Traduccin del alemn por Anabella Di Pego. Versin preliminar sujeta a revisin.

Estado nacional y democracia

Hannah Arendt Entre las formas de estado leg timas !entre las cuales naturalmente no cuento ni a las distintas formas de dominacin totalitarias ni a los aparatos administrativos imperialistas! el Estado nacional es histrica " cronolgicamente la ms joven. #e origin en $rancia en el transcurso de la %evolucin $rancesa " permaneci hasta el d a de ho" como el &nico logro indiscutido de esta revolucin. Este origen demostr "a 'ue el Estado nacional " la democracia tienen algo 'ue ver el uno con el otro. (a pareja) 'ue hi*o su entrada en conjunto) parec a +como muchas parejas! al comien*o) hacia finales del siglo ,V---) todav a verdaderamente prometedora. luego) como sabemos) tuvo un triste final. Precisamente el elemento democrtico en el Estado nacional) es decir) la soberan a popular) 'ue se estableci en el lugar de la soberan a de la monar'u a absoluta) se mostr rpidamente) "a en el gobierno de /apolen) como sumamente res'uebrajadi*a. (a nacin) 'ue concibe al pueblo pol ticamente emancipado a trav0s del Estado nacional) mostr "a tempranamente una inclinacin fatal ha ceder) de diversos modos) su soberan a a dictadores " caudillos 1Fhrer2. El sistema de partidos) 'ue hasta ho" es la &nica forma en la cual puede alcan*ar valide* la soberan a del pueblo en el Estado nacional) fue observado siempre con cierta desconfian*a precisamente por este propio pueblo desde su surgimiento en la mitad del siglo pasado. El sistema de partidos termin) en muchos casos) " siempre bajo la aprobacin e3tendida de la masa del pueblo) en la instauracin de una dictadura de partido " en la abolicin de las instituciones espec ficamente democrticas del Estado nacional. Ho" a veces olvidamos 'ue) mucho antes de la toma del poder por Hitler) un vasto n&mero de pa ses europeos estaban bajo dictaduras de partidos) de modo 'ue no eran gobernados por lo democrtico ni por lo dinstico. 4 no deber amos olvidar 'ue por a'uel entonces) tal ve* como tambi0n nuevamente ho") las dictaduras pudieron sostenerse en el sentimiento nacional del pueblo por ellas tutelado. Estas reminiscencias histricas as como tambi0n la observacin de la pol tica actual dentro del sistema del Estado nacional son preocupantes para todo a'uel 'ue
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Traducido del original en alemn 6/ationalstaat und Demo7ratie8 en Hannah Arendt Papers at the (ibrar" of 9ongress) :#A) ;<=>) folios ?@@A?<!?@@A;BC httpCDDmemor".loc.govDammemDarendthtmlDarendthome.html ;

tome seriamente a la democracia. Entiendo a'u por democracia la cogestin activa de la cuestin p&blica " no slo la proteccin de los derechos fundamentales. Eustamente las e3periencias de las &ltimas d0cadas han mostrado repetidas veces) 'ue en muchos pa ses) el pueblo de la propia nacin parece tolerar todo despotismo) mientras 'ue permane*can preservados los intereses nacionales) " 'ue una oposicin seria generalmente slo es esperable) en donde una dominacin e3tranjera consigue llevar las riendas. El pueblo tiene) en otras palabras) su emancipacin pol tica consumada en el Estado nacional completamente desarrollado) " su admisin en el espacio p&blico) en el 'ue cada ciudadano deber a tener el derecho de llegar a ser visto " escuchado) la ma"or a de las veces se consider menos importante. 4 cuando el pueblo leg la vida com&n nacional a su propio " perteneciente gobierno) el territorio naciente lleg a estar histricamente garanti*ado. El discurso del primado de la pol tica e3terior o tambi0n de la seguridad) 'ue considera 'ue slo la pol tica e3terior es verdadera pol tica) e3presa a su modo estos hechos. El Estado nacional europeo) 'ue acept la herencia del absolutismo) se basa en la triple unidad del pueblo) del territorio " del estado. Entre sus supuestos 1Voraussetzung2) 'ue de ninguna manera son evidentes) el primero es 'ue un pueblo determinado est unido a un territorio histricamente dado. Este arraigo 1Bodenstndigkeit2 fue representado en los pa ses de Europa central " occidental) desde el tiempo de sus or genes " hasta nuestro siglo) por la clase campesina) la cual tambi0n representaba para las ciudades) por as decirlo) el modelo del v nculo FsolidaridadG 1Verbundenheit2 entre el pueblo " la tierra. El eslogan na*i de la sangre " de la tierra surgi) como todos los eslganes espec ficamente chauvinistas) cuando este v nculo se disolvi completamente " de manera manifiesta) " cuando la condicin campesina hac a tiempo hab a perdido su primac a en la estructura de la sociedad. sin embargo) este eslogan apelaba de un modo ms nacionalista a un sentimiento espec fico nacional " estatal vigente. El segundo supuesto esencial de los Estados nacionales occidentales !'ue es sobre todo " 'ui*s incluso e3clusivamente una creacin francesa! es 'ue en el territorio nacional viven slo miembros del mismo pueblo) as como 'ue todos los posibles miembros de esta nacin se encuentran en ese territorio. Hientras 'ue dentro de la nacin tambi0n se encuentran hombres 'ue proceden de otros pueblos) tanto se aprecia el sentimiento nacional) 'ue estos o bien sern asimilados o bien e3pulsados. El criterio para establecer 'uien pertenece al propio pueblo puede ser de diferente tipo. 9uanto ms alto es el nivel cultural " civili*atorio del pueblo) tanto ms evidente "
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determinante va a ser la pertenencia idiomtica. " cuanto ms brbaro es el pueblo) tanto ms se har valer el puro aspecto popular. Pero el principio) de 'ue slo pueden ser ciudadanos 'uienes pertene*can al propio pueblo o se ha"an asimilado completamente a 0l) es el mismo en todos los estados nacionales. De ello resulta finalmente 'ui*s la ms importante suposicin no e3plicitada de esta forma de estado. esta es) 'ue el estado mismo) tanto el derecho o la constitucin nacional as como el aparato administrativo) no puede e3tenderse ms all de las fronteras del territorio nacional +el Estado nacional est inhibido de hacer con'uistas!) ni puede asegurar proteccin jur dica a los habitantes 'ue no son sus ciudadanos o bien 'ue no pertenecen al mismo grupo 0tnico. Iuiero aclarar esto brevemente. Puedo tal ve* suponer 'ue todos nosotros coincidimos) 'ue pueblo " nacin no son lo mismo) 'ue ha" muchos ms pueblos 'ue naciones) " 'ue slo podemos hablar de nacin) cuando un pueblo cohabita junto en un espacio p&blico 'ue le pertenece en un territorio propio. En este sentido) la nacin es naturalmente ms antigua 'ue el Estado nacional) " ha" naciones 'ue se conformaron en la 0poca del absolutismo. El Estado nacional se desarroll cuando la nacin se apoder del estado " del aparato de gobierno. Adems en este sentido ni Estados :nidos ni -nglaterra son Estados nacionales. -nglaterra no es un Estado nacional en el sentido establecido por el modelo de la %evolucin $rancesa) por'ue gran parte del pueblo ingl0s vive fuera del territorio del %eino :nido) " por'ue el pueblo ingl0s se reuni en la Commonwealth !la cual se e3tiende por el mundo! " no slo en el territorio nacional limitado de las islas britnicas. (os Estados :nidos de /orteam0rica fueron "a fundados en la %evolucin Americana como un sistema estatal federativo. Este principio federal) 'ue se basa en 'ue los poderes estatales est0n separados " en 'ue el poder no se encuentre centrali*ado en ninguna parte) fue desde el comien*o concientemente pro"ectado " establecido en oposicin al principio de la centrali*acin del poder) tal como 0ste se hab a desarrollado en Europa en el curso del absolutismo. Esto se relaciona fuertemente con 'ue en Estados :nidos una me*cla de pueblos constitu" un pueblo nacional) " 'ue la pertenencia nacional de ninguna manera ni terica ni prcticamente constitu"e una condicin 1o prerre'uisito2 para la ciudadan a. (o nacional) es decir) el respectivo origen nacional diverso) se convirti en los Estados :nidos) se podr a decir) en una cuestin privada !como la afiliacin religiosa en todos los estados) en los cuales el principio de separacin del estado de la iglesia fue ejecutado " legalmente establecido!.
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(o nacional desempeJa en Estados :nidos un papel mu" importante en la esfera social) el cual se manifiesta de la manera ms evidente en la discriminacin generalmente conocida) pero pol ticamente esta discriminacin no tiene significado +con e3cepcin del caso de los negros) 'ue constitu"e un problema especial!. El carcter e3traordinariamente limitado de la aplicabilidad del principio nacional a los estados de hecho constituidos) se puso de manifiesto) inmediatamente despu0s de la Primera Kuerra Hundial) cuando los pueblos del este " del sur de Europa debieron ser organi*ados nacional " estatalmente de acuerdo con el principio de autodeterminacin de los pueblos. En la regin de pueblos heterog0neos) 'ue se e3tiende desde el mar Lltico hasta el mar Adritico) no hab a un arraigo 1Bodenstndigkeit2 histricamente consolidado) es decir) no hab a unidad entre el pueblo " el territorio. ni tampoco hab a una homogeneidad popular de alguna manera asegurada entre los habitantes. Entre las dos guerras mundiales se desarrolla en este espacio una forma de estado 'ue conten a cada ve* ms grupos 0tnicos) cada uno de los cuales sosten a la pretensin de la soberan a nacional) " por eso) en ning&n caso) eran asimilables. (a solucin en ese entonces encontrada) consistente en garanti*ar el derecho de las minor as a los pueblos 'ue no hab an conseguido un estado propio) no dio buenos resultados. (as minor as sostuvieron siempre la opinin de 'ue este derecho era slo un derecho menor. Hientras 'ue el pueblo nacional 1Staatsvolk2 ve a en la cuestin de las minor as o bien algo provisorio +vigente hasta 'ue el Estado nacional hubiese conseguido la asimilacin por principio e3igida! o bien una concesin a las potencias occidentales) de la cual se desprender a en la ocasin mejor " ms pr3ima para acabar de una manera u otra con las minor as. -ncomparablemente ms grave) aun'ue mu" poco palpable " por eso generalmente tambi0n apenas observada) fue la conmocin del principio nacional " estatal 'ue se produjo con la aparicin de aptridas 1Staatenlosigkeit2 en masa entre las dos guerras mundiales. #urgieron de las olas de refugiados del este " del centro de Europa) las cuales debido al principio nacional no fueron naturali*adas en ninguna parte " de este modo en ninguna parte pudieron compensar la proteccin jur dica perdida de sus patrias. Puesto 'ue se encontraban fuera de todas las le"es establecidas " no se les asegur ni el derecho a la residencia ni el derecho laboral) fueron presa de los aparatos de polic a) 'ue de esta manera e3perimentaron en sus respectivos pa ses un incremento enorme e ileg timo de su poder. /uevamente se puso en evidencia la e3traordinaria limitacin del principio estatal " nacional) en la medida en 'ue la proteccin jur dica
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constitucionalmente garanti*ada del estado " las le"es vigentes en el pa s) evidentemente) no eran vlidas para todos los habitantes del territorio) sino slo para a'uellos 'ue pertenec an al mismo grupo nacional. (a irrupcin de los aptridas) " su consiguiente por antonomasia ausencia de derechos hi*o peligrar al Estado nacional como estado constitucional " de derecho) es decir) lo hi*o peligrar en sus fundamentos mismos. Iue el Estado nacional en su esencia era un estado constitucional " de derecho) " slo viable como tal) se hab a demostrado "a en sus comien*os) " debi hacerse completamente evidente sobre todo despu0s de la #egunda Kuerra Hundial. 4a hacia finales del siglo pasado se puso de manifiesto 'ue el desarrollo industrial " econmico moderno de los pueblos europeos hab a alcan*ado una capacidad) 'ue mostraba ampliamente los l mites de las fronteras nacionales. En base a esta contradiccin entre territorios nacionales estrechamente limitados " una capacidad econmica casi ilimitada se desarroll el imperialismo) cu"o lema fue 6e3pansin para la e3pansin8. Es decir) una e3pansin 'ue no era ni por la con'uista ni por la ane3in de cual'uier territorio) sino 'ue sigui solamente la le" de una econom a en continua e3pansin. El imperialismo fue el resultado del intento de los Estados nacionales de sobrevivir como formas de estado bajo las condiciones de la econom a " de la industria moderna) " tambi0n bajo las nuevas condiciones de vida de los pueblos europeos) 'ue mu" pronto llegar an a ser las condiciones de vida de todo el globo terrestre. El dilema ante el 'ue se encontr el Estado nacional era 'ue los intereses econmicos de la nacin de hecho hac an necesaria una e3pansin semejante) pero ni el nacionalismo tradicional de esta forma de estado +la triple unidad histricamente surgida entre el pueblo) el estado " el territorio! ni su carcter jur dico espec fico +'ue no permit a la supresin del pueblo de los rganos estatales! se dejaban asociar con la e3igencia de una pol tica imperialista consecuente. El e3perimento imperialista conmocion fuertemente las bases del Estado nacional) sobre todo tambi0n a trav0s de la e3pansin ideolgica " de la perversin del nacionalismo en una cada ve* ms bestial conciencia de ra*a. Pero las instituciones legales " pol ticas del Estado nacional obtuvieron) de todas formas) la victoria) en cuanto al imperialismo de ultramar refiere) " lo peor fue casi siempre evitado) a saber) el 6genocidio administrativo8 1Verwaltungsmassenmord2 del imperialismo ingl0s en el siglo veinte previsto como el &nico medio 'ue permitir a mantener la dominacin sobre la -ndia. El temor justificado de los pueblos europeos) de una repercusin de los m0todos de dominacin imperialista sobre sus madres patrias) llev al imperialismo al
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fracaso) lo 'ue no significa 'ue esto no tuviese consecuencias. Por el contrario) el e3perimento imperialista del Estado nacional tuvo en su fracaso las ms grandes " catastrficas consecuencias. Esto condujo) para decirlo tan brevemente como sea posible) a un resultado slo en apariencia paradjicoC Europa 'ue en ese momento e3periment en s misma la deficiencia de los estados nacionales " el peligro del nacionalismo) se vio confrontada con el mundo entero no europeo " no americano) cu"a ma"or ambicin a&n consist a en organi*ar un Estado nacional en el sentido europeo " cu"o motor pol tico ms fuerte era el nacionalismo europeo " finalmente la estampa francesa. Adems est el hecho de 'ue los pueblos africanos " tambi0n los asiticos slo pod an representarse la libertad pol tica en base al modelo del Estado nacional) con el pe'ueJo peligro de haber aceptado la herencia de la 0poca imperialista. -ncomparablemente ms grave " amena*ante es 'ue el pensamiento racial procedente del imperialismo ha"a captado en todas partes a grandes sectores de los pueblos de color. %etomando la pregunta "a formuladaC Nes el estado nacional un elemento de la democraciaO Hientras 'ue por democracia no se comprenda ms 'ue la proteccin consecuente de los derechos civiles fundamentales) a los cuales pertenece el derecho a la representacin de los intereses " por sobre todo el de la libertad de prensa) pero no el derecho a la participacin pol tica directa) entonces me parece fuera de duda) 'ue la pregunta es respondida histricamente de manera positiva. (a propia tendencia fatal del Estado nacional a sacrificar la libertad pol tica verdadera en aras de los intereses nacionales) " a for*ar en dictaduras de distinto tipo " procedencia una opinin p&blica unnime " uniforme) no implica de todas maneras el peligro de los derechos civiles elementales +como podemos ver inmediata " claramente en $rancia!. Pero nosotros entendemos por democracia el gobierno del pueblo o !por'ue la palabra gobierno en esta combinacin ha perdido su verdadero significado! el derecho de todos a participar en los asuntos p&blicos) es decir) a aparecer " hacerse valer en el espacio p&blico) de esta manera) la democracia nunca fue especialmente bien cumplida dentro del propio Estado nacional histrico. El Estado nacional europeo se form bajo las condiciones de la sociedad de clases) " aun'ue se puede pensar 'ue las clases bajas fueron emancipadas) hab a siempre) por as decirlo) en su 0poca clsica no slo dominantes sino sobre todo tambi0n clases gobernantes) 'ue llevaban a cabo en representacin los negocios p&blicos de la nacin.

Pero todos estos indudables antecedentes del Estado nacional son ho") tal como me parece) cosa del pasado) los cuales "a no podr an ser considerados tan importantes en la situacin mundial actual. (a inviabilidad de esta forma de estado en el mundo moderno 'ued ampliamente demostrada) " cuanto ms se aferran a ella) tanto ms malas " crueles se impondrn las perversiones no slo del Estado nacional sino tambi0n del nacionalismo. /o se deber a olvidar 'ue la dominacin totalitaria) sobre todo en la forma del r0gimen de Hitler) no se debi finalmente al derrumbamiento de los estados nacionales " a la descomposicin de las sociedades de clases nacionales. (a nocin de soberan a del estado nacional) 'ue de todas formas procede del absolutismo) constitu"e bajo las actuales relaciones de poder un todav a ms peligroso delirio de grande*a. (a 3enofobia t pica del estado nacional es bajo las actuales condiciones de la poblacin " de su circulacin tan estrecha) 'ue una cultura conciente de su orientacin nacional puede degenerar rpidamente en la posicin del folclore " del arte populista. Pero la verdadera democracia) " 'ui*s sea este aspecto el decisivo) puede darse slo en donde se 'uebr el poder centrali*ado de los estados nacionales " en su lugar se estableci el sistema federativo con su difusin propia del poder en muchos centros de poder. En contraposicin con el monopolio del poder de un aparato estatal centralmente organi*ado se encuentran no slo los individuos sino tambi0n los grupos particulares casi siempre impotentes) " la impotencia de los ciudadanos) incluso para la proteccin de todos sus derechos civiles) es una tendencia contraria a la democracia en todas sus formas. Ho" sigue vigente la pregunta sobre la pol tica e3terior) sobre cmo podemos concertar la comunicacin de los estados entre s ) cuando la guerra como &ltima ratio de las negociaciones no entra en consideracin. En la pol tica interior se establece el mismo problema anterior) cmo pueden las sociedades de masas modernas reorgani*arse " fragmentarse para 'ue se pueda llegar a una formacin de la opinin libre) a una disputa ra*onable entre las opiniones) " con esto a un compromiso activo por las cuestiones p&blicas por parte los individuos. El nacionalismo en su estreche* de miras egoc0ntrica " el estado nacional en su ineptitud esencialmente moderada) consistente en trascender leg timamente sus propios l mites) deber an constituir las peores suposiciones concebibles.