Horacio

Capel
Una perspectiva histrica

Capel, Horacio Geografa humana y ciencias sociales. Una perspectiva histrica. - 1a ed. argentina - Rosario : Prohistoria Ediciones, 2009. 114 p. ; 21x14 cm. ISBN 978-987-1304-41-7 1. Teora de la Geografa. CDD 901 Fecha de catalogacin: 23/02/2009

Geografa humana y ciencias sociales

coleccin fundamentos - 2

Primera edicin en espaol: Ed. Montesinos, Barcelona, 1992 Primera edicin argentina: prohistoria ediciones ISBN 978-987-1304-41-7 Horacio Capel de esta edicin, prohistoria ediciones. Tucumn 2253, (S2002JVA) ROSARIO, Argentina Diseo grco y formacin: prohistoria ediciones Diseo de tapa: Marta Pereyra Esta edicin de 300 ejemplares se termin de imprimir en Argentina, en junio de 2009. Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra, incluido su diseo tipogrco y de portada, en cualquier formato y por cualquier medio, mecnico o electrnico, sin expresa autorizacin del editor. Impreso en la Argentina Printed in Argentina

Rosario, 2009

ndice

CAPTULO I
El nacimiento de la geografa humana

CAPTULO I 1. La geografa como ciencia histrica y matemtica . . . . . . . . . . . . 2. El tardo desarrollo de la geografa humana . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Las reticencias ante la geografa humana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. El peso creciente de la geografa humana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAPTULO II Geografa humana y antropologa 1. Dos disciplinas prximas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. La geografa cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Los temas de la geografa cultural. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAPTULO III Geografa humana y sociologa 1. Los gegrafos y la morfologa social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. La sociografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. La ecologa humana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. La geografa como ecologa humana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Los orgenes de la geografa social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. La geografa social en Alemania . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. La geografa social en Francia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8. La geografa social en el mundo anglosajn . . . . . . . . . . . . . . . . . CAPTULO IV Geografa y economa 1. La geografa de la produccin y el comercio . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Los paisajes econmicos y el espritu de los pueblos . . . . . . . . . . 3. La primaca de los factores econmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. El impacto de las teoras econmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Ascenso y cada del Homo Oeconomicus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Geografa vs. economa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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1. La geografa como ciencia histrica y matemtica omo aspiracin a un conocimiento general y sistemtico la geografa humana ha tenido un desarrollo relativamente tardo. Pero en la descripcin geogrca de la Tierra, el hombre ha estado siempre presente, de una manera o de otra. A lo largo de la historia, la geografa ha tenido un carcter singular como ciencia orientada, a la vez, hacia las ciencias fsico-matemticas y hacia las ciencias histricas. En efecto, la geografa era una parte de la cosmografa que se dedicaba al estudio matemtico de la Tierra y a la investigacin de su estructura fsica. En la lnea de la tradicin de Eratstenes, de Hiparco y de Ptolomeo, el holands Bernhard Varenio deni en 1650 a la geografa como una ciencia matemtica mixta que explica las propiedades de la Tierra y de sus partes relativas a la cantidad, esto es, la gura, situacin, dimensiones, movimientos, fenmenos celestes y otras propiedades similares. Pero al mismo tiempo, en su dimensin corogrca, la geografa era tambin una ciencia histrica, en el sentido que tena esta expresin hasta el Renacimiento, es decir, como informe descriptivo resultante de la observacin y la encuesta. Por ello cuando a partir del Panepistemon de Poliziano (1491) se realizaron las primeras clasicaciones de las ciencias, los clasicadores vacilaron a la hora de incluir a la geografa en uno o en otro grupo. Mientras que unos, como Hobbes (1651), la consideraron entre las ciencias de la razn y dentro del grupo de las disciplinas matemticas, otros como Bacon (1623) la incluyeron entre las ciencias de la memoria, en el grupo de ciencias histricas, que inclua la historia natural y la historia civil. Hasta el siglo XVII los gegrafos trataban de las cosas humanas dentro de la parte corogrca y ms raramente en la parte general. Una buena prueba de ello lo constituye la Geographia Generalis (1650) de Varenio, que es un tratado de geografa astronmica y fsica en la que el hombre est totalmente ausente, y en donde, incluso, se arma explcitamente que los aspectos humanos pertenecen con menos rigor a la geografa. 7

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A pesar de ello, desde las descripciones geogrcas de Herodoto o Estrabn los gegrafos haban extendido siempre sus descripciones corogrcas no slo a las caractersticas fsicas de los territorios, sino tambin a los grupos humanos que los habitaban. Este carcter descriptivo, o histrico, de la geografa se arm a lo largo del siglo XVIII y primera mitad del XIX, perodo durante el cual la geografa se fue identicando de forma creciente con la descripcin enciclopdica de pases, a la vez que disminua su relacin con las matemticas. El desarrollo de ciencias especializadas de la tierra (geodesia, geologa, etc.) explican este creciente divorcio entre la geografa y las disciplinas fsico-matemticas que, desde luego, no lleg a ser nunca total. 2. El tardo desarrollo de la geografa humana La posibilidad de una geografa general de las sociedades humanas empez a vislumbrarse en el siglo VII. En los manuales de geografa de esa centuria empez a usarse la expresin geografa poltica o civil, que algunos autores, como por ejemplo Guillaume Sanson de Abbeville incluan dentro de la geografa histrica. En la segunda edicin de su Introduction a la Gographie (1690) aparece ya una divisin tripartita de la geografa que los autores repetiran una y otra vez: geografa astronmica, que explica la correspondencia del Globo Terrestre con la Esfera; geografa natural, que da las divisiones de todas las partes de la Tierra y el Agua; y geografa histrica, que considera la Tierra por los Estados Soberanos, por la extensin de las Religiones, por la extensin de las Principales Lenguas, por las diferentes Especies y Razas de Hombres, por sus Colores, y por la Forma exterior del Cuerpo. Con algunas pequeas variantes en la terminologa (astronmica, fsica y poltica) sta fue la divisin que se usara ampliamente durante el siglo XVIII y que perdurara luego todava largo tiempo en los manuales escolares. En esta geografa poltica o civil se inclua muchas veces la descripcin corogrca de pases y regiones, con los rasgos principales de los diferentes pueblos. Pero otros autores la consideraron como una parte de la geografa general y se dedicaron en ella a reexiones generalmente breves sobre las razas y sus variedades, la poblacin y su distribucin, la adaptacin a los diversos climas, la religin, las formas de gobierno, las caractersticas de los pueblos salvajes, brbaros y civilizados, o los rasgos bsicos de la actividad comercial. Estos son, por ejemplo, los temas que aparecen en las Lecciones de Geografa Astronmica, Natural y Poltica (1804-1806) escrita por el gran gegrafo espaol Isidoro de Antilln. 8

La relacin de la geografa con la historia se hizo muy intensa durante el siglo XVIII. La geografa contribua a la realizacin de una historia crtica, ayudando a identicar los topnimos antiguos y a conocer el teatro de los acontecimientos humanos. La aspiracin a una historia de la humanidad que explicara el devenir de los pueblos exiga necesariamente de la geografa. As aparece claramente formulado en el ambicioso proyecto que Herder expuso en su obra Ideas para una losofa de la historia de la Humanidad (1785), que constituye el punto de partida para la Erdkunde de Carl Ritter. La consideracin de la supercie terrestre como teatro de la historia, y la aceptacin explcita de que dicho teatro inuye en los acontecimientos humanos, converta a la geografa en un auxiliar indispensable de la ciencia histrica, lo cual contribuy a asegurar su presencia en las facultades de Filosofa y Letras. En sus esfuerzos por asegurar la presencia institucional de su ciencia, los gegrafos esgrimieron frecuentemente esta relacin con la historia y, a partir de ah, se atribuyeron el papel de puente entre las ciencias naturales y las humanas. As aparece, por ejemplo, en la introduccin del Lehrbuch der Geographie de Hermann Guthe, publicado en 1868 y que ampliado y transformado luego por H. Wagner (1883) se convertira en lo que Ratzel consider el mejor tratado de geografa de nuestro tiempo: La geografa ensea a conocer la Tierra como sede del hombre; no es una simple descripcin de la Tierra con sus mares, etc., sino que al descubrir la supercie del globo sita al hombre en medio de la creacin y muestra cmo, por un lado, ste se encuentra en situacin de dependencia respecto a la naturaleza que lo circunda, y cmo, por otro lado, ha intentado sustraerse a tal dependencia, con lo que la geografa viene a constituirse en el elemento de conjuncin entre la ciencia natural y la historia.1

El texto de Guthe se ha tomado de la 5 edicin de su obra realizada por H. Wagner: WAGNER, Hermann Trattato di Geograa General, Trad. ital., Fratelli Bocca, Turn, 1911, 3 vols.

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La aparicin de la geografa humana como rama autnoma dentro de la geografa se produce, no sin reticencias, en los dos decenios nales del siglo XIX. En Alemania la Anthropogeographie de Friedrich Ratzel puede considerarse el hito fundamental, en una lnea que, como ya sabemos, tena una larga tradicin: no es sin duda un azar que el primer volumen de esa obra, publicado en 1882 lleve el subttulo de Introduccin a la aplicacin de la geografa a la Historia. Esta orientacin de la geografa hacia la historia se combina en este autor con un acentuado inters por los temas etnogrcos, particularmente por los problemas de difusin, y con una excelente formacin naturalista y positivista, que dio un marcado sesgo ecologista y darwinista a su obra. En Francia, y ms tarde en Gran Bretaa, la inuencia de las ideas de Le Play contribuy a introducir la expresin geografa social, en competencia con la de geografa humana que al nal triunfara. En 1895 un gegrafo que a travs de Patrick Geddes estaba muy inuido por Le Play, dio a su manual escolar Man and his Work el subttulo de Introduction to Human Geography. En Espaa fue tambin en el ltimo decenio del siglo XIX cuando la expresin empez a utilizarse, y seguramente fue en 1894 cuando esto ocurri por primera vez; en la introduccin a una conferencia pronunciada por Reclus en Bruselas y traducida en dicho ao en el Boletn de la Sociedad Geogrca de Madrid, Martn Ferreiro escribi que esta leccin enlaza de una manera indisoluble a la Tierra con el hombre porque la historia del planeta no puede separarse de la historia del gnero humano; por esta razn pudiera llamarse geografa humana la asignatura que M. Reclus ha empezado a explicar. La primera investigacin de nivel superior en la que se us esta expresin es, probablemente, la de Jean Brunhes sobre el regado de la Pennsula Ibrica (1902), que lleva el subttulo de Estudio de geografa humana. Pero el Prof. Pierre Deffontaines, discpulo y colaborador de Brunhes, explic en varias ocasiones que ste haba impuesto el ttulo de la tesis tras una larga discusin con el director de la misma, Vidal de la Blache, el cual vacilaba entre las diversas expresiones que antes hemos citado.

El gegrafo francs Jean Brunhes (1869-1930) fue el primero en utilizar la expresin geografa humana en una tesis doctoral: tude de Gographie humaine. Lirrigation, ses conditions gographiques, ses modes et son organisation dans la Pninsule iberique et dans lAfrique du Nord (1902). Ms tarde escribira el primer tratado general de esta rama de la geografa publicado en la escuela francesa: Trait de Gographie Humaine (1910).

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3. Las reticencias ante la geografa humana Cuando a nales del siglo XIX comienza a desarrollarse la geografa humana, esta nueva rama no fue fcilmente aceptada y encontr, sobre todo, grandes dicultades para su reconocimiento en el pas donde la ciencia geogrca haba alcanzado un mayor nivel, Alemania. Los testimonios de esta resistencia al reconocimiento son numerosos y coincidentes. El mismo Ratzel arma explcitamente en el prlogo de la segunda edicin del volumen I de su Anthropogeograe (1899) que mientras que en Alemania, la patria de Carl Ritter, se discute an si debe considerarse que la antropogeografa forme parte de la ciencia geogrca, en otros pases la acogida de la obra haba sido favorable; entre estos pases cita concretamente Francia, Inglaterra, Italia, Estados Unidos y Hungra, donde la Academia de Pest haba realizado ya una traduccin de su obra. Ratzel alude tambin a los ataques que haban hecho a su Anthropogeograe Hermann Wagner y Georg Gerland. Estos ataques proceden de dos perspectivas diferentes. Wagner (1849-1920), que en razn de su particular inclinacin a las compilaciones estadsticas fue el editor del Almanach de Gotha y public una obra sobre Die Bevlkerung der Erde, estaba asimismo muy interesado por los problemas de la enseanza y del mtodo geogrco, siendo tambin el editor del Geographisches Jahrbuch durante cuarenta aos. Su ataque a la Anthropogeograe de Ratzel es el de un gegrafo que mantiene esencialmente la distincin entre geografa general y geografa regional, considerando que es en esta ltima donde deben estudiarse los problemas humanos; es en denitiva la concepcin de Varenio. El ataque de Gerland es el de un gegrafo que deende que los aspectos humanos son menos cientcos y no forman parte de la geografa. El caso de Gerland (1833-1919) es interesante porque arroja luz sobre la actitud de algunos gegrafos. Su formacin era esencialmente etnogrca y slo tras haber intentado sin xito ocupar una ctedra de esta disciplina, se volvi hacia la geografa; el propsito de desarrollar una ciencia exacta y precisa y, quizs, su deseo de mostrar su amplia formacin en geografa fsica para hacer olvidar su antigua dedicacin le llevaron a adoptar una postura radical, pretendiendo reducir la geografa a los aspectos fsicos. Para l, el intento de Ratzel era inaceptable y la geografa debera reducirse al estudio de las caractersticas naturales de la supercie terrestre. En otros pases ocurri lo mismo. El maestro de la geografa francesa Paul Vidal de la Blache, comienza la introduccin de lo que habran de 12

El dualismo entre geografa sica y humana, segn una caricatura de Grot, publicada en Geo Crtica.

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ser sus Principes de Gographie Humaine con estas palabras: La Geografa humana es una de las ramas que han brotado recientemente sobre el viejo tronco de la Geografa. Y este brote fue considerado durante cierto tiempo poco importante, escasamente geogrco. Andr Meynier, con referencia a los primeros decenios del siglo XX, ha hecho notar que la geografa humana no goza entonces ni del mismo prestigio ni del mismo xito (que la geografa fsica), y aade: se admite tcitamente que el verdadero gegrafo muestra primero su competencia en geografa fsica, y que despus no tendr ninguna dicultad en adaptarse a la geografa humana, considerada ms fcil. En Gran Bretaa la divisin fundamental a nes del siglo XIX y principios del XX, parece establecerse tambin en un sentido muy semejante al de la divisin de Varenio, es decir, entre una geografa general, que era sobre todo una geografa fsica, y una geografa regional. Cuando en 1901 Halford Mackinder fue nombrado para formar parte del Universitys Board of Studies for Geography de Londres, se encontr con que la mayor parte de los miembros de la comisin estaba constituida por gelogos, siendo los nicos gegrafos J. S. Keltie, G. G. Chisholm y el mismo Mackinder. En 1902 al tratar de elaborar un programa de geografa para los nuevos exmenes de seleccin hubo una fuerte discusin entre los que queran dar a stos una inclinacion geolgica y los que insistan en que fuera claramente geogrca. Mackinder escribi en su diario el da 9 de mayo de 1902: Reunin del Board of Geographical Studies en la London U.; fuerte divisin de opiniones sobre el nuevo programa para la matricula. Judd, Seely y Miss Raisin deseaban incluir la Geografa Fsica es decir, algunos preliminares de Ciencia General. Keltie, Chisholm, Laughton, Hewins (aunque ste no tom parte en la discusin) y yo desebamos hacer de la Geografa Regional la base es decir, desebamos que el programa fuera denitivamente geogrco.2

De estas palabras parece deducirse que la alternativa planteada en aquel momento era, sobre todo, entre una geografa general (fsica), defendida por gelogos y gegrafos de formacin naturalista, y una geografa regional, que converta las enseanzas en ms especcamente geogrcas. En realidad, las deniciones que en aquel momento se aceptaban de la geografa por parte de los ms destacados gegrafos britnicos, si por un lado admitan la idea de la sntesis y la integracin de conocimientos diversos de carcter fsico y humano, por otro, situaban esta integracin en una perspectiva regional. Como prueba de ello, puede aducirse que cuando en 1890 A. J. Herbertson fue nombrado por Mackinder ayudante de geografa regional de la Universidad de Oxford, ste escribi aludiendo al ttulo de la asignatura: usamos entonces por primera vez ocialmente la palabra que era, y todava es, la clave del mtodo adecuado, tanto en la escuela como en la Universidad.3 El nfasis en la geografa regional enlazaba con la antigua lnea corogrca y representaba una garanta para la identidad de la geografa frente a otras disciplinas. Los gegrafos armaron una y otra vez que su ciencia era una disciplina de encrucijada, situada a caballo entre las ciencias de la naturaleza y de la sociedad, lo cual poda ser esgrimido a la vez frente a naturalistas y frente a cientcos sociales, y permita resistir la competencia creciente de unos y otros. Por eso mismo, el dualismo que supona el desarrollo de una geografa humana diferenciada de la fsica, era percibido como un peligro para la unidad y continuidad de la disciplina. Eso explica una parte de las reticencias ante dicho desarrollo. Por otra parte, el prestigio de las ciencias naturales y la inuencia de algunos grandes maestros de formacin u orientacin geomorfolgica, haba contribuido a difundir la idea de que lo verdaderamente cientco era el estudio de la geografa fsica, a la que algunos autores no dudaban en calicar como el alma de la geografa. De ah proceda una abierta desconanza hacia los estudios de geografa humana o cultural que, se pensaba, slo podan desarrollarse a costa de la geografa fsica. Los ecos de esta actitud pueden encontrarse incluso mucho ms tarde en autores muy diversos, que han manifestado su inquietud ante el peligro

GILDERT, E. W. Sir Halford Mackinder, 1861-1947. An appreciation of his life and Work, The London School of Economics, Londres, 1961.

GILDERT, E. W. Andrew John Herbertson, 1865-1915. An appreciation of his life and work, en Geography, Vol. 50, nm. 4, 1965, pp. 313-331.

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que, segn ellos, amenaza a la geografa debido a una excesiva especializacin. Es la opinin que en nuestro pas expres claramente J. M. Martnez Val, el cual tras aludir a la tendencia existente hacia una especializacin y evolucin autnoma de la geografa fsica y la humana, sealaba que este hecho ofrece no pocos peligros contra un sano criterio cientco, aadiendo: apenas puede dudarse que una actitud extrema en este sentido tendra como consecuencia una paralizacin en el progreso de los estudios geogrcos, que no pueden desarrollarse cientcamente sin la base rme de la morfologa de los terrenos.4 El mismo autor y, lo que es ms signicativo, en un trabajo dedicado a los problemas de la geografa humana insisti repetidamente en la idea de la unidad de la ciencia geogrca y advirti que esto lo haca porque se trataba de un: criterio que convena dejar sucientemente expuesto y documentado aqu [...] como precaucin necesaria ante armaciones excesivas que por poner la geografa humana avanzando a costa de la fsica (Alemania, Estados Unidos) o como disciplina geogrca exclusiva (Japn) suponen una desestimacin de la geografa fsica, cuyo valor y necesidad para una total comprensin de los hechos geogrcos son innegables.

4. El peso creciente de la geografa humana A pesar de todas esas reticencias, los gegrafos fueron prestando atencin creciente al estudio de los aspectos humanos, no slo como parte del anlisis regional, sino tambin con referencia a problemas concretos en una perspectiva ms general. En esta misma obra tendremos ocasin de sealar numerosos ejemplos de ello. Bastar ahora mostrar el reejo de dicho desarrollo en el nivel institucional de los congresos internacionales de geografa.5 En los que se celebraron primeramente, lo que hoy se denomina geografa humana aparece en los ttulos de las secciones bajo la expre-

sin de Geografa econmica, comercial y estadstica, a la que en ocasiones se aade la Etnografa, en otras, la Geografa poltica y en algn caso la Meteorologa y los Viajes (como en el congreso de 1871) o la Hidrologa (congreso de 1904). En el primer Congreso Geogrco, el celebrado en Bruselas en 1871, las comisiones existentes se denominaban: 1) Cosmografa, 2) Navegacin, Viajes, Meteorologa, Estadstica, Geografa econmica y poltica, 3) Etnografa y 4) Geografa. De ello parece deducirse que lo ms especcamente geogrco no era la geografa econmica y poltica, que se situaban en una seccin aparte, sino los problemas cartogrcos y fsicos en general, que se incluan en la seccin Geografa. La expresin geografa humana aparece como nombre de una seccin por primera vez en el congreso internacional de geografa de 1895 (Geografa humana y Etnografa), para desaparecer inmediatamente y reaparecer tres decenios ms tarde, en el congreso de 1928 y en los siguientes. A lo largo de nuestro siglo, la geografa humana se fue armando como una poderosa rama de la disciplina, y ello hasta el punto de que, frente a las primeras reticencias, para muchos autores la geografa slo tiene sentido en tanto que ciencia humana o social. El desarrollo de la geografa cultural, a la que en seguida nos referiremos, contribuy a este cambio en el seno de la disciplina. Frente a la antigua relacin privilegiada con las ciencias naturales, en 1938 K. Mason, director de la School of Geography de la Universidad de Oxford, no dudaba en escribir que las anidades de la geografa se daban con los diversos estudios sociales, y son aqullos que estn interesados en estos estudios los que pueden ayudar a los gegrafos; y aada: si la geografa debe tener una etiqueta, sta no debera ser ni Arte, ni Ciencia, sino ciencia social.6 Despus de la Segunda Guerra Mundial, el aanzamiento de esta rama de la geografa tuvo un reejo institucional en la creacin de ctedras de geografa humana en las universidades y centros de investigacin superior. Por otra parte, el rechazo del nfasis naturalista ha ido unido en algunos autores a la armacin de la condicin social de la ciencia geogrca, identicando geografa con geografa humana. Es lo que hizo, por

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MARTlNEZ VAL, J. M. Panorama de la Geografa humana actual, en Estudios Geogrcos, Vol. 7, nm. 22, Madrid, 1946, pp. 73-96. UGI La Gographie travers un sicle de Congrs Internationaux, Union Geographique Internationale-Unesco, 1972.

SCARGILL, D. I. The Royal Geographical Society and the foundations of Geography at Oxford, en The Geographical Journal, Vol. 142, nm. 3, Londres, noviembre 1976, pp. 438-461.

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ejemplo, Maurice Le Lannou en su tratado de geografa humana (1948). Despus de denir a esta rama de la disciplina como la ciencia del hombre habitante arma con referencia a la geografa fsica: por apasionante que sea penetrar en el misterio de las construcciones de la naturaleza, este juego no nos es til si el espritu de la geografa humana, es decir, de la geografa simplemente (de la gographie tout court), renuncia a conducirlo. Ms concreto es el testimonio de Pierre George que en 1961 escriba que el contrasentido inicial reside en el rechazo de considerar la geografa como una ciencia humana y como una ciencia nica, y que en su obra sobre La accin del hombre y el medio geogrco (1970) escribi: podramos denir la geografa como el estudio de la dinmica del espacio humanizado. Persistimos en considerar la personalidad de la geografa como ciencia humana, persuadidos de que su propia signicacin con respecto a la de las ciencias de la Tierra consiste en considerar siempre los fenmenos de toda clase estudiados por ella en relacin con la presencia y la accin de las actividades humanas sobre la Tierra. Para George, como para otros muchos gegrafos, se abandona el campo de la geografa cuando se sale del espacio marcado por la huella perceptible de la presencia del hombre; es decir, que para que el espacio sea geogrco ha de estar ordenado, organizado de forma sensible por el hombre. El desarrollo de la geografa humana est claramente relacionado con la evolucin de las restantes ciencias sociales, de las que con frecuencia han procedido problemas, mtodos y teoras. No se trata, evidentemente, de inuencias en un solo sentido, sino recprocas. La temprana institucionalizacin universitaria de la geografa, en relacin con otras disciplinas sociales como la antropologa o la sociologa, explica que stas hayan podido verse afectadas tambin por la inuencia de las ideas geogrcas, sobre todo a nes del siglo XIX y en los primeros decenios del XX. Pero el problema no ha de plantearse solamente en trminos de inuencias, sino tambin en el de coincidencias y desarrollos paralelos en funcin de estmulos diversos que estn relacionados con la evolucin del pensamiento cientco y de la sociedad en general. En los ltimos dos siglos la geografa ha mantenido relaciones, en mayor o menor grado con la mayor parte de las ciencias sociales. Pero 18

stas han sido particularmente intensas con la antropologa, con la sociologa, con la economa, con la historia y con la pedagoga. Ms recientemente el desarrollo de la geografa de la percepcin ha obligado tambin a los gegrafos a volverse hacia el campo de la psicologa para comprender la formacin de las imgenes espaciales que inuyen en el comportamiento geogrco de los grupos humanos. En la presente obra vamos a dedicar atencin a las relaciones entre la geografa humana y algunas de estas disciplinas, concretamente la antropologa, la sociologa y la economa. El examen de las relaciones con las otras ciencias sociales citadas plantea problemas particulares que no podemos abordar en el limitado espacio de esta obra. Nuestro anlisis ser esencialmente histrico y tratar de mostrar el carcter cambiante de estas relaciones desde el momento en que se produjo la institucionalizacin universitaria de la geografa en el ltimo tercio del siglo XIX.

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CAPTULO III Geografa humana y sociologa

valores, para entender la transformacin del medio fsico y para interpretar adecuadamente la organizacin y la diferenciacin espacial. 1. Los gegrafos y la morfologa social En los primeros aos de nuestro siglo, gegrafos y socilogos compitieron en Francia por apropiarse el campo de los estudios socioespaciales. Una rama naciente de la sociologa, la morfologa social que trataba de legitimarse como ciencia, abordaba el estudio de problemas semejantes a los que pretenda tambin estudiar la geografa humana, aunque partiendo de posiciones diferentes. La aparicin de la morfologa social se produjo a nes del siglo XIX por obra de mile Durkheim. Desde las pginas de la revista LAnne Sociologique, que l haba fundado, Durkheim propuso en 1897 considerar la organizacin social como un sistema autnomo, con una morfologa y una siologa especcas. En una sociologa que se conceba a s misma como una ciencia social integradora, los aspectos morfolgicos constituan el sustrato social formado por la masa de individuos que constituyen una sociedad, el modo en que estn distribuidos sobre el suelo, y la naturaleza y conguracin de todo tipo de cosas materiales que afecten a las relaciones colectivas.19 Para Durkheim la morfologa social, entendida como el estudio de la estructura fsica de las sociedades, constitua el punto de partida y el de llegada de todos los estudios de la vida social. Las pginas de LAnne Sociologique contienen numerosos estudios de esta nueva rama cientca que, en palabras de un miembro de dicha escuela, tena por objeto estudiar el cuerpo material, la magnitud o volumen, la gura espacial, la densidad de los grupos, sus cambios de forma y sus movimientos en el espacio.20 En un sentido estricto supona el estudio de la poblacin, mientras que en un sentido amplio implicaba el estudio de los grupos econmicos, polticos o religiosos en su dimensin espacial.

odra decirse que la geografa humana se ha desarrollado con una actitud ambivalente hacia la sociologa: con el convencimiento de que las relaciones con esta ciencia eran indispensables y, al mismo tiempo, con el temor de que llegaran a ser demasiado estrechas. En geografa siempre ha existido el miedo de que esas relaciones pudieran conducir a la prdida de identidad de la disciplina y podran, en palabras de unos gegrafos, arrojar por completo a la geografa en los brazos siempre expectantes de la sociologa.18 En los decenios nales del siglo XIX, las ideas de algunos socilogos pudieron inuir en la elaboracin de determinados conceptos geogrcos. Concretamente, la inuencia de Frderic Le Play ha de ser tenida en cuenta para entender la gnesis de la nocin vidaliana de modo de vida, y en Gran Bretaa se dej sentir a travs de la obra de Patrick Geddes y de su ayudante el gegrafo Herbertson. Pero desde nales del siglo XIX el esfuerzo de una y otra disciplina por acotar el campo especco de cada ciencia dio lugar a polmicas entre gegrafos y socilogos, en las que pesaban ms los esfuerzos diferenciadores que los de cooperacin e intercambio. A pesar de todo, las relaciones nunca se cortaron, y a lo largo de nuestro siglo los gegrafos fueron tomando conciencia de que el espacio es, en realidad, un producto social. Si en un primer momento los gegrafos partan del medio natural y llegaban nalmente a la sociedad, investigando la forma en que las condiciones fsicas o biticas afectaban a la vida social, la reaccin frente al determinismo ambientalista y la generalizacin de las concepciones que L. Febvre llam posibilistas llev a primer trmino los hechos de civilizacin y condujo luego, poco a poco, a un cambio importante en la reexin. El gegrafo se vio obligado a tener en cuenta la sociedad, las caractersticas de los grupos sociales, sus normas jurdicas y sus sistemas de

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RUPPERT, Karl y SCHAFFER, Franz Acerca de la concepcin de la geografa social (1969), en Geo Crtica, nm. 21, mayo 1979, p. 25.

La primera denicin de la morfologa social se formul por Emile Durkheim en las pginas de LAnne Sociologique (1897-98, pp. 520-521). De este autor vase tambin: Les rgles de la mthode sociologique, Pars, 1895 [trad. cast. Morata, Madrid, 1975]. HALBWACHS, Maurice Classes sociales et morphologie, Presentation de Victor Karady, Les Editions de Minuit, Pars, 1972, p. 225. Esta obra comprende diversos artculos del autor y constituye un buen muestrario de la metodologa y los debates tericos de la escuela de Durkheim. Incluye tambin una completa bibliografa de Halbwachs

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Siguiendo las ideas de Durkheim, su discpulo Marcel Mauss considera en 1927 que los fenmenos que la sociologa estudiaba eran, o bien estructuras materiales de la sociedad (cantidades determinadas de individuos de una y otra edad en este instante y en un lugar concreto) o bien estructuras en movimiento, es decir, sus funciones y el funcionamiento de esas funciones. El primer aspecto era estudiado por la morfologa y el segundo por la siologa. El contenido y las pretensiones de cada una de estas partes era realmente muy amplio. As en concreto la morfologa social: estudia el grupo en tanto que fenmeno material. Comprende y debera remover en s misma todo lo que se confunde o divide rbitrariamente con el nombre de estadstica (excepcin hecha de las estadsticas especiales que derivan del estudio de las instituciones morales, econmicas, etc.; excepcin hecha tambin de las estadsticas somticas, estaturas, etc. que dependen de la antropologa somtica); con el nombre de demografa; con el nombre de geografa humana o antropogeografa o geografa histrica, o geografa econmica y poltica; comprende, asimismo, el estudio de los movimientos de la poblacin, en el tiempo y en el espacio, natalidad, mortalidad, edades, etc.; alternativas, oscilaciones de las estructuras; corrientes y movimientos migratorios; comprende tambin el estudio de los subgrupos de la sociedad en tanto se conforman al suelo. Sobre esta slida base hade edicarse un da la sociologa completa.21 Con esta concepcin tan amplia es fcil comprender que las coincidencias en los temas de estudio entre socilogos y gegrafos haban de ser numerosas, as como muy vivo el debate sobre la delimitacin de campos disciplinarios. Las discusiones se prolongaron en Francia con gran virulencia durante los dos primeros decenios del siglo. Particular dureza revistieron los ataques de los morflogos sociales contra esa disciplina de gran

ambicin que se llama a s misma geografa humana (F. Simiand, 1906). El problema era serio desde el punto de vista metodolgico y atrajo la atencin de ese gran historiador que era Lucien Febvre, convertido coyunturalmente en terico de la ciencia geogrca: Geografa humana o morfologa social; mtodo geogrco o mtodo sociolgico; hay que elegir. No se trata de una querella de escuela ni, si se me permite la expresin, de una discusin de botica, sino de una cuestin de fondo.22 La argumentacin de Febvre se dirigi a demostrar que los morflogos sociales, al tiempo que mantenan la ambicin de constituir una ciencia integradora, semejante a la de la disciplina que atacaban, tenan una visin sesgada e incorrecta de la geografa y, en realidad, estaban impugnando la antropogeografa ratzeliana y las actitudes deterministas de algunos gegrafos. La crtica fundamental de los socilogos se centraba en que el gegrafo parta del suelo, y no de la sociedad, mientras que el morflogo social, adems de tener un aparato terico y conceptual ms elaborado, parta de la sociedad. Febvre, en la lnea del pensamiento vidaliano, insisti en que la geografa humana que se atacaba era simplemente una concepcin de ella; y no toda la geografa humana, sealando tambin que es ste un vicio frecuente entre los metodlogos no especializados en las ciencias sobre las que discuten [...]; hay que documentarse deprisa, en poco tiempo y lo ms brevemente posible: atacar, pues, a un hombre, a una obra en este caso la obra de Ratzel. La reduccin durkheimiana tena, sin embargo, su explicacin. Por un lado, los gegrafos de la poca ponan generalmente el acento en el estudio de los aspectos fsicos y en la inuencia de las condiciones del medio cultural. Por otro, Durkheim tena intereses institucionales que defender, ya que desde 1887, como profesor de Ciencia Social y Pedagoga, era en realidad el primer catedrtico de sociologa en una universidad francesa (Burdeos) y en 1902 pas a ocupar este mismo puesto en la Sorbona. Por ello, es comprensible que utilizara ese sesgo geogrco para acusar a los gegrafos de invadir campos que no les correspondan y defendiera, a la vez, que la poblacin, los modos de vida o las formas de poblamiento no eran propiamente hechos geogrcos. Esa restriccin,

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MAUSS, Marcel Obras. Sociedad y ciencias sociales, Barral, Barcelona, 1972, Vol. III [texto de 1927 en pp. 114 y 127-29].

FEBVRE, Lucien La Terre et levolution humaine. Introduction gographique a lhistoire (con la colaboracin de Lionel Bataillon), Pars, 1922. Reedicin, Albin Michel, Pars, 1970 [existe trad. cast. Barcelona, 1925]. Vase en particular el captulo 1, Morfologa social o geografa humana.

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para la que Durkheim poda encontrar numerosos argumentos en las mismas obras geogrcas, era usada por el socilogo francs y por sus discpulos para justicar la creacin de una morfologa social ligada a la sociologa que l cultivaba, la cual tendra a la geografa, la historia y la etnografa como disciplinas parciales de carcter auxiliar. En esa perspectiva, la geografa debera limitarse a estudiar las adaptaciones de los grupos humanos a las condiciones del medio natural. Y si hemos de dar crdito a las declaraciones tericas de los gegrafos, se ha de convenir que seguramente en el fondo muchos de ellos no estaran en desacuerdo con la divisin de papeles que as se estableca. Pero las razones institucionales les impedan tambin aceptar una restriccin que limitaba gravemente las posibilidades de desarrollo futuro de la disciplina, en particular despus de que F. Ratzel en Alemania y P. Vidal de la Blache en Francia, sentaran las bases de una geografa humana sistemtica. La importancia de lo que estaba en juego se reeja en estas terminantes palabras de Lucien Febvre: la morfologa social no puede pretender la supresin de la geografa humana en su benecio, porque las dos disciplinas no poseen ni el mismo mtodo, ni la misma tendencia y el mismo objeto. El dilogo se haca, de esta forma, muy difcil y, en efecto, prcticamente dej de existir. A pesar de la proximidad evidente de los temas tratados por gegrafos y socilogos, no existi en Francia ningn intento serio de llegar a una convergencia de esfuerzos. En lugar de ello, cada parte tendi a insitir en las diferencias de enfoque y a justicar una divisin que se apoyaba, en buena parte, en razones institucionales. Los socilogos cuestionaron el mtodo de los gegrafos, al que consideraban poco sistemtico y no fundado slidamente en una base terica coherente; mientras que stos reprocharon a los morflogos un tanto injustamente el descuidar la importancia de las condiciones ambientales. Es probable que, pese a todo, existieran numerosos prstamos mutuos. Los socilogos utilizaron los materiales de los gegrafos en sus anlisis del medio cultural, al tiempo que stos emplearon las ideas de los primeros en la elaboracin de la nocin de modo de vida, un concepto cuyas races ltimas pueden encontrarse, como ya hemos sealado, en Le Play, pero que se aliment tambin de los trabajos sobre grupos sociales de la escuela de Durkheim. Pero la incomunicabilidad existi y probablemente perjudic, sobre todo, a la geografa humana. Cuando se releen los trabajos elaborados por unos y otros en las primeras dcadas del siglo, se tiene una viva impresin 41

de que eran los morflogos sociales los que haban tomado el mejor camino. No hay ms que comparar los trabajos acerca de la poblacin o los estudios sobre morfologa urbana. Desde principios de siglo algunos socilogos como Maurice Halbwachs (1877-1945) haban iniciado el estudio de problemas tales como la expropiacin y el precio de los terrenos urbanos (La politique foncire des municipalits, 1908; Les expropiations et les prix des terrains Paris, 1860-1900, 1909), la distribucin y los niveles de vida de los grupos sociales urbanos (La classe ouvrire et les niveaux de vie, 1913) o los problemas de extensin y la ordenacin urbana de las ciudades (Les plans dextension et damnagement de Paris avant le XIX sicle, 1920; La population et les tracs de vois Paris depuis cent ans, 1928), temas que los gegrafos tardaran todava mucho tiempo en incorporar. A la larga, el desarrollo de la disciplina geogrca tuvo un desenlace sorprendente. Los gegrafos han acabado aceptando la validez de las posiciones tericas mantenidas por los morflogos sociales a principios de siglo. Cuando hoy se arma que el espacio es un producto social no se hace ms que admitir un postulado bsico sostenido por la escuela de Durkheim hace ochenta aos y que a travs de una poderosa e ininterrumpida lnea institucional ha inspirado el desarrollo de la sociologa urbana francesa contempornea. 2. La sociografa El impulso hacia la creacin de una morfologa social era bastante general en el campo de la sociologa europea durante los primeros decenios del siglo. Y no todos los gegrafos adoptaron la misma actitud negativa que haban seguido los franceses de enfrentamiento radical con ella. El caso de la sociografa holandesa lo muestra de forma clara y pone de relieve, a la vez, la importancia de los aspectos institucionales y personales en el sesgo que adoptan los debates sobre la delimitacin de los campos cientcos. En Holanda la existencia de ctedras especializadas de geografa humana desde 1908 oblig a una mayor atencin hacia las ciencias sociales por parte de algunos gegrafos. Eso explica el esfuerzo de Rudolf Steinmetz (1862-1940) para acercar la geografa a la sociologa. Steinmetz era partidario de la separacin de la geografa fsica y humana y de la vinculacin de esta ltima con las ciencias sociales. Desde su ctedra en la Universidad de Amsterdam, acometi la creacin de una Sociografa que debera abordar la descripcin con todos los medios de las relaciones y situaciones de un pueblo en un momento determinado. La 42

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nueva ciencia aspiraba a integrar el conocimiento del medio socio-cultural y trataba de conseguir un conocimiento completo de las sociedades localizadas en el espacio. Steinmetz, etnlogo de formacin y, aunque gegrafo de profesin, socilogo por vocacin, aceptaba para su sociografa un papel auxiliar respecto a la sociologa, a la que haba de facilitar un material emprico primario para que sta pudiera elaborar posteriormente sus interpretaciones, evitando que fueran meramente especulativas. Vena a ser as una especie de base descriptiva y concreta para la sociologa. El proyecto de Steinmetz se relaciona con la actividad cientca del socilogo alemn Ferdinad Tnnies (1855-1936), del que es casi perfectamente coetneo. Para este autor, la sociologa en sentido estricto se divida en terica o pura y en aplicada o emprica, para la que adopt el trmino de sociografa. Esa rama emprica debera abordar el estudio de los problemas de la poblacin, la actividad y su impacto sobre las condiciones sociales, as como la patologa social (delincuencia, ilegitimidad, suicidios) y debera poseer un fuerte componente estadstico. Tnnies ligaba dichas investigaciones a la denicin y caracterizacin de las comunidades espontneas o naturales (Gemeinschaften) y de las sociedades voluntarias (Gesellschaften) que, como es sabido, constituyen nociones bsicas en su concepcin sociolgica. Para su realizacin propuso establecer observatorios sociogrcos que recogeran sistemticamente las estadsticas sociales que se precisaban. Sin duda, la sociografa de Steinmetz est dentro de esta misma lnea de preocupaciones, aunque la tradicin-geogrca que l heredaba por su profesin le conduca a una mayor preocupacin por lo concreto y por lo morfolgico. Su pensamiento fue continuado por su sucesor ter Veen y tuvo una gran inuencia en la creacin de ocinas sociogrcas de diversos municipios del rea de Amsterdam, destinadas a recoger informacin socioespacial con vista a las tareas de planicacin municipal. El proyecto de Steinmetz constituy un fracaso institucional, en el sentido de que no fue capaz de conseguir el reconocimiento institucional de su sociografa como rama diferenciada de la geografa humana e integrada en la sociologa, ni tampoco tuvo un eco decisivo en la comunidad cientca de los gegrafos. Su insistencia en la necesidad de separar la geografa fsica y la humana como ramas ligadas, respectivamente, a las ciencias de la naturaleza y a las ciencias sociales, iba claramente a contracorriente de las ideas y de los intereses corporativos de los gegrafos de la poca, empeados en asegurar la autonoma de su campo disciplinario armando, por 43

encima de todo, la unidad de la ciencia a travs del estudio regional y del nfasis en el paisaje. A pesar de todo, la sociografa dej un impacto intelectual grande en la geografa holandesa y su existencia explica la temprana preocupacin por lo social que se desarroll en dicha escuela nacional.

La evolucin del rea Amsterdan-Harlem entre 1575 y 1975 (segn J. G. Borchert y J. A. Van Ginckel: Dis Ranstad Holland in der niederlandischen Raumordnung, 1979). La escuela holandesa ha realizado importantes aportaciones a la geografa social y a la planicacin territorial.

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3. La ecologa humana Un caso semejante de crecimiento institucional diferenciado en relacin con el estudio de un idntico problema intelectual se encuentra en el desarrollo de la geografa humana y de la ecologa humana norteamericanas. Para ambas comunidades cientcas, el tema de las relaciones del hombre con el medio ambiente se convirti en el problema clave fundamental. La expresin ecologa fue empleada por primera vez por el eclogo alemn Haeckel en 1866 para referirse al: conjunto de conocimientos referentes a la economa de la naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal, tanto con su medio inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con los que se relaciona directa o indirectamente [] en una palabra [conclua Haeckel] la ecologa es el estudio de todas las complejas interrelaciones a las que Darwin se refera como las condiciones de la lucha por la existencia. A pesar de que en los momentos en que Haeckel propuso esta expresin haba ya surgido, o surgieron, otras para designar la misma nocin, fue ecologa la que acab triunfando, debido a la mayor inuencia de este bilogo. Sobre todo su uso se generaliz a partir de 1895, fecha en que fue empleada tambin por la escuela de biologa danesa. En un principio, se produjo un desarrollo independiente de la ecologa animal y de la vegetal, aunque ambas con la misma nalidad, a saber, el estudio de las relaciones mutuas entre los organismos (vegetales o animales) y sus ambientes respectivos bajo condiciones naturales. Fue ya en nuestro siglo cuando la expresin pas a tener un sentido ms general. Puede decirse que la geografa humana naci precisamente como una ecologa humana. En efecto, Friedrich Ratzel, el que puede considerarse el creador de aqulla, tuvo una amplia formacin de naturalista y conoci y utiliz directamente los trabajos de los bilogos alemanes y en especial del mismo Haeckel, con el que estudi en Jena. Eso le permiti elaborar su antropogeografa desde la perspectiva de una biogeografa universal. El tema de las relaciones entre los grupos humanos y el medio natural se convirti en uno de los problemas-clave de la nueva geografa institucionalizada durante el ltimo tercio del siglo XIX. Y en la polmica 45

sobre el carcter determinante o no de las condiciones ambientales, tanto los llamados deterministas como los posibilistas estaban debatiendo, en denitiva, una cuestin estrictamente ecolgica, sea cual fuera la respuesta que se le daba. En la geografa norteamericana, donde la obra de George Perkins Marsh haba inaugurado ya una lnea de reexin medioambientalista,23 la teora ecolgica se difundi y se desarroll ampliamente entre 1900 y 1930. El primero en introducir las ideas ecolgicas en ese pas fue W. M. Davis, en conexin con su concepto de ontography. La ecologa, a la que se presta una atencin creciente por los bilogos escrib Davis est estrechamente relacionada con lo que yo llamo aqu ontografa, aunque hay una distincin entre las dos, en el sentido de que la ecologa se reere fundamentalmente a los organismos individuales, y la ontografa incluye todos los hechos pertinentes en estructura, siologa, individuos y especie.24 Una distincin con la que, sin duda, no estaran de acuerdo los bilogos. Al surgir la preocupacin dentro del campo geogrco por las relaciones entre cultura y medio ambiente, el contacto con la ecologa era inevitable. La inuencia ratzeliana, llegada a travs de Miss Semple, no dejara de impulsar el movimiento en esta direccin. Cuando en 1923 H. H. Barrows defendi, en su discurso presidencial ante la Asociation of American Geographers, que la geografa debera ser considerada como una ecologa humana, su propuesta, a pesar de la oposicin que encontr, tena el camino ya preparado. Barrows rechaz la idea, tan extendida entonces y ahora, de que el simple hecho de estudiar los fenmenos bajo una dimensin espacial o bajo el ngulo de las asociaciones espaciales (spatial arrangements o areal associations, escribi l) basta para situar al cuerpo de teoras referentes a esos hechos en una ciencia o en otra. Para Barrows, los problemas

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MARSH, George Perkins Man and Nature; or Physical Geography as modied by Human Action, Nueva York, 1864, edited with an introduction by David Lowenthal, Cambridge, Mass, The Balknep Press of Harvard University Press, 1960, XXIX, p. 427. Sobre la ontografa de Davis vanse los textos de este autor reunidos en la antologa de CHORLEY, Richard J., BECKINSALE, R. P. y DUNN, A. J. The History of Land forms or the development of Geomorphology, Vol. II, The life and work of Williarn Morris Davis, Methuen and Co., Londres, 1973. Un estudio ms general es el siguiente: FUCHS, Gerhard Das Konzept der Oecologie in der Americanischen Geographie, en Erdkunde, Bonn, Vol. 21, nm. 2, 1967

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que la geografa debera abordar son los de las relaciones del hombre y el medio, desde el punto de vista de los ajustes o respuestas (adjustements, adaptations) del hombre al medio y del control de ste por el primero. Los gegrafos, creo, sern bastante prudentes como para considerar este problema desde el punto de vista de la adaptacin del hombre al medio, ms que desde el de la inuencia del medio, escribi Barrows, aludiendo directamente a la polmica del determinismo.25 Paralelamente, sin embargo, se haba ido desarrollando otro proyecto intelectual semejante, que conducira al nacimiento de la ecologa humana como rama especca de la sociologa. Desde que en 1892 Albion W. Small ocupara all la primera ctedra de sociologa creada en Estados Unidos, la Universidad de Chicago se haba convertido en el ms importante ncleo de la sociologa norteamericana, y sin duda no por azar los miembros de este grupo se volvieron hacia la biologa y la ecologa en busca de una base terica para sus trabajos sociolgicos, ya que el mismo Small haba aceptado el camino de las analogas orgnicas en el primer manual de sociologa que redact, en colaboracin con G. Vicent (1894). En aquel ambiente el trmino ecologa humana fue acuado por Robert Park en 1921 y supona un intento consciente de trasladar a la sociologa los conceptos ecolgicos de procedencia naturalista, aplicando al estudio de las comunidades humanas el esquema terico de la ecologa animal y vegetal. Tanto l como sus colaboradores y discpulos (Emest W. Burgess, R. D. MacKenzie, Louis Wirth)26 aplicaron ese marco terico al estudio de las comunidades urbanas en general, y al de los guetos en particular, as como a los anlisis sobre delincuencia y desorganizacin de la vida comunitaria.

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BARROWS, H. H. Geography as Human Ecology, en Annals of the Association of American Geographers, Vol. 13, 1923, pp. 1-14; ha sido traducido en la antologa de GMEZ MENDOZA, Josena, MUOZ, Julio y ORTEGA, Nicols El pensamiento geogrco, Alianza, Madrid, 1982. La reaccin favorable al artculo de Barrows aparece por ejemplo en WHITE, C. Langdon y RENNER, George T. Geography. An introduction to Human Ecology, Nueva York, 1936. Los trabajos clsicos de la ecologa humana de Park (1936), E. Burgus (1926), R. D. Mckenzie (1926) y otros han sido reunidos en la antologa de THEODORSON, G. A. Estudios de Ecologa humana, Labor, Barcelona, 1974, 2 vols. El anlisis del proyecto intelectual de Park, en sus relaciones con la geografa, ha sido realizado por ENTRIKIN, J. Nichols Robert Parks Human Ecology in the context of Geographic ideas, en Annals of the Associalion of American Geographers, Vol. 70, marzo 1980, pp. 45-58.

Para estos socilogos, el concepto darwiniano de la lucha por la vida se convierte en un principio activo regulador de la sociedad. El orden social aparece como un orden vital basado en el enfrentamiento de intereses conictivos de individuos o grupos. De la competencia se derivan, a su vez, los principios ecolgicos fundamentales de dominio, invasin y sucesin. La lucha de las actividades e instituciones econmicas y sociales para conseguir un emplazamiento favorable conduce, en ltimo trmino, al dominio de unas u otras sobre el espacio y tiende a determinar el modelo ecolgico general de la ciudad y la relacin funcional de cada una de las diferentes zonas de la ciudad para con las otras. Por su parte, la sucesin se relaciona con los procesos de desplazamiento e invasin y designa esa secuencia ordenada de cambios por la que atraviesa una comunidad bitica en su ciclo de desarrollo, a travs de estadios ms o menos denidos, en los que se reconocen, al igual que en las comunidades orgnicas, fases progresivas, etapas clmax y fases de degradacin. Para Park, los grupos sociales constituyen, por otra parte, comunidades, en el sentido de que son sistemas integrados de hbitats y sus habitantes. Esas comunidades poseen una cierta unidad orgnica, y tienen una estructura denida y una evolucin desde la juventud a la senectud. Al igual que en los organismos pueden reconocerse en ellos procesos metablicos, tanto de carcter anablico o asimilador como catablico o de desecho. Los procesos de integracin o de desintegracin social, pueden ser as estudiados como tales procesos metablicos. Las implicaciones ideolgicas de esta actitud cientca resultan bien claras, ya que con ella fenmenos sociales tales como la segregacin espacial aparecen como inscritos en el orden de la naturaleza. El concepto de espacio vital que haba usado Ratzel a nes del siglo XIX, y que fue luego duramente criticado por otros gegrafos, reaparece ahora aos ms tarde en la obra de Park. En efecto, segn l, la presin demogrca sobre los recursos naturales inuye en el hbitat y tiende a intensicar la competencia. Los controles sobre el volumen y el movimiento de la poblacin presentan extraordinarias semejanzas al de las poblaciones animales y vegetales, aunque son ms complejos, en el sentido de que en su seno la competencia bitica y la lucha por la vida han asumido formas superiores y ms sublimadas. Todos estos aspectos referidos a la comunidad bitica, y basados en la competencia, se integran en la obra de Park resumidamente bajo el concepto de simbiosis y constituyen la base sobre la que se edica la superestructura cultural. 48

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El proyecto intelectual de la ecologa humana fue desarrollado por Park en el nicho intelectual prestigioso que era la escuela de sociologa de Chicago y en competencia con un proyecto semejante propuesto al mismo tiempo desde el campo de la geografa. Los conictos no podan faltar. Y los argumentos esgrimidos estuvieron, sin duda, afectados por los intereses corporativos de socilogos y gegrafos. Park elabor su ecologa humana en los aos 1920 aprovechando las oportunidades profesionales que le brindaba la sociologa y siendo plenamente consciente de que los gegrafos desarrollaban desde nales del XIX un proyecto intelectual semejante. En los primeros aos del siglo, tras su licenciatura en losofa, Park ampli estudios en Alemania, donde realiz su tesis doctoral bajo la direccin del lsofo neokantiano Wilhelm Windelband. Siguiendo a ste desde Estrasburgo a Heidelberg tuvo ocasin de estudiar tambin con los gegrafos Georg Gerland y Alfred Hettner. Gracias a este ltimo, la geografa fue una revelacin para l y lleg a la conclusin de que como escribe en su autobiografa todo estudiante de sociologa debera conocer la geografa, en particular la geografa humana, puesto que, despus de todo, toda la cultura es nalmente un fenmeno geogrco. Desde ese momento, Park fue sensible a las investigaciones de los gegrafos, que cit ampliamente en sus propios trabajos, y rese numerosas obras geogrcas en las pginas del American Journal of Sociology. De hecho, no es exagerado armar que junto con la ecologa vegetal y animal, la geografa humana constituy la otra gran fuente de inspiracin de la ecologa humana de los socilogos en su fase fundacional. As se reconoce por ejemplo, en los trabajos clsicos de denicin de la ecologa humana, como los del mismo Park (1936) o el de Mackenzie (1926). Pero la semejanza de los temas estudiados obligaba a deslindar los campos respectivos. Para ello Park realiz una hbil reduccin del contenido de la geografa con el n de justicar la necesidad de un proyecto intelectual independiente como el que l propona. El estudio que ha realizado J. Nicholas Entrikin de los escritos publicados e inditos del socilogo norteamericano muestra que los puntos de vista que mantuvo sobre la distincin entre geografa humana y ecologa humana experimentaban modicaciones oportunas, segn los contextos en que se realizaban, y fueron, en su conjunto, caprichosos. Como ha mostrado Entrikin, la preocupacin fundamental de Park por asegurar un campo independiente para la ecologa humana, le condujo a reducir el contenido de la geografa y a denirla en cada caso de tal manera que no incluyera el estudio de cual49

quier aspecto que l quera incluir en la ecologa humana. Para ello pudo utilizar hbilmente, y de forma sesgada, las mismas declaraciones de los gegrafos, en particular las que ponan el nfasis en los hechos de localizacin y en el estudio regional. Apoyndose en la distincin de Windelband entre ciencias nomotticas e idiogrcas, y aprovechando que Hettner haba usado dicha clasicacin para fundamentar el carcter cientco de una geografa regional idiogrca. Park consider que, frente a ella, la ecologa humana sera una ciencia nomottica que se elevaba a la interpretacin de los datos que la geografa al igual que la historia le proporcionaba. De esa manera, su propia ciencia se situaba en una posicin jerrquica superior y ms comprensiva a la de esas otras que proporcionaban simplemente las descripciones parciales y preliminares, y reservaba a la ecologa la explicacin cientca de los procesos sociales, as como la de las fuerzas que mantienen las cosas en sus posiciones respectivas en el espacio. Park reconoci que haba innegables razones para identicar la ecologa humana con la geografa y con la economa, dos disciplinas bien desarrolladas en el momento en que l inici el desarrollo de esa nueva rama de las ciencias sociales. Pero al mismo tiempo, desde su posicin institucional, consideraba que puesto que la ecologa humana no puede ser al mismo tiempo geografa y economa, puede adoptarse como hiptesis de trabajo que no es ni lo uno ni lo otro, sino simplemente algo independiente de ambas (Park, 1936). La ecologa era siempre, desde luego, algo superior y diferente a la geografa, pero la diferencia poda establecerse aludiendo, segn los casos, a una u otra concepcin de la geografa o a oportunas reducciones ad hoc de su contenido. En efecto; la insistencia de algunos gegrafos en el estudio del paisaje poda llevar a Park a desvalorizar ese orden esttico que el gegrafo descubre cuando inspecciona el paisaje cultural y a armar, a la vez, el carcter restrictivo que tena el estudio geogrco frente al ms ambicioso e integrador proyecto sociolgico del estudio de la trama de la vida, es decir, de esa red que entrelaza en un nexo vital a las criaturas vivas de todo el mundo (Park, 1936), olvidndose interesadamente de que ese mismo proyecto intelectual haba sido propuesto con gran fuerza y conviccin por el gegrafo F. Ratzel cuarenta aos atrs. Otras veces, sin embargo, una y otra ciencia podan diferenciarse simplemente por el hecho de que la geografa tiene por objetivo el espacio y la ecologa el proceso, sin perjuicio de que para el mismo autor que escriba esas palabras la dimensin espacial pudiera ser reivindicada, a su vez, como elemento de diferencia50

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cin respecto a la economa, considerando que el eclogo estudia los mismos problemas econmicos, pero en su relacin con los procesos de distribucin humana (McKenzie, 1926). En realidad, las deniciones que dan los socilogos de la ecologa humana, se asemejan extraordinariamente a las que proponen los gegrafos de su disciplina, incluyendo con gran frecuencia la preocupacin por la distribucin espacial, que para stos es lo ms especcamente geogrco. La expresin relaciones del hombre (o de los grupos humanos) con el medio aparece generalmente en ellas, aunque estas relaciones pueden ser estudiadas en tanto que recprocas o en tanto que ajustes ante el medio.

Deniciones sociolgicas de la ecologa humana

La ecologa humana es una rama de la Ecologa general que trata de las relaciones de los organismos humanos con su medio. Los eclogos tratan de modo especial los problemas de la ordenacin espacial del hombre y de su inuencia en la vida social. La gente que vive en las marismas del sur de Luisiana tiene un tipo diferente de comunidad que los que lo hacen en los Apalaches. El medio del hombre es un medio humanizado.27 Rama de la ciencia que trata de las relaciones recprocas entre el hombre y el medio; comprende la autoecologa humana, o estudio de las relaciones recprocas entre el individuo y el medio; y la sinecologa humana, estudio de las relaciones recprocas entre los grupos y sus medios. Dentro de las ciencias sociales comprende la geografa humana, estudio de las relaciones recprocas directas entre los individuos (o grupos) y su medio fsico; y la ecologa interaccional, estudio de las concentraciones espacio-funcionales que en reas determinadas surgen y cambian mediante procesos de interaccin ecolgica.28 La ecologa humana es el estudio del desarrollo e interacciones de las sociedades humanas entre s y con su medio; de manera concreta se ocupa de la evolucin de la forma y comportamiento humano y del uso y abuso de los recursos de los ecosistemas que nuestras culturas han aprendido a explotar.29

Fcilmente se comprende que en esta situacin los intentos realizados por unos y otros para deslindar los campos respectivos se convierten en una tarea complicada. Para los eclogos, la geografa humana pasa a ser unas veces una ciencia aparte y afn y otras una simple rama de su ciencia. En general, tienden a ver a la geografa como una ciencia descriptiva que centra su atencin en el medio fsico o que, en todo caso, en tanto que geografa humana, realiza el anlisis del mismo a travs del hombre (Hawley, 1950). El gegrafo estudiara las relaciones entre el hombre y su medio fsico, mientras que los eclogos estudiaran las que se dan entre el hombre y su medio social. Arman adems que los gegrafos no estudian las interrelaciones entre los grupos humanos y que no tienen en cuenta la evolucin o los procesos de cambio. En este sentido se orienta, por ejemplo, la argumentacin de Amos Hawley que presentamos en el siguiente cuadro destacado.

Las relaciones entre geografa y ecologa humana vistas desde cada disciplina
1. Desde el campo de la ecologa humana La ecologa es por ello diferente de la geografa humana. La geografa trata de los hombres y sus actividades en sus aspectos visibles y en tanto que pueden ser vistos como fenmenos distribuidos. No se preocupa, sino accidentalmente, de las interrelaciones entre los hombres. La ecologa humana, que tambin est interesada en las relaciones del hombre con su medio geogrco, se concentra en las interdependencias humanas que se desarrollan en la accin y reaccin de una poblacin con su habitat. Dicho de otra manera: en tanto que la geografa contempla la adaptacin del hombre desde el punto de vista de las modicaciones de la supercie de la tierra, la ecologa humana hace un anlisis detallado del proceso y organizacin de las relaciones implicadas en la adaptacin al medio. Esto nos proporciona un segundo punto de distincin entre las dos disciplinas. La geografa implica una descripcin de cosas en un momento del tiempo; su inters est en la distribucin, ms que en el desenvolvimiento. Por el contrario, la ecologa es evolucionaria. Intenta describir el proceso de desarrollo tanto como la forma de la adaptacin del hombre a su habitat.30

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OGBURN, William F. y NIMKOF, Meyer F. Sociologa, Aguilar, Madrid, 1961, p. 369. QUINN, James en FAIRCHILD, H. P. editor Diccionario de sociologa, 1944. BOUGHEY, Arthur S. Man and the environment. An introduction to Human Ecology and evolution, Mac Millan, Nueva York, 1971, p. 1.

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HAWLEY, Amos H. Human Ecology, Nueva York, 1950 [trad. cast. Tecnos, Madrid, 2 edicin 1966, pp. 83-84].

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2. Desde el campo de la geografa Hasta ahora las diferencias entre una y otra (entre la ecologa y la geografa) estn ms que en el contenido y en el objeto estudiado, ms incluso que en el mtodo, en la intencin perseguida por sus cultivadores y en el n a que sus investigaciones van encaminadas, mientras que el gegrafo lo que se propone es el conocimiento de las combinaciones o complejos resultantes de la interaccin de la naturaleza y el hombre actuando en cuanto a ser econmico y social, el propsito preferente del eclogo en la comprensin de la organizacin social, recurriendo al factor espacial slo en cuanto puede contribuir a esta explicacin. Pero esta contribucin le obliga a recorrer caminos en los cuales necesariamente ha de encontrarse con el gegrafo.31

bin que lo que diferencia a su ciencia de la ecologa no es tanto el objeto a los mtodos utilizados, sino al n a que sus investigaciones van encaminadas, lo que no parece muy consistente. Por ltimo, no han tenido inconveniente en aceptar que es el eclogo y no el gegrafo el que se preocupa de la organizacin social y del medio social, olvidando el hecho de que si el hombre acta como ser econmico social, ello ha de conducir necesariamente, tambin en geografa, a la estructura social. 4. La geografa como ecologa humana A pesar de las patentes anidades entre geografa humana y ecologa humana, una y otra se desarrollaron de forma bastante independiente, cultivadas por dos comunidades cientcas separadas y apoyadas en nichos institucionales diferenciados. Ambos grupos de cientcos segregaron con el transcurso del tiempo sus propias tradiciones y mtodos de anlisis y realizaron sus aportaciones con un conocimiento mutuo relativamente escaso. Sin duda ste no se interrumpi del todo, como demuestran, por ejemplo, los comentarios bibliogrcos realizados en las respectivas revistas cientcas y las referencias en los manuales ms importantes. Pero el potente desarrollo de la ecologa sociolgica en el mundo anglosajn la convirti en una rama frondosa, cada vez ms autnoma y alejada de la geografa. Desde los aos 1930 y 1940 se invirti adems el sentido de las inuencias. Si en un primer momento las ideas de origen geogrco fueron esenciales en la conguracin de la ecologa, a partir de los aos 1940, esa ciencia aport nuevos conceptos y mtodos a la geografa, y en particular a la geografa urbana. Mientras tanto, sin embargo, se desarrollaba tambin en geografa humana una tradicin estrictamente ecolgica que continuaba la lnea iniciada por Ratzel. En el mundo anglosajn, el artculo de Barrows tuvo un inmediato eco y, aunque dio lugar a algunas oposiciones por parte de aqullos que situaban el estudio regional como el objetivo ms especco del gegrafo, provoc tambin tomas de posicin favorables, como las de C. L. White y C. T. Renner (1936) o la de H. J. Fleure (1937). En Gran Bretaa la geografa humana se congur a principios de siglo bajo la inuencia de la obra del socilogo francs F. Le Play, que se difundi en aquel pas a travs de Patrick Geddes (1854-1932). Ello implicaba una fuerte base positivista, ya que tanto el primero, ingeniero preocupado por elaborar una fsica social, como el segundo, botnico de formacin e inuido por la biologa determinista, se sitan dentro de esa 54

Seguramente ningn gegrafo estara de acuerdo en una caracterizacin tan restrictiva de su ciencia, ni en los aos 1920 ni en la actualidad. Su estrecha asociacin con la historia hizo siempre a los gegrafos particularmente sensibles a los procesos de cambio y a las interrelaciones entre los grupos sociales, ya se tratara de poblaciones migrantes, de campesinos que realizan prcticas de cultivo o de simples consumidores y en cuanto al tema de las interrelaciones entre el hombre y el medio, slo hay que recordar que una antigua y amplia bibliografa geogrca se ocup desde principios de siglo de distinguir cuidadosamente entre un medio natural, prcticamente inexistente ya en la supercie terrestre, y un medio modicado por el hombre y que incluye tambin el ambiente social, al que se denomina medio geogrco. Los gegrafos, por su parte, han tendido a reclamar la exclusividad del estudio de la dimensin espacial de los hechos sociales, olvidando que los eclogos humanos y los otros especialistas sociales recurren a esta dimensin de forma habitual y que la atencin que conceden a las distribuciones espaciales es algo ms que episdica. Han tendido a armar tam-

31

TERN, Manuel de Geografa humana y Sociologa. Geografa Social, en Estudios Geogrcos, Vol. 25, Madrid, 1964, pp. 441-466.

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corriente de pensamiento. La preocupacin de Geddes por la reforma social, en la cual coincida parcialmente con su amigo Reclus, se difundi atravs de la Sociological Society y de la Sociological Review, en cuyas pginas trat de aplicar el programa de Le Play de estudio integrado del territorio, el trabajo y la sociedad (Place, Work and Folk). La realizacin de amplias encuestas sociolgicas y territoriales era, segn su concepcin, un punto de partida indispensable para acometer la reforma social. De esa manera los social surveys se convirtieron en Gran Bretaa en un modelo indudable para la planicacin del territorio, as como para la docencia y la investigacin geogrca. Las ideas de Geddes se popularizaron en la geografa britnica, sobre todo, a travs de Andrew J. Herbertson, pero inuyeron sensiblemente tambin en H. J. Fleure, en H. Mackinder, en L. Dudley Stamp y en C. B. Fawcett, entre otros, originando una tradicin de investigaciones geogrcas que, sin duda, tiene muchos puntos en comn con el desarrollo de la ecologa humana norteamericana, aunque el peso de la tradicin geogrca acentuara en ella el estudio de los aspectos fsicos y regionales. Seguramente, es esa tradicin la que explica la atencin que bien tempranamente prest a los temas urbanos un discpulo de Fawcett, Robert E. Dickinson. Cuando a nes de los aos 1940 este gegrafo se instal en Estados Unidos, esa formacin de base le condujo naturalmente a un acercamiento a la ecologa humana, como se reeja claramente en su libro City Region and Regionalism. A geographical contribution to Human Ecology (1947), que tan decisiva inuencia tendra en el desarrollo de los estudios de geografa urbana. En la escuela francesa, aparte de las numerosas declaraciones explcitas de los fundadores (Vidal, Martonne, Brunhes), en el sentido de que el gegrafo debera estudiar, sobre todo, las relaciones entre el hombre y el medio, debe citarse la denicin de Albert Demangeon (1942) para quien la geografa humana es el estudio de las agrupaciones humanas en sus relaciones con el medio natural. Dicha denicin es para M. Derrueu (1962) la ms aceptable, con la nica condicin de que tengamos en cuenta que en un mismo lugar se superponen varios grupos humanos de diferentes tipos y que los vnculos que explican la vida de dichos grupos no los hace depender siempre de un medio ambiente inmediato. Pero fue, sobre todo, Max Sorre el qe ms ampliamente sigui este camino hacia la ecologa. Desde su tesis doctoral sobre los Pirineos mediterrneos (1913), que subtitul Ensayo de Geografa biolgica, hasta su monumental obra sobre Les fondments de la Gographie Humaine 55

(1943-1952), Sorre fue precisando sus puntos de vista en un sentido claramente ecologista.

Mapa de la poblacin de Ohio en 1880 y en 1930, realizado por Guy-Harold Smith. Ilustracin del trabajo de Manuel de Tern, La representacin cartogrca de la densidad de poblacin, CSIC, 1951.

El primer volumen de su obra bsica sobre los fundamentos de la geografa humana, dedicado a los fundamentos biolgicos, fue subtitulado de forma bien signicativa Ensayo de una ecologa del hombre, y en l expone Sorre las lneas esenciales de su pensamiento. Este volumen es, como l mismo declara, un discurso de las relaciones del hombre y su medio, considerados bajo el ngulo de la geografa. El autor arma explcitamente que en el amplio sentido de la palabra toda geografa humana 56

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es ecologa; es por ello por lo que la geografa humana es una disciplina autnoma distinta de la ecologa o la sociologa. Sorre analiz en este primer volumen los diferentes aspectos del hombre como ser vivo sujeto a unas condiciones de existencia y sometido a la inuencia del medio. En los dos restantes volmenes abord el estudio de los fundamentos tcnicos de la geografa humana, pero sigui situando en el primer trmino de su preocupacin el aspecto de las relaciones hombre-medio. Por los aos 1940 otros gegrafos franceses adoptaron tambin, al menos en discusiones tericas, la concepcin ecolgica, al poner el acento en las combinaciones defenmenos diversos, fsicos y humanos que, con diferentes grados de complejidad, se dan en el espacio. Dichas combinaciones de elementos, que se ponen en juego en cada espacio regional concreto, denen el medio, el cual se entiende cada vez ms en un sentido amplio que incluye el ambiente fsico y las modicaciones introducidas en l por la accin humana. El medio no es ms que la organizacin de las fuerzas productivas en un marco espacial concreto, escribi Cholley en 1948, y con ello se acercaba, sin duda, al concepto del medio social que usaban los eclogos humanos de Chicago. Aos ms tarde, la aplicacin de conceptos ms rigurosos, como el de ecosistema, permitira precisar ms el estudio de las interrelaciones, tanto en el campo de la ecologa sociolgica como en el de la geografa. En el primero, desde mediados de los aos 1950 existen intentos como el de Stanley Cain (1956) de aplicar el concepto de ecosistema para sistematizar las investigaciones sociolgicas; poco despus Otis D. Duncan (1959 y 1961), lo aplic tambin al ecosistema urbano, considerando que el conjunto de una estructura humana puede ser comprendido como el resultado de la interaccin de cuatro elementos fundamentales: la poblacin, el medio, la tecnologa y la organizacin social. En el campo de la geografa, el auge positivista de la revolucin cuantitativa facilit que, desde comienzos de los aos 1960, se produjeran tambin intentos semejantes, en particular en el mbito de la geografa anglosajona. El concepto de ecosistema lleg aqu en un primer momento desde la ecologa biolgica, donde por aquellos aos F. R. Fersberg y E. P. Odum, entre otros, realizaban esfuerzos para analizar el impacto de la accin humana sobre ecosistemas simples o relativamente aislados. Los gegrafos emplearon el concepto de sistema y ecosistema para el estudio de la tradicional relacin hombre-medio, sobre todo despus de que Edward Ackermann reformulara en 1963 el problema clave de la geografa, armando que ste era nada menos que la comprensin del enorme sistema de interaccin que 57

comprende toda la humanidad y su medio ambiente natural sobre la supercie de la Tierra.32 A partir de entonces, al mismo tiempo que los gegrafos fsicos estudiaban los ecosistemas naturales de la supercie terrestre, los gegrafos humanos acometan el de los ecosistemas rurales, el de ecosistemas naturales afectados por actividades no agrarias (lagos y turismo, montaa y turismo) o el de la ciudad considerada como un ecosistema. Siguiendo las tradiciones de la disciplina, los gegrafos han tendido a insistir en la organizacin social de los ecosistemas, en la diversidad que producen sobre la supercie terrestre o en el paisaje ecolgico resultante. Para muchos gegrafos, tanto de la tendencia cuantitativa como de las que se oponan a ella, la va ecolgica parece particularmente ventajosa porque aleja el peligro de la divisin de la geografa. As, en una antologa realizada por S. R. Eyre y G. Jones que lleva el mismo ttulo que el famoso discurso de Barrows (Geography as Human Ecology) se declara explcitamente esta superioridad: si se acepta la premisa de que la geografa es una ecologa humana, al ser absolutamente esenciales para su existencia tanto los elementos naturales como los humanos, lgicamente dejan de existir divisiones como la geografa fsica y la geografa humana.33 5. Los orgenes de la geografa social La dicultad de separar lo social de lo humano y el uso prximo de estos trminos en la bibliografa anglosajona ha establecido numerosas conexiones en su empleo, de forma que para muchos los trminos geografa social y geografa humana fueron y son, en realidad, equivalentes. El uso del trmino social implica, desde luego, que el hombre acta con otros individuos, como grupo o sociedad. Pero puede hacerse la pregunta de si es posible la existencia de una geografa humana que no sea necesariamente social. La respuesta parece evidente y permite a muchos gegrafos sostener la identicacin entre geografa social y humana. Es el enfoque que Emrys Jones ha calicado de holstico o integrador.34 Otros, sin embargo, preeren considerar a la geografa social como una rama de la geografa humana. En este caso se tratara, sobre todo, de

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ACKERMANN, Edward Las fronteras de la investigacin geogrca (1963), en Geo Crtica, nm. 3, mayo 1976. EYRE, S. R. y JONES, G. R. J. Geography as Human Ecology, Methodology by Exemple, Edward Arnold, Londres, 1966. JONES, Emrys editor Readings in social geography, Oxford University Press, 1975.

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una cuestin de acento: consideran que la geografa social se interesa por la sociedad en s misma, por las relaciones sociales, y no por el resultado de la actividad social, el cual constituira, en cambio, el objetivo de los gegrafos del paisaje o de los gegrafos culturales. El lmite con estos ltimos es, de todas formas, muy difcil de establecer y la separacin en ocasiones simplemente inexistente. El problema de la identicacin del campo de la geografa social se complica, por la polivalencia del trmino estructura social, que puede incluir o no la organizacin econmica de la sociedad. Algunas de las presentaciones histricas que recientemente se han hecho sobre la geografa social hacen remontar el origen de esta tendencia a los mismos padres fundadores de la geografa humana, Ratzel y P. Vidal de la Blache. Se trata, sin duda, de una pretensin desmesurada, aunque algunos de los planteamientos de lo que luego sera la geografa social aparezcan ya en ellos. El concepto de modo de vida acuado por Vidal de la Blache para designar el conjunto de las actividades mediante las cuales el grupo que las practica asegura su existencia y que se concibe como una combinacin de tcnicas y de prcticas sociales adaptadas al medio (modo de vida pastoril, pesquero, agrario, nmada o esquimal) conduca necesariamente hacia el anlisis de la organizacin social de esos grupos, aunque se integraba dentro de la preocupacin ms general por las relaciones entre el hombre y el medio. Ms correcto parece buscar esos precedentes entre algunos autores menos destacados que a principios de siglo defendieron ya la existencia de una geografa social como un campo relativamente autnomo. Entre ellos puede citarse el ingls G. Hoke; en un artculo publicado en 1907 sostuvo que la geografa social debera tratar de la distribucin en el espacio de los fenmenos sociales, y conducir tambin a la descripcin de la secuencia y signicado relativo de aquellos factores cuya inuencia da lugar a la localizacin en el espacio de la serie de fenmenos sociales investigados; ello representaba tratar especficamente de los hechos y los productos de la asociacin humana, tales como caractersticas de grupos, industrias, tecnologa, instituciones, costumbres, creencias y fenmenos relacionados con ellos, as como estimar el signicado de los diversos factores que inuyen en su distribucin.35

Si la expresin geografa social haba sido ya usada desde principios del siglo (por E. Reclus, por E. Demolins, por Jean Brunhes y por Gutirrez Sobral, entre otros)36 es a partir de los aos 1940 cuando empieza a difundirse realmente y cuando se congura lo que sera una nueva tendencia social dentro de la disciplina. Sin duda, la geografa humana haba tratado ya aspectos sociales en el estudio de la poblacin, de los modos de vida, del poblamiento o de las actividades econmicas; pero realizaba de ellos un tratamiento subordinado, dentro de la preocupacin prioritaria por el paisaje y la sntesis regional. Pero en los aos 1940 se produjeron algunos hechos que obligaron a prestar una mayor atencin a las caractersticas y a la organizacin social. Desde los aos 1930 las tesis de geografa regional haban empezado a especializarse y dentro de un marco territorial denido convencionalmente como regional algunos gegrafos preferan abordar el estudio en profundidad de un problema concreto. Ello oblig a que en las investigaciones de orientacin humana se tuviera que prestar mayor atencin a los factores sociales de la organizacin del territorio. Particularmente clara es esta evolucin en las tesis de geografa agraria francesa, que llegaran a subtitularse en muchos casos estudios de geografa social. Un ejemplo podra ser la tesis de E. Juillard sobre La vie rurale dans la Plaine de la Baisse Alsace (1953). En Alemania, por los mismos aos, la geografa social aparece como un esfuerzo por encontrar factores explicativos de la organizacin de los paisajes geogrcos, buscando dicha explicacin en la actividad de los grupos humanos. Si algunos como veremos ms adelante trataron de encontrar los mecanismos explicativos en las formas econmicas (caso de Leo Waibel), otros pusieron nfasis en el conjunto de las caractersticas sociales de los grupos humanos. Esta evolucin plante momentneamente grandes problemas en cuanto a una posible relacin conictiva con la sociologa. Es cierto que el ambiente sociopoltico de la posguerra mundial haba facilitado la introduccin de nuevos temas, como la geografa electoral, los comportamientos polticos o religiosos y las agrupaciones sociales. Pero los gegrafos armaban, en general, que su inters se centraba en el espacio en tanto que

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HOKE, G. W. The study of Social Geography, en Geographical Journal, Vol. 2, nm. 1, 1907, pp. 64-67.

DEMOLINS, E. Les grandes routes des peuples. Essai de gographie sociale. Comment le route cre le type social, Firmin Didot, Pars, 1901. GUTIRREZ SOBRAL, J. Geografa social. Conferencia pronunciada en el Ateneo de Madrid el da 21 de marzo de 1915, Imprenta del Patronato de Hurfanos e Intervencin Militares, Madrid, 1915.

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sustrato de los hechos sociales y se limitaban frecuentemente a cartograar esos fenmenos y a analizar su distribucin espacial, dejando gustosamente a los socilogos el estudio de las interrelaciones de los grupos sociales. De todas formas, el desarrollo de una geografa social deba conducir, antes o despus, a que se planteara el problema de la relacin con la sociologa. La evolucin de la geografa social en algunos pases as lo muestra. 6. La geografa social en Alemania El fundador reconocido de la geografa social alemana fue Hans Bobek. Desde 1928 Bobek plante ya su estudio sobre Insbruck considerando a la ciudad como la expresin espacial de las fuerzas de la vida urbana y pas despus a posiciones que podramos considerar economicistas, al considerar el desarrollo urbano en relacin con las funciones econmicas desempeadas por las ciudades. Tras un parntesis geomorfolgico y la interrupcin provocada por la Guerra Mundial, se interes a partir de 1946 por los problemas de la geografa de la agricultura, del poblamiento y de la ecologa de los paisajes, temas que desarroll, sobre todo, despus de su traslado a Viena en 1948. Pero desde los aos 1950 Bobek enlaz otra vez con sus primeras preocupaciones de geografa social, interesndose por los problemas de la evolucin socio-econmica. Para l la geografa social era el tratamiento del elemento humano en el marco del esquema geogrco total. Dada la preponderancia de lo paisajstico en dicho marco terico, su inters se dirigi hacia los comportamientos sociales que dejan su huella en el paisaje, analizando los grupos de formas de vida social (Lebensformengruppen) como estructuras sociogeogrcas fundamentales, as como, a otra escala, los grupos culturales (o Kulturgemeinschaften). En su preocupacin por encontrar nuevos caminos profesionales a los gegrafos, Bobek se ocup activamente en Viena desde comienzos de los aos 1950 de tareas de planicacin territorial y consider que para ello una geografa social bien entendida, del tipo de la que l estaba tratando de desarrollar, era especialmente adecuada para los estudios espaciales (segn la declaracin autobiogrca de Bobek).37 La relacin con los urba-

nistas y el consiguiente conocimiento de las propuestas de la Carta de Atenas, as como la misma tradicin geogrca que l mismo haba contribuido a impulsar, est en la base de su conceptualizacin de las funciones sociales con sus correspondientes exigencias especcas espaciales, cuya determinacin y anlisis debera ser una de las tareas del gegrafo social. Tambin desde los aos 1950 Wolfgang Hartke y sus discpulos insistieron en que la percepcin y evaluacin del espacio realizada por los grupos sociales que poseen el suelo es lo que conere a los factores naturales uno u otro valor y constituye el punto de partida para entender la forma como se realiza la explotacin de los recursos. Hay que partir por ello de la sociedad, propugn Hartke, para llegar a comprender la organizacin del paisaje en autnticos espacios neosociales. Siguiendo la huella de Bobek (escuela de Viena) y la de Hartke (escuela de Munich) se despert en la geografa alemana un gran inters por las investigaciones de geografa social, es decir, por el estudio de las sociedades humanas como grupos espaciales. La consideracin de estos grupos sociales como grupos unidos por relaciones funcionales constituy una reaccin ante los enfoques excesivamente morfolgicos de la geografa humana alemana en la lnea de Otto Schlter y enlaz, por otra parte, con la fuerte tradicin etnogrca de la geografa humana alemana, a la vez que representaba una va contrapuesta a los enfoques ms economicistas propuestos por Otremba. En la lnea de las propuestas de Bobek se desarroll ms tarde el enfoque funcional de Karl Ruppert y su discpulo Franz Schaffer, para los cuales la geografa social constituira el estudio de los grupos humanos [como] portadores de funciones [y] creadores de estructuras espaciales. Las seis funciones bsicas que ellos reconocen (reproducirse y vivir en comunidad; habitar; trabajar, abastecerse y consumir; educarse; descansar y desplazarse) tienen unas demandas especcas de espacio y pueden ser abordadas desde diferentes perspectivas de la geografa humana. La geografa social para estos autores se dene como la ciencia de las formas de la organizacin espacial y de los procesos conformadores de espacio de las funciones existenciales bsicas de los grupos y sociedades humanas.38 A travs de ella se aspira a comprender y explicar las estructuras sociales diferenciadas regionalmente y la diferente sonoma espacial de las funciones vitales de los grupos sociales o de las

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BUTTIMER, Anne The practice of Geography, Longman, Londres y Nueva York, 1983.

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RUPPERT, Karl y SCHAFFER, Franz Acerca de la concepcin, cit.

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sociedades. Al mismo tiempo, la geografa social puede mostrar tambin la aparicin y la transformacin de las estructuras espaciales existentes. Con su propuesta Ruppert y Schaffer crean asegurar la unidad de la geografa humana, frente a los peligros de fragmentacin, y reforzar la competitividad de la disciplina en el campo de la enseanza. Las concepciones funcionalistas han recibido fuertes crticas desde diferentes perspectivas. A partir de una posicin de carcter socio-cultural Eugen Wirth (1977), por ejemplo, ha discutido las insuciencias del concepto de grupo social, al que considera confuso y calica de sustancialista, proponiendo la utilizacin en lugar del concepto sociolgico de grupo como contexto de interaccin de personas; al mismo tiempo ha impugnado la nocin de funciones vitales bsicas, como algo alejado tambin de las ideas usadas habitualmente por la moderna sociologa. En lugar de esas formulaciones propone una alternativa en la que la geografa social aparece como una nueva subdisciplina de la geografa cultural, que valore la accin y la interaccin social y que dedique atencin a los sistemas culturales y al comportamiento espacial.39 Desde otras perspectivas se aadieron todava nuevas crticas de especial trascendencia a las propuestas funcionalistas. As desde posiciones marxistas algunos gegrafos, como G. Leng o T. Rhode-Jchtner, propusieron a mediados de los aos 1970 incorporar explcitamente la nocin de clase social, realizar una clasicacin jerrquica de las funciones distinguiendo entre trabajar y consumir y prestar particular atencin a los agentes sociales que toman las decisiones que afectan de forma esencial a la organizacin espacial. En los debates que se realizaron, la necesidad de partir explcitamente de una teora social ya fuera de carcter marxista o de otro tipo apareci como una conclusin generalmente compartida, lo cual obligaba a una relacin creciente con la sociologa y planteaba, consecuentemente, la exigencia de debates tericos para delimitar los campos respectivos. 7. La geografa social en Francia Un resultado semejante ha tenido el debate sobre la geografa social en Francia y parecido ha sido tambin el marco en el que se realiz, dado que

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WIRTH, Eugen La geografa social alemana en su concepcin terica y en su relacin con la sociologa y la Geographie des Menschen, en Geo Crtica, nm. 22, julio 1979, p. 31.

tambin en este pas el predominio de la concepcin regional clsica fue incuestionable hasta comienzos de los aos 1970. Las diferencias proceden de las propias tradiciones geogrcas nacionales y del carcter relativamente discontinuo que ha tenido el desarrollo de la geografa social francesa desde 1940. En Francia, la militancia comunista de algunos inuyentes gegrafos si, por un lado, condujo la atencin hacia los problemas sociales y favoreci el desarrollo de una geografa social, por otro, debido a las posiciones del marxismo ortodoxo de la poca, pronto convirti a sta en una rama subordinada de la geografa econmica. La evolucin aparece bien clara en la obra de Pierre George. En 1946 este autor public una breve Gographie sociale du monde en la que cuestion la validez del concepto tradicional de modo de vida y propuso sustituirlo por la de sistema econmico y social. En esa obra la geografa social se diferenciaba claramente de la economa, ya que sta estudiara el hombre como productor y consumidor de cosechas y productos fabricados, mientras que la primera le considerara como miembro de colectividades vivientes, con una organizacin propia, un modo de vida particular y ocupando un lugar determinado en la jerarqua de las civilizaciones, todo lo cual constituira el aspecto ms geogrco de la geografa humana. Pero ms adelante, en otras ediciones de la misma obra, adopt un punto de vista marxista, segn la ortodoxia de la poca, y tendi a considerar las relaciones sociales junto con las relaciones de produccin, con lo que la geografa social aparece como una ptica de la geografa econmica, que transforma a sta en geografa humana en sentido pleno. Quizs sea ello lo que explique que despus de que en el decenio posterior a la Guerra Mundial hubieran aparecido numerosas propuestas para desarrollar una geografa social, a partir de 1955 stas prcticamente desaparecieron. Para gran parte de los miembros de una comunidad cientca tan conservadora como la de los gegrafos franceses, la insistencia en lo social no slo poda ser polticamente peligrosa, sino tambin amenazadora para la propia disciplina. Por otro lado, para los ms progresistas, el ejemplo de Pierre George conduca a considerar lo social desde el punto de vista de las relaciones de produccin y, por consiguiente, en cierta manera, a subordinar lo social a lo econmico. En ese contexto slo algunas excepciones pueden citarse de esfuerzos realizados en Francia por los aos 1950 y 1960 para desarrollar explcitamente una geografa social. Entre ellas, de manera destacada, la obra de Rene Rochefort Le travail en Sicile. tude de Gographie Sociale 64

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(1951) y las reexiones tericas y metodolgicas que siguieron a estas tesis, en las que reivindic la necesidad de un desarrollo autnomo de la geografa social, lo que en el panorama francs de la poca vena a signicar que haba que situar los hechos sociales como factor preponderante para explicar la organizacin de los paisajes terrestres y de las interacciones espaciales que estn en el centro de las preocupaciones geogrcas. Como seal la misma autora, esto signicaba, en denitiva, la necesidad de introducir un importante cambio de orden de los factores geogrcos: el grupo humano primero, el espacio despus. El renacer de la geografa francesa slo se realiz a partir de los aos 1970. Y en cierta manera se produjo, a la vez, como una reaccin contra la geografa clsica marxista la de la escuela de Pierre George con su nfasis en lo econmico y como una profundizacin y renovacin de dicha reexin marxista. En el primer caso se encuentran las obras de Paul Claval que, dentro de una orientacin humanista, intenta hacer de lo social el fundamento de toda la geografa humana. En sus Principes de gographie sociale (1973) y en los Elements de la gographie humaine (1976) Claval dedica un amplio esfuerzo a armar las bases sociales de la geografa humana, explorando la utilidad de conceptos precedentes de la sociologa norteamericana, tales como el de rol, grupo, personalidad, comunicacin e interaccin social. Son siempre los hechos sociales y no los econmicos aunque evidentemente stos no se desconocen los que se anteponen en la explicacin. Una aproximacin parcialmente diferente realizan otros gegrafos que se sitan en la tradicin de la geografa marxista francesa y que conceden un papel importante a la economa y a las relaciones de produccin en la caracterizacin de la estructura social. A ello se une tambin, generalmente, un vivo inters en las desigualdades sociales que reejan la organizacin de la sociedad en clases y las consecuencias espaciales que derivan de ello en forma de segregacin o marginalidad social, con los comportamientos correspondientes. Una serie de tesis doctorales realizadas a mediados de los aos 1970 se han convertido, de hecho, en estudios sociogeogrcos o incluso de geografa sociolgica, planteando de forma sugestiva el problema de la organizacin social y la divisin del espacio social. Tal como ha escrito Robert Herin, esa geografa social aspira a ser una geografa de los hechos sociales y una sociologa de los hechos geogrcos.40
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Algunas deniciones de la geografa social

La geografa social es la ciencia de las formas de la organizacin espacial y de los procesos conformadores de espacio de las funciunes existenciales bsicas de los grupos y sociedades humanas.41 La geografa social estudia la manera en que los hombres se comunican, intercambian o realizan la interaccin. Se interesa en las conguraciones complejas de un grafo cuyos vrtices son los individuos y los vectores los desplazamientos que efectan o los ujos que engendran. El conjunto as constituido es un sistema cuyas partes son interdependientes. La experiencia muestra que las elecciones sucesivas de los actores no son generalmente desordenadas, anrquicas, sino muy al contrario, que las guras son geomtricas y se reproducen frecuentemente de un punto a otro. La geografa social general explica las razones de estas regularidades y permite prever las localizaciones de ciertos elementos de un sistema cuando los otros estn dados.42 La geografa social es el estudio de la funcin social del espacio y de la condicin espacial del hombre, considerados en una triple direccin; los espacios sociales, la estrategia espacial de los grupos y subgrupos sociales y la estructuracin social del espacio.43 El objeto de la geografa social reside en la exploracin de las interferencias entre las relaciones sociales y las combinaciones geogrcas y, de una manera ms amplia, entre las sociedades y espacios; estas interferencias, estas interrelaciones, realzan por cierto lo econmico, pero tambin lo jurdico, lo cultural y lo ideolgico. La geografa social se dene, pues, complementariamente, como una geografa de los hechos sociales (de su distribucin espacial, de sus relaciones con el espacio...) y una sociologa de los hechos geogrcos (analizar en las combinaciones geogrcas el rol de las relaciones sociales y, en particular, de las relaciones, conictivas o no, de clase).44

41

42 43

HERIN, Robert Herencias y perspectivas en la geografa social francesa, en Geo Crtica, nm. 41, septiembre 1982, p. 38.

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RUPPERT, Karl y SCHAFFER, Franz Acerca de la concepcin, cit.; Gographie sociale et environnement, en La pense geographique franaise contemporaine. Mlanges offerts au professeur A. Meynier, Presses Universitaires de Bretagne, Saint Brieuc, 1972, pp. 395-405. CLAVAL, Paul Evolucin de la geografa humana, Oikos-Tau, Barcelona, 1974, cap. I ROCHEFORT, Rene Gographie sociale et sciences Humaines, en Bulletin de IAssociation des Gographes Franais, nm. 314-315, Pars, 1963, pp. 18-32. HERIN, Robert Herencias y perspectivas, cit.

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El gegrafo francs Robert Herin ha dedicado una sostenida atencin a la geografa agraria y a la geografa social, y en estos dos campos sus trabajos se cuentan entre los ms estimulantes y renovadores de la geografa.francesa actual. Su produccin cientca se caracteriza tambin por su rigor intelectual y por su inequvoco compromiso social. La gura muestra una lmina de su atlas socioeconmico sobre la cuenca del Segura, realizado con ocasin de su tesis doctoral.

8. La geografa social en el mundo anglosajn En Gran Bretaa, el desarrollo de la geografa social fue menos conictivo que en otros lugares. Por un lado, la inuencia de la obra de Patrick Gaddes entre los gegrafos favoreca, como hemos visto, la relacin con la sociologa. Por otro, la comunidad de socilogos no era tan pujante como en los Estados Unidos o en otros pases y su campo haba sido parcialmente ocupado por la antropologa social, lo que disminua notablemente los motivos de conicto institucional. Eso explica que los estudios de social geography alcanzaran un cierto desarrollo ya desde los aos 1940. Es seguramente en ese pas donde se elevaron ms voces en favor de la sustitucin del trmino geografa humana por el de geografa social, aunque no dejaron de existir propuestas en favor de su consideracin como una simple rama de aqulla. Pero tambin en ese pas, el desarrollo de esos estudios provoc reticencias. En la dcada de 1940 algunos ge67

grafos temieron que ello condujera a una excesiva asociacin con las ciencias sociales e implicara un peligro para la identidad de la geografa como disciplina diferenciada. Por eso se elevaron voces que insistan en la necesidad de acentuar el peso de lo fsico de la ge, como escribi S. W. Wooldridge45 en los estudios geogrcos, disminuyendo correlativamente el de lo social y econmico. Esa opinin reejaba el miedo de ver nuevamente amenazado un campo de estudio, el de la geografa, que hasta los aos 1930 haba sido muy poco slido en la universidad britnica, y fue compartida por todos los partidarios de los estudios integrados de carcter regional o paisajstico. Pero no fue bastante potente como para impedir el desarrollo de esa lnea social y evitar que, al igual que en otros pases, algunas obras sobre problemas humanos comenzaran a subtitularse de geografa social; como por ejemplo la de R. E. Dickinson: The population problem of southern Italy: an essay in social geography (1955). El temprano impacto de la geografa cuantitativa de base neopositivista condujo la atencin de los gegrafos britnicos en la dcada de 1950 hcia otros campos de inters, desvindoles de la preocupacin estrictamente social. El espacio y su organizacin pasaron entonces a un primer plano y el reduccionismo naturalista no facilitaba el camino hacia una ciencia social autnoma. En un ambiente de bsqueda de las regularidades espaciales, el desarrollo de una geografa especcamente social poda resultar poco atractivo y se traduca, como mximo, en el esfuerzo por fundamentar una fsica social. Sin embargo, hay que decir que bien pronto algunos autores formados en la geografa cuantitativa se encontraron insatisfechos con esa corriente y sintieron la necesidad de dirigirse otra vez hacia la sociologa, e incluso de partir de ella, para poder explicar correctamente la organizacin espacial. El caso ms signicativo es seguramente el de R. E. Pahl. Enfrentado con el problema de estudiar aspectos de la organizacin espacial de Londres (en su tesis Urbs in rure, 1964), y apoyado en la rica tradicin de la ecologa humana y de la geografa social inglesa, comprob la insuciencia de una aproximacin puramente geomtrico-cuantitativa y la importancia decisiva de aspectos sociales, en particular la segregacin, en la organizacin del espacio.

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WOOLDRIDGE, S. W. On taking the Ge out of Geography, en Geography, Vol. 34, 1949, pp. 9-18; Geography and Social Studies in Schools, en Geography, Vol. 35, 1950, pp. 181-185..

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Horacio Capel

Pahl haba iniciado su investigacin en un intento de estudiar las inuencias urbanas sobre un rea rural de la franja periurbana de Londres y pensaba que sera posible usar un modelo espacial en el que la accesibilidad a las funciones sera la variable fundamental. Pronto, sin embargo, se dio cuenta que tratar el conjunto de la poblacin como si fueran tomos sociales que poseen ciertas regularidades matemticas era un ejercicio sin sentido, lo cual le oblig a usar modelos conceptuales no espaciales.46 Su investigacin le mostr pues, la necesidad de abandonar los conceptos geogrcos tradicionales y sustituirlos por un enfoque sociolgico del problema estudiado, un enfoque en el que conceptos tales como la estraticacin social y las aspiraciones y valores compartidos por los grupos sociales seran elementos esenciales. En Gran Bretaa, como en todo el mundo anglosajn afectado por la revolucin cuantitativa, el desarrollo de la geografa de la percepcin y del comportamiento, y en general el impacto de la psicologa conductista a partir de 1965, supuso otra vez la aparicin de una preocupacin especca por lo social. La incorporacin del comportamiento social o individual y de lo subjetivo, enlaz tambin con las crticas que en el campo de la economa se hacan a los modelos econmicos que aceptan el comportamiento racional del Homo oeconomicus. De esta forma los mismos planteamientos economicistas se veran obligados a incorporar dimensiones psicolgicas, antropolgicas y sociales hasta ahora poco tenidas en cuenta. Poco ms tarde, ya en los aos 1970, la reaccin antipositivista y las geografas radicales, de carcter humanista o marxista, reforzaran ms an esta tendencia a la preocupacin por los problemas sociales y al contacto con la sociologa y otras disciplinas sociales. La geografa social ha adquirido por ello un prestigio creciente dentro de la disciplina. Cada vez se publican ms trabajos con el calicativo de sociogeogrcos: anlisis sociales de la vivienda, de la pobreza, el desempleo, la delincuencia, los conictos raciales, los comportamientos electorales, las organizaciones religiosas, etc. En general, se trata de grupos denidos por caractersticas sociales, como son las creencias, los rasgos tnicos o los comportamientos. En las reseas que hoy hacen algunas revistas geogrcas, todos estos temas se incluyen dentro del rea de la

geografa social, aunque no conste en su ttulo esta expresin, de la misma manera que se integran en las antologas o tratados de geografa social. Incluso aspectos que antes formaban parte de otras ramas de la geografa humana, como la enfermedad o la muerte, pueden incluirse actualmente bajo esta rbrica y, con ms razones, otros que pueden considerarse especcamente culturales, como la lengua o la religin. La geografa urbana o la rural se convierten en ramas de la social o pasan a ser enfocadas desde esta perspectiva. En general los trabajos recientes de geografa social en el rea anglosajona presentan dos vertientes. Los anlisis de los patrones de distribucin espacial de los grupos sociales y de su comportamiento constituyen muchas veces el punto de partida; las investigaciones sobre los procesos que actan en la sociedad y que explican esas distribuciones son objeto de un anlisis posterior. Estos dos aspectos, patrones y procesos, entran en la denicin que hacen algunos autores, como por ejemplo R. E. Pahl, de la geografa social, siendo a travs de su estudio que se puede llegar a la comprensin de poblaciones socialmente denidas en su localizacin espacial.47 Con mucha frecuencia se trata de trabajos a los que se acostumbra a llamar inadecuadamente, desde una perpectiva cartogrca micro-escala o meso-escala. Ms raros son los anlisis al nivel de macro-escala, sobre el conjunto de un pas, aunque tampoco faltan y en algn caso se propongan explcitamente como una nueva clase de geografa regional (Watson, 1970). Los problemas en uno y otro caso, pero sobre todo en la primera escala, radican frecuentemente en la carencia de datos accesibles, ya que stos normalmente se presentan por unidades administrativas territoriales (municipios, provincias) y no por grupos sociales, y facilitan escasa informacin sobre los procesos sociales. Las cuestiones planteadas por la desagregacin de los datos disponibles son numerosas, as como el de la integracin de lo individual en los estudios agregados, para lo cual parece ofrecer buenas perspectivas al mtodo antropolgico, usado hoy de forma cada vez ms amplia por los gegrafos. La clase social sigue estando con frecuencia ausente, pues muchos gegrafos sociales insisten en que las divisiones sociales no son rgidas e

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Sociological Models and Geography (1967), trad. cast. en CHORLEY, R. E. y HAGGETT, P. La geografa y los modelos socioeconmicos, IEAA, Madrid, 1967, captulo 3.

47

Trends in Social Geography, en CHORLEY, R. J. y HAGGET, P. Frontiers in Geographical Teaching, Methuen, Londres, 1965.

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inmutables y que las mismas personas pueden formar parte a la vez de crculos sociales diferentes y ocupar diferentes grupos a lo largo de la vida; por ejemplo, son sucesivamente jvenes y viejos. Recientemente, sin embargo, los aspectos referentes a la clase social pasan a ser valorados de forma creciente, como hemos visto que ocurre en la geografa francesa y alemana. Hay tambin un gran inters por los procesos polticos que organizan la sociedad y afectan al espacio: instituciones, organizaciones locales, polticas sociales, acceso a servicios pblicos, burocracia y gestin, relaciones entre poder local y central. El marxismo ha contribuido a introducir nuevos temas y nuevas perspectivas en la geografa social anglosajona. Las traducciones que se han hecho al ingls de obras de socilogos marxistas como Manuel Castells, cuya obra La cuestin urbana fue traducida en 1977, han dado en palabras de Robson una nueva dimensin a los paradigmas de la geografa social. Todo ello provoca, tambin aqu, una nueva convergencia entre los intereses de la geografa social y de la geografa econmica, y plantea no pocos problemas en la delimitacin con la sociologa y con otras disciplinas sociales. En esta situacin, la pretensin de muchos de los cultivadores de la geografa social es la de contribuir a la emergencia de una disciplina acadmica (Jones, 1975). A pesar de todo, el desarrollo reciente no ha permitido jar con exactitud los lmites de la geografa social y sigue constatndose la ambigedad latente en este campo (Ley, 1977) o armndose que esta ciencia est falta de una clara formulacin de sus objetivos y de su campo (Robson, 1979).

CAPTULO IV Geografa y economa

1. La geografa de la produccin y el comercio ntes del siglo XIX, las cuestiones econmicas eran abordadas por los gegrafos en el marco de la descripcin de pases. La preocupacin por la riqueza de las naciones, sus recursos econmicos y produccin, su poblacin y comercio, era habitual en los grandes tratados de geografa universal que se publicaron durante el siglo XVIII, entre los cuales el de Bsching constituye, en este sentido, un ejemplo particularmente destacado. La necesidad de ordenar gran nmero de datos estadsticos sobre estos temas se tradujo en una temprana relacin de la geografa con la estadstica, patente sobre todo en Alemania desde nes de esa centuria y durante la primera mitad del ochocientos. A lo largo del siglo XIX el inters por lo econmico se reej en el desarrollo de una geografa de la produccin y de los intercambios, y en particular en una geografa comercial que algunos autores, como por ejemplo el alemn Gtz en 1882, consideraron como una especie de rama aplicada de la geografa. La expresin Geografa comercial se incluy en el ttulo de numerosas revistas y obras generales en el ltimo tercio del XIX, al tiempo que la Geografa Econmica, Comercial y Estadstica se individualiza como comisin especca en los congresos internacionales de la materia, desde el segundo congreso celebrado en 1875, al quinto, que tuvo lugar en 1889. En general, durante la segunda mitad del siglo XIX la geografa comercial comprenda todo el dominio de lo que hoy llamamos geografa econmica y tena normalmente un carcter prctico e informativo. Las relaciones comerciales entre las principales potencias y de cada una de stas con las colonias eran cuestiones de atencin preferente. Durante todo este perodo los contactos con la ciencia econmica fueron relativamente escasos, aunque no inexistentes. Por ejemplo, la utilizacin de la idea de los rendimientos decrecientes en agricultura, desarrollada por los economistas, hizo adoptar a algunos gegrafos actitudes pesimistas acerca del problema de la superpoblacin o de la saturacin mundial en los primeros aos de nuestro siglo. En general, los contactos con la economa fueron tempranos en Alemania y Gran Bretaa y particularmente destacados en este ltimo pas, donde Halford Mackinder (186173

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