CARCTERSTICAS PSICOLOGCAS DE LOS NIOS DE PREESCOLAR La psicologa gentica por Piaget, ha tenido un enorme impacto en la educacin actualmente, los

usos y aportes de est teora en la educacin se enmarcan dentro de la concepcin constructivita.3 Piaget concibe el desarrollo cognitivo como una sucesin de estadios y subestadios caracterizados por la forma especial en que los esquemas de accin o conceptuales se organizan y se combinan entre s formando estructuras. La teora de Piaget sugiere que todo individuo atraviesa por cuatro estadios en el proceso que le lleva a alcanzar su madurez intelectual El primer estadio es sensoriomotor: que va aproximadamente desde el nacimiento hasta los dos aos de edad, est caracterizado por presentar una inteligencia prctica, donde el nio conoce el mundo que le rodea a travs de las acciones que ejerce sobre l. Los esquemas reflejos con los que nace se van diversificando y ampliando para dar lugar a esquemas de accin que el nio aplica a los diversos objetos atribuyndoles significados. Las acciones prcticas realizadas

bsicamente a partir de los sentidos y el cuerpo son las que le van permitiendo relacionarse con el entorno y conocerlo. El segundo estadio es preoperacional: que abarca de los dos a los siete aos de edad aproximadamente. En est estadio el nio desarrolla su lenguaje, imgenes y juegos imaginativos, as como muchas habilidades preceptales motoras. Sin embargo, el pensamiento y el lenguaje estn reducidos por lo general al momento presente a sucesos concretos. El pensamiento es egocntrico, irreversible y carece del concepto de conservacin. El tercer estadio es el de las Operaciones Concretas: En una edad aproximada de siete a doce aos, en est etapa el nio realiza tareas lgicas simples que incluyen la conservacin, reversibilidad y ordenamientos. Los conceptos temporales se hacen ms realistas, sin embargo, el pensamiento est an limitado a lo concreto, a las caractersticas tangibles del medio ambiente. El cuarto estadio son las Operaciones Formales: Cuenta con una edad de los doce aos en adelante aproximadamente, las personas pueden manejar problemas lgicos que contengan abstracciones, se resuelven problemas hipotticos. Los problemas matemticos y cientficos se resuelven con formas simblicas.4

As, la teora de Piaget concibe el aprendizaje como un proceso de adaptacin de las estructuras mentales del sujeto a su entorno. El paso de un estadio de conocimiento a otro se realiza a travs de la interaccin de factores internos y externos, ms concretamente la experiencia fsica y lgicomatemtica, el medio y la interaccin social, las experiencias afectivas, y sobre todo, la tendencia a la equilibracin de cada uno de estos estadios que son precedidos por una etapa de preparacin.5 Dicha adaptacin se entiende como la sntesis entre el proceso de asimilacin y elproceso de acomodacin. Ambos procesos mantienen una relacin dialctica que da lugar a constantes adaptaciones entre las estructuras del sujeto y el medio. La asimilacin, consiste en la integracin de nuevos conocimientos a estructuras anteriores del sujeto. La asimilacin de nueva informacin en nuestras estructuras existentes nos lleva a resistir el cambio, con ello garantizamos que el desarrollo intelectual sea deliberado y continuo. La acomodacin, consiste en una reestructuracin de los esquemas de asimilacin previos, a raz de la interaccin con el objeto de conocimiento. La acomodacin de una nueva informacin (la modificacin de estructuras ya existentes) nos garantiza el cambio y la proyeccin de nuestro entendimiento. Esta modificacin puede involucrar la reorganizacin de estructuras existentes o la elaboracin de algunas nuevas, el acomodo a sucesos ambientales obliga al nio a ir ms all de su actual entendimiento, sometindolo a situaciones nuevas.6 Como hemos sealado la asimilacin y acomodacin operan juntos, sin embargo, la creacin de nuevos productos cognitivos por reestructuracin ocurre cuando se produce un desequilibrio o desajuste entre los esquemas del sujeto y el objeto al cual se aplican. Piaget evoca otro factor que es el de la equilibracin, es un proceso de auto regulacin. Las formas de pensamiento que se construyen en el transcurso del desarrollo, las estructuras cognitivas que caracterizan cada uno de los estadios, son verdaderos mecanismos de regulacin encargados de mantener un cierto estado de equilibrio en los intercambios funcionales o comportamentales que se producen entre las personas y su medio fsico y social.

La equilibracin es el factor fundamental, involucra una interaccin continua entre la mente del nio y la realidad, el nio no slo asimila experiencias en su marco de trabajo mental existente, sino que tambin acomoda las estructuras de su marco de referencia en respuesta a su experiencia. El ciclo de interacciones repetidas con el medio ambiente hace del nio el resorte principal de su propio desarrollo. La actividad del nio no slo le descubre nuevos problemas, iniciando con ello el desequilibrio, sino que tambin acta como solucin, logrando un nivel superior de equilibrio. Como el nio juega un papel activo en el proceso, la equilibracin se conoce tambin como autorregulacin. 7 En sntesis el desarrollo de la inteligencia es una adaptacin del individuo al medio social. Este desarrollo se compone de dos partes bsicas: la adaptacin y la organizacin La adaptacin es el proceso de entrada de la informacin por medio de la asimilacin y acomodacin en bsqueda de un equilibrio. En la organizacin se estructura la informacin en elementos internos, el organismo necesita organizar y estructurar simultneamente su experiencia. Entonces se concluye que la adaptacin y la organizacin no estn separadas. Por lo que el pensamiento se organiza a travs de la adaptacin de experiencias y de estmulos del ambiente y a partir de esta organizacin se forman las estructuras. El conocimiento como lo dice Piaget tiene que ser en forma de espiral, asimilacin se empate con acomodacin para que haya un equilibrio y se presente una representacin cognitiva. Puede desfasarse este proceso evolutivo donde la acomodacin supere a la asimilacin o la asimilacin a la acomodacin y surge el conflicto cognitivo. Dentro de la prctica docente, se tom como punto de referencia la teora de Piaget, debido a que la educacin preescolar ha sido un campo favorecido en la enseanza de las matemticas. La construccin del nmero va a la par de la construccin de las operaciones lgico-matemticas, que se desarrollan a partir de actividades simples, tales como: contar cuentas, clasificar objetos, ordenar series, de acuerdo con el tamao o la forma, Piaget dice que no tiene ningn sentido

apresurar este proceso, que el nio pequeo solo puede manejar nmeros pequeos, a los que puede comprender intuitivamente.8 Antes de que pueda desarrollarse el concepto de los nmeros el nio debe comprender el orden lgico-matemtico, nociones de clasificacin, seriacin y conservacin de cantidad. Segn Piaget, el dominio de estas nociones crea y desarrolla el concepto de nmero en el nio, desde los tres aos

aproximadamente. Para Piaget, que ha estudiado el pensamiento del nio con gran profundidad, cada nio construye el nmero desde las relaciones que crea entre los objetos. Cuando desarrolla la capacidad de agrupar por semejanzas y ordenar por diferencias entonces puede clasificar y seriar al mismo tiempo. Segn Piaget, all se origina el nmero.9 Para Vygotsky los nios construyen conocimientos matemticos antes de su ingreso a la escuela, cuando el nio ingresa a preescolar habr tenido la oportunidad de construir a travs de experiencias concretas de su vida cotidiana y de las interacciones con los adultos y sus compaeros ciertas nociones matemticas. Segn Vygotsky es necesario distinguir dos niveles de desarrollo en el nio, la capacidad real que es lo que el nio ya ha construido como resultado de un desarrollo y experiencias previas, y la capacidad potencial (zona de desarrollo prximo), lo que el nio es capaz de alcanzar (un nivel ms elevado) si recibe la ayuda de un adulto o un nio ms desarrollado10 Cuando el nio se enfrenta al concepto de nmero, ya sabe de su existencia, ha odo hablar del nmero de aos que tiene, el nmero de hermanos que tiene, el nmero de la casa en que vive, el nmero telefnico que tiene, entre otros. Estas experiencias previas con las que cuentan los nios permitir valorar su nivel alcanzado que determinar la forma particular que tiene el nio de conceptuar los contenidos matemticos. Con estas caractersticas se permite partir de lo que el nio ya sabe, para poder llevarlo gradualmente haca caractersticas ms evolucionadas. Por otro lado Nemirovsky, citando a Piaget, parte de que el nmero es la sntesis de la clasificacin y la seriacin. Un nmero es la clase formada por t odos los conjuntos que tienen la misma propiedad numrica y que ocupa un rango en una

serie, considerada a partir tambin de la propiedad numrica. De all que la clasificacin y seriacin se fusionan a travs de la operacin de correspondencia, que a su vez permite la construccin de la conservacin de la cantidad en el concepto de nmero.11 Partiendo de lo anterior se analiza en que consisten esas operaciones lgicas que se encuentran ligadas ntimamente relacionadas en la construccin del nmero. La Clasificacin: es una operacin lgica fundamental en el desarrollo del pensamiento, cuya importancia no se reduce a su relacin con el concepto de nmero. En efecto, la clasificacin interviene en la construccin de todos los conceptos que construyen nuestra estructura intelectual. Podramos decir en trminos generales que clasificar es juntar por semejanzas y separar por diferencia. En la clasificacin se toman en cuenta adems de las semejanzas y diferencias otros dos tipos de relaciones. La Pertenencia: es la relacin que se establece entre cada elemento y la clase de la que forma parte. Est fundada en la semejanza, ya que decimos que un elemento pertenece a una clase cuando se parece a los otros elementos de esa misma clase. La Inclusin: es la relacin que se establece entre cada subclase y la clase de la que forma parte, de tal modo que nos permite determinar qu clase es mayor o tiene ms elementos que la subclase. La Seriacin: seriar es establecer relaciones entre elementos que son diferentes en algn aspecto y ordenar esas diferencias. La seriacin se podr efectuar en dos sentidos: creciente y decreciente. Destaquemos finalmente que la seriacin tiene dos propiedades fundamentales. Transitividad: Al establecer una relacin entre un elemento de una serie y el siguiente y de ste el posterior, podemos deducir cul es la relacin que hay entre el primero y el ltimo. Reciprocidad: cada elemento de una serie tiene una relacin tal con el elemento inmediato que al intervenir el orden de la comparacin, dicharelacin tambin se invierte. La reciprocidad hace posible, por otra parte considerar a cada elemento de la serie como trmino de dos relaciones inversas.

La Correspondencia: trmino a trmino o correspondencia biunvoca es la operacin a travs de la cual se establece una relacin de uno a uno entre los elementos de dos o ms conjuntos fin de compararlos cuantitativamente. El papel que juega la correspondencia en el concepto de nmero es determinar, con base en la propiedad numrica, que un conjunto pertenece a una clase, es decir, se pone en relacin cualquier elemento de un conjunto con cualquier elemento de otro conjunto hasta que ya no pueda establecerse esa relacin uno a uno. Si no sobran elementos en ninguno de los conjuntos significa que son equivalentes, mientras que si sobran elementos en alguno de los conjuntos stos no son equivalentes.12 Los procesos de construccin de las tres operaciones son simultneos, esto significa que el nio no las construye en forma sucesiva sino al mismo tiempo. Se puede decir tambin que estas operaciones ayudan a la vida del hombre a organizar todo lo que le rodea y establecer relaciones comparativas en su entorno, partiendo de que son elementos necesarios para la construccin del nmero en edad preescolar. Segn Jean Piaget, la construccin de la nocin de nmero por parte del nio, requiere de una comprensin anterior de conceptos lgicos claves, tales como clasificacin, seriacin y correspondencia biunvoca, sin embargo el mismo Piaget lleg a la conclusin de que el anlisis del nmero, sera psicolgicamente incompleto, sin la contribucin de las experiencias de conteo.13 Otros investigadores como Baroody que al igual que Piaget ha estudiado la evolucin de la construccin del nmero en los nios de edad preescolar considera que las experiencias de conteo son esenciales para el desarrollo de la comprensin de este concepto. Baroody seala que el hecho de que el nio sepa contar no garantiza que pueda dar una respuesta satisfactoria cuando se le presenta un conjunto de elementos. Menciona las siguientes cuatro tcnicas de conteo que se desarrollan jerrquicamente.

Serie numrica oral: generar sistemticamente el nombre de los nmeros en un orden adecuado. Las palabras que se utilizan para contar, deben repetirse siempre en el mismo ordenamiento.

Enumerar o accin de contar objetos: las palabras (etiquetas) de la serie numrica deben aplicarse una por una a cada objeto de un conjunto. Al contar, siempre se establece una relacin biunvoca entre el elemento que se va a contar y su etiqueta numrica. No se debe contar dos veces el mismo elemento. Regla del valor cardinal: la ltima etiqueta numrica representa el nmero total de elementos. Cada elemento que se encuentra debe recibir una etiqueta diferente. No se puede repetir la etiqueta y asignarla a dos elementos diferentes. Regla de la cuenta cardinal: la ltima etiqueta numrica representa el nmero total y tambin es un nmero para contar. Para conocer el total de elementos de un conjunto, basta repetir la serie numrica en orden desde el nmero uno, estableciendo una correspondencia biunvoca. El ltimo trmino empleado es el que nos indica la cantidad de elementos del conjunto es decir, el cardinal asociado al conjunto.14 Es muy frecuente escuchar a padres y maestros decir que los nios ya saben contar, cuando slo repiten palabras de la serie numrica es decir, slo estn pronunciando de memoria los nombres de los nmeros. Todo esto es errneo, puesto que una cosa es repetir una palabra, o bien copiar una grafa, y otra comprender el concepto. De acuerdo con la etapa de desarrollo en la que se encuentran los nios de preescolar segn Piaget (preoperacional), es conveniente disear estrategias didcticas y el tipo de material a utilizar para que les ayuden a desarrollar sus posibilidades y superar limitaciones en el nivel de construccin del nmero. Delia Lerner menciona que, no se trata de ensearle (en sentido estricto) el concepto de nmero al nio, si no de disear situaciones que le permitan pasar de un nivel a otro, tomando en cuenta las caractersticas del estadio por el que atraviesa.15 Para el diseo de tales situaciones Lerner propone tomar en cuenta algunos elementos: el tipo de material, la consigna y las actividades.

Con respecto a los materiales son de dos tipos, aquellos que son complementarios cualitativamente, por ejemplo: tazas-platos, pantalones-cinturones, nios chaquetas, nios-vasos, nios-cuadernos, entre otros. Los materiales se pueden trabajar por conjuntos homogneos cualitativamente algunos ejemplos de los conjuntos son: dos conjuntos de caramelos (unos de menta y otros de caf), dos conjuntos de botones (unos redondos y otros cuadrados), etc. Los conjuntos deben tener por lo menos 6 7 elementos, pues si son menos, el problema puede resolverse perspectiva mente, sin apelar la correspondencia. Lo referente a la consigna es tener en cuenta que sta se refiere a la cantidad de elementos, la consigna se encuentra en estrecha relacin con los materiales. Lerner proponen las actividades que cuando se planifiquen situaciones didcticas referidas al nmero, sean concretas o representativas. Las actividades se clasifican en situaciones que tienen que ver con la comparacin de conjuntos (equivalentes, no equivalentes y utilizando tanto la correspondencia como la numeracin hablada)16 Por ltimo quisiera sealar que no se debe enfatizar en absoluto el aprendizaje en vaco de la numeracin hablada ya que, el hecho de saber contar no garantiza el manejo del nmero. Por lo que es conveniente que el nio cuente en situaciones en las que el nmero obtenido ser puesto en comparacin o en contradiccin.