El origen de la Computadora

El origen de la computadora personal (tal y como ahora la conocemos) se inici un da como hoy, pero 30 aos atrs, un 12 de agosto de de 1981, cuando IBM, lanza al mercado, la primera computadora personal IBM 5150 con el procesador de Intel 8088 de 4,77 MHz. La informtica, hasta entonces reservada para las grandes empresas y laadministracin pblica, se vuelve accesible a los hogares...

La primera PC se revel en una conferencia de prensa en el Waldorf Astoria en la ciudad de Nueva York, con un precio desde US$ 1,565 dlares, ofreca 16KB de memoria y la capacidad de conectarse a la TV, reproducir videojuegos y procesar palabras. El equipo de ingenieros, bajo el liderazgo de Don Estridge, disearon la PC a partir de hardware y software de terceros, ahorrando costos de tiempo y dinero. En lugar de construir la mquina desde el principio, el procesador estuvo a cargo de Intel y el software seleccionado fue el MS-DOS de Microsoft (historia que se merece todo un artculo). Esta poltica ayud a la PC de IBM a tener el xito que tuvo en la industria. Como un sistema abierto y bien documentado, otros fabricantes pudieron disear y producir perifricos y software para el equipo. Aunque IBM no era la primera o nica empresa con un ordenador personal en el mercado (Apple II fue lanzada en 1977), su salida al mercado marc un hito en la historia de las computadoras para el hogar. Al ao siguiente, la revista Time designa como Persona del ao (o ms bien Mquina del ao) a la Computadora Personal, primer elemento no humano escogido en su historia. La IBM PC se apoder rpidamente de gran parte del mercado.

A principios de 1982, Tandy Corporation respondi con una nueva versin de su modelo TRS-80, con un sistema de 16 bits muy avanzado y ms rpido que la Apple II y laCommodore PET. Luego, las grandes compaas de informtica de la poca AT&T, ITT, Xerox, Ericsson, Philips y Olivetti tambin anunciaron sus proyectos. As se inicio "la fiebre de las computadoras personales". Las PCs se vendan por primera vez en los supermercados y hasta fines de 1982 se desat una guerra de precios. En enero de 1982, IBM lanz su PC en Europa. Fue fabricada en Escocia y se comercializaba desde el Reino Unido. Prontamente, y cmo consecuencia de un programa del gobierno britnico para instalar una computadora en cada escuela, elReino Unido se volvi rpidamente en el mayor mercado europeo de las computadoraspersonales. En enero de 1983, finalmente Apple respondi al reto de la IBM, lanzando en Estados Unidos la Lisa, un sistema caro (US$ 9,995 dlares), pero basado en un chip de 32 bits con un novedoso dispositivo llamado "mouse" que serva para sealar novedosas imgenes de la pantalla llamadas "conos". Con Lisa, Apple esper poner fin a los seis aos de su dependencia con la Apple II, ya que la Apple III, lanzada en 1981, result todo un fracaso. Sin embargo, y a pesar de sus grandes innovaciones y reconocimientos, el costoso sistema no goz de grandes ventas.

A mediados de 1983 la guerra de precios se haba intensificado y muchas empresas del sector, como Mattel, Atari y Texas Instruments tuvieron serios problemas. Por su parte, la Tandy y Commodore reforzaron su posicin en el mercado de las computadoras de casa. Mientras esto suceda, IBM, con su gran equipo de mercadotecnia, se consolid rpidamente en el mercado, especialmente en el sector comercial. En octubre de 1983, un artculo del Business Week la proclamaba como "la ganadora", pues tena el 26% de todo el mercado de computadoras personales, seguida por Apple, Tandy, HP y DEC. Durante los siguientes 10 aos, IBM desarrollo el concepto de las computadoraspersonales, multiplic su velocidad de procesamiento por 10, la tasa de ejecucin de instrucciones por 100, la cantidad de memoria

por 1,000 (de 16KB a 16MB) y la capacidad de almacenamiento por 10,000 (de 160KB a 1,6 GB). As pues, hemos visto como la PC de IBM es el ancestro de todas las computadoras personales modernas. Como plataforma, su crecimiento fue sorprendente, con una participacin de mercado del 55% en 1986 hasta un 84% en 1990.