La cancin pop: un campo de significacin organizado?

(1994) Hctor Fouce

1.- Introduccin

Que estamos en la era de los medios de masas no es un secreto para nadie. Que estos medios han configurado -y estn configurando todava- un nuevo tipo de sociedad y de cultura tampoco. Los medios han elevado a la categora de smbolos de nuestro tiempo una serie de manifestaciones culturales, entre las que destaca por mritos propios la msica rock y pop asociada a ideas como juventud y de dinamismo. Estos dos valores, representativos de la sociedad de masas, han sido estudiados hasta la saciedad. Sin embargo, me parece sorprendente el escaso inters que ha despertado entre los investigadores el mundo de la cancin, cuando es, a mi entender, un universo semitico de gran valor y amplio contenido. El inters de este trabajo es hacer una aproximacin, desde el prisma de la semitica de la comunicacin de masas, a la cancin de rock como un campo de significacin organizado, con unas leyes propias y capaz de transmitir bastantes ms ideas que las ya tpicas y exprimidas de amor, juventud y rebelda, ideas que tanto se esfuerzan en repetir los amos del negocio musical y que aplauden encantados no solo el pblico sino tambin toda una generacin de estudiosos de la comunicacin que ha ignorado sistemticamente el potencial comunicativo de este tipo de manifestacin cultural y lo ha reducido a tres ideas oas y vacas de contenido.

2.- La cancin rock, un campo de significacin organizado

Segn A. Moles, la cultura de masas se caracteriza por ser una cultura mosaico en la que "el hombre est sometido a un flujo de mensajes que no se organizan con respecto a aquella jerarqua de principio propia de la cultura clsica"1 Es una definicin muy til para este trabajo, ya que es precisamente el rock uno de los mundos en los que ms se aprecia este mosaico. Una
1

.- MOLES, A: Sociodynamique de la culture (Mouton, La haya, 1971) Citado por MORAGAS, M: Semitica de la comunicacin de masas (Pennsula, Barcelona, 1976. Pg.154. 1

misma cancin puede mezclar en su texto a Hitler, el Ku Kux Klan, una lata llena de gusanos y al presidente de los Estados Unidos, y tener significado propio por encima del significado individual de los conceptos utilizados. Eso, para mi, es lo que hace atrayente a la cancin rock como objeto de estudio. El objetivo del trabajo era conocer los conceptos que se encierran en una cancin, as como la relacin de estos entre si y entre estos y los distintos planos de la cancin. Para ello he definido cuatro planos en la cancin: volumen, voz, instrumentacin y letra. Al mismo tiempo, he intentado definir una escala semntica con seis parmetros (lo que Oswood ha llamado evaluative

meanings2), a saber: agradable-molesto, relajante-excitante, viejo-nuevo, clsico-vanguardista,

agresivo-pacfico y rebelde-conformista. Tambin me interesaba manejar una serie de items que definieran cada plano de la cancin y ver la relacin entre ellos. Cada uno de los jueces (siempre segn la nominacin de Oswood) puntuaba de cero a diez, siendo la nota ms baja el primer concepto del par. Es decir, dar un 8 al parmetro relajante-excitante significaba que estaba a dos puntos de ser absolutamente excitante. A tal efecto, solicit a un grupo de estudiantes su colaboracin para contestar el test. Las canciones elegidas, por este orden, fueron Spanish Harlem Incident, de Bob Dylan; Get off

of my cloud, de los Rolling Stones; In bloom, de Nirvana y Youth against fascism, de Sonic
Youth. La idea de ordenarlas as surgi de una evaluacin a priori de los parmetros, pensando que as se iba de menos a ms en novedad, en agresividad y en vanguardia. El hecho de que todas las canciones estuviesen en ingls me pareci interesante, pues obligaba a los oyentes a fijar su atencin primero en la parte musical, aunque luego se les facilitaba la letra traducida al castellano. Evidentemente, una muestra tan corta -slo 10 personas- no permite extraer conclusiones estadsticas. Pero es suficiente para hacer una primera aproximacin al tema. Hubiese sido interesante poder poner en relacin sus ideas sobre las canciones son su ideologa, su nivel cultural, social y econmico, etc... Pero la falta de tiempo y de medios para hacer un

.- OSWOOD, CH: "Exploracin en el campo de la comunicacin" (CIESPAL, Quito, 1965) Cit por MORAGAS: Op. cit, pg.121 2

estudio tan profundo me hizo abandonar la idea de sostener una pequea entrevista con cada uno de ellos despus de tabular sus respuestas. Las relaciones entre distintos campos que se pueden obtener son muchas, pero he preferido, por razones de espacio y tiempo, en tan slo unas cuantas que considero representativas. Estas son: relaciones entre los parmetros dos a dos, relacin de agrado entre los distintos planos y en especial entre el agrado y la identificacin y la relacin de la vanguardia con el agrado.

2.1.- Relaciones entre los parmetros

En general, se observa bastante coherencia en este tipo de relaciones, aunque ha habido respuestas muy sorprendentes. He considerado que cuatro o ms puntos de diferencia marcaban un punto de atencin. As, me ha sorprendido que alguna persona le diese un cero de agradomolestia a la cancin de los Rolling -es decir, el agrado absoluto- y un ocho en relajanteexcitante, prximo a la excitacin total. Pero en general las relaciones han surgido como lo esperaba, como los valores sociales definen esas relaciones. As, el agrado desciente segn crece la excitacin, el clasicismo aumenta con la vejez (por tanto, se asocian novedad y vanguardia) y la paz se identifica con el conformismo, aunque en la cancin de Dylan la media resultase ser siete de paz y tan slo tres de conformismo, lo que resulta algo sorprendente siendo una cancin de amor, muy en la lnea habitual de las composiciones amorosas de Bob Dylan.

2.2.- Relacin de agrado entre los distintos planos

El volumen, la voz, la instrumentacin y la letra son cuatro planos simples en los que se puede fragmentar la cancin. Salvo el volumen, que precisa de la cancin para tener razn de ser, el resto tienen entidad propia. El problema es tienen significacin propia cada uno de ellos?

Y si es as transmiten todo, por separado, el mismo mensaje? Miguel de Moragas3, principal gua terico de este trabajo, da dos notas que nos sirven para enmarcar las respuestas. En primer lugar, que "los sistemas superpuestos no transmiten significados independientes, sino que configuran un nico mensaje, aunque complicado". Por otra parte, advierte que el sistema semntico musical, al carecer de la concreccin de un sistema lingstico, se limita a destacar los elementos de significacin ya existentes en el texto oral. Ambas ideas me parecen vlidas aplicadas a mi campo de estudio. Parece obvio que el texto transmite el mensaje ms monosmico, y, por ello es la principal fuente de significado al texto. Digamos que el texto es el que lanza el mensaje, mientras los dems elementos lo arropan. He analizado el parmetro agradable-molesto en cada uno de los tres planos con entidad propia, ms la apreciacin general de la cancin, y lo he puesto en relacin con la identificacin con el mensaje y la proximidad a la realidad del oyente y a la realidad que le rodea. Las excepciones, en esta caso, son muy pocas. La puntuacin del agrado de los diversos elementos suele ser muy homognea, con apenas tres puntos entre alguna de las notas. Sin embargo, no parece guardar ningn tipo de relacin el agrado o desagrado de la cancin o de la letra en concreto con la identificacin del oyente con el mensaje. La relacin entre identificacin con el mensaje y cercana a la realidad tampoco puede establecerse. Sin embargo, despus de leer los comentarios a cada uno de los planos que el test contena, se aprecia a la hora de evaluar una separacin entre la esttica de la letra -en lo cual se apoya la puntuacin de agrado- y el mensaje final, considerado como una posicin tica del autor frente a la realidad, y que es el criterio que se utiliza a la hora de sentirse ms o menos prximo a la cancin.

2.3.- Relacin entre agrado y vanguardia

En general, tendemos a identificar un trmino artstico como vanguardia con conceptos como novedad (ya se ha hablado de la identificacin entre ambas ideas en el apartado 2.1), riesgo, dificultad... y a adoptar frente a las obras as catalogadas una posicin diferente a lo que solemos llamar obras clsicas. Esta idea me la ha sugerido la charla informal con los jueces del
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.- MORAGAS: Op. cit; pg. 279 4

test, y me ha parecido interesante destacarla, pues la retomar ms tarde en relacin a los items propuestos por los jueces en sus valoraciones. Agrado y vanguardia son valores casi inversamente proporcionales. Segn se punta ms alto nivel de vanguardia, el nivel de agrado desciende. As, la cancin de Dylan es puntuada con una media de dos (agrado-molestia) frente al cinco de clasicismo-vanguardismo; la de los Rolling tres contra cinco; la de Nirvana cuatro contra siete y la Sonic Youth seis contra ocho. En

general, trminos como suave, clida, agradable, rtmica... aparecen cada vez menos segn crece el nivel de vanguardia de la cancin, de modo que al llegar a la cuarta ya no aparece ningn item que transmita ese tipo de ideas, siendo sustituido por corta, fra, seca, irritante, contundente... Parece que la idea de vanguardia evoca un campo semntico menos prximo, ms fro, quiza puesto en relacin con el mundo de la tcnica frente a lo natural que vendra definido por lo clsico.

3.- Conclusin

Construir a partir de esta experiencia una teora de la semitica de la msica rock me parecera arriesgado y arrogante por mi parte. He intentado demostrar que la cancin es un campo de significacin en el que coexisten diferentes sistemas y en el que se dan una serie de relaciones. Una cancin puede ser un mundo de significados si nos esforzamos en buscarlos. Y sera importante hacerlo, pues, como bien dice Moragas "conocer el significado es conocer el estado de consciencia colectiva respecto a ese objeto"4. En una sociedad como la nuestra, en la que el papel de los medios clsicos como transmisores de ideas y de conocimiento est cada vez ms limitados en favor de nuevas formas de expresin, en un mundo que acepta que la pauta ms usual en materia de medios de masas entre los jvenes es la msica rock y pop, un anlisis detenido del universo de las canciones podra ser el inicio de una prctica emancipadora. Si somos capaces de entender como se organizan los contenidos semnticos de una cancin, podremos usar estas como algo ms que meros instrumentos al servicio del consumo para convertirlas en medios de transmisin de ideas y mensajes con contenido y validez propia.
4

.- MORAGAS: Op. cit; pg. 127 5

Bibliografa

- BETTETINI, Gianfranco: La conversacin audiovisual (Ctedra, Madrid, 1986) - CASASS, Josep Mara: Ideologa y anlisis de los medios de comunicacin (Mitre, Barcelona, 1985) - DAVIS, Flora: La comunicacin no verbal (Alianza,Madrid, 1982) - ECO, Umberto: Tratado de semitica general (Bompiani, Miln, 1975) - GIDDENS, Anthony: Sociologa (Alianza, Madrid, 1989) - MORAGAS, Miguel: Semitica de la comunicacin de masas (Pennsula, Barcelona, 1976) - STEFANI, Gino: Comprender la msica (Paids, Barcelona, 1985) - WOLF, Mauro: La investigacin de la comunicacin de masas (Paids, Barcelona, 1991)

TEST (EVALUATIVE MEANINGS)

1.- La cancin 1.1.- Elige el volumen que mejor te parezca 1.2.- Puntua entre uno y 10 estas cualidades a.- Agradable vs molesto b.- Excitante vs relajante c.- Novedad vs vejez d.- Clasicismo vs vanguardia e.- Agresividad vs paz f.- Rebelda vs conformismo 2.- La voz solista 2.1.- Defnela 2.2.- Puntala segn los parmetros del apartado 1.2 3.- La instrumentacin

3.1.- Defnela 3.2.- Puntala segn los parmetros del apartado 1.2 4.- La letra 4.1.- Qu te sugiere? 4.2.- Te identificas con el mensaje? 4.3.- El mensaje de la letra te parece prximo o distante de tu realidad o/y de la realidad que te rodea? 4.4.- Puntala segn las categoras del apartado 1.2

5.- El mensaje final 5.1.- Crees que la letra y la msica son coherentes con el mensaje que intentan transmitir? Razona la respuesta 5.2.- Conoces la imagen del interpretante de la cancin? Crees que est en coherencia con sus mensajes? Hasta que punto crees que su imagen te ha influido a la hora de calificar en este test?