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SAN JUAN DAMASCENO, CONFESOR Da 4 de diciembre P. Juan Croisset, S.J.

an Juan Damasceno, ilustre por su doctrina, pero mucho ms por su virtud, uno de los ms clebres defensores de la fe, ornamento y columna de la Iglesia griega, naci en Damasco, ciudad capital de Siria, por los aos 676, cuando estaba ya bajo la dominacin de los sarracenos. Sergio Mansur, padre de nuestro Santo, se aventaj mucho sus gloriosos antepasados en poder, en crdito y en virtud. Elevle su mrito los primeros cargos, y, siendo hombre poderoso, empleaba sus riquezas en rescatar cautivos cristianos y en sustentar los solitarios que poblaban los desiertos de la Palestina. No tuvo ms hijo que nuestro Santo, y as dedic todo su cuidado darle una educacin correspondiente su religin y su nacimiento. Logrla sin dificultad, porque el excelente ingenio y la despejada capacidad del nio Juan le ahorraban muchos preceptos. En medio de esto, no hubiera hecho grandes progresos en las ciencias, viviendo en un pas desprevisto de maestros, y en que dominaba tanto la ignorancia. Pasando un da su padre por la plaza, se encontr con unos cautivos, entre los cuales le llam toda la atencin uno vestido de monje, por su circunspeccin y por su singular modestia. Not, y aun se admir, no sin piadosa extraeza, de verle baado en lgrimas. Acercse al cautivo, le consol muy cristianamente, y le pregunt cul era su profesin. Yo soy, le respondi ste,

un sacerdote italiano, mi nombre es Cosme, y no lloro ni me aflijo por estar cautivo, ni por la muerte que considero

cercana. Siento mucho que despus de haber pasado toda mi vida en el penoso estudio de las ciencias, slo por tener algn da el consuelo de sacar algn discpulo que fuese til la Santa Iglesia, sin haberme propuesto otro fin, ni pensado en otra recompensa por premio de mis trabajos, los veo ahora malogrados, considerndome destinado morir en un estril cautiverio. Sorprendido
Mansur de tan extraa aventura, se persuadi desde luego ser alta disposicin de la Divina Providencia, que por medio tan irregular le regalaba en aquel cautivo un maestro, el ms propsito para la enseanza de su hijo. Rescatle, dile libertad, y le hizo preceptor del nio Juan, y de otro nio llamado Como; aquel famoso poeta lrico quien debe la iglesia griega la mejor parte de sus himnos, el cual haba adoptado por hijo el mismo Mansur. El califa Heschan, prncipe de los sarracenos, penetr luego los talentos de nuestro Santo; y apenas muri su padre, cuando le nombr por presidente de su Consejo y por su tesorero general. Suspiraba siempre Juan por la vida monstica; hizo repetidas instancias al Califa para que le permitiese retirarse ella; pero ms y ms pagado cada da de la virtud y de la habilidad de su ministerio, le nombr gobernador de Damasco y le declar como superintendente general de toda la provincia. Acababa el emperador Len Isurico de excitar una sangrienta persecucin contra todos los que rendan culto las imgenes de Jesucristo, de su Santsima Madre y de los santos; pero encontr en el gobernador de Damasco un enemigo todava ms terrible que el santo patriarca y los doctores de Constantinopla. Aunque, viva Juan fuera de la jurisdiccin y de los estados de aquel impo prncipe, se consider obligado salir la defensa de sus hermanos en necesidad tan urgente. Como estaba tan versado, as en la antigedad de la Iglesia como en la sagrada teologa, escribi fuertemente contra aquella

3 impiedad. Pero como el espritu de la hereja, cuando no puede engaar los hombres, tira derechamente perderlos, recurri, para vengarse de l, al ms infame y vergonzoso artificio. Tuvo modo de lograr una carta del Santo, firmada de su mano, y, buscando un sujeto muy diestro en la perniciosa habilidad de imitar toda clase de escritura, le hizo remedar la de Juan con tanta propiedad, que era muy difcil distinguir la falsa de la verdadera. Asegurado ya de su acierto, le mand copiar una carta, fingiendo que el Santo se la haba escrito, con el traidor intento de entregarle la ciudad de Damasco, luego que se acercase la plaza con su ejrcito. Remitise la carta desde Damasco por persona segura, y fue acompaada de otra que le escribi el Emperador griego, apoyando la traicin. Qued el Califa sorprendido al leer las dos cartas, y, enfurecido hasta lo sumo, hizo llamar Juan, en cuya mano puso su carta. Exclam el Santo contra tan infame calumnia, protestando su inocencia; pero, dejndose llevar el Califa del primer movimiento de su clera, mand en el mismo instante le cortasen la mano derecha, y que fuese expuesta en la plaza pblica, lo que al momento se ejecut. Dej el Santo que se entibiase algn tanto el primer calor de la indignacin del brbaro, y persuadido por la noche que ya se habra templado, le envi suplicar que le restituyese su mano para enterrarla. Con efecto, ya los amigos del gobernador haban hecho reflexionar al Califa el prfido artificio del Emperador griego, y vuelto en s de aquel pronto arrebato, condenaba la precipitacin con que haba procedido, sin dar lugar que se descubriese la calumnia. Hallndole en esta disposicin la splica de Juan, la oy no sin alguna

4 ternura, y consinti que se le entregase la mano. Lleno entonces el Santo de una viva confianza, entr en su oratorio y, postrado ante la imagen de la Santsima Virgen, hizo la siguiente oracin: Madre de mi Dios.

refugio y dulce consuelo de todos los fieles, bien sabis Vos que perd esta mano slo por haber defendido el culto debido vuestras imgenes, las de vuestro Hijo y sus santos: confundid, Seora, en este da el error, confundiendo la calumnia. Haced que esta mano vuelva juntarse con su brazo para que nicamente se emplee en combatir contra los enemigos de vuestro Hijo y vuestros, sirviendo al mismo tiempo de testimonio irrefragable la verdad. Luego que pronunci estas fervorosas palabras,
aplic la mano al brazo, la cual en aquel mismo momento se uni l tan perfectamente, que ninguno pudiera creer que hubiese estado separada de l. Penetrado Juan de reconocimiento y de devocin, pas lo restante de la noche en alabanzas al Seor, acompaado de toda su familia. Un milagro de tanto bulto no poda menos de meter mucho ruido, y, llegando noticia del Califa, quiso convencerse de l por sus propios ojos. Qued igualmente asombrado que arrepentido, abraz Juan tiernamente, y, pidindole perdn por su ciega clera, le dijo que le demandase todo cuanto se le ofreciese, prometindole con juramento que todo se lo concedera. El Santo, que desde su niez slo suspiraba ansiosamente por retirarse la soledad, se aprovech de tan bella ocasin para obtener esta licencia. Afligi al prncipe la no esperada splica, y aun hizo cuanto pudo para desviar Juan de aquel intento; pero, como el Santo le reconvino con su palabra y con su juramento, se vio precisado darle licencia para que se retirase. Luego que se vio exonerado de sus empleos, dio libertad sus esclavos, reparti sus ricos bienes en los pobres, las iglesias y los parientes, despidise del mundo, y, con un solo vestido

5 que se reserv, pas primero Jerusaln, y desde all la Laura de San Sabas en Palestina. Encargse de la direccin de Juan un monje anciano, quien se le apareci en sueos la Santsima Virgen y le mand que ya no tuviese estancada por ms tiempo el agua viva dentro de su manantial, embarazando este discpulo que aprovechase los grandes talentos con que lo haba enriquecido el Cielo, que lo ordenase escribir y clamar contra los errores del tiempo, defendiendo con sus escritos la fe de la Santa Iglesia. Cumpli el anciano, ordenando Juan que escribiese contra los enemigos de Jesucristo y de sus santos, confundiendo con la pluma los nuevos herejes. Recibi Juan esta orden como venida del Cielo. Compuso muchas excelentes obras llenas de erudicin y de piedad. Entre otras, el gran tratado sobre la Veneracin de las imgenes, muchos doctos discursos en defensa de la fe, gran nmero de trataditos de devocin, tan tiernos y afectuosos como llenos de una divina elocuencia, sobre todo cuando habla de las prerrogativas y excelencias de la Santsima Virgen. Los admirables discursos que compuso sobre su gloriosa Asuncin parecen como inspirados por el Espritu Santo, y que Este diriga en cierta manera su pluma, escriba sus obras. Vino la Laura el patriarca de Jerusaln, y oblig Juan que se ordenase de presbtero; pero sobrevivi muy poco este nuevo estado, porque cay gravemente enfermo, y consumido de penitencias y de trabajos, despus de haber enriquecido la Iglesia con gran nmero de excelentes obras, muri en el mes de Mayo, por los aos de 770, reverenciado desde entonces como uno de los ms sabios y ms santos Padres de la Iglesia.

La Misa es en honor de San Juan Evangelista,

y la oracin de ella la siguiente:

Oh Dios, que ests viendo nuestra turbacin por las calamidades que de todas partes nos rodean! Suplicmoste nos concedas que seamos defendidos de ellas por la gloriosa proteccin de tu apstol y evangelista San Juan. Por Nuestro Seor Jesucristo, etc.

La Epstola es del cap. 5 de la Sabidura, y la misma que el dia 1, REFLEXIONES

Al ver la seguridad con que se vive en el mundo, la alegra que brilla en todas sus diversiones, y estas diversiones como sembradas y esparcidas por todas las edades de la vida; al ver aquella ostentacin, aquel fausto, aquella profanidad que as confunde todas las clases y condiciones; al or las conversaciones y los discursos ms ordinarios de las gentes poco devotas, y de esas mujeres del siglo, dirase por ventura que todas estas personas creen como infalibles las verdades ms espantosas del Cristianismo? Se las hara mucho agravio en preguntarlas si eran cristianas? Aquella licencia que se toman, , por mejor decir, aquella descarada impiedad con que se divierten en hacer burla de la devocin y de los devotos, en hacer ridculos los ejercicios, los actos de religin ms respetables; en constituirse censores de las leyes ms santas; en hacerse maestros de las mximas ms corrompidas del vicio y de la libertad; en tratar de simples y de mentecatos los que viven cristianamente; aquella licenciosa osada, aquella escandalosa desvergenza, aquel tono altanero, aquel aire pagano acobarda los buenos; cede, digmoslo as, la virtud, se corta, se esconde, se humilla vista de aquella fiera y atrevida avilantez; pero no dura

7 largo tiempo la tirana. La muerte hace siempre justicia la virtud; nunca prescribe la iniquidad contra el verdadero mrito. Los disolutos y los devotos, las mujeres profanas y las piadosas, tarde temprano, todos y todas se rinden este tribunal; todos y todas comparecen ante el soberano Juez. Mudse entonces enteramente el teatro; represntanse nuevas escenas; no se admiten all ttulos ni dictados pomposos: equipajes, tren y muebles preciosos no pasan; todo el mundo comparece delante de los ojos de Dios sin mscara y sin disfraz. Qu alegra entonces! Qu confianza la del justo! Erguirse entonces, dice el Sabio, con grande valor contra los que tanto le maltrataron. Pero qu turbacin! Qu horrible estupor para los malos! Cul ser su asombro cuando vean que el justo se salv contra toda su esperanza! Entonces se disipan las ilusiones, cese la mascarilla y se ven las pasiones apagadas. Mas qu remordimientos tan estriles! Qu arrepentimientos tan infecundos! Entonces, aquellos hombres sin religin, aquellos dolos del mundo, aquellos impos ya desenmascarados, se dirn los unos los otros, arrancando profundos suspiros de aquellos sus oprimidos corazones: stos son aquellos que en algn tiempo eran el objeto de nuestras zumbas, de nuestros desprecios, de nuestros escarnios.

El Evangelio es del cap. 20 de San Mateo.

En aquel tiempo: Se acerc Jess la madre de los hijos del Zebedeo con sus hijos, adorndole, pidindole alguna cosa. El cual la dijo: Qu es lo que quieres? Respondi ella: Manda que estos dos hijos mos se sienten uno tu diestra, y otro tu siniestra en tu Reino. Respondi, pues, Jess, y dijo: No sabis lo que peds. Podis beber el cliz que he de beber Yo ? Le respondieron: Podemos. Djoles: Beberis, s, mi cliz; pero el sentarse mi diestra siniestra no me pertenece M el concederlo vosotros, sino aquellos quienes

8 est preparado por mi Padre.

MEDITACIN
Que la cada en los mayores desrdenes y en los precipicios ms funestos nace frecuentemente del desprecio de las cosas pequeas. PUNTO PRIMERO.Considera que ninguna cosa dispone tanto para la cada en los pecados ms graves como el descuido en evitar los ms leves. Aquella negligencia habitual en cumplir con las obligaciones ms menudas; aquella frecuente infidelidad en ciertas cosillas que se representan de poca importancia, van debilitando al alma. Los auxilios se comunican en menos abundancia; las pasiones se hacen ms vivas; la confianza ms tibia, y el tentador ms osado y animoso. No hay edificio, dice el Sabio, tan fuerte ni tan bien edificado, que al cabo no le arruine una gotera de que no se hace caso; y la pereza, aade el mismo, ser ocasin causa de que se venga al suelo la techumbre. Va el agua poco poco pudriendo las maderas, cala las paredes, penetra hasta el cimiento, y, minndole, de tal manera le socava, que toda la casa da en tierra. Y esto por qu? Por no haber hecho los principios algunos cortos reparos, por no haber registrado los tejados, se vino arruinar todo el edificio. Lo mismo sucede en el edificio espiritual, dice Casiano: cierto espritu de relajacin; no s qu tibieza, cuyo favor se hace poco caso de defectillos ligeros, se van insinuando poco poco dentro del alma, van haciendo titubear la firmeza de los ms santos propsitos, y debilitan, en fin, de tal manera el cimiento de nuestra devocin, que al cabo se viene al suelo todo el edificio espiritual. Al principio hubiera sido fcil remediarlo; la causa del mal tena muy poca fuerza; ese torrente, que todo lo llev delante de s, en su origen

9 era un arroyuelo despreciable. No pocas veces una rendija mal calafateada, por donde se introdujo el agua en el navo, es causa del ms funesto naufragio. Desengamonos, que hay pocas de esas grandes cadas que se ven en orden las costumbres, que no hubiesen tenido un principio ligero, y al parecer despreciable. Oh buen Dios, cuntos condenados hubieran evitado el verse precipitados en los Infiernos, si hubiesen entendido y practicado esta doctrina! PUNTO SEGUNDO.Considera los muchos y tristes ejemplos que nos hacen demostracin de esta verdad. Tertuliano, aquel ilustre defensor de la fe, aquel clebre apologista de la doctrina que ensea nuestra religin, al cabo se pervirti; no fue mejor fin el que tuvo Orgenes; y quin no se estremece con slo acordarse de la cada de Salomn, y del desastrado fin del infeliz Apstol Judas Iscariotes? No hay que buscar la causa de estas funestas revoluciones en la violencia de la persecucin, ni en los artificios del tentador, ni en el torrente de los malos ejemplos. Una china ech por tierra, hizo pedazos esos colosos. Introdjose en el corazn de Tertuliano cierta secreta aversin los clrigos de la Iglesia Romana, por parecerle que le haban hecho algunos desaires; no acudi con tiempo al remedio, fula fomentando ms y ms, y sa fue la china que le derrib. Orgenes, lleno de estimacin propia, y ms satisfecho de s mismo de lo que debiera, se entreg ciegamente su propio dictamen; y un poco de vanidad consentida, no despreciada los principios, y alimentada despus, perdi en fin este grande hombre. Salomn, el ms religioso entre todos los prncipes,

10 el ms sabio entre todos los hombres, despus de haber edificado al verdadero Dios un templo magnfico, cay l mismo miserablemente en la idolatra. Judas Iscariotes, aquel discpulo tan favorecido, y que haba sido llamado al apostolado con vocacin tan especial, hace traicin su Maestro. Cadas tan terribles nunca tienen la causa muy inmediata; siempre viene muy de atrs su funesto principio. Salomn confi demasiado de su corazn, y Judas de su codicia. Desengamonos: el que fuere infiel en las cosas pequeas, tambin lo ser en las grandes. As lo asegura el mismo Jesucristo. Un religioso tibio y un cristiano imperfecto, dicen lo contrario. A quin hemos de creer? Pasa Sal cuchillo los amalecitas, y perdona algunos rebaos de sus ganados, y aun sos los destina para el sacrificio. Pues Sal es reprobado, porque obedeci medias, y porque en su obediencia hizo poco aprecio de ciertos puntillos, al parecer, de poca importancia. Ah, Seor, y cunto tengo que reprenderme en esta materia! Mas, oh y cunto debo temer! Infiel vuestra doctrina, y aun vuestros preceptos, no hice caso de mi negligencia en el cumplimiento de ciertas menudas obligaciones, y puede ser que esta infidelidad sea el origen de mi perdicin. No lo permitis vos, Dios mi; porque conozco mi error, condeno mi negligencia, y espero que mi aplicacin en adelante cumplir con la mayor exactitud toda mi obligacin en las cosas ms pequeas, mediante vuestra divina gracia, me pondr cubierto de todo riesgo.

JACULATORIAS
Vos, Seor, sois testigo de todas mis operaciones, y,

11 por tanto, quiero agradaros en todas ellas.- Ps. 118. En todo tiempo, Seor, dese mi alma observar tu santa ley con la mayor exactitud.Ibid.

PROPSITOS
1. No hay espectculo ms digno de asombro que ver algunas veces ciertas personas verdaderamente respetables por la santidad de su estado, instruidas en la escuela de Jesucristo, alimentadas largo tiempo con el Pan de los ngeles, despus de haber envejecido en el ejercicio de las virtudes, precipitarse en las ms funestas cadas y hacerse objeto triste de la ira del Seor, habindolo sido antes de sus mayores misericordias, de sus ms piadosas bondades. No hay que buscar la causa principal de estos lastimosos naufragios, ni en la violencia de las tempestades, ni en la multitud de los escollos; desengamonos, que no siempre son los vientos impetuosos los que echan por tierra los ms empinados cedros del monte Lbano; la sequedad y un gusanillo vil y disimulado bastan para derribarlos. La ms soberbia estatua cae al suelo impulso de una pequea piedra. A esas faltillas ligeras, esos cortos ensanches en el primitivo fervor, esas dispensacioncillas se deben atribuir esas grandes cadas; remdialas sin dilacin, y concibe desde este mismo punto un grande aborrecimiento los pecados veniales. 2. No ests sujeto la miseria de hablar con un poco de ms de libertad de lo que fuera justo de las faltas ajenas? No conservas en tu corazn cierto resentimientillo contra aquella persona? No visitas con demasiada frecuencia ciertas personas? No tienes ciertas conversaciones con personas de otro sexo? No cometes ciertas faltillas ligeras contra tus votos? No concedes tus sentidos ciertas libertades no muy

12 inocentes? No te tomas ciertas licencias que tu devocin te haba en otro tiempo prohibido? Pon en la misma cuenta ciertos pecados de omisin que se tratan como cosa ligera, etc.; y ve ah el funesto origen de los ms graves pecados, y como las arras, digmoslo as, de la condenacin eterna. No. dejes pasar el da sin hacer lo que puedas para cegar ese infeliz manantial, y este fin haz alguna oracin particular la Santsima Virgen.