Introduo

Saturno o sexto planeta a partir do Sol, e o segundo maior do sistema solar, com um dimetro equatorial de 119.300 quilmetros (74.130 milhas). Muito do que conhecido sobre o planeta deve-se s exploraes da Voyager, em 1980-81. Saturno visivelmente achatado nos plos, devido a rotao muito rpida do planeta em torno de seu prprio eixo. Seus dias so de 10 horas e 39 minutos, levando 29,5 anos terrestres para dar a volta ao Sol. A atmosfera principalmente composta de hidrognio com pequenas quantidades de hlio e metano. Saturno o nico planeta menos denso que a gua (cerca de 30 porcento menos). No hipottico caso de um oceano grande o suficiente ser encontrado, Saturno iria flutuar nele. A enevoada colorao amarela da atmosfera de Saturno marcada por largas faixas atmosfricas similares, mas mais indistintas que as encontradas em Jpiter. O vento sopra em altas velocidades em Saturno. Prximo ao equador, ele atinge velocidades de 500 metros por segundo (1.100 milhas por hora). O vento sopra principalmente na direo leste. Os ventos mais fortes so encontram-se prximos ao equador, e a velocidade diminui uniformemente com o aumento da latitude. Em latitudes maiores que 35 graus, ventos alternam sua direo de leste para oeste conforme a latitude aumenta. O sistema de anis de Saturno faz do planeta um dos mais belos objetos do sistema solar. Os anis esto divididos em um nmero de diferentes partes, incluindo os brilhantes anis A e B, e o anel C, mais tnue. O sistema de anis tem vrias fendas. A fenda mais notvel a Diviso Cassini, que separa os anis A e B. Giovanni Cassini descobriu esta diviso em 1675. A Diviso Encke [Enque], que divide o Anel A, tem seu nome graas a Johann Encke, que o descobriu em 1837. Sondas espaciais tem mostrado que os principais anis so realmente feitos de um grande nmero de pequenos e estreitos anis. A origem dos anis obscura. Pensa-se que os anis podem ter sido formados de luas maiores que foram despedaadas por impactos de cometas e meteorides. A composio dos anis no conhecida com certeza, mas os anis exibem uma quantidade significante de gua. Eles podem ser compostos de icebergs e/ou bolas de gelo de poucos centmetros a poucos metros de dimenso. Muito da elaborada estrutura de alguns dos anis devida aos efeitos gravitacionais dos satlites prximos. Este fenmeno demonstrado pela relao entre o anel F e duas pequenas luas que pastoreiam o material do anel. As Voyagers tambm encontraram no grande anel B formaes radiais, com formato de raios. Acredita-se que tais formaes so compostas por finas partculas do tamanho de gros de p. Observou-se que os raios formavam-se

e desapareciam entre as diferentes imagens tomadas pelas Voyagers. Apesar de que cargas eletrostticas podem criar raios atravs da levitao de partculas de poeira acima do anel, a exata causa da formao destes raios no est bem coompreendida. Saturno tem 18 luas confirmadas, o maior nmero de satlites em um planeta do sistema solar. Em 1995, cientistas utilizando o Telescpio Espacial Hubble viram quatro objetos que podem ser novas luas.

Estatsticas sobre Saturno

Massa (kg) Massa (Terra = 1) Raio equatorial (km) Raio equatorial (Terra = 1) Densidade mdia (g/cm^3) Distncia mdia do Sol (km) Distncia mdia do Sol (Terra = 1) Perodo de rotao (horas) Perodo Orbital (anos) Velocidade orbital mdia (km/s) Excentricidade orbital Inclinao do eixo (graus) Inclinao orbital (graus) Gravidade equatorial na superfcie (m/s^2) Velocidade equatorial de escape (km/s) Albedo geomtrico visual Magnitude (Vo) Temperatura mdia das nuvens 5,688e+26 9,5181e+01 60.268 9.4494e+00 0,69 1.429.400.000 9,5388 10,233 29,458 9,67 0,0560 25,33 2,488 9,05 35,49 0,47 0,67 -125C

Presso atmosfrica (bar) Composio atmosfrica Hidrognio Hlio

1,4

97% 3%

Animaes de Saturno

Raios nos anis de Saturno - AVI, 1.3M. (Cortesia NASA/JPL) 60-HST imagens mostrando uma tormenta na atmosfera de Saturno MPEG, 186K. (Cortesia NASA)

Vises de Saturno

Saturno (GIF, local 209K; JPEG, 27K; TIFF, 1M) A Voyager 2, da NASA, tomou esta foto de Saturno em 21 de Julho de 1981, quando a espaonave estava a 33,9 milhes de quilmetros (21 milhes de milhas) do planeta. Duas brilhantes nuvens, presumivelmente convectivas so visveis no meio do hemisfrio norte, e vrias formaes como que raios, escuras, podem ser vistas no grande anel B ( esquerda do planeta). As luas, Ra e Dione, aparecem como pontos azuis ao sul e sudeste de Saturno, respectivamente. A Voyager 2 fez sua mxima aproximao de Saturno em 25 de Agosto de 1981. (Cortesia NASA/JPL)

Saturno & suas Luas (GIF, 275K; JPEG, 26K; TIFF, 2M) Saturno e duas de suas luas, Ttis (acima) e Dione, foram fotografadas pela Voyager 1 em 3 de Novembro de 1980, a uma distncia de 13 milhes de quilmetros (8 milhes de milhas). As sombras dos trs brilhantes anis de Saturno e de Ttis esto projetadas sobre o topo das nuvens. A borda do planeta pode ser facilmente vista atravs da Diviso Cassini, de 3.500 quilmetros de largura (2.170 milhas), que separa o anel A do anel B. A vista atravs da Diviso Encke, muito mais estreita, menos clara. Alm da Diviso Encke ( esquerda) est o mais tnue dos trs brilhantes anis de Saturno, o anel C ou anel crepe, quase invisvel contra o planeta. (Cortesia NASA/JPL) Telescpio ptico Nrdico (GIF, 43K) Esta imagem de Saturno foi tomada pelo Telescpio ptico Nrdico, de 2,6 metros, situado em La Palma, Ilhas Canrias. ( Copyright Nordic Optical Telescope Scientific Association -- NOTSA) Os Anis de Saturno, de Topo Em um dos exemplos mais dramticos da natureza de "agora-voc os-v, agora-voc-no-os-v," o Telescpio Espacial Hubble, da NASA, tomou esta foto de Saturno em 22 de Maio de 1995, quando o magnfico sistema de anis do planeta estava de topo. Esta travessia pelo plano dos anis ocorre aproximadamente a cada 15 anos, quando a Terra transpassa o plano dos anis de Saturno.

Os anis no desaparecem completamente por que a borda dos anis reflete a luz solar. A faixa escura atravessando o meio de Saturno a sombra dos anis projetada no planeta ( O sol est quase 3 graus acima do plano dos anis.) A faixa de brilho diretamente acima da sombra dos anis causada pela luz solar refletida dos anis para a atmosfera de Saturno. Duas das luas geladas de Saturno so visveis tal como pequeninos objetos, parecidos com estrelas, no plano dos anis, ou prximo dele.

Comparao dos anis em topo com uma observao mais tradicional. (GIF, 144K; legenda) Seqncia de Trs imagens da travessia do plano dos anis. (GIF, 113K; legenda) Seqncia de Trs imagens da travessia do plano dos anis com legendas. (GIF, 120K; legenda) Travessia do Plano dos Anis em Agosto de 1995. (GIF, 106K; legenda)

Tormenta em Saturno (GIF, 72K; TIF, 2M; legenda) Esta imagem, tomada pelo Telescpio Espacial Hubble, mostra uma rara tormenta que aparece como uma formao em forma de ponta-de-flecha, branca, prxima ao equador do planeta. A tormenta gerada pela asceno de ar mais aquecido, similar s formaes cmulos da Terra. A extenso leste-oeste da tormenta igual ao dimetro da Terra (cerca de 12.700 quilmetros ou 7.900 milhas). As imagens do Hubble so precisas o suficiente para revelar que os ventos prevalescentes de Saturno moldam uma "cunha" escura no lado oriental (esquerda) da brilhante nuvem central. Os ventos mais fortes do planeta, que avanam para o leste a velocidades de 1.600 quilmetros (1.000 milhas) por hora, conforme dados baseados nas imagens da espaonave Voyager tomadas em 1980-81, esto nas latitudes da cunha. Ao norte desta formao de aspcto de uma ponta-de-flecha, os ventos diminuem de modo que o centro da tormenta est movendo-se para leste em relao ao fluxo local. As nuvens expandindo-se ao norte da tormenta so varridas para o oeste pelos ventos das latitudes mais altas. Os fortes ventos prximos da latitude da cunha escura sopram na parte norte da tormenta, criando um distrbio secundrio que gera as tnues nuvens brancas ao leste (direita) do centro da tormenta. As nuvens brancas da tormenta so cristais de amnia que formam-se quando o fluxo ascendente de gases mais aquecidos foram seu caminho atravs do topo das glidas nuvens de Saturno.

Vises do Hubble das Auroras em Saturno (GIF, 130K; legenda) O topo da imagem mostra a primeirssima imagem obtida do brilho auroreal nos plos norte e sul de Saturno, vistos em luz ultravioleta distante pelo Telescpio Espacial Hubble. O Hubble discerne uma faixa circular luminosa centrada no plo norte, onde um enorme cortina auroreal eleva-se a 2.000 quilmetros (1.200 milhas) acima do topo das nuvens. Esta cortina mudou rapidamente em brilho e extenso durante o perodo de duas horas de observao do Hubble. A aurora produzida por partculas carregadas capturadas precipitando-se desde a magnetosfera, e colidindo com os gases atmosfricos. Como resultado deste bombardeamento, os gases de Saturno brilham em comprimentos de onda dentro do ultravioleta distante (110-160 nanometros). Estes comprimentos de onda so absorvidos pela atmosfera da Terra, e s podem ser observados de telescpios espaciais.

A ttulo de comparao, a imagem debaixo uma composio colorida de Saturno na faixa de luz visvel, como vista pelo Hubble em primeiro de Dezembro de 1994. Diferente da imagem em ultravioleta, os familhares cintos e zonas atmofricos de Saturno so claramente vistos. O banco de nuvens mais baixas no visvel em comprimentos de onda UV porque a luz solar refletida pelas mais altas na atmosfera. ltima Vista de Saturno (GIF, 316K) Dois dias aps seu encontro com Saturno, a Voyager 1 voltou-se para o planeta, que estava a uma distncia maior que 5 milhes de quilmetros (3 milhes de milhas). Esta vista de Saturno nunca havia sido obtida por um telescpio baseado na Terra, pois a Terra est to prxima do Sol que somente a face iluminada pelo Sol pode ser vista. (Copyright Calvin J. Hamilton)

Anis de Saturno (GIF, 204K) Esta imagem, em cor melhorada, mostra manchas escuras em forma de raios que ocorrem nos anis. Os raios parecem formar-se muito rapidamente nas bordas agudas para ento desaparecerem. O anel A aparece como o anel mais externo, mas nesta imagem ele aparece como dois anis divididos pela Diviso Encke. A Diviso Cassini divide os anis A e B. (Crdito: Calvin J. Hamilton)

Imagem dos Anis de Saturno, em Cor Falsa (JPEG, 127K) Possveis variaes na composio qumica de uma parte do sistema de anis para outra dos anis de Saturno so visveis nesta foto da Voyager 2, aqui mostradas como variaes sutis de cor que podem ser identificadas por tcnicas especiais de processamento por computador. Esta foto com cor muito melhorada foi feita a partir de fotos com filtros claro, laranja e ultravioleta obtidas em 17 de Agosto de 1981, distncia de 8,9 milhes de quilmetros (5,5 milhes de milhas). Alm da cor azul do anel C, previamente conhecida, e da Diviso Cassini, a foto mostra diferenas adicionais de cor entre o anel B interno e a regio externa (onde os raios formam-se) e entre estes e o anel

A. (Cortesia NASA/JPL) O Anel F de Saturno (GIF, 31K) O anel mais externo de Saturno, o anel F uma complexa extrutura feita de dois anis estreitos, brilhantes e tranados ao longo dos quais "ns" so visveis. Cientistas especulam que os ns podem ser acmulos de matria do anel, ou luas muito pequenas. O anel F foi fotografado a uma distncia de 750.000 quilmetros milhas). (Cortesia NASA/JPL)

(470.000

A Famlia Saturno (GIF, 127K; JPEG, 55K; legenda) Esta montagem de imagens do Sistema Saturniano foi preparada a partir de um conjunto de imagens tomadas pela espaonave Voyager 1 durante seu encontro com Saturno, em Novembro de 1980. Esta viso artstica mostra Dione em frente, Saturno ergendo-se atrs, Ttis e Mimas desaparecendo, distantes, direita;Enclado e Ra fora dos anis de Saturno, esquerda, e Tit em sua distante rbita, no topo. (Cortesia NASA/JPL) Estrutura dos Satlites e do Plano de Anis de Saturno (GIF, 76K; TIFF, 1M) Esta imagem mostra os satlites de Saturno aproximadamente em escala, assim como a estrutura de anis de Saturno. (Cortesia Dave Seal, JPL)

Anis de Saturno
A seguir est um resumo dos Anis de Saturno.
Name D C Div Maxwell Distncia* 67.000 km 74.500 km 87.500 km Largura 7.500 km 17.500 km 270 km Espessura ? ? Massa ? 1,1x10^18 kg Albedo ? 0,25

B Div Cassini A Div Encke Div Keeler F G E

92.000 km 117.500 km 122.200 km 133.570 km 136.530 km 140.210 km 165.800 km 180.000 km

25.500 km 4.700 km 14.600 km 325 km 35 km 30-500 km 8.000 km 300.000 km

0,1-1 km ? 0,1-1 km

2,8x10^19 kg 5,7x10^17 kg 6,2x10^18 kg

0,65 0,30 0,60

? 100-1000 km 1.000 km

? 6-23x10^6 kg ?

? ? ?

*A distncia medida do centro do planeta ao incio do anel.

Resumo sobre as Luas de Saturno

Saturno tem 18 satlites oficialmente reconhecidos e nomeados. Alm destes, existem outros satlites no-confirmados. Um circula na rbita de Dione, um segundo est localizado entre as rbitas de Ttis e Dione, e um terceiro est localizado entre Dione e Ra. Os satlites no-confirmados foram encontrados em fotos da Voyager, mas no foram confirmados em outra observao. Recentemente, o Telescpio Espacial Hubble tomou imagens de quatro objetos que podem ser novas luas. Vrias generalizaes podem ser feitas sobre os satlites de Saturno. Somente Tit possui uma atmosfera aprecivel. A maioria dos satlites tem uma rotao sncrona. As excesses soHiprio, que tem rbita catica, e Febe. Saturno tem um sistema regular de satlites. Isto , os satlites tem rbitas quase circulares e esto situados no plano equatorial. As duas excesses so Jpeto e Febe. Todos os satlites tem densidade < 2 g/cm3. Isto indica que so compostos de 30 a 40% de rochas e 60 a 70% de gua congelada. A maioria dos satlites reflete 60 a 90% da luz que os atinge. Os quatro satlites mais externos refletem menos que isso e Febe reflete apenas 2% da luz que o atinge. A tabela seguinte resume o raio, massa, distncia do centro do planeta, descobridor e a data de descobrimento de cada um dos satlites confirmados de Saturno:

Moon Pan Atlas Prometeo Pandora Epimeteo Jano Mimas Enclado Ttis Telesto Calipso Dione Helena Ra Tit Hiprio Jpeto Febe

# XVIII XV XVI XVII XI X I II III XIII XIV IV XII V VI VII VIII IX

Raio (km) 9,655 20x15 72,5x42,5x32,5 57x42x31 72x54x49 98x96x75 196 250 530 17x14x13 17x11x11 560 18x16x15 765 2.575 205x130x110 730 110

Massa (kg) ? ? 2,7e+17 2,2e+17 5,6e+17 2,01e+18 3,80e+19 8,40e+19 7,55e+20 ? ? 1,05e+21 ? 2,49e+21 1,35e+23 1,77e+19 1,88e+21 4,0e+18

Distncia (km) 133.583 137.640 139,350 141.700 151.422 151.472 185.520 238.020 294.660 294.660 294.660 377.400 377.400 527.040 1.221.850 1.481.000 3.561.300 12.952.000

Descobridor M. Showalter R. Terrile S. Collins S. Collins R. Walker A. Dollfus W. Herschel W. Herschel G. Cassini B. Smith B. Smith G. Cassini Laques-Lecacheux G. Cassini C. Huygens W. Bond G. Cassini W. Pickering

Data 1990 1980 1980 1980 1966 1966 1789 1789 1684 1980 1980 1684 1980 1672 1655 1848 1671 1898

Possveis Novos Satlites de Saturno

Referncias
Thomas, P., J. Veverka, D. Morrison, M. Davies. and T. V. Johnson. "Saturn's Small Satellites: Voyager Imaging Results." Journal of Geophysical Research, November 1, 1983, 8743-8754.

Soderblom, Laurence A. and Torrence V. Johnson. "The Moons of Saturn." Scientific American, January 1982.