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HERALDO DE ARAGON SUPLEMENTO DE MEDIO AMBIENTE LUNES, 31 de julio de 2006

A FONDO

SENSIBILIDAD ACSTICA...

Ruido: la contaminacin que no se ve

EL RUIDO es un aspecto ms del desarrollo sostenible y su prevencin y control, uno de los retos actuales de la Administracin. En Acstica Ambiental se entiende como ruido todo sonido desagradable, lo que carga de subjetividad su descripcin y, por lo tanto, dificulta el estudio y el anlisis de un problema que es declarado como contaminacin en 1972, en el Congreso Mundial del Medio Ambiente de Estocolmo. La acstica es una de las formas de contaminacin ms importantes de finales del siglo XX y la que ms preocupa a los ciudadanos al inicio del siglo XXI, reclamndose continuamente ms atencin y control por parte de la Administracin. Resulta evidente que el progreso y desarrollo de la sociedad actual ha generado nuevas formas de contaminacin que antes no existan (por ejemplo: los telfonos mviles). El ruido es, actualmente, el principal problema ambiental local, con una incidencia especialmente importante en las grandes ciudades, donde las fuentes de ruido son mltiples y han aumentado al mismo nivel que su desarrollo, aunque el trfico aparece como la principal causa. No est justificado, en modo alguno, que por el mero hecho de progresar se deban generar nuevos problemas ambientales. Sin embargo, es evidente que ocurre y el ruido es uno de esos problemas. Por eso hay que avanzar en esta cuestin y, como en el caso de otros problemas ambientales, hay que hacerlo de forma sostenible. La cuestin es: cmo avanzamos sosteniblemente? MAPA SONORO Desde la publicacin de la Directiva 2002/49/CE y la Ley 37 /2003, las autoridades competentes disponen de una herramienta fundamental de diagnstico, control, minimizacin y prevencin de este problema: el mapa sonoro. El orden de las palabras es especialmente importante en este caso: diagnosticar la magnitud del problema, para establecer los mecanismos de control y minimizacin en las zonas afectadas y prevenir que se manifieste en el resto. Sea cual sea la forma de intervencin llevada a cabo para protegerse de este agente contaminante, es necesaria una evaluacin del impacto sonoro en el medio ambiente, tanto para predecir el grado de molestia como para proponer medidas correctoras. Las polticas medioambientales que aplican actualmente los pases afectados, entre ellos Espaa, consideran prioritario la lucha contra el ruido ambiental y la mejora de la calidad de vida de las personas a travs de la prevencin y control de la contaminacin acstica. La Directiva 2002/49/CE, sobre evaluacin y gestin del ruido ambiental, representa la puesta en escena de la nueva poltica de lucha contra el ruido en Europa. El desarrollo de esta poltica tiene en cuenta que el ruido es un problema ambiental de primer orden que necesita, para su prevencin y erradicacin, mtodos armonizados de medida, estimacin y valoracin. Su transposicin al marco normativo espaol se produjo con la Ley 37 /2003 (Ley del Ruido), estando pendiente an su desarrollo reglamentario general. Esta base legal recoge, despus de bastantes aos de vaco legal, lo que es el sentir ciudadano actual hacia el problema de los ruidos, y el mapa sonoro es la herramienta prevista para reducir los daos de la contaminacin acstica en las personas o en el medio ambiente. Cuando hablamos de mapa sonoro, nos referimos al estudio de una situacin acstica para conocer si se superan los valores lmites vigentes, el nmero de personas afectadas o la cifra de viviendas expuestas a un determinado nivel sonoro. Este estudio puede ser de una situacin existente o de una situacin pronosticada, es decir, puede estar constituido por una prediccin acstica. Es precisamente esta caracterstica la que le otorga un elevado potencial a la hora de disear planes de accin o aplicar medidas de prevencin en la planificacin del crecimiento urbanstico. Basta pensar en la delimitacin de zonas de calidad acstica o en la extensin de las zonas de servidumbre acstica, ambos conceptos previstos en la Ley, para entender su importancia. QUINCE CIUDADES ESPAOLAS De momento, esta normativa slo afecta a las 15 ciudades espaolas con ms de 250.000 habitantes, que debern tener su mapa confeccionado antes del 30 de junio de 2007. Zaragoza es una de las ciudades obligadas a contar con mapa de ruido. La capital aragonesa ya realiz un mapa en este sentido en el ao 1997, y, en la actualidad, se acaba de adjudicar el contrato de asesora para realizar un nuevo mapa actualizado, conforme a las exigencias del reglamento que desarrolla la ley del ruido y en el plazo que marca la norma. En una segunda fase de aplicacin se vern afectadas las 56 aglomeraciones espaolas con una poblacin superior a los 100.000 habitantes. Sin embargo, el problema del ruido no entiende de poblaciones grandes o pequeas y las manifestaciones ms habituales de este problema, como el botelln, celebracin de actos pblicos y fiestas populares,

El concepto del ruido como molestia tiene un gran componente subjetivo. HERALDO

El trfico es el principal agente provocador de ruido en las ciudades. HERALDO

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YA EN EL SIGLO I despus de Cristo, Sneca se quejaba del gritero que se organizaba en unos baos que tena delante de su casa. Protestaba tambin de los comerciantes que anunciaban su mercanca en la va pblica o del ruido de los carros que circulaban por la calle. Es decir, las molestias generadas por el ruido se describan ya hace 2000 aos y las fuentes principales eran, esencialmente, las mismas que hoy da: circulacin, ruido ocupacional y actividades de ocio.

adems del trfico de vehculos y actividades industriales, afectan a casi todas por igual. En este contexto, si tenemos en cuenta el elevado precio de un estudio de estas caractersticas, son dos los principales problemas a los que se enfrentan las Administraciones Locales para satisfacer el cumplimiento de estas disposiciones. Por un lado, la obligacin de dar un nuevo servicio a los ciudadanos sin ver ampliados, por ello, sus recursos financieros. Por otro, la actitud contraria de un importante porcentaje de la poblacin, que no entiende que deba invertirse tanto dinero en la resolucin de este problema. La obligacin, segn ley, de revisar estos mapas cada cinco aos, no hace ms que incrementar estas dificultades. CONAMA-8 Este es el panorama sobre el que discurrieron los debates y recomendaciones del Grupo de Acstica del Congreso Nacional de Medio Ambiente en su ltima edicin (Conama-7, 2004). En la convocatoria de 2006, Conama-8, el Grupo de Acstica se encuentra con una situacin general un poco ms desarrollada, en la que muchas ciudades han iniciado ya la elaboracin de sus mapas sonoros preceptivos y donde son las cuestiones de tipo tcnico las que concentran las preocupaciones y la atencin de los expertos. La necesaria armonizacin de procedimientos y tcnicas, que posibilitar la comparacin de resultados en toda la Unin Europea, trae de cabeza a los profesionales de uno de los sectores ms dinmicos de la investigacin, desarrollo e innovacin en los ltimos tiempos. Lo importante es que Espaa est presente en esa i+D+I y que el camino marcado por las autoridades competentes es, el correcto. Puede que el ritmo establecido no sea el adecuado, pues, en algunos casos, la sociedad ha ido muy por delante en sus demandas. Pero no cabe la menor duda en cuanto a que la direccin s es la correcta, pues es el camino de la prevencin. Ya se sabe, actuar conforme al modelo de desarrollo sostenible resulta ms complicado y aparentemente ms caro que hacerlo de forma insostenida. Sin embargo, se trata de una inversin de futuro propia de sociedades responsables. Avanzando en la regulacin de nuestros ruidos, tambin contribuimos a que el avance de nuestra sociedad sea sostenible.
JERNIMO VIDA ES PROFESOR TITULAR DEL DEPARTAMENTO DE FSICA APLICADA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS DE GRANADA (UNIDAD DE ACSTICA FSICA Y AMBIENTAL) MIEMBRO DEL GRUPO DE ACSTICA DEL CONAMA.

El mapa sonoro de Zaragoza refleja el alto nivel de ruido en las calles.

Detalle del barrio de Delicias.

Las obras son una de las fuentes de ruido ms molestas. HERALDO

Las sirenas son otro de los sonidos tpicos de la ciudad.

Sonidos, decibelios y molestias

LOS TRMINOS ruido urbano o ruido ambiente se refieren en general al nivel de ruido existente en el exterior de reas habitadas o zonas residenciales. Las fuentes internas condicionan los niveles de ruido en el interior de las viviendas, aunque generalmente estos niveles resultan menos molestos que los ruidos externos. En todo caso, los ruidos en el interior de las viviendas tienen mucho que ver con la calidad de la construccin y con las normas elementales de convivencia. Normalmente, las personas tienen ms control sobre este tipo de ruidos (por ejemplo, encender o apagar la radio) y la molestia que generan suele ser, por ello, menor que los ruidos generados por las fuentes externas (por ejemplo, el trfico de vehculos). La percepcin de molestia, es decir, el sonido como un agente contaminante que llega a empeorar la calidad de vida de las personas que lo soportan, depende tanto de variables acsticas como no acsticas. Esto complica mucho las cosas. En nuestras investigaciones, hemos encontrado que junto al nivel sonoro (como principal variable acstica objetiva) existen una serie de variables no acsticas entre las que destaca el grado de sensibilidad al ruido y el grado de estrs. Por lo tanto, la pregunta de qu es ruido? se presenta muy difcil de responder. Con todo, existe un cierto consenso sobre los niveles ptimos y recomendables, teniendo en cuenta las consecuencias para la salud de largos y repetitivos perodos de exposicin a niveles sonoros elevados. LMITES TOLERABLES La exposicin repetida y prolongada de la poblacin a niveles elevados de ruido es interpretado, en muchos casos, como un empeoramiento general de la calidad de vida. Esto da lugar a lo que comnmente se denomina molestia, el principal y ms inmediato de los efectos del ruido. El objetivo es lograr que los niveles acsticos ambientales se siten siempre entre los 55 y 65 dBA (decibelios), lmites tolerables establecidos por la Comisin Europea desde que la OMS recomendara los 55 dBA como valor estndar de orientacin. La Comisin Europea entiende tambin que pueden existir personas molestas para un nivel equivalente diario superior a 37 dBA, y personas a las que pertuba un sonido por encima de 42 dBA. Toda una declaracin si tenemos en cuenta que al referirnos a molestia ocasionada por el ruido, tambin hacemos referencia a una gran cantidad de matices y singularidades que hacen que su valoracin sea igualmente compleja. Como ejemplos, el sonido de una tubera es de unos 30 dBA, un secador llega a los 60, mientras que el llanto de un nio alcanza los 110 dBA, mas o menos los mismos decibelios que alcanza la bocina de un coche, o un walkman a nivel alto. Algo menos es el ruido que provoca una motocicleta (80 dBA) y bastante ms, 140 dBA, una motosierra o un martillo piln.