PORTAFOLIO /16 I c!

YlYOdell014
A WORLD OF IDEAS
LA ECONOM'A V STA
DESDE ELCEREBRO
yyo hemos mostrado que este enfo-
que del desarrollo econ6mico puede
implementarse. Simplemente cono-
ciendo la historia de las exportacio-
nes por producto de todos los paises
del mundo podemos predecir, inclu-
so con una decada de adelanto, que
actividades econ6micas crecenin o
decaeran, apareceran o desaparece-
ranencadapais.
Este 6rgano genera respuestas exitosas a partir de
Ia experiencia. LFuncionan de manera similar las
economias de los parses en desarrollo?
E n su libro pionero sobre
la inteligencia, del2005,
I
JeffHawkins propuso un
paradigma alternative
del funcionamiento del
cere bro. En su opinion, el cerebro no
es una rna quina de Turing que mani-
pula simbolos conforme a una tabla
de reg las, como lo hacen las compu-
tadoras o la inteligencia artificial, si-
no que es una gigantesca memoria
jerarquica que esta registrando per-
manentementeloqueperabeypredi-
ciendo lo quevendni a continuacion.
El cerebro hace predicciones en-
contrando similitudes entre patrones
en los datos sensoriales recientesy las
experiencias anteriores almacenadas
en su inmensa memoria. El cerebro
logra asociar sonidos fragmentarios
en un mar de ruido con una cancion
conocida o la cara de una persona dis-
frazadaconladeunhijo.Laideaessi-
rnilar ala fun cion de autocompletado
de la casilla de bUsqueda de Google,
que adivina constantemente lo que
introduciremos a continuation a par-
tirdeloqueyahemos escrito.
del cerebro propuesto por Hawkins
tiene repercusiones importantes en
muchas esferas, incluida aquella en
la que yo pienso la mayor parte del
tiempo: las estrategias de desarrollo
econornico.
Por definicion, el desarrollo noes
simplemente mas de lo rnismo, del
rnismo modo que un adulto noes un
nino grande. Ese proceso entrafi.a la
combination de capacidades ya exis-
tentes con otras nuevas para facilitar
actividades mas diversasycomplejas.
Pero resulta dificil descubrir que
nuevas cos as hacer porque necesi-
tariamos saber lo que vamos a ne-
cesitary si podremos procurarnos-
lo. Esa es la razon por la que no ha
tenido exito el proyecto de Aldeas
del Milenio de Jeffrey Sachs, como
muestra ellibro reciente de Ia perio-
dista Nina Munk. Seglin esta, en el
intento de hacer que unos campesi-
nospasendelaagriculturadesubsis-
tencia ala comercial faltaron, senci-
llamente, demasiadas piezas.
Para en tender la jerarquia en este
mecanisme, pensemos en que, al ver
aparecerunas pocas letras, podemos
predecir la palabra; al rnirar unas po-
cas palabras, podemos predecir el
significado de la oraci6n o incluso del
pcirrafo. En realidad, ahora mismo us-
ted esta tratando de adivinaradonde
El pensarniento traditional sobre
el desarrollo economico ha seguido
un esquema parecido al de 1\lring, al
in ten tar especificar un modelo gene-
ral del mundo -basado en primeros
principios-y despues utilizarlo pa-
ra pensar la situacion de un pais o los
posibles efectos de una politica. Sin
embargo, elm undo esconfrecuencia
demasiado complejo y rico en mati-
ces para este esquema.


I
quiero llegarcon todo este articulo. La
jerarquia perrnite encontrar signifi-
cado a nivel superior independiente-
mente de silos datos llegan a nuestro
cerebro porque los leimos o escucha-
mos. Asi, pues, el cerebro es una rna-
quina inductiva que predice el futuro
basandose en el descubrirniento de si-
militudes, a muchos niveles diferen-
tes,entreelpresenteyelpasado.
Este modelo de funcionarniento
;.Acaso no seria una gran mejora
si, al rnirar a un Iugar en particular,
pudieramosrepasarmentalmenteto-
daslasexperienciaspreviasdelmun-
do y seleccionar automaticamente
las mas pertinentes para inferir lo que
hacer a continuacion? ;.No seria util
ver las posibilidades de desarrollo
exactamente como el cerebro ve, se-
glinHawkins, el mundo?
fNLlJSTRAoONPRDJECTsYNo Los paises suelen diversificar-
se haciaactividades relacionadas
Un enfoque alternativo del desarrollo
econ6mico requerirfa grandescantidades
de datos para i nferi r lo que es probable
que funcione en un pafs.
Un enfoque alternative del desarro-
llo econornico requeriria grandes can-
tidades de datos sobre el mundo que
perrnitan inferir lo que es probable que
funcione en un pais o una ciudad en un
momento determinado, a partir de lo
que alliexistey alaluzde laexperiencia
previadeeselugarydelrestodelmundo .
Seria como el sistema de recomendacio-
nes de Amazon que propone libros que
podriangustamosa partirdenuestraex-
periencia y lade los demas.
En un articulo reciente, mis colegas
con las que ya tienen o que estan
presentes enlocalidades similares
a ellos. En nuestro reciente Atlas
de la Complejidad Econ6rnica, he-
mos puestoeste enfoquealalcance
detodos.
La idea de exarninar experien-
cias anteriores para configurar ac-
ciones futuras es tan antigua como 1
la humanidad. Siguiendo esa intui-
cion, Justin Yifu Lin, ex econornis-
ta jefe del Banco Mundial, propuso
que, para que los paises deterrninen
que hacer hoy deben identificar un
pais exitoso que haya sido similar a
ellos dos decadas atnl.s e imitar su
sendero.
Pero deberiamos poder hacer es-
to mucho mejor, al exarninarmuchas
masexperienciasconmuchomasde-
talle, recurriendoa unamemoriamu-
cho mayor que pueda encontrarmu-
chas mas similitudes entre muchas
mas experiencias pertinentes. Distin-
ta hubiera sido la suerte del proyecto
deAldeas del Milenio de Sachs si hu-
biese contado con los datos relatives
a todos los casos de exito en la transi-
cion de la agricultura de subsistencia
ala agricultura comercial, en Iugar
de depender solo de conjeturas ode-
ducciones. Igualmente, paramuchos
paises seria muy util saber los send e-
ros mas relevantes para su desarrollo
industrial, dada su situacion actual
particular.
Este enfoque alternative puede
empoderar a muchos en la busqueda
de vias acertadas hacia el desarrollo
reduciendo los peligros y los riesgos
que entrafi.a dicha bUsqueda, de la
rnisma forma que los rna pas nos dan
mucha informacion util para per-
mitirnos llegar a donde queremos.
Asi como las tecnologias de la reali-
dad aumentada vuelven mas rica
nuestra experiencia del mundo (co-
mo la repeticion instantanea en un
juego deportivo), hoyresulta facti-
ble colocar la experiencia mundial
del desarrollo al alcance de quienes
quieren promoverlo. Debemos
aprovecharesta oportunidad.
T
J