Aus der Laufzeit T und der Geschwindigkeit w des Signales lsst sich dann die Entfernung E leicht berechnen.

Es gilt: E = w*T Z. B. ein Gewitter. Du siehst einen Blitz und misst die Zeit mit einer Stoppuhr bis zum Eintreffen des Donners. In diesem Fall ist die Schallgeschwindigkeit von ca. 330 m/s magebend. Nehmen wir an, Du hrst den Donner nach 10 s. Dann ist E = 330*10 = 3300 m = 3,3 km. In dieser Entfernung ist der Blitz eingeschlagen. Diese Formel ist so einfach, weil die Ausbreitung des Lichtes mit 330.000 km/s erfolgt. Wenn es nicht so wre, wrde die Formel etwas komplizierter sein. Im Weltall kann man wegen des hohen Vakuums keine Schallsignale verwenden, sondern nur die Ausbreitung elektromagnetischer Wellen, wie z.B. Licht aber auch Radiowellen . Diese breiten sich alle mit Lichtgeschwindigkeit aus. Um Distanzen innerhalb unseres Sonnensystems zu bestimmen, nutzen Astronomen Radarwellen, die an der Oberflche von Planeten oder auch der Sonne reflektiert werden. Auf diese Weise konnte das Sonnensystem sehr genau vermessen werden, wobei die gewonnen Daten durch die Flge der Planetensonden Voyager und Pioneer in den siebziger Jahren besttigt wurden. Es folgt jetzt eine Aufzhlung und Beschreibung der wichtigsten Methoden. 1. Die trigonometrische Parallaxe

Fr die Bestimmung der Entfernung von Sternen haben Astronomen im Laufe der Zeit eine Reihe von Techniken entwickelt. Der Klassiker unter den Messverfahren ist die trigonometrische Parallaxe, mit der im Jahre 1838 zum ersten Mal die Entfernung eines Sterns bestimmt werden konnte. Bei dieser Methode beobachtet man einen Stern von zwei unterschiedlichen Positionen aus. blicherweise whlt man dafr die entferntesten Standorte, die mglich sind die entgegengesetzten Positionen der Erde auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne. Der Stern wird also im Abstand von sechs Monaten untersucht. Aus seiner scheinbaren Bewegung vor dem Hintergrund entfernterer Sterne knnen Astronomen dann seine Entfernung berechnen. Allerdings ist dieser Effekt nur bei relativ nahen Sternen berhaupt messbar. Etwa dreihundert Lichtjahre betrgt der Radius, der mit diesem Verfahren abgedeckt werden kann. Ein schwieriges Problem der Astronomie ist die Messung von Distanzen im All. Im Laufe der Zeit wurden verschiedene Verfahren entwickelt, als Faustregel gilt dabei: Je nher ein Objekt, desto genauer die Messmethode.

2. Die Spektralanalyse. Um auch die Distanzen zu entfernteren Sternen messen zu knnen, wird das Sternenlicht regelrecht auseinander genommen. Zerlegt man das Licht eines Sterns in sein Spektrum, erhlt man ein charakteristisches Muster dunkler Linien, die das Spektrum zum Teil berlagern. Die Linien reprsentieren die chemischen Elemente des Sterns, aus ihrer Zahl und ihrem Umfang lsst sich die Gre des Sterns berechnen. Mit diesem Wissen ist die Entfernung leicht zu bestimmen, indem man die relative Helligkeit des Sterns seine Leuchtkraft am irdischen Nachthimmel mit der absoluten,

auf seiner Gre beruhenden Helligkeit vergleicht. 3. Das Sternbild der Cepheiden als Richtfeuer ber die Analyse einzelner Sterne lsst sich auch die Distanz grerer Objekte wie Galaxien oder Sternhaufen bestimmen. Als besonders ntzliche Richtfeuer haben sich dabei vernderliche Sterne, so genannte Cepheiden erwiesen. Aus der Rate, mit der diese Sterne ihre Helligkeit ndern, kann man ihre Gre und Distanz relativ leicht berechnen und damit auch die Entfernung der sie umgebenden Galaxie. Die Suche nach Cepheiden in fernen Galaxien ist denn auch eine der wichtigsten Aufgaben des Hubble-Weltraumteleskops. 4. Die Tully-Fisher-Relation ber die Cepheiden-Methode knnen Entfernungen bis zu 100 Millionen Lichtjahre gemessen werden. Fr grere Entfernungen haben die amerikanischen Astronomen R. Brent Tully und J. Richard Fisher ein Verfahren entwickelt, das auf der Rotationsgeschwindigkeit von Galaxien beruht. ber die Geschwindigkeit, mit der eine Galaxie rotiert, kann man ihre absolute Helligkeit ermitteln. Auch hier verrt der Vergleich der absoluten mit der relativen Helligkeit die Entfernung. Die TullyFisher-Relation wurde durch Tests mit der Cepheiden-Methode geeicht und gilt als sehr zuverlssig. 5. Supernovae als Entfernungsmesser Eine andere Methode zur Messung entfernter Galaxien ist die Beobachtung eines bestimmten Typs stellarer Explosionen, den Supernovae des Typs Ia. Solche Explosionen ereignen sich in Doppelsternsystemen, wenn ein Stern Masse an einen kompakten Begleiter, einen so genannten Weien Zwerg, verliert. Alle Supernovae des Typs Ia erreichen in etwa die gleiche Maximalhelligkeit. misst man ihre relative Helligkeit in diesem Moment, kann man daraus ihre Entfernung berechnen und damit auch die der Galaxie, in der sich die Supernova ereignet. Theoretisch besitzt eine solche Supernova gengend Leuchtkraft, um Entfernungsmessungen ber Milliarden Lichtjahre hinweg zu ermglichen. Mit dem Weltraumteleskop Hubble gelang es, einige Supernovae in Galaxien zu beobachten, in denen sich auch Cepheiden nachweisen lassen. Vergleiche der beiden Messmethoden haben gezeigt, dass die Supernovae sehr genaue Distanzberechnungen erlauben. 6. Die Rotverschiebung Die entferntesten Objekte, ferne Galaxien und Quasare, messen Astronomen anhand der so genannten Rotverschiebung. Diese Verschiebung des Lichtes zum roten Rand des Spektrums hin ist ein Indiz fr die Geschwindigkeit, mit der sich eine Lichtquelle von der Erde fort bewegt. Bei sehr entfernten Objekten ist diese Rotverschiebung aufgrund der Expansion des Universums besonders gro. Das ist das gleiche Phnomen, was wir beim Schall als Doppler-Effekt kennen. Ein Motorrad, das sich Dir mit hoher Geschwindigkeit nhert erzeugt einen hohen Ton und ndert diesen in tiefere Frequenzen, sobald es an Dir vorbei gefahren ist und sich von Dir entfernt. An jeder Autobahn kann man das beobachten. Die entferntesten Galaxien, die mit dieser Methode untersucht wurden, liegen mehr als 12 Milliarden Lichtjahre entfernt. Solche extrem weit entfernten Regionen sind fr die Astronomen besonders interessant. Denn das Licht, das uns aus solcher Ferne erreicht, stammt aus einer Zeit, als das Universum nur einen Bruchteil seiner heutigen Ausdehnung hatte. Jeder Blick in die Tiefe des Alls ist so auch ein Blick zurck in die Anfnge des Universums. Als Faustregel gilt dabei: Je nher ein Objekt, desto genauer die Messmethode.