HISTORIA GENERAL DE CHILE

EDITORIAL UNIVERSITARIA
CENTRO DE INVESTIGACIONES DIEGO BARROS ARANA
DIRECCIN DE BIBLIOTECAS, ARCHIVOS Y MUSEOS

Historia general de Chile

de Diego Barros Arana
Iniciativa conjunta entre la Editorial Universitaria
y el Centro de Investigaciones Diego Barros Arana
de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos.

COMIT EDITORIAL

Eduardo Castro Le-Fort

Braulio Fernndez Biggs
Mario Monsalve Brquez
Rafael Sagredo B a e x

D I G I T A C I ~ NY ARMADO DE TEXTOS

Patricio Silva Sierra

C O R R E C C I ~ NDE ORIGINALES

Omar Covarrubias Sabat

Noem Seplveda Venegas
Marcelo Rojas Vsque:

CORRECCIN DE PRUEBAS

Vernica Pinto Infante

DISEO GRFICO

Jorge Flores Poblete

FOTOGRAFiA DE PORTADA

Mara Pa Rengifo Streeter

Diego Barros Arana

HISTORIA
GENERAL DE CHILE

Tomo QUINTO

EDITORIAL
UNIVERSITARIA

CENTRO DE INVESTIGACIONES
DIEGO BARROS ARANA

0 1999. EDITORIAL UNIVERSITARIA. S A

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Santiago de Chile.
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ISBN 956-1 1-1550-6

ISBN (Obra compuesta) 956-1 1-1532-8
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de la Hisrorici grrierul dr Chile.
de 2.000 ejemplares,
en Grfica Andros Ltda..
Santa Elena 1955. Santiago de Chile,
en julio de 2000.

Esta obra cuenta con el aporte del

C O N I E J O NACIONAL DEL

IMPRESO EN CHILE

LIBRO
Y L 4 LECTIIRA

PRINTED IN CHILE

PARTE CUARTA

La Colonia
de
1610 a 1700
(Continuacin)

CAPTULO DECIMOQUINTO

Gobierno interino de don Pedro Porter Casanate ( 1 656- 1662)

I . Antecedentes biogrficos del gobernador don Pedro Porter Casanate. 2. Situacin de\actroaa del rein: campaa
de los espaoles al territono enemigo. y despoblacin de la plaza de Boroa. 3. El mestizo Alejo: sus operaciones
militares contra los espaole\ y desastres de stos. 4. Terreinoto del 15 de marzo de 1657 y ruina de Concepcin:
el fiscal de la Audiencia propone al Rey tra\ladar la lnea de frontem a las orilla\ del Maule. 5 . En medio de
repetidos contrastes, Poner Casanate contina awntando la recuperacin del territorio perdido por el alzamientu
de los indios. 6. ltimas campaas de Poner Casanate: fin de \ u gobierno y \u muerte.

1 . Antecedentes biogrficos del gobernador don Pedro Porter Casanate

El nuevo Gobernador, que acababa de llegar a Chile, era un hombre de mrito sobresaliente,
que se haba conquistado por largos servicios un nombre distinguido. Nacido en Zaragoza
por los aos de 1612, don Pedro Porter Casanate hizo en su juventud buenos estudios de
nutica, y serva en la escuadra real desde 1627, primero en la guerra de Francia y despus
en las Antillas, hasta obtener en 1634 el ttulo de capitn de mar. En medio de las campaas
militares, haba continuado sus estudios cientficos y preparado diversos escritos sobre navegacin. Uno de ellos, publicado en Zaragoza el mismo ao de 1634 con el ttulo de Reparo i errores de la navegacion espaiiola, le ha granjeado la reputacin de manno ilustrado y
entendido. Basta la lectura de esta obra, dice un juez muy competente, don Martn Femndez
de Navarrete, para formar un concepto ventajoso de la slida instruccin y juicioso discernimiento de su autor, aun en los primeros aos de su carrera martima. El ao siguiente.
Porter Casanate se hallaba en Nueva Espaa, y all solicitaba permiso del Virrey, marqus
de Cadercite, para ir a hacer descubrimientos en la costa de California, mal explorada hasta
entonces, y expuesta, segn se crea, a que los extranjeros enemigos de Espaa fuesen a
fundar algn establecimiento. Autorizado en 25 de septiembre de 1636 para hacer este viaje, el empeoso marino se dispona a ello, cuando antes de dos meses recibi la orden de
desistir de esta empresa. Crey el Virrey, dice una antigua relacin, que con el descubrimiento que iba a hacer el suplicante se abrira puerta por donde los enemigos entrasen a
infestar aquellos mares; y con esta atencin revoc la licencia dada, y le mand suspendiese
el viaje hasta saber la voluntad de S.M., informndole y remitindole todos los papeles. La
poltica recelosa del rey de Espaa y de sus representantes en Amrica, como lo hemos
observado en otras ocasiones, tenda a retardar los nuevos descubrimientos geogrficos, o a
ocultarlos empeosamente para que no aprovecharan a los extranjeros.
9

Este contratiempo n o desalent a Porter Casanate. Con el objetivo de obtener el permiso

del Rey para llevar a cabo ese descubrimiento, se puso en viaje para Espaa al ao siguiente. El mar de las Antillas estaba entonces infestado por los corsarios holandeses que mandaba Cornelio Jolis, famoso capitn ms conocido con el sobrenombre de Pie de Palo que le
daban los espaoles. En el puerto de La Habana fue apresado por los holandeses el buque en
que viajaba Porter Casanate, y este mismo llevado prisionero a la isla de Curazao. donde se
le retuvo algunos meses. Restituido a su libertad. y dejado en el puerto de Cartagena, pudo
llegar a Espaa en los galeones que conducan anualmente los tesoros de las Indias.
Mientras se tramitaba su solicitud en la Corte, Porter Casanate sirvi como militar en el
ejrcito de tierra. y como marino en la escuadra preparada contra los rebeldes de Catalua,
y en 1641 asisti a las cortes de Aragn. Pero autorizado en 1643 para hacer el viaje que
proyectaba a California y premiado, adems, por sus servicios con el hbito de la orden de
Santiago, regres a la Nueva Espaa, y con gran actividad comenz a hacer los aprestos
para aquella empresa. All lo esperaban nuevas contrariedades. Habiendo construido dos
embarcaciones en la costa de Cinaloa, fueron stas incendiadas por enemigos encubiertos
de sus proyectos. y se vio forzado a retardar su viaje hasta 1648. Su exploracin. sin einbargo. no fue de gran importancia. Porter Casanate, despus de recorrer el golfo de California
y de examinar sus costs tan prolijamente como le fue posible, volvi a Mxico bastante
enfermo. pero convencido de que no exista en aquellos lugares el canal de comunicacin
que se supona entre los dos ocanos, y por donde se crea que los enemigos de Espaa
podan penetrar en el mar del Sur. El conde de Alba de Liste, que entonces se reciba del
mando del virreinato de la Nueva Espaa, apreci debidamente el mrito y los servicios de
Porter Casanate; y al trasladarse al Per en 1654 con el cargo de Virrey. lo trajo en su
compaa, dispensndole su estimacin y SLI confianza'.
Apenas llegados al Per, se reciba en Lima la noticia del alzamiento general de los
indios de Chile. de la deposicin del gobernador Acua. y del estado desastroso en que
quedaba este pas. En las juntas de corporaciones que celebr con este motivo, el Virrey

' Los antecedentes biogrificos del almirante Poner Ca\anate constan de numerosos documento\ consen ado\
en el Archi\o de Indias. y en especial de las reprewntacioiies 211 que. pidiendo permiso para hacer el viaje a
California. paiaha eii re\ista sus antmore\ servicios. Pero en Lima. en wptiembre de 1655. e\tando resuelto \u
nombramiento de gobernador interino de Chile. hizo levantar en la \ecretara del virreinato una prolija Rrlnciori
cijic.rrciclo<Ir.xer\,ii,io\, que fue en\ iada a E\paa. sin duda. parn que en i \ t a de ella se le diese la propiedad de ese
destino. Hall este documento eii la Biblioteca Nacional de Madrid. en un \olunien de manuscritos marcad S. 5 3 .
y saqu la copia de donde he tomado el rmumen de noticias biogrlfica\ del texto. > que n o he credo iiece\ario
anipliar con otro\ pormenores de menos inters. Hay en ese iiii\ino volumen una carta extensa. pero iiicoinpleta de
Porter Casaiiate en que da cuenta de su\ descubrimiento\ en California y u n memorial dirigido al Rey \obre la
misma materia. que haii sido publicados por Torres de Mendoza en las pp. 5-29 del tomo I\; de su C'olwcrori de
t h ( ~ u i r i f w f o .iriiklrro.\
c.
<le Irit/iu.c..Madrid. 1866. Por lo delni\. la biografa de Porter Casanate con mi\ o meno\
detalles. se halla en el tomo i i i , pp. 23Y-243 de la B i / d i m c t r r i w w (IC /O.S e r c rirowc <irti,qorir.\~'.\q i w florr,c.ir,r-ori
tlrscle 1500. Painplona. 1 7 % - 1801. de don Flix Lat
Don Martin Fernnder de Nnvarrete ha dado tambin u n
eptome biogrfico en su Bih/iotecw ritiicricx rsptiolrr. tomo i i , pp. 601-609. y h a referido. aunque sumariamente.
la exploracih de Porter Casanate en California. en dos de sus obra\. en la riotable iiitroduccih que puso B la
Rr,/ciciori tle/ i,irijrcle ltrs ,ylrrtr.\ Sicril i Myiccirici. Madrid. 1802. y en \u E i c r i i r r i /iirrdric~o-<.r-rrc.o
tlc /o.\ i,icijr,c i
tlec(~ic(~rir,ir<~riros
cip'icrifos. Madrid. 1848. pp. 46 y 47. acompaando en el apndice un importante documento El
m i m o Navarrete ha hecho en su Hi.c.roritr de / c i riciirrrc.<r rrlrre lor r.c/rtnio/lc,.\.Madrid. 1836. pp. 299-307. el mili\\
del libro de Poner Cahanate que henlo\ mencionad.

acord enviar a Chile un militar de resolucin y de experiencia que viniera a encargarse del
mando superior. Su eleccin, como ya contamos, recay en el almirante Porter Casanate.
En efecto, con fecha 30 de octubre de 1655 expidi en su favor el ttulo de gobernador y
capitn general interino del reino de Chile, y dispuso la organizacin de un cuerpo de tropas
para que viniera bajo sus rdenes, con un buen socorro de armas y de municiones'.

2. Situacin desastrosa del reino: canipaa de los espaoles al territorio enemigo. y

despoblacin de la plaza de Boroa
Las circunstancias en que Porter Casanate se recibi del mando no podan ser ms difciles.
Toda la dilatada regin, que se extiende entre los ros Biobo y Maule, poblada haca poco
por los espaoles, y dividida en haciendas en que progresaba la agricultura y la ganadera,
haba sido asolada por los indios. La ciudad de Chillin, as como todos los fuertes y establecimientos situados en la frontera norte del territorio araucano, haban sido destruidos. de tal
manera que en aquella comarca slo Concepcin quedaba en pie. El levantamiento de los
indgenas costaba a los espaoles. aparte de la ruina de sus fortunas. la prdida de cerca de
trescientos hombres muertos por el enemigo, y de un nmero probablemente mayor de
mujeres y de nios que geman en un espantoso cautiverio. Los indios de esta regin, libres
de sus antiguos opresores, y sin tener quien los atacase. haban vuelto a su antigua vida. y
amenazaban en sus correras a los espaoles del lado norte del Maule, ya que no les era
posible presentar combate a1 ejrcito acantonado en Concepcin.
En la regin austral se mantenan, adems de las colonias establecidas en el archipilago
de Chilo, la ciudad de Valdivia y la plaza fuerte de Boroa; pero all tambin se haba
extendido el alzamiento de los indios, y la guerra haca considerables estragos. A principios
de 1655. el corregidor de Chilo don Cosme Cisternas, por encargo del gobernador Acua.
haba pasado al continente con ciento cincuenta espaoles para operar contra los cuncos en
combinacin con el ejrcito del maestre de campo don Juan de Salazar. Aunque bati a
aquellos indios en varios encuentros, tuvo que volverse al archipilago sin conseguir reunirse a las tropas partidas de Concepcin. En Chilo mismo, los indios se mostraban inquietos e inclinados a tomar parte en la rebelin. El corregidor Cisternas, alarmado por los
primeros denuncios que tuvo, y tal vez por sospechas infundadas. despleg contra los indgenas el ms desapiadado rigor. Apres a muchos caciques, y en ese ao y el siguiente
aplic la pena de muerte a ms de veinte de ellos.
Pero si con estas medidas. como crean los espaoles, se haba atajado la rebelin de los
indios de Chilo, los de Valdivia y su coniarca mantenan una guerra constante y obstinada.
Los defensores de Valdivia, sin embargo, recibieron socorros de vveres por mar, rechazaron con ventaja los repetidos ataques del enemigo y. aun. consiguieron alejarlo de las inniediaciones de la ciudad. En Boroa, por el contrario, la plaza, situada en el interior del territorio, en lugares a donde era muy difcil hacer llegar auxilios, las hostilidades de los brbaros

El nombrliniiento de Poner Casanate ha \ido publicado ntegro poi. d m M i ~ i i e Luis

l
Amunitepui. en el cap. I
del tom iii de Lci cirr.\/iori tfr, /rrif/cT. El Virrey haba dispuestc que el nuevo GobKi.tladOr rruje\e u Chile 400
hoinbre\: pero. $egn 1 0 5 A / m i / e citado5
~
de Roja\ y Fuente\. \ d o \ iriieron 376.

11

dejaban muchas menos esperanzas de salvacin. Despus de que en febrero de 1655 haba
salido de la plaza una parte de la guarnicin para expedicionar contra los cuncos. mandaba
all el capitn don Miguel de Aguiar, hombre de rara entereza que en aquella terrible crisis
supo cumplir sus deberes militares mejor que el mayor nmero de los jefes que entonces
tenan al mando de los fuertes. No tena a sus rdenes ms que cien soldados escasos, pero
resolvi defenderse con ellos a todo trance, convencido de que no haba capitulacin posible con los indios que atacaban la plaza. Comenz por hacer salir a todos los indios
comarcanos que le servan como auxiliares, no slo porque no le inspiraban confianza sino
para desembarazarse de bocas intiles. Recogi cuidadosamente las municiones y los vveres para repartirlos por raciones proporcionadas a las necesidades. Reforz cuanto pudo los
bastiones y defensas de la plaza, reduciendo considerablemente su extensin para su ms
fcil defensa con la poca gente de que dispona. y cubri con cueros los techos pajizos de
sus galpones para ponerlos a cubierto de las flechas incendiarias de los indios. En la defensa
despleg Aguiar una energa incontrastable, resistiendo denodadamente con sus mosquetes
y con dos pequeos caones a los reiterados ataques del enemigo. Los padres jesuitas que se
hallaban en la plaza. recurrieron a todos los arbitrios imaginables para alentar a los soldados. demostrndoles los prodigios y milagros que el cielo operaba cada da para defenderlos y conservarlos. Por otra parte, los indios enemigos, aunque considerablemente numerosos y. aunque desplegaban gran ardor en esos ataques, no supieron aprovecharse de las
ventajas de su situacin. ni poner un sitio en forma a la plaza para rendirla por extenuacin
y por hambre. Los defensores de Boroa consiguieron comunicarse con Valdivia, y recibir
socorros de municiones. Algunos indios, incitados por la codicia, se acercaban a la plaza y
vendan a los espaoles ganados y vveres, sin los cuales habran stos sucumbido miserablemente despus de un sitio que se prolong trece meses. De todos modos, aquella plaza
necesitaba un socorro pronto y eficaz, sin el cual su guarnicin estaba irremisiblemente
condenada a una muerte desastrosa.
Tal era la situacin militar del reino en los momentos en que Porter Casanate se reciba
del mando. Queriendo utilizar los elementos militares de que poda disponer para dar principio a la pacificacin del pas. se propuso antes que todo dominar la comarca vecina a
Concepcin para proveer de vveres a esta ciudad y para mantener expeditas sus comunicaciones con Santiago. Hizo ejecutar algunas salidas a los campos vecinos, y consigui dispersar a los indios y apresar a los ms inquietos; pero con el propsito de consolidar estas

I El \itio de la piara de Boroa. sostenido desde febrero de 1655 hasta may del ao siguiente. ha sido referido
coi1 mi\ amplios detalle\ por Crdoba de Figueroa en el cap. 21 del libro \ de su Hi.vtorici. y por Carvallo y
Goyeneche eii el cap. 32 del tomo I I de su De.wripcioti hisr<iricu.Este ltimo apoya su relacin en los manuscrito\
del padre Rosales que n o han llegado hasta nosotros. Como el padre R\ales se hallaba entre los defensores de la
plaza. su testiiiionio tiene una gran importancia. Fundndose en l. cuenta Carvallo lo\ milagro\ que entonces \e
operaron. y refiere que faltando el plomo para la fabricacin de balas y el papel para hacer cartuchos. los jesuitas
entregaron la plata labrada de su igle\ia y los libros de su pequea biblioteca. que sirvieron para esos objetos: pero
agrega que m i s tarde cobraron enipeownente una y otra cosa al Rey. y que obtuvieron por una real cdula que se
les mandaran pagar seis mil pews, hecho que tambin cuenta Crdoba de Figueroa en el lugar citado. El padre
Miguel de Olivares que refiere el alzamiento de 1655 y los s u c e j o que se relacionan. fundndose en el testimonio
de la cana anua del padre Juan de Albis. viceprovincial de la Compaa. ha referido tambin el sitio de Boroa y sus
iiiilagros, en la Hi.rtorin de l o s j e r i r i t c i r . cap. II 6 1, pero con menos pormenores militares que los do\ cronistas antes
citads.

ventajas, el mismo Gobernador se puso en campaa con un cuerpo considerable de su ejrcito. En los campos de Conuco, a unas doce leguas al noreste de Concepcin, atac el 20 de
enero de 1656 a los escuadrones de indios que all se haban reunido, y despus de una
reida pelea, los dispers causndoles no pocas prdidas. Para mantener sumisos a los pobladores de esos lugares, fund all un fuerte al cual dio el nombre de San Fabin, en honor
del santo que la Iglesia celebra ese da, y al cual se atribua la victoria4. Recorri enseguida
los campos inmediatos al Itata, y dando la vuelta por la parte central del territorio, regres a
Concepcin sin experimentar ningn contratiempo.
Para resguardar esta ciudad por el lado sur, dispuso Porter Casanate la fundacin de otro
fuerte. Eligi para ello las colinas de Chepe, entre los ros Andalin y Biobo, y coloc all
cuatrocientos hombres bien amunicionados5.Pero estos primeros actos, si bien dejaban ver
el poder de los espaoles despus de los contrastes sufridos. no mejoraban gran cosa su
situacin ni restablecan su prestigio entre los indios. En las juntas de guerra que el Gobernador celebr con sus capitanes. se trataba de acometer una empresa de ms importancia. y
se sostena la necesidad indispensable de auxiliar prontamente a los defensores de Boroa.
El dejarlos de socorrer era. a juicio de unos, no slo contra el crdito de la nacin sino
contra toda piedad cristiana; el favorecerlos era, en concepto de otros, faccin no slo
dificultossima, sino la nica en que se expona a perderse todo el reino con fatal ruina, y sin
esperanza de recursoh. El Gobernador. despus de or todos los pareceres. y mostrando
que confiaba ms en Dios que en fuerzas humanas. resolvi que se llevase a cabo esa
expedicin. Para resguardar los campos vecinos a1 Itata, mientras el ejrcito estuviese en
campaa en el interior del territorio enemigo, Porter Casanate pidi socorros a la ciudad de
Santiago. El Cabildo de sta, creyendo justificada esa exigencia, acord que los vecinos
salieran nuevamente a campaa como lo haban hecho el verano anterior.
No pudiendo disponer de un nmero considerable de caballos, por haberlos tomado los
indios en el anterior levantamiento. el Gobernador organiz una columna de setecientos
infantes espaoles y de algunos jinetes; pero la provey de buenas armas. de vveres y
municiones y de cuanto pudiera necesitar en la canipau. Tom el mando de esas fuerzas el
maestre de campo don Francisco Nez de Pineda y Bascun. el ms empeoso instigador
de esta expedicin, teniendo a su lado, como segundo jefe. al antiguo gobernador de Chilo
don Ignacio Carrera; y a su cabeza partan de Concepcin en los ltimos das de febrero de
1656. En esta ciudad y en Santiago quedaron hacindose rogativas religiosas para pedir a
Dios y a los santos que protegieran a aquellos audaces expedicionarios.
Los indios pobladores del territorio, que era preciso atravesar para llegar hasta Boroa.
parecan seguros de sus triunfos y convencidos de que los espaoles no volveran a pisar

Lo\ e\paoles crean seriamente. segn el padre Rosales. citado por Carvallo, que \an Fabin. Papa y mirtir
del \iglo 111. haba bajado ese da del cielo y peleado valerosamente en un caballo blanco y con una espada de
fuego. matando muchos indios en la batalla.
Carvallo. tomo 11. p. I IO. da equivocadamente a e\te fuerte el nombre de Nuestra Seora de Al (propiamente
de Halle) confundindolo con aqul que fund6 Ribera en 1603 en la orilla sur del Biobo. y en su confluencia con
el estero de Millapoa. Este error. copiado por Gay. tomo 3. p. 162, ha dado lugar a que \e repita m i ? tarde la misma
confusin.
Roja\ y Fuentes. Apirrire\ hrsrtjricm.
Acuerdc del cabildo de Santiago de 14 de febrero de 1656, a fojas i I I del libro IS.
13

mis su suelo. La presencia del ejrcito que mandaba Bascun, los puso nuevamente sobre
las armas. pero creyeron deshacerse de l con poco trabajo. En el paso del ro de la Laja le
presentaron batalla desordenadamente. y fueron dispersados por el fuego de la infantera
espaola. En ese lugar dej Bascun un corto destacamento para mantener en respeto a los
indios de la comarca, y penetr resueltamente en el territorio enemigo. Mientras tanto, los
fugitivos de aquella primera jornada haban ido a dar la voz de alarma a las tribus del
interior; pero stas no podan oponer una resistencia eficaz a un cuerpo bien organizado de
setecientos soldados espaoles. En el sitio denominado Los Sauces, al norte de las cinagas
de Lumaco, desbarataron stos a los indios que pretendan complicar su marcha. y destruyendo todas las chozas y los sembrados que encontraban a su paso, llegaron a Boroa el 18
de marzo sin grandes dificultades. Los sitiadores de la plaza, seguros de que seran derrotados. no se atrevieron a presentar batalla a los expedicionarios. y se retiraron dispersndose
por los campos inmediatos.
Bascun no estaba tampoco en situacin de abrir contra esos indios una campaa formal. El verano estaba muy avanzado, y cualquier retardo en esos lugares podra causarle
serios problemas a la vuelta. Los defensores de Boroa. entre los cuales se hallaba el hijo
primognito del mismo Bascun, recibieron este socorro con el mayor contento. y se dispusieron a evacuar la plaza que durante trece meses haban mantenido contra los obstinados
ataques de los indios. Emplearon los espaoles tres das en quemar los galpones que all
tenan y en destruir los bastiones y trincheras. y el 21 de marzo daban la vuelta al norte,
llevando consigo SUS arnias y municiones. Su marcha, aunque fatigosa. fue completamente
feliz. Burlaron las asechanzas de los indios que pretendan impedirles el paso del Biobo, y
el 29 de marzo entraron en Concepcin en medio de la mayor alegra de todo el pueblo8.
Despus de las repetidas desgracias ocurridas desde un ao atrs, esta campaa que, sin
embargo. no importaba un triunfo de las armas espaolas. fue celebrada como una gran
victoria. En todos los templos del reino se hicieron fiestas religiosas para dar gracias al cielo
por un suceso en que se crea ver el trmino de tantos y tan dolorosos desastres.

3. El mestizo Alejo: sus operaciones militares contra

los espaoles y desastres de stos
A fines de abril. cuando crey dejar regularmente asentada la tranquilidad en las posiciones
que ocupaban sus tropas, el gobernador Porter Casanate se puso en viaje para Santiago. El

' Roja\ y Fuentes ha contado en unas pocas lneas de \us A p m e . s hr.5r6rrco.\ esta campaa: pero. aunque esa
corta relocihi parece exacta. n o lo son las fechas que senala. cuando dice que el ejrcito de B
Concepcitin el 13 de marzo y e\tuv de vuelta el 79 de abril 5igiiiente. El libro IS de acuerdos del cabildo de
Santiago \irve. eii e\ta o c a s i h . para rectificarlas y para establecer I
dadera cronologa. En se\i(,n de 6 de
i n a r m "atento a la nueva que ha venido de que ya entra el ejrcito a
la guarnicin de Boroa. de cuyo buen
xito depende la seguridad del reino". el Cabildo dispone que se hagan solemnes r o p t i v a s en la catedral por el
feliz resultado de la empresa. Un mes nis tarde. en sesin del 6 de abril. el Cabildo toma conocimiento de una
coniuiiicaci6ii en que el Gobernador le anuncia la vuelta de la expedicitin a Boroa. despus de haber conseguido SLI
objeti\o \in tener prdida\ de ninguna c l a w Los otros cronista\ que herno\ citado anteriormente. con la sola
excepcitin d~ Carvallo. refieren esto\ wcesos sin sealar fecha alguna.
14

Cabildo de esta ciudad lo recibi el 13 de mayo con las solemnidades acostumbradas, y,

previo el juramento de estilo, lo reconoci en el mando superior. Sus relaciones con los
otros poderes pblicos fueron esmeradamente atentas y respetuosas. Seis das despus, al
presidir por primera vez la sesin del Cabildo, le dio cortsmente las gracias por la puntualidad con que lo haba socorrido en las necesidades de la guerra y, en especial, por haberle
enviado oportunamente una cantidad de trigo que le haba pedido para el abasto del ejrcito'. Todo hace creer que Porter Casanate era un mandatario tan discreto como bien intencionado; pero le toc gobernar en circunstancias verdaderamente terribles, en que todas las
dotes de su carcter y de su inteligencia se haban de estrellar contra un encadenamiento de
desgracias que apenas le fue posible reparar en parte.
Durante su permanencia en Santiago, y cuando se empeaba en procurarse elementos
militares para abrir en el verano siguiente una campaa eficaz, la guerra del sur tom las
proporciones ms alarmantes. Un soldado del ejrcito espaol, donde se le conoca slo con
el nombre de Alejo, mestizo oscuro por su origen, pero distinguido por su audacia y por su
maestra en el manejo de las armas. se hallaba ahora a la cabeza de las huestes araucanas. y
comenzaba a alcanzar sealadas victorias. Haba pedido poco antes a sus jefes que en premio de sus buenos servicios a la causa del Rey, se le diese el rango de oficial; pero sus
exigencias fueron desatendidas, se le trat con el desprecio con que eran mirados por los
espaoles los hombres de aquella condicin y de ese nacimiento; y el ambicioso mestizo,
jurando tomar venganza de este ultraje, abandon las filas en que liaba servido, y fue a
asilarse entre los indios. Alejo conoca perfectamente la lengua y las costumbres de los
brbaros, saba estimular sus pasiones e incitarlos a la guerra, y por el conocimiento que
tena de la tctica y de los recursos de los espaoles, poda ser un enemigo terrible de stos.
Su desercin. a que se dio poca importancia en el principio, iba a causar en breve los mayores males. En efecto, desde mediados de 1656 la inquietud de los indios lleg a ser ms
pronunciada y amenazadora.
El Gobernador se ocupaba en organizar una columna de voluntarios con que engrosar el
ejrcito de la frontera. Sin imponer un apremio formal para obligar a los vecinos de Santiago a salir a la guerra, haba conseguido que algunos vecinos y encomenderos se prestaran a
servir a su lado en la campaa de ese verano. A su cabeza parti6 apresuradamente en los
primeros das de octubre para reparar los desastres de la guerra"'. Aunque los indios inten-

"

Cabildo de 19 de mayo de 1656. a fojas 132 del libro 15.

"' A poco de haber \alid el Gobernador a campaa. ocurri en Santiago un w c e s o que debi preocupar a los
vecinos y a la\ autoridades mucho inis que los desastre\ 4 calamidades de la guerra. Era una simple querella de
frailes y de monjas que dio origen a la intervencin de la fuerra pblica, y que produjo una especie de batalla
dentro de la ciudad.
El monasterio de clarisas de Santiago habd sido fundado a principio5 de ese siglo para dar asilo a las monjas
salvadas de la destruccin de la ciudad de Osorno. El obispc Prez de Espinoza las haba colocado bajo l a jurisdicpero como se suscitaran muchas dificultades y competencias. la\ monjas
rica\ de Chile que se las de,jara sometidas al ordinario. Apelada esta reiolubispo de Liina. ste fall el negocio en contra de las monjas. y obtuvo una
provisin del Virrey en que encarpba a la audiencia de Santiago que hiciera cumplir e\te fallo. Pero la\ monjas
que deban estar estimulada\ por algunos vecinos caracterizados y por individuos notable\ del clero
secular. y que \e crean apoyadas por el Cabildo. se negaron a respetar la sentencia del metropolitano. declarando
que apelaban ante el Consejo de Indias y el Papa.

15

taron sorprenderlo una noche en el distrito de Cauquenes, al otro lado del Maule, el Gobernador los dispers sin dificultad, y lleg a Concepcin el 30 de octubre con toda su gente.
All hall otro corto refuerzo de tropas que acababa de enviarle el virrey del Per.
Para escarmentar a los indios con operaciones ms eficaces y decisivas que las que haba
emprendido el ao anterior, Porter Casanate organiz dos divisiones que deban entrar en
campaa simultneamente. Una de ellas, mandada por el capitn don Martin de Erzarl'.
recibi el encargo de defender el fuerte de Conuco, y de expedicionar en la comarca vecina.
La otra, ms considerable todava, fue destinada, bajo las rdenes de don Ignacio Carrera, a
hacer una entrada al territorio araucano por la regin de la costa. Una y otra obtuvieron
algunas ventajas sobre el enemigo. Carrera, despus de asolar los territorios de Arauco y
Tucapel, penetr hasta Purn destrozando los escuadrones de indios que pretendieron cerrarle el camino y destruyendo sus sembrados y sus habitaciones, todo lo cual lo ocup
hasta marzo del ao siguiente (1657).Pero los brbaros contaban entonces con un caudillo
tan audaz como astuto que supo aprovecharse de esta misma divisin de las fuerzas espaolas para acometer una atrevida empresa.

Pero la Audiencia de Santiago. por ausencia del Gobernador. tena el mando de la fuerza pblica, y crey que
deba hacerla intervenir para hacer respetar su\ resoluciones. El I9 de diciembre, a las diez y media de la maana.
se present eii el monaster de las monjas clarisas el oidor doctor don Pedro de Hazaa Sols de Pacheco. seguido
de toda la comunidad de frailes franci\canos y de la\ tre\ compaas de milicianos de Santiago que rodearon el
convento. Convocadas las monja\ a una sala por un toque de campana, oyeron la lectura de la provisin del
arzobispo de Lima; pero con una energa que parece inconcebible. manifestaron que no podan obedecerla mientra\ no se reslvie\e la apelacin que haban entablado. Conminadas. sin embargo. por el oidor Hazaa. y a la \ ista
de lo\ fraile\ franciscanos y de todo aquel aparato de fuerza armada. la\ monjas quisieron huir a la calle, para
asilme eii el monasterio de agustinas: pero intervinieron la tropa y la\ otras personas que haban ido con el Oidor.
"ofendindolas con las armas. dice el Cabildo. y a empellones. arrastrndolas por el suelo, y ponindole\ las
manos en lo\ rostros. arrastrndolas de los cabellos, y siguindolas con otras demostraciones y agravio\". Fcil es
imaginarse el alboroto y la excitacin que debieron producirse en la ciudad. Acudieron al convento la Audiencia y
el Cabildo, se agolp el pueblo. y ponindose ste de pane de las monjas. la tropa recurri a sus armas e hizo fuego,
pero \ i i i causar desgracias. AI fin. despus de numerosos desrdenes, que debieron ser el ejcndalo y el dolor del
Lecindario de Santiago. las monja\ clarisas fueron ariladas en el monasterio de agustinas. La agitacin dur mucho.; das. Leiaritronse procesos e informaciones en que el oidor Hazaa prctcnda probar que el Cabildo haba
estimulado la dewbediencia de las monjas. y el Cabildo se empeaba en justificarw. La autoridad eclesihca
ianr excomunin niayor coiitra los que haban puesto mano sobre las monjas. por jer \tas. deca, perwnas
eclesisticas. Por fin. llevado el negocic a Roma. la curia pontificia lo resolvi en 1661, declarando que el monasterio de Santa Clara de Santiago de Chile e\taba sujeto a la autoridad del ordinario eclesistico.
Este extraordinario suceso. que el cabildo de Santiago calificaba de "uno de los mayores escndalos y alborotos que \e han odo en la cristiandad". y que la mayor parte de los cronistas no ha queridc referir por el horror que
le\ causaba. fue. sin embargo. contado por el padre jesuita Diego de Rosales. Desgraciadamente. no ha llegado
hasta nosotros esta pane de su Hi.\rorici: pero Carvallo y Goyeneche que la conoci. la ha tomado por gua en todo
lo que sobre el particular refiere en el captulo 34 de su tomo i i . de donde se ha sacado lo que se lee en el cap. 21,
tomo i i i de Gay. Por Io dems. el hecho consta de la correspondencia de la Real Audiencia y en los acuerdos
celebrados por el Cabildo en 19 y 20 de diciembre de 1656 y en 12 y 13 de enero del ao siguiente. Por nuestra
parte. aunque hubiramos podido dar ms amplitud y desarrollo a la relacin de este suceso. nos hemos limitado a
consignar en esta nota $610 sus rasgos principaler. por creer que es cuanto interesa conocer.
" El nombre de este capitn se encuentra escrito de diferentes maneras en los antiguos documentos y relaciones.
Errar. Herice y. aun. Arrar. Uso la pnmera de ertas formas porque es la que hallo repetida con ms frecuencia.

16

En efecto, el mestizo Alejo haba reunido un cuerpo de mil guerreros araucanos, con que
no habra podido oponer una resistencia formal a la divisin que mandaba don Ignacio Carrera. Pero mientras sta expedicionaba en Arauco y Tucapel, Alejo invada el territorio de
Concepcin, pasando el Biobo sin ser sentido, y se diriga sobre el fuerte de Conuco donde
esperaba batirse en mejores condiciones. El 14 de enero de 1657 avist un destacamento
espaol en el sitio denominado Molino del Ciego, donde ahora se levanta el pequeo pueblo
de Rafael. Era compuesto de poco ms de doscientos hombres que haban salido de Concepcin bajo las rdenes del capitn don Pedro Gallegos, y que marchaban a Conuco sin sospechar la proximidad del enemigo y sin tomar las prevenciones convenientes. Sin embargo. al
descubrir el ejrcito de los indios, Gallegos se coloc ventajosamente en una loma a la derecha del camino, y enviando un mensajero a pedir socorro al fuerte de Conuco, tendi all su
lnea para mantenerse mientras tanto a la defensiva, apoyando sus flancos en dos quebradas
que encerraban la loma. Sus jinetes echaron pie a tierra, y los caballos y bestias de carga fueron
colocados a sus espaldas, cerca de un bosque que all haba. Aquella lnea, defendida por los
fuegos de mosquete. pareca inatacable y. en efecto, rechaz sin gran dificultad la primera
embestida de los indios; pero el astuto Alejo discurri un arbitrio seguro para romperla. AIgunos de sus guerreros dieron un largo rodeo, y atacando con sus picas a los caballos que los
espaoles tenan a sus espaldas. los precipitaron sobre la lnea introduciendo en ella un espantoso desorden. Combinado este movimiento con un ataque ms formidable de los birbaros.
la batalla, aunque sostenida por algn rato con ardor, se convirti, luego, en una derrota completa de los espaoles. A la desorganizacin de stos se sigui una horrible carnicera de que
slo se exceptuaron unos pocos soldados que quedaron prisioneros, y otros que por estar
cubiertos de heridas fueron dejados por muertos en el campo del combate. Los vencedores se
alejaron de esos lugares llevndose u n copioso botn. En la maana siguiente. cuando lleg
el socorro pedido a la plaza de Conuco. fueron recogidos de entre los montones de cadveres,
algunos heridos casi moribundos. Uno de stos era el mismo capitn Gallegos. que falleci
pocos das ms tarde estando sometido a juicio como responsable de aquel doloroso desastre.
A estas derrotas se siguieron todava otros combates ms o menos funestos para los
espaoles. Un destacamento de 250 soldados, que sali de Conuco a las rdenes del capitn
Bartolom Prez de Villagrn, fue batido por Alejo en un sitio vecino llamado Perales. y
volvi a la plaza destrozado y con prdida de su jefe y de muchos soldados. Otro destacamento de 280 hombres mandados por el sargento mayor Bartolom Gmez Bravo, sostuvo
pocos das despus un combate ms reido todava en el sitio denominado Lonqun. a corta
distancia de Yumbel, en que perdi a su jefe y alguna tropa, pero en que pudo defenderse
resueltamente y obligar a los indios a tomar la retirada. Este ltimo suceso, a pesar de que
los espaoles no pudieron perseguir al enemigo, fue celebrado por stos como una victoria
que atenuaba en parte los contrastes anteriores.
Junto con estos contratiempos, que retardaban la pacificacin del territorio que haba
estado sometido a los espaoles, ocurrieron ese mismo verano otros accidentes que hacan
ms azarosa la situacin de stos. Los indios de la isla de Santa Mara, que despus de la
evacuacin de la plaza de Arauco haban quedado libres de toda sujecin, apresaron un
buque que se acerc a sus costas y en l tomaron veinticinco prisioneros. A mediados de
marzo, los indios pehuenches, pobladores de las faldas orientales de la cordillera, hicieron
una irrupcin en los campos vecinos al Maule, donde comenzaban a establecerse nuevamente los espaoles, robaron bastante ganado y tomaron muchos prisioneros. As, pues, a

17

pesar de la actividad y de la energa desplegadas por Porter Casanate, este conjunto de

desgracias complicaba su accin y minaba su crdito de gobernante y de militar".

4. Terremoto del IS de marzo de 1657 y ruina de Concepcin: el fiscal de la Audiencia

propone al Rey trasladar la lnea de frontera a las orillas del M a d e

En medio de los accidentes y contrastes de la guerra. sobrevino un espantoso cataclismo

que hizo ms penosa y alarmante la situacin de los espaoles. El jueves IS de marzo de
1657. a las siete y inedia de la noche. ocurri en la regin del sur del territorio un terremoto
comparable en su intensidad. si no en sus estragos. con aqul que diez aos antes haba
destruido la ciudad de Santiago. "Concepcin qued arruinada y asolada generalmente desde sus cimientos. dice una relacin contempornea. porque sobrevino a este terremoto otro
no menor fracaso. como fue salir por tres veces la mar por las calles de dicha ciudad, con
que combatida de estos tan fuertes elementos. cayeron los edificios y se perdieron los vveres y murieron hasta cuarenta personas"". En efecto, dos horas despus del prinier sacudimiento. se not que el mar se retiraba; pero volviendo luego con un mpetu aterrador, lleg
hasta la mitad de la plaza; y esta violenta inundacin as como los sacudimientos de la tierra
que seguan sucedindose. echaron al suelo las casas y los templos, "sin perdonar humilde
albergue ni soberbio edificio que no experimentase su total ruina", dice otro escritor contemporneo, Rojas y Fuentes. Los habitantes de la ciudad se asilaron en las lomas vecinas
donde vivieron muchos das. El Gobernador se hallaba entonces en campaa; pero el Obispo. don Dionisio Cimbrn, que acababa de tomar el gobierno de la dicesis, ejercit su
accin episcopal, segn las creencias de sus feligreses, "conjurando al mar y exhortando al
pueblo a la penitencia"". All. como haba sucedido antes en Santiago. se atribuy a milagro la salvacin de las imgenes de algunos santos, a los cuales se hicieron aparatosas
procesiones los das siguientes.
Aquel terremoto se hizo sentir con gran fuerza en todo el territorio comprendido entre
los ros Cautn y Maule, y con menor violencia en el resto del reino; pero no caus estragos
tan considerables como el que destruy a Santiago. La regin del sur, asolada por el alzatniento de los indios. casi no tena ins edificios de alguna importancia que los de Concepcin"; y sta era entonces una ciudad pequea, empobrecida, adems, por la guerra. Pero.
de todas tnaneras, esa catstrofe no poda dejar de producir una profunda impresin en
todos los nimos y excitar el desaliento entre los que crean ver en tales desastres un castigo
evidente del cielo y un anuncio de nuevos desastres. El terremoto pareca venir a demostrar
que la ruina del reino de Chile era irreparable.

I' Todo\ e\ios hecho\ esthn cnsignado\ con inh\ o men\ exten\iii en 10s informe\ dirigidos e\? ini\mo ao
al Rey por la real audiencia de Santiago. de qiir hablaremo\ m i \ adelante: y \e hallan. adems. referid\ m\
prolijaniente, aunque con niucha confu\ihii y con deficiencia por el croni\ta Crdoha de Figueroa. el cual parece
apoyarw en lo\ manu$crito\ del padre Ro\ale\ que nu han llegado hosta no\otros.
' ' Informe del ti\cal Solrriiiio 4 Velasco de I de abril de 1657.
''Crdoba de Figueroa. Hi.\rori<r,lib \ . cap. 24. Por u n error evidente. e\te cronista dice que el terrenioto tuvo
lugar el I 4 de inar70. Vaw Olikares. Himlritr de / m j e w i f c i ~p., 217.
'' Segn el informe citado del fi\cal Solrzano. I\indio\. cuando destruyeron Chilln dos aos ante\. haban
dejado en pie lo iglmia mayor: pero ese nico edificic fue arruinado por el terrenioto.

18

El Gobernador. el obispo de Concepcin y la Real Audiencia informaban por entonces al

Rey sobre el estado de la guerra. El primero no haba perdido la esperanza de recuperar el
territorio de que haban sido arrojados los espaoles despus del alzamiento, pero peda
socorros de gente y de dinero, demostrando que los caudales del situado alcanzaban slo
para pagar las tropas, y no para reconstruir los fuertes y llevar a cabo todos los trabajos que
eran indispensables. La Real Audiencia se mostraba profundamente alarmada con la repeticin de aquellos desastres de todo orden. y no tena mucha confianza en que fuera posible
repararlos. Envi con la mayor rapidez dos cargamentos de vveres para socorrer a los
habitantes de Concepcin, y, as como el cabildo de Santiago, pidi al virrey del Per que
enviase los socorros posibles; pero en sus comunicaciones pareca empeada en exagerar
los males que aquejaban al reino. El fiscal de la Real Audiencia, doctor don Alonso de
Solrzano y Velasco, seguramente con conocimiento del tribunal, prepar un largo y noticioso informe al Rey sobre el estado de Chile. de su poblacin, de la pobreza a que estaba
reducida. de los desastres de la guerra y de los estragos causados por los terremotos. A
juicio de ste, la situacin del reino era calamitosa e irreparable; y deba renunciarse a toda
esperanza de consumar por medio de las armas la recuperacin de lo perdido. "Slo la
guerra defensiva es la que ha de conservar este reino. deca con este motivo. De ella ha de
resultar el ahorro de vuestra hacienda real. y que no se derrame tanta sangre sin esperanza
de contrastar a este tirano tan rebelde (los indios) y avilantado como valeroso y numeroso".
Pero a causa de la confusin y de la confianza que haban producido los ltimos desastres.
se trataba ahora de rehabilitar la guerra defensiva no sobre la base de 16 12, estableciendo la
lnea de frontera en las mrgenes del Biobo, sino hacindola retroceder cuarenta leguas
para fijarla en el ro Maule, sin dejar en todo ese territorio ms que una plaza fuerte en
Concepcin, para la defensa del pas contra las agresiones de corsarios. "Infiero. aada el
doctor Solrzano en otra parte de su informe. que convendr despoblar la ciudad de la
Concepcin, dejndola fortificada con slo 200 soldados. haciendo nie,jor y ms segura
mansin. que ya se vieron despobladas en otra ocasin otras ciudades y dejar despoblada la
de Chilln y pasar sus armas al partido de la ribera del Maule, poblando en Duao, pas
capaz, de buen temple y muy frtil en aquellas riberas donde se guardar el vado que el ro
abre all. Tiene gran comodidad para el riego de tierras. Todos los que tienen estancias
desde el ro de Maipo, que est cuatro leguas de la ciudad de Santiago hasta el ro de Maule,
que son cincuenta, tienen a una, a dos, a tres y ms leguas de estancia. Se les puede reformar
dejndoles las tierras necesarias y otro tanto ms, y en lo restante acomodar a los pobladores (de Concepcin y de Chilln), con que quedarn unos con otros abrigados, la tierra
poblada y rica, impedida la entrada al enemigo por la cordillera y dems pasos. y dicha
ciudad y su distrito segura y resguardada; y puesto que esta poblacin se hace por el bien
pblico, y se les aplica a los pobladores lo que sobra a los poseedores, y que el repartir las
tierras fue para poblar y no para superfluidad, no parece se hace injuria pues mira la conservacin de lo mismo que poseen con seguridad"". Desarrollando su plan. propona que en la

If' Informe citado del fiscal Solrzano y Velaxo. Este curioso e importante documento ha \id publicad por
don Claudio Gay. en las pp. 322-348 del I I tomo de Docwmwros: pero su ediciciii a d o l ~ c ede mucho\ errore\ de
copia o de imprenta.

19

ribera norte del Maule. y a distancias proporcionadas. se construyesen cuatro fuertes, cada
uno de ellos defendido por doscientos hombres, con lo que "quedar todo abrigado, de
manera que no pueda pasar un pjaro sin que se registre". El fiscal crea que este sistema. al
paso que iba a importar una gran economa para el tesoro real. por la reduccin del ejrcito,
permitira ir reduciendo gradualmente y por los medios de la persuasin a los indios del otro
lado de la nueva frontera. Como arbitrio de economa, propona. adems, la supresin de la
Real Audiencia por ser innecesaria por el estado de pobreza del pas. El fondo de aquel
prolijo informe era que el reino de Chile estaba casi enteramente perdido. y que los medios
empleados para su restauracin eran absolutamente ineficaces por la escasez de gente y de
recursos de los espaoles y por el gran nmero y el vigor incontrastable de sus enemigos.

5 . En medio de repetidos contrastes, Porter Casanate contina asentando

la recuperacin del territorio perdido por el alzamiento de los indios
Estos informes no podan menos de desprestigiar a Porter Casanate en el nimo del Rey y
de sus consejeros. En la corte de Espaa, donde, a pesar de los contrastes espantosos que
desde tiempo atrs sufra la monarqua, se estaba creyendo an en el poder ilimitado de las
armas del Rey, deba opinarse que los desastres de Chile eran el resultado de su mal gobierno y que esa situacin se mejorara. sin duda, con un cambio de Gobernador. Sin embargo.
el cuadro sombro que se trazaba no era del todo verdadero. A pesar de aquellos desastres,
Porter Casanate continuaba pacientemente la obra de la recuperacin del territorio perdido,
y, venciendo dificultades enormes. continu estableciendo, en la medida de lo posible. la
paz y la tranquilidad en la regin comprendida entre los ros M a d e y Biobo.
Apoyado en sus gestiones por el cabildo de Santiago, a quien daba cuenta peridicamente de los sucesos de la guerra. el Gobernador no cesaba de pedir socorros de gente y de
dinero al virrey del Per. Los auxilios que reciba no eran, en realidad, muy considerables y,
aunque no eran mayores los que consegua sacar de Santiago, comenz a reconstruir y
repoblar los fuertes que haban sido arruinados por el alzamiento de los indgenas. A tines
de 1657 pas l mismo el ro Biobo a la cabeza de un cuerpo de tropas, bati a los indios
que intentaron ponerle resistencia, destruy sus chozas y sus sembrados. rescat del cautiverio unos veinte espaoles, y a fines de enero de 1658 estaba de vuelta en Concepcin,
satisfecho del resultado de esta corta campaa.
Las ventajas alcanzadas en ella no eran muy importantes, pero produjeron un gran contento en todo el reino. El cabildo de Santiago, teniendo las nuevas irrupciones de los indios
en los campos vecinos al ro Maule, haba enviado tropas para guarnecerlos; y queriendo
reprimir los conatos de sublevacin que se suponan a los indgenas del distrito de esta
ciudad. haba procedido, con la intervencin de la Audiencia, a su persecucin y castigo. En
acuerdo de 7 de enero haba resuelto dirigirse nuevamente al virrey del Per para representarle las angustias del reino y pedirle mayores socorros". Aquellas comunicaciones revelaban el estado de inquietud y de alarma en que se viva entonces en Santiago. La noticia de la

'- Cabildo de 7 de enero de

1658. a foja\ 241 \ uelta del libro IS

2o

reciente campaa de Porter Casanate restableci, en cierta manera, la tranquilidad. El 1 de

febrero el Cabildo consignaba en su libro de acuerdos "el buen suceso que el seor Gobernador tuvo de los enemigos, matando y cautivando muchos y sacando ms de veinte espaoles del cautiverio. De ello, agrega, se deben dar gracias a su divina Majestad, a su seora
por su diligencia, y al seor Virrey por los socorros y favores que tan a tiempo ha enviado a
este afligido y pobre reino"". Algunos meses ms tarde, como llegaran nuevas noticias del
estado ms favorable que comenzaba a presentar la guerra, el Cabildo acordaba que se
hicieran en Santiago algunas fiestas pblicas. y que durante tres das se lidiaran toros'y.
Porter Casanate continu pacientemente la obra de pacificacin durante todo el ao siguiente de 1659. Desde que vio asegurada la tranquilidad en los campos ms inmediatos a
Concepcin, despobl los fortines que tena en la misma ciudad para utilizar las tropas y las
armas en las nuevas fundaciones que haca a mayor distancia. Aunque en estos trabajos era
incesantemente incomodado por las continuas hostilidades de los indios, el Gobernador
despleg una constancia tenaz e incontrastable en la ejecucin de su plan; y en sus comunicaciones al cabildo de Santiago se manifestaba satisfecho de los resultados que obtena. A
principios de 1660 emprenda una nueva campaa al sur del Biobo, en busca del mestizo
Alejo, que era el principal instigador de la resistencia de los indios'". No tenemos muchas
noticias acerca de las ventajas alcanzadas en esta expedicin. Seguramente. el enemigo
evit todo combate de mediana trascendencia; y los espaoles. despus de destruirle sus
sembrados. regresaron a Concepcin sin haber conseguido otro objetivo.
Mientras tanto, otro caudillo indgena, llamado Inaqueupu, haca una entrada por la cordillera, recorra los campos vecinos al Maule, robaba los ganados y caballos que encontraba
a su paso y bata los pequeos destacamentos que salan a su encuentro. El capitn Juan de
la Barrera, que fue despachado en su busca desde la plaza de Conuco. sufri una desastrosa
derrota, en que perdi quince soldados muertos en el combate y seis prisioneros que los
indios se llevaron consigo en su retirada a las cordilleras. Para mayor desgracia, la viruela
se propag en el ejrcito espaol, durante los ltimos das de otoo, y caus dolorosas prdidas". Porter Casanate, sin embargo, no perdi su confianza en el resultado de su empresa:
y reclamando del cabildo de Santiago nuevos auxilios, crea poder hacer frente a tantas y
tan repetidas contrariedades.
Pero le haba tocado gobernar en una de las pocas ms difciles por que haba atravesado la colonia. Las hostilidades de los indios, los desastres sufridos por algunos destacamentos espaoles no eran, como vemos, ms que una parte de las desgracias ocurridas durante
su gobierno. Accidentes de otro orden, como el terremoto que destruy Concepcin y la
epidemia de viruela que diezm a su ejrcito en 1660, habran doblegado otro nimo menos
entero que el suyo. En los ltimos das de agosto de ese mismo ao, otro contraste que nadie

Cabildo de I de febrero del nii\rno ao. a f ~ j 245

a ~ vuelta.
Cabildo de 30 de agosto del rni\mo ao a h j a \ 77 I.
"'Acuerdo del Cabildo de 13 de febrero de 1660. a fojas 351 del libro IS. Eii 7 de abril del mismo ao. el
cabildo de Santiago mandaba hacer ropatikas religiosas por el buen xito de esta expedicin y porque n o se
comunicase al ejrcitc) la epidemia de viruelas que reinaba en la ciudad
Acuerdo del cabildo de Santiapo de 35 de junic y 8 de j u l i o de 1660. en que se leyeron las comunicaciones
en que el Gobernador daba noticia\ de estas desgracia\ y peda nue\o\ socorro\.
I"

I')

21

poda prever, caus una dolorosa impresin en todo el reino. Un buque despachado de
Valparaso con un cargamento de vveres para el ejrcito de Concepcin, naufrag antes de
llegar a su destino con prdida de toda la gente que lo tripulaba?. En esos mismos das, el
mestizo Alejo, el astuto e incansable enemigo de los espaoles, obtena por otra parte una
de sus ms sealadas victorias.
El Gobernador haba fundado un fuerte en las alturas de Chepe. entre Andalin y Biobo,
a corta distancia del sitio en que hoy se levanta la ciudad de Concepcin, y haba colocado
all cuatrocientos soldados, esperando que ellos cerraran la entrada al enemigo por aquella
parte del territorio. El caudillo Alejo, a la cabeza de un cuerpo volante de trescientos
indios, concibi el atrevido proyecto de sorprender de improviso Concepcin, que consideraba mal guarnecida; y conociendo perfectamente el territorio en que se propona operar,
sali a campaa en los ltimos das de agosto. Pas sigilosamente el Biobo por Hualqui. y
dando un rodeo para evitar todo encuentro con las fuerzas espaolas, lleg hasta el valle de
Palomares, regado por el ro de este nombre. que ms abajo toma el de Andalin. Pero sus
movimientos, sin embargo, no pasaron desapercibidos a los espaoles que defendan el
vecino fuerte de Chepe. El capitn don Juan de Ziga, que mandaba en l. sali apresuradaniente con doscientos soldados para cerrar a los invasores el paso a Concepcin. AI avistarse los dos bandos en un sitio llamado Budeuco, el astuto Alejo se apart del camino que
llevaba y se coloc en unas alturas inmediatas, provocando al efecto a los espaoles con
gritos y amenazas y con los desapacibles sonidos de sus pfanos y trompetas. La prudencia
aconsejaba al capitn Ziga dar un pequeo rodeo para llegar sin peligro a las posiciones
del enemigo: pero, creyendo segura la victoria. emprendi el ataque de frente sin tomar en
cuenta las dificultades del repecho. Cuando sus tropas se hallaban en la mitad de su camino.
se desprendieron los indios de sus alturas con un empuje irresistible. La lucha en esas condiciones no poda ser de larga duracin. Los espaoles. cortados por todas partes. sin poder
organizar la defensa ni descargar sus armas de fuego. eran envueltos y atropellados por los
indios. y sucumban lastiniosamente o se dispersaban en el mayor desorden. El desaliento
se introdujo en sus filas, a tal punto que los que conseguan bajar hasta la llanura. en vez de
reorganizar la resistencia en me-jores condiciones. slo pensaban en volverse apresuradamente al fuerte de Chepe. Sesenta espaoles quedaron muertos en el campo. y entre ellos el
mismo capitn Ziga que los mandaba. Cuntase que habiendo perdido su caballo, y hallndose herido en una pierna, solicitaba de su teniente que lo llevase en ancas; pero que
ste, por vengar antiguos agravios, no quiso socorrer a su jefe, lo insult villanamente, y lo
dej abandonado para que fuera vctima de la saa implacable de los indios. El mestizo
Alejo. despus de perseguir a los fugitivos sin perdonar la vida a ninguno de los que cayeron en sus manos, reparti entre los suyos las armas y las ropas recogidas en el campo de

: Cabildo\ de I O y 1 I de septiembre de 1660.

Canallo. ionio 11.p. 1 IO. daequi\cadarnenie a e\te fuerte el nombre de Kuestra Seiiora de Ale (propiamente de Halle). confundindolo con aqul que fund6 Ribera en 1603 en la orilla sur del Biobo. en \u confluencia con
el e\iero de Millapoa. E\te error. repetido por Gay. tomo 111. p. 161. ha inducido a la rnihma confu\icin a otro\
exritore\ po\teriore\.
22

batalla, y. satisfecho con el feliz rewltado de esta audaL correra, repa\ el Biobo a la
cabeza de su gente'4.

6. ltimas campaas de Porter Casanate: fin de su gobierno y su muerte

Esta fue la ltima victoria del mestizo Alejo. Sus grandes dotes militares. su valor a toda
prueba, su incansable actividad, su astucia para aprovechar toda o c a s i h favorable, estaban
eclipsadas por los vicios inherentes al medio social en que viva. Entre los indios. tom las
costumbres de stos, se embriagaba con frecuencia, y tena varias mujeres cuyos celos excitaba con las frecuentes mudanzas de inclinaciones en favor de unas y en abandono de las
otras. Dos de ellas complotaron su muerte y. en efecto, una noche que estaba dormido y
ebrio, lo asesinaron. Fugndose enseguida al campo espaol. aquellas indias fueron premiadas con una corta pensin que se les pag hasta el fin de SUS das.
La muerte de Alejo, fue celebrada como una gran victoria por los espaoles, Entre los
indios produjo cierta flojedad en la continuacin de las hostilidades. El Gobernador aprovech aquella situacin para adelantar la reconquista del territorio perdido despus del alzamiento. Un cuerpo de sus tropas pas el Biobo y fund un fuerte avanzado en Lota para
cerrar los caminos de la costa a los indios que intentaran expedicionar sobre Concepcin. El
verano siguiente se pas en la frontera en una tranquilidad relativa.
Pero en la primavera de 166 1, el enemigo volva a tomar una actitud amenazadora. Un
indio llamado Misqui. antiguo yanacona. haba adquirido gran prestigio entre los suyos. y
despus de la muerte de Alejo. pas a ser el caudillo nias prestigioso. En el valle central
junt unos mil quinientos guerreros. y a fines de octubre, eniprendi la niarcha al norte.
Misqui alcanz a llegar hasta las orillas del ro de la Laja, y asent su campo en la faja de
terreno encerrada por ese ro y el Caribobo, que corre un poco ms 'I 1 sur.
Sin tener la menor noticia de los aprestos militares de los indios, el Gobernador haba
dispuesto una nueva expedicin al territorio enemigo, que deba llevarse a efecto en esa
primavera. El mal estado de su salud no le permita ponerse ;I la cabeza de sus tropas.
Confi este encargo al inaestre de campo Jernimo de Molina. militar de gran experiencia
en aquellas guerras, y puso bajo sus rdenes seiscientos soldados espaoles y un cuerpo de
indios auxiliares que servan a sueldo. Este cuerpo. encargado de penetrar en la Araucana
por el lado de Yumbel, avanz hasta cerca de la ribera norte del ro de la Laja, donde acanip una noche de mediados de noviembre. Los dos e.jrcitos se encontraban sin saberlo uno
enfrente del otro y separados slo por el ro. Un yanacona llamado Tanamilla, que serva
entre los espaoles. extraviado en la marcha. se haba adelantado a los suyos. y lleg hasta

'' Este combate. ocurrido en los primero\ dio\ de \eptienibre de 1060. \egii \e coiiiprueba por lo\ acuerdo\ del
Cabildo de 10 y I I del mismo me\ y aiio, ha \ido prolijarneiite referido por C6rdciha > Figueroo eii el cap. 7 2 del
libro v de su Hi.\forifi, cuya relacin parece haber \eguid Canallo en el cap. 33 del tomo 11. Pero u n o y otro lo
colocan como ocurrido en 1656 y corno la pnriiera victoria alcaiimin por el nie\iizo Alejo. cuando en realidad fur
la ltima. Errores y confusione\ de este orden \on frecuente\ en lo\ antiguos croni\tas. de tal \uerte que no e\
posible darles crdito s i n o comprobando cada un de sus awn\ con lo\ docunieiito conteinpordnro\. El m i m o
error han ccimetido los redactore\ de la hi\tria de Cia) al referir esto\ suce\o\. por seguir coiifiadniiiente la relacin de Carvallo.
23

el campamento de los indios. Volviendo cautelosamente atrs. fue a dar al maestre de campo la noticia de la proximidad del enemigo. Inmediatamente se dispuso el ataque. Los espaoles. favorecidos por la luz de la Luna, pasaron el Laja a medianoche por el vado de
Curanilahue, un poco al oriente del famoso salto o catarata que forma el ro por un rpido
cambio en el nivel de su cauce. El estrpito producido por la cada de las aguas facilit
aquella operacin, de tal manera que todo el ejrcito se encontr en la ribera opuesta sin ser
sentido por los indios. El maestre de campo Molina dividi su ejrcito en dos cuerpos, y
dispuso que uno de ellos, mandado por el sargento mayor don Martn de Erzar, asaltara al
enemigo por su retaguardia, mientras el otro. capitaneado por el comisario Luis de Lara,
caa por el frente. El ataque se empe antes de amanecer. Los indios, sorprendidos durante
el sueo, slo pudieron oponer una desordenada resistencia. Algunos pelotones se batan
denodadamente, pero muchos otros huan hacia la cordillera o se precipitaban al ro en
medio de la mayor confusin. En el campo de batalla quedaron muertos seiscientos indios,
dice un antiguo cronista, y se aprisionaron ms de doscientos, fuera de los que murieron
ahogados y de las heridas en el regreso a su pas. Para consumar su victoria, los espaoles
emprendieron la ins obstinada persecucin de los fugitivos, y apresaron al caudillo Misque,
que fue ahorcado pocos das despus en las cercanas de Yumbel.
Pocas veces haban sufrido los brbaros una derrota tan completa. Los fugitivos que
lograron salvar la vida llevaron a todas partes la noticia del desastre. Las armas espaolas
recobraron en esa jornada su antiguo prestigio y afianzaron por algunos meses la tranquilidad en aquellos lugares. Su victoria, que atribuan a milagro26.dio gran aliento, aun, a los
que desesperaban del resultado de la guerra. y fue celebrada como el principio de la restauracin del reino. Todos esperaban que luego sera seguida de mayores ventajas.
El gobernador Porter Casanate no pudo gozar largo tiempo de la satisfaccin que debi
producirle este triunfo. Hallbase en Concepcin postrado por una grave hidropesa. sntoma, sin duda, de alguna antigua afeccin al corazn. Alcanz a recibir los emisarios de
muchas tribus que mandaban ofrecer la paz, como solan hacerlo despus de cada derrota.
Haba aceptado las proposiciones pacficas de los indios de la costa, pero exiga que todos
los del interior concurrieran en un propsito comn para darles crdito. Entretanto, sus
males se agravaron notablemente y, por fin, falleci el 27 de febrero de I662 con la confianza de haber hecho cuanto era humanamente posible por la restauracin del reino, pero con
el desconsuelo de saber que sus servicios no eran estimados en su justo valor.
En efecto. desde tiempo atrs llegaban a la Corte noticias desfavorables acerca de su
conducta gubernativa. La real audiencia de Santiago informaba al Rey acerca de los desastres de la guerra. En 1 de mayo de 1658 aseguraba que los negocios militares no se han
mejorado nada con el gobierno de don Pedro Porter Casanate. Felipe IV, prestando entero

COrdobo y Figueroa. lib. \ I . cap. 2.

Rojas y Fuente\. A p r r I c \ /ir.srfirr~~os.
?- La fecha preci\a de la muerte de Porter Cawiiate no e\t mencionada por 10s cronista\. ni tarnpoco lo fue por
don Diego Gonzlez Montera en una caria de h de abril de ese ao en que a v i s al Virrey que ha tornado el
gobierno de Chile. En los acuerdos del Cabildo deba hallarse la indicacin de esta fecha. pero el libro 16 que lo5
contena ha llegado a nue\tro\ das la\tirnosamente mutilado. Slo en carta del Gobernador don ngel de Peredo
al Rey. de 15 de \eptiemhK de 1662. encuentro que Poner Casanate niuri el 27 de febrero de e\e ao.

24

crdito a estos informes, resolvi nombrar un nuevo Gobernador. Por cdula de 13 de octubre de 1660 confi este cargo al maestre de campo don Jernimo Benavente y Quiones,
que haba servido en la guerra de Portugal y que se hallaba gobernando la plaza militar de
Alcntara en la frontera de ese reino. Pero como Benavente no poda partir inmediatamente
de Espaa, el Rey encarg al conde de Santisteban, que entonces marchaba al Per a tomar
el mando del virreinato, que luego al mismo punto que llegue a la ciudad de los Reyes, sin
nueva inspeccin, sin hacer otra diligencia, busque en aquellas provincias la primera persona de ms crdito, inteligencia en lo militar y poltico que hubiera en ellas, y le nombre por
Gobernador y Capitn General de esas provincias, envindole a ellas con el mayor socorro
de gente militar que pudiere juntar con buenos cabos, y que, luego que llegue a esas provincias, tome posesin del gobierno de ellas, dando orden para que el dicho don Pedro Porter.
o la persona que las gobernare, cese en ello2x.En cumplimiento de una orden tan terminante, el Virrey, conde de Santisteban, al llegar a Lima en 1661 se ocup preferentemente en
buscar la persona que viniera a Chile a separar del gobierno a Porter Casanate. La muerte
libr a ste de ese injusto desaire.
Pocos aos ms tarde se reconoci la importancia de los servicios de aquel Gobernador.
En agosto de 1668, la Audiencia daba cuenta al Rey del resultado de la residencia tomada a
los ltimos mandatarios. Prubase, deca all, que don Pedro Porter Casanate, cuando vino
a gobernar despus del alzamiento general, se conserv lo mejor que pudo. e hizo algunas
poblaciones por entonces convenientes. Teniendo que luchar con las mayores dificultades,
contrariado, adems, por desgracias terribles que no le era dado evitar y ni siquiera prever.
terremotos, pestes, naufragios, adelant en la medida de lo posible la recuperacin del territorio perdido y la pacificacin del reino. Sus contemporneos, adems, tributaron los ms
cumplidos elogios al carcter personal de Porter Casanate. Fue ministro muy vigilante y
celoso del real servicio y bien comn, dice Rojas y Fuentes. Legtimo padre de los soldados
en el derecho de sus asistencias, el desprecio que hizo de los esclavos (de la venta de indios
en provecho propio) publica su desinters, dejando su libre comercio al albedro de los que
los apresaban, espaoles o indios, siendo esta intervencin el ms solicitado lucro de los
que gobiernan.

* Real cdula de 13 de octubre de 1660 dirigida a la real audiencia de Chile. Ha \ido publicada por don Miguel
L. Amuntegui en La cuestion de lrnires entre Chile i la repblica Arjeritina, tomo 111, pp. 32-33.
?u Rojas y Fuentes, Apuntes Iiist6rico.r.
Las noticias que acerca del gobierno de Porter Casanate n o \ han dejado los crni\ta\. w n muy deficientes y
adolecen, adems, de numerosos errores, de tal manera que el historiador est obligado a apoyarw principal y casi
exclusivamente en los documentos. Sin embargo, existi. y quiza existe. una relacin histrica acerca de su gobierno. Latassa, en su citada Biblioteca nuera de e.scriroreI; crrtrgoneses. tomo 111. p. 234, recuerda un manuwito
annimo titulado Relacion de losfelices sucesos yire lograron las umim de E s p a cn el reino de Chile el c r i o
1656 que lo entr u gobernar don Pedro Porter Cusanate. De\de que el marqus de Baldes hizo escribir y publicar
en Espaa una relacin de los sucesos de su gobierno. los gobernadore5 subsiguientes imitaron su ejemplo. El
manuscrito mencionado por Latassa deba ser una relacin destinada a darse a luz.
25

CAPTULO

DECIMOSEXTO

Gobiernos interinos de Gonzlez Montero y de don ngel de Peredo;

borrascoso principio del gobierno de don Francisco de Meneses
( 1662-1664)
I , Don Diego Gonzlez Montero. gobernador iiiterino durante tres mese\. 2. Don ngel de Peredo, nombrado
Gobernador por el virrey del Per. toma el mando de Chile. 3. GbiKrn de Peredo: repoblacin de la\ piara\ fuertes de la frontera y de Chilln. 4. El general don Franciwo de Meneses nombrado gobernador de Chile: \ u \aje y
su entrada al gobierno. 5 . Atropellada conducta del n u e w Gobernador: persecucin de don ngel de Peredo y del
oidor Solrzano y Velasco. 6. Casamiento secreto del gobemador Meneiei. 7. Ruid\a\ competencia\ del Gobernador con el obiipo de Santiago.

1. Don Diego Gonzlez Montero, gobernador interino durante tres meses

Al recibirse en Santiago, en los primeros das de marzo de 1662, la noticia de la muerte del
gobernador Porter Casanate, la Real Audiencia abri solemnemente el pliego cerrado en
que, segn la ley vigente, el virrey del Per designaba su sucesor. Aquella provisin, firmada cuatro aos antes por el conde de Alba de Liste, nombraba gobernador interino del reino
de Chile al maestre de campo don Diego Gonzlez Montero. El cabildo de Santiago lo
reconoci inmediatamente, en el carcter de Capitn General. La Real Audiencia, por su
parte, le neg el ttulo de presidente del tribunal, alegando que por una cdula de carcter
general dada en 1656, el Rey haba dispuesto que en los casos anlogos la persona designada por el Virrey tomara el mando militar, y que el gobierno civil quedara a cargo de la
misma Audiencia. Todas las gestiones de Gonzlez Montero para entrar en la plenitud del
mando se estrellaron contra la resolucin inflexible del supremo tribunal para hacer cumplir su primer acuerdo'.
Gonzlez Montero era el primer chileno que hubiera sido llamado al desempeo de tan
altas funciones. Nacido en Santiago por los aos 1558, y sobrino-nieto del primer Obispo
de esta ciudad, perteneca por su familia al ms alto rango de la aristocracia colonial; pero

' La prdida de las primeras pginas del libro I6 del cabildo de Santiago no nos permite fijar el da en que
Gonzlez Montero se recibi del mando. ste, en su cana al Rey de 6 de abril de 1662. le avisa que est dKSKmpKando el gobierno interino, pero no seala la fecha en que fue recibido eii el inando, ni le da cuenta de \ u \ dificultades con la Real Audiencia. Aunque los cronistas y los documentos refieren que este tribunal no reconoci a
Gonzlez Montero en el carcter de presidente. slo en la carta de don ngel de Peredo. que citamos anteriormeiite, hemos hallado indicada. en muy cortas palabras. la razn alegada para \o\tener esa negativa.
27

contaba, adems, cincuenta y siete aos de buenos servicios militares, en que se haba ilustrado por su valor en centenares de combates y en que haba recorrido todos los grados de la
milicia, desempeado. adems, con prudencia y acierto comisiones de carcter civil y, entre
ellas, los cargos de procurador del reino de Chile cerca del virrey del Per, y de corregidor
de Concepcin y de Santiago, y haba servido el importante puesto de gobernador de la
plaza de Valdivia'. Pero si estos honrosos antecedentes lo hacan digno del respeto y de la
consideracin de que gozaba, su edad avanzada no permita esperar que en el gobierno
prestara servicios de gran consideracin. Por otra parte, su calidad de chileno de nacimiento
hera las susceptibilidades de los funcionarios espaoles y provocaba resistencias ms o
menos encubiertas. Se sabe que. segn el espritu dominante en la legislacin colonial, se
quera que los altos funcionarios pblicos de una provincia fuesen, en cuanto era dable,
extraos a ella, y que ni los gobernantes ni los jueces tuviesen all relaciones de familia.
Seguramente, en la tenaz obstinacin de la Audiencia para no reconocer a Gonzlez Montero
en el carcter de presidente, entraban consideraciones de este orden.
Preocupado por estas competencias. y persuadido. adems, de que la estacin de verano
estaba muy avanzada para emprender otras operaciones militares, el gobernador interino no
sali de Santiago, y dej los negocios de la guerra a cargo de los mismos jefes que tenan el
mando de las armas. Por lo dems, el gobierno de Gonzlez Montero era de tal manera

: El niorqu\ de Baide\. al conferir a Gonzlez Montera, en 1644. el cargo de mae\tre de campo general del
reino. hi70 una extensa resea de sus \ervicis. de tal suerte que ese ttulo contiene abundante.. dato\ para la
biografia de ese capitn. El lector lo hallar publicado en la Hi.\toricr jerierul del padre Rosales. tomo 111. p. 421.
El nombramiento de Goiiziler Montero para de\empear el cargo de Gobernador en la provincia en que haba
nacido y en que tena su Ianiilia. fue de\aprobad por algunos funcionarios espaoles que vean en ello un grave
peligro. El Gobernador. don ngel de Peredo. escriba al Rey tres carta\ diferentes el 15 de septiembre de 1662, y
en una de ellas se contraa exclu\ivainente a hablarle de este asunto. "Pareciendo esta materia digna de la atencin
de V.M.. deca en ella. informar con celo de \u real senicio 10s inconvenientes que tiene y los que se han experimentado de mta\ wce\ioiies. Los virreye\ nombran \iempre tre\ personas de aqulla\ que han ocupado el puesto
de maestre de campo general de e\te reino. graduando los mi\antiguo\. atendiendc \lo a1 puesto que han ocupado. sin averiguar prendas de justificacin. prudencia y celo. habiendo muchos wjetos que son buenos para servir
debajc de otra mano y no para sustentar el peso de un ejrcito. y una provisicin que tanto importa. se debe mirar con
de\velada ateiicih. Pongo el caso en don Aloiiao de Figueroa. que sucedi conforme al nombramiento del Virrey,
por muerte de don Martin de Mujica. Este caballero. por \u sangre y servicios hubiera parecido digno del cargo a
no haberle administrado. porque se vieron en un ao de su gobierno efectos lamentables. por hallarle el puesto
\urnamente pobre. casado. con dilatada familia y parentela. y sin duda que en los que le seguan en el nombramiento \e encontraban lo\ mismo\ inconvenientes. porque. sobre ser pobres y casados en la misma tierra. son naturales
de ella. co\a que tanto repugnan la\ leyes. Si el gobierno de don Diego Gonzlez se continuara algn tiempo y s i mi
venida a este reino se dilatara ms. no fuera posible remediar lo que se iba obrando. siendo as que lo hall de
calidad que ha co\tado mucho desvelo el ponerlo en orden, y no han sido pequeos lo\ peligros que se ocasionaron
de dividir los pue\to\ entre l y la Audiencia. porque siempre son peligrosas las competencias de jurisdiccin. En
ellas se hallaban empeado\ unos y otros. hasta que con mi llegada se sosegaron.
"A m i \ de Io dicho, \e debe atender a otra cosa, digna de reparo, y es que muchos sujetos de estos nombrados.
\lo por haber ocupado el puesto solos dos das para volverse a sus casas a gozar del honor sin haber militado en
la guerra y \ \I por la antigedad. se dicen sujetos de esta calidad. Bien se colige el dao que amenaza de que
gobierne este reino un natural con las calidades ya referidas. sin ser soldado ni haber militado en la guerra.
"De todo lo dicho se infiere, por conclusin cierta. ser de mayor conveniencia al servicio de V.M. y a este
mismo reino que wcedan lo\ oidore\ ms antiguos. como antes se observaba. Lo primero porque la misma experiencia nos ha en\eado que e\ts mismos ministros gobernaron con celo. Lo segundo por ser grande el respeto y
veneracin que \e les tiene. particularmente en Chile. donde pasa a adoracin el respeto. y al fin obran independiente\ y sin codicia".

28

provisorio que no le fue dado acometer empresa alguna. En Chile se saba entonces que
antes de mucho deba llegar un nuevo Gobernador nombrado por el virrey del Per.

2. Don ngel de Peredo. nombrado Gobernador por el virrey del Per.

toma el mando de Chile
Segn hemos contado, el conde de Santistevan, al partir de Espaa en 1660 para tomar el
mando de ese virreinato, recibi de Felipe IV la orden terminante de separar del gobierno a
don Pedro Porter Casanate y de confiar el mando interino de Chile a la persona de ms
crdito e inteligencia en lo militar y poltico que hubiera en estas provincias. No hallando,
sin duda, un hombre que le inspirase plena confianza, o porque se excusaran otros de aceptarlo, el Virrey design para este cargo a un militar de cierto nombre que haba venido de
Espaa en su compaa para tomar el gobierno de la apartada provincia de Jan de Bracamoros, en el reino de Quito.
Era ste don ngel de Peredo. l mismo nos ha dejado su biografa en una representacin que aos ms tarde diriga al Rey. Sal. dice, a servir a V.M. de mi patria la Montaa
(Santander) el ao de 1643 voluntariamente en las guerras contra el rebelde de Portugal,
anteponiendo el amor y afecto que siempre he tenido a su real servicio al de mujer, hijos y
padres, sentando plaza de soldado en su real ejrcito, ocupando en l todos los puestos hasta
el de capitn de una compaa de caballos corazas espaoles, que serv ms de ocho aos; y
en el discurso de pasados dieciocho que asist continuamente en su real servicio, me hall
en todas las ocasiones. batallas, reencuentros. sitios de plazas y asedios que se ofrecieron,
cumpliendo con las obligaciones de mi adquirida y heredada sangre que derram varias
veces, y en particular en los campos de Cartel-Davide, donde degollamos un tercio de infantera del rebelde, y recib quince heridas de bote de pica y espada. Y despus de pasar
detenidamente en revista todas las batallas de aquella guerra tan poco gloriosa para la Espaa en que l se haba hallado, agrega lo que sigue: En remuneracin de estos servicios me
hiz0V.M. merced de un hbito de Calatrava para un hijo; y habiendo bajado ste a esa Corte
a ponrselo, fue V.R.M. servido de honrarme con el gobierno de las provincias de Jan de
Bracamoros, en estos reinos, que aunque corto lo acept por ser merced de mi Rey y seor.
Pas a servirlo el ao de 1660 con infinitos trabajos e incomodidades en tan larga navegacin y peligroso viaje. A los quince das que tom posesin de l tuve orden del Virrey,
conde de Santistevan, para que bajase a esta ciudad (Lima) a negocios del servicio de V.M.,
que obedec puntualmente, corriendo la distancia de doscientas leguas con la brevedad que
requera el orden. Y llegado a ella me orden fuese a servir los cargos de presidente, gobernador y capitn general del reino de Chile y su ejrcito en el nterin que V.M. se serva de
proveerle, lo que ejecut con ciega obediencia, cuando en sos ni estos reinos haba quien
quisiese tomar sobre sus hombros empresa tan delicada, por el miserable estado en que
aquello se hallaba. El Virrey le expidi el ttulo de gobernador interino de Chile el 2 de
diciembre de 1661 .

Carta de don ngel de Peredo al Rey. e m i t a en Lima el 25 de noviembre de 1664. En otros documento\ he
hallado algunas ma5 noticias que \irven para completar la biografa de este Gobernador. Peredo naci en 1623 en
29

Segn las rdenes del Rey, el nuevo Gobernador deba traer a Chile el ms numeroso
contingente de tropas que fuera posible organizar en el Per. Sin embargo, por ms diligencias que hizo el conde de Santistevan, slo le fue dado reunir despus de algunos meses una
columna que no alcanzaba a contar cuatrocientos hombres. Con ellos se embarc en el
Callao don ngel de Peredo el 10 de abril de 1662, y despus de una navegacin relativamente feliz, entraba en Concepcin el 22 de mayo. Al llegar al puerto supo que tres meses
antes haba fallecido el gobernador Porter Casanate a quien iba a separar del mando. Este
funesto acontecimiento lo exima de comenzar su gobierno poniendo en ejecucin una orden que era desagradable cumplir y que importaba, adems, una grave injusticia.
Recibido solemnemente por el cabildo de Concepcin el siguiente da 23 de mayo en el
carcter de Gobemador, Peredo se contrajo con gran inters a observar por s mismo la
situacin militar del reino para procurarle el remedio. Deseando dejar a salvo su responsabilidad, hizo levantar una informacin en que constase el estado en que haba recibido el
pas, con los fuertes y las poblaciones del sur arruinados por el alzamiento de los indios y
por el terremoto. La impresin que le produjo el ejrcito fue altamente desfavorable. Lo
que se me represent primero a la vista, escriba l mismo, fue la desnudez y miseria de los
soldados de este ejrcito. Apliqume luego a vestirlos y socorrerlos, y a los dos meses puntualmente de mi llegada lo tuve ejecutado por mi misma mano, hallndome presente a ello
en los tercios y presidios. cosa sin ejemplar en otros de mis antecesores, como por ser en lo
ms riguroso del invierno insuperables las dificultades de desembarcar la ropa, hacer los
cmputos y conducirla a los mismos presidios. Consiguise con felicidad y con no pequea
admiracin de los que lo han visto. Los soldados han quedado contentos y pagados, que
como estaban acostumbrados a recibir los socorros en el verano, cuando no necesitaban del
abrigo de la ropa, la vendan y jugaban quedndose desnudos. Y esto est por ahora prevenido con habrsela dado en tiempo que necesitan de ella, y con bien prevenidos bandos para
que no la desperdicien.
En medio de estos afanes, Peredo se dio tiempo para pasar a la ciudad de Santiago a
encargarse del gobierno. El 30 de junio fue recibido por la Real Audiencia en el carcter de
presidente de ella5,con lo que cesaron las dificultades suscitadas por la divisin del mando
bajo el corto interinato de Gonzlez Montero. Apenas allanadas estas dificultades, daba la
vuelta a Concepcin a continuar sus trabajos militares para restituir la paz a aquellas provincias.

el pequeo pueblo de Queveda. jurisdiccicin de Santillana, probincia de Santander. y era un hombre grueso y
corpulento.
Parece que cuando el Virrey conti6 a este capitn el cargo de gobernador interino de Chile, ya se saba en Lima
que don Jercinimo Benavente y Quiones se excusaba de venir a Amrica. y que e\ta renuncia hizo concebir en
Peredo la esperanza de que el Rey lo nmbrdra Gobernador en propiedad.
Cana de Peredo al Rey. de IS de septiembre de 1662.
Protocolo\ de I\ recibimientos y oidores de la real audiencia de Santiago. acuerdo de 30 de junio de 1662. a
foja\ 5 3 . La prdida de la primera pane del libro 16 del Cabildo no permite fijar con precisin la fecha del da en
que Peredo hizo \u primera entrada en la capital.

30

3. Gobierno de Peredo: repoblacin de las plazas fuertes de la frontera y de Chilln

El gobernador Peredo no pensaba, como sus antecesores, en consumar la conquista definitiva de todo el territorio. Sus aspiraciones en los primeros meses eran mucho ms modestas.
Quera slo restaurar las cosas al estado que tenan antes del levantamiento general de los
indios en 1655, restableciendo la misma lnea de frontera para asegurar la paz y la tranquilidad en los campos comprendidos entre los ros Maule y Biobo, a fin de que estos vecinos, deca, salgan a sus estancias, siembren y cojan abundancia de bastimentos, sin necesidad de traerlos por mar con tantos costos y peligros. Los gastos de este ejrcito, deca en
otra carta de la misma fecha, son muchos despus del alzamiento no slo por el pago de la
tropa sino en los costos de los bastimentos que se traen de Santiago y fletes de los bajeles
que los conducen, de modo que una fanega de trigo que antes costaba doce reales (peso y
medio), cuesta hoy seis pesos, y siempre hay falta de comidas. Era esta situacin la que
Peredo quera remediar por entonces mediante el restablecimiento de la tranquilidad en el
territorio que haban ocupado los espaoles.
Para ello pensaba en volver a fundar las dos plazas fuertes de Arauco y de Yumbel, en
donde distribuir sus tropas para que cerrasen el paso a los indios de guerra. Aunque algunos
de sus capitanes impugnaron este proyecto creyendo que el estado de las cosas no permita
llevarlo a cabo, Peredo despleg una gran actividad para reunir los bastimentos y materiales
necesarios, y en los ltimos das de agosto sala a campaa a la cabeza de setecientos soldados espaoles y de los indios auxiliares que pudo juntar. Su primer propsito era restaurar la
comarca de Arauco, es decir, la regin de la costa; y, en efecto, despus de pasar el Biobo
con todas las precauciones del caso, pero sin hallar resistencia de ninguna clase. avanz
hasta Lota, donde su antecesor haba fundado un fuerte haca poco. Creyendo que este sitio
era ms apropiado para mantener una ciudad que el que haba ocupado la plaza de Arauco,
ech sus cimientos en los primeros das de septiembre. Esta nueva poblacin a quien se ha
dado el nombre de Santa Mara de Guadalupe, escriba con este motivo, no la he puesto en
el mismo sitio donde antiguamente estaba, sino tres leguas de distancia, y nunca fuera acertado en el sitio antiguo por los defectos que padece, y por haberse hallado ste de tan relevantes calidades que parece se hizo y se form de propsito para el intento. La fundacin es
hermosa, el pas agradable y frtil, de grandes conveniencias para los que lo han de habitar.
puerto de mar seguro y arrimado a la misma muralla de la poblacin para socorrerla por mar
en todo acontecimiento y con suma brevedad. El mar abundante en pescados: mucha madera; agua y yerba para la caballera con todo lo dems necesario y conveniente a su conservacin y aumentoh.
La fundacin de esta plaza no present dificultades de ninguna naturaleza. Los indios
comarcanos no pusieron la menor resistencia a las tropas espaolas, cuyo nmero y cuya
organizacin, por otra parte, hacan imposible cualquier tentativa hostil. Lejos de eso, ratificaron las proposiciones de paz que haban hecho a Porter Casanate, y se mostraron dispuestos a servir a los espaoles. El gobernador Peredo, deseando corresponder a estas inclinaciones de los indios, y persuadido, adems, de que el trato que antes se les daba haba

Cam de Peredo al Rey. Concepcin. 15 de octubre de 1662

31

producido el levantamiento, prohibi que se les redujera a esclavitud, esto es, que los capitanes y soldados se arrogaran el derecho de apresarlos para venderlos por esclavos. Quera
el Gobernador que todos esos indios fueran reconocidos como vasallos del Rey, conservando ste el derecho de darlos en encomienda a los mejores de sus servidores.
A fines de septiembre, cuando hubo trazado la nueva ciudad y sus baluartes, Peredo
regres a Concepcin dejando en Lota un tercio completo, compuesto de setecientos soldados espaoles y ciento cincuenta indios amigos, con buena dotacin de artillera, arcabuces
y municiones. Un mes ms tarde volva a salir a campaa con ms de mil soldados espaoles por el lado de Conuco, reforzaba los fuertes que all haba y avanzaba hasta Yumbel,
donde existi la otra plaza militar que defenda el valle central del territorio. Puestas las
manos en la obra y fundacin del tercio de San Felipe de Austria (Yumbel) en el mismo sitio
en que antes estaba, escriba el Gobernador, no se perda un instante de tiempo en el trabajo.
Cerrse la muralla, y luego competan los espaoles unos con otros sobre adelantarse en los
edificios, y tambin los indios amigos acudan con fineza a conducir la madera y otras importantes faenas. Los rebeldes de la parte de esta frontera, que comnmente llaman de afuera, que son en gran nmero y los de ms dura cerviz, viendo el ejemplo de los de Arauco,
encogieron los nimos y repitieron mensajeros aun antes de saber me hallaba poblando este
tercio, y despus de haberlo sabido, concurrieron a porfa caciques de todas las parcialidades de la tierra sin quedar parte, por remota que fuese, desde el ro Toltn que parte trminos
con Valdivia y estas fronteras, ofreciendo todos la paz uniformes. La verdad es que los
indios, escarmentados por las ltimas campaas efectuadas bajo el gobierno de Porter
Casanate, y convencidos de que no podan oponer una resistencia eficaz mientras el ejrcito
espaol se mantuviere en cuerpos numerosos y compactos, apelaban al viejo arbitrio de
ofrecer la paz. De todas maneras, estas negociaciones sirvieron para rescatar a muchos espaoles que desde 16.5.5 vivan en el cautiverio y para asegurar la recuperacin de toda aquella
porcin del territorio. Peredo fund en enero de 1663 algunos otros fortines hasta las orillas
del ro Laja para asegurar la quietud de toda esa regin.
El feliz resultado de estas primeras campaas hizo concebir al gobernador Peredo la
esperanza de poder adelantar mucho ms todava la conquista de todo el territorio enemigo;
pero reconoca que los elementos y recursos que tena a su disposicin no bastaban para
esta empresa. Aseguro a V.M., escriba al Rey, que mi espritu no sosiega un punto hasta
ver en quietud este reino, que tanto importa su conservacin, y hasta conseguir el poner el
orgullo de estos brbaros a los pies de V.M. y obediencia de la iglesia, que con mil hombres
que V.M. enve de Espaa por el puerto de Buenos Aires, como otra vez se ha hecho, y los
que hoy tiene este ejrcito para hacer las antiguas poblaciones, se conseguir. Y advierto a
V.M. que no ha de costar tanto su conduccin desde Espaa aqu por Buenos Aires como si
viniesen del Per donde tiene de costo cada soldado con sus armas sobre trescientos pesos,
y son de tan mala calidad que no valen nada para la guerra. por ser mestizos y criados en las
delicias del Per, flojos y de ningn provecho para el trabajo. Y si acaso por el presente se
halla V.M. sin medio para enviar esta gente por la guerra de Portugal, srvase V.M. de
socorrer este ejrcito con cien espaoles que sean sargentos, alfreces y capitanes reforma-

Carta de Peredo al Rey,Yurnbel 2 de febrero de 1662

32

dos para que aqu se puedan crear cabos, que est este ejrcito tan falto de hombres de
importancia para los puestos, que los ocupan hombres de pocas obligaciones, y no se pueden escoger hoy cuatro para los puestos mayores, cosa digna de reparo en la atencin de
V.M.. Y en otra carta anterior en que peda ese mismo refuerzo de tropas, Peredo indicaba,
adems, la necesidad de que vengan con armas de fuego todos arcabuces vizcanos y algunos mosquetes, porque los que se hacen en el Per cuesta cada uno cuarenta y dos pesos y
no son de ningn provecho. Para llevar a trmino esta proyectada pacificacin, Peredo
aconsejaba, adems, que se hiciera efectiva la incorporacin de la provincia de Valdivia al
gobierno de Chile para dar uniformidad a la accin militar y administrativa.
Terminados los trabajos que lo ocuparon todo ese verano en la fundacin de aquellos
fuertes, el gobernador Peredo se traslad a Santiago a entradas del invierno de 1663 para
atender a los asuntos administrativos. Desde aqu dispuso la repoblacin de la ciudad de
Chilln, cuyos vecinos vivan desde ocho aos atrs en las estancias espaolas de la ribera
norte del Maule. Un destacamento de doscientos soldados del ejrcito de Concepcin, bajo
el mando de los capitanes don Pedro de Saldas y don Jos Basilio Rojas y Fuentes, fue
encargado de escoltar aquella gente y de dirigir la repoblacin de la ciudad. Todo esto se
hizo en el mes de septiembre de 1663 sin resistencias ni dificultades. Poco ms tarde. cuando Peredo regresaba de Santiago, se detuvo algunos das en Chilln para acelerar los trabajos, y dispens a sus vecinos los socorros de que le era posible disponer, hacindoles pequeos prstamos de dinero de la caja militar, para que restableciesen sus estancias. La paz y la
seguridad parecan definitivamente asentadas en toda la extensin de los territorios comprendidos entre los ros Biobo y Maule de donde haban sido arrojados los espaoles por el
alzamiento general de 1655.
La Real Audiencia, que haba sido tan severa para juzgar a Porter Casanate, se mostraba
satisfecha de este estado de cosas, e informaba al Rey en trminos muy favorables acerca de
la administracin de Peredo. El enemigo, con el ajuste de paces, le deca, va entregando
todos los cautivos espaoles y yanaconas que tena en sus tierras, y todos los que se haban
alzado de los domsticos que se entregan a sus dueos para el cultivo de las tierras. As por
esto, como por lo principal de las poblaciones, se ve el reino al presente ms pacfico y
quieto que antes, y esperamos se ha de continuar por el celo y cuidado con que en esta parte
obra el gobernador don ngel de Peredo. Esos informes parecan destinados a obtener
que se conservase a ste en el gobierno de Chile.
Este resultado no era la obra exclusiva del gobernador Peredo, como ste pareca creerlo
y como l mismo lo comunicaba al Rey. Haba comenzado a prepararlo su antecesor Porter
Casanate; y, aunque combatido por todo orden de contrariedades, aun, por las que no podan entrar en ninguna previsin, haba adelantado considerablemente la pacificacin del
pas. Peredo, como hemos visto, consigui llevar a cabo las nuevas poblaciones sin empear un solo combate y sin disparar un tiro; pero de todas maneras haba desplegado en el
gobierno tanta actividad como prudencia, y conquistdose el afecto de sus gobernados. Sus
contemporneos elogiaban la suavidad de su carcter y su desprendimiento, pero admiraban, sobre todo, su reconocida piedad, acerca de la cual contaban que diariamente tena

Carta de la real audiencia de Santiago al Rey. de 20 de marzo de 1663. Se halla publicada por Gay en el
tomo de Documentos, pp. 454-55.

33

11

siete horas de oracin mental y vocal, sin que descuidase las obligaciones de su cargo"".
Estos hbitos de devocin habran bastado para que Peredo gozase en la colonia del respeto
y de la estimacin de sus gobernados, y para que tomando pie en el nombre de bautismo de
ese funcionario, lo hayan designado algunos cronistas con el apodo de "ngel".

4. El general don Francisco de Meneses nombrado gobernador de Chile:

su viaje y su entrada al gobierno
Pero el gobierno de Peredo no poda ser de larga duracin. Desde meses atrs se saba en
Chile que habiendo renunciado al cargo de Gobernador el maestre de campo don Jernimo
Benavente y Quiones, el Rey lo haba confiado a fines de 1661 a otro militar de igual graduacin llamado don Juan de Balboa Mogrovejo, hombre anciano y achacoso, pero experimentado en la guerra"'. Como ste tardara en salir de Espaa, y como el Rey estuviera resuelto a separar del mando al gobernador interino Porter Casanate, a quien se acusaba de
dirigir mal las operaciones de la guerra, determin confiarlo provisoriamente a otra persona. Nada pinta mejor el desconcierto y la inhabilidad con que era dirigida la administracin
pblica de Espaa en aquella poca de decadencia. Cuando se quera poner al frente del
gobierno de Chile a un hombre que reparase los desastres de la guerra, Felipe IV, por cdula
de Y de abril de 1662, lo encomendaba a don fray Dionisio Cimbrn, el anciano obispo de
Concepcin, con encargo de formar una junta de guerra para la direccin de los negocios
militares". El soberano esperaba, sin duda, que las medidas de indulgencia respecto de los

Crdoba de Figueroa. lib. \ I . cap. 3.

Aunque los documentos contemporneo\ y los cronistas elogian la honradez de Peredo, \u sucewr lo acusaba
ms tarde de haber negociado c m la venta de empleo\ y de encomiendas, acusacine\ que n o \ parecen muy
exageradas. Por lo dems. estos mismos cargo.; \e formulaban contra todo\ los gobernadores. aun, contra lo\ que
gozaron de mayor reputacin. Un antiguo cronista que hace la apologia con\tante de Peredo. exalta su probidad
\obre la de sus antecesores y echa sobre sto\ la\ inas feas manchas. Dice as: ";De qu le import a don Francisco
Lazo de la Vega lo glorio\o de ';us victorias, si acab la vida con el gobierno y la hacienda adquirida se volvi
humo? AI marqus de Baides le viinos perecer ahogado a la vi\ta de Cdiz y con l toda su hacienda. Don Martin
de Mujica. Gobernador. se cay6 muerto. y su hacienda adquirida en la guerra. como si fuera de dueiides \e convirti en carbn. Don Alonso de Figueroa que le hucedi en nterin, que afirman que junt cien mil pesos en u n ao,
apena\ se le hall una siibana que le sirviera de mortaja. ;En qu par don Antonio de Acua y Cabrera \in en
perder el crdito y la hacienda. y a mejor librar la vida que escap milagrosamente? Por Pedro Porter Casanate. que
muri gobernando con mucha hacienda. u n criado suyo se qued con ella. sin que haya habido quin le pida
cuenta. Pregunto yo ahora: ;,algunc) de los gobernadores dej fundada capellana por su alma. instituy algn
~ n c u l oo mayorazgo? No. por cierto: pues ;,para qu nos cansamos? Alabemos. pues. slo el ejemplo de don
ngel de Peredo, que no conainti en su gobierno malocas. ni que a los indios se les hicieje el ins leve agravio, ni
en su casa permiti j a m s \ervirse de indio de Chile". Fray Juan de Jess Maria. M e m o r i m drl reino de Chile. en
el tomo Y I de la Cdrc<.ih7(Ir kistoricrtlorrs. p. 53.
E\tas palabras. tan desdorojas para los gobernadores nombrado\. dejan ver la creencia general que la codicia
de alguno\ funcionarios haba hecho concebir de que todos se enriquecan en el mando. si bien las fortuna\ acumuladas desaparecan rpidamente.
"' Eii carta de I5 de Septiembre de 1662. Peredo dice al Rey que en Chile se queda esperando el arribo de don
Juan de Balboa. pero que la mucha edad y achaques de ste I hacen inadecuado para la guerra.
I ' Los documentos relativos a1 nombramiento del obispo Cimbrn para ocupar el cargo de gobernador de Chile
han \ido publicadoh por don Miguel L. Amuiitegui, en Lcr ~~rir,\tiori
de Iiiiites. tomo in, pp. 33-38.
"

34

indios que por entonces mandaba adoptar, y sobre todo el poder espiritual del Obispo, los
inducira a deponer las armas. Pero la muerte de este prelado, ocurrida el ao anterior, dej
sin efecto ese nombramiento, y permiti que Peredo siguiera gobernando el reino.
Otro incidente inesperado estuvo a punto de prolongar por algn tiempo ms aquella
situacin. El maestre de campo Balboa Mogrovejo falleci a fines de 1662 cuando se pona
en viaje para Chile. A poco de saberse esta noticia en la Corte, el Rey, empeado en enviar
cuanto antes un gobernador propietario, expeda por cdula de 4 de febrero de 1663 un
nuevo nombramiento a favor de un caballero de los ms extraos antecedentes, y cuya
eleccin no poda dejar de ser la obra del favor y del desconcierto que dominaban entonces
en casi todas las decisiones de la Corte.
Era ste don Francisco de Meneses". Originario del reino de Portugal. y vstago de una
noble familia, serva desde ms de veinticinco aos atrs en el ejrcito espaol. Mas que a
la milicia misma, era inclinado a los perros y caballos, y haba adquirido gran reputacin
por su destreza de jinete y por su maestra en las lidias de toros. Como militar de caballera
haba servido en Miln, en Flandes. en Portugal y en Catalua, hallndose en numerosas
batallas; pero en cada expedicin y en cada campamento haba cometido actos de desobediencia a sus superiores, o haba tenido querellas, rias y duelos con muchos de sus camaradas. Ajado por a!gunos de stos. sometido en otras ocasiones a proceso por el delito de
insubordinacin, se haba sustrado al castigo, y al fin haba hallado protectores que lo
amparasen contra la accin de la justicia militar. Este genio inquieto y turbulento, su inclinacin a las discordias y pendencias, y la irregularidad de su conducta, le granjearon desde
joven el sobrenombre de Barrabs. con que se le designaba comnmente". A pesar de estos

I' Ordinariamente se le llama don Francisco rlr Menews. En los iiiirneroso\ documentos salidos de < u nimio
que he tenido a la vista, \u firma aparece \in de.
I' El padre Pedro Lozano. Historio de Iri ('otiquit/adel Purrigiicii. lib. iii. cap. 16. refiere muy sumariaiiiente I\
desacatos que a su paso por Bueno\ Aires cometi don Francisco de Meneses. y dice de ste que "despus fue
famoso en el Per con el nombre de Barrabis". El den don Gregorio Funes ha reproducido casi textualinerite la
relacin de esos acontecimientos en su Eti.c.nw (/e la hitrorici cii.i/ del Ptrr<i,yirciI,Birf,.rio.rArrc,.s I Twiumti, lib. i i i ,
cap. 7, repitiendo tambin que M e n e m fue "muy conocido en el Per por el nombre de Barwbs". Sin embargo.
en la coleccin de Crrritis de c i / ~ i c . r i o /si d r e . \ d r /o Co.rnpcicirlr Je\its ( 1633-lh3X). que herno\ citado en otra\
ocasiones. se habla algunas veces de Meneses. para referir que en I64 1 haba llegado a Madrid huyendo de Portugal con "otros locos. lunares de \ mismos". o para contar que haba tiiiad parte en una corrida de toros. y se le
nombra Barrabis. Don Pa\cual de Gayaiigos. que ha completado esta edicin con u n ndice alfab6tico colocado al
fin del 7" tomo, pone all: "Barrabis. Lase Meneses".
En la segunda parte de las memorias de Matas Novoa. publicada. corno hemos dicho. con el ttulo de HI.vorier
de Felipe IK leemos que Meneses serva como teniente en el Piarnonte en j u n i o de 1638. y que toin6 parte en un
movimiento fiustrado contra la plaza de Vercelli. "Sinti el Marqus ( d e Legaim. general espaol) el suceso.
aade, y cargse la culpa a algunos alemanes (que siempre por esta puerta entra ya la mengua, la disculpa del
desmayo en los ejrcitos). y a la\ compaas de caballcw que habiendo embestido sus capitanes. parte siguieron y
parte se quedaron. no mobindose 10s alfreces que llevaban los estandarte\. Hizo averiguar e l Marqus la falta. y
enterado, mand degollar al alfrez de don Francisco de Meneses. y al de fray Viceiicio Lamarra. y pri\,\e al
teniente don Francisco de todos los honores militares. y con stos y otros castigos estableci el aliento y el \ alor en
el ejrcito para lo venidero". Co/tw%j,i c/e docurmvifos iriddiro.\ pcirri /(I ii.s/orrci dr E.\pcifici. torno L X X \ ii. p. 431.
En cambio. en julio de 1657 se distingui Meneses en la defensa de la plaza de Valenciennes. en Flande\.
sitiada por Turena; y don Juan de Austria. que socorri esa plaza dispersando a l eiiemigc). elogiaba mucho la
conducta del futuro gobernador de Chile.

35

antecedentes, Meneses tuvo valimiento en la Corte para que en febrero de 1663 se le confiara el gobierno de Chile y para que a la vez se le diera el grado de general de artillera, a
fin de que pudiese presentarse en este pas con un ttulo prestigioso. Parece que el ms
eficaz de sus protectores era don Juan de Austria. el hijo natural de Felipe IV y el General
ms acreditado de Espaa, bajo cuyas rdenes haba militado Meneses. Pero esto mismo
demuestra, junto con el desgobierno de la metrpoli, el poco caso que se haca de algunas
de las colonias de Amrica. hasta llegar a ponerlas bajo la direccin de un hombre cuyo
desequilibrio de facultades lo haca absolutamente inhbil para regirlas con mediano discernimiento.
El Rey haba mostrado el ms vivo inters en que Meneses partiera prontamente a hacerse cargo del gobierno de Chile. Las alarmantes noticias que de este pas llegaban a la Corte
desde algunos aos, haban producido en los consejos de Felipe IV una gran inquietud, que
se refleja en el empeo que se pona en enviar pronto un nuevo Gobernador. y en muchas
otras providencias. As, en 9 de abril de 1662. el soberano avisaba al virrey del Per que
haba dispuesto enviar de Espaa. por la va de Buenos Aires, un refuerzo de mil hombres
para socorrer al reino de Chile; y le encargaba que en los auxilios de tropa que el Virrey
enviase del Per excusara cuanto fuese posible el que se enrolasen mulatos y mestizos, que
originaban gastos considerables y no eran de ningn provecho en el ejrcito. Con la misma
fecha. Felipe IV, al confiar al obispo Cimbrn el gobierno de Chile, le encargaba que suspendiera las malocas y campeadas en el territorio enemigo, que pusiera trmino a la venta
de los indios como esclavos. y que hiciera volver en libertad a los que se hubiesen sacado
para el Per. Por ltimo, creyendo en la eficacia de las medidas de suavidad para pacificar
a los indios. y persuadido en su arrogancia de soberano de que las medidas que dictase en
Madrid tendran acatamiento y prestigio entre los brbaros de Arauco, mandaba que por
bando se anunciase a stos que su real bondad les perdonaba todos los delitos cometidos en
el anterior levantamiento y los declaraba libres de toda servidumbre, a condicin de que se
sometiesen a su servicio y obediencia. Se comprende que estos ofrecimientos, dictados por
la ilusin que el orgulloso monarca espaol se haca en el alcance de su poder. y por el
desconocimiento completo que en la Corte se tena del carcter y de la condicin de los
indios de Chile, no haban de tener ninguna eficacia. Pero era ms grande todava el error de
los consejeros del Rey cuando crean que un hombre de los antecedentes y de las cualidades
de don Francisco de Meneses vendra a Chile a asegurar la paz y la tranquilidad.
Parece, en efecto. que el nuevo Gobernador tena desde Espaa poca confianza en el
poder de esas declaraciones con que el monarca pretenda someter a los indios de Chile. La
impetuosidad de su carcter le haca comprender que slo por la fuerza de las armas podra
reducir a aquellos brbaros. Meneses hubiera querido traer a este pas un socorro considerable de tropas; pero en vez de los mil hombres que el ao anterior ofreca enviar el Rey, slo
se haban reunido unos trescientos. con un acopio regular de armas para equipar algunos
centenares ms. Ya que no le era posible obtener un refuerzo mayor, consigui, al menos,
que el monarca hiciese, en favor del ejrcito que le serva en Chile, una declaracin consignada en una real cdula de 20 de febrero de ese ao en los trminos siguientes: Teniendo
presente que la guerra de Chile siempre se ha tenido por muy ardiente y ofensiva, reputndola con igual estimacin a la que se profesa en los dems mis ejrcitos, he resuelto declararla por guerra viva para que los militares que me sirven en Chile gocen de todos los
honores y privilegios que estn concedidos a los ejrcitos de Espaa, Italia y Flandes.
36

En esos momentos se alistaba en Cdiz una escuadrilla que deba partir en breve para el
Ro de la Plata. Estaba sta encargada de conducir a Buenos Aires a don Jos Martnez de
Salazar, nombrado Gobernador de esa provincia. a los oidores que venan a ella a fundar
una nueva audiencia, y a algunos padres jesuitas. En esa misma escuadrilla deba hacer su
viaje don Francisco de Meneses con sus trescientos soldados. para continuarlo por la va de
tierra desde Buenos Aires hasta Chile, como lo haban hecho otros capitanes. Conocidas la
arrogancia y la impetuosidad de Meneses, no era de esperarse que durante la navegacin
reinara muy buena armona entre l y aquellos funcionarios; pero nada poda hacer presumir que las rencillas provocadas por ste tomaran un carcter tan alarmante como el que
tuvieron. Apenas llegado a Cdiz. el 23 de marzo ( 1663). comenz a acelerar la partida de la
escuadrilla. atropellndolo todo, provocando numerosas dificultades y acusando al gobernador de Buenos Aires y al armador de las naves de toda clase de faltas para demorar su
partida y para hacer de esta expedicin una empresa de contrabando y de negocios fraudulentos. Habiendo partido de Cdiz el 12 de abril siguiente, se renovaron durante la navegacin los altercados y pendencias. ya por el rumbo que se tomaba. ya por creer Meneses que
no se le hacan los honores correspondientes a su rango. o por las sospechas que abrigaba de
que el armador de la escuadrilla pretenda hacer comercio de contrabando en la costa del
Brasil. Llegado a Buenos Aires el 27 de julio, Meneses se obstin en no bajar a tierra. y
mantuvo en la nave que montaba la insignia de su mando, resuelto, al parecer. a hacerse de
nuevo al mar con los buques que conducan su gente, para seguir su viaje a Chile por el
estrecho de Magallanes. Fue intil que el obispo de Buenos Aires don fray Cristbal Mancha y Velasco y el gobernador de Tucumn don Pedro de Montoya, que se hallaba en esa
ciudad, pasasen a la nave en que estaba Meneses. a persuadirlo de desistir de este intento. El
gobernador de Chile se quejaba de todo el mundo. haca reclamaciones de toda clase y se
negaba a todo avenimiento. Aquel altercado, que tomaba las proporciones ms alarmantes,
mantena a las autoridades de tierra en la mayor inquietud, viendo desobedecidas sus rdenes. Cuando Meneses pretendi salir del puerto, la artillera de tierra hizo fuego sobre su
nave y la oblig a detenerse. Este buque, adems, se var en un banco, y no sindole posible
sacarlo de all, el turbulento general se decidi a desembarcarse. En tierra se renovaron las
competencias y dificultades hasta el punto de que el gobernador de Buenos Aires, con acuerdo
de la Real Audiencia, se crey en la necesidad de imponer arresto a Meneses en la casa en
que estaba hospedado, y de mantenerlo bajo guardia hasta que a fines de octubre estuvieron
hechos todos los aprestos para que partiese a Chile". En medio de estos altercados y durante su viaje por la Pampa, se desertaron algunos de los soldados que traa de Espaa.

''Estos incidentes estin contados en unas poca\ lneas por el padre Lozano en la obra y lugar citados. pero \u
relacin es de tal manera sumaria que no e\ pwible f o r m m e una idea clara de e l l o . Fuera del libro del den
Funes. que. como dijimo\. n o hace ms que repetir la \ersicin de Lozano. no coiiocemos ninguna otra fuente
impresa de informaciones \obre K\IOS suceso\. Tampoco hem\ podido ver las comunicaciiie\ y documentos que
acerca de ellos debi remitir i d \berano el gobernadw de Buenos Aires. Pero s tenerno\ copia de una exten\a
carta de don Francisco de Meneses al Rey. escrita en los Arrecifes de Buenos Aires el 2 de noviembre de 1663. en
que le da cuenta de todos los accidentes del viaje y de los S U C K W S ocurridos en aquella ciudad. Esa cana consta de
cuatro grandes pliegos escrito\ con tanto desorden en la redaccin que dan una idea muy enibrollada de e\s
hechos. Por lo dems, todo hace creer que Meneseh n o quera hacer una relacin clara de lo que haba ocurrido.
que por eso, ms que en explicar prolijainente lo\ hechos. se entretiene en acusar al armador de la e\cuadrilla. al
gobemador de Buenos Aires. a l o a oidores de la Audiencia y a los padre\ J K \ u I ~ ~atribUyKnd
s.
a casi todos ell\ el
37

El 1 de diciembre entraba Meneses a San Luis de la Punta, la ciudad ms oriental del

reino de Chile. Era entonces aqulla una aldea miserable, aislada en medio de la Pampa, y
cuyos escasos pobladores, gente pobre y desvalida, vivan ajenos al movimiento administrativo y social de estas colonias. En su deseo de entrar luego en el ejercicio del mando,
Meneses se hizo recibir all en el carcter de Gobernador del reino. Continuando enseguida
su viaje, lleg a Mendoza el 13 de diciembre, y en esta ciudad dio poder en regla al oidor
don Alonso de Solrzano y Velasco para que en su nombre se recibiese en el rango de
presidente de la real audiencia de Santiago". Estos primeros actos del nuevo Gobernador
dejaban ver de sobra el atolondramiento de su carcter; pero hechos ms acentuados todava vinieron a revelar en breve lo que poda esperarse de su gobierno.
Meneses haba comunicado desde Buenos Aires al cabildo de Santiago su prximo arribo a Chile. Esta corporacin, al recibir la noticia, en 19 de noviembre. haba acordado hacer
al Gobernador un ostentoso recibimiento y enviar una diputacin a darle la bienvenida a
Mendom'". Don ngel de Peredo, por su parte. se haba apresurado a escribirle una respetuosa carta en que le daba cuenta de los progresos alcanzados en la pacificacin del reino.
Meneses supo, al recibirla, que en Chile se haban levantado informaciones para demostrar
al Rey los servicios del gobernador interino. Esto bast para que en la misma ciudad de
Mendoza dictase. con fecha de 27 de diciembre, una provisin por la cual, considerando a
Peredo privado del gobierno y a pretexto de que no convena que el ejrcito estuviera bajo
las rdenes de varios jefes, dispona que el maestre de campo don Ignacio Carrera tomase el
mando militar del reino; y ese nombramiento accidental fue respetuosamente acatado por el
cabildo de Santiago. Este procedimiento estaba, adems, calculado por la soberbia de Meneses
para eximirse de prestar personalmente el juramento de estilo ante el Cabildo de la capital.
As, el 23 de enero de 1664, al hacer su entrada solemne en la ciudad, estaba por medio de
sus apoderados en posesin efectiva del gobierno. Fue recibido con todo el aparato de estilo. pero no se le tom el juramento acostumbrado. A pesar de esto. ese mismo da tuvo un
ruidoso altercado con el Obispo, de que hablaremos ms adelante; y, queriendo hacer sentir
su poder. mantuvo cerca de su persona, y como una guardia dispuesta a cumplir todas sus
rdenes, los trescientos hombres con que haba llegado a Chile.

5 . Atropellada conducta del nuevo Gobernador: persecucin de

don ngel de Peredo y del oidor Solrzano y Velasco
El nuevo gobierno se iniciaba con un lujo de arrogancia, cuyas deplorables consecuencias
no era difcil prever. Meneses, hombre de conversacin fcil en las relaciones ordinarias de

prophito de hacer grandes negocios de contrabando. El Rey. por cdula de 31 de diciembre de 1665. encargd al
virrey del Per que investigase la verdad acerca de aquellos desrdenes y altercados: pero esa cdula lleg a Lima
cuando gobernaba accidentalmente la Audiencia. y segn parece no se hizo nada eficaz con ese objetc).
'' Este poder \e halla publicado por don Miguel L. Amuntegui en el tomo III. p. SI de Li c . w s f i o n de liniitr~
fvitre C/ii/r i /a Rr[Jiih/ic~fi
Arjetitina.
'I' Acuerdo del Cabildo de 19 de noviembre de 1663. a foja\ 746 del libro 16.

38

que se enviaron al Rey en favor de ste; y para ello le hizo salir a practicar una visita judicial
a la apartada provincia de Cuyo. Acusaba a Peredo de haber creado ms oficiales que los
que necesitaba el ejrcito, de haber vendido los cargos militares y de numerosas otras falt a S I Y . , y manifestando la ms viva desconfianza de que quisiera fugarse de Chile sin dar
cuenta de sus actos, encomendaba al jefe militar del ejrcito de Concepcin que mantuviese
la ms celosa vigilancia sobre todos los actos de aqul y que no lo dejase salir del pas.
Cuando Peredo se vio hostilizado de este modo, y temiendo ser vctima de algn golpe de
autoridad, se puso apresuradamente en marcha para Santiago, y llegaba a esta ciudad el 1 1
de abril dispuesto a contestar los cargos que se le pudieran hacer. Sus amigos de la capital,
que tenan noticias de los trminos en que Meneses hablaba de su antecesor, temieron que
ste fuera sometido a tropelas y vejmenes; pero luego los tranquilizaron las protestas del
Gobernador y ms que todo la aparente cordialidad que durante algunos das rein en las
relaciones de ambos personajes.
Sin embargo, apenas transcurridos seis u ocho das, el Gobernador dio orden de prender
a don ngel de Peredo. Advertido ste del peligro que le amenazaba, se asil en el convento
de franciscanos. La casa que haba habitado, que era la del corregidor don Pedro de Prado,
fue. en efecto, allanada estrepitosamente aquella noche por la tropa. Los soldados penetraron en todos los aposentos, recogieron todos los papeles que hallaron, pero volvieron a su
cuartel sin cumplir su odiosa comisin. Rabioso Meneses por esta contrariedad, se encarniz ms an contra los amigos de Peredo, y resolvi sacar a ste de su asilo a viva fuerza, sin
respetar los privilegios que las ideas reinantes aseguraban a los conventos. Prepar para
ello un plan artificioso con que esperaba impedir toda resistencia. En una noche inmediata
se haca en la iglesia del monasterio de agustinas el entierro de una seora principal, doa
Catalina de Irarrzabal. con asistencia del mismo Gobemador, del Obispo, de la Audiencia
y de todas las comunidades religiosas. Un destacamento de veinte soldados se dirigi al
convento de San Francisco. se hizo abrir las puertas y, atropellando a los legos que haban
quedado de guardia. penetr en las habitaciones en busca de Peredo. Queriendo ste sustraerse a la persecucin de que era objeto, salt una pared para ocultarse en un huerto vecino y. aunque en la cada se disloc un pie, no pudo ser hallado por los agentes del Gobemador.
Un hecho de esta clase no deba quedar largo tiempo ignorado. Advertido de lo que
pasaba en su convento. el provincial de franciscanos abandon apresuradamente el entierro,
seguido de toda su comunidad. En las puertas del convento se hallaron detenidos por la
tropa que haba acudido en mayor nmero. En medio de los gritos y amenazas consiguientes a aquella turbulenta escena, la campana de la iglesia toc a entredicho, seal solemne

"' En su\ canas al Rey. Mene\e\, sin dar cuenta cabal de las persecuciones que decret contra Peredo. acusa a
&te de todo gnero de faltas. En la nota 9 del presente captulo se habr visto que el cronista fray Juan de Jess
Mara hace de este Gobemador una excepcin por su pureza y por \u rectitud: pero segn otros documentos.
emanados de penonas que se empeaban en justificarlo, Peredo haba cometido quiz las mismas faltas que sus
predecewres. He aqu Io que hallamos a este respecto en la relacin annima antes citada: "Aunque no entro en los
cargos. dice. que le quieren hacer en cuanto a haber vendido los oficioi y uitrajdoios con personas sin mritos ni
\ervicio\ personales, que en esto puede her que haya habido algn desmn. corn lo han tenido y tienen otros, no
se puede negar que en Io esencial de la guerra (Peredo) ha trabajado perwndmente con todo cuidado y desvelo".
40

que indicaba un mandamiento de excomunin de la ciudad entera por violacin del templo
o de sus prerrogativas. Las campanas de las otras iglesias repitieron el mismo toque e introdujeron una gran alarma en toda la poblacin. "A cuyo ruido y alboroto, dice una relacin
contempornea, se juntaron en la puerta del convento ms de dos mil almas, embozados
muchos, a pie y a caballo, clrigos, frailes de otras religiones, mujeres con piedras, negros
y negras, diciendo a voces que por qu sacaban al gobernador don ngel. que si era algn
facineroso, que si deba alguna cosa todas venderan las polleras y mantellinas por el pobre
caballero. Quiso Dios Nuestro Seor que no encontrasen con l, porque si lo sacan es infalible que hubiera habido muchas muertes, porque con la oscuridad de la noche y la turbamulta que se haba juntado en aquella calle, de clrigos, frailes, chacareros, negros y negras,
mujeres e indios, se abrasara el pueblo, y ms con lo que despus se divulg de que llevaban
orden (aunque esto no s si sea creble) que matasen de un balazo al pobre caballero, con
que si sucede as hay una gran ruina en el lugar, por ser la noche oscura y no se haba de
saber los que eran de una parte ni de la otra. Luego que salieron del convento los ministros
(los agentes) y se supo que no haban encontrado al gobernador don ngel, se sosegaron
todos y se fueron desviando de la calle""'.
Burlado en esa segunda tentativa para reducir a prisin a su predecesor, Meneses se
manifest ms enconado todava contra los amigos y parciales de ste. El Gobernador reprochaba, sobre todo al Obispo, el haber provocado la excitacin popular de aquella noche,
y no disimul en sus palabras ni en sus ademanes el enojo que senta contra ese prelado y
contra los religiosos de San Francisco. Sin embargo, no se atrevi a renovar la persecucin
de Peredo. Obligado ste a guardar cama durante mucho tiempo para curarse del golpe que
haba sufrido, vivi tranquilo en el convento; y cuando se hubo restablecido, rindi las
fianzas de estilo por las resultas que podra tener el juicio de residencia y obtuvo el permiso
necesario para volverse al Per. Al partir de Chile, Peredo recibi de Meneses atenciones de
consideracin y deferencia, con que ste esperaba hacerle olvidar los ultrajes y atropellos
de que lo haba hecho vctima. Sin duda, el Gobernador pretenda evitar as que Peredo
llevase al Virrey informes desfavorables acerca de lo que pasaba en Chile bajo la nueva
administracin; pero los contemporneos atribuyeron a esas atenciones mviles mucho menos
honrosos todava".

?" Relacin annima citada. Tanto en esta relacifin corn en una carta del obispo de Santiago al Rey. de IS de
noviembre de 1664, y como en muchos otros document\ de la poca, est\ sucesos \e hallan referidos e x t e n w
mente con gran abundancia de pormenores en que no no\ e\ posible entrar. Meneses, \in embargo, al paso que en
sus cartas al rey de Espaa y al virrey del Per amontona y repite sus acusaciones contra Peredo. se guarda de
referir estos incidentes. de que, sin embargo. se habla en una informacin que mand levantar contra el Ohispo y
que remiti al Rey. Fray Juan de Je\s Mara. en sus Mernoriris del reino dr Chile. refiere tambin estos mismos
hechos, pero con variedad de accidentes, sin dar cuenta de la cada que cost a Peredo la dislocacin de un pie.
? ' Contse en Santiago que Meneses haba recibido algunos obsequios de su antecesor. y que esto\ obsequio\
determinaron su cambio de conducta. El obispo de Santiago don fray Diego de Hurnanzoro, en su cana citada de
15 de noviembre de 1664. despus de referir la tentativa de apresar a Peredo en el convento de San Francisco.
agrega lo que sigue: "Finalmente. don ngel le present (a Meneses) un buen presente de caballos regalados con
que se ajustaron las paces, y le dio licencia para que se fuese a Lima; y al que poco\ das antes queria castigar como
a traidor de lesa majestad, le dio su mesa y le pase en su carroza. y le acompa con todo aplauso cuando sali de
la ciudad para embarcarse".

41

Mientras tanto, don Francisco de Meneses se mantuvo inlexible en su sistema de persecucicn contra los amigos y parciales de Peredo. El corregidor de Santiago, don Pedro de
Prado. que le haba dado hospedaje en su casa. haba sido separado de su cargo: y el oidor
don Alonso de Solrzano y Velasco. que haba desaprobado los procedimientos del Gobernador contra Peredo. y qiie haba \,isitado a ste cuando se asil en e l convento de San
Francisco. fue vctiiiia de las iiis violentas medidas. Nieto de uno de los primeros oidores
qiie tuvo 13 audiericia de Santiago. Solrzano y Velasco tena en Chile numerosos parientes
que ocupaban una buena posicin social. Meneses. qiie en los primeros das de su gobierno
le haba distinguido con su contianra. despleg una saa iniplacable para hostili7arlo y perseguirlo. Por sugestiii del Gobernador. el fiscal de la Audiencia, don Manuel Muoz de
Cullar. conlideiite entonces de Meneses y ms tarde uno de sus acusadorec. entabl en el
iiies de inayo una querella contra el oidor Solrmio. sosteniendo que sus relaciones de
fainilia lo iiiiposibilitaban para ocupar su asiento en la Real Audiencia. y qiie. adems. movido por esas relaciones. se haba mezclado en la ltiiiia eleccin de alcaldes y en otros
negocios ajenos a su carcter .judicial. Es justo advertir que de tiempo atrs haban llegado
;I la Coi-te qiie-ias de este ordeii contra ese oidor. y que el Rey haba pedido infomies acerca
pero Meneses. que lo habra defendido de esas acusaciones si hubiera podido coiivertirlo en instrimento dcil de su voluntad. tom pie en estos antecedentes para
suspenderlo atropellad~iriientede sus funciones judiciales y para desterrarlo fuera de Santiago. El oidor Solrzano. envuelto en u n engorroso proceso. y objeto de una encarnizada
persecucin. periiianecic por ms de u n ao privado de su puesto: y no volvi a desenipearlo sino en la nueva audiencia de Buenos Aires. para la cual lo provey el Rey en los
iiiisnios das en que estaba privado de su destino por el gobernador de Chile y, por tanto. sin
tener noticia de estos iiconteciniientos. La suspensin y el destierro de u n oidor, actos para
los cuales no estaba autorizado por ninguna ley. fueron. coino verenios ms adelante, la
causa que deterinin6 iiis directamente la cada de Meneses.

32

6. Casamiento secreto del gobernador Meneses

Aunque el nuevo Gobernador no cesaba de vituperar todo lo que su antecesor haba hecho
en la direccin de la guerra y. aunque hablaba con gran seguridad de sus proyectos militares
para dominar a los indios rebeldes, no slo permaneca en Santiago, distrado en pasatiempos ajenos de su carcter de alto funcionario y envuelto en todo gnero de cuestiones, sino
que, como ya dijimos, retena a su lado las tropas que haba trado de Espaa. Habiendo
anunciado que en los primeros das de abril partira para el sur. el Cabildo y la Audiencia,
sin duda por sugestiones del mismo Gobernador, le pidieron que retardase su viaje para
atender al despacho de otros negocios, a lo que Meneses que, como veremos ms adelante.
tena entonces preocupaciones muy diversas, accedi sin dificultad.
En esas circunstancias llegaron a Santiago graves noticias del sur. Los indios rebeldes,
que desde dos aos atrs se mantenan tranquilos, haban vuelto a tomar las armas. Un indio
llamado Caniulevi. que estaba al servicio de los espaoles en el nuevo establecimiento de
Lota, se haba fugado al territorio de Arauco y. reuniendo un cuerpo de cerca de dos mil
hombres, se coloc con ellos en las serranas de Marigeu o de Villagrn, desde donde
amenazaba a los defensores de aquella plaza y, sobre todo, a sus caballadas y ganados que
pacan en los campos inmediatos. El comandante general de las armas, don Ignacio Carrera.
que se hallaba all. resolvi atacar al enemigo en sus posiciones y, en efecto, en la maana
del 1 1 de abril cay sobre l por dos puntos distintos, y a pesar de las ventajas de los indios
por su nmero y por las condiciones del terreno muy favorables para la defensa, consigui
desalojarlos despus de algunas horas de combate con prdida de siete soldados, pero causando a sus contrarios daos inmensainente mayores. Esta victoria, dispersando a los indios, libert a la plaza de Lot3 de todo peligro de nuevos ataques por el momento; pero la
situacin del ejrcito espaol comenzaba a hacerse inquietante. No slo se haca sentir la
perturbacin consiguiente al cambio de Gobernador y a la mudanza de algunos jefes sino
que la tropa sufra la falta de sus sueldos y la mayor escasez de vestuario y de bastimentos.
El situado de 1663 se haba perdido causando todas las privaciones y miserias que pueden

Aires. y sala de Chile a de\empear este destino. Mene\es. iejm de poner obstculo al viaje del idor, trat de
congraciarse con l de\ol\indole los sueldos que le haba hecho retener. y crey quii que ste sala de Chile
reconciliado con l. a lo menos as l o escriba al Rey a nombre de iaAudiencia en 24 de diciembre de 1665. cuando
ya Solrzano haba partido pard Bueno\ Aire\.
Todos los documentos relativos a la su\pen\in del oidor Sol6rrano \e hallan en el Archivo de Indias de
Sevilla, donde tomamos las copias y apunte\ que nos \irven para e\cl;irecer e\tos hecho\.
23 Cabildo de 2 de abril de 1661. a fojas 7Y del libro 17 de acuerdos. Carta al Rey de l o s oficiales reale\ de
Santiago de diciembre del m i m o ao.
*4 Este combate est contado con mi\ o meiis accidentes en numerosos document\ de la poca, pero lo ha
referido con mas amplitud de detalles el cronista Crdoba y Figueroa. en el cap. 3 del libro V I de su Hirtoritr.
diciendo que la victoria de ese dd \e debic a una carga de caballera rnandada por su padre el capitn don Aln\o
de Crdoba. Este cronista. sin embargo. nu fija la fecha del cornbate y. aun. I coloca como ocurrido bajo el
gobierno de Peredo. que no slo haba entregado el inando haca tre\ ine\e\ \in que ya se haba p u e w en viaje
para Santiago. Don Jos Basilio Rojas y Fuente\. que se hall en el combate. dice que tuvo lugar el Viernes Santo
9 de abril, pero por u n error tipogrfico se ha pue\to 3 de abril en l a p. 180 de la impresin de \ u \ Apwrre.s. Hay en
esta fecha una pequea equivocacin que nosotros hemos corregido en el texto. El Viernes Santo de 1664 no fue el
9 sino el 1 1 de abril.

43

Los jefes y los soldados del ejrcito de la frontera esperaban que el Gobernador llegara prontamente a visitar esos establecimientos para poner el remedio que le fuera
posible.
Meneses, sin embargo. estaba resuelto a no salir de Santiago. Hizo celebrar con gran
estrpito el triunfo alcanzado en el sur por Carrera, anuncindolo como el principio de los
grandes hechos militares que iban a consumarse bajo su gobierno; pero, al mismo tiempo,
se hallaba entonces empeado en la persecucin de Peredo y de sus parciales. atenciones de
otro orden muy diferente lo retenan en la capital. Apenas llegado a Chile. Meneses haba
conocido a una joven tan hermosa como distinguida por su rango y por su carcter. por la
cual concibic una violenta pasin. Era hija del maestre de campo don Francisco Bravo de
Saravia. antiguo corregidor de Santiago, y de doa Marcela de Inestroza. individuos ambos
de la ms alta aristocracia colonial. A pesar de su edad, de cerca de cincuenta aos. y de las
inis terminantes prohibiciones de las leyes vigentes. Meneses determin contraer niatrimonio con esa joven, no como lo haban hecho antes otros dos gobernadores, don Alonso de
Sotoinayor y Alonso de Ribera. es decir, pblicamente y pidiendo al Rey la aprobacin de
sus enlaces respectivos. sino por u n procedimiento misterioso, sin dar cuenta a nadie y
creyendo locamente que un hecho de tanta consecuencia poda quedar oculto, a lo menos
durante su gobierno. El matrimonio de Meneses fue celebrado con el mayor secreto. Aunque en l intervinieron algunas personas, guardaron todas ellas la mayor reserva; pero sin
que nadie se atreviera a asegurarlo como un hecho positivo, circularon a los pocos das los
rumores ms obstinados y persistentes que la opinin general crea ver confirmados en la
preferencia de que el Gobernador guardaba a la familia de su esposa en la concesin de las
distinciones y de los favores que estaba en su niano acordar'h.

Y Eii lo\ iiuniero\o\ docuniento\ de la poca. en la crre\pndericia del Gobernador. en la carta antes citada de
lo\ oficiale\ reales > e n alguno\ otros.
h;ihla de la prdida del situado de 1663: pero en ninguno de ellos he
eiicoiitrndo l a iiidicaciii precisa de cmo \e e'ectu8. Seguramente, c\ta de\gracia fue oca\ioiiada por el tinutragic

del buque que io traa.

If'
El matrimonio de Menew\ con doa Catalina Bra\(>de S a r ~ \ i atue celebrado vxretarneiite en Saiitiagc en
abril de 1664. Tratando de obtener lo licencia re\pecti\ a de la autoridad eclesistica. \e recurrib a un arbitrio que
merece recordarw U n to de la n o \ ia. fray Pedro de Iiiestroza. religicw agustiiio. que deba poner la\ bendiciones.
\licit perini\o para casar a Francisco Brim (segundo apellido de M e i i e \ e \ ) con Catalina Inestrora (\egundo
apellido tambin de aquella seora): pero tod hace creer que el prvi\r don Fernando de Toledo. que concedi la
licencia. e\tabn en el seci-cto de e\te artiticio. E\tiihaii igualmente eii el secreto de todo. adem\ de los padre\ de la
no\ ia. el caritodor de la real hacienda don Jerhiino Hurtado de Meiidoza. emparentado con la flimilia de Bravo de
S a r a ia.5 el \orfento inayor don Melchor de Crdenas. contidente de Merie\es. En septiKinbre de 1665. el alguacil
r n q o r de Santiago don Antonio Martinez de Vergard. en u n largo ineinorial dirigido a1 Rey para darle cuenta de l o s
de\afuertr\ conistido\ por R.leiie\e\. le refera el cn\aniiento de &e. y le drcki que fueron padrinos el fiscal don
M;inuel Muoz y \u esposa doa Aria Flare\: pero n o encuentro la coiilimiacin de e\ta ltinia circuiistaiiciii en lo\
otro\ docuiiieiito\.
con\er\ 6 corto tiempo. porque luego coinenz8 ii circular el ruinor \ago. pero niuy
El secreto h o l u t o
generalirado. del matrimonio del Gobernador, El oidor Sol6rzano y Velasco. en uti ineinorial dirigido al Rey en 25
de octubre de l6h3. le dice estas palabra\. "Corre por pblico que hIeiie\es) e\t casndo. 5 iio son vatia\ coiijeturas". En trniinw milogo\ e\crihiin poco ni\ tarde el bi\po de Santiago y otro\ funcionarioh. sin que nadie. sin
embargo. pudierii asegurar e l hecho como pihitiso. Un a o rn\ tarde. la Real Audiencia no re atreba a \er ins
explcita. Inforniaiido al Re) en 29 de septiembre de 1665 acerca de la conducta de M e n e m . le deca Io que \fue:
"Reserva dicho Goheriiador ( s u \ fa\ores) a los parientes y dependientes de la lii,ja de don Franci\co de Sara\ a con

44

Un matrimonio contrado en esas condiciones y con violacin de las leyes ms terminantes y expresas, desautorizaba a Meneses ante sus gobernados. y deba dar lugar a que se le
hicieran las ms graves y persistentes acusaciones ante el Rey. A pesar de todo, estas acusaciones habran sido menos generales y menos violentas si el Gobernador hubiera compensado aquella falta con actos de buena administracin y con una conducta circunspecta,
honrada en la administracin de la cosa pblica, recta y justiciera en las relaciones con sus
gobernados y conciliadora con las otras autoridades en que habra debido buscar su apoyo.
Pero Meneses que. como veremos ms adelante, dio lugar a que desde los primeros das de
su gobierno se pusiera en duda su probidad, pareca complacerse en los desafueros y atropellos y en los pleitos y competencias con todos los funcionarios pblicos que no se hacan
instrumentos de su voluntad.

7. Ruidosas competencias del Gobernador con el obispo de Santiago

Gobernaba la dicesis de Santiago desde 1661 el obispo don fray Diego de Humanzoro. que
por su rango eclesistico y por las recomendaciones que se hacan de su carcter y de sus
antecedentes, gozaba de prestigio en los consejos del rey de Espaa. Nacido en la provincia
de Guipzcoa. haba tomado all el hbito franciscano; pero luego pas al Per donde desempe algunos de los ms altos puestos de su orden. Como guardin del convento del
Cuzco y ms tarde como obispo de Santiago, despleg una entereza incontrastable en lo que
consideraba defensa de sus prerrogativas. En Chile haba tenido ruidosos altercados con la
Real Audiencia, pero se mantuvo en buena armona con el gobernador Peredo, cuyo carcter esencialmente religioso y conciliador lo alejaba de toda competencia con el poder eclesistico. Don Francisco de Meneses. espritu turbulento y voluntarioso, iba a hallar en el
Obispo un adversario formidable.
Las competencias y dificultades entre esos dos personajes comenzaron desde el primer
da de la instalacin del nuevo gobierno. Era costumbre que antes de hacer su entrada solemne a la ciudad, el Gobernador fuese visitado por el Obispo en la casa de campo en que se
le hospedaba. En esa primera visita sali ste disgustado con Meneses, porque no se le
haban guardado ciertas atenciones de la ms frvola etiqueta. El da siguiente. 23 de enero
de 1664, el Gobemador entraba en la ciudad con el ceremonial acostumbrado. y se diriga a

quien corre por constante est casado desde I\ tres meses que eiitr6 a su gobierno: y cada da se asegura con
mayores veras y sin que quede por ningn lado duda de lo cntrario".
Conozco siete cartas de Meneses al Rey en que le da cuenta de su gobierno hablando desordenadamente de los
ms variados asuntos: pero en ninguna de ellas encuentro la menor referencia ;I b u matrimonio. de que. sin embargo, hablaban casi todos su\ acusadores.
En 1670 el promotor fiscal del obispado de Santiago don Diego Lpez de Ca\tro pidi6 la nulidad del inatrimonio de Meneses. y se sigui u n largo litigio en que se sostena la validez por parte de su esposa doa Catalina Brae
de Saravia. El obispo don fray Diego de Humanzoro declar est ltinio por sentencia de I O de marzc) de ese ao.
imponiendo pena de multas a 121s persona\ que haban intervenido en su celehracih pena de que fueron relevados
cuatro aos m i s tarde por la autoridad eclesistica de Lima que confirm6 aquella sentencia en el punto capital. la
validez del matrimonio.

4s

la catedral con todo su squito para asistir a la fiesta religiosa que era uso celebrar el da del
arribo de un nuevo mandatario; pero notando que el Obispo, contra la prctica usada en
tales casos, no le esperaba en la puerta de la iglesia, se neg a entrar en ella. y se dirigi a la
de Santo Domingo, donde hizo la oracin que se usaba hacer en tales casos. Esta descortesa mutua de ambas autoridades, fue objeto de las conversaciones de toda la ciudad. Intervinieron, sin embargo, algunos oficiosos mediadores, el Gobernador fue mejor recibido en la
catedral en la fiesta que se celebraba el 2 de febrero, y pareci restablecida la armona.
La paz entre aquellos dos hombres no poda ser duradera. Meneses no disimulaba en sus
conversaciones la mala voluntad al Obispo, a quien acus, en breve, de haber provocado el
alboroto que tuvo lugar el da en que el Gobernador intent sacar a Peredo del convento de
San Francisco. Las hostilidades se manifestaron con los mas frvolos pretextos, en cuestiones de preferencia de asiento o de lugar en las fiestas pblicas, o en el cumplimiento de
ciertas prcticas de pura ceremonia. A la arrogancia del Gobernador, que soltaba frecuentes
amenazas contra el Obispo, contestaron los amigos de ste con alusiones proferidas en los
sermones que se predicaban en el templo. las cuales por disimuladas que fuesen, daban
lugar a comentarios y a inquietudes. El rompimiento se hizo ms estrepitoso todava antes
de muchos meses. El 1 de septiembre se present Meneses en la sala de la Audiencia, y
sentado bajo el dosel y en presencia de un numeroso concurso de gente atrada por la noticia
del asunto que iba a tratarse. ley durante ms de una hora un extenso memorial en que
haba agrupado veinte y tantos captulos de acusacin contra el Obispo. Versaban todos
ellos sobre desatenciones o desacatos cometidos por Humanzoro respecto de la autoridad
civil. Acabado este acto tan escandaloso. escribe este ltimo, y recibidos los parabienes
que los aduladores le dieron de la energa y elocuencia con que or contra el Obispo, se
qued (Meneses) con slo los ministros de la Real Audiencia, y gast dos horas en persuadirles que se despachase provisin real para extraar y echar al Obispo del reino; y como no
haba para ello ms fundamento que el de su gusto, ni vino en ello el oidor doctor don Juan
de la Pea Salazar, contra quien se enfureci de manera el Gobernador que le dijo muchas
afrentas y desprecios, y ya con ellos, ya con halagos, ya con votos y juramentos que haca
diciendo que si vuestro oidor no viniese en despachar dicha real provisin, l slo como
Gobernador me haba de echar del obispado, oblig por fuerza a que el oidor firmase la
provisin. y luego ine la intimaron, sin quererme dar un tanto de ella ni de mi respuesta?.
No conocemos los trminos precisos de esta orden de extraamiento, pero s sabemos
que el Obispo, interponiendo, sin duda, la apelacin ante el Rey, no la cumpli. Meneses.
mientras tanto, sigui reuniendo las pruebas que crea ms concluyentes para demostrar la
culpabilidad del prelado. El 10 de diciembre de ese mismo ao comenz a levantar por si
mismo una extensa informacin secreta contra Humanzoro, en que numerosos testigos deponan acordes sobre todos los captulos de acusacin que deban ponerse en conocimiento
del Rey. Entre esos testigos figuraba fray Ramn de Morales, antiguo provincial del convento de la Merced; pero los otros eran militares o funcionarios civiles que estaban ntima-

:-Carta del obi\po Humaiizoro al Rey. de 15 de no1 iembre de 1663. El oidor Pea Salarar daba cuenta de e\tos
hechos. quejnd\e de las violencias y desafueros del obernadclr. en carta dirigida al Rey el 15 de octubre del
niismo ao.

46

mente ligados con el Gobernador. Esta informacin fue reiiiitida a Espaa con una carta de
la Real Audiencia en que apoyaba las quejas contra el Obispo; pero uno de los dos oidores
que firmaron esa carta, tuvo cuidado de desautorizarla. inforiiiando secretamente al Rey
que el Gobernador lo haba reducido a hacerlo contra su propia opinin y contra SLI voluntad2*.
El Obispo, entretanto, sea porque temiera algn desafuero del Gobernador. o por cualquier otro motivo. se traslad6 ese verano a la provincia de Cuyo a pretexto de visitar aquella
parte de su dicesis. Desde all escribi6 nuevamente al Rey para darle cuenta de los atropellos y violencias que Meneses cometa en Chile. creyendo que su carta llegara piintualmente a Espaa por la va de Buenos Aires. burlando as las medidas que el Gobernador tomaba
para interceptar la correspondencia de sus adversarios. Esa carta. sin embargo. cay6 en manos de los agentes de Meneses y vino a hacer nias profundo e ii-reconciliable el odio de
Pero se haba salvado de correr igual suerte la que el obispo Humanzoro haba escrito
en Santiago en noviembre anterior. y ella iba a determinar. conio lo verenios ms adelante.
la cada de don Francisco de Meneses.

?x La informacih \rereta contra el Obi\po. qnr r x i \ t e en el Archi\ o d r Iiidiu\. coii\ta de mucho\ declaracione\
que contestes sealan todos lo\ altercado\ e incidente\ de este litigio. eii cii)o\ poriiieiioi-e\ no no\ r \ po\ihls entrar
por versar sobre las pequeneces mi\ in\gnficaiite\. whre ciie\tione\ de rliqurt;i y \ohrK hecho\ qiie. \ I hieii
debieron preocupar mucho ii lo\ contendiente\, hoy \orpreiideii ! hacen \oiirer por 1;i iiiiiiiednd de lo\ negocio\
que agitaban a aquello\ hombre\. La CUITLI de ILLAudieiicin. tiene la fecha de I1 de dicirriihi-e de 1661.y Ile\a la
firma de Meneses. corn pre\idente del tribunal. y de lo\ oidores Pea > Snlntiir ! don Mantiel Miitiot y Cuellar.
Pero el primero de &to\ e\crib;i wcretanierite a1 Rey rl 1 1 del nii\nio me\ iinii extensa carta en que Ir daba cuenta
de estos m i m o s suceso\ eii u n \entido diametrliiienie opiie\to ). acu\;indo ill Goheniador de todo genero de
faltas. le deca que ste o h l i p h a ii io\ funcionario\ pblico\ a finniir io qiie l quera. El oidor hluor y Cu6iiar. ;I
quien Meneses encontrc en Chile de i\cal de lii Audiencia. fue cii lo\ pi-incipio\ del gohierno de ste uno de \ t i \
ms decididos parciale\ ! agente de mucha\ de \ti\ medida\. pero I~iegoi-ornpiti con el 4 pa\G ;I \er u n o de \ u \
acusadores.
x Informe de la audiencia de Sinitiiigo UIRe!. de IC) de \eptieinhi-e de 1665.

47

CAPTULO

DECIMOSPTIMO

Gobierno de don Francisco de Meneses

( 1664- 1668)
1. Improbidad administrativa bajo el gobierno de don Franci\c de Mene\e\. 2. Violencia\ y atropello\ de \u
gobierno. 3 . Primera campaa de Meneses: repoblacin de los fuerte\ de Arauco. de Nacimiento y otro\. 4. Segunda campaa de Meneses. llega a Chile la noticia de la muerte de Felipe IV. y el Gberriador enva apoderndos a
Espaa. 5. Diligencia\ de Meneses para incorporar la plaza de Valdivia en el territorio de \u mando. 6 Tercera
campaa de Meneses: fundacin de nuevos fuertes y de\a\tre de un destacamerito espaol. 7. Frustrada tentatiLa
de asesinato del Gobernador: \u castigo.

1. Improbidad administrativa bajo el gobierno de don Francisco de Meneses

La administracin de don Francisco de Meneses era el reflejo ms o menos fiel de lo que

entonces pasaba en Espaa. El Gobernador traa a Chile las ideas. los propsitos y los vicios
que dominaban en la Corte, y cualesquiera que fuesen sus defectos personales, el carcter
general de su gobierno era el fruto natural del medio social en que ese mandatario haba
vivido. Testigo de la profunda desmoralizacin que entonces reinaba en la corte de Espaa,
Meneses haba visto a los validos del Rey, a los deudos y allegados de stos, a los jefes
militares y a muchos funcionarios de la administracin pblica, formar fortunas considerables a expensas del arruinado tesoro nacional y de los pueblos esquilmados por las ms
pesadas contribuciones. Haba visto tambin que mientras la nacin era precipitada por sus
directores a una ruina inevitable, mientras sus ejrcitos eran derrotados en todas partes,

Los virreyes (de Npoles. de lo\ Pases Bajos. de Portugal y de Catalua). dice un distinguido historiador
moderno, hechuras y favoritos de los privad\. imitadores de SU inmoralidad, mulo\ de su opulencia. ansiosos de
rpido enriquecimiento, y compartiendo muchas veces virreyes y validos el fruto de \us cohechos. de su\ exacciones
y de las srdidas granjeras de sus cargos. a trueque de acrecer \ u \ fortunas y la del ministro que 10s wstena,
vejaban y esquilmaban sin consideracin los pases sujetos a su mando. De aqu la desesperacin de los oprimidos
y las rebeliones de lo\ de\esperados, que limitadas en un principin a arranque5 de ira y de furor contra los virreye\
con protestas de sumisin al monarca. degeneraban despus en una\ partes. como en Npoles. en proclamacin de
repblica, en otras. como en Catalua. en la resolucin de someterse al yugo de u n Rey extranjero. y en otras.
como en Portugal. en el $acudirnientu de toda dependencia y en la completa emancipacin. Habase extendido la
corrupcin de io5 validos. cortesanos y virreyes a los generale\ que mandaban lo\ ejrcitos ... N n eran entonces
nombrados los ms valerosos y capaces sin los ms amigos y allegados del mini\tro o los m i \ vanidosos y lo\
ms aduladores del Rey. Hombre\ eran algunw que llevaban su codicia hasta el punto de hacer figurar en las

49

mientras SLI industria haba llegado a la ms lastimosa postracin, y mientras el pueblo,

agobiado por las contribuciones y la miseria. pereca de hambre, la Corte y el mayor nmero de los grandes seores vivan en niedio de turbulentas e indecorosas aventuras, de suntuosas fiestas. de ostentosos torneos. insultando con su lujo. fruto de la ms escandalosa
inmoralidad. la pobreza y el abatimiento de las clases inferiores'. Meneses, adems. participaba de la conviccin general en esa poca de que los altos puestos de la administracin de
las colonias enriquecan en poco tiempo a los que los desempeaban. No es extrao que
llegase a Chile con el propsito de llevar una vida alegre de fiestas y diversiones. de lujo y
de ostentacin. y con la resolucin de labrarse una gran fortuna por todos los medios que la
administracin pblica ofreciera para la satisfaccin de su codicia. Su arrogancia natural, el
destemplado atropellamiento de su carcter, rasgos que lo haban distinguido desde su juventud. deban. por otra parte, desarrollarse con la posesin del mando, precipitarlo a los
mayores excesos. y hacerlo profundamente odioso en el pas que. sin embargo, habra podido explotar sin excitar tan violentas resistencias. si hubiese procedido con ms moderacin.
Apenas llegado a Santiago. comenz Meneses a recibir de muchos de sus vecinos los
regalos ins o menos valiosos con que pretendan congraciarse con sus gobernantes. Consistan principalniente en caballos arrogantes y de precio. por los cuales manifestaba el
Gobernador la pasin ms decidida. Lejos de resistirse a recibir esos regalos, Meneses pa-

re\i\tn\ doble nmero de \oldado\ de lo\ que hacan el \erdadero ) efecti\ contingente de las guarnicioiie\ o de
lo\ e,jrcito\. para e\pecular coil lo\ \ueldo\ de lo\ que \e \uporiaii y faltaban". Lafuente. Hi.storicr j e w r c i / de
E.\/~~i<
Reinado
i.
de Felipe IV. cap. 18. tomo xbi. pp. 509.1 I .
' "Lo que n o ~>uedtidi\irnular\e n i a l rey Felipe IV. ni nienos a los fa\orito\ y inini\tros que le conducan e
inipul\ahan por el nial sendero. dice e l hi\toriador Lafuente en el captulo citado. pp. 5 19-2 I . e\ que en tanto que
lo\ pueblos Ilor;iban niiwrias ) padecan hnrnbi-e. y Io\ \Idados peleaban andrajosos y medio desnudo\. y de I n
corona de Castilln \e de\prendan y perdan \us inis preciada\jo)a. ellos disiparon l a poca \u\tancia que quedaba
ill p ~ i e b l o
eii.]uegos. e\pectculo\ y festinei que sienipre \e celebraban con lujoso aparato. brillante\ gala\ y \terito\a riiagnificenci;~.y e s t o cuaiido n o la consuman en per\riale\ y mi\teriosas a\entura\ o en silencio\\ galanteos ... Felipe IV. d e d e que lleg a la pubertad hasta que los aiios y lo\ achaques l e iinposibilitaron. fue siempre el
primero a lucir \u per\ona en l o s ejercicio\ caballeresco\. en I\ toriieo\. en la\ corridas de tor\. en I\juego\ de
caa\. que ~ i u n c atueroii ni mi\ nuinero\o\ ni ms frecuente\. ni m i \ concurrido\. ni m i , lujo\\ en gala\ y en
cuadrilla\ de justadore\. de escudero\ y de msicos que en su reinado: que todo lo traa l a iifici6n y el ejemplo
per\onal del Rey ... El pueblo veia aquellas lujosa\ cuadrillas de caballero\ que \alan a correr las sortija\ o a
rejonear u n loro. chorreandc) plata 1 oro y Joya\. a\ en \u\ traje\ coino en lo\ arreo\ de sus caballo\. y que e\t \e
repeta en lo\ iiociniiento\ de cada Prncipe. en l a s boda\ reales. en la \enida de cada penonaje extranjero. en lo\
bautizos y ca\aiiiient\ de lo\ hijos e hija\ de cada magnate. en celebridad del rn\ pequeu triunfo de nuestras
arnias. con el iii\ fr\olo e insignificante pretexto. Y era menester que (el pueble)) fuera ciego y que estuviese
pri\ado de toda Facultad de di\currir para que n o le afectara el contra\te de aquel IUJO con su miseria. el cotejo de
aquellos espectculo\ con el e\pectculo de l a \ tropas s m racin y \in vestido: y n o comprenderno\. si n o n o \ lo
explica la po\traciri en que el pueblo haba ido cayendo desde Felipe II.ccimo pudo tolerar en paciencia que as se
divirtiera l a Corte mientra5 se arruinaba la monarqua".
El hi\tonador que ha trazado ese cuadro n o da. \in embargo. una idea cabal de la miseria espanto\a en que
haba cado la nacin espaola desde mediados del siglo \\ 11. j de cmo marchaba a una ruina inevitable. Bajo este
aspecto. es mucho in\ claro y comprensivo e l bosquejo wmario que el histriador ingls H. Th. Buckle ha trazado
en algunas pgina\ llena\ de la ms rica erudicin del captulo IS de \u notable Hitron of tlir c.ii,i/i\crtion in
E/ig/trrid. donde comprueba cada hecho que sienta con e l testiinonio de lo\ mcritores y documento\ conteinporneos.

5o

reca solicitarlos mostrndose afable y complaciente con los que podan hacerlos. Pero este
ramo de entradas no poda ser muy provechoso, y el Gobernador recurri a otros expedientes mucho ms productivos. Los documentos y relaciones de la poca dicen que la concesin de ascensos militares y de puestos en la administracin civil, as como la confirmacin
o la renovacin de las encomiendas. fueron convertidas por el Gobernador en otros tantos
ramos de granjera que le produjeron beneficios considerables. Meneses, dice, entre otros
testimonios acordes, una de esas relaciones, declar perdidas las encomiendas dadas por los
gobernadores anteriores sin cargo de confirmacin, y oblig a los poseedores a renovar sus
ttulos, y "no ha habido ninguna persona que las poseyese, que no le haya dado tres o cuatro
mil pesos de ocho reales por no quedar sin servicio (sin indios de servicio), destruidos y
perdidos, y l se ha quedado con todo este dinero sin haberle enterado en las reales cajas que
tiene V.M. en este reino, siendo una cantidad considerable de ms de cuarenta mil pesos de
a ocho reales, lo que ha puesto a los vecinos encomenderos en tan miserable estado que han
quedado sin un plato en que poder comer"'.
En esos aos era el sebo el principal artculo de exportacin del reino de Chile. Llevbase
en grandes cantidades para el Per; pero como la produccin era muy abundante. tena un
precio bastante bajo. Meneses comprendi que este comercio manejado de otra manera
podra procurarle grandes utilidades. Desde el primer da que lleg a Chile hablaba de las
ventajas que el pas podra sacar de una reforma de este comercio. Por una serie de artificiosas diligencias cre una especie de estanco segn el cual Te fijaba un precio al artculo. pero
se limitaba su exportacin hacindola, adems, en determinadas expediciones para que, no
habiendo nunca en el Per cantidades considerables, pudiera venderse all por un precio
ms alto. Esta combinacin, sin embargo, no favoreca a los productores chilenos, que no
podan vender ms que una parte de su mercadera, pero serva admirablemente a los intereses del Gobernador y de sus allegados, que comprando el sebo en Chile a un precio moderado lo vendan en el Per como queran y libres de toda competencia. "El sebo que se
comerciaba de este reino al del Per, trato grueso y de utilidad de todos los vecinos de
Chile, dice un documento contemporneo. lo ha estancado (Meneses) y corre por su mano.
aunque est en cabeza de un particular, de suerte que claman los del comercio y se quedan
los cosecheros sin que unos y otros hallen recursos en esta tirana"4.
Como es fcil comprender, en el Per, las consecuencias de estas medidas se hicieron
sentir en breve y produjeron una gran alarma. "Es pblico y notorio, deca el consulado de
Lima, que el seor gobernador don Francisco de Meneses, que lo es del reino de Chile.
procede con fraude y cavilacin slo a fin de que el trato del sebo, que tiene cogido por su

'

Cana al Rey del alguacil mayor don Antonio Martinez de Vergara. de 7Y de septiembre de 1665. Este hecho.
est consignado en mucho\ otros docunientos y en especial en el memorial del oidor Solrzano y Velaaco de 25 de
octubre de 1664.
' Cana al Rey de lo\ padres agustinos de Santiago, de 16 de diciembre de 1664. El e\tanco del \&o y las
utilidades que l procuraba al Gobernador estn explicados en casi tdw los memoriales que en esos aos \e
dirigan al Rey, y constan. adems, de las inforrnaciones IeLantadas en Lima, de que hablareinos ms adelante. El
mismo Meneses habla de este asunto en sus canas al Rey: pero en ellas se empea en demostrar que las medida\
tomadas tenan por objeto favorecer los interem de los ganaderos de Chile dando un precio mayor al sebo que se
exportaba para el Per.

cuenta y hecho estanco. y que la falta que aqu se padece, crezca y se aumente, como se ha
aumentado. de suerte que valiendo ordinariamente seis y siete pesos el quintal y esto fiado
por uno y dos aos, se da a veintiocho y treinta pesos. y no se halla para labrar. de que
resulta el haber padecido todo este reino (el Per), desde que gobierna el de Chile el seor
don Francisco de Meneses. tanta esterilidad que ha llegado a valerse del aceite, y ser tan
pequeas las velas que se hacen. que sale el quintal de sebo labrado a mas de cincuenta
pesos; y por cogerle siempre necesitado. respecto de estar a su disposicin y orden los
dichos bajeles. los va remitiendo uno a uno de seis en seis meses y muchas veces nias tarde
por que sea mayor el inters enviando cada ao dos navos de sebo que enviando muchos en
ms breve tienipo. sin dar lugar a que los particulares. que son los interesados. traigan
alguno. de que se originan graves inconvenientes contra este comercio y contra el dicho
reino. El consulado de Lima expona claramente los perjuicios que Chile sufra con ese
sistema. la perturbacin general del comercio y de la navegacin, la falta de retornos de las
mercaderas europeas que le eran ms necesarias, y la prdida de una gran parte de los
productos de la ganadera chilena que quedaban almacenados sin poder venderse. Y pues
no esjusto. agregaba, que esto se atrase por el inters particular del dicho seor Gobernador
cuando le esta prohibido por cdula de S.M. el tratar y contratar y m5s cuando es fraude y
malicia. pblica extorsin y fuerza que hace a los dueos de las haciendas y mercaderes y
dueos de naos, peda qiie se levantara una informacin acerca de estos hechos para ponerlos en conocimiento del Rey. Las declaraciones recogidas con este motivo entre las personas que haban vivido en Chile y que estaban impuestos de ese comercio. forman un cuerpo
de las nias tremendas acusaciones contra don Francisco de Meneses.
Segn aparece demostrado en los numerosos documentos de la poca, el Gobernador
convirtic en granjera casi todos los ramos del servicio pblico. Los capitanes de buques
estaban obligados a pagarle una gruesa suma para obtener el permiso de salir del puerto,
adems de que se les haca transportar graciosamente la carga que aquel funcionario enviaba como negocio particular. La provisin de trigo para el ejrcito dio lugar a los manejos
nis escandalosos. y hasta las carniceras de las ciudades fueron convertidas en especulacin del Gobernador y de sus allegados. El cabildo de Santiago, fuera de sus regidores
perpetuos que haban comprado esos puestos. tena cinco plazas de regidores, que se reno-

Acta del c o n d a d o de Lima de 13 de iioviembre de 166.5. En virtud de la \licitud de e\ta corporaciri. \e

l e ~ a i i t una informacin de te\tigo\ acerca de l o s hecho\ denuncindos: y \e levant,, adein\. otra a coiisecuencia
de otra repre\eriiaciii anloga de u n o de l o s ;ilcald~\ de Linin de 29 de octubre del niismc ao. Lo\ te\tigo\
Ilaniado\ a declarar. erm indi\ idti\ que habian rejidido en Chile. comerciante\ uiios. otro\ capitanes de buque\.
todo\ lo\ cuide\ expu\ieron las extor\iiie\ ejercida\ por don Frnci\co de Mene\e\. \u\ \iolencia\ y dewhero\.
lo\ negocio\ que haca. las caiitidade\ que \e hacia pagar por lo\ periiii\\ acordado\ a lo\ buque5 para \alir de
Chile. Anibo\ expediente\ forman tin rico ar\enal de noticias que henios utilizado al ewribir esta\ pgina\.
Querieiido coinprobar la verdad de e\is cargos. he exarnirindo u n curioso documento que arroja n o poca luz
sobre e l l o \ y que l o s confirnia. E\ u n informe dado en Santiago el 3 de marzo de I673 por el capitin Jernimo
Ugar. escribano phlicc y de cabildo. acerca de la\ licencia\ dadas en los aos anteriores a los buques que se
dirizian al Callao y puerto\ iiitermedios con fruto\ chileiios. En e\e informe \e ve que en lugar de las ocho u nueve
naves que ordinariamente \alaii cada ao de Valpara\ con e\e de\tino. en 1665 \.alieroii s6Io c u a t r ~en los meses
siguientes: enero. junio. noviembre y diciembre. En 1666 \aliern cincn buque\. en febrero. en junio. en agosto. en
septiembre y eii noviembre. Su\ carganientoa consistan en \&o. cuero\ y otro\ artculo\. E\ta divninucin en la
exportacin de Chile produjo en el Per la corestd de que hablarno\ en el testo.

52

vaban cada ao, y que el Rey haba querido conservar para que fueran premiados con este
honor los hijos de los benemritos de la guerra. Meneses las vendi6 entre los parientes de su
esposa, sin exigirles el entero del capital. sino el pago de un rdito. asegurndose as una
mayora deferente y adicta en el Cabildo. En la distribucin del situado, los abusos fueron
ms escandalosos todava. "De los soldados hemos sabido, escriban los oidores en 1665.
que aunque el situado de este ao fue muy crecido, los ha dejado el Gobernador desnudos,
porque el corto socorro que han recibido lo ha sido tanto, que apenas les ha alcanzado para
hacer un capotillo, y los gneros que les ha dado de ropa. no obstante, han sido a crecidsinio
precio, que no pudiera de otro modo haber sobrado tanta cantidad de ropa como de cuenta
de dicho Gobernador se ve descargar pblicamente. a carretadas. en la tienda que tiene en la
plaza de la ciudad (Santiago). con lo que el ejrcito se halla desesperado y descontento"'.
"Prubase bastantemente. decan los oidores algn tiempo m s tarde, en vista de los primeros datos recogidos en el juicio de residencia del Gobernador, que la forma en que se han
distribuido los reales situados en los cuatro aos ( 1664- 1667) ha sido saber dicho don Francisco de Meneses cuiles son los fardos de mejores gneros y que se aparten para s sin
creces ningunas'. hacindolos traer a esta ciudad (Santiago) con las mismas marcas reales
que vienen de Lima, y vender la ropa por su cuenta en la tienda de mercaderas que manejaba en la plaza pblica Francisco Martnez de Argoniedo que comnmente se llamaba del
Gobernador, ocasin de que los soldados fuesen mal socorridos y anduviesen desnudos.
descalzos y otros cubiertos con caniisetas de indios. y que a la ropa que quedaba en la
Concepcin para repartirles, se le echaba creces considerables"'. Para hacer nis seguro y
expedito este negocio, y a pretexto de que las compras de mercaderas que se hacan en
Lima por cuenta del situado de Chile eran muy gravosas. Meneses, despus de promover
quejas y reclamaciones de toda clase. determin enviar cada ao al Per una persona de
toda su confianza para que recogiese el dinero de la caja real e invirtiese una porcin de l
en los artculos que tendran nis ficil expendio.
Sin duda alguna, bajo otros gobernadores. coino hemos tenido ocasin de indicarlo. se
haban visto en Chile actos semejantes a algunos de los que dejamos referidos: pero jams
el peculado se haba ejercido con tanto descaro ni haba tomado tan vastas proporciones.
Las relaciones contemporneas dan por principal cmplice del Gobernador al sargento mayor don Melchor de Crdenas. honibre nial acreditado de antemano"'. y que, sin embargo.
fue amigo y confidente de Meneses y desempe bajo su administracin el destino de alguacil mayor de la caja real. esto es, perceptor de impuestos y ejecutor de los deudores del
fisco, y otros cargos de confianza. "Es don Melchor de Crdenas. escriban los padres franciscanos de Santiago. el que agencia los negocios del dicho Gobernador. y tan mal hombre
y de tan perverso natural, que habiendo dos aos que Ileg6 el dicho Gobernador. ha hurtado

' informe de la Real Audiencia al Re). de ?e>

de \eptienibi-e dc 1665.
Llambanse creces el exce\c de \illor que \e cobraba entre el precio que habian co\tado la\ rnercaderias en
Lima y aqul en que \e adjudicahan a lo\ \oldad\.
Informe de la Audiencia al Rey. de I6 de ag\to de 1668.
I o Don Melchor de Crdena\ haba \ido \ e n idor y confidente del gobernador don Martin de hltijica. > h e
contaba que de\pus de la muerte de &te \e haba quedado con \us hietie\. A i lo retiere el oidor S o l h z a n o y
Velasco en su memurial al Re) de 8 de a p t o de 1663.

53

el dicho don Melchor de Crdenas slo para s casi ochenta mil pesos, y el gobernador don
Francisco de Meneses ms de cuatrocientos mil pesos; y todo por mano de este don Melchor
de Crdenas. que es de malsirria intencin; y esta plata ha quitado del real situado, dejando
desnudos a los pobres soldados. y de las encomiendas que ha dado por vacantes. volvindolas a encomendar de nuevo a los mismos. Por ms pasin que se suponga en estas dursimas acusaciones, la persistencia con que fueron hechas, el nmero considerable de los
acusadores, hombres de todos rangos y condiciones, y la uniformidad en los cargos que se
formulaban. obligan al historiador a aceptarlas como hechos verdaderos, adems de que
muchas de ellas fueron comprobadas ms adelante.

2. Violencias y atropellos de su gobierno

Meneses crea, sin duda, que la desorganizacin del gobierno de la metrpoli, y ms que
todo la distancia que lo separaba de la Corte, aseguraban su estabilidad en el de Chile,
haciendo muy difcil el que las quejas de sus gobernados llegasen hasta el Rey, y mas difcil
todava el que se les diese crdito). Pero adems de esto. puso el ms decidido empeo en
impedir que saliesen de Chile las comunicaciones que se escriban en contra suya. Estableci para ello la ms estricta y rigurosa vigilancia. Por cdulas reales est mandado, escriba
el obispo de Santiago, que ningunas justicias, ni personas pblicas o privadas, eclesisticas
ni seglares, a stos so pena de privacin perpetua e irremediable de sus oficios y de destierro perpetuo de las Indias, y de azotes y galeras a las personas en que se pudiere ejecutar
esta pena, se atreva a abrir ni a detener las cartas que se escriben a V.M. y envan algunas
personas de estas provincias de las Indias. y las que de ellas van de unas partes a otras, y las
que escriben unos a otros los habitadores de Indias, por las gravsimas y justsimas causas
que se refieren en dichas reales cdulas. Y vuestro gobernador don Francisco de Meneses
ha puesto guardas en todos los caminos para coger dichas cartas, y de hecho ha cogido,
abierto, y ledo, y detenido muchsimas, no slo de seglares, sino tambin de ecle
sobre lo cual le he amonestado en su cara. y significado la gravedad de este delito y pecado
pblico. n o sin riesgo de incurrir en odio suyo: y slo se ha enmendado, pero de nuevo hace
extraordinarias diligencias para cogerlas, y habr ocho das poco ms o menos que envi
dos personas de autoridad al puerto de Valparaso para que con mano poderosa y coniisin
suya cojan todas las cartas que van y vienen de Lima en el navo o navos que se esperan por

Carta de los frailes frmci\cano\ de Santiago al Rey. de I4 de febrero de 1666. El idor dii Manuel Muoz
de Cuillnr. confidente de Menese\ en los primeros das de \u gobierno, y m i \ tarde \ t i acusador. escnha al Rey. en
30 de marro de ese niismo ao. una larga cana en que refera los desafueros del Gobernador. de quien dice tambin
que en l o s dos aos que estaba en Chile haba guardado cuatrocientos m i l pesos.
I Los padres agustino\ de Santiago. infonnando al Rey en 16 de diciembre de 1663 sobre el mal gnhierno de
Meneies. le dicen lo que \igue: Se ha entretenido (el Gobernador) con e\cindalo y poca autoridad en bailar
pblicamente en los m i s humildes deipowrios el haile mi, deshonesto que se ve en estai partes. con mujeres de
todos \uerte\: y advertido de la murmuracin comn. responda que primero que llegasen las voces a la Corte y
preguntasen en ella qu eran pananas (que es el nombre de e\tas danzas lasci\a\) pasaba la vida con d e a h o g o .
Pero no n o \ admira. seor. cuando h a dicho como mal cristiano que slo en Flandes se vive con todos los ensanche\ que pide la naturalera.

54

horas, visitando y registrando para ello todas las personas y lugares sin reservar el ms
secreto, de que es tan grande el desconsuelo de las personas que tienen correspondencias
con Lima y Espaa que no se puede fcilmente ponderar"". El Gobernador consigui por
este medio descubrir en algunas ocasiones quines eran los que se mostraban descontentos
de su administracin e intimidar a muchos otros que habran querido elevar sus quejas ante
el rey de Espaa: pero no logr impedir que llegase a la Corte la noticia de los atropellos y
desmanes de su administracin.
Temiendo esto mismo. Meneses se haba propuesto neutralizar el efecto de las cartas e
informes que en contra suya pudieran dirigirse al Rey o a sus consejeros. Siguiendo la
prctica regular de la administracin espaola de esa poca. el Gobernador no dejaba pasar
ocasin de enviar directamente al soberano la relacin de las ocurrencias de Chile: pero sus
cartas no bastaban al objeto que tena en vista. Reflejo fiel de la volubilidad e inquietud de
su espritu, las cartas de Meneses amontonan las noticias con un gran desorden. pasan de
una cosa a otra con verdadera incoherencia y, si contienen algunas observaciones que revelan sagacidad, abundan en acusaciones apasionadas e injustas contra sus adversarios. y
omiten sistemticamente casi todos los hechos que daban lugar a las quejas de sus gobernados. En cambio, levantaba informaciones sobre estos hechos. para que los testigos llamados
a declarar, que eran sus propios agentes y sus decididos parciales, hicieran la defensa de sus
actos administrativos. Del mismo modo, exiga que la Audiencia y los cabildos informaran
al Rey acerca de su conducta gubernativa. de las ventajas alcanzadas en la guerra, de la
tranquilidad que reinaba en el reino y de la buena armona que exista entre las diversas
autoridades; y por ms resistencia que algunos oidores o capitulares pusieran para certificar
esos hechos, se vean obligados a firmar aquellos informes contra su voluntad. y por el
temor que les inspiraban los destemplados arrebatos del Gobernador. Algunos de ellos apelaron al recurso de informar reservadamente al Rey, para darle cuenta de las tropelas cometidas por Meneses, manifestando en sus cartas que slo la violencia de este mandatario los
haba obligado a firmar documentos en que haban dicho todo lo contrario". No es posible

''

Carta del obispo de Santiago al Rey. de 15 de noviembre de 1664. Este nii\ino hecho est consignado eii
muchos otros documentos de la poca. Conin referiino., en el captulo anterinr. M e i i ~ \ intercept
~\
pnco m i \ tarde
una caria escrita al Rey por el mismo obispo de Santiago &\de la pro\ iiicia de Cuyo. Hay constaiicia. ademi\. de
que se apoder por iguales medio5 de otra del pro\iricial de la Coinparia de J&\. A pesar de e\ta\ precauciones
de Meneses. sus adversarins consiguieron hacer llegar al Per y a E\paa n o poca\ carta\ en que contaban lo\
desafueros y violencia\ de su yohienin.
' O El alguacil mayor de Santiago don Antonio Martinez de Vergnrd ewriba al Rey lo que \igue. con fecha 29 de
septiembre de 1665: "el Gobernador eii\i6 u n a carta al Cabildo de e\ta ciudad para que la firmaw y remtie\e a
V.M., de mil ernbelecos y mentira\ a\ de Io que ha hecho rn la paz corno en la guerra. Doy cuenta a V.M.. senr.
para que no se crea cosa de ella ni de Ins dems que remitiese el Cabildo mientra\ goherriare ( d o n Francisco de
Meneses): que aunque yo he firmado la\ que \an dedicadas a V.M. y al virrcy del Per. n o he podido dejar de
firmarlas por la fuerza tan rigurosa que n o \ hace el Gobernador",
En 24 de diciembre de 1665. la Audieiicia. presidida pnr el mi\iiio Gobernador. informa al Rey \obre la coiiducta de ste en los trminns m i \ fa\ orable\ y Iiwijerm, y elogiando \ u \ \ e n icim en la paz y en la guerra. "Todo\
los ministros de esta Audiencia. se dice all. cnrremw en toda paz. urbanidad y aniistad con el pre\idente". E\te
informe est firmado por Menmes. y por I\ oidre\ don Gaspar de Cuba y Arce. que haha vuelto haca pc de
sudestierrodisimulado a la prcwincia de Cuyo. don J u a n de la Pea Salalar y don Manuel Munz de Cullar. todo\
los cuales estaban entonces en ria 2IbiKrta con el Gobernadnr.

poner en duda la verdad de estos hechos, pero se hace difcil creer que Meneses llevara su
desmoralizacin hasta hacer falsificar las firmas de los que se resistan a satisfacer sus
exigencias, delito de que, sin embargo. lo acusaba uno de los oidores que en los principios
haba sido su confidentel'.
Aunque el Gobernador. con su carcter impetuoso y arrogante, y con el apoyo de la
fuerza que tena bajo sus rdenes, haba logrado doblegar todas las voluntades y rodearse de
parciales decididos que sacaban provecho de aquella situacin, no omita diligencia alguna
para dar a su poder la mayor amplitud. En su carcter de presidente de la Real Audiencia,
poda presidir los acuerdos de este tribunal, pero le estaba prohibido injerirse en la administracin de justicia. Meneses, sin embargo, se mezclaba directa o indirectamente en todo,
imponiendo su voluntad sin respeto alguno por las frmulas legales, y haciendo servir la
justicia a sus intereses o para favorecer a sus allegados". Hall, al efecto. un medio expedi-

Pero e\o\ mi\ino\ oidore\, entretanto. tenan advertido al Rey. y siguieron advirtindoselo. que no diera crdit o a aquellos iiiforiiies en favor de Meneses. El 79 de \epiiembre de 1665 decan a1 soberano lo que \igue: "Hanos
obligado el Gobeniador. coino lo temamos. a que escribamos a V.M. en \ u abono, dando lo\ apuntamientos de que
se coinpone la carta a medida de su antojo. no habiendo en ella palabra que tenga toino ni \so de lerdad: y por
librarno\ de \ u tirana lo herno\ escrito coin lo ha pintado: y para resguardo nue\tro y para que V.M. quede
iiitorniado de l a realidad de su procedimiento. escribirnm la carta citada y sta. Y con la misma opresin ha
obligado que hagan lo misino el cabildo secular. las religiones y algunos particdare\. que a tanto extrenio llega la
opre\iii y tirana con que obra. junto con no dejar carta ni correspondencia que no concma. para que las quejas no
lleguen a nidore\ de V.M.". En otro infonne de 20 de diciembre del m i m o ao. los oidores decian a1 reino lo que
\igue: "Temerow (el Gobernador) de que en el pliego que cada ao escribe esta Audiencia aV.M. dando cuenta del
estado del reino no vayan carta\ contra l. no ha permitido que este ao \e haga ni enve, diciendo que no hay m a
co\a de que pueda a v i w a V.M. ms de 10 que contiene una carta que a fuerza de amenazas exribimos en su favor.
de que dimos cuenta aV.M en la inisma: y aunque hasta ahora no ha pedido escribainos segunda \ e z por audiencia
en st1 fa\ or. que puede \er n o \ obligue a hacerlo. nos excusamoi explicar a V.M. tensa entendido que la verdad de
lo que podeinos a\ \;ir para dewargo de nue\tra conciencia y cumplimientn de nuestra obligacin. es lo que se
contiene en sta: y \I en otra pareciere Io contrario 10 dictar l a \iolencia".
Conio cuatro das iiis tarde los oidnres se \ ieron obligad\ a firmar el iiifnrme en favor del Gobernadnr de que
heinos hablado nis arriba. y \e creyeron en el deber de repetir a1 Rey la inisma declaracin. En otro informe
secreto de I O de Iehrero de 1666 le decian lo siguiente: "El principal arte de que se vale para de\\ anecer cuanto se
escribe contra 61 es solicitar. a fueria de amenazas y extorsiones. cartas de la ciudad. religiones y algunos particulare\. que la\ escriben temerosos de que no le\ quite las vidas y honra\. recelo que tainbin padece esta Audiencia
cniitinuaiiiente, y que ha sido causa de que escribamos en su abonn. y no e\tamos libres de volverlo a hacer aunque
no\ procuramo.; excu\ar cuanto es po\ible: m\ sus temerarias reaolucione\ son con tan desigual violencia que no
deja asoino de deliberacin y libertad: 1 al mismo tiempo hace procew\ e informaciones en su abono y recoge
diversidad de testirnonios en In sustancial contrario\ al hecho de la verdad".
' ' El oidnr don Manuel Muoz de Cullar. hombre de toda la confianza de M e n e m durante el primer ao del
gobierno de &te. escriba al Re;, I que \igue en su memorial de 30 de marzo de 1666: "El Gobernador ha falseado
coil personas que tiene a prophit. i d a \ las firma\ as del fi\cal, a cuyo pedimento dice en las encomiendas se den
por Lacante\ siendo falsas. comn las rns firma\ de los dems dores. ewribiendo 5 pintando cartas en su favor
coino quiere. y lo mismo hace con la\ religione\ y cabildo eclesistico. a quien pnr amenazas hace escribir en su
fa\or. y no \endo \u gusto hace contrahacer las firmas. \ uelve las cartas que no le contentan y pone lo que quiere
a su gus~o.segn es pblico y notorio".
"' En I664 \e \egua ante la Real Audiencia un nuevo proceso contra la famosa doa Catalina Lisperguer.
seora acaudalada de Santiagn que haba cometido los crmene\ ms atroces. y que. sin embargo. haba burlado la
accibn de la justicia. segn heinos referido en otra parte. Vase el tomo iv. p. 176. Despus de haber hecho morir
a mucho\ indio.; de su servicio en horrornsos tormentos en su hacienda de La Ligua. acababa de hacer dar inuerte

56

to para que la Audiencia no pudiera despachar negocio alguno sin su conocimiento e inter-

vencin. Las resoluciones del supremo tribunal no eran validas si no estaban timbradas con
el sello real, motivo por el cual este aparato. como smbolo del poder supremo y de la
autoridad del Rey, era guardado con gran veneracin y acatamiento. Meneses lo transport a la casa de su habitacin, a pretexto de que estuviera mejor guardado, pero. en realidad,
para que la Audiencia no pudiera usarlo sin que l conociese el documento de que se trataba. Del mismo modo. traslad a su casa el estandarte real, que guardaba ordinariamente el
alfrez de la ciudad, queriendo, sin duda, evitar con esta precaucin, el que en caso de un
motn o asonada de los descontentos. pudiera enarbolarse y llamar al pueblo a las armas en
nombre del Rey. Por esto mismo, Meneses, que era gran amigo de fiestas pblicas y que
mandaba hacer corridas de toros por cada noticia que llegaba de la guerra, aunque fuese de
escasa importancia, suspendi el solemne y aparatoso paseo del estandarte que se haca
cada ao el da del apstol Santiago. patrn titular de la ciudad.
Para sostener aquel orden de cosas, el Gobernador necesitaba tener contenta a su tropa:
y estando sta mal pagada, como ya dijimos, era necesario retribuirla de otra manera. Los
documentos de la poca refieren ;? este respecto que Meneses dio a sus soldados la ms
escandalosa libertad para cometer todo gnero de desacatos. Tienen tanta licencia, dice
una relacin contempornea. que se entran en las casas que les parece de noche a robar lo
que topan, y ha acontecido maltratar a los dueos que defendan sus casas y haber atravesado con la espada a uno de ellos, de ms de llevarle las sbanas de la cama y otras cosas. Las
mujeres no andan seguras por las calles, y en los arrabales ha amanecido alguna muerta a
pualadas. Los caminos reales no estn seguros, pues a los indios y criados que andan solos,
los desnudan, y quitan las mantas y lo que llevan ... Los soldados que el Gobernador trajo
consigo, tan disolutos estn que no se ocupan en otra cosa que en robar las casas de noche.
forzar las mujeres que encuentran, perder el respeto a las justicias y otras maldades pblicas18.Aunque la soldadesca haba cometido casi siempre en Chile delitos de este orden,

a una india de pocs aos en una chacra de los alrededores de Santiago. y nueb amente haba sido sometida ajuicio
aquella seora. Meneses, ganado por las ddivas y obsequios de doa Catalina, segn informaba al Rey en 1 1 de
diciembre de 1664 el oidor De la Pea Salazar. hizo cuanto pudo por embarazar la accin de la justicia. La culpable
falleca en su casa de una edad avanzada y de muerte natural. e l IS de enero de 1665. \in haber recibido el castigo
de sus crmenes. Don Benjamn Vicuiia Mackenna. que haba dado a conocer la vida de esa odiosa mujer en ls
escritos que hemos recordado en otro lugar. ha publicado en julio de 18x4. en un artculo de revista. nuevas iioticias y documentos sobre el hecho a que \e refiere esta nota.
El sello real no se estampaba entonces sobre las cdulas y provisicme\ por medio de una marca de tinta o por
la compresin del papel. esto es. por el timbre seco y de relieve. que son I\ medios usados en nuestros das.
Aplicbase sobre una ligera capa de cera puesta sobre una parte del documento y cubierta con otro pedazo de papel
recortado, en cuya superficie apareca estampado el sello. En alguno\ pases se distingua el carcter del documento por el color de la cera que se uwba en el sello.
Relacin annima. citada en el captulo anterior Los desmanes y desacatos de la wldadesca con\tan en
trminos semejantes en muchos otros documentos de esa poca. agregandose que el Gobernador pareca estimularlos, no slo con la impunidad. sino con el ejemplo de \u propia conducta. El alguacil mayor Martinez Versara
dice aeste respecto lo que F I ~ U Ken el informe citado: El Gobernadnr se entra a las casas ms principale\ de da y
de noche a forzar las doncellas que estn recogidas en las casa\ de sus padres. como sucedi habr mi\ de tres
meses entrndose a la de un caballero llamado don Francisco Perara: y en otra\ hace lo propic con gran escndalo
en todo el reino. No paran en esto solo \u\ temeridade\. pues viendo I\ soldado\ el desorden con que procede en

57

segn hemos tenido ocasin de observarlo en otras partes, jams la desmoralizacin haba
tomado formas ms ultrajantes y descaradas, como tampoco nunca haba sido mayor y ms
segura la impunidad de los culpables.
Otra causa de perturbacin y de inquietud bajo el gobierno de don Francisco de Meneses,
fue la injerencia que tomaba en los captulos o elecciones de superiores de las rdenes
religiosas. Aunque siempre los negocios de este orden haban preocupado mucho a las familias ms elevadas del reino y a los gobernantes, nunca se haba puesto ms pasin ni
haban dado lugar a mayores violencias. Uno de los oidores, refiriendo al Rey el desorden
producido por una eleccin de provincial de Santo Domingo, le deca que Meneses se haba
propuesto hacer triunfar a uno de los candidatos que tena un nmero muy reducido de
votos, para pagarle un gran regalo que ste le haba hecho". Sea lo que se quiera de la
verdad de esta acusacin, el hecho es que el Gobernador pona la mano indiscreta y atolondradamente en todos los asuntos que lo apasionaban, por extraos que fuesen a la intervencin administrativa. y sin cuidarse del descontento que provocaba.
Todo hace creer que don Francisco de Meneses daba ms importancia a sus pasatiempos
y diversiones y a las rencillas en que le gustaba vivir envuelto que a los negocios ms
graves y serios de la administracin pblica. Sin embargo, tena gran empeo en demostrar
actividad, y sobre todo en hacer llegar a Espaa la noticia de los trabajos que haca ejecutar.
En el invierno de 1664, el Mapocho haba crecido considerablemente y amenazaba a la
ciudad con una inundacin. Meneses, despus de desplegar mucho aparato y de exigir
erogaciones de los vecinos para la obra de los tajamares, se limit a formar apresuradamente un parapeto de ramas2". Despus de censurar las demoras que se experimentaban en la
reconstruccin de la catedral, y de prepararse para llevarla a trmino, no hizo tampoco cosa
de provecho en ello?'. En sus comunicaciones al Rey le anunciaba que se dispona para

ello, Io tienen los malhechores y soldado\ en hacer desafueros. robando y salteando I\ caminos que no hay
ninguno que se asegure ni persona que lo est ... Lo\ soldados que el Gobernador trajo en \u compaa y los dems
que bajan de la guerra. la hacen tormidable forzando las mujeres. robando las casas y tiendas de los mercaderes,
hiriendo y matando a cuantas personas encuentran en ellas".
Conviene. adems. recordar que el gobernador Meneses licenciaba fcilmente a sus soldados, si bien segua
cobrando los sueldos por las listas de revistas. y que esos soldados pasaban en su mayor parte a engrosar el nmero
de los vagabundos y malhechores.
Esta desmordiiracin de las tropa\. la repeticin de muerte\ y salteos no \I en los campos sino dentro de las
ciudade\. eran por entonces un mal que \e haba hecho endmico en la misma Espaa. Don Francisco de Meneses.
que haba visto en la metrpoli la frecuente e impune penetracin de crmenes de esta naturaleza cometidos por la
soldadesca robada de sus sueldos por el gobiernu o por sus capitanes, deba creer natural y corriente que en Chile
la tropa se indemnizase de ese modo de sus fatigas y privaciones.
''Carta al Rey del oidor don Manuel Muoz de Cullar, de I de febrero de 1666.
2'1 Memorial del oidor De la Pea Salazar, de 1 I de diciembre de 1664.
'I La Audiencia, informando privadamente al Rey acerca de la construccin de la catedral en carta de 29 de
septiembre de 1665. hace a Meneses cargos tremendos en los trminos siguiente\: "Nos dijo vena con deseo de
que se prosiguiese la fbrica de la iglesia catedral. y que aunque no haba caudal para acabarla. l se propona
suplir todo lo que faltase con tal que se aplicasen por caudal principal a dicha fbrica once mil y doscientos pesos
que V.M. haba dado de limosna para ornamentos. de la vacante de ese Obispo. Y reconociendo que solo de esta
suerte se poda acabar esta obra que desde el terremoto ltimo estaba asolada. el fi\cal pidi se hiciese esta conmutacin, que con efecto la hicimos. y con la calidad de que si V.M. no diese por buena la dicha conmutacin le

58

establecer en Chile una fundicin de artillera gruesa con que defender la plaza de Valdivia?',
y segn parece, esto, as como el establecimiento de un astillero para la construccin de
buques que anunciaba en sus cartas. apenas pasaron de simples proyectos. En cambio,
Meneses desplegaba una gran actividad en los asuntos en que tena un inters particular.
Contra las prohibiciones de la ley, haba adquirido un espacioso solar en la caada de Santiago, y bajo su inmediata y constante vigilancia, haca construir una casa para su habitacin2l.Algunas antiguas relaciones hablan de las caballerizas y de los jardines que formaba
en ese lugar con gastos considerables y con un lujo desconocido en Chile.

3. Primera campaa de Meneses: repoblacin de los fuertes

de Arauco, de Nacimiento y otros
Meneses pas en Santiago casi todo el primer ao de su gobierno, a pesar de las quejas y
murmuraciones de los soldados y vecinos que lo vean desatender los cuidados de la guerra.
Mientras tanto, el ejrcito del sur haba estado mandado por el maestre de campo don Ignacio Carrera; pero como este jefe, aunque militar experimentado y de crdito, no inspirase
una absoluta confianza al Gobernador, fue separado de su puesto y reemplazado por don
Toms Caldern, que si no tena iguales ttulos militares, se sealaba por una adhesin absoluta hacia Meneses, y deba secundarlo en todos sus propsitos. Por orden de ste, Caldern sali de la plaza de Lota en la primavera de 1664 con trescientos soldados espaoles y
un nmero considerable de indios auxiliares, y avanzando aceleradamente por los campos
de Elicura y Cayucupil, sorprendi de improviso a las tribus de esta comarca, hizo grandes
estragos entre los enemigos que intentaron poner resistencia, y tom ms de trescientos
cautivos que fueron vendidos como esclavos. Meneses dio a estas campeadas el aire de una
gran victoria y mand celebrarlas en Santiago con iluminaciones y repiques de campanas.
Por fin, el Gobernador, movido, segn se contaba, por una reconvencin del virrey del
Per, se decidi a salir a campaa el 14 de diciembre. Haba anunciado aparatosamente su

pondrade su caudal dicho Gobernador. como se ofreci a hacerlo. Puso en la obra el primer da veinte peones que
ofreci de gracia, de que tom testimonio para remitir a V.M. Y habiendo reconocido que dichos peones los
compuso de algunos indios suyos y los ms de indios libres que se cogieron la noche ante\ por las calles de esta
ciudad y otros que en la crcel estaban presos. comenzamos a recelar y a temer que tanta liberalidad se encaminase
a quedarse con los once mil pesos, consumindoles en los jornales de lo\ peones que ofreci de gracia y en las
maderas y tablas que asimismo ofreci traer sin costo alguno de la Concepcin de Chile. y las demostraciones
aseguran ms estas sospechas cada da; y lo peor es que sin cobrar cosa alguna se ha de quedar con dicha cantidad
de dinero, que hasta el de las limosnas, y que son de la catlica y liberal mano de V.M., no est seguro de las
suyas".
n Carta de Meneses al Rey, de 22 de abril de 1664.Carecemos de dato\ \eguros sobre e\ta fundicin. Sabemos
s que se fundieron algunos caones de bronce. pequeos y de poco calibre que fueron llevados para servir al
ejrcito de la frontera; pero creemos que no se fabric la artillera gruesa para la plaza de Valdivia. Siete aos ms
tarde, bajo el gobierno de don Juan Henrquez. se fundi en Santiago una fuente de bronce que fue colocada r n la
plaza principal.
23 Informe citado de la Real Audiencia de 29 de septiembre de 1665. El mismo hecho est consignado en otras
relaciones y memoriales de la poca.

59

viaje, exigiendo que los vecinos encomenderos de Santiago y hasta que los funcionarios
civiles lo acompaaran a la guerra; pero "tratando y contratando. se compuso con todos sin
que en esta faccin lo acompaase ninguno, y todos remediaron su extorsin a fuerza de
dinero"'4. Con l iban, sin embargo, los soldados que haba trado de Espaa y que formaban la guardia de su persona. En Concepcin, donde se hallaba el 27 de diciembre, se ocup
durante algunos das en tomar las disposiciones militares para penetrar en el territorio enemigo. Segn su inclinacin de censurar todo lo que haba hecho su predecesor, Meneses
escriba al Rey que haba hallado el ejrcito en un estado deplorable y la situacin militar
del reino en el mayor desgreo:'. Sin embargo, el 15 de enero de 1665 pasaba el Biobo a la
cabeza de fuerzas respetables, a las cuales los indios no habran podido oponer una resistencia formal. Con el propsito de adelantar la frontera por el lado de la costa, hizo despoblar
la plaza de Lota que haba establecido Peredo, y trasladarla a pocas leguas ms ai sur, al
sitio mismo que haba ocupado la antigua plaza de Arauco. En pocos das se levantaron
palizadas para el fuerte, se construyeron galpones para cuarteles y para iglesia, y se ocup
la vecina isla de Santa Mara, sin que los soldados espaoles hubieran necesitado disparar
un arcabuz. Los indios comarcanos, incapaces de presentar batalla a las fuerzas invasoras,
se haban retirado al interior. El arrogante Gobernador, sin embargo, estaba persuadido de
que estas primeras ventajas militares importaban un triunfo eficaz y. aun. podra decirse
definitivo. alcanzado por su previsin y por su esfuerzo.
A fin de mantener la ocupacin de ese territorio y de continuar la poblacin y defensas
de la plaza. Meneses dej en Arauco una parte considerable de sus tropas a cargo del maestre
de campo Caldern, y el 15 de febrero se puso en marcha con el resto de su ejrcito por la
fragosa cordillera de la costa para caer a la regin de Talcamvida. en la ribera sur del
Biobo. All repobl la plaza de Santa Juana, destruida diez aos antes por los indios en el
alzamiento general, colocndola enfrente de otro fuerte que haca poco haba fundado el
gobernador Porter Casanate en la orilla opuesta. Aquellos campos haban sido tambin abandonados por el enemigo, de manera que Meneses pudo llevar a cabo estos trabajos sin
experimentar la menor contrariedad y sin hacer uso de sus armas.
El resto de la campaa no fue menos feliz. El Gobernador atraves el Biobo en ese
lugar, y siguiendo su marcha por la orilla norte del ro, lleg hasta la antigua plaza de Santa
Fe. All lo esperaba el tercio o cuerpo de ejrcito de Yumbel para continuar las operaciones
militares en esa parte del territorio. Sin hallar tampoco la menor resistencia de los naturales,
que se haban replegado hacia Purn, reconstruy los fuertes de Santa Fe y de Nacimiento,
y los dot de una buena guarnicin y de abundantes municiones para su defensa. A fines de
febrero daba la vuelta a Concepcin y reciba all mensajeros de las tribus pobladoras de la
regin que acababa de recorrer, que venan, como siempre, a ofrecer la paz para que se les
permitiera volver a sus tierras. Aunque el Gobernador tena poca confianza en la lealtad de
los indios, su natural vanidad le hizo creer que aquella fcil campaa haba asentado para
siempre la preponderancia de las armas espaolas. "Estaban las provincias enemigas. escriba al Rey, llenas de admiracin de ver que a un mismo tiempo se trabajaba en diferentes

Carta citada de lo', padres agustinos al Rey. de 16 de diciembre de 1664.

:' Carta de Menese.. al Rey. e\crita en Concepcih el 27 de diciembre de 1664.

'I

60

poblaciones y fuertes, confundiendo (desautorizando) las noticias de la mala calidad de

nuestra gente, la evidencia de verla empleada en seis diferentes poblaciones. que tantas se
hicieron con la de Laraquete"?h.As, despus de muchas conferencias en que se propona
hacer sentir a esos indios la superioridad de su poder y de sus recursos, acept la paz que se
le ofreca a condicin de que los caciques le entregaran algunos de sus hijos en rehenes para
que fueran bautizados y criados como cristianos, medio que se crey muy eficaz para mantener a aqullos sometidos a la obediencia, pero que no produjo resultado alguno".
La arrogancia de Meneses se hizo todava mucho mayor despus de esta primera campaa contra el enemigo. Anuncise el resultado de la expedicin como el afianzamiento definitivo de la paz en la frontera. En Santiago, a donde llegaron luego las cartas en que el
Gobernador anunciaba los triunfos y la celebracin de la paz, se hicieron grandes fiestas, y
el Cabildo mand cantar una misa solemne en accin de gracias por tales sucesos, y que se
predicase un sermn para dar a conocer al pueblo tan plausibles noticias'x. A instigacin del
Gobernador, los cabildos eclesistico y civil de Concepcin informaron al Rey en los trminos ms lisonjeros acerca de la situacin del reino. "Todos los caciques, escriba la primera
de esas corporaciones, han venido rendidos dando la obediencia a V.M.: y lo que no se ha
experimentado despus que esta tierra se habita, se ve ahora, pues en las capitulaciones que
han hecho con el general de artillera don Francisco de Meneses, han convenido y sufrido
todas las condiciones que se les ha querido imponer... Hoy gozan estas provincias de la paz
tan deseada de tantos aos... Se han poblado todas las estancias y reducciones, viviendo en
una paz tan segura que estamos como los que han salido del peligro olvidados de la gueEl Gobernador, adems, mand escribir la historia de aquella campaa, y publicarla
en Lima para hacer llegar a todas partes la noticia de sus victorias y el elogio de su conducta
militar3".Pero todo esto no satisfaca la insaciable vanidad de Meneses. En esos das recibi
una cdula real de 28 de mayo de 1664 en que Felipe IV expresaba su satisfaccin por la

26Cartade Meneses a1 Rey, de 4 de noviembre de 1665. En esta carta da cuenta extensa de esta campaa.
renueva las acusaciones contra Peredo y Otra\ personas, y expone \us proyectos para continuar la pacificacin de
todo el territorio con los auxilios de tropas que peda.
z7 El cronista don Vicente Carrallo y Coyeneche. mu) conocedor del carcter y co\turnhre\ de los indios de
Chile, juzga este arbitrio en los trmino\ siguientes: "El caballero M e n e w fur el primer gobernador de Chile que
tuvo este intil pensamiento que de nada ms sirve sin de aunientos al erario". Dewripci0~7/ii.rr<iri<~~~-jeo~rtific.ci.
tomo 11. cap. 44. La m i m a opinin ha hallado en algunos de IC)\ documento\ de la poca de Meneses. fundndose.
en vista de los hechos. en la ineficacia de e\ta medida.
z8 Cabildos del 16 y 21 de marzc de 1665. a fops 19 y 21 Luella del libro 18 de acuerdo\.
*9 Carta al Rey, del cabildo eclesijtico de Concepcin de 9 de abril de 1665. E\ta carta est firmada por dos
cannigos, don Alonso Surez Maldonado y Francisco de Mardone\. no sabemos \i por ser I\ nicos que coniponan el coro en esa poca o porque los otros se negaron a firmarla.
30 Esta histona fue escrita por el maestre de campo Santiago de Te\illo. el historiador del gobierno de don
Francisco Lazo de la Vega. y publicada en Lima en julio de I665 con el pomposo ttulo de Re.sttirrrticion del estado
deArauco. Es una relacin de unas cuantas pginas escnta5 con elegancia. empaada a \reces por el culteranismo
de la literatura de esa poca. y recargada de los ms exagerado\ elogios a Menese\. Aunque estos elogios eran
comunes entonces en los escritos de eita naturaleza. Te\illo parece habene excedido a todos los bigrafos de su
tiempo, seguramente porque slo a s \e podia sati&cer la \nnidosa arrogancia del Gobernador. Esa relacin se
hailareimpresa en las pp. 1-20 del torno xi de la Colecc.ion de /ii.rtoricidor<,.rde Chile. No estar dems recordar que
antes de mucho tiempo el mismo Te\illo fue una de las numerosas vctimas de las desatentadas persecuciones
dispuestas por Meneses.

61

conducta que Peredo haba observado en la guerra de Chile y por las ventajas alcanzadas en
la pacificacin. El Gobernador, empeado entonces en hacer comprobar la importancia de
sus servicios en la ltima campaa, quiso demostrar tambin que su antecesor haba cometido todo gnero de errores y de faltas, que no haba hecho cosa alguna en la guerra, y que,
al fin, dej el reino en un estado deplorable. AI efecto, con fecha de 22 de marzo, mand
levantar una informacin de testigos a que fueron llamados a declarar diecisiete individuos,
militares, eclesisticos o empleados civiles. Todos ellos refirieron los mismos hechos, deprimiendo duramente los servicios de Peredo, y haciendo la ms completa apologa de Meneses. Por ms que entre los declarantes hubiera algunas personas de antecedentes distinguidos, y que todos los testimonios fueran dados con la ms notable uniformidad, aquella
informacin levantada por el auditor de guerra don lvaro Nez de Guzmn. hombre estrechamente ligado al Gobernador, deja ver, como otros documentos de este gnero, el abuso que se haca de esta clase de pruebas, y la facilidad con que los gobernantes encontraban
testigos para presentar las cosas como convena a sus intereses.
Por otra parte, en esa informacin faltaba el testimonio de algunas personas cuya palabra
habra sido de gran autoridad. Una de ellas era el maestre de campo don Ignacio Carrera,
que haba desempeado cargos importantes bajo los ltimos gobernadores, y a quien el
mismo Meneses haba confiado el mando en jefe del ejrcito en los primeros das de su
gobierno. Pero ahora el Gobernador se hallaba disgustado con l, lo mantena confinado en
el fuerte de San Pedro, y le formulaba todo orden de acusaciones. Creyendo amenazada su
vida por la saa turbulenta e implacable del Gobernador, Carrera, con las armas en la mano,
atropell a los soldados que lo custodiaban, y se asil en la iglesia del fuerte; y huyendo
enseguida de ah, se traslad a Concepcin para buscar un asilo ms seguro en la iglesia de
los jesuitas de aquella ciudad. Todo esto dio lugar a las ms agitadas perturbaciones, en que
Meneses despleg la destemplanza de su carcter, hasta que mediante la intervencin de
algunos religiosos. convino en que Carrera, despus de un acto de reverente sumisin, pasase desterrado a la ciudad de Chilln, y ms tarde para que volviese a residir en su hacienda,
en el distrito de Santiago, privado de todo mando3. El Gobernador. que no pareca calcular
las consecuencias de sus actos cuando trataba de hacer sentir su voluntad en la persecucin
de sus adversarios. se haba creado en aquel capitn un enemigo formidable que deba
contribuir poderosamente a su desprestigio.

La informacin mandada levantar por Meneses en Concepcin en marzo de 1665. forma un expediente de
28 fojas. que se conserka en copia certificada en el Archivo de Indias. Como decamos en el texto. todas las
declaraciones son confornies en los hechos que se refieren y en el espritu que las ha dictado. Contbase, ms
tarde, que los rnijinos que las dieron se disculparon despus diciendo que lo haban hecho forzados por la\ amenazas del Gobernador. Sea de ello Io que se quiera. el hecho e \ que. antes que Mene\es. otros gobernadore\ haban
abusado de este sistema de prueba. haciendo declarar lo que convena a sus intereses. Por lo dems. la informacin
a que nos referimos no contiene ms que noticias de un carcter general. Se reprocha a Peredo el no haber emprendido operaciones militares bajo su gobierno. y haber dado libertad a mucho\ indio5 cautivos, pero no \e le hace la
justicia de haber afianzado la tranquilidad al norte del Biobo.
Fray Juan de Jess Mara ha contado estos hechos en sus Memoricis de/ rririo de Chile con un gran acopio de
pnrmenores que, \in \er precisamente contradictorios con Ins documentos. parecen envnlver no poca exageracin.

62

4. Segunda campaa de Meneses: llega a Chile la noticia de la muerte de

Felipe IV, y el Gobernador enva apoderados a Espaa
Estos asuntos entretuvieron al Gobernador en Concepcin durante todo el invierno. En este
tiempo hizo, adems, la distribucin del situado que lleg del Per el 1 de mayo; pero esta
operacin, como ya dijimos, dio lugar a las murmuraciones y quejas y, ms tarde, a que se
le hiciesen los ms tremendos cargos. Por fin, a mediados de agosto, cuando su presencia
era mas necesaria en Concepcin para dirigir las operaciones militares que se renovaban
cada primavera, se puso en camino para Santiago con un cuerpo de tropas que deba hacer
notable falta en la frontera. Los oidores que un momento haban pensado en abandonar el
pas e irse al Per y en caso necesario a Espaa a exponer sus quejas contra el Gobernador,
y que al fin haban desistido de este proyecto por temor de caer en el desagrado del Rey, se
alarmaron grandemente cuando el 29 de agosto, vieron llegar a aquel mandatario seguido
de trescientos hombres los ms lucidos de todo el ejrcito, y los ms resueltos tambin
para ejecutar cualquier golpe de autoridad.
En efecto, antes de mucho tiempo se renovaron las violencias y atropellos que haban
perturbado a la ciudad desde los primeros das del gobierno de don Francisco de Meneses.
El maestre de campo don Ignacio Carrera, nuevamente perseguido, se vio en la necesidad
de buscar asilo en el convento de los jesuitas. No creyndose seguro en Chile bajo la administracin de Meneses, Carrera tom secretamente la fuga, se embarc en Valparaso en un
buque que zarpaba para el Per, y fue a dar cuenta al Virrey del estado deplorable en que se
hallaba este pas por la conducta atrabiliaria de aquel alto funcionario. Sus bienes fueron
confiscados por el Gobernador; pero Carrera no era hombre de dejarse doblegar por tales
contrariedades, y no se dio un momento de descanso hasta que no vio abatido el poder de su
obstinado perseguidor.
El oidor don Juan de la Pea Salazar, ultrajado pblicamente por el Gobemador despus
de un altercado sobre una cuestin de poca importancia, y bajo el peso de una amenaza de
destierro a Chilo, busc tambin el mismo asilo entre los padres jesuitas; y su esposa,
temiendo ser vctima de la venganza de Meneses, se refugi en el monasterio de las monjas
agustina^'^. Aunque la mediacin de algunas personas sirvi para calmar ai Gobernador y
para suspender estas persecuciones, los oidores siguieron viviendo en la mayor inquietud
de verse atropellados cualquier da, y los vecinos todos alarmados por un rgimen que
pareca alejar toda tranqui 1idad.

33 Fray Juan de Jess Mara cuenta en estos trminos aquella distrihucin del situado de 1665: Luego que
surgi el bajel en el puerto (Concepcin) y reconoci Meiieses la suma que vena en ropa y plata. eligi la mayor
porcin de uno y otro, sin respeto de lo justo ni de las rdenes reales que disponan la expedicin de este gnero de
hacienda. Se vieron cambiar los fardos del bajel que los condujo a otro que estaba prximo para el puerto de la
ciudad de Santiago, con tanta libertad y desahogo que no pareca aquella hacienda del Rey sino propia de MeneseI.
y que vena destinada slo para SUI fines. La Audiencia informaba. Iegn \e ve en un paIaje de su carta que
copiamos, que aquellas mercaderas llegaban a Santiago por carretadas para ser expendidas en la tienda del Gohernador.
Informe citado de la Audiencia. de 29 de septiembre de 1665.
3s Informe de la Real Audiencia, de 20 de diciembre de 1665.

63

Meneses crea. sin duda. que la paz de la frontera sera durable; pero a poco de haber
vuelto a Santiago. a mediados de septiembre, llegaron noticias que venan a desvanecer
tales ilusiones. Los indios de Purn haban dado muerte a dos capitanes espaoles y a los
soldados que los acompaaban. atacndolos a traicin y cuando estaban en tratos pacficos.
El ejrcito se mantena bien en los fuertes; pero ms all de ellos los brbaros se encontraban en su disposicin hostil y resueltos a sostener su independencia. El Gobernador dispuso
que sus capitanes hiciesen entradas en las tierras del enemigo y que tratasen a los indios con
todo rigor. y l mismo se prepar para hacer una nueva campaa con el propsito de adelantar la lnea de frontera. En su arrogancia crea que con los auxilios de tropas que haba
pedido a Espaa. le sera posible repoblar la ciudad de la Imperial y consumar la pacificacin total y definitiva del territorio. Para ello exiga, junto con el aumento de las fuerzas de
su mando, que se le pusiera en posesin efectiva del gobierno de la plaza de Valdivia, que
segua dependiendo del virrey del Per, y que ste no quera entregarlejh.
A pesar del deseo que haba manifestado de entrar prontamente en campaa, Meneses no
sali de Santiago hasta los primeros das de 1666". En esta ocasin. lac operaciones militares se redujeron a muy poca cosa. Las tropas de la frontera acababan de hacer algunas
correras en los campos vecinos, y los indios comarcanos. despus de sufrir pequeos desastres. se retiraban al interior de su territorio donde crean poder defenderse. El Gobernador. ponindose a la cabeza de las fuerzas espaolas que componan el tercio de Yumbel y
Nacimiento, emprendi la marcha hacia el sur hasta llegar a Purn. Aunque los indios de
aquellos lugares, incapaces de oponer una resistencia formal a las tropas invasoras, abandonaban sus tierras. segn su antigua costumbre, y enviaban emisarios a proponer la paz,
algunos capitanes, aleccionados por la experiencia de aquella larga guerra, crean peligroso
el establecerse all. Meneses. sin embargo, mand fundar un nuevo fuerte en Purn, y puso
en l doscientos hombres bajo las rdenes del capitn Luis Lara, antiguo comisario general
de la caballera y soldado de gran intrepidez. Dejndoles un buen repuesto de armas, municiones y vveres, el Gobernador dio la vuelta a Concepcin a fines de marzo, cuando la
proximidad del invierno haca difcil el acometer nuevas empresasjx.
Pocos das ms tarde, el 18 de abril, llegaba a Concepcin el buque que traa del Per el
situado anual. Ese barco, adems, era portador de una noticia que deba producir una gran
impresin en todos los dominios espaoles. Felipe IV haba fallecido en Madrid el 17 de
septiembre del ao anterior ( 1665), y el trono iba a ser ocupado por el prncipe Carlos. nio

Ih

Carta de Meneses al Rey. de 4 de noviembre de 1665.

'- N o eiicuentro en l o s documentos la indicacih precisa del da en que el Gobernador \ali de Santiago en esta
oca\in. ni l misnio lo dice en la carta al Rey en que ha dado cuenta de su segunda campaa. Consta s que se
hallaba en la capital el I 1 de diciembre de 1665. y que este da a\i\ta con gran devocin a una solemne rogativa
que se celebraba en Santiago para pedir a los santos la extirpacin de una plaga de lang\ta\ que haca grandes
dao\ en las via\ y \ernbrads. Fray Juan de Jess Mara dice en sus M e m o r i m citadas, que Menese\ sali de
Santiago a fines de febrero: pero las indicaciones cronolgicas de esta relacin son generalmente vagas y adolecen. adems. de errores evidente\.
'' La carta de Meiie\e\ al Rey. de 25 de octubre de 1666 en que da cuenta de esta campaa. aunque es muy
extensa, slo destina a eso\ h e c h o unas pocas lneas muy escasas de noticias. y pasa enseguida a hablar sin orden
ni mtodo de mucha\ otras c\a\, saltando de unas a otras con aquella volubilidad que casi n o permite sacar
provecho alguno de la lectura de su correspondencia.

64

de poco ms de cuatro aos de edad, bajo la regencia de su madre doa Mariana de Austria.
Meneses, que con una petulancia inconcebible en los funcionarios de ese tiempo, haba
manifestado su desafecto por esta Reina, anunciando los trastornos que haban de ocurrir en
la metrpoli si llegaba a tomar la regencia, debi inquietarse sobremanera al saber este
suceso. La noticia, aunque cierta, llegaba a Chile transmitida por comunicaciones particulares; y era preciso esperar el aviso oficial para proceder a la proclamacin del nuevo soberano. El Gobernador, sin embargo, se desembaraz apresuradamente de las atenciones de la
guerra; y dejando stas a cargo del maestre de campo don Martn de Erzar, se traslad a
Santiago en los primeros das de junio a pretexto de disponer aquella aparatosa ceremonia.
En esta precipitacin del Gobernador haba otro motivo. Sospechando, sin duda, que el
cambio de soberano ocurrido en la metrpoli privase a sus amigos y protectores de valimiento en la Corte, y temeroso de que en esta situacin llegasen a Madrid informes desfavorables acerca de su conducta, quera tener celosos y autorizados defensores cerca del
nuevo gobierno. Al efecto busc entre sus parciales dos hombres que fuesen a Espaa con el
carcter de procuradores del reino de Chile a dar cuenta del estado en que se hallaba y de
sus necesidades. La eleccin de Meneses recay en el capitn don Gaspar de Ahumada, y en
el padre mercedario fray Ramn de Morales, capelln mayor de ejrcito, con quienes haba
mantenido las mejores relaciones, y que le haban demostrado la ms probada adhesin;
pero slo el segundo de ellos parti a Espaa en desempeo de su comisin3. Seguramente
el Gobernador pens tambin en esos momentos en ganarse a algunos de sus enemigos
reprimiendo en cierto modo su impetuosa arrogancia; pero su carcter violento y atrabiliano no le permita persistir largo tiempo en este propsito. As, al paso que se reconcili con
el obispo de Santiago demostrndole una respetuosa deferencia, se empe, luego, en nuevas rencillas con los oidores, desterrando ignominiosamente fuera de la ciudad a uno de sus
miembros, don Juan de la Pea Salazar, y persiguiendo a otros vecinos importantes a quienes atribua el propsito de fomentar el descontento y de preparar una conspiracin contra
su gobierno.

5. Diligencias de Meneses para incorporar la plaza de Valdivia

en el territorio de su mando
Desde los primeros das de su gobierno, como hemos recordado, Meneses haba pretendido
que la plaza de Valdivia fuese colocada bajo su dependencia. Por cdula de 9 de abril de
1662 haba dispuesto Felipe IV que el virrey conde de Santisteban agregue al gobierno del
reino de Chile el presidio de Valdivia, pero con calidad que si S.E. reconociese haber tales
inconvenientes que preponderasen ms que las conveniencias que se haban considerado, lo

19 Los procuradores que en nombre del reino solan ser enviados al Per o a Espaa, iban revestidos de los
poderes dados por los cabildos y a veces por las dems corporaciones. En este caso. no veo en los documentos que
se dieran tales poderes a Ahumada y al padre Morales. El Gobernador en su carta citada de 26 de octubre de 1666.
los recomienda al Rey como hombres que podan informarlo con verdad acerca del estado de Chile y de sus
necesidades; pero el primero de ellos no emprendi el viaje. El padre Morales pas6 a Espaa llevando algn dinero
para favorecer los intereses del Gobernador,

6.5

6 Tercera campaa de Menese,: fundacin de nuevos fuertes y

desastre de un destacamento espaol

El Gobernador tena dispuesto emprender en el verano siguiente una campaa ms decisiva

y eficaz contra los indios. Se les supona atemorizados y abatidos por los triunfos que contra
ellos haba alcanzado el niaestre de campo Erzar en diversas correras que emprendi a
principios de la primavera, y se crea poder alcanzar ventajas ms trascendentales todava.
Pero Meneses se vio detenido en Santiago por los deberes de su cargo. A principios de 1667
llegaba a Chile la noticia oficial de la muerte de Felipe IV, y era necesario celebrar los
funerales de este monarca y hacer la solemne proclamacin de su sucesor". Desembarazado de estas atenciones, el 25 de febrero parta para el sur dispuesto a aprovechar el corto
tiempo que quedaba de verano, en la ejecucin de sus planes militares.
Las tropas que deban operar en esta ocasin estaban listas para entrar en campaa.
Partiendo de la plaza de Yumbel, que se propona abandonar para situarla ms al sur, en el
territorio mismo de los indios enemigos, el Gobernador avanz hasta Tolpn, a orillas del
no de este nombre, ms conocido en nuestro tiempo con el de Reinaco. All, en el punto de
reunin de ese ro con el Vergara, mand echar los cimientos de una plaza militar que deba
servir de campamento al tercio encargado de resguardar la frontera por el valle central.
Recibi el nombre de San Carlos de Austria, en honor del Prncipe que acababa de ser
proclamado rey de Espaa: pero situada en la confluencia de aquellos dos ros. expuesta a
sus inundaciones y a los ataques de los indios, esta plaza con que Meneses crea haber
avanzado la ocupacin del territorio, fue abandonada poco despus y trasladada de nuevo a
Yumbel, conservndole su nuevo nombre.
Sin embargo. la facilidad con que el Gobernador haba ejecutado esta empresa, sin hallar
en los principios resistencia alguna de parte del enemigo, le hizo creer que era posible
adelantar, ms an, la lnea de frontera. Despus de hacer castigar con la pena de muerte a
algunos indios prisioneros. a quienes se acusaba de haber estimulado el levantamiento de
los suyos, el Gobernador regres a Santiago antes de la entrada del invierno; pero dej
encargo de que se fundasen dos nuevos fuertes algunas leguas nias al sur, uno en el territorio de Repocura, casi en las faldas de la gran cordillera, y el otro en las inmediaciones de
donde existi la ciudad de la Imperial. Sus rdenes fueron puntualmente ejecutadas. y en el
mes de abril qued establecido el fuerte de San Carlos de Virqun con una guarnicin de
sesenta soldados bajo el mando del capitn don Pedro Pareded5. El fuerte de la Iinperial.
que deba subsistir muy corto tiempo, fue. segn parece, fundado algunos meses mas tarde.
La flojedad de la resistencia de los indios en las ltinias campaas tnilitares. era el resultado de su convencimiento de que no podan acometer empresa alguna contra las fuerzas
espaolas mientras stas operasen en cuerpos numerosos y compactos: pero esa misma
resistencia deba hacerse otra vez tan tenaz y vigorosa como antes desde que los indios

u Segn el librn 18 del cabildo de Santiago. a fojas I41 y 133. las exequia\ de Felipe IV \e celebraron en esta
ciudad con gran ponipa el 8 de febrero de 1667: y despus de dos semana\ de duelo. el 22 del misrnc me\. que em
martes de carnaval. se hizn la proclamacih y jura de Carlos 11. en medio de grande\ y o\tentosas fie\ta\.
Alguno\ cronista\ pmteriores dan a e\te fuerte el nombre de Encarnacin de Repwura.

67

vieran a sus enemigos fraccionarse en pequeos destacamentos separados unos de otros por
largas distancias. Meneses, por su parte. crea que el no haber sufrido ningn desastre, era el
resultado de su previsin, y la prueba de que haba doblegado la soberbia altivez de los
indios, y haca celebrar estrepitosamente cada uno de esos hechos de armas que anunciaba
como una gran victoria. La fundacin del fuerte de Virqun o Repocura, situado en la regin
de la Imperial que haban abandonado los espaoles haca medio siglo, fue referida como el
principio de la reconquista definitiva y completa de todo el territorio. En la capital, muchas
personas no queran creer que se hubiese alcanzado una ventaja de tanta consideracin. Un
vecino importante de Santiago, llamado don Juan Fernndez Gallardo, que haba sufrido en
su fortuna los efectos de los atropellos y violencias del GobernadoIj6,se atrevi a dudar de
la autenticidad de esta noticia que, aunque aparatosamente publicada pareca una simple
invencin, como la de otros pretendidos triunfos que se haban celebrado. Meneses, impuesto de las conversaciones que a este respecto haba tenido aquel caballero, tom una
venganza inmediata. Mand que Gallardo fuese conducido al sur con una buena escolta,
para que viendo por sus propios ojos el nuevo fuerte de Repocura, pudiera certificar que
exista realmente". Ya veremos que antes de un ao pag bien caro Meneses esta burla
cruel.
Pero ese fuerte, en que fundaba tanto orgullo el Gobemador fue, antes de mucho, teatro
de un doloroso desastre. El 20 de mayo de ese mismo ao (1667) fue asaltado de sorpresa
por los indios de la comarca, y el capitn Paredes y los sesenta espaoles que lo acompaaban fueron inhumanamente degollados". Aquella desgracia produjo una gran alarma en el
ejrcito de la frontera. El maestre de campo Erzar, juntando las tropas de que poda disponer, march en pleno invierno contra los indios de Repocura, y sin darles tiempo a que se
ocultaran en la cordillera vecina, recorri sus campos matando a los que queran oponer
resistencia, apresando a muchos y destruyndoles sus habitaciones. A pesar de todo, al dar
cuenta de estos sucesos al cabildo de Santiago, el Gobernador le expres que para salir
nuevamente a campaa, como se propona hacerlo, y para adelantar los triunfos que le
comunicaba, era urgente que se le suministrasen caballos y los hombres que no tuviesen
ocupacin conocida, por cuanto, agregaba, los criollos de Chile eran los soldados ms necesanos en aquella guerra4'. Esta peticin vena a aumentar el descontento pblico y a confirmar a los vecinos de Santiago en sus dudas acerca de las grandes ventajas que el Gobernador crea haber alcanzado en sus campaas del sur.

Ih En octubre de 1666 Gallardo haba sido obligado por el Gobernador a venderle en cabeza del wegro de este
ltimo, don Francisco Bravo de Saravia. una hacienda que tena a poca\ leguas de Santiago en las mrgenes del ro
Maipo. y a venderla a censo y por un precio bajo. Gallardo protest6 secretamente de este despojo; pero habra
quedado consumado s i un ao ms tarde. sabiendo Meneses que bena un visitador. no se hubiera apresurado a
devolver a aqul la referida hacienda para eximirse del cargo que por este hecho resultaba contra l. Vase el
curioso documento relativo a este incidente que ha publicado don Luis Montt en la p. 2 de la Introduccin del tomo
IX de la Co/eccio,i de hrsroriadores de Chile.
-I' Crdoba Figueroa, Historia. lib. V I , cap. 5 .
'' Rojas y Fuentes. A p n t e s citados. Acuerdo del cabildo de Santiago de 9 de julio de 1667.
" Cabildo de 17 de septiembre de 1667. a fojas 185 del libro 18.

68

7. Frustrada tentativa de asesinato del Gobernador: su castigo

Pero un suceso inesperado, que puso en peligro la vida del Gobernador y que dio origen a
un torbellino de dificultades, no le haba de permitir salir tan pronto de la capital. Meneses
haba destituido violentamente en Concepcin al veedor general del ejrcito don Manuel de
Mendoza, que en desempeo de su cargo haba pretendido intervenir en la distribucin del
situado, y evitar las defraudaciones. Mendoza haba obtenido permiso para trasladarse a
Santiago: y hallndose enfermo, sin goce de sueldo y en excesiva pobreza, se acogi al
hospital de San Juan de Dios. El 19 de octubre el gobernador Meneses, acompaado por su
ayudante don Francisco Fierro, fue a ese establecimiento a visitar, segn se cuenta, al prior
de los padres hospitalarios. El veedor Mendoza, exasperado hasta el ltimo extremo por las
tropelas de que se le haba hecho objeto, concibi la idea de tomar all mismo venganza de
su poderoso perseguidor. En efecto, cuando Meneses se retiraba del hospital con los religiosos y empleados de la casa que salan a acompaarlo hasta la calle, Mendoza, agregndose
al acompaamiento, le dispar un pistoletazo; pero su mano, insegura por la turbacin y por
la rabia, err el tiro y no logr herir a su adversario. El impetuoso Gobernador, echando
mano a su espada y seguido por su ayudante, arremeti contra Mendoza que, a su vez, se
dispuso a defenderse. Trabse entonces una lucha cuyo resultado no era difcil prever. Un
pobre vizcano, sirviente de Mendoza, que acudi desarmado en socorro de ste, fue muerto
all mismo; y su amo, estropeado y herido, alcanz a huir y ocultarse en un aposento del
mismo hospital. En la refriega, Meneses haba recibido tambin algunas leves heridas, que
ms tarde, para reagravar la culpabilidad de su agresor, haca elevar al nmero de doce:
pero ellas no le impidieron desplegar en el mismo instante una actividad febril para castigar
a todos los que crea cmplices en aquella tentativa de asesinato.
Inmediatamente puso las tropas sobre las armas, haciendo alarde de un gran aparato
militar, y aumentando sin razn ni objeto la excitacin natural de la ciudad. El cadver del
infeliz vizcano, el nico muerto en la refriega, fue sacado del hospital, azotado en la calle
pblica y colgado en una horca en la plaza principal. Mendoza, descubierto en su escondite,
fue arrancado a viva fuerza y conducido cargado de prisiones a casa del preboste general o
jefe de la polica de la ciudad, donde se le someti a riguroso encierro. Pero el hospital
como casa habitada por religiosos, gozaba del derecho de asilo reconocido a los conventos
y segn el cual los reos refugiados quedaban libres de la pena corporal en que hubieran
incumdo. La autoridad eclesistica se crey en el caso de reclamar contra la violacin de
ese derecho. El comisario de la Inquisicin, doctor don Francisco Ramrez de Len, pidi
que se le entregara la persona del veedor Mendoza, para tenerlo en la crcel pblica y
procesarlo bajo la jurisdiccin eclesistica y con los privilegios reconocidos a los asilados.
Meneses, lejos de acceder a esta peticin, encontr en ella la prueba de la verdad de sus

El cronista Crdoba Figueroa. en el libro y captulo citado?. Ilaina al veedor don Manuel de Pacheco. agregando que en Concepcin fue amigo de su familia; nombre que ms tarde han repetido otros escritores posteriores.
Carvallo y Gay entre ellos. Los documento\ contemporneos, los acuerdos del Cabildo y de la Real Audiencia. as
como el cronista fray Juan de Jess Mara. le dan su verdadero nombre de don Manuel de Mendoza, pero seguramente tena, adems. el segundo apellido de Pacheco.

69

sospechas que atribuan a aquel atentado vastas ramificaciones. En medio de los arranques
nias destemplados de su ira, acusaba al obispo de Santiago, a Cuba y Arce, el oidor decano
de la Audiencia, y a muchas otras personas, de complicidad en el frustrado asesinato o, a lo
menos, de simpatizar con el culpable. Se cuenta que don Toms Caldern, confidente y
favorito de Meneses. y corregidor entonces de Santiago, aplic duros tormentos al infeliz
Mendoza para hacerle revelar los nombres de sus pretendidos cmplices. y que ste, constante en la verdad, dijo con nimo invencible que ninguna persona en el inundo le haba
estimulado, y que con ninguno haba consultado el intento sino consigo mismo, teniendo
por cierto no mataba al gobernador de Chile. sino a un tirano enemigo del Rey y de la
iglesia. Todo esto, agrega el escritor que nos ha trasmitido estas noticias. se ejecut en la
prisin de la casa del preboste general; y Meneses mand llevasen el reo a la crcel pblica,
rodeado de armas, cajas y trompetas, con un vestido de loco. gabn colorado y amarillo,
birrete de lo mismo. rapada la barba y cabello, en una mula con enjalma, tan exhausto y
desangrado que algunas personas piadosas le iban sirviendo de cirineos en la pasin de
aquel martirio. En la crcel se repitieron sin mejor xito las diligencias para arrancar a
Mendoza la revelacin de los nombres de sus supuestos cmplices. Reducido a prisin un
sobrino suyo. se le oblig a dar por el temor del tormento, una falsa declaracin en que
comprometa al oidor decano de la Audiencia; pero Mendoza rechaz ese testimonio con la
ms firme entereza y sostuvo que no tena cmplice alguno.
Mientras tanto, las autoridades eclesisticas no cesaban de reclamar al reo con tanto
ms empeo. cuanto que todo haca creer que Meneses se hallaba resuelto a sacrificarlo
con la saa ms implacable. El pueblo, sea por odio al Gobernador o por un instinto de
compasin, mostraba interesarse por la suerte de aquel infeliz y habra deseado que a lo
menos se le perdonase la vida. sobre todo, despus de haberlo exhibido con los distintivos de loco y como a un hombre que haba perdido el juicio. Meneses se mantuvo inflexible; y fallando este grave negocio por s y ante s, no quiso demorar ms tiempo la
ejecucin de su venganza. El 21 de octubre (1567), a los dos das de cometido el atentado, se hizo sentir en la ciudad un inusitado aparato de fuerza armada. Las tropas, con bala
en boca y con cuerdas encendidas, cerraron las calles que dan entrada a la plaza y reforzaron la guardia de la crcel. Las campanas de las iglesias tocaban a entredicho, es decir, anunciaban la excomunin en que incurran el Gobernador y sus ejecutores si daban
muerte al veedor Mendoza. Pero Meneses, sin inquietarse por tales amenazas, penetraba
en la prisin seguido por el corregidor Caldern, el sargento mayor don Melchor de Crdenas y otros funcionarios que le eran absolutamente adictos. La ejecucin del infeliz
Mendoza se consum sin tardanza. Dironle garrote arrimado a un palo mal dispuesto
para abreviar el sacrificio, y viendo que no acababa de morir, le dispararon con una carabina en la cabeza. Reparse que aun esta diligencia todava tena espritu, y (lo que no
parece creble y probablemente es una apasionada invencin) el mismo Meneses, impaciente de la dilacin. le dio con el cuchillo muchas heridas. As le sacaron medio vestido en una manta a la plaza, en hombros de cuatro indios infieles de guerra que se hallaban all prisioneros. Arrimarnle a un palo en la misma plaza5. Su cadver fue sepultado

Fray Juan de Je\s Mara. Mernorrci.\ citadas. p. 86.

Fray Juan de Jess Mara, p. 87.

7o

por los padres agustinos dentro de su misma iglesia: pero tres das despus fue trasladado, ignoramos por qu motivo, a otro lugar.
Meneses, entretanto, quedaba excomulgado. Su nombre, junto con los de todos los que
tomaron parte en la ejecucin del veedor Mendoza, fue inscrito en la tablilla en que se
anotaban a los que haban incurrido en esa pena. No era el primer Gobernador que pasaba
por un trance semejante5; pero Meneses, dispuesto a atropellarlo todo para hacerse respetar, no quiso soportar este ultraje. Por muerte de dos oidores. y por la persecucin intentada
contra el decano don Gaspar de Cuba y Arce, la Audiencia constaba de un solo miembro,
don Juan de la Pea Salazar, que como hemos referido, estaba en abierta ruptura con el
Gobernador. Convoclo, sin embargo, ste a su casa al da siguiente de la ejecucin de
Mendoza, el 22 de octubre, y all, con asistencia del fiscal y de tres abogados de la ciudad,
se celebr un acuerdo importante. que Meneses se propona hacer cumplir sin excusas ni
dilacin. En consecuencia, fue llamado a la sala del tribunal el comisario de la Inquisicin
Ramrez de Len, y all los dichos seores le advirtieron absoiviese al seor presidente de
las descomuniones en que le tena declarado y fijado en la tablilla con todos los soldados
pagados, justicias y dems personas y cabos del real ejrcito que acompaaron a su seora
en la ejecucin de la pena de muerte que por su mandato se dio ayer 21 del corriente al
veedor general don Manuel de Mendoza por el desacato calificado de alevosa y sacrilegio
de haber querido matar al seor presidente con armas ofensivas y
En otras

Vase lo que hemos referido en la parte i i i . cap. 20. 5 5 .

Acuerdo de la real audiencia de Santiago del 22 de octubre de 1667: esti publicado por don Miguel L.
Amuntegui en el cap. 7 del tomo II de Los precLr.wre.\ de It/ Indepriitlenciti.
LaAudiencia, hemm dicho en el texto, no contaba entonces ms que dos oidores. y uno de ellos, Cuba y Arce,
estaba apartado del tribunal por orden de Meneses. que haba querido complicarlo en el delito cometido por
Mendoza. Los otro\ dos dores, don Manuel Muor de Cullar y don Juan de la Plaza, haban fallecido haca
poco. el ltimo de ellos cuando apenas haba llegado a Chile. Los abogados que asi\tieron a este acuerdo en
reemplazo de los oidores. fueron don Juan del Pozo y Silva. don Juan de la Cerda y Contreras y don Jos Gonzlez
Mannquez.
Son tan escasas y contradictorias las noticia\ que noi han quedado de la tentativa de asesinato del Gobernador,
perpetrada por Mendoza. que con no poco trabajo hemos podido coordinar las circunstancias de nuestra relacin.
que nos parecen las ms comprobadas. Nos bastar recordar algunas de esas contradicciones.
Fray Juan de Jess Mara, que es el que ha contado estos \ticeso\ con m\ abundancia de pormenores. dice que
Mendoza acometi al Gobernador con una espada, que le hizo dos heridas, aunque ligeras que lo derribaron por el
suelo, tenindolo por muerto en el primer momento h a m que acudieron a levantarlo. Mientras tanto. el acuerdo
citado de la Real Audiencia dice que le di\par un pistoletazo. y el cronista Crdoba Figueroa refiriendo el mismo
hecho, agrega que Mendoza err el tiro. Hemos adoptado esta ver\in por no ser posible rechazar la autoridad del
citado acuerdo de la Audiencia.
Crdoba Figueroa cuenta la muerte de Mendoza en los trminos siguiente\: Vuelto a arresto, de la noche a la
maana le hallaron muerto. y a lo que se dijo. \in sign de exterior violencia. de suerte que pudo juzgarse por
natural. No obstante, se la imputaron al Gobernador. E\ta versin. seguida por otros cronistas e historiadores. est
terminantemente desmentida por el referido acuerdo de la Real Audiencia, comc puede verse en las lneas de l
que transcribimos en el texto. Por lo demih. fray Juan de Je\s Mara refiere la ejecucin de Mendoza con los
detalles que hemos consignado.
Qu da tuvo lugar el atentado de Mendoza? El cronista que acabamos de citar. sobre ser muy parco en fechas,
suele darlas con notable vaguedad, y a veces con graves errores. En la p. 88 de sus citadas Meniorias dice solamente loque sigue: Hzo\e misterio en la ciudad de \er viernes en el que el veedor pretendi matar a Meneses: viernes
cuando le sacaron en hbito de loco. y viernes cuando le quitaron la vida por la talud y libertad del pueblo,

71

circunstancias, el comisario del Santo Oficio se habra mantenido inflexible en su resolucin; pero la actitud desplegada en esos das por Meneses, la decisin que haba mostrado la
tropa para cumplir las rdenes de ste a pesar de todas las amenazas del Obispo y de los
suyos, y la conviccin de que aqul no haba de detenerse ante cosa alguna, impusieron
miedo al representante del poder eclesistico y lo obligaron a levantar la excomunin del
Gobernador y de los ejecutores de sus mandatos.
Entretanto, la ciudad de Santiago estaba gobernada por un rgimen de violencia que
mantena una alarma constante. Algunos vecinos importantes fueron sometidos a prisin o
tuvieron que soportar dolorosos vejmenes. El oidor decano de la Real Audiencia don Gaspar
de Cuba y Arce, fue encerrado en la crcel y luego confinado fuera de la ciudad; y habiendo
huido de este destierro, vino a buscar asilo en el convento de San Francisco. El fiscal del
mismo tribunal, don Manuel de Len, que haba llegado haca poco a Chile, se atrajo tambin la saa de Meneaea, y para huir de la venganza de ste, busc asilo en el mismo convento. Una suerte anloga corri don Diego Gonzlez Montero, soldado octogenario, a
quien ni sus importantes servicios, ni el prestigio de que gozaba en el reino, ni el haber
desempeado los ms altos cargos, incluso el de Gobernador, le salvaron de la persecucin
de Meneses, hasta el punto de verse obligado a refugiarse en el colegio o convento de los
jesuitas. Otros vecinos, jefes de familias consideradas en la colonia, tuvieron igualmente
que asilarse en algunos de los conventos de Santiago, que haban pasado a ser el nico
refugio de los perseguidos por la insensata tirana del Gobernador.

y que a\ en el nombre de Manuel como en la semejanza del da de su muerte. imit a Cristo. sin que le faltase salir
del sepulcro al tercer da, sino para resucitar. a lo menos para testificar con su \angre su muerte inocente". Este
trozo. destinado a cerrar la vindicacin y I defensa que fray Juan hace del infeliz Mendoza. da la medida del
criterio con que los escritores de su escuela han solido buscar ejemplos en la historia. Mucho ms til que eita
absurda comparacin hubiera \ido que el autor fjase clara y sencillamente los das del mes y del ao en que
tuvieron lugar eso\ sucesos.
El acuerdo de la Real Audiencia dice expresamente que la ejecucin de Mendoza tuvo lugar el 21 de octubre,
que efectnamente fue viernes. Aceptando la indicacin que dejamos copiada. podra creerse que el intento de
a\esinato tuvo lugar el 7 y el paseo con que se afrent a Mendoza el 14 de ese mismo mes. Sin embargo, no parece
creble. conocida la gravedad del caso y el carcter arrebatado de Meneses que demorase dos semanas enteras el
castigo de Mendma. El libro del cabildo de Santiago no hace la menor referencia de este hecho antes del 19 de
octubre. En este da se present el corregidor don Toms Caldern, y dijo "que habiendo sido aprehendido en
infraganti delito el veedor general don Manuel de Mendoza que quiso matar alevosamente al seor general de la
artillera don Francisco de Meneses.. . le dio doce heridas alevosamente. y que habindose tomado su declaracin
por va de diligencia. en ella confes llanamente. su delito. Y sindole preguntado qu motivo tuvo para cometer
tan grave delito, ofendiendo en la persona del \eor presidente la majestad del Rey nuestro seor con alevosa y
sacrilegio cometido en el derramamiento de sangre que hubo en lugar sagrado, respondi que lo hizo porque
entendi haba de hallar fomento en los
llos de S.M., y siendo este hecho tan contrario al servicio de S.M.
parece conveniente que el dicho veedor sea repreguntado sobre los fundamentos que tuvo para p e n m semejante
cosa. y se averige y sepa si en este reino ha habido persona que le prometiese fomento en maldad tan execrable
como la que cometi. para que en l se ejecuten las penas y castigos convenientes y se limpie este reino de hombre
tan execrable y no se sufra en esta ciudad que ha tenido y tiene el ttulo y nombre de muy noble y muy leal, cosa
con\eguida en la guerra de los indio5". El Cabildo. mostrando gran indignacin por aquel atentado, acord pedir
que se adelanta\e la investigacin para descubrir a los supuestos cmplices. El tenor de esta exposicin y de este
acuerdo. me han hecho creer que la tentativa de asesinato del Gobernador fue perpetrada ese mismo da, y que el
Cabildo \e reuni pocas horas ms tarde de aquel hecho bajo la impresin y la alarma del primer momento, y lo
que parece confirmar e\ta opinin es que en esa sesin no se trat de ningn otro asunto.

72

Meneses, despus de hacer curar aparatosamente las doce heridas que deca haber recibido de manos de Mendoza el da del atentado de ste, anunci que su salud estaba restablecida, y que en los primeros das de 1668 partira para el sur a dirigir la nueva campaa
contra los indios. El cabildo de Santiago, cuya mayora le era decididamente afecta por la
introduccin de nuevos capitulares de que hablamos, le pidi empeosamente que retardara
su viaje no slo porque los negocios de la guerra se hallaban en buen estado sino porque la
presencia del Gobernador era necesaria en la capital para mantener la tranquilidad55.Meneses,
en efecto, accedi fcilmente a esta solicitud que seguramente haba preparado l mismo, y
qued en Santiago dos meses ms; pero el 19 de marzo se pona en viaje para Concepcin
en los momentos mismos en que se precipitaba su cada.

ss Acuerdo del cabildo de Santiago, de 1 1 de abril de 1668, a fojas 1 del lib. 19

73

C A P IT U L O

DECIMOCTAVO

Deposicin de Meneses: gobierno interino del marqus de

Navamorquende
( 1668-1670)
I . Impotencia del gobierno del Per para reprimir lo\ e x c e m s del gobernador de Chile. 3. En \ i\t;i de lo\ inforiiiv
que llegan a E\paa. la Reina gobernadora autoriza al virrey del Per para separar a Menew\ del mando de Chile.
3. Llega a Chile el marqu\ de Navamorquende con el titulo de Gobeniador 1 \e hace recibir por el cabildo de
Santiago. 4. Juicio de residencia de Peredo y de Meiieses. S. Admirii\tracicii del marqu\ de Kn\amorquende.
6. Sus operaciones militare\ y fin de \u gobierno. 7. Segundo interiiiato de don Diego G o n A e i Montero.

1 . Impotencia del gobierno del Per para reprimir los excesos

del gobernador de Chile

El gobierno de don Francisco de Meneses haba pesado cuatro aos enteros sobre el reino
de Chile, provocando por todas partes el descontento y las quejas, pero imponindose violentamente con el apoyo de la fuerza militar que siempre le fue decididamente afecta, y que
lo habra acompaado, aunque aqul hubiera cometido mayores violencias y desafueros, La
situacin creada a Chile por aquel gobierno no poda hallar remedio sino en las resoluciones
emanadas de la Corte o del virrey del Per que. a pesar de la vigilancia desplegada por
Meneses. haban recibido algunas de las comunicaciones que de aqu se enviaban para denunciar los excesos de este mandatario. La distancia que separaba a esta colonia de la metrpoli y la tardanza en las comunicaciones, bastan para explicar las causas del retardo con
que deba llegar la resolucin del Rey. Meneses. persuadido, adems, de que las influencias
de sus parientes y amigos, lo ponan a cubierto de una destitucin decretada por el Rey,
pareca no abrigar temor alguno de que su cada pudiese originarse en Espaa.
Tampoco deba temer nada del Per. Es cierto que all se conocan bastante bien los
inconvenientes de su gobierno. Las quejas contra Meneses haban sido transmitidas por los
funcionarios ms autorizados de la colonia. y llevadas, adems, por algunos hombres dignos de todo crdito, entre otros por don ngel de Peredo, que gozaba de la confianza del
Virrey. El comercio y el pueblo haban experimentado las consecuencias de las medidas
financieras del gobernador de Chile. y las informaciones recogidas revelaban, como se
recordar, que esas medidas eran inspiradas por el inters particular y poco escrupuloso de
ese funcionario. Pero por mas que el Virrey, conde de Santisteban, estuviese predispuesto
contra Meneses desde los primeros das del gobierno de ste, por la conducta violenta y
desatentada que haba observado con Peredo y con el oidor Solrzano. y por las noticias que

75

llegaron a Lima de io ocurrido en Buenos Aires en 1663, tuvo que limitarse a dar cuenta de
todo al Rey porque careca de facultades para tomar la nica medida que habra podido
poner remedio a aquella situacin. Segn hemos referido en otra parte, el 28 de junio de
1660. el Rey, resolviendo las cuestiones suscitadas por la suspensin de Acua y Cabrera,
haba advertido al virrey del Per que no tena facultad para remover de su puesto al gobernador de Chile. Meneses, que conoca estas disposiciones, debi persuadirse tambin de
que no deba temer nada por este lado.
Sin embargo, cada da llegaban a Lima nuevos avisos de los atropellos que cometa en
Chile don Francisco de Meneses. Los oidores de la Audiencia, el obispo de Santiago, diversos funcionarios o particulares ms o menos caracterizados, daban cuenta no slo de los
escandalosos negocios de ese gobierno, que perjudicaban grandemente al comercio, sino de
sus violencias contra los ms altos dignatarios de la colonia. En esas circunstancias falleci
en Lima en marzo de 1666 el virrey, conde Santisteban, sin haber tomado medida alguna a
ese respecto; y el gobierno del virreinato cay interinamente en manos de la Real Audiencia. Adems de que el poder provisorio que sta desempeaba no le permita tomar una
resolucin de trascendencia, los informes que reciba de Chile debieron infundirle los ms
vivos recelos sobre los resultados de cualquiera medida que tomase. Meneses ha dado
orden a los puertos de Valparaso y Concepcin, escriban los oidores de Santiago en febrero de 1666, que si llegara algn Gobernador nombrado por el virrey del Per, lo prendan y
tengan a buen recaudo?.Estos avisos, verdaderos o falsos, deban hacer vacilar a la audiencia de Lima para tomar un determinacin en tan delicado asunto.
Creci ms nuestro cuidado, escriba el gobierno provisorio del Per, cuando en otro
aviso de la audiencia de Chile se repiti la noticia de la opresin en que (Meneses) los tena,
el escarnio con que los trataba, el modo con que efectu el destierro en la persona del
licenciado don Juan de la Pea, hacindolo sacar de la ciudad a medio da con garnacha y
vara, y respecto de lo cual pedan con instancia se pusiese remedio; y aun que no expresaba
cul fuese, se conoci insinuaban no haber otro sino que el Gobernador bajase a esta ciudad
(Lima) y se nombrase persona para aquel puesto. Decan tambin que en ninguna manera se
les respondiese a sus cartas, porque teman justamente la ira del Gobernador si llegase a su
noticia.
Se hallaba entonces en Lima el capitn don Pedro de Saldas, que haba ido como procurador del ejrcito de Chile. Conocedor de todo lo que ocurra en este pas, y disgustado de
los procedimientos del gobernador Meneses, se atrevi a acusarlo formalmente de los ms
graves excesos, ofreciendo rendir informacin judicial. La audiencia de Lima comision al
efecto al oidor don Fernando Velasco y Gamboa, y ante l fueron odos los testigos y presentados las cartas y papeles con que Saldas pretenda demostrar la verdad de los cargos
que haca. De esa informacin, deca la Audiencia, result que Meneses obraba con conocida tirana en su gobierno, dejando recelar que maquinaba alzarse con l; que trataba las

Cap. 14, $ 9. tomo I V . p. 363.

lnforine reservado de la real audiencia de Santiago, de 10 de febrero de 1666. Aunque este informe era
dirigido a1 Rey, se envi copia a la audiencia de Lima.
Relacin del estado del reino del Per que dio la real audiencia de Lima al seor Virrey, conde de Lmos. que
la entr a gobernar en 21 de noviembre de 1667.

76

materias de la religin con mucho desahogo y aun desprecio, injuriando tambin el crdito
del seor Obispo, defendiendo un libelo infamatorio contra ste; que hablaba con indecencia en las iglesias, como tambin del Rey nuestro seor, diciendo que faltando S.M. y quedando el nuevo Rey de tan tierna edad, cada Gobernador sera dueo de su provincia: que
haba nombrado personas de su devocin en los puestos tocantes a la real hacienda, de que
se aprovechaba quitndolo a los pobres soldados; que usaba de todo gnero de granjeras en
dao de la causa pblica y de los particulares; que se haba casado con hija de un caballero
de los ms principales y poderosos del reino; que estando la guerra viva en la ciudad de
Concepcin, y habiendo quebrantado la paz a los indios. haba sacado de aquel presidio
quinientos soldados escogidos y Ilevdolos con su persona a la de Santiago, donde algunos
estaban acuartelados, molestando e injuriando a los vecinos. La audiencia de Lima reconoca la verdad de todos estos hechos, y que los excesos de Meneses iran en aumento mientras desempease el gobierno. Comprendi, adems, que aquel estado de cosas no tena
ms que un remedio, la separacin de ese mandatario; pero temiendo que ste se resistiera
con las armas a entregar el mando, y convencida de que no haba en el Per fuerzas con que
reducir a Meneses en caso que tomase esta actitud, la Audiencia no se atrevi a hacer cosa
alguna.
Antes de mucho, reciba noticias de Chile que le parecieron ms alarmantes todava.
Con fecha de 30 de agosto de 1666, el gobernador de Valdivia don Baltasar Meja avisaba a
la audiencia de Lima las gestiones que Meneses haca para incorporar esa plaza al territorio
de su mando. Meja se haba negado resueltamente a reconocer la autoridad del gobernador
de Chile; pero conocido el carcter imperioso y altanero de este ltimo, era de temerse que
intentase un ataque a mano armada para apoderarse de Valdivia. En presencia de este peligro, los hombres que tenan a su cargo el gobierno provisorio del Per concibieron las sospechas ms temerarias e infundadas. Meneses era, como se sabe, portugus de nacimiento;
pero desde su primera juventud haba servido en el ejrcito espaol. En diciembre de 1640,
cuando estall la insurreccin de Lisboa contra la dominacin castellana, Meneses. muy
joven todava, se hallaba en Portugal accidentalmente separado del servicio. En vez de piegarse a la causa de la revolucin de su patria, huy apresuradamente a Madrid en compaa
de otros camaradas, y fue a ofrecer su espada ai rey de Espaa. En la corte se le crea tan leal
a la causa que haba abrazado, que se le dio de nuevo ocupacin en el ejrcito, se le confiaron numerosas comisiones y, por ltimo, el nombramiento de gobernador de Chile. Los
oidores que mandaban en el Per, sin embargo, temieron que el empeo que Meneses pona
por entrar en posesin de la plaza de Valdivia tena por objeto entregarla al rey de Portugal.
haciendo venir al efecto tropas de Brasil.
Este infundado temor los hizo salir de la estudiada apata con que hasta entonces haban
mirado os negocios de Chile. Pidieron informes sobre las condiciones militares de este pas
a dos letrados que lo conocan personalmente, don lvaro de Ibarra y don Juan de la Huerta
Gutirrez, por haber desempeado en l importantes cargos pblicos4. Enseguida, los oidores
celebraron el 7 de noviembre de ese mismo ao (1666) una aparatosa junta de nueve altos
magistrados para acordar la resolucin que deba tomarse. Hubo all diversidad de parece-

Vame los sucesos de los aos de 1655 y 1656 en el captulo 14 de esta misma parte de nuestra Historia.

77

res; pero por opinin de la mayora se determin que don ngel de Peredo que haba
gobernado en nter aquel reino (Chile), fuese provedo por gobernador de Valdivia, y llevase despachos secretos para el gobierno de Chile, usando de ellos con tal arte que si el gobernador Meneses se hallase en Concepcin, llegase a Valparaso, y se manifestase en Santiago; y si estuviese en Santiago, fuese a Concepcin y tratase secretamente desde el mar que
el ejrcito le recibiese, y que para ello se le diese instruccin por menor, con las circunstancias que haba de observar en el viaje y entrada. En virtud de este acuerdo, Peredo se
embarc para Valdivia en febrero de 1667, llevando consigo el dinero del situado de esa
plaza y algunos otros socorros.
El nombramiento de Peredo para desempear el cargo de gobernador de Valdivia no
poda dejar de herir profundamente a don Francisco de Meneses, tanto ms cuanto que a
pesar de las precauciones de reserva que emple la audiencia de Lima, el propsito de
quitar a este ltimo del gobierno de Chile no pudo dejar de trascenderse. En efecto, los
enemigos de Meneses creyeron que un da u otro sera privado del mando, y se regocijaron
con esta expectativa. ste, por su parte, disimul cuanto pudo su encono y; aunque estaba
dispuesto a rechazar con la fuerza cualquier tentativa de Peredo o de cualquier otro para
deponerlo del mando. se empe en hacer llegar a Lima informes repetidos de las ventajas
que haba alcanzado en la guerra, de la tranquilidad de que gozaba el reino y del contento
general con que era respetada su administracin. Meneses haba redoblado sus diligencias
para impedir que llegaran al Per informes que le fuesen desfavorables; pero en Lima se
hallaban algunos habitantes de Chile que agitaban activamente la cada del Gobernador, y

Don ngel de Peredo. despu\ de haber gobernado interinameiite en Chile y de haber sufrido la perrecucin
ordenada por Mene\e\. que conocen nuestro\ lectores, \e hallaba en Lima sin cargo alguno a inediados de 1665. El
virrey del Per. conde de Santisteban, le confi eiitonce\ e1 cargo de corregidor de Puno. en cuyo di\trito se haban
descuhierto rica\ iniiias de plata. pero donde se haban \u\citad disturbios entre Is andaluce\ y lo\ vascongado\.
Peredo se recib6 de dicho cargo el I 2 de octubre de ese ao. y dictc algunas providencia\ para aquietar I\ iiimos
e impedir las reuniones de gente armada. Todas e\tas medidas fueron ineficacej. y el mismo Peredo, en un escandalwo motn. en marzo del aiio siguiente. recibi tres heridas de bala, y despus de complicado\ accidentes que n o
teiiernw para qu referir aqu. coiisigui regresar a Lima y justificar \II conducta ante la Audiencia, que haba
tomado el gobierno del Per por muerte del Virrey. Se hallaba. pues, desocupado en esa ciudad cuando la Audiencia. \egn contarno\ en el texto. le dio el cargo de gobeniador de la plaza de Valdivia.
Eii algunm e\crito\ espaoles en que se hace referencia a estos sucesos con muy poco conocimiento de causa.
se coiitci que Peredo haba \ido a\erinado en aquel motn: y este error ha sido repetido por otros autores a quienes
deba suponerw iiiejor impue\to\ de las csas de Amrica, y entre estos por don Dioni\ Alcedo y Herrera en su
A\,r,\o hi.sf~irico.
polfico. jrwgnifico. w r i las wricins mi5 purricularer del Perr. Tierrri Firme, Chilr i N w i v reino
de G r m i ~ f uMadrid.
.
1740. en que estos wcesos estn referidos con los ms inexplicables descuidos: y por don
Jorge Juan y doii Antonio de Ulloa. en la p. I28 del resumen biogrfico de los gobernantes del Per que han puesto
al tin de la Reltrcioii hi.\t<jric.<idel viaje ( I In Am4ric.a Meridioncil. Madrid. 1748. La repeticin de este error ha
hecho creer a alguno> escritore\ p\terires que don ngel de Peredo. gobernador de Puiio. 110 es el m i m o que
haba goberriado en Chile y que gobern ms tarde en Tucumn.
> Este \ocorro. segn la citada relacin de la real audiencia de Lima. era formado por el situado de e\a plaza y
se compuso de 65.000 pesos de a ocho. en ropa y plata. ms con otro\ pertrechos que \e sacaron de lo\ almacenes
reales. que montaron a 8.000 pesos con poca diferencia. La iinpresibn que de ese documento \e ha hechu en el I I
trn. pp. 201 -55 de las Relnciows dr los r i r r e w \ i ~iirt/ieric.iusyite h i goher?lOd(Jel Perr. adolece de algunos
errore\ de copia. As. en el pasaje que acabamos de citar. las cifras recordadas e d n reducidas a 650 y a 80. por
haberse toiiiodo por simple cero el signo que significa mil y que \e representaba por una O atravesada por dos
barras.

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uno de ellos, don Ignacio Carrera, haca valer todo su prestigio y todo su influjo para conseguir este resultado. En esas circunstancias llegaba a Lima un nuevo Virrey, que traa poderes suficientes para poner un trmino definitivo a tantos desrdenes.

2. En vista de los informes que llegan a Espaa, la Reina gobernadora autoriza

al virrey del Per para separar a Meneses del mando de Chile

Las tropelas cometidas por Meneses deban ser conocidas en Espaa y producir en los
consejos del Rey una penosa impresin desde que ellas se haban ejercido contra personas
que la Corte no poda dejar de amparar. En efecto, a fines de 1665, llegaban a Madrid las
cartas del obispo de Santiago, de los oidores de la Audiencia y de los funcionarios y vecinos, as como los informes del virrey del Per que referan los sucesos de Chile. Sin embargo, la reina doa Mariana de Austria, que desde la muerte del Rey (septiembre de 1665)
desempeaba la regencia por la menor edad de Carlos 11, no acert a tomar una medida
eficaz para remediar los males que se le denunciaban. Esta inercia, originada, al parecer,
por el recargo de trabajos y de atenciones del gobierno en esa poca tiene, a nuestro entender, otra explicacin. La corte de Espaa estaba dividida en bandos, cuyas competencias y
rivalidades se hacan sentir en los consejos de gobierno. Don Juan de Austria, el hijo natural
de Felipe IV, que era el protector de Meneses, diriga la oposicin haciendo sentir su influencia contra la del famoso jesuita alemn Everardo Nithard, confesor y privado de la
Reina. En aquella guerra de asechanzas y de intrigas, que dur ms de un ao, pareci al fin
que este ltimo obtena la victoria. En octubre de 1666 don Juan de Austria, viendo perseguidos a sus parciales y receloso l mismo de que se le redujera a prisin, abandon secretamente la Corte y fue a ponerse a la cabeza de un levantamiento armado. La Reina, aunque
inquieta por estos disturbios, se crey entonces con ms libertad de accin.
En esos momentos, doa Mariana de Austria tena que nombrar un Virrey para el Per.
Su eleccin recay en don Pedro Fernndez de Castro y Andrade, conde de Lemos, descendiente de san Francisco de Borja, hechura de los jesuitas, y a quien, segn la expresin
de uno de los padres de esta orden, slo faltaba la sotana para ser un perfecto jesuita.
Impuesta de las violencias y excesos que el gobernador de Chile haba hecho as contra la
inmunidad eclesistica como en menosprecio de su dignidad, opresin y desconsuelo de los
vasallos de aquellas provincias, queriendo reducir todas las cosas a su dictamen y teniendo
a los oidores de la dicha audiencia de Santiago fuera de sus plazas y desterrados de ellas por
no querer venir en lo que les propona, la Reina, por cdula de 12 diciembre de 1666,
revesta al conde de Lemos de las ms amplias facultades para entender en aquellos negocios. Encargbale, con este motivo, que al llegar al Per recogiese los informes convenientes sobre la situacin de Chile; y siendo cierta su comprobacin (de los hechos denunciados) es mi voluntad, agregaba la Reina, que para remedio de ellos, se nombre un visitador,
escogindolo de las personas que en el reino del Per se hallaren que se tuviesen por ms a
propsito, para lo cual os juntaris con el acuerdo de aquella Audiencia, para que, con su

Don Sebastin Lorente, Historici del Per bajo la dinasta austriaca. lib. 111, cap. 2.
79

comunicacin podis elegir al que fuere ms conveniente. Y porque el dicho visitador ha de

llevar orden precisa para que durante el tiempo de la visita, o lo que pareciere conveniente,
quite el gobierno a don Francisco de Meneses, os ordeno que en su lugar enviis a que
gobierne aquel reino en el nterin la persona de ms experiencias militares y prudencia que
hallredes ms a propsito para ello. El conde de Lemos, provisto, adems, de prolijas
instrucciones arregladas por el Consejo de Indias para proceder en este asunto, parta de
Cdiz el 3 de marzo de 1667, y se reciba en Lima del gobierno del virreinato el 21 de
noviembre del mismo ao.

3. Llega a Chile el marqus de Navamorquende con el ttulo de Gobernador y

se hace recibir por el cabildo de Santiago
Por muchos y muy graves que fueran los negocios que deban preocupar al nuevo Virrey en
los primeros das de su gobierno, prest una atencin preferente a los sucesos de Chile.
Adems de las comunicaciones que llegaban de este pas, se hallaban entonces en Lima
muchas personas que, como, el maestre de campo don Ignacio Carrera, podan suministrar
todo gnero de noticias. Pero en los momentos en que el conde de Lemos recoga estos
informes, se divulgaron en Lima las ltimas ocurrencias de este pas, la tentativa de asesinato del Gobemador, la ejecucin del veedor Mendoza, la prisin y destierro de oidores o
vecinos de gran consideracin, todo lo cual revelaba que aquel estado de cosas amenzaba
traer mayores complicaciones y desgracias. Sin vacilar un instante, el Virrey, que era hombre de carcter resuelto, adopt la nica determinacin que poda poner trmino a tamaos
males. Nombr visitador del reino de Chile a don Lope Antonio de Munive, oidor de la
audiencia de Lima y magistrado tan adusto como laborioso, dndole los poderes del caso
para residenciar a Meneses y a todos los que aparecieren complicados en los excesos que se
le achacaban. Debiendo ser suspendido ste del ejercicio de su cargo mientras se sustanciaba su causa, el Virrey, con fecha de 25 de diciembre, dio el nombramiento de gobernador y
capitn general interino del reino de Chile a un pariente cercano de su mujer, pero caballero
de honorables antecedentes y de espritu sereno y bien templadoy.

Real cdula de 12 de diciembre de 1666, que se halla publicada por don Miguel Luis Amuntegui en La
cue.<.rionde Iniites, tomo 111, pp. 57-59.
Esta real cdula sugiere doi observaciones que conviene sealar. En el principio de ella se leen estas palabras:
El obispo de Santiago, en carta de 15 de noviembre del ao pasado de 1665, refiere que a fines de enero de l,
entr en aquella ciudad don Francirco de Meneses, a quien el Rey provey por Gobemador y Capitn General de
las dichas provincias. Hay en esto un error de copia y debe leerse 1664, fecha del ambo de Meneses a Chile y de
la caria del obispo de Santiago que hemos citado, en vista del original. en el captulo anterior. Esta rectificacin
har conocer que, a pesar de haber llegado a Espaa a fines de 1665 las denuncias contra el gobemador de Chile,
se pas un ao entero sin que la Corte tomara una resolucin.
Ms adelante, ordena esta real cdula que don Alonso de Solrzano y Velasco. separado por Meneses del cargo
de oidor de la audiencia de Santiago, sea repuesto en l. La Reina pareca desconocer que cerca de dos aos antes
el oidor Solrzano haba sido trasladado por el Rey a la audiencia de Buenos Aires y que en diciembre de 1665
haba salido de Chile para tomar posesin de este ltimo puesto.
El nombramiento del caballero que deba reemplazar a Meneses fue firmado por el Virrey el 25 de diciembre
de 1667; pero la p r o v i d n en forma por la cual mandaba este funcionario que las autoridades de Chile presentasen

80

Era este don Diego Dvila Coello. Vstago de una familia que se haba ilustrado por
buenos servicios a la Corona, deba a la honrosa muerte de su padre en uno de los combates
de la guerra de Catalua el ttulo de marqus de Navamorquende con que lo condecor
Felipe IV en 1641O. Despus de haber desempeado en la metrpoli durante veinticinco
aos diversos cargos, en su mayor parte civiles, la Reina gobernadora le confi en 1666 el
de general de la plaza del Callao, en cuyo rango lleg al Per en compaa del conde de
Lemos. Al aceptar el gobierno interino de Chile en aquellas circunstancias y cuando era de
temerse que don Francisco de Meneses intentase una rebelin armada contra los mandatos
del Virrey, el marqus de Navamorquende, sin disimularse las dificultades de la empresa,
esperaba vencerlas desplegando una gran moderacin, al mismo tiempo que una entereza
incontrastable en el servicio del Rey.
Terminados apresuradamente los aprestos para el viaje, el marqus de Navamorquende
se embarc en el Callao a mediados de enero de 1668. Acompabanlo el maestre de campo
don Ignacio Carrera y otros militares del ejrcito de Chile, que haban pasado al Per. El
Virrey puso tambin bajo sus rdenes un destacamento de ciento cincuenta soldados, pero
como estas fuerzas habran sido insuficientes para trabar una lucha en caso de que Meneses
se negara a entregar el mando, le encarg que si sucediere esto ltimo regresara al Per para
organizar all una expedicin ms respetable con que hacer obedecer. Estas precauciones,
inspiradas por un conocimiento bastante exacto de la situacin de Chile, resultaron ser
innecesarias. El marqus de Navamorquende desembarc en Valparaso el 19 de marzo con
toda su comitiva, sin dar tiempo a que se organizara la menor resistencia, y tomando, adems, las medidas del caso para impedir que los agentes de Meneses dieran noticia a ste del
peligro que lo amenazaba. En el mismo da extendi ante escribano y despach sin tardanza
a Santiago un documento por el cual daba todo su poder cumplido y el que de derecho se
requiere y es necesario al general don Antonio de Irarrzabal y Andia, caballero de la orden
de Alcntara, y al maestre de campo general Miguel Gmez de Silva, vecinos de la ciudad
de Santiago, como van nombrados, para que en caso de impedimento del primero, use de
este poder especial el segundo, para que en nombre de su seora del dicho seor Marqus
y representando su misma persona, puedan pedir y tomar la posesin de tal presidente,
gobernador y capitn general del dicho reino de Chile, segn que pudiera su seora pedirla
y aprehenderla, pareciendo para ello ante la dicha real audiencia, cabildo, justicia y regimiento de la dicha ciudad de Santiago.
El mensajero del marqus de Navamorquende lleg a Santiago muy entrada la noche del
20 de marzo. En esos momentos el gobierno de la ciudad estaba a cargo del corregidor don
Toms Caldern, partidario decidido de Meneses, pero hombre de poca resolucin para
ponerse a la cabeza de una verdadera rebelin. El Gobernador, como dijimos, haba partido
el da anterior para el sur a dirigir las operaciones de la guerra sin sospechar el peligro que
amenazaba su poder; pero se saba que se hallaba todava a pocas leguas de la capital y que

a aqul obediencia y ayuda, tiene la fecha de 7 de enero del ao siguiente. Ambos documentos han sido publicados
por don Miguel Luis Amuntegui en la obra y torno citados, pp. 59 y 60.
O Ramos, Adicion a la obra titulada Crearion de los rrulos de Casrilla, de Berni, p. 105.
Poder dado en Valparaso por el marqus de Navarnorquende.

81

poda volver en unas cuantas horas. Por esto mismo, era urgente tomar una resolucin inmediata que frustrase cualquiera tentativa de resistencia. El niaestre de campo Gniez de
Silva, que recibi los poderes del marqus de Navamorquende. apoyado por el oidor De la
Pea Salazar. que asumi la representacin de la Audiencia, se decidi a obrar con toda
actividad y con la ms resuelta energa. A esas horas de la noche mand tocar la campana
que convocaba ordinariamente a sesin al Cabildo de la ciudad. En medio de la alarma que
una ocurrencia tan desusada deba producir, los vecinos de Santiago, de todas jerarquas y
condiciones, dejaban sus camas. y al saber que se trataba de la deposicin del Gobernador,
la mayora de ellos recorra las calles en medio de las manifestaciones del mas espontneo
contento. El Cabildo se reuni a la una y media de la madrugada del 2 1 de marzo. Haba en
l algunos deudos y parciales ardorosos del Gobernador: pero sea que nadie se atreviese a
objetar un nombramiento que, aunque firmado por el virrey del Per estaba fundado en una
orden expresa del soberano, o que la actitud del pueblo impusiera respeto a los capitulares,
el maestre de campo Grnez de Silva qued reconocido all mismo, sin dificultades de
ningn gnero, en el carcter de representante y apoderado del nuevo Gobernador'?. La
noticia esparcida en toda la ciudad, era celebrada como el trmino de un rgimen de violeny de opresin que haba producido hondas perturbaciones. El primer acto del mandatario accidental fue separar al corregidor Caldern. y confiar este cargo a don Pedro de Prado
que lo haba servido et1 aos anteriores.
Mientras tanto, los parciales de Meneses se haban apresurado a comunicar a ste el arribo a Valparaso del marqus de Navamorquende, y las diligencias que se hacan en Santiago
para hacerlo reconocer por Gobernador del reino. Pensando, sin duda, impedir este reconocimiento. Meneses, acompaado por algunos de sus amigos. dio la vuelta a la ciudad en la
misma noche; pero al llegar a ella supo el acuerdo que el Cabildo acababa de celebrar, y se
retir a su casa a dictaminar lo que le convena hacer. "A las puertas de ella, la misma noche, refiere u n cronista contemporneo, concurri mucho pueblo a ultrajarle con vituperios
y burlas ignominiosas, y mucho nmero de eclesisticos a cantarle responsos con aquellos
instrumentos de fnebres de que usa la iglesia en los oficios de los difuntos". Esta burla
exasper sobremanera al orgulloso caballero, y lo determin a tomar una temeraria resolucin. "Aquella misma noche, desesperado y sin juicio, agrega el mismo cronista. mand
ensillar caballos, y por una puerta excusada que caa a sus jardines, sali aceleradamente
con poca gente y criados. animado, por ventura. de llegar a las fronteras de guerra y hacerse
dueo de las armas". Meneses, que siempre se haba empeado en tener propicia a la tropa,
y que crea contar con su apoyo ms eficaz y decidido, pensaba seguramente ponerse a su
cabeza y conservarse en el gobierno por medio de una rebelin ms o menos desembozada
y resuelta.
Acuerdo del cabildo de Santiago de 21 de marLo de 1868. a foja 9 del libro 19. Ni las crnicas ni 105
documento\ nos explican por que motivo n o se recibi6 del ,oobiern el yeiieral don Antonio de Irarrzabal y Andia.
que era el primero de lo\ nombrados en el poder de marqus de h'avamorqueiide. A nuestro entender. no es difcil
darse l a explicacin de e\te hecho. Irarrzabal. que era un caballero muy considerado en Santiago, era padre de
don Fernando de Irarrirabal. el cual estaba casado con una hija de don Francisco Bravo de Saravia. y hermana de
la mujer de Meneses. Aunque el matrimonio de e\te ltimo se mantena en apariencia secreto. era conocido de toda
la ciudad. Por e\te niotivo n o se comunic quir a Irarrzabal el poder que l e haba conferido el marqu\ de
Na\ainorquende. o ti11 vez l r n i m o \e excu\ de recibirhe del gobierno por n o ejecutar u n acto que contrariaba a
\ u familia y que poda producirle desagrado\ y perturbaciones.

82

La noticia de la fuga de Meneses produjo en la maana siguiente una gran alarma en la

ciudad. Ignorbase a dnde se haba dirigido; pero todo el mundo crea que se encaminaba
a Concepcin a organizar la resistencia. El nuevo corregidor de Santiago puso sobre las armas a los soldados o guardianes de polica de que poda disponer, y los hizo salir por el
camino del sur en persecucin de Meneses. Algunos vecinos, que haban sufrido los malos
tratamientos de ste. partieron tambin a su alcance capitaneados por don Juan Fernndez
Gallardo, aquel caballero a quien el Gobernador depuesto haba inferido las ofensas que
hemos referido". Meneses, entretanto, alcanz a alejarse ocho leguas de la ciudad; pero los
caballeros y criados que lo acompaaban, haban ido abandonndolo unos en pos de otros.
temerosos de comprometerse en una empresa que pareca descabellada, y que importaba un
enorme desacato contra la autoridad real. Solo y desamparado, sin poder seguir adelante
por falta de caballos para continuar un viaje que deba durar algunos das, se determin a
dar la vuelta a la ciudad. "Mont en un mal rocn que se le cans en el discurso de la jornada, contina el cronista que ha referido estos sucesos, hallndose obligado a pedir como de
limosna a un arriero que encontr en el camino, una mula de las de su recua". En esa situacin fue hallado Meneses por sus perseguidores. Detenido por stos, se le oblig a regresar
a Santiago, y a atravesar sus calles rodeado de guardias, montado en aquella misma mula.
cubierto de polvo y de sudor y seguido por turbas de gente que lo insultaban con las ms
feas injurias. En la ciudad lo esperaban nuevas mortificaciones. Meneses fue encerrado en
la crcel pblica; y el alguacil mayor. que era su enemigo irreconciliable, le puso una barra
de grillos para evitar toda tentativa de fuga. El orgulloso caballero, que jams haba tolerado la menor contradiccin, que en Santiago se haba paseado en un lujoso coche o en caballos del mas alto precio, ostentando riqusimos vestidos recamados de oro, y haciendo alarde de su altanero desprecio por las gentes que el Rey haba puesto bajo su mando, tuvo que
soportar estas humillaciones en que parecan complacerse sus encarnizados perseguidores.
Dos das despus entraba a Santiago el marqus de Navamorquende. El Cabildo haba
despachado a Valparaso a dos de sus miembros para darle la bienvenida, y le haba preparado un pomposo recibimiento". El contento con que el pueblo salud al nuevo mandatario,
debi hacer comprender a ste cuan intenso y general era el odio que se haba atrado don
Francisco de Meneses. El sucesor de ste era reconocido en todas partes sin la menor dificultad. El maestre de campo don Ignacio Carrera, encargado del mando de las armas, parti
prontamente para Concepcin, donde se crea que los parciales de Meneses pudieran organizar una resistencia; pero fue recibido en el desempeo de su cargo sin que la tranquilidad
pblica se alterase por un solo instante. El gobierno del marqus de Navamorquende pareca iniciarse bajo los auspicios ms favorables.

4. Juicio de residencia de Peredo y de Meneses

El negocio ms delicado y grave a que tena que atender la nueva administracin era la
visita o juicio de residencia de Meneses y de las personas que podan resultar comprometiVase la p. 68.
Acuerdu del cabildo de Santiago del 22 de mar70 de 1668. Segn e1 libro capitular. el caball obsequiado en
esta ocasin por el Cabildo al nuevo Gobernador cost \etecieiito\ pesos.
I'

"

83

das en los excesos del gobierno de ste. Si es verdad que la opinin general le era decididamente contraria, si haba muchos vecinos ms o menos caracterizados que haban recibido
ofensas de Meneses y que deseaban su castigo, la administracin de ste, repartiendo gracias y favores entre sus parciales, y estimulando las especulaciones de ellos, haba creado
cierto orden de inters que era difcil destruir. Por otra parte, Meneses no poda dejar de
contar con el apoyo de la familia de su mujer, que adems de ser muy numerosa, gozaba de
gran prestigio por su posicin y por su fortuna. El marqus de Navamorquende, en su carcter de Gobernador, y el oidor don Lope Antonio de Munive, como visitador judicial, quisieron, sin duda, conducir este negocio con toda rectitud, alejndose sistemticamente de las
exageraciones a que podan precipitarlos las pasiones encontradas, y evitando los rigores
intiles, al mismo tiempo que se empeaban en llegar ai esclarecimiento de la verdad.
Meneses, que permaneca preso en la crcel pblica, fue restituido a su casa bajo la fianza
carcelera de cien mil ducados, que rindieron los parientes de su esposa. Al mismo tiempo,
se mand dejar en libertad a muchos individuos que, para huir de las persecuciones, se
haban asilado en los conventos en los ltimos das del gobierno anterior.
Pero el iniciarse la investigacin judicial acerca de la conducta de Meneses, comenzaron
a surgir las dificultades. El visitador Munive mand salir a veinte leguas fuera de Santiago
a los oidores don Gaspar de Cuba y Arce y don Juan de la Pea Salazar, que eran los ms
caracterizados acusadores del Gobernador depuesto, para que su influencia no pudiera hacerse sentir en las primeras investigaciones. Del mismo modo, dispuso que Meneses fuera
trasladado con una buena escolta a la ciudad de Crdoba del Tucumn, donde deba permanecer bien custodiado mientras se investigaba su conducta y se descubra el paradero de las
cuantiosas riquezas que segn la voz pblica y segn las primeras declaraciones, haba
acumulado durante su gobierno. Un cronista contemporneo, hacindose eco de la voz popular, deca a este respecto lo que sigue: Hallbase (Meneses) con un milln de hacienda:
no haba en todo el reino de Chile, oro, plata, alhajas ni cosa preciosa que ya no parase en su
poder. Su caballeriza se valoraba en cincuenta mil ducados: los frenos y estribos de plata los
despreciaba por comunes y los mandaba labrar de oro: sus vajillas eran inestimables por lo
rico y a b ~ n d a n t e Esta
~ . fortuna colosal, cuyo monto exageraban los enemigos de Meneses,
era el fruto de especulaciones poco escrupulosas, de peculados y de despojos del tesoro
real, as como lo eran las riquezas que, segn se contaba, haban acumulado algunos de los
amigos y parciales de aquel Gobernador. La investigacin de todos aquellos negocios, era
ms difcil que la comprobacin de las violencias y atropellos que haba cometido Meneses.
Cuando comenzaba a hacerse esta investigacin, en abril de 1668 lleg a Santiago don
ngel de Peredo, que acababa de desempear cerca de un ao el cargo de gobernador de
Valdivia. Promovido por la Reina al gobierno de la provincia de Tucumn, vena a la capital
de Chile de paso para su nuevo destino, pero deba, adems, detenerse aqu para someterse
al juicio de residencia por el tiempo que haba desempeado el mando superior del reino. El
arribo de Peredo dio lugar a grandes manifestaciones de aprecio de parte de los vecinos y
moradores de Santiago, debidas, sin duda, a la templanza con que haba gobernado, pero
estimuladas tambin por el deseo de demostrar la reprobacin por el gobierno de Meneses
que haba sido su perseguidor. Para qu buscamos otros ejemplos, dice el cronista citado,

Fray Juan de Jess M a n a , Mernoriar del reino de Chile, p

84

75

teniendo hoy a los ojos el de don ngel de Peredo, que vino a esta ciudad de Santiago como
particular, con ocasin de dar su residencia, y el recibimiento pareci ms triunfo que entrada? Qu tribunales, cabildos y religiones no salieron a recibirle fuera de la ciudad? Quin
qued de toda la nobleza que obsequioso no ostentase aquel da sus galas? La gente de la
plebe, las mujeres y muchachos, los indios, los negros pareca que haban salido de juicio,
segn las demostraciones que mostraban afectuososlh.
El juicio de residencia de don ngel de Peredo dur, sin embargo, cerca de un ao. Por
resolucin de la Corte, el juez de la causa fue don Gaspar de Cuba y Arce, oidor decano de
la audiencia de Santiago y amigo decidido y apasionado de Peredo. Pero, adems de que en
manos de tal juez la absolucin del procesado no poda ser dudosa, parece que la conducta
de Peredo no daba lugar a serias acusaciones. Cnstame, escriba al Rey el marqus de
Navamorquende, que no ha habido contra l ninguna demanda, y que es general el aplauso
de su persona y buenos procedimientos en el tiempo que tuvo a su cargo este gobierno.
Suscitronse, sin embargo, vanas dificultades por las competencias de otras autoridades, y
por la intervencin de los oficiales reales o tesoreros de la corona, que pretendan tener
jurisdiccin para juzgar sobre las cuentas de los gastos ocasionados por el ejrcito; pero en
definitiva, Peredo fue absuelto de toda culpa, y su absoluta justificacin qued legalmente
establecida. En el otoo del ao siguiente (1669) parta para la provincia de Tucumn, que
gobern seis aos, y donde falleci poco ms tarde dejando el nombre de mandatario tan
activo como honrado y bondadosoL8.
Mucho ms laborioso y complicado fue el juicio de residencia de don Francisco de
Meneses. Su detencin en la ciudad de Crdoba del Tucumn durante un ao entero, debi
originarle no pocas inquietudes y molestias; pero stas habran sido mucho mayores si se le
hubiera obligado a residir all despus que tom el mando de esa provincia don ngel de
Peredo a quien haba perseguido en Chile con tan temeraria e injustificada porfa. Pero el
visitador Munive, por representacin, sin duda, de los parientes de Meneses, dispuso que
ste fuera trasladado nuevamente a Chile. Cuntase que debiendo encontrarse en su marcha

I6 Fray Juan de Jess Mara. obra citada, p. 55. Conviene recordar aqu que este cronista es de tal manera
apasionado en favor de Peredo que quiz exagera la extensin e importancia de estas manifestaciones.
I Caria del marqus de Navamorquende al Rey, de 27 de octubre de 1668. Los dos oidores que ese ao
formaban la real audiencia de Santiago, informaron ai Rey el 16 de agosto acerca del estado de Chile y de los
excesos que durante su gobierno haba cometido don Francisco de Meneaes. Este informe, que hemos citado en
otras ocasiones, ha sido publicado en su mayor parte por don Claudio Gay en las pp. 5 13-5 19 de su 5egundo tomo
de Documentos. En otra carta de 14 de febrero de 1669 ha dado cuenta el marqus de Navamorquende de las
engorrosas competencias a que dio origen el juicio de residencia de don ngel de Peredo.
Don ngel de Peredo gobern la provincia de Tucumn hasta mediados de 1675, en que fue reemplazado
por don Jos de Carro, que ms tarde fue gobernador de Chile. Durante su administracin, Peredo hizo una importante y feliz expedicin al Chaco que ha sido contada por el doctor don Francisco Xarque en sus Insignes misioneros de la Compaa de Jesus en la proijincia del Puraguar. Pamplona, 1687, lib. ni, cap. 27; y por el padre Pedro
Lozano en su Descripcion chorogruphica de las provincias del Grun Chuco, Crdoba, 1733, prrafos 39 a 47.
Terminado su gobierno, Peredo se estableci en Crdoba del Tucumn, y all falleci el 21 de marzo de 1677, a la
edad de cincuenta y cuatro aos. El lector puede hallar suficientes noticias acerca de su vida, adems de los
documentos que hemos citado. en la misma obra del doctor Xarque, lib. 11, cap. 54,y en la Historia de la conquista
del fnraguai, Rio de la Plufu i Tucumun del padre Lozano, cuyo cap. II del lib. v est todo destinado a dar noticias
biogrficas de este personaje.

85

con don ngel de Peredo. que iba a tomar el gobierno de aquella provincia con un lucido
acompaamiento. Meneses consigui de sus guardianes que se le permitiera desviarse del
camino para no sufrir la humillacin de presentarse a su rival en una situacin tan desdorosa.
Retenido algunos meses en Arica, enviado enseguida a Lima. y recibido all con dureza por
el Virrey, conde de Lemos. el antiguo gobernador de Chile fue confinado a la ciudad de
Trujillo, mientras se continuaba la investigacin de su conducta.
Ms de dos aos enteros dur la instruccin de este proceso. El visitador Munive pudo
comprobar la verdad de muchas de las faltas de que se acusaba a Meneses y a sus allegados,
y se empe, sobre todo. en devolver al tesoro real y a los particulares, los caudales y bienes
de que haban sido defraudados. Para conseguir esto, no retroceda ante ningn compromiso ni dificultad. Secuestraba o embargaba las propiedades que haban sido mal adquiridas
o que pertenecan a los que no tenan otra cosa con que devolver al tesorero real las sumas
por que se les haca responsables: impona multas considerables a los funcionarios que se
haban descuidado en el cumplimiento de sus obligaciones, haca rematar los bienes de los
que se negaban a pagar o no podan hacerlo y se mostraba inexorable con sus fiadores para
llegar al reintegro de las cantidades que supona adeudadas. Los contemporneos hacan
subir a la crecida cantidad de dos millones de pesos la suma total de los embargos, secuestros y multas decretados por el visitador Munive. y muchos de ellos crean o sostenan que
estos procedimientos, produciendo una gran perturbacin econmica, haban sumido al pas
en una situacin deplorable y ruinosa. Esos trabajos ocuparon a este magistrado hasta fines
de 1670. *Lavisita de los procedimientos del seor general de artillera don Francisco de
Meneses. por lo que a in toca. deca el juez visitador en noviembre de ese ao, qued
concluida muchos das ha, como V.S. lo habr entendido en Lima. La de los cmplices est
ya concluida, y slo falta para la perfeccin de todo, el entero de algunas cantidades de
reales y gneros (especies) de los deudores de don Francisco de Meneses; y me parece que
dentro de diez u once das habr quedado liquidado todo. y yo dispuesto a mi viaje.
Pero la resolucin definitiva de este clebre proceso deba ser la obra de muchos aos.
La Reina gobernadora, a cuyos odos llegaban cada da las quejas que contra la administracin de Meneses le dirigan las autoridades y los pobladores de Chile y del Per. se haba
adelantado a dictar una medida que importaba un fallo condenatorio de la conducta de ese
funcionario. En agosto de 1668. cuando apenas iban corridos cuatro aos de los ocho que

Ccrdobn Figueroa. lib. \ I . cap. 6.

En diciembre de 1670. el gobernador don Juan Henrquez haca le\ antar en Concepcih

uti expediente o
iiiforniocicri de testigos para probar el e\tad lastimo\ en que haba encontrado el reino. Ca\i todos ellos sealaron en los trminos que copiamos en\eguida. o en otros anlogo\, cm una de las causas de esa situacin. los
procediniientos judiciaies del visitador Munive. Por ltimo. decan. acab de rematar y perder el reino con la
\sita que e\tuvo hacieiido cerca de tres aos el w i o r don Lope Antonio de Murii\e acerca de los procedimientos
del wor don Franciwo dc Meneses. por cuya ocasin y por la\ niultas y embargo\. secue\tr\ de bienes que se
hicierori ii diferentes perjonas. y recogimientc de lo\ que se hallaron del dicho seor don Francijco de Meneses
que u n o \ y otros daos y costos de sta re\ulta inntarn muy cerca de dos millones. que fue la ruina de todo\ los
\ecinos de que participaron por diferentes causas. Conviene advertir que el gobernador Herirquez. aunque acahaha eiitoiice\ de toinnr el mando. estaba intluenciadc) por la familia de Menese\. ) s i n llegar h a m hacer la defen\a
de &te. \e empeaba en exagerar los males que haba acarreado su persecucin.
Carta del \\itador Munive al gobernador don Juan Henrquer. Santiago. iio\iernbre 8 de 1670.

86

deba gobernar Meneses, doa Mariana de Austria, lo separaba del mando por una nota
reservada y le nombraba un sucesor. Sin embargo, slo en 1672 comenz a conocer en su
causa el Consejo de Indias, en revisin a la sentencia dada por el juez de la visita don Lope
Antonio de Munive. Comprenda sta tanta variedad de cargos y de hechos, que cada uno
de sus puntos, as como las variadas penas pecuniarias impuestas a Meneses y a sus cmplices por cada una de las faltas que se les imputaban. exigan un examen particular. Agreguese
a esto, que desde antes de esa poca comenzaron a llegar a la Corte representaciones de
Meneses, de sus parientes y parciales que deban perturbar el criterio de los consejeros del
Rey, y que eran eficazmente apoyadas en Madrid por el padre inercedario Morales. instalado all desde tiempo atrs como apoderado del reino de Chile. La familia y relaciones de
Meneses deban influir tambin en las discusiones del Consejo; y si no les era posible obtener la absolucin completa de un mandatario cuyos excesos no admitan atenuacin ni disculpa, deban conseguir, al menos, que las penas pecuniarias fuesen mucho menos gravosas. Diez aos ms tarde se ventilaban todava los incidentes de este negocio en el Consejo
de Indias.
Mientras tanto, Meneses falleci en Tru.jillo en 1672. Su esposa, despus de obtener del
obispo de Santiago una sentencia que declaraba vlido su matrimonio celebrado secretamente en 1664, haba ido a reunrsele a aquella ciudad, demostrando al desgraciado caballero un cario inquebrantable que debi servirle de consuelo en medio de las desgracias de
sus ltimos das. Doa Catalina Bravo de Saravia. mucho ms joven que Meneses. le sobrevivi largos aos todava. En Lima, donde se instal con sus hijos. llev una existencia
tranquila, disfrutando de una regular fortuna patrimonial. y inuri6 entrado el siglo siguiente
de una edad muy avanzada.

5 . Administracin del marqus de Navamorquende

El juicio de residencia de don Francisco de Meneses, por las complicaciones a que dio
lugar, por la gravedad de los hechos y la cuanta de las sumas de dinero de que se trataba, y
por el nmero considerable y la posicin de las personas que aparecan como acusadores o

Mene\es dej Ire\ o cuatrc hijo\ de \u niatrimnio con doa Ciitaliiia Bravo de Snravia. l!no de ellos. heredero de su nombre y de \u carcter. c u p . corno \u padre, un lugar poco Ii\njero en la hi\tori;i colonial de A m i o de Mene\e\ y Sam\in. &te era LIU nombre. haba nacido en Chile en 1666 o 67. pero se cri6 >
pas su juventud en el Per al lado de \ u madre. Dotado. sin duda. del m i m o de\pejo y de la inisrna lacilidad de
trato que distinguan a \u padre. apoyado por el prestigio de \ u iiornbre. obtuvo el cargo de corregidor de Riobaiiiba.
en la provincia de Quito. Su admiiii\tracicin fue desa\tro\a. sealada por todo genero de tropela\ y por coiisiderables defraudaciones. Queriendo evitar el juicio de residencias por el de\empeo de \u cargo. Menews y Saravia huyO
a Espaa. y haciendo baler all las relacicines de \u familia, obtuvo en 17 13 el cargo de gobernador y pre\idente del
Nuevo Reino de Granada. Su gubiernc no alcanz a durar ms que doh a w , pa\ndo\ en rencilla\ y competencia\
con las otras autoridades. en que se hizo sumaniente odioso. Habiendo \ubido de punto 11)s atropello y \ iolencias
cometidas por el gobernador Mene\es y Saravia. la real audiencia de Santa Fe de Bogot I depu\ del mando el 35
de septiembre de 171.5. Io redujo a prisich y lo envi a Eipaa. El rey Felipe V nombr tin \4\itedor especial que
estudiara los antecedentes de e\ts hecho\. El lector encontrar alguna\ noticia\ biogrficas acerca de e\te personaje y el acta de su dep\iciii. en un artculo que publicamos en mayo de I876 en la Rri,itru Chilancr. torno L . pp.
109-118. M e n e m y Saravia falleci poco in\ tarde repeiitinanieiite regresando al Nut.\() Reino de Granada.
>(

87

como cmplices, preocup casi exclusivamente los nimos de todos los pobladores de Chile durante cerca de tres aos, y fue causa de perturbaciones y desavenencias sociales que
persistieron por mucho ms largo tiempo. El gobemador interino marqus de Navamorquende
se empe sistemticamente en mantenerse alejado de esas luchas, y consigui conservar
inclume el prestigio de su persona y la rectitud e independencia de su carcter. Caballero
de buen celo, desinterasado y de famoso talento, con deseos de servir a su Rey, dice un
escritor que lo conoci de cerca23,el Marqus se contrajo seriamente a regularizar en lo
posible la administracin pblica en el corto tiempo que desempe el gobierno de Chile.
La Reina, doa Mariana de Austria, a poco de tomar la regencia, haba expedido dos
cdulas dirigidas a los virreyes, obispos y gobernadores de las IndiasZJ.Recomendbales
por una de ellas que velasen por la recta administracin de justicia, y por la otra que se
atienda mucho a que se cultiven las buenas costumbres, castigando los vicios y procurando
que con las penas impuestas o las que pareciere imponer, se reprima la relajacin (la frecuencia) de los juramentos, y se procure la reformacin de las costumbres, desarraigando la
semilla de los pecados pblicos y disponiendo por los medios que parecieren ms justos y
eficaces la enmienda y correccin de ellos. Segn las ideas administrativas de la poca, la
intervencin de los funcionarios civiles y eclesisticos en los actos de la vida privada, aun
en aqullos a que casi no puede alcanzar la accin de la ley, deba tener una saludable
influencia en la correccin de las costumbres; y de all naca la repeticin de esas rdenes,
las pesquisas secretas y los castigos muchas veces discrecionales a los que haban cometido
faltas contra la moral privada, o usaban en la conservacin de juramentos y de palabras
groseras y destempladas. Aunque esta intervencin de las autoridades era absolutamente
ineficaz para alcanzar el objetivo que se buscaba, un gobernante espaol de esos tiempos no
poda eximirse de desempear tal encargo A la ejecucin y cumplimiento de esas rdenes,
en la parte que me toca, deca el marqus Navamorquende, acudo y acudir con la puntualidad que debo, sin omitir diligencia que pueda producir el acierto, encargando a los ministros espirituales y temporales cumplan exactamente con obligacin tan precisa?.
Pero el Gobernador tena otro campo en que ejercitar la accin administrativa con ms
eficacia. En cumplimiento de una cdula real, anul la venta que se haba hecho bajo el
gobierno anterior de cinco plazas de regidores del cabildo de Santiago, manejo artificioso
que, como dijimos, haba sido dispuesto por Meneses para llevar a esa corporacin a sus
parciales ms decididos. Contrjose tambin a corregir otros desrdenes introducidos o

Rojas y Fuentes, Apuntes hisrdricos. p. 181.

Reales cdulas de 30 de octubre de 1665 y de 26 de febrero de 1666. Por otra cdula de 11 de febrero de este
mismo ao, la Reina gobernadora peda a sus vasallos de Indias, y en especial a los gobernadores, obispos, prelados de las rdenes religiosas y ministros de las audiencias, el donativo voluntario en dinero que se acostumbraba
solicitar al advenimiento de cada nuevo monarca. Parece que en esta ocasin se sac muy escaso socorro de Chile.
Carta del marqus de Navamorquende a la Reina gobernadora, Concepcin, 27 de octubre de 1668.
En la carta citada del marqus de Navamorquende hallamos un pasaje que explica cmo se hizo esta venta
casi sin gravamen para los compradores, y el propsito que en ellos se persegua. Hlo aqu: Por cdula duplicada
a 26 de febrero de 1666, manda V.M. anular la venta que se hizo con acuerdo de esta Real Audiencia, de cinco
regimientos del Cabildo de la ciudad de Santiago para que su procedido se aplicase a propios de ella, y que en caso
que se hubieran en efecto vendido, se volviese a los compradores el dinero que hubiesen dado por ellos. Estos
oficios, seora, se vendieron en seis mil pesos cada uno, impuestos a censo en los mismos compradores que tenan
inclusin de parentesco con el gobernador don Francisco de Meneses por dependencia de doa Catalina Bravo de

24

88

fomentados por la administracin anterior. He prohibido totalmente, deca a la Corte, el

abuso de las licencias que se daban a los soldados de estas fronteras de bajar a Santiago y
otros distritos con pretexto de aviarse, de que resultaba el clamor general en los vecinos y
estancieros por los graves daos que se experimentaban, y los inconvenientes que se seguan de ausentarse (los soldados) de sus compaas huyndose muchos del reino. Los latrocinios y hurtos tienen aqu tan profundas races, particularmente en los cinco aos antecedentes, que la mayor parte de mi cuidado se ha empleado en la reformacin y castigo de tan
perjudicial abuso con el escarmiento de las penas que se han ejecutado. El marqus de
Navamorquende, adems, conociendo la falta que haba en Chile de gente de servicio para
el cultivo de los campos, prohibi absolutamente la extraccin de negros, de mulatos y de
indios esclavos o libres que se haca para venderlos en el Per.
La Reina gobernadora haba dictado tambin dos cdulas caractersticas de las ideas de
la poca, y cuyo cumplimiento contribuye a dar a conocer el estado de Chile en esos aos.
Por una de ellas, que lleva la fecha de 28 de abril de 1667, mandaba que los gobernadores de
las provincias de Amrica remitiesen bajo partida de registro a todos los extranjeros que
hubiesen pasado a ellas sin permiso real. Habiendo hecho el escrutinio conveniente, deca
el marqus Navamorquende, no he hallado que en este reino haya extranjero alguno, porque
a los portugueses no los tengo por tales sino por vasallos de V.M.. La otra cdula. de
fecha 12 de junio de 1667, anunciaba que Luis XIV de Francia, inventando pretextos para
apoderarse de las provincias espaoles de los Pases Bajos, haba roto la paz entre ambos
reinos; en consecuencia de lo cual esa cdula mandaba que se hiciera un embargo general
de los bienes que en estas provincias poseyesen los sbditos de aquel soberano. Como en
este reino, deca el gobernador de Chile, no hay mas francs que un pobre soldado que vino
de Espaa en la tropa que trajo por Buenos Aires el gobernador don Francisco de Meneses,
no ha sido necesario hacer las diligencias que V.M. manda, sino recurrir a Dios con un
novenario de misas cantadas que se han dicho en todos los conventos e iglesias de este
reino, concurriendo el Obispo, audiencia y dems ministros y republicanos con la devocin
posible a pedir la salud y felicidades del Rey nuestro seor y de V.M. para conservacin y
aumento de la monarqua. Se sabe cuan ineficaces fueron estas rogativas, que con el mismo objetivo se hacan entonces en la metrpoli y en sus ms apartadas colonias. Los desastres militares de Espaa, mayores y ms frecuentes cada da, eran uno de los sntomas de la
postracin agobiadora a que el mal gobierno haba precipitado a la monarqua.

Saravia, su legtima mujer. de que resultaron tales inconvenientes que ocasionaban queja comn a los republicanos
de esta ciudad. lo cual ha cesado con haberse ejecutado puntualmente lo que V.M. mand ejecutar sobre ello. y
queda comente la eleccin anual que el Cabildo haca de ello\ \in innovar en la forma que \e obyerva antes de la
dicha venta.
Cuando el marqu\ de Navamorquende escriba estas palabras en Concepcin el 27 de octubre de 1668.
haca ocho meses que Espaa, sintindose incapaz de someter a Portugal, haba hecho la paz y reconocido la
independencia absoluta de este reino. El tratado fue celebrado en Lisboa el 13 de febrero de 1668 y ratificado por
la corte de Madrid diez das ms tarde.

89

6. Sus operaciones militares y fin de su gobierno

El marqus de Navamorquende contrajo tambin su atencin a otras cuestiones administrativas, y favoreci los progresos de la agricultura, sosteniendo resueltamente las plantaciones de vias, a pesar de las leyes absurdas que las prohiban; pero el corto tiempo que
ejerci el mando y la escasez de recursos del reino no le permitieron llevar a cabo otros
trabajos cuya importancia pareca comprendeP. Por otra parte, sea que quisiera observar
de cerca la situacin militar del reino para atender a sus necesidades, o que deseara sustraerse a las enconadas cuestiones que cada da se suscitaban en Santiago con motivo del juicio

La correspondencia del marqus de Navaniorquende con la Reina gobernadora deja ver en l un espritu
tranquilo. ajeno a la\ pa\ines y reiicillas que haban agitado a otros gobernadores. y una inteligencia nada comn.
En una de sus carta\. tratando del \ervicio personal de los indgenas. en cuya reforma se pen\aba siempre sin llegar
jams a un rewltado. hace una resea que supone estudio y observacin de los antecedentes de esta cuestin. Se
preocup tambin de la reconstruccin de los edificios pblicos de\truidm por el terremoto de 1647, a cuya obra
pen\aba poner mano.
En esa correspondencia hay algunas noticias interesantea para la historia del desarrollo de la iiidu\tria en
nuestro pas. Se \abe que en Chile se haban hecho de\de los primeros da\ de la conquista. plantacione\ ms o
men\ considerables de \ia\. Felipe 11. en las instrucciones que di a los virreyes del Per don Francisco de
Toledo y don Luis de Vel o. les encarg que prohibiesen ese cultivo. as como la fabricacin de paos. por
muchas causas de gran c( deracin, deca. y principalmente porque habiendo all provisin bastante de estas
cosas. 110 se entlaqueciew el trato y comercio con estos reinos (Espaa). Esta prohibicin fue repetida por diver\as cdulas reales en lh20. 1638 y 1631. Re\pect a Chile, y considerando su gran distancia de la metrpoli. se
toler que se conservasen las via\ exi\tentes: pero se prohibi. por cdula de I de junio de 1654. que se pusiesen
otra\ nueva\ \in un permiso exprew. y se mand que los dueos de las existentes se compusiesen. esto es. que
pagasen a la Corona un derecho por conservarlas. Como estas rdenes no fueron rigurosamente cumplida\, y como
continuaron hacindo\e nuevas plantacionej. la Reina gobernadora, advertida de ello por el fiscal de la Real
Audiencia. piditi informe acerca de estos hechos al gobernador de Chile, y ste contest en los trminos que
siguen: Por cdula real de 30 de agotc de 1666, \e sirviV.M. niandar que informe 10 que se me ofrece acerca de
lo que escribi el fiscal don Manuel Muoz de Cullar, de las vias que se plantan en este reino sin licencia, en
contravencin de las reales cdulas. particularmente de la de 1 de junio de 1654. en que se mand que los duetios
idente del alzamiento general
de vias \e compusiesen y que no \e plantase ninguna sin orden expresa. Con el
de 1655. quedaron demuidas todas las estancias de estas fronteras y lo\ distritos de esta ciudad (Concepcin) y la
de Chilln en di\tancia de cincuenta leguas hasta la ribera del Maule. y como los e\clavos e indios domsticos y
encomendados fueron comprendido\ y se incorporaron con el enemigo pasando a S U I parcialidades. se han perdido
por falta de cultivo todas la5 vias. reducindose el vino a excesivo precio. Y con la disposicin en que he puesto
estas armas. atendiendo reparar la frontera para que se pueblen y cultiven las estancias en alivio y desahogo de los
afligidos y desacomodados vecinos, de que ha tocad buena parte el ejrcito en el excesivo gasto de los vveres
que se hail conducido de la ciudad de Santiago. se \an replantando algunas vias. para cuyo efecto me parece que
no slo \e debe desechar la pensin que el fiscal propone. pero es preciso fomentar y ayudar con lo\ medios
posibles a los labradores. como yo lo hago. en conocimiento de la importancia, Y en la ciudad de Santiago y su
di\trit corre la inisma razn por haberse perdido muchas vias por M t a de peones que las cultiven, a cuya causa
no sobra el vino. antes \e carece. principalmente los dos aos antecedentes por haberse helado la mayor parte de
las vias, como, segn estoy infwmado. sucedi otras veces. Este informe del marqus de Navamorquende, dado
en I O de agosto y confirmado un 27 de octubre de 1668, y robustecido por otro que en \entido anlogo dio el
obispo de Santiago. se impuso en la Corte contra del dictamen contrario de la real audiencia de Chile. En efecto. en
30 de junio de 1671, la Reina gobernadora, de acuerdo con el Consejo de Indias. resolvi que no se hiciese
novedad en lo que hasta entonces se haba ejecutado de siempre plantar vias en el reino de Chile. Su cultivo
sigui tomando gran incremento baju el amparo. no de la libertad induitrial, sino de un permiso concedido por una
gracia contraria al sistema econmico adoptado por la metrpoli. La colonia debi este beneficio a la intervencin
inteligente y bien intencionada del marqus de Navamorquende.

90

de residencia de Meneses, el Gobernador no quiso demorarse largo tiempo en esta ciudad.

En efecto, el 13 de mayo de 1668, cuando comenzaba la estacin menos favorable para las
operaciones militares, sali de la capital el marqus de Navamorquende con destino a la
frontera, haciendo llevar en su squito una buena cantidad de caballos que obtuvo de donativo para la remonta del ejrcito.
Las operaciones militares llevadas a cabo bajo la administracin de este Gobernador
fueron de escasa importancia y casi no tuvieron ms objetivo que restablecer la lnea de
frontera retirando algunos de los fuertes establecidos por Meneses, y trasladndolos a otros
puntos que parecan ms adecuados. Retir el tercio de afuera de Tolpn a San Carlos de
Yumbel que es el centro ms cmodo y seguro para su conservacin, escribe un juicioso
cronista contemporneo que tom parte en esos trabajos. Pobl un fuerte en la provincia de
Tucapel (en Paicav), cuya faccin ejecut yo por su mandado, y por el mismo reedifiqu el
castillo de San Ildefonso de Arauco, asolado por los rebeldes, gobernando el tercio de Arauco
y sus fronteras que estuvieron a mi cargo dieciocho meses, en ausencia del maestre de
campo general don Ignacio Carrera, que asisti siempre al lado del Gobernador, respecto a
no ser el Marqus soldado. El fuerte que estaba en la imperial lo despobl, fundando otro
con la misma guarnicin en Repocura, y el de Purn lo traslad a otro mejor y ms seguro
puesto, formando reducciones de los indios de aquellas provincias al abrigo de los fuertes
de estacadas. Guerre a los rebeldes incesantemente con felices sucesos, arrinconndolos a
lo inculto de sus montes. Form otro fuerte en Madintuco, riberas del ro de la Laja, y puso
a su abrigo una reduccin de cien indios de los que fueron saliendo de tierras de guerra con
sus familias. Hizo cureas para la artillera en la Concepcin y Arauco, y mantuvo al ejrcito en unin, no permitiendo se diesen licencias para bajar a Santiago a los soldados por los
daos que hacen a aquellos reinos y faltas que hacen a sus compaas3.

Hemos referido en el captulo anterior que don Francisco de Meneses, queriendo adelantar la frontera. levant la plaza de Yumbel. destinada a abrigar el tercio o divisin que defenda el valle central. trasladndola a
Tolpn. en el punto de unin de los ros Reinaco y Vegara. Situada en un terreno bajo y de difcil defensa, se haba
visto hostilizada por los indios y amenazada. adems, por las inundaciones de esos dos ros con grave peligro de
II. Esto fue causa de que el marqus de Navamorquende. de acuerdo con los jefe\ militares, dispusiese que la plaza volviese a establecerse en Yumbel.
Rojas y Fuentes. Apunte.7 histricos. La opinin. muy respetable \in duda, de ejte entendido y disxeto
capitn, se encuentra contradicha por la de otros militares. En la informacin que en diciembre de 1670 mand
levantar el gobernador Juan Henrquez para demostrar el estado lastimoso en que haba hallado el reino, segn
dijimos, casi todos los testigos llamados a dar sus declaraciones, condenaron estos trabajos en trminos anlogos
a los que usaba en la suya el capitn Jorge de Avellaneda. Y tiene por cierto este testigo. deca, que estos atrevimientos (de los indios) resultaron de haber desamparado el fuerte de espaoles que estaba en la Imperial y en el
distrito de Boroa. con el cual se amparaban ms de dos mil indios amigos, habindolos retirado al de Repocura.
donde apenas hay doscientos, pudiendo ser invadidos y sin defensas. Y tiene por cierto que la resolucin de esta
mudanza y poblaciones de los fuertes Purn, Paicav. Repocura y Lumaco, que se hicieron siendo maestre de
campo general don Ignacio Carrera. \e fundaron ms en odio de haber sido hechuras del seor don Francisco de
Meneses los antecedentes, que no en conveniencia de S.M. pues se reconoce que en sta se tiene un gasto excesivo
de soldados para la guarnicin. la conduccin de vveres y los capellanes estn expuestos a mayor riesgo. El
maestre de campo Santiago de Tesillo, llamado tambin a declarar, emiti extensamente este mismo parecer. Su
declaracin es la nica pieza de e\e expediente que se haya publicado. y el lector puede verla en las pp. 520-523
del tomo II de Documenros de don Claudio Gay. El gobernador Henrquez, que hizo levantar esta informacin.
pareca entonces empeado en justificar de alguna manera a don Francisco de Meneses.

91

en su cama durante mucho ms largo tiempo. Cuando se sinti repuesto, a mediados de

junio, insisti con espritu animoso en emprender el viaje, sin arredrarse por los inconvenientes que ofreca la estacin de las lluvias y de los fros; pero las representaciones del
Cabildo le obligaron a desistir de este propsito3?. Permaneci, pues, en Santiago todo el
tiempo que dur su interinato, al frente de la administracin civil. La Real Audiencia, que
en aos anteriores ( 1662), cuando Gonzlez Montero entr a reemplazar al gobernador
Porter Casanate, se haba negado a reconocerlo en el carcter de presidente del tribunal, no
opuso ahora la menor dificultad para confirmarle este ttulo.
Las operaciones militares quedaron a cargo de los jefes del ejrcito de la frontera, bajo
el mando general de don Antonio Montero, hijo del Gobernador y capitn de experiencia y
de buen nombre. Las tropas espaolas, hostilizadas por los indios en su campamento, hicieron varias entradas en el territorio enemigo, y obtuvieron, no sin dificultades y prdidas.
algunas ventajas que fueron muy celebradas, pero que, en realidad, no tenan importancia
alguna. Las cosas se conservaron en este orden hasta el 30 de octubre, da en que llegaba a
Concepcin el nuevo Gobernador que vena de Espaa.
Mientras tanto, en Santiago se viva en medio de aparatosas fiestas religiosas en que
tomaba parte principal el gobernador interino. En las colonias de Amrica, lo mismo que en
la metrpoli, la devocin popular haba seguido desarrollndose en esos aos junto con el
abatimiento y la decadencia de la monarqua'3. Bajo el corto interinato de Gonzlez Montero
tuvieron lugar, adems de las procesiones y fiestas ordinarias de todos los aos, tres ms
grandes y extraordinarias. En marzo, el Cabildo acordaba proclamar protectora del reino y
de las armas a la Santsima Trinidad, haciendo una suntuosa procesin a una pintura que el
mismo gobernador interino haba trado de la plaza de Valdivia". En septiembre se hacan
grandes rogativas para combatir una epidemia de fiebre que tena afligida a la ciudad y que
ocasionaba muchas vctimas3'. Por fin, en octubre del mismo ao se inauguraba solemnemente el nuevo templo de la catedral, que acababa de terminarse". Ni las crnicas ni los
documentos sealan otros hechos del segundo interinato de aquel octogenario Gobernador.

Acuerdo del cabildo de Santiago de 14 de junio de 1670. a foja 61 vuelta del libro 20. El cronim Crdoba
Figueroa. lib. VI, cap. 7, dice que la enfermedad de Gonzlez Montero fue de resulta\ de una cada. y otros cronistas posteriores aaden que por causa de esta cada se fractur una pierna. agregando, todava, que sufri este
accidente al montar a caballo. En el acta citada del Cabildo no se habla de tal golpe.
I' Ms adelante sealaremo\ la influencia de estos sentimientos en la diminuci6n de lo\ das de trabajo
l4
Acuerdos del Cabildo de 13 de marzo y de 30 de mayo de 1670.
3 Id. de 16 de septiembre del m i m o ao.
Id. del 3 de octubre.

93

.-

CAPTULO DECIMONOVENO

Principios del gobierno de don Juan Henrquez ( 1670-1671);

expediciones inglesas al Pacfico y sus consecuencias
I . Don Juan Henrquez nombrado gobernador de Chile. 2. Sus primeros acto5 gubernativo\: celebra la par. con los
indios. 3. Expedicin inglesa de Narborough a los mares de Chile. 4. Llega a Valdivia y regresa a Inglaterra
dejando en poder de los espaole\ a algunos de los suyos: hi\tortadores de la expedicin de Narborough (nota).
5 . Los filibusteros de las Antillas: su ongen y progresos (nota). Toma, saqueo e incendio de la ciudad de Panam.
6. Alarmas producidas en las costas del Pacfico por la presencia de los inglese\: expedicin espaola d i d a del
Per para reconocer el eitrecho de Magallanes. 7. Suene desgraciada de los prisioneros ingle\e\ tomados en
Valdivia.

1. Don Juan Henrquez nombrado gobernador de Chile

Las quejas que llegaban a Madrid contra la conducta de don Francisco de Meneses en el
gobierno de Chile, decidieron a la Reina gobernadora, como se recordar, a tomar medidas
de un rigor poco acostumbrado. En diciembre de 1666 encargaba al virrey del Per que
enviase un visitador que investigase si eran verdaderos los hechos denunciados, y lo autorizaba, adems, para suspender a Meneses, en caso necesario, de las funciones de su cargo.
Ms tarde, como se repitieran con ms insistencia y con mayor gravedad aquellas acusaciones, la Reina, sin esperar siquiera el resultado de aquella investigacin ni los informes que
deba transmitirle el virrey del Per, acordaba, segn contamos, la destitucin definitiva del
gobernador de Chile. Por cdula del 2 1 de agosto de 1668 confiaba este cargo a don Juan
Henrquezl.
Era ste un militar de cierta distincin, acreditado por diecinueve aos de servicios y por
valiosas recomendaciones. Hijo de padres espaoles, don Juan Henrquez haba nacido en
Lima por los aos de 1630, pero siendo nio todava, pas a Espaa. Hizo sus estudios de
leyes y de cnones en la famosa universidad de Salamanca, lo que no le impidi abrazar la
carrera de las armas cuando apenas contaba veinte aos de edad. Empez a servir en 16 de
septiembre de 1649. dice su relacin de mritos. Sirvi cuatro aos, nueve meses, once das

La cdula por la cual \e hizo el nombramiento de don Juan Henrquez ha sido publicada por don Miguel L.
Amuntegui en las pp. 70-72 del tomo i i i de Ltr c.rrr.sriot7 de 1i8zrte.s: pero la cdula re\ervada de la misma fecha en
que se decret la separacin de Menese\ no ha sido publicada nunca.

9s

en la armada del ocano; de capitn de infantera espaola reformada, tres meses y cuatro
das en la guerra de Burdeos; de capitn vivo un ao, cinco meses y veinticuatro das en el
estado de Miln, y enseguida en el ejrcito de Extremadura de capitn de caballos corazas y
de la guardia del seor duque de San Jermn, donde fue tambin dos veces maestre de
campo de infantera espaola hasta 8 de junio de 1663, que habindose hallado en la toma
de bora (por los espaoles), en la batalla (de Amejial) que se tuvo a la vuelta con el ejrcito
de Portugal junto a Extremos, qued prisionero, y lo estuvo hasta 8 de marzo de 1668, que
son cuatro aos, nueve meses de prisin. La paz celebrada en febrero de ese ao con
Portugal, reconociendo la independencia de este reino, y a la cual haba contribuido don
Juan Henrquez, le permiti volver a Madrid en el goce de su libertad. Sus antiguos jefes,
entre los cuales figuraban los militares ms distinguidos que Espaa tena en esa poca,
certificaban por escrito que Henrquez se haba hallado en centenares de combates o batallas, que haba recibido peligrosas heridas, y que en todas ocasiones haba probado el valor
y la discrecin de un buen capitn. Contaban, adems, otras personas que en vez de perder
el tiempo de su cautiverio y las horas de ocio de la vida militar en las diversiones y pasatiempos a que eran tan inclinados sus camaradas, Henrquez las ocupaba en la lectura, y que
haba llegado a adquirir una instruccin nada vulgar. La Reina gobernadora le concedi el
hbito de caballero de la orden de Santiago, y pocos meses ms tarde, como ya dijimos, el
ttulo de gobernador y capitn general del reino de Chile. Esperbase de sus antecedentes y
de su prudencia que pondra remedio y trmino a las turbulencias y desrdenes producidos
por la mala administracin de don Francisco de Meneses.
Por ms inters que don Juan Henrquez tuviera en llegar prontamente a Chile, no le fue
posible salir de Espaa sino a mediados del ao siguiente en la flota que parta para las
Indias. Emple el tiempo de su demora en hacer sus aprestos de viaje y en recoger informes
acerca del pas que iba a gobernar. En Madrid se hallaba entonces fray Ramn de Morales,
fraile mercedario que haba desempeado los ms altos cargos en el convento de su orden
en Santiago, que haba sido capelln mayor del ejrcito de Chile y que haba pasado a
Espaa, segn contamos, en el carcter de procurador de este reino. Ese religioso tena en la
Corte el encargo de defender la causa de don Francisco de Meneses, de quien haba sido
amigo ardoroso y confidente durante los dos primeros aos del gobierno de ste, y a quien
haba ayudado a levantar las informaciones contra el obispo de Santiago. El padre Morales
haba llegado a Madrid a fines de 1667, cuando la cada de Meneses estaba resuelta. A pesar
de la actividad que despleg y de los recursos pecuniarios de que dispona, no le fue dado
impedirla, pero puso en juego un gran empeo para evitar, en lo posible, las consecuencias
de ese desastre. Al saber que don Juan Henrquez acababa de ser nombrado gobernador de
Chile, el padre Morales entr en relaciones con l, y le suministr acerca de este pas los

Relacin certificada de los servicios de don Juan Henrquez, hecha en Madrid en 19 de abril de 1668. El
historiador francs Laclede. en su clebre Hi.ytoire ghiernle de Portugal cuenta entre los muertos en la desastrosa
derrota de los espaoles en Ainejial a don Juan Heiirquez, tomo IX. p. 324 de la edicin de Fortia dUrbain. Paris,
1829: pero ms adelante, en la p. 413. lo nombra entre los prisioneros espaole\ que se hallaban detenidos en
Lisboa en 1668 y que sirvieron al embajador ingls Southwell para hacer representar al gobierno de Madrid las
ventajas de celebrar la paz con Portugal. En ambos pasajes. Laclede. siguiendo las antigua\ relaciones portugue\as. da a don Juan Henrquez el ttulo de coiide de Escalante, que ste no tena.

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informes que nis convenan a sus intereses. Sin pretender justificar los atropellos y violencias cometidos por Meneses, el astuto religioso le demostr que por su fortuna. por su
prestigio y por sus extensas relaciones de familia, las personas que haban rodeado a aquel
mandatario eran indudablemente las ms respetables del reino de Chile. y qui: sin el apoyo
de stas era imposible todo gobierno. Estos informes eran. en cierto iiiodo, L erdaderos. e
influyeron sobremanera en el animo del futuro Gobernador. Bajo esta iiiipi-esin parta de
Cdiz en los primeros das de junio de 1669.

2. Sus primeros actos gubernativos: celebra la ~

; I con
L

los indios

El viaje de Espaa a las Indias ofreca en esos aos los nis serios peligros. Los filibustero5
o bucaneros ingleses y franceses. dueos de algunas islas de las Antillas. perseguan a las
naves espaolas. empeaban reidos combates y, aun, se atrevan a atacar los establecimientos
situados en la costa del continente. Las precauciones qiie en esas circunstancias era preciso
tomar, explican el retardo con que don Juan HenrqueL lleg al Per. casi ;I mediados del
ao siguiente. Despus de una corta residencia en Lima. rarpaba del Callao en el mes de
septiembre, y llegaba a Concepcin el 30 de octubre de 1670'. Pocas horas despus de
desembarcar era solemnemente recibido en el carcter de Gobernador por el Cabildo de la
ciudad, y comenzaba a desempear sus funciones con la nis eiiipeosa actividad.
En esos momentos. los indios enemigos hacan, conio de ordinario, frecuentes entradas
a robar caballos en las tierras que ocupaban los espaoles y que defendan los fuertes. El
Gobernador dispuso algunas campeadas o malocas contra ellos. y consigui6 batirlos en \ ;Irios puntos y apresar varios indios y cuatro desertores espaoles que los capitaneaban. a
todos los cuales castig con la pena de muerte, mandando descuartir.ar stis cadveres para
colocar sus miembros en los caminos'. Pero queriendo preparai-se para empresas de iiiayor
consideracin, pas revista ordenada a las tropas que ser\ an en la frontera. y cont cerc;~de
dos mil quinientos hombres, generalmente mal armados. escaso\ sobre todo de xcabuces.
pero que bastaban para la defensa de las posiciones ocupadas. si bien eran insuficientes para
llevar a cabo los proyectos de conquista definitiva del territorio eneiiiigo. La opiiiicii que el
gobernador Heni-queL se form6 de la calidad de este ejrcito no puda ser nis desfa\ m ble. "Para mantener este reino en el estado presente sin aspirar ;I ms coiiqiiistas. deca en
una de sus cartas, es gente suficiente la de dos mil quinientas plar pero se debe entender
que este nmero sea de buena condicin y calidad. y no de la que se halla iio),. pues e\ gente
que est acostumbrada a hacer la guerra a estos brbaros a lanr.adas y se valen iiiuy poco de

' La techa rxactd del arribo del fiibciiiiidoi Heiiriqurr a Coiicepcim coii\tLidel a c ~de
i \ t i reciiiiiiiiciitti q ~ i c
tuvo lugar en el ini\mo da 30 de octubre ante el Cabildo de la ciudad. y qiie fue comunicado al de Suiitiafo. \rf<iii
aparece del acuerdo de e\tr Itiiri de 5 de no\ieriibi-e. Don J o h e Bahilio de Ro,jii\ y F~ieiite\.qut. dice cii \ t i \
Apunte., himirrcoi que se ha116 prewite en e\ta cerenionia. fija lii ini\iiiii Irchii. S i n eiiibaryo. rl yoheriiador
Hennquer. por I \ ido o por de\cuid. dice en una carta escrita al Ke- eii I X de octuhre de I67 I Io q ~ i e\ i y ~ i e .
"Llegu ai puerto de iii Concepcin el did 1 de no\ iembre dr Ih70".
' Carta de don Juan Heiirqurr a la Reina gobernadora. de I8 de octubre d~ I67 I . Id. id. de 30 de h i - i l d r 1072.

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las bocas de fuego. De este nmero de plazas, escriba en otra carta. las mil son de buena
condicin. y el resto hasta ochocientos de mestizos (peruanos), indios injertos en espaoles,
que por su bajeza natural son de muy mala calidad, que en diferentes levas que se han hecho
en el Per, se han conducido a este reino: y el cumplimiento hasta las dos y mil quinientas
plazas. es de espaoles viejos y estropeados que mis antecesores los han tolerado por lo
bien que han servido antes a V.M.. Henrquez, sin embargo, resolvi6 formar con la parte
ms escogida de esas tropas un cuerpo expedicionario. Contando con la adhesin del cabildo de Santiago. que se haba apresurado a reconocerlo por Gobernador y a disponer su
recibimiento, el Gobernador le pidi con fecha de 9 de noviembre mil caballos para la remonta del e.jrcito, y continu haciendo los preparativos para entrar prontamente en cainpaa.
En medio de estos primeros afanes de su gobierno, don Juan Henrquez dispuso que se
levantara una informacin de testigos acerca del estado en que se hallaba el pas que vena a
administrar. Se haba abusado tanto de este gnero de pruebas, que los expedientes que las
contenan deban inspirar muy poca confianza. Muchos de los gobernadores anteriores haban
encontrado testigos para comprobar la importancia de sus propios servicios, o el estado desastroso en que sus antecesores haban dejado el reino. y haban usado el mismo recurso para
acusar ante el Rey a sus adversarios. En esas declaraciones se referan algunos hechos presentndolos siempre bajo la faz ms favorable para el que haca levantar la informacin: pero la
misma uniformidad de todas ellas deba naturalmente hacerlas aparecer sospechosas. Cuando
se examinan prolijamente esos expedientes, como hemos estado en la necesidad de hacerlo,
no es raro hallar que un mismo individuo declaraba en dos ocasiones distintas, sobre los mismos hechos. en sentido diferente, segn las sugestiones a que obedeca; y es frecuente encontrar las retractaciones contra lo que decan haber declarado por temor o por engao. La informacin de que tratamos ahora no puede inspirar mucha ms confianza. Todos los testigos,
acordes y uniformes. declaran que el reino de Chile se hallaba en el estado ms lastimoso de
miseria y en el mayor peligro por los errores cometidos en el gobierno civil y en la direccin
de la guerra bajo la administracin anterior. Censurbanse. sobre todo, los procedimientos del
visitador Munive en el juicio de residencia de don Francisco de Meneses por los embargos y
secuestros decretados, segn contamos, y la despoblacin de algunos fuertes, ejecutada por
orden o, a lo menos, con el consentimiento de Navamorquende. En cambio, todos los testigos
recomendaban como sucesos importantes y trascendentales los primeros hechos de armas del
nuevo Gobernador. Aquella informacin, al paso que tena por objeto recomendar los servi-

Acuerdo del cabildo de Saiitiiigo de I7 de no\ ieinhre de 1670. a foja\ 97 del lihi-o 7 0 . En acuerdos de 5 ) 9 del
mi\ino ines. el Cabildo haba re\uelto enviar una diputacin a \aludar id Gobernador. y preparar el recibimiento
que deha hacerw en Santiago. cuyos co\to\ \e ofrecan a pagar lo\ rni\inos capitulare\
Vase acerca de esto el fragmento de una declaracin que copiarno\ en la nota 30 del capitulo anterior.
Citaremos uno solo de los testimonio\ dados a este respect en aquella inforniacin. advirtiendo que los otros
son rn\ o meiios uniforme\. En 72 de febrero de 1671. el general doti J u u i i Verdugo. recordando las ltimas
correrias de lo\ indios. declaraba lo que sigue: Este y los dems insulto\ tuvieron el competente ca\tigo por man
de dicho seor Gobernador (don Juan Henrquez) saliendo a campaa luego que Ileg6 y tuv e\ta\ noticias, di\pniendo coi1 tal arte y providencia que al primer robo que coinetieroii le\ \alieron al paw. y \ i p n d o l s hasta sus
propia\ tierras. en ellas les quitaron la prew y trajeron a lo\ indios que la haban hecho ) a uno\ \oldod\ nuestros

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cios de don Juan Henrquez, sealando las dificultades con que tena que luchar y que haba
comenzado a vencer, era un paso disimulado, pero artificioso para justificar en cierto modo la
administracin de don Francisco de Meneses, o para desautorizar a sus acusadores.
A mediados de diciembre, el gobernador Henrquez estuvo listo para salir a campaa.
Haba formado un cuerpo escogido de ochocientos soldados espaoles de a pie y de a caballo y de mil quinientos indios amigosx.Estas fuerzas deban inspirarle plena confianza en el
resultado de las operaciones que emprenda; pero, sea obedeciendo a sus propios sentimientos o deseando ganar el apoyo del clero. que gozaba en el reino de tan gran prestigio, encarg al cabildo de Santiago que solicitara del Obispo se hicieran plegarias pblicas todo el
tiempo que durase la campaa". Por fin. el 22 de diciembre parta de Concepcin, y pasando
el Biobo, penetraba en la regin de la costa hasta ms all de los ltimos fuertes que los
espaoles tenan en esos lugares. Los indios de esa comarca, impotentes para oponer resistencia a un cuerpo de tropas como aqul que entraba en campaa ordenado y compacto, y
deseando, adems, salvar sus cosechas de una destruccin inevitable, apelaron a la traza
acostumbrada de ofrecer la paz.
Hallbase Henrquez empeado en estos tratos el 28 de diciembre, cuando recibi una
noticia que debi producir una inquietante sorpresa en su campo. El gobernador de Valdivia
don Pedro de Montoya avisaba que el 24 de dicho mes se haban avistado en aquella costa
doce navos de enemigos europeos. y peda que a la mayor brevedad se le remitiese un
refuerzo de trescientos hombres y otros socorros que crea indispensables para defensa de la
plaza, por cuanto se hallaba escaso de gente, de municiones y de vveres. Henrquez hizo
partir en el acto para Valdivia, y bajo las rdenes del sargento mayor Jorge Lorenzo de
Olivar, capitn de toda su confianza, un destacamento de ciento diez soldados escogidos.
Como tres das ms tarde recibiera un nuevo pedido de gente, de vveres y municiones,
despach para aquella plaza una compaa de sesenta caballos ligeros y un socorro de cecina, vacas, harina y algunas cuerdas para los arcabuces. Con la misma actividad envi el
Gobernador emisarios que llevasen a todas partes la noticia de la presencia del enemigo en
aquellas costas. y que la transmitiesen sin tardanza al virrey del Per. Ms adelante veremos
que aquella alarma careca de fundamento serio; pero durante algunos das produjo una
verdadera consternacin en la colonia.

que los acaudillabaii por haber\e pasado al enemigo con disculpa de que I o 5 inaltrntaban de obra y palabra Io\
superiores. y les tenan muy faltos de su\tento y \ocomo. a 10s cuales y a lo\ dichos indios castig sever\imamente
ponindolos hechos cuartm por los caminos con gran escarmiento de l o s que los vieron. Y tiene entendido e\te
testigo que de mucho5 ao\ a esta parte n u .;e ha hecho presa tan h w r o b l e a\ por l a ocasin como el lugar en que
se logr". Coiitinn dicieiido que esta\ primeras \entajas t u \ ieroii gran importancia por cuantc ellas obligaron a
los indio\ a iolicitar la paz.
' Da e\ta5 cifra\ el Gobernador en su carta citada de 18 de octubre de I67 I : pero en la de 30 de abril de 1673.
dice io siguiente: "Luego que llegu a este reino. a 10s cuarenta da\. me pu\e en campaa con i ,200 espaoles y
3.000 indio\ amigo\". Sin poder explicarnos sati\tactriainente e\ta contradiccin. so\pechamo\ que teniendo
listo e l cuerpo de tropas de que habla la segunda carta. \lo penetrc en el territorio enemigo coi1 aqullo\ de que
habla en la primera.
Acuerdo del cabildo de Santiago de 30 de diciembre de 1670. a fojas I27 vuelta del libro 20.

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"Despus de haber Iiecho los dos socorros de gente y vveres a la p l a ~ ade Valdivia,
refiere el Gobernador. prosegu en admitir a todos los indios rebeldes a la obediencia de
V.M.. obligndoles asistiesen como buenos amigos y leales vasallos. y saliesen de las montaas. volviendo ;I stis antiguas poblaciones, como ya lo han ejecutado cerca de diez mil
indios. Y aiinqiie hay poco que esperar en su poca fe. se est hoy con ms cuidado que
niinca porque su gnero de traicin lo acostumbran dando la pa^ por asegurarse de nuestras
armas y lograr SLI daada intencin. como lo han experinientado en diferentes ocasiones.
Otros gobernadores habrn representado a V.M. cuan brbaramente viven estos indios en
sus ritos J' supersticiones, y el ser su natural haragn. y no tener fe ni palabra en trato
alguno. plies todo sil conato es cmo han de lograr la traicin aguardando nuestro descuido""'. A pesar de la poca confianu que le inspiraban las manifestaciones pacficas de los
indios. el arrogante Gobernador pareca persuadido de que estas primeras operaciones tenan una gran iiiipoi-tancia para la pacificacin definitiva del reino. "Puedo asegurar ;I V.E..
escriba al \,irrey del Per. que ayudndome Nuestro Seor y su pursima madre. mantendr
lo que estii\,iere ;I mi crirgo con toda estimacin y reputacin. pues desde que llegu a este
reino. todo cuanto he ejecutado ha sido en aumento de la monarqua. reduciendo a la obediencia de S.M. ms de vcintc mil indios"". En los primeros das de febrero de 1671.
HenrqiieL. creyfiidose en cierto modo desembarazado de las atenciones de la guerra contra
los inclios. se hallaba de regrcso en Concepcin. y recoga prolijos informes acerca de la
nica nave extraii.jera cuya aparicin en las costas de Valdivia el Gobernador de esta plaza
Iiaba anunciado como la agresihi de una poderosa escuadra enemiga.

3. Expedici6n inglesa de Narboroiigh a los niares de Chile

Esa nave era inglesa. Haba penetrado al Pacfico sin propsitos hostiles: pero su nacionalidiid extranjera bastaba para que se la considerara enemiga segn las leyes vigentes en las
colonias espaolas. Estamos obligados ;I suspender nuestra relacin y a consignar noticias
de otro orden para dar ;I conocer el origen de esta expedicin y las complicaciones subsig 11 ie n t e s re I CI; i on adas con e st os hechos.

Espaa se hallaba entonces en par con Inglaterra en virtud de un tratado solemne celebrado entre itnibas potencias en mayo de 1667. Ms a n . la ltima de ellas haba servido a la
primera de mediiidora para poner trmino a la desastrosa guerra de Portugal en 1668. y
haba formado ese mismo ao con Holanda y Suecia la triple alianza que detuvo las conqiiistas de Luih XIV cn los dominios espaoles. Pero al propio tiempo. los filibusteros de las
bditos ingleses en mayor parte. hacan. sin intervencin directa de su gobierno.
u n i i guerra dcspiadnda a los buques y a los estableciriiientos del rey de Espaa. La reina
doa Marixia de Austria se haba credo por esto en la necesidad de explicar a los gobernadores de SLIS posesiones de Airifnca que la paz establecida con Inglaterra. no se extenda a

estas provincias. y qiie. por tanto. estaban en el deber de defenderlas contra las agresiones
de los sbditos ingleses".
Mientras tanto. desde aos a t r h se hallaban en Londres algunos espaoles o hispanoamericanos que se empeaban en demostrar a la Corte las ventajas que resultaran a Inglaterra de fomentar el comercio de sus nacionales con las posesiones del rey de Espaa en el
Nuevo Mundo''. Bajo el reinado de Carlos 11. era el hermano de ste el duque de York. el
que con el carcter de primer almirante de Gran Bretaa. tena la direccicn de las erripresas
navales. Dejndose persuadir por aquellas sugestiones. el duqiie de York resolvi despachar
a los mares de Anirica del Sur. una expedicin mitad cientfica y niitacl comercial. y ajena
a todo pensamiento hostil contra los dominios espaoles. Hizo equipar al efecto dos embarcaciones. un navo de trescientas toneladas. con treinta y seis caones y ochenta honihres de
tripulacin. y una urca. o buque inenor. del porte de setenta toneladas. con cuatro caones y
veinte hombres. y los dot6 de vveres y municiones para catorce meses. Por cuenta de Iii
Corona se embarcaron. adeni por valor de trescientas libras esterlinas en mercaderas
diversas: cuchillos. tijeras. espejos. brazaletes. hachas. clavos. agiijas. alfileres. campanillas, ropa blanca y otros objetos que se podan negociar ficilmente con los naturales de lo<
pases que los expedicionarios deban visitar. El niando de esos buques fue confiado a Juan
Narborough. marino inteligente que haba navegado en el mar de las Antillas. y qiie. adems, se haba ilustrado por sil bravura en la ltima guerra contra Holanda. Segn sus ins-

Re,'I ] i6diil;i
.
de 3 1 de abril de 1660.
La\ comiiiiic:ici(ine\ dirigida\ ii la corte de Madrid por el conde de hlolina. eiiihajador de E\pa;i eii Lotidres. recuerd;iri lo\ nonibre\ de do\ de aquellos agente\ oficioso\. Eraii & t o \ doii Ilieg(i de P e d ~ v i Hri\eo
i
> ~11)ii
Carloi HeiirqiieJ. En la\ pigiti:i\ \ipiieiite\ 1erenio\ l a \iierte dr\a\tro\ii q ~ i ecorriti e\te l r i i i i o .
Ge\tione\ :iiiiIoga\ ;I &to\ \e hocari eii Loridre\ d e d e ao\ ati-J\. En la \ alici\a coleccitiii de p;ipele\ de r\t:ido
del tiempo de 13 Repblica que I l e \ a el iioiiihre del c6lebre \ecrrtorio de t \ t ~riiiiio J u u i i Thui-loc tCri//c<f , o i i r i f
sratepriprr-.\. fi-our rhc \ ' < ' < I ) lt>.j8 f r i l/ic, r<2\fri!-ofirJri.Loiition. 1 7 3 3 \e halla uiid repre\entncitiii dirigida a Croiiiaell
en 1655 por u n e\psol Ilainado Simtiii de Ca\\are\ en que propone un plaii de :itiiqiie contra Chile cot1 \tilo ciiotro
navos de guerra y mil hombre\ de de\einbarco. Ese plan \e reducia a \ e n i r al Pnclico por e l cabo de Horno\.
apoderarse de Valdi\ u ! celebrar a l i i i w a con lo\ indio\ chileiio\ para arrojar ;I lo\ e\paole\ de todo el territorio
Casare\ \e ofreca ii contratar en Holanda ii a l y r i o \ de lo\ iiiariiiero\ q ~ t een 1643 hahaii \enido ;I Chile con
Brouwer. como hombre\ conocedore\ del pa\ y ttile\ para e\ta cinpre\a. iThiirloc. \ ( ) l . I \ . pp. 6 1 1 63) O>etido
los consejos del i\larid& Tomi\ Gafe. que como fraile dominicano y coiiio nii\ioiiero Iiuhio re\idido mi\ de \ e i r i t e
aiios en Amrica. y e\pecialmente en M i u i c o 4 en Guateiniila. y que a \LI \iielta ;I Iriglaterrn hnhia ahrariido el
protestantismc ) dad u conocer e\(>\ p n w en iina obra notable qiie heriio\ citado eii otra oca\ii>ii i V 6 s
11, p. 226). Cromuell. eii W L de aceptar el proyecto de Cassare\ ( o Cicere\). \e deciditi por eii\i:ir ii la\ ,Antilla\ 13
expedicin inglesa que \e apoder de l a i\Ia de Jniiiaica.
Pocos aiio\ nib\ tarde \e hnllaha en Francia otro a\eiilurero e\pafiol. q ~ i e\e deca iiacido eii Piiei-to Rico ! que
se daba el nombre de doti R;ilta\nr Pnrdo de Fiyueroa. aadiendo ii i \ t e lo\ ttulo\ de iiiiicho\ carso\ que coiituha
haber desempeado eii Chile > e l Per. tonto en I n rnar ~01110en t i e t ~ aFri L i i i i i I i i i y ; ~trieniorin pi-e\eiitnds ;I Liii\
XIV para empearlo a hacer 1;i coriqiii\ta de e m ) \ pa\e\, Pardo de Fipieron trsraha \it pi-opia \ida. y <Inh:i iioticiii\
histricas y geogrificas ile\tinxla\ ii clemo\trar l a importiincia de \it\ \ e n icio\. e l pre\ti?io de q ~ i ehaba zoziicio e i i
Amrica y In po\ihilidod de Ile! iir :I caho iiquellii ernpre\a. a \ corno la\ \entaja\ que ella reporinria 'I Francia.
Basta una ligera lectiira de aquelln nienioria para reconocer que. fuera de cierto\ ra\gci\ geiieralt\. e \ i t i i \triple
tejido de iinpo\tiira\ que \I podan engaar a lo\ que 110 t i l \ ie\eii el rnenor conociiniento x e i - c ; ~de e\to\ paI\e\,
de su geografa de \u hi\toria. La meniria de Pardo de Fizueroa. qiie fue prewitada cii franc&. \e hall,iha
manuscrita entre los papele\ q u e fueron del clebre rniiii\tro Colhert. y ha \ido p~iblicndaeii I X 1 1 por Ternauk
Compani en la\ pp. 111-296 del i t tomo de \u\ A r r / i i w \ de i.oitr,yt'.\.
I?
' I

>)

101

trucciones, deba explorar las costas australes de Amrica del Sur, estudiar su hidrografa,
su clima y sus producciones, pero le estaba prohibido tomar tierra al norte del Ro de la
Plata. "Observaris, decan, la naturaleza y las inclinaciones de los indios que habitan esos
pases: y cuando podis entrar en relacin con ellos, les haris conocer el poder y las riquezas del Prncipe y de la nacin de que dependis. Les diris que se os ha enviado expresaniente para establecer comercio y estrechar amistad con ellos. Y a fin de que ellos tengan
una buena idea del Prncipe y de la nacin, cuidaris sobre todo que vuestras gentes no los
maltraten, para que no conciban aversin por los ingleses". Por lo que respecta a los establecimientos espaoles, las instrucciones no eran menos pacficas. "Nuestro designio, decan. es hacer nuevos descubrimientos en los mares y en las costas de esta parte del mundo
que est al sur. y si es posible establecer comercio en ellas.. . No haris ningn insulto a los
espaoles que encontris, evitando todo motivo de queja'"". Una expedicin preparada con
tales propsitos slo poda ser recibida en son de guerra bajo el rgimen absurdo a que
estaban sometidas las colonias espaoles en el siglo XVII.
Narborough parti del puerto de Deptford sobre el Tmesis. el 26 de septiembre (viejo
estilo) de 1669. Despus de una navegacin que puede llamarse feliz, y habindose detenido por diversas causas en algunos puntos de su camino, el 2 1 de febrero del ao siguiente se
hall a la vista de las costas orientales de la Patagonia. Despus de practicar algunos reconocimientos, fonde en el Puerto Deseado". Los expedicionarios exploraron prolijamente

I' No conozcc el texto original de la\ instrucciones que el duque de York dio al comandante de la expedicin.
Las palabras copiadas en el texto \o11 tomada\ de las inwuccione\ que este ltimo transmiti a \ u \ subalternos
durante el viqje. el 5 de noviembre de 1669. y que no pueden dejar de ser u n trasunto fiel de las 6rdenes emanadas
de la Corona. Por lo dems. el gobernador de Chile. como veremos mi\ adelante. tom conocimiento de las instrucciones que traan de Inglaterra los inarinos expedicionarios: y segn la traduccin que \e hizo en Concepcin.
decan lo siguiente: "Y \obre os le\ encargo que en c a w que encontr\ alguna o algunas embarcaciones de guerra
o comercio sobre las co\ta\ o mare\ de Amrica, que n o o\ entrometis con ella\ ni molestis en tierra ningn
espaol ni cosa que le penenezca: inas. en caso que os pretendan molestar. los recomendar\ con la paz y amistad
que tenemos, y si per\i\tieren en su mala voluntad. procuraris defenderos uwndo de lo\ trmino\ militare\ que se
requieren en tales ocasiones".
I' Aunque no entra en el plan de nue\tro libro el referir con todos su\ pormenores esta expedicin. sobre todo
mientra\ los navegantes se inantuvieron lejos de l a \ costas de Chile. hemos tomado por gua. como lo hemos hecho
al tratar de los otros viaje\ de esta naturaleza, las relaciones riginale\. Como Io explicaremos ms adelante en una
nota bibliogrfica. la expedicin de Narborough est consignada en dos relaciones distinta\. notables ambas. sobre
todo la que exribi el ini\rn coiiiandante, por la abundancia de las noticia\ y de la\ observaciones y por la
preparacin terica y prctica que suponen en \us autore\. Ellas. en efecto. son una manifestacin clara de I u s
grandes progresos que en esa poca haban hecho en Inglaterra la\ ciencia\ relacionada\ con la navegacin y la
hidrografa. N o podra decirse lo mismo de la teraputica, segn se deja \ e r por c i e n o pasajes de la relacin de
Narborough. As, por ejemplo. en las notas relativas al 23 de octubre se lee I que sigue: "Pasanios el trpico de
Ciiicer. Toda la tripulacin estaba en perfecta d u d . Se sangraron muchos marineros que haban hecho conmigo el
\ iaje de la\ Indias (las Antillas). En estus climas calientes. la sangra contribuye mucho a la \alud y e\ un soberano
remedio contra la fiebre ardiente. Yo Io haba expenmentado en dos viajes. uno a Santa Helena y otro en la costa
de Guinea. en que muchos de mis marineros atacados por esta fiebre fueron curado\ por la sangra. En todos estos
viajes. jams he estado enfermo. ni en dos aos que he recorrido el Mediterrneo. ni en el viaje que hice a las
Canarias. Creo que lo debo a las sangras". Ms adelante. con fecha de 18 de diciembre. agrega que mediante las
\angras (mejor habra podido decir a pesar de I
ngras) no tu\(> un solo enfermo durante el viaje en la regin
intertropical,

102

aquellas costas. encontraron una inscripcin dejada all en 1616 por los marinos holandeses, Schouten y Le Maire. y el 25 de marzo, con las solemnidades de estilo, y en medio de
una salva de artillera, tomaron posesin de esas tierras en nombre del rey de Gran Bretaa.
Adelantando enseguida su exploracin hacia el sur, fondearon el 2 de abril en la baha de
San Julin en que Magallanes haba pasado el invierno de 1520. Al acercarse a las costas
patagnicas. Narborough haba perdido de vista la urca que acompaaba a su nave, y todas
las diligencias que se hicieron para hallarla fueron absolutamente infructuosas. Desesper.
dice l mismo. de volver a verla. pero no del buen resultado de mi viaje, aunque mi tripulacin no se hallaba en los mismos sentimientos que yo. Crea sta que hallndonos solos,
teniendo que navegar en un mar tempestuoso. y que recorrer costas desconocidas, habra un
gran peligro en continuar nuestra empresa sin tener de dnde esperar recursos en el caso de
experimentar un choque contra alguna roca. Pero bien pronto desterr estos temores, representndoles las riquezas de los pases que bamos a visitar, y cmo el famoso Drake haba
dado la vuelta al mundo con una sola nave en un tiempo en que la gente de mar no eran ms
que unos ignorantes en comparacin de los marineros que despus de l haban recorrido
estos mares; que nosotros no tenamos nada que temer, ni motivo para dudar del xito de
nuestro viaje: y por ltimo que esta empresa no expona a nadie a mayores peligros de
aqullos a que yo mismo me expona. Estas reflexiones, que pintan la resolucin del jefe
expedicionario. calmaron todas las inquietudes y dieron aliento a sus compaeros para proseguir en aquella empresa.
En la baha de San Julin permanecieron los expedicionarios todo el invierno de 1670.
Narborough y algunos de sus oficiales, sin embargo, continuaron, a pesar de los fros rigurosos de la estacin, el reconocimiento del pas en que estaban obligados a invemar. Sus
diarios de navegacin contienen los datos ms abundantes y prolijos sobre el pas, su clima,
sus producciones, sus animales y hasta sobre los hombres que lo pueblan, con los cuales, sin
embargo, no pudo entrar en relaciones porque stos evitaban acercarse a los europeos. No
sera posible exigir en esas viejas relaciones datos tan seguros como los que permite suministrar la clasificacin cientfica de nuestros das. Narborough describe los animales y las
plantas acercndolos y hasta confundindolos con los de Europa; pero descubre un notable
espritu de observacin que lo aleja de los errores en que han solido incurrir otros viajerosIh.
Hicieron all una abundante provisin de lobos marinos y de pinginos, que conservaban en
sal, y de huevos de estas aves que les sirvieron de alimento durante algunos meses. Por fin.
el 13 de octubre. cuando la primavera les permiti contar con das ms largos y con tiempo
ms favorable. levaron anclas y se hicieron a la vela para el sur. Nueve das ms tarde, el 22
de octubre, embocaban el estrecho de Magallanes. venciendo con la pericia de diestros
marinos las dificultades que encontraron a su entrada.

I h As. por ejemplo. en vez de hallar en los p a t a p i e s los gigante5 de que hablan otra5 relaciones anteriores y.
aun, posteriores. Narborough consigna noticias much m i \ prolijas y verdaderas. E m s salvajes (lo5 que examin ms de cerca uno de \us compaero\. Juan Wood), dice Narborough. eran de estatura regular, bien conformados, de color aceituna. con cabellos negros que no eran muy largo\.. . Es menester que \eaii inuy resistente5 al fro,
porque no se cuhran mi\que la mitad de \us cuerpos. M. Wood era ma\ grande que cualquiera de ellos.

Aqu coniien7a la parte rnas notable y nis Uti1 de la exploracin de Narborough. Su

diario de navegacin contiene noticias muy prolijas y en general exacta sobre el estrecho,
s u hidrografa. SLI clima. sus costas y SLK producciones. Narborough. eficazmente ayudado
por :ilgunos de stis subalternos. !' en especial por cu teniente Nataniel Pecket. observa y fija
la direccin y forma de las costas y de los canales. sondea el fondo del mar. describe con
cuidado la natiira1et.a de las tierras vecinas. sus animales y su vegetacin, y da a conocer en
cuanto le ei-a posible. la vida miserable de los pobreq salvajes que pueblan las islas del sur,
y ;I los curile\ hi70 muchos obseqtiios esperando obtener en retorno el oro que los europeos
crean tan abiiiidante en las tierra\ de Chile. La carta del eitrecho levantada por Narborough
y su\ compaeros no scl(i es 1;i mejor. la nils exacta y la ms detallada que hasta entonces
exista. s i n o que siivic de modelo ;t la mayor parte de las que se levantaron posteriormente.
\ conser\ 6 pot largos aos su superioridad sobre todas ellas". Narborough dio a algunos de
e w s luyares los nonibrcs de ciertos personajes notables de Inglaterra. o los de algunos de
s u s compaeros. como puerto Wood o baha Pecket. as como mas tarde dio el suyo propio
a una isla del archipilago de los Chonoc. o le? asign denominaciones que. como la de
Tierra de Desolacin. aplicada a la isla grande que forma por el sur la boca occidental del
estrecho de Magallanes. hieren la imaginacin y dejan conocer la naturaleza y condiciones
del pas de que se trata. "Nada parece ms desolado que esa tierra". dice Narborough. al
hablar de aquella isla. Muchas de esas denominaciones, respetadas por los subsiguientes
exploradores. se conservan hasta ahora. pero otras han cado en completo olvido.

J. Llega a Valdivia y regresa a Inglaterra dejando en poder de los espaoles a algunos

de los suyos: historiadores de la expedicin de Narborough (nota)

Despus de treinta y cinco das de laboriosa exploracin que haba durado el paso por el
estrecho. se ha116 Narborough el 26 de noviembre a la entrada del ocano Pacfico. Favorecido por u n tiempo relativamente bonancible. all donde las tempestades son frecuentes y
terribles. dirigi su rumbo a1 norte. teniendo siempre a su derecha una cadena no interrum-

,-

..I J carto del e\trrcho de Mnpallaiie\ coii\truida por el capitn Narborough puede ser considerada el funda-

de toda\ la\ carta\ \iib\igiiiente\. aunque eri la con\truccih de C\ta\ la\ de "arborough no haya \ido
\uiiciciitciiierite coii\ultnd;i". dice un juer rriti> competente. el capitn Jamm Burney (despu\ Almirante) en su
C/ir-cuicde~qi(
e t / /i;\roj.J
~f ?lie ir~v<r,q<'\
< i r i d dirc.oi,crirc iri ?lie Sorrrh S r w , \,I
111. p 376. El diario de navegacihn del
celebre ,ilniiraiite A i i w i i trihtitn igualmente grande\ elosior ii la carta de Narborou(-h. wgn puede verw en el cap.
Y del Iihro I de 1;i rcl;ici(iii de \ti \aje Lo\ mi\ prnliiw exploradre< del e\trecho de Magallane\ y de las islas
\sciri;i\. lo\ capit;irie\ Pirhsr Kin(- 1 Fit7-Roq. que lo hsri e\tiidiado coi1 tmtn esmero en el presente siglo. citan con
e\iiiii;ici(iii > rc\peto l a s o k r \ x i o n e \ y noticia\ consignada\ por NarboroLi_oh.
Acerca de l a riqiieio iiurtera del suelo chileno en que \e crea en Inglaterra ha\ta un v g l o despus de la
r x p e d i c i h de Nnrboroiigh. es curioso lo que hallamo\ en el captulo citado de la relacin del viaje de Anson. Dice
a\i: "Se \she que Chile. cuando lo\ e\paoles lo descubrieron. produca mucho ms oro que deipus que stos
r d n en po\e\ii,ri del pas. E\to hace creer que la\ minas ms ricas han sido prudentemente ocultadas por los indios
q ~ i eteniian exponerse a perder su libertad y venir a \er las vctimas de la tirana de 10s espaoles excitndolos a
extender \u\ conquistas". Esta i l u s i h motivi, las diligencias de Narborough para procurarse el codiciad metal en
lo\ ai-chipii-lntp\ecirio\ al ewecho.
iiieiito

104

pida de islas pintorescas y de abundante vegetacin arborescente. que parecan formar una
barrera delante de la costa continental. Habiendo desembarcado en algunas de ellas, los
exploradores juzgaron que no tenan para qu detenerse all. Esas islas eran despobladas y
no dejaban ver ninguna produccin, ya fuesen frutas o metales, que pudieran atraer la atencin de los extranjeros. Continuando su navegacin hacia el norte, Narborough se encontr
el 14 de diciembre a la vista de la costa vecina al puerto de Valdiviaix.Un caonazo disparado en tierra le hizo comprender que se hallaba en frente de un lugar poblado por espaoles.
En el buque de Narborough haba salido de Inglaterra don Carlos Henrquer., uno de los
espaoles que en Londres haban estimulado al gobierno ingls a acometer esta empresa,
dndose por muy conocedor de las colonias americanas, y representando las ventajas que
ofreca su comercio. Durante el viaje deba servir de intrprete y de intermediario en estas
negociaciones'". "Don Carlos, dice Narborough, fu desembarcado el 15 de diciembre (el

''Con\iene adLertir aqu qtie I\ diario\ de navegaci6n de Narborotigh y de \u\ coiiipaero\ e h i i arreglad\
al viejo estilo. es decir. al caleiidano juliaiio. que rega todava en Inglaterra. mientra\ que l o s e\paolec, contaba el
tiempo por el calendario greyorlano. En In\ \iplos s\ I y s\ 11. la diferencia entre ainbos calendario\ era de diez das
en que se adelantaba el nue\o al \ ie-jo. AI^. se comprender que lo\ iia\egantes iiigle\e\ m;ircaran \u iiproximacitin
a Valdivia con fecha de I4 de dicienibre. mientras el gobernador e\panol de esta plaza don Pedro de Montola
comunicaba al pre\ideiite de Chile que aqullo\ \e haban dejado 5 er por primera \ e l "la \ \pera de Nn\ idad". e\
decir, el 24 de dicienihre. Ya hein()\ dicho q ~ i eeii e\e primer in s o . el referido Goheniador anuiicinbii que la\
fuerzas enemiga\ \e coinporian de doce huq~ics.
'" Son muy e\ca<;a\l a \ noticia\ que acerca de este penonaje henlo\ podido hallor en lo\ documento\ contemporneos. En do\ cana\ e\crita\ a1 presidente de Chile. una en Valdivia a 16 de enero :i otra en Concepcitiii a I I de
febrero de I67 I . \e da por sbditu del rey de G r ~ iBretaa.
i
y aade que hallnd\e en Portugal. wgii dice en la
primera de ~ \ a carta\.
\
o en E\tocoliiio. w g n dice en I B segunda. fue llamado a tomar parte en e\to e~pedicihnde
propsitos pacfico\ y puramente cninerciales. Amha\ cartas. ewritas en buen e\paol. e\tri fimiada\ "Carl\
Henrquez Clerk". Los e\paole\ tomaron e\ta ltimo palabrn por apellido de Henrquez. cuando c m ella quera
ste sealar su ocupacin o \u prle\ii>n. Pero c./er-ken ingls quiere decir eclesii\tico. y tambin dependiente >
contador de u n buque. Es pojible qtie Henrquer quisiera designar e \ t ~ltimo cargo. aunque en el curso de \ u largo
proceso, cnmo \erenio\ !ni\adelante. pretendi hacer% pasar por sacerdote catdico. En la\ relacione\ iiifle\a\ \e
le nombr \implemente "don Cnrolu\"
Los pocos dato\ que acerca de l \e halloii en los document\. dejan Ler que Henrquer ern u n atenttirero
inquieto. pero \in wriedad ni \lider de caricter. Narhorough ha cn\ignado en la relacin de su ia,je las noticia\
siguientes: "En la noche del 5 de tebrero 1670). pregunt a doii Carolu\ dnde podramos dr\ernbarcar con ms
comodidad. en qu latitud, eii qu cabo o puerto de e\to cwta de Amrica. pue\to que no\ hallbanios a1 stir del ro
de la Plata. y en la\ codah en que \egn mi\ iii\truccines. tena orden de deicubtir para tratar de e5tablecer comercio", Me resporidi6: 'Vo\ podis hacer lo que qiieri\: por I que a m toca. y o n u co~iozcola c\t:i'. Sin embargo.
durante nuestro viaje n o me haba hablado ms que de una expedicin que l habin hecho en e\tos inare\. J se
haba vanagloriado siempre de qtie conoca todas la\ c\ta\ d e d e el ro de la Plata h;i\ta el estrecho ) toda la costa
occidental d e d e el estrecho hasta Valdivia 1 Lima. A nuestro arribo a e\t;i\ co\ta\. reconoc que II tena ninguna
idea de ella\. ni la menor tintura de la 1x11egnciii. Todo io que pude jurgar de l e\ que poda haber re\idido cerca
del Gobernador de alguna prviiicia de Aiiii icii. 1 que all habra odo hablar de estos l u g a m . . . El 8 de febrero en
la tarde haca mucho tro, dada la e\taciii de verano en que no\ hallbarno\. por I cual doii Carolus comenz a
quejarse mucho. Me dijo coli e\te m o m o que no habra credo que nosotros hubiramos querido a v a i i ~ a tan
r al \ur.
Yo le hice ver en m i s carta\ hasta qu altura debamo\ continuar nue\tro camin por aquellas co\ta\ para llegar al
estrecho y pasar a1 otro mar. l me contest: 'Lo\ espaole\ toman u n camino ms corto para ir a Chile'. Entoiicrs
le repliqu: 'Eso e\ por el r de la Plata y por tierra, In que nnsotro\ n o podem\ hacer"'. Est\ do\ pasajes dan a
conocer bastante bien el carcter y las aptitudes de don Carlos Henrquez para esta cla\e de eiiiprejas.
1 os

75. segn los espaoles). llevando su espada. un par de pistolas y su mejor traje, con un saco
lleno de brazaletes. de cuchillos. de tijeras. de espejos. de peines, de sortijas, de campanillas
y de tabaco que yo le suministr para que obsequiara a los indios. Desembarc a las siete de
la maana al sur del puerto de Valdivia. a una milla de la boca del puerto, en una pequea
isla arenosa, casi a dos tnillas al norte de Punta Galera. y recomend a mi teniente que desde
que volviese a bordo. fi,jase su atencin en el fuego que l prendera para darnos noticias
suyas. March por la orilla del mar y tom un sendero que llevaba a la embocadura del
puerto. Mis gentes lo vieron seguir este camino hasta un cuarto de milla, donde volvi
detrs de una punta de rocas y se perdi de vista.. .".
El da entero se pas sin que los ingleses recibieran la menor noticia de aquel emisario.
En la maana siguiente. Narborough resolvi hacer una nueva tentativa para entrar en comunicacin con la gente de tierra. "A las ocho. escribe l mismo. envi la chalupa al lugar
en que haba desembarcado don Carlos. En la punta del sur de esa pequea baha hay un
fuertecito con siete caones. denominado Santiago. La chalupa no lo descubri sino cuando
estuvo a tiro de fusil. Los espaoles que estaban a la orilla del mar. enarbolaron una bandera
blanca y llamaron ;I la chalupa. Mi teniente. despus de cambiar algunas palabras con ellos,
baj a tierra. inmediatamente se acercaron a l unos veinte espaoles e indios arniados y lo
llevaron a la ranipla del fuerte. bajo u n rbol grande. donde el comandante y otros dos
oficiales hicieron a nuestra gente un saludo a la espaola y la invitaron a sentarse en sillas y
bancos alrededor de una inesa y a la sombra: porque el tiempo era muy claro y el sol ardiente. El coiiiandante h i m traer vino en u n jarro de plata y bebi a la salud de mi teniente. Hizo
disparar a1 inisnio tiempo cinco caonams. demostrando mucho contento de ver ingleses en
esos lugares". En esta conferencia. en que los espaoles se niostraron muy obsequiosos con
los extranjeros. invitndolos a coiner y ostentando en la mesa una vajilla de plata, les dieron
muchas noticias de la guerra qtie se inantena con los indios y de las grandes riquezas
minerales del pas. con qtie se proponan excitar su codicia y estiinularlos a desembarcar.
Cuatro oficiales espaoles pasaron enseguida a bordo del buque de Narborough y tuvieron
con l una nueva y ms larga conferencia en la que le dieron ms amplias noticias acerca del
estado de Chile. de sus grandes riquezas y de las variadas producciones de su agricultura.
"Segn la relacin de estos espaoles. escribe el capitn ingls. Chile es el ms hermoso
pas del inundo. Reina en l un lujo igual o mayor al de cualquier otro lugar de la tierra.
Gozan all de una salud perfecta, y saborean tantas delicias. y poseen tan grandes riquezas,
que comparan este pas al paraso terrenal. Esos mismos espaoles me suministraron la
prueba de la bondad del clima, porque ellos as como los otros que mi gente vio en tierra,
tenan tina teL fresca. sonrosada y agradable. En fin. el pas parece abundar en todo gnero
de cosas, y sobre todo en oro y en plata".
Pero Narborough no tuvo bastante confianza en la sinceridad de los espaoles para resolverse ;I ba-jar a tierra. El 17 de diciembre (27 segn los espaoles) hizo desembarcar al
teniente Nataniel Pecket con dieciocho hombres. para hacer algunos cambios con la guarnicin del fuerte y para procurarse una provisin de pan y de agua. artculos ambos que
estaban ms o inenos agotados en la nave. Los ingleses fueron recibidos de nuevo con la
mayor urbanidad. pudieron vender tinas pocas armas por buenos pesos fuertes de plata y,
aun, cambiaron algunos obsequios; pero se les neg el pan y el permiso de hacer aguada,
declarndoles que era preciso pedirlo al comandante de otro fuerte vecino. El teniente no
pudo recoger ninguna noticia acerca de la suerte que haba corrido don Carlos Henrquez.
1 O6

El 18 de diciembre, escribe uno de los compaeros de Narborough, nuestro capitn envi

a tierra su otro teniente (Thomas) Armiger con tres hombres de la tripulacin para suplicar
de nuevo al Gobernador que nos permitiese hacer aguada; pero ste los retuvo prisioneros a
todos cuatro. sin alegar ninguna razn, y no hubo medio de obtener su libertad por ms
diligencias que hiciramos para ello. En efecto, el 19 enviamos una chalupa con bandera
blanca a alguna distancia del fuerte, sin que nadie quisiera parlamentar con nosotros. El
mismo da nuestro capitn escribi una carta al Gobernador por conducto de dos indios que
haban venido a bordo y que nosotros enviamos a tierra, pero no obtuvo ningn resultado.
Nuestros hombres, detenidos como prisioneros. enviaron una canoa para pedir su ropa. lo
que nosotros no pudimos rehusarles. El empeo de los espaoles tenda a apoderarse de
nuestro buque, pero el capitin supo evitarlo2.
La conducta prfida de los espaoles de Valdivia debi producir la ms viva irritacin en
el nimo de Narborough y de sus compaeros. Sin embargo. la impotencia absoluta en que
se hallaban para acometer cualquiera tentativa militar, los pona en la dolorosa necesidad de
darse a la vela sin poder rescatar del cautiverio a aquellos desgraciados compatriotas. Como
estas personas gozan de buena salud y tienen algn talento, escriba filosficamente el capitn expedicionario, tengo niotivos para esperar que vivirn bastante tiempo para hacernos
algn da la descripcin de estos pases. Narborough no poda suponer los largos y penosos padecimientos y el triste fin que estaban reservados a aquellos individuos. El 22 de
diciembre ( 1 de enero de 167 1, segn los espaoles) los expedicionarios levaron anclas y se
hicieron al mar sin que en tierra se tuviera la menor noticia del rumbo que pensaban seguir.
Aunque Narborough era un marino tan entendido como valiente, no asumi la actitud
que en iguales circunstancias habran tomado otros capitanes ingleses para castigar la perfidia de los espaoles de Valdivia. Se hallaba escaso de vveres, y la gente que tena a sus
rdenes era insuficiente para efectuar deseinbarcos en los puertos; pero habra podido repetir lo que u n siglo antes hicieron Drake y Cavendish, lo que hicieron tambin algunos capitanes holandeses. y lo que pocos aos ms tarde haban de ejecutar otros aventureros de
tanto espritu como aqullos. esto es. recorrer las costas de Chile y del Per. apresar las
naves que hubieran hallado en su camino, coger un rico y variado botn y obligar a los
gobernantes espaoles a restituirles los prisioneros que le haban tomado mediante el fraude y el engao. Pero Narborough, no seguramente por falta de energa y de resolucin, que
demostr de sobra en otras ocasiones. sino por someterse fielmente a las instrucciones de su

Copio e\ta\ palabras de la relacifin de Juan Wood. u i i o de lo\ compaeros de Narborough. acerca de i a cual
daremos algunas iioticias bibliogrficas en una nota sub\iguieiite. El m i m o capitn ha contado estos hechos con
ms amplitud de detalle\. y reproduciendo una carta del oficial que qued pri\ioiiero eii tierra y la c o n t e s t a c i h que
le dio. pero n o tenieiidc para qu entrar en esto\ pormenore\. cpiam la relacin de Wood que cuenta io\ hecho\
de una manera ms coiicreta Segii i a relacih de Knrborwgh. 10s ingleses que quedaron priwneros eran Toms
Armiger. teniente. dc 40 ao\: Juan Frte\cuc. gentilhonibre. de 27 ao\. y probablemente simple pasajero en i a
expedicih Hug Coe. trompeta. de 28 aos: y Tomi\ Highwar. intrprete. de 35 a. moro natural de Berbera.
lastimosa lo\ iioinbres de ego\ individuos.
pero cristiano. Lo\ docurnento\ espaole\ desfiguran de la manera
I El engao uwd por 10s espaole\ de Valdivia contra lo\ compaero\ de Narborough est confesad por el
mismo presidente doii Juaii Henrquei en \u corre\pondencia a la Reina gobernadora. La necesidad. dice. oblig
a los inglese\ ;I echar alguna gente eii tierra. y de ella apres tres, los ni\ priiicipale\. el Gobernador de dicha
plaza. debajo de palabra de que n o le\ hara howlidad ninguna. Carta del I8 de octubre de I67 I .
107

gobierno, se abstuvo de cometer hostilidad alguna, e hizo rumbo al sur para repasar el
estrecho de Magallanes y regresar a Inglaterra. Su viaje de vuelta, til para los progresos de
la geografa por las numerosas observaciones que hizo, y que l y sus compaeros consignaron en sus diarios de navegacin, no ofrece un inters particular para la historia de aquellos tiempos. Los marinos ingleses arribaban al Tmesis el 10 de junio de I67 l , y si no
llevaban un valioso cargamento de los productos de su viaje, pudieron, ai menos, suministrar noticias ms curiosas y ms exactas que las que hasta entonces se tenan acerca de los
pases que haban visitado y de la difcil navegacin de los mares a ~ s t r a l e s ~ ~ .

12 La expedicin de Narborough dio origen en Chile. en el Per y en Espaa a mucha\ informacine\ y documentos que SK mantuvieron estrictamente reservados. En Inglaterra qued tambin por entonces casi enteramente
desconocida. Don Francisco de Seijas y Lovera. que en I690 dio a luz en Madrid su Berc~rfppc.ior7
j~v>,qrificw
I
derrorem tie In rcyiori ciusrrul riici,qu//&icu. habla de un derrotero de la expedicin de Narborough exrito por uno
de SUS compaeros llamado Juan Templemant y publicado en Inglaterra en 1673. Nunca he vim) e\te escrito ni he
encontrado acerca de l ms indicacin en ninguna otra parte. y creo que. \i realmente existi tal publicacin,
debi \er una relacin sumaria que constara de unas cuantas pginas.
Pero en 1694 se public en Londres. en una pequea coleccin de \ iajes que forma un solo volumen titulado
Ari uwourir ofsewrcr/ h e i'oyages fo t l f e sourli riridnorrli. una abreviacin del diano original del capitn Narhorough.
completado en la parte relativa a la vuelta a Inglaterra con una porcin del diario del teniente Pecket. Aunque todo
hace creer que esta abreviacin no fue ejecutada con e l esmero debido. y que se han suprimido accidentes iiiiportantes. ella nos da una noticia bastante completa de esta expedicin y n o \ demuestra el valor d r las b\eJVaciOne\
hechas por ese hbil marino. E\a relacin ha \id reimpreu ms tarde. y \e halla traducida a1 franc& y publicada
como complemento de los i/ovciges de Fruripis Cnrc.u/ uu.i Indes Occic/etirules. impreso\ en Amsterdam en I722
en 3 volmenes y reimpresos el mismo ao en Pars en slo 2 volmenes. Al escribir estas pginas he tenido a la
vista la referida traduccin francesa.
La coleccin inglesa de 1694. que acabamos de citar. public tambin la abreviacin de un viaje hecho en 1676
al noroeste de Europa por el capitn Juan Wood. que haba sido compaero de Narborough en \ u expedicin a
Chile. Esta publicacin dio gran celebridad al nombre de ese capitn. Tres aos ms tarde, en 1697. \e publicaba en
Londres otra coleccin de viajes coino suplemento a la del viaje alrededor del mundo del celebre capitn Guillermo
Dampier. All S K imprimi tambin con el ttulo de itjyogr tlirnirgh r h .\frei,qhn0f!fM(rge//ori.el diaric) del capitn
Wood referente a la expedicin de 1670 a las costas de Chile. Esta coleccin ha d o reimpresa y. adems, traducida al franc\ y publicada varias veces en Par\. en Amsterdam y en R w e n He tenid a ia vista la segunda edicin
de Rouen de 1723. en que la relacin del capitn Wood ocupa las pp. 167-21 I del volumen \ . La circunstancia de
que Wood no noinbra a Narbrugh en todo su libro. as coino la superficialidad de conocimiento\ con que se
hacen estas cmpilaciones. ha hecho presentar la relacin de que hablarno\ como u n viaje enteramente diferente
del que acabamos de referir. segn se ve en la conocida HfstoircJ@ i l r d e (/es i'/>\.lige\. que cuenta la expedicibn de
Wood en el tomo I I y la de Narborough en el xi. Ms raro e\ a n que haya cometido e\te misino error don Jos
Vargas y Ponce en las pp. 264-67 de su Norrc.ici de /us e.plicinries u / M(i,qci//nrie<.Basta leer. aunque sea wperticialmente. esas do\ relaciones para que se conozca que Te trata de un solo viaje. que el diario de Wood refiere de
una manera ms sumaria. La cronologa de la expedicin, sus diversos accidente\. los lugare\ que visit. los
nombres de algunos de lo\ expedicionarios son exactamente los mismos. y habran debido dernmtrdr su error a los
que han credo que se trataba de dos empresas diferente\.
Existe. adems, manuscrito y conservado en la biblioteca del Museo Britnico de Londres. el diario del teniente Nataniel Pecket, del cual no se han publicado ms que las ltimas pginas coino compleniento de la relacin de
Narhorough. y algunos fragmentos que ha copiado el capitn Burney en la obra que vamos a recordar ms adelante. Es sensible que un documento de esta clase. de un incontembie valor pard la historia de los progre\o\ de la
geografa. permanezca an indito.
Entre las relacione\ histricas que se han hecho del viaje de Narborough en los libros de carcter m i \ general.
historias de viajes. etc.. son notable\ las que se hallan en las obras de De Brosses y de Kohl. que hemos citado en

1O8

5 . Los filibusteroc de las Antillas: su origen y progresos (nota).

Toma. saqueo e incendio de la ciudad de Panam

La primera noticia de la presencia de los ingleses en la costa de Valdivia caus gran alarma
en Chile y en Per. El Gobernador de aquella plaza, como ya contamos, haba anunciado el
ambo de doce naves enemigas, y este aviso se haba comunicado apresuradamente a todas
partes. Luego se supo que los ingleses no traan ms que un solo buque, y que no pudiendo
ejecutar ningn acto de hostilidad por la escasez de sus fuerzas, se haban hecho nuevamente al mar dejando como prisioneros cinco individuos que se haban atrevido a desembarcar,
y a quienes se supona los caudillos de la expedicin. La confianza no se restableci con
esto. Se ignoraba el rumbo que haba tomado aquel buque, se crea que anduvieran otros de
la misma nacionalidad en el Pacfico. y se tema que stos hicieran una guerra terrible al
comercio espaol en estos mares.
Mientras tanto, los cinco prisioneros quedaban retenidos en Valdivia. El Gobemador de
la plaza, capitn don Pedro de Montoya, les hizo tomar declaraciones sobre el objeto de su
viaje, y enseguida los envi a Concepcin a fines de enero de 167 1 . El presidente Hennquez
levant aqu una nueva informacin; pero no pudo descubrir otra cosa sino que Narborough
haba salido de Inglaterra con un propsito pacfico y comercial. Los ingleses prisioneros
demostraban gran serenidad, no pudiendo persuadirse de que su participacin en una empresa de esa clase hubiera de atraerles la pena de una larga detencin, mucho menos el
ltimo suplicio. No as don Carlos Henrquez, cuya nacionalidad lo presentaba, segn las
ideas de la poca, como traidor a Espaa, su patria. En las cartas que escribi al gobema-

otras ocasiones: pero es superior a todas las que fonnan el cap. 13 del tomo i i i de la Clirotiologiccil history ofthe
discoveries, etc. del capitn Burney. en que ha comparado todas las autoridades con conocimientos de causa y con
buen mtodo. y en que ha reproducido perfectamente la carta del e\trech. En cambio, en los libros espaoles que
hablan de este via,je se han cometido los errores ms inconcebibles. A\, por ejemplo. don Dioni\io de Alcedo y
Herrera, en la p. 184 de SU Ai,iso Hisrtirico. que hemos citado en otras ocasiones para sealar algunos de SUI
numerosos errores. da por jefe de la expedicin a "Carlos Enrique Clerk'. y agrega que "determin tomar tierra. y
con este intento desembarc en Valdivia. Su Gobernador, hombre vivo. de ejercitado espritu y diestra resolucin.
pas de la obligacin de resistirle al empeo de castigarle. y habindole desbaratado y muerto a la mayor parte de
su gente, aprision al mismo caudillo y lo remiti a Lima a di\posicin del Virrey". Vargas y Ponce. aunque mucho
ms escrupulo\o que Alcedo para buscar la verdad, ha reproducido este error en la p. 264 de la obra antes citada.
suponiendo que se trata de una expedicin independiente de la del capitn Narborough.
Este distinguido marino adquiri mis tarde una gran celebridad por su conducta en la guerra contra Holanda,
sobre todo en el combate de Solebay. Fue nombrado Contralmirante y, aunque nacido en humilde condicin y
elevado de lo\ rangos inferiores de la escuadra. mereci el honor de \er hecho caballero en 1673. Es famosa. sobre
todo, ?u campaa en el Mediterrneo en 1674 a 1676 contra los piratas de Argel y de Tripoli, de que se hallan
noticias en las historia\ navales de Inglaterra y acerca de la cual el mismo Narborough public un librito titulado
Narrative of rhe hurriitig of Tripoli. etc. London. 1676. Lord Macaulay coloca a sir John Narborough entre los
capitanes ingleses que saliendo de los rangos inferiores. ensearon a su pas ante\ que nadie que la marina necesitaba hombre\ especiales por sus conocimientos y por \ u experiencia. "La Inglaterra. agrega. debe una deuda de
eterno reconocimiento al firme buen \entid natural y SI indomable valor de e\a raza de hombres". Vase Macaulay.
Hisfon. ofEnglarid. chap. 111.
Entre los marinos que acompaaban a Narborough en su expedicin a las costas de Chile figuraba un joven de
20 aos que ms tarde adquiri una gran celebridad en la historia naval de Inglaterra en el rango de Almirante y
con el nombre de sir Cloudesley Shekel.

109

dor de Chile para justificar su conducta, dejaba ver su temor por la suerte que le esperaba.
Todos ellos. sin embargo, fueron remitidos en febrero siguiente a Lima, donde el Virrey,
conde de Lemos, retenindolos prisioneros, los trat con suavidad y. aun. les permiti escribir a Inglaterra para que dieran cuenta a sus familias de la situacin en que se hallaban.
El Virrey. adems. depuso al gobernador de Valdivia por la conducta que haba observado
en esta emergencia, seguramente por la falsa alarma que haba dado exagerando el nmero
de las naves inglesas, y dio el mando de esta plaza al maestre de campo don Ignacio Carrera?'.
Aquellos prisioneros. a lo menos los ingleses, habran obtenido probablemente su libertad antes de mucho tiempo, si en esa poca no hubieran ocurrido en Amrica graves sucesos
que vinieron a comprometer su situacin. Inglaterra se hallaba entonces. segn ya dijimos,
en perfecta paz con Espaa. Pero a pesar de este estado de cosas, el mar de las Antillas
segua siendo el teatro de las hostilidades ms encarnizadas, sostenidas por los filibusteros
y bucaneros ingleses y franceses contra las naves y los establecimientos espaoles:'. Estas

-'Carta del conde de Leino\ a la Reina gobernadora de IS de mayo de 167 I . En la\ pgina\ \iguieiite\ e\tainos
obligados a interrumpir la n a r r a c i h de los \LICK\(>\ que forinari propiamente la historia de Chile para contar hecho\
que. aunque ocurrido\ fuera de nue\tro pn\. tti\ieron. corno se veri. gran influencia en l.
?' Aunque sea extrao a1 asunto de nue\tro libro. e\tainos eii el ca\ de dar noticia por \ia de nota de las
campaas de los filibu\tero\ de la\ Antilla\ para que se comprendan bien los sucews que v a n w a coiitar.
El sistema comercial establecid por lo\ reye\ de E\paa en \u\ colonias de Amrica haba producido p r e c i w
mente lo\ mismos resultados que ellos haban querido e\itar. Las prohibicioiie\ a l o s extranjeros de negociar en
e\a\ colonia\ y la\ traba\ y restricciones impuestas al comercic de lo\ rni\mo\ espaole\. haban fomentado el
contrabando en la\ costa\ del iiiar de las Antilla\ y en todas las otra\ que eran rn\ acce\ible\ a I\ europeos. Ese
comercio de contrabando. que surniriistraba a precio\ reducidos las mercaderas que bajo el cornerciu legal les
co\taban tres y ins veces su valor. al paso que satisfaca lo\ de\eo\ de lo\ colono\. procuraba grandes gananci
lo\ extranjero\. que en \u inayor parte eran ingleses. Pero stos. tratado\ como enemigo\ y hasta como piratas por
la legislacin espaola. \e creyeron en la n e c e d a d de arniane para su defensa, y sus viaje\ y operaciorm \e
hicieron en breve rnitnd comerciales y initad militares.
Esta\ expedicione\ dieron origen. como vamos a verlo. a que se frnia\e nis tarde en e\o\ mares la terrible
asociaci6n que tantos daos y desastre\ caus a los espaoles. Aquellos aventureros se daban el nonibre de
frrahootrrs. o traficantes libres, de que los franceses hicieron la pa1abraflibicrfirr.s. o filibu\teros en castellano.
que luego pa\ a \igniiicar \alteadores de mar. Mientras tanto. al pa\ que la criqui\ta espaola haba producido
la disminucin de la raza indgena en las Antillas, haba permitido una rpida propagacin de los ganados en
lugares que estaban ca\i de\poblado\. E\os lugares vinieron a ser un centro de provisin para la\ naves extranjeras
que hacan el comercio de contrabando o que perseguan a los buques espaoles. La preparacih de la carne.
secndola al f u ~ g y a1 humo segn el intodo de los indio\ caribes. que daban a e\ta operacitiri el nombre de
hucciri. lleg a ser una iiidumia regular. y los que la practicaban se llamaron hrrc.mrms. "La mayor parte de los
aventureros esparcido\ en e\to\ inare\. dice u n hbil escritor ingls que ha hecho de es\ \UCK\O\ un rewmen
compendioso pero muy claro. eran ingleses. y como su coinercio de contrabando habia degenerado en piratera.
toniaron la honorable calificacin de filibustero\. Bucanero\ y filibu\ters estaban hechos para entenderw: contahan 10s unos con los otros y rara vez se contrariaban: lo\ primero\ estaban ocupado\ en tierra. los \egund\ en el
inar. Es probable que en mucha\ ocasione\ l o \ piratas se aprovisionaban por s mismos y reunian provi\riameiite
los dos oficios en una misma cabeza. Pero. en general. los cazadores se distinguan de los marinch. y con el
tran\curs del tiempo. result que la mayora de los bucanero\ era compuesta de franceses. mientras que los
corsarios venian de Inglaterra. Sir1 eiiibargo. los aventureros tuvieron la idea de darse un nombre que n o corresponda a su profeiin y que deba de\nutorirar el origen de aquellas denominaciones. Los inglese\ \e titularon bucaiieros. mientras los franceses se llamaban tilibu\teros. Todos estos aventureros. de cualquiera nacin que fuesen.
estaban acordes en atacar a los e\paole\. En efecto. una coinunidad real de intereses los haba reunido. y fornia1IO

hostilidades. independientes de la intervencin directa del gobierno de Inglaterra, haban

alarmado seriamente a la corte de Madrid y. hchola reconocer SLI impotencia para reprimir-

ban una sociedad denominada 'Lo\ hermano\ de la co\ta'. Tenan co\tuiribre\ patticulnre\ que poco ;I poco. por
tradiciones o por nece\idad. haban obtenido fuerza de Ir!. SLIci,digo moral deba \er el de hombre\ que. \ec~ie\trados del resto de la humanidad. no podan contar inis que eii la fidelidad de lo\ uno\ re\pecto a lo\ otro\. Cada
cual tena un segundo. que. llegado el ca\o. heredaba todo \u haber. y con el cui11 no era raro que durante \LI \ida
tuviese bolsa comn. La negligencia de lo\ \e\tid<i\. I n suciedad tinsma. ehtnbnri a l a moda entre ello\ coino lo que
convena a \u oficio. Por lo deiiih, cuando una y e r r a entre \LI\ po\es i-e\pecti\os !Europa le\ perinita obtener
comisiones regulareh. \e apre\urahnri a tomar el mnihre > a eiixbolar el pahell6ri de cor\rio\". W. De\borough
Cooley. Hi.\tot? ofrmririrrie r r t d r r t / m d rli.\c.oi~<~r.ir,s.London. 1830. hooh I \ , chap. I Y
El incremento del nmero de lo\ bucmero\. el desarrollo del comercio que hacan y lo\ triunfos que nlciiiizaron sobre l o s espniiole\. fueron niirado\ con sati\taccii,n por lo\ gobierno\ de Francia y de Inglaterra. que. por otra
parte, parecan no tener con\ \encia con e\o\ a\eniurero\. "Su moriil polticu. niuy poco e\crupulosa. aade el
escritor citado. calculaba la\ \ entaja\ de e\tn\ \angreiita\ ilegalidnde\ cu'n \ergoiizou i-e\pon\abilidiid no mtaban obligados a soportar". Poco a poco. lo\ bucanero\ fiindsron di\ er\o\ e\tnhlrciiiiierito\ rii :iqurllo\ la\. con\tituyendo. aun. awciacin separada I\de cada nacionalidad. y ;I medida que tomaban importancia. eso\ e\tnhlecimientos eran reclamado\ por el gobierno de que dependa la mayora de los nue\ o \ colono\.
"La colonia de l a isla de San Cri\tbal debii, \ti origen ( 162.5) a lo\ triiinf~isde lo\ hiicaiiero\. contino ret1rietido Cooley. Ellos fueron mirado\ por I\ hnbitarite\ de l a irln como aniifo\ > alixlo\ podero\ii\. Lo\ ingle\?\ 1
francese\ e\tahlecidos en ella. e\tabari unido\ en uti odio comn coritm lo\ e\paiile\. Lo\ hucmero\ rncontrnhoii
una especie de \ati\facci6n en la \impata o mi\ bien en l a coniii\eiicia \eci-etii de lo\ gobierno\ leptinio\.
adems las colonia\ les ofrecan la per\pecti\a de lo\ mercado\ que p u d i e w i establecer en el iiitrris de \u comer : ide T o r t u p 1630). \tunda a
cio. Desde entonce\. mi\ confiados en \u\ fuerza\. se apoderaron de 13 p ~ ~ 1 ~ 1 e\la
algunas legua\ de la punta rieiit;iI de la i\Ia dr Cuba en u n u \ituacicri que coii\ena ipilnieiite a \u\ correra\ por
mar y a la provi\in de \us naves. \te fue el priiner pa\o hacia \LI cori\tituciri en \ocied;id independiente: pero la
Espaa. por su inipoltica \everidad. lo\ impuls6 ii operacioiies in\ deci\lva\. Cn drrtacarnerito de tropa\ espaolas sorprendi la \la de la Tortuga ( 1638) en un niomeiito en que la mayor parte de lo\ bucanero\ e\tabnri en la
caza o en \us correra\ martima\. y los pri\ioner\ que fueron toniadw en la \la fueron ahorcado\ como pirata\
sin gracia ni distincibn. Esta medida riguro\a hizo \eiitir a I\bucanero\ la riece\idad de poner alguna regularidad
en su organizacin. y por primera \ez rligierii u n coiiiandante. La aiiiiiio\idad iiacioiiol y e l amor a l lucro tienen
sobre los hombres ms intluencia que el temor. Las filas de lo\ bucanero\. de\pu\ de \u de\a\tre de IaTorttiga. se
hicieron ms numerows. En 1654 u n gran riniero de ello\. tripulando \iniple\ canoa\. penrtroron en u n ro de la
costa de Mosquito\, y despu\ de haber luchado cerca de u n me\ contra la corriente del ro que le\ cerraba e l paso.
atravesaron el pas h a m l a Nueva Segovia. que saquearon: 4 en seguida \olvieron \anos y \al\\ a la co\ta. Conio
no reconocan otro derecho a l a autoridad que el e\pritu de mando y el valor. \u\ jefes todo\ eran notable\ por \u
bravura personal y por el recuerdo de las audaces empre\a\ que haban ejecutado: pero la humanidad no tena
acceso en sus corazones. e intiles atrocidades han inanchado la gloria de \ t i s tri~iiit'o\".
En e w poca. el poder niilitar y na\al de Espaa haba decado \isibleiiieiite. La\ guerras cori\tante\ en que
viva envuelta Europa \e extendieron a lo\ niare\ de Ainrica En 1655 una escuadra iiigle\a. ayudada por I\
bucaneros. se apoderaha de la \la de Jamaica. E\ta iinportante cnqui\ta. que deriio\traba el dehilitaniierito de
Espaa. alent, la audacia de q u e l l o s a\eriturer\. e\tiinulndolo\ a empre\a\ mi\ atre\ ida\. En e\te tienip apareci entre ellos u n caudillo llarnado Enrique Morgan. ingls del pa\ de Gale\. que adquirii, en la historia el pue\t
ms brillante entre los capitme\ filibustero\. Su priniera hazaa de,jc \ e r cunto poda e\peror\e de \u nudacia. En
marzo de 166X dejernbarc a la cabeza de \eteciento\ hombres en l a \la de Cuba. march6 al interior y,derrotando
las tropas espaola\ que le \;iliern al paw. \e apoderti de la ciudad de Puerto Prncipe. donde o b t u \ o un \ alia\
botn. Pocos mese\ i n k tarde. y con slo cuatrociento\ se\enta \oldado\. \e dirigi6 sobre PortObKlo. en la co\ta
oriental del itsmo de Darin. ciudad bien fortificada y gran depsito del comercio e\paol en el Pacfico. Cuntase
que en esas cireun\taiicias \e le ohjet6 que Espaa e w h a en paz cii Inglaterra. y que el congreso internacional de
Aquisgrn o Aix-la-Chapelle. acababa de \aiicionar e\a paz ( 7 de mayo de 1668). entrando en ella Francia. "E\\
tratados. respondi Morgan. n o nos conciernen: no\otro\ no henlo\ \ido Ilariindo\ a e\a\ conferencio\. n i tenido
representantes en me congreso". Persistiti. pues. en \u einpre\a. y. por medio de una ninrcha tan rpida conic

los. Las escuadrillas de los filibusteros haban obtenido sealadas victorias contra las flotas
espaolas, y esos audaces aventureros haban ejecutado atrevidos desembarcos en la costa
sembrando por todas partes el terror y el espanto. El gobierno espaol crey, al fin, que slo
un tratado poda poner trmino a esa guerra desastrosa, y el 18 de julio de I670 consigui
celebrar en Madrid con el representante de Carlos I1 de Inglaterra un pacto que recibi el
nombre de "tratado de Amrica". Estipulabase por l que "haya paz y una sincera y verdadera amistad. as en la Amrica como en las dems partes del mundo, entre los reyes de
Espaa y de la Gran Bretaa, sus herederos y sucesores, y asimismo entre los reinos. estados. colonias. etc., sujetos al dominio de uno y otro y entre sus pueblos y habitantes. la cual
durar de hoy para siempre" (art. 2): que "ambas partes suspendan y se abstengan enteramente de todos robos, presas. lesin, injurias y daos cualesquiera, as por tierra como por
mar y aguas dulces, en cualquiera parte del mundo" (art. 3); que "los dichos reyes procuren
que sus sbditos se abstengan de toda violencia e injuria, y que revoquen cualesquiera
comisiones y letras que contengan, as la facultad de represalias o de marca, como de hacer
presas en la india occidental de cualquier gnero o condicin que sean" (art. 4): "que todos
los prisioneros de ambas partes. sin exceptuar ninguno de cualquier calidad y condicin que
sean. que se hallan detenidos por razn de alguna hostilidad hecha anteriormente en la
Amrica, sean puestos en libertad prontamente. sin pagar rescate o alguna otra cosa por
razn de l" (art. 6): y que "el rey de la Gran Bretaa. sus herederos y sucesores, gozarn,

audaz. sorprendi a POi.tObKl0. mal preparado pard la defensa. en iiovienibre de e\e mismo ao. En el asalto de un
fuerte que opuso alguna resisteiicia, Morgan oblig a los pri\ioneros e\pailoles que haba tornado. y que en su
iiiayor parte eraii religiows de ambo\ \exos. a colocar las escalas contra las murallas. y cuando se riiidi6 la guamicin. la eiicerr6 en el fuerte. y. poiiiendu fuego a lo\ depsitos de pl\ora. la hizo perecer en un instante. A
pniicipiw del ao \iguiente ( I669 1 ejecut una empresa no nieiios nienicirable en las costas de Venezuela. Peiietrnndo eii el golfo de Maracaibo. \aque la ciudad de este nombre y la de Gibraltar: y como hubie\en llegado tres
na\ io\ espaole\ a cerrarle la salida del golfo. Morgan se deshizo de este oh\tcul prendindoles fuego por medio
de bruiote\ hbilmente dirigido\ (fines de abril). En este estado de prosperidad se hallaban los negocio\ de los
fiiibusteros de la\ Antillas. cuando Espaa. creyendo poner trmino a sus hostilidades. concluy con Inglaterra el
tratado de julio de 1670 de que hablaino\ en el texto. Ya \erenio\ que e\e pacto n o fue de iiiiiguiia eficacia.
Uii di\tinguido hiwriador aleinii. que ha contado las aveiitura\ y correras de los filibu\tero\ de Amrica en
un libro e\crito con elegaiicia y aiiimaciii y con ba\tante conocirniento de las antiguas relaciones. aunque n o sin
alguiio\ pequeo\ errore\ de detalle. Io\ caracteriza en 10s trminos \iguieiite\: "Los filibustero\ n o pueden compararw a estas repblicas modernas coiicida\ con el nonibre de Regeiicias berberisca\. Difieren por \u sistema.
por su organizacim y por \us feroces hazanas de todas las corpracione\ que han infectado el mar con su\ salteos.
Difieren sobre todo de ems pirata\ del norte que en la Edad Media aterroriraron las co\tiis de Europa con sus
excursioiies. \to\ iio intentaron jams tali audaces desenibarcos. ni atacaron ninguna fortaleza. ni \einbraron el
terror entre lo\ e,jrcito\ de tierra y las ewuadras. La captura de las na\e\ mercantes era el nico objetivo de sus
eiiipresas. Los filibusteros n o habaii tenido modelo\. Era una repblica flotante. cuy\ indi\ i d u m originarios de
Europa. di\ ididos ~ i destacarnentos
i
m i s o menos numerwos, estaban animados del misnio espritu. dirigidos por
priiicipioa uiiiforine\. ligados por conieiicione\. y recorran los niare\ de Aninca llevando la palabra botn por
grito de reunih". Johann Wilhlem von Archenholtz. Grscliichre der Fihic.trier (Historia de los filibusteroa).
Tbiiigeii. 1803. cap. I. E\te libro, til y poco conocido, se halla. siii embargo. traducido al franc& por Bourgoing,
1807. y a1 iiigI\ por Mason. 1807. Voltaire. que ha hecho u n cuadro compendioso. pero muy notable de las correras d~ los filibuster\ en el cap 57 de su farno\ Es.\<ii.s sur les m~ir.s,dice de ellos Io que sigue: "Su unin y su
origen fueron ins o menos lo\ de los antiguo\ romanos: su audacia fue nis impetuma y terrible. Imaginaos algu110s tigres que tu\ k e n uii poco de razn: h e all lo que eran los filibuster\".

112

tendrn y poseern perpetuamente. con pleno derecho de soberana, propiedad y posesin.

todas las tierras, provincias, islas, colonias y dominios situados en la India occidental (las
Antillas), o en cualquier parte de la Amrica, que el dicho Rey y sus sbditos tienen al
presente (art. 7). El rey de Espaa, adems, reservndose el dominio absoluto de sus colonias de ultramar, y conservando el principio de no permitir la entrada a los extranjeros,
aseguraba, sin embargo. garantas a los sbditos ingleses que llegaran a ellas por naufragio
o por arribada forzosa. La corte de Madrid, creyendo que este tratado pondra fin a la
guerra desastrosa que hacan los filibusteros, mand que fuese fielmente cumplido por los
gobernadores de Amrica. El gobierno ingls, por su parte, envi a Jamaica un nuevo
Gobernador, lord John Vanghan, con encargo de poner trmino a las hostilidades de los
filibusteros, repartindoles tierras en las posesiones cuyo dominio le garantizaba aquel tratado, y empendose por reducirlos a vivir en paz.
Pero los filibusteros. que no pensaban ms que en buscar aventuras que les produjesen
un nuevo y ms rico botn, no podan creerse obligados a deponer las armas por aquel pacto.
y se apresuraron a acometer otras empresas. En esos momentos tenan por jefe a Enrique
Morgan, capitn de raro valor que acababa de ilustrarse por dos felices expediciones contra
los establecimientos espaoles del continente; pero los celos y ias rivalidades entre ingleses
y franceses estaban a punto de producir una inevitable divisin entre los mismos filibusteros.
El alto prestigio de Morgan sirvi para unirlos en un propsito conin. Mediante su empeo, a principios de diciembre de 1670, se haban reconcentrado en cabo Tiburn. en la
extremidad occidental de la isla Espaola. treinta y siete buques de todos portes y dos mil
hombres bien armados. Jams los filibusteros haban tenido un ejrcito tan numeroso ni tan
bien equipado. All celebraron un consejo para resolver sobre qu punto dirigiran sus armas, si sera sobre Vera Cruz, Cartagena o Panam. Su eleccin recay en esta ltima ciudad, porque. si bien por su situacin era aquella cuya captura ofreca mayores dificultades.
gozaba de la fama de encerrar las ms prodigiosas riquezas como depsito de los tan poderosos tesoros del Per. En cabo Tiburn hicieron los filibusteros sus aprestos de viaje. Ese
lugar les ofreca came en abundancia. que hicieron secar al fuego y al horno. Algunas naves
despachadas a las costas del continente. recogieron en las plantaciones de los espaoles una
abundante provisin de maz. El I6 de diciembre de 1672. terminados estos trabajos, se
hicieron a la vela llenos de esperanza en el rico botn que iban a coger y sin tomar en cuenta
los peligros a que se exponan.
Cuatro das despus, los expedicionarios llegaban a la pequea isla de Santa Catalina.
donde los espaoles mantenan un establecimiento penal. Habindose apoderado de esta

El tratado del I8 de j u l i o de 1670 fue ratificado por la reina gobernadora de E\paa el 12 de agosto. y por el
rey de la Gran Bretaa el 3 de octubre del mismo ao. Segn el artculo 6 que dejarnos extractado. debieron ser
puestos en libertad los ingle\e\ apre\ado\ en Valdi\ ia en diciernhre de 1670. antei de que \e t u \ ie\e conociniiento
de ese pacto. pero los \uceso\ que \amo\ a referir \ iiiieron a hacer e\trile\ aquella\ di\po\iciones.
Ese tratado se registra ntegro en la exten\a Colrwiorr rlr l0.s r r o r d o s el? [ J K , e/iciri:tr i rir,irrrcilirlrirl de don J .
A. de Abreu y Bertodano. Madrid. 1740- 1752, y ha sido reproducido por don Carl\ Cnlvo en su Colrr.ciorl de
rrarados de la Aniorica Iciririci. Pars. 1662. tomo I. pp. 162-72.
x, Real cdula de 28 de octubre de 1670.
Esta pequea isla que en 1665 haban ocupado los filibusteros. y de que fueron arrojado\ el misino ao por
las tropas espaolas en\iada\ a Panama. e \ t i situada en la costa de Mosquito\. a poco nis de do\cients kilmetros de tierra. y separada por u n ango\to canal de oira isla conocida con el nombre de Pro\ idencia de Vieja.

113

isla sin dificultad, Morgan eligi tres presidiarios que podan servirle de guas en el continente. y dispuso que un destacamento de cuatrocientos hombres mandados por un viejo
filibustero llamado Borelz se adelantase a la expedicin para ocupar el puerto de Chagres,
donde deban comenzar lac operaciones militares de la campaa. El resto del ejrcito filibustero permaneci entretanto en Santa Catalina para ocultar el verdadero nmero de sus
fuerzas a los espaoles de Panam e impedir as que reconcentraran sus tropas para rechazar
la invasin.
El 23 de diciembre llegaba Borelz en frente de Chagres: pero all hall una vigorosa
resistencia de parte de la guarnicin espaola, apoyada por algunos indios auxiliares. Despus de un combate encarnizado de dos das. los filibusteros que haban logrado incendiar
las palizadas del fuerte, se apoderaron de la plaza cuando sus trescientos catorce defensores
estaban reducidos a treinta, en su mayor parte heridos. All se reuni enseguida todo el
ejrcito filibustero. y dejando unos setecientos hombres para la defensa de sus naves y de la
costa. Morgan, a la cabeza de otros mil doscientos. emprendi su marcha al interior el I8 de
enero de 1671. Es difcil formarse una idea cabal de las dificultades casi insuperables de
aquella marcha a travs de una comarca cubierta de bosques y de pantanos. calentada por un
sol abrasador y desprovista. como vamos a verlo. de todo gnero de sustento. Morgan haba
embarcado su artillera en espaciosas canoas, con la esperanza de transportarla cmodamente por el ro Chagres. Mls adelante se hall que las aguas de ste estaban obstaculizados por los rboles cados de una y otra orilla. y fue necesario arrastrar los caones a brazos
de hombres. Contaba. adems. el jefe filibustero hallar vveres en abundancia en los campos que deba atravesar: pero el gobernador de Panani haba hecho retirar los ganados y
abandonar las habitaciones, de tal suerte que los expedicionarios, frecuentemente hostilizados
por partidas de indios tan giles cotno resueltos, tuvieron que sufrir las espantosas penurias
del hambre. Nada. sin embargo. poda enfriar su ardoroso entusiasmo, y en la maana del
37 de enero se hallaban a la vista de Panam.
Esta plaza estaba mandada por el maestre de campo don Juan Prez de Guzmn. Desplegando una gran actividad. haba reunido cerca de tres mil soldados. y contaba, adems, con
una partida de toros bravos que pensaba soltar entre los invasores para desorganizarlos en
el momento de la batalla. Todas estas precauciones fueron intiles. El combate empeado
en las cercanas de la ciudad. dur poco ms de dos horas. Los filibusteros desplegaron un
vigor y una solidez incontrastables para defender su lnea. Mientras tanto. la caballera
espaola, complicada en sus movimientos por los tremendales del campo, se desorganiz
prontamente, introduciendo la desmoralizacin entre los soldados de a pie, que como tropas
nuevas y colecticias. no tenan la disciplina ni la consistencia para resistir a enemigos tan
aguerridos como los audaces y experimentados aventureros que seguan a Morgan. stos
no daban cuartel a los vencidos ni durante la batalla ni en la persecucin de los fugitivos.
Seiscientos espaoles quedaron muertos en aquella desastrosa jornada.
Una nueva resistencia esperaba a los filibusteros a la entrada de la ciudad; pero vencieron en pocas horas. Muchos de sus habitantes huyeron a los campos vecinos, despus de

2 h De 1670 dice. por de\cuido. la rrlacicn del filibu\ter Oexmelin que

\uce\os. wgii explicareinos in\ ;delante.

114

110\

\irve de gua para referir

ocultar cuanto les fue posible sus tesoros; otros, y entre stos las monjas de un monasterio,
se embarcaron en un galen a que se haba trasladado el dinero del Rey y numerosos objetos
de valor, y que alcanz a darse a la vela. El primer cuidado de Morgan fue prohibir que su
gente se embriagase, haciendo, al efecto, esparcir la voz de que los espaoles haban envenenado el vino que quedaba en la ciudad. Pero esta medida, que supondra un propsito de
moderacin y de templanza, no tena ms objeto que el mantener a la tropa en estado de
rechazar un nuevo ataque. Mientras tanto, la ciudad fue incendiada por orden de Morgan.
segn refiere el historiador de la expedicin, o por los espaoles fugitivos, segn contaba el
caudillo filibustero. Apoderndose de las embarcaciones que haba en el puerto. salieron
algunos hombres en busca del galen que llevaba los tesoros sin que pudieran darle alcance;
pero las partidas de tropas despachadas de la plaza tomaron muchos prisioneros a quienes
obligaron por medio de horrorosos tormentos a entregar sus riquezas. No hubo exceso ni
crimen a que no se entregaran aquellos desalmados. "No perdonaron a ninguno de cualquier sexo ni condicin que fuese, escribe un testigo presencial que se hallaba entre los
invasores, porque a los religiosos y sacerdotes era a quien menos concedan cuartel, si no
les vala alguna suma de dinero capaz de su rescate. Las mujeres no fueron mejor tratadas
sino cuando se entregaban a las libidinosas demandas de los piratas; y a las que no quisieron
consentir en ellas, las hicieron pasar las ms horribles crueldades del mundo. Morgan, que,
siendo el Almirante, debiera impedir tales infamias, era el primero que las ejecutaba e induca a los otros a ejecutarlas, manifestndose en esto el peor y ms relajado de todos".
Los filibusteros permanecieron tres semanas en Panam. Algunos de ellos queran lanzarse al mar en las embarcaciones que hallaron en el puerto para continuar sus pirateras en
las costas del Pacfico. Morgan desarm resueltamente este proyecto, y se contrajo a recoger todo el botn que poda reunirse y a perseguir a los fugitivos para obligarles a pagar un
subido rescate, sin lograr. sin embargo, apoderarse del Gobernador que se haba ocultado en
los bosques con una parte de su tropa. Al fin, el 24 de febrero. emprendi la vuelta hacia
Chagres llevando consigo muchos prisioneros que no haban podido rescatarse. y ciento
setenta y cinco mulas cargadas de oro y plata y de todos los efectos de valor de que haba
podido aduearse. Ya entonces se haca sentir un vivo descontento entre los suyos por la
reparticin del botn. Temiendo una amenazante insurreccin de los soldados, Morgan no
se detuvo por mucho tiempo en Chagres. Arras sus fortalezas, inutiliz o carg sus caones y se hizo a la vela apresuradamente para Jamaica. All, el nuevo Gobernador de la
colonia, lord John Vanghan. en cumplimiento de las rdenes de su gobierno, impidi por
entonces las nuevas correras de los filibusteros y asegur a los espaoles algn tiempo de
descanso; pero. como veremos ms adelante, luego volvieron a renovarse aquellas pirticas
operaciones, no slo en el mar de las Antillas. Morgan. poseedor de una gran fortuna ganada en estas pirateras, qued viviendo en Jamaica con el prestigio que le daban sus riquezas
y el recuerdo de sus hazaas y. aun. alcanz el honor de desempear interinamente el gobierno de esa isla2q.

La expedicin de I\ filibu\tero\ a Panam en 167 I ha \ido prolijamente contada por uno de ellos. francs o
flamenco de origen. llamado Alejandro Olivier Oexrnelin, nombrado Esquernelin en las primeras ediciones de su
libro. lo que ha dado lugar a que algunos escritores hayan credo equivocadamente mi\ tarde que \e trm de dos
autores diferente\. Su relacin publicada en lengua holandew en Amsterdam en 1678. fue traducida a1 castellano

115

6. Alamias producidas en las costas del Pacfico por la presencia de los ingleses:
expedicin espaola salida del Per para reconocer el estrecho de Magallanes
Las atrevidas campaas de los tilibusteros de las Antillas demostraban de una manera evidente la decadencia del poder naval y militar de Espaa. En su principio. ellas no aprovecharon a los progresos de la geografa. pero sirvieron para familiarizar a los marinos europeos con los peligros de la navegacin y para hacerles creer fciles las empresas que hasta
entonces se haban mirado conio imposibles. As. luego los veremos atravesar nuevamente
el istmo de Panam. apoderarse de los buques espaoles y navegar el Pacfico haciendo una
guerra implacable a los que hasta entonces se haban credo dueos absolutos de estos mares.
Parece que los gobernantes espaoies del Per comprendieron el peligro futuro que envolvan aquellas empresas: pero carecan de los medios y del poder para oponerles una
resistencia eficaz. El Virrey, conde de Lemos. al saber los sucesos de Panama. despleg un
empeo para reunir gente que enviar contra los filibusteros y. alentado por una exaltacin
religiosa que lo ha hecho clebre entre los ms devotos servidores del rey de Espaa. orden que se hicieran en todos los templos de Lima frecuentes rogativas y una suntuosa procesin a la Virgen de los Desamparados y al Seor del Auxilio para alcanzar la destruccin de
aquellos piratas. N o necesitamos decir que todas estas diligencias no dieron ningn resultado. Con grandes sacrificios pecuniarios se llev a cabo tres aos ms tarde la reconstruccin de Panam a corta distancia del lugar que haba ocupado la ciudad antigua. El gobernador Prez de Guznin fue ignominiosamente separado de su cargo y sometido a juicio por
no haber sabido defenderla: pero toda la accin del virrey del Per fue ineficaz para reprimir l a audacia de los filibusteros.

por u n indico espaiiol Iloiiiodo Aloii\o de Buena M a i w n e inipreu en Colombia en I68 I.con l a \ m i m a \ 16minas
rnnpas del original. y con e l titulo de Pirtirrr\ tlr /ci Aiiiricrr. Aunque esta obra fue notablemente niejorada bajo el
punto de \istii literario en la red
i n francesa que hi70 en 1686 u n escritor llamado Froritignire con e l ttulo de
i f l . \ t ~ J i - fd<,s
?
ciwiiritria\ fi/ihuc.ric,r.s(pi\e \ o i i r .sr~giio/c<\m.\ /es Iiitias. reimpre\a inis tarde con importantes agregaciones. he notado en ella alguna\ niodificncioiie\ en lo\ accidentes que me han parecido contrarias a l a estricta
\erdad hi\t<rica. lo que rne ha inducido ;I \eguir preferentemente la relacin primera. \egn la traduccin castellana que he tenido siempre a l a vi\ta al e\cribir e\tas pigina\. El lector puede hallar ha. el nmero 21 3 de nuestras
N o r t i , ptirti i i i i t i /iihlio,qrtifiii rlr ohi-w m ~ j i i i m m.\ohre Ai&r.icti una noticia ms detallada acerca de este libro
ciirio\o e importante.
En Iiigloterrn \e piihliciiron en l o s aiio\ inmediato\ di\er\a\ relacione\ de estos m i m o s sute\\. pero escritas
\eguraiiieiiie por algunos de los aventurero\ que tornaron porte en e l l o \ o sobre l a \ cartas que uto\ en\ iahan a sus
aniigo\. He vi\ttr tres de esas relaciones. en una de l a \ cuale\ \e reproducen algunos documento\. El capitn
Burne). que h a destinado la mayor parte del tomo I \ de su obra citada a contar la hi\toria completa de los bucaneros de las Antilla\. ha referido esto\ hecho\ con ha\tantes extensiAn y con la m i \ perfecta claridad.
El hi\toriador alerniii Von Archeiiholtr. en el cap. 8 de l a obra que herno\ citado en una nota anterior. ha
trarado u n cuadro completo. muy animarlo e iiitere\ante de e\ta farnow expedicin. siguiendo fielmente la relaciAn de Oexnieliii que. dipomo\ de pn\o. e\ m u y desfa\orable a l caudillo Morgan. a quien acusa de todo gnero de
crinene\.
N o cono7co ninguna relacin de estoy suce\os verdaderamente apreciable. fundada en los documento\ espaole\. La que ha hecho don Jo\ Antonio Plaza en el captulo I6 de \u\ ,Maiiiorim p r c i / o hi.\roritr da /o Niru1,ti
Grtriicidtr e\ ba\tante clara y prolija. pero parece formada casi exclu\i\ameiite \obre las narracione\ de origen
extranjero.

116

La campaa de Morgan en Panam haba venido a dejar en suspenso el cumplimiento

del tratado de julio de 1670. Los espaoles no podan persuadirse de que esas expediciones
fueran hechas sin connivencia del gobierno ingls. y suponan que ste obedeca a un pian
de la mas refinada perfidia estimulando secretamente a aquellos audaces y desalmados aventureros. El conde de Molina. embajador espaol en Londres, al paso que haca las ms premiosas representaciones al gobierno ingls contra los filibusteros, comunicaba a Espaa todas
las noticias que poda recibir acerca de stos y de las otras expediciones a los mares de
Amrica"'. Y mientras en los consejos del rey de Espaa se celebraban juntas para tratar de
estos negocios, se pedan incesantemente informes a Inglaterra y se hacan las correspondientes gestiones diplomticas, en las colonias de Amrica se viva en constante inquietud.
esperando cada da ver repetirse aquellos actos de hostilidad y de depredacin. Se comprende que bajo el imperio de aquellos temores y de aquel estado de cosas. la suerte de los ingleses apresados en Valdivia y retenidos en Lima deba ser niuy poco segura". La situacin de
don Carlos Henrquez era todava ms precaria desde que la Reina gobernadora. al saber
que haba sido tomado prisionero. encargaba especialmente su castigo".
La misma corte de Madrid contribua a mantener la alarma en las colonias de Amrica.
Cada flota que llegaba de Espaa traa a los virreyes y gobernadores de estos pases noticias
muchas veces inexactas de los aprestos de nuevas expediciones que se hacan en Inglaterra

'I Los informe\ eniiadw de Loridre\ por e l conde de hloliria \e coii\cr\an e11 lo\ iirchi\ci\ e\pnole\. y \on
curiosos por la\ noticias que contienen y hasta por lo\ errore\ eii que le haca caer \II iiaiur;il i i i a l i c i y~ ~de\cnfianza. En agosto de 1671 daba ii la corte de Madrid la priniern iioticin que all \e tuvo del viaje de Narborough al
Pacfico y de l a captura de alguiios de \us coiiiparro\ en Valdi\ ia. pero ireleria que don Carlo\ Heririquez. que era
uno de es()\ pri\iorieros. hahia \ uelto ii Inglaterra y que quedaba preparando otra expedicitin. El gohierrin e\paol
resolvi encargar al conde de M o l i n n que "procurase die\trainerite \acarlc de Loiidre\". y en\ ;irlo ;I E\poa.
demoitrando al inini\terio infl\ que e\te "gnero de hrnbre\ \ i r t e n \6lo de perturbar la buena correspondencia
entre las do\ iiaciotie\" Eii noviembre del inisin ao. el conde de Moliti~irectifico \ u \ inforinr\ ariteriore\ awgurando que dnii Carlo\ Heiirquer haba quedado prisioiiero eii Valdi\ a. pero que para ocuIt;ir \u riacioiinlidad. \c le
haca p a w por mulato cti el noriihi-e de Tomi\ Highbar y con el cargo de iiitrpreie. S e \ab?. por la iiota 20 de
este captulo. que este ltimo era u i i p m o n a j e enteranieiite di\tiiito
'' El conde de Lemos. \irre) del Per. fallecici en Limn en diciembre de 1672.1 por su muerte tom6 el gobierno la Real Audiencia h a m agmto de 1674. Al entregar el inando ;I nuevo Virrey. coiide de Castellar. le dio. conlo
era costumbre. una relacin de lo\ \ticews ocurridos eii e\e perodo de ao y niedio. En ella halloiiio\ la\ palabra\
siguientes acerca de q u e l l o \ pri\ioiiero\: "En la crcel de corte (eii Lima) ? \ t i n pre\o\ doii Carl\ HenrqueL
Clerck y do\ inglese\ y uti mulaic que tuernii aprehendido\ en Vnldivia del ii;i\ io de Inglaterra que dio \irta a aquel
puerto por diciembre de 1671 (textual):y otro iiigI& que tniiibin e\taba en l a prisi6n niuriti poco\ da\ ha: y \ i n o
cdula de S.M. de 21 de dicKllibre de 1672 participarido diferente\ iioticias que \e haban tenido de Inglaterra
acerca del dicho don Carlos Henriquer j encargando \ u ca\tigo: y en otra de IS de ,jiinio de 1673 se orden que
contra todos lo\ que fue\eii prisiotier\ \e su\tnncia\en tamhien las cau\a\. procedirido\e coino cnntra pirata\. la\
cuales se cometieron por el acuerdc a1 \eor doii Diego Cri\ttibal Meja. <iidorde e\ta Real Audieiicia y auditnr
general de guerrd. para que e\taiido coiicIu\a\ \e deterrnina\eii eii el gnhierno. y aunque Io mt para el dichn dnii
Carlos Heiirquet. eii lo\ artculos iiitroducidos eii ella\ \ K va ustariciando coi1 las deni\. por Io que se ordeiici en
esta razn en la dicha audieiicia". Ke/oc.iori. etc.. de I de agosto de 1674. publicada en el tomo ii de l a \ Kr/uc,iortr,t
de /os i,irrqr.s I r r i r d i r i i c . i c i ~4ue I t n i l ,yoher-ricirlo c./ Perr, irnpre\o eii Madrid. I87 I
Real cdula de 30 de diciembre 1671. Por trd\ cdula\ de 31 de diciembre de 1672 y de 7 de octubre de
1673 se mandaba que Io\ extranjero\ que se apreheridiewri en la\ co\ta\ de la\ proiincios de India\ fumen juzgados y castigado\ en ella\ \in en\ arlo\ a Espaa.

1 I7

o en otros estados de Europa, ya fuera para comerciar en las Indias, ya para atacar y saquear
algunos de sus puertos". En cumplimiento de las rdenes ms terminantes, el presidente de
Chile estaba obligado a mantener vigas en algunos puntos de la costa para que dieran aviso
de la aparicin de cualquiera nave sospechosa. El gobernador de Valdivia don Ignacio Carrera. y ms tarde el maestre de campo don Francisco Nez de Pineda y Bascun, que en
1673 tom el mando de esa plaza, enviaron algunas embarcaciones a los archipilagos del
sur para recoger noticias de los ingleses que cada da se esperaba ver aparecer por el estrecho de Magallanes.
A fines de 1674 estos temores cobraron mayor cuerpo. El corregidor de Chilo, don Jos
de Vargas, apres algunos indios del archipilago de Chonos que contaban que haban entrado ingleses en aquel estrecho y que estaban poblando en las vecindades del Pacfico.
Remitidos esos indios a Chile, fueron enviados al Per por el presidente don Juan Henrquez,
para que transmitieran al Virrey las graves noticias que comunicaban. Fue indescriptible la
alanna y la confusin que ellas produjeron en Lima. Los comerciantes se negaban a embarcar sus caudales en la armada que estaba para salir con rumbo a Panam conduciendo el
tesoro que cada ao se enviaba al rey de Espaa. El Virrey, don Baltasar de la Cueva, conde
del Castellar, mand levantar tropas, recoger armas. fundir caones y reconocer todos los
buques mercantes que pudieran adaptarse para la guerra, y pidi a todas las ciudades un
donativo voluntario que inont a ms de ochenta y siete mil pesos para estar prevenido y
poder enviar una expedicin a desalojar a los ingleses de los establecimientos que hubieran
fundado. Como estos aprestos no pudieran terminarse con toda la rapidez que se deseaba, el
Virrey resolvi hacer. entretanto. un reconocimiento para cerciorarse de la exactitud de
aquellas noticias.
Equip. al efecto, un navo e hizo construir dos barcos menores que deban servir en la
exploracin de los canales; y bien provistos de vveres. los despach del Callao el 21 de
septiembre de I674 bajo el mando del capitn don Antonio de Vea. Llevaba ste ocho pilotos espaoles experimentados en la navegacin. y, como prctico en los archipilagos que
deba explorar, al indio principal que haba comunicado la noticia de arribo de los ingleses.
Alejndose de las costas para aprovechar los vientos reinantes. Vea llegaba al puerto de
Chacao. en la isla de Chilo. el 13 de octubre; pero su navo choc contra una roca y fue
preciso vararlo en la playa para hacerle las reparaciones necesarias. Tomando all uno de
sus barcos menores y algunas piraguas, el atrevido explorador se lanz el 30 de dicho mes
a los mares del sur con setenta espaoles y sesenta indios. Durante ms de dos meses, Vea,

'' Reales cdulas de I O de octubre de I67 I . de 27 y 30 de enero de 1672. de I6 de enero y de I3 de octubre de

1673. Todas ellas comunican noticias ms o meriw alannaiites de este orden y recomiendan que \e iiiantenga en
lo\ puesto\ de Anirica la iiiris activa vigilancia. M i s tarde \e repitieron estas rdene\ en di\ersas cdulas. de
a l y n a de la\ cuales teiidreinos que hacer particular inencin.
El gobierno espaiiol. \in einbargo. lleg a convencerse al fin de la \inceridad con que el rey de Inglaterra
deieaha el cunipliniiento del tratado de 1670. y de que nu aprobaba ni protega las operacioiies de los filibusteros.
As. repitiendo por real cdula de 23 de mayo de 1672. las 6rdene\ para que los gobernadores de las colonia\ de
Amrica cuido\en de la defensa de sus puenm y costas contra las agresiones de los pirata\. les recomendaba que
inantuviesen buena correhpoiidencia con el gobernador ingl\ de Jamaica.
1 I8

habiendo dividido a su gente en dos cuerpos. explor sin resultado alguno aquellos intrincados laberintos de islas hasta la latitud de 49" IS' sin hallar por ninguna parte la menor noticia de los ingleses. El aspecto de esa regin, la frialdad de su clima, la naturaleza pobre del
suelo y la falta absoluta de producciones vegetales tiles para el alimento del hombre, le
hicieron comprender que era imposible que all se estableciesen colonias. Por otra parte, el
indio que les serva de prctico mostraba desconocer aquellos lugares, y todo haca ver que
las noticias que daba eran simples invenciones. Estrechado por los espaoles. aquel indio
infeliz, a quien daban el nombre de don Cristbal. forjaba nuevos enredos. deca que haba
dado sus primeras declaraciones por miedo a las autoridades de Chile, y porque crea
complacerlas suministrndoles las noticias que pedan con tanto anhelo. El capitn Vea
lleg a persuadirse que todo aquello era un simple embuste de aquel salvaje. y se resolvi a
regresar al Per. Al dar la vuelta hacia el norte, fij en la isla de San Esteban. el 13 de enero
de 1676 una plancha de bronce en que se lea una inscripcin para hacer constar que aquellas islas eran propiedad del rey de Espaa". El 28 de enero estaba de vuelta en el puerto de
Chacao, despus de tres meses de fatigosas y estriles exploraciones.
All tuvo que detenerse otro mes ms. Al partir para los mares del sur. Vea haba dejado
su navo a cargo de su segundo, el capitn Pascua1 de Iriarte. Como tardaran las reparaciones de ese buque, Iriarte tom otro en Chilo. y emprendi. a su vez. el viaje de reconocimiento que haba ordenado el Virrey, avanzando mucho ms al sur que el capitn Vea.
Lleg hasta la latitud de 52, es decir. hasta la boca occidental del estrecho de Magallanes,
sin encontrar en parte alguna la menor noticia de ingleses. Hallndose el 17 de febrero de
1676 enfrente de las rocas conocidas con el nombre de los Evangelistas. y queriendo dejar
all algn signo del dominio del rey de Espaa sobre aquella regin, dispuso Iriarte que un
esquife tripulado por su propio hijo y otros diecisis hombres fuese a tierra a colocar otra
plancha anloga a la que Vea haba puesto en la isla de San Esteban. Un temporal ocurrido
en esa ocasin arrastr lejos de aquellos lugares el navo de Iriarte, y cuando ste volvi a
buscar a la gente del esquife. no hall el menor vestigio de ella ni de esa embarcacin. lo
que haca ver que haba perecido en un naufragio desastroso". "Desde que se me dio noticia

'' Aquella plancha fue. \in duda. robada y destruida m u y poco tiempo de\puf\ por lo\ indio\ \ a l v a J ~ que
\
recorran eso\ lugares en busca de mari\co\. La inscripcin. cai-acter\tica de la\ ideas de la poca. decia Iq ~ i e
sigue:
"Reinando Carlos ii el ju'to. el grande. el teiiieioso de Dio5 > de\ot\imo de \u preciosa madre la Virgen
Santsima \in mancha de pecado rigirial en el primer in\taiite de su ser natural. re) de las E\paa\. en continuacin de la antigua y nuiica di\putada po\e\itin de e\t\ inare\. dominio\ > reino\ del Per. goberiiindls eii par.
justicia y tranquilidad. 1 5ieiidc Virrey. lugar teniente y capitin general de ello\ el Excmo. \efir don Baltasar de la
Cueva Henrquer. conde del Castellar. marque\ de Malagn, gentil hoinbre de su ciinara. del consejo de ciniara y
junta de guerra de India\. de orden niaiidato de S.E. \e pu\o y fijti e\tn in\cripciUii por el gobernador general don
Antonio de Vea, habiendo reconocido h;i\tn cincuenta grado\ de altura. Del ancon \ i n \alida en I n isla de San
Esteban. el 13 de enero de 1676 ao\. Boti A t i i o t i i o tlr. iki".
La isla llamada de San E\tehan por el capitn Vea. es Iu que tiene el ritriiibre de J;i\ ier en las carta\ iiidenias.
o alguna de las Otra\ situadas en el go110 de Pena\. q u i ~ I iB que ahora \e denominn Wager. en recuerdc de la fragata
inglesa que naufragU all eii mayo de 1741.
Segn l o s documentos relativos a este \ iaje. perecieron en ese naufragio don Pedi-o de Villega\. encomedero
de Chilo y sargento mayor de la plaza de Chacao: el capitn Juan Bautista de Chavarra: el alfrez de mar y guerra
don Antonio de Iriarie: el piloto Antonio Ruir: el contramaestre Francisco Escorza: once soldados y marineros. y
un indio choiio.
119

7. Suerte desgraciada de los prisioneros ingleses tonindos en Valdivia

Mientras tanto. los ingleses apresados en Valdivia en 1670 permanecan en Lima en calidad
de prisioneros. pero gozando de una especie de libertad que haca creer que el tranwurw del
tiempo los haba amnistiado. N o pudiendo estar tanto tiempo encerrados en los calabozos.
escriba ms tarde el duque de la Palata, virrey del Per. los han disimuladn como reos que
no tienen pena de muerte. y la curiosidad de extranjerm y algunas habilidades que suelen tener, introduce la comunicacin con diferente gnero de gente. de cuyo comercio se experimentan graves inconvenientes. Pareca. agrega ms adelante. que eso.; ingleses se haban
hecho tan familiares a los vecinos de Lima. que tenan coino domicilio adquirido. y uno de
ellos haba llegado a ser padre de familiax.El gobierno de la metrpoli haba repetido sus
rdenes para que se adelantase el proceso de esos individuo.; y se les castigase en el Per sin
enviarlos a Espaa: pero se terminaron los gobiernos del conde de Lemos ( 1672).de la Real
Audiencia (1674). del conde de Castellar ( 1678) y del arzobispo de Lima don Melchor de
Lin 168 1 ) sin que ninguno de ellos quisiera apresurarse a hacer ejecutar una Tentencia
capital sobre aquellos hombres apresados mediante una perfidia y evidentemente extraos a
cualquier acto de piratera, o tentativa de hostilidad contra el gobierno espaol.
Pero en noviembre de i 68 1. llegaba a Lima don Melchor de Navarra y Rocafull. duque
de la Palata. y se reciba del gobierno del virreinato. Vena de Espaa rabioso contra los
filibucteros que. como veremos ms adelante, acababan de atravesar de nuevo el istmo de
Panam y que, apoderndose de algunas naves en el Pacfico. recorran este mar y ejecutaban las ms atrevidas pirateras. Impotente para reprimirlos mediante una persecucin vigorosa y eficaz. el Virrey se propuso al menos de<plegar I n ms intlexible severidad. Su

Serin til publicar e\te documento no \6lo por \u valor geo@ico \in() por a l y n a \ iioticin\ que coiitieiie
acerca del estado de Chilo e n e\o\ ao\. y \i fuera po\iblr. lo\ mapa\ Ir\,nntndo\ por el copitin Vra. que no pude
conocer. La corte de Espaa. como hemos dicho otra\ \ece\. manifetaha en e\o\ ao\ el m i \ \\o inter& en
mantener oculta\ e\a\ relaciones cuya publicacin habra \ervid para el progrew de la pigrafii.
Caria del duque de 1;i Palata a1 Rey. de 20 de junio de 16x8. e\crita sei\ ao\ de\pus de lo\ \uce\os que
Yam\ a referir. con el ohjet de repre\entar a 111 Cone l a neci\idiid de ca\tis:ii con 1;i p i n a de muerte :I I\pirata\
extranjero\ que \e :ipre\oh,iii en Anirica.
I Va\e lo que acerca de e\to ewib;i el ;irrobi\po de Lima doii Melchor L i i n . 1irrey interino del Per. en l a
relacitin que dio ;I \ u \uce\or en X de diciembre de I6X I . Sierido &xrmior de Valdivia d o n Pedro de Montoa.
remiti a e\ta ciudad el ao de 1670. cinco iiiglews pri\inercr\ de l o s que iiitent;iron hacer e\c:ila en aquel puerto.
que son don Carl\ Clerque. dii Juan Fti\que. Toini\ I n g l k Lui\ Clarinero > Tom6\ de la Iglmia, mulato. que
estn preso5 en la crcel de corte. habiendc muerto en ella Toma\ Ingl\. Contra lo\ demis form6 auto\ el wor
conde del Ca\tellar. de que di noticias a S.M.. y por cdula tit. 25 cle no\ ienibre de 1679. se \ i n i n de mandar. de
que con e m s ingleses se ejecutase lo di\piie\to por cdula de 71 de tliciemhre de 1673. que generalmente \e
despach para las India\. en que e \ t i niandado que a Io\ extran.jero\ que aiiduvie\en pirateando eii la\ c o \ t a \ de
ellas y se les hiciere prisionero\ aprehendiindolos en mar o en tierra. n o \e enven ;I E\paila sino a c i \e les hagan
y fenezcan las causas y castiguen conforme a ella\. ejecutniido coil los pirata\ lo que inerecieren segn leyes y
ordenanzas que estn dadas en esta conforniidad. Remit el conocimiento de e\tas causas a la real sala del crimen.
donde estn pendientes. dando la facultad nece\aria para que. \in KInbargO de tocar al gobierno semejantes causa\.
las determinase a derecho la real sala: los seores alcaldes del cnmen darn noticias a V.E. del e\tado en que la\
tienen y diligencias que han hecho: como a \ mismo por lo que toca a los pri\ioneros piratas que se aprehendieron
en Anca. cuy conocimiento pende en aquella real sala en virtud de comisin del gobierno. Estas palabra\ dejan
ver que por entonces no se pensaba seriamente en aplicar la ltima pena a eso5 infelices. y que aquellas dilacione\
judiciales iban dingidas a hacerlos olvidar o perdonar.

121

encono contra los piratas se extendi tambin a los prisioneros tomados en Valdivia que,
como dijimos, vivan casi libremente en Lima. Apenas hubo llegado a esta ciudad, el duque
de la Palata los hizo encerrar en una estrecha prisin, aceler la terminacin de su causa, y
una vez condenados a muerte, dispuso su ejecucin. Don Carlos HenrqueL crey salvar la
vida declarando que en aos atrs haba recibido las rdenes sacerdotales como religioso
franciscano en su convento del Cuzco: pero sometido a la prueba del tormento, se descubri
el engao que slo haba servido para demorar el cumplimiento de la sentencia. En diciembre de 1682, despus de doce aos de detencih. Henrquez y sus compaeros fueron ahorcados en Lima"'. El Virrey estaba profundamente convencido de que estas intiles crueldades iban a refrenar la audacia de los filibusteros y a poner trmino a la guerra sangrienta y
devastadora que stos hacan en las posesiones del rey de Espaa.

"' El duque de l a Piilata. ;II referir e\ta qecucitiii en la cartii citada. no iicirnbra expre\ameiite inis que a don
Carlo\ Henrquer. a quieti llama Carlo\ Clerqtie: pero del tenor de e\e documento. \e &\prende que tambin
fueron e.jecutndo\ \u\ cuinpnero\. Dice tis: "Cuando llegu a e\te gobierno hall preso a Carlos Clerque y \us
compaero\ ... y me pareciti tan mal (la coiidicicin de que goraban) que di orden para que \e encerrajen. pro\guiew la c;iu\a y se hicieseju\ticia. coino \e rjecutti". Sin eiiibargo. los escritores que de\pu\ haii hablado de este
\uce\o. no refieren n i k que la e,jecucitin de Heiirquei. Ilaiiiiidolo Clerck o Clerqiie. y n o dicen nada de la werte
que corrierori I(>'> ittgie\e~que haban \ido npre\ado\ ai rni\mo tiempo que l.
Se cuenta. \in embargo. que el teniente Tomi\ Ariniger n o fue ejecutado entnce\ sino en 1686. en la ciudad de
ValdiLia. wgii se lee eii otras relaciones iiigle\ns. Eii iiovieiiibre de I689 sala de Plymouth u n buque mandado
por el capitiii J ~ i a t Strong.
i
con patente del almiraiitargo para comerciar en lo\ mares del w r y dar caza a lai naves
'raitce\a\ que eiicontra\e en \u caniino. La circun\tancia de hallar\e E\paa en guerra contra Francia. haca esperar
que esa nave tiierii recibida arnistownente en los puerto\ espaole4 de Anirica. Sin embargo. en m q o del a o
\iguiente. \e l e \ prohibici dewmhnrcar en V a l d i ~ i a1 eii La Serena y ms tarde en Concepcin. N o conocerno\
ninguna relacitin irnpre\a de este \aje, pero exi\teii inanu\crita\ dos. la una del m i s m o capitn Strong y la otra de
Ricardo Simson. u n o de \us compaeros. que se conser\aii en l a biblioteca del Mu\e Britnico. El capitn Burney
que l a \ estudih. para hacer la historia de e i t e \ia,je. Clin,riolo,~ic.trl/ii.\for.y. etc.. vol. I \ . pari 11. chap. I . dice lo
\iguiente: "En la\ co\ta\ de Chile la gente de Strong recibih noticia\ acerca del teniente Toms Armiger que fue
dejado eii Valdivia. por el capitii Narhorough. en 1670. Simson refiere el tiii infortunado de ese oficial que se vio
forzado a e\tahlecerse en Valdivin entre 10s e\paoles. Teniendo algunos conocimient\ en fortificacione\. l
en\eti a coiistruir las de Valdi\ ia. De\pu\ de in\ de diecisi\ aos de re\idencia entre los espaole\. lo acusaron
de traicitin y lo ejecutaron. probablemente sin otro motivo que el miedo de que je ewapase para unirse a 10s
filibu\teros. Es un mott\o de sorpresa que 110 aparezca que el gobierno britnico hubiese hecho alguna tentativa
para libertar a este oficial de su larga e iiiju\ta cautividad".
Esta noticia. sin embargo. n o puede ser admitida con confianza. Se \abe por la nota 20 de este captulo que los
pn\iners iiigleses tomados por el gobernador de Valdi\ a. eran don Carlos Heiirquez. y otros cuatro individuos.
u n o de los cuale\ niuri6 en Lima en 1673. w g n puede leerse en la nota 32. El virrey Lin deca en 1681 que de
esos cinco prisioneros haba muerto u n o que llamaba Tomi\ lngl\. y que quedaban cuatro vi\os. don Carl\
Clerque (don Carlo\ Heiirquei). Juan Foti\que (John Fortevxe). Lui\ Clarinero (Hugh Coe. trompeta) y Toms
de la Iglesia, niuliito (Tornib Highwar. moro de Berberia). Segn e\te informe el Trn\ Ingls. muerto en Lima en
1674. no poda ser otro que el teniente Tomi\ Arniiger. A\. pum. la noticia wbre la muerte de ste. transmitida por
lo\ compaeros de Strong. debe e\tnr f'tindnda en una confu\ihn.
Por lo demi\. el duque de l a Palata fue intlexible en castigar con la peno de muerte a I\ filibusteros apresados
eii las costas de su \irreinnto: y \ti odio \e extenda a todo\ lo\ irigle\e\. La cana de que copiamos estas palabras,
y que se halla inserta en la relacihn de su gobierno. pp. 33 1-44 del tomo ii de la\ M r w o r . i c i . r de los virrew.~del Peri.
tiene por objeto impugnar las reale\ cdula\ de 6 de marzo de 1685 y de 26 de \eptieinbre de 1686. por las cuales
\e mandaba que se aplicase l a pena de muerte \tilo a los cabo\ y capitane\ de lo\ piratas. y que a Is soldados se les
condenara a galeras. El Virrey peda all que \e aplicara a todo\ indi\tintamente la pena capital. ",Qu insultos.
deca. n o cometern lo\ pirata\ \abiendo que no han de parar en la horca?".
133

CAPTULO

VIGSIMO

Gobierno de don Juan Henrquez ( 167 1 - 168 1 ). Los filibusteros

en las costas de Chile: incendio de La Serena
1. El peligro de nuevas expedicione\ inglejas al Pacfico determina a las autridade\ espaolas a fonificar Valparaso
y Valdivia. 2. Altercados entre el Gcibernador y In\ oidores de la Audiencia. 3. Dificultades creadas por los captulos de frailes. 4. Inforrnacih secreto \obre la conducta del gobernadni. Heiirquez: \ u niiigii re\ultado. 5 . Trabajos
administratiLos. 6 . Operacione\ militares bajo el gobierno de dnii Juan Heiirquez. 7. El Rey. de\pu& de larga\
tramitaciones. decreta la libertad de lo\ indios de Chile y \u traslacin al Per: revocacin de e\te nioiidatc).
8. Viajes del padre j e w i t a Mascardi en bu\ca de las poblacioiie\ espaolas que se suponiari existir en l a Patagonia.
9. Lo\ piratas ingleses mandado\ por Bartoloni Sharp incendian la ciudad de La Serena. IO. Correras wb\iguientes de Sharp en las costas del Pacfico.

I . El peligro de nuevas expediciones inglesas al Pacfico determina a las

autoridades espaolas a fortificar Valparaso y Valdivia

Los graves sucesos que dejamos referidos en la segunda parte del captulo anterior, esto es.
el saqueo y el incendio de Panam por los filibusteros de las Antillas. afectaban a todas las
colonias del rey de Espaa, por cuanto producan, adems de los destrozos materiales, una
gran perturbacin en el comercio. y demostraban, a la vez, el debilitamiento del poder militar de la metrpoli. Sin embargo, eran todava tan escasas y tan lentas las comunicaciones
entre las provincias americanas, que se pasaron largos meses antes que se conocieran en todas
ellas aquellos desastres. Medio ao despus de ocumdos, no se tena en Chile la menor noticia.
Mientras tanto. el gobernador don Juan Henrquez, ignorante de aquellos sucesos, segua
preocupado por los temores que le haba inspirado la expedicin de Narborough, a la cual
los espaoles seguan atribuyendo un propsito hostil, persuadidos de que luego llegaran
otras naves inglesas a nuestras costas. As, despus de tomar las declaraciones a los prisioneros cogidos en Valdivia, y de remitirlos al Per, el Gobernador permaneci en Concepcin hasta fines de abril de 167 I . inspeccionando los negocios de la guerra araucana. y
dictando numerosas providencias para mantener la ms constante vigilancia contra las tentativas de los ingleses. Entonces se puso en viaje para Santiago con el objetivo de recibirse
solemnemente del mando del reino.
El 12 de mayo haca el gobernador Henrquez su solemne entrada a la capital, el siguiente da era recibido en el carcter de presidente de la Real Audiencia', y entraba as en el

' El acta del recibimientn

del gobernadnr Henrquez por el cabildo de Santiago ha sidn publicada por don

I23

pleno ejercicio del poder. Aunque sobraban trabajos y diticultades administrativas, el Gobernador tuvo que prestar una atencin particular a negocios de otro orden que en el siglo
X V I I preocupaban mucho m, a los vasallos del rey de Espaa. El papa Clemente IX. por
breve de 17 de febrero de 16613. haba beatificado con el nonihre de Rosa de Santa Mara. a
una clebre monja originaria de Lima. muerta en esta ciudad cincuenta aos antes; y cediendo a los ruegos de los reyes espaoles. por otro breve de 22 de enero de 1669. la haba
eleyido y declarado poi- primera y mLs principal patrona de la dicha ciudad y de todo el
reino del Per. con todas las gracias y prerrogativas que son debidas a los patronos ms
principales. Y usando de In autoridad apostlica. agregaba, mandamos que en dicha ciudad
y reino sea SLI fiesta de guardar. como lo son las otras tiestas de precepto. En Espaa y en
casi toda Amrica se haban celebrado ya con gran aparato las fiestas religiosas. y las diversiones pblicas con que. por encargo especial del Rey, deba saludarse la designacin de la
nueva patrona de las Indias. El cabildo de Santiago, reunido expresamente para tratar de
este asunto. acord que el 26 de agosto siguiente, en que por primera vez se haba de celebrar la festividad de la bienaventurada beata Rosa de Lima. se prendieran luininarias y
fuegos de artificio. y se corrieran toros y caas, debiendo entrar en stas, cuatro cuadrillas
capitaneadas por el Gobernador y por otras tres personas del ms alto rango. Todo haca
creer que se esperaban grandes regocijos al pueblo de Santiago.
Cuatro das haca apenas que se haba celebrado aquel acuerdo. cuando el 7 de julio lleg
a Santiago una noticia que sembr la mayor alarma. La nueva patrona del virreinato del
Per no lo haba salvado de los ultrajes y destrozos de los herejes. El Virrey, conde de
Lenios. anunciaba las destrucciones y sacrilegios perpetrados en Panam por los piratas que
conduca Morgan. y niandaba que en Chile se pusiera la poblacin sobre las armas para
r e c h a m todo ataque del enemigo. y en caso necesario. para marchar resueltamente a desalojarlo de cualquier punto del vii-reinato de que se apoderase. Sin prdida de tiempo. mand el Gobernador hacer resea de la gente y de las armas de que se poda disponer. Contironse.
con este motivo. en Santiago 739 hombres de catorce aos para arriba y en estado de salir a
la guerra. nimcro que poda doblarse con la poblacin de los otros partidos o distritos, En
los almacenes del rey y en poder de particulares se hallaron 129 arcabuces. 3 moqquetes,
173 escopetas. 59 pistolas y 173 lanzas: pero en su mayor parte estas armas se hallaban en

Mipiel L. Aiiitiniteyiii e11 las pp 70-73 del 111 tomo de L n r citc3rtiori de /ritiie\. La del recibimiento en la Real
Audieiicin. \e halls a foja\ 68 del Iihro re\pectivo de ese trihuiial.
El hrrve porititicio a qiie iio\ reteriino\ e\ bastante concid. ) fue publicado por primera vez. w p n creei i i m en l;~
p. 90 de u n Iihro mu). curio\o y raro qiie se titula Korci /nirrrwdci erirw lor . s ~ I o \por
. el padre domiiiiciiiio fra) Jacinto de Pnrro. Madrid. i670. E\ cte uti tolumen de 65 1 pginas en 3 inayor. fuera de lo\ copioso\
ndice\. en que \e hace In dewripcin prolip de la\ fie\ta\. y \e recopilan lo\ sernioiies a que dio lugar eii E\paa
la beatiticacin de \a1113 Ro\a de Lima. Nada puede dar uno idea m i \ clara que esos serniiies de la depravacicin
del p i t o a que por eso\ atios habia Ilepado la oratoria \agrada. La mayor parte de ello\ habra podido figurar con
lucimiento entre l o s serinoiies que el padre Isla ha puehto en boca del farnow predicador. hroe de su noiela. Es
sensible que n o se haya hecho una coleccin anloga de io\ \emone<;que coil el mi\in n i o t i \ o \e predicaron en
Anirica y que iio dehan ser mejore\ Ello\ habran servido de inue\trn de l a litrratura colonial de una poca en
que i i o son ahuiidantes lo\ e m i t \ de otra naturaleza.
Acuerdo del cabildo de S a n t i q o de 3 de julio de 1671. La f i e m de e\ta wits \e celebr en lo\ primeros
tieinpo\ el 26 de ago\to. Canonirada por al papa Clemente X en 167 I . la fiesta \e traslad al 30 del misni mes.

124

mal estado y fue menester repararlas'. "Siempre que los enemigos de Europa quieran invadir estas costas, deca el Gobernador al dar cuenta de estos sucesos, la nica defensa ha de
ser la de la caballera, porque todo este reino se halla desarmado, as sus soldados como los
naturales de
En esta ocasin se hicieron procesiones y rogativas para alcanur del cielo
la destruccin de los enemigos de la religin y del Rey. J' para que libertase a Chile de los
peligros de aquellas desapiadadas y destructoras hostilidades.
Para rechazar las agresiones que se teman. era indispensable fortificar los puertos que
servan de centro al comercio de estos mares. El Virrey. conde de Lemos. dio las rdenes
mas premiosas al gobernador de Chile, para que se construyesen, en Valparaso. uno o ms
fuertes, y le envi para su defensa ocho caones; pero la pobreza de este reino y las necesidades de todo orden a que era indispensable atender. no permitan adelantar estas obras. Por
acuerdo de la junta de hacienda del Per, se autoriz ai gobernador de Chile para aplicar
durante dos aos a la continuacin de esta obra el producto del inipuesto de aItiiojarifazgoh;
pero era ste tan limitado que las proyectadas fortificaciories de Valparaso marchaban con
una desesperante lentitud. "Habiendo tenido noticia que las ocho piezas de artillera que
remiti el seor virrey conde de Lemos para el fuerte que se fabricaba en Valparaso estaban
todava sin encabalgarse ni hacerse las cureas. escriba poco iiis tarde el Vin-ey conde del
Castellar, le advert la omisin al seor presidente y Gobernador de aquel reino. y remitindole cincuenta botijas de plvora fina, cien balas rasas de bronce vitola de a catorce libras y
veinticuatro nioldes de hacer balas de mosquetes, arcabuces y carabinas. le orden se hicieran luego las cureas y encabalgase las piezas. como lo ejecut sin ms dilacin. y asimismo dispuse se acabase la fotificacin de aquel puerto"'. Aquel fuerte. colocado en una
altura que dominaba la baha por el lado sur, recibi el nonibre de La Concepcin, que
conserva hasta ahora el cerro en que estuvo construido. En l se puso una guarnicin especial que costaba doce mil pesos al ao.
La plaza y puerto de Valdivia. que continuaban dependiendo directamente del virrey del
Per, merecieron mayores atenciones. porque tambin se les daba mucho iiis importancia
como primer punto que podan atiienazar los enemigos que entrasen al Pacfico por el estrecho de Magallanes. Separado del mando de la p l a ~ ael maestre de cainpo don Francisco
Nez de Pineda y Bascun. que slo conoca el arte militar por la prctica de la guerra de
Chile, el virrey del Per. coiide del Castellar. lo confi sucesivaiiiente a dos oticialec espaoles a quienes. por haber servido largos aos en Eutopa, se les suponan coiiociinieiitos
superiores en la fortificacin y defensa de las plazas. Eran stos el sargento mayor don
Francisco Delso y el maestre de cainpo don Diego de Martos. a quienes el Virrey suministr
las armas y pertrechos que se crean necesarios. "Envi, agrega ste. ms de cuatrocientos
hombres inquietos y delincuentes que por mis rdenes recogieron la real sala del crimen y
los corregidores de este reino (Per). limpiando la repblica de esta gente nociva y perjudicial. haciendo este servicio a las dos majestades". Con el misnio empeo, hizo levantar

' Acuerdo5 del cabildo de Saiitiafc de 7. I I

y Z I de j u l i o de I67 I .
I8 de octubre de 1671.
I? Rel,l.'
~ 1 '0 1 1iiiite\ citada de la real audiencia de Lima. de I de ago\to de 1674.
Relacitin del Virrey. coiide d ~ Castellar.
l
\eptiriiibre 13 de I6X I . publicada en el totno
r71mtori~i.~
de /o., 1 ir-r-c\<'\ de/ Peri. \ a w la p. 236.

' Carta de Henrq~iera la Reino goberiiadora. de

12s

de la Co/oiii<rrlu

fuertes e iglesias, dotndolas de ornamentos y vasos sagrados, construir un buque y siete

piraguas para el servicio de la plaza y comunicacin de los fuertes, y form, adems, un
hospital y una escuela. enviando, al efecto, mdico, cirujano y maestro. Se hall aquella
plaza, dice el Virrey, tan poblada y llena de lo necesario que ms pareca ciudad popular que
presidio cerradoX.El arzobispo de Lima, don Melchor de Lin, que con el carcter de
interino sucedi al conde del Castellar en el cargo de virrey del Per, declaraba en 1681 que
aquella plaza se hallaba bien fortificada con cuarenta y siete caones y provista de cuanto
necesitaba para su defensa; pero insista mucho en manifestar que si hubieran de pagarse
puntualmente los sueldos a su guarnicin, el gasto importara ms de ciento treinta y siete
mil pesos al ao, para lo cual no haba recursos suficientes en las cajas reales. La necesidad
de prevenirse contra las agresiones de los holandeses primero y. enseguida de los ingleses,
haba inducido al rey de Espaa y a sus ms caracterizados representantes en Amrica a
convertir la apartada plaza de Valdivia en una de las mejores fortificadas de sus dominios
coloniales. para lo cual. preciso es recordarlo, se prestaba admirablemente por sus condiciones topogrficas.
Don Juan Henrquez, como otros gobernadores que lo haban precedido en el mando de
Chile, reclam empeosamente de la Corte que se mandaran cumplir las reales provisiones
por las cuales se haba dispuesto que la plaza y puerto de Valdivia volviesen a formar parte
de esta gobernacin. Representaba con este motivo que en caso de ataque exterior, esta
plaza no poda ser socorrida sino por las fuerzas del reino de Chile, y que para atender a sus
sostenimiento y a su defensa deba depender del Gobernador de este pas. El Rey, por una
cdula de 30 de marzo de 1676, resolvi. en efecto, que la plaza fuera incorporada al gobierno de Chile. y colocada bajo la jurisdiccin civil y militar del Capitn General; pero se
reserv el derecho de proveer por s mismo el nombramiento del jefe que deba mandar en
ella, y de sus dems funcionarios. Este arreglo ofreca serios inconvenientes desde que
limitaba las atribuciones del gobernador de Chile y haca temer que los militares que servan en esa plaza a tan gran distancia del Rey, no seran convenientemente premiados segn
sus mritos. Hicironse sobre esto nuevas representaciones al soberano; y, al fin, Carlos 11
resolvi este negocio de una inanera estable por otra cdula de 19 de diciembre de 1680. En
adelante, el Rey nombrara por s, slo al Gobernador de la plaza y al veedor general de su
guarnicin; pero correspondera al presidente de Chile la provisin de los dems puestos
militares. A l le tocaba, pues. la vigilancia supenor de una plaza militar que se crea muy
importante y amenazada sienipre por las tentativas de las naciones europeas que estaban en
guerra con Espaa.

R e l a c i h citada. p. 730.
AI pre\ente \e halla mta plara hieii fortificada. y la artillera que tiene e\ la siguiente: el cn\tillo Nue\tra
Seora de la Coiicepciciii tieiie catorce piezas de diferente\ calibre\: el castillo de San Pedro tieiie diez pieza\ de
diferente\ calibre\: el f ~ r t de
e Saii Francisco tieiie dos piezas: el castillo de Saii Luis de Alba de Cruces tiene
cinco piezas: el cwtillo de Niehla tiene ocho de diferente\ calibre\: la plaza de Valdivia tiene ocho piezas de la
iiii\nia calidad. y todos estos fuerte5 e\tri con las preveiiciorie\ de pcil\ora. balas y pertrechos nece\arios para l a
ocasin: y \e hallan en aquello plaza y cahllo. wtecientai perwnas que \ i n e n a S.M.. Relacin dada por el \ irrey
Lifiin el 8 de diciembre de 168 I . eii la Co/cc.cioticitada. torno I. p. 321.

2. Altercados entre el Gobernador y los oidores de la Audiencia

Pero, aunque se repitieron los temores y alarmas de nuevas expediciones inglesas a las
costas del Pacfico, como ya contamos en el captulo anterior. pasaron diez aos, desde
1670, sin que se avistara una sola nave enemiga. Este perodo de paz exterior comenz a
hacer creer akjado todo peligro, a punto que en 1678 el virrey del Per mand disolver, por
costosa y por innecesaria, la guarnicin que haba mandado organizar para la defensa de
Valparaso. El gobernador Henrquez, sin desatender las necesidades de la guerra araucana,
que lo obligaba a salir al sur cada verano a dirigir las operaciones militares. pudo contraerse
particularmente a los trabajos administrativos. vindose. adems, envuelto en dificultades y
competencias de todo gnero.
Habale tocado gobernar en Chile en una poca muy enibarazosa. no slo por las coniplicaciones de los negocios pblicos sino por las perturbaciones sociales de la colonia.
Aunque siempre se haban hecho sentir las rivalidades y banderas que podan llamarse de
familia, nunca haban sido ms ardientes y apasionadas que despus de la borrascoia administracin de don Francisco de Meneses. Si la conducta gubernativa de ste lo haba hecho
generalmente odioso en el pas. es cierto tambin que de.jaba en l parciales ms o menos
decididos, muchos de los cuales tenan una posicin distinguida. Eran stos algunos militares que le deban su elevacin, y los parientes de su mujer que formaban una familia extensamente relacionada en la colonia y prestigiosa por su rango aristocritico y por la posesin
de numerosas y grandes propiedades territoriales. El juicio de residencia de Meneses. la
severidad que en l haba desplegado el juez visitador don Lope Antonio de Munive para
descubrir los caudales que se decan sustrados por aqul y por sus allegados. enardecieron
las pasiones a punto que los odios y rencores llegaron a ser extremadamente violentos.
Henrquez, que tuvo en Madrid la primera noticia de estos hechos. y que supo cual era la
importancia social de los parciales de Meneses. lleg a creer. sin duda. que sin su apoyo no
haba gobierno posible. y. desde los primeros das de SLI gobierno, de.j ver sus simpatas por
uno de los bandos que dividan a la colonia.
Esos bandos eran conocidos con los nombres de menesistas y de realistas. Estos ltimos
tenan por jefes a algunos de los oidores de la Real Audiencia que fueron perseguidos por
Meneces, y que ahora se crean vencedores por cuanto se atribuan el honor de haber preparado la cada de este Gobernador. Intervenan sobre todo en la eleccin de alcaldes y en los
captulos o elecciones de provinciales de las rdenes religiosas, que en esa poca. como
habremos de verlo ms adelante. haban llegado a ser muy apasionados y borrascosos. El
ms activo y el ms arrogante de los oidores era el doctor don Juan de la Pea Salazar, que
era tambin el ms odiado por los menesistas. Su intervencin en un escandaloso captulo
de los frailes agustinos ocurrido en febrero de 167 I , en que sostena un candidato contrario
al que apoyaba el Gobernador desde Concepcin, fue la primera seal de rompimiento.
Henrquez reconvino speramente al oidor por medio de una carta descorts"', y dej ver
por otros actos su determinacin de reprimir la arrogancia de los oidores.

I('

Carta del gobernador Henriquez al o d o r Pea Sala7ar. t'crita en Ciicepcicin el 5 de marzo de I67 1

127

Hallliidose todava en Concepcin. el Gobernador crey que podra desembarazarse de

este incmodo adversario. apelatido a u n arbitrio que haba empleado Meneses en circunstancias anlogas. Determin que el oidor Pea Salazar saliese de Santiago a practicar la
visita judicial, a fin. deca, de reprimir los excesos de que los indios de servicio eran vctimas de parte de los enconienderos. El oidor se excus. sin embargo, de cumplir esta orden,
apoyndose en una real cdula que mandaba a esos funcionarios no separarse de sus destinos sin una orden expresa del soberano. Todos estos accidentes, objeto de las habladuras de
la colonia. irritaban sobremanera a los Inis altos representantes de la autoridad administrativa y excitaban las enconadas pasiones de los bandos contendientes". La exaltacin y los
rencores llegaron antes de mucho al ms alto grado de efervescencia. En la noche del 27 de
julio de 167 I . habindose presentado de visita el oidor Pea en la casa del Gobernador, fue
despedido por ste en trminos ultrajantes y violentos, y con amenazas que denotaban un
rompimiento absoluto y definitivo. El oidor, sea que temiera realmente los efectos de esas
amenazas, o que quisiese provocar conflictos y agitar la opinin, se asil en la misma noche
en el convento de Santo Domingo, y no sali de all sino cuando se crey garantido contra
todo acto de violcncia. Este grave altercado dio lugar a que por una y otra parte se elevaran
al Rey memoriales y representaciones en que al paso que se exponan los hechos en un
sentido diametralmente opuesto, se le peda que pusiera remedio a tantos males. "Estos dos
oidores, don Gaspar de Cuba y Arce y don Juan de la Pea Salazar, escriba el presidente
Henrquez, quedaron quejosos de mi antecesor don Francisco de Meneses, con lo que han
avivado la pasin contra los deudos y dependientes de su mujer que por ser de la familia
ms calificada y einparentada de este reino, forzosamente es la enemiga con los ms de l,
siendo la aprehensin de que continan el odio en sus dependencias y muy sospechosa su

el Archi\o de Indin\ de St.\illa gruews Iegnjo\ dc documento\ \ohre e\[a\ rencilla\ 5 coinpeten> lo\ oidore\. Con\i\trii e11 cnrtah, nieiiioriale\ r i i i t o r r i i x i ~ i i e \eii que por una
\ o l i a pcii-ie\e clc\,ih,iii
la\ quejd\ 1 I:i\ ~ c i i \ ~ i ~ i ~ imtr
i i e hel Re'. El Coii\ejo de Iiidid, i i i ~ i i d thacer
i
uii r e u r n e n o
rclici6ii de i o d i i \ C \ { I \ d(iciiiiieiiiu\ >.i~tiiiqueelld r \ b,i\iniite exieiiha > prolija. iio dlcniiin < I d,ir uiin d e n clara de
10s hecho\. o.
hieii. iio \ n e para atiaiirar el juicuo del hi\toriador por ILL expo\iciBn dinirieti-alineiitrcontrndiciori;i qiie Iri\ parte\ coiiieiidieiite\ hacen de lo\ i i i i \ i m i \ \ucesos. Hein\ examiiiadc con detencicn tad\ e\us
docuineiitcis > de e l l o \ i(iiiuiiio\ lo\ hecho\ c o i i \ i p i d o s eii rl [exto: pero iio nos e\ po\ible eiitrar en lo\ poriiieiioI C \ e iiicidciitt.\ de qiielln\ irciiciIIn\ ~ ~ i i i i p l i c i i ya \c a \ i podra dccir\e pueiile\. Por \ i i de iiotii. \ealarrnio\ uno
de ello\ q u e e\ ha>uiite ciirio\o.
Do;i I\abel de .Alha. r\pi\a del oidor Pea. dijo en iinn o c a \ i h dl pbeirindor Herirquer. \egurnrnente eii
triiiiiioh de reproche y de iiisiilt~.qiie ella \;iba por a l y n a \ per\ona\ que el referido Gobernador reciba dinero
pnra re\oI\ ei- alguiio\ a\uiito\ del \ e n icio pblico. del gobierno y de l a guerra Con fecha de 10 de j u l i o de I67 I,
el Goberiiador expiditi L i i i auto cuya pai-te dispo\iti\a deca I que \igur. "Porque con\ ieiie se sepa la verdad y qu
riioti\o\ tuvo 1;i dicha wiiora doa Iwhrl para deciriiie lo referido. y que se d \ati\fliccitiii a l a repblica porque en
iiiiigiiii iieiiipo \e \ t i e l \ ii a hablar de e\ta inateria. y que ce\eii las juntas ) c < i i i \r r \ i c u l o yue \e haceii e11 la casa del
dicho senor doii J u n i i de l a Pea eii orden a corregir y censurar la\ ncciones del gobierno y de lo\ hrore\ de la Real
Autiiericia. que i i o \ir\eii iii\ que de inquietar y revol\er la repblica. \e har iriformaciii de todo I contenido, y
\e le reciha la dicha declarucih de dicha \eorn doiia Isahel pard que se sepa de qu perwnas lo oy y entendi. y
a lo\ deiii\ tr\tigos que \iipirraii de e\t. y cometa la informacih al niaesti-e de ciiinpo don Pedro de Prado alcalde
ordinario de e\ta ciiidad". Hahiciido\e iiegado aquella seora a pre\tar \ u declaracitiii. \e recogieron los de otras
pers(mi\. 4 ,iquella iiitciniicicitin\e c o i n irtiti toda ella coiitra el oidor Pea Salarar
" E h i \ t e i i eii

c i a \ riitre el prc\ideiite Herii-qucr

128

justicia, pues en las ms causas se hallan recusados por ser muchos los deudos. y para que la
razn tenga su fuerza sin el agravio que se presume en los quejosos, convendr que estos
dos ministros salgan de este reino a otras de las audiencias de ellos"".
Pero, por ardiente que fuera la pasin que en estas dificultades y competencias pusiera el
gobernador Henrquez. se guard bien de llegar a los violentos extremos a que haba recurrido su antecesor don Francisco de Meneses. A diferencia de ste, tambin se empe en
aislar cuanto le era dable a sus adversarios, atrayendo a SLI lado a las personas y funcionarios que podan dar prestigio a su autoridad. Supo conquistarse el apoyo de los padresjesuitas, que entonces haban llegado en Amrica y en Espaa a su mayor grado de valimiento. y
hacer que ellos informaran al Rey en su favor. El cabildo de Santiago. secundando las miras
del Gobernador, no trepid en representar al Rey que "los buenos principios del gobierno de
don Juan Henrquez pudiera malograrlos el destemplado natural del doctor don Juan de la
Pea Salazar, oidor de esta Real Audiencia. quien continuando en las discordias que tiene
de ordinario con sus compaeros y las que tuvo con don Francisco de Meneses y don Diego
Gonzlez Montera gobernadores que fueron, complicndose con enemigas declaradas con
sus familias. y de lo calificado y noble de este reino, persiste en odio de ellas calumniando
cualesquier acciones del que hoy gobierna. que slo se enderezan a tratar con igualdad e
independencia a los vecinos, deseando la paz y unin entre todos, a lo que se opone este
ministro llevado de sus particulares afectos. con notable escndalo y perjuicio de la repblica, sin que le contenga la razn"". Estas recomendaciones deban ser de mucho peso: pero
el ms valioso auxiliar que hall el Gobernador en su lucha contra los oidores. fue el obispo
de Santiago, don fray Diego de Hunianzoro. Enemigo decidido y resuelto del gobernador
Meneses. este prelado haba dirigido contra l las ms terribles acusaciones. y se haba
declarado en defensor de los oidores que sufrieron las persecuciones decretadas por ese
mandatario. El Obispo haba recomendado particularmente los mritos y virtudes del oidor
Pea Salazar. presentndolo como un magistrado modeld'. Plegado ahora al Gobernador.

''Carta de don J u a n HeiiIiquez a1 Re). de I5 de octuhre de 167 I. Eii ella el Gobeniadoi- \ a hasta ;ICLI\III- a lo\
oidores de coinplicidad con el \redor don Maiiuel de Meiidoza en la teiita[i\ a de a\e\iiiatci contra don Frniicisx) de
Menme\ que henios reterido en el cap. 17. $ 7.
' I Carta del cabildo de S;iritiago ~ i re!,
l
de 29 de agmto de 167 I . Entre lo\ doctiiiieiito\ dc que herno\ hablado
en una iiota ;iiiteri(ii-.ha) aIguiia\ otra\ catxis e\crita\ eii los aos \tib\iguieiiie~por el iiii\nio cabildo. e11 clue hace
las in& ardorosas recoineiidacirie\ de lo\ servicio\ de dii J u n i i Heiirquez.
" Se nos permitir reproducir q u i una de e u s carta\ del obispo Huinniiioro a 1;i Reina goberrindora.
"Seora: Sierido tan notoriai lab buena\ prenda\ del doctor don Juan de la Pea Salarar y las experiencia\ de \u
taleiito y pmdencia con que \e ha portado \in irndo la piara de oidor de la Renl Audieiicia deste reiiio. pudiera coii
bastarite causa excu\ar e\ta recomendacih: pero porque i i o d e d o r e la pureia j limpieza de iiiiiii\tro tail recco y
justificado alpn informe siiiie\tro wlicitado por I\ deudo\ y aiiiigo\ del gobernador don Franci\c de Mene\e\.
ha sido inuy de rni &ligaci(>ii dar cuenta a V.hl. de la buriia que ha dado de la\ cosa\ de \u carpo. \iendo acirriiiio
defensor de IB le! de laju\tici;i. por cuy;i cati\a n o d e j a r i de tener alguiio\ t!nitilo\ dependieiite\ de la que se r\t
haciendo eii r\te reirio contra el dicho Goberiiador: ) coin0 quiera que e\ mi ohliyciii des\slnrrnr por la\ c m a \
del niayor servicio de V.M.. me toca iiiu> en particular dar noticia de la\ parte\ que coiictirreii eii \tijeto tan Ileiio
para que n o quede coiid id ido eii lii cortedad de ?\te reiiio. \iiio que adeloritarido lo\ eiicargo\ de mayor coiisectieiicia. teripa V.M. cerca de \ u real penoiia uii ministro cuyo taleiito de\enipear mi bueii deseo e11 el \er\icio ds
V.M.. haciiiclose lugar para merecer los iiiayore\ premio\. Guarde Dio\ l a cotclica real persoria de V.M. con
aumentos de \u\ reiiio\ y \eoros como la cri\tiaiidad ha iiieiie\trr 4 se lo \uplicniiio\. Santiago 1 tebrero 2X de
1670. F r t n L)rc,,qo. obi\po de Saiitiapi de Chile".
129

el obispo Humanzoro pas a ser el acusador ms tenaz de los oidores y en especial del
mismo oidor Pea a quien haba ensalzado antes con tanta decisin. En 9 de agosto de 167 1,
diriga al presidente Henrquez un memorial en que, despus de citar a Jeremas y a algunos
comentadores de las sagradas escrituras, le denunciaba las costumbres depravadas de los
oidores y la vida escandalosa que llevaban. Aunque ese memorial fue remitido al Rey por el
mismo presidente, el Obispo quiso reforzarlo con otro ms terminante y explcito todava,
dirigido expresamente al soberano. En efecto, diez meses ms tarde escriba a la Reina
gobernadora una larga carta sobre la vida, costumbres y antecedentes de los miembros de
aquel alto tribunal. Las audiencias reales, deca, fundaron nuestros gloriosos reyes para
administrar justicia y componer los pueblos en buena poltica cristiana; y aunque siempre
hay en ellos muchas miserias y pecados, nunca en mi sentir han llegado a ser en esta ciudad
tan graves como al presente; y la culpa es porque las cabezas estn enfermizas y en tal
estado de dolencias que no podemos esperar convalecencia de ellos sino es mudndolos a
otros temples. Pasando enseguida a informar acerca de la conducta de cada uno de los
oidores, el Obispo dice que el doctor Pea Salazar, si bien hombre ilustrado, y religioso en
los primeros tiempos, haba sido contaminado con el mal ejemplo de uno de sus colegas, y
llevaba desde aos atrs una vida escandalosa. Aunque la relajacin de costumbres de los
oidores era efectiva, y se extenda, adems, a otros muchos funcionarios altamente colocados, aquellos informes episcopales cuyas apreciaciones cambiaban segn las circunstancias, y segn la pasin del momento, no pueden merecer una confianza absoluta, y revelan,
al mismo tiempo, la ineficacia del rgimen de espionaje establecido por las leyes para asegurar la moralidad pblica.
En estas primeras divergencias con los oidores, el Gobernador estuvo apoyado por dos
de ellos, don Jos Tello Meneses y don Manuel de Len Escobar. y por el fiscal don Francicco Crdenas y Solrzano, todos los cuales haban entrado en funciones en 1670. Pero los
escndalos dados por estos ltimos fueron ms estrepitosos todava que los de los antiguos
oidores. El primero de ellos, Meneses. aunque casado, sustrajo de un monasterio a una
joven colocada all por sus parientes; y como el Obispo. en uso de sus facultades que le daba
la ley, mand confinarla en una estancia de campo de unos tos de la nia, el oidor la hizo
quitar a mano armada en el camino a las personas encargadas de su custodia. En los inci-

I El Obispo. en su carta a la Reina gobernadora de 20 de junio de 1672. se expresa como sigue: El doctor don
Juan de la Pea Salarar es el segundo oidor de esta Real Audiencia. caballero de buenas letras y que en los
primer\ aos de su asistencia en ella. daba muy buen ejemplo y frecuentaba mucho los santo\ \acramentos de la
confesin y comunin. Pero el mal ejemplo de su grande amigo don Gaspar de Cuba le ha pervertido de manera
que hoy y muchos aos atrlis e \ el mayor escndalo de todo este reino. y aunque por mi y por el gobernador don
Juan Henrquez ha \ido amonestado muchas veces. no \e ha podido con\eguir enmienda alguna: y ha llegado esta
dedicha. que doa Isabel de Alba. \ u mujer. vive tan desesperada y hace tales deinostracine\ pblicas de sentimiento y voces que tdosjuzgam\ que muy presto perder el juicio si \ u marido no se enmienda y aun se puede
temer alguna resolucin desesperada
I N o nos es posible entrar en el detalle de todas esta\ miserias que fueron pblicas en esa poca y de que han
dado noticia ms o inenos cabal algunos de los antiguos cronistas. El obispo de Santiago las refiri exten\amente
en una carta dirigida al virrey del Per con fecha de 22 de diciembre de 1673. y la noticia de estos escndalos fue
transmitida prontamente a la Corte.
Junto con estos informe\ llegaban a la Corte otros que denunciaban que no eran slo los oidores de la Real
Audiencia quienes llevaban una vida escandalosa en Chile. Acuslibase de la\ m i m a s faltas a don Bla\ Henrquez.

130

dentes de este negocio apareci complicado el fiscal Crdenas. acusado ya de otras faltas
del mismo gnero. El cuarto oidor, Len Escobar, objeto de un proceso estrepitoso, fue
suspendido de sus funciones por el presidente Henrquez, y remitido al Per bajo el gobierno del Virrey, conde del Castellar, para que enviase la causa al Consejo de Indias. Por
disposicin suprema se mand que la audiencia de Lima juzgase este negocio, creyendo,
acelerar as su terminacin; pero a fines de 168 1 se hallaba an pendiente" y, sin duda, no
se concluy sino mucho ms tarde, tan lentas y engorrosas eran las tramitaciones judiciales
en los juicios de este orden en que se hacan valer tantas influencias para perturbar la accin
de la justicia.

3. Dificultades creadas por los captulos de frailes

Estas miserias, expresin genuina del orden social creado por el rgimen gubernativo de las
colonias espaolas, y de la descomposicin a que el absolutismo poltico y religioso arrastraba a la monarqua, apasionaban a los vecinos de Santiago y en general a todos los habitantes del reino de Chile, mucho ms que los asuntos ms serios y ms estrechamente relacionados con la prosperidad o la decadencia del pas. Obligados a vivir en un aislamiento
casi completo, privados de mantener relaciones con los pueblos extranjeros, casi sin noticia
alguna del movimiento poltico, cientfico y literario de las naciones ms adelantadas del
orbe, los colonos, complicados, adems, en el desarrollo de su propia industria por el sistema econmico que haba implantado la metrpoli, tomaban inters particular por todas

hermano del Gobernador. y personaje de gran \ala en la administracin de la colonia. Aunque en medio de la
relajacin de costumbres que. a pesar de la ardorosa devocin, reinaba en la\ altas clases \ociale\ de Madrid. estos
hechos no deban c a u w sorpresa. la Reina gobernadora y \u\ consejeros se mostraron muy irritados. Por real
cdula de 28 de diciembre de 1674. dada con motivo del asunto de que hablamos en la nota siguiente. \e mand
que el gobernador don Juan Henrquez pagase una multa de mil pesos por "la omi\in de no haber amonestado a
los oidores de aquella audiencia del escndalo en que vivian. por ier de su obligacin hacerlo". y se dispuso.
adems. que su hermano don Blas fuese desterrado a la frontera de Chile. Con fecha de 9 de ago\to de 1677 el
Gobernador avisa al soberano que ha pagado la multa. pero que espera que se le devuelva por cuanto. como Io
comprueba con una cana del Ohi\p. haba hecho todo lo posible por apartar a Is d o r e s de esa vida, sin poder
conseguirlo. y agrega que su hermano don Blas estaba voluntariamente fuera del reino haca ms de un ao. Segn
resolucin del Con\ejo de Indias de 29 de marzo de 1678, la Reina gubernadora mand6 que \e devl\w\e la multa
al presidente Henrquez.
La real cdula de 1674 contiene una relacin sumaria de todo el hecho que la motiv. y en este sentido puede
ser consultada por los que n o puedan conocer la\ comunicacioiies inditas del Obispo. Esa real cdula se halla
publicada en la nota 52 del tomo I I de la Desc.ripcion histhYcw - jrogrtifiui de Carvallo y Goyeneche. y por don
Miguel L. Amuntegui en Lo.\p'ucirr~snresde iri Iiid~pe~idr~ieia.
I torno. pp. i 43-45.
Parece que no era ste el nicc caso en que lances de esa clase comprometan la reputacin de moralidad de los
conventos de monjas en Amrica. Por real cdula de 29 de enero de 1682. Carlos II mandaba que "los virreyes.
presidentes. gobernadores y corregidores de las Indias. los arzobispos. obispos y provincialec de las religiones de
ellas velen en alejar. por todos lo5 trminw de derechos. el abuso de las conversaciones ilcitas de seculares con
religioias a ttulo de devocin". El snodo de Santiago de I688 contiene varias dispoiiciones dirigida\ al mismo
objeto y a hacer inis absoluta la clausura e incomunicacin de las monjas.
'' Relacin del Virrey. arzobispo Lin, en el tomo I de la Colrccion de meniorrcry de 1o.r \,irreirs. p. 3 16.

131

estas pendencias que distraan su ociosidad. El espritu dominante de la poca, la preponderancia que en esos das de decadencia y postracin de Espaa. haba tomado el elemento
eclesistico, procuraban a los colonos, junto con las fiestas de iglesia. con las procesiones y
con los cuentos de prodigios y de milagros. otro motivo de entretenimiento que despertaba
el ms vivo inters. Los conventos de frailes cada da nis numerosos y contando tambin
cada da con mayor abundancia de individuos que hallaban en ellos una vida cmoda y
exenta de la preocupacin de proporcionarse los medios de subsistencia por el trabajo,
ofrecan peridicamente contiendas y luchas que apasionaban a la poblacih.
Consistan estas luchas en las elecciones o captulos para la designacin de provinciales,
siempre turbulentas y agitadas. pero que en los tiempos a que hemos alcanz,dd o en nuestra
historia, solan convertirse en las provincias de Amrica en verdaderos combates a mano
armada en que intervena la fuerza pblica. Nacidas a veces de las rivalidades entre espaoles y criollos, se haba credo evitarlas por el sistema llamado de las alternativas. mediante
el cual, las elecciones de prelados de las rdenes religio
deban recaer por turno, esto es,
eligindose para un perodo entre los primeros y otra vez entre los segundos". Pero en
Chile, a causa de la pobreza del pas y de las eventualidades de la guerra, eran escasos los
frailes y en general los eclesisticos espaoles. los cuales se establecan de preferencia en
las colonias ms ricas y tranquilas. donde podan llevar una vida ms abundante y regalada.
En cambio, eran muy numerosos los individuos nacidos en Chile que. por sustraerse al
servicio militar o por falta de otras ocupaciones y de bienes de fortuna, tomaban el habito
conventual que en aquella poca les daba un gran prestigio. Muchos de ellos pertenecan a
las familias ms extensas y relacionadas de la colonia. lo que, como debe suponerse, contribua a que sus parientes se apasionasen con ms ardor en los captulos en que esos religiosos estaban interesados. Bajo la administracin de don Francisco de Meneses, los captulos
de frailes haban sido muy turbulentos y agitados, y el Gobernador y sus parciales haban
intervenido en ellos para hacer triunfar por cualquier medio a los candidatos de sus simpatas. El presidente Henrquez tuvo que experimentar los efectos de esta causa de perturba-

" El sistema de las alternativas fue establecido por una bula de Urbano VIIl de 2 de septiembre de 1622, para
los frailes agustinos de Mxico: pero .se estableci tambin ms adelante en las otra\ colonia\ de Amrica, y en 105
conventos de las o t ~ rdenes.
s
El lector puede hallar noticias ms amplias sobre este sistenia y \u\ efecto\ en la
Polt'ricci iiidkirici del doctor Solrraiio y Pereira. libro IV. cap. 26: y rnB\ extensas todava en el Gohrrrrio tie l o s
reyir/flresde /o An@ricci. r ! j r i s r r r d n relijiowimwre fl /o i,o/rrritrid t l r / rei, por fray Pedrc Jos Parra\. Madrid, 1783.
parte t i t . caps. 26, 27 y 28. Este ltimo. despu\ de dar mucha\ noticias \obre el rew1t;ido de este \stenia. resume
su opinin en lo\ trminos siguientes. "Las alternativas son u n pblico te\tiiiinio de nue\tra rniwria: sin embargo.
se toleran para con\ervar la paz. E\ un remedio pa\ajero: es u n menor mal y nada mi\".
Las crnicas y l o s documentos. en efecto. contienen numero\\imos ejeniplos de los repetido\ esciiidalos a
que daban lugar en los conventos las elecciones de provinciales y la ~ipIicaci611
del sistema de las alternnti\,as. Para
n o hablx inis que de lo\ ocurridos en la poca a que se refieren e\tas pgina\ de nuestra hiwria. recordaremos 105
que se verificaron en Liina en 1680 con motivo de una de esa\ eleccione\ en el convento de franci\cario\. Despu\
de agitadas turbulencias producidas por un capitulo en que por primera \ K Z \e ensayaba el sistema de l a s alternatiras. algunm religiosos prendieron fuego a una parte del converito en que crean se hallaba el padre superior: y se
hizo necesaria la intervencin de la fuerza armada el da siguiente para arre\tar a los facciosos. Con este motivo \e
trab u n verdadero coinhate en que muri un fraile y resultaron algunos heridos. y \e \iguiern otro\ alborotos que
pusieron en peligru el orden pblico. El Virrey, arrobispo Linin. ha dado una noticia bastante coinpleta de mitos
sucesos en las pp. 272-276 de S U relacin citada.

132

cin social, vindose l mismo obligado a ingerirse en estos negocios para servir los intereses de las personas en quienes buscaba apoyo para su gobierno.
En un captulo de los frailes de San Agustn, celebrado en febrero de 167 1 , la lucha tom
las ms alarmantes proporciones. Al paso que el oidor Pea apoyaba a uno de los candidatos, el fiscal de la Audiencia, en representacin del Gobernador, y acompaado por todas las
tropas de la ciudad, apoyaba al otro. Habiendo intervenido la tropa despus de los primeros
disturbios a que dio origen la eleccin, los frailes del bando opuesto al Gobernador resolvieron dejar la sala e ir a celebrar el captulo a otra parte. Acordamos, decan, salir de la
sala capitular a la iglesia entre espadas desnudas y arcabuces con evidente peligro de nuestras personas y riesgo del provincial, que dentro ya de la iglesia le tir un soldado una
cuchillada, y reparndola en la mano otro religioso se la hiri. No menos fueron los molidos
a golpes; y en medio de confusin tanta, sin respeto del lugar ni de los santos, las voces que
se oan eran dispara. mata. Y a un lego que subi a tocar las campanas para que nos
socorriera el pueblo, mand (el fiscal) le disparasen un balazo, aunque ninguno quiso disparar, sabe Dios por qu intencin. Y viendo el provincial que no vala el sagrado de la iglesia,
y que la porfia era sacarnos arrastrando. se fueron al altar mayor para abrazarse y favorecerse de nuestro padre san Agustn; pero el sacristn mayor, abriendo el sagrario, sac el santsimo sacramento y psolo en manos del provincial, presumiendo que con su presencia se
sosegara el tumulto. Mas fue en vano su remedio, porque cuando entendimos se aplacara
con el Seor la ira, se encendi ms la furia. embistiendo a quitrselo de las manos con tan
poca reverencia que se quebr un pedazo de la hostia. Ai fin, rompiendo por medio de los
que impedan salir a la calle, salimos no sin pequeo trabajo, a donde encontramos con el
capitn de caballos ligeros que estaba guardando la puerta principal de la iglesia, y hallando
en l menos clera y ms piedad. nos fue acompaando hasta la iglesia mayor. Veinte
frailes que haban tomado esta determinacin, eligieron provincial en la catedral: pero el
Gobernador desconociendo esta eleccin y apoyando la que en menor nmero celebraron
los que haban quedado en el convento, someti la resolucin de este negocio ai fallo del
virrey del Per.No tenemos para qu seguir contando las incidencias posteriores de este
negocio que ai paso que agitaba los nimos en la colonia, aument el nmero de las acusaciones que se formulaban contra el Gobernador.

4. Informacin secreta sobre la conducta del gobernador Henrquez:

su ningn resultado

En efecto, desde anter que don Juan Henrquez se recibiera del gobierno de Chile, se haban
hecho or en la Corte graves denuncios contra su honradez y la de algunos de sus parientes
que se hallaban en Amrica. Con fecha de 18 de marzo de 1670, la Reina gobernadora, doa

Cana de diez de 10s fraile\ de San Agustn a la Reina gobernadora, de 24 de octubre de 1671. Id. del oidor
Pea Salazar sobre el iiii\mo wceso. Id. del p r e d e n t e Henrquez. de IS de octubre del mismo ao. En las acusaciones que con este motivo se formularon contra el Gobernador. sus adversarios llegaron a decir que haba recibido
una cantidad de dinero para hacer intervenir la accin del gobierno en favor de uno de los bandos contendientes.
133

Mara de Austria, escriba al conde de Pearanda, presidente del Consejo de Indias, la siguiente carta: He entendido que en don Juan Henrquez concurren algunas partes poco a
propsito para el gobierno de Chile que fue a servir, particularmente en lo que toca a materia de inters, y aunque reconozco que cualquiera prevencin que se quiera hacer en esto no
podr llegar antes de haber entrado en su ejercicio por el mucho tiempo que ha que parti a
l, os mando escribis con toda reserva al conde de Lemos. virrey del Per, participndole
esta noticia. para que est con particular atencin y cuidado a la forma en que procediere y
obrare este sujeto, y encargndole que si segn su conciencia y prudencia hallare conveniente y necesario apartarlo del gobierno, lo ejecute poniendo en su lugar en el nter que,
dando cuenta de lo que dispusiere y se le ofreciere, se le enve orden de lo que hubiere de
hacer. Esta orden fue transmitida con toda reserva al virrey del Per; pero en medio de la
desmoralizacin administrativa que se haba entronizado en Espaa y en sus colonias, los
enemigos de Henrquez tuvieron noticia de ella y se lisonjearon desde el primer momento
con la esperanza de verlo derribado del alto puesto que ocupaba.
El Virrey, conde de Lemos, reciba entonces en Lima los informes ms contradictorios
acerca de los negocios de Chile. Queriendo llegar al esclarecimiento de la verdad, orden,
con fecha de 7 de noviembre de 167 I , que se levantase una informacin secreta sobre la
situacin de Chile, a que seran llamados a declarar los individuos ms conocedores de este
pas. El Virrey en persona recogi las primeras declaraciones; pero luego confi este encargo al doctor don Diego Andrs Rocha, alcalde del crimen de la Real Audiencia. Formse,

Esta divulgacin de las medidas m i \ \ecretas de gobierno, al paso que revelaba el sistema de espionaje que
exista en las oficinas de la administracin pblica. produca naturalmente las ms serias perturbaciones. Lase la
\ipuiente carta de la real audiencia de Santiago a la Reina gobernadora:
Seora. Por el mes de enero de este ao lleg al puerto de la Concepcin el na\o que traa el situado para
aquel ejrcito: y entre las novedade\ que se divirtieron eii este reino fue decir que V.M. tena dada orden al virrey
del Per pard que pudiera remover y quitar el presidente de esta audiencia, noticia que revolvi la repblica en
varios discursos. juzgndose cada uno que ya era dueo del crdito de un mini\tro tan superior en esta audiencia,
procurando con las acciones intimidar su gobierno, y aun desconfiarle para la administracin de justicia con estas
voces. Y queriendo averiguar la audiencia de dnde haban salido. reconoci que las haban publicado el alguacil
mayor de esta audiencia (don Antonio Martinez de Vergra) y el doctor don Juan de la Pea Salazar. Y aunque la
audiencia quiso hacer una demostracin, temiendo las consecuencias que podan resultar. se interpuso el presidente para que sobre\eye\e en ella hasta dar cuenta a V.M. as, para que cesen los di5turbios que traen consigo semejantes voces y puedan los ministros hacer justicia con la libertad que tanto encarga V.M.. nos ha parecido dar
cuenta de ello V.M. para que d las rdene\ que convengan, cuya catlica y real persona guarde Dios corn ha
menester la cristiandad. Santiago de Chile. 4 de junio de 1672. Don Juan Henriyiw;. Dor7 Josde Meriese.s. Don
Frutic.isco de Crdetiu.\.
En carta del Gohernador de 2 de mayo del mismo ao. denunciaba a la Reina que el oidor Pea Salazar
divulgaba ess rumores. y haca. adems, circular falsas noticias acerca de pretendidos desastre\ que los espaoles
habran \ufrido en la guerra araucana.
I El doctor Rocha, que fue oidor de la audiencia de Lima, gozaba de gran reputacin por su ciencia. E\ autor
del libro tan raro como cunoso titulado Tratado rriic.o i sirigulrir del orijeri de los iridm occ.idetirales del Per,
MQico. Smrci Fe I Chile. Lima, 1680,en que sostiene el origen judo de la poblacin americana. Se puede juzgar
de la calidad de la ciencia del doctor Rocha por un tratado sobre los cometa\ que public como apndice al libro
que acabamos de inencionar. El cometa. dice, es una exhalacin clida y seca. gruesa y glutinosa, levantada por
virtud y fuerza de los astros hasta lo ms alto de la regin del aire, y all por la del fuego encendida.. , Estn para
nuncios y legados de Dios, y fueron criado\ desde el principio del mundo. y se ocultan con los rayos del Sol hasta
134

con este motivo, un grueso expediente que slo estuvo terminado al cabo de un ao. Los
numerosos testigos llamados a exponer lo que saban. fueron casi en su totalidad desfavorables al gobernador don Juan Henrquez. Acusbasele de continuar en Chile el sistema de
negocios que haban implantado otros gobernadores, de mantener tiendas para vender la
ropa del situado, de hacer matanzas del ganado del Rey, de vender sebo envindolo al Per
por su sola cuenta, de tener a su lado a su hermano don Blas como consejero de todas las
medidas de gobierno, y como gerente de estos negocios, en que tambin era ayudado por su
sobrino don Antonio de Crdoba, y de servirse como agente de otros dos hermanos que
tena en el Per, y uno de los cuales, don Francisco Henrquez, era chantre de la catedral del
Cuzco. Por medio de esta artificiosa organizacin comercial, se agregaba, el gobemador de
Chile haca negocio de todo, de la provisin del ejrcito, de los permisos que acordaba y de
la distribucin de los cargos pblicos. obligando, adems, a los capitanes de buques a conducirle gratuitamente su mercadera. Desde que se recibi del mando, se deca, haba mostrado su adhesin absoluta a la familia de don Francisco de Meneses y a sus partidarios, de
quienes recibi considerables cantidades de dinero y valiosos regalos. uno de los cuales
consista en una vajilla de plata. del precio de dos a tres mil pesos obsequiada por el suegro
de Meneses. Decase que para corresponder a estos donativos trat de complicar la accin
de la justicia en el proceso de residencia de ese Gobernador. Por ltimo, las operaciones
militares dispuestas por Henrquez no tenan ms objeto que apresar indios para venderlos
por esclavos. El proceso que contena esas declaraciones fue pasado al Virrey, conde de
Lemos, el 28 de noviembre de 1672: pero no alcanz a recaer sobre l providencia ninguna.
Ese alto funcionario falleci el 6 de diciembre siguiente despus de algunos das de enfermedad; y la real audiencia de Lima, que tom accidentalmente el mando del virreinato,
influenciada por los amigos de Henrquez, pareci empeada en acallar este juicio. Los
autos en que constaba aquella informacin fueron, sin embargo. enviados al Consejo de
Indias por la viuda del Virrey.

que Dios los enva con su embajada a la5 regiones que es servido.. . Nunca vienen sino como pronuncios y prodromos
del enojo de Dio\. para mostrar se halla ofendido de las criaturas. y con su benignidad muema el azote para que se
enmienden los que se reconocen reos Y as como puso el arco In5 en seal del perdn del mundo, para no volverlo
a destruir por el agua. pone esa seal de los cometas para indicar su ira contra los malos. Es incalculable el
nmero de telogos en que el doctor Rocha apoya K \ ~ U Sdoctrinas cientfica5 en un tiempo en que la verdadera
astronoma haba hecho tan incalculables progresos.
?? Este expediente, que consta de cerca de cien foja,, \e halla en copia legalizada en el Archivo de Indias.
Contiene muchos pormenore5 sobre los fraudes y abujos de que se acu5aba al gobernador Henrquez: pero en el
texto creemos haber hecho un resumen bastante comprensivo. aunque despojado de hechos particulares y de
pormenores.
Entre los oidores de la audiencia de Lima que tomaron el gobierno del Per por muerte del Virrey, conde de
Lemos, haba algunos que pretendieron acallar la causa de don Juan Henrquez, e impedir que el expediente de que
hablamos fuese remitido a E5paa. pero la Condesa viuda burl esta tentativa, segn se ve por la carta siguiente
dirigida a la Reina gobernadora.
Seora: Entre los papeles del conde de Lemm hallo una carta original que le escribi el conde de Pearanda,
siendo presidente del Consejo Real de las Indias, en que viene inserto un decreto de V.M. para mudar del gobierno
de Chile a don Juan Henrquez en caso que sus procedimientos no sean iguales a las obligaciones del puesto que
ocupa (es el documento que hemos copiado en la p. 134 del texto).

135

Pocas veces se haban reunido contra uno de los gobernadores de Amrica tantos y tan
tremendos cargos como los que contena aquel expediente contra don Juan Henrquez. Sin
embargo, la Reina, que en 1670 haba mandado vigilar la conducta de ese mandatario,
autorimndo al virrey del Per para separarlo del mando si lo crea conveniente. no tom
ninguna resolucin definitiva en presencia de los hechos acumulados en aquella acusacin.
Por cdula de 28 de mayo de 1674 se limit a enviar al virrey del Per. conde del Castellar,
una relacin sumaria de las cartas y memoriales en que constaban las competencias entre el
gobernador de Chile y el oidor Pea. Os ordeno. agregaba, que luego que la recibis, os
informis muy particularmente acerca de lo que por una y otra parte se refiere en las dichas
cartas. testimonios y papeles. y me deis cuenta de lo que acerca de ello inquirireis. para
que visto en el dicho consejo (de las Indias), se resuelva lo que convenga. Pero ni entonces
ni ms tarde volvi a hablar la Reina de los motivos que haba para separar a Henrquez del
gobierno.
Esta conducta parece a primera vista inexplicable. Sin embargo. no debe extraarse que
en el torbellino de intrigas grandes y pequeas que se cruzaban en torno de la Reina, y que
constituan la vida poltica de Espaa en esa poca. los adversarios y los parciales del gobernador de Chile pasasen por las alternativas de favor o de desgracia, y que stas produjesen esos cambios. Pero don Juan Henrquu. por otra parte, contaba en la Corte con el apoyo
de los protectores ins poderosos que se poda tener en esos tiempos. Eran stos los padres
de la Compaa. cuyos intereses haba favorecido en Chile por todos los medios que estaban a su alcance. En sus comunicaciones representaban a la Reina gobernadora el cristiano
celo con que Henrquez atenda al progreso de la religin, a la fbrica de templos, al socorro
de los misioneros y al mismo tiempo al mejor acierto de los negocios de gobierno. En
sentido anlogo informaban el obispo de Santiago. los cabildos seculares de esta ciudad y
de Concepcin, y algunos de los oidores de la Real Audiencia. Todos ellos presentaban a
don Juan Henrquez como el modelo de los buenos mandatarios, que saba reprimir los
avances de loa indios y mantener la paz y la concordia en la colonia, ejecutando a la vez
grandes trabajos de utilidad pblica. Adems de esto, por ms empeo que el Virrey y sus
allegados pusiesen en mantener secreta la informacin que se levantaba en Lima contra el
gobernador de Chile, ste tuvo conocimiento de aquellos manejos y se apresur a contrarrestarlos. Dos individuos que acababan de llegar del Per, le revelaron que en Lima haban

Para toinar resoliicitiii eii esta materia. hizo el conde de Leino\ l a cau\a cu)a copia \ a con &a. Hame parecido poiierle en manos de V.M. con u n tiuito autorizado de la carta para que con \u \\[a determine lo que tuere de su
mayor \ e n icio.
La cau\a original queda en el archivo del acuerdo (audiencia) porque los nidore\ que fomentan a don Juan
Heririqiier nie l a pidieron. y l a entregu al e\cribano. Vine eii ello por eicusar mayore\ inconveniente\, reteniendo
tres copias u~torirnda\que ir remitiendo al consejo (de Indias) en las ocasiones que \e ofreciere. Guarde Dios la
catlica real perwiia de V.M. coino la cristiandad ha menester. Lima. j i i l i ~1 de 1673. Ltr cmitfrsci de Lenim.
E\to\ peqtieo\ incidente\ contribuyen poderosamente a darnos a conocer cmo \e gobernaban en esa poca
las colonias del rey de Espai~.y los artificio\ que lo\ in\ altw funcionarios empleaban para burlar la vigilancia
del \oheraiio.
2Canndel arrobi\p de Santiago a l a Reina gobernadora. de I2 de abnl de 1672. Id. de Iu Audiencia. de 20 de
a g o t o del misinn ao. Id. del cabildo de Saiitiagn. de 29 de abril de 1672. Id. del cabildo de Concepcin. de 29 de
enero de 1673.

136

sido empeosamente solicitados para prestar declaraciones contra su conducta administrativa; y haciendo comprobar la efectividad de estos hechos, Henrquez remiti a la Corte los
documentos del caso para desautorizar aquella informacin".
Don Juan Henrquez tuvo en esa ocasin otros sostenedores que le ayudaron a salir
airoso de la tempestad que contra l haban provocado sus enemigos. Tena. como dijimos.
dos hermanos ventajosamente colocados en el Per, que lo mantenan al corriente de lo que
se tramaba en contra de l?'. Por influjo de ellos, sin duda. el Tribunal del Consulado. el
Cabildo Secular y el Tribunal de Cuentas de Lima informaron a la Reina gobernadora de los
benficos efectos producidos para la paz de Chile y para el comercio del Per, por la administracin prudente y legal de don Juan Henrquez, que suprimiendo las trabas puestas por
sus antecesores al trfico de naves, haba hecho cesar la caresta de los artculos chilenos en
los otros mercados del virreinato'". Todos estos informes, emanados de fuentes tan diversas,
y artificiosamente preparados. deban, naturalmente, neutralimr los malos efectos de la
informacin levantada contra la conducta del gobernador de Chile.

5 . Trabajos administrativos
Pero cualquiera que fuese la verdad de los cargos que se hacan ai Gobernador, y reconociendo que algunos de ellos, as como su evidente parcialidad por la familia de don Francisco de hleneses, estaban fundados en hechos exactos. y que eran la simple manifestacin de
la inmoralidad y del desgobierno que se haban arraigado en la administracin espaola, es
preciso reconocer tambin que don Juan Henrquez compensaba sus defectos con grandes
cualidades y con notables trabajos de utilidad pblica. Aunque provocado por la persistente
hostilidad de algunos de los oidores, este Gobernador se abstuvo prudentemente de apelar a
los actos de violencia que haba hecho tan odiado el gobierno de Meneses y que produjeron
la estrzpitosa cada de este mandatario. Lejos de eso, l supo atraerse por los medios de
suavidad y de discrecin a muchas personas que parecan dispuestas a ser enemigos su-

'' Llanibanse e \ t ~ iiidi\

\
duo\ Agu\tn de He\ iaverfara. capitn de u n buque mercante que hacid el comercio
entre Chile y el Per. y Francico de Tarragona. capitn del ejrcito de Chile. El Gobernador h i l o t o n i x a ambo\
declaracione\ jurddas. al priniero 511Valparai\ el 38 de enero de I673 y a1 segundo en Concepcitin el 4 de febrero
del mismo ario. Ainbw coiitirniaroii la verdad de lo\ hecho\ revelados. y su\ declaracioiie\ fueron remitida\ a
Madrid para derno\trar con ellas la parcialidad con que \e haba hecho la inforriiacicn \ecreta de Lirna. In\i\tinio\
en est\ porrnenore\. volvemos a repetirlo. para serialor la iinposibilidod en que 46' hallnbn el yobierno de la
metrcipoli para conocer exactiiniente la \erdad acerca de la conducta fuiicioiioria de lo\ iiiiitidatiirio\ de ArnCricn.
Poco m i \ tarde. en diciembre de 1673. u n fraile de San Agustii Ilainado fray Juan Uyalde Salnzar. tirrnaba. al
parecer, e\pntnearneiite. una retractaciciii de la\ acu\acione\ qiir haba ewrito ~ o i i t r del gobernador Henrquez.
declarando que hizo esto ltimo por \ u p t i o n e s del oidor Pea.
'' E\to\ herniano\ eran el ya nombrado don Franci\co Henriquer. cabniiero de la orden de Calalra\ a y chantre
de la catedral del Cuzco: y don Gabriel. caballero tambin de la nii\nin orden. y tw;iblecido en Linia. En Madrid
tena el Gobernador otro herrnaiio Ilainado don Lui\. que en aigtina\ ocii\one\ toin6 \ u repre\entacii,n iti it^ el
Con\ejo de Indias para justificar \ u conducta y pre\eiitar dcumento\ que la abonaran.
En cuanto a1 otro herinano. don Blas Henrquez. que vino a Chile y que figur como \ecret;irio y con\e,jero del
Gobernador. \e \olvi al Per e n 1675. y falleci en Lima un p c ~derpu\.
Caria del conwlado de Lirna a la Reina gobernadora de 7 de septiembre de 167 I . Id del Tribunal de Cueritas. de la misma fecha. Id. del Cabildo Secular de 7 de \eptiernhre del mistno ao.
137

~ 0 s ~En
. el ejercicio del poder pblico despleg tanta laboriosidad como inteligencia en
beneficio del pas que le haba tocado gobernar,
A pesar de la pobreza del tesoro real y de las escaseces constantes del cabildo de Santiago, el Gobernador supo procurarse recursos para acometer obras que haban arredrado a
sus predecesores. Trajo hasta la ciudad el agua de las vertientes que nacen en la falda de la
cordillera, y construy en la plaza principal de Santiago una fuente necesaria para el servicio y adorno de la repblica, deca l mismo. Queda hoy, escriba en diciembre de 1672,
en toda perfeccin la fuente, muy hermosa, con treinta y tres caos de agua que arroja muy
copiosa. Era una pieza de bronce, de pobre gusto artstico, pero de evidente utilidad, fabricada por un artfice llamado Alonso Melndez, que haba prestado sus servicios en la
fundicin de caones. En ese mismo ao construy sobre el ro Mapocho un puente de cal
y piedra, de seis ojos, para asegurar una comunicacin permanente entre la ciudad y las
chacras o huertos que provean a su alimentacin, y lo situ enfrente del nuevo templo de
la recoleccin franciscana que se edificaba en la banda norte del ro2X.Inici igualmente la
obra de los tajamares para resguardar la ciudad de las inundaciones del ro, obra que slo
pudo terminarse en 1678, con el empeo que en ella puso el corregidor de Santiago don

:-El rnismc oidor don Juan de la Pea Salarar. que segn heinns referido en las pginas anteriores. haba sido
un enemigo tenaz y persistente del gobernador Henriquez y el ms encarnizado de sus acusadores. depuso ms
tarde sus odio\. Eii I676 el oidnr Pea fue encargado de levantar en Santiago una informacin sobre el estado del
reino de Chile ba,jo el gobierno de don Juan Henrquez. y recogi, al efectn. numerosas declaraciones que eran en
su totalidad favorables a ese mandatario. Asociado con otro oidor. don Diego Portales. que acababa de llegar a
Chile. firmaba en octubre de 1678 un extenso memorial dirigido al Rey. eii que. haciendo tin rewnieii de aquella
inforniacin. se tributan los inis ardientes elogio\ a la conducta administrativa de e\e Gobernador.
El croni\ta Crdoba Figueroa. que trat de cerca a los contemporneos de don Juan Henrquez y que pudo
recoger de boca de ellos la tradicin antes de ser adulterada por el tiempn. ha trazado un retrato de e\e Gobernador
en el cap. 8 del ltimo libro de \u Historio. que debe acercarse mucho a la \ e d a d . y que coincide con nuestras
apreciaciones fnrninda\ en vista de los documento\ de la poca. Dice as: Era el Gobernador de consumada
prudencia y de singulares mxima\ de poltica. Miraba con aprecio y distincih a la\ per\na\ ecle\isticas y
seculares que le pareci podran \ervirle para el de\empe de \u re\idencia. Fue el Gobernador que m i \ ricn ha
salido del reino: iiiuchw reputaron su caudal por el de un niilln de peso\: algunos. ponindolo en lo preinediado,
Io extendian en setecientos mil pesos. segn Ins tenemw visto y odo a personas digna\ de credulidad. sin que sea
exceso. segn las entradas que direinos al tin de su gobierno. Y siendo el inters distante del \ervici del Rey y
utilidad pblica. este caballero parece que supo unir lo discnnforme. pue\ dej6 a Chile en paz. distribuy en el
vecindario indios y aun en las religiniier y adelant6 tanto \u caudal. coni dejamw dichn: y bien advertido de que
las dichas ofenden y las soberbias irritan. \u fina poltica \pi6 el con\ej que dio Mecena\ a Augusto. de que se
inostrdse en el tribunal severo y en su
afable. Hisroriu de C / i i / ~libr
.
\l. cap. 8. I en el cap. 12 repite lo\
mismos conceptos. explicando en qu con\i\tan algunos de los negocio\ que enriquecieron a don Juan Henrquer.
el pnncipal de los cuales era comprar el trig e n yerba. es decir. ante\ de la cwecha. y a niinio precio. para
venderlo el an \iguieiite al ejrcito por su precio corriente. lo que le produca una entrada muy considerable.
Carta de don Juan Henriquez a la Reina gobernadora. de 25 de diciembre de 1672. Estas obras pblicas.
aunque de proporciones y de costos niuy modest\. fueron celebradas por 10s contemporneos que reconocan \ u
indisputable utilidad y la escase7 de recur\o\ del gobierno y de la ciudad para llevarla\ a cabo. Recornendondc el
obispo de Santiago la conducta funcionaria del gobernador Henriquez, escriba en I2 de abril de 1672 lo que \fue:
Atiende mucho (el Gobernador) a la fibrica necesaria y conveniente del puente que se est fabricando sobre el ro
de esta ciudad; el cual tornando agua crece mucho. ahngndme en l mucha\ permias. y quitando el acarreo del
subtento comn que viene de Ius chacras cornarcam\ a e\te lugar. Y mediante su cuidado y desvelo se ha hecho en
la plaza de l una fuente de bronce muy hermosa que no slu la adorna \no que aba\tecer con \u\ aguas a todo\
los habitadores de ella. Los padre\jesuita\. reconiendando die7 ao\ mi\ tarde ante el Rey a don Juan Henrquez

138

Pedro de Amasa. Desde el terremoto de 1647, el cabildo de Santiago funcionaba en un

edificio provisorio. hecho de madera extrada de entre los escombros amontonados por
aquella catstrofe. El gobernador Henrquez emprendi, con la cooperacin del corregidor
Amasa, una nueva construccin que pudo instalarse el 25 de agosto de 1679. A estas obras
de carcter civil, habra que agregar las puramente militares que se llevaron a cabo por el
empeo del Gobernador. En Santiago se form una sala de armas en que se reunieron 278
mosquetes con sus fornituras, 85 carabinas y 38 pistolas, armamento bien reducido, es verdad, pero superior al que hasta entonces haban posedo los almacenes de gobiernoz9.En
Valparaso, como contamos, se construy6 un espacioso fuerte en una altura que dominaba
la parte sur de la baha, y en la ciudad de Concepcin se hicieron fortificaciones de palizadas slidas de roble. Los numerosos testigos llamados en 1676 a dar sus declaraciones
sobre la conducta administrativa del gobernador Henrquez, recomiendan muy especialmente el celo que desplegaba en estas obras, y el inters que pona en cuanto se relacionaba
con el progreso y el ornato de las ciudades.
Obedeciendo igualmente a este propsito, y como representante fiel del piadoso monarca de Espaa y de las ideas dominantes de la poca, don Juan Henrquez despleg un gran
empeo en socorrer y fomentar la construccin de templos y de casas de religiosos. Con su
apoyo se fundaban nuevos conventos y monasterios, el de los recoletos franciscanos, en la
orilla norte del Mapocho, y el de las monjas clarisas en u n o de los ngulos de la plaza
principal de Santiago, al paso que todas las rdenes reconstruan o reparaban sus iglesias.
Detallando estos trabajos en un prolijo informe enviado al Rey en 1678, la Real Audiencia
deca que las obras para el culto divino van en aumento con las asistencias, socorros i
limosnas de mucha consideracion que ha puesto vuestro Gobernador. El obispo de San-

por los s e r v i c i ~ que

\
habia prmtado a Chile durante \u gobierno. \e Kxpresabaii en los \iguierite\ trminos: Ha
reedificado su celo la\ c
del ayuntamiento muy \untuo\a\. y u n a hermosa fuente de bronce en la plaza con
pblica utilidad, una puente con seis OJO a su ro. y con no menos seguridad ha cuntenido sus inundaciones que en
varios tiempos han hecho notable dao. y hoy con un fuerte tajamar no \ d o ha prevenido lo\ que continuamente se
estaban temiendo sino que en su mi\iiia madre ha aadido niucho terreno a la poblacin. vindme ya en su\
cascajak calles formadas de casas. huerta\ y aun vias, a que se han adelantado los veciiis por la wguridad que
reconocen. Carta de lo\ jesuitas de Santiago al Rey, de 23 de niarzo de 1682. Conceptos iguale\ a s t w se hallan
en el infornie citado de lo\ dores Pea y Portales.
El puente con\truido \obre el Mapocho por el gobernador Henrquez. ocup el inismo lugar que hoy tiene el
denominado puente de palo, y fue el primero que t u \ o este ro. Ser\ ia para comunicar la ciudad con las chacras
y molinos de l a ribera norte. en la parte que hoy llamamos baric) de la Recoleta. y que d e d e entonces comenz a
poblarse de ca\a\ de habitacin.
La fuente que ese Gobernador levant eii la ploza de Santiago subsisti en ella hasta el ao de 1 X38. en que fue
reemplazada por la que hoy existe. La primera. trasladada entonces a la Alameda. se halla ahora colocada en la
plazuela de la Recoleta. donde contina prestando el misino servicio a que se la de\tin en 1677.
Cabildo de 1 de n o \ ieinbre de 1679.
I Certificacin de los trabajos que se ejecutaban en Concepcin. dada por el capitn Juan Velarde. e ~ r i b a n o
pblico. el 6 de marzo de 1674.
I Informe citado de lo\ oidores Pea y Portales. de 19 de octubre de 1678, como resumen de la informacin
levantada en Chile acerca de la administracin de don Juan Heiirquez. Este curioso inforine ha aid publicado con
algunos descuidos de impresin por don Claudic Gay en las pp. 492-5 I 2 de su tomo i i de Bocirrnrriro.r.

139

tiago y los padres jesuitas recomendaban igualmente el celo desplegado por el Gobernador
en el fomento de estas construcciones en Santiago y en todas las ciudades y fuertes del
reino. En el siglo en que le toc vivir, y ante un gobierno como el que entonces rega a
Espaa, estos hechos realzaban ms a don Juan Henrquez que si hubiera construido universidades y colegios, o abierto caminos para facilitar el comercio y la industria en el pas que
estaba sometido a su mando.
En su inters por el afianzamiento de la tranquilidad y del bienestar de sus gobernados,
don Juan Henrquez dict numerosas disposiciones de orden interior que revelan un buen
propsito, y a veces cierta penetracin de administrador que no deba ser comn en su
tiempo: pero que con frecuencia son inspiradas por las ideas autoritarias dominantes, y que
parecen tan extraas bajo el rgimen de libertad alcanzado ms adelante. Es famosa entre
ellas una ordenanza de polica, conocida entonces con el nombre de bando de buen gobierno, sancionadas, por el Gobernador el 6 de abril de 1672, y pregonada en la ciudad diez das
ms tarde; pero se conocern mejor las ideas de que hablamos por el hecho siguiente. Don
Juan Henrquez se haba esmerado en dar franquicias al comercio. suprimiendo las trabas
que Meneses haba puesto a las licencias de buques y a la exportacin de los productos
chilenos. Estas franquicias aumentaron rpidamente el trfico elevando hasta nueve al nmero de los buques que salan cada ao de Valparaso, como sucedi en 167 1 y en 1672, y
produjeron una baja considerable en los fletes. Pero a principios de junio del ao siguiente,
se perdi con toda su carga, a causa de un temporal de viento norte, un navo llamado Suiz
Bernardo. Para evitar la repeticin de estos accidentes, el Gobernador no hall ms remedio
que restablecer una antigua disposicin que, aunque sancionada con las censuras del obispo
de Santiago, haba cado en desuso. Por una ordenanza de 14 de junio de 1673 mand, con
acuerdo de la Real Audiencia, que en adelante no saliese buque alguno de Valparaso desde
el 15 de mayo hasta el IS de agosto. Tan limitado era el comercio de la colonia que esta
absurda prohibicin, que subsisti algunos aos, no hizo sentir sus malos efectos en las
transacciones mercantiles.
Por sus condiciones de carcter, por su espritu conciliador y por las simpatas que le
atrajeron sus esfuerzos en favor del progreso de las poblaciones, don Juan Henrquez habra
debido tener un gobierno tranquilo y feliz. Pero aparte de las dificultades y complicaciones
creados por la guerra contra los indios y por los constantes anuncios de nuevas agresiones
de corsarios, tuvo que sobrellevar contrariedades de otro orden. La viruela, y en 1676 una
epidemia que los documentos no caracterizan. pero de la cual cuentan que caus muchas
muertes aceleradas, hicieron grandes estragos en la poblacin; y para combatirlas fue necesario recurrir al remedio muy poco eficaz de las rogativas a varios santos. En el nmero
de las pestes que por esos aos azotaron a los habitantes del reino de Chile, deben contarse
las frecuentes cdulas en que el Rey les peda donativos voluntarios de dinero para atender
a las necesidades cada da mas premiosas de su tesoro. Uno de ellos, que se recogi en
septiembre de 1680 con la cooperacin del nuevo obispo de Santiago don fray Bernardo
Carrasco, tena por objeto contribuir a sufragar los gastos ocasionados por el casamiento de
Carlos 11. Y los colonos de Chile, a pesar de su pobreza. no pudieron excusarse de ayudar
con su dinero a las fiestas en que la corte de Espaa desplegaba un lujo insensato en medio
de la miseria lastimosa en que estaba sumida la nacin.

140

6. Operaciones militares bajo el gobierno de don Juan Henrquez

Los cuidados de la administracin civil no impidieron al gobernador Henrquez el atender

empeosamente las necesidades de la guerra y el dirigir en persona las operaciones militares. A poco de haber llegado a Chile, visit los fuertes de la frontera e introdujo en ellos las
modificaciones y reformas que le aconsejaba su experiencia de soldado. Se contrajo, adems, a regularizar la provisin del ejrcito, estimulando a los estancieros de Concepcin y
sus inmediaciones a aumentar sus siembras, en la confianza de que no seran destruidas por
los indios. y de que sus cosechas seran compradas por cuenta de la administracin militar.
Tom muchas precauciones para la compra de ganados para el mantenimiento de las tropas,
y obtuvo, adems, por medio de los cabildos, especialmente del de Santiago, que los estancieros hicieran donativos no despreciables de caballos y de vacas, que haban llegado a ser
muy abundantes en el pas y que por esto mismo tenan muy escaso valor?. En el primer
tiempo del gobierno de Henrquez, y a causa de los temores que en 167 1 infundi la presencia de los ingleses en Panam y en Valdivia, se pasaron veintids meses sin que se recibiera
en Chile el situado que cada ao vena del Per. El Gobernador se dio trazas para procurarse
algunos recursos por va de prstamos, y ms adelante se empe en regularizar el pago de
las tropas evitando los entorpecimientos y abusos que se haban introducido en este ramo
del servicio. Los soldados, deca la Audiencia en el informe que hemos citado anteriormente, son socorridos y pagados de sus sueldos. El situado para este ejrcito viene cada ao
de la ciudad de los Reyes en plata y ropa; y cuando se ha de distribuir, se juntan a acuerdo
de hacienda los ministros que lo deben hacer, en que suele concurrir vuestro reverendo
obispo de la Imperial (Concepcin). en cuya junta se reconocen los empeos causados de
los gastos precisos y lo que se debe de trigo, ganado vacuno, cuerda y otros gneros, y para
que alcance a la satisfaccin (a pagarlo) es preciso echar creces a los gneros de la ropa
sobre el precio que traen de la dicha ciudad de los Reyes, y que lo que en dicho acuerdo de
hacienda se resuelve as se observa y ejecuta en la distribucin, para lo cual vienen los
factores de los tercios, fuertes y presidios y se entregan (se reciben) de la cantidad que viene
librada de la veedura general sobre vuestras reales cajas donde est el caudal del dicho
situado, quienes lo conducen a los tercios y fuertes referidos, donde se les hace el pagamento a los soldados del sueldo que va para este efecto por los ministros y oficiales, y en esto
hay buena cuenta y razn de calidad, y no se han ofrecido en los pagamentos dificultades ni
inconvenientes3.

En esos aos costaba en Chile mucho ms caro el pan que la carne. Segn las cuentas de la administracin
militar bajo el gobierno de Henrquez. u n animal vacuno costaba dos pesos. mientra\ que una fanega de trigo vala
dos pes\ dos reales y hasta do\ pews seis reales ( 2 $ 75 c.): y. aun, SK haba pagado el doble pc antes. cuando
a consecuencia de la paralizacin de los trabajos agrcola\ en Concepcin, despu\ del levantamiento de los indios
en 1655. el trigo era llevado de Santiago. Este desequilibrio en el calor de lo\ artculo\ de consumo, era el resultado de la escasez de brazos para los trabajos agrcolas. que limitaba considerablemente la extensin de los sembrados. a la xz que de la falta de mercados que. dando vida al comercio de exportacin, habran estimulado la
produccin y hecho abaratar su precio.
Informe citado de los oidores Pea y Portales. Ya hemos dicho que este noticiow documento es u n resumen
de la informacin levantada en Santiago y Concepcin para demostrar al gobierno de la metrpoli la situacin de
Chile y los procedimientos administrativos de don Juan Henrquez. Aunque e\ta iiiformacin tena por objetivo

141

Deseando estar prevenido contra las eventualidades de la guerra, y sobre todo contra el
peligro de los ataques de los corsarios, el gobernador Henrquez se empe en poner sobre
las armas, adems del ejrcito permanente, a toda la poblacin viril del reino, preparando al
efecto los ensayos del primer censo general que se hubiere formado en nuestro pas. "Dos
muestras generales he hecho pasar, escriba l mismo, de la gente espaola que hay en todo
el reino de tomar armas, desde la edad de catorce aos hasta la de sesenta, y particularmente
en esta ciudad de Santiago. cabeza de l, y en los partidos de su jurisdiccin. Se han hallado
hasta 1.200 hombres, que de ellos podrn tomar armas los 800. He ordenado se ejerciten
continuamente en el manejo de ellas; y que para cualquier accidente de enemigos de Europa
se tengan en una dehesa, cerca de esta ciudad, hasta 600 caballos que estn bien tratados y
prontos para los acontecimientos que se pueden ofrecer. sin gasto ninguno de la hacienda de
V.M.; reducindose a estas cortas prevenciones todas las que han sido posibles en el estado
presente, aun con los recelos que ofrece la poca seguridad de las naciones extranjeras, por
lo exhausto y aniquilado que se halla este reino, falto de un todo, y especialmente de armas
de fuego"". Pero, pasadas las alarmas de los primeros tiempos de su gobierno. don Juan
Henrquez debi creer alejado para siempre el peligro de invasiones extranjeras y contrajo
su atencin a los negocios militares y a la interminable guerra contra los indios.
En efecto. casi cada ao, en los meses de primavera, el Gobernador emprenda viaje a las
provincias del sur a dirigir personalmente las operaciones militares, y pasaba ocupado en
estos afanes hasta la entrada del invierno siguiente. Esas campaas, aunque con variedad de
accidentes, eran la repeticin de las que haban emprendido sus antecesores, sin obtener
resultados ms positivos que los que stos alcanzaron3'. Consistan en campeadas repetidas

justificar en toda\ sus partes la conducta del Gobernador. y deben inspirar alguna de\confianza los frecuentes y
desinedidw elogios que se le hacen. y que snn comune\ en e\ta clase de documentos pard corresponder a su objeto,
e\ e\idente que I n s hechos copiados all demuestran, a n o caber duda. que don Juan Henrquez despleg un gran
celo por regularizar este ramo del servicio y que, en efecto. cn\igui extirpar muchos abusos inveterados. Por 10
dema. su corre\pondencia con e l Rey revela el empeo que el Gobernador pona en introducir estas mejoras
administrativas. En 30 de octubre de 1672. Henrquez demostraba a la Reina gobernadora loa inconvenientes de
que la junta encargada de la distribucin del situado se reuniese en Santiago, como estaba ordenado. y peda que se
inodificase su organizacin y que en adelante celebrase sus acuerdos en Concepcin. donde poda imponerse
mejor de las necesidades del servicio y de la inanera de hacer ms convenientemente los p a p . evitando fraudes
que all se podan descubrir con facilidad. En I O de febrero de 1673. Henrquez remita a Madrid una informacin
deatinada a demostrar los abuws que en Lima se cometan en la compra de artculos de \estuario para remitir a
Chile por cuenta del situado. E\\ artculos. ordinariamente de mala calidad y comprados a baju precio. se cargaban al situado pnr valores exce\i\w. con\irtiendo. as, este negocio en una exandalosa especulacin en que haba
muchoi interesados. Ya sabenios que e l empeo que Henrquez puso en la refnrma de este e\tad de cosas, dio
lugar a que se le hicieran la\ in\ graves acusaciones. presentndolo como movido por una codicia vulgar y mal
disimulada; pero. aun, suponindolo animado por l a ms \incerd lealtad. no puede dejar de creerse que todos sus
esfuerroa deban \er ineficaces para corregir en io ab\olut males que nacan de una desmoralizacin que desgraciadamente se haba hecho general en la administracin pblica de E\paa, y mucho mayor todava en la de sus
apartadas clnia\.
'' Carta de Henrquez a la Reina gobernadora, de 25 de septiembre de 1672.
'' Lo\ documentos de la pnca. las informaciones que hemos citado. la correspondencia del Gobernador y e l
libro de acuerdo del Cabildo contienen bastantes noticias sobre esta\ operacione5 militares. y nos sera fcil detallarlas ao por ao; pero tienen tan escaso inters "que individualizarlas cnmo prolija relacin, fuera importuna
molestia". comn deca el croni\ta Crdoba Figueroa a l referir esto\ mismos wcesns. Vamos. sin embargo, a consignar por va de nota algunas indicaciones cronolgicas acerca de las campaa\ emprendidas en cada verano.

142

en el territorio enemigo en que se tomaban numerosos prisioneros, que eran repartidos entre
los jefes espaoles o destinados a la construccin de las obras pblicas en que estaba empe-

I67 1 - 1672. Informado el Gobernador de que los indios de guerra tramaban un levantamiento general. sali de
Santiago el 17 de octubre. y llegado a Concepcin en los primeros das de noviembre, hall presos veintids
caciques principales. acusados de aquel conato de sublevacin. Luego me pu\e en campaa. escriba l mismo,
para que n o quedase sin castigo la conspiracin. enxiando a cargo del teniente general don Alonw de Crdoba y
Figueroa (padre del historiador de este apellido). cuatrocientos espaoles con cuatro mil indios amigos. en que se
logr la prontitud y la presteza ca\tigaiid todos 104 rebelde\ con inuerte de nis de mil que fueron degollados y
otros tantos pri\ineros que apliqu ii la reedificaci6ii de lo\ templos. conbentos y otras obras pblicas. del puente
que se est haciendo en la ciudad de Santiago \in gasto algunc de la hacienda real. Con este castigo \ olviercm todos
a ratificar la obediencia. (Carta de Henrquer de 30 de abril de 1672). El I3 de mar7c de este ao. el Gobernador
llegaba de vuelta a Santiago.
1672- 1673. A tines de wptienibre \ale nuevamente el Gobernador para Concepcin. y un me5 ms tarde entra
en campaa contra lo\ iiidis. El 23 de noviembre el cabildo de Santiago acuerda hacer una rogativa a la Virgen del
Rosario por el buen re\ultado de esa campaa. El 6 de febrero del ao siguiente ( 1673). el Gobernador estaba en
Concepcin de regreso de esa campaa. y \ati\fecho de \u re\ultado. encargaba al cabildo de Santiago que informase al Rey del buen xito conseguido. AI llegar a la capital. en abril. el Gobernador obtuvo del Cabildo que \e
destinaran a la remonta del ejrcito de la frontera. seisciento\ caballos que \e haban reunido por va de donativo.
para montar la tropa en caso de una invasin de ingleses.
1673- 1673. Durante el invierno de 1673 el teniente general C6rdoba y Figueroa. dispu\o do\ entradas considerables en el terrirorio enemigo. en que \us tropa\ batieron y di\persaron a los indios tomndole\ un nmero crecido
de prisioneros y de caballos. El Gobernador. impuesto de esto\ sucesos. parti6 de Santiago a fines de octubre. y
apenas llegado a Concepcin. despach a Crdoba y Figueroa con cuatrociento\ hombres a de\baratar a un cacique llamado Aillacuriche que acaudillaba la resistencia de I\ indios a pesar de haber dado varia\ veces la paz a los
espaoles. Despu\ de penosas marchas y de un reido combate. Crdoba y Figueroa derrot a los indio\. El
caudillo Aillacuriche. falto de recursos para continuar la resistencia. crey que poda de nuevo entrar en tratos
pacficos con los espaoles. y c m este fin se present voluntariamente al jefe de &tos. Llevado a Concepcin y
juzgado all como traidor. fue condenado a la pena de horca. que sufrieron igualmente poco despus, otro$ seit
indios de las antiguas reducciones que parecan los ms cornplicados en aquellos alzamientos. El Gobernador daba
cuenta de estos hecho\ al cabildo de Santiago con fecha de 23 de diciembre de 1673. En estas operaciones Crdoba
y Figueroa sac de la\ iiiinediacione\ de Purn cerca de mil indios de todas edades y sexos. que fueron llevados a
Concepcin. Aqu celebr el Gobernador el 1 de febrero de 1673 una junta de guerra a que asistieron los jefes de
n del ejrcito. y con ellos el Obispo. doctor don fray Francisco Loyola y Vergara, y de comn
acuerdo determinaron que esos indios se desnaturalizaran de sus tierras, y para que sean. dice el acta de aquella
asamblea. catequizados. bautizad\ e instruidos en lo\ dogmas de nuestra santa fe catlica. se resolvi por unanimidad de votos que fueran distribuidos como indios de repartimiento\ entre los capitanes espaoles, y destinados
otros para servir en la construccin de las obras pblicas. y en especial de las iglesias y conventos. Cuando se crea
que estas medidas iban a asentar la par. se vio renacer la guerra en los contornos de Purn. Los indios de esta
comarca. capitaneado\ por un espaiiol o me\tizo llamado Miguel Garrido, que haba sido sirviente de los jesuitas.
y un cacique llamado Rapimn. dieron muerte a cuarenta espaoles que encontraron fuera de los fuertes, y te
pronunciaron en abierta rebelin. Crdoba y Figueroa logr dispersarlos \in grandes dificultades, y los indios,
deseando sustraerse a l a castigos que iban a caer sobre ellos. sobre sus ca\a\ y sembrados. entregaron a sus dos
jefes, Garrido y Rapimn. que fueron condenados a muerte. Contse entonces entre los espaoles. no sabernos si
con fundamento. que en esta oca\in las autoridades de la frontera hicieron envenenar a algunos caciques araucanos
para libertarse de los ms influyentes entre sus enemigos. El Gobernador redujo a los principales cabecillas de
stos a pasar a Concepcin a celebrar un parlamento en marzo de 1674. en que de nuevo hicieron la promesa
golemne de vivir en paz. Segn se lee en un acuerdc del cabildo de Santiago de 6 de abril de ese ao, aquellas
noticias y, sobre todo, la celebracin de esas paces. dieron lugar a fiestas pblica\ en la ciudad. misa de gracias.
iluminaciones, etc. Don Juan Henrquez estuvo de regreso en la capital el 1 de junio.
1674-1675. El Gobernador sale de Santiago el 9 de octubre de 1674. y despus de cinco meses de residencia en
Concepcin. regresa el 23 de abril del ao siguiente. En este perodo n o ocurrieron. segn aparece de los documentos. novedades notables en la guerra.

143

ado el Gobernador, A fines de 1673, uno de sus tenientes. don Alonso de Crdoba y Figueroa,
alcanz sealadas ventajas contra los indios poniendo en completa derrota a un caudillo de
las tierras de Purn llamado Aillacuriche. Queriendo ste renovar las proposiciones de paz,
se present en el campo de los espaoles, pero fue tomado preso y ahorcado como traidor.
Los indios de su tribu fueron sacados de aquel territorio y repartidos entre los capitanes
espaoles. Se crey que este escarmiento habra cimentado la tranquilidad en la frontera.
Antes de muchos das, sin embargo, reapareci la resistencia y la lucha bajo el impulso de
un mestizo apellidado Garrido, que de desertor de los fuertes espaoles, haba pasado a ser
primer caudillo de los indios. Los enemigos de esta clase, generalmente tan inquietos como
astutos, a la vez que bastante conocedores de la tctica de los europeos, eran quienes haban
dado siempre mayor trabajo en aquella interminable guerra. Pero Garrido, que segn parece,
era un merodeador oscuro y sin inteligencia, se dej dispersar por los espaoles, y luego fue
entregado preso por sus propios compaeros. para pagar en la horca la traicin que haba
cometido.
Estas ventajas alcanzadas en los primeros meses de 1674, exaltaron la confianza de don
Juan Henrquez en el poder de sus armas. Los indios, por su parte, en un aparatoso parlamento celebrado en Concepcin en marzo siguiente. renovaron sus protestas de paz, y volvieron a sus tierras dispuestos. al parecer. a no pensar en nuevas insurrecciones. Estas paces. que dieron lugar a grandes fiestas en las ciudades espaolas, no importaban, en realidad. otra cosa que el dejar a los indios en tranquila posesin de su territorio; y era, adems,
indispensable mantener en los fuertes de la frontera slidas guarniciones para impedir las
correras de esos brbaros. El mismo Gobernador consideraba provisoria aquella situacin
y esperaba slo el arribo de los refuerzos que haba pedido al Rey para emprender operaciones ms decisivas sobre el territorio enemigo, adelantando la lnea de ocupacin; pero sus
esperanzas se vieron al fin burladas. Espaa, empobrecida ms que nunca. y colocada al
borde de su ruina, no poda socorrer a sus colonias sino con auxilios insignificantes. A
principios de 1677 hizo partir por la va de Buenos Aires un refuerzo de doscientos hom-

1675-1676. El Gobernador sale de Santiago el 2 de noviembre de 1675. permanece en la frontera otro\ cinco
niese\ sin que ocurrieran novedades particulares. y regresa a Santiagu el 6 de inayo siguiente.
1676-1677. El Gobernador no sali a campaa este verano. En el inviernc? de 1676 estuvo gravemente enfermo: 1 como a principios de la primavera \e \iiitiese mejor. se preparaba a d i r para Concepcin cuando el cabildo
de Santiago. por acuerdo de 6 de octubre. pa\ a pedirle que se abstuviera de e\e viaje que el e\tado tranquilo de la
frontera hacia innecesario.
1677-1678. El Gobernador \ale para Concepcin el 30 de septiembre de 1677. Desde tiempo atrs haba
pedido a Espaa refuerzos de tropa y scrr de arma\. El Rey envi por la va de Buenos Aire\ una columna de
doscientos hombres. de lo\ cuales sS10 llegaron a Santiago ciento setenta y seis. el 30 de diciembre de ese ao. y
inarcharon luego al sur. Como este esta\ socorro n o niejoraba la situacin del reino para adelantar la ocupacin
militar del territorio enemigo. el Gobernador no pudo acometer empresas militares ms deci\ivas. 1 estuvo de
\uelta en Santiago el 24 de marzo.
1678-1679. N o hallo constancia de que el Gobernador \aliera a campaa este verano.
1679- 1680. El Gobernador sale para Concepcih el 22 de septiembre de 1679 y regresa a Santiago el 25 de
mayo del ao siguiente sin haber acoinetido ninguna empresa de mediana importancia.
Despus de mte ao. y hasta el fin de \u gobierno. por las causas que expondremos rn6\ adelante. don Juan
Henrquez no vol\ iS a la frontera ariiucana.

144

bres, y de ellos slo llegaron a Chile, a fines de ese ao, ciento setenta y seis soldados mal
vestidos, a quienes fue necesario socorrer antes de incorporarlos al ejrcito de la frontera.
Con auxilios de esta clase, no era posible dilatar las conquistas. Don Juan Henrquez se vio
forzado a mantenerse a la defensiva o a disponer campeadas sin ms fruto que el apresar
algunos indios que se vendan como esclavos.

7. El Rey, despus de largas tramitaciones, decreta la libertad de los indios de

Chile y su traslacin al Per: revocacin de este mandato
La venta de los indios continuaba produciendo muy buenos resultados a los capitanes espaoles que mantenan la guerra. Los enemigos del Gobernador, y algunos escritores posteriores. han contado que este ramo le report considerables utilidades, porque es preciso no
olvidar que don Juan Henrquez, aunque dotado de una laudable y til actividad administrativa. no descuid nunca sus intereses particulares. y hall en el gobierno los medios de
adquirir una fortuna considerable. Pero bajo su administracin. los denuncios transmitidos
a la Corte sobre el tratamiento que se daba a los indios, volvieron a suscitar la vieja y
debatida cuestin del servicio personal de indgenas, sin llegar a solucionarla en la prctica.
por ms que la Corte pretendiera hacerlo por diferentes y repetidas rdenes.
En efecto, en vista de las noticias transmitidas bajo el gobierno de Meneses por el obispo
de Santiago don fray Diego de Humanzoro. Felipe IV. poco antes de morir, haba expedido una
real cdula que lleva la fecha de 6 de mayo de 1665, en que daba al gobernador de Chile la
orden siguiente: Os mando dispongis (que los dichos indios) sean reducidos a pueblos
determinados (en los lugares donde son naturales) y de poca distancia para que se pueda atender a su doctrina y enseanza. y que cuidis de aplicar para todo lo refendo el remedio que mas
convenga, segn permitiese el estado de las cosas. Meneses no hizo nada por cumplir esta
orden, y el marqus de Navamorquende, durante su corto interinato, se limit a exponer a la
Reina gobernadora los antecedentes de este negocio. expresndole que cuando se hallase en
Santiago, celebrara acuerdo con el Obispo, con la Audiencia. con los prelados de las rdenes
religiosas y con otras personas celosas del servicio de Dios, para buscar la solucin de este
difcil negocio7h.El Marqus dej el gobierno sin haber alcanzado a cumplir esta promesa.
Mientras tanto, la Reina gobernadora, que desde septiembre de 1665 tena a su cargo la
administracin de la monarqua. haba recibido otras comunicaciones que venan a complicar la solucin de este negocio. El virrey del Per, conde de Santisteban. informando a la
Corte acerca de la condicin de los indios de Chile, haba expuesto en dos largas cartas las
razones que haba en pro y en contra de la esclavitud a que se les someta. Daba cuenta de
los nialos tratamientos de que eran vctimas: pero manifestaba tambin que todos los esfuerzos hechos hasta entonces para civilizarlos haban sido infructuoso^". Proponiendo el

ih

Carta del marqus de Nabamorquende a la Reina gobernadora. e\crita en Concepcih el 27 de octubre de

1668.

-Conozco \lo la primera de las carta\ del Virrey, escnta en Lima el 2 0 de noviembre de 1662, en que hace
detenidamente la expcxicin de las razone\ dadas en u n sentido o en otro acerca de la e\clavitud de 10s indim de
Chile: pero por los docunrento\ wbsiguientes, veo que el Virrey reforz6 su primera expowin con nue\as coinunicaciones.
145

remedio contra aquel estado de cosas, el Virrey peda que los indios de guerra del reino de
Chile fuesen extrados de su suelo natal y enviados a Lima o a otras provincias del Per,
para ser distribuidos entre los encomenderos de ese pas a fin de que recibiesen mejor trato,
se les reconociese su libertad y se morigeraran sus costumbres. El Virrey, en apoyo de este
plan. presentaba en perspectiva un cuadro que haba de halagar a la devota corte de Espaa.
Los indios chilenos transportados al Per, viviran all en un clima ms benigno y templado
que el de Chile, y con disciplina y religin cristiana, teniendo congregacin todos los
domingos en la Compaia de Jess, donde aprenderan los misterios de nuestra santa fe y
frecuentaran los santos sacramentos. Pero bajo estas piadosas apariencias, se ocultaba un
propsito de lucro que no era difcil percibir. En el Per se hacan cada da ms escasos los
trabajadores: los indios haban disminuido considerablemente en las provincias pobladas
por los espaoles, y los negros esclavos costaban muy caros. Los encomenderos de ese pas
queran proporcionarse sin costo alguno brazos tiles para dar movimiento y vida a sus
industrias.
Sin embargo. la Reina gobernadora y sus consejeros. segn parece, no vieron en esta
proposicin mas que el lado piadoso, que en realidad era slo un pretexto sugerido por la
codicia. La Reina haba continuado repitiendo sus rdenes para que los indios de Chile
fueran restituidos a su libertad, y devueltos a las tierras de que se les haba separado: pero en
vista de las representaciones del virrey del Per, expidi una cdula de 22 de septiembre de
1667, por la cual mandaba que el gobernador de Chile formase una junta en la cual concurriesen los reverendos obispos de la ciudad de Santiago y de Concepcin, y los prelados de
las religiones de Santo Domingo, San Francisco y la Compaa de Jess, y que en ello se
acordase (se resolviese) acerca de la esclavitud de los indios. En virtud de esta orden don
Juan Henrquez celebr en Santiago, en 167 1 y 1672, las referidas reuniones, y remiti a la
Corte los expedientes en que constaban los diversos pareceres dados en esa ocasin. El
Gobernador. por su parte. no vacil en dar a la Reina un informe absolutamente desfavorable al pensamiento de suprimir la esclavitud de los indios y de enviarlos a Lima como lo
peda el Virrey.
La opinin de don Juan Henrquez supone tanta franqueza como conocimiento de los
antecedentes de este negocio. Por su rudeza y barbarie, por su constante inquietud para sublevarse. por su falsa en los convenios de paz:. por la holgazanera en que vivan, y por el
ningn fruto de todos los medios que se haban empleado para civilizarlos, esos indios eran,
a juicio del Gobernador. indignos de que se les reconociese el derecho de vivir en libertad.
Don Juan Henrquez no poda explicar claramente la causa verdadera de aquella condicin
de los indios, inherente a su estado de barbarie: pero s daba a conocer con inteligencia clara
y con juicio sereno, libre de las preocupaciones del mayor nmero de sus contemporneos,
algunos hechos capitales que la historia debe recoger como una enseanza til. As, contradiciendo abiertamente los informes dados por muchos eclesisticos y especialmente por los
jesuitas. no vacilaba en declarar al Rey que se le haba engaado cuando le contaban los
prodigios operados por la predicacin religiosa. Estos indios, deca, no son ni han sido cristianos, ni tienen recibida nuestra santa fe como siniestramente se ha pretendido informar a
V.M. Antes s son y han sido siempre tan contrarios a nuestra santa fe, a la verdad de nuestras ceremonias y limpieza de ellas, que no hay cosa que tanto aborrezcan como el nombre
de cristianos. Son asimismo sumamente fieros, insolentes, obstinados y rebeldes, ms que
otros ningunos de cuantos hasta hoy se han descubierto; y los que entre ellos tienen recibida
146

el agua del bautismo, que, a lo que tengo entendido, son de las cuatro partes la una la que la
ha recibido, ha sido ms por ddivas de chaquiras, granates, ail, cintas y otras cosas de
stas con que los padres de la Compaa de Jess los han obligado, que por inclinacin y
afecto a nuestra santa fe; y as de los bautizados muy raros o ninguno son los que saben lo
que tienen recibido, ni lo que deben saber para salvarse. Y aun de los que viven entre nosotros, los ms son tan rudos en los misterios de nuestra santa fe por su mal natural y poco
afecto, que con mucha dificultad son instruidos, y aun de stos muy raro o ninguno es el que
hallando la ocasin de huirse y rebelarse no lo haga por aquella natural inclinacin que tanta fuerza tiene en ellos de vivir a su libertad en sus tierras, sin mas Dios ni ley que la lascivia
y embriaguez a que son sumamente inclinados, y con tan rara propensin que aun entre los
fronterizos que tienen dada la paz y obediencia, no es posible obtener, por ms que se trabaja en ello, se contenten con slo una mujer; y de ponerles remedio en ello, sin duda se rebelaran todos. Y si viviendo entre nosotros y de muchos aos, con el freno de la esclavitud. es
tan poderosa la fuerza del mal natural en ellos, i,q sera si viviesen sin l y generalmente
libres?x.El Gobernador crea que la traslacin a Lima de los indios de Chile no producira
su conversin ni dara ninguno de los resultados que se tenan en vista.
Las repetidas rdenes de la Corona. para que los indios de Chile fueran restituidos a su
libertad, haban producido, entretanto, una gran excitacin en este pas, y dio lugar a quejas
de los encomenderos que se hicieron or en el cabildo de Santiago. Todas las representaciones hechas hasta entonces, haban demorado por muchos aos la resolucin de este negocio; pero al fin el soberano quiso ponerle un trmino definitivo con una declaracin que
no diese lugar a subterfugios ni dilaciones. El 6 de noviembre de 1675, Carlos 11, llegado a
su mayor edad, empuaba el cetro de sus mayores y comenzaba el deplorable gobierno que
lo ha hecho tristemente famoso por su ineptitud, por su debilidad y por su absoluto sometimiento a la influencia de clrigos y frailes que llevaban la monarqua a una ruina desastrosa.
Los encomenderos del Per, eficazmente apoyados por los jesuitas de este pas, que tambin posean grandes estancias desprovistas de trabajadores, obtuvieron del Rey el fallo que
solicitaban con tanto anhelo. Con fecha de 12 de junio de 1679 sancionaba de la manera
ms terminante y categrica las disposiciones en que se haba decretado la prohibicin de
reducir a los indios a la esclavitud. Y habiendo el gobernador de Chile, agregaba el Rey,
suspendido el efecto de esta resolucin con varios pretextos.. . hemos resuelto que lo referido en nuestra ley, se guarde, cumpla y ejecute precisa y puntualmente, sin permitir ni dar
lugar a que se vaya ni pase contra lo dispuesto en ella por ninguna causa.. . Y para obviar el

Carta del gobernador Henrquez a la Reina. escrita en Concepcin el 8 de noviembre de 1672. Esta caria es
un extenso memorial en que su autor refuta. con muy buenas razones. lo que inucha\ veces \e haba escrito acerca
de la libertad de lo\ indios. exponiendo la ineficacia de los medios religiosos que eii Chile o en el Per se intentasen para modificar su condicin. Refera. con este motivo, que en Chile se haban hecho muchos e\fuerzos para
convertirlos al cristianismo. pero que stos no haban dado resultado alguno. Impugnando el pensamiento de
trasladarlos al Per. seala un hecho que merece recordarse. Algunos indim que haban sido llevados a ese pas en
los aos anteriores. haban huido de los distritos en que se les coloc, y siguiendo los largo\ y penoso\ caminos de
la costa. haban regresado a Chile y vultose a sus tierras para continuar la guerra tenaz que \ostenan contra los
espaoles.
Acuerdo del cabildo de Santiago de 2X de noviembre de 1678. a foja, 168 del libro 24.
147

inconveniente de que los indios de las dichas provincias de Chile abusen de esta libertad y
vuelvan a la idolatra y a incorporarse con los enemigos. mandamos a los gobernadores que
los hagan transportar a todos a la ciudad de los Reyes en cada ocasin que se hubiere de ir
por el situado, sin embargo de estar ordenado que todos los indios varones y hembras vendidos en aquel reino y otras partes. fueren reducidos a sus tierras, por cuanto nuestra voluntad es que. como va expresado, se transporten a Lima. pues llevndolos a mejor temple de
tierra. irn sin riesgo de su salud y vida. Y mandamos a los virreyes del Per que como se
fuesen remitiendo los dichos indios, los repartan en las encomiendas. o si el nmero fuese
grande, los encomienden de nuevo""'. As, pues, esta declaracin de la libertad de los indios
de Chile pasaba a ser u n negocio excelente para los encomenderos del Per que esperaban
proveerse abundantemente de traba.jadores sin desembolso alguno.
Aquella resolucin fue recibida con gran contento en el Per. Crease all que cada ao
llegaran cargamentos de indios chilenos para ser distribuidos en las despobladas estancias
del virreinato. "Al seor presidente de Chile, deca el virrey arzobispo Lin, se le ha escrito sobre este particular. y no dudo que habr cumplido con esta orden. porque al gobierno
(del Per) no han llegado quejas, y ser muy importante se est a la mira para que si fuere
necesario. se aplique a cuanto conduzca al cumplimiento de esta resolucin tan santa"Ji.
Pero el gobernador don Juan Henrquez saba por una larga experiencia que era fcil dejar
sin cumplimiento las rdenes ms precisas y terminantes del rey de Espaa. Con fecha de 6
de diciembre de 1680 dirigi a Carlos I I una carta en que repeta lo que haba escrito ocho
aos antes a la Reina gobernadora, reforzando, adems. su parecer con nuevos y ms concluyentes argumentos. Expona all que esa medida. lejos de consultar el bienestar de los
indios y los intereses de humanidad. iba a irrogarles grandes males arrancndolos del suelo
natal y del lado de sus familias, para llevarlos a un clima mucho menos sano de lo que se
deca, y en todo caso desfavorable para los que no estaban habituados a l. La traslacin de
los indios al Per, al paso que ocasionara crecidos gastos al tesoro real, impondra a Chile
inmensos perjuicios dejando sus campos sin trabajadores y a los encomenderos en una
situacin miserable que no corresponda en manera alguna a los servicios que ellos y sus
mayores haban prestado para la conquista y conservacin de esta tierra contra los naturales
y contra los enemigos europeos. Esta vigorosa representacin, apoyada, sin duda alguna.
poi los prelados de las rdenes religiosas. cuyas valiosas estancias estaban amenazadas de
quedarse sin trabajadores. e.jerci en la Corte una influencia decisiva. Por cdula de 19 de
mayo de 1683. Carlos I1 revoc la providencia dictada por l mismo cuatro aos antes,
disponiendo que a los indios que se sometiesen a vivir en paz, se les eximiese por diez aos
del pago de los tributos a que estaban obligados como vasallos de la Corona. De esta manera. despus de largas y coinplicadas tramitaciones y de las repetidas rdenes reales para
establecer la libertad de los indios. qued suprimida la prctica de vender como esclavos a
los indios apresados en la guerra; pero se mantuvo la subsistencia de los antiguos repartimientos.

/tis

"' Real cdula dada en Madrid el 12 de junio de 1679. El ao \fuiente. cuando \e public6 la Recopiltrcion tfr
Irws tie Itiditrc. fue inieriada eii ella. y forinn la Ir? I6 del ttulo 2 del libro V I de e\te cdigo.
" Relacihii citada del Virrey. ariohi5po Liin. de 8 de dicieinhre de I68 I . p. 3 15 del toin0 i de la\ Muriioricis de

l o s i'irrc'\r.s. etc.

148

8. Viajes del padre jesuita Mascardi en busca de las poblaciones espaolas

que se suponan existir en la Patagonia
Por la exposicin de estos hechos se habr visto que don Juan Henrquez era bastante sagaz
para que, hacindose superior a las preocupaciones de sus contemporneos. no comprendiese claramente que las misiones religiosas para propender a la conversin y reduccin de
los indgenas no haban producido ningn resultado, Pero habra credo ponerse en pugna
abierta con las ideas y supersticiones dominantes en su poca, y sobre todo hacerse de
enemigos poderosos y casi irresistibles. si hubiera negado su aprobacin y su apoyo a la
conservacin y al fomento de esas misiones.
Corran stas a cargo de los padres de la Compaa de Jess. Aunque estos relie.
"losos.
mediante las concesiones hechas por el Rey y las donaciones ms considerables todava de
los particulares. haban adquirido grandes riquezas en casas y estancias que beneficiaban
con tanto empeo como provecho, reciban por cuenta del situado una subvencin anual
para el sostenimiento de esas misiones. Acordbanseles otros favores especiales. adems de
los numerosos indios de encomienda que posean en sus estancias, y se les daban otros para
su servicio en las que tenan establecidas y para que acompaaran a los tnisioneros en los
viajes que emprendan. Algunas de esas expediciones sirvieron para adelantar en cierto
modo los conocimientos geogrficos.
Los jesuitas se haban establecido en Chilo, y desde all salieron algunos de ellos a
visitar las islas de nis al sur y la regin vecina del continente. Una cdula expedida por
Felipe IV en 8 de noviembre de 1662 los autorizaba para tomar en las estancias de espaoles los indios de encomienda que quisieran entrar a su servicio. El padre Nicols Mascardi.
superior de esas misiones, quiso aprovechar el conocimiento que algunos de esos indios
tenan acerca de los territorios vecinos. para acometer una empresa que merece recordarse.
Se hablaba siempre mucho en aquella regin de la existencia de una o nis ciudades pobladas por espaoles que. segn se contaba, haban naufragado en el estrecho de Magallanes a
mediados del siglo anterior. Era la misma tradicin fabulosa de los primeros das de la
conquista'?, modificada y transformada posteriormente. sobre el origen de los habitantes de
aquellas pretendidas poblaciones, y robustecida por informes vagos y contradictorios que
no haba podido desautorizar el resultado negativo de los esfuerms hechos en diversas
ocasiones para llegar hasta ellas. El padre Mascardi concibi el proyecto de ir a buscar a
esos espaoles. con el objetivo de administrarles los sacramentos y de volverlos a la fe de
sus mayores que, segn se supona. habran olvidado en el aislamiento absoluto a que estaban reducidas aquellas poblaciones".
En efecto, ejecut sucesivamente cuatro viajes a esas apartadas regiones, atravesando la
cordillera de los Andes por diferentes puntos y recorriendo enseguida grandes extensiones

Va\e el torno I. p. 3 IO y el torno I \ . pp. I08 y s\. de esta ii.\toritr.

Los je\tiitas referan que el padre Mascardi fue niobido a acornetei e\t>i\ enipre\as por un prodipio sobrenatural. "E\tando. dice uno de ellos. el venerable Mawardl en fervorou oi-acin pidiendo a Dio., con anvas afectuosas por i a ccmversitiri de l o s infieles. \e it. apareciti el milagroso ban Frariciwo Ja\ ier, \ u de\oto. y le niando que
fuese a la cn\ersitin de lo\ indios guaiteca\ y chono\". Podre h l i p e l de Olivare\. Hr.vroriti t/r /o\ ,juwirci.s tw
Chile,. p. 390.
"

-Ii

149

del territorio patagnico. hasta llegar en dos ocasiones a las costas del Atlntico. Aunque el
resultado de las primeras tentativas debi hacerle comprender que no existan en aquellos
lugares tales pueblos de espaoles, el padre Mascardi conserv incontrastablemente sus
ilusiones. En cada uno de sus viajes se empeaba en recoger las noticias que pudieran
suministrarle las tribus de salvajes nmades que encontraba en su camino; pero hasta los
informes ms desfavorables que reciba, y que, sin duda, habran bastado para hacer desistir
de tales empresas a un hombre de juicio cabal, fortificaban su conviccin en la existencia de
esas ciudades, y su esperanza de llegar a ellas. Contando con los recursos que le suministraba el gobernador de Chile. reparta el padre Mascardi variados obsequios entre los indios
para inducirlos a que llevasen sus cartas a los imaginarios establecimientos de los espaoles. En octubre de 1672, cuando emprenda su ltima expedicin, escriba al gobernador
Henrquez las palabras siguientes: iDios lo disponga todo conforme convenga a su santo
servicio y al servicio de S.M.! que tiene mucha gente perdida por ac, pues hay la de Argello
( 1 540). la de Sarmiento (1584). la de h i g o Lpez de Ayala ( 1 623) y de otros navos perdidos en la costa; y aun. segn he recibido de sus hablas (los informes de los indios), la
dilacin de darme noticias de todo, es por verse tan rodeados de espaoles que si se comunican y se juntan, pueden barrer con sus tierras. AI fin, Dios nuestro Seor, es sobre todo; y
las ddivas irn ablandando los corazones de estos brbaros. Los jesuitas contaban los
prodigios operados por el padre Mascardi en estas lejanas expediciones, convirtiendo al
cristianismo millares de indios de aquellas llanuras. La verdad, sin embargo. distaba mucho
de esas piadosas invenciones. El padre Mascardi pereci pocos meses ms tarde, en febrero
de 1673. inhumanamente asesinado por esos mismos brbaros, y su cadver fue transportado a Chile por el celo que en ello puso el gobernador don Juan Henrquez. Aquellas aventuradas expediciones en busca de las ciudades imaginarias que se daban como existentes en el
sur de la Patagonia, no dieron, pues, ningn resultado; pero no bastaron, sin embargo, para
desvanecer las ilusiones de los que crean en ellas. Los jesuitas por su parte, fundaron una
niisin a las orillas del lago de Nahuelhuapi, que el Rey subvencion por una cdula de 2 de
julio de 1684, como a las dems que sostena en el reino de Chile. Ms adelante tendremos
que contar la suerte de esa misin.

erca de estas expedicines.

Lo\ criii\t;i\ de la Compaia de Jess han dado s d noticias vagas 5 confu
El ms prolijo de ellos. el padre Rosales. las ha contado en una obra que escribi con el ttulo de Conqiri.vtci
q?rririm/ de/ r - e i r i / ~de Chile. de que \Io se conocen algunos fragmentos. y entre ello\ tres captulos destinado? a
refenr estos inisiiios hecho\. Esos captulos han \ido publicados por don Miguel L. Amuntegui en el tomo 111, pp.
76- 104 de L<i <,ire.rtforlde lrnirrev tantas \ w e \ citada. Aunque parece que el padre Rosales. que fue contemporneo
y que e\criba en aquello\ ao\. tuvo a la vi\ta alguna\ relaciones y documentos y. aunque reproduce una cana del
padre Mascardi al gober-niidor Henrquer. no h o podido hacer una expsicin clara y ordenada de los viaje\ de
aqul jewita, n i ha dado noticia alguna niediaiiaineiite apreciable de las condiciones de lo\ territorios que aqul
visit y que recorriii. As. pues, las relaciones que nos quedan no tienen ningn valor geogrfico. y slo por
inferencia5 se puede conocer la extensin de las exploraciones hasta la costa del Atlntico: pero es posible que en
otro\ documentos que no nos ha \ido dable conocer. se encuentren informes ms seguros y detallados. En una nota
que pu\imo\ en l a p. 391 de lo obra del padre Olicares que hemos citado en la nota anterior. apuntarnos los pocos
datos que habiamos podido recoger sobre la cronologa de e\to\ viajes y la extensiii territorial que abrazaron.

150

9. Los piratas ingleses mandados por Bartolom Sharp

incendian la ciudad de La Serena
El gobierno de don Juan Henrquez, por las causas que expondremos en otra parte. haba
durado ms largo tiempo que el de cualquiera de sus predecesores, con la sola excepcin del
de Pedro de Valdivia. Ese gobierno, adems, cualesquiera que sean las censuras que merezca, se haba sealado por la moderacin y la laboriosidad del supremo mandatario, y haba
constituido el perodo ms tranquilo y ms prspero por que, hasta entonces, hubiese atravesado la colonia. Sin embargo, poco antes que Henrquez entregara el mando, el reino de
Chile experiment un contraste tan rudo como inesperado que le cost dolorosas prdidas y
que produjo la consternacin y la alarma en todo su territorio.
Durante el decenio transcurrido desde fines de 1670 a fines de 1680. las costas de Chile
no haban sido visitadas por ninguna nave extranjera. Se ha contado que durante este tiempo penetraron al Pacfico diversas naves inglesas y holandesas y que algunas de ellas comerciaron en los puertos de las posesiones espaolas. Pero, aun. aceptando la efectividad
de estas noticias que. sin embargo, dan lugar a muchas objeciones, es lo cierto que ninguna
de esas naves se acerc a las costas pobladas de Chile o, a lo menos, que las autoridades de
este pas no tuvieron noticia alguna cierta de tales expedicionesJ5.Los filibusteros de las
Antillas, contenidos en sus correras por las autoridades inglesas de Jamaica, dieron tambin algunos aos de tranquilidad relativa a los establecimientos espaoles; pero antes de
mucho renovaron sus terribles empresas con ms vigor. En I678 reaparecieron en la costa
de Darin. y al ao siguiente sorprendieron y saquearon de nuevo la ciudad de Portobelo. El
xito feliz alcanzado en estas empresas los estimul a acometer otras mayores.

'' Ha dado noticia de esta\ expedicione\ dnii Franci\co de Seixns ( o Seija\) y Lobera eii do\ de \ u \ obras, en el
Therirm rici1.ciI hiclrv,y,c;fic.o de lo.\ ,flirlci.s I reflirjo.\ i de Iris corriuritc,\ dcz Io.s r w r e s , ertrw/io\. etc Madrid. 1688. 1
en la De\(.rrp<.iorijrc?yr[fi<.rii trrrotrro dr In r q i o ~aiirtrril
i
rmr,yrr/Idrlic~ci.Madrid, 1690. obras amba\ importante\
para la hi\toria de la geografa. per cuyas noticia\ no pueden aceptarse siempre \ i n coniprnbaciciii. Los datos que
acerca de e\tas expedicine\ contienen esos libros son a veces tan \ages que pueden prestane a di\ersas interpretaciones. y las noticias geogrficas n n corresponden. inuchas vete\. a las i\las o co\ta\ que mi\ tarde han sido
mejnr exploradas. Seijas 4 Lobera cita en algunas ocasiones en su apnyo libro\ y derrnteros que dice iniprews en
los pases extranjeros. y de Ins cuales se haban hecho alguna\ traducciorie\. y que. \in eiiibrgo. nadie ha \ \ t o m i \
tarde. Los escritos de Seijas y Lnhera tenan pnr objrti\ hacer renacer en E\pno el y \ t o . ha\tarite decado
entonces. por las expediciones martiinas y lo\ viajes de descuhriiniento\, recordando. al efecto. la\ einpre\a\
realizadas por los extranjeros y haciendn a stos tndn giiern de imputacione\. As. por ejeiiiplo, eii el cap. i i de \u
Du.sc.ripciorijc,oKr<fi,,ci dice que Ins holandeses. despu\ de \u\ \ iaje\, con\trunn buenas cartas para el serviciu de
sus administraciones y fctnras. y otra\ intencicmalrnente errada\ para Lender a Ins e\pale\, a fin de que I
buques de stos naufrga\eii en esas exploraciiie\. El lector encontrar tin anli\i\ autcxizado. per indulgente. de
las obras de Seijas y Lnbera en lo\ prrafos 87. 88 y 89 de l a Birerrwiori rohre / u hitrorici de Itr ritirric.ci. Madrid.
1846. por don Martn Fernnder de N a ~ a r r e t e .
Por este tiempo ( 1 676) sc public6 en Ginebra un libro titulado Lci terre <iic.\tnr/ec o r i r i i w , \arias veces reirnprmo
s
cltiris / t i dc;coui,ertc. et /e i'(iyrigr rle la terre ciii.srrri/. que algunns
con el de Les meiifiires de J t i ~ ~ c p e .Sucleiir
bibligrafos han clasificado como un libro seno de viajes a Ins inares del sur. E\ siinplenieiite una no\ela licenciosa escrita por u n fraile francs llamad Gahriel Faoigny. Vase el nm. 38 de nue\tra\ N o r m poro i m ( i hihliogrofrri
de ohrris r i r i h i i r t i ( i s .sohrc, Arri<tr-ic,cr. Santiago. 1882.

151

A principios de 1680 se reunieron en las islas Saniballas o de San Blas, en la costa de

Darin. siete buques filibusteros con 366 hombres de tripulacin, ingleses casi en su totalidad. All entraron en relaciones con los indios mosquitos del continente, les hicieron algunos obsequios, y estimulando en ellos el odio a los espaoles. hallaron tiles auxiliares para
acometer la expedicin que meditaban. En la isla denominada del Oro, dejaron sus buques
con slo treinta y cinco hombres; y el 5 de abril (viejo estilo) desembarcaban en la costa
vecina. Cada hombre llevaba por nico equipaje, dice una antigua relacin, cuatro panes
grandes. un fusil, una pistola y un sable. La marcha se emprendi por compaas y, aunque
cada capitn se consideraba en cierto modo jefe exclusivo de su banda, todos ellos parecan
reconocer por jefe a Bartolom Sharp. que marchaba a la vanguardia. Un cuerpo de seiscientos indios auxiliares los acompaaba, y les procuraba vveres e informes seguros acerca
de su itinerario. En nueve das de marcha, y utilizando sesenta y ocho canoas de indgenas
para bajar el ro de Santa Mara. llegaron a la ciudad de este nombre, a corta distancia del
golfo de San Miguel, y se apoderaron de ella sin gran dificultad. Sus esperanzas de recoger
all un rico botn. se vieron burladas. Los pobladores de esa ciudad. despus de despachar
sus tesoros a Panam, haban huido a los bosques llevndose todo lo que podan cargar
consigo. El mayor nmero de los filibusteros quera seguir adelante para buscar la compensacin de este contratiempo, pero el capitn Juan Coxon, que mandaba una compaa de 97
hombres, pareca resuelto a volverse al Atlntico, con lo que se habra frustrado la empresa.
Desisti. sin enibargo, de este propsito cuando se le ofreci el mando en jefe de la expedicin; y el I9 de abril llegaba a la cabeza de todas sus tropas a las orillas del ocano Pacfico
en que ese puado de audaces aventureros se propona ejercer sus insolentes depredaciones.
El mismo da se apoderaron los filibusteros de dos pequeos buques espaoles; y con
ellos y las lanchas y canoas que posean. organizaron apresuradamente una flotilla para caer
de improviso sobre Panam. Reunironse, en efecto. en la islita de Chepillo, y en la madrugada del 23 de abril se presentaron delante de la ciudad. Pero su guarnicin estaba sobre las
armas, y en el puerto haba tres naves de guerra regularmente equipadas. Trabse all un
rudo combate en que por una y otra parte se pele con singular ardor; pero la audacia
incontenible de los filibusteros y su destreza prodigiosa, sobre todo en el manejo de los
mosquetes o fusiles, obtuvieron la victoria. Dos de las naves espaolas fueron tomadas por
abordaje, y la tercera pudo salvarse replegndose al puerto. El hroe de aquella jornada
haba sido el capitn Ricardo Sawkins, el cual fue elevado poco despus al rango de primer
jefe de la expedicin por haber persistido Coxon en abandonar esta empresa y en retirarse
con cincuenta de los suyos. Pero Sawkins. despus de haber conseguido otras ventajas
sobre los espaoles y de haber hecho algunas valiosas presas. fue muerto en tierra el 24 de
iiiayo, cuando preparaba un ataque contra las palizadas que defendan a la nueva ciudad de
Panam. Bartolom Sharp fue proclamado entonces jefe de las tropas filibusteras.
La separacin del capitn Coxon y las prdidas sufridas en estos diversos combates,
haban reducido aquellas tropas a poco ms de doscientos hombres; pero si su nmero era

Segn su propia rzlacih. Sharp no \e hall6 en el conibate naval del 23 de abril. por n o haber alcanzado a
reuiiine en tiempo oportuno a la\ fuerzas que d i e r o n de la ida de Chepillo. E\ta circunstancia explica la eleccih
que de\pii& de esa jornada hicieron sus compaero5 en el capitiii Sawkin\.
(>

152

corto, les sobraba el nimo para acometer las empresas ms atrevidas y aventuradas. En la
noche del 27 al 28 de mayo, refiere el capitn Sharp, nos retiramos todos a la isla de Quibo,
a cinco leguas de la costa continental; y al da siguiente pas a bordo del buque para consultar con toda nuestra gente lo que debamos hacer. Los unos respondieron que ellos queran
volverse por tierra, y los otros que me seguiran en toda mis empresas. Hubo ciento cuarenta y seis hombres de este ltimo parecer, y cerca de setenta del otro. A estos ltimos les di un
buque para su transporte. Pocos das ms tarde, el 6 de junio, Sharp se haca a la vela para
los mares del Sur con una sola nave y con la columna de aventureros que se mostraban
resueltos a acompaarlo.
No entra en el plan de nuestro libro el contar las correras de esas gentes en los mares del
Per. Apresaron algunos buques, desembarcaron en 110, donde ejercieron algunas depredaciones. y sostuvieron en otros puntos pequeos combates con las guarniciones espaolas
que defendan la costa; pero, en general, manifestaron una notable templanza en el trato de
los prisioneros, a quienes daban la libertad incondicionalmente. Llegados el 2 de diciembre ( 1680) bajo los 30 28 de latitud nieridional, dice el capitn Sharp, hicimos rumbo al
este con un viento forzado del sur, y a las cinco de la maana descubrimos la tierra que nos
pareci alta y estril. Enseguida volvimos hacia el puerto de Coquimbo para tomar agua y
lea que comenzaban a faltarnos. El da siguiente por la maana deseinbarcamos treinta y
cinco hombres, con los cuales tom la delantera para trasladarnos a La Serena; pero apenas
habamos andado una legua, cuando nos atacaron doscientos cincuenta jinetes enemigos. A
pesar de la superioridad de su nmero, fueron vigorosamente rechazados. Una vez que nos
vimos dueos del campo, cremos que era necesario hacer alto para esperar el resto de
nuestra gente. que se nos reuni una hora ms tarde. Marchamos enseguida hacia la ciudad,
donde penetramos a las ocho de la maana. Puede tener tres cuartos de milla en todos
sentidos. y la encontramos bien provista de todos los frutos que tenemos en Inglaterra.
Haba tambin buena cantidad de trigo, de vino, de aceite y de cobre; y la residencia all era
muy agradable. Encontramos en esta ciudad, dice otro oficial filibustero (Basilio Ringrosa),
siete iglesias y una capilla. De las primeras, cuatro pertenecan a conventos de frailes. y
todos tenan rganos para los oficios del culto. Cada casa tena huerto y jardn, y por su aseo
y menaje se asemejaban a las de Inglaterra. En los huertos hallamos fresas del tamao de
una nuez (la frutilla) y muy agradables al gusto. Todo en la ciudad de La Serena era excelente y delicado. y mejor que cuanto esperbamos hallar en una regin tan apartada.
Las autoridades espaolas de Chile saban desde meses que los filibusteros haban penetrado al Pacfico por el istmo de Panam. y haban cuidado de poner sobre las armas a las
poblaciones de la costa. Sin embargo, no poda creerse que esos osados aventureros se
atrevieran a llegar con una sola nave hasta los mares del sur. Sabase, adems, que el virrey
del Per haba hecho salir del Callao en julio anterior una escuadra tripulada por ms de
setecientos hombres para perseguir a los piratas, y se contaba como inevitable la destruc-

El lector hallar amplios detalle\ acerca de estas correras de los filihusteros en l a costa del Per en las
relacione\ de ello\ niismos. de que darerno\ noticias ms adelante. y puede compararlo\ con la ver\iOn e\pala
que \e encuentra en la memoria del Virrey. arzobispo Lin. pp. 328-339 del tomo I de la Colec.c.ior7tfe r r ~ ~ w ~ ~ i r f . s
de los i , i r r r w s tfrl Peri.
153

cin de stos. As, pues, el arribo de Sharp al puerto de Coquimbo, haba sido una sorpresa
para los habitantes de La Serena. El corregidor de esta ciudad, don Jos Collarte, haba
organizado una compaa de unos cien hombres de caballera que mandaba el capitn don
Francisco Aguirre y Ribero, bisnieto del clebre conquistador del mismo nombre. Pero esa
tropa, inexperta en la guerra, y desprovista, adems, de buenas armas, no pudo resistir a la
solidez y destreza de los filibusteros: y sin perder un solo hombre, se abandon a la fuga por
los campos vecinos, dejando la ciudad indefensad8. Muchos de sus habitantes, hombres,
mujeres y nios tomaron tambin apresuradamente la fuga hacia los campos del interior
para sustraerse a las extorsiones de los ingleses.
"Cuando los habitantes de La Serena se convencieron de que no podran oponer resistencia a nuestras armas, contina el capitn Sharp, nos dejaron en completa libertad de refrescarnos. El da siguiente por la maana, consultaron con el Gobernador sobre los medios de
rescatarse del saqueo. Preparse al efecto una conferencia en un punto del camino a donde
debera concurrirse de una y de otra parte. El Gobernador acudi all acompaado por tres
hombres y yo con dos. Por otra parte, aqul tena cerca de quinientos hombres bajo las
armas (cifra evidentemente exagerada por el capitn filibustero), mientras que yo no tena
ms que ciento veinte. De todas maneras, fue convenido que nos daran cien mil pesos de a
ocho reales por el rescate de la ciudad".
Pero los vecinos de La Serena no podan pagar una suma tan crecida de dinero. Sin duda
alguna, el corregidor de la ciudad, al estipular este pacto, no pensaba ms que en ganar
tiempo para reunir los elementos de defensa con que caer sobre los filibusteros. Dueos
absolutos de la ciudad, se mantuvieron stos tranquilos sin hacer dao alguno a los pocos
habitantes que haban quedado en ella o que fueron tomados en los alrededores. Mientras
tanto, el Corregidor y los suyos se mantenan sobre las armas, y preparaban algn golpe
para desorganizar y destruir a los filibusteros. Cuenta Ringrosa que los espaoles intentaron
inundar la ciudad, sea para molestar al enemigo o para hacer ms difcil el incendio con que
ste los haba amenazado en el caso que no cumpliesen el pacto convenido. Un hombre que
tripulaba una balsa formada por cueros inflados con aire, se aventur una noche a acometer

J"
La\ dos relaciones inglesas que dejanios citadas, la de Sharp y la de Ringrosa. refieren estos sucesos con
dato\ ms abundantes y nis claros que las relaciones espaolas; pero contienen algunas exageracione, que vamos
a \ealar. Sharp dice que el corregidor o gobernador de Coquimbo tena bajo sus rdenes 500 hombres, y que 250
de ellos formaban la columna que sali6 a atacarlo poco despus de desembarcar. Basta tener una ligera idea de lo
que era Chile en esa poca para comprender que e\ absolutamente imposible que La Serena hubiera podido poner
\obre las armas a ms de cien hombres. Ringrosa refiere que en aquella escaramuza las tropas de Coquimbo
tuvieron tres muertos y cuatro herido\: per los documentos espaoles. el testimonio oficial de estos sucesos.
extendido el 31 de diciembre de e\e ao por el escribano de Cabildo de La Serena don Nicols Ramrez. y la
memoria citada del virrey del Per. no hablan de tales prdidas de gente. Pero exijte. adems. un acuerdo del
Cabildo de esa ciudad de I8 de enero del ao siguiente en que se manda hacer una procesin para dar gracias a
Dios "por haber librado la\ vidas de todos lo\ habitadore\ de e u ciudad".
Conviene recordar aqu que las fechas que damos en el texto son las que se encuentran en las relaciones
inglesas. las cuales estn arregladas al calendario antiguo. atrasado entonces en diez das sobre el calendario
gregoriano que seguan los espaoles. As. pues. estos ltimos contaban 13 de diciembre el da que los ingleses
llegaron a La Serena. y 16 el da en que la abandonaron. Fuera de esta aparente divergencia en la cronologa, esas
relaciones. casi generalinente acordes. se completan unas a otras.

154

una empresa ms atrevida y que pudo haber producido un resultado fatal para los filibusteros.
Habindose acercado al buque de stos, se coloc debajo de la popa, y amonton estopa,
azufre y otras materias combustibles, entre el timn y el codaste, o parte ltima de la quilla.
Hecho esto, les prendi fuego con una mecha, de tal modo que al poco rato se encendi el
timn, y todo el buque se vio envuelto en humo. Nuestra gente, a la vez alarmada y sofocada por el humo, recorra el buque en todas direcciones, sospechando que los prisioneros le
hubiesen prendido fuego para alcanzar su libertad y consumar nuestra destruccin. Al fin se
descubri donde estaba el fuego y se tuvo la fortuna de extinguirlo antes que hubiese alcanzado a tomar cuerpo. Despus de esto, enviamos el bote a tierra, y se hall la balsa con la
mecha encendida en sus dos puntas, lo que vino a revelarnos todo. Esta frustrada tentativa, as como el retardo que los espaoles ponan en pagar el rescate estipulado, y los movimientos de sus tropas en los campos vecinos, hicieron comprender a los ingleses que no
tenan nada que esperar, y que, adems, corran serios peligros si prolongaban su residencia
en La Serena, y los determinaron a tomar una resolucin definitiva.
Comenzaron por recoger de las casas y de las iglesias todos los objetos de algn valor
que podan transportar cmodamente a su buque. Enseguida, en la maana del 6 de diciembre (1 6 segn el calendario de los espaoles), prendieron esmeradamente fuego a cada casa
y a cada iglesia, cuidando con mayor empeo, segn parece, la destruccin de stas y de las
casas del Cabildo. Ejecutado esto, nos retiramos a nuestro buque, dice Sharp. En esta operacin, un cuerpo de caballera que estaba en emboscada, interrumpi nuestra marcha, pero
lo batimos fcilmente sin haber tenido ms que un solo hombre ligeramente herido. Los
ingleses perdieron, adems, otro hombre, muerto a consecuencia de una borrachera que
tom en tierra. Por un sentimiento de humanidad o probablemente por no llevar en su nave
bocas intiles, Sharp mand dejar en tierra a los prisioneros espaoles que haba tomado en
sus correras anteriores en el Pacfico, entre los cuales haba algunos hombres de calidad, y
slo se reserv un piloto que poda serle til en sus campaas posteriores. El siguiente da 7
de diciembre (17 segn los espaoles), se hizo a la vela con rumbo a las islas de Juan Fernndez, donde se propona refrescar su gente.
Pocas horas despus de la retirada de los ingleses, volvan a la ciudad los habitantes de
La Serena. El fuego haba consumido la mayor parte de su casero. las casas del Cabildo con
sus archivos, la iglesia mayor, el convento e iglesia de la Merced, el colegio de la Compaa
de Jess con su capilla y una ermita de Santa Luca; pero fue posible salvar de las llamas
otros edificios. Sus pobladores, sin embargo, se hallaban reducidos a la mayor miseria, sin
recursos para reconstruir sus habitaciones y para reponer su mobiliario, y escasos de vve-

-Iy La tentativa de prender fuego al buque de los ingleses en el puerto de Coquimbo esta tambin contada,
aunque ms wmariamente. por el mismo Sharp. y por el Virrey, arzobispo del Per, en la relacin citada. Pero he
hallado la confirmacin de este incidente, hecha por otro testigo de vista, en un libro que \e refiere a sucesos muy
diferentes. A bordo de ese buque serva en rango inferior Guillermo Dampier. tan famoso ms tarde por sus
importantes exploraciones. por la relacin de sus viajes y por sus escritos sobre nutica. Refiriendo un suceso
anlogo ocurrido en la baha de Panam. dice Dampier lo que sigue: La misma jugada se hizo al capitn Sharp en
Coquimbo: y su buque, segn todas las apariencias. habra sido quemado si la cosa no hubiese sido descubierta por
un puro efecto de casualidad. Yo me hallaba entonces en el buque del capitn Sharp. W. Dampier, A ne+$~ovrige
round rhe word. London. 1697, chap. 8.

155

res. Corno primer esfuerm para remediar tanta necesidad. el Cabildo acord en sesin de 18
de enero de I68 1 "que se hiciese una solemne procesin de nota y de rogativa pidiendo a
Dios Nuestro Seor que quisiera servirse de aplacar su ira en razn de !os trabajos y calamidades que ha padecido esta ciudad por la entrada e invasin que hizo en ella el enemigo
ingls y juntamente darle gracias por haber librado las vidas de todos los habitadores de esta
ciudad". Por acuerdos subsiguientes se resolvi poner tarifa a los principales artculos de
consumo para evitar su excesivo encarecimiento, y solicitar del Rey que eximiese a la ciudad de los gravnienes de censos y alcabalas'".

I O . Correras subsiguientes de Shaip en las costas del Pacfico

La noticia de estos S U C ~ S O Slleg rpidamente a Santiago. Produjo entonces la ms agitada
alarma en todo el reino. El Gobernador. don Juan Henrquez, creyendo que los ingleses
intentaran otro desembarco en Valparaso. se traslad sin tardanza a este puerto llevando
consigo toda la gente armada que pudo reunir. Despleg en esas circunstancias una gran
actividad. arm en guerra tres naves mercantes que estaban all esperando su carga para
marcharse al Per, puso en ellas una buena dotacin de tropas, y las despach bajo el mando
de su sobrino don Antonio de Crdoba L;~zode la Vega en persecucin del enemigo. Crease
confiadamente que los filibusteros. que no posean ms que un solo buque ligeramente
armado en guerra. y desprovisto de caones. no podran oponer una resistencia formal a
aquella flotilla. Los prisioneros espaoles que Sharp haba desembarcado en La Serena,
comunicaban que los ingleses tenan resuelto dirigirse a Juan Fernndez. El comandante
Crdoba resolvi ir a buscarlos a esas islas.
Sharp, en efecto. haba llegado a Juan Fernndez el 25 de diciembre (4 de enero de 168I .
segn los espaoles). Los ingleses bajaron a tierra en la mayor de esas islas. y durante
algunos das se ocuparon en cazar y pescar para reponerse de las fatigas anteriores y para
renovar sus provisiones. Encontraron lobos marinos y numerosas aves que hacan sus nidos
en las rocas de la isla. El mar ofreca afluencia de peces. y er? la playa abundaba una especie
de langosta alimenticia y agradable al gusto. Haba en tal abundancia, que adems de las
que comieron los ingleses, mataron cerca de cien para conservarlas en sal, y tomaron un
nmero casi igual para llevarlas vivas. Aqu renacieron entre ellos las dificultades y las
discordias. Deseaban unos dar inmediatamente la vuelta a sus hogares por el estrecho de
Magallanes: otros queran tentar otra vez fortuna en las costas del Pacfico. Sharp se pronunci6 por el primero de esos partidos: pero acusado de poco acierto en la direccin de las
operaciones y de codicia en el reparto del botn, tena escaso prestigio entre los suyos. El 6
de enero ( o 16. segn los espaoles) fue depuesto del mando y reducido a prisin sin que
nadie osara tomar su defensa. Juan Watling. corsario viejo y hombre experimentado en la
guerra y en la navegacin. fue elevado al rango de jefe de las tropas expedicionarias. Bajo

"' Don Manuel Coiicha. en \II npreciahle Crtiriic.trde It/ Serfwr. Sereria. I87 I . cap. 3 y \u apndice. ha publicado o eutract;ido lo\ poco\ docurriento\ referente\ a e \ ~ ( >\ \u c e \ o que qtiedan en el archivo del Cabildo de esa
ciudad.

156

su iniciativa se comenzaron a hacer los aprestos para tina nueva campaa contra los establecimientos y los buques espaoles.
Seis das ms tarde (el 22 de enero segn los espaoles) se presentaron delante de la isla
los tres buques que mandaba el comandante Crdoba. En presencia de tuerzas tan superiores a las suyas, los ingleses no pensaron ms que en reeiiibarcar su gente para evitar el
combate o para sostener mejor la resistencia en caso de verse obligados a batirse. En SLI
precipitacin. dejaron abandonado en la isla a un indio mosquito que los acompaaba desde
el Dann. y que andaba en el bosque cazando cabras". Sin embargo. todo ese da estuvieron
a la vista los filibusteros y los espaoles. sin atreverse por un lado ni por otro ;I empear
combate. En la maana siguiente. los primeros. de,jando a sus contrarios el modesto honor
de quedar dueos del campo, se hicieron a la vela para el norte sin que nadie intentara
perseguirlos.
La relacin del resto de aquellas audaces aventuras casi no entra en el cuadro de nuestra
historia. El 5 de febrero ocupaban sin dificultad Iquiqtie. entonces una miserable aldea
poblada por humildes pescadores; y cuatro das despus intentaban el ataque de la plaza
mucho ms importante de Arica. donde haba una buena guarnicin mandada por el maestre
de campo don Gaspar de Oviedo. El capitn Watling. ;I la cabe1.a de 97 hombres. desembarc de noche un poco al sur de esa ciudad. y avanzando rpidamente sobre ella. al amanecer
del 9 de febrero, la ocup en su mayor parte. con la sola prdida de tres hombres muertos y
de dos heridos. Los ingleses habran debido aprovechar estos primeros momentos de pavor
de los enemigos para apoderarse de una fortaleza que defenda la plaza; pero perdieron un
tiempo precioso en tomar algunos prisioneros que no podan guardar. y de.iaron as que los
habitantes, repuestos en cierto modo de la sorpresa. acudieran a encerrarse en aquel fuerte.
Cuando los filibusteros pretendieron atacarlo. hallaron una resistencia formidable. Fue intil que. segn una tctica cruel que usaban los piratas en esas circunstancias. pusieran los
prisioneros delante de sus filas para obligar al enemigo a suspender sus fuegos. Rechazados
dos veces. los ingleses se hallaron en breve rodeados por todas partes. y tuvieron que sostener hasta cerca de las tres de la tarde un combate reido y desigual. "Conio la fortaleza
resista firmemente. refiere el capitin Shaip. como la muchedumbre de enemigos aunient3ba de hora en hora. y como ya habamos perdido 28 hombres (entre muertos y prisioneros).
contndose el capitn Watling en el nmero de los primeros. y como tenamos 17 heridos.
cremos que vala ms regresar a nuestras embarcaciones. 10 que se ejecut al travs de mil
peligros. Me atrevo a decir sin ninguna vanidad. que yo aytid niticho a facilitar nuestra
retirada. As. toda la tripulacin depuso su mala voluntad respecto de mi persona; y apenas
estuvimos de vuelta en nuestro buque. se me repuso en el cargo de jete de la expedicin".
Los defensores de Anca. aunque tuvieron 23 muertos y muchos heridos. celebraron el rechazo del enemigo como una esplndida victoria. De los 19 prisioneros que quedaron en su
poder slo perdonaron la vida a dos cirujanos. cuyos servicios pudieron aprovechar.

'' N o era &te el primer s(i1itario que hubiera hohitndo aquella i\la. coino mi dehia \er el ltimo. Reliere Rin:r\a
que el piloto e\pfil que e\taba detenido en el buque i n ~ l \le coiit6 "que mucho\ ano\ ante\ u n buque haba
naufragado en la\ co\ta\ de e\a isla prrdieiido toda \ u trip~ilacimtiirmi\ 1111hoinbrc. q ~ i ev i v i 6 \ola durante cinco
aos. hasta que hnbierido pa\ado otro buque. lo tointi u \ u bordo y lo \oc6 de ?\e destierro".
1 S7

Aquel desastre, sin embargo, no hizo desistir a los filibusteros de la temeraria empresa
en que estaban empeados. Volvieron a las costas de Chile a renovar las provisiones, y
desembarcando a mediados de marzo en el puerto del Huasco, cuyos habitantes se haban
retirado al interior, cargaron 120 carneros, 80 cabras, 200 fanegas de trigo, y el agua fresca
que podan necesitar en el resto del viaje. Enseguida, emprendieron la navegacin hacia el
norte para repetir sus correras. AI llegar al golfo de San Miguel, en la espaciosa baha de
Panam, a fines de abril, cuarenta y siete de ellos se separaron de la columna expedicionaria
para volver al mar de las Antillas, atravesando la regin del istmo5?. Sharp, acompaado
slo por los setenta soldados que quedaban bajo sus rdenes, comenz a dar caza a los
buques espaoles que navegaban en las costas del norte del virreinato del Per; y en los
meses de junio y julio hizo tres valiosas presas que le dejaron un provecho considerable.
Una de stas fue un navo denominado Virgen del Rosario, que conduca un rico cargamento de vino, aguardiente, aceite. frutos diversos y una cantidad de dinero amonedado. "Aparte de esta carga, dice uno de los filibusteros, este buque tena 700 barras de plata, que por no
estar perfectamente refinada, nosotros tomamos por estao, y bajo tal error fueron despreciadas por nosotros y especialmente por el capitn que no quiso que fueran transportadas a
nuestro buque como se haba hecho con las otras cosas. As, pues, dejamos el buque abandonado sin sacar ms que una de esas barras para fabricar balas, y, en efecto, la mayor parte
de ella recibi este destino. Mas tarde, cuando llegamos a Antigua (en las Antillas) dimos lo
que quedaba, que sera una tercera parte, a un marinero de Bristol, que conoci inmediatamente lo que era, la llev a Inglaterra y la vendi en 75 libras esterlinas. Por nuestra ignorancia y nuestra desidia, perdimos aquel rico botn"". En la captura de esas naves perecieron algunos espaoles que intentaron oponer resistencia; pero los que cayeron prisioneros
fueron tratados humanamente por los ingleses, y dejados en libertad en los puntos de la
costa en que stos tocaron para proporcionarse algunos vveres. En cambio, guardaron con
el ms vivo inters las cartas geogrficas que usaban los pilotos espaoles. y las llevaron a
Inglaterra para que sirviesen en las expediciones que ms tarde pudieran hacerse en estos
mares.
Despus de recorrer las costas del Per, Sharp y sus compaeros determinaron a mediados de agosto dar la vuelta a las Antillas por el estrecho de Magallanes. Un mes ms tarde,
se hallaban cerca de su boca occidental, en medio de un laberinto de islas y canales que los
historiadores de la expedicin han descrito confusamenteSJ.Su viaje desde all hasta el

Entre los que entonces se separaron de la expedicin filibustera. haba dos hombres de un mrito sobresaliente que. segn ell\ niisinos dicen, prefirieron "recoinenzar un penoso viaje por tierra a tener que obedecer a un
capitn (Sharp)que n o tena ni bravura ni conducta". Eran stos Guillermo Dampier. tan famoso ms tarde por $us
viajes y exploraciones postenore,, y Lionel Wafer. joven cimjano ingls que por di\er\os accidentes tuvo que
permanecer algunos ao\ e11 la regin del istmo. Aos ms tarde escribi una obra titulada A I I P M ' i ' o y q y arid
clescriptirm rfthr r,\r/iniil.\ r f A v i r r i c ~ r London.
,
1699. libro capital para conocer la geografa y la himria natural de
e a regin. varias veces reimpre\ y traducido a otros idiomas.
Basil Ringrosa, Birr.cwirarc ofAmrricri, pane 111, p. 80.
" Las noticias que acerca de e\as \la\ y de esos canales han dado los hiqtoriadores de la expedicibn, son tan
imperfectas que es Casi imposible seguir su itinerario en las cartas modernas. su\ mapas mismos no bastan para
darno\ una idea ins clara. porque carecen de todas las indicaciones necesaria\ para hacer conocer la situacin y
la\ denis condicione\ geogrficas. Ringrwa, cuya relacin es ms noticiosa que la de Sharp. ha contado que en

158

Atlntico, fue lleno de accidentes por las tempestades que experimentaron y por la falta de
experiencia y prctica en aquella navegacin. No pudiendo entrar al estrecho, Sharp dio la
vuelta por el cabo de Hornos en el mes de noviembre, vindose arrastrado a la latitud de
cerca de 58 grados, donde hall dos islas de hielo que eran muy altas, y que tenan casi dos
leguas de circunferencia. As, agrega, el fro era entonces excesivo y caa mucha nieve.
Haba a bordo un negro joven que perdi las dos piernas de fro y que muri. Al fin,
habiendo sufrido stas y muchas otras penalidades en el resto de su navegacin. los filibusteros
llegaron a la isla Barbada, el 28 de enero de 1682.
Todava se les esperaban nuevas aventuras. Las autoridades inglesas quisieron apresarlos como piratas por cuanto haban hecho sus correras en el Pacfico sin comisin alguna
del gobierno. En la isla de Antigua, a donde recalaron enseguida, no se les permiti tampoco entrar ai puerto; pero algunos de ellos consiguieron bajar a tierra. Sharp y otros de sus
compaeros, entregando su buque a siete individuos, que haban perdido al juego la parte
que les corresponda en el botn, se trasladaron a otra nave que los llev a Inglaterra.
Bartolom Sharp y algunos ms, escribe un historiador moderno, a su llegada a Inglaterra,
fueron apresados, y llevados ante un tribunal de almirantazgo instalado en Marshalsea,
donde, a instancias del embajador espaol. fueron sometidos a juicio por haber cometido
actos de piratera en los mares del Sur; pero no habindose presentado pruebas evidentes,
no pudieron ser convictos de los delitos que se les imputaban. Unos de los principales
cargos que se les hacan. era el de haber tomado el buque Roscirio y el haber dado muerte a
su capitn y a otro hombre de su tripulacin; pero se prob, refiere el autor de una relacin
annima que fue tambin uno de los encausados, que los espaoles hicieron primero fuego
contra nosotros. y se declar que nosotros podamos defendernos. Tres bucaneros de la
tropa de Sharp fueron tambin encausados en Jamaica. y condenado y ahorcado uno de
ellos que hizo una confesin completa: los otros dos escaparon por falta de pruebas en
contra de ellos. As termin la primera expedicin de los bucaneros en el mar del Sur.
porque la excursin de la gente de Morgan en la baha de Panama (diez aos atrs) fue de
muy escasa importancia para ser tomada en cuenta. El autor citado recuerda aqu la eje-

esoi lugares los filibu\tero\ hallaron algunos indios fuefuino\ a quienes persiguieron \in poder entrar en relacin
con ellos; pero que tomaroii a un nio que fue retenido en el buque. La corta descripcin que hace de esos indios.
de SUS embarcacionei y de \ u barbarie, corresponde con la\ que nos ha dado la mayora de lo\ viajeros.
Bumey. Chronologicwl histoi? o f t h e di.rcowrier iii the Soirtli Seti. vol. 111. chap. I O .
La primera campaa de lo\ filibusteros en el Pacfico ha \id confu\amente referida por el Virrey. arzobispo
Lin. en la relacin citada; pero existen. adems. Io\ documentos o relaciones ingle\as que son mucho ms
ordenadas y ms completas. La ms noticio\a de ellas es la de Basilio R i n g m a , aventurero ingls que hizo toda
esta campaa bajo las rdenes de Sharp. De vuelta a Inglaterra. pus en orden su\ manuscritos que fueron publicados como continuacin de una obra anterior. con el ttulo siguiente: Boirc~cirireriof Aineric.ri. rlir tecorid i,o/urntJ
contuinin!: the duii~qeroitsioyci~etind hold rittrnipt.t of cup. B. Slicirp cind ot1ier.i prrfonied r i p o n tlir co(i.st o f the
South Seu,for the .sprier ofto yecirs written hy M . Baril Ringrmci, London. 1685. reimpreso en la misma ciudad en
1695. en 1741 y en 1810. Cuando se imprimi6 este libro. Ringrosa no estaba en Londres. serva con Dampier en
una nueva campaa de los filibusteros, y pereci en un combate en las costas occidentales del virreinato de Nueva
Espaa. el 17 de febrero de 1686. wgn refiere el mismo Dampier en el cap. 9 de \u obra citada. Seguramente en
la publicacin del libro de Ringrosa tuvo injerencia Bartolom Sharp. y a esta iiilerencia \e debe la interpolacin
de cienos pasajes en que se hacen de ste elogios que no \e hallan en el manuscrito original. cnservad en la

159

cucin de don Carlos Henrquez en Lima, que referimos en el captulo anterior, y que tuvo
lugar en esta poca, fue el resultado de la alarma producida en el Per por estos sucesos ms
que de la culpabilidad que se le atribua.

Bihlioteca del Mu\eo Britnico. que examin6 y confront el coinandante Burriey. \egii Idice en el capitulo que
heinos citado ins airibn. E\a\ alteraciones son. sin embargo. de e\
importancia, y n o disminuyen el valor de
e\te lihro corno fuente de iiitormacione\. Sin revelar u n gran riirito literario. el libro de Ringro\a e\ agradable e
intere\aiite, y n o \ dn tina idea ha\tante clara y completa de la\ operacione\ de aquella primera campaa de 10s
filihu\iero\ rii el Pacifico.
Pero exi\te. adeiri\. una relacin escrita por el rnisino capitn Sharp. y publicada en Londres en 1684 en un
\olurnen de diario\. relaciones y document\ relati\o\ a l a \ expediciones de 10s filibu\teros a Panam y al Pacifico. cuyo titulo exce\ivaineiite largo. c o i n i e ~ r acii mtaa palabra\: The i'ovcigr.\ r i n d ridi,rritirrc..s o f ( ~ i pR.
. Sharp
o r i d o r l i m rn r h c Soirrli .SC(I. iwiri,q r i , j o i t r t i o i o f r l i e , s ~ i r r etc..
r~
etc.: y reimpresa en la m i m a ciudad en 1699 en la
coleccitin de viaje\ en que se puhlicd la relacihi del que hi70 en I670 el capitn John Wood al e\trech de Magallanes
y a Viildivia. coleccin de que hablanios en la nota 21 del cnptulo anterior. E\ta relacin de Bartolom Sharp ha
sido traducida al franc& y se halla en el tomo v. pp. 212-5 I . de los viajes de Guillermo Dampier. publicado\ en
Roueii e11 1713. Aunque menos prolija y noticiosa que la de Ringrosa y. aunque se deja \ e r que el autor. que
acababa de ser absuelto en un procew por falta de prueba\. no ha querido decir nada que revelase su culpabilidad.
la relacin de Sharp e\ til y hasta podra decirse indispenuble para completar el conocimientc de estos hechos. y
en e\te \entido la herno\ aprovechado al escribir e\tas paginas,

160

C A P ~ T U L OV I G E S I M O P R I M E R O

Gobierno de don Jos de Garro ( 1 682- 1692):

segunda campaa de los filibusteros en las costas de Chile
I . Toma el gobierno de Chile el inae\tre de campo don J o y 6 de Carro. 1.Juicio de residencia de d:i Juaii Heiirquez.
3. Ratiticaci6n de la paz con 10s araucaiios. 1.Plan de Carro para reducir a los indios. e\ de\oprobado por el Re)
5. N u e \ a campaa de lo\ filibustero\ en el Pacfico hajo el inaiido de Eduardo Da\\. h. Medida\ toinada\ por el
gobernador de Chile para pri\arl\ de recurro\: despoblacin de la isla de la Mocha. 7. Lo\ filihu\ter\ en las
costas de Chile: son recharado\ eii La Serena. 8. El capitn Davis se retira del Pacifico. 9 . Expedahii del capitn
Juan Strong a los mare\ de Chile: re\oluciii del rey de E\paa \obre el arribo de n a \ e \ extranjera\ ;I Iri\ co\tas de
sus colonia\.

I . Toma el gobierno de Chile ei maestre de campo don Jos de Garro

La aparicin de los piratas ingleses en las costas de Chile y el incendio y saqueo de La
Serena, sembraron, como debe suponerse, una gran perturbacin comercial y adniinistrativa en todo el reino. El Gobernador, don Juan Henrquez, se preparaba ese verano a visitar de
nuevo la frontera araucana para atender las necesidades militares. Obligado por aquellos
sucesos, desisti de su viaje y contrajo todo su empeo a equipar las tres naves que a mediados de enero de 168 l despach contra los filibusteros. Esas naves volvieron un mes ms
tarde, y su jefe don Antonio de Crdoba, sobrino del Gobernador, refera que. a pesar de
haber avistado al enemigo en las islas de Juan Fernndez, no le haba sido posible darle
alcance, explicacin que el pblico recibi con desconfianza atribuyendo a impericia y a
cobarda de ese jefe el malogro de la expedicin. El Gobernador se propuso, entonces, fortificar la ciudad de La Serena para ponerla a cubierto de un nuevo ataque de los piratas; pero
los pocos recursos que pudo reunir. insuficientes para una obra de esa naturaleza, sirvieron
slo para socorrer a los vecinos de esa ciudad a quienes el saqueo y el incendio de sus casas
y de sus iglesias. haba dejado sumidos en la miseria y en la desolacin.
Cuando estaba empeado en estos trabajos, recibi el gobernador Henrquez, el 2 1 de
abril, cartas de Buenos Aires en que se le avisaba que no tardara en llegar a Chile un militar
de alta graduacin a quien el Rey haba confiado el gobierno de este pas. La administracin
de Henrquez. como dijimos en otra parte, se haba prolongado mucho ms tiempo del que
los reyes de Espaa acostumbraban dejarla encomendada a un mismo individuo; pero esta
prolongacin no haba sido el efecto de propsito determinado de la Corte, sino de circunstancias accidentales e imprevistas. En diciembre de 1677, Carlos I1 haba nombrado gobernador de Chile a don Antonio de Isasi, caballero de la orden de Santiago y militar de cierta
161

nombrada; pero habiendo fallecido ste sin entrar en posesin de su destino, fue necesario
designar otro Gobernador. Por cdula expedida en septiembre de 1679, el Rey confi este
cargo al comisario general don Marcos Garca Rabanal, caballero igualmente de la orden de
Santiago, pero cuya salud quebrantada haca temer que no alcanzara a llegar a Chile. La
Junta de Guerra del Consejo de Indias lo represent as al soberano manifestndole la conveniencia de designar una persona que reemplazase a aqul en el caso muy probable de
muerte. Sus previsiones resultaron fundadas. Garca Rabanal sali de Espaa en agosto de
1680 esperando llegar a Chile por la va de Buenos Aires. pero falleci durante la navegacin.
El Rey haba previsto este caso. Conforme a lo pedido por la Junta de Guerra, haba
resuelto con fecha 27 de julio de 1680 que en la contingencia de que el nombrado no llegue
a parte tan remota, tomase el gobierno de Chile el maestre de campo don Jos de Carro,
gobernador entonces de la provincia de Buenos Aires. Era ste un militar espaol originario
de la provincia de Guipzcoa, que en su juventud haba peleado con lucimiento en las
campaas de Catalua y de Portugal hasta obtener el cargo de maestre de campo de uno de
los tercios del ejrcito. A consecuencia de un violento altercado con cierto General, que
tena el rango de grande de Espaa, Carro se vio expuesto a las venganzas de un enemigo
poderoso. Prefiriendo por esto mismo vivir lejos de la Corte, solicit un destino en las
Indias y obtuvo el de gobernador de la provincia de Tucumn. Despus de desempear este
cargo durante cuatro aos (de 1674 a 1678), don Jos de Carro fue promovido al gobierno
de Buenos Aires donde se abra para l un vasto campo de accin en que prestar a la Corona
servicios ms sealados.
El gobierno del Portugal, conociendo el abatimiento a que por esos aos haba llegado el
poder espaol, pretenda extender sus dominios en Amrica invocando en su apoyo la lnea
cosmogrfica, que segn el antiguo tratado de Tordesillas (1494), deba deslindar las posesiones de las dos Coronas?. El gobemador de Rio de Janeiro, general Manuel Lobo, prepar
una escuadrilla de siete naves, embarc en ellas un cuerpo de tropas, y a fines de 1679 se
present en el Ro de la Plata. Desembarcando en la banda oriental de ese ro, estableci en
nombre del Portugal la colonia del Sacramento, casi en frente de Buenos Aires, en territorio
hasta entonces despoblado, pero que siempre se haba credo propiedad de Espaa. Una
agresin tan inesperada produjo la alarma entre las autoridades de la provincia. El gobernador Carro, sin fuerzas para defender aquellos territorios, pidi instrucciones y socorros al
virrey del Per. y obtuvo, junto con algunas armas enviadas de Potos, la orden expresa de
arrojar a los portugueses del establecimiento que acababan de fundar. Al efecto, reuni las
pocas tropas que podan suministrar aquellas provincias y unos tres mil indios enviados de
las misiones jesuticas del Paraguay, y presentndose de improviso delante de la nueva
colonia, la tom por asalto en la madrugada del 7 de agosto de 1680, haciendo prisionera a
toda su guarnicin. El general Lobo y otro de los jefes portugueses fueron remitidos a Chile
en calidad de prisioneros de guerra3.

Carro reemplaz en K I gobierno de Tucumn a don ngel C ~ KPeredo. que haba \id en aiio\ atrs prejidente
interino de Chile. y de l recibi las primeras noticias que tuvo acerca de e\te pas.
Vase el 6 2 del captulo I. pane i i de esta Hi\torin.
Relacin citada del Virrey. arzobispo Liin, p. 35 1. Vizconde de Porto Seguro. Hirroriri g r r d do Brcicil,
tomo ii. p. 769.

162

Esta felicsima campaa estuvo a punto de costar muy caro al mismo jefe que haba
obtenido la victoria. La corte de Espaa. que en medio de la humillante postracin en que
haba cado la monarqua. acababa de celebrar una paz bochornosa con Francia, y que mostraba en las relaciones internacionales una debilidad que formaba contraste con su antigua
arrogancia, se apresur a dar a Portugal las ms reverentes satisfacciones y, sin duda, habra
separado a Carro del gobierno de Buenos Aires, si no lo hubiese promovido al mando del
reino de Chile por un nombramiento hecho casi en los mismos das en que ese jefe arrojaba
a los portugueses de la banda oriental del ro de la Plata.
El nombramiento de Carro lleg a Buenos Aires en los primeros das de 168 1 , junto con
la noticia de haber fallecido durante el viaje Garca Rabanal que, como dijimos. vena designado en primer trmino. Don Jos de Carro se apresur a comunicarlo a Chile, pero no
pudo ponerse en camino hasta principios del ao siguiente. En efecto, el 25 de marzo de
1682 se reciba en las funciones de su cargo en la ciudad de San Luis, la ms oriental de toda
su gobernacin; un mes ms tarde, el 24 de abril, llegaba a Santiago y, previo el juramento
y dems solemnidades acostumbradas en tales casos, asumi el mando superior de la colonias. El prestigio militar que haba ganado en su reciente campaa contra los portugueses. y
las noticias favorables que se tenan de la seriedad y de la elevacin de su carcter, fueron
causa de que se le recibiese con general contento.

2. Juicio de residencia de don Juan Henrquez

El primer cuidado del nuevo Gobernador fue entender en la residencia de su predecesor que
se mostraba empeado en volver luego a Espaa. Don Juan Henrquez. por la actividad que
despleg en el gobierno. por las obras pblicas que llev a cabo en Santiago y en las otras
ciudades sin imponer nuevas contribuciones, por la moderacin y la prudencia con que
supo ganarse todas las voluntades y premiar a los buenos servidores, haba sido un mandatario modelo; pero su conducta administrativa se prestaba a cargos tales que si el juicio de
residencia de los gobernadores no hubiera sido ordinariamente una vana frmula, habra
debido costarle muchos sinsabores. Aquel Gobernador, sin olvidar el inters del Estado, no
descuid un instante sus intereses particulares. Siendo tan distante la utilidad pblica del
inters particular, dice un antiguo cronista, Henrquez supo unir lo disconforme. Ni dej
sin premio el mrito, ni se embaraz en persecuciones, y por eso vivieron todos contentos,

Acuerdo del cabildo de Santiago. de 6 de abril de 1682. a foja\

I49 del libro 26.

El acta del recibimiento de don Jos de Garro. as como su ttulo de Gobernador. han sido publicados por don
Miguel Luis Aniuiitegui, en Ln cirrsrio>idr /r?iitr.~,tomo 111. pp. 376-8 I . Carro se recibi dos das deipuc, el 26
de abril. en el cargo de presidente de la Real Audiencia. segn aparece en l a foja 73 del libro que para esto llevaba
ese tribunal.
El recibimiento de Carro ofrece una particularidad que merece recordarse. AI establecer el Rey el derecho de
media annata, de que hemos hablado. haba eximido de l a los militares que pasaban a servir en guerra viva o
efectiva. y por cdula de 8 de febrero de 1676. expedida con acuerdo del Consejo de Indias. haba declarad en este
nmero la que se sostena en Chile. Garro n o fue, pues. obligado al pago de esa pesada contribucin.
Crdoba y Figueroa. Hi.rroritr de C/ii/r.lib. VI. cap. 12. M i \ adelante agrega, todava: Imputaron a Henrquez
que el reporte de utilidad fue muy crecidu en 600 u 800 perwnas (indio\). que de su cuenta \e vendieron nada

163

y no hubo quien tuviese motivos de queja, dice un escritor posterior que parece bien informado en este punto. Sali de su gobierno tan acaudalado como ninguno hasta entonces. Le
tocaron de presa ochocientos indios prisioneros que vendi en doscientos cincuenta pesos
cada uno, y la insaciable hambre de oro le sugiri un rasgo de comercio muy ventajoso. Los
reparti entre los labradores de su gobernacin con la condicin de pagrselos con trigo a
razn de cuatro reales fanega. que es all su precio corriente cuando se anticipa el dinero, y
lo venda al Rey para abasto del ejrcito al precio de diecisis, y tomaba anualmente su
importe del caudal del situado. De este modo cuadruplicaba el valor del esclavo: y siendo
constante que le tocaron ochocientos prisioneros, le rindieron stos ochocientos mil pesos,
que fue excesivo lucro en este solo ramo de comercio. Doce aos de gobierno y de especulaciones de este orden, aun, descartando las exageraciones posibles al apreciar los beneficios, no podan dejar de enriquecer a don Juan Henrquez.
Pero este Gobernador. volvemos a repetirlo, compensaba su codicia con servicios reales
y efectivos que haba prestado a la Corona y al pas que estuvo bajo su niando, y supo
ganarse amigos fieles y decididos que deban serle muy tiles el da en que tuviera que dar
cuenta de sus actos. AI saberse en Santiago que su sucesor llegara en breve, el Cabildo
acord en sesin de 4 de marzo ( 1682) dirigirse a las otras ciudades del reino para que todas
declarasen los beneficios que haba producido la administracin de don Juan Henrquez,
manteniendo la paz, llevando a cabo construcciones de inters pblico, y dando ejemplos
de virtud. Los padres jesuitas de Santiago se dirigieron al Rey para manifestarle la prosperidad de que haba gozado Chile bajo la administracin de Henrquez mediante la tranquilidad que haba impuesto al enemigo, los progresos de las poblaciones, y el celo que haba
desplegado en favor de la religin, de las iglesias y de los conventos, y el socorro de las
misionesx.Conocida la influencia que en esos aos haba alcanzado la Compaa de Jess,
se comprender el crdito que una recomendacin de esta naturaleza deba tener en la corte
de Espaa.
Abrise, luego, el juicio de residencia del gobernador Henrquez. Uno de los oidores de
la Audiencia, el licenciado don Diego Portales, en su carcter de juez de la causa, comenz
a or las acusaciones que se presentaban contra aquel mandatario; pero en favor de l se
hicieron or los testimonios de muchas personas altamente colocadas, y los de numerosos

~~

menos de 200 pes ni a nada ms de 300 pesos cada una, no obstante muchos de sus antecesores no omitieron este
lucro que hall don Juan establecido. aunque s en su gobierno, a favor de su inters fue mejor administrado. pues
se vendan al vecindario. y la satisfaccin (pago) era en trigo a corto precio: y al Rey se l e daba a dos pesos para el
abasto de las tropas: y anualmente perciba de ste y otros ingresos de 40 a SO mil pesos del situado. fuera de otros
ingenioso5 arbitrios que omitimos referir por no hacer ms extensa la narracin.. . Antes ni despus. ningn Gobernador sali tan acaudalado.
Carvallo y Goyeneche. Historici <le Chile. toino 11. p. 177. Lab palabras de este cronista, que copiamos en el
texto. y en que dejamos subsistente su propio clculo aritmtico. nu \on ms que la confirmacin o repeticin de
las de Crdoba y Figueroa, que pueden leerse en la nota anterior; pero l a redaccibn del primero es ms clara y
comprensiva.
Carta de los jesuitas de Chile al Rey. escrita en Santiago el 24 de marzo de 1682. y firmada por los padres
siguientes: Francisco Ferreira. provincial: Luis T a c h y Rota. rector del colegio de Santiago: Miguel de Erazo,
Gonzalo Ferreira, y Pedro de Erazo.

164

eclesisticos que en esos aos no podan dejar de tener un gran peso en el animo del Rey y
de sus consejeros y delegados. El obispo de Santiago, don fray Bernardo Carrasco, recordando la largueza con que Henrquez haba concurrido para la reedificacin de los templos
y para el sostenimiento del culto, tom vivo inters en que ste saliese airoso en el juicio de
residencia. Contando con tantos y tan altos protectores, Henrquez obtuvo una sentencia
que era la justificacin oficial de su conducta, y pudo regresar a Espaa sin dificultades ni
complicaciones. Parece, sin embargo, que ese fallo fue &jeto de las murmuraciones del
pblico. AI paso que ste no desconoca el valor de los servicios de Hennquez, estaba al
corriente de la manera como haba aprovechado el gobierno para hacerse de una fortuna
colosal, y vea en el fallo absolutorio el fruto de influencias ilegtimas y la consagracin,
por decirlo as, de las malas practicas administrativas que se haban arraigado profundamente en el rgimen colonial. El nuevo Gobernador, don Jos de Garro, que se haba mostrado favorable a su antecesor, y que haba manifestado inters por que fuera absuelto en el
juicio de residencia, debi sentirse ofendido con aquellas murmuraciones que, sin duda,
alcanzaban a todos los gobernadores; y se empe en probar que su conducta no se prestara
a tales cargos. Contbase a este respecto una ancdota que nos ha sido transmitida en los
trminos siguientes por un cronista que vivi algunos aos ms tarde: Garro hizo pasear
por la plaza de la ciudad de Santiago cinco mil pesos que traa, que en los gobiernos de
Tucumn y Buenos Aires haba obtenido, habiendo de sus sueldos reservado su economa,
pues con ella los pobres son ricos y sin ella los ricos son pobres: lo que el Gobernador
ejecut con bien acordada reflexin para que supiesen que no vena ni a pedir ni a quitar, a
vender ni a comerciar, porque el vicio puede estar sin juez, pero no sin fiscal!.
Pero, cualesquiera que fuesen las acusaciones que se hicieron al gobernador Henrquez,
sus panegiristas las encubrieron con los elogios que le han tributado, y que. por otra parte,
merecan en cierto modo sus trabajos administrativos. Ese funcionario inaugur en una sala
del palacio o casa de gobierno de Santiago, una galera de los retratos de los gobernadores,
desgraciadamente destruida mas tarde en un da de alboroto durante la guerra de la independencia. El suyo fue colocado all con una tarjeta en que se recordaba entre otros servicios
los que haba prestado a la ciudad, la construccin de la casa de Cabildo, de un puente sobre
el ro y de una fuente pblica. y el haber tapado la acequia que corra por la plaza principal,
obras modestas en s, pero que dado el tiempo en que se hicieron, importaban un gran
progreso. Los escritores jesuitas le tributaron en sus obras las mayores alabanzas; y siete
aos ms tarde. en 1689. cuando Henrquez falleci en Madrid, los religiosos de esa orden
le dieron una honrosa sepultura en la iglesia principal que tenan en esa ciudad, contndolo,
adems, en el nmero de los ms ilustres benefectores de la Compaa.

El cronista Crdoba y Figueroa que ha contado e m s hechos en el cap. I?. lib. V I , de b u Hisroria rlr Chile.
parece decir que el obispo de Concepcin. don fray Franci5co Loyola. que haba cultivado las mejores relacione?
con el gobernador Henrquez. le sirvi6 de apoyo en el juicio de reiidencia. La redaccin del cronista no es bastante
expresa. pero parece indudable que ha queridu decir esto: y, por lo tanto, conviene recordar que el obispo Loyola
haba fallecido en 1677. cinco ao\ ante\ del juicio de midencia de Henrquer. La dicesis de Concepcin se
hallaba entonces en sede vacante.
I( Crdoba y Figueroa, lib. vi, cap. 13. En la p. 306 de la edicin de este crni\ta se dice cincuenta mil peso$:
pero lo atribuyo a un error tipogrfico del manuscrito que sirvi para la impresin, porque en una antigua copia
que he tenido a la vista leo claramente cinco mil.
Olivares, Hisoriir de l o s jrsuitrrs et1 Clrilr. p. 157.

165

3. Ratificacin de la paz con los araucanos

Don Jos de Garro comenz su gobierno prestando atencin preferente a los negocios de la
guerra. Como no fuera posible visitar inmediatamente la frontera araucana por causa de las
lluvias del invierno, que en ese ao fueron excepcionalmente copiosas, se contrajo a mejorar la defensa de las costas contra las agresiones extranjeras. Luego que tom posesin del
gobierno de este reino de Chile, escribe l mismo, me apliqu a reconocer sus defensas y a
informarme del modo y disposiciones de la guerra interior que mantiene y de la que los
enemigos de Europa nos pueden hacer por las costas del mar. Fui a reconocer el puerto de
Valparaso que est treinta leguas de la ciudad, por donde se frecuenta el comercio de este
reino con el del Per, y como es este puerto de tan estrecho sitio, fundado lo poblado que
hay en l, que son algunas c s y bodegas. entre cerros y lomas que salen hasta la misma
marina. no hay paraje en que poder fortificar de suerte que est defendido de invasiones
formales y de consecuencias; y previniendo las leves que pueden acaecer de algn pirata, he
informado lo que conviene al duque de la Palata, virrey de estos reinos, y es lo ms a propsito para que de no hacerse el reparo prevenido, y dejarse estar como ahora, no es dudable
el riesgo a que est expuesta la artillera de bronce que hay en dicho puerto, que es digna de
ocupar una plaza real, cuya prdida ser muy sensible2.Habiendo visto, dice en otra
parte, que Valparaso no tena ninguna defensa que fuera suficiente ni aun para oponerse a
la ms leve invasin que hubiese, dej dispuesta y delineada en l una fortificacin (el castillo de San Jos) en que hoy se est trabajando con incesante cuidado; y concluida esta
preocupacin, he remitido al puerto de Coquimbo armas y municiones por que no se hallasen sin ellas en los accidentes de llegar all los enemigos piratas, y he dado rdenes competentes para su defensa en tal caso.
A fines de septiembre, cuando se hubo desocupado de estos trabajos, y cuando la primavera permiti transitar sin inconvenientes por los caminos del sur, el gobernador Gamo se
puso en viaje para Concepcin. Los capitanes del ejrcito de la frontera haban convocado
para esa ciudad a algunos caciques del otro lado del Biobo, y stos concurrieron puntualmente a saludar al nuevo Gobernador para ofrecerle la paz, y sobre todo para recibir los
agasajos y regalos que era costumbre hacerles en estas ocasiones. Despus de esto, refiere
l mismo, me puse en campaa con el ejrcito para ver si las relaciones y promesas de estos
brbaros convenan con sus obras. y lo ms principal por reconocer la tierra y ver las plazas
que ocupamos hasta la ms avanzada, y ordenar en ellas lo conveniente para su conservacin y defensa. Durante esta expedicin, que lo ocup todo ese verano, el Gobernador
tom algunas medidas para mejorar las condiciones militares de los fuertes y para facilitar
la provisin de vveres, y celebr en Purn otro parlamento con los indios de la comarca
para ratificar las paces que les tena ofrecidas. A mediados de marzo de 1683, Garro estaba
de vuelta en Concepcin, pesaroso de que el estado de sus recursos no le permitiera acometer empresas ms decisivas y reducir definitivamente a los indios. He reconocido, deca,
todas las plazas y he puesto en ellas armas, municiones y pertrechos de guerra de que nece-

I
I

Cana de don Jos de Garro ill Rey. de I O de ag\io de 1682

Cana de Carro al Rey, de 7 dr enero de 1684.

166

sitaban generalmente para cualquiera ocasin. que sin embargo de la paz no hay hora segura, porque sta no tiene ms fianza que la inconstante voluntad de los indios que naturalmente beben de la novedad, y no tienen ninguna fe ni palabra, e hice hacer algunos molinos
por cosa necesaria en las plazas. Entonces meditaba, adems, el llevar a cabo de un modo
u otro la conquista completa del territorio tanto tiempo peleado en aquella guerra interminable.
Durante el invierno se prepar para hacer una nueva campaa en que con pretexto de
afianzar la paz con las tribus del interior pudiese reconocer la regin que stos ocupaban.
Pidi al cabildo de Santiago un auxilio de dos mil caballos que le fueron enviados oportunamente; y a principios de octubre, pas el Biobo a la cabeza de un respetable cuerpo de
tropas. Para tener conocimiento bastante del gento y de las tierras que habitan (los indios),
escribe el Gobernador, sal a segunda campaa, y llegu hasta las ruinas de la ciudad de la
Imperial, que est ms de cincuenta leguas de esta ciudad de la Concepcin. reconociendo
los sitios del pas. que son muy amenos y frtiles para cuanto en ellos se quisiere intentar, y
la naturaleza de los indios, el nmero de ellos y todo lo de ms importancia para ejecutar io
que conviniese y se me ordenase, que hasta entonces no se har ninguna novedad. En el
mismo sitio en que haba existido la Imperial celebr Garro, a principios de noviembre, un
aparatoso parlamento con los indios comarcanos. Fue el congreso muy opulento, dice un
cronista que escriba medio siglo ms tarde, y quedaron (los indios) tan satisfechos de la
equidad y bondad del presidente. que hasta el da de hoy la tienen presente, la que practic
todo el tiempo de su gobierno; y puedo testificar que en tres iguales congresos en que me he
hallado, les he odo renovar su memoria y gratitud, transmitida de padres a hijos, no obstante el trascurso de sesenta aosI5. Un mes ms tarde, en los primeros das de diciembre de
1683, estaba el Gobernador de vuelta en Concepcin.

4. Pian de Garro para reducir a los indios: es desaprobado por el Rey

Mientras los indios se mostraban tan satisfechos de los sentimientos benvolos y pacficos
que haban credo descubrir en el Gobernador, ste les preparaba una prfida celada con que
crea poner trmino a la guerra. En marzo de ese mismo ao ( 1 683), cuando estuvo de
vuelta de su primera campaa, propona al virrey del Per, el pian que consideraba ms a
propsito, ms seguro y ms fcil para conseguir este resultado. Consista ste en hacer
una convocacin de las tribus enemigas para una junta general, y en apresar en ella a todos
los caciques e indios principales en una plaza o en muchas porque en faltndoles las cabezas se acordaban, y enviando a los espaoles a conducir sus familias, ganados y caballos.
reducindolos con ellos a donde sean mantenidos en poltica. Pero el duque de la Palata,
que en noviembre de 1681 haba tomado el gobierno del virreinato, sea que no se atreviese
a tomar por s solo resolucin en tan grave asunto, o ms probablemente porque desaprobase el plan propuesto por Garro. se abstuvo de autorizar a ste para ponerlo en ejecucin.

I4
Ir

Ih

Acuerdo5 del cabildo de Santiago. de 27 de julio y 13 de \eptiernbre de 1683. a foja? 286 y 296 del lib. 26.
Crdoba y Figueroa. lib. V I . cap. 13.
Acuerdo del cabildo de Santiago. de I O de diciembre de 1683. a f o j 306
~ vuelta.

167

De vuelta de su segunda campaa, el Gobernador se confirm ms en la excelencia de su

plan. En enero de 1684, se dirigi al Rey remitindole el memorial que un ao antes haba
enviado al duque de la Palata, y reforzndolo con nuevas razones. Lo que comnmente se
llama reduccin en este reino, deca, no ha sido otra cosa que una palabra que ellos (los
indios) han dado de no tomar las armas, y haber salido algunos de los montes que estn
cerca de nuestras estancias y ganados para estar ms inmediatos y llevrselo todo cuando
quieran faltar a la fe prometida, que no tiene ninguna subsistencia. Con la continuacin de
la paz han crecido sus familias. y cada da es ms evidente el riesgo de una contingencia, y
en la numeracin mls creble que tengo hecha. se hallan hoy ms de 18.000 indios de tomar
armas desde el ro Toltn a esta ciudad, sin otros muchos ms que estn retirados desde
dicho ro en adelante hasta la provincia de Chilo, en los llanos de Osomo, Villarrica, Valdivia
y Cunco, y en otros sitios fragosos e impenetrables; y como cada da se aumenta ms el
nmero de estos brbaros, porque cada u n o tiene diez, doce y veinte mujeres, es ms provechosa para ellos sta que llaman paz. y para nosotros ms perjudicial su duracin y crecimiento. Dicha gente est sin tener poblaciones de consecuencia. sino toda dividida, de formas que no estn en ningn paraje diez juntos, ni nunca se juntan a vivir en cuerpo; y es
gente muy labradora (activa) con que para el castigo no tienen cuerpo de unin, y s le
tienen para convocarse y unirse con las seas de humo, en que son muy prontos; y estn
muy defendidos de montaas y ros caudalosos que hacen dificultosa cualquiera invasin
que de nuestra parte se intente; y as el mejor medio de reducirlos es el discurrido en la carta
citada. Don Jos de Carro. que goz entre ius contemporneos de la reputacin de hombre
de la ms severa virtud, y que mereci el apodo de santo, segn cuentan los cronistas,
refunda en dos los fundamentos en que se apoyaba su plan: el alivio del tesoro real mediante la reduccin de los ingentes gastos que impona aquel estado de cosas, y la inayor gloria
de Dios obligando a los indios a abrazar el cristianismo. La comunicacin del Gobernador
terminaba pidiendo empeosamente al Rey que le enviase un socorro de armas. ya fuera
para poner en ejecucin este plan. ya para mantener sus tropas en pie de guerra.
Pero el proyecto del presidente de Chile, aparte de la perfidia insigne que envolva, era
slo una quimera que no pareca nacida en un cerebro sano. y cuyos fundamentos eran. a
todas luces. contraproducentes. Si los indios eran tan numerosos como se les supona. y si,
como era efectivo, no estaban sometidos a ningn sistema de gobierno, ni reconocan jefes
ni sujecin social o civil de ninguna clase, era tambin evidente que la captura de mil o dos
mil hombres que concurriesen a un parlamento no haba de tener la menor influencia para
aquietar la tierra y antes, por el contrario, haba de exaltar los odios y hacer ms tenaz y
encarnizada la resistencia. Estas razones se tuvieron. sin duda. en cuenta en los consejos de
gobierno. Habindose visto en mi Junta de Guerra de Indias, escriba el Rey en 19 de
noviembre de I686 contestando a la proposicin del presidente de Chile, ha parecido deciros
que se ha extraado mucho lo que proponis acerca de apresar los caciques. porque ningn
engao es medio justo ni religioso por faltarse en l a la fe pblica, y as no haris novedad
en la forma de la buena correspondencia que se tiene con los indios. El Rey anunciaba en

- Carta de G u r o al Rey. de 7 de enero de 1683.

168

la misma carta el pronto envo de los socorros que se le pedan. comunicaba que el virrey
del Per, con cuyo acuerdo deba proceder el gobernador de Chile, tena encargo de despachar para este pas refuerzos de tropa, y recomendaba que se hiciera lo posible para sujetar
a los indios "tratndolos bien, y procurando ensearles la ley evanglica y las letras. tratando y comunicando con ellos fuera de armas y cosas semejantes"ih. En la Corte se crea
entonces que las misiones religiosas confiadas principalmente a los padres jesuitas. y en
que se comenzaba a gastar ingentes sumas de dinero, segn henios de verlo ms adelante,
deban producir el sometimiento definitivo de las numerosas tribus de salvajes que hasta
entonces vivan en Amrica fuera de la dominacin de los conquistadores.

5. Nueva campaa de los filibusteros en el Pacfico bajo el mando de Eduardo Davis

A mediados de febrero de 1683, cuando el Gobernador acababa de despachar la correspondencia en que propona al Rey su plan para reducir ;I los indios, se esparca una noticia que
debi producir en todo el reino la nis viva alarma. Contbase que desde Concepcin se
haba visto pasar con rumbo al norte tres naves. "con la duda de si eran cuatro. dice un
documento de la poca, porque una vela que se descubri en diferente para.je haca dudar si
era de las tres o diferente". La presencia de esos buques navegando en conserva en los
solitarios mares de Chile y sin acercarse a la costa, haca sospechar que fuesen eiieniigos. El
presidente Garro se apresur a despachar una embarcacin el 18 de tebrero para llevar el
aviso al virrey del Per. a fin de tener prevenida la escuadrilla que all se haba organirado
por cuenta del Rey. Aquella noticia, hija del miedo que inspiraban en Amrica los terribles
filibusteros, era falsa sin embargo; pero por una rara coincidencia. en esos mismos das
doblaba el cabo de Hornos una expedicin pirtica que deba sembrar la consternacin en
todas las costas del Pacfico'".

''Real c&h~lnde 19 de tic)\ iKllibre de 16x6. orifinnl en el \oluineii 7 I7 de docuiiieiito\ del archi\() del bItiister del Interior de Santiago. y publicndii por don Misuel L. Ainuritegtii en Lo., />r-~'<'i~r-\"r-~'.\ dc / u /,ir/c~/><~iii/cri~.ici.
torno 11. cap. 1.
''El duque de l a Palata. \irre) del Per. en carta dirigida al Re> en 7 de iiiayo de 16x5 l e dice lo que \igue:
"Tengu dada cuenta a V.M. con ciirta de 12 de iiia)o del ao pa\ado de 16x4. c6iiio el pre\ideiite de Chile me haba
participado en caiia de i 8 de fKbrKr0 que se haban rccoiiocido en q u r i i a costa i i a \ o s de eneiiiigo\". Y en ia
reiacicin de \ u g(ibieriio. p. 289. repite io rni\mo en la forma siguiente: "Eiitrnroii io\ pirata\ en e\te tiiiir del \ u r por
el ao 1681. y a 12 de inur7o lley6 a esta ciudad la primera noticia por carta del pre\ideiite de Chile don Josi:
Carro". Creenios que este a\ so fue dado. ccitiio tanto\ otros. por los fal\o\ iiitrriie\ que sola iii\pirar el iiiirdo.
porque si bien e\e iiii\rno aii cntrarciii los filibusteros a1 oceaiio Pocfico. &tos no hati podido \cr a\istados en las
costa\ de Chile a mediados de febrero. Para referir los \uceso\ que vati a ocupar-nos cti la\ pgiri;is siguiente\.
tenemos a la vi\ta entre otros documentos. las relaciones mu) iinportoiite\ y fidedigna\ de dos de lo\ capitane\
filibu\tero\. de Guillerrno Aiitoiiio Cowley y de Guillenno Dampier. e\ci-itas iiidepriidieritrriiriite la uiia de l a otra.
y amha\ cueiitan que el I 1 de febrKr \e hallaban a la vista del cabo de Horno\. M i \ toda\ o. e1 I 1 de febrero de I\
inglews, era. por l a diferencia de calendario. el 23 de lo\ e\paiioles. de iiiiiiierii que lo\ filibu\tero no han podido
pasar por enfrente de las costas de Chile ante\ de mediado\ de iiiarzo conio. en etrcto. se lee en sus propias
relaciones. Por 10 deinis, los indicaciones que acerca de e\ta parte del viaje hallninos en la\ relacione\ inglesas,
nmero de las na\es. rumbo que seguciri. etc.. n o coinciden con las noticia\ suinitii\trada\ por el presidente Garro
en la carta citada.

En efecto, a pesar de las providencias dictadas por el gobierno ingls y por sus delegados
en las colonias para impedir las correras de aquellos piratas, el mar de las Antillas segua
siendo el teatro de sus depredaciones. Habindose reunido muchos de esos aventureros en
las costas de la provincia inglesa de Virginia. en abril de 1683, para repartirse el botn
cogido en sus ltimas campaas, acordaron all emprender una nueva campaa en los mares
del sur, que algunos de ellos haban recorrido en 1680 y 168 1 bajo las rdenes del capitn
Sharp. Equiparon, al efecto, un buque de 18 caones y se embarcaron en l unos setenta
individuos, entre los cuales haba algunos que deban conquistarse un alto renombre como
marinos y como exploradores. El 23 de agosto de ese mismo ao (1683) zarpaban de la
baha de Chesapeak llevando por jefe a Juan Cook, criollo ingls de la isla de San Cristbal,
que en otras campaas se haba distinguido por su audacia y por sus dotes para el mando.
Desde los primeros das de su viaje los expedicionarios ejecutaron aquellos actos de
piratera a que estaban acostumbrados. En las costas de frica, cerca de Sierra Leona, se
apoderaron de un excelente buque dans, y transbordando a l sus ropas, sus armas y sus
vveres, as como lo que pudieron procurarse en aquellos lugares, prendieron fuego a la
nave en que haban salido de Virginia, "para que no pudiese contar cuentos", esto es, hacer
revelaciones. Despachados de estos afanes, a mediados de noviembre se hacan de nuevo a
la vela para buscar la entrada ai ocano Pacfico por el estrecho de Magallanes; pero cambiando luego de rumbo, doblaron el cabo de Homos el 14 de febrero de 1684, y de all se
dirigieron en va recta a la isla de Juan Fernndez, que muchos de ellos haban visitado tres
aos antes y donde esperaban renovar algunas de sus provisiones. En la maana del 19 de
marzo, hallndose en la latitud de 36 grados, fueron alcanzados por otro buque que al principio tomaron por espaol y al cual quisieron apresar. Era, sin embargo, un navo ingls
mandado por el capitn Juan Eaton, que haba salido de Londres con el pretexto de comerciar en las costas de Amrica, pero, en realidad, con el propsito de hacer una expedicin
pirtica en estos mares. Eaton se avino en seguir en sociedad con los filibusteros, y les
inform, adems, que haba navegado en compaa de otro buque ingls que mandaba el
capitn Swan. despachado en Inglaterra con permiso del almirantazgo para comerciar en
Amrica: pero que la tempestad los haba separado a la salida del estrecho de Magallanes.
El encuentro casual de las dos naves, que mandaban los capitanes Eaton y Cook, haba
doblado el poder militar de los expedicionarios.
El 23 de marzo esas dos naves fondeaban delante de la isla de Juan Fernandez. Se recordar que tres aos antes, en enero de 168 1 , los filibusteros mandados por Watling, obligados a abandonar esa isla en presencia de tres buques despachados contra ellos por el gobernador de Chile, dejaron all un indio mosquito que se haba internado en los bosques. "Inmediatamente que llegamos a la isla, dice Dampier, echamos al mar una chalupa y fuimos a
tierra a buscar ese indio. Haba quedado all con su fusil, un cuchillo, una pequea cantidad
de plvora y un poco de plomo. Cuando hubo consumido sus municiones, encontr medio
de cortar con el cuchillo el can de su fusil en pequeos pedazos. y de hacer con ellos
arpones, lanzas, anzuelos y un cuchillo largo. Calentaba primero las piezas al fuego que
encenda con la piedra de su fusil; y estando caldeadas, las bata enseguida con piedras y les
daba las formas que quera. Con estos instrumentos tuvo todas las provisiones que produce
la isla, esto es, cabras y pescado. Antes que tuviera sus anzuelos, no haba comido ms que
lobos marinos, que es un alimento muy ordinario, pero despus no mataba estos animales
sino para hacer correas. A media milla del mar tena una pequea choza cubierta de pieles
170

de cabra. Sus ropas haban sido gastadas y no llevaba ms traje que un simple cuero atado a
la cintura. Percibi nuestros buques desde que nos acercamos a la isla; y persuadido de que
ramos ingleses mat tres cabras para regalarnos cuando bajsemos a tierra. Acogido afectuosamente por los filibusteros, ese indio fue embarcado en los buques de stos y con ellos
sali de la isla el 8 de abril. Los expedicionarios iban a buscar fortuna en las costas del Per
y de la Nueva Espaa, donde esperaban hallar valiosas presas.
No entra en el cuadro de nuestra historia el referir los complicados accidentes de esta
expedicin, que durante cuatro aos recorri las costas del Pacfico. Por muerte de Cook,
ocurrida en julio de 1684 en el golfo de Nicoya, en la Amrica Central, despus de muchos
das de enfermedad, tom el mando de las fuerzas expedicionarias su segundo Eduardo
Davis, a quien sus compaeros nos pintan como un jefe tan notable por su carcter como
por su inteligencia. Aunque bucanero, dice uno de los historiadores de esta campaa, Davis
era un hombre de verdadero mrito. Era un comandante excelente, valiente pero no precipitado, y dotado en un grado superior de prudencia, moderacin y firmeza, cualidades que
generalmente faltaban a los bucaneros. Su carcter no est manchado con actos de crueldad: por el contrario, mientras ejerci el inando. refren la ferocidad de sus compaeros.
No es pequeo testimonio de su habilidad el que todos los bucaneros del niar del Sur, durante este tiempo. se colocaron voluntariamente bajo sus rdenes y le tributaron obediencia
como jefe, sin que se suscitaran rivalidades. Sus fuerzas engrosadas con numerosos aventureros ingleses y franceses, que llegaron a las costas del Pacfico atravesando el istmo de
Darin, y que all se apoderaron de algunas naves espaolas, alcanzaron a contar cerca de
mil hombre y diez embarcaciones. Aunque slo dos de ellas estaban armadas de caones.
los filibusteros se atrevieron a entrar en combate a fines de mayo de 1685 en la baha de
Panam con la escuadra del virrey del Per, compuesta de catorce buques, de los cuales seis
eran navos de guerra provistos de buena artillera. El jefe de esta escuadra, don Toms
Paravecino, cuado del Virrey, esquiv el combate despus de las primeras descargas. No
hallando desde entonces enemigo serio en el mar, los filibusteros pudieron recorrerlo en
todas direcciones haciendo numerosas presas de buques espaoles y atacando muchos puertos
de ese virreinato y de la Nueva Espaa. La ms importante de aquellas empresas fue la toma
de Guayaquil en abril de 1687, que les produjo un beneficio esplndido por el rescate enorme que obligaron a pagar a la poblacin.

Burney. Chr-orrologicriI h i r f o r ~etc..

.
vol. I\. chap. 17.
nos es posible entrar aqu en el detalle de estas operaciones que son extraa\ a la Hi\toria de Chile. y slo
nos detendremos m i \ adelante en las que tuvieron lugar en nuestras costa\. Debemos. sin embargo. recordar las
principales autoridade\ que hemos consultado, y en que el lector hallar ms amplias noticias.
La pnmera parte de e\ta campaa ha sido referida por el capitn Guillermo Antonio Cowley. en una relacin
impresa en Liidre\ en 1699 en un \lumen de \iajes de que hemos hablado en otra\ ocasiones. y traducida al
francs y publicada como cornplernerito de los \ajes de Dampier en la edicin hecha en Rouen en 1773. Pero
Cowley se separ de \ u \ compaeros en septiembre de 1683 en el buque del capitn Eaton. y con ste se dirigi a
la Indias orientales. de manera que su relacin \lo cuenta las primeras operaciones. Todava m
edicin. se ha abreviado el original. suprimiendo muchw pasajes. sobre todo lo\ que \e refieren a las pirateras. El
capitn Burney, que ha consultado en la biblioteca del Museo Britnico el manu\crito de Cowley, ha podido
recoger noticias que no se hallan en la e d i c i h impresa.

I No

171

6. Medidas tomadas por el gobernador de Chile para privarlos

de recursos: despoblacin de la isla de la Mocha
Durante los primeros tiempos de esa campaa, las costas de Chile se vieron libres de los
ataques de los piratas; pero desde su reaparicin en el Pacfico, las autoridades y las poblaciones vivieron en la ms alarmante intranquilidad. Hemos visto que el presidente Garro,
engaado por los falsos informes que inspiraba el miedo, avisaba al virrey del Per la presencia de naves enemigas cuando stas no se haban dejado ver todava en nuestros mares.
A fines de marzo de 1684 se acerc al puerto de Valdivia un buque ingls que, en virtud del
tratado de 1670 entre Inglaterra y Espaa, peda ser admitido en el puerto para renovar sus
provisiones. Era el mismo que mandaba el capitn Swan, del cual hemos hablado. Para
justificar su presencia en estos mares, Swan contaba que haba salido de Inglaterra con
destino a las Indias orientales, pero que las tempestades le haban impedido doblar el cabo
de Buena Esperanza y que, arrojado a las costas de Amrica por vientos contrarios, se haba
decidido a seguir su viaje por el estrecho de Magallanes y el ocano Pacfico. El gobernador
de Valdivia, negndose a dar crdito a esta explicacin evidentemente improbable, mand
tratar como enemigos a aquellos extranjeros y romper el fuego sobre los que intentaron

Los viaje\ de Dampier que hemw citado en otras oca\ione\. contienen noticia\ de estas campaa\ hasta marzo
de 16x6. poca en que el autor parti para 105 archipilagos de Asia con el capitn S w a n E\ta obra. verdadero
monumento para la historia de los progresos de la geografa. revela un gran talento de marino y de explorador. y
coloca a su autnr eii el nmero de lo\ \ajeros ms distinguidos de los tiempos modernos. Pero Dainpier. que
observa y describe la naturaleza con rara ugacidad. que agrupa las observacine\ ms tiles para lo\ navegantes,
y que ha sabido escribir un libro del ms palpitante inters. es sobrio en noticias acerca de las correra\ de los
filibusteros o. ms bien. suprime muchos accidentes que habra importado conocer. Una ob\ervacin anloga
tendremos que hacer inas adelante acerca del libro del mdico ingls. Lionel Wafer. que hem\ citado antes.
Existe, en cambio, un libro franc& titulado Joitr-mil du i y a , q e fiiir N /ti m e r d i r .\if(/ ( i w c les f7ihrrsrirr.y de
/ ' h G r i q i w en 1684 et c i r i m G ~ sr i t i i n i i t c , . s , publicado en Pars en 1680. y \arias Leces reimpreso ms tarde, sobre
todo como cnmplemento de la obra de Oexmelin. Su autor era un gentilhombre francs llamado Raveneau de
Lussan. que atraves con otros compatriota\ el istmo de Darin en 1685. y se uni a los filibustero\ que hacan la
guerra en el Pacfico tornando parte en todas sus empresas durante tres aiio\. Aventurero ignorante y supersticioso,
que parece creer en todo gnero de patraas. incluso. el trato de los indios coil el demonin. que les serva para
conocer el poneiiir. catlico devoto. pero de la ms dudosa moralidad. Raveneau de Lussan refiere e\a\ campaas
con un esti] fcil y agradable. y no disimula \us horrores. contra los cuaIe\ no tiene. sin emhargn. e\os arranques
de indignacin que habra debido producir el recuerdo de tales pirateras. Raveneau de Lussan no lleg hasta las
costas de Chile. de manera que no cuenta io\ \uce\os que vamos a referir en las pgina\ siguientes.
Coil el auxilio de e\tas relaciones escnbici el historiador alemn Von Archenholtr el cap. i i de \u elegante
Histoire des f?r/mtier,y(trad. Bourgoing). que ha de\tinado a la relacin de estas campaas: pero por la abundancia
de noticias. por el conncimiento de las fuente\ hi\tricas y de la geografa. son preferibles los captulos 12 a 24 del
tomo I V de la obra tantas veces citada del capitn Burney. que ha sido publicada por yeparado con el ttulo de
Histor\ o f the h u i m e r r s ofilniericci.
La\ relacinnes espaolas sii de un mrito bien inferinr. y casi podra decirse insignificantes. El virrey del Per
duque de la Palata, en la extensa relacin de su gobierno. que ocupa todo el segundo tomo de la Coleccioti de
rnrniorici.~dc, /os i + r r f y y cir/ f e r i . ha agrupad en muchas pginas algunas noticia\ ) documentas. pero parece
que ha querido evitarse la vergenza de referir ordenadamente estos sucejns tan desdoroso\ para la5 arma\ espaolas. y para los militares y mannos que servan bajo sus rdenes. Don Dionisin Alcedo y Herrera. que en su Ai,iso
histrico se propona. cnnio ya hemos dicho. referir las agresione\ de los inglese\ en los mares de Amrica. n o ha
hecho ms que apuntar algunas vaguedades que n o dan idea exacta de esta campaa. Su Comperidio histi>rico de lo
proi'in<.i<i
de Gitriytrqiiil. Madrid. 174 1 . e\ todava menos nnticioso.

172

acercarse a tierra. Swan. con prdida de dos muertos y de algunos heridos, se vio forzado a
alejarse del puerto, y siguiendo su viaje al norte, se reuni a principios de octubre, en las
costas del Per con los filibusteros que mandaba Davis, y los acompa en sus expediciones durante dieciocho meses.
El alejamiento de los piratas de las costas de Chile, no restableci, sin embargo, la confianza y la tranquilidad en este pas. El virrey del Per, recomendando sin cesar a sus autoridades las medidas de vigilancia y los aprestos de resistencia para el caso posible de un
ataque, se resolvi a despachar en el mes de octubre el navo Sun Juan de Dios con el
situado anual para el pago de las tropas. Ese buque salv de caer en manos de los filibusteros,
que se hallaban entonces en la Amrica Central, pero le cupo una suerte mas desastrosa
todava. El 26 de noviembre (1684), arrastrado por un fuerte viento, se destroz en la costa
de Tucapel. a veinticinco leguas de Concepcin. con prdida de toda su carga y de casi
todos sus pasajeros y tripulantes. All pereci el Obispo, don fray Antonio Morales, que
vena a recibirse del gobierno de aquella dicesis, y con l los eclesisticos, familiares y
sirvientes que lo acompaaban. Habindose trasladado a aquel lugar el veedor y el tesorero
de la real hacienda, lograron recoger una parte de la carga arrojada por el mar con no pequeas averas.
La prdida del situado en aquellas circunstancias era una desgracia inmensa; pero ella no
arredr al presidente Garro para seguir trabajando empeosamente en las medidas de defensa contra las agresiones de los filibusteros. Queriendo privar a stos de los recursos que
pudieran hallar en aquellos puntos de la costa que no era posible defender militarmente, el
Gobernador dispuso que se retiraran los ganados ms al interior; y mand colocar vigas en
las alturas ms cmodas para este objetivo, a fin de que dieran oportunamente aviso para
que se pusieran en salvo los pobladores de los puntos amenazados. La isla de la Mocha,

E\to es 1 0 que se lee en las relaciones inglesas. Segn los documento\ espaole\. los defensores de Valdivia
perdieron un hombre en el pequeo combate que tuvo lugar: pero los inglese\ haban tenido dier muertos, despus
de lo cual se retiraron de Valdivia y ambaron a la isla de la Mocha. donde los indios le\ dieron vivere\ en abundancia en cambio de algunas bagatelas.
3 Cartas de don Jo\ de Garro al Rey. escrita\ en Concepcin en 25 de diciembre de I684 y X de enero de 1685.
La parte salvada de la carga fue estimada por el presidente Garro en 35.5 I 1 peso\, lo que representaba aproximadamente la octava parte del valor total del situado.
El Rey. por cdula de 18 de mayo de 1678. repetida en 7 de diciembre de 1682, haba dispuesto que no se
permitiese navegar en e\tos mares ningn buque tanto del servicio real como de particulares sin que vayan bien
artillados y que lleven la gente d i c i e n t e de mar y guerra, y que sta \ea de hombres muy hbiles en el manejo de
las armas. El Rey quera que todo buque pudiese entrar en combate con los atrevidos tilibusteros, que en esta
lucha haban desplegado tan brillantes dote\ militares y marinera\: pero sus rdenes no pudieron \er cumplidas.
Quisiera, seor. le escriba el virrey del Per, duque de la Palata, en 26 de diciembre de 1684. no verme obligado
a responder a e\te de\pach por no aumentar el cuidado en que vivo, reconociendo que es imposible ejecutar lo
que V.M. manda. porque no hay gente que se quiera aplicar a tervir ni por mar ni por tierra, y en los navo\ de V.M.
con toda la diligencia que he pue\t para la ocasin de salir a buscar al enemigo, no he podido llenar la tripulacin
de marineros y artillero\ espaole\. con que reconocer cunto m i s dificult\o ser para los navos marchantes. y
as stos se valen de negros y de indio\. y \e contentan con hallar un contramaestre espaol o mestizo. y el querer
obligarlo\ a que salgan a navegar con otra gente es impo\ibilitar el comercio y cerrar lo\ puertos. Este estado de
cosas, manifestacin de la decadencia del e\pritu pblico en Espaa y sus colonias en esta triste poca. explica los
frecuentes contraste\ que sufran sus naves, y la evidente inferioridad de \ u \ marino\ respecto de 10s audaces y
felices aventureros que los combatan.

173

situada un poco al noroeste de la embocadura del ro Cautn, haba sido visitada en aos
anteriores, como se recordar, por los corsarios ingleses y holandeses, algunos de los cuales
pudieron renovar en ella su provisin de vveres. El Rey, Felipe 111, por una cdula de 3 1 de
marzo de 1608, haba dispuesto la despoblacin de esa isla para evitar que los extranjeros,
entrando en relaciones con los indios, vinieran a establecerse en estos pases; pero pasaron
cerca de ochenta aos sin que nadie se preocupase en dar cumplimiento a esas rdenes, sea
porque se considerase inhumano el arrancar a esos indios de sus hogares, sea, lo que es ms
probable, porque se creyese que esta medida no deba dar ningn resultado eficaz. El presidente Carro busc en aquella cdula la justificacin de un golpe de autoridad que meditaba.
Despus de levantar una informacin y de consultar el parecer de los prelados de las
rdenes religiosas y de otros eclesisticos de nota, el Gobernador se persuadi de que
teolgicamente no haba pecado en trasladar al continente a los indios que poblaban la isla
de la Mocha; an ms, que se les haca un sealado beneficio sacndolos de all para colocarlos en un lugar en que pudiesen or la palabra de los misioneros. El maestre de campo
don Jernimo de Quiroga fue el encargado de dar cumplimiento a este acuerdo. Pas a la
Mocha en marzo de 1685 con un cuerpo de tropas; y apresando sin reparo a todos los
pobladores que pudo hallar hasta el nmero de ms de setecientos individuos, los hizo pasar
al continente para llevarlos a Concepcin. El presidente Carro daba cuenta de ello al Rey en
los trminos siguientes: Consiguise gloriosa y felizmente esta faccin con aplauso general de estas provincias, poniendo en Dios el fin principal de este intento para mayor honra y
gloria suya. Fue el principal asunto que recibiesen estos indios la ley evanglica de que por
tantos aos haban carecido. estando tan cerca de poderla merecer y que por su natural
docilidad son ms capaces que otros de la religiosa disciplina y vida poltica, y as la Divina
Majestad asisti con especial providencia al buen logro de mi deseo, porque sin costo de la
hacienda de V.M. y con gran brevedad, sin resistencia ni oposicin, habindose ganado la
voluntad de los indios de la isla y la de los indios de tierra firme con agasajos y persuasiones, representndoles sus propias conveniencias y teniendo todas las cosas bien dispuestas
y prevenidas para ocurrir a cualquier movimiento con una piragua que hice traer de Valdivia
y con el barco de la Concepcin y algunas balsas que se fabricaron para el intento y con toda
la celeridad posible, eligiendo el tiempo oportuno de navegar la costa y observando las
horas en que el mar se altera, fueron sacados estos indios y trados a la tierra firme con
felicsimo suceso, sin que alguno hubiese peligrado, y conducidos por tierra dos leguas de
la ciudad de Concepcin de esta banda del Biobo, lugar ameno y frtil, donde tienen copiosos y abundantes frutos. Cuando llegaron a ella, hallaron formada su poblacin con una
iglesia y sus casas de inadera y paja, que son las que usan, y con prevencin de cantidad de
ovejas para su sustento, con ms comodidad de la que tenan en la isla, y quedaron sumamente gustosos. Formse este pueblo de los indios dndole por nombre San Jos de la
Mocha, en honra y veneracin de este glorioso patriarca, a quien eleg por tutelar de esta
faccin (empresa). Bendjose la iglesia y celebrse en ella el santo sacrificio de la misa,
numerndose las personas reducidas a esta nueva poblacin y hallronse ms de setecientos
con los que despus se han recogido, entre hombres, mujeres y nios. Confise el cuida-

Carta del presidente Carro al Rey. escrita d 15 de abnl de 1686. En esta carta no fija precisamente la poca
en que tuvo lugar la despoblacin de la Mocha. limitndose a decir que fue ejecutada el ao anterior: pero eii carta
de 2 de mayo de 1685. refiere al Rey que est haciendo los preparativo., para esta empre\a. y en 18 de mayo de e\te

174

do de ella a dos padres jesuitas, a cada uno de los cuales se asign un snodo de seiscientos
pesos por ao.
Aquella medida, sin embargo, fue una violenta iniquidad, y ni siquiera produjo el resultado que se haba tenido en vista al despoblar la isla. Aunque el presidente Garro informaba
al Rey acerca del contento con que los indios se haban establecido en su nueva residencia,
de las ordenanzas que l mismo haba hecho para su rgimen y buen gobierno, y de los
progresos que hacan en el cristianismo mediante las prcticas religiosas a que los sometan
los jesuitas, la verdad es que esos infelices fueron sometidos a los peores tratamientos y que
su nmero comenz a disminuir de una manera alarmante. Los encomenderos y los vecinos
de Concepcin los obligaban a servir como esclavos en los trabajos agrcolas o en los menesteres domsticos'. Por otra parte, la isla de la Mocha, que el Gobernador crey despoblada despus de la ejecucin de esta medida, cont todava algunos habitantes, ya fuera de
los indios que, sin duda, lograron sustraerse a la persecucin del maestre de campo Jernimo de Quiroga, ya de las tribus indgenas de la costa vecina del continente, que saban
manejar ligeras embarcaciones para atravesar el angosto canal que los separaba de esa isla.
As. veremos a mediados del ao siguiente llegar all a los filibusteros y procurarse fcilmente algunos vveres, lo que dio lugar a una nueva diligencia para despoblarla eficazmente.

7. Los filibusteros en las costas de Chile: son rechazados en La Serena

Las precauciones militares tomadas anteriormente, hacan creer que los piratas no podran
atacar con esperanzas de buen xito los puertos principales del reino de Chile. Valparaso,
Concepcin y Valdivia contaban con fortificaciones ms o menos respetables, y tenan tro-

mismo ao. el cabildo de Santiago lea una caria del Gobernador, que el acta de la sesin. que se halla a foja\ 119
del libro 27, abre\ia en esta forma: "Quedan poblado\ los indios que se
ron de la isla de la Mocha de esta
banda del ro Biobo". Estas fechas precisas e incontrovertibles servirn para corregir el error en que han cado
algunos cronistas al fijar la poca en que se Lerific la despoblacin de la Mocha. As, el padre franciscano fray
Miguel de Awazubi en SU I+-nir croriol~j,~ico
de la.\ niisiones tiel rriiio de Chile hcrsrci 178Y. dice que la fundacin de la mi\in de San Jos de la Mocha tuvo \LI origen en un acuerdo de la junta de real hacienda de 20 de abril
de 1687. mientras que de los documento\ de los jesuitas aparece que esa misin comenz a funcionar el 23 de abril
de 1685.
Sin embargo. la isla de la Mocha conserv todava algunos pobladore\, o llegaron a ella otros indio? del
continente: pero a principios de 1687 la visitaron otra ve7 lo\ espaoles y entonces la dejaron definitivamente
despoblada.
:' Veintitrs aos ms tarde. en un extenso inforine dad por el padre Antonio Covarrubias, procurador general
de la Compaa de Je\\. en 24 de septiembre de 1708 a una junta mandada formar por el Rey para el mayor
progreso de las misiones del reino de Chile. deca I \puente: "Estn al presente (las familias de los indios de San
Jos de la Mocha) tan perjeguidas y disipadas que apenas quedan ciento \eaenta, y cuando visit dicho pueblo,
acudieron a m los cacique\ brotando lgrimas de su\ OJOS, pidindome 10s amparase, porque lo\ jefes. lo\ cabos y
espaoles de la Concepcih los tenan como esclavo\ llevndolos a trabajar por fuerza fuera del pueblo, y confes
un cabo que sacaban dichos indios hasta traerlos a trabajar a la jurisdiccin de Santiago. distancia de cien leguas,
dejando S U S mujeres e hijos y \ementeras por cuatro y \e\ meses. y aun por ao entero, remudndose por turnos:
y los vecinos de la Concepcih les quitan sus mujeres para amas y SUI hijos e hijas para servirse". El extenso y
curioso informe del padre Covarrubiai de que toinamm e\tas palabras. se encuentra publicado en las pp. 273-99
del tomo I de Doc.itmrrirr>sde don Claud Cay.

175

pas para su defensa y suficiente artillera. Pero la ciudad de La Serena, vctima de la agresin anterior de los filibusteros, no se hallaba en las mismas condiciones. Don Juan Hennquez,
primero. y enseguida don Jos de Carro, haban querido construir all algn fuerte, pero la
escasez de recursos y la necesidad de socorrer a los vecinos de esa ciudad. haban impedido
la ejecucin de esas obras, y por eso ambos gobernadores se haban limitado a enviar algunas amias y a disponer que se organizasen cuerpos de milicias para su defensa.
Despus del incendio de la mayor parte de la ciudad por la banda de Sharp en 1680,
algunos de sus vecinos pensaron en trasladarse a otra parte para no verse expuestos a los
peligros de nuevas agresiones. El cabildo de La Serena despleg por entonces la ms resuelta energa para evitar la despoblacin. Uno de los regidores, el sargento mayor don
Jernimo Pizarro. ofreci hacer fabricar a sus expensas dos caones pedreros para la defensa de la ciudad'": y la corporacin. viendo que algunos de sus pobladores comenzaban a
trasladarse a otra parte. acord que a nadie se le permitiera hacerlo si no obtena una licencia expresa del gobernador del reino". El presidente Garro aprob esta determinacin, reprobando speramente el que antes se hubiera permitido a algunos de los vecinos el abandonar el distrito de aquella ciudad. y anunciando que hara volver a l a los que lo hubiesen
hecho o intentasen hacerlo en adelante". La Serena comenz a levantarse sobre sus ruinas,
reparando algunos de sus edificios y construyendo otros nuevos.
Pero. en febrero de 1683. se anunci en todo el reino, como dijimos, la reaparicin de los
piratas en los mares de Chile. Esta noticia produjo una gran alarma en aquella ciudad y su
distrito. cuyos habitantes. temiendo ver repetirse los horrores de un nuevo incendio, comenzaron a retirarse hacia Santiago sin que nadie pudiera contenerlos. El Gobernador mand
entonces que el jefe militar del distrito de Limar. don Gaspar Caldera, impidiese, bajo
cualquier pretexto. la emigracin de las personas o familias que abandonaban La Serena?".
En cambio. tanto el Gobernador como la Real Audiencia, encargaban al subdelegado o
corregidor del distrito de Coquinibo que reuniese y disciplinase las milicias provinciales
para estar prevenidas contra cualquier ataque. El general don Francisco Aguirre y Ribero,
que entr a desempear este cargo en octubre de 1685, dispuso que todos los vecinos
enconienderos. estantes y habitantes de La Serena se armasen a su propia costa. que concurriesen a los e.jercicios militares y prestasen los servicios de vigilancia que requera la situacin. por cuanto, agregaba, "nos puede el enemigo coger con descuido por falta de las
centinelas y rondas de la playa".
La experiencia demostr que aquellas precauciones no eran innecesarias. El capitn Davis,
principal jefe de los filibusteros ingleses, haba recibido. como containos, numerosos auxiliares que, pasando de las Antillas por el istmo de Darin. se le reunieron en la baha de
Panam. Uno de stos era el capitn Guillermo Knifgt. que mandaba una banda de cuarenta
ingleses y de once franceses. En compaa de ellos, Davis hizo muchas presas; y en los
primeros meses de 1686 recorri las costas del Per desembarcando en algunos de sus
puertos y haciendo en ellos un valioso botn. A principios de mayo, se hallaban en los mares

'"Acuerdo del cabildo de La Serena. de I O de tebrero de 168 I .

'-Acuerdo del nii\nio. de 22 de febrero de 1683
'' Carta del pi-esidente Carro al corregidor de La Serena. escrita en Concepcibn en 21 de marm de 1683
'"Acuerdo del cabildo de La Serena. de 5 de abril de lh83.
176

de Chile con una escuadrilla de tres buques, de los cuales uno solo estaba provisto de artillera. El buque que mandaba el capitn Knifgt se acerc a la costa de Limar. All desembarcaron unos cuantos aventureros, y lograron recoger algunas provisiones y apresar a un mulato que poda servirles de gua en sus empresas ulteriores. Pocos das ms tarde desermbarcaban en el puerto de Tongoy: y penetrando confiadamente en los campos vecinos. recogieron algn ganado y otros bastimentos que se proponan embarcar en su nave.
Pero esta correra no pudo efectuarse con la celeridad conveniente, y dio tiempo para
que el corregidor de Coquimbo tomase sus medidas para rechazar la agresin. Despach
para ello de La Serena un corto destacamento de gente de caballera mandado por don
Pedro Corts y Mendoza, y ste lleg a Tongoy cuando los piratas se disponan a reenibarcarse. Trabse all un corto. pero obstinado combate. Los invasores, a pesar de las desventajas
de su situacin y de su escaso nmero, se batieron resueltamente, y abandonando las cargas
de provisiones que llevaban, lograron ganar sus embarcaciones con prdida de tres ingleses
muertos y de un francs herido, que cay prisionero en manos de los espaoles. El mulato
que los piratas haban apresado en Limar consigui fugarse para reunirse a los suyos. Despus de esta pelea, el buque agresor se hizo de nuevo a la vela. y fue a intentar otro desembarco en la costa desierta de Copiap sin obtener las provisiones que buscaba.
Por mis que este pequeo combate fuera celebrado por los espaoles como una sealada
victoria, luego se convirti en motivo para aumentar las alarmas y las inquietudes que la
presencia de los piratas haba causado en todo el reino. El soldado francs que haba cado
prisionero. prest en La Serena sus primeras declaraciones. y luego fue conducido a Santiago para ser interrogado por el presidente mismo. Se supo entonces que los filibusteros
contaban en estos mares con fuerzas muy superiores a cuanto se haba credo, y se tuvo
noticia particular de las atrevidas empresas que haban llevado a cabo en sus ltimas correras. El primer cuidado del Gobernador, en vista de estos informes, fue despachar un emisano al Per a dar cuenta de todo al Virrey: y a consecuencia del peligro que entonces ofreca
la navegacin de estos mares, se le hizo partir apresuradamente por los caminos de tierra.
En La Serena renacieron los temores de un nuevo ataque de los piratas. El Cabildo mismo,
que haba mostrado tanta decisin por la defensa de la ciudad, crey que la situacin de sta

Carta del p r e d e n t e Garro al Rey. de I O de diciembre de 1688. Existe. adernis. sobre el conibate de Tongoy
otro documento ma5 prolij en su\ noticia\. E\ ste tin certificado dado por el corregidor Aguirre en la ciudad de
La Serena el 29 de mayo de I686 en honor de don Pedro Cort\ y Mendorn en que se refiere que ste. a la cabeza
de slo doce hombres, derrot a ~ e i i i t efilibusteros que habnn desembarcado, sosteniendo l mismo u n combate
personal con uno de lo\ inLasores a quien dej muerto de una estocada. Todo n o \ hace creer que en la relacin de
estos accidentes hay las exageracioiie\ ordinaria\ en esa\ circun\tancias. y. \in negar el valor de los e\paoles en
este pequetio combate. creerno\ que todas las ventajas estaban de su parte. E\te certificado ha \ido publicado por
don Manuel Concha en el cap. 3 , parte I de \u C r h i c t r de /u Serrritr. junto con otros documento\ o extracto\ de
documentoh que nix han sido muy ttile\ para cniplet;ir las noticia\ que acerca de em)\ \ucess contiene la carta
citada del prehideiite G a m al Key.
Por una coincideiicia \ingular. los dos pronombres de la defensa del dimito de Coquimbo en esta ocasin.
tenan un nombre ilustrado por las hazaas de su\ mayores. El Corregidor era. como ya dijimos. bisnieto del
clebre caudillo conquistador Francisco de Apirre. el fundador de La Serena: y Cort\ y Mendoza era nieto del
famoso maeitre de campo Pedro Cort\. de quien hemos hablado tanta\ vete\ al referir el gobierno de Alonso de
Ribera.
177

a orillas del mar, era insostenible, y pidi al Gobernador que la hiciera trasladar a otro sitio
ms al interior. en el vecino valle de Limar. La Real Audiencia, consultada sobre el particular. exigi nuevos datos para resolver este negocio, y sobre todo que se obtuviese el consentimiento del mayor nmero de los vecinos y de las comunidades religiosas que tenan all
sus conventos. y que gozaban, adems, de censos, capellanas y otras rentas impuestas sobre las propiedades urbanas. Reunido el vecindario el 23 de julio en Cabildo Abierto con
asistencia de los prelados de las rdenes religiosas y del cura de la ciudad, se acord la
traslacin de sta "por los riesgos que traa el enemigo ingls que hay en la costa"3r.Antes
que esta medida recibiera la sancin del Gobernador, ocurrieron graves sucesos que venan
a hacerla innecesaria.
Los filibusteros, que mandaban los capitanes Davis y Knifgt. se haban reunido en la isla
de Juan Fernndez, donde, despus de renovar sus provisiones, se haban ocupado en carenar sus buques sin ser inquietados por nadie. Satisfecho con el resultado obtenido en su
reciente correra en las costas del Per, el capitn Knifgt resolvi aqu regresar con su
buque a las Antillas por la va del cabo de Homos; mientras Davis. con una fragata provista
de buena artillera y una barca mercante que haba apresado en Pisco, quedaba preparndose para hacer una nueva campaa contra las posesiones espaolas3?.Sesenta ingleses y
veinte franceses se quedaron a su lado resueltos a acompaarlo en sus futuras empresas.

'' Dii Manuel Concha en el libro y lugar citado. ha publicado el infornie de la Real Audiencia y un extracto
del acuerdo del Cabildo Abierto. de 23 de julio de 1686.
Acompaaba a Davis en esta campaa desde \u salida de Cheupeake el cirujanc ingl\ Lionel Wafer. que
coni dijimos en otra parte. cap. 30. nota S I . ha dejado un libro notabilsimo sobre sus viajes. particularmente en
I que se refiere a l a descripcin del istmo de Darin. Aunque en las ltimas pagina\ de ese libro cuenta esta
segunda expedicin. as corno en las primeras refiere sumariamente la expedicin de 1680 en que acompa a
Sharp. Wafer parece empeado en no entrar en pornenores militares. "para no fastidiar a1 lector". dice l mismo.
pero seguramente por n o dar noticia de la\ pirateras ejercidas por su\ compaeros. Wafer. en cambio. es un
admirable b\ervador de la naturaleza y de l a vida de l o s indios. que describe con criterio seguro y con verdadero
talento literario: y l o s poco\ wceios que refiere dejan ver que no llevaba un diario de la expedicin. ni tena un
gran inters por la parte militar de la eiiipreja. As, refiere la separacin del capitin Knifgt en la isla de Juan
Fernnder. sin explicar la causa que l a inotiv; y como no existe otra relacin inglesa acerca de esta parte de la
campaa de los filibusteros, estarno\ obligado\ a contarla casi con el solo auxilio de los documentos espaoles. El
tilihu\tero franc& Raveneau de Lu\\an se hallaba en Guayaquil en mayo de 1687 cuando Davis llegaba de regreso
de e\ta campaa; y cuenta en unos cuanto\ ra\gos lo que supo por los compaeros de e\e capitn. "Esta5 gentes,
dice. no\ refirieron que despus que se separarcm de nosotros, hicieron algunos desembarcos en muchos lugares.
entre otro\ en Saa. en Arica y en Pisco, que en este Itiin puerto. uno de los pariente\ del \irrey del Per lleg a
la cabeza de 800 hombres para atacarlo\ con las armas en las manos. pero que ellos lo\ haban rechazado vigorosamente. Que tainbin haban tornado uii gran nnierc de buques que haban soltado despus de saquearlos. De
suene que vindose con un provecho de cerca de cinco mil pesos de a ocho reales por persona. formaron algunos
l a resolucin de volverse y de repasar el mar del None: pero que navegando hacia el estrecho de Magallanes. se
pusieron a jugar, y que niuchos perdieron sus utilidades. Que haban fondeado en las islas de don Fernndez (Juan
Fernndez) que estn cerca del estrecho. a cuyo lugar haba Ilegadc el capitn ingls Wilnet (Guillerrno Knifgt),
que se les haba jeparado temporalmente. y que tenia el mismo propsito que ellos de repasar a la mar del Norte
por el mismo estrecho: pero que el capitn David (Davis) haba cambiado de resolucin. porque aquellos de su
tripulacin que haban perdido su plata. no quisieron dejar este mar ni el buque mientras no hubiesen conquistado
otro. Que por lo que toca a los que haban ganado. se embarcaron con Wilnet (Knifgt), de cuyo buque salieron los
que \e encontraban \in dinero. a fin de ir a buscarlo con David (Davi\). y que as se haban quedado en el mar del
Sur en nmero de 20 franceses y 60 ingleses. y Wilnet (Knifgt) sigui6 al estrecho de Magallanes para ganar la mar
del None". Raveneau de Lussan. Joiirrwi t f u i ' o ~ q y eii In mer u Sirdftrir c i i w Ies,flihic.trier.s.pp. 187-89.

178

El primer golpe de mano de esos aventureros fue dirigido contra la ciudad de La Serena,
que algunos de ellos haban visitado seis aos antes, y donde esperaban proveerse de vveres y, adems, recoger un botn de oro en polvo, que segn se crea, era muy abundante en
esa regin. Antes del amanecer del 14 de septiembre (1686) los dos buques de Davis fondeaban en la espaciosa baha de Coquimbo, y echando al agua algunas lanchas, intentaron
desembarcar alguna gente. Las milicias de tierra que mandaba el corregidor Aguirre, acudieron apresuradamente a defender el puerto y cambiaron algunos tiros con los invasores.
Cuando la primera luz del da les permiti reconocer el terreno, desembarcaron stos fcilmente; y arrollando la desordenada resistencia que se trat de oponerles, emprendieron la
marcha para La Serena sin inquietarse por las emboscadas ni por las trincheras que haban
formado los espaoles, y penetraron en la ciudad sin ms contratiempo que la prdida de un
hombre. Pero all su situacin se hizo sumamente difcil y peligrosa. Acosados por todas
partes, sin conocer el terreno, y expuestos a los fuegos que se les dirigan detrs de las
paredes y edificios, los filibusteros se vieron forzados a encerrarse en la iglesia y convento
de Santo Domingo. situados en uno de los ngulos de la plaza. Cada vez que intentaron salir
de este sitio, fueron recibidos a balazos, y perdieron algunos de sus soldados. Despus de
ms de treinta horas de esta lucha desigual, faltos de vveres y escasos de municiones, y
convencidos, adems, de que aquella estril resistencia no poda terminar sino por un sacrificio inevitable y desastroso, Davis y sus compaeros se determinaron a regresar a sus
naves despus de prender fuego al convento en que se haban asilado. Pero esta operacin
presentaba las ms serias dificultades. En efecto, desde que los filibusteros emprendieron
su marcha, se vieron perseguidos por la gente de la plaza que no cesaba de dirigir contra
ellos el fuego de sus arcabuces y escopetas, y el de un pedrero o caoncito de montaa, que
no deba, sin embargo, ser un arma formidable. Por impericia de sus perseguidores, en esa
retirada Davis no perdi ms que dos hombres, y consigui volver a sus naves con el resto
de su gente; pero dejaba en tierra ocho hombres muertos, y un prisionero que por estar mal
herido en la cabeza, dice el presidente Garro, muri sin haber podido hablar, ni que de l se
tomase lengua ni noticia alguna33.Los filibusteros se mantuvieron en el puerto algunos
das ms sin intentar un nuevo desembarco.
Aquel combate de tan escasa importancia, fue celebrado en todo el reino como una gran
victoria de las armas espaolas, tan raros eran por entonces los triunfos que stas alcanza-

El combate de La Serena ha sido sumariamente referido por el presidente Garro en su carta citada. de 10 de
diciembre de 1688, pero existe. adems. la relacin hecha por el mismo corregidor Francisco de Aguirre al Gobernador el 16 de septiembre. esto es. el da siguiente de la victoria que acababa de alcanzar sobre los piratas. Esta
cana que con slo tres das de viaje, esto es, el 18 de septiembre a las once de la noche. lleg a Valparaso. donde
se hallaba el Gobernador. fue transmitida a Santiago inmediatamente. y por resolucin del Cabildo tomada el da
siguiente, \e mand que se copiase en su libro de acuerdo; para perpetua memoria de aquel triunfo. Despus ha
sido do\ veces publicada. por don Benjamn Vicua Mackenna. en su Hisroriri rlr i h / p r u i . s o .tomo I. p. 162. y por
don Manuel Concha en el libro y captulo citados. Es un documento de tan imperfecta redaccin que es difcil
comprender bien los hechos que cuenta. y adolece, adems, de las ms evidentes exageraciones. Se sabe que Davis
no llevaba en sus buque5 ms que ochenta hombres. 20 de ellos franceses y sesenta ingleses. Pues bien. Aguirre
refiere que los soldados enemigos que desembarcaron en Coquimbo eran 250. y que l los rechaz con cuatro
hombres, pero cada uno un leon. nmero este ltimo que no se debe tomar en su sentid literal, sino como una
expresin sinnima de poca gente. Sin duda. los filibusteros que desembarcaron no pasaban de cuarenta hombres.
y los defensores de la plaza deban ser mucho ms numerosos.

179

ban en Europa y en Amrica. El presidente Carro, desde el primer aviso de haberse visto al
enemigo en la costa de Coquimbo, se haba trasladado a Valparaso a disponer la defensa de
este puerto, convocando para ello las milicias de Santiago. Desde all dio orden de que se
hiciesen fiestas pblicas y de que se cantaran misas en accin de gracias para celebrar ese
triunfo que, segn l. deba hacer revivir el espritu marcial de las poblaciones, tan abatido
y quebrantado despus de tantos contrastes. A pesar de todo, inspirndole siempre los piratas un gran miedo. dispuso que las naves que hacan el comercio en estas costas. no salieran
de los puertos fortificados mientras hubiera el menor peligro de que se encontraran con el
enemigo. Estas precauciones que, como debe comprenderse. ocasionaban una gran perturbacin industrial. fueron. sin embargo. causa de que los piratas no hicieran ninguna presa
de valor en los mares de Chile.
En efecto, Davis y sus compaeros llegaron hasta la latitud de 39 grados sin encontrar un
solo buque. "En esta ocasin. dice uno de ellos, el cirujano Wafer, percibimos la isla de la
Mocha, que est a 38". 20' de latitud meridional. La necesidad nos oblig a fondear all a
mediados de diciembre de 1686. Durante los cinco o seis das que permanecimos all, no
nos falt nada porque haba de todo en abundancia. El centro de la isla produce maz. trigo,
cebada y toda especie de frutos. Los indios tenan muchas casas provistas de aves domsticas: pero lo que haba de ms notable era una especie de oveja que los habitantes llaman
carnero de la tierra (el guanaco). Nosotros matamos cuarenta y tres; y yo encontr en el
estmago de uno trece piedras de bezoar ( o bezar) de diferentes figuras". Aunque todas

'I Lo piedra bezoar. llamada tambieii beinr por lo\ espafioles. e\ una concrecin calculo\a que \e encuentra en
lo\ inte\tino\. en el e\ttiniago y en la\ \ a \ urinarias de cierto\ animale\. y sobre todo de IC)\ rumiantes. Hay de dos
especie\. el bezoar trrientol. que \e encuentra en la gacela de l a \ India\. la cabra monts y el puerco espn: y el
bezoar occidental. que \e halla en el llama. la \cua y el guanaco. Su nombre. segn antiguo\ e\critores, proviene
del hebreo. de do\ palabra\. hrl. seor. y : m r . veneno. e \ t o e\. seor de los veneno\ o cntra\eneno. Se atribua a

m a s piedras virtudes medicinales ierdaderamente inoravill\a\. Se le\ crea un antdoto contra todo keneno y
contra todo contagio. El doctor Nicol\ Monade\. medico de Sevilla, que public all en 1574 reunidas en un
ioluiiien las ire\ parre\ de su Hirroriti t i i f v l i c ~ r t i ~dr le /<I.\ cosris yirr .se rrciett tia tiiw.\rr(ts Iiiclici.~oc~cirirnrrrlesyire
siri,f,it tw t i i d i ( , i i i c i . ha destinado u n exten\o capitulo a la piedra bezar, explicando sus virtude\ y refiriendo las
historias prodigiosas de la\ curacione\ etectuada\ por ella. No es la ms singular la que \fue: "Aprovecha mucho
esta piedra en tri\te7n\ y melancolas. S . M . el Emperador (Carlo\ VI. que \ea en gloria, la tomaba muchas veces
para e\te electo, 1 a \ la tian tomado ) toman mucha5 personas que tienen tristera \in causa. porque la quita y hace
al que la u \ a alegre y de buen continente. A mucho\ he visto harto apretad\ de congojas y desmayos y con
melancola\. que en tomando pew de tre\ ?rano\ de esta piedra con agua de lcngua de buey. han fcilmente
\anado" (tol. 136).La piedra heroor "doda con Lino. dice en otra parte, &\hace la piedra de la veJlga" (fol. 140).
Otro ob\ervador de una notable inteligencia, el padre jesuita Jos de Acmta. que e c r i h a muy poco\ aos ms
tarde. \ealnba igualmente las \ irtude\ maravillosas de las piedras bezoares. En su clebre Historia iiururul
i i i o r d tie I n s t i d i u . Sevilla. 1590. h a destinado el cap. 42. libro iv, a dar a conocer esa sustancia. En la p. 298 dice
lo que sigue: "El efecto principal de la piedra bezar e\ contra \enenos y enfermedade\ venenosas, y aunque de ella
hay diferentes opinione\ y u n o \ l a tienen por cosa de aire (por i l u s i h ) . otros hacen milagro\ de ella. Lo cierto es
\er de mucha operacicii aplicada en el tiempo y modo coriLenientes, como las demis yerbas y agente\ naturales.
pue\ no hay en medicina u n o tan eficnr que siempre \ a m . En el mal de tavardete en E\pafia e Italia ha probado
admirablemente: en el Per no tanto. Para melancola y mal de corazn y para calenturas pestferas. se aplica
molida y echada en algn licor que \ea a propsito del mal que se cura. Unos la toman en vino. otros en vinagre. en
agua de azahar. de lengua de buey. de borrcija y de otras manera\. lo cual dirn los medicos y boticario\. N o tiene
sabor alguno la piedra bezar. Hanse \\to algunas experiencias notable\, y no hay duda sino que el autor de todo
pu\ grande\ \ irtiides en e\ta piedra.. . D e d e que se comenzaron a apreciar e\tas piedras. dicen que los indios han

180

eran verdes cuando las saqu del estmago, con el tiempo tomaron color de ceniza.. . Salimos enseguida, agrega. de la Mocha hacia el continente, recorriendo la costa de Chile. y
enviando de vez en cuando a tierra nuestras chalupas, hasta que nos hallamos a la altura de
Copiap, donde desembarcamos para buscar el ro que lleva el mismo nombre. porque nos
faltaba el agua". El viajero que consigna estas noticias, describe con verdadero talento de
naturalista aquella costa despoblada. seca y falta de verdura, donde no pudieron siquiera
renovar su provisin de agua, para seguir su viaje a los mares del Per".

8. El capitn Davis se retira del Pacfico

Despus de algunos meses de fructuosas correras en aquellas costLis, Davis y su gente.
satisfechos del resultado de su campaa. emprendan en septiembre de 1687, la vuelta a las
Antillas por el cabo de Hornos. "Pusimos proa al sur. dice el cirujano Wafer. con el propsito de no tocar en ninguna parte antes que hubisemos llegado a la isla de Juan Fernndez.
Cuando nos hallbamos a 13" 30' de latitud meridional. y a unas ciento cincuenta leguas del
continente americano, sentimos a las cuatro de la maana uti choque terrible. Las tripulaciones de nuestros dos buques se sintieron tan alarmadas que no saban dnde estaban. y
cada cual no pensaba ms que en prepararse a morir. Es preciso confesar que el golpe fue
tan rpido y tan violento, que nosotros no podamos explicrnoslo sino suponiendo que el
buque haba tocado en alguna roca; pero cuando repuestos de nuestra sorpresa. arrojamos la
sonda, no se encontr fondo. de donde dedujimos que todo aquello era un terrenioto. El
sacudimiento haba sido tan fuerte que nuestros caones saltaron de sus cureas. y que
muchos de nuestros marineros fueron arrojados fuera de SLIS lechos. El capitn Davis. que
tena la cabeza apoyada en un can. fue lanzado fuera del camarote. El mar. que de ordina-

hecho alguna\ artificiale\ y adulterndns". El comercio de e m \ piedra\ t o m i en el Per 1 eii Chile de\de e\o\ aiio\
una notable importaiicia. Io que r ~ p l i c ae\a\ fal\ificacione\
Se ciiipreiide que u n niedicanieiito al cual la igiioraiici;~y la \uper\ticicri atribuan tan niara\ illsa\ cualidades. deba \er muy buscado y tener uii precio exorbitante. Se refiere de uti hezoar de puerco e\piii que u n judo de
Anisterdarn quera Lender por 2.000 e\cudos.
Se atribua. adem\, ;I lo\ heroare\ otra\ clajes de virtude\. Se crea que el que Ile\aha a1 cuello una piedrn de
esta especie no poda dqjar de \er feliz. De all pro\eiia que lo\ pobre\ que 110 teri;in chino comprar u11tnlisniri de
esta naturalera. Io tornaban alquilado en cierto\ da\. Eii Portugal se Ir\ alquilaba a r a i h de d\ pe\ y do\ pews
veinte centa\o\ por da. E\te alto precio dio origen a la fal\ificacit'~iidc r\ta\ piedras. Se la\ fabricaba priiicipalmente en Goa con una pa\ta arcillo\a que imitaba la foiiiia exterioi-del bemir. pero no \ u e\ttuctura ni \u coriiposiciii. El bezoar ;unericano. auiique inenos e\tiiiiado en Europa. era, lo repetirno\. objeto de u n v a l i o s o comercio
que explotaban lo\ espaole\.
Casi e \ irinecesario decir que en nuestro tiempo nadie cree en el poder iiiediciiial de los bezoare\. J que stilo se
les coiiserva corno objeto\ de curio\idnd e11 lo\ inuseos de hi\toria iiaturai
El presidente Carro refiere. \ i n embargo. en \ti carta citada. de d i v e ~ iiiaiiera
i
l o s !tini\ accidente\ de la
campaa de los filihu\teros. Dice as: "Habiendo experirnentxio el eneinigo I:i re\istencia y opo\ici<in que tuvo e n
La Serena. nn\eg la vuelta de l a c m t a abajo. y \e V I O eii el Hu o y Copiiipti. En e\te paraje salt6 en tierra y c o y t i
trece yeguas para \ u \ustento. e hizo aguada. y al L I I ~ de s u \ ba]e1K\. el menor. le dio lado paro repararlo con alguna
carena que haba merie\ter. y de all \e de\aparecii>. > y o qued con el cuidndo de gtianieccr los puerio\ 5 caleta\ de
la co\ta. donde el eneiiiigo poda apre\ar alguno\ niaiiteiiiiiiiento\".

rio parece verde, se puso blanquizco, y el agua que tomamos para el servicio del buque,
estaba cargada de arena. Esto nos hizo pensar al principio que haba algn banco; pero
luego supimos que todo provena de otra causa. En efecto, despus supimos que a esa misma hora haba habido un terremoto en el Callao, que el reflujo del mar se haba alejado tanto
de la ribera que de repente no se haba visto agua; y que despus de haber desaparecido
durante cierto tiempo. las olas haban vuelto con tanta furia que haban inundado la ciudad
y la fortaleza del Callao, aunque situada en una altura, y transportado los buques que estaban en la rada a una legua al interior, ahogado los hombres y las bestias en una extensin de
SO leguas a lo largo de la costa, y que en fin, haba hecho estragos en Lima, aunque esta
ciudad est situada a seis millas del marh. Continuando su viaje, los filibusteros descubrieron aproximadamente a la altura de Copiap, y a quinientas leguas de la costa, una isla
pequea a que el capitn no les permiti abordar. Era seguramente la isla de Pascua, que
slo fue visitada por los europeos en abril de 1722.
De vuelta a la isla de Juan Fernndez. contina Wafer, a fines de 1687, reparamos
nuestro buque, y despus de haber abandonado la barca que nos acompaaba, nos dirigimos
hacia el continente con el propsito de ir a la Mocha a tomar algunas ovejas y enseguida dar
la vuelta a la Tierra del Fuego. Pero cuando llegamos a aquella isla (noviembre de 1687), no
encontramos nada en ella. Los espaoles haban destruido o sacado los carneros, los caballos y todo lo que poda servir a las comodidades de la vida. Pasamos entonces a la isla de
Santa Mara, que est un poco ms al norte, con la esperanza de encontrar buenas provisiones. pero se hallaba reducida al misino estado que la precedente, de suerte que nos fue
preciso contentarnos con harina, maz, carne salada de tortugas de tierra y con sesenta botijas de grasa de estos animales que habamos tomado en las islas Galapagos. Adems, los
espaoles haban soltado perros en la isla de Juan Fernndez para destruir las cabras y
quitarnos los medios de subsistir: pero persuadidos de que en la Mocha hallaramos provisiones en abundancia. nosotros slo matamos en aqulla las cabras que necesitbamos para
el momento. Tres o cuatro de nuestros compaeros de aventuras, pesarosos de haber perdido al juego cuanto tenan y de salir de estos mares tan pobres como haban entrado, se
determinaron a quedarse en Juan Femndez con la esperanza de que llegaran otros armadores.
Nosotros les dimos una chalupa, una marmita, hachas, cuchillos, maz y las provisiones de
que tenan ms necesidad. Los viajeros posteriores han referido la suerte que cupo a esos
aventureros.
Mientras tanto, Davis y los suyos continuaban su viaje con no pocas fatigas y accidentes,
pero sin ninguna desgracia trascendental. Doblaron el cabo de Homos a una gran distancia
del continente, sin ver tierra y por en medio de los grandes tmpanos de hielo que se hallan
en las altas latitudes. En mayo de 1688 llegaban a las colonias ingle
Norte, a tiempo que se publicaba una amnista general decretada por el rey Jacobo I1 de
Gran Bretaa en favor de los filibusteros que. desobedeciendo las rdenes de la Corona,

E\te e\pantow ttrrreinoto tuvo lugar el 20 de octubre de 1687. En Lima se hizo sentir a las seis de la maana,
\ i n embargo. que los que ha con\ignado el cirujano Wafer en la relacin
que dejamos copiada. El Virrey. duque de la Palata. ha referido esta catstrofe en la relacin de su gobierno que
hemos citado tantas ~ e c e bpero
:
en \ e de
~ agrupar las noticias que podran interesarnos. ha llenado pgina\ entera$
con lo\ cuentos de milagros absurdos y de accidente5 de escaso inters.
I

y caus estragos terribles, pero nienores.

182

haban seguido haciendo la guerra en los mares de Amrica. Acogindose a este indulto,
Davis y sus compaeros quedaron en la ms completa libertad y en situacin de gozar en
paz de los bienes de fortuna que haban adquirido en esas pirticas expediciones.

9. Expedicin del capitn Juan Strong a los mares de Chile:

resolucin del rey de Espaa sobre el arribo de naves extranjeras
a las costas de sus colonias
Aqulla fue la ltima campaa de los filibusteros en el Pacfico. Los que haban quedado en
las costas del norte del virreinato del Per, abandonaban en esa misma poca este mar, y
cruzando el istmo de Darin, regresaban a las Antillas. Los gobiernos de Francia y de Inglaterra, obedeciendo a mviles diferentes, estaban empeados en poner trmino a esas pirateras o, a lo menos, a reprimirlas y hacer servir la actividad de aquellos aventureros en empresas de la Corona. As, si los filibusteros, propiamente dichos. no volvieron a aparecer en
nuestras costas, los corsarios de Francia y de Inglatena, puestos en armas por las guerras
europeas de fines de ese siglo y de principios del siguiente, mantuvieron todava por algunos aos ms la alarma y la inquietud en las colonias espaolas y llevaron a cabo operaciones no menos desastrosas para stas.
El virrey del Per. duque de la Palata, tipo grfico de la supersticin y de las ideas espaolas de la poca, vea en esos sucesos no la demostracin de la decadencia de la monarqua y del abatimiento de su poder, sino un castigo evidente del cielo. Desde el ao de
1684 que se descubrieron en este mar los piratas, escriba ese alto funcionario. se fue reconociendo la mano de Dios declarada en el castigo de nuestras culpas, porque no intentaron
hostilidad en las costas que no la consiguiesen. favorecidos por los elementos. El Virrey
en Lima, el presidente Carro en Chile y los otros gobernadores en las dems provincias,
mandaban hacer novenas. rogativas y procesiones para alcanzar la proteccin del cielo en
aquella lucha en que estaban empeados, sin que la no interrumpida repeticin de los desastres les hiciera comprender la ineficacia de tales medios para destruir a aquel puado de
audaces y turbulentos aventureros.
El reino de Chile particularmente, no sufri ningn contraste en esta segunda invasin
de los filibusteros. Aun, poda decirse que slo en sus costas fueron stos rechazados cada
vez que intentaron bajar a tierra, si bien los combates que aqu empearon fueron de muy
escasa importancia. Pero su presencia en nuestros mares produjo una perturbacin trascendental. El comercio estuvo paralizado, la agricultura sufri las consecuencias de la dificultad para la exportacin de sus escasos productos. y el ejrcito mismo estuvo mucho tiempo
sin recibir paga por el retardo que se pona en el envo del situado. El presidente Carro, para
obviar este inconveniente, as como para evitar el peligro de naufragio de la nave que traa
el dinero del Per, solicit del Rey que en adelante se enviara el situado directamente de
Potos por los largos y penosos caminos de tierra, y as lo dispuso Carlos 11 por cdula de 16
de enero de 1687. Pero este arbitrio ofreca ms inconvenientes que ventajas, y fue preciso
abandonarlo antes de mucho tiempo.

Relacin citada del Virrey. duque de la Plilata, pp. 1 17- 13.

183

La administracin de don Jos de Carro, que no pudo emprender operaciones de mediana importancia contra los indios araucanos, y cuyo gobierno interior apenas pudo consagrar
algn tiempo a las constantes dificultades con los oidores. o a fomentar el desarrollo de las
rdenes nionsticas. por las cuales el Gobernador mostraba gran veneracin, pas constantemente preocupado con los temores que inspiraban los filibusteros, y preparando los medios de defensa de que poda disponer. Aun, despus de la retirada de stos de las costas del
Pacfico. bastaba el solo anuncio de la presencia de un buque extranjero para renovar la
alarnia y para que se repitieran las rdenes de tratarlo como
Vamos a ver hasta
dnde se llevaba el empeo que el rey de Espaa pona en segregar a sus colonias de toda
comunicacin con los extranjeros.
En 1689 Europa estaba envuelta en una guerra colosal. Preparada sta por la famosa liga
de Ausburgo para poner un dique a la ambicin de Luis XIV de Francia. Espaa, que tantas
ofensas haba recibido de este soberano. tuvo que tomar en ella una parte principal. Inglaterra. agredida igualmente por el monarca francs, que pretenda restaurar en el trono al ltimo de los reyes de la casa de Estuardo, entr tambin en la guerra, llevando el valioso
contingente de su poder naval. Aquella lucha haba convertido, puede decirse as, en aliadas. a Espaa e Inglaterra. Algunos mercaderes de Londres creyeron que la ocasin era
propicia para enviar una nave a los niares de Amrica, que a la vez que hiciese el corso
contra los buques franceses. entablase comercio con las colonias espaolas. Un buque armado de buena artillera. tripulado por noventa hombres, y provisto de un valioso carganiento de telas, armas y ferretera. sali con este objetivo de Plymouth en noviembre de
1689 bajo el mando del capitn Juan Strong. Llevaba una patente del almirantazgo ingls,
pero se omiti solicitar permiso del gabinete de Madrid para negociar en los puertos de
Anirica, creyndose, sin duda, que el estado de las relaciones de ambos gobiernos, y las
bases del tratado de 1 6703".que Inglaterra manifest siempre querer cumplir a pesar de las
expediciones de los filibusteros. hacan innecesario ese permiso.
El arribo de esta nave a los mares del sur iba a despertar las inquietudes y a producir
serias complicaciones. Strong penetr en el estrecho de Magallanes el 12 de febrero de
1690 (viejo estilo) y despus de un retardo de ms de tres meses, producido, sin duda, por la
falta de viento. desembocaba en el Pacfico el 23 de mayo, y se diriga a las costas de Chile.
Al llegar a la isla de la Mocha el 10 de junio, la hall despoblada. "Veanse algunos caballos
y perros y las ruinas de dos aldeas desiertas: los nabos crecan en abundancia en los campos". Catorce das despus. el 24 de junio, se presentaba delante del puerto de Valdivia. All

4 , L,
'I corte de E\paa contribua a atinieiitar esta\ alarma\ coniuriicando trecuentemente a loa gobernantes de
AniCrica l a s noticia\ mucha\ vete\ iiifiindadiis de lo\ apresto\ que \e hacan en Europa contra e\itas colonias. Por
cdula de 22 de septiembre de 16x7. Carlo\ II comunicaba al gobernador de Chile las noticia\ que haba recibido
"por medio de u n ministro de todo \atisfacci(>iiy crdito". acerca de lo\ acuerdos en que \e hallebnn ocupados los
gobiernos de Fraiicia. Inglaterra y Holanda sobre ensanchar \ u \ po\esines respectiva\ en Amrica y ocupar otras
, iba a entrar en guerra contra Francia. pero
iiiieviis. En eso\ momentos Espniia. cooligada con otras poten
Inglaterra y Holanda \K iiiaiitenian neutrales, y el aiio \iguieiite. con nioti\o de la elevacin de Guillerrno de
Orange al trono de Groii Bretoiia. tomaron parte en la guerra europea contra Francia. E\o\ fal\o\ informe\. coinunicado\ por el irii\mo Rey a lo\ gohertiadore\ de su\ colonia\. producan tanta perturbiicicn como la misma guerra.
"' Vase el cap. 19. 5 5 . p. 109 y \s. de este t o m o
1

184

fue recibido a caonazos por los fuertes de la plaza. Fue intil que Strong enviara un bote
con bandera de parlamento porque no se le permiti acercarse a tierra. Obligado a darse
nuevamente a la vela, arrib pocos das ms tarde al puerto de Coquimbo. Dirigindose por
escrito al corregidor de La Serena, Strong le represent sus propsitos pacficos respecto de
Espaa y le pidi los vveres necesarios para continuar su viaje. El Corregidor, que no se
crea autorizado para resolver en este negocio, remiti a Santiago la nota del capitn Strong,
y se limit a pedir rdenes al gobierno superior del reino"'.
En nuestros das parece casi inconcebible que el arribo a las costas de Chile de un buque
extranjero que se presentaba en son de amigo y con patente autntica emanada de un gobierno que se hallaba en las mejores relaciones con Espaa. diera lugar a estas inquietudes; pero
los gobernadores y sus subalternos tenan que someterse invariablemente a las prescripciones de ese sistema de exclusivismo y de desconfianza que la metrpoli haba implantado en
la administracin de sus colonias. El presidente Garro. dando a este hecho toda la importancia que se le atribua bajo aquel rgimen. convoc una junta a que asistieron los oidores de
la Audiencia y el obispo de Santiago. y all se trat lo que deba hacerse en esas circunstancias. Leycse una real cdula que acababa de llegar a Chile y que tena la fecha de 24 de
junio de 1689. Por ella, el Rey haca saber a sus gobernadores de Amrica el cambio de
soberano que una revolucin reciente haba producido en Inglaterra. manifestaba el pie de
amistad en que se hallaba con el nuevo monarca (Guillemio 111 de Orange), y encargaba que
se diera buena acogida en los puertos de sus dominios a los buques ingleses que llevaran
patente de este monarca, pero que no admitieran a los que navegaban en nombre de Jacobo
11, el Rey desposedo del trono por aquella revolucin-". En vista de esta real cdula, el
presidente Garro y sus consejeros acordaron en consentir que. dndose previamente rehenes por una y otra parte, el corregidor de Coquimbo suministrase vveres para quince das al
capitn Strong, bajo la condicin precisa de que ste pasara a Valparaso a exhibir la patente
real que autorizaba su viaje.
Vencidas estas contrariedades, Strong continu su viaje por las costas del Per. En todos
los puertos era rechazado por las autoridades legales; pero en Tumbes entr en trato con
algunos espaoles a quienes vendi por contrabando una parte de las mercaderas que traa
de Europa. Ms al norte todava, en la punta de Santa Elena, Strong estuvo empeado, sin el
menor fruto, en buscar en el fondo del mar los restos de un buque de que se contaba que
haba naufragado con un rico tesoro. Perdida toda esperanm de hallarlo. y habiendo vendido por contrabando otra parte de su carga, Strong dio la vuelta al sur, y a mediados de

io
Segn el capitn Burney. nico historiador ingls de e\ta expedici6n que conozcainos, Strong o h t u v o en La
Serena el m i m o rehultadc que en Valdhia porque "en toda la costa se habm dado 6rdeiies para prohibir todo
cornercio coi1 l o s extranjero\". Lo\ documentos e\pafioles que tenernos a la vista. y sobre todo la caria del pre\idente Garro al \irrey del Per de 27 de julio de 1690 en que le refiere prolijamente estos ruceso\. con\ignan las
noticias que asentarnos en el texto que. adems. e\tn repetidah en la real cdula de 25 de noviembre de 1692.
despachada toinando en cuenta todo el expediente que sobre el particular \e torm6 en el Consejo de Indias.
" Esta real cdula de 24 de junio de 1689 fue coniunicada al gobeniador de Chile: pero poco ms tarde. y a
con\ecuencia de la aplicacih que de ella \e h i m en el caso del capitn Strong. iiiandh el Rey que el referido
Gobernador la devolviera para que no pudiera aplicarla de nuevo. Por e\ta r z h nu \e halla en el copioio cedulario
del Ministerio del Interior de Santiago. que fue el de la capitana gerieral

I85

octubre arribaba a la isla de Juan Fernndez. All recogi en su buque a los filibusteros
ingleses que despus de acompaar al capitn Davis en la campaa que hemos contado y de
perder al juego sus ganancias. haban preferido quedarse en la isla con la esperanza de
rehacer su fortuna en nuevas pirateras. A esos infelices les esperaban nuevas y quiz ms
duras penalidades que aqullas por que acababan de pasar.
En efecto. el capitn Strong no quiso salir del Pacfico sin intentar otra vez fortuna en las
costas de Chile, sin duda para negociar sus mercaderas. "El 10 de noviembre (el 20 segn
los espaoles), hallndose a la entrada del ro Biobo. envi un bote a tierra, pero a causa del
estado del mar. ste no pudo pasar la barra del ro. Al da siguiente, el mar estaba menos
agitado y el bote penetr en el ro. Por encargo de Strong, los tripulantes del bote pretendieron pasar en tierra por holandeses, persuadidos, sin fundamento, de que as seran mejor
tratados. Los pobladores de ese lugar que se acercaron a los extranjeros, les manifestaron
que no podan tener trato alguno con ellos sin previo permiso del corregidor de Concepcin.
El siguiente da ( 12 de noviembre) envi Strong a su segundo con una carta para ese funcionario. Cuando su gente pis tierra. fue asaltada por los espaoles. Once hombres, y entre
ellos los filibusteros recogidos en Juan Fernndez. fueron hechos prisioneros; pero tres
escaparon en el bote y regresaron a su buque". No pudiendo hacer otra cosa, el capitn
Strong envi una carta a tierra en que exiga que esos individuos fueran tratados con la
consideracin debida a los sbditos de una nacin amiga de Espaa, y haca responsable a
las autoridades de Concepcin de cualquier mal tratamiento que se les diera. Temiendo que
su emisario fuera tambin reducido a prisin, el capitn ingls dispuso que esa carta fuera
dejada en una roca a la vista de los espaoles. No recibiendo contestacin alguna, Strong se
hizo de nuevo a la vela. El 5 de diciembre penetraba en el estrecho de Magallanes, sala de
l por su boca oriental siete das ms tarde, y llegaba a Inglaterra en junio de 169 1. Aunque
en los ltimos das de su viaje apres dos buques franceses y, aunque ambos fueron vendidos a beneficio de los armadores de la expedicin. el resultado definitivo de sta dej una
prdida considerable'?.
El presidente Carro se hallaba en Santiago preparndose para entregar el mando a su
sucesor, a quien crea prximo a llegar a Chile, cuando ocurrieron en Concepcin estos
sucesos. No cabe duda. sin embargo. que la prisin de los marineros ingleses del buque del

':Existen dos relaciones autnticas acerca de e\te viaje, el diario de na\egacin del capitn Strong. y otra
e\crita por u n o de su\ compuierw llamado Ricardu Sim\ori: pero ambas se conwrvan inditas en la seccin de
inaiiuscrito~de la biblioteca del Museo Britnico. El capitn Burney que la\ conoci. ha formado sobre ellas el
captulo que de\tina a este viaje en la\ pp. 329-37 del tnino I V de \ u Chroiinlogiccr/ h i r t o n tantas veces citada.
Antes de la publicncin de este libro. nadie que conozcamos. haba referid en Inglaterra el viaje del capitn
Strong. lo que se explica por su esca\a importancia y pnr la falta de relaciones impresa\.
Exi\ten. en cambio. numerosos documentos espaole\ referentes a este \ iaje y sus consecuencias: pero. guardados en lo\ archivcls. no pudieron tampoco \er conocid\. As. don Jos Vargas y Pnnce en $u prolija Noticio de
los espediciones < I / Mn,qcrl/riiie.r,n o mencinna siquiera la de Strong. El cronista chileno Carvallo y Goyeneche. que
conoci nicamente la real cdula de 25 de noviembre de 1692. ha contado slo en el cap. 61 tomo 11 de su
L)escri,vc.ro~ihisrtjric.o-~roKrrific.cilos incidentes que encontr referidos en ese documento. Ni en &te. ni en lo\
otrns que he tenido a la vista he hallado noticia de la captura de los once i n g l e m apresados en la\ inmediaciones
de Concepcin y de la \uerte po\terior que les cup. Este hecho consta sln de las relaciones ingle\a\ que acabamo\ de citar.
186

capitn Strong fue ejecutada en virtud de rdenes superiores. El conde de la Monclova, que
en 15 de agosto de 1689 tom el mando del virreinato del Per, haba desaprobado la conducta del gobernador de Chile por haber suministrado vveres a los ingleses, creyendo que
la cdula invocada al efecto no rega con los puertos del mar del Sur. Llevado este negocio
al conocimiento del Rey, se tramit en el Consejo de Indias un largo expediente. y al fin,
dos aos despus, se dio una solucin con la firma de Carlos 11. que refleja la idea que los
soberbios monarcas de Espaa se haban formado de la extensin de sus dominios y del
carcter de sus derechos sobre las tierras y los mares. Conforme a lo capitulado en este
tratado (el de 1670),deca la real cdula de 25 de noviembre de 1692, se reconoce que slo
pueden arribar a los puertos del mar del Norte (el Atlntico) y ser admitidos en ellos los
bajeles de Inglaterra, corno rumbo para la navegacin a sus territorios y poblaciones, pero
no en los del Sur (el Pacfico), donde no tienen ninguno ni derecho para adquirirle ni poseerle. En consecuencia. agregaba, he resuelto, para que se observe por regla y punto general en lo de adelante, mandar por lo que mira a los puertos, ros y costas del mar del Sur en
la Amrica, que no se d por mis virreyes, presidentes, gobernadores de puertos o plazas
martimas y otros cualesquier cabos o personas, pltica ni comercio, ni se les admita a ella,
a ninguna nacin ni naciones extranjeras que a ellos intentaren arribar con sus bajeles, sino
que los traten indistintamente como enemigos de la Corona, sin permitirles comercio ninguno, ni examinar, ni admitir patentes, sino efectivamente cerrarles la puerta a que puedan
ser admitidos, no obstante cualesquier causas o pretextos que aleguen, sino que se les haga
toda hostilidad si lo intentaren. tratndolos como a enemigos declarados, en que no se falta
a la buena correspondencia. ni contraviene de ninguna manera a los tratados con Inglaterra.
pues el ltimo, como va expresado, no lo permite ni declara las arribadas en el mar del Sur,
ni en sus costas la introduccin y pasaje. El rey de Espaa, que se crea dueo absoluto del
Pacfico, reconvena duramente a las autoridades de Chile por haber dado, en el caso del
capitn Strong, otra inteligencia a los tratados vigentes con Inglaterra y a las reales cdulas
que explicaban sus disposiciones3. Esta resolucin, hija de la arrogancia de ese soberano y
de los errados principios econmicos y polticos de esa poca, nos da a conocer el sistema
colonial de los espaoles por una de sus fases ms caractersticas.

Real cdula datada en Madrid a 25 de noviembre de 1692.

187

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5.

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C A P ~ T U L OV I G E S I M O S E G U N D O

Gobierno de don Toms Marn de Poveda ( 1692- 1700):

se pretende reducir a los indios por medio de misiones
I . Toma el gobierno de Chile el teniente general don Toms Marn de Po\eda. 7. Es recibid en Concepcin con
grandes fiestas y celebra un parlamento con los indios. 3. Fundacin de mi\ione\ para reducir a los indios: su
ningn resultado. 3. Operaciones militares contra lo\ araucano\: parlamento de Choque-Choque. 5 . Reaparicih
de pirata\ en lo\ mares de Chile. 6. Frustrada expedicih francesa contra la\ colonias espaiiola\ del Pacfico.
7. Marn de Poveda intenta fundar cuatrc pueblo\. 8. Mi\erin a que \e \e reducido el ejrcito por la flilta de
situado\. 9. Dificultades y competencias del gobierno interior bajo la adininistracih de Marn de Poveda.

1. Toma el gobierno de Chile ei teniente general don Toms Marn de Poveda

Cuando el Rey firmaba la cdula de que hemos dado cuenta al terminar el captulo anterior,
ya don Jos de Carro haba entregado el mando haca algunos meses. El 8 de enero de 1683.
cuando faltaban todava siete aos para que se terminara el gobierno de aqul, el rey Carlos
11, haba nombrado un nuevo gobernador de las provincias de Chile. -"Os he hecho merced
de ese puesto, deca al favorecido, para cuando cumpla el tiempo por que fue provedo el
maestre de campo don Jos de Carro, o ante:< si vacare por cualquier accidente, en cuya
conformidad quiero y es mi voluntad que cuando suceda la dicha vacante, entris a servir
os cargos de mi gobernador y capitn general de las dichas provincias de Chile por tiempo
y espacio de ocho aos ... Y mando que os embarquis en la primera ocasin de flota o
galeones que partieren a la provincia de Tierra Firme despus de la fecha de sta mi provisin para ir a servir los dichos cargos; y no io haciendo, por el mismo caso y transcurso del
tiempo, quedis excluido de ellos para que yo los provea de nuevo en quien mi voluntad
fuere, y no se os pueda dar la posesin de ellos. ni seis admitido a su uso y ejercicio, no
constando haberos embarcado en el dicho tiempo"'.
El nuevo Gobernador designado por el rey de Espaa era el teniente general de caballera don Toms Marn de Poveda. Originario de la provincia de Granada y vstago de una
familia noble que posea algunos bienes de fortuna. haba pasado, siendo muy joven, a

' Real cdula de 1 de julio de 1683. La frmula que transcribimoa en el texto. haba sido introducida en lo\
nombramientos para cnrtar el abuso de que los funcionarios designado\ solan quedarse largo tiempo en Espaiia
sin pasar a hacerse cargo de sus destinos. Esta orden, por temiiiante que fuera, no se cumpla \iempre.
189

Amrica al lado de un to materno, el doctor don Bartolom Gonzlez de Poveda. que fue
presidente de la audiencia de Chrcas y ms tarde Arzobispo de esta importante arquidicesis.
Parece que slo entonces abraz Marn de Poveda la carrera de las armas, incorporndose
en las tropas que guarnecan el virreinato del Per, y pasando poco despus, en 1670, al
reino de Chile en compaa del gobernador don Juan Henrquez. Sus servicios, sin embargo. fueron de carcter muy subalterno y su nombre habra quedado desapercibido en la
historia de nuestro pas sin su subsiguiente e inesperada elevacin. Antes de mucho tiempo
regres al Per y de all se traslad a Espaa, donde sus relaciones de familia y el apoyo de
altos protectores hicieron por su elevacin ms de lo que otros alcanzaban por una larga
serie de no interrumpidos servicios. En 1683, Marn de Poveda era teniente general de
caballera del ejrcito espaol y llevaba en su pecho la cruz de la orden de Santiago. En ese
tiempo de decadencia de la monarqua y de vergonzosa degradacin de la Corte, los puestos
pblicos. civiles, militares y eclesisticos, as como los ttulos de las rdenes de caballera,
eran escandalosamente vendidos por indignos favoritos y, de tal suerte que no era extrao
ver las ms repentinas elevaciones, aun, haba motivos para felicitarse cuando stas no
favorecan a individuos destituidos de todo mrito o manchados con malos antecedentes?.
Marn de Poveda, nombrado gobernador de Chile bajo el imperio de tal estado de cosas,
debi, sin duda, su rpido ascenso a obra de favor. Segn vamos a verlo, no se mostr por
sus actos indigno del puesto, como se mostraron algunos de sus inmediatos sucesores.
Sin embargo, le fue forzoso esperar siete aos en la metrpoli para entrar en posesin de
ese cargo. Marn de Poveda sali de Espaa a mediados de 1690 para venir a Chile, no por
la va de Tierra Firme, como se haba dispuesto en su nombramiento, sino por la de Buenos
Aires, que se consideraba ms expedita para la conduccin de un corto refuerzo de tropas
que traa consigo. Al llegar a esta ciudad, en noviembre del mismo ao, anunci al Gobernador su determinacin de pasar prontamente a Chile a recibirse del mando'; pero por motivos que desconocemos. se vio forzado a demorarse all casi un ao entero. Al fin, continuando su camino, se haca recibir en Mendoza en los primeros das de diciembre de 1691
en el carcter de Gobernado?. y el 5 de enero del ao siguiente (1692). haca su entrada
solemne en Santiago, y previo el juramento acostumbrado, tomaba en sus manos las riendas
del gobierno. La pequea columna de tropas que haba sacado de Espaa, estaba reducida a

' Puede verse en Lafuente. Hi.yrorio jrwrul de E.rpau. part. 111. lib. 1 , cap. I O . el cuadro de la degradacin a
que haba llegado 111 Corte en la provisih de los cargos pblicos y en la concesin de las rdenes de caballena. Es
ciertc que el hi\toriador e\paol se refiere all especialmente a la situacin creada despus de la cada del conde de
Oropesa. mini\tro y favorito de Carlos 11: pero es 10 cierto que sus b\ervacione\ son aplicables a todo el reinado
de ese wberano. expresin fiel de la miserable postracin a que habia llegado la monarqua. "El ministerio de
Oropeu. que pareci el m i s decente de los de este reinado. dice e\te mismo historiador un poco mas adelante, cap.
IS. S; 5. cay tanibiri en dewrdito por el repugnante trfico y la Lergonrosa granjera que se hacia de todo. sin
exceptuar lo inis sagrado. Hasta a la misma Condesa (de Oropesa) alcanr6 la fama de partcipe en aquel deshonros<)comercio". Y rns atrs, en el cap. 9 de la misma seccin de su obra, dice que bajo el ministerio de Oropesa
"se llev a un punto escandaloso el trfico en la provisi6n de los empleos, incluso los de justicia y aun los de
iglesia. hasta llegar a venderse la\ toga\ y las mitras como en pblica almoneda".
' Acuerdo del cabildo de Santiago. de I de diciembre de 1690.
Acuerdo del inisino cabildo. de 20 de diciembre de 1691.
190

treinta y seis soldados; pero Marn de Poveda traa en su compaa varios parientes que
pensaban tomar servicio en el ejrcito, algunos aperos militares y un suntuoso tren de casa
para su uso particular. como hasta entonces no haba tenido ningn gobernador de Chile,
segn refiere un antiguo cronista.
Desde los primeros das de su gobierno, Marn de Poveda dej ver un carcter caballeroso. Otros gobernadores se haban instalado en el poder formulando quejas y acusaciones
contra sus predecesores. Observando una conducta diferente, guard a don Jos de Garro la
deferencia a que lo hacan acreedor la rectitud que ste haba desplegado en el mando. y la
respetuosa estimacin que haba sabido conquistarse en todo el reino. Por lo dems. este
ltimo, que en el ejercicio del gobierno se haba distinguido, sobre todo, por un desinters
ejemplar, segn referan los contemporneos. obtuvo en el juicio de residencia un fallo que
era la ms honrosa justificacin de su conducta. En 1693 regres a Espaa donde mereci
ser llamado al desempeo de otros puestos ms importantes quiz que los que haba ejercido en Amrica.

2. Es recibido en Concepcin con grandes fiestas y celebra

un parlamento con los indios
El primer cuidado del nuevo Gobernador fue atender al pago de las tropas que desde tiempo
atrs no reciban salario alguno. El envo del situado y su distribucin en Chile haba dado
lugar, como se recordar, a los mayores abusos. Enviabase de Lima una parte de l en
mercaderas, cuya compra sola ser el objeto de especulaciones escandalosas y fraudulentas; y luego se repartan entre los soldados como parte de sus sueldos, pero con creces, esto
es. por un precio superior al que haban costado. cometindose nuevos fraudes en este mismo reparto. El presidente G a m . como contamos, haba pedido al Rey que el situado fuera
remitido directamente de Potos por los caminos de tierra, para evitar. junto con los peligros
de naufragios, el que pudiese caer en manos de los filibusteros. Carlos I1 sancion esta
medida por su cdula de 16 de enero de 1687; pero como al mismo tiempo se le representaron los abusos a que daba lugar el envo y reparto del situado, dispuso por otra cdula de 13
de septiembre del mismo ao. que esa remesa se enviara precisamente en plata amonedada.
que en moneda tambin se pagaran los sueldos de la tropa, y que este pago se hiciera en
presencia del oidor ms antiguo y del fiscal de la Real Audiencia. Para evitar otro abuso
antiguo. el de pagar por listas en que estaban asentados ms soldados de los que existan, el
Rey dispuso que se hiciera una prolija revista para que en tabla y mano propia reciba cada
cual su sueldo. En cumplimiento de estas rdenes, el presidente Garro haba hecho en
1689 la distribucin de un situado. A tines de septiembre parti para Concepcin en compa-

A poco de haber r e g r e d o a Espaa. don Jos de Carro fue nombrado por el Rey comandante militar de la
plaza de Gibraltar; pero desenipeci este cargo muy COITO tiempo. y haca inis de tre\ aos que haba dejado de
mandarla. cuando esa plaza fue ocupada por los ingleses en 1704. Eii cambio de ese puesto, Felipe V. con fecha de
5 de abril de 1702. le confi el de gobernador y capitn general de la provincia de Guipzcoa. eii cuyas funciones
falleci poco ms tarde.

191

a del oidor decano don Bernardo de Haya y Bolvar y del fiscal don Pablo Vsquez de
Nolasco, llevando consigo el sello real, smbolo de la suprema autoridad. No habiendo
entonces otros oidores, la Audiencia suspendi por este motivo sus trabajos, pero design
un abogado que despachara los asuntos criminales ms urgentes". Se refiere que don Jos de
Garro desempe esta comisin con la ms esmerada probidad; pero el dinero recibido en
esta ocasin no alcanz para pagar a la tropa sus sueldos atrasados. Andando el tiempo, y
cuando la distribucin del situado corri por otras manos, "esta prctica, segn observa un
cronista. lejos de extinguir el mal, aument la enfermedad. El gobernador precisamente se
haba de interesar en este caudal, que entonces haca el principal rengln de sus intereses, y
nada ms se hizo que obligarle a dar parte en la presa y aadir dos defraudadores de aquel
caudal. sin que valiesen precauciones"'.
Siempre haba dado lugar ;? dilaciones y dificultades el envo del situado; pero stas
fueron mayores desde que la remisin se haca directamente de Potos por los largos y
penosos caminos de tierra. teniendo que aguardar los meses de verano para el paso de la
cordillera y teniendo, adems. que sufragar los gastos que impona un viaje de esa natraleza, con una escolta regular para la defensa del tesoro. Por otra parte, para que los oficiales
reales de Potos entregasen el dinero que deba remitirse a Chile, se necesitaban las rdenes
especiales del virrey del Per, que siempre tardaban en llegar; y este alto funcionario, adems. aplic la suma correspondiente al situado de un ao a los gastos que le demandaba el
equipo de la escuadra contra los filibusteros; y cuando se le pidi el reintegro de ese dinero
para el pago del ejrcito de Chile "respondi que era imposible hacerlo por lo empeada
que se hallaba la real hacienda"k. As, pues, los soldados de este ejrcito sufran toda clase
de privaciones y llevaban una vida miserable, lo que en realidad no era una excepcin en los
ejrcitos espaoles de esa poca". A fines de 1691 llegaron a Chile dos situados, que no
alcanzaban, sin embargo, para pagar lo que se deba a las tropas en sueldos atrasados. El
presidente Garro. por u n acto de moderacin. se abstuvo de distribuirlos, dejando este encargo a su sucesor para que inaugurase su gobierno con un acto que haba de dar contento y
satisfaccin a los soldados.
Habiendo obtenido del cabildo de Santiago un donativo de mil caballos para remonta del
ejrcito, Marn de Poveda parti para Concepcin a fines de febrero para hacer el reparto
del situado. "Propuse al oidor decano y fiscal de la Real Audiencia que viniese a hallarse a
la distribucin como V.M. lo tiene dispuesto y ordenado, escriba el mismo Gobernador, y
se excusaron de hacerlo". Esperbasele en Concepcin con un ostentoso recibimiento. El

'' Cabildo de 73 de septiembre de

16XY. a foja\ 55-68 del libru 10

Car\ allo y Goyeiieche. Be\crrpc~roiiIrrsrtric,o-irf,,~,.<ific.ci.
tonio 11. cap. 60.
c,u i < t de Mariri de Poveda al Rey, de 76 de abril de 1693.
Lo\ poco\ historiadore\ e\pnfioles que hoii e\crito \obre el reinado de Carlo\ I I , n o hari omitido propiamente
el dar a coiiocer el estndo de de\iiude/ y de de\arnparo del +cito
;I cau\a de la pobrera del te\oro real y del mal
riiane.io de \u\ KKLIW\ fondo\: pero loa ewritores extranjero\ coiiternporneo\ que conocieron Espaia eii esa
situacicin. son mucho inis explcitos toda\ id. El historiador ingls Buckle, inlocando esos testimonios. ha podido
aheiitar que a fine5 del siglo X Y I I "los \oldado\ espafiole\. en \ u mayor parte. d e m u b a n de \ u \ banderas. y que los
que quedaban fiele\ ehtaboii vestido\ con harapo\. n o reciban sueldo y rnordii de hanibre" Hisroi? offhe c ; \ , i / i w f h i i
111 Oiglmd. chap. 15.
3

192

nuevo Gobernador tena en el ejrcito de la frontera algunos antiguos camaradas de servicio

entre quienes haba dejado un buen recuerdo. Por otra parte. acababa de llegar de Lima
doa Juana de Urdaneagui, seora principal de esa ciudad, hija del marqus de Villafuerte,
que vena a Concepcin a celebrar el matrimonio que desde aos atris tena concert,I' d o con
Marn de Poveda. Este enlace, efectuado al misino tiempo que se solemnizaba el recibimiento del nuevo Gobernador. y la distribucin de dos situados que la tropa esperaba con
impaciencia y que deba mejorar de alguna manera su miserable situacin. dieron lugar a
grandes fiestas en que no se economizaron los gastos, y cuya "ejecucin excedi al deseo".
dice un antiguo cronista. que nio entonces, debi asistir a ellas y conservar su recuerdo.
"Constaba el obsequio, agrega. de catorce comedias, y la de El Hcj'rcrrle.\ (hilrrio. obra de
dos regncolas. toros y caas, cuyas demostraciones, antes ni despus vistas. bien dan a
entender el aplauso que caus su ingreso""'.
Terminadas estas fiestas, se contrajo el Gobernador a estudiar- la sitiiacitin militar del
reino. Desde que se haba dejado a lo:, indios en tranquila posesin de sus tierras, la paz se
haba establecido de hecho, y slo era interrumpida por cainpeadas de una y otra parte que
solan inquietar a los campos fronterizos. Pero para conservar este estado de cosas, era
indispensable mantener en los fuertes espaoles guarniciones relativaniente niinierosas que.
aunque pagadas con irregularidad. imponan un gasto considerable a la Corona. Marn de
Poveda, como los otros gobernadores. alentaba la esperanza de consolidar aquella paz y de
ir ms lejos todava, asegurando la reduccin de los indios araucanos. "Habiendo reconocido las plazas y tercios inis principales eri q ~ i ese aloja el ejrcito, y socorrido la gente.
escriba l niismo. hice parlamento con todos los caciques que. en mayor nmero que nunca
se ha visto. se juntaron el da 16 de diciembre (1692) cerca de las murallas de la plaza y
tercio de Yunibel. llamado San Carlos de Austria, habiendo llevado para i n i s autoridad de
ese acto al Gobernador de este obispado, prelados de las religiones. misioneros y otros
sacerdotes seculares y los cabos del ejrcito. y un alcalde ordinario y i i n regidor del cabildo
de esta ciudad (Concepcin): y habiendseles hecho las propuestas del caso. re\pondieron
todos los caciques unnimes y conformes con muy buena voluntad de admitir los iniiiistros
evanglicos y todo lo dems que se les propuso en orden a \u reduccin, quedando yo muy
gustoso y los que se hallaron presentes de ver la buena posicin en qiie estaban para su
reduccin. a qiie he aplicado mi cuidado como principal objeto de la intencin de V.M.. y
que tanto encarga a sus ministros"". Al leer estas palabras y al observar en ellas las ilusiones que se haca el Gobernador, causa sorpresa el que un hombre de una regular inteligencia
y que haba vivido algunos aos en la frontera. conociese tan poco el carcter de aquellos
indios.

3. Fundacin de misiones para reducir a los indios: su ningn resultado

Pero Marn de Poveda sufra un extravo natural en las condiciones en que le toc gobernar.
Tanto en Espaa como en Amrica se viva entonces en un mundo artificial, forjado por el
fanatismo religioso, por los milagros que se contaban cada da, por los prodigios inventados
de conversiones maravillosas y del poder de los misioneros para reducir a las tribus ms
brbaras y rebeldes. Algunos de los ms caracterizados agentes del Rey en Chile, y entre
ellos el gobernador don Juan Henrquez, le haban informado de la ineficacia de aquellos
medios para someter a los araucanos, el ningn caso que stos hacan de la predicacin
religiosa, y del valor verdadero de las pretendidas conversiones de que hablaban los misioneros'?. En la Corte se prestaba entonces ms crdito a estos ltimos que a los gobernadores. Las instrucciones dadas en Madrid a Marn de Poveda, estaban inspiradas por este
espritu. Se le mandaba en ellas que fomentase en el territorio araucano las misiones religiosas como un medio infalible de pacificar a los indios. Aunque se saba que esas misiones
deban exigir algn gasto a la Corona, se crea que antes de largo tiempo dejaran de ser
necesarias las guarniciones que imponan un gasto mucho mayor.
En cuniplimiento de esas rdenes, no perdon Marn de Poveda esfuerzo ni diligencia
para llevar a cabo el establecimiento de misiones. "Habiendo aplicado con especialidad el
cuidado a la predicacin del santo evangelio, teniendo sta por el asunto principal de mi
gobierno, en conformidad con lo que V.M. tiene mandado. escriba l mismo, se fueron
continuando las diligencias de los misioneros, religiosos de la Compaa de Jess y de la
orden de San Francisco y algunos clrigos de ejemplar virtud que se dedicaron a este ministerio con celo del servicio de Dios y de la propagacin de su santa fe catlica. A este
intento se erigieron nueve misiones, dems de las cuatro que tenan a su cargo los religiosos
jesuitas.. . Se ha trabajado con indecible fatiga, porque los indios viven repartidos en sus
quebradas y montaas conforme a sus naturales costumbres. sin forma de repblica ni unin
poltica, sino es por familias; y en donde stas son ms numerosas, y en distancias proporcionadas se han fabricado capillas para que en ellas se les administren la doctrina y los
sacratnentos, procurando con lenitud atraerlos a la obediencia de nuestra santa ley catlica
y de los preceptos de nuestra santa madre iglesia y a la vida poltica y sociable, contrastando
la dificultad que ofrece la ferocidad de sus naturales y brbaras costumbres. Y aunque el
gento es mucho y necesitaba de ms operarios, no se ha podido conseguir porque la religin de la Compaa de Jess que a este ministerio se aplica con singular eficacia, no tiene
sujetos bastantes, porque se halla falta de ellos esta provincia, y de la religin de san Francisco hay pocos que entiendan el idioma de los indios: y de las dems religiones no ha
habido sujetos de quien poderse aprovechar para este efecto"".

Vahe. eiitre otro\ pasajes. el cap. 70, $ 7 .

Carta de Marin de Poveda al Rey. de 28 de ahril de 1695. Las iniwmes fuiidada\ en esta o c a \ i h en el
territorio araucano eran las siguientes: Imperial. con dos je\uta\ y mil pesos de \ndo: Borna. con do\,je\uitas y
mil pesos: Repocura. coii d m jesuitas y mil pesos: Tucapel. coii do\ fran
iios y seiscientos cincuenta pesos:
Peuela\. con dos fraiiciscano\ y seiscientos cincuenta p e w \ : Virqun. con u n clrigo wcular y cuatrocientos
pesos: Mulchn y Renaico. con otro clrigo y cuatrocientos pe\os: Quechereguas. c m o t r o clrigo y cuatrocientos
pesos. y Maquegua. coii dos franciscanos y ochociento5 pews. Se b\er\ ar que los eniolumentos que se pagaban
I?
I'

El sostenimiento de estas misiones impona un gasto mayor de lo que se haba credo,

y tanto ms gravoso cuanto que los situados que deba enviar el tesoro del Per llegaban
con gran irregularidad, pasndose a veces varios aos sin que se recibiera un solo real. El
presidente se vio forzado a hacer reducciones considerables en el ejrcito de la frontera.
"Para dar la congrua necesaria a estos misioneros sin costo de la hacienda de V.M. y con
ahorro de la del real situado, escriba el mismo Marn de Poveda, he reformado siete compaas de caballos y de infantera, reducindolas a menor nmero de lo que hasta ahora se
ha practicado, y ponindolas en mayor nmero de soldados, porque estaban muy extenuados y no era competente el nmero de ellos para su formacin. Y con los sueldos de estos
capitanes y deins oficiales que se ahorraron en la situacin (el situado) del ejrcito, hubo
con qu hacer el costo de estos misioneros que importan todos los aos ocho mil pesos,
cuya aplicacin y asignacin de estipendios se ha resuelto por los acuerdos de la junta de
hacienda"".
El fruto de estas misiones, en que se fundaron tantas ilusiones, no correspondi en nianera alguna a los gastos que ellas imponan. Los misioneros reunan en sus parcialidades
respectivas a los nios. les daban alimentos y algunos vestidos, los bautizaban y les enseaban las oraciones, hacindolos concurrir a las ceremonias de la iglesia. Aun. consiguieron
casar algunos indios conforme a los ritos eclesisticos, pero los progresos de stos en el
cristianismo y en la civilizacin no pasaron ms all. Los oidores de la audiencia de Santiago. no teniendo ningn inters en dar al Rey informes falsos a este respecto, no vacilaban en
demostrarle la inutilidad de los gastos que se estaban haciendo para reducir a los brbaros
por aquellos medios.
Sin embargo, los religiosos encargados de las misiones, sea por ilusin, sea por clculo.
comunicaban los informes ms favorables al Gobernador, y ste, a su vez, los transmita al
Rey. "Se han reconocido muy buenos efectos en servicio de Dios y de V.M., deca Marn de
Poveda, por el fruto que han hecho estas misiones. Los misioneros me participan por sus

a los jesuitas eran superiores a los asignados a los dems misioneros. El pre\idente Marn de Poveda explicaba al
Rey en una carta anterior de 26 de abril de 1693 la necesidad iniprescindible en que se hahia v i m ) de asignar
snodo\ ;I lo\ misioneros. y de suprimir en el ejrcito mucha\ plaza\ de oficiales para procurarse fond\ con que
subvenir a los ga\tos ocasionados por las misiones: y tratando a t a materia detenidamente para obtener la aprobacin de su conducta. el Gobernador daba razn de esa diferencia de estipendios en los trminos que siguen:
"Aunque el snodo asignado a lo\ padres jesuita es mayor del que gozan los otros inisionem\ que \e han aadido.
\e les \etial, por el mayor costo que tienen en el Lestuario Is padres de la Compatia. que en esta\ panes es
considerable. y el que tienen en el modo de portarse con la decencia y estimacin correspondiente a \u e\tado".
Junto con el sueldo en dinero. se daba a los mi\ionero\ una racin de carne y de harina.
Marn de Poveda. por su pane. n o perdon6 medio para dar lustre al culto en aquella\ igle\ia\. El cabildc~de
Chilln escriba al Re) Io que sigue en 2 2 de septiembre de 1695: "A su co\ta dio (el prederite) ornamentos
decentes para esta iglesia. e hi70 traer de la ciudad de los Reyes muchas iingene\ por n o haber en este reino
pintores que las pudieran hacer al intentc para el adorn y veneracin del culto divino. a\ para la dicha i g h a
como para todas las dems que he han fabricado en la frontera".
'IEntre lo\ numero\(>\ docuiiierito\ enviados por Marn de Poveda a1 Cori\ejo de Indias para dar cuenta de la
fundacin de mi\ione\ y para justificar los gastos que se vea obligad a hacer. hall un certificado del capitn Juan
Perez Pitier. teniente de veedor del real ejrcito. firmado en Concepcin en I 2 de junio de 1695. del cual aparece
que la\ reducciones de oficiales en el ejrcito. segn el \\tema adoptado. importaban una disminucin de gasto\
hasta la suma de diez mil cuatrocientos setenta y siete p e w s .

195

cartas haber bautizado ms de doce mil indios, y casdose por la iglesia ms de mil, y
algunos caciques principales se han reducido a vivir con una mujer, que es el punto ms
dificultoso de conseguir y lo que ms resisten estos brbaros, porque fundan en la multiplicidad de sus mujeres su mayor conveniencia. Muchos caciques principales de estas reducciones y provincias vienen a la ciudad de la Concepcin a comunicar conmigo las cosas de
que necesitan para su gobierno y conservacin; y en demostracin del fruto que haban
causado los padres misioneros, trajeron consigo algunos nios que bien instruidos en la
doctrina cristiana y con sus fiscales (que as se llaman a los que tienen cuidado de juntarlos
para este efecto y de ensearlos) hicieron ostentacin en diferentes cuadrillas. de rezar el
rosario de Nuestra Seora, y disputar de lo que tenan aprendido y de las oraciones en que se
contienen los misterios de nuestra fe catlica, refirindolas en su idioma con singular aplauso y consuelo de los que vieron el fruto de estas misiones"".

4. Operaciones militares contra los araucanos: parlamento de Choque-Choque

Pero, por ms ilusiones que acerca del fruto de las misiones se hicieran el Gobernador y los
religiosos que lo acompaaban en estos trabajos, los informes que acabamos de recordar no
podan ser la obra de una perfecta sinceridad, porque no era posible dejar de reconocer la
evidencia de los hechos. stos probaban una vez ms que los araucanos eran irreductibles
por aquellos medios. As, en las mismas relaciones en que el Gobemador y los cabildos
comunicaban los progresos de la pacificacin. referan las inquietudes y alteraciones de
aquellos indios, el levantamiento de algunas tribus y las medidas militares que era necesario emplear cada da para reprimirlos. "La principal causa de todo esto, deca Marn de
Poveda, es que aunque ellos estn bien tratados de los espaoles, no hay cosa que les satisfaga mientras no se libren de su gobierno, y slo los contiene el rigor de la guerra y el miedo
de ella, cuando hay bastantes fuerzas. y ellos se hallan quebrantados, como lo ha manifestado la experiencia. porque a una larga paz siempre se ha seguido el alzamiento de los indios,
respecto de que ellos en la paz se van previniendo para la guerra, adelantando sus fuerzas y
prevenciones cuando decaen las de los espaoles en el ocio de las facciones (empresas)

'' Carta citada de Marii de Poveda. de 28 de abril de 1695. El inisiiio ao, los cabildos de Concepcin y de
Chilln inforinaban al Rey acerca de los beneficios alcaiirados por el reino de Chile bajo la xiininistracin de este
Gobernador. Ambos hacen u n resumen de casi todos sus acto\. El cabildo de Chillin se expresa en 10s trminos
siguientes: "Los indios gman de buenos tratamientos. libre\ de la\ antiguas initas. tan opuestas a sus tloj\ naturales. y de la conveniencia temporal en abundancia. acciinpaada de l a espiritual en la enseaiira de la doctrina.
ereccin de templos eii sus tierra\ y familiar comunicacin con la gente espaola. de que se les ha seguido gozar
vida poltica y cri\tiana a I.; mi\. como se experiment en el parlamento general que se celebr eii la ciudad de la
Concepcih. adonde hicieron \u\ entrada\ divididas sus parcialidades con inas de cuatrocientos fiscales que guiahan a los deins para cantar las oracione\ y disputar unos con otros la doctrina. acciones increbles hasta entonces
a los moradores de e\te reino por no vistas en tantos aos conio ha que dura la cnqui\ta. en cuyo tiempo n o se ha
conseguido lo que en el corto de este gobierno. pues se han bautizado ms de doce mil personas. y se han casado
segn el orden eclesistico inas de cuatrocientos de lo\ primeros personajes de l a nacin. punto que ha tenido
por el ms arduo por consi\tir la grandeza de estos brbaros en la muchedumbre de mujeres: pero la continua
persuasin del Gohernador va facilitando el desterrar esta ignorancia".
196

militares. en el desprecio de la milicia y descuido de las armas"'". Las ltimas ocurrencias

de la frontera haban venido a fortificar esta conviccin en los mismos que esperaban recoger un fruto bien diverso de las misiones.
Desde que los indios se vieron libres de las agresiones de los espaoles, haba comenzado a hacerse sentir dentro de su propio territorio ese estado de sombra desconfianza y de
hostilidad frecuente de unas tribus con otras. manifestacin visible de su barbarie. A mediados de 1693, los indios ms pacficos de la regin de la costa se quejaban de las muertes que
sobre ellos causaban otras tribus por medio de hechizos y de venenos. El capitn don Antonio de Soto Pedreros, inspector superior de los indios fronterizos con el ttulo de comisario
general de naciones, pas a visitar esa regin, apres a los llamados hechiceros y los hizo
transportar al norte del Maule, donde el Gobernador pensaba fundar una poblacin de cristianos. Pasando ms adelante, el comisario Pedreros crey descubrir conatos de sublevacin: y. uegn se contaba, las primeras averiguaciones revelaron que desde tiempo atrs se
estaba preparando entre los indios un nuevo levantamiento. Apres a muchos de ellos, y los
remiti a Concepcin para que fuesen sometidos a juicio.
Todo hace creer que las inquietudes de los indios eran reales y efectivas; pero es posible
tambin que en las medidas tomadas por los espaoles entrase por mucha parte el deseo de
sacar prisioneros que llevar a las estancias del norte, castigo que se daba a los llamados
culpables. El Gobernador, sin embargo, convoc a las tribus que mantenan la paz a un
solemne parlamento que deba celebrarse en Concepcin. Tuvo ste lugar el 3 de noviembre (1693) con gran aparato, y all se renovaron las declaraciones de amistad, junto con la
promesa hecha por los indios de seguir prestando sumisin y apoyo a los misioneros. Aun.
algunos de los caciques se ofrecieron a perseguir a los indios revoltosos y entregarlos a las
autoridades espaolas. Pero fueran o no sinceras estas protestas, ellas, como deba saberse
por una larga y dolorosa experiencia, no tenan mucha solidez, ni impedan tampoco el que
otras tribus se mantuviesen en pie de guerra. desde que aquellas agrupaciones de brbaros
no tenan entre s la cohesin de una sociedad regular con un jefe reconocido y respetado.
As, muy poco tiempo ms tarde. un capitn espaol llamado Miguel de Quiroga era asesinado por los indios en la provincia de Maquegua, cuyo cacique, sin embargo, acababa de
ratificar la paz en el parlamento de Concepcin. El comisario Pedreros, que sali de la plaza
de Purn con mil indios amigos y unos cincuenta soldados espaoles a castigar a los rebeldes, fue atacado por stos en el paso del ro Quepe, uno de los afluentes del Cautn; y,
aunque se bati resueltamente, fue derrotado y muerto en esa desastrosa jornada. Sus tropas
se dispersaron completamente: y la insurreccin de los indios qued triunfante a entradas
del invierno de 1694.
Aquellos sucesos creaban una situacin bastante embarazosa al gobernador Marn de
Poveda. Vea desvanecerse las esperanzas que haba fundado en pacificar a los indios por
medio de las misiones. El retardo que se experimentaba en el arribo de los situados, mantena a sus tropas sin paga y en el estado de la ms lastimosa miseria. En esos mismos das.
como contaremos ms adelante, se haban renovado los temores y sobresaltos producidos
por la reaparicin de piratas en nuestros puertos, y el Gobernador haba tenido que hacer

'I'

Carta citada de Mnrin de Pweda. de 2X de abril de 1695.

197

gastos superiores a sus recursos para equipar una escuadrilla que haba despachado contra
ellos. La exportacin extraordinaria de trigo para el Per despus del terremoto de 1687, lo
haba encarecido considerablemente en Chile, de suerte que el proveedor del ejrcito no
poda suministrar este artculo indispensable para el mantenimiento de las tropas, creando
as mayores problemas. El Rey, por otra parte, haba encargado que se suspendieran las
operaciones militares contra los indios, esperando que los medios pacficos produjeran su
sometimiento; pero ante la nueva emergencia de una sublevacin triunfante, era menester
adoptar otro camino que, sin embargo, envolva una gran responsabilidad.
En tal situacin, Marn de Poveda, confi a sus capitanes el encargo de preparar del
mejor modo posible el ejrcito de la frontera para las eventualidades de una campaa probable; y en el mes de mayo se traslad l mismo a Santiago a solicitar del Cabildo y de los
vecinos algunos socorros, y que saliesen a campaa las compaas de milicianos que guarnecan la ciudad. En efecto, aunque Santiago no poseyera muchas riquezas y, aunque tuviera que soportar los frecuentes pedidos de donativos que se le hacan en nombre del Rey,
haba mostrado en los ltimos aos muy buenas disposiciones para prestar los socorros que
estaban en sus manos para atender a las necesidades pblicas. En mayo del ao anterior, a
requisicin del Gobernador, se haba celebrado un Cabildo Abierto, y en l se acord pagar
la guarnicin del puerto de Valparaso, ya que la caja militar del reino, a causa del retardo
del situado, no tena cmo hacerlo". En los primeros meses de 1694,el Cabildo de la ciudad
haba suministrado un contingente de novecientos caballos para el servicio del ejrcito de la
frontera". El Gobernador crea que en estas circunstancias, la capital del reino hara el sacrificio que se le peda para restablecer la paz en las provincias del sur, por ms que entonces se hallase bajo el peso de una de esas frecuentes epidemias de viruela para las cuales no
se buscaba entonces ms remedio que las costosas rogativas que no producan otro efecto
que aumentar la alarma y el pavor.
Pero Marn de Poveda quera, adems, tomar consejo de otras autoridades para no asumir toda la responsabilidad de las medidas que dictase en esas difciles circunstancias, sobre todo si era necesario desobedecer las instrucciones que le haba dado el Rey. "Ofreciseme, escriba l mismo, consultar la forma de hacer guerra a estos indios rebelados, y cmo
haban de ser castigados sus excesos. Con el deseo de ajustarme en todo a las cdulas de
V.M., hice sobre ello la consulta al virrey del Per y a la Real Audiencia de este reino en el
inters de que se ajustasen las disposiciones de la campeada, y que llegara la primavera para
poder sacar el ejrcito. El Virrey me contest que obrase en todo como quien tena la cosa
presente; y la Real Audiencia fue de parecer que se procurase atraer estos indios por medios
de paz. y que no se rompiese la guerra, desconfiando de las fuerzas del ejrcito, y porque
pareci ser esto conforme con la voluntad de V.M."."Para justificar la razn de hacer guerra
a los rebeldes", dice otra antigua relacin, el Gobernador, segn era todava de uso y costumbre entre los espaoles de ese siglo, convoc en Santiago una junta de telogos en que
ocupaba el primer lugar el obispo de Santiago don fray Bernardo Carrasco."Habiendo venido uniformes los votos de esa asamblea, aade la relacin citada, en que era justicia oprimir

'- Cabildo de Saritiago, de 14 de niayo de 1693. a fojas 16 y

'' Cabildo de Santiago. de 2 de mayo de

1694.

198

17 del libro 3 1

a los indios con las armas, y esencial a la defensa natural de las provincias amigas que
recurran a conseguirla debajo del patrocinio de las armas espaolas, se form otra junta de
guerra para elegir los medios ms proporcionados para el castigo de los tumultua~ios~.
Lo que result de esta junta, dice por su parte el Gobernador, fue que convena que el
ejrcito se pusiese en campaa penetrando la tierra hasta la reduccin de Maquegua con la
mayor fuerza y aparato de armas que se pudiese para hacer ostentacin de sus fuerzas y
quebrantar el nimo de los amigos poco seguros y de los enemigos rebeldes, porque de lo
contrario cobrara ms cuerpo el alzamiento de los indios, cuya paz estaba dependiente del
temor de la guerra.
A mediados de octubre sala el Gobernador a campaa, llevando consigo las milicias de
Santiago. A su paso por Chilln, tom consigo una parte de las fuerzas que la guarnecan, de
manera que a mediados de noviembre tuvo reunidos en Yumbel 1.600 soldados espaoles,
y ms de 2.000 indios amigos, al paso que dejaba las tropas suficientes para la defensa de
los fuertes fronterizos. A la cabeza de esas tropas penetr en el territorio araucano por el
valle central, y avanz con todo orden hasta el paraje conocido con el nombre de ChoqueChoque, algunas leguas ai oriente de las famosas vegas de Lumaco. Cualesquiera que fuesen las disposiciones de los indios, no era de temer que intentasen oponer resistencia a
fuerzas tan considerables y compactas como las que mandaba el Gobernador; y, en efecto,
no experimentaron stas la menor hostilidad. Lejos de eso, todos los caciques de la comarca, citados con la conveniente anticipacin, y entre ellos Millapn, el caudillo de Maquegua,
fueron llegando a Choque-Choque para celebrar un aparatoso parlamento.
Tuvo ste lugar con las ceremonias acostumbradas el 15 de diciembre de 1694. El Gobernador, rodeado de sus capitanes y de los religiosos jesuitas, franciscanos y clrigos seculares que tuvieron a su cargo las nuevas misiones, dirigindose a los indios que haban
concurrido a aquella asamblea por medio de los intrpretes, les represent la gravedad de
los delitos cometidos, y el haber muerto a aquellos oficiales espaoles y pronuncidose en
abierta insurreccin. Los indios, por su parte, se mostraron indignados contra los excitadores
de revueltas; y el cacique Millapn, segn refiere el Gobernador, procur dar satisfaccin
diciendo que l no haba tenido parte en las muertes de Miguel de Quiroga y don Antonio
Pedreros, y que sus mocetones (que as llaman a sus vasallos) y los de otros dos caciques,
haban tomado la resolucin de cometer estos delitos recelando que los sacasen de sus
tierras; y que l era leal vasallo de S.M. y que estaba a su obediencia y deseaba mantenerse
en la paz. y pidi que le diesen capitn de amigos para su tierra y misioneros para que les
enseasen la doctrina cristiana. Los dems caciques amigos que oyeron su razonamiento,
convinieron en lo que deca Millapn, y pidieron que fuese admitido a la paz porque estaban
satisfechos de que la guardara, y que se deba admitir su satisfaccin, pues haba venido a
darla ponindose a mi disposicin. y por esto me pareci conveniente remitirle y perdonarle
cualquiera culpa que hubiese cometido. El solemne parlamento de Choque-Choque se
termin con esto solo. Despus de despachar a los misioneros a sus respectivas reducciones, Marn de Poveda dio la vuelta a Concepcin. licenciando las milicias que haba sacado

y Carta del cabildo de Concepcin al Rey, de 20 de septiembre de 1695. Es una relacin bastante extensa y
prolija de 105 \ u c e w s currido\ durante los tres primeros aos del gohierim de Marn de Poveda. que ratifica y
completa la\ noticia\ comunicadas por ste.

199

de Santiago y distribuyendo en los fuertes las tropas veteranas. Aunque en sus cartas a los
cabildos se mostraba satisfecho del resultado de esa expedicin. l y sus capitanes haban
aprendido. por una nueva experiencia. que las paces celebradas con los indios no tenan
solidez alguna'".

S. Reaparicin de piratas en los mares de Chile

Marn de Poveda. sin embargo. no poda hacer nada ms eficaz para reducir a los indios. No
slo careca de elementos y de recursos para acometer empresas de otro gnero sino que
tena forzosainente que someterse a las instrucciones del Rey. Por otra parte. ese mismo ao
haban reaparecido los enemigos extranjeros en nuestras costas, y ellos eran causa de alarmas y de inquietudes en todo el reino, y obligaban a sus gobernantes a prestar a esta guerra
una atencin constante y a hacer gastos de consideracin.
Las expediciones ms o menos organizadas de los tilibusteros, haban abandonado el
Pacfico desde 1687: pero la fama de los beneficios alcanzados por ellos y la mayor facilidad con que entonces se hacan esos viajes merced a 10s grandes progresos de la navegacin
y de la geografa, comenzaron a atraer a estos mares algunos buques ingleses o franceses
que viajaban sin patente y sin permiso. y que. por esto mismo, se sustraan a todo trato con
las autoridades establecidas. Mitad contrabandistas, mitad piratas. los aventureros que montaban esos buques se acercaban a los puntos de la costa en que podan vender sus mercaderas o renovar sus provisiones. y se apropiaban la carga de los barcos que hallaban en su
camino e imponan a stos un fuerte rescate para dejarlos en libertad. Estas expediciones
fraudulentas no dejaban ins huella qiie el recuerdo de sus depredaciones; pero no se publicaban y probablemente ni siquiera se escriban los diarios de sus navegaciones y correras:
y. por tanto. la historia no puede individualizarlas ni sealar los nombres de sus jefes, y
tiene que limitiirse a indicar slo algunos hechos aislados para explicar aquella situacin
anmala del comercio de estos pases creada por el sistema de exclusivismo implantado por
Espaa en sus colonias.
En abril de 1692. se acerc a las costas del Huasco un buque pirata, ech a tierra alguna
gente y. sin duda. recogi las provisiones que necesitaba. El aviso de este hecho transmitido

hl.d i.'i t i de Po\eda dio al Re) cuenta prol.ia de todas e\ta\ ocurrencia\ eii \ u carta citada. de 28 de ahi-il de
1605. y con ella en\ i t i copia del acta del parlaiiieiito de Choque-Choque. E\ \ta u n extenw docurnento en que
aparecen iiomhrados todos los individuo\ de alguna representacin que asistieron a la a\ninhlea. y \e hace una
ditusa expo\ici6ii de lo\ di\curso\ que \e proiiunciaroii.
El cabildo dt: Coricrpcih. en \u carta al Re'. de 20 de septieiiibre de 16YS. le cuenta los mismo\ hecho\ mas
\uiiiariaineiite: pero Ir agrepi las (>h\er\aCOnK\ \iyientes que revelan la pco confiaiiza que se tena en la consisteiicia de aquella\ p ; i c ~ \ :"Aunque en la campaa ltima qiie hizo el GbKrnCidOr \e aregur la paz con I\indios.
tienen &to\ tal iticon\taiicia que llevado\ de \u \eleidad no discurren otro\ negocio\ que conspiracicmes. y \6I
\ tveii eii quietud recoiiocieiido la\ arma\ mpaolos \eiitajosa\. 4 aunque \o11 por el gohierno rnanteiiidos en justicia. hieii tratado\ y arripnradi)\ en \ u natural libertad. exentos de las mita5 a que concurrim a esta ciudad a ohm\ de
S.hl.. > \ i i i peiisitin alguna que p u ~ d ciiusarles
~i
molestia\. toda\ a n o r e satisfacen si n o \ncuden el dominio
c\paol: 5 K\ preciso. \efior. \e cori\er\e \ igoroso el ejrcito 1 que \K l e a\ista, coiiio V.hl. repetidamente tiene
niaiidado. con l a s anuales paga\. a \ para I n defensa del enemiyc domstico como del extran,jero del iiorte. que
tanta\ ho\tilidode\ ha elecutado en la\ co\ta\ del Per y preteiidido continuar en stas".
'ti

200

a Santiago por el corregidor de Coquimbo. debi producir nuevamente la confusin en todo

el reino": pero pasaron dos aos sin que se repitiesen las alarmas, hasta que otro suceso ms
grave determin al gobernador Marn de Poveda a emprender la persecucin de esos obstinados y cautelosos enemigos.
El 27 de enero de 1694 se dej ver a la entrada de la baha de Concepcin una nave
sospechosa. Dentro del puerto se hallaba otro buque espaol llamado el Scitito Cri.sto, cuyo
capitn y propietario Juan Gemes Caldern fue enviado a reconocerla; pero sin acercarse
a ella. volvi asegurando qiie deba ser una nave espaola que se esperaba de Chilo. Sin
embargo, en esa misma noche, los piratas se apoderaron por sorpresa del buque espaol.
"El 29 de enero por la maana se descubri haberse llevado el navo Scuzto Cri.sto. y se
calific la sospecha de que era de piratas el que se haba puesto a la vista del puerto. Ambos
navos parecieron juntos. arrimados a la isla de la Quiriqiiina". El capithi Geiiies Caldern
sali en una lancha a tratar con el jefe pirata del rescate de su nave. y obtuvo de &te la
promesa de que se la devolvera si antes de dos das le entregaba seis mil pesos en dinero.
cien boti.jas de vino y veinticinco de aguardiente. Por lo dems. el enemigo se mostr tan
avenible, qiie iiiiiiediataiiieiite puso en libertad a todos los tripulantes del buque apresado.
reteniendo slo al coritraniaestre.
Hallibase en Concepcin el gobernador Marn de Poveda. y en el acto tom tina resoliicin decisiva. "Parecinie que era conveniente quebrantar la osada del pirata. refiere l
mismo, y que a este intento se dispusiese alguna p i t e qiie fuera a apresar el bajel enemigo
y a recuperar- la presa. Aunque la falta de embarcaciones y el corto plaro que haba dado
para el rescate. haca difcil la ejecucin. form junta de guerra de personas prcticas: y con
lo que en ella se resolvi. me dediqu con gran vigilancia al apresto de tres barcas con
cincuenta hombres y tres pedreros de bronce. El da 30 de enero. luego que anocheci. los
despach a esta funcin. Llegaron navegando con todo secreto hasta ser sentidos de las
centinelas del enemigo. y entonces dieron carga cerrada. y estuvieron batallando por avaiizar al bajel del enemigo. el cual. habiendo hecho sus diligencias por avaiizai' sobre las
barcas, no pudindolo conseguir. se fue retirando: y reconociendo los nuestros que no le
podan dar alcance. cargaron sobre el navo S m t o Cristo y le ocuparon recuperando la
presa. Desde l se estuvieror, caoncando con los iiiosqiietes y arcabuces m s de una hora el
uno a1 otro; y el enemigo trat de retirarse. Luego que lleg el da. se vieron anibos bajeles
en la boca del puerto. y el nuestro sigui al del enemigo con gran denuedo; y por enibaramr
el alcance. el enemigo ech al agua a1 coritraiiiriestre que tena prisionero. y se procur
sacarlo salvo. con qiie tuvo tiempo, mientras esto se e.jecutaba. de poiierse en iiiayor distancia. Aunque nuestro b:i.jel coiitinu su seguimiento. no pudo empearse m s por no Ilewr
mantenimientos algunos. y quedar expuesto a qiie la iiiconstancia de los vientos. saliendo el
mar afuera. lo pusiese en trminos de no poder volver con la brevedad necesaria al niisiiio
puerto".
Este combate re\,elaba claraiiiente que los piratas tenan muy e s c a u j fuer7as de que
disponer, y que. a pesar de su audacia al recorrer estos niares. eran enemigos poco peligro-

'' Cart;i del correydor de Coqtiiiiiho don Feriiaiido Rocatull Gai- de Cardoiia. techada
abril de 1692 > publicada por doii hliiii~ielCoiicha eii la p. 62 de \ u Cni,r,c.<r aiiie\ citada.

rii

La Srrrii'i rl 2 2 dr

sos. Sin embargo, se supo que en la costa de Arica haban hecho poco antes algunas presas
de valor, y se temi que continuaran ejerciendo sus depredaciones. El gobernador de Chile
resolvi perseguirlos eficazmente. No pudiendo disponer de otra nave, hizo armar en guerra el Snrzto Cristo. lo dot de la gente y de las armas convenientes. y como entonces no se
haca una distincin marcada entre los oficiales de mar y los de tierra. lo puso bajo el mando
de su propio hermano don Antonio Marn de Poveda, caballero de la orden de Santiago, y
capitn de caballera en el ejrcito de la frontera. Habiendo trabajado mucho por la falta de
medios, contina el Gobernador. se dio a la vela del puerto de Concepcin a 8 de febrero. y
lleg a las islas de Juan Fernlndez. y no hall en ellas al pirata. Salt en tierra y reconoci
la isla y hall las demostraciones frescas de haber estado all el pirata despus de las presas
hechas en la costa de Arica por algunos mantenimientos que all dej de los que produce
aquella tierra, y otros ms antiguos de otros piratas que frecuentaron aquella isla, y algunas
cartas que dejaron escritas de correspondencias entre los mismos piratas dndose noticias
de sus disposiciones y sucesos. Hallaron habitaciones fabricadas para albergarse, y seales
de haberse aprovechado de la madera de la isla. De noche reconocieron fuego, y presumieron que haba gente en ella, pero no hallaron persona alguna. Quemando las habitaciones
que haban fabricado, salieron prosiguiendo el viaje para Valdivia. Reconocieron la isla de
la Mocha pasando entre ella y la tierra firme y entraron a Valdivia sin haber hallado el bajel
enemigo que buscaban. Ese buque estaba de vuelta en Concepcin el 3 1 de marzo. y entonces se saba que los piratas no haban vuelto a dejarse ver en las costas del Per.
Pasaron muchos meses sin tener la menor noticia de aquellos piratas. Slo a fines de
aquel ao se hall el Gobernador en estado de suministrar los informes siguientes. Reconociendo que le seguiran, aquel buque no se atrevi a volver a Juan Fernndez ni a llegar a
otro puerto de estas costas, y trat de volverse a desembocar por el estrecho: y habiendo
entrado en l vararon con su navo en tierra, y sacaron todo lo que llevaban. y se pusieron a
fabricar una embarcacin mediana para proseguir su viaje al mar del norte. con los pertrechos del navo perdido y otros de que iban prevenidos. Para este efecto enviaron en una
canoa doce hombres de los prisioneros que tenan. a cortar madera de algn paraje de aquellos archipilagos; y stos hicieron fuga en la canoa y vinieron al puerto de Valdivia a
refugiarse. e hicieron relacin del suceso de este bajel de piratas despus de diez meses que
gastaron en su navegacin desde el estrecho donde se perdieron hasta Valdivia, de que me
dio aviso el Gobernador de aquella plaza en carta de 3 de diciembre (1694).

x Carta de Marii de Poveda al Rey. de ?X de abril de 169.5. Me ha parecido interewite por m i \ de u n motivo
el conocimiento de este suceso: y por e\. n u he ~ a c i l a d oeii referirlo extensamente reproduciendo en su foriiia ca\i
textual la carta del Gobernador. Eii el Archivo de India\ encoiitri. adeins. otra carta de Marn de Pweda escrita eii
Santiago el 1.5 de abril de 1696 en que por incidencia vue11 e a hablar de lo\ inisn1os hechos. Remita con esa carta
u n expediente iramitiido ante la Real Audiencia para e\tabkCer \ I\ oficiale\ que se embarcaron en Concepcin
para salir en perhecucicin de los piratas, deban o n o pagar el derecho de media unnata por rl nue\ o nombramiento
que \e le\ dio para el desempeo de esta conii\ii,n. En niiigurio de esos documeiito\ he hallado la menor noticia
acerca de l a nacioiialidad de eso\ pirata\ ni lo\ noinbre\ de \ u \ jefe\.
N o exi\te. segn creerno\, riiriguiia relaciciii de esta expedicicin escrita por parte de lo\ piratas: pero el iiigeniero franc& Froger. autor de la Rr,/titrori tlic ioytrcgatfe M . tlr Geniic,.s < i i c t / c ; m r r de M r i , y / / t i r i . Pari\. 1698. da en las
pp. 10.5-8 las noticias que vamos a extractar enwguida. y que. aunque puestas eii duda alguna vez. deben referirse
a u n hecho cierto. y quiz ii la rni\nin e x p e d i c i h piritica de que habla el gobernador de Chile: Por lo\

202

6. Frustrada expedicin francesa contra las colonias espaolas del Pacfico

Este desenlace de las operaciones de aquellos piratas debi haber restablecido la tranquilidad en las costas de Chile, pero antes de un ao comenzaron a llegar de Lima y Buenos
Aires noticias mucho mas alarmantes todava. Espaa. en guerra contra Francia, sufra en
todas partes las ms desastrosas derrotas. La postracin de la metrpoli, la miseria del pueblo, la angustiada situacin de su tesoro y el desgobierno general anunciaban una catstrofe
inevitable que casi no era posible dejar de divisar. Espafia no poda defender sus puertos y
sus plazas fuertes, que eran bombardeados o tenan que rendirse a sus enemigos, y menos
poda enviar a sus colonias los socorros necesarios para ponerlas a cubierto de las agresiones exteriores. Mientras tanto, se anunciaba que en Francia se hacan aprestos navales contra las posesiones espaolas de Amrica. Por cdula de 18 de agosto de 1695, el mismo rey
Carlos I1 comunicaba el prximo arribo a estos pases de dos formidables expediciones
francesas. la una destinada a Tierra Firme y la otra a las costas occidentales del virreinato
del Per, ordenando lo que los gobernadores de estos pases deban hacer para estar prevenidos contra este peligro".
Este aviso era tardo, pero se refera a un hecho efectivo. A principios de 1695. un gentilhombre francs y capitn de la flota real, llamado de Gennes, alentado por los informes que

aos de 1686. dice Froger. algunos filibustero\ de la isla de Santo Domingo. de\ptis de habrr recorrido durante
algunos ao\ las co\ta\ de Carack (Caraca\). de Nueva E\paa y de Cuba. sin haber podidc hacer fortuna. re\olvieron pasar a la\ del rnar del Sur. que. segn \aban. eran niis ricas y menos fortificada\ ... El p a w del emecho de
Magallanes les pareci m i \ \egur: y por all entraron en nmero de 80 hinbre\ al mar del Sur. donde \e hicieron
temer por sus frecueriter de\embarcs en diversos lugares y por el gran iiniero de iia\e\ ricamente cargadas que
tornaron. y de las cuale\. \in embargo. aprmecharon pco botn tantc por la niala conducta de \u tropa nial disciplinada. coino porque encontraban inu) enibarazsa\ las rnercnderas para gentes q u e no tenan retirada.
Conteiitbnnae con exigir un rescate a esas iia\es: y cuando podan procurarse \ verc\ para ciiico o seis niews. se
retiraban a alguna isla donde pasaban este tiempo cazando y pe\cando: y despus de haberlos cori\umid \ol\ian
a la costa. Habiendo llevado esta vida funesta diirantr siete ao\. con el dmeo de \elver a la patria. resl\ieron
repasar al rnar del norte. Se reunieron a este efecto en l a isla FernndeL (Juan Fernndez), donde repartieron \u
botn y encontraron que cada u n o de ellos tena ocho o iiue\e mil libra (libras toniesas. de un \alr casi igual al de
los francos iiiodernos).Tomada e\ta rrsolucin. veintitrs de ellos. a quienes la \uerte les hi70 perder en el juego I o
que haban ganado en tanto tiempo. resol\ ierm q u e d m e en esta isla con una piragua
e trlisladaroii a las costas
i i a ~ e sde
. entre las cuales
del Per resueltoc a perecer o
r lo que haban perdido. Se hicieron dueo\ de cii
eligieron la que le\ pareci0 m
ente para terminar \u viaje. La cargaron de fierro ('?), de muchas inercaderas
de las Indias y de \\ere\. y al fin se habran venid in\ ricos que los otro\ \i n u hubie\en perdidc este buque en
el estrecho de Magallanes. donde quedaron diez mese\ enteros en coiistruir lo mejor que pudieron una barca coi1
todo el empeo que puede \ugerir una n e c e d a d tan premiosa. Cargaron su harca con lo que pudieron \alvar de I\
resto\ de su nave. y al fin llegaron a Cayena".
A principios de 1692. el virrey del Per. conde de la Moriclova, haba enviad a Juan Ferniiidez dos navos
bajo el mando del generd don Antonio de Vea. el m i i m c que eii aos anteriores h i / o un recoiiocirniento eii las
inmediaciones del estrecho de Magallariei. y que d ~ \ p u &\ir\iO en l a cninpaa contra lo\ filihusteros. Fij, la
situacin geogrifica de aquella isla y dio un informe acerca de ella: pero e\tos documentoi y las noticias que
contenan n o \on de\cnocida\. o \lo l a \ conocemos por las referencias que hallarno\ en otros documentos.
:' Eran tan incompleto\ y tardo\ 10s inforines que por eritoiices reciba el gobierno del rey de Espaa de los
planes de \ u \ eneinigw. que cuando dio a su\ gobeniadores de Amrica el aYiso de esta expedicin. haca mi\de
dos mese\ que sta haba silido de I i puerto\ de Francia. Del mismo modo. cuando el gobernador de Chile recibi
la cdula del Re)) en que le daba ese a\ i s o , ya \e saba aqu por comunicacioiies en\ iadai del Brasil a Bueno\ Aires.
que la escuadra france\a haba arribado a Rio de Janeiro. en lo\ primeros da\ de diciembre de 1695.

203

acerca de las colonias espaolas del mar del Sur le haba dado un antiguo filibustero Ilaniado Macerty, se present en Pars para demostrar a la Corte las ventajas que podan alcanzarse
de una expedicin contra estos pases, ofrecindose l mismo para llevarla a cabo.Las
proposiciones de Monsieur de Gennes, dice el historiador de esta empresa, fueron recibidas
con el buen xito que l poda esperar. El Rey (Luis XIV) le suministr los buques a su
eleccin; y la noticia del viaje tuvo tanto crdito que muchas personas de la primera calidad
se hicieron un placer en interesarse en su armamento. Encontr muchos jvenes que. impulsados igualmente por la curiosidad de ver tan hermosos pases y por el deseo de adquirir
alguna fortuna, se ofrecieron empeosamente a hacer la campaa. Alistaronse. al efecto,
seis naves, tres de ellas de gran porte, provistas de 126 caones y tripuladas por 720 hombres. que formaban una escuadra de un poder irresistible en las colonias de Espaa contra
las cuales iba dirigida.
Pero el capitn Gennes y los otros marinos que lo acompaaban, si bien eran hombres
intrpidos y resueltos, carecan, segn parece. de las dotes especialmente necesarias para
empresas de este gnero. Partieron de la Rochela el 3 de junio de 1695; pero en vez de
dirigirse rpidamente hacia sus destino. perdieron un tiempo precioso en las islas de cabo
Verde y en el ro Gambia. Aqu se apoderaron de un fuerte que mantenan los ingleses en
una islita de ese ro. y que nis que una plaza militar era una especie de factora para el
comercio de esclavos negros, acerca del cual ha consignado curiosas noticias el historiador
de la expedicin. Estas diligencias. sin embargo, los demoraron en las costas de frica
hasta los primeros das de octubre; y habiendo llegado a Rio de Janeiro a principios de
diciembre, los expedicionarios permanecieron all hasta el 5 de enero de 1696, sin pensar.
quiz, que esta tardanza, al mismo tiempo que fatigaba a sus tripulaciones, daba tiempo a
que los gobernadores de las colonias espaolas, advertidos de la proximidad del enentigo,
tomasen medidas para su defensa.
AI fin, a principios de febrero, los expedicionarios penetraban en el estrecho de MagaIlanes. El fro era extremado, dice el historiador de la expedicin. el viento redoblaba y
frecuentemente nos haca volver sobre nuestros pasos. Sin embargo, venciendo no pocas
dificultades. pasaron adelante del cabo Froward, y llegaron hasta el puerto Galn en que
estuvieron al abrigo de los vientos del oeste. que les impedan avanzar al Pacfico. El mar
y los vientos, contina la relacin citada, no cesaban de contrariar nuestro proyecto. El 3 de
abril. como comenzbamos a estar escasos de vveres y como por estar muy avanzada la
estacin no haba esperanza de hallar vientos favorables para entrar en el mar del Sur, se
resolvi que si en dos das los vientos no cambiaban. volveramos atrs para procurarnos
vveres y buscar fortuna en otra parte. Puede juzgarse de cunto pesar y de cunta desesperacin seran capaces en tales circunstancias las gentes que aguardaban toda su fortuna de
aquella empresa. N o haba un solo marinero que no hubiese preferido morir de hambre
antes de retroceder. Ya se haban acostumbrado a comer ratas. y como precio ordinario,
pagaban quince sueldos por cada una.. . El 5. sindonos sienipi-e contrarios los vientos. nos
preparamos para salir al mar del Norte, como haba sido resuelto dos das antes. Por ms
que todava hicieron nuevas tentativas para seguir adelante. se vieron forzados a retroceder.
En la noche del 1 1 de abril salan del estrecho por su boca oriental.
Este resultado tan poco satisfactorio. y que los expedicionarios atribuan a efecto de la
estacin y de los vientos, revelaba que ellos no posean las dotes de carcter ni la pericia de
marinos de los que con recursos mucho ms modestos haban ejecutado en aquellos mares

204

proezas verdaderamente maravillosas. Los ingleses y los holandeses y, aun, los filibusteros
franceses, obrando libremente y por su cuenta y riesgo, haban probado en muchas ocasiones ms audacia y ms inteligencia profesional que las que en esta ocasin demostraron los
capitanes y pilotos de la marina real de Luis XIV. Gennes, despus de haber ejecutado
algunas correras en el mar de las Antillas, regres a Francia en abril de 1697 sin haber
podido llevar a cabo la empresa que haba acometido con tanta arrogancia, y en que haban
fundado tantas esperanzas los oficiales y aventureros que corrieron a enrolarse bajo sus
rdenes". En ese mismo ao. otro marino francs de alto rango, el barn de Pointis. llevaba
a cabo otra campaa que deba indemnizar con usura la decepcin sufrida por la frustrada
empresa del capitn Gennes. La importante plaza de Cartagena de las Indias, tomada por
una escuadra francesa con la ayuda de los filibusteros. y vctima del ms atroz saqueo,
prodLijo un riqusimo botn que debi estimular la repeticin de campaas de esa clase
contra las posesiones espaolas. Pero la paz de Riswick, firmada en septiembre de 1697
suspendi por algn tiempo aquellas devastadoras hostilidades.

7. Marn de Poveda intenta fundar cuatro pueblos

La escuadra del capitn Gennes haba sido dirigida principalmente c o n ~ - el
a Per; pero sus
operaciones se habran extendido. sin duda alguna, a las costas de Chile, y habran sido
para ambas colonias de las ms desastrosas consecuencias desde que en el Pacfico no
tenan los espaoles fuerzas capaces de oponerle una resistencia medianamente eficaz. Sin
embargo, no parece que los gobernantes de esos pases percibieron la inminencia del pe-

?' La expedicin del capitii Gciiiie\ e i t d referida en el diario del \ t a j e ewrito por el ingeniero Francisco
Frnger. publicado en Pari\ en 1698. con el ttulo de Rrl<ition</ir W J R I , ~ ~ r k .M. de Geiirier riit rlltroit (Ir Mti,qe/lm.
y reimpreso e n Lyoii. E\ una relacin \eiicillamente e\crita. s i n aparato literario. pero agradable y aiiimada y.
adenik, iioticiou \obre la naturaleza de los p a m \\itad\ E\as noticia\ no son propiamente cientficas. Su
autor era un jnveri de diecinue\e aiio\. inteligente. \in duda. pero que n o estaba preparado para trabajos ms serios.
Su\ mapa\ 4 plano\ \ o n ineramente bosquejo\. mucha\ vete\ de u n mrito muy inferior al de la\ cartas geogrficas
que eiitonce\ exi\t;in. y sus descripciones de las cwtas n n parecen la obra de verdadero\ marinos. ni pueden
\portar I n nieiior coinpiiracin con las que <;ehallan en 105 viajeros ingleses de la mi\ma poca. Narborough.
Dampier. Wafer. etc.
Basitidow en la relacin de Frnger. el presidente De Bro\\e\. en el cap. 3.5 de su Hi.sfoirrdes tini,igcitioiis. y el
capitn Bumey en la\ pp 339-47 del tnmo I\ de \u Chrowlogicul h i r t o n . han tiecho resmene\ nticio\o\ de la
expedicin del capitn Cienne\.
Cenne\. a quien algunos antiguo\ e\critores dan el ttul de Coiide. e\ tin personaje poco conocido, pero digno
de serlo. Haba Ilaniado la ateiici6n por \ario\ inveiitos ms o menos curio\\. dos de Io\ cuales estn descritos en
el ,/oiimri/ d c , S<ii,<iiit,
de 1678. De \uelta de la expedicin de que hablamos en el text. fue nombrado comandante
militar de la parte france\a de la \la de San Cristbal. en las Antillas. El padre Labat. que In conoci all. ha dado
aniplias nnticia\ acerca de e\te perwnaje en el tomo \. de su Norrwciii i'ovcigr (iu.i isles de l'Ani@rique.Pars, 1722.
"De Cennes. dice el padre Labat. era u n hombre de u n talento niaravill\o para las matemticas. especialmente en
la parte que se relacioiia con la mecnica. Haba inventado muchas maquinaria\ hermosas. muy curiosas y muy
tiles. como caiione\ y morteros. flechas para romper las vela\ de los buque\. relojes. un pavo real automtico, que
vo he visto. que marchaba y digera. etc.. etc.". Atacado en ese puerto pnr los ingleses, y obligado a capitular contra
su dictamen. tuc. \ i n embargo. eiicau\ad y dado de baja. Habiendo cado prisionero de los inglese\ cuando
regreuha a Francia aju\tificar \u conducta. muri en Plymouth en 1704

205

l i g o de que escaparon tan inesperadamente. En Chile, el Gobemador se traslad a Valpraso

a visitar las fortificaciones, y mand poner sobre las armas las milicias del reino, tomando
otras providencias para no hallarse desprevenido2s;pero todo hace pensar que nunca se dio
crdito completo a los avisos comunicados por la corte de Espaa. En efecto, su frecuente
repeticin y las noticias evidentemente inexactas que solan comunicarse como informes
recogidos por los agentes del Rey en las cortes extranjeras, no podan dejar de desprestigiar esos avisos, revelando el poco concierto que entonces haba en la administracin espaolah.
El gobernador de Chile, por otra parte, tena dentro de este territorio afanes y cuidados
que preocupaban mucho mas su atencin. Persista con todo empeo en su proyecto de
reducir a los indios. a pesar de que el resultado de sus trabajos no corresponda a sus deseos.
Es ciertsinio, deca. que los indios, debajo del seguro de las paces que tienen dadas, estn
procurando la ocasin de sacudir el yugo espaol, y cuanto es ms vecino el peligro, se debe
recelar mas de la simulacin de su proceder, pues con el beneficio de ponerles misioneros
en sus propias tierras. y capitanes que los mantengan en paz y justicia. y no permitan que les
hagan molestias ni agravios, no se ha podido conseguir que salgan de la aspereza de las
montaas en que viven, a poblarse en tierras llanas y ms acomodadas a la vida poltica y
sociable y donde pudieran ser mejor instruidos en la fe catlica. Marn de Poveda, sin
einbargo, n o perda sus ilusiones. Por estos misioneros. dice, fui informado de que los
espaoles que entraban a comerciar en las reducciones de los indios amigos fundaban su
contratacin en el vino, a que son (stos) muy inclinados, y que de esto resultaba grave
impedimento a la doctrina y enseanza que estaba a su cargo, porque embriagados los indios con el vino. excitaban su ferocidad y cometan enormes delitos. Queriendo ocurrir a
este inconveniente, promulgu bando con rigurosas penas para que todos los que fuesen a
conchabar con los indios en sus reducciones ajustasen en su presencia (de los misioneros)
sus contratos. para que el vino que vendiesen fuera distribuido con tal moderacin que no
los pudiere embriagar. El Gobernador tena cuidado de advertir al Rey las ventajas de esta

Acuerdo del cabildo de Santiago. de 5 de abril de 1696.

A\. por ejemplo, en 1695. el Rey comunicaba al gobernador de Chile que los franceses se hallaban ya en el
Pacfico y que haban ocupado una isla importante del territorio de SLI gobernacin. Don Toms Marn de Poveda
contehtaba esta pane de la cdula del Rey en los trminos \fuiente\: En cuanto a que franceses con el piloto
BariolomC Duponte tienen ocupada la \la de Gamo hacia el estrecho de Magallanes, no ha parecido cierta la
noticia porque esta isla. donde e \ t i fundada la ciudad de Castro de la probincia de Chilo, es la principal fundacin
que tiene V.M. en ella. y teiigo por cierto que si enemigos hubiesen entrado en ella. nos hallramos con noticias de
e\te wcesc comunicadas poi- Valdivia. respecto de la frecuencia que este episodic tiene en aquella provincia con
algunas ernbarcacione\ pequeas en distancia de cincuenta legua\. Carta de Marn de Poveda al Rey. Santiago. 4
de junio de 1796. Otra\ \ e m s lo\ avisos del Rey contenan gra\e\ errore\ geogrfico\ que dejaban ver el poco
fundamento de las noticia que S K daban. y cuntribuian a desprestigiarlas.
Aunque l a escuadra francesa del capitn Gennes sali del estrecho de Magallanes en abril de I696 abandonando la empresa que se le haba encomendado. pas un ao entero sin que en Chile se tuviera la menw noticia de
estob wcesos. Eii 3 de marLo de 1697. M a r k de Po\& comunicaba al Rey que. por un espaol llamado don
Fraiici\c de Robles. que haba sido prisionero de lo\ trancese\ y que logr fugrwles. haba sabido el gobernador
de Buenos Aires la retirada de stos: pero que se preparaban para volver el ao siguiente. Es posible. que hubieran
hecho una nueva tentativa si no se hubiese celebrado la paz entre Francia y Espaa.
Carta de Marn de Poveda al Rey. Santiago. 16 de noviembre de 1695.

206

prohibicin: pero le deca, adems. que, aunque tambin la haba decretado su predecesor,
toler y permiti la quiebra en su puntual observancia por sus particulares intereses el
maestre de campo general Jernimo de Quiroga. que en ausencia de aqul qued gobernando las armas. La verdad es que la venta de licores a los indios, que deba ser una prctica
muy arraigada en la frontera, y que, de un modo u otro. deban tolerar los capitanes y dems
jefes militares. no poda tener la influencia que los misioneros le atribuan para retardar los
progresos de la reduccin. La resistencia de aquellos brbaros naca de causas diferentes, la
primera de las cuales era su ineptitud moral e intelectual para abandonar sus usos y costumbres y para aceptar el orden de cosas que les impona una civilizacin ms adelantada.
En el plan de reduccin que Marn de Poveda pretenda llevar a cabo, entraba el proyecto
de fundar pueblos en que los indios vivieran ms en contacto con los espaoles. Con este
objetivo. pens en la conveniencia de despoblar las islas de Chilo, que por la excesiva
humedad de su clima y de su suelo y por la pobreza de sus producciones. le parecan ms o
menos intiles. y en trasladar a sus habitantes a los campos en que haba existido la ciudad
de Osorno. Pero no sindole posible realizar este proyecto. consigui, al menos, agrupar la
poblacin en otros lugares del territorio que estaba sometido a su gobierno, llevando a ellos
algunos de los indios que haba sacado de la Araucana. Form, as, cuatro pueblos nuevos:
el de Buena Esperanza, en el distrito de Rere, donde haba existido un antiguo fuerte de los
espaoles: el de Itata. a corta distancia de las orillas de este ro; el de Talca. un poco al
oriente del sitio donde ahora se levanta la ciudad llamada as, y el de Chimbarongo, a orillas
del estero de este nombre. Por motivos muy del servicio de V.M. y buen gobierno de este
reino. escriba el Gobernador, solicit reducir a pueblo la gente de los partidos de Colchagua,
Maule e Itata, que ocupan el espacio que hay de esta ciudad (Santiago) a la de Concepcin,
y reconociendo era el medio de su mayor conveniencia. pues en esta forma se conseguiran
muchos adelantamientos en lo espiritual y temporal. y se hara ms fcil la enseanza y
doctrina de los indios; pero, por ms que lo ha procurado mi desvelo, no lo he podido
conseguir hasta ahora por la falta de medios con que se hallan para las fbricas de las casas

Carta de Marii de Poveda al Rey. Santiago. 6 de junio de 169.5. Jernimo de Qtiiroga es el autor de tin
compendio histrico que heino\ citado en otras ocasiones y de que teridreino\ que hablar m i \ adelante. D e s p u de
largos aos de ser\ ici en Chile. obtuvo el cargo de maestre de campo general del reino. en cuy desempeu
mereci toda la confianza del p r e d e n t e Carro. Marii de Poveda lo cn\er\ al principio en e\te pue\to: pero
luego lo \eparci de l. acusndolo. entre otras faltas. de haber tolerado algunas prcticas fraudulentas en el ejrcito
de la frontera. Por esa misma poca. el Gobernador \egua un juicio contra el pro\eedr del ejrcito Francisco
Garcia Sbarro. a quien quera obligar a que. en virtud de u n coiitrato. sigLiie\e entregando el trigo ii do\ p o s la
fanega. mientra\ que la extraordiiiaria exportacin de e\te cereal al Per habia ele\ado \u valor a \e\ pews. En
Concepcin circularon con este mti\ pasquines en v e n y prosa en pro y en contra del Gobernador. Acushe a
Quiroga de ser autor de los ltimoh. y. en esta \ irtud. \u casa fue allanada y l rnisrno fue wmetido a arresto. Todo
e\to dio lugar a cierta agitacin y a mucha\ quejas y xu\acione\. Jeriiinio de Quiroga dirigi \us memoriale\ a la
Real Audiencia. al \ irrey del Per y al ini\rnoRey. paraju\titcar \u conducta y para hacer \eria\ iiiculpacione\ al
Gobernador. Refera a este propsito que en ao\ atrs. siendc e\te ltimo subalterno stiyo. mientras sirvi en u n
rango inferior eii la guerra de Chile. haba merecido \er \e\ermieiiie reprendido por l, y que de all proceda la
mala voluntad que ahora le inosti-aha. con\ irtiendo el puesto de Gobernador eii medio para \ati\Pacer una injusta y
temeraria \engaiiza. El \irrey del Per. conde de la Manclo\,a. acogi bien lo\ rnenioriale\ de Quiroga ). aun. pidi
a Marn de P o ~ e d aque Io restitujera al puesto de que Io haba privado. El gobernador de Chile. sin embargo. n o
accedi a e\ta recomendacin. y Quiroga sigui siendo el iii\tigadr de la\ reii\tencia\ que aqul hallaba en \u
administracin.

207

en los parajes asignados, sin embargo de que por mi parte se les ha ofrecido todo fomento y
asistencia"'". La pobreza general de los habitantes de esos campos fue causa de que slo
subsistieran dos de esas poblaciones, Rere y Talca y. aun. la ltima no vino a tomar forma de
aldea sino cincuenta aos iiis tarde. cuando fue trasladada a un sitio inmediato que pareca
ms apropiado.

8. Miseria a que se ve reducido el ejrcito por la falta de situados

AI paso que la fortuna de los particulares se hallaba en esos aos en la miserable situacin
de que hablaba el Gobernador en el documento que acabamos de extractar. la del estado
a t r a w a h a por das de la ms angustiosa penuria. Las colonias de Amrica sufran las consecuencias de la decadencia y ruina de la Espaa, del desbarajuste de la administracin de la
metrpoli. de la iiimoralidad de la ineptitud de los hombres que la gobernaban y de la
miseria general que reinaba en ella. El virreinato del Per, que tena entradas suficientes
para subvenir a todas sus necesidades y para enviar cada ao un grueso auxilio al tesoro de
la metrpoli. no poda ahora cumplir todos sus compromisos por atender a los constantes y
premiosos pedidos de diriero que por cada flota se le hacan en nombre del soberano. El
reino de Chile. que deba recibir cada ao la subvencin de doscientos doce mil ducados
para el pago del ejrcito, de.16 de percibirlos con la conveniente regularidad. y luego pasaron largos perodos sin que llegara el menor socorro. El gobernador Marn de Poveda se
estren en ei mando en 1692. repartiendo a las tropas dos situados que se les estaban debiendo desde tiempo atrs. A principios de 1695. cuando volva de la campaa al territorio
araucano. el Gobernador. acompaado esta vez del oidor decano y del fiscal de la Audiencia. distribuy en el ejrcito otro situado que acababa de llegar de Potos. Con este motivo.
Marn de Poveda escriba al Rey las palabras siguientes: "Estaba este situado tan empeado
con el atraso de otros cinco que se estn debiendo al ejrcito y con los gastos inexcusables
de los manteniniientos y de las grandes cargas que recaen sobre l. dems de los sueldos.
que no se pudo enterar a los soldados el sueldo de un ao. ni han tenido con l para satisfacer lo que deban""'.
La angustia y las alarmas que este estado de cosas produca en Chile se reflejan en todos
los documentos de la poca. El Gobernador pareca no comprender que la suspensin del
situado era la consecuencia de la miseria espantosa por que entonces pasaba el tesoro del
Rey. y la atribua a mala voluntad o desidia del virrey del Per. "A pesar de ser tan evidente
el peligro y tan malas las consecuencias que se siguen de que el situado no venga todos los
aos, como V.M. lo tiene maiidado, se atrasan tanto. escriba nuevamente Marn de Poveda,
que hoy se estn debiendo cinco situados a este ejrcito. el uno que no pag el arzobispo de
Lima. gobernador del Per ( 1680). y los cuatro que se han ido atrasando en Potos desde
que V.M. fue servido de mandar (en 1687) se trajese en reales (dinero) de aquella villa.
Causa esta dilacicn la retardacin de las rdenes del Virrey. que, sin embargo de lo manda-

'"Coitu de Mal-ii de P o ~ e d aa1 Key. Saritiago. 27 de a f o \ t o

de 169.5.
"' C m a de Miiriii de P o ~ e d aal Rel. Santiago. 28 de abril de 1695.

208

do por V.M.. retiene la facultad de dar orden para el despacho del situado de este ejrcito: y
el presidente de Charcas tampoco ha querido dar las que V.M. dispone a los oficiales reales
para en caso que no les d el Virrey. La providencia de V.M. para que el situado se tra.jese en
dinero y sobre el tiempo y forma de su conduccin. para que se hiciese la paga a los soldados en especie de mayor utilidad. se ha convertido en mayor perjuicio siiyo. pues en el poco
tiempo que se expidi la cdula. se han detenido cuatro situados. y el Virrey cuando da la
orden para el despacho de la persona que ha ido a Potos para su conduccin. le manda
entregar cien mil pesos. y otros cien mil despus al de Buenos Aires. alternativamente. con
lo que se logra el que no se socorra y pague ninguno de los dos con la puntualidad que es
menester. El Gobernador se empeaba en demostrar los inconvenientes de la permanericia de aquel estado de cosas. por cuanto la miseria que sufrnn los soldados. iriipoiiiiidoles
todo orden de privaciones. haca imposible el mantener la moralidad y la obediencia. Sus
cartas revelan que el ejrcito de Chile. cuya situacin haba sido siempre lastimosa. se
hallaba entonces en condiciones mucho peores todava.
El Gobernador repiti una tras otra sus inis premiosas representaciones al presidente de
Charcas. al virrey del Per y al rey de Espaa. para pedirles que pusiesen orden en aquel
ramo del servicio. disponiendo la entrega de las sumas que estaban atrasadas. y mandando
que en adelante se enviara a Chile puntualmente cada ao el situado para el pago del ejrcito. Todas estas diligencias y gestiones fueron absolutamente ineficaces. El 23 de abril de
1697. en vista de la miseria cruel a que estaban reducidos los soldiidos. y desesperando de
obtener por medio de notas y comunicaciones el pago de los situados que se estaban debiendo al reino de Chile. expidi u n auto cuyos pasajes m i s importantes conviene conocer. Por
cuanto he tenido noticia. deca all. de que el contador don Juan de Esparza, a quien el
ejrcito de este reino dio poder para conducir el real situado perteneciente al ao de 1697 no
ha salido an de la villa imperial de Potos con l. sin embargo de haber cerca de cuatro aos
que se le despach para que lo condujese. lo cual no ha tenido efecto no obstante las muchas
representaciones que tengo hechas a S.E. el seor Virrey sobre su despacho y de los deniis
situados que se estn debiendo al ejrcito. y q w no se pueden conservar los soldados que se
hallan de servicio ni menos satisfacer ios gravsimos empeos que por acuerdos de hacienda. veedor general y oficiales reales se han hecho para las asistencias que se han dado a los
presidios. fuertes y fronteras. con los vecinos por lo que toca ;I las raciones necesarias para
su alimento, y con los comerciantes para los vestuarios. y que las personas que los han
suplido estn padeciendo la demora. por cuya causa ha ms de dos aos que se ha extingiiido totalmente el crdito para estos empeos, sin haber quien supla cosa alguna para el
socorro de dichos soldados, lo que es motivo de hallarse hoy totalniente desnudos.. . . ordeno y mando al rnaestre de campo general del reino que luego y sin dilacin alguna. haga
junta de hacienda y guerra en la ciudad de Concepcin. llamando para ella a los cabos
principales de dicho ejrcito. y presidiendo en ella el ilustrsimo seor Obispo de dicha
ciudad, se nombre procurador general para el dicho efecto. y se informe a S.E. (el vii-rey del
Per) del estado del ejrcito. sin omitir cosa alguna.

Carta de Marn de Poirda a1 Re). de

I6 de rioLiernhre de 169.5

209

Aquella junta se reuni en Concepcin el 28 de mayo ( 1697) presidida por don fray
Martn de Hijar y Mendoza, antiguo fraile agustino de gran nombrada en el Per, que dos
aos antes haba tomado el gobierno de esta dicesis. Asistieron a esa asamblea diecisis
jefes militares conocedores de las necesidades del ejercito. El Obispo pronunci un largo y
aparatoso discurso bajo las formas rebuscadas que entonces constituan el primor del arte
oratorio, y expuso los graves inconvenientes de la situacin creada al reino de Chile por la
falta de siete situados que haban dejado de remitrsele del Per. Como remedio a aquellos
males, propuso que se enviara a Lima un comisionado especial con encargo de representar
al virrey este estado de cosas y de pedirle la entrega inmediata de las cantidades que se
adeudaban. Este comisionado deba traer dos situados en ropa para distribuirla a las tropas,
levantar "seiscientos hombres de los de la provincia de Quito, por lo bien que han probado
en este ejrcito", y conducir el resto en dinero para el pago de los oficiales y soldados, y de
los compromisos contrados hasta entonces, "fiando, deca. en la divina misericordia. que
informado S.E. de tan irreparables trabajos y calamidades, luego sea benigno y socorra
liberal los clamores de tantos miserables que padecen, y repiti con fervor y celo pastoral se
pusiere gran cuidado en la celeridad de la ocurrencia. porque si a tan inminentes peligros no
se busca el remedio con prontitud. ser indefectible la ruina"". Todos los concurrentes
aprobaron sin ms discusin aquel dictamen, y designaron al general don Antonio Marn de
Poveda, hermano del Gobernador, como la persona ms apta para el desempeo de aquella

'? He tenido a la \ isla una copio enviada al Cn\ejo de Indias del expediente que \e form de l a convocacin de
aquelliiluiita y de los acuerdo\ que celebr. El di\curso del obispo Hijar. aunque bajo la forma de extracto consignado en el acta de l a asamhlea, que ocupa la mayor parte de ese expediente. es sumamente difuso y. aun. en esa
forma de,ja ver el e\tilo \ingular que dominaba en la oratoria sagrada y en casi todas las producciones literarias de
la poca.
Es curio\a e iii\tructi\a la noticia que acerca de los \tulid\ y de \u distribucin daba algunos aiio\ inis tarde
otro obi\po de Concepcin Ern ste don Diego Moiitero del guila. natural de Chile. e hijo del maestre de campo
Gonzlez Montero. que haba sido do\ vecm gobernador interino del reino. En caria e\crita al Rey desde Concepcin e l 12 de diciembre de 17 13. l e deca Io que sigue: "Situ V.M. esta plaza, \us fuertes y ejrcito. y seal en
cada ao dosciento\ noventa mil peso\. de los c u a b \e hacan tres partes: una para los virreyes. otra para e l
podatario que nombraba el e,jrcito y los que \iiplaii l a ropa. y llegaba una tercia parte a los soldados. la cual \e
vol\ Pa a compartir entre el Gobernador y jefes. y quedaba una dcima parte a lo\ \Idados. Pidieron \tos que se
les pagase en plata. y V.M. I o mand as: pero el Virrey y I\ gobernadores lo pu\ieron de peor calidad, porque el
Virrey libraba otros gastos en l a caja de Poto\ con prelacin al situado. y n o alcanzaba la caja. y lo\ que ihan por
l o s situado\ pagaban y regalaban a Io\ oficiales reales de Potos. porque n o \e les acabasen de pagar y se detenan
dos o ire\ aiio\ tratando y coiitratando coii l a mitad que son ciento cincuenta mil pess. y hoy \e ban \uspendido del
todo esto\ \ u e l d o ~A
. \>istade
falta. de dos mil plaza\ que deba de haber n o hay quinienta\ de listas y hasta
ciento cincuenta de actual y fi\ica residencia entre todas las partes, las cuales conservan el 5erlo en el nombre.
porque ni tieneii gente. ni nrneros. n i arma\. ni soldado\. y como no ignoran esto los virreyes no remiten situados.
coii que est esta ciudad y \u\ llamad\ fuertes a merced de lo\ indim. Benefici un pre\idente e l gobierno por
veinticuatro mil peso\ a lo sumo. y ha\ta llevar y iolver a SU casa con quinientos mil pesos para titular. fundar
mayorazgos. y levantar \u familia. lo cual n o se puede hacer ni acompaar con e l servicio de Dios. Porque e l
Gobernador \e queda en la ciudad de Santiagu donde n o hay guerra ni \abe si hay fronteras. Io\ dores l e contemporiian por merecerle que suelte un aln del a \ e que trincha. el Corregidor busca para el Gohemador. el teniente
para el Corregidor, los \eci110\ para e l teniente, y el real servicio se reduce a dijponer papele< que digan Io que no
ha \ido. En el llamado ejrcito \e benefician Io\ pue\to\. El niaestre de campo general bu\ca para el presidente. el
sargento mayor para el ninestre de campo. el capitin para el sargento mayor y los reformado\ para el capitin
actual. y todo\ w componen con l o s indios. a quienes se paga la paz con la trayresin del \ant evangelio".

210

comisin. Todas estas diligencias fueron intiles. El gobierno de Marn de Poveda lleg a
su trmino sin que recibiese ms que una suma relativamente pequea a cuenta de los situados que se adeudaban al ejrcito.
Este retardo de la subvencin anual con que deba contribuir el tesoro del Per, creaba al
ejrcito de Chile y al reino todo, tanto a los agricultores como a los comerciantes, una
situacin verdaderamente insostenible. Veamos el cuadro que de ese estado de cosas trazaba el Gobernador: Quedan los soldados, deca, no slo desnudos sino debiendo todo lo que
les han suplido en los aos antecedentes para su vestuario muchas personas que por la falta
de satisfaccin (paga) se hallan adeudadas e imposibilitadas de proseguir en el comercio; y
de esta retardacin se ha seguido que ni los oficiales de la real hacienda de la ciudad de
Concepcin, ni el veedor general del real ejrcito a cuyo cargo ha estado mantener los
soldados con sus raciones de pan y came desde que no hubo proveedor ni quien por esta
razn quisiera serlo, hallan a crdito del dicho situado quien d lo necesario para el dicho
sustento de las plazas y fuertes de la frontera estos tres aos. Vlense de la violencia quitndoles a los cosecheros y comerciantes el tercio de trigo y harinas que se les ha hallado y la
parte de ganado. que ha sido forzoso hacerlo no obstante las repetidas quejas y clamores de
todos que lo atribuyen a tirana, siendo la principal obligacin cuidar de que se mantengan
los dichos soldados. Y aunque estas porciones se sacan con las miras de satisfacerlas, los
vecinos de aquellas fronteras de quien se recogen para este efecto, son pobres, y como la
paga se retarda, llegan a la ltima desesperacin. y se imposibilitan de continuar su trabajo
en las sementeras, por no tener con qu pagar los indios que se ocupan en esto, y especialmente con el temor de que se ha de proseguir en esto, con lo cual cada da se va imposibilitando ms el sustento de los mlites. Y lo que nunca ha sucedido. se experimenta hoy, pues
los capitanes y cabos del ejrcito llegan a hacer dejacin de sus puestos por hallarse en la
misma desnudez y miseria que los soldados, vindose obligados los cabos principales a dar
las licencias que les piden para divertirse por las estancias a buscar alguna cosa con que
cubrir su desnudez, de que resulta quedar las plazas en sumo desamparo, pues aunque no les
conceden las licencias. se huyen de ellas, y se hace imposible el castigo sin la paga, y as
mismo el recogerlos a sus plazas. faltando el orden de la disciplina militar. sin que basten
todos los discursos para su remedio.. . Los soldados que enferman en los fuertes. que estos
aos han sido muchos y se han muerto con las pestes que han padecido y padecen hoy, no se
conducen ya a los que solan y estaban cercanos al hospital de la ciudad de la Concepcin.
por no haber en l forma de asistencia, con el regalo y medicinas con que solan ser asistidos
por no haberlo; y aun los religiosos de San Juan de Dios que los cuidan. no tienen con qu

En 22 de agosto de 1697. dando cuenta al Rey de lo acordad en la junta de hacienda y guerra Marn de
Poveda agregaba 10 que sigue: El general don Juan de Esparza. contador interinario de la ciudad de la Concepcin. sali6 de ella para la \ illa imperial de Potos el ano de 1694 a recaudar el situado del ao 92. y en estos cuatrc
ao\ no ha podido conseguir m i s que cieiito siete mil pesos. que es poco inis de un tercio de la situacin (del
situado correspondiente a ese ao). Ha tres das que llegaron a esta ciudad (Santiago). y me hallo en la confusin
de la forma de su pagadero. pues no alcanza a pagar los empeos que por parte de los oficiales reales se han hecho
de los vestimentoi de los soldados, y \ I &tos se pagan, queda la misma dificultad en pie de la desnudez de 109
soldado\. y si no se satisfacen. ser impwible continuar la violencia para mantenerlos de raciones. V.M. mandar
lo que fuere de su real servicio.

21 1

La irritacin que estas competencias produjeron en el nimo del Gobernador se refleja

en los documentos de la poca y en las acusaciones que haca a los oidores, atribuyndoles
el propsito deliberado de suscitar, por instigaciones del dominio, todo gnero de obstculos a la administracin y de complicar los trabajos emprendidos para reducir a los indios.
Si no se me hubieran opuesto tan abiertamente estos ministros (los oidores) y hubiera
tenido las asistencias ordinarias que han tenido otros gobernadores, deca Marn de Poveda,
dejara esta guerra enteramente concluida. y me persuado han sido astucias del enemigo
comn (Satans) sus movimientos e influencia para que no quedasen todos los infieles de
estos dominios debajo del estandarte de nuestra santa fe y obediencia de V.M., lo que me
parece se prueba con claridad porque habindose conjurado la audiencia a deslucir, impedir
y desvanecer todas mis operaciones, desde que tom posesin del gobierno y reform al
maestre de campo Jernimo de Quiroga (sin cuya reforma no era posible ni pudiera jams
adelantar nada en beneficio de los indios. por que lo vi y practiqu cuando era soldado), y
stos el uno (Quiroga) en la frontera, y los otros (los oidores) en Santiago, han agregado con
todo esfuerzo descontentos para detenerlas, precisndome a estar en continuo movimiento,
a la satisfaccin de sus calumnias con el Virrey, y al reparo de las voces que esparcan en el
reino, y habindose divertido (distrado) tanto la precisin de tener en armas m i s de un ao
una costa de trescientas leguas, por los avisos de los enemigos de Europa, y habindome
faltado misioneros. No obstante estos impedimentos y dificultades, quedan bautizadas diecisis mil personas, pobladas todas las reducciones hasta lo ms dilatado, hechas iglesias en
la cabeza principal de cada una y capillas en sus anejos, admitidos sacerdotes y fiscales, y
sin ninguna dificultad la enseanza de los nios todos los das, y los de fiesta la de los
adultos, con que se puede creer que si todo esto se ha hecho faltando las asistencias de los
situados, y con las constantes contradicciones, emulaciones e impedimentos, si hubiera
tenido los unos y faltado los otros, se hubiera conseguido el todo y logrado un tan gran
servicio de ambas majestadesh. Marn de Poveda saba demasiado bien que esta clase de

ciudad. no quisieron l y otro5 muchos mercaderes acompaar al capitn de la compaa del comercio por decir
que era friego. desdendose de seguir a quien no fuere nacido en el dominio de S.M.. El gobernador Marn de
Poveda, sosteniendo que ste era un delito de carcter militar, crea que Larn estaba sometido por l a lajurisdiccin de su teniente gobernador. La Audiencia, sin embargo, acept la apelacin de Pedro de Lara, y despus de un
largo juicio, revoc la sentencia. condenando a ste slo a pagar una multa de doce peso\. De aqu se origin un
cambio de comunicaciones ms o menos ardientes. y. por ltimo, tanto el Gobernador como la Audiencia. SK
dirigieron al Rey para que diriiniese la competencia. Por los trastomos que ocasion la muerte de Carlos 11. la
resolucin real slo fue dada en 26 de abril de 1703. y entonces Felipe V declar que la Audiencia no debi
conocer en ese negocio porque era puramente de fuero militar.
O Carta de Marn de Poveda al Rey. de 12 de junio de 1696. Iinportndole en esta ocasin el realzar la\ ventajas
alcanzadas bajo su gobierno por el sistema de misiones. de que l \e daba como priiner implantador. agregaba ms
adelante: Espero que en el tiempo que me queda de gobierno. se les ha de dar la ltima mano: y para conseguirlo,
derramar hasta la ltima gota de sangre. pues nadie que haya comunicado estos indios puede dudar que aunque
los adultos son malsimos. de perversas costumbre\. Io ocasiona el haberse criado en ellas, y como ellos han dicho
repetidamente en los parlamentos, y claman cada da a los misioneros (avergonzados de ver a sus hijos tan diestros
en la doctrina cristiana y que la repiten en pblico) cmo han de saber la ley de Dios si nunca \e la han enseado.
ni se les ha propuesto que la aprendan. Y con todo esto. en llegando la hora de la muerte. claman por el bautismo,
y con lo poco que han odo, se abrazan de una cruz como el mejor catlico: y hay muchos ejemplares de tantos

213

informes haban de captarle el aplauso del Rey y la aprobacin de su conducta gubernativa,

en esos das en que en la Corte se crean todos los prodigios inventados por la devocin,
incluso, los hechizos del mismo soberano a quien se juzgaba endemoniado por los mistenosos maleficios de sus prfidos e invisibles enemigos.
Pero Mmn de Poveda posea otros medios ms seguros todava para obtener en la Corte
la aprobacin de su conducta y una decisin favorable en sus competencias con los oidores.
Tena algunos deudos influyentes que tomaron la defensa de sus intereses; y despus de las
perturbaciones consiguientes a la enfermedad y muerte del Rey, el nuevo soberano resolvi
esas cuestiones en el sentido de fortificar el poder del Gobernador, reprobando la conducta
de la Audiencia. Pero entonces ya haba terminado el gobierno de Marn de Poveda3.

como han muerto despus que estn pobladas las misiones. Yo, seor, he asistido muchos aos en este ejrcito.
Penetr siendo soldado hasta lo ms interior de las toscas habitaciones de los indios, he conocido sus costumbres,
y s como testigo de vista el desmayo que ha habido en procurar su enseanza (con alguna disculpa) por las
experiencias de su ferocidad, y poca esperanza de su reduccin (que a m me ha parecido siempre fcil comunicndolos y tratndolos. y lo ha acreditado la experiencia); pero hallndome ya. seor, en los ltimos das de este
gobierno (aunque hasta el fin de l no omitir diligencia ninguna), y conociendo no podr alcanzar la ejecucin de
las providencias que tanto 5e necesitan para perfeccionarlo, y que se pueda mantener, suplico a V.M. con el mayor
rendimiento se sirva de mandar se determinen los puntos para la seguridad de la congrua de los misioneros,
encargando a los virreyes la puntualidad de los situados y el fomento de las doctrinas, premiando a los misioneros. El Gobernador, al comunicar estas noticias, que deban ser muy favorablemente recibidas en la Corte, no
haca ms que transmitir los informes que le daban los mismos misioneros. En sus comunicaciones subsiguientes
es menos explcito al recordar los beneficios alcanzados por las misiones. Se va cogiendo gran fruto por lo menos
en los prvulos y en los adultos que se mueren, deca en otra carta de 22 de agosto de 1697.
No existe sobre la administracin de ste y de los gobernadores inmediatamente anteriores y posteriores
ninguna crnica contempornea medianamente atendible. Don Pedro de Crdoba y Figueroa, que escriba a principios del siglo siguiente, y que debi conocer por sus recuerdos y la tradicin los sucesos de los gobiernos de
Hennquez. de Carro y de Mmn de Poveda. los ha referido sumaria y desordenadamente, de manera que su Hisroria de Chile en esta parte en que pudo haber sido muy til, presta un servicio bien limitado. En cambio, no
escasean los documentos, y ellos nos han permitido referir con un regular acopio de noticias los hechos de este
tiempo. La correspondencia de los gobernadores con el Rey forma en este perodo la mejor fuente de informaciones. AI referir los sucesos del tiempo de Mann de Poveda. las numerosas cartas de ste que hemos tenido constantemente a la vista, ascomo los otros documentos que citamos en nuestras notas, nos han prestado un gran auxilio;
y como aquellas cartas estn escritas con claridad y con cierto mtodo superior al que de ordinario se halla en las
piezas de esta clase, hemos reproducido largos pasajes en que slo nos hemos permitido hacer algunas abreviaciones o ligeras aclaraciones.

214

CAPTULO VIGESIMOTERCERO

La colonia a fines del siglo XVII

I . Poblacin de Chile al terminar el siglo XVII. 2. Estado industrial: la agricultura, la minera, el comercio, la
industria fabril. 3. Pasin de los colonos por el lujo en medio de la pobreza general del pas. 4.Contribuciones: su
escaso producto. 5. Frecuentes pedidos de dinero hechos por el Rey a sua vaaallos de las Indias. 6 . Nmero
considerable de conventos y de religiosos al terminar el siglo XVII. 7. Intervencin del poder eclesistico en los
asuntos de administracin civil. 8. Situacin religiosa de la colonia. 9. Relajacin administrativa: abusos y escndalos. IO. Estado militar. 11. Publicacin de la Recopilacion de las l q e s de Indias. 12. Las preferencias de la
Corte en favor de los espaoles de nacimiento produce los primeros grmenes de descontento en las colonias
americanas.

1. Poblacin de Chile al terminar el siglo XVII

A pesar de los numerosos obstculos que se oponan al crecimiento y progreso de la colonia, el reino de Chile haba alcanzado a fines del siglo XVII cierto desarrollo que, conocidas
las causas que lo retardaban, dejan ver un grado notable de vitalidad y de energa en la raza
que poblaba este pas, y en las condiciones de riqueza de su suelo. Vamos a estudiar en su
conjunto esta situacin, agrupando, junto con otras noticias, los hechos repartidos en los
captulos anteriores que piieden darla a conocer.
La carencia casi absoluta de datos estadsticos en los documentos de esos tiempos, no
nos permite apreciar con la conveniente certidumbre todas las manifestaciones de aquella
situacin. No podra exigirse que en una poca en que las naciones ms adelantadas de
Europa carecan de un censo regular de su poblacin, Chile poseyese registros ordenados
de esa naturaleza, cuando, como veremos ms adelante, sus gobernadores no podan siquiera fijar la cifra exacta de los soldados que componan los cuerpos de milicias ni el nmero
de frailes que poblaban sus conventos. Indirectamente y en vista de otros datos que tendremos que exponer, puede calcularse que el total de la poblacin de origen europeo, pura o
mestiza, apenas pasaba, al terminar el siglo XVII, de ochenta mil habitantes'.

' Slo a mediados del siglo XVIII se hicieron las primeras tentativas para obtener un empadronamiento general
de la poblacin de algunas de las colonias americanas del rey de Espaa; pero los datos recogidos son muy deficientes y no pueden inspirar mucha confianza. Los documentos y relaciones antenores son tan parcos en indicaciones estadsticas, que difcilmente se pueden recoger algunos datos medianamente seguros, o hechos sobre los
cuales sea posible formar clculos dignos de fe. Sin embargo, pueden aceptarse los siguientes puntos de partida.
215

La raza indgena pura, en la parte del territorio reducido por los espaoles, haba llegado
a una notable disminucin. El cuerpo de las encomiendas, dice un valioso documento de
1702, se halla tan postrado que es muy rara la que llega a cincuenta indios, pocas las que
pasan de veinte y el mayor nmero las que se componen de doce para abajo. Pero existan,
adems, en todo el territorio algunas agrupaciones de indios a los cuales se les reconoca
cierto derecho de independencia nominal, con la obligacin de vivir en paz, sometidos a la
autoridad de un alcalde y al deber de dar trabajadores por mita, es decir, por secciones, para
las obras pblicas o para las faenas industriales a que se les destinasen. Estas mismas agrupaciones, mucho mas populosas en los primeros tiempos de la conquista, haban venido en
notable decadencia, a tal punto que el obispo de Santiago don Francisco Gonzlez de la
Puebla, informando al Rey el 9 de enero de 1700 acerca del resultado de la visita que
acababa de hacer a su dicesis, deca que no haba encontrado en una extensin de cien
leguas ms que ranchos dispersos a largas distancias en que habitaba un solo vecino, esto
es, una sola familia.
La guerra en que se obligaba a servir a los indios sometidos, el exceso de trabajo a que
se les reduca y las epidemias de viruela que se repetan casi invariablemente cada ao,
disminuyeron su nmero con notable rapidez, aparte de que la fusin lenta, pero constante
de las razas, separaba de esas agrupaciones a muchos individuos, mujeres sobre todo, que
pasaban a incorporarse a la parte mestiza de la poblacin, esto es, al pueblo bajo de los
establecimientos espaoles. De la disminucin de la raza indgena y de su fusin con la
raza conquistadora, haba resultado la desaparicin casi completa del antiguo idioma nacional en toda la porcin del territorio en que los indios haban sido sometidos. A fines del
siglo X V I I , el castellano era ya la lengua general de todo el reino de Chile desde las orillas
del Biobo hasta el desierto de Atacama. Entre los indios encomendados en los trminos y
ciudades y partidos de este reino, deca uno de sus gobernadores, est la lengua castellana
tan introducida que la hablan con tanta perfeccin como los propios espaoles. En ninguna de las otras colonias de Amrica se haba conseguido hasta entonces un resultado
anlogo, esto es, la formacin de una sola raza con una lengua nica en una porcin tan
extensa de territorio.
Esta poblacin estaba muy desigualmente repartida en el territorio. El distrito de Santiago era, con mucho, el ms poblado de todos. En 1657, diez aos despus del terrible terremoto de mayo que haba asolado la ciudad, contaba sta 5 16 casas y 4.986 habitantes de

Segn hemos dicho en otra parte. el viajero e historiador milans Jernimo Benmni, avaluaba en su Sioria del
rnonclo m w w . lib. 111. cap. 21. en quince mil almas la poblacin de origen europeo que tenan estas colonias en
1550. Como clculo probable. heinw aceptado que a mediados del siglo siguiente esta misma poblacin se elevaba a un mill6n de habitantes. El clebre historiador ingls Robertson, despus de discutir muy razonablemente este
punto en una nota puesta al libro viii de SU excelente Histon ofArnrricu, cree poder dar como clculo aceptable
que el nmero de espaoles y de individuos de razas mezcladas se elevaba en esto\ pases a tres millones de
En la segunda mitad de este siglo, la poblaciii americana de origen europeo
habitantes a mediados del siglo XVIII.
tom gran incremento con las mayores facilidades concedidas por Carlos 111 a los espaoles que queran establecerse o negociar en Amrica. y por los permisos dados a algunos extranjeros para venir a estos pases.
Carta del gobernador don Francisco Ibez al Rey, de 17 de mayo de 1702.
Carta del gobernador Marn de Poveda al Rey. de 2 de junio de 1696.

216

todas condiciones, espaoles, indios, negros y mulatos4. Incrementada con nuevas y mejores construcciones y hasta con otros conventos de frailes y de monjas, y hermoseada con las
modestas obras pblicas que ejecut el gobernador don Juan Henrquez, la capital del reino
lleg a tener, cuarenta aos ms tarde, una poblacin mucho mayor. As, las milicias de su
distrito se computaban en 1657 en 388 hombres, fuera de los capitanes reformados o retirados del servicio; al paso que en 1702 el Gobernador poda escribir estas palabras: En esta
ciudad he reconocido haber, por las reseas que he ordenado se hagan entre vecinos, comerciantes y gente plebeya, ms de 800 hombres de tomar armas, agregadas las compaas de
a caballo de los pagos de Colina y Tango5.
Era, asimismo, bastante densa la poblacin en los distritos de Rancagua, Colchagua y
Maule. Se hallaron en ellos en estado de tomar armas, entre vecinos y moradores, dice el
documento que acabamos de citar, ms de 1.400 personas bien disciplinadas, que sirven de
correr la costa y reconocer el mar para el reparo de los accidentes del enemigo pirata.
Vivan estas gentes repartidas en los campos y en un estado general de pobreza que no les
haba permitido agruparse y construir casas en los sitios que el gobernador Marn de Poveda
haba designado para ciudades6. En condiciones anlogas se hallaban los partidos de Quillota,
La Ligua y Aconcagua, en los cuales, deca el Gobernador tengo prevenidas y bien disciplinadas sus compaas para los accidentes que puedan ofrecer los movimientos de los
piratas y enemigos de la real corona de V.M., hallndose entre moradores y vecinos de los
dichos partidos ms de 400 personas de tomar armas. Valparaso y sus contornos pudieron
suministrar una compaa de 60 milicianos. En la regin del norte, la poblacin era menos
numerosa, y, adems, estaba mucho ms desparramada. La ciudad de La Serena, dice el
documento citado, tiene entre vecinos y moradores, agregada la gente del valle de Lirnar
y dems contornos, ms de 300 hombres de tomar armas. El Huasco y Copiap son distritos
en que reside poca gente espaola y algunos indios, sin ms poblacin que la de cuatro
barracas de pescadores, y estn asimismo los que las habitan cercanos al mar. Las noticias
que tenemos acerca de la poblacin de los distritos del sur, as como de Valdivia, son ms
vagas e indeterminadas todava, pero sabemos que all era ms escasa que en la regin
central. Por lo que toca al archipilago de Chilo, el informe citado de 1702 dice que poda
suministrar cerca de 900 milicianos entre espaoles, mestizos e indios sometidos.

Informe dado al Rey por el fiscal de la Audiencia don Alonso de Solrzano y Velasco en 2 de abril de 1657.

Carta citada del gobernador Ibez.

Vase lo que acerca de la fundacin de estas poblaciones hemos dicho en el captulo anterior, 5 7. Esas cuatro
poblaciones proyectadas por el gobernador Marn de Poveda: Rere, Itata, Taka y Chimbarongo, por las causas que
hemos recordado, no estaban ni siquiera planteadas algunos aos despus. As, en el curioso informe de 1702 no se
hallan mencionadas al hablar de los pueblos de Chile.
Todos estos datos estn tomados de la carta citada del gobernador Ibez, la cual, por estar escrita en el
segundo ao del siglo XVIII, se puede apreciar como base para conocer el estado de la poblacin de Chile al
terminar el siglo anterior. Sin embargo, las cifras que da de los hombres que se hallaban en estado de llevar armas.
son deficientes y ms o menos indeterminadas. A ser ms completas y seguras, podran tomarse como punto de
partida para fijar con exactitud muy aproximativa la suma total de la poblacin. Bastara, segn los clculos ms
sencillos de estadstica, multiplicar por cinco la cifra conocida de los hombres en estado de usar las armas; pero,
volvemos a repetirlo, los datos que tenemos son tan poco precisos que no bastan para alcanzar un resultado que
pueda inspirarnos una gran confianza.
Un distinguido ingeniero francs que estuvo en Chile en 1712 y 1713 y que nos ha dejado un libro de viajes
justamente estimado, no pudo recoger datos precisos acerca de la poblacin. y se limita a consignar noticias sobre

217

siones de terreno que formaban las estancias, y ms que todo por la falta de mercados en
que expender los frutos, se mantena en un lastimoso estado de postracin, produciendo
slo lo necesario para el consumo del pas y para la exportacin de: vino, cueros, carne
salada, sebo, jarcia y frutas secas que se sacaban para el Per. La exportacin de sebo, de
grasa, de cueros y de came salada o charqui, lleg a tomar grandes proporciones. A pesar
del aumento natural de los ganados, se lleg a temer que no bastasen para el comercio de
esos artculos que se haca con el Per. En la segunda mitad del siglo XVII,los explotadores
de este negocio comenzaron a introducir ganado de las provincias situadas al lado oriental
de las cordilleras, utilizando para ello los boquetes del sur y los servicios de los indios. De
esta manera, los ganados conservaron un precio sumamente bajo, hasta el punto de valer
una vaca slo un peso y medio. En cambio, los frutos de la agricultura, propiamente dicha,
cuya produccin exiga una fuerza de trabajo y un inters que la hubiese estimulado, mantenan precios mucho ms altos y que no guardaban relacin alguna con el valor de los otros
alimentos ni con el poder productor del pas. El precio corriente de una fanega de trigo en el
penltimo decenio del siglo XVII era de dos pesos y ms, si bien algunos especuladores
saban procurrselo hasta por medio peso con slo comprarlo en yerba, como se deca, esto
es, pagndolo al productor dos o tres meses antes de la cosecha'.
A pesar de que la vida normal de la colonia, la falta de libertad comercial, que impeda
las grandes especulaciones, tenda a mantener la uniformidad constante en el precio de los
productos de la agricultura, pasaron stos por alternativas considerables que aumentaron o
disminuyeron sus utilidades. Despus de la gran insurreccin de los indios en 1655, cuando
stos destruyeron las estancias del sur del ro Maule, dando muerte o haciendo huir a todos
los espaoles que habitaban esa regin, los productos de la agricultura, particularmente el
trigo y los ganados, alcanzaron un alto precio desconocido hasta entonces, y que se mantuvo por algunos aos, reportando beneficios crecidos a los encomenderos de Santiago. Ms
tarde, en 20 de octubre de 1687, ocurri en el Per un espantoso terremoto que arruin la
ciudad de Lima. Hzose sentir all la falta de bastimentos, y fue necesario pedirlos a Chile.
Aquel pas haba producido hasta entonces el trigo necesario para su consumo; pero siguironse a esa catstrofe algunos aos en que las cosechas de este cereal fueron escassimas, y
en que se crey que el terremoto haba esterilizado las tierras para su cultivo1".La exporta-

Vase la nota 27 del cap. SO.

Este hecho, explicado an en nuestros das, segn puede verse en don Claudio Gay, Agnculrura de Chile,
tomo I. p. 17 y tomo 11, p. 63, y en don Sebastin Lorente, Historia del Per, tomo IV, p. 279, como consecuencia de
haberse esterilizado los campos del Per para el cultivo del trigo por una causa misteriosa creada por el terremoto
de 1687, fue un fenmeno puramente accidental que dur algunos aos, al cabo de los cuales se haba establecido
la corriente del comercio de granos de Chile, haciendo, en adelante, una competencia ruinosa para los agricultores
de aquel pas.
El estudio de ese fenmeno en las fuentes y documentos ms autorizados, basta para explicarse su verdadera
causa. El doctor don Hiplito Unnue en sus apreciables Observaciones sobre el clima de Lima i sus influencias en
los seres organizados i en especial sobre el hombre, publicadas en Lima en 1806 y reimpresa en Madrid en 1814,
habla de l en los trminos que siguen: "El terremoto de 1687 hizo infecundos nuestros campos para el trigo. Las
caas iban lozanas hasta aparecer la espiga, cuyos granos afectos del tizn se convertan en polvillo negro, y se
perdan las cosechas. Veinte aos despus empezaron los campos a recuperar su primera fecundidad; pero el golpe
recibido por nuestra agricultura fue mortal. Ocumse en la escasez por trigos a Chile, y qued establecido por
nuestra Sicilia este reino a donde enviaron el pan nuestros mayores, y arruinada nuestra agricultura por falta de

219

cin de trigo tom en Chile un gran desarrollo; y como la produccin no corresponda con
la demanda creada por estas nuevas necesidades, su precio se triplic antes de mucho (de
dos a seis pesos). El proveedor del ejrcito don Francisco Garca Sobarzo no pudo cumplir
sus compromisos de suministrar trigo por el precio estipulado; y obligado a ello por su
contrato, segn disposicin del gobernador Marn de Poveda, provoc ante la Audiencia
litigios que fueron muy ruidosos. Una situacin semejante habra debido hallar un remedio
natural en un aumento de produccin, que habra sido de gran provecho para los estancieros
de Chile. Pero, adems de que este pas no estaba preparado para hacer rpidamente un
nuevo esfuerzo industrial, y de que la gran disminucin de los indios de encomienda no
permita dar un impulso extraordinario a los trabajos agrcolas, sobrevinieron, desde 1693,
algunos aos poco favorables para la agricultura, en que la escasez de las cosechas y el
aumento de la exportacin amenazaron producir el hambre en las poblaciones. El Gobemador, de acuerdo con el cabildo de Santiago, acord en marzo de 1696 prohibir la exportacin de trigo mientras no se hubiesen hecho los acopios para el mantenimiento del ejrcitoi2.Parece, sin embargo, que, a pesar de esta prohibicin, algunos de los allegados del

consumo en su mas precioso ramo (pp. 42 y 43 de la edicin de 18 14). Puede verse. igualmente. Bravo de Laguna, Voto coiisultiiw u / conde de Sirprrirrida sobre el rrpendio e importucion del trigo en el Per, Lima, 1755, p.
308. Feij de Soza en su Descripcioii de /u prm?iicio de Trujillo, Madrid, 1763, dice que apenas se sinti en aquella regin el ruido del terremoto de 1687, pero que FUS malficas influencias sobre la agricultura se extendieron
hasta Paita, y que los campos que llegaban a dar hasta doscientas fanegas por una, quedaron tan estriles que no
rendan ni aun la misma semilla que se sembraba. sta\ y otras indicaciones anlogas nos hacen creer que la pretendida esterilizacin de los campos del Per despus de aquel terremoto. fue slo la aparicin del pequeo hongo
conocido con el nombre de tizn o polvillo negro (el ustilaRo segetim o rilletia caries de los botnicos). Sus estragos, muy conocidos de nuestros agricultores. son los mismos que hallamos descritos como ocurridos en el Per, si
bien fue sta una plaga general y repentina, a ser cierto l o que se cuenta de ella, y que slo dur algunos aos.
Pero an esta misma circunstancia suscita muchas dudas. Los espaoles y, ms an, los hispanoamericanos del
siglo X V I I . eran psimos observadores de los fenmenos de la naturaleza. Vean en todas partes prodigios maravillosos. y es posible que esta enfermedad de lo\ cereales, experimentada, quiz. en menor escala antes del terremoto
de 1687. no hubiera sido notada \no cuando adquiri todo su desarrollo destructor. explicndose una simple
coincidencia como el resultado de aquella catstrofe. El doctor don Pedro de Peralta Barnuevo, que en su tiempo
fue el hombre ms sabio del Per, escriba un poema Lima ,fundadu. cuarenta aoi despus del terremoto, y
comentando la estrofa 89 del canto vi. explica la causa de la prdida de las cosechas de la manera siguiente:
Abiertos los poros o conductos de la tierra al mpetu del movimiento, debieron arrojar copioso nmero de exhalaciones, compuestas de las partculas nitrosas, sulfreas y oleaginosas de que se forman los meteoros gneos de
truenos. rayos y otros fuegos celestes. las cuales volviendo a caer por infrigidacin del aire superior, cuajadas en
malignas gotas, sirven de custico a las mieses. El mismo doctor Peralta, en otra de sus obras, recuerda lleno de
admiracin la abundancia de la produccin agrcola de Chile que en esos aos surti de trigo al P e d Peralta,
Historia i~indiccidade Espaa, Lima. 1730. lib. I. cap. ii.col. 222. .No hemos visto en estos nuestros aos, dice
all Peralta. la total infecundidad de los peruanos valles con tan activo fuego y tesn tan tenaz que habiendo durado
cerca de cuarenta aos, hubiera hecho poco menos que despobladas sus regiones si en Chile no hubiera hallado su
granero?.
Por lo dems, la generalidad de los escritores que refirieron la esterilizacin de la tierra despus del terremoto,
se han limitado a decir que todo aquello fue un simple castigo del cielo. Este criterio en la explicacin cientfica de
los fenmenos naturales, se perpetu en estos pases hasta nuestro siglo. As, no es raro que un hombre de cierta
ilustracin y de inteligencia como era el doctor Unnue. haya estampado en la p. 41 de su libro, fechado en 1814,
estas palabras: Hombres ancianos y religiosos aseguran ser menos comunes y violentos los temblores de Lima
despus que resuenan sus templos con el sagrado cntico del trisagio.
I Carta citada del gobernador Ibez, de 17 de enero de 1702.
I Acuerdos del cabildo de Santiago. de 28 de febrero. 13 y 27 de marzo de 1696.

220

Gobernador vendan permisos para exportar el trigo mediante el pago de un peso por fanegal3, fraude escandaloso que al paso que revela la desmoralizacin administrativa de la
poca, explicara el alto precio de 25 y 30 pesos en que, segn se cuenta, lleg a venderse el
trigo en Lima por esos aos. A pesar de estos y de otros entorpecimientos que se suscitaron
ms adelante, la exportacin de trigo para el Per se regulariz a principios del siglo siguiente, tom mayor desarrollo y pas, luego, a ser la vida de la agricultura de Chile durante el ltimo perodo de la dominacin colonial.

I A poco de haberse promulgado por bando en todo el reino el auto del gobernador que prohiba la exportacin
de trigo. el capitn Garca Sobarzo, que desde 1693 segua ante la Real Audiencia el litigio de que hablamos en el
texto, denunci al mismo tribunal al maestre de campo don Alonso de Sotomayor y Angulo. corregidor de Concepcin, de haber convertido ese bando en un origen de granjeras vergonzosas, dando licencias para exportar trigo
mediante una suma de dinero que se le pagaba. La Audiencia levant una informacin secreta y. en vista de las
primeras declaraciones. decret la prisi6n de Sotomayor, mandando que se le trasladara a Santiago. Marn de
Poveda. sea por afeccin a e\e corregidor. o por que estuviera interesado en esa especulacin, como crean sus
enemigos. mand suspender aquella orden, entabl competencia y dio cuenta de todo al Rey en carta de 10 de
junio de 1696. sin sostener la inculpabilidad de Sotomayor sino slo la incompetencia de ese tribunal para juzgar
en negocios de fuero militar. Mientra\ tanto, la Audiencia sigui recogiendo declaraciones de los testigos procurados
por Sobarzo y. entre otras. las de alguno\ capitme\ de buque que decan haber sacado trigos de Chile para llevar al
Per, pagando a Sotomayor un peso por cada fanega. F o r m h e sobre e m \ negocios el voluminoso cuerpo de autos
que nos suministra estas noticias. El Rey, por cdula de 26 de abril de 1703, puso fin a la competencia, sealando
las causas de fuero militar cuyo conocimiento corresponda al Gobernador.
El viajero Frzier. que \e muejtra maravillado de la abundancia y de la calidad de la produccin de las frutas
europeas en Chile. da tambin algunas noticias sobre la produccin y el comercio del trigo. Durante los ocho
meses (1712-1713) que permanecimos en Valparaso. salieron treinta buque\ cargados de trigo. cada uno de los
cuales llevara seis mil fanegas o tres mil carga5 de mula. que es una cantidad d i c i e n t e para alimentar sesenta mil
hombres durante un ao. A pesar de e\ta gran exportacin, el trigo tiene un precio bajo. La fanega, es decir, ciento
cincuenta libras, no cuestan m\ que de 18 a 22 reales.. . A menos de estar informado de la calidad de la tierra que
da ordinariamente 60 y 80 por uno, no se puede comprender cmo un pas tan desieito. donde no se ven tierras
labradas sino en algunos valles de diez en diez leguas, puede suministrar tanto grano adems del que necesita para
alimentar a sus habitantes. Relation, pp. 105-6. En el distrito de Coquimbo, dice en otra parte. la fertilidad de la
tierra retiene mucha gente en el campo. en los valles de Elqui. Sotaqu, Salsipuedej, Andacollo, Liman, etc.. de
donde se saca trigo con que cargar cuatro o cinco buques de cerca de 400 toneladas para enviar a Lima. Esos valles
suministran a Santiago cantidad de vino y de aceite que es estimado el mejor de la costa. Estos productos, unidos
a un poco de sebo, cuero y carne seca, hacen todo el comercio de este lugar. donde los habitantes son pobres por su
ociosidad y por 105 pocos indios que tienen para su servicio. Id., p. 120.
Ms interesantes son todava las noticias que este curioso observador coiisigna acerca de la produccin agrcola de las provincias del sur. Comienza por dar cuenta de la introduccin de ganado que ya entonces hacan los
indios del sur, trayndolo al travs de la cordillera, de las llanuras del Paraguay, nombre que los gegrafos extranjeros daban entonces a las pampas; pero Frzier exagera indudablemente la importancia de ese trfico. Por medio
de estas comunicaciones. dice. se reemplazan todos los aos las masas de bueyes y de cabros que se matan en
Chile por millares para sacar el sebo y la grasa, que en toda Amrica austral e\paola reemplaza a la manteca y al
aceite. cuyo uso no es conocido en la preparacin de los guisados. Hacen 5ecar al \o1 o ahumar la carne para
o carniceras. proporcionan los cueros de buey y particularmente los de cabro, que
conservarla. Esas ni~ifaiira.~
preparan como marroqu bajo el nombre de cordobanes y lo5 envan al Per para hacer zapatos y otros usos.
Adems del comercio de cueros, sebo y carne salada, los habitantes de Concepcin hacen tambin el de trigo,
cargando todos los aos ocho o diez buques de 400 a 500 toneladas para enviar al Callao, adems de la harina y
galleta que venden a los buques. Esto seria poco para un pas tan bueno si la tierra fuera cultivada. Es muy frtil, y
tan fcil de labrar, que no se hace ms que rasguarla con un arado hecho ordinanamente de una sola rama de rbol
tirada por do5 bueyes. y aunque el grano queda apenas cubierto, no rinde menos de un cntuplo. No necesitan

22 1

La industria minera, a pesar de la fama que se haba dado a este pas por la abundancia de
metales preciosos que se le supona, no daba tampoco por esos aos resultados ms brillantes. En algunos distritos del norte, en Copiap y en Coquimbo, as como en el valle de
Quillota, y en Tiltil, a pocas leguas de Santiago, seguan explotndose, en reducida escala,
las minas y los lavaderos de oro; pero esta industria no era ejercida ya por los encomenderos
como en los primeros aos de la conquista, sino por industriales que trabajaban por su
propia cuenta, y que vendan sus escasos productos a precios regularmente bajos a pequeos comerciantes, que eran, en realidad, los que recogan cierto provecho15. La explotacin
de las minas de plata se haca tambin en modesta escala y sin resultados muy satisfactonos. Los espaoles, que conocan los inmensos beneficios que renda por esos aos el famoso mineral de Potos, buscaban en Chile depsitos anlogos con un ardor inquebrantable, pero con la ms escasa fortuna, sin llegar a descubrir los sitios en que la industria
moderna ha hallado verdaderos tesoros. As como frecuentemente se anunciaban los descubrimientos de nuevos terrenos aurferos, que atraan alguna gente para hacerles sufrir en
breve una dolorosa decepcin, as tambin se hablaba de vez en cuando de haberse descubierto riqusimas minas de plata en que los ilusos esperaban hallar otro Potos. Esto sucedi, entre otros casos, en 1685 con el pretendido descubrimiento de una mina de plata en el
distrito de Mendoza, a la cual dieron el nombre de San Lorenzo. Habindose aplicado sus
vecinos al beneficio de su labor y fundicin de sus metales, dice un antiguo documento,
sacaron alguna demostracin en sus caudales con esperanza de mejorarlos, buscando el
centro de la tierra con los azogues, y a este fin dieron socavn, y fabricaron algunos trapiches para la molienda de los metales. No pudiendo adelantarse los trabajos por escasez

cultivar las vias con ms cuidado para tener buen vino: pero como no saben barnizar las botijas, es decir, los cntaros de barro en que lo ponen, estn obligados a cubrirlas con una capa de un alquitrn, lo que, unido al gusto de
los cueros de cabro en que lo transportan. le da un sabor amargo y un olor a que no se acostumbra uno sino con
trabajo. Las frutas se producen de la misma manera sin que se tenga el cuidado de hacer injertos. Las peras y las
manzanas se producen naturalmente en bosques: y al ver la cantidad que hay, cuesta trabajo comprender cmo estos
rboles han podido multiplicarse y extenderse en tantos lugares despus de la conquista. Relafion, pp. 69 y 70.
El ingeniero Frzier, que crea en la riqueza aurfera de Chile. no poda dejar de prestar atencin al estudio de
sus minas y de sus lavaderos. Describe prolijamente los trapiches de Tiltil, y da curiosas noticias acerca de los
lavaderos de Quillota: pero de su misma relacin se descubre que la produccin era bastante mezquina y a veces no
compensaba los gastos. Las noticias que Frzier da sobre las minas de Chile, se hallan repartidas en varias partes
de su libro, y en especial en las pp. 96, 97,98, 100, 101, 121 y 127. Esas noticias son tiles para conocer el estado
de la industria en esa poca y las ideas dominantes sobre la riqueza minera de Chile, que se crea prodigiosa, pero
que no poda explotarse por falta de brazos. La gente del pas crea, como crea tambin Frzier, que el oro se
criaba constantemente en el seno de la tierra, y que un terreno lavado y beneficiado volva a criar oro al cabo de
algunos aos. El mismo Frzier tiene sobre estas materias y otras que se le relacionan, las ideas ms singulares,
que dejan ver que la geologa no haba dado an en esos aos un solo paso seguro.
Real cdula de 9 de agosto de 1690. Esta mina y otra llamada de San Pedro Nolasco situada en la falda
occidental de la cordillera y a pocas leguas de Santiago. hicieron concebir a la Corte la esperanza de hallar en ellas
una fuente de entradas para la Corona. En I 1 de enero de 1700. Carlos I1 encargaba al presidente de Chile que le
diese cuenta de los productos de esas minas; y como se informara al soberano que su explotacin haba tenido
tantas dificultades que no haba alcanzado a rendir un verdadero beneficio, Felipe V, por cdula de 1 1 de diciembre
de 1708, mandaba que se dispensase toda proteccin y apoyo a los que las trabajaban, para que comenzasen a
producir.

222

de peones y de azogue, el gobernador de Chile dict medidas para reunir los indios dispersos de aquella comarca, a fin de hacerlos servir en esa explotacin, pidi y obtuvo del virrey
del Per ochenta quintales de azogue; pero a pesar de todas estas diligencias, aprobadas
expresamente por el Rey, que crey descubrir en esa mina una fuente de entradas, produjo
sta resultados tan pocos alentadores que, segn parece, ni siquiera fue posible continuar
largo tiempo los trabajos. La Corona alcanz slo a percibir por el derecho de quinto real
poco ms de ciento nueve marcos de plata, antes de que se suspendiese la explotacin de la
mina.
El cobre, por su extraordinaria abundancia en el suelo chileno, y por su fcil explotacin,
habra sido en esos aos una fuente de gran y slida riqueza si las otras industrias, y sobre
todo el comercio, le hubieran proporcionado un expendio regular. Pero en los primeros
tiempos de la conquista no se hizo caso alguno de este producto, o se le explot en proporciones insignificantes para las necesidades ms indispensables. Poco ms tarde, las agresiones de los corsarios y piratas sugirieron las ideas de fortificar las costas del Pacfico y de
construir para ello caones de bronce. El cobre de Chile beneficiado en Coquimbo, fue
llevado al Per desde principios del siglo XVII para artillar las fortalezas del Callao y de los
otros puertos. Adquiri, en breve, tanta fama, que el rey de Espaa haca comprar cobre de
Chile para renovar su artillera. Sin embargo, la sola construccin de caones a que se
destinaba este metal, no poda proporcionar un consumo muy considerable, y por esto mismo la produccin era sumamente limitada, y procuraba, adems, muy escasos provechos.
El precio ordinario del cobre en este siglo era el de cinco y ms tarde de ocho pesos por
quintal en el puerto de Coquimbo; pero su conduccin a Lima cuadruplicaba su valor, no
precisamente por el costo del flete, sino por el artificio de los especuladores. Para quitar
esta codicia con el ahorro en los costos, deca el virrey del Per, duque de la Palata, quise
pasar la fundicin (de caones) a Coquimbo, en el reino de Chile, donde la abundancia de
metal, porque nace all, lo barato de los jornales, de la lea y el sebo, que son los materiales
necesarios y costosos en esta ciudad (Lima), facilitasen a los fundidores la atencin de no
escasear el refino del metal ni las dems operaciones que pide el arte para perfeccionar la
obralR.Este pensamiento del Virrey qued en proyecto, y la explotacin del cobre se mantuvo en el mismo estado sin ver nacer una nueva industria que habra dado alguna vida a las
provincias del norte de Chile.
El aumento de poblacin haba producido el incremento y el desarrollo del comercio;
pero ste, complicado con todo gnero de trabas, tena muy limitada esfera de accin y
llevaba una vida lnguida. Las mercaderas europeas que llegaban a Chile, aunque salidas
de Espaa, por causa de la postracin a que haba llegado la industria en la metrpoli, eran
en su inmensa mayora de procedencia extranjera19. Recargadas de valor en las diversas

Estamos obligados a recordar de nuevo estos hechos que hemos contado ms prolijamente en otra parte.
Vase el cap. 7, 9: 8.
I x Relacin del Virrey, duque de la Palata. p. 286.
I y Pueden verse sobre el particular las observaciones de Mignet en su notable libro Ngotiations relarives u la
succession dEspagne,Pars, 1836, tomo I, introduccin, p. 30. El clebre libro de don Jernimo de Ustriz titulado Terica i prrica de comercio i de marina, publicado en 1724 y reimpreso en otras dos ocasiones, contiene a
este respecto las ms abundantes y curiosas noticias. Las ropas que se navegan a las Indias son todas de los
extranjeros, deca don Miguel lvarez Osorio en el escrito que citamos ms abajo.

223

ventas porque pasaban antes de llegar a Chile, gravadas, adems, con fletes y con contribuciones onerosas y con las gruesas utilidades que los comerciantes reclamaban para s, no
podan venderse sino por precios subidsimos que limitaban extraordinariamente su consumo, o que slo lo permitan, y esto en reducida escala, a las personas de alguna fortuna.
Todos los documentos de la poca hablan de la espantosa caresta de los artculos de vestido, aun de las telas ms ordinarias y sencillas, de donde resultaba que las clases inferiores
no pudieran vestirse ms que con las toscas jergas que se hacan en el pas'". El precio de las
armas era igualmente muy subido; y, en general, el uso de cualquier objeto de produccin
extranjera se consideraba un refinamiento de lujo. As, la loza comn era un artculo casi
absolutamente desconocido; y las familias que no podan procurarse una vajilla de plata
toscamente elaborada en el pas, tenan que usar los productos groseros de la alfarera nacional. Bajo tales condiciones, el comercio de internacin deba ser sumamente reducido, y
deba estimular el contrabando que, sin embargo, por la gran distancia de los centros productores de Europa y por las dificultades de la navegacin, era ejercido nicamente por los
mercaderes espaoles, y slo algunos aos ms tarde atrajo a estos mares a los comerciantes extranjeros.
La exportacin estaba reducida a los productos naturales de la agricultura, o a aqullos
derivados de sta cuya sencilla elaboracin no supona un gran esfuerzo industrial. El sebo
fue durante muchos aos el principal artculo de retorno que Chile enviaba al Per; pero
desde fines del siglo xvii, el trigo conquist la supremaca, por las causas que ya expusimos.
Entre los otros artculos exportados, figuraba, en primera lnea, el camo en rama, o convertido en jarcia, en cordeles o en mecha para dar fuego a los arcabuces. La suma total del
valor de la importacin y de la exportacin del reino de Chile apenas alcanzaba a fines del
siglo xvii a cuatro o cinco centenares de miles de pesos por ao.
Si los documentos que nos quedan de esa poca no son bastante explcitos para damos a
conocer con precisin el estado de la industria, no faltan en ellos indicaciones indirectas
para apreciarlo. Ms adelante habremos de recordar el producto de las contribuciones; aqu
sealaremos la incomunicacin de los diversos centros de poblacin entre s y con la metrpoli y el Per. A mediados del siglo xvii se pagaba en Chile un sueldo de doscientos pesos
anuales a un oficial que tena el ttulo de correo mayor del ejrcito. Sin embargo, la correspondencia oficial entre Concepcin y Santiago era conducida por algunos soldados que de
vez en cuando y sin ninguna regularidad, despachaban los jefes militares; y ellos eran los
conductores de las escasas cartas que los particulares enviaban de un punto a otro?'. Los

x' El economista espaol don Miguel lvarez Osorio y Radn, que escriba bajo el reinado de Carlos I1 sus
Discursos polticos i ecotidmicos, publicados por el conde de Campomanes en el tomo I del Apndice a la Edircacion
popular. ha sealado los precios a que todas esas trabas comerciales y el monopolio hacan subir las mercaderas
que se importaban a Amrica y el de las que sacaban de estos pases los comerciantes espaoles. Vanse particularmente las pp. I4 1 - 156. Pero debe advertirse que esos precioa, que elevaban a doscientos y trescientos por ciento
el valor de las cosas. eran todava mucho ms altos en Chile, que no tena comercio directo y que estaba obligado
a surtirse de ltima mano en el mercado de Lima.
El capitn Jorge Lorenzo de Olivar. que desempeaba un destino de hacienda en el ejrcito de Chile bajo el
gobierno de don Juan Henrquez, escriba al Rey lo que sigue en 25 de septiembre de 1674: "Otro sueldo de
doscientos pesos que cada ao se paga a un soldado con ttulo de correo mayor del ejrcito, adems de ser suplerfluo

224

diez o doce buques que salan cada ao de los puertos de Chile para el Per, y que a fines del
siglo XVII, a causa de la exportacin de trigo fueron veinte o treinta, eran tambin los conductores de la correspondencia; pero las comunicaciones dirigidas a la metrpoli no podan
ir ms que una vez al ao por medio de las flotas que mantenan el comercio con las colonias. Aunque el Rey haba ordenado por diversas cdulas que se respetase la inviolabilidad
de las comunicaciones, no era raro que los funcionarios encargados del poder pblico se
apoderasen de esas cartas para descubrir las quejas que contra ellos formulaban sus adversarios??.
Se creera que bajo este rgimen deba nacer y desarrollarse una industria fabril ms o
menos adelantada para suplir la falta de los artculos extranjeros que el comercio no introduca o que slo poda vender a precios inabordables para la inmensa mayora de la poblacin. No sucedi as, sin embargo. Siglos enteros de una experiencia bien instructiva, ensearon a Chile que el nacimiento y los progresos de la industria no son el fruto de esas
situaciones econmicas creadas artificialmente por los privilegios y monopolios, sino de
condiciones de educacin y de trabajo que se desarrollan ms rpidamente bajo el rgimen
de libertad y de competencia. La industria fabril se mantuvo en un estado del ms lastimoso
atraso, creando productos groseros, como las jergas y mantas tejidas en telares miserables,
las alfombras pequeas, la jarcia y las sogas, las piezas de alfarera y otros artculos de
menor importancia elaborados por mtodos rudimentarios, semejantes a los que usaban los
mismos indios, y con un costo que no habra podido soportar la menor competencia, y que,
por tanto, los haca notablemente caros. A consecuencia de este estado de cosas, las comodidades de la vida que procura la posesin de muebles y de ropas regularmente elaboradas,
slo eran conocidas por las pocas familias que tenan una fortuna considerable.
Aquella limitadsima industria fabril era ejercida principalmente en los establecimientos
de los jesuitas. Al mismo tiempo que stos eran los ms entendidos y emprendedores industriales en los trabajos de la agricultura, mantenan en sus haciendas talleres relativamente
considerables para la fabricacin de muchos de los objetos que tenan gran expendio en el
pas o que se exportaban para el Per, cueros curtidos, cables y sogas, tinajas y otras obras
de alfarera, as como algunas de carpintera, y entre ellas lanchas y otras embarcaciones
menores. Las condiciones que ponan a los jesuitas fuera del alcance de toda competencia,
no nacan slo del cuidado con que velaban por el mejor rgimen econmico sino de la
posesin de un material y de instrumentos que no era posible procurarse en el pas y que
casi nadie haba visto. A principios del siglo siguiente, los comerciantes franceses que hicieron en nuestras costas el comercio de contrabando, introdujeron en Chile por primera
vez muchos instrumentos manuales, usados desde largo tiempo atrs en Europa, pero desconocidos en Chile por la inmensa mayora de sus pobladores.

el ttulo, lo es el dispendio que se le da respecto de que para este ministerio eitn dedicados en esta plaza de armas
(Concepcin) sei< y ocho soldados con sus plazas separadas y sueldos ordinarios, que slo se ocupan en ir y venir
a la ciudad de Santiago y dems panes de este reino con cartas.
2i Vase el cap. 17. 5 2, de esta misma parte de nuestra Hisroriu.

225

3. Pasin de los colonos por el lujo en medio de la pobreza general del pas
Esta situacin era tanto ms gravosa cuanto que los colonos de Chile, as como los dems
sbditos americanos del rey de Espaa, tenan una pasin desenfrenada por el lujo. Los
filibusteros de las Antillas, que hacan guerra desapiadada a los establecimientos espaoles,
acostumbrados a llevar una vida de aventuras y de privaciones en que deba ser desconocido todo lo que pareciese lujo, quedaban maravillados de la riqueza y de la ostentacin que
hallaban en las ciudades que cayeron en su poder. Contaban algunos de ellos que ciertas
casas de esas ciudades estaban montadas por su lujo bajo un pie de esplendor comparable a
lo mejor que se vea en
El reino de Chile, la ms apartada y pobre de las colonias
espaolas, mantena tambin un boato que si no poda competir con el de otras ciudades
americanas, formaba un contraste notable con la pobreza general de su poblacin. Si bien es
cierto que sus habitantes no vivan en casas de ostentosa construccin, ni posean menajes
ni obras de arte de gran valor, que habra sido imposible procurarse en el pas o hacer llegar
del extranjero, gastaban gran lujo en sus trajes y tenan vajillas de plata de valor verdadero,
aunque de escaso mrito artstico. Estos gustos de los colonos, reflejo del fausto de la alta
sociedad espaola de la poca, eran, en cierta manera, estimulados por el ejemplo de la
mayor parte de los ms altos funcionarios que venan de la metrpoli o del Per, de muchos
de los oidores de la Real Audiencia y de varios de los gobernadores, porque si bien algunos
de stos, como Mujica, Peredo y Garro se haban sealado por la modestia en sus trajes y
ajuares, otros, como Meneses, Henrquez y Marn de Poveda, ostentaron un lujo deslumbrador.
La Corte misma, que daba el ejemplo de los gastos intiles y dispendiosos, se preocup
ms de una vez en corregir los abusos del lujo de sus vasallos, atribuyendo a ste el ser una
de las causas ms inmediatas y directas de la ruina y de la pobreza de la monarqua. Apel
para esto a las leyes denominadas suntuarias, reglamentando el nmero de los sirvientes, el
costo y calidad de los trajes, de los coches, de los funerales de los muertos y de casi todas las
manifestaciones de la pasin desordenada por los gastos de pura ostentacin. Es notable a
este aspecto una real cdula expedida por Carlos I1 para sus vasallos de las Indias en 22 de
marzo de 1693. Dispona en ella la manera cmo deban hacerse los entierros y funerales y
las reglas a que invariablemente deban someterse los que tenan que recibir duelos en sus
casas o llevar luto por sus parientes o por algunas personas reales.Los atades de los difuntos, deca, no sean sino de bayeta, pao u holandilla negra, con clavos y galn negro o
morado; y que los de los nios de quienes la iglesia celebra misa de ngeles, sean de color,
pero solamente de tafetn. Se prohiba tapizar las paredes de la iglesia en que se celebraba
el funeral o de la casa mortuoria, usar coches especiales de duelo, y vestir, tanto los seores

?z Encontramos la casa de este Gobernador (de Guayaquil) tan ricamente adornada y llena de muebles tan
preciosos que no se ve en Europa nada ms rico, dice Lussan de Raveneau en su Journal du voyage u la mer du
Sud avec lesflibusriers, p. 304. Debe tenerse en cuenta que Guayaquil no posea las riquezas de otras ciudades
americanas, Mxico, Lima, Potos, Panam, Cartagena, etc.
24 Vase lo que acerca de este mismo asunto hemos dicho en otro estudio anlogo al presente, en esta misma
parte de nuestra Hisroria, cap. 17. S; 1 I .

226

como sus criados, otros trajes que los que estaban detallados en esa ordenanza, o de otras
telas que las que all se indicaban. Este luto y no otro alguno, deca ms adelante, se pueda
traer por el tiempo de seis meses y no ms, por el de cualquiera difunto y persona, aunque
sea de la primera nobleza*. Pero las leyes de esta clase, frecuentes en los pueblos de la
antigedad, repetidas muchas veces en las naciones modernas hasta que la economa poltica y la ciencia social han venido a suprimirlas por completo en nombre de la razn y de la
libertad, fueron casi siempre ineficaces para corregir los males contra los cuales iban encaminadas. Las leyes suntuarias dictadas en Espaa por los ltimos reyes de la casa de Austria, no combatieron el lujo insensato en la metrpoli ni en sus colonias; y slo el progreso
gradual de las ideas y de las costumbres vino a introducir un siglo ms tarde alguna innovacin, creando ciertos hbitos de trabajo y de ahorro, precursores de un mejor estado econmico.
Los gastos ostentosos de algunas familias formaban en Chile en aquella poca el ms
chocante contraste con la pobreza general del pas. La miseria espantosa que en la segunda
mitad del siglo XVII se hizo sentir en la metrpoli como consecuencia del mal gobierno, de
las guerras dispendiosas e insensatas y de los errores polticos y econmicos que produjeron el aniquilamiento de la industria nacional26,se haba reflejado en las colonias. Chile, la
ms apartada de todas, aunque posea en su suelo, en su clima y en la raza que lo poblaba,
los grmenes de una slida riqueza, sufra, quiz ms que otra alguna, las consecuencias del
sistema a que estaba sometido. A los efectos constantes del rgimen colonial, se agregaron
todava en esos aos causas accidentales de una deplorable perturbacin. Las correras de
los filibusteros, sin causar propiamente daos de gran consideracin, introdujeron la alarma
y casi paralizaron del todo el comercio. La suspensin de los situados, dejando sin pago al
ejrcito durante algunos aos seguidos, creaba la miseria de muchas familias, no permita a
los gobernantes cubrir las deudas contradas entre los estancieros para la manutencin de
los soldados, y autorizaba a estos ltimos a vivir del merodeo. Las malas cosechas de los
ltimos aos del siglo, cuando la exportacin de trigo al Per pareca abrir una halagea
perspectiva a la agricultura, vinieron a aumentar las dificultades de la situacin. Un solo
hecho bastar para dar a conocer aquel estado de cosas. Los puestos de regidores de los
cabildos de Chile eran los nicos cargos honorficos a que podan aspirar los colonos; y en

25 Real cdula de 22 de marzo de 1693. Nada demuestra mejor la ineficacia de estas leyes para contener el lujo,
que su repeticin ms o menos frecuente sin conseguir que fueran obedecidas. As, Felipe V, en cdula de 30 de
noviembre de 1715 encarga a los virreyes y presidentes de indias que tengan presentes aquellas disposiciones y
que cuiden que se les d cumplimiento.
Zh La miseria desgarradora a que haba llegado la Espaa a fines del siglo xvii se descubre en todos los hechos
y documentos de la poca, y muy especialmente en la correspondencia de los embajadores extranjeros. Los historiadores espaoles, aunque menos explcitos. no han podido disimularse las angustias de aquella poca. Recordando las complicaciones de todo orden en que por entonces se hallaba envuelta la metrpoli, don Modesto Lafuente
dice: Jams monarca ni pueblo alguno se vieron en tan lastimosa situacin y en tan msero trance como se
hallaron en este tiempo Carlos Ii y la Espaa. Historia jeneral, tomo XVII. p. 426. Y don Eugenio de Tapia en su
Historia de la civilizacion espaola, Madrid, 1840. tomo III, p. 167, dice: En Andaluca especialmente, mora
mucha gente de hambre, y el consulado de Sevilla envi una diputacin para representar que aquella ciudad (por la
falta de trabajo y de medios de subsistencia) haba quedado reducida a la cuarta parte de la poblacin que haba
tenido cincuenta aos antes.

227

las ventas que de ellos se hacan en remate pblico, se los disputaban ardorosamente los
vecinos de mayor fortuna de la ciudad, pagando, al efecto, cantidades generalmente considerables. El da de hoy, escriba el Gobernador en 1702, se hallan vacas las ms plazas del
cabildo de Santiago por no haber habido postor a ellas, aunque repetidas veces se han trado
a pregones?.

4. Contribuciones: su escaso producto

El examen de las rentas pblicas del reino de Chile puede dar una idea del estado de su
industria y de la pobreza general del pas en aquellos aos. Los reyes de Espaa haban
implantado en sus colonias de Amrica numerosas contribuciones, que en algunas de ellas
les producan entradas considerables. En Chile, muchas de esas contribuciones eran absolutamente nominales, porque no procuraban a la Corona renta alguna. Otras, aunque eran
bastante gravosas, producan cantidades relativamente pequeas.
La ms pesada de todas ellas, y la que haba costado ms trabajo imponer, era de la
alcabala que gravaba con un derecho de cuatro por ciento todo contrato de compraventa de
muebles o inmuebles, as como las permutas, arrendamientos, imposicin de censos y
donaciones. Al lado de ste figuraba el de almojarifazgo o de aduana, que recaa sobre la
introduccin de mercaderas, gravndolas con un derecho de cinco por ciento sobre el mayor valor que tuviesen en el puerto a que llegaban29.Para simplificar la percepcin de estos
impuestos y asegurarse una renta fija e invariable, el soberano, por medio de sus virreyes y
de las juntas de hacienda, sealaba a cada provincia la suma del impuesto que deba entrar
en la caja real, y confiando su percepcin a los cabildos o a algunos particulares por va de
arriendo, impona a stos la obligacin de pagar la cantidad establecida, autorizndolos para
ganar la diferencia entre esa suma y el producto verdadero del impuesto. Despus de muchos aplazamientos y discusiones, que hemos recordado en otros lugares, estos impuestos
quedaron definitivamente establecidos en Chile por provisin del virrey del Per, conde de
Chinchn, de 15 de mayo de 1639, estimndolos en la suma de 17.000 pesos, de los cuales
12.500 correspondan al derecho de alcabala, y los 4.500 restantes al de almojarifazgo. El
cabildo de Santiago, comprometindose a pagar al tesoro real la referida suma, tom a su
cargo en 7 de septiembre de 1640 la percepcin de dichos impuestos por el trmino de
quince aos. Habiendo ocurrido en mayo de 1647 el espantoso terremoto que arruin San-

Carta citada del gobernador Ibez, de 17 de mayo de 1702.

As, por ejemplo. el Rey era dueo de todo lo que se hallase en lo? templos y santuarios de los indios
gentiles, y tena la mitad de los tesoros que se encontrasen en las huacas o enterratorios de los indios. Se sabe que
estos ramos no podan producirle en Chile un solo real.
Este impuesto era mucho ms gravoso de lo que a primera vista parece. Desde luego, era calculado sobre el
ms alto valor que tena o poda tener la mercaderid en el puerto de su arribo; pero ese impuesto deba. adems,
pagarse en cada puerto en que la mercadera fuere desembarcada, aunque ya lo hubiera pagado en otro. As se
explica, en cierto modo, el alto precio que tenan en Chile las mercaderas de procedencia europea. Antes de llegar
a nuestros puertos, ya haban pagado en el Per el derecho de almojanfazgo que, sin embargo, se les obligaba a
pagar de nuevo.
?

2x

228

tiago, el virrey del Per, marqus de Mancera, suspendi como ya contamos, en noviembre
de ese mismo ao, la cobranza de aquellos impuestos, y el Rey, por cdula de 1 de junio de
1649, sancion esta medida, decretando que la gracia concedida para la reparacin del reino
despus de aquella catstrofe, durara seis aos. Apenas restablecidos estos impuestos, sobrevino el gran levantamiento de los indios en 1655, y entonces el virrey del Per, conde de
Alba de Liste, volvi a suspenderlos por el trmino de otros seis aos; pero haciendo valer
diversas dilaciones y pretextos, slo se pusieron nuevamente en planta en 1674. El cabildo
de Santiago cobr este impuesto durante un ao; pero el resultado de esta percepcin fue
tan poco favorable, que en 1675 renunci determinadamente a seguir sujeto a este arreglo
que le procuraba prdidas considerables y los mayores problemas para pagar al tesoro real
la cantidad estipulada.
La cobranza de esos impuestos pas entonces a hacerse directamente por medio de funcionarios especiales designados por el Gobernador con acuerdo de los oficiales reales. Este
rgimen subsisti trece aos, y su resultado fue verdaderamente desastroso. Hubo ao en
que esos dos impuestos no produjeron ms que dos o tres mil pesos, pero en otros fue superior en ms del doble, lo que demostraba ms que otra cosa una administracin irregular
y desordenada3". Reconocindose los inconvenientes de este sistema, y descubrindose que
la percepcin era mal hecha, por sugestin del fiscal de la Real Audiencia don Pablo Vsquez
de Nolasco, se trat de volver al rgimen antiguo; pero el Cabildo no quiso tomar a su cargo
la cobranza de esos impuestos, ni siquiera por la suma de nueve mil pesos, y fue necesario
sacarla a remate pblico. Por este medio, un particular la subast por el trmino de cuatro
aos, comprometindose a pagar diez mil pesos por ao. Fue intil que el Cabildo, volviendo sobre sus pasos, la reclamase para s por la misma suma. Aquel contrato se cumpli
regularmente, creyendo ver en l el principio de un nuevo orden de que se esperaban mayores aumentos de entradas para ms tarde3'. De esta manera, y despus de las complicadas
alternativas que nos hemos credo en la necesidad de referir con algin detenimiento, como
un medio de dar a conocer aquella poca de nuestra historia, las dos contribuciones ms
considerables y productivas, y las que gravaban todas las transacciones comerciales de la
colonia, slo daban a fines del siglo XVII una renta que puede llamarse miserable.
Los otros impuestos, con la excepcin del diezmo, que era contribucin eclesistica y
cuyos frutos deban ser ms o menos variables, segn el estado y las alarmas de la guerra,
eran todava ms improductivos. El derecho del quinto real, que recaa sobre el trabajo de
las minas y la extraccin de los metales, as como sobre las piedras preciosas, incluyendo
entre stas las bezares, de que hemos hablado3*,procuraban a la Corona una renta insignificante. Fue intil que en 1678 el Rey rebajase considerablemente este impuesto sobre el oro,
creyendo poner atajo a los fraudes de los productores, a quienes, adems, se les conminaba
con fuertes penas en caso de ocultacin, porque la renta sigui siendo mnima."El derecho
de quintos reales que pudiera producir muy buenos efectos en aumento de vuestra real

"I Segn un estado formado en 1688 que hall en el Archivo de Indias, el producto total de ambos impuestos en
los trece aos que subsisti este rgimen, ascendi a 65.999 pesos, distribuidos muy irregularmente, pero que en
su conjunto correspondan a poco ms de 5.000 pesos por ao.
''Informe del fiscal Vsquez de Nolasco, de 4 de diciembre de 1688.
12 Vase la nota 34 del captulo 21.

229

hacienda por sacarse en este reino cantidad de cobre, plata y oro, deca el fiscal Vsquez de
Nolasco, se ha hallado tan abatido que en muchos aos ha sido casi nada lo que ha fructificado, y en el que ms apenas ha pasado de 200 pesos; y siendo as que slo el oro que se
saca del cerro de Andacollo y de otros lavaderos importa una suma considerable, ha sido
raro el que ha llegado a manifestarse, sin embargo de haberse mandado publicar en este
reino la cdula del ao pasado de 1678, en que V.M. fue servido de conceder la gracia de
que en lugar del quinto que deban pagar, contribuyesen con la veintena parte, imponiendo
por precisa e inviolable pena a los que le dejasen de manifestar, el que adems de darse por
decomiso el oro, incurriesen en perdimento de todos sus bienes33.El fiscal refera al Rey
los fraudes que se cometan ocultando el oro extrado para no pagar el impuesto, y peda
que en tales casos se pudieran aplicar las penas sin entrar en juicio contradictorio.
Haba, adems, otro impuesto conocido con el nombre de composicin de pulperas, que
dio lugar a largas y enojosas contradicciones. Consista ste en una especie de patente por
valor de 35 pesos anuales, que se haca pagar a favor de la Corona a las pulperas, y de que
slo estaban excluidas las que se consideraban indispensables para el abasto de la ciudad,
las cuales deban pagar impuestos m u n i c i p a l e ~ El
~ ~inters
.
de los particulares hall medio
de eximirse del pago de este impuesto por medios que merecen recordarse como caractensticos del tiempo. El derecho de composicin de pulperas, que es uno de los ramos de
vuestra hacienda, y que por el gran nmero que hay de ellas en esta ciudad poda rendir ms
de 1.500 pesos en cada un ao, deca el mismo fiscal, no fructifica 150 pesos, porque los
que las tienen se excusan de su contribucin con el pretexto de otra cdula real, su fecha de
12 de noviembre de 1640, en que se sirvi V.M. de declarar que los vecinos cosecheros de
este reino que vendiesen en sus casas el vino de sus cosechas solamente, y no otra cosa, no
deban ser obligados ni lo estaban a la composicin de pulperas, con cuya ocasin se la han
tomado los ms vecinos de esta ciudad y de las dems del reino para tener pulperas con
puertas a la calle en las asesoras de sus casas, en que ponen una criada que con nombre de
vino de sus cosechas expenda todos los otros gneros y frutos de sus haciendas, sin contribuir con la porcin que por razn de este derecho se mand pagar, siendo as que muchos de
ellos compran el vino para su dispendio por no ser cosecheros, y tienen dos o tres pulperas
en distintos puestos. Y aunque el remedio de este desorden es la materia ms odiosa que se
puede tocar, por comprender a la mayor parte de la ciudad, en que es estilo que la gente ms
principal y granada de este reino no se desdee de semejante granjera, hacindolo por
medio de una criada que, como llevo dicho, ponen para este efecto, todava, anteponiendo
el servicio de V.M. y desempeo de mi obligacin al desabrimiento que me puede ocasionar, tengo pedido en esta Real Audiencia se d providencia en la reforma del exceso con que
en esta parte se ha procedido. El fiscal peda al Rey que rebajase esta contribucin a la
mitad de su importe, pero que la hiciera obligatoria a todos los que mantenan pulperas,
fueran o no cosecheros, como un medio de aumentar las rentas de la Corona y de reparar la
injusticia que se cometa obligando a los pulperos pobres a pagar ellos solos un impuesto de
35 pesos que casi no podan sufragar.

Informe citado del fiscal Vsquez de Nolasco.

74 Real cdula de 27 de mayo de 163 I , que pas a ser la ley 12, ttulo 8, libro IV de la Recopilacion de /as leyes
de Indias.

230

El derecho de media annata haba llegado tambin a hacerse ilusorio, de manera que el
complicado sistema tributario, creado por los reyes de Espaa para sus colonias, produca
en Chile tan poca cosa que no bastaba para satisfacer las necesidades ms premiosas de la
a d m i n i ~ t r a c i nEsas
~ ~ . contribuciones, gravosas y mal calculadas, habran producido, sin
embargo, un resultado bien diferente si la colonia no hubiera estado agobiada bajo el peso
de aquel rgimen econmico que suprima toda libertad comercial, haciendo intil y estril
cualquier aumento de produccin. Las riquezas naturales y fcilmente explotables de otras
colonias de Espaa, y sobre todo de Mxico y del Per, hacan soportable aquel rgimen;
pero el reino de Chile, que no poda desarrollarse sin un trabajo constante y libre, imposible
bajo el imperio de aquella legislacin, necesitaba para subsistir de las erogaciones que bajo
cualquier ttulo tena que dispensarle la metrpoli. A fines del siglo XVII, cuando la extremada pobreza del tesoro espaol no permita pagar en Madrid los salarios de los sirvientes
particulares del Rey ni hacer los gastos diarios de su casa, y se lleg a decretar la suspensin
del pago de todas las pensiones y la reduccin de la tercera parte de los sueldos de todos los
empleados, incluso los ministros y consejeros de la Corona, la situacin de Chile se hizo
sumamente precaria y angustiada. El ejrcito, como dijimos en el captulo anterior, dej de
recibir el situado anual, producindose en la tropa la ms deplorable miseria. Entonces,
tambin dejaron de pagarse por la tesorera de Lima algunos sueldos civiles, que no podan
cubrirse con las escasas rentas de Chile. Los mismos oidores de la real audiencia de Santiago se vieron en esas circunstancias reducidos a no percibir ms que una parte de sus sueldos. El estado en que se halla en este reino vuestro real patrimonio, deca el fiscal Vsquez
de Nolasco al terminar el informe que acabamos de citar, es la causa por que vuestros
ministros (los oidores) nos hallamos sin la entera satisfaccin de nuestros salarios, habindonos negado vuestro Virrey, duque de la Palata, la paga de ellos en las cajas de Lima, como
desde que se fund esta Audiencia se ha practicado36. En efecto, el virrey del Per, sin

(Hemos referido en otra parte que queriendo Marn de Poveda tripular dos naves para que salieran en persecucin de los piratas, declar exentos del pago de media annata a los oficiales que recibieron nombramiento para
servir en el mar, lo que dio origen a largos debates con la Real Audiencia. Pero haba, adems, muchos otros casos
en que este derecho se haca ilusorio por concesiones o por fraude. As, por ejemplo, estaba mandado que en las
mercedes de encomienda, el favorecido pagara por cada indio que se le diera, cinco pesos si ste era mayor de edad
y estaba en estado de dar su tributo, y slo dos pesos y medio si era menor de edad. Con este pretexto, se llamaban
menores a casi todos los indios que se reciban en encomienda para no pagar ms que la mitad del derecho.
Haba, adems, otros impuestos que no hemos tomado en cuenta. Era u n o de ellos el de papel sellado, cuyo
producto, que deba ser muy pequeo, no aparece en los documentos que tenemos a la vista. La venta de bulas, de
que hemos hablado en la nota 59 del captulo 12 de la parte iii de nuestra Hisroria. constitua, como dijimos all,
una de las rentas ms considerables que el Rey tena en las Indias; pero administrada por una tesorera especial, sus
productos eran enviados al Rey, y la cuenta de ellos se mantena en la mayor reserva. No nos ha sido posible
descubrir a cunto montaban cada ao en esa poca ni adquirir otras noticias a este respecto que podran interesarnos, y que hasta habran servido para calcular la poblacin del reino.
No hallamos tampoco constancia de lo que en esta poca produca la venta de oficios. Creemos que las entradas obtenidas por este medio deban ser insignificantes y quiz nulas, y que por eso no habla de ellas el fiscal
Vsquez de Nolasco en su importante informe, que nos ha sido tan til para escribir estas pginas. Ms atrs hemos
dicho que a fines del siglo xvii no se haba hallado quienes quisieran comprar las varas de regidor del cabildo de
Santiago que se sacaron a remate.
36 El fiscal Vsquez de Nolasco no da en su informe la razn de esta medida tomada por el virrey del Per. El
lector encontrar la explicacin de ella en el 9: 9 del presente captulo, cuando refiramos las complicaciones a que
dio origen el viaje a Chile de un visitador de la real hacienda enviado por aquel alto funcionario.
23 1

embargo, de que en esa poca haba recibido cuantiosos donativos de sus gobernados, tena
que enviar considerables socorros al rey de Espaa, estaba en el deber imprescindible de
defender las costas del virreinato contra las correras de los piratas, y luego le fue forzoso
reparar los grandes desastres causados por el terremoto de 168737;pero razones de otro
orden lo estimularon, adems, como veremos ms adelante, a tomar esa medida.
Sin embargo, a fines del siglo XVII, se trat seriamente en Chile de regularizar la recaudacin de los impuestos y la administracin de la hacienda real. El oidor don Bernardo de
Haya y Bolvar, constituido en visitador fiscal del reino por el virrey del Per, en 1684,
consigui introducir algn orden; y pocos aos ms tarde las rentas alcanzaron a la suma de
44.000 pesos, segn se lee en un antiguo documento que habremos de utilizar en las pginas
siguientes.

5 . Frecuentes pedidos de dinero hechos por el Rey a sus vasallos de las Indias
Adems de las contribuciones que gravaban a las colonias americanas, tenan stas que hacer frecuentes sacrificios para socorrer a la metrpoli. Desde el siglo anterior, los reyes de Espaa, al anunciar su elevacin al trono haban exigido de sus vasallos de las Indias, a ttulo
de donativos voluntarios, erogaciones de dinero que, en realidad, eran verdaderos impuestos extraordinarios, porque, dadas las condiciones del gobierno de la poca y la ardiente fidelidad de los gobernados, casi no era posible a nadie dejar de concurrir en la medida de sus
fuerzas, y con frecuencia mucho ms all, obedeciendo a un sentimiento de vanidad, o a un
propsito interesado para merecer alguna gracia. En la segunda mitad del siglo XVII, estas peticiones se repitieron con mayor frecuencia y en forma ms premiosa todava.
En efecto, la situacin cada da ms angustiada del tesoro espaol pareca imponer al
soberano la adopcin de estas medidas. A poco de haber fallecido Felipe IV, la reina gobernadora doa Marina de Austria convoc el Consejo de Estado para or su parecer sobre los
medios que podan emplearse para reparar los desastres del real tesoro. En mayo de 1667, el
consejo contestaba estas palabras: En cuanto a los recursos que podran sacarse de Espaa
en forma de donativos voluntarios o cualquiera otra, el Consejo estima que es bien difcil
imponer nuevas cargas a los pueblos. Y en noviembre siguiente declaraba que desde el
reinado de Fernando el Catlico hasta ese da, jams la monarqua de Espaa se haba visto
tan cerca de su ruina, tan agotada, tan desnuda de los recursos necesarios para hacer frente
a un gran peligro. Las tentativas que entonces se hicieron para recoger en la metrpoli los
donativos voluntarios, produjeron resultados desconsoladores.

Relacin del Virrey, duque de la Palata. pp. 156 y ss.

No conozco estos documentos en su original y. aun, creo que no se han publicado nunca; pero tomo estas
palabras de los extractos que de los acuerdos de aquel Consejo ha dado el eminente historiador francs Mignet en
sus Negotiations relafives 6 la succession dEspagne.tomo 11, pp. 124 y 801, vasta y preciossima coleccin de
documentos, acompaados de introducciones y de comentarios crticos que revelan un gran sentido histrico, y
que ensean mucho ms que cuanto se ha escrito sobre la Espaa de esta poca. El arzobispo de Embrun, embajador de Francia en Madrid, escriba a Luis XIV, en 2 de junio de 1667, que el producto del donativo extraordinario
exigido entonces al pueblo espaol no alcanzaba a la cantidad que en otro tiempo enviaba el Rey cada ao para
sostener la guerra en Flandes. Vanse las pp. 127 y 128 del tomo citado de la obra de Mignet.

232

ero los reyes de Espaa tenan en sus posesiones de Indias un vasto campo que explotar
en esa situacin. Recurrieron a ellas, por diversas reales cdulas y con diferentes pretextos,
y obtuvieron valiosos donativos, cuyo monto preciso no es posible indicar por falta de
documentos, pero que, por considerables que fueran, no bastaban para remediar la miseria
en que se hallaba el tesoro espaol3'. Esos donativos eran tanto ms gravosos cuanto que en
aquel mismo tiempo estas colonias haczn frecuentes erogaciones para subvenir a los gastos
extraordinarios para defender sus costas de los repetidos y formidables ataques de los piratas. El empobrecido reino de Chile hizo en esa ocasin sacrificios superiores a sus fuerzas
para demostrar su fidelidad al soberano.
Los colonos de Amrica tuvieron todava que sufragar otros gastos. En medio de las
calamidades pblicas y de la miseria general, el clero espaol haba seguido acumulando
riquezas inmensas y segua gozando de rentas de muchos millones de ducados, mientras el
pueblo mora materialmente de hambre; pero no cesaba de pedir dinero para nuevas fundaciones, para la creacin de cofradas, la canonizacin de algn santo y para otros objetos
anlogos. Como los pueblos de la metrpoli no se hallaban en estado de corresponder a
estas exigencias, y como la corte, aunque privada de recursos para atenderlas, no poda
resignarse a no seguir dispensando al clero la ms desmedida proteccin, tuvo por conveniente echar la carga a sus vasallos de las Indias, cuya devocin inspiraba bajo este aspecto
la ms ilimitada confianza. En aos anteriores, segn contamos en otra parte'", Felipe I1 y
Felipe I11 haban prohibido expresa y terminantemente el pedir limosnas en las Indias para
objetos piadosos, proponindose extirpar as los abusos y engaos a que tales costumbres
daban lugar. Ms tarde, y sobre todo bajo el reinado de Carlos 11, si bien no se derogaron
esas prohibiciones, se hicieron casi absolutamente ilusorias con los frecuentes permisos
para pedir esas limosnas que el Rey acordaba por medio de una cdula firmada de su mano,

El lector podr formarse idea m i s cabal de e\tas exigencias de la Corona en vista de esta nota en que
apuntamos algunas a e las reales cdulas de esa clase que hemos podido ver.
En 28 de octubre de 1675. el Rey manda que se cumpla en la mejor forma posible lo que est ordenado por una
cdula anterior en que se peda a los habitantes de las India\ un donativo gracioso.
En 28 de febrero de 1679 se pide otro donativo para ayudar a los gastos del primer matrimonio del Rey.
En 13 de octubre del mismo ao se recomienda que se ejecute en la mejor forma que se pueda la recoleccih
del donativo que se tiene pedido.
En 8 de septiembre de 1689 se pide otro donativo para ayudar a los gastos que deban hacerse con motivo del
segundo matrimonio del Rey.
En 2 de diciembre de 1697. el Rey pide un nuevo donativo a los vasallo5 de Indias para remediar las escaseces
del tesoro real.
AI mismo tiempo que los colonos de Amnca contribuan con sus erogaciones para responder a estos pedidos
del Rey, ayudaban con largueza a los gastos que se hacan para defender estos pases contra las agresiones de los
piratas. No hallamos en los documentos notic del monto de las erogaciones que por una y otra causa se hicieron
en Chile; pero el Virrey, duque de la Palata. r ere en su Relacion que para la defensa del virreinato el comercio
del Per erog doscientos mil pesos, fuera de otros cien mil con que pag la construccin de tres mil varas de
muralla. Pero en la misma cuenta de ese Virrey se ve que produjo, mas todava, un expediente para explotar la
vanidad de los colonos. Se vendieron once ttulos de nobleza a treinta mil pesos cada uno y, por tanto, produjeron
trescientos treinta mil pesos para el Rey.
'I Vase la parte 111, cap. 12, 5 IO. tomo 111, p. I 17.

233

y que equivala a una recomendacin". El fanatismo religioso de los colonos y su respeto

ciego por cuanto emanaba del soberano, eran frecuentemente explotados de esta manera.
Los habitantes de las Indias, despus de hacer erogaciones considerables para las obras de
esta clase dentro de sus propias provincias, tenan que contribuir para aumentar las riquezas
de los conventos y de las cofradas de Espaa.

6. Nmero considerable de conventos y de religiosos al terminar el siglo XVII

Las contribuciones de esta clase, por gravosas que fuesen a los pobladores de las Indias,
eran pagadas con verdadera satisfaccin. A fines del siglo XVII, en la poca de la ms desastrosa decadencia de la monarqua espaola, del mayor atraso de su industria, de la miseria
terrible de sus poblaciones, de la ruina de su poder militar y del abatimiento del espritu
pblico, el fanatismo y la supersticin haba llegado a todo su esplendor en la metrpoli y
en las colonias. Era la poca en que mientras cada da llegaba a la Corte la noticia de un
desastre de las armas espaolas, o de las conmociones populares producidas por la pobreza
y el hambre, el rey Carlos 11, rodeado de su esposa y de su madre, seguido de todas las
corporaciones civiles y religiosas, asista en son de fiesta al horroroso auto de fe de 1680,a
ver quemar por el tribunal de la Inquisicin a ciento veinte infelices acusados del delito de
hereja42.En ese tiempo en que las guerras, la miseria, la emigracin voluntaria y las perse-

''

Se comprender mejor el carcter de estos permisos recordando algunos de ellos.

En 28 de enero de 1683, el Rey encarga a los virreyes y gobernadores de las Indias que hagan pedir limosna en
sus distritos respectivos para la fbrica del retablo de Nuestra Seora de la Almudena.
En 10 de junio de 1689. el Rey autoriza a una congregacin de Santa Teresa de Jess para que por un perodo
de cuatro aos pueda pedir limosnas en todas las Indias. Por otra real cdula del mismo ao, recomienda a los
virreyes, gobernadores, arzobispos y obispos, que ayuden y fomenten la recaudacin de esa limosna.
En 28 de agosto del mismo ao, el Rey pide a sus vasallos de Indias que contribuyan con sus erogaciones para
satisfacer los gastos que demandaba la beatificacin y canonizacin del famoso cardenal Jimnez de Cisneros.
Aunque se recogi no poco dinero, la canonizacin de este clebre hombre de Estado no se llev a efecto.
En 6 de noviembre del mismo ao, el Rey autoriza el que por un periodo de cuatro aos se pida limosna en las
Indias para las cofradas de San Ignacio de Loyola y de San Francisco Javier, fundadas en el colegio de jesuitas de
Madrid.
En 9 de marzo de 1692. el Rey encarga que se fomente en las Indias la limosna que se ha de pedir para la Virgen
de Atocha.
En 10 de septiembre de 1695, el Rey encarga que se fomente en las Indias la limosna que se ha de recoger para
la beatificacin y canonizacin de la venerable Mara de la Cabeza, canonizada en 1697.
Aparte de estos permisos para pedir limosnas. cada uno de los cuales impona en realidad una verdadera
contribucin a sus vasallos de las Indias, los reyes solan exigir de stos otros gastos en fiestas y ceremonias
religiosas, encargndoles que mandaran hacer procesiones, rogativas, novenarios, etc., para alcanzar la proteccin
del cielo en favor de las armas espaolas en las guemas europeas en que estaban empeadas. As, tambin, por real
cdula de 3 1 de agosto de 1679 se mandaron celebrar en las Indias misas y procesiones por el buen resultado del
matrimonio del rey Carlos 11. Cuando se conoce la historia deplorable de este desastroso reinado, se aprecia mejor
la ineficacia de estos gastos y de estas fiestas.
42 Vase la Relacion histrica del auto jeneral de f e que se celebr en Madrid este ao de 1680. con asistencia
del rei N.S.dun Carlos II, Madrid, 1680, por Jos del Olmo, alcaide y familiar del Santo Oficio. Este librito. que
haba llegado a ser una rarsima curiosidad bibliogrfica, fue reimpreso en Madrid en 1820 y. aunque escrito bajo

234

embargo de haberlo pedido diferentes veces el fiscal y expedido auto de la Audiencia para
que los prelados declarasen en la conformidad que se les peda, ninguno lo cumpli como
era necesario; por cuya razn el informe que pas a V.M. esta Real Audiencia no fue con
toda la claridad que manifiesta V.M. se le remitau. As, pues, las autoridades civiles no
pudieron dar al Rey ms que datos aproximativos, pero que revelaban que el nmero de
religiosos de ambos sexos que haba en el reino de Chile era excesivo respecto de su escasa
poblacin, y de la carga que pesaba sobre sta, a pesar de su pobreza, para contribuir con
sus socorros y donaciones al mantenimiento de tantas personas que vivan extraas a todo
trabajo productivo.
Aun, bajo ese rgimen poltico que imperaba en Espaa en ese siglo, no haban faltado
hombres resueltos que sealaran los graves peligros que envolva aquel estado de cosas. En
1 de febrero de 1619, el Consejo de Castilla haba dirigido a Felipe 111 un memorial en que
se hallan estas notables palabras: No es menor el mal que a ellas mismas (las rdenes
religiosas) se les sigue, padeciendo con la muchedumbre mayor relajacin de la que fuera
justo, por recibirse en ellas muchas personas que ms se entran huyendo de la necesidad y
con el gusto y dulzura de la ociosidad que por la devocin que a ellas les mueve, fuera del
que se sigue contra la universal conservacin de esta Corona, que consiste en su mucha
poblacin y abundancia de gente til y provechosa para ella y para el real servicio de V.M.

Carta del gobernador Ibez al Rey, de 2 de mayo de 1702. En un extenso informe dado por este mismo
Gobernador quince das ms tarde, informe que hemos citado muchas veces en las pginas anteriores, asienta las
cifras que nosotros damos en el texto. Segn este informe, la orden de Santo Domingo tena entonces seis conventos con ms de 74 religiosos; la de San Francisco. doce conventos con ms de 160 religiosos; la de San Agustn,
siete conventos con 68 religiosos. fuera de prelados; la de la Merced, con seis conventos y ms de 78 religiosos; la
Compaa de Jess, siete conventos y otras casas menores con 80 religiosos, sin incluir los misioneros que servan
en los fuertes de la frontera y los profesores que dirigan la enseanza en los convictonos o casas de educacin. A
fines del siglo xvii existan en Santiago cinco monasterios de monjas que nombramos enseguida en su orden de
antigedad. Agustinas, con 80 monjas; Clarisas (antiguas, de la Caada), 60 monjas; Clarisas (modernas, de la
plaza), con 36; Carmelitas descalzas, con 36 monjas; beatas de Santa Teresa, que derde 1698 corran las diligencias para obtener el permiso de fundar otro monasterio. y que contaban con 26 monjas. Estas cifras son ms
seguras y concretas que las que en 1657 daba el fiscal Solrzano en el informe que hemos citado, y que slo indica
los religiosos que haba en Santiago, pero no da cuenta de los frailes de San Juan de Dios ni de aqullos de las otras
rdenes que residan en Valdivia y en Chilo.
Sin embargo, la comparacin de esos dos informes, el de 1657 del oidor Solrzano y el del gobernador Ibez
en 1702, as como el estudio de los otros documentos, revelan el desarrollo de los establecimientos de esta clase en
la segunda mitad del siglo XVII. As, adems de la fundacin fuera de Santiago de algunos conventos de las rdenes
que ya existan, vemos establecerse en este tiempo la Recoleccin de frailes franciscanos (1663). un nuevo monasterio de monjas clarisas (1678). el monasterio de monjas carmelitas descalzas (1689) y el beaterio de Santa Teresa,
ms propiamente de Santa Rosa ( I 698), que luego pas a ser monasterio.
De todas maneras, la pobreza general del reino fue causa de que no se multiplicaran en Chile los conventos y
los frailes en la proporcin a que alcanzaron en las ms ricas colonias de Amrica, y sobre todo en Mxico y el
Per. El padre Juan de Torquemada, que escriba su Monarqua indiana en los primeros aos del siglo xvii (1615),
despus de hacer una prolija enumeracin en el lib. xix, cap. 23, dice que en slo el virreinato de Nueva Espaa
haba entonces cuatrocientos conventos. Segn don Jos Antonio de Villaseor. en su Teafro americano, Mxico,
1746, tomo i,p. 34, la sola ciudad de Mxico tena 55 conventos en 1645. El viajero francs Frzier cont en Lima
en 1703 hasta 26 conventos de religiosos, fuera de los que tenan en los hospitales, y doce conventos de monjas.
Relaiion du voyage a la mer du Sud, pp. 204-7. Este nmero haba aumentado algo ms antes de mediados del
siglo, segn se lee en la Relucion de viaje a la Amrica meridional de don Jorge Juan y don Antonio de Ulloa.
part. 11, lib. I , cap. 3.
J
J

236

de que estn relevados los religiosos y las religiones en comn y en particular. Y sus haciendas, que son muchas y muy gruesas las que se incorporan en ellas hacindose bienes eclesisticos, sin que jams vuelvan a salir; con que se empobrece el estado de los seculares,
cargando el peso de tantas obligaciones sobre ellos. Para lo cual no sera medio poco conveniente que no pudiesen profesar de menos de veinte aos, ni ser recibidos en la religin de
menos de diecisis; que Su Santidad, vistas las causas tan justas, podra expedir breve para
que esto se guardase en estos reinos de Espaa, con lo cual rehusaran tantos de seguir este
camino4s.A pesar de la respetabilidad del cuerpo que haca esta representacin, no se tom
por entonces una medida eficaz contra el mal que se denunciaba.
En 1677, el Consejo de Cmara de Indiasd6 se ocup en Madrid en discutir diversas
medidas referentes al gobierno de estas provincias que, con motivo de las agresiones de los
filibusteros y de la necesidad de introducir algunas reformas en su administracin, haba
propuesto don Gabriel Fernndez de Villalobos, que posea una larga experiencia de estos
negocios. Al transmitir al Rey algunos de sus acuerdos, el Consejo le deca estas palabras:
Representa a V.M. don Gabriel Fernndez de Villalobos, por uno de los mayores daos que
padecen las Indias y que ms necesita de remedio, el excesivo nmero de conventos de
religiosos y religiosas, porque se han apoderado de la mayor parte y de lo mejor de las
haciendas, habiendo comarcas donde de las cuatro partes tres son rentas y bienes eclesisticos, originndose de este desorden la despoblacin que es de tanto inconveniente, y la
relajacin en las religiones que no es de menos perjuicio; lo cual tiene, adems de la superfluidad, otro perjuicio, que es el poco cuidado que se pone en la educacin de las personas,
que son algo ms libres que por ac, por natural influencia de aquellos climas, con que los
padres, por evadirse del cuidado de los hijos, los aplican a las religiones; y como no llevan
la vocacin necesaria sino su natural, se llenan los monasterios de ociosidades y relajacin,
ponderando que hay convento que tiene ms de setenta y ochenta mil pesos de renta, sin el
ingreso cotidiano, que es muchsimo, y ms de trescientos frailes y otro tanto nmero en las
monjas, representando que si esto no se reforma, en todo se perdern las Indias; y propone
que se implore breve de Su Santidad para que por ninguna razn o ttulo puedan incorporar
en s ms bienes races de los que al presente gozan. Tena un asiento en aquel Consejo don
Antonio Sebastin de Toledo, marqus de Mancera, que haba residido veintin aos en
Amrica, primero en el Per en compaa de su padre mientras fue Virrey, enseguida en
Nueva Espaa, donde l mismo desempe un cargo anlogo de 1665 a 1673. Impugnando
algunas de las medidas propuestas por Villalobos, apoy resueltamente aqulla de que tratamos. El marqus de Mancera, agrega el documento aludido, dice que no le falta razn a
Villalobos en lo que discurre sobre la muchedumbre de religiosos de las Indias, y que no
excede en la ponderacin de haber convento que pase de trescientos, porque as sucede en
algunos de Lima, y as respecto de los monasterios de monjas; y que tambin es cierto que

-Is Ustriz, Terica iprctica del comercio i de murina, cap. 107, pp. 407-8, de la edicin de Madrid de 1757,
publica este importante documento.
Este Consejo haba sido instituido por Felipe IV en 1664. Componase de slo tres o cuatro individuos
elegidos entre los miembros ms antiguos y caracterizados del Consejo Supremo y Real de las Indias, celebraba
sus acuerdos los lunes y viernzs por la tarde, y discuta y despachaba los asuntos ms trascendentales e irnportantes. Vase Nez de Castro, S o l o Madrid es corte, lib. 1, cap. 6.

237

la adquisicin de bienes races, si por algn decente medio no se limita, vendr con el
tiempo a notable desorden. El Consejo de Cmara de las Indias, apoyando esos pareceres,
recomend al Rey que hiciera estudiar ms detenidamente este negocio a fin de que se
buscase medio para que, sin contravenir las disposiciones cannicas, se impida a todo
gnero de comunidades eclesisticas la adquisicin de bienes races, la conservacin de las
que hoy gozan y que se contine el exceso en el nmero de frailes y monjas que hay en
aquellas provincias; pues asentando a V.M., agregaba, que en Lima slo hay cuatro conventos de las rdenes mendicantes en que pasan de trescientos frailes los que tienen cada uno,
y que en el de Santa Clara de aquella ciudad se encierran ms de dos mil mujeres, viene a
ser la noticia de la verdad el mayor encarecimiento de este desorden y de lo mucho que
importa que se aplique a l el remedio ms conveniente.. . V.M., deca el Consejo al terminar, resolver en todo lo ms conveniente a su real ser~icio~.
El Rey, colocado por su
ineptitud y por su incomparable debilidad bajo la tutela de cortesanos intrigantes y de frailes ignorantes y ambiciosos, no hizo caso de sos ni de otros avisos en que se le anunciaba
el precipicio a que era arrastrada la monarqua. Durante todo el desastroso reinado de Carlos 11, que ha merecido que se le llame el ms imbcil de los soberanos de los tiempos
modernos, el clero no slo conserv todo su poder y su prestigio sino que los extendi
mucho ms que en cualquier otra poca, como aument igualmente su nmero y sus riquezas en la metrpoli y en las colonias.

4 informe de 8 de abril de 1677. ste, as como los otros acuerdos celebrados en esa ocasin por el Consejo de
Cmara de Indias con motivo de las medidas propuestas por Villalobos, se hallan publicados por don Luis Torres
de Mendoza en la Coleccion de documentos inditos del archivo de Indias, tomo XIX, pp. 239 y ss., y reproducidos
por don Miguel L. Amuntegui en La cuesrion de lmites. tomo 111, pp. 135-157. Estos documentos son muy
interesantes para conocer la situacin de las colonias americanas en la segunda mitad del siglo xvii y las ideas que
acerca de su gobierno tenan los hombres ms caracterizados de la monarqua.
El marqus de Mancera, que figura en ellos sugiriendo los consejos de ms larga experiencia y de un verdadero
conocimiento de estos pases, es una de las figuras ms notables que puede exhibir la historia de Espaa durante
esta poca de decadencia y de prxima ruina. Son notables, entre otros actos de su vida pblica, algunos informes
dados al Rey con la ms noble independencia sobre la situacin desastrosa de la Espaa, y entre ellos uno de 6 de
agosto de 1694. en que, tratndose de la sucesin del trono, se empea en inclinar al Rey en favor de la casa de
Austria, publicado por don Modesto Lafuente en su Hisroriajeneral de Espaa, tomo xvii, pp. 273 - 79, y otro ms
notable todava, firmado con otros consejeros de la Corona en 2 1 de mayo de 1696, en que sealan con tanta lgica
como valenta los desmanes e injusticias del temble tribunal de la Inquisicin, y piden que se le reprima enrgicamente. Este notable memorial, que demuestra que an en aquella poca de abatimiento casi absoluto del espritu
pblico, haba en Espaa algunos hombres superiores que conocan la degradacin a que haba llegado la monarqua y que pretendan poner atajo al predominio de la ignorancia y de la supersticin, se halla igualmente publicado por Lafuente en el apndice del mismo tomo de su Hisroria. El marqus de Mancera vivi hasta los primeros
aos del siglo xviii y, aunque muy viejo, figur con lustre en los consejos de Felipe V, y prest buenos servicios
para la consolidacin del trono en la familia de Borbn, contra la cual se haba pronunciado en 1694. Muri en
Madrid en el segundo decenio del siglo siguiente de ms de cien aos de edad.
No estar de ms recordar que este clebre personaje, siendo muy joven todava, estuvo en Chile enviado por
su padre el marqus de Mancera, virrey del Per, para dirigir la construccin de las fortificaciones de Valdivia en
1645.

238

7. Intervencin del poder eclesistico en los asuntos de administracin civil

Bajo el imperio de tal estado de cosas, el fanatismo religioso adquiri en los dominios del
rey de Espaa un desarrollo y una exageracin desconocidos hasta entonces. En los ltimos
aos del siglo XVII, no se viva en Chile ms que en medio de fiestas religiosas, novenas,
rogativas, procesiones, aniversarios piadosos; y se haba forjado un mundo artificial de
milagros y de endemoniados. Fueron famosas entre estas fiestas las que se celebraron en
agosto de 167 1 con motivo de la beatificin de santa Rosa de Lima, declarada por el Rey
patrona universal de todo el virreinato del Per, y que, como dijimos en otra parte, fueron
turbadas por la noticia del saqueo e incendio de Panam por los filibusteros de Morgan4*;y
las que tuvieron lugar en noviembre de 1675 con motivo de la canonizacin de san Francisco Solano, a quien se jur solemnemente por patrono de la guerra contra los indios49.El Rey
era generalmente quien declaraba estos patronos5".
Aparte de ello, la colonia reconoca ya muchos santos como patronos o protectores contra determinados peligros o desgracias, fuera de los particulares de cada ciudad. San Agustn
haba sido aparatosamente declarado por el cabildo eclesistico y por el cabildo civil de
Santiago patrono o abogado contra la langosta5', san Saturnino contra los terremotos, san
Sebastin contra la viruela, san Isidro contra las sequas en los campos, san Antonio de
Padua contra las avenidas del ro, y lavisitacin de lavirgen contra las lluvias excesivas. El
espritu religioso de la poca haba aumentado considerablemente el nmero de estos patronos, de tal manera que no haba necesidad alguna para la cual no se invocara un santo
especial.
Cada uno de estos santos tena su fiesta particular, con novena, vsperas y ordinariamente con aparatosas procesiones, aparte de las que se hacan cuando se juzgaba necesario
implorar inmediatamente su proteccin en presencia de una desgracia. Resultaba de aqu un
aumento considerable en el nmero de los das festivos o, por lo menos, de aqullos en que
era obligatorio para todos el asistir a la misa. Hemos contado en otra parte que el concilio
provincial de Lima, queriendo regularizar estas prcticas, haba declarado que los das de
fiesta y guarda fuesen treinta y cinco adems de los domingos y de aqullos establecidos
por costumbre aprobada o que los privilegios legtimos tienen admitidos52.El acuerdo de

Vase el cap. 20, 5 1 de esta parte de nuestra Hisroria.

Acuerdos del cabildo de Santiago, de 23 de abril, de 2, de 8 y de 15 de noviembre de 1675, a fojas 139, 180,
184 y 187 del libro 23.
Por real cdula de 26 de diciembre de 1678, mand Carlos I1 que en las Indias se declarase y recibiese por
santo tutelar de todos sus dominios al glorioso san Jos, conforme a un breve expedido al efecto por el Papa; pero
por otra real cdula de 3 1 de diciembre de 1679, mand que se suspendiese la ejecucin de dicho breve. Una de las
ltimas cdulas referentes a las Indias que firm este soberano, fue la de 28 de septiembre de 1700, por la cual
declar patrona y protectora de la provincia de Darin a santa Teresa de Jess.
Vase lo que a este respecto hemos contado en el tomo III, p. 163. En la parte IV, cap. 7, 0 11, hemos referido
las ruidosas cuestiones a que dio lugar en 1645 la eleccin de la santa patrona de la ciudad de Santiago, pronuncindose unos por la Virgen de Mercedes, otros por la del Rosario y otros por la del Socorro. Por voto de ambos
cabildos, el eclesistico y el secular, era san Lucas Evangelista abogado contra la peste, adems de san Agustn.
52 Parte III, cap. 12, 0 15, tomo 111, p. 135.
4x

4y

239

los cabildos, las autorizaciones sancionadas por el gobierno eclesistico y la costumbre

piadosa de los vecinos, los aumentaron poco a poco en tan vasta escala, que en 1696 haba
en Chile ciento treinta y nueve das festivos adems de los domingos. La Real Audiencia,
que guardaba cuidadosamente esas fiestas, dejaba de funcionar la mitad del ao con grave
perjuicio de los intereses de los litigantes y de la pronta administracin de justicia. El presidente Marn de Poveda se crey en el deber de informar de todo esto al Rey para que dictase
las reglas que deban observarse en materia de das festivos.
En medio de este acrecentamiento de la devocin y del predominio que daba al clero este
estado de cosas, el poder eclesistico se haca cada vez ms fuerte y, por lo mismo, ms
invasor. Usando de las facultades que el rey le haba concedido para velar sobre las buenas
costumbres, dictaba decretos en materias que no podan corresponder ms que al poder
civil, e impona penas temporales que no podan en ningn caso ser de su resorte. Los
obispos de Santiago haban celebrado snodo en tres ocasiones, pero nos son desconocidas
las constituciones sancionadas en esas asambleas5. En 1688, el obispo don Fray Bernardo
Carrasco reuni el cuarto snodo; y en diciembre del ao siguiente promulgaba las decisio-

Caria de Mann de Poveda al Rey, de 12 de junio de 1696.Testimonio firmado por los escribanos de Santiago
en 2 de junio del mismo ao de las Fiestas de todo el ao y las que guarda la Real Audiencia. Debe advertirse que
los 139 das de que hablan esos documentos no eran precisamente festivos, y que muchos de ellos eran de media
fiesta o de medio precepto, es decir. en que era obligatorio or misa. pero en que era permitido el trabajo. Sin
embargo. la costumbre los haca festivos y. por tanto. la Audiencia dejaba de funcionar. En el siglo siguiente se
fueron reduciendo. de tal manera. que a fines de l slo haba diecisiete das de riguroso precepto, fuera de los
domingos. y veintisis de medio precepto. Por lo que toca a los indios, slo se les concedan doce das de fiesta y
de suspensin de trabajo. fuera de los domingos, segn se ve en la constitucin 5 del cap. 9 del snodo del obispo
Carrasco.
Como en Espaa exista tambin este exceso de das festivos, algunos espritus ms adelantados haban pedido
que se pusiera trmino a una costumbre que fomentaba la ociosidad y los vicios. El licenciado Pedro Fernndez de
Navarrete, en su Con.sensucion de motiarquus, Madrid, 1626, discurso 13, dice a este respecto lo que sigue:
Aumntase tambin en Castilla la holgazanera con la muchedumbre de fiestas de guardar que se han introducido;
siendo cierto que en muchos obispados de Espaa pasan de la tercera parte del ao, sin los das de toros y regocijos
pblicos. Y si se repara en ello, se hallar que el mes de agosto, que es el ms ocupado de todo el ao con la
cosecha de los labradores, tiene tantas fiestas como das feriados (de trabajo).. . Con tanta infinidad de fiestas se
impide al labrador su trabajo, y en los tribunales de justicia y gracia se retarda el despacho, con el dao de los que
esperan. a que se junta que los oficiales y labradores se habitan a ser holgazanes, y el pobre jornalero que tiene
labrado el sustento de su miserable familia en el trabajo de sus manos, se pone a riesgo de padecer necesidad o
quebrantar las fiestas. Pocos aos ms tarde, don Diego Saavedra Fajardo en su Ideu de un prncipe polricocristiutio. Munster. 1640. obra ms conocida con el ttulo de Empresas poliricus, emp. 7 I , escriba estas palabras:
Procure el Prncipe que se contine (el trabajo) y no se impida por el demasiado nmero de los das destinados
para los divertimientos pblicos o por la ligereza piadosa en votarlos las comunidades y ofrecerlos al culto, asistiendo el pueblo en ellos ms a divertimientos profanos que a los ejercicios religiosos.. . Ningn tributo mayor que
una fiesta en que cesan todas las artes. stos y otros consejos anlogos fueron desodos, y los espaoles, tanto en
la metrpoli como en las colonias, siguieron aumentando considerablemente los das festivos para recordar los
aniversarios de santos, los sucesos prsperos y hasta las grandes desgracias, como los terremotos, inundaciones,
etc.
Fueron celebrados estos snodos el primero en 1583 por don fray Diego de Medelln, el segundo en 1612 por
don Juan Prez de Espinoza, y el tercero en 1670, por don fray Diego de Humanzoro; pero sus constituciones no
fueron publicadas, y nos son desconocidas. No asel snodo de 1689 de que hablamos en el texto, que fue publicado en Lima en 1690. y en la misma ciudad en 1764, y posteriormente en Nueva York en 1858 con otras piezas
referentes a este obispado.
240

nes tomadas all. Este documento valiossimo para apreciar las ideas y costumbres de la
poca, demuestra la confusin de facultades y de atribuciones que se haba establecido bajo
aquel rgimen anmalo. El Obispo prohiba el que se abran de da ni de noche las tiendas
de mercaderas y de todos los oficios mecnicos los das festivos de obligacin para cualquier gnero de comercio o trabajo, con pena de cuatro pesos cada vez que las tuviesen
abierta^"'^. Esta prohibicin, bastante gravosa en una poca en que eran tantos los das
festivos, se haca ms pesada, aun, por otro mandato en que el Obispo ordenaba que en los
numerosos das de rogativas se cierren las tiendas y oficinas de escribanos de la plaza y de
las calles por donde pasare la procesin, desde que sale hasta que vuelva, aunque sean das
de trabajo, con pena de multa al arbitrio del juez e c l e s i ~ t i c o Autorizado
~~.
por el Rey
para corregir los pecados pblicos, el Obispo crea haber conseguido muy buenos resultados en el desempeo de este cargo; pero hay uno de ellos, deca, que no ha tenido ninguna
enmienda, aunque se ha procurado remediar con censuras repetidas, que es la disolucin de
muchas mujeres lusitanas que en comenzando a cerrar la noche, salen de sus casas y se van
a las tiendas de los mercaderes y otros oficios con pretexto de comprar los gneros que se
necesitan, gastando lo ms de la noche as en las tiendas como en la plaza y calles en
disoluciones y graves ofensas de Nuestro Seor, de que lo religioso y serio del pueblo est
escandalizado. Para obviar este mal, agregaba, mandamos con pena de excomunin mayor
y de cuatro pesos, por mitad aplicados a cruzada y fbrica, slo estn abiertas las tiendas de
mercaderes y de todos oficios y pulperas, el verano hasta las nueve y el invierno hasta las
siete de la noche, en que hay bastantsimo tiempo para negociar y despachar todo lo que
hubiere de comercio y obras. Y llegada la hora dicha, se cerrarn todas, quedando perpetuo
este estatuto. Por otras constituciones prohiba, bajo multa de cuatro pesos, que los das
festivos entrasen a la ciudad carreta o arrias de mulas, o se vendiere yerba para alimento de
los caballos, a menos que hubiera dos o tres das de fiesta continuos, en cuyo caso se podra
introducir alguna el ltimo de ellos5. En su carcter de moderador de las costumbres, el
Obispo reglamentaba tambin los trajes de las mujeres. Porque la principal causa en los
gastos del vestir, deca, es traer las sayas de encima muy altas por la vanidad de descubrir la
profanidad y riqueza de las interiores, sobre ser inmodesto el traje descubierto sobre los
pies mucha parte, por tanto ordenamos y mandamos a todas las mujeres de cualquier estado
y condicin que sean, suelten las basquias hasta los empeines y talones del pie, sin descubrir otra parte, (bajo) prdida de las basquias de encima59.Llama igualmente la atencin
otro mandato del snodo, no slo por cuanto el Obispo se arroga la facultad de aplicar penas
temporales sino, porque revela una costumbre absurda nacida de la ignorancia de la poca
en materia de prcticas higinicas, ignorancia que no era slo del vulgo sino del mismo

Cap. IO, const. I .

Cap. 2, const. 4.
Cap. 10, const. 2. No debe creerse que las mujeres de que se trata fuesen realmente portuguesas o lusitanas.
Sin duda se daba familiarmente este nombre a las mozas de mala vida.
sx Cap. IO, const. 9.
5y Cap. IO, const. 6 . La palabra basquia designaba entonces la saya o falda exterior del vestido de las mujeres,
que impropiamente llamamos pollera. Llamar basquia el traje que usan las mujeres para ir a la iglesia, es un
provincialismo de Chile.

24 1

Obispo y de los dems sacerdotes que asistieron a ese snodo. Porque la corona en la
cabeza es seal sagrada, y que distingue a las personas eclesisticas y consagradas a Dios de
los profanos; y abusando de ella todo gnero de gente lega, hombres y mujeres, blancos y
negros, se las abren a navaja, como si fueran sacerdotes, a pretexto de salud, por esto prohibimos a todos los barberos, pena de cuatro pesos, que no abran a persona ninguna, de cualquier sexo o calidad que fuere, corona redonda; y ninguna persona de las dichas la traiga
abierta, pena de otros tantos pesos; que para evitar los corrimientos podrn roer la cabeza en
forma cuadrada u otra que no parezca corona6o.
Estas singulares disposiciones no deban regir ms que en el obispado de Santiago; pero,
en la prctica, se cumplan, seguramente, tambin en el de Concepcin, que no haba celebrado snodo alguno y que, adems, se hallaba desde aos en sede vacante. Al fin, habindose recibido de su gobierno el obispo don fray Martn de Hijar y Mendoza en 1695,convoc poco ms tarde a snodo al clero de su dicesis y, aunque no han llegado hasta nosotros
las constituciones sancionadas por esta asamblea, todo nos hace creer que eran todava ms
invasoras de la autoridad civil. En medio de las excelentes prendas de este prelado, escriba el gobernador Ibez, de su gran calidad, virtud, doctrina y ejemplo, no puede por su
crecida edad y achaques atender personalmente a la audiencia episcopal, y libra el peso de
esta obligacin en el doctor don Domingo Sarmiento, cannigo y provisor de aquel obispado, de quien tiene hecho tal concepto que se halla predominado, sin que se aparte en lo
menor de su resolucin. Y siendo este ministro de moderado nacimiento, aunque de bastantes letras y habilidad, de suma altivez y de tan desmesurada ambicin que no contenindose
en los lmites de las materias eclesisticas, pretende, de ordinario, introducirse a las seculares a la sombra y en la autoridad del reverendo Obispo, padece uno y otro estado grave
detrimento y grandes calamidades, el primero por las violencias que ejecuta en los sbditos,
sin que stos puedan tener recurso al prelado61.Enviadas a Espaa en 1702, las constituciones sinodales del obispado de Concepcin no merecieron la aprobacin del nuevo soberano, y no pudieron ser promulgadas con fuerza legal. Seguramente iban mucho ms lejos
que la del snodo del obispado de Santiago en la absorcin de facultades, puesto que entonces, y ms tarde los reyes de Espaa, siguieron tolerando en los cdigos de esa clase disposiciones anlogas a las que hemos reproducido ms arriba.

8. Situacin religiosa de la colonia

Al observar este espritu de minuciosa reglamentacin inspirado por las ideas de religin y
de moral pblica, y llevado a materias tan nimias y, aun, podra decirse extraas a la inter-

Cap. 10, const. 4.

Carta del gobernador Ibez al Rey, de 17 de mayo de 1702. En el catlogo de los obispos de Concepcin
que precede al snodo de esa dicesis de 1745, se dice que el obispo Hijar dispuso snodo diocesano el ao de dos
(1702). y qued sin completar. El snodo se celebr, en efecto, en los primeros meses de ese ao: pero sus
constituciones quedaron terminadas en muy poco tiempo, y a mediados de mayo fueron remitidas al Rey para su
aprobacin. Felipe V no las sancion, sin duda alguna, por juzgarlas invasoras de la autoridad civil.
WJ

242

vencin de los poderes pblicos, llegma a creerse que aquella sociedad estaba regida por
un rigorismo poco liberal, sin duda, pero destinado a afianzar y a mantener una adusta
severidad en las costumbres y en las prcticas religiosas. No era as, sin embargo. El mismo
cdigo que consigna las disposiciones anteriores, as como los numerosos documentos que
nos han quedado de esos tiempos, dejan ver claramente que en estas materias, aquella poca
vala mucho menos que las que se le han seguido, y que la moral, hija de la cultura y de la
civilizacin, ha adelantado con sta sin necesidad de las disposiciones con que se pretenda
reglamentarla.
En efecto, todo nos demuestra que los sentimientos religiosos de esa sociedad eran slo
una mezcla de supersticiones inspiradas por el fanatismo ms exaltado, y de exterioridades
muchas veces chocantes, debajo de las cuales se ocultaba una punible depravacin de costumbres y de ordinario una falta casi absoluta de probidad moral. La creencia en los prodigios y milagros atribuidos a tales o cuales santos, que se contaban cada da, la persuasin en
que se viva de la intervencin del demonio y de su presencia real en los negocios ms
ordinarios de la vida, formaban, puede decirse as, la esencia de esos sentimientos. Las
fiestas religiosas, las rogativas y procesiones, motivo frecuente de dificultades y de enojosos litigios de las autoridades por cuestiones pueriles de ceremonial y de precedencia, eran
para las dems gentes causas de escndalos y de desrdenes. Es muy grande el desorden
que hay al pedir las limosnas en las mesas particulares y generales que acostumbra cada
cofrada en las puertas de las iglesias y aun dentro de ellas, deca el obispo de Santiago,
profanndolas con las vocenas, bailes y bebidas que se reparten a todos los que van a dar
limosna; prosiguiendo en esta profanidad hasta dos y tres horas de la noche, abiertas las
iglesiaP2. Prohibimos, deca en otra parte, que los das de jueves santo ni otros en que
suelen quedarse las mujeres en las iglesias a velar el Santsimo Sacramento descubierto, no
coman en ellas, pues ser Dios ms bien servido de que no le asistan comiendo y que se
retiren a sus casas a tomar la refeccin n e c e ~ a r i a Por
~ ~ . estar prohibidos con censura en el
concilio limense y sinodal de esta ciudad los altares que se hacen en las casas particulares
los das y noches del nacimiento de Nuestro Seor Jesucristo, san Juan Bautista y de la
Santa Cruz, en que hay muchas ofensas de Nuestro Seor por los concursos de hombres y
mujeres, bailes y msicas profanas e indecentes, por tanto los prohibimos debajo de la
misma censura de excomunin mayor64.A pesar de estas prohibiciones y de las penas,
muy temidas entonces, que se imponan, aquellas costumbres se perpetuaron, y las fiestas
religiosas y las procesiones siguieron siendo un motivo de escndalo hasta los ltimos das
del rgimen colonial6s.
Muchas de esas fiestas se prolongaban durante varios das, con iluminaciones, corridas
de toros y con la presentacin de comedias o autosacramentales en que se haca una singu-

Snodo de 1689, cap. 7, const. 1.

Cap. 10, const. 7.
Cap. 10, const. 8.
65 En 18 17, siendo gobernador del obispado de Santiago el presbtero don Jos Ignacio Cienfuegos, ms tarde
obispo de Concepcin, dict algunas providencias para desterrar estas prcticas. Sus edictos demuestran que los
desrdenes de que hablamos en el texto, se haban perpetuado con muy ligeras modificaciones.
b3

243

lar confusin de lo divino y lo profano. Un distinguido ingeniero francs que visit estos
pases en los primeros aos del siglo XVIII, ha descrito una fiesta de esa clase celebrada en
Valparaso en octubre de 1712, en honor de la Virgen del Rosario, que dur ocho das. El
mismo viajero ha contado, con agradable sencillez, los procedimientos usados en esas fiestas para hacer ms viva la representacin de los misterios de la religin y las absurdas
prcticas piadosas de las gentes que a ellas concumanhh.

El viajero de que hemos hablad es el ingeniero Frzier. que ya hemos tenido ocasin de citar, y cuyo libro
utilizaremos todava ms adelante. Permtasenos reproducir algunos fragmentos de las pginas en que cuenta su
residencia en Valparaso. La fiesta del Rosario, dice, ocurri el 2 de octubre (1712), y nos suministr fiestas
durante ocho das consecutivos. Entre los espaoles es de primera clase. Para solemnizarla. se hicieron en la
vspera iluminaciones y fuegos artificiales que consistan en algunos cohetes-voladores hechos en caas en lugar
de cartuchos, y en muchas salvas de cohetes. Los tres das siguientes, un particular dio al pblico el espectculo de
corridas de torm. que me parecieron poco interesantes. No se vio nada que mereciese ter mirado sino un hombre
montado en u n o de sus vigorosos animales con espuelas armadas de rodajas de cuatro pulgadas de dimetro, al uso
del pas. Estos combates se verificaban en una plaza rodeada de galeras provisorias de madera. a que concurran
todos los habitantes del lugar, a quienes gusta mucho esta diversin. Los otros tres das se represent una comedia
en la misma plaza, delante de la puerta de la iglesia de San Francisco. a todo aire y a la luz de velas de sebo. Sera
difcil referir los asuntos de esas comedias. tan variados y pocos seguidos eran. Propiamente hablando, no eran
ms que intermedio\ de farsas mezclado\ de bailes bastante bien ejecutados, y an bonitos, a la manera del pas,
con excepcin de la sinfona, que no consista ms que en una arpa y algunas guitarras o vihuelas. Pero lo que haca
ridculo y poco edificante todo esto, era que su recitado era una confusin impertinente de las alabanzas que hacan
de Nuestra Seora del Rosario con bufonadas insulsas y con obscenidades poco disimuladas. Relation, pp. 87-88.
Ms adelante. pp. 168-170. Frzier da noticias mucho ms prolijas de las representaciones de autosacramentales
que vio en Pisco en septiembre de 1713 con motivo de otras fiestas religiosas.
En otra parte de su libro describe las fiestas religiosas a que asisti en Valparaso en la Semana Santa de 17 13.
El jueves santo. dice. los agustinos dieron al seor Duchesne (el capit:an del buque en que viajaba Frzier) la
llave del tabernculo de su iglesia, donde te pone la santa hostia del monumento. sta es una costumbre hbilmente inventada por lo\ frailes para costearse los gastos que estn obligados a hacer este da. Hacen el honor a un
secular de encargarle que lleve esta llave durante veinticuatro horas colgada al cuello con un ancho galn de oro.
Por reconocimiento y por cortesa, el caballero guardicn est obligado a regalar al convento algunas maquetas de
cera, de obsequiar a los frailes. sin tomar en cuenta el tiempo de penitencia. y de hacerles adems alguna otra
liberalidad. En la tarde del mismo da, despus de una predicacin sobre los dolores de Mana, se hizo la ceremonia
del descendimiento de la cruz con un crucifijo construido expresamente, tal como se podna hacer con u n hombre.
A medida que se le sacaban los clavos. la corona y los otros instrumentos de la pasin, el dicono los llevaba a una
Virgen vestida de negro. que por medio de una mquina los tomaba en sus manos y los besaba unos en pos de otros.
En fin, cuando se le hubo bajado de la cruz, se le puso con los brazos recogidos y la cabeza derecha. en una cama
magnfica, entre hermosas sbanas blancas guarnecidas de encajes y bajo un hermoso cobertor de damasco. Esta
cama est bordeada de una rica escultura, dorada y guarnecida en su alrededor de bujas. En este estado se le llev
por las calles a la luz de las velas. Muchos penitentes que acompaaban la procesin. estaban cubiertos con un saco
de tela, abierto por la espalda y se daban disciplinazos de manera que se vea correr la sangre por la parte descubierta. Se dice que en Santiago se pagan consoladores para suavizar el celo de esta especie de flagelantes. los
cuales se azotan unos a otros. Algunos que no estaban de humor para azotarse. acompaaban la tumba cargados
con un trozo de madera sobre el cuello, a lo largo de cuyo trozo tenan los brazos extendidos en cmz y fuertemente
amarrados (los aspados o enaspados, como se deca vulgarmente), de suerte que no pudiendo corregir la desigualdad del peso que los inclinaba ya a la derecha ya a la izquierda, era necesario sostenerlos y arreglar este contrapeso. La mayor parte de estos ltimos eran mujeres: y como la procesin duraba mucho, se rendan bajo el peso a
pesar de esos socorros. y era necesario desatarlas. Relation. pp. 113-1 14. Estas fiestas, que con los mismos
accidentes se han perpetuado hasta nuestro siglo. eran comunes tanto en la Espaa como en sus colonias: pero eran
mucho ms aparatosas en las grandes ciudades. Valparaso no era en esos aos ms que una aldea poblada, segn
el clculo de Frzier, por unas ciento cincuenta familias. de las cuales slo treinta seran de blancos y las dems de
negros. indios y mestizos.
244

Las formas de que estaba revestido el culto, vestigio de las costumbres de la Edad Media, y los desrdenes a que daban origen las procesiones y dems fiestas religiosas, igualmente comunes a las otras colonias hispanoamericanas, eran la consecuencia de la ignorancia general dominante en estos pases que converta la religin en un conjunto de nociones
y de prcticas supersticiosas; pero era tambin la falta de la mayora del clero que no supo
dar a esos sentimientos una direccin ms elevada, prefiriendo aprovechar las ventajas que
aquel estado de cosas le ofreca para mantener su preponderancia. En otros captulos anterioresh7hemos dado a conocer las condiciones del clero de la colonia, su escaso cultivo
intelectual, sus costumbres y sus hbitos, las competencias y dificultades en que viva envuelto, y la ineficacia de sus trabajos para convertir al cristianismo y para reducir a la raza
indgena. Aunque algunos de los ms inteligentes entre los gobernadores de Chile haban
reconocido esta inutilidad de la accin del clero, y manifestndola claramente al soberanohR,
segua gozando aqul de la proteccin ms decidida de la Corte y de la veneracin de casi
todos los vasallos. El clebre viajero francs que hemos citado en otras ocasiones, hallndose en Valparaso en 17 12 y 17 13 vio hacer salvas de artillera en los buques y en los fuertes
de tierra para saludar una vez a un comisario general de los franciscanos que acababa de
llegar de Espaa, y otra vez a cuatro monjas capuchinas que venan de Buenos Aires en
viaje para el Per, donde iban a fundar un monasterio. A su llegada a Lima, agrega, fueron
recibidas en procesin por toda la ciudad, y con tanto aparato como podra hacerse con el
Reyhy.

Las procesiones de flagelantes. que llamaban la atencin del viajero Frrier, haban sido frecuentes en casi
todos los pueblos europeos; pero entonces comenzaban a desaparecer o a t a b a n del todo suprimida\ en otros
pueblo\. Subsistan, sin embargu. en Espaa y en su\ colonias. A principio\ del siglo siguiente. Felipe V trat de
suprimirlas, segn se lee en una carta de la princesa de los Ursinos al mariscal de Tess. escrita en Madrid el 24 de
no se sufren en esta Corte. de
palacio. a todos esos azotadores que pasaban en
I nombre de penitencia pbli
correr su sangre para h a c e r f i w n s a la Divinidad. Creo que vos habraij hecho lo mismo que S.M. Catlica, que no puede sufrir la falsa en nada y que slo ama
la verdad. Sin embargo, loa antiguos hbitos fueron m i \ poderosos que la voluntad del Rey, y lo\ flagelantes
subsistieron un siglo ms.
h7 Vanse parte in. cap. 12, 5 10 y parte I \ . cap. 7. yj 6.
Vase a este respecto, entre otros informes, el fragmento de una carta de don Juan Henrquez que hemos
copiado en el cap. 20. yj 7. p. 147.
Todava era ms explcito el gobernador Ibez en los informes que daba al Rey en 1702, segn habremos de
sealarlo m i s adelante, en el cap. I I de la parte siguiente de nue\tra historia.
Frzier, que es un hbil observador, refiere a este respecto lo que sigue, en la p. 53 de \u Relrition: Un jesuita
de buena fe, procurador de las misiones que el rey de Espaa mantiene en Chile, me asegur (en 1712) que los
indios eran verdaderos ateos. que no adoraban absolutamente nada. y se burlaban de I que poda decirles sobre
religin. que. en una palabra, los padres no hacan ningn progreso, lo que no est de acuerdo con las cartas
edificantes de loa misioneros. donde se dice que hacen muchas conversiones en Nahuelhuapi entre los puelchea y
los poyas ( 1704). El viajero Frzier, que ignoraba el fin desastro\ del padre Mascardi en Nahuelhuapi, y que no
pudo saber el resultado no menos desastroso que two ms tarde la misin fundada en esos lugares en 1704. crea
que esos indios reciban respetuosamente a los padres jesuitas. Del mismo modo eitaba persuadido de que el
colegio que los misioneros fundaban en Chilln para educar a los indios. estaba destinado a civilizarlos. Noiotros
sabemos que ese colegio no dio fruto alguno. segn habremos de verlo ms adelante
Frzier. Relotion. etc., p. I 12.

245

Mientras tanto, los asuntos de administracin eclesistica continuaban siendo origen de

frecuentes inquietudes y de perturbaciones que preocupaban a todos los vecinos. Los captulos de frailes que interesaban a casi todas las familias, y en que de ordinario intervena la
autoridad civil para servir a la eleccin de uno de los candidatos, haban producido ruidosos
escndalos, sobre todo durante las administraciones de Meneses y de Hennquez. Bajo el
gobierno de Mann de Poveda surgi un conflicto no menos ardiente con motivo de la eleccin de abadesa de las monjas agustinas, dando lugar a un largo litigio en que intervinieron
la Audiencia, el obispo de Santiago y el arzobispo de Lima, y que motiv extensos y prolijos informes al Rey70.Pendencias anlogas tenan lugar en la designacin de los mayordomos o directores de las cofradas, cuya administracin despertaba gran codicia no slo por
una cuestin de honor sino por el inters que haba en manejar los fondos muchas veces
cuantiosos que ellas posean. Las medidas tomadas para impedir los fraudes a que daba
lugar al manejo de esos fondos, fueron casi siempre ineficaces.
Los abusos de esta clase, ms o menos frecuentes en las ciudades donde era posible
vigilar el cumplimiento de las leyes y ordenanzas, dejan presumir lo que deba suceder en
los campos. Aunque por diversas reales cdulas y por las disposiciones del concilio provincial de Lima y de los snodos de Santiago, se mandaba que los curas no cobrasen derecho
alguno a los indios por entierros y por la administracin de los sacramentos, no bastan las
prohibiciones dichas para que se dejen arrastrar de la codicia con gente tan pobre y miserable, deca el obispo Carrasco al conminar con las penas ms severas a los infractores de
aquellos mandatos7.Pero la codicia de los curas iba mucho ms lejos todava. Tambin se
contraviene a la prohibicin que tienen los curas por los dichos concilios, agregaba aquel
Obispo, con hacerse tenedores y aun herederos de los indios y dems gente que muere en
sus curatos, cobrndolos con todo rigor en razn de su oficio, de los herederos o de otras
personas, no tocndoles por ninguna manera por razn de dicho su oficio, ora hayan muerto
ab intesraro, aunque con ttulo de decirles misas por ellos; y porque estamos informados
que en esto se procede con escndalo, valindose del poder de prrocos para extorsiones e
injusticias, por tanto les mandamos debajo de precepto, renovando el que les est impuesto,
y con pena de excomunin mayor, observen lo que por la sinodal de este obispado est
mandado: que muriendo indio o india, ora sea con testamento o ab intestato, no se entren en
sus bienes, dejndolos a sus herederos, y a la justicia real que haga su
Todos estos
decretos y las penas con que conminaba a los infractores, fueron impotentes para evitar
aquellos fraudes; y los pobres indios siguieron siendo bajo un pretexto u otro vctimas de la
codicia de los curas.

Carta citada del gobernador Ibez, de 17 de mayo de 1702.

Snodo citado, cap. 4, consts. 15 y 16.
7 2 Cap. I V , const. 17. El abate francs Courte de la Blanchardiere, que viaj por Chile y el Per a mediados del
siglo XVIII, estuvo en Concepcin en mayo de 1747, y recibi muy buena acogida del obispo Toro Zambrano. cuyo
celo y cuyas virtudes elogia mucho. Sera de desear, agrega, que la mayor parte de los curas de su dicesis, y los
religiosos, por la salud de sus almas y la del pueblo, se hubiesen conformada a la conducta de su Obispo. Me han
parecido poco instruidos de los deberes de su estado; pero por lo que toca a los derechos cunales y a la manera
como los exigen. no he conocido pas alguno, ni he odo decir que lo haya en el mundo, donde se les lleve ms
lejos. Puedo hablar de esto con conocimiento de causa. Courte de la Blanchardiere, Nouveau voyage fait au
Pmu, Paris, 1751, pp. 105-106.
I

246

Las leyes dictadas por los monarcas espaoles para desarraigar los abusos de este orden
en sus colonias, fueron tambin casi siempre absolutamente ineficaces. As, el Rey haba
prohibido por numerosas reales cdulas que los clrigos y los religiosos, por s o por medio
de otras personas, tuviesen comercio de cualquier gnero de mercaderas o beneficiasen
minas73,y que las rdenes religiosas tuviesen tiendas ni pulperas, ni atravesasen, es decir,
ni comprasen para revender, las reses destinadas al abasto de las ci~dades~.
Estas disposiciones, sin embargo, eran eludidas o abiertamente violadas tanto en Chile como en las otras
colonias. Por cdula de 27 de junio de 1670, la Reina gobernadora, doa Mariana de Austria, mandaba publicar, adems, en sus dominios un breve pontificio expedido en el ao
anterior por el papa Clemente IX en que impona la pena de excomunin a los religiosos o
clrigos que tuviesen cualquier trato de comercio; pero estas censuras no dieron un resultado ms eficaz75.Si los clrigos y los religiosos no tuvieron propiamente tiendas y pulperas,
as como no llegaron a monopolizar el abasto de la carne de las ciudades, hubo numerosos
individuos del clero secular y regular, como hubo rdenes religiosas, que conservaron y
desarrollaron su pasin y su inters por las especulaciones comerciales.
Entre estas rdenes, era la de los jesuitas la ms emprendedora, as como la ms inteligente y la ms feliz en sus especulaciones industriales y comerciales. Recibiendo legados y
donaciones, o por medio de compras artificiosamente hechas con gasto de poco dinero,
haba adquirido numerosos predios en las ciudades y dilatadas estancias en los campos,
situadas casi siempre en las regiones ms frtiles y utilizables del territorio. Desplegando
una gran actividad, llegaron a ser desde mediados del siglo XVII los mayores productores de
todo el reino, regularizaron el comercio de sus productos y plantearon diferentes industrias,
ms o menos relacionadas con la agricultura, que aumentaron considerablemente sus riquezas. Ms adelante, tendremos necesidad de reunir algunas prolijas noticias sobre este punto,
pero desde ahora debemos consignar una observacin que el espritu de justicia impone al
historiador. Los jesuitas, por su vigorosa organizacin, por el celo de sus directores y por el
espritu de obediencia absoluta de casi todos sus miembros, dieron muy rara vez los escndalos que eran ms o menos frecuentes entre las otras rdenes religiosas. Se distinguieron
por un mayor amor al estudio y al cumplimiento de los deberes de su estado, as como
formaron por la correccin y la pureza de costumbres de sus individuos un contraste notable
con la gran mayora de los dems clrigos y frailes. Para mantener el crdito y el prestigio
de la corporacin, y para asegurar la unidad de miras y de principios, los jesuitas separaban

de las leyes de Indias, lib. I. tt. 12. leyes 2.3 . 4 y 5 y tt. 13, ley 23.
Recop., lib. I, tt. 14, ley 82.
No dejan de ser curioaos los arbitrios tocados por las rdenes religiosas para eludir el cumplimiento de esas
cdulas reales, reforzadas, adems, por un breve del Papa. Como se les prohiba expresamente tener tiendas y
pulperas, algunas de ellas, como los jesuitas de Chile, tuvieron boticas para la venta de medicinas. Sindoles
prohibido monopolizar el abasto de came para el consumo de las poblaciones, monopolizaron la venta del pescado
que tena muy buena cuenta con motivo del rigorismo con que se cumplan los preceptos concernientes a la
alimentacin en la cuaresma y en las numerosas vigilias.
Por lo dems, a pesar de las prohibiciones de que hablamos en el texto, los jesuitas explotaron minas en Chile.
El ingeniero Frzier habla de una de cobre que a principios del siglo XVIII trabajaban en Cerro Verde, cinco leguas
al norte de La Serena. Vase la Relation citada, p. 121,
Recopilacin
74

247

sin vacilacin de la Compaa a todo individuo que por sus costumbres, por sus ideas o por
su espritu, pudiera ser origen de mal ejemplo o causa de perturbaciones en la orden. Del
mismo modo, en sus especulaciones industriales, cualesquiera que fuesen los medios empleados para aumentar sus bienes, slo buscaban el engrandecimiento de la comunidad y no
el inters particular de ninguno de sus miembros. No haba entre ellos, como en las otras
rdenes, individuos que, desobedeciendo o eludiendo las cdulas reales y los breves pontificios, adquiriesen bienes particulares, recibiesen para s legados testamentarios y dispusieran de esos bienes en favor de sus deudos o amigos.

9. Relajacin administrativa: abusos y escndalos

Los vicios y desrdenes que hemos sealado en el orden religioso, se hacan sentir, en una
u otra forma, en todas las manifestaciones de la administracin pblica. Hemos referido
extensamente en los captulos anteriores, y sobre todo en los que se refieren a los gobiernos
de Acua, de Meneses y de Henrquez, los escandalosos abusos a que daba lugar la direccin de la guerra contra los indios, la distribucin del situado y el pago de las tropas. Las
campeadas que se hacan al territorio enemigo para sacar prisioneros que vender como
esclavos, eran, como sabemos, objeto de un negocio que enriqueci a muchos de los gobernadores y de sus allegados, y que no pudieron destruir las reiteradas cdulas del Rey ni los
esfuerzos impotentes de algunos mandatarios ms escrupulosos y honrados. Pero estas culpables especulaciones se paliaban, al menos, con el pretexto de castigar y de reducir a los
indios enemigos, mientras que los fraudes a que daba origen la administracin del situado
no podan admitir paliativo alguno.
Se sabe que el situado era la asignacin anual de doscientos doce mil ducados, o sea,
cerca de trescientos mil pesos, que el Rey haca entregar por el tesoro del Per para cubrir
los gastos que impona el sostenimiento del ejrcito de Chile. Durante mucho tiempo, se
traa una parte considerable de esa suma en las mercaderas que se juzgaban ms necesarias al soldado. La compra de esas mercaderas en la plaza de Lima, daba lugar a negocios
escandalosos, cargndolas a precios mayores que su verdadero costo. En Chile se distribuan entre los soldados como parte de su salario, avalundolas con creces, es decir, por
un precio superior al que tenan, fuera de otros fraudes que no tenemos para qu repetir
aqu. La parte de pago que se haca en dinero, daba, adems, origen a otro orden de malos
manejos, por medio de anticipos que se hacan al soldado, obligndolo a reembolsar con
su sueldo una cantidad mucho mayor que la que haba recibido. La provisin de la tropa,
los permisos que se concedan para negociar con los soldados, las licencias dadas a los
buques para cargar y salir de los puertos, todo se converta ordinariamente en materia de
fraudes y de cohechos, sobre todo cuando el Gobernador no tena miramientos para buscar
fortuna para s o para tolerar las granjeras de sus favorito^'^. Las revelaciones que sobre

' h En los captulos anteriores hemos tenido cuidado en sealar los hechos concernientes a estas materias, indicando los documentos de que constan. Aqu nos limitamos a recordar en rasgos generales los caracteres pnncipales de estos escandalosos abusos.

248

le costase a V.M. no slo 292.279 pesos y tres reales que enva todos los aos de la caja
de Lima para el sustento del ejrcito que all milita, sino que tambin hubiese de costar
los salarios de los ministros togados, y que aquel reino no diese para ello. Por lo cual dio
comisin al dicho don Pedro Fernndez de Moreda, para que despus de hecha la visita
de Valdivia, fuese a hacerlas a las dos cajas de la Concepcin y de Santiago, que son las
que hay en dicho reino de Chile.
Embarcse este visitador y fue a Valdivia, donde actu su comisin tan en beneficio de
los que sirven en aquella plaza como de la real hacienda, dejando instrucciones para su
perpetua observancia. No surti tan buen efecto la visita de las cajas de Concepcin y de
Santiago, porque como los ministros de Valdivia son de provisin del Virrey y penden slo
de aquella regala, todos estuvieron rendidos a lac rdenes; pero como los de Chile en la
nominacin penden de V.M. y en el uso slo del Gobernador, no llevaron tan bien verse con
un visitador despachado por el Virrey. Y aunque por respeto a las rdenes de V.M. no pudieron negarle el uso a la comisin, le recibieron y entregaron los libros que les pareci conveniente, ocultndole otros y dejndoselos de entregar con diferentes pretextos. Y no se contentaron aquellos oficiales reales con esto, sino con atemorizarle el escribano y ministro de
calidad, que no pudo actuar ni hacer las diligencias y averiguaciones que convenan; pero
no les bast para que con el reconocimiento de los libros y papeles que le entregaron no les
sacase muchos cargos, y se averiguase su mala administracin; y ellos procedieron de tal
suerte que el visitador, atemorizado de que habihdole perdido el respeto no pasasen a
mayor demostracin, dej la ciudad de Concepcin con mayor aceleracin de la que convena al servicio de V.M.
Pas a la visita de la caja de la ciudad de Santiago, persuadido de que con auxilio de los
ministros de aquella Audiencia, podra con ms libertad ejecutar su comisin. Pero no correspondi el efecto a sus deseos ni a lo que se persuadi, porque habiendo intentado los
oficiales reales de Concepcin quitarle los papeles que haba actuado contra ellos, y no
habindolo podido conseguir, se valieron de ganar los oidores de aquella Audiencia, contra
el ministro que (stos) haban de amparar, y con el pretexto de una demanda civil que le
puso un criado, a quien ellos indujeron, por su trabajo personal, mudaron la forma de la
instanciacin, y en lugar de darle traslado de la demanda, despacharon mandamiento de
prisin y secuestro de bienes contra el visitador, y de hecho lo ejecutaron. Prendironle en
la crcel pblica, embargndole todos sus bienes y quitndole todos los papeles, usando
contra l de tales rigores que muri en un calabozo acosado de ellos. Pero sin embargo de
tales diligencias, no pudieron conseguir los culpados enteramente la ocultacin de papeles,
porque antes que llegase el caso del embargo, se vali el visitador de algunos confidentes
celosos que los bajaron al Virrey; y aunque despus mand a la Audiencia que le remitiese
todos los que le haban embargado, como era muerto no haba quin los acusase, dijeron al
Virrey que no le haban embargado papeles algunos, con que la caja de Santiago se qued
por visitar, y sus oidores sin cobrar salarios en ms de tres aos.
Como las resistencias de parte de aquellos ministros fueron tales, no se contentaba el
Virrey con no pagarles el salario, porque le punzaba mucho el nimo y el servicio de V.M.;
y no hallando persona que quisiese proseguir la visita, ni de satisfaccin a quin fiarla, hubo
de guardar tiempo oportuno, cual fue el de haber llegado en aquella ocasin don Bernardo
de Haya y Bolvar, provedo por oidor de la dicha audiencia de Chile, y pretendiendo le
pagase su salario, le respondi que no lo haba de hacer hasta que se desengaase de si en
250

aquel reino haba efectos o no, y le persuadi a que llevase comisin para acabar la visita.
Y habindolo hecho, fue tal la aplicacin de este ministro y el celo con que procedi, que
asegur a V.M. cuarenta y cuatro mil pesos de renta cada ao, y cada da se han aumentado
ms; y si aquel reino tuviera ministros del celo y obligaciones que se requieren, es cierto
que se adelantara a ms, y que pudiera acudir no slo con qu sustentar la Audiencia, pero
aun tambin el ejrcito, dejando a la caja de Lima libre de la carga de los dichos doscientos
noventa y dos mil doscientos setenta y nueve pesos y tres reales que se remiten cada ao
para
Al lado de estos hechos, que dejan ver los desrdenes en la administracin, los documentos
de la poca demuestran con repetidos ejemplos la irregularidad y la desmoralizacin de las
costumbres privadas de algunos de los ms caracterizados funcionarios de la Corona, a quienes la ley quera revestir de un prestigio inmaculado. En otra parte hemos referido las repetidas acusaciones a que dio lugar la conducta escandalosa de los oidores de Santiago bajo el
gobierno de don Juan Hen~quez~.
Bajo el mando de su sucesor don Jos de Garro, fueron
suspendidos de sus funciones por idntica causa otros dos oidores, precisamente los mismos
que haban complicado la visita de las cajas reales, y habiendo fallecido uno de ellos (Garca
Salazar) a los ocho das de su extraamiento a Quillota, se sigui contra el otro (Cueva y Lugo)
una causa que dur algunos aosE0.Si el recuerdo de estos escndalos y miserias, por desgracia
ms o menos frecuentes en todos los tiempos, no puede presentarse como una prueba de la
relajacin de costumbres de esa poca, sirve siquiera para demostrar la ineficacia de las le-

77 Segn los libros de la real audiencia de Santiago, don Bernardo de Haya y Bolvar se recibi del cargo de
oidor el 28 de marzo de 1684. Esta fecha ayuda a explicar los hechos relatados en el texto
Copio la relacin de este hecho de un curioso manuscrito que hall en la Biblioteca Nacional de Madrid con
el ttulo de Discurso poltico en que se manifiesta el estado del reino del Per, Tierra Firme i Chile i del Nuevo de
Granada por lo que toca a la real hacienda, frutos que produce el real patrimonio i efectos en que se consumen.
Aunque no tiene fecha ni firma, se comprende fcilmente que ha sido escrito a fines del siglo X V I I , y que su autor
debe haber sido alguno de los oficiales reales del Per. Es un largo memorial dirigido al Rey, tan importante por el
nmero y la seriedad de las noticias sobre la administracin de la real hacienda, como por la claridad, el orden y la
correccin de estilo con que han sido expuestas.
Estos mismo sucesos han sido referidos por el Virrey, duque de la Palata, en la Relacion de su gobierno, p. 79
y ss. Su versin, conforme en el fondo a la que dejamos copiada, es. sin embargo, menos clara y menos prolija.
Resolv, dice el Virrey, no pagarles (a los oidores) en estas cajas sus salarios con el motivo justo de que pues no
dejaban visitar las cajas de Chile, no deba tenerlas por insolventes, en cuyo subsidio podan tener el recurso a estas
cajas de Lima. As lo ha calificado el tiempo: pues en ocho aos de mi gobierno no han acudido aquellos ministros
a estas cajas, porque saban no les haban de pagar, y es cierto que all han cobrado sus salarios, de que se infiere
manifiestamente que aquellas cajas no estn tan pobres como las hacen.
Hablando de los autores de aquella resistencia opuesta a la visita. dice el Virrey: No puede pasar a la demostracin que peda el caso por no dejar sin ministros aquella Audiencia que estaba con slo dos oidores de tan malas
cabezas que despus de otras causas el uno muri desterrado y el otro est preso y harto afligido. Era el primero
don Sancho Garca Salazar y el segundo don Juan de la Cueva y Lugo, cuya suspensin tendremos que recordar
ms adelante.
79 Vase el cap. 20, 0 2.
H El cronista Carvallo y Goyeneche ha consignado algunas noticias sobre este juicio, que pueden leerse en el
tomo n, p. 182 de su obra citada. El redactor de esta parte de la Hisroria de Chile que lleva el nombre de don
Claudio Gay, ha vaciado esas mismas noticias en el cap. 35 del tomo 111: pero existen numerosos documentos, y
sobre todo algunas reales cdulas, en que se halla la exposicin completa de estos hechos que nosotros nos limitamos a recordar.

25 1

yes con que se pretenda corregir las costumbres, y para probar que la ardorosa devocin de
esa poca y el poder limitado del clero no produjeron mejores resultados.

10. Estado militar

La guerra era, como sabemos, la atencin preferente del gobierno de la colonia. Es verdad
que en el hecho, los espaoles haban renunciado al proyecto de reconquistar el territorio
araucano, pero, adems de que siempre conservaban la esperanza de poder realizarlo, estaban obligados a mantenerse en pie de guerra para rechazar las agresiones y correras de los
indios. Por otra parte, la repeticin de los ataques de los corsarios y piratas en los puertos de
Chile, cre otro orden de inquietudes e hizo necesario construir fortalezas y aumentar los
aprestos blicos. Como hemos visto en el curso de los captulos anteriores, Chile lleg a
contar a fines del siglo XVII tres puertos militares que ocasionaron gastos considerables, y
cuyo sostenimiento impona grandes sacrificios.
El ms importante de ellos era el de Valdivia, defendido por cuatro fuertes armados de ms
de cien caones cuyos fuegos se cruzaban y, adems, por una batera avanzada. Cualesquiera que fuesen los defectos de estas obras, las condiciones topogrficas del terreno eran de tal
manera desfavorables, ofrece el puerto tantas ventajas para su defensa y para el resguardo de
los buques, que lleg a ser propiamente la plaza ms fuerte del Pacfico. Pero incomunicada
por tierra con los otros establecimientos espaoles desde que los campos vecinos estaban
ocupados por los indios, la guarnicin de Valdivia necesitaba que se le proveyera de todo, y
constitua una especie de destierro para los oficiales y soldados que la servan. Eran stos casi
en su totalidad deportados remitidos de Chile y del Per en castigo de algn crimen, que vivan
all sometidos a un riguroso rgimen militar para mantener la disciplina.
La plaza de Concepcin no haba tenido nunca fortalezas permanentes y slidamente
construidas. Parapetos provisorios la haban defendido por el lado de tierra, y algunas batenas ms o menos bien dispuestas formaban su nico resguardo contra las agresiones mantimas. En la poca a que nos referimos, exista slo una batera a barbeta, situada a orillas
del mar y un cuarto de legua al norte de la plaza, y armada de nueve caones fabricados casi
un siglo antes en Lima, muy deteriorados y casi inservibles. Sin embargo, esa plaza era la
capital militar del reino, la residencia de los jefes ms caracterizados del ejrcito y del
mismo Gobernador cuando se trasladaba al sur a dirigir las operaciones de la guerra. Pero
estas operaciones se hallaban paralizadas desde mucho tiempo antes sin que los espaoles
pensaran en acometer empresa alguna para reconquistar por la fuerza los territorios de que
los indios haban quedado en posesin. Por otra parte, desde que se haba suspendido el
pago de las tropas por la falta del situado, la condicin militar de los espaoles haba llegado a hacerse tan precaria, que les habra sido imposible por entonces el abrir una nueva
campaa. Todo aqu est en desorden, deca un testigo muy caracterizado y competente,
porque los soldados se ven obligados a dispersarse ac y all para buscar cmo vivir, de
suerte que si los indios quisieran revelarse, encontraran a los espaoles sin defensa, adormecidos en lo que ellos consideran paz. El mismo testigo presenci una parada militar en

* Frzier. Relntiori. p. 49.

25 2

que las tropas, mal vestidas y peor armadas, dejaban ver el estado de penuria en que se
hallaba el tesoro del reino.
Los gobernantes espaoles se haban empeado en resguardar contra una agresin extenor el puerto de Valparaso, que por su comercio era el ms importante de todo el pas. Se
hizo primero una batera a flor de agua; pero bajo el gobierno de don Juan Henrquez se
emprendi la construccin de fortificaciones ms slidas y estables que el virrey del Per
dot de artillera, y que continuaron sus sucesores bajo la direccin de un ingeniero militar
llamado Juan de Herrera. A fines del siglo XVII, Valparaso posea al lado sur de su baha una
gran fortaleza en que se haba invertido mucho tiempo y dinero; pero no slo era insuficiente para la defensa del puerto, desde que el enemigo, sin necesidad de ir a buscar desembarcadero en las caletas vecinas, poda bajar a tierra en el lado opuesto de la baha, sino que su
construccin misma, a juicio del distinguido ingeniero francs que acabamos de citar, CQrresponda mediocremente a su objetivo, representando as el atraso deplorable en que se
hallaba Espaa en la ciencia de fortificar las plazas, mientras las otras naciones de Europa
haban hecho en ese mismo siglo progresos tan admirables. Los soldados que guarnecan
ese puerto no pudieron montar la artillera, y fueron los marineros de una nave francesa los
que ejecutaron este trabajo en 17 12.
En ese mismo ao, el ingeniero francs Frzier, despus de haber estudiado prolijamente
la situacin militar de Chile y de haberla descrito en sus detalles, refunda su juicio en las
lneas siguientes: "Lo que se puede decir en general de las fuerzas de los espaoles en este
pas, es que su milicia es compuesta de hombres muy dispersados, nada aguerridos y mal
armados; que la parte del norte de Chile est casi desierta, y que los indios conquistados en
la parte del sur, son poco afectos a esta nacin que miran como sus tiranos, cuyo yugo
querran sacudir, y que, en tin, los espaoles no tienen fortificaciones en sus tierras en que
puedan ponerse en seguridad, a menos de ganar las montaas; y contra las fuerzas de mar,
no tienen ms que las de Valdivia y de Valparaso, la una llena de presidiarios, y la otra mal
construida y en mal estado. No cuento aqu el fuerte de Chacao en Chilo, que no merece
este nombre ni por su construccin ni por sus municiones"x'. Este estado de desgreo y de
abandono militar que pona a Chile, como a las otras colonias, a merced de las expediciones
militares de algunos puados de piratas, era tambin el reflejo de lo que en esa misma poca
pasaba en Espaa en medio de la postracin de la monarqua.

1 I . Publicacin de la Recopilaciorz de lcis leyes de Indias

En su propsito de reglamentarlo todo, los reyes de Espaa haban dictado centenares de

cdulas sobre cada ramo de la administracin. Esas disposiciones, decretadas en diversos
tiempos, se completaban unas a otras, se modificaban, o se repetan fielmente, formando, al
fin, un inmenso caos de leyes en que no era fcil distinguir las que estaban vigentes de las

'? Frzier. Rrkrtion du i'oyrrge r Icr rnrrdic Sud. p. 93. La circunstancia de ser el autor de e\te libro un ingeniero
inteligente de 10s ejrcitos de Luis XIV da gran \alar a sus observaciones rnilitares.

253

que haban sido derogadas. Resultaban de aqu problemas y dificultades de todo orden que
costaba no poco trabajo resolver. Las obras de algunos expositores, y sobre todo la muy
famosa Politica indiana del clebre jurisconsulto don Juan de Solrzano Pereira, publicada
su primera parte en 1629 y la segunda en 163983,haba llegado a hacerse un gua indispensable en todas las oficinas de la administracin colonial. Aunque contena ntegras muchas
de las disposiciones reales y extractaba otras, no faltaban en ella los vacos; y en muchos
casos slo se encontraba la opinin del autor o la de otros expositores fundada en casos
particulares o en principios generales, pero discutible en derecho. Los consejeros del rey
haban reconocido de tiempo atrs la falta que haba de un cuerpo ordenado de leyes en que
estuviesen recopiladas las disposiciones vigentes.
En las secretarias mismas del gobierno de Madrid no se hallaba una coleccin completa
de las cdulas despachadas por los reyes de Espaa desde los primeros das de la conquista
de Amrica; pero en las colonias era donde se haca notar ms la falta de ese cuerpo ordenado de leyes. "Se han despachado, deca el rey Carlos 11, muchas cdulas, cartas, provisiones, ordenanzas, instrucciones, autos de gobierno y otros despachos, que por la dilatacin y
distancia de unas provincias a otras no han llegado a noticia de nuestros vasallos, con que se
puede haber ocasionado gran perjuicio al buen gobierno y derecho de las partes interesadas"". Pero, adems de esto, el desorden y el desgreo de las oficinas de gobierno en las
colonias, haban originado, como sabemos, la prdida del mayor nmero de esos documentos. En muchas de stas no haba propiamente un archivo; y con la muerte o el retiro de cada
Gobernador se dispersaban o perdan casi siempre los papeles correspondientes a su administracin. La Reina gobernadora, doa Manana de Austria, haba credo poner trmino a
este desorden, ordenado por una cdula de 23 de mayo de 1674 que los virreyes, presidentes
y gobernadores de las Indias entregasen a sus sucesores todos los despachos del Rey que
estuviesen en su poder, y que diesen a los guardadores del tesoro los que se referan a la
administracin de la hacienda real.
Mientras tanto, se prosegua en Espaa el trabajo de compilar las leyes relativas al gobierno de las Indias. Emprendida esta obra en los ltimos aos del reinado de Carlos V, y
continuada con mayor ardor bajo el gobierno de Felipe 11, se formaron algunas colecciones,
impresas unas, otras manuscritas, pero todas deficientes y poco ordenadas. En 1628, en
tanto que se prosegua ese trabajo, se dio a luz bajo la direccin de algunos jurisconsultos,
entre los cuales figuraba el clebre bibligrafo americano don Antonio Len Pinelo, un
Sumario de la recopilacion de leyes; pero la obra continuada bajo la direccin del Consejo
de Indias o de algunas comisiones de su seno85,no estuvo terminada e impresa sino cin-

La obra del doctor Solrzano fue publicada en latn en los aos arriba expresados con el ttulo de Disquisiriones
de Indiarum jure. En 1648 se public en castellano en un solo volumen en folio, pero no es propiamente una
traduccin. Abreviada en muchas partes, contiene en otras notables agregaciones. Esta obra importante es mucho
ms conocida por la reimpresin de 1776, que ha sido en cierto modo completada por el editor don Francisco
Ramiro de Valenzuela.
" Real cdula de I8 de mayo de 1680 en que se manda poner en vigor la Recopilacion de las leyes de Indias.
" Entre los jurisconsultos que ms trabajaron en la preparacin de esta obra figuraba el mismo doctor don Juan
de Solrzano Pereira.

254

cuenta y tres aos ms tarde, en 1681. Publicada entonces con la sancin real ms absoluta
y completa, la Recopilacion de las leyes de Indias pas a ser el cdigo de la administracin
eclesistica y civil de estos pases. Por real disposicin fueron enviados a Amrica mil
quinientos ejemplares para que fuesen vendidos por cuenta de la Corona, obligndose a
todas las corporaciones de gobierno y de justicia y a todos los cabildos a comprar uno de
ellos. En esa distribucin se asignaron slo cincuenta ejemplares al reino de Chile, lo que da
la medida de la escasa importancia que se atribua a este pas respecto de las otras coloniasXh.
Haciendo abstraccin de la importancia legal que este cdigo tiene como conjunto ordenado de disposiciones sobre el gobierno de las provincias de Amrica, constituye un verdadero monumento del ms alto valor histrico por su espritu general, que es el mismo que ha
inspirado la clebre obra del jurisconsulto Solrzano. El principio fundamental que se desprende del estudio de ese cdigo y en que estn basadas todas sus disposiciones, es que el
rey de Espaa, y no la nacin espaola, era el dueo absoluto y exclusivo de toda Amrica,
de su suelo y de sus habitantes, de sus minas y de sus mares, en virtud de la donacin hecha
por el papa Alejandro VI a los Reyes Catlicos y a sus sucesores. La posesin de las porciones de territorio que descubra y ocupaba con mil sacrificios y a su propia costa un caudillo
conquistador, era considerada slo una concesin graciosa y temporal hecha por el Rey. La
misma idea se tena de la propiedad del terreno que se daba a los colonos o de los indios que
se les repartan en encomienda. Era el Rey tambin quien deba designar a su antojo y por su
sola voluntad a todos los funcionarios civiles y militares y, aun, podra decirse a todos los
eclesisticos, dar leyes, imponer contribuciones y ejercer, por fin, sobre estos pases la
soberana ms absoluta y eficaz que jams haya existido en cualquier otro. Es cierto que el
Rey haba organizado la administracin por leyes inspiradas muchas veces por el mejor
propsito, y que haba creado cuerpos e instituciones encargadas de compartir con l las
tareas administrativas; pero esas leyes y esas instituciones eran la obra exclusiva de su
voluntad, y nunca renunci al derecho de derogarlas, de modificarlas o de completarlas. As
sucedi que la Recopilacion de las leyes de Indias, en que, sin conseguirlo por completo, se
haba credo reunir todas las leyes vigentes sobre el gobierno de estas colonias8, fue completada desde el da siguiente de su publicacin con millares de reales cdulas que introducan numerosas modificaciones en la administracin, de tal suerte que medio siglo ms
tarde volvi a renovarse el problema para distinguir cules eran las leyes vigentes y cules
las derogadas.

Cdulas de 29 de mayo y de 13 de junio de 1682, que el lector puede hallar publicadas por don Miguel L.
Amuntegui, en La cuestion de lmites, tomo 11, pp. 289 y 290.
El mismo Rey, al sancionar la Recopilncion haba reconocido su deficiencia, declarando que, aunque no
estuvieran comprendidas en ella, quedaban en su fuerza y vigor las cdulas y ordenanzas dadas a nuestras reales
audiencias en lo que no fueren contrarias a las leyes de esta recopilacin. De manera que entonces mismo, y antes
que nuevas cdulas vinieran a modificar las leyes recopiladas, era necesario examinar cules entre las antiguas
disposiciones estaban derogadas y cules no.

255

12. Las preferencias de la Corte en favor de los espaoles de nacimiento producen

los primeros grmenes de descontento en las colonias americanas
Estos principios constitutivos, acerca del ilimitado poder del Rey, estaban reforzados por la
ficcin teolgico-poltica del carcter sagrado del soberano, segn la cual la autoridad de
ste era una derivacin directa de Dios. Estas doctrinas, que el progreso de la civilizacin
haba comenzado a pulverizar en algunos de los pases ms adelantados de Europa, en
Inglaterra y en Holanda, sobre todo, formaban la esencia del derecho pblico de Espaa y
de sus colonias, y eran enseadas en las escuelas, en las universidades, en los libros y en el
plpito por los profesores, por los poetas, por los letrados y por los telogos. Pero en medio
de la oscuridad creada por estas teoras, la razn sola abrirse camino y, aun, entre los rudos
soldados de la conquista no faltaron algunos que pusiesen en duda los derechos del Rey
para hacerse dueo absoluto de lo que ellos haban ganado con tanto trabajo y con tantas
fatigas. Los capitanes Francisco de Carvajal y Lope de Aguirre, tan famosos en la historia
de las contiendas civiles del Per en siglo XVI, entre otros, pueden considerarse los primeros
promotores de la rebelin contra la autoridad real y, aunque mancharon sus nombres con
atrocidades crueles e innecesarias, simbolizan en esa poca el espritu de protesta contra un
orden de cosas tan contrario a la razn y hasta a la dignidad e independencia del hombre.
En medio de la veneracin que por todas partes inspiraba la autoridad del Rey, del prestigio fascinador de que se haba revestido al trono y de la humilde sumisin de los vasallos,
en el siglo siguiente unos pocos hombres de espritu resuelto y de audaz iniciativa pensaron
o, si se quiere, soaron en arrancar estos pases de la dominacin del rey de Espaa. Comprendiendo que ellos no tenan fuerzas ni recursos para contrarrestar el poder de la metrpoli, que por esos aos se consideraba mayor, aun, de lo que era en realidad, esos primeros y
temerarios iniciadores de la revolucin en estos pases aspiraban siquiera a cambiar de
amos, pensando que otros estados de Europa daran a los pueblos de Amrica un gobierno
menos opresor y un rgimen ms favorable para su desarrollo y su progreso. Estas aspiraciones vagas y mal definidas, eran estimuladas por algunas publicaciones en lengua espaola que se hacan en Holanda para distribuir furtivaniente en Amrica, en las cuales se
pintaban con los ms negros colores las crueldades y el despotismo espaol en sus colonias.
La corte de Espaa, y sus gobernadores en estos pases, tomaban las medidas ms escrupulosas para impedir la circulacin de esos escritos, y seguramente consiguieron destruir o
secuestrar el mayor nmero de sus ejemplares; pero siempre debieron escaparse algunos
que no podan dejar de producir perturbacin en la fidelidad dc los americanosxx.

En el captulo 8. nota 29. de esta misma parte de nuestra Hisroria. hemos mencionado el curioso acuerdo
secreto celebrado por la audiencia de Santiago en octubre de 1630. para enviar a la Inquisicin de Lima uno de
esos opsculs publicados en Holanda. y dejad\ en la costa vecina a Buenos Aires por un buque holands. Por
reales cdulas de 7 de marzo de I668 y de 18 de noviembre de 1682, se mandaba al gobemador de Chile. y
seguramente a todos los gobemadores de Amrica. que impidiesen por todos los medios la introduccin y circulacin de otros dos libros impresos en Holanda. de uno de los cuales se dice expresamente que tena por objetivo
desprestigiar el poder espaol en Amrica. Estas dos reales cdulas han sido publicadas por don Miguel L.
Amuntegui en Los prec.ursores de la Itidc~pet~deticir,
tomo I , pp. 235 y 236.

256

Estas precauciones fueron quiz mayores un poco ms adelante. En 1680, se supo en

Madrid que algunos individuos americanos o espaoles que haban residido en Amrica, se
hallaban en Londres solicitando del gobierno ingls fuerzas y recursos para atacar la dominacin espaola en estos pasesxy.Veintids aos ms tarde, cuando haba ocurrido en Espaa un cambio de dinasta que produjo una guerra casi general en Europa, el nuevo soberano
escriba al gobernador de Chile estas palabras: El marqus de Belmar, teniente de gobemadory capitn general de los estados de Flandes, me remiti con carta de 23 de diciembre del
ao prximo pasado, una memoria de las noticias que dio un judo que reside en Holanda de
cierto cuerpo de mercaderes chilenses que solicitaban que los estados generales los proveyesen de armas contra Espaa en Amrica; y aunque se ha tenido por inverosmil esta noticia, he querido participroslas, y encargaros juntamente, como lo hago, cuidis mucho de
las plazas de Valdivia por si se pensase en ellasy.As, pues, aunque no se diera en Espaa
gran importancia a estos proyectos, es indudable que causaban bastante inquietud, como es
indudable que ya entonces se conoca en la Corte el descontento que comenzaba a asomar
contra la dominacin espaola en las apartadas colonias de Amrica.
No debe pensarse que estos primeros grmenes de descontento y estos quimricos proyectos fueran el fruto de ideas avanzadas de un orden filosfico sobre los derechos de todos
los hombres y de todos los pueblos a la libertad y a la independencia. Los americanos, como
los espaoles mismos, estaban entonces muy atrasados a este respecto, y casi no tenan
sobre esas materias la menor nocin. Pero las injusticias del gobierno espaol, las desigualdades con que en la prctica trataba a sus vasallos de Europa y de Amrica, eran tan repetidas y evidentes, que no podan dejar de producir una profunda irritacin. Ante la ley, los
criollos americanos eran iguales a los espaoles de nacimiento; y, adems, por diversas
reales cdulas estaba dispuesto que en los casos en que concurriesen muchos pretendientes
a un cargo fuesen preferidos los hijos y descendientes de los primeros descubridores de las
Indias, y despus los pacificadores (as se llamaba en la ley a los conquistadores) y pobladores y los que hayan nacido en aquellas provincias, porque nuestra voluntad, agregaba el
Rey, es que los hijos y naturales de ellas sean ocupados y premiados donde nos sirvieron sus
antepasados. Disposiciones semejantes se haban dictado respecto de la distribucin de
encomiendas y hasta para la provisin de beneficios eclesisticos. Carlos I1 fue ms lejos
todava. Por cdula de 22 de marzo de 1697, reconoci no ya slo a los americanos hijos de
espaoles, sino a los mismos indios, esta igualdad de derechos. A los indios principales
que llaman caciques, deca, y a sus descendientes, se les deben todas preeminencias y honores, as en lo eclesistico como en lo secular que se acostumbran conferir a los nobles
hijosdalgo de Castilla, y pueden participar de cualesquier comunidades, que por estatuto
pidan nobleza, pues es constante que stos en su gentilismo eran nobles, y a quienes recono-

Vase lo que acerca de esto hemos dicho en el cap. 19. 5 I3 de esta misma parte de nuestra Historia.
Real cdula de Felipe V. firmada en Barcelona a 24 de febrero de 1702.
Esas diversas cdulas de Carlos V. Felipe 11, I11 y IV estn reproducidas en la ley 14. ttulo 2, lib. 111 de la
Recopilacion de leyes de Irdias. El mismo cdigo contiene en otras partes disposicionei anlogas.
I

25 7

can vasallaje y tributaban. . . A los indios menos principales y descendientes de ellos, y

en quienes concurre la puridad de la sangre como descendientes de la gentilidad, sin mezcla
de infeccin de otra secta reprobada, tambin se les debe contribuir con todas las prerrogativas, dignidades y honras que gozan en Espaa los limpios de sangre, que se llaman de
estado llano.
Pero estas disposiciones eran ms o menos letra muerta en la prctica. En medio de la
pobreza general que agobiaba a la metrpoli, del abatimiento de su industria y de los hbitos de ociosidad que haban creado la abundancia de conventos, las preocupaciones nobiliaias
y el mismo estado econmico del reino, la Corte se hallaba acosada de pretendientes a
empleos y a cargos de cualquier naturaleza en las posesiones de Amrica. En esa situacin,
las Indias eran el refugio y amparo de los desamparados de Espaa, segn la pintoresca
expresin del inmortal Cervantes, que fue tambin uno de los pretendientes desatendidosg2.
Obligado a satisfacer tantas exigencias, el Rey distribua la gran mayora de los cargos y
beneficios de Amrica entre aquella turba de aspirantes. Muchas veces suceda que los
favores de la Corte recaan en individuos que no podan alegar otro ttulo que su indigencia,
y que, sin embargo, llegaban a estos pases llenos de arrogancia, mirando con altanero
desprecio a los criollos que no podan hacer valer sus pretensiones en los consejos del Rey.
A fines del siglo XVII, cuando la miseria fue ms temble en Espaa, esta mana de pedir y de
conceder empleos en Amrica tom las ms alarmantes proporciones, as como la venta
descarada de los puestos que exigan antecedentes probados. No bastando los cargos vacantes para satisfacer tantas exigencias, el Rey reparta simples ttulos de honor, como los de
capitn o sargento mayor, y cre los empleados llamados futurarios, es decir, que pasaban a
Amrica con un ttulo que les daba derecho al sueldo, para suplir a los ausentes o enfermos,
y no entrar en funciones como propietarios sino cuando hubiese una vacante93. En esta

Vase Navarrete, Wda de Cervuntes, Madrid, 1819, p. 76.

En 1702 haba en Chile dos oidores futurarios. don Juan Corral Calvo de la Torre, recibido en este carcter
en agosto de 1698, y don Jos Valverde Contreras y Alarcn, recibido en abril de 1702. Ambos haban comprado
sus cargos. segn se lee en la correspondencia del presidente Ibez. El primero de ellos haba sido comerciante en
el Per donde haba nacido, y como comerciante haba estado dos veces en Chile. Y se hace extrao a los vasallos
de V.M., deca aquel presidente, ver que se pase la vara de medir a la de la justicia en cargo y dignidad tan
superior. Por lo dems, Ibez se muestra muy desfavorable a este oidor a quien hace graves acusaciones, cuya
justicia no nos es permitido apreciar. El oidor Corral Calvo de la Torre, del cual tendremos que hablar ms extensamente al referir el gobierno del sucesor de Ibez, la daba de escritor, y prepar, como contaremos en el captulo
siguiente, unos comentarios de las leyes de Indias que no se publicaron nunca.
En el ao de 1700 haba, adems, en la audiencia de Chile un oidor cuyas circunstancias merecen recordarse.
Era ste el doctor don Jos Blanco Rejn, que entr en funciones el 14 de marzo de 1692. Poco ms tarde quiso
abrazar la carrera sacerdotal, pero deseaba al mismo tiempo conservar el cargo de oidor. hasta que se le diese una
buena canonja en las Indias. Sin embargo, la ley le prohiba ser clrigo al mismo tiempo que desempeaba un
cargo judicial. La ley I , ttulo 12, libro I, de la Recopilacion de l q e s de Indias, repitiendo lo dispuesto por una real
cdula de 1601, deca lo que sigue: Ningn clrigo puede ser alcalde, abogado ni escribano, pero se le permite
defender sus pleitos ante las justicias reales o los de las iglesias de que fuere beneficiado, o los de sus paniaguados,
padres o personas a quienes haya de heredar, o pobres o miserables. Pero el oidor Blanco Rejn pidi licencia al
Rey para poder tomar las rdenes sacerdotales, y el piadoso Carlos 11, tan grande amigo de clrigos, y frailes, se la
concedi sin vacilar. El oidor, en efecto, se hizo clrigo y sigui despachando en su puesto judicial con no pequeo
92

91

258

reparticin de los cargos pblicos, los individuos nacidos en Amrica, cualesquiera que
fuesen sus mritos, pero que no tenan valimiento ni parientes poderosos en la Corte, eran
de ordinario postergados en sus pretensiones y rara vez obtenan otra cosa que alguno de los
destinos ms subalternos de la administracin.
Las quejas de los americanos no tardaron en dejarse or. Desde principios del siglo XVII
comenzaron a llegar a la Corte numerosos memoriales y representaciones en que en la
forma ms respetuosa se haca notar al Rey y a sus consejeros lo que haba de ofensivo para
los americanos en aquel menosprecio que de ellos se haca en la concesin de cargos pblicos. A pesar del rgimen absolutamente autoritario y de censura previa a que estaba sometido el uso de la imprenta, se dieron a luz algunos escritos sobre el particular; y las obras de
muchos de los jurisconsultos que trataron esta cuestin exponiendo o comentando las leyes
que reglamentaban el gobierno colonial, hicieron la defensa de las justas pretensiones de
los americanos. El prestigio de esos escritores no bast para corregir el mal sino en muy
limitadas proporciones. El gobierno de la metrpoli, ya por no poder hacerse superior al
favoritismo y a las influencias de los cortesanos poderosos, ya obedeciendo a un sistema de
desconfianza respecto de sus vasallos de Amrica, sigui prefiriendo a los espaoles de
nacimiento en la provisin de los cargos ms importantes de las colonias94.

inconveniente, segn el informe citado del presidente Ibez, de 17 de mayo de 1702. Habindose entregado
enteramente al estado mstico, deca ese informe, se halla (Blanco Rejn) tan posedo de escrpulos que las ms
veces para en delirio; de que resulta que impidiendo a muchas causas el breve despacho, hace que se detengan
porque no se contenta con la relacin que se hace en los estrados sino por sus propios ojos quiere ver y rever los
procesos, y aun muchas veces despus de haber dado su parecer, vuelve a pedir la causa porque se le ofreci un
escrpulo y tambin a retardarla. Por consiguiente, haciendo aprehensin de su dictamen, embaraza a los dems
colegas; porque parecindole justo lo que concibe, quisiera atraerlos a su opinin. Y aunque se le toleran estas
acciones, son sin embargo motivo de que difieran las sentencias de unos acuerdos en otros. Y fuera muy de la
justificacin de V.M. el promoverle a una canonja de Lima como lo desea y solicita; pues dems de lo expresado,
es tan prolijo en el cumplimiento de las pensiones del nuevo estado que consume las ms horas del da en celebrar
y acudir al rezo a cuya causa retarda as mismo los despachos por el tiempo que estos ejercicios le apartan de los
de la obligacin del cargo que ejerce; siguindose otro no menos considerable perjuicio a las regalas de V.M. cual
es el que resulta de la gran propensin que con el nuevo estado ha contrado al juzgado eclesistico, pues creyendo
que por requisito extraordinario para el cumplimiento de l pertenecen las ms causas que se juzgan en la Audiencia a dicho tribunal, solicita de ordinario se remitan a l aun las que ni por el ms remoto motivo le tocan.
yJ Sera muy largo e inoficioso el recordar aqu todos los escritos que conocemos del siglo XVII en que estn
tratadas estas cuestiones; pero es justo contar entre los ms decididos defensores de los derechos de los americanos
al licenciado don Antonio Len Pinelo en su Tratado de con$rmaciones reales, Madrid, 1630, al obispo de Santiago don fray Gaspar de Villanoel en su Gobierno eclesistico pac$co, otras veces citado, y al doctor don Juan de
Solrzano Pereira en su Polrica indiana. Los dos primeros eran americanos de nacimiento y el tercero espaol;
pero todos, as como otros muchos escritores de esa poca, sostienen la misma causa con argumentos muy semejantes, apoyndose sobre todo en las mximas de los libros sagrados y profanos, pero sin invocar las razones
verdaderamente fundamentales que condenaban aquel sistema y sin sospechar el peligro que esas prcticas envolvan para la estabilidad de la dominacin espaola en Amrica.
Estas cuestiones siguieron debatindose con ms ardor todava en el siglo XVIII; y a principios del siguiente, las
injusticias fueron sealadas como el principal estmulo de la revolucin de la independencia. Tengo a la vista un
memorial manuscrito del cabildo de la Ciudad de Mxico, de 2 de mayo de 1771, que ignoro si se ha publicado
alguna vez. Es una representacin dirigida al Rey para pedirle que reconvenga al funcionario que tratando este
mismo asunto haba informado a la Corte en los trminos siguientes: El espritu de los americanos es sumiso y

259

En Chile, esta desigualdad en la reparticin de los favores de la Corte era ms evidente

todava. La distancia que lo separaba de la metrpoli, la escasez de su poblacin de origen
espaol, la exigidad de sus rentas y de su comercio, haca que se le mirara en menos que
las otras colonias. En la larga y penosa guerra que haba sido necesario sostener contra los
araucanos, se haban ilustrado por su valor y por su tino muchos soldados chilenos, pero
rara vez haba llegado alguno de ellos a los rangos ms elevados de la milicia o haba
obtenido un premio proporcionado a sus servicios. Sealando los inconvenientes de este
exclusivismo, a que atribua en gran parte la miseria y abatimiento de este pas, un viejo
capitn, muy experimentado, deca las palabras siguientes: Desde que tengo uso de razn,
que ha ms de cuarenta aos, y he asistido en esta guerra, no se ha visto ocupado en los
oficios mayores de sargento mayor y maestre de campo general ningn hijo de la patria, que
son los oficios ms prominentes de la milicia. Que aunque ha habido algunos entrantes y
salientes, no reputo yo por tales a los que por sus dineros y favores entran por un da y salen
por otro, que antes juzgo que es afrenta; y stos han sido de ios que no han tenido plaza del
Rey, ni asistencia alguna en las fronteras. Esto es lo que ha corrido y practicdose hasta que
la necesidad oblig a echar mano de los hijos de la patria honrosamente en este alzamiento
general (de 1655) y prdida comn de las fronteras, y fue con tanto honor de sus personas
que obligaron a alguno a admitir el oficio de maestre de campo general por fuerza, ponindole por delante las conveniencias del servicio de S.M. Y cuando llegaban a reconocerlas, y
en algo descubrirse sus mejoras, al instante los mudaban, poniendo otros de su devocin95.

rendido porque se hermana bien con el abatimiento; pero si se eleva con facultades o empleos, estn expuestos a
los mayores yerros: y por eso conviene mucho tenerlos sujetos aunque con empleos medianos, porque ni la humanidad ni mi corazn propone el que sean desnudos de favor; pero s me ensea la experiencia que conviene mucho
tengan por delante a nuestros europeos, que con espritu muy noble desean el bien de la patria y el sosiego de
nuestro amado monarca. Los capitulares de Mxico no nombran al autor de este consejo: pero es evidente que
sas eran las ideas de los caracterizados representantes del Rey en las coloniai y de muchos de los directores de la
administracin en la metrpoli. El memorial a que nos referimos tiene por objetivo impugnar esas mximas demostrando al Rey la fidelidad incontrastable de sus vasallos de Amrica y el buen deTempeo de stos en los
cargos que se les confiaban: pero observa que todo haca creer que aquellos consejos haban sido bien recibidos en
la Corte. Das ha, dice con este motivo, que reflexionbamos, no sin el mayor desconsuelo, que Fe haban hecho
ms raras que nunca las gracias y provisiones de V.M. a favor de los espaoles americanos, no slo en la lnea
secular, sino aun en la eclesistica en que hasta aqu habamos logrado atencin. Lo observbamos pero contenamos nuestro dolor dentro del ms respetuoso silencio, y no lo romperamos jams aunque no logrramos otro
beneficio de V.M. que el incomparable de reconocemos sus vasallos, veneraramos siempre como de la imagen del
mismo Dios, las providencias de V.M.; las confesaramos en todo caso justas por ms que no alcanzramos sus
causas, que tampoco osaramos averiguarlas, y aunque nos fueran dolorosas, callaramos nuestro sentimiento, con
la satisfaccin de hacer en todo caso el gusto de V.M.. ste era el tono en que por entonces hacan los americanos
llegar sus quejas a los odos del Rey.
95 Don Francisco Nez de Pineda y Bascun, Cautiveriofeliz, pp. 423, 424. Aqu debemos rectificar una
noticia consignada por algunos antiguos cronistas y repetida por otros historiadores modernos. Se ha contado que
en 1562, cuando por disposicin del gobernador Francisco de Villagrn tom su hijo Pedro el mando de las tropas
encargadas de expedicionar contra los araucanos, hubo muchos soldados jvenes que se enrolaron voluntariarnente y que salieron a campaa diciendo: Ahora s que iremos contentos contra el enemigo, que no nos manda
ninguno de Espaa. Esta historieta. que parece consignada slo a mediados del siglo XVII, es una simple invencin. Pedro de Villagrn, llamado el Mozo, para distinguirlo de otro pariente del mismo nombre, era espaol de
nacimiento, y haba llegado a Chile el ao anterior, en compaa de su madre.

260

El escritor citado no vacilaba en reconocer la sanidad de las intenciones del Rey al sancionar esas injusticias; y no tenemos que poner en duda, agregaba, de que son divinos secretos y juicios inescrutables del Seor de todo lo criado. Esta conformidad religiosa haca a
los colonos soportar tranquilos aquellas ofensas.
En la provisin de los puestos civiles y eclesisticos haba reinado el mismo sistema de
exclusin de los chilenos y casi podra decirse de los americanos. Hasta fines del siglo XVII,
Chile haba tenido treinta y cuatro gobernadores propietarios o interinos, y de todos ellos
slo era chileno uno, don Diego Gonzlez Montero, que en dos ocasiones le toc asumir
provisoriamente el mando durante unos pocos meses. Otro de ellos, don Juan Hennquez,
haba nacido casualmente en el Per, pero por su familia, por su educacin, por su carrera
anterior, hecha toda en Europa, era absolutamente espaol. Un gobernador interino que
slo ejerci el mando por mero accidente, el doctor don Cristbal de la Cerda, era mexicano de nacimiento, pero educado en Espaa. Desde su primitiva fundacin, la audiencia de
Chile, entre oidores y fiscales, haba tenido treinta y cinco ministros, y ni uno solo era
chileno, lo que en cierta manera se justifica por el propsito, absurdo, si se quiere, de hacer
de esos funcionarios seres extraos a la vida social de los pueblos en que vivan. Contbase
a esa fecha una sucesin de diecinueve obispos, once en Santiago y ocho en Concepcin, y
de ellos slo tres fueron americanos de nacimiento, y ninguno chileno96. En cambio, un
fraile franciscano, natural de Santiago, llamado Alonso Briseo, alcanz en el siglo XVII
gran reputacin de telogo, public dos grandes volmenes en lengua latina sobre cuestiones filosficas, muy celebrados en su tiempo, pero de imposible lectura en nuestros das, y
ocup de 1646 a 1667 las sedes episcopales de Nicaragua y de Caracas. En el siglo siguiente hubo algunos otros chilenos que fueron obispos en este pas o en las otras provincias de
Amrica.
Al paso que los colonos vean casi siempre desatendidas sus aspiraciones de merecer del
Rey el favor a que se crean merecedores, tenan que soportar otros inconvenientes ms
graves, aun, como resultado de aquel sistema. Muchos de los funcionarios designados por
la Corona, aunque fueran hombres del ms escaso mrito y, por esto mismo, sin duda, desplegaban en el desempeo de sus cargos la ms altanera arrogancia, se crean de un rango
mucho ms elevado que los americanos, y no vacilaban en cometer contra stos, atropellos
y violencias que, a pesar de la sumisin impuesta por ese rgimen y encarnada en las costumbres, no poda menos de ofender vivamente a los que los sufran9. Un gran nmero de

Fueron stos don fray Gaspar de Villarroel. natural de Quito, y don fray Bernardo Carrasco, natural de Zaa.
en el Per, ambos obispos de Santiago; y don fray Luis Jernimo de Or. natural de Guamanga, en el Per, obispo
de Concepcin.
Un incidente ocurrido a principios del siglo xviii dar una idea de la arrogancia de algunos de esos empleados en sus relaciones con los particulares. Un vecino de Santiago llamado don Juan Fernndez de Celis compr en
agosto de 1713 al convento de Santo Domingo, por la cantidad de trece mil un pesos, en su mayor parte a censo,
una casa de esquina situada a una cuadra de la plaza, en la calle que nosotros llamamos de Ahumada. La casa
estaba arrendada a don Ignacio Antonio del Castillo, oidor de la Real Audiencia; pero el arriendo deba cesar con
la venta. Sin embargo, cuando Celis quiso entrar en posesin de ella para habitarla, el oidor Castillo, mostrando
gran enojo, se neg a entregarla, declarando que no la desocupara. No teniendo otro recurso que tocar para
alcanzar justicia, Celis se resolvi a implorarla del Rey por medio de un memorial en que le haca la exposicin de

26 1

ellos, por otra parte, vena slo a buscar fortuna en estos pases, y no cedan de ordinario
ante medio alguno para conseguirlo. Los escndalos y abusos en la administracin del tesoro real, en la provisin del ejrcito, en la venta de permisos y en muchos otros negocios,
eran por desgracia, muy frecuentes en esos aos, segn hemos podido demostrarlo en el
curso de nuestra historia. Bascun, el escritor que hemos citado, sealaba las consecuencias de ese estado de cosas en los trminos siguientes: Entre las causas principales que
habernos insinuado para que nuestra patria Chile tantos menoscabos reconozca y a menos
vayan siempre sus aumentos, es una de ellas sin duda el que a gobernarla vengan forasteros,
que son los que procuran y solicitan sus mayores utilidades, desnudando a otros para vestirse a s y a sus paniaguados, como nos lo ensea el Eclesistico. Admite forasteros en tu
casa, dice, y en un instante la volvern lo de abajo arriba, y te quitarn por fuerza lo que es
tuyo. Esto bastaba para prueba de que son (los forasteros) los que menoscaban y consumen
a Chile, y lo van acabando a toda prisa, y a los habitadores despojndolos de sus bienes;
porque son enemigos conocidos de la patria los advenedizos y extranjeros. Ya veremos en
el siglo siguiente a uno de los reyes de la nueva dinasta, a Carlos 111, el ms hbil y el ms
grande de los monarcas que Espaa ha tenido en los tiempos modernos, empearse por
corregir esa inmoralidad de la administracin y llevar a cabo importantes reformas, pero sin
conseguir echar las bases de una organizacin colonial que asegurase a la metrpoli la perpetuidad de su dominacin en estos pases.

los hechos. No hall, sin embargo, escribano que quisiera certificar la negativa del oidor para entregar la casa, pero
pudo enviar la copia de la escritura de compra. Felipe V, con informe del Consejo de Indias, expidi con fecha de
24 de julio de 1715 una real cdula en que mandaba al presidente de Chile que dentro de un mes de recibida esa
provisin, hiciera desocupar la casa por el oidor Castillo y pusiera a Ceiis en posesin de ella. En virtud de esta real
provisin, la casa pas a manos de su verdadero dueo en 1716, a los tres aos de comprada y pagada.
Parece que los abusos de esta clase haban sido comentes en Amrica. As nos lo hace creer la frecuencia y
repeticin de las reales cdulas destinadas a impedirlo. Existen a este respecto tres dictadas por Felipe I1 en 1582,
1588 y 1593, y una de Felipe III en 1599.La ley 78, tt. 16, lib. 1 I , de la Recopilacion de leyes de Indias, refundiendo esas diversas disposiciones, mandaba lo que sigue: Los oidores y dems ministros no puedan ocupar a la
fuerza casas para su vivienda; y en el caso de no hallarlas, hgaselas dar el Virrey o presidente pagando el precio
que los dems, y aun siendo necesario, nmbrese tasador. Se advierte tambin que ninguno de ellos las pueda
retener queriendo habitarlas sus dueos. La misma repeticin de esta ley, que abreviamos en su redaccin, est
demostrando que muchas veces se quedaba sin cumplimiento.

262

CAPTULO VIGESIMOCUARTO

La ilustracin en Chile durante el siglo XVII: producciones literarias

I , Los estudios superiores en Chile al terminar el siglo XVII. 2. Proyecto de fundar escuela para indios: su objeto. 3.
Restricciones impuestas en Espaa y sus colonias al uso de la imprenta y al comercio de libros. 4.Estado de la
cultura intelectual de Chile en el siglo XVII. 5. Literatura colonial: los cronistas: Sotelo de Romai. 6. Don Melchor
Jufr del guila. 7. El padre Alonso de Ovalle. 8. El padre Diego de Rosales. 9. Jernimo de Quiroga y don Jos
Basilio Rojas y Fuentes. 10. Bigrafos y cronistas de sucesos particulares: Santiago de Tesillo y otros. 11. Don
Francisco Nez de Pineda y Bascun. 12. El poeta Pedro de Oa y sus obras inditas. 13. Producciones de otro
orden: los escritos del obispo Villarroel. 14. Consideraciones acerca de este movimiento literario.

1. Los estudios superiores en Chile al terminar el siglo XVII

Hasta la poca a que hemos alcanzado en nuestra historia, la ilustracin haba hecho muy
escasos progresos en el reino de Chile. La vida casi exclusivamente militar de los primeros
tiempos de la colonia, no haba sido favorable a la fundacin de escuelas ni a ninguna de las
manifestaciones del desenvolvimiento intelectual. Pero desde fines del siglo XVI, como hemos dicho en otras partes, se fundaron los primeros establecimientos de ese orden, y los
colonos tuvieron donde dar a sus hijos alguna educacin. Los padres dominicanos primero
y enseguida los jesuitas, crearon las escuelas y estudios conventuales que por muchos aos
todava haban de ser los nicos planteles de enseanza en todo el reino. A imitacin de
ellos, las otras rdenes religiosas tuvieron cursos anlogos, pero en menores proporciones,
y casi destinados nicamente para la instruccin de sus novicios. Al mismo tiempo que
ellos, funcionaba el seminario de Santiago, unido un tiempo al convictorio de los jesuitas,
pero separado de l en 1635*.Por el reducido nmero de sus alumnos y por la limitacin y
el espritu de sus estudios, ese establecimiento, destinado a formar clrigos para el servicio

En el 0 16, cap. 12 de la parte 111, y en el 0 10 del captulo 7 de esta parte I V de nuestra Historia, hemos dado
las noticias que acerca de la fundacin de esos establecimientos nos era posible hacer entrar en un libro de la
naturaleza del nuestro. El lector puede ver esas noticias para comprender la ilacin de lo que pasamos a exponer.
Nada dar una idea ms cabal de la escasa importancia del seminario del obispado de Santiago en el siglo XVII
que el hecho siguiente. Segn el informe dado al Rey en abril de 1657 por el fiscal de la audiencia de Chile doctor
don Alonso de Solrzano y Velasco, que hemos citado tantas veces, aquel establecimiento tena ese ao slo siete
colegiales. El snodo de 1689. despus de fijar por la constitucin I del cap. 11 el objetivo del seminario, agrega:
ordenamos que haya siempre en educacin ocho colegiales y no menos. Adems, estos colegiales, por falta de
profesores en el Seminario, acudan a los estudios generales, o cursos superiores, como diramos nosotros, del
colegio de los jesuitas, acompaados de sus respectivos pasantes.

263

de la catedral, ocupaba un rango secundario en las casas de educacin de esa poca. El

obispado de Concepcin, en cambio, por la pobreza general y por los desastres e inquietudes de la guerra, no tuvo seminario hasta los principios del siglo siguiente y, aun, entonces
fue un simple anexo del convictorio que fundaron los jesuitas en esa ciudad.
As, pues, haciendo abstraccin de estos establecimientos subalternos, puede decirse que
la instruccin pblica en el reino de Chile durante el siglo XVII slo estaba representada por
las dos altas escuelas regentadas y sostenidas por los dominicanos y los jesuitas. Ambas
disfrutaban del ttulo y de los beneficios de universidades pontificias; esto es, en virtud de
una concesin hecha por el Papa, segn hemos contado, los estudios que en ellas se hacan
habilitaban para obtener algunos grados literarios de bachiller, licenciado y doctor en teologa, que poda conceder el obispo de Santiago. Pero desde los primeros das de su existencia, esas dos escuelas fueron rivales; y los jesuitas, ms vivos y sagaces que los dominicanos, y seguramente tambin maestros ms hbiles, supieron sobreponerse a stos en el
concepto pblico ganarse el apoyo decidido de los gobernantes y atraer a sus aulas un nmero mayor de estudiantes. Sin embargo, las competencias entre esas dos rdenes religiosas fueron muy agitadas, llegando los jesuitas a negar a los dominicanos la validez de las
nuevas gracias concedidas por el Papa en favor de sus estudios. En el tiempo referido, dice
el presidente Ibez, se desordenaron los religiosos predicadores de esta ciudad con los de
la Compaa sobre la comisin de nuevas escuelas concedidas a dicha religin de predicadores (los dominicanos), cuya gracia se acus de subrepticia por los jesuitas, pretendiendo
por esto se retuviese el breve de Su Santidad, y se les mand por la Real Audiencia ocurriesen
a donde les conviniese, en cuya virtud ocurrieron al real Consejo de Indias. Y lo que se me
ofrece representar a V.M. en este particular es que la cortedad (el escaso nmero) de los
escolares no necesita de que se multipliquen las escuelas, y que se destruirn los primitivos
estudios de la Compaa habiendo otros donde con poco escrpulo se consigan los grados,
como ya se va experimentando en algunos sujetos de suma incapacidad e insuficiencia a
quienes se los han concedido, de lo que se puede presumir el desorden con que se proceder
en adelante si se establecen en la posesin, cuando no bien seguros en ella obran a s P . La
verdadera causa de estas competencias era, como se ve por este informe, la resuelta ambicin de los jesuitas a ser ellos los nicos dispensadores de la enseanza y, por lo tanto, de la

Informe del gobernador Ibez, de 17 de mayo de 1702. La exposicin detallada de estas competencias y
rencillas nos llevara demasiado lejos, obligndonos a referir sucesos de escaso inters; pero por va de nota
haremos un compendioso resumen.
En la segunda mitad del siglo xvii, la sliprem
del colegio de los jesuitas estaba perfectamente asentada.
Pero en septiembre de 1685. el papa Inocencio XI, a instancias del padre dominicano fray Nicols Montoya,
concedi facultad al provincial de Santo Domingo de Chile, y en su ausencia al superior del convento de esa orden
en Santiago. para conferir grados literanos a los que hubieren cursado en el las facultades de filosofa y teologa,
mientras no hubiese en este reino univeriidad pblica de estudios generales. En virtud de esta concesin, la llamada universidad pontiticia, establecida en el convento de dominicanos, comenz a conferir grados por s sola.
Los jesuitas se alarmaron por este estado de cosas, y ocurrieron a la real audiencia de Santiago pidiendo que se
suspendiera y no se cumpliera la citada bula de lnocencio XI, por cuanto, deca el procurador de la Compaa,
haba sido arrancada al Papa subrepticia y obrepticiamente. Agregaba que, a consecuencia de la facilidad con que
en Santo Domingo se conferian los grados a personas inhbiles, los estudiantes desertaban de los cursos de la
Compaa para ir a buscar ttulos en el colegio rival. En demostracin de esto, citaba dos grados ilegalmente
concedidos a don Jos Zoloaga. estudiante secular de San Agustn. y al presbtero don Juan Ventura Gatica. que
264

concesin de grados literarios, pretensin en que por entonces los apoyaba el gobernador de
Chile.
El prestigio de sabios de que gozaban los jesuitas, fundado sobre todo en su superioridad
sobre el clero secular y sobre los individuos de las otras rdenes religiosas, as como el
apoyo decidido que les prestaba la autoridad civil, los constituyeron en los maestros ms
acreditados y casi podra decirse nicos de aquella poca. El convictorio de San Francisco
Javier goz en el hecho del privilegio de atraer a su seno a todos los Jvenes de las familias
ms distinguidas del pas que, pudiendo pagar su educacin, aspiraban a adquirir algunos
conocimientos que les permitiesen distinguirse entre sus conciudadanos, o merecer en la
carrera del sacerdocio el rango y los honores a que poda llevarlos la posesin de ttulos
literarios. Divulgse luego la fama del colegio y de la buena educacin de l, dice uno de
los cronistas de la Compaa, y as vinieron muchos a traer sus hijos, de la Concepcin,
mientras no le tuvo (es decir, hasta principios del siglo xviii), de Mendoza y de Coquimbo.
con deseos de que saliesen aprovechados en virtud y letras. Sin embargo, la escasez de
bienes de fortuna del mayor nmero de las familias, el poco inters que en aquella sociedad
haba por los estudios literarios y, sin duda alguna, el convencimiento ms o menos general
de que bajo aquel estado de cosas los colonos, cualesquiera que fuesen sus mritos, no
podan llegar a los puestos que parecan reservados por el favor de la Corte para los espaoles, eran causa de que el nmero de los estudiantes del convictorio fuese sumamente reducido. Segn los documentos de que hemos podido disponer, no alcanz a cuarenta en ninguno de los aos del siglo xvii.
La enseanza que se daba en el convictorio estaba circunscrita a la que poda conducir a
la carrera eclesistica, y que. segn las ideas dominantes de la poca, se consideraba indispensable para todo hombre que aspirase a ser tenido por ilustrado. Se hallaba dividida en
tres grados diferentes, aparte de las primeras letras, es decir, de la lectura y de la escritura.
El primero de ellos, denominado de gramtica, estaba destinado exclusivamente al estudio
del latn, no precisamente para habilitar a los estudiantes para el conocimiento de la literatura clsica, sino para entender la lengua de los expositores y comentadores de la filosofa
escolstica, de la Jurisprudencia civil y cannica y de la teologa. El segundo, llamado de

poco antes haba sido expulsado de los estudios de la Compaa. El procurador de Santo Domingo mantu\o la
defensa de su orden. en un porfiado litigio, en que, por una y otra, parte se hicieron las ms graves recriminaciones.
La Real Audiencia. en mayo de 1700. resolvi no haber lugar a la suspensin de la bula pontiticia, y que en cuanto
a 10s vicios de subrepcin y de obrepcin alegados por la Compaa. as como a la nulidad de los ttulos impugnados, acudiera a donde pueda y deba. El procurador de la Compaa apel ante el Consejo de Indias y. aunque el
presidente Ibez. como se ve por el fragmento de su informe que copiarnos en el texto, SK puso de pane de los
jesuitas. stos no consiguieron Io que solicitaban, y las cosas quedaron en el mismo estado hasta que se cre la
universidad real en 1747.
Aparte de estas competencias. existieron entre los jesuitas y los dominicanos los litigios sobre cuestiones de
las doctrinas teolgicas que enseaban. Los primeros eran molinistas y los segundos tomistas: pero estos litigios.
plido y remoto reflejo de los altercados de las escuelas conventuales de Europa en ese siglo. no podan despertar
pasiones muy ardientes en un pa{\ en que era tan escasa la ilustracin y el amor al e\tudio. aun. entre los mismos
maestros que enseaban esas doctrinas.
Olivares, obra citada. p. 234.

265

artes, comprenda el estudio de la filosofa escolstica; y el tercero, que era el superior,

estaba destinado a la enseanza de la teologa. Los estudios de estos dos ltimos grados, a
que se daba el nombre pomposo de facultades mayores, se hacan exclusivamente en el latn
artificial y degradado que se usaba en las escuelas. La jurisprudencia, las matemticas, las
ciencias fsicas y la medicina no formaban parte de aquel plan de enseanza, y fueron desconocidas en las escuelas de Chile hasta mucho tiempo despus. Por lo dems, segn las
ideas reinantes en la colonia, y entre los mismos maestros, todas estas ciencias, con la sola
excepcin del derecho, eran innecesarias, como lo eran tambin la historia, la geografa y la
literatura. Salen los chilenos, escriba el padre Olivares en 1736, excelentes filsofos y
telogos, dados a uno y otro derecho, grandes predicadores, que son las ciencias que hasta
ahora en estas partes se practican, y que son las necesarias5.
Esos estudios, circunscritos a tan estrecho orden de conocimientos, y sobre todo a aqullos que tienen menos aplicacin en la vida prctica, eran, adems, por el carcter y el
espritu de la enseanza, absolutamente inadecuados para procurar el desarrollo de la inteligencia y la cultura literaria y cientfica. Modelada sobre la que se daba en esa poca en las
universidades espaolas, pareca concebida artificiosamente para impedir el despertar de la
razn. Su primer objetivo era imponer y consolidar la veneracin a las dos majestades,
como se deca entonces, esto es, el acatamiento a Dios, representado por el Papa, por los
obispos y por los eclesisticos, y la sumisin ms absoluta al Rey y a sus delegados. La
obediencia a esos dos poderes, segn el espritu de aquella enseanza, deba ser ciega y sin
discusin, porque tanto a la autoridad eclesistica como a la autoridad real, se les asignaba
igualmente un origen divino. Los estudiantes, al entrar en posesin de los grados universitarios, deban reconocer estos principios en un juramento solemne6. Desde su punto de vista
cientfico, aquella enseanza se contraa a las cuestiones ms frvolas y ociosas, a discusiones de palabras, y a hacer aprender axiomas ms o menos vulgares cuando no faltos de
sentido, y a deducir de ellos argumentos que no habran podido resistir a las ms ligeras

Padre Miguel de Olivares. Historia de losjesuifas en Chile, p. 8. Existe, adems, sobre los estudios que se
hacan en esa poca otro testimonio que debe tomarse en cuenta. El ingeniero francs Frzier, cuyo libro contiene
noticias tan tiles acerca del estado de este pas a principios del siglo XVIII. dice a este respecto lo que sigue: En
Chile se estudia tan poco que no hay peligro de que la gente se extrave en materias religiosas por demasiada curiosidad. El solo deseo de distinguirse de los dems por un ttulo honorable, hace que algunos eclesisticos estudien un poco de teologa escolstica y de moral para obtener el ttulo de licenciado o de doctor, que los jesuitas y
los dominicanos pueden dar en virtud de un privilegio de los papas, porque en Santiago no hay universidad establecida; pero obtienen esos ttulos a tan poca costa, que se encuentran entre los seores licenciados algunos que no
saben casi nada de latn, que, por otra parte, ellos no creen necesario para las ciencias. Frzier, Relarion, p. 95.
Los que reciban grados mayores (en las universidades de Indias) han de hacer la profesin de fe, y jurar
obediencia al Rey a los virreyes y audiencias en su nombres, dice la ley 14, ttulo 22, libro I de la Recopilacion de
las leves de Indias. Merecen recordarse como caractersticas del espritu de aquellos estudios otras dos leyes del
mismo ttulo y libro que copiamos enseguida, abreviando un poco su texto. Ley 15. A ninguna persona podr
conferirsele el grado de doctor. licenciado y maestro en cualquiera facultad, ni aun el de bachiller en teologa sin
que haga previamente el juramento de que creer y ensear que la Virgen Mma ha sido concebida sin mancha,
cuyo juramento se insertar en el ttulo. Ley 44. Los catedrticos de teologa a quienes competa, han de explicar
la cuestin de la concepcin de la Virgen Mma sin pecado original, y resolverla afirmativamente, pena de perder
la ctedra, y los estudiantes los cursos, si no denunciaren al catedrtico que faltare a esta obligacin. Se recordar
que esta cuestin estaba entonces sometida a estudio y que las opiniones de los telogos estaban divididas.
266

objeciones de una sana lgica. Los escritos de esa poca, reflejo fiel de aquella enseanza
dejan ver la ms absoluta vaciedad, cuando no un deplorable extravo mental en todo aquello que deba ser el fruto del criterio y del raciocinio. En cambio, al paso que se daban tan
escasas proporciones a la enseanza cientfica y literaria, las prcticas piadosas ocupaban
una buena parte del tiempo de los estudiantes. Atindase como a principal fin, decan los
estatutos del convictono, a ensear a los colegiales la doctrina y costumbres cristianas, y
dgaseles el ejercicio cotidiano al acostar. Tengan su leccin espiritual: por la maana un
rato de oracin en la capilla, su misa, examen, letana, y comulgarn cada ocho das. Tendrn cada ocho das pltica en la congregacin, y acostumbrarn a leer leccin espiritual en
libros pos y devotos. Se les leer leccin espiritual en el refectorio mientras comen. Estaban, adems, obligados a asistir en cuerpo a numerosas fiestas de iglesia y a muchas de las
procesiones y rogativas que casi una vez por semana recorran las calles de la ciudad. No
slo en stas se sealaban esos estudiantes, dice el cronista de la Compaa, sino tambin en
ayunos y penitencias con mucho fervor. De suerte que cuando entran en religin llevan
mucho andado para acomodarse al recogimiento, aspereza y penitencia. Los que quedan
seglares, guardan en gran parte lo que de mancebos, aprendiendo principalmente la frecuencia de sacramentos. En el captulo anterior, as como en muchos otros pasajes de
nuestra Historia, hemos recordado la importancia que los hombres de ese siglo daban a las
manifestaciones exteriores del culto y el concepto que acerca de ellas se haban formado.

2 . Proyecto de fundar escuelas para indios: su objeto

Pero, como ya dijimos, eran muy pocos los individuos que reciban esa limitada y estril
instruccin y, aun, stos eran casi en su totalidad algunos jvenes que se dedicaban a la
carrera del sacerdocio. La gran mayora de los hombres de las clases acomodadas no adquira otros conocimientos que los muy rudimentarios que podan recibirse en el seno de las
familias o en las pocas escuelas privadas de primeras letras que haban podido fundarse y
sostenerse. La enseanza de las mujeres era ms descuidada todava. Muchas de ellas no
reciban instruccin alguna, o slo aprendan a leer y rara vez a escribir, razn por que es

El padre benedictino fray Benito J. Feijo, que por ms de un motivo merece el ttulo de restaurador de los
estudios en Espaa, ha sealado mejor que otro ningn escritor que conozcamos el carcter y las tendencias de la
enseanza en ese pas hasta mediados del siglo XVIII, demostrando con notable claridad y ordinariamente con una
lgica irreprochable sus vicios y sus defectos. Algunos de los discursos de su Tearro crtico universal son a este
respecto documentos del ms alto valor histrico por las abundantes noticias que contienen. En uno de ellos, que
titula Sabidura aparente, da la siguiente idea de la filosofa que se enseaba en las escuelas de Espaa, que era la
misma que entonces se enseaba en Chile: El que estudi lgica y metafsica, con lo dems que debajo del
nombre de filosofa se ensea en las escuelas, por bien que sepa todo, sabe muy poco ms que nada, pero suena
mucho. Dcese que es un gran filsofo, y no es filsofo grande ni chico., . Todos (esos estudios) puestos en el
alambique de la lgica no darn una gota del verdadero espritu filosfico que explique el ms vulgar fenmeno de
todo el mundo sensible.. . El que por razones metafsicas y comunsimas (que era lo que se enseaba) piensa llegar
al verdadero conocimiento de la naturaleza, delira tanto como el que juzga ser dueo del mundo por tenerle en un
mapa. Se ha dicho, por esto, que el que mejor estudiaba lo que entonces se enseaba en las universidades espaolas, era el que menos saba o, ms propiamente, que aquellos estudios, llenando la cabeza de cuestiones de palabras
y extraviando el criterio en vez de encaminarlo al descubrimiento de la verdad, inutilizaban al hombre para todo
trabajo intelectual que exigiese un juicio independiente y libre de errores arraigados y de preocupaciones invencibles.

267

frecuente hallar en las antiguas escrituras sobre asuntos de intereses en que intervienen
mujeres, la advertencia de que no firmaban porque no saban hacerlo. Las hijas de las familias ms acaudaladas, que podan pagar su educacin, eran colocadas en los monasterios de
monjas de vida contemplativa, donde, en vez de recibir alguna instruccin, se ejercitaban
en las prcticas piadosas, porque, segn las ideas de la poca, la posesin de algunos conocimientos era no slo intil sino perjudicial a la mujer.
Las clases inferiores de la sociedad, tanto en las ciudades como en los campos, estaban
condenadas a permanecer en la ms absoluta ignorancia. Para ellas no haba escuelas, ni
medio alguno de adquirir la ms ligera tintura de instruccin. Por una lamentable y perniciosa preocupacin, que slo comenz a desarraigarse en nuestro siglo, las clases trabajadoras deban poseer slo la prctica de los oficios manuales a que cada cual se dedicaba,
porque se crea que los conocimientos de otro orden, aunque slo fueran la lectura y la
escritura, servan para envanecerlas, para hacerles concebir aspiraciones insensatas a un
puesto social superior al que les corresponda por su origen, y por inclinarlas a abandonar
las ocupaciones a que estaban destinadas por su nacimiento. Estas preocupaciones eran
comunes en Espaa y en todas sus colonias; y por mucho tiempo fueron estriles los inteligentes esfuerzos de algunos ilustrados publicistas que se empeaban en demostrar que la
instruccin terica no slo desarrollaba la inteligencia del hombre sino que era indispensable para el perfeccionamiento, aun, de las artes manuales ms sencillasx.
El Rey, sin embargo, haba dispuesto por diversas cdulas que en todas las provincias de
Amrica se fundasen escuelas en los pueblos de indios; pero esa creacin no obedeca a un
propsito literario, por decirlo as. Siglo y medio despus de consumada la conquista de
estos pases, quedaban todava en ellos numerosas agrupaciones de indgenas que, aunque
sometidas a la dominacin espaola, conservaban sus usos y costumbres, su lengua y sus
antiguas prcticas supersticiosas, mostrando una resistencia invencible a aceptar el cristianismo. En todas partes, la accin de los misioneros haba sido ms o menos ineficaz. No
pudiendo explicarse este hecho por sus causas naturales, esto es, por la absoluta irnposibilidad de hacer cambiar las ideas y los hbitos de aquellas tribus, atrayndolas a una civilizacin para la cual no estaban preparadas. El Rey y sus consejeros pensaron que el mal prove-

El clebre publicista espaol don Pedro Rodrguez Campomanos escriba en 1775 estas palabras: La educacin tcnica y moral suele ser defectuosa y descuidada entre nuestros artesanos. persuadindose no pocos de que
un menestral no necesita educacin popular.... No faltar, agrega en otra parte, quien crea intil tarea en el
artesano semejante instruccin de los primeros rudimentos; pues en pocas maniobras, segn los que opinen de este
modo, necesitar valerse de los auxilios de la aritmtica. Estas objeciones se toman del estado actual de abatimiento y rudeza que padecen los oficios en Espaa. El intento de este discurso se encamina a sacarlos de su decadencia.
Como este punto es muy esencial. y a muchos harn fuerza tales objeciones, es forzoso responder a ellas en
beneficio de la instruccin de un tan gran nmero de pueblo. Ai presente no merece. respecto a los artesanos, la
enseanza de primeras letras un gran concepto a las gentes ms despiertas de la nacin, periuadidas de la dificultad
Madrid, 1775,
de mejorar su actual situacin. Discurso sobre la educacion popular de los nrtesanos i suf<>me>ito,
pp. 148.149. Todo este importante volumen y los cuatro que le sirven de upifidice, tienen por objetivo dar a
conocer el lastimoso estado industrial de Espaa, estudiar SUS causas y proponer los remedios. el primero de los
cuales, segn Campomanos. es la difusin de los conocimientos tiles entre las clases trabajadoras. Este libro,
justamente elogiado por el eminente historiador Robertson, es inspirado por un espritu liberal y culto que rompa
abiertamente con las viejas preocupaciones econmicas de Espaa.
Ley 18, tt. I, libro V I de la Recopilacion de las l q e s de Indias, y reales cdulas de 7 de julio de 1685. de 8 de
agosto de 1686 y de 30 de mayo de 1691.

268

na de que los predicadores no conocan suficientemente el idioma de los indios para hacerse entender. El proyecto de crear esas escuelas responda al deseo de subsanar esta dificultad. Establecidas en los pueblos de indios, y sostenidas con los tributos que estos mismos
deban pagar, tenan por objetivo el ensearles la lengua castellana, a fin, deca una de esas
reales cdulas, que aprendan ms fcilmente en ella los misterios y rudimentos de nuestra
santa fe. Segn este proyecto, la conversin de los indios exiga de stos un trabajo preparatorio tan largo como fatigoso, y que muy pocos haban de vencer. As, pues, esas escuelas,
que slo se fundaron en algunos lugares de Amrica, dieron muy escaso resultado para la
propagacin del cristianismo.
En Chile no se plantearon siquiera por entonces las denominadas escuelas de indios. La
Real Audiencia, declarando irrealizable ese pensamiento, informaba al Rey en los trminos
que siguen: En este reino, a donde los pocos pueblos (de indios) que hubo, se han despoblado, as por las continuas pestes de que murieron los indios, como porque los encomenderos
los han extrado de ellos, agregndolos a sus estancias para el beneficio de sus haciendas,
como aparece del testimonio que se remite, no slo es imposible el practicarse dichas escuelas por no haber pueblos de indios, sino muy difcil el que sean doctrinados en nuestra
santa fe, y que la reciban con el conocimiento necesario a su salvacin.Seis aos ms
tarde, el gobernador Marn de Poveda explicaba al Rey la inutilidad de las escuelas de esa
clase que se fundaban entre los indios sometidos, y la imposibilidad de establecerlas entre
los otros. Por lo que toca a estas provincias, deca Marn de Poveda, no he sabido qu obrar
en ejecucin de esas reales cdulas, porque entre los indios encomendados en los trminos
de las ciudades y partidos de este reino, est la lengua castellana tan introducida en ellos
que la hablan con tanta perfeccin como los propios espaoles. A esto conduce la asidua y
continua comunicacin y trato que tienen con los mismos espaoles; de que se sigue que
para explicarles los misterios de nuestra santa fe, y para sus confesiones necesitan poco los
curas doctrineros de los pueblos, ciudades y partidos de aprovecharse del idioma de los
indios. Donde se necesitaba es en las reducciones de la otra banda del Biobo nuevamente
reducidos a la obediencia de V.M.; y respecto de sus parcialidades, no hay efecto de que se
les puedan asignar salarios a los maestros porque ellos (los indios) no tienen bienes de
comunidad, ni se pueden sujetar a las mitas ni otros trabajos personales que puedan fructificar para este efecto, porque todava no tienen aquella economa y gobierno poltico que se
requiere; y lentamente es menester que se vaya introduciendo entre ellos la reformacin de
sus antiguas costumbres, porque viven esparcidos por familias y no reducidos a pueblos; y
los misioneros que tratan de su enseanza, para poderla hacer en algunos nios en quienes
hay mejor disposicin, necesitan de darles de comer en la parte donde los juntan para su
enseanza. As, pues, mientras el gobernador de Chile consideraba innecesarias las escuelas de indios en las partes del territorio en que por haberse realizado una fusin casi
completa entre las dos razas, la de los conquistados y la de los conquistadores, y donde esa
creacin habra podido ser til y practicable, reconoca que era imposible plantearlas entre
los indios que habitaban al sur del Biobo. En efecto, a pesar de los repetidos informes que
los jesuitas daban acerca de los progresos de las misiones que estaban a su cargo, los indios

Io

Informe de la Real Audiencia, de I8 de septiembre de 1690.

Caria de Marn de Poveda al Rey, de 2 de junio de 1696.

269

de esta ltima regin continuaban viviendo en la dispersin y holgazanera de la vida salvaje, sin comunicarse con los espaoles y sin que concurriesen a las misiones ms gentes que
los nios a quienes se consegua atraer dndoles de comer y hacindoles otros obsequios.

3. Restricciones impuestas en Espaa y sus colonias al uso

de la imprenta y al comercio de libros

Esta escasez de casas de instruccin no habra bastado para impedir el progreso natural de
la cultura y el desarrollo de la inteligencia, si los habitantes de Chile del siglo XVII hubieran
tenido otros medios de recibir las luces de una civilizacin ms avanzada. La falta de escuelas mejores que las que tenan, habra podido ser compensada con la introduccin de buenos
libros y con el contacto y el roce de hombres ms adelantados. Desgraciadamente, uno y
otro camino estaban cerrados a los vasallos del rey de Espaa en sus colonias de Amrica.
Introducida, segn unos en 1468, y segn otros en 1474, y patrocinada en su principio
por los reyes catlicos don Fernando y doa Isabel, la imprenta se propag rpidamente en
toda Espaa, y produjo antes de mucho un nmero considerable de libros. Las cortes reunidas en Toledo en 1480 dictaron una ley que pareca corresponder a este ilustrado movimiento. Considerando los reyes de gloriosa memoria, dice, cunto era provechoso y honroso
que a estos sus reinos se trajiesen libros de otras partes, para que con ellos se hiciesen los
hombres letrados, quisieron y ordenaron que de los libros no se pagase alcabala; y porque
de pocos das a esta parte algunos mercaderes nuestros naturales y extranjeros han trado y
de cada da traen libros mucho buenos, lo cual parece que redunda en provecho universal de
todos y ennoblecimiento de nuestros reinos, por ende ordenamos y mandamos que allende
de la dicha franqueza, de aqu en adelante de todos los libros que se trajeren a estos nuestros
reinos, as por mar como por tierra, no se pida ni se pague, ni se lleve almojarifazgo, ni
diezmo, ni portazgo, ni otros derechos algunos2.Esta libertad dispensada al comercio de
libros no perjudic a los progresos de la tipografa espaola. Al cerrarse el siglo xv haba en
la metrpoli dieciocho ciudades que posean imprentas regularmente montadas. Pero en
Espaa y en esa poca, la imprenta y el comercio de libros tenan enemigos poderosos e
irresistibles. Los mismos reyes acababan de asentar la terrible Inquisicin, y estaban, adems, empeados en consolidar su propio poder; y no podan dejar de ver en la imprenta una
mquina de destruccin contra sus proyectos liberticidas. Por una ordenanza dada en Toledo
en 8 de junio de 1502, dispusieron que por cuanto muchos de los libros que se vendan en
el reino eran defectuosos, falsos, o apcritos o estaban llenos de vanas supersticiosas novedades, no se pudiese imprimir en adelante libro alguno sin la licencia especial dada por el
Rey o por persona competentemente autorizada para elloI3. La introduccin de libros impresos en el extranjero, fue sometida a la misma censura. Los soberanos subsiguientes re-

? Copio el texto de esta ley de la p. 295 de las importantes adiciones que don Dionisio Hidalgo ha puesto a la
segunda edicin, Madrid, 1861, de la Tipografa espaola, o hisforia de la inrroduccion, propagacion iprogresos
del arte de la imprenfa en Espaa por fray Francisco Mndez, obra de una slida erudicin bibliogrfica.
I Mndez, Tipografa espaola, nm. 74, edicin citada, p. 28.

270

forzaron estas prohibiciones, imponiendo penas ms severas y, aun, la de muerte y confiscacin de bienes a los infractores, y atribuyendo a la autoridad eclesistica el derecho de dar
o negar el permiso de hacer una impresin, y en todo caso complicndolo con dilaciones y
con trabas vejatorias. Como algunos espaoles mandasen imprimir sus libros en el extranjero, Felipe 111 dispuso que no lo hiciese ningn espaol, bajo pena de perder la ciudadana
y la mitad de sus bienes, adems de quedar vigente la prohibicin de poder vender en Espaa los libros impresos en el extranjero.
Aquella censura se ejerca torpe e indiscretamente, pero obedeciendo a un plan destinado a robustecer el poder del Rey y del clero. Al paso que se conceda fcilmente el permiso
para publicar algunos libros monstruosamente absurdos, llenos de las patraas ms ridculas y no pocas veces de una chocante inmoralidad, pero que merecan los aplausos de la
censura ecle~istical~,
se dificultaba o se impeda la publicacin de obras de indisputable
utilidad, y hasta absolutamente inofensivas. El famoso jurisconsulto don Juan de Solrzano
Pereira fue obligado en 1637 a mutilar el segundo tomo de su clebre libro De Jure Indiarum
porque se le mand quitar de l cuantas provisiones y cdulas iban ingeridas en l en favor
de los indios para que no llegue a noticia de las naciones extranjeras el mal tratamiento que
los castellanos les han hecho15;creyndose, sin duda, que la no publicacin de esas cdulas
podra encubrir tales atrocidades. Pero en la prctica no bastaba, adems, el que una obra
hubiese sido publicada con todas las licencias necesarias, para asegurarle el derecho de
circulacin. Muchas veces, despus de impresa se la mandaba recoger en nombre del Rey y,
en ocasiones, destruirla implacablemente si alguno de los consejos de gobierno hallaba en
ella algo que, segn su criterio, no convena publicar por un motivo o por otro16. Aquel

I Nos bastara recordar, entre centenares de ejemplos, El ente dilucidado, de que hablamos en la p. 401 del
tomo 111, cuyo autor fue un padre capuchino de alta posicin. Parece imposible, dice el bibligrafo Salv, el que un
padre capuchino sea el autor de esta obra llena de los absurdos ms monstruosos, de las vulgaridades ms necias y
hasta de las indecencia ms soeces. Pero la censura le haba dado la ms generosa aprobacin. El padre fray Luis
Tineo, predicador del Rey, dando su aprobacin para la publicacin de este libro, deca lo que sigue: Este escrito
es tan singular por el asunto de que trata, por el modo con que en l discurre, por la condicin que le adorna, que
la ms rigurosa censura no le puede negar el no ser vulgar.. . Por no hallar en esta obra doctrina que desdiga de
nuestra santa fe catlica y buenas costumbres, juzgo merece la licencia que suplica para darse a la estampa.
I s Tomo esta noticia, en su forma textual, de un curioso e importante manuscrito depositado en la Biblioteca
Nacional de Madrid, sin nombre alguno de autor. pero con el ttulo de Noticias de Madrid desde el ao 1636 hasia
el de 1638. Es una especie de diario en que el autor anotaba prolijamente los sucesos de cada da. La nota que
copiamos en el texto tiene la fecha de 22 de noviembre de 1637.
Nos limitaremos a recordar aqu tres libros relativos a la historia americana que despus de impresos fueron
retirados de la circulacin. 1 La Verdadera i copiosa relacion de los sucesos del Per, por Nicols Albenino, de
que hemos hablado en otra parte (tomo I, p. 235), impresa en Sevilla en 1549, y mandada recoger inmediatamente
con tanto empeo que seguramente no se salvaron de la destruccin dos o tres ejemplares. 2 La Historia jeneral
de las Indias por Lpez de Gmara impresa en Zaragoza en I552 con todas las licencias del caso, y luego reimpresa
y traducida a otros idiomas, fue mandada retirar de la circulacin por una cdula de 17 de noviembre de 1553,
recogindose los ejemplares que se hallaban en las libreras, lo que no sirvi para hacer desaparecer este libro que
haba alcanzado gran popularidad, pero s bast para impedir que pasaran muchos ejemplares a las Indias. 3 La
Historia del Per de Diego Fernndez, publicada en Sevilla en 1571 con las licencias respectivas, pero contra la
cual represent en 1572 el cronista de Indias Juan Lpez de Velasco que no convena dejarla circular en las
colonias, hasta nuevo examen, medida que sancion el Rey prohibiendo en lo absoluto la introduccin de ese libro
en estos pases, para evitar que se conociesen los disturbios civiles ocumdos en el Per, y cuyo recuerdo, se deca,
poda producir perturbacin en las familias.

27 1

rgimen creado por numerosas leyes y ordenanzas, fue sostenido con la ms escrupulosa
regularidad, fortificado con disposiciones cada vez ms restrictivas, que al paso que coartaban la libertad del escritor, hacan sumamente precaria la profesin de impresor.
El mismo sistema, reagravado con restricciones ms severas todava, fue implantado en
las colonias de Amrica. No es posible asentar con absoluta certidumbre las fechas precisas
de los aos en que fueron introducidas las ms antiguas imprentas en Amrica, por ms que
esta cuestin haya sido bastante debatida entre los eruditos; pero se puede decir, sin temor
de equivocarse mucho, que en Mxico se imprima en 1536, y en Lima en 1584. Las otras
colonias del rey de Espaa no poseyeron esta maravillosa industria sino muchos aos ms
tarde, algunas ya muy adelantado el siglo xviii, y otras, como Chile, en los primeros das de
la revolucin de la independencia.
A poco de haberse establecido la primera imprenta en Mxico, el Prncipe Gobernador,
en nombre de Carlos V, expidi la notable cdula de 29 de septiembre de 1543 en que se
ordenaba a los virreyes, Audiencia y gobernadores de las Indias que no permitiesen entrar a
estas provincias ni imprimir en ellas libros que traten de materias profanas y fabulosas y de
historias fingidasx.Desarrollando este sistema, siete aos ms tarde, el mismo soberano
mandaba a los oficiales de la Casa de Contratacin de Sevilla que en los casos en que se
despacharan libros para las Indias, hicieran el registro individual de cada uno de ellos,
declarando la materia de que trataba. Felipe 11, temeroso de que esas prohibiciones no
fuesen bastante eficaces, cre, adems, un segundo registro en los puertos de las Indias.
Los virreyes y audiencias, dice una real cdula de 9 de octubre de 1556, den orden a los
oficiales reales para que reconozcan en las visitas de navos si llevan libros prohibidos, y
hganlos entregar a los prelados o personas designadas por el santo oficio de la inquisicin. La misma ley encargaba a esos funcionarios y rogaba a los prelados que por todos los

La ceiisura existi igualmente en otros pases de Europa. pero en ninguno fue ejercida con tanto rigor y con tan
desptica ignorancia como en Espaa y sus colonias. En Francia, donde se mantuvo hasta la revolucin, estuvo
primero a cargo de la Facultad de Teologa, y despleg una gran severidad, \obre todo en tiempo de la reforma;
pero desde mediados del siglo xvii pa\ a estar a cargo de 105 censores reales designados por el canciller, y lleg a
ser. en la prctica, casi una mera frmula que slo de tarde en tarde retardaba o dificultaba la publicacin de uno
que otro libro. Los escritores que queran escapar a la censura, o no podan ganarse al censor. impriman sus libros
en el extranjero. como lo hicieron Bayle, Arnauld. Nicole y muchos otros, o los publicaban clandestinamente,
proi,iitriules de Pascal, o las impriman simplemente en Francia poniendo en su portada el
como sucedi con LIS
nombre de alguna ciudad de Holanda. de Suiza o de Inglaterra. La administracin toleraba estos abusos. o slo
trataba de reprimirlos cuando un libro suscitaba mucho escndalo.
En Espaa y sus colonias. donde la censura era mucho ms intransigente. y donde se ejerca con igual rigor
contra los libros publicados en el extranjero. no fueron raras las ediciones clandestinas que se hacan en el mismo
reino sin ponerles lugar de impresin. He examinado algunos libros sumamente licenciosos. impresos de esta
manera en Espaa en el siglo XVII, como El roloquio de I n s damas, traducido del Aretino y dado a luz en 1606 sin
lugar de impresin. La repeticin de estos fraudes deja ver la ineficacia de toda aquella aparatosa y absurda
legislacin que haba establecido la censura.
Entre otros libros en que se ha debatido e\ta cuestin, puede consultarje la Bihliorhrra arnericnnn i~erirstissima.
A desrriptiort of works relntirtg to America, published betiiwn the years 1492 ciiid 1551 por Henry Harrisse, New
York. 1866. pp. 365-77: o la impreiin aparte de esas pginas que hizo el mismo ao en la misma ciudad, con el
ttulo de A hriefdisquisirioii coiiceritirig rhe early hisron ofprinting in America.
I n Esta cdula es la ley 4. ttulo 24, lib. I . Y de la Recopilarion de leyes de Indias.
I Real cdula de 5 de septiembre de 1550. que pas a ser la ley 5 del mismo ttulo y libro de ese cdigo.

272

medios averiguaran si haban entrado en sus distritos respectivos libros no autorizados para
circular en las Indias, y que los recogieran escrupulosamente para hacer con ellos lo que
estaba ordenado por el consejo de la Inquisicin. Para hacer ms autorizado y severo el
registro de los libros que pasaban a Amrica, mand todava Felipe I1 que los provisores
eclesisticos se hallasen presentes a las visitas de los navos que llegaren a los puertos de
Indias para reconocer los libros prohibidos; y los oficiales no hagan la visita sin dicha
intervencin. Por fin, para evitar toda contravencin a esas disposiciones, Felipe I1 tena
dispuesto desde 1558 que en todos sus reinos los arzobispos, obispos y prelados, y las
justicias y corregidores, cada cual en sus distritos respectivos, visitasen por s o por medio
de comisionados una vez al ao todas las libreras pblicas (ventas de libros) a fin de que
recogiesen los reprobados o sospechosos y que contuviesen errores o doctrinas falsas, o
fuesen de materias deshonestas y de mal ejemplo, aunque hubiesen sido publicados con
licencia real. Disposiciones ms explcitas y particulares todava pesaban sobre los libros
que tratasen de las cosas de Amrica. La ley prohiba expresamente imprimirlos, venderlos
o enviarlos a las colonias sin una licencia especial del Consejo de IndiaP.
Todas estas leyes, como se ve, eran de un carcter general, esto es, deban regir en las
diversas colonias, y no se referan a uno o varios libros determinados. Pero con frecuencia,
el Rey daba rdenes ms precisas y particulares, como si no bastasen aquellas prohibiciones. Como debe suponerse, bajo aquel rgimen de censura previa y de pesquisa inquisitorial,
no era fcil que en Espaa se imprimieran libros contra la religin catlica, contra el Rey o
contra la autoridad real; pero en Holanda solan ejecutarse publicaciones de esa clase en
lengua espaola para hacerlas circular subrepticiamente en la metrpoli o en las colonias.
Cuando el Rey tena noticia de alguna de ellas, imparta perentoriamente sus rdenes a los
gobernantes de Amrica para que impidiesen con todo celo su introduccin en estos pases,
mandando que se remitieran al Consejo de Indias todos los ejemplares de que pudieran
apoderarse. Parece que cada aviso de haberse publicado uno de esos escritos produca en
los consejos del Rey una perturbacin semejante a la que habra producido el descubrimiento de una mquina infernal.
El rgimen de censura previa establecido en Espaa para las producciones de la imprenta fue tambin cimectado en Amrica por la ley y practicado con todo rigor. Entre las prime-

Esta cdula es la ley 7 del mismo ttulo y libro del cdigo citado.
I

Real cdula de 18 de enero de 1585. que pas a ser la ley 6 del ttulo y libros citados.

Pragmtica de 7 de jeptiembre de 1558 expedida por la princesa doa Juana en nombre de Felipe 11. Es una
extensa ordenanza que reglamenta todo lo concerniente a la venta de libros y negocios de libreras. En la N o i f ~ i m c r
recoplricion de iris l e w s de Espci~ici.forma la ley 3, tt. 16, lib. vin.
Leyes I y 2 del tt. 24, lib. I de la Recopilacion de Indiris, dada la primera en 1560 por Felipe 11, y la segunda
por Felipe IV. En virtud de estas disposiciones, muchos libros relativos a la historia americana n o tuvieron licencia
para pasar a estos pases. La razn alegada para ello. segn lo hemos visto en algunas prohibiciones que hemos
podido conocer, es que esas historias en que se hablaba de los conquistadores aprobando o censurando SU conducta, iban a excitar el orgullo o los odio, de sus descendientes. En realidad. lo que el Rey y sus consejero5 se proponan era hacer olvidar a los americanos el recuerdo de las hazaas de sus mayores, para presentar la conquista de
estos pases no corno el resultado del esfuerzo individual de aquellos capitanes sino como una obra inspirada y
dispuesta por el soberano.
Vase en la nota 29 del cap. 8 de esta misma parte de nuestra historia la alarma producida en I628 por una de
esas publicaciones, y la\ medidas que tom la audiencia de Santiago.

273

ras obras que dio a luz la prensa mexicana, figuraban algunas gramticas y vocabularios de
las lenguas de los indgenas, destinadas especialmente para el uso de los misioneros que se
propusieran predicar el cristianismo. Antes que la imprenta hubiese sido introducida en el
Per, se publicaron, tambin, en Espaa, con igual propsito, obras anlogas sobre la lengua de ese pas. Esos libros eran absolutamente inofensivos y, adems, no podan razonablemente ser sometidos a la censura desde que se trataba de una materia especial que muy
pocos conocan. Felipe 11, sin embargo, mand expresamente en 1584 que los virreyes y
audiencias de las Indias no permitiesen que se publiquen ni impriman artes o vocabularios
de la lengua de los indios sin estar previamente examinados por el ordinario eclesistico y
enseguida por la Real Audiencia del d i s t r i t ~ Muchos
~~.
aos ms tarde, Felipe IV, temiendo que las leyes que establecan la censura previa en los dominios de las Indias pudieran
caer en desuso, promulg la ordenanza siguiente: Mandamos a los virreyes y presidentes
que no concedan licencias para imprimir libros en sus distritos y jurisdicciones, de cualquier materia o calidad que sean, sin preceder la censura, segn est dispuesto y se acostumbra, y con calidad de que, luego que sean impresos, entregarn los autores o impresores
veinte libros de cada gnero; y pongan particular cuidado de remitirlos a nuestros secretarios que sirven en el Consejo de Indias, para que se repartan entre los del consejo6. El rigor
con que era ejercida esa censura en las dos ciudades de Amrica, que por entonces tenan
imprenta, as como el costo subido de las impresiones que se hacan en estos pases por la
caresta del papel y de los dems materiales y por la escasez de operarios, eran causa de que
los pocos escritores americanos, a lo menos el mayor nmero de ellos, prefirieran exponerse a las contingencias de enviar sus manuscritos a Espaa para obtener all la licencia y las
posibilidades de darlos a luz. Algunas de esas obras se perdieron en esas largas y engorrosas
diligencias.
Haba, sin embargo, un gnero de libros con el cual no regan estas restricciones, o al
cual, ms propiamente, amparaban las leyes con la proteccin ms decidida. En 1574 Felipe I1 haba constituido un lucrativo monopolio en favor del monasterio de San Lorenzo, o
del Escorial, autorizndolo para ser el nico vendedor de los libros de rezo y oficio divino,
y ordenando a los virreyes, audiencias y gobemadores de las provincias de Amrica que
averiguasen si en los buques despachados de Espaa venan libros de esa clase sin permiso
del referido monasterio. Pero una vez constituido ese monopolio, la ley, al paso que mandaba embargar los breviarios, misales, diurnarios, horas, libros entonatorios, procesionarios
y otros del rezo y oficio divino que no fuesen de ese monasterio, mandaba que los de ste
fueran transportados a las Indias en las naves capitanas y almirantas de las flotas, libres de
pago de flete, exentos de derechos fiscales, y entregados a los oficiales reales para que

Ley 3, ttulo 24 del libro I de la Recopilacion.

Real cdula de 19 de marzo de 1647, que pas a ser la ley 15 del mismo ttulo y libro de ese cdigo. Este
encargo fue repetido por otras cdulas de 1653 y de 1668, a todos los gobernadores de Amrica, a pesar de que
entonces no haba imprenta ms que en dos ciudades, en Mxico y en Lima. El gobernador de Chile don Juan
Hennquez, en carta de 23 de septiembre de 1672, avisaba a la reina gobernadora doa Mariana de Austria que
aquella orden no tena aplicacin en Chile porque no haba imprenta alguna. Sin embargo, en 8 de agosto de 1686,
Carlos I1 volva a hacer la misma recomendacin al gobernador don Jos de Garro. Esta ltima real cdula ha sido
publicada ntegra por don Miguel Luis Amuntegui en el cap. 6 del tomo I de Los precursores de la Independencia,
junto con otros documentos y noticias muy interesantes sobre la ilustracin en los dominios hispano amencanos.
2s

2h

274

interviniesen en su venta y remitieran su importe como si fuera dinero de la real hacienda.

En la misma forma deban pasar las numerosas vidas de santos, los libros piadosos y las
historias portentosas de milagros que formaban la lectura favorita por no decir la nica de
casi la totalidad de los colonos que saban leer.

4. Estado de la cultura intelectual de Chile en el siglo XVII

Todo este sistema propenda, tanto en Amrica como en Espaa, a crear y mantener un
estado de ignorancia de que casi no podemos formamos una idea cabal. La inferioridad
cientfica de la metrpoli respecto a los pueblos ms adelantados de Europa, encubierta
muchos aos por el brillo esplendoroso de la poesa y de la literatura de imaginacin, se
hizo evidente desde mediados del siglo XVII,
cuando hasta las mismas bellas letras entraron
en un perodo de deplorable decadencia. El aislamiento cientfico creado a Espaa por aquella
legislacin, la resistencia tenaz y sistemtica opuesta a toda innovacin venida del extranjero como peligrosa a las creencias establecidas y a la estabilidad de las instituciones y, sobre
todo, la direccin impresa a la enseanza para mantener el espritu humano bajo el peso del
principio de autoridad, haban producido al fin de siglo y medio del rgimen legal de la
Inquisicin, una era de verdadero oscurantismo. No se puede dudar de que en Espaa, dice
un clebre filsofo de nuestro tiempo, mientras ms reciba un hombre la enseanza que se
daba, menos saba, porque se le enseaba que el espritu de investigacin era culpable, que
la inteligencia deba ser enfrenada, que la credulidad y la obediencia son los primeros atributos del hombre28.En las colonias del Nuevo Mundo, donde esas mismas causas de atraso estaban reagravadas con mayores restricciones, y en donde la ley pona las ms prolijas
trabas a la circulacin hasta de los libros de poesa y de amena literatura, la ignorancia era
mucho ms profunda todava. Aun, haba entre ellas notables diferencias. Mxico y Lima
haban tenido en sus audiencias y en sus catedrales algunos jurisconsultos y telogos que
posean siquiera la ciencia de su tiempo estril si se quiere para producir el desarrollo de la
inteligencia y de la razn, pero que al menos reflejaba cierta cultura. Chile, en cambio,

2J Leyes 9, IO, 11 y 12 del libro y ttulo citados de la Recopilacion de Indias. El monopolio creado por esas
leyes en favor de los monjes del Escorial, les produca una renta enorme; y como desde mediados del siglo XVI la
fabricacin del papel y el arte tipogrfico comenzaron a decaer en Espaa, y las impresiones, por escasez de
trabajadores y por el abatimiento general de la industria, se hicieron ms caras que en los otros pases de Europa,
aquellos monjes se surtan en el extranjero de los breviarios, misales y libros de canto religioso. En el siglo XVI los
hacan imprimir en Roma, Venecia, Nremberg, Colonia o Maguncia, pero en el siglo siguiente daban la preferencia por el precio ms bajo, a las impresiones de Lyon y de Amheres. Ustriz, Terica i prcrica de comercio, cap.
86. Martnez Manna, Ensayo hisrrico crrico sobre la antigua iejislacion de Casiiila i de Leon, p. 402.
** H.Th. Buckle, Hisrory of rhe civilisation in England, chap. 15. El eminente historiador ingls, en las palabras
que copiamos en el texto, no ha hecho ms que dar forma a las juiciosas observaciones del padre Feijo que ya
hemos recordado. (Vase la nota 7). En las pginas que Buckle destina a esta materia, ha trazado un cuadro
vivsimo de la ignorancia a que haba llegado Espaa en la segunda mitad del siglo XVII, apoyndose en el testimonio incontrovertible de nacionales y extranjeros. El famoso duque de Saint Simon, que con el carcter de embajador de Francia residi en Espaa en 1721 y 1722, resuma sus observaciones sobre el estado intelectual de este
pas, en los trminos siguientes: La ciencia es un crimen, la ignorancia y la estupidez la primera virtud. Mimoires,
tomo xxxv, p. 209.

275

haba tenido pocos funcionarios de esa clase, mientras que el mayor nmero de ellos pareca casi del todo extrao a una instruccin medianamente regular.
En las colonias americanas, muy especialmente en Chile, aun, los hombres ms ilustrados no tenan hasta fines del siglo X V I I ms conocimientos que los de jurisprudencia, de
teologa y de filosofa. y stos estudiados y comprendidos en la forma de que hemos hablado. La medicina. falta casi absolutamente de toda base cientfica y limitada a procedimientos empricos y de ordinario absurdos, era ejercida por algunos hombres que haban estudiado en Espaa, en Mxico o en Lima, cuyas universidades no slo estaban muy atrs de
las otras escuelas de Europa, sino que rechazaban enrgica y obstinadamente todos los
progresos de la ciencia moderna. Las nociones de ciencias matemticas, fsicas y naturales
eran casi absolutamente desconocidas, o se tenan acerca de ellas las ideas ms absurdas y
atrasadas. Aun, los hombres que por su profesin especial necesitaban precisamente de esos
conocimientos, parecan estar posedos por una ignorancia inconcebible. Su inferioridad
intelectual respecto de los hombres formados bajo otro rgimen poltico, social y religioso,
qued evidentemente demostrada por una terrible y dolorosa experiencia.
Durante todo el curso de ese siglo, y particularmente en el perodo de 1670 a 1690, los
mares americanos fueron invadidos por bandas de aventureros ingleses y holandeses, que
contaban con un reducidsimo nmero de gente y con elementos y recursos casi insignificantes respecto de aqullos de que podan disponer las autoridades espaolas de estos pases. Pues bien, esas bandas de aventureros, compuestas casi en su totalidad de hombres de

I Hasta fine\ del siglo ~ v n el

. reino de Chile haba tenido tre\ obi\ps que se ilustraron como e\critores. Eran
stos don fray Regiiialdo de Lirrraga. obispo de la Imperial. de cuyos escritos hemos dado una ligera idea en una
nota puesta a la p. 301 del tomo n i de esta Historitr, don fray Luis Jerniino de Or. natural de Guamanga, en el
Per y obispo de ConcepciOn ( 1622- 1627). autor de varios tratados sobre asuntos religinaos. uno de los cuales era
un pequeo ritual romano coil la traduccin a vario\ idiomas ainericanos. y el clebre obispn de Santiago don fray
Gaspar de Villarroel. de cuyos ewritos hablaremm ms adelante.
Algunos de Ins oidores de Chile eicribieron divers\ tratados ms o menos intignificantes: pero uno de ellos.
don Gaspar Escalona y Aguero. natural de Charcas, despus de salir de Chile compuso el Ga:ophila:iurn regiurn
prruhre~rm.publicado en Madrid en 1675 y reimpreso mas tarde, libro informe, pero muy til por contener la
exposicin de tods las leyes que regan la administracin de la hacienda real en estos pases. En los primeros aos
del sigln siguiente. otro oidor. que hemos recordado en el captulo anterior. don Juan Corral Calvo de la Torre, se
ocup en preparar una exposici6n y coinentario de las leyes de Indias, para cuya impresin tolicitaba en marzo de
1725 la licencia y Ins socorros pecuniarios del Rey. Aquellos comentarios, que slo conocemos por algunos fragmentos, eran del ms escaso nirito literario y jurdico, pero estaban concebidos en ese espritu de sumisin y
acatamiento al soberano que dejan ver tantos otros escritos de esa poca. Sin embargo, Felipe V, por cdula de 25
de mayo de 1726. rewlvi que se suspendiera la concesin de una y otra gracia hasta que se viera y reconociera
dicha obra. pai-a lo cual podra el interesado enviarla por partes a Espaa. Loa comentarios de las leyes de Indias
del licenciado Corral. a juzgar por lo que de ellos se conoce. no tenan verdadero valor jurdico o histrico. Don
Miguel Luis Aniuntegui ha dado a conocer en la Cr>riicude 1810. inti.oduccin, pp. 103-106, los fragmentos en
que el referido oidorjustiticaba la prohibicin de imprimir o de introducir libros en Amrica sin el permiso exigido
por la ley. y esos fragmentos bastan para dar una idea del espritu y del carcter de la obra del licenciado Corral.
Conviene advertir que nueve aos ms tarde. el rey de Espaa se mostr mucho mejor dispuesto para proteger
la obra del oidor Corral. Por cdula de 22 de abril de 1735, Felipe V dispuso que el virrey del Per suministre a
don Juan Corral lo que necesitare a fin de que concluya los comentarios de las leyes de aquellos reinos. para que no
quede imperfecta obra tan importante al real servicio y utilidad pblica. y que procure la conclusin dando cuenta
de todo. Probablemente la muerte del oidor Corral impidi que se concluyese aquella obra. Algunos aos despus, el virrey del Per. conde de Superunda. cornision al fiscal don Jos Perfecto Salas para que terminase
aquellos comentanos de las leyes de Indias. Io que, sin embargo. no se llev a efecto.

276

la ms humilde condicin, y entre los cuales slo podra hallarse uno que otro que hubiera
hecho algunos estudios, se mostraron en esas campaas. como lo hemos visto en los captulos anteriores, por su audaz iniciativa, por su inteligencia marinera y militar y por sus conocimientos cientficos. inmensamente superiores a los enemigos a quienes venan a atacar en
las mismas provincias y plazas en que stos tenan todo su poder. Los desastres sufridos por
los espaoles en la larga guerra contra los filibusteros, eran la victoria de la inteligencia
contra la ignorancia y la rutina, el triunfo de hombres formados bajo un rgimen que permita la independencia del espritu, contra los que vivan agobiados y adormecidos bajo el
peso del despotisrno poltico y religioso. Los filibusteros no slo ejecutaron hazaas prodigiosas, memorables entre las ms heroicas que recuerden las historias de las guerras, sino
que, arrebatando sus naves a sus enemigos, recorrieron los mares en todas direcciones,
dominaron las tempestades, visitaron pases lejanos. levantaron cartas geogrficas que hoy
mismo conservan cierto valor, y algunos de ellos describieron los pases que visitaron, en
muchos libros, varios de los cuales, como los de Wafer y de Danipier, no pueden leerse, aun,
en nuestro tiempo sin un sentimiento de admiracin. Los espaoles, por el contrario. se
muestran en esas luchas cuitados por la falta de vigor y de iniciativa. y nis an que eso,
marinos rutineros e ignorantes que no saben aprovechar su poder. que pierden las batallas
y sus buques cuando todas las ventajas estaban de su parte, y que en su supersticin religiosa no pueden explicarse sus propios desastres y los triunfos del enemigo sino por un fatalism0
grosero en que suponan a Dios interviniendo en la lucha para favorecer a los herejes. Desde que se descubrieron en este mar los piratas, escriba el virrey del Per. se fue reconociendo la mano de Dios declarada en el castigo de nuestras culpas. porque no intentaron hostilidad que no la consiguiesen favorecidos de los elementos.
En el dominio de la bella literatura, los americanos vivan igualmente segregados del movimiento general de los pueblos europeos. El Rey, como hemos visto. tena prohibido que se
introdujesen o se imprimiesen en sus colonias libros de imaginacin y, en efecto, no hallamos
vestigios de que en esos aos se introdujesen en estos pases las obras capitales de la literatura
castellana. Cervantes, Lope de Vega, Caldern. y tantos otros escritores espaoles de primer
orden, eran casi absolutamente desconocidos, o slo conocidos de nombre. En la mana que, a
imitacin de lo que se practicaba en Espaa, se haba introducido en los pocos libros que en esa
poca se escriban en Amrica, de citar a cada paso pensamientos y aforismos de autores de
todo orden, hemos hallado muy rara vez a!guna referencia a esos o a otros escritores castellanos
que dieron brillo y gloria a su siglo. Aun, las alusiones que se hacen a algunos escritores extranjeros, antiguos o modernos, son casi siempre de segunda mano. es decir, las citas no parecen
tomadas del texto mismo del autor, sino de escritores subalternos que los haban citado anteriormente. Slo son evidentemente autnticas las referencias a los expositores de la jurisprudencia, a los comentadores de las sagradas escrituras y a los numerosos escritores ascticos.
Este estado de oscurantismo era ms palpable y evidente en lo que se refiere a los conocimientos histricos y geogrficos. Es cierto que entre los escritores americanos de esta
poca, y muy particularmente entre los cronistas, era comn y ordinario el hacer frecuentes
alusiones a la historia antigua tanto sagrada como profana; pero esas mismas alusiones,
muy rara vez espontneas, casi siempre extraas al asunto de que se trata y rebuscadas con

Relacin de gobierno del duque de la Palata. virrey del Per, pp 1 13- I 14.

277

?\y

9
VI

un propsito de indiscreta pedantera, dejan ver una deplorable superficialidad de conocimientos. Esos mismos escritos revelan, por otra parte, que los pueblos americanos vivan en
un aislamiento de que no podemos formamos idea. En Chile, como en las otras colonias, se
viva en una ignorancia casi absoluta de los acontecimientos ms trascendentales que tenan
lugar en Europa; y apenas se tenan algunas noticias, ordinariamente incompletas y equivocadas, de lo que pasaba en Espaa. Pero si faltaban medios de informacin acerca de las
guerras en que la metrpoli estaba envuelta, de los desastres que sufra y de las desgracias
que preparaban su ruina, la Corte tena cuidado de hacer publicar por bando no slo la
muerte del Rey y la coronacin de su sucesor sino los acontecimientos de los prncipes, las
preeces de la Reina, las bendiciones que la familia real haba recibido del Papa, y todo
aquello que tenda a rodear al soberano de una aureola de prestigio y de poder. La historia
anterior de Espaa era mucho ms desconocida todava. Son muy raras las alusiones a esa
historia que hallamos en los escritores americanos de aquella poca y, aun, esas alusiones
son generalmente vagas o inexactas. Pero, aun, la historia y la geografa de estos mismos
pases haba llegado a ser incierta y dudosa para los americanos. El Rey, como se sabe,
pona trabas particulares a la introduccin en sus colonias de los libros que a ellas se referan, o a su impresin en las mismas colonias, y mantena, adems, guardadas con la mayor
reserva las descripciones geogrficas y los derroteros de sus navegantes y exploradores
para que no aprovechasen a los extranjeros. Resultaba de aqu que muchos de los libros ms
tiles de historia americana, y entre ellos los famosos Hechos de los castellanos en las islas
i tierrafirme del mar ocano por Antonio de Herrera, la obra capital por su amplitud y por
la prolijidad de sus noticias, eran casi absolutamente desconocidos, o slo se les conoca
por las pequeas referencias de otros escritores3'. As se explica que en las crnicas que

'I Entre los libros ms eruditos escritos por americanos bajo la dominacin espaola, debe contarse el poema
titulado Lima fundada. o conquista del Per, por el doctor peruano don Pedro de Peralta Barnuevo Rocha y
Benavides, publicado en Lima en 1732. Absurdo como composicin literaria, escrito en octavas reales de mala
estructura y de psimo gusto, pasa en revista la historia del Per, amontona hechos de todo orden, y los comenta y
explica con millares de notas que revelan un saber vasto, pero ms o menos estril. AI referir la historia de la
conquista, cita a cada paso los libros que le servan de gua, pero no menciona la historia de Diego Fernndez, cuya
introduccin en Amrica haba sido prohibida, y slo una vez, segn recordamos, la de Antonio de Herrera (seguramente sin haberla visto nunca), que no slo es el primer monumento que posea la literatura espaola sobre la
materia, sino que gozaba en toda Europa de una justa popularidad, y de la cual se haban hecho en esos mismos
aos dos reimpresiones castellanas, una en Amberes y otra en Madrid. Peralta da tambin muchas noticias de las
expediciones de los ingleses y holandeses al Pacfico; pero tanto stas como las que da respecto de muchos de los
viajes de los mismos espaoles, las toma de libros extranjeros que a principios del siglo XVIII haban comenzado a
entrar a las colonias espaolas bajo el rgimen menos restrictivo que plantearon los reyes de la casa de Borbn. A
este rgimen se debe tambin el que Peralta. que a la vez que doctor en ambos derechos, el civil y el cannico, fue
catedrtico de matemticas, pudiese conocer algunas obras cientficas extranjeras, cuyas opiniones cita haciendo
una confusin deplorable entre esas doctrinas y los errores y absurdos de los viejos libros espaoles. Peralta es, sin
embargo, un admirador entusiasta del padre Feijo. cuyas opiniones contra la llamada ciencia de su tiempo se
propone proclamar y sostener.
Entre muchos otros hechos que podramos recordar como prueba del desconocimiento de la historia de la
conquista entre los pueblos americanos, nos bastar citar uno solo que se refiere a uno de los accidentes ms
memorables y trgicos. al sacrificio cruel e injustificable del inca Atahualpa. Se sabe que ste fue condenado a la
pena de garrote, y que la sentencia fue ejecutada en Cajamarca el 29 de agosto de 1533. Todos los antiguos
documentos, y todos los cronistas de los primeros tiempos contaron esta catstrofe con la ms completa uniformidad. Un siglo ms tarde se refera, sin embargo, que Atahualpa haba sido decapitado en la prisin; y en una iglesia
del pueblo se mostraba una piedra con unas manchas naturales que se decan de sangre del inca, porque sobre ella

279

entonces y ms tarde se escriban en estos mismos pases, muchas de las cuales no alcanzaron permiso ni facilidades para publicarse, se cometieran a cada paso los errores ms descomunales sobre los sucesos concernientes al descubrimiento y conquista y, aun, a los tiempos posteriores, algunos de los cuales haban sido contados con bastante exactitud en libros
cuya introduccin en Amrica haba sido prohibida o obstaculizada.
Mayor era todava la ignorancia que reinaba sobre la geografa, no slo de las regiones
apenas exploradas sino de aqullas que haban sido bien reconocidas y acerca de las cuales
tenan ya los extranjeros noticias bastante exactas y precisas. En 16 de julio de 1700 el Rey
pidi al gobernador de Chile que diese su opinin sobre la manera de defender la ciudad de
La Serena contra los ataques de los piratas. El presidente don Francisco Ibez, despus de
estudiar este negocio, y de consultar el parecer de los hombres que crea ms entendidos en
este pas, dio su informe en los trminos siguientes: Si en La Serena se edificase una
ciudadela, se pondra a cubierto aquella ciudad, Copiap y el Huasco, que son pueblos
numerosos, que aunque distantes, se vinieran sus vecinos a refugiar a La Serena; pero de
verdadero resguardo, seor, es el que represento aV.M. de ocupar el estrecho de Magallanes,
pues con el propio costo que se hubiere de edificar la ciudadela de La Serena, y poca ms
guarnicin, tiene V.M. resguardada no slo esa ciudad, pero toda la costa del mar del Sur
que ocupa el reino del Per y Chile, pues evitando el que los piratas puedan entrar por aquel
pasaje, no es necesario otro ningn resguardo para que estos dos reinos vivan en tranquilidadj. El presidente de Chile y sus consejeros parecan desconocer la terrible historia de las
colonias fundadas en Magallanes a fines del siglo xvi; y a no caber duda, ignoraban que un
poco ms al sur de ese estrecho exista un mar abierto que nadie poda cerrar ni defender, y
que desde 1616 era navegado por los holandeses y los ingleses que venan a traer la guerra
y la desolacin a las costas del Pacfico. Y, sin embargo, entonces circulaban por millares en
Europa los ejemplares de libros de geografa y viajes en cuyas pginas y en cuyos mapas
estaba trazado con bastante exactitud el derrotero para penetrar a los mares del Sur por la
va del cabo de Hornos, ms fcil y ms rpida que la de Magallanes para los buques de esa
poca.
Lo que en aquellos aos habra podido llamarse en Chile las clases ilustradas, eran compuestas casi exclusivamente por el clero secular y regular de la colonia, puesto que los
individuos de otras profesiones que exigen estudio, como los abogados, eran muy escasos,
y los mdicos y los militares de alguna cultura excesivamente raros. Al recorrer las antiguas
crnicas y los documentos de ese siglo, se creera que ese clero era formado por hombres de
la mayor distincin. Rara vez hallamos mencionado uno de sus miembros sin que su nombre venga seguido de stas o de otras frases anlogas: persona de notoria virtud, de acreditado juicio, buen predicador y telogo escolstico; o de acreditada virtud, de grandes
letras y talento; o celossimo operario, de grandes letras, virtud, talento y experiencia; o

habna tenido lugar la ejecucin. A principios de nuestro siglo esta tradicin absurda era creda en Cajamarca. y
contada senamente a los viajeros. Vase Humbldt. Lri mesefa de Cnjnnicirccr.en los Tab/eair.r de /u ncifure (trad.
Hoefer), tomo 11. p. 304. Sobre lo\ viajes de Coln, y sobre muchos otros sucesos de la mayor importancia, se
escriban los errores ms extraordinarios. Pero sin ir tan lejos. el estudio ms superficial de las llamadas historias
de Chile revela que en aquellas partes en que el autor no cuenta los sucesos de su propio tiempo, abundan las
equivocaciones capitales nacidas del desconocimiento de libros que haban \ido publicados.
: Cana del presidente Ibez al Rey, de 2 de mayo de 1702.

280

religioso de grandes letras en ctedra y predicacin o, por ltimo, de loables costumbres

y excelentes letras, en plpito y ctedra. Sin embargo, as como los mismos documentos,
los informes de los gobernadores, las cdulas de los reyes y las piezas de los procesos
demuestran la sinrazn de esos repetidos elogios hacindonos conocer la relajacin de costumbres del clero, as tambin los propios escritos de ste dejan ver que, con muy raras
excepciones, su cultura intelectual era escassima. Entre esos religiosos eran, sin disputa,
los jesuitas los que ms se distinguan por su mayor ilustracin y por su empeo en la
direccin de la enseanza. Pero la misma Compaa de Jess, que en los primeros sesenta
aos de su existencia haba producido en Espaa hombres de notable distincin, y que en
los pases extranjeros mantena su crdito cientfico produciendo escritores y sabios dignos
de respeto, cay en los dominios espaoles durante el siglo XVII en un estado de gran decadencia cientfica y literaria. La intervencin que en estos pases tomaban los jesuitas en los
negocios polticos y administrativos, pareca alejarlos de todo estudio seno; y, por otra
parte, el medio social en que vivan, tanto en Espaa como en sus colonias, era tan poco
cientfico que no poda dejar de hacer sentir su influencia en todos los rdenes sociales4.

Todos estos calificativos estn copiados de un informe del presidente Ibez acerca del clero de Chile de
fines del siglo X V I I . Los mismos elogios, con ligersimas modificaciones. se repiten despus del nombre de cada
eclesistico, lo mismo que se haca en las crnicas de las rdenes religiosas.
ste es el juicio que acerca de los jesuitas espaoles del siglo X V I I y de principio\ del siglo siguiente ha dado
un observador tan sagaz como recto. El famoso duque de Saint Simon. que residi en Espaa en 1721 y 1722
desempeando una alta misin diplomtica, que conoci mucha gente y que ha expuesto con raro dixernimiento
el estado social de este pas o, al meno\. de las altas clases, dice sobre este particular lo que sigue: Puesto que
hablo de los jesuitas, es menester concluir aqu lo que les concierne. No los encontr en Espaa menos poderosos
de lo que se han hecho en todos los otros pases: penetrando en todas partes, imponiendo en todas partes, y
mezclndose en todo. hacindose aceptar por amor o por temor. Los dominicanos. en otro tiempo tan poderosos en
Espaa, haban llegado a ser pequeos acompaantes de aqullos, aun en la Inquisicin donde los jesuitas se
haban apoderado de la pluralidad de las plazas y de las ms importantes. Pero, qu pases stos de Inquisicin!
Los jesuita?, sabios en todas partes y en todo gnero de ciencias. Io que no le\ ha sido disputado aun por sus
enemigos. los jesuita?. repito, son ignorantes en Espaa. pero de una ignorancia que sorprende. Esto es lo que me
han dicho los padres DAubenton y DAubrusselle (jesuitas franceses muy considerados en la corte de Felipe V)
repitindome muchas veces que no podan acostumbrarse a lo que vean. Es que la Inquisicin se mezcla en todo.
se alarma de todo, y ejercita su accin sobre todo con la ltima atencin y crueldad. Extingue toda instruccin,
todo fruto de estudio, toda libertad de espritu. aun la ms religiosa y la ms medida. Ella quiere reinar y dominar
sobre los espritus. quiere reinar y dominar sin medida. ms an, sin contradiccin y hasta sin quejas. quiere una
obediencia ciega sin que nadie se atreva a reflexionar ni a razonar sobre nada: por con\ecuencia aborrece toda luz,
toda ciencia, todo uso del espritu, y no quiere ms que la ignorancia y la ignorancia ms grosera. La estupidez en
los cristianos es su cuzlidad favorita. y la que ms cuidadosamente se empea en establecer en todas partes corno
el camino ms seguro de salvacin y el ms esencial, porque la estupidez es el fundamento ms slido de su
reinado y de la tranquilidad de su dominacin. Mimoires du duc de Sainr Si~non,cap. 583, tomo X X X V I , pp. 252 y
253 en las ediciones de 1820 y de 1853.
Las observaciones del duque de Saint Simon se confirman con el examen atento de los hechos. En sus primeros
tiempos, la Compaa de Jess haba producido en Espaa escritores tan distinguidos como pensadores francos y
resueltos y observadores de una gran sagacidad. Nos bastara citar al padre Juan de Mariana. cuya vigorosa inteligencia trat tantas matenas con notable independencia de juicio, y a1 padre Jos de Acosta, cuya Hisroria natural
i nioral de las Indias es un verdadero monumento que hace honor a la ciencia y a la crtica del siglo XVI, y que hoy
mismo no puede consultarse sin provecho. Los escritores espaoles jesuitas del siglo siguiente, esto es, de la poca
a que se refiere Saint Simon, son por la literatura, por la ciencia y por el criterio, inrnensamente inferiores a
aqullos. La mayor difusin de las luces en el siglo X V I I I , la libertad relativa de pensamiento acordada en esta poca
por los reyes de la casa de Borbn y por el debilitamiento del poder de la Inquisicin, permitieron que en la misma
Compaa volviese a estimularse el amor al estudio y que apareciesen otros escritores distinguidos por su ciencia
y por su valor literario.
28 1

Los escritos de los jesuitas espaoles de este segundo perodo, de algunos de los cuales
tendremos que ocupamos ms adelante, revelan una inferioridad incuestionable respecto de
los de sus antecesores.
Las otras rdenes religiosas se hallaban todava mucho ms abajo en los dominios del
saber y de la inteligencia. A pesar de las pomposas alabanzas que suelen prodigarles los
cronistas y con frecuencia los informes de los gobernantes, slo por excepcin solan hallarse en ellas algunos hombres que pudieran considerarse medianamente ilustrados. La
poblacin de los conventos de Chile, como las innumerables casas del mismo gnero que
haba en las otras colonias, era compuesta de dos elementos diversos que vivan casi en
perpetua pugna: los espaoles de origen y los criollos. Los primeros, aunque menos numerosos, mantenan su predominio y su prestigio por la fama del gran saber que se les atribua,
suponindose que haban hecho vastos estudios en los colegios y universidades de la metrpoli, mientras que se conoca de cerca el origen y la falta de ciencia de los segundos. Hablando de aqullos, un juez muy autorizado, fray Pedro Jos Parras, religioso franciscano y
espaol de nacimiento, que desempe en Amrica importantes cargos de su orden, los
caracteriza en los trminos siguientes: Son all algunos muchachos y mozos europeos que
visten el hbito de todas las religiones respectivamente en las provincias de Indias. Unos de
stos pasaron a ellas con plazas de marineros, otros en calidad de pajes, escribientes, ayudas
de cmaras o agregados y recomendados para imponerlos en el vasto comercio que por all
se hace. Determnanse despus a variar de destino. Tuvieron algunos de ellos unos cortos
principios de gramtica; y con ellos y alguna aplicacin para perfeccionarse, piden el hbito
de esta o aquella religin. Dejo la circunstancia de la vocacin al cuidado de quien tiene la
obligacin de examinarla; y digo nicamente que admitidos en los noviciados, ya antes de
profesar, estn en la inteligencia de que con slo la suerte de haber nacido en Europa,
contraen en su profesin un derecho indeleble a todos los empleos; y fijndoseles la especie
de que no necesitan estudiar para obtenerlos, pierden el tiempo que concurren en la calidad
y clase de estudiantes, y aun se burlan de algunos pocos que cumplen exactamente con su
obligacin. La verdad es sta: ellos lo saben y todos ven que en cuatro das se ve un marinero transformado en un novicio, en fraile profeso, en guardian o prior, y luego en un hombre
que lo manda
Este retrato, por recargado que parezca su colorido, es fiel en su
conjunto, como trazado por un hombre de experiencia. En Chile, el clero regular de la

Parras, Gobierno de los regulares de Indias, Madrid, 1783, parte 11, cap. 28, 724. El autor de este libro,
espaol de nacimiento, como ya dijimos, residi algunos aos en las provincias del Paraguay y de Tucumn, donde
desempe importantes cargos de su orden; y habiendo regresado a Espaa en 1768 se propuso estudiar y desarrollar los diversos puntos relacionados con la organizacin y rgimen de los regulares en las Indias. Su obra, llena de
noticias. es capital en la materia.
Este juicio del padre Parras se encuentra particularmente confirmado en lo que respecta a Chile por muchos
documentos y relaciones. El ingeniero francs Frzier nos ha dejado un retrato del clero que hall en Concepcin
en 17 12, trazado con las palabras siguientes: La escasez de personas aptas que soliciten las rdenes sacerdotales,
obliga al Obispo a ordenar a aqullos que no tienen ms que una ligera tintura de gramtica, y an esto es tan poco
que se ve algunos que apenas saben leer el misal. Se puede juzgar si pastores tan poco ilustrados son capaces de
conducir sus ovejas. y por consiguiente de qu manera son instruidos los indios a quienes los espaoles estn
obligados a ensear la religin cuando estn a su servicio. Los frailes, exceptuando los jesuitas, son todava menos
ilustrados que el clero secular, y muy dados al libertinaje, que les facilita mucho la muy gran veneracin que la
gente del pas tiene por los hbitos sacerdotales. Vase en la nota 72 del captulo anterior la opinin del abate
Court de la Blanchardiere sobre este mismo punto.
282

colonia, tanto los frailes de origen espaol como los nacidos en Amrica, viva en la ms
absoluta ociosidad, casi completamente ajeno a todo cultivo intelectual; y si por rmsima
excepcin produjo de vez en cuando uno que otro hombre dotado de algn amor por el
estudio y el trabajo, la direccin dada a la enseanza conventual, la falta de medios para
adquirir conocimientos ms tiles y la atmsfera de ignorancia que los envolva, esterilizaron ms o menos absolutamente sus inclinaciones.
En esa poca, sin embargo, haban comenzado a reunirse algunos libros en las casas
centrales de las rdenes religiosas y en la secretma del Cabildo Eclesistico. Sumamente
reducidos por su nmero a causa del alto precio de los libros en estos pases y de las trabas
puestas en su introduccin, esos primeros ensayos de bibliotecas no contenan ms que
tratados de filosofa escolstica, de teologa y de derecho cannico, comentarios de las
escrituras, vidas de santos, obras de historia eclesistica, crnicas de las rdenes religiosas,
escritos ascticos y algunos de los autores de la antigedad clsica, sobre los cuales no
pesaban las censuras de la Inquisicin ni las prohibiciones para llegar a las colonias del rey
de Espaa. Faltaban en aquellas bibliotecas las obras ms notables de la literatura espaola,
muchas de las cuales no podan entrar en Amrica por ser escritos de imaginacin, como
faltaban igualmente las producciones de las otras literaturas modernas. La mayor parte de
esos libros estaban escritos en lengua latina; y por este motivo, as como por su carcter y su
espritu, slo podan ser utilizados por los eclesisticos y, aun, stos, sea por el imperfecto
conocimiento del latn del mayor nmero de ellos o por la ociosidad que se haba hecho
inherente a la vida conventual, los consultaban raras veces, a tal punto que muchos de
aquellos viejos volmenes parecan no haber sido abiertos jams.
Para los simples particulares y para las familias de los colonos, casi no haba en esos
aos en Chile lectura posible. Los libros no eran slo excesivamente escasos y caros sino
que eran perseguidos por el fanatismo religioso autorizado para ello por la ley. Bajo esa
tenaz persecucin a los escritos profanos, ejercida indiscretamente por hombres fanticos e
ignorantes, slo tenan libre circulacin las vidas de santos, las crnicas de las rdenes
religiosas y los tratados ascticos, compilaciones desordenadas de prodigios y milagros,
que eran ledas y odas con un candor infantil y con el inters que en nuestro tiempo despiertan las novelas de aventuras extraordinarias. Esos cuentos sobrenaturales, denominados
vulgarmente casos, casi siempre absurdos como esfuerzo de imaginacin, referidos, adems, con un estilo vulgar y desaliado, y a veces con una crudeza de lenguaje ofensivo al
pudor, y que solan versar tambin sobre asuntos poco edificantes, por ms que fueran

El padre recoleto franciscano, Luis de la Feuille, que visit a Valparaso en marzo de 1709, da, en cambio. una
idea muy favorable del cura que encontr all. El cura que haba entonces, dice, era un hombre grande, bien
hecho, muy sabio. amante de la nacin francesa. Yo pasaba casi todos los das algunas horas con l, encontrando
siempre agrado en su conversacin, y no saliendo jams sin haber aprendido algo de nuevo. Feuille, Juurnal des
observarions, etc.. tomo I , p. 385. Este viajero, que en su libro da muy escasas noticias de un carcter social acerca
de los pases que visitaba, no dice cosa alguna respecto de la clase de conocimientos que posea el referido cura.
Era ste un clrigo llamado don Juan Velsquez de Covambias. de edad de sesenta y cinco aos, que serva ese
curato desde 1680. En el archivo de Indias existe un expediente promovido por l para acreditar sus servicios a fin
de que se le promoviese a otro puesto ms elevado en la jerarqua eclesistica. Tambin he visto otros documentos
por los cuales consta la eficacia con que este cura cobraba de los capitanes de buques que llegaban a Valparaso un
impuesto de veinte pesos en favor de la parroquia, lanzando excomunin mayor contra los que se negaban a
cubrirlo.

283

compuestos con un propsito religioso, eran, sin embargo, generalmente credos, y formaban el solaz y la instruccin de aquella vieja sociedad. El clebre obispo Villarroel fue el
escritor ms popular y admirado en esos tiempos por haber reunido en una de sus obras
algunos centenares de casos maravillosos, contados con tan candorosa sencillez que parece
creer en ellosh.

5 . Literatura colonial: los cronistas: Sotelo de Romai

Se comprende fcilmente que aquel estado social era muy poco favorable para el nacimien-

to y para el cultivo de la literatura. Una poblacin reducida en su nmero, obligada a vivir

en un aislamiento artificial, pero casi completo respecto de los grandes centros de civilizacin y de cultura, privada de los medios de adquirir y de propagar la instruccin por la falta
de escuelas y colegios apropiados para ello y por las trabas puestas a la introduccin de libros, y oprimida, adems, por el despotismo poltico y religioso que tena la base de su poder en la ignorancia del pueblo y que castigaba con mano de hierro toda iniciativa del espritu, una sociedad de esta naturaleza, decimos, no poda tener propiamente una literatura.
Sin embargo, la pasin literaria, el deseo de consignar por escrito sus impresiones o sus
recuerdos, es tan inherente a ciertos hombres que, aun, en medio de aquella era de oscurantismo, vemos algunos venciendo todo orden de dificultades; y seguros de que no haban de
hallar muchos lectores, prepararon obras ms o menos extensas, sin cuidarse quiz de que
muy probablemente no haban de poder darlas a luz. Esos libros, inspirados por propsitos
diversos, nacidos muchas veces de causas accidentales y sin una ambicin de renombre y
de gloria, nos ayudan a conocer el estado social en que nacieron, y merecen recordarse
como manifestacin de las ideas de otro tiempo.
El espectculo de la guerra de Arauco, los sacrificios y fatigas que sta impona, y la
heroica tenacidad de los indios para defender su independencia, haban estimulado en los
primeros tiempos de la Conquista a don Alonso de Ercilla, a Gngora Marmolejo y a Mario
de Lobera a tomar la pluma para referir, en verso el primero y en prosa los otros dos, la
historia de aquellos ~ucesos~.
La prolongacin de la guerra, sus nuevas peripecias, el temble levantamiento de 1599 y la destruccin de las ciudades que los espaoles haban fundado en el sur de Chile, deban estimular a otros soldados a contar tambin estos sucesos.
Fue el primero de ellos un capitn andaluz llamado Fernando lvarez de Toledo, que
lleg a Chile en 1583 con don Alonso de Sotomayor. Hombre de algunos estudios, conocedor de su lengua, que manejaba con rara facilidad. y provisto de la experiencia adquirida en

El libro a que nos referimos se titula Primera parte de l a s historicis sagradcis i eclesidsticas mordes. con
quince misterios de nuestru.fe. Publicado en Madrid en 1660 en tres pequeos volmenes, ha llegado a hacerse
muy escaso y casi desconocido. pero merece ser consultado para apreciar la cultura literaria de ese tiempo y el
carcter de las historietas que formaban el encanto de la sociedad colonial. Don Miguel Luis Amuntegui ha dado
a conocer en las pp. 225-241 de El terremoto del 13 de mayo de 1647, algunos de los casos referidos por el obispo
Villarroel. revistindolos de mejores formas literarias. Propiamente. stos no son ofensivos a la moral: pero en
otros libros hemos visto algunos que. al paso que revelan muy poco ingenio, son ms o menos indecentes.
En otra parte de nuestra Historia hemos dado frecuentes noticias acerca de esos primeros cronistas. El lector
puede hallarlas refundidas en el cap. 22 de la parte 11. tomo 11. pp. 201 -223.

284

las guerras de Europa y en largos y peligrosos viajes por mar y tierra, quiso, a su vez, contar
los sucesos de que en Chile fue testigo y actor; pero queriendo dar a su narracin mayor
inters y hacerla ms agradable a los lectores, lvarez de Toledo imit el ejemplo de don
Alonso de Ercilla, revistindola con la forma armoniosa de los versos. Compuso, al efecto,
dos extensos poemas, uno titulado LA Aruucuna, destinado a consignar la historia del gobierno de don Alonso de Sotomayor; y en otro, bajo el ttulo de Puren indmito, cont la
muerte del gobernador ez de Loyola, el levantamiento de los araucanos y la destruccin
de las ciudades del sur. Esos dos poemas, acerca de los cuales hemos dado ms extensas
noticias en otra parte, no nos son conocidos ms que por cortos fragmentos del primero y
por veinticuatro cantos casi completos del segundo; pero, aunque mediocres como obras de
imaginacin, y muy deficientes desde el punto de vista histrico, son un auxiliar til para el
estudio de los sucesos de ese tiempo. Muy inferior todava bajo ambos aspectos es otro
poema annimo e inconcluso en que estn contados los trgicos sucesos de los ltimos das
del siglo xvi3<).
Otro capitn espaol llamado Alonso Gonzlez de Njera, que desempe en la guerra
de Chile un papel ms importante que lvarez de Toledo, se propuso tambin darla a conocer. Originario de la ciudad de Cuenca, en Espaa, soldado distinguido en Flandes, lleg a
Chile en 160 1, sirvi en este pas ms de seis aos, y a su vuelta a Europa, desempe un
cargo militar en Italia. All escribi un extenso libro en que, proponiendo los medios para
llevar a trmino esa guerra, la describe con mucha prolijidad dando a conocer el pas, sus
producciones, sus habitantes, as espaoles como indios, y los errores que, a su juicio, se
haban cometido en la conquista. El libro de Njera no es propiamente una historia, ni el
autor pens en escribirla; pero exponiendo el sistema empleado en la guerra contra los
araucanos, ha recogido, como puede verse en los captulos que destinamos a la relacin de
esos sucesos y en otras partes de esta obra, un vasto caudal de noticias que son de la ms alta
utilidad para el historiador. Esas noticias no estn agrupadas en un orden regular que facilite
la consulta del libro, pero revelan en su autor un notable espritu de observacin y las dotes
de un escritor prolijo y difuso en ocasiones, pero siempre de la ms absoluta claridad.
Junto con Gonzlez de Njera, pero en condicin muy inferior, vino a Chile un soldado
espaol que escribi ms tarde un libro que desgraciadamente no ha llegado hasta nosotros
en su forma original, si bien conocemos por otro conducto las noticias que contena.
Llambase Domingo Sotelo de Romai. l mismo se ha encargado de dar a conocer sus
servicios y el objetivo de su libro en una representacin dirigida al Rey para reclamar los
premios de que se crea merecedor. El ao de 1600, dice all, pas a servir a V.M. en estas
provincias de Chile, en la tropa de los quinientos espaoles que salieron de Lisboa a cargo
de don Francisco Martnez de Leiva, que pas entonces a gobernar a Tucumn. Vine sirviendo en hbito lustroso de soldado en la compaa del capitn Pedro de Salinas, que Dios
Nuestro Seor llev para s en este reino. Y en esta conquista, despus de haber hecho a

I Vase la extensa nota bibliogrfica que con el nm. 38 hemos puesto al cap. IS de la parte n i de nuestra
Historia. tomo n i . pp. 200.202.
Acerca de este poema annimo hallar el lector ms amplias noticias en el lugar recordado en la nota anterior.
(I En diversos pasajes de nuestra Historin hemos tenido necesidad de hablar del libro de Njera. sealando su
importancia como fuente de informaciones: pero en la nota 62 del cap. ?O de la parte 111, tomo 111. p. 327, hallar el
lector algunos datos biogrficos y bibliogrficos que no tenem\ para qu repetir aqu.

285

V.M. muchos servicios y pasado en veinte aos y ms que milito muchos trabajos, ocup
plaza de cabo de escuadra siete aos, de alfrez dos veces, y fui cabo de fuertes de espaoles otras dos. Y habiendo considerado la calidad de este enemigo y su inclinacin natural, la
duracin de esta guerra prolija, gasto del patrimonio real, las relaciones siniestras que a
V.M. se han hecho, la confusin en que lo han puesto malos consejos, los socorros y costos
que ha tenido esta conquista, el poco provecho que a la corona de Castilla ha dado la diversidad de pareceres en la guerra defensiva y ofensiva, los aos que ha que dura, y finalmente
los engaos tan conocidos tan a costa de sus vasallos y hacienda; tom a cargo el escribir
(los ratos que la ronda o posta en la guerra me dejaron) la historia general de Chile, todo lo
sucedido y las causas de su duracin desde que se descubri la tierra y comenzaron las
armas. Escribla en prosa con la fidelidad que me fue posible, y tanta generalidad y razn,
que ninguno en Chile podr, soberano seor, escribirla, porque yo solo tengo la relacin
general de todo lo acaecido desde que entraron aqu los capitanes de los reyes incas hasta
que V.M. mand cesasen las armas, y los sucesos que con el cesacin de ellos tambin se
han ofrecido, y los medios honestos que en los seis aos (de guerra defensiva) con este
brbaro se han tratado. Y por el poco favor que he tenido y menos dinero, no he podido
sacarla a luz ni ponerla a los pies de V.R.M., porque el corto sueldo que he tenido no ha sido
suficiente para este finj.

4 Memorial de Domingo Sotelo de Romai al Rey, escrito en Concepcin en 20 de diciembre de 1621. Esta
pieza, bastante extensa es una representacin enrgica, pero ms o menos desaliada contra la guerra defensiva a
la cual atribuye el haber dificultado la terminacin de la conquista del reino. Sotelo de Romai protesta all contra
las intrigas y falsos informes dados al Rey sobre los sucesos de Chile para engaarlo e inducirlo a aceptar ese
sistema de conquista. Recordando sus largos servicios militares, los sacrificios por que ha pasado, las injusticias de
que ha sido vctima, puesto que no haba recibido los premios a que era merecedor, el estar pobre, casado y con
hijos, pide al Rey que se le permita salir de Chile cuando pareciere conveniente y que mientras tanto se le haga
capitn de artillera con mil quinientos ducados al ao. En este memorial transcribe una especie de sumario de las
materias que contena su libro; y como ste no ha llegado hasta nosotros, ese sumario tiene un verdadero inters.
Por esto mismo vamos a transcribir10 enseguida:
I . El origen de los chilenos y sus ritos y costumbres. 2. Descripcin de la provincia y tierras de Chile. 3. Qu
les movi a los reyes incas a descubrir a Chile. 4.Qu tributos dieron los chilenos a los capitanes incas cuando
conquistaron la tierra y qu aos la poseyeron. 5. El origen que hubo para que nuestros espaoles descubriesen a
Chile y la orden que los Reyes Catlicos les dieron, los virreyes que socomeron con gente y dinero la conquista
desde el marqus don Francisco Pizarro hasta que se ataj la guerra. 6. Las tropas de gente que entraron de socorro
desde que se descubri Chile. 7. La justificacin con que los primeros espaoles hicieron la guerra, y el tributo que
los naturales les dieron, y el exceso y rigor que con ellos se us y ha usado hasta aqu. 8. Los gobernadores que ha
habido desde don Diego de Almagro y Pedro de Valdivia, primeros descubridores, hasta que cesaron las armas y en
qu estado dej cada uno la guerra. 9. Qu maestres de campo ha habido desde su descubrimiento, y cuntos
gobemadores, ministros y soldados murieron a manos de los indios, cuntas ciudades se han poblado, y cuntas
despoblado, y las causas por qu. y cuntas se han llevado los enemigos. 10. Los capitanes y soldados de fama que
sirvieron aV.M. con valor y obras. 1 I . Las ordenanzas que los gobernadores dieron para el alivio y buen tratamiento de los conquistados, y las pocas veces que se les han guardado. 12. Qu millones ha gastado V.M. de su patrimonio real en la paga y pertrechos para la conquista desde que se situ y seal sueldo para la milicia, sin lo que antes
se ha gastado. 13. El feudo y derramas que los vecinos y habitadores del reino dieron cuando no se daba sueldo a
los soldados. 14. Los millones que les cuesta la guerra a los vecinos con la ruina de las ciudades y prdida de sus
haciendas. 15. Las causas principales por donde la guerra se ha conducido y dilatado; las veces que los caciques y
potentados dieron la obediencia a la corona de Castilla, y cuntas veces han quebrantado la fe y palabra que a V.M.
dieron. 16. Las muertes y daos que de parte de los naturales rebelados hemos recibido. 17. Las grandes Istimas
y hambres que se han pasado desde que las armas andan. 18. Casos raros y ejemplos que entre los naturales y
espaoles han sucedido. 19.Las veces que el ingls ha entrado a infectar esta costa, y los daos que hizo, cada uno

286

Aunque sabemos que la obra de Soltelo de Romai era una historia completa de Chile desde
sus orgenes hasta los primeros aos del siglo XVII, tenemos motivos para creer que toda la
parte de ella relativa a los sucesos anteriores al arribo del autor, deba ser de escaso mrito
y adolecer de los ms graves errores. Por mucho empeo que pusiera en recoger noticias
seguras, Sotelo de Romai, por su escasa preparacin literaria, de que da buena prueba el
memorial citado y, ms an, por la falta de documentos y de fuentes seguras de informacin, no pudo, sin duda, referir la conquista y los primeros aos de la Colonia de una manera conveniente. Pero desde el ao 1601 en que lleg a Chile, esto es, desde los principios del
gobierno de Alonso de Ribera, el autor, narrando los sucesos de su tiempo, consigui reunir
un arsenal vastsimo de noticias, que probablemente no supo disponer en un orden regular
ni referir en una forma lcida y agradable, pero que deban ser de indisputable utilidad para
los historiadores subsiguientes, como lo fueron, en efecto, segn vamos a verlo.
Sotelo de Romai no consigui la proteccin que imploraba del Rey para dar a luz su
obra. Acosado seguramente por la miseria, vendi su manuscrito por los aos de 1626 al
gobernador don Luis Fernndez de Crdoba que estaba empeado en hacer escribir una
historia de Chile. Queriendo que esta obra tuviera mejores formas literarias que las que
haba podido darle aquel soldado, Femndez de Crdoba confi el encargo al padre Bartolom
Navarro, jesuita afamado como predicador. Sus muchas ocupaciones en la continua predicacin, dice el padre Diego de Rosales. y las enfermedades que le quitaron la vida, no le
dieron lugar a hacer nada, hasta que al cabo de cuarenta aos que estuvieron arrinconados
todos estos papeles, con otros muchos que junt, hube de tomar a cargo este trabajo?. En
efecto, el padre Rosales, de cuya obra tendremos que hablar ms adelante, llev a cabo
aquel trabajo en la segunda mitad de ese siglo. Tomando por gua el manuscrito de Sotelo de
Romai, a quien cita en muchas ocasiones, llamando a ste soldado de obligaciones y curioso en apuntar lo que iba sucediendo en la guerra con gran verdad y puntualidad, a cuyos
papeles se debe mucho crdito por ser de un hombre de mucha virtud, sinceridad y cuida-

en su lugar, ocasin y tiempo. 20. El descubrimiento y navegacin del estrecho de Magallanes. la ms cierta y
probable. 21. Los medios que se pusieron y usaron de parte de V.M. por intervencin del padre Luis de Valdivia
para en razn de la guerra defensiva; y los fuertes que se despoblaron y las condiciones y partidos tan injustificados que hubo para este fin. 22. La muerte de los padres de la Compaa de Jess a manos de Anganamn. Turelipe
y sus aliados. 23. Los daos que se han recrecido y recibido y los que se temen de nuestra parte con la guerra
defensiva. 24. Pareceres de muchos gobernadores y ministros sobre no sentir bien de que las armas cesasen,
habiendo ochenta y ocho aos que el enemigo no las amma, de cuyo tiempo hago memoria y menciona a V.M..
fuera, de otras cosas memorables que en la historia se tratan tocantes a materia de guerra; y a razn de estado mire
V.M. si es justo que sepa la verdad de raz y que salga a luz.
Explicando en su memorial al Rey el propsito que tuvo al escribir ese libro, Sotelo de Romai le dice que ha
sido para que V.M. sea de una vez y de raz desengaado, y Chile tenga el remedio conveniente, que es fuerte caso
y de sentir que una materia tan grave y de tanta importancia como la de esta guerra y su largueza, se haya convertido en tan poca sustancia por opiniones tan varias y de personas inconstantes, conociendo la justificacin con que
los Reyes Catlicos comenzaron la conquista, como mi historia declara, y las atrocidades y exorbitancias que los
indios rebelados han hecho tan a costa de nuestra sangre y del patrimonio real, y que hayan sido las tales opiniones
poderosas (sin embargo, de que el celo haya sido bueno) a hacer que V.M. pierda, si as puede decirse, su derecho,
y que la corona de Castilla pierda las tierras y provincias que tena ganadas y que se reduzca a trminos.
He querido copiar estos extensos fragmentos del memorial de Sotelo de Romai por cuanto ellos nos dan a
conocer el carcter y alcance de su obra, desgraciadamente perdida.
Rosales, Historia jenerul, tomo 11. p. 668.

287

do", el padre Rosales ha escrito una historia, sin duda alguna ms ordenada y literaria,
ajustada seguramente en su verdad material a los hechos que refena aquel manuscrito, pero
ha desfigurado su espritu. As, sabemos por los documentos de la ms incontestable autenticidad que Sotelo de Romai era enemigo decidido y resuelto del plan de guerra defensiva
patrocinado por los jesuitas, que lo consideraba la causa de todas las desgracias y desastres
de Chile, y que escribi su libro para impugnarlo y para demostrar al Rey el engao de que
se le haba hecho vctima inducindolo a sancionar ese sistema. La obra del padre Rosales,
por el contrario, si no es la defensa cabal y completa de la guerra defensiva es, a lo menos,
un esfuerzo hecho para justificarla y para enaltecer a los hombres que la inspiraron y la
dirigieron. La enemiga franca y declarada de Sotelo de Romai por los jesuitas y su sistema
de conquista, nos hace creer que la desaparicin del manuscrito de que hablamos no es
debida a la accin destructora del tiempo. Sus ltimos poseedores fueron los mismos jesuitas; y conocido el espritu de ese libro y dadas las ideas dominantes en esa poca sobre la
posibilidad de dar a la historia un rumbo artificial mediante la destruccin de algunos documentos, no es extrao que de propsito deliberado se hiciera desaparecer el manuscrito de
Sotelo de Romai. Con ello, las letras han perdido seguramente muy poca cosa; pero la
historia se ha visto privada de un valioso caudal de noticias y de observaciones que en todo
caso habra servido para confirmar las que se encuentran consignadas en los numerosos
documentos que nos quedan de esa poca.

6. Don Melchor Jufr del guila

Una suerte anloga, y probablemente por un motivo semejante, com un pobre poema
histrico que lleva por ttulo: Compendio historial del descubrimiento, conquista i guerra
del reino de Chile, y que, sin embargo, mereci los honores de la impresin. Su autor era un
capitn espaol llamado don Melchor Jufr del guila que, despus de haber servido algunos aos en la guerra de Arauco, en que recibi varias heridas y sufri la fractura de una
pierna, se retir a Santiago a vivir como vecino encomenderoi'. All tuvo de nuevo que
empuar las armas para atender a la defensa de la ciudad cuando, a consecuencia del terri-

41 Don Melchor Jufr del guila ( o Xufr, como firmaba y como ha puejto al frente de su libro) era natural de
Madrid, e hizo en su juventud algunos estudios. Habiendo obtenido del Rey un cargo subalterno en las Indias, se
embarc en Cdiz el 13 de marzo de 1589 en la flota que traa a Amrica a don Garca Hurtado de Mendoza,
marqus de Caete. que acababa de recibir el nombramiento de virrey del Per. En otra pane (tomo 111. p. 83)
hemos contado que en esa misma flota se embarc don Luis de Sotomayor c m un cuerpo de setecientos hombres
que por encargo del Rey traa a1 gobernador de Chile. que era entonces su propio hermano don Alonso de Sotomayor;
pero que el marqus de Caete los hizo volver a Espaa desde el puerto de Nombre de Dios. para que custodiasen
en su marcha los tesoros de las Indias contra Izs na\'es inglesas. Para reemplazar estos auxiliares, el Virrey acord
levantar otra columna de voluntarios en Panam y el Per. y entre ellos tom servicio don Melchor Jufr del
guila. Por ms diligencia\ que hizo el Virrey, slo pudo juntar dos compaas de soldados de cien hombres cada
una. que despach del Callao el 25 de diciembre de 1589 a cargo de los capitanes Pedro de Pez de Castillejo y
Diego de Pealosa Briseo. Con ellos lleg a Concepcin Jufr del guila el 26 de enero de 1590. En noviembre
de ese ao entr en campaa a las rdenes de don Alonso de Sotomayor, asisti a la fundacin de la plaza de San
Ildefonso de Arauco, se hall en muchas batallas contra los indios, bajo ese Gobernador y bajo ez de Loyola,
hasta que despus de ms de seis aos de guerra, licenciado por \us heridas. se retir a Santiago.

288

ble levantamiento de los araucanos de 1599, se la crey amenazada y tuvo que salir hasta
las orillas del Maule a reprimir los conatos de insimeccin de los naturales de esa comarca.
Sus buenos servicios militares y su mayor cultura intelectual respecto de los otros capitanes, le granjearon un prestigio considerable que l hizo valer para impugnar resueltamente
el sistema de guerra defensiva y para combatir la abolicin del servicio personal. En dos
diversos perodos, en 1612 y en 1618, desempe el cargo de alcalde de Santiago. En esos
mismos aos, cuando muchos de los hombres ms considerados de la colonia informaban al
rey contra los trabajos del padre Valdivia y sus compaeros, Jufr del guila, haciendo
valer sus antecedentes para que se le diera crdito, se diriga tambin al soberano para
impugnar aquel sistema de conquista+.
Los memoriales que conocemos de Jufr del guila, trazados todos ellos por su propia
mano, revelan que era un pobrsimo escritor. Sin embargo, debi tener tan alta idea de sus
talentos literarios, que no vacilaba en pedir al Rey el cargo de cronista. Cuanto aqu he
dicho, (contra la guerra defensiva) como delante de Dios, y a mi Rey y seor natural, escriba en una ocasin, es verdad pura, y he callado mucho que importara decir, por no ofender
a tan gran majestad con malas relaciones; pero Dios que las ve las juzgar con el castigo o
premio merecido: y de todas las lstimas que este reino padece, a mi parecer, no es la menor
que habiendo pasado en l desde que se pobl hasta hoy y pasando cada da cosas tan
memorables en materia de guerra, donde tan grandes servicios hacen a V.M. por sus lealsimos
espaoles, estn oscurecidos con perpetuo olvido a causa de no haberse mandado hacer
historia a quien la escriba aqu, que en Espaa tendr mil defectos por la distancia grande,
aunque el cronista sea ms diligente y cuidadoso que los pasados, pues al fin tendr muchos
imposibles: y los que algo ahora aqu y antes han escrito es todo en verso, el que es poco
capaz de historia, pues uno de ellos hizo un gran libro en lo que en historia en dos o tres
captulos se pudiera decir mejor y con ms verdad. Para remedio de lo cual suplico a V.M.,
como uno de ellos, en nombre de todos, se sirva de dignarse de mandarse informar de quien
en este reino tenga suficiencia para hacer esta historia, y mandarle nombrar por su cronista
de l, que aunque sea con poco salario (que se podra pagar del situado sin que falte por eso)
se tendr por merced muy grande; que de m digo que si me cupiere tan dichosa suerte y
V.M. me lo mandare, me tendra por bien premiado de mis servicios de que hasta hoy no lo
estoy: y pienso podra tanto el deseo de acertar a cumplir con tan gran obligacin, que
bastara a suplir cualquiera insuficiencia, dems de que por haber trabajado mucho en este
pensamiento, tengo algunas disposiciones que facilitaran la empresa para que con toda
brevedad se empezase a ver el efecto, y entiendo que dentro de un ao podra sacar el
primer cuerpo de dos iguales en que hasta hoy se haba de dividir toda la historia, que no
dudo sera de gran servicio de Dios y de V.M..

u Representacin de Jufr del guila al Rey, de 16 de abril de 1614. Hablando all de la guerra defensiva, dice
lo que sigue: El padre Luis de Valdivia. si tuviera el conocimiento que fuera de aqu se atribuy de las condiciones
de estos enemigos, no se prometiera buen suceso alguno de los arbitrios que de su consejo y flacos y mal fundados
pareceres fragu, ni los propusiera, y asegurara por tan fciles al virrey del Pen. Sin embargo. en 1621, el padre
Valdivia deca al Rey en uno de sus memonales que el mismo Jufr del guila. que haba sido un adversario
resuelto de la guerra defensiva, le haba escrito una carta en que reconoca los beneficios de este sistema.

289

El Rey, sin embargo, desatendi esta peticin; pero don Melchor Jufr del guila no
desisti de su pensamiento de escribir una historia de Chile. Contra lo que deca en el
memorial que acabamos de extractar, reproduciendo sus propias palabras, al emprender
este trabajo prefiri la forma mtrica y escribi un poema narrativo verdaderamente macarrnico, como lo ha caracterizado un clebre crtico. Ha contado all en los versos ms
prosaicos y desaliados que es posible imaginar, los sucesos de la guerra de Arauco, y
consigui publicarlo en Lima en 163OdS.A pesar de las escasas aptitudes de la poblacin de
Chile en esa poca para juzgar de las producciones literarias, el libro de Jufr del guila,
por su falta de vida y de colorido potico, por la monotona y vulgaridad de sus versos, y por
el poco inters que ha dado a la narracin, debi ser mirado con desdeosa indiferencia por
sus contemporneos. Pero el autor public en las primeras pginas una extensa carta que le
haba dirigido desde Lima el doctor Luis Merlo de la Fuente, antiguo oidor de la audiencia
de Santiago y gobernador interino de Chile, sobre los sucesos de este reino desde 1606
hasta 1626, es decir, acerca del tiempo en que se plante y estuvo vigente el sistema de la
guerra defensiva. No conocemos el texto de esa carta, pero s hemos visto otros escritos
emanados del mismo autor, y en casi todos ellos revela una conviccin profundamente
arraigada de que aquel sistema patrocinado por los jesuitas haba producido desde los primeros das los ms funestos resultados. Seguramente, la carta publicada por Jufr del
guila que, a juicio de un crtico competente, era la parte ms til de su libro, refera los
hechos de la misma manera y contena las mismas acusaciones contra los jesuitas, hechas
con la decisin y franqueza que hallamos en los otros escritos de Merlo de la Fuente. La

El ttulo completo de este libro es el siguiente: Compendio historial del descubrimiento. conquistu i guerra
del reino de Chile, con otms dos discursos. Uno de avisosprudenciules en /us muterius de gobierno i guerra. I otro
de lo que cutrlicamente se debe sentir de la ustrolojajudiciuriu. Dirijido u1 E.rcrno. SI: conde de Chinchn, virrei
destos reinos del Per, Lima. 1630, un vol. en 4. Este libro, rarsimo en nuestros das, y que no hallamos mencionado por ninguno de los antiguos bibligrafos. con la sola excepcin de don Juan Ignacio Molina. que lo incluy
en su catlogo de libros sobre las cosas de Chile, nos es enteramente desconocido a pesar de las prolijas diligencias
que en Europa y en Amrica hemos hecho para procurrnoslo o siquiera para verlo. El erudito literato espaol don
Pascua1 de Gayangos ha hecho un noticioso anlisis y dado un fragmento de esa obra en una nota bibliogrfica que
se halla en el tomo 111. pp. 474-476 de la traduccin castellana de la Historia de [u literatura espaola de Ticknor.
Despus de dar cuenta de la parte narrativa del libro, el seor Gayangos agrega: El discurso que trata de la
astrologa judiciaria, lo escribi (Jufr del guila), segn parece en defensa propia. Ha habido. dice, alguna voz
en este reino y fuera de l, de que soy de los que dan demasiada creencia a los pronsticos de la astrologa, y por
eso hice este tratado en que se ve muy claro que no soy de esta secta envanecida, si bien tengo por cordura muy
grande el no desestimar los avisos que a veces por impensados medios nos enva la divina providencia. Tanto este
tratado como el de los avisos prudenciales. que se reduce a sentencias tomadas de autores sagrados y profanos,
y el primero y ms importante que trata de la guerra con los indios araucanos y purenes, estn escritos en formade
dilogos. Es posible, sin embargo, que este libro desaliado pueda contener algunas noticias utilizables para la
historia; pero. como ya hemos dicho. parece difcil el procurarse u n ejemplar.
a Don Claudio Gay ha publicado en el tomo II de Documentos, pp. 297-316. que acompaan a su historia, uno
que titula Informe sobre el pudre Vadiviu, dando por autor de esta pieza al oidor don Cristbal de la Cerda. Como
lo hemos dicho en otra pane (tomo IV, p. 5 I ) basta leerlo con alguna detencin para ver que ste no ha podido ser
su autor, y que, adems. ha sido escrita en el Per. En efecto. en el Archivo de Indias encontr el original de ese
documento, de que saqu copia ntegra. y all vi que es una carta o memorial dirigido en 162 1 al Rey desde Lima
por el doctor Merlo de la Fuente para demostrarle. con una relacin bastante prolija de los sucesos, los males y
desastres que estaba produciendo la guerra defensiva. La publicacin hecha por don Claudio Gay tiene algunos
errores de copia o de tipografa, y es, adems, incompleta en su texto.
290

desaparicin casi completa del Compendio historial, del que, a lo que parece, no existe ms
que un solo ejemplap, ha sido, sin duda, la obra de una destruccin sistemada.

7. El padre Alonso de Ovalle

Todos los primeros cronistas de Chile haban sido hasta entonces soldados del ejrcito conquistador; porque si uno solo de esos libros llevaba a su frente el nombre del padre Bartolom
de Escobar, ste no haba hecho otra cosa que reformar el manuscrito de don Pedro Mario
de Lobera. A mediados del siglo XVII, la tarea de escribir la historia de este reino se divide
entre los militares y los eclesisticos. Dos de stos nos han legado obras que por ms de un
ttulo merecen recordarse con particular atencin.
El primero de ellos es el padre jesuita Alonso de Ovalle, que hemos citado en muchas
ocasiones en el curso de nuestra Historia. Nacido en la ciudad de Santiago en los primeros
aos de ese siglo, e hijo de uno de sus vecinos ms considerados, hizo sus estudios en el
primer colegio de los jesuitas, y, contrariando los designios y la voluntad de su familia,
tom el hbito de la Compaa muy joven todava y pas a la ciudad de Crdoba del Tucumn
a terminar su instruccin teolgica48.De vuelta a Chile por los aos de 1625, el padre Ovalle
pronunci aqu sus ltimos votos, se consagr a la enseanza y la predicacin, en cuyas
labores alcanz un gran crdito, y mereci diez aos ms tarde el puesto de rector del
convictorio de San Francisco Javier. En 1640, los padres de su orden, teniendo que tratar
algunos asuntos con sus superiores de Roma, confiaron a Ovalle el delicado cargo de procurador de la provincia de Chile. En desempeo de esta comisin, parti para Europa a fines
de ese mismo ao.

El que examin en Madrid en 1854 el seor Gayangos y que pas despus a ser propiedad de un coleccionista estadounidense, Mr. James Lennox, de New York.
En casi todas las compilaciones biogrficas de jesuitas se encuentran noticias acerca del padre Alonso de
Ovalle; pero las ms extensas, segn creemos, se hallan en el tomo 11, de las GIorias de/ segundo siglo de la
Compaa de Jesus, vasta coleccin de biografas de jesuitas, publicada en 1737 por el padre Jos Cassani, para
completar la obra iniciada el siglo anterior por otros religiosos de la misma orden. Pero ni ellos, ni las pginas que
a Ovalle consagran los padres Rosales y Olivares en sus obras respectivas. contienen datos suficientemente concretos y satisfactorios. si bien abundan en los elogios vulgares tan comunes en esa clase de obras, y cuentan no
pocos prodigios. Los bigrafos del padre Ovalle se detienen sobre todo en referir su vocacin sobrenatural por el
estido eclesistico, y la manera cmo entr a la Compaa contra la voluntad de sus padres. y cmo venci la
resistencia de stos a que tomara el hbito. Don Gregono Vctor Amuntegui, utilizando esas viejas crnicas,
refiri estos sucesos en un interesante artculo publicado en 1848 en el tomo 111 de la Revista de Sunriago.
El padre Alonso de Ovalle fue hijo de don Francisco Rodrguez del Manzano y Ovalle, capitn espaol que
lleg a Chile en el otoo de 1600 con un corto refuerzo de soldados portugueses que enviaba el gobernador de
Buenos Airea, que sirvi en la guerra contra los araucanos, y que goz de gran consideracin. mereciendo ser
miembro del cabildo de Santiago y alcalde ordinario de la ciudad en cuatro diversos perodos, en 1613,1619, 1625
y 1640. En Chile contrajo ste matrimonio con doa Mara Paatene. nieta del clebre capitn genovs que sirvi a
Pedro de Valdivia como general en la mar. El padre Ovalle, que fue el primognito de su familia, naci en
Santiago en 1601. En otras partes de nuestra Hisroria hemos dado algunas noticias que pueden ser utilizadas para
formar la biografa completa y definitiva de este laborioso y distinguido escritor, cuya personalidad merece ser
conocida y apreciada ms extensamente de lo que podemos hacerlo aqu.

29 1

El ao siguiente, el marqus de Baides, gobernador de Chile, celebraba con los araucanos

las aparatosas paces de Quilln (6 de enero de 1641). l y los jesuitas estaban empeados en
presentar ese infructuoso parlamento como la terminacin definitiva de la guerra secular
que se sostena en este pas. Al efecto, escribieron a la Corte numerosas cartas en que, a su
manera, referan esos sucesos; y enviaron al padre Ovalle una relacin circunstanciada de
ellos escrita en Chile por el padre Juan Bautista Ferrufino. Hallndose en Madrid a principios de 1642, Ovalle public en un opsculo de doce pginas en folio y sin nombre de autor,
no el manuscrito que se le haba remitido de Chile, sino otra memoria escrita por l mismo,
mejor redactada y ms noticiosa49.En esa relacin, el padre Ovalle reuna ordenadamente
todos los prodigios sobrenaturales que, segn los jesuitas, haban precedido a la celebracin
de esas paces, dejando ver as que ellas eran la obra del cielo. Contaba all que despus de la
sorprendente erupcin de un volcn, se haba visto una monstruosa bestia que coma por
un ro en seguimiento de un crecido y empinado rbol que iba sobre las aguas; y dos ejrcitos que se vieron en el aire, y que peleando el uno con el otro, venca siempre el de nuestra
banda, y le gobernaba un famoso capitn (el apstol Santiago) en un caballo blanco y espada ancha en la mano. Probablemente, muchos de los escritores de esos tiempos no crean
los prodigios que contaban en sus propios libros con aparente seriedad; pero parece indudable que Ovalle tena en ellos una fe inconmovible5.
A mediados de 1642 llegaba, por fin, a Roma y daba principio al desempeo de su
misin. El padre Alonso de Ovalle, dotado de un talento claro y de los conocimientos literarios y teolgicos, que era posible adquirir en Amrica en un colegio de jesuitas, debi ser un
objeto de curiosidad para la mayor parte de las gentes que tuvo que tratar, las cuales no
tenan la menor noticia del reino de Chile o slo haban odo contar que era un pas muy rico
en minas, pero cuyos hijos eran salvajes groseros y feroces, irreductibles a toda civilizacin. l mismo qued6 maravillado al descubrir en Europa tanta ignorancia sobre su pas
natal; e impulsado por un patriotismo tan sincero como ardiente, no pens ms que en
escribir un libro que diera a conocer este reino, que consideraba y proclamaba el ms hermoso de la Tierra. En 1644 tena su obra tan avanzada, que solicit y obtuvo el permiso para
publicarla; pero sea que la impresin y el grabado de las lminas sufrieran algunos retardos
o que el autor quisiera completarla con nuevas noticias, como efectivamente lo hizo, slo la
dio a luz en Roma en 1646. El mismo ao se public tambin en esa ciudad una traduccin
italiana. No hallamos en los documentos de la poca ni en las numerosas cartas de jesuitas
que hemos consultado, la menor referencia acerca del efecto que produjo la publicacin de
ese libro que, sin embargo, vemos ms tarde honrosamente recomendado.

En la nota 23 del cap. I O de esta parte IV de nuestra Historia, al referir los sucesos que recordamos aqu,
hemos dado en extenso el largo y caracterstico ttulo de este opsculo, contando los antecedentes relativos a su
publicacin. El padre Ovalle lo reprodujo despus ntegro en las p. 301 y ss. de su Histrica relacion del reino de
Chile.
5 Durante los pocos meses que se detuvo en Espaa a principios de 1642, el padre Ovalle hizo un viaje a
Valladolid para visitar al padre Luis de Valdivia, que viva all retirado y que. aunque muy viejo y achacoso,
mostraba gran inters por estar al comente de los progresos de la Compaa de Jess en Chile. Ovalle ha referido
esta visita en el cap. 24 del libro VIII de su Hisfrica relacion. El padre Valdivia contaba entonces ochenta y un aos
de edad, estaba tan dolorido e impedido que no poda dar un paso, pero mostraba deseos de volver a Chile.
Falleci pocos meses ms tarde, el 5 de noviembre de 1642.

292

El padre Ovalle se preparaba para regresar a Chile cuando una espantosa catstrofe ocurrida en este pas vino a procurarle nuevas ocupaciones en Espaa. El 13 de mayo de 1647
un violento terremoto haba destruido la ciudad de Santiago, derribando, a la vez, todas las
casas construidas en el campo en una gran porcin de su territorio. A ese cataclismo se
haban sucedido desgracias de otro orden, pestes, avenidas de los nos, prdidas de ganado;
y, sobre todas ellas, una alarmante miseria. El Cabildo haba querido enviar a Madrid dos
apoderados que representasen al Rey las angustias de la colonia, y le pidiesen la proteccin
que sta necesitaba; pero no pudo juntar los fondos necesarios para costear el viaje de esos
apoderados, y, despus de muchas diligencias, acord confiar su representacin al padre
Ovalle. En desempeo de ese encargo, se traslado ste a Madrid, y haciendo sus gestiones
en la Corte con todo empeo, obtuvo de Felipe IV la cdula de 1 de julio de 1649 por la cual
exima a los vecinos y moradores de la ciudad de Santiago de que pagasen durante seis aos
el gravoso impuesto de alcabalas5'. Pocos meses ms tarde se embarcaba para Amrica en
compaa de otros diecisiete jesuitas que venan destinados a servir en las misiones de
Chile. Acometido por una fiebre maligna a su paso por Lima, el padre Alonso de Ovalle
falleci en esta ciudad el 1 1 de mayo de 1651.
La obra del padre Ovalle, sin merecer los elogios exorbitantes que algunas veces se le
han tributado, es un notable monumento literario que asegura la fama del autor y que nos
ayuda a conocer el espritu ms que los mismos hechos de los tiempos pasados. Su verdadero ttulo es Histrica relacion del reino de Chile i de las misiones i ministerios que ejercita
en l la Compaa de Jesus, y forma un volumen de 455 pginas a dos columnas de un tipo
bastante nutrido. Ms que una historia propiamente dicha, ese libro es una extensa y noticiosa descripcin de Chile, de su suelo, de su clima, de sus producciones minerales y vegetales, de su fauna y de sus habitantes as indgenas como espaoles. El padre Ovalle poda
tratar la mayor parte de estas materias por su observacin personal y apelando a sus propios
recuerdos, o apoyndose en algunas relaciones de viajeros, muy escasas en esa poca, que
haban dado a conocer las costas de nuestro pas. Pudo igualmente extenderse al referir la
historia de las misiones de los jesuitas y los intiles esfuerzos de stos para consumar la
conquista pacfica del territorio araucano, porque tuvo a la vista las relaciones que anualmente se dirigan de aqu al superior de la Compaa. Pero para referir la historia militar y
poltica de la Conquista y de la Colonia, se hall tan escaso de noticias por la escasez de
libros anteriormente publicados, por no haber conocido algunos de stos, y por la imposibilidad de consultar los documentos originales, entonces escrupulosamente guardados en los
archivos, que en esta parte nos ha trazado un cuadro sumario, desigual, lleno, adems, en
muchos puntos de grandes vacos y de los mayores errores. El historiador pasa en revista a
los gobernadores de Chile sin poder especificar con mediana prolijidad los hechos de cada
uno de ellos, hace de cada cual elogios ms o menos comunes, como solan hacerse en las
vidas de los santos, y a veces nos da a conocer los antecedentes de sus familias respectivas;
pero casi de ninguno de ellos nos transmite esos rasgos caractersticos que nos habran
permitido apreciar la fisonoma moral de esos mandatarios. Las indicaciones cronolgicas,

5 ' En el
sucesos.

5 7, cap. 12 de esta misma parte de nuestra Hisroria hemos contado ms extensamente estos mismos

293

muchas veces vagas, abundan tambin en graves equivocaciones. As, pues, en la obra del
padre Ovalle encuentra el historiador muy pocos hechos materiales que poder utilizar.
En cambio, su descripcin fsica y moral de Chile y de su sociedad en la primera mitad
del siglo XVII es del ms alto inters. Sin duda, el padre Ovalle, arrastrado por su amor
generoso y entusiasta al suelo que le vio nacer, ha exagerado la belleza de ste, la bondad y
abundancia de sus producciones, sus favorables condiciones para el establecimiento de una
colonia tan rica como populosa; pero, en general, ha presentado un cuadro verdadero y del
ms vivo inters, de que es posible sacar no pocas noticias acerca de la situacin industrial
y econmica del pas en esa poca. La sociedad colonial, presentada, sin duda, por el padre
Ovalle bajo sus aspectos ms agradables y lisonjeros, ha sido tambin pintada con un vivo
colorido. La devocin de los colonos, las fiestas religiosas y las procesiones de cada da,
merecen al autor descripciones particulares que nos permiten conocer la vida social de esa
poca. Estos cuadros de costumbres, por decirlo as, como igualmente las pginas que destina a la historia civil, y ms todava las que consagra a los progresos de las misiones y a la
llamada conversin de los indios, estn sembrados de milagros prodigiosos que el padre
cuenta con un candor admirable y, al parecer, con una conviccin sincera de que est escribiendo la verdad. La misma parte sobrenatural de su historia, que en nuestro siglo no puede
leerse sin que asome una sonrisa a los labios, nos ayuda a conocer los tiempos pasados,
porque esos prodigios, entonces generalmente credos, formaban el tema de todas las conversaciones y contribuan a mantener el espritu de los hombres bajo el predominio de las
ms supersticiosas preocupaciones.
Por otra parte, cualquiera que sea el caso que se haga del libro del padre Ovalle como
fuente de informaciones, no es posible dejar de estimar su alto valor literario. Aunque su
plan general es bien concebido en el desarrollo del asunto y la distribucin de las materias,
pueden reprochrsele algunas imperfecciones en los accidentes. Pero desde el punto de vista del arte de escribir, ese libro revela un talento particular que no es posible desconocer. Al
revs de muchos escritores espaoles de su tiempo, y sobre todo de los que se siguieron
poco despus, el padre Ovalle no complica su relacin y sus descripciones con las frecuentes referencias a la historia sagrada, a los griegos y a los romanos, que hacen insoportables
otros libros, ni ha buscado, para sus frases, los giros altisonantes y pretenciosos, ni las formas conceptuosas. Su pluma corre con la mayor facilidad, con una elegante desenvoltura y
con esa espontnea sencillez que le permite dar al pensamiento todo su colorido y toda la
claridad apetecible; y si a los lectores vulgares puede parecer defectuoso su estilo por falta
de esa pretenciosa elevacin, los hombres de estudio lo aprecian como un poder del arte de
presentar las ideas con una lucida naturalidad. La frase generalmente correcta del padre
Ovalle y la discreta eleccin de las palabras dejan ver un lato y serio conocimiento de los
recursos del idioma'?.

v La primera edicin del Diccionario de la lengua castellana compuesto por la Real Academia Espaola.
Madrid, 1726.1739, coloca al padre Ovalle en la lista de los escritores espaoles que forman autoridad en materia
de lenguaje.
El propio ao de 1646 en que se public en castellano la Histrica relacion del padre Ovalle, se dio tambin a
luz en Roma por el mismo impresor una traduccin italiana con el ttulo de Historica relatione del regno di Chile,
sin nombre de traductor. Esta traduccin, que tiene menos lminas que la edicin castellana, es tambin menos
buscada.

294

La publicacin del libro del padre Ovalle debi haber sido un gran acontecimiento en la
vida de la colonia. Cualesquiera que fuesen sus defectos y sus deficiencias, era la primera
historia general y completa del reino de Chile que se hubiese dado a luz; y por su carcter
esencialmente casero, y por el sinnmero de milagros que cuenta, deba ser una lectura
agradable para los colonos. El autor, adems, haba cuidado que saliese a luz acompaada
de numerosas lminas y de retratos de los gobernadores y de otros hombres notables; y
aunque esas lminas y esos retratos muy mediocres por el dibujo y el grabado, eran de pura
fantasa, deban despertar la curiosidad y el inters de los habitantes de Chile. Ese libro, por
otra parte, por su espritu de la ms absoluta sumisin religiosa y por la reverente fidelidad
al Rey, que respira cada una de sus pginas, no poda estar sujeto a las prohibiciones que
impedan a otros el penetrar en las colonias americanas. Sin embargo, no parece que tuviese
en Chile una gran circulacin, al menos en los documentos de esa poca no hallamos el
menor vestigio de que hubiera sido recibido con entusiasmo. Ese libro lleg a nuestro pas
muy poco despus de la espantosa catstrofe de mayo de 1647, que haba destruido las
habitaciones, arruinado las fortunas y sembrado un terror de que ahora no podemos formarnos idea exacta. Por otra parte, haba en Chile tan pocos hbitos de estudio y de lectura, que
ni, aun, un libro de las condiciones de la historia del padre Ovalle bastaba para interrumpir
el letargo general de los espritus, y la indiferencia por todo lo que se relacionaba con el
cultivo intelectual.

8. El padre Diego de Rosales

Por ese tiempo resida en Chile otro religioso de la misma orden que estaba empeado en
preparar una obra anloga a la de Ovalle, pero de mayores proporciones. Era ste el padre
Diego de Rosales, cuyo nombre hemos recordado muchas veces en nuestra historia, sea al
referir los hechos en que intervino, sea para citar el libro que nos ha legado. Nacido en
Madrid, seguramente en los primeros das del siglo X V I I , hizo sus estudios en la ciudad
natal, y all tambin se incorpor a la Compaa de Jess. Joven todava, sin haber pronunciado sus ltimos votos, lleg a Chile el ao de 1629, y luego fue destinado a la residencia
que los jesuitas tenan en la plaza de Arauco. All se hall, poco despus, comprometido en
una accin de guerra en que estuvo en peligro de perecer a manos de los feroces araucanos;
pero esto no enfri su celo ni le impidi seguir sirviendo como capelln de ejrcito durante
el gobierno de don Francisco Lazo de la Vega y desempeando riesgosas comisiones en el
territorio enemigo. Habiendo pronunciado sus ltimos votos en Santiago, en 1640, el padre
Rosales pareca destinado a ocupar un puesto importante en su orden como predicador y
como profesor; pero el conocimiento que haba adquirido de la lengua y de las costumbres
de los indios fue causa de que se le enviara a las misiones del sur. Amigo y consejero de los
gobernadores marqus de Baides y don Martn de Mujica, los acompa en sus entradas al
territorio enemigo y tom parte principal en los aparatosos parlamentos celebrados con los

Existe. adems, una traduccin inglesa, publicada en el tomo

Churchill, Londres, 1704, pero es una traduccin abreviada.

295

in

de la Coliecrion of vovages and iravels de

indios en 1645 y 1646. Hizo muchas expediciones a diversos lugares, y se hall en la defensa de la plaza de Boroa durante el sitio que le pusieron los brbaros despus del terrible
levantamiento de 1655. Ms tarde todava, Rosales desempe el cargo de rector del colegio o residencia de los jesuitas en Concepcin, y despus el de superior o viceprovincial de
toda su orden en el reino de Chile. Su muerte, ocumda, sin duda alguna, en este pas, debi
tener lugar poco despus del ao 1674, en que todava revisaba el manuscrito de su historia.
Ms de cuarenta aos de residencia en el suelo chileno, un extenso conocimiento de la
vida y de la lengua de los indgenas, el trato personal e ntimo con muchos de los personajes
que desempearon un papel importante en el gobierno del pas, y la posesin de un numeroso caudal de relaciones y documentos, habilitaban al padre Rosales para dar a conocer la
geografa y la historia de este pas mejor que todos los que antes haban acometido esta
obra5'. Propsose escribir una Historia jeneral del reino de Chile. Comenz su trabajo por
una extensa y prolija descripcin de Chile, su suelo, sus ros, sus islas y sus producciones
vegetales y minerales. Describe su fauna segn los escasos conocimientos cientficos de los
espaoles de su tiempo, y da una idea bastante exacta de la vida y costumbres de los indgenas, que l haba conocido personalmente. Enseguida refiere los viajes hechos a las costas
de Chile por los mares del Sur, consignando sobre cada uno de ellos noticias ms o menos
incompletas e inexactas, y que no necesita tomar en cuenta el historiador que puede disponer de las relaciones originales de esas diferentes empresas.
Esta parte de la obra del padre Rosales comprende dos libros enteros, y sirve slo de
introduccin a la historia propiamente dicha. Comienza sta con la famosa expedicin de
don Diego de Almagro y termina violentamente con los sucesos inmediatos a la gran insurreccin de 1655. El autor, sin embargo, haba continuado su relacin hasta mucho ms
adelante, hasta terminar el gobierno de don Francisco de Meneses, y quiz hasta los primeros aos del de don Juan Henrquez; pero es casi evidente que una mano extraa mutil ms
tarde su manuscrito arrancndole los captulos que contaban los trgicos sucesos de aquella
insurreccin y los que se le siguieron en los diez o quince aos posteriores que, como se

'' Es difcil asentar con plena seguridad cules de las antiguas relaciones que permanecan manuscritas tuvo a
su disposicin el padre Rosales. desde que l no cita en su libro ms que algunas de ellas, como La Araucana de
Ivarez de Toledo y la crnica de Sotelo de Romai; pero el estudio prolijo que hemos hecho de su texto nos revela
que sola copiar casi textualmente extensos fragmentos de algunos libros que no menciona, y nos induce a creer
como indudable que conoci a lo menos algunos fragmentos de Mario de Lobera y de Gngora Marmolejo, y el
Purm ind>mito de lvarez de Toledo. Muchos de los numerosos errores en que ha incumdo en la historia de los
primeros tiempos, as como la fijacin exacta del da en que la ciudad de Santiago fue embestida por los indios en
IS4 I , parecen ser tomados de la crnica de Mano de Lobera, rehecha por el padre Escobar. La relacin de la
campaa de Ruiz de Gamboa a Chilo en 1567, que se halla en el cap. 34 del libro IV de su Historiu, es evidentemente una amplificacin de lo que sobre el mismo asunto dice Gngora Marmolejo en el cap. 58 de su libro.
Muchos de los pasajes del padre Rosales en las pginas destinadas a referir el levantamiento de los indios en IS99
parecen casi una traslacin a prosa de los versos del Puren indmito. El padre Rosales no menciona ninguno de
estos tres libros, y creemos que no conoci de los dos primeros ms que algunos fragmentos, de que probablemente hall copia.
Entre las obras impresas, es indudable que conoci, a ms de la obra de Ovalle y del poema de Ercilla, algunos
de los viajes de los ingleses y holandeses en la traduccin latina de la coleccin de Bry que cita vanas veces, la
descripcin de Amrica de Juan de Laet. tambin en latn, y las dos partes de la historia de Per del inca Garcilaso
de la Vega; pero todo hace creer que no tuvo a la vista la historia mucho ms importante y til de Antonio de
Herrera.
296

recordar, fueron tan agitados y crearon enconos profundos en la colonia. Rosales compuso, adems, con el ttulo de Conquisra espiritual, una historia eclesistica de Chile o, ms
propiamente, una crnica de la Compaa de Jess en este pas, con noticias de las misiones
que establecieron los jesuitas, y la vida de los ms clebres religiosos que trabajaron en
ellas. Esta parte de su obra, seguramente la de menos valor, ha llegado todava ms incompleta hasta nosotros.
La Historia jeneral del padre Rosales, que con las porciones perdidas deba formar un
conjunto cerca de cuatro veces mayor que la obra del padre Ovalle, es por su extensin un
monumento de perseverancia tanto ms honroso para su autor cuanto que fue levantado en una
poca y en un pas en que faltaban todos los estmulos que pueden alentar a los hombres que
emprenden trabajos de esta naturaleza. Su mrito, sin embargo, es muy desigual. La historia
de la conquista y de la colonia hasta terminar el siglo XVI, aunque tratada con mucha minuciosidad, deja ver, de ordinario, un conocimiento muy imperfecto de los hechos, y, casi sin ms
excepcin que los captulos que destina al gobierno de don Alonso de Sotomayor, que tampoco son irreprochables, contiene en cada pgina errores inconcebibles. Desde los sucesos de
1601,en que ha podido disponer del manuscrito antes citado de Sotelo de Romai, que recuerda
con particular estimacin, la historia del padre Rosales gana considerablemente por la abundancia y la seguridad de las noticias. Por fin, desde el gobierno de Lazo de la Vega, su conocimiento personal de los hechos le permite ser ms amplio y ms exacto todava. Hasta aqu,
dice l mismo al narrar esta parte de su historia, he escrito muchas cosas poi. noticias de papeles y relaciones, escogiendo siempre las verdicas y ms ajustadas.. . en adelante escribir
lo que he visto y tocado con las manos. El examen minucioso y prolijo que hemos hecho casi
lnea a lnea de toda la obra del padre Rosales, nos autoriza para decir que, fuera de las pginas en que ha dado a ccmocer las costumbres de los indios segn su observacin personal, el
historiador no puede aprovechar propiamente ms que la porcin consagrada al siglo XVII, por
ms que en las otras partes sea posible hallar algunos pasajes utilizables.
Pero, aun, en las partes mejor tratadas, la historia de que hablamos se resiente de la
condicin de la cultura intelectual del autor. El padre Rosales, sin estar preparado para
trazar una historia bien dispuesta y ordenada como la obra del padre Juan de Mariana, era
demasiado literato para escribir una crnica primitiva como la de Gngora Marmolejo, una
relacin espontnea y sencilla, de agradable lectura y de til enseanza. Ha compuesto una
obra que ocupa un trmino medio entre esas dos variedades del gnero histrico. Aunque el
plan general de su historia est arreglado al orden cronolgico, la disposicin de las materias dentro de este orden, la extensin desmedida que da a la relacin de ciertos sucesos, la
rapidez con que pasa sobre otros y el escaso o ningn realce que da a los ms importantes,
hacen con frecuencia fatigosa y confusa su narracin. Pero su misma cronologa, aun, sin
tomar en cuenta los numerosos y graves errores de su primera parte, es bastante descuidada.
Incurre en equivocaciones de detalle y, con frecuencia, suprime las fechas de sucesos importantes que, sin embargo, le habra sido fcil establecer. El padre Rosales, por otra parte,
casi no se detiene ms que en los sucesos militares; y l, que, como testigo de vista, pudo
dejarnos el cuadro de la sociedad colonial en el siglo que sigui a la conquista y darnos a
conocer su industria, su cultura y su vida, slo ha consignado sobre estos puntos ms o
menos iguales, o de los parlamentos celebrados con los indios una que otra noticia perdida
en la relacin interminable de combates indiscretamente discursos pesados y difusos, en
que repite hasta el cansancio las mismas ideas.

297

En el estudio de los hombres y en la pintura de los caracteres, la obra del padre Rosales
es tambin de una inferioridad deplorable. Todos sus principales personajes se parecen unos
a otros, o presentan muy rara vez rasgos caractersticos que sirvan para distinguirlos. Ordinariamente, al terminar la historia de cada gobierno, agrupa algunas frases para hacer el
retrato del ltimo mandatario; pero, salvo una que otra excepcin, slo consigna all elogios
ms o menos comunes y vulgares que no reflejan la fisonoma moral del individuo. La
relacin misma de los hechos no basta las ms veces para suplir esta deficiencia.
Todos estos inconvenientes hacen de la obra del padre Rosales una historia plida, sin
colorido y sin movimiento, aunque til y digna de consultarse como depsito de noticias.
Pero el que la siguiera dcilmente, y sin comprobar esas mismas noticias con la luz mucho
ms segura y abundante que arrojan los documentos de la poca, correra riesgo de equivocarse mucho. El padre Rosales, por el hbito religioso que vesta, por los trabajos a que
estuvo consagrado, y quiz tambin por las ilusiones que de buena fe extraviaron a otros de
sus contemporneos, no ha revelado toda la verdad acerca de los sucesos de su tiempo o,
ms propiamente, parece empeado en oscurecerla con noticias que no confirman ni la
razn ni el estudio prolijo de los documentos. As, por ejemplo, cuenta en varias partes de
su libro los progresos que hacan las misiones, la conversin de millares de indios, la reduccin de stos por el sistema de parlamentos aparatosos, sin querer ver, como vean otros
hombres, escritores o gobernantes, el hecho material, evidente, incuestionable de la absoluta ineficacia de todos estos medios para civilizar a aquellos brbaros. Parece inconcebible
que un hombre de cierta inteligencia que haba vivido cerca de cuarenta aos en contacto
inmediato con los indios araucanos, que pudo observar por s mismo el ningn resultado de
tales arbitrios para convertirlos al cristianismo y para civilizarlos, haya podido escribir con
sinceridad los pasajes a que nos referimos; pero su misma historia nos deja ver el criterio
natural o artificial del padre Rosales. Refiere en ella, con el carcter de milagros, millares
de prodigios de todo orden, apariciones de santos en los combates, conversaciones con las
imgenes, curaciones sobrenaturales, fenmenos extraordinarios astronmicos o meteorolgicos, y, sobre todo, la intervencin directa y personal del Diablo en los sucesos de la
guerra. Es cierto que la mayora de los contemporneos del padre Rosales crea en esos
prodigios y que algunos de los cronistas posteriores han seguido contndolos hasta un siglo
ms tarde; pero este mismo hecho explica el carcter de su obra. La parte de sta, que
llevaba el ttulo de Conquista espiritual, formada principalmente de biografas de los misioneros, biografas ms o menos desaliadas y llenas de elogios casi siempre repetidos y
comunes a todos ellos, abunda particularmente en milagros y en esos cuentos de las pretendidas conversiones de indgenas. Esta parte, volvemos a repetirlo, es todava muy inferior a
la historia general de los sucesos polticos y administrativos.
Como escritor, el padre Rosales ocupa un lugar distinguido en la modesta literatura colonial, no slo por la extensin de sus obras sino por su mrito real. Aunque generalmente
difuso, falto de relieve y de color, es bastante correcto en el estilo, con frase clara y bien
dispuesta, sin las afectaciones de mal gusto que en su tiempo se haban introducido en la
prosa espaola, y muestra conocer no slo a los mejores hablistas de esta lengua sino a
algunos de los buenos escritores latinos que, sin duda, haba aprendido a traducir en su
juventud. El estudio de esos modelos y el fcil manejo del idioma en que escribe, han
permitido al padre Rosales, presentar, en medio de la monotona ordinaria de su narracin,
ciertos cuadros animados e interesantes que dejan ver en l un talento narrativo y descripti-

298

vo que habra podido desarrollarse si hubiera vivido en un medio social ms culto y literano. As, pues, aunque el mrito histrico de su libro sea muy inferior a lo que poda esperarse de su extensin y de las circunstancias en que se hall el autor para estudiar y conocer los
hechos que refiere, tiene por su forma y por su fondo un valor propio, y debe considerarse
un servicio positivo prestado a la literatura nacional el haber devuelto ese libro a su tierra
natal y el haberlo dado a luz.

9. Jernimo de Quiroga y don Jos Basilio Rojas y Fuentes

Hubo, adems, en Chile en el siglo XVII otros autores de historias o crnicas generales que slo
conocemos por fragmentos o extractos o por las simples referencias que a ellos hacen los
escritores posteriores. El ms notable de todos, por ser tambin aqul cuyas obras se conocen mejor, es el maestre de campo Jernimo de Quiroga, de cuyos servicios hemos hablado
en el curso de esta historia bajo los gobiernos de Garro y de Marn de Poveda. Nacido en la
provincia de Galicia, en Espaa, Quiroga pas al Per siendo nio todava, y de all vino a
Chile en 1643, cuando slo contaba diecisiete aos, para servir en el ejrcito de la frontera.
Despus de haber militado largo tiempo contra los indios, y habiendo contrado un matrimonio
ventajoso, se estableci en Santiago, fue miembro del Cabildo y lo vemos figurar en segundo trmino entre los amigos y parciales del gobernador Meneses. Ms tarde, mereci la confianza de don Juan Henrquez, a quien ayud en sus trabajos de mejoras materiales en la
capital, y en la construccin de fortificaciones en los puertos. Nombrado despus maestre de
campo general del reino, sirvi este cargo bajo todo el gobierno del presidente Garro, y
desempe la odiosa comisin de despoblar la isla de la Mocha; pero bajo el gobierno de
Marn de Poveda cay en desgracia, y fue separado del mando militar que desempeaba. En
otro lugar hemos referido la parte que tom o que se le atribuy en las resistencias que complicaron la accin gubernativa de ese mandatario. Quiroga, septuagenario entonces, fue objeto de persecuciones y de ofensas que debieron agriar profundamente su nimo. Su muerte
ocurri seguramente en los primeros das del siglo siguiente.

El manuscrito de la obra del padre Rosales fue enviado a Espaa para su impresin. Habindose perdido
durante el viaje algunos cuadernos, que, sin duda alguna, fueron arrancados intencionalmente, como ya dijimos,
no se efectu su impresin, escriba el padre Olivares en 1736. Volvi a Chile dicha historia, agrega, y de mano en
mano de los curiosos que la quisieron ver, se ha desaparecido sin saber dnde para.. . De lo que toca a la conquista
espiritual. slo han quedado algunos fragmentos. No nos parece, sin embargo, seguro que el manuscrito del padre
Rosales volviera otra vez a Chile. Pero sea de ello lo que se quiera, lo cierto es que a principios de nuestro siglo se
hallaba en poder de don Vicente Salv, literato y librero espaol. establecido en Londres, y que se conservaba en
buen estado, pero falto de los ltimos captulos y de toda la segunda parte titulada la Conquista espiritua. Adquirido en 1870 por don Benjamn Vicua Mackenna, ste lo dio a luz. en 1877, en Valparaso, en tres grandes
volmenes en 4 precedidos de una introduccin biogrfica del autor.
La parte destinada a la historia eclesistica, esto es, la Conquista espiritual, reducida a extensos fragmentos.
fue conocida en Chile por algunos de los cronistas del siglo ltimo, que tambin pudieron conocer copia de otras
porciones de su obra. Parece que algunos de esos fragmentos se han perdido; pero se conservan otros. Don Miguel
Luis Amuntegui ha publicado en el cap. 3 del tomo 111 de La u m r i o n de lmites entre Chile i la Repblica
Arjenrina una parte de esos fragmentos que se refieren a las incursiones del padre Nicols Mascardi en la Patagonia;
y por la vaguedad de las noticias. la falta de indicaciones seguras sobre la geografa de esa regin y el poco arte con
que estn dispuestas, no dan una idea ventajosa de esta porcin de la obra del padre Rosales.
5 Vase lo que a este respecto hemos contado en el cap. 22, nota 28.
299

Dotado de un ingenio fcil y espontneo y de alguna cultura intelectual, Quiroga escriba, segn se cuenta, versos satricos que fueron muy populares en la colonia, que mortificaban grandemente a sus adversarios y que le atrajeron duras contestaciones. Pero mientras
mandaba el ejrcito de la frontera, cuando la guerra contra los indios haba llegado a hacerse una especie de paz armada en que slo de tarde en tarde se renovaban las hostilidades, el
anciano maestre de campo contrajo su aficin literaria a preparar una historia general de
Chile desde sus primeros tiempos. Escribi con este objetivo cerca de cien captulos que
alcanzaban hasta la gran insurreccin de los indios en 1655, con otro captulo suplementario titulado prevenciones militares, en que haca referencia a algunos de los sucesos ocurridos bajo el gobierno del presidente Carro.
La obra original de Jernimo de Quiroga no ha llegado hasta nosotros. Existe slo un
extracto, del cual hemos visto algunas copias de fines del siglo pasado, poca en que tambin
fue dado a luz en Madrid en un peridico l i t e r a r i ~El
~ ~solo
. ttulo de este compendio bastara para demostrar que no ha sido arreglado por el mismo Quiroga; pero algunos pasajes de
su texto lo dejan ver de una manera ms evidente. Como este trabajo ha sido, sin duda, ejecutado por un hombre que no conoca la historia de Chile, se comprende que abreviando el
manuscrito original ha podido ste simplificar su forma externa, suprimir las repetidas e
impertinentes alusiones a los hebreos, los griegos y los romanos, tan comunes entre los escritores de fines del siglo XVII, y darle la redaccin regular y corriente que tiene; pero que tambin ha podido suprimir pasajes importantes y, aun, cometer errores de detalle. As, pues, no
nos es dado juzgar a Jernimo de Quiroga como escritor e historiador sino por un libro en que
no es posible distinguir con certidumbre lo que es suyo y lo que es ajeno.
En su forma actual, el Compendio histrico, que lleva el nombre de Jernimo de Quiroga,
es un resumen breve y rpido de la historia de Chile, deficiente por el caudal de noticias,
equivocado en muchos de sus accidentes, escaso de indicaciones cronolgicas, pero revestido de una redaccin firme y clara que parece la obra de un escritor ejercitado del siglo
XVIII. Contrado casi exclusivamente a la historia militar, cuyos sucesos estn referidos slo

ih El extracto de la obra de Quiroga que ha llegado hasta nosotros lleva el ttulo siguiente: Cortipendio histbrico
de los sucesos de la conquista del reino de Chile h u t a el ao de 1656, sacado Jielrnente del munuscrito del
muestre de campo Jernimo de Quiroga. Ninguna de las diversas copias que hemos visto de este librito, ni el
peridico que lo dio a luz. dan el nombre del abreviador.
Este peridico titulado Semanario erudito. comenz a publicarse en 1787, y subsisti hasta 1791. Fue su
director don Antonio Valladares de Sotomayor, literato espaol menos conocido por sus obras originales que por
esta publicacin. Forma treinta y cuatro volmenes de antiguas memorias, relaciones y documentos relativos a la
historia y a la geografa de Espaa o de disertaciones sobre jurisprudencia y literatura, recopiladas sin orden y a
veces con poco discernimiento en la eleccin, pero en gran parte tiles. Don Antonio Ferrer del Ro ha destinado
las pp. 42 1-423 del tomo IV de su Historia del reinado de Carlos Ili a hacer un anlisis de esta compilacin. que
recuerda como una muestra de los progresos de los estudios serios en Espaa bajo ese soberano. En un ejemplar
del Semanario erudito, que perteneci a Ticknor, el clebre historiador de la literatura castellana, puso &te la nota
siguiente: Este libro. muy mal arreglado, y peor escogido, contiene, sin embargo, una gran cantidad de documentos curiosos para la historia de Espaa, pero fue absurdamente suprimido por la inluencia de Godoy en el tiempo
de Carlos IV. como si fuera una publicacin peligrosa. Aunque contiene muy pocas piezas relativas a Amrica,
nosotros hemos hallado en esta coleccin un abundante arsenal de informaciones histricas.
El compendio histrico de Quiroga fue publicado en el tomo XXIII junto con otra pieza referente a la historia de
Chile, el clebre informe sobre poblaciones del padre Joaqun de Villarreal. Ms tarde ha sido reimpreso en el
tomo XI de la Coleccion de historiadores de Chile. donde ocupa slo cincuenta y cuatro pginas.

3O0

en sus rasgos ms generales, con notables omisiones y descuidos, el compendio carece casi
por completo de noticias de otro orden, de tal suerte que el historiador encuentra en l muy
poco que utilizar.
Entre estas crnicas generales escritas en el siglo XVII debemos recordar un informe o
memorial de corta extensin que lleva por ttulo: Apuntes de lo acaecido en la conquista de
Chile desde su principio hasta el ao de 1672. Fue su autor un capitn espaol llamado don
Jos Basilio Rojas y Fuentes, que habiendo llegado a Chile por los aos de 1650 acompaando a su to don Pedro de Bustamante, nombrado gobernador de Valdivia, milit largo
tiempo y con lucimiento en la guerra araucana y, despus de veinte aos de buenos servicios, obtuvo permiso para trasladarse a Madrid en los primeros das del gobierno de don
Juan Henrquez a solicitar el premio que crea merecer. Hallbase en la Corte en diciembre
de 1677, cuando, por cdula de Carlos 11, fue nombrado presidente de Chile el maestre de
campo don Antonio de Isasi. Careciendo ste de toda noticia sobre el pas que iba a gobernar, solicit de Rojas que le suministrara algunos antecedentes; y con ese motivo escribi
este ltimo en unos pocos pliegos, sin pretensiones ni aparato literario, un resumen geogrfico e histrico de Chile en que, despus de una brevsima descripcin del pas, pasa en
revista los sucesos principales ocurridos bajo cada Gobernador. Ese resumen, desgraciadamente muy rpido, revela en su autor un juicio sereno y desapasionado y bastante talento
para escribir, si no con elegancia, con una claridad que no siempre se encuentra en los
documentos y relaciones de esa poca. Rojas, que no pudo hacer estudios detenidos sobre
los primeros tiempos de la historia de Chile, se limit a abreviar, con ms o menos esmero,
las noticias que hallaba en los libros conocidos hasta entonces, incurriendo, como debe
suponerse, en frecuentes errores de detalle; pero desde que entra a referir los sucesos de que
era testigo, ha podido, haciendo intervenir sus recuerdos personales, presentar un cuadro
generalmente exacto de los hechos y, aun, consignar accidentes que no hallamos en otros
escritos. Examinando prolijamente sus Apunres desde el gobierno de Acua y Cabrera, no
puede dejar de lamentarse que no haya dado ms desarrollo a la relacin de los sucesos de
su tiempo, y en especial a la borrascosa administracin de don Francisco de Meneses, sobre
la cual pasa estudiadamente de carrera, como si deseara evitar los compromisos que poda
atraerle el decir toda la verdad acerca de ese personaje que tena en la Corte decididos
protectores. Rojas y Fuentes habra podido dar mucha luz sobre todos estos hechos y juzgarlos con el criterio tranquilo que deja ver en ese corto escrito.

Los Apuntes de don Jos Basilio Rojas y Fuentes, seguramente por su forma compendiosa y concreta, debieron circular mucho en la Colonia como una especie de manual de historia de Chile de fcil consulta, lo que asegur
su conservacin en una poca en que por una culpable negligencia, se perdieron otras relaciones de mayor extensin. En efecto, recuerdo haber visto dos o tres copias de ellos que datan evidentemente del siglo XVII, y otras de
una poca ms moderna. pero anteriores a la Independencia. Ahora se hallan publicados en las pginas 153-184
del tomo XI de la Coleccion de historiadores de Chile.
Por su extensin, por la seriedad de juicio del autor y por la exactitud e importancia de muchas de sus noticias,
los Apuntes de Rojas y Fuentes pueden ser comparados con el interesante informe que escribi a fines del siglo
anterior el capitn Miguel de Olaverra, que nosotros hemos citado en tantas ocasiones, y que se encuentra publicado por don Claudio Gay en su tomo II de Documentos.
30 1

IO. Bigrafos y cronistas de sucesos particulares: Santiago de Tesillo y otros

Hubo, adems, en Chile en el siglo XVII otros escritores que contrajeron su atencin a escribir la historia de un solo gobierno o nicamente de sucesos determinados. Como se recordar, dos de los antiguos gobernadores, don Garca Hurtado de Mendoza5' y don Alonso de
Sotomayo?', haban tenido bigrafos especiales. En el siglo siguiente, don Francisco Lazo
de la Vega haca escribir cada ao una relacin sumaria, pero comprensiva, de la guerra
contra los araucanos, con el propsito, sin duda, de que fueran publicadas en Madrid como
esas hojas de noticias que en aquella poca suplan a los diarios de nuestros tiempos6'. Pero
Lazo de la Vega tuvo tambin entre sus subalternos un historiador de sus campaas.
Era ste el maestre de campo Santiago de Tesillo, capitn espaol que, adems de sus cargos militares, desempe el de secretario de ese Gobernador, y sigui sirviendo en Chile hasta
cerca de 1680. Su libro, titulado Guerra de Chile, caums de su duracion, advertencias para
sufin, ejemplarizado en el gobierno de don Francisco Laso de la Vega, es la historia de Chile
bajo la administracin de este capitn, para demostrar por ella la necesidad de hacer a los indios una guerra enrgica y eficaz como el nico medio de someterlos a la obediencia del rey
de Espaa. En otra parte de nuestra Historia hemos sealado el valor histrico y literario de
este libro6'.
Este libro se termin y se imprimi despus de la muerte de Lazo de la Vega; pero todo hace
creer que fue preparado por encargo suyo como defensa de su administracin. Los gobernadores que fueron sucedindose en el mando, cuidaron igualmente de dar a conocer, por medio de relaciones impresas, los progresos que cada uno de ellos crea haber alcanzado en la
pacificacin. Segn contamos, el padre Ovalle publicaba en Madrid, en 1642, la historia de
las paces celebradas por el marqus de Baides. Poco ms tarde, un religioso agustino, que tena
gran fama de erudito y de predicador, fray Agustn Carrillo de Ojeda, escriba una relacin til,
es verdad, pero difusa y fatigosa, de la renovacin de la paz con los araucanos por don Martn de Mujica; y su libro, de muy escaso mrito literario, ya que no alcanz a publicarse, por
haber ocurrido inesperadamente la muerte de ese Gobernador, se conserva indito, salvndose
as de la suerte que han corrido tantos otros manuscritos6'. El mismo religioso escribi, igualmente, otra relacin anloga de las ventajas alcanzadas en la guerra por el presidente Acua
y Cabrera en los primeros tiempos de su gobierno, que no ha llegado hasta nosotros. El maestre
de campo Santiago de Tesillo, el historiador de Lazo de la Vega, publicaba en Lima, en 1665
la Restauracion del estado de Arauco, historia de la campaa que ese ao haba hecho al territorio enemigo don Francisco de Meneses, tributando a ste las alabanzas ms hiperblicas

5 x Surez de Figueroa, Hechos de don Garca Hurfado de Mendosu, cuarto marques de Caete, Madrid, 1613,
libro de que hemos hablado extensamente en las pp. 219-222 del tomo II de nuestra Hisroria.
sy Caro de Torres, Relacion de los servicios que hizo a S.M. don Alonso de Sotomayor. acerca del cual hemos
dado noticia en una larga nota bibliogrfica que comienza en la p. 21 de nuestro tomo 111.
No hemos visto publicada en aquella poca ms que una de esas piezas con el ttulo de Relacion de la vitoria
que Dios Nuestro Seorjite servido de dar en el reino de Chile a los 13 de enem de 1631 a don Francisco Lasso
de la Vega Alvarado. cupitan jenerul del reino de Chile, Lima, por Francisco Gmez Pastrana, 1631, en dos hojas
en folio, Nosotros publicamos las otras relaciones inditas relativas a las campaas de ese Gobemador, en el tomo
v de la Coleccion de historiadores, como apndice al libro de Tesillo.
6i Vase la nota 27 del cap. 9.
Vase la nota 13 del cap. 12.

302

a que poda aspiraP. El mismo virrey del Per, marqus de Mancera, haca escribir por el
padre agustino fray Miguel Aguirre la historia de la repoblacin de Valdivia, que fue publicada en Lima en 1647 como un timbre de honor de ese alto mandatario". Todos estos escritos, de que hemos dado noticia particular en los captulos anteriores, respiran un aire de la ms
degradada adulacin, y estn sembrados de las lisonjas ms desmedidas y chocantes; pero al
paso que demuestran la perversin del gusto literario de parte de los que las inspiraban y de
los que las escriban, ofrecen un buen caudal de noticias que el historiador puede aprovechar.
Estos escritos, en que aquellos mandatarios eran comparados con los dioses del Olimpo
o con los hroes ms famosos de Grecia y de Roma, podan ser muy del agrado de los que
reciban esas extravagantes alabanzas, pero, sin duda alguna, provocaban sentimientos muy
diversos en los hombres que con nimo menos preocupado haban visto los sucesos de que
se trataba y, ms an, en los que haban sufrido los desmanes y atropellos de algunos de aquellos mandatarios. Ms de una vez surgi seguramente la idea de impugnar esos escritos,
refiriendo los mismos hechos por su lado opuesto; pero bajo el rgimen a que estaba sometida la imprenta en la metrpoli y en las colonias, habra sido imposible dar publicidad a esas
impugnaciones y, aun, habra sido muy peligroso el hacerlas circular en copias manuscritas.
Sin embargo, despus de la cada del gobernador Meneses, cuando en nombre del Rey
este mandatario era sometido a juicio para dar cuenta de sus desmanes y atentados, hubo un
escritor que se propuso escribir la historia de su gobierno. Era ste un religioso franciscano,
natural de Chile, a quien no conocemos ms que por su nombre conventual. Fray Juan de
Jess Mara, as se le llama, compuso, con el ttulo de Memorial del reino de Chile i de don
Francisco Meneses, un bosquejo histrico de los sucesos ocurridos en Chile durante los
cuatro aos ( 1663-1668) que este pas estuvo bajo la presin de ese desbarajustado gobernante. Producto de las enconadas pasiones de la poca, y escrito con una absoluta falta de
mesura, ese libro es una acusacin arrebatada y violenta de Meneses y de sus parciales y la
glorificacin mal dispuesta de todos los que tuvieron algo que sufrir por los desmanes de
ese mandatario. Un escritor discreto y experimentado en esta clase de trabajos, se habra
limitado a narrar los hechos con sus accidentes ms caractersticos y ms odiosos; y suprimiendo o moderando todos los arranques de pasin que sin producir efecto alguno denotan
una incurable parcialidad, habra dejado un libro que podra leerse con menos desconfianza
y que servira mucho mejor al propsito que tuvo en vista el autor annimo. Su relacin,
deficiente en los hechos, poco precisa y ordenada en la cronologa, confusa en muchos de
sus accidentes, aunque escrita, a veces, con elegancia es, sin embargo, verdadera en el fondo, a pesar de la pasin que la ha dictado y con que estn repartidas las alabanzas ms
destempladas a los unos y las censuras ms crueles a los otros. Si por un efecto contrario al
que buscaba su autor, esa relacin no puede impresionar a la generalidad de los lectores,
que ven en ella una parcialidad desencadenada, el historiador que tiene en los documentos
los medios de comprobar la verdad de los hechos y que descubre en la misma exageracin
de su tono las pasiones y el espritu de aquella poca, puede utilizarla con ventaja".
Vase la nota 30 del cap. 17.
Vase la nota 22 del cap. 1 1.
h5 Esta relacin, aunque dedicada al poderoso conde de Lemos, virrey del Per, con todas las alabanzas de
estilo, no mereci los honores de la impresin, y qued ignorada de los bibligrafos hasta el ao de 1875 en que
don Jos Toribio Medina la dio a luz en Lima en un pequeo volumen. Ms tarde, ha sido reimpresa en las pginas
29-98 del tomo XI de la Coleccion de historiadores de Chile.
h3
&I

303

1 1. Don Francisco Nez de Pineda y Bascun

Hay, adems, otros escritos de esos tiempos que, sin ser precisamente histricos, constituyen un auxiliar poderoso para perfeccionar el conocimiento de los hechos. Muchos de ellos
son simples informes dirigidos al Rey o al Consejo de Indias por algunos militares o funcionarios civiles, en que, al paso que se proponen medidas diferentes para modificar la direccin de la guerra o para introducir algunas reformas en el gobierno civil, se agrupan noticias
histricas o geogrficas. Entre esos informes, es digno de particular recomendacin uno
dado en los ltimos aos del siglo XVI por el capitn Miguel de Olavema que, aunque sumamente rpido y sumario, contiene noticias que nos han sido muy tiles para trazar las
primeras pginas de la historia de Chile. Pero todava presta un servicio mayor el libro del
inaestre de campo Alonso Gonzlez de Njera, de que hemos hablado en muchas ocasiones,
y que hemos recordado algunas pginas ms atrs. Otro libro, escrito por uno de los obispos
de Concepcin, don fray Reginald0 de Lizrraga, preparado con un propsito muy diferente y slo para hacer una resea histrico-geogrfica de Chile y del Per, tiene un mrito
inmensamente inferior por su forma y por su fondo, pero suministra algunas noticias curiosas que pueden ser tiles en ms de un punto66.
Pero existe tambin un extenso libro de difcil clasificacin, extrao en su mayor parte a
la historia y a la geografa, sembrado de divagaciones polticas, religiosas, filosficas y
morales, pero en el cual se pueden recoger importantes noticias y estudiar, sobre todo, la
direccin dada en la colonia al cultivo de la inteligencia en el siglo XVII. Nos referimos al
Cautiverio feliz i razon de las guerras dilatadas de Chile, por don Francisco Nez de
Pineda y Bascun. Era ste un viejo militar, nacido en Chilln por los aos de 1607, que, a
imitacin de su padre, que fue un capitn distinguido en la guerra araucana, haba seguido
la carrera de las armas desde su primera juventud y prestado en ella importantes servicios.
Prisionero de los indios en la batalla de las Cangrejeras (mayo de 1629), estuvo algunos
meses cautivo; pero rescatado por su familia, sigui recorriendo uno a uno los diversos
rangos de la milicia. En 1655, con motivo del gran levantamiento de los araucanos, se
ilustr, como ya contamos, en la defensa de la plaza de Boroa, y poco ms tarde desbaratando a los indios que amenazaban Concepcin. Gobernador de Valdivia en 1674, fue promovido despus a un corregimiento en el Per; pero Bascun, que contaba entonces setenta y
cinco aos, falleci en 1682 sin haber entrado a desempear este ltimo cargo. En su vejez,
ocup las horas de descanso en escribir el libro que, ms que sus servicios militares, lo ha
hecho conocido para la posteridad.
Bascun haba recibido de los jesuitas de Concepcin las lecciones de gramtica y de
filosofa que stos acostumbraban dar en esa poca. Conoci, seguramente en fragmentos,
algunos de los clsicos latinos y muchas obras de historia eclesistica y de materias teolgicas
y ascticas. Habiendo ledo, dice l mismo, algunos de los escritos que acerca de las guerras
de Chile corran impresos y otros que estaban para darse a luz, reconoci que, inspirados
por la adulacin o por el inters personal de sus autores, respetaban muy poco la verdad.
Eran, sin duda, las relaciones que, segn hemos contado, hacan escribir algunos de los
gobernadores para exaltar la importancia de sus servicios. Esto me ha movido, aade, a

Ni

Hemos dado noticia de este libro y de

SU

autor en el tomo III. p. 301 y ss.

304

coger la pluma en la mano y escribir los sucesos de este reino con verdaderas experiencias
aunque con humilde y llano estilo. Segn este propsito, Bascufin habra debido escribir
la historia clara y sencilla de los sucesos de su tiempo, tal como un siglo antes haban escrito
Berna1 Daz del Castillo en la Nueva Espaa y Gngora Marmolejo en Chile. Siguiendo
este plan, habra legado a la posteridad un libro del ms vivo inters. Pero Bascun, extraviado por la instruccin incompleta y mal dirigida que haba recibido, no quiso resignarse a
ser un mero cronista, aspir a trazar un cuadro ms aparatoso y solemne, y escribi un libro
mucho ms pretencioso en su propsito y, por desgracia, mucho menos til, a la vez que de
un inters inmensamente inferior.
La accin de ese libro es la historia de! cautiverio que el autor pas entre los indios.
Despus de recordar sumariamente los primeros sucesos de su vida, cuenta la batalla de las
Cangrejeras en que cay prisionero, y entonces entra propiamente en materia refiriendo con
la mayor prolijidad todos los accidentes de su residencia entre los enemigos, hasta que al
cabo de seis meses recobr su libertad. Este plan general le permite describir la vida y
costumbres de los indios, sus casas, sus reuniones y sus fiestas, presentndonos un conjunto
considerable de noticias tiles, pero envueltas en pesadas e innecesarias digresiones que
hacen sumamente fatigosa la lectura de esas pginas. Bascun toca, adems, en estas digresiones algunos sucesos histricos extraos al asunto mismo de su libro, y da sobre ellos
noticias que no siempre son de irreprochable fidelidad, y que ofrecen el inconveniente de
estar referidas dispersadamente, sin orden ni encadenamiento y como simples episodios. En
medio de largas disertaciones polticas y morales, escritas con mucha difusin de estilo,
Bascun discurre sobre las causas de la duracin de la guerra y del ningn resultado que se
obtena, y seala entre ellas el desorden administrativo; el favoritismo de los gobernantes,
que, para servir a sus adeptos y familiares, dejaban sin premio a los buenos servidores,
creando el desaliento entre ellos; la codicia de muchos de los funcionarios, que no se detena ante ninguna consideracin y que daba origen a todo gnero de fraudes, y el mal
tratamiento que se daba a los indios, provocndolos sin cesar a la resistencia tenaz e incontrastable que oponan. Sobre todos estos puntos, Bascun consigna muchas noticias interesantes, pero en un cuerpo general que ofrece dos graves inconvenientes, uno de fondo y otro
de forma. Sea por efecto de las doctrinas que haba odo sostener a los jesuitas, sea por
resultado de sus propias lecturas, el autor del Cautiveriofeliz, que haba visto de cerca a los
araucanos y que poda apreciar su barbarie, crea, sin embargo, o a lo menos sostiene, que
su comunicacin con los europeos y las atrocidades de que eran vctimas, los haban arrancado de una vida sencilla y patriarcal, semejante a la que han solido pintar los poetas buclicos, y haban acabado por hacerlos feroces e implacables. Como forma literaria, el libro de
Bascun est afeado por la extensin de esas digresiones; por la vulgaridad de muchas de
las observaciones que lo distraen; por las referencias repetidas e inconducentes a la historia
sagrada y a los autores que la han escrito o comentado, y por su estilo, que, aunque fcil y
corriente de ordinario, sobre todo en los cuadros sencillos y agradables que ha solido trazar,
se complica cuando pretende remontarse a consideraciones ms elevadas. As, pues,
Bascun, que posea algunas de las dotes de un verdadero escritor, habra podido, contando sencillamente lo que vio y los sucesos de su tiempo, construir un verdadero monumento
literario. Pero obedeciendo a las sugestiones del mal gusto de su tiempo y de la sociedad en
que le toc vivir, y extraviado por la imperfecta y errada ilustracin que haba recibido, nos
ha dejado un libro pesado y fastidioso en que lo til est envuelto en divagaciones ociosas

305

y de psimo efecto. Y, sin embargo, fueron stas, indudablemente, las que le impusieron
mayor trabajo, creyendo que formaban la parte ms sobresaliente de su obra6.

12. El poeta Pedro de Oa y sus obras inditas

Bascun ha sembrado sus libros de versos, originales unos y traducidos otros, que, a pesar
de ser de escaso mrito, dejan ver que en Chile, como en todos los pases en que se habla la
hermosa lengua de Castilla haba, a la vez que gusto por la poesa, facilidad para esa clase
de composiciones. Desgraciadamente, casi no conocemos muchas piezas de este gnero
escritas en aquellos tiempos; pero sabemos que ms de una vez circularon algunos versos
satricos cuyo mrito no podemos apreciar sino por ciertas muestras generalmente vulgares
y desprovistas de valor literario. Consta, adems, que en muchas solemnidades se representaron comedias, que deban ser autos sacramentales importados de Espaa, puesto que a
esas representaciones asistan los obispos y cannigos, y que a veces tenan lugar en los
conventos de frailes y hasta en los monasterios de las monjas. Pero tambin se sabe, segn
contamos en otro lugar, que en el recibimiento que se hizo en Concepcin al presidente
Marn de Poveda en 1692, se representaron catorce comedias, una de las cuales, titulada El
Hrcules chileno, era la obra de dos poetas nacionales. Esta pieza, que deba ser una composicin inspida y descabellada escrita para adular al nuevo mandatario, no ha llegado
hasta nosotros.
El ms notable y el ms fecundo de los poetas chilenos de ese siglo y de todo el perodo
colonial, haba pasado casi su vida entera lejos de este reino. Era ste el licenciado Pedro de
Oa, natural de los Infantes de Angol, de cuyo poema histrico Aruuco domado hemos

El Cautiveriofeliz de don Francisco Nez de Pineda y Bascun fue terminado en 1673. Seguramente su
autor no pens nunca en publicarlo, lo que habra sido muy difcil y quiz imposible bajo el rgimen de censura
margas crticas que contiene en muchas de sus pginas contra
impuesto a la imprenta, que no habra tolerado I
el gobierno de la colonia, por ms que todo l fuera inspirado por una exaltada fidelidad al Rey, a quien lo dedicaba, y por una profunda fe religiosa. Su manuscrito, sin embargo, fue conservado cuidadosamente en un tiempo en
que se perdieron tantos otros referentes a la historia patria, y existe en la Biblioteca Nacional de Santiago, junto
con un extracto o compendio hecho posteriormente. En 1863 lo di a luz con una biografa del autor en el tomo 111
de la Coleccion de historiadores de Chile, ocupando completamente sus 540 pginas.
En esta rpida resea de la literatura colonial durante el siglo xvii no debemos omitir el hacer mencin de un
libro publicado con todas las apariencias de documento histrico y que obtuvo gran popularidad por los singulares
sucesos que en l se cuentan. Nos referimos a la vida de doa Catalina de Erauzo, ms conocida con el nombre de
la niorija-alfrez.Se sabe que una joven espaola de este nombre. natural de la ciudad de San Sebastin, en Guipzcoa,
habiendo abandonado el convento de monjas en que su padre la haca educar, tom el traje de soldado, pas a Amrica
y sirvi en la guerra de Chile bajo el segundo gobierno de Alonso Garca Ramn, y despus en tiempo de Alonso
de Ribera. Hablan de ella vanos escritores que la conocieron personalmente en Europa; y el padre Rosales, que
recogi la tradicin en este pas, ha hablado de esa mujer en su Historia de Chile. Pero el libro publicado en Pms
en 1829 por don Joaqun Mara de Ferrer con el ttulo de Historia de la monja-a/jrez, que tiene la apariencia de
una autobiografa escrita por ella misma, que ha sido reimpresa y traducida al francs, y que ha servido de base a
numerosos artculos biogrficos. es simplemente una superchera literaria, obra de algn escritor espaol del siglo
XVII;
es decir, sobre una historia verdadera, y probablemente sobre los informes verbales de la misma doa Catalina de Erauzo, se ha formado esa relacin de apariencias autobiogrficas. escrita con talento, pero en que un ojo
medianamente experimentado descubre los errores y contradicciones que dejan ver ese procedimiento. El lector
puede hallar ms amplias noticias acerca de ese libro en un artculo especial que sobre esta cuestin y con el ttulo
de la monja-alfrez. publicamos en I872 en la Revista de Sanriugo, tomo I. pp. 225-234.
306

hablado detenidamente en otra parte6*.Hijo, como sabemos, de un capitn espaol muerto

en 1570 a manos de los indios a r a u ~ a n o s Pedro
~ ~ , de Oa haba hecho sus estudios de
filosofa, de teologa y de jurisprudencia en Lima; y cuando apenas sala de la universidad
escribi en pocos meses aquel poema destinado a ensalzar a don Garca Hurtado de Mendoza.
Si su preparacin literaria y el poder de su talento eran insuficientes para componer una
epopeya ms o menos regular, Oa haba conseguido trazar algunos pasajes agradables en
versos que si no suponen una gran maestra ni una vigorosa imaginacin, son generalmente
fciles, y se leen sin disgusto, ya que la accin del poema y su desenvolvimiento, complicados por digresiones y episodios, no bastan para despertar nuestro inters.
Ese poema, fruto de la juventud, es, sin embargo, la obra menos defectuosa, por no decir
la ms perfecta que produjo este fecundo escritor. Despus de escribir algunas poesas cortas, de que slo conocemos unas cuantas piezas publicadas en diversos libros de esa poca
o salvadas de la destruccin por algunos coleccionistas de papeles viejos, Pedro de Oa
emprendi la composicin de otro poema para cantar la vida de san Ignacio de Loyola, que
el papa Gregorio XV acababa de canonizar en 1622. Esta obra, ejecutada seguramente por
encargo de los jesuitas del Per, lleg a constar de doce cantos con ms de 1.250 octavas
reales en que, sin embargo, no est referida ms que una parte de la vida del famoso fundador de la Compaa de Jess. Impreso en Sevilla en 1639, con todo el esmero de que era
capaz la tipografa espaola de la poca, con trece lminas grabadas en cobre que no carecen de mrito artstico, y con las encomisticas aprobaciones de dos clebres literatos, don
Pedro Caldern de la Barca y el doctor Juan Prez de Montalvn, el poema de Oa tuvo una
vida efmera, y cay al poco tiempo en el ms completo olvido. El Ignacio de Cantabria
(tal es el ttulo textual de este poema) es una obra de la ms fatigosa lectura, de escaso valor
literario y de un pobre gusto potico. El autor parece haber adoptado todos los procedimientos del culteranismo que haban invadido la poesa espaola, y ha buscado para sus versos
esa forma pretenciosa y antinatural en que para dar novedad y realce al pensamiento, se
usan trasposiciones que lo oscurecen; para hacer ms conceptuoso el verso, se emplean
imgenes extravagantes, y se da a las palabras un significado artificial, fundado muchas
veces en alusiones mitolgicas o histricas que no siempre se entienden. El exaltado misticismo del poeta lo lleva tambin a aceptar todo orden de prodigios y a trazar algunos cuadros de muy mal efecto poti~o~.
Slo por accidente se hallan en este poema algunos de los
rasgos fciles y agradables que no son raros en el Arauco domado.
Pedro de Oa resida seguramente en el Cuzco cuando escribi este poema. A lo menos, all
terminaba en abril de 1635 otra obra potica de largo aliento, indita hasta ahora, y que ha
X En el 3 8 del captulo 22 de la parte II de nuestra Hisroria. tomo 11, pp. 217-219. Debemos corregir aqu un
error tipogrfico que se desliz en ese lugar, en la nota 27, al sealar las diversas ediciones de ese poema. Se ha
puesto all 1554 por 1854.
hy Vase el tomo 11, p. 3 13.
Leyendo este poema con toda la atencin que es posible prestar a esta clase de poesa, he credo, sin embargo, descubrir en algunos pasajes ciertas alusiones epigramticas contra el clero. As, en el primer canto describe
una asamblea celebrada en el cielo en que algunos santos y patriarcas discuten acerca de los sucesos de la tierra en
la poca en que san Ignacio comenz sus trabajos para organizar la Compaa. En un discurso que pone en boca
del profeta Elas, hemos hallado estos conceptos:

Muchos slo en el nombre son fieles,

Y muchos hay sin fe que son mejores:

307

permanecido desconocida a todos los que han estudiado la historia y la literatura de estos
pases. Es un poema heroico titulado El Vasauro,en once cantos con 1.230 octavas reales. Su
hroe principal es don Andrs de Cabrera, marqus de Moya, alcaide del alczar de Segovia,
y quinto abuelo de don Luis Jernimo Fernndez de Cabrera, conde de Chinchn y virrey del
Per, a quien est dedicado el poema. Los hechos que forman la accin de ste son las guerras
civiles de Castilla durante los primeros das del reinado de Isabel la Catlica, el enlace de esta
Princesa con el rey de Aragn y la campaa de ambos contra los moros de Granada, que dio
por resultado la rendicibn de esta ciudad en 1492. El poeta ha seguido paso a paso las historias de esos sucesos que coman en su tiempo, contando en verso todos los hechos generalmente conocidos que hallaba en elias, incluso, el establecimiento de la Inquisicin7,y adomndolos muy rara vez con accidentes de su invencin, pero hacindolos en ocasiones oscuros y
confusos por las formas literarias, por las frecuentes alusiones a los antiguos, hebreos, griegos y romanos, por las violentas trasposiciones y por los dems vicios del culteranismo. Como
el objetivo principal del poema es ensalzar a la familia de Cabrera, el autor recurre a un expediente maravilloso para hacer entrar los nombres y los hechos de los descendientes del marqus de Moya por medio de una visin proftica que, sin revelar un gran poder de imaginacin,
constituye uno de los pasajes menos fatigosos de su obra7. En la narracin de algunos combates, en la descripcin de ciertas localidades y en otros accidentes, el poema de Oa tiene

Muchos para su grey lobos crueles.

A ttulo amigable de pa\tores.
Despus de referir las causas que retardaron por algunos das los preparativos blicos de los Reyes Catlicos
para marchar contra los moros, agrega Oa lo que sigue:
Otras le obligan causas an sin sta
Como es la fundacin del importante
Oficio Santo: aqul que bien se resta
Por la del Cristo esposa militante:
Aqul que con Elas las apuesta
A rgido. a celoso, a vigilante,
Y a cuyo nombre diente da con diente
Quien teme o saco infame o fuego ardiente.
;Oh tribunal sublime y recto y piiro.
En que la fe cristiana se acnsola
Su torre de homenaje y fuerte muro
Donde bandera cndida tremola!
;Alczar en que vive a lo seguro
Ornada virgen, virgen espaola,
Sin cuyo abrigo fiel, hecha pedazos
Hoy la trajeran mil herejes brazos!
Estas estrofas ( 5 5 y 56 del canto v) pueden dar alguna idea del espritu y de la forma literaria del poema de que
hablamos.
: Como muestra del poema, se nos permitir reproducir aqu otras dos estrofas. Cuenta el poeta en el canto x
que don Fernando de Cabrera, el hijo del marqus de Moya. extraviado en su camino. llega a una gruta misteriosa
en que halla escrito el nombre de su familia.
Admrase Fernando: y ms adentro
Yendo a pasar. le sale un cojo anciano
Con dos crecidas alas al encuentro,

308

rasgos felices que dejan ver lo que habra podido esperarse de su talento si hubiera podido
desarrollarse en otro campo ms literario que una colonia del rey de Espaa.
De todas maneras, El Vusauro de Pedro de Oa, que no ha merecido los honores de la
imprenta, y que, sin embargo, puede soportar sin desdoro la comparacin con muchos de
los poemas narrativos de Espaa que se escribieron y fueron publicados y reimpresos durante los siglos X V I y XVII, es, bajo todos conceptos, superior al Ignacio de Cantabriu que los
jesuitas hicieron publicar con tanto esmero. Ignoramos cules fueron los inconvenientes
que hubo para darlo a luz. Es posible que el conde de Chinchn, que deba tener muy poca
estimacin por las obras literarias, y que habra debido costear la impresin de las que se le
dedicaban, cam0 sola hacerse en tales casos, creyera que ese poema no era digno de la
gloria del nombre y de los recuerdos de la familia de Cabrera. Sea lo que se quiera, el poema
indito de Pedro de Oa merece ser salvado del olvido como una produccin que honra a la
literatura nacional. y como una muestra del talento y de ia fecundidad del ms grande de
nuestros poetas de la era colonial.

13. Producciones de otro orden: los escritos del obispo Villarroel

Pero la expresin ms genuina del sentimiento literario de esa poca en Chile deba hallarse en
los sermones que se pronunciaban en el plpito, y de los cuales no nos queda ninguna muestra
Dos caras y un reloj de arena en mano.
;Quin eres. le pregunta. el que este centro
Habitas? ;,Eres t el bifronte Jano?
Ere.$ fantasma, dime, o si hay \egura
Verdad en tu simblica figura?
Aquel anciano misterioso es el Tiempo. que en un largo dixurso, en que no faltan rasgos felices y verdaderamente conceptuosos, explica al joven Cabrera la gloria que est reservada a su familia. Para ello. le muestra un
espejo mgico, en que se va disediido el porvenir hasta el reinado de Felipe IV. es decir. hasta la poca en que
escriba el poeta. AI llegar a los hechos del cuarto conde de Chinchn, que era el virrey del Per, a quien est
dedicado el poema, el Tiempo se detiene para hacer su elogio.
"Ese acertado Rey, que la robusta
Cerviz habr del conde conocido.
Su asegurado pie. su mano justa,
La diestra expedicin. el pecho fido:
Su plena potestad le imprime augusta,
Con que al Per. de barras bastecido.
Vaya Virrey que rija tierra y co\ta
Del sur y la regin de Chile angosta".
Fuera de las estrofas en que el poeta hace el pomposo elogio del virrey del Per. no hallamos en todo su poema
otras referencias a los sucesos de la historia americana.
En 1874 se ha publicado en Londres un volumen de 100 pgi:ias en 4". de la ms esmerada impresin, en honor
del conde de Chinchn y de su esposa doa Ana de Osorio. Es propiamente la historia de la propagacin del uso de
la cascanlla o chinchona. y tiene por ttulo Tl7e couiifess of Chiiiclton orid rlie chirichona genus. Su autor Mr. CI. R.
Markham ha reunido all todas las noticias que ha podido recoger sobre la familia de Cabrera y de su esposa.
acompandolas de un buen nmero de indicaciones bibliogrficas; pero ignora por completo la existencia del
poema de Pedro de Oa, destinado a cantar a esos mismos personajes.

309

autntica de este siglo. Se habla con frecuencia en las crnicas y en los documentos de grandes
y aplaudidos predicadores. Sin embargo, cuando se conocen el estado de la cultura del pas, la
ignorancia del clero, el detestable gusto que en la Espaa misma haba invadido todos los gneros literarios, y muy particularmente la oratoria sagrada, y las producciones anlogas de las
otras colonias americanas, o algunos de los sermones que se predicaban en Chile en los primeros aos del siglo siguiente, nos formamos la ms triste idea de aquella literatura. Esos sermones que hoy da nos pareceran absurdos por el hacinamiento de milagros y de prodigios, por las
formas pretenciosas y ridculas usadas para encerrar los conceptos ms vulgares y por la falta
de lgica para encadenar las pocas ideas que contenan, eran muy aplaudidos en ese sig10~.
Aunque hubo tambin algunos frailes que compusieron tratados ascticos y doctrinales
sobre diversos puntos de teologa, escritos en su mayor parte en latn, slo hay uno cuyas
obras pueden consultarse con algn provecho. Nos referimos a don fray Gaspar de Villarroel,
el clebre obispo de Santiago desde 1638 hasta 1651, de cuyos trabajos, en los das aciagos
que siguieron al terremoto del 13 de mayo, hemos hablado en otra parte. Nacido en la
ciudad de Quito por los aos de 1587, hizo sus estudios en Lima, y all abraz la carrera
sacerdotal como religioso de la orden de San Agustn. Despus de haber enseado teologa
y de labrarse la reputacin de fecundo predicador, pas a Espaa, donde hall poderosos
protectores que obtuvieron para l el puesto de Obispo. Habiendo desempeado este cargo
con raro acierto, prestando servicios efectivos a sus feligreses, evitando cuidadosamente
todo litigio con el poder civil y mereciendo elogios de los gobernadores, de la Audiencia y
de los prelados de las rdenes religiosas, Villarroel fue trasladado al obispado de Arequipa
y ms tarde al arzobispado de Charcas. All falleci en octubre de 1665, dejando, junto con
el recuerdo de su mansedumbre y de sus virtudes, una gran fama de canonista y de escritor.
En efecto, sus diversas obras revelan por su extensin, por el caudal de conocimientos
teolgicos y jurdico-cannicos, y por el estilo fcil y corriente, una inteligencia nada comn y una contraccin al estudio y al trabajo que debi parecer maravillosa a los frailes de
la Colonia, en general muy poco inclinados a las labores de esta clase. Sin embargo, esas
dotes, que habran podido elevarlo a un alto rango de escritor si hubiera recibido una instruccin ms razonada y til que la que se daba en ese siglo en los conventos y en los
colegios de Amrica, como asimismo en las universidades de Espaa, slo produjeron obras
de un valor subalterno que nicamente se consultan por curiosidad, y como vestigios y
demostracin de un estado social que importa conocer.

Frzier ha dado noticia de un sermn que oy en Concepcin el 4 de agosto de 1712 con motivo de la fiesta
de santo Domingo. Dice as: El predicador que haca el panegrico. se extendi mucho sobre la amistad de santo
Domingo con san Francisco, que l comparaba a Anteros y a Cupido. Enseguida confes, contra sus intereses, que
san Francisco era el santo ms grande del paraso; que a su llegada a la mansin de los bienaventurados, la Virgen,
no encontrando un lugar digno de l. se retir un poco del suyo para darle un asiento entre ella y el Padre Eterno;
que al llegar santo Domingo al cielo. san Francisco, su amigo y fiel testigo de su santidad en el mundo, quiso por
humildad darle la mitad de su lugar. pero que la Virgen, al ver esto, juzg que santo Domingo era un gran santo, y
no quiso tolerar que ocupara la mitad del asiento de su amigo, y se retir un poco ms para dejarle un asiento
entero; de suerte que estos dos santos estn hoy sentados entre ella y el Padre Eterno. No se crea que yo he
inventado este sermn para divertirme; hay testigos de tres buques franceses que pueden asegurar la verdad. Qu
impresin deba producir semejante discurso en el espritu del pueblo y particularmente de io5 indios?, Relation,
p. 5 I . Probablemente. los lectores franceses de ese siglo que conocan los magnficos sermones de una numerosa
plyade de grandes oradores sagrados, podan sospechar que este sermn fuese una invencin del viajero Frzier;
pero nosotros en nuestra niez hemos odo otros anlogos y ms extravagantes todava, como hemos ledo historias parecidas en los antiguos libros msticos espaoles.
310

De esas obras slo dos merecen mencionarse. Sus Historias sagradas eclesisticas i
morales, que hemos recordado, son, como dijimos, una compilacin de cuentos maravillosos narrados en son de milagros, o de casos, segn se les llamaba entonces, que el autor
parece creer seriamente y que refiere para la edificacin religiosa de los lectores. En nuestro
tiempo slo pueden recorrerse esos cuentos para apreciar lo que se enseaba a nuestros
mayores, y la direccin que se daba a su espritu alejndolos, al parecer sistemticamente,
de todo lo que poda desenvolver su razn y formar un juicio seguro y recto. La otra obra del
obispo Villarroel a que hemos aludido, tiene un carcter y una importancia bien diferente.
Con el ttulo de Gobierno eclesistico pacijLico i union de los dos cuchillos, compuso y
public dos formidables volmenes en folio que constituyen un tratado completo de derecho eclesistico americano, tal como se le comprenda y se le practicaba en ese siglo. Esta
obra, escrita para deslindar las atribuciones de la Iglesia y del Estado, o de ambas majestades, Dios y el Rey, como entonces se deca, y para evitar las competencias y conflictos que
cada da perturbaban las relaciones de esos dos poderes, consigna y comenta toda la legislacin que rega en la materia, reproduce ntegras numerosas reales cdulas, muchas de las
cuales seran desconocidas para nosotros sin esta publicacin, y nos da a conocer con su
doctrina y con sus ejemplos una de las fases ms curiosas y caractersticas de la vida colonial. En ese libro est retratada al natural la frivolidad de la mayor parte de aquellas rencillas, la importancia que se daba a todas las exterioridades y futilezas del ceremonial, las
ideas arraigadas que se tenan sobre el origen divino del poder real, sobre el rendido acatamiento que se deba al soberano, sobre el derecho perfecto de los reyes de Espaa al dominio absoluto de las Indias en virtud de la concesin pontificia, y sobre la misin tambin
divina que se atribua a los obispos. El autor aduce en apoyo de sus doctrinas numerosos
hechos ocurridos a otros prelados o a l mismo, y nos presenta as un conjunto de incidentes
histricos que dan a conocer ms completamente aquel estado de cosas. Esas doctrinas
poltico-teolgicas sobre el carcter divino de la potestad real, y sobre las derivaciones de
ese principio, que ha destruido la civilizacin moderna, no pueden ser estudiadas en nuestro
tiempo sino con un inters histrico; y por eso las pginas que las contienen conservan el
valor que los paleontologistas dan a los fsiles guardados en el seno de la tierra. El examen
de ese libro impone, sin duda, una lectura fatigosa; pero nos revela tambin en todo su
relieve y en todo su colorido una personalidad muy expectable de los tiempos pasados que
puede servir de expresin y de smbolo honorable de las ideas reinantes. En efecto, el obispo Villarroel aparece all con toda la ciencia y con todas las ideas de su tiempo, vasallo
humilde y reverente del Rey, a quien rodea de una aureola de inmaculada majestad y a
quien prodiga las ms estupendas alabanzas, crdulo para aceptar las patraas ms absurdas
y ridculas si se cuentan con el carcter de milagros, gran sostenedor de las prerrogativas
eclesisticas; pero al mismo tiempo bondadoso y conciliador, dotado de una mansedumbre
que deba ser excepcional entre los prelados de su poca. Hasta la vanidad infantil con que
habla de s mismo, de sus triunfos oratorios y de los aplausos que mereci por sus escritos
y por sus trabajos episcopales, revelan en el alma del obispo Villarroel un fondo de candor
y de sencillez que lo hacen simptico al que estudia sus escritos7'.

l' El Gobierno eclesisrico puciFco del obispo Villarroel fue escrito en su mayor parte en Chile, y el autor
pudo insertar al fin su curiosa relacin del terremoto de mayo de 1647; pero despus de las complicadas contingen-

31 1

Los otros escritores ascticos y teolgicos de la colonia durante la poca a que nos referimos en estas pginas, no tienen casi importancia alguna al lado del obispo Villarroel. Sus
obras, casi todas escritas en el latn artificial y brbaro de los conventos, carecen de valor
literario, y apenas pueden servirnos para apreciar lo que entonces se llamaba ciencia, pero
no para estudiar la vida social y poltica de esos tiempos. El ms famoso de ellos fue fray
Alonso Briseo, religioso franciscano, nacido en Santiago, aproximadamente en 1590,profesor en Lima y Obispo sucesivamente de Nicaragua y de Caracas. Sus comentarios o disertaciones sobre las sentencias o doctrinas del clebre Juan Dun Escoto, el doctor sutil de las
escuelas de la Edad Media, pueden ser examinados como una muestra de la enseanza
teolgica y filosfica en las universidades americanas durante el siglo X V I I , y ellos revelan
de sobra la inferioridad de Espaa y de sus colonias en el movimiento intelectual de la
poca. El padre Briseo, cuyos escritos hemos examinado con alguna prolijidad, parece no
comprender el verdadero carcter y el espritu del filsofo a quien se propone comentar; y
por eso sus dos pesados volmenes, que recibieron los ms encomisticos elogios de los
censores que los examinaron, no han sido tomados en cuenta por los eruditos modernos que
han buscado la filiacin de las ideas filosficas en los escritos de Dun Esco~o~.

cias por que pa56 su manuscrito. u5Io pudo \er publicado en Madrid en 1656-57. Existe, adems, otra edicin
hecha en esa misma ciudad en 1738. tambin en dos volmenes en folio.
Entre las otras obras del obispo Villarroel. merece recordarse. como simple nota bibliogrfica, su Seniuntr
sunfa,rrtrrtrdo de l o s conientcirio.~,dificultudes i discursos literales sobre los eianjelios de la cuuresnia. publicada
en tres tomos en los aos I63 1-34. impreso uno en Lisboa. otro en Madrid y el tercero en Sevilla, y reimpresa toda
la obra en Madrid en 1662. en dos volmenes en folio. La e x p i c i n y comentarios de los evangelios que all se
hallan, son de la mayor mediocridad. Pudieron ser ledos y encomiados en ese tiempo: pero desde hace ms de un
siglo estn sepultados en el ms completo olvido.
Aun, las otras obras del obispo Villarroel eran hasta hace poco ms o menos desconocidas. Su Gobierno
ec1esrstic.o era consultado por su importancia jurdica. y rilra vez los cronistas fueron a buscar all las noticias
histricas que se encuentran diseminadas en sus pginas. Don Miguel Luis Amuntegui fue el primero que lo
utiliz para trazar el cuadro de la vida social y administrativa de la Colonia, que constituye el libro titulado Lo.$
precursores de la Independenciu de Chile. Ms tarde todava, en 1882, ha hecho el retrato de cuerpo entero del
obispo Villarroel en El terrenioto del 13 de r n c i w de 1647, contando su vida y haciendo conocer su carcter y sus
dos de esas mismas obras.
obras literarias por medio de la reproduccin de fragmentos hbilmente entre.
De entre los numerosos libros anteriores a nuestro siglo en que se hallan noticias biogrficas del obispo Villarroel,
debemos recordar especialmente dos, la Crnica de I u proiincin peniann del rjrden de emtituiios de Sun Agusrin,
Lima. 1657; y El suelo de Areqiiipa conivrtido e11 cielo, especie de historia eclesistica del obispado de Arequipa,
con biografa de sus obispos y de 10s personajes clebres en santidad, escrita en 1752, pero publicada por primera
vez en 1877 en el tomo X de los Docunientos literarios del Peri. coleccionados en Lima por don Manuel de
Odriozola. La biografa del obispo Villarroel ocupa las pp. 1 19-I34 de dicho tomo.
Existe. adems, impresa en Lima en 1666 la Oracion fiiebre predicada en el templo de agustinos de esa
ciudad en las exequias que all se hicieron al obispo Villarroel. El autor de esta pieza fue el religioso de la misma
orden fray Francisco Loyola y Vergara, catedrtico entonces de teologa de la Universidad de Lima, y ms tarde
obispo de Concepcin, donde falleci en 1677. El orador que haba conocido personalmente al obispo Villarroel,
ha agrupado all muchas noticias y ancdotas sobre su humildad, su caridad y sus dems virtudes: pero como obra
literaria aquella oracin fnebre puede servir de muestra de la depravacin del gusto que en esa poca dominaba
en los eicritos tanto en verso como en prosa.
La obra de fray Alonso Briseo se titula Primo purs celebriontrn controi~ersiar~iniin priniuni sententiarum
Ioa~inisScoti doctoris .sirhtilis t / i e o I r ~ ~ o r i o ~ i ~principis,
icile
y forma dos enormes volmenes, impresos en Madrid
por la imprenta real en 1639-1642. El primero de ellos se abre con una vida de Juan Dun Escoto que ocupa ciento
noventa y ocho pginas. y que contiene pocas noticias seguras sobre ese clebre filsofo, pero gran abundancia

312

14. Consideraciones acerca de este movimiento literario

Este movimiento literario, aunque nacido a tanta distancia de la metrpoli, y desarrollado
en tan modestas proporciones, fue simplemente un reflejo plido y lejano de la literatura
espaola de esa poca. Los escasos escritores de la colonia imitaban, con ms o menos
habilidad, los pocos libros que tenan entrada en estos pases. El Rey haba prohibido que se
trajesen a ellos las obras que trataban de materias profanas y fabulosas y las historias fingidas, que tampoco podan publicarse en Amrica, y por eso la literatura colonial careci de
novelas y, aun, de verdaderas comedias, gneros ambos a que eran tan aficionados los espaoles. En cambio, produjo crnicas, en prosa y en verso, y tratados ascticos, teolgicos o
de jurisprudencia cannica; y en todas estas obras, a pesar de la inferioridad de su mrito, se
trasluce la imitacin de aquellos modelos.
Esa influencia se hizo sentir de todos modos. Desde mediados del siglo XVII, la literatura
espaola entra en un perodo de decadencia que lleg a los ltimos lmites de la postracin
y de la esterilidad al terminar el siglo. Se sabe que la misma historia de Espaa, tan
empeosamente cultivada ochenta aos atrs, enmudeci casi repentinamente, de tal suerte
que, en realidad, sabemos poca cosa de los miserables reinados de Felipe IV y de Carlos 11,
y que en nuestro tiempo es necesario estudiar esta poca desastrosa en los documentos de
los archivos y en las relaciones de los extranjeros a falta de esas vastas y ordenadas
compilaciones de noticias que haban ilustrado los reinados anteriore~~.
En la modesta

de elogios de sus talentos. de su ciencia, de sus virtudes y de sus discpulos. Vienen enseguida las controversias o
disertaciones que ocupan en los dos tomos y fuera de los ndices, ms de mil trescientas pginas a dos columnas y
de tipo metido. Parece indudable que el padre Briseo conoca, junto con las obras de Dun Escoto, todo o casi todo
lo que haban escrito sus comentadores; pero su Obra es de escaso valor literario y de menos mrito todava bajo el
aspecto filosfico. Aunque se le dispensaron grandes elogios en las aprobaciones que se dieron para su publicacin
y, aunque alguna vez se haya llamado a su autor segundo Scoff(Vase Eguiara y Eguren, Bihliorhecu Mexicana.
Mxico, 1775, artculo Alphonsus Bricenius). ese libro tuvo poco crdito en su tiempo, y cay pronto en el ms
completo olvido. Los historiadores modernos de la filosofa de la Edad Media que se han ocupado en estudiar y en
exponer las doctrinas de Escoto, al paso que utilizan los otros trabajo\ de los comentadores de este filsofo,
parecen ignorar hasta la existencia del libro del padre Briseo.
Fue ste hermano de don Agustn de Arvalo Briseo, alcalde de Santiago en 1633 y corregidor en 1637, y por
la lnea materna era nieto de Francisco Pea, soldado valiente que se ilustr en 1554 en el combate de la cuesta de
Villagrn. Habiendo ido a Espaa en 1636 como apoderado de los padres franciscanos para agitar la canonizacin
de san Francisco Solano, y llevando explcitas recomendaciones del virrey del Per, conde de Chichn, el padre
Briseo fue bien recibido en la Corte, y pas a Roma en desempeo de su encargo. Obispo de Nicaragua de 1644
a 1659, fue transferido de all a la sede de Caracas, donde muri en 1667, de cerca de ochenta aos de edad.
Don Jos Ortiz y Sanz. den de la catedral de Jtiva, al entrar en este perodo en el tomo I V de su Compendio
cronol6jic.o de /u hisforia de Espau. Madrid. 1795-1803. se expresa a este respecto en los trminos que siguen:
Declin pues muy sensiblemente la vasta monarqua y callaron atnitos los historiadores. como huyendo la
necesidad de traer a la memoria lo que vean y apenas crean. Enmudeci pues la historia de Espaa en los dos
reinados de Felipe IV y Carlos 11. viendo continuada nuestra decadencia, hasta quedar Espaa al nivel de los
menos poderosos estados de Europa. Este silencio nos ha privado de saber no solo las causas de nuestra decadencia, sino tambin de los acontecimientos civiles y militares del siglo XVII.
En efecto, si bien no faltan fragmentos histricos y algunas memorias relativas a esos dos reinados, no existen
historias extensas y completas de ellos, como las hay de Carlos V y de Felipe 11. Es cierto que un literato espaol
de cierto nombre por sus obras de imaginacin, don Gonzalo de Cspedes y Meneses, comenz en 163 I , en
Lisboa, la publicacin de una Historia de Felipe IV, pero la muerte le sorprendi en 1638, cuando nicamente
haba publicado el primer tomo, que contiene slo los principios de ese desastroso reinado. Cspedes no alcanz a
ver las grandes calamidades que pocos aos ms tarde cayeron sobre Espaa.

313

literatura colonial de Chile vemos repetirse el mismo abandono de los estudios histricos
durante un largo perodo. Segn sabemos, hubo diversos cronistas que, con ms o menos
verdad, refirieron la historia, sea en conjunto, sea por porciones especiales hasta el tiempo
del gobernador Meneses; pero desde el tiempo en que terminaron sus libros Rosales,
Bascun, Rojas y Quiroga, se pas ms de medio siglo en que no se produjo una sola
crnica. Si bien es cierto que los sucesos de este tiempo fueron superficialmente narrados
mucho ms tarde por otros cronistas, sus relaciones se resienten de todo gnero de defectos,
y en especial de una falta casi absoluta de noticias, de tal suerte que el historiador no tiene
gua alguna para iniciar el estudio de este perodo, y est obligado a atenerse slo a la luz
que arrojan los documentos conservados en los archivos.
Pero hay otra prueba ms concluyente, quiz, para demostrar lo efmero que fue aquel
movimiento literario y las pocas races que haba echado en el pas el amor a las letras. Los
libros impresos que ms podan interesar a los chilenos, La Araucana, de Ercilla; el Arauco
domado, de Oa; la Histrica relacion del reino de Chile, del padre Ovalle; los escritos de
Surez de Figueroa, de Caro de Torres, de Jufr del guila y de Tesillo, as como los opsculos
que se dieron a luz en esos aos, y que, sin duda alguna, circularon en Chile, fueron destruyndose a causa de la incuria y del desapego de las gentes por esa clase de objetos. A
mediados del siglo XVIII no se hallaba quiz un solo ejemplar de ninguno de esos libros, de
manera que si ms tarde no hubieran sido empeosamente buscados para traerlos a nuestro
pas, o reimpresos profusamente en el extranjero, como ha sucedido con el poema de Ercilla,
los chilenos habran desconocido todas esas fuentes de la historia patria.
Con mayor razn, todava, ha sucedido una cosa anloga con los libros y relaciones que
no alcanzaron a imprimirse. Muchos de esos libros, escritos durante los siglos XVI y XVII, se
perdieron lastimosamente en nuestro pas. Otros, hallaron su salvacin en la circunstancia
de que, habiendo sido enviados a Espaa para que se publicaran, fueron guardados con
algn esmero y salvados de la destruccin casi inevitable que los amenazaba aqu. Slo dos
de esos manuscritos, el Cautiveriofeliz, de Bascun y los Apuntes, de Rojas fueron conservados en Chile y sobrevivieron felizmente a esa obra destructora, no tanto del tiempo, al
cual se le atribuye de ordinario, sino de la ignorancia de nuestros mayores, que les haca
mirar con gran indiferencia todas las producciones literarias si no eran historias estupendas
de milagros.

77 El cronista don Pedro de Crdoba y Figueroa, que escriba por los aos de 1740 su Hisforia de Chile. destin
los nueve ltimos captulos a referir los sucesos ocumdos desde 1668 hasta 1718. Esos captulos, que slo llenan
quince pginas, son. por el desorden de la narracin y por la deficiencia de noticias, los peores de todo su libro, y
casi no prestan auxilio alguno al historiador. Sin embargo. a falta de otra fuente de informacin, han servido de
gua a los cronistas posteriores para la historia de ese medio siglo. hasta que sta ha comenzado a reconstruirse
sobre otra base mucho ms slida, los documentos depositados en los archivos.

3 14

PARTE QUINTA
La Colonia,
desde
1700 hasta 1808

CAPTULO PRIMERO

Gobierno de don Francisco Ibez y Peralta; cambio de dinasta en el

trono de Espaa; motines en el ejrcito de Chile (1700-1703)
I . Don Francisco Ibez y Peralta nombrado gobernador de Chile, 2 . Se recibe del mando sin prestar el juramento:
su codicia incontenible en el ejercicio del poder, 3. Muerte de Carlos 11; desastrosa situacin de la monarqua;
proclamacin de Felipe V como rey de Espaa y de las Indias. 4. Alarmas y perturbacin producidas por estos
sucesos en Amrica; el Rey permite que las naves francesas sean recibidas en sus colonias. 5 . Miserable situacin
del ejrcito de Chile: motines militares en la frontera fcilmente apaciguados. 6. Segundo motn en la plaza de
Yumbel: el Gobernador consigue dominarlo. 7. Castigo de los cabecillas de estos levantamientos. 8. El Rey reprueba por repetidas cdulas la conducta observada por Ibez en esos sucesos.

1. Don Francisco Ibez y Peralta nombrado gobernador de Chile

Al terminar el siglo XVII, Espaa haba llegado al ltimo extremo de la postracin. Sus
ejrcitos destrozados en todas partes, su poder naval aniquilado, la hacienda pblica arruinada, la industria muerta, la miseria espantosa de sus poblaciones, el abatimiento de las
letras y de las ciencias, estaban demostrando las tembles consecuencias del despotismo
poltico y religioso entronizado bajo los reyes de la casa de Austria. A la sombra de aquel
estado de cosas se haba introducido y desarrollado, junto con la relajacin de todos los
resortes administrativos, una vergonzosa corrupcin que no se detena ante ningn lmite.
Los destinos pblicos ms importantes se vendan imprudentemente para convertirlos en
una escandalosa granjera que nada poda contener.
En esas circunstancias obtuvo el gobierno de Chile el sargento general de batalla don
Francisco Ibez y Peralta. Era ste un caballero que se haba ilustrado en la carrera de las
armas. Nacido en Madrid en 1644, a los trece aos pasaba a Malta a tomar el hbito de
caballero de la orden de San Juan. Sirvi en la guarnicin de esa isla y en la escuadra
encargada de defender las costas de Sicilia; pero en 1672 fue destinado, al mando de una
compaa de jinetes, al ejrcito que sostena en Flandes la guerra contra Francia. Hallse
all en la clebre batalla de Seneff y en los sitios de Grave, de Charleroi y de Oudenarde, y
poco despus en Catalua en la batalla de Espoll y en otros combates de menor importancia.
Celebrada la paz de Nimega, Ibez entr en Francia con la comitiva del duque de Pastrana,
encargado de llevar los valiosos regalos que el rey Carlos I1 enviaba a la princesa Mana
Luisa de Orleans, con la cual haba pactado matrimonio. Habindose renovado la guerra
con Francia en 1690, Ibez fue destinado al ejrcito de Catalua, e hizo, en el rango de
maestre de campo de un tercio de infantera, aquella campaa tan desastrosa y de tan poca

317

gloria. En esas guerras, el futuro gobernador de Chile debi contaminarse con el ejemplo
de la desorganizacin general de la milicia, en que las tropas, mal pagadas y peor mandadas, se batan psimamente, y vivan de la rapia que practicaban con singular descaro los
ms caracterizados jefes.
Por ser hermano de un grande de Espaa, el marqus de Mondjar, tena asignada don
Francisco Ibez, una gruesa pensin de la Corona; pero en medio de las angustias por que
pasaba el tesoro real, esas pensiones se pagaban difcilmente y, aun, algunos aos se suspendieron del todo. Esa situacin lo indujo, sin duda, a pensar en procurarse un destino ms
lucrativo. Hallndose avanzado en aos, pobre y sin medios para adquirir fortuna en la
metrpoli, pens que un gobierno en las Indias, donde tena otros parientes, poda enriquecerlo
en poco tiempo; y en 1698 obtuvo, no sabemos por qu medios, el puesto de gobernador de
Chile, que deba quedar en breve vacante por estar prximo a cumplirse el perodo de ocho
aos por el cual haba sido nombrado don Toms Marn de Poveda?.
Sin tardanza comenz Ibez a hacer sus aprestos para ponerse en viaje en compaa de
otros individuos de su familia. Uno de stos era su sobrino don Mateo Ibez de Segovia y
Orellana, marqus de Corpa, nacido en el Per mientras su padre desempeaba el cargo de
corregidor del Cuzco. Habiendo pasado a Espaa a continuar sus estudios y seguramente a
solicitar un destino, y poseyendo algunos conocimientos clsicos que le haba comunicado
su padre, se ocup tambin en Madrid en traducir al castellano la Historia de Alejandro, de
Quinto Curcio y; aunque esa traduccin no deja ver una gran ilustracin, supone, al menos,
una cultura intelectual que deba ser rara en esa poca en Espaa y sus colonias, sobre todo
entre las clases aristocrticas3. Sin duda, este personaje, que conoca Amrica, y que muy

Tomo estos datos del fol. 427 de las Noticias jenealjicas de la casa i linaje de Segovia, impresas en Madrid
en 1690 con el nombre de don Juan Romn y Crdenas, pero, en realidad, escritas por el clebre marqus de
Mondjar. Segn ese libro, don Francisco Ibez, nacido en Madrid en 15 de abril de 1644. era el hijo menor de
don Mateo Ibez y Segovia, seor de Corpa. caballero de la orden de Calatrava y tesorero general del rey Felipe
IV, y de doa Elvira Peralta y Crdenas. Los otros hermanos de don Francisco Ibez se ilustraron por las armas y
por las letras. El mayor de ellos fue don Gaspar Mendoza Ibez de Segovia. ms conocido por el ttulo de marqus de Mondjar que tom de su segunda mujer junto con el rango de grande de Espaa, y cuyas obras histricas,
cronolgicas, genealgicas y crticas lo hacen considerar uno de los ms ilustres eruditos espaoles de su siglo. El
lector puede hallar la lista ms completa que conocemos de las obras del marqus de Mondjar en lvarez de
Baena, Hijos ilustres de Madrid, 1790. tomo 11, pp, 304-3 12. Otro hermano de don Francisco fue don Luis Ibez
de Segovia y Crdenas, que habiendo hecho los estudios clsicos y siendo muy joven todava, obtuvo el ttulo
honorario de rector de la universidad de Salamanca. pero luego abraz la carrera de las armas, y sirvi en Flandes
hasta obtener el grado de Coronel. Nombrado por Felipe IV en 1662 corregidor del Cuzco, pas al Per, desempe ese cargo y el de corregidor en Huancavelica, mereciendo la confianza de los virreyes. El Virrey, duque de la
Palata. lo recuerda en la p. 164 de su relacin citada, as como tambin lo recuerda la relacin de gobierno de la
real audiencia de Lima de 1674. En 1683 don Luis Ibez, obtuvo de Carlos II el ttulo de marqus de Corpa, con
que fue ms conocido en el Per.
El duque de Saint Simon, que conoci en Madrid a la alta aristocracia espaola y que la describe prolijamente,
dice que don Gaspar Ibez era dune naissance pourtant fort commune et peu connue, y que el prestigio de su
casa provino de su enlace con la marquesa de Mondjar. Saint Simon. Mimoires, vol. xxxv~,p. 142.
No conozco la fecha exacta del nombramiento de don Francisco Ibez. Su ttulo, por los motivos que exponemos ms adelante, no se halla registrado en los libros del cabildo de Santiago, como sola hacerse con los de los
dems gobernadores.
La traduccin de Quinto Curcio por don Mateo Ibez, marqus de Corpa, fue publicada en Madrid en 1699
en un volumen en folio con el ttulo siguiente: De la vida i acciones de Alejandro el Grande, traducido de la
lengua latina en la espaola, por don Mateo Ibei de Segovia i Orellana, marques de Corpa. caballero del rden

318

probablemente conoca tambin los medios que usaban los gobernantes de estos pases para
hacer fortuna, fue quien instig a don Francisco Ibez a pedir el gobierno de Chile, en que
se crea fcil enriquecerse. A principios de 1699 parta ste de Espaa con todos sus deudos
y allegados. Se cuenta que a fin de hacer sus aprestos para el viaje, tuvo que tomar prestada
una fuerte suma de dinero.
Este viaje, que entonces se haca ya en ocho o nueve meses, fue para don Francisco
Ibez de cerca de dos aos. El itinerario de las flotas de Indias estaba sujeto a todas las
perturbaciones ocasionadas por el desconcierto administrativo y por la escasez de buques
que se haca sentir en los mares de Amrica despus de las campaas y correnas de los
enemigos de Espaa y, sobre todo, a causa de los esfuerzos que se hacan para desbaratar
una colonia escocesa establecida en el Darin. Obligado a hacer escalas de largos meses en
Cartagena de Indias, en Panam y en Lima, Ibez, que haba salido de la metrpoli desprovisto de recursos, y que, por tanto, no poda sufragar los gastos que le originaban estas
demoras, se vio en la necesidad de tomar prstamos bajo las condiciones ms onerosas, uno
de ellos al ciento diez por ciento en Cartagena, y otros en Panam y Lima al cincuenta por
ciento, de tal suerte que al llegar al trmino de su viaje estaba agobiado de una deuda
enorme que los documentos contemporneos hacen subir a la suma de ciento veinticinco
mil pesos.
Don Francisco Ibez tena particular cuidado de informar al Rey desde cada ciudad en
que se detena, de los motivos de su retardo. Fueme precisa, deca, la detencin por algunos meses en la ciudad de Lima, as por ser peligroso tiempo el de invierno para navegar
estas costas a causa de sus continuas tormentas, como por no haber hallado bajel pronto ni
seguro que me condujese. En esta demora se emplearon mis cuidados en solicitar con repetidas instancias al Virrey para que librase de seis situados atrasados uno con que socorrer las
necesidades de este ejrcito (de Chile), que se me representaron por los militares con encarecidas Istimas antes de haber entrado en posesin del gobierno de estos dominios. All
debi comprender que el reino que vena a administrar estaba reducido a la condicin de la
colonia ms pobre del rey de Espaa.

2. Se recibe del mando sin prestar el juramento: su codicia incontenible

en el ejercicio del poder
Sin embargo, Ibez estaba resuelto a resarcirse en el ejercicio del gobierno de Chile de los
crecidos gastos que le ocasion su viaje; pero traa tambin el propsito de atropellarlo todo

de Cnlatraia, el cual la consagra u los reales pis del rei nuestro seor don Crlos It. Don Juan Antonio Pellicer
en su Ensayo de una biblioteca de traductores espaoles, Madrid, 1778, pp. 139- 140, ha referido la historia de esta
traduccin y la juzga en los trminos siguientes: Verti el Marqus al cronista de Alejandro Magno con elegancia,
propiedad y valenta; pero como su estudio de competir con la traduccin francesa no le permita perderlas de
vista, parece que algunas veces ms tradujo a Mons. de Vaugelas (el traductor francs) que a Quinto Curcio.
Nuestro intrprete, para cumplir mejor con su empeo, tradujo tambin los suplementos (los libros I y 11) de Juan
Freinshemio. La traduccin de Quinto Curcio hecha por el marqus de C o p ha sido reimpresa varias veces.
Tengo a la vista la edicin de Madrid de 1794.
Me he extendido en apuntar estas noticias por referirse a un individuo relacionado. como se ver ms adelante.
con la historia de Chile.

.319

para imponer su voluntad. Habiendo llegado a Valparaso el 9 de diciembre de 1700, se

traslad sin tardanza a Santiago, y el 14 de dicho mes se recibi en el carcter de presidente
de la Real Audiencia. Pero sin prestar el juramento de estilo ante el Cabildo de la capital,
como lo haban prestado sus predecesores, don Francisco Ibez asumi el gobierno de la
colonia el 22 de diciembre, con una arrogancia que debi infundir senos temores a los
colonos. Fueron intiles las gestiones que se hicieron para hacerlo desistir de esta resolucin. El Cabildo, en acuerdo de 1 1 de febrero del ao siguiente (1701), determin pedirle
por medio de una diputacin de su seno que se dignase cumplir con esta formalidad. Ibez,
sin embargo, se neg en trminos corteses a prestar el juramento por cuanto no consideraba
vigentes las leyes que lo establecan; pero cuatro das ms tarde, como se le requiriera de
nuevo y con mayor empeo, respondi enfadado que slo prestara el juramento si el Rey se
lo ordenaba por un mandato especial5. En esta poca, el carcter espaol haba decado
mucho de aquella antigua altivez de los tiempos de la conquista, en que un suceso de esta
clase habra suscitado un conflicto en que el Gobernador se habra visto obligado a ceder,
como cedi Pedro de Valdivia en 1549 al tomar el mando en virtud del ttulo que en nombre
del Rey haba recibido en el Perh. As, pues, el cabildo de Santiago de 1701 no slo toler
impasible este desaire sin entablar siquiera ante el virrey del Per y el rey de Espaa las
gestiones que en otros tiempos habra promovido, sino que pocos meses ms tarde se diriga
al soberano para recomendar empeosamente a don Francisco Ibez, presentndolo casi
como un modelo de buen mandatario. ste cumpli el perodo de su gobierno sin prestar el
juramento acostumbrado y, lo que era ms grave todava, sin rendir las fianzas de estilo para
responder por las resultas de su administracin.
El nuevo Gobernador no mereca en manera alguna tales recomendaciones. Por su codicia desenfrenada y por su carcter voluntarioso, nos hace recordar a don Francisco de
Meneses, que ha dejado en la historia el recuerdo de haber sido el peor de los gobernadores

Asiento del 14 de diciembre de 1700 en la foja 87 del registro de recibimientos de presidentes y oidores de la
real audiencia de Santiago. En una de sus cartas, dice Ibez, que se recibi del gobierno el 22 de diciembre.
Acuerdos del cabildo de Santiago de 1 1 y 15 de febrero de 1701 a fojas 8 y I O del libro 34. El juramento de
los gobernadores ante el Cabildo al recibirse del mando, estaba establecido en las Indias por una real cdula dada
por Carlos V en I O de julio de 1530. y era. adems. una prctica muy antigua en los aycntamientos de Espaa, y
como tal fue implantada aqu desde los primeros das de la Conquista. En 1664, don Francisco de Meneses se haba
excusado de prestarlo al hacer su entrada pblica a Santiago; pero, aunque esta resolucin era hija de la soberbia de
su carcter, tena en SU justificacin dos razones atendibles: I Menesea se haba recibido formalmente del gobierno en la ciudad de San Luis de Loyola. en la provincia de Cuyo, que formaba parte de la gobernacin de Chile; 2
desde Mendoza envi poder al maestre de campo don Ignacio Carrera para que se recibiese del mando militar y al
oidor Solrzano y Velasco de la presidencia de la Audiencia, y ambos haban cumplido este encargo.
El caso de don Francisco Ibez era muy diferente. Sostena ste que, segn su ttulo, no estaba obligado a
prestar juramento sino ante la Real Audiencia, y que crea que era un abuso introducido por la prctica el prestarlo
ante el Cabildo; pero que lo hara. sin embargo. si esta corporacin le mostraba la real cdula en que se impona esa
obligacin al Gobernador. El Cabildo no pudo exhibir ese documento. Llevado este negocio al Rey, ste, por
cdula de 18 de septiembre de 1709. orden lo que sigue al nuevo Gobernador (don Andrs de Ustariz) que
acababa de nombrar para el reino de Chile: Habindose visto en mi Consejo de las Indias, con lo que dijo y pidi
mi fiscal en l. he resuelto os arreglis a lo dispuesto y prevenido en los despachos con que os hallis como os lo
mando, y que si esa ciudad exhibiese el despacho que indica tiene, le obedezcis, pues de este modo se evitan
controversias entre jurisdicciones y comunidades. Ms tarde se regulariz este ceremonial, y el juramento de los
gobernadores ante el Cabildbqued definitivamente establecido.
Vase la parte 11, cap. 8, P 7, tomo I, p. 259-261 de nuestra Historia.

320

que tuvo el reino de Chile bajo el rgimen colonial; pero ms discreto que ste, Ibez
trataba de evitar de alguna manera muchas de las ruidosas competencias que suscitaban sus
actos, y supo, adems, atraerse las voluntades del mayor nmero de los oidores que le
prestaron un apoyo decidido. Su correspondencia con el rey de Espaa, sin revelar una gran
superioridad intelectual, deja ver cierto espritu de trabajo y un conocimiento regular del
pas que gobernaba. En cambio, la avidez de bienes de fortuna que, como hemos visto,
haba sido el defecto caracterstico de muchos de sus predecesores, como lo fue de algunos
de sus sucesores, no lo detena ante ninguna consideracin ni ningn recato. Comenz por
pedir prestadas a los vecinos ms acaudalados de la colonia sumas relativamente considerables de dinero; y haciendo intervenir el prestigio de su autoridad, se procur recursos con
que satisfacer las deudas ms premiosas que tena contradas y con que plantear vastas y
complicadas negociaciones. Estableci en la capital una carnicera para el abasto de la ciudad, tuvo tiendas para el expendio de mercaderas europeas, extendiendo sus especulaciones al Per y a Cuyo, convirti en negocio el uso de una chacra que un vecino de Santiago
le haba prestado para que mantuviese los caballos de su coche, compr valiosas propiedades rurales en cabeza de sus parientes, arreglando las cosas para no satisfacer su importe, y
ni l ni los suyos pagaban las casas que tomaban en arriendo. Ms tarde se le acus tambin
de haberse apropiado las gravosas multas que impona. Llevando ms lejos todava su incontenible codicia, y siguiendo el ejemplo de lo que haba visto practicar en Espaa a muchos de los hombres ms altamente colocados en la administracin, Ibez daba los cargos
pblicos de su dependencia y la renovacin de encomiendas en favor de los que le pagaban
estos favores con una suma de dinero. El Gobernador llev su descaro hasta dar uno de los
ms considerables repartimientos del reino a su sobrino el marqus de Corpa para que poblase de indios de trabajo una estancia comprada en su nombre, pero que la opinin general
consideraba propiedad del mismo Gobernado?.
El estado que por entonces tena la guerra contra los indios araucanos era poco favorable
para hacer de ella un negocio tan lucrativo como haba sido en aos anteriores. Desde que,
en virtud de las rdenes ms terminantes del Rey, se haba prohibido reducir a la esclavitud
a los indios apresados en la guerra, sta haba entrado en un perodo de calma, porque haba
desaparecido el principal inters que antes estimulaba los impulsos blicos de los gobema-

Bajo el testimonio del cronista Crdoba y Figueroa. en los caps. 14 y 15 del lib. VI de su Historic<de Chile. se
haban contado ms o menos concretamente estos mismos hechos. Los documentos de los archivos, explorados
mucho ms tarde, han venido a confirmarlos con nueva luz. As. don Miguel Luis Amuntegui, aprovechando el
expediente del juicio de residencia de Ibez, ha podido trazar sobre el gobierno de ste un cuadro general, pero
precrrrsores de la Indeperidericia de
muy luminoso sobre algunos de estos sucesos. en el cap. 3 del tomo 111 de ~s
Chile.
Encargado especialmente de informar al Rey acerca del estado de los repartimientos para saber si cumplan o
no las ordenanzas dictadas sobre el particular, don Francisco Ibez escriba en 17 de mayo de 1702 lo que sigue:
Dir aV.M. el bum0 desorden que hay en el gobierno de estos indios y lo minorado que est el nmero de ellos de
algunos aos a esta parte, pues generalmente las encomiendas que tenan treinta o cuarenta indios apenas conservan hoy diez o doce y a este respecto las mayores, y de ms corto nmero las que componen la mayor parte, porque
entre ms de doscientas encomienda5 que tendr este reino, no habr cincuenta que suban de veinte indios para
arriba. Sin embargo, en 15 de abril de 1704. el mismo presidente Ibez conceda una encomienda de ochenta y
siete indios a su sobrino el marqus de Corpa. atendiendo, deca, a SUS mritos y servicios y a los de sus padres y
antepasados.
32 1

dores y de sus capitanes. Los indios, dueos absolutos del territorio que ocupaban, conservaban su independencia sin preocuparse de los esfuerzos de los misioneros para reducirlos
y atraerlos al cristianismo. De vez en cuando hacan incursiones en las tierras de los espaoles para robar ganado, o experimentaban las correras de stos ms all de los fuertes de la
frontera. Estas operaciones militares no perturbaban profundamente la paz de hecho que
exista, y los dos bandos iban habitundose a una situacin que deba subsistir mucho tiempo ms, hasta que el aumento natural de la poblacin de origen espaol permitiera tomar
posesin efectiva y eficaz del territorio enemigo. Don Francisco Ibez, sin embargo, pens renovar la guerra activa, esperando, sin duda, hallar en ella un gran negocio. Con las
noticias que he adquirido, escriba al Rey, y con lo que ha especulado (ha meditado) mi celo
de la naturaleza y situacin de los indios, de los accidentes de la guerra que se ha tenido con
ellos y de su variedad hasta la presente constitucin, he discurrido medio bien fcil para que
las provincias de los rebeldes se sujeten en breve tiempo as al yugo de nuestra santa fe
catlica como al de la real corona de V.M.9. El plan inventado por Ibez consista en
llevar la guerra a los indios, no por la frontera del norte o del Biobo, como se haba hecho
hasta entonces, sino por la regin austral, partiendo de Chilo, ganando gradualmente el
territorio enemigo y sacando a sus pobladores para utilizarlos en los trabajos agrcolas de
las provincias centrales, como es, deca, en el distrito de Melipilla, pagos de Tango y
Renca donde estn a la vista de esta ciudad (Santiago); de suerte que debilitndoseles las
fuerzas a esas provincias (Osomo, Villarrica y Valdivia) donde tenan su retirada, las dems
que se hallan hoy tratables (Angol, Arauco y Tucapel) se podrn reducir con mucho menos
trabajo a vida poltica y sociable. Al dirigir su proyecto al Rey, Ibez no peda ms que
dos cosas para ponerlo en cabal ejecucin: que se le enviase cada ao el situado para el pago
de las tropas, sin cuya puntualidad, deca, no se puede adelantar paso en algo, y que se le
permitiese extraer de su territorio las familias de los indios, es decir, renovar, de un modo u
otro, las antiguas expediciones para hacer esclavos. Deseando estar prevenido para cuando
fuese autorizado para recomenzar la guerra, haba dispuesto por auto de 14 de junio de 1701

Carta del gobernador Ibez al Rey, de 17 de mayo de 1702. Esta carta es diferente a la que citamos en la nota
antenor, por ms que tenga la misma fecha. En otra carta escrita muy pocos das antes por don Francisco Ibez
para dar cuenta al Rey del estado militar de Chile, le presentaba como muy fcil y hacedera la conquista absoluta
y definitiva de Chile. Aunque no ha ao y medio que entr a este gobierno, deca con este motivo, tengo reconocido por el desvelo con que mi cuidado ha procurado instruirse de las operaciones de mis antecesores, y premeditado no ser dificultosa la conquista de estos brbaros, ni el reducirlos a la vida poltica y sociable como ordene
V.M. se den las asistencias que para esta empresa se necesitan. En dos circunstancias consiste, seor, el logro de
que se allanen las tierras del enemigo. La primera se termina a que V.M. remita de Europa colonias de gente
bastante que puedan poblar las ciudades que se perdieron, extrayndolas de Galicia, Catalua y Valencia. La
segunda en que se doblen los situados por seis aos para que con sus efectos se pueda levantar cuerpo de ejrcito
suficiente a emprender dicha conquista hasta los trminos del estrecho de Magallanes, donde con facilidad se
podr poner presidio que impida el paso del enemigo de Europa, como lo han deseado conseguir los predecesores
de V.M. Y como se me den estas asistencias, aseguro a V.M. su consecucin, afianzndola con mi persona. (Carta
de lbez al Rey, de 16 de abril de 1702). Se comprende que las peticiones consignadas en esta carta, que lleg a
Espaa junto con la que hemos extractado en el texto, eran de tal naturaleza que no podan ser atendidas por el Rey
en la complicada situacin por que entonces atravesaba la monarqua. As, el proyecto de Ibez, irrealizable por
ms de un motivo, deba ser rechazado perentonamente.

322

que en las provincias centrales hasta las orillas del Maule, se reclutasen trescientos hombres
con que llenar las bajas del ejrcito de la frontera. Este plan militar, de la ms fcil ejecucin desde el punto de vista estratgico, habra hecho renacer, sin resultado alguno para la
pacificacin del territorio, las escandalosas e inhumanas especulaciones a que haba dado
lugar la facultad de reducir a esclavitud a los indios apresados en la guerra.
Por ms que los colonos hubieran visto a otros gobernadores convertir en negocios todos
los ramos de la administracin, la codicia desembozada de don Francisco Ibez no poda
dejar de suscitar quejas y murmuraciones. Pero, como dijimos, el Gobernador no hall en
las otras autoridades el menor obstculo a sus desmanes o, ms bien, encontr en ellas una
condescendencia que equivala a un apoyo decidido. Abstenindose de provocar rencillas
con los oidores, los tuvo a casi todos por amigos, y los recomendaba al Rey en los trminos
ms ardorosos y entusiastas. Puedo asegurar a V.M., escriba al Rey, que, por las noticias
que he adquirido, no se hallar en audiencia alguna de las Indias complemento de ministros
tan iguales como en sta en nobleza, letras, virtud y experiencia, habindolos mantenido en
unin la calidad de ser tan limpios y desinteresados, sin que se hayan experimentado en
ellos las tormentas que en otros tiempos levant la discordia, o por intereses particulares, o
por odio o afecto de voluntad. El cabildo de Santiago no se haba mostrado menos deferente por el Gobernador. En sesin de 14 de marzo de 1702, acordaba que, concurriendo en
don Francisco Ibez, junto con su ilustrsima sangre y esclarecidas obligaciones, su experimentado y justificado celo en el gobierno, era necesario para perpetrar su memoria en
este reino, sacar su retrato para ponerlo en la sala de palacio. Ocho das despus resolva
informar al Rey en trminos anlogos. El cabildo de Concepcin y el ejrcito informaban
igualmente, al parecer, con la ms completa espontaneidad.
Pero, como luego lo demostraron los graves sucesos que vamos a referir ms adelante, el
descontento comenzaba a hacerse sentir. Bajo cada Gobernador, la colonia se divida en
bandos puramente personales animados muchas veces de pasiones violentas, colocndose
al lado del poder los que reciban sus favores y entre los descontentos los que haban sido
desairados en sus pretensiones. El arribo de un nuevo Gobernador produca, de ordinario,
un cambio absoluto en la situacin respectiva de esos bandos; y, fuera de algunos individuos que siempre saban plegarse al que mandaba, y otros que permanecan constantemente
en las filas de los quejosos, pasaban a figurar al lado de la nueva administracin los que
haban vivido alejados de la anterior. Marn de Poveda haba hostilizado, como contamos, a
los que fueron servidores de confianza del gobernador Garro, y ahora, a su turno, se vieron
l y los suyos hostilizados por don Francisco Ibez. Poseedor de una fortuna considerable,

Acuerdo del cabildo de Santiago, de 17 de junio de 1701, a fojas 32-35 del lib. 34.
La Audiencia estaba compuesta entonces de los licenciados don Lucas de Bilbao la Vieja, oidor decano. don
Diego de Ziga y Tobar, don Ivaro Bernardo de Quiroz, doctor don Jos Blanco Rejn, clrigo, segn dijimos
(p. 256), y licenciado don Gonzalo Ramrez de Baquedano, fiscal. La Audiencia estaba as completa; pero haba,
adems, dos oidores futurarios. los licenciados don Jos de Valverde y don Juan Corral Calvo de la Torre. El
presidente Ibez, en medio de los elogios que tributa a la Audiencia, dice, sin embargo, que el clrigo Blanco
Rejn por su ascetismo dificultaba la accin de la justicia, y que Calvo de la Torre era incompetente y. sin embargo, muy pretencioso.
Iz Acuerdos del cabildo de Santiago, de 14 y 22 de marzo de 1702, a fojas 87 y 88 del lib. 34.

323

suya y de su esposa, contando en Chile con muchos parientes y con numerosos amigos, don

Toms Marn de Poveda haba resuelto establecerse definitivamente en este pas; fund un
mayorazgo, negoci en la Corte un ttulo de marqus, y sigui viviendo aqu y gozando de
las consideraciones que le atraan estas circunstancias y el prestigio de su familia y del alto
cargo que haba desempeado. Don Francisco Ibez, sin apelar a las atropelladas violencias que haba usado el gobemador Meneses contra su predecesor, no ces de molestar a
Marn de Poveda y sus parciales. Inform a la Corte en contra de ste en los trminos ms
desfavorables, imputndole todo gnero de errores y de faltas; pero esas acusaciones fueron
desatendidas. El virrey del Per, conde de la Monclova, tomando bajo su proteccin a Marn
de Poveda, dict varias providencias para ponerlo a cubierto de cualquier ultraje; y ste
falleci en Chile, rodeados l y su familia de respetuosas con si de racione^'^.

3. Muerte de Carlos 11; desastrosa situacin de la monarqua; proclamacin de

Felipe V como rey de Espaa y de las Indias
Por este tiempo ocuman en Espaa grandes novedades que deban tener las ms trascendentales consecuencias en la suerte de la metrpoli y de sus colonias. El 1 de julio de 1701
se reciba en Santiago una cdula firmada por la reina doa Mara Ana de Neuburg en que
anunciaba que su esposo Carlos 11, rey de Espaa y de las Indias, haba fallecido el 1 de
noviembre de 1700, y mandaba que se hicieran por su alma las aparatosas exequias que se
celebraban en todos sus dominios a la muerte de cada soberano. Conocise entonces el
cuadro lastimoso que haba presenciado Espaa en los ltimos das de su decadencia. Carlos 11, el ltimo de los descendientes de Carlos V, asista a los funerales de la monarqua,
dice un eminente historiador francs resumiendo en pocas lneas aquellos importantes acon-

l 3 Por cdula de 24 de agosto de 1702, Felipe V acord a Mann de Poveda para l y sus sucesores, en la forma
de los ttulos de Castilla, el de marqus de Caada Hermosa, y el mayorazgo correspondiente se fund en una
dilatada estancia del distrito de Quillota.
El cronista Carvallo y Goyeneche. que no es en manera alguna desafecto a la memoria del gobernador Mmn
de Poveda. lo caracteriza con los rasgos siguientes, que no deben alejarse mucho de la verdad: Pensar en hallar un
Gobernador bueno, sin defectos, es moralmente imposible. ni es eso lo que se pide.. . El caballero Poveda. si no fue
adornado de todas estas cualidades (suavidad de carcter y respeto a la ley), no tuvo todos los vicios opuestos, y
bien podemos colocarlo entre los buenos gobernadores, aunque fue bastante vano y soberbio, defecto casi inseparable de las personas que tienen en Amrica los empleos de primer orden, como ministros de real hacienda, oidores,
presidentes, gobernadores y virreyes. Por una parte se ven revestidos de toda la autoridad real, distantes de la
fuerza superior que puede embridarles. y nicos en aquella clase de elevacin: por otro lado sostenidos de sus
amigos en la Corte que con el dinero es fcil tenerlos poderosos: y al mismo tiempo rodeados de aquellos colonos
tanto europeos como americanos que llegan a porfa para quemar incienso delante de sus estatuas. Con estas
adoraciones, fcilmente se creen deidades, los que salieron de Madrid no ms que hombres.. . Yo jams me admir
de verles llegar humanos, y al poco tiempo convertidos en deidad. Los amencanos, con la excesiva sumisin y vil
rendimiento. causan esta admirable transformacin, y por lo mismo es muy justo que lleven las pesadas resultas
que experimentan. Descripcion, tomo u, p. 205. El cronista Carvallo hace estas tristes apreciaciones como hombre que haba visto repetirse los mismos hechos hasta los ltimos das de la dominacin espaola.
l4Cabildo de Santiago. de 2 de julio de 1701, a fojas 39 vuelta del libro 34. La cdula de la Reina en que
anuncia la muerte de Carlos I1 tiene la fecha de 13 de noviembre de 1700.

324

tecimientos. Ese viejo de treinta y nueve aos, gobernado por su mujer, por su madre, por su
confesor, influenciado por todo el mundo, haca y deshaca su testamento. El rey de Francia, el emperador de Alemania, el prncipe electoral de Baviera y el duque de Saboya, nacidos de princesas espaolas, se disputaban de antemano sus despojos. Aceptbase ora a los
bvaros, ora al austraco; hablbase tambin de desmembramiento de la monarqua. El pobre Rey, vivo an, vea todo esto y estaba indignado. Todo lo que saba, ignorante e indeciso
como era, es que quera garantizar la unidad de la monarqua espaola. Al fin se decidi por
el Prncipe ms capaz de mantener esa unidad, y eligi a un nieto de Luis XIV5.En efecto,
Carlos 11, sin hijos y sin hermanos, cediendo, sobre todo, a las recomendaciones del Papa,
legaba el trono a sus parientes ms inmediatos, a Felipe de Anjou, segundo hijo del delfn de
Francia; a falta de ste o por su renuncia, al duque de Berry, su hermano; y, en ltimo lugar,
al archiduque Carlos, hijo del emperador de Alemania. Cuando estas noticias llegaron a
Amrica, se ignoraba todava si el rey de Francia aceptaba este peligroso legado.
Por extraordinaria que fuera la ignorancia de los americanos acerca de los sucesos de
Europa, por inconmensurable que fuese el orgullo de los espaoles de uno y otro continente
y su confianza en el poder y en la grandeza de la nacin, no les era posible dejar de ver la
desastrosa postracin a que sta haba llegado. El movimiento de retroceso de la Espaa,
haba comenzado bajo Carlos V, dice otro clebre historiador francs que estudi los sucesos de este tiempo con rara profundidad. Ese movimiento continu bajo Felipe 11. La evacuacin de la Alemania fue seguida de la de la Holanda. Felipe I1 arruin su marina combatiendo contra la Inglaterra, su hacienda queriendo domar la rebelin de los Pases Bajos y
excitando la guerra civil en Francia. Felipe 111, gobernado por el duque de Lerma, acab la
ruina interior de Espaa por la expulsin de los moriscos. Bajo Felipe IV, o ms bien bajo el
gobierno de Olivares, la Espaa perdi la nica cosa que le quedaba, su ejrcito, en Rocroy,
en Lens, en las Dunas. La Holanda le arrebat el norte del Brabante, de Flandes y de Limburgo
con una parte de la India portuguesa. La Francia le tom el Artois, el Rosellon, as como la
parte ms meridional de Flandes y de Hainaut. La Inglaterra se apoder de Dunquerque y de
Jamaica. La monarqua misma cay hecha piezas; las diez provincias de los Pases Bajos
queran erigirse en repblica en 1653; el Portugal se desprendi de la Espaa en 1640 para
no volver a reunirse; el reino de Npoles se revel en 1647, y la Catalua permaneci en
estado de insurreccin hasta la paz de los Pirineos en 1659.En Amrica, deba agregarse,
Espaa no pudo defender ms tarde sus colonias contra las pirticas expediciones de algunos puados de filibusteros.
Pareca que la Espaa no poda caer ms abajo, contina el mismo historiador; pero su
estado fue ms deplorable todava bajo Carlos Ii. Careci de marina, de ejrcitos y de dinero. El pas que haba enviado ms de cien navos a Lepanto contra los turcos y que haba
reunido ciento setenta y cinco en 1588 contra la Inglaterra, se vio reducido a tomar prestados algunos de los navegantes genoveses para su servicio en el nuevo mundo. Despus de
haber tenido ejrcitos formidables en todo el continente, no poda sostener un efectivo de
veinte mil hombres. Con las minas del nuevo mundo, estaba obligada a recurrir a
suscripciones para defenderse o para subsistir. Ya no haba comercio; las manufacturas de
Sevilla y de Segovia haban sucumbido en su mayor parte. Ciento sesenta mil extranjeros se

Is

Michelet, Prcis de hisroire de Frunce. chap. 22.

325

haban apoderado de todos los negocios ... La agricultura estaba aniquilada por la mano
muerta de las tierras del clero, por los mayorazgos de la nobleza, por las devastaciones de
los ganados (la mesta) y por la indolencia nacional. La poblacin, que se haba elevado a
veinte millones bajo los rabes, haba descendido a seis. La inteligencia humana estaba
comprimida por la Inquisicin; y la Espaa, que haba tenido en Cervantes el ms original
de los ingenios, en Lope de Vega y Caldern los ms fecundos de los autores dramticos;
que haba producido algunos historiadores y muchos casuistas, la Espaa no haba tomado
parte alguna en el movimiento continuo del espritu europeo. No haba tenido ni filsofos,
ni sabios, ni publicistas, y no haba pagado su contingente ni en grandes ideas ni en grandes
hombres. La muerte haba penetrado en todas partes; en la nacin por la ruina de sus libertades; en el gobierno por la destruccin de su marina y de sus ejrcitos; en la propiedad por
la cesacin del trabajo, las sustituciones y la mano muerta; en la poblacin por la inaccin y
la pobrezaI6. Cuando los salvajes de la Luisiana quieren tomar fruta, dice Montesquieu,
cortan el rbol en el pie y cogen el fruto. He ah el gobierno desptico. Esto es lo que
hicieron los grandes monarcas que tuvo Espaa en el siglo XVI. Para robustecer su autoridad
en el interior y para hacerse temer en el extranjero. Carlos V y Felipe I1 comprimieron todo
germen de libertad, matando el espritu pblico; agotaron los recursos de la nacin en guerras insensatas y dejaron a sus sucesores una herencia de miseria y de ruinalR.
Una situacin semejante no poda hallar algn remedio sino mediante un cambio de dinasta, y la inoculacin de un espritu extrao y nuevo en la vida poltica y social de Espaa.
Pero cualquiera que fuese el futuro soberano, por ms grandes que se supusiesen sus dotes
de carcter y de inteligencia, era indudable que haba de encontrar dificultades dasi invencibles en su camino. Desde luego, el desequilibrio del poder de las viejas monarquas que iba
a producirse necesariamente, ya fuese que el trono de Espaa tocase al nieto del rey de Francia
o al hijo del emperador de Alemania, deba preparar una formidable guerra europea cuyo

I h Mignet, Ngotiations relatives u la succession dEspagne, introduction. Hemos dicho que esta obra es una
coleccin de documentos, correspondencias. memorias y notas diplomticas que forma cuatro volmenes publicados de 1836 a 1842: pero estn precedidos de una introduccin histrica que es un verdadero modelo de ciencia, de
sagacidad, de mtodo y de estilo, y que ha dado a conocer la decadencia y postracin de Espaa a fines del siglo

XVII.

Entre los documentos publicados posteriormente sobre aquel estado de la monarqua espaola, son dignas de
conocerse las cartas del duque de Montalto a don Pedro Ronquillo, embajador de S.M.C. en Inglaterra, desde
enero de 1685 hasta diciembre de 1688, en que, dndole cuenta diaria de los sucesos de Espaa, deja ver la
situacin miserable a que haba llegado el reino. Esta importante correspondencia ha sido publicada por primera
vez en 1882 en las pp. 299-475 del tomo 79 de la Coleccion de documentos inditos para la historia de Espaa.
De !espritdes lois. liv. v, chap. 13.
I d Un clebre economista espaol, analizaba a principios de nuestro siglo con una gran inteligencia las causas
de la postracin de la monarqua bajo los reyes de la casa de Austria, y recordaba, entre muchos otros hechos que
a ella se refieren, que el censo levantado en 17 15 por orden de Felipe V daba un total de poblacin de seis millones
de habitantes. Si advertimos, agrega, que de esos seis millones los 176.057 eran clrigos, frailes y monjas, 722.769
nobles, 276.090 criados de nobles, 50.000 empleados en la recaudacin y resguardo de la hacienda en slo la
pennsula, 19.000 empleados en otros ramos y 2.000.000 los mendigos, segn los cmputos ms exactos, hallaremos que una nacin tal no poda dejar de tener en el sistema mismo de administracin el principal germen de su
ruina, y que una desproporcin tan excesiva de estas clases improductivas no poda menos de causar el triste efecto
que hemos palpado. Don Ivaro Flores Estrada, Examen imparcial de las disensiones de la Amrica con la
Espaa. publicado en Londres en 181 I , y reimpreso con notables agregaciones del autor en Cdiz en 1812. Copio
estas palabras de la p. 107 de la segunda edicin.

326

desenlace final era imposible prever. Sin embargo, sa era la menor de las dificultades que
era preciso vencer. La postracin poltica y moral de Espaa estaba profundamente arraigada, no slo en la administracin pblica sino en las ideas, en las creencias y en las preocupaciones nacionales, nacidas y desarrolladas durante dos siglos de despotismo poltico y
religioso. El futuro monarca, si pensaba levantar a la monarqua de esa ruinosa situacin,
tendra que empear una lucha mucho ms difcil que la que se necesitaba sostener para
destruir las coaliciones europeas. Sin mucha vacilacin, sin embargo, Luis XIV acept para
su nieto aquella gravosa herencia que haba de costar a Francia doce aos de guerras, de
angustias y de incalculables sufrimientos. El duque de Anjou, Prncipe de diecisiete aos de
edad, iba a inaugurar en Espaa el reinado de la casa de Borbn.
El 24 de noviembre de 1700, cuando se tuvo noticia de aquella aceptacin, fue proclamado en Madrid el nuevo soberano con el nombre de Felipe V. De todos los prncipes que
entonces podan pretender la Corona, era ste el ms simptico a los espaoles. La nobleza
y el pueblo, al mismo tiempo que acataban gustosos la voluntad del ltimo Rey, crean que
Espaa iba a tener en Luis XIV el aliado ms poderoso y ms til que era posible hallar en
Europa. Las colonias de Amrica celebraron con igual entusiasmo la exaltacin del nuevo
soberano. Al saberse en Chile la resolucin del rey de Francia, el cabildo de Santiago hizo
celebrar el 2 de diciembre de 1701 la proclamacin y jura de Felipe V con un aparato
solemne, en medio del contento de la ciudad. Mes y medio ms tarde enviaba a este Prncipe una reverente carta para felicitarlo por su elevacin al trono, y aprovechaba esa circunstancia para recomendar la conduct%-administrativadel gobernador Ibez.

4. Alarmas y perturbacin producidas por estos sucesos en Amrica; el Rey

permite que las naves francesas sean recibidas en sus colonias
El cambio de soberano fue, sin embargo, desde el primer momento origen de las ms serias
alarmas en las colonias. El 13 de noviembre de 1700, el mismo da en que la Reina viuda
anunciaba el fallecimiento de Carlos 11, previendo las complicaciones internacionales que
podan resultar, recomendaba por otra cdula a los gobernadores de Amrica que mantuvieran una particular vigilancia para evitar que las naciones extranjeras invadiesen algunas de
estas provincias o intentasen en ellas movimientos subversivos en favor de sus intereses.
Pocos meses ms tarde, estos temores, vagos e indeterminados en el principio, tomaron
mayor cuerpo. La proclamacin de Felipe V como rey de Espaa, deba producir necesariamente la coalicin en contra suya de Alemania con dos grandes potencias mmtimas, Holanda
e Inglaterra. En consecuencia, la junta que gobernaba en nombre del nuevo soberano espaol, comunicaba el 1 1 de enero de 1701 a los gobernadores de Amrica que los ingleses y
los holandeses preparaban una numerosa escuadra para conquistar las Indias. Por otra cdula expedida dos das ms tarde, transmita a los mismos gobernadores las instrucciones a

En Chile se recibi el 7 de noviembre de 1701 la noticia de la proclamacin de Felipe V en Madrid, comunicada por una real cdula de 27 de noviembre del ao anterior. El cabildo de Santiago resolvi aplazar la jura en
la ciudad hasta el 2 de diciembre para dar a la ceremonia todo el esplendor posible. Vanse los acuerdos celebrados
por el Cabildo en esos mismos das, a fojas 58 y 62 del libro 34.

327

que deban someterse para comunicarse entre s las noticias que cada cual tuviese de la
presencia de naves enemigas en estos mares. Repitiendo todava estos avisos, el 3 1 de enero
comunicaba otra vez ms sus recelos de que los ingleses y holandeses enviasen algunas
escuadras de bajeles a estos dominios con el fin de perturbarlos y de aclamar en ellos al
archiduque de Austria.
La coalicin de las potencias europeas hostiles al nuevo monarca espaol se sancion, al
fin, definitivamente en la ciudad de La Haya en septiembre de 1701. Como entre los mismos espaoles haba muchos individuos afectos al pretendiente de la casa de Austria, se
temi que ellos intentaran sublevar en provecho de ese Prncipe los pueblos de Amrica.
Estos recelos fueron origen de grandes alarmas y de constantes avisos. En 24 de febrero de
1702, hallndose Felipe V en Barcelona disponindose para pasar a Italia, transmita al
gobernador de Chile la noticia que, sin embargo, consideraba incierta, de hallarse en Holanda algunos mercaderes chilenos solicitando auxilios para sublevarse contra Espaa. Un ao
ms tarde, el 5 de marzo de 1703, avisaba el Rey que en Londres se hallaban dos frailes
trinitarios, uno alemn y otro espaol, preparndose para pasar a Amrica con otros individuos para agitar estos pases en favor del pretendiente austraco; y con ese motivo ordenaba
que si llegasen o se introdujesen algunos religiosos extranjeros o espaoles, u otras personas de cualquier calidad o estado que sean, que puedan motivar sospecha, los hicieran
salir, embarcar y volver a Espaa. En 17 de abril de 1703 y en 1 1 de marzo de 1704, el Rey
repeta con premiosa insistencia sus encargos para que se mantuviese en estas colonias la
ms activa vigilancia, atendidos los constantes avisos que se daban de los aprestos hechos
en Inglaterra para enviar expediciones. En medio de la alarma que producan las diligencias
de los enemigos del nuevo monarca, se lleg a temer que algunos gobernadores de Amrica
se pronunciasen por el pretendiente austraco. Felipe V, en efecto, comunicaba en 7 de junio
de 1704 que el gobernador ingls de Jamaica se haba dirigido a las autoridades espaoles
de las colonias vecinas para invitarlas a ponerse del lado del archiduque Carlos. Y si bien
estoy con tan justa confianza de todos mis vasallos, aada el Rey, y los considero con
aquella constancia y fidelidad que han experimentado mis gloriosos antecesores y envidiado las dems naciones.. . he resuelto enviar a ese reino este aviso participando estas noticias, las que he mandado pasar a todos mis gobernadores de las plazas y puertos para que se
hallen prevenidos de tan maliciosas asechanzas.
Fcil es imaginarse la inquietud que la repeticin de estas noticias deba producir en
Amrica. Se tema a cada instante ver reaparecer las naves extranjeras y renovarse las expediciones de los filibusteros que haban causado tan desastrosos daos a estas colonias. El
comercio y la industria sufrieron las primeras consecuencias de estas alarmas por una paralizacin ms o menos completa. En cambio, estos mismos sucesos fueron parte para que el
rey de Espaa, apenas llegado a Madrid, se acordara de enviar a Chile algunos de los socorros que con tanta instancia se reclamaban desde tiempo atrs. As, en 20 de febrero de 1701
ordenaba al virrey del Per que cuidara con la ms puntual asistencia que se enviara el
situado real para los gastos del ejrcito y el sostenimiento de las misiones; y a fines de ese
mismo ao dispona que por la va de Buenos Aires se enviase a Chile una remesa de armas
para su defensa militar.

Casi todas las cdulas que hemos recordado en estas pginas se encuentran compiladas en el cedulario de
gobierno de la capitana general de Chile. que es. sin disputa, la coleccin ms numerosa y completa entre las de
328

Al mismo tiempo, caan sobre los habitantes de estos pases los pedidos de dinero a ttulo
de contribuciones extraordinarias o de donativos voluntarios. Los monarcas espaoles recurran a ellos para que les ayudasen a costear las fiestas y el lujo de su palacio o para
construir iglesias y levantar altares en Espaa. Ms tarde, exigieron de los americanos que,
adems de los impuestos que pagaban, contribuyesen con su dinero a defender estas provincias contra las agresiones de los extranjeros. Ahora, adems de decretar la reduccin temporal de los sueldos civiles y la suspensin de muchas gracias y pensiones, solicit el Rey
de sus vasallos americanos socorros para sostener la guerra en que se hallaba empeado.
As, en 26 de julio de 1701, peda un donativo para la defensa de la plaza de Ceuta y dems
necesidades urgentes de la monarqua, y en 13 de marzo de 1703 repeta el mismo pedido,
para atender, deca, a los gastos indispensables que originaba la guerra que sostena en
defensa de la religin y del trono. Los colonos de Amrica acudieron con sus donativos
para consolidar el poder del nuevo soberano.
Aquellos graves sucesos, que iban a envolver a una gran parte de la Europa en una guerra
colosal, tuvieron desde los primeros momentos una notable influencia en los negocios de
Amrica, e iban a preparar la implantacin de grandes reformas en su comercio, en su
industria y en su organizacin administrativa. La elevacin al trono de Espaa de un prncipe de la casa de Borbn, nieto y a la vez heredero posible del rey de Francia, creaba entre
ambos pases vnculos polticos, ante los cuales deba forzosamente relajarse el sistema de
exclusivismo que rechazaba toda comunicacin de estas colonias con las naciones extranjeras. Entonces, por primera vez, la recelosa corte de Madrid consinti en que los puertos de
Amrica pudiesen recibir los buques de los sbditos de otro soberano.
Haca poco, los franceses haban hecho una infructuosa tentativa pacfica para entablar
relaciones comerciales en Amrica. En 1698, algunos meses despus de haberse celebrado
en Riswick la paz con Espaa, se organiz en Francia una compaa para establecer colonias en las partes de Amrica del Sur que no estaban ocupadas por europeos. Parece que

esta clase que hemos podido consultar en nuestras investigaciones hi\tricas, S I bien hemos notado la falta de
algunas piezas que probablemente no fueron comunicadas a Chile.
Entre esas reales cdulas heinos hallado una de I 2 de julio de 1702 en que se ordenaba el embargo y represalias
que deban hacerse en los bienes de alemanes, ingleses y holandeses que r e d i e s e n en este reino. y otras de 1 I y 29
de junio de 1704 en que se ordenaban medidas anlogas respecto de I\ sbditos del rey de Portugal, por haber
entrado ste en la alianza contra Espaa. Parece que en Chile no se encontr a nadie en quien ejercer esas represalias.
En 1698. una compaa comercial y ColoIIiZadora organizada en Escocia hizo ocupar una porcin del istmo
de Dann y fund una ciudad con el nombre de Nueva Edimburgo. que abandon al cabo de dos aos. Como los
escoceses eran herejes. es decir, protestantes. se dio el carcter de santa a la guerra que se les haca, obteniendo el
rey de Espaa una bula del papa Inocencio XII. por la cual autorizaba la creacin de un impuesto extraordinario de
un milln de ducados que deba pagar el clero americano. Una real cdula expedida por Carlos 11el 27 de marzo de
1700 diapiia que el virrey del Per publique el breve de Su Santidad y la instruccin dirigida a los obispos que
en SU consecuencia se ha formado para la exaccin de un milln de ducados que manda contribuyan los eclesisticos de Amrica para ayuda de los gastos de la guerra contra los herejes escoceses para que cuide de su cumplimiento. Esa colonia, de efmera existencia. dio origen a que algunos de sus pobladores escribiesen y diesen a luz.
a su vuelta a Europa. algunos libros u opsculos bastante interesantes sobre esos sucesos y sobre la geografa y el
porvenir industrial de la regin del istmo. Esos escritos. as como los diarios de los viajes de los filibusteros, segn
dijimos en otra ocasin. revelan por la seriedad y la abundancia de SUS noticias, as coino por el valor de sus
observaciones, la inmensa superioridad de cultura intelectual de los inglehes de ese tiempo .sobre los espaoles
establecidos en estos pases.

3 29

aquella empresa fue inspirada por el ejemplo de otra compaa formada en Escocia, que en
ese mismo ao fund un establecimiento en la costa desierta de Darin. La compaa francesa, despus de hacer aparatosos aprestos, se encontr escasa de fondos, y tuvo que limitarse a equipar dos navos de cincuenta caones cada uno y dos buques menores, que hizo
partir de la Rochela el 17 de diciembre de 1698, bajo las rdenes de Beauchesne Gouin,
antiguo capitn de la marina real. Los primeros temporales experimentados en los mares de
Europa, dispersaron la escuadrilla y la redujeron a los dos buques mayores. Los otros dos se
vieron forzados a volver atrs a reparar sus avenas.
Este viaje no poda producir los resultados que esperaba la compaa que lo haba preparado. Despus de muchas peripecias, que no tenemos para qu contar, el capitn Beauchesne
penetraba en el estrecho de Magallanes por su boca oriental, el 24 de junio de 1699. En la
navegacin de este canal experiment tales contrariedades que, despus de muchas tentativas infructuosas para salir al otro mar, tena resuelto a fines de diciembre volver atrs para
continuar su viaje por el cabo de Homos. Un cambio de viento le permiti verificarlo y
llegar al Pacfico el 21 de enero de 1700, al cabo de siete meses de trabajos y de fatigas
pasados en aquella regin inhospitalaria. Uno de los buques, mandado por el capitn De
Ferville, avanz a principios de febrero hasta el puerto deValdivia. Contaba este capitn
que habiendo fondeado ms adentro de los fuertes para guarecerse, el Gobernador le haba
hecho anunciar por algunos de sus oficiales que al da siguiente ira a bordo para visitarlo.
Mientras en el buque se hacan los preparativos para recibirlo, los cuatro fuertes a la vez
comenzaron a caonear repentinamente a ese buque, de tal modo que, sorprendidos los
franceses por esta perfidia, no tuvieron otro recurso que cortar prontamente los cables,
perdiendo dos anclas. y alejarse de carrera repasando bajo los fuertes. El capitn De Ferville
sufri ms de trescientos caonazos que estropearon su nave y le mataron algunos hombres.
l mismo fue herido.
Los franceses traan el encargo formal de no ejercer hostilidad alguna contra los establecimientos espaoles. Sin embargo, la falta de vveres los habra obligado a procurrselos
por fuerza. Pero en las costas del Per, que recorrieron hasta las islas Galpagos, hallaron
una acogida menos desfavorable. Los comandantes espaoles de los puertos, escribe uno
de los expedicionarios, hablndonos a veces bondadosamente, nos decan que a pesar de su
buena voluntad, tenan prohibicin del Virrey de procurarnos cualquiera cosa, y a veces
tambin recuman a las amenazas. Pero los que empleaban este mtodo se suavizaban poco
a poco. Se saba lo que esto quera decir, y despus de algunos regalos, los obstculos
desaparecan. Sin embargo, los gobernadores estuvieron muy contentos cuando dejamos
definitivamente el pas; pero los habitantes tuvieron un gran pesar. He visto a algunos llorar
por nuestra partida. Comercibamos con ellos todos los das, y aun durante la noche sin
engaarlos jams. De cuando en cuando las autoridades ponan en la crcel a algunos de
ellos; pero esto no desanimaba a los otros. En una palabra, nos suministraron todo lo que
pudieron y en la cantidad que quisimos. Las absurdas leyes prohibitivas que regan el
comercio de las colonias explican suficientemente estos hechos. Los franceses permanecieron en las costas del Per hasta fines de ese ao. Dando entonces la vuelta a Europa, doblaron el cabo de Homos y llegaron a la Rochela el 7 de agosto de 1701.

Nunca se ha dado a luz una relacin detallada y completa del viaje del capitn Beauchesne Gouin. Sin
embargo, un extracto abreviado de su diario fue publicado poco ms tarde por el clebre marino ingls Woodes

330

Entonces haba cambiado fundamentalmente la situacin respectiva de los dos pases,

Francia y Espaa. En septiembre de 1700, cuando se supo en Madrid la organizacin de
una compafia francesa para comerciar en los puertos de las Indias, Carlos I1 haba expedido una real cdula en que, explicando las estipulaciones del tratado de Riswick, recomendaba a los gobernadores de sus colonias que mantuviesen la prohibicin de comerciar
con los extranjeros". Pero pocos meses ms tarde, la muerte de ese monarca y la exaltacin de Felipe V producan un cambio completo en este punto de la legislacin comercial.
El 3 de enero de 1701, la junta que mandaba en Madrid en nombre de Felipe V anunciaba
a los gobernadores de las colonias de Amrica la estrecha amistad que exista entre los
dos reinos; y por otra cdula expedida ocho das ms tarde, ordenaba a esos gobernadores
que dejasen entrar las naves francesas en los puertos de las Indias. Armadas en guerra,
esas naves deban defender estas costas contra las agresiones inglesas u holandesas; pero
guiadas por un inters puramente industrial, podran vender con ms o menos franquicias
sus mercaderas a los americanos, haciendo conocer a stos las ventajas desconocidas hasta
entonces del comercio con los extranjeros. Sea como se quiera, este rgimen que, por desgracia, dur muy corto tiempo, si bien iba a herir los intereses y a provocar la resistencia
de los que usufructuaban el antiguo monopolio, deba crear necesidades y aspiraciones
desconocidas entre los americanos. Estas colonias que, en cuanto era posible, estaban sometidas a la ms completa incomunicacin con los otros pueblos de la tierra, iban a ser
visitadas por hombres de ideas polticas e industriales ms adelantadas; y ese contacto,
aunque fuera accidental, no poda dejar de ejercer influencia sobre el desenvolvimiento
de estos pueblos.

5 . Miserable situacin del ejrcito de Chile: motines militares

en la frontera fcilmente apaciguados
Esta influencia, sin embargo, no deba hacerse sentir prontamente. El rgimen colonial y el
imperio de las ideas polticas y religiosas tenan a los pueblos americanos sumidos en una
especie de letargo moral de que no podan salir sino con una extremada lentitud. En Chile,
sobre todo, la opinin no estaba en manera alguna preparada para apreciar el alcance de esas
innovaciones. No parece que el cambio de dinasta, ni la lucha gigantesca que ella produjo,
fueron motivo de graves preocupaciones en la colonia. Entretanto, cuestiones de otro orden
y de la ms absoluta frivolidad, tenan profundamente agitados los nimos, segn se deja ver
en los documentos de la poca, haciendo intervenir en ellas a las autoridades civiles, judiciales
y eclesisticas. Una eleccin de abadesa en el monasterio de agustinas, efectuada bajo el

Rogers en la relacin de su propio viaje ( A cruising vo-age round rhe world); y en 1756 el presidente De Brosses
insert en las pp. 113- 125 del tomo II de su Hisfoire des nai'igufions,etc. un resumen noticioso y bien hecho del
diario manuscrito del teniente Villefort, que acompa al capitn Beauchesne. Esos documentos me han suministrado las noticias que he apuntado en el texto, desechando accidentes que no podan tener cabida en este libro. El
capitn Burney ha destinado tambin un buen captulo del tomo IV de SU Chronological hisfory,tantas veces citada,
a la relacin de este viaje. Lo que acerca de l dice Vargas Ponce en sus Viajes u1 Magullanes, es tan sumario que
no merece tomarse en cuenta.
zi Real cdula de 28 de septiembre de 1700.

33 1

gobierno anterior, dio origen a un litigio que dur ms de tres aos, con variados accidentes,
y con resoluciones ms o menos contradictorias de la Audiencia, del Obispo y del metropolitano de Lima24.En 1702, un captulo provincial de los padres franciscanos dio lugar a medidas violentas y produjo gran excitacin en la ciudad. La Real Audiencia que, a pretexto de
evitar los desrdenes que se teman, haba querido asistir al captulo, hall cerradas las puertas
del convento. No queriendo quedar burlada en su propsito, hizo demoler un pequeo lienzo de pared, penetr en la sala capitular y, tomando otras providencias, extra del pas a
algunos de los frailes. Pero esta conducta, que produjo una profunda irritacin en el pblico, dio lugar a todo orden de acusaciones y a que el Rey condenara a los oidores obligndolos a pagar una fuerte multa. Seguramente, fue todava ms grave, motivo de preocupacin,
una ruidosa competencia que en esos aos sostuvo el obispo de Santiago don Francisco
Gonzlez de la Puebla con la Real Audiencia a causa de la tardanza de una hora o de media
hora que este tribunal pona en ocasiones para asistir a las fiestas solemnes de iglesia. Sostena el Obispo que, aunque hallndose en el estado de particular, tolerara sin pesar la dilacin, no poda menos de sentir el desaire que en esto padeca su dignidad, ni tampoco la mala
obra de su Cabildo, que habiendo salido de maana los capitulares (los cannigos) para asistir
a tiempo, y teniendo que volver (a la iglesia) a la tarde, se malograba el descanso que era
preciso, y se lo impeda la dilacin. Llevado este grave negocio del descanso de los cannigos al conocimiento del Rey, ste resolvi que los oidores se pusieran de acuerdo con el
Obispo acerca de la hora en que deban empezar las funciones, que a esa hora precisa se tocase una campana y que, concurriendo o no la Audiencia, se diera principio a los oficios. El
Rey agregaba que mirara con desagrado cualquiera desatencin de los oidores que importase falta a la veneracin debida a cuanto se refiere al mayor culto de la religin.
Mientras el gobierno, la administracin y la sociedad de la colonia vivan enredados en
este orden de cuestiones, caractersticas de aquella situacin de los espritus, sobraban negocios de la mayor trascendencia que habran debido hacerlas olvidar por completo. Ademjs de las complicaciones internacionales que creaba a la monarqua el cambio de soberano, y de las perturbaciones industriales que esas complicaciones deban producir, el estado
en que se hallaba el ejrcito de la frontera no poda dejar de causar las ms vivas inquietudes. Hemos contado en otra parte que desde mucho tiempo haba desaparecido toda regularidad en el envo del situado?. Se deban a las tropas los sueldos de ocho aos. Los soldados
en harapos, y casi sin armas, vivan del merodeo, o eran auxiliados con socorros de vveres
comprados a crdito y casi por requisiciones forzosas. Como consecuencia de esa situacin,
desaparecan la disciplina y la regularidad en el servicio. Todo haca temer la proximidad de

El presidente Ibez dio al Rey extensa cuenta de esa eleccin y de todos los incidentes que se le siguieron,
en un informe de I7 de mayo de 1702. En ese informe \e deja ver la excitacin pblica que esos sucesos debieron
producir en la ciudad. El Gobernador se pone decididamente de lado de uno de los bandos de monjas. del mismo
que haba tenido el apoyo de la Audiencia.
El cronista Carvallo y Goyeneche, en vista de la real cdula que puso trmino a este ruidoso altercado. lo ha
referido con ms pormenores en su Drscripcion histciriro-jeoKrfc~,tomo 11, cap. 67. Nosotros nos limitamos a
recordarlo para sealar los asuntos que en esas circunstancias preocupaban a la opinin y al gobierno.
Real cdula de 26 de abril de 1703. Ha sido publicada ntegra por don Miguel Luis Amuntegui en Los
precur.rores de In Idepetidrtrcirr. tomo I. pp. 18 1 - 182.
Vase el cap. 22. $ 8. de la parte I V .

332

desrdenes y de motines de resultados ms desastrosos que las mismas hostilidades de los

indios.
Don Francisco Ibez se apresur a dar a conocer al Rey aquel estado de cosas, aprovechando la ocasin para hacer las ms apasionadas acusaciones a su predecesor. An no
hube, seor, pisado las arenas del puerto de Valparaso, escriba con este motivo, cuando me
ocuparon los repetidos clamores de los militares representndome el hambre y desnudez
que padecan, que se me hizo extraa por haber cuatro meses que mi antecesor haba recibido cuatrocientos mil pesos que se remitieron de las cajas de Potos por cuenta de los situados atrasados.. . No puedo dejar de significar aV.M., agregaba ms adelante, cuan contnstado
llegu a verme con esta noticia por el conocimiento que tengo de las daosas consecuencias
que se experimentan en los ejrcitos de la falta de socorro; y a la verdad si no fuera tan
sufrida la gente que sirve a V.M. en ste, ha muchos aos que por la retardacin de los
situados se hallaran sin guarnicin las plazas8. El Gobernador, de acuerdo con la Junta de
Hacienda, se vio en la necesidad de comprar a crdito a los comerciantes y agricultores
diversos artculos para proveer de algn modo de vestuario y de vveres a las tropas. Del
mismo modo, envi a la frontera casi todas las pocas armas que hall en los almacenes
reales de Santiago.
Antes de mucho tiempo se crey divisar el trmino de estos sufrimientos. A principios
de septiembre de 1702 lleg a Santiago un situado que remita el virrey del Per, conde de
la Monclova, en cumplimiento de la orden de Felipe V, que hemos recordado. El presidente
don Francisco Ibez, que deba dirigir personalmente su distribucin, sali sin tardanza
para Concepcin2y.Llevaba en su compaa al licenciado don Ivaro Bernardo de Quiroz,
oidor de la Real Audiencia, que segn las ordenanzas vigentes, deba tambin asistir a aquella operacin, siempre delicada, y mucho ms en aquellas circunstancias en que la miseria
del ejrcito haba llegado a sus ltimas extremidades. Se apreciar mejor esta situacin
recordando que el situado que iba a repartirse corresponda al ao de 1694, tiempo desde el
cual las tropas no reciban el pago cabal de sus sueldos.
En Concepcin se ocup el Gobernador, ante todo, en tomar diversas medidas referentes
a las reducciones de indgenas. Los encomenderos reclamaban con empeo que los indios
que vivan como vasallos del Rey en las inmediaciones de los fuertes espaoles, fuesen
repartidos para poblar con ellos las estancias, bastante desprovistas de trabajadores. Don
Francisco Ibez, accediendo a estas exigencias y convirtiendo las concesiones, segn se
contaba, en un verdadero negocio de venta, concedi muchos de esos indios a los que le
daban dinero; pero cuidaba de salvar las apariencias recomendando el buen tratamiento de
esos infelices. Estas operaciones, que acreditaban la fama de la codicia insaciable del Gobernador, produjeron no pocos descontentos, y prepararon los nimos para una conmocin
que estuvo a punto de crear una verdadera guerra civil.
En la distribucin del situado procedi el Gobernador con el mismo propsito. AI paso
que l tomaba para s el pago de sus sueldos ntegros y que apartaba otras cantidades para
gastos que no se consideraban indispensables, daba slo a los soldados y a la mayor parte de

Carta de Ibez al Rey, de 16 de abril de 1702. Esta carta, en el proptito de acusar al ex gobernador Marn
de Poveda. exagera las cantidades que ste haba recibido a cuenta del situado.
Cabildo de Santiago de 22 de septiembre de 1702. a fojas 113 del lib. 34.

333

los oficiales pequeas cantidades a cuenta de los sueldos que se les deban. El veedor general don Juan Fermn Montero de Espinosa, que era uno de los interventores del reparto,
tom la defensa del ejrcito e, impugnando las cuentas del Gobernador, asumi un tono de
duro reproche. Ofendido por esta actitud del veedor, Ibez le impuso la pena de arresto por
desacato a la autoridad y, aunque ese arresto consisti nicamente en la prohibicin de salir
de su propia casa durante unos cuantos das, dio origen a muchos comentarios. Por todas
partes se esparci el rumor de estas disputas, presentando a Ibez comc impulsado por una
codicia rapaz e injustificable, y al veedor como el nico sostenedor de los derechos del
ejrcito al cual se quera dejar en la miserable situacin a que lo haba reducido la falta de
paga. Llegse a contar que la vida de este ltimo funcionario se hallaba en peligro, vista la
saa que contra l haba desplegado el Gobernador.
El ejrcito de la frontera, aparte de los pequeos destacamentos que defendan los fuertes,
estaba dividido, como sabemos, en dos campamentos o cuerpos, a los cuales se daba el nombre
de tercios. Uno de ellos ocupaba la plaza de Yumbel, para la defensa de la entrada del valle
central del territorio, y el otro, la de Arauco, desde donde resguardaba la regin de la costa.
Aunque las comunicaciones entre esos dos puntos eran poco frecuentes, en ambos se hizo or
casi simultneamente la expresin de un mismo sentimiento. En la maana del 23 de diciembre de 1702, la plaza de Yumbel se pronunci en abierta rebelin. Un teniente llamado Juan
Contreras, montado a caballo y con la espada desenvainada, anunciaba en pblico que el
veedor Montero de Espinosa, el honrado defensor de las tropas, se hallaba preso y engrillado
en Concepcin, que el Gobernador estaba resuelto a hacerle cortar la cabeza, pero que los
habitantes de esa ciudad esperaban slo contar con el apoyo de la tropa para pronunciarse en
abierta insurreccin a fin de impedir que se consumase tan inicuo atentado. Al grito de, Viva
el Rey y muera el mal gobierno!, la tropa se puso tumultuariamente sobre las armas, rompi
las puertas de los almacenes para proveerse de municiones, enarbol la bandera del tercio
como para salir a campaa contra el enemigo, y a la una del da emprendi la marcha a Concepcin bajo el mando del teniente Contreras. El sargento mayor don Pedro de Molina, que
mandaba en la plaza en nombre del Rey, reconociendo su impotencia para poner atajo a la
insurreccin, haba tenido que emprender la fuga esa misma maana.
Aquel motn, ejecutado precipitadamente, sin concierto regular con las otras guarniciones, estaba destinado a fracasar no slo por estos motivos sino por los hbitos tan arraigados
de sumisin y de obediencia pasiva que haban llegado a constituir la esencia de aquel
rgimen y de aquel estado social. Cuando lleg a Concepcin la noticia del levantamiento,
el presidente Ibez llam a su lado a los milicianos y a los vecinos de la ciudad, y casi
nadie se neg a tomar las a m a s contra los insurrectos. Uno de esos milicianos nombrado
Leandro Contreras, hermano del caudillo de la sublevacin, escribi a ste para hacerlo
desistir de su intento, anuncindole el castigo inevitable que se le esperaba; pero nada bast
para inclinar a Juan Contreras a volver atrs. En su arrogancia, prometa no slo poner en
libertad al veedor Espinosa sino castigar con la muerte al Gobernador y a sus allegados,
como responsables y autores de las miserias y sufrimientos del ejrcito.
Despus de ms de doce horas de marcha, los amotinados llegaban a las dos de la maana del 24 de diciembre a las alturas que dominaban Concepcin. Dos caonazos disparados
de la plaza les revelaron que el Gobernador estaba apercibido para la defensa, y produjeron
entre ellos la perturbacin y el desconcierto. Aprovechndose de este estado de los nimos,
aquel alto mandatario entr en negociaciones con los insurrectos. Les afe su conducta
334

como contraria a la lealtad debida al Rey y a la disciplina del ejrcito, les demostr que el
veedor Espinosa estaba en libertad, y que si no se haban pagado a la tropa todos sus haberes
atrasados era simplemente porque el dinero recibido del Per no alcanzaba para ello; prometindoles, adems, remediar su situacin cuando se recibiesen nuevos socorros. Por lo
dems, el Gobernador les ofreci perdn completo de su falta, si se volvan en paz aYumbel
a ponerse tranquilamente bajo las rdenes del sargento mayor Molina. No se necesit de
ms para dominar aquella revuelta. Los soldados, bajo el poder de los hbitos de obediencia
y satisfechos tambin con aquellas promesas, se sometieron dcilmente a cuanto se les
mandaba. En la marcha a Yumbel, sin embargo, algunos de ellos se mostraban descontentos
del desenlace que haba tenido aquel aparatoso motn.
El descontento de las tropas se manifest igualmente en las otras plazas militares. En el
tercio de Arauco, la guarnicin se puso sobre las armas en la noche del 24 de diciembre a la
voz de, Viva el Rey, muera el mal gobierno!, que era la expresin consagrada en tales
circunstancias. Los amotinados juraron ante una imagen de la Virgen dar muerte al que no
los acompaase en esa empresa, o que quisiese fugarse; y sin tardanza se pusieron en marcha para Concepcin, llevando a su cabeza al sargento mayor don Pedro de Otrola, a quien
haban obligado con las armas en la mano a hacerse jefe de la insurreccin. En el camino
trat de detenerlos el rnaestre de campo don Pedro de la Barra, pidindoles en tono de
splica que desistieran de un proyecto contrario al honor del ejrcito y a la lealtad debida al
soberano. Los soldados, que se crean vctimas de la rapacidad del Gobernador, se mostraban enfurecidos, y contestaban a esas palabras con amenazas e improperios. Temiendo por
su vida, el maestre de campo se resolvi a tomar la fuga en medio de los insultos, y de las
burlas de los amotinados.
Sin embargo, esta segunda insurreccin estaba virtualmente perdida. El sargento mayor
Otrola, que marchaba contra su voluntad a la cabeza de los sublevados, los abandon tan
pronto como pudo fugarse. Al acercarse a Concepcin, supieron aqullos que las tropas de
Yumbel haban depuesto las armas y marchdose tranquilamente a sus cuarteles. Convencidos de que haban errado el golpe, los soldados de Arauco entraron en negociaciones con el
Gobernador, acogindose al indulto que ste les ofreca. Despus de or la reconvencin a
que los haca merecedores aquel acto de indisciplina, y bajo la promesa de que sus quejas
seran legalmente atendidas y remediada su miseria cuando llegase otra remesa de dinero
del Per, esos soldados regresaron ordenadamente a sus cuarteles. De esta manera, la sublevacin de aquellos dos tercios, el de Yumbel y el de Arauco, fue apaciguada sin que comera
una sola gota de sangre. En los primeros das de 1703, la tranquilidad pareca slidamente
restablecida en todo el ejrcito.

6. Segundo motn en la plaza de Yumbel: el Gobemador consigue dominarlo

Pero aquella tranquilidad no poda ser de larga duracin. Subsistiendo las causas que haban
dado origen al motn, deba temerse que se repitiera, y tal vez con mayores probabilidades
de xito. El Gobernador que, sin duda, abrigaba estos recelos, haba empeado su palabra
de eximir de todo castigo a la tropa sublevada; pero no quera dejar en el ejrcito a los
oficiales que haban servido de caudillos, y sin represin a los individuos a quienes, con
razn o sin ella, acusaba de haber preparado esos motines. En efecto, el teniente Contreras

335

fue separado en Yumbel de todo puesto militar. El sargento mayor Molina, al comunicarle
esta orden, tuvo cuidado de hacerle entender que su expulsin del ejrcito haba sido pedida
por los oficiales y soldados de la plaza, por cuanto crean que Contreras los haba engaado
hacindolos entrar en la asonada anterior y que continuaba trabajando en preparar otro
levantamiento3".
Por ms medidas que el sargento mayor tomara para impedir todo sntoma de sedicin, y
por ms amenazas que profiriera contra los espritus inquietos, el descontento de la tropa se
haca superior a todo temor. A mediados de febrero se anunciaba que el Gobemador se
dispona a regresar a Santiago, y contbase en los cuarteles que volvera cargado con el
dinero que se haba hecho pagar, y sin tomar en cuenta las justas quejas del ejrcito, que
quedaba en la miseria y defraudado de sus sueldos. En el acuartelamiento deYumbel, sobre
todo, estas noticias produjeron una profunda imtacin. Reunidos los oficiales el 2 1 de febrero para acordar las medidas que les convena tomar, resolvieron dirigir al Gobernador la
carta que sigue:
"Seor: Siendo V.S. el que con su patrocinio ampara el reino, y habindole enviado S.M.
(que Dios guarde) para que mire por sus mlites, V.S. no atiende a ellos, llevado slo de su
codicia, adulterando los sueldos, y no mirando los graves daos que pueden sobrevenir al
reino, pues le miramos ya del todo perdido. Y siendo V.S. la principal causa para tan grandes errores como se han cometido y se aguardan cometer, por los agravios tan manifiestos
como V.S. tiene hechos en este reino, as a los mlites como a los milicianos, que no hay
cmo ponderarlos, juzgamos que la corona del Rey nuestro seor, en vez de enderezarla, la
tiene ya casi cada, pues los mlites de todo el ejrcito estn tan mal contentos, que si Dios
no lo remedia, habrn de venir los daos como a las antiguas ciudades que se perdieron por
los malos gobiernos y por las codicias tan indecibles que introdujo la milicia; y para fin de
todo, los mlites, muy mal contentos, la ida de V.S. para la ciudad de Santiago no la tienen
por buena; y as V.S. suspenda su viaje, mirando lo ms til para el reino y lo ms seguro
para su sosiego, que es lo ms conveniente; y todos le requerimos de parte del Rey nuestro
seor, mire V.S. lo que conviene, atendiendo, as a las raciones de carne y harina, como ai
resto que nos queda de sueldo, pues V.S. se ha quedado con l sin el reparo de los inconvenientes que de los latrocinios se siguen. Es cuanto se ofrece, avisando a V.S. que el ejrcito
est para moverse con m i s mpetu que en la rebelin pasada; y as, seor, mire las cosas con
cristiandad. Todos los mlites del ejrcito besamos las manos de Vuestra Seora.- Todo el
ejrcito- AI seor Presidente".
Este curioso documento, que en medio de la crudeza y del desalio de su redaccin
refleja el estado de los nimos y el desprestigio en que haba cado el Gobernador, fue
escrito por el capitn don Jos Marn de la Rosa, que era tenido entre sus compaeros por el

"' La separacin del teniente Juan Contreras tuvo lugar el 5 de enero de 1703. Al comunicarla al Gobernador,
el comandante de las tropas de Yumbel, sargento mayor don Pedro Molina. deca que ese oficial se haba separado
voluntariamente. convencido de que, en vista de las acusaciones que le hacan sus compaeros, era imposible su
permanencia en el ejrcito. En ese mismo informe agregaba que Contreras le haba manifestado que los instigadores
y principales autores de aquellos motines eran los pariente? y allegados del ex gobernador Marn de Poveda. Todo
nos hace creer que las noticias consignadas en ese documento ?on casi absolutamente falsas, y preparadas para
encubrir una intriga. no slo contra el oficial expulsado del ejrcito sino contra otras personas que el Gobernador
consideraba sus enemigo\.
336

que mejor saba hablar y escribir. Un soldado llamado Juan Rondn recibi el encargo de
llevar esa carta a Concepcin; pero recelando la suerte que poda caberle por ser portador de
tal mensaje, la entreg a una mujer, y sta la hizo llegar a manos del Gobernador por intermedio del padre jesuita Antonio de Lesa, que en esas circunstancias poda servir de consejero para evitar las medidas violentas y una probable guerra civil. Don Francisco Ibez
deseaba, sin duda, allanar tranquilamente las dificultades que encontraba en su camino;
pero era tambin demasiado soberbio para dejarse imponer por esas amenazas y para dejar
sin castigo a los que osaban acusarlo tan arrogantemente de ladrn. Sin tardanza comenz a
reunir todas las fuerzas de que poda disponer para marchar a su cabeza contra aquellos
audaces provocadores.
Mientras tanto, las tropas que formaban el tercio de Yumbel, sabedoras del caso que el
Gobernador haca de sus quejas, se pusieron sobre las armas en abierta insurreccin. El
sargento mayor Molina, temiendo por su vida, abandon apresuradamente la plaza y fue a
asilarse al vecino fuerte de San Cristbal. Hasta entonces, el principal instigador de este
segundo levantamiento era el mismo Juan Contreras, que haba acaudillado el primer motn
y que, aunque privado de todo mando militar, conservaba su crdito cerca de los soldados.
Pero stos quisieron darse un jefe de ms alta graduacin; y, al efecto, el 18 de febrero se
convocaron al son de caja para tratar de estos asuntos. Los oficiales y la tropa declararon
all que su voluntad era ponerse bajo las rdenes del capitn don Jos Marn de la Rosa; y
como ste se negara resueltamente a aceptar un cargo tan peligroso y delicado, y corno,
adems, manifestara sus temores de verse abandonado por los suyos en la primera dificultad, recurrieron ellos a un expediente caracterstico de esas gentes y de esos tiempos, pero
que, visto el desenlace del anterior motn, no deba inspirar mucha confianza. Los oficiales
y soldados, reunidos en la iglesia parroquia1 de Yumbel, en presencia del cura don Francisco Flores y Valds y delante de un crucifijo, juraron acompaar fielmente al capitn Marn
de la Rosa, obedecer sus rdenes y dar sus vidas para libertarlo de cualquier peligro que
pudiera correr como jefe de la insurreccin. Se extendi un acta en que constaba este solemne juramento; y esa acta fue firmada por todos los amotinados, poniendo unos sus nombres
y una simple cruz los que no saban escribir. Inmediatamente despacharon emisarios a solicitar la cooperacin de los destacamentos de tropas que resguardaban los otros fuertes,
fijando para punto de reunin un sitio vecino a Yumbel que crean ms favorable que la
misma plaza para defenderse contra cualquier ataque.
Instruido de todos estos accidentes, el gobernador Ibez sali de Concepcin el 2 de
marzo al frente de los milicianos y vecinos que haba podido armar. Dos das despus, el
domingo 4 de marzo, estaba a la vista de los rebeldes, y el combate pareca inminente. Estos
ltimos no haban recibido los socorros que esperaban: el tercio de Arauco no haba salido
de sus cuarteles y la guarnicin del apartado fuerte de Purn, que se movi en apoyo de la
insurreccin, haba dado la vuelta a su campamento sin atreverse a tomar parte eficaz en ella.
Sin embargo, todas las probabilidades de triunfo estaban de parte de los sublevados, no precisamente por su nmero, sino por la calidad y la experiencia de sus soldados y por la ventaja de su armamento; pero tenan en su contra el hbito de obediencia pasiva tan profundamente encarnado en el espritu de la tropa. En esas circunstancias, el padre jesuita Jorge Burger
( o Virger, como escriben otros), que acompaaba al Gobernador, se adelant hasta la lnea
de los rebeldes y entr en conferencia con sus oficiales. Reprochles duramente su conducta como ofensiva a Dios y como contraria a la lealtad debida al Rey; y a nombre del presi-

337

dente Ibez les manifest que ste no poda ni quera or las reclamaciones de sus subalternos formados en son de guerra y con las armas en las manos, que esa actitud los haca
merecedores de los castigos ms severos, y que slo retirndose en paz a sus cuarteles podran
hacer or sus quejas y merecer la indulgencia del Gobernador. Las conferencias se prolongaron
algn tiempo ms, cambindose los mensajes de una y otra parte. En nombre de Ibez se
ofreci a los insurrectos el perdn de la pena capital a que se haban hecho merecedores; pero
se exceptu expresamente de este indulto a los cabecillas Mann y Contreras. Esto slo bast para que se desorganizara la rebelin. Las tropas amotinadas dieron la vuelta aYumbel. Los
dos oficiales nombrados y algunos otros, que no tenan confianza en el indulto ofrecido por
el Gobernador, tomaron la fuga y por el momento se sustrajeron a toda persecucin.

7. Castigo de los cabecillas de estos levantamientos

En efecto, apenas los soldados de Yumbel haban depuesto las armas, don Francisco Ibez,
con desprecio de la palabra empeada en su nombre, dej ver su resolucin de castigar a los
oficiales y soldados que haban promovido el motn, lanzando contra stos una orden terminante de prisin. Algunos de ellos se haban acogido a la iglesia parroquial, esperando que
el derecho de asilo reconocido a los templos por las leyes espaolas, los pondra a cubierto
de los severos castigos que los amenazaban. El Gobernador, sin embargo, no los quiso
respetar. Fue intil que el cura Flores defendiese con toda energa las inmunidades de la
Iglesia, empleando para ello las formas conminatorias que los eclesisticos usaban en tales
casos. Los esbirros de Ibez, capitaneados por don Jos de Espinosa, corregidor de Concepcin, y por otro oficial llamado don Alonso Alfaro, penetraron por fuerza en el lugar
sagrado, y de all arrancaron a aquellos infelices para someterlos a un juicio rpido y sumario, segn las prcticas militares. Los jueces deban ser el presidente Ibez y el oidor
Quiroz, los mismos a quienes se imputaban todos los malos manejos que produjeron la
sublevacin.
Pero estos atropellos no podan dejar de dar origen a dificultades y complicaciones. El
obispo de Concepcin don fray Martn de Hijar o, ms propiamente, el provisor don Domingo Sarmiento, que por la extremada vejez del prelado gobernaba la dicesis, sali resueltamente a la defensa de las prerrogativas eclesisticas, exigiendo del Gobernador que
suspendiese todo procedimiento contra aquellos reos y que los dejase volver a su asilo.
Ibez, por su parte, sostena con todo calor y en trminos irrespetuosos y descomedidos,
que, en vista de la gravedad del delito de insurreccin contra la autoridad real, los presos no
podan gozar de inmunidad. El mismo desprecio hizo de las censuras con que lo conminaba
el cura de Yumbel; y dispuesto a no ceder ante consideracin alguna, firm el 12 de marzo
una sentencia en que condenaba a muerte a tres de los presos y a servicio militar obligatorio
y perpetuo en algunos fuertes de Chile o de las otras colonias, a otros cinco individuos. En
tales circunstancias, el defensor de los reos reclam para ellos el indulto ofrecido por el
Gobernador. Porque por primera y segunda vez, deca su representacin, prometi V.S.
debajo de su palabra, como quien es, y capitn general del ejrcito de Chile, de asegurar las
vidas a dichos reos, menos a dos, y siendo notorio el delito sobre que recay el perdn, sin
que hayan cometido otro alguno, adems de estar amparados de la inmunidad de la Iglesia,
por esto se debe revocar de esta sentencia y darla por nula y de ningn valor. El defensor

338

de los reos expuso, adems, que uno de stos se haba entregado al sargento mayor Molina
bajo la promesa terminante de que se le perdonara la vida. Los reos representaron igualmente la incompetencia del oidor Quiroz para juzgarlos, por estar animado de odio personal
contra los insurrectos, y pidieron que el presidente revisara la sentencia con otro asesor.
Todo esto no bast para hacer desistir de su resolucin a don Francisco Ibez. En la tarde
del mismo da 12 de marzo fueron ajusticiados con pena de garrote los capitanes don Antonio Ortiz y don Juan de Moya y el teniente don Leandro Contreras, y para que este castigo
sirviera de ejemplo a los que intentaran sublevarse, los cadveres fueron colgados en tres
horcas en la plaza de Yumbe13.
El Gobernador no crey satisfecha la justicia con este solo castigo. El mismo da que se
ejecutaba aquella sentencia, Ibez condenaba a muerte a otros tres oficiales que haban
conseguido sustraerse a toda persecucin, y repeta sus rdenes para que fueran aprehendidos. Por otro auto de la misma fecha, condenaba a destierro perpetuo en la plaza de Valdivia
o en un castillo de la provincia de Tierra Firme a otros siete oficiales, cuyos procesos no
estaban siquiera terminados, por no convenir, deca que estos individuos queden en dicha
plaza (Yumbel) y sin castigo alguno.. .. Y que a todos los susodichos, agregaba, se les
borren las plazas en la veedura general con ignominia, anotndolos en las listas, y que a
todos los dems soldados de esta dicha plaza conceda y concedi perdn general de todas
y cualquiera culpa en que hayan incurrido por razn de tres tumultos, y que este perdn se
pregone por bando.
Como se ve, el perdn acordado por don Francisco Ibez en esta forma, y despus de
las ejecuciones y castigos que acabamos de referir, slo favoreca a aquella porcin de un
ejrcito que no tiene conciencia de sus actos, que obedece como mquina a la voz de sus
jefes y a la cual casi no es posible castigar por haberse dejado arrastrar a actos de rebelin
de que no puede darse cuenta cabal. Los soldados, por otra parte, aunque vctimas tambin
de la miseria que resultaba de la suspensin de las pagas, haban mostrado en aquellos
sucesos una obediencia ciega a las rdenes dada en nombre del Rey, abandonando a sus
jefes inmediatos toda vez que as lo haba ordenado el Gobernador. Esos hechos debieron
probar a don Francisco Ibez que su autoridad descansaba sobre bases inconmovibles;
pero, cediendo a su pasin de venganza, se obstin en perseguir a los oficiales que andaban
fugitivos y en envolver en los procesos y castigos a otras personas que le eran desafectas,
aunque no haban tomado parte directa en aquellos motines.
Su odio recaa principalmente en el veedor general del ejrcito don Juan Fermn Montero
de Espinosa. Era ste un caballero de ventajosa posicin en Espaa, que desempeaba aquel
destino en Chile como un destierro impuesto por el Rey en castigo de un duelo en que
Montero haba dado muerte a su adversario. En la distribucin del situado hecha en meses
anteriores, el veedor haba impugnado valientemente las cuentas del Gobernador, y esa
impugnacin haba aumentado el desprestigio de este funcionario; pero, fuera de estos actos estrictamente legales, Montero se mantuvo en Concepcin extrao a los tumultuosos

I El ltimo de los nombrados era hermano del principal promotor de estos motines. Como contamos, en
diciembre de 1702, cuando Juan Contreras se diriga a Concepcin a la cabeza de los insurrectos de Yumbel, su
hermano Leandro haba intentado disuadirlo de tal empresa. Dos meses ms tarde tom l mismo parte en el
segundo motn, y sirvi como ayudante del capitn Mann de la Rosa.

339

sucesos que acabamos de referir. Sin embargo, el 13 de marzo dispuso Ibez que Montero
fuera reducido a prisin y que se le sometiese a juicio. El corregidor don Juan de Espinosa,
encargado de cumplir esta orden, se traslad inmediatamente a Concepcin, y el siguiente
da rodeaba de tropa la casa del veedor, y penetraba en ella para prenderlo. Los ltimos
sucesos tenan desconcertados y abatidos a los descontentos, de tal manera que nadie se
haba atrevido a oponer resistencia a la fuerza pblica. Aunque privado de todo auxilio
extrao, Montero no quiso, sin embargo, dejarse apresar. Tom una espada y una pistola,
salt a la casa vecina, e imponiendo respeto a los centinelas que podan cerrarle el paso,
sali a la calle y fue a asilarse en el convento de los padres agustinos. Pocos das despus se
embarcaba secretamente para el Per, dejando burlados a sus tenaces perseguidores.
Mientras tanto, los agentes del Gobernador buscaban con todo empeo a los oficiales del
tercio de Yumbel, que hasta entonces se haban sustrado a la accin de la justicia. Eran
stos el capitn don Jos Marn de la Rosa y los tenientes don Juan Contreras y don Fernando Vallejo. Los dos ltimos no pudieron ser hallados, y se salvaron de la pena capital a que
estaban condenados en rebelda. El capitn Marn, por su parte, se haba refugiado en e!
distrito del Maule, donde habia nacido y donde tena parientes y amigos, y se haba acogido
a una iglesia, ignorando, sin duda, el poco respeto que don Francisco Ibez estaba determinado a guardar a esta clase de asilos. En esta ocasin, el Gobemador, queriendo, sin duda,
evitarse las resistencias que anteriormente le haban opuesto las autoridades eclesisticas,
no apel a las medidas violentas, pero puso en juego otro expediente mucho ms vituperable todava. Empeando su palabra solemnemente y por escrito, ofreci a Marn el indulto
de la pena a que lo tena condenado; y cuando este capitn, confiado en aquella promesa,
hubo salido de su asilo, Ibez lo hizo apresar y mand villanamente que se ejecutara la
sentencia". Parece que entre los consejeros y letrados que acompaaban en esas circunstancias al Gobernador, no hubo ninguno que intentara recomendarle un procedimiento ms
generoso y ms leal. El infeliz capitn don Jos Marn de la Rosa sufri la pena de garrote
en el asiento de Talca, cuando apenas contaba treinta y tres aos, la mitad de los cuales
haba empleado en el servicio del Rey como militar del ejrcito de Chile. "Para que sirva de
ejemplar, escriba el corregidor de ese distrito que mand ejecutar la sentencia, hice poner
su cuerpo colgado en una horca en el morro y pasaje del barco del Maule, camino real de la
Concepcin a Santiago". El Gobernador, mucho ms implacable todava, tena dispuesto
que ese cadver fuera destrozado y que sus cuartos fuesen colocados en escarpias en el
camino de Concepcin a Yumbel, que haba sido teatro de aquellos motines3'.

7i Fdipe V. en viSta de los informes que recibi de Chile, y de que hablaremos ms adelante, ha consignado
esta circunstancia en la cdula de 19 de marzo de I709 en estos trminos: "Consiguientemente el referido don
Francisco Ibez sac6 de la iglesia al capitn don Jos Marn de la Rosa, debajo de caucin juratoria que hizo y
firm, mandndole dar muerte, como lo ejecut. faltando al jurdmento".
'' El cronista don Pedro de Crdoba y Figueroa, que escriba su Hi.rtoria de Chiie en la primera mitad del siglo
XVIII. ha dado noticias de estos motines en el cap. 15 del libro V I . Su relacin es tan sumaria, confusa e incompleta,
que es imposible formarse una idea medianamente segura de los sucesos, ni fijar el tiempo preciso en que se
verificaron. Los cronistas e historiadore\ posteriores han seguido esa relacin por nica gua, contando aquellos
hechos con la misma vaguedad. Mientrds tanto, los archivos guardaban documentos suficientes para referir esos
motines y explicar SUS causas y sus consecuencias casi con la ms abso1u:a claridad. Don Miguel Luis Amuntegui,
en vista del proceso de residencia del presidente Ibez, de las piezas del juicio seguido a los amotinados de
Yumbel y de otros documentos de esa poca. hizo una resea tan noticiosa como exacta de esto? sucesos en el

340

8. El Rey reprueba por repetidas cdulas la conducta observada

por Ibez en esos sucesos
Aquellos sucesos no tuvieron por entonces otras consecuencias ni alcanzaron a producir
una seria perturbacin de la paz pblica. Eran simples motines de cuartel provocados por la
miseria de la tropa a la cual no se le pagaba sueldo desde tanto tiempo, y por el convencimiento de que el Gobernador haba hecho un reparto injusto de os caudales del ltimo
situado. Por un momento se temi que los araucanos, aprovechndose de aquellas alteraciones, acometieran alguna empresa contra los establecimientos espaoles. Contse tambin
que los sublevados haban hecho diligencias para procurarse la cooperacin de esos indios
a fin de dar mayores proporciones a la revuelta. Todo nos hace creer que stas eran imputaciones inventadas por los parciales del Gobernador: y la circunstancia de que los indios no
ejecutaran en esos meses ningn acto de hostilidad, deja ver que fueron extraos a aquellos
acontecimientos, y que probablemente no tuvieron ms que noticias vagas de lo que pasaba
al norte del Biobo.
Las medidas represivas tomadas por el Gobernador no habran bastado quiz para restablecer la tranquilidad en el ejrcito si aquellas agitaciones hubieran echado races ms profundas: pero estaba la tropa tan habituada a soportar las mayores privaciones sin proferir
una queja y a obedecer ciegamente las rdenes de sus jefes, que la ejecucin de cuatro
oficiales y el extraamiento de otros once, pusieron trmino definitivo a todas las inquietudes. A mediados de abril todo pareca haber vuelto a su estado normal. Don Francisco
Ibez, persuadido de que la paz no sera turbada de nuevo, se puso en marcha para Santiago. Sin embargo, temiendo ser vctima de una venganza personal, como consecuencia de
los castigos que haba mandado ejecutar, cre una guardia de treinta hombres para asistencia y administracin de la justicia, y dio el mando de ella a su sobrino el marqus de Corpa,
que era el hombre que deba inspirarle mayor confianza. La creacin de esa guardia que,
segn su propsito, deba servir tambifl para ejecutar las rdenes de prisin, y la asignacin de un sueldo fiscal a su capitn, fueron medidas desaprobadas por el Rey de una manera ofensiva para Ibez3J.

captulo 3 del tomo ni de Lo.\ precimores de la Irideperidericiu, insertando. adems, ntegros algunos de aquellos
documentos. Por mi pane. he podido consultar las c a r t a de Ibez al Rey en que. remitindose copia del proceso
seguido a los amotinados, le cuenta desnudamente 10s hechos, persuadido de que & t o s bastaban para justificar sus
procedimientos; pero omitiendo las circunstancias que podan perjudicarle. Exii.ten. adems, los informes del
doctor don Domingo Sarmiento. p m i s o r del obispado de Concepcin. en que. quejndose del atropello de las
inmunidades eclesisticas, consigna muchas noticias. Se conservan igualmente las cartas del veedor Montero de
Espinosa escntas en Lima. una de las cuales. de fecha de 5 de febrero de 1706, hace un2 resea de todo lo acaecido
en Chile desde que lleg a gobernarlo don Francisco Ibcr. al mismo tiempo que propone medidas para defender
este reino y el Per contra lo? enemigos del rey de Espaa durante la Guerra de Sucesin. Aunque en esto\ documentos habramos podido tomar muchos otros pormenores de menor importancia, nos ha parecido que los que
consignamos bastan y quiz sobran para dar a conocer aquellos motines, sus causas y su espritu.
Por cdula de I O de septiembre de 1707, el Rey desaprob la creacin de esa guardia. e impuso a Ibez una
multa de mil cuatrocientos pesos por haberla instituido. Segn las leyes entonces vigentes, slo los virreyes podan
tener para su custodia y decoro una guardia de alabarderos, pero los tenientes y capitanes de esa guardia no eran
pagados por el tesoro real.

34 1

Pero aquellos sucesos deban procurar a Ibez nuevos desagrados. El cannigo don
Domingo Sarmiento que, por enfermedad y vejez del obispo Hijar, gobernaba la dicesis de
Concepcin con el ttulo de provisor y vicario general, dio cuenta al Rey de todos aquellos
acontecimientos. En sus comunicaciones acusaba al Gobernador de haber provocado los
motines de la tropa, de haber violado la inmunidad eclesistica, empleando la fuerza armada para sacar de la iglesia a los oficiales que se haban asilado en ella, de haber ofendido al
obispo de Concepcin con sus comunicaciones irrespetuosas y descomedidas y, por ltimo,
de haber procedido al castigo de los oficiales violando para ello la palabra que les haba
dado al ofrecerles el perdn. Ibez tena, adems, otro enemigo de prestigio y de influencia en el veedor general don Juan Fermn Montero de Espinosa. Perseguido, como contamos, por el gobernador de Chile, haba logrado trasladarse secretamente a Lima, donde el
Virrey, conde de la Monclova, lo recibi bajo su proteccin. Desde all dio cuenta al Rey de
todos los acontecimientos que acabamos de referir, presentando a Ibez como un mandatario codicioso y rapaz, a la vez que atropellado en sus procedimientos siempre que quera
ejercer una venganza o servir a sus intereses particulares.
Estos informes hallaron en la Corte una favorable acogida. Con fecha de 30 de marzo de
1705 expidi el Rey dos cdulas que importaban una franca y resuelta censura de la conducta del gobernador Ibez. Por una de ellas, al paso que le reprobaba los procedimientos
empleados contra el veedor Montero, le mandaba expresamente el Rey que sin dilacin lo
repusiese en el ejercicio de su cargo. Por la otra, ordenaba que a los oficiales sacados de los
asilos en que se haban refugiado, para enviarlos en destierro a diferentes lugares, los restituyera a las iglesias que ellos eligiesen. El Rey quera desagraviar as a la autoridad eclesistica, haciendo respetar el derecho de asilo establecido entonces por la ley y por la costumbre. Y como poco ms tarde se le informara que el gobernador de Chile haba andado
remiso en el cumplimiento de esas rdenes y se le comunicaran nuevas noticias sobre los
sucesos que provocaron esas medidas, el Rey, por otra cdula de 19 de marzo de 1709, dio
una resolucin ms dura todava para don Francisco Ibez, imponindole una multa de
cuatro mil pesos, y otra de mil a cada uno de los tres individuos que haban tenido parte en
la violacin de las inmunidades eclesisticas3. Entonces Ibez haba dejado de ser gobernador de Chile y estaba en completa desgracia ante la Corte, segn lo veremos ms adelante.

Eran stos el o d o r Quiroz. el ex corregidor Espinosa y el capitn Alfaro. El Rey, ignorando si se haba
cumplido o no lo mandado por esta ltima cdula, la repiti en trminos todava ms imperiosos en 4 de julio de
1713. poca en que, a consecuencia de los sucesos que referiremos ms adelante, el ex gobernador Ibez y sus
parientes estaban muy mal vistos en la Corte. Mientras tanto, la real resolucin se haba cumplido en Chile en
17 12. menos en lo que tocaba al oidor Quiroz, que haba pedido que se suspendiera para l el pago de la multa, por
cuanto no constaba en la causa de sublevacin que l hubiera dado dictamen para que se sacaran los reos de la
iglesia. El Rey, por otra cdula de 28 de julio de 1714, mand que. sin tardanza, se cumpliera aquella resolucin,
imponiendo. al efecto, multas a los que haban contribuido a demorar su ejecucin. Muchas de estas cdulas han
sido publicadas ntegras o en copiosos extractos por don Miguel L. Amuntegui en el captulo citado de L o s
precursores.

342

CAPTULO SEGUNDO

Fin del gobierno de don Francisco Ibez (1703-1708):

el comercio de contrabando en las costas de Chile
1 . Fndase una misin para reducir a los indios de la extremidad austral del continente: su fin desastroso. 2. Paralizacin de las operaciones militares; reformas en el ejrcito. 3 . Llegan a los puertos de Chile algunos buques
franceses e inician el comercio de contrabando: sus consecuencias. 4. Manda el Rey reducir a pueblos a los indios
de Chile: quedan sin cumplimiento esas disposiciones. 5. Fin del gobierno de Ibez.

1 . Fndase una misin para reducir a los indios de la extremidad

austral del continente: su fin desastroso

La escasez de recursos producida por la interrupcin en el envo del situado no permiti al

gobernador Ibez acometer empresa alguna contra los indios, cuya pacificacin, sin embargo,
le pareca fcil si se adoptaba el plan de que hemos dado noticia en el captulo precedente. Pero,
respetando las rdenes anteriores del Rey, se empe en dar impulso a las misiones, como si
ellas pudiesen conducir al mismo resultado de extender y asentar la dominacin espaola.
A fines de abril de 1703, cuando el Gobernador volva de Concepcin despus de sofocar las agitadas turbulencias del ejrcito del sur, encontr en Santiago al padre rector del
colegio de jesuitas de Chilo. Era ste el padre Felipe van Meeren, flamenco de origen,
cuyo nombre es ms conocido por la traduccin castellana que de l se ha hecho llamndole
De la Laguna. Contaba ste, que estando ocupado el ao anterior en dar misiones a los
indios que poblaban la regin del continente vecina a aquel archipilago, haban llegado
unos indios poyas del lado oriental de la cordillera, a quienes haba bautizado algunos aos
atrs el padre Mascardi, y que pedan con instancias que se les enviaran misioneros para
adelantar la conversin de todas aquellas tribus. El gobernador de Chilo, influenciado por
los jesuitas, confirmaba estos informes y apoyaba su peticin.
En esos momentos, las llamadas misiones de infieles haban perdido todo su prestigio.
Los militares y los letrados estaban conformes en declarar que no haban producido ningn
fruto; y hasta entre los mismos misioneros no faltaban algunos que confesaran francamente
la inutilidad de los trabajos emprendidos con ese objetivo. La experiencia, escriba en

Vanse a este respecto las palabras del viajero francs Frzier (Relation,p. 52) que hemos copiado en la nota
de la p. 244 de este tomo. Los fragmentos de otros documentos que extractamos en el texto, corroboran la

343

1702 el gobernador Ibez, ha mostrado en ms de noventa aos cuan ineficaz es la predicacin del evangelio para la conquista de estos indios; porque cuando se piensa que se ha
conseguido reducir alguno al gremio de la Iglesia, se hallan los que reciben el agua del
bautismo en peor estado, pues de un da a otro pasan del gentilismo a la apostasa, sin querer
dejar la pluralidad de mujeres, ni reducirse a poblacin.. .. No es de menos entidad, aada ms adelante, el punto de desengao a V.M. de las mal fundadas esperanzas que mis
antecesores han dado a los predecesores de V.M. presuponiendo que por medio de la predicacin se sujetaran los indios al estado poltico con ms facilidad que por el de la guerra. Y
en convencimiento de lo contrario, no se necesita de ms demostracin que la del corto o
ningn fruto que en tan dilatados aos han conseguido los misioneros y operarios de la
Compaa de Jess y de San Francisco y de algunos clrigos, cuyo nmero entre todos
llegar a doce o catorce, sin que puedan stos manifestar adelantamiento alguno, pues (como
ya tengo representado a V.M.) aunque con facilidad reciben los indios el agua del bautismo,
en tratndose de reducirlos a la vida poltica y a la enseanza de la doctrina catlica, se
resisten perseverando en su idolatra y barbarismo, sin contenerse en la embriaguez, en
cuyo vicio se tiene por de mayor reputacin el que ms le frecuenta. De esta verdad podr
informar a V.M. el padre Domingo Marini de la Compaa de Jess, sujeto de gran virtud y
letras, el cual pasa a esa Corte por procurador genera de esta provincia despus de haber
trabajado con ellos ms de diez y seis aos; y lo corroboraron con los mayores apoyos el
informe que remito aV.M. del obispo de la Concepcin don fray Martn de Hijar y Mendoza,
a quien, noticioso yo de que haba convocado a un concilio sinodal, le ped me le enviase
con la mayor extensin del estado y fruto que se ha sacado de dichas misiones. El conocimiento de estos hechos, haba creado la conviccin general de que el dinero que se gastaba
en las misiones era perdido sin provecho alguno. Sin embargo, las nuevas exigencias de los
jesuitas iban a hacer que se hiciese otra tentativa para reducir por la predicacin a los indios
brbaros que poblaban la extremidad austral del continente.
Al aprobar los trabajos emprendidos por el gobernador Mann de Poveda, para el establecimiento de misiones, el Rey, por su cdula de 11 de mayo de 1697, haba creado en Chile
una junta compuesta de algunos de los ms altos funcionarios civiles y eclesisticos y encargada de dirigir y vigilar esos trabajos. Reunida aquella junta en los primeros das de junio
bajo la presidencia de don Francisco Ibez, se convino en ella se enviasen dos padres de
la Compaa para que asistiesen a la misin de dichos poyas; que se les sealase el propio snodo o asistencia que est determinado a los dems misioneros. Tenemos, seor, por cierto,
agregaba el Gobernador al dar cuenta de estos sucesos, que se sacar ms fruto de esta mi-

verdad de esa relacin sobre que tanto los misioneros como el obispo de Concepcin certificaban el ningn fruto
de las misiones.
Carta de Ibez al Rey, de 16 de abril de 1702. El informe del obispo Hijar, escrito en un lenguaje sentencioso
y de gran aparato, que deba ser obra del provisor Sarmiento, confirmaba la opinin dada por el Gobernador.
Esta real cdula se halla publicada ntegra en las pp. 472-476 de la Hisforia de os jesuitas del padre Olivares,
y en las pp. 412-417 del tomo I de Documenros de don Claudio Gay. En ella reconoca el Rey los pocos frutos que
hasta entonces haban dado las misiones, y se propona regularizar este servicio, disponiendo, entre otras cosas, la
nivelacin de los snodos que se pagaban a los misioneros, haciendo cesar las diferencias que existan a favor de
los jesuitas. Segn esa cdula, se estaba pagando a cada uno de stos 732 pesos, mientras que a dos padres franciscanos que servan otra misin, se les pagaba por junto para ambos 500 pesos.

345

sin que de todas las dems juntas, supuesto que se reconoce que, sin tener persona que les
afirme en los misterios de la fe, permanecen los adultos de aquella reduccin de los poyas,
desde que el padre Mascardi pas a ella; y aunque sea aadiendo este costo ms al situado,
me ha parecido muy del servicio de Dios y de V.M. que a aquella gente se les enven ministros que los mantengan en el verdadero conocimiento de la religin e~anglica~.
Estas palabras, y ms que ellas todava las que hemos copiado antes, revelan que el presidente Ibez
y sus contemporneos reconocan perfectamente el ningn fruto de las misiones jesuticas
entre los araucanos; pero se hace incompresible el que esos mismos hombres esperaran
obtener mejores resultados de la predicacin religiosa entre los indios poyas, salvajes ms
groseros todava, y tan mal dispuestos para aceptar a los misioneros que treinta aos antes
haban asesinado alevosamente al padre Mascardi por haber pretendido catequizarlos.
El resultado de esta segunda tentativa para plantear una misin en la comarca vecina al lago
de Nahuelhuapi, iba a ser igualmente desastroso. El padre Felipe de la Laguna, despus de
hacer sus aprestos, parti de Santiago en agosto de 1703, y a fines de ese ao emprenda el
viaje al otro lado de las cordilleras, y llegaba a su destino el 23 de diciembre. Ayudado, ms
tarde, en sus trabajos por el padre Juan Jos Guillelmo, jesuita sardo que serva en las misiones de Chile, pudo dar principio a sus trabajos, levantar una iglesia y una casa para su residencia e iniciar la predicacin religiosa entre aquellos brbaros. Los cronistas de la Compaa han referido con minuciosa prolijidad las fatigas, los sufrimientos y los peligros que esos
audaces misioneros corrieron en aquellos lugares y en los viajes que ellos y otros padres o
militares tenan que hacer para comunicarse con sus superiores de Valdivia y de Chilo. Una
noche, los indios pusieron cautelosamente fuego a la misin, produciendo un desastroso
incendio. En diversas ocasiones, los padres De la Laguna y Guillelmo estuvieron a punto de
ser descuartizados por aquellos inhumanos e intratables salvajes y, sin embargo, no los abandon un instante su resolucin de dar cima a la obra imposible en que se hallaban empeados. La introduccin de una imagen de la Virgen Mma para ser colocada en la iglesia de la
misin, puso furiosos a los brbaros, acusndola de ser la causa misteriosa de las enferme-

Carta de Ibez al Rey, de 30 de junio de 1703. El padre Felipe de la Laguna ha contado los orgenes de esta
misin en una carta dirigida a Lima a otro jesuita amigo suyo, de que obtuvo copia un jesuita francs que en 1705
se hallaba accidentalmente en el Per. Era ste el padre Nyel, autor de dos relaciones descriptivas de estos pases
que fueron publicadas en la coleccin de Letrres difiantes, junto con la misma carta del padre De la Laguna. Se
hallan esas piezas en el tomo 11, pp. 79-91 de la edicin de esa obra hecha por Aim Martin en el Pantheon
Littraire. En aquellas relaciones, el padre Nyel se muestra lleno de esperanzas en los beneficios que se iban a
alcanzar con esa misin. Por feroz e indmita que sea esta nacin (los poyas), deca, bajar la cabeza para recibir
el yugo de la religin cristiana. Estas cartas del padre Nyel han sido publicadas, adems, en otras colecciones de
relaciones de viajes.
El padre Miguel de Olivares, que conoci personalmente al padre De la Laguna y a los otros misioneros que
con l y despus de l estuvieron en Nahuelhuapi, y que pudo disponer de sus cartas y papeles. ha destinado una
gran parte del captulo I7 de su Historia de los jesuitas en Chile a referir los sucesos concernientes a esta misin.
Tanto el padre De la Laguna como el padre Olivares cuentan casi con caracteres de milagro el que el presidente
Ibez. que era contrario al establecimiento de esta misin. hubiese consentido en prestarle su apoyo. Debise,
segn ellos. este resultado a un voto que el primero de ellos hizo a la Santsima Trinidad, delante de Mata
Santsima y de toda la corte celestial, de decir treinta misas, ayunar treinta das a pan y agua y aplicarse treinta
disciplinas y treinta silicios por la prosperidad eterna y temporal del seor Gobernador y presidente don Francisco
Ibez y Peralta, caso que concediera lo que se le peda en favor de aquellos indios. El Gobernador, impuesto de
este voto, habra concedido entonces el permiso que se le peda.

346

dades que se haban propagado entre ellos. Todos los actos de esos indios revelaban una
obstinacin invencible para rechazar a los misioneros y resistir a los esfuerzos de stos para
reducirlos a una vida ms regular y cristiana. Los padres, a pesar de estos dolorosos contratiempos, estaban firmemente persuadidos de los progresos de la misin, y murieron uno en
pos de otro (el primero en 1707 y el segundo en 17 16) empeados en este trabajo, y conservando hasta el ltimo instante la confianza en la perpetuidad de aquella obra.
Los jesuitas de Chile parecan creer esto mismo. Las relaciones que hacan circular anunciaban la conversin de infieles que se alcanzaba en el territorio de Nahuelhuapi, en donde
los padres, segn se contaba, eran objeto de las ms respetuosas consideraciones de parte de
los indios. Tanto en Chile como en el Per se recogan cuantiosas limosnas para el sostenimiento de esa misin de que se esperaban tan grandes beneficios, y ellas sirvieron no slo para
el sustento de los padres y de sus servidores sino para fundar una estancia en que comenzaron a criar ganados. Esta industria, que empezaba a prosperar, fue la causa de la destruccin
definitiva de la misin. A fines de 17 17, los indios, deseosos de apoderarse del ganado, dieron muerte al padre Francisco Elguea, y a los que se encontraban con l; prendieron fuego
a los edificios y, destruyendo cuanto encontraron, se dispersaron por aquellos campos para
sustraerse a la persecucin de los espaoles, que debieron creer inevitable. Algunos jesuitas
que llegaron all pocos das mas tarde encontraron slo un montn de ruinas. Viendo los
superiores, agrega el jesuita historiador de estos sucesos, la dificultad que haba en mantener aquella misin y que en ella no se coga el fruto que al principio se prometa por aquellas buenas palabras de los indios, determinaron el que no se prosiguiese en ella, porque ya
los indios, hecha aquella atrocidad, se haban de recelar de los padres y de los espaoles, y
nunca los haban de querer admitir. sta fue la causa por que despus ac no se prosigui en
esta misin. Y al terminar la relacin de estos desastres, el historiador jesuita agrega estas
palabras que nos dan a conocer las supersticiosas creencias de los mismos misioneros: Los
brujos (que hay entre los indios), por sus intereses o instigacin del demonio, viendo que pierden las almas, levantas estas persecuciones.
Al fundar aquella apartada misin, los jesuitas haban esperado recoger all frutos ms
inmediatos y positivos que los que daban los otros establecimientos anlogos que mantenan en otros puntos del temtorio de Chile. El desastroso fin de esta empresa debi causarles la ms dolorosa desilusin. Los misioneros de Nahuelhuapi no haban conseguido otro
resultado de sus trabajos que el bautizar algunos nios. Murieron muchos prvulos lavados con las aguas del bautismo en los catorce aos que dur la misin, dice el cronista
citado. Pero ya que no fue posible reducir aquellas tribus salvajes a una vida ms regular,
los viajes emprendidos con este objetivo entre uno y otro lado de la cordillera habran
debido adelantar el conocimiento de la geografa de esa regin. Los jesuitas, en efecto,
hallaron caminos desconocidos, visitaron una comarca absolutamente inexplorada y, sin
duda, adquirieron sobre ella noticias que habra convenido conservar; pero el abandono de
la misin hizo que se descuidaran esas noticias, y los cronistas que nos han referido esos
sucesos, slo nos han dejado relaciones mas o menos vagas bajo el aspecto geogrfico,
insuficientes para damos una idea cabal de ese pas5.
El padre Miguel de Olivares, que conoci personalmente a los fundadores de la misin y que residi tambin
en Nahuelhuapi ha contado, como dijimos, todos estos sucesos en los $8 7, 8 y 9 del cap. 17 de su obra citada;
pero, aunque refiere los viajes y exploraciones de los misioneros, sus noticias no son suficientemente claras. El

347

2. Paralizacin de las operaciones militares; reformas en el ejrcito

La destruccin de la misin de Nahuelhuapi ocurri cuando haca muchos aos que don
Francisco Ibez haba dejado de ser gobernador de Chile. Bajo su administracin, siguieron abrigndose las ms lisonjeras esperanzas en la prosperidad y progreso de aquel establecimiento para reducir a los indgenas de esas dilatadas regiones. Contra los propsitos
del Gobernador, la paz se mantuvo tambin con los indios araucanos. Ibez, como contamos en el captulo anterior, haba propuesto al Rey en mayo de 1702 un plan de campaa
que consideraba infalible para la conquista y reduccin de esos indios. La resolucin de la
Corte no tard mlicho, y ella fue contraria a esos proyectos. Por cdula de 26 de abril de
1703, el Rey mandaba que en esta materia se cumpliese con toda puntualidad una ley de
Indias cuyo tenor expresa lo que sigue: No se haga guerra a los indios de ninguna provincia para que reciban la santa fe catlica, o nos den la obediencia, ni para otro ningn efecto,
y si fueren agresores y con mano armada rompieren la guerra contra nuestros vasallos,
poblaciones y tierra pacfica, se les hagan antes los requerimientos necesarios, una, dos y
tres veces y las dems que convengan. hasta atraerlos a la paz que deseamos, con que si
estas prevenciones no bastaren sean castigados como justamente merecieren y no ms. Y si
habiendo recibido la santa fe y dndonos la obediencia, la apostataren y negaren, se proceda
como contra apstatac y rebeldes, conforme a lo que por sus excesos merecieren, anteponiendo siempre los medios suaves y pacficos a los rigurosos y jurdicos. Y ordenamos que
si fuere necesario hacerles guerra abierta y formada, se nos d primero aviso en nuestro
Consejo de Indias, con las causas y motivos que hubiere para que Nos proveamos lo que
ms convenga al servicio de Dios y nuestroh. La aplicacin puntual de esta ley, ordenada
de una manera terminante por el Rey, importaba el rechazo perentorio del proyecto del
presidente Ibez, y la suspensin de las campaas y correras en el territorio araucano. A
diferencia, sin embargo, de la guerra defensiva planteada un siglo antes por los esfuerzos y
diligencias del padre Valdivia, quedaba autorizado el gobernador de Chile, no slo para
rechazar las agresiones de los indios sino para perseguirlos y castigarlos dentro de su propio
territorio.
Pero, aunque el Rey hubiera aprobado el proyecto de don Francisco Ibez, habra sido
imposible darle cumplimiento, no slo por las dificultades de su ejecucin sino por la escasez de recursos. Espaa estaba envuelta en una crisis terrible, tena que hacer frente a una
guerra gigantesca para afianzar el trono de Felipe V, y se hallaba exhausta de recursos. El
situado real, que deba pagar cada ao el tesoro del Per, llegaba a Chile con las irregularidades que conocemos, de manera que el ejrcito de la frontera, privado de paga, se hallaba
en la ms lastimosa desorganizacin. En 1704, el Gobernador apel al cabildo de Santiago

padre Guillelmo escribi tambin una vida del padre De la Laguna, que no hemos visto nunca y que seguramente
no se public y quiz se ha perdido. Existe, adems, una vida del mismo padre Guillelmo escrita por el padre
Maccione, jesuita italiano. superior del colegio de Crdoba del Tucumn y autor de una Gramfica de la lengua
lule: pero aquella vida, aunque publicada. es de tal manera escasa que es casi desconocida.
La misin de Nahuelhuapi en que se fundaron tantas esperanzas de reducir a los indios de toda la extremidad
austral del continente, mereci una proteccin decidida de los presidentes de Chile Ibez y Ustriz y del rey de
Espaa.
o Recopilarion de las 1qe.s e Indias, lib. 111. tt. IV, ley 9.

348

para que le suministrase un contingente de ganado con que atender a la manutencin de la

tropa. Este socorro no poda remediar sino en muy limitada escala la penosa situacin de
los soldados de la frontera.
La desorganizacin general en la milicia haba introducido abusos que hacan ms grave
y onerosa aquella situacin. Hasta entonces los gobernadores de Chile, como los otros mandatarios de las colonias espaolas, haban conferido los grados militares, acordando ascensos por su sola voluntad, separando del servicio a los oficiales que no gozaban de su favor,
y reformando a otros para que pudieran gozar el sueldo sin prestar un servicio efectivo. Esta
prctica haba dado lugar a numerosos abusos, a postergaciones injustas, a promociones
indebidas y originado frecuentes quejas. Suceda que el nmero de los soldados, propiamente tales, era muy diminuto respecto del de los oficiales titulados y pagados en este
carcter. Entre los abusos que he hallado introducidos en el ejrcito, escriba don Francisco Ibez, el ms pernicioso, de graves y daosas consecuencias, es el sumo desorden que
mis antecesores han tenido en graduar sin ningn reparo de todos puestos a cuantos lo han
pretendido, a cuya causa no se halla en este reino quien pueda servir ni siquiera de soldado
raso, imposibilitndose la guarnicin de las centinelas, respecto (a causa de) los privilegios
que gozan los graduados en los puestos mayores, recayendo el peso de ellas en el corto
nmero de los que por su pobreza no pudieron llegar a graduarse. Y as se ver que en el
ejrcito, donde apenas hay ochocientas plazas, las setecientas y ms se componen de graduados desde alfrez hasta maestres de campo generales, extendindose este desacuerdo a
todos los tercios y batallones de la gente miliciana, y difundindose al Per, que se halla
lleno de graduados (en el ejrcito de Chile) y muchos sin haber pasado a este reino ni visto
su ejrcitox.Puede haber alguna exageracin en las cifras que da el presidente Ibez, pero
es lo cierto que el abuso que seala exista realmente y haba echado races profundas. El
situado real que, distribuido con orden y economa, habra bastado para satisfacer las necesidades del ejrcito de Chile, haba llegado a hacerse insuficiente para pagar los sueldos de
las plazas creadas de esa manera.
El Consejo de Indias tena noticia de estos hechos que, sin duda, se repetan en las otras
colonias de Amrica. En esta poca, cuando en Espaa se trataba de reformar la milicia,
extirpando los numerosos abusos introducidos durante los ltimos reinados, cimentando
economas con la supresin de cargos intiles y de puro favor, y estableciendo en la organizacin militar la regularidad que exista en los mejores ejrcitos de Europa, se trat tambin
de introducir modificaciones anlogas en las tropas de las colonias. Por cdula de 26 de
abril de 1705, el Rey fij un nuevo plan de sueldos para su ejrcito de Chile, y suprimi las
compaas de oficiales reformados, mandando que los que hubiese en ese momento, fuesen
agregados a las otras compaas. Para honrar los ttulos militares y para darles estabilidad,
poniendo trmino a las promociones y remociones que hasta entonces podan decretar los
gobernadores, mand que fuesen vitalicios, pero que no pudieran darse en propiedad sino
por presentacin hecha al Rey para que ste despachara la patente. El servicio militar deba
adquirir as una situacin ms prestigiosa y ms estable.

Acuerdo del cabildo de Santiago, de 12 de septiembre de 1704. a foja, 33 del lib. 35.
Carta de Ibiez al Rey, de 16 de abril de 1702.
La real cdula a que nos referimos en el texto fij los sueldos anuales de ejrcito de Chile en la forma
siguiente: el Gobernador y Capitn General, 8.000 pesos de a ocho reales; el maestre de campo general. 1.320: el
y

349

3. Llegan a los puertos de Chile algunos buques franceses e inician

el comercio de contrabando: sus consecuencias
Pero los grandes acontecimientos que entonces se verificaban en la metrpoli con motivo
del cambio de dinasta deban ejercer influencias de otro orden en las colonias del rey de
Espaa. Segn contamos, con fecha de 3 de enero de 1701, la junta que gobernaba provisoriamente en la metrpoli comunicaba a estos pases la alianza que entre esta monarqua y
Francia haba creado la elevacin de Felipe V al trono espaol. En consecuencia de esta
alianza y estrechos vnculos, deca otra real cdula dictada ocho das ms tarde, he resuelto
se dejen entrar en los puertos de las Indias a los bajeles franceses que llegaren a ellas, y que
por su dinero se les den los bastimentos necesarios y los materiales para carenar cuando sea
menester y que se les resguarde, siendo necesario, de armada mayor y enemigal. Este
permiso, como se ve, no autorizaba a las naves francesas a introducir mercaderas en los
puertos de las colonias espaolas; pero no era difcil suponer que la admisin de buques
extranjeros iba a desarrollar un comercio contrario a la legislacin y a las prcticas vigentes.
Don Francisco Ibez lo comprendi as desde el primer momento. Con este permiso,
escriba al Rey en mayo de 1702, es casi imposible que los bajeles franceses no introduzcan
algunas mercaderas y que no se tenga el comercio libre. Y aunque este caso no ha llegado
hasta ahora, pues desde que vine a este reino no se ha descubierto navo en estas costas que
no sea del Per o de estos puertos, quedo con la advertencia de lo que se me ordena para
ejecutarlo. Sera muy del servicio de V.M. se sirviese advertirme lo que con la nueva confederacin de aquella corona de Francia se ha de ejecutar con sus navos si llegaren a estos
puertos, porque habindoseles de dar los bastimentos y dems pertrechos que necesitaren
para sus carenas, no tienen otra moneda con que poderlo satisfacer ms que con ropa, porque plata ni oro no le traen a estos parajes, ni la de Francia corre aunque la trajesen; y ste
es un gnero de comercio que no se puede evitar, si se les ha de suministrar lo que
necesitaren. La Corte no poda desconocer la fuerza de esas observaciones; pero, adems
de que los consejeros ms inmediatos del Rey habran deseado servir por todos los medios
los intereses de Francia, estaban obligados por la situacin de la monarqua a autorizar
aquellos permisos. Se saba positivamente que en Inglaterra y en Holanda se preparaban

sargento mayor, 900; el comisario de la caballera, 800; el veedor general, 2.000: el auditor de guerra, 1 .OOO; el
capelln mayor, 500; el ayudante mayor, 300; tres trompetas, 100 pesos cada uno; otro ayudante, 300; tres capellanes de la caballena, de Valparaso y de Chilo, 300 pesos cada uno: un cirujano, 300; dos cirujanos ayudantes, 150
pesos cada uno; al inspector, 150; al carpintero de ribera, 150; al carpintero de blanco, 100; al armador, 100; al
preboste o jefe de la polica, 150. Habra cinco compaa de caballera de cien hombres cada una, con los sueldos
siguientes: capitanes, 750 pesos; tenientes, 300;soldados y trompetas, 100. Haba ocho compaas de infantena
con ciento veinticinco hombres cada una y los sueldos siguientes: capitn, 600 pesos; alfrez, 250; sargento, 150;
cabo de escuadra, 100; tambor, 100; cada arcabucero, 80; cada mosquetero, 100. Para el servicio de la artillera
habra un capitn con 250 pesos y ocho martilleros con 100. Estos sueldos comenzaron a correr desde 1704; pero
no se pagaron arregladamente hasta que no se regulariz el envo del situado.
Real cdula dada en Madrid el 1 1 de enero de 1701 por la junta gobernadora que rega bajo la presidencia de
la reina viuda.
Carta de Ibez al Rey, de 2 de mayo de 1702.

350

expediciones de corso contra los mares de las Indias; y Espaa, que se hallaba en la ms
absoluta imposibilidad de defender sus colonias, tena que autorizar a los buques franceses
para que viniesen en su socorro. As, pues, no pudiendo retirar aquel permiso, el gobierno
de Madrid orden al presidente de Chile que, permitindoles arribar a los puertos, reparar
sus naves y renovar sus provisiones, se empease en impedir el contrabando, para lo cual
colocaria en Concepcin a uno de los oidores con el ttulo de corregidor?.
Los temores de la corte de Madrid eran perfectamente fundados. En los mismos das en
que dictaba la orden que acabamos de recordar, parta de Inglaterra una expedicin dirigida
contra las costas del Pacfico. Componase de dos naves armadas, entre ambas, de cuarenta
y dos caones y tripuladas por ciento ochenta hombres, bajo el mando de Guillermo Dampier,
insigne marino que, despus de servir con los filibusteros, haba hecho dos clebres viajes,
uno alrededor del mundo y otro a la Nueva Holanda, que le granjearon una inmensa reputacin. Habiendo salido del Tmesis el 30 de abril de 1703, Dampier, despus de diversos
incidentes y de dificultades con sus tripulaciones en las costas del Brasil, doblaba el cabo de
Homos y llegaba a Juan Femndez en los primeros das de febrero siguiente. All surgieron
nuevas divergencias entre los expedicionarios que, si no frustraron por completo aquella
empresa, la hicieron mucho menos eficaz para el objetivo que se proponan. Dirigindose
enseguida a las costas del norte del Per, fueron a llevar all la perturbacin; pero no alcanzaron a hacer a los establecimientos espaoles los daos que en otras condiciones habran
podido causarlesI3. Ms adelante tendremos que recordar algunos de los accidentes de esa
expedicin.
Al mismo tiempo se haban preparado en Francia otras expediciones destinadas, aparentemente, a combatir a los corsarios ingleses en el Pacfico. Para una de ellas se equiparon en
el puerto de Saint Malo dos naves mandadas por los capitanes Coudray Pere y Fouquet,

Real cdula de 26 de abril de 1703.

El corso de Dampier en estos mares durante los aos de 1704 y 1705 se relaciona muy remotamente con la
historia de Chile, y por esta razn no entramos a referirlo en sus pormenores, si bien ms adelante tendremos que
recordar algunos de ellos. Dampier, que nos ha dejado interesantes relaciones de sus viajes anteriores. no ha
contado este ltimo. En cambio, uno de sus compaeros llamado Guillermo Funnell, hombre desprovisto de conocimientos geogrficos y nuticos, public en Londres, en 1707, un volumen titulado A isoyage round the v s d d ,
containing an accounr ofcaptain Dumpiers expedition into the South Sea in the year 1703 and 1704. Este libro.
dado a luz como la continuacin de los viajes de ese clebre navegante, que haban sido recibidos con gran favor
por el pblico ingls, ha sido reimpreso ms tarde en algunas colecciones. Darnpier, sin embargo, no slo no lo
autoriz sino que el mismo ao public una refutacin vindicndose de algunos de los cargos que le haca Funnell.
El capitn Bumey ha hecho un excelente resumen histrico de este viaje en veinte pginas (43 1-49)del tomo IV de
su Chronological hisrory, etc. tantas veces citada.
W. Desborough Cooky, que ha contado en sus rasgos generales la historia de este viaje en el lib. IV. cap. 20. de
su History of maritime and inland discoveries, explica en las lneas siguientes las causas del poco resultado que
produjo esta empresa: Dampier. navegante muy hbil, parece haber sido un comandante mediocre. Haba vivido
demasiado largo tiempo con los bucaneros para saber conservar una dignidad de conducta capaz de conciliarle el
respeto de sus inferiores; y su excesiva familiaridad dejaba establecerse entre su tripulacin y l una igualdad de
relaciones perjudicial al servicio. AI mismo tiempo trataba de mantener la disciplina por una severidad poco
razonada; y su carcter era tan caprichoso que era casi imposible mantener con l buenas relaciones durante largo
tiempo. A esto debe agregarse que los buques colocados bajo su mando no eran convenientes para la expedicin
proyectada. Las tripulaciones eran turbulentas y poco inclinadas al orden. Entre los oficiales no exista ninguna
armona. As se comprende que esta expedicin no ejecutara en el Pacfico proezas semejantes a las que aos
atrs llevaron a cabo los filibusteros.
I

35 1

hombres hbiles y muy experimentados en la navegacin. Provistos de las armas necesarias para la campaa, y de un cargamento surtido de mercaderas, se hicieron a la vela el 26

de diciembre de 1703 con una patente firmada por el conde de Tolosa, gran almirante de
Francia. Sin sufrir graves contrariedades en su viaje, los expedicionarios penetraron en el
estrecho de Magallanes; pero habiendo experimentado all un viento impetuoso que les
cort sus cables y sus cadenas con prdida de dos anclas, se resolvieron a volver atrs y,
dando la vuelta por el estrecho de Le Maire y por el cabo de Homos, llegaron a Concepcin
el 13 de mayo de 1704. A pretexto de reparar las averas de sus buques y de construir una
lancha que les haca falta, los marinos franceses se establecieron tranquilamente en el puerto. Cuatro padres jesuitas que venan con ellos bajaron a tierra y fueron muy bien recibidos
en el convento de los religiosos de su orden.
Haca poco haban aportado a Concepcin otros tres buques franceses que, entrando al
Pacfico con el pretexto de dar caza a los corsarios ingleses, andaban vendiendo en estas
costas las mercaderas que traan. El contrabando comenzaba a desarrollarse con mucho
ardor, y pareca deber tomar gran incremento. En virtud de las ltimas rdenes del Rey, el
presidente Ibez haba despachado apresuradamente a Concepcin al oidor don Diego de
Ziga y Tobar; y ste haba entrado a desempear las funciones de corregidor el 1 de mayo
de 1704, precisamente dos das antes que llegasen las primeras naves de que hablamos.
Atendiendo, como debo, escriba este funcionario, a las repetidas rdenes de V.M. sobre
que no se permita tratar con los navos extranjeros que llegaren a estos puertos, ni con los de
espaoles que no viniesen con registros y permiso de V.M., hice saber luego a los capitanes
de dichos navos que no pasasen a vender cosa alguna y que me diesen parte de lo que
necesitaban de vveres y otras cosas para que luego se socorriese su necesidad. Y as mismo
publiqu bando en esta ciudad con graves penas para que ninguno de los vasallos de V.M.
comprase ni comerciase con los dichos franceses, habiendo adems nombrado y puesto
diferentes guardias y partidas en esta marina (costa) para que atendiesen a la puntual observancia de lo mandado en dicho bando. Sin embargo de las referidas prevenciones, tuve
noticia de que en dos ocasiones introducan en esta ciudad algunas mercancas de las que
traan en sus navos. Atendiendo a su reparo, a deshoras de la noche, fui personalmente al
paraje por donde se pretendan introducir; y aprehend en la primera ocasin 174 quintales
de fierro, 9 varas de run y 3 docenas de cuchillos; y en la segunda 1430 varas de run, 88
libras de cera y 9 resmas de papel; todo lo cual declar por decomiso, ponindolo en vuestras reales cajas de esta ciudad para que vuestros oficiales reales pasasen a venderlo en
pblica almoneda por cuenta de V.M., como lo ejecutaron, habiendo importado su procedido ocho mil doscientos ochenta y seis pesos. Viendo los dichos franceses mis desvelos en la
observancia de las rdenes de V.M., se hicieron luego a la vela y se fueron a diferentes
puertos del Per, donde no dudo vendern cuanto traan en sus bajeles.

I Uno de ellos era el padre Nyel. que ha contado su viaje a estos pases en las dos cartas publicadas en las
Lettres dfiuntus ef curienses de que hemos hablado. En la primera de ellas, escrita en Lima, en 20 de mayo de
1705, refiere su viaje desde Francia y su estada en Concepcin sin consignar noticia alguna de importancia
histnca. Por supuesto. el padre jesuita se guarda bien de dar a conocer el propsito comercial de la expedicin, y
el contrabando sorprendido por el corregidor Ziga y Tobar.
Carta al Rey del oidor don Diego de Ziga y Tobar. de 15 de octubre de 1704. El presidente Ibez, en carta
de 17 de agosto del propio ao, inform ai Rey acerca de estos mismos sucesos; pero dice que el contrabando

352

Pero todas las precauciones que tomasen las autoridades espaolas para evitar este comercio, y todas las violencias que empleasen para castigarlo, haban de resultar ineficaces.
El contrabando era una necesidad imperiosa creada por la situacin econmica de estas
colonias, por las trabas impuestas por la metrpoli y por la postracin industrial en que sta
se hallaba sumida. Espaa, a pesar de que de tiempo atrs se estaba surtiendo de mercaderas extranjeras, no alcanzaba a proveer a estas provincias de todos los artculos que les eran
indispensables. Por otra parte, el monopolio comercial y el oneroso recargo de impuestos,
gravaban de tal suerte las mercaderas que su precio las pona fuera del alcance del mayor
nmero de los consumidores. En Chile, sobre todo, segn hemos dicho en otras ocasiones,
a causa de la distancia de la metrpoli y de las dems condiciones que hemos expuesto, slo
las familias ricas podan comprar algunos de esos artculos de procedencia europea, mientras las clases menos acomodadas se vestan nicamente de jergas ordinarias tejidas en el
pas, y no usaban ms vajilla que la de barro toscamente elaborado. Los comerciantes eran
por esto mismo muy pocos, y sus especulaciones eran sumamente limitadas. Entre los
comerciantes de este reino, deca el presidente Ibez, son muy pocos los que tienen algn
caudal propio, siendo los ms entrantes y salientes que vienen de Lima con porciones de
ropa al fiado con inters a pagar a plazos16.Esos negociantes, reducidos a vender muy poca
cosa, buscaban la compensacin elevando los precios de cada artculo. Se comprende que
aquella situacin comercial deba estimular y favorecer el trfico de contrabando que vena
a ofrecer a los colonos mayor variedad de artculos y a precios inmensamente inferiores a
los que estaban acostumbrados a pagar. As, por mucho celo que los gobernantes espaoles
pusieran en algunos puntos, como en el principio sucedi en Chile, para impedir ese comercio, los colonos deban aprovechar aquella ocasin de adquirir a poca costa los objetos que
les eran indispensables.
Si este ensayo de comercio libre hubiera podido establecerse francamente; si el Rey,
sobreponindose a las preocupaciones econmicas de la poca y los clamores de los que
gozaban de ese monopolio, hubiese abiertos los puertos de sus colonias al comercio extranjero, habra recogido en pocos aos un doble beneficio: procurarse rentas considerables y
enriquecer estos pases, proporcionndoles, a la vez que las mercaderas que necesitaban,
una salida fcil y segura para sus productos. Pero, dadas las ideas espaolas de la poca, no
era posible esperar una reforma de tamaa trascendencia. El oidor Ziga y Tobar, intrprete fiel de esas ideas, refunda en los trminos que siguen los cinco inconvenientes que hallaba en que se permitiese alas naves francesas el seguir comerciando en Amrica. Lo pnmero porque en dichas naves de Francia vienen muchos individuos de varias naciones enemigas
de vuestra Corona, y siendo as que todos los puertos del Per y Chile o los ms de ellos
estn tan poco fortalecidos que con facilidad pueden ser saqueados y robados, los que vienen en dichas naves, vueltos a sus patrias y reinos, harn notoria la flaqueza de dichos puertos y movern a los enemigos de vuestra Corona a armar escuadras que pasen a dicho mar

apresado y decomisado era de corta cantidad, pues, no pasara de dos mil pesos, que se puso en las reales cajas.
Estas divergencias en una cuenta tan sencilla como sa, hacen sospechar que este negocio era manejado con muy
poca probidad.
Carta de Ibez al Rey, de 16 de abril de 1702.

353

del Sur a infestar, saquear y robar sus puertos. Lo segundo porque aunque en dichos bajeles
de Francia slo vengan franceses, en su seguimiento vienen tambin bajeles de Inglaterra y
de Holanda por la codicia de robar a los de Francia el tesoro que saquen de nuestros puertos
una vez que vendan sus mercaderas. Lo tercero que de pasar a este mar dichos navos de
Francia, precisamente se han de hallar exhaustas de dinero vuestras reales cajas porque la
ms cuantiosa porcin que en stas entra, procede de vuestros derechos reales en las mercaderas; y haciendo los franceses a los espaoles sus ventas ocultas y secretas por temor de
que sean confiscadas, se pierden dichos derechos reales. Lo cuarto que de la extraccin
inevitable de dicho dinero para Francia, se seguir el atraso infalible de los galeones, pues
quedando muy poco dinero en el Per, crecern vuestros reales gastos, y no se lograr el
despacho de la armada, arruinndose por la mayor parte el comercio de esos reinos con
estos del Per. Lo quinto, el peligro de introducirse la hereja en estas partes, donde resplandece la religin catlica romana con mucha limpieza; porque en dichos bajeles, y en especial en el del capitn don Julian Fuquer (Fouquet), vinieron muchos holandeses luteranos y
calvinistas, dos de los cuales en compaa de algunos franceses fatigados de navegacin tan
dilatada, o aficionados a lo abundante y pinge de la tierra, se quedaron ocultos en ella; y a
no descubrirlos mi cuidado, y averiguado ser holandeses luteranos, pudieran empezar a sembrar la hereja por la gente rstica, en especial entre los indios brbaros, inquietando su
natural inconstante a sublevarse contra vuestros vasallos. Y recelando este tan pernicioso
dao, los recog luego a un colegio de padres de la Compaa, donde quedan catequizndose
aunque con poca esperanza de que abjuren sus herejas. El gobierno espaol no tena
mejores razones que stas para defender la subsistencia del rgimen comercial impuesto a
sus colonias.
A pesar de esto, mientras dur el permiso concedido a las naves francesas para acercarse
a los puertos de las Indias, el comercio con ellas se impuso como una necesidad irresistible.
Ms todava; mientras que algunos de los gobernantes espaoles de estas colonias lo fomentaban secretamente, convirtindolo en granjera de ellos mismos, como sucedi en Chile, segn habremos de verlo ms adelante, otros se vieron forzados a autorizarlo gravndolo
con un impuesto, para satisfacer la necesidad de mercaderas que se haca sentir. El virrey
del Per me avis de la llegada de los dos navos franceses al Callao, escriba el presidente
Ibez, y que les haba permitido el desembarco de su ropa, y que la pudiesen vender pagando un cinco por ciento de derechos reales, (aadiendo) que le haba movido a dar este
permiso la suma necesidad de ropa con que se hallaba el reino, y valerse de aquellos navos
para que buscasen a los piratas ingleses que andaban en este mar*. Aunque el presidente
de Chile se resista a dar permisos anlogos a las naves francesas dentro de los lmites de su
gobernacin, no vacilaba en representar al Rey los graves inconvenientes que se originaban
de aquel estado de cosas. Se sigue a este reino, deca, un gran perjuicio en la observancia
de las rdenes que V.M. tiene dadas de que se prohba el comercio, porque siendo constante
el que estos navos venden su ropa en todos los puertos del Per, sin que ninguno se lo
pueda embarazar, llega despus esta ropa aqu a tan crecido precio que lo que se compr de
ellos a ocho se vende por cuarenta. La mayor afliccin de todo este reino es no hallarlas (las

I
I*

Carta citada del oidor Ziga y Tobar, de 15 de octubre de 1704

Carta citada de Ibez al Rey, de 17 de agosto de 1704.

354

puesto por el despacho de 8 de enero de 1686 y leyes recopiladas, procurando la efectiva

restitucin de los indios encomendados a sus pueblos, y castigando severamente a los
encomenderos que los extrajesen, poniendo en su cumplimiento especial cuidado, y de
avisar en todas ocasiones al Consejo de Indias io que fuesen corrigiendo20.Estas disposiciones no recibieron el menor cumplimiento.
A poco de haberse inaugurado en Espaa el gobierno de Felipe V, se reciban otros
informes que comunicaban la despoblacin de los asientos de indios en el reino de Chile. El
obispo de Santiago don Francisco Gonzlez de la Puebla, avisaba que, habiendo hecho la
visita de su dicesis, no encontr en cerca de cien leguas de longitud, pueblo alguno de
indios, sino ranchos donde vivan los espaoles (las casas de las estancias), y en cada rancho un solo vecino; y que en esta desunin y ociosidad que profesan espaoles y mestizos,
se emplean en muy graves delitos, de que no pueden ser castigados por sus corregidores
respecto de las largas distancias, ni los curas doctrinarlos y administrarles los santos sacramentos, causando muchos daos a los indios*. En vista de esos informes, y de acuerdo con
el Consejo de Indias, el Rey crey, como haban credo muchas veces sus predecesores, que
una cdula real despachada en Madrid iba a poner un trmino absoluto y definitivo a este
estado de cosas. Con fecha de 26 de abril de 1703, mand que cesasen todos los depsitos
de indios que hasta ahora ha habido. que fuesen nulos y de ningn valor todos los que se
hubiesen dado, y que quedasen libres todos los indios que hubiesen sido de esa especie,
dejando sin ninguna fuerza las acimentaciones (los asientos) o pueblos que de ellos se
hubieren hecho en las estancias del reino. Mand, igualmente, que el virrey del Per hiciese que absolutamente cesasen los depsitos de los indios procedidos de la guerra del reino
de Chile, y que se ejecutase puntualmente esta orden, en cumplimiento de diversas leyes
de Indias. El Rey, por otras providencias, dispona que esos indios fueran reducidos a pueblos en lugares cmodos y aprovechables para la agricultura, debiendo formar parte de
ellos, tanto los indios de encomienda como los de depsito, esto es, los que, habiendo sido
tomados en la guerra, eran considerados como vasallos del Rey, y se haban distribuido
provisoriamente a los encomenderos. Se crea entonces que esta fundacin de esas nuevas
poblaciones era el medio de hacer ms fcil y expedita la administracin pblica.
Estas disposiciones fueron comunicadas, a la vez, al gobernador de Chile y a la Real
Audiencia. En todas partes fueron recibidas con el ms respetuoso acatamiento; pero cuando se trat de cumplirlas, surgieron dificultades y contradicciones que las hicieron enteramente ineficaces. Visto en la Audiencia este despacho (la cdula de 26 de abril), escriba el
presidente Ibez, ha sido de parecer de que se obedeciere en todo como V.M. lo manda,
anulando los depsitos y dejando a los indios libres, que es lo que se ha ejecutado con harto
dolor mo, porque reconozco los inconvenientes que han de resultar de esta libertad. Lo
primero porque ni los espaoles ni los criollos de este reino se pueden mantener sin la
servidumbre de los indios, porque no habiendo otros que manejen el azadn y el arado,
cesar inviolablemente el cultivo de los campos, la guarda de los ganados y todos los dems
empleos que se necesitan para mantenerse, pues aunque hay algunos negros y mulatos es-

: Real cdula de 27 de abril de 1692.

Copio estas palabras de la real cdula de 26 de abril de 1703. en que el Rey resume la caria del obispo de
Santiago de 9 de enero de 1700.

356

clavos, son muy pocos respecto de valer a setecientos y ochocientos pesos cada uno, y as
son pocos los que los pueden mantener porque la cortedad de las haciendas no lo permite.
Desarrollando esta demostracin, el Gobernador explicaba al Rey que la naturaleza de
estos indios no es comparable a ninguna de los descubiertos en toda la Amrica, que oponan una resistencia pasiva, pero invencible a abrazar la religin de los conquistadores, que
detestaban todo trabajo, que slo la sujecin a que se les tena sometidos poda alejarlos de
la embriaguez y de todos los vicios, y que esa sujecin, mucho menos inhumana de lo que
se contaba, y en todo caso preferible a la barbarie espantosa en que vivan si se les dejara
libres, permita cultivar los campos y asegurar la subsistencia de los espaoles. El reducirlos a sociedad ni a pueblos, como V.M. manda por su despacho, agregaba ms adelante, es
tan impracticable que todos los ministros no han podido discurrir el modo de ponerlo en
prctica, as por la planta en que se halla el reino, lo repartido de los indios y lo distante de
las estancias unas de otras, que aun cuando hubiera otros tantos ministros para recogerlos
como hay indios, lo tuviera por imposible, porque una vez dados por libres, se han de
persuadir que de los pueblos los han de sacar para trabajar, que es lo que sobre todo repugnan??. Las observaciones del presidente Ibez revelaban una vez ms que aquella situacin, resultado de condiciones econmicas que no podan rehacerse por leyes y ordenanzas,
se impona como una necesidad ineludible. As suceda, en efecto, que, a pesar de todas las
cdulas de los reyes y del empeo que algunos altos funcionarios tenan en hacerlas cumplir, el sistema de encomiendas se conserv ms o menos intacto hasta que el aumento de la
poblacin y la fusin de razas permitieron llevar a cabo esta reforma muchos aos ms
tarde.

5. Fin del gobierno de Ibez

A mediados de 1705 lleg a Chile un situado para el pago del ejrcito. El Gobernador se
hallaba a la sazn enfermo; pero creyendo que no poda desentenderse de asistir personalmente a la distribucin de esos recursos, y queriendo, adems, congraciarse con la tropa,
pagndole, como lo tena ofrecido, una parte de los sueldos atrasados, se puso en marcha
para Concepcin en la segunda mitad de octubre, llevando en su compaa al nico mdico
que haba en Santiago, y probablemente en todo el reino23.Ibez pas cerca de seis meses

22 Carta del gobernador Ibez al Rey, de 7 de mayo de 1705. Esta extensa carta, destinada a demostrar los
males sin cuento que se seguiran de la libertad absoluta de los indios por cuanto no habra quien trabajase la tierra,
y que los indios dejados en la ociosidad se entregaran al robo y al vicio, y a probar la imposibilidad absoluta de
reducirlos a pueblos, consigna algunas noticias curiosas sobre las encomiendas y la situacin a que entonces se
hallaban reducidas. Los indios que han quedado en encomienda son tan pocos, dice, que si no es la encomienda
del marqus de la Pica. que tendr de ochenta a noventa indios de tributo, no habr en todo el reino dos que lleguen
a cincuenta si no es en Coquimbo que habr tres o cuatro de este nmero; pues todas las restantes del reino han
quedado de veinte abajo, experimentndose todos los aos la disminucin de ellas por la fuga que hacen los indios,
y la imposibilidad que hay de reducirlos sus encomenderos en un reino tan dilatado, pues se ausentan de su pueblo
setenta y cien leguas. Y como no es fcil saber dnde paran, estiman ms (los encomenderos) el perderlos que no
gastar en personas que los sigan. El presidente Ibez crea que la libertad de los indios poda producir serios
conflictos en el reino por la suerte que iba a caber a los encomenderos.
l1 En compaa del Gobernador parti tambin para Concepcin el oidor don Juan Corral Calvo de la Torre,
que iba no slo a asistir a la distribucin del situado, sino a reemplazar a Ziga y Tobar en el cargo de corregidor.

357

en las provincias del sur ocupado en los negocios militares; pero a entradas del invierno de
1706 se hallaba de vuelta en Santiago, de donde no volvi a salir en todo el resto de su
g~bierno?~.
La situacin de don Francisco Ibez comenzaba, por entonces, a hacerse delicada. El
Rey, segn contamos en el captulo anterior, haba desaprobado la conducta que tanto el
Gobernador como sus consejeros haban observado en el castigo de los motines de 1703.
Llegse a creer que Ibez sera destituido de su cargo. Pero, aunque no se verificase esta
destitucin, todo haca creer que, llegado el trmino de su gobierno, no obtendra en adelante otro puesto en la administracin. Ante una expectativa semejante, Ibez crey que deba
acreditar en la Corte un apoderado para la defensa de sus intereses, y eligi para ello a su
propio sobrino el marqus de Corpa. No fue difcil proveerlo de poderes especiales del
ejrcito y de los cabildos. Crease que ese personaje, por sus relaciones de familia y hasta
por sus antecedentes literarios, conseguira en la Corte mejor que otro alguno todo lo que se
le encomendase pedir. En representacin de los jefes militares deba reclamar contra los
retardos que se experimentaban en el envo de los situados, haciendo ver la penosa y miserable condicin de la tropa. El cabildo de Santiago, asignando al marqus de C o p la suma
de mil quinientos pesos para los gastos que deban ocasionarle estas gestiones, le confi
igualmente sus pode re^'^. Tomando la representacin de los encomenderos, quera demostrar al Rey los inconvenientes que se seguiran de la proyectada fundacin de pueblos de
indios, que deba dar por resultado la despoblacin de las estancias y la suspensin de las
faenas agrcolas por falta de trabajadores. El marqus de Corpa parti para Espaa en marzo de 1708, en uno de los buques franceses que haban tenido permiso para llegar a nuestros
puertos.
El viaje de este emisario fue absolutamente innecesario para los intereses del gobernador
Ibez y para los asuntos que el cabildo de Santiago quera agitar en la Corte. Cuando el
marqus de Corpa lleg a Madrid, el monarca y sus consejeros, por un cambio de dictamen
que explica la poca fijeza de opinin de la Corte sobre el gobierno de estos pases, haba
desistido de llevar a cabo los proyectados pueblos de indios. Impuesto de los primeros
informes que sobre esos asuntos dio Ibez al recibirse del gobierno, el Rey, por una cdula

Segn la disposicin real, este puesto deba ser desempeado por un oidor, alternndose cada tres aos, mientras
durase el permiso concedido a los buques franceses para ambar a los puertos de Chile.
l4 Segn el libro 35, folio 1 13, del cabildo de Santiago, el Gobernador se hallaba de vuelta en esta ciudad el 12
de mayo de 1706, y tom parte en un acuerdo que debi preocupar mucho a los capitulares. Se trataba de levantar
una informacin de la santidad de un lego franciscano muerto seis aos antes, de quien se contaban numerossimos
milagros, y cuya canonizacin se comenz a agitar en esa poca. Era ste fray Pedro Bardesi, natural de Ordua,
en Vizcaya, que vino a Chile como comerciante, y que aqu tom el hbito el ao de 1667. A pesar de las favorables informaciones que se han levantado en diversos tiempos, y a pesar de los gastos que ha hecho la piedad de los
fieles, su canonizacin no ha podido llevarse a cabo.
Acuerdo del cabildo de Santiago de 6 de marzo de 1708, a fojas 178 del lib. 35. A poco de haber dado sus
poderes al marqus de C o p , el Cabildo, con fecha de 12 de octubre de ese mismo ao, dirigi al Rey una extensa
representacin en defensa de los intereses de los encomenderos. Expona all con trminos diferentes las mismas
razones que poco antes haba alegado el Gobernador para demostrar la imposibilidad de fundar los pueblos de
indios, sosteniendo que el carcter de stos, su natural imprevisin, su inclinacin a la vagancia y a la ociosidad,
los pona en tal situacin que slo el rgimen de las encomiendas poda mantenerlos sujetos, inclinarlos al trabajo
y asegurarles las comodidades de la vida civilizada.

358

expedida en Madrid el 24 de marzo de 1707, volva sobre sus pasos aprobando explcitamente que los indios de depsito, esto es, los que se tomaran en la guerra, siguieran dndose
en encomienda como se haca hasta entonces. Habindose visto (esos informes) en mi
Junta de Guerra de Indias, deca con este motivo, ha parecido aprobaros el haber satisfecho
con tanta puntualidad a los despachos citados, y ordenaros y mandaros (como lo hago) que
a los indios que se apresaren se les haga buen tratamiento, procurando se agreguen (como
proponis) a algunas encomiendas, por los motivos que refers en vuestra carta, poniendo
gran cuidado en que no se les moleste, antes bien se les particularice para que se logren los
fines que discums, con advertencia de que entre ellos debe ser el ms principal el inclinarles a seguir nuestra sagrada religin y a quitarles el horror que muestran. Esta cdula era la
sancin legal del sistema vigente en Chile.
En cambio, el marqus de Corpa hall en la Corte una disposicin poco favorable para
los intereses de su to. A fines de 1707, al acercarse el trmino del perodo de ocho aos por
el cual haba sido nombrado gobernador de Chile, el Rey le haba dado un sucesor. Esta
medida, perfectamente regular, no tena nada de ofensivo para don Francisco Ibez; pero
ste deba volver a la vida privada sin recibir ninguno de los premios que los reyes solan
conceder en esas ocasiones. Ya lo veremos soportar todava mayores contrariedades que
amargaron sus ltimos das.

359

CAPTULO TERCERO

Gobierno de don Juan Andrs de Ustriz: desarrollo del contrabando

en las costas de Chile (1709-1714)
I . Toma el gobierno de Chile don Juan Andrs de Ustriz. 2. Los corsarios ingleses en el Pacfico: vida y aventuras de Alejandro Selkirk en Juan Fernndez. 3 . Gran desarrollo del comercio de contrabando en las costas de
Chile. 4. Participacin del presidente Ustriz en los negocios del comercio ilcito. 5. Resultados econmicos y
polticos producidos por ese trfico. 6. Primeras exploraciones cientficas del territorio chileno: Feuille y Frzier.

I . Toma el gobierno de Chile don Juan Andrs de Ustariz

El sucesor que el Rey haba dado a don Francisco Ibez en el gobierno de Chile, era un
noble caballero de Navarra llamado don Juan Andrs de Ustriz. Aunque llevaba en su
pecho la cruz de la orden de Santiago, que en otro tiempo se dispensaba slo a los grandes
servidores del Estado, Ustriz no haba desempeado jams cargo alguno en el ejrcito o en
la administracin, ni se haba sealado por ningn hecho de carcter pblico. Establecido
en Sevilla al frente de una casa de comercio, lleg a poseer una fortuna considerable; pero
la Guerra de Sucesin de Espaa le ocasion grandes prdidas, de que crey resarcirse
fcilmente en el desempeo de un gobierno en las colonias. Mediante un desembolso de
dinero, que se hace subir a la suma de veinticuatro mil pesos, Ustriz negoci en la Corte el
cargo de gobernador de Chile; y una vez en posesin de su ttulo, a fines de 1707, activ
empeosamente sus aprestos de viaje.
En esa poca, la guerra haba interrumpido casi por completo el envo de flotas a las
Indias. Sin embargo, en los primeros das de 1708 parti una de Espaa, que con no poco

No he podido descubrir en los antiguos documentos noticia segura de cmo se hizo esa negociacin; y faltan,
adems, las relaciones contemporneas que habran podido suministramos esas noticias. Seguramente, en los
grandes apuros que pasaba la Corte por falta de recursos en medio de la Guerra de Sucesin, se dio este cargo,
como se dieron muchos otros, al que ofreci ms dinero. El obispo de Concepcin don Diego Montero del guila,
en carta dirigida al Rey con fecha de 29 de diciembre de 1712, se refiere a esa clase de nombramientos en las
palabras siguientes: Benefici un presidente el gobierno de Chile por 24.000 pesos a lo sumo y hasta llevar y
volver a su casa con 50.000 pesos para titular, fundar mayorazgos y levantar su familia, lo cual no se puede hacer
ni acompaar con el servicio de Dios,
Este Gobernador era pariente cercano del clebre economista espaol don Jernimo de Ustriz, autor del libro
titulado Teoricu iprcfica del comercio. que hemos citado en otras ocasiones. Publicado en 1724, y reimpreso dos
veces ms, fue tambin traducido al ingls y al francs.

361

peligro lleg a Tierra Firme en el siguiente mes de abril?. Dejando a su esposa en Sevilla,
don Juan Andrs de Ustriz se traslad a Amrica en esa flota, trayendo en su compaa a
tres de sus hijos y a algunos de sus dependientes de comercio a quienes pensaba emplear en
las especulaciones mercantiles que meditaba. Detenido primero en Panam y enseguida en
Lima por la inseguridad que ofreca la navegacin, slo arrib a Valparaso a mediados de
enero de 1709.
Ustriz llegaba a Chile trayendo rdenes imperiosas y repetidas para poner atajo eficaz y
definitivo al comercio de contrabando que haba comenzado a hacerse en las costas de
Amrica. Desde fines de 1703 se supo en Madrid que los buques franceses que pasaban a
estos mares, en virtud del permiso concedido dos aos antes por el nuevo rey de Espaa,
transportaban valiosos cargamentos que vendan a los colonos. Prodjose inmediatamente
la ms viva indignacin entre todos los que, directa o indirectamente, explotaban sin competencia el comercio de las Indias. Los negociantes de Sevilla, que usufructuaban sin rivales el antiguo monopolio, elevaron al Rey enrgicas representaciones contra una tolerancia
que los perjudicaba grandemente en sus intereses, y que, segn ellos, arruinaba a Espaa.
En los consejos de gobierno, donde imperaban sin restriccin ni contrapeso las ideas econmicas de la poca sobre el rgimen comercial de las colonias, se hizo or una protesta general. La opinin unnime era que se deban cerrar absolutamente los puertos de Amrica a
todas las naves, as espaolas como extranjeras, que no tuviesen un permiso especial del
Rey, y hacer cumplir inexorablemente las leyes que reglamentaban el comercio de las colonias, prohibiendo todo otro trfico que no fuera el de las flotas.
El 11 de marzo de 1704, Felipe V, despus de or los informes del Consejo de Indias,
expeda una cdula del tenor siguiente: Cualquiera embarcacin que entrare (al mar del
Sur), tanto de espaoles como de franceses, u otra nacin generalmente, se aprehenda en el
puerto o parte donde arribase, se embargue y confisque con todo lo que llevare, se ponga
preso al cabo principal y dems que conviniere, y se pase a hacer la causa conforme a
derecho, pero no a imponerles la pena capital de la vida, porque sta se ha de ejecutar con
todo el rigor que las leyes previenen con todas las naciones, excepto espaoles y franceses,
cuyas causas se han de remitir al consejo con compulsa. Repitindose los avisos de que se
continuaba en las Indias el comercio ilcito, el Rey renov sus rdenes por otras dos cdulas
subsiguientes en 26 de enero de 1706 y de 18 de julio de 1708. Ustriz deba dar en Chile el
ms estricto cumplimiento a estas disposiciones.
Demorse un mes entero en Valparaso a pretexto de estudiar las condiciones comerciales del reino y de poner atajo al escandaloso comercio de contrabando. En realidad, lo que

Cuando esa flota regresaba a Espaa con los tesoros del Per, fue asaltada el 8 de junio de 1709 a la vista de
Cartagena (de Indias) por una escuadra inglesa que mandaba el almirante sir Charles Wager. quien. despus de un
combate de muchas horas, consigui destrozarla, apoderndose de algunos de los buques ricamente cargados, y
haciendo un botn que se estim en cinco millones de pesos. Vase Campbell. Liivrs of the british uniirals.
London, 1742, vol. 111, p. 206 y, ms particularmente, Leliard, N m n l h i s t o n , cuyo cap. 13 del libro v est casi todo
contrado a la relacin minuciosa y prolija de este combate. Don Dionisio de Alcrdo y Herrera. que se hallaba en
Cartagena. ha contado este combate como testigo de vista en el 6 28 de su Ai,iso hi.ttririco, pero su relacin es muy
sumaria y confusa.
En acuerdo de 15 de enero, el cabildo de Santiago di\puso enviar a Valparaso una comisin de su seno a
saludar al nuevo Gobernador, Esta circunstancia, a falta de otro documento. permite fijar la fecha del arribo de
Ustriz.

362

el Gobernador observaba era la posibilidad de utilizar aquella situacin en favor de sus

intereses personales. Ustriz estaba resuelto a ser el primer comerciante del reino que vena
a gobernar con el pomposo ttulo de Capitn General. A mediados de febrero, cuando hubo
adquirido todos los informes que necesitaba, se traslad a Santiago; y negndose resueltamente a prestar ante el Cabildo y ante la Audiencia el juramento de estilo en tales ocasiones,
por haberlo, deca, prestado en Madrid ante el Consejo de Indias, entr el 26 del referido
mes en posesin entera del mando4. Su predecesor, don Francisco Ibez, que deba quedar
en Chile para someterse ai juicio de residencia, manifest su disposicin de establecerse en
el pas al cuidado de sus intereses particulares que, sin embargo, coman bajo el nombre de
su sobrino el marqus de C o p .

2. Los corsarios ingleses en el Pacfico: vida y aventuras

de Alejandro Selkirk en Juan Femndez
El 28 de abril, cuando apenas haca dos meses que estaba ejerciendo el gobierno, reciba
Ustriz una real cdula fechada en Madrid precisamente el mismo da del ao anterior, en
que se le comunicaban noticias de la mayor gravedad. Decale el Rey que algunos lores
ingleses haban organizado en Londres una escuadra de siete grandes buques, y que sta
quedaba preparndose para salir con destino al mar del Sur bajo el mando de un antiguo
filibustero de mucho renombre llamado Dampier. En consecuencia, el soberano mandaba a
los gobernadores de estas provincias que tomasen todas las medidas convenientes para
estar prevenidos contra la agresin.
Indescriptible fue la alarma que esta noticia produjo en Chile y el Per. Desde julio de
1707 estaba gobernado este virreinato por el marqus de Castell dos Rius, caballero cataln
de alta nobleza, pero sumamente pobre, que haba solicitado ese puesto como Ustriz solicit el de gobernador de Chile, para enriquecerses. Venciendo dificultades que parecan

-I Por real cdula de 31 de julio de 1713. Felipe V aprob al presidente Ustriz el no haber prestado el juramento de estilo ante el cabildo de Santiago. en razn de haberlo hecho ante el Consejo de India5 antes de emprender su
viaje. En esa real cdula consta que Ustriz entr al desempeo del gobierno el 26 de febrero de 1709. Conviene
advertir que cuando la Corte dio esta resolucin haba recibido muchos informes de Chile que presentaban a este
Gobernador como un modelo de actividad administrativa, y que exaltaban la importancia de sus servicios.
Por muerte del conde de la Monclova en septiembre de 1705. el virreinato del Per estuvo gobernado durante
cerca de dos ao\ por la real audiencia de Lima. Sin embargo. desde 1704 estaba nombrado para dicho cargo don
Manuel Oms de Semanat. marqus de Castell dos Rius que slo lleg al Per en julio de 1707. Queriendo confirmar en esta nota el aserto del mvil que dicho Marqus tuvo para solicitar el gobierno del virreinato, nos vemos en
la necesidad de agrupar algunas noticias extraas a nuestro asunto, pero que servirn para dar a conocer ciertas
particularidades que explican el carcter de la poca.
El clebre duque de Saint Simon, que conoci a ese perwnaje. refiere de l 10 que sigue: Castell dos Rius.
gentilhombre cataln. muy pobre. haba llegado a Pans (1699) al principio del viaje de la Corte a Fontainebleau.
con el carcter de embajador de Espaa. Haba sido nombrado para ir en la misma calidad a Portugal. pero sucedi
que el que deba venir a Francia era ms distinguido y ms acreditado en la corte de Espaa, y haciendo cambiar el
destino, fue a Portugal como a una embajada de favor. e hizo enviar al otro a la de destierro, porque as era
considerada la embajada de Francia. Castell dos Riui quiso ir a Fontainebleau a encontrar a la Corte, pero se le
neg autorizacin para ello. Se quej mucho de esto: mas se le respondi que en Madrid haban hecho esperar tres
meses a M. dHarcourt sin permitirle ver al rey de Espaa: y que l podra tener paciencia durante seis semanas
antes de ver al rey de Francia. A la vuelta de ste tuVo aqul audiencia. Lo que tena que tratar era, en efecto. de una

363

insuperables, la mayor de las cuales era la escasez de fondos, desde que el gobierno espaol
no cesaba de pedir que se le hicieran las remesas de dinero ms crecidas que fuera posible
reunir, el Virrey consigui equipar una escuadra de cinco naves para combatir a los corsanos.
En Chile, el presidente Ustriz public un bando el 18 de mayo por el cual ordenaba que
todos los vecinos de esta ciudad (Santiago) se pusiesen en traje militar, y se abriesen los
cuarteles de gente miliciana. Durante algunos meses, todos los pobladores de la capital
anduvieron armados como si se viviera en una plaza amenazada por el enemigo; y el mismo
presidente, que nunca haba sido soldado, visti la casaca militar que no se quitaba ni, aun,
en las fiestas religiosas y civiles. El empleo de ese traje en una funcin de iglesia, contrari,
segn parece, a las ceremoniosas etiquetas a que eran tan apegados los funcionarios espaoles y dio lugar a una reida cuestin con los oidores.
Mientras tanto, la escuadrilla de los corsarios ingleses, mucho menos formidable de lo
que se anunciaba, haba andado ms aprisa que los avisos partidos de Espaa, y burl felizmente todos los preparativos que se hacan en Amrica para combatirla. Constaba slo de
dos buques, armados uno de treinta caones y otro de veintisis, y tripulados entre ambos
por trescientos treinta y cuatro hombres. Haba sido organizada en Bristol a expensas de
algunos comerciantes de la ciudad interesados en los beneficios de la expedicin y puesta
bajo el mando del capitn Woodes Rogers, marino de poco nombre todava, pero de grandes
dotes para una empresa de esa clase. El clebre Guillermo Dampier. que se hallaba en

importancia tal que no poda sufrir retardo. El embajador espaol exigi del Rey (Luis XIV) dos cosas de parte del
Rey su seor. La una que emplease \u autoridad para hacer revocar en la Sorbona la condenacin que sta haba
pronunciado de los libros de una beata espaola que se llama Mara de Agreda. El tiempo era mal escogido para
ello: esos libros estaban concebidos en el mismo orden de ideas de M. de Cambray (Feneln) que el Rey acababa
de hacer condenar en Roma. La otra cosa era hacer establecer en dogma por todo su reino la inmaculada concepcin de la Virgen y, por consiguiente. hacer ms que la Iglesia que no se ha pronunciado todava sobre la materia.
As. pues. se burlaron del Embajador con las mejnres palabras del mundo. sta fue toda la materia de su audiencia. Mr17oiresde Sainr Simon. tomo I V . pp. 176 - 177.
Ms tarde, el marqus de Ca\tell dos Rius mereci la ms decidida proteccin de Luis XIV. El Rey, dice Saint
Simon en otra parte, que despus de la aceptacin del testamento (de Carlos 11) trat siempre al Marqus con la
mayor distincin y con mucha familiaridad, le envi dinero en diversas ocasiones. porque siempre se hallaba
escaso de l. aunque no se quejaba. El Marqus lo acept con gusto, como que vena del abuelo de su 5eor. Era un
hombre muy bueno. corts y agradable, cuya cabeza no se trastorn en esta coyuntura tan extraordinaria y brillante, fino en sus modales y considerado. y que se hizo querer y estimar de todo el mundo. AI salir de Francia, el Rey
(Luis XIV) le procur el virreinato del Per para que se enriqueciese. y all mun al cabo de algunos aos de una
edad mediocremente avanzada. Recibi todos sus diplomas de grande de Espaa de primera clase, gratis. por un
correo, inmediatamente despus de haber llegado a Madrid el rey de Espaa ( 1701). Mmoires de Sainr Simon,
tomo v. p. 98.
En el desempeo del virreinato del Per, el marqus de Castell dos Rius observ una conducta semejante a la
de Ustnz en Chile para enriquecerse. Se elevaron contra l las ms ardientes acusaciones por el comercio que
haca en el gobierno: pero el Marqus contaba en la Corte con amigos decididos, y el mismo Rey no poda desentenderse de ciertas consideraciones. Una hija de Castell dos Rius era dama de la Reina; y un hijo haba muerto
defendiendo la causa de Felipe V. Este Virrey. adems. se ha hecho clebre por su pasin por el cultivo de las letras.
En Lima organiz una academia literaria en su propio palacio, y l mismo compuso una tragedia titulada Perseo.
Carta de Ustriz al Rey. de 6 de septiembre de 1709. El 31 de julio, con motivo de la fiesta que los jesuitas
celebraban en honor del patriarca san Ignacio de Loyola, dos de los oidores de la Audiencia reprocharon al Gobernador que hubiese asistido en traje militar, y se negaron a acompaarlo a su casa a la salida de la iglesia. Esta
ridcula cuestin fue elevada al conocimiento del Rey. el cual la resolvi en favor del Gobernador por cdula de 8
de sepiembre de 1710, en que declaraba que ese funcionario poda presentarse hasta en el tribunal con el traje

364

Inglaterra despus de su ltima expedicin al Pacfico (en 1703 y en 1704), y que en esa
campaa haba demostrado una vez ms sus grandes cualidades de marino, as como su
incapacidad para el mando, fue alistado como primer piloto de la expedicin. Terminados
sus aprestos en el mes de agosto, pasaron al puerto de Cork, en Irlanda, a completar sus
tripulaciones, y de all se hicieron a la vela el 1 de septiembre (viejo estilo) de 1708. Se
recordar que cuatro meses antes (a fines de abril) haba partido el aviso de Espaa para que
los gobernadores de Amrica se prepararan para la defensa.
En su viaje, los expedicionarios no tuvieron que experimentar contrariedades de ningn
gnero. Doblaron el cabo de Homos con toda felicidad; y el 3 1 de enero de 1709 estuvieron
a la vista de la isla de Juan Fernndez que, como sabemos, era el refugio frecuente de los
corsarios que queran renovar algunas de sus provisiones. En la noche, los corsarios distinguieron un fuego encendido en tierra, lo que les hizo creer que los espaoles haban puesto
una guarnicin en la isla, o que se encontraban all cerca algunos buques franceses contra
los cuales sera menester empear combate. Despus de una primera exploracin intentada
en la noche sin resultado alguno, el capitn Dover, segundo de Rogers, se adelant el 2 de
febrero en una chalupa con seis hombres armados a hacer un reconocimiento. La chalupa
volvi poco despus de tierra, escribe el capitn Rogers, trayendo una gran cantidad de
langostas y un hombre vestido de pieles de cabra, ms salvaje en apariencias que los mismos animales que haba despojado. Era un escocs llamado Alejandro Selkirk, que haba
sido contramaestre en uno de los buques del corso anterior, y a quien el capitn Strading
haba abandonado en esta isla haca cuatro aos y cuatro meses. El capitn Dampier, que
haba hecho esa expedicin, me dijo que era el mejor hombre que hubiese en ese buque, de
suerte que yo lo empe a servirme de contramaestre. Este buen escocs, a la vista de
nuestras naves, que tom por inglesas, encendi el fuego que nosotros habamos visto en la
isla. Anteriormente haba visto pasar algunos otros buques; pero slo dos de ellos fondearon en la isla. Ignorando a que nacin pertenecan, se acerc a la playa para reconocerlos;
pero algunos espaoles que haban bajado a tierra, tan pronto como lo percibieron, hicieron
fuego sobre l y lo persiguieron hasta los bosques, donde Selkirk se subi a un rbol, y no
fue descubierto por ms que los espaoles rondasen por los alrededores, y que a la vista de
aqul matasen algunas cabras. Nos confes que habra preferido entregarse a los franceses,
si algn buque de esa nacin hubiera llegado a la isla, o exponerse a morir en ella, antes que
caer en manos de los espaoles, que no habran dejado de matarlo o de condenarlo a las
minas, para que no sirviera a los extranjeros dirigindolos en la navegacin del mar del Sur.
Nos cont tambin que haba nacido en Largo, en la provincia de Fife, en Escocia; que

oficial que ms le acomodase. La Audiencia. sin embargo, observ esta resolucin; pero el Rey, por otra cdula de
20 de noviembre de 1714 la reconvino, declarando de nuevo que el Gobernador poda concurrir en traje militar a
todas las funciones y asistencias del tribunal, sin excepcin de ninguna de ellas.
El segundo comandante de la expedicin no era Dampier, como ha solido escribirse. sino un mdico nombrado Tomas Dover, justamente conocido como inventor del medicamento que se llama polvos de Dover, o de
Dower.
Otro de los historiadores de esta expedicin, el capitn Edward Cooke, de quien hablaremos en una nota
subsiguiente, dice que, aunque ordinariamente se le llamaba Selkirk, su verdadero nombre era Selcrag.
Aproximadamente el ao de 1676, segn otra biografa de Selkirk publicada en Bristol en 1800 sin nombre
de autor.

365

haba servido en la marina desde su niez; que fue dejado en esta isla por el capitn Stradling,
a consecuencia de una disputa que tuvo con l; que prefiri quedarse all antes que exponerse a nuevos disgustos, adems de que el buque se hallaba en mal estado; que, habindolo
meditado mejor, quiso desistir de este pensamiento, pero que el capitn no lo consinti.
Selkirk contaba, adems, que l haba estado antes en esa isla en marzo de 1704 con Dampier;
pero que obligados los corsarios a abandonarla a la vista de dos buques franceses, dejaron
en tierra dos hombres, a los cuales recogi el capithn Stradling seis meses despus, cuando
lo hizo bajar a tierra (octubre de 1704).
Son tan singulares las aventuras de este personaje, y se han hecho tan justamente clebres en el dominio de la literatura, que no nos es posible dejar de hacer un resumen de ellas
extractndolas de la primera relacin original en que fueron contadas. Abandonado en esa
isla con sus vestidos, su cama, un fusil, una libra de plvora, algunas balas, tabaco, un
hacha, un cuchillo, un caldero, una biblia, algunos libros piadosos, sus instrumentos y sus
libros de marina, consigui distraerse y proveer del mejor modo posible a sus necesidades.
Durante los ochos primeros meses le cost mucho trabajo vencer su melancola y sobreponerse al horror que le causaba tan espantosa soledad. Construy dos chozas a corta distancia
una de otra, con trozos de madera, y las cubri con una especie de carrizo, forrndolas,
adems, con pieles de cabras que mataba a medida que tena necesidad, mientras le dur la
plvora. Cuando sta llegaba a su fin, encontr el medio de procurarse fuego frotando dos
palos. Cocinaba sus alimentos en la ms pequea de las chozas, y en la ms grande dorma,
cantaba los salmos y haca sus oraciones. Jams en su vida haba sido tan buen cristiano, y
dudaba de serlo tanto en el porvenir. Agobiado de tristeza. o por la falta de pan y de sal, no
coma sino cuando el hambre lo apremiaba, y no se acostaba sino cuando no poda tenerse
en pie. La lea le serva para cocer sus alimentos y para alumbrarse. Aunque no le haca
falta el pescado, le repugnaba comerlo sin sal; pero tena a sus disposicin langostas de un
gusto exquisito y cabras en abundancia. En la isla, adems, hall nabos propagados de las
semillas sembradas en aos anteriores por los filibusteros. Cuando se le acab la plvora,
coga las cabras corriendo detrs de ellas, y lleg a hacerse tan gil por el ejercicio continuo,
que corra al travs de los bosques, sobre las rocas y las colinas, con una rapidez increble.
Lo experimentamos, aade el capitn Rogers, cuando fue a cazar con nosotros, con un
perro que tenamos a bordo, adiestrado en los combates de toros, y con nuestros mejores
corredores. Selkirk los aventajaba a todos, a los hombres y al perro, coga las cabras y las
transportaba al hombro. Nos cont que su agilidad haba estado a punto de costarle la vida.
Un da que persegua una cabra, y que la cogi al borde de un precipicio que le ocultaban los
matorrales, Selkirk cay en l desde una altura considerable, y qued sin poderse mover y
casi sin conocimiento durante veinticuatro horas, teniendo gran trabajo para trasladarse a su
choza donde tuvo que quedar postrado durante algunos das.
Por un efecto del vigor de su juventud, puesto que slo tena treinta aos, el marino
escocs se hizo superior a las dificultades de su triste soledad, y vivi relativamente bien.
Sus vestidos y sus zapatos se rompieron luego en sus correras por los bosques; pero sus
pies se endurecieron por el ejercicio, a punto que poda marchar sin inconveniente sobre el
suelo ms duro y, aun, ms tarde no poda reconciliarse con el uso de los zapatos. Cuando su
ropa qued convertida en harapos, se fabric un vestido y un gorro de cuero de cabra,
uniendo esas piezas por medio de correas. Su nica aguja era un clavo; y cuando se le
inutiliz su cuchillo, se fabric otro con un crculo de hierro que encontr en la playa,

366

afilndolo en las piedras. Como tena consigo algunos trozos de tela, se fabric camisas;
pero la ltima de stas estaba casi destruida cuando el capitn Rogers lleg a la isla.
Cuando se hubo repuesto de la melancola de sus primeros tiempos, Selkirk se diverta,
a veces, en grabar su nombre en los rboles con la fecha de su destierro o, bien, en cantar y
en ensear los gatos y las cabras a bailar con l. Los gatos y las ratas le hicieron en el
principio una guerra cruel. Habanse propagado all por medio de los buques que haban
arribado a la isla. Las ratas llegaban hasta morderle los pies y la ropa cuando dorma. Para
librarse de ellas, daba de comer a los gatos algunos pedazos de came, lo que domestic
tanto a stos que acudan por centenares a dormir cerca de su choza, y hacan a aqullas una
guerra implacable. Aquella vida, sin embargo, no pudo dejar de ejercer una gran influencia
sobre su situacin moral e intelectual. "Al cabo de cuatro aos de soledad y de silencio,
agrega el capitn Rogers, Selkirk haba olvidado tanto el uso de la palabra que no pronunciaba ms que a medias, y al principio tuvimos gran trabajo para entenderlo. Le ofrecimos
aguardiente, pero no pudo probarlo por miedo de que le hiciera mal, acostumbrado, como
estaba, a no beber ms que agua. Se pas, adems, mucho tiempo antes de que pudiese
comer con gusto nuestros guisos"'".
Habiendo renovado algunas de sus provisiones en Juan Fernndez, los corsarios ingleses
abandonaron esta isla el 14 de febrero y se dirigieron a las costas del Per. Despus de
apresar algunos buques, se presentaron en abril delante de Guayaquil, y apoderndose de
esta plaza, obtuvieron, junto con las provisiones que necesitaban, un valioso rescate en
dinero que se les pag puntualmente para libertar la ciudad de que fuese quemada". Rogers

"' Woodes Roger?. A cruising iwyage round the irorld. begun in I708 andfinished in I71 I , London, 17 12. Este
libro, reimpreso varias veces y traducido al francs, Amsterdam, 1715, es la historia capital de esta expedicin,
pero una historia, si bien interesante, alargada con disgresiones de poco valor sobre los pases visitados y, aun,
sobre los que no haba visto, como el Brasil y el Ro de la Plata. Otro de los oficiales de la expedicin, el capitn
Edward Cooke, public tambin en Londres y en el mismo ao, otra relacin menos interesante con e l ttulo deA
i'owge to the South Sea and round the ivorld, performed in the yearir 1708, 1709, I710 and I71 I , que, sin embargo, completa la anterior. Fueron estos marinos los que refirieron por primera vez las aventuras de Alejandro
Selkirk. Publicronse enseguida diversas relaciones, cinco a lo menos, hasta 17 19. ao en que apareci la primera
parte del Robinson Crusoe que vino a hacer olvidar a todas ellas. Esta ficcin, tan admirablemente sostenida, con
un inters tan vivo, con instrucciones tan provechosas, con una naturalidad tan singular de los personajes y con una
verdad tan sorprendente en los sentimientos, al paso que ha hecho de esa novela uno de los libros ms notables,
pareca fortificar la opinin de los que dijeron que su autor, el clebre Daniel Defoe, no haba hecho ms que
publicar los diarios o memorias de Alejandro Selkirk, cambiando los nombres y algunos accidentes y dndolos
como obra propia. No tenemos para qu entrar aqu en la discusin de esta tesis literaria que, por lo dems, ha sido
generalmente resuelta en favor de Defoe, sostenindose que, aunque su novela tuvo por base la relacin de las
aventuras de Selkirk, l ha sabido hacer una creacin original por el desarrollo de la accin, por 105 caracteres y los
sentimientos de sus personajes y por el colorido de sus cuadros. Tampoco tenemos para qu recordar los libros a
que ms tarde han dado origen las aventuras de Selkirk, ni las novelas subsiguientes que sobre ellas se han escrito,
pero s diremos que don Benjamn Vicua Mackenna ha destinado a la relacin de estos hechos los interesantes
captulos 7 y 8 de su Juan Fernnde:, historia ,,erdudera de la isla de Robinson Crusoe, Santiago, 1883.
' I Los capitanes citados han referido prolijamente 105 sucesos militares de esta expedicin, de que ha hecho un
buen compendio el comandante Bumey en su Chronological history etc., vol. IV, pp. 468-484. Las relaciones
espaolas son mucho ms deficientes e incompletas. As, el presidente de Quito don Dionisio de Alcedo y Herren,
en su Compendio hist6rico de la provincia de Guayaquil. Madrid, 1741. slo ha recordado de paso la toma de la
plaza de ese nombre en la p. 90, agregando "que por e l respeto de la reciente memoria del suceso, se hace forzosa
virtud la prudencia de omitir la individualidad de sus circunstancias". Sin embargo, siempre inexacto en sus noticias histricas, fija l a fecha de estos hechos en 1707, y da porjefe de los corsarios ingleses a Guillermo Dampierre
(Dampier). que es e l nico a quien nombra entre todos ellos.
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continu todava su corso en las costas de Nueva Espaa, y, dirigindose enseguida a los
mares de Asia para hostilizar a los espaoles, regresaba con toda felicidad a Inglaterra el 14
de octubre de 17 1 1. La escuadra del virrey del Per, que sali en busca de los corsarios,
regres al Callao sin haberlos visto, lo que no impidi que entonces se contara con la ms
petulante fanfarronera, que haba bastado su presencia para que aqullos abandonasen apresuradamente esas costas, en cuyo comercio haban hecho los daos ms desastrosos.

3. Gran desarrollo del comercio de contrabando en las costas de Chile

En Chile no se tuvo noticia alguna de estos sucesos sino despus que los corsarios ingleses
se haban alejado de las costas del Per. El 20 de julio de 1709, cuando lleg a Santiago la
carta en que el Virrey anunciaba la toma de Guayaquil por los ingleses y la marcha de stos
hacia el norte, renaci la tranquilidad, en la confianza de que los puertos de Chile no seran
atacados en esta ocasin. El gobernador Ustriz, sin embargo, mantuvo sus disposiciones
para conservar las milicias sobre las armas, pero pudo dedicarse ms descansadamente a los
otros trabajos que lo preocupaban.
El asunto que ms deba llamar su atencin era el comercio ilcito que seguan haciendo
los buques franceses en las costas de Chile y del Per. El brillante resultado que alcanzaron
los primeros negociantes, haba atrado a otros que venan de Europa con cargamentos
ricamente surtidos. Algunos de ellos se aventuraban a ir a la China para renovar su carga de
mercaderas y venderlas enseguida en las colonias espaolas. Los pobladores de estos pases, acostumbrados a pagar precios subidsimos por los artculos europeos que les eran ms
necesarios, no vacilaban en exponerse a las penas establecidas por las leyes para castigar el
contrabando, a trceque de procurarse esos mismos artculos por la cuarta o la quinta parte
del valor a que antes se les vendan. Este trfico clandestino, muy provechoso para las
poblaciones, arruinaba a los comerciantes y haba suscitado sus quejas y clamores.
Como contamos, Ustriz haba recibido el encargo de impedir el contrabando y de castigar a los que lo hiciesen, sin poder, sin embargo, aplicar la pena capital que establecan las
leyes vigentes. En cumplimiento de las rdenes reiteradas del soberano, el 11 de julio de
1709 publicaba un bando solemne por el cual prohiba terminantemente todo trato o comercio con los marinos franceses, vedando a stos el vender en tierra mercaderas de cualquier
gnero, y a aqullos el ir a las naves a comprarlas. El Gobernador conminaba a los infractores
de este bando con la pena de prisin y de confiscacin de bienes para los negociantes nacionales y de decomiso de las mercaderas para los extranjeros. Diez meses ms tarde, la Real
Audiencia, convencida de la ineficacia de esas prohibiciones, haca publicar por bando las
ltimas reales cdulas del soberano para que lleguen, deca, a noticias de todos los vecinos
y vasallos de este reino, y se evite en ellos cualesquier comercio por va de trato y contrato,
o en otra manera con cualesquiera naciones, ropa o gneros de ellas y de la nacin francesa,
y de las que se puedan introducir de la China ... para que ningunos vecinos compren o

Es frecuente hallar en los viejos cronistas que hemos tenido que estudiar, reticencias y omisiones intencionales
como la de Alcedo, impuestas por la vanidad nacional para no referir los desastres o por no lastimar la memoria de
nadie. Era aquel un medio cmodo, pero muy poco til, de escribir la historia.

368

vendan gneros algunos de naciones extranjeras, encerrando en esta clase asimismo los de
la francesa con pena del perdimiento de toda la ropa que se traficare, la cual se confisque
por cualesquiera jueces y justicias de S.M., por cuenta de su real hacienda se venda y enajene con las dems que parecieren convenientesl.
Nada, sin embargo, poda detener el comercio ilcito que se haca en las costas de Chile.
El Rey repeta en vano las rdenes ms premiosas para impedirlo. Por cdula de 10 de
marzo de 1710, recordando el desobedecimiento en las colonias americanas de las leyes
que regan el comercio, y que la Corte consideraba las ms sabias y las ms tiles a la
prosperidad de la monarqua, encargaba de nuevo que se les diese el ms puntual cumplimiento, prohibiendo con la mayor insistencia todo comercio con los extranjeros. En Chile,
el gobernador Ustriz repeta uno tras otro los bandos en un idntico sentido; pero el trfico
ilcito continuaba desarrollndose en gran escala. Adems de los buques salidos de Francia
para vender sus mercadera en los puertos del Pacfico, llegaban otros del Brasil. En septiembre de 17 1 1, el clebre almirante Duguay-Frains se apoderaba de Rio de Janeiro y
recoga all un valioso botn junto con un rescate considerable que impona a la ciudad.
Queriendo expender las mercaderas capturadas en el puerto, algunos de sus capitanes,
convencidos de que su venta en Europa sera poco provechosa, se decidieron a traerlas a los
puertos de Chile y del Per seguros de hacer aqu un esplndido negocio. El ingeniero
Frzier, que sali de Francia en uno de los buques que venan a hacer el contrabando en
estos mares, hall en Concepcin, en junio de 1712, tres buques franceses que estaban
preparndose para hacer sus ventas en la costa3y, aunque pocos das ms tarde lleg all
una orden del puerto a todos los buques franceses, siguieron stos haciendo sus ventas, y
enseguida se dirigieron a los puertos del norte. Nosotros, agrega Frzier, quedamos all
algunos das para acabar nuestros negocios1J.
En Valparaso se repeta el mismo abuso todava en mayor escala, a punto que el exceso
de artculos de produccin europea haba hecho bajar tanto el valor que no haca cuenta
seguir vendindolos. Frzier llegaba all a fines de septiembre. La abundancia de mercaderas de que estaba surtido el pas cuando llegamos, y el bajo precio que tenan, dice con este
motivo, nos hizo tomar la resolucin de no vender mientras el comercio no fuese ms ventajoso, lo que nos redujo a una fastidiosa ociosidad que nos obligaba a buscar otras distraccionesIs.jams se haban visto estos mares tan frecuentados de naves ni su comercio haba
sido tan activo.
Como se recordar, las naves francesas haban venido al Pacfico con motivo de las
guerras europeas y a pretexto de defender estas colonias contra las agresiones de los ingleses, aunque en realidad no haban prestado servicio alguno efectivo de este orden contra las
dos nicas expediciones corsarias de que hemos hablado, la de Dampier en 1704 y la de
Woods Rogers en 1709. Esas circunstancias, que obligaban a las autoridades espaolas de
estos pases a permitir que las naves francesas arribaran a sus puertos a renovar sus provisiones, justificanan aparentemente la tolerancia del contrabando si no supiramos que ella

Auto decretado por la real audiencia de Santiago el 29 de abril de 1710

Frzier, Relation du voyage, etc., p. 45.

Frzier, p. 8 I .

Frzier, p. 87.
369

obedeca a mviles menos honrosos. Pero desde los primeros meses de 1713, se supo en
Chile que los beligerantes haban pactado una suspensin de hostilidades, y que durante
ella haban iniciado las negociaciones de paz. Por fin, un buque llegado del Per a mediados
de noviembre traa la noticia de haber ajustado Espaa siete meses antes, en la ciudad de
Utrecht, la paz con Inglaterra y Holanda, y de quedarse negociando con el Imperio Germnico. Desde entonces no haba razn alguna para tolerar por ms tiempo el contrabando que
hacan los franceses ni para permitir que stos bajasen a tierra a expender sus mercaderas.
El presidente Ustriz, urgido por las reclamaciones de los comerciantes espaoles en Chile
y por los ms altos funcionarios, y teniendo, adems, que cumplir las repetidas cdulas del
Rey que llegaban casi en cada correo, public con este motivo el 20 de noviembre de ese
ao un solemne bando. Por cuanto, deca, se me ha representado por los comerciantes de
esta ciudad (Santiago) que vienen muchos franceses con mercaderas a venderlas en ella, y
se esparcen por los partidos (provincias), y porque contravienen a las leyes y mandatos de
S.M. y a sus reales cdulas que mandan que en ninguna ocasin extranjeros comercien en
las ciudades de las Amricas, ordeno y mando que salgan de esta ciudad todos los franceses
y dems extranjeros que en ella hubiere solteros; que vayan a embarcarse al puerto de
Valparaso en los navos que en l estn de su nacin, dentro del segundo da de la publicacin de este bando; y que el que contraviniere a l sea preso y puesto en la crcel pblica de
esta ciudad por cualquier ministro de justicia o de guerra para ser castigado a mi arbitrio.
El Gobernador conminaba, adems, con las ms severas penas a los nacionales que asilasen
a los extranjeros o que de cualquier modo facilitaran su comercio. Estas rdenes aparatosas
se cumplieron con tanta flojedad, que el puerto de Valparaso no fue cerrado sino muchos
das despus a los buques franceses, y entonces algunos de stos se dirigieron a la vecina
caleta de Quintero, donde continuaron vendiendo sus mercaderas.
La orden de expulsin de los franceses fue comunicada inmediatamente a Concepcin.
Mandaba entonces all con el ttulo de corregidor el oidor don Ignacio Antonio del Castillo,
personaje adusto y altanero que siempre se haba mostrado muy mal dispuesto respecto de
los franceses. El 9 de diciembre de 17 13 public el bando del presidente Ustriz, reagravando,
adems, las penas para los que tratasen con unas naves mercantes que, segn avisos del
Rey, deban venir de Gnova. A pesar de que en esas rdenes se mandaba que los buques
extranjeros saliesen del puerto dentro del segundo da, las cuatro naves francesas que haba
en Concepcin quedaron all mucho ms tiempo, y en los meses de diciembre de 1713 y de
enero de 1714 se les juntaron otras siete que venan de Francia con el propsito de comerciar en estas colonias. Adems de estos buques llegados de Europa, refiere Frzier, que de
vuelta del Per se hallaba entonces en Concepcin, se juntaron all algunos otros de los que
andaban por esta costa, de manera que se vieron reunidas en ese puerto quince naves francesas grandes y pequeas como con cerca de 2.600 hombres16.Tal era el desarrollo que el
comercio de contrabando haba tomado en estos puertos !
Aunque el corregidor, enemigo mortal de nuestra nacin, contina Frzier, buscase
todos los medios de daar a los franceses, no pudo ejecutar las rdenes publicadas, sea
porque fuese contenido por sus propios intereses, tratando de arrancarles algunas contribuciones, sea porque esta multitud le impusiese un poco, sea porque los habitantes de la ciu-

Ih

Frzier, p. 256

370

dad lo disuadiesen en secreto para deshacerse ventajosamente del producto de sus cosechas.
Se contentaba nicamente con molestar cuanto poda a las tripulaciones y a los oficiales,
haciendo cortar la corva de sus caballos cuando salan a paseo fuera de la ciudad, aprisionndolos bajo cualquier pretexto de polica, y hablando en pblico en trminos de canalla y
con las injurias ms ultrajantes. Mientras tanto, los buques franceses siguieron tranquilamente en el puerto, cargando en pblico sus provisiones y desembarcando por la noche las
mercaderas que daban en venta. Algunos de ellos continuaron traficando en los dems
puertos de Chile y del Per, otros dieron la vuelta a Europa; pero eran reemplazados por
otros buques que llegaban de Francia ricamente cargados de todo orden de mercaderas.
As, pues, el comercio de contrabando en estas costas no decay un instante, a pesar de las
rdenes repetidas del Rey para impedirlo y de los bandos que dictaba el gobernador de
Chile. Esas negociaciones, lejos de llegar a su trmino con el afianzamiento de la paz
europea, continuaron repitindose en gran escala durante algunos aos ms sin encontrar en
Chile ni en las otras colonias un correctivo bastante eficaz.

Nada revela mejor el gran desarrollo que tom en esos aos el comercio de contrabando en las colonias
espaolas de Amrica y la proteccin que ste hallaba en estos pases. que la repeticin de cdulas dictadas por el
Rey para impedirlo. As, a mis de las que hemos recordado en el texto, y con fechas posteriores a ellas, hemos
consultado las trece siguientes que en una forma o en otra tienen por objeto el disponer que se cierren los puertos
deChilealcomercioextranjero: 26dejuliode 1711; 1 6 d e m a y o d e 1712: 27defebreroy31 dejuliode 1713: 20
de mayo, 28 de julio, 3, 9 y 27 de agosto de 1714: 3 de marzo, 25 de agosto, 10 de octubre y 5 de noviembre de
1715. y 1 de noviembre de 1717. Todas estas cdulas, que revelan el poco cumplimiento que en estas colonias se
daba a las rdenes del Rey cuando, como en este caso, estaba de por medio. segn veremos ms adelante, el inters
de los gobernadores, son documentos valiosos que debe conocer el historiador.
El capitn Woodes Rogers, autor, como dijimos en la nota 10, de una v a l h a relacin en que cuenta sus
aventuras durante la campaa naval que hemos recordado, ha publicado al frente de ella una Introduccin relativa
al comercio del mar del Sur, y en sta hallamos las palabras siguientes: En 1698, los franceses enviaron de la
Rochela al mar del Sur dos buques cargados con sus manufacturas, y mandados por M. Beauchesne Gouin (vase
el S; 4 del cap. i de esta parte de nuestra Historia) para ensayar si podran establecer algn negocio, como se ve en
su diario de navegacin. de que poseo una copia. El xito correspondi tan bien a sus expectativas que han hecho
despus un comercio de vasta extensin, y han tenido en un ao hasta diecisiete buques de guerra (corsarios) o
mercantes en esos mares. Los beneficios que han obtenido han sido tan considerables, que he odo contar a diversos comerciantes que apresamos en esos mare,, que en los primeros aos de comercio, ellos haban llevado a
Francia, sin ninguna exageracin, ms de cien millones de pesos, que son cerca de veinticinco millones de libras
esterlinas.. . AI presente (17 12) son los seores absolutos de este importante comercio que ha puesto a su monarca
(Luis XIV) en estado de resistir a las potencias coaligadas de Europa. Ntese bien que, aunque en las cifras de
Woodes Rogers puede haber alguna exageracin, ellas se refieren a los aos de 1709 y 1710, cuando el comercio
de contrabando en estos pases no haba adquirido todo su desarrollo.
Un distinguido historiador y economista francs ha dado a conocer en los trminos siguientes los beneficios
que este comercio report a la Francia en los ltimos aos del reinado de Luis XIV, cuando las guerras exteriores
haban arruinado su tesoro y hecho inminente una bancarrota: Es dudoso que Desmaretz (el inspector general de
hacienda) hubiese podido preservar al estado de la catstrofe que amenazaba desde largo tiempo atrs la ruina de
sus finanzas, sin un socorro inesperado que la Francia debi a la navegacin, cuyas ventajas no conoci jams
completamente. Desde que una estrecha alianza una la Espaa a la Francia. el mar del Sur, abierto a nuestros
buques, ofrecia al comercio una nueva va que sigui con buen xito bajo la proteccin de la marina real. Algunos
buques armados por los negociantes de Saint Malo, volvieron felizmente (en 1709) con un rico cargamento. que
consista sobre todo en materias de oro y plata por ms de treinta millones. El inspector general obtuvo de los
interesados que entregasen esas materias a la moneda mediante el pago al contado de la mitad de su valor. y el resto
con bono5 que ganaban el inters del diez por ciento. A. Bailly. HisroIrr,financiere de /u Fratice. Paris, 1830,
chap. 16, vol. 11, p. 28. Despus de 1709, el comercio francs en el mar del Sur adquiri todava mucha ms
importancia.

37 1

En efecto, aunque al leer las rdenes emanadas de las autoridades de Chile a fines de
1713 y principios de 17 14 se debera creer que los puertos de este reino quedaron entonces
limpios de naves francesas, es lo cierto que las cosas continuaron en el mismo estado. En
febrero de 17 15 entraba al puerto de Concepcin otro buque francs que vena de Europa a
negociar sus mercaderas en estos mares. Uno de los mercaderes que llegaban en l, nos ha
transmitido curiosas noticias a este respecto. No esperbamos, dice, encontrar en la baha
de Concepcin un agrupamiento tan numeroso de gente de nuestra nacin, y mucho menos
recibir las tristes noticias que nos dieron a nuestro arribo. Su primer cumplimiento fue
felicitarnos con una amarga irona por haber venido a aumentar el nmero de los desgraciados. Los ms formales no nos decan nada mas. Algunos nos cargaban de maldiciones y
otros nos fastidiaban con la relacin del miserable estado de sus negocios. En una palabra,
todo era confusin. Se cuentan al presente cuarenta buques franceses en estos mares18.La
influencia extraordinaria de mercaderas europeas haba bajado tanto su precio, que los
negociantes no podan obtener de su venta sino utilidades muy reducidas cuanto no verdaderas prdidas.
Los franceses haban formado en el distrito de Concepcin una verdadera colonia, que se
haca respetar de las autoridades espaolas. El viajero citado la describe en los trminos
siguientes: Los que vivan all desde dos a tres aos, esperando que no llegasen otros
buques que viniesen a turbar su comercio, haban hecho construir en el lugar llamado
Talcahuano, cabaas aseadas y cmodas. Sus jardines les suministraban toda especia de
legumbres. La caza, la pesca y la agricultura formaban su nica ocupacin; y este lugar,
hasta entonces inculto y desierto, haba tomado una forma agradable por sus cuidados.
Hasta haban construido una capilla que serva de parroquia a su pequea colonia, sin preocuparse para ello de pedir permiso al obispo espaol. Tampoco se preocupaban mucho
ms de las rdenes o de las hostilidades emanadas del poder civil. Ocurri en esos meses la
muerte de un capitn francs muy considerado por sus compaeros. Sus compatriotas quisieron tributarle los honores correspondientes. Los capitanes reunidos, convinieron en que
el cadver fuese transportado de Talcahuano a Concepcin en una chalupa tapizada de negro, y que las otras chalupas de los buques franceses la siguieran con un destacamento de
treinta marineros que deban preceder al convoy, para hacer descargas de mosquetera en
los lugares indicados, mientras todos los buques la saludaban por intervalos con sus caones. Sin embargo, para guardar la cortesa con el Gobernador, acordaron que dos capitanes
fuesen a pedirle el permiso para ejecutar aquel acuerdo. Apenas se dign escucharlos. El
gobernador de Concepcin (que era entonces un mancebo de veintids aos, hijo del presidente Ustriz) les prohibi el hacer bajar a tierra a ninguna persona armada, bajo la amenaza de atacarlos con sus tropas si osaban hacerlo. Los franceses hicieron poco caso de esta
negativa. Llevaron adelante su proyecto, teniendo cuidado de armar cuidadosamente las
chalupas. Cuando se acercaban a la playa, el Gobernador fue advertido de que a pesar de su
prohibicin, la ciudad iba a verse llena de soldados armados, y de que era tiempo de oponerse a su desembarco. Palideci, tembl de clera o de miedo, y sus primeros movimientos
parecieron impetuosos, pero los segundos fueron mucho ms moderados. Los franceses

* La Barbinais le Gentil, Noui,eau voyrge autour du rnoridr &. uvrc une description de la Chine, tomo I. p. 28
y ss. de la edicin de Amsterdam de 1728.
372

estaban ya en la playa cuando les envi a decir que les permita bajar. Toda la ceretxonia se
pas con mucho orden y tranquilidad; y esta leccin ense a los oficiales espaoles a tratar
ms civilmente a sus aliados.
Los accidentes de esta naturaleza debieron repetirse con frecuencia en aquellas circunstancias, tanto en Chile como en las otras colonias. Contra ellos no haba ms que un remedio eficaz y efectivo. El Rey habra podido legalizar el nuevo sistema de comercio, aboliendo, en parte siquiera, las trabas y restricciones existentes hasta entonces, y sancionando un
orden de cosas ms liberal que hubiera facilitado el desarrollo y el progreso de estos pases,
incrementando, a la vez, las rentas de la Corona. Pero las reformas de esta naturaleza, como
hemos dicho en otras ocasiones, eran absolutamente imposibles bajo el rgimen de las ideas
reinantes en aquella poca. La menor declaracin hecha en este sentido habra despertado
en la metrpoli una verdadera revolucin, tan arraigada era la creencia de que el comercio
de las colonias deba ser slo de los espaoles. Por eso el soberano se limit a repetir sus
instrucciones para cortar de raz el comercio con los extranjeros en estos pases.
En 16 de noviembre de 1716, la real audiencia de Santiago, en vista de las repetidas
rdenes que haba recibido del Rey, celebr un importante acuerdo. Llamando la atencin
del presidente Ustriz al mal cumplimiento que se daba a las cdulas reales concernientes al
comercio con los extranjeros, e insinundole que los gobernadores de los puertos y los
corregidores de los distritos parecan estar interesados en mantener el contrabando, le comunicaban que haba llegado a Valparaso un buque francs que se dispona a vender sus
mercaderas y peda, en consecuencia, que se publicara un nuevo bando imponiendo ms
severas penas a los que de cualquier manera fomentasen ese comercio. ofrecindose la
Audiencia a no omitir diligencia alguna que pueda conducir a comisar e inquirir los
transgresores para que se les imponga el condigno castigo con ejemplo de los dems. El
presidente Ustriz demostr en esos momentos la ms plausible docilidad. El mismo da
contest a la Audiencia recordndole las dificultades que siempre haba hallado para pesquisar este gnero de delitos; pero demostraba la firme resolucin de contribuir a su esclarecimiento y de castigarlos sin remisin. Estar, como lo he estado siempre, pronto a contribuir de mi parte, todas las diligencias que se condujeren al logro de que no se practiquen
semejantes comercios con navos extranjeros. En efecto, el da siguiente, 17 de noviembre, el presidente Ustriz publicaba un nuevo bando en que, recordando diversos accidentes
que revelan el prodigioso desarrollo que haba tomado el comercio ilcito, reagravaba las
penas impuestas a todos los que lo hiciesen o que ayudasen a hacerlo. Ordeno y mando,
deca, a los gobernadores del puerto de Valparaso y a los de la Concepcin y Coquimbo y
corregidor de Quillota que no permitan desembarque a tierra ninguno de la gente de dichos
navos franceses, ni se embarquen espaoles ningunos a bordo de sus navos, ni pase barca
de los navos espaoles que estuvieren en dichos puertos a bordo de dichos navos franceses, pena de que el Gobernador que lo permitiere o lo disimulare ser preso y trado a la
crcel de esta ciudad para imponerle las penas que estuvieren dispuestas por derecho. A los
comerciantes que contravinieren, se les comisen las mercaderas que compraren, se les
embarguen los dems bienes que tuvieren y sean desterrados perpetuamente a la plaza de
Valdivia. Los arrieros que cargaren cualesquiera mercaderas de contrabando, sern casti-

Le Barbinais le Gentil. Norc~,rniri.oyn,~e.pp. 37 y 38

373

gados con doscientos azotes y perdimiento de sus recuas y bienes, y desterrados a Valdivia
por diez aos, donde servirn a racin y sin sueldo. A todos los que fomentaren la introduccin de esas mercaderas, se les impone la misma pena de azotes y de destierro a Valdivia.
Y porque se tiene noticia que los vecinos que tienen chacras y estancias en el trnsito del
puerto de Valparaso a esta ciudad (Santiago), reciben y amparan en ellas a los que llegan
con mercaderas de ilcito comercio y les facilitan su introduccin en la ciudad, se les manda que por ningn caso lo hagan ninguna persona de cualquiera calidad o condicin que
fueren; y ai que io quebrantare se le impone la misma pena que al comerciante y de
perdimiento de la chacra o estancia que tuviere". Si este rgimen penal, que se pregonaba
con todo aparato, hubiera sido efectivo, habra limitado y quiz extinguido el contrabando;
pero, como veremos ms adelante, aquellas severas disposiciones se quedaban sin cumplimiento.
La Audiencia no redujo a esto solo su intervencin en ese negocio. El mismo da que
se publicaba ese bando, orden al oidor don Ignacio Gallegos, que se hallaba en Valparaso.
que hiciera todas las investigaciones del caso para descubrir quines eran los contrabandistas y todo lo concerniente a poner trmino eficaz a ese comercio. Era este personaje
enemigo tenaz del Gobernador, contra el cual haba dirigido poco antes al Rey una violenta representacin en que acusaba a aqul de numerosas faltas y, en especial, de haber
convertido el contrabando en negocio propio vendiendo licencias para comerciar y empleando otros procedimientos igualmente reprobados'". Sin embargo, colocado en situacin de pesquisar y de perseguir los contrabandos, el oidor Gallegos, sea que se dejara
ganar por los contrabandistas o por cualquier otro motivo, se limit a averiguar qu personas de Santiago haban pasado en esos das a Valparaso. Por otra parte, los capitanes
de los buques franceses protestaron con gran descomedimiento contra las providencias del
Gobernador, llegando hasta amenazar con su gente a las autoridades de tierra si no se les
suministraban los vveres de que carecan para continuar su viaje. Manifestndose que en
Valparaso no haba fuerzas para imponer a los franceses, se hizo el aparato de convocar
las milicias de Quillota y de Melipilla; pero no lleg el caso de un rompimiento formal
porque nunca se intent seriamente obligar a aqullos a dejar el puerto antes de que hubieran terminado sus negocios?'.

4. Participacin del presidente Ustriz en los negocios del comercio ilcito

El rpido desarrollo que haba tomado el comercio de contrabando, la repeticin imperturbable de la violacin de las leyes vigentes y de las nuevas ordenanzas del soberano, y la
impunidad en que quedaban los que hacan ese trfico, bastaran para demostrar la ms

La representacin del oidor Gallegos. de que hablamos en el texto. est fechada en Santiago el 22 de diciembre de 1714, y fue remitida al Rey con algunos documentos en que se queran comprobar los hechos relacionados
all para acusar al gobernador Ustariz. Es una pieza til para la historia de este perodo, porque. aunque escrita con
pasin, ella no hace ms que confirmar lo que sabemos por otros documentos.
I' Los documentoh citados en la relacin de estos ltimos sucesos de 1716 forman un cuerpo de autos reunido
por la Real Audiencia. Don Miguel Luis Amuntegui ha publicado algunas de las piezas en el 5 4, cap. 6, del tomo
111 de Los prec~trsores
de In Independencia de Cltile.

374

extraordinaria relajacin administrativa. Adems, sobran las pruebas para adquirir el convencimiento de que sta era fruto de la ms profunda y vergonzosa inmoralidad. Casi en
todas partes los contrabandistas contaban con la connivencia de las autoridades de tierra.
Los gobernadores de los puertos y los corregidores de los distritos del interior, parecan
interesados, o lo estaban realmente, en el comercio ilcito. Pero el primer contrabandista del
reino era el presidente don Juan Andrs de Ustriz. Haba venido de Espaa con el propsito firme y decidido de reparar los quebrantos de su fortuna; y para conseguir su objetivo no
se detuvo ante traba ni consideracin alguna.
En abril de 1709, a los dos meses de recibirse del gobierno, tom de un rico propietario
llamado don Pedro Prado un prstamo de veintisiete mil pesos para comenzar sus negociaciones. Ustariz haba trado de Espaa algunos parientes y allegados a los cuales utiliz en
esta ocasin, dando a unos los puestos pblicos que convenan a sus intereses, y encargando
a otros la gestin directa de sus negocios. Su posicin oficial le serva admirablemente para
este objetivo. Los comerciantes franceses, a condicin de que se permitiese o se tolerase el
expendio de sus mercaderas, concedan a los agentes del Gobernador en las compras que stos
hacan rebajas considerables, que algunos documentos elevan a treinta y cuarenta por ciento. El Gobernador, adems, obtena el beneficio de comprar a crdito, recibiendo, al efecto,
valiosos anticipos de mercadenas que, segn el testimonio de los negociantes franceses, pag
siempre con escrupulosa puntualidad. Uno de sus dependientes, llamado don Miguel Antonio de Vicua, tena en la ciudad de Santiago, a media cuadra de la plaza principal, una
tienda o almacn en que venda pblicamente las mercaderas compradas por esos medios.
Otros agentes, y con frecuencia los mismos corregidores que nombraba el Gobernador, vendan por cuenta de ste en los diversos distritos del reino los artculos de comercio. En orden
al trato y contrato, dice un documento contemporneo, don Juan Andrs de Ustariz, desde el
principio de su gobierno ha corrido con tal desenvoltura, como el mercader o cargador mas
acaudalado de las ferias ms opulentas. La investigacin prolija de sus actos durante el juicio
de residencia a que fue sometido al terminarse su gobierno, dejo comprobada la efectividad
de estos hechos: pero los documentos de la poca consignan, adems, muchos otros sobre los
cuales no fue posible hacer un cabal esclarecimiento, sin que Ustriz pudiera tampoco jus-

?? El ingeniero francs Frzier. que hemos citado en tantas ocasiones. vino a estos pases, como sabemos, en
uno de los buques destinados a este comercio, aunque con el objetivo aparente de combatir a los corsarios ingleses.
para lo cual contaba dicho buque con 36 caones y 135 hombres de tripulacin; pero se le haba cargado de tal
tuerte de mercadenas que, segn dice aqul, apenas se encontraba a bordo donde colocarse. Llambase Saint
Joseph. y su capitn era Duchesne Battas, hombre recomendable por su experiencia y por su prudencia en la
marina, dice Frzier. y por mucha inteligencia y actividad en el comercio, lo que convena mucho a nuestro
objeto, No especifica Frzier en qu consistieron las negociaciones que ese buque hizo en estos mares, ni seala
a cunto ascendieron las ventas hechas al presidente de Chile que, segn los documentos de otro origen, alcanzaron a ms de treinta mil pesos, siendo de notar que, segn esos documentos. ese buque fue uno de los que menos
vendieron a aquel alto mandatario. Hablando de ste. Frzier dice slo las palabras que siguen: El Gobernador
que haba entonces en Chile se llamaba don Juan Andrs de Ustriz, antiguo comerciante de Sevilla. que no por
haber cambiado de estado, haba cambiado de inclinacin ni de ocupacin. porque. a pesar de las leyes del reino,
negociaba abiertamente con los franceses que han acrecentado mucho su fortuna por los crditos considerables
que le hacan. Es verdad que l los ha satisfecho puntualmente, cosa digna de alabanza en un pas en que se puede
abusar, donde ms que en cualquiera otra parte se compra fcilmente a crdito. pero donde no se paga con la
misma puntualidad. Frzier. Rdution, p. 94.

375

tificarse completamente. Decase que extendiendo sus negociaciones fuera del reino, el presidente compr en 17 1 O todo el cargamento de un buque francs y lo envi a vender a los
puertos del Per, como envi igualmente remesas considerables de mercaderas para que
fuesen vendidas en Potos por un sobrino suyo llamado don Pedro de Ustriz. Al paso que ms
tarde se le acusaba de haber vendido como propiedad suya los cargos de la administracin
civil y militar, sus denunciadores referan que reciba de los comerciantes franceses gruesas
sumas de dinero por las licencias que les conceda para continuar su negocio en las costas de
Chile, a pesar de las leyes que lo prohiban y de los aparatosos bandos que haba dictado el
mismo Gobernador, Para que V.M. conozca que son ciertas y verdaderas (estas acusaciones),
deca uno de los oidores de la Real Audiencia, srvase V.M. de mandar que en la Francia se
averige por los libros de los capitanes que han pasado a estos mares, las cantidades que han
dado a vuestro presidente, as por las licencias para vender como por el seis por ciento que
le han contribuido de todo lo que han vendido, y las porciones de ropa que les ha comprado,
y reconocer V.M. las sumas considerables que le ha importado este ccmercio. No es
increible que el Rey recurriese a este gnero de informacin para conocer la conducta del
gobernador de Chile; pero ocurri, adems, otro hecho relacionado con estas expediciones
mercantiles que deba hallar mucho eco en la Corte.
Entre los buques franceses que recorrieron las costas del Pacfico vendiendo sus mercaderas, haba uno llamado Sail Antonio de Padua, cuyo capitn, Nicols Frondac, habiendo
expendido toda su carga, se resolvi a hacer un viaje a la China a traer un segundo surtido.

? Representacin cita& del oidor don Ignacio Gallegos al Rey. de 22 de diciembre de 1714. Los negocios
personales del presidente Ustriz de que dieron noticia en Europa los comerciantes franceses. como ha podido
verse en el fragmento de Frzier que hemos copiado en la nota anterior, y como lo veremos tambin ms adelante,
constan. sobre todo. de los mismos documentos espaoles. El juicio de residencia de este mandatario seguido en
Santiago. en 1717, por el Gobernador interino don Jos de Santiago Concha, dej perfectamente comprobados
muchos de esos hechos. y la sentencia dada en 30 de 5eptiembre de ese ao. hace un resumen poco ordenado, es
verdad. pero bastante luminow de todo. Existen. adems. en el Archivo de Indias numerosos memoriales enviados
de Chile por diversos funcionarios de la colonia, acompaados de otras piezas que ayudan a explicar los hechos.
Dos de ellos son los ms noticiosos e importantes. El primero es el del oidor Gallegos que citamos ms arriba, y el
otro del oidor don Juan Corral Calvo de la Torre, de fecha de 20 de diciembre de 17 13. pero repetido ms tarde, con
nuevos documentos. En ambos memoriales se hacen a Ustriz las ms tremenda5 acusaciones no slo por los
negocios referidos sino por muchos otros actos de su administracin. Sin embargo, estas acusaciones no eran,
contra io que en ellas se dice, hijas slo de una desinteresada lealtad al soberano y del deseo de mantener la pureza
de la administracin. Haban surgido cuestiones y rencillas bastante complicadas, que dieron origen a muchas
representaciones en que es muy difcil descubrir con certeza la responsabilidad de cada parte.
En 17 I 2 desempe el oidor Corral el cargo de corregidor de Concepcin. Llamado con urgencia a Santiago en
febrero del ao siguiente a desempear la fiscala de la Audiencia, hizo algunas gestiones contra diversos actos del
Gobernador que juzgaba transgresin de las leyes vigentes. Ustriz se incomod de tal manera por esto que trat
mal de palabras al oidor Corral, y elev al Rey informes en que le haca graves imputaciones, entre otras la de
haber dado permiso. mientras fue corregidor de Concepcin, a los negociantes franceses para expender sus mercaderas. El Rey expidi con este motivo tres reales cdulas, el 27 de agosto de 1714, por las cuales recomendaba
nuevamente que se impidiera en Concepcin todo comercio con los extranjeros, extrandose de que el Gobernador del reino no Io hubiera impedido resueltamente. Se autorizaba la causa contra ese oidor por aquella falta y. por
ltimo. se le suspenda de ese cargo sin goce de sueldo. Los incidentes de estos litigios no pueden tener cabida en
u n libro como el nuestro, porque nos obligaran a llenar muchas pginas con asuntos de escaso inters, pero que
confirman lo que hemos dicho en tantas ocasiones acerca de la frecuencia de altercados entre las autoridades y de
la desmoralizacin administrativa. El oidor Corral fue repuesto poco ms tarde en su destino y. como contamos en
otra parte. se ocupaba en 1725 en escribir una exposicin o comentario de las leyes de Indias.

376

A mediados de 17 1O venda su nuevo cargamento en los puertos del Per y se dispona a

pasar a los de Chile. Advertido de todo esto, el presidente Ustriz dio, con fecha de 14 de
octubre, las rdenes ms terminantes a los gobernadores de los puertos para proceder contra
el capitn del referido buque. Est vuesa merced, deca, con vigilancia si aportare a ese
puerto para hacer diligencia de prender al Capitn, Teniente, mercaderes o los ms de ellos
que se pudieren y confiscar el bajel. Esto es lo que manda S.M. por su real cdula; y este
contrabando en su voluntad que sea castigado con todo el rigor que permiten las leyes. El
Sun Antonio entr, en efecto, al puerto de Concepcin el 4 de enero de 171 1, y el da siguiente bajaron a tierra el capitn Frondac, un oficial, el mdico de la nave y algunos marineros. El oidor don Ignacio Antonio del Castillo, que haca ias veces de corregidor, los
apres a todos ellos; pero como no tena fuerzas para tomar el buque, se limit a exigir
intilmente su entrega. Sin tardanza inici el proceso de aquellos individuos, tomndoles
sus declaraciones y haciendo ostentacin de un gran rigor.
Cuando se esperaba que el desenlace de ese asunto sera la condenacin perentoria de
los negociantes franceses o, a lo menos, su retencin en las crceles de Chile para ser remitidos ms tarde a Espaa, lleg a Concepcin una nueva orden del gobernador Ustriz,
datada en Santiago el 14 de enero. Vuesa merced, deca al corregidor Castillo, ha ejecutado puntualmente lo que ha podido prendiendo al capitn Frondac, a los oficiales y marineros que desembarcaron en tierra; pero no habiendo embarcaciones nuestras en este pas
con que poder pasar a traerlos y conseguir coger el navo, no se ha conseguido el fin discurrido.. . En inteligencia de todo lo expuesto y de no haber esperanzas ningunas de coger
el navo ni el caudal de ellos (los franceses) para mantenerlos en este pas, hasta que se
ofrezca ocasin de embarcacin espaola en que embarcarlos, pueda vuesa merced tomarles
sus declaraciones a todos sobre si hicieron el dicho viaje a la China, con las dems circunstancias que parecieren convenientes, y los pondr vuesa merced en libertad a todos.
Y respecto de haber rdenes del rey para que por su plata se les d a los navos franceses
que aportaren a estos puertos los vveres que necesiten, permitir vuesa merced que embarquen los que hubieren ellos menester para su viaje a Francia, y la sumaria me la remitir para enviarla en otra ocasin al Rey. En virtud de una orden tan precisa y terminante, el capitn Frondac y sus compaeros fueron puestos en libertad. El 8 de febrero, despus
que hubieron renovado sus provisiones y concluido todos sus arreglos mercantiles, se dieron a la vela para Francia.
El desenlace de este proceso, iniciado con tanto aparato y con tanto vigor, produjo una
gran sorpresa en todo el reino. Desde el primer momento se susurr el rumor de que haba
mediado una escandalosa negociacin, que los franceses haban comprado su libertad mediante una gruesa suma de dinero entregada al gobernador Ustriz, y hasta se fijaba con
bastante exactitud el monto de la suma pagada y los nombres de las personas que haban
intervenido en esa negociacin. Ese rumor era perfectamente exacto. El segundo da de su
prisin, el capitn Frondac haba escrito una carta al Gobernador del reino en que peda
respetuosamente que se le pusiera en libertad; pero el portador de esa carta, llamado don
Juan de Chavama, recibi tambin el encargo de hacer ofrecimientos de otro orden. La
negociacin se termin en Santiago con la orden que hemos extractado ms arriba; pero esa
orden no deba ser presentada al gobernador de Concepcin sino cuando los franceses hubiesen pagado diecisis mil pesos a don Juan Antonio de Espnola, jefe militar de la plaza y
agente de los negocios particulares del presidente Ustriz. En efecto, el dinero fue entrega377

do puntualmente por el capitn Noail, comandante de otro buque francs que estaba fondeado en ese puerto24.Pero esta negociacin, en que haban intervenido muchas personas,
no poda mantenerse largo tiempo secreta. Los mismos marinos franceses que se crean
robados de su dinero, se empearon en recoger los documentos necesarios para que su
gobierno entablase reclamaciones diplomticas ante la corte de Espaa, y pidieron en vano
que el corregidor de Concepcin y el Obispo levantasen informaciones de esos hechos. No
pudiendo conseguirlo, elevaron, sin embargo, sus quejas al rey de Francia, y esas quejas,
transmitidas a la corte de Madrid, deban producir la cada y ruina del presidente de Chile.

5. Resultados econmicos y polticos producidos por ese trfico

Los hechos de un carcter anlogo fueron entonces comunes en todas las colonias del rey de
Espaa. El desarrollo del comercio de contrabando en las costas americanas, era el resultado natural y lgico del rgimen comercial impuesto a estas colonias, rgimen excesivamente gravoso para stas, y que, adems, en esos aos haba llegado a hacerse insostenible
desde que la guerra colosal en que estaba envuelta la metrpoli le impeda enviar regularmente sus flotas a Amrica. Los gobernadores de estos pases, que habran tenido que sostener una lucha terrible para hacer cumplir las leyes e impedir el contrabando, prefirieron,
en su mayor parte, amparar esas negociaciones y, aun, utilizarlas en provecho propio. En el
x Todos los detalles de esta negociacin quedaron plenamente comprobados en el juicio de residencia del presidente Ustriz; pero antes de este juicio haban llegado a Espaa dos informes y los documentos ms prolijos para
conocer la culpabilidad de ese alto mandatario. Entre esos documentos figuran una carta dirigida al Rey en 21 de
diciembre de 17 I 1 por el oidor Castillo, y los memoriales antes citados de los oidores Corral y Gallegos. El mismo
presidente Ustriz dio parte al Rey de lo ocurrido en una carta de 21 de noviembre de ese mismo ao, pero, por supuesto, ocultando la negociacin pecuniaria que haba mediado para dar la libertad a los franceses; y con fecha de
3 1 de noviembre se dirigi igualmente al duque de Osuna, embajador de Espaa en Pans, para pedirle que reclamase
del gobierno de Francia que impidiese el comercio de sus nacionales en las costas del Pacfico y castigase a los que
lo haban hecho, sealando especialmente los viajes del navo San Anronio. El duque de Osuna entabl sus gestiones diplomticas el 28 de julio de 17 12, pero antes de mucho tiempo desisti lleno de vergenza de toda reclamacin
sobre este punto en particular. El gobierno francs le present las pruebas irrefutables de que el capitn Frondac y
algunos de sus compaeros haban estado presos en Concepcin, y que haban conseguido su libertad pagando una
gruesa suma de dinero al presidente Ustriz. Ms adelante veremos las consecuencias que produjeron estas noticias.
Todos los documentos relativos a este negocio estn guardados en varios legajos en el Archivo de Indias, y de ellos
hemos sacado las noticias del texto, eliminando muchos detalles que no creemos de inters.
Por lo dems, los mismos marinos franceses que en Chile se empearon en dar a este negocio toda la publicidad posible, lo refirieron en Francia con sus menores accidentes. El padre Feuille, que se hallaba entonces en
Concepcin. lo ha contado en los trminos siguientes: AI da siguiente de haber fondeado en el puerto, sucedi al
capitn Frondac una extraa catstrofe. El oidor o jefe de justicia, advertido de que ese capitn haba violado las
leyes espaolas, vendiendo en el Per y en Chile mercadenas extranjeras, arm gente para prenderlo si bajaba a
tierra. El capitn, ignorando lo que pasaba, desembarc en la ciudad con uno de sus oficiales. Inmediatamente
fueron apresados bajo la guardia de doscientos hombres. Los franceses que se encontraban en el puerto, ofendidos
por la prisin de M . Frondac, discutieron las medidas de salvarlo. En la junta que tuvieron, unos eran de opinin de
acercar sus buques a la ciudad y de caonearla. Otros, ms prudentes y ms pacficos, representaron que no deba
llegarse a las vas de hecho, porque haba peligro de que el capitn y su oficial fuesen asesinados en tierra, sino que
convena abrir las puertas de la crcel con una llave de plata. Este expediente, que pareca el ms juicioso, fue
aprobado. En consecuencia, se escribi al Gobernador del reino, que reside en Santiago, que respondi favorablemente. Esta llave cost a M. Frondac catorce mil pesos (textual), y se dio por afortunado de haber conseguido su
libertad a tan bajo precio. P. Louis Feuille, Journal des observarions, etc., vol. 111, pp. 66 y 67.

378

Per, el Virrey, marqus de Castell dos Rius, que en algunas ocasiones dio a los negociantes
franceses permiso expreso para vender sus mercaderas, fue acusado ante el Rey de vender
esos permisos, de tener inters en los contrabandos y de haber incrementado su fortuna por
medios indecorosos y vedados; y sin los servicios prestados por l y por su familia a la casa
reinante, no se habra salvado, quiz, de una ignominiosa destitucin. Los gobernadores de
Buenos Aires, don Alonso Juan Valds Incln, que desempe ese cargo hasta 1708, y su
sucesor don Manuel de Velasco, que fue separado del mando en 1712, dejaron un triste
renombre por las especulaciones de esa n a t ~ r a l e z a ~El~ .gobernador de Chile, don Juan
Andrs de Ustriz, como se ve, no formaba excepcin entre los mandatarios espaoles de
esa poca.
Por ms contrario que fuese a las leyes existentes, aquel comercio ejerci una benfica
influencia en estas colonias, surtindolas en esas circunstancias, a la vez que de algunos
objetos e instrumentos industriales que jams haban llegado a ellas, de las mercaderas que
les eran indispensables y que bajo el rgimen del monopolio, los americanos haban pagado
a precios mucho ms altos. Los colonos pudieron conocer entonces los inconvenientes de
ese rgimen, y desde entonces comenzaron a pensar en las ventajas que resultaran para
ellos del establecimiento de un sistema comercial menos restrictivo. En Chile se recordaba
hasta fines del siglo aquella era de libertad, cuya influencia en la riqueza pblica haba sido
evidente para todos los hombres que no estaban directamente interesados en el mantenimiento del monopolio. Un inteligente comerciante de este pas recordaba en 1797 en los
trminos siguientes los beneficios producidos por aquellas negociaciones: Tal y tan lucroso
fue el despacho que tuvieron en sus efectos los primeros buques franceses que llegaron, que
a porfa se interesaron los comerciantes de Saint Malo, a cuyo puerto concedi Luis XIV el
privilegio exclusivo de hacer el comercio del mar del Sur, en despachar nuevas expediciones con tal actividad, que en pocos aos se vieron en los puertos de esta costa hasta doscientas velas francesas, resultando de esta precipitacin la concurrencia de varios buques en un
mismo puerto, el acopio y enajenacin de los efectos y, por consiguiente, la quiebra de los
cargadores de los buques y de algunos comerciantes del pas. A pesar del dao de estos
ltimos, no pudo menos de resultar un gran beneficio al reino de Chile en esta comunicacin directa con Europa. La provisin de vveres que hacan todos estos buques en estos
puertos determinadamente en sus demoras (estadas) y para sus viajes, la salida de cueros,
camo y otros efectos, que la diligencia sola de buscarlos hma apreciables; la proporcin
que hasta entonces se haba tenido de surtirse con abundancia a vuelta de un ao de los
utensilios necesarios para las artes rudas y oficios indispensables y de otros artculos que
determinadamente se pidieron para el establecimiento de la industria, que, aunque la haba,

> El padre Lozano ha dado una noticia sumaria de la administracin de estos dos gobernadores en el cap. 17
del libro 111 de su Hisroria de la conquisra del Paraguai, Rio de la Plata i Tucuman, pero no habla expresamente de
las especulaciones a que se entregaron, si bien cuenta la destitucin del segundo, y refiere otras faltas del primero.
Pero existe contra este ltimo el testimonio de los mismos negociantes franceses. Puede verse el Journal dun
voyage sur les costes d Afrique et aux Indes dEspagne, commenc en I702 etfini en 1706, publicado en Pans en
1730, pero del cual hemos visto ejemplares que, aunque se dicen impresos en Amsterdam ese mismo ao, o en
Pms en aos posteriores, son evidentemente de la misma edicin con el solo cambio de portada. El autor, cuyo
nombre no hemos podido descubrir, estuvo en Buenos Aires en 1705 ocupado en el negocio de venta de negros. En
las pp. 322-326 da una noticia del comercio que se haca en esa ciudad, refiere que el Gobernador que haba
entonces, y que era Valds Incln, se haca pagar gruesas sumas de dinero para dar el permiso de comerciar.
379

o era comunicable, pues guardaba clausura como sus poseedoresh; y ltimamente el general beneficio de haber hecho familiar la navegacin por el cabo de Homos, son utilidades de
la mayor importancia en el estado de atraso en que hasta entonces estuvo este reino. Qu
importa que los franceses se llevasen de l hasta los utensilios de plata ms precisos, si su
reparacin era fcil, y dejaban en cambio otras cosas ms necesarias, ms tiles y productivas? Es cierto que se not entonces falta de numerario para la circulacin; pero fue momentnea, y adems esta falta que en los pases donde hay muchas manos empleadas en las
obras de industrias es dao de la nacin, no poda serlo en un pas que empleaba tan pocas
en obras de esta clase, y que poda pagarlas, como todava se practica, en especies de conS U ~ O ~ Tales
.
fueron, expuestos en su forma ms sencilla y sumaria, los resultados econmicos que produjo el comercio francs durante los pocos aos en que estuvo establecido.
Aquella situacin deba producir, adems, resultados de otra naturaleza. Desde que recibi el primer golpe el antiguo sistema creado por los reyes de Espaa para mantener a sus
colonias segregadas de todo trato con los extranjeros, se hizo sentir una conmocin cuyas
consecuencias no habra sido difcil prever. Muchas personas hacen derivar de este cambio
pasajero los primeros principios de las ideas de independencia, dice un distinguido historiador alemn de nuestros das. Se compraba entonces ms de lo que exiga la necesidad o el
hbito; se saboreaban los agrados de la vida, tales como los posea la Europa, pero que hasta
entonces haban sido desconocidos en las colonias; se comenzaba por primera vez a abrir
los ojos sobre un estado de cosas a que las gentes se haban habituado como a una necesidad
inevitable. Calcuibanse las inmensas ganancias que la ausencia de toda competencia haba
producido a los pocos poseedores del monopolio del comercio colonial y que sobre los
productos exportados e importados, montaban hasta ciento setenta y doscientos cincuenta
por ciento. Comparbanse los precios fuera de toda proporcin con el valor de las cosas,
precios que, sin embargo, era forzoso pagar para las necesidades ms indispensables de la
agricultura y de la explotacin de las minas, tanto por el azogue como por el hierro, cuando
en Buenos Aires era preciso pagar cinco pesos por hacer herrar un caballo que se poda
comprar por dos pesos. Si se soportaba mal este sistema en la Amrica del Norte, donde la
metrpoli poda proveer a sus colonias a mejor cuenta y segn sus necesidades, jcunto no
deba murmurarse en el Per y en Chile cuando en esta poca se conoci que la industria de
Espaa, de que estas colonias deban quedar tributarias, haba cado en una decadencia
completa! Se supo entonces que la Espaa importaba del extranjero, a precios elevados y
adems en cantidades insuficientes, las mercaderas de que las colonias tenan necesidad,
aumentando as artificialmente la caresta. Se percibi que la madre patria, en otro tiempo
tan poderosa y colmada de oro, haba empobrecido en el ms alto grado, y que no se hallaba

Segn se ve en una breve nota que hay en este punto del manuscrito, el autor alude aqu a los establecimientos industnales que mantenan los jesuitas en sus haciendas. Posean stos tiles e instrumentos que era imposible
procurarse en el pas. y que guardaban cautelosamente para que no fuesen conocidos por nadie. Los negociantes
franceses trajeron entonces a Chile algunos de esos instrumentos que eran absolutamente desconocidos de la casi
totalidad de los pobladores de este pas.
? Memoria que, en cumplimiento de lo que S.M. previene en la real cdula de ereccin del consulado de Chile,
compuso su secretario don Jos de Cos Iriberry en septiembre de 1797. Esta memoria es un resumen bastante
noticioso de la historia del comercio en Chile, escrito con un criterio econmico bastante notable para la poca,
como puede verse por el fragmento que dejamos copiado.

380

en situacin ni de proveer a sus colonias ni de consumir los productos de stas. Se comprendi igualmente en esa ocasin cuanto ms ventajosa sera la reciprocidad de relaciones
entre las colonias y la Francia o la Inglaterra, que entonces alcanzaban tanto desarrollo, que
las relaciones que estaban obligadas a sostener con la EspaaL8.Pero estos grmenes incipientes de descontento deban pasar por una larga y laboriosa evolucin para convertirse en
hechos un siglo ms tarde.

6. Primeras exploraciones cientficas del territorio chileno: Feuille y Frzier

El arribo de esos extranjeros a nuestras costas y el permiso que se les dio para desembarcar
en los puertos y, aun, para penetrar al interior, produjeron beneficios de otro orden. Algunos
de ellos se establecieron en Chile por la tolerancia de los gobernadores; y, hacindose comerciantes o agricultores, introdujeron en la industria tiles innovaciones. Otros prestaron
a nuestro pas servicios de un carcter diferente. Datan de esta poca las primeras observaciones verdaderamente cientficas sobre el suelo de Chile y sobre sus producciones; y los
nombres de sus ailtores no pueden dejar de ser recordados en la historia.
Fue el primero de ellos un religioso mnimo nacido en Provenza en 1660, llamado Luis
Feuille, que se haba conquistado ya una recomendable posicin cientfica. Habiendo
tenido, escriba l mismo, desde mi ms tierna juventud una inclinacin natural por las
matemticas, me sent arrastrado ms particularmente a la astronoma y a la meditacin de
los cuerpos celestes cuyos movimientos han hecho el estudio de los hombres ms sabios de
los siglos pasados y de nuestros das.. .29. Pens en poner en prctica los conocimientos que
haba adquirido, y conceb el designio de trabajar por el perfeccionamiento de la astronoma, de la geografa y de la hidrografa. Emprend, pues, en 1700, un viaje al oriente para
determinar la situacin hasta entonces desconocida, de algunas ciudades y puertos considerables. El resultado de este viaje, que hice por orden del Rey y de concierto con el finado M.
Cassini, a quien debo los principales conocimientos que tengo de astronoma y de fsica,
despert en m el deseo de ir a hacer nuevas observaciones en las islas de Amrica y en las
costas de la Nueva Espaa. Habiendo vuelto a Francia (en 1706), form el designio de
penetrar en el mar del Sur para determinar las costas del Per y del reino de Chile, acerca de
las cuales no tenamos ninguna observacin, para saber por este medio la posicin exacta de
este continente. Este conocimiento es interesante por los tesoros que de all se sacan todos
los das para enriquecer la Europa.
Provisto del ttulo de matemtico del Rey y de las valiosas recomendaciones del gobierno, el padre Feuille hizo sus aprestos de viaje reuniendo los mejores instrumentos que le
fue posible procurarse para hacer las observaciones de astronoma, de meteorologa y de
historia natural. Uno de esos instrumentos, el aremetro de peso, fue invencin suya; tena
ms o menos la misma forma que el que usamos actualmente, y le ha merecido que su

G.G. Gervinus, Histoire du Di.r-neuvierne sieole depuis les truires de Vienne, trad. J.F. Minssen. Paris, 1865,
p. 35.
Aunque estos antecedentes son generalmente conocidos, y se hallan consignados con ms o menos extensin en las diversas reseas biogrficas del padre Feuille que se conocen, he preferido contarlos copiando sus
propias palabras. El primer viaje a Amrica de que habla Feuille. dur de febrero de 1703 hasta junio de 1706.
zK

tomo

IV.

38 1

nombre se recuerde con respeto en la historia de la fsica3'. De acuerdo con algunos miembros de la Academia de Ciencias, formul un plan de observaciones que ha publicado al
frente de su libro, por el cual se ve que no haba descuidado nada de lo que se refiere a la
fsica, a la astronoma, a la historia natural y a la geografa, as como su libro mismo revela
el empeo que puso en llenar tan vasto programa. Por fin, terminados sus preparativos,
zarp de Marsella el 14 de diciembre de 1707 en uno de los buques que venan a negociar a
los puertos de Amrica.
El padre Feuille ha trazado la historia descarnada de su viaje. Se detiene poco en la
descripcin pintoresca de las localidades que visitaba, suprime casi por completo toda noticia de carcter social, as como los accidentes personales; pero asienta con la mayor prolijidad las observaciones cientficas de cualquier orden. Detenindose en algunas islas del
ocano, y enseguida en el Ro de la Plata, a que ha destinado algunas pginas de verdadero
valor, doblaba el cabo de Homos a fines de 1708 y llegaba felizmente a Concepcin el 20 de
enero del ao siguiente. Hall all una generosa hospitalidad que deba principalmente, sin
duda, a su carcter sacerdotal, y pudo contraerse a sus estudios favoritos. Durante un mes
que residi en la ciudad y en los alrededores, fij con bastante precisin la situacin geogrfica, hizo numerosas observaciones astronmicas sobre el cielo austral, y recogi una considerable coleccin de plantas, de animales y de otros objetos de historia natural. Dirigindose enseguida a Valparaso el 21 de febrero, llegaba a este puerto cuatro das despus, y
hospedado all en el convento de religiosos franciscanos, instalaba su observatorio y daba
principio a sus trabajos. Durante veintiocho das que permaneci en Valparaso, Feuille
levant un plano de la baha y una vista panormica del puerto y de sus fortificaciones, fij
su situacin geogrfica y aument considerablemente el caudal de sus observaciones
astronmicas y de historia natural. Los trabajos de Feuille fueron todava ms extensos en
las costas del Per y en la misma ciudad de Lima, donde fue acogido con gran fervor, y
donde habra podido establecerse en una honrosa y lucrativa posicin. De vuelta a Europa,
permaneci algunos das en Concepcin a principios de 17 1 1, segn recordamos, y llegaba
al puerto de Brest el 27 de agosto de ese ao.
Sus trabajos cientficos forman tres gruesos volmenes, aparte de dos apndices3'. La
obra del padre Feuille, pobre, como hemos dicho, de noticias que deban utilizarse para la

Poggendorff (de Berln), Histoire de la physique, trad. Bibart, Paris, 1883, p. 321.
La obra del padre Feuille se titula Journal des observations physique. mathmatiques el botaniques. faires
par l 'ordre du Roi sus les cotes orientales de I'Amrique Meridionale, et dans les lndes Occidentales, depuis
l'anne 1707jusques en 1712, 2 vol. en 4",Paris, 17 14. En esos dos tomos, el diario del autor quedaba intenumpido en el mes de agosto de 1710, pero en 1725 public un tercer volumen que contiene la terminacin de su obra.
Este tercer tomo comienza por una disertacin escrita con una extraordinaria violencia contra el libro de Frzier,
de que hablaremos ms adelante; contiene, adems, el diario de las observaciones del viaje del autor a las Antillas
y colonias vecinas durante los aos 1703-1706, unas tablas de las declinaciones del sol y un tratado titulado.
Histoire des plantes medicinales qui sont le plus en usage aux royaumes du Perou et du Chili. La obra est
acompaada de numerosas lminas. las ms valiosas de las cuales son las que reproducen con gran esmero las
plantas descritas en el texto. La circunstancia de haberse publicado el tercer tomo once aos ms tarde que los dos
primeros, es causa de que sea difcil reunir ejemplares completos de esta obra, que por su importancia, por el valor
y la extensin de sus observaciones, ocupa un lugar distinguido en la historia de las ciencias.
El ao de 1720 se public en Pars un libro titulado Voyage de Marseille u Lima et dans les nutres lieux des
lndes occidentales, par le Sieur D . . . El nombre de este autor es Durret, el cual, no habiendo viajado nunca, supone
que publica la relacin escrita por un cirujano llamado Bachelier, que habra hecho el viaje con el padre Feuille.
X'
"

382

historia civil, no puede ser consultada sin provecho, para el estudio propiamente cientfico
de la geografa y de las producciones naturales, y muy particularmente de la flora de estos
pases. Aunque los astrnomos piensan que muchas de las observaciones hechas por Feuille
habran podido ser ms precisas, se debe decir con verdad que es uno de los viajeros que
ms han contribuido al progreso de la astronoma, de la geografa y aun de las diferentes
partes de la historia natural. Tena entusiasmo por la ciencia. Las veladas, las fatigas, los
peligros de todo gnero, los riesgos del mar, todo eso desaparecera a sus ojos con tal que
sus trabajos pudieran contribuir al perfeccionamiento de las ciencias a que haba consagrad o su vida32.Son sobre todo notables en sus obras las descripciones de las plantas, hechas
con toda la exactitud a que se prestaba el estado en que entonces se hallaba la botnica, y el
dibujo de esas plantas ejecutado por l mismo con el ms esmerado primor. La inspeccin
de aquellas lminas hace reconocer fcilmente las plantas que tenemos costumbre de ver en
los jardines, por ms que estn designadas con nombres diferentes de los que ahora les dan
los botnicos.
A poco de haber llegado a Francia el padre Feuille, parta de all otro distinguido viajero francs que deba adelantar el reconocimiento cientfico de los pases que aqul haba
visitado. Era ste Amadeo Francisco Frzier, nacido en Chambery en 1682 de una familia
de origen ingls (Frazer). Despus de haber hecho buenos estudios de lenguas, de literatura,
de teologa y de matemticas, sirvi cinco aos en el ejrcito, escribi una obra sobre los
fuegos de artificio, y fue empleado como ingeniero militar en los trabajos que se hacan en
el puerto de Saint Malo. La vista de los buques que partan de ese puerto para comerciar en
las costas de Amrica, despert en su nimo el deseo de emprender ese viaje, y para llevarlo
a cabo no le fue difcil obtener del Rey la comisin de visitar Chile y el Per para estudiar
estas colonias desde el punto de vista de su defensa militar a fin de preservarlas de una
invasin de los enemigos de Francia y de Espaa.
A fines de 17 1 1, Frzier emprenda su viaje en un buque mercante, provisto, sin embargo, de artillera y de la tripulacin conveniente para entrar en combate en caso necesario;
pero detenido por tiempos contrarios, slo se alejaba de las costas de Francia el 6 de enero
del ao siguiente. En la travesa del Atlntico, toc en las islas de San Vicente y de Santa
Catalina; y doblando enseguida el cabo de Homos, fondeaba el 18 de junio de 17 12 en la
baha de Concepcin, donde daba principio a sus estudios y observaciones acerca del reino
de Chile. Habindose trasladado a Valparaso a fines de septiembre, hizo all una larga
residencia durante la cual pudo visitar Santiago y recorrer una porcin considerable de los
campos vecinos. En mayo de 17 13 parta para el norte. Desembarc en Coquimbo, visit la
ciudad de La Serena y luego la costa de Copiap, y continu sus trabajos en el Per el resto
de ese ao. De vuelta a Europa, residi de nuevo en Concepcin desde el 13 de noviembre

En efecto, reproduce en su relacin el itinerario de ste; pero como dicho libro fue publicado antes que Feuille
hubiera dado a luz su tercer tomo, ha inventado por su propia cuenta todo lo relativo a la vuelta a Francia. El libro
de Durret es una simple superchera literaria sin valor de ninguna clase, lleno de los ms crasos errores geogrficos
y sin una sola pgina medianamente apreciable. Los nombres castellanos estn all homblemente estropeados,
aunque, bajo este aspecto, el libro del padre Feuille contiene a cada paso los descuidos ms inconcebibles.
Biographie universelle de Michaud, tomo XIV, p. 459, art. de Eyries. El padre Feuille. despus de la publicacin de su obra, pas el resto de sus das en Marsella ocupado en estudios cientficos, y all muri en 1732.

383

hasta el 19 de febrero de 1714, da en que parti definitivamente llevando un rico caudal de

noticias y de observaciones que se propona utilizar.
Slo dos aos ms tarde public la obra que le ha dado fama entre los gegrafos y
viajeros, y que lo coloca en el rango de uno de los primeros sabios que exploraron estos
pases con un propsito cientfico33.Poco ms de la tercera parte de esa obra est destinada
a la descripcin de Chile. Frzier, indudablemente inferior a Feuille en astronoma y en
botnica, le era superior en conocimientos de otro orden y, sobre todo, en el arte literario.
Las cartas geogrficas que levant de algunas partes de la costa, as como los planos y
vistas de las ciudades, dejan ver un ingeniero distinguido. Describe los terrenos segn la
ciencia de la poca, y en las noticias que da de las plantas y de los animales, manifiesta que
no era extrao a la botnica y a la zoologa. Estudiando el estado militar de estos pases, ha
ensanchado el campo de sus observaciones, tratando de la industria, de las costumbres, de
la cultura y de la sociabilidad de las colonias del rey de Espaa, y ha agrupado con arte y
expuesto con agradable sencillez un caudal de noticias de que no puede desentenderse el
historiador, La relacin del viaje de Frzier es, por esto mismo, un documento valioso para
conocer el estado de estos pases a principios del siglo XVIII, y como tal la hemos utilizado
ampliamente en algunos de los captulos anteriores. Sus observaciones cientficas, practicadas con un propsito serio, son casi constantemente tiles y, aun, los errores que contienen
nos sirven para apreciar el estado de las ciencias en la poca en que l escriba. As, no debe
extraarse el que su descripcin de los terrenos y de los depsitos minerales, as como todo
lo que se relaciona en su libro con la geologa, sea excesivamente dbil, pero no se pueden
leer sin sorpresa las pginas en que discute la existencia de gigantes en la extremidad aus-

El libro de Frzier fue publicado en Pars, en 17 16, en un volumen en 4 con el ttulo siguiente: Relation du
v o w g e de la mer du Sud aux cotes du Chile et du Prou, fait pendat les annes 1712, 1713 et 1714. Es un libro
esmeradamente impreso y acompaado de 14 lminas y de 23 mapas o planos de mrito diverso, pero los ltimos
son importantes para conocer los progresos de la geografa. El ao siguiente se hizo una reimpresin en Amsterdam
en dos volmenes en 12 con lminas y mapas semejantes y con la agregacin de una Memoria relativa al
establecimiento de los P. P. jesuitas en las Indias de Espaa. Esta curiosa memoria, concerniente a las misiones
del Paraguay, no es la obra de Frzier, sino la reproduccin de un opsculo publicado en Amsterdam en 17 12 sin
nombre de autor.
El mismo ao de 17 17 se public en Londres una traduccin inglesa en una forma semejante a la de la edicin
francesa y con las mismas lminas de sta. Contiene, adems, un apndice escrito por el famoso astrnomo.
Edmundo Halley para defenderse contra ciertos cargos que a uno de sus mapas haba hecho Frzier.
Existen tambin una traduccin holandesa publicada en Amsterdam en 1718, de la cual hay ejemplares que
llevan en su portada la fecha de 1727, y otra alemana impresa en Hamburgo en 17 18 y reimpresa en la misma
ciudad en 1745. Esta variedad de ediciones y de traducciones. revela de sobra el aprecio que se hizo desde el
primer da del libro de Frzier.
A poco de haber vuelto a Europa, Frzier fue enviado como ingeniero militar a la isla de Santo Domingo, y
permaneci all durante siete aos. En este intervalo, en 1725. public el padre Feuille el tercer volumen de su
obra, y al frente de l un prlogo en que, contestando ciertas criticas respetuosas que le haba hecho Frzier, se
desata contra ste en las ms destempladas invectivas, acusndolo de plagiario, de ignorante y de atropellado para
aceptar sin examen las noticias que recoga sobre hechos que no habra podido observar por s mismo. Frzier se
crey en la necesidad de escribir y de publicar una Rponse a la prface critique du livre du R. P. Feuille, que
consta de 56 pginas en 4.En ellas refuta con moderacin y templanza muchos de los cargos que se le haca a sus
escritos y se defiende de las imputaciones ofensivas a su carcter que le haba prodigado el padre Feuille. La
respuesta de Frzier de que hablamos aqu se encuentra frecuentemente en los ejemplares de su libro que, siendo
de la misma edicin de 1716. la nica que se haya hecho en Pans, llevan, sin embargo, una portada diferente con
la fecha de 1732.
3 84

tral de Amrica para llegar a la conclusin de que sin ligereza se puede decir que hay en
esta parte del continente una nacin de hombres de un tamao mucho ms grande que el
nuestro. Las indicaciones del tiempo y de los lugares en que se dice haberlos visto y todas
las circunstancias que acompaan estos informes, agrega, parecen tener un carcter de verdad suficiente para vencer la prevencin natural que se tiene por lo contrario. Pero cualesquiera que sean los defectos de este orden del libro de Frzier, ellos no oscurecen su
mrito general, ni quitan al autor el justo ttulo de ser uno de los primeros iniciadores de los
estudios cientficos sobre estos pases3.

I Frzier. Relation, pp. 78-79. Discutiendo este punto. Frzier recuerda las noticias que l haba recogido
acerca de la alta talla de los patagones. Don Pedro Molina. que haba sido gobernador de Chilo ( y algunos otros
testigos oculares del pas), dice con este motivo, me contaron que esos indios teniaii aproximativamente cuatro
varas de alto.
En un rango muy inferior debemos recordar aqu otro libro francs que. por las noticias que contiene. nos ha
sido til para trazar algunas de las pginas de este captulo. Nos referimos al Noui,ruir isoyn,q?nirfoi<rd i r monde.
eririchr de plusieurs pla>i.s. vue5 et perspecfiws, n i w irw descriptiori de / u Chirie por La Barbinais le Gentil,
publicado en Pars, en 172527, en 3 volmenes, y reimpreso en Amsterdam en 2 volnienes, en 1728. El autor era
simplemente uno de los muchos comerciantes que en aquellos aos salieron de Francia a buscar fortuna en las
Indias. Partido de Cherburgo el 8 de agosto de 17 14, lleg a Concepcin en febrero del ao siguiente. y despus de
hriber permanecido all durante algunos meses, pas a las costas del Per. y enseguida se dirigi los mares de la
China. A su regreso a Europa, toc en las costas del Brasil. en 17 18, donde se detuvo algn tiempo. Su libro revela
que careca por completo de los conocimientos cientficos que habran debido habilitarlo para consignar nociones
serias de geografa fsica, matemtica y astronmica. que faltan por completo en su relacin. Escrita sta sin
aparato literario, en forma de cartas dirigidas a un corresponsal, revela. sin embargo, un notable talento descriptivo. y contiene noticias abundantes para dar a conocer los pases bajo su aspecto pintoresco y de su estado social.
La parte principal de esa obra est consagrada a la China: pero. aunque slo destina unas pocas pginas a los
pueblos americanos, ellas contribuyen. como habr podido verse por iiuestras notas y por l o s extractos que hemos
hecho. a completar el conocimiento de los hechos que encontramos contados en otras fuente\. El capitn Burney.
en su obra citada, tomo i b , pp. 508.12, parece dudar de la autenticidad de este viaje, creyendo hallar en ciertos
accidentes de la relacin indicios de ser un viaje apcrifo. Lo que La Barbinais le Gentil dice respecto de sil
permanencia en Chile, y el perfecto acuerdo de su relacin con los dems documentos que hemos tenido a la vista.
prueban de sobra que ese libro ha sido realmente escrito por un viajero que estuvo en este pas en 17 IS, adems de
que todo el resto de su relacin deja ver que se trata en verdad de un viaje cfectivo, como lo ha reconocido la
mayora de los gegrafos.

385

CAPTULO CUARTO

Fin del gobierno de Ustriz: su destitucin y su residencia: gobierno

interino del doctor don Jos de Santiago Concha (17 1 1- 1717)
I . Aprestos militares para rechazar una anunciada invasin inglesa. 2. Defeccin del marqus de Corpa a la causa
del Rey: extraamiento del ex gobernador Ibez. 3. Perturbaciones intenores durante el gobierno de Ustriz:
levantamiento de los indios de Chilo; desrdenes en Concepcin. 4.Trabajos pblicos del gobierno de Ustnz: el
colegio de indgenas en Chilln y sus resultados; proyecto de fundar una universidad en Santiago. 5 . El virrey del
Per, autorizado por el rey de Espaa, decreta la destitucin de Ustriz y nombra un gobernador intenno. 6.
Gobierno del oidor don Jos de Santiago Concha: residencia de Ustriz; fundacin de la villa de Quillota; persecucin del comercio ilcito.

1. Aprestos militares para rechazar una anunciada invasin inglesa

Mientras los buques franceses mantenan en nuestros puertos el comercio de que hemos
hablado en el captulo anterior, el gobierno y los pobladores de la colonia vivan en la
mayor inquietud por los repetidos avisos que llegaban de una prxima invasin del enemigo. En efecto, casi en cada ocasin que el rey de Espaa tena para comunicarse con sus
gobernadores de estos pases, les daba noticias de los aprestos que se hacan en Inglaterra
para despachar escuadrillas ms o menos considerables contra los puertos de Chile y del
Per. Se insinuaba en ellas el peligro que haba de que esas expediciones fuesen patrocinadas por algunos espaoles a quienes se supona en relaciones secretas con los partidarios del
archiduque de Austria, competidor, como se sabe, de Felipe V al trono de Espaa.
El gobernador Ustriz despleg una afanosa actividad para cumplir las rdenes que a
este respecto le imparta la Corte. Los recursos militares de que poda disponer, no eran, por
cierto, muy considerables, y estaban, adems, repartidos en toda la extensin del territorio
de una manera que, si una vez reconcentrados habran sido suficientes para rechazar una
invasin extranjera, no podan, en la forma en que se hallaban, impedir desembarcos parciales, el saqueo de algunos pueblos o de las estancias vecinas al mar y otros actos de hostilidad igualmente perjudiciales. En esa situacin, Ustriz mand reunir las milicias, algunas de las cuales estuvieron en ocasiones destacadas en Valparaso y en otros puertos, dispuso que se retiraran de los campos vecinos a la costa los ganados de que pudiera apoderarse el enemigo, e hizo colocar centinelas y vigas en varios puntos para estar advertido de
cualquier peligro'. Temiendo conmociones e inquietudes de los indios en esas circunstan-

' Estas medidas de precaucin haban dado origen en Valparaso a un raro accidente que suscit un largo y
387

cias, se repitieron las rdenes que se haban dado en otras ocasiones para que no se les permitiera andar a caballo. Se crea entonces que Valdivia era el principal objetivo de la codicia
de los ingleses para asentar en ella el centro de su poder y de sus recursos, y dirigir desde
all otras expediciones en estos mares; y, mientras tanto, la guarnicin de esa plaza estaba
reducida a la mayor miseria por la falta de los situados que deba remitir el virrey del Per.
Para remediar ese estado de cosas, Ustriz contrajo compromisos personales por dinero para
socorrer a Valdivia; pero mereci que el Rey aprobase su conducta, le diera las gracias por
este servicio y que le mandara pagar las cantidades anticipadas?.En Valparaso se tomaron
igualmente muchas medidas para reparar las fortalezas, cuya construccin no haba sido
nunca slida, y que, adems, el tiempo y la incuria haban deteriorado considerablemente.
Sin embargo, era tal la escasez de gente para su servicio, que cuando se trat de montar los
caones sobre sus curea, no se hall quien pudiera hacerlo. Slo en 17 12, los carpinteros
de un buque francs llamado Le Clew, que mandaba el capitn Boisloret, pudieron llevar a
trmino este trabajo'. Como se sabe, todas aquellas precauciones fueron intiles, porque si
bien durante la larga Guerra de la Sucesin de Espaa entraron dos veces al Pacfico los
navos ingleses, no intentaron empresa alguna contra las costas de Chile.

2. Defeccin del marqus de Corpa a la causa del Rey:

extraamiento del ex gobernador Ibez
Aquella guerra tuvo en Europa las ms azarosas alternativas, que en varias ocasiones pusieron a la nueva dinasta al borde de una ruina que pareca inevitable. A mediados de 1710,
los jefes de los ejrcitos aliados que apoyaban al archiduque de Austria, dieron un atrevido
impulso a las operaciones militares avanzando de Catalua hacia Aragn. Las tropas de
Felipe V, mandadas personalmente por ste, fueron batidas en Almenara, y sufrieron poco
despus (20 de agosto) una derrota terrible en las inmediaciones de Zaragoza. El Rey se
retir apresuradamente a Madrid; pero, amenazado de cerca por los vencedores, se vio en la
necesidad de replegarse con la Corte a Valladolid para organizar la resistencia. Era aqulla
la segunda vez que las vicisitudes de la lucha obligaban a ese Prncipe a abandonar la
capital al enemigo.

ruidoso litigio de competencia entre las autoridades. El 25 de marzo de 1710 entraba en eie puerto un buque con
bandera holandesa seguido de cerca por otro buque francs. El Gobernador de la plaza don Juan Velsquez de
Covarrubias, mand disparar un caonazo con bala contra la primera de esas naves; pero luego se supo que era
espaola. llamada Sari Francisco de Paula, y propiedad de dos comerciantes hermanos apellidados Palacios. Su
capitn, nombrado Francisco Ayans, manifest que haba usado esa insignia por no poseer otra en su buque, pero
esto no lo salv de ser reducido a prisin con una barra de grillos y sometido a juicio. El presidente Ustriz. ganado
por los hermanos Palacios. lo puso en libertad y declar al gobernador de Valparaso inhibido de entender en esta
causa. Todo esto produjo un grueso expediente de memoriales y protestas; y llevado el asunto a conocimiento del
Consejo de indias, el Rey aprob la conducta del gobemador de Valparaso por cdula de 9 de noviembre de 17 13.
El padre Feuille, que navegaba en el buque francs que entr al puerto ese mismo da, ha referido tambin este
lance en el tomo 11. p. 5. de su obra citada en el captulo anterior.
Por cdula de 3 1 de julio de 17 12, el Rey aprob lo obrado por el presidente Ustnz en el socorro de Valdivia,
y le da las gracias por ello, y en 9 de noviembre de I7 13 le mand pagar la suma de 3 1.45I pesos que haban
importado los vveres enviados a aquella plaza.
' Frzier, Relation. p. 86.

388

Los castellanos desplegaron en esta ocasin el mismo entusiasmo que cuatro aos antes,
en circunstancias anlogas, haban demostrado por la casa de Borbn. Los aliados encontraron la capital casi desierta. Las gentes que no haban podido seguir a la Corte, se encerraban en sus casas para no tributar ningn homenaje al prncipe austraco4. Los agentes de
ste se vieron obligados a pagar algunos muchachos para que lo victoreasen el da que hizo
su entrada en la ciudad (28 de septiembre). En esas circunstancias fueron muy pocos los
espaoles de alguna posicin que se plegaran a la causa del pretendiente. Entre stos se
contaron los Ibez, hijos del marqus de Mondjar, y con ellos su primo hermano el marqus de Corpa, que desde el ao anterior se hallaba en Madrid en el carcter de apoderado
y representante del reino de Chile. El ttulo nobiliario que posea y el prestigio de que
gozaba como literato, fueron causa de que el archiduque de Austria, en la necesidad de
mendigar el apoyo de los espaoles, le guardara grandes consideraciones.
Todas las medidas tomadas por los generales aliados para asentar la ocupacin de la
capital, duras y violentas muchas de ellas, se estrellaron contra la resistencia tenaz e incontrastable de los castellanos. El archiduque de Austria, bloqueado, puede decirse as, en la
capital de la monarqua, tuvo que abandonarla en breve (9 de noviembre) dirigindose a
Catalua, y un mes ms tarde (10 de diciembre) sufri la terrible derrota de Villaviciosa,
que deba tener una influencia casi decisiva en la terminacin de la contienda. El marqus
de Corpa, temeroso de los castigos que poda atraerle su adhesin a la causa del pretendiente, haba abandonado la capital con el squito de ste; y una vez llegado a Barcelona se
embarc para Inglaterra, con el propsito, sin duda, de servir a la causa a que se haba
afiliado.
En efecto, tanto el marqus de Corpa como los otros seores espaoles que se haban
adherido al partido austraco, fueron objeto de una tenaz persecucin. El 9 de febrero de
171 1, Felipe V comunicaba a sus gobernadores de Amrica los felices sucesos que con la
proteccin divina haban alcanzado las armas reales en Espaa contra las potencias aliadas; y el 18 del mismo mes expeda desde Zaragoza una cdula dirigida al presidente y
oidores de la real audiencia de Chile, en que les ordenaba lo que sigue: Habindome mi
consejo de las Indias representado cmo don Mateo Ibez, marqus de Corpa, que se
hallaba en Madrid a solicitud de las dependencias del ejrcito de ese reino (Chile) en virtud
de sus poderes, a cuyo fin haba pasado de l, faltando a la fidelidad que me deba, se ha ido
con los enemigos; y que teniendo su familia, casa y hacienda en ese dicho reino, puede
ocasionar, si pasase a l su persona o correspondencia, graves inconvenientes a mi servicio

La historia recuerda en esta ocasin la noble entereza del anciano marqus de Mancera, don Antonio Sebastin
de Toledo, anriguo virrey de Nueva Espaa y personaje relacionado con la historia de Chile por haber sido l quien
dingi la repoblacin de Valdivia en 1645. El marqus de Mancera fue en esas circunstancias el noble rgano de la
opinin pblica cuando, interrogado por el mismo archiduque Carlos, el ilustre viejo respondi, con una firmeza
que el peso de los aos no haba podido debilitar, las palabras siguientes: No tengo ms que un Dios y un Rey y
por ningn caso mudar uno ni otro. Mi edad pasa de cien aos, y hallndome al borde del sepulcro no dejar tal
borrn a mi nombre. Bacallar y Sanna, marqus de San Felipe, Comentarios de la guerra de Espaa e historia de
su rei Phelipe V e l Animoso, Gnova, 1729. libro X I , tomo I, p. 449 y ss. Ortiz y Sanz, Compendio cronolgico de
la hisroria de Espaa. libro XXI cap. 9, tomo VII, p. 273 y ss., de la 2 edicin, Madrid, 1841. William Coxe,
LEspagne snus les rois de la miiison de Bourbon, Pans, 1827, chap. 18, tomo 11, p. 28 y ss. La traduccin francesa
de esta obra es preferible al original ingls por las notas y adiciones del traductor. que lo fue el erudito literato
espaol don Andrs Muriel.

389

y quietud pblica, he resuelto, entre otras cosas, ordenaros y mandaros, como lo hago, que
si el dicho marqus fuese a esos reinos, prendis su persona y le conduciris a stos con toda
seguridad y custodia, y que desde luego le embarguis y hagis embargar todos sus bienes
y hacienda, depositndolos en personas de vuestra satisfaccin y de mayor seguridad. Este
embargo durara hasta que el Rey resolviese lo que deba hacerse con esos bienes, cuando
se hubiere esclarecido en juicio la culpabilidad del marqus de Corpa. Por lo dems, el
presidente de Chile deba impedir toda correspondencia del referido Marqus con los parientes y amigos que tena en este pas.
La cdula referida lleg a Santiago el 5 de diciembre del mismo ao. Sin tardanza, el
Gobernador y la Audiencia decretaron el embargo y secuestro de todos los bienes conocidos del marqus de Corpa, y tomaron las medidas del caso para descubrir si todava quedaban algunos otros que su familia hubiera ocultado o pudiera ocultar5. Esos bienes, sin embargo, aunque en apariencia de un valor considerable, quedaban, en realidad, reducidos a
muy poca cosa. Adems de los muebles y alhajas de su habitacin, constaban de dos haciendas; pero la ms valiosa, denominada Chocaln, no haba sido pagada por entero, y la otra,
San Antonio, era de escasa importancia, aparte de que ambas propiedades estaban gravadas
con fuertes censos que el marqus de Corpa no haba cubierto. El Rey no poda esperar
grandes entradas de aquel secuestro.
Haca poco que Ustriz haba dictado esas providencias, cuando el 10 de enero de 17 12
recibi de Concepcin cartas que debieron alarmarlo sobremanera. Los jefes militares de
esa plaza le comunicaban que por un buque francs que vena de Europa, se saba que en
Inglaterra se preparaba una escuadra contra los puertos de Chile, y que el marqus de Corpa
vena en ella para servir de consejero de los invasores, aprovechando el conocimiento que
tena del pas y las relaciones que conservaba en l. Me pareci por primera y principal
diligencia del cumplimiento de mi obligacin en el servicio de V.M. y bien de este reino,
escriba el presidente Ustriz, hacer que saliesen de l la mujer, hijos y to del dicho marqus de Corpa, para que en llegando a estas costas con las escuadras y fuerzas de navos
ingleses, se halle sin el incentivo de estas prebendas (textual) que le motiven a hacer hasta
los ltimos esfuerzos para ganar el pas, y cuando no recoger a su familia para llevrsela6.
Esta resolucin iba a afectar sobre todo a un personaje que, despus de haber desempeado
un alto papel en la colonia, llevaba una vida modesta, y casi podra decirse oscura, ajena a
todos los negocios administrativos.
Era ste don Francisco Ibez, el anterior presidente de Chile. Despus de entregar el
mando en febrero de 1709, haba estado sometido al juicio de residencia. Una sentencia
relativamente favorable, pronunciada por Ustriz en noviembre de 17 10, haba puesto tr-

Carta del gobernador Ustriz al Rey, de 20 de diciembre de 17 1 1.

Carta del gobernador Ustnz al Rey, de 12 de enero de 1712. Los parientes del marqus de Corpa que se
hallaban entonces en Chile eran los que siguen: Don Francisco Ibez, ex gobernador del reino y to del Marqus,
la esposa de este ltimo, doa Matea Ibez, que era tambin su pnma hermana, y una hermana de sta llamada doa
Antonia Ibez. esposa de don Melchor Ibez, hermano del Marqus. Tena ste, adems, algunos hijos menores
de edad. Todos ellos vivan en familia, en una sola casa. Don Francisco Ibez. el ex gobemador de Chile, era soltero
y no tena a su lado ms parientes que aquellos sobrinos.
En Lima resida doa Mara Josefa de Orellana, viuda de don Luis Ibez y madre del marqus de Corpa. Esta
seora, por su ilustre nacimiento y por su gran fortuna, gozaba en el Per de una alta posicin y de mucha influencia.

390

mino a este proceso, absolvindolo de muchas de las acusaciones que se le hacan, y condenndolo a pagar varias cantidades de dinero por otros cargos. Pero el Rey, adems, le haba
impuesto otras multas; y el ex gobernador que haba venido a Chile cargado de deudas,
tena una fortuna muy escasa y, aun, sta estaba en nombre de su sobrino el marqus de
Corpa. Seguramente, don Francisco Ibez tena determinado pasar en Chile el resto de sus
das; pero la resolucin de Ustriz vino a desbaratar este propsito.
No queriendo, sin embargo, provocar alarmas y conflictos en la ciudad, el Gobernador
quiso reducir a Ibez a que se trasladase a Lima con sus parientes, como si procediera por
su sola y libre voluntad, y bajo el pretexto de que, estando embargados los nicos bienes
que posea su familia, se hallaba en la necesidad de acogerse al lado de los deudos que tena
en la capital del virreinato. Don Francisco de Irarrzabal, marqus de la Pica, amigo ntimo
del ex gobernador Ibez, recibi el encargo de hacerle esta insinuacin, representndole la
conveniencia de guardar sobre todo esto el mayor sigilo para poner a salvo su honor de toda
sospecha de infidelidad. Por entonces respondi en trminos de que as lo hara, dice el
gobernador Ustriz; pero en aquella noche cambi de dictamen por el que le dman sus
sobrinos, y me envi a decir que se lo mandase por escrito y que procurara defenderse. En
vista de esta contestacin, y sabiendo que todo este negocio se haba hecho pblico, Ustriz
lanz el 11 de enero un auto por el cual mandaba que don Francisco Ibez y todos sus
parientes saliesen de la ciudad en el plazo perentorio de ocho das y fuesen a Valparaso a
embarcarse en un buque que estaba listo para el Per. Aquella orden vejatoria que, en realidad, nada poda justificar y que era slo una demostracin del autoritarismo de la poca,
deba cumplirse con todo rigor. Fueron intiles todas las diligencias que hizo Ibez para
obtener la revocacin de ese mandato o, a lo menos, una prorrogacin del plazo para salir de
Chile. La Audiencia, declarando que se era asunto administrativo, se neg a or ninguna
reclamacin. Ibez ocurri al obispo de Santiago, don Luis Francisco Romero, para que lo
amparase dndole asilo en un convento de frailes y a la marquesa de Corpa en un monasterio de monjas; pero ese prelado, despus de consultar esta peticin con el presidente, se
neg a acceder a ella. El ex gobernador Ibez y todos sus parientes se vieron forzados a
marchar a Valparaso, y el 25 de enero partan para el Callao.
Sin duda alguna, Ustriz debi abrigar serios temores por las consecuencias subsiguientes que podan producir esas medidas, desde que aquella familia contaba tanto en el Per
como en Espaa, con valiosas relaciones. A los cuatro meses de ejecutado el destierro de
Ibez y de los suyos, llegaban a Chile nuevas rdenes del Rey que, si bien no podan justificar los procedimientos de Ustriz, deban, a lo menos, servirles de excusa. Felipe V, por
cdulas de 20 de julio y de 1 1 de septiembre de 17 1 1, comunicaba nuevamente al gobernador de Chile los aprestos navales que se hacan en Inglaterra contra estos pases, le deca
que el instigador de ellos era el marqus de Corpa, y le recomendaba empeosamente que
se preparasen para la defensa, detallndole, adems, todas las medidas de precaucin que
deba tomar, para que los puertos y plazas de armas estuviesen guamecidos de tropa y provistos de armas, municiones y vveres. :Para ocumr a la precaucin de los malos efectos
que puedan ocasionar los influjos del dicho marqus de Corpa en los parciales, amigos y
parientes que tuviere en dicho reino, deca el Rey en la primera de sus cdulas, he ordenado
se participe esta circunstancia a fin de que investiguis los que fueren y observis con el
mayor cuidado y diligencia sus movimientos. Recomendbale que en todo esto procediera
con la mayor reserva y prudencia, pero en todo caso, agregaba, aseguraris las consecuen-

39 1

cias que puedan resultar de que sus hechuras, amigos y parientes puedan contribuir al logro
de sus perniciosos intentos, separndolos adonde no sean capaces de ayudar a ellos. El
gobernador Ustriz, como se ha visto, se haba anticipado a tomar estas medidas, y io haba
hecho, no como lo hubiera querido el Rey, esto es, despus de haber examinado los procedimientos de los allegados del marqus de Corpa, sino por simple precaucin, y sin saber
siquiera si aqullos simpatizaban con la conducta de ste. El Rey, que por diversas cdulas
aprob el embargo de las propiedades de esa familia, no conden tampoco los procedimientos del presidente Ustriz ni la violenta traslacin a Lima de Ibez y de los suyos.
Mientras tanto, el ex gobernador de Chile haba iniciado en el Per, desde mediados de
febrero, sus gestiones judiciales contra el atentado de que se le haba hecho vctima. Por
muerte del marqus de Castell dos Rius, gobernaba interinamente el virreinato don Diego
Ladrn de Guevara, obispo de Quito. Sea que obedeciese a las influencias y sugestiones de
la familia de Ibez, o que creyere que el destierro de ste era un atropello injustificado, el
Virrey recibi favorablemente sus quejas. Vuestro Virrey y oidores de aquella Audiencia
(Lima), escriba Ustriz, tomaron resolucin al escrito que present don Francisco Ibez,
querellndose de m, porque le haba hecho salir de este reino, sin hacerse cargo de que los
oidores de esta Audiencia (Chile) no hallaron razones para ampararle por la gravedad del
motivo. Ni se contuvieron aqullos a que llegasen los pliegos de V.M., que saban caminaban para aquella ciudad, para ver si V.M. les mandaba algo sobre dicho armamento, y determinaron cinco das antes que llegasen, sin tener jurisdiccin, por no tener apelacin las
determinaciones de este gobierno a aquella Audiencia. Y aunque la tuviesen en el negocio
por nico, segn derecho, me deban haber dado traslado para que dijese los fundamentos
que haba tenido, porque ordinariamente no suele ser posible expresar en un auto todas las
razones por dilatadas o porque tienen inconvenientes. Y sin atender a nada, declararon por
nulo y atentado todo lo por mi obrado, y que remitiese el auto original por denigrativo e
injurioso, y que vuestro Virrey me escribiese carta de reprehensin por la resolucin que
haba tomado; y que si (Ibez) quisiese volver a este reino (Chile) lo pudiese hacer,
inhibindolo de mi jurisdiccin y a todos sus familiares. Todo lo ejecutaron plenamente,
como consta del testimonio de autos que remito, sin reparos en las nulidades de jurisdiccin
ni de orme; y ms parece que fue esta providencia de voluntariedad que de justicia, que con
desprecio y ajamiento de mis operaciones, complacieron al dicho don Francisco Ibez y a
la mucha parentela que tiene en aquella ciudad el marqus de Corpa. Vuestro Virrey, despus que recibi la real cdula de V.M., les fue dando las providencias y despachos como lo
fue pidiendo el dicho don Francisco Ibez, como parece en la fecha de los autos. Ustriz,
despus de referir ai Rey estos hechos, le peda que dictara una resolucin que declarase
que la audiencia de Lima no tena jurisdiccin sobre el presidente de Chile.
Sin embargo, don Francisco Ibez no se decidi a regresar a Chile. Mantvose en esta
mortificacin de pundonor, poco atendido hasta de los suyos e indigente, refiere un cronista
contemporneo; y por fin, termin el perodo de su vida con la sotana de la Compaa, por
donde esta caritativa y atenta religin le hizo funeral competente a su carcter8. Su sobrina,
Carta del gobernador Ustnz al Rey, de 3 1 de octubre de 17 12.
Crdoba y Figueroa, Historia de Chile, libro V I , cap. 15. Las palabras copiadas en el texto constituyen la
nica noticia que hemos encontrado sobre los ltimos das de don Francisco Ibez, y esa indicacin, como se ve,
es de tal manera vaga que ni siquiera da la fecha de su muerte.

392

la marquesa de Corpa, sigui litigando en Lima por la devolucin de los bienes embargados
a su familia, sosteniendo que stos haban sido adquiridos con su dote y consistan en muebles y ropa de su propiedad particular. Aun, obtuvo una providencia por la cual se le mandaba pagar por cuenta de los frutos de aquellos bienes, la cantidad de dos mil pesos anuales
para sus alimentos y los de sus hijos, pero ignoramos el desenlace final del juicio. Sabemos,
s, que su primognito, sin duda por gracia especial del Rey, entr ms tarde al goce del
ttulo de Marqus, y que este ttulo se perpetu en sus herederos directos, hasta que en 1776
pas a otra rama de su familia9.

3. Perturbaciones interiores durante el gobierno de Ustriz: levantamiento

de los indios de Chilo; desrdenes en Concepcin

Los temores de invasiones inglesas subsistieron en Chile hasta fines de 1713. Spose primero que en agosto de 17 12 las potencias europeas ms eficazmente empeadas en la Guerra de Sucesin haban celebrado una tregua para tratar de la paz; poco ms tarde, que en
enero del ao siguiente se haba prorrogado esa tregua por cuatro meses ms y, por ltimo,
que la paz con Inglaterra y Holanda haba quedado firmada en Utrecht, en abril de 17 13. La
guerra permaneca an subsistente con Alemania; pero aparte de que este imperio no tena
fuerzas navales que pudiesen amenazar a las colonias espaolas, todo haca esperar que
antes de mucho aceptara tambin los tratados. Ustriz, entretanto, se haba guardado
estudiadamente de provocar en Chile durante todo este tiempo la guerra contra los indgenas, pero no le faltaron inquietudes que lo obligaran a usar las armas.
Como medio de extender y de consolidar sus negocios particulares, C'striz, en todos los
puntos en que le fue posible hacerlo, haba confiado los cargos de gobernadores locales con
el mando de las armas, a sus allegados. De los documentos de la poca aparece como indudable, adems, que el Gobernador haba vendido algunos de los puestos de corregidor, y

y No me ha sido dado descubrir la suerte posterior del marqus de Corpa, si se le permiti regresar al Per a
reunirse con su familia. o si falleci en Inglaterra durante su expatriacin. Los cronistas de Chile daban sobre w
persona y sobre los sucesos que dejamos narrados. noticias muy incompletas y, adems. bastante equivocadas.
Posteriormente, don Miguel Luis Amuntegui, utilizando las cdulas de Felipe V y los acuerdos de la audiencia de
Santiago, consigui dar una luz ms clara sobre estos hechos en el S; 8 del cap. 3. tomo 111, de Los precursores de /a
Independencia. La correspondencia dirigida por Ustriz al Rey y los documentos que la acompaan. nos han
permitido adelantar la investigacin, sin poder con todo llegar al esclarecimiento del desenlace final de las aventuras del marqus de Corpa.
En el Diccionario hisfcrico hiogrjco de/ Per por don Manuel de Mendiburu. tomo I V , p. 322, publicado
ocho aos despus que la obra del seor Amuntegui, se habla del marqus de Corpa con el ms completo desconocimiento de los hechos. Recordando lo poco que acerca de este personaje dice don Claudio Gay en su Historia
de Chile, el seor Mendiburu niega que el Marqus hubiese estado en este pas y que de aqu hubiese sido enviado
a Espaa, como niega igualmente el extraamiento del ex gobernador Ibez. No necesitamos repetir que los
documentos citados no dejan el menor lugar a duda sobre estos sucesos; pero s debemos indicar que en el referido
Diccionario hemos hallado tan frecuentes errores de hecho que creemos que su trabajo de investigacin ha sido. en
general, poco cuidado.
Sobre el ttulo del marqus de Corpa y sus poseedores subsiguientes, pueden consultarse las pp. 154- 155 del
apndice 1 del Tratado de/ real derecho de medius annutas del Per, por don Jos de Rezaba1 y Ugarte, Madrid,
1792.

393

prodigado extraordinariamente y por motivos anlogos, los grados militareslo. Se comprende que bajo un rgimen semejante, la relajacin administrativa, ya bastante arraigada, debi
tomar un desarrollo inmensamente mayor, dando origen a las extorsiones y abusos de esos
funcionarios que se crean forzosamente amparados por el Gobernador.
En 17 10 Confi Ustriz el cargo de capitn del fuerte de Calbuco a uno de sus dependientes llamado don Alejandro Garzn de Garricochea, con poderes para asumir el gobierno de
toda la provincia de Chilo en caso de enfermedad del gobernador propietario, que lo era
don Jos Marn de Velasco. A poco de haber entrado al ejercicio de sus funciones, en los
primeros das de 1712, Garzn suscit dificultades y complicaciones de todo orden que
obligaron al Gobernador a decretar su prisin; pero negndose aqul a darse preso, abandon la plaza de Calbuco con los cuarenta y dos soldados que tena a sus rdenes, pas al
continente, y exponindose l y su tropa a los mayores peligros y a las ms duras penalidades, emprendi el viaje a Concepcin con sus armas, municiones y banderas, al travs de
todo el temtorio que ocupaban los indios de guerra. All fueron socorridos a costa de las
reales cajas y acuartelados para volver a Chilo en la primavera prxima. Garzn hall
favor cerc'a del Gobernador y, a pesar de las representaciones del fiscal de la Real Audiencia, ni siquiera fue sometida a juicio, sigui gozando de sus sueldos, y en noviembre siguiente fue despachado de nuevo para que continuara desempeando ese destino.
Mientras tanto, el fuerte de Calbuco quedaba abierto y abandonado. Los indios de esa
comarca, hostigados por los espaoles que los obligaban al penoso trabajo de la corta de
madera en los bosques, creyeron propicia aquella ocasin para recobrar su libertad. En
efecto, el 10 de febrero se pronunciaron en abierta rebelin, mataron a trece o catorce espaoles y a una mujer, saquearon sus casas y cometieron todas las depredaciones ordinarias en
estos levantamientos. El Gobernador del archipilago, reuni las fuerzas que era posible
organizar, y marchando resueltamente contra los rebeldes, les hizo una guerra implacable,
persiguindolos sin descanso en las islas en que se haban asilado. Se hace subir a ms de
ochenta el nmero de los indios muertos de esa manera; pero la tranquilidad de aquellas
islas, cuya perturbacin haba producido las ms vivas inquietudes, qued, al fin, restablecida. Esto no impidi que el gobernador Marn de Velasco fuera suspendido y encausado,
como si realmente hubiese sido el causante de aquella sublevacin".
Otro nombramiento impremeditado del Gobernador, hecho como aqul en contravencin de las leyes que le prohiban dar cargos pblicos a sus deudos y allegados, produjo
I" Estos cargos, muchas veces repetidos en las acusaciones formuladas contra Ustriz, estn confirmados en la
sentencia de su juicio de residencia. "El dicho don Juan Andrs, dice este documento, excedi en el nmero de
graduaciones de cargos militares, y slo de capitanes hizo 364, siendo de ellos 18 de tiempo en el ejrcito (por
antigedad militar) y del nmero 14, y los dems graduados, sin que stos pagasen media annata, de modo que
qued el ejrcito sin soldados sencillos por hallarse todos graduados en perjuicio de la disciplina militar; y las
mercedes que hizo en el ejrcito de cabos de l, fueron 350'. Sentencia pronunciada en 30 de septiembre de 1717.
Este abuso de dar grados militares a los simples soldados que, sin embargo, quedaban sirviendo en este rango,
como el darlos a personas que no haban servido nunca y, aun, a individuos que vivan fuera de Chile, era inveterado; pero parece que nadie lo llev tan lejos como Ustriz.
' I Constan estos hechos de la acusacin entablada por el oidor Corral Calvo de la Torre en 16 de marzo de 17 13
contra el capitn Garzn, acusacin que fue desatendida por la Audiencia, y de los memoriales enviados por dicho
oidor al Rey. La sentencia antes citada los refiere tambin en sus rasgos principales. El viajero Frzier, que se
hallaba en Concepcin a mediados de 17 12, ha recordado tambin el levantamiento de los indios de Chilo. Vase
su Relation, p. 77.

394

tambin perturbaciones no menos graves, pero de diverso orden. Ustxiz haba dado a sus
hijos, que eran mancebos de corta edad, diversos destinos y comisiones, y a uno de ellos
llamado don Fermn Francisco, lo hizo capitn de guardias y comisario general de ejrcito.
Habiendo recibido de Espaa varias cdulas en que el Rey se mostraba satisfecho de la
conducta del gobernador, se crey ste autorizado para pasar adelante. En octubre de 1714,
nombr al referido don Fermn Francisco maestre de campo general del reino, gobernador
de las armas del real ejrcito y corregidor de la ciudad de Concepcin. Este joven, que slo
contaba veintin aos de edadi2,no poda merecer el respeto de las dems autoridades ni de
los jefes del ejrcito, y provoc dificultades que estuvieron a punto de perturbar la paz
pblica. El 10 de diciembre, con motivo de una cuestin suscitada acerca de las ceremoniosas etiquetas en una fiesta de iglesia, los miembros del Cabildo se retiraron dejando solo al
corregidor. Como al da siguiente se negaran a concurrir a la iglesia, el corregidor decret la
prisin de los dos alcaldes, de dos regidores y de tres vecinos, todos personas importantes
de la ciudad, disponiendo, adems, que fueran confinados a diversos fuertes de la frontera.
Fcil es imaginarse la alarma que aquella providencia deba producir. El descontento se
manifest en conversaciones en que no se guardaba respeto ni miramiento por la persona
del corregidor, y lleg a temerse un motn en Concepcin. El gobernador Ustnz, al tener
noticia de estas ocurrencias, despach desde Santiago, con fecha de 28 de diciembre, un
auto por el cual revocaba las resoluciones de su hijo, y condenaba slo a la pena de multas
relativamente pequea a las personas indicadas; pero no queriendo tampoco desautorizar a
aqul, declaraba en el mismo auto que en semejantes dudas y diferencias, donde se puede
seguir escndalo y alboroto por ser actos pblicos que se celebran por el Cabildo y Ayuntamiento se debe estar y pasar por lo que resolviere el corregidor, como cabeza del regimiento, quedando siempre a salvo su derecho a los dichos capitulares para que en el primer
Cabildo resuelvan y determinen la duda o competencia que se ofreci, con el recurso de la
apelacin para la Real Audiencia; y que en materias de desacato contra el dicho corregidor,
puede y debe prender a cualquiera de los alcaldes y regidores, as dentro como fuera del
Ayuntamiento, salvo en otros delitos que son de pre~encin~.
Pero si esta resolucin poda
poner trmino al conflicto suscitado en Concepcin por el hijo del Gobernador, no afianzaba, por cierto, su prestigio, ni tampoco daba crdito a una administracin que por tantos
motivos deba ser objeto de censuras y murmura~iones~.

* El viajero francs La Barbinais le Gentil, que conoci personalmente en febrero de 1715 al corregidor don
Fermn Francisco de Ustriz. dice en el libro que hemos citado en el captulo anterior. que tena entonces 22 aos
de edad. Sin embargo, en las acusaciones formuladas contra Ustriz por los oidores que le eran adversos, se le dan
slo 16 aos; pero creemos que esta es una evidente exageracin.
Aunque he tenido a la vista todo el expediente que se form con los documentos relativos a este negocio, y
que hall en el Archivo de Indias, me ha parecido innecesario entrar en ms prolijos pormenores, limitndome a
referir el hecho en su conjunto general. En ese expediente se hallan nombrados los cabildantes y vecinos sobre los
cuales haba recado la persecucin del corregidor. Eran stos: Don Baltasar Jrez, alcalde ordinario de primer
voto; don Cristbal Manrique, alcalde de segundo voto: don Miguel de Rosa y don Pedro Llorente, regidores: los
vecinos don Francisco y don Fernando del Salto, don Jos y don Francisco de Roa, don Martn de Burboa y don
Pedro de la Cantera.
El corregidor Ustriz dej en Concepcin una triste nombrada que se conserv por largos aos en la tradicin del pueblo. Contbanse los escandalosos negocios que haca, las hostilidades que decretaba contra los comerciantes franceses para arrancarles dinero, y las extorsiones ejercidas contra los indios, precipitndolos a tramar una
rebelin que fue descubierta en 1715 y castigada con gran rigor. El ex jesuita don Felipe Gmez de Vidaurre,
395

4. Trabajos pblicos del gobierno de Ustriz: el colegio de indgenas en Chilln

y sus resultados; proyecto de fundar una universidad en Santiago
A pesar de estos accidentes, nacidos, como se ve, de las graves faltas del presidente Ustriz,
el gobierno de ste acometi algunas obras tiles, y mereci aprobaciones y aplausos que
no se tributaron a otros mandatarios. A imitacin de don Juan Henrquez, se contrajo particularmente Ustriz a mejorar las condiciones de la capital. En estas obras fue eficazmente
ayudado por don Rodrigo Antonio Matas de Baldovinos, vecino considerable de Santiago,
a quien encontr desempeando el cargo de corregidor de la ciudad, y a quien conserv en
este puesto durante todo su gobierno, a pesar de la hostilidad de varios de los oidores de la
Real Audiencia. Ustriz empedr algunas de las calles de Santiago, que hasta entonces
haban sido lodazales intransitables en el invierno y lechos de polvo en el verano. Construy, en la esquina noroeste de la plaza principal, una casa espaciosa para residencia de los
gobernadores, la cual, por el destino que tena y por ser mejor que la mayora de los edificios de la ciudad, recibi el pomposo, aunque inmerecido nombre de palacio. Adelant
igualmente la construccin de las salas de la Audiencia y de las cajas reales, ensanch el
hospital de la ciudad con la creacin de nuevos departamentos, mand edificar al lado del
monasterio de monjas clarisas una casa de recogidas que deba servir de lugar de detencin
de las mujeres de mala vida. Tom tambin un gran empeo en la construccin de la iglesia
de San Miguel, que edificaban los padres mercedarios en los extramuros de la ciudad, para
io cual, asista diariamente a inspeccionar el trabajo. Todas estas obras eran de modestas
proporciones y de poco costo; pero conocida la escasez de recursos de las cajas reales en
aquellos aos en que, por falta de puntualidad en el envo del situado, no era posible pagar
la tropa, se comprender que ellas revelaban un verdadero inters por el adelanto de la
ciudad.
Ustriz prometa, adems, ejecutar otras obras pblicas que en aquella poca se consideraban de gran importancia y de muy difcil ejecucin. Contbanse entre ellas la continuacin del empedrado de las calles de la ciudad y la provisin regular y constante de agua para
la fuente de la plaza. El puente construido sobre el Mapocho bajo el gobierno de Henrquez
estaba en ruina a causa de las avenidas, y, adems, habindose cargado el no un poco ms al
sur de su antigua caja, lo haba dejado en parte en seco. Pero el Gobernador manifestaba que
seguramente no le sera dado llevar a cabo todas estas obras, no slo por la escasez de
recursos sino porque el perodo de su gobierno no bastara para ello. El cabildo de Santiago,

onginario de Concepcin, oy. sin duda, en su juventud referir estos sucesos, y los ha contado con abundancia de
pormenores. pero sin la conveniente prolijidad, en el cap. 4 del libro x de su Hisforiu de Chile indita hasta ahora.
Resumiendo all las noticias que da acerca del gobierno de Ustriz. dice estas palabras: Sus descendientes. que an
existen en Chile, llevarn a mal la pintura que he hecho de don Andrs; pero si yo he de decir la verdad no puedo
decir otra cosa. porque las memorias de que me sirvo no me dan otra idea que la que he dado de su gobierno.
En el 5 2 del captulo anterior hemos consignado algunas noticias acerca de las relaciones que mediaron entre
el corregidor Ustriz y los comerciantes franceses que haba en Concepcin. En el Ej 4 del captulo que sigue, al
contar el levantamiento de los indios de 1723, referiremos aquella intentona de rebelin de que hablamos ms
arriba.
Con fecha de 22 de junio de 17 14. el Rey, en virtud de la consulta del Gobernador, expidi una cdula en que
fijaba las reglas de etiqueta que deban usar los miembros de la audiencia cuando entrasen a la nueva habitacin
del Gobernador,

396

dando cuenta al Rey de los beneficios hechos a la ciudad por don Juan Andrs de Ustriz,
pasaba tambin en revista todos los actos de su gobierno, los socorros prestados a la plaza
de Valdivia, la reparacin de los fuertes de Valparaso, las medidas tomadas para frustrar los
planes de invasin en que pensaban los ingleses por insinuacin y consejo del marqus de
Corpa y los esfuerzos hechos para poner el reino en un buen pie de defensa mediante la
instruccin y disciplina de las milicias, y sealaba enseguida las obras que todava pensaba
emprender el Gobernador. Y aunque ha prometido concluirlas, agregaba, le ser muy difcil hacerlo en los cuatro aos que le restan de gobierno. Por lo tanto, es muy conveniente a
todo el reino que este ayuntamiento pida, como al presente pedimos a V.M., se sirva prorrogar al seor Gobernador en su gobierno otros cuatro a seis aosI6. Casi junto con estas
peticiones, el rey, como veremos luego, deba recibir otros memoriales en que se hacan los
ms tremendos cargos al gobernador Ustnz.
En cumplimiento de las rdenes del Rey, prest tambin Ustriz una atencin preferente
al mantenimiento de las misiones entre los indios infieles, por ms que, no slo los gobemadores y los funcionarios civiles y militares sino los mismos religiosos encargados de dirigirlas, estuviesen convencidos de su inutilidad. Un jesuita de muy buena posicin, procurador
de las misiones, informaba en esa misma poca a un clebre viajero francs de la ineficacia
absoluta de esos medios para pacificar y reducir a los indios1. El obispo de Concepcin,
don Diego Gonzlez Montero, que en esa misma poca (1712) hizo una visita general a su
dicesis, y que recorri todo el territorio araucano examinando las catorce misiones que
tenan los jesuitas, estuvo a punto de ser sacrificado a manos de los indios que se daban por
convertidos, y tuvo que reconocer, en el informe que dio al Rey, que esos brbaros se
mantenan en el mismo estado de ignorancia de toda nocin religiosa, si bien no desesperaba de las ventajas que podan alcanzarse modificando el sistema usado para convertirlos.
Pero entonces se pretenda conseguir la reduccin y conversin de los indios por otro
medio en que se fundaban las ms lisonjeras esperanzas. En septiembre de 1700, bajo el
gobierno de Marn de Poveda, y a indicacin de la Junta de Misiones creada por el Rey, se
haba fundado en Chilln un colegio seminario para la educacin de nios indgenas, en la
persuasin de que de ese establecimiento saldran convertidos en buenos cristianos y volveran a sus tierras a propagar la religin y las ideas de fidelidad y de obediencia al Rey y a sus
delegados. Ese colegio haba sido colocado bajo la direccin de los jesuitas, que gozaban de

Acuerdo del Cabildo de 7 de octubre de 1712, a fojas 162-167 del libro 37.
Vase la nota 68 del cap. 23 de la parte I V de nuestra Historia
I El obispo Gonzlez Montero. en el informe pasado al Rey en 29 de diciembre de 1712, describe largamente
el estado de barbarie en que hall a los indios. Visit, dice, las misiones de los religiosos de la Compaa, y como
estos lugares no estn con5ecutivos, sino en los extremos del territorio, peregrin ms de cuatrocientas leguas sin
mal suceso, aunque con trabajo, y algunos peligros imaginados. El viajero Frzier, que entonces se hallaba en
Concepcin, ha referido estos mismos hechos en la forma siguiente: El obispo de Concepcin Houvansales
(Gonzlez) Montero. haciendo la visita de su dicesis en 1712, fue esperado por ms de cuatrocientos indios que
habindose imaginado que vena para quitarles sus mujeres, queran degollarlo decididamente. Para libertarse de
ellos, se apresur a desengaarlos, asegurndoles que no quera ejercer ninguna violencia. La verdad es que las
autoridades militares de Concepcin. sabiendo que los indios tramaban la muerte del Obispo, despacharon de
Purn un destacamento de tropas de caballera, que lo escolt, cuando volva de Valdivia, desde las orillas del
Toltn hasta la capital de su obispado. El Obispo haba ido a Valdivia por mar, y despus de haber visitado a
Chilo, de manera que en su primera entrada al territorio enemigo fue cuando su vida estuvo en peligro.
Ih

397

la reputacin de ser a un mismo tiempo los maestros ms hbiles de la juventud y los misioneros ms celosos. Aunque estos padres haban llegado a hacerse enormemente ricos y,
aunque tenan en Chilln y en sus inmediaciones vastas y valiosas propiedades adquiridas
por herencia, el seminario de indgenas pas a ser una fuente de entradas para ellos. El cura
de Chilln, don Jos Gonzlez de Ribera, que tena tambin el ttulo de visitador de misiones, hizo donacin de una casa de su propiedad para que sirviese a ese objetivo. La Junta de
Misiones, presidida por el Gobernador del reino, acord que se pagase un snodo o subvencin anual de 240 pesos a cada uno de los padres que deban ensear en ese establecimiento
y otra de 280 al padre que lo dirigiese. Resolvi, adems, pagarles 120 pesos anuales por
cada uno de los diecisis nios que recibiran su educacin en aquella casal9. Este gasto,
muy considerable, dada la pobreza del tesoro real y, sobre todo, la situacin por que entonces atravesaba, iba, adems, a resultar absolutamente intil, como vamos a verlo ms adelante.
Sin embargo, los jesuitas referan, con la ms obstinada insistencia, los favorables efectos producidos por el colegio de naturales de Chilln. Bajo el gobierno de Ustriz pidieron
no slo que se fundasen nuevas misiones igualmente pagadas por la Corona, sino que se
diera mayor desarrollo a ese establecimiento. El Gobemador y sus consejeros accedan
gustosos a casi todo lo que en este sentido se les peda. En marzo de 1714 autorizaron a los
jesuitas para vender la casa donada por el presbtero Gonzlez de Ribera para invertir su
importe en la construccin, en un terreno que era propiedad de la Compaa, de un edificio
destinado al mismo objetivo*.El padre procurador, al hacer esta peticin, recordaba los
beneficios alcanzados con el colegio de naturales de Chilln en los primeros catorce aos de
existencia, y prometa otros muchos mayores para ms adelante. Pero ese establecimiento
funcion todava sin interrupcin hasta la sublevacin de los indgenas de 1723; y entonces
se adquiri el convencimiento de la absoluta ineficacia de este arbitrio para reducir y civilizar a los indios. El fruto que se ha sacado de esta enseanza, escriba poco ms tarde el
cronista de la Compaa, dir ingenuamente por haberlo experimentado, que ha sido grande
en todos los que se quedaron viviendo entre los espaoles, casndose con mestizas o espaolas pobres, trabajando en la campaa para sustentarse o aprendiendo oficio para ganar su
sustento. Todos stos, que han sido muchos, han vivido cristianamente portndose como
espaoles, porque salieron algunos buenos lectores y que saban escribir; tambin empeza-

l 9 Acta del acuerdo celebrado por la Junta de Misiones el 5 de septiembre de 1699. El colegio de naturales se
abri en Chilln el 23 de septiembre del ao siguiente. El padre Olivares ha dado una noticia bastante exacta de
esta fundacin en las pp. 483 y ss. de la Historia de losjesuirus, pero dice equivocadamente que el cura de Chilln,
que don la casa para dicho establecimiento, era don Jos Moncada. Pocos meses antes, la Junta de Misiones, por
acuerdo de 3 de julio de 1699, y en cumplimiento de lo ordenado por el Rey, haba resuelto que se creasen dos
ctedras de idioma indgena, una en el convento de franciscanos de Concepcin y otra en el de los jesuitas de
Santiago, y que cada una de ellas se subvencionase con 300 pesos anuales. El objetivo de esas ctedras era formar
predicadores que pudieran ensear la religin a los indios. Esta creacin demuestra que a fines del siglo X V I I , la
raza conquistadora haba impuesto ya el idioma castellano en toda la parte del pas que haba sido reducida y la
lengua indgena haba desaparecido, tal vez completamente. Se recordar que por muchos aos los hijos de espaoles nacidos en Chile hablaban esta lengua como la suya propia, porque era la de sus nodrizas y de los sirvientes
de sus familias, y que algunos de ellos eran los intrpretes del ejrcito, y los que tomaban las rdenes pasaban a ser
predicadores obligados de los indios.
Acta del acuerdo celebrado por la Junta de Misiones el 1 de marzo de 1714.

398

ron a estudiar algunos, mas no tuvieron paciencia para proseguir, y despus del libro segundo (de la gramtica latina) de Nebrija lo dejaron. Mas los que se volvieron a sus tierras no
tuvieron la fortuna de convertir a sus parientes, que era el fin con que se fundaba este
colegio; antes bien sus parientes los pervertan a ellos, y se hacan como los dems, porque
la sangre y el natural les tiraran ms a imitar a aqullos con quienes vivan, que ellos se
atreviesen a aconsejar a sus padres y hermanos que dejasen las barbaridades de sus ritos.
Slo o decir que uno de la Imperial, llamado Jacinto, viva casado con una mujer. En el
colegio se les enseaba a leer y escribir, a rezar todas las oraciones con el catecismo que se
les explicaba. Rezaban el rosario y oan todos los das misa; se les instrua en las cosas de
devocin y temor de Dios, y en todo lo que conduca a que fuesen buenos cristianos, y
despus de saber lo necesario para confesar y comulgar, se les haca frecuentar los sacramentos2i.Los jesuitas, no acertando a explicarse las causas fatales e invencibles de la
inutilidad de aquella enseanza para civilizar a los indios, parecan creer que el ningn
resultado de sus trabajos era debido a la intervencin del demonio.
Bajo el gobierno de Ustriz se hizo, adems, una tentativa en favor de la instruccin pblica
que merece recordarse. Se sabe que hasta esta poca no haba en Chile ms cursos de enseanza secundaria y superior que los que se hacan en el seminario del obispado de Santiago
y en los conventos, entre los cuales eran, como hemos contado en otra parte, los de los jesuitas y de los dominicanos los ms autorizados y los que gozaban de mayores prerrogativas.
Pero todos esos estudios slo habilitaban para la carrera eclesistica. En Chile era desconocida la enseanza de la jurisprudencia, de manera que los jvenes que pretendan obtener el
ttulo de abogados estaban en la necesidad de hacer gastos considerables para ir a estudiar a
Lima. El cabildo de Santiago, en acuerdo de 2 de diciembre de 1713, resolvi pedir al Rey
que se sirviera crear una universidad semejante a las que existan en otras ciudades de Amrica. Segn los clculos del Cabildo, ese establecimiento impondra un gasto de 5.200 pesos
anuales, y para sufragarlos, ofreca destinar a l una parte de los productos del impuesto de
balanza que se cobraba en Valparaso por pesar las mercaderas.Aunque el Gobernador apoy
cuanto pudo esta peticin, pasaron todava ms de treinta aos y fueron precisos muchos otros
trabajos y diligencias para ver fundada en Santiago una modestsima universidad.

5 . El virrey del Per, autorizado por el rey de Espaa, decreta la destitucin de

Ustriz y nombra un gobernador interino
Cualesquiera que fuesen las dificultades que don Juan Andrs de Ustriz hall en la administracin del reino, y las resistencias que le opusieron algunos de los oidores u otros funcionarios a quienes no poda separar de sus cargos, y la desaprobacin que, como contamos,
merecieron ciertos actos de su gobierno de parte del virrey del Per, todo deba hacerle
creer que gozaba del mejor concepto en la Corte, que contaba con el apoyo de la mayora de
sus gobernados, y hasta que, probablemente, sera conservado en su puesto ms all del
trmino establecido por su nombramiento y por las prcticas administrativas. En efecto,
junto con las cartas en que Ustriz comunicaba los esfuerzos que haba hecho para socorrer

Olivares, Historia de los jesuiias de Chile, p. 406.

399

la plaza de Valdivia, para reparar las fortificaciones de Valparaso y para ejecutar algunas
obras pblicas en Santiago, llegaban a la Corte las comunicaciones del cabildo de Santiago,
segn ya dijimos, que representaban al Rey los grandes servicios prestados por ese caballero en el desempeo del gobierno de Chile, y pedan empeosamente que se le conservara en
l cuatro a seis aos ms del trmino que expresaba su nombramiento. El Rey, dando entero
crdito a esas cartas y representaciones, expidi en 3 1 de julio de 17 13 tres cdulas diferentes en que aprobaba diversos actos administrativos de Ustriz y le daba las gracias por su
buen desempeo en el gobierno.
Pero ya entonces el Rey tena nombrado otro Gobernador para el reino de Chile. En medio de la pobreza general de la metrpoli, y de la codicia que se haba desarrollado por obtener aquellos puestos pblicos que se prestaban para procurarse bienes de fortuna, el Rey,
acosado de splicas y peticiones, acostumbraba despachar nombramientos, aun, para cargos que no quedaran vacantes sino despus de algunos aos. As, el 2 de junio de 1709, el
mismo ao en que Ustriz se reciba del gobierno de Chile, el Rey haba nombrado Gobernador de este pas a don Sebastin Rodrguez Madrid, marqus de Villa Mediana, para cuando
ese cargo quedara vacante, esto es, para ocho aos ms tarde. Suceda, adems, en algunas
ocasiones que antes de que el nombrado pudiese entrar en posesin de su destino, el Rey,
por un motivo o por otro, cambiaba de dictamen y confiaba el cargo a otra persona, anulando para ello el nombramiento anterior. Esto fue lo que ocurri en aquella ocasin. Por cdula de 3 1 de octubre de 17 15, Felipe V, de acuerdo con el Consejo de Indias, decretaba que
no subsistiese la merced que tena concedida en lo futuro a Rodriguez Madrid y que se le
permute en otra cosa; y acordaba dar este puesto al mariscal de campo don Gabriel Cano
de Aponte, militar de cierta nombrada a quien la paz europea que acababa de celebrarse haba
dejado sin ocupacin en Espaa. Deba ste hacer su viaje a Chile por la va de Buenos Aires y traer consigo una considerable remesa de armas para atender a la defensa del reino que
se le encargaba gobernar. Estos aprestos deban retardarlo algunos meses en Espaa.
En esa misma poca haban llegado a la Corte las ms tremendas acusaciones contra don
Juan Andrs de Ustriz. El duque de Osuna, embajador espaol en Francia, dio cuenta de lo
ocurrido en Concepcin con motivo de la prisin del capitn Frondac, de que hablamos en
el captulo anterior. El obispo de Santiago haba informado acerca de algunos de los abusos
cometidos en Chile por el gobernador Ustriz. Pero el ms franco y resuelto acusador de ste
era el oidor don Juan Corral. En sus memoriales al Rey y al Consejo de Indias, pasaba en revista todos los actos administrativos del gobernador de Chile, sealando una a una y con la
ms empeosa escrupulosidad sus faltas, y remitiendo los documentos que deban servir de
prueba a sus acusaciones. El Consejo de Indias, despus de or un extenso informe de su fiscal en que haca la exposicin de estos hechos, acord en 7 de octubre de 17 15 que se enviase a Chile un juez de residencia con encargo de investigar la conducta del Gobernador. En esos
momentos estaba para partir de Madrid don Crmine Nicols Carraciolo, prncipe de Santo
Bono, con el ttulo de virrey del Per, y era a l a quien corresponda decretar la residencia
del presidente de Chile. Felipe V puso en sus manos la siguiente cdula:
x En el Archivo de Indias encontr una carta dirigida al consejo desde Cdiz el 8 de septiembre de 1715 por
don Francisco de Navas y Valds en que dice que no ha podido comunicar a don Sebastin Rodriguez Madrid la
revocacin de su nombramiento de presidente de Chile por cuanto ya se haba embarcado en la flota de don
Manuel Lpez Pintado. Sin embargo, creo que Rodrguez no alcanz a salir de Espaa.

400

El Rey. Pnncipe de Santo Bono, primo mo, virrey y capitn general de las provincias
del Per, y presidente de mi Audiencia de la ciudad de los Reyes. Por despacho de este da
entenderis lo que os ordeno en cuanto al punto de tomar la residencia a don Juan Andrs de
Ustriz, del tiempo que ha obtenido los empleos de presidente, gobernador y capitn general del reino de Chile; y, ltimamente, con motivo de haberse considerado ser los cargos que
se hacen a este sujeto de tal calidad y gravedad que merecen la mayor atencin y el ms
ejemplar castigo si cualquiera de ellos se comprueba; y teniendo presente el miserable estado en que se halla el ejrcito, plazas y presidios de aquel reino, y lo mucho que conviene
pase a l el nuevo gobernador don Gabriel Cano, a fin de que pueda poner en prctica las
providencias que por despachos de la fecha de ste reconoceris he dado para su defensa, he
resuelto a consulta de la referida junta, preveniros y ordenaros que si en llegando vos a
Lima tuvieris recelo de que resulten algunos perjuicios de mantenerse al mencionado don
Juan Andrs de Ustriz en el gobierno de dicho reino de Chile, le depongis y apartis de l,
y dando vos provisionalmente providencia a aquel reino en el nterin que llega don Gabriel
Cano, a quien he mandado en los navos que he ordenado se dispongan para Buenos Aires,
y que lleve al mismo tiempo las dos mil armas que he destinado para aquel reino, que para
todo lo referido os doy comisin y facultad en forma, y de lo que obrareis en esta razn y
fuere resultando me daris puntual cuenta en todas las ocasiones que se ofrezcan, que as es
mi voluntad. Hecho en Buen Retiro, a 5 de noviembre de 17 15. Yo EL REY.Por mandato del
Rey nuestro seor, don Francisco Castejn.
Con estas instrucciones llegaba a Lima el prncipe de Santo Bono, el 5 de octubre de
1716. Su primera atencin fue imponerse de las cosas de Chile. Los informes que recogi,
eran absolutamente desfavorables al gobernador Ustriz. Cumpliendo con lo que en el
expresado despacho se me ordena, deca el Virrey, me he informado del estado en que se
hallaba el reino de Chile y de las operaciones del seor don Juan Andrs de Ustriz, presidente y Gobernador actual en l, por lo cual tengo por preciso y necesario se ejecute lo que
se me previene en cuanto a apartar y deponer del gobierno y traer a esta ciudad al dicho
seor presidente, y usar de la facultad que se me concede y tengo de nombrar persona que
ejerza aquel cargo interinamente. Fundndose en estos motivos, el Virrey, por auto de 23
de diciembre de 17 16, separaba de su puesto al presidente de Ustriz y nombraba un gobernador interino para el reino de Chile.

6. Gobierno del oidor don Jos de Santiago Concha; residencia de Ustriz;

fundacin de la villa de Quillota; persecucin del comercio ilcito
La eleccin del Virrey recay en uno de los oidores de la audiencia de Lima llamado don Jos
de Santiago Concha. Nacido en Lima, de una familia que contaba entre sus mayores algunos
altos funcionarios de la administracin del virreinato, y condecorado por el Rey con el hbito de caballero de la orden de Calatrava, el oidor Concha una a su experiencia en los negocios administrativos una gran laboriosidad y un carcter bien templado para desempear
aquella difcil comisin. Provisto de los ms amplios poderes para deponer al presidente
Ustriz y para someterlo a juicio, el oidor Concha llegaba a Valparaso el 5 de marzo de 1717.
El primer deber que tena que llenar era impedir el comercio de contrabando que seguan
haciendo los franceses en nuestras costas, y someter a juicio a su antecesor. Cuando hubo

40 1

recogido en Valparaso los antecedentes e informes que necesitaba, Concha se traslad a

Santiago, y el 19 de marzo fue solemnemente recibido por el Cabildo en el carcter de
gobernador interino. Ustriz, que hasta entonces casi no se haba movido de Santiago, haba
hecho un viaje a Concepcin en los ltimos meses de 1715 para aquietar a los indios, segn
referiremos en otro lugar. All comprometi de nuevo su dignidad mandando levantar el
embargo de ciertas mercaderas quitadas como contrabando a un comerciante francs. En
esa ciudad tuvo la primera noticia del golpe tremendo que lo amenazaba, vindose privado
violentamente del mando y sin poder impedir ni retardar la tempestad que se haba descargado sobre su cabeza. Sus enemigos, y muchas otras personas que no haban recibido ningn agravio de su administracin, pero que estaban al cabo de los escandalosos negocios
que Ustriz diriga o en que tena participacin, acudieron a dar sus declaraciones o a presentar documentos que lo condenaban de una manera irremisible. El gobernador interino
pudo reunir antes de mucho tiempo un vasto caudal de hechos perfectamente comprobados
sobre la administracin de don Juan Andrs de Ustriz, sobre los negocios que haca bajo el
nombre de sus dependientes y allegados, sobre los permisos que daba a los buques franceses para negociar sus mercaderas, sobre la venta de algunos cargos pblicos y sobre todas
las otras faltas que hemos recordado en las pginas anteriores. Habiendo distribuido todos
estos captulos en veinte cargos diferentes, que tuvo cuidado de asentar y de explicar con
extensin y claridad para imponer la pena que corresponda por cada uno de ellos, el oidor
Concha pronunci el 30 de septiembre de ese mismo ao (1 7 17) una sentencia en que, a la
vez que condenaba a Ustriz al pago de cincuenta y cuatro mil pesos, pona sobre su nombre un estigma indeleble23.
Sin duda alguna, don Juan Andrs de Ustriz no forma por su rapacidad y por su codicia
una excepcin entre los antiguos gobernadores de Chile. Los delitos de que se le acusaba
haban sido, por desgracia, muy comunes entre aquellos mandatarios que, como muchos
otros gobernantes de las colonias espaolas de Amrica, hallaban ordinariamente medios
de explotar su situacin, y dejaban el mando cuando haban adquirido una fortuna considerable, que formaba el ms chocante contraste con la pobreza del Estado. Aquellos vicios,
expresin del estado a que el mal gobierno haba reducido a Espaa, eran de vieja data y de
la ms difcil correccin2J.Pero al paso que muchos de los gobernadores de Chile, acusados

? La sentencia dada por el gobernador interino don Jos de Santiago Concha en el juicio de residencia de
Ustriz ha sido publicada ntegra por don Miguel Luis Amuntegui en Los precursores de la independencia, tomo
111, cap. 6, $ 5 , donde ocupa 17 pginas enteras. Si por su mtodo de exposicin y por su redaccin deja que desear,
por el conjunto de hechos y noticias que contiene, esa sentencia constituye un documento del ms alto valor
histrico, y forma un cuadro notable de aquella administracin, de todos sus fraudes y vicios, as como de las ideas
y prcticas comentes en materia de gobierno. Para referir estos sucesos, nosotros hemos podido disponer tambin
de los numerosos documentos acopiados en el Archivo de Indias junto con las acusaciones enviadas contra el
gobernador Ustriz por algunos de los oidores de Santiago y estos documentos nos han permitido dar plena luz
sobre todos estos sucesos.
24 Macaulay, analizando en enero de 1833 la clebre Hisrov of the war of the succession in Spain de lord
Mahon (despus conde Stanhope). ha consagrado unas pocas pginas de notable vigor y del ms vivo colorido a
dar a conocer la decadencia moral y material a que ese reino haba llegado en la poca a que nos referimos,
describiendo la desmoralizacin en que haba cado la administracin. La hacienda pblica, dice, se hallaba en un
desorden espantoso. El pueblo pagaba sumas considerables. El gobierno reciba bien poca cosa. Los virreyes en
Amrica y los administradores del tesoro, se enriquecan, mientras los comerciantes hacan bancarrota, los campesinos moran de hambre, los servidores personales del soberano no reciban su salario, los soldados de la guardia

402

de las mismas faltas, haban merecido en el juicio de residencia la ms amplia aprobacin

de su conducta, o fallos ambiguos e indulgentes, arrancados por el empeo y el favor que no
ponen a salvo su reputacin ante la historia, ninguno de ellos recibi un castigo tan duro
como el que al gobernador Ustriz impuso el adusto y severo juez que vino a residenciarlo.
Se ha contado que esa sentencia lo colm de amargura, y que aceler el trmino de sus das.
Don Juan Andrs de Ustriz, en efecto, falleci en Santiago poco despus de haberse terminado su juicio de residencia25.
En medio de los afanes que le impuso la prosecucin de este juicio, el gobernador interino se dio tiempo para emprender trabajos de otro orden. Desde mucho tiempo se haba
tratado, como se recordar, de fundar algunos pueblos en los distritos del territorio que
contaban con un nmero mayor de habitantes, y siempre la voluntad de los promotores de
esta idea se haba encontrado retardada por dificultades ms o menos insubsanables. De las
tres poblaciones decretadas por Marn de Poveda, slo la de Taka haba subsistido, pero no
era ms que una aldea miserable que no pareca tener una existencia fija. El Rey, por su
parte, oyendo los informes de los gobernadores y de los obispos de Chile, se haba preocupado de este negocio. Persuadido, como de ordinario, de que bastaba una orden suya para
remediar toda clase de males, decret en 1703 lo que sigue: Siendo tan propio que los
espaoles vivan en poblaciones con buena administracin de justicia, as por la comn
sociedad como para dar ejemplo a que los indios se pueblen Voluntariamente, ha parecido
ordenar y mandar, como lo hago, a mi Gobernador de esas provincias (Chile), d las rdenes que convengan, mandando con graves apercibimientos que todos los espaoles que se
hallaren en ese reino en ranchos, haciendas y chacras, se reduzcan y vayan a vivir a las
ciudades y poblaciones de espaoles, publicndose a este fin bando general para que dentro
de seis meses de su publicacin se hallen reducidos y con casas en que vivan en dichas
ciudades y poblaciones; y que si por su larga distancia hallare por conveniente el poblarlos
en algunos parajes cercanos de los ranchos y haciendas, como que sea de nmero competente de pobladores, los pueda erigir en la villa o villas que parecieren ms a propsito,
donde se hagan sus casas todos los dichos espaoles en la forma que est determinada por
las leyes, con las justicias y ministros que se necesitare y curas que les administren los
santos sacramentos, teniendo presente en cuanto al costo de las iglesias que se hubieren de
fabricar en las referidas poblaciones, lo dispuesto en la ley, etc., sealando en el caso que se
hubieren de hacer nuevas villas, la parte y lugar que fueren ms convenientes y de mejores

real acudan cada da a la puerta de los conventos para disputar a una muchedumbre de mendigos un plato de sopas
o un pedazo de pan. Todos los remedios ensayados agravaban el mal. Se alter la moneda; y esta medida loca
produjo el efecto que siempre ha producido. El crdito qued enteramente destruido, y la miseria que se pretenda
aliviar, no hizo ms que aumentarse. El oro de Amrica, segn la expresin de Ortiz, era para las necesidades del
estado lo que una gota de agua puesta en los labios de un hombre que se muere de sed. Montones de despachos que
ni siquiera eran abiertos, se acumulaban en las oficinas de gobierno, mientras los ministros se concertaban con las
damas de cmara y con los jesuitas para despojarse unos a otros. Todas las potencias extranjeras podan robar e
insultar impunemente al heredero de Carlos V. Y en medio de la miseria engendrada por tamaa desmoralizacin,
los gobernantes de Amrica casi no pensaban ms que en enriquecerse.
25 Algunos cronistas, Crdoba y Figueroa y Carvallo, entre ellos, han referido que los tres hijos que Ustriz
trajo a Chile se establecieron en este pas y que ms tarde obtuvieron del Rey una cdula que rehabilitaba la
memoria de su padre. El hecho no es improbable; pero nunca he podido ver el documento de que se habla.

403

calidades. Y si los dichos espaoles no se quisierer. reducir a las ciudades o pueblos de

espaoles o a las nuevas poblaciones que se sealaren, dentro del trmino prefinido o que se
prefiniere, se les confisquen por el mismo hecho todos sus bienes y haciendas y se les
destierre del reino, o pongan en los presidios que pareciere, como a gente vaga y sin reconocimiento de domicilio26.Por ms terminantes y conminatorias que fueran estas rdenes, se
pasaron largos aos sin que nadie pensara seriamente en darles cumplimiento.
Slo en 17 17 se trat de fundar un nuevo pueblo. El gobernador Concha, en vista de la
poblacin numerosa que haba en el valle de Quillota, de la riqueza de sus campos, de la
amenidad del clima y de las ventajas de su situacin en las inmediaciones de Valparaso,
que era el puerto ms concurrido de todo el reino, se determin a fundar una villa. Elegido
un sitio favorable a la orilla sur del ro de Aconcagua, o de Chile, como se le llamaba en ese
lugar, se traz la poblacin, que deba llevar el nombre de San Martn de la Concha, en
honor del santo que los habitantes de ese valle se haban dado por patrono, y del Gobernador que haba dispuesto la fundacin. Tuvo sta lugar el 11 de noviembre. aniversario de
dicho santo. Los jesuitas, que ya tenan en esos lugares valiosas propiedades rurales y una
casa de residencia, recibieron del Gobernador la donacin de toda la manzana situada al
oriente de la plaza para establecer iglesia y convento en el mismo pueblo. El Rey, por
cdula de 17 de octubre de 172 1, aprob esta fundacin, pero slo le concedi el ttulo de
villa.
En esos momentos, el gobernador interino se hallaba en Concepcin. A principios de
octubre haba recibido el aviso de que el teniente generad Cano de Aponte, que vena a
reemplazarlo en el carcter de gobemador propietario, acababa de llegar a Buenos Aires y
que se pona en viaje para Santiago. Aunque este aviso habra debido retenerlo en la capital
para hacer la entrega del mando, la necesidad de inspeccionar la frontera, donde se haban
hecho sentir algunas alarmantes inquietudes, haban exigido su presencia en aquellos lugares. Pero asuntos de otro orden, adems, lo llamaron a Concepcin.
Segn hemos contado, los buques franceses afluan a los mares de Amrica desde principios de ese siglo, a vender sus mercaderas en las colonias espaolas. Aun, despus de
celebrada la paz europea en 17 13, cuando ya no haba razn ni pretexto para continuar ese
trfico, y cuando el rey de Espaa, invocando las leyes y las prcticas de la monarqua en su
rgimen colonial, lo haba prohibido expresamente por repetidas cdulas, las naves francesas, atradas por los beneficios que les procuraba ese comercio, seguan recorriendo estos
mares y haciendo el contrabando en la misma escala. En 17 16, apremiado por las exigencias de los negociantes espaoles que vean aniquilado el comercio que les procuraba el
antiguo monopolio, se resolvi el Rey a poner un trmino definitivo a aquel estado de
cosas. Organiz, al efecto, una escuadrilla de cuatro buques de guerra y la despach al
Pacfico contra las naves francesas. En la escasez de marinos experimentados que haba
entonces en Espaa, Felipe V tuvo que dar el mando de esa escuadrilla a un oficial francs,
llamado Juan Nicols Martinet, que haba servido con lucimiento en la ltima guerra. A
pesar de su diligencia, slo dos de esas naves consiguieron doblar el cabo de Homos, vindose obligadas las otras a volver a Buenos Aires por el mal estado de sus cascos.

Real cdula de 26 de abril de 1703.

404

Martinet haba llegado a Concepcin en septiembre de 1717. El gobernador interino don

Jos de Santiago Concha lo recibi con las ms manifiestas demostraciones de deferencia,
y se empe en contribuir por su parte al mejor logro de su empresa. Para ello tom todas
las precauciones imaginables a fin de que los comerciantes franceses ignorasen el arribo de
la escuadrilla espaola. Martinet, en efecto, recorri las costas de Chile y del Per y consigui hacer en varios puertos algunas valiosas presas; pero no logr restablecer completamente en el comercio de estos mares el rgimen de riguroso exclusivismo que tena planteado el gobierno espaol?. Martinet, por otra parte, no permaneci largo tiempo en el Pacfico.
Contra las rdenes del Rey y contra los deseos de los gobernantes de estos pases, del virrey
del Per y del gobernador de Chile, que hubieran querido que quedase aqu para el resguardo de las costas, dio la vuelta a Espaa en 1719. A su paso por Chile, el Gobernador de este
reino (Cano de Aponte), reprobando la retirada de esas naves, se neg a suministrarles las
provisiones que necesitaban para el viaje de regreso a Europax. El contrabando sigui hacindose siempre como una necesidad creada por aquel rgimen, y slo se minor cuando
las mayores facilidades acordadas al comercio legal, hicieron poco productivas aquellas
negociaciones.
El oidor Concha pas en estos afanes los ltimos das de su gobierno. Estudi, adems,
las economas que podan introducirse en la administracin de la frontera, y trat de afianzar slidamente la paz de hecho que exista con los indios. Pero no le fue posible plantear
ninguna reforma. A fines de diciembre de ese mismo ao, supo que Cano de Aponte acababa de llegar a Santiago y que el Cabildo lo haba recibido en el carcter de Gobernador. No
teniendo ya nada que hacer en Chile, se embarc para el Per, dejando en la tradicin y en
la historia de nuestro pas el recuerdo de haber sido, durante los nueve meses que lo gobern, un mandatario tan probo como celoso en el cumplimiento de sus deberes.

Crdoba y Figueroa. Historia de Chile. lib. V I , cap. 15; Alcedo y Herrera. Ai,iso hiYt6ric-o. cap. 31, p. 261:
Peralta, Lirnufitndada, canto VI, est. 136.337. Estos tres escritores. aunque contemporneos de estos sucew5. dan
muy escasas noticias sobre la expedicin de Martinet, de que casi no encuentro mencin en otros libro\. En las
Mmoires dit dicc de Saint Sirnot7 he hallado el pasaje siguiente. que al paso que da cuenta de los provechos de esa
expedicin, explica la importancia que se le daba en Espaa: Antes de la partida de la flota (la escuadra espaola
que en junio de 1718 estaba lista en Barcelona para partir para Italia), se recibi en Madrid la noticia de las presas
que Martinet, oficial francs que serva en la marina del rey de Espaa, haba hecho en las Indias occidentales de
algunos buques de Saint Malo. El virrey del Per escribi que el producto de los buques tomados montaba a
2.800,OOO pesos de a ocho, tanto en dinero sonante como en mercaderas de Europa y de la China, que haba hecho
guardar en los almacenes de Lima. Tal socorro vena muy a tiempo para subvenir a los gastos de la expedicin.
Adems del dinero, el rey de Espaa aprovechaba los buques tomados. Escogi lo5 tres mejores de ellos para
juntarlos con los otros dos que tena en el mar del Sur. y para formar con todos una escuadra que pudiera impedir
el contrabando. Saint Simon, Mnioires, tomo xxx. pp. 241-242.
:* Real cdula de 25 de junio de 1720.
El doctor don Jos de Santiago Concha volvi a desempear en el Per el puesto de oidor de la audiencia de
Lima, y poco ms tarde sirvi el importante cargo de gobernador de Iluancavelica. Felipe V, por cdula expedida
en 8 de junio de 1718, le concedi el ttulo de marqus de Casa Concha. Falleci ste en Lima el 9 de marzo de
1741. Uno de sus hijos, don Melchor, fue oidor de la audiencia de Santiago en 1758, y su nieto don Jos fue
igualmente miembro de este tribunal y su ltimo regente de 1814 a 1817.
En septiembre de I 7 18 fue roto con arma cortante el retrato del ex gobemador Concha, que haba sido colocado en la sala del cabildo de Santiago. Aunque todas las sospechas recayeron en lo\ deudos y allegados de don Juan
Andrs de Ustriz, no se pudo, segn parece, descubrir con certidumbre al autor de esta ofensa. El cabildo de
Santiago celebr el 23 del referido mes el acuerdo siguiente:

405

"En la ciudad de Santiago de Chile en 23 de septiembre de 1718 aos se juntaron los seores del Cabildo que
abajo firmarn en la sala de su ayuntamiento a conferir los negocios del bien y til de la Repblica. Este da,
habiendo entrado en la sala de su ayuntamiento los seores del cabildo y reparado en una efigie y retrato que se
halla en la sala referida del seor don Joseph de Santiago Concha, Gobernador y Capitn General que fue de este
reino, se hall en el rostro con muchos tajos, y todo el costado, al parecer con cuchillo o espada, y para proceder a
la averiguacin de tamaa injuria, hecha en ms parte a este ilustre ayuntamiento que al original de ella, y en todos
modos ha sido injuria gravsima, cuyo agresor mereca ejemplansimo castigo, habiendo faltado en su ejecucin a
la atencin que merece esta ciudad y respetos que le conciliaron los beneficios tan crecidos que experiment la
Repblica en el gobierno de dicho seor presidente, y para subsanar en parte esta fealdad, no pudiendo este
ayuntamiento hacer otra demostracin, despus de proceder a las diligencias de justicia, en recompensa de los
favores que le mereci, mandaron que luego incontinenti se traslade la efigie por el artfice que la hizo sin reparar
en ningunos costos, los cuales ofreci hacer de su caudal el seor corregidor (don Pedro Gutirrez de Espejo) para
resarcir en parte y mostrar en nombre de este ayuntamiento, como su cabeza, lo sensible de tamao escarnio, y en
lo particular la recompensa de las honras que mereci a Su Seora, y que luego se proceda por los dos seores
alcaldes a la averiguacin de este caso, conociendo de la causa que se hiciere contra el agresor el primero que
investigare su delito. Con lo cual se cerr este cabildo y los dichos seores lo firmaron. Pedro Gutirrez de Espejo.
Francisco Gutirrez de Espejo. Gregorio de Badioia. Juan Luis Caldera. Ventura de Camus. Diego Martn de
Morales.- Juan Antonio Ruz. D. Toms Canales de la Cerda".

406

NDICE DEL TOMO v

PARTE CUARTA.
LA COLONIA DESDE 1610 HASTA 1700
(Continuacin)

CAPTULO DECIMOQUINTO

Gobierno interino de don Pedro Porter Casanate

( 1 656- 1662)
1 . Antecedentes biogrficos del gobernador don Pedro Porter Casanate
2. Situacin desastrosa del reino: campaa de los espaoles al territorio enemigo,
y despoblacin de la plaza de Boroa
3. El mestizo Alejo: sus operaciones militares contra los espaoles y desastres de
stos
4. Terremoto del 15 de marzo de 1657 y ruina de Concepcin: el fiscal de la
Audiencia propone al Rey trasladar la lnea de frontera a las orillas del Maule
5 . En medio de repetidos contrastes, Porter Casanate contina asentando la recuperacin del territorio perdido por el alzamiento de los indios
6. ltimas campaas de Porter Casanate: fin de su gobierno y su muerte

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20
23

C A P T U L O DECIMOSEXTO

Gobiernos interinos de Gonzlez Montero y de

don ngel de Peredo; borrascoso principio del
gobierno de don Francisco de Meneses
(1662- 1664)
1 . Don Diego Gonzlez Montero, gobernador interino durante tres meses
2. Don ngel de Peredo, nombrado Gobernador por el virrey del Per, toma el
mando de Chile
3. Gobierno de Peredo: repoblacin de las plazas fuertes de la frontera y de Chilln
4. El general don Francisco de Meneses nombrado gobernador de Chile: su viaje
y su entrada al gobierno
5. Atropellada conducta del nuevo Gobernador: persecucin de don ngel de
Peredo y del oidor Solrzano y Velasco
6. Casamiento secreto del gobernador Meneses
7. Ruidosas competencias del Gobernador con el obispo de Santiago

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34
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C A P ~ T U L ODECIMOSPTIMO

Gobierno de don Francisco de Meneses ( 1664-1668)

1. Improbidad administrativa bajo el gobierno de don Francisco de Meneses

2. Violencias y atropellos de su gobierno

3. Primera campaa de Meneses: repoblacin de los fuertes de Arauco, de Nacimiento y otros
4. Segunda campaa de Meneses; llega a Chile la noticia de la muerte de Felipe
IV, y el Gobernador enva apoderados a Espaa
5. Diligencias de Meneses para incorporar la plaza de Valdivia en el temtorio de
su mando
6. Tercera campaa de Meneses: fundacin de nuevos fuertes y desastre de un
destacamento espaol
7. Frustrada tentativa de asesinato del Gobernador: su castigo

cA P T U L O

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59
63
65
67
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D E C IMOCTAVO

Deposicin de Meneses: gobierno interino del marqus de

Navamorquende ( 1668-1670)
1. Impotencia del gobierno del Per para reprimir los excesos del gobernador de
Chile
2. En vista de los informes que llegan a Espaa, la Reina gobernadora autoriza al
virrey del Per para separar a Meneses del mando de Chile
3. Llega a Chile el marqus de Navamorquende con el ttulo de Gobernador y se
hace recibir por el cabildo de Santiago
4. Juicio de residencia de Peredo y de Meneses
5 . Administracin del marqus de Navamorquende
6. Sus operaciones militares y fin de su gobierno
7. Segundo interhato de don Diego Gonzlez Montero

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90
92

C A P ~ T U L ODECIMONOVENO

Principios del gobierno de don Juan Henrquez (1670- 1671);

expediciones inglesas al Pacfico y sus consecuencias
1.
2.
3.
4.

Don Juan Henrquez nombrado gobernador de Chile

Sus primeros actos gubernativos: celebra la paz con los indios
Expedicin inglesa de Narborough a los mares de Chile
Llega a Valdivia y regresa a Inglaterra dejando en poder de los espaoles a
algunos de los suyos: historiadores de la expedicin de Narborough (nota)

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97
1O0

104

5 . Los filibusteros de las Antillas: su origen y progresos (nota). Toma, saqueo e

incendio de la ciudad de Panam
6. Alarmas producidas en las costas del Pacfico por la presencia de los ingleses:
expedicin espaola salida del Per para reconocer el estrecho de Magallanes
7. Suerte desgraciada de los prisioneros ingleses tomados en Valdivia

109
1 16
121

C A P ~ T U L OV I G S I M O

Gobierno de don Juan Henrquez ( 167 1 - 1681).

Los filibusteros en las costas de Chile: incendio de La Serena
1. El peligro de nuevas expediciones inglesas al Pacfico determina a las autoridades espaolas a fortificar Valparaso y Valdivia
2. Altercados entre el Gobernador y los oidores de la Audiencia
3. Dificultades creadas por los captulos de frailes
4. Informacin secreta sobre la conducta del gobernador Henrquez: su ningn
resultado
5. Trabajos administrativos
6. Operaciones militares bajo el gobierno de don Juan Henrquez
7. El Rey, despus de iargas tramitaciones, decreta la libertad de los indios de
Chile y su traslacin al Per: revocacin de este mandato
8. Viajes del padre jesuita Mascardi en busca de las poblaciones espaolas que se
suponan existir en la Patagonia
9. Los piratas ingleses mandados por Bartolom Sharp incendian la ciudad de La
Serena
IO. Correras subsiguientes de Sharp en las costas del Pacfico

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CAP~TULOVIGESIMOPRIMERO

Gobierno de don Jos de Garro ( 1682-1692):

segunda campaa de los filibusteros en las costas de Chile
1. Toma el gobierno de Chile el maestre de campo don Jos de Garro
2. Juicio de residencia de don Juan Henrquez
3. Ratificacin de la paz con los araucanos
4. Plan de Garro para reducir a los indios: es desaprobado por el Rey
5. Nueva campaa de los filibusteros en el Pacfico bajo el mando de Eduardo
Davis
6. Medidas tomadas por el gobernador de Chile para privarlos de recursos:
despoblacin de la isla de la Mocha
7. Los filibusteros en las costas de Chile: son rechazados en La Serena
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175

8. El capitn Davis se retira del Pacfico

9. Expedicin del capitn Juan Strong a los mares de Chile: resolucin del rey de
Espaa sobre el arribo de naves extranjeras a las costas de sus colonias

181
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C A P T U L O VIGESIMOSEGUNDO

Gobierno de don Toms Mmn de Poveda (1692-1700):

se pretende reducir a los indios por medio de misiones
1. Toma el gobierno de Chile el teniente general don Toms Marn de Poveda
2. Es recibido en Concepcin con grandes fiestas y celebra un parlamento con los
indios
3. Fundacin de misiones para reducir a los indios: su ningn resultado
4. Operaciones militares contra los araucanos: parlamento de Choque-Choque
5. Reaparicin de piratas en los mares de Chile
6. Frustrada expedicin francesa contra las colonias espaolas del Pacfico
7. Marn de Poveda intenta fundar cuatro pueblos
8. Miseria a que se ve reducido el ejrcito por la falta de situados
9. Dificultades y competencias del gobierno interior bajo la administracin de
Mmn de Poveda

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205
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CAPTULO VIGESIMOTERCERO

La colonia a fines del siglo XVII

1. Poblacin de Chile al terminar el siglo XVII
2. Estado industrial: la agricultura, la minera, el comercio, la industria fabril
3. Pasin de los colonos por el lujo en medio de la pobreza general del pas
4. Contribuciones: su escaso producto
5. Frecuentes pedidos de dinero hechos por el Rey a sus vasallos de las Indias
6. Nmero considerable de conventos y de religiosos al terminar el siglo XVII
7. Intervencin del poder eclesistico en los asuntos de administracin civil
8. Situacin religiosa de la colonia
9. Relajacin administrativa: abusos y escndalos
10. Estado militar
1 1. Publicacin de la Recopilacion de las leyes de Indias
12. Las preferencias de la Corte en favor de los espaoles de nacimiento producen
los primeros grmenes de descontento en las colonias americanas

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CAPTULO VIGESIMOCUARTO

La ilustracin en Chile durante el siglo XVII:

producciones literarias
1. Los estudios superiores en Chile al terminar el siglo XVII
2. Proyecto de fundar escuelas para indios: su objeto
3. Restricciones impuestas en Espaa y sus colonias al uso de la imprenta y al
comercio de libros
4. Estado de la cultura intelectual de Chile en el siglo XVII
5. Literatura colonial: los cronistas: Sotelo de Romai
6. Don Melchor Jufr del guila
7. El padre Alonso de Ovalle
8. El padre Diego de Rosales
9. Jernimo de Quiroga y don Jos Basilio Rojas y Fuentes
10. Bigrafos y cronistas de sucesos particulares: Santiago de Tesillo y otros
11. Don Francisco Nez de Pineda y Bascun
12. El poeta Pedro de Oa y sus obras inditas
13. Producciones de otro orden: los escritos del obispo Villarroel
14. Consideraciones acerca de este movimiento literario

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PARTE QUINTA
LA COLONIA, DESDE 1700 HASTA 1808

CAPTULO PRIMERO

Gobierno de don Francisco Ibez y Peralta:

cambio de dinasta en el trono de Espaa:
motines en el ejrcito de Chile (1700-1703)
1. Don Francisco Ibez y Peralta nombrado gobernador de Chile
2. Se recibe del mando sin prestar el juramento: su codicia incontenible en el
ejercicio del poder
3. Muerte de Carlos 11; desastrosa situacin de la monarqua; proclamacin de
Felipe V como rey de Espaa y de las Indias
4. Alarmas y perturbacin producidas por estos sucesos en Amrica: el Rey permite que las naves francesas sean recibidas en sus colonias
5. Miserable situacin del ejrcito de Chile: motines militares en la frontera fcilmente apaciguados
6. Segundo motn en la plaza de Yumbel: el Gobernador consigue dominarlo
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7. Castigo de los cabecillas de estos levantamientos

8. El Rey reprueba por repetidas cdulas la conducta observada por Ibez en
esossucesos

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C A P ~ T U L OS E G U N D O

Fin del gobierno de don Francisco Ibez (1703-1708):

el comercio de contrabando en las costas de Chile
I . Fndase una misin para reducir a los indios de la extremidad austral del continente: su fin desastroso
2. Paralizacin de las operaciones militares; reformas en el ejrcito
3. Llegan a los puertos de Chile algunos buques franceses e inician el comercio
de contrabando: sus consecuencias
4. Manda el Rey reducir a pueblos a los indios de Chile: quedan sin cumplimiento esas disposiciones
5. Fin del gobierno de Ibez

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C A P ~ T U L OT E R C E R O

Gobierno de don Juan Andrs de Ustriz:

desarrollo del contrabando en las costas de Chile (1 709- 1714)
I . Toma el gobierno de Chile don Juan Andrs de Ustriz
2. Los corsarios ingleses en el Pacfico: vida y aventuras de Alejandro Selkirk en
Juan Fernndez
3. Gran desarrollo del comercio de contrabando en las costas de Chile
4. Participacin del presidente Ustriz en los negocios del comercio ilcito
5. Resultados econmicos y polticos producidos por ese trfico
6. Primeras exploraciones cientficas del territorio chileno: Feuille y Frzier

CAPTULO

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CUARTO

Fin del gobierno de Ustriz: su destitucin y su residencia:

gobierno interino del doctor don Jos de
Santiago Concha ( 171 1- 1717)
1. Aprestos militares para rechazar una anunciada invasin inglesa
2. Defeccin del marqus de Corpa a la causa del Rey: extraamiento del ex
gobernador Ibez
3. Perturbaciones interiores durante el gobierno de Ustriz: levantamiento de los
indios de Chilo; desrdenes en Concepcin

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4. Trabajos pblicos del gobierno de Ustriz: el colegio de indgenas en Chilln y

sus resultados; proyecto de fundar una universidad en Santiago
5. El virrey del Per, autorizado por el rey de Espaa, decreta la destitucin de
Ustriz y nombra un gobernador interino
6. Gobierno del oidor don Jos de Santiago Concha; residencia de Ustriz; fundacin de la villa de Quillota; persecucin del comercio ilcito

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