LAS RACES DEL RBOL DEL CONOCIMIENTO

...cmo redimir la promesa de la poltica prctica (a saber, la de proporcionar

orientacin prctica acerca de lo que es oportuno y justo en una situacin
determinada) sin transigir, por otra parte, en cuanto al rigor del saber cientfico que
exige la moderna filosofa social, en contraste con la filosofa prctica del
clasicismo? Y, por el contrario, cmo redimir la promesa de la filosofa social, que
es la de proporcionar un anlisis de las interrelaciones de la vida social, sin ceder
posiciones en comparacin con la orientacin prctica de la poltica clsica?
JRGEN HABERMAS

El individuo forja en su mente pensamientos, pero qu es lo que le induce a

tales pensamientos, por qu tiene esos pensamientos y no otros, por qu se ocupa
apasionadamente de esas cosas y no de otras, de ello no sabe nada, de la misma
manera que tampoco sabe nada la ciencia acerca de los motivos que le impulsan a
elegir tal o cual direccin de investigacin

MAX HORKHEIMER

TRACTATUS SOBRE LA NATURALEZA Y NECESIDAD DEL

CONOCIMIENTO Y LAS FORMAS DE VIDA SOCIOCULTURALES
QUE LO GUAN

CONOCIMIENTO
El da en que Yav Dios hizo la tierra y los cielos, no haba sobre la
tierra arbusto ni ninguna planta silvestre haba brotado, pues Yav Dios no
haba hecho llover todava sobre ella, ni exista el hombre para cultivar el
suelo.
Sin embargo, brot desde la tierra un manantial y reg toda su
superficie.
Entonces, Yav form al hombre con polvo de la tierra, y sopl en sus
narices aliento de vida, y lo hizo un ser viviente. Luego, plant Yav un jardn
en un lugar del Oriente, al que llam Edn; all coloc al hombre que haba
formado. Yav hizo brotar del suelo toda clase de rboles agradables a la
vista y buenos para comer. Y puso en medio el rbol de la Vida y el rbol de
la Ciencia del bien y del mal.
[Gnesis, 2: 5-9] 1

. Al lado del rbol de la Vida, es decir, de la Inmortalidad, Yav coloc el rbol de la Ciencia del
Bien y del Mal, prohibiendo a los recin creados habitantes del Edn que probaran de sus frutos.
Teolgicamente, ste es un pacto de obediencia que compromete la fidelidad del hombre y la mujer.
Epistemolgicamente, se refiere a una explcita relacin entre Conocimiento e Inmortalidad que Yav
consider prematuro o innecesario revelar a los seres humanos. Ontolgicamente, el rbol de la
Ciencia del Bien y del Mal es la posibilidad real de decidir que se dio al hombre al ser creado: su
libertad de albedro, que diferencia, adems, el tiempo humano del divino. Por lo dems, si el hombre
todo lo tiene de Dios y su Palabra, no puede permanecer en el Edn si no conserva intacta la fe, que,
en este caso, es dependencia filial tanto como humildad. La primera transgresin implica, pues, un
acto de rebelda que: a) anhelaba el poder; b) destrua la obra de maduracin de lo esencial humano
asumiendo la impaciencia como valor, y c) demeritaba la omnipotencia del Creador y su capacidad
para el descubrimiento de la falta y la posterior sancin.
1

Con esa historia bblica, comienza la experiencia humana ms aventurera y traumtica

de su historia: la que ha llevado al hombre a grandes triunfos y profundas derrotas. En el
sentido ms extenso, conocimiento puede definirse como un proceso de aprehensin de la
realidad transformada en objeto. Mediante ese proceso, la Realidad-Objetualizada queda fija
en el sujeto que la aprehende, y es susceptible de ser representada, expresada, transmitida a
otros sujetos, sistematizada e incorporada a una tradicin. Pero el problema del conocimiento
va ms all de una definicin, o de la constitucin de un elemento que sbitamente ha sido
asumido como valor mximo de la poca.
En la topologa del Paraso, y seguramente no por azar, era preciso pasar por el lugar
donde estaba el rbol de la Ciencia para alcanzar el rbol de la Vida. La impaciencia o la
ambicin de Eva y la debilidad de Adn adelantaron el Plan de Dios, porque no es posible
creer que la prohibicin fuera eterna. Sin embargo, y desde entonces, el conocimiento se
transmuta en un pndulo que va de la transgresin a la glorificacin: de lo que destruye hacia
lo que crea: del Infierno hacia el Paraso: de la bsqueda de lo-real a la bsqueda de lo noreal. En cualquier caso, el conocimiento es el principio creador, el fundamento de las
creaturas, aquello que Dios se haba reservado hasta que se produjera el momento adecuado
para la revelacin.
Pero todo lo anterior se refiere al conocimiento como suceso de la teodicea, como
concepto ontolgico, o como cualidad del Ser. El conocimiento, para serlo, tiene que ser, o
revelado, por obra de la fe, o cientfico, que es el que va a ocuparnos: una experiencia
elaborada metdica y sistemticamente sobre algo que antes era un objeto desconocido
del universo y despus de ser procesado es incorporado a l como algo que se puede
saber. Se refiere a la acumulacin de datos tratados mediante operaciones respaldadas por
una tradicin, un aparato metodolgico, una concepcin de la vida finamente delimitada y el
reconocimiento respetuoso, creativo, crtico y participativo de los otros investigadores que se
dedican a su bsqueda y/o consolidacin.
Dentro, y en el entorno mediato, de tales contextos, la produccin de conocimiento
necesariamente tiene que significar un proceso de transformaciones conductuales e
intelectuales y de implicaciones e imbricaciones objetivas y subjetivas. Las objetivas son
observables en cuanto a productos. Las subjetivas deberan percibirse en funcin de un
3

mejoramiento de los climas funcionales de la sociedad, es decir, del entorno social y cultural.
Edgard Morin asienta en una entrevista realizada a propsito de su libro Terra Patriae: 2
Al producir esas nuevas formas de conocimiento, que son nuevas formas de
vida, cualquiera sea la naturaleza de ellas, pero que son dependientes del lenguaje y
enriquecen las ideas, el espritu y la conciencia del hombre, ste se hace
progresivamente extrao a su prstina condicin animal. Es verdad que de un modo
muy conspicuo l depende de su naturaleza biolgica, fisiolgica y csmica.
Pero por otro lado l depende completamente de su cultura, es decir, de su
capacidad, de su energa y potencialidad para producir conocimientos que
modifiquen los universos de la palabra, del mito, de la razn, de la idea y aun de la
misma conciencia.
En el transfondo de la cita de Morin hay varios elementos que, separados,
deben ser tomados en consideracin: a) Todo conocimiento tiene correlacin (y
correlatividad sistemtica) con el lenguaje; b) Todo conocimiento, aun siendo
susceptible de estar insertado en el animal biolgico, psicolgico y csmico que es el
hombre, depende directamente de la energa y la posibilidad de transformacin que
tenga su cultura, es decir, su sociedad. Esto lleva a un punto c) que est ms bien
implcito: la interrelacin intimsima entre lenguaje, cultura-sociedad y elaboracin
de conocimientos. Significa, adems, que antes de ser un problema slo
epistemolgico, o fenomenolgico, el conocimiento es un asunto ontolgico y, quiz
ms profundamente, un tema teolgico, tanto para el ateo, como para el creyente, o
para el agnstico. Y la manera para acercarse a ese problema se llama
(convencionalmente) investigacin y conlleva una serie de factores sociales,
polticos, culturales y acadmicos que son los que ocasionan las crisis en las
comunidades de cientficos, en el destino de los productos, en las alharacas
cientficas y en los silencios, en los movimientos de altas polticas de mercadeo, en
los cristalinos u opacos motivos que generan los financiamientos, y en el inconfesado
deseo de, aun en una poca donde la informacin circula con una libertad y una
exuberancia impresionantes, se desee mantener en la invisibilidad lo verdaderamente
nuclear de la fiesta cognoscitiva que vivimos.

. Tomado del Papel Literario, del diario El Nacional, en Octubre de 1997

Sobre Ciencia y Cultura

En verdad, ciencia, cultura, arte, ideologa, son elaboraciones mentales de los
hombres, producto de su conciencia, de su intuicin y de los trabajos sociales en su
conjunto. Sin embargo, ambas formas de produccin: la intelectual y la material, se
distancian cuando las relaciones productivas entre los individuos se escapan del
control de los mismos para pasar al orbe del mercado. Entonces, venciendo las
vallas y los vericuetos, el mismo ser humano va reclamando formas de
representacin ideal o abstracta para recuperar en su conciencia el dominio sobre lo
real de la vida: es decir, la incorporacin de sus realizaciones, transformadas en
objetos ajenos que lo extraan e ignoran a lo real de la vida. La ciencia, considerada
desde Hegel como la expresin ms pura de racionalidad, no puede comprenderse
esencialmente sin devastar los muros que artificialmente la aislan de las otras
producciones intelectuales (la cultura, el arte) desconociendo su
intercompenetracin sincrnica y diacrnica. Porque la ciencia, en ltima instancia,
lo que se propone es comprender el mundo real y definir sus objetivaciones, leyes y
caractersticas, independientemente de la subjetividad de los investigadores, o de las
aplicaciones prcticas de los productos. En su principio, es propio de la ciencia la
aspiracin a eliminar la subjetividad y el azar. En este sentido, la produccin
cientfica se diferencia de la produccin artstica, porque esta ltima reivindica la
subjetividad, tanto en la forma como en el contenido (sin que ambas dejen de ser
maneras del conocimiento). Por supuesto, que la verdad del arte tiene que ver con
las repercusiones psicolgicas que la vida causa en el artista, pero lo que interesa
destacar es que, a diferencia de la ciencia, la produccin artstica repercute
subjetivamente tanto sobre el artista como sobre el espectador, generando formas
distintas de visin, tanto en forma como en contenido, mientras que la produccin
cientfica repercute objetivamente sobre lo real, generando formas diferentes de
percepcin, de participacin y de usos tecnolgicos.
Cmo la ciencia puede considerarse, entonces, parte de la cultura, si su
contenido como sistema de saber objetivo se presume independiente del sujeto que lo
produce? Es innegable que la ciencia es un producto social y se inserta en una
cultura histricamente determinada con la que guarda muchos nexos:

Las formas socioculturales de representacin del conocimiento sirven de

medio de articulacin con la cultura existente, lo vuelven accesible, aceptable y til
para la cultura. La racionalidad cientfica no es solamente el componente de ciertas
culturas, sino que, integrada con el contenido cientfico, se convierte en factor
determinante de desarrollo sociocultural.
5

La actividad creadora de la ciencia, aun cuando no tiene por qu reflejar los

procedimientos variables que la producen, depende de la sociedad concreta donde se
desenvuelve tal actividad, como por ejemplo, las demandas socioeconmicas, las
condiciones y posibilidades en las cuales se desarrolla la actividad del investigador,
las motivaciones socioculturales y la cosmovisin de la poca. La atmsfera cultural
favorece de tal manera la produccin cientfica que podra afirmarse que la ciencia
nace o se desarrolla slo en el seno y sobre la base de ciertas culturas y que no
cualquier cultura es capaz de producir ciencia. 3

. Flrez Ochoa, R.: Hacia una pedagoga del conocimiento, Bogot, Mc Graw Hill, p. 14

El contexto terico de la ciencia y la forma terica de la cultura condicionan

(desde el seno de la cultura) la produccin objetiva de la ciencia, porque es preciso
que as sea: que el cientfico desarrolle su actividad en un contexto hacia dentro y
hacia fuera, para mostrar la validez y confiabilidad de un determinado
descubrimiento ante su comunidad. De esta manera, la ciencia y la cultura son
expresiones de una racionalidad vital en la que el hombre inevitablemente se
proyecta y se reconoce y sobre la que funda la enseabilidad de las mismas cosas
como factor de progreso espiritual y material. Tales esquemas de racionalidad no
pueden entenderse como algo dado e inamovible, porque en muchas oportunidades
es lo considerado irracional lo que explica el surgimiento de las revoluciones
cientficas. La ciencia, en consecuencia, se relaciona directamente con el objeto real
que es la cultura. Y la relacin tal est mediatizada por el conocimiento. El
conocimiento, el saber, como lo llama Foucault, aparece como el espacio general de
los conocimientos, esos factores ntico-epistemolgicos que conforman universales
en los que el conocimiento cientfico puede ser slo sub-espacio. El conocimiento no
es slo el terreno donde puede nutrirse la ciencia: es una prctica discursiva con
diverssimos niveles. El conocimiento cientfico, por eso mismo, asume las
condiciones de fragilidad, relatividad y finitud del conocimiento cultural, condenados
ambos a la mutacin, a la polisemia, al crecimiento, como todos los productos de la
actividad del hombre en su afn de apropiarse de los productos de la obra de Dios.
El desarrollo cientfico entra con frecuencia en confrontacin con la cultura de la
sociedad de enclave donde se inserta, no slo porque en un momento dado represente
un cambio filosfico-metodolgico, sino porque en ciertas condiciones histricosociales contemporneas, la ciencia est desprovista de su carcter humanista, de su
potencialidad de desarrollo espiritual y material del propio hombre, y se erige como
un suprapoder donde lo productivo es el nico valor aceptable: autmata,
insensibilizado y estandarizado en una razn tcnica que llega a ignorar los valores
de la vida y la dignidad de las personas. Esto ocurre con frecuencia en los llamados
pases subdesarrollados, en los que ciertas minoras monopolizan el conocimiento y
la cultura y reservan para la mayora la supersticin, el oscurantismo o cuando
ms- formas culturales residuales que lo nico que fomentan en la perpetuacin de
sus condiciones.

Finalmente, considerar la ciencia solamente como una fuerza productiva

significa amputarla de su dimensin esencial en el cuerpo de la cultura, all donde,
como una dimensin especial, interpela al hombre, jalona su desarrollo, le inspira
conocimientos universales, complejos y elaborados y contribuye a sedimentar un
proceso histrico indetenible de lo humano. Porque la cultura no es un sector
obliterable de la vida del hombre, sino ms bien es la dimensin global de toda la
sociedad como sujeto de una actividad creadora que se va cumpliendo desde
diferentes perspectivas y con diferentes expectativas. Es decir, el desarrollo cultural
de una sociedad no est dado slo por las cosas tiles que se crean en ella a nivel
poltico, cientfico, artstico o tcnico, sino principalmente por el sentido humano que
encierran esas mismas cosas, por la potencialidad que ellas encierran de
transformar a los individuos de su sociedad. Por eso mismo, el nivel cultural de una
sociedad no se mide por la cantidad (y ni siquiera por la calidad) de bienes y
riquezas materiales y espirituales creados en ella, sino por el grado de asimilacin
creadora de los individuos de esa sociedad, por el tipo de personas que est
generndose en esa sociedad, por las relaciones que caracterizan a los individuos
consigo mismo y entre s, por el modo de vida, por el respeto que esa sociedad
manifieste hacia la concatenacin histrica pasado/presente/futuro, por el grado de
humanizacin en el pensamiento y por la necesidad de mantener y aun de trascender
los valores axiolgicos, ticos, estticos y religiosos, plasmndolos en la vida
cotidiana: se es el verdadero sentido cultural de una sociedad.

Investigacin y Ciencia

La investigacin es la va sistemtica para producir conocimiento. Se

concibe convencionalmente como el medio de descubrir de forma ordenada
unas verdades especficas sobre el mundo. Se caracteriza porque su ejecucin
es metdica y controlada, y sus resultados tienen que confrontarse de tal forma
que de continuo son sometidos a refutacin o modificacin (COHEN Y MANION,
1985).

El proceso de produccin de conocimientos tiene una serie de supuestos

bsicos:

La existencia de un mundo real exterior e independiente de los individuos.

La idea de que el conocimiento de ese mundo puede conseguirse mediante
mtodos y procedimientos adecuados.
La creencia de que el conocimiento es siempre objetivo y externo.
La certeza tcnico-ideolgica de que el conocimiento debe estar justificado
porque refleja verdaderamente la realidad del mundo.
El propsito de la investigacin es elaborar una teora como explicacin
generalizada del mundo.
El

proceso

de

investigacin

comprende

la

formulacin

de

SUPOSICIONES y su comprobacin en trminos de su correspondencia con

los hechos. Si las SUPOSICIONES encajan con los hechos, son plausibles y
9

pueden ser razonablemente retenidas. En caso contrario, quedan refutadas y

no hay base para mantenerlas. Por esa razn, la investigacin consiste en
establecer un conocimiento acerca del mundo que pueda ser EMPRICA Y/O
INTELECTUALMENTE comprobado.

10

EL RBOL DE LA CIENCIA Y LAS PREGUNTAS-LMITE

El hombre, en su afn de conocimiento, llega a un punto donde se topa con las
preguntas lmite: sas que dan sustento a las races del rbol del conocimiento. Acaso uno de
esos lmites podra ser, como deca Althuser, el tratar de trasladar el espritu de la certeza
cientfica al predio de la accin de la fundamentacin filosfica, lo que le da una
paradjica solidez, puesto que es all donde se genera lo ms controvertido y frgil
epistemolgicamente y es a partir de esa proposicin que se generan las discusiones y los
cambios paradigmticos.
Toda ciencia (todo conocimiento) debe preguntarse alguna vez por sus conceptos
primordiales, por la naturaleza del objeto que tematiza. Que esta pregunta haya que hacerla
antes de los desarrollos cientficos: saber qu es el ente hombre para poder tramitar la
informacin emprica de las diversas disciplinas que lo abordan; o, por el contrario, despus
del autnomo camino de la ciencia y como generalizacin ms o menos provisoria, no es
ahora el problema a dilucidar, sino la cuestin temtica prstina. En cualquier caso, se trata de
buscar con esa insondable interrogante la imagen ms all del reflejo: el evanescente y
resplandeciente rostro de Dios.
Y se es un problema de necesidad tanto como de libertad. Antes que eso: es tambin
un problema de cuestionamiento de los puntales de la autoridad: el problema de hacer de est
un proceso, un continuum, una revisin que lleve a una compulsin posesiva que, paso a
paso, introduzca al investigador en la categora principal (y personal) que evite los deterioros
naturales y provea un territorio firme y asible para el crecimiento de la ciencia. Es posible
asumir, con Morin, con Levi-Strauss, que acciones, ideas y acontecimientos forman parte de
un sistema total y no pueden valorarse aisladamente. Pero tal sistema no puede considerarse
como rgido, ni esttico, ni universalizante per se.
En los actuales momentos, se trata de asumir una nueva teora cientfica y una nueva
concepcin del mundo, porque los paradigmas que hasta ahora haban funcionado, ya no
funcionan ms. La primera caracterstica que se exigira a un modelo de este tipo es su
11

ordenacin lgica. Pero ella misma tiene que tener ramificaciones que impliquen
irregularidades, salidas e improvisaciones, ya que los hombres jams crean de manera
absoluta, sino que responden a circunstancias, matices, historias y combinaciones
conscientes o inconscientes de tales elementos. El pensar lgico transcurre sobre el fondo
subyacente y oscuro del inconsciente. Y es la mayor o menor realidad de nuestra vida
inconsciente la que determina la realidad de nuestro pensar lgico. Tanto o ms que la
propia vida consciente. Es decir, lo subyacente determina, pero de manera real, no ficticia,
la expresin de nuestra mente.4
Las revisiones de los conceptos conocimiento y sociedad
Durante los aos sesenta y setenta del siglo XX, se increment la reflexin que
implicaba la reconsideracin crtica del tipo de conocimiento que se estaba produciendo y sus
vnculos con la sociedad de insercin. Una de las causas de esta reflexin habra que buscarla
en las desarticulaciones y fragmentaciones que, en plena modernidad, haban quebrado la
endeble ilusin de homogeneidad y universalidad, por una parte, y, por la otra, en el papel
que estaba cumpliendo la universidad como institucin gestionadora y productora de
discursos de conocimiento, basados en pretensiones de validez de sus lgicas y sus
autoridades. ste es, adems, el inicio de la era de las multidisciplinas y las transdisciplinas
en el manejo de lor procesos productores de conocimientos.
Hay que sealar en este sentido la influencia especfica de dos libros, publicados
ambos en 1962: Silent Spring, de la biloga e investigadora Rachel Carson y La estructura
de las revoluciones cientficas, del fsico e historiador de la ciencia Thomas Khun y un
movimiento: el del Birmingham Center for Contemporary Cultural Studies, creado por R.
Hoggart, E. Thompson y R. Williams, tres autores que escriban desde la rudeza y la pobreza
de las fronteras de lo universitario.

La discusin se plante en dos escenarios muy

diferentes: por una parte, en su vertiente de movimiento social (que involucraba lo poltico y
lo econmico) y por la otra, como programa acadmico, es decir, como esa aglutinacin de
. Roff (1999): Sobre la necesidad de un supuesto para las ciencias humanas, Caracas, Monte
Avila (Ver Captulo I)
4

. Stuart Hall (1984): Estudios Culturales: dos paradigmas, en HUESO HMERO, revista N 19, 1012, Lima, p. 71.
5

12

elementos diversos que tienden a enquistarse y donde se renen con alta precedencia
docencia e investigacin. En este contexto, y a principios de los aos 90, en un simposio
celebrado en Urbana, Champaign, Frederic Jameson expres:
En realidad, es probable que deba colocar de una vez mis cartas sobre
la mesa y decir que es tan importante (realmente tan interesante
tericamente) como pienso que es discutir y debatir el asunto de los estudios
culturales en estos momentos, a m particularmente no me interesa la forma
final que el programa pueda adoptar, o incluso si pueda existir formalmente
una disciplina de este tipo. Es probable que esto se deba a mi propia
incredulidad con respecto a las reformas de los programas acadmicos; y
tambin porque sospecho que, una vez que el tipo de discusin y
argumentacin correcta se haya dado pblicamente, el propsito de los
estudios culturales se habr realizado de todas maneras, sin importar el
marco departamental en el cual haya tenido lugar. 6
En un plano ms ampliamente poltico, ms internacional tambin, en 1962 se
produjeron, por una parte, la reunin de la Conferencia sobre el Entorno Humano, propiciada
por las Naciones Unidas, celebrada en Estocolmo, y, por la otra, la publicacin del Informe
del Club de Roma sobre Los lmites del crecimiento. Todos estos acontecimientos, algunas
veces muy asociados a la tradicin marxista, en su versin de la Nueva Izquierda de los 60,
dirigieron sus objetivos hacia la revisin crtica de la ortodoxia que luca enquistada en el
proceso de produccin y manejo de los conocimientos. La Escuela de Frankfurt y los
pensamientos de Walter Benjamn y Antonio Gramsci fueron el piso para fundamentar toda
una posicin que analizaba el paisaje cultural y daba espacio a coyunturas como el
antiacademicismo y las transgresiones estticas. La pretensin era conformar una especie de
bloque que revisara toda la poltica acadmica tanto la interna de las universidades, como la
que se haca en otros espacios, en el espacio de los intelectuales. Visto desde otra
perspectiva, se trata de establecer alianzas y correlaciones entre varios grupos sociales
destinados a obtener conocimientos. Pero el punto ms slido de toda la revisin terica se
puso tanto en los mtodos como en el discurso que reflejaba los productos.

. Jameson (1996): Sobre los Estudios Culturales, en Cultura y Tercer Mundo 1. Cambios en el
Saber Acadmico, compilado por Beatriz Gonzlez Stephan, pp. 168-169. Sobre el Simposio en s
hay un libro, editado y publicado por Grossberg, Nelson y Treichler, entre otros, titulado Estudios
Culturales (Routledge, Nueva York, 1992).
6

13

Slo unos aos antes, el pragmatismo de Charles S. Pierce y John Dewey haba sido
en Estados Unidos la base de sustentacin del cambio de los curricula (y de los objetivos de
produccin de conocimiento) hacia rdenes ms prcticos y utilitarios, favorecidos por
intereses y ambiciones de naturaleza poltica. El pragmatismo de Peirce y Dewey haba ido,
en efecto, orientndose cada vez ms hacia tareas y preocupaciones tcnicas (y hacia la
generacin de una tecnocracia).

Sin embargo, en sus inicios, este mismo movimiento se

haba respaldado en una idea de Completitud de Lo Humano, que asignaba a la ciencia un

papel marcadamente ideolgico y poltico (en el sentido aristotlico de la palabra: en cuanto
a beneficios para la sociedad y no como instrumento de dominacin) y su mximo despliegue
y preocupacin se produjo desde Estados Unidos con el New Deal rooseveltiano de los aos
20 y 30, y en Europa, con las consideraciones de la Escuela de Frankfurt.
Hasta ese momento, tanto la educacin como la investigacin tenan como finalidad el
cultivo del hombre civilizado, es decir, la ampliacin de un conocimiento establecido donde
lo humanstico era fundamental y la prctica de universales axiolgicos, tradiciones,
historias, cdigos, valores estticos y costumbres comunes, dentro de un sistema de
relaciones normativas que garantizaban el buen funcionamiento de la sociedad. Pero hacia el
final de la II Guerra Mundial, se comenz a percibir desde los centros de poder y control del
mundo conocido, que el humanismo y todo ese bagaje de valores y tradiciones eran un
vigoroso caldo de cultivo de ideas que, por revolucionarias, afectaban (o podan afectar) los
intereses fundamentales del capitalismo liberalista, y, ms grave an, los intereses que
invocaban a los Estados Unidos para que ocupara el liderazgo del mundo:

. En el ao 1957, los rusos lanzaron el Sputnik y, como consecuencia de la inquietud que este
alarde tecnolgico despert dentro de un orden de competitividades obsesivas de los Estados Unidos,
se instaur una nueva poltica educativa y acadmica que privilegiaba el conocimiento con metasproducto utilizables, y, en lo posible, utilizables tanto en la carrera por la conquista del espacio como
con fines blicos de persuasin y disuasin.
7

14

Si la visin del New Deal haba sido la de una colaboracin de todos los
hombres y mujeres para conseguir la justicia social y desarrollar un nuevo consenso
para el esfuerzo comn hacia una sociedad mejor; y si el valor de las ideas y los
ideales sociales se juzgaba segn la capacidad de los mismos para contribuir al
desarrollo de la sociedad, esto chocaba con el postulado de una estructura poltica
conservadora (y conservativa de lo conservador) y luca peligrosa para los intereses
del capitalismo. As que lo humanstico fue desechado, se asumi con pasin la
tendencia conductista en educacin y la mtrica cientfica en investigacin 8

Pero el New Deal fue desplazado y el positivismo se tom como paradigma cognitivo
triunfante porque prometa asegurar xitos sociales, polticos y econmicos que coincidan
con poderosas filosofas de accin imperantes en el mundo: el liberalismo y el empirismo.
Como ya se mencion en las notas, un acontecimiento aparentemente colateral, como el
lanzamiento del Sputnik, satlite sovitico, primero en su especie, decidi a los tericos de la
educacin en Estados Unidos a convertir sta en un centro de aprovisionamiento de tcnicos,
haciendo hincapi en las implicaciones tcnicas y pragmticas de todo el sistema educativo y
transformando lo humanstico en peso intil. No tardaron en imitarlos otros pases, que
aspiraban a ingresar a la competencia en los tiempos de la postguerra. El texto curricular
clsico de Tyler, Basic Principles of Currculo and Instruction, publicado en 1949, se
convirti en la base sobre la cual el sistema comenz a crecer y ramificarse. El texto de Tyler
estableca sin ningn gnero de dudas que la educacin (los curricula) eran un medio para
conseguir fines pragmticos determinados, lo cual es un postulado netamente positivista. El
Estado decidi entonces que la finalidad de la inversin educativa no era producir individuos
cultos sino individuos instrumentalmente tiles. Esa imagen se acercaba a la del Estado
aristotlico y posteriormente fue complementada por otro texto fundamental: The practical:
a language for the currculo (1969), publicado por Joseph J. Schwab.
Positivismo
El positivismo no se concibi en principio como una doctrina elaborada
sistemticamente.. Ms bien se refiere a una poderosa y heterognea corriente intelectual que,
partiendo del Enciclopedismo y del siglo XVII, as como del empirismo ingls, se insert en
8

. Carr y Kemmis: Teora crtica de la enseanza, Captulo I, pp. 31-37

15

los paradigmas epistemolgicos y sociales y persiste, en ramificaciones cada vez ms

dispersas, an en nuestros das. En realidad, fue el autor francs Auguste Comte quien
introdujo el trmino filosofa positivista y en su obra ejemplifica con claridad lo que se
llamara en principio actitud positivista. Al elegir la palabra positivo, Comte, quien era un
entusiasta partidario de las reformas sociales que mejoraran la calidad de vida de los seres
humanos, quiso subrayar su oposicin a cualquier pretensin metafsica o teolgica de
adquirir conocimientos vlidos. El objetivo primordial era liberar el pensamiento de certezas
dogmticamente consagradas, asocindolo adems a una fe optimista en el poder del
conocimiento para resolver los grandes problemas prcticos de la sociedad, lo que le dio al
positivismo su inicial popularidad y atractivo. En primer trmino, al elaborar una
epistemologa que se negaba a aceptar races metafsicas como fundamento, el positivismo
estableci que cualquier conocimiento vlido slo podra adquirirse a travs de la
experiencia emprica manifiesta y cuantificable, para seguir trminos de un terico como
Kolakowski. Es decir, que el verdadero conocimiento, segn los positivistas, tena que
adscribirse a lo real, ms all de los juicios subjetivos de valor.
Esto implicaba que la ciencia era solamente aquel conjunto de actividades que podan
garantizar un conocimiento no contaminado de subjetividad, que toda indagacin cientfica
deba producirse con base en hiptesis cuya valoracin y validacin se efectuara por
consecuencias deductivas resultado de las observaciones y de los experimentos. El mtodo
bsico del positivismo era, pues, el hipottico-deductivo, conformado por tres grandes fases:

1. Propuesta de

Todo A es B

hiptesis

2. Deduccin a partir

Si todo A es B, entonces C

de la hiptesis

3. Verificacin de la

C o no C
16

deduccin mediante
observacin y/o
experimentacin

Las caractersticas y consecuencias de esas fases se pueden resumir en los siguientes

enunciados:
La hiptesis ha de estar formulada de tal manera que sus consecuencias sean
observables.
A la ciencia no le importan los motivos por medio de los cuales aparecen las hiptesis,
sino solamente cmo ellas se convalidan.
Las hiptesis deben ser reales.
El hecho de que la prediccin derivada de la hiptesis ocurra, slo demuestra su
plausibilidad, mas no la verifica.
Pero si las consecuencias deductivas de la hiptesis no se realizan, entonces la hiptesis
queda refutada.
As, la ciencia representa un mtodo impersonal para valorar los postulados del
conocimiento mediante el cotejo sistemtico de lo que realmente sucede.
Por lo dems, todo el proceso de adquisicin de conocimiento dentro del positivismo es
un riguroso cuerpo de normativas cientficas. Entre el mtodo cientfico y la explicacin
cientfica existen all vnculos muy fuertes. En otras palabras, explicar algo es demostrar que
ese algo est cubierto por una Ley Cientfica, y las Leyes Cientficas deben ser, adems de
verdaderas, expresin de una conexin uniforme e invariante entre diferentes fenmenos
empricos. Por lo tanto, deben expresar una universalidad irrestricta. Tres condiciones son
necesarias: que la Ley sea nomolgica y deductiva, que la Ley sea invariable y uniforme y
que la causa preceda al efecto. En este ltimo aserto reside la autonoma de lo cientfico: el
17

conocimiento que proporciona cualquier accin o explicacin adecuadas de un hecho que ha

ocurrido, podra, en principio, haber servido para producir tal hecho antes de que ocurriese
en realidad. Pero la pretensin primordial del positivismo es controlar los fenmenos para
usarlos en beneficio de la sociedad. As, pues, su valor predictivo y la exactitud deseable de
sus resultados es lo que le confiere su inters prctico, porque sienta las bases de
manipulaciones que llevan implcita la promesa de situaciones mejores.
Crticas al positivismo
La versin ms difundida y documentada de las crticas que se hicieron al positivismo
es la de Tomas Kuhn. Este autor dice que si en la tradicin positivista se admite que el saber
cientfico es una acumulacin de conocimientos, que a medida que se realizan observaciones
y se perfeccionan las tcnicas de experimentacin, se forman nuevas concepciones y teoras
sobre la base de las ms antiguas, hay en ese argumento una incoherencia, porque el
desarrollo del conocimiento no siempre es producto de la sedimentacin, y ms bien es
generado por sucesivas rupturas o revoluciones de paradigmas que son derribados y
desplazados por otros.
El inicio de un trabajo de investigacin se da desde el interior de un paradigma, y por
lo general implica la resolucin de un interrogante o enigma mediante modelos de
investigacin, normas, tcnicas, usualmente aceptadas como universalmente vlidas. Pero
cuando el enigma se niega a ser resuelto desde los postulados tradicionales, se produce una
crisis. Las anomalas subvierten el orden de la comunidad de investigadores y entre ellos
comienza a gestarse un debate sobre los modelos, las normas, las cuestiones fundamentales,
que tienden a resolverse en otro paradigma. Esta mudanza de paradigmas no se fundamenta
en ninguna valoracin sistemtica, lgica, ni racional, de las alternativas rivales, sino ms
bien en la conversin de criterios que no solamente afectan la produccin de conocimientos
cientficos, sino tambin las maneras como la comunidad de investigadores interpretar de
all en adelante lo real y ver conceptos como teoras, verdad y conocimiento.
Los picos tericos de la argumentacin de Kuhn se fundamentan sobre cuatro
elementos:

18

1.

Las observaciones y experimentaciones de cualquier proceso cientfico siempre

estn precedidas de un conocimiento terico y son apoyadas en el mismo. As, son
insostenibles las divisiones entre lo terico (teortico) y lo prctico porque entre
ambas posiciones existen nexos indivisibles y primordiales.

2.

No hay maneras de demostrar la superioridad de un paradigma sobre el otro, puesto

que lo que se produce en el momento dado es una conversin. La eleccin entre
paradigmas (dice Kuhn) es una eleccin entre modos incompatibles de vida en la
comunidad [...] No hay norma ms alta que el asentimiento de la comunidad en
cuestin. En este sentido, el conocimiento no es, como propone el positivismo, un
producto exento del sentido de lo humanstico, utilitario y pragmtico. Precisamente
esas ltimas dos cualidades, que lo relacionan con lo poltico, le restan objetividad a
sus consecuencias cognitivas.

3.

La investigacin no es un hecho aislado, sino que se realiza en agrupaciones

acadmicas o no acadmicas, pero que conforman comunidades de investigadores.

4.

Los paradigmas estn siempre contaminados por el sistema de valores y creencias

que aportan los contextos histricos, polticos, sociales, culturales y aun religiosos.
Porque los paradigmas son fruto de generaciones de investigadores generalmente
organizados en comunidades y, por consiguiente, son productos sociales.

El resurgimiento de las humanidades y las transformaciones paradigmticas

Hay que sealar necesariamente que antes de Kuhn ya se haba estado produciendo,
sobre todo en Europa, una discusin sobre el positivismo y sus consecuencias. Las primeras
crticas contra el movimiento positivista surgieron de pensadores como Max Horkheimer y
Theodor Adorno, idelogos de la Escuela de Frankfurt, un movimiento filosfico y
sociolgico fundado en 1923 y asociado al Instituto de Investigacin Social de la Universidad
de Frankfurt. Sus integrantes, que se expresaban mediante el peridico llamado Zeitschrift
fr Sozialforschung
9

se mostraban altamente preocupados por los excesos objetivistas y

. Cuyos artculos fueron recopilados en 1968 en la obra Teora Crtica.

19

empricos de las concepciones que legitimaban la produccin de conocimiento cientfico.

Estas personas consideraban que era un peligro para el avance cultural de las sociedades ese
apego al hipercientificismo: el xito en la obtencin de conocimientos se canalizaba de
acuerdo con el seguimiento de las reglas establecidas. Se daba certificado de veracidad
cientfica slo al hecho objetivo, obliterando los valores subyacentes. Y la racionalidad haba
pasado a definirse en funcin de las normas y preceptivas del pensamiento cientfico
positivista y, como tal, quedaba vedado el acceso a sus territorios de cualquier discurso que
se relacionara con las categoras humansticas, con lo creativo, lo artstico, lo reflexivo en
valores. Esta situacin comenz a generar, por lo tanto, una demanda porque se recuperasen
los antiguos elementos del pensamiento y se revalorizasen los principios ticos del
conocimiento. Pero, adems, argumentaban que la sociedad moderna solamente poda
tratarse con un equilibrio entre la teora y la prctica, que la tecnologa no era la solucin
idnea y que el pensamiento terico era en verdad el caldo de cultivo para cambios profundos
polticos y sociales, todo lo cual implicaba una crtica al marxismo, que los integrantes de la
Escuela consideraban, conjuntamente con el psicoanlisis, pilares tericos de sus
fundamentaciones. En verdad, la propuesta era que la teora crtica tena que analizar
detalladamente los orgenes de las teoras en los procesos culturales, sin aceptarlas de
inmediato, como lo hacan los empiristas y positivistas, y que la ciencia y la tecnologa no
eran elementos exentos de valores que tenan que dirigirse al prestigio y beneficio de la
humanidad.
En 1924, Max Scheler public una obra titulada Versuche zu einer Soziologie des
Wissens, cuya traduccin ms o menos aceptada sera Sociologa del Saber.

10

En esta obra

se estableca la importancia que revesta el conocimiento sistemtico de las condiciones

sociales y los contextos en la produccin del conocimiento. Pero Scheler no estaba solo, sino
que estaba dentro de una tradicin que vena de finales del siglo XIX, donde haban
participado autores como Dilthey, Taine y Gobineau, quienes buscaban y reivindicaban, por
una parte, un factor espiritual idiosincrsico en el conocimiento, y, por la otra, una
correlacin entre la necesidad de producir saberes y la comunidad donde se insertaba tal
necesidad. Por supuesto, es imposible no mencionar a Marx y, en este contexto, no hay otro
sino aquel que ayer noms deca que la filosofa, es decir, la aprehensin ms alevada de
10

. Citada por Ferrater Mora en el artculo sobre Sociologa del Conocimiento.

20

saberes, deba servir para transformar el mundo ms que para explicarlo. 11 En general, los
socilogos del conocimiento se han apoyado en bases tericas provenientes del marxismo,
tales como la superestructura, la ideologa y los modos de produccin, as como las
derivaciones y otras, similares, bien definidas en especfico por Kurt Manheinm.
Otros autores del siglo XX que han influido en el desarrollo de esos temas, adems de
Manheinm y Scheler, han sido Pareto, Durkheim y -particularmente- Max Weber. Estos
autores han construido sus discursos sobre asuntos tales como la relacin entre factores
materiales y espirituales, o sobre la existencia de un relativismo epistemolgico que se
expresa francamente en la influencia del entorno socioeconmico y cultural sobre el proceso
de produccin de conocimientos. Otros temas tocan la necesidad de adoptar posiciones
estructuralistas o sistmicas en la forma de estudiar. Todo esto converge de alguna manera
en planteamientos como los de Habermas y Kurt-Otto Apel, que ms bien lucen dentro de
una concepcin antropolgica del conocimiento. Sin embargo, se nota evidentemente un
sistema de interrelaciones conceptuales muy dinmico.
Claro que no se podan negar los logros del rigor metodolgico del conocimiento
cientfico auspiciado por el positivismo. Y, dado ese hecho, el dilema consista en desarrollar
una concepcin de la ciencia que combinase armoniosamente la praxis objetiva y
superemprica (es decir: el triunfo mximo del objetivismo y del positivismo y la eliminacin
radical de todo destello de subjetividad) con la posibilidad de explicacin que poda
proporcionar lo subjetivo, lo interpretativo, lo fenomenolgico, lo hermenutico: lo
humanstico. A partir de 1930, comenzaron a cooperar en la Escuela en forma ms
comprometida Teodoro Adorno y Walter Benjamn y en 1933, se asoci tambin Herbert
Marcuse. Ms adelante,en la construccin de esa metateora tuvo un destacado papel Jrgen
Habermas.
El debate alrededor del tema haba sido abierto en Europa, ciertamente, desde finales
del siglo XIX, con la participacin activsima de Hegel, por supuesto, de los romnticos,
como Novalis y Hlderlin, y de Nietzsche. Planteamientos netamente empiristas, como el de
John Stuart Mill, quien consideraba los estudios humansticos como simplemente indignos de
tomar en consideracin, debido a su inexactitud, se formalizan contraplanteamientos
11

. Tesis sobre el pensamiento de Feuerbach, en Obras Completas, FCE

21

destinados a la reivindicacin del conocimiento humanstico como una forma de

conocimiento de percepcin sistemtica diferente y no por ello inferior, sino que requera de
otros mtodos. Es en ese marco referencial donde se insertan los planteamientos de la
Escuela de Frankfurt, y de Habermas, especialmente. Uno de los principios defendidos por
Habermas es la creencia en la unidad lgica y metodolgica de las ciencias naturales y
sociales, derivada de la estirpe de Hegel, especficamente. Para cimentar tal afirmacin, se
basa en los siguientes postulados:
1.

La ciencia slo ofrece un tipo de conocimiento entre otros.

2.

El conocimiento no es producto de una mente ajena a las preocupaciones

cotidianas y, por el contrario, se constituye basndose en intereses que se van
desarrollando a partir de las necesidades de la especie humana.

3.

El conocimiento humano tiene tres fuentes para la satisfaccin de sus

intereses constitutivos:
Tcnico: Control tcnico e instrumental de los objetos naturales. 12
Prctico:

Entendimiento interpretativo: lo que incluye los lenguajes.

Emancipatorio:

La relacin inmanente y trascendente entre los dos

saberes anteriormente planteados, para generar una conducta crtica,

creativa y participativa.
Por otra parte, Habermas se acoge al pensamiento de Horkheimer en cuanto a que la
prctica de una ciencia autista y auttrofa se contradice con el concepto mismo de ciencia, ya
que si ella es ejercitacin de la tcnica y la reflexin, no puede obviar, paralelamente, la
reflexin sobre su objeto, la reflexin sobre sus propios fines. Es procedente citar aqu a
Nietzsche, ya que su pensamiento es en verdad el piso en red de reflexiones sobre el cual se
establecen todos los conceptos enumerados y vigentes en la contemporaneidad, e inclusive el
flujo de consideraciones epistemolgicas que se ha dado en llamar postmodernismo:

. Carr y Kemmis: Obra citada, pp. 144-143. Ver Habermas: Teora y Prctica, p. 109. Ver Lucio
Coletti: Ideologa y Sociedad.
12

22

Pero nuestra aspiracin por lo serio es la de comprender todo como en

devenir, negarnos como individuos, en lo posible mirar el mundo desde muchos ojos,
vivir con los instintos y quehaceres para hacerse ojos con ellos, abandonarse
temporalmente a la vida para despus reposar con el conocer, pero saber en dnde
se convierten en enemigos del saber los ojos: en suma, aguardar hasta cun lejos se
pueden hacer cuerpo el conocimiento y la verdad, y hasta qu punto acontece por
ellos la transformacin del hombre, cuando finalmente descubre que slo vive para
conocimiento. Esto es consecuencia de la pasin del conocimiento: no existe ningn
medio para su existencia ms que mantener las fuentes y poderes del conocimiento,
los errores y las pasiones, de las cuales toma l su fuerza. 13

No obstante la influencia de pensadores especficos y el reconocimiento explcito que

debe hacerse a su trabajo, hay algo que es preciso reivindicar: las crticas al positivismo a
ultranza, al cientificismo y la negacin de lo humano tuvieron sus antecedentes ms antiguos
en los poetas:

gente como Jacobi, Schelling, Novalis, hasta el mismo Hlderlin y,

particularmente, en esa crtica estupenda, terriblemente radicada en la esencia de lo humano,

que hizo Hegel del intelecto abstracto (emprico y matemtico) y que atraviesa todos sus
libros, desde la Fenomenologa del Espritu hasta La Ciencia de la Lgica. Es decir, todo
parte de los ncleos y ramificaciones del Romanticismo del siglo XIX, que fue reflujo en su
momento de aquel hiperracionalismo enciclopedista que cort las alas al Ave Esplndida del
Pensamiento Medieval y su representacin Renacentista.
Entonces, viniendo desde la profunda revisin que se haba iniciado a fines del siglo
XIX, y aprovechando el inmenso movimiento mundial de renovacin de los 60, se comenz a
dar nfasis a la presencia del individuo intelectual en todo proyecto de cambio social. Era el
reflujo de la marea positivista y, nuevamente, elementos polticos incidan en ese momentum:
era la protesta contra la dominacin tecnolgica y la vuelta hacia lo humano y lo ecolgico
humano como sistema de reflexin. 14
. Ver Nietzsche: La Gaya Ciencia. El filsofo edit este libro en dos versiones diferentes: una, en
1882, y otra, ms influida por Hegel, en 1887.
14
. La Escuela de Frankfurt fue cerrada por los nazis en 1934 por sus tendencias marxistas y la
ascendencia juda de la mayora de sus miembros, muchos de los cuales se exiliaron. En Nueva York,
volvi a abrirse bajo el nombre de Nueva Escuela de Investigacin Social. En esa poca aparecieron
publicadas diversas obras: Razn y Revolucin (Marcuse, 1941), La dialctica de las Luces
(Adorno y Horkheimer, 1947), Minima Moralia (Adorno, 1948). El Instituto retorn a Frankfurt a
13

23

UNA LNEA EN EL TIEMPO: EVOLUCIN DEL CONCEPTO

I.
El concepto de ciencia que se manejaba en la Antigedad implicaba la bsqueda del
conocimiento contemplativo (no sin racionalidad o inferencias) y la paralela bsqueda de la
virtud, es decir, que la adquisicin de conocimientos estaba estrechamente unida a disciplinas
que se dirigan a la transformacin personal, de ndole religiosa o filosfica. En este sentido,
haba dos posiciones bsicas: segn la primera, la ciencia y la tecnologa eran elementos
distintos y necesariamente deban permanecer separados. En cuanto a la segunda posicin,
algunos pensadores defendan que tanto el trabajo del cientfico como el del artesano o
tcnico eran necesarios, que podan realizarse en conjunto, si as lo requera la disciplina,
pero que en todo caso eran tambin peligrosos para la estabilidad social, por lo tanto, tanto la
ciencia como la tecnologa deben ser reglamentadas y normadas por el Estado, en resguardo
y proteccin de la sociedad. 15
El otro aporte del enfoque griego del conocimiento es su secularizacin. A partir de
su sistema, el saber deja de ser producto de la inspiracin nica e irrepetible de un sacerdote,
o de un chamn, y se convierte en una prctica compartida que se discute pblicamente en la
academia, en el gora, en la ciudad: una reflexin abierta a la discusin y a la rplica retrica.
En parte dentro de este sentido, en el siglo V a.C. los sofistas llegaron a cuestionar la
posibilidad de que el conocimiento universal pudiera existir. Protgoras sostuvo en esa poca
que todas las opiniones que se emitan eran vlidas e irrebatibles. La base sustentatoria de
todas las teoras posibles sobre el conocimiento provienen de Scrates (o de Platn) que lleg
a la conclusin de que slo el razonamiento abstracto, remitido a la idea de las cosas, era el
fin de la existencia humana, superior a cualquier otro, porque permita el conocimiento de las
comienzos de la dcada de los 50, junto a Horkheimer y Adorno. Marcuse y otros miembros
permanecieron en Estados Unidos. En los aos 60 aparecieron las obras clave de Habermas: Teora y
Prctica (1963) y Conocimiento e inters (1968). Ms tarde, l public una obra cuya vigencia an
no ha sido del todo estudiada: Teora de la accin comunicativa (1981), donde aboga por un ideal de
comunicacin que englobe a todos los seres racionales y que est libre de dominacin e inters.
15
. Aristteles planteaba en tica a Nicmaco (109427-1094b5) que la poltica es el arte supremo
que ordena lo que las ciencias deben estudiar y legisla sobre lo que deben hacer y lo que deben
abstenerse de hacer.

24

cosas. Aristteles sigui el razonamiento bsico de Platn, pero discrep en cuanto a la

estrategia metodolgica, sosteniendo que todo conocimiento era generado por la observacin
cuidadosa, la experiencia y la adhesin estricta a las reglas de la lgica. Todos estos criterios
enfrentaron los postulados de los sofistas y dieron base al pensamiento cultural del
Occidente. 16
Sea como fuera, las lecturas de los discursos de la poca conducen (en mayor o menor
medida) a la reiterada necesidad de que se estableciera un dilogo libre y abierto entre lo
teortico y lo pragmtico. En cualquier caso, la idoneidad de cada conocimiento en particular
dependera del telos o finalidad que conllevara. El intento ms coherente de dar articulacin a
esas nociones fue la clasificacin aristotlica de las ciencias (tericas, productivas,
pragmticas). Para resumir, la finalidad de una ciencia terica era la bsqueda de la verdad,
es decir, del conocimiento en s mismo. La finalidad de una ciencia productiva era la
produccin de un artefacto. Y la finalidad de una ciencia prctica, la de mejorar tica y
polticamente la vida de las sociedades. Aunque la distincin entre una ciencia teortica
(poietik) y otra, prctica, parece excesivamente endeble, la praxis se distingue de la teora en
que sta es accin informada, y sus modificaciones se realizan reflexivamente sobre la base
de conocimientos. El oficio, la tejn, no era considerada accin reflexiva, y nadie pretenda
que lo fuera. Slo deba ser productivo y utilitario. La praxis, por el contrario, tena que
basarse en la disposicin de actuar correcta y justificadamente en lo que los griegos llamaban
la phronesis, lo que implicaba la elaboracin de una estrategia y una ideologa para el
ejercicio de la accin.

II.
Durante la Edad Media, esta concepcin se modific. La ciencia y la tecnologa se
consideraron como actividades bsicamente separadas y regidas ambas por una gua externa
a ellas. Era el perodo de constitucin de los gremios y de las universidades. De hecho, en
esos mbitos, ciencia y tcnica interactuaron con frecuencia, y ninguna de ellas se subordin
totalmente, ni al Estado ni a la Iglesia. Pero como an persista el criterio de su potencial
. Ver artculo Epistemologa, en Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997. Ver tambin
en Flrez Ochoa (1994): Hacia una Pedagoga del Conocimiento, el Captulo XIV, p. 255
16

25

peligrosidad, el conocimiento que se obtena de su prctica era, en lo posible, mantenido

dentro de los lmites de ciertas lites no muy numerosas: los maestros artesanos y el clero
(sobre todo, el clero monacal).
Los inicios de la modernidad se producen precisamente cuando comienzan a
integrarse de una manera ms estrecha ambas disciplinas, a alejarse de las polticas que les
eran externas y a tocar sectores hasta ese momento intocados de la sociedad. El clebre caso
de Galileo es ilustrativo al respecto. Su actividad cientfica incorpora el contacto estrecho de
la teora con la tecnologa, mas cuando comienza a abrirse hacia conclusiones e inferencias
novedosas, el Estado (y la Iglesia) comienzan a verlo como un individuo peligroso para el
orden estatuido. Hay que reconocer que acontecimientos histricos como las Cruzadas, que
generaron una gran movilidad cultural y transcultural, adems del inters social, cultural y
econmico que los pases rabes-musulmanes comenzaron a depositar en las manifestaciones
de la cultura Occidental, dieron origen a formas de conocimiento que apuntalaron todo el
movimiento revolucionario que fue el Renacimiento.
III.
Pero en cualquier sentido que se enfoque, la cultura grecolatina se presenta siempre
como la intermediaria que pone en contacto de forma explcita los logros cientficos y
tecnolgicos de las ya perfectamente configuradas civilizaciones anteriores y que luego sirve
de puente para establecer los nexos con la modernidad. El primordial aporte de los griegos no
fue tanto su avance cientfico especfico, sino la capacidad de descubrir lo que en esencia ya
exista: la dialctica de la civilizacin humana. Aquellos conocimientos matemticos,
aquellos saberes astronmicos, aquel vital descubrimiento de la escritura, adquirieron en
manos de los griegos, gracias a su capacidad de discernir lo real de lo irracional, un carcter
diferente al que tenan en manos de egipcios y mesopotamios. La visin de la ciencia en la
Grecia antigua, por causas que an no pueden ser totalmente explicitadas, pero que tienen
que ver con el predominio de lo racional, se hizo abstracta y argumentada: ms formal, con
un basamento, un piso ideolgico y un edificio de ideas perfectamente consistente y
sistemtico. Y muchos de los fundamentos que hoy da rigen la ciencia tienen su origen en
los esquemas mentales y racionales de los griegos, quienes, por lo dems, imbricaban
conocimiento y virtud, en el sentido de beneficio social y cumplimiento de las leyes.
26

Todo ello se trasvasa a la civilizacin latina, cuando se produce la conquista de

aqulla por sta. En ese mundo conocido como grecolatino se experimenta adems un
cambio en la forma de concebir la tcnica con relacin a las culturas que les precedieron.
Esta nueva concepcin pone de manifiesto una visin totalmente distinta de la realidad
humana y material. Se pasa gradualmente de una tecnologa en la que el factor humano era
empleado masivamente como la forma de energa primordial, sa que impulsaba lo que
Mumford llamaba la megamquina, a su sustitucin por un elemento cuya energa era
externa al propio hombre: es el inicio de la mquina mecnica, que sustituir
progresivamente la traccin humana en el proceso de utilitarismo que se aplique al
conocimiento. 17
IV.
Como ya se ha dicho, la situacin del conocimiento cambia durante la Edad Media.
Aunque algunos tericos insisten en atribuir esos cambios al triunfo y expansin del
cristianismo, se no es el nico elemento que sirvi para deshacer un orden establecido
durante ms de seis siglos, sino que actu en combinacin con otra serie de factores sociales,
polticos, culturales y econmicos que actuaron como fuerzas de descomposicin del mundo
antiguo. Para lo que aqu se trata, lo ms relevante es la separacin y el control de las formas
de producir conocimiento y la privilegiacin de la tecnologa utilitaria. Hay un progresivo
perfeccionamiento de los saberes tecnolgicos destinados a la produccin y procesamiento de
lo que necesitaba la poblacin. Es por ello, precisamente, que en la Edad Media se introducen
mejoras sustanciales en los aperos de labranza, en el trabajo de los metales, en las industrias
artesanales, como la textil, en el aprovechamiento y ahorro de la energa (uso del molino de
agua y/o de viento) y en las tcnicas de construccin de edificios. Por otro lado, el clero
medieval monstico fue el encargado de recopilar, traducir, resguardar y clasificar todo el
saber teortico acumulado. Esta actitud, como tambin ya se ha mencionado, coincide con la
desarrollada por los sabios islmicos, quienes toman como base el saber grecolatino para el
desarrollo de sus propios inventos, algunos de los cuales han sido puntales para los tiempos
futuros: el telescopio, el microscopio y el nmero cero (perfeccionamiento de un aporte
hind) que, al extender los nmeros arbigos, gener una democratizacin de las
17

. Mumford, L (1967) The Mith of the machine. Technics and Human Development.

27

matemticas que: a) facilit el clculo abstracto y el de las operaciones comerciales; b)

produjo la concepcin de la moneda y, ms tarde, de los papeles-moneda en sus diversas
formulaciones;

18

c) estimul la formacin y el crecimiento de la actividad bancaria, y d)

condujo a las circunstancias que dieron origen al capitalismo.

19

El nmero traspas la

frontera del conocimiento terico para adentrarse en el mundo pragmtico y mercantil. Su

masificacin contribuy, adems, al desarrollo de todas las ciencias exactas y de la fsica, con
las consecuencias que hemos visto en la actualidad.
V.
Por lo dems, el Renacimiento es el tiempo del humanismo. Se suele decir que la
revalorizacin del hombre en el mbito del conocimiento slo fue posible cuando se pudo
percibir una liberacin del sujeto de las ataduras espirituales y materiales que le opriman. El
cientfico renacentista estaba determinado a superar las limitaciones de lo real, convirtiendo
la obtencin de conocimientos en un acto de poder del ingenio, del intelecto y de la accin
del pensamiento del hombre. Por primera vez se plantea como postulado que el conocimiento
es poder y se intenta el establecimiento de un mercado de productos tericos, utilitarios y
prcticos. Se abre el enorme prtico de una revolucin cientfica, lo cual significa en primer
lugar la ruptura con los moldes de pensamiento precedente, la demostracin de lo inadecuado
de las teoras vigentes y los cambios de paradigma que se estaban produciendo, y, en segundo
lugar, unas nuevas formas de pensamiento que, ocupando el lugar de las que se iban
abandonando, demostraban ser funcionalmente ms eficaces, demostrativas y predictivas. Se
produce, en definitiva, la institucionalizacin del mtodo de lo que se conocera como
ciencia moderna, el final del sometimiento a los dictados de la fe, la reglamentacin del
impulso imaginativo del investigador, que a partir de ese momento debe ser demostrado y
evaluado y la implantacin del mtodo cientfico, revalorizando y potenciando las propuestas
. Con la aparicin, durante los siglos XIII y XV de los instrumentos documentarios que agilizan e
impersonalizan las relaciones sociales entre los agentes econmicos (letras de cambio, certificados de
depsito, cheques) se produce un efecto multiplicador sin precedentes sobre el consumo y la
produccin. Este despegue del comercio y de la banca dieron al campesinado mayor facilidad para
liberarse de las ataduras feudales (sobre todo a los medianos cultivadores y a los artesanos) y ello
cooper a la conformacin de los gremios, por una parte, y, por la otra, a la constitucin de los burgos
(posteriormente llamados ciudades).
18

. La publicacin del Liber Abacci, de Leonardo Pisano, en 1202 es sealada como la primera
piedra en la construccin ideolgica del capitalismo.
19

28

de Aristteles. Por otra parte, hay un momento en el Renacimiento en que el hombre, que se
haba constituido en el centro del universo, es igualmente marginado por la relativizacin y
las necesidades de precisin. El manierismo, las especulaciones del Cusano, las dudas
surgidas a partir de las rupturas copernicanas, los descubrimientos geogrficos, la nocin de
la esfericidad del planeta: todo ello demuestra que el hombre no es preciso, que la gran
mquina del mundo est formada por numerosos engranajes y que el hombre es el menos
exacto de todos ellos. Adems, esta mquina universal coincide y se nutre de las propuestas
del capitalismo naciente: no es una casualidad que los cientficos desde el siglo XVI al XIX
pertenecieran a clases pudientes o estuvieran al servicio de stas, incluyendo aquellos que
trabajaban en los mbitos universitarios, controlados bien por el Estado o por la Iglesia.
Tampoco es casualidad que durante este perodo se diera preponderancia a una necesidad de
clasificar en compartimientos estancos, manuales y enciclopedias, todos los saberes, por una
necesidad evidente de control.
De todas maneras, es preciso sealar que la mayor parte de los trabajos cientficos y
los descubrimientos que surgen de ellos durante ese tiempo, no provienen de la institucin
universitaria, y que los burgueses prefieren invertir sus financiamientos en instituciones
como la Royal Society o la Academia Real Francesa, o en las bolsas de hombres de ciencia,
surgidas al margen de las universidades. Tal vez lo ms curioso de la ciencia y de la tcnica
de este perodo no sean los avances en todos los campos en los que se investig, sino su cada
vez mayor dependencia de los aportes de capitales privados. Este aspecto es un fenmeno
cada vez ms creciente, a pesar de los que pretenden la supuesta independencia absoluta del
cientfico y ha servido de excusa a toda la sesgada deformacin de los procesos
investigativos de la era moderna.

VI.
Como ya se ha mencionado, los griegos fueron los que pensaron la tcnica como
manipulacin o manifestacin prctica de los conocimientos. La diferencia entre esa
primigenia concepcin y la actual est en que los griegos aspiraban a una manifestacin que
se equilibrara con la naturaleza, y actualmente, el espacio se ha anulado entre mediciones y
29

cuantificaciones de la produccin que de l puede obtenerse, obliterando su condicin de

hogar del hombre. Esta concepcin se remonta a las teoras de Leibniz, que dieron
fundamento a toda la renovacin clasificatoria, enciclopedista y utilitaria que surge a partir
del s. XVII, una de cuyas bases es el principio de la razn (nihil est sine ratione). En verdad,
desde finales del siglo XVI, la cuestin principal en epistemologa era invocar la razn como
va nica para el conocimiento, contrastndola contra la percepcin. Francis Bacon critic la
confianza medieval en la tradicin y la autoridad y aport nuevas formas para estructurar el
mtodo cientfico, entre las cuales estaban las reglas de la induccin. Locke, por su parte,
objet a los sentidos como medios nicos de conocimiento y toda esa proposicin fue
seguida y enriquecida por gente como Berkeley y Hume. Kant, en su afn de encontrar una
situacin de equilibrio, propuso combinar elementos del racionalismo con algunas tesis
procedentes del empirismo.

20

Todo esto fue retomado y reanalizado por Hegel, en el siglo

XIX planteando que el conocimiento certero puede alcanzarse con carcter absoluto
equiparando los procesos del pensamiento, de la naturaleza, de la historia. Este enfoque fue
realzado posteriormente por un positivista confeso como Herbert Spencer y gener un fuerte
movimiento posthegeliano que ha venido atravesando el siglo XX. En una conferencia de
1956, Heidegger expresa lo siguiente:
El principio de razn es el principio del representar racional en tanto
que clculo generador. Y aun ms: el hombre actual corre el peligro de medir
la grandeza de todo lo grande, slo por la pauta del dominio del principium
rationis. Hoy da sabemos que, an sin entenderlo del todo, la tcnica
moderna nos impulsa incesantemente a procurar que sus tiles productos
tengan la perfeccin total, la mxima posible. Esta perfeccin consiste en la
total seguridad del clculo de los objetos, del contar con ellos, y estar seguros
de que pueden ser calculadas las posibilidades del clculo. (...) La perfeccin
consiste en la calculabilidad sin excepcin de todos los objetos. La
calculabilidad de los objetos presupone la validez ilimitada del principium
rationis y toda la ciencia contempornea, sobre todo las ciencias de la
informacin y la ciberntica, subliman el principio de razn leibniziano en
ese afn calculador y asegurador. 21

20

. Epistemologa, Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997

. Heidegger, M. (1983) Qu es filosofa? (trad. Jos Luis Molinonuevo), Madrid: Narcea, pp. 95120
21

30

As, la conquista fundamental de los postulados de la bsqueda contempornea del

conocimiento es la conquista del mundo como imagen (alienada con respecto de lo humano)
mediante la clasificacin y la medicin de lo macro y de lo micro. Siguiendo con la
interpretacin de Heidegger, no se trata de que la ciencia sea aplicada, prctica, un auxiliar de
la tcnica. sino ms bien que la tcnica es el horizonte ideolgico y metafsico en el cual se
insertan la ciencia y el hombre. Lo que se llama tcnica moderna no es un conjunto de
herramientas, sino una intervencin en toda la vida humana, una intervencin que determina
las capacidades ntegras de equipamiento, trabajo y aun de ocio y ante la cual el hombre dice
un s incondicionado y sumiso. Heidegger vio en Nietzsche al pensador que mejor ha
anticipado el extremo que puede alcanzar la tcnica moderna en su ceguera. Este punto
constituye uno de los logros heideggerianos ms interesantes, pues el avance tecnocientfico
no es sino una metafsica consumada: el destino final de una filosofa que juzga el mundo
como objeto desde una incesante voluntad de poder y dominacin, ejecutada, con
arbitrariedad y egosmo por tiranos polticos y econmicos de todos los signos.

22

De hecho,

desde Descartes a Nietzsche, la escisin que se ha hecho del Ser en dos elementos
diferenciados: el objeto y el sujeto, ha alentado el desarrollo tecnocientfico y se ha
particularizado en aumentar hasta el hartazgo la particularidad e importancia de los objetos y
se ha escindido en ramas de investigacin muy diversas. Es la prostitucin de los objetos (y
del mundo-objeto) por su plusvala, la reduccin semntica del espacio y el territorio a
mercancas cuantificables, la vida como una carrera ad infinitum de ofertas y demandas
dentro de un contexto de voluntades ciegas, de imgenes manipuladas, de actitudes
moldeadas por esa voluntad de poder, ahora potenciada por la globalizacin informativa, por
los medios masivos de comunicacin radioelctricos e informticos. La base de ese estado de
cosas es que el proceso de adquisicin de conocimientos no genera pensamiento, ni reflexin.
Lejos de ser una desventaja, esto es considerado por los que ostentan los poderes una
ventaja, pues permite al cientfico introducirse en la zona de los objetos segn un modo de
investigacin, e instalarse all. Ciertamente, para esta cosmovisin, ms vinculada al
positivismo, el mundo se ha transformado en algo exterior al hombre-sujeto, propicio para su

. Heidegger, M (1989) Conceptos fundamentales. Curso del semestre de verano. Friburgo,

1941 (trad. M.E. Vsquez Garca) Madrid: Alianza, pp. 45-46
22

31

escrutinio y explotacin. Tales quebrantamientos de lo humano han producido su reaccin:

ya la ciencia no es vista slo como investigacin, sino que es una manera imprescindible de
instalar el punte hombre-mundo, de unir al hombre con su entorno. Porque la solucin no es
desechar el conjunto de los elementos tcnicos, sino enfrentar los cambios con mayor
serenidad, humanidad y ritmo, asumiendo la transitoriedad y las permanencias, cada una de
ellas en su contexto. La ciencia sirve como catalizador del pensamiento: hoy da, la
humanidad depende de los aparatos. Los aparatos desafan permanentemente la estabilidad de
la vida. Se ha cado en una relacin de servidumbre con respecto de los objetos. Pero la
ciencia reflexiva puede lograr la va para que la humanidad pueda servirse de la tcnica
mantenindose libre. Aceptar los aparatos en su vida, como cosas que conciernen al orden de
la rutina, pero rehusando que requieran lo humano de modo tan exclusivo que nos aplasten y
nos confundan.
Habra que agregar a toda la anterior reflexin que la ciencia tiene entre sus roles el
de una accin social transformadora de la realidad, incluyendo las concepciones previas
sobre la realidad y sobre las leyes de la naturaleza, y eso tambin se imbrica con el
componente pragmtico que aportan los objetos tcnicos y tecnolgicos. Por esa razn, una
primera ley dira que no hay accin cientfica sin una comunidad cientfica que las acepte y
difunda como tal.

23

Una segunda ley debera ser que toda accin cientfica tiene una

duracin y es sustituida por paradigmas acordes con las transformaciones sociales y las
provistas por la misma ciencia. Y la tercera ley dira que la historia de las teoras resulta
ser un componente estructural proveniente de ellas mismas.

. Una comunidad cientfica supone la integracin en un grupo o en una institucin. Los miembros
ms activos de cada comunidad se esforzarn en desarrollar las leyes cientficas, en mejorar su
formulacin, en establecer relaciones con otras comunidades de la misma disciplina o de disciplinas
diversas que puedan enriquecerlas, con la intencin de interactuar y progresar conjuntamente, o
simplemente, aumentar el prestigio de las teoras cientficas propugnadas. La justificacin principal
de las comunidades cientficas es de carcter normativo y regulador de los experimentos y la
presentacin de resultados. El principio de autoridad se fundamenta, adems, en el argumento de las
analogas con las comunidades cientficas del mismo rango. Pero todos esos componentes
complementan los aspectos sintcticos y semnticos estudiados por la mayora de los filsofos de la
ciencia. Ver: Echeverra, J. (1995) Filosofa de la Ciencia, Madrid: Akal; Moulines, C.U. (1982):
Exploraciones metacientficas. Madrid: Alianza; Popper, K. (1969) The Logic of Scientific
Discovery, Londres: Hutchinson
23

32

Sin embargo, y atendiendo al postulado de la Primera Ley, no hay que descartar los
casos de pseudocomunidades cientficas, conformadas a veces bajo el manto de
respetabilidad de lo acadmico-universitario que:
a) Carecen de un cuerpo de leyes cientficas claras y coherentes y son sostenidas slo
por el vago revestimiento de la invocacin ortodoxa;
b) Aplican la ortodoxia como una manera coercitiva de la accin de investigar,
basndose en reglamentos, diseos y manuales extraidos de libros de texto (todos
ellos usados como instrumentos de control);
c) No practican la confrontacin crtica, y en su lugar utilizan ciertas formas de la
diplomacia o ciertas concesiones al poder poltico partidista, para avalar productos de
investigacin que dudosamente aportan conocimientos;
d) A veces, el principio de autoridad no se basa en obras realizadas sino en ttulos
acadmicos;
e) No hay un piso ideolgico y filosfico reconocible en ellas;
f) Se destaca y se premia la investigacin pragmtica, sobre todo en la medida en que
produzca ganancias monetarias a la institucin-madre,
g) Hay una actitud acrtica de los paradigmas cientficos y de la gerencia de la
produccin de conocimientos cientficos y de la inversin que se hace en ese sentido.

Estas comunidades son fcilmente detectables al revisar su productividad y,

lamentablemente, han minado la institucin universitaria y su prestigio en pases no
desarrollados, y especialmente en algunos pases de Amrica Latina, no solamente debido a
la falta de visin o de inters de las autoridades universitarias, sino tambin influidas por
elementos tales como la masificacin de la enseanza y los intereses polticos partidistas y de
las clases poderosas, que han contribuido a dar preponderancia a la tarea docente y al nmero
de graduados ms que a la produccin de conocimientos.
33

LO ACADMICO-UNIVERSITARIO COMO CENTRO PRODUCTOR DE SABER

INTELECTUALES Y CORPORACIONES UNIVERSITARIAS
I.

En el siglo VIII, los imperios socio-polticos y culturales se haban convertido en

pedazos regados por todo el continente europeo, el reducto de Bizancio conservaba, junto con
el esplendor de oropeles y joyeras, la tradicin grecolatina, muy fuertemente influida por el
pensamiento de la cristiandad. Pero haba un germen de disolucin y rupturas en ese Imperio,
que se haca llamar Romano de Oriente, para rescatar nominalmente autoridad y gloria que
ya haban pasado. Grecia en s haca mucho tiempo que se haba convertido en un espacio de
civilizaciones memorables: referencia entre ruinas de columnatas y cabras que por ellas
trepaban. Roma era el conflictivo centro, reducto de la fragmentacin imperial.

Qu quedaba? Cul era el otro paisaje? Los pueblos nmadas invasores se

comenzaban a asentar, tomando como patrn la romanidad. En los monasterios, sobre todo
los situados en Irlanda y Escocia, se conservaba con celo la herencia cultural que haba dado
raz a todo aquel mundo, ahora desperdigado. El latn no solamente era la lengua universal de
la cultura, sino que era el paradigma discursivo de toda posible construccin doctrinal. Sin
embargo, de su seno partan otras fuentes discursivas que eran prctica comn del pueblo
llano, y en l se enriquecan y perfeccionaban. Paralelamente, los asentamientos y su ncleo
generador: el mercado, estaban dando origen a los burgos o ciudades: espacios comunes a
muchos viandantes y transentes, sitios que presuponen desde ya dos figuras sociales
importantsimas: los gremios o corporaciones y la divisin del trabajo.

34

Lo que, en efecto, es decisivo en el modelado del intelectual medieval es su vnculo

con la ciudad. El intelectual medieval es aquel que conoce las artes y artificios, los modos de
razonar y de representar que sirven para surgir, prosperar y enfrentarse libremente. Es el
hombre ms hbil, ms diestro, en los asuntos del mercado.

24

En el muy temprano siglo IX

comienza a producirse la divisin entre la escuela monstica, reservada a los futuros monjes,
y la escuela urbana, en principio abierta a todo el mundo, inclusive a estudiantes que
continuaran siendo laicos. Las escuelas son, en verdad, centros de formacin y reclutamiento
de los funcionarios que iban requiriendo la sociedad y el Estado, en ese orden: de los
intelectuales. El sistema escolar es, en verdad, vas para el ascenso social. Y en el extremo
final de esta evolucin profesional, social e institucional, hay un solo objetivo: el poder (Y
Gramsci lo estudia con extremas pasin y precisin) Esto determina que, dado que la Iglesia
controlaba todo lo referente a la conformacin del sistema educativo y que ello significaba,
por ende, que tena acceso directo al control de los poderes polticos y econmicos que se
estaban formando, hubiera ciertos individuos visionarios que quisieran abrir ese espacio,
aunque fuera un resquicio, por donde formas alternas de produccin de conocimiento
ingresaran al imaginario social medieval. De all el caso de las famosas escuelas palaciegas
de Carlomagno, destinadas a la formacin de sus funcionarios, en eso que se ha llamado,
quiz exageradamente renacimiento carolingio. En cualquier caso, durante los siglos que van
del IX al XI, en ciudades como Lieja, Reims, Lan, se esboza una actividad intelectual que
anuncia la escuela laica como un contraste ideolgico con la escuela religiosa (fuera ella
monacal o catedralicia).

Pero pueden en rigor considerarse esas escuelas como ncleo original de lo que
despus sera llamado universidad?tienen que ver esas rgidas estructuras jerrquicas,
rigurosamente verticales, con la libertad de accin y de pensamiento de movimientos
posteriores como los goliardos,

25

esos vagabundos del intelecto, y las corporaciones

. Giovanni Santini citado por Le Goff (1986), Los intelectuales en la Edad Media, Madrid,
Alianza, en p. 10
25
. En la Edad Media, aparecieron grupos de estudiantes vagabundos y cuya conducta era muy
censurada por la moral social tradicional. Inclusive eran identificados en la imaginera popular con el
Diablo y sus cultos, y una derivacin de esa creencia era el nombre de goliardos, con el cual se les
llamaba genricamente. En realidad, hubo un momento en que los estudiantes de las corporaciones y
24

35

universitarias de Pars o Montpellier, Oxford o Bolonia, tan frecuentemente acusadas de

desorden y desacato?
II.
Es preciso entrar aqu a considerar que el brote de las ciudades y de una economa de
mercado cada vez ms slida comenz a afirmar una funcin del conocimiento que lo
converta en estratgico: los descubrimientos geogrficos, las incipientes industrias, las
mejoras en el armamento, la farmacopea til para combatir las pestes depredadoras, los
adelantos que beneficiaban la produccin del campo, eran bienes inestimables que convertan
a aquellos que los posean en mercaderes que deban y necesitaban aprovechar de su oficio.
Los esfuerzos que realiza posteriormente el intelectual para incidir tambin en el seno
eclesistico es un correlato esperable de quienes aspiraban a ejercer el poder poltico. En
aquellos momentos, un intelectual era un hombre que saba expresar la diferencia entre
saber y opinin. Su virtud derivaba de que consideraba y reivindicaba que slo la
inteligencia, el entendimiento y la razn eran las nicas vas para obtener conocimiento. 26.
As, citando a Le Goff,

el nuevo trabajo intelectual sera la unin de la investigacin y la enseanza

en el espacio laico urbano y no ya en el espacio monstico y eclesial. El mercader
contina Le Goff- no es ya el nico y tal vez ni siquiera el principal actor en la
gnesis urbana del Occidente medieval. Todos aquellos que por su ciencia de la
escritura, por su competencia en derecho y especialmente en derecho romano, por su
enseanza de las artes liberales y, ocasionalmente, de las artes mecnicas
permitieron afirmarse a la ciudad y especialmente en Italia convertir el Comune en
un gran fenmeno social, poltico y cultural, merecen ser considerados como los
autores intelectuales del crecimiento urbano, y uno de los principales grupos
socioprofesionales a los que la sociedad medieval debe su poder y su fisonoma. 27

los goliardos, debido a su conducta disipada, eran poco distinguibles.

26

. Ferrater Mora: ver artculos sobre Intelecto, Intelectualismo, Santo Toms de Aquino.

27

. Le Goff, pp. 13-15

36

Hay varios elementos que van a converger en la creciente valoracin del

conocimiento y que vale la pena mencionar:
1)

La evolucin de las conformaciones urbanas y su vnculo con la economa

comercial.

2)

La reivindicacin del lucro y del espritu de empresa como virtudes y valores

sociales.

3)

La instauracin de usos diferentes del smbolo monetario, como el dinero

fiduciario y las especulaciones con monedas extranjeras.

4)

El establecimiento de redes mercantiles constituidas por empresas transnacionales

e internacionales.

5)

La revolucin del pensamiento, que privilegiaba el Humanismo.

6)

La afirmacin de la monarqua autoritaria y la formacin del Estado Moderno. 28

A menudo se oblitera la importancia que tuvo la cultura oriental y, muy

especialmente, la cultura musulmana, en esas transformaciones. Cabe suponer que

probablemente por influencia del mundo musulmn, que reclama para su enorme clientela
urbana las materias primas del Occidente brbaro, se desarrollan los embriones burgueses,
los puertos autnomos o anexos a las ciudades episcopales y los bloques militares. Cabe
suponer que, a raz de las Cruzadas, cuyos vnculos con la tan evidente prosperidad del
Oriente no pueden ser desestimados, los intelectuales medievales entraron en contacto con
sociedades que daban al saber, y, sobre todo, a la ciencia, no solamente importancia, sino
impulso, estmulo y aliento.
No pudo ser una experiencia desestimable el hecho de que existieran en El Cairo y
Bagdad Centros de Estudios Generales donde todo conocimiento tena su asiento, inclusive
el proveniente de la cultura grecolatina, de la que los europeos comenzaban a sentirse
herederos legtimos. Mucho menos lo fue el hecho de que en Jerusaln, la Ciudad Santa,

28

. Ver Historia del Mundo, Tomo 7, pp. 25-52

37

convivieran en snodos de sabios los hebreos, los musulmanes y los hindes, compartiendo
los saberes que provenan de la Cbala, de la Alquimia, de la Historia y de la Filosofa. La
Iglesia haba puesto hartos lmites a los accesos al saber. Ni siquiera la Biblia era de acceso
permitido, ni an a los monjes ms conspicuos y ciertos pasajes permanecan ocultos en
custodias secretas. Pero las Cruzadas permitieron el flujo de curiosidades y de ideas. Entre
otras muchas cosas, los rabes haban adoptado desde hace tiempo el uso del cero y el
sistema decimal, desde la cultura hind. Para el naciente comercio de Occidente, para la
contabilidad en proceso de nacimiento, tal uso de lo decimal fue un factor importantsimo de
facilitacin y propici el desarrollo de operaciones complejas. Como Bagdad era el punto
focal ms importante del mundo conocido para el intercambio de mercancas, all se haba
generalizado el uso de cheques, letras de cambio y pagars, cuya estirpe vena de los chinos.
Tal costumbre se trasvas a Occidente, donde fue rpidamente asumida por los funcionarios
mercantiles.
Finalmente, desde Bagdad se traspasaron hasta los enclaves musulmanes en Espaa
(Crdoba y Toledo, muy especialmente) las academias, las bibliotecas, los hospitales, las
prcticas de alquimia y, especialmente, los centros de traduccin de textos grecolatinos y del
Corn, que tuvieron tanta influencia en la consolidacin del Humanismo Renacentista. No es
de extraar entonces que a partir del siglo XII surjan corporaciones independientes de
intelectuales que buscaban el saber per se y no como una manera de obtener una Licencia ni
para ser funcionarios de cualquier cosa. Eran corporaciones o gremios, con sus jerarquas
establecidas y sus reglas (algunas de las cuales parecan las de los monasterios)

29

pero

seglares y abiertas a cualquiera que fuera capaz de aprobar el examen, figura imitada de los
chinos. La mentalidad de estas corporaciones se diriga hacia caractersticas tales como:

La tendencia a razonar;

La propensin a la polmica;

.
La mayor parte de las corporaciones originales tenan en su seno, en riguroso orden:
vulgarizadores, compiladores, enciclopedistas, maestros e intelectuales (entendiendo como tales los
productores de conocimiento). Pero posteriormente, el mismo espritu de libertad que se gener en el
seno de los llamados Centros de Estudios Generales o en los Colegios, simplific los esquemas, los
hizo menos rigurosos y permiti un mayor flujo de informaciones entre cada nivel. Ver, al respecto,
Le Goff, Santini, Pijoan y las Enciclopedias citadas en la Bibliografa.
29

38

El anticlericalismo;

La duda como mtodo de acercamiento al conocimiento;

El espritu corporativo.

Estas caractersticas distinguirn lo que se llamar posteriormente muy

posteriormente- la mentalidad universitaria.
III.
Cuando los rabes constituyeron sus centros de reflexin, estudio y discusin en
Bagdad y El Cairo primero y luego en Crdova y Toledo, estaban sentando las bases para
ncleos de investigacin del conocimiento existente que, a la vez, fueran productores de
conocimientos derivados, renovadores o transformadores. La universidad medieval y,
posteriormente, la versin universitaria renacentista, es decir, la institucin universitaria tal y
como sirvi de modelo bsico a la universidad moderna, mantuvo esos principios,
modificando solamente lo que ataa a los diseos curriculares y, posteriormente, a los
mtodos. De cualquier forma, hay un componente mltiple all. Desde el principio, la
conceptualizacin de una universidad se relaciona, idealmente hablando con:
un centro de conservacin de informaciones y productos del intelecto humano;
un centro de produccin de conocimiento;
un centro de discusin, confrontacin, reflexin y transformacin del pensamiento y la
accin de los hombres, intrnseco a su humanidad y extrnseco, es decir, en vinculacin
con la sociedad;
un centro de transmisin de los conocimientos, para garantizar su reproduccin,
recreacin, transferencia y aplicacin.

39

Esta enumeracin pudiera ser vista en un sentido estrictamente jerrquico. De

cualquier manera, las mltiples combinaciones que surgen de la interpretacin de las tareas y
funciones universitarias desembocan casi siempre en dos posiciones que a continuacin se
desglosan, tomando como referencia a representantes de las mismas:

Investigacin

Docencia

Karl Jaspers, que est ubicado en las concepciones idealistas de la universidad, la

calific como una comunidad de investigadores.
Jos Ortega y Gasset, como un centro para transmitir y elaborar cultura.
Jaspers concibe la universidad como una comunidad con autonoma cuya misin es
buscar la verdad en una comunidad de investigadores y discpulos. De acuerdo con
esto, la universidad

tiene cuatro funciones principales, en este orden: a) la

investigacin; b) la divulgacin de las investigaciones, c) la conservacin y resguardo

de las informaciones, y d) la formacin (docencia).
Por su parte, Ortega y Gasset, con propuestas recogidas en dos conferencias tituladas
Misin de la Universidad, que dictara en Madrid y Granada, establece que la
universidad es un centro de transmisin y creacin de cultura y de ciencia como un
todo integral. Su misin sera la de ensear al estudiante medio a ser un hombre culto
y un buen profesional, ciertamente, pero tambin a promover y estimular la
investigacin y educacin de los hombres de ciencia, pues es la investigacin el
humus donde la enseanza superior tendr hincadas sus races. 30
Pero no es impropio echar un vistazo a las tendencias histrico-tradicionales que
dieron basamento a las posiciones mencionadas. En un opsculo clsico, Rodolfo Mondolfo
30

. Ortega y Gasset (1965): Misin de la Universidad y otros ensayos

40

traza un escorzo bastante completo de la evolucin de la Universidad. l destaca tambin

como aqu se ha hecho- el carcter gremial de las primeras organizaciones universitarias,
pero entendiendo como tal el conjunto de personas jerrquicamente ordenadas como
maestros y aprendices que se reunan en un espacio bien delimitado y bajo rigurosas reglas,
para practicar el ejercicio de la ciencia, mejorar sus conocimientos y transmitirlos.

31

La estructura de la primigenia universidad, estructura que tuvo su origen en la de

Pars, tena cuatro reas de saber prioritario:

Teologa
Filosofa, Artes y
Letras

Medicina
Derecho

Cada una de estas reas se llamaba Facultad, porque, valga la redundancia,

facultaban al discpulo para transmitir sus conocimientos, al finalizar sus estudios, y les
otorgaban una Licencia. En otros trminos,

a)

El conocimiento y la correspondiente formacin que de l derivaba, se

organizaban en forma piramidal ascendente, de manera que la Teologa estaba en la cspide y

el Derecho, en la base;
b)

La corporacin universitaria as concebida tena un carcter marcadamente

aislacionista, y lo reforzaba mediante la reivindicacin de sus propios fueros, tanto en el

31

. Mondolfo (1966): Universidad, pasado y presente.

41

sentido material como intelectual. El aislamiento, la elaboracin de las propias leyes y la

nocin de territorialidad inserta en el territorio eran garantas para el resguardo del saber de
las amenazas de los brbaros, incluyendo en esa categora a los hombres que pasaban por el
ejercicio del poder. Citando a Mayz Vallenilla:
De tales caractersticas -excepcionalmente valiosas para proteger y
conservar los tesoros del conocimiento ante las amenazas de los brbaros- surgi
asimismo, casi como obligada consecuencia, la nocin de los privilegios por los que
lucharon las universidades, con el fin de defender y preservar su independencia y
autonoma frente a las pretensiones de las comunas, los emperadores e incluso de los
propios pontfices romanos. Celosos todos esos personajes por las prerrogativas que
impona la particular jurisdiccin ejercida en un recinto guarnecido de
inviolabilidad, menos podan tolerar el irrestricto desarrollo de algunas enseanzas
que, protegidas por su origen, pudieran cuestionar o subvertir el orden sustentado
por las creencias admitidas32

Ahora bien, estas reglamentaciones, que suelen parecer tan consustanciadas con la
institucin universitaria, tan naturales e inherentes a ella, eran en verdad recursos
antinaturales para controlar su espritu libertario. Los intelectuales no se sometieron a ellos
sin arduas luchas. Eso, sin mencionar movimientos culturales francamente subversivos, como
el de los goliardos, o los generados en la Universidad de Bolonia. Durante un tiempo muy
largo, las ansias de sabidura y conocimiento, la bsqueda del saber dej de circunscribirse a
los claustros monacales y las bibliotecas eclesisticas. Esa situacin va proporcionando una
nueva situacin de apertura y una transformacin de los dogmas que hasta entonces haban
sido inamovibles. Hay inmensos cambios en cuanto a consideracin de lo que era saber y los
mtodos de produccin del mismo. Las posiciones van desde el barroco hasta el manierismo:
desde el espacio amplio y al parecer ilimitado hasta el espacio arrinconado donde el hombre
supervive. No hay que olvidar que todo eso coincida con los descubrimientos geogrficos, la
invencin de la imprenta, el cambio del paradigma copernicano y la quiebra de las esferas
que hasta entonces daban unicidad al mundo. Dios se desplazaba de su sitio en la ratio y el
hombre tambin. Enfrentado a la responsabilidad de ser medida de todas las cosas, se

32

. Mayz Vallenilla (1984): El ocaso de las universidades, pp. 25-26

42

lanzaba al torrente del mundo con su cuerpo de libre albedro cubierto apenas por la frgil
armadura de los mtodos de conocer.
IV.
Entre los siglos XVII y XIX surgen varios movimientos que analizan y transforman la
institucin universitaria:
Por una parte, estn los intentos de control por parte de los Estados, y, muy
especialmente, del Estado Napolenico;
Por otro lado, la reflexin surgida dentro de la academia alemana, previa a la
constitucin de la Universidad de Berln, en 1810.
Finalmente, todo el movimiento romntico y hegeliano, los conflictos planteados por
el marxismo y las abruptas rupturas que fue planteando el fin del siglo y el ingreso al
siglo XX.
Lo que hay de comn en ese caldo de cultivo de ideas y de proyectos son dos cosas
importantsimas:
1)

La concepcin de la universidad como un speculum de la ciencia y

2)

La exclusividad de tal finalidad cientfica, separada y distinta por eso mismo

de las proposiciones pragmticas que pudieran derivarse de ellas.

Durante casi un siglo, el intento, respaldado por gente como Goethe o Fitche, fue de
separar lo acadmico de lo pragmtico docente, rescatando as la ontognesis de las
corporaciones de exploradores de la sabidura. La academia, considerada en su prstino
sentido, era un espacio para desarrollar el arte del uso cientfico de la inteligencia,
aceptando como tal la librrima potencialidad de crear conceptos y productos de ciencia
con conciencia clara y ejercicio reflexivo de las propias posibilidades racionales. De tal
manera, mediante el ejercicio acadmico, el hombre dejaba de ser un repetidor del oficio, sea
cual fuera, para convertirse en un artista en el estudio cientfico.

43

Menos radical que los anteriores pensadores, Scheliermacher, en su obra

Pensamientos ocasionales sobre universidades en sentido alemn, establece un cierto
compromiso entre lo acadmico y lo docente.

33

Un compromiso gremial, que l expresaba

as: la escuela es la reunin de los maestros con los aprendices; la universidad, la reunin
de los maestros con los oficiales, y la academia, la asamblea de los maestros con sus pares.
Insiste, sin embargo, en que la universidad debe ser un espacio donde se exponga la totalidad
de las vertientes del conocimiento: contemplar lo individual no en s mismo, sino en sus
conexiones cientficas prximas e inscribirlo en la gran conexin, en constante relacin con
la totalidad y la unicidad del conocimiento.
Todas esas posiciones tienen por lo menos dos puntos en comn:
la evidencia de la cualidad de la universidad como centro nico e independiente, inserto
en la sociedad, mas no totalmente perteneciente a ella,
y la importancia generatriz de ella en cuanto a produccin de conocimientos

Sin embargo, desde el siglo XIX, y, sobre todo, a lo largo del siglo XX, la universidad
como institucin ha tenido que asumir roles que van desde el servicio pblico hasta la cosa
poltica intra y suprauniversitaria. Cada nueva funcin ha intensificado sus problemas y ha
complejizado su estructura organizativa, a veces en detrimento de la produccin de saberes.
De hecho, en los actuales momentos, no deja de estar bien justificada la crtica que se refiere
a que la universidad no est produciendo conocimiento como debera hacerlo y que dicha
funcin ha sido progresivamente tomada por las grandes corporaciones. Claro que no estn
claramente delimitados los indicadores: elementos, funciones y factores que deberan tomarse
en cuenta para efectos de una evaluacin de tal naturaleza, pero muchos hechos y evidencias
la respaldan.

33

. Scheliermacher citado por Mayz Vallenilla en Op. Cit., pp. 36

44

En las instituciones acadmicas universitarias de Estados Unidos, por ejemplo, y en

muchas otras de Amrica Latina la situacin es similar: se le da preeminencia al nmero de
graduados en diferentes especialidades ms que a la generacin de conocimiento. Y eso, por
razones polticas, por una hiperdefensa de los triunfos de la democracia y por el compromiso
con un estilo tericamente gerencial que busca ms la productividad visible que la excelencia
y pertinencia de los productos, sin descartar las complacencias partidistas. Esa situacin se
convirti en tema de preocupacin por parte de filsofos e idelogos de la academia a partir
de los conflictos de paradigma que se produjeron a finales de los 50 y durante toda la dcada
de los 60.
En ese tiempo se produjo un torbellino de ideas e ideologas que alteraron los
conceptos hasta ese momento sostenidos en torno de la tradicin y la homogeneidad de lo
acadmico. Las revisiones que prevalecieron pertenecen, por un lado, a la estirpe
nietzscheana, y por el otro, a esa raz marxista trasvasada desde los planteamientos de
pensadores como Walter Benjamin y Gramsci e inclusive el mismo Lckacs. Es conveniente
recordar aqu las referencias ya hechas a la gente de la Escuela de Frankfurt (Horkheimer,
Adorno, Marcuse, Habermas), a Ernst Jnger, a pensadores como Frederic Jameson, al grupo
de epistemlogos postmodernistas, sin excluir a Foucault, a Stuart Hall y John Fiske, y, en
Amrica Latina, a Octavio Paz, Nstor Garca Canclini, ngel Rama y Josu Landa, por citar
algunos. Tales revisiones pusieron en tela de juicio todo lo que significaban los signos de
legitimidad de los discursos y revisaron los esquemas metodolgicos y los procesos de
produccin de conocimiento.
Hubo, adems, el replanteamiento que, a partir de los 80, toc principalmente al
asunto de las interrelaciones universidad-entorno y, especficamente, el problema econmico
en que las universidades se han transformado para los Estados: la bsqueda racional de una
relacin creadora entre la universidad y la empresa, con respeto de las singularidades y
especificidades, aunque buscando espacios de convergencia que garanticen el beneficio
mutuo. Tales reflexiones han puesto nfasis, en los mtodos, los mbitos, las interrelaciones y
los alcances de influencia de los procesos internos de produccin de conocimientos
acadmicos, as como en la conciliacin de las perspectivas de la universidad en cuanto a
centro productor intelectual con el territorio de mercados econmicos en los que se inserta.
45

Finalmente, la dcada de los 90 ha trado consigo no solamente un replanteamiento tan

vigoroso como el medieval del valor del conocimiento, sino un intento de injerencia
directsima de los potenciales compradores del conocimiento para que ste se genere en las
universidades, opinando e incidiendo desde diversos ngulos sobre las polticas,
lineamientos, destinos y misiones de las instituciones universitarias. Eso entraa un grave
riesgo y tambin el despliegue de una serie de habilidades y destrezas para navegar entre
riscos, oleajes y escollos, aprovechando las oportunidades, desechando las amenazas, dando
solidez a las fortalezas y transmutando las debilidades en posibilidades de crecer.
Todas esas consideraciones, toda esa discusin que se est produciendo en la
institucin universitaria en general y justifican por s mismas el replanteamiento
epistemolgico, socioeconmico y semntico de la cuestin de la produccin de saber y de
sus conexiones con instrumentos docentes y organizativos como los postgrados, los centros e
institutos de investigacin y toda otra especfica estructura de fomento investigativo que
exista. Dentro de ese marco estn los hechos comprobables de que hay todava una divisin
de los conocimientos que persiste, tal vez rezago del positivismo, y de ello deriva que
muchos gerentes universitarios an creen que el conocimiento que se genera dentro de las
disciplinas humansticas debe ser soslayado en el orden de los intereses o las jerarquas para
asignacin de aportes que conlleven a la realizacin de los proyectos.
Hay una poltica, una forma estratgica de concebir la actividad universitaria, que
privilegia los resultados visibles y palpables no slo en cuanto a egresos sino tambin los de
las ciencias fcticas, experimentales y aplicadas y los desarrollos tecnolgicos. Eso se
vincula de alguna forma con un rendimiento basado en la produccin amontonable, es decir,
medible, pesable y cuantificable. El conocimiento que aportan los estudios humansticos no
suele ser visible, ni cuantificable en oportunidades y, sin embargo, es tan importante como
todo otro saber. De hecho, parece inconcebible que despus de tan largas polmicas y
revisiones tericas en cuanto a la teora del conocimiento y sus vas de produccin y difusin,
todava haya personas dentro del medio acadmico que mantengan distinciones, cuando en
verdad no hay esencias distintas entre los conocimientos: todos pertenecen al hombre y su
humanidad: todos son, por eso mismo, pertinentes, y en todo caso, pertenecientes a lo
humano. Por lo tanto, la organizacin universitaria, cuando establezca modelos de gerencia,
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debe concebirlos lo suficientemente amplios y plsticos como para permitir el desarrollo

integral de los conocimientos, su flujo, sus interrelaciones y sus intercambios. Un poco para
reforzar tal posicin, es adecuado citar a Jos Mara Cadenas, un hombre de larga experiencia
universitaria:
Si hacemos una rpida lectura de la inversin en investigacin en ciencia y
tecnologa que realizan los diferentes organismos nacionales e internacionales, y
comparamos con la que se realiza para el desarrollo de las ciencias sociales y de las
humanidades, encontraremos que las diferencias son abismales. Esta situacin no
slo es injusta, porque supone una subestimacin de disciplinas que, como dijimos al
comienzo, tienen absoluta pertinencia en el mundo de hoy, sino que, adems, las
somete a una condicin de permanente retraso, ya que nunca se dispondr de los
recursos suficientes para la formacin de personal acadmico y para el
financiamiento de proyectos de investigacin en esas reas. Cambiar este orden de
cosas supone no slo la existencia de recursos, sino la voluntad acadmica de llevar
adelante un agresivo programa de formacin y de investigacin en las disciplinas
que genricamente llamamos sociales y humanidades. 34

La posicin de Cadenas no es novedosa, ni aislada. En realidad, hubo todo el proceso

de la Renovacin Universitaria en Venezuela, durante los aos 60, que reflej en gran
medida el peso planetario de los paradigmas del existencialismo de los 50. Y se present
toda la angustia generada por los implacables avances del conocimiento cientfico objetivo,
emprico y positivista, y el rezagamiento del intelecto, en trminos humansticos. Y hubo
tambin esa otra angustia que tocaba la supervivencia de la especie: la necesidad ecolgica
de sobrevivir, que cre las condiciones para redimensionar el espacio universitario,
considerando como tal uno de los ms importantes constructos del hombre para que se
cumplan: el resguardo, la consolidacin y la produccin de saberes e imaginarios. En un
libro de Ramn Tamanes, La reconquista del Paraso, se plantea lo siguiente:

. Jos Mara Cadenas (Barquisimeto, 1937) es psiclogo y acadmico. Ha realizado trabajos dentro
de su especialidad, pero en los aos posteriores a los 80 se ha dedicado a analizar procesos de
socializacin poltica. Trabaja en la Universidad Central de Venezuela, donde fue Vicerrector
Acadmico. Ver, al respecto del tema manejado, Afirmacin de las Humanidades y la Paideia, en La
Universidad entre el apocalipsis y la esperanza, p. 89.
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... as como tenemos claro que no puede haber crecimiento infinito con recursos
finitos, nos vamos dando cuenta, tambin, de que el desarrollo futuro no puede ser
sino uno de carcter sostenible y con un fuerte componente de humanismo. Dicho de
un modo ms explcito, la bsqueda de cambios socioeconmicos y verdaderamente
cualitativos debe romper con el viejo mito del crecimiento para aspirar al
humanismo del desarrollo.

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