacia el Sur es Man que nace en Chijlla y desemboca en el Tamarugal. Las quebrada de Sipuca y la quebrada Seca, que vienen en seguida, solo tenan agua en pocas de grandes avenidas, pero en su nacimiento la primera tiene un sembro abandonado llamado Quehuita, entre dos vertientes que alimentaban cochas, hoy rellenadas. Segn Lucio Albornoz, el pueblo fue abandonado a consecuencia de la sequa que se habra inciado en la dcada de 1950. Hasta all alcanzan a escurrirse las aguas de la Cordillera. Mientras en la cabecera de la segunda tambin hay eras abandonadas, en el sector denominado Cuya. La quebrada de Sama viene despus, que nace en los altos de Yocas (limtrofe de las regiones de Tarapaca y Antofagasta) y termina en la pampa, en el sector denominado Piedra Cansada. Muchos de los habitantes de Quillagua emigraron originalmente de sus ayllus como Capuna, Quehuita y Chiligua, sectores de cultivos antiguamente compartidos con gente Guatacondo. Entre Quillagua y sus Altos, haba paskanas y tambillos junto a minsculos sembros en las quebradillas aledaas de la pampa de soronal. En los ayllus y ranchos de los pajonales, nacieron y alcanzaron a vivir varios miembros de la comunidad, con infraestructuras de riego de gran complejidad (hoy abandonadas). Todo esta movilidad territorial se organiz en torno a la disponibilidad de agua.

Toma area, ayllu de Capuna, 2006 El territorio comunitario a regularizarse o demanda ancestral fue identificado participativamente y delimitado con ayuda de la CONADI, como parte del convenio que tiene esta reparticin con el Ministerio de Bienes Nacionales, orientado a sanear las tierras indgenas (Art. 3 Trans. de la Ley Indgena).

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La minera siempre requiri de agua, comida para hombres y bestias, y mucho combustible. Si haba forraje, tanto mejor, porque el otro elemento clave era el transporte, tanto del mineral, como de comida agua, pescado o lea: Durante miles de aos, Quillagua fue un emporio que recibi y despidi caravanas y caravanas de llamas con comida y minerales: hay restos de wayras (hornos de fundicin a viento) y maray (trapiches)8, luego siempre sostuvo una gran cantidad de ganado. La crisis actual se inicia con otro evento relacionado con la minera: el fin definitivo del ciclo salitrero hace cerca de 50 aos, que se agrava luego con el cierre del ferrocarril. Pero, es tan solo a partir del gobierno militar que la escasez y contaminacin adquiere proporciones dantescas, asociada a una fuerte demanda de agua por parte de la gran minera y de las ciudades, que oblig a racionalizar el agua para riego que llevaba el ro, reducindose el caudal de riego a favor del uso de agua potable para Tocopilla, Mara Elena, Calama y Antofagasta, directamente ligadas a la industria minera. Desde entonces, adems de presionar sobre la cantidad de agua superficial disponible para el riego y afectar el rgimen de aguas subterrneas de la cuenca, la minera se ha constituido en un letal agente contaminante. El cauce del ro y su embalses embancados tienen un alto nivel de contaminacin de alta toxicidad, originado en los relaves y productos qumicos utilizados en las faenas mineras.

A mediados del s. 19, el naturalista italo-peruano Antonio Raimondi dice que en Quillagua se beneficiaba la plata extrada de Guatacondo y Challacollo, describiendo un trapiche muy bien construido con una rueda horizontal movida por el agua.

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Caractersticas Hidrogeolgicas de la Cuenca del ro Loa (Escala 1:1.000.000) Una sociedad hidrulica que desaparece Aunque reconocen linajes fundadores atacameos (como los Vintipopo), la mayor parte de la poblacin se declar de origen aymara y se organiz legalmente adquiriendo personalidad jurdica como Comunidad Aymara de Quillagua, el ao 2003, al amparo de la Ley 19.253 o Ley Indgena. Como la mayora de los pueblos y comunidades indgenas que la ley ha reconocido formalmente en el Norte Grande (atacameas, aymaras, coyas, diaguitas y quechuas), donde se han desarrollado culturas de riego en funcin de la relativa escasez de agua, Quillagua forma una sociedad hidrulica (ver Barros 1998). La tierra y el agua son el fundamente principal de su existencia y cultura, revistiendo particular importancia la dimensin espiritual y colectiva de su territorialidad. Al no contar con el suministro de agua necesario a su actividad tradicional, Quillagua est a un triz de desaparecer completamente. La comunidad slo coloca alguna esperanza de permanecer, en la poderosa figura simblica de su Santo Patrono, el Arcngel San Miguel, que logra convocar y reunir anualmente a centenares de miembros de los distintos linajes de la dispora que produjo la crisis hdrica, quillagueos hoy radicados en Copiap, Antofagasta, Calama, Pozo Almonte, Pica, Alto Hospicio e Iquique. En la actualidad el ro Loa es utilizado por distintos actores (poblados, comunidades indgenas, empresas mineras, etc.) como una de las principales fuentes de captacin de

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agua. Esta agua se utiliza para diferentes funciones: ganaderas, agrcolas, urbanas, sanitarias y, mayormente, faenas mineras. Son entonces las aguas del Loa las que deben satisfacer cada una de los usos al que se destinan, las que se capturan y aprovechan desde el ro y sus afluentes. (Molina, 2005: 2) En esta zona se encuentran los mayores yacimientos de cobre del pas como El Abra y Chuquicamata, as como unas de las mayores productoras de Cloruro de Potasio (KCl), SQM. El alto consumo hdrico de estas faenas ha trado graves consecuencias para todos los usuarios de la cuenca, pero el ms afectado ha sido Quillagua, y ms generalmente la agricultura de toda la cuenca. Las aguas de la cuenca del ro Loa desde el momento que comenzaron a ser aprovechadas para fines urbanos y mineros, disminuyeron sistemticamente para el uso agrcola de las comunidades atacameas, generndose impactos sobre el poblamiento, la seguridad del riego y la prdida de superficies cultivables. (Ibd.) As vemos que son variados los usos que se hace de las aguas del Loa, conviviendo entre lo urbano y minero, donde queda muy poco espacio para la realizacin de una agricultura tradicional. Para comprender la importancia social del recurso hdrico en el mundo andino, se debe tener su rol gravitante en las formas de produccin de sus habitantes. En los sistemas de riego el agua cumple una importante funcin sociocultural, constituyndose un elemento vital vinculado con la coherencia de la familia y sociedad andina, que se expresaba en los mltiples ritos y fiestas que se realizan alrededor del riego. (CEPAL 2002) Dentro de las formas de produccin vinculadas al agua, ciertas componentes culturales determinan o caracterizan la gestin y utilizacin del recurso por la comunidad. (Castro, 1992: 24). 1) En el plano material- tecnolgico de la cultura, el agua importa en dos niveles: a. como elemento del medio ambiente, b. como componente de las bases materiales de la sociedad, y como tal, en relacin a los procesos de adaptacin a entornos concretos. Estos niveles incluyen los procesos de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios requeridos por el grupo humano para reproducirse, pero tambin la prestacin de servicios ambientales en un ambiente frgil. 2) En el plano social u organizacional de la cultura: Las relaciones que se dan entre distintas unidades socialmente definidas y las formas de control sobre los factores de la produccin, como por ejemplo la tierra, pastos, agua, etc. 3) En el plano ideolgico o ideacional de la cultura, el agua contiene y transmite un aspecto valorativo o afectivo y otro cognoscitivo. Estos aspecto informan al sujeto

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sobre las formas como debe actuar sobre el entorno; estn a la base de la configuracin de posiciones y actitudes. Por sus caractersticas particulares como elemento vital el agua tradicionalmente ha sido un factor de cohesin social, porque integra a los individuos en relaciones sociales y productivas que requieren de gestin organizada: El riego en la comunidad andina puede ser un factor de conflicto social, pero tambin es un eje fundamental de la participacin campesina y la movilizacin social, vindole por ese lado, el agua tambin constituye un elemento cohesionador de los grupos (CEPAL 2002). En el Loa como en el resto de los Andes, se han conformado procesos colectivos que requieren de niveles crticos de poblacin (y cohesin) para la creacin, desarrollo y mantenimiento de la infraestructura necesaria. Esto se aprecia en las ceremonias de limpieza de canales, ritual importantsimo en el que todos participan en algn grado. La comunalidad tradicional de la gestin es valorada como elemento fundamental de la gobernanza del agua: , puesto que de esta forma se logran mayores niveles de consenso y concertacin de los diversos actores y pueden mitigarse posibles conflictos sociales (Boelens, 1999) (CEPAL 2002). En una cultura hidrulica como la de Quillagua, hay una diversidad de uso, e interactan diversos agentes individuales y comunitarios, vinculando sus propias necesidades a las del grupo, como ocurre donde hay individuos dedicados a la agricultura o a la ganadera. El proceso social de gestin del riego fue uno de los principales ejes de la vida colectiva de Quillagua, no era una mera construccin fsica, sino que una construccin social con cuyos valores se identificaban todos, como en Quillagua antiguamente, a travs del mecanismo de autoregulacin flexible conocido como mita: El sistema de riego no solamente es un proyecto econmico y una obra de ingeniera o sea fsica, con una organizacin social determinada y implementada por un ente externo y socialmente "superior"; es una "construccin social" (Boelens, 1999) en la que grupos humanos con inters divergentes a veces, se juntan para construir y colaborar en la infraestructura, y de esa prctica social luego se definirn las normas de uso del riego, siempre se acuerdo a la situacin y lgica especfica de la zona y de sus pobladores (CEPAL 2002). Cabe sealar que este proceso en el cual la comunidad se organiza y cohesiona, tambin alcanza a otras comunidades y localidades, lo que ha sido reseado con especial nfasis en el mundo andino, donde las comunidades procuraban el control de un mximo de pisos ecolgicos, ya se directamente, o por medio de alianzas y lazos de parentesco. Esto es particularmente evidente en Quillagua cuyos habitantes accedan directamente a recursos costeros (pescado y guano), pero tambin agrcolas, en el valle, y ganaderos, en el pajonal que les pertenece en la Cordillera del Medio. Toda la regin est condicionada por pisos ecolgicos que los pueblos indgenas ocupaban en forma interdependiente, ya que las comunidades de los sectores ms ridos de la puna y de la pampa, dependan de otras que se encontraba ms cercanas al agua. Esto, hasta hoy, implica un Manejo Intergal de Cuenca por parte de los indgenas, cuyos vestigios se

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aprecian hoy en da en las relaciones que por ejemplo se dan entre Chiu-Chiu y Quillagua. Los usuarios de una fuente a lo largo de los Andes mantienen una reciprocidad contractual (Boelens, 1999) para sostener un sistema de riego, as que justamente a nivel de las cuencas hidrogrficas -donde ms conflictos surgen debido a competencias mercantiles, intereses divergentes, poderes diferenciales y usos distintos del mismo agua- hay que buscar y incentivar la mutua colaboracin, ya que un efecto paradjico -tanto de un derecho exclusivo o prioritario como de una privatizacin e individualizacin de los derechos de agua es muchas veces la monopolizacin del poder de decisin por la elites y los sectores acomodados y la desarticulacin de los sistemas indgena-campesinos (Gentes, I. 2001).

QUILLAGUA EMBALSE CONCHI LASANA CHIU-CHIU CALAMA

Cdigo de Aguas y ley Indgena ()Es deber de la sociedad en general y del Estado en particular, a travs de sus instituciones, respetar, proteger y promover el desarrollo de los indgenas, sus culturas, familias y comunidades, adoptando las medidas adecuadas para tales fines y proteger las tierras indgenas, velar por su adecuada explotacin, por su equilibrio ecolgico y propender a su ampliacin. (Ley indgena 19.253, Art.1) La administracin y gestin del recurso hdrico en Chile sufri fuertes modificaciones con la aprobacin de un Nuevo Cdigo de Aguas durante la dictadura. El Cdigo fue redactado con miras a privatizar el agua, separndola de la tierra y convirtindola en un bien transable, bajo dos lgicas consecutivas. La primera, de racionalizar el uso agrcola del agua, conforme a los planteamientos desarrollistas de la poca. La segunda, de la

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subsidiariedad, consisti en remitirse el rol del Estado a apoyar la iniciativa privada cuando sta no poda solucionar problemas de mayor enevergadura. En la prctica, en el Loa, esto signific que la minera empezara a constituir derechos de aprovechamiento con los supuestos remanentes del proceso de racionalizacin llevado a cabo tras el estudio de Niemeyer (1979) a inicios de la dcada de 1980, y a comprar aguas superficiales, desviando stas del uso agrcola. Sumando esta presin a la de las empresas sanitarias (SENDOS, luego ESSAN) se produjo el despoblamiento paulatino de los asentamientos indgenas de la cuenca del Ro Loa, partiendo por los que estaban asentados en sus afluentes altoandinos, como ojos de San Pedro, Cupo, Panire y Toconce. De las comunidades asentadas a orillas del ro, Quillagua, como ltimo poblado, fue el ms afectado. La racionalizacin del recurso hdrico en beneficio de la minera y de asentamientos urbanos como Calama y Antofagasta, se tradujo en un verdadero etnocidio de las sociedades hdricas usuarias de riego. Se gener tambin una nueva forma de concebir el recurso hdrico, como separado de la tierra. De tener mercedes de agua para el riego agrcola, el agua pas a ser administrada mediante derechos de aprovechamiento de agua entregados en concesin por el Estado. El Cdigo reglament el uso y la cantidad de agua por entidad usuaria del ro, y en la nueva reparticin del ro, entraron tanto los poblados y comunidades indgenas, como las mineras y sanitarias que deseaba tener participacin dentro de dicha licitacin. En 1981 se dicta el Nuevo Cdigo de Aguas (D.F.L. N 1 222), el cual reform la antigua legislacin vigente sobre la materia, el Cdigo de Aguas de 1969. () El nuevo Cdigo, al separar el derecho de agua del derecho de la tierra, posibilita que particulares, ajenos a las comunidades, obtengan derechos de aprovechamiento sobre las aguas ubicadas en stas y que histricamente les han pertenecido. () En el caso de la comunidad legal, cualquiera de sus miembros puede enajenar sus derechos en ella, a un tercero. Finalmente, el procedimiento para solicitar derechos de aprovechamiento es complejo y costoso. (Arturo Warman Gryj. 2003:51) El nuevo cdigo de aguas di la posibilidad de que cualquier persona pudiera constituir derechos si apareca que haba alguna disponibilidad. Esto termin afectando el uso del recurso por parte de las personas que no constituyeron o regularizaron sus derechos (se estima que un 40% de los regantes en chile no tiene derechos constituidos o regularizados. Cualquier persona podra inscribir los derechos de uso y propiedad del recurso natural y deslegitimar el aprovechamiento ancestral legitimado por los derechos indgenas sobre esos recursos. A partir de la redemocratizacin de los aos noventa, en Chile, las polticas pblicas relacionadas con el agua han tenido un desarrollo incipiente con respecto a la recuperacin, regulacin y ejercicio de derechos indgenas especiales sobre las tierras, territorios y recursos naturales que conforman su hbitat. Los pueblos indgenas del Norte tienen un prrafo entero de proteccin adicional en la Ley indgena, que resguarda especialmente los derechos de agua en los artculos 64 y 3 transitorio. Estas normas se han dictado e implementado en armona con el Art. 2 transitorio del Cdigo de Aguas y la Ley 19.145 de 1992, que modific el Cdigo para proteger los acuferos (vegas y bofedales) altoandinos, cuyas aguas alimentan una diversidad de caudales superficiales:

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(58.2) no se podrn efectuar exploraciones en terrenos pblicos o privados de zonas que alimenten reas de vegas y de los llamados bofedales en las Regiones de Tarapac y de Antofagasta, sino con autorizacin fundada de la Direccin General de Aguas, la que previamente deber identificar y delimitar dichas zonas.. (63.2) Las zonas que correspondan a acuferos que alimenten vegas y los llamados bofedales de las regiones de Tarapac y de Antofagasta se entendern prohibidas para mayores extracciones que las autorizadas, as como para nuevas explotaciones, sin necesidad de declaracin expresa. La DGA identific y delimit 267 reas y acuferos protegidos9. En sus propios trminos, la identificacion y delimitacin de las referidas zonas tienen como propsito, la proteccin de los humedales citados, pues ellos sustentan ecosistemas nicos y frgiles que se hace necesario conservar y preservar, sin perjuicio del uso consuetudinario econmico y cultural que efectan en ellos las diversas comunidades indgenas (Extractado de la Res. DGA N 909 de 1996) Estas normas, sin embargo, aunque han otorgado mayores grados de proteccin formal, no han logrado revertir el proceso de monopolizacin a que nos referimos en el prrafo precedente. Respecto del proceso en su conjunto, se puede afirmar que el Estado chileno ha sido el principal causante de la expropiacin de aguas a las comunidades indgenas.

II. Ubicacin y caracterizacin de Quillagua.

El ltimo poblado del Loa

Quillagua es un oasis ubicado en la comuna de Maria Elena, bordeando el lmite regional entre Antofagasta y Tarapac a aproximadamente 830 m.sn.m., en las coordenadas 21 39` L.S. y 69 33`L.O. Se encuentra a unos 70 kms. al Este de la desembocadura en la zona ms desrticas de Chile, con precipitaciones cercanas a 0,1 m.m. anuales. Desde tiempos prehispnicos ha sido un importante punto de habitacin y paso para poblaciones aymaras, atacameas, quechuas y changas. Actualmente la mayor parte de los habitantes de Quillagua se reconoce como aymara, y estn reconocidos legalmente como comunidad indgena territorial. El carcter de paso se ha mantenido hasta el da de hoy, y se encuentra el organismo estatal de la Aduana El Loa, que sirve para controlar el flujo de bienes entre la Zona Franca de Iquique y el resto del pas. Adems por esta carretera circula una gran cantidad de vehculos, especialmente camiones provenientes desde Argentina, Bolivia, Paraguay, Brasil, etc., que van rumbo a la ciudad de Iquique o Arica, y en algunos casos a Per.

Identificadas en las Res. de la DGA, Ns 909 de 1993, 529 de 2003, 464 de 2004, y 87 de 2006, que incluye a las vegas de El Tatio y de Geyser del Tatio, actualmente bajo amenaza por un proyecto geotrmico desarrollado por ENAP y CODELCO (quien ha cedido su aprticipacin a ENEL, la empresa elctrica italiana).

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Fuente: Google Earth (2008)

El pueblo est limitado en sus extremos Este y Oeste, por el cementerio y la carretera respectivamente. El cementerio est en lo alto, como cuidando el pueblo. La carretera cierra el ancho del valle, por el otro lado siendo un lugar de flujo y movimiento, por el cual se ve pasar a lo lejos los vehculos que no ingresaron a Quillagua. La total dependencia hdrica de Quillagua ha determinado su dramtica situacin actual

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Intervenciones en el ro y demografa local

Inicio funcionamiento Tranque Solman.

1911

1964

Inicio construccin Embalse Conchi. Inicio funcionamiento Embalse Conchi. Inscripcin de agua. Derechos

1975 1986

1990

Primera venta derechos de agua.

de

1997

Primera contaminacin del ro. Segunda contaminacin del ro. Primera sequa total del cauce del ro Loa.

2000 2001

En un periodo de aproximadamente 50 aos, Quillagua sufri cambios asociados a intervenciones en el cauce del ro Loa, con evidentes consecuencias demogrficas y sociales. Estos cambios se desarrollaron con tal rapidez e intensidad que es difcil imaginar cmo era el pueblo unos aos atrs. Los quillageos continuamente hacen referencia y comparacin con el pasado para hablar de su situacin actual, intentando explicar que esto no siempre fue as, sino que es producto de circunstancias relativamente recientes vinculadas al ro Loa y la calidad de sus aguas. Podemos agrupar las intervenciones en el curso del ro Loa en la siguiente lnea de tiempo, eventos han alterado profundamente la calidad y cantidad del caudal para el riego. Dichas intervenciones configuran los principales hitos en la prdida del control y uso del recurso hdrico en Quillagua. A continuacin esto ser graficado en un cuadro de derechos de agua, en el cual se pueden apreciar los litros por segundo (L./Seg.) utilizados por los regantes en distintos periodos.

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Derechos de Agua en Quillagua

500 400 400 400

L./Seg.

300 200 100 0 1930 1940 1950 1960 1970 1980 120 120 41 1990 2000 64 2010 2020

Ao Litros por segundo.

Fuente: (Molina, Ral S/A.)

En el recuadro vemos que hasta finales de la dcada de los 60 se estaba regando con 400 l/s. La Comunidad prosper ms o menos hasta el golpe militar y la entrada en funcionamiento del embalse Conchi. Pero la poltica de racionalizacin del Ro Loa quiso fijar los caudales de cada usuario con la finalidad de determinar un remanente que pudiera ser utilizado por la minera. Es as que en 1979, Niemeyer detecta la existencia de cerca de 250 has agrcolas, de las cuales solo la mitad estaba bajo riego. Segn este autor, gran parte de los 250 l/s asignados a Quillagua se perdan irracionalmente, se dejaba a correr hasta el mar, especialmente en pocas de invierno. Considera que Quillagua necesitaba tan solo 120 l/s para satisfacer sus necesidades de riego. Reveladoramente, este fue el caudal que los quillagueos regularizante, obteniendo derechos de aprovechamiento individuales conforme del Nuevo Cdigo de Aguas. Esta cantidad se mantuvo por 10 aos aproximadamente. En 1991, sin embargo, se venden los derechos, por lo que el caudal baja a 41 L/Seg. Posteriormente los derechos aumentan en 25 L/Seg. gracias a los entregados por la iglesia catlica y los adquiridos mediante subsidio de aguas de la Ley Indgena N 19.253. (Molina, Ral S/A.) De este modo vemos cmo la localidad de Quillagua, por medio de numerosas situaciones externas e internas, pierde el control sobre el uso del recurso hdrico en un lapso aproximado de 30 aos. Estas situaciones guardan una fuerte relacin con la cantidad de poblacin que habita en Quillagua. Cada uno de estos hitos se puede relacionar con la cantidad de personas del pueblo, y cmo estas a su vez han ido emigrado a partir de las condiciones en que se presenta el ro.

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Poblacin de Quillagua entre 1960 y 2007

700 600
Poblacin

500 400 300 200 100 0 1950 1960 1970 1980 Aos 1990 2000 2010

Fuente: (INE y Municipalidad de Maria Elena 1999)

En el grfico vemos que la poblacin aumenta de manera continua hasta comienzos de los aos `70. Luego una gran cantidad de personas emigra desde Quillagua, estabilizndose slo en la segunda mitad de la dcada de los 80 hasta el finales de los `90, cuando nuevamente comienza a disminuir en forma progresiva hasta estabilizarse en los primeros aos del 2000 en aproximadamente 100 personas que se mantiene hasta la actualidad. La localidad presenta una edad promedio de 51,3 aos, que es significativamente mayor que el promedio regional de 26.5 aos segn fuentes del INE. Segn datos facilitados por el paramdico, hay 2,46 adultos mayores por cada nio. Lejos de renovarse, la poblacin va en continua disminucin siendo insostenible el reemplazo de la poblacin de adultos por los nios. Hay 1,15 personas en edad de dependencia por cada persona en edad de trabajo, esto es, hay ms personas dependientes que personas en edad de trabajo. As, la cantidad de personas dependientes es cada vez mayor en relacin a la poblacin econmicamente activa. En el grfico de matrculas de la escuela de Quillagua, se aprecia la relacin directa entre la emigracin y la cantidad de alumnos, de lo que se deduce que han emigrado ncleos familiares completos. Destacamos que la cantidad de alumnos en la escuela representa casi la totalidad de nios que viven en el pueblo; salvo algunas excepciones, los aos de escolaridad bsica se cursan en la localidad.

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Matricula, retirados y matricula real de 1958 al 2007

100 80

Alumnos

60 40 20 0 1950 -20 1960 1970 1980 Aos matricula retirados matricula efectiva 1990 2000 2010

Fuente: Escuela G-15 Ignacio Carrera Pinto (2007)

Correspondiente con el aumento de la poblacin, la cantidad de matriculas desde el ao 1958 iba en continuo aumento. Durante la primera mitad de la dcada del `70 se pueden apreciar los ms altos ndices de retiro de alumnos de la escuela, lo cual coincide con los primeros aos de la dictadura militar. Se desarrolla un fuerte proceso de baja en las matriculas hasta los aos `80, donde se comienza a estabilizar dentro del rango de 20 a 40 matriculas. Finalmente a partir del ao 97 aprox. comienza una nueva baja en el numero de matriculas, llegando a una cantidad mnima en el ao 2006 de 3 alumnos y en el ao 2007 de 7 alumnos. Continuando en este mismo mbito de cantidad de poblacin, podemos ver que a finales de los aos 60, Quillagua se encontraba en su mximo de poblacin superando las 600 personas que residan en la localidad. Esto significaba que exista un sistema econmico y social, sustentado en una infraestructura productiva, alimenticia, sanitaria y habitacional, entre otras, que eran capaces de contener de manera efectiva a dicha cantidad de habitantes. Una arista de esta situacin la podemos observar en la relacin entre poblacin y viviendas. Tal como veamos, la poblacin actual de Quillagua es de 100 personas aprox., mientras que, segn fuentes del INE, existen 126 viviendas. Al comparar estas dos informaciones salta a la vista que hay un nmero mayor de casas en relacin a los habitantes de la localidad. A esto se le suma que son muy pocas las casas en las cuales vive slo una persona, sino que por el contrario en cada casa viven a los menos cuatro personas. En esta relacin vemos que hay una alta cantidad de casas sin utilizar en forma permanente, pero que en algn momento se encontraban habitadas. De esta forma, las organizaciones sociales del pueblo tambin se han visto influidas, de distintas maneras, por dichos cambios demogrficos. En tanto que en algunos casos ha disminuido su participacin y en otros a aumentado. Es as como en el plano organizacional, la Junta de Vecinos ha disminuido continuamente la cantidad de socios, que en un periodo de 15 aos baj un 75% aprox.

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Socios de Junta de Vecinos Quillagua

160 140 120 100 80 60 40 20 0 1990

Nmero de socios

137 120 110 96 69 69 32

1992

1994

1996

1998

2000

2002

2004

2006

2008

Aos

Fuente: Junta de Vecinos de Quillagua. (2007)

Paralelamente a este proceso, han aparecido otras organizaciones sociales como la Comunidad Aymar, que desde su fundacin ha aumentado constantemente la cantidad de socios.
Socios de Comunidad Aymar de Quillagua
45 40 35 30 25 20 15 10 5 0 2002,5

Nmero de socios

41

40

21

2003

2003,5

2004 Ao

2004,5

2005

2005,5

Fuente: Comunidad Aymar de Quillagua. (2007)

De esta manera la Comunidad Aymar se ha posicionado como una de las principales organizaciones sociales del pueblo que adems ha demostrado, segn los propios quillagueos10, ser efectiva en canalizar las relaciones con organizaciones e instituciones externas al pueblo. Por otro lado, en Quillagua existe un bajo nivel de ingresos econmicos, lo cual es atribuido segn sus propios habitantes a que hay slo cuatro11 personas que reciben un sueldo fijo en el pueblo, el resto slo tiene trabajo espordicos o simplemente ya no trabaja, viviendo de pensiones o jubilaciones.

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Gentilicio de los habitantes de Quillagua. Esto representa el 5% aprox. de la poblacin total.

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Es importante sealar que al solicitar la informacin sobre tasa de cesanta en la Municipalidad de Maria Elena, se me seal que sta era muy baja en Quillagua, debido a que quienes eran beneficiarios de pensiones u otros apoyos estatales no son considerados como cesantes, an cuando no tengan trabajo. En este sentido la tasa de cesanta queda invisivilizada por las pensiones u otros apoyos estatales, lo que hace muy difcil conocer la magnitud real de este problema.
Tipos de ingresos econmicos en Quillagua (1999)
50% 40% 30% 20% 10% 0% sin una actividad trabajadores por rentada estable cuenta propia 43% 22% trabajos espordicos 18% ingreso va pensiones 14%

Porcentaje

Fuente: Municipalidad de Mara Elena. (1999)

En el recuadro, con datos de 1999, vemos que la mayor parte de la poblacin no realiza trabajos remunerados, mientras que slo la mitad de la poblacin s realiza trabajos remunerados (trabajadores por cuenta propia y trabajos espordicos). En los grficos y recuadros revisados podemos apreciar que existe una cierta relacin determinada por elementos y acontecimientos se manifiestan en la demografa de la localidad. Resumiendo vemos que hasta la construccin del Embalse Conchi la cantidad de L./Seg. se mantuvo constante mientras la poblacin aumentaba alcanzando un mximo de 625 personas. Luego, con el inicio de funcionamiento de dicho embalse en 1967 y la inscripcin de derechos de agua en 1980, la cantidad de L./ Seg. en el ro disminuyen proporcionalmente a la cantidad de poblacin que cae en un 65,3% aprox. Despus la cantidad de agua aumenta levemente y la poblacin se mantiene constante hasta la primera contaminacin del ro Loa en el ao 1997, donde nuevamente comienza una emigracin gradual hasta el ao 2001, en que se produce la segunda contaminacin del ro. Es tambin en este ao que la participacin en la Junta de Vecinos disminuye drsticamente y que solo ser retomada dos aos despus, pero continuar en baja. Paralelamente a esto, la participacin en la Comunidad Aymara aumenta constantemente. La vida hoy en Quillagua: sobreviviendo en el desierto. Hoy en da la vida para los casi 100 habitantes de Quillagua est lejos de ser una vida fcil, pero s muy tranquila, incluso demasiado tranquila para algunos. Esto se debe a que por un lado no hay muchas actividades para distraerse y, por otro, no hay personas suficientes para realizar actividades. 35

Los habitantes del pueblo organizan la espacialidad del valle en relacin al curso del ro. As que cuando se habla de subir o bajar se hace referencia hacia el sector de l a Bocatoma (Sur-Este del pueblo) o hacia la aduana (Nor-Oeste del pueblo) respectivamente. Las mujeres se levantan muy temprano para poner a cocer el pan amasado para el desayuno, los siete nios caminan luego a la escuela G-15 Ignacio Carrera Pinto que tiene capacidad para 80 alumnos, donde deben estar a las 8 de la maana. Primero toman desayuno y luego ingresan a la sala de clases donde todos tendrn la misma clase con el mismo profesor que est hace 30 aos en la escuela. En la tarde algunos nios almuerzan en el colegio para reintegrase a clases y terminar el da a las 16:00 hrs. La vida social en Quillagua comienza cerca de las 9 de la maana. Muchas personas salen de sus casas en direccin al telfono pblico que se encuentra en el Local de la Junta de Vecinos. All se encuentran con gran parte de sus vecinos, algunos llaman para fuera del pueblo y se enteran de noticias de familiares y amigos, que al salir del cuarto del telfono, contarn y comunicarn a sus seres ms cercanos. En el pueblo, la mayor parte de las personas almuerza al medio da, y luego descansa del fuerte calor que se siente durante la tarde, hasta las 18:00 hrs., cuando ya baja la temperatura y la gente de ms edad se rene bajo el kiosco de la plaza, donde esperan hasta la hora de tomar onces y la llegada de la luz para poder ver televisin. Nadie se baa en el ro o los canales: las pozas y lugares preferentes de baos, como Martincho y Los Chaares se han vuelto puro lodo y sedimentos, con malezas y junquillos en la superficie. Los padres no dejan jugar sus hijos en el ro. Juan Loayza entiende que sus nietos no quieran ir a Quillagua: y qu tengo para ofrecerles ac?, slo calor y un lugar tranquilo, nada ms12. En este mismo sentido, Roxana Soza quien vive en Antofagasta seala que: Imagnese que si estuviera el ro apto para baarse en el tiempo de verano vendra mas gente13 En cuanto a servicios bsicos, Quillagua es un pueblo que hasta hoy en da, nunca ha tenido ni agua potable ni luz elctrica contnua. El agua potable llega en camiones aljibe y cargan dos estanques que estn en el cerro; desde ah, se reparte a las casas. stas slo reciben una hora diaria de agua tres veces por semana (los das lunes, mircoles y sbado), por lo que actualmente gran parte de la vida del pueblo gira en torno a cuando van a dar la hora de agua. Mire estamos esperando que nos den hoy martes una hora de agua, esa es la vida de nosotros. Nunca hemos tenido agua potable. Van a dar una hora hoy da,

12 13

Juan Loayza Roxana Soza

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una hora el jueves y una hora el sbado. Y las horas de luz que usted ya las ha visto14. Esta cantidad de agua potable debe alcanzar para satisfacer las necesidades de todos los habitantes del pueblo. Por este motivo el agua la distribuye cada familia segn sus prioridades, dependiendo del uso y sta, en el caso que se pueda, debe ser reutilizada. Incluso el agua para consumo de los animales debe estar contemplada dentro de la organizacin y distribucin de cada familia. Yo tengo un pequeo criadero de cerdos, y tengo que estar sacando del agua ma para darle a ellos, y todos igual. El agua que nos da la muni15, la subvencin que nos da la municipalidad, con eso tenemos que estar viviendo nosotros y los animales16. Los habitantes de Quillagua y sus visitantes deben comprar y traer agua potable desde otros lugares. Cuando vienen las familias que se han ido a vivir fuera de Quillagua, algunas traen consigo los bidones de agua para su consumo. Aunque las torres y sus cables de alta tensin pasan a menos de 2 kilmetros hacia el Oeste del pueblo, por un costado de la carretera, tampoco se dispone de energa elctrica continua debido a que no hay ninguna empresa del rubro que preste los servicios a esta localidad,. La energa que dispone el pueblo es producida por un generador elctrico que funciona 6 horas diarias, desde la 6 de la tarde hasta las 12 de la noche en invierno, y desde 7 de la tarde a la 1 de la maana en verano. Para los das 27, 28 y 29 de septiembre en que se realiza la fiesta de San Miguel, patrono del pueblo, este horario es extendido en un par de horas, para lo que se trae desde Maria Elena, un generador de mayor capacidad que resista el aumento de la demanda. A pesar de tener un nmero reducido de habitantes, Quillagua tiene actualmente dos agrupaciones de adulto mayor, Agrupacin Tercera Edad Quillagua y Las Chacaisas. Hay cuartel de bomberos, y una posta rural atendida por el paramdico Rolando Jara. Slo hay dos pequeos almacenes en el pueblo, que abastecen de provisiones y verduras a los quillagueos, an cuando la mayor parte de las personas intenta traer los alimentos directamente de las ciudades, debido a que los precios son ms convenientes. As mismo, quienes van a las ciudades, principalmente Iquique, aprovechan de traer para sus familiares. Quillagua no fue siempre as: cuentan los propios habitantes que el pueblo era un vergel. Fue decayendo a consecuencia de las intervenciones estatales y empresariales en las aguas del ro Loa. Vieron impotentes como sus aguas de riego fueron disminuyendo en cantidad y calidad, alterndose su composicin qumica por la sustraccin de agua dulce al caudal aguas arriba, y por la contaminacin que hace la minera con metales pesado y otros txicos antropognicos. Desde que se sec totalmente el cauce en el ao 2001 no se han solucionado los problemas. Han pasado numerosas personas e instituciones (pblicas y privadas) que han prometido interceder o cooperar con el pueblo y que sin embargo no han cumplido con lo acordado. A los quillagueos les resulta muy difcil creer y confiar en las
14 15

Juan Loayza Manera coloquial de referirse a la Municipalidad. 16 Enedino Asola

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autoridades, ya estn cansadas de creer y esperar. Incluso han llegado a tomarse la Panamericana, deteniendo el trnsito para llamar la atencin sobre su situacin desesperada. Haremos una breve resea histrica de Quillagua para luego atender las problemticas especficas.

III. Historia cultural de Quillagua: Cuando Quillagua era Quillagua

Ac haba un amigo que ya falleci, agricultor, don Porfirio Daz que siempre dijo que el agua es el nervio motor de este pueblo. Y as fue en su poca de esplendor17. A lo lejos por la carretera, entre cerros color arena marcados con geoglifos y cruces andinas en sus laderas, comienza a aparecer una mancha verde que interrumpe la homogeneidad del desierto. Es el valle de Quillagua, el ltimo oasis del Ro Loa, en el desierto ms rido del mundo. Porque el poblado de Quillagua es ante todo un oasis, un microclima, una antigua estacin de paso de las poblaciones que iban y venan, del altiplano al mar. Abasteca de aimento y bebida todo el transecto, incluyendo las poblaciones de la costa, entre Tarapac y Atacama. El valle est poblado desde tiempos prehispnicos. Los primeros espaoles que llegaron, lo conocieron como parte de Atacama la Chica (cuya sede radicaba en Chiu-Chiu). Diego de Almagro pas por all en su regreso desventurado al Cuzco, atravesando el desierto. Ms adelante, en 1540, Francisco de Pizarro entrega a Quillagua junto a otros siete pueblos ms, en encomienda a Andrs Jimnez. Rumbo a la conquista de Chile, Pedro de Valdivia sent all sus reales antes de avanzar hacia la cuenca y Puna del Salar de Atacama, o Atacama la Grande (cuya sede era San Pedro de Atacama), siempre combatiendo a los indios. Toda la zona resisti hasta la derrota de cacique Viltipopoc en Humahuaca (hoy Argentina), a finales del s. 16. En adelante, este lugar, el ms seco del mundo, fue objeto de mtliples disputas entre dos centros de poder colonial: Lima y Charcas; y ms precisamente, entre los corrigimientos de Arica-Tarapac, y los de Lpez-Atacama, ambos centros mineros de gran importancia (antao unidas a tradiciones metalrgicas respetadas desde mucho antes de los Incas). En 1585, Capoche seala que la provincia de los Lipes Tiene por trminos y confines de su latitud los indios Quillacas y Atacamas, que son pueblos de paz y que sirven en esta villa, aunque los atacamas son reservados [no contribuyen a la mita minera]. Tres aos despus, un cacique atacameo, Lanchemir, aparece vendindole a Juan Bautista, doscientas fanegadas de maz que su comn tiene en Quillagua, con la debida autorizacin del corregidor de Atacama, Velsquez Altamirano18 (J. L. Martnez 1998, 123)19. El Virrey Don Luis de Velasco
17 18

Jorge Mena Sepan cuantos esta carta de venta real vieren como yo don Domingo Lanchemir cacique de Atacama vendo y doy en venta real doscyentas hanegadas de sembradura de mayz de tierras en la puna y valle de Quillagua y valle de dicha cancha que corre desde el camyno que va a la mar el ro abajo enterndose en la dicha cantidad en el dicho valle ques el dicho valle abajo hasta Quillagua y distrito de Atacama que por todas partes deslinda con cerros y llanos del Pomal y por labrar en el dicho valle no se labran y es del pueblo dicho para los yndios del dicho mi pueblo lo cual vos vendo citado en Odone 1995. Se desprende que una autoridad tnica de linaje cacical atacameo ejerca autoridad. La venta fue auspiciada por el corregidor de Atacama, Velsquez Altamirano: es conocido su afn por controlar el trfico de Cobija a Potos. El apellido Bautista est presente en el pueblo de Quillagua desde el s. 16. 19 Los habilitadores Asencio Nez de Azurduy y Gaspar Ruiz confieren una carta poder al presbtero Esteban Justiniano y al corregidor Velsquez Altamirano. Justiniano, residente en la doctrina de naturales de Atacama fue

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(23/6/1596-8/12/1604) estuvo evidentemente interesado en el potencial minero de su encomienda de Tarapac (segunda fase de explotacin de Huantajaya). Le otorga a Alonso de la Cueva una fanegada de tierras en el sitio de Cuvija [Cobija] y 100 fanegadas en las que llaman de Quillagua y Guataconde y Mantilla [Matilla] y Algarrobales de Pisa [Pica], en la provincia de Los Lipes de Tacama (Hanke y Rodrguez (ed.)1978, 71-72, nfasis agregado). Durante todo el siglo 18, en asociacin al auge del mineral de Huantajaya (Tarapac), Quillagua fue objeto de gran inters por parte de las autoridades coloniales. En 1704, el Teniente General de Tarapac, Don pedro Snchez de Rueda y Zamora le adjudica al presbtero Don Antonio de Barbosa algunas tierras y agua, por la suma de 200 pesos, pero no pudiendo sacar [ste] el agua para regar, las dej como todos los dems lo hicieron por lo dificultoso y costoso que vieron. En 1740, Don Bartolom de Loayza y Valds, a la sazn Teniente Corregidor de Tarapac -provincia que segua siendo un tenentazgo dependiente del Corregimiento de Arica- adjudic en beneficio de Ventura Hidalgo 30 fanegadas de tierra. Finalmente, Tarapac es erigida en corregimiento, y la poblacin de Guatacondo y de los Altos de Quillagua es reducida en este ltimo pueblo. Lima, Setiembre 17 de 1764, en atencin a lo que informa el contador de retazas, y piden los Seores Fiscal, y Fiscal Protector General [de Indios]; y respecto de que por la ley primera, ttulo seis, libro sesto [sobre nombrar a Protectores de Indios] de las de este Reyno, est ordenado se reduzgan los indios a poblacin para que as gozen del beneficio espiritual y temporal, del que carecen estando divididos y dispersos por sierras y montaas, y con reflexin a lo que asienta el cura de San Andrs de Pica, en su carta de fojas siete sobre las incomodidades que padecen los indios del pueblo de Guatacondo, hallndose por esta razn doscientas veinte y nueve personas en quebradas incgnitas, careciendo de todo pasto espiritual y del Comercio racional, por lo que sera conveniente se redujesen a poblacin en el parage de Quillagua abundante de tierras y agua: el Teniente General de Tarapac, jurisdiccin del correjimiento de Arica; o el correjidor de aquella ciudad darn los auxilios y fomentos para dicha reduccin, procurando que esta se ejecute en toda forma, y segn, y como previesen las leyes del ttulo sptimo del libro cuarto, hacindolo saber al correjidor de Atacama as como tambin al cura de Chiu-Chiu, para que no lo embarazen ni pongan impedimento alguno; apercibiendo al dicho correjidor con la multa de cuatro mil pesos, y las dems penas que en m reserva, en caso que se le note la menor contravencin: y que si tuviesen que pedir por lo que mira a la jurisdiccin de dicho paraje de Quillagua lo hagan en este superior Gobierno sin perjuicio de dicha reduccin, lo que se continuar como va prevenido y en el entretanto se ampara a dicho Teniente de Tarapac en la posesin que se halla de estar comprendido en la jurisdiccin de ese correjimientok. Luego durante la independencia, en este territorio se instalar el hito de separacin entre Per y Bolivia, quedando Quillagua formalmente dividida en dos, en el lugar que an se conoce como La Parte. Se gestaron mil revoluciones, con presencia de tropas argentinas, bolivianas, chilenas, peruanas e inclsuo colombianas. Ya iniciado el ciclo salitrero en Tarapac, en 1857, Juan Williamson comienza la construccin de una acequia regadora de cerca de 10 kms. de largo para aprovechar los terrenos de Palomar, Punta Blanca, La Poroma, Mal Paso, Chuncahuaico y Santa Cruz, que en conjunto
autorizado para solicitar, registrar, estacar y labrar minas (ANB Minas SG 141e. 1573, La Plata). En 1579, el general Pereyra de Charcas, dot a su hija con la suma colosal de 2 millones 300 mil pesos sacados de Ujina, Chijlla y Choja (Cerro Pereyra, Altos de Quillagua) (De Angelis 1836, v).

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podan medir 40 o 50 hectreas (hoy no existe memoria de su existencia). El terremoto de 1878 derrumb tanto esta acequia como la que antiguamente regaba a Quillagua. Adems de una gran cosecha de algarrobo y maz, Quillagua hasta entonces produca ms de 1000 t. de alfalfa (Billinghurst 1893, 68). Con el auge salitrero tambin se pens en endigar las aguas del ro Loa ms cerca de calartoco, y con eso subir suficiente agua para irrigar la pampa del Tamarugal en los sectores de Tambillo y Piedra Cansada. No alcanzaron a resolverse las disputas y los faccionalismos: la Guerra del Pacfico anex al territorio chileno la totalidad de la cuenca. Con ello comienza una nueva poca que acenta la explotacin minera, primero de salitre y plata, luego la de cobre, en una escala nunca antes vista. Ya en la poca boliviana, una planta de amalgamacin en Chacance contaminaba el ro con sulfato de cobre. Los chilenos y extranjeros, insensibles a la agricultura milenaria, empezaron la verdadera industrializacin del ro, poniendo fin a la primaca agrcola del valle. Al sealar los daos generados por el terremoto y maremoto de 9 de mayo de 1877, Vidal Gormaz nos da una idea de la capacidad colectiva de los pueblos indgenas del Loa en materia hdrica: Hacia el oriente de la desembocadura del ro Loa existan enormes diques artificiales construidos con grandes rocas por los antiguos indios para canalizar el ro y utilizar sus aguas para la irrigacin del valle; pero esas viejas y colosales obras desaparecieron por completo con el terremoto del 9 de mayo, sin dejar huellas de labor humana, obligando al ro a cambiar de curso a causa de los escombros lo que induce a suponer que el terremoto del 9 de mayo ha sido para el ro Loa mucho mayor que cuantos haba experimentado durante muchos siglos. En 1927, Rudolph dice haberse encontrado con 4 changos de hoy da viviendo en la boca del Loa. En el lado sur de la costa, a corta distancia de la rompiente, haban construido una rstica guarida de sacos de arpillera y latas de aceite, y haban instalado un aparato para destilar las aguas del ro, utilizando receptculos de de fierro y caeras sacadas de una mina abandonada. Tenan una zanja para regar y terraplenes de cultivo en un plano sobre la playa. Todo era estril aun cuando sus dueos afirmaban que las inundaciones de 1925 haban destruido el canal de divisin. Estaban acostumbrados a hacer viajes a Quillagua para cambiar pescados y almejas por t y trigo. (Rudolph 1928, 72). Aqu viven los ms antiguos recuerdos de los habitantes de Quillagua. A fines del s. 19, al desarrollasre el cantn salitrero del Toco, comienza a operar el ferrocarril longitudinal que pasa por Quillagua. La comunidad pasa a integrar un circuito social mucho ms amplio, compuesto por numerosos pueblos y salitreras. Uno de los primeros hitos de intervencin a gran escala en el ro Loa fue la construccin, entre 1904-1911, de un tranque diseado por el ingeniero alemn Henry B. Sloman, que pas a abastecer de agua potable y electricidad las salitreras de su grupo. Ms all de su intencin inicial, y con el pasar de los aos el tranque Sloman se transform en una importante obra hidrulica para el pueblo, cumpliendo las funciones de almacenar y regular las aguas de riego segn las distintas necesidades de cada periodo. durante la bonanza salitrera de los aos 1920, la agricultura y la ganadera adquirieron una gran importancia. Exista una Escuela Granja que es muy recordada hasta hoy por

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sus habitantes, en especial por los de mayor edad. Asistan nios del pueblo y de distintas partes de la regin y del pas. Estaba orientada para nios y para adultos. All se enseaba todo lo relacionado con la agricultura y ganadera: tena animales, chacras, herramientas, etc. Muchos de los que luego fueron importantes agricultores en la poca de esplendor de Quillagua estudiaron aqu: La escuela granja vena a ser, como quien dice, la universidad. Mandaban estudiantes de otras partes. De Copiap, de todas esas partes venan a estudiar ac. Vena para profesionales salir, no como primarios. Haba tambin una escuela que era para los nios de ac. Pero la mayor parte eran estudiantes20. Enseaban agricultura, haba criadero de aves, de todo. Por eso se llamaba Granja, porque haba varias clases de animales. Zorros, tortugas21. La gente de Quillagua recuerda que por ese tiempo, el pueblo era muy pobre, que existan muy pocos recursos econmicos, pero eso s, nunca faltaba qu comer. Puesto que siempre haba o se poda conseguir algo de alimento con algn vecino o pariente que tuviera cultivos o criara animales. Me acuerdo que ramos re pobres. Yo me acuerdo que bamos a la escuela a pies pelados, y con los cuadernos as noms, debajo del brazo. Nosotros vivamos en la escuela, despus de ah nos vinimos para ac22. En esos tiempos era muy pobre Quillagua. Yo me ganaba un peso diario y en ese tiempo era plata23. Pas algn tiempo, y a finales de los aos 30, la escuela se traslad a Copiap. Esto al parecer se debi a un accidente ocurrido con un arma dentro del establecimiento. Con esto fue el fin de este tipo de educacin, puesto que las escuelas que vinieron despus ya no tenan tan claramente definida esta orientacin agrcola, a pesar de que enseaban algunas cosas relacionadas con lo productivo. Venan profesores, venan muchos profesores porque venan estudiantes de fuera. Y despus la gete de ac tuvieron problemas con el director de la escuela, entonces ah decidieron que se fuera a Copiap. All est la escuela granja, la que estaba ac 24. El traslado de la Escuela Granja coincidi con lo que sera el comienzo del auge de la agricultura en el valle. Se estaba produciendo una amplia gama de productos como choclo, acelgas, betarragas, alfalfa, etc. que eran vendidos o intercambiados por otros productos en las salitreras cercanas. En esos tiempos se cosechaba mucho maz, y sala para las salitreras, de Enrique Aventura, Soledad Se venda la costumbre de ac, choclo, pasto. De ah betarraga que sala, acelga. En las verduras sala el apio, sala para las oficinas. Llegaba hasta Maria Elena25.

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Bernarda Asola Mario Castro 22 Juan Iglesias 23 Mario Castro 24 Bernarda Asola 25 Mario Castro

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El (su marido) iba de ac a vender a Maria Elena, porque era Maria Elena en esos aos. El iba a comprar, llevaba camarones, llevaba choclos, llevaba acelga, todo eso para vender all en Maria Elena. Y de all el traa mercadera, papas, guata, todas esas cosas traa el para venderle a la gente. Porque ac nunca ha habido esas cosas. Siempre uno tubo que traer de afuera porque nunca hubo una carnicera, panadera nada26. Estos recuerdos establecen una tajante diferencia entre lo que es actualmente Quillagua y lo que fue en esos tiempos. Una diferencia clara y determinada por la presencia del ro Loa, que estaba vivo. Los recuerdos parecen ser tan distintas que usualmente son comprendidas bajo la frase: cuando Quillagua era Quillagua, dejando entrever que ahora es otra cosa. As las personas sealan que cuando Quillagua era Quillagua ste era un pueblo muy distinto, con un sistema agrcola y ganadero prspero, de modo que nunca pensaron que el ro iba a dejar de ser lo que conocan, es decir, un ro con abundante y limpia agua que facilitaba la vida y la recreacin para todos sus habitantes y visitantes, y que a la vez generaba un espacio acogedor donde todos tenan una ocupacin que les permita proyectar un buen futuro en el pueblo. hablemos de cuando era Quillagua, cuando haban hoteles, restaurantes, fuentes de soda, el Muere Callado de Daniel Hoyos, un hotel que estaba aqu en las 4 esquinas, el Condorito que era un restaurant, despus frente a ese haba una fuente de soda que se llamaba El Oasis27. Sus habitantes ms antiguos recuerdan el valle como un vergel, un lugar en el que se poda sembrar y criar animales, un lugar que le disputaba espacio al desierto y que les permita desarrollar tranquilamente su vida. Aqu tenan todo lo que necesitaban para ser un pueblo sustentable con produccin propia. Tenan tierra, tenan agua, tenan maquinarias, tenan trabajadores y por supuesto tenan los conocimientos necesarios para practicar agricultura en las extremas condiciones ambientales donde se ubican. El valle era eso, el valle fue un vergel. Usted vea ah, todo eso era un alfalfal, un campo de alfalfa y choclo en esta poca, estaban los choclos en produccin y los camarones28 La calidad y capacidad productiva de Quillagua era reconocida por los pueblos y localidades vecinas que vean con admiracin como all se desarrollaba la agricultura. Muchos habitantes de Guatacondo29, a partir de la primera dcada del siglo XX se trasladaron junto a sus familias y animales a vivir a Quillagua, debido a que en este lugar presentaba buenas condiciones para sus cultivos y crianzas de animales. Por que en ese tiempo aqu se sembraba mucho maz y se vinieron muchos guatacondinos para ac, como en el ao 1911 al `36, y uno de esos fue mi padre. Porque aqu haba buena agricultura. Aqu se sembraba se sacaba tanto maz como alfalfa, haba camarones para comer. Haba de todas esas cosas, entonces
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Gladis Surez Mariel Castro 28 Juan Loayza 29 Poblado vecino y que se dice que era un antiguo ayllu de Quillagua.

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este era un pueblo prspero, a nosotros nos envidiaban porque aqu cribamos a los mejores cerdos con puro maz. Y todos los corrales llenos de cerdos, llenos de corderos, de cabros, de todas esas cosas.30 As Quillagua lleg a ser un pueblo donde viva una gran cantidad de habitantes, donde haba numerosas fuentes laborales que permitan que hubiese un importante movimiento en que iban y venan personas de distintas partes en bsqueda de mejores expectativas y suelos para sus animales y cultivos. El profesor Jorge Mena, quien lleg hace 30 aos al pueblo, recuerda este buen momento. Quillagua en su mejor tiempo no dependi solamente de la agricultura, o sea en este caso el agua, sino que tambin del ferrocarril, de carabineros, de otros servicios, del comercio mismo. Ac haba mecnicos, lugares donde hacan mantencin de vehculos en la parte ruedas, vulcanizacin, entonces era mas variado el asunto.31. Hasta el ao 1965 la carretera Panamericana cruzaba por el pueblo. Esto era muy importante para la economa de la gente, puesto que continuamente ingresaban visitantes que paraban a comprar cosas para comer, para llevar a otros lugares y en algunos casos para quedarse a descansar; Es decir, se generaba un importante mercado en el cual se venda una gran cantidad de productos locales, sin la necesidad de salir del pueblo. En esos tiempos en que la carretera pasaba por ac, por el pueblo, toda la gente haca negocios, o sea haba en abundancia. Porque se daba el choclo, el camarn. Entonces cuando pasaban los buses para ac se venda pastel, humitas, el choclo cocido, el pan dulce, camarones, alfajores de ac de Quillagua, el plato tpico el chancho. Entonces haba, nadie se mora de hambre porque haba.32 Haban almacenes ms surtidos, ms agua en le ro, haban nios, ahora no los hay...Haba carabineros, una tenencia que despus fue retn de carabineros. Haban club deportivos y se hacia actividad deportiva en la comunidad, y ahora no hay gente. Haba mas locomocin para llegar a Quillagua, ahora menos33.

Fiestas del pueblo. Desde esos tiempos de esplendor en Quillagua, donde el ro vena con gran cantidad de agua, se han realizado numerosas fiestas y celebraciones en la cuales participa todo el pueblo. Dichas celebraciones son muy apreciadas y valoradas por sus habitantes, siendo hasta hoy su gran orgullo, ya que adems son un buen motivo para que se rena toda la familia y los amigos.

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Enedino Asola Jorge Mena 32 Mariel Castro 33 Jorge Mena

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Son sus fiestas, sus fiestas de las cruces, sus fiestas del corpus, las fiestas de San Miguel lo ms caracterstico. Eso es lo que alegra ms al pueblo. Vuelven los que estn viviendo fuera, y se juntan, y la alegra que hay entre afuerinos y que son de aqu mismo.34 Las principales celebraciones que se realizaban antiguamente, y que an se conmemoran son: Fiesta de San Miguel: Esta es la celebracin ms importante que se realiza en el pueblo, los das 27, 28 y 29 de Septiembre, donde se recuerda al patrono del pueblo, San Miguel Arcngel. Esta fiesta es organizada por un alfrez y su familia, cargo que se renueva cada ao. A esta celebracin asiste una gran cantidad de personas vinculadas al pueblo, quintuplicndose la poblacin, con numerosas comparsas y grupos de bailes religiosos que vienen desde Iquique, Alto Hospicio, Pozo Almonte, Pica, Guatacondo, Calama, Tocopilla, Antofagasta, Calama, Arica, etc. Cruz de Mayo: Esta son varias celebraciones que se realizan en el mes de Mayo. Aqu se le canta a las cruces del pueblo.

Las fiestas de las cruces, todos se reunan ah, todos hacan las fiestas. Esos son los mas bonitos recuerdos de Quillagua que ya no se hacen como por ejemplo, para ir a celebrar las cruces se iba con una ollita con duraznos, un poco de vino y ah vamos y cantamos a la cruz y nos servimos, y recordamos.35 Carnaval de verano: El carnaval comienza a mediados de Febrero con una recreacin teatral en la cual un hombre y una mujer se visten del sexo contrario, y entran al pueblo con una maleta de la mano. Al llegar se les espera con una celebracin y comida, dando inicio a las fiestas. En estas fiestas se realizan juegos y competencias entre alianzas del pueblo, que compiten por ganar el carnaval. Para el cierre, la pareja que dio inicio al carnaval se coloca a bailar y muere el hombre, pero en ese momento aparece otro hombre que toma a la mujer que qued sola y junto con la maleta salen del pueblo, dando la seal de que el carnaval se volver a realizar el ao siguiente.

Agua que no has de beber: desde beber del ro hasta los camiones aljibe. Cuenta Rudolph en 1927, que el agua potable de Quillagua la traan en una carreta de Pintados, ms de 100 km al Norte. Aunque en los tiempos de esplendor de Quillagua el ro era salobre, era poca la sal, y est facilit enormemente la construccin del tendido del ferrocarril: las empresas inglesas que construan la lnea instalaron resacadoras de agua, mquinas que con destilaban agua y le separaban la sal. sta se mezclaba con la otra para mejorar el sabor. mi abuelo cuenta que antiguamente antes sacaban el agua del ro. Hacan resacadora de agua con lea ah y sacaban el agua. O sea no porque les faltara

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Enedino Asola Enedino Asola

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el agua, era para tener una mejor calidad de agua, un agua pura, un agua sacada ah mismo.36 Las resacadoras consistan en Un tambor cortadito, se le pone la salida por ac, una manguera por donde se sala el vapor, aqu se le planta fuego, se hace hervir esto, el vapor que sale se mete ac, se le da una vuelta y se mete en el agua helada, pasa al otro lado del ro, y al otro lado del ro se le vuelve en un tarro de 20 lt. En la noche, en 4 horas sacaba 2 tarros, o sea 40 lt. de agua haca37. Antes de 1940 dichas resacadoras llegaron a ser tan utilizadas que en casi todas las casas haba, puesto que eran una buena manera de mejorar el agua para beber: Estaban instaladas en las casas. Por este mismo canal (canal 2), era mejorar un poquito ms el agua, para que no saliera con sabores tan mal, tan salina, que mejorara un poquito noms38. Incluso en algunas ocasiones la gente, y en especial los camaroneros39 que recorran largas distancias, beban agua directamente del ro, porque sta si bien era salobre, no estaba contaminada y las personas confiaban en que no haba problema en beberla. Las resacadoras se dejaron de ocupar antes del `46, cuando yo nac ya no haba ni una resacadora ac. Todava queda una chimenea, unas ruinas aqu, del fogn que calentaba con carbn seguramente Despus los camaroneros tenan una resacadora como a 16 km. Para el norte, de esa todava quedan unas ruinitas por ah.40 Luego de las resacadoras y cuando ya estaba construido el ferrocarril, el agua comenz a llegar por medio de ste, dejando de utilizar dichas mquinas. A partir de ese momento el agua que llegaba en ferrocarril haba que ir a buscarla en baldes o con un burro para trasladarla a los correspondientes hogares. Esta agua comenz a ser vendida, utilizndose los baldes como medida. Los funcionarios de la empresa pagaban menos que los habitantes del pueblo. La traan por ferrocarril. En esos tiempos compraban el balde de agua a 20 centavos, yo me acuerdo de eso cuando me mandaban a comprar el agua con la monedita chica a la estacin. Despus la ltima vez la compr a 100 pesos el balde de agua, porque se compraba por balde, y no por tambor el agua41. Esa agua llegaba a la junta de vecinos, la junta de vecinos reparta el agua. Incluso el agua haba que ir a buscarla all en carreta o en balde a la estacin42.
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Armando Soza Enedino Asola 38 Ibd. 39 Gente que se dedicaba a trabajar en la extraccin de camarones. 40 Enedino Asola 41 Mariel Castro 42 Armando Soza

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Despus don Bruno Hoyos, quien en ese tiempo era Presidente de la Junta de Vecinos, inicio junto a otros habitantes del pueblo, la construccin de un sistema de caeras que trasladaban el agua desde el cerro colindante al cementerio hacia todas las casas del pueblo. Tal como lo seala don Victor Palape, Presidente de la Comunidad Aymara, Bruno Hoyos, fue uno de los que inicio la construccin, hacer por primera vez el agua potable en Quillagua. Fue uno de los gestores con los otros viejos que estuvieron, para que el ferrocarril con los aljibes la entregaran arriba y la canalizacin para poner los tubos. Venan del ferrocarril, eso estanque hoy da tu los ves en el cerro, estaban antes en la estacin. Entonces el tren llegaba, dejaba el aljibe, se descargaba por una bomba elctrica y esa tiraba para arriba la cuestin43. En un primer momento este sistema fue utilizado con el agua proveda por el ferrocarril, y cuando esto finaliz, fue empleado hasta la actualidad por los camiones aljibes de la municipalidad. Cerca de los aos 70 comenz a bajar la frecuencia de paso del ferrocarril hasta que finalmente en la segunda mitad del los aos `80 dej de funcionar definitivamente el tren en Quillagua. Esto trajo consigo numerosas consecuencias en distinto orden de cosas. A finales de esa dcada, la Universidad Santa Mara implement en el pueblo un sistema de arietesque permita extraer una pequea cantidad de agua del ro Loa, trasladarla y desalinizarla, mediante un engranaje que con la fuerza del ro, activaba vlvulas que a su vez impulsaban el agua por tuberas, hacia el cerro que conlinda con el cementerio. All se destilaba el agua con paneles solares: La Universidad Santa Mara 30 o 40 aos atrs hizo una experiencia ac de evaporacin solar, para sacar agua con la cuestin de la energa solar, y lo hicieron all donde est el estanque del agua, unas bateas que estn all. Entonces para llevar agua all instalaron esos arietes que estn al otro lado. Entonces con eso llevaban agua all, el agua salobre arriba se evaporaba, quedaba la sal y tenan agua destilada. Entonces el sistema se prob ac hace 40 aos y result.44 Si bien en un comienzo este sistema de arietes demostr ser eficaz, esto en ningn caso era suficiente como para satisfacer la demanda de Quillagua. La administracin de este sistema pas a los habitantes del pueblo, y luego por falta de mantenimiento y reparacin dej de ser utilizado. Ahora se encuentra nuevamente operando pero con el objetivo de utilizar el agua para mantener el jardn de la plaza del pueblo, los rboles del colegio, una plantacin de algarrobos al costado de la cancha de ftbol y dos baos pblicos.

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Victor Palape Jorge Mena.

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Entonces hace 6, 7 aos atrs se retom con la Universidad. Se les pidi el sistema de arietes para poder tener agua ac a distancia con un costo cero. Entonces vinieron y trajeron este otro diseado all, grandote, que est hecho con desecho tambin y ha dado resultado. Con eso t puedes elevar agua a este sector. La copa, por ejemplo, tambin se llena con eso y arriba. Y eso es regulable, entonces si t quieres que trabaje mas rpido, se llena rpido pero no es capaz de llegar arriba, y la idea es que el agua llegue arriba. Sirve para la copa y para el colegio. 45 Al disminuir la frecuencia del tren el agua potable se comenz a traer en camiones aljibe. As en un comienzo la gente deba ir a buscar esta agua a los camiones que llegaban al pueblo. Despus se cre un sistema de caeras que permite que el agua de los camiones llegue directamente a los hogares, sin la necesidad de ir a buscarla. Esto es interpretado por el profesor como Antes la traan en una carreta con un burro, ahora en un camin. Es decir, slo cambi de manera cualitativa, en la forma en traer el agua, y no de manera cuantitativa, en cuanto a disponibilidad, pues sigue siendo un recurso limitado. De este modo se lleg a la distribucin actual de agua potable en Quillagua.

Recreacin en el Loa Cuando el pueblo an dependa en forma confiada y estable del ro Loa, los habitantes de Quillagua llevaban una intensa vida social que se desarrollaba entre las chacras o en el ro. Los mejores recuerdos que tengo es pasar bonitas fiestas al lado de mis padres, lindas fiestas. Con buenas comilonas, un buen asado. Los asados se hacan prcticamente cada personas tena su camping. Unos se reunan en la chacra de David Olcay, otros se reunan en la Villa Rivera, en unos callejones de la Villa Rivera, que ya no quedan ni callejones. Eran rboles que estaban frondosos y abajo se juntaba la gente a compartir. Las fiestas de las cruces, todos se reunan ah, todos hacan las fiestas. Esos son los mas bonitos recuerdos de Quillagua que ya no se hacen como por ejemplo, para ir a celebrar las cruces se iba con una ollita con duraznos, un poco de vino y ah vamos y cantamos a la cruz y nos servimos, y recordamos.46

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Ibd. Enedino Asola

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El ro era un privilegiado espacio para divertirse, especialmente para los nios que jugaban todo el verano en sus aguas. Nosotros ramos 11 hermanos, y los recuerdos que tenemos justamente era los veranos ir al ro, el que se llenaba de nios, 40, 50 nios que disfrutaban del agua del ro. Mi mam ac en el canal, en el alto arriba enjuagando la ropa. Nosotros mismos, sobrinos que venan a la casa. En esta casa venan las visitas ramos mas de 4047. Venan a veranear, venan de Maria [Elena], de Pedro de Valdivia, de Tocopilla. Ac haba una casa de reposo que era del obispado de Iquique, venan colonias de distintas partes a aqu Quillagua en el verano. Ahora en la casa de retiro a qu van a venir, si no tenemos qu ofrecerles...48 Jugbamos harto en el ro, nosotros nos metamos a las 11 de la maana, porque en ese tiempo como todos venan a compartir ac, y traan plata de afuera tambin. Mi abuelo tena chanchos para vender, tena corderos, y tena la comida a diestra y siniestra mi abuelo49. A finales de febrero era tradicional esperar la llamada creciente del ro. Esta era el agua que baja por el ro producto de las lluvias altiplnicas. Para los quillagueos esto era un suceso importante dentro del ao, de modo que todos esperaban verla. Cuando bajaba el agua, sta arrastraba en su paso todo lo que hubiera, y con ello todos los desperdicios y suciedades acumuladas durante el ao. Al da siguiente el caudal del ro estaba profundo y con agua limpia. Todos aprovechaban de ir al ro a baarse y comer algo. Aqu la gente espera en febrero, esperaba en esos aos, las crecientes del ro que le llamaban. Porque para el invierno altiplnico, el ro por las lluvias que hay all arriba, elevaba mucho el caudal de agua. Y vena el ro abajo y esperaba la punta que le llamaba la gente. all viene la punta, viene la punta. Qu era la punta?, era el muro de agua que vena y pasaba por arriba del puente de los camiones. Llevaba animales, llevaba casas, todo lo que estaba ese da alrededor del ro Durante una visita que realic a Mara Elena un mecnico (que repara el generador elctrico de Quillagua), me contaba que l al igual que muchas otras personas de esa oficina salitrera, iban a descansar a Quillagua, donde se refrescaban en el ro y coman camarones. A finales de los aos 60, Quillagua encerraba una intensa vida social y fue cuando ms gente vivi en el pueblo. Nios y adultos se organizaban en numerosas asociaciones. Para los nios haba un grupo Scout, que estaba a cargo del cuartel de Carabineros del pueblo; mientras que para las nias haba una agrupacin de la Cruz Roja en la cual participaban y que diriga la profesora de la escuela.

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Armando Soza Mariel Castro 49 Enedino Asola

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Quienes hoy en da son adultos recuerdan con mucho afecto aquellos aos en que haban muchos nios. Siempre tenan qu hacer, ya sea ir a la escuela, ir a jugar con los amigos o ir a trabajar junto a sus paps en las chacras, donde adems aprovechaban aprender el oficio que mas grandes desempearan. En Quillagua el ftbol siempre fue un deporte muy practicado por sus habitantes, de este modo hubo varias generaciones de equipos de ftbol que pasaron por el pueblo, como Alianza Catlica e Independientes, y antes an Loicas y Calaveras. Hasta comienzos de los 70 se mantuvieron constantes las competencias de ftbol. As quienes eran ms grandes o adultos participaban en equipos que iban a disputar partidos a otros pueblos y salitreras. Los equipos duraron hasta el 72 ms o menos, activo. Estaba Ferroviarios, que eran puros de ferrocarriles, Colocolo, Unin Quillagua. Esos eran los que estaban hasta esa fecha. Uno tena que ser socio para participar. Ah jugbamos los domingos, Unin Quillagua y Colocolo era como Colocolo y la U. Iban las barras para all. Tenamos en el cerro las barras. En baby ftbol tenamos campeonato50. Cada partido era una fiesta en el pueblo. As como a los equipos de Quillagua los invitaban a jugar a otros sitios, ellos tambin invitaban a otros equipos que vinieran a jugar al pueblo. En estos partidos el clsico era con la seleccin del pueblo de Pica. Para esto tenan una cancha ubicada donde actualmente se encuentra la Villa Parraguez, y las graderas estaban en la ladera del cerro. Cuando vena otros equipos los reciban con comidas y preparativos tpicos del pueblo que realizaban las mujeres. Ac los atendamos bien, con camarones, con todo. Unos aportaban con choclos, otros con hacer el pastel, con picante de camarn (con aj). As es que todo sala bien 51.

Embalse Conchi: Una de las primeras intervenciones en el cauce del ro. La gente de Quillagua recuerda que el pueblo y el ro Loa se encontraban en buenas condiciones durante la dcada de 1960; En esos aos nadie se preocupaba de proteger las aguas, vivamos como los pajaritos, comen y viven su mundo noms. Quillagua era as, tena su agua y no se preocupaba de nada. Viva en su mundo, nunca se preocupaba de ver su recurso, y ahora dnde estamos?52. El inicio de la construccin del embalse de Conchi produjo las primeras mermas en el caudal de Quillagua, y la alteracin de su compsicin qumica: El agua del Loa, con sus afluentes era salobre, dulce y salada, hasta el ao 64; no antes, en el ao 64 construyeron el tranque Conchi y ah comenz a morir Quillagua, porque ya son aguas que la controlan, antes eran expeditas. Entonces
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Gabriel Castro (Tojo) Ibd. 52 Victor Palape

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el ro tena all un caudal mas o menos de 3 metros de agua. En cuanto a la agricultura ramos los ltimos de la cuenca del Loa. Y Ah en el 64 comenz a disminuir. 53 Sabe por qu se seco? La sequedad de Quillagua empez cuando hicieron el tranque Conchi, ya comenz a mermar el agua. Antiguamente haba agua para el mundo. Los dos canales llenos y el ro pasaban lleno, con harta agua. Y de ah cuando se construy el tranque se vino abajo al tiro. Pero as fue la cosa. Despus ya comenzaron a pasar los minerales. A sacar y el agua y ya se fue secando el ro.54 Por otro lado, el fin del ciclo salitrero llev aparejado la restriccin del servicio de ferrocarril: Ferrocarriles disminuy drsticamente su movimiento entre los aos 1960 y 1965, trasladando a su personal desde el Valle, eliminando el telgrafo pblico y los servicios de pasajeros y la venta y transporte de agua potable a los pobladores.(Gomez, F. 1991: 3) Cuando el ferrocarril deja de funcionar completamente en la dcada de 1970, disminuye drsticamente la circulacin de bienes y personas, y se produce una fuerte emigracin de la poblacin que estaba ms directamente relacionada con l: Pararon los ferrocarriles, ya nunca mas hubo ferrocarril. Antes el ferrocarril era un arma en la que uno poda llevar sus productos para todas partes.55 En 1973, se conform e implement lo que sera uno de los principales pilares para la produccin de alfalfa en el pueblo, esto es la Cooperativa Agrcola. Esta cooperativa se cre debido a que la produccin local de alfalfa era tan alta que las mquinas que haba en el pueblo no eran suficientes par procesar la produccin de los agricultores que no tena una propia. Se agruparon 21 agricultores que por medio de INDAP implementaron este sistema de cooperativa que por esos tiempos se vena desarrollando en numerosos poblados agrcolas. Con 21 socios fue creada la Cooperativa Agrcola en el gobierno de Allende, por eso le digo que como en el 74, 73 Cuando Quillagua tena su apogeo de produccin de pasto. Entonces ah se creo esa cooperativa porque haba personas que tenan mquinas y no daban abasto. Entonces INDAP en un proyecto se trajeron los dos tractores que hay y mquinas segadoras y enfardadoras, rastra de disco, rastrillos, picadoras. Entonces esas fueron las que se ocuparon para todos los que no tenan mquinas. Funcionaba bien, muy bien.56 A diferencia de los que sucedi en otras localidades, la Cooperativa de Quillagua nunca quebr ni fue rematada, sino que se mantuvo funcionando hasta que los agricultores dejaron de producir. Las mquinas guardadas se han deteriorado con el paso de los aos, sin uso.
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De todas las cooperativas que se crearon en el tiempo ese, es la nica cooperativa que nunca tuvo acreedores, que nunca le remataron las cosas.57 Segn se desprende de los testimonio, el sbito decamiento de la produccin de Quillagua es que a partir de 1975, el embalse de Conchi ya no entreg el agua dulce que compensaba el aporte salado del antiguo Ro Salado y del Ro San Salvador: Quillagua se quedaba con un buen caudal, pero el agua vena ms salada. La ciudad de Calama y Aguas Antofagasta necesitaban agua dulce, no salada. La agricultura aguas debajo de Chiu-Chiu empez a desfallecer cada vez ms, y el inmenso oasis y vega de Calama, a desecarse seriamente. Luego, segn se desprende Niemeyer, las cosas se fueron poniendo peor. Despus del construirse la abduccin de Quinchamale, Quillagua ya no poda contar con agua sino para 45 hectreas, y de psima calidad. Los mejores camarones de la zona. El ro Loa traa una gran cantidad de pejerreyes y camarones especialmente, los cuales eran de gran importancia dentro de la economa domstica, puesto que aportaban tanto como alimento y como fuente de recursos econmicos. Tradicionalmente los llamados camaroneros se dedicaban a extraer camarones desde el ro, para lo que utilizaban ciertas trampas que ponan en su rivera, para luego venderlos por docenas; Con esto se sustentaban entre 10 a 15 familias, cada una de las cuales estaba compuesta a los menos por 4 personas, lo que significa una importante cantidad de personas dependientes de dicho recurso. Se dice que en Quillagua estaban los mejores camarones de la zona, debido a la especie que se criaba, y en particular al tipo de agua en que crecan, un agua saloria. En ese sentido hay muchas historias que cuentan de personas que venan desde lugares lejanos exclusivamente a comprar estos camarones, dinero con el que se sustentaban familias enteras. Porque el ro vena lleno de agua, y venan pejerreyes, camarones. Haba gente que se dedicaba a camaronear ac, los Castro, don Ren Castro, don Eleuterio Castro, don Miguel Sanchez, el Cisto Palape, el otro que se dedicaba a camaronear era Mamerto Flores, sus hijos, ellos se dedicaron a camaronear, esa era una fuente laboral, una fuente de trabajo. Era una fuente grande.58 Mi pap fue camaronero, nosotros fuimos criados con todo lo que ha dado el ro, en el fondo. Mi pap sacaba 100 docenas semanales, para vender afuera hasta el 78 ms o meno, trabaj en la ribera del ro. Y nos cri a todos nosotros. Estudios no tuvimos porque no le daba el cuero para 11 para estudiar. Para comer s, pero para estudiar no haba. Despus de eso la crianza de chanchos. 59 La mayor parte de los habitantes de Quillagua trabajaba en ms de una labor productiva, es decir, no se dedicaba exclusivamente a una sola labor, sino que realizaba dos o ms labores que se complementaban en los ingresos familiares de cada hogar. De este modo haba algunos que se dedicaban a camaronear, pero que en algn momento tambin tenan chacras o viceversa. Tal es el caso de Bartolom Vicentelo, quien se dedicaba
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principalmente a recolectar camarones, y slo en el ltimo tiempo cultiv una chacra con alfalfa, realizando las dos labores simultneamente. Yo trabaj hasta el ao 90 en el camarn. Trabaj como 28 aos con camarones. Andbamos en bicicleta, recorramos 60 Km. para all abajo, por la quebrada para abajo Andaba mucho a pie, si hay que andar a pie por encima y despus bajar a la quebrada, sacando las trampas. Despus ya trabaj en moto, tuve 3 motos Con eso se criaron dos, una mujer y un hombre, en Antofagasta se criaron, all estn todava. Con puros camarones y agricultura despus, pero ah comenz a decaer firme Yo buscaba gente para que me trabajara en algo, y me iba para abajo a buscar camarones. Se venda harto pasto. Esto como en el ao 85, por ah.60 Posteriormente, casi en la ltima poca de los recolectores de camarones en el ro, se construyeron las llamadas Camaroneras, que consistan en piscinas donde se criaban en forma controlada los camarones. Estas piscinas funcionaban con agua proveniente de los canales de regado, por lo cual tambin eran dependientes de las condiciones del ro. As a mediados de los aos 70 se construyen las primeras camaroneras en Quillagua. Estas se construyeron con el apoyo de exonerados polticos llegados durante la dictadura militar. Esas las construyeron los asilados polticos en el ao `73, hasta el `80 vivi la gente ah, en esa parte. Y ah sembraron en ese sector, llegaron 20 exonerados polticos, con problemas polticos con Pinochet. Y ellos se fueron a vivir al sector de La Capilla Estuvieron del `76 al `82, por ah, vivieron ellos ah. Vena gente de bien al sur, arrancando de la represin. Llegaron por la vicara antofagastina... Por la vicara canadiense dieron un proyecto para que puedan vivir, puedan hacer funcionar un criadero de camarones. Y ah estn se dedican a eso. Hacen un criadero de camarones y da resultado, excelentes resultados. Yo soy gestor de las piscinas, yo constru esas piscinas, cero fierro, no tiene ni un gramo de fierro esas piscinas. Puras piedras empotradas. Ms o menos haba 1000 camarones para la venta, adultos. Cuando lleg un agua mala y ah llegaba el trmino.61 Los habitantes de Quillagua sienten que este proceso de baja en el caudal del ro, que comenz en el ao 1964 con la construccin del Embalse Conchi, se mantuvo constante hasta el ao 1980 aproximadamente, ao en el cual todos los sistemas productivos del pueblo (agricultura, ganadera, apicultura y de extraccin de camarones) an se encontraban en un buen momento. Mi pap, por ejemplo, cuando se regaban las chacras y mi papi le compraba a la CORFO y l se iba a las oficinas de Maria, de Pedro de Valdivia a vender choclo y acelgas de buena calidad de aqu de Quillagua. Ellos ocupaban tambin el pasto que lo iban a vender a Calama, un bus de pasto. Salan camionadas de pasto de ac en invierno a vender a Calama.62

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Antiguamente la principal produccin que se desarrollaba era de choclo, mientras que la produccin de alfalfa slo ocupaba un segundo lugar de importancia. Esta situacin fue cambiando a medida que el contexto del pueblo y las necesidades de los pueblos cercanos se fueron modificando. El traslado de la carretera y la disminucin en la frecuencia del ferrocarril trajeron con sigo una significativa baja en la cantidad de personas que visitaban el pueblo. Con esto se redujo el mercado del choclo, pero paralelamente la alfalfa fue ms requerida debido a que algunas personas argentinas traan ganado en pi desde su pas, por lo que se necesitaba alimentarlo. As en el ao 1980 el pueblo realizaba una importante produccin de alfalfa, que ocupaba directa e indirectamente a la mayor parte de los habitantes. Realizaban cortes de alfalfa cada 2 3 meses, lo que les permita alcanzar hasta 7 cortes en el ao. Conforme este pueblo tena una produccin, hasta el ao 80 ms menos, de 6 o 7 cortes en el ao de alfalfa. Por qu? Por el sol, por el clima y el agua que tenamos.63 Los que tenan maquinaria cortaban a 7, y los que no se cortaban a 6. Pero esa era una produccin del valle del valle completo tena una produccin de 20 a 25 mil colisas de pasto de 45 a 50 kilos de pasto picado. 64 Esta prspera agricultura guardaba (y siempre haba guardado) una estrecha relacin con los otros modos de produccin que haban en el pueblo, en especial con la ganadera y la apicultura. Las abejas de Quillagua se alimentaban con la flor de la alfalfa. As los productores apcolas deban contar con el consentimiento o permiso del dueo de una chacra para instalar en ellas sus cajones con abejas. La miel se sacaba preferentemente de Diciembre a Febrero. Yo me met al plan de abejas, para producir miel. Eso fue macanudo, todas las semanas uno cosechaba miel Las abejas le chupaban el puro nctar a la flor del pasto. Cuando cortaban la flor, los viejos para enfardarla, ah quedaba sin comer la abeja. Ah tena que ponerles jarabe con azcar dentro de la colmena para que comiera. Yo las tena en una sola parte, ellas solas salen a buscar, an maduraba mas rpido la alfalfa, les haca bien.65 La apicultura en pocos aos logr transformase en una buena y rentable fuente de ingresos para algunas personas del pueblo, quienes incluso vendan para fuera del pueblo. Estas produccin tena una gran dependencia sobre la alfalfa; Motivos por el cual cuando esta se dej de producir, las abejas perdieron su fuente de alimento y con esto dejaron de producir miel. Eso lo hizo el SENCE (Servicio Nacional de Capacitacin y Empleo), ellos trajeron los profesores. Yo llegu a tener 20 colmenas. Esa miel se venda ac
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mismo. Entraban vehculos a comprar. Tambin sali un cura que le gustaba llevarla para Canad. Hasta 100 Kl. le vend una vez. Gustaba mucho la miel, porque era de alfalfa, de pura alfalfa. Trabaj como 15 aos. Entonces como la gente vendi no sembr mas pastos, entonces ah cloti. Comenz como el `81 Eso dur hasta que vendieron las aguas. Las vendieron y ah nadie mas sembr pasto, nada. Y ese era el cuento con las abejas, la flor.66 Por otro lado, la mayor parte del ganado que haba en Quillagua, se criaba con alfalfa producida en el mismo pueblo, de modo que era comn que quien tena cultivo de alfalfa tambin tena crianza de animales. Uno de los principales animales que se criaban en Quillagua eran cerdos, adems de cabros y corderos, los cuales eran parte de la dieta diaria de las personas, adems de ser tambin uno de los principales producto de venta del pueblo. El cerdo era lo que ms haba, aqu venan para los 18 de septiembre camionetas a comprar los cerdos, tambin cabros y corderos. El ro estaba lleno de llamos, venan los aymras de Bolivia, y traan cualquier cantidad de llamos. Los pastiaban ac, y ac todos aceptaban, era como un centro de comercio. Porque aqu los paisanos llevaban para distintas partes, Llevaban para Victoria Maria Elena, a Coya Sur, para todas esas partes las carnes del llamo. Eso dura hasta el `56 o hasta el `70 como mximo que dur la crianza de llamos.67 La seora Mariela Castro en relacin a la crianza y venta de cerdos nos cuenta que : Mi pap en Mayo y Septiembre se carneaba 50, 60 chanchos y los iba a vender a la oficina de Maria Elena, de Pedro de Valdivia, entonces no nos faltaba a nosotros. Ahora ni eso podemos hacer, no podemos tener animales para la venta, porque el forraje es caro. Porque el chancho aqu es criado con pura harinilla.68 Durante todo el ciclo productivo en la crianza de cerdos, al igual que en la agricultura, se empleaba a una importante cantidad de personas del pueblo para que realizaran las distintas tareas que esto requera. Tal como lo relata Eneldino Asola: Haba que tener un Tamal, como le llamaban ac, para matar a los animales, para venderlos. Ah se ocupaba gente para matarlos, se ocupaba gente para darles de comer a los animales, se ocupaba gente para todo eso. Se ocupaba harta gente en la crianza de animales, hablemos de unas 10 a 15 personas por crianza. Por ejemplo, don Emilio Dassori mantena una cuadrilla de 10 personas, 12 o 14 personas con cocinera y gente que asista el campamento de ellos, mas o menos unas 15 personas. Mantenan la alfalfa, unos criaderos de corderos grandes. Corderos de raza, de raza negra, de cabeza negra.69

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Ibd. Enedino Asola 68 Mariel Castro 69 Enedino Asola

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A partir del ao 1980 la disminucin en la cantidad de agua que pasaba por el cauce del ro Loa comenz a ser ms evidente. Tanto as que la mayor parte de los habitantes de Quillagua coincide que es en estos aos, a comienzos de la dcada de los 80, cuando la produccin del pueblo inici una cada vertiginosa. Hasta el 80 se vino decayendo, pero del 80 hasta la fecha se fue as (en picada), se cay, se fue vertical como una catarata.70

Organizacin en el riego
La organizacin que estaba a cargo del riego en Quillagua se mantuvo sin mayores cambios hasta la entrada en vigencia de la Nueva Ley de Aguas. As este tipo de organizacin que dur hasta los aos `80 consista en un presidente y un secretario que haca de Juez de riego. Este ltimo cargo fue desempeado por un carabinero jubilado que haca respetar los turnos y velaba por la mantencin de los canales. Si exista algn problema l estaba facultado para cobrar multa si corresponda el caso, an cuando multas en dinero casi no se cobraban. Cada regante deba aportar con mano de obra para sistema para realizar la limpia de canales, en directa relacin con la extensin del terreno que tena, en proporcin de un trabajador por hectrea. Las multas aplicadas a quines no cumplan servan para pagar la mano de obra faltante. Con la implementacin de la Nueva Ley de Aguas se re-estructur dicha organizacin. Se mantuvo el cargo de Presidente y secretario, agregndoseles el de tesorero y dos vigilantes, quienes se turnaban para cuidar que el sistema funcionara correctamente (tal como lo haca le juez de aguas). Sistema de riego Esta nueva organizacin no modific sustancialmente el sistema de riego que operaba en esos momentos, y que opera hasta hoy en Quillagua, sino que slo realiz algunas modificaciones como revestimiento de los canales. Dicho sistema de riego est organizado en dos canales principales, el Canal 1 cuya bocatoma est a 18 Km. Ro arriba del pueblo, en un sector llamado la Encaada, y el Canal 2 que se desprende del primero en el sector de Martincho. Tradicionalmente el riego se ha realizado por mita, que consiste en un sistema de turnos. Este sistema segua un orden descendente desde la bocatoma ro abajo, hasta que al llegar al ltimo predio, comenzaba nuevamente desde el principio el sistema. Hasta los aos 70, el riego se realizaba de 7 y 15 como dicen en el pueblo. Esto quiere decir que se realizaba cada 7 15. La extensin de tiempo en cada turno dependa del tipo de siembra (alfalfa o choclo) y el tamao y tipo de terreno (gredoso o arenoso). Un turno terminaba cuando se hubiese regado todo el terreno que se necesitaba, y en ese momento se deba pasar al siguiente

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regante una ficha, que simbolizaba el derecho a regar en ese momento. As debido a que haba dos canales, haba dos fichas, una por canal. La siembra se realizaba en Agosto preferentemente, en terrenos divididos en eras, que corresponden a superficies rectangulares, limitadas por bordos (franjas de tierra) y de tamao variable segn cada agricultor. Los bordos son de gran importancia debido a que el riego es por inundacin, lo que permite controlar de mejor manera los minerales salinos del agua. Nosotros tenamos un sistema de inundacin de 30 cm. que es harto. Por qu motivo era as?, porque el agua como era salobre y el subsuelo salobrio, entonces tena que echrseles una cantidad, cosa que todos esos contaminantes estuvieran en el subsuelo un metro, que no perjudicaran la raz de la alfalfa-71

Nueva Ley de Aguas La baja en el caudal coincide, a la vez, con la inscripcin de los derechos de aguas en la DGA (Direccin General de Aguas), donde se establecen derechos de uso individual que deban ser inscritos por los distintos usuarios del ro. Es aqu donde aparecen una serie de irregularidades que no slo sucedieron en Quillagua, sino que tambin en otros pueblos del ro Loa, como por ejemplo en la localidad de Chiuchiu. Se cuenta que durante el proceso de inscripcin de los derechos llegaron algunas personas pertenecientes a instituciones del gobierno que les decan a los regantes que deban inscribir slo los derechos de aguas en las tierras que en ese momento estaban utilizando, es decir, sin contemplar las tierras que se encontraban en descanso o barbecho. Adems se les sugera que inscribieran slo la mitad de lo que necesitaban, esto debido a que tendran que pagar segn la cantidad de derechos inscritos; De este modo era preferible que tuviesen menos derechos ya que en caso contrario se les pasara multa. Por otro lado, se les dijo que si en algn momento necesitaban ms derechos de los que tenan inscritos podan solicitarlos, mediante un sencillo trmite, en la DGA. Yo dira que el Estado hizo aqu un engao muy grande a la comunidad. Fue hacernos inscribir los derechos de aguas con mentiras, porque ellos tenan en su tiempo sus merced. En esos tiempos eran merced de agua, y una merced de agua no era un litro por segundo, era una cantidad que tu regabas con, por decirte, el torrente traa 300 litros por segundo de agua y tu regabas con los 300 litros por segundo de agua tu predio, sin ningn problema. Y despus lo que ellos hicieron fue reducir eso. Las escrituras de aguas de mercedes, en litros por segundo, o sea te controlaron. Y con el engao, con el engao que le dijeron a la gente el agua iba a ser cobrada, y los viejos dijeron: chuta, yo tengo 3 hectreas de aguas, o sea tres hectreas para regar.. ya que me van a cobrar el agua para regar yo voy a inscribir una noms, se cayeron solos. Nunca han cobrado, pero si los viejos inscribieron un litro por segundo. Y las otras dos hectreas quedaron sin regar. Y eso fue la disminucin del caudal del Loa. A medida que fue pasando el tiempo se

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fue disminuyendo y despus el agua lleg a los litros por segundo que deca la escritura. Ese fue el engao.72 En la prctica ninguna de estas situaciones era como se les haba sealado a los regante, sino que por el contrario ellos sienten que fue una manera de atemorizarlos para que perdieran sus derechos y estos fueran adquiridos por las empresas mineras. En este sentido, Feliciano Gomez relata como con la Nueva Ley de Aguas de 1986 se asignaron menos de los derechos correspondientes a los canales: La Nueva Ley de Aguas fue el 5 de Marzo de 1986. Ah se entregaron la distribucin para Quillagua. Ah se escrituraron los nuevos derechos de aguas, del Canal 1 y del Canal 2. Para el Canal 2 asignaron 38.3 L./S., y para el Canal 1 que traa mayor cantidad de agua 99,35 L./S. Eso es lo que se destin a Quillagua. Y al escriturarse eso, eso es lo que debiese usarse noms. Pero histricamente Quillagua se regaba con 600 L./S., pongmosle 400, pero menos no. Porque los canales estaban hechos uno para 400L./s. y el otro para 200 L./S. Ms o menos con esa capacidad se regaba. Entonces al quitarse esa agua empezaron los problemas de riego.73 Esto es calificado por R. Molina (S/A) como una Confiscacin directa de sus derechos histricos, en tanto que se inscribi una menor cantidad de agua que la solicitada por las comunidades agrcolas e indgenas, y entre ellas Quillagua. As la reduccin de los caudales disponibles y por tanto de los derechos de aprovechamiento afecto a todas las comunidades atacameas, ribereas del Loa. La finalidad de esta reduccin fue liberar caudales de agua del ro Loa para ser entregados a empresas sanitarias y mineras. Mariela Castro me cuenta que cuando en esa poca ella era nia, vea la situacin de la siguiente manera: cuando yo tena como 6, 7 aos el pasto era mas o menos as de grande, y de repente por la calidad del agua ya no creci ese pasto bonito, empez como a mermar el pasto. Y eso ya fue como en el `80.74 Con la disminucin del caudal estos tiempos de riego de 7 y 15 das, se extendieron llegando a alcanzar un mximo de 90 das entre riego y riego, es decir, casi cada 3 meses. Adems el bajo caudal producto de la extraccin de agua ro arriba, y especialmente de aguas dulces, gener un aumento de la salinidad del agua. Entonces se regaba entre 7 y 15 das era el lapso de regado, 7 das en la arena y 15 das en terreno gredoso. Y de ah en el 70 nos fuimos de 7 a 15, nos fuimos de 20 a 30 y as sucesivamente hasta llegar a un regado de 90 das que ya fue inviable. Entonces qu sucedi en ese lapsus de alargue de los regados?, todos los contaminantes que estaban en el subsuelo aparecieron, se tendi a podrir por la escasez de agua.75

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Victor Palape Feliciano Gomez 74 Mariel Castro 75 Juan Loayza

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Como dice el profesor: el ro Loa perdi en forma gradual y sostenida su calidad y cantidad de agua76

La ltima opcin: Vender los derechos de agua.

As la crisis hdrica se fue agudizando cada vez ms. El caudal de agua ya no era suficiente para mantener una agricultura rentable, y con esto mucho menos para criar animales. Los habitantes de Quillagua estaban concientes de lo delicada que era esta situacin, y que si no exista una rpida solucin la sobrevivencia en el pueblo sera cada vez mas difcil. Por este motivo decidieron, en forma individual y colectiva, buscar ayuda en diversos organismos estatales; sin embargo no recibieron respuesta a sus inquietudes y menos a sus necesidades. Bueno ac yo tengo un montn de literatura que se reclam a las autoridades. Se les dijo, se les pidi que por favor hicieran algo por Quillagua, que iba cada da de peor en peor. Nadie hizo caso. Enviamos todos estos reclamos incluso a Santiago, pero nadie, nunca obtuvimos una respuesta por lo menos de cortesa. Entonces qu hacemos?.77 Esto gener una sensacin de desesperanza, que ya no se poda hacer nada ms para volver a recuperar el ro que tenan antes. Todo deriv en numerosos problemas econmicos para los habitantes de Quillagua, quienes ya no estaban percibiendo los mismos ingresos de un par de aos atrs, y las deudas iban en aumento. Dicha sensacin fue descrita en ese tiempo por don Ren Castro, quien deca: no hay otra alternativa que vender, el agua del Loa cada vez baja ms y no hay posibilidad de plantar alfalfa siquiera78 As para los habitantes de Quillagua pareca no haber solucin. No haba agua en el ro, y con esto todos los sistemas productivos estaban en crisis. No se poda cultivar, y en consecuencia los animales no tenan alimentos, ni las abejas tenan polen. Lo que pasa es que las ventas de agua se origin por este mismo problema, por falta de agua en primer lugar. Entonces los quillagueos, entre ellos yo, qu hacemos?, si ya no tenemos agua para regar. qu hacemos?... La gente empez a cortar rboles, ya que no hay produccin agrcola hay que cortar rboles, hay que talar rboles y hacer carbn. Entonces en eso empez la gente a mantenerse, a ganarse unos pocos pesos para subsistir noms. Se termin eso porque CONAF empez con que los quillagueos estaban devastando el valle. Realmente es as,
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Jorge Mena Feliciano Gomez 78 Don Ren Castro en Informe de Practica Luis Campos.

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pero tambin digan por qu. por qu ustedes estn cortado, talando indiscriminadamente?, porque no tenemos como mantener nuestras familias. Para un pan, de dnde sacamos?... Entonces se lleg a una situacin tal de a qu echamos manos?. En ese tiempo SQM necesitaba agua.. Y SQM necesitaba agua no fsicamente, sino que necesitaba derechos para justificar el agua que siempre sacaron ilegalmente. Empez esa cosa de que nos ofertaron, yo estuve en la mesa de negociacin de aguas. Empezamos a ofertar las aguas a SQM, a Chuquicamata, a ESSAN para ver la mejor alternativa.79 En este escenario vieron que lo nico a que an tenan se le poda sacar algo de provecho econmico para su sobrevivencia eran los certificados de derechos de agua, es decir, los papeles, debido a que ni si quiera se poda ejercer el derecho de utilizar el agua, porque no haba tal recurso en el ro. Cuando vieron las cosas feas eso fue lo ultimo que rebals el vaso ya, y ah se vendieron los documentos ah noms. Para qu vamos hablar de calidad de agua, si no haba agua, no haba nada. Ya en el valle haba decado, del 100%, ya el 90%. Entonces no haba nada ms que hacer. Ya eran papel.80, porque Mucho antes de que se hicieran estas cuestiones de la escritura de aguas ya estbamos secos. Varias pocas antes de las escrituras que estuvimos secos tambin.81 Luego de un primer intento que result fallido en la venta de los derechos de agua, debido a que no alcanzaron acuerdo, los regantes quillagueos realizaron un segundo intento donde vendieron sus papeles a la vecina empresa minera SQM (Sociedad Qumica Minera), que precisaba el agua para el desarrollo de sus faenas. Adems se cuenta que por este tiempo, dicha empresa ya se encontraba extrayendo agua sin poseer los respectivos derechos. Cuando en Quillagua vendieron sus derechos de aguas, vendieron documentos noms, porque el aguas se las haban sacado muchos aos ya. Y a Quillagua ya le haban sacado su agua. Ellos lo hacen para justificar el dao que ya han hecho, para no poner problema, compraron los puros documento noms agua ya no tenamos cuando la compraron ellos.82 Esto signific que SQM se transformara en el principal terrateniente, con la mayor cantidad de derechos de agua, caudales que extraa ms arriba. De este modo se alter profundamente la organizacin y gestin local del recurso hdrico, es decir la administracin del recurso hdrico qued debilitada y en funcin de los intereses de su comunero mayor.

La contaminacin del ro y la muerte del valle.

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Feliciano Gomez Mariel Castro 81 Feliciano Gomez 82 Armando Soza

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Seis aos despus de la venta de los derechos de aguas, sucedi algo nunca antes visto ni experimentado en Quillagua, esto es la contaminacin total del ro Loa en 1997. Cabe sealar que esto fue un proceso continuo que se vena desarrollando hace muchos aos, pero que sin embargo en esa ocasin alcanz su mxima expresin. Los camaroneros fueron los primeros en percibir la contaminacin varios aos antes de 1997. Debido a que su oficio se efectuaba directamente en el ro y en particular con los camarones que vivan en l. Este es el caso de Bartolom Vicentelo, quien antes de esta contaminacin fue observando que los camarones iban experimentando ciertas alteraciones tales como manchas en su caparazn. Yo me doy cuenta cuando el camarn comenz a ponerse amarillo y como una caracha en el cuerpo. Cuando se pona amarrillo, y ah entonces ya le estaban echando la contaminacin Sabe por qu no se notaba?, porque el ro era grueso. Le echaban un poquito y ya vena contaminado el ro. Y el camarn ya empez a morirse.83 Durante una noche del mes de Abril, en que se esperaba la tradicional crecida del ro Loa, baj un agua negra (como fue descrita por los habitantes) con un fuerte olor que se senta en todo el pueblo y que permaneci por varios meses. Esto era la contaminacin, en que echaron agua mugrienta y qued el ro envenenado.84 Esto marc un dramtico antes y despus del pueblo, ya que para muchos fue el golpe de gracia que estaban recibiendo. Ya el `97 fue el caos de todo, rebals todo porque ya fue la contaminacin del ro Loa. Ah ya fue lo ltimo. Ya de ah en adelante no hubo ms agua de calidad en el ro Loa porque en el ro lleg unas aguas negras y hediondas. Uno olor as... como cuando se hecha un poco de alquitrn, petrleo o algo as, como aceite quemado. 85 Lleg en la noche el agua. Porque el olor que traa era fuerte, entonces uno en la noche "Y ese olor de dnde es?". Al otro da nos levantamos y el ro era una cosa negra nada mas.86 En una entrevista realizada por un canal de televisin, Don Juan Loayza seala que, Fue el da ms triste de mi vida, porque ah se not que estbamos liquidados, que estbamos muriendo... Nos despertamos y se senta una hediondez, una putrefaccin en el pueblo en general, que no s cmo estamos vivos porque era fuerte. (www.canal13.cl) Al amanecer todos los habitantes de Quillagua estaban conmocionados. Nadie entenda bien qu haba sucedido. Si bien los quillagueos saban y estaban concientes de que su
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Bartolom Vicentelo Ibd. 85 Mariel Castro 86 Ibd.

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vecino ro vena decayendo desde unos aos atrs, jams se imaginaron ni pensaron posible lo que estaban viendo, un ro de aguas negras, espumosas y mal olientes. Ese mismo da un grupo de pobladores decidi ir a ver cmo estaba el Tranque Sloman. Al llegar la situacin no era ms auspiciosa, tal como nos relata Bartolom Vicentelo: "Fuimos a ver el agua que estaba llegando. Fuimos a ver el tranque que estaba hediondo, no se poda llegar al tranque, tena una espuma para arriba de la quebrada. Una hediondez que no se poda entrar al tranque Sloman. Fuimos al tiro a ver que pasaba. El agua negra estaba en el Tranque Sloman. Estaba pasando el agua negra.87 En el pueblo la situacin era desastrosa. Sus habitantes vean con impotencia cmo su valle haba sido ferozmente daado de un da para otro. El agua negra que haba bajado en la noche mat a los peces, a los camarones, quem la vegetacin y las siembras. Todas esas mugres que el ro trajo, y todo lo que pillo al rededor del ro, todo se sec y muri. Toda la fauna muri. Todos esos rboles que estaban al lado del ro murieron, porque el agua fue demasiado fuerte en ese rato a mi me dieron ganas de irme y de no ver nunca ms a mi pueblo. Porque pens que esto nunca ms iba a pasar, porque si fue contaminado en el ao `97 esto iba a seguir por las mineras.88 Ante esta situacin los quillagueos pusieron banderas negras en el pueblo, en seal de protesta y presin solicitando que las autoridades se pronunciaran frente al tema. Entonces ah nos juntamos todos, colocamos banderas negras pidiendo auxilio, para que las autoridades vengan a ver el dao que hicieron las grandes mineras. En este caso que contamin que reconozcan; Pero lamentablemente el pescado grande se comi al pescado chico.89 La seora Mariel Castro nos relata el comentario del intendente de la poca, cuando fue a ver la situacin del pueblo: Y sin embargo llamaron al intendente XXXXX , dijo que eso era algo natural. Cmo puede decir tanta ignorancia sabiendo que l no vive con nosotros?. Yo aqu llevo 48 aos, y eso no puede ser algo natural. Fue contaminado por las mineras. Porque como decamos recin nosotros, al ser agua de lluvia del invierno boliviano es agua dulce. Nosotros felices esperbamos el invierno boliviano, porque el agua aumentaba, vena agua chocolate, pero despus esa agua se pasaba y uno se baaba con un agua rica.90 Al poco tiempo los pobladores comenzaron a ver que las consecuencias eran cada vez mayores, incluso mas all de lo que ellos pensaban en un comienzo. Por lo que se hizo imperativo saber con qu estaba contaminado el ro, y de dnde venan dichos contaminantes. As algunas autoridades y personeros polticos del momento se
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Bartolom Vicentelo Mariel Castro 89 Ibd. 90 Ibd.

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acercaron para conocer la situacin; Pero las promesas quedaron en el aire, y nadie se hizo cargo del problema. Los animales empezaron a morirse. Por qu se mueren los animales?, empezamos a investigar y claro, era porque lo malo de la mina lo echaban al ri. Y ah recin la gente se dio cuenta de que Chuqui haba echado a perder el ri Loa. Ah empez la gente a reclamar, a hablar con las autoridades, pero nunca hemos sido escuchados. Porque incluso trajimos para ac, para el pueblo, trajimos senadores, trajimos diputados que vieran el estado del pueblo y no Claro promesas usted sabe que hacen cantidades, pero nunca hicieron nada. Vino Sebastin Piera, vino Prez Opazo, quienes prometieron que iban a luchar para que el pueblo volviera ser lo que era. Pero hasta ahora seguimos aun peor.91 Para saber qu haba sucedido en el ro, y cuales era los qumicos que ste traa, se realizaron numerosos estudios. As la Intendencia de la Regin de Antofagasta encarg al cientfico Domingo Romn, de la Universidad de Antofagasta, realizar un estudio que permitiera determinar las causas e implicancias de lo sucedido. En este estudio el cientfico determin que: Haban sustancias endobiticas, es decir, naturales del sistema y haba sustancias cenobiticas, que son de sntesis artificial. Haba una gran carga de metales pesados, que es el gran problema, pero tambin haba ciertos reactivos orgnicos que son propios de las faenas mineras El ro Loa estaba impactado totalmente. Esto significa que toda su biomasa, su biota desapareci, otra est en riesgo. (Domingo Romn en www.canal13.cl) Segn D. Romn, esto sucedi por dos motivos. Primero por la acumulacin de contaminantes ro arriba donde hay nieve, hay lluvia y neblinas cidas (producidas por las faenas mineras), y segundo por acumulacin de contaminantes en el curso del ro. Con la crecida del ro todo esto fue arrastrado ro abajo. Entonces, qu ocurri en Santa Fe y en Sloman, sitios eutroficados totalmente Significa que en la contaminacin, la descarga de sustancias nos llev a un estado de inertizacin y hubo una gran acumulacin de sedimento txico. (Ibd.) Por lo concluyente respecto de la responsabilidad de la gran minera, y en particular de la evidencia que apuntaba hacia la empresa estatal Codelco (que utilizaba las sustancias en cuestin), en la contaminacin del ro Loa, estos resultados fueron rpidamente cuestionados y desmentidos por las autoridades de Gobierno. Situacin que a la vez, vino aparejada de amedrentamiento y presiones a este cientfico, quien nunca declin en su postura. Yo entregu el informe a las autoridades por las vas que ellos me lo pidieron seis das despus Entregu el resultado, pasaron dos das y me veo involucrado en prensa, radio y televisin. Era como que yo haba ensuciado el Loa, porque prcticamente haba inventado lo que deca en mi informe. Ah entr en serios
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Lila Silva

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problemas, porque me empezaron a llamar por telfono a mi casa En la noche llamaban diez, doce veces. Despus supe que me intervinieron el telfono. Las autoridades de la universidad me llamaron y tuve que demostrarles que tena una solicitud oficial por el estudio, de un subordinado del intendente, obviamente. Se crearon comisiones, analizaron los estudios. Pero, despus me di cuenta que lo nico que quera la autoridad era que alguien dijera que la empresa minera no tena nada que ver en el asunto. (Ibd.) Para el Servicio Agrcola y Ganadero Estas sustancias xenobiticas corresponden a xantatos y detergentes, cuyas concentraciones ms altas se encontraron en muestras de agua provenientes de los Tranques Santa Fe y Sloman. El origen de los detergentes puede ser la actividad humana domstica e industrial (minera metlica y no-metlica). (Molina, R. S/A.) Ante esta situacin Codelco pag un nuevo estudio realizado por un investigador extranjero, quien determin que el desastre ecolgico no era producido por xantato, sino que por causas naturales. Esto fue interpretado por los quillagueos de la siguiente manera: Domingo Romn, un qumico de la Universidad de Antofagasta, encontr xantato en el agua, lo que Codelco dijo que no, que estaba mintiendo y trajeron a otro qumico, que no s de donde, canadiense, le pusieron locomocin, buena estada, buena comida, no s donde ms lo llevaron, entonces desminti todo a don Domingo Romn.92 Por su lado, el cientfico reafirma la existencia de estudios posteriores al suyo, aunque desconoce quienes lo financiaron; sin embargo aclara que llegaron a la misma conclusin que l, pero que al momento de hacerlo pblico se cambi la versin. En un estudio hecho por un laboratorio extranjero, se encontr lo mismo que yo haba encontrado. Y tengo en mi poder el informe original. Ese informe fue entregado a la autoridad, pero a las antes de 48 horas me llama una persona y me dice, Domingo preprate, porque a las 4 de la tarde retiran ese informe y lo cambian por otro, y yo tengo los dos informes Incluso, estos cientficos vinieron a hablar conmigo. Tengo las versiones de ellos as como tengo las versiones de los suecos que vinieron. (Domingo Romn en www.canal13.cl) Luego de esta contaminacin del ro, el Gobierno Regional encarg que se limpiaran los tranques (Santa Fe y Sloman), pero al parecer esta labor no fue bien realizada, ya que los sedimentos extrados fueron depositados a un costado del lecho del ro. As en el ao 2000 baj una nueva crecida con similares resultados, que en la opinin de D. Romn fue ms perjudicial. El ao 98 se hizo un trabajo para limpiar los tranques y hay un informe de la contralora sobre esto. El gobierno regional. Sin embargo, es un trabajo que aparentemente no fue bien hecho, porque los sedimentos se colocaron a muy
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Armando Soza

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corta distancia del ro. Por lo tanto, en la crecida del ao 2000 ocurri lo mismo, porque las aguas que crecieron pasaron a llevar todos los sedimentos txicos y nuevamente cayeron en Quillagua. El impacto del ao 2000 en Quillagua fue mayor que el del ao 97. (Ibd.) Tiempo despus de esta polmica, en una entrevista publicada por la Revista Caras, el Gerente de Asunto Corporativos de Codelco, Jaime Undurraga reafirm el origen natural de la contaminacin. La crecida violenta del ro levant los sedimentos del ro histricamente acumulados, los que se agitaron y produjeron una demanda de oxgeno que ocasion la muerte de los peces.(Revista Caras S/A) Finalmente sucedi que El gobierno regional no reconoci nunca que las aguas estaban contaminadas con relave de las empresas, en primer lugar de Codelco que es la mayor afectada ac. Con sus relaves de Talabre y El Indio que se van por napas subterrneas. Esas cuestiones se saben. Todo este estudio lo hizo la Universidad de Antofagasta. Ellos tiene todos los antecedentes y el gobierno se fue en picada contra ellos por haber denunciado todo esto, que la contaminacin fue totalmente de Codelco y otras mineras, yo tengo los antecedentes. En el `97 fue la primera, que fue la ms terrible, depuse vino otra 2 aos despus, y ah se termin el asunto. Nadie reconoce nada, nadie se hace cargo de nada. El gobierno dijo que era un derrame de barro que se juntaron.93 Ante toda esta situacin de contaminacin y de venta de los derechos de aguas, los habitantes de Quillagua se encontraron en un pueblo devastado social y econmicamente. As, Un ao despus, luego del episodio de contaminacin del ro Loa, simplemente no exista agricultura, ni recoleccin de camarones de ros. La comunidad de Quillagua se encontraba colapsada, con sus tierras y aguas contaminadas, no podan sostener la agricultura, lo que provoco la decadencia del pueblo y el xodo de la poblacin.(Molina, R. S/A) Por este motivo Enedino Asola dice que, Veo mucha tristeza, me da mucha tristeza, veo que nos embromaron, nos tiraron a embromar con eso. Nunca ms sera el Loa.94 Quienes pudieron y quisieron, se fueron a vivir definitivamente a otros lugares como Iquique, Antofagasta, Pozo Almonte y Alto Hospicio, en bsqueda de una nueva vida. Porque para muchos con esto muri Quillagua.95

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Feliciano Gomez Enedino Asola 95 Bartolom Vicentelo

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Otros se quedaron y luchan hasta hoy por revivir su pueblo, aun cuando los problemas con el ro no cesaron con esto, ya que a esta difcil situacin se le sum en el ao 2001 una sequa total del ro. Claro que hubo una catstrofe grande que estuvieron los canales secos por un ao, cuando Soquimich cort todas las aguas.96 Esta sequa no fue definitiva pero s se mantuvo por un largo tiempo, y se ha repetido en los ltimos aos. As esto se ha transformado en un miedo constante que ronda en el pueblo, y que en cualquier momento vulva a suceder. Usted ve como est el ro ahora, as como va muriendo el pueblo, va muriendo el ro. El ao pasado estuvimos 5 meses sin agua en el ro, todo lo que es verano, desde noviembre para adelante. Usted cruzaba el ro, era como si no hubiera ro.97 Las fuerzas y esperanzas se han debilitado con el pasar de los aos, ya que los quillagueos sienten que ellos han pagado el costo del progreso y la explotacin minera. Ahora la agricultura en Quillagua no es remunerable para el gobierno, estamos en el centro de todo, no aportamos nada para el Gobierno98, Porque el que aporta al pas es la minera, la gran minera y no la agricultura en esta zona.99 Toda esta situacin a trado innumerables consecuencias en todo orden de cosas, tanto sociales, como culturales, econmicas y polticas. As el pueblo ha entrado en un delicado proceso en que sus habitantes dicen que no viven, sino que slo sobreviven all.

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Enedino Asola Rolando Jara 98 Armando Soza 99 Jorge Mena

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IV. Consecuencias sociales y culturales en la vida cotidiana de Quillagua.

Sin agua, Quillagua no es nada como ro Loa aqu no vale nada.100

En Quillagua, tal como hemos visto y debido a sus caractersticas particulares dadas por su geografa e historia, se posea un sistema econmico y social fuertemente vinculado, directa e indirectamente, al recurso hdrico provedo por el ro Loa. Por este motivo con la alteracin del recurso hdrico producto de la sequa y contaminacin del ro, se desencadenaron numerosas consecuencias que afectaron, entre otras cosas, a la vida social y cotidiana del pueblo. Como hemos visto, este recurso era empleado de diversas formas y actividades por todos los habitantes. Todo seco, los rboles si usted ve por ah, todos los rboles secos. Y antes todo eso era verdecito. Todo lleno de pasto. Usted llegaba en este tiempo moradito de flores el pasto de alfalfa. Y el choclo tambin. Era el tiempo en que se sacaba el choclo, los camarones, pejerreyes, Se coma lo que quera uno. Tenia, ahora no hay nada.101 Es as como estos cambios en el ro generaron consecuencias ms all de lo que se pudiera pensar. Hoy en da estos efectos se pueden apreciar fcilmente en la cotidianidad de estas personas. A continuacin desarrollaremos las consecuencias que a trado para Quillagua la prdida y contaminacin de las aguas, a travs de la apreciacin de sus propios habitantes. Luego analizaremos dichas consecuencias categorizndolas y explicitndolas en rboles de problemas que permitan una visin completa de la situacin.

A.- Lo que vino despus de la contaminacin: apreciacin de los quillagueos.

Tras antiguos algarrobos y chaares es normal ver en Quillagua grandes extensiones de terrenos o chacras secas que an mantienen sus eras intactas, dando la sensacin de que sbitamente se dejaron de cultivar, y que todo qued como estaba. As es comn or comentarios sobre personas que tienen una o ms chacras, pero que sin embargo no le pueden dar ningn uso productivo o econmico, debido a que la calidad del recurso hdrico y tierra es muy baja, lo que no permite obtener buenos resultados en las cosechas. Esta situacin fue descrita en el ao 2005 por Ral Molina, de la siguiente forma:
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Enedino Asola Lila Silva

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Los agricultores de Quillagua debido a la alta salinidad y concentraciones de boro en las aguas del Loa no pueden hacer uso cabal de sus derechos para el riego equivalentes a 45 l/seg. debido a que los efectos de la salinidad sobre la agricultura provocan menores rendimientos, incluso algunos agricultores sealan que las aguas queman sus cultivos y que las plantas no alcanzan a madurar. (Molina, R. 2005: 51) Tal es el caso de la Sra. Mariel Castro quien seala, Yo tengo una chacra, que por ejemplo me dej mi pap, ah est seca como el piso. Qu saco con sembrar ahora si maana se me va a secar?, mejor no siembro, si voy a perder todo.102 En las crianzas de animales y en especial en la caracterstica crianza de cerdos de Quillagua, como nos relata Armando Soza, tambin se han visto fuertemente afectados por esta situacin, debido a que por motivos de salud y de produccin ya no es posible seguir dando de beber agua del ro a los animales. A los chanchos, o las chanchas cuando ellos paren, les da agua, y la chancha no da leche. Y usted le cambi, le dio agua dulce y al tiro empez a dar. Se nota al tiro el cambio del animal.103 Por este motivo el agua del ro dej de ser parte de la economa ganadera de Quillagua; En consecuencia la opcin ms accesible fue que a los animales se le de a beber agua dulce o potable, es decir, compartir con ellos la escasa agua que reciben del camin aljibe. No se puede criar ni un animal, ni una gallina, porque si usted cra un animal tiene que darle agua dulce. Y al darle agua dulce a los animales es porque est postergando a un ser humano. Por eso es que le digo que es campo de concentracin.104 Otra opcin fue comprar agua especialmente para consumo de los animales, esto aument significativamente los costos de mantencin y crianza. Hoy en da no es tan slo que deban compartir o comprar el agua potable; Sino que adems deben comprar alimentos especiales en otros lugares, porque la cantidad de forraje que se produce en el pueblo es insuficiente. Esta nueva situacin encarece ostensiblemente los costos, haciendo en muchos casos prcticamente inviable la crianza de animales. Por lo que muchos, aun en contra de su voluntad, han debido eliminarlas. Tenamos animales, incluso ya los empezamos a eliminar porque el alimento es muy caro. Un saco de alimento de 50 Kl. vale 9000 pesos aqu en Quillagua. Antes no haba problema, porque antes haba alfalfa, haba maz, estaba la remolacha, todo eso se les daba a los animales. Ahora uno va a tener animales y
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Mariel Castro Armado Soza 104 Juan Loayza

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hay que pedir el alimento que traen de a fuera, el maz, la harinilla. Antes no, usted criaba gallinas, sembraba maz y tenia todo el ao.105 Por este motivo: Yo todo lo que tengo en este momento es una chancha toda piojosa, conejos y un par de burros es que no hay forraje. Todo lo que haba para animales se termin.106 Ya no hay produccin agrcola, no hay fuentes laborales, no hay incentivos para venirse a Quillagua. Entonces a la larga a pesar de los avances, son meros paliativos para la enfermedad que hay ac, porque el pueblo es un enfermo terminal. Le ponen calmante, calmante y algn da se va a morir a lo mejor.107 Y esta enfermedad segn el profesor sera, La parte de fuente laboral. Hay que estar mirando por eso. Si los ancianos que van quedando son muy pocos y van falleciendo. 108 Conjunto con dejar de practicar agricultura y ganadera, se han dejado de realizar algunas costumbres y tradiciones agrcolas aymaras, como por ejemplo el mingaco y el Floreo de animales. El primero segn don Florentino Ayavire (uno de los ltimos agricultores del valle), se caracteriza por una actividad desarrollada despus de siembra, donde se hace una comida acompaada de vino que se entrega109 a la tierra para tener buena cosecha, y que luego se comparte con todos los que trabajaron en sta. Por otro lado, el floreo de animales que es una ceremonia en el cual se adornan con flores y colores a las llamas preferentemente, para que tengan un buen ao. Don Armando Soza, cuanta que estas tradiciones cada vez se realizan menos, principalmente debido a la prdida de las aguas del ro, ya que cada vez hay menos agricultores y ganaderos, y por lo tanto menos instancias donde practicarlas.

La emigracin y la bsqueda de mejores oportunidades. Todas estas situaciones que tuvieron un efecto directo en la produccin y economa local, tambin se manifestaron de manera indirecta a nivel social, en la vida cotidiana de los habitantes del pueblo. Uno de estos efectos fue que disminuyeran radicalmente las fuentes de trabajo disponibles, debido a que ya no se necesitaba personal para labores agrcola. Por otro lado las familias de Quillagua acostumbraban enviar a estudiar fuera del pueblo a los nios una vez que hubiesen cursado hasta sexto bsico en la escuela local. Pero al
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Armando Soza Mariel Castro 107 Jorge Mena 108 Ibd.. 109 En su efecto se entierra.

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disminuir los ingresos familiares (producto de la falta de trabajo) ya no tienen suficiente dinero para continuar con esta costumbre. Lo que nos pas a nosotros sobre el ro nos afect porque estbamos acostumbrados a un ritmo de vida... a ver plata, trabajbamos, veamos plata. Lleg el momento, muri todo sin poder darle una buena educacin a los nios, porque usted sabe que hay que tener dinero. Sin dinero no somos nada. Lamentablemente de los 5 nios, 2 sacaron estudios, y 4 medio noms, no hablar de universidad, porque no nos alcanza.110 Esto signific que deban optar. O se quedan los nios en el pueblo y no continuaban sus estudios, o se iba toda la familia junto a los nios. Al pasar del tiempo vemos que la tendencia fue la segunda opcin, que toda la familia se traslade a vivir a otro pueblo. A sido tal la incidencia de esta situacin, que se ha transformado en una de las principales causas de emigracin. La mayor cantidad que se ha ido es por problema de colegio, porque lamentablemente aqu tiene hasta 6 ao bsico, y de ah hay que migrar... usted sabe que para mandar a estudiar a los nios solos, hay que tener familia. Ahora si el nio llega a sexto y muchos de los padres deciden irse, llegan y se llevan el resto de nios.111 Esta situacin fue descrita en el ao 2000 por El Mercurio de Calama como: La flamante escuela de Quillagua tiene capacidad para 80 alumnos. Pero se esta quedando vaca, ya que todos los nios que hay de primero a sexto bsico caben en una misma sala. De acuerdo a los registros en 1976 tenan 79 alumnos y en el ao 2000 se matricularon 23 y ocho ya se retiraron. Se fueron con sus familias a la ciudad. (www.mercuriocalama.cl) Por otro lado, los jvenes del pueblo que alcanzaron a finalizar sus estudios o que ya se estn en edad laboral, se encuentran ante una situacin tal, de escasez de fuentes laborales, que muchos se ven en la obligacin de salir a trabajar fuera del pueblo para poder aportar algo a sus respectivas familias y para s mismos, yndose a otros lugares en bsqueda de mejores expectativas. Esto constituye un segundo motivo en la emigracin de la poblacin de Quillagua, puesto que cada vez es ms difcil emplearse dentro del pueblo. En este sentido vemos que actualmente muchos de los jvenes y adultos en edad de trabajo que permanecen ah, no descartan la posibilidad irse del pueblo por dichos motivos. Los nios van, tiene su trabajo a fuera, su descanso ya es en Quillagua. En vez de quedarse en la ciudad, se viene a ac.112 Esta situacin progresiva de despoblamiento de la localidad a trado aparejada numerosas e insospechadas consecuencias en la estructura social y organizacional de la localidad. En este sentido la disminucin de la poblacin implica, necesariamente, que
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Mariel Castro Ibd.. 112 Armando Castro

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organizaciones tales como Club de ftbol, grupos scout, etc., han debido dejar de funcionar por una insuficiente cantidad de participantes. Durante una de las tantas asoleadas tardes de Quillagua, por ejemplo, le propuse a Nico113 que hiciramos un partido de ftbol (ya que saba que en este deporte haba sido muy practicado en el pueblo). La respuesta de l fue que no alcanzaban los jugadores. Me nombr uno por uno a quienes podran jugar, y estos no alcanzaban a ser cinco (incluidos nosotros), es decir, ni si quiera ramos 3 por lado. As la emigracin en los ltimos aos ha sido preferentemente de jvenes, mientras que las personas de mayor edad se han quedado en el pueblo, sobreviviendo principalmente de sus jubilaciones. Sobre esta situacin, el paramdico del pueblo seala que, La mayora de la gente es mayor de 60 aos. Ellos dicen que no se van a mover ac, dicen que se van a morir ac, a dnde va a ir?, dicen. Si vivieron toda una vida ac ya estn acostumbrados al clima ac. Ellos dicen a otro lado no nos movemos. Casi el 70% es mayor de 70 aos, si en el colegio tenemos 7 alumnos. Tengo 5 nios en controles de nios sanos. 5 nios de nios de 1 a 6 aos.114 Tambin hay una importante cantidad de quillagueos que no quieren abandonar el pueblo, porque aqu est su historia, su gente, sus recuerdos y sus races. Tal como lo seala Mariel Castro: Nuestras races estn ac. Yo al menos no me voy a ir. Porque tengo a mis padres en el alto ac, que estn descansando, que ellos dieron todo por Quillagua. Mi padre siempre vivi con la esperanza de que Quillagua algn da floreciera. Muri y nunca vio lo que l quera ver. Y de irme de aqu no me voy a ir, si quieren se van todos, que se vallan todos mis hijos si quieren, pero yo no. A pesar de tanta dificultad que tengo para vivir no me voy a ir.115 Quienes se quedan en el pueblo no tienen muchas opciones laborales, debido a que los trabajos remunerados son mnimos, y slo veces se pueden realizar algunos trabajos informales. La gente que vive ac es la gente que est jubilada por ancianos... pero aqu sueldos fijos que hay son como 4. Que son el profesor, el paramdico, el que pone la luz, la seora que trabaja en la escuela. Esos son los sueldos fijos que hay. Despus, por ejemplo yo me tengo que hacer el sueldo con trabajitos por ac noms, temporales, eso noms.116 Esta situacin de inactividad laboral ha llevado a los habitantes de Quillagua a sentirse como cuidadores del pueblo o haciendo patria; Es decir, hacen referencia a figuras pasivas en tanto que se sacrifican para mantener con vida el pueblo.

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<joven de 27 aos que vive en el pueblo. Rolando Jara 115 Mariel Castro 116 Armando Soza

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En una calurosa tarde quillaguea, nos encontrbamos conversando en la oficina del telfono en el Local, con la Sra. Maria Palape y la Sra. Eliana Hoyos. Durante la conversacin la Sra. Eliana (quien vive en Antofagasta y se encontraba de paso en Quillagua por el da de los muertos) le dijo a la Sra. Maria, en relacin a ellos que vivan en el pueblo: Sra. Eliana Hoyos: sobreviven, por eso yo digo que ustedes son valientes, valientes porque sobreviven a todo esto.117 Maria Palape: Nosotros hacemos patria.118 En este sentido, Enedino Asola, presidente de la Agrupacin Tercera Edad Quillagua cuenta que: Tengo un to que vive ac, y vive de sus jubilaciones, y as muchos viejitos estn sobreviviendo de su jubilacin de lo que pescaron antes.119 El envejecimiento de la poblacin aument la dependencia de recursos y ayudas estatales, puesto que la mayor parte de sus habitantes ya no se encuentra en edad para trabajar. Por este motivo gran parte de los adultos mayores de Quillagua poseen jubilaciones y pensiones. Adems para canalizar de mejor manera las ayudas del Estado, se encuentran agrupados en 2 organizaciones de adulto mayor. Nosotros cuando en el ao 2000 la formamos ramos como 60. La agrupacin nace para unirnos, para ayudarnos entre nosotros mismos, y aprovechar los recursos que da el gobierno, porque sin una personalidad jurdica no nos toman en cuenta para nada.120

El ro ya no se utiliza.

Con la contaminacin y la baja de cantidad de aguas, el ro ha perdido importancia e inters para los quillagueos. Ms an, se ha trasformado en un elemento que permanentemente les est recordando lo que fue el pueblo. En relacin a la contaminacin vemos que para cualquier visitante, y persona de la localidad, es posible apreciar a simple vista manchas negras en el barro a un costado del lecho del ro. La seora Gladis Surez cuenta que estas manchas negras aparecieron con la contaminacin de Codelco, puesto que antes no existan. Muchos de los usos que no se encontraban estrictamente relacionados con el mbito productivo, es decir usos domsticos, sociales, etc., se han alterado o simplemente se han dejado de realizar. El ro ya no se utiliza ni para lavar, ni para cocinar, ni si quiera para que las personas se refresquen del fuerte calor.
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Eliana Hoyos Mara Palape 119 Enedino Asola 120 Ibd.

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Para nada, ni para baarme. Porque el agua del ro Loa est contaminada. Si usted no se baa con aguas del ro Loa, antes no po, yo me iba al ro Loa y no pasaba nada. Ahora eso est malo, est contaminado.121 No, ahora no se ocupa porque no sirve. No sirve el agua.122 Durante una tarde que me encontraba conversando con la Sra. Gladis Surez, me cont que ella antiguamente utilizaba el agua del canal para regar algunos rboles y principalmente para humedecer la calle de tierra que hay fuera de su casa, puesto que en verano la sensacin de calor es muy alta y con el agua sta disminuye; sin embargo hoy en da el agua es insuficiente para realizar esta actividad, y por esto, ella prefiere estar dentro de su casa en las horas de mas calor. En este sentido, para gran parte de los habitantes de Quillagua las cosas no han cambiado mucho en el ltimo sino que: Siguieron peor, porque el ro ya se est secando. Y en el verano ya no tenemos agua. El canal este (Canal 2) se seca total. Eso se seca total, ya no pasa agua. Porque en Calama la cortan para regar ellos y las mineras. Como ah se apoca el agua, no pasa agua para ac.123 Si po, perdi todo su patrimonio. Como Quillagua que era, Quillagua no es nada ahora. Sin agua Quillagua no es nada como ro Loa aqu no vale nada. El Loa vale en Calama, en Chiuchiu, en Lasana, en Caspana, en Ro Grande, en Chunchuri, en todas esas partes vale el ro Loa todava, porque no est contaminadoantes toda esa agita vena para ac.124 Por esto, para muchos la situacin actual es: Una calamidad, el pueblo es una calamidad, y el valle liquidado. Ac para ninguna cosa. De ah para 25 mil colizas, para qu?, para nada. Quedamos sin fuente de trabajo, sin nada.125 Con todo lo que ha sucedido en Quillagua la gente no slo se ha visto afectada en aspectos econmicos o sociales, sino que tambin a nivel emocional. Esto se debe a que la mayor parte de los adultos y adultos mayores que vieron y vivieron en la poca de esplendor sienten un fuerte choque emocional ante la actual situacin del pueblo. Muchos quillagueos an mantienen muy vivos los recuerdos de cmo era la vida en su pueblo; pero estos buenos recuerdos, idealizados con el pasar de los aos, contrastan fuertemente con la realidad que hoy enfrenta Quillagua, situacin que tiene evidentes efectos emocionales para cada persona.

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Ibd. Lila Silba 123 Ibd. 124 Enedino Asola 125 Juan Loayza

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Yo soy quillagueo, entonces yo veo ahora Quillagua, y lo vi como era antes, entonces me llena de pena. Los amigos que se han ido, la gente que anda deambulando sin hacer nada porque no estn las herramientas.126 Ms an, este malestar emocional que se vive da a da se relaciona de manera directa con la sobrevivencia en el pueblo, la cual en muchos casos se realiza con un estrecho presupuesto econmico. Mi familia ya est desmoralizada. Ya estn grandes ellos, y ya estn trabajando... pero yo y la seora?, tenemos que subsistir con 90 lucas. Y vivir en este desierto seco con 90 lucas, y un senador vive con 8, 10, 15 millones.127 Otras familias complementan sus ingresos con apoyo que reciben de sus hijos que han ido a las ciudades, O sea a nosotros, de alguna manera, los nios nos ayudan a estar ac. Yo a mi edad, tengo 52 ao, de irme ya no me voy a ir ya, adems a donde voy a encontrar trabajo?. No me fui cuado estaba joven, porque haba trabajo128. Y algunos pocos quillagueos viven de un puesto de venta que tienen en la aduana, qu comimos ac? Esa es la vida de uno, comer, sembrar, tener sus cosas. Nosotros tenemos que estar trayendo de all para ac, para mantener esto. O sea, lo que ganamos all lo venimos a comer ac, para mantener esto con vida. Y hay personas que no tienen eso tampoco, que estn ms mal Ahora no podemos decir que es vida lo que nosotros estamos haciendo ac.129 Por esta razn, para muchos Quillagua es algo del pasado, un pueblo al que mayormente se refieren en pasado, tal como lo podemos ver en un dialogo entre Armando Soza y su esposa Mariel Castro: Armando: As con Quillagua. Quillagua fue un... Mariel: un valle muy lindo.

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Feliciano Gomez Juan Loayza 128 Armando Soza 129 Enedino Asola

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B.- rboles de problema

En base a los acontecimientos y situaciones descritas en la parte anterior, se desarrollan y analizarn tres principales problemticas asociadas a los cambios y alteraciones del ro que han afectado al pueblo y sus habitantes. Las problemticas a analizar son las siguientes: Bajos niveles de produccin (agrcola, ganadera, silvcola y de extraccin de camarones). Degradacin de un espacio de identidad y recreacin. Insuficiente disponibilidad de recurso hdrico para uso domstico.

Cabe destacar que estas problemticas se encuentran asociadas a distintas dimensiones del recurso hdrico que he podido apreciar en Quillagua. Estas dimensiones dadas por los distintos espacios y usos en que es empleado el recurso, corresponden a un nivel productivo, un nivel identitario y un nivel domstico En funcin de generar una amplia perspectiva de la situacin actual de Quillagua, se identificaran en un rbol de problemas las respectivas causas y efectos, dando luces de las principales consecuencias asociadas a la prdida de las aguas del ro en dicha localidad.

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I.- Bajos niveles de produccin (agrcola, ganadera, apcola, silvcola y de extraccin de camarones).

En comparacin a la agricultura que se desarrollaba en Quillagua durante su poca de esplendor, vemos que actualmente existen Bajos niveles de produccin, puesto que la produccin general del pueblo se encuentra en su mnima expresin. Quillagua ha pasado de ser un pueblo con una importante produccin agrcola, a transformarse en un pueblo con una produccin que no alcanza para la subsistencia, constituyndose de esta forma como uno de los principales y ms delicados problemas que enfrenta la localidad.

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Las causas de los bajos niveles de produccin, estaran dadas en trminos generales por: Deterioro de la infraestructura hdrica. Disminucin en el caudal del ro, y Baja calidad productiva del recurso hdrico. La primera causa de este problema, referida al deterioro de la infraestructura hdrica de Quillagua, se debe a una deficiente gestin de la infraestructura de dicho recurso, donde la Comunidad de Aguas y Riego. En este sentido dicha comunidad, no ha tenido, por diversos motivos, la capacidad de mantenerla en forma adecuada realizando, por ejemplo, sus correspondientes limpias de canales. Esta situacin se puede entender, tambin, por una perdida de control local sobre el recurso hdrico en la localidad. Antes, las personas que tenan derechos de agua no representaban solamente sus intereses, sino que tambin a los de sus familias y amigos, lo que generaba un marco general de representatividad de los habitantes del pueblo, mucho mayor al que hay actualmente. Por otro lado, esto se debe principalmente a un alto porcentaje de venta de derechos de agua y una escasez de recursos hdricos con fines agrcolas. La venta de derechos de aguas, como hemos visto, estuvo influida por un bajo nivel de ingresos econmicos que fue incrementado con una insuficiente entrega de derechos de agua. Esta ltima fue determinante en tanto que legaliz la disminucin de los derechos, convirtindose de este modo en el instrumento que hizo colapsar el sistema productivo del pueblo, generando la disminucin de los recursos hdricos con fines agrcolas, para ser traspasados a usos industriales y sanitarios. La segunda causa del problema est vinculada a la Disminucin en el caudal del ro, en tanto que es insuficiente para el tipo de agricultura que se ha practicado tradicionalmente en Quillagua. Esto es el riego por inundacin que vimos en la seccin anterior. Que adems se ve afectado por la constancia del caudal, que disminuye en los meses de mayor necesidad, como lo es en verano, tal como sucedi con la sequa del ao 2001. Esta situacin se debe a un aumento de la demanda del recurso hdrico por privados y por cambios en las condiciones medio ambientales. El aumento de la demanda de los privados est enmarcado en el contexto de auge de la minera (especialmente la gran minera del cobre), la que requiere una importante cantidad de agua para el procesamiento del material y del crecimiento de las ciudades y sectores poblados con necesidad de acceder a agua dulce. As tanto las mineras como las sanitarias (en este caso Essan o Aguas Antofagasta actualmente) se han convertido en los principales y mayores usuarios del ro extrayendo de preferencia en los sectores o afluentes que traen mayor cantidad de agua dulce. Lo anterior sumado a los evidentes cambios en las condiciones medio ambientales que se han manifestado principalmente en el aumento de las temperaturas y disminucin de las lluvias altiplnicas, ha generando alteraciones en la composicin qumica del agua, en tanto que al disminuir la cantidad de agua dulce a aumentado proporcionalmente la salinidad del agua. Esto en el caso de Quillagua, y de la agricultura en general, es

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dramtico puesto que las plantas y cultivos no resisten dicho cambio de agua saloria a agua salada. Finalmente la tercera causa es la baja calidad productiva del recurso hdrico, que no entrega las condiciones adecuadas ni para los cultivos, ni para el consumo animal (ganadero), ni para la crianza o recoleccin de camarones. Esta baja calidad se debe, tal como vimos, a alteraciones la composicin qumica del agua, y la posible presencia de contaminantes en los recursos hdrico y suelo, siendo este ltimo producido por derrames de mineras que se encuentran ro arriba, en especial por Codelco. Los efectos que ha producido (o produce) este problema corresponden a: Falta de fuentes laborales. Prdida de autonoma econmica. Disminucin de alimentos locales para consumo interno.

La falta de fuentes laborales se ha producido porque al disminuir la produccin local, ha bajado la necesidad de contratar o requerir servicios de personas que sirven como mano de obra en las distintas producciones, ya sea agrcola ganadera o extractiva (camarones). En consecuencia vemos que han aumentado los ndices de pobreza paralelamente a que aumentan los ndices de cesanta. Esta falta de recursos econmicos ha generado una imposibilidad de continuar los estudios escolares fuera del pueblo. La familia debe optar entre que el nio slo estudie lo que permite la escuela, lo que genera bajos niveles educacionales o que se traslade todo el ncleo familiar a vivir a otro lugar, provocando de esta manera un alto ndice de emigracin de poblacin joven. As mismo, los altos ndices de cesanta tambin influyen de manera directa en la emigracin de jvenes, que por la falta de fuentes laborales salen a buscar fuera del pueblo nuevas alternativas de trabajo. Otra alternativa al transformarse en cesantes, es la bsqueda de ayuda estatal o municipal, como por ejemplo los programas de empleos temporales que entrega el municipio. Es importante destacar que al ser la emigracin principalmente de jvenes trae consigo dos consecuencias, una relacionada con la fragmentacin y disolucin de organizaciones sociales, puesto que no hay jvenes ni personas que puedan mantenerlas activas en el tiempo, como es el caso de los Scout, de la Cruz Roja y los equipos de ftbol entre otros. Y otra consecuencia es que los adultos, y en especial los adultos mayores, sean quienes se quedan habitando en el pueblo, generando de este modo un aumento de la edad media de la localidad. Este envejecimiento de la poblacin que no comparte con los ms jvenes, provoca una prdida de conocimientos tradicionales, ya que se dejan de practicar y ensear elementos particulares en las producciones del pueblo. Tambin este envejecimiento de la poblacin se transforma en un quiebre generacional, en el cual a los adultos les es difcil comprender a los jvenes y viceversa. Esto se

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manifiesta principalmente en que los jvenes ya no se interesan, de la misma manera que los adultos lo hacan cuando era jvenes, en aprender ciertos oficios y actividades. Adems, este envejecimiento aumenta la dependencia estatal, dependiendo de las jubilaciones y pensiones estatales. La prdida de la autonoma econmica se caracteriza en que la mayor parte de los habitantes de Quillagua eran trabajadores por cuenta propia, es decir, eran campesinos que producan y comerciaban sus productos, sin depender econmicamente de otras instituciones u organizaciones. As el choclo y la alfalfa deja de crecer, por lo tanto los animales no tienen forraje para alimentarse, las abejas no tienen flores de la cual sacar el polen y los camarones no tiene agua para reproducirse. Esta situacin lleva a un inevitable aumento de costos para la produccin de todo el valle, debido a que quienes deseen continuar produciendo en Quillagua, deben adquirir fuera del valle los elementos necesarios. Finalmente los bajos niveles de produccin generan una disminucin de alimentos locales para consumo interno, es decir, ya no se producen los productos alimenticios de antes como por ejemplo el choclo, o el cerdo o camarones. Estos productos se dejan de consumir, generando una necesidad de conseguir alimentos fuera del pueblo y alteraciones en la dieta alimenticia. El buscar alimentos fuera del pueblo requiere un esfuerzo econmico extra, y que no es slo el gastar dinero en comprar los alimentos, sino que es gastar dinero en ir a comprarlos y traerlos, con todo los que esto significa en pasajes y alimentacin. Esto se traduce inevitablemente en un aumento de los costos en alimentacin, ya que no se est haciendo un gasto que anteriormente no estaba contemplado de esa manera, aun cuando siempre han debido comprar ciertas cosas fuera, pero nunca todos los insumos como es ahora. Se han producido alteraciones en las dietas, puesto que hay productos que simplemente se dejaron de consumir, tal es el caso del choclo, que actualmente deben traer de otros lados. Eso tambin provoca una prdida de las tradiciones culinarias, ya que no se pueden preparar las comidas que antes se hacan en el pueblo, tal como las humitas, que incluso como vimos en la seccin anterior eran vendidas a los visitantes del pueblo y al ferrocarril.

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II.- Degradacin de un espacio de identidad y recreacin.

El ro Loa en Quillagua, en este pueblo en medio del desierto, era tambin un espacio donde sus habitantes podan hacer vida social, compartir con los amigos, ir con sus parejas o simplemente ir a descansar; es decir, el ro Loa tena una importante funcin social que le daba a Quillagua un carcter propio, de oasis y vergel al cual gran parte de los habitantes de poblados y salitreras cercanas deseaban ir a pasar sus vacaciones. As es como en el marco de la problemtica del ro, se genera en Quillagua una degradacin de un espacio de identidad y recreacin, en tanto que el ro es parte de Quillagua y de sus habitantes como un elemento fundamental de la identidad de sus habitantes, esto hace que sea imposible pensar este oasis sin agua.

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Dentro de las principales causas que generan este problema podemos identificar las siguientes: Bajas condiciones de salubridad del ro. Disminucin en el caudal del ro. Degradacin de flora y fauna del cauce del ro.

Las bajas condiciones de salubridad del ro generan cierta desconfianza y rechazo de la poblacin frente a ste, evitando ir a su lecho y ms an, de refrescarse en sus aguas. Esto se debe principalmente a 3 situaciones. La primera es que se han producido grandes embancamientos de pozas, especialmente de las pozas en que la gente se reuna. La segunda situacin es la Suciedad del cause, que se da principalmente cerca del puente de Quillagua, debido a que al bajar el caudal el agua se estanca, y con ello se estancan tambin todos los desechos o basuras que lleve. Finalmente el mal olor en el cauce del ro, se encuentra muy relacionado a la suciedad y al estancamiento del agua que no hacen agradable estar all. Tambin influye en las condiciones de salubridad del ro la posible presencia de contaminantes en las aguas, debido a que an los habitantes de Quillagua no tienen certeza de que las aguas no continen contaminadas. Las tres primeras situaciones descritas son producto, a su vez, del deterioro de la infraestructura hdrica, que como vimos en el rbol anterior se debe a una deficiente gestin de infraestructura hdrica, que posee las mismas causas que en el rbol de problemas anterior130. Una segunda causa de la degradacin del espacio de identidad y recreacin, es la degradacin de flora y fauna en el cauce del ro que ha significado que muchos rboles y plantas hayan dejado de servir de refugio del sol debido a que sus ramajes ya no tiene la vigorosidad ni frondosidad de antes; sino que por el contrario cada da se ven ms dbiles e incapaces de brindar cobijo a las personas. As mismo, algunos habitantes de Quillagua me han sealado que hay animales que ahora no aparecen mucho, mientras que otros como los ratones se han propagado como nunca haba sucedido antes. Estas degradacin de flora y fauna en el cauce del ro est asociada principalmente a dos situaciones; Primero a la posible presencia de contaminantes en el agua, que como vimos tambin influye en las bajas condiciones de salubridad del ro. Esta posible presencia de contaminacin se debe a que en dos oportunidades el ro Loa ha sido contaminado en 1997 y 2000 con Xantato por la gran minera, lo que produjo la muerte de numerosos animales como camarones, pejerreyes, etc., y plantas y algas del ro. La segunda situacin corresponde a los cambio en las condiciones ambientales, que como vimos en el rbol de problemas anterior131 est determinado por la disminucin de lluvias y el aumento de las temperaturas.

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Ver rbol de problema de Baja produccin local. Ibd.

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Finalmente la tercera causa del problema planteado es la disminucin en el caudal del ro, que se origina por las mismas situaciones que son descritas en el rbol anterior; sin embargo dentro de esta problemtica en particular su incidencia est vinculada al insuficiente caudal que trae el ro para ser utilizado para recrearse como se haca aos atrs en el pueblo. Por el contrario el caudal es tan bajo que an obviando las causas anteriormente analizadas (como las bajas condiciones de salubridad), la cantidad de agua es muy reducida para estos propsitos. La degradacin de este espacio ha trado fuertes consecuencias que se pueden apreciar a travs de los siguientes efectos directos del problema analizado: Prdida de referente identitario. Temor e incertidumbre de presencia de contaminantes qumicos en el ro. Disminucin de espacios pblicos y de recreacin

As, en relacin al presente problema analizado, podemos ver que uno de sus efectos es la prdida de referente identitario, debido a que el ro como elemento de la vida cotidiana de Quillagua es una clara fuente de identidad que da un carcter propio al pueblo y sus habitantes. Esto se puede apreciar en gran parte de la iconografa del pueblo, donde la imagen ms empleada es del puente de los camiones, bajo el cual siempre aparece el ro con abundante y celeste agua. Un ejemplo de esto es la imagen del puente que aparece en el estandarte de la agrupacin de adultos mayores que dirige Enedino Asola, quien seala que: Porque ese es nuestro pueblo, ah est nuestro origen. El puente es la parte principal de este Quillagua, porque es muy antiguo. Ese puente creo que se construy en 1902. As es la parte mas antigua para colocar en el estandarte. Y ese puente lo han usado mucho para hacer postales de San Miguel, bajando ah en esa parte. Es la parte que se ve mejor, una vista panormica bonita y haba que ponerla en el estandarte.132 Adems el ro les recuerda a los quillagueos y a sus visitantes que este es un pueblo de agricultores, lo que era su mayor orgullo. Esta situacin ha generado dos efectos, una crisis identitaria y una disminucin del sentido de pertenencia. La primera lleva a preguntarse a los quillagueos sobre qu son ahora, es decir, ellos eran agricultores, y ahora qu son?. Frente a esto que pareciera ser una simple pregunta no saben qu responder, la dificultad que representa es tal, que muchos simplemente callan y luego dicen no s. As mismo los jvenes ya no se interesan en las actividades realizadas por los mayores, porque saben que el trabajo no est en el pueblo, sino que fuera provocndose de esta forma un quiebre con las tradiciones. El segundo efecto, de disminucin del sentido de pertenencia se presenta en que los quillagueos mas adultos sienten que su pueblo ha cambiado de tal manera que es difcil compararlo con lo que ellos conocieron y vivieron aos atrs; mientras que los ms jvenes han escuchado siempre las descripciones e historia de un pueblo que no
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Enedino Asola

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corresponden con lo que ellos viven y ven cotidianamente, generando un cuestionamiento a las normas, en relacin a cmo se deben o no realizar las cosas. Finalmente este quiebre con las tradiciones y cuestionamiento a las normas producen, y estn produciendo, un Cambio Cultural dado por el modo de significar y comprender la vida y las tradiciones en el pueblo. Un segundo efecto relacionado con el problema aqu planteado, es la disminucin de espacios pblicos y de recreacin. Este efecto guarda relacin con que los antiguos espacios pblicos de Quillagua ya han perdido su utilidad social, ya que su atractivo esttico y acogedor se han visto fuertemente afectados, transformado esto lugares en espacios con un bajo valor social. Esto genera una perdida de atractivo turstico, puesto que deja de ser un lugar atractivo para los visitantes. Adems esto produce una reduccin de la sociabilidad comunitaria, en tanto que se han reducido los espacios de encuentro y comunicacin entre los habitantes de Quillagua, retrayndose a los espacios privados, lo que desfavorece la asociatividad. A la vez, se puede apreciar una prdida de la motivacin recreacional, en que ya no existe el mismo inters o simplemente ya no se pueden realizar actividades colectivas puesto que no existe la cantidad suficiente de personas dispuestas y con capacidad para realizarlo. Estas dos ltimas situaciones tambin se derivan de un tercer efecto del problema central, esto es el temor o incertidumbre de presencia de contaminantes qumicos en el ro, lo que aparece como una amenaza constante, de la cual no existe ninguna certeza sobre su peligrosidad ni vigencia; provocando una inmovilidad y abstinencia ante el ro. Porque nadie sabe, nadie ha venido a sacar muestras de cmo contamin o si quedaron residuos de esa contaminacin en el valle, y que pueda en este momento estar afectando a todos y no lo notamos, porque no tenemos ningn antecedente.133 De aqu nace otra situacin vinculada a la disminucin de la cohesin social, en tanto que las personas tienden a individualizar sus problemas, perdiendo el sentido de comunidad. Esto genera a la vez una fragmentacin y debilitamiento de las organizaciones sociales, debido a que la gente comienza a dejar de participar en las instituciones y organizaciones tradicionales del pueblo puesto que los intereses comunes o se han perdido o han dejado de creer en estas instituciones. Otro elemento que genera la disminucin de la cohesin social es un aumento de desconfianzas entre los propios habitantes del pueblo y con las personas provenientes de instituciones fuera del pueblo.

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Feliciano Gomez

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III.- Insuficiente disponibilidad de recurso hdrico para uso domstico

En Quillagua la crisis del recurso hdrico en el ro Loa posee otra arista que aumenta y, a momentos, dificulta la comprensin del problema. Esto es la carencia de agua potable continua. As al relacionar ambas situaciones vemos que se afecta directamente al entorno domstico, en tanto que el agua del ro adquiere una utilidad no tan slo productiva y social sino que tambin domstica. De este modo vemos que se produce un importante problema vinculado a una insuficiente disponibilidad de recurso hdrico para uso domstico, ya que ste sea potable o no (proveniente del ro), es insuficiente en las labores y funciones domsticas de cada hogar.

Es importante sealar que las dos primeras causas aparecen tambin en los otros rboles de problemas por lo que slo las sealar brevemente y en su relacin con el problema aqu tratado. 83

Las causas de dicho problema son: Bajas condiciones de salubridad del agua del ro. Disminucin del caudal del ro y sus canales. Carencia de agua potable.

Las Bajas condiciones de salubridad del agua del ro ya no permiten que ste sea integrado a usos domsticos, debido a que no entrega o representa ninguna seguridad ni confianza a los quillagueos para que sea empleado como era antiguamente; Es decir deja de ser parte de la economa domstica de las familias. Luego la disminucin del caudal del ro y sus canales tambin ha significado que por su escasa cantidad ya no sea contemplado en la economa ni usos domsticos por ser insuficiente para desarrollar dichas funciones. Finalmente la carencia de agua potable resulta ser una situacin gravitante en la problemtica domstica, ya que es una constante limitante que obliga a esperar 3 das por semana que llegue una hora de agua. Por otro lado, los efectos que tiene la problemtica domstica aqu analizada son los siguientes: Aumento de dependencia de agua potable. Aumento de riesgo de enfermedades estomacales. As el primer efecto es el aumento de dependencia de agua potable, el cual se debe a la necesidad de sustituir por agua potable, el agua del ro que era empleada en labores domsticas. De este modo deja de ser un sistema complementario de agua potable y de ro, en tanto que en los distintos usos (como para beber o humedecer la tierra) eran desarrollados en forma diferenciado por las agua, ahora slo se cuenta con agua potable para cualquier uso, dependiendo en su totalidad de esta, que adems es extremadamente escasa. Esto genera dos situaciones. Primero una bsqueda de abastecimiento externo de agua potable, que implica adquirir dicho recurso comprndolo fuera del pueblo. Adems se relaciona con una segunda situacin, de un uso restringido y racionalizado de agua potable, por cuanto el agua debe alcanzar para realizar todas las labores del hogar. De esta forma vemos que se produce un encarecimiento y aumento de los gastos econmicos en las labores domsticas ya que se deben destinar recursos econmicos extra para suplir las necesidades de agua que no alcanza a cubrir el agua que entregan los camiones aljibe. Un segundo efecto que provoca este problema es el aumento de riesgo de enfermedades estomacales, que si bien no son usuales segn lo seala el paramdico del pueblo, s representa un riego constante del cual hay que estar atentos. Cabe destacar que el

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paramdico cuenta que durante los das siguientes a la contaminacin del ro Loa hubo varios casos de enfermedades estomacales e irritacin de la piel. Esto genera una imposibilidad de utilizar las aguas del ro para la coccin de alimentos, tal como se hacan anteriormente, en que por ejemplo, las humitas se cocan con agua del ro, y eso les daba un sabor especial. Finalmente esta situacin junto a un uso restringido y racionalizado del agua potable produce una prdida de tradiciones, en especial una prdida de tradiciones culinarias, que han debido dejar de desarrollar os pobladores.

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V. Comentarios finales.
A partir de los lineamientos que han guiado el presente estudio vemos que la crisis hdrica en Quillagua se presenta como un problema central en tanto que, dados los elementos particulares de este poblado, se caracteriza por un bajo, inconstante y contaminado caudal del ro, que hizo colapsar los sistemas productivos, sociales e identitarios de la localidad, generando un fuerte proceso de emigracin y empobrecimiento de sus habitantes. Es as como vemos que este poblado agrcola-indgena emplazado en un oasis cuya principal obtencin de recursos es a travs del ro Loa, sostuvo un amplio y complejo tejido social que hoy en da se encuentra desintegrado debido a la crisis hdrica, que ha desestabilizando el equilibrio social y econmico del pueblo. Los principales componentes que configuran dicha crisis hdrica son la Confiscacin directa de sus derechos histricos (reducida inscripcin de derechos de aguas) y la contaminacin del ro Loa. Estos socavaron los pilares en los cuales descansaba el sistema productivo que constitua la fuente de trabajo e ingresos de la localidad, y dej fuera de la cotidianidad un espacio que contena la identidad y asociatividad de sus habitantes. En este sentido la confiscacin es una de las principales causas en la baja e inconstancia del caudal del ro loa en la localidad de Quillagua, puesto que es a partir de esta situacin donde se reduce y legaliza el uso del recurso hdrico para los agricultores del pueblo. En tanto que, a mediano plazo, hace colapsar el sistema productivo, lo que trajo como consecuencia la venta de los derechos de agua. As es posible plantear que la venta de los derechos de aguas no es una causa directa en la baja del caudal, sino que por el contrario, esto sera un efecto directo de la reducida inscripcin de derechos de agua. Esto es de gran importancia, puesto que en numerosas ocasiones agentes gubernamentales y privados (como ha sido sealado por los habitantes del pueblo) han sostenido que la crisis hdrica de Quillagua se debe principalmente a la venta de los derechos de agua, sin cuestionar el por qu o motivo de sta venta. En consecuencia de lo anterior se puede postular que la venta de los derechos de aguas no se realiz en igualdad de condiciones como lo exige la ley (entre comprador y vendedor), puesto que para los quillagueos fue una medida extrema de subsistencia presionada por las condiciones del ro ocasionadas por la intervencin del Estado chileno a travs de la reduccin en sus derechos de agua en beneficio de intereses privados, tales como los de la empresa minera que compr los derechos en cuestin; lo que adems provoc un limitado control local del recurso hdrico. Por otro lado, la contaminacin del ro Loa con desechos de la gran minera termina por configurar esta crisis, en tanto que ocasion la contaminacin del caudal y lecho del ro, asociado principalmente a efectos sociales e identitarios producto de la inutilizacin de este espacio.

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En este mbito es gran relevancia que se realice un estudio para determinar cual es el estado actual de la contaminacin en las aguas y lecho, y qu peligrosidad presentan en el caso que as sea. Esto sera una importante contribucin para la seguridad y tranquilidad de los habitantes del pueblo que en base a dichos antecedentes podran evaluar en qu mbitos es posible reintegrar el recurso hdrico. Tambin sera importante conocer cmo y en qu medida se vieron, y se han visto afectados otros poblados y localidades del ro Loa con la contaminacin, como por ejemplo conocer en qu afect a la caleta de pescadores que se encuentra ubicada en la desembocadura del ro. El agua del ro Loa funcionaba en Quillagua como un factor sinrgico, que constitua un elemento fundamental dentro de la localidad por ser parte de la economa, medio ambiente, diversin y asuntos domsticos de cada familia. As todos los habitantes de Quillagua, tenan un modo particular de relacionarse con dicho recurso; sin embargo con la situacin de crisis hdrica recin descrita se produjo un debilitamiento de este vnculo, que en algunos casos incluso se quebr definitivamente, con los resultados que ya hemos revisado. Es importante destacar el valor domstico y social del recurso hdrico, el cual no est contemplado en el Cdigo de Aguas. Esto a mi parecer constituye una gran falencia ya que como hemos visto en el caso de Quillagua, resulta fundamental para comprender la magnitud de las consecuencias de la crisis hdrica. En este sentido dicho recurso no slo atae a los regantes o agricultores, sino que al pueblo en su totalidad, ya que la funcin productiva es slo una ms dentro de una amplia gama de funciones, en las cuales tambin se encuentran los usos domsticos y sociales que se hacen del recurso. As la situacin actual de Quillagua es de extremo cuidado. Para cualquier pueblo nortino, especialmente en el desierto, es de vital importancia tener acceso a recursos hdrico. A mi parecer, si el cdigo de aguas hubiese contemplado estas dimensiones del recuso hdrico probablemente las dramticas consecuencias que ha sufrido Quillagua, y particularmente sus pobladores, se podran haber aminorado o evitado en la mejor de las situaciones. En base a este caso es posible pensar que actualmente, para muchas localidades agrcolas e indgenas, el recurso hdrico se presenta bajo estas dimensiones (y otras ms) y que influyen de manera similar en la vida cotidiana, por lo cual es de vital importancia tenerlas presente al momento de cualquier intervencin o modificacin en su sistema de riego. Es importante tener en cuenta que si bien existen numerosas necesidades, estas deben ser satisfechas de manera coherente y responsable con las caractersticas del pueblo; en tanto que, si por ejemplo se abasteciera de energa elctrica continua en el pueblo cobrando por dicho servicio, muy pocas familias estaran en condiciones de solventar el nuevo gasto, en consecuencia se transformara en un nuevo problema. Por este motivo las posibles soluciones se deben desarrollar de manera coordinada con el objetivo de reestablecer el equilibrio social y econmico. A mi parecer, idealmente esto se puede alcanzar mediante la recuperacin del recurso hdrico y apoyo estatal, en funcin de que se facilite una reactivacin de los sistemas

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productivos y sociales de la localidad; De este modo evitar que continen emigrando los habitantes, y quienes ya emigraron y desean regresar lo hagan con la confianza de que es posible y viable vivir en el pueblo.

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