Acerca de cmo surgi Filosofa para nios(*)

Matthew Lipman

En 1969, despus de haber enseado durante varios aos cursos introductorios de lgica a estudiantes universitarios, empezaba a tener serias dudas acerca del valor de estos cursos. Haba tenido las mismas dudas durante mi poca de estudiante, por cuanto la materia no me era del todo afn. Pero, cuando uno dicta un curso durante varios aos, empieza a considerarlo til y significativo, ms all de las primeras impresiones. Sin embargo, me encontr preguntndome nuevamente qu posible beneficio obtenan mis alumnos al estudiar las reglas para determinar la validez de los silogismos o al aprender a construir oraciones contrafcticas. Razonaban realmente mejor como resultado de estudiar lgica? O acaso sus hbitos lingusticos y psicolgicos no estaban ya firmemente establecidos, de tal manera que cualquier tipo de prctica o instruccin en el razonamiento llegaba demasiado tarde? Por aquel entonces, yo era profesor de la Universidad de Columbia. Sin duda, las revueltas estudiantiles de 1968 influyeron en mi preocupacin respecto de lo que estaba haciendo. Al ver los torpes esfuerzos de la universidad por revisarse a s misma, no pude evitar concluir que los problemas de Columbia no podran resolverse dentro del marco de la institucin. Los profesores y los estudiantes, todos habamos salido de la misma matriz de la escuela primaria y secundaria. Si nos haban educado mal en aquellos primeros aos, entonces, muy probablemente habamos llegado a compartir las mismas ideas errneas que nos llevaran a estropear nuestra educacin posterior chocndonos unos contra otros. Tambin por aquella poca, tuve oportunidad de observar los esfuerzos de un tutor para ayudar a leer a nios neurolgicamente discapacitados. Los ms pequeos parecan capaces de leer las palabras, pero eran incapaces de extraer el sentido del prrafo. Suger darles ejercicios

(*)

En el presente documento se reunen tres textos diferentes. El primero (pp. 1-5) -publicado en ingls como On Writing a Philosophical Novel, en SHARP, Ann Margaret y REED, Ronald (comps.): Studies in Philosophy for Children. Harry Stottlemeiers Discovery, Philadelphia, Temple University Press, 1.992, pp. 3-7- es una breve historia sobre cmo surgi el programa Filosofa para nios escrita por el propio autor. El segundo (pg. 5-6) es el prlogo que escribe Matthew Lipman al libro de Walter Kohan y Vera Waksman, que citaremos a continuacin. El tercero (pp. 7-10) es una composicin imaginativa de Gustavo Santiago (filsofo argentino), en donde pone a Matthew Lipman a conversar con sus propios personajes. Los tres textos aparecen en el libro de KOHAN, Walter y WAKSMAN, Vera (compiladores): Qu es filosofa para nios? Ideas y propuestas para pensar la educacin, Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires, 1.997, pp. 153-158, 7-9 y 159-163. Este material est protegido por las leyes de derechos de autor. Dicha ley permite hacer uso de l para fines exclusivamente acadmicos y de carcter personal. No se debe reproducir por ningn medio electrnico o mecnico, para ser distribuido con fines comerciales. Es un material de estudio personal. Si quiere, puede imprimirlo para su uso exclusivo, pero en ningn caso hacerle modificaciones. Si usted desea citarlo, debe confrontar el texto original de donde fue tomado. Toda reproduccin de l con fines de ms amplia difusin (libros, revistas, manuales universitarios, etc.) debe hacerse con autorizacin, por escrito, de los titulares de los derechos correspondientes.

para sacar inferencias lgicas y el tutor me inform luego que la prctica haba dado resultados. Confirm mi plpito de que nias y nios podan aprovechar la instruccin en el razonamiento, siempre y cuando sta se realizara antes. Era posible ayudar a nias y nios a pensar ms diestramente? No tena dudas de que nias y nios pensaban con la misma naturalidad con la que hablaban o respiraban. Pero, cmo lograr que pensaran bien? Me sugirieron la idea de un cuento para nios. Pero, qu tipo de cuento? Seguro que no aqul en el que los adultos que todo lo saben explican benvolamente al pequeo ignorante las diferencias entre pensar bien y pensar mal. Nada tan condescendiente. Debera ser algo que los jvenes lectores pudieran descubrir por s mismos, con poca ayuda de los adultos. Los nios de la historia deberan constituir, de alguna manera, una pequea comunidad de investigacin, en la que cada cual participara, en alguna medida, de la bsqueda cooperativa y del descubrimiento de modos de pensar ms efectivos. Mi idea era que el grupito de nios de la historia sirviera de modelo con el cual nias y nios reales de la clase pudieran identificarse. Una imagen semejante, de nios viviendo juntos de manera inteligente y respetndose mutuamente, podra dar a nias y nios la esperanza de que semejante ideal era factible (como haban hecho los dilogos de Platn con los adultos). Puedo recordar cuando deliberaba acerca de la tarea preliminar de nombrar a los personajes de la historia (la cual no supona yo que poda eventualmente llegar a ser un libro). Se me ocurri la idea de jugar con el nombre del fundador de la lgica. Qu tal Harry Startle? Demasiado oscuro y rebuscado. Me decid por Harry Stottlemeier. Los nombres de los otros personajes me fueron sugeridos por diferentes lneas tnicas ancestrales, una maniobra conscientemente adoptada de Moby Dick. (En novelas ms recientes, tiendo a omitir totalmente los apellidos). Los personajes no los tom de la vida real, as como tampoco la trama. Mis propios hijos tenan ocho y nueve aos de edad en aquel momento, pero no pens usarlos como modelos. Ellos me dieron, fundamentalmente, el sentido de las posibilidades de dilogo con las personas jvenes. Los nios se diferenciaran unos de otros, me pareca, no tanto por sus modos de ser cuanto por sus estilos de pensamiento. Uno sera empirista, otro intuitivo, un tercero analtico, etc., aunque ningn estilo se presentara como inherentemente mejor o peor que otro. Harry habra de ser paciente y explorador, alternando entre el maravillarse, el preguntarse y el dudar sobre s mismo. Tena la sospecha de que sus habituales confusiones y las situaciones embarazosas en las que se encuentra, lo acercara a nias y nios ms fcilmente de lo que lo haran las virtudes de un protagonista menos falible. En cuanto a la trama de la historia, la pens como un paradigma de investigacin en miniatura. Los nios descubren una regla lgica, la inversin (encontrar la oracin inversa). Lo prueban en una cantidad de oraciones diferentes y funciona. Pero alguien encuentra un contraejemplo. En un primer momento, aparece la consternacin y la desesperanza. Luego, se dan cuenta, sin embargo, de que el principio puede ser extendido hasta abarcar el contra-ejemplo. Una vez ms, aparece la prueba; cuando se la revisa, la regla aparece como vlida. Pero, funcionara en la vida real? El episodio final del captulo brinda a nias y nios una oportunidad de aplicar su descubrimiento en una situacin extraescolar y darse cuenta que... funciona!

Estas fueron algunas de las circunstancias inmediatas relativas a la redaccin del primer captulo de El descubrimiento de Harry Stottlemeier. Pero en ese momento, llegu a la conclusin de que lo que se necesitaba no era un episodio sino una novela. Para que pudiera persuadir, el tema del descubrimiento debera ser ampliado y reforzado. Y los principios del razonamiento descubiertos por nias y nios deberan aparecer como relevantes para los aspectos ms fundamentales y problemticos de sus vidas. Dicho simplemente, me pareca que slo se poda inducir a nias y nios a estudiar lgica si se la mostraba como parte de la filosofa. Los nios pequeos y la filosofa son aliados naturales, pues ambos comienzan con el asombro. Ms an, slo los filsofos y los artistas se comprometen sistemticamente y profesionalmente en perpetuar el asombro, tan caracterstico de la experiencia cotidiana del nio. Por qu, entonces, no tomar las ideas de la tradicin filosfica e insertarlas en la novela de modo tal que nias y nios de la historia pudieran ir ms all del asombro, reflexionar y discutir de manera significativa los aspectos metafsicos, cognoscitivos, estticos y ticos de su experiencia? Finalmente, termin el libro, a pesar de mi virtualmente total falta de familiaridad con las tcnicas de la escritura ficcional y los principios de la educacin. Mis conocimientos de estos ltimos provenan de haber cargado en mi mochila, durante la Segunda Guerra Mundial, un ejemplar de Intelligence in the Modern World de Dewey, que contiene una serie de pasajes claves de su teora educativa. Encontr el libro por casualidad, aunque no saba nada de filosofa y de alguna manera comprend, en medio de la oscura prosa de Dewey, algunas de sus ideas centrales. Todava recuerdo cuando ojeaba el libro en aquellos momentos ocasionales de descanso que puede tener un soldado de infantera, cuando subamos por el Saar, cruzbamos el Rhin en Mainz, atravesando Alemania hasta Baviera y yendo luego hacia Austria. Supongo que las ideas que se adquieren en esas circunstancias son probablemente aqullas que asumirn un papel fundacional respecto del pensamiento posterior de cada uno. No puedo, sin embargo, dejar de mencionar otro factor importante. Varios aos despus de la guerra, tuve la suerte de poder volver a Francia por un perodo de estudio. Me impresion que a algunos escritores franceses por los que me haba interesado, como por ejemplo Diderot, les pareca posible discutir ideas filosficas profundas con soltura y claridad. El resultado de esto era que las ideas no estaban tan monopolizadas por una minora elitista: ni siquiera los poetas las consideraban ajenas. En Francia, tambin, creo que percib una mayor camaradera intelectual entre padres e hijos. Parecan ms dispuestos a compartir una literatura comn. Un abuelo poda estar discutiendo Fedra con su nieto y su nieta. Nosotros, pens, no tuvimos modelos apropiados de dilogo reflexivo, con el que nias y nios pudieran identificarse y del que pudieran aprender. Nuestras dramatizaciones de nios que se relacionan con otros nios o con adultos tienen el acento puesto exclusivamente en lo social y afectivo. Pero haba un ejemplo anterior, y probablemente menos imperfecto, de una sociedad con ideas filosficas: la Grecia de los presocrticos. Cuando pensamos en Anaxgoras y Empdocles, Parmnides y Herclito, pensamos en filsofos que se sentan cmodos con los modos de expresin potico y aforstico, tanto como con el lenguaje ordinario. Luego, la unin de la filosofa con el teatro en Platn, como ya se haba vislumbrado en Sfocles y Eurpides. Estaba claro que la lgica de Aristteles deba presentarse en un libro para nios (pues su lgica se

relaciona primariamente con el lenguaje) y debera estar acompaada por aquellas ideas filosficas descubiertas por los presocrticos y en un estilo literario apropiado. Un problema posterior en la organizacin del libro tena que ver con la secuencia en la que seran presentados los temas lgicos. En este punto, los programas de los cursos universitarios daban muy poca ayuda. Durante siglos, las implicaciones de la lgica se haban llevado adelante e integrado en los textos de lgica, sin considerar seriamente su importancia respecto de la consistencia del desarrollo o de la pedagoga. En consecuencia, intent dejar de lado lo que no era esencial y tomar la inversin de oraciones como el pilar bsico a partir del cual se construye la lgica formal y cuyas elaboraciones permiten entender la lgica. Al mismo tiempo, me pareci necesario introducir algunos elementos de lgica de relaciones y de lgica proposicional. Procur, tambin, ofrecer numerosos ejemplos del uso de la lgica informal (buenas razones). Pero la mejor manera de ensear a nias y nios a razonar es examinando de cerca y cuidadosamente los mltiples usos del lenguaje y la posterior discusin de sus propias observaciones e inferencias. Aunque las ideas filosficas de El descubrimiento de Harry Stottlemeier estn tomadas libremente del repertorio filosfico, e incluso, el poema de cinco palabras de Suki est copiado de Bernard Fontenelle, procur evitar en el libro toda referencia a las escuelas y a los principales representantes de la tradicin filosfica. Qu valor tendra para nias y nios preocuparse por saber si Aristteles o Kant deben considerarse empiristas o racionalistas? Intent asimismo evitar toda terminologa tcnica. Sospech que un lenguaje semejante se convierte rpidamente en un arma que intimida y aplasta a aquellos que son demasiado poco sofisticados como para saber usarlo en beneficio propio. Y yo quera que mi libro se usara, no simplemente para ayudar a nias y nios a pensar, sino tambin para ayudarlos a pensar por s mismos. Despus de escribir el libro, comenc a buscar dnde experimentar con l. Esta oportunidad lleg en 1970. De acuerdo con la opinin de Piaget, segn la cual el estadio formal de razonamiento comienza alrededor de los once aos, prefer experimentar con nios de quinto grado. Dispuse una verdadera experimentacin de campo, con grupos de una poblacin heterognea seleccionados al azar. Cada grupo tena alrededor de quince nios que tenan clase dos veces por semana durante nueve semanas, cada uno de los cuales fue sometido a un pre-test y a un post-test. Al cabo del perodo experimental, los resultados en cuanto al razonamiento lgico del grupo de control permanecieron invariables, los del grupo experimental haban dado un salto de veintisiete meses. Esto me alent a continuar. Tuve que esperar hasta 1975 para concertar otro experimento. Esta vez, doscientos alumnos asistieron a clases de filosofa dadas por sus propios maestros durante cuatro meses. Esta vez, los avances en el razonamiento fueron menos impresionantes, pero la mejora en la lectura (del grupo experimental frente al grupo de control) fue sustantiva y en algunos casos sorprendente. En un primer momento, haba pensado El descubrimiento de Harry Stottlemeier como un libro que nias y nios pudieran encontrar por s mismos cuando fueran a una biblioteca o que algn pariente les regalara para leer y discutir, ni demasiado maduro para el nio ni demasiado infantil para el adulto. Pero con el tiempo, llegu a la conclusin de que filosofa para nios se necesitaba tanto en la escuela como en la casa. Las pruebas experimentales de la mejora

acadmica me convencieron de que los administradores escolares podran eventualmente aceptarlo como un programa de habilidades de pensamiento y de razonamiento, al mismo tiempo que nias y nios dentro del aula le daran una entusiasta bienvenida. Pero podramos encontrar maestros competentes para aplicarlo? Creo que s. La preparacin de los maestros avanza lentamente, pero la forma necesaria se va definiendo ms claramente a medida que pasa el tiempo y vamos haciendo progresos. Hemos aprendido a producir materiales del currculum para el maestro que sealan las ideas principales de cada captulo y luego hacen operar los conceptos por medio de ejercicios, actividades y planes de discusin apropiados para su uso dentro del aula. Existen currculos para cada grado desde el jardn de infantes hasta la escuela secundaria. Si la filosofa comienza con el asombro, tambin puede decirse que surge como un dilogo reflexivo que enriquece y aporta una mayor comprensin a las vivencias. Pero las transiciones necesitan ser mediadas por algo y quizs llegue el da en que la literatura ayude a nias y nios a acortar la distancia existente entre el asombro y la reflexin, entre la reflexin y el dilogo y entre el dilogo y la experiencia. El impacto de este tipo de literatura en nias y nios de hoy puede no observarse inmediatamente. Pero el impacto en los adultos de maana podra ser tan serio que nos lleve a preguntarnos por qu hemos privado a nias y nios de la filosofa hasta el da de hoy.

Con la escritura de El descubrimiento de Harry Stottlemeier en 1969 y su puesta en prctica con nios de quinto grado un ao ms tarde, vio la luz la filosofa como tema y currculum de la escuela primaria. Apareci en escena sin haber sido antes prevista o propuesta, defendida o atacada. Aun las pocas personas que la aceptaron cuando lleg, tenan dudas acerca de lo que podra realizar. Representante de un gnero hasta entonces inexistente, este libro recibi al comienzo escasa o nula atencin y pareca que pronto llegara a ser superfluo. Al salir, la novela llam la atencin de una parte de un grupo minsculo de personas. A decir verdad, a muchas de ellas el libro slo les atraa como curiosidad: lo miraban como uno de esos extraos objetos que se encuentran en la playa o uno de los trabajos menores de Borges. Pero, qu es lo que efectivamente vean en l? Qu poder podra otorgar esta novela? Y qu peligros en ese momento latentes podra su presencia despertar en la escuela? Algunos educadores me alertaron sobre el hecho de que un Programa de filosofa para nios en la escuela primaria podra convertirse en la ruina de esos pequeos, porque, cuando los aos pasaran, se encontraran con otros maestros y cuando volvieran a reunirse con sus familiares en sus casas, llegaran a ser unos pequeos escpticos inmanejables e insoportables. Mi respuesta fue que estos recelos no tomaban en cuenta los beneficios que los chicos tendran a partir de la filosofa. Nios que viven en situaciones donde prevalece el abuso de menores tienen especial necesidad de producir buenos juicios. Sostuve que la filosofa, bien enseada, ms bien podra mejorar en ellos su sabidura prctica y su capacidad de juzgar, de modo tal que pudieran ser capaces de decidir con cuidado, sensibilidad y prudencia cmo comportarse. Los chicos de ficcin que pueblan las novelas de filosofa para nios son presentados como seres

razonables y la educacin se presenta como una educacin para la razonabilidad. Por "seres razonables" quiero decir, no simplemente seres que traten de ser guiados por razones en su propia conducta, sino que estn tambin abiertos a los razonamientos de otros. Por tanto, la razonabilidad implica mente abierta y respeto mutuo adems de un pensar crtico, creativo y cuidadoso. Despus de todo, por qu no permitir que nuestros alumnos tengan como modelos a nios cognitivamente desarrollados y no a los nios unidimensionales, desarrollados slo en su afectividad que hacen travesuras en las pantallas de televisin? A menudo, los nios buscan llegar a ser lo que se les ha dicho que son. Si les decimos que son sensibles o estpidos, sentimentales o cnicos, muchas veces se esforzarn por vivir en conformidad con los trminos con los que los hemos descrito. No sera mejor darles mucha prctica en probar situaciones complejas, en considerar qu alternativas hay y cules podran ser las consecuencias de cada alternativa, y entonces decidir lo que creen mejor hacer? No seran, de algn modo, ms sabios si se involucraran en deliberaciones en la escuela, antes de que los escoltemos a su salida de las mismas y los enviemos a un mundo cruel y complejo, con pocos puertos seguros y lejanos entre s? He dicho que las novelas y los manuales del profesor que contienen miles de preguntas incisivas (y ninguna respuesta) representaron algo nuevo en el firmamento educativo. Al decir esto, no quiero negar que ha habido, en muchas diferentes ocasiones, pensadores que establecieron importantes relaciones entre los nios y la filosofa. Algunas de estas conexiones han sido educativas. As, Montaigne, como Plutarco antes que l, haca de la filosofa, en su tradicional ropaje acadmico, una parte importante de las lecciones diarias de cada nio. Montaigne converta a la filosofa en la piedra de toque de la educacin, porque insista en que el mejoramiento del juicio es lo que los nios necesitan antes que nada y la filosofa fortalece y cultiva el juicio. Ha habido numerosos filsofos que han considerado que los jvenes eran buenos candidatos para la filosofa. Con ello queran decir que sospechaban que la edad a partir de la cual los nios empezaban a estudiar la filosofa tradicional era innecesariamente alta. As, Kant seal que si dejamos a un lado la enseanza de la filosofa acadmica tradicional por la que los nios no tienen ninguna simpata, y si entendemos la filosofa como una investigacin cognitiva, de modo tal que no se espere que los nios conozcan la filosofa sino que la practiquen, entonces, resulta absurdo afirmar que los nios no pueden comprometerse con la filosofa. Ms an, siempre hubo filsofos que han defendido, si no la filosofa para nios, al menos algn tipo de pensamiento crtico en su educacin. Estoy pensando en Locke, Vico, Pestalozzi, y en aquellos dos excelentes educadores de Irlanda del Norte casi olvidados en estos das: Richard y Maria Edgewirth. Adems, existen otros escritores que han sido impresionados por la igualdad de los nios frente a los adultos con respecto a otras dimensiones de la mente. Me refiero a Wordsworth celebrando la pureza y apertura de los nios, a Kierkegaard apresando la ntima y sobresaliente relacin del nio con la narrativa, a la percepcin de Groethuysen de un metafsico en capullo en el asombro de nio cuando se lo confronta a un mundo lleno de sorpresas. A filsofos como Rousseau se unen poetas como Traherne y Wordsworth y psiclogos como Piaget y Vigotsky en saludar la ingenuidad, la sagrada inocencia del nio. Cmo conciliar

esto con, por ejemplo, El seor de las moscas de Golding que retrata al nio como capaz de mucha crueldad y mucho mal? La filosofa de la niez, si se desarrolla y en tanto se desarrolle, va a intentar explicar esta discrepancia de valor. Aquellos que se relacionan con filosofa para nios como una manera de encarar la educacin -an, tal vez, en el sentido tradicional de proveer un corpus educativo- y aquellos que ven en ella una senda en direccin de una filosofa de la niez, pueden sumarse a otros que progresivamente encuentran an ms razones para dedicar parte de sus estudios a esta nueva manera de ver al nio. Quin sabe? Puede llegar a funcionar an mejor de lo que nuestras ms esperanzadas expectativas nos han llevado a imaginar.

La historia de la historias

Gustavo Santiago

Haban decidido esperar a Lipman en su oficina (digo haban porque, si bien yo no me opuse, tampoco puede decirse que me manifestara a favor de hacerlo). Estaban sentados en ronda: Elisa, entre Harry y Susy; Po junto a Mechas, y, a su lado, Pixie -que no paraba de hablarle al odo a Marcos. Elfie estuvo jugando un rato conmigo en la alfombra, pero despus se ubic entre Pixie y Mechas. Una silla vaca completaba el crculo. Ah se sent Lipman cuando lleg. - Seor Lipman -comenz Harry- queremos hablar con usted. Mejor dicho, queremos que usted hable con nosotros. Lo que quiero decir... - Es que queremos que nos cuente una historia. Nuestra historia -interrumpi Lisa. - Su historia? -pregunt Lipman un tanto desconcertado, mientras trataba de reponerse de la sorpresa que le haba provocado nuestra presencia all aquella maana. - Bueno, en realidad no exactamente nuestra historia. Lo que queremos conocer es la historia de nuestras historias, la historia de cmo fueron creadas y por qu -complet Pixie. - Bueno, est bien -dijo Lipman-, creo entender. Mm..., veamos. Djenme pensar un poco. Todos estbamos expectantes, con los ojos clavados en la figura de Lipman, que haba tomado una carpeta rosa del escritorio y revolva unos papeles. Cuando encontr lo que pareca estar buscando, recorri con la mirada el crculo completo, se acomod los anteojos de grueso marco negro y comenz a hablar muy pausadamente, como quien se esfuerza por recordar algo que sabe que no debera permitirse olvidar. -Todo empez all por el ao 69. Yo era profesor en la Universidad de Columbia y viva en New Jersey. Dictaba las materias Introduccin a la Lgica e Introduccin a la Investigacin Filosfica. Algo me preocupaba profundamente: mis alumnos mostraban mucha capacidad para

memorizar y repetir todo aquello que yo les enseaba, pero el resultado no era ptimo ni mucho menos a la hora de aplicarlo. Conocan las reglas de la Lgica, las exponan correctamente en sus exmenes, pero tenan muchas dificultades para reconocerlas y utilizarlas en su vida cotidiana. Y, despus de todo, no era so lo ms importante? - Pues claro -acot Elisa-. Muchas veces pienso que gran cantidad de nios y jvenes tienen dificultades en el estudio, o simplemente no les gusta estudiar, porque sienten que lo que aprenden no los ayuda a dar un sentido al mundo, a vivir mejor, a ser mejores. - Estoy de acuerdo, Elisa. Y as pensaba tambin en aquellos aos, no obstante lo cual... - Viste? Habla igual que un libro! -se escuch decir a Pixie. - Ssshhh -replicaron al unsono Harry y Susy. Lipman pareca no haber escuchado nada. - ... no obstante lo cual los resultados obtenidos con mis alumnos eran bastante pobres. Comenc a pensar que un problema importante sera su edad. Quizs ya era demasiado tarde para corregir errores que arrastraban desde tanto tiempo atrs. Quizs en la Universidad ya no era posible aprender a razonar bien. Tal vez eso tuviera que formar parte de la educacin ms bsica. Pero yo saba muy bien que tanto en las escuelas primarias como en las secundarias no haba un lugar para pensar en el propio pensar. All el hincapi se coloca en los contenidos de cada materia, no en el pensamiento mismo. Incluso en la materia Filosofa que se da en el bachillerato, lo que se suele ensear es el pensamiento de grandes filsofos sin dejar un espacio para el desarrollo de los propios pensamientos de los alumnos. - Qu hizo, entonces? -dijo Mechas. - Me puse a analizar cmo poda hacer para mejorar aquello. Pens que si le daba a los nios la posibilidad de discutir, de investigar en comunidad acerca de algunos problemas filosficos presentados en un texto escrito en un lenguaje que les resultara familiar, y que si en las clases lograba hacerles sentir que sus propios pensamientos al respecto eran tenidos en consideracin, habra dado un paso importante. As fue como comenc a escribir la historia de Harry, El descubrimiento de Harry Stottlemeier. Y ese fue, tambin, el comienzo del Programa de Filosofa para nios. Todos, salvo Mechas, giramos la cabeza hacia un lugar en dnde Harry estaba sentado. Curiosamente, la que se sonroj fue Elisa. Lipman continu. - Con El descubrimiento de Harry lo que me propona era acercar nociones elementales de lgica formal e informal a nios de entre 11 y 13 aos. Pero, al poner a prueba el trabajo, tambin yo hice algunos descubrimientos. - Cules? -preguntaron todos. Todos menos yo, claro. - Descubr que no slo era importante que los nios aprendieran a pensar de manera correcta en un sentido lgico, sino que igualmente importante resultaba que pudieran pensar acerca de esttica, tica, poltica y que fueran capaces de hacer buenos juicios en torno a las diferentes cuestiones que tradicionalmente haban sido patrimonio de la filosofa. Comenc a pensar que los nios necesitan de la filosofa para clarificar conceptos, que son filosficos (como "verdad", "tiempo", "justicia"), pero que, a la vez, forman parte del lenguaje de todos los das.

Los adultos les dicen continuamente a los nios que tienen que portarse bien, pero jams discuten con ellos qu es el bien, les piden que digan la verdad, pero no hablan con ellos acerca de qu es la verdad. Y no slo no lo discuten con ellos, sino que tampoco conciben espacios para que los nios lo conversen entre s o lo investiguen por ellos mismos. As fue como en las novelas siguientes los temas fueron ms variados, aun cuando en todas se presentaba como hilo conductor, una problemtica filosfica particular. - Entonces, despus de Harry aparecimos todos los dems... -dijo Marcos, al tiempo que se frotaba graciosamente la barbilla con una mano. - As es. Entre 1973 y 1981 se publicaron Elisa, centrada en la investigacin tica; Susy, en la investigacin esttica; y Marcos, que trata cuestiones referidas a la Filosofa Poltica. Estas tres novelas estn destinadas a muchachos entre 13 a 18 aos. Posteriormente aparecieron novelas pensadas para nios ms pequeos: Pixie, para nios de 8 a 10 aos, en la que se reflexiona acerca del lenguaje y se hace hincapi en razonamientos de tipo analgico; Po y Mechas, para nios de 6 a 8 aos, que presenta cuestiones referidas a la Filosofa de la Naturaleza; y Elfie, para nios de 5 y 6 aos, en la que la atencin est puesta en aprender a formular buenas preguntas, a hacer comparaciones, a dar buenas razones, etc. Ms recientemente Ann Sharp ha creado La clnica de los Muecos para nios de 3 a 5 aos, y... - Seor Lipman -interrumpi Po-. Hay algo que no entendo. Qu significa aparecieron Pixie, Po y Mechas...? Qu quiere decir con eso? Todos, bueno, casi todos, miramos a Po. Esto, o el silencio que se hizo tras su intervencin, debi haberlo hecho sentir mal. Eso pens al ver el brillo de sus ojos. - Lo que quiero decir, Po, es que se publicaron sus historias. Por ejemplo la que cuenta aquellas vacaciones en que conociste a Mechas y viste la ballena de tu abuelo... -balbuce Lipman, mirndonos a todos como pidiendo ayuda. - Creo que lo que Po no puede entender -dijo Mechas- es que todos seamos parte de historias que fueron escritas por alguien, pensadas por alguien, por usted; que... - Eso! Cmo puede ser que todo lo que me pas a m lo haya pensado alguien antes que yo? Quiere decir que l -dijo casi gritando, sealando a Lipman con una mano y pasndose la otra por los ojos y la nariz- hizo que mi mam...?, o que Mechas fuera...? l es el culpable de todo? Yo corr a acomodarme al lado de Po, que lloraba decididamente, vuelto un ocho, sin escuchar ninguna de las voces que pretendan hacerle entender cientos de cosas a la vez. El comenz a acariciarme con mucha fuerza; sus lgrimas mojaban mi cabeza y corran por mi cara como si fueran mas. A m nunca me salieron lgrimas, pero el sentir las de Po rodando entre mis ojos y mi nariz me puso muy, pero muy triste. Finalmente Harry logr hacerse escuchar. - Po, piensa que Lipman dijo que yo nac en 1969. Qu te parece? Tengo pinta de tener treinta aos? No, no es cierto? Bueno, eso pasa porque yo, al igual de todos nosotros, soy un personaje, un ser imaginado. Siempre voy a tener doce aos, siempre voy a estar ocupndome de descubrir reglas lgicas, siempre voy a decir lo mismo en mi historia. Soy un personaje, no una persona; y, como tal, slo tengo vida en un papel.

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- De eso no ests tan seguro, Harry -interrumpi Lipman cuando aquella reunin se perfilaba hacia una verdadera catstrofe. No slo Po no se haba tranquilizado, sino que Elfie comenzaba a sollozar y Pixie y Mechas a ponerse serias. Elisa nos miraba a todos, pero como sin mirar, como pensando muchas cosas a la vez; a lo mejor estaba buscando una solucin sin encontrarla. - Pero, seor Lipman, no nos va a negar que nosotros somos personajes, fruto de su imaginacin -dijo Susy. - No, claro. Pero tampoco podra afirmar que slo tienen vida en un papel. Si eso fuera as, el Programa de Filosofa para nios sera poco menos que un fracaso. Afortunadamente creo que hay pruebas de que las cosas son de otra manera. - El que no entiende ahora soy yo -dijo Harry, un tanto molesto. - Ustedes fueron pensados para dialogar con nios de su misma edad; para alentar la reflexin, la comunicacin, el trabajo en comunidad. En este sentido yo creo que tienen una vida que va ms all de la hoja impresa, que se prolonga en cada pequeo lector. Por otra parte, cada uno de ustedes tiene caractersticas propias, que hacen que sean diferentes, que sean justamente cada uno de ustedes y no otro. No sucede algo semejante con las personas? Y, a decir verdad, yo no s si esas caractersticas son fruto de mi invencin o si se trata ms bien de rasgos que fu descubriendo a medida que escriba las historias, a los cuales no pude evitar atenerme. Quiero decir -complet Lipman, mirando fijamente a Po- que no s si Mechas seguira siendo Mechas si no fuera... - Pero, Mat... puedo decirte Mat? -dijo Pixie, provocando una sonrisa en todos; bueno, en casi todos-, no por eso deja de ser cierto lo que Harry deca: que siempre vamos a estar repitiendo lo mismo, que jams vamos a crecer, que nunca van a ocurrirnos cosas nuevas. - No s, Pixie, no s -dijo en voz muy bajita, moviendo la cabeza con lentitud-. Pensemos una cosa. Saben ustedes a cuntos idiomas han sido traducidas las novelas? - Noooo -dijeron todos (menos Susy, que segua acaricindome, con ms suavidad ahora, y yo). - A ms de veinte idiomas. Sus historias estn en ruso, portugus, cataln, etc., etc. En ms de treinta pases hay nios y jvenes que leen las novelas en idiomas que yo nunca aprender. Ustedes tienen nios que los quieren, que se preocupan por lo que les sucede, en pases que probablemente yo no llegue a conocer. Quizs nias y nios de cada uno de esos lugares del mundo, que viven situaciones sociales y econmicas muy diferentes, piensen algo distinto cuando leen el mismo captulo, el mismo episodio, de la misma novela. Entonces, yo no s hasta qu punto es cierto esto de que siempre van a estar diciendo lo mismo. Ms bien me parece que cada vez que en algn aula se discuten en comunidad los problemas que aparecen en las novelas se est creando algo nuevo. Y lo estn creando nias y nios junto con ustedes. - Adems -dijo Elisa, sonriendo con cierta picarda-, estamos seguros de que fue Lipman el que nos cre a nosotros, y no al revs? - Pero, Elisa -le reproch Harry-, no digas pendejadas. Es obvio que fue Lipman quien nos cre a nosotros y no nosotros quienes creamos a Lipman.

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- Ah s? No te parece que hay un Lipman, autor de novelas filosficas y creador del Programa de Filosofa para nios, que jams habra existido sin nosotros? No oste que en treinta pases conocen nuestras historias, o sea, saben que Lipman existe porque existimos nosotros? - Y, en definitiva -agreg Pixie, que haba recuperado el buen humor- no es aqu, en esta historia, donde le preguntamos a Lipman por la historia de nuestras historias, tan personaje l como nosotros? No s que sucedi despus de que Pixie pronunci estas palabras. Bueno, en realidad no s qu fue lo que sucedi en la oficina de Lipman. Porque justo en ese instante un ratn atraves el crculo de sillas, produciendo un gritero general, y sali a toda velocidad por la puerta que da al corredor. De un salto abandon el lugar donde estaba sentado, al lado de Po; otro salto me bast para dejar atrs la habitacin. Mientras lo haca alcanc a or que todos gritaban: Romeo!!!.