Ruiz- Lecciones 1 Arturo Ruiz Ortega Escritor y Guionista (y editor) arturo@arturoruiz.

net Lecciones de la Experiencia Americana Literaria y Editorial La AWP (Association of Writers and Writing Programs) vendra siendo algo as como el equivalente estadounidense a nuestra sociedad de escritores, con la diferencia de que adems agrupa a los programas de escritura que van desde aquellos talleres abiertos a la comunidad, hasta los programas de posgrado de escritura creativa. Esta organizacin se dedica a promocionar a pequeas editoriales, patrocinar concursos literarios y organiza una convencin todos los aos en alguna ciudad de los Estados Unidos. En el ao 2011 tuve la suerte de poder asistir a la que se realiz en Washington DC. American University, a la sazn miembro de la AWP, me obsequi la participacin por ser el nico alumno no angloparlante nativo de su programa de Maestra (MFA) en Escritura Creativa. La convencin consista en una gigantesca feria del libro dedicada principalmente a las pequeas editoriales y ms de cien conferencias, por lo que haba que elegir a cules de ellas asistir. Entre otras, decid asistir a aquellas en las que se hablara del proceso de edicin y publicacin en los Estados Unidos. Mi eleccin estuvo guiada tanto por mi inters de entender el mercado norteamericano, como de traer a Chile la experiencia editorial de ese pas. Si bien podemos aprender mucho del mercado editorial estadounidense y de su tradicin literaria, es necesario establecer las diferencias desde el principio: la ms importante es que los Estados Unidos de Amrica es todava la primera potencia del mundo y una nacin de ms de 300 millones de habitantes, es decir,

Ruiz- Lecciones 2 ms de veinte veces Chile. Esto significa, por ejemplo, que al entrar a Barnes & Noble la cadena de libreras ms importante del pas lo primero que llamar la atencin es que en tres o ms pisos de estanteras con libros, la mayora de las obras correspondern a autores locales que escribieron originalmente en lengua inglesa. Ninguna librera de Chile puede competir ni en tamao ni en cantidad de autores locales con una Barnes & Noble modesta, como por ejemplo, la de Bethesda, en el Montgomery County en Maryland. A pocas estaciones de metro del Distrito de Columbia. Como en Chile, existen grandes conglomerados editoriales as como tambin pequeas editoriales independientes. Sin embargo la escala de ambos tipos de empresas es tambin descomunalmente ms grande que la realidad chilena. As por ejemplo, mientras que una gran casa editora, como Random House o Penguin se interesan por libros que superen los cien mil ejemplares vendidos, una editorial pequea apunta a una venta de entre diez mil hasta treinta y cinco mil ejemplares en Chile, un libro que supere los cinco mil ejemplares vendidos se considera un best seller. Con todo creo que podemos aprender algunas cosas de una nacin que, mal que mal, ha logrado colonizar al mundo con su cultura y que entre sus armas para ello ha contado con una poderosa tradicin de creacin literaria.

La existencia del agente literario Aparte de Schavelzon, no estoy enterado de la existencia de ninguna otra agencia literaria importante que opere con escritores chilenos. En todo caso,

Ruiz- Lecciones 3 Schavelzon no recibe a escritores nveles sino que busca a escritores ya consagrados o con gran potencialidad de venta para representarlos y mejorar la renta del escritor y la utilidad de la agencia. En los Estados Unidos los agentes suean en cambio con descubrir a un escritor desconocido y transformarlo en un best seller. Las agencias reciben manuscritos, buscan editoriales y asesoran a los autores en las condiciones contractuales para la publicacin. Lo que admiro principalmente de este sistema, es la separacin entre la gestin cultural y la escritura: mientras que en Chile se promueve el modelo de transformar al artista en su propio gestor, Estados Unidos, la cuna del capitalismo, ha descubierto que lo mejor es que los autores hagan lo mejor que saben hacer, que es escribir, mientras que la gestin queda a cargo de profesionales especializados. Muchos de los escritores que estamos ac somos un fracaso como gestores y sentimos que toda la actividad que conlleva la gestin nos aleja de nuestra pasin principal que es escribir. Por otro lado, s que existen muchos gestores apasionados que logran cosas imposibles de lograr en otras pocas, por lo que considero que la separacin de funciones puede ser provechosa para todos. Los agentes literarios no son mecenas, ellos hacen negocios honestos en los que todos salen ganando y esperan un retorno por la inversin que hacen de energa, tiempo y dinero. Si ven sus oficinas, se darn cuenta de que lo logran.

La inclusin de literatura local en revistas miscelneas Revistas como Harpers y sobre todo New Yorker tienen una gran tradicin en el periodismo estadounidense. En ellas se mezclan artculos sobre economa,

Ruiz- Lecciones 4 poltica, cultura, cartelera de eventos junto con poesa, ficcin y lo que los americanos llaman no ficcin creativa. New Yorker sobre todo se ha vuelto una antesala a los premios Pulitzer, Penn e incluso el Nobel. Para un poeta publicar un poema en New Yorker equivale a tocar el cielo con las manos y es el paso previo o incluso posterior a su consagracin en las letras. En este sentido, creo que a Chile le hara bien que publicaciones que no son necesariamente literarias las que, en todo el mundo, solo leen otros escritores incluyeran una seccin de literatura, es decir cuento, poesa o aquello que los americanos llaman no ficcin creativa y no meramente de crtica y reseas de libros. Esto funciona en la prctica como un concurso literario permanente as como una forma de difusin de la literatura entre las personas que no estn ligadas a ella por oficio.

El fenmeno potico en los Estados Unidos Aparte de Harpers o New Yorker la realidad de la poesa debiera ser muy similar a la realidad chilena. Poca gente lee poesa, publicar poesa no es un negocio y todo lo que se dijo anteriormente acerca de las agencias literarias y el mundo editorial no se aplica a la poesa. Sin embargo, existen libros de poesa, muchsimas revistas literarias, una revista mensual que recoge la mejor poesa norteamericana de cada ao y una enorme cantidad de oportunidades tales como becas, programas de escritura creativa, residencias y eventos para poetas cmo es que esto ocurre? Principalmente con financiamiento privado sin fines de lucro. Numerosas fundaciones y universidades se encargan de sacar las revistas, establecer las residencias y los premios que mantienen viva la poesa americana. El Estado en este

Ruiz- Lecciones 5 sentido apenas existe, sin embargo, los gobiernos locales y en general la comunidad toda est consciente del valor de la poesa a pesar de que pocos la entiendan o la lean. Entre la gente adinerada americana se considera de buen tono apoyar o fundar organizaciones dedicadas a la difusin de la poesa y al financiamiento de poetas. Creo que en Chile han existido instancias en las que la empresa privada ha apoyado la realizacin de eventos culturales, sin embargo, a mi parecer, este apoyo no se ha traducido en la creacin de fundaciones que, permanentemente, apoyen la creacin literaria. Por otro lado, es comn que los poetas hagan carrera acadmica como profesores universitarios y que se considere su trabajo literario como parte y no en oposicin a su trabajo acadmico.

El Fenmeno Amazon La irrupcin de Amazon signific un cambio en el mundo literario norteamericano. Su efecto ms reconocible fue la quiebra de Borders, que era, junto con Barnes & Noble, una de las cadenas ms importantes de libreras. Amazon naci como una tienda online de libros impresos y ms tarde lanz al mercado el Kindle, que fue el primer lector electrnico del mundo que tena ms de un milln de ttulos gratis, adems de otros tantos mucho ms baratos que la ediciones impresas. Actualmente, el modelo de negocio para cualquier ttulo consiste en una edicin de tapa dura, una de tapa blanda y la publicacin en Kindle. Algunos autores se muestran reacios al libro digital, pero, en general, casi todos los autores americanos ven sus libros en este dispositivo como mnimo (tambin estn Nook de Barnes & Noble y iBooks de Apple). Cabe destacar en que en los Estados Unidos el libro

Ruiz- Lecciones 6 electrnico se lee y se compra. Es comn ver a la gente leyendo en Kindle u otros tablets en el metro y el crecimiento de los aparatos de telefona celular se debe, principalmente a este tipo de aplicaciones. Las editoriales hispanas, sin embargo, se muestran reacias a publicar por este medio por razones que, en general, ignoro. Sin embargo, la verdadera revolucin de Amazon fue Kindle Direct Publishing (KDP) y Createspace que permiten que virtualmente cualquiera publique sus libros y los venda en la tienda virtual de Amazon. Antes de ellos existan espacios como Lulu y Bubok, sin embargo, la ventaja de Amazon es que vende los libros de los escritores auto publicados junto con los libros de las grandes y pequeas editoriales sin hacer la menor diferencia: solo son ttulos en Amazon. Se supona que Amazon iba a llegar a Chile en 2013 asociado a Editorial Catalonia, sin embargo, aquello no ocurri por razones que ignoro. El Amazon Chileno ha sido ha sido hasta ahora www.buscalibre.com, que adems trae cosas de Amazon, pero desconozco los costos del servicio. S s que, si bien a la empresa le ha ido muy bien, el uso del servicio no es tan masivo como en los Estados Unidos.

Conclusiones De mi comparacin con la realidad norteamericana y lo aprendido all creo que podemos aplicar algunas cosas tales como:

Posicionarse en el mercado nacional e internacional usando herramientas de venta de la web.

Ruiz- Lecciones 7 Chile es un pas pequeo, pero tiene la gran ventaja de ser un pas hispano parlante. El Espaol es uno de los idiomas ms hablados del mundo, de hecho es el segundo despus del Chino Mandarn y est antes del Ingls que ocupa el tercer lugar. La red nos permite llegar a los diversos pases sin necesidad de viajar y puede, ms adelante, enriquecer el intercambio cultural con el continente. Si las editoriales hacen esto de manera concertada y ordenada, creando, por ejemplo un portal de poesa chilena en la red, las posibilidades son increbles.

Crear estmulos monetarios para los creadores Escribir es un trabajo y uno muy exigente, sin embargo, por alguna razn todo el mundo espera que los creadores regalen su arte porque obtienen placer al crearlo y por ello debiera ser una especie de hobby. Un escritor que se vea obligado a ser un aficionado nunca va a crear lo mismo que si se dedicara a ello tiempo completo. En este sentido, Chile se est perdiendo la mejor poesa posible. Para esto, propongo comenzar con separar la gestin de la creacin.

Separar la gestin de la creacin Dejarle la gestin cultural a personas que no sean artistas y que vean en ella un potencial de negocio. Estoy consciente de que la palabra negocio suena perversa, pero eso sucede por la manera perversa en la que en Chile se hacen los negocios. Una agencia literaria, por ejemplo, que persiga ganancias para sus creadores tambin puede ser un buen negocio para los agentes. Por otro lado y, especialmente a lo que a la poesa se refiere, la creacin de una o ms ONG, aunque yo apostara

Ruiz- Lecciones 8 por una sola ONG poderosa, podra abogar por la inclusin de la poesa en revistas miscelneas y diarios, creacin de distintos premios y revistas literarias que mantengan una especie de ranking de lo mejores poetas, haciendo de la poesa un tema de conversacin de la gente y no solo de aquellos que la escriben o que creen que lo hacen.

Una de las cosas que ms llam mi atencin fue la falta de competitividad entre los poetas los escritores de ficcin son en cambio tremendamente competitivos, pero lo son porque se pelean un mercado y lo que puede ser miles o incluso millones de dlares, no por una mera cuestin de ego. Poetas tanto latinos como angloparlantes me invitaron a leer poesa a distintos foros, me guiaron en el camino tanto latino como anglo de las publicaciones y me ayudaron a publicar en una revista. Creo que lo principal que debemos aprender de ellos es esa unidad, ese alegrarse por el otro y la necesidad de entender que los poetas formamos parte de una patria que es ms grande que cualquier nacin e incluso que cualquier idioma. Estoy convencido que de esta forma, la literatura podr terminar siendo un modo de vida para los escritores y no una actividad semi-profesional. Si en estas condiciones la literatura chilena ha dado frutos formidables cunto ms no podra hacerse si ser un escritor no fuera algo as como una marca de intocabilidad?