Facultad de Ciencias Instituto de Fsica - Unidad de Ciencias de la Atmsfera

LA CLASIFICACIN DE C.W.THORNTHWAITE
Consideraciones generales La idea ms original de C.W.Thornthwaite consiste en comparar los aportes de agua con las prdidas que !a"o un clima dado resultan de los #en$menos de e%aporaci$n. &esignando !a"o el %oca!lo evapotranspiraci n a la cantidad de agua perdida tanto por la e%aporaci$n desde la super#icie del suelo o las napas lquidas su!'acentes como por la transpiraci$n %egetal se de#ine una magnitud que no es una propiedad caracterstica de la atm$s#era en las cercanas del suelo puesto que los %alores que pueda tomar estarn limitados cada %e( que la disminuci$n de humedad en el suelo redu(ca la cantidad de agua e%apora!le. )sto ha conducido a Thornthwaite a imaginar la hip$tesis de mantenerse siempre en las me"ores condiciones al respecto estimando qu sucedera si las super#icies e%aporantes sean suelo o %egetaci$n tu%ieran constantemente su#iciente agua a su disposici$n. )s as que introduce el concepto de evapotranspiraci n potencial que sera la e%apotranspiraci$n e#ectuada si el agua e%apora!le #uera reno%ada constantemente en su origen sea ste ed#ico o !i$tico. *e calcula o se estima a partir de datos climatol$gicos simples mediante mtodos cada %e( ms per#eccionados. )s de se+alar que la e%apotranspiraci$n potencial constitu'e una varia!le cli"atol gica independiente del suelo ' de la %egetaci$n ' dependiendo ,nicamente de las condiciones atmos#ricas. &e ah que muchas %eces se asimila el trmino e%apotranspiraci$n potencial a de"anda at"os#$rica. )s de se+alar asimismo que la e%apotranspiraci$n potencial constitu'e una apro-imaci$n generalmente satis#actoria de las .necesidades de agua/ del suelo. Contrariamente a lo que podra creerse el sistema de clasi#icaci$n de Thornthwaite no hace uso alguno de consideraciones so!re el tipo de %egetaci$n. La cla%e del sistema est constituida por el clculo de dos ndices que e-presan para el con"unto del a+o medio el grado de sequa ' el grado de humedad de una regi$n. *e de#inen los d#icits anuales ' los e-cedentes anuales de agua comparando por un lado la e%apotranspiraci$n .real/ 0)T12 con la e%apotranspiraci$n potencial 0n o )T32 ' por el otro las precipitaciones con la e%apotranspiraci$n .real/. )sta ,ltima se calcula teniendo en cuenta las cantidades de agua que el suelo puede !rindarle a la %egetaci$n cuando sus necesidades de agua 0mensuales2 se hacen superiores a los aportes por precipitaci$n.

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Clasi#icaci$n Climtica de Thornthwaite

Facultad de Ciencias Instituto de Fsica - Unidad de Ciencias de la Atmsfera %aria!les e &ndices !'sicos. Llamando<

n 0water need2 a las necesidades de agua anuales 0de la %egetaci$n2 e-presadas por el %alor
de la e%apotranspiraci$n potencial 0)T32 e.r. a la e%apotranspiraci$n real 0)T12 calculada seg,n el mtodo de !alance hdrico de Thornthwaite d al total anual de los d#icits de agua mensuales de agua s al total anual de los e-cedentes mensuales p al total anual de las precipitaciones se tienen para todo el a+o medio las siguientes relaciones simples<

d ( n ) e.r. s ( p ) e.r.
Los primeros ndices a calcular son< Indice de *+"edad I* ( ,-- . s / n Indice de aride0 Ia ( ,-- .d / n

Los c+atro criterios de la clasi#icaci n de T*ornt*1aite =. )l primer sm!olo pro%iene de un Indice 2lo!al de H+"edad 3I" ( "oist+re inde42 que resulta de una com!inaci$n entre I* e Ia. )l ndice o ra($n de aride( posee un lmite superior que se alcan(a cuando e.r. es nula lo cual s$lo se presenta en las regiones donde no ocurre ninguna precipitaci$n en el a+o. )n estos casos la .de#iciencia/ de agua es e-actamente igual a las .necesidades/ ' la ra($n de aride( 0que es siempre positi%a2 llega al m-imo de =99> 3ero tal lmite te$rico no e-iste en el sentido contrario donde la precipitaci$n ' la e%apotranspiraci$n real quedan independientes entre s por lo que la ra($n de humedad Ih e-cede el =99> en las regiones donde la precipitaci$n so!repasan a la e%apotranspiraci$n real en una cantidad superior a las .necesidades/ determinadas por la demanda atmos#rica 0)T32. Teniendo en cuenta que el e-cedente ' el d#icit hdrico se presentan generalmente en estaciones di#erentes se puede tener una me"or apreciaci$n glo!al incorporando el Indice 7lo!al de ?umedad a las dos ra(ones Ih e Ia con signos opuestos. @ aunque un e-cedente de agua no puede siempre compensar una insu#iciencia posterior ha' una cierta tendencia a la regulaci$n por la e-istencia de ciertas reser%as 0humedad del su!suelo e%entuales napas #reticas etc.2 ms pro#undas que las que se consideran en !alances hdricos simpli#icados como el del propio Thornthwaite. )stas reser%as reducen en parte los e#ectos de sequa so!re todo si la %egetaci$n contiene plantas perennes %i%aces con races pro#undas.

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Facultad de Ciencias Instituto de Fsica - Unidad de Ciencias de la Atmsfera )n este caso la transpiraci$n contin,a pero a un ritmo ms lento. Thornthwaite #ormula entonces la hip$tesis de tra!a"o siguiente< Cada e4cedente de 5 "" de ag+a en cierta estaci n pod&a ser s+#iciente para in*i!ir la #alta de ag+a en las estaci n sig+iente *asta +n total del ,- "". )n !ase a esta hip$tesis se le da ms peso a la ra($n de humedad que al cociente de aride( Ia a#ectando a este ,ltimo con un coe#iciente de A dcimos 0AB=92. &e tal manera en Indice 7lo!al de ?umedad<

I" ( I* ) -.5 . Ia
o escrito de otro modo

I" ( ,--.s ) 5-.d

n Tomando la escala de %alores con inter%alos de 89 en 89> del I m se clasi#ican nue%e tipos climticos desde tipo Arido 365- 7 I" 7 68-9 al tipo :er*;"edo 3I* ,--9. )stos tipos climticos estn designados por una letra ma',scula la primera de las cuatro que caracteri(an los esquemas de Thornthwaite. TA<LA I Tipo cli"'tico 3erh,medo ?,medo Letra 5 DE DF D8 D= C8 C= & ) Indice 2lo!al Im C =99 =99 C Im C :9 C Im C A9 C Im C E9 C Im C 89 C Im C :9 A9 E9 89 9

*u!-h,medo a h,medo *eco a su!-h,medo *emirido 5rido

9 C Im C -89 -89 C Im C -E9 -E9 C Im C -A9

=. La segunda letra se destina a resaltar el rasgo dominante de la %ariaci n estacional de la *+"edad e#ectiva. 3ara ello se determinan die( clases< cinco para los climas h,medos 3I" > -2 donde se considera el %alor de Ia concomitantemente con la importancia del d#icit ' e%entualmente la estaci$n en la cual se presenta ' cinco para los climas secos 3I" 7 -2 considerando esta %e( el %alor de I* la importancia del e-cedente ' la estaci$n en la cual aparece.

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TA<LA II %ariaci n estacional de la *+"edad e#ectiva S&"!ol r d s Signi#icado *$lo climas h,medos 05 D C82 Ia G =A.H 3oco o ning,n d#icit en cualquier estaci$n *$lo climas secos 0C= & )2 Ih G =9 3oco o ning,n e-cedente en cualquier estaci$n. Iariaci$n estacional de humedad de carcter moderado siendo el %erano la estaci$n ms seca. . )n climas h,medos 05 D C82 =A.H G Ia G FF.F &#icit esti%al moderado. . )n climas secos 0C & )2 =9.9 G Ih G 89.9 )-cedente in%ernal moderado Iariaci$n estacional de humedad de carcter moderado siendo el in%ierno la estaci$n ms seca. . )n climas h,medos 05 D C82 =A.H G Ia G FF.F &#icit in%ernal moderado. . )n climas secos 0C & )2 =9.9 G Ih G 89.9 )-cedente esti%al moderado. Fuerte %ariaci$n estacional de humedad siendo el %erano la estaci$n ms seca. . )n climas h,medos Ia C FF.F 7ran d#icit esti%al. . )n climas secos Ih C 89.9 7ran d#icit in%ernal. Fuerte %ariaci$n estacional de humedad siendo el in%ierno la estaci$n ms seca. . )n climas h,medos Ia C FF.F 7ran d#icit in%ernal. . )n climas secos Ih C 89.9 7ran d#icit esti%al.

s8 w8

?. )l tercer sm!olo e-presa el Indice de e#icacia t$r"ica ' aparece en segunda posici$n en la #$rmula. *e esta!lece directamente de los %alores de la e%apotranspiraci$n potencial e-presados en milmetros de la capa de agua equi%alente clasi#icando las regiones del planeta en nue%e grupos del .clima de hielo/ 3 n > ,8= ""9 a tipo megatermal 3n > ,,8- ""2.

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TA<LA III E#icacia t$r"ica "edia an+al Indice de e#icacia t$r"ica ( ET: en "". ==E9 KKH :;; H=8 ;H9 E8H 8:; =E8 C C C C C C C C n n n n n n n n n C ==E9 C KKH C :;; C H=8 C ;H9 C E8H C 8:; C =E8 S&"!olo 5J DEJ DFJ D8J D=J C8J C=J &J )J Tipo de cli"a 4egatermal Cuarto mesotermal Tercer mesotermal *egundo mesotermal 3rimer mesotermal *egundo microtermal 3rimer microtermal Clima de tundra Clima de hielo

8. )l cuarto sm!olo traduce la concentraci n estival de la e#icacia t$r"ica. 3ara ello se toma el cociente entre la e%apotranspiraci$n potencial de los F meses de %erano so!re la de todo el a+o en porcenta"e o!tenindose : clases seg,n la ta!la siguiente< TA<LA I% Concentraci n estival de la e#icacia t$r"ica 3ET: de los ? "eses de verano / ET: an+al9 . ,-Ialores in#eriores a E:.9 )ntre E:.9 ' ;=.K )ntre ;=.K ' ;A.F )ntre ;A.F ' A=.A )ntre A=.A ' A:.9 )ntre A:.9 ' HA.F )ntre HA.F ' ::.9 Ialores superiores a ::.9 S&"!olo de T*ornt*1aite aJ !EJ !FJ !8J !=J c8J c=J dJ

Los caracteres del clima de un lugar se e-presan en de#initi%a por la sucesi$n de cuatro letras inde-adas que indican en su orden< el grupo climtico seg,n el ndice glo!al de humedad el tipo de e#icacia trmica media anual seg,n el %alor anual de la )T3 tomada directamente como elemento climtico el tipo de %ariaci$n estacional de la humedad e#ecti%a utili(ando las ra(ones de aride( o de humedad seg,n el caso ' el grupo de la concentraci$n esti%al de la e#icacia trmica.

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