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En la pelcula Invictus , que retrata una porcin del tiempo en el cual Nelson Mandela fue presidente de Sudfrica, se lo ve de madrugada emprendiendo una caminata imprescindible , a pesar de las reconsideraciones que solicitaban los custodios por lo peligrosa que poda ser la travesa. Y no es el Mandela deInvictus el nico que frente a grandes desafos intelectuales reconstruir ! reconciliar una nacin partida en dos parece una tarea que requiere valor ! muc"a inteligencia# opt por conservar un consuetudinario e$ercicio fsico. %orque, cmo repercute el ejercicio fsico en nuestra salud mental? &oda persona que "a!a "ec"o alguna ve' actividad fsica conoce esa sensacin tan caracterstica que e(perimentamos despu)s de un entrenamiento. *ran parte de esa sensacin se debe a que nuestro cuerpo produce endorfina s, un con$unto de opioides naturalmente sinteti'ados por el organismo que tienen un importante efecto en calmar los dolores ! modular nuestro nimo. +e "ec"o, personas que realizan actividad fsica de manera consistente tienen niveles ms bajos de depresin, ansiedad e ira . El camino biolgico por el cual sucede esto es an materia de debate, pero estudios de distintos laboratorios "an demostrado que e(isten mltiples vas neurobiolgicas involucradas en el efecto de la actividad sobre nuestro cerebro, sus qumicos !, en consecuencia, nuestra conducta. Estas vas inclu!en la activacin de mltiples cascadas moleculares de en'imas que favorecen la depuracin de depsitos t(icos en nuestro cerebro, otras que estimulan la formacin de factores de crecimiento que a!udan a la formacin de neuronas ! la cone(in entre )stas. ,dems, el e$ercicio facilita caminos que conectan el sistema nervioso con otros aparatos, tales como el cardiovascular ! el digestivo, generando una orquesta biolgica que funciona a favor de nuestra salud . &anto es as, que distintos grupos de investigacin "an demostrado los beneficios del entrenamiento en la reduccin del riesgo de desarrollar los sntomas de distintas enfermedades que afectan el cerebro. %or e$emplo, cientficos de Suecia demostraron que personas en edad media que entrenan al menos dos veces por semana tienen -./ menos de probabilidad de desarrollar trastornos cognitivos en comparacin a personas sedentarias 0segn estos estudios, este entrenamiento debe ser de, por lo menos, 12 a 3. minutos ! moderada a altamente aerbico para producir un verdadero efecto4. +el mismo modo, programas de entrenamiento fsico en pacientes con ansiedad ! depresin "an demostrado una me$or respuesta al tratamiento. No "ace falta tener una condicin patolgica para que nuestro cerebro se beneficie del e$ercicio5 en un estudio con 61. adultos ma!ores sedentarios pero saludables ! sin problemas de memoria se asign a la mitad un programa de actividad fsica de tres veces por semana7despus de un ao, se encontr que el volumen de sus hipocampos una estructura fundamental para la consolidacin de la memoria no slo no haba disminuido como suele suceder en los adultos ma!ores, sino que adems haba aumentado de tamao . ,simismo, los efectos se pueden ver de inmediato cuando se "acen pruebas especficas. %or e$emplo, en un estudio en 8rlanda, un grupo de "ombres sedentarios completaron una prueba de memoria. 9a mitad, luego, se sent en una bicicleta fi$a sin pedalear por 3. minutos. 9a otra mitad se entren de manera intensa "asta agotarse. Este ltimo grupo demostr una gran me$ora respecto del anterior cuando volvieron a "acer la prueba de memoria. ,l anali'ar su sangre, los investigadores notaron que en el grupo que "aba reali'ado e$ercicio "aba niveles elevados de una protena que promueve la salud de las neuronas" Esta refle(in viene a "oradar un poco ms ese clic") de cerebro:cuerpo como universos escindidos 0que dan como resultado, por e$emplo, la figura del intelectual sedentario o del atleta irrefle(ivo4 ! decir que para mantener saludable la mente se necesita, entre otras prcticas, del ejercicio fsico" ,s lo entendi el Mandela de Invictus ! tantos otros que deben afrontar la realidad de manera inteligente ! creativa. %arafraseando al glorioso verso del poeta portugu)s ;ernando %essoa, caminar tambin es preciso" <+irector del 8nstituto de Neurologa =ognitiva 08NE=>4 ! del 8nstituto de Neurociencias de la ;undacin ;avaloro. %residente del *rupo de 8nvestigacin en Neurologa =ognitiva de la ;ederacin Mundial de Neurologa.