EL CONCEPTO DE LA GENERACIN DE 1898 Y LA HISTORIOGRAFA LITERARIA E.

INNMAN FOX Northwestern University

Ya a partir de 1899 se empieza a circular en los peridicos y revistas la idea de una nueva generacin de intelectuales y escritores, nacida a raz de la crisis fin de siglo en Espaa, y definida por su protesta contra lo establecido, una tendencia haca el conocimiento de lo nuevo, y un afn regenerador poltico y cultural. Esta nocin evoluciona rpidamente hasta convertirse en un concepto historiogrco la llamada generacin de 1898 que ha tenido un papel significativo en la historia intelectual y literaria espaola de la primera parte de este siglo. Etapa importante en esta evolucin fue la polmica entre Ortega y Gasset y Maeztu, entablada en los peridicos y en una nutrida correspondencia desde 1908, en que se discute el valor de la labor de la generacin, que incluye Maeztu, Unamuno, Baroja, Azorn, frente al problema de Espaa y la poltica espaola.1 El contexto fue la idea de hacei una campara socialista en Espaa entre algunos intelectuales. Es a este grupo de intelectuales a que aludira Gabriel Maura como la generacin del desastre en su artculo publicado en Faro, en febrero de 1908, mencionado a menudo como uno de los antecedentes del concepto de la generacin de 1989. La campaa de propaganda poltica se pone en marcha despus de la Semana Trgica y tiene su culminacin en la famosa conferencia de Maeztu, La revolucin y los intelectuales, pronunciada en el Ateneo en diciembre de 1910, en que el conferenciante da la definicin ms completa hasta la fecha de una ge1. Vase nuestro estudio sobre el liberalismo socialista (cartas inditas de Maeztu a Ortega, 1908-1915), Homenaje a Juan Lpez-Morillas. De Cadalso a Aleixandre: estudios sobre la literatura e historia intelectual espaolas, Madrid, Castalia, 1982, pp. 221-237.

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neracin de 1898. La accin de los intelectuales que salieron al mundo en 1898, puntualiza Maeztu, fue un grito contra los engaos en Espaa: prensa, poltica, oligarqua, caciquismo, literatura, ciencia, glorias histricas. Habla Maeztu de una lnea ideal que se haba trazado en la Historia que separaba los hombres anteriores a 1898 de los que hemos venido despus. Y entre los ltimos se refiere a varios grupos: los que se desesperaban y no continuaron la lucha, otros que se alejaron para pensar mejor en lo que haba ocurrido, y todava otros que renunciaron vivir espiritualmente la vida nacional, consagrndose como prosistas o como poetas a refinar sus medios expresivos (aqu la alusin a los modernistas es clara). Luego, aboga Maeztu por la intervencin de estos nuevos intelectuales en la reforma del Estado bajo la tutela de ideas fabianas.2 Son estas ideas de Maeztu las que, en gran parte, recoge Ortega para escribir sus dos ensayos sobre La competencia, publicadas en febrero de 1913, en que se plantea el problema de Espaa con referencia especfica a la generacin de 1898.3 Como complemento a la idea de una generacin de 1898, consistiendo principalmente en intelectuales como reformadores de la poltica y la cultura de Espaa, se desarroll coetneamente la idea de una generacin de 1898 ms bien literaria algunas veces asociada con los modernistas, otras veces, no. Ya en 1904 Pardo Bazn escribe sobre La nueva generacin de novelistas y cuentistas en Espaa,4, en que incluye a Azorn, Baroja, Valle-Incln, Felipe Trigo, Llanas Aguilaniedo, etc. Su obra, segn ella, representa una ruptura con lo anterior, y refleja este estado del alma de tantos intelectuales espaoles al albor del siglo XX, despus de la vergenza y el dolor de nuestros desastres, en la incertidumbre de nuestro porvenir. Les llama Pardo Bazn modernistas, pero les diferencia de los latinoamericanos afrancesados. De manera parecida, en su Historia de la novela en Espaa desde el Romanticismo hasta nuestros das, de 1908,5 Andrs Gonzlez Blanco atribuye una coherencia literaria al grupo de
2. Vase e! texto de la conferencia de Maeztu y nuestro estudio preliminar en Ramiro DE MAEZTU, Liberalismo y socialismo (ed. E. Inman Fox), Madrid, Centro de Esludios Constitucionales, 1984. 3. En Ortega y el espritu del 98, Revista de Occidente, 48-49 (1985), pp. 9-53, Vicente CACHO VIU, sin estudiar los antecedentes y con otras intenciones de las que nos motivan aqu, reclama para Ortega la invencin del trmino generacin de 1898, trmino de que, segn Cacho, se apodera Azorn en seguida para darle otro sentido. En Spanish Literature as an Historiographic Invention: The Caso of the Generation of 1898, The Crisis of Institutionalized Literature in Spain, Minneapolis, The Prisma Institute, 1988, trabajo importante que sirve como complemento a lo que emprendemos en estas pginas, Antonio RAMOS-GASCN toma como punto de partida el estudio parcial de Cacho Viu, pero no para comentar la postura de Ortega ante los noventayochescos definidos por Azorn, sino ms bien para demostrar lo confuso y lo equvoco del concepto generacin de 1898 para la historia literaria de Espaa. 4. Artculo publicado en Helios, marzo de 1904. 5. Ao en que fue concedido el premio Ateneo; fue publicado en 1909.

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novelistas que se dio a conocer entre 1894 y 1900, para los que propone el rtulo de generacin del desastre concepto, como ya hemos visto, aplicado, el mismo ao, por Gabriel Maura a la generacin de intelectuales. En este grupo Gonzlez Blanco incluye, entre otros, a Azorn, Bajora, Unamuno y Felipe Trigo. El mismo Azorn tambin empieza a delinear, en artculos publicados tan pronto como 1905 y 1907,6 lo que considera una nueva generacin de escritores. En estas pginas, tiene ya formulado lo esencial, la mdula, de lo que va a decir sobre la generacin denominada especficamente como de 1898 en los conocidos artculos de 1913. Y as llegamos a una consideracin detenida de los cuatro ensayos azorinianos de 1913, que son, despus de todo, los textos de los cuales arrancan casi todos los intentos de definir la generacin de 1898 como concepto historiogrfico para la historia literaria. All, Azorn menciona como primera caracterstica de la generacin de 1898 el hecho de que ha protestado contra las prcticas viciosas de la poltica de Espaa, contra lo no consistente con la realidad, contra lo viejo, pero no necesariamente contra los viejos, sobre todo los que representan una continuidad de sentir. Ya que para Azorn la literatura es el ms fiel reflejo de la sensibilidad, busca la modalidad media del sentir entre los espaoles a travs de la novela, crtica, y poesa entre 1870 y 1898, perodo que prepar la protesta de 1898. Y la encuentra en la agresividad del teatro de Echegaray, el escepticismo de Campoamor, y la visin realista de Galds. De ah, la mentalidad de la generacin de 1898 (Valle-Incln, Unamuno, Benavente, Baroja, Manuel Bueno, Maeztu, Rubn Daro) fue moldeada por el espritu de aquellos escritores, y por la tradicin de la crtica social (Gracin, Cadalso, Jovellanos, Larra, etc.) que fue avivada por el Desastre. Adems del espritu de protesta y que animaba a la juventud de 1898, tambin unas influencias extranjeras (Nietzsche, Verlaine y Gautier) obraban sobre sus modalidades literarias, segn Azorn. Las otras caractersticas de la generacin mencionadas por Azorn son su amor a los viejos pueblos, su resucitacin de los poetas primitivos, su fervor por el Greco, su rehabilitacin de Gngora, y su entusiasmo por Larra. Ahora bien, estos artculos de Azorn nos merecen varios comentarios. Primero, aparte de la protesta contra los vicios y corrupciones polticos y el hecho de que fuese un grupo influido por el pensamiento extranjero, slo algunas de las caractersticas que atribuye Azorn a la generacin figuran en efecto como tal en la obra de los llamados miembros. Segundo, estas mismas caractersticas se encuentran todas en la de Azorn. Y tercero y de otra ndole, pero ms significativo para nuestros propsitos aqu, es que los ensayos de Azorn sobre el 98 pertenecen a un proyecto ms amplio de escribir una especie de historia de la li6. Los Maeztu, ABC, 3I-X-1905, y Sobre pintura, ABC, 6-H907, los dos recopilados en Pintar como querer.

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teratura espaola, cuyo mtodo historiogrfico obedeci a la ideologa, y hasta el discurso, de un programa poltico. Como sabemos, Azorn emprende una re-evaluacin sistemtica de la literatura espaola a travs de artculos publicados en ABC y luego recogidos en Lecturas espaolas (1912), Clsicos y modernos (1913), Los valores literarios (1914), Al margen de los clsicos (1915), etc., en que busca, nos dice, las modalidades del vivir de los espaoles su estado de civilizacin de donde se puede reconstruir la nueva patria, acorde con las posibilidades histricas. Es decir, Azorn escribe con la intencin que para nosotros hoy no sera puramente literaria. Y se destaca el hecho de que avanza una opcin negativa o positiva sobre la obra o el autor, basada en unos valores que l cree aconsejables para la poltica o la sociedad de su poca. As, gran parte de la crtica literaria de Azorn se supedita por una visin de una moralidad social y poltica en que la calidad de coherencia y de continuidad es un factor dominante, y en que se tiende a eliminar o ignorar lo conflictivo. Esta ideologa procede directamente de los discursos y escritos polticos de Juan de la Cierva, uno de los jefes del partido conservador en que Azorn militaba entre 1905 y 1923 y cuyos principios personales y doctrinales encontraba como necesarios para la reconstruccin de Espaa.7 En fin, es, en gran parte, el afn de insertar la generacin de 1898 en el curso general de la historia del espritu espaol y de enraizara en la tradicin que lleva Azorn a una definicin de la generacin de 1898 no slo equvoca, sino que tampoco encuentra apoyo siempre en el texto literario o en la documentacin de la poca. Por otra parte, toda historia literaria es una invencin, una construccin. Cualquier paso que se da en la historia literaria, o en la investigacin literaria, se gobierna por las ideas que tenemos de ciertos conceptos fundamentales, tales como la literatura, la historia, el estudio de la literatura, mtodo, etc. Es evidente, por ejemplo, que literatura no significaba para Azorn y sus contemporneos, hasta para crticos ms cientficos que han intentado refinar la idea de la generacin de 1898, como Pedro Salinas o Hans Jeschke, lo mismo que para los formalistas rusos o Ricardo Gulln. Aqullos incluiran cmodamente en una historia de la literatura la consideracin de obras como En torno del casticismo, Del sentimiento trgico de la vida, o El tema de nuestro tiempo. Otros creeran que el nico objeto de la ciencia literaria es la obra artstica autnoma y el recurso artstico. As, toda labor historiogrfica es por necesidad parcial, perspectivista, subjetiva, relativa, y sobre todo, constructiva. Es ms: el concepto algo confuso de la generacin de 1898 que se suele barajar en crculos acadmicos es resultado de una acumulacin de definiciones, no siempre fundadas en la evidencia, en
7. Cf. nuestro estudio Azorn y la coherencia (ideolgica, poltica y crtica literaria). Ideologa y poltica en las letras de fin de siglo, Madrid, Espasa-Calpe, 1989.

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que no se ha tomado en cuenta la variedad de mtodo o de razn de construccin. Al mismo tiempo, el estudio histrico de la nocin del 98 nos puede orientar con respecto a cmo fue recibida la obra de la generacin en un momento determinado, a las convenciones estticas, a ciertos prejuicios y valores, que, a su vez llevaban a la formacin o la revisin de un canon.8 Ahora bien, la generacin de 1898 como concepto historiogrfico fundamental y utilizable para una consideracin crtica de la literatura espaola moderna data de 1934. Me refiero al curso que dio Pedro Salinas en la Facultad de Filosofa y Letras desde octubre a diciembre de 1934 sobre El concepto de generacin literaria aplicado a la del 98,' y el libro de Hans Jeschke, La generacin de 1898 (Ensayo de una determinacin de su esencia). Los dos emplean como punto de partida los cuatro ensayos de Azorn, que les parecen intuitivamente acertados; pero insisten en la vaguedad de su definicin del 98, deficiencia que buscan corregir los dos a travs de la nocin de generacin literaria que vena desarrollndose en la Ciencia de la Literatura alemana durante los aos veinte. Es decir, con estos estudios el vocablo generacin que usaron Azorn y otros en sentido genrico, pasa a cobrar carcter especfico, a ser una denominacin de tipo tcnico, por primera vez dentro de la historia literaria de Espaa. Ms especficamente, someten los hechos literarios acaecidos en la Espaa de principios del siglo xx a la metodologa que sugiere el germanista J. Petersen en su obra Las generaciones literarias, de 1930. Segn Petersen, las caractersticas que una generacin literaria presenta son proximidad de fecha de nacimiento, coincidencia o comunidad de formacin, relaciones personales entre los hombres de la generacin, circunstancias vitales semejantes o un acontecimiento o experiencia generacional, existencia de un caudillaje, anquilosamiento de la generacin anterior, y un lenguaje generacional. En el caso de Salinas, se determina, por cierto de manera muy escueta, que el grupo Unamuno, Benavente, Baraja, Azorn, Maeztu y Valle-Incln cumple con las caractersticas de una generacin que exige la metodologa de Petersen. Han nacido en aos no distantes; hacia principios del siglo se reunan en algunas tertulias y colaboraban juntos en unos peridicos; y segn Salinas, han convertido lo que representaba el desastre, el 98 la experiencia generacional de Petersen en una brutal realidad histrica que gravit sobre todas las conciencias despiertas y que les hizo agruparse frente al problema esencial de
8. Aqu nos referimos a la historiografa literaria que propone Hans ROBERT JAUSS en Lilerary History as a Challenge to Lilerary Theory (traduccin de Literaturgeschte ais Provokation), Toward an Aesthetic of Reception (trad. Timothy Bahti), Minneapolis, University of Minnesota Press, 1982. 9. Un resumen del cual se public luego en Literatura espaola. Siglo XX, Mxico, Antigua Librera Robredo, 1949.

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esta generacin: Espaa. Nietzsche fue el gua espiritual de la generacin y el modernismo o forma nueva de expresarse su lenguaje generacional. Salinas no se acerca en su tratamiento a lo puramente literario; da ms nfasis a los valores espirituales, a la postura ideolgica de la generacin. Hasta opina que Baroja, al rechazar la idea de una generacin literaria de 1898 porque no haba ningn cambio esttico en aquel ao, incurre en una confusin entre los conceptos de generacin y escuela literaria. Para Salinas, las escuelas literarias no son otra cosa sino las distintas soluciones que una generacin ofrece a un nico problema. En este caso, el problema es Espaa. En otro estudio, de 1938,10 Salinas siente la necesidad de precisar las diferencias entre generacin de 1898 y modernismo para designar el movimiento de renovacin literaria de finales del siglo xix y principios del xx, ya que en aquellos aos se usaba indistintamente. Y las entiende en trminos de la actitud adoptada ante la insatisfaccin con las normas estticas imperantes. Mientras el modernismo busca la belleza (para Salinas, el modernismo era la potica propagada por Daro), el 98 representaba un examen de conciencia en busca de verdades. Es decir, su actitud ntima y radical ante el mundo, su peculiar postura frente a la realidad, es diametralmente opuesta a los modernistas. Al principio, los espaoles y est claro que Salinas identifica el modernismo con Amrica aceptaron y cultivaron el lenguaje modernista como expresin esttica rebelde, pero pronto descubrieron la contradiccin radical entre lo sensual y lo despreocupado del modernismo y el grave problematismo espiritual del 98. Y as acaba distinguiendo Salinas al Antonio Machado de Campos de Castilla del primer Machado o de Juan Ramn Jimnez. En fin, a pesar de todo, para Pedro Salinas la generacin de 1898, como para tantos otros, acaba caracterizndose no por unos atributos de ndole verdaderamente esttica o literaria, sino ms bien por su problematismo espiritual frente a los problemas de Espaa.11 Y no es de ms notar que la progresiva importancia que se otorga a las ideas del 98 y su postura frente a la historia de Espaa, junto a la influencia del krausismo en la generacin, se podra relacionar con el hecho de que fueron fundamentales a la ideologa de gran parte de la intelectualidad durante las dcadas 1920 y 1930. Manejando la misma metodologa, pero en ms detalle que Salinas, Hans Jeschke tambin pretende dar fundamentacin al concepto que encuentra completamente necesario para la consideracin de la literatura castellana moderna. Al criticar el afn por parte de Azorn de colocar la generacin de 1898 en el curso de la tradicin espaola, Jeschke hace hincapi en la vivencia o la relato. El problema del modernismo en Espaa, o un conflicto entre dos espritus, tambin recopilado en Literatura espaola, Siglo XX. 11. Cf. el artculo ya citado de CACHO VIU, y el libro de Gonzalo FERNNDEZ DE LA MORA, Ortega y el 98, Madrid, Rialp, 1961.

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cin generacional ocasionada por los acontecimientos polticos alrededor de 1898. Da la impresin de cientfico en que habla de peridicos, revistas, tertulias, etc., pero al fin y al cabo demuestra una ignorancia capital de los documentos de la poca. Se basa, a menudo, en un solo libro, de los menos fiables, el de Gmez de la Serna sobre Azorn. Todo esto le lleva a sugerir la existencia de varios grupos dentro de la generacin, pero su anlisis se limita a Azorn, Baraja, Valle-Incln, Benavente y Antonio Machado. Establece Jeschke a Costa, el krausismo y Menndez y Pelayo como antecedentes espirituales de la generacin. Costa es su caudillo en cuanto a su actitud negativa frente a la poltica; Menndez y Pelayo, en cuanto a su inters en la literatura y historia de Espaa. La estructura espiritual de la generacin del 98 se basa en el pesimismo y el pensar escptico influidos por Nietzsche y Schopenhauer y en su crtica de la poltica espaola. Su creacin espiritual se define al principio por el gusto decadente, y luego desaparece lo amargo y domina el inters contemplativo en el paisaje, literatura e historia de Espaa. Es decir, para Jeschke acaba siendo una generacin bsicamente de espritu conservador. Como en el caso de Salinas, Jeschke cree que el lenguaje generacional es modernista. Y el modelo literario es de tendencia lrico-ntima, inspirada en Verlaine y el simbolismo filtrados por Rubn Daro. Su mundo lingstico y estilstico se caracteriza por una predileccin por palabras de expresin pesimista y negativa, un impresionismo literario, y la renovacin sinttica. Los juicios de Jeschke son los primeros sobre la generacin de 1898 que se basan en el anlisis de unos textos. La lista de los textos que selecciona para estudiar el modelo literario y el mundo lingstico de la generacin de 1898 interesa no slo porque determinan su construccin historiogrfica, sino tambin porque contribuyen a la formacin de un canon noventayochesco. Se destacan entre ellos Sonata de otoo de Valle-Incln, Camino de perfeccin de Baroja, La voluntad de Azorn, y Soledades, galeras y otros poemas de Machado; todos del principio del siglo. Por otra parte, hay que insistir que en estos mismos textos con la excepcin de La voluntad y partes de Caminos de perfeccin es difcil encontrar la estructura espiritual de la generacin de que habla Jeschke. Igual que Salinas y Jeschke, Pedro Lan Entralgo nos explica su intencin historiogrfica en una nota previa a su libro La generacin del Noventa y Ocho (1945): El parecido generacional de los escritores del noventa y ocho ha sido estudiado con criterio biogrfico, en tanto espaoles y literatos, pero pone en primer plano su condicin de espaoles. La orientacin anunciada y el hecho de que la nota previa viene en forma de Una epstola a Dionisio Ridruejo, Director entonces de Prensa y Propaganda, son suficientes para que no olvidemos que Lan militaba en la Falange y figuraba en el aparato propagandstico del franquismo durante los primeros aos de posguerra, hechos que sin duda influyen en su estudio del 98. Para una elaboracin de su orientacin historiogrfica, nos 1767

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manda el autor a su estudio Las generaciones en la Historia (1945), que fue, segn l, concebido como una introduccin metdica a su trabajo sobre el 98. Lan empieza precisando en qu consiste el parecido histrico entre Unamuno, Azorn, Baroja, Antonio Machado, Valle-Incln, Ganivet y Maeztu. Y lo define en trminos de unas experiencias biogrficas que comparten: 1) el contacto con las inconsistencias de la Restauracin, 2) lecturas europeas y modernas, y 3) una comn e individual disidencia del catolicismo ortodoxo. De ah, segn Lan, los del 98 repudian la Espaa que sus ojos descubren y la versin espaola de la vida moderna, y critican la singularidad de la historia poltica de Espaa y la ndole propia del hombre espaol. Entre la accin reformadora y la creacin literaria, sin embargo, la generacin de 1898, segn el estudio de Lan, opta por sta, en que inventan otra Espaa ensoada, la intrahistrica. Los mitos que dominan el ensueo de esta generacin son 1) el mito de Castilla, 2) la tercera salida de Don Quijote, y 3) una Espaa venidera en la que se ha de enlazar su peculiaridad histrica e intrahistrica y las exigencias de la actualidad universal. As, el precursor de la generacin de 1898 es, para Lan, nada menos que Menndez y Pelayo. Y no hace falta subrayar el hecho de que los mitos vislumbrados por Lan en los escritos de los noventayochescos son los mismos, ms o menos, que se propagaban bajo la cultura franquista. En cuanto a los textos en que se basa Lan para formular sus juicios, hay que recordar primero que tanto Lan como Salinas y Jeschke desconocan, por ejemplo, los primeros escritos y la temprana participacin poltica de Unamuno, Azorn, Baroja, Valle-Incln y Maeztu. As, tienden a despachar sus intereses socio-polticos y sus actividades polticas hacia principios de siglo como una especie de sarampin juvenil. Es esta laguna tan crucial, claro est, que van a llenar los crticos que revisan el concepto del 98 ms tarde, en los aos 1960 y 1970. No obstante, esta falta de acceso a ciertos textos, los que Lan s selecciona, maneja y pone en primer plano distan mucho de ser representativas. Dominan los comentarios sobre En torno ai casticismo, Paz en la guerra, Vida de Don Quijote y Sancho, y los Ensayos (en dos tomos) de Unamuno, La voluntad, Antonio Azorn, Las confesiones de un pequeo filsofo y La ruta de Don Quijote de Azorn, Camino de perfeccin y Juventud, egolatra de Baroja, Defensa de la Hispanidad (1935) de Maeztu, Campos de Castilla de Machado; y ValleIncln se comenta ms bien a travs de la obra de Melchor Fernndez Almagro, Vida y literatura de Valle-Incln. Ahora bien, como queda dicho, ambos Salinas y Jeschke sugieren que hay que buscar la renovacin esttica y literaria dentro del movimiento modernista, inscrita s en un ambiente histrico y espiritual ms amplio. Esta idea desarrolla Daz Plaja, en su estudio de 1951, en que analiza la modalidad esttica el modernismo en las letras espaolas entre 1875 y 1925. Para l, la generacin del 98, ms inclusive y de ndole extra-esttica, abarcaba una obra de trascendente 1768

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sentido poltico. En el fondo, es esta idea de la coexistencia a principios del siglo de una modalidad esttica y una modalidad ideolgica, dentro de una nueva conciencia, que se encuentra institucionalizada en la mayor parte de nuestras historias de la literatura espaola. Sin embargo, sigue la ascendencia del concepto de la generacin del 98 dentro de la periodizacin de la historia literaria de Espaa concediendo menos importancia al modernismo por ser considerado como influencia extranjera. As, Luis Granjel, en su importante Panorama de la generacin del 98, de 1959, descubre en el grupo de escritores noventayochistas unas actitudes una viva inquietud poltica, la preocupacin por la situacin espaola y el tema de Espaa que se encontraban en las obras que escribieron, fueran stas ficcin novelesca, artculo periodstico, meditado ensayo. ste es ejemplo de historiografa literaria que Ricardo Gulln considera regresiva en su ensayo La invencin del 98,12 porque al mezclar historia y crtica es ajena a lo esencial del proceso creador. Concepto til el de la generacin del 98 para estudios histricos, sociolgicos y polticos, segn Gulln, pero perturbador en cuanto a su aplicacin a la crtica literaria. Su xito se debi en parte a la inclinacin a los estudios temticos, poco productivos para desentraar el problema de la creacin literaria. Por otra parte, Jos Luis Abelln, en Sociologa del 98 (1973), entiende que el concepto pertenece fundamentalmente a la historia de las ideas. Parece, entonces, que, en el caso del concepto generacin del 98, la periodizacin de la historia de la literatura espaola se ha fundado ms bien en la proposicin de ndole positivista de que hay relacin (hasta causal) entre la esfera socio-histrica y la literatura, en que tienen destacado papel biografa, historia, influencias, etc.; y no en la idea de la autonoma de la literatura que exige un nfasis en la evolucin de sus mecanismos especficos. Y esto se debera, sin duda alguna, a las limitaciones que supona la definicin hispnica de la esttica modernista (es decir, modernismo en vez de Modernism). Jos-Carlos Mainer ha sealado que una de las empresas ms significativas de la historiografa literaria espaola en los ltimos veinte aos ha sido el intento de concebir como unidad el conflicto que se haba delineado entre los trminos 98 y modernismo. La invencin de uno de los conceptos historiogrficos nuevos, la crisis de fin de siglo, se obedeca a la necesidad sentida de 1) volver a definir la crisis socio-histrica que moviliz una renovacin esttica, debido a la accesibilidad de nuevos textos y una ideologa ms bien izquierdista (ms propia, hay que decirlo, del momento histrico por el cual ha pasado Espaa); y 2) ampliar la definicin de modernismo siguiendo las tendencias de la crtica latinoamericana en trminos de lo que pasaba allende los Pirineos, sobre todo para incluir todo lo que podra significar el Simbolismo. Lo que propone Mainer como concepto historiogrfico para explicar los principios de la lite12. La invencin del 98 y otros ensayos, Madrid, Gredos, 1969.

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ratura espaola contempornea es el Modernismo, no como programa esttico, sino como una definicin aproximada del cambio en la institucin literaria espaola. As, se incluyen tanto las dimensiones estticas como la definicin del nuevo pblico que nunca hizo la distincin entre Modernismo y 98. Esta ltima consideracin sugerida por Mainer implica la aplicacin de las ideas recepcionistas de Jauss a la historia literaria de Espaa. Para concluir: a pesar de la aparente institucionalizacin del concepto de la generacin de 1898, su aplicacin a la historia literaria siempre ha sido problemtica ms que nada porque los crticos no se han fijado ni en la ideologa, ni en los conceptos de literatura e historia literaria que sostenan y determinaban las varias construcciones. Otros factores han sido, de un lado, un cambiante canon de textos individuales que no coincide siempre con el concepto; y, del otro, el relativamente reciente acceso a nuevos textos de la poca, antes desconocidos por la crtica. De hecho, hace ya aos que no se toma en serio la historia literaria. ste es el caso sobre todo en lo que atae a la literatura espaola, en que ha regido una confusin historiogrfica y de periodizacin y descripcin de discursos, situacin que ha lamentado ltimamente Antonio Ramos.13 As es que el estudio del desarrollo del concepto de la generacin de 1898 y la influencia decisiva que ha tenido en la historiografa de la literatura espaola contempornea nos brinda una excelente oportunidad para practicar la historia literaria del siglo XX en Espaa en trminos de Jauss, de una consideracin diacrnica de lo especfico de la recepcin y la funcin social de las obras literarias y del proceso de la formacin del canon.

13.

Cf. el artculo de RAMOS-GASCN ya citado.

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