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FSICA E HISTRIA

Roberto de Andrade Martins

fsica, como todas as cincias, desenvo l ve-se gradualmente ao longo do tempo, passando por crises, avanos e re t rocessos, fracassos e sucessos. A histria da cincia procura conhecer e compreender as transformaes pelas quais a fsica passa ao longo do t e m p o.A verso mais ingnua da histria da fsica a de que, em certos momentos, aparecem grandes gnios que vem aquilo que outro s no haviam visto, propem grandes teorias e mudam o desenvolvimento do pensamento humano. Essa uma viso simplista e equivocada, com importantes conseqncias (negativas) para a compreenso da prpria natureza da cincia. Este artigo vai utilizar o caso da criao da teoria da relatividade especial como exemplo para tornar patente o equvoco de tal viso simplista. Popularmente, atribui-se a Albert Einstein todo o mrito pela criao da teoria dare l a t i v i d a d e . A maior parte das pessoas pare c e acreditar que foi necessrio e suficiente o nascimento desse indivduo para que brotassem de seu crebro diversos trabalhos re volucionrios. O presente trabalho mostrar que a contribuio de Einstein foi um passo dentro de uma fase de complexa evoluo da fsica, que dependeu dos trabalhos de muitos pesquisadores e que tinha atingido um amadurecimento, em 1905, que permitiu o surgimento do trabalho de Einstein. Vinte anos antes disso, nem Einstein nem qualquer outra pessoa poderia ter produzido uma proposta como a dele. Se Einstein tivesse nascido em 1850, por exemplo, ele poderia ter criado outras teorias, em sua juventude mas no a teoria da relatividade pois at 1880 faltavam muitos elementos necessrios para a criao dessa teoria. Alm disso, este artigo mostrar que grande parte daquilo que se costuma atribuir a Einstein foi o resultado do trabalho de outras pessoas. Nada do que ser apresentado aqui novo para os historiadores da fsica exceto a forma de apresentao aqui adotada (1); mas relevante apresentar esses fatos para um pblico mais amplo, de modo a contribuir para uma melhor compreenso das relaes entre cincia e histria. O ELETRO M AGNETISMO DE MAXW E L L Em 1905, Einstein publicou dois trabalhos que so considerados suas mais importantes contribuies para a teoria da relatividade especial. Nesses trabalhos no a p a recia ainda a expresso teoria da re l a t i v i d a d e. Einstein deu a um desses dois trabalhos o ttulo So b re a eletrodinmica dos corpos em movimento (2). Um fsico bem informado, em 1905, ao ler esse ttulo, compreenderia que Einstein estava discutindo um assunto que j havia sido abordado por outros autores anteriore s (como Heinrich Hertz, Joseph Larmor, Max Abraham e Hendrik Antoon Lorentz); e que, como estes, tomava como ponto de part i d a o eletromagnetismo de James Clerk Ma x well. A teoria de M a x we l l
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e s t u d a vaos fenmenos eletromagnticos utilizando os conceitos de campos eltricos e magnticos, que eram considerados por ele como propriedades do ter uma substncia fsica especial, que p reenchia todo o espao. Vamos refletir um pouco sobre esse primeiro ponto. O contexto terico, que Einstein tomou como ponto de partida, era uma teoria formulada 30 anos antes, por Maxwell. Essa no era a nica teoria eletromagntica da poca; havia outras propostas diferentes, como as de Hermann von Helmholtz e de Wilhelm Weber. Se estivesse se dedicando ao assunto na dcada de 1870, Einstein provavelmente no optaria pela teoria de Maxwell, que era bastante estranha para os padres da Europa continental e que no parecia melhor do que as outras. E se Einstein se dedicasse teoria de Helmholtz ou de Weber, jamais desenvolveria a teoria da relatividade. No final da dcada de 1880, essa situao mudou. Em 1887, Heinrich Hertz produziu experimentalmente e estudou as propriedades das ondas eletromagnticas, que haviam sido previstas pela teoria de Maxwell. Essa foi uma importantssima confirmao da teoria e teve um papel decisivo na crescente aceitao da teoria de Ma xwell, nos anos seguintes. Logo em seguida, iniciou-se uma corrida pela utilizao prtica dessas ondas, para transmisso de mensagens o telgrafo sem fio. Na dcada de 1890, a teoria de M a x we l l e as ondas eletromagnticas (ou ondas hertzianas, como eram chamadas na poca) no podiam mais ser menosprezadas por ningum. Porm, se Einstein se dedicasse aos fenmenos eletro m a gnticos em 1885, poderia ainda ignorar o trabalho de Ma x well e desenvo l ver pesquisas em uma direo totalmente diferente da que conduziu teoria da relatividade. Ele teve a sorte de no nascer 20 anos antes do que nasceu. A VARIAO DA MASSA DOS ELTRONS Uma das conseqncias mais importantes da teoria da relatividade foi uma nova dinmica, na qual a massa dos corpos j no mais constante e sim uma funo da velocidade. Sob o ponto de vista terico, a idia de uma massa varivel para partculas eletrizadas de alta velocidade surge em 1896, pelos trabalhos de J. J. Thomson, Oliver Heaviside, George Searle e outros. Esse efeito foi deduzido inicialmente como uma conseqncia da teoria eletromagntica de Maxwell. A descoberta do eltron data de 1897. Nesse ano, graas aos trabalhos de J. J. Thomson e de Pieter Zeeman, foi identificado um componente sub-atmico presente em todo tipo de matria. A razo e/m entre sua massa e sua carga foi medida por Thomson e Walter Kaufmann em experimentos de deflexo de eltrons de baixa velocidade; e calculada por Hendrik Lorentz a partir da sua interpretao terica do efeito Zeeman. O estudo de deflexo de eltrons por campos eletromagnticos exige o uso de dispositivos de alto vcuo, que foram obtidos pela primeira vez por William Crookes, em 1879. Assim, 20 anos antes da descoberta do eltron, nem sequer existiam as condies tcnicas para realizar os experimentos com raios catdicos. Depois da descoberta do eltron os estudos experimentais se desenvo l veram rapidamente. No entanto, no era possvel produzir eltrons de alta velocidade (prxima velocidade da luz) utilizando os

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recursos experimentais da poca. Os dispositivos de alta voltagem existentes no final do sculo XIX eram capazes de produzir tenses de aproximadamente 25.000 volts, permitindo acelerar eltrons at velocidades de cerca de 30% da velocidade da luz c. Em 1898, Phillip Lenard mediu e / m para raios catdicos com velocidades de at c/3. As medidas sugeriam que a massa dos eltrons va r i a va com a velocidade, mas no eram conclusivas. Os primeiros experimentos que mostraram claramente uma variao da massa dos eltrons com a velocidade foram realizados em 1901, por Walter Kaufmann, utilizando raios beta (eltrons de alta energia emitidos por substncias radioativas). Nesses experimentos, os eltrons tinham velocidades entre 0,8 e 0,9 c. Os experimentos de Kaufmann foram possveis por causa da descoberta da radioatividade e da compreenso da natureza dos raios beta, que s ocorreu em 1899, graas aos estudos de Ernest Ru t h e rf o rd (que identificou a existncia de raios alfa e beta atravs de estudos de absoro pela matria) e de Friedrich Giesel (que mostrou que os raios beta podiam ser desviados por campos magnticos). Em 1902, Max Abraham props um importante modelo que permitia calcular a relao entre a massa do eltron e a velocidade e que era compatvel com os resultados experimentais. Dois anos depois, Hendrik Lorentz apresentou outra proposta, obtendo a equao considerada correta para a variao da massa com a velocidade. Einstein conhecia os estudos tericos e experimentais existentes antes de 1905 a respeito da variao da massa do eltron com a velocidade. Se Einstein tivesse nascido antes e estivesse publicando seus primeiros trabalhos em 1895, teria sido impossvel discutir a relao entre a massa e a velocidade dos eltrons no apenas porque nem se aceitava a existncia dos eltrons, mas tambm porque faltariam, em 1905, os pr-requisitos tericos e experimentais para se discutir esse efeito. A SINCRONIZAO DE RELGIOS Outro aspecto importante da teoria da relatividade a anlise da simultaneidade. Dois acontecimentos que so simultneos em relao a um referencial podem no ser simultneos em relao a outro referencial. Em cada referencial inercial, Einstein imaginou uma rede de relgios sincronizados atravs de sinais luminosos e estudou como essas redes seriam descritas em relao a diferentes referenciais. Henri Poincar j havia discutido, antes de 1905, a sincronizao de relgios por sinais com a velocidade da luz e a relatividade da simultaneidade. O historiador Peter Galison mostrou, de forma convincente, que esse aspecto da teoria da relatividade foi fortemente influenciado por preocupaes tcnicas da poca. Por vrios motivos prticos, foram criados, no final do sculo XIX, sistemas de relgios sincronizados atravs de sinais eltricos. Um relgio central de grande preciso (o relgio mestre) emitia periodicamente impulsos eltricos que eram enviados atravs de fios (ou, depois, atravs de sinais eletromagnticos sem fio) para um conjunto de relgios em diversos lugares (os relgios secundrios). Esse tipo de sistema era muito importante para o controle do sistema de trens, por exemplo, que j atingiam na poca velocidades superiores a 150 km/h. Era tambm importante a sincronizao de relgios a grandes distncias, por meio de sinais telegrficos, para determinao precisa da longitude geogrfica.
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Em muitos pases da Eu ropa estavam sendo montadas redes de relgios eltricos sincronizados. Henri Poincar, na Frana, participava dos trabalhos do servio de longitude. Na Sua, onde Albert Einstein vivia enquanto desenvolvia seus primeiros trabalhos sobre relatividade, havia uma importante rede de relgios eltricos sincronizados. Alm disso, passaram projetos de sistemas de relgios eltricos sincronizados pelo escritrio de patentes no qual Einstein trabalhava, na poca. No h dvidas de que esse d e s e n volvimento tcnico do perodo levou, naturalmente, re f l exo sobre o processo de sincronizao de relgios distantes por meio de sinais com a velocidade da luz, uma idia que foi incorporada tanto por Poincar quanto por Einstein teoria da re l a t ividade. Vinte anos antes, no seria natural pensar a respeito desse tipo de sistema. No se pode dizer que a criao das redes de relgios eltricos distantes sincronizados tenha sido uma condio necessria para o desenvolvimento da teoria da relatividade; mas certamente facilitou o seu desenvo l v i m e n t o. A ATITUDE EMPIRISTA DE EINSTEIN Quase todos os resultados obtidos por Einstein em seu primeiro artigo de 1905 sobre relatividade j haviam sido obtidos antes por Lorentz e Poincar. No entanto, havia uma importante diferena epistemolgica entre Einstein e esses antecessores. Enquanto Lorentz e Poincar aceitavam a existncia de um ter (seguindo as concepes de Ma x well), Einstein negou a validade de se falar a respeito do ter, j que ele era inobservvel e (segundo a atitude adotada por Einstein nessa poca) a fsica s deveria tratar de entes e grandezas observveis e mensurveis. Essa atitude, que o diferencia fortemente de Lorentz e Poincar, uma manifestao clara da posio epistemolgica empirista extrema que Einstein adotou durante essa fase. Sabe-se como ele adquiriu essas idias. Antes de escre ver seus art igos de 1905, Einstein estudou e discutiu com um grupo de amigos d i versas obras sobre filosofia da cincia, dando especial ateno a trs autores empiristas David Hume, Ernst Mach, Karl Pearson. Esses dois ltimos foram cientistas/filsofos com grande influncia na poca, que defendiam que a cincia deveria dedicar-se principalmente a sistematizar dados empricos atravs de generalizaes, sem tentar descobrir alguma realidade oculta por trs das aparncias dos fenmenos. A crtica de Mach s concepes de espao e tempo absolutos de Isaac Newton teve forte influncia sobre o pensamento de Einstein. Ou t ro importante empirista da poca, o qumico Wilhelm Ostwald, tambm teve forte influncia sobre ele. Todas essas obras (exceto a de Hume) so das duas ltimas dcadas do sculo XIX. Se no estivesse sob a influncia das mesmas, possvel que Einstein tivesse adotado a mesma posio realista dos cientistas mais velhos (como Lorentz e Poincar), que no viam nada de errado em aceitar a existncia do ter. A adoo de uma epistemologia empirista foi uma condio necessria para que Einstein formulasse sua viso da teoria da relatividade; e dificilmente ele adotaria essa postura se tivesse nascido em um tempo anterior e estivesse formulando seu trabalho vinte anos antes.

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EXPERIMENTOS SOBRE O MOVIMENTO DA TERRA Os livros didticos solar atravs do ter atravs de medidas de atrasos dos eclipses dos atuais sempre indicam que o experimento de Michelson e Morley, satlites de Jpiter. At a dcada de 1880, a tendncia quase unde 1887, constituiu uma base emprica fundamental da teoria da nime entre os fsicos era a de que em um futuro prximo seria possrelatividade especial. H discusses infindveis, entre os historiadovel medir a velocidade da Terra em relao ao ter. Apenas na dcada res da fsica, sobre se Einstein realmente conhecia esse experimento seguinte, sob o impacto do experimento de Michelson e Morley e e lhe atribua tanta importncia assim, em 1905. No entanto, no se alguns outros, comeou a surgir a idia do princpio da relatividade pode colocar em dvida que Einstein sabia da existncia de alguns para os fenmenos pticos e eletromagnticos sem, no entanto, experimentos infru t f e ro s para detectar o movimento da Terra em obter unanimidade. relao ao ter e que afirmou, em 1905, que essa era a base do prinA aceitao da impossibilidade experimental de medir a velocidade cpio da relatividade: [...] as tentativas sem sucesso de verificar que da Terra em relao ao ter uma base fundamental da teoria da relaa Terra se move em relao ao meio luminoso [ter] levaram contividade; e que essa base no existia em 1885. Mesmo na dcada jetura de que, no apenas na mecnica, mas tambm na eletrodinseguinte, poucos fsicos admitiam essa impossibilidade. Einstein foi mica, no h propriedades observveis associadas idia de repouso capaz de utilizar essa idia em 1905 sem dar muitas explicaes; mas absoluto, mas as mesmas leis eletrodinmicas e pticas se aplicam a no poderia faz-lo da mesma forma vinte anos antes. todos os sistemas de coordenadas nos quais so vlidas as equaes da mecnica [...]. El e va remos essa conjetura (cujo contedo ser AS PRO P R I E DADES DINMICAS DA LUZ Em 1905, Einstein props a daqui por diante chamado de princpio da relatividade) posio p ro p o rcionalidade entre energia e massa, estudando uma situao de um postulado [...] (2). que envolvia emisso e absoro de luz por um corpo material. Antes do experimento de Michelson e Morley e depois do mesmo, Nesta e em outras dedues, necessrio pressupor que a luz (ou foram realizados vrios outros experimentos (utilizando diferentes qualquer outro tipo de onda eletromagntica) transporta pelo princpios) para tentar detectar o movimento da espao tanto energia quanto momentum ou seja, Terra em relao ao ter. A quais experimentos que a luz tem propriedades mecnicas. e s t a vaEinstein se referindo? difcil dize r. Sabe-se At o incio do sculo XIX, quando se admitia que que em 1897 ou 1898, enquanto estudante, Ei n sa luz tinha natureza corpuscular, todos acre d i t aPODERIA tein tomou conhecimento de tentativas de detecvam que ela tinha massa e podia produzir pre s s o o do movimento da Terra em relao ao ter e ao colidir contra um corpo material. No entanto, ALGUM TER que ele prprio planejou novos experimentos que quando se passou a aceitar a hiptese ondulatria DEFENDIDO permitissem fazer esse tipo de medida. Em 1901, da luz, a situao j no parecia mais to clara. ESSA POSIO ele ainda acre d i t a va no ter e procurava novos Porm, em seu livro de 1873, Ma x well previu que EM 1885? meios de detectar o movimento da Terra em re l aas ondas eletromagnticas deveriam exe rcer pre so ao mesmo. so tanto sobre corpos refletores quanto sobre corPara a finalidade do presente artigo, re l e vante pos que absorvessem a radiao. indicar que, nas duas ltimas dcadas do sculo XIX Poucos anos depois, Adolfo Bartoli mostrou, atrae nos primeiros anos do sculo XX houve diversos experimentos vs de um argumento puramente termodinmico (ou seja, sem utidesse tipo e que esse tema se tornou bastante discutido. Alguns fsilizar o eletromagnetismo) que a luz deveria exe rcer presso sobre cos mantinham a opinio de que seria possvel fazer esse tipo de uma superfcie refletora. Na dcada seguinte, o argumento de Barmedida. Outros (como Henri Poincar) concluram, antes de Einstoli foi aperfeioado e generalizado por Ludwig Boltzmann (1884). tein, que todos os experimentos futuros seriam infru t f e ros e que Tanto de acordo com a teoria eletromagntica quanto de acord o havia uma impossibilidade fsica de medir a velocidade da Terra em com a termodinmica, a presso exe rcida pela radiao incidindo relao ao ter. perpendicularmente sobre uma superfcie seria igual densidade de Poderia algum ter defendido essa posio em 1885? Muito dificilenergia da radiao na regio diante do espelho. A concordncia mente. Naquela poca, j tinham sido realizados diversos experientre as duas anlises deu uma grande confiana previso, que foi mentos pticos procurando observar efeitos do movimento da Terra confirmada experimentalmente em 1901 por Pyotr Lebedew e, em relao ao ter. Alguns deles haviam dado re s u lt ados positivo s , independentemente, por Ernest Nichols e Gordon Hull. como o experimento de Fizeau (1859) e o de ngstrm, em 1863. Se admitirmos a lei da conservao da quantidade de movimento, a Havia uma demonstrao terica de que, de acordo com a teoria do presso exe rcida pela radiao sobre uma superfcie deve ser interter de Fresnel, seria impossvel detectar efeitos de primeira ordem pretada como uma prova de que a radiao possui uma quantidade atravs de experimentos que envolvessem apenas reflexo, refrao e de movimento (ou momentum mecnico). Tal concluso, no aberrao da luz mas poderiam ser viveis experimentos de outros entanto, no estava presente no trabalho do prprio Maxwell. Foi J. tipos. Na dcada de 1860, Eleuthre Mascart repetiu os experimenJ. Thomson, em 1893, quem props uma relao geral entre o fluxo tos de Fizeau e de ngstrm, sem obter resultados. No entanto, no de energia do campo eletromagntico (dado pelo vetor de Poynting, final da dcada seguinte, Ma x well analisou novos tipos de experiS = E x H) e a existncia de uma densidade de momentum g do mesmo 2 campo: g = S/c mentos e sugeriu que seria vivel determinar a velocidade do sistema
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Nos primeiros anos do sculo XX praticamente todos os fsicos aceit a vam a existncia de umm o m e n t u m associado radiao eletromagntica; e isso permitiu a Poincar chegar a uma relao semelhante pro p o rcionalidade entre massa e energia, em 1900, estudando a radiao livre; assim como Fritz Hasenhrl, em 1904, estabeleceu uma proporcionalidade entre massa e energia para uma caixa contendo radiao. Portanto, em 1905, Einstein podia utilizar esse pressuposto de forma natural. Vinte anos antes, estava comeando a ficar clara a existncia de uma presso exercida pela luz. Apenas dez anos antes, no entanto, passou a ser aceita a relao entre f l u xode energia e densidade de m o m e n t u m. Seria pouco plausve l que Einstein (ou qualquer outra pessoa) pudesse apresentar alguma deduo da relao entre massa e energia em 1885. cido e que j tinha chegado a resultados slidos. Dez anos antes, pode-se dizer que o tema no era bem conhecido e que os pesquisadores estavam ainda engatinhando na direo adequada. Em 1885, no existia nem motivao para buscar essas relaes (pois o princpio da relatividade ainda no era aceito para o eletromagnetismo) nem se percebia claramente o que deveria ser buscado. Assim, em 1905, o trabalho de Einstein estava inserido em uma linha de pesquisa com certa tradio, com uma problemtica clara e com bons resultados j atingidos. Vinte anos antes, nem a problemtica nem os mtodos de abordagem estavam claros. D ificilmente Einstein ou qualquer outra pessoa poderia ter chegado a resultados importantes, naquela poca.

CO N S I D E RAES FINAIS Seria possvel multiplicar os exe m p l o s , O TEMA CENTRAL DA TEORIA DA RELATIVIDADE A teoria da relativimostrando que outros aspectos importantes da teoria da re l a t i v idade especial mostra como se transformam as grandezas fsicas entre dade tiveram condies histricas adequadas para se desenvolverem dois referenciais inerciais em movimento relativo, assumindo que as em 1905, mas no poderiam ter surgido vinte anos antes. No leis bsicas da fsica so as mesmas em todos esses referenciais. bem entanto, dados os limites de tamanho para o presente artigo, ser conhecido que o trabalho de Einstein no foi o primeiro a fazer esse necessrio limitarmo-nos aos exemplos acima. tipo de anlise. O problema bsico que est por trs da teoria da relaProcuramos mostrar que muitas das condies necessrias para o tividade comeou a ser discutido por vrios fsicos d e s e n volvimento da teoria da relatividade eram depois da proposta do eletromagnetismo de Ma xinexistentes na dcada de 1880. A prpria motivawell. A teoria original admitia a existncia de um o ou problemtica para o desenvolvimento de A EVOLUO ter e propunha um conjunto de equaes que tal teoria no existia ainda. No havia uma base DA CINCIA seriam vlidas para um referencial parado em relaexperimental para o princpio da relatividade na o a esse ter. Mas quais seriam as equaes vlidas ptica e no eletro m a g n e t i s m o. No havia apareUM TRABALHO em outros referenciais? lhagem experimental que pudesse permitir o teste COLETIVO E Heinrich He rtz tentou resolver o problema da relao entre massa e velocidade. No existiam GRADUAL, NO os pr-requisitos tericos necessrios para conssupondo que cada corpo material transporta em INDIVIDUAL E seu interior o seu prprio ter, de modo que as truir a teoria. No havia sido difundida a viso INSTANTNEO. mesmas equaes de Ma x well poderiam ser aplicaepistemolgica empirista que serviu de base para a das tambm a corpos em movimento. Lore n t z , rejeio do ter por Einstein. Nas ltimas dcadas pelo contrrio, admitia que existia um nico ter do sculo XIX e nos primeiros anos do sculo XX a u n i versal, sempre em repouso, que no era transportado pelos corsituao mudou completamente. pos. No entanto, tendo se convencido de que no era possvel Costuma-se admitir que Einstein realizou seu trabalho apoiando-se detectar movimentos em relao ao ter, pro c u rou estabelecer as sobre os ombros de gigantes que o precederam: Galileu, Newton, transformaes de coordenadas, de tempo e das grandezas eletroMa x well. No entanto, quando se afirma isso, refora-se a idia de magnticas que mantivessem a validade das equaes de M a x we l l que a cincia feita por grandes gnios, cada um deles superando o em todos os re f e renciais inerciais. Inicialmente (1892 e 1895) ele anterior. No esta a viso que queremos defender aqui. Pelo conconseguiu satisfazer essas condies apenas para os casos de pequetrrio: procuramos mostrar que o trabalho de Einstein se apoiou nas velocidades (ou seja, em primeira ordem de v / c). Depois (em sobre os ombros de um grande nmero de pesquisadores, alguns dos 1904) obteve uma teoria exata (para qualquer velocidade inferior quais totalmente obscuros para a grande maioria dos cientistas de a c). Outros fsicos tericos que desenvolveram trabalhos na hoje. A evoluo da cincia um trabalho coletivo e gradual, no mesma direo foram Woldemar Voigt, Joseph Larmor e He n r i individual e instantneo. Poincar. Estes dois primeiros chegaram a relaes praticamente Note-se que a mudana ocorrida na fsica entre 1885 e 1905 signifiidnticas s transformaes de Lorentz para espao e tempo, antes cou no apenas a existncia de condies que permitiram o trabalho deste fsico. Porm, apenas em 1904 Lorentz obteve uma teoria de Einstein, mas tambm a efetiva obteno de muitos dos resultados eletromagntica coerente, com as transformaes para as grandeusualmente atribudosaessepesquisadorporoutros fsicos, antes dele. zas eletromagnticas compatveis com as transformaes de Quando esto maduras as condies histricas para o surgimento de L o rentz. uma nova proposta cientfica, comum que diversos pesquisadores Em 1905, a busca de transformaes das grandezas mecnicas e eleapresentem, independentemente uns dos outros, idias semelhantes. tromagnticas entre dois referenciais em movimento relativo, comAntigamente, descrevia-se a histria de cada nao como a sucespatveis com o princpio da relatividade, era um tema bem conheso dos feitos de seus reis. Essa viso simplista e equivocada foi
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substituda por outra, em que muitos tipos de atores contribuem para as diversas mudanas sociais que ocorrem em cada lugar, ao longo do tempo. necessrio que a histria das cincias ultrapasse tambm a descrio mtica dos grandes gnios e seja capaz de estudar toda a complexidade e riqueza do real desenvo l v i m e n t o histrico de cada passo.
Ro b e rto de An d rade Ma rtins fsico, doutor em lgica e filosofia da cincia. professor do In s t ituto de Fsica da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), onde coordena o Grupo de Hi stria e Teoria da Cincia. Foi presidente da Sociedade Brasileira de Histria da Cincia (SBHC) e da Associao de Filosofia e Histria da Cincia do Cone Sul (AFHIC).

FSICA E ARTE: A CONSTRUO DO MUNDO COM TINTAS, PALAVRAS E EQUAES

Jos Claudio Reis, Andreia Guerra e Marco Braga
INTRODUO Buscar relaes entre fsica e arte no uma tarefa fcil. Normalmente, ambas so consideradas territrios distantes, mundos opostos do conhecimento. A fsica o campo da razo, do rigor descritivo da natureza e da pre c i s o. J a arte est associada intuio, criatividade, e liberdade de criao. En t retanto, esse distanciamento falso uma vez que, tanto a fsica como a arte, no se resumem queles campos, sendo muito mais amplas do que possa pare c e r. Muito j se escreveu sobre as relaes entre a construo da perspectiva pelos artistas do Renascimento e as novas concepes espaciais da cincia moderna (1). Au t o res com Pi e r re Thuillier, Samuel Edgerton, Pierre Francastel, entre outros, escreveram bastante sobre esse tema. Mostraram, por exemplo, a importncia dos estudos artsticos de Galileu para que ele, ao olhar a lua com o telescpio, a descrevesse como tendo crateras e montanhas, e no como sendo constituda apenas por manchas, como fez o astrnomo britnico Thomas Harriot, quase no mesmo ano que seu colega italiano. Seria essa relao entre cincia e arte um acidente de percurso ou se poderiam perceber elos entre esses dois campos ao longo da histria? Talvez o contexto de desenvolvimento da teoria da relatividade, que agora faz 100 anos, possa nos indicar pistas. A N T EC E D E N T ESDE 1905 Quando, em 1905, Einstein apre s e n t o u seu artigo El e t rodinmica dos corpos em movimentos, ele solucionou alguns problemas que a fsica clssica, baseada na mecnica de Newton e no eletromagnetismo de Maxwell, no havia sido capaz de vislumbrar. Com isso, estabeleceu uma nova viso de natureza. A fsica defro n t a va-se, no final do sculo XIX, com vrios problemas. Muitos fsicos, dentre eles William Thompson, acre d i t a va m que a resoluo desses problemas levaria a uma explicao final sobre a na t u reza. Felizmente, para as geraes futuras que se intere s s a r a m pelas explicaes da natureza, essa crena no se concre t i zou. A fsica seguiu rumos absolutamente impensveis com o advento do sculo XX. Um desses problemas referia-se propagao das ondas eletromagnticas e, conseqentemente, deteco do ter, bem como aparente falta de simetria entre a mecnica newtoniana e o eletromagnetismo de Ma x well. Este aspecto teve grande influncia sobre o desenvolvimento da teoria da relatividade que Einstein iria formular a partir de 1905. Ele tinha uma preocupao esttica em relao s explicaes para a natureza, fazendo com que a falta de simetria entre a mecnica e o eletromagnetismo lhe parecesse insustentvel. Henri Poincar, em sua clebre conferncia: Os princpios da fsica matemtica, proferida no Congresso Internacional das Artes e das
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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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