Captulo 7 -Maldicin que calor hace...

-murmur distradamente Yokozawa para s mismo mientras suba una colina sin una sombra a la vista. No poda siquiera reunir la energa para suspirar de cara al ardiente sol cayendo sobre l y poda sentir el calor !luyendo a trav s de sus zapatos de cuero desde el as!alto. "ardamente se dio cuenta de que no haba llovido ni una vez siquiera desde que comenzara agosto# y aunque para ese momento ya casi se haba acostumbrado al calor# andar !uera constantemente e$puesto al sol estaba minando su energa lenta pero incesantemente. %ealmente necesitaba re!orzar su resistencia# pero m&s preocupante que la !atiga era la disminucin de su apetito. -Me pregunto que debera comer hoy... 'ando peque(os toques a su !rente con el pa(uelo que )iyori le regalara luego de su reciente via*e# continu subiendo la colina hacia la o!icina. +l pa(uelo tena sus iniciales bordadas burdamente en la tela# naturalmente# obra de la misma )iyori. ,areca que ella hizo que su abuela materna le ense(ara un poco de manualidades cuando !ue a quedarse sola con sus abuelos recientemente y aparentemente haba cosido el pa(uelo entonces# *unto a uno a *uego pero de di!erente color para -irishima y un collar para .orata. "ocado por el sentimiento# Yokozawa haba pretendido inicialmente mantenerlo guardado a salvo# pero dado el desperdicio que sera no usarlo# ahora se le haba dado por llevarlo consigo. Mientras traspasaba el umbral del edi!icio principal de la o!icina# una ola de aire !ro lo envolvi desde adentro e inhal con aspereza ante la sensacin del sudor ale*&ndose. .u*et el cuello de su camisa y comenz a aventar el g nero sobre su piel mientras se diriga a los ascensores cuando not que haba un grupo inusualmente grande de gente api(&ndose en el lounge de la planta ba*a. -/0u est& pasando1 Yokozawa no poda decir de que se trataba el alboroto# pero resultaba claro que algo los tena con buenos &nimos# lo cual los de*aba luciendo como un grupo de colegialas caprichosas salte&ndose las clases. -/0u demonios est&n haciendo todos ustedes1 /Y el traba*o1 -23h# Yokozawa-san4 2Mire esto4 -!ue -atou# del departamento de edicin Japun, quien e$haltadamente se volvi para dirigirse a l# y tambi n pareca ser l el origen del alboroto. -/Mirar qu1 -Yokozawa lanz una mirada !urtiva a la mesa alrededor de la cual todos estaban reunidos notando varias !otogra!as desplegadas sobre la super!icie. No poda decir cual era el tema en cuestin desde ese &ngulo# pero parecan ser tomas artsticas del tipo de las que se usan en las revistas de gravure5.

-2Esto4 6na de las !otogra!as !ue puesta en su cara como una ca*a de sellos de alguna serie de poca y la corta distancia haca imposible en!ocar la vista# de*&ndolo incapaz de decir de que se trataba la imagen por un momento. 7runciendo su ce(o# tom la !otogra!a por los e$tremos y la ale* de su cara hasta una distancia adecuada8 -/0u ... diablos es esto1 9as palabras escaparon de su boca con un susurro de asombro... pues se trataba de una !otogra!a de -irishima. +staba estirado# sentado en un so!& de costosa apariencia con las piernas cruzadas como un modelo: y no se trataba de una sola !otogra!a# haba varias distintas en la mesa# cada una mostrando a -irishima en una pose similar. ,areca que l estaba sentado en el vestbulo de un hotel. -9as !otos de la entrevista de -irishima-san del otro da !inalmente llegaron por correo electrnico. .e supone que nosotros revisemos los datos en busca de tomas de!ectuosas# pero todas se ven increbles# 2ah4 +s casi un desperdicio que solo vayan a usar dos de estas para el artculo... Yokozawa haba estado sorprendido por lo mucho que las im&genes lucan como reci n salidas de una sesin de !otos de gravure# solo para que le demostraran que estaba e$actamente en lo cierto# y aunque -atou estaba ocupado promocionando los logros de -irishima como si !ueran propios# Yokozawa todava estaba prendado de la palabra ;entrevista;. -/+ntrevista1 /<u&ndo dio una de esas1 No o ni una palabra al respecto. -/0uiz&s l olvid mencionarlo1 /= era demasiado vergonzoso como para decrselo1 -.i l estuviera avergonzado de ello# es endemoniadamente seguro que no andara mostrando estas !otos por ah. -)umm... pero# se supona que dara la entrevista aqu en el lounge de la compa(a# pero lo cambiaron por un hotel porque l estaba preocupado de tener demasiada gente mir&ndolo embobados. 20uiz&s no quera que nosotros le hici ramos pasar un momento di!cil4 Muy bien podra no haber absolutamente ning>n signi!icado en el hecho de que -irishima le hubiera ocultado esto# pero no produca e$actamente la me*or sensacin del mundo que alguien ms le di*era algo sobre -irishima que l no supiera antes. %esultaba ridculo estar celoso de los subordinados del su*eto# pero estas reacciones no eran algo sobre lo que l tuviera control alguno. +n este punto estaba haciendo lo me*or que poda para prevenir que sus emociones se mostraran claramente en su rostro. -Y entonces# /por qu est&s t mostr&ndolas para que todo el mundo las vea1 -2?ueno# solo mrelas4 2.e ve tan bien que no podamos qued&rnoslas solo para nosotros mismos4 2+se editor en *e!e nuestro luce tan guay aqu4

9os miembros de la divisin editorial Japun pr&cticamente adoraban a -irishima y aunque ellos ocasionalmente s se que*aban de l# eso era en s mismo una !orma de alardear de su ;oh tan capaz; superior. +ra una clara demostracin de la saludable relacin que -irishima comparta con sus subordinados. +l -irishima que miraba desde las !otogra!as !rente a Yokozawa podra !&cilmente haber ido cabeza a cabeza con cualquier actor o modelo del momento en sex appeal y dado que el traba*o haba sido realizado por un !otgra!o pro!esional eran tomas realmente increbles. %esultaba imposible decir si l haba posado as a propsito# pero por el modo en que sus largas piernas estaban cruzadas y su mirada apartada hacia un lado de una !orma cansada y l&nguida# nadie podra decir que se trataba de un simple amateur. -3dmitir ... que l es un tipo apuesto -aunque nunca haba dicho tal cosa !rente al su*eto en cuestin# siempre lo sostuvo !irmemente# encontrando imposible evitar quedarse perdido mir&ndolo inconscientemente. -//<ierto11 .i aqu tuvi ramos una revista de moda# ellos de!initivamente haran bien en contratarlo como modelo# 2ah4 3h... entonces# //por qu no nos con!ormamos con hacer un poster de una de estas11 -=oh# /e incluirla como regalo en el pr$imo n>mero de Japun1 -=igan# ustedes s recuerdan que mane*an una revista de manga shounen# /cierto1 -/0u tal si nos hacemos de unas cuantas lectoras !emeninas con esto1 29as de*aremos muertas con las !eromonas de -irishima-san4 -'e*arlas muertas... -Yokozawa ya no saba que m&s hacer para responder a este comentario# y# a*enas a la !atiga de Yokozawa# las mu*eres a su alrededor comenzaron a charlar m&s emocionadas ante la posibilidad. -2=h cielos# yo comparara eso totalmente4 ,ero en realidad# en serio que quiero copias de algunas de estas !otos... -2Yo tambi n4

-2=h# entonces yo tambi n4 -ante esto# las manos de casi todo el grupo entero se alzaron en el aire. -+ntonces# /qu diablos pretenden hacer con estas !otogra!as1 -2+ndulzar los o*os# seguro4 =hh# pero hubiera sido a>n me*or si @*uuin-sensei hubiera estado ah con l... -/Perdn1 -di*o Yokozawa pero r&pidamente cerr la boca convencido de que era me*or no hacer demasiadas preguntas# incluso si la sugerencia hubiera picado su curiosidad. -= m&s bien# ooh... 2deberan hacer un libro de !otos de la misma Marukawa .hoten4 +ntre la pinta de -irishima-san y la de los muchachos de Emerald# 2es todo un desperdicio

no hacer uso de lo candentes que est&n todos ellos4 -2Yo estoy totalmente de acuerdo4 2)ar la propuesta en la pr$ima reunin4 3hora la conversacin haba dado un giro e$tra(o. .i l se de*aba arrastrar por esta idea estra!alaria estara en problemas y antes de que cualquier cosa por el estilo pudiera suceder# trat de encontrar el momento adecuado para retirarse r&pidamente# pero se qued congelado ante la pregunta casual que hiciera una de las mu*eres. -+so me recuerda# escuche por ah que -irishima-san iba a tomar parte en una entrevista matrimonial... /alguien sabe si hay algo de cierto en eso1 +l grupo prorrumpi en una charla alborotada. -+spera# 2/qu14 2Yo no escuch nada de eso4 -2Yo menos4 Yokozawa-san# /usted escuch algo1 3nte la pregunta de -atou# Yokozawa sacudi la cabeza8 -N-no# nada... -si l supiera algo# ciertamente no hubiera tenido tiempo para entretenerse en ese lugar con todos esos chismosos. -2Yo tambi n escuche algo as4 .upuestamente uno de los de arriba entre su clientela le tom cari(o o algo. -,ero# /acaso -irishima-san no tiene una hi*a1 -?ueno# /quiz&s es precisamente por eso que l lo est& haciendo1 <on una entrevista matrimonial l puede estar seguro de que la otra persona ya est& bien al tanto de su situacin y estoy segura de que debe ser duro para un hombre criar a su hi*a completamente solo# /no te parece1 -... 9os muy v&lidos puntos de vista de las mu*eres desgarraron a Yokozawa. +n alguna ocasin l haba tenido antes una conversacin similar con -irishima Aaunque no muy bien meditadaB la cual solo sirvi para en!adar al su*eto. 3unque l ya haba admitido que toda la conversacin haba sido considerada irre!le$iva# al or esto ahora se estaba dando cuenta otra vez m&s cuan desconsideradas !ueron sus palabras en ese momento. <iertamente# -irishima tena la ayuda y apoyo de sus padres# pero tambi n era un buen padre por s mismo. )iyori lo admiraba y sin importar por donde la vieras# ella !ue criada con modales impecables. ,areca que ella haba sido demasiado considerada con su traba*ador padre# sin buscar atencin o pedir que la consintieran a menudo# pero >ltimamente ella !inalmente haba comenzado a permitirse ser adorablemente caprichosa de vez en cuando. No era precisamente e$tra(o que un superior sacara a relucir la idea de entrevistas matrimoniales con un subordinado tan capaz como -irishima# particularmente en los >ltimos tiempos con las noticias que corran alrededor de la o!icina de que l se haba quitado su anillo de bodas. ,robablemente un buen n>mero de gente lo haba visto como una buena se(al de sus posibilidades.

Y en ese momento !ue cuando la imagen de lo que haba sucedido unos das antes se cruz por su mente8 /quiz&s esa mu*er... haba sido la otra parte en la entrevista matrimonial1 -... Ni con un demonio -se neg a s mismo r&pidamente# cortando con esa clase de pensamientos. +ra ir mucho m&s all& de simples conclusiones apresuradas# asumir que cualquier mu*er que estuviera con -irishima !uera material potencial para un casamiento. -/3caba de decir algo1 -presion -atou devolvi ndole sus propios murmullos# pero Yokozawa respondi sin contestar la pregunta. -Coy a regresar ahora. "odos ustedes me*or no se entretengan demasiado tiempo aqu y regresen a traba*ar -y con esto Yokozawa sali del &rea del lounge# preocupado de que pasar demasiado tiempo escuchando a las mu*eres chusmeando lo de*ara con nada m&s sino im&genes desagradables. Dolpe violentamente el botn del ascensor y se dirigi al departamento de ventas. 'e acuerdo# suponiendo que la entrevista matrimonial uera verdad# no signi!icaba que -irishima lo estuviera enga(ando. No poda precisamente esperarse que como empleado l desechara con una sonrisa los caprichos de su superior# as que no estara m&s all& de las e$pectativas que l se encontrara con la muchacha solo una vez. Y despu s de todo# se trataba de -irishima# probablemente l lo vea no como ocultar el hecho de que le haban o!recido una entrevista matrimonial sino m&s bien como que no haba ninguna necesidad de ponerse a anunciarlo. +ra m&s grosero que !o"oza#a saltara a sacar conclusiones oscuras as. ,ero la razn por la que su corazn continuaba !laqueando por la preocupacin# a pesar de entender todo esto... se deba a sus dudas sobre s mismo. 'esde un punto de vista general# no resultaba precisamente apropiado que la pare*a de un padre soltero !uera un hombre ms $oven. 'os hombres adultos con pleno consentimiento eran m&s que bienvenidos a hacer lo que sea que ellos quisieran# haci ndose responsables de sus propias decisiones y acciones# y si se daban con cualquier clase de crticas de la sociedad# entonces eso era su problema.

,ero l y -irishima tenan a )iyori por quien preocuparse: ellos haban hecho un buen traba*o hasta ahora e$plicando a la escuela de )iyori y a los padres y tutores de sus amigas porque Yokozawa pasaba tanto tiempo en la casa de -irishima# pero no haba !orma de decir cuando ira a hacer un alboroto alg>n chismoso entrometido. Naturalmente# Yokozawa estaba haciendo lo me*or que poda para evitar causar a )iyori cualquier clase de vergEenza# tomando todas las precauciones posibles para evitar que alguien se enterara de su relacin: pero ellos probablemente nunca podran estar completamente a salvo. No se poda cambiar el hecho de que l era un hombre. -23h# bienvenido# Yokozawa-san4 Yokozawa !ue trado al presente desde lo m&s pro!undo de sus pensamientos cuando alguien lo llam: sin darse cuenta# haba regresado al piso de ventas.

-/0u est&s comiendo all# )enmi1 +l su*eto se encontraba chupando una peque(a cuchara pl&stica en su escritorio y cuando ech un vistazo a la o!icina# los dem&s miembros del departamento tambi n parecan estar comiendo algo. -2)ace mucho calor as que el *e!e del departamento nos invit helados a todos4 'i*o que era su !orma de disculparse por no estar aqu cuando estuvimos en aprietos. =h# a propsito# 2yo !ui quien sali y los compr4 -?ueno# bien por ti. No se trataba precisamente de un asunto que pudiera ser resuelto con unos simples helados# pero obviamente esto se trataba m&s de reparar los sentimientos heridos que de reparar el da(o causado. 0ue un superior sencillamente te agradezca por tu duro traba*o inspira tica de traba*o. 0ue se valorara as su traba*o los estimulara en el !uturo. 'esde que -irishima le diera un sermn sobre la di!erencia en el e!ecto que se produce al e$presar agradecimiento o no# Yokozawa se haba vuelto mas consciente de e$presar abiertamente su agradecimiento a los dem&s por su traba*o y tal vez !ue por ello que su traba*o pareca haberse tornado menos !astidioso para sobrellevar. @nicialmente l haba estado casi avergonzado de hacerlo# pues todos se quedaban mir&ndolo como si le hubiese crecido una segunda cabeza# pero ahora ya era casi lo esperado. -.u porcin est& en el re!rigerador# Yokozawa-san. 23lguien m&s se lo podra robar si no lo come pronto# as que se lo ir a buscar para usted ahora mismo4 -=h# no# est& bien. Yo estoy... -;bien; # iba a decir# pero )enmi ya haba partido hacia la sala de descanso donde se encontraba el re!rigerador# regresando r&pidamente al trote con una bolsa de helado en la mano. -2+so estuvo cerca4 2+ste es el >ltimo4

)enmi haba llevado un palito helado con sabor a ramune5. '&ndose cuenta de que sera in>til protestar ahora diciendo que no lo necesitaba# Yokozawa decidi simplemente aceptarlo. .era per!ecto para calmar su garganta seca luego de hacer las rondas !uera8 -+sto me hace recordar el pasado... Yo sola comer esto todo el tiempo cuando ni(o. +sas cosas debieron ser un producto atemporal: el envase luca como si lo hubieran actualizado# pero a>n contena el mismo helado con !orma de dos barras que tena en el pasado. -3s es. 2+s por eso que no pude de*ar de traerlos4 -,robablemente solo escogiste las cosas que t queras comer. +n e!ecto# Yokozawa estaba seguro de que el helado que acababa de ver comiendo a

)enmi era uno de los artculos m&s caros# y al ver que se lo resaltaban tan !rancamente# )enmi luch por encontrar una e$cusa con el semblante avergonzado entre su tartamudeo. -?u-bueno# yo solo pens ... que sera me*or que hubiera muchas cosas para elegir# vio... -/Y pensaste que t> te comeras las sobras que nadie quisiera1 -2+so no es as para nada4 ?ueno# quiero decir... de acuerdo# seguro# como que%%% estaba esperando... Yokozawa se ri a secas ante la est>pidamente honesta con!esin de )enmi. <on un su*eto tan completamente !ranco y honesto como ese# Yokozawa a veces se encontraba preocup&ndose verdaderamente sobre si l estaba hecho para el &rea de ventas o no# pero su !ranqueza y su naturaleza amigable le ganaron una alta estima y con!ianza por parte de los vendedores# de*ando a alguien como Yokozawa# quien solo intimidaba cuando cerraba la boca# genuinamente envidioso de su naturaleza amistosa. -"oma# puedes quedarte con la mitad: t> queras comerlo# /verdad1 ,arti la barra azulada en dos y le dio una mitad a )enmi# quien respondi !elizmente como un cachorro moviendo la cola. -//+st& seguro11 2@ncreble4 2Muchas gracias4 9a reaccin !ue increblemente adorable pero Yokozawa puso una condicin8 -,ero a cambio# ser& me*or que me presentes esa propuesta hoy a las seis. -2/+h14 +spere# entonces# 2se lo devuelvo4 -ante esto )enmi trat desesperadamente de devolver la paleta a medio comer atragant&ndose por el shock. -2Ya la mordiste4 2No se aceptan devoluciones4 -con esto# Yokozawa le dio una mordida a la suya y el cru*iente y re!rescante sabor del ramune se esparci por su lengua. /<u&ntos a(os haban pasado desde que haba comido helado1 +l conocido sabor lo remont hasta su ni(ez: en ese entonces# cada da haba parecido ine$plicablemente largo. /,or qu parece que el tiempo volara mucho m&s r&pido cuando uno se convierte en adulto1 -2.in embargo eso no es *usto4 23gregar algo as# luego del hecho# es hacer trampa4 Yokozawa respondi solemnemente al mosqueado )enmi8 -Nunca se sabe que clase de trampas te esperan a!uera en este ancho mundo# nunca deberas tomar algo que suene demasiado bueno para ser verdad al pie de la letra. -2,or !avor# de*e de sermonearme as4 )enmi le devolvi a Yokozawa una mirada de reproche# obviamente tom&ndolo en serio por completo# y encontrando su e$presin sombra tan divertida# Yokozawa cedi con un suave8 -... .olo estoy bromeando. -/... 3h1 -)enmi alz la vista hacia Yokozawa# quien a>n mordisqueaba su helado# con evidente con!usin plasmada en sus !acciones.

-'i*e que estaba bromeando. No voy a cambiar tus !echas de entrega solo por un helado. -26-usted casi me da un in!arto4 -el alivio y la ira competan por ganarse el semblante de )enmi quien hinch las me*illas. -No te espon*es. .olo te estaba haciendo una broma. .i no te apresuras y te comes eso# se derretir& y te manchar& todo. -6wah... 2ack4 -nervioso# )enmi lami el helado que haba comenzado a chorrearse en sus manos y Yokozawa procedi a !inalizar el suyo mientras apreciaba la vista. -... .abe# su personalidad realmente ha cambiado >ltimamente# Yokozawa-san. Yokozawa se sobresalt ante inesperadamente agudo comentario# pero logr evitar que algo de ello se mostrara en su rostro8 -/.1 )enmi sencillamente presion con m&s agresividad8 -26sted solo blanqueaba los o*os ante mis bromas antes4 -+so !ue porque tus est>pidas bromas eran increblemente aburridas. -2+so no es para nada cierto4 2.iempre saco a relucir lo me*or en mis n>meros4 -0uiz&s por eso siempre quedaron en la nada. -/3h1 2/0uiere decir que mis bromas nunca me salieron bien14 -)enmi se qued sumido en sus pensamientos con el shock de la revelacin de Yokozawa# y Yokozawa continu su camino hacia su propio escritorio# d&ndole vueltas en su cabeza a lo que )enmi le haba comentado. +staba aliviado de que )enmi no pareciera notar cuan sacudido estaba verdaderamente por sus palabras mientras tiraba lo que quedaba de su helado en el tacho de basura al lado de su escritorio. No estaba seguro si su personalidad haba cambiado realmente o no# pero s se haba vuelto m&s propenso a hacer bromas >ltimamente# probablemente debido a que se haba vuelto m&s libre de e$presar sus emociones. No quera admitirlo e$actamente... pero probablemente esto se deba en gran medida a que pasaba tanto tiempo cerca de -irishima. )abiendo tropezado de tiempo en tiempo como lo haba hecho# pareca que algo de la personalidad del su*eto se le haba pegado. -Yokozawa-san# /cu&l de mis bromas !ue la peor hasta ahora1 -=lvdalo y solo ponte a traba*ar. +ste no era ni el momento ni el lugar para de*ar que la mente de uno se perdiera en cosas sin importancia: y repiti ndose el conse*o a s mismo# levant la tapa de su notebook# poni ndose nuevamente en ;modo traba*o; y volviendo su atencin hacia su computadora mientras esta se encenda.