Qu fue ese llamado de la Patria que sinti en Espaa y lo impuls a venir?.

. Por qu, antes de embarcarse rumbo a Amrica, pas cuatro meses en Londres?. Cmo se explica que los comandantes de la escuadra que llev al Per fueran todos britnicos? Era San Martn un patriota o un agente ingls?.

Ante todo, Jos de San Martn no era argentino; como no lo poda ser nadie que hubiera nacido en estas tierras 32 aos antes de la Revolucin de Mayo, punto de partida de la nacionalidad. Ms aun: San Martn no era siquiera un criollo; no, al menos, culturalmente. No estudi en el Colegio de San Carlos y en la Universidad de Chuquisaca, sino en el Real Seminario de Nobles y la Escuela de las Temporalidades de Mlaga.

San Martn era espaol a ms no poder. Haba nacido en territorios espaoles de ultramar el Virreinato del Ro de la Plata, donde estaba destacado su padre, Capitn de los Reales Ejrcitos de Espaay tena apenas cinco aos cuando fue llevado a la pennsula. All lo hizo todo: desde aprender las primeras letras hasta convertirse en militar. Durante 22 aos se pasara luchando por su patria (Espaa) en distintos escenarios europeos.

En 1807, cuando Napolen ocup casi toda la pennsula ibrica, San Martn fue uno de los oficiales de la resistencia: integraba el ejrcito que se esforzaba por expulsar al francs invasor. Ese ejrcito concentrado en un sector de Andalucaera muy dbil, y en 1808 pidi ayuda a Inglaterra, que para entonces ya haba echado a Napolen de Portugal. Ante la necesidad de enfrentar a un enemigo comn, ingleses y espaoles (rivales durante dcadas) se convertan, as, en aliados. Fue por eso que San Martn pele en Albuera bajo las rdenes de William Carr Beresford, el ingls que haba invadido Buenos Aires en 1806.

Un temor dominaba por entonces a ingleses y espaoles. El ejrcito francs controlaba casi todo el territorio espaol, Fernando VII estaba preso y las Cortes (el gobierno rebelde) estaba confinado en una isla frente a Cdiz. Qu pasara si Napolen se resolva a invadir Amrica, donde las colonias espaolas haban quedado libradas a su propia suerte? No le sera fcil al francs burlar o derrotar a la Royal Navy en los mares; pero, si la aventura se llevaba a cabo, Francia se convertira en duea de Europa continental y Amrica. En ese caso, Inglaterra no tardara en caer bajo las garras del Gran Corso. Espaa, a su vez, se convertira en una mera provincia de Francia.

La forma de reducir el peligro era establecer aqu gobiernos autnomos, o fortalecer los ya establecidos; todo ello con la ayuda de Inglaterra, aliada de Espaa en la lucha contra el invasor.

Eso exiga desplazar a virreyes y capitanes generales, que no tenan respaldo popular pero, esperanzados en la restauracin, se valan de su poder de fuego para mantenerse en sus posiciones.

Los ingleses saban mucho acerca de Amrica del Sur, desde las pocas en las que Inglaterra y Espaa eran enemigas. En aquellos tiempos, varias veces haban planeado invadir las colonias espaolas, y Beresford poda dar testimonio de lo lejos que haban llegado en algn caso. Los viejos planes, y gran cantidad de informacin sobre estos territorios, fueron puestos a disposicin de San Martn y otros oficiales, que no saban nada sobre el mundo que iban a encontrar. San Martn no tena parientes ni amigos en el Ro de la Plata, y apenas guardaba recuerdos infantiles de Buenos Aires.

Algunos parecen creer que, en 1811, Europa era la de hoy en da, San Martn era un turista argentino en Espaa e Inglaterra ya haba invadido las Malvinas. Les cuesta explicar, entonces, por qu San Martn fue de Espaa a Londres con pasaporte ingls, pas (misteriosamente) algunos meses en la capital britnica, se vincul a la logia de la calle Grafton Street, y vino al Ro de la Plata en la fragata inglesa George Canning con otros diecisiete oficiales.

En este punto surge otro falso enigma: Por qu, si Espaa era su patria, la traicion apenas lleg a Amrica?

Est claro que San Martn vena a cumplir un plan. Apenas llegado, form el cuerpo de granaderos a caballo y, enseguida, dio el primer golpe de estado de la Historia argentina: derroc al primer Triunvirato, instaur un gobierno leal y, en cuanto pudo, le reclam la gobernacin de Mendoza: un sitio donde l jams haba estado. Su propsito era iniciar desde all la campaa a Chile y Per, principales objetivos de su proyecto: controlar la Sudamrica austral. Luego procurara la unin con la Sudamrica septentrional, cuya liberacin estaba a cargo de otro oficial que, como l, haba venido de Londres y tena apoyo britnico: Simn Bolvar. Las eventuales Provincias Unidas de Sudamrica, con gobierno popular y una alianza estratgica con la reina de los mares, alejaran el fantasma napolenico y consolidaran la unin de Inglaterra y Espaa.

Cul Espaa? Esto es lo que debieron preguntarse, a poco de llegar a Amrica, San Martn y todos los otros espaoles, nacidos en estas colonias, que venan a cumplir aqul plan.

Luego de expulsado Napolen de la pennsula (1813), Fernando VII recuper el trono y... Espaa se dividi en dos. Tanto all como ac.

De un lado, el absolutismo, que en la pennsula se escudaba tras los borbones y en Amrica era representado por los virreyes.

Del otro lado, los liberales (o reformistas), que en la pennsula se haban agrupado en juntas y en Amrica tambin.

En la pennsula, el rey restableci la Inquisicin, restituy los seoros, clausur todos los peridicos, cerr los ayuntamientos y diputaciones, e inici una feroz persecucin de los liberales. Eso provoc una guerra civil, en la cual se sucedieron, hasta 1820, los pronunciamientos de esos liberales, agrupados en sociedades secretas que aspiraban a restablecer la Constitucin de 1812.

En Amrica, los virreyes realistas ultramontanospugnaban por mantener el monopolio comercial, as como sus propios privilegios, y enviar ms tesoros americanos a la Corona. Los criollos, agrupados en logias, iniciaron una lucha paralela a la del liberalismo peninsular. Queran imponer principios similares a los de la Constitucin de Cdiz (1812), que ya San Martn haba hecho sancionar por la Asamblea del ao XIII.

Inglaterra estaba del lado de los liberales, tanto en la pennsula (y, en realidad, en casi toda Europa) como en Amrica. Se haba formado una alianza entre defensores de dos libertades: la de expresin y la de comercio. Era una alianza facilitada por el absolutismo, que haba emprendido un ataque contra ambas a la vez.

Espaa y Amrica vivan, por lo tanto, procesos paralelos. Sin embargo, la lejana, la disparidad de historias y poderos entre Sudamrica y Europa, y hasta la diferenciacin tnica resultado de tres siglos y medio de mestizajeterminaran por darle otro cariz a la lucha americana.

Espaa no era una sola. Se haba desdoblado, y la Espaa dominante era la opresora. Salvo un breve perodo constitucional que Po Baroja compar a un pesado carro tirado por mariposas

la pennsula vivi bajo el absolutismo hasta la muerte de Fernando VII, en 1833. Es lo que se recuerda como la dcada ominosa.

Luchando contra el oprobio absolutista, los liberales espaoles sembraban las semillas de un republicanismo que slo florecera muchas dcadas ms tarde. Los criollos, fueron encontrando, en Amrica, nacionalidades nuevas.

San Martn no traicion a Espaa: se hizo argentino al mismo tiempo que el virreinato espaol en el cual haba nacido. Se hizo argentino (y un poco chileno, y un poco peruano) a medida que se iban moldeando con su inestimable ayudaestas naciones antes inexistentes. Naciones que ahora vean la luz y se abrazaban a los mismos ideales de libertad por los que all lejos seguan luchando (contra el Rey absolutista) los antiguos, espaolsimos, compaeros de armas de San Martn.